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Le Conseil fédéral est chargé de présenter un arrêté fédéral urgent comportant une nouvelle diminution de 10 % de l'impôt fédéral direct, qui sera applicable jusqu'à la fin de la présente législature et devra profiter avant tout aux classes moyennes et aux PME.

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Une politique budgétaire durable favorise la stabilité et encourage la croissance économique. Elle se caractérise par une discipline des dépenses stricte ainsi qu'une quote-part fiscale aussi basse que possible et vise à réorganiser l'exécution des tâches de l'État de manière plus efficace et économique.

Après les déficits des années nonante, la situation financière de la Confédération s'est nettement améliorée en raison de l'embellie conjoncturelle et d'une discipline budgétaire rigoureuse. Compte tenu de la conjoncture florissante, les excédents devraient cependant être plus importants. On reconnaît à ce signe que les déficits structurels ne sont pas encore éliminés.

Le Conseil fédéral est certes, lui aussi, d'avis qu'une charge fiscale peu élevée est un des éléments essentiels contribuant à rendre un site économique attractif. L'équilibre budgétaire, péniblement retrouvé notamment grâce à de fortes restrictions du côté des dépenses (programme de stabilisation), ne doit cependant pas être remis en question inconsidérément par des allègements ou des baisses d'impôts. Les allègements fiscaux accentuent chaque année la péjoration du compte d'État et risquent de provoquer de nouveaux déficits. Considérés sous l'angle de l'équilibre budgétaire, des allègements fiscaux ne sont envisageables que si des excédents importants peuvent être obtenus sur l'ensemble du cycle conjoncturel : en l'absence de mesures compensatoires du côté des dépenses, il est nécessaire de disposer d'excédents structurels pour pouvoir diminuer la charge des impôts dans le cadre d'une réforme fiscale.

Depuis l'adoption, en août 2000, du budget 2001 et du plan financier 2002-2004 par le Conseil fédéral, de nombreux éléments nouveaux ayant une incidence sur le budget fédéral ont fait leur apparition. Dans le pire des cas, il en résulterait d'ici à 2004 des charges supplémentaires de l'ordre de 2,5 milliards de francs ; celles-ci auraient pour effet de transformer sur-le-champ les excédents prévus en déficits notables, et cela toujours dans l'hypothèse d'une conjoncture certes ralentie, mais toujours bonne, c'est-à-dire en un temps où des excédents devraient être obtenus. De tels développements ne sauraient être tolérés.

Des allègements fiscaux ne peuvent être envisagés que si la marge de manoeuvre nécessaire est assurée sur le plan budgétaire. Le train de mesures fiscales 2001, qui comprend une réforme de l'imposition du couple et de la famille, la suppression du droit de timbre de négociation ainsi qu'un changement de système en matière de valeur locative, a été défini en suivant ce principe. Comme pour l'instant il n'est même pas garanti que cette réduction de la charge fiscale soit conciliable avec les objectifs d'une politique budgétaire durable, le Conseil fédéral rejette énergiquement la revendication d'une diminution supplémentaire de l'impôt fédéral direct. Dans la perspective actuelle, la marge de manoeuvre budgétaire est, en effet, trop restreinte pour des allègements plus étendus.

Le Conseil fédéral compte mettre en évidence dans un rapport supplémentaire sur le frein à l'endettement la marge de manoeuvre disponible en matière budgétaire. Il entend ainsi permettre aux Chambres fédérales de faire face à l'ensemble de leurs responsabilités et de mener une politique durable basée sur des connaissances exhaustives et cohérentes. Il s'agit avant tout d'éviter de répéter les erreurs commises dans les années quatre-vingt et de mener une politique qui garantisse une ouverture et un champ d'action à la prochaine génération.

Le Conseil fédéral propose de rejeter la motion.