B u n d e s v e rw a l t u n g s g e r i ch t T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i f f éd é r a l T r i b u n a l e am m i n i s t r a t i vo f e d e r a l e T r i b u n a l ad m i n i s t r a t i v fe d e r a l Abteilung II B-730/2011 U r t e i l v o m 6 . J u n i 2 0 1 2 Besetzung Richterin Maria Amgwerd (Vorsitz), Richter Bernard Maitre, Richter Marc Steiner, Gerichtsschreiber Philipp J. Dannacher. Parteien A._______, vertreten durch Rechtsanwalt lic. iur. Stefan Day, Isler & Pedrazzini AG, Gotthardstrasse 53, Postfach 1808, 8027 Zürich, Beschwerdeführer, gegen Eidgenössisches Institut für Geistiges Eigentum IGE, Stauffacherstrasse 65/59g, 3003 Bern, Vorinstanz. Gegenstand Gesuch um Wiedereinsetzung (betr. Europäisches Patent Nr. _______). B-730/2011 Seite 2 Sachverhalt: A. Der in Deutschland wohnhafte Beschwerdeführer ist Inhaber des europ ä- ischen Patents Nr. _______, das am 1. Februar 2006 erteilt und am se l- ben Tag von der damaligen Patentinhaberin auf ihn übertragen wurde. Für die Schweiz bestellte der Beschwerdeführer keinen Vertreter. Am 4. April 2006 teilte die Vorinstanz dem Beschwerdeführer die (auf Grund des Inhaberwechsels) eingetragene Änderung im schweizerischen Register für europäische Patente mit. Gleichzeitig wies die Vorinstanz den Beschwerdeführer darauf hin, dass Patentinhaber, die im gemeins a- men Schutzgebiet der Schweiz und Lichtenstein keinen Sitz oder Woh n- sitz hätten, einen in diesem Gebie t niedergelassenen Vertreter bestellen müssten, der sie im Verfahren nach dem schweizerischen Patentgesetz vor den Verwaltungsbehörden und vor Gericht vertrete. Solange kein Ver- fahren laufe, habe die Nichtbestellung eines Vertreters keine nachteiligen Folgen für den Patentinhaber. Jedoch würden ausserhalb des gemei n- samen Schutzgebietes keine Anzeigen bezüglich des Jahresgebühre n- verfalls versandt. Solche Anzeigen würden nur dem allenfalls bestellten Vertreter oder einem vom Patentinhaber bezeichneten Dritten mit Sitz oder Wohnsitz in der Schweiz oder in Liechtenstein zugestellt. Am 30. November 2008 lief die Frist für die Bezahlung der 6. Jahresge- bühr samt Zuschlag für das europäische Patent Nr. _______ unbenutzt ab. Mit Schreiben vom 31. Dezember 2008 teilte die Vorinstanz gemäss ihren eigenen Angaben dem Beschwerdeführer mit, für das Patent Nr. _______ sei die Jahresgebühr nicht innerhalb der gesetzlichen Frist bezahlt wo r- den. Das Patent sei deshalb erloschen. Zugleich wies die Vorinstanz den Beschwerdeführer auf die Möglichkeit hin, innerhalb von zwei Monaten, nachdem er vom Versäumen der Frist erfahren habe, eine Weiterbehand- lung zu beantragen, womit die Löschung rückgängig gemacht werden könne. Der Beschwerdeführer liess diese Frist ungenutzt verstreichen. Am 4. Mai 2009 beauftragte der Beschwerdeführer eine deutsche Paten t- anwaltskanzlei, die 7. Jahresgebühr für das europäische Patent Nr. _______ zu entrichten. Die Patentanwaltskanzlei betraute ihrerseits eine deutsche Zahlfirma mit der Zahlung. B-730/2011 Seite 3 Am 26. Mai 2009 teilte die Vorinstanz der Zahlfirma mit, der Abbuchungs- auftrag für das besagte Patent habe nicht verarbeitet werden können. Das Patent sei gelöscht worden, weil die 6. Jahresgebühr nicht fristg e- recht beglichen worden sei. Mit Schreib en vom 13. Juli 2009 stellte der nunmehr vertretene Besch - werdeführer bei der Vorinstanz ein Gesuch um Wiedereinsetzung in die Frist zur Weiterbehandlung der Zahlung der 6. Jahresgebühr mit Z u- schlag für den Schweizer Anteil des Europäischen Patents Nr. _______. Zur Begründung wurde geltend gemacht, der Beschwerdeführer habe am 24. November 2008 der deutschen Patentanwaltskanzlei den Auftrag zur Zahlung der 6. Jahresgebühr in der Schweiz und verschiedenen anderen Staaten gegeben. Gleichentags habe die zuständige Mitarbeiterin eine E-Mail mit dem Auftrag zur Zahlung der Jahresgebühren in den jeweiligen Ländern mit Zuschlag bis zum 30. November 2008 an die Zahlfirma g e- schickt und um eine Bestätigung des Auftrages gebeten. Die zuständige Mitarbeiterin der Zahlfi rma habe in der E -Mail der Patentanwaltskanzlei keinen klaren Auftrag zur Zahlung der Jahresgebühren gesehen, weil sie davon ausgegangen sei, dass bezüglich des Auftrages noch Klärungsb e- darf herrsche. Entsprechend habe sie per E-Mail geantwortet: "In den Ländern BE; CH; DK; FR und NL können wir die Jahresgebührenzah- lung noch bis zum 26.11.2008 durchführen. Für AT; IT und SE bitten wir Sie die Zahlung durch Ihre dortigen Vertreter zu veranlassen. Eine Einzahlung in CZ und SI ist leider nicht mehr möglich – hier war der letzte Termin der 23.11.2008. Die Zuschlagsgebühren in den Länder AT € 166,00 für die 6. Jahresgebühr und € 30,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar BE € 107,00 Jahresgebühr + € 75,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar CH € 85,00 Jahresgebühr +CHF 50,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar DK € 210,00 Jahresgebühr +€ 39,00 Zuschlagsgebühr +€ 7,50 Eilhonorar FR € 88,00 Jahresgebühr + € 36,00 + € 7,50 Eilhonorar NL € 176,00 + € 80,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar". Die Mitarbeiterin der d eutschen Patent anwaltskanzlei habe in dieser E-Mail die Auftragsbestätigung zur Zahlung der Jahresgebühren in den (tabellarisch genannten) Ländern gesehen. Weiter brachte der B e- schwerdeführer vor, die deutsche Patentanwaltskanzlei habe ihm am 27. November 2008 die Rechnung für die Bezahlung der 6. Jahresgebühr mit Zuschlag geschickt. Darin habe er eine Bestätigung dafür gesehen, dass die 6. Jahresgebühr entrichtet worden sei. Schliesslich machte der Beschwerdeführer geltend, keine Mitteilung der Vorinstanz über die L ö- schung seines europäischen Patents Nr. _______ erhalten zu haben. Er B-730/2011 Seite 4 habe erst am 29. Mai 2009, d.h. mit dem Eingang des Schreibens der Vorinstanz vom 26. Mai 2009 bei der Zahlfirma, Kenntnis von der L ö- schung des Patents erhalten. Damit sei das Gesuch vom 13. Juli 2009 innerhalb von 2 Monaten nach Wegfall des Hindernisses und innerhalb von einem Jahr ab versäumter Frist gestellt worden. Am 11. März 2010 teilte die Vorinstanz dem Beschwerdeführer unter Z u- sendung eines Verfügungsentwurfs mit, dass sie beabsichtige, das G e- such vom 13. Juli 2009 kostenfällig abzuweisen. Der Beschwerdeführer habe nicht glaubhaft gemacht, dass er ohne sein Verschulden an der Einhaltung der Zahlungsfrist für die 6. Jahresgebühr verhindert worden sei und zwei Monate vor E inreichung des Wiedereinsetzungsgesuchs noch unverschuldet verhindert gewesen sei. Am 9. September 2010 nahm der Beschwerdeführer ausführlich zum Ver- fügungsentwurf Stellung. Mit Schreiben vom 12. Oktober 2010 reichte der Beschwerdeführer drei gutheissende Entscheide ausländischer Patentämter in gleicher Sache nach. Die drei Ämter hätten die Frage, ob die gebotene Sorgfaltspflicht im vorliegenden Fall verletzt worden sei, verneint und das Missverständnis zwischen den Mitarbeiterinnen als entschuldbar einges tuft. Im Übrigen lasse das Europäische Patentübereinkommen die Wiedereinsetzung in die Weiterbehandlungsfrist klar zu. Mit Verfügung vom 29. Dezember 2010 wies die Vorinstanz das Gesuch um Wiedereinsetzung in den früheren Stand vom 13. Juli 2009 betreffen d das europäische Patent Nr. _______ ab. Zur Begründung führte die Vo r- instanz aus, ihrer Ansicht nach könne die Frage, ob die Frist zur Weite r- behandlung wiedereinsetzungsfähig sei, im vorliegenden Fall offen gelas- sen werden. Das Hindernis sei in der irrtüm lichen Annahme des B e- schwerdeführers zu sehen, die 6. Jahresgebühr sei fristgerecht bezahlt worden. Obschon nachvollziehbar sei, wie das Missverständnis zwischen den für die Zahlung der Jahresgebühr beigezogenen Vertretern zustande gekommen sei, sei ein en tschuldbarer Fehler dennoch nicht glaubhaft gemacht. Wenn die Zahlfirma den Auftrag gesamthaft als klärungsbedürf- tig angesehen und genauere Anweisungen des Auftraggebers erwartet habe, so hätte die zuständige Mitarbeiteri n dies in ihrer Antwort vom 25. November 2008 deutlich machen oder – gerade wegen der Dringlich- keit und Wichtigkeit des Auftrages – durch eine Rückfrage klären müssen. Keines von beidem sei geschehen. Das Fristversäumnis sei somit auf e i-B-730/2011 Seite 5 ne Nachlässigkeit zurückzuführen. Hinzu komme, dass eine Kontrolle des Rechnungseinganges durch die Patentanwaltskanzlei erlaubt hätte, das Missverständnis aufzudecken und das Versäumnis zu korrigieren. Zu den vom Beschwerdeführer eingereichten ausländischen Entscheiden brachte die Vorinstanz vor, amtliche En tscheide anderer Länder mit vergleichb a- ren gesetzlichen Bestimmungen vermöchten zwar eine bestimmte Praxis aufzuzeigen, jedoch als solche keine Praxisänderung des Instituts zu b e- gründen. B. Gegen diese Verfügung erhob der Beschwerdeführer am 27. Januar 2011 Beschwerde beim Bundesverwaltungsgericht. Er beantragt Folgendes: "1. Die Verfügung des Eidg. Institutes für Geistiges Eigentum im Verfahren WE 1318 vom 29. Dezember 2010 sei aufzuheben; 2. auf das Wiedereinsetzungsgesuch sei einzutreten und das Gesuch 'a uf Wiedereinsetzung in die Frist zur Weiterbehandlung der Zahlung der 6. Ja h- resgebühr mit Zuschlag für den Schweizer Anteil des Europäischen Patents Nr. 1 523 421' sei gutzuheissen; 3. im Falle der Gutheissung sei das IGE anzuweisen, die 8. und 9. Jahre s- gebühr für das streitgegenständliche Patent dem Konto der Isler & Pedrazz i- ni AG zu belasten; 4. unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zu Lasten des Eidg. Institutes für Geistiges Eigentum." Zur Begründung führt der Beschwerdeführer im Wesentlichen an, es liege eine entschuldbare Fehlkommunikation zwischen der Mitarbeiterin der deutschen Patentanwaltskanzlei und der deutschen Zahlfirma vor: Weil einige Länder, nämlich Österreich, Italien und Schweden, durch die Zah l- firma nicht mehr hätten bedient werden könn en, sei es entschuldbar ve r- ständlich, dass die Mitarbeiterin der Zahlfirma davon ausging, sie würde für die Länder, für welche nun eine Offerte für die Ausführung der Jahres- gebührenzahlung vorliege, noch eine Auftragsbestätigung erhalten. Die Mitarbeiterin der Patentanwaltskanzlei sei dagegen davon ausgegangen, dass die Zahlung in einigen Ländern ausgeführt werden könne. Weiter sei es lebensfremd, eine Kontrolle der Zahlung durch die Patentanwälte aus dem vermeintlich erteilten Auftrag zur Bezahlung der Jah resgebühren durch die Zahlfirma zu erwarten; deren Unterlassung sei daher en t- schuldbar. Die Unkenntnis über die versäumte Frist sei deshalb en t- schuldbar und das Hindernis erst durch die Mitteilung der Vorinstanz vom 26. Mai 2009 weggefallen, dass die 6. Jahresgebühr nicht bezahlt worden B-730/2011 Seite 6 sei. Entsprechend sei das gestellte Gesuch fristgerecht eingereicht wo r- den. C. Mit Vernehmlassung vom 2. März 2011 beantragt die Vorinstanz die ko s- tenfällige Abweisung der Beschwerde. Ihrer Auffassung komme nur eine Wiedereinsetzung in die Frist zur Zahlung der 6. Jahresgebühr in B e- tracht. Eine solche sei indessen zurückzuweisen, weil der Beschwerd e- führer nicht glaubhaft gemacht habe, er habe die Frist unverschuldet ve r- säumt. Denn für das Fristversäumnis sei von einem Verschulden von den mit der Zahlung der 6. Jahresgebühr beauftragten Vertretern bzw. Hilf s- personen auszugehen, das dem Patentinhaber anzurechnen sei. Das Hindernis gelte deshalb nicht erst am 29. Mai 2009 als weggefallen, als die Mitteilung vom 26. Mai 2009 zugega ngen sei, sondern bereits Ende November 2008. Somit sei die relative Frist von zwei Monaten zur Einre i- chung eines Wiedereinsetzungsgesuchs seit Wegfall des Hindernisses nicht eingehalten, und die Wiedereinsetzung in die Frist zur Zahlung der 6. Jahresgebühr sei abzuweisen. Zudem sei ihrer Auffassung nach eine Weiterbehandlungsfrist nicht wiedereinsetzungsfähig. Selbst wenn die Wiedereinsetzungsfähigkeit bejaht würde, sei die Beschwerde abzuwe i- sen. D. Mit Stellungnahme vom 29. März 2011, welche der Vorinstanz zur Kennt- nis zugestellt wurde, erläuterte der Beschwerdeführer die Aufgabe und das Geschäftsmodell der Zahlfirma. E. Auf weitere Vorbringen der Parteien wird, soweit sie rechtserheblich sind, in den folgenden Erwägungen eingegangen. Das Bundesverwaltungsgericht zieht in Erwägung: 1. Gemäss Art. 31 des Verwaltungsgerichtsgesetzes (VGG, SR 173.32) be- urteilt das Bundesverwaltungsgericht Beschwerden gegen Verfügungen nach Art. 5 des Verwaltungsverfahrensgesetzes vom 20. Dezember 1968 (VwVG, SR 172.021), sofern keine Ausnahme nach Art. 32 VGG vorliegt. Die Beschwerde ist u.a. nach Art. 33 Bst. e VGG zulässig gegen Verf ü- gungen der Anstalten und Betriebe des Bundes . Beim angefochtenen B-730/2011 Seite 7 Entscheid handelt es sich um eine Verfügung im Sinne von Art. 5 Abs. 1 Bst. c VwVG. Das Eidgenössische Institut für Geistiges Eigentum ist eine Vorinstanz des Bundesverwaltungsgerichts gemäss Art. 33 Bst. e VGG, weshalb das Bundesverwaltungsgericht zur Behandlung der Beschwerde zuständig ist. Der Beschwerdeführer hat am Verfahren vor der Vorinstanz teilgeno m- men und ist durch die angefochtene Verfügung besonders berührt. Er hat zudem ein schutzwürdiges Interesse an deren Aufhebung oder Änderung, weshalb er zur Beschwerde legitimiert ist (Art. 48 Abs. 1 VwVG). Eing a- befrist und -form sind gewahrt (Art. 50 und 52 Abs. 1 VwVG), der Vertr e- ter hat sich rechtsgenüglich ausgewiesen (Art. 11 VwVG), der Kostenvo r- schuss wurde fristgemäss bezahlt (Art. 63 Abs. 4 VwVG), und die übrigen Sachurteilsvoraussetzungen liegen vor (Art. 46 ff. VwVG). Auf die Beschwerde ist daher einzutreten. 2. Nach Art. 1 Abs. 1 des Patentgesetzes vom 25. Juni 1954 (PatG, SR 232.14) werden für neue gewerblich anwendbare Erfindungen Erfi n- dungspatente erteilt. Das Patent verschafft seinem Inhaber das Recht, anderen zu verbieten, die Erfindung gewerbsmässig zu benützen (Art. 8 Abs. 1 PatG). Gemäss Art. 109 PatG gilt der 5. Titel des PatG, welcher sich den europäischen Patentanmeldungen und europäischen Patenten widmet, für europäische Patentanmeldungen und europäi sche Patente, die für die Schweiz wirksam sind (Abs. 1). Die übrigen Bestimmungen des Gesetzes gelten, soweit sich aus dem Europäischen Patentüberein- kommen vom 5. Oktober 1973 , revidiert in München am 29. November 2000 (EPÜ 2000; 0.232.142.2 ) und diesem Ti tel nichts anderes ergibt (Abs. 2). 2.1. Das Erlangen und Aufrechterhalten eines Patents sowie das Beha n- deln von besonderen Anträgen setzen die Bezahlung der in der Verord- nung über die Erfindungspatente vom 19. Oktober 1977 (Patentveror d- nung, PatV; SR 232.141) vorgesehenen Gebühren voraus (Art. 41 PatG). Das Patent erlischt, wenn eine fällig gewordene Jahresgebühr nicht rechtzeitig bezahlt wird (Art. 15 Abs. 1 Bst. b PatG) . Die Jahresgebühren sind für jede Anmeldung und jedes Patent ab Beginn des fünften Jahres nach der Anmeldung alljährlich im Voraus zu bezahlen (Art. 18 Abs. 1 PatV). Sie werden jedes Jahr am letzten Tag des Monats fällig, in dem das der Anmeldung zuerkannte Anmeldedatum liegt (Art. 18 Abs. 2 PatV). B-730/2011 Seite 8 Sie sind spätestens am letzten Tag des sechsten Monats ab der Fälligkeit zu zahlen; erfolgt die Zahlung nach dem letzten Tag des dritten Monats ab der Fälligkeit, so ist ein Zuschlag zu entrichten (Art. 18 Abs. 3 PatV). Ein Patent, für das eine fällige Jahresgebühr nicht rechtzeitig bezahlt worden ist, wird im Register gelöscht (Art. 18b Abs. 1 PatV). Das Institut löscht das Patent mit Wirkung vom Datum der Fälligkeit der nicht gezah l- ten Jahresgebühr. Die Löschung wird dem Patentinhaber an gezeigt (Art. 18b Abs. 2 PatV). Das Institut macht den Anmelder oder Patentinha- ber auf die Fälligkeit einer Jahresgebühr aufmerksam und weist ihn auf das Ende der Zahlungsfrist und die Folgen der nicht rechtzeitigen Za h- lung der Gebühr hin. Es kann auf Verlangen des Anmelders oder Paten t- inhabers Anzeigen auch an Dritte versenden, die für ihn regelmässig Zah- lungen leisten. Ins Ausland werden keine Anzeigen versandt (Art. 18d PatV). Für das europäische Patent sind alljährlich im Voraus Jahresg e- bühren an das Institut zu zahlen, erstmals für das Patentjahr, welches dem Hinwe is auf die Erteilung des europäischen Patentes im Europä i- schen Patentblatt folgt, frühestens jedoch ab Beginn des fünften Jahres nach der Anmeldung (Art. 118a PatV). 2.2. Hat der Patentbewerber oder der Patentinhaber eine gesetzliche oder vom Institut angesetzt e Frist versäumt, so kann er beim Institut die Weiterbehandlung beantragen (Art. 46a Abs. 1 PatG). Er muss den A n- trag innerhalb von zwei Monaten seit dem Zugang der Benachrichtigung des Instituts über das Fristversäumnis einreichen, spätestens jedoch i n- nerhalb von sechs Monaten nach Ablauf der versäumten Frist. Innerhalb dieser Fristen muss er zudem die unterbliebene Handlung vollständig nachholen, gegebenenfalls das Patentgesuch vervollständigen und die Weiterbehandlungsgebühr bezahlen (Art. 46a Abs. 2 Pat G). Durch die Gutheissung des Weiterbehandlungsantrags wird der Zustand hergestellt, der bei rechtzeitiger Handlung eingetreten wäre. Vorbehalten bleibt Art. 48 PatG (Art. 46a Abs. 3 PatG). Nach Art. 46a Abs. 4 PatG ist die Weiterbehandlung u.a. ausgeschlossen beim Versäumnis: der Fristen für die Einreichung des Weiterbehandlungsantrags (Bst. b); der Fristen für die Einreichung des Wiedereinsetzungsgesuchs (Bst. c). 2.3. Vermag der Patentbewerber oder Patentinhaber glaubhaft zu m a- chen, dass er ohne sein Verschul den an der Einhaltung einer durch das Gesetz oder die Vollziehungsverordnung vorgeschriebenen oder vom I n- stitut angesetzten Frist verhindert wurde, so ist ihm auf sein Gesuch hin Wiedereinsetzung in den früheren Stand zu gewähren (Art. 47 Abs. 1 PatG). Das Gesuch ist innert zwei Monaten seit dem Wegfall des Hinde r-B-730/2011 Seite 9 nisses, spätestens aber innert eines Jahres seit dem Ablauf der versäum- ten Frist bei der Behörde einzureichen, bei welcher die versäumte Han d- lung vorzunehmen war. G leichzeitig ist die versäumte Han dlung nachzu- holen (Art. 47 Abs. 2 PatG). Eine Wiedereinsetzung ist nicht zulässig im Fall von Abs. 2 hiervor (Frist für das Wiedereinsetzungsgesuch) (Art. 47 Abs. 3 PatG). Wird dem Gesuch entsprochen, so wird dadurch der Z u- stand hergestellt, welcher bei re chtzeitiger Handlung eingetreten wäre; vorbehalten bleibt Art. 48 (Art. 47 Abs. 4 PatG). 3. Im vorliegenden Fall ist von folgendem Sachverhalt auszugehen: Nac h- dem der Beschwerdeführer am 30. November 20 08 die Frist zur Beza h- lung der 6. Jahresgebühr samt Zus chlag für das Europäische Patent Nr. _______ verpasst hatte, zeigte ihm die Vorinstanz mit Schreiben vom 31. Dezember 2008 die Löschung dieses Patents an und machte ihn auf die Möglichkeit der Weiterbehandlung gemäss Art. 46a PatG aufmer k- sam. Diese Möglich keit nahm der Beschwerdeführer nicht wahr, weil er gemäss seiner Aussage die Lösc hungsanzeige nicht erhalten hat. Vie l- mehr stellte er am 13. Juli 2009 gestützt auf Art. 47 PatG Antrag auf Wie- dereinsetzung in die Frist zur Weiterbehandlung der Zahlung der 6 . Jah- resgebühr mit Zuschlag für den Schweizer Anteil des Europäischen P a- tents Nr. _______. Mit Entscheid vom 29. Dezember 2010 hat die Vori n- stanz dieses Gesuch abgewiesen. Dieser Entscheid bildet das Anfech- tungsobjekt dieses Beschwerdeverfahrens. 3.1. Wie sich auch aus diesem gekürzten Sachverhalt ergibt, hat der B e- schwerdeführer die Frist zur Bezahlung der 6. Jahresgebühr verpasst. Denn diese war am 31. Mai 2008 fällig und hätte bis am 30. November 2008 samt Zuschlag noch bezahlt werden können. Auf Grund der ab solu- ten Frist von Art. 46a Abs. 2 PatG ( sechs Monate nach Ablauf der ve r- säumten Frist) hätte der Beschwerdeführer das Gesuch um Weiterb e- handlung spätestens bis am 31. Mai 2009 einreichen müssen. Statt einen Antrag auf Wiedereinsetzung in die Frist zur Zahlung der 6. Jahresgebühr zu stellen, was auf Grund der absoluten Frist von Art. 47 Abs. 2 PatG (ein Jahr seit dem Ablauf der versäumten Frist) bis zum 30. November 2009 möglich gewesen wäre, ersuchte der Beschwerdeführer um Wiederei n- setzung in die Frist zur Weiterbehandlung der Zahlung der 6. Jahresg e- bühr. 3.2. Fristversäumnisse können im Patentrecht schwerwiegende Kons e- quenzen haben. Zu denken ist etwa an die Zurückweisung eines Patent-B-730/2011 Seite 10 gesuchs oder an das Erlöschen eines Patentes mangels Zahlung einer Jahresgebühr. Bis zum Inkrafttreten des Art. 46a PatG am 1. September 1995 (AS 1995 2879) stand im PatG bei Fristversäumnissen lediglich die Wiedereinsetzung in den früheren Stand gemäss Art. 47 PatG zur Verf ü- gung, welche aber, insbesondere angesichts des Erford ernisses fehlen- den Verschuldens, an strenge Voraussetzungen gebunden ist. Mit der Weiterbehandlung nach Art. 46a PatG wurde ein Rechtsbehelf eingeführt, mit dem die Folgen eines Fristversäumnisses ohne Erfordernis fehlenden Verschuldens rückgängig gemacht werden können (vgl. Botschaft vom 18. August 1993 zu einer Änderung des Bundesgesetzes betreffend die Erfindungspatente sowie zu einem Bundesbeschluss über eine Änderung des Übereinkommens über die Erteilung Europäischer Patente [nachst e- hend: Botschaft], BBl 1993 III 706 ff., 719). Er soll vermeiden helfen, dass die Folgen von Fristversäumnissen zu unbilligen Härten führen, indem er die Beseitigung der Folgen nicht an die strengen Voraussetzungen knüpft, wie sie nach bisherigem Recht bestanden (Botschaft, S . 726 f.). Andererseits gilt es mit Bezug auf die Fälle des Erlöschens eines Patents auch das Interesse der Öffentlichkeit an freier Benutzung von Erfindu n- gen sowie Anliegen der Rechtssicherheit zu berücksichtigen . Heilung s- möglichkeiten gegen die Folgen versäumter Fristen sind deshalb in sach- licher wie in zeitlicher Hinsicht nicht uferlos auszudehnen (vgl. Botschaft, S. 719). Aus der Rechtsprechung des Bundesgerichts und der ehemaligen Eidge- nössischen Rekurskommission für geistiges Eigentum (RKGE) sowie aus der Lehre geht hervor, dass die Rechtsbehelfe der Weiterbehandlung nach Art. 46a PatG und der Wiedereinsetzung in den früheren Stand g e- mäss Art. 47 PatG parallel zur Verfügung stehen (vgl. Urteile des Bu n- desgerichts 4A_149/2008 vom 6. Juni 2008 E. 3.3 in fine, 4A.5/2002 vom 22. Januar 2003 E. 3.1; Entscheide der RKGE PA 01/03 vom 31. August 2004, veröffentlicht in: sic! Zeitschrift für Immaterialgüter -, Informations - und Wettbewerbsrecht [sic!] 2005 S. 37 E. 5 Wiedereinsetzung in Weiter- behandlung; PA 02/01 vom 15. Oktober 2002 E. 5 und 7 Katheter; PETER HEINRICH, Kommentar zum schweizerischen Patentgesetz und den en t- sprechenden Bestimmungen des europäischen Patentübereinkommens, Bern 2010, PatG 47 N. 1; STEFAN LUGINBÜHL, Wegfall und Beschränkung des Patents, in: Bruno von Büren/Lucas David [Hrsg.], Schweizerisches Immaterialgüter- und Wettbewerbsrecht, Bd. IV, Patentrecht und Know - how, Basel 2006 [nachfolgend: SIWR IV], S. 333; MARIO M. PEDRAZZI- NI/CHRISTIAN HILTI, Europä isches und schweizerisches Patent - und P a- tentprozessrecht, Bern 2008, S. 266; WERNER STIEGER, in: Christoph B-730/2011 Seite 11 Bertschinger/ Peter Münch/Thomas Geiser [Hrsg.], Schweizerisches und europäisches Patentrecht, Basel 2002, N. 12.272). Aus dem Umstand, dass Art. 47 Abs. 3 PatG eine Wiedereinsetzung in die Frist für das Wiedereinsetzungsgesuch ausschliesst, nicht aber expl i- zit eine Wiedereinsetzung in die Frist für das We iterbehandlungsgesuch, schliessen nicht nur die Lehre, sondern auch der Beschwerdeführer, dass die Frist für ein Weiterbehandlungsgesuch wiedereinsetzungsfähig ist (vgl. HEINRICH, a.a.O., PatG 47 N. 5; STIEGER, a.a.O., N. 12.275). In der Rechtsprechung wurde diese Frage bisher offen gelassen (vgl. Entschei- de der RKGE PA 03/05 vom 9. Oktober 2006, veröffentlicht in: sic! 2007 S. 283 E. 4 1946/00; PA 02/05 vom 19. April 2006, veröffentlicht in: sic! 2006 S. 776 E. 9 Pneumocystis; PA 01/03 vom 31. August 2004, veröf- fentlicht in: sic! 2005 S. 37 E. 5 Wiedereinsetzung in Weiterbehandlung). 3.3. Die Vorinstanz behandelte das Gesuch des Beschwerdeführers um Wiedereinsetzung in die Frist zur Weit erbehandlung der Zahlung der 6. Jahresgebühr als Antrag auf Wiedereinsetzung in die Frist zur Zahlung der 6. Jahresgebühr, weil sie die Weiterbehandlungsfrist nicht als wi eder- einsetzungsfähig erachtete. Ob sie das in dieser Weise ausgelegte Ge- such zu Recht abgewiesen hat, ist im Folgenden zu prüfen. 4. 4.1. Gemäss Art. 47 Abs. 1 PatG ist einem säumigen Patentbewerber oder -inhaber die Wiedereinsetzung in den früheren Stand zu gewä hren, wenn er glaubhaft macht, dass er ohne sein Verschulden an der Einha l- tung einer durch Gesetz oder Verordnung vorgeschriebenen oder vom Amt gesetzten Frist verhindert worden ist. Ein entsprechendes Gesuch ist innert zwei Monaten seit dem Wegfall des Hi ndernisses, spätestens aber innert eines Jahres seit dem Ablauf der versäumten Frist bei der Behörde einzureichen, bei der die versäumte Handlung vorzunehmen war. Gleic h- zeitig ist die versäumte Handlung nachzuholen (Art. 47 Abs. 2 PatG). 4.2. Das Hindernis entf ällt mit der Kenntnisnahme des Versäumnisses durch den Patentinhaber oder seinen Vertreter. Von der Kenntnis des Versäumnisses ist in aller Regel spätestens mit Erhalt der Löschungsa n- zeige des Instituts auszugehen (Urteile des Bundesgerichts 4A_158/2007 vom 5. Juli 2007 E. 4, 4A.5/2002 vom 22. Januar 2003 E. 3.1 und vom 16. April 1996 E. 2b, veröffentlicht in: Schweizerische Mitteilungen über Immaterialgüterrecht [SMI] 1996 S. 361 ff. Schwiegermutter II). Denn mit B-730/2011 Seite 12 der Löschungsanzeige verfügt der Patentinha ber über die Angaben, die es ihm erlauben zu erkennen, dass seine Annahme, die Gebühr sei b e- reits bezahlt worden, möglicherweise auf einem Irrtum beruht (Urteil des Bundesgerichts vom 16. April 1996 E. 2b, veröffentlicht in: SMI 19 96 S. 361 ff. Schwiegermutter II). 4.3. Nach Meinung der Vorinstanz ist das Fristversäumnis auf eine Nac h- lässigkeit von der mit der Zahlung der 6. Jahresgebühr beauftragten Vertreterin bzw. Hilfsperson zurückzuführen, welche dem Patentinhaber anzurechnen sei. Wie es sich verhält ist, nachfolgend zu prüfen. Das Verschulden von Hilfspersonen ist nach konstanter Rechtsprechung dem Patentinhaber anzurechnen, wobei stets zu prüfen ist, ob dem G e- schäftsherrn eine Verletzung seiner Pflichten vorgeworfen werden könnte, wenn er selbst gehandelt hätte (Urteil des Bundesgerichts 4A_158/2007 vom 5. Juli 2007 E. 4, mit Verweis auf BGE 111 II 504 E. 3a und BGE 108 II 156 E. 1a). Dabei ist dem Patentinhaber im Gegensatz zur Praxis des Europäischen Patentamtes (vgl. HEINRICH, a.a.O., PatG 47 N. 17; PEDRAZZINI/HILTI, a.a.O., S. 268) bereits ein einmaliges Verschulden einer sonst zuverlässigen Hilfsperson zuzurechnen (Urteile des Bundesgerichts 4A_158/2007 vom 5. Juli 2007 E. 4, 4A.10/2006 vom 13. Juni 2006 E. 2.1, je mit Hinweis auf BGE 94 I 248 E. 2b). Ist die für die Ausführung eines Zahlungsauftrags zur Verfügung stehende Zeit knapp, ist besond e- re Sorgfalt geboten (Urteil des Bundesgerichts vom 7. August 1986 E. 2b, veröffentlicht in: Schweizerisches Patent -, Muster - und Markenblatt [PMMBl] 1986 I 82). 4.4. Der Beschwerdeführer bringt vor, er habe gemäss der beigelegten eidesstattlichen Versicherung vom 1. Juli 2009 keine Löschungsanzeige der Vorinstanz erhalten. Die Löschungsanzeigen würden gemäss gäng i- ger Praxis der Vorinstanz per Luftpost und nicht per Einschreiben ins Aus- land verschickt. Er sei daher nicht in der Lage gewesen, die Weiterb e- handlung zur Zahlung der Jahresgebühr mit Zuschlag zu beantragen. Die Vorinstanz bestreitet nicht, dass sie die Löschungsanzeige mit no r- maler und nicht mit eingeschriebener Post verschickt hat. Jedenfalls kann sie den Nachweis der Zustellung der Löschungsanzeige vom 31. Deze m- ber 2008 nicht erbringen. Es muss deshalb auf die Darstellung des B e- schwerdeführers abgestellt werden, wonach er die Löschungsanzeige nicht erhalten hat (vgl. Urtei l des Bundesverwaltungsgerichts B-6938/2007 vom 7. Mai 2008 E. 4.2.3, mit Hinweis auf BGE 124 V 400 B-730/2011 Seite 13 E. 2a). Mit der Vorinstanz ist daher dafür zu halten, dass der Regelfall, wonach von der Kenntnis des Versäumnisses spätestens m it Erhalt der Löschungsanzeige auszugehen ist, vorliegend nicht zum Tragen kommt. 4.5. Vorliegend ist das Hindernis in der irrtümlichen Annahme des B e- schwerdeführers zu sehen, die 6. Jahresgebühr sei fristgerecht bezahlt worden: Am 24. November 2008 hatte der Beschwerdeführer die deu t- sche Patentanwaltskanzlei beauftragt, die 6. Jahresgebühr für eine Reihe von Ländern, namentlich auch für die Schweiz, zu bezahlen. Noch vor Ablauf der Zahlungsfrist, nämlich am 27. November 2008, stellte die deutsche Patentanwaltskanzlei dem Beschwerdeführer Rechnung für die Entrichtung der 6. Jahresgebühr. Entsprechend nahm der Beschwerd e- führer an, die 6. Jahresgebühr sei fristgerecht bezahlt worden. 4.6. Mit der Einreichung des Gesuchs vom 13. Juli 2009 ist jedenfalls die absolute Frist von Art. 47 Abs. 2 PatG (ein Jahr seit dem Ablauf der ve r- säumten Frist) eingehalten (vgl. E. 3.1). Fraglich ist, ob ein Verschulden seitens des Beschwerdeführers gegeben ist. Ist ein solches zu bejahen, erübrigt sich die Prüfung, wann das Hindernis wegg efallen ist, bezi e- hungsweise, ob der Beschwerdeführer die relative Frist (zwei Monate seit dem Wegfall des Hindernisses) eingehalten hat. 4.6.1. Mit E-Mail vom 24. November 2008, welches mit "Eilige Zahlung s- aufträge für November 2008 mit Zuschlag" betitelt und mi t der Wichtigkeit "Hoch" markiert wurde, beauftragte die deutsche Patentanwaltskanzlei die Zahlfirma, die 6. Jahresgebühr für das Europäische Patent Nr. _______ zu bezahlen. Im Einzelnen hielt die zuständige Mitarbeiterin fest: "Für die nationalen Phasen in AT, BE, CH, CZ, DK, FR, IT, NL; SE und SI war die 6. Jahresgebühr bereits am 31. Mai 2008 fällig. Bitte zahlen Sie di e- se in den jeweiligen Ländern noch mit Zuschlag bis zum 30. November 2008 ein. Wir haben den Auftrag leider auch erst heute vom Inhaber des Patents erhalten, daher die kurzfristige Weisung. Können Sie mir den Auftrag bitte bestätigen?" Tags darauf, am 25. November 2008, antwortete die zuständige Mitarbe i- terin der Zahlfirma per E -Mail an die Mitarbeiterin der deutschen Paten t- anwaltskanzlei: "In den Ländern BE; CH; DK; FR und NL können wir die Jahresgebührenzah- lung noch bis zum 26.11.2008 durchführen. Für AT; IT und SE bitten wir Sie die Zahlung durch Ihre dortigen Vertreter zu veranlassen. Eine Einzahlung in B-730/2011 Seite 14 CZ und SI ist leider nicht mehr möglich – hier war der letzte Termin der 23.11.2008. Die Zuschlagsgebühren in den Ländern AT € 166, 00 für die 6. Jahresgebühr und € 30,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar BE € 107,00 Jahresgebühr + € 75,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar CH € 85,00 Jahresgebühr +CHF 50,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar DK € 210,00 Jahresgebühr +€ 39,00 Zuschlagsgebühr +€ 7,50 Eilhonorar FR € 88,00 Jahresgebühr + € 36,00 + € 7,50 Eilhonorar NL € 176,00 + € 80,00 Zuschlagsgebühr + € 7,50 Eilhonorar". In der Folge sah die Zahlfirma davon ab, die Zahlung der Jahresgebühren für Belgien, die Schweiz, Dänemark, Frankreich und die Niede rlande vor- zunehmen. Dies lag nach Aussage des Beschwerdeführers daran, dass die Mitarbeiterin der Zahlfirma die zitierte E-Mail vom 25. November 2008 als Offerte verstand, die von der Patentanwaltskanzlei noch zu bestätigen war. Es ist nachvollziehbar, weshalb die Mitarbeiterin der Patentanwaltskanzlei auf eine solche Bestätigung verzichtete: Auf Grund der Antwort der Zah l- firma ("In den Ländern BE; CH; DK; FR und NL können wir die Jahresg e- bührenzahlung noch bis zum 26.11.2008 durchführen") und dem Hinweis auf die entstehenden Kosten in den einzelnen Ländern musste sie davon ausgehen, dass die Gebühren in diesen Ländern gezahlt würden, zuma l sie der Zahlfirma mit ihrer E -Mail vom 24. November 2008 einen klaren Auftrag zur Entrichtung der 6. Jahresgebühr in den dort genannten Lä n- dern erteilt hatte. Letzteres wird von der Beschwerdeführerin nicht bestrit- ten. Auf Grund der Klarheit und der ents prechend deklarierten Dringlic h- keit des Auftrags hätte die zuständige Mitarbeiterin der Zahlfirma bei der gebotenen Sorgfalt erkennen müssen, dass die Zahlung in den genan n- ten Ländern unbedingt vorzunehmen ist. Ihr Hinweis, dass in zwei Lä n- dern die Zahlung offenbar nicht mehr möglich und in drei Ländern durch einen örtlichen Vertreter erledigt werden müsse, hat sie nicht von der E r- ledigung des als ausführbar deklarierten Teils des Auftrags entbunden. Hätte sie angesichts des Umstands, dass die Zahlfirma nic ht in allen von der deutschen Patentanwaltskanzlei genannten Ländern die Gebühren zahlen kann, eine Stellungnahme erwartet, hätte sie dies auch auf Grund der Dringlichkeit des Auftrags der Patentanwaltskanzlei klar zu erkennen geben müssen. Dies unterblieb indessen. Der mit der Zahlung beauftragten Mitarbeiterin ist daher insofern ein Ve r- schulden vorzuwerfen, als sie ihre E -Mail vom 25. November 2008 als zu B-730/2011 Seite 15 bestätigende Offerte verstand und, nachdem eine Annahme derselben ausblieb, ohne Nachfragen bei der Patentanwaltskanzlei auf eine Zahlung der Jahresgebühr verzichtete, obwohl die Zahlung seitens der Patentan- waltskanzlei als dringlich erklärt worden war. Der Mitarbeiterin der Zahl- firma ist daher eine Verletzung der Sorgfaltspflichten vorzuwerfen, welche im Falle zeitlicher Dringlichkeit besonders streng sind (vgl. Urteil des Bundesgerichts vom 7. August 1986 E. 2b, veröffentlicht in: PMMBl 1986 I 82). Da die vom Beschwerdeführer beauftragte Patentanwaltskanzlei für die Erledigung des Zahlungsauftrags sich d er Zahlfirma als Hilfsperson bediente, muss sich der Beschwerdeführer das Verschulden der Mitarbei- terin der Zahlfirma anrechnen lassen (vgl. Urteil des Bundesgerichts vom 7. August 1986 E. 2b, veröffentlicht in: PMMBl 1986 I 82). 4.6.2. Wenn auch gemäss den vom Beschwerdeführer eingereichten aus- ländischen Entscheiden das französische, das niederländische und das dänische Patentamt in der Kommunikationsstörung zwischen der Mita r- beiterin der Zahlfirma und der Mitarbeiterin der Patentanwaltskanzlei o f- fenbar kein sch uldhaftes Verhalten erblickt haben, vermag dies an der vorgenannten Beurteilung nichts zu ändern, denn es gibt im schweizer i- schen Recht generell keine Bindungswirkung ausländischer Gerichts ent- scheide zu übereinstimmenden Rechtsfragen (vgl. HEINRICH, a.a.O., PatG 109 N. 11; PEDRAZZINI/HILTI, a.a.O., S. 502). Dies gilt umso mehr, als selbst bei europäischen Patenten hinsichtlich der Weiterbehandlung und Wiedereinsetzung nur das schweizerische PatG zur Anwendung kommt (vgl. HEINRICH, a.a.O., PatG 109 N. 6) und in der Schweiz hohe Anforde- rungen an die Schuldlosigkeit bei beantragter Wiedereinsetzung gestellt werden (vgl. Urteil des Bundesgerichts 4A.7/2006 vom 12. April 2006 E. 2.4; HEINRICH, a.a.O., PatG 47 N. 11). Im Sinne eines Zwischenergeb- nisses kann festgehalten werden, dass dem Gesuch des Beschwerdefüh- rer um Wiedereinsetzung zu Recht nicht stattgegeben wurde. 5. 5.1. Nach Art. 46a Abs. 1 PatG kann ein Patentinhaber, der eine gesetzl i- che oder vom Institut angesetzte Frist versäumt hat, bei der Vorinstanz die Weiterbehandlung verlangen. Er muss den Antrag auf Weiterbehan d- lung bei der Vorinstanz einerseits innerhalb von zwei Monaten seit dem Zugang der Benachrichtigung der Vorinstanz über das Fristversäumnis einreichen ( relative Frist) und andererseits innerhalb einer (absoluten) Frist von sechs Monaten nach Ablauf der versäumten Frist (Art. 46a Abs. 2 Satz 1 PatG; vgl. HEINRICH, a.a.O., PatG 46a N. 7). Der Rechtsbe-B-730/2011 Seite 16 helf der Weiterbehandlung ermöglicht es, die Folgen eines Fristversäum- nisses ohne Erfordernis fehl enden Verschuldens rückgängig zu machen (Botschaft, a.a.O., S. 719 und 726). Gleichzeitig ist dem öffentlichen Inte- resse an der freien Benutzung von Erfindungen und der Rechtssicherheit Rechnung zu tragen (vgl. oben E. 3.2). 5.2. Da von der Darstellung des Beschwerdeführers ausgegangen we r- den muss, wonach er das Schreiben der Vo rinstanz vom 31. Dezember 2008 nicht erhalten hat, ist die relative Frist zur Stellung des Weiterb e- handlungsantrags nicht bereits Ende Februar 2009 abgelaufen. Erst am 29. Mai 2009, als die Mitteilung der Vorinstanz vom 26. Mai 2009, das Eu- ropäische Patent Nr. _______ sei wegen Nichtbezahlung der 6. Jahre s- gebühr gelöscht worden, der Zahlfirma unbestrittenermassen zugega n- gen ist, begann die relative Weiterbehandlungsfrist zu laufen. 5.3. Der Weiterbehandlungsantrag muss jedoch spätestens innerhalb von sechs Monaten nach Ablauf der versäumten Frist (absolute Frist) gestellt werden (Art. 46a Abs. 2 PatG). Die Frist zur Zahlung der 6. Jahresgebühr war am 30. November 2008 verpasst worden, demzu folge lief die absolute Frist zur Stellung eines Weiterbehandlungsantrags sechs Monate später, also am 31. Mai 2009, ab. Diese Frist hat der Beschwerdeführer offensichtlich verpasst, wesw e- gen er ein Gesuch um Wiedereinsetzung in die Weiterbehandlungsfrist zur Zahlung der 6. Jahresgebühr gestellt hat. 5.4. Art. 46a PatG enthält keine Bestimmung , ob ein Gesuch um Wieder- einsetzung in die Weiterbehandlungsfrist möglich ist. Auf Art. 24 Abs. 1 VwVG kann – angesichts der expliziten Ausnahme von Fristen in Paten t- sachen, die gegenüber der Vorinstanz zu wahren sind, in Art. 24 Abs. 2 VwVG – nicht zurückgegriffen werden. Vielmehr ist davon auszugehen , dass es sich jedenfalls bei der absoluten Frist von sechs Monaten nach Ablauf der versäumten Frist gemäss Art. 46a Abs. 2 Satz 1 PatG um eine Verwirkungsfrist handelt, jenseits derselben einem Gesuch um Weiterb e- handlung nicht mehr stattgegeben werden kann (vgl. dazu Urteil des Bundesgerichts 9C_131/2011 vom 19. Dezember 2011 E. 4.1). Für diese Auffassung sprechen die bereits oben erwähnten Anliegen der Rechtss i- cherheit und das öffentliche Interesse an der freien Benutzung von Erfi n- dungen (vgl. E. 3.2 und 5.1) . Der Beschwerdeführer beziehungsweise seine Hilfsperson hat die zwei Tage zwischen dem Zugang der Mitteilung der Vorinstanz vom 26. Mai 2009 am 29. Mai 2009 und dem Ablauf der B-730/2011 Seite 17 (absoluten) Frist zur Einreichung eines Gesuchs um Weiterbehandlung gemäss am 31. Mai 2009 ungenutzt verstreichen lassen. Er konnte au f- grund des Gesagten um eine Weiterbehandlun g oder eine wie auch i m- mer geartete "Wiedereinsetzung in die Weiterbehandlung" nicht mehr e r- folgreich ersuchen. Im Ergebnis ist die Beschwerde daher als unbegründet abzuweisen. 6. Bei diesem Verfahrensausgang sind dem unterliegenden Beschwerdefüh- rer die Verfahrenskosten aufzuerlegen (Art. 63 Abs. 1 VwVG). Die G e- richtsgebühr bemisst sich nach Umfang und Schwierigkeit der Streits a- che, Art der Prozessführung und finanzieller Lage der Parteien (Art. 63 Abs. 4bis VwVG; Art. 2 Abs. 1 des Reglements vom 21. Februar 2008 über die Kosten und Entschädigungen vor dem Bundesverwaltungsgericht [VGKE, SR 173.320.2]). In den patentrechtlichen Verfahren der Weiterbe- handlung und Wiedereinsetzung ist dafür das Interesse des beschwerd e- führenden Patentbewerbers oder -inhabers an der Erlangung oder Au f- rechterhaltung des Patentschutzes zu veranschlagen (vgl. PEDRAZZI- NI/HILTI, a.a.O., S. 265). Es würde allerdings zu weit führen und könnte im Verhältnis zu den relativ geringen Kosten des erstinstanzlichen Verfa h- rens abschreckend wirken, wenn dafür stets konkrete Aufwandsnachwe i- se im Einzelfall verlangt würden. Mangels anderer streitwertrelevanter Angaben ist der Umfang der Streitsache darum nach Erfahrungswerten auf mindestens Fr. 100'000.- festzulegen ( vgl. JOHANN ZÜRCHER, Der Streitwert im Immaterialgüter - und Wettbewerbspro zess, sic! 2002 S. 503). Die Gerichtsgebühr wird daher im vorliegenden Verfahren auf Fr. 2'500.- festgesetzt. Sie ist mit dem Kostenvorschuss von Fr. 2'500.- zu verrechnen. Es wird keine Parteientschädigung zugesprochen (Art. 64 Abs. 1 VwVG). B-730/2011 Seite 18 Demnach erkennt das Bundesverwaltungsgericht: 1. Die Beschwerde wird abgewiesen. 2. Die Verfahrenskosten von Fr. 2'500.- werden dem Beschwerdeführer auf- erlegt und nach Eintritt der Rechtskraft dieses Urteils mit dem geleisteten Kostenvorschuss von Fr. 2'500.- verrechnet. 3. Es wird keine Parteientschädigung zugesprochen. 4. Dieses Urteil geht an: – den Beschwerdeführer (Gerichtsurkunde) – die Vorinstanz (Gerichtsurkunde;) – das Eidgenössische Justiz - und Polizeidepartement (Gerichtsurku n- de) Für die Rechtsmittelbelehrung wird auf die nächste Seite verwiesen. Die vorsitzende Richterin: Der Gerichtsschreiber: Maria Amgwerd Philipp J. Dannacher B-730/2011 Seite 19 Rechtsmittelbelehrung: Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bun- desgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in Zivilsachen geführt we r- den (Art. 72 ff., 90 ff. und 100 des Bundesgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 [BGG, SR 173.110]). Die Rechtsschrift ist in einer Amtssprache abzufassen und hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten. Der angefochtene En t- scheid und die Beweismittel sind, soweit sie die beschwerdeführende Partei in Händen hat, beizulegen (Art. 42 BGG). Versand: 12. Juni 2012