성철

성철(性徹, 1912년 4월 6일~1993년 11월 4일)은 대한민국의 승려이다. 속명(俗名)은 이영주(李英柱)이고 아호는 퇴옹(退翁)이다. 대한민국의 선종을 대표할 정도로 전형(典型)이 될 만한 특징이 있는 승려이다. 1912년 일제 강점기 조선 경상남도 산청 출생이며, 1993년 11월 4일 합천 해인사 퇴설당에서 입적하였다.

생애 
서기 1912년 경상남도 산청군 단성면 묵곡리에서 태어났다. 1936년 해인사(海印寺)에서 동산(東山) 대종사(大宗師)에게 사미계(沙彌戒)를 받고 승려가 되었다. 1938년 운봉(雲峰)을 계사(戒師)로 보살계(菩薩戒)비구계(比丘戒)를 받았고 봉암사(鳳巖寺)에서 청담(靑潭)과 함께 수행하면서 불타(佛陀)답게 살자고 결사(結社)하는 등 새로운 선풍(禪風)을 고양(高揚)시켰다. 1967년 해인총림(海印叢林) 초대 방장(方丈)이 되었고 1981년 대한불교조계종 제7대 종정(宗正)에 취임하였다. 세속에 거의 모습을 나타내지 않았고, 별장 조경터를 본인이 마음들어 하여 세워진 해운대 해월정사에서 장좌불와의 휴유증으로 요양하며 말년을 보낸다. 1993년 11월 4일 세수 81세로 열반에 들었다. 성철스님은 제자들의 부축을 받아 앉은 상태에서 친딸인 불필스님이 지켜보는 가운데 임종을 맞았으며 60년대초 통합종단출범 이후 처음인 7일장으로 장례식을 치렀다.
한편, 출가하기 전에 혼인해서 다섯 살 터울의 딸이 두 명 있었으나 큰딸(이도경)은 14살 되던 해에 세상을 떠났고 둘째 딸이 태어나기 직전인 1936년 출가를 하여 스님이 되었으며 이로 인해 둘째 딸(불필 스님)의 이름은 본인(성철 스님)의 아버지가 '수경'이라 지어줬고 아버지(이상언)는 유학자 집안의 장남인 본인(성철 스님)이 출가하자 "집안 망했다"라 난리를 치기도 했으며 세상을 떠나기 직전 "이놈들아 나는 성철 스님에게 간다!!"라고 고함을 지른 뒤 숨을 거두었으며 아버지가 세상을 떠나기 2년 전 타계한 어머니(강상봉)는 죽기 전에 정식 출가는 안 했지만 머리를 깎고 장삼을 착용하며 생활하면서 "다시 태어나면 스님에 되겠다"고 말하며 여생을 마쳤고 본인(성철 스님)의 아내 이덕명 여사는 남편과 외동딸(불필 스님)이 모두 출가한 뒤 시부모님도 세상을 떠난 후 딸 불필 스님의 은사인 인홍 스님의 권유로 출가하여 '일휴'란 법명을 받은 뒤 비구니로 삶을 마감하기도 했다.

교리적 견해

돈오점수를 반대하며 돈오돈수 주창 
교리를 대상으로 한 성철의 견해는 저서인 《선문정로》(1981)에 잘 노정되어 있다. 대한민국 선불교의 수행 전통으로 여겨온 지눌의 돈오점수(頓悟漸修)에 반대하여 돈오돈수(頓悟頓修)를 주창했다. 그 후 현재까지 대한민국 불교 철학계의 돈점 논쟁은 활발하게 이루어져 왔다. 성철은 지행합일(知行合一) 단계의 지(知)만이 진정한 지(知)이고 지눌의 돈오점수는 실제(實際)이고 세부까지 포함한 현실을 좇지 않는 직접 지각하거나 체험할 수 없는 관념과 표상(表象)에 경도(傾倒)되어 실증성이 희박(稀薄)하게 조직된 이론에 근거한 지(知)일 뿐 참 지(知)가 아니라고 주장(主張)하였다. 그러나 지눌과 성철은 가르침의 대상이 달랐으므로 시비(是非)를 가리기가 어렵다. 지눌은 일반인에게 불교 교의를 풀어서 밝혔고 성철은 수행하는 승려에게 설법하였다.

대처승에 반대하는 불교정화운동 지지 
성철스님은 대처불교로 대변되는 근대불교를 청산하고 전통복고를 통해 현대불교의 새로운 길을 모색하겠다며 1947년 공주규약을 함께 제정한다. 이것은 1954년 비구승들이 본격적으로 추진한 불교정화운동이었고 만해스님은 전인적 풍모를 가진 인물로 사회참여를 통해 역사적 현장에 투신한 반면, 성철 스님은 철저히 세간사에 대해 불간섭의 자세로 오로지 깨달음을 얻겠다는 종교적 이상만으로 근현대라는 시공이 초래한 질곡에 휘말리지 않았다.

산은 산이요, 물은 물이로다 
중국 대륙에서 임제종(臨濟宗)을 개종(開宗)한 임제(臨濟)의 후예(後裔)인 선사(禪師) 유신(惟信)이 선종의 내밀(內密)한 특징인 소위 도교에서 영향받은 화광동진(和光同塵)을 교시(敎示)하려는 취지(趣旨)로 한 설법(說法)인,
 “내가 삼십 년 전 참선하기 전에는 산은 산으로, 물은 물로 보았다가 나중에 선지식(善知識)을 친견(親見)하여 깨*침에 들어서서는 산은 산이 아니고 물은 물이 아니게 보았다. 지금 휴식처를 얻고 나니 옛날과 마찬가지로 산은 *다만 산이요, 물은 다만 물로 보인다. 그대들이여, 이 세 가지 견해가 같으냐? 다르냐? 이것을 가려내는 사람이 *있으면 나와 같은 경지에 있다고 인정하겠노라.”
중에서 "산은 산이요, 물은 물이로다"라는 고측(古則)을 성철이 원용(援用)하여 인상(印象)을 남기면서 일반인에게도 유명해졌다.
“산은 산이요, 물은 물이로다.”라는 화두(話頭)는 최초에 미망(迷妄)하는 단계는 수도(修道)하기 이전 평범한 일상계(日常界)이나 수도를 이용해 득도(得道)하면 체험하는 평범한 일상을 완벽히 초월한 세계는 일상에서 하는 착각(錯覺)이 적멸(寂滅)한 상태이나 진정하게 득도하려면 거기서 진일보(進一步)해 평범한 세계로 회귀하여야 한다. 화광동진을 이용해 다시 돌아온 그 세계는 외양상으로는 최초처럼 속(俗)되고 평범한 단계와 같으나 내면상으로는 처음과는 차원이 판이(判異)하다. 이는 나선형(螺旋形) 성격을 띤 회귀를 뜻한다. 이로 보아 임제(臨濟)의 후예(後裔)인 선사(禪師) 유신(惟信)이 설법한 이 “산은 산이요, 물은 물이로다.”라는 공안(公案)은 노자의 화광동진(和光同塵) 사상을 그대로 해설한 교시(敎示)이다.
재언하면, 수도자(修道者)가 작고 대수롭지 않게 득도(得道)했을 때는 물이 산으로, 산은 물인 듯 혼란(混亂)스럽지만, 득도하는 규모가 확대되면 물은 물로, 산은 산으로 보게 된다. 외부 세계나 자연을 주관의 작용과는 독립하여 존재한다고 관망(觀望)하는 태도를 획득한다는 뜻이다.

깨달음 
1936년 24세에 출가한 성철스님(1912년-1993)은 승납 3년만인 1940년 28세 때, 대구 동화사 금당선원에서 하안거 중 문득 대오했다. 그러나 75대 경허조사(1849-1912)를 76대 만공조사(1871-1946)가 이었다고 하던 시절이어서, 정혜사의 만공스님을 찾아갔는데, 너무나 쉽게 깨달음을 인가하고 있었기 때문에, 실망을 하여 인가를 신청하지 않았다. 이후에 76대 만공조사를 77대 전강조사(1898-1975)가 이었다고 했는데, 전강조사에게도 인가를 신청하지 않았다.

불교에서는 다른 깨달은 선지식으로부터의 인가는 중요하게 다루지 않아도, 당대 조사스님의 인가는 매우 중요하게 여긴다. 당시 불교 관행이, 별로 큰 깨달음도 아닌데 쉽게 인가를 해주는 관행이었다고 하더라도, 조사의 인가는 반드시 받았어야 했다.

역대 최장 기록에 장좌불와 
성철스님의 열반 시기에 대중들에게 갑자기 유명해진 불교 수행용어가 장좌불와인데, 달마대사의 소림사 면벽 9년의 면벽은 이와 비슷하나 난이도에서 장좌불와에 못미친다. 현재 성철스님보다 오래 장좌불와를 했다는 기록은 보이지 않으며, 기록은 10년, 일부에서는 8년이라고 주장하는 경우도 있다. 이 극한의 수행 때문에 해인사에서 병원 치료도 하게 되고 대단히 힘들게 대중들과의 생활도 하게 된다.

성철 선사에 대한 여러 가지 이슈들에 대하여 

 
1. 인가를 받지 못한 것은 잘못한 것이다라는 비판에 대하여:
 
결코 그렇지 않다. 이상으로 더 서술하면 서술자에게 구업으로 작용할 수 있으니 이 글을 보는 불자, 연구자, 수행자들은 화두 참구하듯 곰곰히 한 번 잘 생각해보라.  

 
2. 돈오돈수설에 대하여:
 
성철은 선불교에 철저한 선승이었다. 그가 돈오돈수를 주장했던 이유는 지눌을 비판하기 위해서가 아니다. 보조스님의 문제는 무리하게 선과 교를 일치시키려 했다는 것에 있다. 그 결과 점수론이 탄생한 것이고 이렇게 되면 난점이, 이도저도 아닌 상황이 발생하게 되는 것이다. 융합을 한다 해도 매끄럽게 되는 것이 있고 그렇지 못한 것이 있다. 전자라면 문제가 없겠지만은, 후자임에도 공통점과 차이점을 면밀하게 검토하지 못한 채 무리하게 작업을 진행한다면 그 결과물은 오히려 부작용이 클 수도 있는 것이다. 성철은 돈오돈수론을 통해 이 점을 지적한 것이다.
 

3. 열반송에 대하여:
 
生平欺狂男女群(생평기광남녀군)하니
/彌天罪業過須彌(미천죄업과수미)라.
/活陷阿鼻恨萬端(활함아비한만단)이여
/一輪吐紅掛碧山(일륜토홍괘벽산)이로다.
 
일생 동안 남녀의 무리를 속여서
/하늘을 넘치는 죄업은 수미산을 지나친다.
/산채로 무간지옥에 떨어져서 그 한이 만 갈래나 되는지라.
/둥근 한 수레바퀴 붉음을 내뿜으며 푸른 산에 걸렸도다.
 
 
 이 게송에 대해서는 사람들의 의견이 분분하였다. 이하 참고 바람. 
 
 
 
(1). '참고로 말씀드리면 법정스님은 <진정한 참회와 지옥에 가서라도 중생을제도하겠다는 커다란 서원>이라고 풀이하셨습니다.'
 
(2). 천상천하에 독존무비(獨尊無比)한 부처님의 처소는 험악하고도 무서운 저 지옥이니, 지옥에서 온갖 고통 받고 신음하는 모든 중생들의 그 고통을 대신 받고, 그들을 안락한 곳으로 모시며 그들을 돕기 위하여 부처님은 항상 지옥에 계십니다.
 
 
 
부처님은 남의 고통을 대신 받는 것을 가장 큰 기쁨으로 삼습니다. 부처님은 지옥에서 고통 받는 이들을 부모로 모시고 가장 존경하며 정성을 다하여 지극히 섬기고 받듭니다. 이는 부처님이 베푸는 자비가 아니요 부처님의 길이며 생활입니다....' _ 1989년 초파일 법어 중
 
 
(3). '홀로 높고 높아 비교할 수 없는 사자왕이 
/스스로 쇠사슬에 묶여 깊은 함정에 들어가네. 
/한 번 소리치니 천지가 진동하나 
도리어 저 여우가 서로 침을 뱉고 웃는구나.
/쯧쯧쯧
/황금 궁궐과 칠보의 자리 버리고
중생을 위해 아비지옥으로 들어가네.' 
_ 백일법문, 장경각 출판, 시작의 말 중

학력 
 경상남도 산청 단성보통학교(단성초등학교) 졸업
 경상남도 동래고등보통학교(前) → 경상남도 진주고등보통학교 졸업

주요 경력 
 前 대한불교 조계종 종정

이외 이력 
 前 대한민국 문화공보부 등록종단장(1987년 2월 22일 ~ 1988년 2월 29일)

저작 
《육조단경(六組檀經)》, 《전등록(傳燈錄)》 등 선문(禪門)의 조사(祖師) 어록을 중심으로 많은 법어를 이루었는데 관념의 도그마(dogma)에 빠지지 말 것과 견성(見性)의 체험을 강조하였다. 1993년 해인사에서 입적(入寂)하였다. 저서로 《돈오입도요문강설》(1986) 등이 있다.

같이 보기 
 지눌
 학눌
 청담
 법정
 진제선사
 향곡
 춘성
 만공
 한용운
 명진

주해

각주

참고 문헌 
 
 《참으로 신실하게》/이재철 지음/홍성사

1912년 출생
1993년 사망
산청군 출신
대한민국의 승려
불교 철학자
선승
대한민국의 저술가
한국독립당의 당원
대한민국의 별정직공무원
전두환 정부
노태우 정부
합천 이씨
산청초등학교 동문
진주고등학교 동문
20세기 대한민국 사람