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Les médias, mais surtout les parlements des cantons de Zurich, de Schwyz et de Zoug, ont abordé la question de la fermeture, prévue pour une durée de deux ans, de la ligne d'accès au tunnel de base du Saint-Gothard, ouvrage pharaonique d'infrastructure ferroviaire s'il en est, entre Zoug et Arth-Goldau, dès le jour de l'inauguration du tunnel. Renseignements pris auprès de l'Office fédéral des transports et des Chemins de fer fédéraux (CFF), il s'avère que cette fermeture est bel et bien prévue, mais les CFF ont été chargés de trouver une solution pour en raccourcir la durée.

Vu que le tronçon nord (direction Zurich-Zoug) de la ligne d'accès centrale doit être fermé pendant deux ans au trafic voyageurs pour cause d'assainissement, ce quasiment dès le jour de l'inauguration du plus long tunnel ferroviaire du monde (coût : 10 milliards de francs), je me permets de poser les questions suivantes au Conseil fédéral :

1. Où la planification de la fermeture totale susmentionnée en est-elle ?

2. Quels inconvénients cette fermeture aura-t-elle pour les passagers du trafic régional et du trafic longue distance ? En tant qu'entreprise concernée, les CFF pourraient-ils perdre certains avantages ?

3. A-t-on examiné à fond toutes les possibilités de réduire radicalement la durée de la fermeture totale susmentionnée ? Dans l'affirmative, quels sont les résultats de ces examens ? Dans la négative, le Conseil fédéral est-il prêt à veiller à la réalisation de ces examens en temps utile ?

4. Les mesures d'assainissement prévues sur le tronçon susmentionné ont-elles été examinées séparément ? Est-il possible de les réaliser encore avant l'ouverture du tunnel de base du Saint-Gothard ?

5. Quels seront, de l'avis du Conseil fédéral, les effets de la fermeture totale susmentionnée sur les pays voisins ?

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1. Les CFF ont achevé récemment les avant-projets des travaux d'entretien prévus sur le tronçon Zoug-Arth-Goldau et de doublement de la voie à Walchwil. Les résultats de ces avant-projets montrent que la durée de la fermeture totale le long de la rive est du lac de Zoug (d'Oberwil à Arth-Goldau) pourra être réduite à un an et demi.

2. Durant la fermeture totale, les trains devront être déviés par la rive ouest du lac de Zoug, d'où une prolongation du temps de parcours en provenance de Schwyz/Uri en direction de Zurich. Malgré la déviation, le temps de parcours entre Zurich et le Tessin diminuera de 25 minutes grâce au tunnel de base du Saint-Gothard (TBG). Les voyageurs en provenance de Bâle/Lucerne profiteront donc du gain de temps complet dès l'ouverture du TBG. La commune de Walchwil sera desservie par des bus.

3. Les possibilités d'abréger la fermeture totale ont fait l'objet d'études approfondies dans le cadre de l'avant-projet (cf. ch. 1). Dans ce contexte, la durée de la fermeture a pu être ramenée de deux ans à un an et demi. Une réduction plus importante impliquerait d'exécuter les travaux 24 heures sur 24. Or cette situation ne serait pas tolérable pour les riverains du chantier. Le Conseil communal de Walchwil s'est d'ailleurs déjà prononcé dans ce sens. De plus, même si les travaux étaient menés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il ne serait guère réaliste de planifier une fermeture totale d'une durée inférieure à un an. Le Conseil fédéral est d'avis que le projet a été optimisé au mieux.

4. Le tracé ferroviaire actuel sera intégralement renouvelé entre Zoug et Arth-Goldau. Les CFF réaliseront des travaux de maintien de la qualité des infrastructures sur plus de 50 objets. Il s'agit de travaux d'entretien du corps de la voie et d'ouvrages d'art, d'élargissements du profil d'espace libre et de mesures de protection contre les dangers des phénomènes naturels. A elles seules, ces mesures d'un coût de 100 millions de francs requerront une fermeture d'au moins une année. Il ne semble pas réaliste d'exécuter ces mesures avant l'ouverture du TBG, car les procédures d'autorisation nécessaires ne sont pas même amorcées.

5. Comme mentionné au chiffre 2, les voyageurs en provenance de Bâle et des pays voisins du nord profiteront du gain maximal de temps de parcours dès l'ouverture du TBG. Il en ira de même pour les voyageurs d'Italie à destination de Bâle et de Lucerne, tandis que le temps de voyage en direction de Zurich sera également réduit de 25 minutes. Le transport international de marchandises passera par Rotkreuz, indépendamment de la fermeture de tronçon, et il ne sera donc pas touché directement par celle-ci. Ainsi les pays voisins profiteront d'une offre améliorée dès la mise en service du TBG.

Réponse du Conseil fédéral.