<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="Section1"> <p class="MsoPlainText">A. B., ressortissante française, a été engagée dès le</p> <p class="MsoPlainText">1er décembre 1990, dans le cadre d'un perfectionnement professionnel, par</p> <p class="MsoPlainText">l'Hôpital X, en qualité d'infirmière diplômée surnuméraire, pour une période de dix-huit mois au minimum. Son salaire a été fixé à 3'446.65 francs, dont à déduire un montant mensuel de 100 francs "pour non-homolation du diplôme". Son engagement a été prolongé par la suite, l'intéressée ayant été engagée dès le 1er avril 1992 pour la durée de trois ans, avec un salaire de 3'774.05 francs, derechef sous déduction de 100 francs par mois pour non-homologation de son</p> <p class="MsoPlainText">diplôme. La prénommée est en effet titulaire d'un diplôme d'infirmière en</p> <p class="MsoPlainText">soins généraux délivré en France.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> B. a résilié son contrat pour le 31 mars 1994. La</p> <p class="MsoPlainText">résiliation intervenant avant terme, l'employeur a déduit de son dernier</p> <p class="MsoPlainText">salaire une indemnité de 400 francs.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> L'intéressée a contesté, par son mandataire, la déduction de 100</p> <p class="MsoPlainText">francs par mois pendant seize mois, ainsi que la retenue de 400 francs</p> <p class="MsoPlainText">intervenue à la fin de son emploi. La Ville de Neuchâtel a opposé une fin</p> <p class="MsoPlainText">de non-recevoir aux prétentions de l'intéressée.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText">B. Par mémoire du 22 novembre 1994, B. a ouvert action</p> <p class="MsoPlainText">contre la Ville de Neuchâtel devant le Tribunal administratif, concluant</p> <p class="MsoPlainText">au paiement de la somme de 2'000 francs avec intérêt à 5 % dès le 20 juin</p> <p class="MsoPlainText">1994. Elle fait valoir, en résumé, que les rapports de service relèvent du</p> <p class="MsoPlainText">droit public; qu'aucune disposition légale ou réglementaire ne permet de</p> <p class="MsoPlainText">conclure des contrats de durée déterminée sur une longue période, de rete-</p> <p class="MsoPlainText">nir une indemnité en cas de résiliation anticipée alors qu'aucun dommage</p> <p class="MsoPlainText">n'a été causé, et de déduire du salaire un montant mensuel du simple fait</p> <p class="MsoPlainText">que le diplôme d'infirmière n'est pas homologué en Suisse; qu'en outre les</p> <p class="MsoPlainText">déductions litigieuses sont contraires à l'égalité de traitement.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText">C. La commune de Neuchâtel conclut principalement à l'irrecevabili-</p> <p class="MsoPlainText">té de l'action de droit administratif, l'intéressée ayant été engagée par</p> <p class="MsoPlainText">un contrat de droit privé, de sorte que les litiges auxquels le contrat</p> <p class="MsoPlainText">donne lieu doivent être soumis au juge civil. Subsidiairement, elle con-</p> <p class="MsoPlainText">clut au rejet de l'action en toutes ses conclusions.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> Les parties ont répliqué et dupliqué.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> C O N S I D E R A N T</p> <p class="MsoPlainText"> en droit</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText">1. a) Selon l'article 58 litt.a LPJA, le Tribunal administratif</p> <p class="MsoPlainText">connaît en instance unique des actions fondées sur le droit administratif</p> <p class="MsoPlainText">et portant sur des prestations pécuniaires découlant des rapports de ser-</p> <p class="MsoPlainText">vice des agents de l'Etat et des communes, y compris les prestations d'as-</p> <p class="MsoPlainText">surances. Savoir si la Cour de céans est compétente pour statuer sur la</p> <p class="MsoPlainText">présente action dépend dès lors du point de savoir si la contestation est</p> <p class="MsoPlainText">fondée sur le droit administratif, en d'autres termes si les relations de</p> <p class="MsoPlainText">travail entre la demanderesse et l'Hôpital X., qui est</p> <p class="MsoPlainText">un établissement communal, ressortissent au droit public. A défaut, la</p> <p class="MsoPlainText">contestation ne relèverait pas de la compétence de la juridiction adminis-</p> <p class="MsoPlainText">trative mais du juge civil.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> b) La demanderesse a été engagée en qualité d'infirmière diplô-</p> <p class="MsoPlainText">mée surnuméraire à la fin de 1990, puis par un nouveau contrat dès le 1er</p> <p class="MsoPlainText">avril 1992 pour une durée de trois ans. Selon l'article 3 du statut du</p> <p class="MsoPlainText">personnel communal de la Ville de Neuchâtel, du 7 décembre 1987, le per-</p> <p class="MsoPlainText">sonnel communal comprend le personnel nommé dont les rapports de travail</p> <p class="MsoPlainText">sont régis par le droit public et les membres appelés fonctionnaires</p> <p class="MsoPlainText">(litt.a) et le personnel surnuméraire, dont les rapports de travail sont</p> <p class="MsoPlainText">régis principalement par le droit privé, subsidiairement par le droit</p> <p class="MsoPlainText">public (litt.b). Les articles 65 à 75 du statut du personnel communal</p> <p class="MsoPlainText">régissent la situation particulière du personnel surnuméraire (chapitre</p> <p class="MsoPlainText">III, intitulé "Rapports de travail de droit privé"). L'article 65 précise</p> <p class="MsoPlainText">que le personnel surnuméraire est engagé par contrat écrit principalement</p> <p class="MsoPlainText">régi par le droit privé, subsidiairement par le statut du personnel. Par</p> <p class="MsoPlainText">ailleurs, le Conseil communal de la Ville de Neuchâtel a édicté, pour</p> <p class="MsoPlainText">l'ensemble du personnel hospitalier communal, des dispositions relatives à</p> <p class="MsoPlainText">l'engagement et aux conditions de travail dans l'Hôpital X,</p> <p class="MsoPlainText">, valables dès le 1er juillet 1989.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> c) La commune fait valoir en l'espèce qu'il résulte clairement</p> <p class="MsoPlainText">du contrat d'engagement de la demanderesse en qualité de surnuméraire que</p> <p class="MsoPlainText">les rapports de travail sont en l'occurrence régis par le droit privé con-</p> <p class="MsoPlainText">formément aux dispositions du statut du personnel rappelées ci-dessus.</p> <p class="MsoPlainText">Elle relève que les collectivités publiques sont en droit de passer avec</p> <p class="MsoPlainText">leurs collaborateurs des contrats relevant du code des obligations, ce qui</p> <p class="MsoPlainText">est admis aussi bien par la jurisprudence que par la doctrine (RJN 1987,</p> <p class="MsoPlainText">p.130; Grisel, Traité de droit administratif, p.477). La défenderesse fait</p> <p class="MsoPlainText">valoir en outre la volonté expresse du Conseil général de Neuchâtel, lors</p> <p class="MsoPlainText">de l'approbation du statut du personnel communal, que le "personnel surnu-</p> <p class="MsoPlainText">méraire ait un statut de droit privé qui diffère du statut public", le</p> <p class="MsoPlainText">personnel surnuméraire étant "celui qui ne remplit pas les conditions pour</p> <p class="MsoPlainText">être nommé ou qui ne souhaite pas être fonctionnaire parce qu'il sait</p> <p class="MsoPlainText">qu'il ne restera pas longtemps au service de la commune (procès-verbaux du</p> <p class="MsoPlainText">Conseil général 1987-1988, p.3076).</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> La demanderesse fait valoir, de son côté, que l'ensemble du per-</p> <p class="MsoPlainText">sonnel y compris le personnel surnuméraire est régi par des actes de droit</p> <p class="MsoPlainText">public, soit le statut du personnel communal et, en ce qui concerne le</p> <p class="MsoPlainText">personnel hospitalier, les dispositions du Conseil communal relatives à</p> <p class="MsoPlainText">l'engagement et aux conditions de travail dans les hôpitaux de la Ville;</p> <p class="MsoPlainText">que le traitement des surnuméraires est lui aussi déterminé par le tableau</p> <p class="MsoPlainText">de répartition des fonctions dans l'échelle des traitements édicté par la</p> <p class="MsoPlainText">commune; que l'engagement du personnel d'une collectivité publique sur la</p> <p class="MsoPlainText">base du droit privé est critiqué d'une manière unanime par la doctrine</p> <p class="MsoPlainText">(Bois, La cessation des rapports de service à l'initiative de l'employeur</p> <p class="MsoPlainText">dans la fonction publique, RJN 1983, p.23-24; Moor, Droit administratif,</p> <p class="MsoPlainText">vol.III, p.208; Grisel, Traité de droit administratif, p.477), ces auteurs</p> <p class="MsoPlainText">considérant qu'il est possible de renoncer aux garanties du droit public</p> <p class="MsoPlainText">uniquement dans des cas exceptionnels, par exemple lorsque la personne</p> <p class="MsoPlainText">engagée est appelée à remplir à titre de surnuméraire une tâche de trop</p> <p class="MsoPlainText">courte durée pour être confiée à un fonctionnaire, hypothèse qui n'est pas</p> <p class="MsoPlainText">réalisée en l'espèce. Selon la demanderesse, si l'employeur a un statut de</p> <p class="MsoPlainText">droit public, on a affaire à des rapports de service du secteur public</p> <p class="MsoPlainText">(RJN 1991, p.90). S'agissant plus précisément des établissements hospita-</p> <p class="MsoPlainText">liers ou même para-hospitaliers, la jurisprudence considère qu'au vu des</p> <p class="MsoPlainText">tâches d'intérêt public qui sont les leurs et de leur structure qui est</p> <p class="MsoPlainText">généralement fixée par le droit public, les rapports de service qui les</p> <p class="MsoPlainText">lient à leur personnel relèvent du droit public; si les conventions pas-</p> <p class="MsoPlainText">sées font référence aux règles du droit privé fédéral, c'est à titre de</p> <p class="MsoPlainText">droit cantonal supplétif (ATF 118 II 213, JT 1993 I 634; SJ 1992, p.498,</p> <p class="MsoPlainText">no 17).</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText">2. L'argumentation de la demanderesse ne peut pas être suivie. Elle</p> <p class="MsoPlainText">reviendrait en effet à interdire aux employeurs du secteur public tout</p> <p class="MsoPlainText">engagement de personnel par contrat de droit privé, alors même qu'il est</p> <p class="MsoPlainText">constant que de très nombreuses collectivités publiques du pays disposent</p> <p class="MsoPlainText">de cette faculté (v.RJN 1987, p.130). Certes, beaucoup d'auteurs préconi-</p> <p class="MsoPlainText">sent l'abandon de cette pratique, notamment pour des motifs tirés de</p> <p class="MsoPlainText">l'égalité de traitement entre les employés de la collectivité, ce qui per-</p> <p class="MsoPlainText">mettrait en outre d'attribuer à la même autorité la compétence de statuer</p> <p class="MsoPlainText">sur les litiges relatifs aux rapports de travail (Moor, Droit administra-</p> <p class="MsoPlainText">tif, vol.III, p.203 ss). Mais, quelle que soit la pertinence de ces opi-</p> <p class="MsoPlainText">nions, il s'agit avant tout d'une question de politique du personnel. Com-</p> <p class="MsoPlainText">me le relève aussi l'auteur précité, on ne saurait imposer à la collecti-</p> <p class="MsoPlainText">vité un régime qu'elle a manifestement voulu écarter puisque, précisément,</p> <p class="MsoPlainText">elle n'a pas nommé la personne en cause comme fonctionnaire (Moor,</p> <p class="MsoPlainText">op.cit., p.209). Que les collectivités publiques n'entendent pas abandon-</p> <p class="MsoPlainText">ner la possibilité d'engager du personnel sous le régime du droit privé</p> <p class="MsoPlainText">est d'ailleurs confirmé par la récente loi sur le statut de la fonction</p> <p class="MsoPlainText">publique, du 28 juin 1995, qui prévoit à l'article 7 que le Conseil d'Etat</p> <p class="MsoPlainText">ou l'autorité qu'il désigne à cet effet peut, à titre exceptionnel, enga-</p> <p class="MsoPlainText">ger du personnel par contrat de droit privé, notamment pour l'exécution de</p> <p class="MsoPlainText">tâches spéciales, ou de durée limitée, ou encore pour assurer le remplace-</p> <p class="MsoPlainText">ment temporaire d'un titulaire de fonction publique; le personnel dont</p> <p class="MsoPlainText">l'activité est très partielle, en particulier le personnel enseignant,</p> <p class="MsoPlainText">peut également être engagé par contrat de droit privé. Dès lors, s'il</p> <p class="MsoPlainText">n'est pas contestable que par principe les rapports de service avec la</p> <p class="MsoPlainText">collectivité doivent trouver leur fondement dans le droit public, des rap-</p> <p class="MsoPlainText">ports de travail peuvent néanmoins être soumis au droit privé si la col-</p> <p class="MsoPlainText">lectivité le prévoit expressément (v. Tobias Jaag, Das öffentlichrecht-</p> <p class="MsoPlainText">liche Dienstverhältnis im Bund und im Kanton Zurich - ausgewählte Fragen,</p> <p class="MsoPlainText">ZBl 1994, p.433 ss, spécialement p.440).</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> La jurisprudence du Tribunal fédéral invoquée par la demanderes-</p> <p class="MsoPlainText">se (ATF 118 II 213, JT 1993 I 634) ne conduit pas à une autre conclusion,</p> <p class="MsoPlainText">même si elle exprime une préférence pour les thèses récentes de la doctri-</p> <p class="MsoPlainText">ne qui suggère de substituer aux relations de travail fondées sur le droit</p> <p class="MsoPlainText">privé un engagement par contrat de droit administratif. Elle concernait en</p> <p class="MsoPlainText">effet le cas des établissements hospitaliers tessinois et la situation</p> <p class="MsoPlainText">particulière des médecins, qui n'était pas réglée par le système légal</p> <p class="MsoPlainText">cantonal. Il en va autrement dans le cas du statut du personnel communal</p> <p class="MsoPlainText">de Neuchâtel, dont la réglementation, exposée plus haut, est claire. La</p> <p class="MsoPlainText">demanderesse ne conteste d'ailleurs pas que son engagement a eu lieu con-</p> <p class="MsoPlainText">formément aux articles 65 ss du statut du personnel, c'est-à-dire par con-</p> <p class="MsoPlainText">trat de droit privé.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> En conséquence, le litige relève de la juridiction civile et</p> <p class="MsoPlainText">l'action doit être déclarée irrecevable.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText">3. Il se justifie de statuer sans frais, conformément à une prati-</p> <p class="MsoPlainText">que de la Cour de céans en matière de rapports de service. Par ailleurs,</p> <p class="MsoPlainText">il n'y a pas lieu à allocation de dépens.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText"> Par ces motifs,</p> <p class="MsoPlainText"> LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText">1. Déclare la demande irrecevable.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> <p class="MsoPlainText">2. Dit qu'il n'est pas perçu de frais de justice ni alloué de dépens.</p> <p class="MsoPlainText"> </p> </div></body></html>