An alle akkreditierten Journalisten
des Bundesgerichts
Lausanne, 27. September 2018
Embargo: 27. September 2018, 12:00 Uhr
Medienmitteilung des Bundesgerichts
Urteil vom 18. September 2018 (2C_240/2017)
Mehrwertsteuer auf Empfangsgebühren: Rückerstattungspflicht 
unter Vorbehalt der Verjährung
Das Bundesamt für Kommunikation (BAKOM) ist grundsätzlich verpflichtet, einem
Betroffenen die bei ihm auf Empfangsgebühren für Radio- und Fernsehen erhobenen
Mehrwertsteuern zurückzuerstatten. Allerdings ist die Verjährung zu beachten. Aufgrund der Umstände im konkreten Fall ist der Anspruch auf Rückerstattung verjährt
für Mehrwertsteuern, die vor dem 1. Januar 2010 bezahlt wurden.
Das Bundesgericht hatte im April 2015 entschieden, dass die Radio- und Fernsehempfangsgebühren nicht der Mehrwertsteuer unterliegen (BGE 141 II 182). Ein Betroffener ersuchte in der Folge die Billag (Erhebungsstelle für Radio- und Fernsehempfangsgebühren) im Juli 2015 um Rückerstattung der von ihm seit 2007 für die
rundfunkrechtlichen Empfangsgebühren bezahlten Mehrwertsteuerbeträge von insgesamt 45.35 Franken. Nachdem die Billag das Begehren abgewiesen hatte, gelangte er
ans Bundesverwaltungsgericht. Im Januar 2017 hiess es die Beschwerde gut und
verpflichtete das BAKOM – in dessen Namen und Auftrag die Billag die Gebühren
erhebt – um Rückerstattung des geforderten Mehrwertsteuerbetrages. 
Dagegen gelangte das Eidgenössische Departement für Umwelt, Verkehr, Energie und
Kommunikation (UVEK) mit Beschwerde ans Bundesgericht. Dieses kommt zum
Schluss,  dass  das BAKOM  spätestens  vor dem Hintergrund  des  im Juli 2015
eingereichten Gesuchs des Betroffenen um Rückerstattung hätte erkennen können,
beziehungsweise müssen, dass die rundfunkrechtliche Empfangsgebühr bis dahin
bundesrechtswidrig besteuert worden war. Es hätte sodann zu diesem Zeitpunkt bei der
Eidgenössischen  Steuerverwaltung  (ESTV)  seinerseits  um  Rückerstattung  der
Mehrwertsteuern ersuchen müssen. Das Begehren des Betroffenen um Rückerstattung
der erhobenen Mehrwertsteuern ist somit grundsätzlich klarerweise gutzuheissen.
Allerdings kann auch der Rückerstattungsanspruch verjähren. Massgebend ist diesbezüglich, dass das BAKOM gegenüber der ESTV eine Korrektur seiner Abrechnungen
nur noch für die Jahre 2010 bis 2015 hätte vornehmen können. Ansprüche, die den Zeitraum vor dem 1. Januar 2010 betreffen, sind somit verjährt. Insofern ist die Beschwerde
des UVEK teilweise gutzuheissen. Zu beachten ist schliesslich, dass der Betroffene
rechtzeitig um Rückerstattung ersucht hat. Diesbezüglich ist eine Frist von einem Jahr
seit Kenntnis des Anspruchs auf Rückerstattung einzuhalten. Der Betroffene erfuhr
spätestens mit dem Urteil des Bundesgerichts vom April 2015 von seinem Anspruch und
ersuchte unmittelbar danach um Rückerstattung. A tous les journalistes accrédités auprès
du Tribunal fédéral
Lausanne, le 27 septembre 2018
Embargo : 27 septembre 2018, 12h00
Communiqué de presse du Tribunal fédéral
Arrêt du 18 septembre 2018 (2C_240/2017)
Taxe sur la valeur ajoutée perçue sur des redevances de 
réception : obligation de restitution sous réserve de cas de 
prescription
L'Office fédéral de la communication (OFCOM) est en principe obligé de restituer la
taxe sur la valeur ajoutée (TVA) perçue auprès d'un particulier sur des redevances de
réception radio-télévision. Il faut toutefois respecter la prescription. Dans le cas
particulier, le droit à la restitution est prescrit pour la TVA acquittée avant le
1er janvier 2010.
En avril 2015, le Tribunal fédéral avait jugé que les redevances de réception radio et
télévision n'étaient pas soumises à la TVA (ATF 141 II 182). En juillet 2015, un
particulier avait alors requis de Billag (l'organe de perception des redevances radiotélévision) qu'elle lui restitue la TVA acquittée sur les redevances de réception radiotélévision depuis 2007 pour un montant de 45  fr. 35. Après que Billag eut rejeté cette
demande, il s'était adressé au Tribunal administratif fédéral. En janvier 2017, celui-ci
avait admis le recours et ordonné à l'OFCOM – l'Office au nom et sur mandat duquel
Billag perçoit les redevances – de restituer les montants de TVA demandés. 
Le Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la
communication (DETEC) a interjeté recours contre cet arrêt auprès du Tribunal fédéral.
Celui-ci est arrivé à la conclusion qu'au plus tard en juillet 2015, lors du dépôt de la
demande de restitution du particulier, l'OFCOM aurait pu, respectivement dû, reconnaître que jusqu'à cette date, les redevances de réception radio-télévision avaient été
taxées de manière contraire au droit fédéral. Dès ce moment, cet Office aurait ainsi luimême dû demander à l'Administration fédérale des contribution (AFC) la restitution de la
TVA. La demande de restitution de la TVA formulée par le particulier est ainsi en
principe clairement à admettre. Toutefois, le droit à la restitution peut également se
prescrire. A ce propos, est déterminant le fait que l'OFCOM n'aurait pu prévoir une
correction de ses comptes que pour les années 2010 à 2015. Les prétentions qui
concernent la période antérieure au 1 er janvier 2010 sont ainsi prescrites. Dans cette
mesure, le recours du DETEC est à admettre partiellement. Il faut finalement relever
que le particulier a demandé la restitution dans les délais. Il est en effet nécessaire de
respecter un délai d'un an dès la connaissance du droit à la restitution. Le particulier a
pris connaissance de son droit au plus tard avec l'arrêt du Tribunal fédéral d'avril 2015
et a immédiatement demandé la restitution.