200 22 536 AHV SCP/SVE/WSI Verwaltungsgericht des Kantons Bern Sozialversicherungsrechtliche Abteilung Urteil vom 17. Juli 2023 Verwaltungsrichter Schütz, Kammerpräsident Verwaltungsrichter Knapp, Verwaltungsrichter Furrer Gerichtsschreiberin Schwitter A.________ vertreten durch Rechtsanwalt B.________ Beschwerdeführer gegen Ausgleichskasse des Kantons Bern Abteilung Beiträge und Zulagen, Chutzenstrasse 10, 3007 Bern Beschwerdegegnerin Ausgleichskasse Berner Arbeitgeber (AKBA) Murtenstrasse 137a, 3008 Bern Beigeladene betreffend Einspracheentscheid vom 19. Juli 2022 Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 2 Sachverhalt: A. Der 1964 geborene A.________ (Versicherter bzw. Beschwerdeführer) meldete sich im März 2010 als Selbstständigerwerbender in den Bereichen „…, …“ bei der Ausgleichskasse des Kantons Bern (AKB bzw. Beschwer- degegnerin) mit Wirkung ab 1. April 2010 an (Akten der AKB, Antwortbeila- ge [AB] 62). Nach diversen Abklärungen (vgl. hierzu AB 55 ff.), insbesonde- re einer Prüfung des Beitragsstatuts durch die Schweizerische Unfallversi- cherungsanstalt (Suva; vgl. hierzu AB 55), qualifizierte die AKB diese Tätigkeit als selbstständige Erwerbstätigkeit und setzte die persönlichen Beiträge für den Versicherten aufgrund der von ihm eingereichten Erfolgs- rechnungen und Steuerunterlagen in den Jahren 2010 bis 2021 (AB 3, 7, 10, 25, 28, 30, 35, 37, 41, 43, 48) entsprechend fest. Nachdem die AKB bemerkt hatte, dass der Versicherte (auch) im Jahr 2019 Einkommen aus einer Tätigkeit als Versicherungsmakler erzielt hatte, reich- te der Versicherte am 30. November 2020 aufforderungsgemäss (vgl. AB 15) eine Anmeldung als Selbstständigerwerbender für die Tätigkeit „Versicherungsdienstleistungen“ ein (AB 14). In der Folge ordnete die AKB diese Tätigkeit mit Verfügung vom 28. Oktober 2021 (AB 6) als unselbst- ständige Erwerbstätigkeit ein, weshalb die C.________ GmbH über welche er die Abschlüsse der Versicherungsverträge abwickelt, als Arbeitgeber für den Versicherten die entsprechenden Sozialversicherungsbeiträge ab dem Jahr 2022 mit der zuständigen Ausgleichskasse abzurechnen habe. Die dagegen erhobene Einsprache der C.________, mitunterzeichnet durch den Versicherten (AB 5), wies die AKB mit Entscheid vom 19. Juli 2022 (AB 2) ab. B. Hiergegen erhob der Versicherte, vertreten durch Rechtsanwalt B.________, mit Eingabe vom 13. September 2022 Beschwerde. Er bean- tragt, in Aufhebung des angefochtenen Einspracheentscheides vom 19. Juli Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 3 2022 sei die Beschwerdegegnerin anzuweisen, den Beschwerdeführer für dessen Tätigkeit im Bereich der Versicherungsberatung als Selbstständi- gerwerbender anzuerkennen; unter Kosten- und Entschädigungsfolge. Die Beschwerdegegnerin schliesst mit Beschwerdeantwort vom 14. Okto- ber 2022 auf Abweisung der Beschwerde. Mit Replik vom 5. Dezember 2022, Duplik vom 9. Januar 2023 und Schlussbemerkungen vom 2. Februar 2023 hielten die Parteien an ihren gestellten Rechtsbegehren fest. Mit prozessleitender Verfügung vom 10. Februar 2023 forderte der Instruk- tionsrichter den Beschwerdeführer auf, diverse Angaben zu machen und weitere Unterlagen einzureichen. Ebenso ersuchte er die Beschwerdegeg- nerin um Erläuterung einer Formulierung im angefochtenen Einspracheent- scheid. Am 6. März ging eine Eingabe der Beschwerdegegnerin und am 20. März 2023 eine solche des Beschwerdeführers beim Verwaltungsgericht ein. Mit Schreiben vom 23. März 2023 holte der Instruktionsrichter bei der D.________ AG, der E.________ AG und der F.________ Informationen über die Zusammenarbeit „mit ungebundenen Versicherungsvermittlern“ ein. Daraufhin gingen am 17. und am 25. April sowie am 9. Mai 2023 ent- sprechende Stellungnahmen beim Gericht ein. Mit prozessleitender Verfügung vom 9. Mai 2023 wurde die Ausgleichskas- se Berner Arbeitgeber (AKBA), welcher die C.________ angeschlossen ist, zum Verfahren beigeladen. Der Beschwerdeführer verzichtete mit Eingabe vom 30. Mai 2023 auf eine weitere Stellungnahme. Am 31. Mai 2023 ging eine Stellungnahme der Beigeladenen ein, in wel- cher diese mitteilte, den Beschwerdeführer als selbstständigen Versiche- rungsvermittler zu betrachten. Die Beschwerdegegnerin reichte am 31. Mai 2023 eine Stellungnahme ein und beantragte, es sei das Bundesamt für Sozialversicherungen (BSV) zur Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 4 Stellungnahme einzuladen. Dieser Verfahrensantrag wurde mit prozesslei- tender Verfügung vom 6. Juni 2023 unter Hinweis auf die lange Verfah- rensdauer und Art. 201 Abs. 1 der Verordnung vom 31. Oktober 1947 über die Alters- und Hinterlassenenversicherung (AHVV; SR 831.101) abgewie- sen. Die Eingaben gingen wechselseitig an die Verfahrensbeteiligten. Erwägungen: 1. 1.1Der angefochtene Entscheid ist in Anwendung von Sozialversiche- rungsrecht ergangen. Die Sozialversicherungsrechtliche Abteilung des Verwaltungsgerichts beurteilt gemäss Art. 57 des Bundesgesetzes vom 6. Oktober 2000 über den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts (ATSG; SR 830.1) i.V.m. Art. 54 Abs. 1 lit. a des kantonalen Gesetzes vom 11. Juni 2009 über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staats- anwaltschaft (GSOG; BSG 161.1) Beschwerden gegen solche Entscheide. Der Beschwerdeführer ist im vorinstanzlichen Verfahren mit seinen Anträ- gen nicht durchgedrungen, durch den angefochtenen Entscheid berührt und hat ein schutzwürdiges Interesse an dessen Aufhebung, weshalb er zur Beschwerde befugt ist (Art. 59 ATSG). Die örtliche Zuständigkeit ist gegeben (Art. 84 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1946 über die Alters- und Hinterlassenenversicherung [AHVG; SR 831.10]). Da auch die Bestimmungen über Frist (Art. 60 ATSG) sowie Form (Art. 61 lit. b ATSG; Art. 81 Abs. 1 i.V.m. Art. 32 des kantonalen Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechtspflege [VRPG; BSG 155.21]) eingehalten sind, ist auf die Beschwerde einzutreten. 1.2Anfechtungsobjekt bildet der Einspracheentscheid vom 19. Juli 2022 (AB 2). Streitig und zu prüfen ist die beitragsrechtliche Qualifikation der Tätigkeit des Beschwerdeführers als Versicherungsmakler ab dem 1. Januar 2022 (vgl. Ziff. 1 lit. e der prozessleitenden Verfügung vom 19. Oktober 2022).Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 5 1.3Die Abteilungen urteilen gewöhnlich in einer Kammer bestehend aus drei Richterinnen oder Richtern (Art. 56 Abs. 1 GSOG). 1.4Das Gericht überprüft den angefochtenen Entscheid frei und ist an die Begehren der Parteien nicht gebunden (Art. 61 lit. c und d ATSG; Art. 80 lit. c Ziff. 1 und Art. 84 Abs. 3 VRPG). 2. 2.1Die sozialversicherungsrechtliche Beitragspflicht Erwerbstätiger richtet sich u.a. danach, ob das in einem bestimmten Zeitraum erzielte Er- werbseinkommen als solches aus selbstständiger oder aus unselbstständi- ger Erwerbstätigkeit zu qualifizieren ist (Art. 5 und 9 AHVG sowie Art. 6 ff. AHVV). Nach Art. 5 Abs. 2 AHVG gilt als massgebender Lohn jedes Entgelt für in unselbstständiger Stellung auf bestimmte oder unbestimmte Zeit ge- leistete Arbeit; als Einkommen aus selbstständiger Erwerbstätigkeit gilt nach Art. 9 Abs. 1 AHVG jedes Einkommen, das nicht Entgelt für in un- selbstständiger Stellung geleistete Arbeit darstellt. 2.2Nach der Rechtsprechung beurteilt sich die Frage, ob im Einzelfall selbstständige oder unselbstständige Erwerbstätigkeit vorliegt, nicht auf- grund der Rechtsnatur des Vertragsverhältnisses zwischen den Parteien. Entscheidend sind vielmehr die wirtschaftlichen Gegebenheiten. Die zivil- rechtlichen Verhältnisse vermögen dabei allenfalls gewisse Anhaltspunkte für die AHV-rechtliche Qualifikation zu bieten, ohne jedoch ausschlagge- bend zu sein. Als unselbstständig erwerbstätig ist im Allgemeinen zu be- trachten, wer von einem Arbeitgeber in betriebswirtschaftlicher bzw. ar- beitsorganisatorischer Hinsicht abhängig ist und kein spezifisches Un- ternehmerrisiko trägt. Die Hauptkriterien zur Bestimmung des Abhängig- keitsverhältnisses im Hinblick auf die Arbeitsorganisation und aus be- triebswirtschaftlicher Sicht sind das Weisungsrecht des Arbeitgebers, das Unterordnungsverhältnis des Arbeitnehmers zu diesem und seine Ver- pflichtung, die ihm anvertraute Aufgabe persönlich zu erfüllen. Ein weiteres Kriterium bildet die Verpflichtung des Arbeitnehmers, seine Dienste regel- mässig für denselben Arbeitgeber zu erbringen. Darüber hinaus bedeutet die Möglichkeit des Arbeitnehmers, seine Arbeitszeit zu gestalten, nicht Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 6 unbedingt, dass es sich um eine selbstständige Tätigkeit handelt. Aus die- sen Grundsätzen allein lassen sich indessen noch keine einheitlichen, schematisch anwendbaren Lösungen ableiten. Die Vielfalt der im wirt- schaftlichen Leben anzutreffenden Sachverhalte zwingt dazu, die beitrags- rechtliche Stellung einer erwerbstätigen Person jeweils unter Würdigung der gesamten Umstände des Einzelfalles zu beurteilen. Weil dabei vielfach Merkmale beider Erwerbsarten zutage treten, muss sich der Entscheid oft danach richten, welche dieser Merkmale im konkreten Fall überwiegen (BGE 146 V 139 E. 3.1 S. 141; SVR 2021 UV Nr. 14 S. 71 E. 3.2). 2.3Selbstständige Erwerbstätigkeit liegt im Regelfall vor, wenn die bei- tragspflichtige Person durch Einsatz von Arbeit und Kapital in frei bestimm- ter Selbstorganisation und nach aussen sichtbar am wirtschaftlichen Ver- kehr teilnimmt mit dem Ziel, Dienstleistungen zu erbringen oder Produkte zu schaffen, deren Inanspruchnahme oder Erwerb durch finanzielle oder geldwerte Gegenleistungen abgegolten werden (BGE 143 V 177 E. 3.3 S. 183; SVR 2020 AHV Nr. 15 S. 43 E. 3.3). Charakteristische Merkmale einer selbstständigen Erwerbstätigkeit sind die Tätigung erheblicher Investi- tionen, die Benützung eigener Geschäftsräumlichkeiten sowie die Beschäf- tigung von eigenem Personal. Das spezifische Unternehmerrisiko besteht dabei darin, dass die versicherte Person unabhängig vom Arbeitserfolg Kosten des Betriebs zu tragen hat, wie namentlich Unkosten, Verluste, In- kasso- und Delkredererisiko (BGE 122 V 169 E. 3c S. 172; SVR 2009 AHV Nr. 9 S. 34 E. 4.3; AHI 2003 S. 370 E. 3.3). Bei typischen Dienstleistungs- tätigkeiten, für deren Ausübung häufig weder besondere Investitionen zu tätigen noch Angestelltenlöhne zu bezahlen sind, tritt das Unternehmer- risiko gegenüber demjenigen der betriebswirtschaftlich-arbeitsorganisato- rischen Abhängigkeit vom Auftrag- oder Arbeitgeber in den Hintergrund. Daher kommt der Frage, ob eine arbeitsorganisatorische Integration in dessen Betrieb besteht, entscheidende Bedeutung zu (BGE 146 V 139 E. 5.1 S. 145 und E. 6.2 S. 147; SVR 2020 AHV Nr. 19 S. 60 E. 2.3). 2.4Von unselbstständiger Erwerbstätigkeit ist auszugehen, wenn die für den Arbeitsvertrag typischen Merkmale vorliegen, d.h. wenn die versi- cherte Person Dienst auf Zeit zu leisten hat, wirtschaftlich vom „Arbeitge- ber“ abhängig ist und während der Arbeitszeit auch in dessen Betrieb ein-Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 7 geordnet ist, praktisch also keine andere Erwerbstätigkeit ausüben kann. Indizien dafür sind das Vorliegen eines bestimmten Arbeitsplans, die Not- wendigkeit, über den Stand der Arbeiten Bericht zu erstatten, sowie das Angewiesensein auf die Infrastruktur am Arbeitsort. Das wirtschaftliche Risiko der versicherten Person erschöpft sich diesfalls in der (alleinigen) Abhängigkeit vom persönlichen Arbeitserfolg oder, bei einer regelmässig ausgeübten Tätigkeit, darin, dass bei Dahinfallen des Erwerbsverhältnisses eine ähnliche Situation eintritt, wie dies beim Stellenverlust eines Arbeit- nehmers der Fall ist (BGE 122 V 169 E. 3c S. 172). 2.5Bei Versicherten, die mehrere Tätigkeiten gleichzeitig ausüben, ist jedes Erwerbseinkommen gesondert auf seinen beitragsrechtlichen Cha- rakter zu überprüfen, dies sogar dann, wenn die verschiedenen Erwerbs- tätigkeiten in ein und derselben Firma ausgeübt werden (BGE 146 V 139 E. 3.2 S. 142, 122 V 169 E. 3b S. 172). 2.6Geht es nicht um einen rückwirkenden, sondern um einen für die Zukunft wirkenden Wechsel des Beitragsstatuts, greift grundsätzlich die freie erstmalige Prüfung der Statusfrage Platz unter Beachtung der gebote- nen Zurückhaltung in Grenzfällen (BGE 122 V 169 E. 4a S. 173, 121 V 1 E. 6 S. 5). 3. 3.1Aufgrund der Akten erstellt und zwischen den Parteien denn auch unbestritten ist, dass der Beschwerdeführer seit April 2010 bei der Be- schwerdegegnerin angeschlossen ist (AB 53) und für seine Tätigkeit im Rahmen der Einzelunternehmung „G.________“ (vgl. Auszug aus dem Handelsregister [AB 15, 19]) Beiträge aus selbstständiger Erwerbstätigkeit entrichtete (AB 3, 7, 10, 25, 28, 30, 35, 37, 41, 43, 48). Ebenso ist gestützt auf die der Beschwerdegegnerin bekannten Erfolgsrechnungen (AB 9, 21, 26 f., 34, 42, 47, 52) ausgewiesen, dass die Tätigkeit des Beschwerdefüh- rers als Versicherungsmakler immer mehr als 70 % des Ertrages ausmach- te und damit die Haupttätigkeit seiner Einzelunternehmung darstellte (vgl. hierzu auch prozessleitende Verfügung vom 19. Oktober 2022 [in den Ge- richtsakten]). Dem Beschwerdeführer wurden im Zusammenhang mit die-Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 8 ser Tätigkeit durch die C.________ die in den Erfolgsrechnungen jeweils als Einnahmen ausgewiesenen Vermittlungsprovisionen ausbezahlt (vgl. AB 9, 21, 26 f., 34, 42, 47, 52), da die Versicherungsgesellschaften mit im Rahmen einer Einzelunternehmung tätigen Versicherungsvermittlern etwa aus sozialversicherungsrechtlichen oder betriebsorganisatorischen Grün- den (Versicherungsportefeuille, Volumen etc.) nicht in direktem Geschäfts- verkehr stünden (vgl. hierzu auch die Stellungnahmen der F.________ vom 13. April 2023, der D.________ AG vom 24. April 2023 und der E.________ AG vom 8. Mai 2023 [in den Gerichtsakten]). Folglich agierte die C.________ als juristische Person bzw. „Gatekeeper“ zwischen dem Beschwerdeführer als Versicherungsmakler und den Versicherungsgesell- schaften, indem sie ihm für die von ihm vermittelten Versicherungsab- schlüsse die Vermittlungsprovisionen auszahlte. Mithin ist zu prüfen, ob die Tätigkeit des Beschwerdeführers als Versicherungsmakler ab dem Jahr 2022 daher als selbstständige oder unselbstständige Erwerbstätigkeit zu qualifizieren ist. 3.2Nach der in Art. 40 des Bundesgesetzes vom 17. Dezember 2004 betreffend die Aufsicht über Versicherungsunternehmen (VAG; SR 961.01) enthaltenen Definition gibt es zwei Kategorien von Versicherungsvermitt- lern: Bei der ersten Kategorie handelt es sich um Vermittler, die an ein oder mehrere Versicherungsunternehmen gebunden sind und primär in deren Auftrag und Interesse handeln. Bei der anderen Kategorie, zu welcher nach dem in E. 3.1 hiervor Ausgeführten auch der Beschwerdeführer zu zählen ist, handelt es sich um Vermittler, welche im Auftragsverhältnis ihrer Kun- den stehen und deren Interessen als Versicherungsnehmer vertreten. Nicht an Versicherungsunternehmen gebundene Versicherungsvermittler werden auch als Mäkler bezeichnet (vgl. dazu Botschaft zum VAG vom 9. Mai 2003 [BBI 2003 3789 ff., S. 3802 und 3826]). Mit Blick auf die Akten ist erstellt, dass der Beschwerdeführer in seiner Tätigkeit weder rechtlich noch wirtschaftlich noch auf andere Weise an ein Versicherungsunternehmen gebunden sein will und dies auch nicht ist (vgl. auch nachfolgend). Folglich liess er sich im entsprechenden FINMA- Register nach Art. 43 Abs. 1 VAG i.V.m. Art. 183 Abs. 1 lit. a der Verord- nung vom 9. November 2005 über die Beaufsichtigung von privaten Versi-Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 9 cherungsunternehmen (AVO; SR 961.011) eintragen und ist unter der Nummer 35708 tätig (Akten des Beschwerdeführers, Beschwerdebeilage [BB] 3). Damit ist erstellt, dass der Beschwerdeführer die in Art. 44 VAG und Art. 184 ff. AVO aufgeführten fachlichen und persönlichen Vorausset- zungen zur Ausübung der Tätigkeit als ungebundener Versicherungsver- mittler erfüllt und im Rahmen dieser Tätigkeit der direkten Aufsicht der FINMA untersteht. Der Beschwerdeführer kam auch der Verpflichtung von Art. 44 Abs. 1 lit. b VAG i.V.m. Art. 186 AVO nach, gemäss welcher er für allfällige Vermögensschäden, die Versicherten aufgrund Verletzung berufli- cher Sorgfaltspflichten entstehen könnten, finanzielle Sicherheiten in der Höhe von zwei Millionen Franken zu leisten hatte, sei es durch eine Be- rufshaftpflichtversicherung oder anderweitig, indem er eine entsprechende Versicherung abschloss (vgl. AB 14). Demgegenüber hätte ein an ein be- stimmtes Versicherungsunternehmen gebundener Versicherungsvermittler, welcher als Hilfsperson der vertragsschliessenden Versicherung handelt und damit nicht persönlich haftet, keine finanzielle Sicherheit zu leisten (vgl. Art. 186 Abs. 2 AVO). Für die Handlungen eines an ein Versicherungsun- ternehmen gebundenen Vermittlers hat das Unternehmen wie für seine eigenen Vermittler einzustehen, unabhängig davon, ob der Vermittler durch eine interne Regelung zu solchen Handlungen befugt ist oder nicht (vgl. dazu Botschaft zum VAG vom 9. Mai 2003 [BBI 2003 3789 ff., S. 3802]). 3.3Der Beschwerdeführer übt die Tätigkeit als Versicherungsmakler, über welche die Beschwerdegegnerin aufgrund der von ihm stets einge- reichten Erfolgsrechnungen Kenntnis haben musste, seit Jahren aus (vgl. AB 9, 21, 26 f., 34, 42, 47, 52). Mit einem aus dieser Tätigkeit ausgewiese- nen Ertrag von zuletzt Fr. 57'542.90 (vgl. AB 9; prozessleitende Verfügung vom 19. Oktober 2022 [in den Gerichtsakten]) kann aufgrund der eingehol- ten Stellungnahmen der Versicherungsgesellschaften überwiegend wahr- scheinlich davon ausgegangen werden (vgl. zum Beweisgrad der überwie- genden Wahrscheinlichkeit BGE 144 V 427 E. 3.2 S. 429), dass der Be- schwerdeführer aufgrund seines Versicherungsportefeuilles mit diesen auch direkt verkehren könnte, sollte er sich darum bemühen. Denn die Ver- sicherungsgesellschaften lehnen eine Zusammenarbeit mit einem Einzel- unternehmen nicht per se ab. Vielmehr verlangen sie insbesondere qualita- tive Anforderungen wie namentlich eine Registrierung bei der FINMA, eine Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 10 Berufshaftpflichtpolice, Straf- und Betreibungsregisterauszüge, einen HR- Auszug sowie einen Nachweis über die Anmeldung der selbstständigen Erwerbstätigkeit bei der zuständigen Ausgleichskasse (vgl. Stellungnah- men der F.________ vom 13. April 2023, der D.________ AG vom 24. April 2023 und der E.________ AG vom 8. Mai 2023 [in den Gerichtsakten]). Allerdings vermag auch die vom Beschwerdeführer gewählte Zusammena- rbeit mit der C.________ nichts daran zu ändern, dass die von ihm aus- geübte Tätigkeit – wie nachfolgend aufzuzeigen sein wird – als selbststän- dige Erwerbstätigkeit zu qualifizieren ist. Der Umstand, dass der Zusam- menarbeitsvertrag zwischen dem Beschwerdeführer und der C.________ wider die tatsächlichen wirtschaftlichen Gegebenheiten abgefasst ist (vgl. AB 15), beeinflusst die Qualifikation als selbstständige Erwerbstätigkeit ebenfalls nicht. Denn zur Beurteilung der umstrittenen Belange sind gerade Letztere massgebend (vgl. E. 2.2 hiervor). Überdies zeitigt die Zusammen- arbeit des Beschwerdeführers mit der C.________ nur im Innenverhältnis Wirkungen. Der Beschwerdeführer tritt entsprechend seiner arbeitsorgani- satorischen Freiheiten im Aussenverhältnis, sowohl im FINMA- (vgl. BB 3) als auch im Handelsregister unter „G.________“ (vgl. AB 15; heute „H.________ GmbH“; vgl. <www.zefix.ch>) als auch im Verkehr mit den Versicherungsnehmern im Rahmen seiner Berater- (bzgl. Abschluss von Policen) und übrigen Dienstleistertätigkeiten (insbesondere allfällige Scha- denregulierung) jeweils in eigenem Namen auf (vgl. BB 7a-b). Er nahm und nimmt damit für Aussenstehende sichtbar am wirtschaftlichen Verkehr un- ter der Firma „G.________“ bzw. „H.________ GmbH“ teil. Für diese ist folglich auch nicht erkennbar, dass für gewisse Abläufe im administrativen und den Abrechnungen betreffenden Geschäftsverkehr zwischen der jewei- ligen Versicherungsgesellschaft und dem Beschwerdeführer die Swiss- Gate tätig bzw. zwischengeschaltet ist. Als ungebundener Versicherungsvermittler erbringt der Beschwerdeführer Dienstleistungen in Form von Beratungsleistungen. Dass dabei keine als erheblich einzustufenden Investitionen anfallen, der Beschwerdeführer we- der über eigene Geschäftsräumlichkeiten noch Personal verfügt (vgl. E. 2.3 hiervor), wie von der Beschwerdegegnerin vorgebracht (vgl. AB 2, 6; Be- schwerdeantwort S. 2 Ziff. 2), schliesst eine selbstständige Erwerbstätigkeit rechtsprechungsgemäss jedoch nicht aus (SVR 2020 AHV Nr. 23 S. 72 Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 11 E. 4.2). Zunächst ist es in der Versicherungsbranche etwa üblich, dass Be- ratungsgespräche am Wohn- oder Betriebsort des Versicherungsnehmers stattfinden, womit dem Umstand, dass der Beschwerdeführer nur beschei- dene betriebliche Räumlichkeiten auszuweisen vermag, keine wesentliche Bedeutung zuzumessen ist. Überdies ist in erster Linie entscheidend, ob sich das wirtschaftliche Risiko in der alleinigen Abhängigkeit vom persönli- chen Arbeitserfolg erschöpft und beim Dahinfallen eines Erwerbsverhält- nisses eine Situation wie beim Stellenverlust einer arbeitnehmenden Per- son eintritt oder ob sich die im Fokus stehende Person über eine regelmäs- sige und zielgerichtete Akquisitionstätigkeit auszuweisen vermag, welche ihr den Aufbau einer Geschäftskundschaft ermöglicht, über die ein Kleinst- unternehmen üblicherweise verfügt (SVR 2020 AHV Nr. 23 S. 72 E. 4.2). Mithin kommt der arbeitsorganisatorischen Abhängigkeit bzw. Unabhängig- keit grösseres Gewicht zu als dem Investitionsrisiko (vgl. E. 2.3 hiervor; SVR 2012 AHV Nr. 15 S. 66 E. 6.2; SVR 2020 Nr. 19 S. 60 E. 2.3). Was die Arbeitsorganisation betrifft, ist erneut festzuhalten, dass der Be- schwerdeführer als ungebundener Versicherungsvermittler nicht die Inter- essen der Versicherungsgesellschaften, sondern diejenigen seiner Kunden als Versicherungsnehmer vertritt. Hierzu ist aktenmässig ausgewiesen, dass dem Beschwerdeführer explizit erlaubt ist, auch mit anderen Versiche- rungen zusammenzuarbeiten und er auch nicht über ein bestimmtes Exklu- sivrecht für ein bestimmtes Tätigkeitsgebiet verfügt (vgl. AB 15; BB 4). Mit- hin kann er in frei bestimmbarer Selbst- und Arbeitsorganisation ohne Wei- sungsgebundenheit nach aussen am wirtschaftlichen Verkehr teilnehmen (vgl. E. 2.2 f. hiervor). Ebenso sprechen auch die in Zusammenarbeitsverträgen mit Versicherun- gen gerichtsnotorisch enthaltenen Bestimmungen, wonach sich die Versi- cherungsberater bei der Vermittlung von spezifischen Versicherungspro- dukten an die von der Versicherung formulierten Richtlinien zu halten ha- ben, es ihnen namentlich verwehrt ist, ihren Kunden vom Versicherungs- produkt abweichende Zusicherungen zu machen, nicht gegen die Ausü- bung der Versicherungsvermittlung im Rahmen einer selbstständigen Er- werbstätigkeit. Soweit es sich bei solchen Vertragsbestimmungen nicht ohnehin um blosse Wiederholungen der vom ungebundenen Versiche-Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 12 rungsvermittler bereits von Gesetzes wegen zu beachtenden Vorschriften handelt (so insbesondere Art. 3 Abs. 1 lit. u des Bundesgesetzes vom 19. Dezember 1986 gegen den unlauteren Wettbewerb [UWG; SR 241], die Bestimmungen des Bundesgesetzes vom 19. Juni 1992 über den Daten- schutz [DSG; SR 235.1] und des Bundesgesetzes vom 18. März 1994 über die Krankenversicherung [KVG; SR 832.10] betreffend Datenschutz sowie die Bestimmungen des Bundesgesetzes vom 10. Oktober 1997 über die Bekämpfung der Geldwäscherei und der Terrorismusfinanzierung [GwG; SR 955.0]), stellen diese doch Bestimmungen dar, welche einerseits die Informationspflicht (Information über die Identität des Versicherers und den wesentlichen Inhalt des Versicherungsvertrages) nach Art. 3 des Bundes- gesetzes vom 2. April 1908 über den Versicherungsvertrag (Versiche- rungsvertragsgesetz, VVG; SR 221.229.1) und den Produktvertrieb als sol- chen betreffen (Werbematerial, Produkteschulung etc.). Andererseits defi- nieren sie die für die Versicherungsvermittlung typischen Schnittstellen und Zuständigkeiten im Dreiecksverhältnis Vermittler/Versicherungsnehmer/ Versicherer (Risikoprüfung, Vertragsabschluss, Zahlung der Versiche- rungsprämien etc.). Insoweit kann daraus nicht auf ein arbeitsorganisatori- sches Subordinationsverhältnis geschlossen werden (vgl. E. 2.2 hiervor). Denn solche Bestimmungen gelten generell, d.h. unabhängig davon, ob der Vermittler als Einzelunternehmer oder als Gesellschafter und Geschäftsfüh- rer einer juristischen Person tätig ist. Soweit der Beschwerdeführer dadurch nicht in der Lage sein sollte, die Versicherungsverträge in eigenem Namen und auf eigene Rechnung abzuschliessen, ist dies deshalb nicht von Be- lang, weil sich die vorliegend zu beurteilende Tätigkeit in der Beratung und Vermittlung von Versicherungsnehmern erschöpft und nicht auch das Ver- sicherungsgeschäft als solches betrifft. Schliesslich hat der Beschwerdeführer wie bereits dargelegt (vgl. E. 3.2 hiervor) nach Art. 44 Abs. 1 lit. b VAG i.V.m. Art. 186 AVO für allfällige Vermögensschäden von Versicherten infolge Verletzung seiner beruflichen Sorgfaltspflichten, finanzielle Sicherheiten in der Höhe von zwei Millionen zu leisten, sei es durch eine Berufshaftpflichtversicherung oder anderweitig. Ob es sich dabei um eine betriebliche Investition (Leistung der Sicherheits- summe) oder zufolge der von ihm gewählten Risikodeckung über eine Be- rufshaftpflichtversicherung um ein besonderes Unternehmerrisiko handelt, Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 13 kann offenbleiben. Festzustellen ist jedoch, dass der Beschwerdeführer in der Tätigkeit als ungebundener Versicherungsvermittler für Schäden, die er den Beratenen zufügt, von Gesetzes wegen persönlich haftet und er im Gegensatz zum unselbstständig tätigen Versicherungsvermittler nicht als Hilfsperson der vertragsschliessenden Versicherung handelt. In Würdigung sämtlicher Umstände ist die Tätigkeit des Beschwerdeführers als ungebundener Versicherungsvermittler folglich als selbstständige Er- werbstätigkeit zu qualifizieren. 3.4Soweit die Beschwerdegegnerin im angefochtenen Einspracheent- scheid (AB 2) unter Hinweis auf Praxis und Weisungen des BSV vorbringt, der Beschwerdeführer erfülle die Bedingungen für die ausnahmsweise An- erkennung als Handelsreisenden nicht (Beschwerdeantwort S. 2 Ziff. 2), ist festzuhalten, dass die vom BSV herausgegebene Wegleitung über den massgebenden Lohn in der AHV, IV und EO (WML; Stand: 1. Januar 2023; vgl. zur Bedeutung von Verwaltungsweisungen BGE 147 V 79 E. 7.3.2 S. 82, 146 V 224 E. 4.4.2 S. 228) vorliegend nicht anwendbar ist. Denn gemäss Rz. 4015 WML sind als Handelsreisende (Vertreterinnen, Vertre- ter, Agentinnen, Agenten usw.) natürliche Personen zu betrachten, die ge- gen Entgelt im Namen und auf Rechnung eines andern ausserhalb von dessen Geschäftsräumen mit Dritten Verträge abschliessen oder den Ab- schluss vermitteln. Der Beschwerdeführer trat und tritt hingegen gegen aussen sowohl im FINMA- als auch im Handelsregister sowie insbesondere auch gegenüber allfälligen Versicherungen sichtbar in eigenem Namen und nicht im Namen und auf Rechnung eines andern auf (vgl. AB 15, 19; BB 3) und kann damit von vornherein nicht als solcher qualifiziert werden. Der Beschwerdeführer will denn auch als unabhängiger Versicherungsver- mittler tätig sein. Auftraggeber sind damit die Versicherten und nicht die Versicherungsgesellschaften. Nach der Rechtsprechung gelten Berater, welche nicht eindeutig in einem Arbeitsverhältnis zu den Auftraggebern stehen, in der Regel als selbstständigerwerbend. Da für diese typische Dienstleistungstätigkeit häufig keine besonderen Investitionen anfallen, tritt – wie bereits dargelegt – bei der vorliegend relevanten Abgrenzungsfrage das Unternehmerrisiko – das der Beschwerdeführer im Übrigen vorliegend trägt und unter anderem mittels seiner eigenen Berufshaftpflichtversiche-Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 14 rung abdeckt – als Unterscheidungsmerkmal in den Hintergrund. Mehr Ge- wicht erhält die Frage der arbeitsorganisatorischen Abhängigkeit, denn arbeitsorganisatorische und wirtschaftliche Unabhängigkeit bildet oft gera- dezu Voraussetzung für die Ausübung einer bestimmten Beratertätigkeit (vgl. dazu BGE 110 V 72 E. 4b). In E. 3.3 hiervor wurde aufgezeigt, dass der Beschwerdeführer wirtschaftlich unabhängig und in seiner Arbeitsorga- nisation frei ist. Ebenso gelten Mäkler in der Regel als Selbstständigerwerbende. Denn anders als der Handelsreisende, der auch zivilrechtlich als Arbeitnehmer gilt (Art. 347 ff. des Schweizerischen Obligationenrechts [OR; SR 220]), ist der Mäkler ein Beauftragter, was zwar nicht zwingend, aber doch im Sinne eines bedeutsamen Indizes für eine selbstständige Erwerbstätigkeit gemäss Art. 8 ff. AHVG spricht. Wie jeder andere Beauftragte ist zwar auch der Mäkler grundsätzlich zur vorschriftgemässen Ausführung nach den Weisungen des Auftraggebers verpflichtet (Art. 412 Abs. 2 i.V.m. Art. 397 OR); davon abgesehen gilt für den Mäklervertrag aber das jederzeitige Wi- derrufsrecht (Art. 412 Abs. 2 i.V.m. Art. 404 OR) und – was unter dem Ge- sichtspunkt des Unternehmerrisikos sozialversicherungsrechtlich gesehen von Bedeutung ist – es haftet ihm ein stark aleatorisches Moment an, in- dem der Mäklerlohn nach Art. 413 Abs. 1 OR grundsätzlich nur verdient ist, wenn der Vertragsabschluss infolge Nachweises oder Vermittlung des Mäklers zustande gekommen ist. Für die Aufwendungen gedeckt ist der Mäkler ohne Rücksicht auf das Ergebnis seiner Bemühungen nur, wenn ein solcher Auslagenersatz vereinbart ist (Art. 413 Abs. 3 OR). Aus diesen Gründen drängt sich regelmässig die Einstufung des Mäklers als Selbst- ständigerwerbender auf, dies im Gegensatz zum Handelsreisenden, der grundsätzlich Unselbstständigerwerbender ist. Die Qualifikation des Mäk- lers als Selbstständigerwerbender findet ihre Parallele in der Rechtspre- chung zum Agenten; danach gilt der Agent als Selbstständigerwerbender, wenn er ein wirtschaftliches Risiko im Sinne eines Verlustrisikos trägt und in keinem Unterordnungsverhältnis steht. Dies ist der Fall, wenn er Unkos- ten zu tragen hat, die unabhängig von seinem Arbeitserfolg anfallen und er gleichzeitig für mehrere Gesellschaften in eigenem Namen tätig ist, ohne von diesen abhängig zu sein (vgl. ZAK 1988 292 ff. mit weiteren Hinwei- sen).Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 15 Auftraggeber des ungebundenen Versicherungsvermittlers bzw. Mäklers ist nach der Konzeption des VAG zwingend der Versicherte (vgl. dazu Bot- schaft zum VAG vom 9. Mai 2003 [BBI 2003 3789 ff., S. 3826]). Daran än- dert auch der Umstand nichts, dass das Beratungshonorar bzw. der Mäk- lerlohn branchentypisch in der Regel der vom Versicherungsunternehmen, welchem der Auftraggeber vermittelt wird, zu leistenden Vermittlungsprovi- sion entspricht und damit nicht oder nicht vollumfänglich vom Auftraggeber bezahlt wird (vgl. dazu Urteil des Bundesgerichts vom 5. Juli 2005, 4C.121/2005, E. 4.1). 4. Nach dem Dargelegten ist in Gutheissung der Beschwerde der angefoch- tene Einspracheentscheid vom 19. Juli 2022 (AB 2) aufzuheben und fest- zustellen, dass der Beschwerdeführer in der Tätigkeit als ungebundener Versicherungsvermittler ab 1. Januar 2022 als Selbstständigerwerbender gilt. 5. 5.1Das vorliegende Verfahren ist kostenpflichtig (Art. 61 Ingress ATSG i.V.m. Art. 102 ff. VRPG und Art. 1 des Dekrets vom 24. März 2010 betref- fend die Verfahrenskosten und die Verwaltungsgebühren der Gerichts- behörden und der Staatsanwaltschaft [Verfahrenskostendekret; VKD; BSG 161.12]; vgl. auch BBl 2018 1639). Die Verfahrenskosten bestehen aus einer Pauschalgebühr (Art. 103 Abs. 1 Satz 1 VRPG). Die Behörde setzt die Gebühr gestützt auf die gesetzliche Gebührenordnung nach pflicht- gemässem Ermessen fest (Art. 103 Abs. 2 VRPG). Die Gebühren für die Beurteilung von Streitigkeiten durch das Verwaltungsgericht betragen auf dem Gebiet des Sozialversicherungsrechts Fr. 200.-- bis Fr. 2'500.-- (Art. 4 Abs. 2 i.V.m. Art. 51 lit. e VKD). Die Verfahrenskosten, gerichtlich bestimmt auf Fr. 800.--, hat bei diesem Ausgang des Verfahrens die unterliegende Beschwerdegegnerin zu tragen Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 16 (Art. 108 Abs. 1 VRPG). Der geleistete Kostenvorschuss von Fr. 800.-- ist dem Beschwerdeführer nach Eintritt der Rechtskraft des Urteils zurückzu- erstatten. 5.2Die obsiegende Beschwerde führende Person hat Anspruch auf Ersatz der Parteikosten. Diese werden vom Versicherungsgericht festge- setzt und ohne Rücksicht auf den Streitwert nach der Bedeutung der Streit- sache und nach der Schwierigkeit des Prozesses bemessen (Art. 61 lit. g ATSG). Mit Kostennote vom 7. Juni 2023 macht Rechtsanwalt B.________ ein Ho- norar von Fr. 4'875.-- (19.5 Stunden à Fr. 250.--) zuzüglich Auslagen von Fr. 120.90 und Mehrwertsteuer von Fr. 384.70 (7.7 % von Fr. 4'995.90), total Fr. 5'380.60, geltend, was nicht zu beanstanden ist. Denn mit Blick auf die umfangreichen Verfahrensschritte einerseits und der Bedeutung der Streitsache für den Beschwerdeführer andererseits erscheint der geltend gemachte Aufwand durchaus als geboten. Demnach ist die Parteientschä- digung auf Fr. 5'380.60 (inkl. Auslagen und MWST) festzusetzen; diesen Betrag hat die Beschwerdegegnerin dem Beschwerdeführer zu ersetzen. Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht: 1. In Gutheissung der Beschwerde wird der angefochtene Einspra- cheentscheid der Ausgleichskasse Bern vom 19. Juli 2022 aufgeho- ben. Es wird festgestellt, dass der Beschwerdeführer in der Tätigkeit als ungebundener Versicherungsvermittler ab 1. Januar 2022 als Selbstständig-erwerbender gilt. 2. Die Verfahrenskosten von Fr. 800.-- werden der Beschwerdegegnerin zur Bezahlung auferlegt. 3. Der vom Beschwerdeführer geleistete Kostenvorschuss von Fr. 800.-- wird ihm nach Rechtskraft des Urteils zurückerstattet.Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juli 2023, AHV/22/536, Seite 17 4. Die Beschwerdegegnerin hat dem Beschwerdeführer die Parteikosten, gerichtlich bestimmt auf Fr. 5'380.60, zu ersetzen. 5. Zu eröffnen (R): - Rechtsanwalt B.________ z.H. des Beschwerdeführers - Ausgleichskasse des Kantons Bern, Abteilung Beiträge und Zulagen - Ausgleichskasse Berner Arbeitgeber (AKBA) - Bundesamt für Sozialversicherungen Der Kammerpräsident: Die Gerichtsschreiberin: Rechtsmittelbelehrung Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Zustellung der schriftlichen Begrün- dung beim Bundesgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern, Beschwerde in öf- fentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bun- desgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht (BGG; SR 173.110) ge- führt werden.