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Le Conseil fédéral est chargé d'intensifier considérablement la recherche agricole d'Agroscope en faveur d'une exploitation moderne des pâturages dans les régions de montagne et d'estivage.

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Ces vingt dernières années, la recherche suisse a porté sur des questions touchant à l'agriculture de montagne et à l'économie alpestre dans divers projets spécialisés ou dans des programmes de recherche interdisciplinaires. Les programmes ont fixé comme priorités l'orientation vers un développement durable, la manière de remédier aux inconvénients liés aux conditions naturelles, au climat et à la topographie du site ainsi que les défis que représentent le changement climatique, le développement structurel ou la valorisation de potentiels de création de valeur.

Agroscope étudie dans différents projets relevant du programme d'activité 2018-2021 des questions ayant trait à l'agriculture de montagne et à l'économie alpestre. Une attention particulière est accordée à cet égard à l'élaboration de stratégies en vue d'une exploitation des terres et d'une alimentation durables ainsi qu'au relevé et à la promotion des services écosystémiques fournis dans les prairies des régions de montagne, compte tenu des changements climatiques et structurels. L'exploitation des surfaces herbagères est étroitement liée à la promotion et à l'utilisation des espèces et des milieux naturels du paysage agricole, de la santé des animaux dans le contexte de la transformation du lait et de la production de fromages ainsi que de la pratique de cultures spéciales adaptées aux régions de montagne.

Des travaux préparatoires sont en cours pour la détermination de l'orientation du contenu d'Agroscope pour le programme d'activité 2022-2025. L'accent est mis à cet égard sur la définition des futurs domaines stratégiques de recherche de cet institut. Ces domaines font partie du plan directeur de la recherche agronomique et agroalimentaire 2021-2024, qui sera présenté au Parlement dans une annexe du message FRI. Le Conseil Agroscope élargi, composé de représentants de la pratique agricole, de la recherche et de l'administration fédérale, se penchera en été 2019 sur l'orientation stratégique d'Agroscope dans le domaine de la recherche. La mise au point du programme d'activité qui en découlera permettra d'identifier les lacunes dans la recherche dédiée à l'agriculture de montagne et à l'économie alpestre et de déterminer ainsi les besoins en la matière.

Le 30 novembre 2018, le Conseil fédéral a pris une décision de principe sur la nouvelle stratégie d'implantation d'Agroscope. Cette stratégie prévoit la création de stations de recherche décentralisées, qui tenteront de répondre aux questions relevant de la recherche axées sur l'application et la pratique dans les différentes conditions géographiques et climatiques, et ce, en étroite collaboration avec des partenaires spécialisés dans l'échange de connaissances et avec des gens du terrain. Divers cantons ont émis des propositions de coopération avec Agroscope dans des stations d'essai. L'agriculture de montagne et l'économie alpestre ont été évoquées à plusieurs reprises, ce qui témoigne de l'intérêt que portent de nombreux cantons à la création d'une station d'essai consacrée au thème de l'agriculture de montagne et de l'économie alpestre. Dans le courant de l'année, Agroscope examinera attentivement avec les cantons les propositions correspondantes et poursuivra l'objectif consistant à mettre en place une station d'essai dédiée à l'agriculture de montagne et à l'économie alpestre, dans le cadre de l'ensemble des fonds budgétaires alloués.

Le Conseil fédéral reconnaît la nécessité de renforcer les activités de recherche dans les domaines de l'agriculture de montagne et de l'économie alpestre. Il incombe toutefois au Conseil Agroscope élargi, désigné par le chef du Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR), de définir à moyen et long terme l'orientation d'Agroscope sous un angle stratégique en fonction des moyens disponibles.

Le Conseil fédéral propose de rejeter la motion.