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1. Negli ultimi anni, il Consiglio federale ha già avuto più volte l'occasione di prendere

posizione sul tema di un'imposta federale sulle successioni e sulle donazioni (mozione

Hafner Ursula del 4 giugno 1996; interpellanza Gemperli dell'8 ottobre 1997, mozione

Meier Samuel del 23 gennaio 1998; mozione Fehr Jacqueline del 17 marzo 1999;

interrogazione ordinaria Fässler del 2 ottobre 2000). Nei suoi pareri espressi in

risposta a tali interventi il Consiglio federale ha sempre dovuto rimandare alle seguenti

relazioni effettive e di ordine giuridico:

1.1 La competenza costituzionale di prelevare imposte sulle successioni e sulle

donazioni spetta unicamente ai Cantoni. Pertanto, a tutt'oggi tali imposte sono

riscosse esclusivamente a livello cantonale. L'introduzione di un'imposta federale

presupporrebbe quindi dapprima la creazione di un'adeguata competenza

costituzionale e la relativa accettazione da parte del popolo e dei Cantoni. Unicamente

sulla base di una simile competenza costituzionale sarebbe possibile presentare un

disegno di legge per un'imposta federale sulle successioni e sulle donazioni. Di

conseguenza, le sole misure a livello di legge non sarebbero sufficienti.

1.2 Nella cerchia dei direttori cantonali delle finanze si era assolutamente convinti -

almeno all'inizio degli anni Ottanta - della necessità di armonizzazione nel settore

delle imposte sulle successioni e sulle donazioni. Nel 1983 la Conferenza dei direttori

cantonali delle finanze aveva perciò approvato un modello di legge cantonale per

l'imposta sulle successioni e sulle donazioni. Questo modello di legge non ha però

avuto successo. Inoltre, l'imposta generale che inizialmente veniva riscossa nei

Cantoni è stata viepiù elusa tramite eccezioni, in particolare a favore dei coniugi e

degli eredi diretti.

1.3 Tuttavia, le imposte sulle successioni e sulle donazioni costituiscono tuttora per i

Cantoni e per i Comuni un importante substrato fiscale. Nel 1996 il gettito fiscale che

ne era risultato era di circa 1,1 miliardi di franchi, mentre nel 1998 tale importo (che è

la cifra più recente disponibile) è aumentato a circa 1,3 miliardi di franchi.

2. Il Consiglio federale ritiene che le imposte cantonali sulle successioni e sulle

donazioni non possono essere soppresse a favore di un'imposta federale equivalente.

Ciò indipendentemente da come verrebbe utilizzata una simile nuova imposta. Alla

luce di questa situazione si tratta quindi primariamente di armonizzare le imposte

cantonali sulle successioni e sulle donazioni che attualmente divergono ancora

sensibilmente tra loro. Analogamente alla situazione giuridica delle imposte dirette,

l'obiettivo è di conseguire un'armonizzazione formale, vale a dire primariamente

un'armonizzazione dell'assoggettamento e dell'oggetto dell'imposta, della procedura e

delle disposizioni penali, ma non un'armonizzazione delle tariffe e aliquote fiscali e

degli importi esenti da imposta. Anche un'armonizzazione formale presuppone tuttavia

la creazione di una corrispondente competenza della Confederazione nella

Costituzione, in base alla quale può essere in seguito elaborato il modello di una

legge quadro vincolante per i Cantoni. In tal senso anche nelle sue direttive delle

finanze federali approvate il 4 ottobre 1999 il Consiglio federale ha fissato obiettivi e

modo di procedere nel settore delle imposte sulle successioni e sulle donazioni.

3. Questo progetto ambizioso può naturalmente essere realizzato solo in stretta

collaborazione con i Cantoni. Nell'ambito della preparazione del nuovo regime

finanziario 2007, che dovrà sostituire il vigente regime che scadrà nel 2006, è stata

pianificata una procedura di consultazione che dovrebbe essere effettuata ancora nel

2001. Nel quadro dell'adozione dell'avamprogetto posto in consultazione, il Consiglio

federale esaminerà pure se dovrà essere posta in discussione anche la creazione

della citata competenza della Confederazione per un'armonizzazione formale delle

imposte cantonali sulle successioni e sulle donazioni. Ciò comporterebbe tuttavia la

rinuncia a un'imposta federale sulle successioni e sulle donazioni.

Il Consiglio federale propone di respingere la mozione.