Wie kommts, daß Pechins Schönen nicht ohne Straucheln gehn?
Weil die Chineser glauben, ein kleiner Fuß sey schön.
In Fesseln bildet man des Mädgens zarte Füße,
Und sorgt nicht, daß sie einst auf Vieren kriechen müsse.
Die Höckernation, die Gulliver ersann,
Sieht grade Europäer für Mißgeburten an.
So äfft ein alter Wahn mit Sätzen und Gestalten,
Die wir für die Natur und für die Wahrheit halten.
Der Lehrer nahm es an, gestützet zwar auf nichts;
Der Schüler fand Beweis; dies starke Wort: er sprichts.
Der Vater ließ dem Sohn ein erbliches Vermögen,
Den Glauben, und sein Geld, den Irrthum, und den Segen;
Und dieser, dem Geheiß des Vaters unterthan,
Empfing, mit gleicher Lust, die Güter und den Wahn.
So ward und wuchs der Wahn, so wie durch neu Gewässer
Ein Strom im Laufe schwillt, und wird im Gehen größer.
Daher zieht, jede Welt, Barbaren Africa,
Europa Christen auf, und Türken Asia.
Und jeder Lehrer sät der eignen Meinung Samen,
Und Secten stehen auf, getauft mit seinem Namen:
Der stoisch, der platonisch, der ein Epicurär,
Der scotisch, der thomistisch – und hundert andre mehr.
Doch, wer Vernunft gebraucht, erbt nicht vom Demokriten,
Und von dem Plato nicht, und nicht vom Stagiriten,
Noch Wolf, noch vom Cartes; nimmt selbst nicht Wahrheit an,
Eh er sie selbst geprüft; er ist sein eigner Mann,
Der allerorten her, wie Bienen Honig, sammlet,
Mit allen richtig spricht, doch nie mit andern stammlet;
Sein eigenes Orakel; 11 der nicht auf Glauben irrt,
Und, wenn er selbst verstummet, kein Delphos fragen wird;
Der seine Wahrheit nützt, sich nicht vom Ziel entfernet,
Und alles zum Gebrauch, nichts bloß aus Neugier, lernet.