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L'ordonnance relative à une redevance sur le trafic des poids lourds (ORPL ; RS 641.811) doit être complétée dans le sens où tous les trajets servant uniquement à la formation et au perfectionnement, en particulier cependant les trajets effectués dans le cadre des cours Eco Drive, doivent être exemptés de l'obligation de s'acquitter de la redevance poids lourds liée aux prestations (RPLP).

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Le Conseil fédéral se félicite de toute possibilité de perfectionnement susceptible de promouvoir la sécurité ou la protection de l'environnement dans le cadre du trafic routier. Cependant, la loi relative à une redevance sur le trafic des poids lourds (LRPL ; RS 641.81) ne laisse aucune marge de manoeuvre en ce qui concerne le traitement différencié des courses à caractère commercial et des courses à caractère non commercial. Certes, le Conseil fédéral peut décider d'accorder des dérogations et des exonérations en matière de redevance sur le trafic des poids lourds liée aux prestations (RPLP). Selon l'art. 4, al. 1, LRPL toutefois, les dispositions que le Conseil fédéral adopte à cet égard ne doivent pas déroger au principe selon lequel les coûts non couverts doivent être mis à la charge de ceux qui les occasionnent. Ce principe s'applique également aux courses de formation.

Dès 2001, année de l'introduction de la RPLP, la branche des transports routiers a demandé que la totalité des courses de formation soit exonérée de la redevance. Une telle exception aurait ouvert la porte à tous les abus. Le Conseil fédéral a cependant fait un pas en direction de la branche et a entièrement exonéré de la RPLP les véhicules servant aux écoles de conduite, qui étaient soumis jusqu'à fin 2000 à la redevance forfaitaire sur le trafic des poids lourds. Ces véhicules ne bénéficient toutefois de l'exonération que s'ils sont exclusivement utilisés pour des leçons de conduite.

Le Conseil fédéral estime que les listes d'exceptions doivent être établies de façon restrictive, car toute solution spéciale donne lieu à des revendications supplémentaires. De telles demandes sont régulièrement présentées ; elles portent par exemple sur les courses liées aux services et à l'entretien du véhicule ainsi qu'au montage ou à la réparation de l'appareil de saisie nécessaire à la perception de la RPLP. Il faut également tenir compte du fait que toute solution spéciale entraîne une charge de travail supplémentaire, tant pour les détenteurs de véhicules que pour l'administration et les contrôles nécessaires. La charge de travail liée à une exonération des courses de formation serait relativement élevée pour tous les partenaires concernés, car la RPLP se fonde sur un principe simple : un véhicule est soit entièrement exonéré, soit soumis sans restriction à la redevance. L'exonération de certaines courses seulement n'est pas prévue.

Le Conseil fédéral estime, par conséquent, qu'il n'est ni judicieux ni nécessaire d'exonérer à l'avenir de la RPLP les courses effectuées dans le cadre de cours de perfectionnement, que ceux-ci soient obligatoires ou facultatifs. Le kilométrage parcouru pendant le cours proprement dit est plutôt faible. Les trajets d'aller et de retour sont plus importants. Si les kilométrages ainsi parcourus étaient exonérés, le risque d'abus serait très élevé. En outre, le Conseil fédéral est convaincu que l'optimisation de la consommation de carburant enseignée dans les cours de conduite tels qu'Eco Drive compense largement les coûts de la RPLP liée à leur fréquentation. Ce fait est également prouvé par l'intérêt grandissant dont bénéficient ces cours.

Le Conseil fédéral propose de rejeter la motion.