Qui che tutta la terra ha colmo il seno
Di bei frutti maturi e di dolci erbe,
Lasce il saggio ortolan la notte sola
Star la consorte sua nel freddo letto,
Né amor né gelosia più forza in lui
Aggian, che quel timor ch'aver si deve,
Ch'ogni fatica sua si fure un giorno.
Ove il dolce popone, ove il ritondo
Cocomer giace, ed ove intorto serpe
Colla pregnante zucca il citriuolo
Col suo freddo sapor, di paglia e giunchi
Tessa, ove possa star, breve capanna
All'oscura ombra; e 'l fido cane accanto,
Che lo faccia svegliar se viene ad uopo.
Quanti sono i vicin che dell'altrui
Si pascon volentier! quante le maghe
Che van la notte fuor, né curan pure
L'arme incantate del figliuol di Bacco;
Ma della pena pur, di ch'altri teme,
Caldo e nuovo desio le mena intorno!
E non pur questi; ma mill'altri vermi,
Mille mostri crudei fan trista preda
Delle piante e dei frutti a chi nol cura:
L'uno ha d'orrido vello il corpo irsuto;
L'altro è squamoso, e di color dipinto
Or verde or giallo, or d' mill'altri mischio:
Quel con le cento gambe in arco attorce
Il lunghissimo ventre; e quel ritondo,
Or bianco, or del color dell'erbe istesse,
Sì fisso è in lor che non si scerne il piede.
Oh che peste crudel! che danno estremo
Del misero cultor ch'al miglior tempo
Vede ogni suo sudor voltarse in polve,
Tutto il frutto sparir, le fresche erbette
Null'altro riservar che i nervi nudi!
L'importuna lumaca, ovunque passa,
Biancheggiando il cammin dopo le piogge,
Non men fa danno ch'ove prenda il cibo.
Ma chi del suo giardin pria mise i semi
Nell'acqua a macerar, là dove infuse
Del gelato liquor del semprevivo,
O di triste radici il sugo amaro
Del selvaggio cocomero; o sgombrando
Dell'ardente cammin l'oscura ed atra
Fuligginosa polve, ivi entro sparse;
Non gli saran noiosi o questi o quelli.
Né tra l'erbe miglior si sdegni dare
Alla cicerchia vil talora il seggio,
La cui chiusa virtù da mille offese
Può sicuro tener chi gli è d'intorno.
Chi si trovasse pur dal tempo avverso
O con pioggia soverchia o sete estrema
(Che l'una e l'altra il fa) di tai nemici
Ripien l'almo terren, può molti ancora
Scampi trovar che c'insegnò la pruova.
Chi sparge sopra lor fetida amurca,
Chi la cener del fico; e chi vicina
Pianta o sospende almen l'amara squilla;
Chi del fiume corrente intorno appende
I tardissimi granchi, e chi gli incende
Perché il noioso odor gli scacce altrove:
E chi, nel modo par, dei vermi istessi
Talvolta ardesse, e gli mettesse intorno,
Vedrà gli altri fuggir, né pur di questi,
Ma di ogni altro animal nocente all'erbe,
Nocente al seme uman, l'impia lumaca,
La furace formica, il grillo infesto,
Il frigido scorpion, l'audace serpe:
Ch'un natural orror gli cade in cuore
Del funebre sentor dei suoi congiunti.
Altri quelli a bollir fra l'onde caccia,
Poi ne bagna il giardino: altri le fronde
Dell'aglio abbrucia, e d'ogn'intorno spande:
Altri fan circondar tre volte in giro
Il predato terren, discinta e scalza
E cogli sparsi crin, donna che senta,
Quando il suo lume in ciel la Luna innuova,
Purgarse il sangue; e 'n un momento tutta
Languente e smorta la nemica schiera
Non con altro timor per terra cade,
Che se 'l folgor vicin, se folta pioggia,
Se 'l tempestoso Coro intorno avesse
Scosse e svelte al giardin le piante e l'erbe.
Or non vo' più contar (ché lungo f"ra)
Del ventre del monton, del fele amaro
Del cornuto giovenco; e per le talpe
Arder le noci, e col possente fumo
Scacciarle altrove, o rimaner senz'alma.
Contr'alle nebbie ancor s'arme il cultore,
Riempiendo il giardin per ogni parte
E di paglia e di fien; poi come scorga
Avvicinarse a lui, tutta in un tempo
La fiamma innalzi, e più non tema offesa.
Molti modi al frenar già mise in uso
La rozza antichità l'aspre procelle,
E le sassose grandini che spesso
Rendon vane in un dì d'un anno l'opre.
Chi leva sovra al ciel di sangue tinte
Le minaccianti scuri, e chi sospende
Qualche notturno uccel coll'ali aperte;
Altri cinge il terren colla vite alba;
Chi d'antica giumenta ivi entro appende,
Chi del pigro asinel la testa ignuda;
Chi del vecchio marin l'irsuta spoglia,
Chi del fero animal che il Nilo alberga,
Pon sovra il limitar; chi porta intorno
La testuggin palustre al ciel supina.
Or chi sarà fra noi, che in questa etade
Ch'è così cara al Ciel, che n'ha dimostro
Così palese il ver, segua quell'orme
Per cui famosi andaro i primi Etruschi,
E Tagete e Tarcon; quei di Tessaglia,
Melampode e Chiron ch'avean credenza
Di fermar le saette in mano a Giove,
E le piogge a Giunon, fermar l'orgoglio
E dei venti e del mar in mezzo il verno?
Volga divoto a Dio gli occhi e la mente
Il pietoso cultor, sian l'opre acconce
Al suo santo voler, poi notte e giorno
Segua franco il lavor, con ferma speme
Che chi più s'affatica ha il Ciel più amico.