<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="content"> <div class="para"> </div> <div class="para">[AZA 0] </div> <div class="para"> </div> <div class="para">1A.8/2000 </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Ie C O U R D E D R O I T P U B L I C </div> <div class="para"> ********************************************** </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>10 mars 2000 </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Composition de la Cour: MM. les Juges Aemisegger, Président, </div> <div class="para">Aeschlimann et Jacot-Guillarmod. Greffier: M. Kurz. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">___________ </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Statuant sur le recours de droit administratif </div> <div class="para">formé par </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>G.________</u>, <u>M.________</u>et le <u>Syndicat Suisse des services</u> </div> <div class="para"> <u>publics</u>, à Zurich, tous trois représentés par Me Jean Studer, </div> <div class="para">avocat à Neuchâtel, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">contre </div> <div class="para"> </div> <div class="para">l'arrêt rendu le 25 novembre 1999 par le Tribunal adminis- </div> <div class="para">tratif du canton de Neuchâtel, dans la cause qui oppose les </div> <div class="para">recourants au <u>Conseil d'Etat du canton de Neuchâtel</u>; </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> (égalité entre femmes et hommes) </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Vu les pièces du dossier d'où ressortent </div> <div class="para"> les <u>f a i t s</u> suivants: </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>A.- </u> </div> <div class="para"> M.________ et G.________ ont été engagées le 1er </div> <div class="para">novembre 1994 comme surveillantes auxiliaires à l'établisse- </div> <div class="para">ment mixte d'exécution des peines de Gorgier (ci-après: EEP </div> <div class="para">Bellevue); elles ont été nommées à cette fonction le 1er jan- </div> <div class="para">vier 1996, respectivement 1998. Le 27 avril 1998, le direc- </div> <div class="para">teur de l'EEP a écarté la candidature de G.________ au poste </div> <div class="para">de responsable des détenus en semi-liberté. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>B.- </u> </div> <div class="para"> Après avoir constaté d'importants dysfonctionne- </div> <div class="para">ments impliquant le personnel de surveillance et la direction </div> <div class="para">de l'établissement, le Conseil d'Etat du canton de Neuchâtel </div> <div class="para">a décidé de mettre fin à la mixité en supprimant le secteur </div> <div class="para">réservé aux femmes. Le 1er juillet 1998, il a modifié l'art. </div> <div class="para">3a du règlement des prisons du 7 juillet 1978, en réservant </div> <div class="para">l'EEP Bellevue aux seuls détenus masculins, précisant à </div> <div class="para">l'art. 38 al. 3 que sauf exception, le service des détenus </div> <div class="para">était assuré par une personne du même sexe. Le même jour, il </div> <div class="para">a informé M.________ et G.________ de la suppression de leur </div> <div class="para">poste avec effet au 31 janvier 1999. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>C.- </u> </div> <div class="para"> Le 16 décembre 1998, G.________, M.________ </div> <div class="para">ainsi que le Syndicat suisse des services publics (ci-après: </div> <div class="para">SSP) ont adressé au Conseil d'Etat neuchâtelois une requête </div> <div class="para">en constatation et en cessation de discrimination et une </div> <div class="para">demande d'indemnité, fondées sur la loi fédérale sur l'éga- </div> <div class="para">lité entre femmes et hommes, du 24 mars 1995 (LEg, RS 151). </div> <div class="para">Même si la mixité de l'établissement avait été supprimée, des </div> <div class="para">femmes (buandières, assistantes) continuaient à y travailler. </div> <div class="para">Le règlement des prisons n'excluait d'ailleurs pas que des </div> <div class="para">femmes soient détenues à l'EEP de Bellevue. M.________ avait </div> <div class="para">trouvé un autre emploi pour le 1er janvier 1999, mais pas </div> <div class="para">G.________: celle-ci demandait l'annulation de la décision du </div> <div class="para">1er juillet 1998 supprimant son poste, et une indemnité cor- </div> <div class="para">respondant à trois mois de traitement. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>D.- </u> </div> <div class="para"> Le 14 avril 1999, le Conseil d'Etat a rejeté la </div> <div class="para">requête en constatation et en annulation de la suppression de </div> <div class="para">poste (ch. 1 du dispositif). La surveillance des détenus par </div> <div class="para">un personnel du même sexe tendait à éviter les relations af- </div> <div class="para">fectives; elle était aussi motivée par la provenance cultu- </div> <div class="para">relle et religieuse de certains détenus. La situation des </div> <div class="para">surveillantes n'était pas comparable à celle des autres em- </div> <div class="para">ployées de l'établissement. Les art. 3a et 38 du règlement </div> <div class="para">des prisons n'autorisait des dérogations qu'à titre excep- </div> <div class="para">tionnel. La demande d'indemnité était irrecevable (ch. 2 du </div> <div class="para">dispositif), faute d'avoir été formée dans le délai de trois </div> <div class="para">mois dès le refus d'embauche. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> G.________, M.________ et le SSP ont recouru auprès </div> <div class="para">du Tribunal administratif du canton de Neuchâtel, en repre- </div> <div class="para">nant leurs conclusions. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>E.- </u> </div> <div class="para"> Par arrêt du 25 novembre, le Tribunal adminis- </div> <div class="para">tratif du canton de Neuchâtel s'est estimé compétent pour </div> <div class="para">statuer, même en l'absence de disposition du droit cantonal, </div> <div class="para">car l'<span class="artref">art. 98a OJ</span> exigeait une autorité judiciaire cantonale </div> <div class="para">lorsque, comme en l'espèce, le recours de droit administratif </div> <div class="para">était ouvert. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> S'agissant du refus d'embauche, G.________ aurait dû </div> <div class="para">agir à réception de la lettre du 27 avril 1998; celle-ci </div> <div class="para">n'était certes pas une décision formelle, et émanait d'une </div> <div class="para">autorité qui ne semblait pas compétente (l'engagement étant </div> <div class="para">de la compétence du service du personnel de l'EEP); l'inté- </div> <div class="para">ressée n'en devait pas moins requérir une décision formelle. </div> <div class="para">En laissant s'écouler plus de huit mois, elle avait tardé à </div> <div class="para">agir, de sorte que le Conseil d'Etat avait à juste titre dé- </div> <div class="para">claré irrecevable la demande d'indemnité et le recours devait </div> <div class="para">être rejeté sur ce point. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> En revanche, la requête en cessation de discrimina- </div> <div class="para">tion, et en constatation du caractère discriminatoire de la </div> <div class="para">modification du règlement des prisons, n'était pas du ressort </div> <div class="para">du Conseil d'Etat: elle devait être considérée comme un re- </div> <div class="para">cours dirigé contre la décision du 1er juillet 1998 et contre </div> <div class="para">la modification réglementaire du même jour, et aurait dû être </div> <div class="para">transmise comme tel au Tribunal administratif. Sur ce point, </div> <div class="para">le ch. 1 du dispositif de la décision attaquée a été annulé. </div> <div class="para">Le recours a toutefois été jugé tardif, car il appartenait à </div> <div class="para">l'intéressée d'agir dès qu'elle avait eu connaissance de la </div> <div class="para">suppression de son poste. Il en allait de même à l'égard de </div> <div class="para">la modification du règlement des prisons, contre laquelle les </div> <div class="para">recourantes auraient dû agir en temps utile. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>F.- </u> </div> <div class="para"> G.________, M.________ et le SSP forment un re- </div> <div class="para">cours de droit administratif contre cet arrêt. Ils en deman- </div> <div class="para">dent l'annulation, ainsi que le renvoi de la cause au Tribu- </div> <div class="para">nal administratif pour nouvelle décision au sens des considé- </div> <div class="para">rants. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Le Tribunal administratif et le Conseil d'Etat se </div> <div class="para">réfèrent à leurs décisions respectives et concluent au rejet </div> <div class="para">du recours. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>C o n s i d é r a n t e n d r o i t : </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>1.- </u> </div> <div class="para"> Le Tribunal fédéral examine d'office la receva- </div> <div class="para">bilité des recours qui lui sont soumis (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=14&amp;from_date=02.03.2000&amp;to_date=21.03.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F125-I-412%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page412">ATF 125 I 412</a> consid. </div> <div class="para">1a p. 414). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> a) Le recours de droit administratif est ouvert con- </div> <div class="para">tre les décisions cantonales qui sont fondées - ou auraient </div> <div class="para">dû l'être - sur le droit public fédéral (<span class="artref"><artref id="CH/784.11/97" type="start"></artref>art. 97, 98 let</span><artref id="CH/784.11/98" type="end"></artref>. g </div> <div class="para">OJ). Il est également recevable contre des décisions fondées </div> <div class="para">à la fois sur le droit cantonal et sur le droit fédéral, dans </div> <div class="para">la mesure où la violation de dispositions de droit fédéral </div> <div class="para">directement applicables est en jeu. Le recours de droit admi- </div> <div class="para">nistratif peut être formé pour violation du droit fédéral, y </div> <div class="para">compris les droits constitutionnels (<span class="artref">art. 104 let. a OJ</span>; ATF </div> <div class="para">125 II 1 consid. 2a p. 5). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> aa) En l'espèce, l'arrêt attaqué applique la LEg; le </div> <div class="para">Tribunal administratif s'est en effet reconnu compétent pour </div> <div class="para">statuer, malgré le silence du droit cantonal, car l'<span class="artref">art. 98a </span></div> <div class="para">OJ exige l'intervention d'une autorité judiciaire cantonale </div> <div class="para">de dernière instance dont les décisions peuvent faire l'objet </div> <div class="para">d'un recours de droit administratif. Sur le fond, l'arrêt est </div> <div class="para">essentiellement motivé par des considérations d'ordre procé- </div> <div class="para">dural liées au délai dans lequel doivent agir les personnes </div> <div class="para">s'estimant victimes d'une discrimination. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Pour leur part, les recourants soutiennent en subs- </div> <div class="para">tance que l'approche procédurale de la cour cantonale les </div> <div class="para">aurait privés du droit d'obtenir la constatation et la répa- </div> <div class="para">ration de la discrimination invoquée. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> bb) Alors qu'elle s'incorpore au droit privé pour </div> <div class="para">les rapports régis par le code des obligations, la LEg s'ap- </div> <div class="para">plique directement au droit cantonal relatif à la fonction </div> <div class="para">publique (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=14&amp;from_date=02.03.2000&amp;to_date=21.03.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F124-II-409%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page409">ATF 124 II 409</a> consid. 1d p. 415 ss), et constitue </div> <div class="para">dans ce cas du droit administratif fédéral. Le Tribunal fédé- </div> <div class="para">ral examine d'office si le droit cantonal, tel qu'il a été </div> <div class="para">appliqué, est compatible avec la loi sur l'égalité. Point </div> <div class="para">n'est besoin à ce stade d'examiner si la tardiveté relevée </div> <div class="para">par la cour cantonale se rapporte aux délais de procédure - </div> <div class="para">relevant du droit cantonal - ou à la péremption des préten- </div> <div class="para">tions prévues par le droit fédéral. Dans les deux cas, les </div> <div class="para">griefs peuvent être soulevés dans le cadre du recours de </div> <div class="para">droit administratif. L'application du droit cantonal de pro- </div> <div class="para">cédure est toutefois examinée sous l'angle restreint de l'ar- </div> <div class="para">bitraire. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) A qualité pour agir par la voie du recours de </div> <div class="para">droit administratif toute personne disposant d'un intérêt </div> <div class="para">juridiquement protégé à l'annulation de la décision attaquée </div> <div class="para">(<span class="artref">art. 103 let. a OJ</span>). Lorsque, dans une matière régie comme </div> <div class="para">en l'espèce par le droit fédéral, l'autorité cantonale décla- </div> <div class="para">re un recours irrecevable, l'auteur de ce recours a qualité </div> <div class="para">pour contester ce prononcé par la voie du recours de droit </div> <div class="para">administratif (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=14&amp;from_date=02.03.2000&amp;to_date=21.03.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F124-II-499%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page499">ATF 124 II 499</a> consid. 1b p. 502 et les arrêts </div> <div class="para">cités). Tel est le cas en l'espèce, le Tribunal administra- </div> <div class="para">tif, statuant à nouveau, a pour l'essentiel déclaré irreceva- </div> <div class="para">ble l'acte du 16 décembre 1998, considéré comme un recours. </div> <div class="para">Pour le surplus, le Tribunal administratif a confirmé le re- </div> <div class="para">fus d'indemnité opposé à G.________, au motif que la demande </div> <div class="para">en avait été formée tardivement. La recourante, qui se fon- </div> <div class="para">dait sur l'<span class="artref">art. 5 al. 2 LEg</span>, a qualité pour agir. Enfin, </div> <div class="para">point n'est besoin, vu l'issue de la cause, de rechercher si </div> <div class="para">le SSP satisfait aux conditions prévues à l'<span class="artref">art. 7 al. 1 LEg</span>, </div> <div class="para">en particulier l'incidence de la présente cause sur un nombre </div> <div class="para">considérable de rapports de travail. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>2.- </u> </div> <div class="para"> a) Les recourants reprochent au Tribunal admi- </div> <div class="para">nistratif d'avoir traité leur requête en constatation et en </div> <div class="para">cessation de discrimination comme un recours contre la sup- </div> <div class="para">pression de leur poste de surveillantes. A l'instar du Con- </div> <div class="para">seil d'Etat, il y avait lieu de considérer leur démarche </div> <div class="para">comme une requête au sens de l'<span class="artref">art. 5 LEg</span>, qui ne supposait </div> <div class="para">ni une décision formelle préalable, ni un délai particulier. </div> <div class="para">La décision de licenciement du 1er juillet 1998 n'indiquait </div> <div class="para">pas les voie et délai de recours, de sorte qu'on ne pouvait </div> <div class="para">leur reprocher d'avoir agi tardivement. G.________ et </div> <div class="para">M.________ n'étaient d'ailleurs pas restées inactives puisque </div> <div class="para">le 27 août 1998, elle s'étaient plaintes d'une discrimination </div> <div class="para">auprès de la sous-commission parlementaire chargée d'examiner </div> <div class="para">l'ensemble du dossier des établissements de détention. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Selon l'<span class="artref">art. 5 LEg</span>, quiconque subit une discrimi- </div> <div class="para">nation au sens des art. 3 et 4 de la loi peut requérir le </div> <div class="para">tribunal ou l'autorité administrative d'interdire la discri- </div> <div class="para">mination ou d'y renoncer (a), de la faire cesser si elle per- </div> <div class="para">siste (b), d'en faire constater l'existence si le trouble qui </div> <div class="para">en résulte subsiste (c) ou d'ordonner le paiement du salaire </div> <div class="para">dû (d). Lorsque la discrimination porte sur un refus d'embau- </div> <div class="para">che ou la résiliation de rapports de travail régis par le CO, </div> <div class="para">la personne lésée ne peut prétendre qu'à une indemnité qui, </div> <div class="para">en cas de refus d'embauche, n'excède pas trois mois de salai- </div> <div class="para">re (al. 2 et 4). L'<span class="artref">art. 13 LEg</span> règle les voies de droit pour </div> <div class="para">les litiges portant sur les rapports de droit public fédéral </div> <div class="para">ou cantonal; celles-ci sont régies par les dispositions géné- </div> <div class="para">rales sur la procédure fédérale. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) Comme le relève la cour cantonale, la LEg ne pré- </div> <div class="para">cise ni les délais, ni les formes dans lesquelles les diver- </div> <div class="para">ses prétentions mentionnées à l'<span class="artref">art. 5 LEg</span> peuvent être exer- </div> <div class="para">cées. S'agissant de la fonction publique cantonale, le recou- </div> <div class="para">rant doit d'abord épuiser les voies de recours que le droit </div> <div class="para">cantonal met à sa disposition (FF 1993 I p. 1227). Sous ré- </div> <div class="para">serve des règles générales de procédure fédérale (en particu- </div> <div class="para">lier relatives à la qualité pour agir), les délais et formes </div> <div class="para">en sont fixés par le droit cantonal de procédure. On ne sau- </div> <div class="para">rait ainsi soutenir, comme le font les recourants, que la </div> <div class="para">demande de constatation de la discrimination - résultant de </div> <div class="para">la suppression des postes de surveillantes - était soumise à </div> <div class="para">la seule exigence d'un trouble subi, en l'espèce, par dame </div> <div class="para">G.________. Pour autant que l'aménagement des moyens de droit </div> <div class="para">cantonaux permette aux personnes et organisations légitimées </div> <div class="para">de se prévaloir efficacement des droits mentionnés à l'<span class="artref">art. 5 </span></div> <div class="para">LEg, les recourants ne pouvaient se dispenser d'agir confor- </div> <div class="para">mément à la procédure cantonale. </div> <div class="para"> aa) La démarche des recourants tendait à faire cons- </div> <div class="para">tater que la suppression des postes de surveillantes, par mo- </div> <div class="para">dification du règlement des prisons puis par la résiliation </div> <div class="para">proprement dite des rapports de service, avait un caractère </div> <div class="para">discriminatoire. La requête tendait aussi à la "cessation" de </div> <div class="para">cette discrimination à l'égard de G.________, dans le sens </div> <div class="para">d'une annulation de la décision du 1er juillet 1998. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> La demande en constatation prévue à l'<span class="artref">art. 5 al. 1 </span></div> <div class="para">let. c suppose que le dommage lié à la discrimination perdu- </div> <div class="para">re, et qu'il existe un intérêt à sa constatation. Tel est le </div> <div class="para">cas lorsqu'il existe un danger de réitération. La constata- </div> <div class="para">tion est particulièrement utile dans le cadre de l'action des </div> <div class="para">organisations mentionnées à l'<span class="artref">art. 7 LEg</span> ( <u>Bigler-Eggenberger/</u> </div> <div class="para"> <u>Kaufmann</u>, Kommentar zum Gleichstellungsgesetz, Bâle 1997 p. </div> <div class="para">136 n° 18). De même, l'action en cessation du trouble, de </div> <div class="para">même nature que celle prévue à l'<span class="artref">art. 28 CC</span>, vise à supprimer </div> <div class="para">un fait discriminatoire qui dure encore. Ces démarches n'ont </div> <div class="para">guère de sens lorsque les intéressés peuvent obtenir satis- </div> <div class="para">faction en entreprenant directement l'acte litigieux. Or, </div> <div class="para">lorsque les rapports de travail sont fondés sur le droit pu- </div> <div class="para">blic, le travailleur lésé peut requérir l'autorité d'interdi- </div> <div class="para">re la résiliation, ou de l'annuler si elle a déjà eu lieu, et </div> <div class="para">d'ordonner la réintégration ( <u>Cossali Sauvain</u>, Egalité entre </div> <div class="para">femmes et hommes, FJS 545 p. 5). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Les recourantes avaient donc la faculté d'invoquer </div> <div class="para">la LEg à l'encontre de la décision du 1er juillet 1998, met- </div> <div class="para">tant fin aux rapports de service pour le 31 janvier 1999. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> bb) Cette décision ne comporte pas d'indication des </div> <div class="para">voies de recours, les décisions rendues à ce sujet par le </div> <div class="para">Conseil d'Etat étant définitives en vertu de l'art. 28 LPJA. </div> <div class="para">En principe, le défaut d'indication des voies de droit ne </div> <div class="para">doit pas porter préjudice au justiciable. Ce principe, expri- </div> <div class="para">mé notamment à l'<span class="artref">art. 38 PA</span>, est la conséquence du devoir de </div> <div class="para">l'Etat de se comporter de bonne foi à l'égard des administrés </div> <div class="para">( <u>Egli</u>, La protection de la bonne foi dans le procès, in: Ju- </div> <div class="para">ridiction constitutionnelle et juridiction administrative, </div> <div class="para">Recueil de travaux publiés sous l'égide de la Ie Cour de </div> <div class="para">droit public du Tribunal fédéral suisse, Zurich 1992 p. 225- </div> <div class="para">241, 231; cf. <span class="artref">art. 5 al. 3 et <artref id="CH/101/9" type="start"></artref>art. 9 Cst.</span><artref id="CH/101/5/3" type="end"></artref>). Lorsque l'indica- </div> <div class="para">tion des voies de droit fait défaut, on peut envisager soit </div> <div class="para">la prorogation du délai de recours, soit la possibilité d'en </div> <div class="para">demander la restitution. L'administré est toutefois tenu, lui </div> <div class="para">aussi, de se comporter de bonne foi (<span class="artref">art. 5 al. 3 Cst.</span>). </div> <div class="para">Ainsi, lorsque l'indication exigée fait défaut, ou est incom- </div> <div class="para">plète, on peut attendre du justiciable qu'il prenne les de- </div> <div class="para">vants en recherchant lui-même les informations nécessaires, </div> <div class="para">car il ne saurait se prévaloir sans limite de ce qui ne pro- </div> <div class="para">vient que d'une négligence de l'administration. Passé un </div> <div class="para">délai raisonnable, il n'est plus admis à s'en prévaloir (op. </div> <div class="para">cit. p. 232; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=14&amp;from_date=02.03.2000&amp;to_date=21.03.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F116-IA-215%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page215">ATF 116 Ia 215</a> consid. 2 p. 220, 102 Ib 91 </div> <div class="para">consid. 3 p. 93). La sécurité du droit serait gravement com- </div> <div class="para">promise si une décision comme un refus d'embauche ou un li- </div> <div class="para">cenciement pouvait indéfiniment être remise en cause. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> cc) Il n'est pas contesté que la décision par la- </div> <div class="para">quelle le Conseil d'Etat a mis fin aux rapports de service </div> <div class="para">n'était en principe pas attaquable. Elle ne l'était en l'es- </div> <div class="para">pèce, malgré le silence du droit cantonal, qu'en fonction des </div> <div class="para">griefs soulevés, qui ont trait à l'application de la LEg. La </div> <div class="para">possibilité de recourir n'était donc guère évidente. Il n'em- </div> <div class="para">pêche que les recourantes ont manifestement tardé à agir. On </div> <div class="para">pouvait en effet s'attendre à une certaine diligence de leur </div> <div class="para">part, dès lors que la décision contestée les affectait grave- </div> <div class="para">ment dans leur situation juridique. La cour cantonale pouvait </div> <div class="para">par conséquent, sans violer le droit fédéral ou le droit can- </div> <div class="para">tonal, considérer que les recourantes, en attendant près de </div> <div class="para">six mois avant de se manifester, avaient agi tardivement. </div> <div class="para"> Les recourantes contestent être restées inactives. </div> <div class="para">Elles soutiennent que leur lettre du 27 août 1998 à la sous- </div> <div class="para">commission du Grand Conseil, devait être considérée comme un </div> <div class="para">recours et transmise à l'autorité compétente pour statuer. On </div> <div class="para">cherche toutefois en vain, dans cette lettre, la volonté des </div> <div class="para">recourantes de remettre en cause la décision du 1er juillet </div> <div class="para">1998. La seule référence à la LEg ne se rapporte pas à la </div> <div class="para">cessation des rapports de service, mais au refus d'engage- </div> <div class="para">ment, prononcé auparavant le 27 avril 1998. A défaut de con- </div> <div class="para">clusion et de motivation claires, l'autorité n'avait aucune </div> <div class="para">raison de tenir cette lettre pour un recours, et encore moins </div> <div class="para">de la transmettre à l'autorité compétente. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>3.- </u> </div> <div class="para"> Les considérations qui précèdent conduisent éga- </div> <div class="para">lement au rejet des griefs concernant la demande d'indemnité </div> <div class="para">formée par G.________. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> a) La cour cantonale relève à cet égard que la re- </div> <div class="para">courante a eu connaissance du refus de son engagement en tant </div> <div class="para">que responsable des détenus en semi-liberté, par lettre de la </div> <div class="para">direction de l'EEP Bellevue du 27 avril 1998. Cette autorité </div> <div class="para">ne paraissait pas compétente, puisque l'engagement était en </div> <div class="para">principe de la compétence du service du personnel; par ail- </div> <div class="para">leurs, cette communication n'avait pas de caractère décision- </div> <div class="para">nel. Le Tribunal administratif n'en a pas moins considéré </div> <div class="para">qu'il appartenait à la recourante d'exiger une décision for- </div> <div class="para">melle, si elle entendait se prévaloir d'une discrimination à </div> <div class="para">l'embauche et exiger une indemnité pour ce motif. Cette con- </div> <div class="para">sidération ne viole en rien le droit fédéral. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) L'<span class="artref">art. 13 al. 2 LEg</span> prévoit qu'en cas de discri- </div> <div class="para">mination lors de la création des rapports de travail, les </div> <div class="para">personnes dont la candidature n'a pas été retenue peuvent </div> <div class="para">faire valoir leur droit à l'indemnité en recourant directe- </div> <div class="para">ment contre la décision de refus d'embauche, sans avoir à </div> <div class="para">faire constater préalablement la discrimination invoquée, </div> <div class="para">( <u>Bigler-Eggenberger/Kaufmann</u>, op. cit. n° 40 p. 288). S'agis- </div> <div class="para">sant du personnel de l'administration cantonale, le candidat </div> <div class="para">évincé doit utiliser les moyens de droit disponibles, en re- </div> <div class="para">courant soit à l'autorité administrative, soit à l'autorité </div> <div class="para">judiciaire désignée par le droit cantonal (op. cit. p. 286). </div> <div class="para">L'<span class="artref">art. 8 LEg</span>, applicable aux rapports de droit privé, prévoit </div> <div class="para">un délai de péremption de trois mois dès la communication du </div> <div class="para">refus d'embauche. En l'absence de réponse de l'employeur, le </div> <div class="para">candidat doit agir sans tarder, car une demande formée lar- </div> <div class="para">gement au-delà du délai pendant lequel le candidat peut s'at- </div> <div class="para">tendre à une réponse positive, peut être tenue pour abusive </div> <div class="para">( <u>Cossali Sauvain</u>, op. cit. p. 16). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Pour les rapports de droit public, l'<span class="artref">art. 13 al. 2 </span></div> <div class="para">LEg ne prévoit pas de délai de péremption de trois mois. Un </div> <div class="para">tel délai n'aurait pas de sens, dès lors que l'intéressé doit </div> <div class="para">agir par la voie du recours contre une décision, dans les dé- </div> <div class="para">lais impartis à cet effet. On ne saurait donc affirmer, comme </div> <div class="para">le font les recourants, que la prétention peut être exercée </div> <div class="para">en tout temps. La sécurité du droit exige, ici aussi, que </div> <div class="para">l'intéressé ne tarde pas à agir après avoir eu connaissance </div> <div class="para">du refus d'embauche. Comme pour les rapports de droit privé, </div> <div class="para">le candidat évincé qui n'obtient pas de réponse doit agir </div> <div class="para">sans tarder, en exigeant le cas échéant une décision for- </div> <div class="para">melle. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Comme le relève la cour cantonale, l'intéressée a </div> <div class="para">parfaitement compris le sens de la communication du 27 avril </div> <div class="para">1998 écartant sa candidature. Cette communication ne revêtait </div> <div class="para">pas de caractère décisionnel, le droit cantonal ne prévoyant </div> <div class="para">pas la notification d'une décision aux personnes dont la can- </div> <div class="para">didature est écartée. La recourante qui s'estimait victime </div> <div class="para">d'une discrimination pouvait toutefois, en s'entourant au </div> <div class="para">besoin des conseils nécessaires, exiger une décision formelle </div> <div class="para">(FF 1993 I 1227) contre laquelle elle aurait pu recourir. Sur </div> <div class="para">ce point également, le Tribunal administratif pouvait consi- </div> <div class="para">dérer que la demande, formée quelque huit mois après le refus </div> <div class="para">d'embauche, était tardive. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>4.- </u> </div> <div class="para"> Sur le vu de ce qui précède, l'arrêt attaqué ne </div> <div class="para">viole pas le droit fédéral. Le recours de droit administratif </div> <div class="para">doit par conséquent être rejeté, dans la mesure où il est </div> <div class="para">recevable. Conformément à l'<span class="artref">art. 13 al. 5 LEg</span>, il n'est pas </div> <div class="para">perçu d'émolument judiciaire. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Par ces motifs, </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>l e T r i b u n a l f é d é r a l : </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 1. Rejette le recours dans la mesure où il est rece- </div> <div class="para">vable. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 2. Dit qu'il n'est pas perçu d'émolument judiciaire. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 3. Communique le présent arrêt en copie au manda- </div> <div class="para">taire des recourants, au Conseil d'Etat et au Tribunal admi- </div> <div class="para">nistratif du canton de Neuchâtel. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">__________ </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Lausanne, le 10 mars 2000 </div> <div class="para">KUR/col </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Au nom de la Ie Cour de droit public </div> <div class="para"> </div> <div class="para">du TRIBUNAL FEDERAL SUISSE: </div> <div class="para">Le Président, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Le Greffier, </div> </div></body></html>