RÉPUBLIQUE ET CANTON DE GENÈVE Juridiction des prud’hommes Cause n° C/17516/2006 - 5 POUVOIR JUDICIAIRE * COUR D’APPEL* (CAPH/86/2007) E_____ Dom. élu: FER Monsieur Olivier LEVY Rue de Saint-Jean 98 Case postale 5278 1211 GENEVE 11 Partie appelante D’une part Madame T_____ Secrétaire À GENEVE Partie intimée D’autre part ARRÊT du 25 mai 2007 Mme Martine HEYER, présidente Mme Monique FORNI et M. Bernard PICENNI, juges employeurs Mmes Claire DE BATTISTA TRELLES et Pierrette FISHER, juges salariées Mme Keren Marie MAYER, greffière d’audience FAITS Juridiction des prud’hommes Cause n° C/17516/2006 - 5 - 2 - * COUR D’APPEL * A. Par acte posté le 29 décembre 2006 à l’attention du Tribunal des p rud’hommes, la société coopérative de E_____ appelle d’un jugement rendu le 29 novembre 2006 par la juridiction préc itée, qui la condamne à payer à son ancienne employ ée T_____ la somme brute de 4'312 fr. 50 avec intérêts moratoires à 5% l’an dès le 1 er janvier 2006, sous toutes déductions sociales, légales et usuelles, à opérer par la partie qui en a la charge, et qui déboute pour le surplus les parties de toutes autres conclusions. Le montant de 4'312 fr. 50 représente une gratification pour l’année 2005, que l’employeur contestait devoir verser ; les premiers juges ont considéré en substance que le litige devait se résoudre au vu du contrat conclu entre les parties et du code des obl i- gations, aucune convention collective n’étant applicable ; l’employée avait reçu durant onze ans une gratification représentant les trois quarts d’un salaire mensuel, de sorte que, de bonne foi, elle pouvait s’attendre à la recevoir auss i pour l’année 2005, nonob s- tant l’adoption par l’employeur d’un règlement d’entreprise, qui limitait l’octroi de ce type de prestations mais qui n’avait toutefois pas valeur d’avenant au contrat de travail. B. L’appelante conclut à l’annulation de ce j ugement et au déboutement de T_____ ; elle se fonde sur un règlement qu’elle a adopté en décembre 2004, adressé à tout le pe r- sonnel, connu de ce dernier, et partant, de l’intimée elle -même – laquelle avait participé à sa mise en forme – règlement qui n’ava it suscité aucune critique et qui était entré en vigueur. Les gratifications versées précédemment à l’intimée l’ont été à bien plaire et ces versements ne lient pas l’employeur pour l’avenir, En outre, à teneur du règlement précité, aucune gratification n’est due lorsque le contrat est résilié en cours d’année (art. 19 al. 1 du règlement). L’intimée a conclu au rejet de l’appel et à la confirmation du jugement. C. Les faits suivants ressortent de la procédure : a. T_____ a été engagée comme secrétaire par E_____ le 3 janvier 1994 ; son contrat a par la suite été modifié, en date du 8 avril 2003, avec la précision, entre autres, que Juridiction des prud’hommes Cause n° C/17516/2006 - 5 - 3 - * COUR D’APPEL * l’employée conserverait les avantages liés à son ancienneté (art. 2), et que toute modifi- cation du contrat ne serait valable que sous la forme d’un avenant (art. 12). Depuis 1994, l’employée a reçu chaque année une gratification dont le montant repr é- sentait initialement le 50 % du salaire mensuel brut, pour atteindre en 2003 le 75 % de ce salaire mensuel brut. b. Le 21 décembre 2004 l’employeur a adressé à tout son personnel – donc aussi à l’intimée - un Règlement du personnel, qu e T_____, en sa qualité de secr étaire affectée au service des ressources humaines, avait été chargée de mettre en forme, à l’issue de son élaboration et avant sa diffusion au personnel. Ce règlement faisait pa rtie intégrante du contrat de travail (art. 3) ; il entrait en vigueur le 1er janvier 2005 (art. 48). Son art. 19, sous le titre « gratification », mentionne ce qui suit : « Une gratifica tion peut être versée à bien plaire, dès la deuxième année de service ; elle est liée au mérite ainsi qu’à l’assiduité, pour autant qu’il n’y ait pas eu de résiliation de contrat en cours d’année. Il s’agit d’une prestation volontaire et exceptionnelle, n e donnant naissance à aucun droit pour le collaborateur. Elle n’est pas garantie pour l’avenir, ni dans son pri n- cipe, ni dans son montant, même si le collaborateur l’a perçue pendant plusieurs années successives ». c. T_____ a résilié son contrat de tra vail par lettre du 18 août 2005, pour le 31 d é- cembre 2005. Elle a indiqué en comparution personnelle devant la Cour d’appel qu’avant de partir elle avait demandé si elle recevrait sa gratification pour l’exercice 2005 ; on lui avait répondu qu’il fallait y réfléchir. Comme elle ne l’a pas reçue, elle a réclamé cette prestation par lettre du 8 juin 2006 ; E_____ lui ont répondu qu’à teneur de l’art. 19 du Règlement du personnel, la gratification n’était pas due car l’employée avait donné sa démission avant le 31 décembre 2005, de sorte qu’elle ne remplissait pas « toutes les conditions d’attribution de cette gratification ». L’employée a consulté le SIT et a saisi la J uridiction des prud’hommes en date du 14 juillet 2006 d’une demande en paiement du montant de 4'312 fr. 50 bruts avec intérêts à 5 % l’an du 31 décembre 2005, au titre de gratification pour l’année 2005. Son dernier salaire mensuel brut s’était élevé à 5'750 fr. Juridiction des prud’hommes Cause n° C/17516/2006 - 5 - 4 - * COUR D’APPEL * d. Le Tribunal des p rud’hommes, après instruction écrite et audition des partie s, les- quelles demeurèrent toutes deux sur leur position, a rendu la décision présentement cr i- tiquée. Devant la Cour, l’appelante a produit, à la demande de sa partie adverse, une correspo n- dance échangée en mars et avril 2004 entre une douzaine d’employés d’une part – met- tant en cause les modifications qu’allait apporter le Règlement du personnel quant à la disposition de la cafétéria et aux problèmes d’organisation qui y étaient liés – et l’employeur d’autre part, qui rappelait que, nonobstant ces critique s, le Règlement allait améliorer les condition s de travail dans le domaine des vacances et de la prévoyance professionnelle. Au surplus, les parties sont demeurées à nouveau chacune sur leur position, concernant la question de la gratification litigieuse. DROIT 1. Déposé selon la forme et dans le délai prescrits par l’art. 59 al. 1 et 2 de la Loi sur la juridiction des Prud’hommes (LJP), l’appel est recevable. 2. Il n’est à juste titre pas contesté que le litige doit s’examiner à la lumière du C ode des obligations et du contrat liant les parties, à l’exclusion de la Convention collective de travail de la Pharmacie, ces dernières n’y étant pas soumises. 3. L’appelante critique l’argumentation des premiers juges, qui ont considéré que le Règlement du personnel, entré en vigueur le 1 er janvier 2005, ne constituait pas un av e- nant au contrat individuel de travail. L’ensemble du personnel – dont l’intimée – a reçu un exemplaire de ce Règlement, sans toutefois que les destinataires attestent de cett e réception par l’apposition de leur sign a- ture. Il ressort pourtant qu’une telle formalité avait été prévue puisque les art. 3 al. 1 et 49 du Règlement disposent que sa réception et sont intégration au contrat de travail do i- Juridiction des prud’hommes Cause n° C/17516/2006 - 5 - 5 - * COUR D’APPEL * vent r ésulter de la « signature » (« du contrat individuel de travail »). Ces éléments étayent la solution adoptée par les premiers juges, qui dénient au Règlement le caractère d’un avenant, faute du respect de la forme requise. Il faut toutefois relever que les desti- nataires étaient déjà signataires de leur contrat individuel de travail et qu’il aurait été incongru d’exiger d’eux qu’ils apposent à nouveau leur signature sur ce document -là, plutôt que sur le Règlement lui-même ; on peut dès lors douter que l’employeur ait vér i- tablement voulu que la réception du document soit attestée par une signature. Il ne l’a du reste pas exigé, dans les faits. Cette lacune ne devrait cependant pas nécessairement aboutir, en l’espèce, à nier au Règlement le caractère d’un avenant au contrat. Il est en effet acquis aux débats que les employés l’ont effectivement reçu, qu’ils en ont pris connaissance et que, concrètement, il est appliqué jusqu’à ce jour et régit le statut des employés, sans avoir été remis en discussion dans son principe. 4. Quoi qu’il en soit, la question de savoir si ce Règlement constitue ou non un avenant au contrat de travail individuel n’est pas déterminante pour la solution de ce litige. L’appelante a refusé de verser la gratification litigieuse, que l’intimée avait pourtant reçue de manière continue durant onze ans, et ce non pas – comme elle le soutient a u- jourd’hui dans ses écritures – parce que cette prestation est par essence facultative, n o- nobstant la durée pendant laquelle elle a été octroyée, mais bien parce que l’employée a résilié son contrat en cours d’année et ne remplit ainsi pas toutes les conditions pre s- crites par l’art. 19 du Règ lement. L’appelante se réfère de surcroît, à ce propos, à l’art. 322d al. 2 CO, qui dispose qu’en cas d’extinction des rapports de travail avant l’occasion qui donne lieu à la rétribution spéciale (cette occasion étant en principe le terme de l’année civile qui permet de connaître le résultat de l’exercice), le travailleur n’a droit à une part proportionnelle de cette rétribution que s’il en a été convenu ainsi. L’art. 19 du Règlement exclut en l’espèce une telle convention, selon l’appelante. Au vu de cette disposition légale et du libellé de l’art. 19 du Règlement du personnel, il doit en effet être compris que l’employeur n’entend pas (ou plus) verser de part propor- tionnelle de gratification à ses employés. Celle -ci ne sera versée, si les conditions en sont par ailleurs remplies, que si l’employé résilie le contrat pour la fin d’une année. Le mot résiliation ne peut en effet raisonnableme nt concerner que le terme pour lequel le contrat est résilié, et non pas la date de la résiliation elle-même. Juridiction des prud’hommes Cause n° C/17516/2006 - 5 - 6 - * COUR D’APPEL * Or, en l’espèce, l’intimée n’est pas dans la situation décrite par la disposition règleme n- taire, puisqu’elle a résilié son contrat pour la fin d e l’année, et non pas pour une échéance quelconque en cours d’année. Dès lors, même en admettant que le Règlement fasse partie intégrante du contrat de travail en tant qu’avenant, son art. 19 ne saurait ainsi être opposé à l’intimée pour lui refuser le versement de sa gratification. 5. Enfin, pour l’hypothèse où l’appelante voudrait nier en outre le caractère obligatoire de cette gratification en l’espèce, bien qu’elle soit intervenue durant onze ans de m a- nière constante, la Cour d’appel entend se réf érer à l’argumentation convaincante des premiers juges, libellée au considérant 3 de la décision entreprise, que l’appelante ne remet pas principalement en cause, et qu’il y a lieu de confirmer. 6. L’appelante doit par conséquent être déboutée et le ju gement entrepris confirmé. Vu le montant litigieux, il n’y a pas lieu à émolument. PAR CES MOTIFS La Cour d’appel des prud'hommes, Groupe 5 A la forme Reçoit l’appel formé par la société coopérative E_____ de Genève contre le jug ement rendu le 29 nov embre 2006 par le Tribun al des p rud’hommes dans la cause n° C/17516/2006 - 5. Au fond Le rejette ; Confirme ce jugement ; Juridiction des prud’hommes Cause n° C/17516/2006 - 5 - 7 - * COUR D’APPEL * Dit qu’il n’y a pas lieu à émolument ; Déboute les parties de toutes autres conclusions. La greffière de juridiction La présidente