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Le Conseil fédéral est prié d'alléger les exigences en matière de luminosité dans les étables lors de la révision de la loi fédérale sur la protection des animaux (LPA), prévue pour 2001.

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La lumière du jour ne permet pas seulement aux animaux de s'orienter dans l'étable, elle joue aussi un rôle essentiel pour préserver leur santé en exerçant une influence sur de nombreuses fonctions corporelles (rythme nycthéméral hormonal, stimulation des organes reproducteurs, etc.).

Aux termes de l'art. 14, al. 1er, de l'ordonnance du 27 mai 1981 sur la protection des animaux (OPAn), les animaux domestiques ne doivent pas être détenus en permanence dans l'obscurité. Le Conseil fédéral entend maintenir ce principe tout comme l'exigence d'un éclairage d'au moins 15 lux dans l'aire où se tiennent les animaux.

En vertu de l'alinéa 2 de la même disposition, les étables dans lesquelles les animaux séjournent en permanence ou la majeure partie du temps doivent, si possible, être éclairées par la lumière du jour naturelle. Cela signifie que les étables occupées pendant une brève période seulement (p. ex. les étables d'alpage, les étables utilisées quelques semaines en hiver) ne doivent pas être éclairées par la lumière du jour.

Dans ses directives d'exécution, l'Office vétérinaire fédéral a précisé cet article de l'OPAn de la manière suivante :

- La lumière du jour ayant une intensité suffisante est exigée dans les nouvelles constructions ou lorsque des bâtiments font l'objet de transformations ; elle est exigée aussi dans les étables existantes si elles comportent déjà des fenêtres ou des ouvertures ou si l'exploitant peut installer des fenêtres ou des ouvertures sans travaux et dépenses disproportionnés.

- Si les conditions de l'éclairage naturel ne peuvent être réunies dans une étable existante sans travaux et dépenses disproportionnés, il faut utiliser de la lumière artificielle (excepté les rayons UV) pour augmenter l'intensité de l'éclairage. Le manque de lumière du jour dans l'étable devrait être compensé par des sorties régulières du bétail au pâturage ou dans une cour.

Les organes chargés de l'exécution n'exigeront pas d'adaptations s'il est établi que les animaux ne séjournent pas dans l'étable durant la journée. Dans ces cas, on n'exigera pas non plus d'augmentation de l'intensité de l'éclairage avec de la lumière artificielle.

Néanmoins, dans l'intérêt des animaux, un éclairage de 15 lux, le cas échéant au moyen de lumière artificielle, doit aussi être exigé dans les exploitations dont les animaux sont régulièrement menés au pâturage, d'autant plus que les animaux sortent moins souvent en hiver qu'en été.

Le Conseil fédéral a chargé le DFE de préparer une révision relativement importante du droit sur la protection des animaux. Il est prévu d'instituer un dispositif moderne de mise en oeuvre des prescriptions légales (information, formation et motivation) et de faire en sorte que les réglementations occupent le niveau approprié, celui de la loi ou celui de l'ordonnance. Dans son rapport du 8 septembre 1999 adressé à la Commission de gestion du Conseil des États "Difficultés d'application dans la protection des animaux" (FF 1999 8822), le Conseil fédéral déclare explicitement que le remaniement de la loi fédérale sur la protection des animaux (LPA) ne doit pas et ne va pas entraîner une baisse du niveau de la protection dont bénéficient les animaux.

Selon l'auteur de la motion, les réglementations sur l'éclairage dans les étables devraient être allégées lors de la prochaine révision de la LPA. Mais la loi ne peut et ne doit réglementer les prescriptions de détail en matière de détention des animaux ; de telles prescriptions doivent figurer dans l'ordonnance. Aussi le Conseil fédéral est-il prêt à étudier, à la faveur de la révision de l'ordonnance qui suivra la révision de la loi, dans quelle mesure les précisions des directives devraient être intégrées au niveau de l'ordonnance.

Le Conseil fédéral propose de transformer la motion en postulat.