Sie brachte dich mit von Derbyshire: o Gott, nun muß ich's gedenken!
Du warst wie mein eigner Bruder mir und konntest so hart mich kränken?
Ich hab' dir gepfleget Seel' und Leib, hab' dich wie mein Kind gehalten,
Und du, du hast geküßt mein Weib, und verhöhnt hast du den Alten!
Childe Arthur, nun sprich dein Abendgebet deiner armen Seele wegen:
Doch bete fromm, sonst ist's zu spät: – nie mehr sprichst du den Morgensegen.«
Und er warf auf den Marbeltisch den Stahl, das goldne Schloß daneben: –
Die Sonne schien blutig in den Saal durch die grünen Efeureben.
»Lord Murray, nun hört mich in Geduld: drei Worte will ich Euch sagen!
Euer Weib ist rein und ohne Schuld wie der Tau an Maientagen:
Lady Anne ist mein Buhle nicht, sie ist meine liebe Schwester.«
– »Das lügst du mir, Knabe, ins Angesicht, keinen Sohn hatte Lord Leicester.«
»Meine Mutter, vergib mir in deiner Gruft: – deine Ehre um die der Schwester! –
Sie atmet noch in der blauen Luft, und du liegst tot, Lady Leicester. –
Wißt – Lord Leicester lag lang im Todesschlaf, seine Witwe hatte vergessen: –
Da hat ihr Herz ein welscher Graf in wilder Liebe besessen.
Es steht ihrer Sünde Sohn vor dir: hier ist ihr Siegel und Wappen.
Sie zog mich auf in Derbyshire als ihren Falkenknappen.
Und sie hat die alte Schuld vertraut im Tod ihren Kindern beiden.
Da ward meine Schwester deine Braut: ich konnte nicht von ihr scheiden!
Und weil sich Schwester und Bruder nicht frei kosen durften und küssen,
Hat sie ihre Liebe vor deinem Gesicht im Herzen verbergen müssen.« –
Da ward Lord Murray ein froher Mann, er küßte ihm Augen und Wangen: –
»Nun ist mir, als ob im grünen Tann zwölf Nachtigallen sangen.«
Und er flog hinunter durch Söller und Gang, auf sprangen Riegel und Kerker,
Lady Anne er auf seine Arme schwang und trug sie hinauf zum Erker.
– »Ich bin Childe Arthurs Buhle nicht, ich schwör's bei meiner Seele!«
»Nein, du bist rein wie Morgenlicht, bist ohne Falsch und Fehle.«
Da ging ein wunderschöner Strahl über ihr Gesicht, das bleiche:
Ihren süßen Mund küßt' ihr Gemahl, der Bruder die Hand, die weiche.
»Doch was tatst du nicht meinem bösen Wahn mit drei kleinen Worten wehren?«
– »Lord Murray, das wäre nicht wohl getan: denn die Mutter muß man ehren.« –
»Du bist in England das beste Kind und das reinste aller Weiber!
Childe Arthur, mein Page, nun auf geschwind, nun rüste mir Jäger und Treiber,
Mein Federspiel nun rüste mir zu: zur Jagd wird morgen geritten:
Ich reite rechts, links reitest du, Lady Anne in unsrer Mitten.«