O Autor
Os poetas não têm biografi Sua biografia é sua obr Essas palavras do diplomata, poeta e crítico mexicano Octavio Paz  ecoam no depoimento pessoal do poeta e diplomata brasileiro João Cabral de Melo Neto: Eu não tenho biografi Minha biografia é: em tanto de tanto foi para tal luga Em tanto de tanto foi para tal lugar, essa é a biografia que tenh
Nascido no dia 9 de janeiro de 1920 em Recife, Pernambuco, de tradicional família de senhores de engenho, João Cabral de Melo Neto passou a primeira infância em engenhos de cana-de-açúcar, entre "curumbas", indivíduos que descem do sertão à procura de trabalho nos engenhos, usinas e estradas, e "romances de barbante", os folhetos de cordel, que tanto o influenciariam, décadas depois, na composição de sua obra mais conhecida, Morte e Vida Severin No poema    "Descoberta da Literatura", integrante do livro A Escola das Facas (1980), João Cabral retoma o ambiente da sua infância:
"João Cabral de Melo Neto" Revista 34 Letras; Rio de Janeiro; março de 198  34
No dia-a-dia do engenho,
toda a semana, durante,
cochichavam-me em segredo:
saiu um novo romanc
E da feira do domingo
me traziam conspirantes
para que os lesse e explicasse
um romance de barbant
Sentados na roda morta
de um carro de boi, sem jante,
ouviam o folheto guenzo ,
a seu leitor semelhante,
com as peripécias de espanto
preditas pelos feirante
Embora as coisas contadas
e todo o mirabolante,
em nada ou pouco variassem
nos crimes, no amor, nos lances,
e soassem como sabidas
de outros folhetos migrantes,
a tensão era tão densa,
subia tão alarmante,
que o leitor que lia aquilo
como puro alto-falante,
e, sem querer, imantara
todos ali, circunstantes,
receava que confundissem
o de perto com o distante,
o ali com o espaço mágico,
seu franzino com o gigante,
e que o acabassem tomando
pelo autor imaginante
ou tivesse que afrontar
as brabezas do brigant
(E acabaria, não fossem
contar tudo à Casa-grande:
na moita morta do engenho,
um filho-engenho, perante
cassacos  do eito  e de tudo,
se estava dando ao desplante
de ler letra analfabeta
de curumba, no caçanje
próprio dos cegos de feira,
muitas vezes meliante )