Tribunal cantonal TC Kantonsgericht KG Rue des Augustins 3, case postale 1654, 1701 Fribourg T +41 26 304 15 00, F +41 26 304 15 01 www.fr.ch/tc — Pouvoir Judiciaire PJ Gerichtsbehörden GB 502 2017 33 Arrêt du 30 août 2017 Chambre pénale Composition Vice-Président: Jérôme Delabays Greffière: Elsa Gendre Parties A.________, avocate, recourante défenseur d’office de B.________, selon décision du 8 novembre 2013 du Ministère public contre MINISTÈRE PUBLIC, intimé Objet Indemnité due au défenseur d’office en matière pénale Recours du 11 janvier 2017 contre le jugement du Tribunal pénal de l'arrondissement de la Sarine du 21 novembre 2016Tribunal cantonal TC Page 2 de 5 considérant en fait A. Me A.________, avocate au barreau du canton de Fribourg, a assumé la défense d’office de B.________, victime et partie plaignante, qui reprochait à C.________, époux de sa grand-mère paternelle, d’avoir commis à son égard, alors qu’elle avait 15 ans, les infractions suivantes: acte d’ordre sexuel avec une enfant, contrainte sexuelle, viol et pornographie. La décision de nomination comme avocat d’office a été rendue le 8 novembre 2013. Par jugement du 21 novembre 2016, le Tribunal pénal de l’arrondissement de la Sarine a reconnu C.________ coupable des infractions précitées et l’a condamné à une peine privative de liberté de 5 ans. Il a par ailleurs arrêté à CHF 11'376.80 l’indemnité allouée à Me A.________ (honoraires: CHF 8'157.60; vacation: CHF 1'485.-; débours: CHF 398.90; TVA: CHF 803.30). Celle-ci avait déposé lors des débats du 14 novembre 2016 sa liste de frais, d’où il ressort qu’elle a consacré 68.15 heures pour la défense de B.________. B. Me A.________ recourt le 11 janvier 2017 auprès de la Chambre pénale contre cette décision, concluant à ce que son indemnité soit arrêtée à CHF 15'928.10. Le Président du Tribunal pénal a renoncé à se déterminer le 8 février 2017. Quant au Ministère public, il s’en est remis à justice le 14 février 2017. en droit 1. 1.1 Le défenseur d’office peut recourir devant l’autorité de recours, à savoir la Chambre pénale du Tribunal cantonal (art. 85 al. 1 LJ; ATF 139 IV 199; TC FR arrêt 104 2011 7 du 20 mai 2011 in RFJ 2011 p. 57), contre la décision du ministère public et du tribunal de première instance fixant son indemnité (art. 135 al. 3 lit. a CPP). 1.2 Selon l'art. 395 lit. b CPP, si l'autorité de recours est un tribunal collégial, sa direction de la procédure statue seule sur le recours lorsqu'il porte sur les conséquences économiques accessoires d'une décision et que le montant litigieux n'excède pas CHF 5'000.-. L’indemnité due au défenseur d'office entre dans la notion de conséquences économiques accessoires d'une décision (MOREILLON/PAREIN-REYMOND, PC CPP, 2016, art. 395 n. 7 et réf.; SCHMID, Handbuch des schweizerischen Strafprozessrechts, 2e éd., 2013, n. 1521). Le montant litigieux correspond à la différence entre le montant réclamé par le défenseur d’office et la somme allouée par la décision attaquée (BSK StPO-STEPHENSON/THIRIET, ad art. 395 n. 6). En l’espèce, Me A.________ réclame une somme de CHF 15'928.10 alors que le Tribunal pénal a fixé sa rémunération à CHF 11'376.80. Le montant litigieux est ainsi de CHF 4'551.30. Le Vice- Président peut dès lors statuer seul sur le recours. 1.3 En tant que la décision querellée porte sur la rétribution qui lui est due en sa qualité de défenseur d’office, la recourante a qualité pour recourir.Tribunal cantonal TC Page 3 de 5 1.4 Le recours doit être adressé par écrit, dans le délai de dix jours, à l’autorité de recours (art. 396 al. 1 CPP) dès la notification du jugement motivé par écrit (ATF 143 IV 40). La décision querellée a été notifiée au recourant le 3 janvier 2017, si bien que le recours remis à un bureau de poste suisse le 11 janvier 2017 a été déposée en temps utile. 1.5 Doté de conclusions et motivé (art. 396 al. 1 CPP), le recours est recevable en la forme. 2. Selon l'art. 57 al. 1 et 2 RJ, l'indemnité du défenseur d'office doit être fixée compte tenu du travail requis ainsi que de l'importance et de la difficulté de l'affaire, sur la base d'un tarif horaire de CHF 180.-; la correspondance et les communications téléphoniques nécessaires à la bonne conduite du procès donnent exclusivement droit, selon la pratique qui applique par analogie ce qui est reçu en matière de dépens, à un paiement forfaitaire de CHF 500.-, voire exceptionnellement de CHF 700.- (art. 67 RJ). Les débours nécessaires sont remboursés au prix coûtant, les frais de copie, de port et de téléphone étant toutefois fixés forfaitairement à 5 % de l'indemnité de base (art. 58 al. 2 RJ). Le taux de la TVA est de 8 % pour les opérations postérieures au 1er janvier 2011 (art. 25 al. 1 LTVA). Les frais de déplacement, englobant tous les frais (transports, repas, etc.), ainsi que le temps y consacré, sont fixés conformément aux art. 76 ss RJ, qui prévoient que les avocats ont droit à une indemnité de CHF 2.50 par kilomètre parcouru pour les déplacements à l'intérieur du canton. Pour les déplacements à l'intérieur de la localité où est située l'étude, l'indemnité aller-retour est fixée forfaitairement à CHF 30.-. Comme celle d'un avocat choisi, l'activité du défenseur d'office ne doit être prise en considération que dans la mesure où elle s'inscrit raisonnablement dans le cadre de l'accomplissement de sa tâche, à l'exclusion des démarches inutiles ou superflues. L'intéressé doit cependant bénéficier d'une marge d'appréciation suffisante pour déterminer l'importance du travail qu'il doit consacrer à l'affaire (ATF 109 Ia 107 consid. 3a; également BOHNET/MARTENET, Droit de la profession d'avocat, 2009, p. 723 s.). Il est donc reconnu que le temps consacré à la procédure ne doit être pris en considération que dans la mesure où il apparaît raisonnablement nécessaire à l'accomplissement de son mandat par un avocat expérimenté. Le temps consacré à la défense du client et les actes effectués ne peuvent être pris en considération sans distinction. Ainsi, le juge peut d'une part revoir le travail allégué par l'avocat, s'il l'estime exagéré en tenant compte des caractéristiques concrètes de l'affaire, et ne pas rétribuer ce qui ne s'inscrit pas raisonnablement dans le cadre de l'accomplissement de la tâche du défenseur; d'autre part, il peut également refuser d'indemniser le conseil pour des opérations qu'il estime inutiles ou superflues. L'avocat d'office ne saurait être rétribué pour des activités qui ne sont pas nécessaires à la défense des intérêts de l'assisté ou qui consistent en un soutien moral (arrêt TF 5D_149/2016 du 30 janvier 2017 consid. 3.3 et réf.). D'une part, on doit exiger de la part de l'avocat qu'il soit expéditif et efficace dans son travail et qu'il se concentre sur les points essentiels. Le défenseur est tenu d'examiner la nécessité de démarches procédurales de manière critique et appropriée à la cause. Il n'y a dès lors pas lieu d'indemniser des démarches superflues ou excessives. D'autre part, le défenseur est tenu d'examiner toute opération qui pourrait être utile à son client. Partant, le reproche d'avoir entrepris des démarches superflues doit être fait avec retenue. Aussi, l'avocat bénéficie d'une certaine marge d'appréciation pour arrêter ses honoraires. Une intervention du juge n'est justifiée que s'il existe une disproportion entre la valeur des services rendus et la rémunération (BK – FELLMANN, art. 394 CO n° 426; RFJ 2000 p. 117 ss, consid. 5).Tribunal cantonal TC Page 4 de 5 3. 3.1 En l’espèce, le Tribunal pénal a rétribué l’activité de l’avocate pour un peu plus de 45 heures de travail, retranchant ainsi quelque 23 heures. Il a relevé, pour l’essentiel, que le temps consacré aux conférences avec la cliente (8 heures), à l’étude du dossier (quelque 12 heures) et la préparation des audiences (6h30), était beaucoup trop important, que le temps consacré à la dernière séance au fond devait être adapté, et que figurent dans la liste de frais des opérations qui n’entrent pas dans le mandat de défenseur d’office. 3.2 La recourante admet une diminution de 4 heures par rapport à ce qu’elle avait requis le 14 novembre 2016 afin d’adapter ses prétentions à la durée effective des débats qui se sont tenus à cette date. Elle conteste toute autre diminution. 3.3 Me A.________ expose que la motivation présentée par le Tribunal pénal pour justifier une réduction drastique de son indemnité est « particulièrement maigre, pour ne pas dire inexistante », de sorte que son droit d’être entendue a été violé, la décision n’étant pas correctement motivée. Les premiers Juges ont expliqué pour quelles raison ils entendaient ne pas allouer à la recourante l’entier de ce qu’elle réclamait. Ils ont expliqué que le temps consacré aux conférences avec B.________, à la préparation des audiences et à l’étude du dossier était trop important. Cette motivation est certes sommaire, mais suffisante. En revanche, le Tribunal n’a pas indiqué quelles opérations n’entraient pas dans le mandat d’office. La liste de frais ne contient aucune annotation. Dans ces conditions, les exigences relatives au droit d'être entendu n'ont effectivement pas été respectées. Cependant, l’autorité de recours disposant d’une pleine cognition et la recourante, avocate, ne concluant pas au renvoi de la cause au Tribunal, cette irrégularité peut être guérie à ce stade de la procédure (cf. ATF 142 II 218 consid. 2.8.1 et les références citées). Cela étant, on ne perçoit effectivement pas, à la lecture de la liste de frais, quelles opérations sortiraient à l’évidence du mandat confié à l’avocate; n’entrent manifestement pas dans cette catégorie les contacts avec la curatrice de l’enfant, avec les médecins, ou encore avec les avocats de sa mère et du condamné. En définitive, aucune réduction ne peut être opérée pour ce motif. 3.4 Le Tribunal pénal a considéré que le temps consacré aux conférences avec la cliente, soit environ 8 heures, était beaucoup trop important. Ces entretiens s’étalent toutefois sur trois années; le premier s’est déroulé le 2 décembre 2013 et a durée 80 minutes. Le suivant date du 21 février 2014 et a duré un peu plus de deux heures. Ensuite, l’avocate a rencontré sa cliente pendant trente minutes le 5 mars 2014 avant l’audition par le Procureur. Les conférences suivantes se sont tenues le 23 mars 2016 durant 100 minutes, puis le 3 novembre 2016, durant 80 minutes. Enfin, Me A.________ a revu sa cliente pendant 30 minutes avant les débats du 14 novembre 2016. La fréquence des entretiens n’était ainsi pas exagérée. Quant à leur durée, elle ne porte pas le flanc à la critique, étant rappelé que la situation était très délicate: la victime était mineure et avait subie des très graves atteintes à son intégrité sexuelle; l’avocate devait dès lors agir avec tact et faire preuve d’écoute et d’empathie. On ne saurait évidemment attendre d’un avocat, dans ces circonstances, qu’il se montre expéditif. Là encore, aucune réduction ne peut être opérée. 3.5 Le Tribunal pénal a également estimé que consacrer 12 heures pour l’étude du dossier était trop important, de même que 6h30 pour la préparation d’audiences. Etant encore une fois rappelé la période relativement longue durant laquelle le mandat d’office a été exercé et l’aspect délicat du dossier, à la lecture de la liste de frais, est effectivement un peu exagéré le temps Tribunal cantonal TC Page 5 de 5 occupé à la préparation de la séance du 14 novembre 2016 (6 heures) la plaidoirie ayant duré selon le procès-verbal une dizaine de minutes dans un dossier connu et maîtrisé par l’avocate. Cela peut justifier une légère modération par une réduction de deux heures. Tout bien pesé, sur les 68 heures qui lui étaient soumises – respectivement 64 après adaptation de la durée de l’audience – une indemnité de CHF 11'000.- correspondant à un peu plus de 60 heures de travail, est correcte, à laquelle s’ajoutent le forfait correspondance (CHF 500.-), les débours (CHF 550.-), les frais de vacation (CHF 1'485.-), et la TVA (CHF 1'082.80), soit un total de CHF 14'617.80. Le recours sera dès lors partiellement admis. 4. Vu le sort du recours, les frais de la procédure, fixés à CHF 300.- (émolument: CHF 250.-; débours: CHF 50.-) seront mis à la charge de l’Etat (art. 428 al. 1 CPP; art. 124 LJ et 33 ss RJ). Une indemnité de CHF 400.- sera allouée à Me A.________ pour la procédure de recours. Le Vice-Président de la Chambre arrête: I. Le recours est partiellement admis. II. Partant, le chiffre 5 du jugement du 21 novembre 2016 du Tribunal pénal de l’arrondissement de la Sarine rendu en la cause 65 2015 18 est réformé en ce sens que l'indemnité due à Me A.________ pour la défense d'office de B.________ est fixée à CHF 14'617.80, TVA par CHF 1'082.80 comprise. III. Les frais de la présente procédure sont arrêtés à CHF 300.- (émolument: CHF 250.-; débours: CHF 50.-) et sont mis à la charge de l'Etat. IV. Une indemnité de CHF 400.-, TVA par CHF 32.- en sus, est allouée à Me A.________ pour la procédure de recours. V. Communication. Cet arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière pénale au Tribunal fédéral dans les trente jours dès la notification de l’arrêt rédigé. La qualité et les autres conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 78 à 81 et 90 ss de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF). L'acte de recours motivé doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14. Fribourg, le 30 août 2017/jde Vice-Président Greffière