O, mög' es in der Brust des Sünders warnend schlagen,
Der sich mit frechem Thun dem zarten Knaben naht!
Der Kindesreinheit fehlt das Wort, ihn anzuklagen;
Ihr heil'ger Blick verurteilt seine That!
Und, weh! kein Gott vermag, ihn zu erstatten,
Den süßen Morgentraum aus einer Friedenswelt,
Der vor dem Schatten flieht, vor jenem schwarzen Schatten,
Der von des Sünders Haupt ins junge Dasein fällt.
Um unser Leben wandeln Kinder,
Wie stumme Engel hin, an Lieb' und Unschuld reich;
Der göttliche Prophet, der große Heilverkünder
Gebeut uns: »Werdet Kindern gleich;
Denn ihrer ist das Himmelreich.« –
Vergebens strecken sich – ist er einmal geschieden,
Der zarte, reine Kindessinn –
Die Arme nach ihm aus, nach seinem süßen Frieden;
Der Engel ist entflohn, sein Himmel ist dahin! –
Die Frevlerin dort hört die Wetterwolke schelten; 6
Sie faßt ein Kind, und wähnt sich heilig überschirmt. –
Du, Unschuld, reiner Strahl aus bessern Welten,
Um dich ist Ruh', ob auch das Leben draußen stürmt!
Wer aber kann vom Graun der finstern Schuld befrein?
Ein heiliges Gemüt ist Licht im dunkeln Hain;
Wo Engel sind, ist Gott; und reine Seelen weihen
Den Himmel erst zum Himmel ein.