<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="content"> <div class="para"> </div> <div class="para">[AZA] </div> <div class="para">H 167/99 Rl </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>IIIe Chambre </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">composée des Juges fédéraux Schön, Spira et Widmer; </div> <div class="para">Berthoud, Greffier </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Arrêt du 17 janvier 2000 </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">dans la cause </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Caisse interprofessionnelle d'AVS de la Fédération romande </div> <div class="para">des syndicats patronaux, rue de St-Jean 98, Genève, </div> <div class="para">recourante, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">contre </div> <div class="para"> </div> <div class="para">1. N.________, </div> <div class="para">2. S.________, </div> <div class="para">intimés, tous deux représentés par Maître T.________, </div> <div class="para">avocat, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">et </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Commission cantonale de recours en matière d'AVS/AI, Genève </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> A.- La société Z.________ SA était affiliée à la </div> <div class="para">Caisse interprofessionnelle d'AVS de la Fédération romande </div> <div class="para">des syndicats patronaux (la caisse) en qualité d'employeur. </div> <div class="para">N.________ et S.________ en furent administrateurs jusqu'au </div> <div class="para">15 février 1996, jour de leur démission. La faillite de </div> <div class="para">cette société a été ouverte le 15 octobre 1996. </div> <div class="para"> Par trois décisions du 2 mars 1998 (rectifiées en </div> <div class="para">partie le 16 avril 1998), la caisse a déclaré D.________, </div> <div class="para">N.________ et S.________ responsables du préjudice (perte </div> <div class="para">de cotisations paritaires) qu'elle avait subi à la suite de </div> <div class="para">la faillite de la société Z.________ SA. Elle leur en a </div> <div class="para">demandé réparation jusqu'à concurrence de 76 512 fr. 20 </div> <div class="para">pour D.________ et de 76 149 fr. 80 pour N.________ et </div> <div class="para">S.________, solidairement entre les trois prénommés pour le </div> <div class="para">montant de 76 149 fr. 80. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> B.- N.________ et S.________ s'étant opposés à ces </div> <div class="para">décisions, la caisse a porté le cas devant la Commission </div> <div class="para">cantonale genevoise de recours en matière d'AVS, le </div> <div class="para">28 avril 1998, en concluant à ce que les deux défendeurs </div> <div class="para">prénommés fussent condamnés à lui payer la somme de </div> <div class="para">76 149 fr. 80. </div> <div class="para"> Par jugement du 3 mars 1999, la Cour cantonale a pris </div> <div class="para">le dispositif suivant : </div> <div class="para"> </div> <div class="para">1. Reçoit la demande formée le 28 avril 1998 par la Cais- </div> <div class="para"> se interprofessionnelle d'AVS de la Fédération romande </div> <div class="para"> des syndicats patronaux (...); </div> <div class="para"> </div> <div class="para">2. Admet la demande en tant qu'elle concerne le principe </div> <div class="para"> de la responsabilité de MM. N.________ et S.________; </div> <div class="para"> </div> <div class="para">3. Admet partiellement la demande en ce qui concerne le </div> <div class="para"> montant réclamé, en ce sens que la mainlevée n'est </div> <div class="para"> accordée que sous déduction de la somme de </div> <div class="para"> 22 199 fr. 30 et des intérêts s'y rapportant; </div> <div class="para"> </div> <div class="para">4. Renvoie le dossier à la Caisse interprofessionnelle </div> <div class="para"> d'AVS de la Fédération romande des syndicats patronaux </div> <div class="para"> afin qu'elle procède au calcul exact des cotisations </div> <div class="para"> dues et de son dommage, conformément aux considérants; </div> <div class="para"> </div> <div class="para">5. Alloue à MM. N.________ et S.________ la somme de </div> <div class="para"> 500 fr., en tout, à titre de participation à leurs </div> <div class="para"> frais et dépens, ainsi qu'à ceux de leur mandataire; </div> <div class="para"> </div> <div class="para">6. (...) </div> <div class="para"> </div> <div class="para">7. (...) </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> C.- La caisse interjette recours de droit administra- </div> <div class="para">tif contre ce jugement. Elle en demande l'annulation en </div> <div class="para">tant qu'il réduit le montant de la créance réclamée à </div> <div class="para">N.________ et S.________. </div> <div class="para"> Les intimés concluent au rejet du recours, avec suite </div> <div class="para">de frais et dépens. L'Office fédéral des assurances socia- </div> <div class="para">les ne s'est pas déterminé. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Considérant en droit </u> </div> <div class="para"> : </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 1.- En instance fédérale, le litige ne porte plus que </div> <div class="para">sur le montant du dommage à imputer aux intimés, le prin- </div> <div class="para">cipe de leur responsabilité dans le préjudice subi par la </div> <div class="para">recourante, au sens de l'<span class="artref">art. 52 LAVS</span>, n'étant plus con- </div> <div class="para">testé. </div> <div class="para"> Dès lors, la décision litigieuse n'ayant pas pour </div> <div class="para">objet l'octroi ou le refus de prestations d'assurance, le </div> <div class="para">Tribunal fédéral des assurances doit se borner à examiner </div> <div class="para">si les premiers juges ont violé le droit fédéral, y compris </div> <div class="para">par l'excès ou par l'abus de leur pouvoir d'appréciation, </div> <div class="para">ou si les faits pertinents ont été constatés d'une manière </div> <div class="para">manifestement inexacte ou incomplète, ou s'ils ont été </div> <div class="para">établis au mépris de règles essentielles de procédure </div> <div class="para">(art. 132 en corrélation avec les <span class="artref"><artref id="CH/173.110/104/b" type="start"></artref><artref id="CH/173.110/104/a" type="start"></artref>art. 104 let. a et b et </span></div> <div class="para">105 al. 2 OJ<artref id="CH/173.110/104/b" type="end"></artref><artref id="CH/173.110/105/2" type="end"></artref>). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 2.- Les premiers juges ont constaté, de manière à lier </div> <div class="para">la Cour de céans (cf. consid. 1), que la demande en répara- </div> <div class="para">tion du dommage dont ils étaient saisis portait sur des </div> <div class="para">cotisations aux assurances sociales irrécouvrables, d'un </div> <div class="para">montant de 76 149 fr. 80, afférentes à la période s'éten- </div> <div class="para">dant de juillet 1995 à janvier 1996. Par ailleurs, ils ont </div> <div class="para">constaté que la recourante avait octroyé un crédit de coti- </div> <div class="para">sations de 22 199 fr. 30 à la société Z.________ SA, repré- </div> <div class="para">sentant 8310 fr. 45 pour le mois de février, 7655 fr. 60 </div> <div class="para">pour celui de mars, et 6233 fr. 25 pour le mois d'avril </div> <div class="para">1996. </div> <div class="para"> Cela exposé, les juges cantonaux ont considéré que la </div> <div class="para">recourante avait eu tort d'imputer le montant de </div> <div class="para">22 199 fr. 30 sur les cotisations impayées à une époque </div> <div class="para">postérieure à la démission des intimés du conseil d'admi- </div> <div class="para">nistration de la société Z.________ SA, alors que des </div> <div class="para">cotisations restaient dues pour une période antérieure au </div> <div class="para">départ de ces derniers. Ils ont estimé, en se référant à la </div> <div class="para">jurisprudence (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=5&amp;from_date=02.01.2000&amp;to_date=21.01.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F112-V-6%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page6">ATF 112 V 6</a> consid. 3d), que de tels </div> <div class="para">paiements "doivent être imputés avant tout aux positions </div> <div class="para">les plus anciennes et non pas à des positions plus </div> <div class="para">récentes, qui ne sont éventuellement plus à la charge des </div> <div class="para">organes recherchés et que, à cet égard, la date de ces </div> <div class="para">paiements est sans importance". </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 3.- La recourante soutient que cette jurisprudence ne </div> <div class="para">s'applique pas au présent litige, car les circonstances </div> <div class="para">sont différentes de celles qui avaient donné lieu à l'arrêt </div> <div class="para">précité. En l'espèce, il s'est avéré, à la suite d'un con- </div> <div class="para">trôle d'employeur, que les cotisations de 22 199 fr. 30 ont </div> <div class="para">été fixées par erreur, car la société Z.________ SA avait </div> <div class="para">déclaré des salaires qui n'ont en réalité pas été payés </div> <div class="para">entre décembre 1995 et avril 1996. </div> <div class="para"> Or, allègue la recourante, en pareille éventualité les </div> <div class="para">cotisations versées indûment doivent être restituées à </div> <div class="para">l'employeur et les inscriptions effectuées à tort sur les </div> <div class="para">comptes individuels des assurés doivent être annulées. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 4.- Cette argumentation est pertinente. En effet, il </div> <div class="para">est constant que des décisions de cotisations portant sur </div> <div class="para">une somme globale de 22 199 fr. 30 sont consécutives à des </div> <div class="para">déclarations de salaires erronées. L'<span class="artref">art. 14 al. 1 LAVS</span>, </div> <div class="para">première phrase, prescrit pourtant que les cotisations </div> <div class="para">perçues sur le revenu provenant de l'exercice d'une activi- </div> <div class="para">té dépendante sont retenues lors de chaque paie, à charge </div> <div class="para">de l'employeur de les verser périodiquement à la caisse de </div> <div class="para">compensation et de produire un décompte (<span class="artref">art. 34 ss RAVS</span>). </div> <div class="para">Ce décompte comprend les indications nécessaires à la mise </div> <div class="para">en compte des cotisations et à leur inscription dans le </div> <div class="para">compte individuel de l'assuré (<span class="artref">art. 35 al. 1 RAVS</span>). </div> <div class="para"> A cet égard, il convient de rappeler que la LAVS n'au- </div> <div class="para">torise pas le versement facultatif de cotisations fondées </div> <div class="para">sur des revenus hypothétiques, non réalisés, aux fins d'as- </div> <div class="para">surer, le moment venu, des prestations plus élevées. De </div> <div class="para">tels paiements ne seraient d'ailleurs pas assimilés au ver- </div> <div class="para">sement de cotisations indues, dont la restitution pourrait </div> <div class="para">être réclamée conformément à l'<span class="artref">art. 41 RAVS</span>. Au demeurant, </div> <div class="para">on observera que la société Z.________ SA n'a de toute </div> <div class="para">manière pas versé la somme de 22 199 fr. 30 à la recouran- </div> <div class="para">te. Aussi ne peut-on parler en l'occurrence de "paiements" </div> <div class="para">("Zahlungen") au sens de la jurisprudence (cf. <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=5&amp;from_date=02.01.2000&amp;to_date=21.01.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F112-V-6%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page6">ATF 112 V 6</a> </div> <div class="para">consid. 3d), comme les intimés le soutiennent à tort. </div> <div class="para"> Comme les cotisations portant sur une somme globale de </div> <div class="para">22 199 fr. 30 doivent être annulées, elles ne sauraient </div> <div class="para">donc être imputées sur les cotisations irrécouvrables qui </div> <div class="para">font l'objet de la demande en réparation du dommage du </div> <div class="para">28 avril 1998. Il s'ensuit que le recours doit être admis </div> <div class="para">et le jugement attaqué réformé dans le sens des conclusions </div> <div class="para">de la recourante. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 5.- La procédure n'est pas gratuite, s'agissant d'un </div> <div class="para">litige qui ne porte pas sur l'octroi ou le refus de presta- </div> <div class="para">tions d'assurance (<span class="artref">art. 134 OJ</span> a contrario). Les intimés, </div> <div class="para">qui succombent, supporteront les frais de justice, à parts </div> <div class="para">égales, solidairement entre eux (<span class="artref"><artref id="CH/173.110/156/7" type="start"></artref><artref id="CH/173.110/156/1" type="start"></artref>art. 156 al. 1 et 7 OJ</span><artref id="CH/173.110/156/7" type="end"></artref><artref id="CH/173.110/7" type="end"></artref>). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>p r o n o n c e </u> </div> <div class="para"> : </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>I. Le recours est admis. Le jugement de la Commission</i> </div> <div class="para"> cantonale genevoise de recours en matière d'assurance- </div> <div class="para"> vieillesse, survivants et invalidité du 3 mars 1999 </div> <div class="para"> est réformé en ce sens que la demande de la Caisse in- </div> <div class="para"> terprofessionnelle d'AVS de la Fédération romande des </div> <div class="para"> syndicats patronaux du 28 avril 1998 est entièrement </div> <div class="para"> admise, N.________ et S.________ étant déclarés </div> <div class="para"> débiteurs solidaires à l'égard de la caisse prénommée </div> <div class="para"> du montant de 76 149 fr. 80. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>II. Les frais de justice, d'un montant total de 2000 fr.,</i> </div> <div class="para"> sont mis à la charge des intimés. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>III. L'avance de frais effectuée par la recourante, d'un</i> </div> <div class="para"> montant de 2000 fr., lui est restituée. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>IV. Le présent arrêt sera communiqué aux parties, à la</i> </div> <div class="para"> Commission cantonale genevoise de recours en matière </div> <div class="para"> d'assurance-vieillesse, survivants et invalidité et à </div> <div class="para"> l'Office fédéral des assurances sociales. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Lucerne, le 17 janvier 2000 </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Au nom du </div> <div class="para">Tribunal fédéral des assurances </div> <div class="para">Le Président de la IIIe Chambre : </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Le Greffier : </div> </div></body></html>