C orte III C -2891/2006 {T 0 /2 } Sentenza del 17 agosto 2007 C om posizione: G iudici Francesco Parrino (Presidente del collegio), Elena Avenati-C arpani e Franziska Schneider; C ancelliere: D ario C roci Torti A ._______, ricorrente, patrocinato dal D ott. C . Testa, G urtengasse 2, casella postale 610, 3000 Berna 7, contro U fficio dell'assicurazione per l'invalidità per gli assicurati residenti all'estero (U A IE), avenue Edm ond-Vaucher 18, casella postale 3100, 1211 G inevra 2, autorità inferiore, concernente la decisione del 4 agosto 2006 in m ateria di prestazioni dell'assicurazione svizzera per l'invalidità B u n d e s v e rw a ltu n g s g e ric h t T rib u n a l a d m in is tra tif fé d é ra l T rib u n a le a m m in is tra tiv o fe d e ra le T rib u n a l a d m in is tra tiv fe d e ra l2 R itenuto in fatto: A. A._______, cittadino italiano, nato il 29 agosto 1970, ha lavorato in Svizzera dal 1988 al 1995, solvendo regolari contributi all'assicurazione svizzera per la vecchiaia, i superstiti e l'invalidità (AVS/AI) durante tale periodo (doc. 5). Egli è poi rim patriato. In data 26 m aggio 2005, A._______ ha form ulato una dom anda volta al conseguim ento di una rendita dell'assicurazione svizzera per l'invalidità (doc. 1, 4). L'Istituto nazionale della previdenza sociale (IN PS) di C osenza ha trasm esso una perizia m edica particolareggiata eseguita il 20 ottobre 2005. D alla stessa risulta che il richiedente è affetto da psicosi cronica, coxartrosi sinistra con im pegno funzionale; il m edico dell'IN PS pone un tasso d'invalidità del 67% (doc. 6). Sono inoltre stati esibiti (da parte dell'IN PS): una relazione d'esam e psichiatrico del 5 dicem bre 2005; un verbale di riconoscim ento dell'invalidità civile del 16 ottobre 2003 (tasso d'invalidità 75% ) per artrosi anca sinistra, psicosi cronica e scoliosi lom bare; un referto radiologico del rachide in toto del 6 settem bre 2002; un breve attestato del D ipartim ento di salute m entale di C astrovillari dell'11 agosto 2005; un rapporto d'esam e fisiatrico del 22 dicem bre 2004 (doc. 11-20). B. C on lettera del 1° febbraio 2006, l'U fficio dell'assicurazione per l'invalidità per gli assicurati residenti all'estero (U AIE) ha chiesto all'assicurato di com pilare e rispedire al più presto possibile il questionario per l'assicurato, il questionario concernente il lavoro e lo stipendio dei salariati ed ogni altro docum ento utile per la soluzione della dom anda (doc. 21). N on avendo ricevuto risposta, con lettera raccom andata dell'11 m aggio 2006, l'U AIE ha invitato A._______ a voler produrre quanto richiesto entro e non oltre 30 giorni dal ricevim ento della diffida. In caso di m ancato riscontro entro il term ine stabilito, la dom anda di rendita non sarebbe stata esam inata. L'interpellato non ha dato seguito a tale diffida. M ediante decisione del 4 agosto 2006, l'U AIE ha com unicato all'assicurato che la sua dom anda di rendita del 26 m aggio 2006 non sarebbe stata esam inata (doc. 23). C . C on il ricorso del 4 settem bre 2006, A._______, rappresentato dall'avv. Testa di Berna, chiede, sostanzialm ente, l'annullam ento del sum m enzionato provvedim ento am m inistrativo e, di conseguenza, che l'am m inistrazione entri nel m erito della dom anda di rendita. Egli sostiene che l'obbligo d'inviare la docum entazione sarebbe spettato all'IN PS. 3 Produce, oltre a diversa docum entazione m edica, il questionario per l'assicurato debitam ente com pilato e due buste paga del 1993, nonché due attestati diplom a di autom eccanico. D . N elle sue osservazioni ricorsuali del 26 ottobre 2006, l'U AIE propone la reiezione del ricorso. U gualm ente, l'am m inistrazione chiede che gli atti le siano rinviati affinché consideri il gravam e quale nuova dom anda di rendita. D opo aver preso atto delle osservazioni dell'am m inistrazione e di altra docum entazione di rilievo, l'avv. Testa, con replica dell'8 gennaio 2007, ha ribadito l'intenzione del proprio assistito di m antenere il ricorso. L'U AIE, sostiene l'insorgente, per il tram ite dell'IN PS, aveva am piam ente accesso a tutte le inform azioni di ogni carattere. L'avv. Testa fa presente anche la scarsa capacità di ricordare del proprio assistito e precisa che il ricorso è volto ad obbligare l'am m inistrazione ad entrare nel m erito della dom anda, m entre l'U AIE, volendo considerare questo com e nuova richiesta di rendita, m irerebbe a procrastinare l'inizio dell'eventuale diritto a prestazioni assicurative. E. In esito ad una riform a del sistem a giudiziario elvetico, la causa è stata dem andata al nuovo Tribunale am m inistrativo federale (TAF), com petente a partire dal 1° gennaio 2007. C on ordinanza del 2 febbraio 2007, il G iudice istruttore ha invitato la parte ricorrente a voler versare un anticipo di Fr. 400.-- equivalente alle presunte spese processuali. Q uesta som m a è stata versata il 28 febbraio 2007. C on ordinanza del 6 luglio 2007, è stata com unicata alle parti la com posizione del collegio giudicante. A tutt'oggi non sono pervenute dom ande di ricusazione. C onsiderando in diritto: 1. 1.1 I ricorsi pendenti presso le C om m issioni federali di ricorso o d'arbitrato o presso i servizi di ricorso dei dipartim enti il 1° gennaio 2007 sono trattati dal Tribunale am m inistrativo federale nella m isura in cui è com petente. È applicabile il nuovo diritto di procedura (cfr. art. 53 cpv. 2 della Legge sul Tribunale am m inistrativo federale del 17 giugno 2005 [LTAF, R S 173.32]). 1.2 In virtù dell'art. 31 LTAF, questo tribunale giudica i ricorsi contro le 4 decisioni ai sensi dell'art. 5 della Legge federale sulla procedura am m inistrativa del 20 dicem bre 1968 (PA, R S 172.021) em anate dalle autorità m enzionate agli art. 33 e 34 LTAF, riservate le eccezioni di cui all'art. 32. In particolare, le decisioni rese dall'U AIE concernenti l'assicurazione per l'invalidità possono essere portate innanzi al TAF conform em ente all'art. 69 cpv. 1 lett. b della Legge federale su l'assicurazione per l'invalidità del 19 giugno 1959 (LAI, R S 831.20). 1.3 La Legge federale sulla parte generale del diritto delle assicurazioni sociali del 6 ottobre 2000 (LPG A, R S 830.1) è entrata in vigore il 1° gennaio 2003 ed ha com portato la m odifica di num erose disposizioni legali, segnatam ente nell'am bito dell'assicurazione per l'invalidità. Secondo l'art. 2 LPG A le disposizioni di questa legge sono applicabili alle assicurazioni sociali disciplinate dalla legislazione federale, se e per quanto le singole leggi sulle assicurazioni sociali lo prevedano. Inoltre, l'art. 1 LAI stabilisce che le disposizioni della LPG A sono applicabili all'assicurazione per l'invalidità (art. 1a-26bis e 28-70), sem pre che la presente legge non preveda espressam ente una deroga. 1.4 Ai sensi dell'art. 59 LPG A e dell'art. 48 cpv. 1 PA, ha diritto di ricorrere chiunque è toccato dalla decisione im pugnata e ha un interesse degno di protezione al suo annullam ento o alla sua m odificazione. Q ueste condizioni sono adem piute nella specie. 1.5 Il ricorso è stato introdotto nei term ini e nella form a prescritti dalla legge (art. 60 LPG A e 52 PA), è pertanto necessario entrare nel m erito. 2. 2.1 La presente procedura è disciplinata dall'Accordo del 21 giugno 1999 - entrato in vigore il 1° giugno 2002 - tra la C onfederazione svizzera, da una parte, e la C om unità europea ed i suoi Stati m em bri, dall'altra, sulla libera circolazione delle persone (R S 0.142.112.681), in particolare dal suo allegato II, che regola il coordinam ento dei sistem i di sicurezza sociale (art. 80a LAI). C onform em ente alla norm ativa convenzionale, la legislazione applicabile è quella della parte contraente sul cui territorio viene esercitata l'attività determ inante ai fini dell'assicurazione. D eve com unque essere osservato che, in virtù del principio della non discrim inazione, i cittadini svizzeri e quelli dell'U E godono della parità di trattam ento per quanto concerne le condizioni per avere diritto ad una rendita dell'assicurazione svizzera per la vecchiaia e i superstiti e di quella per l'invalidità. 2.2 Per quanto riguarda il diritto applicabile, è necessario precisare che la 5 presente procedura è disciplinata dalla LAI nel tenore in vigore a partire dal 1° gennaio 2004 (4a revisione della LAI). Tuttavia, per quel che si riferisce al diritto m ateriale, vale il principio dell'applicazione del diritto in vigore al m om ento in cui sorge il diritto alla prestazione. D i conseguenza, per il periodo fino al 31 dicem bre 2003, l'esam e del diritto alla rendita si basa sul diritto vigente fino a quella data (D TF 130 V 329, consid. 2.5 e 445 consid. 1.2 e 1.2.1). 3. 3.1 In base all'art. 28 cpv. 2 LPG A, colui che rivendica prestazioni assicurative deve fornire gratuitam ente tutte le inform azioni necessarie per accertare i suoi diritti e per stabilire le prestazioni assicurative. D al canto suo, l'art. 73 dell'O rdinanza su l'assicurazione per l'invalidità del 17 gennaio 1961 (O AI; R S 831.201), prevede che se l'assicurato rifiuta, senza scuse valide, un esam e m edico (art. 49 cpv. 2), una perizia (art. 69 cpv. 2), un colloquio con un ufficio AI (art. 69 cpv. 3) o di fornire inform azioni (art. 28 LPG A), l'U fficio AI può, dopo aver adeguatam ente esposto le conseguenze della negligenza, decidere in base agli atti oppure sospendere gli accertam enti e decidere la non entrata nel m erito. Parallelam ente anche la LPG A contiene una disposizione analoga. G iusta l'art. 43 cpv. 1 LPG A, l'assicuratore esam ina le dom ande, intraprende d'ufficio i necessari accertam enti e raccoglie le inform azioni di cui ha bisogno. Se l'assicurato o altre persone che pretendono prestazioni, nonostante un'ingiunzione, rifiutano in m odo ingiustificato di com piere il loro dovere d'inform are o di collaborare, l'assicuratore può, dopo diffida scritta ed avvertim ento delle conseguenze giuridiche e dopo aver im partito un adeguato term ine di riflessione, decidere in base agli atti o chiudere l'inchiesta e decidere di non entrare in m ateria (cpv. 3). Tuttavia, l'am m inistrazione può fa uso di questa possibilità in casi lim itati, ossia quando l'esam e di m erito della richiesta non è possibile senza i docum enti o gli accertam enti suppletivi dom andati (D TF 108 V 230 consid. 2; U ELI KIESER , ATSG -Kom m entar: Kom m entar zum Bundesgesetz über den Allgem einen Teil des Sozialversicherungsrecht von 6 O ktober 2000, Zurigo 2003, n. 41 ad art. 43; KÖ LZ/H ÄN ER , Verw altungsverfahren in der Sozialversicherung, Zurigo 1999, n. 229, p. 108 e seg.; G ABR IE LA R IEM ER -KAFKA, D ie Pflicht zur Selbstverantw ortung, Friborgo 1999, p. 210). Vero è che in diritto sociale la procedura è retta dal principio inquisitorio, in base al quale fatti pertinenti della causa devono essere constatati d'ufficio dall'am m inistrazione o dal giudice. Q uesto principio non è tuttavia assoluto. La sua portata è lim itata dal dovere delle parti di collaborare all'istruttoria della pratica. In particolare, queste devono esibire le prove determ inanti secondo la natura delle richiesta ed dei fatti invocati alla base della dom anda. In carenza di questa partecipazione alla form azione dei fatti dai quali può scaturire un determ inato diritto, la parte richiedente rischia di dover sopportare le conseguenze di quel suo atteggiam ento (sentenza del TF del 23 gennaio 2007 I 906/05 consid. 5.1 e 6, D TF 125 V 6 195 consid. 2 e ref.). 3.2 O ra, è evidente che le inform azioni chieste al ricorrente, dapprim a con lettera del 1° febbraio 2006 e richiam ate nella diffida dell'11 m aggio 2006 potevano e possono essere fornite solo dall'interessato o da un suo rappresentante. Trattasi di notizie personali riguardanti la sua carriera lavorativa e, in m odo ancor più particolare, notizie relative all'ultim a attività svolta (datore di lavoro, tipo di lavoro svolto, orario, retribuzione m ensile, assenze per infortunio o m alattia, cessazione dell'attività, m otivi di questa cessazione, ecc.). Q ueste inform azioni sono peraltro fondam entali nell'am bito dell'analisi di una dom anda di rendita AI. Infatti, com e già am piam ente sottolineato dall'am m inistrazione nelle sue osservazioni ricorsuali del 26 ottobre 2006, l'invalidità è un concetto econom ico, e non m edico. In altri term ini, l'assicurazione svizzera per l'invalidità risarcisce soltanto la perdita econom ica che deriva da un danno alla salute fisica, m entale o psichica dovuto a m alattia o infortunio e non tanto la m alattia in quanto tale o la conseguente incapacità lavorativa (cfr. art. 4 LAI e art. 8 LPG A). Senza i due form ulari econom ici, debitam ente com pilati, l'autorità am m inistrativa non poteva esam inare sul m erito la dom anda di rendita AI. C ontrariam ente a quanto afferm a la parte ricorrente, non era com pito dell'IN PS di fornire tali inform azioni, anche perché detto Istituto non le possiede e, peraltro, non è, in nessun m odo, il rappresentante del richiedente. L'IN PS opera parallelam ente all'U AIE fornendo a quest'ultim o notizie di carattere m edico, sia eseguendo specifici esam i o indagini richieste dall'Istituto assicuratore elvetico (E 213, referti oggettivi, esam i specifici), sia consegnando docum entazione m edica già in suo possesso. 3.3 Le altre argom entazioni della parte ricorrente sono prive di pregio. Se, com e è stato acclarato, l'interessato soffre di problem i psichici e, specificatam ente, di turbe della m em oria, egli (o chi per lui) avrebbe dovuto avvalersi del consiglio di una terza persona capace di tutelare i suoi interessi o, più sem plicem ente, capire la portata della corrispondenza ricevuta. N eppure è censurabile la proposta dell'am m inistrazione che, pur concludendo alla reiezione del ricorso, chiede che questo sia considerato com e nuova dom anda di rendita. Infatti, fino alla data della decisione im pugnata, che lim ita il periodo di cognizione giudiziaria di questo Tribunale (D TF 130 V 445 consid. 1.2), i docum enti richiesti (o parte degli stessi) non erano stati sottoposti all'U AIE, che quindi a ragione non è entrato nel m erito della dom anda di rendita. Per il resto, l'am m inistrazione ha rispettato la procedura di cui all'art. 43 cpv. 3 LPG A, in quanto ha inviato all'assicurato la diffida per lettera raccom andata, gli ha concesso un congruo term ine di riflessione e l'ha 7 avvertito delle conseguenze del m ancato adem pim ento dell'obbligo di collaborazione. 4. 4.1 Il ricorso deve essere pertanto respinto e l'im pugnata decisione conferm ata. Vista la docum entazione esibita con il gravam e e la proposta dell'U AIE del 26 ottobre 2006, gli atti devono essere rinviati a quest'ultim o affinché consideri il ricorso quale nuova dom anda di rendita. 4.2 Le spese processuali, am m ontanti a Fr. 400.--, sono poste a carico della parte ricorrente (art. 63 cpv. 1 PA). Esse sono com pensate con l'anticipo versato il 28 febbraio 2007 di uguale im porto. Il ricorso essendo respinto, non vengono riconosciute indennità per spese ripetibili (art. 64 cpv. 1 PA). Per questi m otivi, il Tribunale am m inistrativo federale pronuncia: 1. Il ricorso è respinto. 2. G li atti sono rinviati all'U fficio dell'assicurazione per l'invalidità per gli assicurati residenti all'estero perché proceda ai sensi del consid. 4.1. 3. Le spese processuali, am m ontanti a Fr. 400.--, sono poste a carico del ricorrente e vengono com pensate con l'anticipo di pari im porto da lui già versato. 4. N on sono assegnate indennità per spese ripetibili. 5. C om unicazione: - al rappresentante del ricorrente (raccom andata AG ) - all'autorità inferiore (n. di rif. IT/...) - all'U fficio federale delle assicurazioni sociali, Berna R im edi di diritto C ontro la presente decisione può essere interposto ricorso in m ateria di diritto pubblico al Tribunale federale, Schw eizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro un term ine di 30 giorni 8 dalla sua notificazione (art. 82 e segg., 90 e segg. e 100 della legge sul Tribunale federale del 17 giugno 2005 [LTF, R S 173.110]. G li atti scritti devono contenere le conclusioni, i m otivi e l’indicazione dei m ezzi di prova ed essere firm ati. La decisione im pugnata e – se in possesso della parte – i docum enti indicati com e m ezzi di prova devono essere allegati (art. 42 LTF). Il Presidente del collegio: Il C ancelliere: Francesco Parrino D ario C roci Torti D ata di spedizione: