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Le Conseil fédéral est chargé d'inventorier les coûts des formalités douanières, d'étudier les moyens de réduire substantiellement le coût économique du traitement en douane et de prendre les mesures nécessaires à cette réduction. Il examinera en particulier s'il y a lieu d'introduire une procédure de dédouanement en ligne. Il rendra compte au Parlement de l'évolution des coûts et des mesures prises pour simplifier la procédure de dédouanement.

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1. Le Conseil fédéral ne peut vérifier l'évaluation des coûts selon ladite étude. En effet, le questionnaire ainsi que les réponses détaillées ne sont pas à sa disposition. Le faible taux de réponse peut toutefois démontrer que la frontière ne constitue pas un problème majeur pour la plupart des importateurs et des exportateurs suisses.

2. Il est indéniable que le franchissement de la frontière engendre des coûts. En revanche, la frontière douanière permet de préserver les intérêts suisses vis-à-vis de l'étranger. Il n'existe aucun pays qui renonce à cette frontière, mis à part ceux appartenant à une union douanière possédant une frontière extérieure commune.

Lors d'importations en provenance de pays tiers, l'industrie suisse profite de droits de douane plus faibles que ceux appliqués par l'UE. La moyenne du tarif douanier extérieur de l'UE s'élève à 4,1 % pour les produits industriels, soit presque le double de celui de la Suisse (2,3 %). Il s'agit d'un avantage pour les entreprises suisses qui voient ainsi leur compétitivité s'accroître.

3. Dans le cadre des formalités douanières, un grand nombre de dispositions légales sont exécutées :

- Au cours de la même procédure, la douane perçoit en plus des droits de douane, la taxe sur la valeur ajoutée ainsi que d'autres recettes comme l'impôt sur les huiles minérales, l'impôt sur le tabac, l'impôt sur les automobiles, la RPLP, diverses taxes d'incitation, etc. Au total, la douane prélève annuellement des taxes et redevances pour un montant de plus de 20 milliards de francs.

- En plus de ses tâches fiscales, la douane veille à l'application d'un grand nombre de prescriptions : sécurité des denrées alimentaires et des médicaments, lutte contre le piratage des marques, contre les violations des droits d'auteur, contre la contrebande de stupéfiants et d'armes, etc.

- Les données provenant des formalités douanières, permettent à la douane d'établir une statistique du commerce extérieur explicite. Sans douane, la Suisse devrait, tout comme l'UE, inventer une nouvelle façon d'élaborer une statistique du trafic de marchandises sans dédouanement.

Avec ou sans frontière, toutes ces tâches doivent être effectuées. Celles-ci sont actuellement exécutées efficacement en une étape lors du dédouanement. D'autre part, une franchise douanière n'accélérerait pas réellement le dédouanement.

4. Afin de décharger la frontière, la douane applique depuis longtemps la stratégie d'effectuer les dédouanements à l'intérieur du pays, c'est-à-dire directement au domicile de ses clients (destinataires de la marchandise). Le système "expéditeurs et destinataires agréés" permet à la douane de procéder, de 5 à 22 heures, au dédouanement des marchandises annoncées. Le cas échéant, elle peut effectuer un contrôle des marchandises au domicile de ses clients.

La douane suisse considère qu'il est de son devoir de rechercher en permanence des solutions propres à diminuer autant que possible "l'effet inhibiteur" qu'engendre la frontière sur les entreprises. Au cours des dernières années, les procédures douanières ont été modernisées. La nouvelle procédure d'importation électronique "e-dec" fonctionne depuis le 1er juillet 2006. La nouvelle loi sur les douanes (entrée en vigueur le 1er mai 2007) imposera le dédouanement électronique pour les expéditeurs et destinataires agréés ainsi que pour les produits agricoles selon l'article 7 OIELFP. L'Administration des douanes pourra ainsi fixer la forme d'annonce et prescrire l'utilisation de moyens électroniques pour le traitement des données. Pour l'importation de produits agricoles, l'annonce électronique est déjà obligatoire depuis le 1er janvier 1999 (art. 3 et art. 35 al. 1 de l'ordonnance sur les importations agricoles ; RS 916.01). Un remplacement de la procédure simplifiée à l'exportation par un système plus moderne est également à l'étude. En 2005, plus de 90 % des dédouanements à l'importation et quasi 90 % à l'exportation, ainsi que tous les envois dans le transit international ont été déclarés électroniquement. Le désir de la postulante de passer à un dédouanement électronique est de ce fait déjà rempli.

La douane suisse suit avec attention le développement de "e-customs" de l'UE. Selon la devise "deux territoires douaniers - une procédure douanière compatible", une collaboration étroite avec l'UE est convoitée.

5. Prescriptions sur les produits

Les indications fournies par l'étude sur les coûts concernent le domaine des prescriptions et autorisations sur les produits. Le Conseil fédéral s'efforce par la conclusion d'accords bilatéraux - par exemple, avec la reconnaissance mutuelle en matière d'évaluation de la conformité et d'homologations de produits - de diminuer les coûts supplémentaires supportés par les exportateurs et importateurs suisses. Aussi une révision de loi fédérale sur les obstacles techniques au commerce devrait fixer les conditions nécessaire à l'application en Suisse du principe du "Cassis de Dijon".

Le Conseil fédéral propose de rejeter le postulat.