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Alla fine di febbraio 2010, il Consiglio federale ha deciso la realizzazione di due nuovi programmi nazionali di ricerca PNR stanziando a tal fine 33 milioni di franchi. Altre cinque proposte di programma trasmesse dalla Segreteria di Stato per l'educazione e la ricerca SER al Fondo nazionale svizzero per esame sono state scartate.

In questo contesto, il Consiglio federale è invitato a rispondere alle seguenti domande:

1. Quali sono i criteri in base a cui sono state valutate le proposte di programma?

2. Com'è organizzata l'"ampia procedura di consultazione" svolta dal DFI nell'ambito del processo di selezione?

3. Quali sono i criteri di selezione e le priorità che hanno indotto il Consiglio federale a realizzare i programmi dedicati all'utilizzazione del legno e alla fase finale della vita?

4. In che misura le altre proposte di programma soddisfacevano meno questi criteri rispetto ai PNR approvati dal Consiglio federale?

5. Finora i principi e gli aspetti strutturali della politica governativa non sono mai stati studiati in dettaglio nell'ambito di un PNR, pur essendo sollevati regolarmente nel dibattito politico e assumendo grande rilievo per l'identità nazionale e il posizionamento internazionale della Svizzera. Il Consiglio federale condivide questa valutazione? Concorda sul fatto che vi sia una lacuna in questo settore?

6. In caso affermativo, come intende colmare questa lacuna?

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Mediante i programmi nazionali di ricerca (PNR) la Confederazione promuove progetti di ricerca su aspetti di portata nazionale che possono contribuire a trovare in tempi ragionevoli soluzioni innovative e scientificamente valide a problemi di carattere sociale o economico. La scelta dei temi avviene dal basso verso l'alto: le cerchie interessate possono presentare idee per nuovi PNR alla Segreteria di Stato per l'educazione e la ricerca (SER). In virtù della legge sulla ricerca (RS 420.1) e dell'ordinanza sulla ricerca (RS 420.11), il Consiglio federale decide periodicamente, su proposta del Dipartimento federale dell'interno DFI, la realizzazione di nuovi PNR. La procedura di selezione 2008/09 si è conclusa il 24 febbraio 2010 con il lancio dei due PNR "Strategie e tecnologie per ottimizzare lo sfruttamento della risorsa naturale legno" e "Fase finale della vita".

1./2. Procedura di selezione/consultazione

La decisione del DFI di esaminare più in dettaglio ed eventualmente di sottoporre al Consiglio federale le proposte per nuovi PNR si fonda sui criteri di cui all'articolo 4 capoverso 2 dell'ordinanza sulla ricerca. Le tematiche che possono costituire l'oggetto di un PNR sono in particolare quelle: a) il cui studio scientifico è d'importanza nazionale; b) alla cui soluzione la ricerca svizzera può particolarmente contribuire; c) alla cui soluzione sono necessari i contributi di diverse discipline; d) che non si possono attribuire esclusivamente alla ricerca fondamentale pura, alla ricerca dell'amministrazione (ricerca del settore pubblico) o alla ricerca vicina all'industria; e) la cui esplorazione può condurre, nello spazio di cinque anni, a risultati utilizzabili nella pratica.

Nel quadro della procedura di selezione 2008/09 sono state presentate 57 proposte. I 57 schizzi di progetto sono stati esaminati in base ai criteri succitati, ordinati per tema principale e suddivisi complessivamente in 13 gruppi tematici. Una larga consultazione degli uffici ha permesso agli uffici federali rappresentati nel comitato direttivo formazione, ricerca e tecnologia di proporre un ordine di priorità delle tematiche proposte tenendo conto di esigenze concrete (orientamento alla pratica). Sulla base di questi risultati, la SER ha incaricato il Fondo nazionale svizzero FNS di effettuare una valutazione scientifica approfondita (studio di fattibilità) delle sette proposte seguenti: "Strategie e tecnologie per ottimizzare lo sfruttamento della risorsa naturale legno", "Possibilità di scelta delle persone nella fase finale della vita nel contesto delle cure palliative", "Sfruttamento sostenibile della risorsa suolo: nuove sfide", "Comportamento alimentare sano e produzione alimentare sostenibile", "Ripartizione federativa delle competenze e riforma strutturale nel contesto della concorrenza globale", "Tecnologie di stoccaggio" e "Impostazione, manutenzione e tutela delle attuali e future infrastrutture in Svizzera". Lo scopo principale dello studio di fattibilità condotto del FNS era quello di stabilire in che misura la ricerca può fornire un contributo effettivo alla soluzione dei problemi nell'arco di durata dei programmi e in particolare di valutare se i PNR siano lo strumento di promozione appropriato per le proposte presentate.

3./4. Decisione del Consiglio federale

Nel suo studio di fattibilità delle tematiche menzionate precedentemente, il FNS è giunto alla conclusione che le due proposte "Possibilità di scelta delle persone nella fase finale della vita nel contesto delle cure palliative"e "Strategie e tecnologie per ottimizzare lo sfruttamento della risorsa naturale legno" si prestano per lo strumento dei PNR, mentre le altre si prestano meno bene ("Comportamento alimentare sano e produzione alimentare sostenibile" e "Sfruttamento sostenibile della risorsa suolo: nuove sfide") o non si prestano del tutto ("Impostazione, manutenzione e tutela della attuali e future infrastrutture in Svizzera", "Ripartizione federativa delle competenze e riforma strutturale nel contesto della concorrenza globale" e "Tecnologie di stoccaggio"). Il Consiglio federale ha rinviato la sua decisione sulle proposte "Comportamento alimentare sano e produzione alimentare sostenibile" e "Sfruttamento sostenibile della risorsa suolo: nuove sfide" e chiesto che sia esaminata la possibilità di studiare queste tematiche nel quadro delle "Iniziative di programmazione congiunta" dell'Unione europea. Dato che il successo di un PNR non dipende soltanto dalla sua fattibilità scientifica, ma anche dall'idoneità dello strumento di promozione scelto, il Consiglio federale fonda la sua decisione sulla valutazione indipendente del FNS e prende in considerazione unicamente le proposte raccomandate da quest'ultimo. Tutti gli uffici federali rappresentati nel comitato direttivo sono stati informati, nel quadro della procedura di consultazione degli uffici, dell'esito dello studio di fattibilità del FNS e hanno potuto prendere posizione sul lancio dei due nuovi PNR sulla fase finale della vita e sullo sfruttamento del legno. Per la sua decisione finale del 24 febbraio 2010, il Consiglio federale si è basato interamente sull'esito dello studio di fattibilità del FNS e su riflessioni finanziarie di carattere generale relative a questo strumento di promozione e ha tenuto conto dei risultati della procedura di consultazione.

5./6. Studio scientifico di principi e aspetti strutturali della politica governativa

Il Consiglio federale riconosce il bisogno di studiare i principi e gli aspetti strutturali della politica governativa anche in prospettiva dell'identità nazionale e del posizionamento internazionale della Svizzera. Attualmente è già possibile sottoporre in ogni momento al FNS progetti di ricerca per beneficiare di un sostegno ordinario.

Per quanto riguarda il ricorso ad altri strumenti di promozione (p. es. PRN, Sinergia) va considerata, oltre ai criteri qualitativi dei progetti scientifici, anche l'idoneità dei diversi strumenti. Tenuto conto dell'esito dello studio di fattibilità condotto dal FNS, i promotori della proposta "Ripartizione federativa delle competenze e riforma strutturale nel contesto della concorrenza globale" hanno la possibilità, nel quadro del prossima procedura di selezione, di rinnovare la loro domanda o di presentare una proposta di progetto rielaborata.

Risposta del Consiglio federale.