page_title: Kerma
section_title: Bioarchaeology
hierarchical_section_title: Kerma / Archaeology / Bioarchaeology
caption_attribution_description: Deutsch: In der Mitte die Deffufa, das Zentrum der religiösen Macht; links darüber der runde überdachte königliche Audienz- und Prunkraum. Übersetzung der einschlägigen Seite des Kerma-Musueums https://kerma.ch/en/sites/ville-de-kerma Die Stadt Kerma Die Stadt Kerma ist die Hauptstadt des ersten Königreichs Kusch. Während seiner Blütezeit erstreckte sich das Gebiet des Königreichs vom ersten bis zum fünften Katarakt. Die Stadt wurde zwischen 1977 und 2002 von der Schweizerischen Archäologiemission ausgegraben, um die Komplexität ihrer Planung aufzuzeigen. Die Stadt wurde um 2500 v. Chr. gegründet, möglicherweise nachdem die vier Kilometer östlich gelegene Agglomeration Pre-Kerma aufgegeben worden war, weil mehrere Nilkanäle verschlammt waren. Die Kontinuität zwischen der Agglomeration vor Kerma und der Stadt Kerma muss jedoch erst noch nachgewiesen werden. Bereits in der frühen Kerma-Zeit entwickelt sich die Stadt um ein primitives Heiligtum und seine Nebengebäude. Eine Reihe von religiösen Stätten, die sich seit fast tausend Jahren am selben Ort befinden, führen zur Entwicklung eines komplexen religiösen Viertels, das aus Kapellen, Lagerstätten und Werkstätten besteht. Die zahlreichen Umbauten belegen die Bedeutung der Region. Die Ruinen der westlichen Deffufa, dem Zentrum religiöser Macht, stehen fast 20 Fuß hoch und beherrschen die Stadt bis heute. Der Sitz der politischen Macht befindet sich hingegen im Palast, der sich 50 Meter südöstlich befindet. Es besteht aus einer großen kreisförmigen „Hütte“ (14 m Durchmesser), die dem König als Audienz- oder Prunkraum gedient haben muss. Die Stadt ist durch Mauern, Bastionen und Gräben geschützt, die während der Expansion verändert wurden. Während der mittleren Kerma-Periode passt es auf ein Quadrat von ungefähr 170 x 170 Metern und besitzt sechs unterschiedlich ausgerichtete Eingänge. Während der Klassischen Kerma verändern Erweiterungen die Konfiguration der Stadt und am Ende dieses Zeitraums erstreckt sich die Stadt über mehr als 20 Hektar. Während eine wichtige Straße durch die Stadt führt, sind die Wege, die zu ihrem Zentrum führen, nur schmale Gänge. Im Allgemeinen bestehen Häuser aus zwei Gruppen rechteckiger Gebäude, die durch einen Innenhof voneinander getrennt sind. Die geräumigeren Häuser befinden sich in der Nähe der Wege, die in die Innenstadt führen. Die meisten besitzen einen Innenhof mit einer gewundenen Mauer, in der sich Küchen, Silos und Nebengebäude befinden. Die Identifizierung der genau definierten Viertel bestätigt den einzigartigen Status dieser Metropole, die wahrscheinlich der königlichen Elite und der herrschenden Klasse vorbehalten war. Die nubischen Herrscher hielten die Unabhängigkeit des Königreichs fast tausend Jahre lang aufrecht gegen die Eroberung des ägyptischen Nachbarn. Das Königreich Kerma endet um 1450 v. mit der Eroberung von Kusch durch die Pharaonen der achtzehnten Dynastie, insbesondere Thutmosis III. Sie profanisierten und zerstörten die Hauptstadt und gründeten eine neue Stadt 1 km weiter nördlich bei Dukki Gel. Weitere Informationen finden Sie in den Veröffentlichungen von C. Bonnet. English: In the middle the Deffufa, religious power centre; above left the circular “hut” (14 m diameter) that must have served as audience chamber or stateroom for the king. More information on the site of the Kerma-Musueums https://kerma.ch/en/sites/ville-de-kerma
context_page_description: Kerma was the capital city of the Kerma culture, which was located in present-day Sudan at least 5500 years ago. Kerma is one of the largest archaeological sites in ancient Nubia. It has produced decades of extensive excavations and research, including thousands of graves and tombs and the residential quarters of the main city surrounding the Western/Lower Deffufa.
  Around 3000 BC, a cultural tradition began around Kerma. It was a large urban center that was built around a large adobe temple known as the Western Deffufa.
  As a capital city and location of royal burials, it sheds light on the complex social structure present in this society.
context_section_description: Mortuary practice in Kerma varied over time, and this is visible in the archaeological record. The large cemetery, around the Upper/Eastern Deffufa is arranged with older graves in the north and more recent (and complex) graves and tombs in the southern part. “In the Early Kerma period, 2500-2050 BC, burials are marked by a low, circular superstructure of slabs of black sandstone, stuck into the ground in concentric circles. White quartz pebbles reinforce the structure”. Smaller burials are found surrounding the larger tombs of important individuals. Tombs progress from simple mounds to Egyptian-inspired pyramid complexes. This transition does not begin until long after pyramids are out of fashion in Egypt.
  Bonnet notes that sacrificial victims appear and become increasingly common in the Middle Kerma period. Because burial chambers can be easily entered, one could question the likelihood of the sacrifice of a wife and/or child when a man dies, without any ethnohistorical evidence to support this in this culture. In fact Buzon and Judd question this assumption by analyzing traumata and indicators of skeletal stress in these “sacrificial victims.”
  Most remains are found in a lightly contracted or contracted position on their sides. Because of the arid desert climate, natural mummification is very common. Without the normal processes of decomposition to skeletonize the body, soft tissues, hairs, and organic grave goods are still often found (e.g., textiles, feathers, leather, fingernails). Grave goods include faience beads, cattle skulls, and pottery. Skeletal collections, like other archaeological evidence, continue to be re-examined and re-interpreted as new research questions arise. Two recent studies highlight the kinds of questions that bioarchaeologists are asking of the skeletal material excavated from Kerma.
  Kendall suggests that large tombs in the Upper Deffufa contained the bodies of dozens or hundreds of sacrificed victims. A later bioarchaeological examination of “sacrificed” individuals from these contexts showed no significant differences between the skeletal stress markers of sacrificed versus non-sacrificed individuals. They drew samples from the “sacrificial corridors” and interments outside of the large tumuli corridors. Accompanying individuals in the tumuli at Kerma are interpreted as wives sacrificed upon the death of the husband, but the bioarchaeological evidence does not support this archaeological conclusion. A prior study noted no difference in the frequency of traumatic injury.
  Traumatic injury is viewed through the lens of modern traumatic injury patterns. “Many aspects of the Kerma injury pattern were comparable to clinical [modern] observations: males experienced a higher frequency of trauma, the middle-aged group exhibited the most trauma, the oldest age cohort revealed the least amount of accumulated injuries, a small group experienced multiple trauma and fractures occurred more frequently than dislocations or muscle pulls”. Parry fractures (often occur when an individual is fending off a blow from an attacker) are common. These do not necessarily result from assault, however, and Judd does acknowledge this. She does not use the same parsing strategy when considering Colles' fractures (of the wrist, usually occur when falling onto one's hands) may result from being pushed from a height rather than interpersonal violence, and this is not acknowledged.
caption: Model of the city of Kerma c. 2000 BC, National Museum of Sudan
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