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Il Consiglio federale è incaricato di esaminare se è opportuno:

- promuovere l'impegno della ricerca settoriale sui metodi di prevenzione nella lotta contro il fuoco batterico che colpisce gli alberi da frutto e intensificare gli sforzi nell'ambito della selezione per ottenere varietà resistenti, affinché la Svizzera disponga di sufficienti varietà resistenti di alberi da frutta a granelli per fronteggiare una nuova epidemia di fuoco batterico;

- valutare seriamente ed eventualmente promuovere l'utilizzo di moderni metodi di selezione, come l'ingegneria genetica, che consentono di ottenere nuove varietà in modo rapido e mirato, onde prevenire a lungo termine il problema del fuoco batterico in Svizzera.

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A livello di Confederazione, la ricerca partecipa attivamente alla prevenzione e alla lotta contro il fuoco batterico nell'ambito di compiti esecutivi e progetti di ricerca. Nel quadro dei compiti esecutivi, la Stazione federale di ricerca Agroscope Changins-Wädenswil (ACW) effettua le diagnosi relative all'agente patogeno del fuoco batterico a partire da campioni sospetti provenienti da tutta la Svizzera e fornisce previsioni regolarmente aggiornate concernenti il rischio d'infestazione nelle singole regioni. Ogni settimana propone raccomandazioni pratiche, coadiuva i cantoni nell'esecuzione e il Servizio fitosanitario federale (SFF) nell'elaborazione di strategie e direttive.

Gli obiettivi dell'attività di ricerca di ACW sono:

- il perfezionamento della diagnosi relativa al fuoco batterico dal punto di vista immunologico e biologico-molecolare;

- la messa a punto di misure alternative impostate sulla lotta biologica per mezzo di antagonisti o sostanze sintetiche e naturali;

- l'elaborazione di metodi genetici per l'identificazione dei potenziali antagonisti;

- l'approfondimento delle conoscenze, dal profilo genetico e genomico, per quanto riguarda la virulenza degli organismi patogeni e i meccanismi di difesa delle piante ospiti come base per la selezione; e

- la selezione e l'esame delle nuove varietà resistenti o tolleranti al fuoco batterico con l'ausilio di moderni metodi genetico-molecolari (MAS: Marker assisted breeding).

I metodi genetico-molecolari utilizzati da ACW nel campo della selezione di varietà di mele sono finalizzati all'identificazione dei geni e dei fattori che generano resistenza. Non viene effettuata alcuna trasformazione genetica. ACW dispone dell'infrastruttura e delle conoscenze necessarie per condurre ricerche su piante geneticamente modificate (PGM) nonché per valutare le opportunità e i rischi ad esse legati. A tutt'oggi, la popolazione svizzera fatica ancora ad accettare l'ingegneria genetica. Tuttavia, se l'opinione pubblica dovesse reclamare soluzioni che prevedono l'utilizzo di PGM, ACW sarebbe in grado impiegare la tecnologia di trasformazione per selezionare varietà vegetali resistenti al fuoco batterico.

A livello mondiale, gli studi al fuoco batterico nelle mele sono in corso da ormai vent'anni e finora non è stato commercializzato nessun prodotto di questo tipo. Le nuove tecnologie potrebbero consentire di compiere un notevole passo in avanti e forse trovare maggiore consenso fra i consumatori. A titolo di esempio citiamo la cis-genetica, ovvero il trasferimento di DNA tra organismi naturalmente incrociabili quali la mela e la mela selvatica.

Data l'entità del problema e l'importanza economica della frutticoltura il Consiglio federale ritiene opportuno rafforzare l'impegno della ricerca nell'ambito della lotta contro il fuoco batterico e della selezione di varietà resistenti.

Il Consiglio federale propone di accogliere il postulato.