Abteilung III C-6991/2008 {T 0/2} U r t e i l v o m 1 . S e p t e m b e r 2 0 1 0 Richterin Ruth Beutler (Vorsitz), Richterin Elena Avenati-Carpani, Richter Jean-Daniel Dubey, Richter Antonio Imoberdorf, Richter Bernard Vaudan, Gerichtsschreiberin Viviane Eggenberger. X._______, vertreten durch Substitutin lic. iur. Magda Zihlmann, Beschwerdeführer, gegen Bundesamt für Migration BFM, Quellenweg 6, 3003 Bern, Vorinstanz. Nichtigerklärung der erleichterten Einbürgerung. B u n d e s v e r w a l t u n g s g e r i c h t T r i b u n a l a d m i n i s t r a t i f f é d é r a l T r i b u n a l e a m m i n i s t r a t i v o f e d e r a l e T r i b u n a l a d m i n i s t r a t i v f e d e r a l Besetzung Parteien GegenstandC-6991/2008 Sachverhalt: A. Der Beschwerdeführer, geboren [...] 1960, stammt ursprünglich aus Albanien. Er reiste im Jahre 1991 in die Schweiz ein und durchlief hier ein Asylverfahren. Nachdem sein Asylgesuch rechtskräftig abgewiesen worden war, heiratete er am 15. Dezem ber 1992 die schweizerische Staatsangehörige Y._______, geboren [...] 1909. B. Auf Gesuch vom 4. Oktober 2002 hin wurde der Beschwerdeführer am 18. Juni 2003 in der Schweiz erleichtert eingebürgert. C. Mit Urteil des Bezirksgerichts Zürich vom 5. Juli 2004 wurde die Ehe des Beschwerdeführers mit der Schweizer Bürgerin geschieden. An- schliessend heiratete er am 13. Ok tober 2004 die albanische Staats- angehörige Z._______, geboren [...] 1971, mit welcher er zuvor das Kind A._______, geboren [...] 2004, gezeugt hatte. In der Folge wies der Heimatkanton das Bundesamt für Migration (BFM) mit Schreiben vom 27. Mai 2005 auf die Scheidung und die Wiederverheiratung des Be schwerdeführers hin und beantragte, die Nichtigerklärung der er- leichterten Einbürgerung zu prüfen. D. [...] 2007 wurde das zweite Kind B._______ geboren, welches gestützt auf die Einbürgerung des Beschwerdeführers – wie bereits das Kind A._______ – ebenfalls das Schweizer Bürgerrecht erhielt. E. Mit (nicht eingeschriebenem) Schreiben vom 18. März 2008 teilte die Vorinstanz dem Beschwerdeführer mit, dass die Einbürgerung nach Art. 41 Abs. 1 des Bürgerrechtsgesetzes vom 29. September 1952 (BüG, SR 141.0) für nichtig erklärt werden könne, wenn sie durch falsche Angaben oder die Verheimlichung erheblicher Tatsachen er- schlichen worden sei. In diesem Zusammenhang unterbreitete das BFM dem Beschwerdeführer verschiedene Fragen betreffend die Ehe mit Y._______ und ersuchte ihn, bis zum 11. Ap ril 2008 dazu Stellung zu nehmen. Seite 2C-6991/2008 F. Mit Datum vom 2. April 2008 (Ausgangsstempel BFM: 3. April 2008) sandte die Vorinstanz dem Beschwerdeführer – wiederum nicht ein- geschrieben – ein praktisch identisches Schreiben, wobei in der Adresse neu der Zusatz "c/o D._______" verwen det und als letzter Termin für die Einreichung einer Stellungnahme der 16. Ap ril 2008 genannt wurde. G. Nachdem bis zum festgesetzten Zeitpunkt keine Antwort eingegangen war, forderte die Vorinstanz den Beschwerdeführer (nochmals) zur Stellungnahme "innert eines Monats" auf. Diese Aufforderung wurde ihm durch Publikation im Bundesblatt am 14. Mai 2008 eröffnet. H. Mit Verfügung vom 3. Juni 2008 erklärte das BFM daraufhin die er- leichterte Einbürgerung des Beschwerdeführers für nichtig. Gleichzei- tig hielt die Vorinstanz fest, dass sich die Nichtigkeit auf alle Familien- mitglieder erstrecke, deren Schweizer Bürgerrecht auf der nichtig er- klärten Einbürgerung beruhe. Zudem wurde für den Erlass der Verfü- gung eine Gebühr von Fr. 400.– erhoben. Diese Verfügung wurde ihm – wiederum durch Publikation im Bundesblatt – gleichentags eröffnet. Der Beschwerdeführer habe, so wurde zur Begründung ausgeführt, die Gelegenheit erhalten, die Vermutung der erschlichenen Ein- bürgerung umzustossen. Er habe jedoch auf die beiden an ihn ge- richteten Schreiben nicht geantwortet, obwohl es sich bei der von der Vorinstanz verwendeten Anschrift um seine – gemäss Auskunft der Einwohnerkontrollbehörde Zürich – aktuelle Wohnadresse gehandelt habe und obwohl die Schreiben von der Post nicht als unzustellbar an das BFM zurückgesandt worden seien. Da der Beschwerdeführer keinerlei Absicht bekundet habe, zu den gegen ihn erhobenen Vor- würfen Stellung zu beziehen, werde die erleichterte Einbürgerung in Abwesenheit nichtig erklärt. I. Mit Schreiben vom 10. Juni 2008 ersuchte die Vorinstanz den Kanton Aargau als Heimatkanton um (aufgrund des Ablaufs am 18. Juni 2008 der in Art. 41 Abs. 1 BüG festgelegten Fünfjahresfrist) "rasche Zu- stimmung" zur Nichtigerklärung der erleichterten Einbürgerung des Beschwerdeführers. Diese wurde ihr anderntags von der zuständigen kantonalen Behörde erteilt. Seite 3C-6991/2008 J. Am 29. Juli 2008 wandte sich der Beschwerdeführer per Telefax an das BFM. In seinem Schreiben machte er geltend, er habe heute von seiner Wohngemeinde zufällig erfahren, dass seine erleichterte Ein- bürgerung sowie diejenige seiner beiden Kinder nichtig erklärt worden sei, und bat er die Vorinstanz um Zustellung allfälliger Verfügungs- kopien. K. Mit E-Mail vom 3. August 2008 sowie mit weiterem Telefax-Schreiben vom 4. August 2008 ersuchte der Beschwerdeführer das BFM noch- mals darum, ihm Kopien allfälliger Verfügungen per Post zuzustellen. L. Am 13. August 2008 antwortete die Vorinstanz mit eingeschriebenem Brief, dass gegen den Beschwerdeführer mit Schreiben vom 18. März 2008 ein Verfahren betreffend Nichtigerklärung eingeleitet worden sei. Dieses Schreiben sei unbeantwortet geblieben, obwohl es an seine heutige Adresse gesandt worden sei. Ebenso wenig habe der Be- schwerdeführer auf das zweite Schreiben vom 2. Ap ril 2008 reagiert. Das BFM habe aufgrund dieser Verletzung der Mitwirkungspflicht das Verfahren "in contumaciam" weitergeführt. Das Verfahren sei inzwi- schen rechtskräftig abgeschlossen und es sei kein Grund ersichtlich, wes halb wiedererwägungsweise darauf zurückgekommen werden müss te. M. Mit auf den 15. August datiertem Schreiben (Datum Telefax-Übermitt- lung: 18. August 2008) erklärte der Beschwerdeführer dem BFM, mit dem Inhalt des Antwortschreibens nicht einverstanden zu sein. Er ha- be die beiden Briefe vom 18. März 2008 und 12. (recte: 2.) April 2008 leider nicht erhalten, sondern nur zufällig am 29. Juli 2008 auf der Einwohnerkontrolle von der Nichtigerklärung der erleichterten Ein- bürgerung erfahren. Hätte er die beiden Schreiben erhalten, hätte er nicht erst nach dem Abschluss des Verfahrens versucht, das BFM zu kontaktieren. Er bitte um Entschuldigung, aber wahrscheinlich habe er ein Problem mit dem Briefkasten bzw. dem Briefträger. Bis dieses Problem gelöst sei, bitte er darum, ihm sämtliche Korrespondenz ein- geschrieben zu senden. Er werde für die daraus entstehenden Mehr- kosten aufkommen. Seite 4C-6991/2008 N. Mit ergänzender Telefax-Eingabe vom 22. September 2008 bat der Be- schwerdeführer die Vorinstanz nochmals um eine Stellungnahme. O. Am 7. Oktober 2008 richtete sich der Beschwerdeführer erneut per Te- lefax an die Vorinstanz. In diesem Schreiben machte er namentlich geltend, er versuche seit ca. zwei Monaten fast zwei Mal pro Woche vergeblich, den zuständigen Sachbearbeiter telefonisch zu erreichen, und er habe noch immer keine Verfügungskopie erhalten. Das Be- gehren um Zustellung einer Verfügungskopie wiederholte er auch im nachfolgenden Brief vom 10. Oktober 2008. P. Am 22. Oktober 2008 gewährte die Vorinstanz dem Beschwerdeführer persönlich Einsicht in die Verfahrensakten am Sitz der Behörde. Q. Am folgenden Tag wandte sich der Beschwerdeführer erneut schriftlich an das BFM und machte unter anderem geltend, dass die Anschrift des ersten Schreibens nicht korrekt gewesen sei, da der Zusatz "c/o D._______" gefehlt habe. Er verstehe insbesondere nicht, weshalb der zweite Brief unter diesen Umständen nicht eingeschrieben verschickt worden sei. R. Mit Schreiben vom 28. Oktober 2008 hielt das BFM an seinem Stand- punkt fest und verwies den Beschwerdeführer auf den Rechtsmittel- weg. S. Am 5. November 2008 reichte der Beschwerdeführer beim Bundesver- waltungsgericht Beschwerde ein. In seiner Rechtsmitteleingabe bean- tragt er in materieller Hinsicht, es sei die Nichtigkeit der Verfügung vom 3. Juni 2008 festzustellen, eventualiter sei die vorinstanzliche Ver- fügung und damit die Nichtigerklärung der erleichterten Einbürgerung sowie die Auferlegung der Verwaltungsgebühr aufzuheben. T. In ihrer Vernehmlassung vom 5. Januar 2009 beantragt die Vorinstanz die Abweisung der Beschwerde. Seite 5C-6991/2008 U. Mit Zwischenverfügung vom 9. Januar 2009 hat das Bundesver- waltungsgericht festgestellt, die vorinstanzliche Verfügung vom 3. Juni 2008 entfalte für die Dauer des Beschwerdeverfahrens keine Rechts- wirkungen. V. Mit Replik vom 9. Februar 2009 hält der Beschwerdeführer an seinen An trägen und deren Begründung fest. W. Mit ergänzender Beweismitteleingabe vom 2. März 2009 reichte der Be schwerdeführer zwei an ihn adressierte Briefumschläge von Be- kannten zu den Akten. Diese beiden Briefe seien von der Post an die jeweilige Absenderin retourniert worden. Es sei nicht plausibel, dass ausgerechnet nur dem BFM falsch adressierte Postsendungen nicht zurückgeschickt worden sein sollten. X. Auf die weitergehenden Ausführungen in den Eingaben auf Beschwer- deebene wird – soweit entscheiderheblich – in den Erwägungen einge- gangen. Das Bundesverwaltungsgericht zieht in Erwägung: 1. 1.1 Gemäss Art. 31 des Verwaltungsgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 (VGG, SR 173.32) beurteilt das Bundesverwaltungsgericht unter Vorbehalt der in Art. 32 VGG genannten Ausnahmen Beschwerden ge- gen Verfügungen nach Art. 5 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1968 über das Verwaltungsverfahren (VwVG, SR 172.021), welche von einer der in Art. 33 VGG aufgeführten Behörden erlassen wurden. Da- runter fallen gemäss Art. 51 Abs. 1 BüG Verfügungen des BFM betref- fend Nichtigerklärung einer erleichterten Einbürgerung nach Art. 41 Abs. 1 BüG. 1.2 Gemäss Art. 37 VGG richtet sich das Verfahren vor dem Bundes- verwaltungsgericht nach dem VwVG, sofern das Verwaltungsgerichts- gesetz nichts anderes bestimmt. Seite 6C-6991/2008 2. Als Verfügungsadressat ist der Beschwerdeführer durch die vor- instanzliche Verfügung vom 3. Juni 2008 besonders berührt und er hat ein schutzwürdiges Interesse an ihrer Aufhebung bzw. an der Fest- stellung ihrer Nichtigkeit (Art. 48 Abs. 1 VwVG). Hinsichtlich der Einhaltung der Beschwerdefrist wird geltend gemacht, die am 3. Juni 2008 im Bundesblatt publizierte Verfügung der Vor- instanz sei nicht korrekt eröffnet worden, da keine der in Art. 36 VwVG genannten Voraussetzungen für eine amtliche Publikation erfüllt ge- wesen seien. Aus mangelhafter Eröffnung dürfe aber kein Nachteil erwachsen (Art. 38 VwVG), weshalb die Veröffentlichung nicht als fristauslösend angesehen werden könne. Der Beschwerdeführer macht geltend, erstmals am 29. Juli 2008 vom Umstand erfahren zu haben, dass er nicht mehr über das Schweizer Bürgerrecht verfüge. Am 15. August 2008 (vgl. Schreiben des BFM vom 13. August 2008) sei er schliesslich dahingehend informiert worden, dass seine Ein- bürgerung in Abwesenheit für nichtig erklärt worden sei. Den ge- nannten Mitteilungen könne keine fristauslösende Wirkung zukommen, da er nach wie vor keine Kenntnis vom Inhalt der fraglichen Verfügung gehabt habe. Selbst wenn von einer Eröffnung am 29. Juli bzw. am 15. August 2008 auszugehen wäre, müsste die Beschwerdefrist als gewahrt betrachtet werden. Das BFM wäre nämlich verpflichtet ge- wesen, seine Eingaben vom 4. und 18. (recte 15.) August 2008 als sinngemässe Beschwerden in Anwendung von Art. 8 Abs. 1 VwVG an das Bundesverwaltungsgericht weiterzuleiten. Schliesslich habe er erst am 22. Oktober 2008 Einsicht in die Akten der Vorinstanz und damit Kenntnis von der angefochtenen Verfügung nehmen können. Ausgehend von einer Eröffnung an diesem Tag wäre die Rechtsmittel- frist von 30 Tagen mit vorliegender Beschwerdeeingabe vom 5. November 2008 ebenfalls gewahrt. Gemäss herrschender Lehre und Rechtsprechung ist die Nichtigkeit eines Entscheides jederzeit und von sämtlichen rechtsanwendenden Behörden von Amtes wegen zu beachten (vgl. nur BGE 133 II 366 E. 3.1 S. 367 sowie BGE 132 II 342 E. 2.1 S. 346 jeweils mit Hin- weisen). Sie kann daher – unter dem Vorbehalt rechtsmissbräuch- lichen Zuwartens – auch jederzeit und vor jeder Instanz geltend ge- macht werden (vgl. BGE 129 I 361 E. 2.3 S. 365 sowie zum Ganzen: YVO H ANGARTNER , Die Anfechtung nichtiger Verfügungen und von Scheinverfügungen, Aktuelle Juristische Praxis [AJP] 2003 S. 1053 ff., Seite 7C-6991/2008 S. 1054, M ARKUS M ÜLLER , in: Auer/Müller/Schindler [Hrsg.], VwVG, Kommentar zum Bun desgesetz über das Verwaltungsverfahren, Zürich/St. Gallen 2008, N 10 zu Art. 5, FELIX U HLMANN /ALEXANDRA SCHWANK , in: Waldmann/Weissenberger, Praxiskommentar VwVG, Zürich 2009, N 4 zu Art. 38 mit Hinweisen). Vorliegend erübrigen sich angesichts untenstehender Erwägungen (vgl. insb. E. 8) sodann Aus- führungen zur Frage des Eröffnungszeitpunkts bzw. der Rechtzeitigkeit der Beschwerdeerhebung. 3. Mit seinem Hauptbegehren beantragt der Beschwerdeführer, es sei die Nichtigkeit der Verfügung vom 3. Juni 2008 festzustellen. Zur Be- gründung führt er im Wesentlichen an, er habe die beiden Schreiben des BFM vom 18. März bzw. vom 2. April 2008 nicht erhalten und so seinen gesetzmässigen Anspruch auf Gewährung des rechtlichen Gehörs (Art. 30 VwVG) nicht wahrnehmen können. Weiter sei die Ver- fügung nicht korrekt eröffnet worden. Diese hätte – in Anwendung von Art. 34 Abs. 1 VwVG – schriftlich eröffnet werden müssen, nicht aber durch amtliche Publikation. Entgegen der Auffassung der Vorinstanz sei Art. 36 Bst. b VwVG vorliegend nicht anwendbar. Er halte sich in der Schweiz auf, sein Aufenthaltsort sei bekannt und eine Zustellung an der Wohnadresse möglich. 4. Fehlerhafte Entscheide sind gemäss bundesgerichtlicher Recht- sprechung nichtig, wenn der ihnen anhaftende Mangel besonders schwer ist, wenn er sich als offensichtlich oder zumindest leicht er- kennbar erweist und wenn zudem die Rechtssicherheit durch die An- nahme der Nichtigkeit nicht ernsthaft gefährdet wird (vgl. U LRICH H ÄFELIN /GEORG M ÜLLER /FELIX U HLMANN , Allgemeines Verwaltungsrecht, 5. Aufl., Zürich 2006, Rz. 956 ff.). Als Nichtigkeitsgründe fallen vorab die (funktionelle oder sachliche) Unzuständigkeit der entscheidenden Behörde sowie krasse Verfahrensfehler in Betracht (BGE 133 II 366 E. 3.2 S. 367, BGE 132 II 21 E. 3.1 S. 27, BGE 129 I 361 E. 2.1 S. 364 jeweils mit Hinweisen), ebenso schwerwiegende Form- bzw. Er- öffnungsfehler (vgl. FELIX U HLMANN /ALEXANDRA SCHWANK , a.a.O., N 3 zu Art. 38, M ARKUS MÜLLER , a.a.O., N 10 zu Art. 5). Eine Verfügung, die in Verletzung des Anspruchs auf rechtliches Gehör ergangen ist, ist sodann in der Regel nicht nichtig, sondern lediglich anfechtbar (BGE 135 V 134 E. 3.2 S. 138 und BGE 129 I 361 E. 2.1 Seite 8C-6991/2008 S. 364 je mit Hinweisen; M ICHELE A LBERTINI , Der verfassungsmässige Anspruch auf rechtliches Gehör im Verwaltungsverfahren des modernen Staates, Bern 2000, S. 450 ff.). Jedoch haben solche Gehörsverletzungen Nichtigkeit zur Folge, wenn es sich um einen be- sonders schwerwiegenden Verstoss gegen grundlegende Parteirechte handelt. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn die betroffene Person von einer Verfügung mangels Eröffnung keine Kenntnis hat bzw. gar keine Gelegenheit erhalten hat, am Verfahren, das zur be- anstandeten Verfügung geführt hat, teilzunehmen (BGE 129 I 361 E. 2.1 S. 364 mit Hinweisen, vgl. auch das Urteil des Bundesgerichts 4A_277/2009 vom 11. November 2009 E. 4.3 in fine). Eine nichtige Verfügung entfaltet keinerlei Rechtswirkungen; sie ist von ihrem Erlass an (ex tunc) und ohne amtliche Aufhebung absolut un- wirksam respektive inexistent (vgl. U LRICH H ÄFELIN /GEORG M ÜLLER /FELIX U HLMANN , a.a.O., Rz. 955, M ARKUS M ÜLLER , a.a.O., N 10 zu Art. 5; BGE 132 II 21 E. 3.1 S. 27, BGE 129 I 361 E. 2.3 S. 364 f.). Ob eine Ver- fügung als nichtig zu betrachten ist, ist deshalb im Zusammenhang mit den Prozess- bzw. Eintretensvoraussetzungen zu prüfen: Wird eine Verfügung als nichtig erachtet, liegt nach dem Gesagten kein An- fechtungsobjekt vor; es ergeht deshalb ein entsprechender Fest- stellungsentscheid (vgl. YVO H ANGARTNER , a.a.O., S. 1054; BGE 132 II 342 E. 2.3 S. 349). 5. 5.1 Im Folgenden ist zunächst zu untersuchen, ob die Vorinstanz den in Art. 29 Abs. 2 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eid- genossenschaft vom 18. April 1999 (BV, SR 101) verankerten ver- fassungsmässigen Anspruch des Beschwerdeführers auf rechtliches Gehör verletzt hat (zu dessen Inhalt allgemein vgl. U LRICH H ÄFELIN /GEORG M ÜLLER /FELIX U HLMANN , a.a.O., Rz. 1672 ff., M ICHELE ALBERTINI , a.a.O., S. 202 ff.). Eine solche Verletzung läge insbesondere vor, wenn er keine Kenntnis vom gegen ihn laufenden Verfahren be- treffend Nichtigerklärung der erleichterten Einbürgerung und infolge- dessen auch keine Gelegenheit erhalten hätte, von seinem Recht auf Äusserung und Mitwirkung am vorinstanzlichen Verfahren Gebrauch zu machen (vgl. das Urteil des Bundesgerichts 6B_682/2008 vom 16. Februar 2009 E. 1.1 mit Hinweis; M ICHELE ALBERTINI , a.a.O., S. 206 ff. sowie S. 259 ff.). Seite 9C-6991/2008 Der Beschwerdeführer macht in diesem Zusammenhang insbesondere geltend, er habe die beiden Schreiben des BFM vom 18. März und vom 2. April 2008 (vgl. Sachverhalt Bst. E und F) mit der Mitteilung der Verfahrenseinleitung sowie der Aufforderung zur Stellungnahme nicht erhalten bzw. diese seien ihm nicht zugestellt worden. 5.2 Verfügungen werden den Parteien grundsätzlich schriftlich eröffnet (Art. 34 Abs. 1 VwVG). Sie gelten nach herrschender Lehre und Praxis dann als zugestellt, wenn sie in den Machtbereich der betreffenden Person gelangen und diese so die Möglichkeit hat, davon Kenntnis zu nehmen. Tatsächliche Kenntnisnahme oder gar Lektüre ist nicht vorausgesetzt (vgl. BENOÎT BOVAY , Procédure administrative, Bern 2000, S. 274, ALFRED K ÖLZ /ISABELLE H ÄNER , Verwaltungsverfahren und Ver- waltungsrechtspflege des Bundes, 2. Aufl., Zürich 1998, R z. 341; Urteil des Bundesverwaltungsgerichtes A-6799/2007 vom 4. Dezember 2007 E. 3.4). 5.3 Aus den Akten geht hervor, dass die Justizabteilung des Departements des Innern des Kantons Aargau, Sektion Bürgerrecht und Personenstand, mit Schreiben vom 27. Mai 2005 an das BFM ge- langte und unter Verweis auf bestimmte Dokumente (u.a. Ehe- scheidung des Beschwerdeführers von seiner Schweizer Ehefrau, Wiederverheiratung mit einer Landsfrau) die Durchführung eines Ver- fahrens nach Art. 41 Abs. 1 BüG beantragte. Erstmals am 18. März 2008 und nachfolgend am 2. April 2008 gelangte das BFM, wie er- wähnt, an den Beschwerdeführer und ersuchte ihn um Stellungnahme im eröffneten Verfahren betreffend Nichtigerklärung der erleichterten Einbürgerung. Für die Tatsache sowie den Zeitpunkt der Zustellung der fraglichen Schreiben ist die Vorinstanz beweispflichtig. Gelingt ihr der Beweis nicht, hat sie dementsprechend die Folgen der Beweislosigkeit zu tragen. Mit Blick auf die Eigenheiten der Massenverwaltung erfolgt die Feststellung von Tatsachen, welche für die Zustellung bzw. Eröffnung einer Verfügung erheblich sind, anhand des Beweisgrades der über- wiegenden Wahrscheinlichkeit; der wahrscheinlichste Geschehens- ablauf ist daher massgebend. Wird die Tatsache oder der Zeitpunkt der Zustellung einer nicht eingeschriebenen (also ohne Zustellnachweis verschickten) Verfügung bzw. Sendung bestritten, können diese nicht allein anhand des üblichen administrativen Ablaufs als erstellt be- trachtet werden; hingegen kann der Nachweis aufgrund weiterer Seite 10C-6991/2008 Indizien oder der Gesamtumstände (wie beispielsweise der Erfüllung einer Forderung, der Korrespondenz, dem Verhalten einer Person oder Zeugenaussagen) erbracht werden. Aufgrund der Beweislastverteilung ist jedoch im Zweifel auf die Darstellung des Empfängers abzustellen (vgl. zum Ganzen insbesondere Urteile des Bundesgerichts 9C_348/2009 vom 27. Oktober 2009 E. 2.1 und I 218/04 vom 31. August 2004 E. 5.1 sowie auch C 192/02 vom 29. August 2003 E. 1.2 und I 738/01 vom 18. April 2002 E. 1b und 1c je mit Hinweisen). Gelingt vorliegend der Vorinstanz der Beweis der Zustellung der beiden Verfügungen vom 18. März und 2. April 2008 nicht, ist daher davon auszugehen, dass der Beschwerdeführer keine Kenntnis vom gegen ihn eröffneten Verfahren und von den Aufforderungen zur Wahrnehmung des rechtlichen Gehörs hatte. 5.4 Von der Vorinstanz wird nicht in Abrede gestellt, dass die beiden Briefe nicht als eingeschriebene Sendungen, sondern mit gewöhn- licher Post versandt wurden, so dass hinsichtlich der Zustellung kein förmlicher Beweis erbracht werden kann. Gemäss der soeben zitierten Rechtsprechung des Bundesgerichtes genügt der Verweis auf den normalen organisatorischen Ablauf bei der Verwaltung den Beweis- anforderungen in diesem Zusammenhang nicht. Die Ausführungen der Vorinstanz in der Vernehmlassung vom 5. Januar 2009, beide Briefe trügen amtsinterne Ausgangsstempel, seien an die offizielle Wohn- adresse des Beschwerdeführers (der erste jedoch ohne den Zusatz „bei D._______“; gemäss Bestätigung des Personenmeldeamts Zürich vom 30. Oktober 2008 gehört dieser Zusatz jedoch zur offiziellen Adresse) gerichtet gewesen und keines der fraglichen Schreiben sei als unzustellbar retourniert worden, sind daher unbehelflich. Sie er- bringen – entgegen der Auffassung des BFM – nicht den Beweis dafür, dass die Verfügungen dem Briefkasten des Beschwerdeführers auch tatsächlich "ordnungsgemäss zugeführt werden konnten". 5.5 Es stellt sich daher die Frage, ob der Nachweis der Zustellung aufgrund von weiteren Indizien oder gestützt auf die gesamten Um- stände mit dem Beweisgrad der überwiegenden Wahrscheinlichkeit als erbracht zu betrachten ist (vgl. dazu die unter E. 5.3 zitierte Recht- sprechung). Entsprechende Hinweise oder Umstände sind vorliegend jedoch keine ersichtlich. Wohl mag es nicht alltäglich sein, dass gleich zwei Briefe den Empfänger nicht erreichen. Dies genügt jedoch nicht, um ohne Weiteres von einer erfolgten Zustellung ausgehen zu können, Seite 11C-6991/2008 zumal die Vorinstanz offenbar im Falle des Briefes vom 18. März 2008 selbst ein mögliches Problem bei der postalischen Zustellung nicht ausschloss und am 2. April 2008 ein zweites Schreiben versandte, diesmal mit dem Zusatz „c/o D._______“. Weiter ist festzuhalten, dass bis dahin kein Verfahren hängig gewesen war, in dessen Rahmen bereits mehrere schriftliche oder mündliche Kontakte stattgefunden hätten, die es als höchst wirklichkeitsfremd erscheinen liessen, dass ausgerechnet die in Frage stehenden Schreiben den Beschwerde- führer nicht erreicht haben sollten. Auch sonst liegen keine Umstände vor, die bezüglich der Annahme der erfolgten Zustellung keine Zweifel zuliessen bzw. die erfolgte Zustellung als überwiegend wahrscheinlich erscheinen lassen würden. Die vom Beschwerdeführer als Beweis- mittel eingereichten beiden Kuverts (dritter Absender; ebenfalls ohne den Zusatz „c/o D._______“ in der Adressierung), bei welchen es er- wiesenermassen zu Zustellungsproblemen gekommen ist, sprechen vielmehr für die Plausibilität seiner Darstellung. Folglich ist auf die Darstellung des Empfängers abzustellen, wonach ihm die fraglichen Postsendungen nicht zugestellt wurden. Bei dieser Sachlage können Mutmassungen darüber unterbleiben, ob bzw. wo und bei wem ein Fehler passiert sein könnte (Briefsendungen vom Empfänger irrtümlich nicht beachtet, Nichtversand der Briefe, Ver- wendung einer falschen Adresse, Probleme bei der Postzustellung, als unzustellbar retournierte Sendungen in den Verfahrensakten nicht abgelegt etc.). 5.6 In der Folge erliess die Vorinstanz eine Verfügung mit der Bezeich- nung "Eröffnung eines Verfahrens betreffend Nichtigerklärung der er- leichterten Einbürgerung". Darin wurde der Beschwerdeführer auf- gefordert, "innert eines Monats nach Publikation" zur allfälligen Nichtigerklärung der Einbürgerung Stellung zu nehmen. Diese Ver- fügung wurde nicht auf dem Postweg versandt, sondern am 14. Mai 2008 im Bundesblatt publiziert (BBl 2008 3411). Art. 23 VwVG sieht vor, dass die Behörde, die eine Frist ansetzt, gleichzeitig auch die Folgen der Versäumnis androht, wobei im Versäumnisfalle nur die an- gedrohten Folgen eintreten. Abgesehen davon, dass die Eröffnung von Verfügungen per amtlicher Publikation dem Beschwerdeführer (ent- gegen der eben wiedergegebenen Vorschrift) nie angedroht worden war und die Verfügung vom 14. Mai 2008 ihrerseits (wiederum ent- gegen der erwähnten Bestimmung) keine Säumnisfolgen androht, er- liess das BFM die Endverfügung (Nichtigerklärung der erleichterten Seite 12C-6991/2008 Einbürgerung) am 3. Juni 2008 und damit noch vor Ablauf der mit der Verfügung vom 14. Mai 2008 eingeräumten einmonatigen Frist zur Stellungnahme. Selbst wenn man die Frage der Zulässigkeit der Er- öffnung dieser Verfügung (sowie derjenigen vom 3. Juni 2008) durch Publikation im Bundesblatt an dieser Stelle ausser Acht lässt bzw. mit der Vorinstanz (vgl. Vernehmlassung des BFM vom 5. Januar 2009, S. 4 Abschnitt 3) von der Zulässigkeit dieser Form der Eröffnung aus- gehen würde (vgl. dazu sogleich E. 6), so ist festzuhalten, dass das rechtliche Gehör des Beschwerdeführers ohnehin verletzt wurde: Durch den Erlass der Verfügung während noch laufender Frist für die Stellungnahme wurde er seiner Mitwirkungsmöglichkeiten bzw. seines Rechts auf vorgängige Äusserung beraubt (vgl. Urteil des Bundes- verwaltungsgerichts C-3445/2007 vom 24. August 2010 E. 6). 5.7 Zusammenfassend ist somit davon auszugehen, dass die Ver- fügungen des BFM vom 18. März, 2. April und 14. Mai 2008 dem Be- schwerdeführer nie zugestellt bzw. eröffnet wurden oder die ihm ein- geräumte Frist zur Stellungnahme nicht beachtet wurde. Infolgedessen konnte er – in Verletzung seines verfassungsmässigen Anspruchs auf rechtliches Gehör – in keiner Weise am vorinstanzlichen Verfahren mitwirken. 6. Wie im Sachverhalt erwähnt (Bst. H), wurde die vorinstanzliche Ver- fügung vom 3. Juni 2008 durch amtliche Publikation im Bundesblatt eröffnet (BBl 2008 4433). Ob die Vorinstanz von dieser Art der Er- öffnung unter den gegebenen Umständen Gebrauch machen durfte oder ob darin vielmehr ein Eröffnungsfehler zu sehen ist, ist im Folgenden zu untersuchen. 6.1 Der Beschwerdeführer macht in seiner Beschwerdeeingabe vom 5. November 2008 geltend, die Voraussetzungen von Art. 36 VwVG seien nicht erfüllt gewesen und die Vorinstanz hätte ihre Verfügung gemäss Art. 34 Abs. 1 VwVG schriftlich und individuell eröffnen müssen. Sein Aufenthaltsort sei bekannt und eine Zustellung an der Wohnadresse wäre möglich gewesen. Die Vorinstanz setze sich selbst in Widerspruch, wenn sie einerseits annehme, die Verfügungen vom 18. März 2008 und vom 2. April 2008 hätten ihn erreicht, andererseits aber davon ausgehe, die Zustellung der Endverfügung sei unmöglich oder der Adressat sei unbekannten Aufenthalts. Seite 13C-6991/2008 In seiner Vernehmlassung vom 5. Januar 2009 führt das BFM aus, die angefochtene Verfügung sei in Anwendung von Art. 36 Bst. b VwVG (Unmöglichkeit der Zustellung) publiziert worden. Dies stehe nicht im Widerspruch zur Tatsache, dass frühere Verfügungen hätten zugestellt werden können. Die Unmöglichkeit der Zustellung nach Art. 36 Bst. b VwVG sei nicht auf den Fall beschränkt, dass eine postalische Zu- stellung an die gemeldete und aktuelle Wohnadresse des Betroffenen nicht möglich sei. Der Grundgedanke der Regelung in Art. 36 Bst. a und b VwVG bestehe in der ersatzweisen Zustellung von Post- sendungen durch amtliche Publikation auch in Fällen, wo der Zu- stellung aus Gründen wie Annahmeverweigerung oder Verfahrensver- eitelung keine Aussicht auf Erfolg beschieden sei. In Berücksichtigung von BGE 119 Ib 429 sei Art. 36 VwVG weit auszulegen. Danach seien Sachverhalte miterfasst, in denen der Adressat einer Postsendung deren Annahme willentlich verweigere und dadurch zu erkennen gebe, dass er sich dem Verfahren in seiner Gänze entziehe. Hieraus ergebe sich eine die amtliche Publikation rechtfertigende Unmöglichkeit. Nachdem der Beschwerdeführer auf zwei ihm zugesandte Er- öffnungsverfügungen nicht reagiert habe, sei auf Aussichtslosigkeit weiterer Zustellversuche geschlossen worden. Das BFM führt weiter aus, es habe die Zustellung aufgrund von willentlicher und grundloser Annahmeverweigerung wie auch aufgrund der Verletzung gebotener Umsicht bzw. der aus Treu und Glauben erwachsenden Sorgfalts- bzw. Mitwirkungspflicht bezüglich der Annahme von Postsendungen als unmöglich erachtet und das Verfahren in Anwendung von Art. 36 VwVG in Abwesenheit mittels öffentlicher Publikation im Bundesblatt fortgeführt. In diesem Vorgehen sie kein Mangel zu erblicken. In seiner Replik vom 9. Februar 2009 bestreitet der Beschwerdeführer im Wesentlichen die Ausführungen der Vorinstanz. Insbesondere weist er den Vorwurf der willentlichen und grundlosen Annahmever- weigerung der erwähnten Verfügungen zurück. Zudem sei Art. 36 Bst. b VwVG von Vornherein auf Fälle beschränkt, in denen sich der Adressat im Ausland aufhalte. Insofern sei der Verweis auf BGE 119 Ib 429 (einen Fall mit Auslandbezug betreffend) nicht einschlägig. 6.2 Die Eröffnung einer Verfügung durch amtliche Publikation stellt nicht eine alternative Eröffnungsart dar, sondern ist als ausserordent- liche Form der Eröffnung nur unter den engen Voraussetzungen von Art. 36 VwVG zulässig, d.h. wenn eine Partei auf normalem Weg nicht oder nur erschwert erreicht werden kann (Bst. a und b) oder wenn es Seite 14C-6991/2008 sich um sogenannte Massenverfahren handelt (Bst. c und d). In allen anderen Fällen besteht Anspruch auf individuelle Zustellung im Sinne von Art. 34 Abs. 1 VwVG (vgl. LORENZ K NEUBÜHLER , in: Auer/Müller/Schindler, a.a.O., N 2 zu Art. 34 und N 5 zu Art. 36, FELIX U HLMANN /ALEXANDRA SCHWANK , a.a.O., N 1 zu Art. 36). 6.2.1Dass der Beschwerdeführer unbekannten Aufenthaltes (ge- wesen) wäre, macht auch die Vorinstanz nicht geltend. Art. 36 Bst. a VwVG gelangt daher nicht zur Anwendung und kommt vorliegend als Rechtsgrundlage für die erfolgte amtliche Publikation nicht in Frage. Gleiches gilt im Übrigen für die Bst. c und d der genannten Be- stimmung. 6.2.2Art. 36 Bst. b VwVG, auf den sich die Vorinstanz für die Publikation im Bundesblatt, wie erwähnt, stützen will, ist nach seinem unzweideutigen Wortlaut ausschliesslich auf Sachverhalte mit Aus- landbezug anwendbar. Die Behörde kann nach dieser Bestimmung ihre Verfügungen durch Veröffentlichung in einem amtlichen Blatt er- öffnen "gegenüber einer Partei, die sich im Ausland aufhält und keinen erreichbaren Vertreter hat, wenn die Zustellung an ihren Aufenthaltsort unmöglich ist oder wenn die Partei entgegen Artikel 11b Absatz 1 kein Zustellungsdomizil in der Schweiz bezeichnet hat" (Hervorhebung nicht im Original). Die Unmöglichkeit der Zustellung – ob faktisch oder rechtlich (BGE 119 Ib 429 E. 2b S. 431) – bezieht sich damit immer auf Personen im Ausland. Schon aus diesem Grund ist nicht einsichtig, dass – entsprechend „dem Grundgedanken der Regelung“, wie dies die Vorinstanz offenbar annimmt – das Kriterium der Unmöglichkeit auch auf Fälle, in welchen sich der Beschwerdeführer – an einer be- kannten Adresse – im Inland aufhält, Anwendung finden soll. 6.3 Eröffnet die zuständige Behörde ein Verfahren betreffend Nichtig- erklärung der erleichterten Einbürgerung, so hört sie – entsprechend dem Grundsatz des Anspruchs auf rechtliches Gehör – die betroffene Person vorher an (Art. 29 und 30 Abs. 1 VwVG). Als anzudrohende Säumnisfolgen (vgl. Art. 23 VwVG) kommen in vorliegendem Zu- sammenhang etwa die Fortführung des Verfahrens ohne die einver- langte Stellungnahme oder die Annahme des Verzichts auf eine Stellungnahme in Betracht (vgl. U RS P ETER C AVELTI, in: Auer/Müller/Schindler, a.a.O., N 15 zu Art. 23). Angezeigt wäre eben- falls ein Hinweis auf die Mitwirkungspflicht gemäss Art. 13 Abs. 1 Bst. a VwVG. Diese Bestimmung findet auch im Verfahren betreffend Seite 15C-6991/2008 Nichtigerklärung der erleichterten Einbürgerung Anwendung (obwohl dieses nicht auf Begehren des Betroffenen eingeleitet wurde), da es mit dem früheren, von diesem in die Wege geleiteten Einbürgerungs- verfahren konnex ist (Urteil des Bundesgerichts 5A.9/2006 vom 7. Juli 2006 E. 2.4.1; vgl. auch C HRISTOPH A UER , in: Auer/Müller/Schindler, a.a.O., N 13 und 15 f. zu Art. 13). Im Übrigen hat die Partei, die die ihr zumutbare Mitwirkungspflicht verweigert, damit zu rechnen, dass ihr Verhalten im Rahmen der Beweiswürdigung entsprechend gewichtet wird (Art. 19 VwVG i.V.m. Art. 40 des Bundesgesetzes vom 4. Dezember 1947 über den Bundeszivilprozess [BZP, SR 273]). Damit ist die zuständige Behörde unter Umständen befugt, einen Sachentscheid zu fällen, obwohl der Betroffene, der vom eingeleiteten Verfahren Kenntnis hat und dem in gesetzeskonformer Weise Ge- legenheit zur Wahrnehmung des rechtlichen Gehörs gegeben wurde, von seinen Parteirechten nicht Gebrauch gemacht hat. Dies enthebt die Behörde jedoch nicht ihrer Pflicht, die Verfügung entsprechend den gesetzlichen Bestimmungen zu eröffnen. Das Gesetz schreibt ihr zwar nicht vor, auf welche Art die gemäss Art. 34 Abs. 1 VwVG in schrift- licher Form ausgefertigte Verfügung den Parteien überbracht bzw. zu- gestellt wird. Aus Beweisgründen wird sie dies auf dem Postweg per Einschreiben, mit Einschreiben/Rückschein oder Gerichtsurkunde tun. Der Zeitpunkt der Eröffnung richtet sich dabei nach Art. 20 Abs. 1 VwVG; bleibt der Zustellversuch erfolglos, greift die Zustellfiktion nach Abs. 2bis der genannten Bestimmung (zu den Voraussetzungen der Zustellfiktion vgl. das Urteil des Bundesgerichts 1C_491/2008 vom 10. März 2009 E. 2.2.2). Weshalb vorliegend nicht im beschriebenen Sinn an die offizielle Adresse des Beschwerdeführers hätte zugestellt werden können, ist nicht ersichtlich und wird von der Vorinstanz auch nicht begründet. Aus dem Umstand, dass der Beschwerdeführer auf die Verfügungen vom 18. März und vom 2. April 2008 nicht reagierte, kann bzw. durfte jedenfalls nicht auf die Unmöglichkeit der Zustellung an die bekannte Adresse geschlossen werden; schliesslich steht es Verfahrensbeteiligten auch frei, von ihren Mitwirkungsrechten nicht Gebrauch zu machen respektive – unter Inkaufnahme der Säumnis- folgen – ihrer Mitwirkungspflicht nicht nachzukommen. Die Voraus- setzungen gemäss Art. 36 VwVG waren jedenfalls, wie dargelegt, nicht erfüllt, so dass für eine amtliche Publikation kein Raum blieb, die Vor- instanz vielmehr zur individuellen Zustellung der Verfügung an den Beschwerdeführer verpflichtet gewesen wäre. Die vorinstanzliche Ver- Seite 16C-6991/2008 fügung vom 3. Juni 2008 ist folglich nicht gesetzeskonform eröffnet worden. 7. Zu den schwerwiegenden Verletzungen des Gehörsanspruchs und den Eröffnungsfehlern kommt ein weiterer Mangel hinzu: Das BFM hat mit Verfügung vom 3. Juni 2008 die erleichterte Einbürgerung des Be- schwerdeführers für nichtig erklärt, obwohl ihm die – von Art. 41 Abs. 1 BüG dafür vorausgesetzte – Zustimmung des Heimatkantons zu diesem Zeitpunkt nicht vorlag, es darum vielmehr noch nicht einmal ersucht hatte: Erst am 10. Juni 2008 beantragte die Vorinstanz der zuständigen Behörde des Heimatkantons des Beschwerdeführers die Erteilung der Zustimmung zur Nichtigerklärung. Diese kam dem Er- suchen am 11. Juni 2008 nach. Zum Zeitpunkt des Erlasses der in Frage stehenden Verfügung war damit eine der beiden formellen Voraussetzungen, welche das Gesetz für eine Nichtigerklärung vor- sieht, nicht erfüllt. Damit erweist sich die Verfügung vom 3. Juni 2008 unter einem weiteren Aspekt als fehlerhaft. 8. Im Folgenden ist zu prüfen, ob die festgestellten Mängel die Annahme der Nichtigkeit der Verfügung vom 3. Juni 2008 rechtfertigen. Die unterlassene Orientierung hinsichtlich der Eröffnung eines Ver- fahrens, die daraus folgende vollständige Unterbindung der Möglich- keit zur Teilnahme bzw. Mitwirkung und die nicht erfolgte Mitteilung eines (sich zudem in schwerwiegender Weise auf die Rechtsstellung des Beschwerdeführers auswirkenden) Entscheides sind als krasse Verletzungen von dessen Anspruch auf rechtliches Gehör zu quali- fizieren. Daneben sind der Vorinstanz im Zusammenhang mit dem Zustandekommen der Verfügung vom 3. Juni 2008, wie dargelegt, weitere Fehler vorzuhalten (explizit erwähnt seien nur noch einmal die Art. 23 VwVG zuwiderlaufende Ansetzung von Fristen ohne Androhung von Säumnisfolgen, der Erlass einer Verfügung vor Ablauf einer für eine Stellungnahme gesetzten Frist und die Publikation im Bundesblatt ohne Vorliegen der Voraussetzungen von Art. 36 VwVG und damit an- stelle der gebotenen individuellen Eröffnung). In einem bereits mehrfach erwähnten Entscheid hat das Bundesgericht ausgeführt, eine einen besonders schwerwiegenden Verstoss gegen grundlegende Parteirechte darstellende Verletzung des rechtlichen Seite 17C-6991/2008 Gehörs habe die Nichtigkeit des in Frage stehenden Rechtsakts zur Folge. Von einem solchen Verstoss sei beispielsweise auszugehen, wenn die betroffene Person von einem Entscheid mangels Eröffnung gar nichts wisse bzw. wenn sie gar keine Gelegenheit erhalten habe, an einem gegen sie laufenden Verfahren teilzunehmen (BGE 129 I 361 E. 2.1 S. 364; vgl. auch – mit Hinweis auf diesen Entscheid – das Urteil des Bundesgerichts 4A_277/2009 vom 11. November 2009 E. 4.3 in fine). Zwar hat das Bundesgericht in einem weiteren (nicht publizierten) Urteil betreffend dieselbe Konstellation die Frage, ob von der Nichtigkeit des angefochtenen Entscheids auszugehen sei, offen gelassen mit der Begründung, die in Frage stehende Verfügung sei innert Rechtsmittelfrist angefochten worden, und den Entscheid (lediglich) aufgehoben (Urteil 6B_682/2008 vom 16. Februar 2009 E. 1.1 und 1.3). Die rechtsanwendenden Behörden haben jedoch die Nichtigkeit von Amtes wegen zu berücksichtigen und diese ist, da sie die Frage des Vorliegens eines Anfechtungsobjekts beschlägt, wie erwähnt (E. 4), bereits bei den Eintretensvoraussetzungen zu prüfen. Vor dem Hintergrund der dargelegten bundesgerichtlichen Recht- sprechung sind die vorliegend festgestellten Gehörsverletzungen als so schwerwiegend zu qualifizieren (die Vorinstanz hat mit ihrer Vor- gehensweise die fundamentalsten Aspekte des Gehörsanspruchs des Beschwerdeführers verletzt), dass sie alleine bereits die Annahme der Nichtigkeit der in Frage stehenden Verfügung rechtfertigen würden. Jedenfalls aber wäre die dafür erforderliche Schwere der der Vor- instanz vorzuhaltenden Verfahrensfehler mit Blick auf ihre Anzahl bzw. Häufung anzunehmen. Im Zusammenhang mit Verfahrensfehlern im Allgemeinen bzw. Gehörsverletzungen im Besonderen hat das Bundesgericht bereits mehrfach festgehalten, auch eine Häufung von (für sich allein betrachtet allenfalls weniger gewichtigen) Fehlern bzw. Rechtsverletzungen könne zur Qualifizierung eines Mangels als schwerwiegend führen bzw. dazu, dass ein Verfahren als derart mangelhaft erscheine, dass eine Heilung im Rechtsmittelverfahren ausgeschlossen sei (vgl. BGE 124 V 180 E. 4b S. 183 f. sowie die Urteile des Bundesgerichts 1A.57/2000 vom 8. Mai 2000 E. 6a und 1A.160/2004 vom 10. März 2005 E. 2.2). Zwar handelte es sich dabei jeweils um Konstellationen, in welchen nicht eine allfällige Nichtigkeit eines Entscheids in Frage stand, sondern es lediglich um die An- fechtbarkeit eines solchen ging. Doch lässt sich die dahinterstehende Überlegung, wonach sich im Falle des Zusammentreffens mehrerer Rechtsverletzungen andere (weiterreichende) Konsequenzen recht- Seite 18C-6991/2008 fertigen als beim Vorliegen "lediglich" einer einzelnen solchen Ver- letzung, auf andere Fragestellungen übertragen (in diese Richtung weist denn auch das Urteil des Bundesgerichts 2C_336/2009 vom 23. Februar 2010 E. 2.4). Die dargelegten Fehler erreichen damit (zum Teil bereits einzeln, umso mehr aber aufgrund der vorliegenden ausserordentlichen Häufung) die für die Annahme der Nichtigkeit vorausgesetzte Schwere. Im Übrigen sind sie ohne weiteres als offensichtlich bzw. leicht erkennbar zu be- zeichnen. Der Beschwerdeführer hat sich schliesslich gegen die Nichtigerklärung umgehend nach Erhalt von Hinweisen bezüglich eines entsprechenden Verfahrens und im Rahmen des ihm Zumut- baren gewehrt. Es kann ihm daher keinerlei Versäumnis vorgeworfen werden. Mit Zwischenverfügung vom 9. Januar 2009 stellte das Bundesverwaltungsgericht zudem fest, die Verfügung vom 3. Juni 2008 entfalte für die Dauer des Beschwerdeverfahrens keine Rechts- wirkungen. Es gilt daher vorliegend nicht, das Vertrauen allfälliger gutgläubiger Dritter in einen lange unangefochten gebliebenen Ent- scheid zu schützen. Die Rechtssicherheit erscheint damit durch die Annahme der Nichtigkeit der vorinstanzlichen Verfügung nicht tangiert. Die vorinstanzliche Verfügung vom 3. Juni 2008 erweist sich damit als qualifiziert fehlerhaft; da auch die übrigen Voraussetzungen für die Annahme der Nichtigkeit erfüllt sind, ist sie als nichtig zu betrachten. Sie ist folglich von ihrem Erlass weg inexistent und entfaltet keinerlei Rechtswirkungen. In Bezug auf den Beschwerdeführer bedeutet dies, dass seine Rechtsstellung nach wie vor dieselbe ist wie vor ihrem Er- lass: Er ist nach wie vor im Besitz des Schweizer Bürgerrechts, wie auch seine Kinder folglich im Besitz des (auf seiner Einbürgerung be- ruhenden) ihrigen. 9. Zusammenfassend ist festzuhalten, dass sich die vorinstanzliche Verfügung vom 3. Juni 2008 aufgrund ihrer unter verschiedenen Gesichtspunkten bestehenden, schwerwiegenden Fehlerhaftigkeit als nichtig erweist. In Gutheissung der Beschwerde vom 5. November 2008 ist daher die Nichtigkeit der fraglichen Verfügung festzustellen. 10. Bei diesem Ausgang des Verfahrens sind dem Beschwerdeführer keine Kosten aufzuerlegen (Art. 63 Abs. 1 e contrario VwVG). Der bereits Seite 19C-6991/2008 geleistete Kostenvorschuss in der Höhe von Fr. 800.– ist ihm von der Gerichtskasse zurückzuerstatten. Zudem ist dem Beschwerdeführer für die ihm erwachsenen not- wendigen und verhältnismässig hohen Kosten eine Parteient- schädigung zu Lasten der Vorinstanz zuzusprechen (Art. 64 Abs. 1 VwVG i.V.m. Art. 7 und 14 des Reglements vom 21. Februar 2008 über die Kosten und Entschädigungen vor dem Bundesverwaltungsgericht [VGKE, SR 173.320.2]). Dem Gericht liegt keine Kostennote vor, wes- halb die Parteientschädigung aufgrund der Akten (Art. 14 Abs. 2 VGKE) auf Fr. 2'200.– (inkl. Auslagen und MWST) festzusetzen ist. (Dispositiv S. 21) Seite 20C-6991/2008 Demnach erkennt das Bundesverwaltungsgericht: 1. Die Beschwerde wird gutgeheissen und es wird die Nichtigkeit der Verfügung des BFM vom 3. Juni 2008 betreffend Nichtigerklärung der erleichterten Einbürgerung festgestellt. 2. Es werden keine Verfahrenskosten erhoben. Der vom Beschwerde- führer am 21. Januar 2009 geleistete Kostenvorschuss von Fr. 800.– wird ihm von der Gerichtskasse zurückerstattet. 3. Die Vorinstanz hat dem Beschwerdeführer für das Verfahren vor dem Bundesverwaltungsgericht eine Parteientschädigung von Fr. 2'200.– (inkl. Auslagen und MWST) zu entrichten. 4. Dieses Urteil geht an: - den Beschwerdeführer (Gerichtsurkunde; Beweismittel im Original retour; Formular "Zahladresse") - die Vorinstanz (Akten Ref-Nr. [...] retour; Einschreiben) - das Departement Volkswirtschaft und Inneres des Kantons Aargau, Sektion Bürgerrecht und Personenstand Für die Rechtsmittelbelehrung wird auf die nächste Seite verwiesen. Die vorsitzende Richterin: Die Gerichtsschreiberin: Ruth Beutler Viviane Eggenberger Seite 21C-6991/2008 Rechtsmittelbelehrung: Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bundesgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich-rechtli- chen Angelegenheiten geführt werden (Art. 82 ff., 90 ff. und 100 des Bun desgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 [BGG, SR 173.110]). Die Rechtsschrift ist in einer Amtssprache abzufassen und hat die Begeh- ren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unter- schrift zu enthalten. Der angefochtene Entscheid und die Beweismittel sind, soweit sie die beschwerdeführende Partei in Händen hat, beizu- legen (vgl. Art. 42 BGG). Versand: Seite 22