脊椎动物 脊椎动物英語vertebrate是脊索动物门脊椎亚门学名Vertebrata下属所有物种的统称是脊索动物门物种数量最多的一个冠群亚门也是后口动物总门最大最成功的一个演化支在所有動物界生物中物种多样性仅次于节肢动物和软体动物与節肢動物長在体表的外骨骼和軟體動物依赖体腔内压的静水骨骼不同脊椎动物拥有以取代了脊索的脊椎为核心由矿化组织硬骨或软骨和致密结缔组织韧带组成的内骨骼负责支持身体结构并将负责调控接收各体节周边神经的脊髓保护在由椎骨排列形成的椎管里面同时依赖附着在中轴骨骼和附肢骨骼外表的骨骼肌来驱动关节活动产生运动保障行动性 除了骨骼结构外脊椎动物普遍拥有髓鞘包裹轴突的神经系统中枢神经功能高度集权于头部的脑内并拥有以心脏收缩泵动富含血红蛋白的血液流动的封闭式循环系统向全身各处输送代谢所需的氧气和养分脂肪組織也是絕大多數脊椎動物特有的構造可以使之一段時間不進食而不會能量耗竭而死内骨骼系统的肉包骨结构带来的是同等骨骼重量和体积下可支撑更大的体型更强的骨骼稳健性和更高的关节灵活度配合敏捷可变的神经系统与高效可靠的循环系统使得脊椎动物的运动形态更多样化生存适应能力更强因此可以演化出远比无脊椎动物更大更强的身体认知能力的进阶演化也成为可能 目前所知最早的脊椎動物是中國雲南省昆明發現的豐嬌昆明魚出现于距今約億年前的古生代寒武纪在之后的奥陶纪时期辐射形成了以牙形石和甲胄鱼为代表的无颌类脊椎动物生物群在志留纪一些脊椎动物将第一对鳃弓对折演化成了可以迅速开合的颌这些有颌类凭借啃咬能力运动性和感知的优势逐渐竞争演替掉了角石和板足鲎等古生代早中期的霸主在泥盆纪彻底占领了各个生态环境食物网的中上层生态位成为水域和陆地生态系统的优势类群在泥盆纪晚期灭绝事件后向着陆生演化的脊椎动物特别是羊膜类四足动物在脑功能方面的演化更是让脊椎动物之后遭遇数次生物集群灭绝事件仍能重新繁盛并稳坐生态位霸主的宝座以至于自然界能和脊椎动物正面竞争的基本上只可能是其它脊椎动物在中生代主龙类的蜥形纲逐渐击败了同属羊膜动物的兽孔目合弓纲建立以恐龙翼龙和各类海洋爬行动物主导的时期直到一颗小行星撞击导致中生代爬行类灭绝进入新生代后哺乳类和鸟类迅速发展成为优势种群灵长类哺乳动物中更是产生了认知水平足以创建文明并能离开地球进行探索太空的智慧物种智人