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Je prie le Conseil fédéral d'informer le Parlement, dans la mesure de ses possibilités, au sujet des points suivants :

1. Quelles sont les intentions manifestées par les différents pays de l'Union européenne quant à d'éventuelles amnisties fiscales du genre de celle à laquelle l'Italie a procédé entre 2001 et 2002 ?

2. Quel est le volume estimatif des avoirs que des citoyens suisses et des personnes résidant en Suisse ont déposés auprès d'établissements bancaires ou financiers étrangers ?

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1. En ce qui concerne les projets d'amnistie des pays de l'UE, le Conseil fédéral ne peut donner qu'une réponse sommaire. En effet, les informations sur les amnisties prévues dans d'autres pays sont très difficiles à obtenir : les gouvernements de ces pays ne les divulguent que lorsque ces amnisties sont plus ou moins sur le point d'être concrétisées ou lorsque l'information a un but politique bien précis. La plupart du temps, ils essaient d'éviter d'annoncer de telles mesures trop à l'avance pour éviter que cela n'incite les contribuables à commettre des soustractions d'impôt. Le Conseil fédéral ne dispose que des mêmes sources officielles que le public, c'est-à-dire la presse quotidienne et la presse spécialisée. Les informations fournies ci-dessous proviennent de ces sources.

- Cette année, le gouvernement allemand a effectivement parlé d'une éventuelle amnistie. Cependant, il a entre-temps abandonné cette idée. Il envisagerait plutôt d'accorder des allègements dans le cadre des dénonciations spontanées sans conséquences pénales (p. ex. en réduisant le montant des rappels d'impôt à verser).

- Le gouvernement italien réfléchit à une application aux personnes morales de l'amnistie déjà mise en place pour les personnes physiques. Aucun projet concret n'a cependant été annoncé pour l'instant.

- Pour ce qui est de l'Espagne, mentionnée par l'auteur de l'interpellation, l'adoption d'une amnistie fiscale semble tout à fait improbable : le gouvernement espagnol applique, en effet, actuellement une politique visant plutôt à éliminer, par tous les moyens, les soustractions fiscales.

- L'Autriche a déjà de l'expérience en matière d'amnisties partielles. Avec l'introduction d'un impôt compensatoire sur les intérêts, le gouvernement a mis en place une amnistie, qui n'a pas été un grand succès, la réglementation adoptée étant trop formaliste. Pour le moment, l'Autriche n'a pas annoncé d'autre projet d'amnistie.

- Dans le cadre de l'élargissement de l'UE à l'Est, il faut également mentionner que le gouvernement polonais a approuvé, en août dernier, un projet de loi d'amnistie fiscale. D'après ce projet, les revenus soustraits entre 1996 et 2001 devraient être soumis à un impôt de 7,5 % s'ils sont déclarés d'ici au 31 décembre 2002. Passé ce délai, l'amende fiscale sera de 75 %.

2. Il est encore plus difficile de répondre à la seconde question de l'auteur de l'interpellation sur les comptes des citoyens suisses à l'étranger. Si la Banque nationale suisse publie effectivement une brochure sur les avoirs de la Suisse à l'étranger, les informations demandées par l'auteur de l'interpellation ne s'y trouvent pas. Pour ce qui est des comptes ouverts à l'étranger par des personnes résidant en Suisse, le Conseil fédéral ne dispose pas non plus d'informations précises ; cependant, étant donné que les banques suisses gèrent pratiquement 25 à 30 % des avoirs dans le monde, on peut en conclure que ces comptes ne doivent pas être très importants.

Enfin, en ce qui concerne les portefeuilles d'investissement des ménages privés suisses, il faut s'intéresser surtout aux placements en obligations étrangères (exonérés de l'impôt à la source) et aux certificats de fonds de placements émis par des non-résidents. On s'aperçoit alors que le volume de ces placements atteignait 93 milliards de francs pour les premiers et 88 milliards pour les seconds à la fin de l'année 2001. Ces chiffres, qui sont les seuls disponibles, concernent cependant uniquement les titres gérés en Suisse par des banques suisses ou étrangères.

Réponse du Conseil fédéral.