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Deux ans avant l'ouverture de l'exposition, prévue pour le 3 mai 2001, de nombreuses incertitudes demeurent quant au contenu et au financement du projet.

En mai de cette année, la décision de construire sera enfin prise. D'ici à fin avril, 200 millions de francs devront avoir été accordés par le secteur privé pour que les travaux de construction puissent démarrer. Au cas où cet objectif ne serait pas atteint, il faudrait reporter le délai ou envisager de redimensionner les plans actuels.

La période de construction prévue semble déjà courte, et de nouveaux retards risqueraient de remettre en question la date d'ouverture prévue, voire l'ensemble de la manifestation. Il faut donc agir de toute urgence.

Nous prions le Conseil fédéral de répondre aux questions suivantes :

1. Sur les 200 millions de francs nécessaires pour le début des travaux de construction, quel montant est actuellement garanti sur une base contractuelle ?

2. Le Conseil fédéral estime-t-il que le calendrier actuel pour la construction de l'Expo.01 est réaliste ?

3. Selon le Conseil fédéral, si les moyens nécessaires n'étaient pas réunis d'ici au début des travaux de construction, quelles en seraient les conséquences ?

4. Le Conseil fédéral pense-t-il aussi que le manque d'information quant au contenu du projet n'incite pas les bailleurs de fonds potentiels à la générosité ?

5. Quelles mesures le Conseil fédéral compte-t-il prendre pour éviter une débâcle ?

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Le Conseil fédéral observe que la plupart des questions soulevées ici relèvent de la responsabilité opérationnelle de la Direction générale et qu'il incombe, selon le mandat que lui a confié le Conseil fédéral, au Comité stratégique de l'Association Expo 2001 de contrôler la poursuite des travaux évoqués par la présente interpellation.

D'une manière générale, les démissions à la direction générale qui se sont produites l'année passée ont révélé quelques problèmes de structure quant à la conduite et à la communication de l'Expo. C'est la raison pour laquelle une communication systématique envers les médias et le public fut difficile jusqu'au début de l'année. Les problèmes ont été saisis et rapidement résolus.

Voici, sur la base des informations de la Direction générale Expo.01, les réponses que le Conseil fédéral peut donner aux questions posées :

Ad 1

La complexité et la durée de tractations avec les sponsors potentiels ont été sous-estimées, d'où un certain retard dans ce domaine.

À fin avril dernier, 150 des 250 millions de francs nécessaires pour le début des constructions étaient assurés sous forme d'engagements écrits. Pour le reste, des pourparlers concrets et prometteurs sont en cours.

Ad 2

La réalisation dans les délais de la conception complexe de l'Expo.01 pose des exigences élevées à tous les participants. La procédure choisie pour mener les travaux qui consiste à réaliser de nombreux projets en parallèle plutôt que l'un après l'autre et à assurer les ressources renforcées en personnel au fur et à mesure de l'avancement du projet permet de respecter un calendrier ambitieux. Les résultats des différents instruments de contrôles permanents (controlling externe) ont confirmé le bien-fondé de ladite procédure.

Ad 3

Au stade actuel du projet, selon les informations fournies par la Direction générale de l'Association Expo 2001, le financement des travaux de construction n'est pas menacé. La direction du projet réunit les fonds nécessaires selon la planification établie. L'obtention des fonds et la planification des liquidités sont traitées en priorité dans le cadre d'une gestion permanente des risques. La direction générale est disposée à adapter son programme de construction aux moyens qui seront à disposition le moment venu.

Ad 4

L'invitation à présenter des idées de projets lancée à la population dans le cadre de la " campagne de participation " a eu pour effet à la fois de sensibiliser le public au sujet du contenu des projets et de générer une multitude de propositions. C'est pourquoi, l'appréciation des quelque 2500 idées proposées n'a pu être achevée que récemment. Le problème d'une démotivation possible a été reconnu. Une information du public sur le contenu partiel des projets a eu lieu le 3 mai dernier. L'architecture des différents arteplages, présentée récemment au public permet de se faire également une idée plus précise de l'ensemble du projet. À cet égard, les lacunes encore existantes dans le domaine de l'information devraient être comblées dans une large mesure au cours des prochains mois. Là aussi, l'Expo.01 respecte le calendrier prévu.

Les partenaires potentiels intéressés au financement de projets sont informés des projets pour lesquels les bases conceptuelles sont élaborées.

Ad 5

La préparation, la réalisation et le déroulement de l'Expo.01 ne relèvent pas de la compétence du Conseil fédéral. Cette responsabilité incombe à l'Association Expo 2001, conformément à l'arrêté fédéral du 10 décembre 1996. Le Conseil fédéral, respectivement sa délégation, entretient des contacts directs avec les organes responsables de la direction du projet, qui l'informent à intervalles réguliers de l'avancement des travaux. Au vu de la situation actuelle, il n'y a pas lieu d'intervenir. L'Expo.01 est en bonne voie de réalisation. Le Conseil fédéral estime que l'Expo.01 pourra ouvrir ses portes comme prévu le 3 mai 2001 et qu'elle répondra aux attentes de la population ; il soutient les efforts des responsables dans ce sens et compte sur la participation de l'économie privée.

Réponse du Conseil fédéral.