« Ithaque est ma patrie : Adamaste mon père
Vécut pauvre (que n'ai-je estimé sa misère !) ;
Mais son Achéménide, au pied de vos remparts,
Voulut auprès d'Ulysse affronter les hasards.
Ici nos Grecs, fuyant un Cyclope terrible,
M'oublièrent, errant sous sa caverne horrible ;
C'est là que Polyphème étend son corps pesant,
S'enivre de carnage et regorge de sang.
S'il sort (Dieux, sauvez-nous de ce monstre difforme !),
Ce géant jusqu'aux cieux lève sa tête énorme ;
Tout fuit, tout s'épouvante à son aspect affreux,
Et sa gorge engloutit les chairs des malheureux.
Je l'ai vu, dans son antre, apprêtant leur supplice,
Prendre en sa vaste main deux des soldats d'Ulysse,
J'ai vu leurs corps brisés sur un roc tressaillir,
Leurs crânes sur le seuil en mille éclats jaillir,
Et le monstre, broyant leurs entrailles fumantes,
Faire crier leurs os sous ses dents dévorantes.
Témoin de leur trépas, brûlant de les venger,
Ulysse se souvint d'Ulysse en ce danger.
Dès qu'enivré de sang, sur son bras redoutable,
Le géant courbe enfin sa tête épouvantable ;
Dès que, parmi les chairs et les vins qu'il vomit,
Immense, il couvre au loin son antre qui gémit,
En cercle rassemblés autour de ses victimes,
Le sort marque tous ceux qui vont punir ses crimes ;
Nous l'entourons : des Dieux nous implorons l'appui,
Nous approchons du monstre, et nous fondons sur lui.
Un tronc d'arbre noueux, qu'un fer aigu prolonge,
Dans son œil effroyable au même instant se plonge.
Cet œil étincelait sur son front menaçant :
D'un bouclier d'Argos tel brille le croissant ;
Telle Phébé rayonne en l'horreur des nuits sombres.
Du moins, de nos amis nous vengeâmes les ombres.