Steuerrekursgericht des Kantons Zürich 2. Abteilung 2 DB.2014.111 2 ST.2014.134 Entscheid 25. August 2014 Mitwirkend : Einzelrichter Christian Mäder und Gerichtsschreiberin Christina Hefti In Sachen A, Beschwerdeführer/ Rekurrent, gegen 1. S c hw ei zeri s ch e Ei d ge no ss en sc haf t , Beschwerdegegnerin, 2. S t a at Z üri c h, Rekursgegner, vertreten durch das kant. Steueramt, Division Dienstleistungen, Bändliweg 21, Postfach, 8090 Zürich, betreffend Direkte Bundessteuer 2011 sowie Staats- und Gemeindesteuern 2011 - 2 - 2 DB.2014.111 2 ST.2014.134 hat sich ergeben: A. A (nachfolgend der Pflichtige) deklarierte in der Steuererklärung 2011 Ve r- mögensverwaltungskosten von insgesamt Fr. 22'034. -. Von diesem Betrag entfielen (Fr. 4'625.- + Fr. 758.- =) Fr. 5'383.- auf Anwaltskosten im Zusammenhang mit der Tei- lung des Nachlasses seiner verstorbenen Ehegattin B sowie (Fr. 4'320.- + Fr. 1'242.- + Fr. 4'100.- =) Fr. 9'662. - auf Verwaltungsgebühren, Gerichts - und Anwaltskosten im Zusammenhang mit der von ihm angestrebten Revision einer Waldabstandslinie. Mit Veranlagungsverfügung und Einschätzungsentscheid vom 6. Januar 2014 anerkannte die Steuerkommissä rin die beiden genannten Positionen nicht und liess somit nur Vermögensverwaltungskosten von Fr. 6'989.- zum Abzug zu. Dementsprechend wurde der Pflichtige mit einem Einkommen von Fr. 134'800. - (direkte Bundessteuer) bzw. Fr. 133'800.- (Staats- und Gemeindesteuern) veranlagt; das steuerbare Vermögen b e- lief sich auf Fr. 3'306'000.-. B. Die vom Pflichtigen hiergegen erhobene Einsprache hiess das kantonale Steueramt am 23. April 2014 teilweise gut und ermässigte d as steuerbare Einkommen auf Fr. 117'300.- (direkte Bundessteuer) bzw. Fr. 116'300. - (Staats- und Gemeind e- steuern); das steuerbare Vermögen wurde auf Fr. 3'285'000. - herabgesetzt. Hinsicht- lich der genannten, als Vermögensverwaltungskosten deklarierten Beträge von Fr. 5'383.- und Fr. 9'662.- blieben die Rechtsmittel erfolglos. C. Mit Beschwerde und Rekurs vom 23. Mai 2014 beantragt e der Pflichtige dem Steuerrekursgericht: "1. Vermögensverwaltungskosten von Fr. 5'384. - (eventualiter Fr. 4'921.45) in S a- chen Nachlass B seien steuerlich zum Abzug zuzulassen. 2. Rechtskosten in Höhe von Fr. 13'514.- in Sachen Baurekurs seien steuerlich zum Abzug, sei es als Vermögensverwaltungskosten, sei es als Liegenschaftsunte r- halt zuzulassen." In seiner Beschwerde -/Rekursantwort vom 12. Juni 2014 schloss das kant o- nale Steueramt auf Abweisung der Rechtsmittel. - 3 - 2 DB.2014.111 2 ST.2014.134 Auf die Erwägungen des Einspracheentscheids und die Parteivorbringen wird, soweit wesentlich, in den nachfolgenden Urteilsgründen zurückgekommen. Der Einzelrichter zieht in Erwägung: 1. a) Bei beweglichem Privatvermögen können die Kosten der Verwaltung durch Dritte (vom Reineinkommen) abgezogen werden (Art. 32 Abs. 1 des Bundesg e- setzes über die direkte Bundessteuer vom 14. Dezember 1990 [DBG] sowie § 30 Abs. 1 des Steu ergesetzes vom 8. Juni 1997 [StG]). Nicht abzugsfähig sind Kosten und Aufwendungen für die Anschaffung, Herstellung oder Wertvermehrung von Ve r- mögensgegenständen (Art. 34 lit. d DBG und § 33 lit. d StG). b) Der steuerrechtliche Begriff der Vermögensverwa ltung ist enger als der Begriff des allgemeinen Sprachgebrauchs. Darunter fallen alle tatsächlichen oder rechtlichen Handlungen, die im Rahmen der Bewirtschaftung von Vermögensgegen - ständen erforderlich sind und der Sicherung und Erhaltung des ertragsbring enden Vermögens dienen (Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, Handkommentar zum DBG, 2. A., 2009, Art. 32 N 17 DBG; Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, Kommentar zum Zürcher Steuergesetz, 3. A., 2013, § 30 N 16 StG mit Hinweisen, auch zum Folgenden). Ver- waltungskosten sind nicht nur solche Aufwendungen, die unmittelbar mit den Verm ö- genserträgen zusammenhängen. Vielmehr fallen darunter auch Anwalts -, Geri chts- und Betreibungskosten, die mit der Sicherung oder Einforderung von Vermögensertr ä- gen zu tun haben oder die der S icherung oder Einforderung des E rtrag bringenden beweglichen Vermögens an sich dienen. Zu den Verwaltungskosten gehören deshalb auch jene Aufwendungen, durch welche die Schmälerung des Vermögensertrags a b- gewendet wird ( BGer, 14. Oktober 2013, 2C_1278/2012, E. 4.1; Richner/Frei/Kauf- mann/Meuter, Art. 32 N 20 DBG und § 30 N 19 StG). Nicht als Vermögensverwa l- tungskosten gelten dagegen Kosten, die dazu dienen, Vermögenswerte überhaupt erst zu erlangen. Hierbei handelt es sich um nicht abziehbare Kosten für die A nschaffung oder Herstellung von Vermögensgegenständen (BGer, a.a.O.). - 4 - 2 DB.2014.111 2 ST.2014.134 c) Vermögensverwaltungskosten sind als steuermindernde Umstände von den Steuerpflichtigen darzutun und nachzuweisen (RB 1975 Nr. 64, auch zum Folgenden sowie ASA 46, 512). Die Steuerpf lichtigen haben mithin nicht bloss die Kosten als so l- che, sondern auch deren Abzugsfähigkeit aufgrund der obgenannten Kriterien zu b e- weisen. Dazu haben sie spätestens im Rekursverfahren die Abzüge durch eine su b- stanziierte Sachdarstellung zu behaupten und hierfür beweiskräftige Unterlagen einzureichen oder zumindest entsprechende Beweismittel anzubieten. 2. a) Das kantonale Steueramt erwog in den Einspracheentscheiden, dass es sich bei den strittigen Vermögensverwaltungskosten von Fr. 5'384.- um ein Honorar für anwaltliche Beratung im Zusammenhang mit dem Nachlass der verstorbenen Ehega t- tin des Pflichtigen gehe. Nach den Akten handle es sich um Aufwendungen für die E i- gentumsübertragung eines Grundstücks und solche für die Erbteilung. Diese Kosten dienten nicht der Erhaltung und Sicherung des Vermögens des Pflichtigen, sondern dessen Vermehrung im Zug eines Erbanfalls und seien daher als nicht abzugsfähige Lebenshaltungskosten zu würdigen. Bei den Anwalts - und Gerichtskosten im Zusa m- menhang mit der Revision einer Waldabstandslinie handle es sich nicht um Verm ö- gensverwaltungs-, sondern um Unterhaltskosten einer Liegenschaft. Aus dem En t- scheid des Baurekursgerichts vom 9. Dezember 2011 gehe hervor, dass das Revisionsbegehren offensichtlich unbegründet gewesen sei; die Rechtskosten könnten aus diesem Grund nicht abgezogen werden. b) Der Pflichtige bringt zur Begründung von Beschwerde und Rekurs vor, dass der anwaltliche Aufwand im Zusammenhang mit dem Nachlass der Ehefrau hauptsäch- lich die güterrechtliche Ause inandersetzung betroffen habe, die der Erbteilung vor - angegangen sei. Die Ausscheidung des Vermögens des Pflichtigen, das zum grössten Teil aus Geldanlagen bestehe, und die Sicherung eines Teils seiner Ansprüche seien als Vermögensverwaltungskosten zu würd igen. Das Baurekursgericht habe am 9. D e- zember 20 11 entschieden, dass der Beschluss der Gemeindeversammlung C nicht gestützt auf § 86a lit. b des Verwaltungsrechtspflegegesetzes vom 24. Mai 1959/8. Juni 1997 (VRG) angefochten werden könne. Dieser formaljur istische Entscheid sei verfas- sungsrechtlich fragwürdig, weil dadurch fehlerhafte Entscheide einer Legisla tive dem Rechtsschutz entzogen blieben. Mithin lasse sich nicht sagen, dass Rekurs von vor n- herein aussichtslos gewesen sei. - 5 - 2 DB.2014.111 2 ST.2014.134 c) Als Vermögensverwaltungskosten abziehbar sind nach dem Gesagten nur Kosten für die Bewahrung von Gütern, nicht aber solche für die Erlangung von Verm ö- genswerten. Die vom Pflichtigen deklarierten Kosten von insgesamt Fr. 6'989.-, welche ihm die D bzw. die E belastet haben und der Bewahrung der betreffenden Wertschri f- ten dienen, sind von der Steuerkommissärin berücksichtigt worden. Demgegen über haben die Bemühungen von Rechtsanwältin Dr. F nicht die Erhaltung oder Sicherung des Nachlasses von B betroffen, sondern die güterrechtliche Auseinandersetzung und nachfolgende Erbteilung. Da bei tut nichts zur Sache, ob der anwaltliche Aufwand pri- mär auf den ersten oder den zw eiten Vorgang ausgerichtet war . Denn so oder anders ging es nicht darum, Vermögenswerte der Erblasserin ungeschmälert zu erhalten, son- dern um deren Aufteilung auf die Erben im Rahmen der Erbteilung. Aus der Sicht des Pflichtigen verhalf ihm die Anwältin, Alleineigentum an dem ihm zustehenden Anteil der Erbschaft zu erlangen. Wie das kantonale Steueramt im Einspracheentscheid zutre f- fend erwogen hat, handelt es sich hierbei nicht um Vermögensverwaltungs -, sondern um nicht abzugsfähige Lebenshaltungskosten. In diesem Sinn hat denn auch das Bu n- desgericht Gerichts- und Anwaltskosten gewürdigt, die ein Pflicht iger für eine Erbstre i- tigkeit aufgewendet hat (BGer, 14. Oktober 2013, 2C_1278/2012, E. 4.2). d) Bei den Aufwendungen, die der Pflichtige im Hinblick auf die Revision der Waldabstandslinie erbracht hat, handelt es sich nicht um Vermögensverwaltungsko s- ten im Sinn von Abs. 1 von Art. 32 DBG bzw. § 30 StG, sondern um Liegenschaftenun- terhalt im Sinn von Abs. 2 der genannten Bestimmungen. 3. a) Nach der Rechtsprechung können unter gewissen Voraussetzungen auch Prozesskosten, d.h. Gerichts - und Anwaltskosten, die einem Pflichtigen im Z u- sammenhang mit einem Grundstück erwachsen sind, als wertvermehrend oder werter- haltend betrachtet werden ( StRG, 10. Juli 2013, DB.2 013.65 + ST.2013.67, 7. Febr u- ar 2013, DB.2012.253 + ST.2012.281, 29. März 2012, DB.2011.269 + ST. 2011.353, E. 2c, mit Hinweisen auf Rechtsprechung und Leh re; www.strgzh.ch). In jenen Ent- scheiden hat das Gericht die Abzugsfähigkeit von solchen Aufwendungen dann ve r- neint, wenn sich ein Rechtsmittel als offensichtlich unbegründet herausstelle. Dies tre f- fe einerseits dann zu, wenn eine Beschwerde bzw. ein Rekurs aus formellen Gründen (z.B. Versäumen einer Rechtsmittelfrist, fehlende Anfechtungsbefugnis) oder materie l- len Erwägungen, wie etwa eine klare Rechtsprechung, von vornherein aussichtslos sei. - 6 - 2 DB.2014.111 2 ST.2014.134 b) D er Pflichtige ist Eigentümer des mit einem Einfamilienhaus überbauten Grundstücks Kat.Nr. … an der … in C. Wie aus dem Entscheid des Baurekursg erichts vom 9. Dezember 2011 hervorgeht, wird das Gebäude von einer im Jahr 19 .. festge- setzten Waldabstandslinie angeschnitten. Am 28. Juni 2011 hat er dem Gemeinderat C beantragt, diese Linie in der Weise zu revidieren, dass sie das Wohnhaus und die G a- rage waldseitig umfahre. In der Folge trat der Gemeinderat am 22. August 2011 auf das Gesuch nicht ein und wies da s Baurekursgericht den Rekurs des Pflichtigen rechtskräftig ab. Entgegen der Auffassung des Pflichtigen waren sein an den Gemeinderat C gerichtetes Begehren wie auch die Anfechtung des Nichteintretensbeschlusses offe n- sichtlich aussichtslos. Wie das Baurekursgericht zutreffend festgehalten hat, fällt die Ziehung und damit auch die Revision einer Waldabstandslinie als Planungsakt in die Zuständigkeit der Legislative, in C also in jene der Gemeindeversammlung (vgl. dazu neuestens VGr, 10. Juli 2014, VB. 2013.00320, www.vgrzh.ch). Ungeachtet der Frage, ob die Revision im Sinn von §§ 86a-d VRG gegen einen Akt der Legislative zulässig ist oder nicht, war jedenfalls die Exekutive hierfür sachlich unzuständig. Im Übrigen ist der Entscheid des Baurekursgerichts keineswegs "formaljuristisch", sondern stützt sich auf den klaren Wortlaut von § 86a Abs. 1 VRG, wonach nur Anordnungen von Verwa l- tungsbehörden, Rekurskommissionen und Verwaltungsgericht revidiert werden kö n- nen. Richtigerweise hätte der Pflichtige nicht e ine Revision im Sinn von § 86a-d VRG, sondern eine – planungsrechtliche – Revision der kommunalen Bau- und Zonenordnung durch die Gemeindeversammlung anstreben müssen. Im Rahmen einer Überprüfung der Nutzungsplanung hätt e die Gemeinde auch die Frage beantworten müssen, ob die bestehen den Waldabstandslinien aufgrund gewandelter tatsächlicher oder rechtlicher Verhältnisse zu ändern seien oder nicht. c) Selbst wenn die Bemüh ungen des Pflichtigen um eine Revision der Wal d- abstandslinie erfolgreich verlaufen wären, könnten sie nicht als abzugsfähiger Liege n- schaftenunterhalt qualifiziert werden. Weil das Grundstück Kat.Nr. … überbaut ist, ge- niesst das Wohnhaus nämlich die Bestandesgarantie im Sinn von § 357 Abs. 1 des Planungs- und Baugesetzes vom 7. September 1975/1. September 1991. Dem U m- stand, dass die Waldabstandslinie da s Gebäude anschneidet, käme somit erst im Fall einer Neuüberbauung Bedeutung zu. Mit seinen Anstrengungen für einen günstigeren - 7 - 2 DB.2014.111 2 ST.2014.134 Verlauf der Linie hat der Pflichtige demzufolge nicht eine Werterhaltung des Grun d- stücks, sondern vielmehr eine Wertvermehrung angestrebt. Diese Erwägungen führen zur Abweisung von Beschwerde und Rekurs. 4. Bei diesem Prozessausgang sind die Verfahrenskosten dem Pflichtigen aufzuerlegen (Art. 144 Abs. 1 DBG, § 151 Abs. 1 StG). Demgemäss erkennt der Einzelrichter: 1. Die Beschwerde wird abgewiesen. 2. Der Rekurs wird abgewiesen. […]