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Le Conseil fédéral est chargé d'examiner si le consulat général d'Érythrée, à Genève, se livre à des pratiques illégales. Il s'agit, en particulier, du prélèvement d'une taxe et du soutien accordé aux Érythréens qui entreprennent de manière illicite des voyages pour retourner dans leur pays. Si ces soupçons devaient être confirmés par les investigations que mène l'Office fédéral de la police (Fedpol), le Conseil fédéral devrait intervenir en fermant le consulat général.

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Les membres de la diaspora érythréenne sont supposés payer une taxe fixe de 2 % de leur revenu à l'État érythréen. Le paiement de cette somme serait une condition préalable au recours à certaines prestations consulaires des représentations érythréennes.

Ces agissements présumés sont régulièrement décriés, notamment par les médias qui relatent des suspicions d'extorsions. La police judiciaire fédérale a enquêté à ce sujet et a récemment déposé une plainte pénale auprès du Ministère public de la Confédération. Ce dernier doit décider s'il est justifié d'ouvrir une instruction.

La représentation érythréenne à Genève assure les fonctions d'ambassade, composée notamment d'une section consulaire. Elle assure en outre les tâches de mission permanente auprès de l'ONU et des autres organisations internationales. Conformément aux usages internationaux, lorsque l'on accepte sur son territoire la présence d'une ambassade étrangère celle-ci doit pouvoir accomplir les fonctions qui lui sont attribuées par le droit international. Les fonctions consulaires étant des tâches usuelles des ambassades, exiger que la représentation érythréenne cesse ses activités consulaires impliquerait la fermeture de l'ambassade érythréenne dans son ensemble. Ceci aurait pour conséquence que les citoyens érythréens ne pourraient plus avoir accès aux prestations consulaires de leur pays en Suisse et pour inconvénient, que les personnes concernées devraient, par exemple, se rendre auprès des représentations érythréennes à l'étranger afin d'obtenir des prestations consulaires.

Au sens du droit international, un État peut soumettre l'exercice de certains services fournis par ses représentations à l'étranger au paiement d'une taxe. De même, il peut prévoir dans sa législation nationale que ses ressortissants sont soumis à un impôt, même s'ils sont domiciliés dans un autre État. Les modalités de perception de cet impôt sont toutefois soumises au respect du droit international, notamment les éventuelles conventions de double imposition pertinentes, ainsi que du droit de l'État de résidence des personnes concernées, en particulier s'agissant de l'exercice de la puissance publique sur territoire étranger (art. 271 du Code pénal suisse).

S'il devait s'avérer, dans le cadre de l'instruction du Ministère public, que l'Érythrée commet des actes illicites par le biais de ses représentations en Suisse, outre les éventuelles procédures pénales qui s'ensuivraient, des mesures diplomatiques pourraient dès lors être prises en fonction de la gravité des activités illicites avérées. Si la gravité des actes l'exige, ces mesures pourraient aller, en dernier ressort, jusqu'à la fermeture de l'ambassade érythréenne.

Le Conseil fédéral propose d'accepter la motion.