Als heimgekehrt an dürrem Stabe – kein Wunder gab zurück sein Grün! –
Den Abendstern sah ob dem Grabe Elisabeths Tannhäuser glühn, –
Da sank er in die Wartburgbuchen, betäubt, ein aufgegebener Mann!
»Wo, – rief er – nun den Retter suchen, der noch Tannhäuser lösen kann?«
Lang lag er so: – da legte leise auf sein Gelock sich eine Hand;
Und wunderhehr und wunderweise der Kaiser Friedrich vor ihm stand.
Der sprach zu dem verlornen Manne: »Mein Sohn, dich kenn' ich und dein Los!
Gleich dir steh' ich im röm'schen Banne: – sei stark –: so macht der Bann dich groß!
Was zogst du, in der Sühne Schmerzen, so weit? – bis Rom! Freund: Rom ist tot!
Nur was zunächst dir lebt am Herzen: – dein Volk nur heilt des Herzens Not.
Frau Venus wirst du nicht ersehnen: – du weißt jetzt: sie ist modergleich,
Und nicht im Traumland der Hellenen, – du lebst im ehrnen deutschen Reich!
Ist dir Elisabeth genommen – dir blieb dein Volk, der höchste Wert!
Ist dir der Liebe Glanz verglommen, – Tannhäuser auf: dir blieb – dein Schwert!
Willst du des Lebens Rest verschlafen, weil du geirrt von Weib zu Weib?
Und soll das Raubgezücht der Slawen indes stets näher uns zu Leib?
Tannhäuser auf: dein Unheil endet!« – – Da sprang der Sänger auf, ein Held!
»Mein Kaiser hat mein Los gewendet! Das deutsche Heerhorn ruft! Zu Feld!« – –
Bald aus der Mordschlacht an der Neiße trug man ihn tot, im Siegesglanz:
Und um die Stirn wand ihm, die heiße, sein Kaiser selbst den Eichenkranz. –