B u n d e s v e rw a l t u n g s g e r i ch t T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l T r i b u n a l e am m i n i s t r a t i vo f e d e r a l e T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l Cour I A-545/2013 A r r ê t d u 2 4 j u i n 2 0 1 4 Composition Marie-Chantal May Canellas (présidente du collège), Marianne Ryter, Jürg Steiger, juges, Valérie Humbert, greffière. Parties 1. A._______, 2. B._______, 3. C._______, 4. D._______, 5. E._______, 6. F._______, 7. G._______, ayant tous élu domicile, pour les besoins de la présente procédure, auprès de B._______, contre Les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), Infrastructure, Droit, avenue de la Gare 43, 1001 Lausanne, intimés, Office fédéral des transports OFT, Division Infrastructure, Mühlestrasse 6, 3063 Ittigen, autorité inférieure Objet suppression de deux passages à niveau sur la ligne Neuchâ- tel-Vauseyon - Le Locle-Col-des-Roches. A-545/2013 Page 2 Faits : A. A.a Par parution dans la feuille d'avis officiels du canton (FAO) de Ne u- châtel du 25 novembre 2011, les CFF ont indiqué vouloir procéder à la suppression des passages à niveau (PN) non gardés aux km 35'420 et km 35'560 de la ligne Neuchâtel -Vauseyon – Le Locle-Col des Roches, sis sur le territoire de la commune du Locle. Considérant que les deux PN présentaient un caractère dangereux pour la sécurité d'autrui, les CFF ont déclaré vouloir, d'entente avec la Commune du Locle, ordonner leur sup- pression immédiate dans les 30 jours dès parution de l'annonce dans la FAO (pce 1). Les CFF inscrivaient leur obligation s'assainir les deux PN sur les art. 19 et 21 de la loi fédérale du 20 décembre 1957 sur les ch e- mins de fer (LCdF, RS 742.101). L'annonce de cette mesure d'assainissement a également été commun i- quée par pli rec ommandé daté du 22 novembre 2011 aux propriétaires concernés, à savoir, pour le PN 35'560, à H._______, I._______, J._______, F._______, C._______ et pour le PN 35'420 à J._______, B._______, A._______ et C._______ . Par lettre chargée du 2 décem bre 2011, K._______ a également été avisée de la suppression des deux PN. Une copie de ces courriers a été transmise le même jour à l'Office fédéral des transports (OFT) et à la Commune du Locle (pces 1 et 2 et annexes). Les CFF se fondaient sur la non-conformité des PN aux dispositions de la LCdF et de l'ordonnance du 23 novembre 1983 sur la construction et l'exploitation des chemins de fer (OCF, RS 742.141.1). Ils se référaient à la rencontre du 3 novembre 2011 durant laquelle les différents propriéta i- res avaient pu exposer leur point de vue et avaient écarté toute possibilité d'entrer en matière s'agissant d'un règlement amiable, par exemple par le versement à leur profit d'une indemnité pour la radiation de droits fonciers inscrits. Pour le surplus, les CFF estimai ent que la sécurisation des deux PN engendrerait des frais supplémentaires disproportionnés. La voie de droit indiquait qu'un recours était possible dans un délai de 30 jours a u- près de l'OFT. B. B.a Par lettre commune du 12 dé cembre 2011, A._______, C._______, I._______, F._______, G._______ et B._______ , faisant élection de d o- micile chez ce dernier, se sont opposés auprès de l'OFT à la suppression des deux PN , motif pris qu'ils seraient privés du chemin d'accès le plus A-545/2013 Page 3 direct aux transports publics , chemin d'accès dont avaient déjà – avant eux – bénéficié leurs ancêtres. Ils se plaignaient à cet égard d'une inég a- lité de traitement , étant huit familles concernées par ces deux PN , alors que seules deux l'étaient par un autre PN situé plus loin en direction du Locle (au km 35'917) qui lui avait été maintenu par les CFF . Les oppo- sants préconisaient également une vision locale (pce 3). B.b Dans leur réponse du 30 mars 2012, les CFF ont allégué en sub s- tance qu'en l'absence de solution économiquement raisonnable, le ma n- que de visibilité ne permettait pas de maintenir ces croisements. Les b é- néficiaires des servitudes o nt la possibilité d'utiliser le chemin communal des Monts Orientaux, alors que le PN 35'9 17 constitue le seul accès aux parcelles situées au nord de la voie, ce qui justifie son maintien. Les CFF précisaient qu'une indemnisation pleine et entière serait accordée (pce 6). B.c Dans leur détermination du 9 mai 2012, les opposants, s'exprimant par l' entremise de B._______ , ont formulé plusieurs remarques, nota m- ment pour souligner que le maintien du PN 35'420 permet d'accéder en 3 minutes aux transports publics contre 30 en cas de suppression , que les touristes désirant se rendre à la ferme C._______ pour une "aventure sur la paille" perdront cet accès et que les CFF avaient eux-mêmes l'utilité de ce passage pour l'entretien de leurs voies. En conclusion, les opposants se disaient prêts à admettre la suppression du PN 35'560 pour autant que le propriétaire G._______ bénéficie en contrepartie d'un droit de passage sur le PN 35'420, lequel devrait être maintenu et sécurisé à la manière du PN 35'917. Ils rappelaient leur souhait de voir mise en œuvre une vision locale (pce 9). B.d Dans leurs observations du 7 juin 2012, les CFF ont rappelé l'insuff i- sance de la visibilité aux deux PN qui ne remplissent pas les conditions minimales pour un assainissement de type "Micro". L'aménagement de barrières ou de passages dénivelés engendrerait des coûts dispropo r- tionnés. Les CFF affirmaien t que l'accès à la fer me C._______ ainsi qu'aux autres habitations peut se faire par le Chemin des Monts - Orientaux sans allongement exagéré du trajet depuis la gare et le centre ville. Pour le surpl us, ils relevaient n'avoir nul besoin de ces passages pour les opérations d'élag ages des forêts situées le long de leurs voies (pce 11). B.e Par la suite, les parties sont encore intervenues au sujet des dista n- ces de visibilité (pces 12 à 15) et une vi sion locale a été organisée le 3 juillet 2012. Donnant suite à une demande formulée par courriel de l'OFT A-545/2013 Page 4 du 19 octobre 2012, les CFF ont produit le 13 novembre 2012 – sans copie aux opposants – des données relatives au cadastre pour le PN 35'560, lesquelles confirment qu'il existe bien un accès par le nord à la parcelle 50 (pce 16). C. Par décision du 21 décembre 2012, l'OFT, se fondant sur l'art. 40 LCdF, a rejeté la plainte des opposants et confirmé la demande des CFF de su p- pression des PN 35'420 et 35'560, l'assortissant de la charge suivante: "Les CFF doivent garantir le franchissement de s voies pour accéder à la parcelle n° 50, sous leur propre responsabilité, quand cela sera nécessai- re à son exploitant, par exemple lors d'abattage d'arbre". En substance, l'OFT a constaté que la visibilité (150 m [m] pour une vitesse de ligne de 100 km/h) est insuffisante pour le maintien d'un PN sécurisé uniquement par une croix de St -André, mais qu'un assainissement par l'implantation d'une installation de sécurité engendrerait des coûts disproportionnés pour des PN qui ne sont utilisés qu'une certaine partie de l'année par un nombre restreint de personnes. L'OFT a en effet estimé que l'allongement du trajet devait être calculé, compte tenu du fait que - de l'aveu même des opposants - le PN 35'420 était principalement utilisé pou r emprunter les transports publics situé s au sud des voies, selon la distance suppl é- mentaire à parcourir pour atteindre ces transports. Le détour était ainsi de 500 m pour un temps augmenté d'environ 5 minutes. De surcroît, l' OFT a remarqué lors de la visi on locale que le chemin empruntant le PN est en pente forte, non goudronné, alors que le détour est essentie llement gou- dronné et peu dénivelé. S'agissant de l'inégalité de traitement prétendue, l'OFT a relevé que chaque PN devait faire l'objet d'un examen au cas par cas et que celui cité par les opposants à l'appui de leur grief devait être maintenu, étant l'unique accès à la parcelle au nord des voies. D. Par acte du 1 er février 2013, A._______, B._______, C._______ , D._______ et E._______ ("reprenants de I._______" [sic]), F._______ et G._______, agissant par l'entremise d'un représentant commun, interje t- tent recours par devant le Tribunal administratif fédéral à l'encontre de la décision de l'OFT dont ils requièrent la réformation, dans le sens que la demande des CFF visant la suppression des deux PN est rejetée. A l'a p- pui de leurs conclusions, ils invoquent une constatation inexacte des faits tant sur l'évaluation du détour (environ 1'700 m . et 27 minutes suppl é- mentaires selon eux) que sur la visibilité le long des voies qui pourrait en- core être améliorée moyennant un élagage par les CFF. Pour le surplus, ils se plaignent d'une violation du principe de la proportionnalité, l'atteinte A-545/2013 Page 5 à leur droit pouvant être atténué e par la mise en œuvre de mesures moins incisives. E. E.a Par réponse du 2 avril 2013 remplaçant un premier envoi du 28 mars 2013, l'autorité inférieure produit le dossier de la cause. Elle maintient in- tégralement sa décision litigieuse et propose le rejet du recours. E.b Dans sa r éponse du 2 mai 2013, à laquelle sont annexé s deux e x- traits de cartes, les intimés concluent à l' irrecevabilité du recours de E._______ et de F._______ , motif pris qu'ils n'ont pas signé l'opposition collective du 12 décembre 2011 , et du recours de A._____ __ et B._______ en tant qu'il est dirigé contre la suppression du PN 35'560 sur lequel ils ne bénéficient pas de servitude de passage. Pour le surplus, ils proposent le rejet des recours . L es intimés relèvent notamment que le nouvel itinéraire à emprunter suite à la suppression des PN est précis é- ment celui qu'indique, sur son site Internet, la famille C._______ à l'atten- tion des clients de la ferme éponyme, tentés par "l'aventure sur la paille". E.c Invités par or donnance du Tribunal administratif fédéral du 14 mai 2013 à répliquer jusqu'au 17 juin 2013 , notamment en ce qui concerne la qualité pour recourir de certains d'entre eux, les recourants n'ont pas r é- agi. Le recourant B._______ intervient directement en pro cédure par let- tre du 22 juin 2013, laquelle est transmise pour information à toutes les parties, y compris à son avocat. F. Par ordonnance du 12 juillet 2013, le Tribunal administratif fédéral conv o- que toutes les parties à une vision locale le 19 août 2013. G. G.a Par ordonnance du 31 juillet 2013, le Tribunal administratif fédéral i n- vite les recourants à produire des extraits du registre foncier attestant de leur propriété sur les parcelles concernées avec mention de la date d'a c- quisition et des servitudes déterminantes, ainsi qu'un plan de situation, ce qui est fait par pli des 21 et 22 août 2013. G.b Invité par la même ordonnance à préciser sur quelle évaluation elle s'est fondée pour déclarer la visibilité aux deux PN insuffisante et à ind i- quer le nombre de trains qui passent par heure sur la voie concernée, l'in- timée s'exécute le 9 août 2013 en produisant notamment un règlement A-545/2013 Page 6 concernant les passages à niveau édité par l'Union des transports publics (UTP). H. H.a Suite à la demande de récusation de la juge instructeur formulée par l'avocat des recourants les 6 et 9 août 2013, la vision locale fixée au 19 août 2013 est reportée sine die par ordonnance du 12 août 2013. H.b Après instruction, la procédure incidente de récusation est close le 12 septembre 2013 par décision de rejet de la requête pour autant que rece- vable, entrée en force sans être entreprise. I. I.a Par courrier du 7 novembre 2013, l'intimée demande la reprise de la procédure, interrompue par la requête de récusation. I.b Convoquée pour une vision locale par ordonnance du 4 décembre 2013, toutes les parties se transportent sur place le 20 janvier 2014 , à l'exception de l'avocat des recourants. L'inspection permet à la délégation du Tribunal et aux parties de se ren dre à l'emplacement des deux PN et d'observer l a visibilité au sud et n ord des voies. A cet te occasion, B._______ produit un jeu de p ièces tendant à démontrer que le garage sis sur la parcelle contigüe à celle des CFF et propriété d'un tiers non par- tie à la procédure contribue à obstruer la visibilité. Les recourants laissent également entendre qu'ils pourraient s'accommoder de la suppression du PN 35'560. Un procès-verbal de l'inspection locale est dressé, puis versé au dossier après que les parties aient eu l'occasion de le rectifier. J. J.a Les éventuels droits réels limités des recourants sur les deux PN ne ressortant pas des extraits du registre foncier produits, le Tribunal, par ordonnance du 8 janvier 2014, invite les recourants et l'intimée à prése n- ter toutes pièces utiles à ce sujet. Par la même ordonnance, il requiert de l'autorité inférieure, le protocole de la vision locale diligentée le 3 juillet 2012 ainsi que sa détermination au sujet de la procédure suivie qui s'écarte de celle, combinée, de l'approbation des plans. J.b Dans sa prise de position du 22 janvier 2014, l'autorité inférieure ex- plique qu'elle n'a pas estimé utile de verbaliser sa visite sur les lieux du 3 juillet 2012 et que la procédure suivie se justifie car la seule suppression A-545/2013 Page 7 d'un PN ne peut être assimilée, selon elle, à l'établissement ou à la modi- fication d'une construction ou installation ferroviaire qui imposerait la pr o- cédure prévue aux art. 18 ss LCdf. K. K.a Par ordonnance du 30 janvier 2014, le Tribunal transmet aux parties et à l'autorité inférieure les dernières pièces produites, admet la demande de prolongation de délai des CFF et invite les recourants à indiquer s'ils maintiennent leur recours à l'encontre de la suppression du PN 35'560. K.b Par courrier du 11 février 2014, l'avocat des recourants informe le Tribunal de la volonté de ceux-ci de maintenir leur recours et indique met- tre un terme à son mandat. K.c Le 17 février 2014, les recourant s, agissant par lettre commune, di- sent maintenir leur opposition à la suppression du PN 35'420. Ils ind i- quent également ne pas être en mesure de prouver l'existence des serv i- tudes dont ils se disent titulaires. Photographies à l'appui, ils maintiennent que la visibilité à ce PN est supérieure à 250 m. Pour le surplus, ils expli- quent encore une fois que les constructions sur la parcelle contiguë à cel- le des CFF et propriété d'un tiers non partie à la présente procédure ne respectent pas la réglementation en vigueur. Ils demandent en substance au Tribunal d'exiger des CFF soit (1) le rétablissement de la situation a n- térieure avec les croix de St -André et l'éclaircissement de la végétation pour assurer une meilleure visibilité, soit (2) d'exiger du propriétaire de la parcelle contiguë à celle des CFF qu'il mette son garage en conformité aux plans déposés, démonte les é léments construits sans autorisation et enlève une voiture abandonnée; ce qui améliorerait la visibilité en direc- tion du Locle, ou (3) qu'ils assurent une égalité de traitement par rapport à d'autres personnes bénéficiant de servitudes identiques et installent des barrières ou des feux clignotants. K.d Par courrier du 20 février 2014, l es intimés remarquent que seul es cinq parcelles sont au bénéfice d'une servitude de passage selon plan cadastral sans que l'on sache où s'exerce le droit de passage et à la charge de quel bien-fonds. A cet égard, arguant de l'art. 8 CC, ils relèvent qu'il incombe aux recourants d'apporter la preuve du droit de passage dont ils se prévalent sur le domaine ferroviaire pour pouvoir exiger le maintien des PN. S'agissant de la procédur e suivie, les intimés estiment qu'elle est correcte puisqu'il ne s'agit pas d'une installation ferroviaire ser- vant principalement à l'exploitation d'un chemin de fer. A-545/2013 Page 8 Le 25 février 2014, les intimés complètent leur détermination en précisant que trois autr es parcelles sont également bénéficiaires de droits de pas- sage selon plan cadastral, ce qui porte leur nombre total à huit. Ainsi, seuls les propriétaires de ces parcelles, soit A._______, C._______ et G._______, disposeraient de la qualité pour recourir, pour autant qu'ils établissent encore à quel endroit peut s'exercer le droit de passage en question et à la charge de quel bien-fonds. L. L.a Par ordonnance du 27 février 2014, le Tribunal transmet aux parties et à l'autorité inférieure les dernières écritures produites, en leur impartis- sant un délai pour déposer leurs observations. En particulier , il invite les intimés à se prononcer sur l'existence d'un cadastre qui leur serait propre. L.b Par lettre du 25 mars 2014, l'autorité inférieu re fait savoir qu'elle n'a pas d'autres remarques à formuler , par rapport à celles déjà produites dans sa décision litigieuse et ses écritures antérieures. L.c Le même jour, les recourants produisent un plan cadastral annoté et expliquent l'évolution depuis 1890 de différentes parcelles. Par ailleurs, ils présentent la copie d'une lettre du conservateur du registre foncier du 6 mars 2014 au sujet des "passages selon plan cadastral", l aquelle confir- me également que les propriétaires des parcelles utilisant le PN dit de la Raya (où les CFF o nt installé des barrières et qui est cité par les reco u- rants à titre de comparaison ) ne sont au bénéfice d'aucun e servitude de passage. Les reco urants déposent également un cour rier du conseil communal du Locle, daté du 20 mars 2014 , qui s'engage à prendre contact avec L._______ , propriétaire de la parcelle contiguë à celle des CFF, afin de régulariser la situation (construction non conforme et ob s- truant la visibilité). L.d Dans sa détermination du 31 mars 2014, les intimés exposent que le registre spécial prévu par l'art. 944 al 3 CC n' a jamais été établi et ne le sera jamais, cette disposition ayant été abrogée lors de la révision partiel- le du CC et du CO entrée en vigueur en 1993 . Ils affirment aussi que le canton de Neuchâtel souffre d'un retard dans l'insc ription au registre fo n- cier dont ils ne sont pas responsables. Pour le surplus, les intimés répon- dent aux suggestions des recourants en affirmant que (1) l'installation de croix de St-André ne serait pas conforme à la réglementation et que l'él a- gage de la végétation ne suffirait pas à garantir la visibilité, (2) la mise en conformité du garage de L._______ ne suffirait pas non plus à garantir la A-545/2013 Page 9 visibilité et (3) l'installation de barrières ou de feux clignotants entrainerait des coûts disproportionnés. Les intimés précisent encore ne pas s'expl i- quer les renseignements inexacts fournis dans leur réponse du 2 mai 2013. M. Les autres faits, ainsi que les arguments développés par les parties à l'appui de leurs positions , seront repris dans les considérants en droit ci - après, dans la mesure utile à la résolution du litige. Droit: 1. 1.1 Sous réserve des exceptions – non pertinentes en l'espèce – prévues à l'art. 32 de la loi fédérale du 17 juin 2005 sur le Tribunal administratif fé- déral (LTAF, RS 173.32), le Tribunal administratif fédéral connaît, en vertu de l'art. 31 LTAF, des recours contre les décisions au sens de l'art. 5 de la loi fédérale du 20 décembre 1968 sur la procédure administrative (PA, RS 172.021) prises par les a utorités mentionnées à l'art. 33 LTAF. L'acte ici entrepris est bien une décision au sens de l'art. 5 PA. L'OFT, en sa qualité d'unité de l'administration fédérale subordonnée à un département féd é- ral, en l'espèce le Département fédéral de l'environnement, des tran s- ports, de l'énergie et des communications (DETEC), est une autorité dont les décisions sont susceptibles de recours (art. 33 let. d LTAF). 1.2 S'agissant de la qualité pour recourir, il y a lieu de remarquer ce qui suit. 1.2.1 1.2.1.1 Dans un premier temps (cf. r éponse du 2 mai 2013 , pce 10 ), les intimés ont soutenu que la qualité pour recourir contre la suppression du PN 35'420 ne saurait être reconnue aux recourants 1 et 2, propriétaires de parcelles bénéficiant uniquement d'une servitude de passage sur le PN 35'560, au contraire des recourants 3, 6 et 7, propriétaires de parce l- les ayant droit de passage sur les deux PN. Par ail leurs, les intimés contestaient également dans leur réponse la légitimation des recourants 4 et 5, propriétaires de la parcelle 7239 /A, au motif qu'ils n' avaient pas participé à la procédure d'opposition, qui avait été formée par les anciens propriétaires. Par la suite, invi tés – avec les recourants – à établir l'exis- tence desdits droits de passage qui ne ressortaient pas des extraits pro- duits du registre foncier du Locle, les intimés les ont finalement niés pour A-545/2013 Page 10 dix des dix-huit parcelles concernées, propriétés des recourants 2, 4, 5 et 6. Ils ont en revanche admis que les parcelles 3521 et 6297 (proprié tés du recourant 1), 2645, 6288, 6287 et 6770 (pr opriétés du recourant 3) ainsi que la parcelle 50 (propriété du recourant 7) bénéficient d'une servi- tude de passage selon plan cadastral, tou t en précisant qu'il revient aux propriétaires d'établir à quel endroit et à la charge de quel(s) bien(s) - fonds le droit de pas sage peut s'exercer (cf. lettres des 20 et 25 février 2014). L'autorité inférieure ne s'est jamais prononcée à ce sujet devant la Cour de céans. En revanche, au consid. 2.2 de sa décision litigieuse du 21 d é- cembre 2012, elle reconnaît que les recourants – alors opposants – sont les "ayants droit de la servitude de passage sur le PN en question", sans préciser par ailleurs à quel PN elle fait allusion. Quant aux recourants, ils estiment être titulaires de droit de pas sage an- cestraux. Par ailleurs, ils font valoir à juste titre que le bien -fonds 6771, parcelle constituée des immeubles formés en PPE 7239/A (propriété des recourants 4 et 5) et 7240/B (propriété de la recourante 6), bénéficie éga- lement d'un passage selon plan cadastral (mentionné sur le feuillet de la parcelle 6171). Pour le surplus, ils produisent une détermination du regis- tre foncier accompagnée d'une copie du plan folio n° 143 du Lo cle de 1881-1882, du plan actuel et de la désignation de l'immeuble n° 6292. 1.2.1.2 L'existence de droits réels limités sur les biens-fonds des CFF, sur lesquels sont sis les PN litigieux , est ainsi contestée et la c ompétence pour l'établir reviendrait au juge civil. Cela étant, selon la jurisprudence et la doctrine dominante, le jug e du contentieux administratif peut-être ame- né, sous réserve de dispositions contraires, à trancher à titre préjudiciel des questions qui, posées à titre principal, relèveraient d'un autre organe, mais dont dépend sa décision. La solution des questions pré judicielles n'apparaît toutefois que dans les considérants de la décision; elle n'a c- quiert pas l'autorité de la chose jugée et ne lie pas l'autorité compétente pour en connaître normalement (ATF 137 III 8 consid. 3.3.1 et les réf. c i- tées; PIERRE MOOR/ALEXANDRE FLÜCKIGER/VINCENT MARTENET, Droit ad- ministratif, vol. I, 3e éd., Berne 2012, ch. 3.4.3, p. 571; ANDRÉ GRISEL, Traité de droit administratif, Neuchâtel, 1984, Vol. I p. 87s). Il est vrai que l a question de savoir si les recourants sont au bénéfice de servitudes sur les biens-fonds où sont situés les PN litigieux est d'une im- portance relative en ce qu'elle concerne la qualité pour recourir de ces derniers, contrairement à ce que soutiennent les intimés . En effet, dans A-545/2013 Page 11 l'hypothèse où ils ne disposeraient pas d'un intérêt juridique à recourir faute d'être titulaires de droits réels ou personnels sur l es parcelles des CFF où sont situé les PN, les recourants 1 à 7 n'en conserveraient pas moins un intérêt de fait, lequel est suffisant pour fonder un recours devant le Tribunal de céans (cf. consid. 1.2.2.1). En effet, propriétaires de parcel- les voisines ou contiguës, en particulier de la parcelle en copropriété 6292 qui débouche juste à la limite nord du PN 35'420, ils ont un intérêt à pouvoir franchir les voi es à cet endroit afin de s'éviter un détour qui les obligerait à passer par le nord. Ainsi, la qualité pour recourir des reco u- rants 1, 2, 3, 6 et 7 – qui ont participé à la procédure devant l'autorité infé- rieure – devrait sans doute être admise ( voir encore, pour le PN 35'560 , consid. 1.2.2.2 ). Toutefois, l'existence ou non de servitudes détermin e également la position juridique des recourants par rapport aux prétentions qu'ils sont en droit de formuler en vue du maintien des/du PN litigieux et leur/son remplacement par un autre système (cf. consid. 7 ). Cette ques- tion a très certainement aussi une influence sur le choix de la procédure (cf. consid. 4 ). Pour tout es ces raisons, le Tribunal de c éans est d'avis qu'il sied d'examiner, à titre préjudiciel, l'existence (contestée par les inti- més) des servitudes dont les recourants prétendent être titulaires, et r e- tient à ce sujet ce qui suit. 1.2.1.3 La mention "passage selon plan cadastral" qui se retrouve sur le feuillet des bien s-fonds cités au consid. 1.2.1.1 ci-avant a été portée au RF lors de l'entrée en vigueur du CC en 1912 (cf. art. 43 tit. fin. CC et art. 146 du Règlement neuchâtelois sur le registre foncier du 25 septembre 1911 [RRF, RS-NE 215.411]). Les anciens droits réels qui n'au raient pas été inscrits à cette occasion restent valables (art. 44 al.1 tit. fin CC) . La législation fédérale ou cantonale pourra prévoir l'abolition complète des anciens droits, après sommation publique et à partir d'une date déterm i- née, de tous les droits réels non inscrits au registre foncier (art. 44 al.2 tit. fin. CC). Lors des premiers relevés de plans effectués dans les années 1850 et suivantes en vue de l'introduction du RF, tous les passages exis- tants sur le terrain ont été indiqués sur le plan puis reporté au RF avec la mention précitée "passage selon plan cadastral" sans que les rapports de droit (quels sont les fonds dominants et quels sont les fonds servants) ne soient clairement désignés. Dans le canton de Neuchâtel, moins de 50% du territoire est introduit au RF fédéral (cf. www.cadastre.ch>portail du re- gistre foncier>thème>état de l'introduction du registre foncier fédéral, consulté le 29 avril 2014). Dans le district du Locle, seules les communes du Cerneux-Péquignot, de la Brévine et de la Chaux-du-Milieu ont été in- troduites au RF fédéral . Ainsi pour les au tres communes – dont celle du Locle – la procédure d'épuration des servitudes, qui a pour but d'éliminer A-545/2013 Page 12 du registre foncier les servitudes devenues manifestement inutiles e t les inscriptions de servitudes ayant perdu toute valeur juridique (cf. art. 43 al. 2 tit. fin. CC et art. 1 du r èglement neuchâtelois du 3 juillet 1959 sur l'épuration systématique des servitudes au registre foncier [RS -NE 215.411.3]), n'a pas encore eu lieu. Par ailleurs, à l'origine, le CC prévoyait un registre foncier spécial pour les chemins de fer (cf. art. 944 al. 3 CC abrogé par la loi fédérale du 4 oct o- bre 1991, RO 1991 1404). Selon le message du Conseil fédéral du 19 oc- tobre 1988, la renonciation à ce registre − qui n'a jamais été établi − ap- portait une sécurité juridique puisque tous les immeubles des chemins de fer devront être immat riculés dans le RF fédéral et les droits qui s'y ra p- portent devront y être inscrits, étant pré cisé que , pour rechercher ces droits, il y aura lieu de procéder éventuellement par sommation publique (cf. FF 1988 III 889, p. 1009) , ce qui ne semble pas avoir été fait, tou t du moins pour la commune du Locle non encore introduite au RF fédéral. Il s'agit donc d'interpréter, ces éléments étant contestés , l'inscription "passages selon plan cadastra l" figurant au registre foncier afin de d é- terminer les fonds concernés. 1.2.1.4 Les immeubles CFF sur lesquels sont sis les deux PN litigieux se trouvent au cadastre de la commune du Locle sous les chiffres 8728 (PN 35'560) et 8638 (PN 35'420). Sur le feuillet de ces deux parcelles sont inscrites deux servitudes: l'une de passage à pied et pour tous véhicules au profit de la parcelle 9219 (propriét é de L._______ qui n'est pas recou- rant), l'autre de restriction des droits de voisinage à la c harge du même bien-fonds 9219. La parcelle 50 (propriété du recourant 7) , sur le feuillet de laquelle figure l'inscription d'un "passage selon plan cadastral" , est contigüe à la parcelle 8728, propriété des CFF. Selon le plan folio 143 da- tant de 1881 -1882 produit par les re courants, un passage existe sur les voies de chemin de fer à son profit, passage qui se prolonge vers le no rd en traversant la parcelle 628 7 (propriété du recourant 3) pour déboucher sur une route publique. De même, sur la parcelle 8638, également propriété des CFF, à l'endroit du PN 35'420, existe selon le même plan folio 143, un passage au travers des voies qui donne accès à la parcelle 6292, laquelle forme une bande de terre en forme de Y renversé, en copropriété des treize parcelles sui- vantes: 4823 (propriétaire non recourant), 3521 et 6297 (propriétés du re- courant 1), 6295 et 6296 (propriétés du recour ant 2), 3445, 6287, 6288, 6289 et 6770 (propriétés du r ecourant 3), 6771 (propriété des recourants A-545/2013 Page 13 4-5-6), 6293 et 6294 (propriétés du recourant 7). Dans cette liste, sur l es fonds 3521, 6297, 6287, 6288, 6770 et 6771 sont inscrites des servitudes "passage suivant plan cadastral" utilisées pour rejoindre la parcelle 6292. Les intimés ont au demeurant produit devant l'autorité inférieure une convention difficilement lisible datée de 1858 par laquelle la Commune du Locle cède à la Compagnie neuchâteloise du Chemin de fer par le Jura industriel (à laquelle succèd eront d'autres compagnies avant la cession du réseau neuchâtelois aux CFF en 1913) certains terrains , à la charge de cette dernière d'assurer à ses risques et périls un passage privé sur la voie. 1.2.1.5 La commune du Locle a mis à l'enquête publique la nouvelle mensuration officielle qui s'est faite par lot s sur plusieurs années avec envoi d'un avis aux propriétaires concernés qui pouvaient consulter les documents relatifs (cf. annexe 4 de la pce 16 OFT) . Les plans de situ a- tion concernant les parcelles s usmentionnées des CFF ne faisaient plu s apparaître le tracé à travers les voies qui était visible sur le plan folio 143 datant de 1881-1882 produit par les recourants. Les intimés en ont déduit qu'il n'existait plus (cf. pce 16 OFT). Or, les plans mis à l'enquête ne men- tionnent pas les servitudes et ce, à juste titre. La mensuration officielle est uniquement parcellaire et n'a pas pour vocation de modifier les droits ré- els y relatifs, ce que les intimés ne pouvaient ignorer puisque la note e x- plicative dont est assorti tout avis de mise à l'enquête notifié aux propri é- taires le préci sait et que la procédure d'épuration des servitudes n'a pas eu lieu. En l'espèce, les droits de passage selon plan cadastral au PN 35'560 au profit de la parcelle 50 appartenant aujourd'hui au recourant 7 ( et éven- tuellement au profit de la parcelle 6287 , propriété du recourant 3) , et au PN 35'420 au profit à tout le moins de la parcelle 6292 appartenant en copropriété aux recourants 1 à 7 ressortent clairement des plans établis au 19ème siècle et rien n'indique qu'ils n'existent plus aujourd'hui , l'épura- tion des servitudes n'ayant pas encore eu lieu . Il y a donc lieu de retenir pour la présente affaire et sans préjudice sur le plan du droit civil , que le recourant 7 bénéfice d'une servitude de passage sur le bien-fonds sur le- quel sont sis les PN 35'560 et 35'420 et les recourants 1 à 6 sur celui sur lequel est sis le PN 35'420. Cela étant , il reste à examiner formellement leur qualité pour recourir. 1.2.2 A-545/2013 Page 14 1.2.2.1 Conformément à l'art. 48 PA, est légitimé à recourir quiconque a pris part à la procédure de première instance ou a été privé de cette po s- sibilité (al. 1 let. a), est spécialement atteint par la décision attaquée (al. 1 let. b) et a un intérêt digne de protection à son annulation ou à sa modifi- cation (al. 1 let. c). Cet intérêt peut être juridique ou de fait, le recourant devant toutefois être plus touché que quiconque, sa situation se trouvant en lien étroit, digne d'être pris en considération, avec l'objet du litige. L'atteinte spéciale exigée par cette disposition n'a pas de portée propre et s'apprécie dans le cadre de l'intérêt digne de protection ( ANDRÉ GRISEL, Traité de droit administratif, Neuchâtel, 1984, Vol. II p. 898). Un recourant ne peut entreprendre une décision que dans la m esure où l'issue des griefs qu'il formule aura un effet, juridique ou de fait, sur sa situation concrète. Ainsi, est irrecevable, faute de légitimation, un recours interjeté par un particulier qui n'invoquerait que des intérêts généraux et publics à la bonne application de la loi, sans que l'admission éventuelle du recours ne représentât pour lui un quelconque avantage pratique (ATF 133 II 249, consid. 1.3.1 et 1.3.2; ATAF 2012/23 consid. 2.3 et les références citées). 1.2.2.2 S'agissant du PN 35'560, l es recourants eux-mêmes ont signifié ne pas s'opposer finalement à sa suppre ssion. En particulier le recourant 7, propriétaire de la parcelle 50 contiguë située en zone agricole et en na- ture de pré-champs et forêt, a expressément exprimé lors de la vision l o- cale du 20 janvier 2014 la possibilité de s'accommoder de la fermeture dudit PN "qui n'est pas fréq uenté par les piétons" puisqu'il dispose d'un droit de passage sur la parcelle 6287 située au nord de la parcelle 50 lui permettant d'y accéder. Le recours n 'a certes pas été formellement retiré sur ce point (cf. dernière écriture du 11 février 2014 de l'avocat des recou- rants avant la révocation de son mandat). Néanmoins les échanges ulté- rieurs ont porté exclusivement sur le PN 35 '420. A cela s'ajoute que la charge imposée aux intimés par l'autorité inférieure pour garantir le fra n- chissement des voies à cet endroit, lorsque cela est nécessaire à l'exploi- tation de la parcelle 50, satisfait aux besoins du rec ourant 7. Quant aux recourants 1 à 6, non seulement ils ne possèdent visiblement aucun droit de passage sur le bien-fonds sur lequel est sis ce PN, mais de surcroît ils admettent ne pas l'emprunter. En conséquence, le Tribunal, faute d'un in- térêt pratique et actuel des recourants, constate que le recours en tant qu'il porte sur le PN 35'560 est irrecevable. S'agissant du PN 35'420, la qualité pour recourir des recourants 1, 2, 3, 6 et 7 – qui ont participé à la procédure devant l'autorité inférieure – doit être admise, que l'on considère leur intérêt comme étant juridique (en leur A-545/2013 Page 15 qualité de propriétaires de parcelles bénéficiant d'un droit de passage) ou de fait (cf. consid 1.2.1.2). 1.2.3 S'agissant des recourants 4 et 5 qui n'étaient pas partie s à la pr o- cédure devant l'instance inférieure, il y a lieu de remarquer ce qui suit. 1.2.3.1 La PA – applicable par renvoi de l'art. 37 LTAF – ne règle pas ex- pressément la question de la substitution de parties, soit celle du rempl a- cement d'une partie par une autre en cours d'instance suite à un transfert des droits ou des obligati ons litigieu x (cf. VERA MARANTELLI- SONANINI/SAID HUBER, in: Waldmann/Weissenberger [éd.], Praxisko m- mentar zum Bundesgesetz über das Verwaltungsverfahren [VwVG], Z u- rich/Bâle/Genève 2009, n. m. 48 ad art. 6 PA). L'admissibilité d'un tel pro- cédé dépend d'une part du droit matériel applicable, qui détermine la vali- dité du transfert opéré – qui ne devra pas porter sur des droits ou oblig a- tions éminemment personnels ( MARANTELLI-SONANINI/HUBER, op. cit. n. m.49 ad art. 6 PA; ANDRÉ MOSER/MICHAEL BEUSCH/LORENZ KNEUBÜHLER, Prozessieren vor dem Bundesverwaltungsgericht, Bâle 2013, n. m. 3.6) –, d'autre part du droit de procédure, qui détermine notamment si la partie reprenante dispose du même intérêt à la procédure que son prédéce s- seur (art. 48 PA; arrêts du Tribunal administratif fédéral A-2583/2009 du 7 novembre 2012 consid. 2.2 et A-3524/2008 du 19 février 2010 consid. 4). Dans le cas d'une vente d'immeuble, il ne saurait y avoir substitution l é- gale automatique de parties, comme dans le cas d'une succession par exemple. En effet, la qualité de partie est ici liée à l'immeuble considéré et non pas à la personne; dès lors la substitution est facultative ( MARAN- TELLI-SONANINI/HUBER, op. cit., n. m. 51 ad art. 6 PA). Les nouveaux pr o- priétaires doivent toutefois expresséme nt requérir la substitution de pa r- ties dans un délai raisonnable en demandant à intervenir dans la proc é- dure en cours, sans quoi ils perdent leur droit ( MARANTELLI- SONANINI/HUBER, op. cit. , n.m. 52 ad art. 6 PA; ISABELLE HÄNER, Die B e- teiligten in Verwaltun gsverfahren und Verwaltungsprozess, Zurich, 2000, n.m. 373). En cas d'admission de la substitution de parties, et en tout état de cause, les nouvelles parties prennent la place laissée en l'état par la personne substituée; elles n'auront ainsi pas davantag e de droits que la partie précédente, ne pouvant pas prétendre à un droit propre d'être e n- tendues dès lors que la partie précédente a pu l'exercer correctement (HÄNER, op. cit., n.m. 378). 1.2.3.2 En l 'espèce, I._______ , propriétaire s du lot 7239/A de la PPE constituée sur l'immeuble 6771, s'étaient joints à l'opposition collective et A-545/2013 Page 16 étaient destinataires de la décision litigieuse du 21 décembre 2012. Selon le registre foncier, ils ont vendu leur bien aux recourants 4 et 5, à savoir à E._______ et F._______ − qui le détiennent en copropriété à raison ½ part chacun −, en date du 12 juillet 2012, soit plus de 5 mois avant le pro- noncé de la décision litigieuse, sans avoir jamais annoncé ce chang e- ment à l'OFT. Les nouveaux propriétaires n'ont jamais demandé à pouvoir intervenir dans la procédure, se contentant d'apparaître comme reco u- rants devant le Tribunal de céans. Cette manière de procéder est sujette à caution . Toutefois, compte tenu de leur intérêt actuel à poursuivre la procédure qui concerne un droit attaché à la parcelle et non au propriétai- re de celle-ci et surtout, compte tenu de la qualité pour recourir de la pr o- priétaire du lot 7240/B de la même PPE qui contraint le Tribunal à exam i- ner l'affaire au fond, il se justifi e de ne pas se montrer trop formaliste et d'accepter la substitution de partie. Il s'ensuit que la qualité pour recourir est également reconnue aux recourants 4 et 5, s'agissant du PN 35'420. 1.3 Pour le surplus, les formes et délais des art. 50 à 52 PA étant respec- tés et l'avance sur les frais de procédure acquittée, les recours concer- nant le PN 35'420 sont dès lors recevables quant à la forme. 2. 2.1 Le Tribunal administratif fédéral applique le droit d'office, sans être lié par les motifs invoqués (cf. art. 62 al. 4 PA) ni par l'argumentation juridi- que développée dans la décision entreprise (cf. PIERRE MOOR/ETIENNE POLTIER, Droit administratif, vol. II, 3e éd., Berne 2011, ch. 2.2.6.5, p. 300). La procédure est régie par la maxime inquisitoire, ce qui signifie que le Tribuna l administratif fédéral définit les faits et apprécie les pre u- ves d'office et librement (cf. art. 12 PA). Les parties doivent toutefois co l- laborer à l'établissement des faits (art. 13 PA) et motiver leur recours (art. 52 PA). En conséquence, l'autorité sai sie se limite en principe aux griefs soulevés et n'examine les questions de droit non invoquées que dans la mesure où les arguments des parties ou le dossier l'y incitent (ATF 122 V 157 consid. 1a; ATAF 2012/23 consid. 4, ATAF 2007/27, consid. 3.3; MO- SER/BEUSCH/KNEUBÜHLER, op. cit., p. 22 n. m. 1.55, ALFRED KÖLZ / ISA- BELLE HÄNER, Verwaltungsverfahren und Verwaltungsrechtspflege des Bundes, 2e éd., Zurich 1998, n. 677). 2.2 Le recourant peut invoquer la violation du droit fédéral, y compris l'ex- cès ou l'abus du pouvoir d'appréciation (cf. art. 49 let. a PA), la constat a- tion inexacte ou incomplète des faits pertinents (cf. art. 49 let. b PA) ou l'inopportunité (cf. art. 49 let. c PA; cf. MOSER/BEUSCH/KNEUBÜHLER, op. A-545/2013 Page 17 cit. n. m . 2.149 p. 73; ULRICH HÄFELIN/GEORG MÜLLER/FELIX UHLMANN, Allgemeines Verwaltungsrecht, 6e éd., Zurich/Bâle/Genève 2010, n. m. 1758 ss). 3. Le litige porte sur la fermeture d'un passage à niveau (au km 35'420) pour piétons sur la ligne Neuchâtel -Vauseyon – Le Locle -Col-des- Roches, jusque là signalé par une croix de St -André (art. 93 de l'ordo n- nance du 5 septembre 1979 sur la signalisation routière [ OSR, 741.21]), sans barrières, ni signaux lumineux ou acoustiques . Les recourants esti- ment en substa nce que cette suppression viole le principe de la propo r- tionnalité au motif qu'elle les cont raindrait à emprunter un chemin plus long pour rejoindre les transports publics, alors que d'autres mesures d'assainissement – comme la pause de barrières ou de sem i-barrières – seraient également aptes à atteindre le but de protection recherché , tout en étant dans un rapport raisonnable avec l'atteinte qu'ils subissent. Avant d'examiner si c'est à bon droit que l'autorité inférieure a approuvé la suppression du PN 35'420, il convient de considérer la procédure su i- vie par elle et par les intimés. 4. 4.1 4.1.1 Les principes de planification, de construction et d'exploitation des chemins de fer se trouvent aux art. 17 ss LCdF. Les entreprises ferrovia i- res sont responsables de la sécurité de l'exploitation des installations fer- roviaires et des véhicules, dans les limites de la réglementation (art. 17 al. 4 LCdF). Elles sont tenues de prendre, conformément aux prescri p- tions du Conseil fédéral et aux conditions liées à l'approbation des plans, les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la construction et de l'exploitation, ainsi que pour empêcher que des personnes ou des choses ne soient exposées à des da ngers (art. 19 al. 1 LCdF). La fermeture d'un passage à niveau privé peut-être ordonnée sur cette base (cf. ATF 113 Ib 327). 4.1.2 In casu, l'OFT a statué sur la base de l'art. 40 al. 1 let. b LCdF qui l'habilite à trancher si les mesures à prendre donnent lieu à des contesta- tions. Or, l'art. 19 al. 1 LCdF renvoie expressément aux conditions liées à l'approbation des plans et la procédure d'approbation des plans est r é- glée aux art. 18 à 18 m LCdF. En effet, la loi fédérale du 18 juin 1999 sur A-545/2013 Page 18 la coordination et la simplification des procédures (LCoord; RO 1999 3071; FF 1998 22 21) ent rée en vigueur le 1 er janvier 2000 a incorporé des principes de coordination dans de nombreuses lois fédérales, dont la LCdF (cf. PIERMARCO ZEN-RUFFINEN/CHRISTINE GUY-ECABERT, Amén a- gement du territoire, construction, expropriation, Berne 2001, n.m. 638 p. 298). Dès lors, l'établissement ou la modification de constructions et d'installations servant exclusivement ou principalement à la construction et à l'e xploitation d'un chemin de fer doit suivre la procédure combinée des art. 18 ss LCdF, de manière à ce que toutes les oppositions, y co m- pris celles en matière d'expropriation, soient traité es lors de l'approbation des plans. Ainsi, toutes les autorisations – jusqu'à la phase d'estimation qui , elle, reste du ressort du juge de l'expropriation – sont concentrées en une seu- le procédure devant une autorité fédérale unique qui statue tant sur la conformité du projet à la LCdF que sur les griefs concernant l'expropria- tion (cf. ANDRÉ JOMINI, Expropriation formelle: quelques développements récents dans le cadre du droit fédéral in: La garantie de propriété à l'aube du XXIe siècle [éd. Bénédict Foëx/Michel Hottelier], Genève 2009, p. 8ss). La suppression de passages à niveau tombe sans nul doute sous le coup de ces dispositions , particulièrement lorsqu'une telle ferm eture porte at- teinte à des droits réels, comme c'est le cas en l'espèce. 4.1.3 Il sied dans ce contexte de rappeler que le droit d'expropriation peut être exercé pour des travaux qui sont dans l'intérêt de la Confédération ou d'une partie considérable du pays, ainsi que pour d'autres buts d'int é- rêt public reconnus par une loi fédérale (art. 1 al. 1 de la loi fédérale du 20 juin 1930 sur l’expropriation [LEx, RS 711]). Les CFF remplissent en principe des tâches publiques (cf. art. 3 al. 1 de la loi du 20 mars 1998 sur les Chemins de fer fédéraux [LCFF, RS 742.31]) et, après l'échec des efforts entrepris en vue d'acquérir les droits nécessaires de gré à gré ou d'obtenir un remembrement ont échoué (art. 3 al. 2 LCdF ) et pour autant que nécessaire (art. 1 al. 2 LE x), ils peuvent exercer le droit d'expropri a- tion conformément à la législation fédérale (cf. art. 3 al. 2 let. b LEx ainsi que l'art. 3 al. 1 LCdF en relation avec la disposition transitoire de la m o- dification du 20 mars 2009; cf. également arrêt du Tribun al administratif fédéral A-699/2011 du 9 février 2012 consid. 5). 4.2 Il ressort des courriers envoyés aux recourants pour les aviser de la suppression des PN en cause les 22 novembre et 2 décembre 2011 que les démarches entreprises le 3 novembre 2011 pour tra iter "à l'amiable" de la radiation des droits fonciers inscrits ont avorté. Dès lors que la pr o-A-545/2013 Page 19 cédure de gré à gré avait échoué (art. 3 al. 2 LCdF), les CFF devaient agir conformément à la procé dure d'approbation des plans, laquelle est régie par la LCdF e t subsidiairement par la LEx. Un examen approfondi de la LCdF ne révèle aucune exception légale à cette procédure comb i- née, particulièrement dans le cas où sont en jeu des droits réels devant être supprimés. Certes, l'ordonnance sur la procédure d'approbation des plans des installations ferroviaires (OPAPIF, RS 742.142.1) a été modifiée le 1er août 2012, notamment par l'introduction d'un art. 1 a qui permet, à certaines conditions, l'établissement ou la modification , sans soumission à la procédure d'approbation des plans, des constructions et installations visées dans une annexe. Or, d'une part, cette modification est postérieure à l'avis de suppression des CFF et ne s'applique donc pas ratione tempo- ris, et, d'autre part, non seulement la suppression de PN ne figure par dans la liste annexée, mais de surcroît les exemptions qui y sont cont e- nues sont exclues si elles touchent l'intérêt des tiers (cf. art. 1 a al. 1 let. a OPIPAF), comme c'est le cas en l'espèce. 4.3 Les déterminations de l'autorité inférie ure et des intimés interpellés à ce sujet ne convainquent pas la Cour de céans. La première estime que la suppression pure et simple d'un PN, de ses croix de St-André et de son platelage, sans aucune mesure constructive, ne peut être considérée comme "l'établissement ou la modification d'une construction ou d'une installation ferroviaire". Ce point de vue ne peut être suivi : la mise à terre et l'enlèvement de croix de St-André peuvent être assimilés à la modifica- tion d'une construction , ce d'autant qu'en l'espèce, pour être efficace , la mesure de sécurité devrait s'accompagner de l'installation d'un système propre à entrave r le franchissement de la voie , soit d'une mes ure cons- tructive. Quant aux intimés, ils soutiennent qu'un PN n'est pas une insta l- lation qui sert exclusivement ou principalement à l'exploitation des ch e- mins de fer puisqu'il sert autant l'exploi tation et la sécurité du chemin de fer que de la route au po int de croisement. Or, si la jurisprudence admet que la nature d'un PN est mixte, elle précise qu'il faut déterminer l'objectif du projet soumis à l'approbation, à savoir s'il sert principalement les be- soins de la circulation ou celui de l'exploitation fer roviaire (cf. ATF 127 II 227 consid. 5). Ainsi, lorsqu'une mesure est initiée par une entreprise de chemins de fer en vertu de son obligation légale de prendre les mesures nécessaires pour la sécurité (art. 19 LCdF) et/ou de mise en conformité (art. 37f OCF), elle sert en première ligne l'exploitation ferroviaire , même dans les cas où elle a un impact significatif sur le trafic (cf. arrêt du Trib u- nal fédéral 1A. 117/2003 du 31 octobre 2003 consid. 2.4 et 2.5). La Cour de céans observe encore que la procédure combinée, si elle avait été A-545/2013 Page 20 suivie, aurait précisément permis de clarifier l'assiette des servitudes de passage en cause. 4.4 4.5 Le Tribunal administratif fédéral doit donc constater que les recou- rants, propriétaires de parcelles bénéficiant de servitudes de passage sur le bien-fonds où est situé le PN 35'420 , n'ont pas été en mesure de pro- duire leurs prétentions à une indemnité pour expropriation selon l'art. 18f LCdF. En effet, l'avis qui leur a été adressé ne satisfait pas aux conditions de l'art. 34 LEx. Il y aurait toutefois un formalisme excessif à renvoyer l'af- faire pour ce seul vice, du moment que les griefs concernant la conform i- té de la mesure d'assainissement à la LCdF se confondent en l'espèce avec les oppositions à l'expropriation, que le Tri bunal de c éans est com- pétent dans les deux procédures (art. 18 ss et art. 40 LCdF) et que les prétentions en indemnité doivent de toute manière être évaluées par le président de la commission d'estimation (art. 18k LCdF). Partant, afin que les recourants ne subissent aucun préjudice en raison des manquements de la procédure, il sied simplem ent de signaler qu'en absence d'une procédure régulière d'expropriation, les prétentions que l'exproprié n'a pas pu faire valoir ne se périment pas selon l'art. 41 al. 2 LEx, mais sont soumises à la prescription (ATF 131 II 65 consid. 1.1, ATF 121 II consid. 6b; cf. ZEN-RUFFINEN/GUY-ECABERT, op. cit., n.m. 1269 p. 543; RAPHAËL EGGS, Les "autres préjudices" de l'expropriation, Thèse, Fribourg 2013, p. 192 ). Il reviendra donc aux recourants de faire valoir – le cas échéant – leur droit de vant le juge de l'expropriation. La Cour re- marque encore à toutes fins utiles que les intimés ont proposé à plusieurs reprises aux propriétaires de les indemniser (cf. courriers d es 22 n o- vembre et 2 décembre 2011, procès-verbal de la vision locale du 20 ja n- vier 2014; voire également lettre à l'OFT du 30 mars 2012 [pce 6 OFT] ) reconnaissant par là aussi implicitement l'existence de droits fonciers , même si elle les a niés par la suite. Il reste donc à examiner si c'est à juste titre que l'OFT a approuvé la su p- pression du PN querellé. 5. 5.1 Comme déjà relevé (cf. consid. 4.1), l'art. 19 al. 1 LCdF impose aux entreprises ferroviaires de prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la construction et de l'exploitation ainsi que pour empêcher A-545/2013 Page 21 que des personnes ou des choses ne soi ent exposées à des dangers . Les prescriptions sur la sécurité sont détaillées dans l'OCF édictée sur la base de l’art. 17 al. 2 LCdF. Les art. 37 ss OCF règlent la protection et la signalisation des passages à niveau. Aux termes de l’art. 37 b al. 1 OCF, les passages à niveau doivent, selon la charge de trafic et les risques, soit être supprimés, soit être munis de signaux ou d'installations de sorte qu'on puisse les traverser et les emprunter en toute sécurité. Les modal i- tés de la signalisation des passages à niveau ainsi que les mesures de protection réglementaires prévues figurent à l’art. 37c OCF. L’art. 81 OCF charge le DETEC de l’édiction des dispositions d’exécution (cf. RS 742.141.11, non publié es officiellement, disponibles à l'adresse: <www.bav.admin.ch>> Références> Prescriptions> Dispositions d'exécu- tion de l'OCF [DE-OCF], consulté en juin 2014). Ces dispositions d'exécu- tion ont été modifiées le 1er août 2013; toutefois celles relatives aux art. 37b et 37c OCF ont été amendées pour la dernière fois lors de la révision du 1er juillet 2012. L 'information sur le champ de validité temporel de la révision de 2012 (disponible au même endroit: www.bav.admin.ch) i n- dique que, sa uf demande du requérant, les procédures d'autorisation en cours seront évaluées en principe selon les dispositions ferroviaires a p- plicables lors de la demande, mais que c'est la date à laquelle l'OFT r e- cevra le dossier complet qui fait foi. Cela étant, la manière d'évaluer les vitesses et temps de dégagement aux PN protégés uniquement par une croix de St -André est identique à la version antérieure du 1 er juillet 2010 (cf. DE-OCF ad art. 37 c, DE 37c Généralités, ch. 4.2). En conséquence, les DE-OCF seront citées en principe dans leur teneur du 1er juillet 2012. 5.2 5.2.1 Les art. 37 b et 37 c OCF concède nt à l'OFT, en tant qu’autorité d’approbation, une large marge d’appréciation dans l’application de la loi, tant dans la détermination des notions juridiques indéterminées telles que «charges de trafic» et «risques», qu’en ce qui concerne le choix entre les différentes mesures de sécurité, à savoir les différentes signalisations et la suppression des passages à niveau ( à propos du "Auswahlermessen"; cf. HÄFELIN/ MÜLLER/ UHLMANN, op. cit., n.m. 434 s; arrêt du Tribunal ad- ministratif fédéral A-4435/2012 du 26 mars 2013 consid. 4.4). 5.2.2 Le Tribunal administratif fédéral dispose d’un plein pouvoir de cogni- tion (cf. consid. 2), mais s’impose une certaine retenue dans l ’examen lorsque la question de l’opportunité d'une mesure se trouve en cause, en particulier lorsque des problèmes techniques se posent. Dans ce cas, il A-545/2013 Page 22 ne peut pas substituer son propre pouvoir d'appréciation à celui de l'aut o- rité inférieure, laquelle dispose de connaissances spécifiques, qu'elle est mieux à même de mettre en œuvre et d'apprécier (cf. ATF 135 II 296 consid 4.4.3, ATF 133 II 35 consid. 3; ATAF 2012/23 consid. 4 ; MOSER/BEUSCH/KNEUBÜHLER, op. cit., p. 74 n. m. 2.153 ss ). Le Tribunal administratif fédéral doit donc avant tout s'assurer que tous les intérêts en cause ont bien été identifiés et évalués et que les possibles répercu s- sions du projet ont été examinées lors de la prise de décision (cf. arrêt du Tribunal administratif fédéral A-699/2011 du 9 février 2012 consid. 7). Il n'annule le prononcé attaqué que si l'autorité inférieure s'est laissée gui- der par des considérations non objectives, étrangères au but visé par les dispositions applicables, ou viole des principes généraux du droit, tels l'in- terdiction de l'arbitraire, l'égalité de traitement, la bonne foi ou la propo r- tionnalité. 5.2.3 En revanche, le Tribunal administratif fédéral n'a pas de raison de s'imposer une prudence particulière dans l'examen de questions qui pré- supposent l'appréciation de circonstances locales, dans la mesure où il procède, comme en l'espèce, lui -même à une ins pection des lieux (cf. ATF 119 Ib 254 consid. 8b, ATF 115 Ib 311 consid. 4a). 5.3 En principe, des installations de barrières ou de demi -barrières doi- vent être mises en place aux passages à niveau (art. 37 c al. 1 OCF) , mais des dérogations sont possibles à certaines conditions (art. 37 c al. 3 OCF). L'installation de signaux à feux clignotants ou de barrières à ouver- ture sur demande est ainsi parfois admissible (a rt. 37 c al. 3 let. a et b OCF). L'ordonnance permet aussi une dérogation pour l'installation de croix de St -André à titre de signal unique pour autant que les conditions de visibilité soient suffisantes ou, si ce n'est temporairement pas le cas, que les vé hicules ferroviaires émettent des signaux d'avertissement a p- propriés (art. 37c al. 3 let. c OCF), mais il faut alors, si le chemin n'est ou- vert qu'à la circulation des piétons , que celle-ci soit faible (art. 37 c al. 3 let. c ch. 1 OCF); s'il est emprunté p ar des véhicules, que la circulation routière soit faible et le trafic ferroviaire lent (art. 37 c al. 3 let. c ch. 2 OCF); ou bien qu'il serve exclusivement à l'exploitation agricole (art. 37 c al. 3 let. c ch. 3 OCF). Selon l’art. 37f OCF, les passages à niveau qui ne sont pas conformes à la présente ordonnance doivent être supprimés ou adaptés d'ici au 31 décembre 2014 au plus tard. 6. A-545/2013 Page 23 6.1 En l'espèce, l'autorité inférieure, au point 8.4 de sa décision du 21 dé- cembre 2012 , se contente de confirmer que la visibilité au droit du PN "[…] est amplement insuffisante pour le maintien d'un PN sécurisé à l'aide de croix de St -André [distance minimale de visibilité de 150 m pour une vitesse de ligne de 100 km/h]", sans préciser de quel PN il s'agit. L'autori- té inférieure en déduit que les PN sont dangereux et qu'un assainiss e- ment est nécessaire . Lors de l'instruction devant l'autorité inférieure, les intimés ont affirmé, par courriel du 28 août 2012 (pce OFT 14), que la dis- tance de visibilité au droit du PN 35'420 était en direction du Locle de 180 m environ depuis le nord de la voie et de 150 m depuis le sud de la voie , alors qu'en direction de la Chaux -de-Fonds, la visibilité était environ de 200 m depuis le nord et de plus de 300 m depuis le sud de la voie. Le recourant 2 avait de son côté procédé à ses propres mesures et avait communiqué à l'autorité inférieure, le 23 août 2012, qu'il estimait, au PN 35'420, le temps de visibilité à 19 seconde s (sec.) pour les trains en pr o- venance de La Chaux-de-Fonds et à 15 sec. au nord de la voie avec une visibilité avant que le train ne siffle. Pour les trains provenant du Locle, selon ses calculs, le temps de visibilité est de 8,6 sec., au nord de la voie et 8 sec. au sud. Lors de sa détermination du 9 août 2013 devant la Cour de céans, les in- timés ont exposé plus précisément leurs calculs qui se fondent sur le r è- glement R RTE 25931 du 1 er janvier 2012, édicté par l'Unio n des tran s- ports publics (UTP) et intitulé "Passage à n iveau, document de base" qui lui-même prend en compte les DE-OCF. Ainsi, il ressort que pour a) une distance de 5 m (zone profil d'espace libre des trains à respecter) b) des vitesses de circulation des trains de 100 km/h (27,7 m/ sec) c) un temps de réaction des piétons de 2 sec. d) une vitesse de dégagement du trafic piétonnier de 0,7 m/s, le temps de dégagement total doit être de 9,14 sec. et la distance m inimale de visibilité de 254 m, ce qui selon elle n'est pas réalisé au PN 35'420 . Les intimés indique nt encore que le nombre de trains est de 7 au maximum par heure aux heures de pointe et de 4 au minimum par heure aux heures creuses ; ils joignent un jeu de photogr a- phies légendées avec l'indication , pour ce qui concerne le PN 35'420 , d'une visibilité de plus de 250 m en amont et en aval , en direction La Chaux-de-Fonds, d'environ 180 m en amont en direction du Locle et d'environ 150 m en aval en direction du Locle. 6.2 Il convient d'abord de relever que les mesures avancées par le recou- rant 2 (soit 8,6 et 8 sec.) sont en deçà des 9,4 sec. nécessaires d'après les intimés pour un dégagement piétonnier. Si l'on s'y réfère, il fau drait A-545/2013 Page 24 constater que le PN en question présente un danger, la visibilité en dire c- tion du Locle ne permettant pas un dégagement de la voi e dans un laps de temps suffisant. Pour le surplus , le Tribunal n'a pas pu acquérir la conviction que la distance de visibilité était insuffisante dans la mesure où il est impossible d'affirmer – en l'absence de mesures géométriques pr é- cises, à partir de simples photographies et de l'inspection sur place – que la distance en direction du Locle n'est pas au moins égale à celle retenue en direction de La Chaux -de-Fonds (estimée égale voire supérieure au seuil de 254 m exigé par les calculs du règlement RTE) . Le dépôt des plans en conformité avec la procédure prescrite par les art. 18s LCdF au- rait permis d'apprécier cette distance. Ainsi, à ce stade, la Cour de céans n'est pas en mesure de constater avec certitude que le PN 35'420 doit être assaini en raison d'une visibilité insuffisante. Toutefois, la question de la visibilité suffisante peut rester indécise – ainsi que celle soulevée par les recourants d'un élagage possible de la végétation au sud des voies qui permettrait d'accroître la visibilité – en raison des considérations su i- vantes. 6.3 Selon la jurisprudence, lorsque la fermeture d'un PN est en question, et ceci quand bien même on parviendrait à la conclusion qu'aucune m e- sure d'assainissement n'est nécessaire et qu'une croix de St -André peut être maintenue au regard de l'art. 37c al. 3 OCF, il convient de procéder à une pesée des intérêts en présence car le passage présente malgré tout une source de danger. (cf. arrêt du Tribunal administratif fédéral A - 5941/2011 du 21 juin 2012 consid. 6 et 6.4 et les références citées). 7. 7.1 Selon une jurisprudence constante, dans ces circonstances, l'intérêt public à un trafic ferroviaire sûr et continu joue un rôle central. Cet intérêt est sauvegardé par l'assainissement des passages à niveau dangereux , assainissement qui répond à la nécessité d'éviter les accidents ou de ré- duire le risque d'accidents (cf. arrêt du Tribunal fédéral 1C_162/2012 du 14 décembre 2012 consid . 3.2.3 et 3.4.2; arrêts du Tribunal administratif fédéral A-3341/2013 du 17 mars 2014 consid. 7.1.1, A -78/2013 du 19 août 2012 consid. 5.1 et A-4435/2012 du 26 mars 2013 consid 5.3). 7.2 7.2.1 L'intérêt privé des recourants réside, en l'espèce, dans la possibilité de gagner rapidement le sud des voies pour – de leur propre aveu – utili- ser les transports en commun. A cet égard, ils critiquent le détour que la A-545/2013 Page 25 fermeture des PN leur imposerait. Il n'existe pas de normes absolues ap- plicables pour admettre si un allo ngement de trajet suite à la fermeture d'un PN est tolérable (cf. arrêt du Tribunal administratif fédéral A - 4435/2012 du 26 mars 2013 consid. 5.6) . L'appréciation de l'admissibilité d'un détour est influencée par l'utilisation du passage en question, dans ce sens que celle -ci sera différente si seuls sont contraints à un détour des utilisateurs occasionnels ou si les personnes concernées utilisent quotidiennement la desserte pour se rendre au travail ou à l'école (cf. a r- rêt du Tribunal administratif fédéral A -5941/2011 du 21 juin 2012 consid. 6.5.1). Dans cet arrêt, qui concerne la suppression d'un passage à niveau ayant pour conséquence l'inter ruption d'un chemin emprunté par des promeneurs, le Tribunal administratif fédéral a estimé que le détour d'e n- viron 900 m était raisonnable (consid. 6.5.2). Dans l'arrêt A-1844/2009 du 17 décembre 2009, le Tribunal adminis tratif fédéral a admis la su ppression d'un PN privé qui offrait un accès direct à des places de parc supplémentaires, non utilisées en permanence. Un détour de 600 m était supportable dans ce cas (consid. 9.2.2.1; confirmé par l'arrêt du Tribunal fédéral 1C_162/2012 du 14 décembre 2012 consid. 3.4.3). 7.2.2 En l'espèce, les parties ne sont pas d'accord sur l'appréciation de la longueur du détour a effectuer en cas de fermeture du PN litigieux. La dé- légation du Tribunal a pu constater sur place lors de la vision locale du 20 janvier 2014 que, depuis la ferme du recourant 3 (parcelle 6287), il n'était pas possible de rejoindre l'arrêt de bus "Ecole Girardet" (qui dessert d i- rectement La Chaux -de-Fonds) situé au sud des voies en 3 minutes comme l'affirment les recourants. Le temps indiqué par l'a utorité inférieu- re, soit 10 minutes environ (un peu moins ou un p eu plus selon qu'on l'emprunte à la descente ou à la montée) est bien plus proche de la réali- té. En effet, le chemin à parcourir depuis la ferme du recourant 3 (qui cor- respond à peu près au point de croisement des habitations concernées) est constitué d'un sentier en pré -champs au nord des voies, difficilement praticable par mauv ais temps, puis d'une route fortement dénivelée. L a distance à parcourir est d'environ 700 m. La suppression du PN contrain- drait les recourants à se diriger vers l'arrêt de bus "Les Monts" qui est éloigné du point de croisement retenu d'environ 1'300 m, à franchir par une route aménagée, au plat, pendant environ 20 minutes à pied (mesure effectuée à partir d'un logiciel , au demeurant on compte dans ces cond i- tions un rythme d'un mètre par seconde à la marche ). Le détour pour re- joindre les transports en commun serait ainsi d'environ 500 m pour 8 à 10 minutes de marche supplémentaire. Toutefoi s, il faut également relever A-545/2013 Page 26 pour être complet que l'arrêt de bus "Les Monts" est nettement moins bien desservi que celui "Ecole Girardet" et n'offre pas de correspondance directe en direction de La Chaux-de-Fonds. 7.2.3 Ces éléments doivent être mis en relatio n avec l'usage que font les recourants du passage en question. Il ressort du procès -verbal établi lors de la vision locale que le recourant 1 l'utilise de moins en moins en raison de son âge, mais de temps à autre pour des promenades; le recourant 2 (professeur d'auto-école) et son épouse en ont l'usage par convenance personnelle, pour rentrer à pied de la ville et pour récupérer leurs véhic u- les lorsqu'ils sont chez le garagiste; le recourant 3 l'emprunte occasion- nellement pour se rendre en ville , mais un d e ses locataires l e parcourt quotidiennement pour aller travailler; les recourants 4 et 5 l'utilisent pour se promener, travaillant actuellement à Neuchâtel, ils se rendent en voitu- re à la gare pour prendre le train , mais s'ils devaient un jour travailler à la Chaux-de-Fonds, ils affirment qu'ils l'utiliseraient tous les jours; la recou- rante 6 – indépendante, privée momentanément de son permis – l'em- prunte parfois pour prendre le bus en direction de Neuchâtel; quant a u recourant 7, habitant au sud des voies et propriétaire de quatre hectares au nord, il concède une utilisation irrégulière , mais avance que sa com- pagne l'utiliserait deux à trois fois par semaine pour promener le chien. Il s'ensuit que c'est principalement de manière occasionn elle et majorita i- rement par convenance personnelle que le PN 35'460 est emprunté par les ayant-droits. 7.3 En conséquence, le Tribunal retient que, compte tenu des motifs dont se prévalent chacun des recourants et du détour supportable à effectuer pour rejoindre l'arrêt de bus le plus proche, l'intérêt public à éviter tout risque d'accident l'emporte sur celui , privé, des recourants à jouir d'un passage par pure commodité, sans que soi ent en jeu des intérêts ma- jeurs. En effet, quand bien m ême la visibilité n'est pas clairement insuff i- sante, elle n'est pas non plus bien supérieure au seuil minimum exigé sur un tronçon ferroviaire où la vitesse autorisée peut atteindre 100km/h , ce qui constitue une source de danger. C'est le lieu de rappeler que, visible- ment, le droit de passage avait été octroyé au 19 ème siècle lors de la constitution de la Compagnie neuchâteloise du Chemin de fer par le Jura industriel (cf. consid. 1.2.1.4), soit à une époque où il n'y avait pas d'a u- tres accès pour rejoindre le sud, ce qui n'est plus le cas aujourd'hui. Il s'ensuit qu'au regard des risques possib les et des intérêts en présence, le passage ne peut plus être signalé par une simple croix de St-André et doit être assaini. A-545/2013 Page 27 7.4 Il faut néanmoins encore chercher si une alternative à la suppression du passage, qui respecterait tous les intérêts en présence, est envis a- geable sous l'angle de la proportionnalité. 7.4.1 Le principe de la proportionnalité exige qu'une mesure étatique soit de nature à permettre d'atteindre le but d'i ntérêt public ou privé qu'elle vi- se, qu'elle soit nécessaire et qu'elle soit supportable pour l'intéressé au regard de la gravité de l'atteinte au droit fondamental. Il doit exister un rapport raisonnable entre le but et le moyen utilisé (cf. ATF 132 I 49 consid. 7.2). 7.4.2 Dans leur recours du 1er février 2013, les recourants, proposent – si une croix de St -André ne peut être maintenue – la pose de barrières ou de semi -barrières. Dans leur détermination du 17 février 2014, ils év o- quent l'installation de barrières ou de feux clignotants. 7.4.3 Or, contrairement à ce que prescrit la juri sprudence fédérale (cf. ar- rêts du Tribunal fédéral 1C_162/2012 du 14 décembre 2012 consid. 3.4.1, 1A.117/2003 du 31 octobre 2003 consid. 5.4), l'autorité inférieure n'a pas procédé à l'examen de mesures alternatives , se contentant d'a f- firmer, à la suite des intimés, qu'elles ne remplissen t pas les conditions minimales ou que leur coût est disproportionné, sans avancer un seul chiffre (cf. consid. 4 de la décision litigieuse). Dans sa réponse du 2 mai 2013 (pce 10 p. 6), les intimés articulent un montant de l'ordre 800'000 à 900'000 francs pour "l'équipement ne serait -ce que d'un seul passage à niveau de barrières automatiques" sans motiver plus avant le choix de ce dispositif et son montant. Il faudrait donc d'examiner si un système serait apte à garantir la sécurité recherchée et dans un rapport convenable avec son coût. 7.4.4 Cela étant , s'agissant de connaissances spécifiques que l'autorité inférieure est mieux à même d' apprécier et pour lesquelles le Tribunal ne peut pas substituer son propre pouvoir d'appréciation (consid. 5.2.2), il se justifie d'annuler la décision sur ce point et de renvoyer la cause à l'autori- té inférieure afin qu'elle instruise cet aspect et prononce ensuite une nou- velle décision. Dans l e cadre de son examen de la proportionnalité des coûts, l'autorité inférieure prendra en compte les frais d'entretien futur d'un système de sécurité adéquat ainsi que l'éventuelle possibilité d'une répartition conventionnelle entre le s parties (cf. art. 25 à 28 LCdF). Le montant obtenu devra ensuite être mis en rapport avec les frais occ a- sionnés par la suppression initialement prévue du passage à niveau et A-545/2013 Page 28 avec l'indemnité pour l'expropriation des droits de passage à la charge des intimés. Les coûts de suppression devront inclure les frais d'implanta- tion d'un procédé propre à déjouer le franchissement des voies. En effet, la parcelle n° 6292 en copropriété des recourant forme un sentier qui d é- bouche à l'orée de la voie et la seule suppr ession des croix de St -André n'est pas une mesure d'assainissement suffisante pour assurer la sécurité de l'exploitation ferroviaire et empêcher que des personnes ne soient e x- posées à des dangers (cf. art. 19 LCdF), puisque quiconque peut trave r- ser la voie en tout temps. 7.4.5 Il faut encore indiquer que si l'autorité inférieure arrive à la concl u- sion qu'aucune mesure alternative n'est indiquée ou que le coût d'une tel- le mesure est disproportionné et qu'en conséquence la suppression de la croix de St-André au PN 35'420 est la solution qui tient le mieux compte des intérêts en présence, elle devra néanmoins encore prévoir la mise en œuvre d'un moyen apte à empêcher le franchissement de la voie à cet endroit. 8. Le recours est donc admis en ce qui concerne la suppressi on du PN 35'420 et la décision du 21 décembre 2012 est annulée sur ce point . La cause est renvoyée à l'autorité inférieure afin qu'elle procède dans le sens du considérant 7.4. 8.1 Selon la jurisprudence, la partie qui a formé recours est réputée avoir obtenu gain de cause lorsque la cause est renvoyée à l'administration pour instruction complémentaire et nouvelle décision (ATF 132 V 215 consid. 6.2). Partant, les frais de procédure, fixés à 2'000 francs, sont mis à la charge des intimés , l'autorité inférieure – en sa qualité d'autorité f é- dérale – n'ayant pour sa part pas à supporter de frais de procédure (art. 63 al. 1 et 2 PA) . L'avance de frais de 2'000 francs versée par les recou- rants leur sera restituée sur le compte bancaire qu'ils auront désigné, une fois le présent arrêt entré en force. 8.2 Il reste à examiner la question des dépens relatifs à la procédure d e- vant l'autorité de céans. Les a rt. 64 PA et 7 du règlement du 21 février 2008 concernant les frais, dépens et indemnités fixés par le Tribunal a d- ministratif fédéral (FITAF, RS 173.320.2) permettent au Tribunal d'allouer à la partie ayant obtenu gain de cause une indemnité pour les frais indi s- pensables et relativement élevés qui lui ont été occasionnés. Les recourants étaient représentés par un mandataire professionnel d u- rant une grande partie de la procédure. En l'absence de décompte pr é-A-545/2013 Page 29 senté au Tribunal, il appartient à celui-ci de fixer l'indemnité due à titre de dépens selon sa li bre appréciation et sur la base du dossier, une motiv a- tion sommaire à ce sujet étant suffisan te ( MOSER/BEUSCH/KNEUBÜHLER, op. cit., n. 4.87). Dans ce cadre, le Tribunal tiendra notamment compte de l'importance et de la difficulté du litige, ainsi que du travail et du temps que le représentant a dû y consacrer (cf. art. 10 al. 1 et 14 al. 2 FITAF, ar- rêt du Tribunal administratif fédéral A-7935/2008 du 25 mars 2010 consid. 9). En l'occurrence, il faut tenir compte des différents mémoires rédigés par le re présentant des recourants dans le cadre de la procédure. L'in- demnité de dépens sera ainsi fixée, en équi té, à 2'500 francs (TVA com- prise) et sera mise à la charge des intimés. (dispositif à la page suivante) Par ces motifs, le Tribunal administratif fédéral prononce : 1. Le recours est irrecevable en tant qu' il porte sur la su ppression du PN 35'560. Il est admis au sens des considérants, et la décision de l'OFT du 21 décembre 2012 est annulée, en tant qu'elle concerne la suppression du PN 35'420. La cause est renvoyée à l'autorité inférieure afin qu'elle procède selon le considérants 7.4. A-545/2013 Page 30 2. Les frais de procédure sont fixés à 2'000 francs et mis à la charge des in- timés. L'avance de frais de 2'0 00 francs versée par les recourants leur sera restituée sur le compte bancaire qu'ils auront désigné, une fois le présent arrêt entré en force. 3. Une indemnité de dépens de 2'500 francs (TVA comprise) est allouée aux recourants à la charge des intimés. 4. Le présent arrêt est adressé : – aux recourants (Acte judiciaire) – à l'intimée (Acte judiciaire) – à l'autorité inférieure (n° de réf. ; Recommandé) – au Secrétariat général du DETEC (Acte judiciaire) L'indication des voies de droit se trouve à la page suivante. La présidente du collège : La greffière : Marie-Chantal May Canellas Valérie Humbert Indication des voies de droit : La présente décision peut être attaquée devant le Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par la voie du recours en matière de droit public, dans les trente jours qui suivent la notification (art. 82 ss, 90 ss et 100 de la loi fédérale du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral [LTF, RS 173.110]). Le mémoire doit être rédigé dans une l angue officielle, indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé. La décision attaquée et les moyens de preuve doivent être joints au mémoire, pour autant qu'ils soient en mains du recourant (art. 42 LTF). A-545/2013 Page 31 Expédition :