Hecha con un solo árbol, más farde, una piragua,
trazó por un instante su rúbrica en el agua,
del Magdalena a lo ancho: por la contraria riba
tropel de ondas sonantes llegaba desde arriba.
Y la canoa aquella que desprendió Quesada
fue a detenerse ante otro guerrero, cuya espada
reverberó... Ostentaba traje de fina tela,
sombrero rico en plumas y botas de áurea espuela.
Tal Belalcázar. Viene con su arrogante tropa,
como un desfile asiático envuelto en fausta ropa,
desde el Imperio mismo del Sol, donde Pizarro
fundió en oro macizo las ruedas de su carro.
Él sometió a sus plantas todo el reino de Quito;
y, ensanchando la curva de su anhelo infinito,
se lanzó en viaje luego sobre Cundinamarca:
¡y no exploró más tierras la paloma del Arca!
El conquistó a los Pastos tenaces y aguerridos.
En Popayán rompieron los broncos estampidos
de sus arcabuzazos en un pregón de gloria.
Vio los campos de Cali. Se perpetuó en la Historia
con Timaná fundada sobre ínclito cimiento;
que una ciudad es siempre mejor que un monumento...
Y, al fin, llegó hasta el punto donde le halló la tropa
de Quesada. El brindoles con corazón y copa,
uno y otra de oro; y habloles del imperio
de Atahualpa poblado de atractivo misterio,
de la de Rumañahui reverberante espada
y de una tierra nunca por la ambición soñada...
Y deslumhró los ojos de los Conquistadores
con cántaros de arcilla que simulaban flores,
vajilla regia, mantos de abrigadora lana,
joyas de ricas piedras, trajes de pompa indiana
clavó contra la lona de su tienda una cuña
de plata; y se hizo alfombra con pieles de vicuña.
Uniéronse ya entonces uno y otro guerrero;
y de sus dos espadas brotó una cruz de acero.
Las tropas de uno y otro se hicieron un conjunto,
cual lo hacen los dos ríos en ese mismo punto.
En ese punto, el Cauca se junta al otro río
como un dolor sombrío a otro dolor sombrío;
y fingen ambos luego, por entre las malezas,
una serpiente sola pero con dos cabezas...