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Selon les estimations actuelles, la demande en électricité, en hausse croissante, sera à moyen terme supérieure à la capacité de production et d'importation en Suisse. La recherche de nouvelles technologies, notamment dans les domaines du stockage et des sources d'énergie alternatives, revêt donc une grande importance.

En Islande, une raffinerie produit depuis 2011 du méthanol renouvelable à l'aide de CO2 et d'hydrogène extraits de l'air ambiant. Le méthanol de synthèse peut être employé comme carburant et combustible climatiquement neutres et est déjà utilisé ponctuellement en Suisse.

Plusieurs institutions de recherche suisses ainsi que des entreprises privées se penchent sur les possibilités d'utilisation du méthanol renouvelable, mais sa production en Suisse n'en est apparemment qu'au stade expérimental.

Je prie dès lors le Conseil fédéral de répondre aux questions suivantes :

1. Comment évalue-t-il le potentiel du méthanol renouvelable en tant que source d'énergie alternative en Suisse, par exemple en complément du gaz naturel ?

2. A-t-il connaissance de projets de production industrielle de méthanol renouvelable en Suisse ?

3. Faut-il éventuellement prendre des mesures pour créer des conditions favorables à la production de méthanol renouvelable en Suisse ?

FederalCouncilResponseText

1. Les Perspectives énergétiques 2050+ de la Confédération jugent faible le potentiel d'utilisation du méthanol renouvelable - biométhanol issu de la biomasse ou e-méthanol produit avec de l'électricité d'origine renouvelable - en tant que carburant dans les transports sur route à l'avenir. Le méthanol pourrait toutefois gagner une certaine importance en tant que produit intermédiaire dans la fabrication de carburants d'aviation renouvelables. En comparaison directe avec le gaz naturel, le méthanol est plus facile à stocker du fait de son état liquide, ce qui rend également son transport et son importation plus aisés. Le méthanol renouvelable peut en particulier apporter une contribution majeure lorsqu'il s'agit de réduire les émissions nocives pour le climat dans le secteur de la chimie. D'après les données actuellement disponibles, environ 100 millions de tonnes de méthanol sont produites chaque année à l'échelle mondiale. Un quart du gaz naturel utilisé dans le monde est destiné à la fabrication de méthanol. Les Perspectives énergétiques 2050+ tablent sur l'utilisation d'agents énergétiques de type power-to-liquid, qui incluent le méthanol de synthèse (e-méthanol). Des analyses plus approfondies doivent être menées afin de déterminer l'étendue du potentiel du méthanol en tant que carburant, pour le stockage d'énergie ou comme produit intermédiaire.

2. Le Conseil fédéral observe en continu l'évolution du domaine, y compris dans le contexte international, notamment par les échanges dans le cadre des programmes de collaboration technologique de l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

3. Le Conseil fédéral estime qu'il n'y a pas lieu de créer des incitations visant spécifiquement la production de méthanol en Suisse. Les conditions-cadres doivent, dans toute la mesure du possible, éviter de favoriser une technologie au détriment des autres, ceci afin que les solutions les plus performantes et les plus avantageuses s'imposent.

Réponse du Conseil fédéral.