<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="content"> <a name="idp282544"></a><div class="big bold">Urteilskopf</div> <br/>104 II 337<br/><br/><br/><div class="paraatf">58. Arrêt de la IIe Cour civile du 16 novembre 1978 dans la cause S. contre S.</div> <div class="paraatf"></div> <a name="idp283840"></a> <a name="idp289232"></a><br/><div id="regeste" lang="de"> <div class="big bold">Regeste</div> <br/><div class="paraatf"><span class="artref">Art. 485 Abs. 1, <artref id="CH/210/560/2" type="start"></artref>Art. 560 Abs. 2 ZGB</span><artref id="CH/210/485/1" type="end"></artref>. <div class="paratf">Schuldner der persönlichen Verpflichtung, die durch die vermachte Sache gesichert ist, ist der Erbe, nicht der Vermächtnisnehmer: Bezahlt der Vermächtnisnehmer die Schuld, so gehen die Rechte des Gläubigers auf ihn über und er kann auf den Erben Rückgriff nehmen (Bestätigung der Rechtsprechung). </div> </div> </div> <a name="idp294448"></a> <br/><div> <a name="idp299584"></a><span class="big bold" id="sachverhalt">Sachverhalt</span> <span class="small">ab Seite 337</span> </div> <br/><div class="paraatf"> <a name="page337"></a><div class="center pagebreak">BGE 104 II 337 S. 337</div> </div> <br/><div class="paraatf"> <a name="idp301248"></a><span class="bold">A.- </span>a) Par testament public, reçu le 24 avril 1967 par le notaire X., à Lausanne, Marius S. a institué unique héritier Antoine S. Marius S. est décédé le 1er février 1975.</div> <div class="paraatf">Antoine S. a accepté la succession. b) Le testament contient, sous ch. V, la clause suivante:</div> <div class="paraatf">"Je lègue ma villa de la route du Pavement 36, à Lausanne, à mon</div> <div class="paraatf">neveu Jean-Pierre S." Aucune autre disposition de l'acte ne complète et ne précise cette clause.</div> <div class="paraatf">c) La villa léguée était grevée d'une hypothèque en faveur du Crédit foncier vaudois pour un montant primitif de 50'000 fr., selon acte notarié du 13 juillet 1964. Au 13 janvier 1976, la dette avait été réduite à 43'171 fr. 20, montant échu.</div> <div class="paraatf">d) Le legs a été délivré le 28 décembre 1977.</div> <div class="paraatf">Jean-Pierre S. a payé la dette hypothécaire par 48'689 fr. 75 au total, en capital et intérêts au 10 mars 1978. Le Crédit foncier <a name="page338"></a><div class="center pagebreak">BGE 104 II 337 S. 338</div>vaudois l'a subrogé pour ce montant "dans tous les droits du créancier contre l'héritier".</div> <br/><div class="paraatf"> <a name="idp307520"></a><span class="bold">B.- </span>Jean-Pierre S. et Antoine S. sont en litige au sujet de la dette envers le Crédit foncier vaudois, garantie par la villa léguée. Selon Jean-Pierre S., c'est Antoine S. qui, en sa qualité d'héritier, était débiteur: ayant dégrevé l'immeuble dont il est propriétaire, le légataire est fondé, en vertu de l'<span class="artref">art. 827 CC</span>, à exiger le remboursement de ce qu'il a payé pour éteindre la dette hypothécaire. Antoine S. lui, soutient qu'une saine application de l'<span class="artref">art. 485 CC</span> conduit à considérer que le légataire reprend la dette hypothécaire.</div> <div class="paraatf">Le 23 mai 1978, les parties sont convenues de soumettre le litige au Tribunal fédéral, jugeant en instance unique.</div> <br/><div class="paraatf"> <a name="idp313568"></a><span class="bold">C.- </span>Par demande du 29 mai 1978, Jean-Pierre S. a ouvert action contre Antoine S. Il réclame paiement des sommes suivantes:</div> <div class="paraatf">- 1'588 fr. 75, plus intérêts à 5% dès le 30 décembre 1977;</div> <div class="paraatf">- 5'494 fr., plus intérêts à 5% dès le 8 février 1978;</div> <div class="paraatf">- 41'637 fr., plus intérêts à 5% dès le 10 mars 1978.</div> <div class="paraatf">Antoine S. a conclu au rejet de la demande.</div> <br/><div> <a name="idp316832"></a><span class="big bold" id="erwaegungen">Erwägungen</span> </div> <br/><div class="paraatf">Considérant en droit:</div> <br/><div class="paraatf"> <a name="idp317792"></a><span class="bold" id="consideration_1.">1. </span>Selon l'arrêt Gottrau c. Schaller, du 9 avril 1915, du fait que, en vertu de l'<span class="artref">art. 485 CC</span>, le légataire n'est pas en droit d'exiger la délivrance du legs libéré des charges réelles qui le grèvent, il ne s'ensuit pas qu'il devienne débiteur de l'obligation personnelle garantie par la chose léguée. Ce point est réglé par l'<span class="artref">art. 560 al. 2 CC</span>, aux termes duquel les héritiers sont tenus personnellement des dettes du défunt. Ce n'est donc pas le légataire, mais l'héritier qui devient débiteur: la chose léguée est grevée d'une dette due par un tiers, l'héritier, et le légataire a la position du tiers propriétaire d'une chose qui constitue le gage immobilier garantissant la dette de l'héritier. Dès lors, si le légataire paie le créancier hypothécaire, il est subrogé aux droits de ce dernier (<span class="artref">art. 110 ch. 1 CO</span>, 827 CC) (<span class="bgeref_err">ATF 45 II 158</span>/159 consid. 2).</div> <br/><div class="paraatf"> <a name="idp325840"></a><span class="bold" id="consideration_2.">2. </span>Le défendeur soutient que cette jurisprudence, vieille de plus de soixante ans, doit être réexaminée. Selon lui, l'<span class="artref">art. 485 al. 1 CC</span> devrait être interprété comme une règle spéciale dérogeant à l'art. 560. A cela s'ajoute, dit-il, un facteur dû à l'évolution des moeurs: la généralisation des cédules hypothécaires <a name="page339"></a><div class="center pagebreak">BGE 104 II 337 S. 339</div>au porteur a contribué à créer, dans l'esprit du public, la confusion de la dette et de la garantie; dès lors, dans le silence du testament, on doit présumer que le de cujus a entendu que les dettes hypothécaires seraient reprises par le légataire.</div> <div class="paraatf">Cette argumentation ne saurait être accueillie.</div> <div class="paraatf">a) Dire que l'<span class="artref">art. 485 al. 1 CC</span> devrait être interprété comme une règle spéciale dérogeant à l'<span class="artref">art. 560 CC</span>, c'est confondre deux ordres des questions que l'arrêt Gottrau distingue à juste titre: d'une part, l'acquisition, par les héritiers, de l'universalité de la succession, actif et passif, et partant le transfert des obligations, d'autre part, l'état, matériel et juridique, dans lequel la chose léguée doit être livrée. Les commentateurs se rallient à la jurisprudence de 1915 (TUOR, 2e éd., n. 10 art. 485; ESCHER, 3e éd., n. 8 ad art. 485). PIOTET (Droit successoral. Traité de droit privé suisse. IV p. 120/121) paraît préférer la solution du Code civil allemand (par. 2166), qui, présumant que le légataire n'a droit qu'à la valeur nette de l'immeuble, l'oblige à libérer l'héritier jusqu'à concurrence de la valeur du gage. Mais, contrairement à ce que pense cet auteur, il n'est pas possible au juge de "compléter" dans ce sens l'<span class="artref">art. 485 al. 1 CC</span>, en vertu de l'<span class="artref">art. 1er al. 2 CC</span>. Le système du Code civil suisse ne contient pas de lacune sur ce point, mais il a réglé la situation d'une autre manière: il distingue entre la charge, dont traite l'art. 485, et la dette personnelle, régie par l'art. 560. Instituer, par interprétation de l'<span class="artref">art. 485 al. 1 CC</span>, la présomption d'une volonté du testateur d'imposer au légataire une reprise de dette serait donc, non pas compléter, mais modifier le système légal. Ainsi, par le biais d'une présomption que rien n'autorise, on créerait, en l'absence de toute disposition de dernière volonté, une reprise de dette à la charge d'une personne gratifiée dans le testament; dans l'hypothèse où le débiteur serait un tiers en faveur duquel le de cujus aurait hypothéqué son immeuble, on aboutirait à la constitution d'un legs, sous forme de remise de dette, en faveur d'une personne qui ne serait même pas mentionnée dans l'acte.</div> <div class="paraatf">Le défendeur se prévaut de ce que, dans l'arrêt Gottrau, le Tribunal fédéral a laissé indécise la question de savoir si le principe selon lequel l'héritier devient débiteur de l'obligation personnelle garantie par la chose léguée est aussi applicable à la cédule hypothécaire. Mais cette réserve est la conséquence <a name="page340"></a><div class="center pagebreak">BGE 104 II 337 S. 340</div>du raisonnement initial: dans la cédule hypothécaire, "le caractère accessoire du gage immobilier par rapport à la dette personnelle est moins marqué que dans l'hypothèque du droit commun" et, ajoute le Tribunal fédéral, "il faut naturellement excepter de la règle posée plus haut les charges foncières et les lettres de rente, qui sont exclusives de toute obligation personnelle" (<span class="bgeref_err">ATF 45 II 158</span> consid. 2).</div> <div class="paraatf">b) Le défendeur affirme que, de nos jours, on conçoit la dette et la garantie comme un tout, mais il ne l'établit pas: l'opinion isolée du notaire entendu comme témoin ne saurait être tenue pour une preuve suffisante. Au demeurant, supposé que les conceptions aient évolué dans ce sens, ce serait au législateur d'intervenir, le cas échéant, en modifiant la loi: en l'état actuel du droit, le juge ne peut pas, on l'a vu, s'écarter de l'interprétation donnée dans l'arrêt Gottrau.</div> <div class="paraatf">c) A titre subsidiaire, le défendeur se demande si, dans le silence du testament, on ne pourrait pas reconstituer la volonté du testateur à l'aide d'éléments extrinsèques à l'acte. On ne peut répondre que par la négative: les éléments extrinsèques peuvent tout au plus servir à interpréter les indications contenues dans le texte, mais ils ne sauraient en aucun cas y suppléer (<a class="bgeref_id" href="https://www.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/clir/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=5&amp;from_date=&amp;to_date=&amp;from_year=1978&amp;to_year=1978&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;from_date_push=&amp;top_subcollection_clir=bge&amp;query_words=&amp;part=all&amp;de_fr=&amp;de_it=&amp;fr_de=&amp;fr_it=&amp;it_de=&amp;it_fr=&amp;orig=&amp;translation=&amp;rank=0&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F101-II-31%3Ade&amp;number_of_ranks=0&amp;azaclir=clir#page33">ATF 101 II 33</a>/34 consid. 2 et les références); or, à suivre le raisonnement du défendeur, on introduirait dans le testament une disposition (soit l'obligation pour le légataire de reprendre la dette) qui n'y est pas. Le défendeur n'a d'ailleurs établi aucun fait qui constituerait l'indice d'une volonté du testateur sur ce point: selon le notaire qui a instrumenté l'acte, "la question de savoir à qui incomberait le paiement de la dette garantie par hypothèque n'a pas été soulevée".</div> <br/><div class="paraatf"> <a name="idp350224"></a><span class="bold" id="consideration_3.">3. </span>Au vu de ce qui précède, il n'y a aucune raison en l'espèce de revenir sur la jurisprudence de l'arrêt Gottrau: le demandeur est fondé à réclamer le remboursement de ce qu'il a payé pour éteindre la dette hypothécaire.</div> <br/><div class="paraatf"> <a name="idp351744"></a><span class="bold" id="consideration_4.">4. </span>Quant au montant de la créance du demandeur, il est établi que ce dernier a versé au Crédit foncier vaudois une somme totale de 48'689 fr. 75, représentant le capital et les intérêts. Ce n'est pas contesté.</div> <div class="paraatf">La demande tend au paiement des intérêts au taux de 5% dés la date des paiements. Mais le demandeur peut prétendre seulement à des intérêts moratoires, qui, à défaut de terme convenu, ne sont dus que dès la mise en demeure du débiteur <a name="page341"></a><div class="center pagebreak">BGE 104 II 337 S. 341</div>par l'interpellation du créancier (<span class="artref"><artref id="CH/220/102" type="start"></artref>art. 102, 104 CO</span><artref id="CH/220/104" type="end"></artref>). Il n'établit pas, ni même n'allègue une interpellation antérieure à la convention de procédure du 23 mai 1978: les intérêts doivent donc être alloués dès cette date.</div> <br/><div> <a name="idp358304"></a><span class="big bold" id="dispositiv">Dispositiv</span> </div> <br/><div class="paraatf">Par ces motifs, le Tribunal fédéral: Condamne Antoine S. à payer à Jean-Pierre S. la somme de 48'689 fr. 75, avec intérêts à 5% dès le 23 mai 1978.</div> <div class="paraatf">Rejette la demande pour le surplus.</div> </div></body></html></html>