I
В деревушке
      Рачий брод
жили два соседЧто ни вечер,
      у ворот
их текла беседСядут в ряд —
      не разольешь
их водой колодезной:
— Как-то выколосит рожь,
да как-то обмолотится? —
Пошабашив,
      под плетень
Клим бредет на бревнПров маячит, словно тень,
в тот же час там ровнОба —
   в скобку стрѝжены,
оба —
   ростом вровень,
у обоих — с рыжиной
бороды и брови,
у обоих — то ж в речах
сходство, как и в платьСловом, в чем их ни сличай —
как родные братьСколько лет
      и сколько зим
дружба
   шла меж нимОтражался в Прове Клим,
Пров
   светился в КлимТак бы им прожить весь век
в мире
   да согласьи, —
да не может человек
жить без безобразия!
В город съездив раз
         в поту,
наглотавшись пыли,
там газету «Бедноту»
*
для себя купилИ статья в газете той
бросилась в глаза иПро
крестьянский
         верный свой
выигрышный за́еПять
процентов,
вишь, растит
этот заем за́ год…
Эй, крестьянин!
         Не грусти!
Деньги — впрах не лягуПрочитавши два раза́,
приумолкли другПервым Пров потом сказал:
«Мы на это туги!
Увещают так и сяк,
вижу,
   нас в газете,
но, по-моему, — пустяк
увещанья этДеньги ведь не падают,
словно с сосен шишкТак какого ж ляда
выну из кубышки?
Что мне чистить кирпичом
на вороне перья!
Не поверю нипочем
в эти суеверья!»
Клим молчал, молчал,
         да вдруг —
как плюнет вбок
          отчаянно:
«Эта речь — буржуя, друг,
а вовсе не крестьянина!
От кого нам хоронить
тощие излишки?
Вырастают, что ль, они
у тебя в кубышке?
Нас
       сто миллионов человек,
коль скроем все кубышки,
то нашей власти и вовек
не наверстать убытки!
Если
   будем так сидеть,
как на шее чирей, —
то как с нуждой нам совладеть?
Как мощь страны расширить?
Что тут спорить допоздна —
всех это касается:
двинет тот заём казна
в наше же хозяйствИ для меня вопрос тут прост:
В билет деньгу!
         Целее!
Пять про́центов
         имею рост
на каждом на рубле Да ведь
   при случае таком
зачем мечтать о кладе ж?!Ты восемь гривен с пятаком
за рубль за целый платишУж я,
   конечно,
      не сглуплю,
не лошадь,
         чтоб лягатьсВ совете
      завтра же куплю
пятнадцать облигациХоди скорей сюда, жена!
Чулок из клети высучВедь может выиграть она
за рубль один —
          до тысячи!
До копейки всё вложЧто им крыться в скрыне
*
?
Всем заграницам
            докажу,
с кем крестьянство ныне!» —
«Эк тебя разобрало́, —
фыркнул Пров на Клима, —
лезет парень
      напролом
прямо двери мимо!
Нет, дружок, я не таков:
моя мошна — тугаИщи попроще дураков,
словечками пугаРаздери хоть в крике рот,
моя губа — не дура»И Пров от Климовых ворот
удалился хмурС той поры —
      вся дружба впраПуста стоит завалинкПров в темноту уйдет на шлях,
а Клим союзит валенкII
Приключилась раз в деньгах
нужда у Клима
      крайняя,
дожил до черного денька,
не глядя на старание…
Сгорела клуня
*
, пал телок,
платить приспело продналог,
а цены —
        лезут книзВот Клим
         картошку поволок,
а Пров —
        в лабаз пшеницДа по дороге
      спохватясь,
Клим
   повернул кобыл«Зачем мне зря буравить грязь,
трудить напрасно силу,
в город мне зачем везти,
зря добро бросая,
ведь за налог
      могу внести
я выигрышный за́еА ведь при случае таком
совсем не так уж плохо
по восемь гривен с пятаком
платить
      за рубль налога»Так и сделал, как сказал,
своей доволен мыслью:
свалил картошку вновь в подвал
и в город двинул рысьПродналог там заплатил
займом без убытка
и возок подворотил
к банку очень прыткТам билет принять в залог
даже очень рады,
так что Клим с излишком смог
все купить, что надСправил Клим свои дела,
воротился к домВот — видать уже села
скирды и соломСчастлив Клим —
         беду избыл,
плуг привез из городГлядь —
       у Климовой избы
вкруг сгрудились бород«Почему такой затор?» —
кличет Клим парнишк«Да у дяди Прова
            вор
сбузовал кубышку»«Вот тебе и верный понт!» —
шамкнул дедка Ферапон«Вот те вражья шутка!» —
взвизгнула МашуткСобрался весь Рачий брод,
шумен — что дубровСто советов каждый рот
дать готов для ПровТолько Пров не чует свет,
увидавши Клима:
«Эх, давал мне друг совет,
пропустил я мимо!
Эх!
      Как буду помирать,
не уймусь от жалобы,
вот списал бы номера —
черта б вор украл бы!
Вижу,
   деньги в займе том
за стеной железною»Клим,
   хлестнувши пыль кнутом,
молвил:
   «Соболезную!»
Он и впрямь жалел, простя
друга стародавнегА народ —
          тех двух крестьян
примерял да сравниваIII
Стал, как тень, шататься Пров,
горестью терзаем,
покорил его без слов
наш крестьянский за́еСтала осень на дворе,
Пров — желтей соломА у Климовых дверей
гость из исполкомНосогрейки закурив,
бают то да этГость, все новости раскрыв,
стал читать газетКлим —
      глазком
         по тиражу…
Ухмыльнулся:
      дай, мол,
повернее погляжу,
нет моих ли займов?
Глядь:
   пятнадцать — сорок шесть
верно, точка в точку…
Номер этот мой и есть,
кличь жену и дочку!
Клим гудит, как барабан,
голова —
        в тумане:
«Хоть билет заложен в банк,
выйгрыш же в кармане!»
Вновь собрался Рачий брод
у счастливцевых воро«Вот так вышел верный понт!» —
шамкнул дедка Ферапон«Вот тебе и серия!» —
взвизгнула ЛукерьСнова гомон, снова рты,
как ворота, расперты́Снова в город едет КлиКонь — худой и шаткиВорочается к своим
на гладенькой лошадкГоворит он, что теперь
с каждою неделею
улучшаться будет, верь,
наше земледелиЧто для каждого села,
где хозяйство худо,
банк поправит нам дела,
выдавая ссудЧто, с процентом возвратив
взятые гроши нам,
власть
   через кооператив
всюду даст машинс Провом Клим
         до темноты
вновь сидит на бревнах,
обсуждая «Бедноты»
ряд вопросов кровныНо теперь их различать
легче ребятишкаКлиму:
   «Выигрыш» кричат,
Прову ж вслед:
      «Кубышка»Чтоб тебя
        порочить так
было бы нельзя им —
каждый лишний свой пятак
вкладывай-ка в за́е