糖类 醣類指的是一系列多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物或者其衍生物的总称一般由碳氫與氧三種元素所組成廣布于自然界 醣類又稱碳水化合物英語carbohydrate其由來是生物化学家先前發現醣类物质均可写成经验分子式CnHOn其氢与氧元素的比例始终为故以为所有醣類是碳和水的化合物但后来的发现证明了许多醣类并不符合上述分子式如鼠李糖CHO而同时有些物質符合上述分子式却不是醣类如甲醛CHO等醣類為人體最重要的營養素之一主要分成三大類單醣雙醣和多醣在一般情況下單醣和雙醣是較小的低分子量的碳水化合物通常稱為糖例如葡萄糖是單醣蔗糖和乳糖是雙醣 醣类在生物体上扮演著众多的角色像多醣可作为儲存養分的物質如澱粉和糖原或作为動物外骨骼和植物細胞的細胞壁如甲殼素和纖維素另如五碳醛醣的核糖是構成各種輔因子的不可或缺之物質如ATPFAD和NAD和遺傳物質分子的骨幹如 DNA和 RNA醣類的眾多衍生物同時也與免疫系統受精預防疾病血液凝固和生長等有極大的關聯 在食品科學和其他非正式的場合中碳水化合物则通常是指富有澱粉例如粮食五穀甜點或者簡單醣類的食物例如食糖水果