유재흥

유재흥(劉載興,  일본 아이치현 나고야 ~  대한민국 서울특별시)은 태국 주재 대한민국 대사, 대한민국 국방부 장관 등을 지낸 대한민국 군인 겸 외교관이자 정치가이다.

일제강점기 일본군 장교로 군문에 입문, 건국후 국군 창설기부터 군인이며 대한민국 외교관 겸 정치가 및 국영기업가이다. 그는 한국 전쟁 중 청천강 전투를 패전으로 이끈 대한민국 육군 제2군단장이었고, 현리 전투에서 도망친 대한민국 육군 제3군단장이었다. 여러 전투에서 패배하고 혼자 도주함으로써 대한민국 육군본부 작전통제권을 상실하는 데 결정적인 단초를 제공하였다. 또한 노무현 16대 대통령 당시 대한민국의 전시작전통제권을 찾아오자는 의견에 반대했던, 대표적 인물이다. 한국말 또한 할 줄 몰라서 차라리 곁에 통역관을 데리고 다녔었다. 부친인 유승렬도 일본군 대좌 출신으로 부자가 친일인명사전에 등재됐다.

생애 
본관은 강릉(江陵)이며 호는 국헌(菊軒), 자헌(自軒)이다. 일본 아이치현 나고야에서 출생하였고 다섯 살 때인 1925년에 조선으로 돌아와 지난날 한때 평안북도 신의주에서 잠시 유아기를 보낸 적이 있는 그는 그 후 충청남도 공주에서 성장하였다. 평안북도 신의주고등보통학교를 거쳐 일본 육군사관학교(제55기)를 졸업했고, 태평양 전쟁 종전 당시에는 일본군 육군 대위로 근무하고 있었다.

한국군에 입대 
미군정 시기에 군사영어학교를 거쳐 대한민국 국군의 육군 대위(군번: 10003)로 임관하였다. 육군사관학교 부교장으로 있다가 제주도지구 전투사령관에 임명되어 제주 4·3 사건에 관여하였다. 1948년 6월, 육군 제4여단장에 보임되었으며, 이듬해 1949년 5월 12일 육군 제6사단장에 전임 임명되었고, 같은 해 1949년 8월에는 육군 제6사단장 직위에서 육군 제2사단장 겸 육군 태백산지구전투사령관 직위로 전임되어 북한군 게릴라 침투 저지 작전을 폈다.

한국전쟁에서의 지휘 
육군 제7사단의 궤멸
1950년 3월에 육군 제7사단장으로  보임된 후 3개월만에  1950년 6월 25일 한국 전쟁이 발발하였다. 7사단이 방어한  의정부 축선으로  북한군은 보병3사단과 4사단,105전차여단을 투입해 맹공을 펼침으로써  중과부적의 7사단은 지연전을 펼치며 덕정-의정부-창동으로 축차 철수를 할 수밖에 없었다.
육군 제2군단의 전멸
그 후 1950년 7월 경상북도 함창에서 육군 제2군단이 창설될 때 육군 제2군단장으로 임명되었다. 중공군 참전 이후 벌어진 덕천 전투에서 지휘 실수로 중공군 38군과 42군에 포위를 허용하여 제2군단이 전멸되어 해체케 하였다.
육군 제3군단의 해체
이후 1951년 3월에 육군 제3군단장으로 전임되었고, 현리 전투에서도 제3군단을 해체케 하는 등 한국 전쟁에서 지휘한 전투마다 패전하였다.
지휘권 없는 특정 보직
이로 인하여 1951년 5월 25일 육군참모차장으로 전임되어 1951년 7월부터 시작된 정전회담에 남한 측 옵서버로 참관했으나 부친 유승렬 대좌에 의해 어릴 때부터 일본 군인 교육을 받아 한국어를 알아듣지 못했다. 1952년 7월 육군 제3군단장에 다시 보임되어 1953년 3월까지 있었다.

한국 전쟁 이후 
1953년 3월부터 1954년 3월까지 육군참모차장으로, 이후 1957년 5월 17일까지 세번째 육군 제3군단장으로, 다음 1959년 2월 26일까지 연합참모총장 직무대리로 있었다. 이후 육군 제1군사령관으로 보임되어 1960년 5월 31일부터 연합참모총장 직무대리를 겸하다가 4·19 혁명으로 이승만이 하야한 뒤 정군 대상으로 지목되어 1960년 8월 29일 육군 중장으로 예편하였다.

예편 후 
5·16 군사 정변이 성공한 뒤 박정희 정권의 제3공화국에서 등용되어 주 태국 대사로 있던 1962년 9월 친선사절단으로 버마를 방문하였다. 1963년 주 스웨덴 대사에 임명되었다. 이어 주 이탈리아 대사에 임명되었다. 1970년 대통령 안보담당·국방담당 특별보좌관에, 1971년 국방부장관에 임명되었다. 퇴임 후 1974년부터 6년간 대한석유공사 사장으로 있었다. 1978년 석유화학공업협회 회장에 선임되었다. 1983년 한스칸디나비아재단 이사장이 되었고, 전직 장성 모임인 성우회의 부회장으로 있다가, 1991년 성우회 회장이 되었다.

최후 
2011년 11월 26일 숙환으로 사망하였다. 2011년 11월 29일 국립대전현충원 장군묘역에 안장됐다.
북한에선 유재흥의 6.25당시 공로를 인정하여 통일 후에 최고의 예우로 모시고 최고 등급 훈장을 수여하기로 정하였다는 이야기도 있다 하였으나 확인불가이고 근거도 없으며 우스갯 소리가 아닌가 생각된다.

논란

현리 전투 패배와 육군본부 작전권 상실 
현리전투는 1951년 5월 중공군의 5월공세 당시 오마치 고개가 중공군에게 점령당하여 지휘하던 3군단이 포위됐을 때 벌어진 전투로, 유재흥은 3사단장을 대리로 지정한 후 군단전체가 포위되어 있는 상황에서 군단 사령부로 복귀하겠다며 경비행기를 이용해 포위망 밖으로 도주하였다. 이에 따라 3군단은 지휘통제가 불가능한 와해 상황이 되었으며, 사단장들을 비롯한 모든 지휘관들이 지휘를 포기하고 계급장을 제거한 후 살기위해 무질서한 도피를 시작했다. 결국 현리 전투의 결과 군단 병력의 30%와 중장비의 70%를 손실하게 되었고, 당시 유엔군 사령관이었던 밴 플리트 장군에 의해 3군단은 해체되었다.

이 사건은 미군 지휘관들이 한국군 장교의 작전능력을 철저하게 불신하게 된 계기였다. 당시 밴 플리트 미8군사령관은 한국군의 1군단을 제외한 모든 군단 사령부를 해체하고, 일체의 작전권을 미군 장성들에게만 부여하였다. 1군단 또한 육군본부를 지휘선 상에서 제외하고 미군 사령부에서 직접적인 지휘를 받도록 하여, 이 시점부터 모든 한국군의 작전권이 상실되었다.

현리 전투 중 밴플리트 미8군 사령관과의 다음 대화는 아직까지도 유명하며 현리에서의 국군의 치욕을 잘 보여주고 있다.
 밴 플리트 : "유 장군, 당신의 군단은 지금 어디 있소?"
유재흥 : "아직 잘 모르겠습니다."
 밴 플리트 : "당신의 예하 사단은 어디 있소? 모든 포와 수송장비를 상실했단 말이오?"
유재흥 : "그런 것 같습니다."
 밴 플리트 :"유 장군, 당신의 군단을 해체하겠소. 차라리 다른 일자리나 알아보시오!"

기타 논란 
 1990년대 이후 전시 작전통제권 회수 등의 국방 관련 현안에 대해 친미 성향의 보수 세력과 정치적 행보를 같이 하여 대한민국 국군의 작전통제권을 미군에게 일임하자는 데 큰 역할을 하여 많은 비아냥을 사기도 하였다. 이 때문에 1994년 조선민주주의인민공화국을 탈출한 전쟁포로 출신 조창호 소위가 유재흥과의 면담을 원하였으나 2006년 조 소위가 사망할 때까지 일체의 만남을 거부했다는 등의 왜곡이 인터넷 상에 확산되기도 하였다. 경북 경산 하양초등학교에는 유재흥 장군 전승기념비가 있다.
 2004년 노무현 전대통령이 미군으로부터 전시작전권을 회수하겠다고 발표하자 예비역 군 장성 2명이 반대성명을 발표하는데 그 성명의 대표자가 바로 "유재흥"이었다.

평가 
 대표적인 친일파 정치 군인이다. 일본군 장교로 있다가 8.15 광복 이후 미 군정이 행정, 군사 분야에 유경험 인력들을 그대로 차용하려는 안일하고 편의적인 정책을 택함으로써 대한민국 국군 장교로 진입할 수 있었다.
 대한민국 육군본부의 전시 작전통제권이 미국으로 넘어가는 데 결정적 빌미를 제공한 인물이며, 최악의 패전 군인으로 비판을 받고 있다.

상훈 
한국 전쟁 시 잘못된 상황판단으로 본인 지휘 하의 1개 사단과 2개 군단이 패주 후 해체되는 결과가 있었음에도 1951년 태극무공훈장을 비롯, 수교훈장 등 여러 차례 훈장을 받았다.

학력 
 평안북도 신의주고등보통학교 졸업
 일본 육군사관학교 55기 졸업
 대한민국 군사영어학교 1기 졸업
 대한민국 통위부 보병학교 졸업
 미국 육군참모대학교 졸업

비학위 수료 
 서울대학교 경영대학원 최고경영자과정 수료

가계 
 아버지 : 유승렬
 어머니 : 정열
 부인 : 윤의상
 아들 : 유태종, 유형종
 딸 : 유미혜

같이 보기 
 유승렬
 제주 4·3 사건
 덕천 전투
 현리 전투
 친일인명사전 수록예정자 명단
 무타구치 렌야

각주

참고 자료 
 
 

1921년 출생
2011년 사망
대한민국의 국방부 장관
태국 주재 대한민국 대사
이탈리아 주재 대한민국 대사
스웨덴 주재 대한민국 대사
일제강점기의 장교
불교를 이탈한 사람
대한민국의 개신교도
대한민국의 한국 전쟁 참전 군인
박정희 정부의 국무위원
대한민국의 연합참모총장 직무대리
대한민국의 합동참모의장
친일인명사전 수록자
송도고등보통학교 동문
서울삼광초등학교 동문
일본 육군사관학교 동문
군사영어학교 동문
육군사관학교 동문
육군보병학교 동문
미국 육군참모대학교 동문
나고야시 출신
강릉 유씨
한국국민당 (1981년) 당원
신민주공화당
대한민국 육군 중장
대한민국의 공공기관장
영천전투의 승전으로 전세 역전의 계기로 삼게된 유재흥 2군단장의 전공