Ainsi, durant l'époque à laquelle l'enfance
Mange ce pain du ciel appelé l'espérance,
Et, libre comme l'est un oiseau, peut courir
Des baisers de la mère aux baisers du plaisir,
Dans ces jours si fleuris et si courts, qu'on les nomme
Le printemps de la vie et le matin de l'homme,
Celui-là dont je veux dire la triste fin,
Grand affamé de jeux, dut mesurer sa faim ;
Épris de liberté, de grand air et d'espace,
Quitter le doux loisir pour l'ennui de sa classe,
Et, sous le regard froid d'un pédant maigre et noir,
Souvent boire un poison au vase du savoir.
Le poison, il le but, — et puis un autre ensuite.
S'il en est temps encore, ô père imprudent ! Vite
Retourne à ce collége, et, sans perdre un instant,
De ces bancs studieux enlève ton enfant ;
Arrache de ses mains, foule à tes pieds, déchire
Ce livre qu'il épèle, avant qu'il sache lire ;