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A gennaio di quest'anno il progetto Human Brain del Politecnico federale di Losanna è stato selezionato dall'UE come progetto Flagship. I costi preventivati per questo progetto di ricerca ammontano a circa 1,2 miliardi di euro. Nel comunicato stampa i responsabili del progetto affermano che circa 60 milioni di euro sono garantiti dalla Confederazione e 28 milioni dal canton Vaud. Sul finanziamento restante non si sa nulla di certo. Sia il Fondo nazionale svizzero sia i beneficiari dei fondi ordinari di ricerca temono tuttavia che il finanziamento di questo programma Flagship possa andare a loro discapito.

Alla luce di queste premesse invito il Consiglio a rispondere alle seguenti domande:

1. A quanto ammonta la parte dei costi per il progetto Flagship che la Svizzera dovrà finanziare (prestazioni in denaro e in natura)?

2. Che cosa prevede la strategia di finanziamento del Consiglio federale per quanto riguarda i fondi svizzeri?

3. I fondi necessari sono stati inseriti nella pianificazione finanziaria?

4. In che misura è garantito che i fondi per il progetto Flagship non siano utilizzati a scapito della ricerca di base generale?

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Il 28 gennaio 2013 la Commissione europea ha scelto i due progetti vincitori del bando FET Flagship (Future and Emerging Technologies, Tecnologie future ed emergenti), tra cui figura lo "Human Brain Project" diretto dal PF di Losanna, al quale partecipano altre università e centri di ricerca svizzeri e stranieri. Questa decisione, che conferma l'alta qualità e l'eccellente reputazione della ricerca svizzera, è fonte di particolare soddisfazione per il nostro Paese.

I costi del progetto sono sostenuti dall'Unione europea e dai partner del progetto. Le modalità di finanziamento sono ancora oggetto di negoziati tra il consorzio dei partner del progetto e la Commissione europea. Inoltre il budget del programma quadro di ricerca e innovazione dell'Unione europea per gli anni 2014-2020 ("Horizon 2020") non è ancora stato approvato. Di conseguenza, i contributi della Commissione europea previsti per i due progetti Flagship non sono ancora garantiti.

Il fabbisogno finanziario dello "Human Brain Project" non è ripartito in maniera uniforme per tutta la durata del progetto. Quest'ultimo si estende su 10 anni e comprende due fasi distinte. Nella fase di attuazione di 30 mesi i costi annuali saranno meno elevati e potranno essere coperti in gran parte con i crediti restanti del 7° programma quadro 2007-2013 dell'Unione europea. Nella seconda fase del progetto i costi saranno più sostenuti e i partner del progetto dovranno probabilmente partecipare con prestazioni proporzionalmente più elevate, in misura del 50 per cento dei propri costi. Va tuttavia rilevato che le istituzioni che partecipano al progetto possono anche far valere prestazioni in natura, cosa che accadrà nella maggior parte dei casi.

Considerato questo scenario, il Consiglio federale risponde come segue alle domande poste:

1. Vista la situazione summenzionata, non è possibile determinare con precisione l'importo che le istituzioni svizzere dovranno versare. Fatte salve le decisioni annuali delle Camere federali in materia di bilancio, il consiglio dei PF intende mettere a disposizione dello "Human Brain Project" del PF di Losanna 73,4 milioni di franchi che figurano nel limite di spesa per il periodo 2013-2016.

2./3. Lo "Human Brain Project" o più precisamente il suo principale elemento in Svizzera, il "Blue Brain Project" del PF di Losanna, è una delle priorità strategiche del consiglio dei PF, come previsto nella sua pianificazione strategica per gli anni 2012-2016. Esso figura anche nel mandato di prestazioni del settore dei PF per gli anni 2013-2016 approvato dall'Assemblea federale, così come il mandato generale di partecipare ai progetti FET Flagship in caso di successo. Nel suo messaggio concernente il promovimento dell'educazione, della ricerca e dell'innovazione per gli anni 2013-2016, il Consiglio federale ha quindi calcolato i contributi federali al settore dei PF in modo tale da permettere il finanziamento di almeno uno dei progetti FET Flagship coordinati dai PF.

4. Se lo "Human Brain Project" dovesse ricorrere ad altri finanziamenti forniti dagli strumenti di promozione della ricerca il loro ottenimento sottostarebbe alla regolare procedura di aggiudicazione di fondi di ricerca secondo modalità competitive, senza riservare in modo specifico fondi per progetti legati allo "Human Brain Project". Questa procedura, alla quale il Consiglio federale attribuisce notevole importanza, garantisce che questi grandi progetti non vengano finanziati a scapito degli altri progetti di ricerca di base. Infine, per quanto riguarda il contributo per la partecipazione a progetti FET Flagship il Consiglio federale ha specificato nel messaggio ERI che "il calcolo del finanziamento nel quadro del limite di spesa assegnato e la determinazione delle priorità spettano al consiglio dei PF".

Risposta del Consiglio federale.