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La Suisse participe à l'exposition universelle de Milan avec un budget d'environ 15 millions de francs. Parmi les principaux thèmes de l'exposition figurent notamment le développement durable et la sécurité alimentaire. La présence suisse se traduira par l'installation de quatre tours dont deux seront occupées par Nestlé. Or, le fait que la multinationale commercialise les ressources en eau lui vaut souvent des critiques en matière de développement durable.

Que pense faire le Conseil fédéral pour éviter que l'image du projet suisse à l'Expo, dans lequel Nestlé prend une place prépondérante, ne soit ternie ?

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Les Chambres fédérales ont approuvé le projet concernant la participation de la Suisse à l'Expo 2015 de Milan. Ce projet prévoit un crédit d'engagement de 23,1 millions de francs, dont 8 millions de francs doivent être assurés par des sponsors.

Les sponsors vont utiliser la plate-forme offerte par le Pavillon suisse pour communiquer sur leurs propres contenus. Parmi les sponsors, on trouve des entreprises comme Nestlé, Vacheron Constantin, les Salines suisses et Geberit, et des entités publiques telles que les villes de Bâle, de Genève et de Zurich ainsi que les cantons du massif du Saint-Gothard (Grisons, Tessin, Uri et Valais).

Les aliments qui rempliront les quatre tours du Pavillon suisse sont l'eau, le sel, le café et des anneaux de pomme. Ils représentent les différents aspects du monde agroalimentaire suisse. Les tours contenant de l'eau et du café seront remplies de produits Nestlé, alors que les deux autres tours seront remplies de doses de sel provenant des salines suisses et d'anneaux de pomme mis à disposition par l'Office fédéral de l'agriculture en collaboration avec les producteurs de pommes. Le contenu des tours, à disposition des visiteuses et des visiteurs, diminuera tout au long de l'exposition. Ainsi, on trouvera au centre de ce concept des produits typiquement suisses et leur utilisation durable, et non les sponsors individuels qui fournissent ces différents produits. Les produits choisis montrent une Suisse soucieuse du développement durable, responsable, innovatrice et consciente de ses traditions.

Les expositions thématiques des partenaires publics et privés font comprendre aux visiteuses et visiteurs les forces de la Suisse dans les domaines de l'alimentation, de la science, du tourisme et des transports. Ces différentes thématiques démontrent que le Pavillon suisse illustre la variété et la force du partenariat public-privé en Suisse et n'est aucunement un projet d'exposition dominé par Nestlé.

La Confédération, représentée par le Département fédéral des affaires étrangères, définira en collaboration avec les différents sponsors du Pavillon suisse, dont Nestlé, les principaux messages de communication liés aux thèmes présentés. Le cas échéant, les messages sur la présence de bouteilles d'eau proposées par Nestlé pourront être ciblés sur le thème de l'eau comme ressource rare. Ils permettront de créer le débat afin de parler ouvertement des défis que le secteur privé tout comme le secteur public devront affronter pour assurer un développement durable dans le domaine de l'approvisionnement en eau dans le monde. Un tel débat respecte et favorise la liberté d'opinion, qui est une force de la Suisse.

L'eau sera aussi le thème majeur de la représentation de la ville de Zurich au sein du Pavillon suisse. Les quatre cantons du Saint-Gothard se présenteront également au public international au travers d'une exposition sur l'eau. En qualité de "château d'eau de l'Europe", les cantons du Saint-Gothard sont tant des lignes de partage des eaux que des réservoirs d'eau pour une grande partie de notre continent. Ils sont les sources des quatre fleuves ou rivières suivants : la Reuss, le Rhin, le Rhône et le Ticino. Le Pavillon suisse offre ainsi aux partenaires privés et institutionnels une plate-forme ouverte pour se positionner selon différentes perspectives relatives au thème de l'eau, aussi central que fragile.