B u n d e s v e r w a l t u n g s g e r i ch t T ri b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l T ri b u n a l e am m i n i s t r a t i vo f e d e r a l e T ri b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l Entscheid bestätigt durch BGer mit Urteil vom 13.03.2025 (2C_197/2024) Abteilung II B-2893/2022 Z w i s c h e ne n t s c h e i d v o m 21 . J u n i 20 23 Besetzung Richterin Eva Schneeberger (Vorsitz), Richter David Aschmann, Richter Christian Winiger, Gerichtsschreiberin Beatrice Grubenmann. Parteien Kanton Graubünden, vertreten durch Departement für Volkswirtschaft und Soziales Graubünden, Ringstrasse 10, 7001 Chur, Beschwerdeführer/Kläger, gegen Staatssekretariat für Wirtschaft SECO, Holzikofenweg 36, 3003 Bern, Vorinstanz, Schweizerische Eidgenossenschaft handelnd durch das Staatssekretariat für Wirtschaft SECO, Holzikofenweg 36, 3003 Bern, Beklagter. Gegenstand Härtefallmassnahmen für Unternehmen (Kostenbeteiligung des Bundes) - Rechtsverweigerungsbeschwerde. B-2893/2022 Seite 2 Sachverhalt: A. Die X._______ AG ist eine private Aktiengesellschaft, welche je zu 50% der Rhätischen Bahn AG (im Folgenden: RhB) und der Aktiengesellschaft Matterhorn Gotthard Bahn gehört. Am 17. Februar 2021 reichte die X._______ AG beim Departement für Volkswirtschaft und Soziales des Kantons Graubünden ein Gesuch um Un- terstützung im Rahmen der Härtefallmassnahmen für Unternehmen im Zu- sammenhang mit der COVID-19-Epidemie ein. B. Gestützt auf die kantonale Ausführungsverordnung über Härtefallmass- nahmen für Unternehmen im Zusammenhang mit der COVID-19-Epidemie gewährte der Kanton Graubünden der X._______ AG einen Beitrag von Fr. 750'000.–. Weiter gewährte er der X._______ AG gestützt auf das Covid-19-Gesetz des Bundes und die Covid-19-Härtefallverordnung des Bundes mit Verfü- gung vom 5. Mai 2021 eine Nachzahlung von Fr. 291'287.– und mit Verfü- gung vom 22. September 2021 einen Beitrag von Fr. 366'439.–. C. Am 29. Juni 2021 schlossen der Kanton Graubünden und die Schweizeri- sche Eidgenossenschaft, handelnd durch das Staatssekretariat für Wirt- schaft (SECO), einen öffentlich-rechtlichen Vertrag gemäss Art. 16 der Co- vid-19-Härtefallverordnung vom 25. November 2020 ab (im Folgenden: HFMV 20, zitiert in E. 1.3). Der Vertrag wurde in der Folge am 18. August 2021, 22. Februar 2022 , 26. April 2022 und 16. Mai 2022 ergänzt. D. Mit E-Mail vom 9. Dezember 2021 reichte der Kanton Graubünden beim SECO eine Rechnung für die Auszahlungen bis zum 30. Juni 2021 im Be- trag von Fr. 104'008’518.26 ein. E. Mit E-Mail vom 13. Dezember 2021 teilte das SECO dem Kanton Graubün- den mit, dass im Fall der X._______ AG Härtefallgelder für ein sich mehr- heitlich in staatlicher Hand befindendes Unternehmen eingesetzt würden. B-2893/2022 Seite 3 Gemäss Art. 1 Abs. 2 Bst. a HFMV 20 seien Unternehmen von Unterstüt- zungen (mit Bundesbeteiligung) ausgeschlossen, an denen die öffentliche Hand (Bund, Kantone, Gemeinden) mit mehr als 10% beteiligt seien. De r Begriff der "Beteiligung" werde in der Bestimmung weder relativiert noch eingeschränkt, weshalb sie auch indirekte staatliche Beteiligungen erfasse. Die RhB halte 50% der Aktien der X._______ AG. Die RhB befinde sich zu 51.3% im Besitz des Kantons Graubünden und zu 43,1% im Besitz des Bundes. Damit sei die öffentliche Hand auch an der X._______ AG klar mit mehr als 10% beteiligt. F. Der Kanton Graubünden informierte das SECO mit E-Mail vom 13. Dezem- ber 2021 darüber, dass er mit dieser Auslegung nicht einverstanden sei. G. Mit E-Mail vom 16. Dezember 2021 hielt das SECO an seiner Auffassung fest, wonach eine Bundesbeteiligung an den Kosten des Kantons Grau- bünden im Zusammenhang mit der X._______ AG nicht möglich sei. H. Mit E-Mail vom 7. März 2022 machte der Kanton Graubünden geltend, im massgeblichen Zeitpunkt Februar/März 2021 hätten die Erläuterungen zur HFMV 20 die Passage, dass auch eine indirekte Staatsbeteiligung erfasst sei, noch nicht enthalten. Falls der Bund die Beteiligung ablehne, verlange er eine anfechtbare Verfügung durch das SECO. I. Nach einem weiteren E -Mail-Austausch teilte das SECO dem Kanton Graubünden mit E-Mail vom 29. März 2022 mit, dass es ihm nicht möglich sei, eine Verfügung zu erlassen, da sich vorliegend zwei Gemeinwesen - der Bund und der Kanton Graubünden – gegenüberstünden. Dem Kanton Graubünden stehe das Beschreiten des Rechtswegs selbstverständlich dennoch offen. J. Am 1. Juli 2022 erhebt der Kanton Graubünden eine Rechtsve rweige- rungsbeschwerde beim Bundesverwaltungsgericht. Er stellt die folgenden Rechtsbegehren: "1. In Gutheissung der Rechtsverweigerungsbeschwerde sei das SECO zu verpflichten, die Kostenbeteiligung des Bundes an den Härtefallmassnahmen des Kantons Graubünden zugunsten der X._______ AG im Umfang von 1 407 B-2893/2022 Seite 4 725 Franken mittels Genehmigung und Überweisung dieses Betrags im Rah- men der periodischen Rechnungsstellung betreffend Härtefallmassnahmen durch den Kanton zu gewähren. 2. Eventualiter sei in teilweiser G utheissung der Rechtsverweigerungsbe- schwerde das SECO zu verpflichten, die Beteiligung des Bundes an den Kos- ten der Härtefallmassnahme des Kantons Graubünden zugunsten der X._______ AG im Umfang von 750 000 Franken mittels Genehmigung und Überweisung dieses Betrags im Rahmen der periodischen Rechnungsstellung betreffend Härtefallmassnahmen durch den Kanton zu gewähren. 3. Subeventualiter sei das SECO anzuweisen, eine anfechtbare Verfügung bezüglich der Kostenbeteiligung des Bundes an der Härtefallmassnahme des Kantons Graubünden zugunsten der X._______ AG zu erlassen. 4. Subsubeventualiter sei die vorliegende Eingabe als verwaltungsrechtliche Klage entgegenzunehmen, mit folgenden Begehren: a) Dem Kanton Graubünden sei an die Härtefallmassnahme zugunsten der X._______ AG ein Betrag von 1 407 725 Franken zu leisten. b) Eventualiter sei dem Kanton Graubünden an die Härtefallmassnahme zu- gunsten der X._______ AG ein Betrag von 750 000 Franken zu leisten. 5. Unter gesetzlicher Kosten- und Entschädigungsfolge." Zur Begründung führt er aus, er habe mit dem Einreichen der Rechnung das SECO um Übernahme der Kostenbeteiligung beziehungsweise um die Auszahlung des Bundesanteils gemäss Covid-19-Gesetz und HFMV 20 er- sucht. Verweigere das SECO die Übernahme des Bundesanteils , müsse es eine Verfügung erlassen. Der Auffassung des SECO, es könne keine Verfügung erlassen, weil sich zwei Gemeinwesen gegenüberstünden, könne nicht gefolgt werden. Der Bund trete hier einseitig und hoheitlich und als Entscheidbehörde auf, und der Kanton Graubünden befinde sich in ei- nem Subordinationsverhältnis. Da ran ändere auch der zwischen dem SECO und dem Kanton Graubünden abgeschlossene Vertrag nichts. Es handle sich bei diesem Vertrag nicht um einen öffentlich -rechtlichen Ver- trag im eigentlichen Sinn, sondern lediglich um eine Bestätigung respektive eine formelle Voraussetzung für die Unterstützung und die Übernahme der kantonalen Härtefallmassnahmen durch den Bund. Die Verweigerung der Übernahme des Bundesanteils hätte daher mittels Verfügung ergehen müssen. Aufgrund des subsidiären Charakters der verwaltungsrechtlichen Klage und der vorliegend nicht besonderen Streitigkeit sei nicht der Weg einer verwaltungsrechtlichen Klage einzuschlagen. B-2893/2022 Seite 5 K. Mit Vernehmlassung vom 8. September 2022 beantragt das SECO, auf die Rechtsverweigerungsbeschwerde des Kantons Graubünden sei nicht ein- zutreten, eventualiter sei diese abzuweise n. Eventualiter sei auf die ver- waltungsrechtliche Klage des Kantons Graubünden nicht einzutreten, sub- eventualiter sei diese abzuweisen. Auf den Antrag auf Erlass einer anfecht- baren Verfügung sei nicht einzutreten, eventualiter sei dieser Antrag abzu- weisen. Zur Begründung führt das SECO aus, es treffe nicht zu, dass es sich beim öffentlich-rechtlichen Vertrag vom 29. Juni 2021 nicht um einen öffentlich- rechtlichen Vertrag im eigentlichen Sinn handle. Das SECO habe mit dem Kanton Graubünden darin die Härtefallmassnahmen ausgehandelt und in- haltlich festgelegt. Das für einen Vertrag entscheidende Merkmal der Kon- sensualität sei damit gegeben. Auch treffe es nicht zu, dass zwischen der Vorinstanz und dem Kanton Graubünden ein Subordinationsverhältnis vor- liege; sie stünden sich vielmehr als gleichberechtigte Akteure gegenüber. Beruhe eine Forderungsstreitigkeit auf einem öffentlich -rechtlichen Ver- trag, müsse für die Geltendmachung von Ansprüchen aus einem solchen Vertrag grundsätzlich der Klageweg beschritten werden. Auf den Verfü- gungsweg könne nur ausgewichen werden, wenn das Bundesrecht dies vorsehe. Eine derartige Bestimmung sei in der Covid -19-Gesetzgebung nicht enthalten. Das SECO habe daher zu Recht keine Verfügung erlassen. Bei Streitigkeiten aus öffentlich-rechtlichen Verträgen zwischen Bund und Kantonen sei indessen als einzige Instanz das Bundesgericht zuständig . Das Bundesverwaltungsgericht sei daher für die Beurteilung der vom Kan- ton Graubünden geltend gemachten Rechtsbegehren nicht zuständig. Weil der öffentlich-rechtliche Vertrag Anknüpfungspunkt sein müsse, um den Rechtsmittelweg zu bestimmen, sei überdies zunächst ein Mediationsver- fahren gemäss Ziffer 6 des in Frage stehenden Vertrags einzuleiten. Auf ein solches Mediationsverfahren könne nur verzichtet werden, wenn beide Parteien damit einverstanden seien. L. Mit Replik vom 28. Oktober 2022 hält der Kanton Graubünden an seinen Rechtsbegehren fest. Zur Begründung führt er aus, d er Abschluss eines Vertrags nach Art. 16 HFMV 20 stelle lediglich ein inhaltsleeres formelles Erfordernis dar, damit das Härtefallmassnahmenprogramm des Kantons Graubünden vom Bund unterstützt werde. Weder er noch das SECO hätten bei der Formulierung B-2893/2022 Seite 6 des Vertrags freies Verhandlungsermessen gehabt. Die Voraussetzungen für das Härtefallmassnahmenprogramm des Bundes seien abschliessend in den Rechtserlassen enthalten. Gemäss dem Vertrag werde kein Media- tionsverfahren verlangt, sondern die Einleitung eines solchen sei für beide Seiten freiwillig. Es müsse aber zuerst das Gespräch gesucht werden. Dies habe der Kanton Graubünden getan, was der E-Mail-Verkehr belege. Weil seit der Weigerung der Vorinstanz, den Bundesanteil an den Härtefallmas- snahmen der X._______ AG zu bezahlen, ein Abrücken von den Positio- nen der Parteien nicht ersichtlich sei, wäre ein Mediationsverfahren sinnlos gewesen, zumal nach sechs Monaten ohne eine Einigung ohnehin der Rechtsweg zu beschreiten wäre. Für ein Klageverfahren bleibe kein Raum, sofern rechtlich eine Rechtsver- weigerungsbeschwerde möglich oder vorgesehen sei, weil das SECO mit- tels Verfügung hätte handeln müssen. Sollte indessen ein Klageverfahren vor dem Bundesverwaltungsgericht anstell e des Beschwerdeverfahrens für den Kanton insbesondere aus prozessualer und finanzieller Sicht nicht nachteilig sein und einer Verfahrensbeschleunigung dienen, stehe der Kanton Graubünden einem Klageverfahren nicht ablehnend gegenüber. Die Klage ans Bundes gericht sei auf Fälle beschränkt, für deren Beurtei- lung sich aufgrund ihrer Rechtsnatur und Bedeutung die Zuständigkeit des Bundesgerichts aufdränge. Vorliegend handle es sich dagegen um eine gewöhnliche verwaltungsrechtliche Streitsache. Ein Klageverfahre n vor dem Bundesgericht sei daher abwegig. M. Mit Duplik vom 21. Dezember 2022 hält das SECO an seinen Rechtsbe- gehren fest. Der Rechtsweg könne erst beschritten werden, wenn innert sechs Monaten seit Einleitung der Mediation keine einvernehmliche Lö- sung zustande gekommen sei. Bislang sei kein Mediationsverfahren durch- geführt worden, weshalb die Beschreitung des Rechtswegs unzulässig sei. Dass sich der Kanton Graubünden um eine Einigung bemüht habe, könne das SECO nicht bestätigen. Auch reiche die blosse Behauptung, eine Me- diation erscheine aussichtslos, nicht aus, um sich eingegangener Verpflich- tungen zu entziehen. Es fehle an einem beidseitigen Verzicht auf die Me- diation. Das Beschwerdeverfahren könne daher auch nicht in ein Klagever- fahren umgewandelt werden . Bei Streitigkeiten aus öffentlich -rechtlichen Verträgen zwischen Bund und Kantonen sei das Bundesgericht zuständig, nicht das Bundesverwaltungsgericht. Der Vertragsinhalt sei in den Schran- ken der Covid -19-Gesetzgebung durchaus ausgehandelt worden. Eine Verfügungskompetenz des SECO bestehe auch deshalb nicht, weil die B-2893/2022 Seite 7 Härtefall-Gesetzgebung als lex specialis und als jüngeres Recht dem Sub- ventionsgesetz vorgehe und die Vertragsform ausdrücklich vorsehe. N. Mit Triplik vom 13. Januar 2023 hält der Kanton Graubünden an seinen Rechtsbegehren fest. O. Mit Quadruplik vom 13. Februar 2023 hält das SECO an seinen Rechtsbe- gehren fest. Das Bundesverwaltungsgericht zieht in Erwägung: 1. Im vorliegenden Fall ist vorab umstritten, ob das SECO verpflichtet ist, eine anfechtbare Verfügung bezüglich der Kostenbeteiligung des Bundes an der Härtefallmassnahme des Kantons Graubünden zugunsten der X._______ AG zu erlassen. 1.1. Gegen das unrechtmässige Verweigern oder Verzögern einer anfecht- baren Verfügung kann grundsätzlich jederzeit Beschwerde geführt werden (vgl. Art. 50 Abs. 2 VwV G). Beschwerdeinstanz ist dabei diejenige Be- hörde, die zuständig wäre, wenn die Verfügung ordnungsgemäss ergan- gen wäre (Urteile des BVGer B -2127/2020 vom 28. Juli 2020 E. 1; B- 337/2019 vom 7. Mai 2019 E. 1.1; B-1290/2017 vom 22. September 2017 E. 1.1 ; A-36/2013 vom 7. August 2013 E. 1; ANDRÉ MOSER/MICHAEL BEUSCH/LORENZ KNEUBÜHLER/MARTIN KAYSER, Prozessieren vor dem Bun- desverwaltungsgericht, 3. Aufl. 2022, Rz. 5.18 m.H.). Das Bundesverwaltungsgericht beurteilt Beschwerden gegen Verfügungen im Sinne von Art. 5 VwVG, die von den in Art. 33 VGG aufgeführten Vo- rinstanzen erlassen wurden (vgl. Art. 31 VGG). Das Staatssekretariat für Wirtschaft SECO ist eine Vorinstanz des Bundesverwaltungsgerichts i n diesem Sinn. Ein in Art. 32 VGG aufgeführter ausgeschlossener Sachbe- reich liegt nicht vor. Das Bundesverwaltungsgericht ist folglich für die Be- urteilung der vorliegenden Rechtsverweigerungsbeschwerde zuständig. 1.2. Anfechtungsobjekt einer Rechtsverweigerungsb eschwerde ist das (unrechtmässige) Verweigern einer Verfügung. Zu einer derartigen Be- schwerde legitimiert ist daher nur, wer zuvor ein Begehren um Erlass einer B-2893/2022 Seite 8 anfechtbaren Verfügung bei der betroffenen Behörde gestellt hat und ein aktuelles praktisches Interesse an einer derartigen Verfügung hat. Im vorliegenden Fall ist aktenkundig und unbestritten, dass der Kanton Graubünden mit E-Mails vom 7. März 2022 und 15. März 2022 vom SECO den Erlass einer Verfügung verlangt hat und dass das SECO dies verwei- gert hat. Unbestritten und nachvollziehbar ist, dass der Kanton Graubün- den ein aktuelles praktisches Interesse an der Klärung der zwischen ihm und dem SECO umstrittenen Frage über die Kostenbeteiligung des Bun- des an der Härtefall massnahme des Kantons Graubünden hat. Weniger offensichtlich ist indessen, warum er auch ein praktisches Interesse daran haben sollte, dass das SECO in dieser Frage eine Verfügung erlässt, wel- che er mit Beschwerde anfechten kann, statt dass er direkt mitte ls Klage an das Bundesverwaltungsgericht gelangen kann. Diese Frage kann in- dessen offenbleiben, da die Rechtsverweigerungsbeschwerde ohnehin ab- zuweisen ist, wie noch darzulegen sein wird. In der älteren Rechtsprechung des Bundesverwaltungsgerichts wurde teil- weise die Auffassung vertreten, der Beschwerdeführer habe im Sinne einer Eintretensvoraussetzung zumindest glaubhaft zu machen, dass ein An- spruch auf Erlass einer solchen Verfügung bestehe, indem einerseits die Behörde nach dem anzuwendenden Recht verpflichtet sei, in Verfügungs- form zu handeln, und andererseits der Beschwerdeführer im vorinstanzli- chen Verfahren Parteistellung beanspruchen könne. Zutreffender ist indes- sen die Auffassung, dass die Frage, ob ein Beschwerdeführer Anspruch auf den Erlass der v on ihm verlangten Verfügung hat oder ob er diesen Anspruch – beispielsweise mangels Parteistellung – nicht hat, keine Ein- tretensfrage darstellt, sondern im Rahmen der materiellen Beurteilung der Rechtsverweigerungsbeschwerde zu beantworten ist (vgl . Urteile des BVGer B-310/2023 vom 27. April 2023 E. 1; A-4423/2022 vom 27. Februar 2023 E. 3.2 ; A-6329/2019 vom 23. April 2021 E. 3.1 ; B-5740/2017, B-6561/2017 vom 30. Oktober 2018 E. 4; B-4726/2016 vom 10. April 2017 E. 2.2; nicht ausdrücklich, aber implizit wohl auch BGE 144 II 184 E. 3; Urteile des BGer 2D_36/2020 vom 17. November 2020 E. 1.2 und 2C_658/2016 vom 25. August 2016 E. 1.3). 1.3. Zwischen den Parteien ist umstritten, ob der Kanton Graubünden An- spruch auf Erlass einer Verfügung durch das SECO hatte. Das SECO macht diesbezüglich geltend, zwischen dem Bund und dem Kanton Graubünden sei am 29. Juni 2021 ein öffentlich-rechtlicher Vertrag B-2893/2022 Seite 9 gemäss Art. 16 der Covid-19-Härtefallverordnung vom 25. November 2020 (HFMV 20, SR 951.262) abgeschlossen worden. Da sich damit zwei Ge- meinwesen gegenüberstünden, sei es dem SECO nicht möglich, eine Ver- fügung zu erlassen. Der Kanton Graubünden macht dagegen geltend, der Bund trete einseitig und hoheitlich und als Entscheidbehörde auf, während er selbst sich in ei- nem Subordinationsverhältnis befinde. Daran ändere auch der zwischen ihnen abgeschlossene Vertrag nichts. Dieser bilde nicht die Grundlage der Bundesbeteiligung, denn er beinhalte weder eine Leistungs - oder Pro- grammvereinbarung noch Rechte und Pflichten auf beiden Seiten. Es seien darin nur die Vorgaben für den Kanton, die Bedingung für die Über- nahme des Bundesanteils seien, aufgenommen. Diese Bedingungen ergä- ben sich aber bereits vollständig aus dem Gesetz und der Verordnung. Auf- grund der klaren Rechtsgrundlage habe es auch weder Ermessen noch Spielraum in der Rechtsanwendung gegeben, welche im Vertrag hätten geregelt werden können. Der Bund habe seine Leistungen zu den kanto- nalen Härtefallmassnahmen daher auch nicht durch diesen Vertrag aus- handeln können. Vielmehr bilde der Vertrag lediglich eine formelle Voraus- setzung, damit die Beteiligung des Bundes am Härtefallprogramm des Kantons erfolg e. Durch das Unterschreiben des Vertrags bestätig e der Kanton gegenüber dem Bund, dass er die Vorgaben des Gesetzes und der Verordnung erfülle, und der Bund quittiere dies mit seiner Unterschrift. Es handle sich beim in Frage stehenden Vertrag also gar nicht um einen öf- fentlich-rechtlichen Vertrag im eigentlichen Sinn, sondern lediglich um eine Bestätigung respektive eine formelle Voraussetzung für die Unterstützung und die Übernahme der kantonalen Härtefallmassnahmen durch den Bund. Gemäss dem Subventionsgesetz hätte die Verweigerung der Über- nahme des Bundesanteils daher mittels Verfügung ergehen müssen . Der Weg der verwaltungsrechtlichen Klage sei demgegenüber subsidiär. 1.3.1. Ansprüche aus öffentlich-rechtlichen Verträgen sind mittels direkter Klage geltend zu machen. Auch das Gemeinwesen, welches als Partei am Vertrag beteiligt ist und einen Anspruch geltend machen will, darf nur dann auf den für es bequemeren Verfügungsweg ausweichen, wenn ein Bun- desgesetz dies ausdrücklich vorsieht (BVGE 2009/49 E. 10; Urteile des BVGer B-7957/2007 vom 4. November 2008 E. 4.2 und B-6498/2020 vom 28. Januar 2021 E. 2.2). 1.3.2. Ein verwaltungsrechtlicher Vertrag wird definiert als eine auf einer übereinstimmenden Willenserklärung beruhende Vereinbarung zwischen B-2893/2022 Seite 10 zwei oder mehreren Rechtssubjekten, welche die Regelung einer konkre- ten verwaltungsrechtlichen Rechtsbeziehung, vor allem im Zusammen- hang mit der Erfüllung einer öffentlichen Aufgabe, zum Gegenstand hat (ULRICH HÄFELIN/GEORG MÜLLER/FELIX UHLMANN, Allgemeines Verwal- tungsrecht, 8. Aufl. 2020, Rz. 1286) beziehungsweise als Vereinbarung ei- nes Verwaltungsträgers mit einem anderen Rechtssubjekt über die Rege- lung konkreter Verwaltungsrechtsverhältnisse (vgl. PIERRE TSCHAN- NEN/MARKUS MÜLLER/MARKUS KERN, Allgemeines Verwaltungsrecht, 5. Aufl. 2022, § 33 Rz. 966). Es ist unbestritten, dass der Vertrag vom 29. Juni 2021 alle diese Merkmale eines öffentlich-rechtlichen Vertrages aufweist: Er ist als Vereinbarung zwi- schen dem Bund und dem Kanton Graubünden ausgestaltet, er listet eine Reihe von konkreten Pflichten beider Vertragsparteien auf und er betrifft einen öffentlich-rechtlich normierten Gegenstand. 1.3.3. Zwar ist die Argumentation des Kantons Graubünden, angesichts der klaren Rechtsgrundlage habe gar kein Spielraum b estanden, um die verschiedenen Punkte im Vertrag vor der Regelung auszuhandeln, durch- aus nachvollziehbar und wird durch das SECO auch gar nicht substantiiert bestritten. Ein derartiger S pielraum bildet indessen kein Definitionsmerk- mal eines öffentlich-rechtlichen Vertrages. Der Kanton Graubünden macht auch zu Recht nicht geltend, der in Frage stehende Vertrag sei wegen die- ses mangelnden Spielraums beim Vertragsabschluss geradezu nichtig. Die Zwei-Stufen-Theorie, wonach die Offerte eines Gemeinwesens zum Abschluss eines öffentlich-rechtlichen Vertrags als Verfügung einzustufen ist, wird zwar in der Literatur nicht durchgehend vertreten (vgl. TSCHAN- NEN/MÜLLER/KERN, a.a.O., § 34 Rz. 1000; vgl. dazu auch HÄFELIN/MÜL- LER/UHLMANN, a.a.O., Rz. 1342 ff.; RENÉ WIEDERKEHR/PAUL RICHLI, Praxis des allgemeinen Verwaltungsrechts, Bd. I, 2012, Rz. 2991 f.). Ob die Ver- tragsofferte im konkreten Einzelfall als Verfügung oder nur als Realakt ein- zustufen ist, hängt vom rechtlichen Kontext, der Vorgehensweise des Ge- meinwesens und der genauen Formulierung der Vertragsofferte ab. Grund- sätzlich gilt aber, dass ein potentieller Vertragspartner, der mit dem Inhalt der ihm unterbreiteten Vertragsofferte des Gemeinwesens, oder überhaupt mit dem Vorschlag, zu diesem Zweck einen öffentlich-rechtlichen Vertrag abzuschliessen, nicht einverstanden ist und das Vorgehen des Gemeinwe- sens als rechtswidrig erachtet, dagegen nur Beschwerde erheben kann, solange er die Vertragsofferte noch nicht angenommen hat. Erhebt er kein Rechtsmittel und unterzeichnet er den Vertrag, so tritt der Vertrag in Kraft. B-2893/2022 Seite 11 Unter Vorbehalt einer allfälligen Nichtigkeit ist eine spätere Anfechtung des Inhalts des Vertrags oder des Entscheids des Gemeinwesens, einen öf- fentlich-rechtlichen Vertrag abzuschliessen, nicht mehr möglich. Der Ver- tragspartner des Gemeinwesens hat dann nur noch die Möglichkeit, mittels direkter Klage allfällige Ansprüche aus dem öffentlich -rechtlichen Vertrag geltend zu machen. 1.3.4. Im vorliegenden Fall ist unbestritten, dass die Ansprüche, die der Kanton Graubünden geltend machen will, die Übernahme der Kosten von kantonalen Härtefallmassnahmen durch den Bund und damit den Gegen- stand des öffentlich-rechtlichen Vertrags vom 29. Juni 2021 mit dem Bund betreffen. Eine spezialgesetzliche Vorschrift, welche dem SECO trotz die- sem abgeschlossenen Vertrag oder neben diesem Vertrag eine Verfü- gungskompetenz über eine Kostenbeteiligung des Bundes einräumen würde, ist nicht ersichtlich. Das SECO macht zu Recht geltend, dass weder das Covid-19-Gesetz noch di e HFMV 20 eine Verfügungskompetenz bei Streitigkeiten betreffend die Übernahme der Kosten der kantonalen Härte- fallmassnahmen durch den Bund vorsehen. Auch das Subventionsgesetz vom 5. Oktober 1990 (SuG, SR 616.1), auf das der Kanton Graubünden sich beruft, sieht nicht vor, dass das Gemeinwesen nach dem Abschluss eines öffentlich-rechtlichen Vertrages noch kompetent sei, über Leistun- gen, welche Gegenstand dieses Subventionsvertrages sind, auf dem Ver- fügungsweg zu entscheiden. 1.3.5. Das SECO machte daher zu Recht geltend, aufgrund des zwischen dem Bund und dem Kanton Graubünden abgeschlossenen öffentlich - rechtlichen Vertrages über die Kostenbeteiligung des Bundes an den Här- tefallmassnahmen des Kantons sei es nicht befugt, über diese Leistungen eine Verfügung zu erlassen. 1.4. Die Rechtsverweigerungsbeschwerde ist daher abzuweisen , soweit darauf einzutreten ist. 2. Der Kanton Graubünden (im Folgenden: Kläger) beantragt subsubeventu- aliter, seine Eingabe sei als verwaltungsrechtliche Klage entgegenzuneh- men mit dem Begehren, ihm sei an die Härtefallmassnahme zugunsten der X._______ AG ein Betrag von Fr. 1'407'725.– zu leisten. B-2893/2022 Seite 12 Der Bund, handelnd durch das SECO (im Folgenden: Beklagter) macht da- gegen geltend, bei Streitigkeiten aus öffentlich -rechtlichen Verträgen zwi- schen Bund und Kantonen sei als einzige Instanz das Bundesgericht zu- ständig. Das Bundesverwaltungsgericht sei daher für die Beurteilung der vom Kanton Graubünden klageweise geltend gemachten Ansprüche nicht zuständig. Auf die Klage sei daher nicht einzutreten. 2.1. Art. 120 Abs. 1 des Bundesgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 [BGG, SR 173.110] sieht vor, dass das Bundesgericht als einzige Instanz auf Klage unter anderem öffentlich -rechtliche Streitigkeiten zwischen Bund und Kantonen oder zwischen Ka ntonen beurteilt (Art. 120 Abs. 1 Bst. b BGG). Andererseits sieht Art. 35 VGG vor, dass das Bundesverwaltungs- gericht Streitigkeiten aus öffentlich-rechtlichen Verträgen des Bundes, sei- ner Anstalten und Betriebe und der Organisationen im Sinne von Art. 33 Bst. h VGG als erste Instanz auf Klage hin beurteilt (vgl. Art. 35 Bst. a VGG). Keines dieser Gesetze enthält eine ausdrückliche Regelung, wie dieser po- sitive Kompetenzkonflikt zu entscheiden ist. 2.2. In der Lehre finden sich nur wenige Meinungsäusserungen zu diesem Kompetenzkonflikt: So wird etwa auf die Programmvereinbarungen zur Umsetzung von Bun- desrecht verwiesen, welche als verwaltungsrechtliche (Subventions-)Ver- träge eingestuft werden (vgl. Art. 16 Abs. 3, Art. 19 Abs. 2 SuG). Streitig- keiten im Zusammenhang mit der Nicht -, Schlecht- oder Späterfüllung ei- ner Programmvereinbarung seien dem Bundesverwaltungsgericht auf dem Klageweg vorzutragen. Zwar erscheine es aus föderalistischer und staats- politischer Sicht systemwidrig, dass das Bundesverwaltungsgericht in öf- fentlich-rechtliche Streitigkeiten zwischen Bund und Kanton en involviert werde. Diese Zuständigkeit bilde aber die unmittelbare Konsequenz des bewussten Entscheids des Bundesgesetzgebers, Programmvereinbarun- gen a ls subventionsrechtliche Verträge zu behandeln (vgl. BERNHARD WALDMANN, in: Niggli/Uebersax/Wiprächtiger/Kneubühler [Hrsg.], Basler Kommentar Bundesgerichtsgesetz [im Folgenden: BSK BGG] , 3. Aufl. 2018, Art. 120 N. 21). Nach anderer Lehrmeinung sind nur die Klagen aus Verträgen zwischen Bund und Privaten mit Klage beim Bundesverwaltungsgericht geltend zu machen, nicht aber Klagen aus Verträgen zwischen Bund und Kantonen. B-2893/2022 Seite 13 Für diese sei in einziger Instanz das Bundesgericht zuständig ( HANSJÖRG SEILER, i n: Seiler/von Werdt/Güngerich/Oberholzer [Hrsg.], Bundesge- richtsgesetz [BGG], 2015, Art. 120 Rz.19). Art. 120 Abs. 1 BGG stelle eine lex specialis dar und gehe daher Art. 35 Bst. a VGG vor (ZHENI LUKS, Klage an das Bundesgericht bei öffentlich -rechtlichen Streitigkeiten zwischen Bund und Kantonen oder zwischen Kantonen [Art. 120 BGG], 2022, Rz. 343 f.). 2.3. In der Tat liegt vom Wortlaut her die Auslegung nahe, dass Art. 120 Abs. 1 BGG eine lex specialis darstellt und daher Art. 35 VGG vorgeht. 2.4. In teleologischer Hinsicht ist indessen zu berücksichtigen, dass die ra- tio legis von Art. 120 BGG darin gesehen wird, dass es in einem Bundes- staat von zentraler Bedeutung sei, dass die Kantone als souveräne Glied- staaten ihre Streitigkeiten untereinander direkt vor dem Bundesgericht als neutrale Instanz in einem Verfahren anhängig machen könnten, welches die Gleichberechtigung der Parteien sicherstelle (vgl. Urteil des BGer 2E_3/2009, 2E_4/2009 vom 11. Juli 2011 E. 2.1; Botschaft vom 28. Feb- ruar 2001 zur Totalrevision der Bundesrechtspflege [im Folgenden: Bot- schaft Totalrevision Bundesrechtspflege] , BBl 2001 4202, 4351 ; WALD- MANN, BSK BGG, a.a.O., Art. 120 N 9). Diese Überlegung ist offensichtlich nur relevant bei Konstellationen, bei de- nen die (erstinstanzl iche) Zuständigkeit ansonsten bei einem kantonalen Gericht liegen würde, nicht aber in Bezug auf eine alternative Zuständigkeit einer unteren Bundesgerichtsbehörde. In seiner Botschaft zur Totalrevision der Bundesrechtspflege führte der Bundesrat aus, um die Funktionsfähigkeit des Bundesgerichts als oberstes Gericht sicherzustellen, müsse die Überlastung beseitigt werden. B eson- ders arbeitsintensiv seien für das Bundesgericht die Fälle, in denen das Gericht als erste und einzige Instanz (Direktprozesse) urteile (Botschaft To- talrevision Bundesrechtspflege, BBl 2001 4 202, 4213). Eine der vier Ent- lastungsmassnahmen sei daher der Ausbau der richterlichen Vorinstanzen. Das Bundesgericht solle nur noch in jenen Fällen als einzige Instanz im Klageverfahren urteilen, wo sich dies aus staatspolitischen Gründen auf- dränge (vgl. Botschaft Totalrevision Bundesrechtspflege, BBl 2001 4 202, 4225 f.). B-2893/2022 Seite 14 Dieses wesentliche Anliegen, das mit der Totalrevision der Bundesrechts- pflege umgesetzt werden sollte, spricht somit eher für eine restriktive Aus- legung von Art. 120 BGG und eine erstinstanzliche Zuständigkeit des Bun- desverwaltungsgerichts, da Streitigkeiten aus öffentlich-rechtlichen Verträ- gen in der Regel – der vorliegende Fall ist diesbezüglich eine Ausnahme – in materieller Hinsicht sehr aufwendig sind. 2.5. Urteile des Bundesgerichts zu dieser Frage sind dem Bundesverwal- tungsgericht nicht bekan nt, aber d as Bundesverwaltungsgericht selbst geht gemäss seiner eigenen Praxis davon aus, dass es auch in Situatio- nen, in denen sich der Bund und ein Kanton als Parteien gegenüberstehen, in erster Instanz zuständig ist zur Beurteilung von Klagen aus einem öffent- lich-rechtlichen Vertrag (vgl. Urteil des BVGer B-3132/2010 vom 19. August 2015). 2.6. Gestützt auf die dargelegten teleologischen Überlegungen und ent- sprechend der bisherigen Praxis des Bundesverwaltungsgerichts ist die Zuständigkeit des Bundesverwaltung sgerichts zur Beurteilung der vorlie- genden Klage daher auch im vorliegenden Fall zu bejahen. 3. In der Regel entscheidet das Bundesverwaltungsgericht nicht gesondert über die Prozessvoraussetzungen, sondern erst im Rahmen des Ent- scheids in der Sache. Im vorliegenden Fall rechtfertigt es sich jedoch, über diese Frage in einem selbständig anfechtbaren Zwischenentscheid zu be- finden, damit der Bund, der die Zuständigkeit des Bundesverwaltungsge- richts bestreitet, den Zwischenentscheid gestützt auf Art. 92 Abs. 1 BGG beim Bundesgericht anfechten und so einen Entscheid des Bundesgerichts über diese Frage bewirken kann . Sollte das Bundesgericht seine eigene Zuständigkeit bejahen, würden sich eine Prüfung der weiteren Eintretens- voraussetzungen und eine materielle Beha ndlung der Klage durch das Bundesverwaltungsgericht natürlich erübrigen. 4. Im vorliegenden Zwischenentscheid ist vorerst nur über die Kosten für die Abweisung der Rechtsverweigerungsbeschwerde zu befinden. In Bezug auf das Klageverfahren wird über die Kost en mit dem Entscheid in der Hauptsache zu befinden sein, sofern dieser durch das Bundesverwaltungs- gericht zu fällen sein wird. B-2893/2022 Seite 15 4.1. Angesichts des Ausgangs des Verfahrens in Bezug auf die Rechtsver- weigerungsbeschwerde ist der Kanton Graubünden diesbezüglich als un- terliegende Partei anzusehen, weshalb ihm dafür Verfahrenskosten aufzu- erlegen sind (vgl. Art. 63 Abs. 1 VwVG). 4.2. Eine obsiegende Partei hat Anspruch auf eine Parteientschädigung für die ihr erwachsenen notwendigen Kosten (vgl. Art. 64 Abs. 1 VwVG, Art. 7 des Reglements vom 21. Februar 2008 über die Kosten und Entschädigun- gen vor dem Bundesverwaltungsgericht [VGKE, SR 173.320]). Vorinstan- zen – im Kontext der Rechtsverweigerungsbeschwerde ist das SECO als Vorinstanz zu qualifizieren – haben indessen keinen derartigen Anspruch (vgl. Art. 7 Abs. 3 VGKE). Eine Parteientschädigung ist daher nicht zuzu- sprechen. B-2893/2022 Seite 16 Demnach erkennt das Bundesverwaltungsgericht: 1. Die Rechtsverweigerungsbeschwerde wird abgewiesen. 2. Die Zuständigkeit des Bundesverwaltungsgerichts zur Beurteilung der Klage wird bejaht. 3. Die Kosten für das Verfahren bezüglich der Rechtsverweigerungsbe- schwerde werden auf Fr. 2'000.– festgelegt und dem Kanton Graubünden auferlegt. 4. Für das Verfahren bez üglich der Rechtsverweigerungsbeschwerde wird keine Parteientschädigung zugesprochen. 5. Über die Kostenfolgen des Klageverfahrens wird mit dem Entscheid in der Hauptsache befunden werden. 6. Dieser Entscheid geht an den Kanton Graubünden, das SECO und den Bund. Für die Rechtsmittelbelehrung wird auf die nächste Seite verwiesen. Die vorsitzende Richterin: Die Gerichtsschreiberin: Eva Schneeberger Beatrice Grubenmann B-2893/2022 Seite 17 Rechtsmittelbelehrung: Gegen diesen Zwischenentscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bundesgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich -rechtli- chen Angelegenheiten geführt werden (Art. 82 ff., 90 ff. und 100 BGG). Die Frist ist gewahrt, wenn die Beschwerde spätestens am letzten Tag der Frist beim Bundesgericht eingereicht oder zu dessen Handen der Schweizeri- schen Post oder einer schweizerischen diplomatischen oder konsulari- schen Vertretung übergeben worden ist (Art. 48 Abs. 1 BGG). Die Rechts- schrift ist in einer Amtssprache abzufassen und hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten. Der angefochtene Entscheid und die Beweismittel sind, soweit sie die be- schwerdeführende Partei in Händen hat, beizulegen (vgl. Art. 42 BGG). Versand: 22. Juni 2023 B-2893/2022 Seite 18 Zustellung erfolgt an: – den Kanton Graubünden (Gerichtsurkunde) – das SECO (Gerichtsurkunde) – die Schweizerische Eidgenossenschaft (Gerichtsurkunde)