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Le Conseil fédéral est chargé de revoir la réglementation en matière d'importation de produits d'origine animale et d'interdire l'importation de ces produits lorsque leur fabrication est interdite en Suisse sous peine de sanctions.

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Le Conseil fédéral s'est déjà prononcé à plusieurs reprises sur l'interdiction d'importer des produits provenant d'animaux ayant subi de mauvais traitements, notamment dans le cadre de l'initiative pour des aliments équitables ou dans son rapport du 23 mai 2018 en réponse au postulat Bruderer 14.4286, "Mettre un terme à l'importation et à la vente de produits de la pelleterie provenant d'animaux ayant subi de mauvais traitements".

En application de l'art. 14, al. 1, de la loi sur la protection des animaux, le Conseil fédéral peut aujourd'hui déjà, pour des raisons relevant de la protection des animaux, interdire l'importation de produits animaux. Cependant, ces interdictions d'importation doivent prendre en compte les engagements commerciaux internationaux de la Suisse. Faute de normes internationales, les produits dont la fabrication est interdite en Suisse sous peine de sanction ne peuvent pas d'emblée, du point de vue international, être qualifiés de "produits provenant d'animaux ayant subi de mauvais traitements" et être frappés d'une interdiction d'importation. Une partie de nos partenaires commerciaux pourrait donc considérer ces interdictions d'importation au sens de la motion comme discriminatoires et les attaquer en justice dans le cadre de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

La jurisprudence en vigueur de l'OMC ne permet de toute manière pas de conclure qu'il serait de manière générale admis d'interdire l'importation des produits dont la fabrication est interdite en Suisse sous peine de sanction. Si une interdiction d'importer au sens où l'entend l'auteure de la motion devait être appliquée, il faudrait en outre pouvoir vérifier à l'étranger si les produits concernés n'ont effectivement pas été fabriqués d'après des modes de production interdits en Suisse sous peine de sanction. Ces contrôles seraient extrêmement laborieux et présupposeraient l'accord de l'État concerné. Il serait donc pratiquement impossible de mettre en oeuvre cette interdiction d'importation.

Le Conseil fédéral est par conséquent d'avis que les interdictions d'importation ne constituent pas un bon moyen d'améliorer la protection des animaux dans le monde. Il considère qu'il est bien plus adéquat que la Suisse continue à s'engager en faveur de la protection des animaux dans les organismes internationaux concernés. Une interdiction d'importer unilatérale peut en outre entraîner un déplacement du commerce vers d'autres pays.

En comparaison avec une interdiction d'importation, la déclaration du produit constitue une mesure qui entraîne moins d'obstacles pour le commerce. C'est pourquoi, en application de l'article 18 de la loi sur l'agriculture (LAgr), le Conseil fédéral a édicté, dans l'ordonnance agricole sur la déclaration, des dispositions concernant l'obligation d'étiquetage pour certains produits issus de modes de production interdits en Suisse. Cela concerne par exemple les produits importés tels que les oeufs issus d'élevage en batterie, la viande obtenue à l'aide des substances hormonales et non hormonales visées à l'annexe 4 lettre b, de l'ordonnance sur les médicaments vétérinaires ou des substances non hormonales mentionnées à l'art. 160, al. 8, LAgr, ou encore la viande de lapins élevés en batterie.

Le postulat de la CSEC-E 17.3967 du 13 octobre 2017, "Déclaration obligatoire des modes de production de denrées alimentaires", qui a été adopté, charge le Conseil fédéral de présenter un rapport sur la manière dont la déclaration obligatoire des modes de production des denrées alimentaires qui diffèrent des normes suisses pourrait être renforcée. Ce rapport devrait être disponible en été 2019.

Le Conseil fédéral propose de rejeter la motion.