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Les expériences vécues durant les premières années de vie influencent toute l'existence. Dans des situations de stress et en présence de certains facteurs de risque - problèmes de santé, pauvreté ou violence domestique par exemple - les familles ne parviennent pas toujours à créer des conditions de vie favorables à l'éducation des enfants. Le soutien à la petite enfance ainsi que l'encouragement ciblé des familles revêt donc une grande importance et permet de prévenir bien des problèmes de santé et d'intégration sociale.

Encouragés par le rapport de la Commission suisse pour l'Unesco intitulé "Instaurer une politique de la petite enfance" ainsi que d'autres interventions de milieux spécialisés, par exemple le "Manifeste pour la santé des enfants et des adolescents" publié récemment, les milieux politiques se sont mis à s'intéresser de plus près à la petite enfance.

Diverses possibilités existent, mais il est difficile de créer un réseau accessible à toutes les familles. De plus, il n'existe pas de données sur les contacts avec les familles concernées et les offres varient selon la région. Bien que les consultations parents-enfants, qui offrent des conseils gratuits faciles d'accès, soient devenues un acteur incontournable de la puériculture pour les jeunes familles de tout le pays, atteindre les parents en difficulté reste un défi.

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1. Le Conseil fédéral est conscient du fait que la petite enfance est décisive pour le développement social, physique et cognitif des enfants. Les offres d'encouragement précoce, telles que les offres de conseil ciblées accessibles à toutes les familles, contribuent à un début de vie favorable à l'épanouissement des enfants. Cependant, les offres de formation et de conseil à l'intention des parents ainsi que la question de l'accessibilité des familles à risques relèvent en premier lieu des communes et des cantons. En raison de la répartition des compétences entre la Confédération et les cantons, la Confédération ne joue qu'un rôle subsidiaire dans le domaine de la petite enfance. Ainsi, elle soutient des organisations familiales actives à l'échelle du pays ou d'une région linguistique dans le domaine du conseil aux parents et de la formation des parents. S'agissant de la santé, il est prévu de créer un réseau d'organisations et de spécialistes actifs dans le domaine de la petite enfance. Une étude de faisabilité est en cours. Il est prévu, dans le cadre de ces travaux, de détecter le plus tôt possible les familles socialement défavorisées et de mieux les soutenir. Un renforcement de l'information et de la sensibilisation à l'importance de la promotion de la santé et de la prévention pendant la petite enfance est en outre prévu.

2/3. Réaliser un état des lieux ainsi qu'une évaluation de l'efficacité des offres de conseil dans le domaine de la petite enfance et collecter des données sur le nombre de familles avec nourrissons ou enfants d'âge préscolaire qui connaissent ces offres n'est pas possible sans la mise en place d'un vaste projet de recherche qui requerrait d'importantes ressources humaines et financières. Les prochaines étapes en vue de la réalisation d'une stratégie nationale en faveur de la petite enfance ont été fixées dans le cadre de la mise en oeuvre du postulat de la Commission de la science, de l'éducation et de la culture du Conseil national 19.3417, "Stratégie visant à renforcer l'encouragement précoce". La nécessité d'un état des lieux des offres dans ce domaine sera examinée dans ce contexte.

Réponse du Conseil fédéral.