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Le Conseil fédéral est chargé de modifier l'ordonnance concernant les exigences techniques requises pour les véhicules routiers (OETV), de sorte que tous les cyclomoteurs dont le moteur peut dépasser les 30 kilomètres à l'heure soient considérés comme motocycles légers, indépendamment de la nature de leur propulsion.

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Le Conseil fédéral attache une grande importance à la sécurité routière, et l'accroissement significatif des accidents de vélos électriques impliquant des blessés le préoccupe. L'augmentation du nombre d'accidents doit toutefois aussi être analysée dans un contexte de hausse du nombre de vélos électriques en Suisse. Rien qu'en 2017, près de 90 000 vélos électriques ont été vendus, soit une progression d'environ 16 % par rapport à l'année précédente.

Les vélos électriques offrent un potentiel en matière de politique environnementale. Un rapport commandé par l'Office fédéral de l'énergie en 2014 montre que les conducteurs de vélos électriques utilisent plus rarement une voiture. Ils contribuent ainsi à réduire les émissions de polluants. Le rapport indique par ailleurs que le potentiel des vélos électriques n'a pas encore été totalement exploité.

La réglementation actuelle oblige les conducteurs de vélos électriques à utiliser les infrastructures cyclables disponibles (pistes et bandes cyclables). Le reclassement des vélos électriques rapides (assistance au pédalage jusqu'à 45 kilomètres à l'heure) dans la catégorie des motocycles légers, demandé par l'auteur de la motion, leur interdirait totalement l'utilisation des pistes cyclables. De surcroît, si les vélos électriques rapides auraient encore le droit d'emprunter les bandes cyclables, il leur serait toutefois défendu de devancer par la droite les véhicules à l'arrêt en cas d'embouteillages.

Sur les pistes cyclables, les conflits entre les conducteurs de vélos électriques rapides et les autres usagers de la route se résorberaient certes, mais les vélos électriques rapides seraient déplacés de la piste cyclable vers la route, où ils devraient partager l'espace routier avec les voitures et les camions. Le reclassement n'empêcherait pas les manoeuvres de dépassement, ce qui génèrerait de nouveaux conflits. Par conséquent, le Conseil fédéral estime qu'un reclassement ne permettrait pas d'améliorer la sécurité routière, car cette mesure ne ferait que déplacer les risques. Le Bureau de prévention des accidents ne propose pas non plus de mesure de reclassement pour accroître la sécurité routière.

Le reclassement des vélos électriques rapides signifierait qu'il faudrait appliquer les exigences plus strictes posées aux motocycles légers en matière d'immatriculation et d'équipement. Cela impliquerait notamment d'être titulaire d'un permis de conduire de la catégorie A1 et non plus M, de porter un casque de moto au lieu d'un casque de vélo, de passer un contrôle subséquent périodique et de disposer d'un système d'éclairage et de freins de qualité supérieure ainsi que d'équipements supplémentaires (par ex. clignotants). Ces exigences élevées pourraient amener les utilisateurs de vélos électriques rapides à se tourner vers les motocycles ou la voiture. Accepter la présente motion reviendrait donc à porter un coup à la promotion d'une mobilité qui préserve les ressources.

Dans ce contexte, le Conseil fédéral rejette la motion. Il partage toutefois l'avis selon lequel il est impératif de combattre l'augmentation tendancielle du nombre d'accidents. Il réfléchira donc, dans le cadre d'une prochaine révision d'ordonnance, à des adaptations ponctuelles, telles que l'introduction de l'allumage obligatoire des phares et de l'obligation pour les vélos électriques rapides de disposer d'un tachymètre.

Le Conseil fédéral propose de rejeter la motion.