Verwaltungsgericht 2. Kammer WBE.2024.355 WBE.2024.360 / SW / jb (Nr. 79728/31.3) Art. 21 Urteil vom 14. Mai 2025 Besetzung Verwaltungsrichter Michel, Vorsitz Verwaltungsrichter Ch. Huber Verwaltungsrichter Winkler Gerichtsschreiberin Wittich Beschwerdeverfahren I (WBE.2024.360): Beschwerde- führerin I A._____ Beschwerde- führer I B._____ gegen Einwohnergemeinde Q._____ handelnd durch den Gemeinderat dieser vertreten durch Dr. iur. David Fuhrer, Rechtsanwalt, Hintere Bahnhofstrasse 11A, 5080 Laufenburg Departement Volkswirtschaft und Inneres, Gemeindeabteilung, Frey-Herosé-Strasse 12, 5001 Aarau Beschwerdeverfahren II (WBE.2024.355): Beschwerde- führer II C._____ gegen Vorinstanzen Einwohnergemeinde Q._____ handelnd durch den Gemeinderat dieser vertreten durch Dr. iur. David Fuhrer, Rechtsanwalt, Hintere Bahnhofstrasse 11A, 5080 Laufenburg - 2 - Departement Volkswirtschaft und Inneres, Gemeindeabteilung, Frey-Herosé-Strasse 12, 5001 Aarau Gegenstand Beschwerdeverfahren betreffend Urnenabstimmung vom 22. September 2024 (Gemeindezusammenschluss mit der Stadt R._____) Entscheid des Departements Volkswirtschaft und Inneres vom 1. Oktober 2024 - 3 - Das Verwaltungsgericht entnimmt den Akten: A. 1. An der ausserordentlichen Einwohnergemeindeversammlung vom 20. Juni 2024 wurde der Antrag betreffend Gemeindezusammenschluss der Ein - wohnergemeinden R._____ und Q._____ per 1. Januar 2026 mit 275 Ja - und 91 Nein-Stimmen angenommen. Der Beschluss unterstand dem obli - gatorischen Referendum. 2. Am 29. August 2024 gelangten A._____ und B._____ mit einer "Stimmrechtsbeschwerde" an das Departement Volkswirtschaft und Inneres (DVI), Gemeindeabteilung, und verlangten die Verschiebung der Urnenabstimmung vom 22. September 2024. Zur Begründung führten sie aus, die Abstimmungserläuterungen seien einseitig und unausgewo gen; wichtige Informationen und Gegenargumente würden fehlen. C._____ reichte am 30. August 2024 beim Regierungsrat des Kantons Aargau ebenfalls eine "Stimmrechtsbeschwerde" ein mit demselben Antrag und einer ähnlichen Begründung. Die Eingabe wurde zuständigkeitshalber an das DVI, Gemeindeabteilung, weitergeleitet. 3. Mit separaten Zwischenentscheiden vom 12. September 2024 wies d as DVI, Gemeindeabteilung, die beiden Gesuche um Verschiebung der Ur- nenabstimmung ab. 4. An der Urnenabstimmung vom 22. September 2024 nahmen die Stimmbe- rechtigten die Vorlage "Vertrag über den Zusammenschluss der Einwoh - nergemeinden R._____ und Q._____" mit 467 Ja - zu 358 Nein -Stimmen an. 5. Am 1. Oktober 2024 wies das DVI, Gemeindeabteilung, die beiden Abstim- mungsbeschwerden mit jeweils separaten Entscheiden ab. Verfahrenskos- ten wurden keine erhoben. B. 1. 1.1. Gegen den ihnen am 2. Oktober 2024 zugestellten Entscheid des DVI, Ge- meindeabteilung, erhoben A._____ (nachfolgend: Beschwerdeführerin I) und B._____ (nachfolgend: Beschwerdeführer I) am 7. Oktober 2024 - 4 - gemeinsam Verwaltungsgerichtsbeschwerde (Beschwer deverfahren I, WBE.2024.360) mit den Anträgen: Es sei die Referendumsabstimmung vom 22. September 2024 in Q._____ aufzuheben und zu wiederholen, nachdem die Stimmberech tigten von Q._____ zuvor in umfassender und objektiver Weise über die finanziellen und steuerlichen Verhältnisse in ihrer Gemeinde sowohl für den Fall ihrer weiteren Selbständigkeit als auch für den Fall eines Zusam menschlusses mit der Stadt R._____ informiert worden sind. Von der Erhebung von Kosten in diesem Beschwerdeverfahren sei abzu - sehen. 1.2. Das DVI, Gemeindeabteilung, verwies in der Beschwerdeantwort vom 13. November 2024 auf die Erwägungen im angefochtenen Entscheid und verzichtete auf eine Stellungnahme. 1.3. Der Gemeinderat Q._____ beantragte mit Beschwerdeantwort vom 6. Dezember 2024: 1. Auf die Beschwerde sei nicht einzutreten; eventualiter sei sie abzuweisen. 2. Unter Kosten- und Entschädigungsfolgen (zzgl. MWST) zu Lasten der Be- schwerdeführer. 2. 2.1. C._____ (nachfolgend Beschwerdeführer II) erhob am 7. Oktober 2024 gegen den ihm am 2. Oktober 2024 zugestellten Entscheid des DVI, Gemeindeabteilung, Verwaltungsgerichtsbeschwerde (Beschwerdeverfah- ren II, WBE.2024.355) mit den Anträgen: 1. Die Referendumsabstimmung vom 22. September 2024 in Q._____ ist für ungültig zu erklären und zu wiederholen. 2. Bis zur Wiederholung der Referendumsabstimmung sind alle formellen Massnahmen und rechtlichen Schritte zur Durchführung des Zusammen - schlusses von R._____ mit Q._____ zu sistieren. 3. Vor der Wiederholung der Referendumsabstimmung vom 22. September 2024 in Q._____ hat der Gemeinderat entsprechend dem Beschluss der Gemeindeversammlung vom 23. November 2020 über den Projektkredit für die Prüfung eines solchen Zusammenschlusses endlich auch alle Nachteile und Argumente gegen einen Zusammenschluss mit R._____ zu prüfen und diese zusammen mit den Vorteilen und Argumenten für einen - 5 - Zusammenschluss in objektiver und ausgewogener Weise den Stimmbür- gerinnen und Stimmbürgern aufzuzeigen. 4. In dieser Beschwerdesache ist auf die Erhebung von Gebühren und Kos - ten zu verzichten. 2.2. Das DVI, Gemeindeabteilung, verwies in der Beschwerdeantwort vom 12. November 2024 auf die Erwägungen im angefochtenen Entscheid und verzichtete auf eine Stellungnahme. 2.3. Der Gemeinderat Q._____ beantragte mit Beschwerdeantwort vom 6. Dezember 2024: 1. Auf die Beschwerde sei nicht einzutreten; eventualiter sei sie abzuweisen. 2. Unter Kosten- und Entschädigungsfolgen (zzgl. MWST) zu Lasten der Be- schwerdeführer. 3. Mit Replik vom 27. Januar 2025 äusserten sich die Beschwerdeführenden beider Verfahren gemeinsam und stellten folgende Anträge: 1. Die beiden Beschwerdeverfahren der drei Beschwerdeführenden seien wegen des identischen Streitgegenstandes, des identischen Verfahren s- standes, identischer Argumente und identischer Fristen zu vereinen und es sei die vorliegende Replik gemeinsam für alle drei Beschwerdeführen - den entgegenzunehmen und zu behandeln. 2. Die vorliegende Beschwerde im Beschwerdeverfahren betreffend Urnen- abstimmung vom 22. September 2024 sei mit den beim Verwaltungsge - richt ebenfalls eingereichten Beschwerden der drei Beschwerdeführenden vom 7. Oktober 2024 im Beschwerdeverfahren betreffend Fusionsabstim- mung in der ausserordentlichen Gemeindeversammlung vom 20. Juni 2024 wegen letztlich gleicher Zielsetzung der Aufhebung und Wiederho - lung der Fusionsabstimmung aufgrund gleichartiger Verstösse gegen das verfassungsmässige Grundrecht auf frei e Meinungs- und Willensbildung sowie auf eine unverfälschte Stimmabgabe und auf freies Stimmrecht nach Artikel 34 der Bundesverfassung zu vereinen. 3. Es sei der Entscheid des Departements Volkswirtschaft und Inneres vom 1. Oktober 2024 wegen Verletzung der verfahrens- und verfassungsrecht- lichen Befangenheits- und Ausstandsregeln aufzuheben und an den Re - gierungsrat resp. an das zuständige Departement zur Fällung eines neuen Entscheides einer unbefangenen und unabhängigen Verwaltungsbehörde zurückzuweisen. - 6 - 4. Es sei der vorliegenden Beschwerde die aufschiebende Wirkung in dem Sinne zuzuerkennen, dass die Arbeiten für die Vorbereitung und Umset - zung des Gemeindezusammenschlusses zwischen Q._____ und R._____ bis zum Vorliegen eines rechtskräftigen Entscheides in der vorliegenden Beschwerdeangelegenheit zu sistieren sind. 5. Es sei festzustellen, dass in den Abstimmungserläuterungen für die Ab - stimmung über den Zusammenschluss der Gemeinde Q._____ mit der Stadt R._____ in der Referendumsabstimmung vom 22. September 2024 die Nachteile eines Gemeindezusammenschlusses nicht in ausreichender Weise aufgeführt waren, Argumente der Fusionsgegner völlig fehlten und die Stimmbürgerinnen und Stimmbürger insbesondere durch den Fin anz- plan 2024, auf dessen Zahlen in den Abstimmungserläuterungen abge - stellt wird, in unzutreffender Weise über die finanziellen und steuerlichen Verhältnisse in der Gemeinde informiert und getäuscht worden sind. 6. Es sei festzustellen, dass das Fehlen von Gegenargumenten und Nachtei- len in den Abstimmungserläuterungen nicht dem Projektierungsbeschluss der Gemeindeversammlung vom 23. November 2022 und den dabei ge - gebenen mündlichen Zusagen des Gemeinderates entspricht, nach denen für die vertiefte und detaillierte Prüfung eines solchen Zusammenschlus - ses die Prüfung und Auflistung sämtlicher Vor - und Nachteile eines sol - chen Zusammenschlusses versprochen und beschlossen wurden. 7. Es sei deshalb die Referendumsabstimmung vom 22. September 2024 – und im Falle einer Verfahrensvereinigung auch die Fusionsabstimmung in der ausserordentlichen Gemeindeversammlung vom 20. Juni 2024 – über den Zusammenschluss der Gemeinde Q._____ mit der Stadt R._____ auf- zuheben und dann zu wiederholen, wenn die Stimmbürgerinnen und Stimmbürger von Q._____ zuvor in umfassender, objektiver und zutref - fender Weise über die finanziellen und steuerlichen Verhältnisse in ihrer Gemeinde sowohl für den Fall der weiteren Selbständigkeit als auch für den Fall eines Zusammenschlusses mit der Stadt R._____ informiert worden sind. 8. Von der Erhebung von Kosten in diesem Beschwerdeverfahren sei abzu- sehen. 4. Der Gemeinderat Q._____ hielt in seiner Duplik vom 28. März 2025 an seinen Rechtsbegehren fest und beantragte zusätzlich, auf die in der Replik neu gestellten Anträge sei nicht einzutreten, eventualiter seien sie abzu - weisen, soweit auf sie eingetreten werden könne. 5. Mit Eingabe vom 28. April 2025 reichten die Beschwerdeführenden eine weitere Stellungnahme ein. - 7 - 6. Das Verwaltungsgericht hat den Fall auf dem Zirkularweg entschieden (vgl. § 7 Abs. 1 und 2 des Gerichtsorganisationsgesetzes vom 6. Dezember 2011 [GOG; SAR 155.200]). Das Verwaltungsgericht zieht in Erwägung: I. 1. Der sachliche Anwendungsbereich des Gesetzes über die politischen Rechte erstreckt sich unter anderem auf die kommunalen Abstimmungen an der Urne (§ 1 Abs. 1 des Gesetzes über die politischen Rechte vom 10. März 1992 [GPR; SAR 131.100]). Mit der Wahl - und Abstimmungsbe- schwerde können Unregelmässigkeiten bei der Vorbereitung oder Durch - führung einer Wahl oder Abstimmung geltend gemacht werden (§ 66 Abs. 1 GPR). Gemäss § 71 Abs. 2 GPR entscheidet das Verwaltungs gericht als zweite Rechtsmittelinstanz über Wahl- und Abstimmungsbeschwerden, so- weit diese nicht kantonale Wahlen und Abstimmungen betreffen (vgl. auch § 54 Abs. 1 des Gese tzes über die Verwaltungs rechtspflege vom 4. De - zember 2007 [VRPG; SAR 271.200]). Die Beschwerdeführenden rügen die Erläuterungen zu einer kommunalen Abstimmung. Beschwerdeobjekt bzw. -grund ist damit eine Vorbereitungs- handlung des Gemeinderats im Vorfeld einer Abstimmung ; dagegen ist eine Abstimmungsbeschwerde zulässig. Das Verwaltungsgericht ist als zweite Rechtsmittelinstanz zu deren Behandlung zuständig und überprüft den angefochtenen Entscheid im Rahmen der Beschwerdeanträge auf un- richtige oder unvollständige Feststellung des Sachverhalts sowie auf Rechtsverletzungen (§ 48 Abs. 2 und 55 Abs. 1 VRPG). 2. 2.1. Den Beschwerden vom 7. Oktober 2024 und den angefochtenen Entschei- den des DVI, Gemeindeabteilung, vom 1. Oktober 2024 liegt derselbe Streitgegenstand zugrunde, nämlich die Urnenabstimmung vom 22. Sep - tember 2024. Die beidseits aufgeworfenen Streitfragen, insbesondere ob die Erläuterungen des Gemeinderats in den Abstimmungsunterlagen zur Urnenabstimmung die politischen Rechte der Stimmberechtigten verletzt haben, beruhen auf demselben Sachverhalt und verlangen eine identische rechtliche Beurteilung. Insofern hängen die Beschwerden inhaltlich eng zu- sammen. Es rechtfertigt sich deshalb, die beiden Be schwerdeverfahren WBE.2024.355 und WBE.2024.360 antragsgemäss zu vereinigen und die Sache in einem einzigen Urteil zu behandeln (vgl. BGE 128 V 192, Erw. 1 mit Hinweisen; Urteil des Bundesgerichts 1C_327/2021, 1C_328/2021 vom 3. Februar 2022, Erw. 1; Ent scheide des Verwaltungsgerichts - 8 - WBE.2022.175/176 vom 1. März 2023, Erw. I/2; WBE.2016.466/470 vom 30. Juni 2017, Erw. I/2). 2.2. Demgegenüber ist eine Vereinigung der Verfahren WBE.2024.3 55 und WBE.2024.360 mit den ebenfalls von den Beschwerdeführenden I und II angehobenen verwaltungsgerichtlichen Beschwerdeverfahren WBE.2024.385 und WBE.2024.3 86 nicht möglich. Streitgegenstand der Verfahren WBE.2024.385 und WBE.2024.3 86 sind hauptsächlich die Er - läuterungen zur ausserordentliche Gemeindeversammlung vom 20. Juni 2024. Bei Abstimmungen an der Urne und Abstimmungen in der Gemein - deversammlung gelangen unterschiedliche rechtliche Grundlagen zur An- wendung (vgl. Entscheid des Verwaltungsgerichts WBE.2024.385/386 vom 14. Mai 2025, Erw. I/3), weshalb eine Vereinigung sämtlicher Verfahren im Zusammenhang mit dem geplanten Zusammenschluss der Gemeinde n Q._____ und R._____ nicht gerechtfertigt ist. Der entsprechende verfah - rensrechtliche Antrag Ziff. 2 der Replik ist abzuweisen. 3. 3.1. Der Gemeinderat moniert, die Beschwerdeführenden würden vor Verwal - tungsgericht erstmals inhaltliche Kritik zur Finanzplanung äussern, was zu einer unzulässigen Erweiterung des Streitgegenstands führe (Beschwerde- antwort, S. 6 ff.). 3.2. Das Rechtsmittelverfahren ist durch den Streitgegenstand begrenzt, der seinerseits durch die angefochtene Verfügung (Anfechtungsobjekt) be - stimmt wird. Nur was Gegenstand des Verwaltungsverfahrens war, hätte sein sollen oder im verwaltungsinternen Beschwer deverfahren zusätzlich geregelt wurde, kann im verwaltungsgerichtlichen Beschwerdeverfahren Streitgegenstand sein (BGE 136 II 457, Erw. 4.2 mit Hinweisen; Aargaui- sche Gerichts - und Verwaltungsentscheide [ AGVE] 1999, S. 367, Erw. I/1/a). Als zweites Elemen t sind die Parteibegehren heran zuziehen, die den Streitgegenstand auf Teile des jeweiligen Anfechtungs objekts be- schränken können (vgl. BGE 125 V 413, Erw. 1 und 2 mit Hinweisen; MICHAEL MERKER, Rechtsmittel, Klage und Normenkontrollverfahren nach dem aargauischen Gesetz über die Ver waltungsrechtspflege, Kommentar zu den §§ 38-72 [a]VRPG, 1998, N. 3 zu § 38 [a]VRPG und N. 24 f. zu § 39 [a]VRPG). Der Streitgegenstand darf sich im Laufe des Recht smittelzugs nicht erweitern, sondern lediglich verengen und um nicht mehr streitige Punkte reduzieren (vgl. AGVE 2001, S. 611, Erw. 2/c/bb; MERKER, a.a.O., N. 28 und 38 zu § 39 [a]VRPG; REGINA KIENER/BERNHARD RÜTSCHE/ MATHIAS KUHN, Öffentliches Verfahrensrecht, 2. Aufl. 2015, Rz. 1615). - 9 - 3.3. Die Beschwerdeführenden beanstanden im verwaltungsgerichtlichen Ver - fahren erstmals detailliert die Abstimmungserläuterungen zu den finanziel- len und steuerlichen Folgen eines Zusammenschlusses der Gemeinden Q._____ und R._____. Eine unzulässige Erweiterung des Streitgegen - stands ist damit jedoch nicht verbunden. Die Beschwerdeführenden bezwe- cken vielmehr unverändert die Aufhebung des Ergebnisses der Urnenab- stimmung vom 22. September 2024 und eine Wiederholung der Abstim - mung, weil ihres Erachtens die Informationen und Erläuterungen in den Ab- stimmungsunterlagen ungenügend, falsch und täuschend gewesen seien. Neue Vorbringen zur Begründung der Beschwerde sind im verwaltungs - rechtlichen Beschwerdeverfahren aufgrund des Untersuchungsgrundsat - zes explizit zulässig (vgl. § 17 Abs. 1 VRPG; MERKER, a.a.O., N. 44 ff. zu § 39 [a]VRPG]). 3.4. Ob es sich beim Antrag Ziff. 3 der Replik ("Rückweisung" an Regierungsrat wegen Verletzung von Ausstandsvorschriften) ebenfalls um eine unzuläs - sige Erweiterung des Streitgegenstands handelt und deshalb auf den An - trag nicht eingetreten werden darf, kann vorliegend offenbleiben. Wie im Entscheid des Verwaltungsgerichts WBE.2024.385/386 vom 14. Mai 2025, Erw. II/1, betreffend Beschluss der ausserordentlichen Einwohnergemein- deversammlung vom 20. Juni 2024 und Entscheid des DVI, Gemeindeab- teilung, vom 25. September 2024 dargelegt, wäre das Ausstandsbegehren ohnehin als verspätet und unbegründet abzuweisen. 4. Grundsätzlich können bei der Beschwerdeinstanz auch Feststellungs be- gehren gestellt werden, sofern an der konkreten Feststellung ein schutz - würdiges Interesse besteht. Dieses ist zu bejahen, wenn eine Ungewiss - heit, Unsicherheit oder Gefährdung der Rechtsstellung vorliegt, deren Fort- dauer unzumutbar ist, und die nicht auf andere Weise als durch ein Fest - stellungsbegehren behoben werden kann (vgl. BGE 108 Ib 540, Erw. 3; MERKER, a.a.O., N. 26 f. zu § 38 [a]VRPG, mit Hinweisen). Dies ist vorlie - gend nicht der Fall. Den Feststellungsanträgen Ziff. 5 und 6 der Replik kommt keine eigenständige Bedeutung zu; sie dienen vielmehr der Begrün- dung des Antrags Ziff. 7 der Replik, welcher weitgehend mit dem Hauptbe- gehren der Beschwerde I und den Anträgen Ziff. 1 und 3 der Beschwerde II übereinstimmt. Soweit Antrag Ziff. 7 der Replik darüber hinausgeht, ist in - folge unzulässiger Erweiterung des Streitgegenstands nicht darauf einzu - treten (siehe vorne Erw. I/3.2). Unabhängig davon, ob die Feststellungsan- träge Ziff. 5 und 6 der Replik verspätet gestellt wurden oder nicht, darf auf sie nach dem Gesagten ohnehin nicht eingetreten werden. - 10 - 5. Die Beschwerdeführenden haben in ihrer gemeinsamen Replik um Gewäh- rung der aufschiebenden Wirkung ersucht. Abstimmungsbeschwerden kommt nur aufschiebende Wirkung zu, wenn diese von der Beschwerdeinstanz auf Antrag oder von Amtes wegen ange- ordnet wird (§ 70 GPR). Wie sich aus den Rechtschriften der Beschwerde- führenden ergibt, wollen sie mit ihrem Gesuch um aufschiebende Wirkung erreichen, dass sämtliche Arbeiten im Zusammenhang mit dem vom Stimmvolk beschlossenen Zusammenschluss der Gemeinden Q._____ und R._____ bis zum Vorliegen eines rechtkräftigen Entscheids sistiert werden. Dafür bedürfte es einer entsprechenden Anordnung des Verwaltungsgerichts. Es kann offenbleiben, ob das Gesuch um aufschiebende Wirkung als Gesuch um Erlass einer derartigen positiven Anordnung interpretiert werden kann. Mit dem Endentscheid des Verwaltungsgerichts in der Sache erübrigt sich ein (verfahrensleitender) Entscheid über das Gesuch. 6. Die übrigen Sachurteilsvoraussetzungen geben zu keinen Bemerkungen Anlass. Auf die frist - und formgerecht eingereichten Beschwerden im Be - schwerdeverfahren I (WBE.2024. 360) sowie im Beschwerdeverfahren II (WBE.2024.355) ist unter dem Vorbehalt der obigen Erw. I/4 einzutreten. 7. Mit der Beschwerde an das Verwaltungsgericht können die unrichtige oder unvollständige Feststellung des Sachverhalts und Rechtsverletzungen, einschliesslich Ermessensmissbrauch und Ermessensüberschreitung, gel- tend gemacht werden (§ 55 Abs. 1 VRPG). Eine Ermessenskontrolle ist da- gegen ausgeschlossen (Umkehrschluss aus § 55 Abs. 3 VRPG). II. 1. Umstritten ist im vorliegenden Verfahren, ob die Abstimmungsbotschaft des Gemeinderats den rechtlichen Anforderungen entsprach und die Nachteile eines Zusammenschlusses der Gemeinden Q._____ und R._____ bzw. insbesondere die Argumente der Gegnerschaft genügend dargestellt wur- den. 2. 2.1. Die in Art. 34 Abs. 2 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eid ge- nossenschaft vom 18. April 1999 (BV; SR 101) als Grundrecht verankerte Abstimmungsfreiheit gibt den Stimmberechtigten Anspruch darauf, dass kein Abstimmungsergebnis anerkannt wird, das nicht den freien Willen der Stimmberechtigten zuverlässig und unverfälscht zum Ausdruck bringt. Es - 11 - soll garantiert werden, dass alle Stimmberechtigten ihren Entscheid ge - stützt auf einen möglichst freien und umfassenden Prozess der Meinungs- bildung treffen und entsprechend mit ihrer Stimme zum Ausdruck bringen können. Die Abstimmungsfreiheit gewährleistet die für den demokratischen Prozess und die Legitimität direktdemokratischer Entscheidungen erforder- liche Offenheit der Auseinandersetzung (BGE 146 I 129, Erw. 5.1; 139 I 2, Erw. 6.2; 135 I 292, Erw. 2, je mit Hinweisen; Urteile des Bundes gerichts 1C_43/2024 vom 9. Dezember 2024, Erw. 1.5; 1C_343/2022 vom 30. De- zember 2022, Erw. 3.2; 1C_596/2017 vom 19. April 2018, Erw. 2.1, je mit Hinweisen). 2.2. Das Ergebnis eines Urnengangs kann unter anderem durch eine unzuläs- sige behördliche Beeinflussung der Willensbildung der Stimmberechtigten im Vorfeld von Urnengängen verfälscht werden. Eine solche fällt nament - lich in Bezug auf am tliche Abstimmungserläuterungen in Betracht (vgl. BGE 139 I 2, Erw. 6.2; 138 I 6 1, Erw. 6.2 mit Hinweisen; 119 Ia 271, Erw. 3a). In diesem Zusammenhang wird aus Art. 34 Abs. 2 BV eine Ver - pflichtung der Behörden auf korrekte und zurückhaltende Information im Vorfeld von Abstimmungen abgeleitet Bei Sachabstimmungen im eigenen Gemeinwesen kommt den Behörden aber eine gewisse Beratungsfunktion zu, welche sie unter anderem mit der Redaktion der Abstimmungserläute- rungen wahrnehmen (BGE 145 I 282, Erw. 5.1; 143 I 78, Erw. 4.4; Urteile des Bundes gerichts 1C_43/2024 vom 9. Dezember 2024, Erw. 1.5; 1C_468/2021 vom 17. Juni 2022, Erw. 3.3). Generell gilt, dass Informationen im Vorfeld einer Abstimmung den Gebo- ten der Sachlichkeit, der Transparenz und der Verhältnismässigkeit unter- liegen. Dies bedeutet, b ehördliche Informationen zu eigenen Vorlagen müssen geeignet sein, zur offenen Meinungsbildung beizutragen, und dür- fen nicht in dominanter und unverhältnismässiger Art im Sinne eigentlicher Propaganda eine freie Willensbildung der Stimmberechtigten erschweren oder geradezu verunmöglichen (BGE 145 I 1 , Erw. 5.2.1; 145 I 282, Erw. 5.1; 140 I 3 38, Erw. 5.1 mit Hinweisen; Urteil des Bundes gerichts 1C_43/2024 vom 9. Dezember 2024, Erw. 1.5). Die Behörde ist dabei nicht zur Neutralität verpflichtet und darf eine Abstimmungsempfehlung abge - ben. Das Gebot der Sachlichkeit verbietet aber, über den Zweck und die Tragweite einer Vorlage falsch zu orientieren, für die Meinungsbildung be- deutende Gegebenheiten zu verschweigen oder Argumente von gegneri - schen Referendums- oder Initiativkomitees falsch wiederzugeben. Für ne- gative Bewertungen (z.B. von Argumenten d es Referendumskomitees) müssen gute Gründe bestehen. Die Behörde muss sich überdies nicht mit jeder Einzelheit einer Vorlage befassen und nicht alle denkbaren Einwen- dungen erwähnen, welche gegen eine Vorlage erhoben werden können (BGE 145 I 282 , Erw. 5.1 mit Hinweisen; 145 I 1 , Erw. 5.2.1; 139 I 2, Erw. 6.2; Urteile des Bundesgerichts 1C_43/2024 vom 9. Dezember 2024, - 12 - Erw. 1.5; 1C_468/2021 vom 17. Juni 2022, Erw. 3.3; vgl. zum Ganzen auch GEROLD STEINMANN/MICHEL BESSON, in: Die schweizerische Bundesverfas- sung, St. Galler Kommentar, 4. Aufl. 2023, N. 28 f. zur Art. 34 BV). Als un- zulässig erachtet wird hingegen die selektive Wiedergabe von Abstim - mungspositionen oder eine bloss die Vorteile einer Vorlage herausstrei - chende längere Medienmitteilung (vgl. STEINMANN/BESSON, a.a.O., N. 29 zu Art. 34 BV) 2.3. Die genannten, gestützt auf die Bundesverfassung geltenden Anforderun- gen ergänzend und teilweise überlappend verlangt § 73 Abs. 2 der Verfas- sung des Kantons Aargau vom 25. Juni 1980 (KV; SAR 110.000) für kan- tonale Abstimmungen und Wahlen, dass der Regierungsrat die aus gewo- gene Information der Stimmberechtigten sicherstellt. Darüber hinaus schreibt das GPR formelle und materielle Anforderungen für Inhalt und Ver- teilung von Abstimmungserläuterungen sowohl auf kantonaler als auch auf kommunaler Ebene vor. So hat der Gemeinderat gemäss § 15a Abs. 2 GPR zu kommunalen Abstimmungen einen kurzen erläuternden Bericht zu verfassen. Dieser muss das Ergebnis des Gemeindeversammlungs - oder Einwohnerratsbeschlusses enthalten und auch die Meinung wesentlicher Minderheiten berücksichtigen. Der gemeinderätliche Bericht muss sodann zusammen mit der Vorlage und allfälligen weiteren Unterlagen spätestens 14 Tage vor dem Abstimmungstag den Stimmberechtigten zugestellt wer - den, wobei der Regierungsrat diese Frist ausnahmsweise bis auf 10 Tage verkürzen kann (§ 16 Abs. 2 GPR). 2.4. Zusammengefasst verlangen die bundesgerichtliche Rechtsprechung und das kantonale Recht, dass Abstimmungserläuterungen inhaltlich objektiv und vollständig sein müssen, wozu klarerweise die Auf nahme von an der Gemeindeversammlung geäusserten Argumenten der Gegnerschaft einer Vorlage gehört. 3. 3.1. 3.1.1. Die Vorinstanz erwog in der Hauptsache, dass der Gemeinderat die Vor - lage in der Abstimmungsbotschaft eingehend beschrieben habe. Er habe sowohl die Synergieeffekte angesprochen als auch auf Risiken hingewie - sen. Die Abstimmungsbotschaft enthalte die wichtigen Informationen, um sich selbst ein richtiges Bild über die Vorlage machen zu können. Insge - samt würden sachliche, objektive und zweckdienliche Angaben zum Ab - stimmungsgegenstand vorliegen. Was die Folgen eines Zusammenschlus- ses angehe, handle es sich um Wertungs- und Ermessensfragen; diesbe- züglich räume die bundesgerichtliche Rechtsprechung beim Verfassen amtlicher Erläuterungen einen weiten Spielraum ein. Den Behörden sei es - 13 - nicht verwehrt, hierzu Stellung zu beziehen und ihre Abstimmungsempfeh- lung auf Argumente zu stützen, welche sich nicht klar und ohne weiteres objektiv belegen lassen würden. 3.1.2. Die Beschwerdeführenden machen dagegen im Wesentlichen geltend, in der Abstimmungsbotschaft seien nur einzelne wenige Nachteile des ge - planten Zusammenschlusses der Gemeinden Q._____ und R._____ auf- geführt worden. Insbesondere sei der Inhalt der Abstimmungsbotschaft hin- sichtlich der finanziellen und steuerlichen Aspekte sowie der Auswirkungen auf das Gemeindepersonal teilweise lückenhaft oder irreführend und unzu- treffend gewesen. Einzelne Argumente, welche für die Beibehaltung der Selbständigkeit der Gemeinde Q._____ sprechen und die für eine um - fassende und objektive Information massgebend wären, würden fehlen. Zu- dem sei das Stimmvolk mit den Abstimmungsunterlagen in Bezug auf die steuerliche und finanzielle Situation der Gemeinde Q._____ bewusst ge- täuscht worden. Der Gemeinderat habe "mit seinen unvollständigen, unkor- rekten und täuschenden Informationen ein eigentliches Narrativ aufge - baut". 3.2. Der Gemeinderat Q._____ informierte das Stimmvolk in einer vier Seiten umfassenden Abstimmungsbotschaft, welche auch online abrufbar ist (www.aaa.ch / Aktuelles / Abstimmungen und Wahlen; zuletzt besucht am 14. Mai 2025), über die Abstimmungsvorlage (vgl. Beschwerde beilage II; Vorakten I, act. 6 f.). In einem ersten Teil legte der Gemeinderat die wichtigsten Eckpunkte des zur Genehmigung vorgelegten Vertrags be - treffend den Zusammenschluss der Einwohnergemeinden R._____ und Q._____ dar. Die Übersicht zeigte weitgehend wertungsfrei auf, welche Konsequenzen ein Gemeindezusammenschluss für die Gemeinde Q._____ haben würde. Der Gemeinderat hob in diesem Zusammenhang zwar in einer separaten Spalte optisch hervor, worin er die "Chancen des Gemeindezusammenschluss" sah; mangelnde Objektivität kann ihm des - wegen aber nicht vorgeworfen werden (vgl. Urteil des Bundesgerichts 1C_388/2010 vom 10. November 2010, Erw. 4.3). Die Argumente veran - schaulichen vielmehr, welche Gründe für die beteiligten Exekutiven aus - schlaggebend dafür waren, dem Stimmvolk den Antrag betreffend Zusam- menschluss der beiden Gemeinden zu unterbreiten (vgl. hierzu auch Ent- scheid des Verwaltungsgerichts WBE.2024.385/386 vom 14. Mai 2025 , Erw. 2.3.1). Dem zweiten Teil der Abstimmungsbotschaft lassen sich die (einmaligen und wiederkehrenden) finanziellen Auswirkungen des Gemeindezusam - menschlusses entnehmen, wobei der Gemeinderat die einmaligen und jährlich wiederkehrenden Kosten detailliert auswies. Er listete zudem die Kantonsbeiträge und finanzielle Kennzahlen zu den Eigenwirtschaftsbetrie- - 14 - ben auf. Im dritten Teil zeigte er das weitere Vorgehen auf. Auch diese Informationen sind zwar knapp, insgesamt aber entsprechend den gesetz- lichen Vorgaben ausreichend und sachlich sowie objektiv formuliert. Auf der Rückseite der Faltbroschüre legte der Gemeinderat schliesslich (wiederum farblich hervorgehoben) die Abstimmungsresultate der ausser - ordentlichen Einwohnergemeindeversammlung vom 20. Juni 2024 sowie der Sitzung des Einwohnerrats R._____ vom 28. Juni 2024 offen und fasste sowohl vier von den Befürwortern vorgebrachten Vorteile eines Gemeinde- zusammenschlusses als auch vier Argumente der Fusionsgegner zusam - men. Ergänzend wurde festgehalten, dass die Befürworter der Meinung seien, dass die Chancen gegenüber den Risiken deutlich überwiegen und gute Voraussetzungen bieten würden für eine positive Entwicklung des ge- meinsamen Lebensraums sowie für die immer anspruchsvolleren Heraus- forderungen der Zukunft. Demgegenüber hätten die Gegner der Vorlage an der Gemeindeversammlung zur Sprache gebracht, dass im Zusammen - schlussvertrag und in den Abstimmungsunterlagen zu einseitig die Vorteile hervorgehoben und die Nachteile zu wenig berücksichtigt worden seien. Dass die Vorbringen der Gegner als "Minderheitsmeinung" bezeichnet wur- den, schadet nicht; immerhin belegt das klare Abstimmungsergebnis der ausserordentlichen Einwohnergemeindeversammlung (275 Ja- zu 91 Nein- Stimmen), dass die Gegnerschaft tatsächlich in der Minderheit war. Insge- samt hat d er Gemeinderat in den Abstimmungsunterlagen das Ergebnis der Gemeindeversammlung korrekt dargestellt. Gleichzeitig hat er auf die anlässlich der Gemeindeversammlung kontrovers geäusserten Meinungen hingewiesen und (wie erwähnt) Argumente der Fusionsgegner in die Erläu- terungen aufgenommen. Damit kommt die Position der Fusionsgegner in den Abstimmungsunterlagen genügend deutlich zum Ausdruck. Die Vo - raussetzungen von § 15a Abs. 2 GPR sind jedenfalls erfüllt. Die Vorbringen der Beschwerdeführenden, es würden Argumente der Geg- ner fehlen, ist nicht nachvollziehbar. Der Gemeinderat ist gestützt auf § 15a Abs. 2 GPR einzig verpflichtet, die Meinung wesentlicher Minderheiten in den erläuternden Bericht aufzunehmen. Dies hat er – wie vorstehend er- läutert – in ausreichender Art und Weise getan. Dies gilt insbesondere auch in Relation zur Darstellung der Pro -Argumente. Es ist in diesem Zusam - menhang zusätzlich darauf hinzuweisen, dass der Gesetzestext in § 15a Abs. 2 GPR festhält, dass der Gemeinderat einen "kurzen erläuternden Be- richt" zu verfassen hat. Ziel ist es, den Stimmberechtigten einen Überblick über die Abstimmungsvorlage zu verschaffen. Dass in einem "kurzen" Be- richt nicht sämt liche Pro- und Contra-Argumente wiedergegeben werden können, versteht sich von selbst. Der Gemeinderat ist denn auch nicht ver- pflichtet, sich mit sämtlichen Einzelheiten einer Vorlage zu befassen und alle denkbaren Einwendungen zu thematisieren (siehe vorne Erw. II/2.2). Insgesamt ist die Information der Stimmberechtigten mittels der Abstim - mungsbotschaft nicht zu beanstanden. - 15 - 3.3. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass der Gemeinderat die Meinung der Gegnerschaft des Gemeindezusammenschlusses entsprechend der gesetzlichen Regelung ausreichend dargelegt hat, vermag auch die Argu- mentation der Vorinstanz, wonach sich die Stimmberechtigten ausgehend von den Abstimmungserläuterungen einen Überblick hätten verschaffen können und selbst weitergehende Informationen hätten besorgen können, zu überzeugen (angefochtene Entscheide, Erw. 3.4). Dass sich die Stimm- berechtigten über die Erläut erungen in der Abstimmungsbotschaft hinaus selbst die für sie rele vanten Informationen beschaffen müssen, ist selbst - verständlich. Diesbezüglich wurde in der Abstimmungsbotschaft auf der letzten Seite nach der Abstimmungsfrage nochmals darauf hingewiesen, dass weitere Informationen – insbesondere auch das Protokoll der Einwoh- nergemeindeversammlung vom 20. Juni 2024, welches auch gegnerische Voten enthält – auf den Websites der Gemeinden R._____ und Q._____ abrufbar seien. Ebenso hatte die Gegnerschaft die Möglichkeit, ihre Argu - mente anderweitig (medial, Flugblätter oder über ihre Website www.bbb.ch; zuletzt besucht am 14. Mai 2025) den Stimmberechtigten zugänglich zu machen. 3.4. Soweit die Beschwerdeführenden den Vorwurf erheben, das Stimmvolk sei in Bezug auf eine mögliche Steuersenkung und die finanzielle Lage der Gemeinde Q._____ bewusst getäuscht worden und der Gemeinderat habe wider besseren Wissens gestützt auf den Finanzplan vom 26. April 2024 behauptet, es sei ohne den Gemeindezusammenschluss keine Steu - ersenkung möglich, ist nicht weiter darauf einzugehen. Wie bereits vorne in Erw. II/3.2 und 3.3 festgestellt, entsprechen die Abstimmungsunterlagen den gesetzlichen Anforderungen und sind nicht zu beanstanden. Im Übri- gen mag es gute Gründe geben, weshalb die Beschwerdeführenden ihrer- seits die finanzielle Situation der Gemeinde ganz anders als der Gemein - derat und die Mehrheit der Stimmbürger beurteilten (vgl. zu den Informa - tionen betreffend die finanziellen und steuerlichen Auswirkungen ausführ - lich: Entscheid des Verwaltungsgerichts WBE.2024.385/386 vom 14. Mai 2025, Erw. II/2.3.2); der Vorwurf mangelnder Information und insbesondere die mehrfach wiederholten Anschuldigungen der "krassen Unterlassungen, Unkorrektheiten und Täuschungen" entbehren aber jeder Grundlage. Dem Gemeinderat war es überdies erlaubt, zu den gegnerischen Argumen- ten in Flugblättern, Leserbriefen und auf der Website www.bbb.ch im amtlichen Publikationsorgan vom 12. September 2024 eine Stellungnahme abzugeben (vgl. Beschwerde I, S. 5 f.). Der Gemeinderat hielt darin unter "Steuerfuss und Investitionsplanung" Folgendes fest: - 16 - Der Finanzplan vom 26.04.2024 und der Facharbeitsgruppenbericht Fi - nanzen sowie die Finanzkommission Q._____ zeigen auf, dass bei einem Alleingang von Q._____ die Steuern nicht gesenkt werden können, wenn nach heutigem Wissensstand die geplanten, notwendigen Investi tionen (auch grössere) zweckmässig (nicht luxuriös) umgesetzt werden sollen und die Steuereinnahmen nicht markant steigen. Der Gemeinderat Q._____ und Stadtrat R._____ gehen davon aus, dass durch die Attraktivitätssteigerung und Steuersenkung von 23 % in Q._____ bis in 3-8 Jahren das Steuersubstrat im Ortsteil Q._____ gesteigert werden kann. Im Weiteren erachtet der Gemeinderat Q._____, dass Investitionen in die Infrastruktur, die Gemeindestrassen und Eigenwirtschaftsbetriebe mit Abwasser und Trinkwasser gemäss Finanzplan notwendig und Aufgabe einer seriösen Gemeindeführung sind. Der Gemeinderat wies damit nochmals hinreichend sachlich und objektiv auf finanzielle und steuerliche Aspekte hin und trug damit in transparenter und verhältnismässiger Weise zur offenen Meinungsbildung bei. Solche zu- sätzlichen Stellungnahmen können sich vor allem bei komplexen Vorlagen rechtfertigen (STEINMANN/BESSON, a.a.O., N. 29 zu Art. 34 BV; PIERRE TSCHANNEN, in: Basler Kommentar, Bundesverfassung, 2015, N. 34 zu Art. 34 BV). Eine Fehlinformation, Täuschung oder dergleichen lässt sich dem zitierten Passus nicht entnehmen. Dies gilt ohne Weiteres auch in Be- zug auf die übrigen in der Stellungnahme vom 12. September 2024 enthal- tenen Ausführungen. 4. 4.1. Zusammengefasst hat der Gemeinderat Q._____ mit der Abstimmungs - botschaft die Voraussetzungen der Bundesverfassung sowie insbesondere diejenigen von § 15a GPR erfüllt. Die Meinung der Gegner kam hinreichend klar zum Ausdruck und es sind keine Erläuterungen (oder Lücken) ersicht- lich, welche geeignet wären, das Abstimmungsergebnis zu verfälschen. Die Verwaltungsgerichtsbeschwerden sind somit abzuweisen, soweit darauf eingetreten werden darf. Soweit die Beschwerdeführenden in ihren Rechtschriften Mängel im Zu - sammenhang mit der ausserordentlichen Gemeindeversammlung vom 20. Juni 2024 vorbringen, ist nicht weiter darauf einzugehen. Diese Rügen sind Gegenstand der Beschwerdeverfahren WBE.2024.385 und WBE.2024.386 und im vorliegenden Verfahren nicht zu behandeln. 4.2. Werden bei der Durchführung von Wahlen oder Abstimmungen Verfah - rensmängel festgestellt, so sind nach bundesgerichtlicher Rechtsprechung die betroffenen Wahlen oder Abstimmungen nur aufzuheben, wenn die ge- rügten Unregelmässigkeiten erheblich sind und das Ergebnis beeinflusst - 17 - haben könnten. Die Beschwerdeführenden müssen in einem solchen Fall allerdings nicht nachweisen, dass sich der Mangel auf das Ergebnis der Abstimmung entscheidend ausgewirkt hat; es genügt, dass nach dem fest- gestellten Sachverhalt eine derartige Auswirkung im Bereich des Möglichen liegt. Mangels einer ziffernmässigen Feststellbarkeit der Auswirkung eines Verfahrensmangels ist nach den gesamten Umständen zu beurteilen, ob der gerügte Mangel das Wahl- oder Abstimmungsergebnis beeinflusst ha- ben könnte. D abei ist auch die Grösse des Stimmenunterschieds, die Schwere des festgestellten Mangels und dessen Bedeutung im Rahmen der Abstimmung mit zu berücksichtigen (BGE 130 I 290, Erw. 3.4). Vorliegend haben an der Urnenabstimmung 467 Stimmenberechtigte die Abstimmungsfrage "Wollen Sie den Vertrag über den Zusammenschluss der Einwohnergemeinden R._____ und Q._____ genehmigen?" bejaht. 358 Stimmberechtigte haben die Vorlage abgelehnt. Die Vorlage ist somit mit einem Verhältnis von 56.6 zu 43.4 % angenommen worden . Selbst wenn – entgegen den obigen Erwägungen – davon ausgegangen würde, dass gewisse Erläuterungen oder Ausführungen in der Abstimmungsbot - schaft ausführlicher hätten sein müssen, wäre die Abstimmung kaum ge - genteilig ausgefallen. Dies gilt umso mehr, als die Finanzen, deren Darstel- lung die Beschwerdeführenden hauptsächlich kritisieren, nur eines von mehreren Argumenten pro oder contra eine Fusion waren. Hinzu kommt, dass die Stimmberechtigten wie dargelegt, ihre Informationen aus zahlrei- chen weiteren Quellen beziehen konnten ( siehe vorne Erw . II/3.3; vgl. zu den umfassenden [online abrufbaren] Informationen Entscheid des Verwal- tungsgerichts WBE.2024.385/386 vom 14. Mai 2025 , Erw. II/2.3.4). Eine Aufhebung des umstrittenen Beschlusses der Urnenabstimmung wäre folg- lich auch unter dem Blickwinkel des klaren Ergebnisses nicht gerechtfertigt. Der Umstand, dass die Beschwerdeführenden zum einen der Fusionsab - stimmung und zum anderen den behaupteten Mängeln eine besonders hohe Bedeutung beimessen, vermag keine Ausnahme von der dargelegten Rechtsprechung zu begründen, wonach stets zu berücksichtigen ist, ob all- fällige Fehler für das Abstimmungsergebnis wesentlich waren oder nicht. 5. Soweit die Beschwerdeführenden eine Befragung der früheren Finanzver- walterin, Frau D._____, als Zeugin verlangen, kann darauf in antizipier ter Beweiswürdigung verzichtet werden. Die Erhebung der finanziellen und steuerlichen Verhältnisse der Gemeinde Q._____ ist zur Beurteilung, ob die Erläuterungen des Gemeinderats im Vorfeld und während der ausser - ordentlichen Gemeindeversammlung dem Erfordernis der Sachlichkeit und Objektivität genügten, nicht notwendig. Der Fall lässt sich ge stützt auf die Akten schlüssig beurteilen. Von weiteren Beweisabnahmen wären keine neuen entscheidrelevanten Erkenntnisse z u erwarten (vgl. BGE 141 I 60, Erw. 3.3; 136 I 229, Erw. 5.3; 134 I 140, Erw. 5.3). - 18 - III. Gemäss § 72 Abs. 2 GPR sind in Abstimmungsverfahren vor Verwaltungs- gericht die Normen des VRPG anwendbar. Nach § 72 Abs. 1 GPR, welcher als lex specialis zu den Bestimmungen des VRPG Anwendung bean - sprucht (§ 1 Abs. 3 VRPG), werden jedoch in Verfahren über Stimmrechts- , Wahl- und Abstimmungsbeschwerden vor Verwaltungsgericht grundsätz- lich weder Verfahrenskosten erhoben noch Parteientschädigungen zuge - sprochen. Von der Kostenbefreiung ausgenommen sind mutwillige und trö- lerische Beschwerden. Von einem solchen kostenpflichtigen Ausnahmefall ist vorliegend nicht auszugehen, weshalb den Beschwerdeführenden keine Kosten aufzuerlegen sind. Das Verwaltungsgericht erkennt: 1. Die Beschwerdeverfahren WBE.2024.360 (Beschwerdeverfahren I) und WBE.2024.355 (Beschwerdeverfahren II) werden vereinigt. 2. Die Beschwerden in den Verfahren WBE.2024.360 (Beschwerdeverfah- ren I) und WBE.2024.355 (Beschwerdeverfahren II) werden abgewiesen, soweit darauf eingetreten werden darf. 3. Die verwaltungsgerichtlichen Verfahrenskosten gehen zu Lasten des Staa- tes. 4. Es werden keine Parteikosten ersetzt. 5. Zustellung der Stellungnahme der Beschwerdeführenden vom 28. April 2025 an die Einwohnergemeinde Q._____ und das Departement Volks - wirtschaft und Inneres, Gemeindeabteilung, zur Kenntnisnahme. Zustellung an: die Beschwerdeführenden I den Beschwerdeführer II den Gemeinderat Q._____ (Vertreter) das DVI, Gemeindeabteilung - 19 - Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten Dieser Entscheid kann wegen Verletzung von Bundesrecht, Völkerrecht, kantonalen verfassungsmässigen Rechten sowie interkantonalem Recht innert 30 Tagen seit der Zustellung mit Beschwerde in öffentlich-rechtli- chen Ange legenheiten beim Schweizerischen Bundesgericht , 1000 Lausanne 14, angefochten werden. Die Frist steht still vom 7. Tag vor bis und mit 7. Tag nach Ostern, vom 15. Juli bis und mit 15. August und vom 18. Dezember bis und mit 2. Januar. Die unterzeichnete Beschwerde muss das Begehren, wie der Entscheid zu ändern sei, sowie in gedrängter Form die Begründung, inwiefer n der angefochtene Akt Recht verletzt, mit Angabe der Beweismittel enthalten. Der angefochtene Entscheid und als Beweismittel angerufene Urkunden sind beizu legen (Art. 82 ff. des Bun - desgesetzes über das Bundesgericht [Bundesgerichtsgesetz, BGG; SR 173.110] vom 17. Juni 2005). Aarau, 14. Mai 2025 Verwaltungsgericht des Kantons Aargau 2. Kammer Vorsitz: Gerichtsschreiberin: Michel Wittich