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Alla fine delle deliberazioni parlamentari, durante le quali sono state esaminate in modo approfondito le possibilità e le varianti più svariate, si è conclusa la lunga fase di pianificazione relativa alla prima tappa di Ferrovia 2000 e alla NFTA. L'esito positivo della votazione popolare del 29 novembre 1998 in merito al decreto federale concernente la costruzione e il finanziamento dei progetti d'infrastruttura dei trasporti pubblici (FTP) ha conferito una legittimazione democratica alla realizzazione dei grandi progetti sottoposti al verdetto popolare. Il 15 marzo 1999 il Consiglio federale ha dunque approvato il piano settoriale AlpTransit e con esso il relativo tracciato. A questo punto non è opportuno rimettere in questione il tracciato. I progetti saranno realizzati conformemente alla procedura di approvazione dei piani applicata ai grandi progetti ferroviari.

Risposte alle singole domande:

1. Secondo le attuali conoscenze, la pianificazione a lungo termine prevede fino a 150 km di tracciato in galleria tra Zurigo e Chiasso, compresa la nuova linea nella regione del lago di Zugo. Attualmente, i relativi costi sono stimati a 10 - 14 miliardi di franchi. La proporzione relativamente elevata di tratti in galleria ha diverse ragioni di carattere topografico (una galleria di base riduce i tempi di percorrenza ed è più comoda rispetto ad un percorso di montagna) ed ecologico (un aumento delle capacità nelle regioni densamente popolate non è praticamente realizzabile senza la costruzione di gallerie). Inoltre, in queste regioni la soluzioni ferroviaria sotterranea non costa molto di più della sistemazione del tracciato a cielo aperto.

2. La prima tappa di Ferrovia 2000 e la NFTA sono due progetti coordinati e armonizzati tra di loro. La galleria di base dello Zimmerberg è parte integrante del progetto volto a ridurre i tempi di percorrenza tra Zurigo e Milano a meno di tre ore. Lo stesso vale per l'eliminazione del restringimento Thalwil-Zugo, necessario per ampliare l'offerta e stabilizzare l'orario nel traffico verso il San Gottardo, l'Austria e i Grigioni. Inoltre, essa ridurrà notevolmente i tempi di percorrenza tra Zurigo e Zugo/Lucerna/San Gottardo. Secondo l'attuale pianificazione, in futuro circa 100 - 120 treni viaggiatori e circa 40 treni merci attraverseranno la galleria in questione; in totale, circoleranno circa 280 convogli tra Zurigo e Nidelbad.

3. La galleria di base dello Zimmerberg completerà in modo adeguato le decisioni prese in relazione a Ferrovia 2000 e la linea regionale celere zurighese (S-Bahn). Essa migliorerà notevolmente l'offerta, permettendo al contempo di mantenere una certa flessibilità per le future decisioni in merito al sistema modulare. Soltanto la linea dello Zimmerberg offrirà, congiuntamente alla realizzazione della galleria di base del San Gottardo (NFTA) e della galleria Zurigo - Thalwil (Ferrovia 2000), un accesso rapido da Zurigo al Cantone di Zugo e al sud del Paese. La galleria di base dello Zimmerberg è dunque parte di un progetto globale e non è perciò possibile considerare in modo isolato il relativo rapporto costi-benefici.

4. Secondo il progetto ridimensionato della NFTA, la galleria di base dello Zimmerberg rientra nella seconda tappa. Nel commento relativo alla votazione FTP, la Confederazione prevedeva la realizzazione del tunnel in questione negli anni 2006 - 2013. Un altro progetto prevedeva di costruirlo immediatamente dopo la galleria di Ferrovia 2000 (seconda galleria a doppio binario Zurigo-Thalwil). Lo sfruttamento di sinergie e la perforazione della galleria in senso inverso, vale a dire da nord (Nidelbad/Thalwil ZH) a sud (Litti/Baar ZG), sarebbero senz'altro vantaggiosi rispetto al progetto originario. Il limite di indebitamento massimo fissato dal fondo per i grandi progetti ferroviari costituisce tuttavia un ostacolo alla realizzazione anticipata. Considerata tale situazione è stata avviata immediatamente la procedura di approvazione dei piani della galleria di base dello Zimmerberg e intensificata la ricerca di una soluzione per la questione del finanziamento, ancora aperta. Nel caso si riuscisse a trovare un prefinanziamento vantaggioso per la Confederazione, il Consiglio federale autorizzerebbe ancora quest'anno la costruzione anticipata della galleria.

5.-8. Come già menzionato, il Consiglio federale non ritiene opportuno, considerate le decisioni del popolo e del Parlamento, rimettere in questione la pianificazione, per esempio, della galleria dell'Uetliberg, già rinviata in passato. Per il resto, esso rimanda alla risposta del 4 marzo 1996 all'interpellanza Wiederkehr 95.3392 del 27 settembre 1995, tuttora valida.

Risposta del Consiglio federale.