<!DOCTYPE html> <html lang="fr"><head><meta charset="utf-8"/></head><body><div class="content"> <div class="para"> </div> <div class="para">[AZA] </div> <div class="para">H 363/99 Rl </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>IIe Chambre </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">composée des Juges fédéraux Lustenberger, Président, Meyer </div> <div class="para">et Ferrari; Frésard, Greffier </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Arrêt du 25 janvier 2000 </u> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">dans la cause </div> <div class="para"> </div> <div class="para">B.________, recourant, représenté par Maître G.________, </div> <div class="para">avocat, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">contre </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Caisse de compensation de la Société suisse des hôteliers </div> <div class="para">(SSH) et de la Fédération suisse des agences de voyages </div> <div class="para">(FSAV), rue de la Gare 18, Montreux, intimée, </div> <div class="para"> </div> <div class="para">et </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Tribunal des assurances du canton de Vaud, Lausanne </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> A.- La société C.________ SA, dont le siège se </div> <div class="para">trouvait à Neuchâtel, a été déclarée en faillite le 11 mai </div> <div class="para">1999. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> Le 13 avril 1999, la Caisse de compensation de la </div> <div class="para">Société suisse des hôteliers (SSH) et de la Fédération </div> <div class="para">suisse des agences de voyage (FSAV) a notifié à B.________, </div> <div class="para">domicilié à la Chaux-de-Fonds, ancien administrateur de la </div> <div class="para">société, une décision par laquelle elle lui réclamait le </div> <div class="para">paiement de 76 034 fr. 30 au titre de réparation du dommage </div> <div class="para">qu'elle avait subi dans la faillite. B.________ a formé </div> <div class="para">opposition. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> B.- Par écriture du 19 mai 1999, la caisse de compen- </div> <div class="para">sation a porté le cas devant le Tribunal des assurances du </div> <div class="para">canton de Vaud en concluant au paiement par B.________ du </div> <div class="para">montant précité de 76 034 fr. 30. </div> <div class="para"> Statuant le 1er juillet 1999, le Tribunal des assuran- </div> <div class="para">ces du canton de Vaud a décliné d'office sa compétence et </div> <div class="para">il a transmis l'affaire au Tribunal administratif du canton </div> <div class="para">de Neuchâtel. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> C.- B.________ interjette un recours de droit </div> <div class="para">administratif dans lequel il prend les conclusions suivan- </div> <div class="para">tes : </div> <div class="para"> </div> <div class="para">l. Déclarer le présent recours recevable et bien fondé. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">2. Annuler le jugement attaqué en ce qu'il transmet d'offi- </div> <div class="para"> ce le dossier "Caisse HOTELA"/B.________ au Tribunal </div> <div class="para"> Administratif de la République et Canton de Neuchâtel. </div> <div class="para"> </div> <div class="para">3. Renvoyer le dossier au Tribunal des Assurances du Canton </div> <div class="para"> de Vaud pour classement en raison de l'incompétence du </div> <div class="para"> Tribunal saisi et décision sur frais et dépens de l'ins- </div> <div class="para"> tance cantonale. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> La caisse de compensation conclut au rejet du recours. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>Considérant en droit </u> </div> <div class="para"> : </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 1.- Le jugement par lequel une autorité juridiction- </div> <div class="para">nelle se déclare incompétente et transmet l'affaire à une </div> <div class="para">autre autorité est une décision incidente au sens de </div> <div class="para">l'<span class="artref">art. 45 al. 2 let. a PA</span>, en liaison avec les art. 5 </div> <div class="para">al. 2, 97 al. 1 et 128 OJ (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=22&amp;from_date=22.01.2000&amp;to_date=10.02.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F110-V-351%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page355">ATF 110 V 355</a> consid. 1b). Aux </div> <div class="para">termes de l'<span class="artref">art. 97 al. 1 OJ</span>, applicable en vertu de </div> <div class="para">l'<span class="artref">art. 128 OJ</span>, le Tribunal fédéral des assurances connaît </div> <div class="para">en dernière instance des recours de droit administratif </div> <div class="para">contre des décisions au sens de l'<span class="artref">art. 5 PA</span>. En ce qui </div> <div class="para">concerne les décisions incidentes, le deuxième alinéa de </div> <div class="para">cette disposition renvoie à l'<span class="artref">art. 45 PA</span>, de sorte que le </div> <div class="para">recours de droit administratif n'est recevable - séparément </div> <div class="para">d'avec le fond - que contre des décisions de cette nature </div> <div class="para">qui peuvent causer un préjudice irréparable au recourant. </div> <div class="para">Il faut, au surplus, conformément à l'art. 129 al. 2 en </div> <div class="para">liaison avec l'<span class="artref">art. 101 let. a OJ</span>, que le recours de droit </div> <div class="para">administratif soit également ouvert contre la décision </div> <div class="para">finale (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=22&amp;from_date=22.01.2000&amp;to_date=10.02.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F117-V-185%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page187">ATF 117 V 187</a> consid. 1a, 116 V 132 consid. 1, </div> <div class="para">110 V 354 consid. 1a). </div> <div class="para"> Dans le cas particulier, cette dernière condition est </div> <div class="para">remplie, du moment que les jugements des tribunaux des </div> <div class="para">assurances en matière d'AVS peuvent être déférés au Tribu- </div> <div class="para">nal fédéral des assurances par la voie du recours de droit </div> <div class="para">administratif (<span class="artref">art. 86 LAVS</span>; <span class="artref">art. 128 OJ</span>). Quant à l'exi- </div> <div class="para">gence du préjudice irréparable, elle est également réalisée </div> <div class="para">s'agissant d'un jugement par lequel une autorité statue en </div> <div class="para">la voie incidente sur sa compétence ratione loci (ATF 110 V </div> <div class="para">355 consid. 1d; VSI 1997 p. 326 consid. 1c non publié dans </div> <div class="para">l'arrêt <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=22&amp;from_date=22.01.2000&amp;to_date=10.02.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F123-V-180%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page180">ATF 123 V 180</a>). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 2.- La prétention de la caisse est une demande en </div> <div class="para">réparation du dommage fondée sur l'<span class="artref">art. 52 LAVS</span>. Dans ce </div> <div class="para">cas, la procédure à suivre est réglée par l'<span class="artref">art. 81 RAVS</span>. </div> <div class="para"> Selon l'<span class="artref">art. 81 al. 3 RAVS</span>, si la caisse de com- </div> <div class="para">pensation maintient - malgré l'opposition formée par l'em- </div> <div class="para">ployeur - sa décision en réparation du dommage, prise en </div> <div class="para">application de l'<span class="artref">art. 52 LAVS</span>, elle doit, dans les trente </div> <div class="para">jours à compter du moment où elle a eu connaissance de </div> <div class="para">l'opposition, porter le cas par écrit devant l'autorité de </div> <div class="para">recours du canton dans lequel l'employeur a son domicile. </div> <div class="para">Quand la caisse de compensation rend une décision en répa- </div> <div class="para">ration du dommage non pas contre la personne morale qui est </div> <div class="para">un employeur débiteur des cotisations impayées, mais contre </div> <div class="para">des personnes physiques qui en étaient les organes, elle </div> <div class="para">doit, si elle entend maintenir sa décision, porter le cas </div> <div class="para">devant l'autorité de recours du canton dans lequel l'em- </div> <div class="para">ployeur a, ou avait jusqu'à la faillite, son siège (ATF </div> <div class="para">110 V 358 consid. 4b; <a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=22&amp;from_date=22.01.2000&amp;to_date=10.02.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F109-V-97%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page101">109 V 101</a>). Un for alternatif est </div> <div class="para">compatible avec la loi, dans l'éventualité où un employeur </div> <div class="para">affilié à une caisse de compensation professionnelle </div> <div class="para">possède une ou plusieurs succursales situées dans d'autres </div> <div class="para">cantons que celui du siège principal (<a class="bgeref_id" href="https://search.bger.ch/ext/eurospider/live/de/php/aza/http/index.php?lang=de&amp;type=highlight_simple_query&amp;page=22&amp;from_date=22.01.2000&amp;to_date=10.02.2000&amp;sort=relevance&amp;insertion_date=&amp;top_subcollection_aza=all&amp;query_words=&amp;rank=0&amp;azaclir=aza&amp;highlight_docid=atf%3A%2F%2F124-V-104%3Ade&amp;number_of_ranks=0#page104">ATF 124 V 104</a>). </div> <div class="para"> En l'occurrence, la société - qui n'avait pas de suc- </div> <div class="para">cursales - avait son siège à Neuchâtel. C'est donc à bon </div> <div class="para">droit que le Tribunal des assurances du canton de Vaud a </div> <div class="para">décliné sa compétence. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 3.- a) Le recourant ne prétend que le Tribunal des </div> <div class="para">assurances du canton de Vaud eût été compétent en l'espèce. </div> <div class="para">Mais il soutient qu'il n'avait pas le pouvoir de transmet- </div> <div class="para">tre d'office l'affaire au Tribunal administratif du canton </div> <div class="para">de Neuchâtel. La demande devait être déclarée irrecevable </div> <div class="para">et classée sous suite de frais et dépens : aucune norme de </div> <div class="para">droit fédéral ne prescrit en l'occurrence à un tribunal </div> <div class="para">cantonal qui se tient pour incompétent de transmettre la </div> <div class="para">cause à l'autorité compétente. Toujours selon le recourant, </div> <div class="para">il n'existerait d'autre part aucune règle de droit cantonal </div> <div class="para">qui justifiait en l'espèce une telle transmission. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> b) L'obligation, pour une autorité qui s'estime incom- </div> <div class="para">pétente de transmettre l'affaire à l'autorité compétente </div> <div class="para">découle d'un principe général du droit administratif (qui </div> <div class="para">trouve notamment son expression à l'<span class="artref">art. 8 al. 1 PA</span>) et </div> <div class="para">donc aussi du droit des assurances sociales. Unanimement </div> <div class="para">reconnu comme tel par la doctrine et la jurisprudence, il </div> <div class="para">s'impose également dans les relations entre les autorités </div> <div class="para">judiciaires cantonales, même en l'absence de règle idoine </div> <div class="para">de droit fédéral ou de droit cantonal (VSI 1995 p. 199 </div> <div class="para">consid. 3b et les arrêts cités; DTA 1991 no 16 p. 121 con- </div> <div class="para">sid. 2a; Locher, Grundriss des Sozialversicherungsrechts, </div> <div class="para">2ème éd., 1997, p. 369; Meyer-Blaser, Die Rechtspflege in </div> <div class="para">der Sozialversicherung, in : BJM 1989 p. 14; Kölz/Häner, </div> <div class="para">Verwaltungsverfahren und Verwaltungsrechtspflege des Bun- </div> <div class="para">des, 2ème éd. 1998, p. 85 ch. 234; voir aussi Robert </div> <div class="para">Schaer, Juridiction administrative neuchâteloise : Commen- </div> <div class="para">taire de la loi sur la procédure et la juridiction adminis- </div> <div class="para">tratives [LPJA] du 27 juin 1979, p. 67 note 2; Jean- </div> <div class="para">Baptiste Ritter, Aspects choisis de la procédure devant le </div> <div class="para">Tribunal des assurances du canton de Vaud, JT 1992 III </div> <div class="para">p. 103 en haut). Peu importe qu'il s'agisse d'une procédure </div> <div class="para">de recours ou d'une procédure d'action, à laquelle </div> <div class="para">s'apparente le moyen juridictionnel prévu par l'<span class="artref">art. 81 </span></div> <div class="para">al. 3 RAVS (VSI 1995 p. 199 consid. 3b; Thomas Nussbaumer, </div> <div class="para">Les caisses de compensation en tant que parties à une </div> <div class="para">procédure en réparation d'un dommage selon l'<span class="artref">art. 52 LAVS</span>, </div> <div class="para">RCC 1991 p. 461). </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> c) C'est donc à bon droit, dans ces conditions, que le </div> <div class="para">Tribunal des assurances du canton de Vaud a transmis l'af- </div> <div class="para">faire au Tribunal administratif du canton de Neuchâtel. Le </div> <div class="para">recours de droit administratif se révèle ainsi mal fondé. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> 4.- Vu la nature du litige, la procédure n'est pas </div> <div class="para">gratuite (<span class="artref">art. 134 OJ</span> a contrario). Succombant, le recou- </div> <div class="para">rant en supportera les frais (<span class="artref">art. 156 al. 1 OJ</span>). </div> <div class="para"> Par ces motifs, le Tribunal fédéral des assurances </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <u>p r o n o n c e </u> </div> <div class="para"> : </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>I. Le recours est rejeté.</i> </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>II. Les frais de justice, d'un montant de 500 fr., sont</i> </div> <div class="para"> mis à la charge du recourant et sont compensés avec </div> <div class="para"> l'avance de frais qu'il a versée. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> <i>III. Le présent arrêt sera communiqué aux parties, au Tri-</i> </div> <div class="para"> bunal des assurances du canton de Vaud, à l'Office </div> <div class="para"> fédéral des assurances sociales et au Tribunal admi- </div> <div class="para"> nistratif du canton de Neuchâtel. </div> <div class="para"> </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Lucerne, le 25 janvier 2000 </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Au nom du </div> <div class="para">Tribunal fédéral des assurances </div> <div class="para">Le Président de la IIe Chambre : </div> <div class="para"> </div> <div class="para">Le Greffier : </div> </div></body></html>