<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="content"> <div class="para"> </div> <div class="para">[AZA 3] </div> <div class="para"> </div> <div class="para">4P.200/1999 </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Ie C O U R C I V I L E </div> <div class="para"> **************************** </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>17 janvier 2000 </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Composition de la Cour: MM. Walter, président, Leu, juge, et </div> <div class="para">Zappelli, juge suppléant. Greffière: Mme de Montmollin </div> <div class="para">Hermann. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">__________ </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Statuant sur le recours de droit public </div> <div class="para">formé par </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Issa Diallo</u>, à Genève, représenté par Me Jean-Franklin </div> <div class="para">Woodtli, avocat à Genève, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">contre </div> <div class="para"> </div> <div class="para">l'arrêt rendu le 21 juin 1999 par la Chambre d'appel de la </div> <div class="para">juridiction des prud'hommes du canton de Genève dans la cause </div> <div class="para">qui oppose le recourant à <u>Negushe Birle Zewudinesh</u>, à Genève, </div> <div class="para">représentée par Me Raymond de Morawitz, avocat à Genève; </div> <div class="para"> </div> <div class="para">(<span class="artref">art. 4 aCst.</span>, procédure civile; appréciation des preuves) </div> <div class="para"> Vu les pièces du dossier d'où ressortent </div> <div class="para"> les <u>f a i t s</u> suivants: </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>A.- </u> </div> <div class="para"> Negushe Birle Zewudinesh, ressortissante éthio- </div> <div class="para">pienne, a travaillé au service de Issa Diallo, fonctionnaire </div> <div class="para">de l'ONU, en qualité d'employée de maison du 1er novembre </div> <div class="para">1996 au 7 décembre 1997. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> L'employée était au bénéfice d'un contrat de tra- </div> <div class="para">vail prévoyant un salaire mensuel de 1500 fr. Les parties </div> <div class="para">étaient en outre soumises aux dispositions du contrat-type de </div> <div class="para">travail genevois pour les travailleurs de l'économie domes- </div> <div class="para">tique (ci-après: le CCT). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>B.- </u> </div> <div class="para"> a) Le 30 avril 1998, Negushe Birle Zewudinesh a </div> <div class="para">assigné son ancien employeur en paiement de 175 876 fr.35 à </div> <div class="para">titre de salaire, d'indemnités pour heures supplémentaires, </div> <div class="para">de vacances, de tort moral ainsi que de frais de rapatrie- </div> <div class="para">ment, conclusions qui ont été réduites en cours de procédure </div> <div class="para">à 136 103 fr., intérêts en sus. La demanderesse a également </div> <div class="para">sollicité la délivrance d'un certificat de travail. Le dé- </div> <div class="para">fendeur a conclu au rejet de l'action. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Par jugement du 14 octobre 1998, le Tribunal de la </div> <div class="para">juridiction des prud'hommes du canton de Genève a admis la </div> <div class="para">demande à concurrence de 7107 fr.35 brut au titre de salaire </div> <div class="para">et d'indemnité de vacances, et de 2000 fr. au titre de frais </div> <div class="para">de rapatriement. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Par arrêt du 21 juin 1999, la Chambre d'appel de </div> <div class="para">la juridiction des prud'hommes du canton de Genève, admettant </div> <div class="para">partiellement le recours de la travailleuse et rejetant un </div> <div class="para">appel incident formé par l'employeur, a condamné le second à </div> <div class="para">payer à la première la somme brute de 17 036 fr.90 au titre </div> <div class="para">de salaire et d'indemnité de vacances, ainsi que la somme </div> <div class="para">nette de 2000 fr. pour les frais de rapatriement, ces deux </div> <div class="para">montants portant intérêts à 5 % l'an dès le 9 décembre 1997. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> La cour cantonale a en outre invité le défendeur à </div> <div class="para">établir un certificat de travail en faveur de la demanderes- </div> <div class="para">se. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>C.- </u> </div> <div class="para"> Issa Diallo interjette un recours de droit pu- </div> <div class="para">blic fondé sur l'<span class="artref">art. 4 aCst.</span> contre l'arrêt cantonal. Ses </div> <div class="para">conclusions tendent à l'annulation de la décision attaquée et </div> <div class="para">au renvoi de la cause à l'instance précédente. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> L'intimée invite le Tribunal fédéral à rejeter le </div> <div class="para">recours et confirmer l'arrêt attaqué. Elle sollicite l'octroi </div> <div class="para">de l'assistance judiciaire pour le cas où le recours serait </div> <div class="para">admis. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> La cour cantonale déclare persister dans ses consi- </div> <div class="para">dérants. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>D.- </u> </div> <div class="para"> Une demande d'effet suspensif présentée par </div> <div class="para">Issa Diallo a été rejetée par décision du 30 août 1999. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>C o n s i d é r a n t e n d r o i t : </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>1.- </u> </div> <div class="para"> Selon l'<span class="artref">art. 84 al. 2 OJ</span>, le recours de droit </div> <div class="para">public n'est recevable que si la violation alléguée ne peut </div> <div class="para">être soumise par un autre moyen de droit au Tribunal fédéral. </div> <div class="para">En l'occurrence, les droits contestés dans la dernière ins- </div> <div class="para">tance cantonale atteignaient 136 103 fr. La voie du recours </div> <div class="para">en réforme était par conséquent ouverte pour tous les griefs </div> <div class="para">touchant à l'application du droit fédéral (<span class="artref">art. 43 ss OJ</span>), </div> <div class="para">qui échappent donc à la cognition du Tribunal fédéral dans la </div> <div class="para">présente procédure. </div> <div class="para"> <u>2.- </u> </div> <div class="para"> a) Afin de prouver qu'il avait déjà versé le </div> <div class="para">salaire que l'intimée lui réclamait, le recourant a produit </div> <div class="para">en instance cantonale deux quittances prétendument paraphées </div> <div class="para">par son employée et intitulées "salary receipt of houskeeper" </div> <div class="para">qui portaient sur les salaires de novembre 1996 à août 1997. </div> <div class="para">Contestant en être l'auteur, l'intimée a de son côté requis </div> <div class="para">l'administration d'une expertise pour vérifier l'authenticité </div> <div class="para">des paraphes figurant sur ces pièces. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Les magistrats cantonaux n'ont pas donné suite à </div> <div class="para">cette requête. La Chambre d'appel a retenu que les reçus de </div> <div class="para">salaire produits par le recourant, libellés l'un en francs </div> <div class="para">suisses, l'autres en birrs, monnaie éthiopienne, pouvaient </div> <div class="para">avoir été effectivement paraphés par l'intimée, partiellement </div> <div class="para">illettrée, mais que le point n'était pas déterminant. En ef- </div> <div class="para">fet, ces documents n'avaient de toute manière pas de force </div> <div class="para">probante: la confection de reçus n'était pas usuelle en </div> <div class="para">Éthiopie et de tels documents ne pouvaient avoir la même va- </div> <div class="para">leur que des reçus établis dans le cadre de relations de tra- </div> <div class="para">vail entre des personnes initiées aux pratiques occidentales; </div> <div class="para">au surplus, les pièces litigieuses ne respectaient pas les </div> <div class="para">règles en matière de décompte mensuel de salaire au sens de </div> <div class="para">l'art. 16 al. 6 CTT, ni les usages dégagés à ce sujet par </div> <div class="para">l'<span class="artref">art. 323b CO</span>; il était, par ailleurs, surprenant que l'em- </div> <div class="para">ployeur ait fait signer deux reçus, l'un en francs suisses, </div> <div class="para">l'autres en birrs, de surcroît à une date indéterminée, tout </div> <div class="para">en renonçant à la confection de quittances pour les mois de </div> <div class="para">septembre et octobre 1997. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Le recourant qualifie ce raisonnement d'arbi- </div> <div class="para">traire. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> En premier lieu, soutient-il, il suffirait, confor- </div> <div class="para">mément à la règle générale posée par l'<span class="artref">art. 8 CC</span>, à l'em- </div> <div class="para">ployeur de prouver le versement du salaire, et l'existence </div> <div class="para">d'une coutume éthiopienne condamnant l'établissement de reçus </div> <div class="para">n'y changerait rien. D'ailleurs, l'intimée, familiarisée avec </div> <div class="para">les règles en usage en Suisse, aurait fort bien compris le </div> <div class="para">sens des documents produits par son employeur. Ces pièces ne </div> <div class="para">présentaient pas de difficultés et avaient été traduites en </div> <div class="para">partie dans la langue maternelle de l'intéressée. De plus, le </div> <div class="para">CCT invoqué par la cour cantonale serait inapplicable en </div> <div class="para">l'espèce, car il serait postérieur au contrat et ne pourrait </div> <div class="para">avoir un effet rétroactif. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) L'<span class="artref">art. 88 al. 1 CO</span> confère au débiteur qui paie </div> <div class="para">le droit d'exiger une quittance. Cette pièce lui facilite la </div> <div class="para">preuve de l'extinction de son obligation, en instaurant la </div> <div class="para">présomption que la dette mentionnée a été éteinte (ATF 121 IV </div> <div class="para">131 consid. 2c p. 135; <u>Urs Leu</u>, Commentaire bâlois, n. 7 ad </div> <div class="para"><span class="artref">art. 88 CO</span>; <u>Weber</u>, Commentaire bernois, n. 57 ad <span class="artref">art. 88 CO</span>). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Cette présomption peut être renversée par le créan- </div> <div class="para">cier, qui s'en prendra soit à sa prémisse - savoir l'authen- </div> <div class="para">ticité de la quittance (contre-preuve) -, soit au fait présu- </div> <div class="para">mé lui-même - savoir la réalité du paiement (preuve du con- </div> <div class="para">traire). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Si l'autorité cantonale retient, sur la base de </div> <div class="para">l'appréciation des preuves, que le paiement désigné dans la </div> <div class="para">quittance n'a pas eu lieu, le Tribunal fédéral est lié par </div> <div class="para">cette constatation de fait (<span class="bgeref_err">ATF 45 II 210</span>), à moins qu'elle </div> <div class="para">ne soit attaquée pour arbitraire dans un recours de droit pu- </div> <div class="para">blic. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Si l'autorité cantonale se fonde, en revanche, sur </div> <div class="para">la présomption légale posée par l'<span class="artref">art. 88 CO</span>, pour retenir </div> <div class="para">l'existence d'un fait, sa décision relève de l'application du </div> <div class="para">droit fédéral et doit être soumise au Tribunal fédéral par la </div> <div class="para">voie d'un recours en réforme, lorsque celle-ci est ouverte </div> <div class="para">comme en l'espèce ( cf. <u>Poudret</u>, COJ II, n. 4.3.1 ss ad art. </div> <div class="para">43). </div> <div class="para"> En l'occurrence, la cour cantonale retient, il est </div> <div class="para">vrai, que le paiement des salaires dus à la demanderesse </div> <div class="para">n'est pas prouvé. Mais elle ne fonde pas sa conviction sur le </div> <div class="para">fait que la travailleuse n'ait pas signé ou paraphé les </div> <div class="para">quittances produites, ou sur le fait qu'elle ait apporté, de </div> <div class="para">quelque manière que ce soit, la preuve de la fausseté des </div> <div class="para">faits constatés dans lesdites quittances. Elle ne se fonde </div> <div class="para">pas non plus sur le fait que ces pièces ne seraient pas au- </div> <div class="para">thentiques, même si elle qualifie de "surprenante" la méthode </div> <div class="para">adoptée par l'employeur pour les établir. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> La cour cantonale considère, en réalité, que l'éta- </div> <div class="para">blissement de quittances n'est pas usuelle en Éthiopie et el- </div> <div class="para">le en déduit que de tels documents ne peuvent pas être sans </div> <div class="para">autre reçus à titre de preuves. Elle relève aussi que les </div> <div class="para">quittances litigieuses ne sont pas conformes aux prescrip- </div> <div class="para">tions du CCT et du CO. Autrement dit, elle tranche la ques- </div> <div class="para">tion de savoir si les pièces produites constituent des quit- </div> <div class="para">tances au sens de l'<span class="artref">art. 88 CO</span>, soit une question de droit. </div> <div class="para">Il eût appartenu au recourant de faire valoir les critiques </div> <div class="para">qu'il adresse à la décision attaquée sur ce point dans un re- </div> <div class="para">cours en réforme fondé sur la violation des <span class="artref">art. 88 CO</span> et 8 </div> <div class="para">CC, voire, en ce qui concerne les arguments tirés de la non- </div> <div class="para">rétroactivité du CTT, sur l'art. 1er du Titre final du CC. Le </div> <div class="para">recours de droit public est irrecevable à cet égard. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>3.- </u> </div> <div class="para"> a) La cour cantonale a retenu que le versement </div> <div class="para">des salaires dus pour les mois de septembre et d'octobre 1997 </div> <div class="para">n'était pas prouvé, car le fait allégué, contesté par la tra- </div> <div class="para">vailleuse, ne reposait que sur les déclarations du défendeur. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> La cour cantonale a admis, en revanche, que la tra- </div> <div class="para">vailleuse avait touché, dans le courant de l'année 1997, di- </div> <div class="para">rectement de son employeur ou par l'intermédiaire de proches, </div> <div class="para">plusieurs sommes d'argent en francs suisses, en birrs éthio- </div> <div class="para">piens ou en dollars américains pour un total équivalant à </div> <div class="para">4157 fr.75. La cour cantonale a déduit ce montant des sommes </div> <div class="para">réclamées par la demanderesse pour le travail fourni entre </div> <div class="para">novembre 1996 et décembre 1997. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Pour le recourant, il serait contradictoire </div> <div class="para">d'admettre, d'une part, que la demanderesse a touché les </div> <div class="para">4157 fr.75 dont il est question ci-dessus, et de retenir, </div> <div class="para">d'autre part, que la preuve du versement des salaires n'au- </div> <div class="para">rait pas été rapportée. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) Le moyen est mal fondé. Il n'est nullement ar- </div> <div class="para">bitraire de retenir que la preuve du versement mensuel des </div> <div class="para">salaires n'a pas été rapportée sur la base des seules décla- </div> <div class="para">rations de l'employeur tout en admettant l'existence, au vu </div> <div class="para">de témoignages de tiers, de plusieurs versements de montants </div> <div class="para">variables à faire valoir sur les salaires dus. Les diverses </div> <div class="para">sommes reçues par l'employée de la part de son patron ne </div> <div class="para">prouvent pas en soi le paiement des salaires mensuels. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Le recourant relève que le salaire de novembre </div> <div class="para">1997 était en partie compensé par le prix du billet d'avion </div> <div class="para">entre Addis-Abeba et Genève. S'il s'agissait d'une critique </div> <div class="para">de l'arrêt attaqué, elle ne respecterait pas les exigences de </div> <div class="para">motivation fondées sur l'<span class="artref">art. 90 al. 1 let. b OJ</span> (ATF 110 </div> <div class="para">Ia 1 consid. 2a). Quoi qu'il en soit, les conditions généra- </div> <div class="para">les du contrat de travail ne mettent les frais de voyage de </div> <div class="para">l'employé de son domicile à l'étranger jusqu'à son lieu de </div> <div class="para">travail en Suisse à sa charge qu'en cas d'abandon d'emploi </div> <div class="para">illicite. Une telle circonstance n'ayant pas été retenue, les </div> <div class="para">frais de voyage sont à la charge de l'employeur. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>4.- </u> </div> <div class="para"> a) La travailleuse prétendait n'avoir jamais pu </div> <div class="para">prendre de vacances. La cour cantonale a retenu que l'inté- </div> <div class="para">ressée avait bénéficié de 12 jours de congé alors qu'elle se </div> <div class="para">trouvait en séjour à Rome chez la belle-soeur de son patron. </div> <div class="para">La cour n'a toutefois pas suivi celui-ci qui prétendait que </div> <div class="para">la travailleuse pouvait prendre des vacances chaque fois </div> <div class="para">qu'il s'absentait avec son épouse à l'étranger. En tant </div> <div class="para">qu'employée de maison, a admis la cour cantonale, l'intimée </div> <div class="para">devait continuer à s'occuper du ménage et de l'entretien de </div> <div class="para">l'appartement. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Le recourant admet que l'intimée se devait de </div> <div class="para">faire un minimum d'ordre et de nettoyage durant ses absences, </div> <div class="para">mais il estime arbitraire d'avoir retenu qu'elle avait tra- </div> <div class="para">vaillé durant ces périodes conformément à ses obligations </div> <div class="para">contractuelles, comme durant la présence des maîtres de mai- </div> <div class="para">son. Partant, il y aurait lieu de compter au moins trois se- </div> <div class="para">maines de congé sur le temps qu'ont duré les absences de </div> <div class="para">l'employeur. Il en résulterait que l'intimée aurait largement </div> <div class="para">pu profiter de tout son droit aux vacances, et qu'elle ne </div> <div class="para">pourrait plus rien prétendre de ce chef. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) Le moyen porte en réalité sur la définition des </div> <div class="para">vacances au sens de l'<span class="artref">art. 329a CO</span>. S'agissant d'un point de </div> <div class="para">droit, il est irrecevable dans la présente procédure (<span class="artref">art. 84 </span></div> <div class="para">al. 2 OJ). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>5.- </u> </div> <div class="para"> Le recours doit être rejeté dans la mesure de </div> <div class="para">sa recevabilité. La valeur litigieuse lors de l'ouverture de </div> <div class="para">l'action était supérieure à 20 000 fr., de sorte que le re- </div> <div class="para">courant supportera les frais judiciaires. Il versera égale- </div> <div class="para">ment une indemnité de dépens à l'intimée (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=5&amp;from_date=02.01.2000&amp;to_date=21.01.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F115-II-30%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page30">ATF 115 II 30</a> con- </div> <div class="para">sid. 5c), dont la requête d'assistance judiciaire s'avère </div> <div class="para">ainsi sans objet. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Par ces motifs, </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>l e T r i b u n a l f é d é r a l : </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 1. Rejette le recours dans la mesure où il est re- </div> <div class="para">cevable; </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 2. Met un émolument judiciaire de 2500 fr. à la </div> <div class="para">charge du recourant; </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 3. Dit que le recourant versera à l'intimée une in- </div> <div class="para">demnité de 3000 fr. à titre de dépens; </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 4. Communique le présent arrêt en copie aux manda- </div> <div class="para">taires des parties et à la Chambre d'appel de la juridiction </div> <div class="para">des prud'hommes du canton de Genève (cause n° C/13075/98-12). </div> <div class="para"> </div> <div class="para">_______________ </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Lausanne, le 17 janvier 2000 </div> <div class="para">ECH </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Au nom de la Ie Cour civile </div> <div class="para"> </div> <div class="para">du TRIBUNAL FEDERAL SUISSE: </div> <div class="para">Le président, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">La greffière, </div> </div></body></html>