민영환

민영환(閔泳煥, 1861년 8월 7일 (음력 7월 2일) ~ 1905년 11월 30일)은 조선과 대한제국의 대신(大臣)이자 척신이다. 종묘배향공신이 되었다. 본관은 여흥이며, 민치구의 손자이자 민겸호의 친아들이며, 고종에게는 외사촌 동생이다. 명성황후 민씨의 친정 조카로 알려지지만 실제로는 13촌지간이 되는 먼 친척에 불과하다. 1905년 11월 을사늑약 체결에 반대하여 자결하였다. 자는 문약(文若), 호는 계정(桂庭), 시호는 충정(忠正)이다.

생애 
민영환은 1861년 서울시 견지동에서 태어났다. 친아버지는 민겸호였으나, 뒤에 아들이 없던 큰아버지인 민태호에게 양자로 입적되었다. 1878년 문과에 병과로 급제하였으며, 이후 세도를 구가하던 민씨 척족의 총아로서 1881년 동부승지, 1882년 성균관 대사성에 오르는 등 쾌속 승진을 거듭하며 요직을 거쳤다. 하지만 임오군란때 생부 민겸호가 살해되자 거상을 위해 사직하였다.

4년 후인 1886년에 이조참의로 제수되면서 다시 정계로 복귀하였고, 이후 도승지, 이조참판, 예조판서, 형조판서, 한성부윤, 독판내무부사 등의 관직을 지냈다. 1895년 8월에는, 주미전권공사에 임명되었으나 이해 10월에 명성황후가 시해되는 을미사변이 일어나자 부임하지 못한 채 사직했다. 그리고 곧이어 친러파가 축출되고, 친일적 경향의 제3차 김홍집 내각이 들어서자 낙향해 두문불출했다.

이듬해 민영환은 특명전권공사로 러시아 제국의 황제 니콜라이 2세 대관식에 참석하였는데, 이때 그는 일본, 미국, 영국등지를 거치면서 서구 문명을 처음으로 접하게 된다.

귀국후에 그는 의정부찬정(贊政), 군부 대신을 지낸 다음, 1897년(광무 1년) 또다시 영국·독일·프랑스·러시아·이탈리아·오스트리아-헝가리 6개국에 대한 특명전권공사로 발령을 받고 외유하였다. 잦은 해외여행으로 서양 문물에 일찍 눈을 뜨게 된 민영환은 개화 사상을 실천하고자 유럽 열강 세력의 제도를 모방하여 정치제도를 개혁하고, 민권 신장(民權伸張)을 꾀할 것을 고종에 상소를 올린다. 다만 이는 전제왕권을 추구하던 고종의 성향과 반대되는 것이었고 그의 상소는 군사제도 개편만이 채택되어, 고종은 원수부(元帥府)를 설치, 육군을 통할하게 하였다.

1896년 독립협회를 적극 후원하였고, 보다 근대적인 개혁을 시도할려다가 수구세력인 민씨일파에게 반감과 미움을 사게되어 요직에서 파직되기도 하였다. 그 후 그는 다시 관직에 복귀하여 참정대신(參政大臣)등을 지내고, 훈1등(勳一等)과 태극장(太極章)을 받았다. 그리고 우의정, 좌의정, 영의정을 지냈다.

1897년 유럽 6개국 특명전권대사, 탁지부 대신, 장례원경, 표훈원 총재등 역임하면서 주요 관료로 겸임한다. 또한 대한제국 반포하기 이전의 여러 공적을 인정받아, 대한제국 선포 후 태극장(太極章)을 수여받았다.

민영환은 친일적인 대신,관료들과 수차례 대립하였고, 일본제국의 내정간섭을 성토하다가 주요요직에서 밀려나게 된다. 1905년 11월 17일 을사늑약의 체결을 크게 개탄하며, 조병세와 같이 을사늑약 반대상소를 수차례 올렸으나 일제 헌병들의 강제진압에 의해 실패하게 되고,〈마지막으로 우리 대한제국 이천만 동포에게 고함〉이라는 유서를 국민들에게 남기고 11월 30일 자결하였다. 유서 전문은 다음과 같다.

사후 
사망 후에 의정대신(議政大臣)으로 추증되었고, 대한제국 고종이 사망한 뒤에는 고종 황제의 능원에 배향되었다. 1962년에 건국훈장 대한민국장을 추서받았다. 《민영환선생묘》는 경기도 용인시 기흥구 마북동 544-4에 있다. 대한민국 초대 대통령 이승만이 친필로 쓴 묘비가 있다. 1973년 7월 10일 경기도의 기념물 제18호로 지정되었다.

1994년 서울시 견지동에 자결할 당시 살던 집터 표석이 설치되었다.

1946년 10월 1일 서울시에서 시호(諡號)인 충정(忠正)을 따서 충정로라는 동명을 제정했다.

일화

혈죽(血竹) 
SBS 다큐멘터리 백만불 미스터리 제작진의 저서인 《하룻밤, 미스터리를 찾아서》(더난비즈)에 따르면 민영환이 일본의 식민지가 될 위험에 처한 조선을 걱정하며 자결한 장소에서 대나무가 자랐다고 전해진다. 이 대나무를 혈죽이라고 부른다. 당시 일본에서는 항일운동이 번질 것을 우려하여 혈죽이 조작된 것이 아닌가 하는 의문을 갖고 조사하였으며, 민영환의 후손들에 의해 보관되어 내려왔다.

가족 관계 
 조부 : 민치구(閔致久)
 조모 : 전주이씨(全州李氏, 통덕랑 이옥(李火+玉)의 딸. 경원군 이하전의 고모)
 백부 겸 양부(養父) : 민태호(閔泰鎬, 생부 민겸호의 맏형이다)
 중부 : 민승호 (생부 민겸호의 둘째 형이다. 민치록에게로 입적)
 고모 : 여흥부대부인 민씨
 고숙 : 흥선대원군
 고종형님 : 고종
 생부 : 민겸호(閔謙鎬, 1838년 ~ 1882년)
 친동생 : 민영찬(閔泳瓚)
 부인 : 박수영(반남 박씨)
 장남 : 민범식(閔範植, 1896 ~ ?)
 손자 : 민병철(閔丙哲)
 손자 : 민병기(閔丙岐, 1926 ~ 1986 前 고려대학교 교수)
 손자 : 민병일(閔丙逸)
 차남 : 민장식(閔章植)
 손자 : 민병덕(閔丙德)
 손자 : 민병진(閔丙鎭)
 삼남 : 민광식(閔光植)
 손자 : 민병섭(閔丙燮)
 손자 : 민병건(閔丙建)
 7촌 조카: 민원식, 민영환의 6촌형제인 민영철의 3남, 김규식의 보좌역 참고로, 송병준은 민영환의 식객이었다.
 13촌 아주머니 겸 고종형수 : 명성황후 민씨
 14촌 여동생 : 순명효황후 민씨

기타 
 백부 민승호의 시호도 그의 시호와 같은 충정공이다. 그러나 일반적으로 민충정공이라 하면 민승호보다는 민영환이 더 많이 지목된다.
 1904년 한성부 감옥에 수감중인 이승만에게 석방의 대가로, 고종의 밀사를 미국 대통령 시어도어 루스벨트에게 제출하게 한다. 그러나 이미 미국은 일본과 가쓰라-태프트 밀약을 체결한 상태로, 이승만이 들고 간 밀서는 묵살당한다.

같이 보기 

 민겸호
 민태호
 민규호
 민승호
 민영찬
 민원식
 명성황후
 을사 보호 조약
 한일 합방
 김규식
 박영효
 송병준

 윤치호
 이상설
 이상재
 이승만
 이준
 조성하
 조영하
 독립유공자로 대한민국장을 수여받은 사람

각주 

1861년 출생
1905년 사망
서울특별시 출신
자살한 정치인
날붙이로 자살한 사람
종묘배향공신
조선의 문신
과거 급제자
대한제국의 관료
한일 병합 조약 관련자
한국의 독립운동가
건국훈장 대한민국장 수훈자
금척대훈장 수훈자
이화대훈장 수훈자
태극장 수훈자
여흥 민씨
한국의 자살한 정치인
19세기 한국 사람
20세기 한국 사람
대한제국의 부장