축생도

'''축생도'''(畜生道, , , , ) 또는 '''축생'''(畜生, , )은 벌레곤충어류조류짐승을 포함한 온갖 동물 생명체를 통칭하는데, 축생에는 사람의 몸속에 사는 미세 생명체도 포함되며, 용용왕가루다와 같은 신화적이거나 신적인 생명체도 포함된다.
음역하여 '''저율차'''(底栗車)라고도 하며, 의역하여 '''방생'''(傍生)'''방생취'''(傍生趣)'''축생취'''(畜生趣) 또는 '''횡생'''(橫生)이라고도 한다. 축생도(畜生道)와 축생취(畜生趣)를 번역하여 '''축생의 세계'''라고도 하며, 방생취(傍生趣)를 번역하여 '''방생의 세계'''라고도 한다.
대승불교의 유식유가행파의 논서인 《유가사지론》 제4권에 따르면, 방생 즉 '방생취의 유정들'의 세계는 약육강식의 세계로, 강한 자가 약한 자를 잡아먹는 것과 같은 서로 잔인하게 해치는 살생의 악행이 자주 행해지는 세계이다. 그리고, 인과법칙에 의거하여, 이러한 악행에 따른 과보로서 방생은 갖가지 고통을 받으며 자유롭지 못한 상태에 처하게 된다. 즉, 인간人과 천인天과 같은 다른 유정들에 의해 속박을 당하고 내몰리며 채찍을 맞는 등 인간과 천인의 생활資生의 도구가 되며, 이것을 포함한 갖가지 매우 무거운 고통苦과 괴롭힘惱을 받는다.
대승불교의 천태종의 논서 《천태사교의》에 따르면, 우치(愚癡)와 탐욕(貪欲)으로 인해 중품(中品)의 5역죄五逆와 10악(十惡)을 지은 유정들이 축생도에 태어난다. 여기서 우치는 무명(無明)의 다른 말인데 간략히 말하면 4성제(즉, 진리)와 12연기(즉, 인과법칙)를 알지 못하는 것이다. 탐욕은 특히 '욕계의 탐(貪)' 즉 욕탐(欲貪 또는 줄여서 欲)을 말한다. 욕탐이란 정확히 말하면 외적인 대상인 색성향미촉의 5경(五境)에 대한 탐욕과 집착인 5욕(五欲)을 말하는 것이지만, 부파불교의 설일체유부의 논서 《구사론》 제8권에 따르면, 대표적인 탐욕을 들어서 말하자면, 욕탐 즉  탐'이란 식욕과 성욕을 말한다. 즉, 먹으려는 집착과 번식하려는 집착을 말한다. 축생도는 무명과 더불어 이 두 가지 번뇌가 특히 지배적인 세계로, 무명과 이 두 가지 번뇌가 결합한 결과 축생은 살생을 비롯한 잔인한 악행을 반복하게 되고 또한 이 악행들에 따른 고통스러운 과보(특히 이숙과)를 받는 일이 반복된다.
'''축생도'''(畜生道) 또는 '''축생'''(畜生)은 다음의 분류, 그룹 또는 체계의 한 요소이다.
* 불교의 우주론에서, 욕계색계무색계의 3계(三界) 가운데 욕계에 속한다.
* 불교의 우주론에서, 부파불교의 설일체유부와 상좌부불교 등의 지옥취아귀취'''방생취'''인취천취의 5취(五趣) 가운데 방생취를 말한다.
* 불교의 우주론에서, 부파불교의 독자부와 대승불교 등의 지옥도아귀도'''축생도'''아수라도인간도천상도의 6도(六道) 가운데 하나이다.
** 지옥도아귀도'''축생도'''의 3악도(三惡道) 또는 3악취(三惡趣) 가운데 하나이다.
** 지옥도'''축생도'''아귀도아수라도의 4악도(四惡道) 또는 4악취(四惡趣) 가운데 하나이다.
* 불교의 우주론에서, 대승불교의 교의인 25유(二十五有) 가운데 제2유인 '''축생유'''(畜生有)에 해당한다.
* 불교에서 우주론은 4성제 가운데 고제(苦諦)에 해당한다. 따라서 축생도도 고제에 해당한다. 즉, 축생도에 대해 밝히는 것은 고제 즉 '괴로움의 현실이라는 진리'에 대해 밝히는 것의 일부이다.
=== 축생과 방생 ===
'''축생도'''(畜生道, , , , ) 또는 '''축생'''(畜生, , )은 음역하여 '''저율차'''(底栗車)라고도 하며, 의역하여 '''방생'''(傍生)'''방생취'''(傍生趣)'''축생취'''(畜生趣) 또는 '''횡생'''(橫生)이라고도 한다. 이들 중 방생취 또는 방생이 현장이 사용한 신역어이며, 축생 또는 축생도가 구역어이다.
한자어 축생(畜生)은 인간人이나 천인天과 같은 다른 유정(有情)이 길러주는 생류(生類) 즉 유정이라는 뜻으로, 소나 말과 같은 가축(家畜)에 무게중심을 둔 번역어이다. 한자어 방생(傍生)과 횡생(橫生)은 '옆으로 가는 생류'라는 뜻으로 인간처럼 직립보행하지 않는 유정들을 가리킨다. 이들 번역어들의 팔리어 원어 '''띠랏차나'''(tiracchāna)의 사전적인 뜻은 '옆으로 간다(going horizontally)'로 '직립보행하지 않는 것(not going erect)'을 뜻한다. 따라서 의미상으로는 구역어인 축생도나 축생보다는 신역어인 방생취나 방생 또는 횡생이 원어의 의미를 더 살린 번역어이다.
이와 관련하여 부파불교의 설일체유부의 논서 《순정리론》 제31권에서는 방생에 대해 다음과 같이 말하고 있다.
=== 축생도와 축생 ===
'축생도(畜生道)와 축생(畜生)' 또는 '방생취(傍生趣)와 방생(傍生)'은 흔히 같은 낱말로 쓰이지만 엄격히 말하면 같은 뜻은 아니다.
'''축생도''' 또는 '''방생취'''에서 도(道)와 취(趣)는 과거의 업에 의해 초래된, 축생 즉 방생이라는 특정한 형태의 이숙생의 과(果)를 말한다. 달리 말하면, 과거업에 의해 유정이 가게 되는 다섯 또는 여섯 갈래의 삶 가운데 특정한 하나를 가리키며, 결과적으로 이것은 특정한 형태의 몸을 받는 것을 말한다.
그리고 '''축생''' 또는 '''방생'''은 이러한 형태 또는 갈래의 이숙과에 태어나서 살게 된 유정, 즉 '''축생도의 유정''' 또는 '''방생취의 유정'''을 말하며, 결과적으로 축생 또는 방생이라고 분류할 수 있는 특정한 형태의 몸을 가진 유정들을 말한다.
이런 뜻에서 자신이 지은 과거생의 업의 총체적인 결과로서 현생에서 축생으로 태어나는 것을 '축생도에서 몸을 받는다感畜生道身' 또는 '축생의 몸을 받는다受畜生身'라고 표현한다.
=== 거주처 개요 ===
파일:Shumisen.jpg|350px|섬네일|오른쪽|불교 우주론의 1수미세계(一須彌世界): 가운데에 수미산(須彌山)이 있고 수미산 꼭대기에 도리천(忉利天)이 있으며, 도리천의 왕이 제석천 즉 환인(桓因)이다. 허공 즉 공륜에 의지하여 풍륜이 있고, 풍륜 위에 수륜이 있고, 수륜 위에 금륜이 있으며, 금륜 위에 4대주(四大洲)와 9산8해(九山八海)가 있다. 8해(八海) 중 맨바깥의 외해는 짠물 바다이고 나머지 일곱 바다는 민물 바다이다. 《구사론》과 《순정리론》에 따르면, 축생의 원래의 거주처는 바다海였다.
《구사론》 《순정리론》 《천태사교의》 등의 논서에 따르면, 축생(畜生) 즉 방생(傍生)의 거주처住處 즉 처소處는 욕계의 5취 또는 6도의 어디에나 존재한다. 3계라는 측면에서 보면 축생의 거주처는 인간과 6욕천의 천중(天衆) 등과 마찬가지로 욕계 내에 존재한다.
이에 비해 《유가사지론》 제4권에서는 방생의 처소가 욕계에 존재하기는 하지만 "방생은 인간人과 천인天과 동일한 처소이기 때문에 따로 건립하지 않는다傍生即與人天同處 故不別建立"고 말하고 있다. 즉, 《유가사지론》에 따르면, 욕계에는 유정이 거주하는 총 36개의 처소가 있는데 방생의 처소는 이 36처소 모두에 산재하는 것이 아니라 그 중에서 인간과 천인의 처소들에 산재하며, 또한, 그렇기 때문에 방생의 처소를 별도로 헤아려 '욕계에 유정이 거주하는 37개의 처소가 있다'는 식으로는 말하지 않는다.
《구사론》 제11권과 《순정리론》 제31권에 따르면, 현재 시점에서 방생이 거주하는 곳은 물水과 육지陸와 공중空인데, 방생의 원래의 처소는 대해(大海)였으며, 후에 다른 곳 즉 5취 또는 6도의 여러 처소로 흘러들게 되었다. 그런데, 이 두 논서 모두는, 여기서 말하는 대해(大海)가 1수미세계의 8해(八海) 중 맨 바깥의 제8해인 짠물 바다 즉 외해(外海)를 말하는 것인지, 아니면 나머지 민물 바다인 내해(內海)를 말하는 것인지, 아니면 이 모두를 통칭하는 것인지 등에 대해서는 언급하지 않고 있다.
《유가사지론》 제4권에 언급된 '''욕계의 36처소'''三十六處는 다음과 같다.
=== 각각의 도의 축생 ===
부파불교의 설일체유부의 논서 《대비바사론》 제172권에서는 축생 즉 방생이 여러 도(道) 즉 취(趣)에 두루 존재한다고 말하고 있으며, 몇몇을 나열하고 있다. 설일체유부는 6도(六道)가 아닌 5도(五道)가 있다는 견해를 가졌는데, 아수라도가 천상도에 속한다고 보기 때문이다. 이 견해에 따를 때, 축생이 실제로 거주하는 처소로는 지옥도아귀도인간도천상도의 4도의 처소가 있다.
==== 지옥도의 축생 ====
《대비바사론》 제172권에 따르면 날락가(捺落伽) 즉 지옥에는 다음과 같은 축생들이 있다.
* 무족(無足) 축생: 양구타충(孃矩吒蟲, 양구타 벌레) 등
* 이족(二足) 축생: 철취조(鐵嘴鳥, 쇠부리새) 등
* 사족(四足) 축생: 흑준구(黑駿狗, 검은 큰 개) 등
* 다족(多足) 축생: 백족(百足) 등
==== 아귀도의 축생 ====
《대비바사론》 제172권에 따르면 귀취(鬼趣) 즉 아귀도의 처소에는 다음과 같은 축생들이 있다.
* 무족(無足) 축생: 독사(毒蛇) 등
* 이족(二足) 축생: 까마귀烏올빼미鴟 등
* 사족(四足) 축생: 여우狐살쾡이狸코끼리象말馬 등
* 다족(多足) 축생: 육족(六足)백족(百足) 등
==== 인간도의 축생 ====
《대비바사론》 제172권에 따르면 인취(人趣) 즉 인간도의 처소에는 다음과 같은 축생들이 있다.
동승신주(東勝身洲)남섬부주(南贍部洲)서우화주(西牛貨洲)의 3주(三洲)에 거주하는 축생들은 다음과 같다.
* 무족(無足) 축생: 배腹로 기어다니는 모든 축생腹行蟲: 蟲은 여기서는 동물의 총칭
* 이족(二足) 축생: 기러기鴻雁 등
* 사족(四足) 축생: 코끼리象말馬 등
* 다족(多足) 축생: 백족(百足) 등
북구로주(北俱盧洲)에 거주하는 축생들은 다음과 같다. 북구로주에는 무족과 다족 축생이 모두 없는데, 그 이유는 북구로주는 '괴롭힘惱이나 해침害이 없는 업無惱害業'의 과보를 받는 곳이기 때문이다.
* 무족(無足) 축생: 없음
* 이족(二足) 축생: 기러기鴻雁 등
* 사족(四足) 축생: 코끼리象말馬 등
* 다족(多足) 축생: 없음
==== 천상도의 축생 ====
《대비바사론》 제172권에 따르면 천취(天趣) 즉 천상도의 처소에는 다음과 같은 축생들이 있다.
지거천(地居天) 즉 4천왕천(四大王天)과 33천(三十三天)의 두 하늘에 거주하는 축생들은 다음과 같다. 지거천에는 무족과 다족 축생이 모두 없는데, 그 이유는 북구로주와 마찬가지로 지거천은 '괴롭힘惱이나 해침害이 없는 업無惱害業'의 과보를 받는 곳이기 때문이다.
* 무족(無足) 축생: 없음
* 이족(二足) 축생: 가루다妙色鳥 등
* 사족(四足) 축생: 코끼리象말馬 등
* 다족(多足) 축생: 없음
공거천(空居天) 즉 야마천(夜摩天)도솔천(兜率天)화락천(化樂天)타화자재천(他化自在天)의 네 하늘에 거주하는 축생들은 다음과 같다. 공거천에는 무족과 다족 축생이 모두 없는데, 그 이유는 북구로주와 지거천과 마찬가지로 공거천은 '괴롭힘惱이나 해침害이 없는 업無惱害業'의 과보를 받는 곳이기 때문이다. 또한 공거천에는 코끼리말 등의 4족 축생도 없다. 그렇지만, 공거천의 천인天들은 복업(福業)에 따른 '변화의 힘(즉, 신통력, 비유하자면, 마법사의 마법력이라고 할 수 있다)'으로 코끼리나 말의 형상을 가진 비유정非情을 만들어서 타고 다닌다. 즉, 실제 유정으로서의 4족 축생은 없으며 변화로 만들어낸, 4족 축생의 모습의 비유정들이 있을 뿐이다.
* 무족(無足) 축생: 없음
* 이족(二足) 축생: 가루다妙色鳥 등
* 사족(四足) 축생: 없음
* 다족(多足) 축생: 없음
색계와 무색계의 하늘들에는 오로지 천인天들만이 거주하므로, 여기에 축생은 존재하지 않는다. 달리 말하면, 축생도의 정의에 의거하여 축생은 오로지 욕계에 속한 유정이다. 마찬가지로, 지옥도아귀도아수라도인간도의 정의에 의거하여, 지옥의 유정아귀아수라인간은 모두 오로지 욕계에 속한 유정이다.
구담 반야류지(瞿曇般若流支, Gautama Prajñāruci)가 538년에서 541년 사이에 한역한 《정법념처경(正法念處經)》의 〈5. 축생품 (畜生品) ①〉이 시작되는 제18권에 따르면, 축생에는 34억 가지의 종류가 있다. 《정법념처경》에서는 6도(六道)의 체계가 아닌 5도(五道)의 체계를 따르고 있는데, 5도 가운데 그 종류가 가장 많은 도(道)가 축생도라고 말하고 있다.
서역 출신의 승려인 가류타가(迦留陀伽: fl. 392)가 한역한 《십이유경(十二遊經)》에서는 4대주 가운데 염부제(閻浮提) 즉 남섬부주(南贍部洲)에 존재하는 축생의 종류에 대해 언급하고 있는데, 이에 따르면 6,400종의 어류魚와 4,500종의 조류鳥와 2,400종의 '파충류와 포유류 등獸'이 있다. 하지만 수만 나열하고 있을 뿐 그 이름들을 들고 있진 않다. 남섬부주는 원래는 인도 아대륙을 가리킨 것이지만, 후대에서는 지구 즉 우리들이 살고 있는 인간세계人世를 가리키는 것으로 해석되고 있다.
=== 출생 형태에 따른 분류 ===
파일:Brooklyn Museum - Vishnu on Garuda.jpg|350px|섬네일|오른쪽|가루다를 타고 적을 급습하고 있는 비슈누(): 불교 문헌에서는 비슈누를 위뉴천(韋紐天)이라고 한다.
불교 일반에서는, 축생뿐 아니라 모든 유정을 출생 형태에 따라 난생(卵生)태생(胎生)습생(濕生)화생(化生)의 4생(四生)으로 분류하기도 한다.
난생(卵生)은 알껍질卵殼로부터 생겨나는 유정류를 말하는데, 축생의 경우 거위공작앵무새기러기 등과 같은 조류가 난생에 해당한다.
태생(胎生)은 탯집胎藏으로부터 생겨나는 유정류를 말하는데, 축생의 경우 코끼리말소돼지양나귀 등과 같은 포유류가 태생에 해당한다.
습생(濕生)은 습기(濕氣)로부터 생겨나는 유정류를 말하는데, 축생의 경우 벌레누에나방모기노래기지네 등과 같은 벌레와 곤충류가 습생에 해당한다.
화생(化生)은 알껍질卵殼탯집胎藏습기(濕氣)에 의지하지 않고 생겨나는 유정류를 말하는데, 감관을 모두 갖추어 수족이나 마디마디支分의 결함 없이 신체가 단박에 생겨나는 것을 말한다. 없다가 홀연히 있기 때문에 화생이라 한다.
《구사론》 제8권에 따르면, 축생의 경우 용(龍)이나 게로다(揭路茶: 가루다 즉 금시조) 등이 화생(化生)에 해당한다. 이에 비해, 《장아함경》 제19권 〈30. 세기경(世紀經) 5) 용조품(龍鳥品)〉에 따르면, 용과 게로다(금시조)는 화생만 있는 것이 아니며 난생태생습생화생의 네 출생 유형 모두가 있다.
=== 주된 활동 공간에 따른 분류 ===
대승불교의 중관학파의 논서 《대지도론》 제30권에 따르면, 축생은 주된 활동 공간에 의거하여, 공중으로 다니는 것空行과 육지로 다니는 것陸行과 물속에서 다니는 것水行으로 분류하기도 한다.
=== 주된 활동 시간에 따른 분류 ===
대승불교의 중관학파의 논서 《대지도론》 제30권에 따르면, 축생은 주된 활동 시간에 의거하여, 낮에 다니는 것晝行과 밤에 다니는 것夜行과 밤낮으로 모두 다니는 것晝夜行으로 분류하기도 한다.
=== 천태사교의 등에서의 분류 ===
대승불교의 천태종의 논서 《천태사교의》 등에서는, 아래 목록에 나타난 바와 같은, 축생의 여러 그룹을 나열하고 있는데, 중복이 있다.
* 피모(披毛): 몸에 털이 나 있는 동물
* 대각(戴角): 머리에 뿔이 돋아 있는 동물
* 인(鱗): 비늘이 있는 동물
* 갑(甲): 갑각이 있는 동물
* 우(羽): 깃털이 있는 동물
* 모(毛): 털이 있는 동물
* 4족(四足): 4족 동물
* 다족(多足): 다족 동물
* 유족(有足): 다리가 있는 동물
* 무족(無足): 다리가 없는 동물
* 수행(水行): 물속에서 다니는 동물
* 육행(陸行): 육지로 다니는 동물
* 공행(空行): 공중으로 다니는 동물
=== 용왕과 가루다에 대하여 ===
대승불교의 중관학파의 논서 《대지도론》 제30권에서는 5취(五趣) 즉 5도(五道)에 아수라도를 더하여 6도(六道)가 있는 이유에 대해 설명하는 중에 용왕과 가루다(금시조)가 비록 힘이 세고 변화(變化)할 수 있는 능력이 있으며 즐거움을 받지만 인간보다 저열한 축생으로 분류되는 이유에 대해 언급하고 있는데, 다음 인용문과 같다.
《구사론》 제11권《순정리론》 제31권《유가사지론》 제4권 등에 따르면, 축생의 수명壽量은 다양하여 정해진 한도가 없다.
=== 수명이 가장 긴 축생: 8대용왕 ===
《구사론》 제11권과 《순정리론》 제31권에 따르면, 축생들 중에서 수명이 가장 긴 축생은 난타(難陀) 등의 '''8대용왕'''(八大龍王)으로 그 수명은 1중겁(一中劫)이다.
'''대용왕'''(大龍王, )은 불법(佛法)을 옹호하는 선신(善神)이다. 《법화경》 제1권 〈서품〉에 따르면 8대용왕의 명칭은 난타(難陀, Nanda)발난타(跋難陀, Upananda)사가라(娑伽羅, Sāgara)화수길(和修吉, Vāsuki)덕차가(德叉迦, Takṣaka)아나바달다(阿那婆達多, Anvataptā)마나사(摩那斯, Manasvīn)우발라(優盋羅, Utpalaka)이다.
그리고 '''1중겁'''(一中劫)은 신역어로, 구역어의 '''1소겁'''(一小劫)에 해당한다. 불교 우주론에 따르면, 모든 유정이 생로병사(生老病死)의 1기4상(一期四相)의 변화와 윤회를 반복하고, 모든 유위법이 생주이멸(生住異滅)의 4상(四相)의 변화와 상속을 반복하듯이, 우주 즉 3천대천세계도 성(成)주(住)괴(壞)공(空)의 4겁(四劫)의 시간적 변화와 우주적인 윤회를 반복한다. 그리고 불교 우주론에서는 4겁 즉 우주의 시간적 변화를 다룰 때 '''중겁'''(中劫, )을 기본 단위로 사용한다. 이것은 천문학에서 별의 거리나 은하의 거리와 같은 큰 치수에 대해 말할 때 광년을 사용하는 것과 유사하다.
신역어로 번역된 논서인 《구사론》의 제12권 등에 따르면, 1중겁은 4겁 가운데 주겁(住劫, )의 총 기간의 20분의 1에 해당한다. 달리 말하면, 주겁의 총 기간은 '''20중겁'''이다. 20중겁이 있는 이유는 우주가 생성된 후 유지되는 기간에 해당하는 주겁에 크게 보아 동일한 형태의 커다란 이벤트가 20회 있기 때문이다. 이 이벤트는 '여러 유정 가운데 남섬부주의 인간의 수명'이 10세에서 점차 증가하여 8만 세에 이른 후 다시 8만 세에서 점차 줄어들어서 마침내 10세에 이르는 것으로, 이 한 번의 이벤트에 걸리는 시간을 '''중겁'''(中劫) 또는 '''1중겁'''(一中劫)이라고 한다.
그런데, 엄밀히 말하면, 주겁 동안에 일어나는 총 20회의 이벤트의 형태가 완전히 동일하지는 않다. 즉, 처음의 제1회 즉 '''제1중겁'''(第一中劫)은 무량(無量)의 수명에서 출발하여 점차 감소하여 10세 이르는 비왕복성의 이벤트이고, 마지막의 제20회 즉 '''제20중겁'''(第二十中劫)은 10세의 수명에서 출발하여 점차 증가하여 8만 세에 이르는 비왕복성의 이벤트이다. 이에 비해 제2회부터 제19회까지 즉 '''제2중겁'''부터 '''제19중겁'''까지는 10세에서 점차 증가하여 8만 세에 이른 후 다시 8만 세에서 점차 줄어들어서 10세에 이르는 왕복성의 이벤트이다. 하지만, 제1중겁과 제20중겁의 이벤트 각각에 걸리는 시간이 제2중겁부터 제19중겁까지의 이벤트 각각에 걸리는 시간과 동일하며, 그렇기 때문에 주겁의 총 기간의 20분의 1을 1중겁으로 하여 우주 즉 3천대천세계의 생성成유지住소멸壞소멸 후의 상태空의 시간적 변화를 논할 때 기본 단위로 사용한다.
한편, 불교의 우주론에 따르면, 우주의 완전한 생성 즉 성겁(成劫)에 걸리는 총 기간은 우주가 생성 후 유지되는 기간 즉 주겁(住劫)에 걸리는 총 기간과 동일하며, 마찬가지로 우주의 완전한 소멸 즉 괴겁(壞劫)에 걸리는 총 기간과 우주가 완전히 소멸된 후 무(無)의 상태가 유지되는 기간인 공겁(空劫)에 걸리는 총 기간도 역시 주겁(住劫)에 걸리는 총 기간과 동일하다. 즉, 성(成)주(住)괴(壞)공(空)의 4겁(四劫)의 각각의 기간은 모두 '''20중겁'''이다.
그리고 성(成)주(住)괴(壞)공(空)의 4겁(四劫)의 각각의 20중겁을 모두 합하면 80중겁이 되는데, 80중겁의 기간을 '''대겁'''(大劫, )이라고 한다. 즉, '''1대겁'''은 '''80중겁'''이다.
=== 수명이 가장 짧은 축생: 하루살이 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 수명이 가장 짧은 축생은 부유(蜉蝣) 즉 하루살이이다.
=== 기타 축생의 수명과 축생으로의 윤회에 대하여 ===
《법원주림》 제6권에서는, 아래 인용문과 같이 축생의 수명이 아주 다양하다고 말하고 있다. 그리고 《대지도론》 제11권에 수록된 고타마 붓다와 사리불의 일화를 들어 특정 축생이 축생으로 계속 윤회하는 것이 언제까지 그렇게 되는지에 대해 아는 것은 범부의 지혜로 알기 어렵다고 말하고 있다.
《대지도론》 제11권의 해당 부분에 따르면, 이러한 앎은 범부 뿐아니라 사리불 정도의 지혜로도 알기 어려운 사항이라고 말하고 있다. 해당 일화에 따르면, 고타마 붓다가 사리불로 하여금 어떤 비둘기에 대해 언제부터 비둘기로 윤회하기 시작했으며 언제 비둘기로 윤회하는 것을 벗어나는가에 대해 관찰하게 하였다. 당시 사리불의 지혜는 숙명지삼매(宿命智三昧)에 들어가 전생의 8만 대겁과 내생의 8만 대겁을 관찰할 수 있는 정도였는데, 둘 다를 관찰해보니 그 16만 대겁 동안 항상 비둘기의 삶이었다. 사리불은 전후 8만 대겁 이상을 관찰할 수 있는 지혜는 없었기에 고타마 붓다에게 자신으로서는 더 이상은 알 수가 없다고 말하니, 고타마 붓다는 다음 인용문과 같이 말하였고 이것이 계기가 되어 사리불은 자신의 현재의 지혜에 만족하지 않고 부처의 지혜 즉 완전한 깨달음을 증득하기 위해 정진할 것을 다짐한다. 고타마 붓다가 사리불로 하여금 비둘기의 삶을 관찰하게 하였던 것의 목적은 사리불로 하여금 완전한 깨달음을 향해 정진케 하기 위한 것으로, 부처의 지위에 도달한 스승과 직제자간에 어떤 일이 일어나는 지를 잠시나마 엿보게 한다. 그리고 이 일화는 축생이 아주 오랜 삶 동안 계속 축생으로 윤회할 가능성이 아주 크다는 것을 보여준다.
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수명과 마찬가지로, 축생의 신체의 크기도 아주 작은 것에서 매우 큰 것까지 다양하다. 《법원주림(法苑珠林)》 제6권에서는 여러 경론들과 불교 외의 서적들도 참조하여 가장 큰 새, 가장 큰 짐승, 가장 큰 물고기 등에 대해 언급하고 있다.
《법원주림》은 당나라의 승려 도세(道世: ?∼683)가 저술한, 666∼668년경에 편찬된 총 100권으로 이루어진 방대한 분량의 불교 백과사전으로, 백과사전을 전통적인 용어로는 유서(類書)라고 한다. 그리고 《법원주림》에서는 불교 외의 서적을 속서(俗書)라고 부르고 불교 서적을 내전(內典)이라 부르고 있는데, 이러한 용법에 따라 예를 들어 도가의 경전인 《장자》 등을 직·간접적으로 인용할 때 '속서에서는' 또는 '속서에 의거한다면'이라고 말하고 있다.
=== 가장 큰 새: 가루다 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 가장 큰 새는 가루다(금시조)이다. 머리에서 꼬리까지의 길이와 키가 모두 8천 유순(由旬)이다.
1유순은 왕이 하루에 행군하는 길의 길이로, 9.6km 혹은 12km이다. 각각에 따라 계산하면 가루다의 길이와 키는 76,800km 혹은 96,000km이다. 참고로, 지구의 적도 지름은 12,756km이고 극 지름은 12,713km이다. 키와 길이는 대략 지구의 6배 또는 7.5배로, 크기를 평면적으로 보아 비교하면 길이의 제곱비이므로 지구의 36배 혹은 56배이고, 입체적으로 보아 비교하면 길이의 세제곱비이므로 216배 혹은 422배이다.
《보살처태경》의 해당 부분을 찾아보면, 다음 인용문과 같다. 《법원주림》에서 언급하고 있는 "그것이 한 번 날 때에는 한 수미산에서 다른 수미산에 이르기까지는 끝내 중간에서 멈추지 않는다"라는 진술은 《보살처태경》에 존재하지 않는다. 그리고 키가 8천 유순이라는 언급은 있으나, 머리부터 꼬리까지의 길이에 대한 언급은 없으며, 다만 양 날개의 길이가 각각 4천 유순이라는 언급이 있다.
=== 불교 외의 서적에서의 가장 큰 새: 대붕 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 속서(俗書)에서의 가장 큰 새, 즉 불교 외의 서적에서의 가장 큰 새는 《장자》 제1편 〈소요유(逍遙游)〉에서 언급하고 있는 '''대붕'''(大鵬)이다. 도세는 대붕이 작은 가루다(금시조)에 해당한다고 말하고 있다.
《장자》 제1편 〈소요유(逍遙游)〉의 해당 부분은 다음 인용문과 같다.
=== 가장 작은 새: 초명 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 가장 작은 새는 속서(俗書), 즉 불교 외의 서적인 《장자》에서 언급하고 있는 '''초명'''(鷦螟)이라는 새鳥이다. 초명(鷦螟)은 초명(焦螟)이라고도 한다. 그런데, 도세는 이 새를 장자莊周가 언급했다고 말하고 있지만, 실제로는 초명(焦螟)은 열자(列子)의 저서인 《열자》 제5편 〈탕문(湯問)〉에서 언급되고 있다.
한편, 도세는 비록 초명이 가장 작은 새이기는 하지만 가장 작은 축생은 아니라고 말하고 있다. 가장 작은 축생은 육안(肉眼)으로는 보이지 않지만 천안(天眼)으로는 보이는 '물이나 사람의 몸 등에 있는 작은 벌레細蟲', 즉 미생물이라는 것을 불교 경전 상의 일화를 들어 설명하고 있다.
《열자》 제5편 〈탕문(湯問)〉에서의 해당 부분은 다음 인용문과 같다. 이에 따르면, 초명은 《법원주림》에서 새鳥라고 한 것과는 달리 육안으로 보이지 않는 아주 작은 벌레蟲이다. 그리고 《법원주림》에는 이 새鳥 또는 벌레蟲가 육안으로 보이지 않는 '물이나 사람의 몸 등에 있는 작은 벌레細蟲'와 그 크기가 얼마나 다른지에 대한 명확한 설명이 없다.
=== 가장 큰 축생: 난타·발난타의 두 용왕 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 가장 큰 축생은 8대용왕에 속하는 난타와 발난타의 두 대용왕으로, 이들은 형제이다.
《장아함경》 제18권 〈30. 세기경(世紀經) 1) 염부제주품(閻浮提洲品)〉에 따르면 수미산의 높이는 해발 8만 4천 유순이고, 《구사론》 제11권에 따르면 해발 8만 유순이다.
수미산의 높이를 지구의 극 지름과 비교해 보면, 아래 표에 나타난 바와 같이 최소 60배이고 최대 79배이다. 대용왕이 단순히 아래에서 위로 뻗어있는 것이 아니라 7번 휘감으면서 올라가 있으므로, 여기에 (둘레의 배수 × 7)을 더해야 한다. 《구사론》 제11권에 따르면 수미산의 너비는 수미산의 해발 고도와 동일하고 수미산의 평면 단면은 정사각형의 형태이므로 (즉, 수미산의 바다 위에 드러난 부분은 정육면체이다), 둘레는 지구의 극 지름의 최소 (4 × 60) = 240배 또는 최대 (4 × 79) = 316배이다. 따라서, 대용왕의 키는 지구의 극 지름의 최소 (240 × 7 + 60) = 1740배 또는 최대 (316 × 7 + 79) = 2291배이다.
달리 계산하면, 수미산의 바다 위에 드러난 부분은 정육면체이므로, 정육면체를 7번 휘감았다는 것은 높이가 (4 × 7 + 1) = 29회 반복되는 것과 같다. 즉 대용왕의 키는 최소 (29 × 60) = 1740배 또는 최대 (29 × 79) = 2291배이다.
 수미산의 높이 (유순) 
 수미산의 높이 (km) 
 지구의 극 지름 
 높이 비교
 84,000 유순 
 1유순이 9.6km일 때: 806,400km 
 12,713km 
 지구의 63배
 84,000 유순 
 1유순이 12km일 때: 1,008,000km 
 12,713km 
 지구의 79배
 80,000 유순 
 1유순이 9.6km일 때: 768,000km 
 12,713km 
 지구의 60배
 80,000 유순 
 1유순이 12km일 때: 960,000km 
 12,713km 
 지구의 75배
'난타와 발난타의 두 대용왕이 수미산을 7회 휘감는다'는 위의 내용의 해당 부분은 《장아함경》 제21권 〈30. 세기경(世紀經) 10) 전투품(戰鬪品)〉에 나오는데, 이 부분은 아래 인용문에 나타난 바와 같이 아수라(아수륜)들과 용들의 본격적인 전투가 시작되기 전에 일어나는 이벤트인데, 두 대용왕은 수미산을 7회 휘감아 진동시킴으로써 아수라의 침공이 있을 것이라는 것을 제석천과 도리천의 천중들 그리고 용들에게 알린다. 그리고 이 내용은 〈세기경(世紀經)〉의 이역본인 《대루탄경(大樓炭經)》의 제5권, 《세기경(起世經)》의 제8권, 《기세인본경(起世因本經)》 제8권에도 나온다.
=== 가장 큰 물고기: 마갈대어 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 가장 큰 물고기는 '''마갈대어'''(摩竭大魚)이다.
마갈대어()는 '''마갈어'''(摩竭魚)라고도 하고 간단히 '''마갈'''(摩竭)이라고도 한다. 또한 음역하여 '''마가라'''(摩伽羅)'''마가라어'''(摩伽羅魚) 또는 '''마가라어'''(麼迦羅魚)라고도 하고, 의역하여 '''거오'''(巨鼇)'''거오어'''(巨鼇魚)'''경어'''(鯨魚) 또는 '''대체어'''(大體魚)라고도 한다.
=== 가장 큰 물짐승: 거령 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 가장 큰 물짐승水獸은 속서(俗書), 즉 불교 외의 서적에 나오는 '''거령'''(巨靈)이라는 자라鼇이다.
굴원(屈原, 340~278 BC)의 시를 모은 《초사(楚辭)》의 제3편 〈천문(天問)〉에는 "자라는 산을 이고 손뼉을 치는데 어떻게 그것을 편안히 안립시켰는가(鰲戴山抃 何以安之)"라는 구절이 있다. 이 구절 중 "자라는 산을 이고 손뼉을 치는데(鼇戴山抃)"에 대해 왕일(王逸)은 도교 경전인 《열선전(列仙傳)》을 인용하여 "거령이라는 자라가 있는데 등에 봉래산을 지고 손뼉을 치며 춤추었다(有巨靈之鼇，背負蓬萊之山而抃舞)"라고 주석하고 있다.
=== 가장 작은 축생: 미생물 ===
《법원주림》 제6권에 따르면, 가장 작은 축생은 육안(肉眼)으로는 보이지 않지만 천안(天眼)으로는 보이는 '물이나 사람의 몸 등에 있는 작은 벌레細蟲', 즉 미생물이다. 도세는 이러한 내용을 불교 경전 상의 고타마 붓다와 사리불과의 일화를 들어 설명하고 있다.
부파불교의 설일체유부의 논서 《순정리론》 제31권에 따르면, 태초에 즉 성겁(成劫)의 초기에는 축생은 모두 성어(聖語)를 사용했는데, 그 후 시간이 지나면서 점차 달라지게 되었다. 부파불교의 설일체유부의 논서 《대비바사론》 제172권에서도 동일한 취지로 말하고 있는데, 《순정리론》보다는 좀 더 자세하다.
'''성어'''(聖語, )는 '''성언'''(聖言)이라고도 하는데, 고대 인도의 중천축(中天竺) 즉 중인도(中印度)에서 사용된 브라만 계급의 언어를 말한다. 또한, 성어 또는 성언은 성자가 말한 언설을 가리키기도 하는데, 여기서는 전자의 뜻이다. 참고로, 《구사론》 제11권에 따르면, 모든 천인天들은 성어(聖語)로 말한다.
위의 인용문에서 '첨(諂: 아첨, 심곡)과 광(誑: 속임, 거짓말)이 늘어났기 때문에'는 겁초 즉 성겁의 시작기에 남섬부주 즉 인간세계에서 살인과 거짓말이 생겨나는 것과 그 궤를 같이 한다. 《구사론》 제12권에서는 아래 인용문과 같이 설명하고 있다. 이러한 설명은 《장아함경》 제22권 등에 나오는, 겁초 시에 왕이 생겨나는 과정 즉 정부 또는 정치가 생겨나는 과정과 인간이 타락하는 과정에 대한 고타마 붓다의 여러 설법들을 시간적 순서에 따라 체계화한 것의 일부이다.
《천태사교의》에 따르면, 축생이 받는 고통은 '서로 먹고 먹히는 것互相吞噉'으로, 이러한 살생의 고통을 받는 것이 끝이 없다.
《유가사지론》 제4권에 따르면, 축생의 세계는 약육강식의 세계로, 강한 자가 약한 자를 잡아먹는 것과 같은 서로 잔인하게 해치는 살생의 악행이 자주 행해지는 세계이다. 그리고, 인과법칙에 의거하여, 이러한 악행에 따른 과보로서 방생은 갖가지 고통을 받으며 자유롭지 못한 상태에 처하게 된다. 즉, 인간人과 천인天과 같은 다른 유정들에 의해 속박을 당하고 내몰리며 채찍을 맞는 등 인간과 천인의 생활資生의 도구가 되며, 이것을 포함한 갖가지 매우 무거운 고통苦과 괴롭힘惱을 받는다.
또한 《유가사지론》 제4권에 따르면, 큰 힘을 가진 아귀大力鬼와 축생과 인간은 외문(外門) 즉 '욕계의 사물들'로부터 생겨나는 생활 도구들資具로부터 얻는 즐거움, 즉 음식의복 등으로부터 얻는 즐거움이 있지만 이들 즐거움에는 여러 고통이 서로 섞여 있다.
=== 원인 개요 ===
《아함경》을 비롯한 초기불교 경전과 부파불교와 대승불교의 논서들을 비롯한 불교 일반의 교의에 따르면, 현생에서 불선(不善) 즉 악(惡)을 행하면 내생에서 지옥도아귀도축생도의 3악도(三惡道)에 태어나게 되고, 현생에서 선(善)을 행하면 내생에서 아수라도인간도천상도의 3선도(三善道)에 태어나게 된다.
《장아함경》 등의 초기불교 경전에서는, 대체로, 이와 같이 악을 행하면 3악도에 태어나고 선을 행하면 3선도에 태어난다는 형태의 개괄적인 설법들이 상황에 따라 산재(散在)된 형태로 설해지고 있다. 이에 비해, 부파불교와 대승불교의 논서들에서는 여러 불경의 설법들을 종합하여 여기서 말하는 선과 악이란 보다 구체적으로 무엇인지에 대해 밝히고 있으며, 또한 5취 또는 6도의 각각에 태어나게 하는 선 또는 악이 무엇인지에 대해 밝히고 있다.
대표적인 견해로, 용수(龍樹: 150?~250?)가 《대지도론》에서 밝힌 견해를 들 수 있는데, 《대지도론》 제30권에 따르면 악에는 극심한 것을 상품(上品)으로 하여 상중하의 세 가지 구분이 있는데, 중품(中品)의 악을 행한 유정들이 축생도에서 태어나게 된다. 그리고, 혜원(慧遠: 523~592)은 《대승의장》 제8권에서 악이란 구체적으로 10악(十惡)을 말하고, 선이란 구체적으로 10선(十善)을 말한다고 밝히고 있다. 그리고, 《대지도론》에 따르면, 3선도에 태어나게 하는 선, 즉 10선은 출세간의 선이 아닌 세간의 선에 속한다.
아래 경론들의 설명에서 나오는 10선(十善)10악(十惡)5역죄(五逆罪)는 다음 표와 같다.
 10선(十善)
 10악(十惡)
 
 
 
3가지 신업(身業)
불투도(不偸盜)
불사음(不邪婬)
4가지 구업(口業)
불망어(不妄語)
불양설(不兩舌)
불악구(不惡口)
불기어(不綺語)
3가지 의업(意業)
불탐욕(不貪欲)
불진에(不瞋恚)
불사견(不邪見)
신3(身三)
투도(偸盜)
사음(邪婬)
구4(口四)
망어(妄語)
양설(兩舌)
악구(惡口)
기어(綺語)
의3(意三)
탐욕(貪欲)
진에(瞋恚)
사견(邪見)
살부(殺父)
살모(殺母)
살아라한(殺阿羅漢)
파화합승(破和合僧)또는 파승(破僧)
출불신혈(出佛身血)
살부모(殺父母)
살아라한(殺阿羅漢)
출불신혈(出佛身血)
파법륜승(破法輪僧)또는 파승(破僧)
파갈마승(破羯磨僧)
탑이나 절을 파괴하거나 경전이나 불상을 불사르거나 3보의 물건을 훔침, 또는 다른 사람에게 이런 악업을 행하게 교사하고서 기뻐함
성문연각대승의 3승의 교법을 비방하거나 성교(聖敎)를 가볍게 여기고 천시함
출가자의 수행을 방해함, 또는 출가자를 죽임, 또는 출가자에게 욕하고 출가자를 부림
부파불교의 5역죄를 범함
악업을 행해도 업보가 없다고 주장하고 10악을 행함, 또는 다른 사람에게 10악을 행하게 교사함
=== 장아함경의 설명 ===
《장아함경》 제20권 〈30. 세기경(世紀經) 8) 도리천품(忉利天品)〉에서 고타마 붓다는 악한 신업(身業)구업(口業)의업(意業)을 지으면 내생에 지옥취축생취 또는 아귀취에 태어나게 되며, 선한 신업구업의업을 지으면 내생에 인취 또는 천취에 태어나게 된다고 설하고 있다.
=== 대지도론의 설명 ===
용수는 《대지도론》 제30권에서, 선(善)은 그 뛰어난 정도에 따라 상품중품하품의 세 유형으로 구분되고 마찬가지로 악(惡)도 그 저열함이 극심한 정도에 따라 상품중품하품의 세 유형으로 구분되는데, 상품중품하품의 선을 행하면 그 과보로 순서대로 천상도인간도아수라도에서 태어나게 되고 상품중품하품의 악을 행하면 그 과보로 순서대로 지옥도축생도아귀도에서 태어나게 된다고 설하고 있다.
즉, 악의 중간 갈래中分의 인연 때문에, 즉 중품(中品)의 악이 직접적간접적 원인이 되어 내생에서 축생의 몸을 받는 과보가 있게 된다고 말하고 있다.
=== 대승의장의 설명 ===
혜원(慧遠: 523~592)은 《대승의장》 제8권에서 6도에 태어나게 되는 원인은 전체적인 측면通과 개별적인 측면別이 있다고 말하고 있다. 전체적인 측면이란 선에 상품중품하품의 3유형三品이 있는데 그 과보로서 순서대로 천상도인간도아수라도의 3선도에 태어나게 되는 것과 악에도 역시 상품중품하품의 3유형이 있는데 그 과보로서 순서대로 지옥도축생도아귀도의 3악도에 태어나게 되는 것을 말하는데, 여기서 선이란 구체적으로 말해서 10선(十善)을 말하고 악이란 10악(十惡)을 말한다고 진술하고 있다. 그리고 개별적인 측면이란 6도에서 받는 삶의 모습이 개개의 유정마다 다른 것을 말하는데, 그 유형이 무한하다고 진술하고 있다.
즉, 전체적인 측면에서는 중품(中品)의 10악(十惡)이 원인이 되어 그 과보로서 축생의 몸을 받게 된다고 말하고 있으며, 개별적인 측면에서는 개개의 축생의 삶의 모습이 다른 것은 개개의 유정이 전생에서 지은 개별적인 원인에 의한 것이라고 말하고 있다.
=== 천태사교의의 설명 ===
대승불교의 천태종의 승려 제관(諦觀: ?~970?)은 《천태사교의》에서 축생도에 태어나는 원인을 다음과 같이 함축적이면서도 간결하고 명징하게 밝히고 있다.
고양이 등 오직 반려동물로만 활용되는 동물로 태어나 부유한 집에 입양되어 살아갈 경우 어지간한 인간보다도 훨씬 호화로운 생애를 살다 죽게 된다. 본디 축생도는 형벌이라 했는데 이 정도로 잘 살면 형벌이라 보기 힘들다.
특히 멸종위기종으로 태어나게 되면 국가적 차원의 보호와 보살핌을 받게 된다.
반론: 그렇지 않다. 초호화 고양이일지라도 그에게는 자유가 없기 때문이다. 또한 그에게는 동물성과 반대되는 것으로서, 관념 즉 정신도 없다.
* 삼도 (불교)
* 6도
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*  Rhys Davids, T.W. & William Stede (eds.) (1921-5). 《 The Pali Text Society's Pali–English Dictionary》. Chipstead: Pali Text Society.
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