B u n d e s v e rw a l t u n g s g e r i ch t T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l T r i b u n a l e am m i n i s t r a t i vo f e d e r a l e T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l Abteilung III C-2419/2011 U r t e i l v o m 2 1 . M ä r z 2 0 1 3 Besetzung Einzelrichterin Franziska Schneider Gerichtsschreiber Tobias Merz. Parteien A._______, vertreten durch B._______, Beschwerdeführerin, gegen Schweizerische Ausgleichskasse SAK, Avenue Edmond- Vaucher 18, Postfach 3100, 1211 Genf 2, Vorinstanz. Gegenstand Freiwillige Versicherung, Einspracheentscheid vom 4. April 2011. C-2419/2011 Seite 2 Sachverhalt: A. Die 1957 geborene schweizerische Staatsangehörige A._______ (nach- folgend Versicherte oder Beschwerdeführerin) lebt in Chile. Aufgrund ihrer Beitrittserklärung vom 6. September 1991 wurde sie mit Wirkung ab 1. Oktober 1991 in die freiwillige A lters-, Hinterlassenen - und Invalide n- versicherung (AHV/IV; nachfolgend freiwillige Versicherung) aufgeno m- men ( Akten [ im Folgenden: act.] der Schweizerischen Ausgleichskasse [im Folgenden: SAK oder Vorinstanz] 1). B. Mit Verfügung vom 26. Oktober 2009 (SAK-act. 5) setzte die SAK gestützt auf die eingereichten Belege die Beiträge der Versicherten an die freiwilli- ge Versicherung für das Jahr 2008 fest. Diese Verfügung erwuchs una n- gefochten in Rechtskraft. Mit Mahnung vom 29. Januar 2010 (SAK-act. 6) erinnerte die Vorinstanz die Versicherte daran, dass ihr Konto noch einen Saldo von CHF 938.75 zu Gunsten der SAK aufweise und sie diesen B e- trag innert 30 Tagen zu überweisen habe, da eine allfällige Verzögerung Verzugszinsen zur Folge hätte. Mit Einschreiben vom 30 . April 2010 (SAK-act. 8) mahnte die SAK die Versicherte erneut, dass die Beiträge für das Jahr 2008 immer noch nicht bezahlt worden seien und deshalb eine letzte Zahlungsfrist von 30 Tagen angesetzt werde. Die Versicherte wurde darauf aufmerksam gemacht, dass ein Nichtbezahlen bis zum 31. Dezember 2010 den Ausschluss aus der freiwilligen Versicherung zur Folge hätte. C. Mit Verfügung vom 14. Januar 2011 (SAK -act. 12) schloss die SAK die Versicherte zufolge Nichtbezahlung der Beiträge mit Wirkung ab 1. Januar 2008 aus der freiwilligen Versicherung aus. D. Gegen die Ausschlussverfügung vom 14. Januar 2011 liess die Versicher- te am 15. Februar 2011 Einsprache erheben (SAK-act. 14) und beantra- gen, die Ausschlussverfügung sei aufzuheben. Zur Begründung wurde sinngemäss ausgeführt, die Versicherte habe die Regelung ihrer Be i- tragsangelegenheiten ihre r Verwandtschaft in der Schweiz übertragen. Der Cousin der Versicherten, B._______, habe die Zahlung für die Be i- träge des Jahres 2008 der Bank am 6. April 2010 in Auftrag gegeben. Aus nicht bekannten Gründen sei die Zahlung in der Folge nicht ausgeführt worden. C-2419/2011 Seite 3 E. Mit Entscheid vom 4. April 2011 (SA K-act. 16) wies die Vorinstanz die Einsprache der Versicherten ab. Zur Begründung wurde ausgeführt, die Versicherte habe den Ausstand der Prämien für das Jahr 2008 trotz Mah- nungen am 29. Januar 2010 und am 30. April 2010 (unter Androhung des Ausschlusses) bis Ende 2010 nicht beglichen, weshalb der Ausschluss zu Recht erfolgt sei. F. Mit Eingabe vom 23. April 2011 (Akten im Besch werdeverfahren [im Fol- genden: BVGer-act.] 1) liess die Versicherte Beschwerde beim Bunde s- verwaltungsgericht erheben und sinngemäss beantragen, die Au s- schlussverfügung sei aufzuheben. Zur Begründung wurde auf die Ei n- sprache vom 15. Februar 2011 verwiesen. G. In ihrer Vernehmlassung vom 13. Mai 2011 (BVGer-act. 3) beantragte die Vorinstanz die Abweisung der Beschwerde. Zur Begründung wurde da r- auf verwiesen, dass die Rechnungsstellung und das Mahnverfahren rechtskonform durchgeführt worden seien. Ein Eingang de s Prämienbe- trages sei bis zum 31. Dezember 2010 nicht zu verzeichnen gewesen. H. In der Replik vom 30. Mai 2011 (BVGer-act. 5) liess die Versicherte au s- führen, die Regelung ihrer Beitragsangelegenheiten sei früher durch ihre Tante und Onkel in der Schweiz erf olgt. Die Mahnungen seien an diese adressiert worden. Ab 2011 hätte sie die Vertretung ihrem Cousin, B._______, übergeben. Am 6. April 2010 hätte dieser auf schriftliche A n- weisung seiner Mutter der Bank den schriftlichen Auftrag zur Zahlung der Beiträge gegeben. Vom Stand des Verfahrens und von den Mahnungen habe B._______ damals keine Kenntnis gehabt. I. In ihrer Replik vom 28. Juni 2011 (BVGer-act. 7) bestätigte die Vorinstanz ihre Stellungnahme vom 13. Mai 2011 und den gestellten Antrag. J. Mit Verfügung vo m 6. Juli 2011 (BVGer-act. 8) schloss die Instruktion s- richterin den Schriftenwechsel unter Vorbehalt weiterer Instruktionsmas s- nahmen. C-2419/2011 Seite 4 K. Auf die weiteren Vorbringen der Parteien sowie die eingereichten Akten ist – soweit für die Entscheidfindung erforderlich – in den nachfolgenden Erwägungen einzugehen. Das Bundesverwaltungsgericht zieht in Erwägung: 1. Das Bundesverwaltungsgericht prüft seine Zuständigkeit und die Sachur- teilsvoraussetzungen von Amtes wegen. 1.1 Gemäss Art. 31 des Verwaltungsgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 (VGG, SR 173.32) in Verbindung mit Art. 33 lit. d VGG und Art. 85bis Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1946 über die Alters- und Hinterlassenenversicherung (AHVG, SR 831.10) beur teilt das Bunde s- verwaltungsgericht Beschwerden von Personen im Ausland gegen Verfü- gungen der Schweizerischen Ausgleichskasse. Es liegt keine Ausnahme im Sinne von Art. 32 VGG vor. Das Bundesver waltungsgericht ist somit zur Beurteilung der Beschwerde zuständig. 1.2 Die Beschwerdeführerin ist durch den angefochten en Einsprache - entscheid berührt und hat ein schutzwürdiges Interesse an dessen Au f- hebung oder Änderung, so dass sie im Sinne von Art. 48 des Bundesge- setzes vom 20. Dezember 1968 über das Verwaltungsverfahren (VwVG, SR 172.021) und Art. 59 des Bundesgesetzes vom 6. Oktober 2000 über den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts (ATSG, SR 830.1) beschwerdelegitimiert ist. 1.3 Da die Beschwerde im Übrigen frist - und formgerecht (Art. 60 Abs. 1 ATSG und Art. 52 Abs. 1 VwVG) eingereicht wurde, ist darauf einzutreten. 2. Vorab ist zu prüfen, welche Rechtsnormen im vorliegenden Verfahren zur Anwendung gelangen. 2.1 Nach den allgemeinen intertemporalrechtlichen Regeln sind in verfah- rensrechtlicher Hinsicht in der Regel diejenigen Rechtssätze massge - bend, welche im Zeitp unkt der Beschwerdebeurteilung Geltung haben (BGE 130 V 1 E. 3.2), unter Vorbehalt der spezialgesetzlichen Übe r- gangsbestimmungen. C-2419/2011 Seite 5 2.2 Gemäss Art. 37 VGG richtet sich das Verfahren vor dem Bundesve r- waltungsgericht (Verwaltungsrechtspflegeverfahren) nach dem VwV G, soweit das VGG nichts anderes bestimmt. 2.3 Das Sozialversicherungsverfahren der Verwaltung richtet sich unter Vorbehalt von Art. 55 Abs. 1 VwVG nach Art. 34 ff. ATSG (Art. 3 Bst. d bis VwVG i.V. mit Art. 2 des ATSG und Art. 1 Abs. 1 AHVG). 2.4 In materiellrechtlicher Hinsicht sind grundsätzlich diejenigen Recht s- sätze massgebend, die bei der Erfüllung des zu Rechtsfolgen führenden Tatbestandes Geltung hatten (vgl. BGE 130 V 329 E. 2.3). Die Beurtei - lung des am 14. Januar 2011 erfolgten Ausschlusses richtet sich demzu- folge nach Art. 2 Abs. 1 AHVG in der seit 1. Juni 2001 gel tenden sowie Art. 13 Abs. 1 und 3 der Verordnung vom 26. Mai 1961 über die freiwillige Alters-, Hinterlassenen- und Invalidenversicherung (VFV, SR 831.111) in der seit 1. Januar 2008 und Art. 13 Abs. 2 VFV in der seit 1. Januar 2001 gültigen Fassung. 3. Anfechtungsobjekt der Beschwerde ist der Einspracheentscheid vom 4. April 2011. Streitig und im Folgenden zu prüfen ist, ob die Vorinstanz die Beschwerdeführerin zu Recht aus der freiwilligen Ve rsicherung aus- geschlossen hat. 3.1 Art. 2 Abs. 1 AHVG bestimmt, dass Schweizer Bürger und Staats - angehörige der Mitgliedstaaten der Europäischen Gemeinschaft oder der Europäischen Freihandelsassoziation, die nicht in einem Mitgliedstaat der Europäischen Gemeinschaft oder der Europäischen Freihan dels- assoziation leben, der freiwilligen Versicherung beitreten können, falls sie unmittelbar vorher während mindestens fünf aufeinanderfol genden Ja h- ren obligatorisch versichert waren. 3.2 Gemäss Art. 2 Abs. 3 AHVG werden Versicherte, welche die nöti gen Auskünfte nicht erteilen oder ihre Beiträge nicht fristgerecht be zahlen, aus der freiwilligen Versicherung ausgeschlossen. Der Bundesrat erlässt ergänzende Vorschriften über die freiwillige Ver sicherung; er bestimmt insbesondere die Frist und die Modalitäten des Beitritts, des Rücktritts und des Ausschlusses. Ferner regelt er die Festsetzung und Erhebung der Beiträge sowie die Gewährung von Leistungen (Art. 2 Abs. 6 AHVG). 3.3 Die Versicherten werde n aus der freiwilligen Versicherung ausg e- schlossen, wenn sie die für das Beitragsjahr geschuldeten Beiträge bis C-2419/2011 Seite 6 zum 31. Dezember des folgenden Kalenderjahres nicht vollständig b e- zahlen (Art. 13 Abs. 1 lit. a Verordnung vom 26. Mai 1961 über die freiwil- lige Alters-, Hinterlassenen - und Invalidenver sicherung [VFV, SR 831.111]. Vor Ablauf der Frist stellt die Ausgleichskasse den Vers i- cherten eine eingeschriebene Mahnung mit Androhung des Ausschlusses zu (Art. 13 Abs. 2 VFV). Werden fällige Beiträge nicht bezahlt, so ist innert zweier Monate schriftlich unter Ansetzung einer Nachfrist von 30 Tagen zu mahnen. Wird auch die Nachfrist nicht eingehalten, so hat die Au s- gleichskasse eine letzte Zahlungsfrist anzusetzen und auf die Folgen der Nichtzahlung aufmerksam zu machen (Art. 17 Abs. 2 VFV). 3.4 Nach der bundesgerichtlichen Rechtsprechung stellt der Aus schluss aus der freiwilligen Versiche rung einen äusserst schwerwie genden Ei n- griff in die Rechtsstellung des Betroffenen dar. Der vom Ausschluss b e- drohte Versicherte muss daher genau wissen, wie er den Ausschluss a b- wenden kann. Aus diesem Grund wurde in Art. 13 Abs. 2 VFV festgelegt, dass eine Mahnung vor Ablauf der in Art. 13 Abs. 1 VFV vorgesehenen Frist ergehen muss (vgl. BGE 117 V 103 E. 2c, bestätigt mit Urteil d es Bundesgerichts H 224/04vom 28. April 2005 E. 4.3). 4. Zu prüfen ist die Frage, ob die Voraussetzungen des Ausschlusses aus der freiwilligen Versicherung gegeben waren. 4.1 Die Beitragsverfügung vom 26. Oktober 2009 wurde der Versicherten von der SAK per Post an ihre Wohnadresse in Chile verschickt. Die Zu- stellung ist unbestritten und die Verfügung blieb unangefochten, weshalb diese Verfügung in Rechtskraft erwachsen ist. 4.2 Die erste Mahnung vom 29. Januar 2010 und die zweite Mahnung vom 30. April 2010 wurden der Versicherten ebenfalls an ihre Adresse in Chile geschickt. Die Zustellung der zweiten Mahnung erfolgte per Ei n- schreiben. Der in Art. 13 Abs. 2 VFV vorgeschriebene Androhung des Ausschlusses war in der zweiten Mahnung enthalten. Der Beitragsverfü- gung vom 21. Oktober 2010 für das Jahr 2009 (SAK-act. 9) war ein Kon- toauszug beigefügt, der zeigte, dass die im Vorjahr verfügten Beitragsfo r- derung noch ausstehend war. 4.3 Die korrekte Durchführung des Mahnverfahrens wurde in der B e- schwerde vom 30. Mai 2011 a usdrücklich nicht bemängelt. In der B e- schwerde wurde allerdings ausgeführt, dass die Mahnungen an die frühe-C-2419/2011 Seite 7 ren Vertreter der Versicherten (Onkel und Tante) adressiert gewesen, und nicht an den späteren Vertreter weitergeleitet w orden seien . Die Akten enthalten keinen Hinweis darauf, dass die Versicherte der SAK jemals e i- ne Vertretung bekanntgegeben hat. Die gesamte Korrespondenz wurde von der SAK persönlich an die Versicherte an deren Adresse in Chile ver- schickt. Aus den Akten ergeben sich keine Anhaltspunk te für eine fehle r- hafte Zustellung der Mahnungen. 4.4 Die Eröffnung einer Verfügung oder Mitteilung ist eine empfangsb e- dürftige, nicht aber annahmebedürftige Rechtshandlung, wobei massg e- bend ist, dass der Betroffene in die Lage versetzt wird, vom Inhalt Kenn t- nis zu erhalten. Eine tatsächliche Kenntnisnahme vom Inhalt ist aber nicht erforderlich. Bei einer schriftlichen Mitteilung genügt es, wenn diese in den Zugriffsbereich des Betroffenen oder seines Vertreters gelangt, in- dem sie etwa von einer anderen empfang sberechtigten Person entg e- gengenommen wird (BGE 122 III 316 E. 4b; BGE 122 I 139 E. 1, vgl. zum Ganzen auch Urteil des Bundesverwaltungsgerichts A -1514/2006 vom 14. Februar 2008, E. 2.3 und 2.4). Der Beweis der Eröffnung, insbeso n- dere der Zustellung einer Verfügung und deren Zeitpunkt, obliegt der B e- hörde (BGE 101 Ia 9; ALFRED KÖLZ / ISABELLE HÄNER, Verwaltungsverfah- ren und Verwaltungsrechtspflege des Bundes, 2. Aufl., Zürich 1998, S. 123). Die in Art. 13 Abs. 2 VFV vorgesehene Mahnung welche der Versi- cherten per Einschreiben verschickt wurde, hat demnach als zugestellt zu gelten, selbst dann, wenn eine tatsächliche Kenntnisnahme vom Inhalt nicht erfolgt wäre. 4.5 Nach den Ausführungen in der Beschwerde h aben organisatorische Probleme im Zusammenhang mit der Übe rgabe der Geschäftsbesorgung respektive der Vertretung sowie eine Panne bei der Auftragserteilung an die Bank dazu geführt, dass die Prämienforderungen nicht fristgerecht beglichen worden sind. Nach bundesgerichtlicher Rechtsprechung sind organisatorische Mängel im Bereich des Empfängers einer Mitteilung di e- sem zuzurechnen, und die vertretene Partei muss sich Fehlleistungen i h- rer Vertretung unmittelbar anrechnen lassen (vgl. Urteil des BGE 2C_699/2012 vom 22. Oktober 2012 E. 3.3 und 3.4). 4.6 Es ist unbestritten, dass die Beiträge für das Jahr 2008 per Ende D e- zember 2010 nicht bezahlt waren. 4.7 Zusammenfassend ist festzustellen, dass die Beiträge für das Jahr 2008 nach rechtskräftiger Beitragsfestsetzung und rechtskonformem C-2419/2011 Seite 8 Mahnverfahren nicht fristgerecht bezahlt waren, und dass damit die Vo r- aussetzungen für einen Ausschluss aus der Versicherung nach Art. 2 Abs. 3 AHVG i. V. mit Art. 13 Abs. 1 VFV gegeben waren. 5. Nach Art. 13 Abs. 4 V FV tritt der Ausschluss aus der Versicherung nicht ein, wenn der Versicherte die Beiträge infolge höherer Gewalt nicht recht- zeitig entrichten kann oder die Überweisung der Beiträge in die Schweiz unmöglich ist. Die von der Versicherten beschriebenen Probleme im Z u- sammenhang mit der Vertretung und der Durchführung der Zahlung kö n- nen jedoch nicht als höhere Gewalt im Sinne von Art. 13 Abs. 4 VFV, wel- che eine rechtzeitige Entrichtung der Beiträge verunmöglichten, gelten. Auch unter diesem Aspekt lässt sich keine Hinderung des Eintritts der Rechtsfolge des Ausschlusses begründen. 6. In der Bes chwerde ersuchte der Vertreter der Versicherten darum, den unglücklichen Umständen, welche zur Versäumnis der Zahlung geführt hätten, Rechnung zu tragen und von einem Ausschluss mit Wohlwollen abzusehen. Nach dem Wortlaut von Art. 2 Abs. 3 AHVG und von Art. 13 Abs. 1 VFV hat die Verwaltung - bei gegebenen Voraussetzungen - den Ausschluss vorzunehmen («Die Versicherten werden aus der fre i- willigen Versicherung ausgeschlossen»). Aufgrund des Legalitätsprinzips stand der Verwaltung kein Rechtsfolgeermessen z u, und sie hatte den Ausschluss anzuordnen. 7. Zusammenfassend ist festzuhalten, dass sämtliche Voraussetzungen für einen Ausschluss aus der freiwilligen Versicherung gegeben waren und sich der Ausschluss als rechtmässig erweist. 8. Die Beschwerde erweist sic h als offensichtlich unbegründet, weshalb sie im einzelrichterlichen Verfahren abzuweisen ist (Art. 23 Abs. 2 VGG i.V. mit Art. 85bis Abs. 3 AHVG). 9. Das Verfahren ist für die Parteien kostenlos, weshalb keine Verfahren s- kosten zu erheben sind (Art. 85bis Abs. 2 AHVG). C-2419/2011 Seite 9 10. Die unterliegende Beschwerdeführerin hat keinen Anspruch auf Parte i- entschädigung. Demnach erkennt das Bundesverwaltungsgericht: 1. Die Beschwerde wird abgewiesen. 2. Es werden keine Verfahrenskosten erhoben und keine Parteientschäd i- gung entrichtet. 3. Dieses Urteil geht an: – die Beschwerdeführerin (Gerichtsurkunde) – die Vorinstanz (Einschreiben – das Bundesamt für Sozialversicherungen). Die Einzelrichterin: Der Gerichtsschreiber: Franziska Schneider Tobias Merz Rechtsmittelbelehrung: Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bun- desgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern , Beschwerde in öffentlich - rechtlichen Angelegenheiten geführt werden (Art. 82 ff., 90 ff. und 100 des Bundesgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 [BGG, SR 173.110]). Die Rechtsschrift ist in einer Amtssprache abzufassen und hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten. Der angefochtene Entscheid und die Beweismittel sind, soweit sie der Beschwerdeführer in Händen hat, beizulegen (Art. 42 BGG). Versand: