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Secondo i dati dell'Ufficio federale di statistica, nel 2014, la quota di fondi provenienti da terzi a favore delle dodici scuole universitarie svizzere (università cantonali e politecnici federali) è stata pari al 16 per cento, per un totale di 1,24 miliardi di franchi. Mentre è noto il sostegno finanziario della Confederazione e dei cantoni ai progetti di sperimentazione animale, alla manutenzione dei relativi laboratori presso le università e le scuole universitarie nonché alla ricerca di metodi alternativi 3R, poco si sa dell'aiuto economico proveniente da finanziatori privati.

Chiedo pertanto al Consiglio federale di rispondere alle seguenti domande:

1. Ci sono università o scuole universitarie che, nel 2014, hanno beneficiato di fondi privati volti a finanziare cattedre e istituti di ricerca nell'ambito della sperimentazione animale? Quali? Il Consiglio federale è a conoscenza dell'entità di tali finanziamenti?

2. Ci sono università o scuole universitarie che, nel 2014, hanno beneficiato di fondi privati volti a finanziare cattedre e istituti di ricerca nell'ambito dei metodi alternativi? Quali? Il Consiglio federale è a conoscenza dell'entità di tali finanziamenti?

3. Qual è il numero, nelle scuole universitarie svizzere, di cattedre e istituti di ricerca nell'ambito dei metodi alternativi? Quanti di questi praticano la sperimentazione animale?

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Nel loro documento orientativo sulla ricerca basata sulla sperimentazione animale (https://www.swissuniversities.ch/fileadmin/swissuniversities/Dokumente/DE/UH/Empfehlungen/CRUS_Grundsa%CC%88tze_tierexpForschung_170113_d.pdf) le scuole universitarie svizzere si sono impegnate a incentivare ed esigere miglioramenti all'insegna del principio delle 3R (replace, reduce, refine) e a supportare con misure adeguate i loro ricercatori e i collaboratori che si occupano di ricerche basate sulla sperimentazione animale (p. es. a livello di formazione, infrastrutture e comunicazione).

Per rafforzare ulteriormente il principio delle 3R in Svizzera, nel suo rapporto in adempimento del postulato 12.3660 della Commissione della scienza, dell'educazione e della cultura CN del 17 agosto 2012 il Consiglio federale prevede, come misura principale, di valutare la costituzione di un centro di competenza nazionale sulle 3R. Come illustrato nel messaggio concernente il promovimento dell'educazione, della ricerca e dell'innovazione nel periodo 2017-2020 (FF 2016 2701), nel caso in cui una simile domanda venga presentata è possibile vagliare l'eventualità di un sostegno finanziario ai sensi dell'articolo 15 della legge federale sulla promozione della ricerca e dell'innovazione (RS 420.1).

Tenendo conto dei dati a disposizione, risulta difficile dare una risposta concreta alle domande poste nell'interrogazione. Il Consiglio federale può rispondere in questo modo:

1.-3. La sperimentazione animale è disciplinata dagli articoli 1720 della legge federale sulla protezione degli animali (RS 455). Per effettuare esperimenti di questo tipo occorre un'autorizzazione rilasciata dalle autorità cantonali competenti. La provenienza delle fonti di finanziamento non è determinante ai fini del rilascio e non deve essere indicata, pertanto, nella domanda di autorizzazione. In quanto non disponibile, quest'informazione non figura quindi neanche nelle statistiche sulla sperimentazione animale pubblicate dall'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV).

Gli istituti di ricerca dove si svolgono questi progetti e le relative cattedre utilizzano e spesso combinano diversi approcci scientifici e in molti casi lavorano sia con approcci di tipo sperimentale sugli animali sia con metodi sostitutivi. È perciò quasi impossibile stabilire una separazione netta tra sperimentazione animale da un lato e metodi sostitutivi dall'altro. Le fonti di finanziamento delle cattedre universitarie e degli istituti di ricerca sono solitamente altrettanto disomogenee e composte in primo luogo da una combinazione variabile nel tempo di finanziamenti di base pubblici e capitali di terzi, pubblici e privati.

In tale contesto occorre ricordare i progetti di ricerca finanziati dalla Fondazione Ricerche 3R (www.forschung3r.ch). La fondazione promuove l'attuazione e la diffusione dei principi delle 3R e viene finanziata in ugual misura dalla Confederazione (USAV) e da Interpharma, l'associazione delle aziende farmaceutiche svizzere che praticano la ricerca.

Risposta del Consiglio federale.