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Diversi gruppi di lavoro interdipartimentali si sono interessati alle conseguenze dell'Accordo di Schengen per la Svizzera e si sono messi alla ricerca di soluzioni ai problemi legati a questa situazione. Stando ai rappresentanti del settore turistico svizzero, la prassi svizzera in materia di visti - che può essere qualificata di non burocratica - costituiva un vantaggio importante fintantoché i turisti e gli uomini d'affari che desideravano rendersi in Europa e che sottostavano all'obbligo del visto erano tenuti a procurarsi un visto per ogni singolo Paese. Tale vantaggio ha perso la sua importanza con l'introduzione del visto unico di Schengen. Gli operatori turistici possono proporre viaggi in Europa più vantaggiosi se limitano lofferta ai Paesi membri di Schengen avviando così una sola procedura di rilascio del visto. Non essendo uno Stato membro di Schengen, la Svizzera non può partecipate a questa procedura.

Dal canto suo, la soppressione unilaterale dell'obbligo del visto non contribuirebbe maggiormente a migliorare la situazione, a meno che gli Stati di Schengen fossero disposti a rilasciare visti validi per più entrate. Questi inconvenienti potrebbero dunque essere ovviati, a breve termine, unicamente mediante negoziati con gli Stati membri di Schengen.

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La revisione totale dell'ordinanza concernente l'entrata e la notificazione

degli stranieri non consentirà di ovviare alle conseguenze dell'Accordo di Schengen. Le razionalizzazioni sul piano della procedura sono per di più in parte già realizzate. La nuova ordinanza assegnerà inoltre all'Ufficio federale degli stranieri la competenza di stabilire, d'intesa con gli operatori turistici, agevolazioni della procedura di rilascio dei visti. Ulteriori facilitazioni saranno introdotte nel quadro della realizzazione del progetto di rilascio elettronico dei visti (EVA : Elektronische Visumsausstellung), prevista per fine 1998. Il rilascio di visti validi per più anni previsto dalla nuova ordinanza concerne anzitutto i visitatori e gli uomini d'affari ; l'esperienza mostra, infatti, che i turisti non richiedono visti di lunga durata validi per più entrate. Le tasse di visto corrispondono alla media europea. Esse sono ad esempio meno elevate che in Austria e più elevate che in Germania. L'armonizzazione delle tasse con Schengen non è comunque possibile dato che gli stessi Stati di Schengen non hanno ancora introdotto una tariffa unitaria. Per principio e tenuto conto della situazione precaria delle finanze federali, il rilascio di visti gratuiti non è concepibile. D'altronde tale misura non consentirebbe di evitare gli effetti della mancata partecipazione della Svizzera al sistema di cooperazione di Schengen.

I principi enunciati per il turismo d'affari valgono parimenti per il turismo d'escursioni e di vacanze.

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Il Consiglio federale è cosciente di questa problematica. Il capo del DFGP l'ha evocata con la Presidenza lussemburghese dell'UE e la Presidenza austriaca di Schengen. Entrambe le istanze non hanno escluso una cooperazione. Il Consiglio federale auspica che la Svizzera venga integrata nella politica e nella prassi europee in materia di visti. Non è certo che questo consentirà di ovviare a tutte le conseguenze negative subite dal settore turistico, fintanto che la Svizzera non sarà Stato membro dell'UE.

Ocorre inoltre rammentare che le rappresentanze svizzere all'estero e i posti di frontiera hanno ricevuto istruzioni relative alla concessione agevolata di visti ai titolari di un visto di Schengen nella misura in cui le condizioni richieste sono adempiute.

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Il Consiglio federale non prevede attualmente ulteriori mezzi supplementari ed è d'altronde del parere che tali mezzi non risolveranno il problema.

Risposta del Consiglio federale.