<!DOCTYPE html> <html lang="de"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="content"> <div class="para"> </div> <div class="para">[AZA 3] </div> <div class="para">2A.517/1998/bol </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i> II. OEFFENTLICHRECHTLICHE ABTEILUNG</i> </div> <div class="para"> *********************************** </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>13. April 2000 </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Es wirken mit: Bundesrichter Wurzburger, Präsident der </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>II. öffentlichrechtlichen Abteilung, Bundesrichter Hartmann,</i> </div> <div class="para">Bundesrichter Hungerbühler, Bundesrichterin Yersin, Ersatz- </div> <div class="para">richter Zünd und Gerichtsschreiber Feller. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">--------- </div> <div class="para"> </div> <div class="para">In Sachen </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Kraftwerke Oberhasli AG (KWO)</u>, Innertkirchen, Beschwerdefüh- </div> <div class="para">rerin, vertreten durch Fürsprecher Dr. Fritz Kilchenmann, </div> <div class="para">Gesellschaftsstrasse 27, Postfach 6858, Bern, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">gegen </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Kanton B e r n</u>, handelnd durch die Bau-, Verkehrs- und </div> <div class="para">Energiedirektion, </div> <div class="para"> <u>Verwaltungsgericht des Kantons B e r n</u>, Verwaltungsrechtli- </div> <div class="para">che Abteilung, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">betreffend </div> <div class="para"> Wasserzins für das Jahr 1997, </div> <div class="para">hat sich ergeben: </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>A.- </u> </div> <div class="para">Mit Beschluss des Regierungsrats des Kantons Bern </div> <div class="para">vom 12. Januar 1962 erhielt die Kraftwerke Oberhasli AG (KWO) </div> <div class="para">die Gesamtkonzession Nr. 16 G. 101 zur Nutzbarmachung der </div> <div class="para">Wasserkräfte im Oberhasli (Konzessionsbeschluss). Gleichen- </div> <div class="para">tags stellte der Regierungsrat eine Konzessionsurkunde aus, </div> <div class="para">in welcher er den Inhalt und den Umfang der Nutzungsrechte, </div> <div class="para">die Rechte und Pflichten der Konzessionärin und die weiteren </div> <div class="para">Bedingungen näher umschrieb sowie allgemeine Konzessionsbe- </div> <div class="para">stimmungen aufstellte. Die massgebliche wasserzinspflichtige </div> <div class="para">Bruttoleistung beträgt heute 232'904 kW (gemäss unangefoch- </div> <div class="para">tener Verfügung des Wasser- und Energiewirtschaftsdeparte- </div> <div class="para">mentes des Kantons Bern vom 12. Juni 1997). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Mit Verfügung vom 31. Juli 1997 erhob das Wasser- </div> <div class="para">und Energiewirtschaftsamt des Kantons Bern für die Zeit vom </div> <div class="para">1. Januar bis 30. April 1997 einen Wasserzins von Fr. 54.-- </div> <div class="para">pro Kilowatt mittlere Bruttoleistung (kW) und ab 1. Mai 1997 </div> <div class="para">von Fr. 80.-- pro kW. Es begründete die Erhöhung mit der auf </div> <div class="para">den 1. Mai 1997 in Kraft gesetzten Änderung vom 13. Dezember </div> <div class="para">1996 von Art. 49 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 22. Dezember </div> <div class="para">1916 über die Nutzbarmachung der Wasserkräfte (Wasserrechts- </div> <div class="para">gesetz, WRG; SR 721.80), womit das Wasserzinsmaximum auf </div> <div class="para">80 Franken pro Kilowatt Bruttoleistung erhöht wurde. Mit </div> <div class="para">dieser Erhöhung ergab sich ein Wasserzins von </div> <div class="para">Fr. 17'351'047.90 für das Kalenderjahr 1997; auf der Basis </div> <div class="para">von Fr. 54.-- pro kW für das ganze Jahr hätte sich ein von </div> <div class="para">der Kraftwerke Oberhasli AG grundsätzlich anerkannter Jah- </div> <div class="para">reszins von Fr. 13'314'049.10 ergeben. Das Wasser- und </div> <div class="para">Energiewirtschaftsamt verlangte die Überweisung des </div> <div class="para">restlichen Wasserzinses in der Höhe von Fr. 4'036'998.80. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>B.- </u> </div> <div class="para">Die Kraftwerke Oberhasli AG erhob gegen diese Ver- </div> <div class="para">fügung namentlich deshalb Beschwerde, weil ihrer Auffassung </div> <div class="para">nach ein ihr in der Gesamtkonzession eingeräumtes wohlerwor- </div> <div class="para">benes Recht der Erhöhung des Wasserzinses auf Fr. 80.-- pro </div> <div class="para">kW entgegenstehe. Die Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion </div> <div class="para">des Kantons Bern korrigierte einen geringfügigen Rechnungs- </div> <div class="para">fehler und setzte den noch geschuldeten Wasserzins von </div> <div class="para">Fr. 4'036'998.80 auf Fr. 4'033'965.45 herab. Im Übrigen wies </div> <div class="para">sie die Beschwerde aber ab. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Am 14. September 1998 wies das Verwaltungsgericht </div> <div class="para">des Kantons Bern die gegen diesen Direktionsentscheid erho- </div> <div class="para">bene Beschwerde ab. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>C.- </u> </div> <div class="para">Die Kraftwerke Oberhasli AG beantragt mit Verwal- </div> <div class="para">tungsgerichtsbeschwerde vom 16. Oktober 1998, das Urteil des </div> <div class="para">Verwaltungsgerichts vom 14. September 1998 aufzuheben, den </div> <div class="para">Wasserzins für die Zeit vom 1. Mai bis 31. Dezember 1997 zum </div> <div class="para">Ansatz von 54 Franken pro Kilowatt Bruttoleistung zu veran- </div> <div class="para">lagen und die Vorinstanz anzuweisen, über die Rückerstattung </div> <div class="para">des Betrags von Fr. 4'033'965.45 einschliesslich Vergütungs- </div> <div class="para">zins zu entscheiden. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Die Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion sowie das </div> <div class="para">Verwaltungsgericht des Kantons Bern beantragen Abweisung der </div> <div class="para">Beschwerde. Das Bundesamt für Wasserwirtschaft vertritt die </div> <div class="para">Auffassung, die Verwaltungsgerichtsbeschwerde sei als staats- </div> <div class="para">rechtliche Beschwerde zu behandeln; in der Sache stellt es </div> <div class="para">keinen bestimmten Antrag. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Im zweiten Schriftenwechsel halten die Kraftwerke </div> <div class="para">Oberhasli AG und die Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion </div> <div class="para">des Kantons Bern an ihren Standpunkten fest. Das Verwal- </div> <div class="para">tungsgericht und das Bundesamt haben auf eine weitere Stel- </div> <div class="para">lungnahme verzichtet. </div> <div class="para"> <u>Das Bundesgericht zieht in Erwägung: </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>1.- </u> </div> <div class="para">a) Die Verwaltungsgerichtsbeschwerde ist gemäss </div> <div class="para"><span class="artref">Art. 97 ff. OG</span> zulässig gegen Verfügungen im Sinne von </div> <div class="para"><span class="artref">Art. 5 VwVG</span>, die von einer der in <span class="artref">Art. 98 OG</span> genannten Vor- </div> <div class="para">instanzen ausgehen, sofern kein Ausschliessungsgrund gemäss </div> <div class="para"><span class="artref"><artref id="CH/173.110/99" type="start"></artref>Art. 99 - 102 OG</span><artref id="CH/173.110/102" type="end"></artref> oder gemäss Spezialgesetzgebung vorliegt. </div> <div class="para">Eine Verfügung im Sinne von <span class="artref">Art. 5 VwVG</span> liegt vor, wenn sich </div> <div class="para">der Entscheid auf Bundesrecht stützt oder richtigerweise </div> <div class="para">hätte stützen sollen. Dasselbe gilt, wenn er sich auf eine </div> <div class="para">kantonale Ausführungsvorschrift zu Bundesrecht stützt, die- </div> <div class="para">ser kantonalen Norm aber keine selbständige Bedeutung zu- </div> <div class="para">kommt, oder wenn die auf kantonalem Recht beruhenden Anord- </div> <div class="para">nungen einen hinreichend engen Sachzusammenhang mit einer </div> <div class="para">Frage des Bundesverwaltungsrechts aufweisen (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F124-II-409%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page409">BGE 124 II 409</a> </div> <div class="para">E. 1d/dd S. 414<span class="artref">; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F123-I-275%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page275">123 I 275</a></span> E. 2b S. 277; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F122-II-274%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page274">122 II 274</a> E. 1a </div> <div class="para">S. 277; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F121-II-72%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page72">121 II 72</a> E. 1b S. 75). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) <span class="artref">Art. 71 Abs. 1 WRG</span> bestimmt, dass Streitigkeiten </div> <div class="para">zwischen dem Konzessionär und der Verleihungsbehörde über </div> <div class="para">die Rechte und Pflichten aus dem Verleihungsverhältnis in </div> <div class="para">erster Instanz von der zuständigen kantonalen Gerichtsbehör- </div> <div class="para">de, in zweiter Instanz vom Bundesgericht entschieden werden. </div> <div class="para">Seit Einführung der Verwaltungsgerichtsbarkeit im Bund wird </div> <div class="para">diese Bestimmung als Verweisung auf die Verwaltungsgerichts- </div> <div class="para">beschwerde aufgefasst (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F88-I-181%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page181">BGE 88 I 181</a> E. 2 S. 184<span class="artref">; <span class="bgeref_err">78 I 375</span></span> </div> <div class="para">E. I/1 S. 380 ff.<span class="artref">; <span class="bgeref_err">77 I 164</span></span> E. 1 S. 170 f.; s. schon BGE 48 </div> <div class="para">I 197 E. 5 S. 211<span class="artref">; <span class="bgeref_err">65 I 290</span></span> E. 1 S. 297), unbesehen des Um- </div> <div class="para">stands, dass das Bundesgericht nach der früheren Fassung des </div> <div class="para">Gesetzes noch "als Staatsgerichtshof" tätig wurde. Die Rege- </div> <div class="para">lung erfasst alle Anstände, die sich aus den durch die Ver- </div> <div class="para">leihung geschaffenen, das Wassernutzungsrecht beschlagenden </div> <div class="para">Beziehungen zwischen dem Konzessionär und der Verleihungsbe- </div> <div class="para">hörde ergeben (Urteil vom 27. April 1995 i.S. Bielersee </div> <div class="para">Kraftwerke AG, in Pra 85/1996 Nr. 43 S. 118, dort nicht pub- </div> <div class="para">lizierte E. 2b/bb). Liegt eine derartige Streitigkeit vor </div> <div class="para">und steht insofern die Verwaltungsgerichtsbeschwerde offen, </div> <div class="para">beschränkt sich die Überprüfungsbefugnis des Bundesgerichts </div> <div class="para">nicht auf die Beachtung des Bundesrechts, sondern erstreckt </div> <div class="para">sich auch auf die Anwendung des kantonalen Rechts (BGE 88 I </div> <div class="para">181 E. 2 S. 184<span class="artref">; <span class="bgeref_err">79 I 278</span></span> E. 1 S. 283 f., mit Hinweisen). </div> <div class="para">Der in dieser Hinsicht erforderliche hinreichend enge Sach- </div> <div class="para">zusammenhang (vorne E. 1a) ist bei Streitigkeiten über das </div> <div class="para">Wasserrechts-Verleihungsverhältnis regelmässig gegeben, sind </div> <div class="para">doch die entsprechenden Rechte und Pflichten teils durch </div> <div class="para">Bundesrecht, teils durch kantonales Recht beherrscht, wobei </div> <div class="para">beide Rechte in enger "Verknüpfung" stehen, "die es schwer </div> <div class="para">machen würde, die beiden Gebiete auseinanderzuhalten" (vgl. </div> <div class="para">BGE 48 I 197 E. 5 S. 211). Die Anwendung kantonalen Rechts </div> <div class="para">ist allerdings nur darauf hin zu überprüfen, ob sie gegen </div> <div class="para">Bundesrecht (einschliesslich Bundesverfassungsrecht, BGE 123 </div> <div class="para">II 88 E. 1a/bb S. 92, mit Hinweisen) verstösst (<span class="artref">Art. 104 </span></div> <div class="para">lit. a OG). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) Die Beschwerdeführerin macht im Wesentlichen </div> <div class="para">geltend, die ihr erteilte Konzession aus dem Jahre 1962 </div> <div class="para">stehe der Erhöhung des Wasserzinses auf Fr. 80.-- pro kW </div> <div class="para">entgegen. Dabei handelt es sich um eine Streitigkeit über </div> <div class="para">die Rechte und Pflichten aus dem Verleihungsverhältnis, </div> <div class="para">weshalb das Bundesgericht gestützt auf <span class="artref">Art. 71 Abs. 1 WRG</span> </div> <div class="para">grundsätzlich im Verfahren der Verwaltungsgerichtsbeschwerde </div> <div class="para">zu entscheiden hat. Dies schliesst nicht aus, dass, soweit </div> <div class="para">bei der Anwendung kantonalen Rechts kein hinreichend enger </div> <div class="para">Sachzusammenhang zum Bundesrecht besteht, einzelne Rügen ge- </div> <div class="para">gen die Erhöhung des Wasserzinses allenfalls nur im Rahmen </div> <div class="para">einer staatsrechtlichen Beschwerde beurteilt werden können. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>2.- </u> </div> <div class="para">a) Das Wasser- und Energiewirtschaftsamt des Kan- </div> <div class="para">tons Bern hat den von der Beschwerdeführerin bestrittenen </div> <div class="para">Wasserzins durch Verfügung festgesetzt. Die von der Be- </div> <div class="para">schwerdeführerin dagegen ergriffenen Rechtsmittel sind durch </div> <div class="para">die Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion und durch das Ver- </div> <div class="para">waltungsgericht des Kantons Bern abgewiesen worden. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Nach dem unmissverständlichen Wortlaut von </div> <div class="para"><span class="artref">Art. 71 Abs. 1 WRG</span> entscheidet über die sich aus dem Konzes- </div> <div class="para">sionsverhältnis ergebenden Rechte und Pflichten "in erster </div> <div class="para">Instanz die zuständige kantonale Gerichtsbehörde"; einseiti- </div> <div class="para">ge hoheitliche Entscheidungen (Verfügungen) des Gemeinwesens </div> <div class="para">sind nicht vorgesehen. Vorbehalten bleibt indessen eine an- </div> <div class="para">derslautende Bestimmung im Bundesgesetz selber oder in der </div> <div class="para">Konzession. Im Konzessionsbeschluss vom 12. Januar 1962 </div> <div class="para">(Ziff. 8 letzter Absatz) wie in der Konzessionsurkunde vom </div> <div class="para">gleichen Tag (IV. "Besondere Bedingungen", Ziff. 18, letzter </div> <div class="para">Absatz) behält sich der Regierungsrat vor, bei veränderten </div> <div class="para">Nutzungsverhältnissen, Erweiterungen und Umbauten von Kraft- </div> <div class="para">werken usw. jeweilen die Wasserzinse neu festzusetzen. Die </div> <div class="para">einseitige Verfügungskompetenz des Kantons wurde gestützt </div> <div class="para">darauf für sämtliche Anpassungen des Wasserzinses in An- </div> <div class="para">spruch genommen, ohne dass diese Befugnis als solche von der </div> <div class="para">Beschwerdeführerin bisher je in Frage gestellt worden wäre. </div> <div class="para">Mit dem auch im vorliegenden Fall eingeschlagenen Verfü- </div> <div class="para">gungsverfahren mit anschliessender Entscheidung durch das </div> <div class="para">Verwaltungsgericht wird der Auflage des Gesetzgebers, über </div> <div class="para">Konzessionsstreitigkeiten schon auf kantonaler Ebene ein </div> <div class="para">Gericht mit weitgehender Kognition entscheiden zu lassen </div> <div class="para">(vgl. Sten.Bull. 1915 N 295), weitgehend Rechnung getragen. </div> <div class="para">Bezeichnenderweise macht die Beschwerdeführerin nicht gel- </div> <div class="para">tend, sie habe gerade dadurch einen massgeblichen Nachteil </div> <div class="para">erlitten, dass das Verwaltungsgericht nur als Rechtsmittel- </div> <div class="para">behörde entschieden habe. Angesichts des ausdrücklichen ge- </div> <div class="para">setzlichen Vorbehalts zu Gunsten einer abweichenden Bestim- </div> <div class="para">mung in der Konzession und bei Berücksichtigung der bisheri- </div> <div class="para">gen Handhabung derselben bei Wasserzinserhöhungen ist das </div> <div class="para">Verfügungsverfahren vorliegend - unter dem Gesichtspunkt von </div> <div class="para"><span class="artref">Art. 71 Abs. 1 WRG</span> - nicht bundesrechtswidrig. </div> <div class="para"> Eine andere Frage ist, ob anstelle des Wasser- und </div> <div class="para">Energiewirtschaftsamts des Kantons Bern allein die Konzes- </div> <div class="para">sionsbehörde selber zuständig gewesen wäre, die Erhöhung, </div> <div class="para">durch formelle Abänderung der Konzession, vorzunehmen (vgl. </div> <div class="para">dazu hinten E. 5a). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>3.- </u> </div> <div class="para">a) Gemäss <span class="artref">Art. 49 Abs. 1 WRG</span> (in der Fassung vom </div> <div class="para">13. Dezember 1996, in Kraft seit 1. Mai 1997) darf der Was- </div> <div class="para">serzins jährlich 80 Franken pro Kilowatt Bruttoleistung </div> <div class="para">nicht übersteigen. Es handelt sich dabei um ein Wasserzins- </div> <div class="para">maximum, um eine Leistungsgrenze des Konzessionärs, welche </div> <div class="para">von den Kantonen und Gemeinden als den Inhabern der Gewässerho- </div> <div class="para">heit nicht überschritten werden darf; die Festsetzung eines </div> <div class="para">Maximums dient dem Bestreben, die Ausnützung der Wasserkraft </div> <div class="para">nicht zu verhindern oder übermässig zu erschweren (vgl. </div> <div class="para">BGE 109 Ia 134 E. 5 S. 142 f.; <u>Karl Geiser/J.J. Abbühl/Fritz</u> </div> <div class="para"> <u>Bühlmann</u>, Einführung und Kommentar zum Bundesgesetz über die </div> <div class="para">Nutzbarmachung der Wasserkräfte, Zürich 1921, S. 182 ff.). </div> <div class="para">In der ursprünglichen Fassung des Gesetzes aus dem Jahr 1916, </div> <div class="para">in Kraft seit 1. Januar 1918, war das Wasserzinsmaximum auf </div> <div class="para">sechs Franken pro Bruttopferdekraft festgesetzt worden. Mit </div> <div class="para">verschiedenen Teilrevisionen des Gesetzes wurde dieses Maxi- </div> <div class="para">mum zunächst auf zehn Franken (1952), auf 12.50 Franken (1967) </div> <div class="para">und weiter auf 20 Franken (1976), jeweils pro Pferdekraft, </div> <div class="para">erhöht. Bei einer weiteren Revision im Jahr 1985 unterbrei- </div> <div class="para">tete der Bundesrat den Vorschlag einer Erhöhung auf 40 Fran- </div> <div class="para">ken pro Kilowatt Bruttoleistung (entsprechend rund 30 Fran- </div> <div class="para">ken pro Bruttopferdekraft). Das Parlament beschloss demge- </div> <div class="para">genüber am 21. Juni 1985 eine stufenweise Erhöhung ab 1986 </div> <div class="para">auf 40 Franken, ab 1988 auf 47 Franken und schliesslich ab </div> <div class="para">1. Januar 1990 auf 54 Franken pro Kilowatt (vgl. zur Ent- </div> <div class="para">wicklung des Wasserzinsmaximums: <u>Fritz Kilchenmann</u>, Bericht </div> <div class="para">zum Wasserzinsmaximum, hrsg. vom Bundesamt für Wasserwirt- </div> <div class="para">schaft 1995, S. 35 ff.). Mit Wirkung ab 1. Mai 1997 beträgt </div> <div class="para">das Maximum nunmehr 80 Franken pro Kilowatt. </div> <div class="para"> Das bernische Gesetz vom 3. Dezember 1950 über die </div> <div class="para">Nutzung des Wassers (Wassernutzungsgesetz, WNG) sah einen </div> <div class="para">jährlichen Wasserzins von vier bis sechs Franken pro Brut- </div> <div class="para">topferdekraft vor (Art. 83 Abs. 1 WNG). Mit dem Gesetz vom </div> <div class="para">29. September 1968 über den Finanzausgleich und die Abände- </div> <div class="para">rung von Beitrags- und Abgabevorschriften wurde das Wasser- </div> <div class="para">nutzungsgesetz einer Teilrevision unterzogen; verschiedene </div> <div class="para">Bestimmungen wurden aufgehoben, unter anderem Art. 83 Abs. 1 </div> <div class="para">WNG; neu bestimmte Art. 72 Abs. 1 WNG, dass für den jährli- </div> <div class="para">chen Wasserzins die jeweils in Kraft stehenden Höchstansätze </div> <div class="para">gemäss der Bundesgesetzgebung über die Nutzbarmachung der </div> <div class="para">Wasserkräfte Anwendung finden. Das Wassernutzungsgesetz vom </div> <div class="para">23. November 1997 (BSG 752.41), welches am 1. Januar 1998 in </div> <div class="para">Kraft trat und auf den vorliegenden Fall noch nicht anwend- </div> <div class="para">bar ist, bestimmt demgegenüber in Art. 35 Abs. 2 lit. b, </div> <div class="para">dass der Wasserzins bei einer Bruttoleistung über 1000 Kilo- </div> <div class="para">watt zwischen 80 und 100 Prozent des bundesrechtlichen </div> <div class="para">Höchstansatzes beträgt. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> In der Gesamtkonzession vom 12. Januar 1962 wurden </div> <div class="para">die Wasserzinse auf Fr. 6.-- pro PS brutto für diejenigen </div> <div class="para">Werke der Beschwerdeführerin festgelegt, die im Jahresdurch- </div> <div class="para">schnitt nahezu ausgeglichen produzieren; für die so ge- </div> <div class="para">nannten Laufwerke (keine Speichermöglichkeit) wurde dagegen </div> <div class="para">der Wasserzins entsprechend der Dauer der verfügbaren Leis- </div> <div class="para">tung abgestuft, von Fr. 4.-- bis Fr. 6.-- pro PS brutto. Bei </div> <div class="para">Umrechnung auf kW (1 kW = 1,36 PS) entsprechen die Ansätze </div> <div class="para">Fr. 5.44 bzw. Fr. 8.16 pro kW. Seit der Teilrevision des </div> <div class="para">bernischen Wassernutzungsgesetzes vom 29. September 1968 </div> <div class="para">wurde das jeweilige bundesrechtliche Maximum erhoben, also </div> <div class="para">zunächst Fr. 12.50 pro PS (= Fr. 17.-- pro kW), alsdann </div> <div class="para">Fr. 20.-- pro PS (= Fr. 27.20 pro kW) und zuletzt Fr. 54.-- </div> <div class="para">pro kW. Diese Erhöhungen akzeptierte die Beschwerdeführerin </div> <div class="para">jeweils. Hingegen wendet sie sich gegen die weitere Erhöhung </div> <div class="para">von Fr. 54.-- auf nunmehr Fr. 80.-- pro kW, entsprechend dem </div> <div class="para">neuen bundesrechtlichen Wasserzinsmaximum. Sie beruft sich </div> <div class="para">darauf, dass mit der Erhöhung wohlerworbene Rechte aus der </div> <div class="para">Konzession verletzt würden. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Gemäss <span class="artref">Art. 43 Abs. 1 WRG</span> verschafft die Konzes- </div> <div class="para">sion dem Konzessionär nach Massgabe des Verleihungsaktes ein </div> <div class="para">wohlerworbenes Recht auf die Benutzung des Gewässers. Sodann </div> <div class="para">bestimmt Art. 135 Abs. 1 WNG (Wassernutzungsgesetz von 1950), </div> <div class="para">dass die bestehenden Konzessionen und Bewilligungen in ihrem </div> <div class="para">Bestand und Umfang sowie in der Konzessionsdauer durch die- </div> <div class="para">ses Gesetz (Wassernutzungsgesetz) nicht berührt werden. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Die Festlegung des Wasserzinses, bei welchem es </div> <div class="para">sich um eine jährlich wiederkehrende Leistung für die staat- </div> <div class="para">liche Einräumung des Sondernutzungsrechts an der Wasserkraft </div> <div class="para">handelt ( <u>Werner Dubach</u>, Die wohlerworbenen Rechte im Wasser- </div> <div class="para">recht, Rechtsgutachten vom November 1979, hrsg. vom Bundes- </div> <div class="para">amt für Wasserwirtschaft 1980, S. 104), ist obligatorischer </div> <div class="para">Bestandteil der Konzession (<span class="artref">Art. 54 lit. f WRG</span>). Der Wasser- </div> <div class="para">zins gehört nach der bundesgerichtlichen Rechtsprechung denn </div> <div class="para">auch zu den durch die Konzession verschafften wohlerworbenen </div> <div class="para">Rechten (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F88-I-181%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page181">BGE 88 I 181</a> E. 3 S. 185 und E. 5b S. 187<span class="artref">; <span class="bgeref_err">57 I 329</span></span> </div> <div class="para">E. 2 S. 335; vgl. <span class="bgeref_err">BGE 65 I 290</span> E. 5 S. 302 f.; <u>Kathrin</u> </div> <div class="para"> <u>Klett</u>, Verfassungsrechtlicher Schutz "wohlerworbener Rechte" </div> <div class="para">bei Rechtsänderungen, Bern 1984, S. 54 f.; <u>Dubach</u>, a.a.O., </div> <div class="para">S. 104 ff.), was sich auch aus dem nachträglich (8. Oktober </div> <div class="para">1976) eingefügten <span class="artref">Art. 74 Abs. 3bis WRG</span> ergibt, wonach </div> <div class="para"><span class="artref">Art. 49 Abs. 1 WRG</span> über die Wasserzinsmaxima nur insoweit </div> <div class="para">gilt, als keine wohlerworbenen Rechte verletzt werden. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> In einem Urteil vom 12. November 1931 (BGE 57 I </div> <div class="para">329) erachtete es das Bundesgericht als unzulässig, einen </div> <div class="para">höheren Wasserzins zu verlangen, als es der von der Kon- </div> <div class="para">zession vorgesehenen Berechnungsweise entsprach. Diese sah </div> <div class="para">vor, dass der Wasserzins periodisch aufgrund des kantonalen </div> <div class="para">Gesetzes revidiert werde. Eine Erhöhung des Wasserzinses </div> <div class="para">über das in der Konzession festgesetzte Maximum hinaus liess </div> <div class="para">das Bundesgericht nicht zu, auch wenn die neue Gesetzgebung </div> <div class="para">höhere Wasserzinsen ermöglicht hätte. Freilich blieb der </div> <div class="para">höchstzulässige Wasserzins nach der Konzession noch über dem </div> <div class="para">Mindestansatz der neuen gesetzlichen Ordnung, so dass das </div> <div class="para">Bundesgericht ausdrücklich offen liess, wie es sich verhiel- </div> <div class="para">te, wenn durch Änderung der Gesetzgebung die in der Konzes- </div> <div class="para">sion vorgesehenen Ansätze ausgeschlossen würden (BGE 57 I </div> <div class="para">329 E. 2 S. 336). In einem Urteil aus dem Jahr 1962 (BGE 88 </div> <div class="para">I 181) hielt das Bundesgericht zwar fest, dass der Wasser- </div> <div class="para">zins zu den durch die Verleihung begründeten wohlerworbenen </div> <div class="para">Rechten gehöre, leitete daraus aber nicht einen Anspruch auf </div> <div class="para">Fortbestand des in der Konzession festgelegten Wasserzinses </div> <div class="para">ab, weil das bei der Konzessionierung massgebende Recht die </div> <div class="para">periodische Anpassung des Wasserzinses vorsah. Das Bundesge- </div> <div class="para">richt hielt insbesondere fest, dass das wohlerworbene Recht </div> <div class="para">dem Konzessionär nicht den Fortbestand des einmal bestimmten </div> <div class="para">Ansatzes garantiere, sondern nur, dass sich seine Situation </div> <div class="para">nicht verschlechtere ("ne sera pas aggravé"), was nicht zu- </div> <div class="para">treffe, wenn die Revision bezwecke, einen in Bezug auf die </div> <div class="para">für die ursprüngliche Festsetzung massgeblichen Faktoren </div> <div class="para">konstanten Wert der Leistung zu gewährleisten (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F88-I-181%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page181">BGE 88 I 181</a> </div> <div class="para">E. 5b S. 187). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) In jüngerer Zeit hat das Bundesgericht nicht </div> <div class="para">mehr darüber befinden müssen, unter welchen Voraussetzungen </div> <div class="para">in der Konzession festgelegte Wasserzinsen erhöht werden </div> <div class="para">können. Hingegen hatte es sich mit neuen gewässerschutz- </div> <div class="para">rechtlichen Anforderungen bezüglich der Restwassermengen zu </div> <div class="para">befassen. In dem die Kraftwerke Ilanz AG betreffenden Urteil </div> <div class="para">vom 17. Juni 1981 (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F107-IB-140%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page140">BGE 107 Ib 140</a>) hat das Bundesgericht </div> <div class="para">festgehalten, die Bestimmung der nutzbaren Wassermenge gehö- </div> <div class="para">re zu den wesentlichen Bestandteilen einer Konzession. Nur </div> <div class="para">deren Festlegung erlaube es dem Konzessionär, Klarheit über </div> <div class="para">die Wirtschaftlichkeit der Wasserkraftnutzung und der von </div> <div class="para">ihm hiefür zu tätigenden Investitionen zu erlangen. Das eid- </div> <div class="para">genössische Wasserrechtsgesetz sehe daher vor, dass die ver- </div> <div class="para">liehenen Wassernutzungsrechte wohlerworbene Rechte seien, </div> <div class="para">weshalb gemäss <span class="artref">Art. 43 Abs. 2 WRG</span> die Schmälerung des Nut- </div> <div class="para">zungsrechts "nur aus Gründen des öffentlichen Wohles und </div> <div class="para">gegen volle Entschädigung" möglich sei. Zu einem in der Kon- </div> <div class="para">zession angebrachten Vorbehalt der künftigen Gesetze hielt </div> <div class="para">es fest, dieser könne sich nur auf Normen beziehen, die </div> <div class="para">keinen Eingriff in wohlerworbene Rechte zur Folge hätten, </div> <div class="para">während Regeln, die diese Rechte in ihrer Substanz beein- </div> <div class="para">trächtigten und zu einem entschädigungslos hinzunehmenden </div> <div class="para">Eingriff führen würden, vom Vorbehalt nicht erfasst seien </div> <div class="para">(<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F107-IB-140%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page140">BGE 107 Ib 140</a> E. 4 S. 146). In einem weiteren Urteil vom </div> <div class="para">16. September 1987 betreffend die Engadiner Kraftwerke AG </div> <div class="para">(ZBl 89/1988 S. 273) hat das Bundesgericht festgestellt, </div> <div class="para">dass auch im Fall eines nicht nur formelhaft, sondern ge- </div> <div class="para">zielt dem Landschaftsschutz und der Hygiene dienenden Vorbe- </div> <div class="para">halts künftigen Rechts keine so weit gehenden Anordnungen </div> <div class="para">getroffen werden dürfen, dass die Nutzung der Wasserkraft zu </div> <div class="para">wirtschaftlich tragbaren Bedingungen verunmöglicht würde </div> <div class="para">(a.a.O., E. 5c S. 277). Diese Rechtsprechung hat das Bundes- </div> <div class="para">gericht auch neuerdings bestätigt und festgehalten, das ver- </div> <div class="para">liehene Recht dürfe nicht ohne Entschädigung einseitig auf- </div> <div class="para">gehoben oder in so weit gehendem Masse geändert werden, dass </div> <div class="para">in die Substanz oder den Wesensgehalt des Rechts eingegrif- </div> <div class="para">fen werde (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F119-IB-254%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page254">BGE 119 Ib 254</a> E. 5a S. 268; s. auch BGE 125 II </div> <div class="para">18 E. 5a S. 27 f.). Eine massvolle Erhöhung der Mindest- </div> <div class="para">abflussmenge erachtete das Bundesgericht auf dieser Grund- </div> <div class="para">lage noch nicht als Eingriff in die Substanz des Rechts </div> <div class="para">(ZBl 89/1988 S. 273 E. 5e S. 279). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>4.- </u> </div> <div class="para">a) Der von der Beschwerdeführerin zu entrichtende </div> <div class="para">Wasserzins ist 1962 im Konzessionsbeschluss (Ziff. 8) und in </div> <div class="para">der Konzessionurkunde (Ziff. IV/18) entsprechend den damals </div> <div class="para">nach kantonaler Gesetzgebung geltenden Maximalansätzen auf </div> <div class="para">Fr. 4.-- bis Fr. 6.-- pro PS, abgestuft nach der verfügbaren </div> <div class="para">Leistung, verfügt worden. Gesamthaft ergab sich ein Wasser- </div> <div class="para">zins von Fr. 1'661'465.--. Konzessionsbeschluss (Ziff. 8) </div> <div class="para">und Konzessionsurkunde (Ziff. IV/18) enthalten eine Anpas- </div> <div class="para">sungsklausel; der Regierungsrat behält sich vor, "bei verän- </div> <div class="para">derten Nutzungsverhältnissen, Erweiterungen und Umbauten von </div> <div class="para">Kraftwerken usw." jeweilen die Wasserzinse neu festzusetzen. </div> <div class="para">Seit 1962 wurden mehrere Änderungen vorgenommen, die zwangs- </div> <div class="para">los vom Wortlaut dieser Klausel gedeckt sind: Im Jahr 1973 </div> <div class="para">wurde die für den Wasserzins massgebende Bruttoleistung um </div> <div class="para">884 PS höher veranschlagt. Eine kleine Reduktion um 175 kW </div> <div class="para">ergab sich 1993 infolge einer erhöhten Dotierwassermenge im </div> <div class="para">oberen Gental. Schliesslich wurde aufgrund einer Gesamtüber- </div> <div class="para">prüfung die abgabepflichtige Bruttoleistung auf den 1. Janu- </div> <div class="para">ar 1996 um 19'815 kW erhöht und auf 232'904 kW festgesetzt. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Wie auch das Verwaltungsgericht im angefochtenen </div> <div class="para">Urteil festhält, kann hingegen der Vorbehalt im Konzessions- </div> <div class="para">beschluss (Ziff. 8) bzw. in der Konzessionsurkunde </div> <div class="para">(Ziff. IV/18) nach dem Wortlaut nicht unmittelbare Grundlage </div> <div class="para">für die vorliegend in Frage stehende Wasserzinserhöhung </div> <div class="para">sein; weder haben sich die Nutzungsverhältnisse verändert, </div> <div class="para">noch liegt eine Erweiterung oder eine Umbaute des Kraftwerks </div> <div class="para">vor. Die Erhöhung des Wasserzinses beruht einzig darauf, </div> <div class="para">dass der Bundesgesetzgeber den bundesrechtlichen Maximalan- </div> <div class="para">satz erhöht hat und das bernische Wassernutzungsgesetz seit </div> <div class="para">der Gesetzesänderung vom 29. September 1968 bestimmt, dass </div> <div class="para">die jeweils in Kraft stehenden Höchstsätze gemäss der Bun- </div> <div class="para">desgesetzgebung über die Nutzbarmachung der Wasserkräfte </div> <div class="para">Anwendung finden. Es stellt sich somit die Frage, ob eine </div> <div class="para">Gesetzesänderung ausreicht, um die in der Konzession festge- </div> <div class="para">legten Wasserzinse erhöhen zu können. Zu prüfen ist dabei </div> <div class="para">die Bedeutung der in der Konzession unter dem Kapitel V. </div> <div class="para">"Allgemeine Konzessionsbestimmungen" aufgeführten Ziff. 21 </div> <div class="para">"Gesetzgebung", welche lautet: "Diese Konzession wird er- </div> <div class="para">teilt unter dem Vorbehalt der einschlägigen gegenwärtigen </div> <div class="para">und zukünftigen Gesetzgebung des Bundes und des Kantons." </div> <div class="para"> b) Zunächst ist in Erinnerung zu rufen, dass das </div> <div class="para">Bundesgericht in seiner Rechtsprechung einem derartigen all- </div> <div class="para">gemeinen Vorbehalt der künftigen Gesetzgebung regelmässig </div> <div class="para">nicht die Bedeutung beigemessen hat, dass gestützt darauf </div> <div class="para">das mit der Konzession eingeräumte Nutzungsrecht in Frage </div> <div class="para">gestellt oder rückgängig gemacht bzw. in seiner Substanz </div> <div class="para">massgeblich beeinträchtigt werden könnte (vorne E. 3c). Das </div> <div class="para">Verwaltungsgericht stützt sich auf die Rechtsprechung be- </div> <div class="para">treffend die Restwassermenge. Aus dem Umstand, dass eine </div> <div class="para">massvolle Erhöhung der Mindestabflussmenge die Substanz des </div> <div class="para">durch die Konzession eingeräumten wohlerworbenen Rechts </div> <div class="para">nicht schmälere, hat es abgeleitet, auch eine "massvolle </div> <div class="para">Erhöhung" des Wasserzinses über die in der Konzession vorge- </div> <div class="para">sehenen Maximalbeträge hinaus wahre die Substanz des durch </div> <div class="para">die Konzession eingeräumten wohlerworbenen Rechts. Mit die- </div> <div class="para">ser Betrachtungsweise werden die Unterschiede zwischen neuen </div> <div class="para">gewässerschutzrechtlichen Anforderungen an die Nutzung der </div> <div class="para">Wasserkraft und einer Erhöhung der dem Konzessionär aufer- </div> <div class="para">legten finanziellen Leistungen übersehen. Geht es im ersten </div> <div class="para">Fall um Gründe des öffentlichen Wohls, welche zwar auf die </div> <div class="para">Konzession einwirken, aber auf neuer Erkenntnis beruhen und </div> <div class="para">bei der Erteilung der Konzession noch nicht berücksichtigt </div> <div class="para">werden konnten, steht im zweiten Fall unmittelbar das Leis- </div> <div class="para">tungsverhältnis zwischen dem verleihenden Gemeinwesen und </div> <div class="para">dem Konzessionär in Frage. Schon in einem wenige Jahre nach </div> <div class="para">Inkrafttreten des Bundesgesetzes über die Nutzbarmachung der </div> <div class="para">Wasserkräfte gefällten Urteil hat das Bundesgericht die Kür- </div> <div class="para">zung der Konzessionsdauer durch Gesetzesänderung als Ein- </div> <div class="para">griff in die Substanz des wohlerworbenen Rechts qualifi- </div> <div class="para">ziert, weil dadurch der Umfang des verliehenen Rechts be- </div> <div class="para">troffen ist (<span class="bgeref_err">BGE 49 I 555</span> E. 3 S. 584 f.). Das Gleiche </div> <div class="para">trifft grundsätzlich auf die Höhe des Wasserzinses zu. Durch </div> <div class="para">die Konzession wird ein Rechtsverhältnis mit gegenseitigen </div> <div class="para">Rechten und Pflichten der Verleihungsbehörde und des Konzes- </div> <div class="para">sionärs begründet, einem durch Vertrag begründeten Rechts- </div> <div class="para">verhältnis vergleichbar. Die konzessionierte Unternehmung </div> <div class="para">erstellt auf Grund der Konzession ein Werk mit regelmässig </div> <div class="para">beträchtlichen Investitionen, deren Rentabilität über die </div> <div class="para">ganze Konzessionsdauer sich nicht kalkulieren lässt, wenn </div> <div class="para">nicht Sicherheit über die finanziellen Lasten aus der Kon- </div> <div class="para">zession besteht. Daraus ergibt sich, dass das Gemeinwesen </div> <div class="para">nicht einseitig von der Konzession abgehen und die den Kon- </div> <div class="para">zessionär treffenden Lasten zu seinen Gunsten erhöhen kann </div> <div class="para">(<span class="bgeref_err">BGE 57 I 329</span> E. 2 S. 335; <u>Klett</u>, a.a.O., S. 55), abgesehen </div> <div class="para">davon, dass Glaubwürdigkeit und Vertrauenswürdigkeit des </div> <div class="para">Staates leiden würden, wenn der Staat sich über getroffene </div> <div class="para">Vereinbarungen beliebig hinwegsetzen könnte. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c/aa) Wenn auch das Bundesrecht wohl gerade aus </div> <div class="para">diesen Gründen vorschreibt, dass die Konzession "die dem </div> <div class="para">Konzessionär auferlegten wirtschaftlichen Leistungen wie </div> <div class="para">Wasserzins, Pumpwerkabgabe, Abgabe von Wasser oder elektri- </div> <div class="para">scher Energie und andere Leistungen" bestimmen soll (<span class="artref">Art. 54 </span></div> <div class="para">lit. f WRG), bedeutet dies nicht, dass sich das verleihende </div> <div class="para">Gemeinwesen nicht die Freiheit wahren könnte, den Wasserzins </div> <div class="para">zu erhöhen. Nach <u>Dubach</u> (a.a.O., S. 109 f.) reicht hiefür </div> <div class="para">eine allgemeine Formel in der Konzession, wonach "die künf- </div> <div class="para">tige Gesetzgebung" vorbehalten bleiben soll, nicht aus, weil </div> <div class="para">sie nur dahin zu verstehen wäre, dass Änderungen des Konzes- </div> <div class="para">sionsinhaltes, die nicht den Charakter von Eingriffen in </div> <div class="para">"wohlerworbene Rechte" haben, möglich sein sollen. Ausrei- </div> <div class="para">chend wäre demgegenüber eine Bestimmung, wonach "der Wasser- </div> <div class="para">zins nach Massgabe der jeweiligen Gesetzgebung" festzusetzen </div> <div class="para">sei. Damit würde die Entstehung eines wohlerworbenen Rechts </div> <div class="para">im Bereich des Wasserzinses ausgeschlossen, soweit die Ände- </div> <div class="para">rung vom Gesetzgeber ausgeht ( <u>Dubach</u>, a.a.O., S. 110). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> bb) Aufgrund des vertragsähnlichen Charakters der </div> <div class="para">Konzession ist allerdings eine allgemeingültige Betrach- </div> <div class="para">tungsweise nicht möglich. Entscheidend ist vielmehr auch bei </div> <div class="para">der Auslegung von Konzessionen, wie im konkreten Fall der </div> <div class="para">Vorbehalt der künftigen Gesetzgebung von den Beteiligten </div> <div class="para">tatsächlich verstanden wurde (wirklicher Parteiwille) oder </div> <div class="para">nach dem Vertrauensgrundsatz verstanden werden durfte und </div> <div class="para">musste (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F121-II-81%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page81">BGE 121 II 81</a> E. 4a S. 85). Die Vertragsauslegung </div> <div class="para">nach dem Vertrauensgrundsatz ist Rechtsfrage, welche das </div> <div class="para">Bundesgericht auf zivilrechtliche Berufung hin frei überprü- </div> <div class="para">fen kann (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F125-III-435%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page435">BGE 125 III 435</a> E. 2a/aa S. 437; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F118-II-365%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page365">118 II 365</a> E. 1 </div> <div class="para">S. 366; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F117-II-273%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page273">117 II 273</a> E. 5a S. 278 f.) und deren Überprüfung </div> <div class="para">auch im Rahmen der Verwaltungsgerichtsbeschwerde keiner Ein- </div> <div class="para">schränkung der Kognition unterliegt (Art. 104 lit. a in Ver- </div> <div class="para">bindung mit <span class="artref">Art. 114 Abs. 1 OG</span>). Die Auslegung nach dem Ver- </div> <div class="para">trauensgrundsatz erübrigt sich, wenn sich der wirkliche Par- </div> <div class="para">teiwille empirisch ermitteln lässt (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F125-III-435%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page435">BGE 125 III 435</a> E. 2a/aa </div> <div class="para">S. 436 f.). Was die Parteien beim Vertragsabschluss gewusst, </div> <div class="para">gewollt oder tatsächlich verstanden haben, ist Tatfrage; </div> <div class="para">dasselbe gilt für Rückschlüsse auf den inneren Willen, die </div> <div class="para">das kantonale Gericht aus dem nachträglichen Verhalten einer </div> <div class="para">Vertragspartei zieht. Die tatsächliche Ermittlung dieses </div> <div class="para">subjektiven Parteiwillens (subjektive Vertragsauslegung) be- </div> <div class="para">ruht auf Beweiswürdigung, die der bundesgerichtlichen Über- </div> <div class="para">prüfung im Berufungsverfahren entzogen ist (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F118-II-365%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page365">BGE 118 II 365</a> </div> <div class="para">E. 1 S. 366; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F107-II-417%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page417">107 II 417</a> E. 6 S. 418). Und im Verfahren der </div> <div class="para">Verwaltungsgerichtsbeschwerde ist das Bundesgericht an die </div> <div class="para">Feststellung des Sachverhalts gebunden, wenn eine richterli- </div> <div class="para">che Behörde als Vorinstanz den Sachverhalt nicht offensicht- </div> <div class="para">lich unrichtig, unvollständig oder unter Verletzung wesent- </div> <div class="para">licher Verfahrensbestimmungen festgestellt hat (<span class="artref">Art. 105 </span></div> <div class="para">Abs. 2 OG). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> cc) Das Verwaltungsgericht hat zwar angenommen, </div> <div class="para">eine "massvolle Erhöhung" des Wasserzinses wahre die Sub- </div> <div class="para">stanz des durch die Konzession eingeräumten wohlerworbenen </div> <div class="para">Rechtes. Es hat seinen Entscheid aber nicht allein auf diese </div> <div class="para">- fragwürdige - These gestützt, sondern sich darüber hinaus </div> <div class="para">mit der Frage befasst, wie die vereinbarte Vertragsklausel </div> <div class="para">(Ziff. V/21 der Konzessionsurkunde) von den Beteiligten sub- </div> <div class="para">jektiv verstanden wurde. Es zog aus dem Verhalten der Be- </div> <div class="para">schwerdeführerin nach der Konzessionserteilung den Schluss, </div> <div class="para">dass sie eine Wasserzinserhöhung durch Änderung der Gesetz- </div> <div class="para">gebung als nach der Konzession zulässig erachtete. Dazu </div> <div class="para">lässt sich Folgendes sagen: </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Die Beschwerdeführerin hat die Erhöhungen des Was- </div> <div class="para">serzinses in der Vergangenheit immer akzeptiert. Sie wendet </div> <div class="para">hiegegen zwar ein, sie habe die bisherigen Erhöhungen hinge- </div> <div class="para">nommen, weil sich diese im Rahmen der Teuerung bewegt hät- </div> <div class="para">ten. Dies mag - höchstens - bis ins Jahr 1985 weitgehend zu- </div> <div class="para">treffen. Dass die Beschwerdeführerin die daraufhin beschlos- </div> <div class="para">sene Erhöhung von 20 auf 40 Franken (ab 1986) und mit Wir- </div> <div class="para">kung ab 1990 auf 54 Franken unbeanstandet liess, kann kei- </div> <div class="para">nesfalls mehr damit erklärt werden, dass sie Wasserzinser- </div> <div class="para">höhungen im Rahmen der Teuerung akzeptieren wollte. Vielmehr </div> <div class="para">kann dieses Verhalten letztlich nur so interpretiert werden, </div> <div class="para">dass sie Ziff. V/21 der Konzessionsurkunde in dem Sinn ver- </div> <div class="para">stand, dass der Wasserzins entsprechend der Änderungen der </div> <div class="para">Gesetzgebung erhöht werden darf. Die Beschwerdeführerin </div> <div class="para">versucht in ihrer Verwaltungsgerichtsbeschwerde an das Bun- </div> <div class="para">desgericht nicht einmal darzutun, weshalb sie diese massive </div> <div class="para">Erhöhung ab 1986 akzeptiert hat, ohne dazu verpflichtet ge- </div> <div class="para">wesen zu sein. Eine Rolle mag gespielt haben, dass bei der </div> <div class="para">politischen Aushandlung des Bundesmaximums (von der Teue- </div> <div class="para">rungsentwicklung abgekoppelte) Werte bestimmt worden sind, </div> <div class="para">die von den interessierten Kreisen insgesamt noch als trag- </div> <div class="para">bar und den Verhältnissen angepasst empfunden wurden, so </div> <div class="para">dass auch Nutzniesser älterer Konzessionen eine Erhöhung des </div> <div class="para">Wasserzinses über das in der Konzession selber Vorgesehene </div> <div class="para">hinaus als angemessen und im Rahmen des Konzessionsverhält- </div> <div class="para">nisses insgesamt als gerechtfertigt erachteten. Vorstellbar </div> <div class="para">ist auch, dass die Beschwerdeführerin die Erhöhungen aus </div> <div class="para">anderen "unternehmerischen Überlegungen" nicht bestritt. </div> <div class="para">Dann aber wäre zu erwarten gewesen, dass sie diese gegenüber </div> <div class="para">der Verleihungsbehörde erläutert und klargestellt hätte, </div> <div class="para">zwar bereit zu sein, erhöhte Wasserzinse zu bezahlen, aber </div> <div class="para">dennoch daran festhalte, dass eine Rechtspflicht hiezu nicht </div> <div class="para">bestehe. Derartiges ist aber für den Zeitraum vor 1997 weder </div> <div class="para">geltend gemacht worden, geschweige denn aktenkundig belegt. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Das Verwaltungsgericht hat unter diesen Umständen </div> <div class="para">den Sachverhalt nicht offensichtlich falsch festgestellt, </div> <div class="para">wenn es aus dem Verhalten der Beschwerdeführerin den Schluss </div> <div class="para">zog, ihr wirklicher Parteiwille gehe dahin, dass die Konzes- </div> <div class="para">sion Anpassungen des Wasserzinses entsprechend der Entwick- </div> <div class="para">lung des gesetzlichen Maximalzinses gestatte, d.h. im Ergeb- </div> <div class="para">nis auch reale Wasserzinserhöhungen erlaube. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> d) Weil wohlerworbene Rechte nur nach Massgabe der </div> <div class="para">Konzession entstehen und die Konzession nach dem konkreten </div> <div class="para">Verständnis der Beteiligten die Erhöhung des Wasserzinses </div> <div class="para">durch Gesetzgebung erlaubt, wird durch die vorliegend ange- </div> <div class="para">fochtene Zinserhöhung kein wohlerworbenes Recht verletzt und </div> <div class="para">damit <span class="artref">Art. 43 Abs. 1 WRG</span> nicht missachtet. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>5.- </u> </div> <div class="para">Die Beschwerdeführerin erhebt weitere Rügen, welche </div> <div class="para">unbegründet sind: </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> a) Zunächst rügt sie, das Verwaltungsgericht habe </div> <div class="para">mit seinem Entscheid bei der Anwendung des kantonalen Was- </div> <div class="para">sernutzungsgesetzes den Grundsatz der derogatorischen Kraft </div> <div class="para">des Bundesrechts (Art. 2 der Übergangsbestimmungen [ÜbBest.] </div> <div class="para">der alten Bundesverfassung [aBV] von 1874) verletzt. Dazu </div> <div class="para">weist sie vorerst darauf hin, dass Art. 135 Abs. 1 WNG zwar </div> <div class="para">nicht einen weitergehenden Schutz gewähre als Art. 43 Abs. 1 </div> <div class="para">bzw. <span class="artref">Art. 74 Abs. 3bis WRG</span>, die Schutzfunktion dieser kanto- </div> <div class="para">nalrechtlichen Norm aber auch nicht enger sei als diejenige </div> <div class="para">der bundesrechtlichen Bestimmungen. Eine Missachtung des </div> <div class="para">Grundsatzes der derogatorischen Kraft des Bundesrechts rügt </div> <div class="para">die Beschwerdeführerin im Zusammenhang mit Art. 135 Abs. 2 </div> <div class="para">WNG, welcher festhält, dass die Konzessionen und Bewilligun- </div> <div class="para">gen mit den Bestimmungen dieses Gesetzes (Wassernutzungsge- </div> <div class="para">setz) in Übereinstimmung zu bringen sind, soweit öffentliche </div> <div class="para">Interessen dies verlangen. Zwar sah das bernische Recht im </div> <div class="para">Zeitpunkt der Konzessionserteilung noch nicht vor, dass der </div> <div class="para">Wasserzins stets den jeweils in Kraft stehenden bundesrecht- </div> <div class="para">lichen Höchstsätzen zu entsprechen hat. Dies ist jedoch seit </div> <div class="para">der Teilrevision des kantonalen Gesetzes vom 29. September </div> <div class="para">1968 der Fall. Da die Anpassung des Wasserzinses an die je- </div> <div class="para">weils geltende gesetzliche Regelung gestützt auf Ziff. V/21 </div> <div class="para">der Konzessionsurkunde zulässig ist, ist nicht ersichtlich, </div> <div class="para">warum die Erhöhung - unter dem Gesichtspunkt von <span class="artref">Art. 2 </span></div> <div class="para">ÜbBest.aBV - in Form einer formellen Änderung der Konzession </div> <div class="para">und durch die Konzessionsbehörde selber hätte angeordnet </div> <div class="para">werden müssen. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Die Beschwerdeführerin rügt eine Verletzung des </div> <div class="para">Legalitätsprinzips, weil das Wassernutzungsgesetz lediglich </div> <div class="para">auf den Höchstsatz nach der Bundesgesetzgebung verweise, </div> <div class="para">ohne den Satz selber festzulegen. Es liesse sich fragen, ob </div> <div class="para">diese Rüge im Rahmen einer staatsrechtlichen Beschwerde zu </div> <div class="para">erheben wäre; doch besteht ein hinreichend enger Sachzusam- </div> <div class="para">menhang zum Bundesverwaltungsrecht, zumal sich die Höhe des </div> <div class="para">Wasserzinses erst aus der Kombination der kantonalen und der </div> <div class="para">bundesrechtlichen Bestimmungen ergibt. Nach der bundesge- </div> <div class="para">richtlichen Rechtsprechung bedürfen öffentliche Abgaben der </div> <div class="para">Grundlage in einem formellen Gesetz, wobei zumindest der </div> <div class="para">Kreis der Abgabepflichtigen, der Gegenstand und die Bemes- </div> <div class="para">sungsgrundlagen vom Gesetz selber bestimmt werden müssen </div> <div class="para">(<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F125-I-182%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page182">BGE 125 I 182</a> E. 4a S. 193<span class="artref">; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=17&amp;from_date=11.04.2000&amp;to_date=30.04.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F124-I-11%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page11">124 I 11</a></span> E. 6a S. 19, mit Hin- </div> <div class="para">weisen). Diesen Anforderungen genügt das bernische Wasser- </div> <div class="para">nutzungsgesetz. Es bestimmt, dass der jeweilige bundesrecht- </div> <div class="para">liche Höchstsatz massgebend ist. Damit ist (nebst dem Kreis </div> <div class="para">der Abgabepflichtigen sowie dem Gegenstand der Abgabe) die </div> <div class="para">Höhe der Abgabe hinreichend bestimmt. Ob der zuständige kan- </div> <div class="para">tonale Gesetzgeber sich für die Festlegung einer Abgabe in </div> <div class="para">jedem Fall damit begnügen kann, vorbehaltlos auf - sich </div> <div class="para">periodisch ändernde - Anordnungen des Gesetzgebers eines </div> <div class="para">anderen Gemeinwesens zu verweisen, braucht nicht abschlies- </div> <div class="para">send geprüft zu werden. Vorliegend ist dieses Vorgehen zu- </div> <div class="para">lässig, weil die massgebliche Anknüpfungsgrösse - der bun- </div> <div class="para">desrechtliche Höchstansatz für Wasserzinsen - sich unmittel- </div> <div class="para">bar und gerade ausschliesslich auf die fragliche kantonale </div> <div class="para">Abgabe bezieht. Die Frage, wie es sich bei einer allfälligen </div> <div class="para">Streichung des bundesrechtlichen Wasserzinsmaximums verhal- </div> <div class="para">ten würde, wobei der kantonale Wasserzins nicht mehr be- </div> <div class="para">stimmbar wäre, stellt sich für die Beurteilung der vorlie- </div> <div class="para">genden Wasserzinserhöhung nicht und ist rein hypothetischer </div> <div class="para">Natur. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) Schliesslich erachtet die Beschwerdeführerin die </div> <div class="para">Erhöhung des Wasserzinses von Fr. 54.-- auf Fr. 80.-- pro kW </div> <div class="para">als unverhältnismässig und damit als Verstoss gegen die Ei- </div> <div class="para">gentumsgarantie. Die Rüge ist schon deshalb unbegründet, </div> <div class="para">weil der bundesrechtliche Höchstansatz für den Wasserzins </div> <div class="para">die Belastungsgrenze darstellt, welche nach Auffassung des </div> <div class="para">Bundesgesetzgebers den Kraftwerken zugemutet werden darf. An </div> <div class="para">die Bundesgesetzgebung ist das Bundesgericht indessen gebun- </div> <div class="para">den (<span class="artref">Art. 114bis Abs. 3 aBV</span>; ebenso Art. 191 der neuen Bun- </div> <div class="para">desverfassung vom 18. April 1999 [BV]), und es bleibt für </div> <div class="para">eine Überprüfung der per 1. Mai 1997 angeordneten Wasser- </div> <div class="para">zinserhöhung unter dem Aspekt der Zumutbarkeit kein Raum. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>6.- </u> </div> <div class="para">Da sich sämtliche Rügen gegen die Wasserzinserhö- </div> <div class="para">hung als unbegründet erweisen und der diese Erhöhung bestä- </div> <div class="para">tigende Entscheid des Verwaltungsgerichts zu schützen ist, </div> <div class="para">ist auch dem Antrag, das Verwaltungsgericht anzuweisen, über </div> <div class="para">die Rückerstattung des Betrags von Fr. 4'033'965.45 zu ent- </div> <div class="para">scheiden, die Grundlage entzogen. Die Verwaltungsgerichts- </div> <div class="para">beschwerde ist demnach vollumfänglich abzuweisen. Entspre- </div> <div class="para">chend diesem Verfahrensausgang sind die bundesgerichtlichen </div> <div class="para">Kosten der Beschwerdeführerin aufzuerlegen. </div> <div class="para"> <u>Demnach erkennt das Bundesgericht: </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>1.- </u> </div> <div class="para">Die Verwaltungsgerichtsbeschwerde wird abgewiesen. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>2.- </u> </div> <div class="para">Die Gerichtsgebühr von Fr. 30'000.-- wird der Be- </div> <div class="para">schwerdeführerin auferlegt. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>3.- </u> </div> <div class="para">Dieses Urteil wird der Beschwerdeführerin, der </div> <div class="para">Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion sowie dem Verwaltungs- </div> <div class="para">gericht des Kantons Bern und dem Bundesamt für Wasserwirt- </div> <div class="para">schaft schriftlich mitgeteilt. </div> <div class="para">_____________ </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Lausanne, 13. April 2000 </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Im Namen der II. öffentlichrechtlichen Abteilung </div> <div class="para"> </div> <div class="para">des SCHWEIZERISCHEN BUNDESGERICHTS </div> <div class="para">Der Präsident: </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Der Gerichtsschreiber: </div> </div></body></html>