B u n d e s v e r wa l t u n g s g e r i c h t T r i b u n a l a dm i n i s t r at i f f é dé r a l T r i b u n a l e am m i n i s t r a t i v o f e d e r a l e T r i b u n a l a dm i n i s t r at i v f e de r a l Abteilung I A-6175/2013 U r t e i l v o m 1 2 . F e b r u a r 2 0 15 Besetzung Richterin Salome Zimmermann (Vorsitz), Richter Pascal Mollard, Richter Markus Metz, Richter Jürg Steiger, Richter Michael Beusch, Gerichtsschreiber Beat König. Parteien A._______ AG, vertreten durch Rechtsanwälte Dr. Hans-Ulrich Brunner und Bernhard C. Lauterburg, Beschwerdeführerin, gegen Oberzolldirektion (OZD), Hauptabteilung Recht und Abgaben, Vorinstanz. Gegenstand Steuerbürgschaft. A-6175/2013 Seite 2 Sachverhalt: A. A.a Die B._______ AG in Nachlassliquidation (nachfolgend: B._______) schuldete gemäss Selbstdeklaration für den Monat Januar 2012 Mineralöl- steuern-, Mineralölsteuerzuschläge sowie CO 2-Abgaben in der Höhe von insgesamt Fr. […]. Per Ende Januar 2012 belief sich die von der B._______ geschuldete Mehrwertsteuer nach Angabe der Oberzolldirektion (OZD) auf Fr. […]. Der zuständige Nachlassrichter in E._______ gewährte der B._______ am 27. Januar 2012 die provisorische Nachlassstundung. Am 7. März 2012 machte die OZD bei der Nachlassverwalterin Forderun- gen gegen die B._______ in der Höhe insgesamt Fr. […] geltend, und zwar unter Einschluss der hiervor genannten Forderungen bzw. Schulden. A.b Mit Schreiben vom 23. Mai 2012 forderte die OZD die A._______ AG auf, ihr einen Betrag von Fr. […] zu bezahlen. Zur Begründung führte sie aus, dass bei der B._______ trotz mehrerer Mahnungen offene Verbind- lichkeiten aus Zollabfertigungen bestehen würden. Im Umfang des erwähn- ten Betrages müsse die A._______ AG gemäss einer von ihr eingegange- nen Generalbürgschaft für diese Schulden der B._______ aufkommen. A.c Nachdem die OZD mit der A._______ AG telefonisch und per E -Mail weitere Korrespondenz geführt hatte, richtete sie am 9. Oktober 2012 ein Betreibungsbegehren an das Betreibungsamt D._______. Das Betrei- bungsamt stellte der betriebenen A._______ AG am 19. Oktober 2012 den Zahlungsbefehl (Betreibung Nr. […]) zu. Gleichentags erhob die A._______ AG ohne Begründung Rechtsvorschlag. Der Einzelrichter am Kantonsgericht E._______ genehmigte mit in Rechts- kraft erwachsenem Entscheid vom 18. Februar 2013 den Nachlassvertrag für die B._______. Mit Schreiben vom 15. Mai 2013 reichte die zwischenzeitlich bestimmte Liquidatorin bei der OZD eine Stellungnahme der B._______ zur Forde- rungseingabe der OZD bzw. der Eidgenössischen Zollverwaltung (EZV) ein. Danach anerkennt die B._______ nebst der erwähnten Mehrwertsteu- erforderung in der Höhe von Fr. […] im Umfang von Fr. […] Mineralölsteu- erforderungen bzw. Mineralölsteuer -, Mineralölsteuerzuschlag- und CO2- Abgabeforderungen für die Periode vom 1. Januar bis 27. Januar 2012. A-6175/2013 Seite 3 A.d Mit Schreiben vom 25. Juli 2013 verweigerte die OZD die Annahme einer am Vortag eingegangenen Zah lung der A._______ AG in der Höhe von Fr. […]. Zur Begründung erklärte sie, eine von der A._______ AG mit Schreiben vom 17. Juli 2013 betreffend diese Zahlung abgegebene An- rechnungserklärung sei unzulässig und die OZD sei nicht dazu verpflichtet, eine Teilleistung bei einer einheitlichen Geldschuld zu akzeptieren. B. Mit Verfügung vom 27. September 2013 stellte die OZD (nachfolgend auch: Vorinstanz) fest, «dass die Steuerforderung der EZV zu Lasten der B._______ in der Höhe von Fr. […] für die Mineralölsteuer, den Mineralölsteuerzuschlag und die CO 2-Ab- gaben aus der Überführung von Mineralölprodukten in den zollrechtlich freien Verkehr in der Periode vom 1. Januar 2012 bis und mit 27. Januar 2012 nicht angefochten wurde und demnach in Rechtskraft erwachsen ist» (Dispositiv- Ziff. 1 der Verfügung). Die OZD ordnete ferner an, dass die Bürgschaftsschuld der A._______ AG in der Höhe von Fr. […] geschuldet und durch diese Gesellschaft bedin- gungslos zu entrichten sei (Dispositiv -Ziff. 2 der Verfügung). Ferner ver- fügte sie, dass der Rechtsvorschlag vom 19. Oktober 2012 der A._______ AG «in der Betreibung Nr. […] vom 11. Oktober 2012 des Betreibungsam- tes D._______» aufgehoben werde (Dispositiv -Ziff. 3 der Verfügung), die A._______ AG ab dem 7. Juni 2012 bis zum Datum der rechtskräftigen Überweisung der Bürgschaftsforderung einen Verzugszins von 4 % der Bürgschaftsforderung zu entrichten habe (Dispositiv-Ziff. 4 der Verfügung) und nach Eingang der Zahlung von Fr. […] für die Bürgschaft seitens der OZD der A._______ AG eine Bescheinigung «über die Legalzession als Teilleistung für geschuldete Eingangsabgaben der B._______ aus der 3. Forderungsklasse» ausgestellt werde (Dispositiv-Ziff. 5 der Verfügung). In der Begründung ihrer Verfügung hielt die OZD insbesondere fest, dass sie zwar «im Sinne eines materiellen Verfügungsbegriffs» gegenüber der B._______ eine Verfügung erlassen habe. Weil jedoch im Verfa hren der periodischen Steueranmeldung für die Mineralölsteuer keine eigentliche Zustellung und Eröffnung der Verfügung erfolge, sei es denkbar, dass ein ziviler Rechtsöffnungsrichter dieser Verfügung die Erzwingbarkeit abspre- che. Um diesem Prozessrisiko zu entgehen, treffe die OZD die Feststellung gemäss Dispositiv -Ziff. 1 der Verfügung. Bei einer öffentlich -rechtlichen Forderung wie der vorliegenden Schuld der A._______ AG aus der Bürg- schaft habe die Verwaltung die Befugnis, zuerst die Betreibung einzuleiten A-6175/2013 Seite 4 und mit anschliessender Verfügung den Rechtsvorschlag zu beseitigen. Die Erklärung der A._______ AG, mit welcher diese die Bezahlung der Bürgschaftssumme von Fr. […] von einer Anrechnung des entsprechenden Betrages auf die Mehrwertsteuerschulden der B._______ abhängig zu ma- chen suche, sei einem Bürgen nicht zugänglich. Es widerspreche dem Sinn der Zollbürgschaft, wenn der Bürge die Bürgschaft nur auf die nach dem Schuldbetreibungs- und Konkursrecht besser gewichteten Forderungen anrechnen lassen könnte. Die Zinszahlungspflicht ergebe sich aus der Fäl- ligkeit der Bürgschaftsforderung durch die Gewährung der provisorischen Nachlassstundung zu Gunsten der B._______. C. Am 30. Oktober 2013 liess die A._______ AG (nachfolgend: Beschwerde- führerin) Beschwerde an das Bundesverwaltungsgericht erheben. Sie stellt folgende Anträge (Beschwerde, S. 2 f.): «I. Rechtsbegehren 1. Die angefochtene Verfügung ist hinsichtlich aller Ziffern (1-5) als nichtig zu erklären. 2. Eventualiter: Die angefochtene Verfügung sei hin sichtlich aller Ziffern (1- 5) aufzuheben. […] II. Sub-Eventualbegehren 3. Ziffer 2 und 5 der angefochtenen Verfügung seien aufzuheben und es sei festzustellen, dass die Beschwerdeführerin im Umfange von CHF […] be- freit ist und für die Restanz von CHF […] die Anrechnungserklärung der Beschwerdeführerin Bestand hat oder die Anrechnung gemäss Fälligkeits- zeitpunkt der verbürgten Forderungen zu erfolgen hat. 4. Ziffer 4 der angefochtenen Verfügung sei aufzuheben und es sei festzu- stellen, dass keine Verzugszinsen geschuldet sind. 5. Ziffer 3 der angefochtenen Verfügung sei aufzuheben und der Rechtsvor- schlag in der Betreibung Nr. […] sei aufrechtzuerhalten. […] III. Sub-Sub-Eventualbegehren 6. Ziffer 2 und 5 der angefochtenen Verfügung seien aufzuheben und es sei festzustellen, dass die Bürgschaftsverpflichtung der Beschwerdeführerin A-6175/2013 Seite 5 weniger als CHF […] beträgt (wobei die Bezifferung nach Durchführung des Beweisverfahrens erfolgt). 7. Ziffer 2 und 5 der angefochtenen Verfügung seien aufzuheben und es sei festzustellen, dass für CHF […] die Anrechnungserklärung der Beschwer- deführerin Bestand hat. 8. Ziffer 4 der angefochtenen Verfügung sei aufzuheben und es sei festzu- stellen, dass der Verzugszin senlauf frühestens ab Zustellung der ange- fochtenen Verfügung auf einem Betrag von höchstens CHF […] zu laufen begann. […] IV. Sub-Sub-Sub-Eventualbegehren 9. Ziffer 2 und 5 der angefochtenen Verfügung seien aufzuheben und es sei festzustellen, dass für C HF […] die Anrechnung gemäss Fälligkeitszeit- punkt der verbürgten Forderungen zu erfolgen hat. Alles unter Kosten- und Entschädigungsfolgen (zuzüglich Mehrwertsteuer) zu Lasten der Schweizerischen Eidgenossenschaft.» Zur Begründung macht die Beschwerdeführerin im Wesentlichen geltend, die EZV habe, statt die Sachlage auf dem Verhandlungsweg zu klären, mit- tels Verfügung versucht, die Rechtslage nach ihrem Gutdünken zu gestal- ten. Die angefochtene Verfügung sei von einer dazu offensichtlich nicht be- fugten Behörde erlassen worden. Auch berücksichtige sie zu Unrecht nicht, dass die Beschwerdeführerin nur einen Teil allfälliger Bürgschaftsverpflich- tungen aus dem in Frage stehenden Bürgschaftsvertrag schulde, weil nach diesem Vertrag auch die C._______ AG Mitbürgin sei. Die Vorinstanz habe zudem verkannt, dass die von der Beschwerdeführerin geleistete, aber sei- tens der EZV zurücküberwiesene Zahlung nach bürgschaftsrechtlichen Grundsätzen zur Befreiung des Bürgen führe. Nicht zuletzt masse sich die Vorinstanz mit ihrer Würdigung der Anrechnungserklärung der Beschwer- deführerin die Kompetenz eines Nachlassliquidators bzw. Kollokationsge- richts an. D. Mit Vernehmlassung vom 13. Dezember 2013 beantragt die Vorinstanz, die Beschwerde sei unter Kostenfolge vollumfänglich abzuweisen. E. Die Beschwerdeführerin hält mit Replik vom 29. Januar 2014 unter Einrei- chung verschiedener Unterlagen an ihren Beschwerdeanträgen fest. A-6175/2013 Seite 6 F. Mit Duplik vom 6. März 2014 stellt die Vorinstanz – ebenfalls unter Einrei- chung weiterer Akten – «unverändert den Antrag, die Beschwerde sei unter Kostenfolge vollumfänglich abzuweisen» (Duplik, S. 2). G. Mit Stellungnahme zur Duplik vom 16. April 2014 hält die Beschwerdefüh- rerin in vollem Umfang an ihren Anträgen fest. H. Auf die weiteren Ausführungen der Verfahrensbeteiligten und die einge- reichten Akten wird – soweit sie entscheidwesentlich sind – in den nachfol- genden Erwägungen näher eingegangen. Das Bundesverwaltungsgericht zieht in Erwägung: 1. 1.1 Gemäss Art. 31 VGG beurteilt das Bundesverwaltungsgericht Be- schwerden gegen Verfügungen nach Art. 5 VwVG, sofern keine Ausnahme nach Art. 32 VGG gegeben ist. Eine solche liegt bezüglich des Verfahrens- gegenstandes nicht vor und die OZD ist auch eine Behör de im Sinn von Art. 33 VGG. Das Bundesverwaltungsgericht ist für die Beurteilung der vor- liegenden Beschwerde grundsätzlich zuständig (vgl. jedoch E. 5.1). In ver- fahrensrechtlicher Hinsicht massgebend ist, soweit das VGG nichts ande- res bestimmt, gemäss dessen Art. 37 das VwVG (vgl. dazu E. 2.1.2.1). 1.2 Vorab ist klarzustellen, dass die vorliegend angefochtene Verfügung der OZD zwei Rechtsverhältnisse beschlägt, an denen unterschiedliche Personen beteiligt sind und die nicht zwingend gleicher Natur sein müssen: Dispositiv-Ziff. 1 der Verfügung betrifft das eigentliche Steuerrechtsverhält- nis, nämlich das Rechtsverhältnis zwischen der Zollverwaltung bzw. dem Staat und der B._______ als Steuerpflichtige. Der Rechtsgrund dieses Steuerrechtsverhältnisses liegt ausschliesslich im Gesetz; sein Zustande- kommen auf rechtsgeschäftlicher, insbesondere vertraglicher Grundlage ist durch die Natur der Steuer ausgeschlossen. Da die Steuerleistungs- pflicht auf der öffentlichen Rechtsordnung des Staates beruht, bildet das erwähnte Steuerrechtsverhältnis sodann eine Erscheinung des öffentli-A-6175/2013 Seite 7 chen Rechts (vgl. zur Entstehung und der Rechtsnatur des Steuerrechts- verhältnisses ERNST BLUMENSTEIN/PETER LOCHER, System des schweize- rischen Steuerrechts, 6. A. 2002, S. 15, sowie hinten E. 3.3.2). Demgegenüber betreffen Dispositiv-Ziff. 2-5 der angefochtenen Verfügung die Bürgschaft, d.h. das Rechtsverhältnis zwischen der Beschwerdeführe- rin als Bürgin und der Zoll verwaltung; die Abgabeschuld der B._______ bildet hier – lediglich – die sog. Hauptschuld. Was für das die Hauptschuld begründende Rechtsverhältnis zwischen der OZD bzw. dem Staat und der B._______ gilt, muss nicht zwingend auch für das Rechtsverhältnis zw i- schen der Beschwerdeführerin und der Zollverwaltung gelten (vgl. BGE 86 II 71 E. 1, wo offen gelassen wurde, ob die Pflicht, als Bürgin für die Erfül- lung einer öffentlich -rechtlichen Forderung einzustehen, aufgrund der Rechtsnatur dieser Forderung als öff entlich-rechtlich zu qualifizieren sei) . Dementsprechend wird das Verhältnis zwischen der Bürgin und der Zoll- verwaltung in den folgenden Erwägungen erst noch zu qualifizieren sein (vgl. E. 3.3). 1.3 Der Klärung der sich stellenden Rechtsfragen vorauszuschicken sind generelle Ausführungen zur nacht räglichen und ursprünglichen Verwal- tungsgerichtsbarkeit (E. 2.1), zur Verfügungsbefugnis (E. 2.2), zur Rechts- natur von Verträgen (E. 2.3), zu den Voraussetzungen der Zulässigkeit von verwaltungsrechtlichen Verträgen und zu den sog. mitwirkungsbedürftigen Verfügungen (E. 2.4), zu fehlerhaften Verfügungen (E. 2.5), zur Rechtskraft von Verfügungen, insbesondere bei der Selbstveranlagung (E. 2.6), sowie zur Feststellungsverfügung (E. 2.7). Weiter wird vorab auf die Grundlagen zur Erhebung der Einfuhrsteuer, der Mineralölsteuer, des Mineralölsteuer- zuschlages und der CO2-Abgabe (E. 3.1) sowie auf die Rechtsgrundlagen der Bürgschaft für diese Abgaben und der privatrechtlichen Bürgschaft (E. 3.2) eingegangen. Anschliessend wird die Rechtsnatur der Bürgschaft für die vorliegend interessierenden Abgaben bestimmt (E. 3.3). Sodann sind einige Aspekte der Zwangsvollstreckung von öffentlich-rechtlichen Geldfor- derungen darzustellen (E. 3.5). Die Anwendung der in diesen Ausführun- gen erörterten Regeln auf den dem vorliegenden Verfahren zu Grunde lie- genden Sachverhalt erfolgt in den E. 4 f. 2. 2.1 Die Rechtstheorie unterscheidet zwischen ursprünglicher und nach- träglicher Verwaltungsrechtspflege (vgl. anstelle vieler: Urteil des BVGer A- 1247/2010 vom 19. April 2010 E. 1.1; ALFRED KÖLZ et al., Verwaltungsver- fahren und Verwaltungsrechtspflege des Bundes, 3. Aufl. 2013, N. 21 ff.). A-6175/2013 Seite 8 2.1.1 Im Rahmen der nachträglichen Verwaltungsgerichtsbarkeit werden Rechtsverhältnisse überprüft bzw. beurteilt, zu denen die zuständige Ver- waltungsbehörde vorgängig verbindlich – in Form einer Verfügung – Stel- lung genommen hat. Insoweit bestimmt die Verfügung d en beschwerde- weise weiterziehbaren Anfechtungsgegenstand (BGE 135 V 141 E. 1.4.2, 134 V 418 E. 5.2.1). Bei der ursprünglichen Verwaltungsgerichtsbarkeit hingegen wird in einem erstinstanzlichen Verfahren über einen Rechtsstreit entschieden; eine Ver- fügung wird nicht vorausgesetzt. Die ursprüngliche Verwaltungsgerichts- barkeit wird für die Konstellationen vorgesehen, in denen es der Verwal- tung nicht zusteht, ein Rechtsverhältnis einseitig und verbindlich zu regeln (KÖLZ et al., a.a.O., N. 22; MARKUS METZ, Der direkte Verwaltungsprozess in der Bundesrechtspflege, 1980, S. 42). 2.1.2 Diese Unterscheidung zwischen nachträglicher und ursprünglicher Verwaltungsrechtspflege findet sich auch im Verfahren vor dem Bundes- verwaltungsgericht: 2.1.2.1 In seiner primären und weitaus w ichtigsten Funktion amtet das Bundesverwaltungsgericht als Beschwerdeinstanz . Diesbezüglich sind aufgrund des Verweises in Art. 37 VGG die Bestimmungen des VwVG an- wendbar, soweit das VGG keine davon abweichenden Bestimmungen ent- hält (Art. 37 VGG; Art. 2 Abs. 4 VwVG). Wie bereits erwähnt (E. 1.1) beur- teilt das Bundesverwaltungsgericht im Rahmen der nachträglichen Verwal- tungsrechtspflege gestützt auf Art. 31 VGG Beschwerden gegen Verfügun- gen nach Art. 5 VwVG, soweit diese von einer Vorinstanz im Sinne von Art. 33 VGG erlassen wurden und keine der in Art. 32 VGG genannten Ausnah- men vorliegt. Verfügungen sind nach Art. 5 Abs. 1 VwVG Anordnungen der Behörden im Einzelfall, die sich auf öffentliches Recht des Bundes stützen und die Be- gründung, Änderung oder Aufhebung von Rechten oder Pflichten (Bst. a), die Feststellung des Bestehens, Nichtbestehens oder Umfanges von Rechten und Pflichten (Bst. b) oder die Abweisung von Begehren auf Be- gründung, Änderung, Aufhebung oder Feststellung von Rechten und Pflichten oder da s Nichteintreten auf ein solches Begehren zum Gegen- stand haben (Bst. c). Als Verfügungen gelten mithin autoritative, einseitige, individuell-konkrete Anordnungen der Behörde, die in Anwendung von Ver- waltungsrecht ergangen, auf Rechtswirkungen ausgerichtet sowie verbind- lich und erzwingbar sind (vgl. BGE 137 II 409 E. 6.1, 135 II 38 E. 4.3, 131 A-6175/2013 Seite 9 II 13 E. 2.2). Art. 34 und 35 VwVG schreiben den in Anwendung von Bun- desverwaltungsrecht handelnden Behörden vor, dass Verfügungen als sol- che zu bezeichnen und den Adressaten schriftlich, begründet und mit einer Rechtsmittelbelehrung versehen zu eröffnen sind. Zwischen Verfügungsbegriff und Verfügungsform ist zu unterschei- den. Eine Verfügung ist gegeben, wenn eine Verwaltungshandlung die vom Verfügungsbegriff geforderten Strukturmerkmale (behördliche, hoheitliche und einseitige Anordnung, Anwendung von Verwaltungsrecht etc.) auf- weist. Liegen die Strukturmerkmale von Art. 5 VwVG vor, führen Formfehler (wie etwa ein Verstoss gegen die erwähnten Vorschriften von Art. 34 und 35 VwVG) grundsätzlich nicht zum Wegfall des Verfügungscharakters. Denn die betreffend Verfügungen geltenden Formvorschriften sind nicht Voraussetzung, sondern Folge der Verfügung. Massgebend ist mithin ein materieller Verfügungsbegriff, d .h. der tatsächliche rechtliche Gehalt (vgl. BVGE 2013/51 E. 3.2, 2009/43 E. 1.1.4 und E. 1.1.6 f.; Urteile des BVGer B-3844/2013 vom 7. November 2013 E. 1.3.2, A-4357/2010 vom 5. Mai 2011 E. 1.2.1; ULRICH HÄFELIN et al., Allgemeines Verwaltungsrecht, 6. Aufl. 2010, N. 884 ff.; MAGNUS OESCHGER/JÜRG BICKEL, Vom materiellen zum formellen Verfügungsbegriff?, in: Jusletter vom 30. März 2009, N. 5; PIERRE TSCHANNEN et al., Allgemeines Verwaltungsrecht, 4. Aufl. 2014, § 29 N. 3). 2.1.2.2 Im Rahmen der ursprünglichen Verwaltungsrechtspflege beurteilt das Bundesverwaltungsgericht – soweit hier interessierend – nach Art. 35 Bst. a VGG auf Klage als erste Instanz Streitigkeiten aus öffentlich-rechtli- chen Verträgen, an denen der Bund, seine Anstalten oder Betriebe oder Organisationen im Sinne von Art. 33 Bst. h VGG – also Organisationen ausserhalb der Bundesverwaltung, die in Erfüllung ihnen übertragener öf- fentlich-rechtlicher Aufgaben des Bundes verfügen – beteiligt sind. Die Klage ist unzulässig, wenn ein anderes Bundesgesetz die Erledigung des Streits einer in Art. 33 VGG erwähnten Behörde überträgt (Art. 36 VGG). 2.1.2.3 Vor Inkrafttrete n des VGG entschieden nach aArt. 71a Abs. 1 VwVG (vgl. AS 1992 288; ins Gesetz aufgenommen mit Wirkung per 1. Ja- nuar 1994) Schiedskommissionen als erste Instanzen und eidgenössische Rekurskommissionen als Beschwerdeinstanzen, soweit andere Bundes- gesetze dies vorsahen. Die entsprechenden Vorgängerorganisationen des Bundesverwaltungsgerichts waren somit nur dann als erste Instanzen bzw. als Schiedskommissionen in Klageverfahren zuständig, wenn dies spezial- gesetzlich statuiert war. Für die im vorliegend einsch lägigen Bereich da-A-6175/2013 Seite 10 mals sachzuständig gewesene Eidgenössische Zollrekurskommission be- stand dabei keine solche spezialgesetzliche Befugnis, auf Klage hin erst- instanzliche Entscheide zu erlassen. Vielmehr war sie – entsprechend ihrer Bezeichnung als Rekurskom mission – ausschliesslich zuständig für die Beurteilung von Beschwerden (vgl. dazu RAINER J. SCHWEIZER, Die erstin- stanzliche Verwaltungsgerichtsbarkeit des Bundes durch Rekurs - und Schiedskommissionen, 1998, S. 28). Eine sachbereichsübergreifende Zuständigkeit für Klageverfahren, wie sie heute Art. 35 Bst. a VGG bei Streitigkeiten aus öffentlichen Verträgen des Bundes, seiner Anstalten und Betriebe sowie Organisationen im Sinne von Art. 33 Bst. h VGG für da s Bundesverwaltungsgericht vorsieht (vgl. E. 2.1.2.2), hatten die früheren Schieds- und Rekurskommissionen des Bundes nicht. Die verfahrensrechtliche Situation hat sich in dieser Hin- sicht mit der Justizreform, mit welcher das Bundesverwaltungsgericht ge- schaffen wurde, bzw. mit dem Inkrafttreten des VGG grundlegend geändert (dies gilt auch deshalb, weil die ursprünglich in Art. 116 Bst. b des früheren Bundesrechtspflegegesetzes vom 16. Dezember 1943 [OG; BS 3 531] vor- gesehene Zuständigkeit des Bundesgerichts für die Beurteilung von Kla- gen über Leistungen aus öffentlich-rechtlichen Verträgen des Bundes, sei- ner Anstalten oder Betriebe und der Organisationen im Sinne von Art. 98 Bst. h OG [vgl. dazu METZ, a.a.O., S. 79 ff.] schon mit der Revision dieses Gesetzes vom 4. Oktober 1991 abgeschafft worden war [s. dazu Botschaft vom 18. März 1991 betreffend die Änderung des Bundesgesetzes über die Organisation der Bundesrechtspflege sowie die Änderung des Bundesbe- schlusses über eine vorübergehende Erhöhung der Zahl der Ersatzrichter und der Urteilsredaktoren des Bun desgerichts vom 18. März 1991, BBl 1991 II 465 ff., 496 ff., 527]). 2.1.2.4 Zur Abgrenzung der nachträglichen von der ursprünglichen Verwal- tungsgerichtsbarkeit, insbesondere zur Verhinderung einer Aushebelung der Klageverfahren über den Verfügungsbegriff, hält Ar t. 5 Abs. 3 VwVG fest, dass Erklärungen über die Ablehnung oder Erhebung von Ansprü- chen, die auf dem Klageweg zu verfolgen sind, nicht als Verfügungen gel- ten (vgl. Urteil des BVGer A -1247/2010 vom 19. April 2010 E. 1.2; FELIX UHLMANN, in: Bernhard Waldmann/Philippe Weissenberger [Hrsg.], Praxis- kommentar zum Bundesgesetz über das Verwaltungsverfahren, 2009, Art. 5 N. 119). 2.2 A-6175/2013 Seite 11 2.2.1 Aufgrund des hoheitlichen und durchsetzbaren Charakters der Ver- fügung (vgl. da zu E. 2.1.2.1) kann nicht ohne W eiteres von einer Verfü- gungsbefugnis der Behörde ausgegangen werden. Wer jedoch zur Erfül- lung einer Staatsaufgabe nach den massgebenden gesetzlichen Grundla- gen sachlich, örtlich und funktionell zuständig ist, ist in der Regel auch zu- ständig, damit verbunde ne Verwaltungsrechtsverhältnisse durch Verfü- gung zu regeln: Verwaltungsbefugnis schliesst grundsätzlich Verfügungs- befugnis ein (vgl. Urteil des BGer 2C_715/2008 vom 15. April 2009 E. 3.2; Urteile des BVGer A-137/2008 vom 21. August 2008 E. 5.1, A-2040/2006 vom 17. April 2007 E. 2.2.2; Entscheid der Rekurskommission UVEK vom 17. Oktober 2000, veröffentlicht in Verwaltungspraxis der Bundesbehörden [VPB] 65.63 E. 5.3.1; TSCHANNEN et al., a.a.O., § 28 N. 19). Nichts anderes ist auch BGE 137 II 409 E. 6.1 zu entnehmen, welcher davon spricht, dass die Verfügungskompetenz auf einer genügenden gesetzlichen Grundlage beruhen müsse. Vielmehr ist darunter wohl auch ein Hinweis darauf zu ver- stehen, dass eine gesetzlich verankerte Verwaltungszuständigkeit gege- ben sein mu ss, diese jedoch grundsätzlich die Verfügungsbefugnis um- fasst. Behörden kommt indessen trotz gegebener Verwaltungsbefugnis un- ter Umständen keine Verfügungsbefugnis zu, dies namentlich wenn das Gesetz andere verwaltungsrechtliche Handlungsformen vorschreibt oder wenn das Rechtsverhältnis unter das Zivilrecht fällt (Urteil des B VGer A-2040/2006 vom 17. April 2007 E. 2.2.2, mit Hinweisen). 2.2.2 Liegt ein öffentlich -rechtlicher Vertrag vor, muss der Bund bzw. die Behörde seit Inkrafttreten der per 1. Januar 2007 er folgten Revision der Bundesrechtspflege für die Geltendmachung von Ansprüchen aus einem solchen Vertrag grundsätzlich den Klage weg (Art. 35 Bst. a VGG; E. 2.1.2.2) beschreiten. Obwohl der im Sachgebiet zuständigen Behörde an sich stets stillschweigend Verf ügungskompetenz zukommt (E. 2.2.1), kann in einem solchen Fall einzig dann auf den Verfügungsweg ausgewi- chen werden, wenn das Bundesrecht dies vorsieht. Der Ausschluss der (stillschweigenden) Verfügungskompetenz ergibt sich daraus, dass der Rechtsschutz heute in einem Gesetz festgelegt ist, indem eben das VGG für Streitigkeiten aus öffentlich-rechtlichen Verträgen das Klageverfahren statuiert. Ein Abweichen von der gesetzlichen Regelung muss folglich ge- setzlich statuiert sein (vgl. BVGE 2009/49 E. 10, 2008/51 E. 2.4.2; Urteil des BVGer B-7957/2007 vom 4. November 2008 E. 4.2). In der Literatur wird dementsprechend überwiegend davon ausgegangen, dass bei Streitigkeiten betreffend öffentlich -rechtliche Verträge unter Vor- behalt einer abweichenden Regelung im Bundesrecht stets der Klageweg A-6175/2013 Seite 12 zu beschreiten ist (TSCHANNEN et al., a.a.O., § 34 N. 7 und § 35 N. 14; ANDRÉ MOSER et al., Prozessieren vor dem Bundesverwaltungsgericht, 2. Aufl. 2013, N. 5.3; REGINA KIENER et al., Öffentliches Verfahrensrecht, 2012, N. 1100, ANDREAS ABEGG, Der Verwaltungsvertrag zwischen Staats- verwaltung und Privaten, 2009, S. 130; THOMAS MÜLLER-TSCHUMI, Leis- tungsstörungen bei verwaltungsrechtlichen Verträgen, in: Isabelle Häner/Bernhard Waldmann [Hrsg.], Der verwaltungsrechtliche Vertrag in der Praxis, 2007 [nachfolgend: Häner/Waldmann [Hrsg.], Vertrag], S. 57 ff., S. 85; THIBAULT BLANCHARD, Le partage du contentieux administratif entre le juge civil et le juge administratif, 2005, S. 420 f.; im gleichen Sinne zum Verwaltungsverfahrensrecht des Kantons Zürich TOBIAS JAAG, in: Alain Griffel [Hrsg.], Kommentar zum Verwaltungsrechtspflegesetz des Kantons Zürich [VRG], 3. Aufl. 2014 , Vorbem. zu §§ 81-86 N. 14; zur [stillschwei- genden] Wegbedingung der Verfügungskompetenz durch die Zulässigkeit der Klage s. auch MARTIN BERTSCHI, in: Griffel [Hrsg.], a.a.O., Vorbem. zu §§ 32-86 N. 13 [zum Verwaltungsverfahrensrecht des Kantons Zürich] so- wie MICHAEL MERKER, Die verwaltungsrechtliche Klage, in: Isabelle Häner/Bernhard Waldmann [Hrsg.], Brennpunkte im Verwaltungsprozess, 2013, S. 87 ff., S. 98). BERNHARD WALDMANN (Der verwaltungsrechtliche Vertrag, in: Häner/Wald- mann [Hrsg.], Vertrag, S. 1 ff., S. 20) ist der Meinung, dass zur Durchset- zung verwaltungsvertraglicher Ansprüche je nach anwendbarem Prozess- recht sowie der Art des Vertrages eine Verfügung erlassen oder der Klage- weg beschritten werden muss und die Durchsetzung koordinationsrechtli- cher verwaltungsrechtlicher Verträge mangels Verfügungskompetenz der Verwaltungsbehörde immer durch das Gericht erfolgt. Nach THIERRY TANQUEREL (Manuel de droit administra tif, 2011, N. 1020), BLAISE KNAPP (Précis de droit administrati f, 4. Aufl. 1991, N. 1546) und PIERRE MOOR/ETIENNE POLTIER (Droit admin istratif, Bd. II, 3. Aufl. 2011, S. 480) soll die Verwaltungsbehörde zur Durchsetzung verwaltungsrechtli- cher Verträge, welche der Zusammenarbeit dienen bzw. die Erfüllung staat- licher Aufgaben durch Private zum Gegenstand haben, verfügen dürfen, soweit das öffentliche Interesse an der ununterbrochenen und ohne Verzug erfolgenden Aufgabenerfüllung dies erfordert. 2.3 Die verwaltungsrechtliche Klage steht nur zur Verfügung, wenn eine öffentlich-rechtliche Streitigkeit vorliegt. Infolgedessen ist jeweils zu prüfen, ob das umstrittene Rechtsverhältnis öffentlich-rechtlicher oder privatrecht- licher Natur ist (vgl. MERKER, a.a.O., S. 106, mit weiteren Hinweisen). A-6175/2013 Seite 13 2.3.1 Um Rechtsverhältnisse zum öffentlichen bzw. zum privaten Recht zu- zuordnen, können im Wesentlichen d iejenigen Unterscheidungskriterien herangezogen werden, welche zur Abgrenzung des Zivilrechts vom öffent- lichen Recht entwickelt worden sind (WOLFGANG WIEGAND, Die Überleitung von Rechtsverhältnissen, in: ders. [Hrsg.], Rechtliche Probleme der Priva- tisierung, 1997, S. 51 ff., S. 69). Das Bundesgericht nimmt die Abgrenzung zwischen Privat- und öffentlichem Recht gestützt auf verschiedene Metho- den (z.B. Interessen-, Funktions-, oder Subordinationstheorie) vor, wobei keiner a priori ein Vorrang zukommt und stattdessen in jedem Einzelfall geprüft wird, welches Abgrenzungskriterium den konkreten Gegebenheiten am Besten Rechnung trägt (vgl. anstelle vieler: BGE 138 I 274 E. 1.2, 138 II 134 E. 4.1, 132 V 303 E. 4.4.2). Wird die Rechtsnatur eines Vertrages nicht durch das Gesetz selbst be- stimmt, ist das massgebliche Kriterium für die Unterscheidung zwischen verwaltungsrechtlichem und privatrechtlichem Vertrag der Gegenstand der dadurch geregelten Rechtsbeziehungen oder Rechtsverhältnisse. Es kommt auf die Funktion der Regelung oder die damit verfolgten Interessen an: Der verwaltungsrechtliche Vertrag dient unmittelbar der Erfüllung einer öffentlichen Aufgabe oder öffentlichen Interessen oder er betrifft unmittel- bar einen öffentlich-rechtlich geregelten Gegenstand; die Wahl des privat- rechtlichen Vertrages erfolgt dagegen im Hinblick auf die Verfolgung priva- ter Interessen der Vertragsparteien (in diesem Sinn liegt etwa ein privat- rechtlicher Vertrag vor, wenn sich der Staat durch Kauf, Werkvertrag oder Auftrag lediglich Hilfsmittel zur Erfüllung se iner öffentlichen Aufgaben be- schafft). Die Rechtsnatur hängt mit anderen Worten davon ab, zu welchem Zweck oder mit welchem Interesse der Vertrag abgeschlossen wird. Keine Rolle spielt die Organisationsform oder die Stellung der Vertragsparteien (BGE 134 II 297 E. 2.2, 128 III 250 E. 2b; Urteil des BVGer A -5237/2008 vom 15. Juli 2008 E. 1.4.2; RENÉ WIEDERKEHR/PAUL RICHLI, Praxis des all- gemeinen Verwaltungsrechts, Bd. I, 2012, Rz. 3046; HÄFELIN et al., a.a.O., N. 1057 ff.; WALDMANN, a.a.O., S. 6 ff.; AUGUST MÄCHLER, Vertrag und Ver- waltungsrechtspflege, 2005, S. 118; FRANK KLEIN, Die Rechtsfolgen des fehlerhaften verwaltungsrechtlichen Vertrags, 2003, S. 11 ff.; kritisch dazu ABEGG, a.a.O., S. 54 ff., S. 75 f.). 2.3.2 Die gesetzlichen Bestimmungen zum Inhalt eines öffentlich -rechtli- chen Vertrages können auf die Bestimmungen des Obligationenrechts vom 30. März 1911 (OR; SR 220) verweisen. Enthält das öffentlich Recht solche Verweise auf das Privatrecht, erlangen die betreffenden Bestimmungen A-6175/2013 Seite 14 dadurch öffentlich-rechtlichen Charakter und gelten sie damit als subsidiä- res öffentliches Recht (vgl. Urteile des BGer 8C_627/2013 vom 7. Oktober 2013 E. 2.1, 8C_294/2011 vom 19. Januar 2012 E. 3.4; HÄFELIN et al., a.a.O., N. 304). 2.4 2.4.1 Verwaltungsrechtliche Rechte und Pflichten entstehen entsprechend dem Legalitätsprinzip (vgl. Art. 5 Abs. 1 BV; zum Legalitätsprinzip im Steu- errecht s. Art. 127 Abs. 1 BV) in der Regel unmittelbar aufgrund eines Ge- setzes oder in Anwendung eines solchen mittels Verwaltungsverfügung. Die Begründung und Ausgestaltung von verwaltungsrechtlichen Rechten und Pflichten durch einen verwaltungsrechtlichen Vertrag als Handlungs- form der Verwaltung ist aber heute anerkannt und weit verbreitet. Um zu vermeiden, dass das Legalitätsprinzip ausgehöhlt wird, müssen für die Zu- lässigkeit verwaltungsrechtlicher Verträge allerdings nach der Praxis zwei Voraussetzungen gegeben sein: Erstens muss ein Rechtssatz entweder diese Handlungsform vorsehen, dafür Raum lassen oder sie jedenfalls nicht ausdrücklich ausschliessen; eine ausdrückliche gesetzliche Ermäch- tigung ist nicht erforderlich. Zweitens muss der verwaltungsrechtliche Ver- trag nach Sinn und Zweck der Regelung, welche er im Einzelfall konkreti- siert, die zur Erreichung des Gesetzeszwecks geeignetere Handlungsform darstellen als die Verfügung (s. zum Ganzen anstelle vieler: BGE 136 I 142 E. 4.1; Urteil des BVGer A-4977/2014 vom 11. Februar 2015 E. 1.1.5; HÄ- FELIN et al., a.a.O., N. 1071. An der zweitgenannten Voraussetzung, dass der Vertrag die bessere Handlungsform als die Verfügung sein muss, hält das Bundesgericht nicht konsequent fest [vgl. Urteil des BGer 2P .136/2005 vom 14. Dezember 2005 E. 3.2 ]. Auch wird diese Voraussetzung in der Literatur verschiedentlich kritisiert [vgl. WIEDERKEHR/RICHLI, a.a.O., Rz. 3060, mit weiteren Hinweisen]). Nach einer überzeugenden, in der Doktrin vertretenen Auffassung ist für die Frage, ob ein Verwaltungsrechtsverhältnis vertraglich zu begründen ist, vor allem die psychologische Perspektive massgebend: Ein Vertrag, unter welchen beide Parteien typischerweise ihre Unterschrift setzen (ein psy- chologisch sehr bedeutungsvoller Akt), drängt sich auf, wenn eine Partner- schaft mit wechselseitigen Rechten und Pflichten angestrebt wird (WIEDER- KEHR/RICHLI, a.a.O., Rz. 3060). 2.4.2 Eine Vielzahl von Verfügungen kommt nur auf Antrag oder mit Zu- stimmung der beteiligten Privaten zustande (sog. mitwirkungsbedürftige Verfügung; vgl. HÄFELIN et al., a.a.O., N. 898; UHLMANN, a.a.O., Art. 5 A-6175/2013 Seite 15 N. 25). Es stellt sich die Frage nach der Abgrenzung zwischen solchen mit- wirkungsbedürftigen Verfügungen und verwaltungsrechtlichen Verträgen. Soweit für eine bestimmte Frage keine einschlägige Regelung der Ha nd- lungsform der Verwaltung besteht, ist für die Abgrenzung zwischen mitwir- kungsbedürftiger Verfügung und verwaltungsrechtlichem Vertrag entschei- dend, ob sich Private und Verwaltungsbehörden als gleichberechtigte Part- ner gegenüberstehen, die sich im Rahmen einer offenen, unbestimmten gesetzlichen Regelung auf den tatsächlichen Inhalt des zwischen ihnen zu begründenden Rechtsverhältnisses einigen, oder ob die Verwaltungsbe- hörden autoritativ nach Massgabe der anwendbaren Gesetze die Rechte und Pflichten der Privaten festsetzen (vgl. HÄFELIN et al., a.a.O., N . 899, 1053 f.; 1071 ff.; UHLMANN, a.a.O., Art. 5 N. 26; s. dazu ferner Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Zürich PB.2004.00074 vom 12. Januar 2005 E. 3.5). Während im ersteren Fall von einem verwaltungsrechtlichen Vertrag auszugehen ist, steht in letzterem Fall – mit Blick auf den Umstand, dass hier das Gesetz keinen Raum für eine konsensuale Lösung lässt (vgl. E. 2.4.1) – der Erlass einer mitwirkungsbedürftigen Verfügung zur Diskus- sion. Von einem vertraglich begründeten Verhältnis ist mit anderen Worten auszugehen, wenn der wesentliche Inhalt der Rechtsbeziehung zwischen dem Staat und dem Privaten von diesen im Rahmen einer offenen, unbe- stimmten gesetzlichen Regelung verhältnismässig fr ei gestaltet werden kann. Demgegenüber werden bei einer Verfügung die Rechte sowie Pflich- ten der Verwaltungsbehörde und des Privaten autoritativ durch die Be- hörde festgesetzt, wobei sich diese Rechte und Pflichten im Wesentlichen nach Massgabe der anwendba ren Gesetze bestimmen (vgl. TANQUEREL, a.a.O., N. 976; WIEDERKEHR/RICHLI, a.a.O., Rz. 3052). Wie bei privatrecht- lichen Verträgen kann jedoch der Gesetzgeber auch für öffentlich -rechtli- che Verträge Teile des Vertragsinhaltes zwingend vorschreiben, was bei- spielsweise bei öffentlich -rechtlichen Arbeitsverträgen in nicht unerhebli- chem Mass der Fall ist. Für die Abgrenzung zwischen mitwirkungsbedürftiger Verfügung und ver- waltungsrechtlichem Vertrag ist auf den tatsächlichen Inhalt des Rechts- verhältnisses sowie die typischen inhaltlichen Strukturelemente einer Ver- fügung bzw. eines Vertrages und nicht auf die Bezeichnung der gewählten Handlungsform als «Verfügung» oder «Vertrag» abzustellen (vgl. WIEDER- KEHR/RICHLI, a.a.O., Rz. 3054, mit Hinweisen). 2.5 2.5.1 Eine nichtige Verfügung entfaltet keinerlei Rechtswirkungen und ist ex tunc sowie ohne amtliche Aufhebung rechtlich unverbindlich (BGE 132 A-6175/2013 Seite 16 II 342 E. 2.3, 129 I 361 E. 2.3; HÄFELIN et al., a.a.O., N. 955). Nach höchst- richterlicher Rechtsprechung ist die Nichtigkeit eines Entscheides jederzeit und von sämtlichen rechtsanwendenden Behörden von Amtes wegen zu beachten. Sie kann auch im Rechtsmittelverfahren sowie selbst noch im Vollstreckungsverfahren geltend gemacht werden (BGE 138 II 501 E. 3.1, 137 I 273 E. 3.1, 136 II 415 E. 1.2, 132 II 342 E. 2.1, 129 I 361 E. 2). Eine nichtige Verfügung kann aufgrund ihrer fehlenden Rechtswirkung kein Anfechtungsobjekt einer Verwaltungsgerichtsbeschwerde sein. Auf die Be- schwerde gegen eine nichtige Verfügung ist daher nicht einzutreten, jedoch ist die Nichtigkeit im Dispositiv festzustellen (BGE 132 II 342 E. 2.3, 129 V 485 E. 2.3, 127 II 32 E. 3g; Urteil des BGer 2C_381/2010 vom 17. Novem- ber 2011 E. 1.4; BVGE 2008/59 E. 4.3; Urteile des BVGer C-1520/2012 vom 27. Juni 2014 E. 5.2, A-6729/2010 vom 5. April 2011 E. 2.2.3, A-5011/2009 vom 18. März 2010). 2.5.2 Fehlerhafte Verfügungen sind grundsätzlich anfechtbar und nur aus- nahmsweise nichtig. Nichtig ist eine Verfügung nach der sog. Evidenzthe- orie nur dann, wenn sie einen besonde rs schweren Mangel aufweist, der Mangel offensichtlich oder zumindest leicht erkennbar ist und die Annahme der Nichtigkeit die Rechtssicherheit nicht ernsthaft gefährdet (BGE 132 II 342 E. 2.1, 129 I 361 E. 2.1; BVGE 2008/8 E. 6.2; Urteile des BVGer A - 5540/2013 vom 6. Januar 2014 E. 2.2.1, A-2468/2011 vom 5. Juni 2012 E. 2.2, A-6639/2010 vom 21. Juni 2011 E. 2.1, A-6829/2010 vom 4. Februar 2011 E. 2.2.1; MOOR/POLTIER, a.a.O., S. 364 ff.; HÄFELIN et al., a.a.O., N. 956; TSCHANNEN et al., a.a.O., § 31 N. 13 ff.). Als Nichtigkeitsgründe fallen namentlich schwerwiegende Zuständigkeitsfehler und schwerwiegende Verfahrens- und Formfehler in Betracht (BGE 132 II 21 E. 3.1; Urteile des BGer 1C_280/2010 vom 16. September 2010 E. 3.1, 8C_1065/2009 vom 31. August 2010 E. 4.2.3, mit weiteren Hinweisen). So führt etwa die sach- liche Unzuständigkeit praxisgemäss zur Nichtig keit des betreffenden Ent- scheides, es sei denn, der verfügenden Behörde komme auf dem betref- fenden Gebiet allgemeine Entscheidungsgewalt zu (BGE 129 V 485 E. 2.3, mit Hinweisen; HÄFELIN et al., a.a.O., N. 961 ff.). Inhaltliche Mängel haben in der Regel nur die Anfechtbarkeit der Verfügung zur Folge. In seltenen Ausnahmefällen führt aber auch ein ausserordentlich schwer wiegender in- haltlicher Mangel zur Nichtigkeit (BGE 132 II 21 E. 3.1). 2.5.3 Im Zivilprozessrecht wird unter anderem dann Nichtigkeit angenom- men, wenn ein Entscheid gefällt wurde, ohne dass Klage erhoben worden wäre (FABIENNE HOHL, Procédure civile, Bd. II, 2. Aufl. 2010, N. 548; WAL-A-6175/2013 Seite 17 TER J. HABSCHEID, Schweizerisches Zivilprozess- und Gerichtsorganisati- onsrecht, 2. Aufl. 1990, N. 459). Es ist kein Grund ersichtlich, weshalb dies jedenfalls in Fällen, bei welchen einer Behörde die Verfügungsbefugnis fehlt, nicht au ch im öffentlichen Recht gelten soll ( vgl. Urteile des BVGer A-6729/2010 vom 5. April 2011 E. 2.2.2, A-6829/2010 vom 4. Februar 2011 E. 2.2.2). Infolgedessen ist dann, wenn eine Behörde einseitig einen Ent- scheid getroffen hat, obschon sie nach dem anwendbaren Verfahrensrecht hätte klagen müssen, regelmässig Nichtigkeit der in Frage stehenden Ver- fügung gegeben (vgl. auch MARKUS MÜLLER, in: Christoph Auer et al. [Hrsg.], Kommentar zum Bundesgesetz über das Verwaltungsverfahren [VwVG], 2008, Art. 5 N. 16, wonach dort, wo nach dem Gesetz der Klage- weg zu beschreiten ist, der Beschwerdeweg gänzlich entfällt und behördli- che Erklärungen folglich nicht als Verfügung gelten können). 2.5.4 Ungeachtet der von der Praxis und Doktrin herausgearbeiteten Fall- gruppen ist die Grenze zwischen Anfechtbarkeit und Nichtig keit stets im Einzelfall aufgrund einer Interessenabwägung zwischen dem Interesse an der Rechtssicherheit und dem Interesse an der richtigen Rechtsanwen- dung zu ziehen (vgl. Entscheid der Eidgenössischen Personalrekurskom- mission vom 16. Juni 2004, veröffentlicht in VPB 68.150 E. 3a, mit Hinwei- sen). 2.6 2.6.1 Eine Verfügung, welche nicht nichtig ist, wird formell rechtskräftig, wenn sie endgültig ist; wenn die Frist für die Einlegung eines ordentlichen Rechtsmittels unbenutzt abgelaufen ist; wenn die Parteien rechtsgültig da- rauf verzichtet haben, ein solches einzulegen; oder wenn sie das Rechts- mittel zurückgezogen haben. Mit der formellen Rechtskraft wird der Ent- scheid grundsätzlich vollstreckbar (Art. 39 VwVG; nach Art. 72 Abs. 2 des Zollgesetzes vom 18. März 2005 [ZG; SR 631.0] sind freilich Verfügungen über die Zollschuld sofort vollstreckbar; vgl. allgemein zur formellen Rechtskraft KÖLZ et al., a.a.O., N. 664). Die materielle Rechtskraft einer Verfü gung bedeutet, dass die Verfügung unabänderlich ist, also auch von Seiten der Verwaltungsbehörden nicht mehr widerrufen werden kann. Die materielle Rechtskraft setzt voraus, dass die Verfügung in formelle Rechtskraft erwachsen ist. Im Übrigen sind jedoch f ormelle und materielle Rechtskraft streng auseinanderzuhalten. Die materielle Rechtskraft beschlägt die Frage der Bindung der Behörden an eine Verfügung, d.h. die Frage der Widerrufbarkeit einer Verfügung; bei der formellen Rechtskraft hingegen geht es um die Anfechtbarkeit der Ver-A-6175/2013 Seite 18 fügung seitens der Betroffenen. Die Verwaltungsbehörden können Verfü- gungen, selbst wenn sie in formelle Rechtskraft erwachsen sind, unter be- stimmten Voraussetzungen ändern. In diesem Sinne werden die Verfügun- gen in der Regel nicht materiell rechtskräftig (Urteil des BVGer A - 1766/2006 und A-55/2007 vom 25. September 2008 E. 2.1.2; HÄFELIN et al., a.a.O., N. 992 ff.). 2.6.2 Zwar entfaltet eine Selbstveranlagung unter Umständen gegenüber dem Pflichtigen weitgehend die gleichen Wirkungen wie eine rechtskräftige Verfügung (vgl. Urteil des BGer 2C_650/2011 vom 16. Februar 2012 E. 3.2.1). Eine gesetzlich vorgeschriebene Selbstveranlagung wird jedoch nicht zur «Verfügung in eigener Sache», da der Steuerpflichtige keine Ver- fügungsbefugnis hat. Im Gegensatz zu den anderen Steuern, bei welchen die Steuerschuld mittels formeller Veranlagungsverfügung verbindlich fest- gelegt wird, fehlt bei Selbstveranlagungssteuern ein verbindlicher Ent- scheid über die Steuerschuld, der in Rechtskraft erwachsen könnte (Urteil des BGer 2A.321/2002 vom 2. Juni 2003 E. 2.4.3.4). 2.7 2.7.1 Einem Feststellungsbegehren ist nach Art. 25 Abs. 2 VwVG nur zu entsprechen, wenn der Gesuchsteller ein schutzwürdiges Interesse nach- weist. Als solches gilt ein rechtliches oder tatsächliches und aktuelles Inte- resse an der sofortigen Feststellung des Bestehens oder Nichtbestehens eines Rechtsverhältnisses. Ein Feststellungsbegehren ist weiter nur zuläs- sig, wenn das schutzwürdige Interesse nicht ebenso gut mit einer Leis- tungs- oder Gestaltungsverfügung gewahrt werden kann (Subsidiarität der Feststellungsverfügung). Dieses Erfordernis gilt allerdings nicht absolut. Kann das schutzwürdige Interesse mit einer Feststellungsverfügung bes- ser gewahrt werden als mit einer Leistungs - oder Gestaltungsverfügung, reicht dies aus (vgl. BGE 137 II 199 E. 6.5, 135 III 378 E. 2.2; Urteile des BVGer A-3505/2012 vom 24. Juni 2014 E. 1.3, A-3343/2013 vom 10. De- zember 2013 E. 1.3.1 , A-1067/2011 vom 30. Mai 2012 E. 3.1; ISABELLE HÄNER, in: Waldmann/Weissberger [Hrsg.], a.a.O., Art. 25 N. 16 ff.). 2.7.2 Soll eine Feststellungsverfügung von Amtes wegen erlassen werden, bedarf es dafür eines spezifischen, dem schutzwürdigen Interesse einer gesuchstellenden Person analoges öffentliches Feststellungsinteresses (BGE 137 II 199 E. 6.5.1; KÖLZ et al., a.a.O., N. 348). Das erwähnte Gebot der Subsidiarität der Feststellungsverfügung gilt auch dann, wenn ein Be- hörde im Rahmen von Vollzugsaufgaben von sich aus eine Verfügung er- lässt (BVGE 2009/9 E. 2.2; Urteil des BVGer A-7169/2008 vom 19. Februar A-6175/2013 Seite 19 2010 E. 2.7; KÖLZ et al., a.a.O., N. 351; ANDREAS KLEY, Die Feststellungs- verfügung, in: Bernhard Ehrenzeller et al. [Hrsg.], Festschrift für Yvo Han- gartner, 1998, S. 230 ff., S. 239). 2.7.3 Eine ohne die Erfüllung der hiervor (E. 2.7.1 f.) genannten Voraus- setzungen erlassene Feststellungsverfügung ist nach bundesgerichtlicher Rechtsprechung aufzuheben (Urteil des BGer 2C_737/2010 vom 18. Juni 2011 E. 4.6; vgl. auch KÖLZ et al., a.a.O., N. 357). Eine solche Feststel- lungsverfügung ist somit grundsätzlich lediglich anfechtbar und nicht nich- tig (vgl. zur Nichtigkeit E. 2.3). 2.7.4 Für den Erlass einer Feststellungsverfügung (vgl. Art. 25 VwVG) zu- ständig ist die in der Sachfrage k ompetente Behörde (KÖLZ et al., a.a.O., N. 356, mit weiteren Hinweisen). 3. 3.1 3.1.1 Am 1. Januar 2010 ist das Bundesgesetz vom 12. Juni 2009 über die Mehrwertsteuer (MWSTG, SR 641.20) in Kraft getreten. Die bisherigen ge- setzlichen Bestimmungen sowie die darauf ges tützt erlassenen Vorschrif- ten bleiben grundsätzlich weiterhin auf alle während ihrer Geltungsdauer eingetretenen Tatsachen und entstandenen Rechtsverhältnisse anwend- bar (Art. 112 Abs. 1 MWSTG). Das bisherige Recht (Bundesgesetz vom 2. September 1999 über die Mehrwertsteuer [aMWSTG; AS 2000 1300]; Ver- ordnung vom 29. März 2000 zum aMWSTG [aMWSTGV ; AS 2000 1347]) gilt u.a. für die Einfuhr von Gegenständen, bei denen die Einfuhrsteuer- schuld vor Inkrafttreten des MWSTG entstanden ist (Art. 112 Abs. 2 MWSTG). Der vorliegende Fall betrifft Grenzübertritte bzw. Inlandtransporte in den Jahren 2011 und 2012 und damit nach dem Inkrafttreten des neuen Rechts am 1. Januar 2010 entstandene Einfuhrsteuerschulden (vgl. Akten Vo- rinstanz, act. 00175/00114-00134). Infolgedessen ist vorliegend mehrwert- steuerlich das MWSTG massgebend. Steuerobjekt der Einfuhrsteuer ist die Einfuhr von Gegenständen ein - schliesslich der darin enthaltenen Dienstleistungen ins (Zoll-)inland (Art. 52 Abs. 1 Bst. a MWSTG). Für das Auslösen der Steuer genügt es, dass der Gegenstand über die Zollgrenze verbracht wird (vgl. Urteil des BVGer A- 5061/2013 vom 5. März 2014 E. 3.5; ALOIS CAMENZIND et al., Handbuch zum Mehrwertsteuergesetz [MWSTG], 3. Aufl. 2012, N. 2469 ff.). Die Ein- fuhrsteuer wird von der EZV erhoben (Art. 62 Abs. 1 MWSTG), zu welcher A-6175/2013 Seite 20 namentlich die OZD zählt (vgl. Art. 91 ZG). Das Verfahren der Einfuhrsteu- erveranlagung wird vom Selbstdeklarationsprinzip bestimmt ( vgl. Art. 21, 25 und 26 ZG in Verbindung mit Art. 50 MWSTG [zu letzterer Bestimmung s. auch hinten E. 3.2.1] ; s. zu m Ganzen auch [anstelle vieler] Urteil des BVGer A-5061/2013 vom 5. März 2014 E. 3.3). 3.1.2 Gemäss Art. 3 Abs. 1 Bst. b in Verbindung mit Art. 1 f. des Mineralöl- steuergesetzes vom 21. Juni 1996 (MinöStG, SR 641.61) unterliegt u.a. die Einfuhr von Treibstoffen im Sinn dieses Gesetzes der Mineralölsteuer und wird darauf der Mineralölsteuerzuschlag erhoben. Steuerbehörde bei der Mineralölsteuer und dem Mineralölsteuerzuschlag ist die EZV (vgl. Art. 5 Abs. 1 MinöStG). Die Mineralölsteuer und der Mineralölsteuerzuschlag sind von der steuer- pflichtigen Person unaufg efordert zu veranlagen, sofern s ie eine periodi- sche Steueranmeldung vornehmen muss (vgl. Art. 21 Abs. 1 MinöStG so- wie Art. 44 Abs. 1 der Mineralölsteuerverordnung vom 20. November 1996 [MinöStV; SR 641.611]). Nach Art. 21 Abs. 2 MinöStG setzt die Steuerbe- hörde «in den anderen Fällen» den Steuerbetrag fest. Periodisch eine definitive Steueranmeldung abgeben müssen insbeson- dere zugelassene Lagerinhaber (vgl. Art. 20 Abs. 1 MinöStG). Die Steuer- anmeldung ist für die Person, welche sie ausgestellt hat, als Grundlage für die Festsetzung des Steuerbetrages verbindlich (Art. 21 Abs. 3 Satz 1 Mi- nöStG). Vorbehalten bleibt das Ergebnis einer amtlichen Prüfung (Art. 21 Abs. 3 Satz 2 MinöStG). 3.1.3 Gemäss Art. 29 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 23. Dezember 2011 über die Reduktion der CO2-Emissionen (CO2-Gesetz; in Kraft seit dem 1. Januar 2013; SR 641.71 [im Folgenden: CO2-Gesetz]) erhebt der Bund eine CO2-Abgabe auf der Herstellung, Gewinnung und Einfuhr von Brenn- stoffen (zum früheren Recht vgl. Art. 6 ff. des Bundesgesetzes vom 8. Ok- tober 1999 über die Reduktion der CO2-Emissionen [CO2-Gesetz; in Kraft vom 1. Mai 2000 bis 31. Dezember 2013; AS 2000 979 ff.; im Folgenden aCO2-Gesetz] in Verbindung mit Art. 1 ff. der [früheren] Verordnung vom 8. Juni 2007 über die CO2-Abgabe [CO2-Verordnung; in Kraft vom 1. Juli 2007 bis 31. Dezember 2012; AS 2007 2915 ff.]). Für die Erhebung der CO 2- Abgabe gelten unter Vorbehalt einer Ausnahme (Ein- und Ausfuhr von Kohle) – sowohl nach dem früheren, als auch nach dem heute geltenden Recht – die Verfahrensbestimmungen der Mineralölsteuergesetzgebung (vgl. Art. 33 CO2-Gesetz; Art. 11 Abs. 1 und 2 aCO2-Gesetz). A-6175/2013 Seite 21 3.2 3.2.1 Für die Steuer auf der Einfuhr von Gegenständen gilt die Zollgesetz- gebung, soweit Art. 51-64 MWSTG nichts Abweichendes anordnen (Art. 50 MWSTG). Dementsprechend sind auf die vorliegend streitbetroffene Ein- fuhrmehrwertsteuer insbesondere die Vorschriften des Zollgesetzes zur Si- cherstellung und zur Zollbürgschaft (Art. 76 ff. ZG) sowie die zugehörigen Ausführungsvorschriften von Art. 189 ff. der Zollverordnung vom 1. Novem- ber 2006 (ZV; SR 631.01) anwendbar ( dabei gilt nach Art. 189 ZV, soweit die dieser Vorschrift folgenden Bestimmungen [Art . 190 ff. ZV] keine ab- weichenden Regelungen enthalten, Art. 49 der Finanzhaushaltsverord- nung vom 5. April 2006 [SR 611.01]). Gemäss Art. 76 Abs. 1 ZG hat die Zollschuldnerin die Zollforderung durch Barhinterlage, durch Hinterlegung sicherer und markgängiger Wertpapiere oder durch Zollbürgschaft sicherzustellen. Laut Art. 77 Abs. 1 ZG können durch Zollbürgschaft als Solidarbürgschaft eine bestimmte Zollforderung (Einzelbürgschaft; Bst. a) oder sämtliche Zollforderungen gegenüber dem Zollschuldner (Generalbürgschaft; Bst. b) sichergestellt werden. Die Zoll- verwaltung legt den Höchstbetrag der Haftung (Bürgschaftssumme) fest (Art. 198 ZV). Die Bürgschaft ist unter Angabe insbesondere des Höchst- betrages der Haftung auf amtlichem Formular zu errichten (Art. 77 A bs. 2 ZG). Die Unterschrift des Bürgen auf dem amtlichen Bürgschaftsformular ist Gültigkeitserfordernis für das Eingehen der Bürgschaft (Art. 199 Abs. 1 ZV). Gemäss Art. 80 ZG bestimmt sich die Rechtsstellung des Zollschuld- ners und des Bürgen gegenüber dem Bund nach dem Zollgesetz (Abs. 1) und gilt im Übrigen das Obligationenrecht (Abs. 2). 3.2.2 Zwar sieht Art. 200 ZV mit dem Titel «Umfang der Bürgschaft» hin- sichtlich der Zollbürgschaft vor, dass der Bürge u.a. nicht nur für Zollabga- ben und Zinsen, sondern auch für Abgaben sowie Zinsen nach nichtzoll- rechtlichen Bundeserlassen haftet (vgl. Bst. a und b der Bestimmung). Die Bürgschaft für Mineralölsteuer-, Mineralölsteuerzuschlag- und CO2-Abga- beforderungen richtet sich jedoch nicht nach den Vorschriften zur Zollbürg- schaft, sondern nach anderen (für bestimmte Abgaben nach nichtzollrecht- lichen Erlassen des Bundes geltenden und damit leges speciales bilden- den und somit vorgehenden) Vorschriften der Mineralölsteuer- und CO2- Abgabegesetzgebung: Gemäss Art. 30 Satz 1 MinöStG leisten die zugelassenen Lagerinhaber für die Mineralölsteuer und für den Mineralölsteuerzuschlag eine angemes- sene Sicherheit. In Art. 8 Abs. 1 MinöStV wird festgehalten, dass Sicherheit leisten muss, wer zur periodischen Steueranmeldung berechtigt ist, wer A-6175/2013 Seite 22 unversteuerte Waren befördert oder wer zugelassener Lagerinhaber ist. Die Sicherheitsleistung dient insbesondere zur Sicherung unbezahlter Mi- neralölsteuer- und Mineralölsteuerzuschlagforderungen (vgl. Art. 8 Abs. 2 Bst. c MinöStV). Nach Art. 9 Abs. 1 MinöStV legt die OZD die Höhe der Sicherheitsleistung fest, und zwar unter Berücksichtigung insbesondere der Mengen, welche durchschnittlich in den steuerrechtlich freien Verkehr überführt werden, und d er unversteuerten Mengen in zugelassenen La- gern. Laut Art. 9 Abs. 2 MinöStV wird die Sicherheit durch Bürgschaft, Bar- hinterlage oder Hinterlage von Wertpapieren geleistet. Art. 10-12 MinöStV regeln nähere Einzelheiten der Bürgschaft. Gemäss Art. 13 MinöStV gelten «im Übrigen» die Vorschriften des Obligationenrechts. 3.2.3 Mit Bezug auf die CO2-Abgabe greifen die hiervor in E. 3.2.2 Abs. 2 erwähnten Regelungen ebenfalls. Denn – wie erwähnt – gilt für die Erhe- bung dieser Abgabe die Mineralölsteuergesetzgebung (vgl . Art. 33 CO 2- Gesetz bzw. Art. 11 Abs. 1 und 2 aCO2-Gesetz sowie E. 3.1.3). Die Bürg- schaft für die CO2-Abgabe ist dabei als Mittel der Sicherstellung aus syste- matischer Sicht zur Erhebung der Abgabe zu zählen (vgl. dazu ferner die Gesetzessystematik des Z ollgesetzes, dessen Vorschriften zur Zollbürg- schaft von Art. 76 Abs. 1 ZG und Art. 77 ff. ZG unter dem 3. Titel des Ge- setzes mit der Bezeichnung «Erhebung der Zollabgaben» figurieren). 3.2.4 3.2.4.1 Bei der im XX. Titel des OR (Art. 492 ff. OR) geregelten privatrecht- lichen Bürgschaft verspricht die Bürgin der Gläubigerin, für die Erfüllung einer Schuld der Hauptschuldnerin einzustehen (Art. 492 Abs. 1 OR). Die Bürgschaft ist ein einseitig verpflichtender Vertrag zwischen der Bürgin und der Gläubigerin, d.h. es erwirbt lediglich die Gläubigerin eine Forderung gegen die Bürgin und nicht auch die Bürgin eine solche gegen die Gläubi- gerin (vgl. CLAIRE HUGUENIN, Obligationenrecht – Besonderer Teil, 2012, N. 3554). Das Bürgschaftsrecht des OR enthält zahlreiche zwingende Best immun- gen, so insbesondere bezüglich der Entstehung (vgl. Art. 493 f. OR) , des Inhalts (vgl. Art. 499 Abs. 1 OR und Art. 500 Abs. 1 Satz 2 OR) und der Beendigung (Art. 509 OR) der Bürgschaft; zwingend sind namentlich auch die Vorschriften von Art. 496 Abs. 1, Art. 497 Abs. 2 und 3, Art. 501 Abs. 1- 3, Art. 502, 503, Art. 504 Abs. 1 und 2, Art. 505 Abs. 1 und 2, Art. 506, Art. 508 Abs. 3, Art. 510 und 511 OR (vgl. zu den zwingenden Vorschriften des privaten Bürgschaftsrechts GEORGES SYBOZ, Garantievertrag un d Bürg- schaft, in: Frank Vischer [Hrsg.], Schweizerisches Privatrecht, Band 7, 2. Halbband, Obligationenrecht, 1979, S. 315 ff., S. 355). A-6175/2013 Seite 23 Bei der Solidarbürgschaft kann die Gläubigerin die Solidarbürgin bereits in Anspruch nehmen, wenn die Hauptschuldnerin mit ihrer Leistung im Rück- stand und erfolglos gemahnt worden oder ihre Zahlungsunfähigkeit offen- kundig ist (Art. 496 Abs. 1 OR); namentlich muss die Hauptschuldnerin we- der in Konkurs gefallen sein, noch Nachlassstundung erhalten haben und auch nicht von der Gläubigerin unter Anwendung der erforderlichen Sorg- falt bis zur Ausstellung eines definitiven Verlustscheins betrieben worden sein (vgl. dazu Art. 495 Abs. 1 OR für die einfache Bürgschaft). Der Soli- darbürge übernimmt nicht nur eine subsidiäre, sondern eine primäre Leis- tungspflicht; seine Verpflichtung ist jedoch akzessorisch, also von der Hauptschuld abhängig (Urteil des BGer 4C.114/2003 vom 15. Oktober 2003 E. 2.1). 3.2.4.2 Das OR enthält verschiedene Sondervorschriften für Bürgschaften, die gegenüber der Eidgenossenschaft oder ihren öffentlich-rechtlichen An- stalten oder gegenüber einem Kanton für öffentlich-rechtliche Verpflichtun- gen, wie Zölle, Steuern u. dgl. oder für Frachten eingegangen werden: So hält Art. 493 Abs. 3 OR fest, dass diese Bürgschaften in allen Fällen ledig- lich der schriftlichen Erklärung des Bürgen und der Angabe des zahlen- mässig bestimmten Höchstbetrages seiner Haftung in der Bürgschaftsur- kunde selbst bedürfen . D ie Bürgschaftserklärung natürlicher Personen muss bei solchen Bürgschaften – anders als bei anderen Bürgschaften mit einem Haftungsbetrag von mehr als Fr. 2'000.- (vgl. Art. 493 Abs. 2 OR) – nicht öffentlich beurkundet werden. Anders als bei anderen Bürgschaften natürlicher Personen verringert sich sodann bei Bürgschaften für die er- wähnten öffentlich-rechtlichen Verpflichtungen (sowie bei bestimmten wei- teren, hier nicht interessierenden Bürgschaften) der Haftungsbetrag nicht durch Zeitablauf (vgl. Art. 500 OR) und fallen diese Bürgschaften auch nicht nach Ablauf von 20 Jahren nach ihrer Eingehung dahin (Art. 509 Abs. 3 OR). Art. 77-80 ZG bleiben gegenüber den im vorstehenden Absatz genannten Vorschriften des OR vorbehalten (vgl. Abs. 3 der Übergangsbestimmungen zum XX. Titel des OR). 3.3 Im Folgenden gilt es vorab, die Rechtsnatur der Zollbürgschaft und der Bürgschaft für die Mineralölsteuer, den Mineralölsteuerzuschlag sowie die CO2-Abgabe zu bestimmen, und zwar in doppelter Hinsicht: Zum einen ist zu untersuchen, ob es sich um ein privat - oder öffentlich -rechtliches Rechtsverhältnis handelt (nachfolgend E. 3.3.2). Sollte es sich um ein öf-A-6175/2013 Seite 24 fentlich-rechtliches Rechtsverhältnis handeln, ist zu prüfen, ob diese Bürg- schaften mittels Vertrag oder mit Verfügung begründet werden (nachfol- gend E. 3.3.3). Zur Klärung der Rechtsnatur der genannte n Bürgschaften sind die ein- schlägigen Bestimmungen auszulegen, nämlich bezüglich der (für die Ein- fuhrsteuer massgebenden) Zollbürgschaft (nachfolgend auch «Bürgschaft nach dem ZG») die Art. 77-80 ZG sowie Art. 197-207 ZV und hinsichtlich der Bürgschaft für die Mineralölsteuer, den Mineralölsteuerzuschlag und die CO2-Abgabe (nachfolgend auch «Bürgschaft nach der MinöStV») die Art. 9-13 MinöStV. 3.3.1 Ausgangspunkt jeder Auslegung bildet der Wortlaut der Bestimmung (sog. grammatikalische Auslegung). Ist der Text nicht ganz klar und sind verschiedene Interpretationen möglich, so muss nach der wahren Trag- weite der Bestimmung gesucht werden, und zwar unter Hinzuziehung aller Auslegungselemente (sog. «Methodenpluralismus»; vgl. BGE 136 II 149 E. 3; Urteil des BGer 1C_156/2011 vom 15. Juli 2011 E. 3.5.1; statt vieler: BVGE 2014/3 E. 2.4.1; HÄFELIN et al., a.a.O., N. 217). Zu berücksichtigen sind namentlich die Entstehungsgeschichte der Norm (sog. historische Auslegung), der Zusammenhang, in dem sie mit anderen Gesetzesbestim- mungen steht (sog. systematische Auslegung) sowie ihr Sinn und Zweck (sog. teleologische Auslegung). Die Gesetzesmaterialien sind zwar nicht unmittelbar entscheidend, dienen aber im Rahmen der historischen Ausle- gung als Hilfsmittel, den Sinn der Norm zu erkennen. Namentlich bei neu- eren Texten kommt den Materialien eine besondere Stellung zu, weil noch keine veränderten Umstände oder ein gewandeltes Rechtsverständnis be- stehen, die eine andere Lösung nahelegen würden (BGE 136 II 1 49 E. 3, 128 I 288 E. 2.4; BVGE 2014/8 E. 3.3). Von einem klaren Wortlaut darf ab- gewichen werden, wenn sich im Lichte der übrigen Auslegungselem ente triftige Gründe für die An nahme ergeben, dass er nicht den wahren Sinn der Regelung wie dergibt (vgl. BGE 131 II 562 E. 3.5, 125 III 57 E. 2b; BVGE 2014/8 E. 3.3). 3.3.2 Zunächst gilt es – wie ausgeführt – zu entscheiden, ob es sich bei der Bürgschaft nach dem ZG und der Bürgschaft nach der MinöStV um ein privatrechtliches oder ein öffentlich-rechtliches Rechtsverhältnis handelt. In diesem Zusammenhang kann im Wesentlichen auf die in der Praxis entwi- ckelten Unterscheidungskriterien bei der Zuordnung von Normen zum Pri- vat- oder öffentlichen Recht abgestellt werden (E. 2.3.1). Die Rechtsnatur eines Vertragsverhältnisses hängt davon ab, zu welchem Zweck oder mit welchen Interessen der Vertrag abgeschlossen wird, ob er der Erfüllung A-6175/2013 Seite 25 einer öffentlich-rechtlichen Aufgabe dient oder einen öffentlich-rechtlich ge- regelten Gegenstand betrifft (E. 2.3.1). Die zur Diskussion stehenden Bürgschaften dienen der Sicherung öffent- lich-rechtlicher Abgabeforderungen. D ie Vorschriften von Art. 77-80 ZG und Art. 197-207 ZV zum einen und die Art. 9-13 MinöStV zum anderen stehen folglich unmittelbar mit fiskalischen Interessen in Zusammenhang. Mit Blick auf diesen Umstand und angesichts die Tatsache, dass das Ab- gabenrecht klarerweise dem öffentlichen Recht zuzuordnen ist (vgl. MAR- KUS REICH, Steuerrecht, 2. Aufl. 2012, § 1 N. 8 f.), sind diese Vorschriften öffentlich-rechtlicher Natur. Dementsprechend ist davon auszugehen, dass die mit diesen Bestimmungen geregelten Bürgschaften öffentlich-rechtlich sind. Zu diesem Ergebnis passt, dass sowohl die Bürgschaft nach dem ZG als auch jene nach der MinöStV – wie aufgezeigt (vgl. E. 3.2.1 und E. 3.2.2) – in den entsprechenden öffentlich -rechtlichen Spezialgesetzen eine aus- drückliche Regelung erfahren haben. Dass durch Art. 80 Abs. 2 ZG und Art. 13 Min öStV auf die für die privatrechtlichen Bürgschaften geltenden Bestimmungen verwiesen wird, hat nicht zur Folge, dass die dadurch an- wendbaren Vorschriften des OR im vorliegenden Kontext als privatrechtlich zu qualifizieren wären und die Bürgschaften für die hier interessierenden Abgaben damit privatrechtlicher Rechtsnatur wären. Denn bei den entspre- chenden, qua Verweisung anwendbaren Vorschriften des OR handelt es sich um subsidiäres öffentliches Recht (vgl. E. 2.3.2). Auch unter der (im Folgenden [E. 3.3.3] zu überprüfenden) Annahme, dass es sich bei der Bürgschaft nach dem ZG und der Bürgschaft nach der Mi- nöStV um Verträge handeln würde, muss von öffentlich-rechtlichen Rechts- verhältnissen ausgegangen werden. Denn gegebenenfalls wäre für die Zu- ordnung dieser Rechtsverhältnisse zum öffentlichen Recht insbesondere ausschlaggebend, dass diese Verträge zu einem fiskalischen Zweck abge- schlossen werden und s ie einen öffentlich -rechtlich geregelten Gegen- stand betreffen (vgl. E. 2.3.1). 3.3.3 Es gilt nunmehr zu prüfen, ob die Bürgschaft nach dem ZG und die- jenige nach der MinöStV als öffentlich -rechtliche Rechtsverhältnisse (vgl. E. 3.3.2) durch Vertrag begründet werden. Die Voraussetzungen der Zulässigkeit verwaltungsrechtlicher Verträge sind in E. 2.3.1 aufgezeigt worden. Entsprechend diesen Ausführungen ist mittels Auslegung zu untersuchen, (a) ob ein Rechtssatz für die Bürgschaft A-6175/2013 Seite 26 nach dem ZG und diejenige nach der MinöStV die Vertragsform vorsieht, dafür Raum lässt oder sie jedenfalls nicht ausdrücklich ausschliesst (nach- folgend E. 3.3.3.1) und (b) ob der verwaltungsrechtliche Vertrag die zur Er- reichung des Gesetzeszweckes geeignetere Handlungsform darstellt als die Verfügung (nachfolgend E. 3.3.3.3). 3.3.3.1 Vorab ist festzuhalten, dass die hier interessierenden Vorschriften (Art. 77-80 ZG und Art. 197-207 ZV für die Bürgschaft nach dem ZG zum einen und Art. 9-13 MinöStV für die Bürgschaft nach der MinöStV zum an- deren) für die Begründung der Bürgschaften weder ausdrücklich, noch still- schweigend die Verfügungsform vorsehen. Die fraglichen Bestimmungen schliessen somit die Vertragsform nicht etwa dadurch aus, dass sie für die Begründung der Bürgschaften den Erlass einer Verfügung vorschreiben. Sodann ist in diesen Vorschriften jeweils von «Bürgschaft» die Rede. Da- runter ist nach dem üblichen Wortsinn ein Vertrag gemeint, nämlich eine Vereinbarung zwischen einer Drittperson und einem Gläubiger, dass die Drittperson eine Schuld von dessen Schuldner «verbürgt» (vgl. E. 3.2.4.1). 3.3.3.2 Im Lichte der übrigen Auslegungselemente (vgl. E. 3.3.1) ergeben sich keine triftigen Gründe für die Annahme, dass die hier interessierenden Vorschriften abweichend von ihrem diesbezüglich klaren Wortlaut eine ver- tragliche Begründung der Bürgschaft nach dem ZG und derjenigen nach der MinöStV ausschliessen: Die Botschaft über ein neues Zollgesetz vom 15. Dezember 2003, (BBl 2004 567 ff.; nachfolgend: Botschaft zum ZG) – der erhöhte Bedeu- tung zukommt, weil es sich beim Z G um ein neueres Gesetz handelt (E. 3.3.1) – betont, die Zollbürgschaft sei der zivilrechtlichen Bürgschaft nachgebildet. Sie hält ferner fest, dass der Bürge nach Art. 77 Abs. 1 ZG «über die Bürgschaftsverpflichtung vertraglich […] für die Erfüllung der Zoll- schuld» haftet (Botschaft zum ZG, BBl 2004 647). Da der Gesetzgeber so- mit in den Materialien ausdrücklich von einer vertraglichen Haftung spricht, ergibt d ie historische Auslegungsmethode jedenfalls für die Bürgschaft nach dem ZG, dass diese vertraglicher Natur ist. Auch der Beizug des systematischen Auslegungselementes zeigt in diese Richtung: Zum einen kennt das OR – wie ausgeführt (E. 3.2.4.2) – Bestim- mungen, die nur für Bürgschaften für bestimmte öffentlich-rechtliche For- derungen gelten. Dabei impliziert das Gesetz, dass diese Bürgschaften, zu welchen nach dem OR (unter Vorbehalt der Art. 77-80 ZG) auch Zölle und Steuern zählen können, wie die üb rigen Bürgschaften vertraglicher Natur A-6175/2013 Seite 27 sind. Zum anderen verweisen sowohl das ZG als auch die MinöStV mit Art. 80 Abs. 2 ZG und Art. 13 MinöStV ausdrücklich auf die Bestimmungen des Obligationenrechts als subsidiär anwendbares öffentliches Recht (vgl. E. 2.3.2 und E. 3.2.1 f.). Aufgrund dieser Verweisungsnormen kommen des- halb auch die obligationenrechtlichen Regeln über die Entstehung der Ob- ligationen durch Vertrag (vgl. Art. 1 ff. OR) zur Anwendung, soweit die Ent- stehung der Bürgschaften nach dem ZG und nach der MinöStV in den dies- bezüglich einschlägigen öffentlich -rechtlichen Erlassen nicht abweichend geregelt ist. Eine in dieser Weise abweichende Regelung, welche die ver- tragliche Begründung der Bürgschaftsverhältnisse ausschliesst, findet sich – wie erwähnt (vgl. E. 3.3.3.1) – nicht. Vielmehr zeigt die Bezugnahme auf vertragliche Bestimmungen, dass der Gesetz- bzw. der Verordnungsgeber bei Erlass des ZG und der MinöStV davon ausging, dass es sich bei der Bürgschaft nach dem ZG und derjenigen nach der MinöStV um ein vertrag- liches Verhältnis handelt. Die Pflicht, die hier interessierenden Bürgschaften auf einem amtlichen Formular zu errichten (Art. 77 Abs. 2 ZG bzw. Art. 10 Abs. 2 MinöStV) , spricht im Rahmen der systematischen Auslegung nicht gegen deren ver- traglichen Charakter. Dies gilt umso mehr, als auch im sonstigen Vertrags- recht verschiedentlich zwingende Formvorschriften vergleichbarer Art gel- ten: So kann beispiels weise der Mietvertrag nur mit amtlichem Formular gekündigt werden (Art. 266l Abs. 2 OR) und eine Mietzinserhöhung nur auf einem amtlichen Formular mitgeteilt werden (Art. 269d Abs. 1 OR). Das Erfordernis der Errichtung auf einem amtlichen Formular bildet z udem im Vergleich zum Erfordernis der öffentlichen Beurkundung bei privatrechtli- chen Bürgschaftserklärungen natürlicher Personen betreffend Haftungsbe- trägen von mehr als Fr. 2'000.- (vgl. Art. 493 Abs. 2 OR) eine Erleichterung der Formerfordernisse (noch weniger strenge Anforderungen an die Form der Errichtung gelten für die herkömmliche Steuerbürgschaft, welche ge- mäss Art. 493 Abs. 3 OR stets lediglich der schriftlichen Erklärung des Bür- gen sowie der Angabe des zahlenmässig bestimmten Höchstbetrages sei- ner Haftung in der Bürgschaftsurkunde bedarf). Auch die Möglichkeit der Zollverwaltung bzw. der O ZD, die Bürgschaften jederzeit aufzuheben (Art. 79 Abs. 3 ZG bzw. Art. 12 Abs. 3 MinöStV) , ist kein Indiz gegen deren vertraglichen Charakter. Auch in anderen öffentlich- rechtlichen Erlassen ist mitunter die Möglichkeit der Kündigung von öffent- lich-rechtlichen Verträgen durch die Verwaltung sbehörden ausdrücklich statuiert (vgl. etwa Art. 9 Abs. 2 der Verordnung vom 6. Juli 1983 über die allgemeinen Grundsätze de r Vorratshaltung [Vorratshalteverordnung; SR A-6175/2013 Seite 28 531.211] zur Kündigung von Pflichtlagerverträgen durch das Bundesamt für wirtschaftliche Landesversorgung; zur Rechtsnatur von Pflichtlagerver- trägen vgl. BGE 135 II 38 E. 3.3). Es kommt hinzu, dass bei der General- bürgschaft nach dem ZG und der Bürgschaft nach der MinöStV auch der Bürge nach Ablauf eines Jahres nach der Errichtung der Bürgschaft kündi- gen kann (vgl. Art. 79 Abs. 2 ZG sowie Art. 12 Abs. 2 MinöStV). Bei der system atischen Auslegung ist auch zu berücksichtigen, dass g e- wisse Vorschriften des Obligationenrechts direkt in die Zoll- bzw. in die Mi- neralölsteuergesetzgebung aufgenommen wurden: So die Vorschrift, dass der Höch stbetrag der Haftung auf dem Formular ge nannt werden muss (Art. 493 Abs. 1 OR; Art. 77 Abs. 2 ZG bzw. Art. 10 Abs. 2 MinöStV) sowie die Bestimmung darüber, welche Einreden die Bürgin vorbringen kann (Art. 502 Abs. 1 OR; Art. 78 Abs. 3 ZG bzw. Art. 11 MinöStV). In systematischer Hinsicht ist sodann darauf hinzuweisen, dass die weite- ren Arten von Sicherheitsleistungen, welche in Art. 76 Abs. 1 ZG und Art. 9 Abs. 2 MinöStV nebst der Zollbürgschaft und der Bürgschaft nach der Mi- nöStV genannt sind (Barhinterlage und Hinterlegung von Wertpapieren) , (ebenfalls) rechtsgeschäftliche Sicherungsmittel darstellen (vgl. ERNST BLUMENSTEIN, Grundzüge des schweizerischen Zollrechts, 1931, S. 52 ff.). Berücksichtigt man das teleologische Auslegungselement, ist Ziel und Zweck der beiden Bürgschaftsregelungen, die entsprechenden Abgabefor- derungen namentlich durch Finanzinstitute sichern zu können, welche die Absicherungen von Geschäften Anderer professionell betreiben (vgl. auch Art. 197 Abs. 1 ZV, wonach bei der Zollgeneralbürgschaft nur unter Aufsicht der Eidgenössischen Finanzmarktaufsicht stehende Banken mit Sitz in der Schweiz oder unter Bundesaufsicht stehende Versicherungen mit Sitz in der Schweiz anerkannt werden können). Solche Institute betreiben ihr Ge- schäft auf vertraglicher Basis, insbesondere auch weil sie die damit ver- bundenen beachtlichen Risiken im Auge behalten können müssen. Zusammenfassend ist festzuhalten, dass die relevanten Bestimmungen der Zoll- und Mineralölsteuergesetzgebung die vertragliche Form für den Abschluss der hier zur Diskussion stehenden Bürgschaften ausdrücklich vorsehen, weshalb unter diesem Gesichtspunkt das Verwaltungshandeln in Vertragsform nicht nur zulässig, sondern geboten ist. 3.3.3.3 Der Abschluss eines verwaltungsrechtlichen Vertrag es ist jedoch praxisgemäss nur beim Vorliegen einer weiteren Voraussetzung zulässig: Der Vertrag muss die zur Erreichung des Gesetzeszweckes geeignetere A-6175/2013 Seite 29 Handlungsform sein (E. 2.3.1), d.h. der Gesetzeszweck muss erfordern, dass anstelle des Erlasses einer Verfügung ein Vertrag abgeschlossen wird. In diesem Kontext ist in erster Linie in Erinnerung zu rufen, dass sei- tens der Verwaltung insoweit ein Interesse an der Sicherstell ung der Ein- bringlichkeit der hier interessierenden Abgaben besteht und diese Sicher- stellung grundsätzlich nicht nur durch Realsicherheiten (Barhinterlage und Hinterlage von Wertpapieren), sondern auch durch Personalsicherheit er- folgen kann (vgl. dazu auch ROGER M. CADOSCH, in: Martin Kocher/Diego Clavadetscher [Hrsg.], Stämpflis Handkommentar Zollgesetz, 2009, Art. 76 N. 5). Die Sicherheitsleistung im Sinne von Art. 76 ff. ZG, die – wie erwähnt – in Form der Bürgschaft nach dem ZG erbracht werden kann (vgl. E. 3.2.1), erfolgt laut der Botschaft zum ZG «in der Regel dann, wenn eine Zoll- schuldnerin oder ein Zollschuldner sich dadurch eine vorteilhafte zollrecht- liche Behandlung verschaffen kann, sei dies, dass eine Zollforderung nur bedingt entsteht, oder sei dies, dass die Zollverwaltung darauf Zahlungs- erleichterungen gewährt» ( Botschaft zum ZG , BBl 2004 646). Auch die Bürgschaft nach der MinöStV ist regelmässig eng mit einer solchen vorteil- haften abgaberechtlichen Behandlung des Abgabepflichtigen verknüpft. Eine Erleichterung für den Abgabepflichtigen besteht nämlich namentlich dann, wenn die Pflicht zur Sicherheitsleistung nach Art. 8 Abs. 1 MinöStV aufgrund der Berechtigung zur periodischen Steueranmeldung greift (vgl. E. 3.2.2), da das Recht zur periodischen Steueranmeldung bedeutet, dass die steuerpflichtige Person «für Waren, die aus zugelassenen Lagern in den steuerrechtlich freien Verkehr überführt werden, […] nicht für jede einzelne Auslagerung, sondern [lediglich] gesamthaft für alle während ei- ner bestimmten Periode ausgelagerten Waren eine Steueranmeldung ab- geben» muss (vgl. Botschaft vom 5. April 1995 betreffend das Mineralöl- steuergesetz, BBl 1995 III 137 ff., 156). Der Umstand, dass die hier in Frage stehenden Bürgschaften (mitunter) einen Ausgleich für eine vorteilhafte Behandlung des Abgabepflichtigen schaffen (sollen), legt eine Handlungsform der Verwaltung nahe, welche das Zustandekommen solcher Bürgschaften – insbesondere im Interesse des Abgabepflichtigen – begünstigt. Es stellt sich damit die Frage, ob die Bereitschaft von ausstehenden Drittpersonen, sich freiwillig dazu verpflich- ten, für fremde Abgabeverpflichtungen einzustehen, bei vertraglicher oder bei verfügungsmässiger Begründung der Bürgschaften grösser ist. Von der die Bürgschaft leistenden Drittperson her betrachtet, ist die Frei- willigkeit zentral: Die Bürgin hat gegenüber der Zollverwaltung keinerlei A-6175/2013 Seite 30 Verpflichtung, diese Aufgabe zu übernehmen. Nicht von ungefähr wird denn auch die Zollbürgschaft in der Doktrin als Form der «freiwilligen» Si- cherstellung mittels Personalsicherheit bezeichnet (vgl. CADOSCH, a.a.O., Art. 76 N. 5). Die Motivation, für die Abgabeschulden zu bürgen, dürfte re- gelmässig darin bestehen, mit Leistungen, welche die Bürgin von Abgabe- schuldnern erhält (wie Provisionen etc.) , dieses Sicherungsgeschäft ge- winnbringend zu betreiben. Aus der psychologischen Perspektive (vgl. E. 2.4.1) macht es dabei aus Sicht der Bürgin einen wesentlichen Un- terschied, ob ihr die Verpflichtung zum Einstehenmüssen für eine fremde Abgabeschuld trotz ihrer freiwillig erklärten Bereitschaft, als Bürgin zu fun- gieren, einseitig und autoritativ mittels Verfügung auferlegt wird oder ob sie diese Verpflichtung auf Vertragsbasis – in Partnerschaft sowohl mit der Ver- waltung als auch mit dem Hauptschuldner – eingeht. Vor diesem Hintergrund stellt die vertragliche Form für die Begründung ei- ner Bürgschaft für Forderungen aus der Zoll- bzw. Mineralölsteuergesetz- gebung die geeignetere Form dar als die Verfügung. 3.3.3.4 Der hier gezogene Schluss, dass die Bürgschaften nach dem ZG und der MinöStV verwaltungsrechtliche Verträge bilden, ist auch mit Blick auf die Abgrenzung zwischen öffentlich-rechtlichen Verträgen und mitwir- kungsbedürftigen Verfügungen gerechtfertigt (vgl. E. 2.4.2): Private können nach den entsprechenden Vorschriften behördlicherseits nicht einseitig daz u verpflichtet werden, als Bürginnen bzw. Bürgen die Bürgschaftsverhältnisse einzugehen. Das Eingehen einer entsprechenden Bürgschaftsverpflichtung geschieht seitens der Privaten auf freiwilliger Ba- sis. Zwar setzt die Zollverwaltung gemäss Art. 198 ZV den Höchstbetrag der Haftung (Bürgschaftssumme) fest. Dabei kann sie aber selbstredend nicht über denjenigen Betrag hinausgehen, welchen der Bürge i m amtli- chen Formular über die Errichtung der Bürgschaft als Bürgschaftssumme angegeben hat bzw. zu welchem dieser zustimmt. Sodann schränken die einschlägigen öffentlich-rechtlichen Vorschriften, insbesondere die hiervor in E. 3.3.3.2 erwähnten Formvorschriften und Kündigungsregelungen, die Freiheit des Bürgen zur inhaltlichen Gestaltung der Bürgschaftsverhält- nisse – namentlich mit Blick auf die erwähnten, auch im Bürgschaftsrecht nach Art. 492 ff. OR bestehenden zahlreichen sowie bedeutenden zwin- genden Vorschriften (vgl. E. 3.2.4.1 sowie SCYBOZ, a.a.O., S. 355) – nicht in einem Ausmass ein, dass dem Begründungsakt der einschlägigen Rechtsbeziehungen zum Staat die charakteristischen Merkmale eines Ver- trages abzusprechen wären. Es ist in diesem Zusammenhang nicht zuletzt A-6175/2013 Seite 31 zu berücksichtigen, dass hinsichtlich der inhaltlichen Ausgestaltung von öf- fentlich-rechtlichen Vertragsverhältnissen «selbstverständlich keine ver- gleichbare Gestaltungsfreiheit wie im Privatrecht » besteht (so zutreffend WIEDERKEHR/RICHLI, a.a.O, Rz. 3063). Im Übrigen ist darauf hinzuweisen, dass zumindest der Verordnungsgeber mitunter selbst dann das Vorliegen eines öffentlich -rechtlichen Vertrages nicht auszuschliessen scheint, wenn der Private einzig vor die Wahl gestellt ist, ein inhaltlich bereits determiniertes Rechtsverhältnis einzugehen oder nicht: So ist etwa im Bereich der wirtschaftlichen Landesversorgung regel- mässig vorgesehen, dass Einzelh eiten der Pflichtlagerhaltung durch ein- heitlich lautende Pflichtlagerverträge zwischen dem Bundesamt für wirt- schaftliche Landesversorgung und den Pflichtlagerhaltern zu regeln sind (vgl. beispielsweise Art. 5 der Verordnung vom 1983 über die Pflichtlager- haltung von Arzneimitteln [SR 531.215.31] sowie Art. 3 der Verordnung vom 9. Mai 2003 über die Pflichtlagerhaltung von Erdgas [Erdgaspflichtla- gerverordnung; SR 531.215.42]; zur Rechtsnatur von Pflichtlagerverträgen vgl. BGE 135 II 38 E. 3.3). 3.3.3.5 Zusammenfassend ist festzuhalten, dass es sich bei der Bürgschaft nach dem ZG bzw. nach der MinöStV um ein vertragliches Verhältnis zwi- schen der Behörde und dem Bürgen bzw. der Bürgin handelt. Dieses Re- sultat deckt sich mit den spärlichen Erläuterungen in der Literatur: Schon ERNST BLUMENSTEIN hält zum alten Zollgesetz vom 1. Oktober 1925 (aZG; BS 6 465) fest, die Mitverpflichtung im Sinne einer solidarischen Mit- haftung für die Zollschuld könne «auch vertraglich übernommen werden durch Zollbürgschaft» (BLUMENSTEIN, a.a.O., S. 20). Auf derselben Seite führt er Folgendes aus: «Die Mithaftung des Bürgen unterscheidet sich von derjenigen der [durch Verfügung in Anspruch genommenen] übrigen Mit- verpflichteten nur [aber eben gerade] in verfahrungsrechtlicher Hinsicht. » Da der Gesetzgeber bei Erlass des ZG erklärte, die Art. 77 ff. ZG würden materiell im Wesentlichen den altrechtlichen Bestimmungen zur Zollbürg- schaft entsprechen (Botschaft zum ZG, BBl 2004 647), behält diese Aus- sage ihre Gültigkeit. Wie bereits erwähnt (E. 3.3.3.2) hält die Botschaft zum ZG ausdrücklich fest, dass der Bürge über die Zollbürgschaftsverpflichtung vertraglich solidarisch hafte (BBl 2004 647). Nach BLUMENSTEIN/LOCHER (a.a.O., S. 329) handelt es sich bei der her- kömmlichen Steuerbürgschaft und der Zollbürgschaft um Sicherungen der A-6175/2013 Seite 32 Abgabeforderung durch Rechtsgeschäft, somit um Verträge (ebenso SCY- BOZ, a.a.O., S. 439). Dieser Auffassung ist nach dem Gesagten mit Bezug auf die Bürgschaft nach dem ZG und diejenige nach der MinöStV zu folgen. Nichts daran zu ändern vermag der Umstand, dass nach einer in der Lite- ratur vertretenen Auffassung «im Rahmen der Kerntätigkeiten der Zollver- waltung kein Raum für öffentlich -rechtliche Verträge» besteht (so MARTIN KOCHER, in: ders./Diego Clavadetscher [Hrsg.], a.a.O., Art. 116 N. 6). Denn die Sicherung von Abgabeforderungen mittels Bürgschaften zählt nicht zum Kernbereich der Aufgaben der Zoll- bzw. Steuerbehörden. 3.3.4 Nach dem Gesagten ist davon auszugehen, dass die Bürgschaften nach dem ZG bzw. nach der MinöStV durch öffentlich-rechtliche Verträge begründet und geregelt werden. 3.4 3.4.1 Verfügungen auf Geldzahlungen sind auf dem Wege der Schuldbe- treibung nach dem Bundesgesetz vom 11. April 1889 über Schuld betrei- bung und Konkurs (SchKG; SR 281.1) zu vollstrecken (vgl. Art. 40 VwVG). Demnach gelten für die zwangsweise Durchsetzung öffentlich -rechtlicher Geldforderungen an sich dieselben Regeln wie für privatrechtliche Geldfor- derungen. Das SchKG enthält indes zahlreiche Privilegien für die Vollstre- ckung öffentlich -rechtlicher Geldforderungen ( THOMAS GÄCHTER/PHILIPP EGLI, in: Auer et al. [Hrsg.], a.a.O., Art. 40 N. 4 ff.). Zu beachten sind in diesem Kontext insbesondere Art. 79 und 80 SchKG. Diese Vorschriften wurden per 1. Januar 2011 mit der Einführung der Schweizerischen Zivil- prozessordnung vom 18. Dezember 2009 (ZPO ; SR 272) revidiert (AS 2010 1739). Ob das alte oder neue Recht zur Anwendung gelangt, be- urteilt sich nach den Übergangsbestimmungen für die ZPO (Art. 404 ff. ZPO). Nach diesen Übergangsbestimmungen gilt – soweit hier interessie- rend – das neue Recht, soweit ein Verfahren erst nach Inkrafttreten der ZPO eingeleitet wurde (vgl. Art. 404 Abs. 1 und Art. 405 Abs. 1 ZPO; vgl. zum Ganzen Urteil des BVGer A -3230/2011 vom 8. November 2011 E. 5.1). 3.4.2 Gemäss Art. 79 Abs. 1 SchKG in der seit 1. Januar 2011 in Kraft ste- henden Fassung hat der Gläubiger, gegen dessen Betreibung Rechtsvor- schlag erhoben worden ist, seinen Anspruch im Zivilprozess oder im Ver- waltungsverfahren geltend zu machen. Er kann die Fortsetzung der Betrei- bung nur aufgrund eines rechtskräftigen Entscheid es erwirken, welcher den Rechtsvorschlag ausdrücklich beseitigt. A-6175/2013 Seite 33 3.4.3 Nach Art. 80 Abs. 1 SchKG in der seit 1. Januar 2011 in Kraft stehen- den Fassung kann der Gläubiger beim Richter die Aufhebung des Rechts- vorschlages (definitive Rechtsöffnung) verlangen, wenn die Forderung auf einem vollstreckbaren gerichtlichen Entscheid beruht. Nach Art. 80 Abs. 2 Ziff. 2 SchKG in der seit 1. Januar 2011 in Kraft stehenden Fassun g sind Verfügungen schweizerischer Verwaltungsbehörden gerichtlichen Ent- scheiden gleichgestellt. Für rechtskräftige Verfügungen der Zollverwaltung sieht Art. 88 Abs. 3 ZG in ähnlicher Weise vor, dass diese einem gerichtli- chen Urteil im Sinne von Art. 80 SchKG gleichgestellt sind. 3.4.4 Soweit eine Betreibung eine öffentlich -rechtliche Geldforderung be- trifft, kann die Verwaltungsbehörde, deren materielle Verfügungen im Rechtsöffnungsverfahren zur definitiven Rechtsöffnung berechtigen wür- den, den Rechtsvorschlag selber beseitigen (BGE 134 II 115 E. 3.2, 107 III 60 E. 3). Ein Rechtsöffnungsverfahren erübrigt sich in diesen Fällen, da die Verwaltungsbehörde (auch) als Vollstreckungsrichterin fungiert (BGE 134 III 115 E. 4.1 f., 132 III 140 E. 4.1.1, 128 III 39 E. 2 = Praxis 2002 Nr. 111 S. 640; GÄCHTER/EGLI, a.a.O., Art. 40 N. 18 f.). Mit anderen Worten kann die Verwaltungsbehörde zur Durchsetzung öffentlich-rechtlicher Geldforde- rungen auch ohne rechtskräftigen Rechtsöffnungstitel die Betreibung ein- leiten, im Falle de s Rechtsvorschlages nachträglich eine formelle Verfü- gung, nämlich einen Sachentscheid über die Verpflichtung des Schuldners zu einer Geldzahlung und zugleich die Anordnung der Aufhebung des Rechtsvorschlages, erlassen und nach Eintritt der Rechtskraft ders elben ohne Durchlaufen des Rechtsöffnungsverfahrens im Sinn von Art. 80 Abs. 1 SchKG die Betreibung fortsetzen (vgl. BGE 119 V 329 E. 2b). Diese Mög- lichkeit steht der Verwaltungsbehörde indes nur zu, wenn sie über den in Betreibung gesetzten Anspruch erst nach erhobenem Rechtsvorschlag und zusammen mit dessen Beseitigung entscheidet. Hat die Verwaltungs- behörde bereits vor Einleitung der Betreibung über eine öffent lich-rechtli- che Forderung befunden, so kann sie nicht nachträglich den Rechtsvor- schlag beseitigen. Stattdessen muss sie den Rechtsvorschlag im Verfah- ren der definitiven Rechtsöffnung beseitigen lassen (BGE 134 III 115 E. 4.1.1; MICHAEL BEUSCH, Der Untergang der Steuerforderung, 2012, S. 118 f.; JOLANTA KREN KOSTKIEWICZ/HANS ULRICH WALDER, SchKG Kommentar, 18. Aufl. 2012, Art. 79 N. 10). Ebenso wenig ist sie, wenn sie vor Einleitung der Betreibung rechtskräftig in der Sache entschieden hat, befugt, ihre ma- terielle Verfügung nach erhobenem Rechtsvorschlag zu bestätigen, um diesen beseitigen zu können (BGE 134 III 115 E. 4.1.1; Urteil des BVGer A-3230/2011 vom 8. November 2011 E. 5.2, mit weiteren Hinweisen). A-6175/2013 Seite 34 4. 4.1 Im vorliegenden Fall mittels Beschwerde angefochten ist ein e Verfü- gung der OZD, mit welche r sie feststellt, dass eine Steuerforderung der EZV gegen die B._______ in Rechtskraft erwachsen ist (Dispositiv-Ziff. 1 der Verfügung), in der sie verschiedene Anordnungen betreffend eine Bürg- schaftsschuld trifft (Dispositiv-Ziff. 2, 4 und 5 der Verfügung) und weiter den Rechtsvorschlag der Beschwerdeführerin in einem gegen diese gerichte- ten Betreibungsverfahren aufhebt (Dispositiv-Ziff. 3 der Verfügung). Vorab ist zu prüfen, ob die streitbetroffene Verfügung – wie die Beschwer- deführerin geltend macht – nichtig ist ( vgl. E. 2.5). Eine solche Prüfung vorzunehmen, ist das Bundesverwaltungsgericht von Amtes wegen ver- pflichtet (vgl. E. 2.5.1). Ob Nichtigkeit gegeben ist, wird im Folgenden zu- nächst betreffend die mit dem angefochtenen Entscheid getroffene Rechts- kraftfeststellung (nachfolgend E. 4.2 ) und danach hinsichtlich der vo- rinstanzlichen Anordnungen im Zusammenhang mit der streit igen Bürg- schaftsverpflichtung geprüft (nachfolgend E. 4.3). Schliesslich wird die Rechtswirksamkeit der von der Vorinstanz verfügten Aufhebung des Rechtsvorschlages untersucht (nachfolgend E. 4.4). Sofern sich die streit- betroffene Verfügung als teilweise oder vollumfänglich nichtig erweisen sollte, wird anschliessend zu klären sein, ob und gegebenenfalls wie sich die entsprechende Nichtigkeit auf das vorliegenden Beschwerdeverfahren auswirkt (vgl. dazu nachfolgend E. 5). 4.2 4.2.1 Die angefochtene Feststellung der Rechtskraft der Steuerforderung gegenüber der B._______ betrifft die Mineralölsteuer, den Mineralölsteuer- zuschlag sowie die CO2-Abgaben aus der Überführung von Mineralölpro- dukten in den zollrechtlich freien Verkehr in der Periode vom 1. bis 27. Ja- nuar 2012 (vgl. Dispositiv-Ziff. 1 der angefochtenen Verfügung). Die OZD wäre als sachkompetente Behörde zwar grundsätzlich zuständig für den Erlass von Feststellungsverfügungen im Bereich dieser Abgaben (vgl. E. 2.5.4 und E. 3.1.2 f.) und damit auch zuständig für die Ausstellung von Rechtskraftbescheinigungen, d.h. für Bestätigungen, dass ihre Verfü- gungen in Rechtskraft erwachsen sind (vgl. Urteil des BVGer A-3198/2009 vom 2. September 2010 E. 1.4.3, mit weiteren Hinweisen). 4.2.2 Die von der Vorinstanz getroffene Feststellung, dass die fragliche Ab- gabeforderung gegenüber der B._______ in der Höhe von insgesamt Fr. […] mangels Anfechtung in Rechtskraft erwachsen ist , trifft aber nach Auffassung des Bundesverwaltungsgerichts nicht zu. A-6175/2013 Seite 35 Voraussetzung dafür, dass eine Verfügung in Rechtskraft erwachen kann, ist, dass überhaupt eine Verfügung vorliegt, und das ist nicht der Fall: Die B._______ war unbestrittenermassen zugelassene Lagerinhaberin (vgl. Akten Vorinstanz, act. 000117). Sie war deshalb zur periodischen Steueranmeldung verpflichtet und hatte folglich die Mineralölsteuer, den Mineralölsteuerzuschlag sowie die CO2-Abgabe selbst zu veranlagen (vgl. E. 3.1.2). Die Vorinstanz hat vor Erlass der vorliegend angefochtenen Ver- fügung – soweit ersichtlich – die hier in Frage stehende Steuerforderung nicht mittels Veranlagungsverfügung festgesetzt. Unter diesen Umständen fehlte es an einer Verfügung im Sinne eines verbindlichen Entscheides über die entsprechende Steuerschuld, welche hätte in Rechtskraft erwach- sen können (vgl. E. 2.6.2). Daran ändert der Umstand nichts, dass di e Steueranmeldungen, welche die B._______ ausgestellt hat, für diese als Grundlage für die Festsetzung des Steuerbetrages verbindlich sind (vgl. E. 3.1.2). Eine Verfügung einer Behörde liegt nicht vor. Ebenso wenig kann (entgegen der Auffassung der Vorinstanz) unter Beru- fung auf den materiellen Verfügungsbegriff (vgl. E. 2.1.2.1) von einem ver- bindlichen Entscheid betreffend die streitbetroffene Steuerschuld ausge- gangen werden, ist doch auch für eine solche Verfügung auf jeden Fall eine Anordnung einer Behör de unabdingbar ( vgl. Art. 5 Abs. 1 VwVG und E. 2.1.2.1). Die Steueranmeldung durch die Steuerpflichtige selber ist keine Anordnung einer Behörde . Ebenfalls mangels behördlicher Anord- nung kann die Rechtskraft der in Frage stehenden Mineralölsteuer-, Mine- ralölsteuerzuschlag- und CO2-Abgabeforderung auch nicht mit der Begrün- dung bejaht werden, die B._______ habe diese Forderung gemäss dem aktenkundigen Schreiben der Liquidatorin vom 15. Mai 2013 anerkannt. 4.2.3 Zwar macht die Vorinstanz geltend, die fragliche Feststellung sei ge- boten gewesen, um der Gefahr zu begegnen, dass «ein ziviler Rechtsöff- nungsrichter» die Beseitigung des Rechtsvorschlages mit der Begründung verweigere, dass es an der vollstreckungsrechtlich erforderlichen Eröff- nung der Verfügung an den Schuldner fehle. Diese Gefahr habe bestan- den, weil bei periodischen Steueranmeldungen im Normalfall keine schrift- lichen Verfügungen zugestellt würden und deshalb vorliegend keine solche Verfügung vorhanden gewesen sei. Ein solches Vorbringen lässt jedoch Dispositiv -Ziff. 1 der angefochtenen Verfügung mit Blick auf das Ausgeführte (E. 4.2.2) nicht als korrekt erschei- nen. Vielmehr gesteht die Vorinstanz damit selbst ein, dass es an einer Handlung der Steuerbehörde fehlt und so mit, wie gesagt, keine «Verfü- gung einer Behörde » vorliegt. Korrekt wäre ein Vorgehen gewesen, mit A-6175/2013 Seite 36 welchem die Vorinstanz die B._______ mit einer Leistungsverfügung zur Bezahlung der Steuerforderung verpflichtet hätte, und erst, wenn diese (etwa mangels Anfechtung) in Rechtskraft erwachsen wäre , eine Rechts- kraftfeststellung getroffen hätte. 4.2.4 Mit Dispositiv-Ziff. 1 der angefochtenen Verfügung wird im Ergebnis die Selbstveranlagung der Steuerpflichtigen zur «Veranlagung in eigener Sache» gemacht und damit der steuerpflichtigen B._______ Verfügungs- befugnis zugeschrieben (vgl. E. 2.6.2). Dies bildet einen Verfahrensfehler, welcher über die (gemäss bundesgerichtlicher Praxis [vgl. E. 2.7.3] zur blossen Anfechtbarkeit des betreffenden Entscheides führenden) Missach- tung der hiervor in E. 2.7.1 f. genannten Voraussetzungen für die Zulässig- keit einer Feststellungsverfügung hinausgeht. Vielmehr liegt ein schwer- wiegender Mangel vor, der zudem leicht zu erkennen ist. Weil ein ersatzlo- ses Dahinfallen von Dispositiv-Ziff. 1 der angefochtenen Verfügung ledig- lich die Prozessparteien sowie die B._______ betrifft und damit nicht mit einer ernsthaften Gefährdung der Rechtssicherheit verbunden ist, muss er vor diesem Hintergrund zur Nichtigkeit der fraglichen A nordnung führen (vgl. E. 2.5.2; zu den prozessualen Folgen der Nichtigkeit vgl. sogleich E. 4.3.1 und hinten E. 5). 4.3 4.3.1 Dass Ziff. 1 der angefochtenen Verfügung nichtig ist, bedeutet aber noch nicht, dass die Bürgin nicht belangt werden könnte. Das Vorliegen eines rechtskräftigen Entscheides gegenüber der B._______ ist keine Vo- raussetzung dafür, dass die Vorinstanz die Bürgschaft gegenüber der Be- schwerdeführerin geltend machen kann. Die Beschwerdeführerin hat sich nämlich als Solidarbürgin verpflichtet, was na ch Art. 496 Abs. 1 OR – der mittels des Verweises in Art. 80 Abs. 2 ZG bzw. Art. 13 MinöStV vorliegend anwendbar ist (E. 3.2.1 f.) – bedeutet, dass sie vor der Hauptschuldnerin belangt werden kann, sofern diese mit ihrer Zahlung im Rückstand und er- folglos gemahnt worden oder ihre Zahlungsunfähigkeit offenkundig ist (E. 3.2.4.1). Letzteres ist vorliegend unbestrittenermassen der Fall. Damit spielt es bezüglich der Frage, ob die Beschwerdeführerin zahlungspflichtig ist, grundsätzlich keine Rolle, dass Dispositiv-Ziff. 1 der angefochtenen Verfügung vom 27. September 2013 nichtig ist. Wesentlich ist jedoch, dass die Beschwerdeführerin Gelegenheit haben muss, Einwendungen sowohl gegen die Zahlungspflicht der Hauptschuld- nerin als auch solche gegen ihre eigene Zahlungspflicht als Bürgin in einem rechtlich geordneten Verfahren vorzubringen (dazu auch nachfolgend E. 4.3.4.4). A-6175/2013 Seite 37 4.3.2 Gemäss der angefochtenen Verfügung hat die Beschwerdeführerin der Vorinstanz aufgrund einer Bürgs chaft für Mehrwertsteuer-, Mineralöl- steuer-, Mineralölsteuerzuschlag - und CO 2-Abgabeschulden der B._______ einen Betrag von Fr. […] zuzüglich Verzugszins zu bezahlen (Dispositiv-Ziff. 2 und 4 der angefochtenen Verfügung). Die streitbetroffe- nen Mehrwertsteuerschulden, die sich nach dem angefochtenen Entscheid per Ende Januar 2012 auf Fr. […] beliefen (vgl. S. 1 des angefochtenen Entscheides), bestehen ausschliesslich aus Einfuhrmehrwertsteuerschul- den der B._______ (vgl. Forderungseingabe der OZD vom 7. März 2012 in Akten Vorinstanz, act. 000175/00113). In Frage stehen somit Zahlungspflichten aufgrund einer Bürgschaft nach dem ZG für Einfuhrsteuerschulden und einer Bürgschaft nach der MinöStV für die übrigen Abgaben. Bei beiden Bürgschaften handelt es sich um Ver- waltungsrechtsverhältnisse, die durch verwaltungsrechtlichen Vertrag zwi- schen der Beschwerdeführerin (sowie allenfalls der C._______ AG; zur Rechtsstellung dieser Gesellschaft vgl. E. 5.3) zum einen und dem Bund zum anderen begründet wurden (vgl. E. 3.3). Zu klären ist nun, wie die OZD Ansprüche, die auf dem vorliegenden ver- waltungsrechtlichen Vertrag basieren, geltend machen muss . I nsbeson- dere ist zu prüfen, ob sie entsprechende Ansprüche durch Erlass einer Ver- fügung erheben kann, wie sie dies in der angefochtenen Verfügung mit den Dispositiv-Ziff. 2 und 4 getan hat. 4.3.3 Wie in E. 2.2.2 ausgeführt, wäre – weil vorliegend vertragliche Rechte geltend gemacht werd en – der Verfügungsweg zulässig, wenn das Bun- desrecht die Möglichkeit vors ehen würde, dass die OZD ihre Ansprüche aus dem Bürgschaftsvertrag zur Sicherung von Mehrwertsteuer-, Mineral- ölsteuer-, Mineralölsteuerzuschlag- und CO2-Abgabeschulden mittels Ver- fügung geltend machen kann; dass eine Verankerung der Verfügungsbe- fugnis im Bundesrecht erforderlich ist, ergibt sich daraus, dass Art. 35 Bst. a VGG zur Durchsetzung von Ansprüchen aus öffentliche-rechtlichen Ver- trägen den Weg der Klage beim Bundesverwaltungsgericht vorsieht (vgl. E. 2.2.2). Eine Vorschrift des Bundesrechts, welche der Vorinstanz ausdrücklich die Befugnis einräumt, gegenüber dem Bürgen mittels Verfügung Ansprüche aus Bürgschaften für Einfuhrsteuer -, Mineralölsteuer-, Mineralölsteuerzu- schlag- und CO2-Abgabeforderungen geltend zu machen, findet sich weder im ZG, noch in der ZV oder in der MinöStV. Zwar wirken nach Art. 11 Abs. A-6175/2013 Seite 38 2 Satz 2 MinöStV vollstreckbare Titel gegenüber der steuerpflichtigen Per- son auch gegenüber dem Bürgen und sieht Art. 78 Abs. 3 Satz 2 ZG für die Zollbürgschaft ebenfalls vor, dass vollstreckbare Titel gegenüber der Zoll- schuldnerin auch gegenüber dem Bürgen wirken. Die Rede ist jedoch von vollstreckbaren Titeln gegenüber der Zollschuldnerin bzw. der Steuerpflich- tigen, also sehen diese Vorschriften nicht und schon gar nicht ausdrücklich vor, dass die Vorinstanz gegenüber dem Bürgen über dessen Verpflichtun- gen aus der Bürgschaft Verfügungen erlassen kann. Ebenso wenig ist in Art. 80 Abs. 1 ZG, wonach sich die Rechtsstellung des Zollschuldners und der Bürgin gegenüber dem Bund nach dem Z ollgesetz richtet, bzw. in Art. 9 ff. MinöStV eine Verfügungskompetenz der Zollverwaltung bezüglich der Geltendmachung von Ansprüchen aus den entsprechenden Bürgschaften statuiert. Auch anderswo gibt es keine Bestimmung, welche der OZD aus- drücklich die Kompetenz gibt, die Bürgschaftsforderung gegen den Bürgen mittels Verfügung geltend zu machen. Die nach dem Gesagten fehlende Verfügungskompetenz erscheint vorlie- gend als sachrichtig, zumal k ein öffentliches Interesse an der sofortigen sowie unterbruchslosen Erfüllung von staatlichen Aufgaben in Frage steht, welche mittels verwaltungsrechtlichem Vertrag auf die Beschwerdeführerin übertragen worden wären (vgl. E. 2.2.2 in fine). Es ergibt sich somit, dass die OZD die in Frage stehenden Bürgschaftsfor- derung und den darauf ihrer Ansicht nach geschuldeten Verzugszins nicht mittels Verfügung hätte geltend machen dürfen. Stattdessen hätte sie dies- bezüglich beim Bundesverwaltungsgericht Klage erheben müssen (vgl. E. 2.1.2.2 und E. 2.2.2). 4.3.4 War die Vorinstanz nicht befugt, (mit Dispositiv-Ziff. 2 und 4 des an- gefochtenen Entscheid es) eine Verfügung betreffend die Bürgschafts- schuld und den darauf geschuldeten Verzugszins zu erlassen, stand es ihr auch nicht zu, der Beschwerdeführerin mittels Verfügung eine Bescheini- gung «über die Legalzession als Teilleistung für geschuldete Eingangsab- gaben der B._______ aus der 3. Forderungsklasse» für den Fall der Erfül- lung der Bürgschaftsverpflichtung in Aussicht zu stellen (vgl. dazu Disposi- tiv-Ziff. 5 des angefochtenen Entscheides). Ob deshalb auf die Nichtigkeit der Dispositiv-Ziff. 2, 3 und 4 des angefochtenen Entscheid es zu schlies- sen ist, muss unter Berücksichtigung der Umstände des vorliegenden Ein- zelfalles beurteilt werden (vgl. E. 2.3.4). 4.3.4.1 Die Vorinstanz erklärte in einem Schreiben vom 25. Juli 2013 ge- genüber der Beschwerdeführerin unter anderem, sie sei der Ansicht, «dass A-6175/2013 Seite 39 der Rechtsgrund für die Schuld der A._______ AG der Bürgschaftsvertrag mit der EZV» sei (vgl. Akten Vorinstanz, act. 00193). Folgerichtig hat denn auch die Beschwerdeführerin bereits vor Erlass der angefochtenen Verfü- gung geltend gemacht, dass nicht nur sie, sondern auch die OZD «bis an- hin immer von einem Vertragsverhältnis» ausgegangen sei (vgl. Stellung- nahme der Beschwerdeführerin vom 13. September 2013 [= Beschwerde- beilage 22], S. 1 f.). Im gegenwärtigen Beschwerdeverfahren sprechen die Verfahrensbeteiligten sodann übereinstimmend von einem Bürgschafts- vertrag mit der OZD (vgl. Duplik S. 3; Vernehmlassung, S. 12; Beschwerde, S. 12 f.). Dass vorliegend die Durchsetzung von (allfälligen) vertraglichen Verpflichtungen der Beschwerdeführerin in Frage steht, lag somit für beide Verfahrensbeteiligte offensichtlich auf der Hand und wird namentlich von der Vorinstanz nicht näher begründet, geschweige denn in Abrede gestellt. Sodann ist zu berücksichtigen , dass die Beschwerdeführerin bereits vor Erlass der angefochtenen Verfügung (zu Recht ) geltend gemacht hatte, dass es der OZD an der Verfügungsbefugnis fehle, weil die Zollbürgschaft (recte: Steuerbürgschaft) einen Vertrag bilde (vgl. Stellungnahme der Be- schwerdeführerin vom 13. September 2013 [= Beschwerdebeilage 22], S. 1 f.). Die Vorinstanz hat dieses Vorbringen im angefochtenen Entscheid explizit erwähnt (vgl. S. 4 des angefochtenen Entscheides, wonach die Be- schwerdeführerin geltend gemacht habe, dass «die OZD keine Verfü- gungsbefugnis zur Einforderung der Bürgschaft hätte, weil es sich bei der Zollbürgschaft um ein rein vertragliches Verhältnis zwischen der OZD und der Bürgin handle»), ohne dass jedoch ausdrücklich darauf eingegangen oder gar überzeugend erklärt wird, weshalb das Vorbringen der Beschwer- deführerin, es fehle der OZD infolge der vertraglichen Natur der Bürgschaft an der Verfügungsbefugnis, unbegründet sein soll (vgl. dazu sogleich E. 4.3.4.2). Es kommt hinzu, dass keine Rechtsprechung besteht, wonach Verfügungen zulässige Mittel zur Durchsetzung von Bürgschaften der hier interessierenden Art bilden. Vor diesem Hintergrund ist unschwer erkenn- bar, dass die Vorinstanz nicht verfügungsweise hätte handeln dürfen, um die fraglichen Bürgschaftsverpflichtungen geltend zu machen. 4.3.4.2 Die Missachtung des vorgeschriebenen Klageweges bildet einen schwerwiegenden Verfahrensfehler (vgl. E. 2.5.2 f.): Zwar unterscheidet sich das Klageverfahren von einem Beschwerdever- fahren weder hinsichtlich der Zuständigkeit des Bundesverwaltungsge- richts noch bezüglich dessen Kognition. Unterschiede bestehen aber vor allem insofern, als die Rolle einer Verfügungsadressatin und Beschwerde-A-6175/2013 Seite 40 führerin arbeitsintensiver und risikobehafteter ist als diejenige einer Be- klagten, beispielsweise bezüglich der Einhaltung einer Beschwerdefrist und der Pflicht zur Leistung eines Kostenvorschusses sowie bezüglich der Substantiierungs- und Beweislast. Infolgedessen läuft die Missachtung des Klageweges durch Erlass einer Verfügung darauf hinaus, dass die Vo- rinstanz die in diesem Sinne bequemere «Beklagtenrolle» für den möglich- erweise nachfolgenden Prozess sich selb st zuweist und sie zugleich die Beschwerdeführerin in die unbequemere «Klägerrolle» drängt (vgl. Urteil des BVGer B-7957/2007 vom E. 4.5, wo freilich die Frage der Nichtigkeit einer in Missachtung des Klageweges erlassenen Verfügung nicht geprüft wurde; s. zu den bei Beschwerde - und Klageverfahren unterschiedlichen Anforderungen an die Parteien ferner KÖLZ et al., a.a.O., N. 1229 ff.). Dies mag zwar für sich allein den Verfahrensfehler nicht als schwerwiegend er- scheinen lassen (vgl. auch UHLMANN, a.a.O., Art. 5 N. 27, wonach eine trotz vorgeschriebenem Klageweg erlassene Verfügung unter Vorbehalt der seltenen Fälle der Nichtigkeit «ohne Weiteres Gegenstand eines Be- schwerdeverfahrens» bilden kann). Im vorliegenden Fall kom mt indessen Weiteres hinzu: Wie ausgeführt, hat die Beschwerdeführerin bereits vor Erlass der ange- fochtenen Verfügung geltend gemacht, dass es der Vorinstanz an der Ver- fügungsbefugnis fehle, weil es sich bei der Zollbürgschaft um ein rein ver- tragliches Verhältnis handle. Dies hat die Vorinstanz in der angefochtenen Verfügung – wie ebenfalls bereits erwähnt – zutreffend festgehalten. Ihre in diesem Entscheid angestellten Erwägungen zur Verfügungsbefugnis, welche sich im Wesentlichen auf die Verneinung eine s die (angebliche) Verfügungskompetenz verdrängenden Anspruches der Beschwerdeführe- rin «auf eine vertragliche Konfliktlösung» beschränken (vgl. S. 4 f. des an- gefochtenen Entscheid es), zielen jedoch am genannten Vorbringen der Beschwerdeführerin vorbei. Insbesondere kann diesen Ausführungen nicht entnommen werden, weshalb die Vorinstanz den von der Beschwerdefüh- rerin vor Erlass des angefochtenen Entscheid es zu Recht angerufenen , entscheidenden Zusammenhang zwischen der vertraglichen Begründung der Bürgschaft sverpflichtungen und der (fehlenden) Verfügungsbefugnis der OZD bezüglich der Durchsetzung dieser Verpflichtungen nicht als rechtserheblich erachtete. Vor diesem Hintergrund ist zumindest fraglich, ob der angefochtene Ent- scheid der aus dem Anspruch auf re chtliches Gehör (Art. 29 Abs. 2 BV) fliessenden und in Art. 35 Abs. 1 VwVG gesetzlich verankerten Begrün- dungspflicht der Behörden genügt : Zwar darf sich die Begründung eines A-6175/2013 Seite 41 Entscheides auf diejenigen Aspekte beschränken, welche die Behörde will- kürfrei als wesentlich betrachtet . Die Behörde muss jedoch begründen, weshalb sie vorgebrachte Parteistandpunkte für nicht erheblich, unrichtig oder allenfalls unzulässig hält (vgl. Urteile des BVGer A-6600/2013 vom 11. Februar 2014 E. 1.5, B-463/2010 vom 19. Dezember 2013 E. 4; MICHELE ALBERTINI, Der verfassungsmässige Anspruch auf rechtliches Gehör im Verwaltungsverfahren des modernen Staates, 2000, S. 369, 404). Das für die Nichtigkeit der genannten Anordnungen von Dispositiv-Ziff. 2, 4 und 5 des angefochtenen Entscheides sprechende Kriterium der Gravität der Rechtsverletzung ist nach dem Gesagten erfüllt, und zwar aufgrund der Missachtung des vorgeschriebenen Klageweges sowie infolge des Um- standes, dass der angefochtene Entscheid den Anforderungen an die Be- gründungspflicht in diesem Zusammenhang jedenfalls nicht mehr als nur knapp genügt 4.3.4.3 Da die Annahme der Nichtigkeit der Dispositiv -Ziff. 2, 4 und 5 der angefochtenen Verfügung einzig Folgen für die Verfahrensbeteiligten nach sich zieht, ist auch die Rechtssicherhei t nicht ernsthaft gefährdet (vgl. E. 2.5.2 f.). Diese Teile des Dispositivs der angefochtenen Verfügung sind deshalb (ebenfalls) als nichtig zu qualifizieren. 4.3.4.4 Zu betonen bleibt, dass die vorliegende Konstellation, in welcher auch über die verbürgte n Abgabeforderungen auf dem Klageweg zu ent- scheiden ist, damit zusammenhängt, dass über die Abgabeschuldnerin, die B._______, das Nachlassverfahren eröffnet worden war, ohne dass zuvor über die Abgabeforderungen rechtskräftig verfügt worden wäre. Wie in E. 4.2.2 dargelegt, hängt dies damit zusammen, dass bei zugelassenen Lagerinhabern keine Veranlagung durch die Zollbehörde erfolgt. Hätte eine rechtskräftige Verfügung vorgelegen, wäre diese nach Art. 78 Abs. 3 Satz 2 ZG und Art. 11 Abs. 2 Satz 2 MinöStV nämlich auch gegenüber der Bürgin gültig. Im «Normalfall» kann die Zollverwaltung somit über die Steuerfor- derung auf dem Verfügungsweg entscheiden . Dies ist auch der Grund, weshalb sich der Bürge gegen alle Verwaltungsverfügungen, die sich auf die Zollforderung beziehen, zur Wehr setzen können muss (Botschaft zum ZG, BBl 2004 648; CADOSCH, a.a.O., Art. 78 N. 13). 4.4 4.4.1 Es ist weiter zu untersuchen, ob die Vorinstanz befugt war, den Rechtsvorschlag der Beschwerdeführerin vom 19. Oktober 2012 in der ge- gen letztere eingeleiteten Betreibung Nr. […] aufzuheben (vgl. Dispositiv- Ziff. 3 der angefochtenen Verfügung). A-6175/2013 Seite 42 Da die vorliegend interessierende Betreibung mit Betreibungsbegehren vom 9. Oktober 2012 angehoben wurde, gelten im vorliegenden Fall Art. 79 und 80 SchKG in der seit dem 1. Januar 2011 geltenden Fassung (vgl. E. 3.4.1). 4.4.2 Zwar sind Verfügungen schweizerischer Verwaltungsbehörden im Verfahren der definitiven Rechtsöffnung gerichtlichen Entscheiden gleich- gestellt (vgl. E. 3.4.3). Auch kann gemäss der Botschaft zum Zollgesetz in einem gegen den Zollbürgen gerichteten Schuldbetreibungs - oder Kon- kursverfahren aufgrund von Art. 78 Abs. 3 ZG mit einer gegen den Haupt- schuldner ergangenen sowie rechtskräftig gewordenen Verfügung über zollrechtliche Ansprüche die definitive Recht söffnung verlangt werden (vgl. Botschaft zum ZG, BBl 2004 648). Indessen fehlt es vorliegend we- gen der Nichtigkeit von Dispositiv -Ziff. 1 und 2 der angefochtenen Verfü- gung (vgl. E. 4.2 f.) an für die Beseitigung des Rechtsvorschlages auf jeden Fall unabdingbaren Sachentscheiden, nämlich an einem solchen über die Leistungspflicht der B._______ und an einem weiteren Sachentscheid, welcher die Beschwerdeführerin als Bürgin ausdrücklich zum Einstehen- müssen für die abgaberechtlichen Schulden de r B._______ als Haupt- schuldnerin verpflichtet. Entsprechende Sachentscheide liegen auch nicht in Form eines gerichtlichen Urteils des Vollstreckungsrichters vor. Infolge- dessen waren und sind die Voraussetzungen für eine Aufhebung des Rechtsvorschlages in der gegen die Beschwerdeführerin eingeleiteten Be- treibung Nr. […] nicht erfüllt (vgl. E. 3.4.4). 4.4.3 Dass der OZD keine Verfügungsbefugnis bezüglich der Bürgschafts- verpflichtungen zusteht (vgl. E. 4.3), hat eine weitere Konsequenz: Sie kann nämlich den in Frage stehenden Entscheid über die Beseitigung des Rechtsvorschlages nicht mit einer Sachverfügung betreffend die Bürg- schaftsverpflichtungen verbinden. Folglich fehlt ihr, was die Aufhebung des Rechtsvorschlages angeht, jegliche Entscheidkompetenz. Sachlich zu- ständig für die Beseitigung des Rechtsvorschlages wäre der (ordentliche) Rechtsöffnungsrichter (vgl. E. 3.4.4). Diese sachliche Unzuständigkeit der OZD bezüglich der Dispositiv-Ziff. 3 der angefochtenen Verfügung zieht die Nichtigkeit auch dieser Anordnung mit s ich. Denn die OZD hat auf dem einschlägigen Gebiet des Rechtsöffnungsverfahrens keine allgemeine Ent- scheidungsgewalt, zudem ist der Zuständigkeitsfehler leicht erkennbar und erscheint durch die Annahme der Nichtigkeit – da das Betreibungsverfah- ren lediglich die Beschwerdeführerin betrifft – die Rechtssicherheit nicht als ernstlich gefährdet (vgl. E. 2.3.2; s. dazu auch Urteil des B VGer C- 1520/2012 vom 27. Juni 2014 E. 5.3, wo unter anderem infolge Aufhebung A-6175/2013 Seite 43 des Rechtsvorschlages durch die unzuständige Behörde ein Nichtigkeits- grund bejaht wurde). 5. Damit ist die angefochtene Verfügung vollumfänglich nichtig, was die nach- folgenden prozessualen Konsequenzen nach sich zieht: 5.1 Es fehlt an einem tauglichen Anfechtungsobjekt. Infolgedessen ist in- soweit nicht auf die Beschwerde einzutreten, als damit eventualiter, sube- ventualiter, sub-sub-eventualiter sowie sub -sub-sub-eventualiter um Auf- hebung der Dispositiv-Ziff. 1–5 der angefochtenen Verfügung ersucht wird. Weil die mit der streitigen Bürgschaftsverpflichtung zusammenhängenden Anordnungen – wie aufgezeigt – im Rahmen eines Klageverfahrens zu er- wirken sind und das Dispositiv des vorinstanzlichen E ntscheides insoweit nichtig ist (vgl. E. 4.3), kann auch auf die mit der Beschwerde sub -, sub- sub-, und sub-sub-subeventualiter gestellten, ausnahmslos den Bestand, die Modalitäten oder die Erfüllung der Bürgschaftsverpflichtung betreffen- den Feststellungsbegehren nicht eingetreten werden. 5.2 Es bleibt, dem Hauptantrag der Beschwerdeführerin entsprechend, im Dispositiv des vorliegenden Urteils die Nichtigkeit der angefochtenen Ver- fügung festzustellen (vgl. E. 2. 5.1). Letzteres bedeutet freilich nicht, dass mit Bezug auf diesen Antrag auf die Beschwerde eingetreten würde (vgl. dazu das Dispositiv des Urteils des BVGer E-4934/2009 vom 20. Ok- tober 2009, wo in einem ähnlich gelagerten Fall die Rüge des Beschwer- deführers, die angefochtene Verfügung sei nichtig, als begründet erachtet wurde). 5.3 Bei diesem Verfahrensausgang kann eine ganze Reihe von Fragen of- fen gelassen werden, so insbesondere, ob die Vorinstanz zu Recht nur die Beschwerdeführerin und nicht auch die C._______ AG ins Recht gefasst hat, ob es sich aufgrund des verwendeten Formulars um eine Bürgschaft nach den Art. 77 ff. ZG und/oder den Art. 10 ff. MinöStV handelt, ob sich die Beschwerdeführerin zu Recht auf die Art. 86 ff. OR beruft und ob die Bürgschaftsforderung nach Art. 504 Abs. 2 OR untergegangen ist. 6. Zu befinden ist schliesslich über die Verfahrenskosten und eine allfällige Parteientschädigung. 6.1 In der Regel werden die Verfahrenskosten bei einem Nichteintreten der beschwerdeführenden Partei auferlegt und es wird von der Zusprechung A-6175/2013 Seite 44 einer Parteientschädigung abgesehen ( vgl. Art. 63 Abs. 1 VwVG, Art. 64 Abs. 1 VwVG in Verbindung mit Art. 7 Abs. 1 und 2 des Regle ments vom 21. Februar 2008 über die Kosten und Entschädigungen vor dem Bundes- verwaltungsgericht [VGKE, SR 173.320.2]). Da vorliegend die Nichtigkeit, welche zum Nichteintreten geführt hat, jedoch nur aufgrund einer Be- schwerde festgestellt werden konnte und die Beschwerdeführerin an der Feststellung der Nichtigkeit ein Interesse hatte, rechtfertigt es sich, die Bestimmungen über die Kosten - und Entschädigungsfolgen bei Gegen- standslosigkeit von Verfahren analog an zuwenden (Urteile des BVGer A - 5410/2012 vom 28. Mai 2013 E. 7.2, A-6683/2010 vom 25. August 2011 E. 5.1, A-6639/2010 vom 21. Juni 2011 E. 5.1 und A-6829/2010 vom 4. Feb- ruar 2011 E. 4). Wird ein Verfahren gegenstandslos, sind die Verfahrenskosten in der Regel jener Partei aufzuerlegen, deren Verhalten die Gegenstandslosigkeit be- wirkt hat (vgl. Art. 5 VGKE). Vorinstanzen oder beschwerdeführenden und unterliegenden Bundesbehörden können keine Kosten auferlegt werden (Art. 63 Abs. 2 VwVG). Damit die Nichtigkeit der Verfügung der OZD vom 27. September 2013 festgestellt werden konnte, musste die Beschwerdeführerin die vorlie- gende Beschwerde beim Bundesverwaltungsgericht einreichen. Das Ver- fahren wurde somit wegen des Verhaltens der Vorinstanz notwendig, deren Verfügung – wie dargelegt – aus mehreren Gründen als nichtig zu betrach- ten ist. Der Vorinstanz können jedoch keine Kosten auferlegt werden (vgl. Art. 63 Abs. 2 VwVG). Der Beschwerdeführerin sind nach dem Gesagten ebenfalls keine Kosten aufzuerlegen. Folglich sind keine Verfahrenskosten zu erheben. Der Kostenvorschuss ist der Beschwerdeführerin nach Eintritt der Rechtskraft des vorliegenden Urteils zurückzuerstatten. 6.2 Bei Gegenstandslosigkeit des Verfahrens prüft das Gericht, ob eine Parteientschädigung zuzusprechen ist, wobei Art. 5 VGKE sinngemäss gilt (Art. 15 VGKE). Da sich die Beschwerde als gerechtfertigt erweist – nur so konnte die Nich- tigkeit der angefochtenen Verfügung festgestellt werden –, ist der anwalt- lich vertretenen Beschwerdeführerin eine Parteientschädigung zuzuspre- chen, welche gemäss Art. 6 ff. VGKE festzusetzen ist. Unter Berücksichti- gung der Komplexität des Falles, der eingereichten Rechtsschriften, des notwendigen Aufwandes sowie eines durchschnittlichen Stundenansatzes erachtet das Bundesverwaltungsgericht eine Entschä digung von Fr. 50'000.- (MWST inbegriffen) als angemessen. A-6175/2013 Seite 45 (Das Dispositiv befindet sich auf der nächsten Seite.) A-6175/2013 Seite 46 Demnach erkennt das Bundesverwaltungsgericht: 1. Auf die Beschwerde wird im Sinne der Erwägungen nicht eingetreten. Es wird festgestellt, dass die Verfügung der Vorinstanz vom 27. September 2013 nichtig ist. 2. Es werden keine Verfahrenskosten erhoben. Der von der Beschwerdefüh- rerin einbezahlte Kostenvorschuss in der Höhe von Fr. 50'000. - wird ihr nach Eintritt der Rechtskraft des vorliegenden Urteils zurückerstattet. 3. Die Vorinstanz wird verpflichtet, der Beschwerdeführerin eine Parteient- schädigung in der Höhe von Fr. 50'000.- (inkl. MWST) zu bezahlen. 4. Dieses Urteil geht an: – die Beschwerdeführerin (Gerichtsurkunde); – die Vorinstanz (Ref.-Nr. […]; Gerichtsurkunde). Die vorsitzende Richterin: Der Gerichtsschreiber: Salome Zimmermann Beat König Rechtsmittelbelehrung: Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bun- desgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Ange- legenheiten geführt werden (Art. 82 ff., 90 ff. und 100 BGG). Die Rechts- schrift ist in einer Amtssprache abzufassen und hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten. Der angefochtene Entscheid und die Beweismittel sind, soweit sie der Be- schwerdeführer in Händen hat, beizulegen (Art. 42 BGG). Versand: