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En Suisse, les technologies émergentes telles que l’IA, la neuroscience, la biologie de synthèse, le quantum computing et l’eco-engineering représentent un domaine d’intérêt croissant. Le pays dispose d’atouts considérables, notamment des ressources humaines hautement qualifiées, des institutions académiques et de recherche prestigieuses, des PME innovantes et une population très éduquée.

Cependant, malgré ces avantages, la Suisse fait face à un défi majeur en termes d’industrialisation des innovations que nous faisons dans ce domaine et de leur pérennisation au sein de notre tissu économique.

Comment le Conseil Fédéral envisage-t-il de soutenir activement les entreprises en croissance (scale-up) opérant dans le domaine des technologies émergentes, afin de renforcer l’innovation et l’écosystème industriel suisse actif dans ces domaines ?
Quelles stratégies sont envisagées pour développer un avantage compétitif durable pour la Suisse dans ces secteurs stratégiques ?

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Le Conseil fédéral est également d’avis que les nouvelles technologies dont le développement et les applications ne sont pas encore aboutis (technologies émergentes) peuvent jouer un rôle décisif dans le cadre des changements structurels ainsi que pour assurer une prospérité durable et surmonter les défis sociétaux. Pour un grand nombre de ces technologies, la Suisse est bien positionnée. La forte activité de recherche en Suisse, notamment dans les domaines techniques et des sciences naturelles, se traduit entre autres par la présence de nombreuses start-up très performantes, souvent issues des hautes écoles.

Concernant la question 1 : En matière d’encouragement de la recherche et de l’innovation, la Suisse applique plus que d’autres pays le principe bottom-up. Face au développement technologique fulgurant, l’autonomie des acteurs FRI ainsi que la flexibilité et la grande ouverture thématique des instruments d’encouragement sont dans ce contexte des qualités qui ont fait leurs preuves. L’encouragement des nouvelles technologies revêt ici également une grande importance. Selon les estimations d’Innosuisse, dans le cadre de l’encouragement ordinaire de projets, environ 25 % des projets d’innovation en cours auraient un lien avec les technologies émergentes. Il convient de souligner à cet égard l’initiative Flagship, qui encourage l’innovation systémique et la collaboration transdisciplinaire dans le but de relever les défis actuels et futurs qui se posent à l’économie et la société suisses. Ainsi, l’appel à projets 2023 était consacré aux solutions disruptives pour la transition vers le net zéro carbone. Innosuisse dispose en outre d’autres instruments qui répondent à des besoins spécifiques en matière d’encouragement des technologies émergentes, comme les Innovation Boosters, les Networking Event Series, l’encouragement de projets d’innovation pour start-up ou le Start-up Coaching, qui offre un soutien couvrant jusqu’à la mise en œuvre d’une stratégie de croissance (scale-up). Par ailleurs, lorsqu’un besoin d’action concret est identifié, le Conseil fédéral peut donner pour mission aux institutions chargées d’encourager la recherche et à Innosuisse de mettre en place, seules ou conjointement, des programmes spéciaux ou des programmes d’encouragement thématiques (exemples : le plan d’action Numérisation 2019-2020 et l’initiative nationale d’encouragement des sciences quantiques). En parallèle, la Confédération soutient des centres de compétences technologiques qui collaborent avec les hautes écoles et le secteur privé sur une base non lucrative et promeuvent ainsi le transfert de savoir et de technologies, y compris de nouvelles technologies.

Concernant la question 2 : La Suisse obtient de très bons résultats avec l’approche décrite à la question 1. Au vu des instruments disponibles, qui permettent aussi un encouragement thématique ciblé, et compte tenu de la situation financière actuelle, le Conseil fédéral ne voit pas actuellement la nécessité d’établir des stratégies ou des instruments supplémentaires et ne dispose pas de la marge de manœuvre requise. Néanmoins, il suit avec attention les développements des technologies émergentes ainsi que la manière dont elles sont appréhendées à l’étranger. À cet effet, l’Académie suisse des sciences techniques ASST et la Fondation pour l’évaluation des choix technologiques TA-Swiss analysent régulièrement les développements technologiques et évaluent les besoins d’action en matière de technologies émergentes.