CH-47 치누크

보잉 CH-47 치누크(Boeing CH-47 Chinook)는 미국 보잉 사가 제작한 헬기이다. 치누크(Chinook)란 별칭은 북미 인디언 부족의 이름에서 유래했다. CH-47 헬기는 생산된 지 50년이 지난 현재까지 1,100여대가 생산되어 미국은 물론 대한민국을 포함한 미국의 우방국에서 운용 중이며 이외에도 미국의 우방국이 아닌 국가에서도 운용한 사례가 있다. 베트남은 공산화 이후, 미군이 남베트남에 공여한 기체중 남은 것들을 사용하기도 했다. 중국은 민용항공총국이 1개월간 시범운용한 적이 있다.

사건 사고

2001년 5월 29일, 대한민국 육군 항공작전사령부소속의 CH-47치누크가 올림픽대교 주탑 꼭대기에 조형물을 설치하던 도중 추락한 사고가 발생했다.

사고기는 서울특별시의 요청으로 올림픽대교 주탑 꼭대기에 88올림픽을 기념하는 횃불 모양의 조형물을 설치하는 작업을 하던 중이었고 작업 전 올림픽대교의 교통이 양방향 통제된 상태였다. 그런데 사고 당시 바람이 거세게 불어서 조형물을 내려놓기가 쉽지 않았고 상승과 하강을 반복하던 중 헬기의 메인 로터가 조형물에 부딪혀서 중심을 잃고 떨어졌다. 추락 과정에서 기체는 두동강났고 탑승자 3명은 모두 현장에서 순직했다.

시신은 2001년 5월 31일 국군수도병원에서 영결식을 마치고 국립대전현충원에 안치되었다.

개발 
미 육군이 운용 중이던 CH-34, CH-37 수송헬기를 대체하기 위해, 1956년부터 수송 능력이 확대된 신형 수송헬기사업을 착수, 치열한 경쟁 끝에 1958년 6월에 개발 업체로 보잉사를 선정하였으며, 이후 보잉사는 시제기인 모델(Model) 107을 제작, YHC-1A라는 제식명칭을 부여한 미 육군에서 각종 시험 평가에 들어갔으나, 이 과정에서 부족한 수송능력이 제기됨에 따라, 1959년 3월 보잉사는 동체가 확대된 모델 114를 미 육군에 제안 채택되었고 YHC-1B로 명명된 시제기가 1961년 9월에 첫 비행에 성공하였다.
이후 2,200 마력의 엔진을 장착한 양산형 HC-1B는 변화된 미군의 항공기 명칭 체계에 따라, CH-47A로 개칭되어 1962년 8월부터 미 육군에 인도가 시작되었으며, 개발 초기 모델 107은, 이후 미 해군과 해병대의 CH-46 씨 나이트(Sea Knight) 수송헬기로 발전하였다.

베트남전 당시 최초로 실전에 투입된 CH-47 헬기는 병력 수송 및 보급지원에 주로 사용된 이후 다양한 전장을 거치면서 지속적으로 개량을 거듭하였다.

1982년 등장한 CH-47D는 엔진을 3,750마력의 T55-L-712 터보 샤프트 엔진으로 교체하고, 복합 소재의 메인 로터를 채택한 덕분에 성능이 향상되어 초기형 CH-47 헬기에 비해 2배에 달하는 최대이륙중량을 갖게 되었다.

2006년에는 CH-47D의 성능을 업그레이드(Upgrade)한 CH-47F 헬기가 등장했다. 2007년 7월부터 미 육군에 배치된 CH-47F 헬기는 통합된 디지털 조종 체계와 공통형 항공 전자 구조 체계를 채택했다.

보잉사 관계자들은 지속적인 신기술의 추가가 이뤄진다면, CH-47 헬기가 100년 넘게 운용되는 기종이 될 수 있을 것으로 예상하고 있다.

형태 
CH-47 헬기는 테일 로터(Tail rotor)가 없는 대신 동체 앞뒤에 각 3엽의 텐덤 로터(Tandem rotor)를 각기 반대방향으로 돌려서 기체의 회전 토크(Torque, 물체를 회전시키는 힘)를 서로 상쇄시키며, 로터끼리의 충돌을 방지하기 위해 앞뒤 로터 간에 높낮이 차이를 두고 있다.

탠덤 로터(Tandem rotor) 방식은 로터를 전,후나 혹은 좌우로 배치 서로 반대 방향으로 회전시켜서 기체를 안정화시킨다.

장점 
CH-47 헬기는 탠덤 로터(Tandem rotor) 방식으로 일반 헬기에 비해 무게중심의 이동 범위가 크고, 전후 로터 사이의 어디에 화물을 위치시키더라도 평행유지가 가능하다는 장점을 가지고 있다.

고출력의 터보 샤프트 엔진(Turbo-shaft engine) 2기를 장착한 CH-47 헬기는, 특히 중량이 무거운 화물의 공중 수송에 적합하다는 평가를 받고 있다. CH-47 헬기는 큰 박스형 동체로 인해 33명의 완전 무장한 병력을 수송할 수 있으며, 험비(HMMWV) 2대를 기내에 실을 수도 있다.

기체 내부에 수용이 불가능한 대형 화물(155mm 견인포나 F-15 전투기)도 후크(Hook)를 이용해 외부에 매달고 운반할 수 있다.

특수작전 운용 
힘 좋고 항속거리까지 길었던 CH-47 헬기는 물 위에도 내릴 수 있어, 특수부대의 침투 수단으로 매우 유용하여 1980년대 중반부터 몇몇 CH-47 헬기를 특수전용으로 개조된 것이 MH-47E 헬기이다.

1991년 개발된 MH-47E 헬기는 항속거리 연장을 위해 공중급유용 프로브(Probe)를 장착했고, 동체 좌우에 설치된 연료탱크의 크기도 대폭 커졌으며, 저공 비행이 가능하도록 지형 추적 및 회피용 레이다, 정밀항법체계와 통신장비 및 각종 생존 장비들이 장착되어 주야간 전천후 작전이 가능하며, 미 육군 제160 특수전 항공연대에 배치, 운용되고 있고, 성능이 더욱 향상된 MH-47G 헬기가 생산되고 있다.

최신형 CH-47F 
치누크의 가장 최신형인 CH-47F는 미 육군을 비롯하여 세계 각국에서 활용되고 있는 첨단 다목적 헬리콥터이다. CH-47F가 지닌 완벽한 통합 디지털 조종 시스템, 일반 항공전자 구조 시스템, 첨단 화물 처리 능력은 치누크의 장점을 잘 보여주는 부분이다.

최신형인 CH-47F 치누크 헬리콥터는 현재 미 육군, 미 예비군, 미 국가방위군, 해외 주둔 병력들이 사용하고 있다.

주한미군에서도 CH-47F와 MH-47G를 운용하고 있다.

각주

외부 링크 

 CH-47D/F, MH-47E/G, CH-47 history, and Model 234 Chinook history pages on Boeing.com
 ICH-47F pages on Leonardocompany.com
 CH-47A/B/C, ACH-47A, CH-47D/F and CH-47 Chinook pages on Army.mil
 CH-47 page on GlobalSecurity.org
 Sea Knight & Chinook on Vectorsite.net
 "Boeing's New Combat-Ready CH-47F Chinook Helicopter Fielded to First U.S. Army Unit"
 Current Inventory - Italian Fleet - CASR Article

미국의 군용 헬리콥터
베트남 전쟁의 군용기
보잉 항공기
1961년 첫 비행한 항공기