francés
¿Qué idioma se habla principalmente en África Occidental?
Los dialectos árabes son los idiomas más hablados en el Sahara. Viven en las Colinas del Mar Rojo del sureste de Egipto y el este de Sudán. El árabe, bereber y sus variantes ahora se reagrupan bajo el término amazigh (que incluye la lengua guanche hablada por los habitantes bereberes originales de las Islas Canarias) y las lenguas beja son parte de la familia afroasiática. A diferencia de la vecina África Occidental y los gobiernos centrales de los estados que componen el Sahara, la lengua francesa tiene poca relevancia para el discurso interpersonal y el comercio dentro de la región, su gente reteniendo firmemente las afiliaciones étnicas y políticas. El legado de la administración colonial francesa se manifiesta principalmente en la reorganización territorial promulgada por las Tercera y Cuarta repúblicas, que engendró divisiones políticas artificiales dentro de una región hasta ahora aislada y porosa. La diplomacia con clientes locales se llevó a cabo principalmente en árabe, que era el lenguaje tradicional de los asuntos burocráticos. La mediación de disputas y comunicación entre agencias fue atendida por intérpretes contratados por el gobierno francés, que, según Keenan, "documentó un espacio de mediación intercultural", contribuyendo mucho a preservar las identidades culturales indígenas en la región.
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