B u n d e s v e rw a l t u n g s g e r i ch t T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l T r i b u n a l e am m i n i s t r a t i vo f e d e r a l e T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l Abteilung I A-6110/2016 U r t e i l v o m 1 8 . J u l i 2 0 1 7 Besetzung Richter Michael Beusch (Vorsitz), Richter Jürg Steiger, Richter Daniel Riedo, Gerichtsschreiberin Anna Strässle. Parteien A._______, (…), Beschwerdeführer, gegen Stiftung Auffangeinrichtung BVG, Rechtsdienst, Postfach, 8036 Zürich, Vorinstanz, Gegenstand BVG; Zwangsanschluss, A-6110/2016 Seite 2 Sachverhalt: A. A.a Nachdem die Ausgleichskasse des Kantons (…) A._______ (nachfol- gend: Arbeitgeber) in den Jahren 2014 und 2015 mehrmals erfolglos auf- gefordert hatte, sich einer Vorsorgeeinrichtung anzuschliessen bzw. einen entsprechenden Anschluss nachzuweisen, meldete sie der Stiftung Auffan- geinrichtung BVG (nachfol gend: Auffangeinrichtung BVG) mit Schreiben vom 4. August 2015, dass der Arbeitgeber nach ihren Unterlagen Arbeit- nehmende beschäftige, die der obligatorischen beruflichen Vorsorge unter- stellt seien. Dennoch habe er es bis dato unterlassen, sich einer registrier- ten Vorsorgeeinrichtung nach BVG anzuschliessen bzw. habe er es ver- säumt, einen allfälligen Anschluss zu belegen. A.b Nach diversen Abklärungen wandte sich die Auffangeinrichtung BVG mit Schreiben vom 8. September 2015 an den Arbeitgeber und wies ihn auf die Meldung durch die Ausgleichskasse hin, machte ihn auf die Anschluss- pflicht gemäss Art. 11 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 25. Juni 1982 über die berufliche Alters -, Hinterlassenen - und Invalidenvorsorge (BVG; SR 831.40) aufmerksam und forderte ihn auf , den Anschluss an eine re- gistrierte Vorsorgeeinrichtung innerhalb von zwei Monaten nachzuholen und eine Kopie der rechtsgültig unterzeichneten, per 1. April 2014 gültigen Anschlussverfügung einzureichen. Gleichzeitig wurde ein zwangsweiser Anschluss gemäss Art. 60 BVG bei der Auffangeinrichtung BVG angekün- digt, sollten die angeforderten Unterlagen nicht bis zum 7. November 2015 vorliegen. Dabei wurde auch auf die in diesem Fall anfallenden – vom Ar- beitgeber zu tragenden – Verfahrenskosten von mindestens Fr. 825.-- hin- gewiesen. A.c Mit darauffolgendem (undatiertem) Schreiben teilte der Arbeitgeber mit, die beiden Arbeitnehmerinnen seien zur Pflege seiner mittlerweile ver- storbenen Frau angestellt worden und zwischenzeitlich wieder in ihr Hei- matland zurückgekehrt. Di e Arbeitnehmerinnen hätten nicht ununterbro- chen gemäss Art. 1k der Verordnung vom 18. April 1984 über die berufliche Alters-, Hinterlassenen- und Invalidenvorsorge (BVV 2; SR 831.441.1) bei ihm gearbeitet; die Arbeitstage hätten jeweils zwischen 6 bis 23 Tage pro Monat variiert. Wie die Ausgleichskasse auf ein Jahreseinkommen von Fr. 21‘000.-- komme, habe ihm diese am Telefon nicht erklären können. A.d Mit Schreiben vom 23. September 2015 hielt die Auffangeinrichtung BVG entgegen, dass gemäss den AHV -Abrechnungen die beiden Arbeit- nehmerinnen von April 2014 bis Juli 2014 beschäftigt worden seien und A-6110/2016 Seite 3 somit nicht von einem befristeten Arbeitsverhältnis ausgegangen werden könne. Zur Abgrenzung eines befristeten oder unbefristeten Arbeitsverhält- nisses seien nicht die einzelnen geleisteten Arbeitstage massgebend, son- dern die Kalendertage, Wochen und Monate, für welche das Arbeitsver- hältnis eingegangen worden sei. Werde der „koordinierte Lohn“ erreicht – wie vorliegend bei beiden Arbeitnehmerinnen –, bestehe eine Versic he- rungspflicht. Falls der Beschwerdeführer jedoch bereits im Voraus einen befristeten Arbeitsvertrag abgeschlossen habe, müsst e die Versicherung ab Beginn des vierten Monats – per 1. Juli 2014 – abgeschlossen werden. Der Arbeitgeber liess daraufhin der Auffangeinrichtung BVG mit Schreiben vom 2. November 2015 die Arbeitsverträge seiner Arbeitnehmerinnen zu- kommen. A.e Mit Schreiben vom 19. November 2015 teilte die Auffangeinrichtung BVG dem Arbeitgeber mit, bei den zugestellten Arbeitsverträgen könne der Endzeitpunkt des Arbeitsverhältnisses nicht abgeschätzt werden. Aus ar- beitsrechtlicher Sicht seien diese nicht genügend bestimmt und demnach als unbefristet zu betrachten. Die BVG -Versicherungspflicht und somit auch der Beginn des Anschlusses bestehe somit ab Beginn bzw. seit dem 2. April 2014. A.f Am 9. August 2016 reichte der Arbeitgeber der Auffangeinrichtung BVG den „Fragebogen zur Anmeldung eines Arbeitgebers“ und die Eintrittsmel- dung einer seiner Arbeitnehmerinnen ein. Daraufhin teilte die Auffangein- richtung BVG dem Arbeitgeber am 19. August 2016 mit, er könne sich nicht mehr auf freiwilliger Basis anschliessen, da bereits ein Leistungsfall einge- treten sei. Frau B._______ sei nämlich bereits per 28. Juli 2014 ausgetre- ten und eine Freizügigkeitsleistung sei somit geschuldet. A.g Mit Verfügung vom 8. September 2016 ordnete die Auffangeinrichtung BVG den rückwirkenden zwangsweisen Anschluss des Arbeitgebers per 2. April 2014 an (Ziff. I) und auferlegte ihm (androhungsgemäss) die Verfü- gungskosten in Höhe von Fr. 450.-- und Gebühren für die Durchführung des Zwangsanschlusses von Fr. 375.-- (Ziff. II). Sodann wurde in Ziff. III des Dispositivs festgehalten, dass sich die Rechte und Pflichten aus dem Anschluss aus den im Anhang beschriebenen Anschlussbedingungen er- geben wü rden, welche – zusammen mit dem Kostenreglement zur De- ckung ausserordentlicher administrativer Umtriebe – integrierender Be- standteil der Verfügung seien. Begründet wurde der Zwangsanschluss na- mentlich damit, aus der Meldung der zuständigen Ausgleichskasse gehe A-6110/2016 Seite 4 hervor, dass der Arbeitgeber seit dem 2. April 2014 Personen beschäftigt habe, die der obligatorischen Vorsorge unterstellt gewesen seien und ein Ausnahmetatbestand im Sinne von Art. 1j BVV 2 nicht ersichtlich sei. Zu- dem habe der Arbeitgeber innert der ihm gesetzten Frist keinen Nachweis erbracht, der einen Anschluss an die Auffangeinrichtung BVG als nicht not- wendig habe erscheinen lassen. B. B.a Mit Eingabe vom 1. Oktober 2016 erhob der Arbeitgeber (nachfolgend: Beschwerdeführer) gegen die Verfügung der Auffangeinrichtung BVG vom 8. September 2016 Beschwerde beim Bundesverwaltungsgericht und be- antragt sinngemäss die Aufhebung der Verfügung (ohne Kostenfolge). Er habe sich stets bemüht zu erfahren, wie er einer registrierten Vorsorgeein- richtung beitreten könne; leider ohne Erfolg. Aus den Abrechnungen, wel- che die zuständige Ausgleichskasse alle erhalten und „gutgeheissen“ habe, gehe hervor, dass seine Arbeitnehmerin nicht unter das Obligatorium falle. B.b Mit Eingabe vom 10. Oktober 2016 bat der Beschwerdeführer um un- entgeltliche Rechtspflege. Mit Zwischenverfügung vom 13. Oktober 2016 wurde der Beschwerdeführer aufgefordert, das Formular „Gesuch um un- entgeltliche Rechtspflege“ ausgefüllt und mit den nötigen Beweismitteln einzureichen, wobei ihm die Frist für die Leistung des Kostenvorschusses abgenommen wurde. Mit Verfügung vom 27. Oktober 2016 bestätigte das Bundesverwaltungsgericht den Eingang des Gesuchs vom 24. Oktober 2016 und nahm davon Vormerk. Mittlerweile hat der Beschwerdeführer beim Bundesverwaltungsgericht einen Betrag von Fr. 800.-- eingezahlt. C. In ihrer Vernehmlassung vom 25. November 2016 beantragt die Auffan- geinrichtung BVG (nachfolgend: Vorinstanz), die B eschwerde sei unter Kostenfolge vollumfänglich abzuweisen. Die massgeblichen Lohnbeschei- nigungen der Ausgleichskasse hätten ergeben, dass im Jahr 2014 beide Arbeitnehmerinnen und im Jahr 2015 Frau C._______ über der Eintritts- schwelle liegen würden. Zudem sei von einer Dauerhaftigkeit der Arbeits- verhältnisse auszugehen, weshalb Art. 1k BVV 2 [recte: Art. 1j Abs. 1 Bst. b BVV 2] nicht zur Anwendung komme. Die Ausgleichskasse sei in Be- zug auf die Versicherungspflicht in der beruflichen Vorsorge für eine Auf- klärung nicht zuständig. A-6110/2016 Seite 5 D. Auf die weiteren Ausführungen der Parteien sowie die eingereicht en Un- terlagen wird – soweit entscheidwesentlich – im Rahmen der nachfolgen- den Erwägungen eingegangen. Das Bundesverwaltungsgericht zieht in Erwägung: 1. 1.1 Gemäss Art. 31 VGG beurteilt das Bundesverwaltungsgericht Be- schwerden gegen Verfügungen nach Art. 5 VwVG, sofern keine Ausnahme nach Art. 32 VGG gegeben ist. Eine solche liegt im vorliegenden Fall nicht vor und die Vorinstanz ist eine Behörde im Sinne von Art. 33 VGG, zumal sie öffentlich-rechtliche Aufgaben des Bundes erfüllt (Art. 33 Bst. h VGG i.V.m. Art. 60 Abs. 2bis BVG). Die Zuständigkeit des Bundesverwaltungsge- richts zur Behandlung der vorliegenden Beschwerde ist somit gegeben. 1.2 Das Verfahren vor dem Bundesverwaltungsgericht richtet sich nach dem VwVG, soweit das VGG nichts anderes bestimmt (Art. 37 VGG). Der Beschwerdeführer ist zur Erhebung der vorliegenden Beschwerde berech- tigt (Art. 48 Abs. 1 VwVG). Auf die im Übrigen frist- und formgerecht einge- reichte Beschwerde (Art. 50 Abs. 1 und Art. 52 Abs. 1 VwVG) ist demnach einzutreten. 1.3 Das Bundesverwaltungs gericht kann den angefochtenen Entscheid (vorliegend die Verfügung vom 8. September 2016) in vollem Umfang über- prüfen. Der Beschwerdeführer kann neben der Verletzung von Bundes- recht (Art. 49 Bst. a VwVG) und der unrichtigen oder unvollständigen Fest- stellung des rechtserheblichen Sachverhalts (Art. 49 Bst. b VwVG) auch die Unangemessenheit rügen (Art. 49 Bst. c VwVG; ANDRÉ MOSER et al., Prozessieren vor dem Bundesverwaltungsgericht, 2. Aufl. 2013, Rz. 2.149 ff.; ULRICH HÄFELIN et al., Allgemeines Verwaltungs recht, 7. Aufl. 2016, Rz. 1146 ff.). 1.4 1.4.1 Im Beschwerdeverfahren vor dem Bundesverwaltungsgericht ist der rechtserhebliche Sachverhalt von Amtes wegen festzustellen. Das Gericht ist demnach nicht an die Beweisanträge der Parteien gebunden. Der Un- tersuchungsgrundsatz gilt jedoch nicht uneingeschränkt, sondern ist ein- gebunden in den Verfügungsgrundsatz, das Erfordernis der Begründung einer Rechtsschrift (Art. 52 Abs. 1 VwVG), die objektive Beweislast sowie A-6110/2016 Seite 6 in die Regeln der Sachabklärung und Beweiserhebung mit ri chterlichen Obliegenheiten und Mitwirkungspflichten der Parteien. Es verhält sich da- bei so, dass die Verfahrensbeteiligten die mit der Sach e befasste Instanz in ihrer aktiven Rolle zu unterstützen haben, indem sie das ihrige zur Er- mittlung des Sachverhalte s beitragen, unabhängig von der Geltung des Untersuchungsgrundsatzes ( MOSER et al., a.a.O ., Rz. 1.49). Die Be- schwerdeinstanz ist jedenfalls nicht verpflichtet, über die tatsächlichen Vor- bringen der Parteien hinaus den Sachverhalt vollkommen neu zu erfor- schen (BGE 122 V 157 E. 1a; BGE 121 V 204 E. 6c; BVGE 2007/27 E. 3.3; vgl. Urteil e des BVGer A-5832/2016 vom 18. April 2017 E. 1.6.1 und A-1746/2016 vom 17. Januar 2017 E. 1.4; MOSER et al., a.a.O., Rz. 1.52). 1.4.2 Nach dem Grundsatz der freien Beweiswürdi gung bildet sich das Bundesverwaltungsgericht unvoreingenommen, gewissenhaft und sorgfäl- tig seine Meinung darüber, ob der zu erstellende Sachverhalt als wahr zu gelten hat. Es ist dabei nicht an bestimmte förmliche Beweisregeln gebun- den, die genau vorschreiben, wie ein gültiger Beweis zu Stande kommt und welchen Beweiswert die einzelnen Beweismittel im Verhältnis zueinander haben (BGE 130 II 482 E. 3.2; vgl. Urteil des BVGer A -6660/2011 vom 29. Mai 2012 E. 4.2.1; MOSER et al., a.a.O ., Rz. 3.140). Gelangt da s Ge- richt gestützt auf die freie Beweiswürdigung nicht zum Ergebnis, dass sich ein rechtserheblicher Sachumstand verwirklicht hat, kommen die Beweis- lastregeln zur Anwendung. Gemäss der allgemeinen Beweislastregel hat, wo das Gesetz es n icht anders bestimmt , diejenige Person das Vorhan- densein einer behaupteten Tatsache zu beweisen, die aus ihr Rechte ab- leitet (Art. 8 ZGB). Bei Beweislosigkeit ist folglich zu Ungunsten derjenigen Person zu entscheiden, welche die Beweislast trägt (vgl. Urteile des BVGer A-5832/2016 vom 18. April 2017 E. 1.6.2, A-1746/2016 vom 17. Januar 2017 E. 1.5.2 und A-3119/2014 vom 27. Oktober 2014 E. 2.5; MOSER et al., a.a.O., Rz. 3.149 ff.). 1.5 Nach den allgemeinen intertemporalen Regeln sind in verfahrensrecht- licher Hinsicht diejenigen Re chtssätze massgebend, welche im Zeitpunkt der Beschwerdebeurteilung Geltung haben (vgl. BGE 130 V 1 E. 3.2); dies unter Vorbehalt spezialgesetzlicher Übergangsbestimmungen. In materieller Hinsicht sind dagegen grundsätzlich diejenigen Rechtssätze massgebend, die bei der Erfüllung des zu Rechtsfolgen führenden Sach- verhalts Geltung hatten (vgl. BGE 134 V 315 E. 1.2, BGE 130 V 329 E. 2.3; zum Ganzen: Urteil des BVGer C-7023/2013 vom 2. Juli 2015 E. 2.1). A-6110/2016 Seite 7 2. 2.1 2.1.1 Berufliche Vorsorge umfasst alle Massnahmen auf kollektiver Basis, die den älteren Menschen, den Hinterbliebenen und Invaliden beim Eintre- ten eines Versicherungsfalles (Alter, Tod oder Invalidität) zusammen mit den Leistungen der eidgenössischen Alters -, Hinterlassenen- und Invali- denversicherung (AHV/IV) die Fortsetzung der gewohnten Lebenshaltung in angemessener Weise erlauben (Art. 113 Abs. 2 Bst. a BV und Art. 1 Abs. 1 BVG). 2.1.2 Grundsätzlich der obligatorischen Versicherung des BVG unterstellt sind die bei der AHV versicherten Arbeitnehmer (Art. 5 Abs. 1 BVG), die das 17. Altersjahr überschritten haben und bei einem Arbeitgeber mehr als den gesetzlichen Jahresmindestlohn gemäss A rt. 2 Abs. 1 BVG i.V.m. Art. 5 BVV 2 erzielen. Dieser Mindestlohn wurde bisher verschiedene Male der Entwicklung in der AHV angepasst (vgl. Art. 9 BVG und statt vieler: Ur- teile des BVGer A -5081/2014 vom 16. Februar 2016 E. 2.1.2 und C-3706/2015 vom 29. Januar 2016 E. 2.1). Die Beträge in Art. 5 BVV 2 wurden (in dem für den vorliegenden Fall relevanten Zeitraum) wie folgt geändert: ab 01.01.2013 Fr. 21‘060.-- (AS 2012 6347), seit 01.01.2015 Fr. 21’150.-- (AS 2014 3343). Ist ein Arbeitnehmer weniger als ein Jahr lang bei einem Arbeitgeber be- schäftigt, so gilt derjenige Lohn, den er bei ganzjähriger Beschäftigung er- zielen würde, als Jahreslohn (Art. 2 Abs. 2 BVG). In Bezug auf die Ermittlung des massgebenden Lohnes im konkreten Fall ist die Vo rinstanz jeweils an die Lohn bescheinigungen der zuständigen Ausgleichskasse gebunden ( Urteile des BVGer A-7265/2016 vom 3. Mai 2017 E. 2.1.2 und C-1899/2011 vom 15. Oktober 2013 E. 5.2.3). 2.1.3 Gemäss Art. 2 Abs. 4 BVG obliegt es dem Bundesrat, die Versiche- rungspflicht für Arbeitnehmer in Berufen mit häufig wechselnden oder be- fristeten Anstellungen zu regeln. Er bestimmt, welche Arbeitnehmer aus besonderen Gründen nicht der obligatorischen Versicherung unterstellt sind. Diesem Auftrag ist der Bundesrat mit Art. 1j BVV 2 nachgekommen: In dieser Bestimmung wird festgehalten, welche Arbeitnehmer von der ob- ligatorischen Versicherung ausgenommen sind (vgl. Urteil e des BVGer A-6110/2016 Seite 8 A-7265/2016 vom 3. Mai 2017 E. 2.1.3 und C-7023/2013 vom 2. Juli 2015 E. 3.4). Gemäss Art. 1j Abs. 1 Bst. b BVV 2 sind unter anderem Arbeitnehmer mit einem befristeten Arbeitsvertrag von höchstens drei Monaten der obligato- rischen Versicherung nicht unterstellt. Vorbehalten bleibt allerdings Art. 1k BVV 2, wonach Arbeitnehmer mit befristeten Anstellungen oder Einsätzen der obligatorischen Versicherung unterstellt sind, wenn das Arbeitsverhält- nis ohne Unterbruch über die Dauer von drei Monaten hinaus verlängert wird (Bst. a) oder wenn mehrere aufeinanderfolgende Anstellungen beim gleichen Arbeitgeber i nsgesamt länger als drei Monate dauern und kein Unterbruch drei Monate übersteigt (Bst. b). Wird jedoch vor dem ersten Ar- beitsantritt vereinbart, dass die Anstellungs- oder Einsatzdauer insgesamt drei Monate übersteigt, so ist der Arbeitnehmer ab Beginn des Arbeitsver- hältnisses versichert (Art. 1k Bst. b BVV 2). 2.2 2.2.1 Beschäftigt ein Arbeitgeber Arbeitnehmer, die obligatorisch zu versi- chern sind, muss er eine in das Register für die berufliche Vorsorge einge- tragene Vorsorgeeinrichtung errichten oder sich einer solchen anschlies- sen (Art. 11 Abs. 1 BVG). Verfügt der Arbei tgeber nicht bereits über eine Vorsorgeeinrichtung, hat er eine solche im Einverständnis mit seinem Per- sonal oder der allfälligen Arbeitnehmervertretung zu wählen (Art. 11 Abs. 2 BVG). Der Anschluss erfolgt jeweils rückwirkend auf das Datum des Stel- lenantrittes der zu versichernden Person (Art. 11 Abs. 3 BVG i.V.m. Art. 10 Abs. 1 BVG). 2.2.2 Die Auffangeinrichtung BVG ist eine Vorsorgeeinrichtung (Art. 60 Abs. 1 BVG) und verpflichtet, Arbeitgeber, die ihrer Pflicht zum Anschluss an eine solche nicht nachkommen, a nzuschliessen (Art. 60 Abs. 2 Bst. a BVG). Der Anschluss erfolgt – wie erwähnt – rückwirkend (vgl. Art. 11 Abs. 3 und Abs. 6 BVG). Gemäss Art. 60 Abs. 2bis BVG kann die Auffan- geinrichtung zur Erfüllung ihrer Aufgaben nach Art. 60 Abs. 2 Bst. a und b BVG Verfügungen erlassen. 2.2.3 Gemäss Art. 11 Abs. 7 BVG stellen die Auffangeinrichtung BVG und die AHV-Ausgleichskasse dem säumigen Arbeitgeber den von ihm verur- sachten Verwaltungsaufwand in Rechnung. Dies wird auch in Art. 3 Abs. 4 der Verordnung vom 28. August 1985 über die Ansprüche der Auffangein- richtung der beruflichen Vorsorge (SR 831.434) erwähnt, wonach der Ar- beitgeber der Auffangeinrichtung BVG alle Aufwendungen zu ersetzen hat, A-6110/2016 Seite 9 die dieser in Zusammenhang mit seinem Anschluss entstehen. Detailliert geregelt sind die entsprechenden Kosten sodann im Kostenreglement der Auffangeinrichtung BVG (gültig ab dem 1. Januar 2016 betreffend die Ver- fügung vom 8. September 2016). Dieses Reglement bildet (auch im vorlie- genden Fall) integrierenden Bestandteil der Anschlussv erfügung (Urteile des BVGer A-5081/2014 vom 16. Februar 2016 E. 2.2.2 und C-3539/2012 vom 7. März 2014 E. 4.2). 3. Im vorliegenden Fall ist unbestritten, dass der Beschwerdeführer in den massgeblichen Jahren 2014 und 2015 keiner Vorsorgeeinrichtung ange- schlossen war. Im Streit und nachfolgend zu prüfen ist, ob die Vorausset- zungen für die obligatorische Versicherung der beruflichen Vorsorge erfüllt waren – wobei unbestrittenermassen beide Arbeitnehmerinnen das 17. Al- tersjahr überschritten haben – und die Vorinstanz den Beschwerdeführer zu Recht mittels angefochtener Verfügung rückwirkend per 2. April 2014 zwangsweise angeschlossen hat (E. 3.2.1). In dieser Hinsicht ist ausser- dem zu klären, ob der Ausnahmetatbestand von Art. 1j Abs. 1 Bst. b BVV 2 greift (E. 3.2.2) oder ob gegebenenfalls der Beschwerdeführer in seinen guten Treuen zu schützen ist (E. 3.2.3). 3.1 Der Beschwerdeführer moniert, aus den Abrechnungen, welche die zu- ständige Ausgleichskasse alle erhalten und „gutgeheissen“ habe, gehe hervor, dass die erford erliche Lohnsumme von Fr. 21‘150.-- nie erreicht worden sei und die beschäftigte [n] Person[en] somit nicht unter das Obli- gatorium falle[n]. Ein Anschluss an die Auffangeinrichtung BVG sei dem- nach nicht notwendig (vgl. Sachverhalt Bst. B.a). Die Vorinstanz entgegnet, sie sei an die Lohnbescheinigungen der Aus- gleichskassen gebunden. Diese hätten vorliegend für das Jahr 2014 erge- ben, dass Frau C._______ für den Zeitraum vom 25. April 2014 bis 14. Juli 2014 einen Lohn von Fr. 7‘906.05 erhalten habe, aufgerechnet auf einen Jahreslohn ergebe das Fr. 23‘718.15. Frau B._______ habe von April 2014 bis Juli 2014 einen Lohn von Fr. 10‘147.15 bzw. einen aufgerechneten Jah- reslohn von Fr. 30‘441.45 erzielt. Somit lägen im Jahr 2014 beide Jahres- löhne über der Eintrittsschwelle. Im Jahr 2015 habe Frau C._______ von Juni 2015 bis Dezember 2015 ein Einkommen von Fr. 16‘409.-- und somit einen aufgerechneten Jahreslohn von Fr. 28‘129.71 erlangt. Die Arbeits- verträge seien mit Blick auf eine allfällige Befristung unbestimmt gehalten („je nach Gültigkeit ihres Flugbilletts“, „Datum des Retourbilletts“), wobei A-6110/2016 Seite 10 die Unfallversicherung per 1. April 2014 bis 31. Dezember 2017 abge- schlossen worden sei. Dies lasse auf eine Dauerhaftigkeit der Arbeitsver- hältnisse schliessen, weshalb Art. 1k BVV 2 [recte: Art. 1j Abs. 1 Bst. b BVV 2] nicht zur Anwendung komme. Ob die Lohnbescheinigungen in Be- zug auf die berufliche Vorsorge von der Ausgleichskasse des Kantons (…) dem Beschwerdeführer gegenüber tatsächlich gutgeheissen worden seien, könne nicht beurteilt werden. In Anbetracht dessen, dass der Vorinstanz die Ausgleichskasse am 4. August 2015 im Rahmen einer Anschlusskon- trolle Meldung gemacht habe, erscheine dies nicht wahrscheinlich. Letzt- lich wäre die Ausgleichskasse in Bezug auf die Versicherungspflicht in der beruflichen Vorsorge für eine Aufklärung nicht zuständig gewesen (vgl. Sachverhalt Bst. C). 3.2 3.2.1 Aus den vorliegend massgeblichen Lohnbescheinigungen der Aus- gleichskasse des Kantons (…) (vgl. E. 2.1.2) des Jahres 2014 und 2015 ergibt sich, dass folgende Arbeitnehmerinnen folgenden Lohn erzielt ha- ben: Frau B._______ vom 2. April bis 28. Juli 2014: Fr. 10‘147.15 Frau C._______ vom 25. April bis 14. Juli 2014: Fr. 7‘906.05 Frau C._______ vom 3. Juni bis 21. Dezember 2015: Fr. 16‘409.-- Wie ersichtlich, hat Frau B._______ während vier aufeinanderfolgenden Monaten im Jahr 2014 ein Einkommen von Fr. 10‘147.15 erzielt. Entspre- chend dem in Erwägung 2.1.2 Erwähnten, ist in Fällen, in welchen Arbeit- nehmende weniger als ein Jahr lang bei einem Arbeitgebe r beschäftigt sind, derjenige Lohn massgebend, den sie bei ganzjähriger Beschäftigung erzielen würden. Im konkreten Fall ist für Frau B._______ entsprechend von einem Jahreslohn 2014 von Fr. 30‘441.45.-- auszugehen. Dieser Be- trag liegt über dem im fraglichen Jahr massgebenden Grenzwert für eine BVG-Pflicht in Höhe von Fr. 21‘060.-- (vgl. E. 2.1.2). Auch das auf ein Jahr aufgerechnete Einkommen von Frau C._______ im Jahr 2014 von Fr. 23‘718.15 übertraf diesen Grenzwert. Im Jahr 2015 erzielte Letztere von Juni bis Dezember gar ein Einkommen von Fr. 16‘409.--, woraus ein auf- gerechneter Jahreslohn von Fr. 28‘129.71 resultiert. Auch dieser liegt über der Eintrittsschwelle von Fr. 21’150.-- für das Jahr 2015 (vgl. E. 2.1.2). Da- mit ist erstellt, dass der Beschwerdeführer im Jahr 2014 und 2015 zwei Arbeitnehmerinnen beschäftigt hat, welche der BVG -Pflicht unterstanden. Da sich der Beschwerdeführer als Arbeitgeber bei dieser Ausgangslage nicht (rechtzeitig) freiwillig einer Vorsorgeeinrichtung angeschlossen hat, A-6110/2016 Seite 11 war die Vorinstanz verpflichtet (vgl. E. 2.2.2), den Beschwerdeführer rück- wirkend auf das Datum des Stellenantrittes der zu versichernden Person (vgl. E. 2.2.1) – 2. April 2014 – zwangsweise anzuschliessen. Es ist mit der Vorinstanz einig zu gehen, dass der Beschwerdeführer keinen Nachweis erbracht hat, der einen Anschluss an die Auffangeinrichtung BVG als nicht notwendig erscheinen lässt. Auch allfällige Bemühungen des Beschwerde- führers, eine Versicherung in der be ruflichen Vorsorge zu verwirklichen – denen das Bundesverwaltungsgericht durchaus Glauben schenkt –, ver- mögen an diesem Umstand nichts zu ändern (siehe jedoch: E. 4). 3.2.2 Zudem ist der Vorinstanz beizupflichten, dass der Ausnahmetatbe- stand gemäss Art. 1j Abs. 1 Bst. b BVV 2 aufgrund von Art. 1k Bst. b BVV 2 nicht zur Anwendung gelangt: Wird nämlich vor dem ersten Arbeitsantritt vereinbart, dass die Anstellungs- oder Einsatzdauer insgesamt drei Monate übersteigt, so sind Arbeitneh- mende ab Beginn des Arbeits verhältnisses versichert (E. 2.1.3). Aus den dem Bundesverwaltungsgericht vorliegenden Arbeitsverträgen vom 22. April 2014 und 15. Mai 2014 ergibt sich, dass Frau B._______ ab 2. Ap- ril 2014 zwar „auf eine befristete Dauer“ angestellt wurde, sie jedoch „ je- weils zwei bis vier Wochen im Hause des Arbeitgebers [arbeitet] und […] je nach Gültigkeit ihres Flugbillettes wieder zurück zu ihrer Familie [geht]“. Sodann wurde eine Kündigungsfrist „im ersten Dienstjahr einen Monat, ab dem zweiten Dienstjahr zwei Monate […]“ vereinbart. Frau C._______ wurde „auf die Dauer ihres Aufenthaltes, der vom Datum des Retourbillet- tes bestimmt wird […], angestellt“ und auch sie hatte dieselbe Kündigungs- frist. Hieraus ergibt sich, dass vorliegend vor dem Arbeitsantritt vereinbart worden ist, dass die Anstellungsdauer drei Monate übersteigt. Überdies liegt ein befristetes Arbeitsverhältnis nur vor, wenn es nach dem Gesetz oder nach dem Willen der Vertragsparteien für eine bestimmte Zeit einge- gangen ist (während einer bestimmten Frist oder bis zu einem bestimmten Termin), ohne dass eine Kündigung erforderlich ist ( PORTMANN/RUDOLPH, in: Honsell/Vogt/Wiegand [Hrsg.], Basler Kommentar, Obligationenrecht I, Art. 1-529 OR, 6. Aufl., Art. 334 OR Rz. 1 S. 2043). Für einen unbefristeten Arbeitsvertrag spricht auch, dass die Unfallversicherung für die beiden Ar- beitnehmerinnen vom Beschwerdeführer per 1. April 2014 bis 31. Dezem- ber 2017 abgeschlossen worden ist. 3.2.3 Daran, dass sich vorliegend der Zwangsanschluss als rechtmässig erweist, vermag auch die Rüge des Beschwerdeführers, die Lohnbeschei-A-6110/2016 Seite 12 nigungen seien in Bezug auf die berufliche Vorsorge von der Ausgleichs- kasse des Kantons (…) gutgeheissen worden, nichts zu ändern. Zum einen wäre dieses (angebliche) Vorgehen nicht korrekt, zumal – wie in Erwä- gung 2.1.2 gezeigt – in Fällen, in welchen ein Arbeitnehmer weniger als ein Jahr lang bei einem Arbeitgeber beschäftigt ist, derjenige Lohn massge- bend ist, den er bei ganzjähriger Beschäftigung erzielen würde. Zum ande- ren wäre – soweit sich der Beschwerdeführer sinngemäss auf Vertrauens- schutz berufen sollte – festzuhalten, dass es bereits an der nötigen Ver- trauensbasis im vorliegenden Fall gebricht: Dass die Ausgleichskasse seine „Abrechnungen erhalten und gutgeheissen“ hat, ist zwar nicht zwin- gend ausgeschlossen; dagegen spricht jedoch tatsächlich, dass die Aus- gleichskasse der Vorinstanz am 4. August 2015 im Rahmen einer An- schlusskontrolle Meldung machte. Ob und gegebenenfalls wie diese „Gut- heissung“ vonstattengegangen sein soll, lässt sich zum heutigen Zeitpunkt und unter Berücksichtigung der vorliegenden Akten nicht mehr feststellen. In einem solchen Fall, in welchem das Gericht gestützt auf die freie Be- weiswürdigung nicht zum Ergebnis gelangt, dass sich ein rechtserheblicher Sachumstand verwirklicht hat, kommen die Beweislastregeln zur Anwen- dung (E. 1.4.2): Da der Beschwerdeführer aus der von ihm behaupteten Tatsache des „Gutheissens seiner Abrechnungen“ Rechte ableiten will, trägt er die Beweislast. Entsprechend wäre es an ihm (gewesen), diesen Umstand nachzuweisen. Ein solcher Nachweis ist der Beschwerdeführer indes schuldig geblieben, weshalb in diesem Punkt zu seinen Ungunsten zu entscheiden ist (vgl. ausführlich: Urteil des BVGer A -5832/2016 vom 18. April 2017 E. 3.1.2). Fraglich wäre zudem ohnehin, ob der Beschwerdeführer in seinem be- haupteten Vertrauen auf das (angebliche) Verhalten der Ausgleichskasse zu schützen gewesen wäre. Zwar könnte eine (unrichtige) Auskunft der zu- ständigen Stelle unter gewissen Umständen Rechtswirkung entfalten (BGE 127 I 31 E. 3a), wobei genügt, dass der Adressat der Auskunft in guten Treuen annehmen durfte, die Auskunft erteilende Amtsstelle sei dafür zu- ständig. Der Schutz des guten Glaubens fällt jedoch dahin, wenn die Un- zuständigkeit offensichtlich, d.h. klar erkennbar war (ausführlich: Urteil des BVGer A-5832/2016 vom 18. April 2017 E. 2.4). Wie es sich vor diesem Hintergrund verhält, wenn mit der Ausgleichskasse der AHV („AHV-Stelle“) eine Institution der 1. Säule (staatliche Vorsorge) eine Auskunft betreffend die 2. Säule (berufliche Vorsorge) erteilt (vgl. Urteil des BVGer A-5832/2016 vom 18. April 2017 E. 3.1.2), kann hier letztlich aber offen bleiben. A-6110/2016 Seite 13 3.3 Zusammenfassend ist somit festzuhalten, dass der zwangsweise An- schluss des Beschwerdeführers per 2. April 2014 an die Vorinstanz recht- mässig erfolgt ist. Damit wurden dem Beschwerdeführer auch die Kosten für die Zwangsanschlussverfügung sowie die Durchführung des Zwangs- anschlusses zu Recht auferlegt. Die Beschwerde ist somit abzuweisen. 4. 4.1 Ausgangsgemäss wären die Verfahrenskosten dem Beschwerdeführer als unterliegende Partei aufzuerlegen (Art. 63 Abs. 1 VwVG i.V.m. Art. 4 des Reglements vom 21. Februar 2008 über die Kosten und Entschädigun- gen vor dem Bundesverwaltungsgericht [VGKE, SR 173.320.2]). Au s- nahmsweise können gemäss Art. 6 VGKE einer Partei, der keine unent- geltliche Rechtspflege im Sinne von Art. 65 VwVG gewährt wird, Verfah- renskosten ganz oder teilweise erlassen werden, wenn: ein Rechtsmittel ohne erheblichen Aufwand für das Gericht durch Rü ckzug oder Vergleich erledigt wird (Bst. a) oder andere Gründe in der Sache oder in der Person der Partei es als unverhältnismässig erscheinen lassen, sie ihr aufzuerle- gen (Bst. b). In Anbetracht des Streitgegenstandes, der besonderen Umstände des Fal- les, insbesondere der aktenkundigen Bemühungen des Beschwerdefüh- rers, und aus Gründen der Verfahrensökonomie sind die Verfahrenskosten im vorliegenden Einzelfall und ohne jegliche präjudizielle Wirkung für allfäl- lige künftige Verfahren ausnahmsweise zu erlassen (Art. 6 Bst. b VGKE). Der vom Beschwerdeführer trotz – mit Verfügung vom 13. Oktober 2016 – erfolgter Abnahme der entsprechenden Verpflichtung (vgl. Sachverhalt Bst. B.b) geleistete Kostenvorschuss in der Höhe von Fr. 800.-- ist nach Eintritt der Rechtskraft des vorliegenden Urteils zurückzuerstatten. 4.2 Hiermit erübrigen sich weitere Ausführungen zur ersuchten unentgeltli- chen Rechtspflege (vgl. Sachverhalt Bst. B.b). A-6110/2016 Seite 14 Demnach erkennt das Bundesverwaltungsgericht: 1. Die Beschwerde wird abgewiesen. 2. Es werden keine Verfahrenskosten erhoben. Der geleistete Kostenvor- schuss von Fr. 800.-- wird dem Beschwerdeführer nach Rechtskraft dieses Urteils zurückerstattet. 3. Dieses Urteil geht an: – den Beschwerdeführer (Gerichtsurkunde) – die Vorinstanz (Ref-Nr. […]; Gerichtsurkunde) – das Bundesamt für Sozialversicherungen (Gerichtsurkunde) – die Oberaufsichtskommission BVG (Gerichtsurkunde) Der vorsitzende Richter: Die Gerichtsschreiberin: Michael Beusch Anna Strässle Rechtsmittelbelehrung: Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bun- desgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern , Beschwerde in öffentlich - rechtlichen Angelegenheiten geführt werden (Art. 82 ff., 90 ff. und 100 BGG). Die Rechtsschrift ist in einer Amtssprache abzufassen und hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unter- schrift zu enthalten. Der angefochtene Entscheid und die Beweismittel sind, soweit sie der Beschwerdeführer in Händen hat, beizulegen (Art. 42 BGG). Versand: