assistant: Presidente Gustavo Petro. Amigas, amigos de la república hermana de Colombia: Sólida y antigua es la hermandad entre nuestros pueblos y muchas las coincidencias políticas de ambas naciones en distintos momentos de nuestra historia. Por ejemplo, el único presidente indígena que ha tenido Colombia, el general progresista José María Dionisio Melo y Ortiz. Derrocado y perseguido por los conservadores, encontró refugio y combatió en Chiapas, en México, en el Ejército Liberal de Ángel Albino Corzo, representante fiel de las ideas reformistas y libertarias del mejor presidente que hemos tenido en nuestro país, Benito Juárez García, un indígena zapoteco que fue considerado en su tiempo como el Benemérito de las Américas. Es importante recordar que, luego de proclamarse las Leyes de Reforma en nuestro país y de que el movimiento liberal encabezado por Benito Juárez, derrotara al conservadurismo, este agrupamiento reaccionario acudió a Europa para traer a Maximiliano de Habsburgo y establecer un imperio con el apoyo de Napoleón III, quien envió 30 mil solados para invadirnos. En ese entonces el ejército francés era el más poderoso del mundo. Juárez resistió y en esos momentos difíciles, el 2 de mayo de 1965 el congreso de Colombia por decreto dispuso, cito textualmente, que ‘el retrato de este eminente hombre de Estado sea conservado en la Biblioteca Nacional como homenaje por su constancia en defender la libertad e independencia de México’. Más tarde, ocurrió un hecho histórico, poco conocido, pero de gran relevancia en cuanto a la amistad y el patriotismo que une a México y a Colombia: en 1894, convivían en Costa Rica revolucionarios de varios países de América Latina y del Caribe y entre ellos destacaban los cubanos y los colombianos, ahí estaban Antonio Maceo, precursor, junto a José Martí, de la independencia de Cuba. Y ahí recibían también revolucionarios liberales colombianos, como el general Avelino Rosas, su hombre de confianza, el periodista y escritor Francisco Pereira Castro, así como el célebre general Rafael Uribe Uribe, también amigo de Maceo y quién habría de inspirar a Gabriel García Márquez para darle vida al coronel Aureliano Buendía en su célebre novela Cien años de soledad.  En Costa Rica también estaba asilado un revolucionario mexicano, Catarino Garza Rodríguez, el cual tuvo la osadía de organizar una guerrilla en Texas y llamar al pueblo de México y derrocar al dictador Porfirio Díaz, 18 años antes de que lo hiciera Francisco I. Madero, nuestro Apóstol de la Democracia. Catarino llegó a Costa Rica y tenía dos opciones: unirse los cubanos, que en ese tiempo se embarcaron para lograr la independencia de unas de las dos únicas colonias que la monarquía española conservaba en el continente; o colaborar con los liberales colombianos en el derrocamiento del gobierno conservador de este país. En ambos casos, como él mismo decía, se trataba de ayudarlos para que luego lo ayudaran a él en su lucha contra Porfirio Díaz, a quien llamaba ‘el zar de México’.  En una carta a su esposa, Catarino escribía: ‘Quizá me sea necesario ayudar a otros pueblos primero para que después me ayuden a mí’.  Con este ideal de revolucionario internacionalista, en marzo de 1895 Catarino, encabezando a 30 guerrilleros, salió de Puerto Limón, Costa Rica, para desembarcar en Bocas del Toro, de entonces Departamento Colombiano de Panamá. El objetivo era la toma del cuartel de Bocas del toro, pero en los primeros combates el revolucionario mexicano perdió la vida y ahí quedó enterrado, en una fosa común, junto con Pereira y otros combatientes. Así como nosotros estamos ahora, por solicitud del presidente Gustavo Petro, ayudando a encontrar en la trinitaria Chiapas los restos del general Melo para que sean devueltos a Colombia, en Panamá existe un equipo de expertos haciendo otro tanto para que podamos repatriar los restos de Catarino. En nuestro interés de conocer más sobre este guerrillero internacionalista mexicano, nos ayudó mucho el testimonio del comandante colombiano Donaldo Velasco, encargado en ese entonces del regimiento militar de Bocas del Toro y Colón, quien tuvo el acierto de publicar un folleto en el que narró con buena prosa lo sucedido durante el malogrado desembarco. A pesar de su conservadurismo, Velasco dejó de manifiesto su profunda admiración por Catarino Garza, al sostener: ‘No era en mi concepto el bandido vulgar que retratan los norteamericanos’. Aun después de muerto, inspiraba respeto. En un recuento somero y en homenaje a esos hombres de ideales, revolucionarios, el mismo año que murieron Catarino y Pereira dejó de existir José Martí. A Maceo lo asesinaron en 1896, a Rosas en 1901; poco después, en México, ofrecieron su vida por la justicia y la democracia Francisco I. Madero, Emiliano Zapata, Francisco Villa, Ricardo Flores Magón y muchos más. También, en nuestro país, en 1929 fue asesinado el líder cubano independentista Julio Antonio Mella; en 1934, en Managua, fue traicionado y ultimado Augusto César Sandino, el general de hombres libres; en 1948 hicieron lo mismo aquí en Colombia, en Bogotá, con el político liberal José Eliécer Gaitán. En tiempos más cercanos fueron víctimas del conservadurismo y de la arrogancia hegemónica el insigne guerrillero Ernesto ´’Che’ Guevara y el más demócrata, el más demócrata de los políticos latinoamericanos, Salvador Allende, así como muchos héroes anónimos, olvidados, pero benditos, y otros que seguirán surgiendo porque la lucha por la dignidad y la libertad de los pueblos es una historia sin fin. Amigo, hermano y compañero presidente Gustavo Petro: Como usted y otros colombianos saben, nuestros pueblos siempre se unirán en la búsqueda de la libertad, de la justicia, de la democracia y en la defensa de nuestras soberanías. Tuve la fortuna de conocer y ser amigo del Cervantes de nuestra América, Gabriel García Márquez, quien decidió tener como segunda patria a nuestro país. Este hombre inteligente, respetuoso y humanista, siempre llevaba a Colombia prendida en el corazón y, al mismo tiempo, defendía sin titubeos el derecho inalienable y sagrado de la soberanía de los pueblos de nuestra América. A diferencia de otros, que optaron por la indefinición y el coqueteo con la oligarquía y los poderes hegemónicos, el ‘Gabo’, prefirió ponerse cera en los oídos para no escuchar el canto de las sirenas. Yo vengo a Colombia ahora, presidente Petro, a decirle lo evidente, que usted puede contar con nosotros, que conocemos su trayectoria como luchador social, que admiramos su honestidad y su patriotismo. Celebramos que Colombia y su pueblo estén viviendo un momento estelar en su historia fecunda. Sobre la hermandad de nuestras naciones, déjenme presumir, baste recordar lo que antes se decía en Colombia: los de la oligarquía de aquí se creían ingleses, los de la izquierda de aquí franceses, pero los del pueblo colombiano, el pueblo colombiano, se sentía mexicano. ¡Que viva Colombia y que viva México!