page_title: Ceremonial Drum of the Senufo People
section_title: Drum Construction
hierarchical_section_title: Ceremonial Drum of the Senufo People / Construction / Drum Construction
caption_attribution_description: Nederlands: De deur is een symbool van rijkdom en sociale status. De sculpturaal versierde houten huisdeuren van de noordelijke Senufo waren alleen voorbehouden aan de notabelen en welgestelden in een dorp. De rest van de bewoners had deuren van vlechtwerk. De meeste versierde Senufo deuren in de musea zijn afkomstig uit de omgeving van Korhogo (zoals onderhavig exemplaar) en Boundiali. In Korhogo is zelfs een complete wijk waar alleen beeldhouwers wonen en werken. In 1939 bezocht Albert Maesen de wijk Kokwo waar zich een bloeiende houtbewerkers gemeenschap had ontwikkeld (Veirman 2001: 277). Deze aparte beroepsgroep van houtbewerkers staat bekend als de 'kulebele' of 'dalebele'. De kulebele zijn niet wijdverspreid en in veel Senufo gebieden behoort 'de houtbewerking en het snijden van maskers en beelden tot de activiteiten van de smeden oftewel 'fonobele (Veirman 2001: 275) Ten tijde van Maesens onderzoek was het werk van de beeldhouwers in Korhogo al sterk gecommercialiseerd. Men werkte nog wel voor de lokale markt, maar er bestond al een grote productie voor de internationale, toeristenmarkt (Veirman 2001: 279). Het is dus niet met zekerheid te zeggen of onderhavige deur voor lokaal gebruik bestemd was of is geweest. Ook werd er door de Hausa op commerciële basis gehandeld in sculpturen die zij daarvoor speciaal verzamelden in de omliggende dorpen. Nog steeds zijn zij verantwoordelijk voor het op de (internationale) markt brengen van Ivoriaanse kunst (zie Steiner 1994). In ieder geval constateerde Maesen in 1939 dat er nog voldoende deuren in laag reliëf aanwezig waren in de streek ten noorden van Boundiali: 'waar 't krioelt van de gesculpt. deuren, en van de beste.' (Veirman 2001: 282). In 1939 was het dus mogelijk om nieuwe, nog ongebruikte sculpturen te kopen die wel bestemd waren voor gebruik en dus voldeden aan de door de lokale Senufo gewenste en vereiste vormgeving en niet aangepast waren aan de wensen van een externe (toeristen) markt. De deur is in laag reliëf versierd met acht rijen van diverse zoölogische en antropomorfe figuren. De precieze betekenis van deze figuren is onduidelijk en men moet voorzichtig zijn met het interpreteren van de voorstellingen. In de literatuur worden de voorstellingen vooral geinterpreteerd als metaforen en symbolische verwijzingen naar machtsverhoudingen, strijd, waarzeggerij en bosgeesten. Enkele figuren zijn inderdaad duidelijk herkenbaar en hun betekenis bij de Senufo is in meerdere studies onderzocht. In de onderste rij zijn twee kpeli-yeke maskers opgenomen. Dit vrouwelijke masker is heeft tegelijkertijd een zeer publieke alsook private functie. Zo treedt ze op tijdens begrafenissen en feesten maar ook bij geheime initiatierituelen van het Poro-genootschap. De mensfiguur naast het rechter masker zou een voorstelling van een 'madebele' kunnen wezen. Deze geesten van de wildernis tonen zich in een kleine menselijke gestalte. Zij hebben een ambivalent karakter, ze kunnen zowel hulp bieden als onheil stichten. Ze zijn de hulpgeesten van de Senufo waarzegster (sandobele). Ze bemiddelen en geven de boodschappen door van andere geestwezens, de voorouders en de krachten van de wildernis (Veirman 2002: 111). De slang op de tweede rij van onderen is de python ('fo') die als levensbrenger wordt gezien, hij is onsterfelijk. Fo is een bron van kennis en kan als boodschapper van de geestwezens optreden. Hij is de beschermer van de 'sandobele' (Veirman 2002: 112). Boven de python is de hoornraaf aangebracht. In de mythologie van de Senufo neemt deze vogel een belangrijke plaats in, hij zou het verstand en de kennis aan de mensheid hebben doorgegeven. Deze daad heeft hem tot het symbool van het Poro-genootschap gemaakt (Suys 1987: 18). Goldwater (1964:28) stelt dat de hoornraaf samen met de kameleon, schildpad, slang en krokodil tot de eerste vijf levende wezens op aarde behoord. Tot slot de ruiterfiguur ('syonfolo) met opgeheven wapen in dezelfde rij als de hoornraaf. Paarden staan symbool voor macht, kracht, autoriteit en rijkdom. Alleen de machthebbers konden zich immers een paard veroorloven. Volgens Veirman vormden de geweldadige vreemde ruiters, zoals de Mande-slavenjagers en de troepen van de krijgsheer Samory Touré de inspiratiebron voor het motief. Toen belangrijke Senufo hoofdmannen en notabelen ook paarden gingen houden, werd het dier tevens een statussymbool (2002: 248). In sommige literatuur (Holas volgens Suys 1987: 11) wordt gesteld dat de gebeeldhouwde deuren ook worden aangebracht in heiligdommen en in graanschuren. Maesen (zie Veirman 2001) en Suys (1987) bestrijden dit, onder andere op grond van het feit dat nog nooit iemand dit daadwerkelijk fysiek geconstateerd heeft.
context_page_description: The Senufo people who live along the Ivory Coast in Africa created the ceremonial drum. The drum represents various aspects of tradition and life for certain Senufo communities. The construction of the drum is particularly indicative of the roles of women within Senufo communities and how they are seen as "preservers of life" those that hold up the structure and spirituality which govern their world. In fact, of the four Senufo societies, which educate and govern the individual acts of people, the divination governing sandogo society is composed mostly of women. It is worth noting that Senufo culture is matrilineal and certain societal positions such as the artisans, are determined by matrilineal inheritance. While ruled by elder male leaders, one's place in society, as well as their position for the future, is determined by the lineage of the mother. The ceremonial drum owned and housed in the Art Institute of Chicago epitomizes Senufo culture, and it is through drum's embellished designs that viewers are exposed to core beliefs of the Senufo, particularly, in how women are seen as guardians of divinity and supporting foundations of society for the Senufo.
context_section_description: The construction of the drum is unique; in the manner of its construction, the use of symbols, and even the colors used to decorate it.  The drum itself has two main stylistic regional influences, the first being Western Sudanic, and the second being from the Guinea Coast. The drum is carved from a single piece of wood, made into a large vase shape and carved in bas-relief. The drum is supported by seated female who appears similar to Greek caryatid figures that would take the place of columns supporting entablatures upon their heads. As for the design of the caryatid figure, one can observe scarification marks on her face and abdomen; along with bracelets and carefully styled hair indicating high community status. The woman figure is further depicted as seated on four-legged stool reflecting a position of honor within the community, while the calm expression denotes the acknowledgement of the responsibility that she has within the community. This observation is derived from the fact that women are seen as the "preservers of life" within Senufo communities. They are seen as those that hold up the structure and spirituality, which govern their world. The drum contains on its surface many images which each denote their own individual meaning. There are snakes associated with divination; a male warrior with raised arms; a water snake attacking a tortoise which represents knowledge of medicine and sorcery, and how important winning is in hoeing contests;  a male figure seated on a horse, holding a lance; a bird considered noble by the Senufo and a lizard/ crocodile carved in low-relief, considered to be one of the first creatures to inhabit the earth.  These scenes and bas-relief designs demonstrate the universe of visual motifs that exist as part of Senufo visual and symbolic language.  The theme of these motifs is regarding the role of knowledge and power within a world with competing spiritual and temporal forces.
  The drum itself is classified as a Membranophone meaning that the sound is produced by creating a vibration in the membrane, or drum head. The membrane or drumhead is made from an unknown hide, affixed by seven wooden pegs, to a wooden drum indicative of the Kulebele wood carvers; a Senufo group known for traveling to work on location for their patrons. The drum is a rare find, and until 1993 there was only one other recorded and observed case of a drum with such a closely related style, and similar female caryatid figure. As of now, there are at least two other drums which share a likeness to the one located at the Art Institute; the first being located in the National Museum in Abidjan, Ivory Coast; the second, located, whose existence is only evident by a 1981 photograph taken in a Kasembele village neighboring the Mbengue Kulebele sculptors.
caption: Example of bas-relief carving on a door by the Kulebele
exif: {"Image ImageWidth": "1961", "Image ImageLength": "4104", "Image BitsPerSample": "[8, 8, 8]", "Image Compression": "Uncompressed", "Image PhotometricInterpretation": "2", "Image Make": "NIKON CORPORATION", "Image Model": "NIKON D2X", "Image Orientation": "Horizontal (normal)", "Image SamplesPerPixel": "3", "Image XResolution": "300", "Image YResolution": "300", "Image PlanarConfiguration": "1", "Image ResolutionUnit": "Pixels/Inch", "Image Software": "Adobe Photoshop CS5.1 Windows", "Image DateTime": "2012:06:12 16:36:42", "Image ExifOffset": "308", "Thumbnail Compression": "JPEG (old-style)", "Thumbnail XResolution": "72", "Thumbnail YResolution": "72", "Thumbnail ResolutionUnit": "Pixels/Inch", "Thumbnail JPEGInterchangeFormat": "942", "Thumbnail JPEGInterchangeFormatLength": "3069", "EXIF ExposureTime": "1/60", "EXIF FNumber": "18", "EXIF ExposureProgram": "Manual", "EXIF ISOSpeedRatings": "100", "EXIF ExifVersion": "0221", "EXIF DateTimeOriginal": "2011:03:02 10:25:48", "EXIF DateTimeDigitized": "2011:03:02 10:25:48", "EXIF ShutterSpeedValue": "5906891/1000000", "EXIF ApertureValue": "166797/20000", "EXIF ExposureBiasValue": "0", "EXIF MaxApertureValue": "3", "EXIF MeteringMode": "Pattern", "EXIF LightSource": "Unknown", "EXIF Flash": "Flash did not fire", "EXIF FocalLength": "50", "EXIF SubSecTimeOriginal": "24", "EXIF SubSecTimeDigitized": "24", "EXIF ColorSpace": "Uncalibrated", "EXIF ExifImageWidth": "334", "EXIF ExifImageLength": "700", "EXIF SensingMethod": "One-chip color area", "EXIF FileSource": "Digital Camera", "EXIF SceneType": "Directly Photographed", "EXIF CVAPattern": "[2, 0, 2, 0, 0, 1, 1, 2]", "EXIF CustomRendered": "Normal", "EXIF ExposureMode": "Manual Exposure", "EXIF WhiteBalance": "Auto", "EXIF DigitalZoomRatio": "1", "EXIF FocalLengthIn35mmFilm": "75", "EXIF SceneCaptureType": "Standard", "EXIF GainControl": "None", "EXIF Contrast": "Normal", "EXIF Saturation": "Normal", "EXIF Sharpness": "Soft", "EXIF SubjectDistanceRange": "0"}