<h2>SubmittedText<h2><p>Le 27 août 1997, le Conseil fédéral m'a répondu que son mandat confié aux firmes de relations publiques américaines était strictement limité dans le temps.</p><p>Confier à des entreprises de relations publiques américaines la défense de l'image de notre pays remplit d'incompréhension et de honte de nombreux contribuables suisses.</p><p>Quels sont les délais exacts fixés aux mandats des entreprises américaines ?</p><h2>FederalCouncilResponseText<h2><p>Le Conseil fédéral doit assurer la défense des intérêts et de l'image de la Suisse. Il engage les moyens nécessaires à cette fin, et c'est dans ce cadre que des mandats ont été confiés à des agences de relations publiques et de lobbying, afin de mettre en oeuvre une partie de la politique de communication adoptée par le Gouvernement. Le Parlement est régulièrement associé à la discussion par le biais des commissions compétentes.</p><p>Dans sa réponse du 27 août 1997 à la question ordinaire 97.1066, le Conseil fédéral avait précisé que le mandat de la firme de relations publiques (Ruder Finn) courait jusqu'au 31 décembre 1997. Il est donc échu à ce jour. Celui de la firme de lobbying (Barbour, Griffith &amp; Rogers) était prévu jusqu'au 15 mai 1998.</p><p>Le fait que le point de vue suisse soit repris de plus en plus fréquemment dans les médias américains montre que les efforts entrepris par toutes les instances en charge de communication (Task Force, représentations suisses, firmes concernées) commencent à porter leurs fruits. Toutefois, comme l'ont montré les diverses polémiques surgies depuis le début de l'année (camps de travail pour les réfugiés, notamment), la Suisse peut être exposée à des attaques outrancières auxquelles elle se doit de répondre immédiatement. Le besoin de se faire assister par des entreprises spécialisées afin de diffuser aussi largement que possible notre position doit donc être constamment évalué par le Conseil fédéral. Au vu de l'état actuel de la situation, et en prévision des échéances importantes de ces prochains mois (publication des deux rapports intermédiaire Bergier, rapport Eizenstat II, Conférence de Washington, class-actions), le Conseil fédéral a décidé de conclure de nouveaux contrats avec ces agences, valables du 1er avril 1998 au 31 mars 1999.</p>  Réponse du Conseil fédéral.