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1. Il sistema Modalohr è una novità tecnica che presenta alcuni vantaggi fondamentali rispetto ai tradizionali vagoni a pianale ribassato. Il sistema, infatti, permette il trasporto accompagnato e non accompagnato di autotreni e di mezzi pesanti di 4 m di sagoma, senza ricorrere a infrastrutture verticali di trasbordo (come ad esempio una gru) e senza dotare i veicoli di un equipaggiamento speciale. Tuttavia, i terminali sono più costosi di quelli previsti per la tradizionale autostrada viaggiante e occupano più spazio. D'altro canto, i vagoni sono meno cari di quelli usati per l'autostrada viaggiante.

Procedendo a determinati adeguamenti dell'infrastruttura ferroviaria, i treni Modalohr potrebbero circolare su entrambi i binari dell'asse del Gottardo. Anche sull'asse del Lötschberg-Sempione sarebbero necessarie piccole trasformazioni dell'infrastruttura ferroviaria. Segnaliamo inoltre che su determinati tratti i vagoni che trasportano automezzi pesanti di 4 m di sagoma possono circolare solo su un binario.

Per i motivi menzionati, il Consiglio federale continua a seguire con grande interesse la procedura tecnica di omologazione del sistema Modalohr, attualmente in corso in Francia e in Italia.

2. È probabile che i vagoni Modalohr possano essere omologati esclusivamente per l'alta velocità. Occorre comunque chiedersi se i veicoli stradali (o la loro carrozzeria e i dispositivi di carico), caricati senza protezione sui vagoni ferroviari, possano viaggiare ad una velocità prossima ai 100 km/h. Sarebbe infatti necessario fissare esigenze più elevate anche per i veicoli caricati sui vagoni. Solo la fase d'esercizio del sistema Modalohr permetterà di sapere se il sistema permette velocità più elevate. Dal canto suo, l'Ufficio federale dei trasporti sta appurando se i costi d'esercizio risultano effettivamente inferiori.

3. L'influsso del Consiglio federale si concretizza essenzialmente nello stanziamento mirato di sovvenzioni. Si tratta di garantire, in base a chiari criteri, il successo del sistema che, a lungo termine, si rivelerà più economico.

4. Nel corso della procedura di pubblica gara per gli ulteriori mandati nell'ambito dell'autostrada viaggiante nord-sud, l'Ufficio federale dei trasporti terrà conto anche del sistema Modalohr e esaminerà attentamente tutte le offerte che verranno inoltrate.

5. L'armonizzazione della velocità nel traffico ferroviario avrebbe come conseguenza adeguamenti di ampia portata anche nel traffico viaggiatori. Il traffico merci è infatti limitato a 100 km/h sia per motivi legati alla costruzione del materiale rotabile, sia per motivi connessi alle condizioni della sottostruttura. Con un simile "appiattimento" applicato all'intera rete, i progetti d'orario esistenti e futuri (ad es. Ferrovia 2000) e gli investimenti in corso verrebbero rimessi in questione in modo rilevante. Questo è quanto risulta da numerose simulazioni d'esercizio. Già oggi, in determinati sottosettori e dove è opportuno (ad esempio sulla tratta di montagna del Gottardo), le velocità sono armonizzate in modo mirato per sfruttare in modo ottimale le capacità.

Le capacità di trasporto delle merci su entrambi i corridoi nord-sud dipendono in primo luogo dall'efficienza delle reti ferroviarie dei Paesi vicini (in particolare dalla rete italiana). Se la domanda dovesse aumentare, la questione della capacità dei terminali, dei lavori di manutenzione - in futuro più frequenti - e delle lacune di capacità nei nodi ferroviari e nelle tratte d'accesso diventerebbe un problema anche per la Svizzera. Al fine di evitare questi problemi, l'Ufficio federale dei trasporti e le ferrovie stanno lavorando intensamente per trovare delle soluzioni adeguate.

Risposta del Consiglio federale.