Il fut un âge, hélas ! où, d'accords altérées,
Tes lèvres ignoraient les rimes acérées ;
Où loin du Mal, les yeux sur tes astres secrets,
Tu n'en soupçonnais rien en tes dédains distraits ;
Mais son souffle a troublé les hautes solitudes,
Mais le temps est passé des molles quiétudes,
Mais le rêve a fait place à la réalité,
Mais ton œil s'est ouvert à l'âpre vérité,
Mais en face du sot, du lâche aux airs superbes,
De ta lèvre a jailli l'hymne aux mètres acerbes ;
Mais l'âge et la pensée, en mûrissant tes chants,
S'ils t'ont fait humble aux bons, t'ont fait rude aux méchants ;
Mais ton cœur, ô poète ! ô nature irascible !
Dieu ne l'a point pétri d'une argile impassible.
Les triomphes du Mal révoltent tes esprits !
Dans ton âme inflammable aux véhéments mépris
L'horreur du Mal, l'horreur de son œuvre abhorrée
Sait allumer du Bien la colère sacrée.