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Le Conseil fédéral est chargé d'élaborer, en collaboration avec les organisations concernées, les spécialistes et les cantons, une stratégie nationale visant les maladies rares (ou maladies orphelines), avec pour objectif de s'assurer que les patients touchés par une maladie rare pourront bénéficier d'un suivi médical de qualité dans toute la Suisse. Cela suppose que le diagnostic soit posé à un stade précoce de la maladie, que le traitement soit adéquat et que le patient puisse avoir accès à temps à des médicaments et à une thérapie dont l'efficacité a été prouvée. Une bonne coordination entre les spécialistes, l'utilisation des techniques de l'information et de la communication à des fins de transmission du savoir et la collaboration des autorités compétentes à l'échelle fédérale et internationale en constituent les conditions nécessaires.

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Il est vrai que la Suisse ne possède pas de stratégie nationale sur les maladies rares, mais la Confédération s'attaque activement, aujourd'hui déjà, aux défis posés par ces maladies dont le nombre dépasse 7000 et qui concernent à chaque fois un petit nombre de patients.

En Suisse, 96 médicaments ont le statut de médicaments orphelins : 45 sont déjà homologués par Swissmedic. Parmi ceux-ci, 41 figurent sur la liste des spécialités (LS) et sont remboursés à ce titre par l'assurance obligatoire des soins (AOS). Le cas échéant, l'AOS prend même en charge les médicaments absents de la LS faisant l'objet d'une utilisation hors étiquette ("off label"), dès lors que les critères fixés à cet effet par le Tribunal fédéral sont remplis. Le 2 février 2011, le Conseil fédéral a adapté l'ordonnance sur l'assurance-maladie (OAMal) à ces critères et a défini ainsi les conditions requises pour que la prise en charge des coûts de ces médicaments soit réglée de manière uniforme et contraignante. Mais sachant que l'évolution d'une maladie diffère d'une personne à l'autre et que les maladies rares ne concernent qu'un très petit nombre de patients, une évaluation au cas par cas reste indispensable.

S'agissant du remboursement des analyses par l'AOS, l'annexe 3 de l'ordonnance sur les prestations de l'assurance des soins (a été modifiée au 1er janvier 2011 : les analyses de génétique moléculaire en cas de maladies génétiques rares sont désormais prises en charge. Or là encore, un examen au cas par cas s'impose. La procédure définie exige notamment que des experts hautement spécialisés aient procédé à une évaluation fondée sur l'état actuel des connaissances et que l'assureur ait donné une garantie préalable de prise en charge des coûts.

Quant à l'autorisation des médicaments par Swissmedic, chacune des deux étapes de la révision de la loi sur les produits thérapeutiques (LPTh) comporte des améliorations de la sécurité thérapeutique lorsque celle-ci concerne un petit nombre de patients. La première étape anticipée a notamment permis d'améliorer le cadre juridique de l'approvisionnement en produits de niche. Par ailleurs, dans le cadre des travaux portant sur la révision ordinaire de la LPTh (2e étape), on étudie de manière approfondie la création de bases légales pour une banque de données visant à améliorer la thérapie médicamenteuse de certains groupes de population vulnérables. Si l'examen susmentionné rèvèle qu'il y a lieu d'agir, le Conseil fédéral soumettra les mesures adéquates au Parlement dans ce message.

La classification internationale des maladies (CIM), publiée par l'Organisation mondiale de la santé, garantit un codage uniforme des maladies au niveau international. À l'avenir, elles seront toujours plus nombreuses à remplir les critères de définition des maladies rares, sous l'effet d'une meilleure compréhension des mécanismes pathologiques. En oncologie notamment, une grande partie des maladies tumorales font déjà partie des maladies rares, suite à des subdivisions fondées sur l'histologie, le génotype ou le stade atteint. Depuis 1998 déjà, l'Office fédéral de la statistique effectue un relevé des hospitalisations dans les hôpitaux suisses sur la base de la classification CIM mentionnée plus haut.

On trouve par ailleurs déjà des registres de maladies rares tenus par les titulaires de l'autorisation de mise sur le marché des médicaments correspondants ou par des universités suisses. Au niveau national, un avant-projet de loi fédérale concernant l'enregistrement des cancers et d'autres diagnostics est en préparation. Cette nouvelle loi servira de base pour harmoniser les différentes législations cantonales réglementant l'enregistrement du cancer. Elle permettra en outre de recenser de manière complète et au niveau national les nouvelles maladies, et de collecter des données significatives concernant l'évolution du cancer.

La Suisse dispose d'un réseau de soins à la fois étendu et accessible à l'ensemble de la population qui garantit généralement aussi aux personnes souffrant de maladies rares des soins appropriés. Le Conseil fédéral reconnaît toutefois que dans certains domaines, un besoin d'action et d'amélioration subsiste. C'est pourquoi il est disposé, avec l'aide des acteurs concernés, à envisager d'autres mesures et à remettre un rapport à ce propos. En ce sens, il est d'accord d'accepter le postulat.

Le Conseil fédéral propose d'accepter le postulat.