fuerzas japonesas
¿Qué grupo ocupó las Islas Gilbert?
Durante la Guerra del Pacífico Funafuti fue utilizada como base para preparar los ataques posteriores Seaborn en las Islas Gilbert (Kiribati) que fueron ocupadas por las fuerzas japonesas. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desembarcó en Funafuti el 2 de octubre de 1942 y en Nanumea y Nukufetau en agosto de 1943. Los japoneses ya habían ocupado Tarawa y otras islas en lo que hoy es Kiribati, pero se retrasaron por las pérdidas en la batalla del Mar del Coral. Los isleños ayudaron a las fuerzas estadounidenses a construir aeródromos en Funafuti, Nanumea y Nukufetau y descargar suministros de barcos. En Funafuti los isleños pasaron a los islotes más pequeños para permitir a las fuerzas estadounidenses construir el aeródromo y construir bases navales e instalaciones portuarias en Fongafale. Un Batallón de Construcción Naval (Seabees) construyó una rampa de hidroaviones en el lado de la laguna del islote Fongafale para operaciones de hidroaviones. La USN Patrol Torpedo Boats (PTs) tuvo su base en Funafuti desde el 2 de noviembre de 1942 hasta el 11 de mayo de 1944.
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