Direktion für Inneres und Justiz des Kantons Bern Direction de l’intérieur et de la justice du canton de Berne Münstergasse 2 Postfach 3000 Bern 8 Telefon 031 633 76 78 Telefax 031 634 51 54 2018.JGK.1682 Beschwerdeentscheid vom 30. März 2020 Eintragung eines gesetzlichen Grundpfandrechts zur Sicherung der Han- dänderungssteuer Der Erwerb von Anteilsrechten an einer Immobiliengesellschaft unterliegt der Handänderungssteuer, wenn die Erwerberin oder der Erwerber die Mehrheitsbe- teiligung erreicht. Sie oder er schuldet die Steuer. Zur Sicherung der Steuer kann auf dem Grundstück der Immobiliengesellschaft, deren Anteilsrechte erworben wurden, ein gesetzliches Grundpfandrecht eingetragen werden. Als betroffene Grundeigentümerin kann diese rügen, die Handänderungssteuer, welche die Grundlage für die Eintragung bildet, sei nicht korrekt, obschon sie im Steuerver- anlagungsverfahren nicht Partei war (E. 2). Inscription au registre foncier d’une hypothèque légale servant à garantir le paiement de l’impôt sur les mutations L’acquisition de parts sociales dans une société immobilière est soumise à l’impôt sur les mutations dès lors que l’acquéreur ou l’acquéreuse atteint une participation majoritaire. Il ou elle doit dans ce cas s’acquitter de l’impôt. En vue de garantir le paiement de ce dernier, une hypothèque légale portant sur le bien- fonds de la société immobilière dont les parts sociales ont été acquises peut être inscrite au registre foncier. La société immobilière peut, en sa qualité de proprié- taire foncière concernée, invoquer l’inexactitude de l’impôt sur les mutations sur lequel s’est fondé l’inscription même si elle n’était pas partie à la procédure de taxation fiscale (c. 2). 2 Sachverhalt A. Mit Kaufvertrag vom 17. November 2015 erwarb die X.______ GmbH von drei Privatpersonen die Gesamtheit der Aktien der Y.______ Immobilien AG. Für den Kauf der Aktien dieser Immobiliengesellschaft veranlagte das Grundbuchamt am 7. April 2017 eine Handänderungssteuer in der Höhe von Fr. 20'121.44. Seine Veranlagungsverfügung eröffnete es der steuerpflichtigen X.______ GmbH als Erwerberin der Aktien. Diese ergriff dagegen kein Rechtsmittel, so dass die Ver- anlagungsverfügung in Rechtskraft erwachsen ist. Zur dinglichen Sicherung der Steuerschuld der X.______ GmbH verfügte das Grundbuchamt am 25. September 2018 den Eintrag eines gesetzlichen Grund- pfandrechts in der Höhe der geschuldeten Handänderungssteuer auf der Parzel- le A.______ Gbbl. Nr. 1000. Diese steht im Eigentum der Y.______ Immobilien AG. Ihr eröffnete das Grundbuchamt die Pfandrechtsverfügung , weil sie als Grundeigentümerin von der Anordnung betroffen ist. B. Mit Eingabe vom 19. Oktober 2017 erhebt die Y.______ Immobilien A G beim Grundbuchamt Einsprache gegen dessen Verfügung zur Eintragung eines Grundpfandrechts vom 25. September 2017. Sie beantragt sinngemäss, die an- gefochtene Verfügung sei aufzuheben. Zur Begründung führt sie im Wesentli- chen aus, es seien zwar Aktien zur Finanzierung eines Darlehens verpfändet worden, ein Verkauf der Aktien habe jedoch nicht stattgefunden. Am 12. März 2018 leitet e das Grundbuchamt die als Einsprache bezeichnete Eingabe der Y.______ Immobilien AG aus Zuständigkeitsgründen an die Justiz-, Gemeinde- und Kirchendirektion (JGK; seit dem 1. Januar 2020 Direktion für In- neres und Justiz [DIJ]) weiter. In seiner Verfügung vom 15. März 2019 legte das Rechtsamt der damaligen JGK zur Klärung der Sachlage kurz den Sachverhalt dar, wie er sich aus den ihm damals zur Verfügung stehenden Unterlagen ergab. Die Y.______ Immobilien AG reagierte nicht auf die ihr gewährte Gelegenheit, mitzuteilen, ob sie an der An fechtung der Verfügung des Grundbuchamtes fest- halten oder ihr Rechtsmittel zurückzuziehen wolle. Das Grundbuchamt beantragt in seiner Vernehmlassung vom 28. Mai 2018 die Abweisung der als Einsprache bezeichneten Eingabe . Abschliessende Bemer- kungen reichte die Y.______ Immobilien AG keine ein. Auf die Rechtsschriften wird, soweit erforderlich, in den nachfolgenden Erwägun- gen eingegangen. 3 Die Direktion für Inneres und Justiz zieht in Erwägung: 1. Verfügungen des Grundbuchamtes können bei der JGK (heute DIJ) mit Be- schwerde angefochten werden, soweit sie nicht die Veranlagung der Handände- rungssteuer betreffen (Art. 26 Abs. 1 und Art. 27 des Gesetzes vom 18. März 1992 betreffend die Handänderungssteuer [HG; BSG 215.326.2] , Art. 62 Abs. 1 Bst. a des Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechtspflege [VRPG, BSG 155.21]). Die hier angefochtene Verfügung des Grundbuchamtes betrifft die Anordnung der Eintragung eines gesetzlichen Grundpfandrechts und nicht die Veranlagung der Handänderungssteuer. Die DIJ ist daher zuständig, die als Ein- sprache bezeichnete Eingabe als Beschwerde zu beurteilen. Die Beschwerdeführerin ist durch die angefochtene und sie belastende Verfü- gung besonders berührt und hat ein schutzwürdiges Interesse an der en Aufhe- bung (Art. 65 Abs. 1 VRPG ) Sie ist daher zur Beschwerdeführung legitimiert. Auf die im Übrigen form- und fristger echt eingereichte Beschwerde ist folglich einzutreten. 2. 2.1 Die Handänderungssteuer wird einerseits bei der zivilrechtlichen Übertra- gung von Grundstücken erhoben; andererseits ist die Steuer aber auch beim Erwerb von Anteil srechten einer Immobiliengesellschaft geschuldet, sobald der Erwerber die Mehrheitsbeteiligung erreicht (Art. 5 Abs. 1 sowie Art. 5 Abs. 2 Bst. b HG). Mit der Stimmenmehrheit in einer Immobiliengesellschaft kann ein Akti onär, ver- gleichbar mit dem Grundeigentümer selbst, massgeblich beeinflussen, wie ein Grundstück genutzt wird oder ob es veräussert wird. Erwirbt ein Käufer die Mehr- heit der Aktien einer Immobiliengesellschaft, schuldet er die Ha ndänderungs- steuer wie bei einem direkten Erwerb von Grundeigentum (vgl. auch PETER RUF, Handänderungsabgaberecht, 1985, Art. 5 des Gesetzes vom 15. November 1970 betreffend die Handänderungs - und Pfandrechtsabgaben [HPAG; GS 1970 S. 332 f.; in Kraft bis 31.9.1992] N. 294 ff.). 2.2 Zur Sicherung der Handänderungssteuer besteht ein gesetzliches Grund- pfandrecht (Art. 22 Abs. 2 HG). Dieses Pfandrecht wird auf dem von der Hand - änderung betroffenen Grundstück eingetragen (Art. 109 Abs. 1 Bst. d des Geset- zes vom 28. Mai 1911 betreffend die Einführung des schweizerischen Zivilge- setzbuches [EG ZGB; BSG 211.1]). Von der Eintragung beschwert ist der Grund- eigentümer, gegenüber dem der Steuergläubiger sein Pfandrecht ausüben kann, wenn die veranlagte Handänderungssteuer vom Steuer schuldner nicht bezahlt worden ist. Dabei müssen der Steuerpflichtige und der vom Pfandrecht be- 4 schwerte Grundeigentümer nicht ein- und dieselbe Person oder Gesellschaft sein (vgl. auch CASANOVA/ZWEIFEL, Schweizerisches Steuerverfahrensrecht, Direkte Steuern, 2008, § 30 N. 47). Ob ein Pfandrecht auf einem Grundstück eingetragen und schliesslich zulasten des Grundeigentümers ausgeübt, d.h. mittels einer Betreibung verwertet werden kann, hängt also unter anderem von der Rechtmässigkeit der Handänderungs- steuer ab. Gleichwohl bezieht sich die unmittelbare Wirkung der Veranlagungs- verfügung einzig auf das Verhältnis zwischen dem zahlungspflichtigen Steuer- schuldner einerseits und dem Grundbuchamt andererseits, weswegen grundsätz- lich nur der Steuerschuldner zur Anfechtung der Veranlagungsverfügung berech- tigt ist. Mit einer späteren Eintragung des sichernden Pfandrechts beim Grundei- gentümer wird allerdings auch dieser von den Wirkungen der veranlagten Hand- änderungssteuer beschwert. Da die Eintragung des Pfandrechts dem betroffenen Grundeigentümer indes erst nach Eintritt der Rechtskraft der Veranlagungsverfü- gung eröffnet werden kann, darf diesem dann nicht entgegengehalten werden, er habe die zugrunde gelegte Veranlagung nicht rechtzeitig angefochten. Vielmehr ist ihm die Möglichkeit einzuräumen , zur Anfechtung der Pfandrechtsverfügung auch die Rechtmässigkeit der Steuer zu bestreiten. Andernfalls würde dieser in seinem Rechtsschutz in unzulässiger Weise ein geschränkt (vgl. auch PETER STÄHLI, Das Steuergrundpfandrecht, 2006, S. 345, CASANOVA/ZWEIFEL, a.a.O. § 30 N 61). 3. 3.1 Die Beschwerdeführerin bestreitet in ihrer Eingabe vom 19. Oktober 2017, dass ein Aktienverkauf stattgefunden habe. Vielmehr seien Aktien zur Sicherstel- lung eines Darlehensvertrags verpfändet worden. Sie verweist hierfür auf ein entsprechendes Vertragsdokument vom 10. Dezember 2015, das sie als Beweis vorlegt. Damit rügt sie sinngemäss, die Handänderungssteuer, die dem Pfand- recht zugrunde liegt, sei unrechtmässig veranlagt worden. 3.2 Das Grundbuchamt führt in seiner Vernehmlassung demgegenüber im We- sentlichen aus, das Grundpfandrecht sei auf dem Grundstück der Beschwerde- führerin eingetragen worden, weil die steuerpflichtige X.______ GmbH die Han- dänderungssteuer nicht bezahlt habe. Gegenstand einer Beschwerde könne nur die Zulässigkeit des Eintrags des gesetzlichen Grundpfandrechts sein, nicht aber die Frage, ob überhaupt und in welcher Höhe die Handänderungssteuer ge- schuldet sei. Da die Beschwerdeführerin nur die bereits rechtskräftige Veranla- gung der Steuer rüge und nicht die Zulässigkeit des Pfand rechtseintrags, sei die Beschwerde abzuweisen. 4. 5 4.1 Die angefochtene Pfandrechtsverfügung vom 25. September 2017 dient der Sicherung der Handänderungssteuer, die der X.______ GmbH für ihren Er- werb der Gesamtheit der Aktien der Beschwerdeführerin, die unbestritten eine Immobiliengesellschaft ist, auferlegt worden ist (vgl. Art. 5 Abs. 2 Bst. b HG). Das Pfandrecht wurde auf dem Grundstück der Beschwerdeführerin Nr. 1000 einge- tragen. Es stützt sich auf die Veranlagungsverfügung, welche nur die X.______ GmbH direkt betraf . Die inzwischen eingetretene Rechtskraft dieser Verfügung bindet nur die Steuerschuldnerin und das Grundbuch . Die Beschwerdeführerin wurde durch die Veranlagungsverfügung nicht betroffen und hatte daher auch keine Möglichkeit, diese anzufechten. Mit der Pfandrechtsverfügung wird die Be- schwerdeführerin erstmals beschwert. In der dagegen erhobenen Besch werde muss sie daher entgegen den Ausführungen des Grundbuchamtes auch die Rechtmässigkeit der in der Veranlagungsverfügung festgelegte n Handände- rungssteuer rügen können, welche die Grundlage für das Pfandrecht bildet. 4.2 Aus dem Kaufvertrag vom 17. November 2015 und dem zugehörigen Pro- tokoll vom 17. November 2015 ergibt sich, dass die X.______ GmbH sämtliche Aktien der Beschwerdeführerin und damit nicht nur die Mehrheits-, sondern sogar die Gesamtbeteiligung an ihr erworben hat. Aus den Akten geht hervor, dass die kantonale Steuerverwaltung gesetzeskonform dem Grundbuchamt die für die Steuererhebung relevanten Akten übermittelt hat (vgl. Art. 18 Abs. 3 HG). Der von der Beschwerdeführerin angeführte Darlehensvertrag vom 10. Dezem- ber 2015 wurde hingegen erst nach dem Kaufvertrag vom 17. November 2015 abgeschlossen. Darin gewährte die Z.______ AG der X.______ GmbH ein Dar- lehen zur Finanzierung des Erwerbs der Aktien der Beschwerdeführerin. Dieser Darlehensvertrag ist für die Rechtmässigkeit der Veranlagung der H andände- rungssteuer und damit auch für die Anordnung des Pfandrechts nicht von Be- lang, weil bereits der zuvor abgeschlossene Kaufvertrag zum Erwerb aller Anteile der Beschwerdeführerin die Erhebung der Handänderungssteuer rechtfertigt. Weitere Rügen bringt die Beschwerdeführerin nicht vor. 4.3 Daraus ergibt sich, dass die Voraussetzungen für die Erhebung der Han- dänderungssteuer gegeben waren und die angefochtene Pfandrechtsverfügung demnach nicht zu beanstanden ist. Die dagegen erhobene Beschwerde ist daher abzuweisen 5. Bei diesem Ausgang des Verfahrens sind die Verfahrenskosten von pauschal Fr. 2'000.00 von der unterliegenden Beschwerdeführerin zu tragen (Art. 108 Abs. 1 VPRG). Ersatz fähige Parteikosten sind keine angefallen (Art. 108 Abs. 3 i.V.m. Art. 104 Abs. 1 und 3 VRPG). 6 Demnach entscheidet die Direktion für Inneres und Justiz: 1. Die Beschwerde wird abgewiesen. 2. Die Kosten des Beschwerdeverfahrens vor der Direktion für Inneres und Justiz in der Höhe von pauschal Fr. 2'000.00 werden der Y.______ Immobilien AG zur Bezahlung auferlegt. Eine separate Zahlungseinladung folgt, sobald dieser Entscheid in Rechtskraft erwachsen ist. 3. Parteikosten werden keine gesprochen.