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Les avantages de prix réalisés sur les importations en provenance de la zone euro et de celle du dollar suite à l'appréciation du franc ces deux dernières années ont-ils-été répercutés de manière générale sur les entreprises et les consommateurs suisses ?

Quels sont les secteurs et les branches qui ont répercuté les avantages de prix de façon nettement moins sensible ou nettement plus tard que le reste de l'économie ?

Le Conseil fédéral a-t-il pris toutes les mesures ces deux dernières années pour que les avantages de prix soient répercutés ?

Pense-t-il qu'il y a lieu de légiférer pour améliorer la transparence ou d'intervenir pour mettre fin à des comportements ou des structures donnant lieu à des situations abusives ?

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1. Le SECO a analysé, dans son étude consacrée à la transmission des gains d'achat réalisés grâce au franc fort (étude sur la transparence), dans quelle mesure les gains d'achat réalisés dans la zone euro lors d'importations étaient retransmis au consommateur suisse. Il a constaté qu'une appréciation du franc se manifeste dans 40 % des cas par une baisse des prix à l'importation après trois ou quatre trimestres. Cependant, les avantages de prix varient en fonction de la catégorie de produits et ne sont pas tous répercutés de manière suffisante sur le prix payé par le client final.

2. L'examen de l'indice des prix à l'importation révèle ce qui suit : dans les textiles et l'habillement, la production d'articles en plastique et en caoutchouc, les véhicules et accessoires ainsi que l'industrie du meuble, les prix à l'importation ont peu réagi à la hausse du franc. Dans les secteurs des denrées alimentaires et boissons, du cuir, des articles en cuir et des chaussures, des équipements électroniques, des produits chimiques et pharmaceutiques, ainsi que des machines, la réaction a été plutôt faible, bien qu'une correction plus affirmée ait été observée après un certain temps sur les biens importés destinés aux entreprises. Pour les produits finis métallurgiques et certains produits électroniques et optiques, des difficultés d'ordre statistique ne permettent pas de mesurer les répercussions. La transmission des avantages de prix a été bonne ou relativement bonne aux chapitres du pétrole et du gaz naturel, des huiles minérales, des métaux, des demi-produits métallurgiques, des produits à base de papier, des produits en bois et des produits en verre/céramique/béton. L'ampleur de la répercussion équivaut plus ou moins à celle observée dans de grands pays, ainsi qu'à d'autres périodes. On a l'indication d'une certaine symétrie des répercussions de variations des prix d'achat entre un franc surévalué ou un franc sous-évalué. La transmission déploie pleinement ses effets avec un certain décalage dans le temps, que l'on situe dans les limites de trois trimestres.

Pour les prix à la consommation, les constats suivants peuvent être faits sur la base de l'évolution divergente de ces prix entre la Suisse et l'Allemagne : les prix des véhicules à moteur, deux-roues compris, et dans une moindre mesure des lubrifiants et des pièces de rechange, sont restés longtemps sans réagir. Se sont aussi maintenus à haut niveau les prix des vêtements et des chaussures, des articles de sport et de loisirs, des textiles ménagers ainsi que, dans une moindre mesure, ceux des produits alimentaires. À la rubrique de l'électronique de divertissement, en revanche, le tableau est très hétérogène. Les prix des imprimés, notamment des hebdomadaires, ont à peine varié ; la réaction des appareils ménagers a été modeste, celle des meubles un peu plus marquée. Pour les articles sanitaires et cosmétiques, des problèmes de données font obstacle à une bonne évaluation. Dans la zone euro, on note une répercussion sensible des avantages de prix aux postes poissons et fruits de mer, huiles et graisses, agents énergétiques (gaz exclu). La comparaison est rendue difficile par le fait que l'Office fédéral de la statistique ne précise ni la marge brute du commerce ni la part des marchandises indigènes et étrangères en regard des rubriques de l'indice national des prix à la consommation.

3. Le Conseil fédéral a fait usage de ses compétences sur plusieurs plans. Il a décidé d'augmenter temporairement, jusqu'à la fin de 2013, de quatre postes l'effectif du Surveillant des prix et de quatre autres celui de la Commission de la concurrence, afin que tous deux puissent exploiter davantage les moyens juridiques à leur disposition. Il a aussi prévu des moyens supplémentaires (0,5 million de francs en 2012) pour améliorer l'information relative à la consommation, ainsi qu'un poste en plus, lui aussi de durée limitée à fin 2013, pour le Bureau fédéral de la consommation. Enfin, il a mis en route une révision de la loi sur les cartels sur un point sensible (cf. 4).

4. Pour prévenir tout cloisonnement du marché suisse propice à la pratique de prix élevés dans notre pays, le Conseil fédéral a décidé, le 16 novembre 2011, de procéder à une révision de l'article 5 de la loi sur les cartels. Celle-ci entend notamment faciliter non seulement aux commerçants, mais aussi aux consommateurs finals le recours aux livraisons croisées à l'intérieur d'un système de distribution, au besoin à l'aide d'enquêtes de la Commission de la concurrence.

Réponse du Conseil fédéral.