Después que el fuerte v animoso Aquiles,
terror de Troya y de su Grecia escudo,
fue muerto por el arco y por la mano
de Paris, que robó la griega Helena,
luego se mueve en todo el campo griego
rumor y disensión sobre las armas
que, de los más famosos capitanes,
cada cual por su parte las desea.
Y no por la riqueza, aunque eran ricas,
ni por la fortaleza, aunque eran fuertes,
sino porque el varón a quien se diesen
con ellas alcanzaba preeminencia
sobre todos los griegos, pues le daban
por justo sucesor del grande Aquiles.
En todos los señores principales
general y muy grande era el deseo
de tanto grado y de tanto nombre,
mas la misma grandeza del negocio,
y ser tan importante la demanda,
les pone tal temor, que todos callan
sin osar declarar que lo pretenden.
No lo declara Ayace el Oileo,
ni quiere declarallo Diomedes,
ni muchos otros, y aun los mismos reyes
tuvieron por mejor no declararse.
Solos dos caballeros, uno el hijo
de Telamón y el otro el de Laerte,
muestran en su valor gran confianza
de merecer tal honra, anteponiendo
sus méritos y partes cada uno.
Mas el rey Agamenón, que no quiere
determinar por causas muy bastantes
cosa de tanta envidia y pesadumbre,
mandó juntar los capitanes griegos
en medio de su campo, donde a todos
les cometió el juicio y la sentencia
de la contienda que los dos trataban.
Los capitanes griegos se juntaron
y en pie la vulgar gente los cercaba,
cuando de en medio se levanta Ayace
y, mostrando en el rostro la fiereza
de un ánimo impaciente arrebatado,
la ribera del mar mira y la armada,
a la cual señalando con las manos:
¿Cómo sufres, oh Júpiter -comienza-,
que tratando esta causa ante estas naves
ose comigo compararse Ulises?
¡Ulises, que huyó en el punto que Hétor
acometió a quemallas con su gente!,
lo cual le sucediera, si el esfuerzo
y el valor deste pecho y deste brazo
no se lo defendiera y apartara
de nuestras naves el cercano incendio.
Pero más fácilmente se sustenta
con fingido hablar una contienda
que con armada mano una batalla,
y tanto me es a mí dificultoso
el decir con el arte que éste dice,
como a él el hacer lo que yo hago:
porque cuanto yo valgo en los peligros
y en los grandes efetos de la guerra
tanto presume de valer hablando
sin medir la distancia y largo trecho
que hay desde sus palabras a mis obras.
No pienso, oh griegos, que convenga agora
recontaros mis hechos, pues los vistes;
cuente el facundo Ulises sus hazañas,
que, por facundamente que las cuente,
veréis en ellas la verdad envuelta
entre dos mil ficiones que la encubren.
Ya de los casos donde él más se alaba
en ninguno jamás hubo testigos
sino sola la noche y sus tinieblas,
porque la claridad nunca acompaña
tal hombre, tales obras ni tal vida.
No dejo yo de ver que claro veo
de cuán gran importancia es lo que pido,
mas el competidor que se me opone
disminuye esta gloria en muy gran parte,
por donde, aunque de sí la cosa es grande,
ni en mí ha sido soberbia el pretendella,
ni será demasía el alcanzalla,
pues la ha pedido y esperado Ulises.
Él no puede perder ya en este caso,
el premio tiene ya desta contienda,
pues, cuando bien la pierda, dirá el vulgo
que en fin ha osado competir conmigo.
Y de que esto se diga puede honrarse
cuanto yo por razón sentirme dello.
En mí, si la virtud dudosa fuese
y no tan clara como ya se ha visto,
es tan alta mí sangre y mi nobleza
que, sin las otras partes, a esta sola
no pueden igualar todas las suyas.
Telamón el famoso fue mi padre,
el cual tomó con Hércules los muros
de Troya, y con Jasón navegó en Colcos;
Éaco fue su padre, abuelo mío,
que es severo juez de aquella parte
donde Sísifo con la grave piedra
por sus maldades vive atormentado,
y Éaco confesó Júpiter mesmo
ser su progenie, y así dél agora
vengo yo a ser tercero descendiente.
Y no quiero que en esto me aproveche
ser de tan alta sangre como he dicho,
si de la mesma no desciende Aquiles:
todos sabéis que era mi primo hermano,
ved si debe heredar antes sus armas
el que era su pariente tan estrecho,
que Ulises, descendiente de Sísifo,
al cual en los engaños y en los hurtos
es tan conforme cuan cercano en sangre.
Yo no puedo pensar cómo o por dónde
una razón tan clara se me niegue,
si venir yo primero a esta jornada,
y en ella pelear como se sabe,
no viniese a dañarme por ventura;
ni sé en qué pueda Ulises confiarse,
si ser venido aquí de los postreros
a mostrar su vileza y cobardía
no viniese por caso a aprovechalle,
o haber fingido, por quedarse en Grecia,
que estaba loco cuando Palamedes
con gran destreza descubrió el engaño
y le trajo por fuerza en esta empresa.
No puedo yo creer, ni ha de creerse,
que el valor y prudencia de los griegos
quiera que en tales armas tenga parte
el que nunca jamás tuvo ninguna
en cosa que con armas se hiciese.
A Júpiter pluguiera, y a los dioses,
que la locura que él fingió de miedo
fuera verdad, o al menos se creyera,
y con nosotros no viniera a Troya,
que Filotetes, hijo de Peante,
a quien él fue a llamar como a heredero
de las saetas de Hércules fatales,
y necesarias en la empresa nuestra,
no viviera muriendo agora en Lemnos,
donde déste quedó desamparado
y a do cuentan que come y que se viste
de las aves que mata y de las fieras,
usando en esto, no sin nuestra afrenta,
de aquel arco divino y las saetas
que sólo contra Troya habían de usarse,
como estaba dispuesto por los hados.
Allí, de las cavernas donde habita,
gimiendo y sospirando, pide al cielo
del hijo de Laertes la venganza,
y ha de esperarse, si en el cielo hay dioses,
que no la pedirá gran tiempo en vano;
mas, con todo su mal y desventura,
aún vive por no haber seguido a Ulises.
Y si lo mesmo, por su bien, hiciera
el miserable y triste Palamedes,
o bien no fuera muerto o, a lo menos,
lo fuera sin la infamia y el mal nombre
que le vino de Ulises falsamente,
no por otra razón que por el odio
de habella Palamedes descubierto
en Grecia la fición de su locura.
Por esto le acusó de que trataba
contra los griegos con el rey troyano,
y fingió los presentes y las cartas
que al triste dieron miserable muerte
con nombre de traidor, más convenible,
cierto, al acusador que al acusado.
Así, con cruda muerte o con destierro,
procura de quitarnos tales hombres;
así muestra su esfuerzo, así pelea,
y así puede temerse el sabio Ulises,
el cual, aunque en palabras y elocuencia
pase y exceda al venerable Néstor,
no negara que en el desamparalle
no mostrase vileza manifiesta,
cuando el buen viejo, por su edad cansado,
y el caballo herido, le llamaba
pidiéndole socorro en su peligro,
donde él, de miedo, sin vergüenza alguna,
desamparó, huyendo, al compañero.
No finjo nada yo ni lo encarezco,
Diomedes será desto buen testigo,
que le llamó mil veces por su nombre
para que a Néstor se le diese ayuda
y, no pudiendo al cabo detenelle
con ásperas palabras ni con blandas,
él dio el socorro y remedió su falta.
Pero los dioses miran justamente
del cielo nuestras obras, porque luego
se vio necesitado de socorro
éste que no lo dio siendo llamado,
y fuera bien dejalle, como él deja
a los que van con él, y que probara
con su daño la ley que él mismo puso;
mas yo, que me hallé presente acaso
y perdido le vi de puro miedo,
pasé, sin esperar que me llamase,
delante dél, y con mi fuerte escudo
le defendí oponiéndome a la furia
de las armas troyanas, de las cuales
en fin salvé la temerosa vida,
y él, que mostró cuando llegué a ayudalle
no poderse mover de muy herido,
como libre se vio, huyó volando,
sin que le detuviesen las heridas.
Pues veis dónde Hétor entra en la batalla,
y los dioses con él que le acompañan,
y, por do pasa, no tan sólo Ulises
pero los fuertes temen y se apartan;
yo, que sufrir no puedo ver teñida
la espada de Hétor en la sangre griega,
me le pongo delante y hago tanto,
que en fin por esta mano vino a tierra.
Y cuando uno llamó de entre los griegos
que con él combatiese solo a solo,
y a mí, como sabéis, tocó la suerte,
yo combatí con él y me sostuve
en singular batalla todo un día.
Y si me preguntáis cuál fue el suceso,
diré que no vencí, mas que tampoco
perdí de mi valor tan sólo un punto;
y es de estimarse el no perder con Hétor
no menos que ganar con cualquier otro.
Pues cuando en multitud, con hierro y fuego,
no sin favor de Júpiter eterno,
salieron a quemarnos nuestra armada
con ímpetu tan grande los troyanos,
¿dó estaba entonces el facundo Ulises?,
¿dó estaba su elocuencia, o de qué fruto
nos fueron sus razones bien compuestas?
Su lengua y el decir artificioso
mal nos valieran donde convenía
otro remedio que el de sus palabras.
Pues tal le di yo luego, y no encubierto
sino a la vista de todos, peleando:
yo resistí a los fuertes enemigos,
yo defendí estas naves y, con ellas,
la esperanza salvé de nuestra vuelta.
Y no pueden valer las armas tanto,
cuando a la cantidad deba mirarse,
que mucho más no valgan tantas naves;
pues si la calidad sola se estima,
no le falta ninguna al que esto hizo
para pedir, y aun merecer, las armas.
Antes, si la verdad decirse sufre,
más les conviene que las traiga Ayace
que a mí puede el traellas convenirme,
porque, faltando aquel famoso Aquiles,
de sus armas Ayace es demandado
sin que en esta contienda él las demande.
Compare agora el ítaco con esto
la muerte de Dolón y la de Reso,
Y a Héleno el de Príamo cautivo
con el Paladion por él robado.
Hechos muy dignos verdaderamente
de aquella escuridad con que él los hace,
como sola también la escura noche
es propio y digno tiempo de sus hechos,
entre los cuales, si por caso alguno
se merece estimar, ha de contarse
por obra de Diomedes más que suya,
al cual debe tocarle justamente
de las armas también la mayor parte,
cuando por yerro a Ulises se le diesen;
mas ni aun por yerro pueden darse a Ulises,
a quien nunca vio el rostro un enemigo,
y cuando hace más los acomete
desarmado, de noche y con engaño.
Y así pretendes cosa bien contraria,
Ulises, de tu intento y tu costumbre,
porque del yelmo el resplandor y el oro
te manifestarán cuando te escondas,
y podrás con el tuyo, o sin ninguno,
huirte y esconderte como sueles;
y es grave y no conviene a tu cabeza
el peso que en la suya trajo Aquiles,
ni a tu débil siniestra y temerosa
el escudo en que el mundo está esculpido,
y así te basta el tuyo, pues le tienes
sin golpe de enemigo, entero y sano;
mas yo he menester otro, que está el mío
roto de pelear por muchas partes.
Pues lanza de tal peso y tal grandeza
también es trabajosa para un brazo
tan diverso de aquél que la traía.
Y hay otro muy mayor inconveniente:
que, siendo el peso de las armas grande,
por fuerza te hará de muy ligero
no poderlo ser tanto en la huida.
No sé lo que te mueve a demandallas,
pues, si tú mesmo conocerte sabes,
claramente verás que en ti serían
más cierta presa de los enemigos
que espanto ni temor al menor dellos.
En fin, si ante los griegos, como es cierto,
obras han de valer más que palabras,
si al bien decir el bien hacer precede,
pongan las armas del famoso Aquiles
a las puertas de Trova, o do se viere
el escuadrón más fuerte de troyanos,
y aquél que por su esfuerzo las cobrare
por todos se le den, y así se acabe
sin réplica ninguna esta contienda.
Acabó Ayace, y de la postrer parte,
donde su causa remitió a la prueba,
en general trataba todo el vulgo,
cuando el prudente hijo de Laerte
se levantó y, habiendo ya tenido
los ojos algún tanto en tierra bajos,
alzándolos, miró a los capitanes
y tan graciosa cuan facundamente
soltó la voz de todos ya esperada:
Si mis ruegos, señores, y los vuestros
valieran con los dioses inmortales,
no hubiera duda ni contienda agora,
porque gozara Aquiles de sus armas
y dél nosotros; pero pues los hados
a vosotros y a mí negaron esto
-aquí mostró llorar, y con la mano
limpió como de lágrimas los ojos,
y luego prosiguió-, ¿quién mejor puede
o debe suceder al grande Aquiles
que por quien sucedió que, en favor vuestro,
pudiésedes tener al mesmo Aquiles?
Y como aprovechar no debe a Ayace
aquel poco saber que tiene y muestra,
así no ha de dañarme a mí el ingenio,
que tanto aprovechó siempre a los griegos,
ni debe mí elocuencia, si es alguna,
perder de su valor ninguna parte
por la simpleza y por la envidia déste.
A cada uno es justo que le valgan
los méritos y partes que tuviere,
porque el alto linaje, los abuelos,
las famosas hazañas que hicieron
y cuanto no depende de nosotros,
apenas osaré llamarlo nuestro.
Mas pues Ayace por jactancia cuenta
que del muy alto Júpiter deciende,
no desconviene que también yo diga
que de Júpiter vengo al mismo grado:
Laertes fue mí padre, Acrisio abuelo,
que fue hijo de Júpiter, y entre éstos
ninguno fue por muerte de su hermano
condenado como otros, ni en destierro;
pues por mi madre, no menor nobleza
puedo mostrar, que vengo de Mercurio,
y así deciendo por entrambas partes
de Júpiter inmenso y poderoso.
Pero que yo por la materna sangre
más generoso sea y que mi padre
no matase a su hermano no me importe,
ni quiero que me valga en mi demanda.
Sólo a los propios méritos se atienda.
Y éste no espere que ayudarle pueda
que Peleo y Telamón fuesen hermanos,
ni que las armas del famoso Aquiles
se deban heredar por parentesco,
que así no las habrá, pues han de darse
por premio de virtud, no por herencia;
y, cuando a sólo el deudo se mirase,
menos causa tendrá de demandallas,
pues las debe heredar el más propincuo:
Peleo es padre de Aquiles, Pirro es hijo,
y primo hermano, como Ayace, es Teucro,
mas no las piden ni tampoco esperan
de poderlas haber por esta vía.
¡Ved qué lugar tendrá quien las pretende,
tan fuera de razón, por esto sólo!
Mas pues nuestra contienda no consiste
sino en las propias obras, y éstas solas
han de dar o quitar merecimiento,
siéndome fuerza recontar las mías
donde tan bien se saben, digo cierto
que excede en muy gran parte lo que he hecho
a lo que decir puedo promptamente,
mas contaré por orden cada cosa
de las que la memoria me ofreciere.
La diosa Tetis, hija de Nereo,
que con divino espíritu antevía
del hijo Aquiles la futura muerte
y procuraba, con amor de madre,
encubrille a los griegos hasta tanto
que sin él se hiciese esta jornada,
por más disimular le adorna y viste
de hábito femenil, y engaña a todos,
y a Ayace entre ellos, que era fácil cosa;
mas yo, que de buscalle tomé el cargo
por ser tan importante su venida,
cuanto se sabe, para nuestra empresa,
entre otras femeniles mercancías
con que a buscarle entraba en toda parte,
poner hice una espada y ciertas armas,
las cuales, en entrando, no tan presto
las vio delante el animoso mozo,
que los ojos, el ánimo y las manos,
dejando lo demás, que le era impropio,
a la espada y las armas acudieron.
Yo, como vi de la naturaleza
vencido y descubierto el artificio,
díjele: ¡Oh Aquiles, hijo de la diosa,
cuyo esfuerzo y valor tanto difieren
de la apariencia y hábito que muestras!,
sabe que para ti guardan los dioses
inmortales vitorias imposibles
a todo hombre mortal, y entre las otras
se verá por tu mano la caída,
la ruïna y el fin de la alta Troya.
¿Pues qué dudas agora?, ¿en qué te tardas
si te llama tu hado a tanta gloria?
Así animé con esto al animoso,
y incitaron al fuerte mis palabras
para los fuertes hechos que hemos visto.
Pues, si es clara verdad en que no hay duda
que vienen de la causa los efetos,
sus obras puedo yo nombrar por mías,
diré: por mí fue Télefo domado,
por mí se tomó Tebas, por mí Lesbos,
por mí cayeron Ténedo y Lerneso,
y por mi mano fueron expugnadas
las ciudades de Apolo, Crise y Cila;
y, en fin, dejando aparte muchos otros,
por mí puedo decir que es Hétor muerto,
pues os di quien matase a Hétor, que era
estrago y sepultura de los griegos.
El primero fui yo que puse a Aquiles
en la mano las armas y, si en vida
yo se las di, razón es que en su muerte
las pida y se me den, que es cosa mía.
Pues cuando por el mal y afrenta de uno,
que a toda Grecia en general tocaba,
en el gran puerto de Aulis se juntaron
mil naves nuestras, ya sabéis que entonces,
por más que se esperó, fue siempre el viento
o ninguno o contrarío a nuestra armada.
Do fue en el caso trabajoso y triste,
también triste el remedio y miserable,
porque de pura fuerza nos convino
aplacar a Diana con la sangre
de la inocente hija de Agamenón
Niégalo el padre, que es terrible cosa
para otorgalla, y con los mesmos dioses
se enoja, que, aunque es rey justo y severo,
también es tierno padre de su hija;
mas fue mi exhortación de tanta fuerza,
que movió el duro pecho, y al fin hice
que el bien común y general de todos
a su dolor inmenso y entrañable
y al amor paternal se antepusiese.
Ya veis en esto si tomé y sostuve
difícil causa, pues el ser tan propia
era disculpa al padre de mudarse
en injusto juez de un rey tan justo;
mas el cetro real, el sumo imperio,
la causa del hermano, el bien del pueblo
y todo aquello que conforme al caso
le dije, siendo dél considerado,
le hizo que a sí mesmo se venciese
y otorgase su sangre al sacrificio.
Tras esto fui a la madre Clitemnestra
a pedille la triste Ifigenia,
que al crudo sacrificio se esperaba;
con quien no me valiendo exhortaciones,
en fin me valió el arte y el engaño
donde, si acaso el Telamonio fuera,
aún se estuviera nuestra armada agora,
sin viento y sin remedio, en aquel puerto.
Pues, cuando con el cargo me enviastes
de vuestro embajador al rey troyano,
no hice allí este oficio solamente,
sino el de capitán astuto y diestro,
porque miré muy bien, entrando en Troya,
los muros, los reparos y la gente;
y, llegado después al alto alcázar
do tan grandes varones se ayuntaron,
declaré largamente mi embajada
cual se me encomendó por Grecia toda,
y declaréla al rey, presentes todos,
no sólo sin temor, mas sin respeto:
acuso a Paris y demando a Helena
con todo lo demás que fue robado;
y tratélo de suerte que ya tuve
con mis palabras y razón movidos
a Príamo y a Anténor juntamente,
do Paris, sus hermanos y los otros
que fueron en el robo compañeros
las manos detuvieron a gran pena
con el enojo que de oírme hubieron.
Sábelo Menelao, que está presente
y lo estuvo también a cuanto digo,
y el de aquel día fue el primer peligro
que hubimos juntos, aunque no el postrero.
Muy larga cosa de contar sería
lo que por mi consejo y por mi mano
hice en el largo tiempo desta guerra,
en el discurso de la cual sabemos
que, desde los primeros escuadrones
con que al principio della peleamos,
los enemigos se encerraron luego
y se estuvieron dentro de sus muros,
casi sin parecer, por luengos días.
Pues Ayace me diga, en este medio
que no se peleaba, en qué entendía
o de qué aprovechaba él, que no sabe,
fuera de pelear, cosa ninguna;
que si a mí me preguntan en qué entiendo,
diré que busco formas para el daño
de nuestros enemigos, y que cerco
de fosos y reparos nuestro campo;
que consuelo y esfuerzo a los soldados,
para que con buen ánimo y alegre
sufran la luenga guerra y sus trabajos;
doy orden cómo el campo se provea
de vitualla y armas, y de cuanto
al vivir y a la guerra es necesario;
voy con gran diligencia a cuanto cumple,
y a todo también cumple que yo vaya.
Pues veis do nuestro rey, amonestado
en sueños del gran Júpiter, acuerda
y, acordándolo, manda y determina
que al viento para Grecia demos vela
y se deje la empresa comenzada.
Bien tuvo en esto su opinión disculpa,
pues Júpiter lo manda y lo revela;
pero digan a Ayace que lo estorbe
por fuerza, pues se tiene por tan fuerte,
o, con su parecer y buen consejo,
que persuada lo contrario a todos;
muéstreles cuánto yerro es el que hacen
en irse sin dejar deshecha a Troya;
quite la confusión del pueblo griego
y dé resolución en tanta duda,
que acabar esto no será gran cosa
para aquél que de tantas y tan grandes,
alabándose, trata en toda parte.
Mas ¿cómo lo hiciera, pues ninguno
de todos con más furia y mayor priesa
solicitando andaba la huïda?
Yo cuento lo que vi por estos ojos,
y tuve cierto en verlo más vergüenza
que él tuvo de hacer cosa tan fea.
Movíme entonces, de pasión forzado,
diciendo: ¡Oh griegos!, ¿qué locura os mueve
a quereros partir con tal oprobio?
¿Cómo se olvida así nuestra venganza?
¿Cómo dejáis vitoria que es tan cierta?
¿Cómo lo posponéis todo por iros,
cuando casi tenéis ganada a Troya?
¿De qué provecho fue vuestra venida?
¿De qué efeto habrá sido vuestra estada?
Y el mundo ¿qué dirá de vuestra vuelta?
¿Qué llevaréis al cabo de diez años,
sino mengua y afrenta a vuestras tierras?
Con estos y otros dichos semejantes
que me hizo acertar el dolor mesmo,
basté a mudar en todos el acuerdo
y los hice volver desde las naves;
torna a llamar el rey la gente toda,
que deste caso está atemorizada;
mas ni dice a todo esto una palabra
ni sabe el Telamonio qué se diga.
Yo a nuestros compañeros temerosos
voy quitando el temor, y los esfuerzo
e infundo con mi voz dentro en sus pechos
la virtud y el valor casi perdido.
Desde entonces acá, cuanto éste ha hecho
en que animoso o fuerte se mostrase
a mí puede, y aun debe, atribuirse,
pues, queriendo él huirse, le detuve.
Dígame, entre los griegos principales
¿quién le estima o le llama a grandes hechos?
A mí me estima y llama Diomedes,
conmigo comunica cuanto hace,
y en todo, con muy firme confianza,
me procura tener por compañero.
Y no se debe de tener en poco
ser sólo de Diomedes escogido
donde de griegos hay tantos millares.
Yo, sin tocarme, como a él, por suerte,
ni mirar el peligro de la noche
ni al de los enemigos, tomé a cargo
entender y mirar cuanto hacían,
donde maté a Dolón, que al mesmo oficio
de Troya a nuestro campo era enviado;
pero no le maté sin saber antes
lo público de Troya y lo secreto.
Todo lo había sabido, y ya tenía
mi obligación cumplida y mi promesa,
ya pudiera volverme honradamente;
mas aun con esto no me satisfago,
y voy do estaba el rey de Tracia, Reso,
que a Troya, por su mal, trajo socorro,
al cual y a muchos suyos di la muerte
en su mesmo real, y aun en sus tiendas.
Así, habiendo acabado cuanto he dicho
como yo mesmo desear pudiera,
en el carro de Reso volví al campo
en señal de vitoria y de triunfo.
Pues ¿qué diré de cuando por mi espada,
como ya todos saben, fue deshecha
la gente de Sarpedon, rey de Licia?
Yo maté a Cromio y Halio, con Alástor,
maté a Noemón, a Céranon, a Alcandro,
a Cárope, Toón, Quersidamante
y a Éunomon con éstos, y otros muchos
de menos fama que también murieron
a los muros de Troya por mi mano.
Desto hay claras señales, pues que tengo
en honrado lugar tantas heridas;
quien lo duda las mire -y él entonces,
con presta mano abriéndose el vestido-:
éste, señores -dijo-, es aquel pecho
donde nunca faltó para serviros
constancia, promptitud ni fortaleza,
y al que nunca trabajos ni peligros
pudieron impedir que, por vosotros,
en cualquier ocasión no se emplease.
Y no se hallará que el Telamonio
aún haya derramado en esta guerra
una gota de sangre en tantos años,
que tiene sano y sin herida el cuerpo.
Y, si por defender la armada griega
dice que peleó, yo lo confieso,
que reprobar el bien no es mi costumbre,
sino siempre alabar lo que es bien hecho;
mas no consiento que se usurpe él solo
toda la honra, ni que della os niegue
la parte que tuvistes del peligro,
ni se debe olvidar así Patroclo,
que con las armas del famoso Aquiles
a Hétor resistió y a los troyanos,
y libró del incendio nuestras naves.
También haber osado él solo piensa
acometer a Hétor, olvidando
al rey, a Menelao y a mí con ellos,
y olvidando que él fue de nueve el uno
que para aquel efeto se nombraron,
y que sola la suerte le antepuso;
mas ya que por su suerte fue antepuesto,
si lo fue en la batalla me responda,
mas calle, que no debe tratar della
el que con no perder se satisfizo.
¡Oh, con cuánto dolor y pena agora
me viene a la memoria el día que Aquiles,
amparo y fuerte muro de los griegos,
perdió la vida!, que dolor, ni llanto,
ni temor ni otra cosa fueron parte
para estorbarme que no alzase el cuerpo
de tierra y le llevase en estos hombros,
en estos hombros digo que sostuve
el gran cuerpo de Aquiles, con las armas
que pido y que merezco justamente.
Que no me falta para tanto peso
la fuerza que conviene, ni a esta fuerza
deja de ser el ánimo conforme,
ni me puede faltar conocimiento
ni el saber estimar y agradeceros
la honra y bien que espero de vosotros,
y que pretendo con tan justas causas.
¿Quién creerá que fue la diosa Tetis
solícita en haber para su hijo
las armas por Vulcano fabricadas,
y que él las fabricó con divina arte,
para que, muerto Aquiles, las vistiese
un hombre sin ingenio, rudo y torpe,
que aun lo que es el escudo no conoce,
donde se muestra en aquel breve espacio
la tierra, el mar, el cielo y las estrellas,
el sol, la luna y los planetas todos,
la espada de Orión resplandeciente
y cosas que ni dárselas a Ayace
debéis, ni aun él pedir lo que no entiende?
Dice que desta guerra y del trabajo
yo procuré excusarme y vine tarde,
y él es tan bien mirado que no mira
que dice en esto contra el grande Aquiles.
Si en el disimular hubo algún yerro,
sábese que los dos disimulamos;
si se pone la culpa en la tardanza,
primero vine yo, y él fue postrero:
Penélope, mi esposa, me detuvo,
y la diosa, su madre, al grande Aquiles.
Y así, cuando no tenga otra respuesta
en esta acusación, debe bastarme
que con tan gran varón soy acusado;
y, cuando condenado o salvo fuere,
serélo por quien tenga entendimiento,
que no puede caber en él, Ayace,
la culpa o la disculpa que hay en esto.
Mas porque no os parezca nueva cosa
que con tanta torpeza y tan sin rienda
moviese contra mí su torpe lengua,
ved de lo que os imputa a todos juntos,
que es mayor desacato y más injuria.
Pues si fue el acusar a Palamedes
tamaña falsedad como él la hace,
decidme qué habrá sido el condenalle;
mas ni pudo encubrir sus malos tratos,
ni por información le condenastes,
sino por haber visto y ser tan clara
a todos la maldad y el precio della.
Pues de quedarse en Lemnos Filotetes
tampoco tengo yo culpa ninguna;
disculpad a vosotros, pues es vuestra,
que allá le consentistes que quedase.
Yo no quiero negar que fue mi voto
que el triste se excusase del trabajo
de tan luengo viaje y de la guerra,
y aplacar procurase con descanso
la furia de su mal y los dolores.
No fue mi parecer malo, pues vive,
ni hay por donde se juzgue a mala parte;
mas, si para acabar del todo a Troya
Filotetes sabéis que es necesario,
no me mandéis a mí que yo le traya,
antes debéis encomendarlo a Ayace,
que con su discreción y gran prudencia
le ablandará, por más que esté furioso
con la grave dolencia y con la ira,
o, como hombre sagaz, astuto y diestro,
le sabrá reducir con algún arte.
El Simois volverá contra su curso,
sin árbol se verán los valles de Ida
y de Grecia vendrá socorro a Troya,
primero que el saber, ingenio o maña
os pueda aprovechar del simple Ayace,
y primero también que deje el mío
de seros provechoso en vuestras cosas;
que, aunque esté Filotetes, cual se dice,
por su mal intratable y por su enojo
con el rey, con los griegos y conmigo,
aunque más me maldiga y más desee
verter mi sangre, y aunque más se muestre
obstinado en el odio contra todos,
basta ser cosa que a los griegos cumple,
para que yo, sin intervalo alguno,
la tiente, la procure y aun la acabe.
Con esto todo, de ir por él me ofrezco,
y tratarlo de suerte que no sea
en vano mi trabajo y mi jornada,
y así tener espero sus saetas,
como a Héleno tuve, el adivino,
y como descubrí todos los hados
de Troya y las respuestas de los dioses,
y como en medio de los enemigos
tomé el Paladion dentro de Troya,
cosas tan grandes que ninguna dellas
se pudiera esperar jamás de Ayace.
Mas ¿dó estaban entonces sus bravezas?,
sus tan grandes palabras ¿dónde estaban?
Porque muestra temer donde osa Ulises
pasar a media noche por las guardas,
que eran número grande de troyanos,
y entrar tan sin temor no solamente
por los muros de Troya, mas entrando,
por ella penetrar al alto alcázar,
y allí, del templo donde estaba puesta,
tomar la sacra imagen de la diosa,
y no sólo tomalla, mas traella
por medio de las armas enemigas;
lo que, si no hiciera, era imposible,
según lo que los hados declaraban,
que pudiese jamás Troya ganarse,
y hubieran sido en vano las hazañas,
la sangre, las batallas y las muertes
que hizo y venció solo el fuerte Ayace;
mas yo hube la vitoria aquella noche,
a Troya vencí yo desde aquel punto
que os hice que pudiésedes vencerla.
Y no traigas, Ayace, a Diomedes
en consecuencia agora, ni nos cuentes
lo que en armas ha hecho y lo que vale:
dél han dado sus obras testimonio
y, en todas las que juntos acabamos,
no hay quien le niegue ni negarle pueda
la parte del loor que se le debe;
mas tú, si por la armada peleaste,
sabráse que tuviste compañía,
cual fue para el efeto necesaria.
Yo tuve siempre sólo a Diomedes,
al cual, si la razón que a ti ha movido
le debiera mover, también pidiera
las armas, como tú, del grande Aquiles;
pidiéralas también el otro Ayace,
más moderado pues que no las pide;
pidiéranlas Eurípilo y Toante;
pidiéralas el fuerte Idomeneo,
no menos Merión y, con los otros,
ya ves si Menelao podrá pedillas.
Probado tienen éstos que son fuertes
y que ninguno dellos te es segundo,
mas hanse moderado en la demanda,
mirando a que en los casos de importancia
se sometieron siempre a mi consejo.
No quiero yo negarte que no sea
provechosa tu espada en la batalla,
pero tu corto ingenio ha de regirse
por mi moderación y mi gobierno:
tú ejercitas las fuerzas, mas no sabes
ejercitallas con ningún juicio,
y yo con él proveo en lo presente
y prevengo así mesmo a lo futuro;
tú puedes pelear como peleas,
y no se ha de esperar de ti otra cosa,
pero conmigo el rey escoge el tiempo,
el cuándo y cómo debe pelearse;
tú con el cuerpo solamente vales,
yo valgo con el ánimo y el cuerpo;
tú tienes sola fuerza con el uno,
yo el consejo y la fuerza con entrambos.
En fin, cuanto precede en el navío
al que sirve de remo el que gobierna,
y cuanto, por razón, es en la guerra
mayor el capitán que no el soldado,
es muy claro que tanto, y nada menos,
debo ser yo mayor y precederte;
y, como todos, tú lo entenderías
si tuvieses bastante entendimiento.
Mas vosotros, oh griegos, que entendidas
tenéis no solamente, pero vistas,
las causas y razón con que me muevo,
dad esta recompensa y premio justo,
por servicios y méritos tan grandes,
a aquél que tuvo siempre en vuestras cosas
los muy grandes trabajos por descanso,
los mayores cuidados por sosiego
y por seguridad cualquier peligro.
A acabarse va ya vuestro trabajo,
vuestra felicidad se va acercando
y el deseado fin de vuestra empresa.
Los hados os quité que lo estorbaban,
no hay cosa ya ninguna que lo estorbe,
ya por mi mano es fácil lo imposible,
y he hecho que tomarse pueda Troya.
Pues por esta esperanza, que ya todos
tenéis en vuestros ánimos tan cierta;
por los troyanos muros, que deshechos
veréis, con la gran Troya, en breves días;
por los dioses que yo de en medio della
saqué, a pesar de vuestros enemigos;
por cualquier otra cosa que hora falte
para glorioso fin desta jornada,
la cual deba guiarse con prudencia
o ejecutarse con peligro extremo;
y por cuanto sabéis y cuanto he dicho,
os pido que tengáis, como lo espero,
mis méritos presentes y, por ellos,
la justa pretensión de vuestro Ulises.
Y, cuando no queráis darme las armas,
a ésta se las dad y con la mano
les señaló la imagen de Minerva
que tomó en Troya de su mesmo templo.
No fue acabada la oración de Ulises,
cuando los capitanes, que por ella
fueron movidos, sin quedar ninguno,
unánimes pronuncian por sentencia
que se le debe a Ulises justamente
el honor y las armas que pretende:
manifiesta señal y clara muestra
de cuanto la elocuencia puede y vale.
Y aquel Ayace, que contra Hétor solo,
contra el hierro y el fuego, y tantas veces
contra Júpiter mesmo se sostuvo,
no puede sostenerse a tan gran ira;
mas ella y el dolor con ella junto
vencieron al varón nunca vencido.
Y con este furor la espada arranca,
diciendo: Claro saben Grecia y Troya
cuán diferente fuera este juicio,
si con ésta en la mano se hiciera;
y pues lo que ella y este brazo han hecho
ante los griegos mereció tan poco,
vuélvase contra mí, que lo merezco;
y la que tantas veces fue bañada
en la sangre troyana serlo ha agora
sólo una vez, que bastará, en la mía,
porque agora ni nunca pueda a Ayace
vencer ni preceder otro que Ayace.
Tras esto, al no herido y fuerte pecho
dio la primera y última herida,
tal que en él escondió la espada toda.
No bastaron las manos a sacalla,
y bastó sólo el golpe de la sangre,
la cual, saliendo en abundante vena,
volvió la verde yerba en colorada,
quedando al derredor tinta la tierra.