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E' dal 1905 che vengono effettuati in Svizzera censimenti federali delle aziende, ad intervalli più o meno regolari, dal 1955 ogni 10 anni. Questi censimenti sono rilevazioni totali, nel senso che vengono interpellate tutte le imprese e tutti gli stabilimenti con sede nel nostro Paese, per mezzo di un questionario relativamente ampio (4 pagine). L'ultimo di questi censimenti ha avuto luogo nel 1995. A causa della rapida trasformazione strutturale dell'economia negli ultimi anni (globalizzazione, concentrazione, fusioni, outsourcing, ecc.), il censimento delle aziende a ritmo decennale si è rivelato insufficiente. Per numerose statistiche che avevano utilizzato i dati del censimento delle aziende, per esempio come base di partenza per rilevazioni campionarie, i risultati del censimento delle aziende hanno permesso di constatare notevoli scarti rispetto ai dati delle registrazioni progressive. Per questa ragione è stato chiesto da più parti, fra l'altro, che il censimento delle aziende avesse luogo con maggiore frequenza (ogni 3-4 anni). Nel 1991 è stato pertanto effettuato per la prima volta un censimento intermedio. In questi casi si tratta di una rilevazione totale semplificata, effettuata per via postale fra tutte le imprese e tutti gli stabilimenti della Svizzera, con cui vengono rilevati essenzialmente i dati riguardanti il numero di addetti, l'attività economica delle imprese e degli stabilimenti.

Per il 1998 è previsto un altro censimento intermedio delle aziende. Il programma pluriennale della statistica federale per gli anni 1995-1999, approvato dal Consiglio federale e sottoposto per conoscenza al Parlamento, prevede il censimento delle aziende come progetto altamente prioritario. Il Consiglio federale è consapevole, come l'autore dell'interpellanza, dell'importanza del censimento delle aziende. Proprio grazie all'esecuzione del censimento intermedio del 1991 è stato ad esempio possibile rilevare l'evoluzione dell'impiego al punto massimo del ciclo congiunturale, che non sarebbe stato possibile nel caso di una rilevazione a periodicità decennale.

Si deve anche tener presente che le rilevazioni complete sono relativamente costose. Il fabbisogno di personale per l'esecuzione di un censimento delle aziende con circa 370'000 stabilimenti non è irrilevante e tenuto conto della situazione finanziaria della Confederazione il Consiglio federale deve studiare misure di risparmio anche in questo settore. Già in occasione

del censimento delle aziende del 1995 sono stati apportati importanti tagli nel settore del personale, costringendo l'Ufficio federale di statistica a ricercare possibilità di finanziamento alternative. Il censimento della aziende del 1995 ha potuto essere effettuato solo grazie all'aiuto delle FFS che ha prestato personale all'UST, e con l'impiego di disoccupati nel quadro di programmi d'occupazione per senza lavoro. La situazione budgetaria per il censimento delle aziende del 1998 non è migliorata rispetto a quella del 1995.

Ciononostante, il Consiglio federale intende eseguire il censimento delle aziende del 1998. L'UST è attualmente alla ricerca di alternative come nel 1995 per l'impiego del personale necessario. Già attualmente va delineandosi con chiarezza che molto probabilmente sarà possibile assumere personale solo attraverso i programmi per i disoccupati, tenendo conto delle relative difficoltà. Parallelamente sono stati avviati i lavori di preparazione per il censimento del 1998. Entro la fine del 1997 verrà appurato se il finanziamento della rilevazione potrà essere garantito.

Risposta del Consiglio federale.