가. 원고와 D(2019. 5. 20.경 사망하였다. 이하 ‘망인'이라 한다)은 2018. 1.경 피고 유한회사 B(이하 ‘피고 회사'라고 한다)의 출자지분 및 그 소유의 전주시 덕진구 E 토지 및 건물(이하 ‘이 사건 부동산'이라 한다)을 1/2씩 인수하기로 약정한 사람이고, 피고 C은 망인의 친형이자 피고 회사의 대표이사로서 출자지분 5,000좌 중 4,900좌를 소유한 사람이다.
나. 망인은 2018. 1. 23. 피고들과 사이에 이 사건 부동산에 관하여 매매대금을 26억 원으로 정한 매매계약(이하 ‘이 사건 매매계약'이라 한다)을 체결하면서, 계약금 4억 원은 원고와 망인이 2억 원씩 나누어 지급하고, 중도금 13억 원은 지급에 갈음하여 융자금을 승계하며, 잔금 9억 원은 2018. 5. 31.까지 원고와 망인이 4억 5,000만 원씩 나누어 지급하고, 매도인은 잔금 수령과 동시에 소유권이전등기에 필요한 모든 서류를 교부하기로 약정함과 아울러 특약사항으로 F은행 여신 15억 5,000만 원 중 2억 5,000만 원은 잔금지급과 동시에 변제하며, 이 사건 부동산 소유권을 이전하는 방법과 피고 회사의 출자지분 전체(피고 C 4,900좌, G 100좌)를 양도하는 방법 중 매수인인 망인의 선택에 따라 매도인이 어느 쪽이든 협조하기로 합의하였다.
다. 피고들은 같은 날 망인의 요청에 따라 ‘피고 회사 지분 100%(건물, 토지 소유권 이전 보장)를 원고(망인과 공동 소유)에게 매도하여 지분 50%를 넘기면서 계약금 2억 원을 수령하고, 추후 공동대표이사 등록, 감정평가서 제출, 지분 또는 소유권 이전 시잔금 4억 5,000만 원을 원고로부터 지급받기로 하며, 은행대출 15억 5,000만 원에서 2억 5,000만 원을 변제한 후 원고와 망인으로부터 6억 5천만 원씩(망인은 기존 투입내역 별도 정산) 지급받고 망인 요청으로 원고에게 소유권을 이전하기로 약정한다'는 내용의 확인서를 작성하였다.
라. 원고는 같은 날 피고 C에게 전화하여 이 사건 매매계약의 체결 사실을 확인하였다.
마. 원고는 2018. 1. 23. 2억 원, 2018. 2. 14. 1억 5,000만 원 합계 3억 5,000만 원을 피고 C 명의의 계좌로 송금하였다.
바. 피고 회사는 2018. 3. 6. 매수자를 원고로 하는 부동산매도용 법인인감증명서를 발급받아 원고에게 전달하였다.
사. 이후로 이 사건 매매계약은 잔금 지급기일을 지나도록 진전이 없다가 망인이 사망하였다.
아. 원고가 2019. 8. 28. 피고 C에게 전화하여 본인이 송금한 계약금 3억 5,000만 원의 처리 방향에 대하여 묻자, 피고 C은 이는 망인과 원고 간의 거래로서 이미 정산이 끝난 것으로 안다면서 반환 불가 입장을 밝혔다.
자. 원고는 2019. 9. 25. 내용증명우편을 통해 피고 C에게 본인이 참여한 피고 회사 인수사업이 무산되었음을 이유로 투자원금 3억 5,000만 원의 반환을 요구하였으나, 위 피고는 2019. 9. 30. 이 사건 매매계약은 망인과 한 거래이며 원고와는 투자계약을 체결한 바 없으므로 투자금을 반환할 것이 없다고 회신하였다.