피고인은 2020. 4. 15. 실시된 제21대 국회의원 선거 울산 B 지역 3선 당선자로서, 2020. 2. 18. C정당(현 D정당)에 위 지역구의 예비후보자로 등록하였다.
공직선거법상 정당이 당원과 당원이 아닌 자에게 투표권을 부여하여 실시하는 당내 경선에서는 공직선거법에 규정된 방법, 즉 선거사무소를 설치하거나 그 선거사무소에 간판 등을 설치ㆍ게시하는 방법, 경선후보자가 자신의 성명 등 필요 사항을 게재한 길이 9센티미터 너비 5센티미터 이내의 명함을 직접 주거나 지지를 호소하는 방법, 정당에서 경선후보자가 작성한 1종의 홍보물을 1회에 한하여 발송하는 방법, 정당에서 합동연설회 또는 합동토론회를 개최하는 방법 외의 방법으로 경선운동을 할 수 없다.
그럼에도 불구하고 피고인은 2020. 3. 6.경 C정당에서 울산 B 지역을 피고인과 E간양자 경선 지역으로 지정하고 가까운 시일 내 일반 시민들을 상대로 한 일명 ‘국민경선' 방식으로 경선 진행할 것이 예상되자, 그 무렵 일명 ‘경선대비 긴급회의'를 개최하여 경선 승리를 다지는 계기를 만들기로 하고, 피고인의 보좌관 F는 2020. 3. 8.경 ‘G'H에 ‘I'라는 제목으로 ‘A 국회의원 사무실에서 2020. 3. 9. 14:00경 일명 경선대비 긴급회의가 열린다.'는 취지의 글을 게시하여 당원 및 지지자들을 소집하였다.
피고인은 2020. 3. 9. 14:00경 울산 J빌딩 1층에 있는 피고인의 선거사무실에서, 위 F 등을 통하여 당원 및 선거구민 K, L 등 약 100여 명을 소집한 다음, 위 F로 하여금 공직선거법 교육을 진행한다는 명목으로 전화로 실시하는 국민여론조사 경선에서 위 참석자들이 피고인을 제대로 선택하고, 관련 내용을 주위에 홍보할 수 있는 방법을 안내하도록 하고, 이후 약 25분간 이어진 ‘인사말'을 통해 "A은 할 수 있다는 그 얘기를 했고... 저는 여러분들의 성원으로 제가 4월 15일 날 뜻을 이룬다는 게 정말 꿈에도 그리는, 정말 꿈에도 저는 그리는 산업통상자원 대표로 위원회에... A을 선택해주면 21대 공천작업 중에 제일 그때 A을 우리가 놓쳤으면 어째 했겠노 그 말이 나오도록..."이라고 언급하고, 계속하여 "이번에 제가 꼭 3선의 뜻을 관철해서 정말 쓰러져가는 대한민국 일으킬 수 있도록 그런 계기가 됐으면 좋겠다..."라고 발언한 다음 연이어 "1991년 전에는 어느 날 갑자기 와서 뭐 하겠다, 용인이 됐습니다. 대단히 죄송하지만 1991년 이후에는 나는 용납해서는 안 된다고 봅니다... A이가 정말 밑바닥부터... 오면서 오늘 이곳까지 왔습니다. 우리가 M, N... 아무 그거 없이 어느 날 갑자기 뭐 하겠다. 그거 여러분들 여기서 동의하는 분 있습니까? '아버지 나도 국회의원 아버지 빽 믿고 한 번 하고 싶소.‘ 내가 어느 날 여기 와서 '우리 아들 국회의원 한 번 시켜달라는데 여러분 좀 도와 달라.‘ 하면 여러분들 '네.‘ 박수 치겠습니까?" 라고 발언을 한 후 "여러분들도 3선 국회의원 맛을 좀 볼 수가 있는... 이제 과일을 좀 따먹을 수 있는 그런 시대를 한번 만들어 봅시다."로 마무리하는 연설을 하였다.
이로써 피고인은 당내경선에서 후보자가 할 수 없는 방법으로 지지호소발언을 하여 경선운동을 하였다.