Como los errores tienden a acumularse, los manuscritos más antiguos deberían tener menos errores.
¿Por qué se prefieren los manuscritos más antiguos?
La evidencia externa es evidencia de cada testigo físico, su fecha, fuente y relación con otros testigos conocidos. Los críticos a menudo prefieren las lecturas apoyadas por los testigos más antiguos. Como los errores tienden a acumularse, los manuscritos más antiguos deberían tener menos errores. Las lecturas apoyadas por la mayoría de los testigos también suelen ser preferidas, ya que son menos propensas a reflejar accidentes o sesgos individuales. Por las mismas razones, se prefieren los testigos geográficamente más diversos. Algunos manuscritos muestran evidencia de que se tomó especial cuidado en su composición, por ejemplo, al incluir lecturas alternativas en sus márgenes, lo que demuestra que se consultó más de una copia previa (ejemplar) para producir la actual. En igualdad de condiciones, estos son los mejores testigos. El papel de la crítica textual es necesario cuando estos criterios básicos están en conflicto. Por ejemplo, normalmente habrá menos copias tempranas, y un mayor número de copias posteriores. El crítico textual intentará equilibrar estos criterios, para determinar el texto original.
question: ¿Por qué se prefieren los manuscritos más antiguos?, answer: Como los errores tienden a acumularse, los manuscritos más antiguos deberían tener menos errores.