<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="Section1"> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">A. Le 4 mars 1998, le juge d'instruction a ordonné l'arrestation</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">d'U. prévenu d'infractions à la loi fédérale sur les stupéfiants. Ce</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">dernier a contesté toute infraction. Il a été libéré provisoirement le 13</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">mars 1998. Suite à une perquisition effectuée à son domicile, la police a</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">découvert un Natel provenant d'un cambriolage perpétré dans un magasin de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">la Ville de Neuchâtel le 3 novembre 1997, appareil que l'intéressé a dé-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">claré avoir acheté à un tiers.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> Après que la prévention d'infraction à la loi fédérale sur les</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">stupéfiants eut été abandonnée, U. a été renvoyé devant le Tribunal de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">police du district de Neuchâtel pour recel. Dans son jugement du 13 oc-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">tobre 1998, ledit tribunal a acquitté le prévenu retenant en bref que ce</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">dernier n'avait eu aucune raison de se douter que le Natel acheté à un</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">prix usuel pût provenir d'un cambriolage.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">B. Par mémoire du 5 novembre 1998, U. saisit le Tribunal adminis-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">tratif d'une demande d'indemnité pour détention injustifiée. Il conclut</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">sous suite de dépens au paiement par l'Etat d'une somme de 1'360 francs</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">pour perte de gain, d'une somme de 5'000 francs à titre de tort moral et à</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">ce qu'il ne soit pas tenu à rembourser les frais d'avocat payés à son man-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">dataire d'office dans le cadre de l'assistance judiciaire.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">C. Dans sa réponse sur la demande, le Ministère public ne formule</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">pas d'observations.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> C O N S I D E R A N T</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> en droit</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">1. Déposée dans les formes légales et dans le délai prescrit, la</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">demande d'indemnité est recevable (art.272 CPP).</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">2. a) Aux termes de l'article 271, 1re phrase, CPP, quiconque a été</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">mis en état de détention et a bénéficié par la suite d'une décision de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">non-lieu ou d'acquittement peut obtenir une indemnité à raison du préju-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">dice que lui a causé son incarcération. La responsabilité de l'Etat est</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">indépendante de toute faute de la part du magistrat ou du fonctionnaire</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">qui a ordonné l'arrestation. C'est une responsabilité causale fondée sur</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">le seul fait de la détention et inspirée de l'idée que la victime d'un</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">dommage causé par un service public doit être indemnisée (ATF 112 Ib 454;</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">SJ 1986, p.604). L'Etat peut certes invoquer des faits libératoires pour</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">se soustraire à son devoir de réparation. Mais le refus d'indemniser un</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">prévenu libéré des fins de la poursuite n'est conforme au principe de la</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">présomption d'innocence, consacré aux articles 6 ch.2 CEDH et 4 Cst.féd.,</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">que lorsque deux conditions cumulatives sont réunies : il faut d'une part</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">que le prévenu ait clairement violé une norme de comportement écrite ou</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">non écrite résultant de l'ordre juridique pris dans son ensemble et</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">d'autre part que son attitude soit en relation de causalité avec les actes</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">d'enquête sur lesquels se fonde sa demande d'indemnisation (v. en matière</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">de frais, applicable par analogie à l'indemnité pour détention injusti-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">fiée : ATF 116 Ia 162 ss; SJ 1991, p.27 ss; ATF 119 Ia 334, cons.1b;</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">Piquerez, Précis de procédure pénale suisse, 2e éd., no 3019 et les</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">références citées; RJN 1995, p.122).</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> b) En l'occurrence, aucun élément du dossier ne permet de rete-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">nir que le demandeur a violé une norme de comportement résultant de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">l'ordre juridique suisse pris dans son ensemble. Il n'a par ailleurs ni</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">provoqué son arrestation ni agi de manière à prolonger sa détention. Il a</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">ainsi droit à l'indemnité prévue par l'article 271 CPP.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">3. Selon l'article 273 CPP, l'Etat supporte les frais de la répara-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">tion (al.1); les dispositions du code des obligations concernant la fixa-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">tion de l'indemnité sont applicables à titre de droit supplétif (al.2).</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> a) Selon une attestation de son employeur, le demandeur a été</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">empêché à cause de sa détention de travailler durant huit jours ouvrables</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">du 4 au 14 mars 1998, à raison en moyenne de 8,5 heures par jour, subis-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">sant de la sorte un manque à gagner de 1'360 francs (68 heures à 20</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">francs). U. a donc droit, conformément à ses conclusions, au paiement de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">ce montant à titre de perte de gain due à la détention injustifiée qu'il a</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">subie.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> b) Celui qui subit une atteinte illicite à sa personnalité peut</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">prétendre une somme d'argent à titre de réparation morale, pour autant que</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">la gravité de l'atteinte le justifie (art.49 al.1 CO). Le droit à l'in-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">demnité pour tort moral résulte des atteintes à la sphère personnelle du</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">lésé, consécutives à la détention, en relation avec le caractère manifes-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">tement illégal et immérité de ces atteintes (ATF 113 Ia 184). Toute priva-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">tion de liberté sans raison valable entraîne en effet une souffrance mo-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">rale qui doit en principe donner lieu à une indemnisation. Celle-ci tien-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">dra compte de deux éléments, l'un objectif, qui se fonde sur la nature</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">même du dommage infligé à la victime et sur les conséquences que ce dom-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">mage peut avoir normalement pour une personne placée dans la même situa-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">tion et les mêmes circonstances, l'autre subjectif, qui permet de tenir</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">compte de la personnalité de l'intéressé (Tercier, Contributions à l'étude</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">du tort moral et de sa réparation en droit civil suisse, 1971, p.241;</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">Piquerez, Traité de procédure pénale bernoise et jurassienne, 1983,</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">p.507).</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> En l'occurrence, le seul élément d'appréciation du tort moral</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">que le demandeur invoque est la détention elle-même. Il n'allègue pas que</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">celle-ci a eu des répercussions sur sa réputation ou sur ses relations</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">avec son entourage. Quant à la durée de détention de 10 jours, elle n'a</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">pas été particulièrement longue. Dans ces circonstances et compte tenu de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">la pratique du Tribunal fédéral (4'500 francs pour 18 jours de détention</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">injustifiée d'une personne dont la sphère privée a de plus gravement été</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">atteinte par une large publicité donnée à son arrestation lors d'une con-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">férence de presse donnée de surcroît au mépris du principe du secret de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">l'instruction, ATF 112 Ib 446 cons.5 litt.bb, p.458; 3'000 francs pour 11</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">jours de détention injustifiée d'une personne ayant également souffert</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">d'une large publicité relative à son arrestation, ATF 112 Ib 459 cons.b,</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">p.459-460) et de la Chambre d'accusation du canton de Neuchâtel précédem-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">ment compétente en ce domaine (3'000 francs pour 11 jours de détention</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">injustifiée pour un père s'étant vu reprocher de très graves faits, soit</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">des actes analogues à l'acte sexuel commis sur sa fille âgée de 3 à 6 ans</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">lorsque les faits se seraient produits, arrêt du 27.12.1989 en la cause</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">P.J.), une indemnité pour tort moral de 2'500 francs paraît équitable dans</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">le présent cas et sera allouée au demandeur.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> c) L'indemnisation doit également comprendre les frais de dé-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">fense, dans la mesure où il y a eu détention (RJN 1995, p.123). Le montant</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">dû à ce titre peut être arrêté à 1'198.10 francs correspondant à l'indem-</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">nité d'avocat d'office supportée par l'Etat dans le cadre de l'assistance</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">judiciaire totale accordée dans l'affaire pénale. Cette somme, dont l'Etat</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">est débiteur, doit être compensée avec la créance que ce dernier possède</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">contre le requérant en application de l'article 21 al.1 LAJA, de sorte que</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">l'Etat ne pourra pas demander le remboursement à l'assisté de ce montant</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">de 1'198.10 francs.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">4. Le demandeur qui obtient gain de cause sur le principe mais se</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">voit allouer, en ce qui concerne l'indemnité pour tort moral, un montant</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">inférieur à celui qu'il réclame, a droit à des dépens réduits pour les</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">frais de procédure engagés pour la présente procédure.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> Par ces motifs,</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">1. Fixe à 1'360 francs l'indemnité due à titre de perte de gain par l'Etat</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> de Neuchâtel à U.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">2. Fixe à 2'500 francs l'indemnité due à titre de tort moral par l'Etat de</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> Neuchâtel à U.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">3. Fixe à 1'198.10 francs l'indemnité due par l'Etat de Neuchâtel à U.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> pour les frais d'avocat engagés à raison de la procédure pénale et dit</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> que cette somme, déjà payée par l'Etat à titre d'indemnité d'avocat</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> d'office, n'est pas remboursable par l'assisté.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">4. Statue sans frais et condamne l'Etat de Neuchâtel à verser à U. une</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> indemnité réduite de dépens de 400 francs.</span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH"> </span></p> <p class="MsoPlainText"><span lang="FR-CH">Neuchâtel, le 16 décembre 1998</span></p> </div></body></html>