oración
¿Qué acto por sí solo tenía poder en el pensamiento romano?
Todos los sacrificios y ofrendas requerían una oración acompañante para ser efectiva. Plinio el Viejo declaró que "se cree que un sacrificio sin oración es inútil y no una consulta adecuada de los dioses". La oración por sí misma, sin embargo, tenía poder independiente. La palabra hablada era así la acción religiosa más potente, y el conocimiento de las fórmulas verbales correctas la clave para la eficacia. El nombramiento exacto era vital para aprovechar los poderes deseados de la deidad invocados, de ahí la proliferación de epítetos de culto entre las deidades romanas. Las oraciones públicas (Prex) fueron ofrecidas ruidosamente y claramente por un sacerdote en nombre de la comunidad. El ritual religioso público tuvo que ser promulgado por especialistas y profesionales sin defectos; Un error podría requerir que la acción, o incluso todo el festival, se repitiera desde el principio. El historiador Tito Livio informa una ocasión en la que el magistrado que preside el festival latino olvidó incluir al "pueblo romano" entre la lista de beneficiarios en su oración; El festival tuvo que empezar de nuevo. Incluso la oración privada por un individuo era formulaica, una recitación en lugar de una expresión personal, aunque seleccionada por el individuo para un propósito o ocasión particular.
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