버마 전역

버마 전역은 태평양 전쟁 진행 과정에서 일본 제국이 타이를 출발하여 영국령 인도 제국을 공격하는 과정에서 영국령 버마에서 벌어진 일련의 전투를 의미한다.

일본 제국 육군의 참패인 임팔 전투가 이 전역 진행 과정에서 진행된 전투이며, 이 전투에는 영국군을 중심으로 미국군과 중국 국민혁명군이 연합군을 이뤘다.

침공 배경 
일본군이 버마를 공략하게 된 배경은, 그 수도인 양곤을 탈취하고, 연합군의 대중국 보급로인 버마 로드를 차단하며 끝까지 모든 여건이 순조롭게 진척되면 영국령 인도 제국 침공도 염두에 두기 위해서였다.

전투 개시 
위와 같은 협상으로 안전하게 후방을 확보하고 타이를 추축국으로 끌어들인 일본 제국은, 쇼지로 아이다 휘하의 일본 육군 제15군을 동원하여 1942년 1월 16일 타이 쪽으로부터의 침공을 개시했다. 토마스 J. 허튼 중장이 지휘하는 영연방군 2개 사단은 말라야에서와 마찬가지로 일본군을 과소평가하였기 때문에, 별다른 방어 준비를 하지 않았다. 그러나 일본군의 전술적 능력이나 기동성은 영연방군을 훨씬 능가하였고, 따라서 영연방군은 쉽게 격파당하여 뿔뿔이 흩어지고 말았다.

3월 7일 수도 양곤이 함락되었으며, 이어서 만달레이가 함락되었으며, 4월 29일에는 랭군-만달레이-라쉬오-곤명-중경을 잇는 대중국 보급로가 완전히 차단되었다. 전투 기간 중 장제스의 참모장으로 활동해 왔던 미국 육군의 조셉 스틸웰 소장은 중화민국 제5군과 제6군을 이끌고 치열하게 전투에 임하였으나, 역시 인도 방면의 임팔로 패주하였다. 스틸웰 소장은 당시 정글을 뚫고 도망 나온 상황을 가리켜 "지옥에서의 탈출" 이라고까지 말하였다.

결과 
일본군은 영연방군 2개 사단과 중화민국 제5,6군을 앞세워 방어하던 연합군을 뛰어난 전술과 기동성으로 압도하여 패퇴시켰다. 그러나 일본군은 때마침 우기가 닥쳐오고, 타 전선보다 많은 신경을 써야 했기 때문에, 더 이상 작전을 진행시킬 수가 없었다. 그리하여 일본군은 5월 20일경 버마의 대부분을 장악하는 것으로써 초기 전투를 끝냈는데, 이 동안 연합군은 무려 약 900마일이나 되는 장거리 철수를 감행하였다. 그러나 중요한 보급로가 끊긴 중국은 이로부터 버마의 정글 속에서 결사 항전의 의지로 일본군에 저항하기 시작하였다. 또한 추축군으로써 전투에 참가한 버마 방위군 역시 영국보다 더 강압적이고 잔혹한 일본의 통치에 못이겨 아웅산을 중심으로 하는 반일 운동을 전개하게 되었다.

1944년 3월부터 같은해 7월에 걸쳐 인도로 들어가는 임팔에서 영국군과 일본군이 전투를 벌였으나(임팔 작전) 무다구치 렌야 중장의 부족한 리더십, 차단된 보급로, 정글의 더위 등을 뚫지 못한 일본군이 패퇴하였고 급속도로 일본군의 사기는 떨어지기 시작했다.

각주

참고 자료 

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네팔이 참가한 제2차 세계 대전의 전투와 작전
동남아시아 전구 (제2차 세계 대전)
제2차 세계 대전의 전역