<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="content"> <div class="para"> </div> <div class="para">[AZA] </div> <div class="para">H 206/99 Kt </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>IIIe Chambre </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">composée des Juges fédéraux Schön, Spira et Widmer; Wagner, </div> <div class="para">Greffier </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Arrêt du 17 février 2000 </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">dans la cause </div> <div class="para"> </div> <div class="para">B.________, recourant, représenté par C.________, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">contre </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Caisse suisse de compensation, avenue Edmond-Vaucher 18, </div> <div class="para">Genève, intimée, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">et </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Commission fédérale de recours en matière d'AVS/AI pour les </div> <div class="para">personnes résidant à l'étranger, Lausanne </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> A.- Né en 1915, B.________, ressortissant algérien, a </div> <div class="para">cotisé à l'AVS en 1963 et de 1966 à 1979. Résidant en </div> <div class="para">Algérie, il a présenté le 29 avril 1997 une demande de </div> <div class="para">remboursement des cotisations AVS. </div> <div class="para"> Dans une communication du 6 février 1998, la Caisse </div> <div class="para">suisse de compensation a avisé B.________ qu'ayant atteint </div> <div class="para">l'âge de 65 ans en 1980, il aurait fallu qu'il dépose sa </div> <div class="para">demande au plus tard en 1985. Attendu qu'elle n'avait pas </div> <div class="para">pu retrouver dans ses archives de demande de remboursement </div> <div class="para">avant 1985, tout droit au remboursement des cotisations AVS </div> <div class="para">était atteint de péremption. </div> <div class="para"> B.________, dans un écrit du 4 mars 1998, a répondu </div> <div class="para">qu'il n'avait cessé de réclamer le remboursement des </div> <div class="para">cotisations AVS depuis la fin de son activité "ou plus </div> <div class="para">précisément le 26/3/1979". </div> <div class="para"> Par décision du 11 mai 1998, la caisse a rejeté la </div> <div class="para">demande de remboursement des cotisations AVS, au motif </div> <div class="para">qu'aucune demande ne lui était parvenue au plus tard en </div> <div class="para">1985, de sorte que "la prescription" s'appliquait. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> B.- B.________ a recouru contre cette décision devant </div> <div class="para">la Commission fédérale de recours en matière d'AVS/AI pour </div> <div class="para">les personnes résidant à l'étranger, en demandant à être </div> <div class="para">rétabli dans ses droits. Déclarant qu'il n'avait cessé de </div> <div class="para">réclamer le remboursement des cotisations depuis 1980, il </div> <div class="para">produisit des lettres de l'Ambassade de Suisse à Alger des </div> <div class="para">7 décembre 1980 et 24 février 1981, ainsi qu'une réponse de </div> <div class="para">la Caisse suisse de compensation du 2 novembre 1981, </div> <div class="para">laquelle l'informait que le remboursement des cotisations </div> <div class="para">n'était pas possible, la condition de la réciprocité </div> <div class="para">n'étant pas remplie dans le cas de l'Algérie, pays qui </div> <div class="para">n'avait conclu avec la Suisse aucune convention de sécurité </div> <div class="para">sociale. </div> <div class="para"> Par jugement du 22 mars 1999, la juridiction de pre- </div> <div class="para">mière instance a rejeté le recours. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> C.- B.________ interjette recours de droit administra- </div> <div class="para">tif contre ce jugement, en concluant à l'annulation de </div> <div class="para">celui-ci. Il invite le Tribunal fédéral des assurances à </div> <div class="para">dire qu'il a droit au remboursement des cotisations AVS. </div> <div class="para"> La caisse conclut au rejet du recours. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> D.- Conformément à l'ordonnance de la Cour de céans du </div> <div class="para">15 juillet 1999, B.________ a versé l'avance de frais </div> <div class="para">requise de 800 fr. Il a élu en Suisse un domicile où les </div> <div class="para">notifications puissent lui être adressées. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Considérant en droit </u> </div> <div class="para"> : </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 1.- La décision administrative litigieuse, du 11 mai </div> <div class="para">1998, détermine la contestation. Elle n'a pas pour objet </div> <div class="para">l'octroi ou le refus de prestations d'assurance. Le Tribu- </div> <div class="para">nal fédéral des assurances doit dès lors se borner à exami- </div> <div class="para">ner si le premier juge a violé le droit fédéral, y compris </div> <div class="para">par l'excès ou par l'abus de son pouvoir d'appréciation, ou </div> <div class="para">si les faits pertinents ont été constatés d'une manière </div> <div class="para">manifestement inexacte ou incomplète, ou s'ils ont été </div> <div class="para">établis au mépris de règles essentielles de procédure </div> <div class="para">(art. 132 en corrélation avec les <span class="artref"><artref id="CH/173.110/104/b" type="start"></artref><artref id="CH/173.110/104/a" type="start"></artref>art. 104 let. a et b et </span></div> <div class="para">105 al. 2 OJ<artref id="CH/173.110/104/b" type="end"></artref><artref id="CH/173.110/105/2" type="end"></artref>). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 2.- C'est le droit applicable durant les années où le </div> <div class="para">recourant a cotisé à l'AVS - soit l'<span class="artref">art. 18 al. 3 LAVS</span> an- </div> <div class="para">cien et l'ordonnance sur le remboursement aux étrangers des </div> <div class="para">cotisations versées à l'assurance-vieillesse et survivants </div> <div class="para">(OR) du 14 mars 1952 - qui est déterminant, l'assuré, né en </div> <div class="para">1915, ayant atteint l'âge d'ouverture du droit (théorique) </div> <div class="para">à une rente de vieillesse en 1980 (par analogie arrêt F. du </div> <div class="para">28 janvier 1993 [H 26/90]). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> a) Selon l'<span class="artref">art. 18 al. 3 LAVS</span> <u>ancien</u>, dans sa teneur </div> <div class="para">dès l'entrée en vigueur, le 1er janvier 1973, de la 8e ré- </div> <div class="para">vision de l'AVS, les cotisations payées conformément aux </div> <div class="para">art. 5, 6, 8 ou 10 LAVS par des étrangers originaires d'un </div> <div class="para">Etat avec lequel aucune convention n'avait été conclue </div> <div class="para">pouvaient être, à titre exceptionnel et sous réserve de </div> <div class="para">réciprocité, remboursées à eux-mêmes ou à leurs survivants, </div> <div class="para">à moins que ces cotisations n'ouvrent droit à une rente. </div> <div class="para">Les mêmes cotisations pouvaient aussi être remboursées aux </div> <div class="para">réfugiés et aux apatrides lorsqu'ils n'avaient pas droit à </div> <div class="para">une rente. Le Conseil fédéral était chargé de fixer les </div> <div class="para">autres conditions mises au remboursement et l'étendue de </div> <div class="para">celui-ci. </div> <div class="para"> L'<span class="artref">art. 1er OR</span>, dans sa teneur en vigueur à partir du </div> <div class="para">1er janvier 1973, disposait que les étrangers avec le pays </div> <div class="para">d'origine desquels aucune convention n'avait été conclue, </div> <div class="para">ainsi que leurs survivants, pouvaient, sous réserve de ré- </div> <div class="para">ciprocité, demander le remboursement des cotisations ver- </div> <div class="para">sées à l'assurance-vieillesse et survivants, conformément </div> <div class="para">aux dispositions suivantes, si ces cotisations avaient été </div> <div class="para">payées, au total, pendant une année entière au moins et </div> <div class="para">n'ouvraient pas droit à une rente (al. 1). Le Département </div> <div class="para">fédéral de l'intérieur désignait les Etats dont les ressor- </div> <div class="para">tissants pouvaient prétendre le remboursement des cotisa- </div> <div class="para">tions conformément aux dispositions garantissant le droit à </div> <div class="para">la réciprocité (al. 2). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) La condition de la réciprocité qui figurait dans </div> <div class="para">ces dispositions doit donc être prise en considération, de </div> <div class="para">même que le délai de prescription de cinq ans de la créance </div> <div class="para">en remboursement courant dès l'accomplissement de l'événe- </div> <div class="para">ment assuré (<span class="artref">art. 7 OR</span>). A ce propos, il faut préciser que, </div> <div class="para">selon la jurisprudence et malgré la terminologie légale, il </div> <div class="para">s'agit d'un délai de péremption et non de prescription </div> <div class="para">(arrêt non publié G. du 27 juillet 1993, H 313/92). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 3.- Il est établi que le recourant avait déposé une </div> <div class="para">demande de remboursement des cotisations en 1980 déjà. La </div> <div class="para">décision administrative litigieuse, du 11 mai 1998, est dès </div> <div class="para">lors motivée de manière erronée, le recourant ayant bel et </div> <div class="para">bien demandé avant 1985 le remboursement des cotisations </div> <div class="para">qu'il avait versées à l'AVS jusqu'à l'année 1979. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 4.- a) L'<span class="artref">art. 18 al. 3 LAVS</span> <u>nouveau</u>, dans sa teneur </div> <div class="para">depuis le 1er janvier 1997, date de l'entrée en vigueur de </div> <div class="para">la 10e révision de l'AVS, dispose que les cotisations </div> <div class="para">payées conformément aux art. 5, 6, 8, 10 ou 13 LAVS par des </div> <div class="para">étrangers originaires d'un Etat avec lequel aucune conven- </div> <div class="para">tion n'a été conclue peuvent être, en cas de domicile à </div> <div class="para">l'étranger, remboursées à eux-mêmes ou à leurs survivants. </div> <div class="para">Le Conseil fédéral règle les détails, notamment l'étendue </div> <div class="para">du remboursement. </div> <div class="para"> Selon la let. h dernière phrase des dispositions fina- </div> <div class="para">les de la modification du 7 octobre 1994 (10e révision de </div> <div class="para">l'AVS), l'<span class="artref">art. 18 al. 3 LAVS</span> (nouveau) s'applique aux per- </div> <div class="para">sonnes dont les cotisations AVS n'ont pas encore été rem- </div> <div class="para">boursées et dont le droit au remboursement n'est pas encore </div> <div class="para">prescrit. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) Le recourant pourrait donc bénéficier de l'<span class="artref">art. 18 </span></div> <div class="para">al. 3 LAVS nouveau à la condition que le droit au rembour- </div> <div class="para">sement n'eût pas encore été prescrit lors de l'entrée en </div> <div class="para">vigueur, le 1er janvier 1997, de la 10e révision de l'AVS, </div> <div class="para">ce qui a échappé tant à l'intimée qu'aux premiers juges qui </div> <div class="para">se sont fondés uniquement sur l'OR-AVS du 29 novembre 1995 </div> <div class="para">pour rejeter la demande de remboursement. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 5.- Dans le cas particulier, le refus opposé au recou- </div> <div class="para">rant en 1981 ne semble pas l'avoir été sous la forme d'une </div> <div class="para">décision. Il n'empêche que celui-ci, s'il n'était pas d'ac- </div> <div class="para">cord avec la communication de l'intimée du 2 novembre 1981, </div> <div class="para">aurait pu saisir une autorité de recours, notamment pour </div> <div class="para">discuter la condition de la réciprocité, question de droit </div> <div class="para">pouvant être soumise au juge (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=15&amp;from_date=11.02.2000&amp;to_date=01.03.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F111-V-302%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page305">ATF 111 V 305</a> consid. 5b). Il </div> <div class="para">ne l'a toutefois pas fait dans un délai raisonnablement </div> <div class="para">exigible (cf. <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=15&amp;from_date=11.02.2000&amp;to_date=01.03.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F110-V-164%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page168">ATF 110 V 168</a> consid. 2b). </div> <div class="para"> Aussi, faut-il admettre qu'au regard du droit alors en </div> <div class="para">vigueur (OR du 14 mars 1952), son droit au remboursement </div> <div class="para">des cotisations litigieuses était périmé avant le 1er jan- </div> <div class="para">vier 1997, jour de l'entrée en vigueur de l'<span class="artref">art. 18 al. 3 </span></div> <div class="para">LAVS nouveau. Le recours est mal fondé de ce chef. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 6.- Il n'en demeure pas moins que le recourant a été </div> <div class="para">induit en erreur par la caisse intimée, dans la mesure où </div> <div class="para">celle-ci a clairement laissé entendre qu'un droit au rem- </div> <div class="para">boursement pourrait lui être reconnu s'il établissait avoir </div> <div class="para">demandé celui-ci avant 1985. Et c'est bien cette affirma- </div> <div class="para">tion qui l'a incité à recourir en première instance et, en </div> <div class="para">partie, devant la Cour de céans. Dans cette mesure, les </div> <div class="para">frais de la cause et une indemnité de dépens réduite seront </div> <div class="para">mis à la charge de l'intimée bien que ce soit le recourant </div> <div class="para">qui succombe (art. 156 al. 3 et 6 et <span class="artref"><artref id="CH/173.110/159/5" type="start"></artref><artref id="CH/173.110/159/3" type="start"></artref>art. 159 al. 3 et 5 </span></div> <div class="para">OJ<artref id="CH/173.110/159/5" type="end"></artref><artref id="CH/173.110/5" type="end"></artref>). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>p r o n o n c e </u> </div> <div class="para"> : </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>I. Le recours est rejeté au sens des motifs.</i> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>II. Les frais de justice, d'un montant de 800 fr., sont</i> </div> <div class="para"> mis à la charge de l'intimée. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>III. L'avance de frais versée par le recourant, d'un mon-</i> </div> <div class="para"> tant de 800 fr., lui est restituée. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>IV. L'intimée versera au recourant la somme de 1000 fr. (y</i> </div> <div class="para"> compris la taxe sur la valeur ajoutée) à titre de dé- </div> <div class="para"> pens pour l'instance fédérale. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>V. Le présent arrêt sera communiqué aux parties, à la</i> </div> <div class="para"> Commission fédérale de recours en matière d'assurance- </div> <div class="para"> vieillesse, survivants et invalidité pour les per- </div> <div class="para"> sonnes résidant à l'étranger, et à l'Office fédéral </div> <div class="para"> des assurances sociales. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Lucerne, le 17 février 2000 </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Au nom du </div> <div class="para">Tribunal fédéral des assurances </div> <div class="para">Le Président de la IIIe Chambre : </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Le Greffier : </div> </div></body></html>