合法性 正当性英語legitimacy又譯認受性正统性正确性是广泛使用的政治概念通常指作为一个整体的政府被民众所认可的程度 在政治科學中正當性是人民對律法或政權作為一種權威所給予的認受在這裏權威代表建制政府當中一個特定位置正當性代表一個政府體系而政府則代表一個勢力範圍政治正當性被視為管治的基本條件缺少政治正當性政府會在立法機關面臨困局並倒台但在某些政治制度下這個情況不會發生不受人民歡迎的政權仍然可以生存因為一小群有影響力的精英依然認為該政權有正當性 在道德哲學中正當性經常被正面解讀為一種由人民授予其管治者相關機構職位及行為的規範性地位其基礎是人民同意現政府的組成的合法性以及其運用權力的手法仍然維持恰當在法律當中正當性和合法性有所區別政府行為可以是合法但同時缺乏正當性例如在年北部灣事件後美國國會所通過的北部灣決議案容許美國在沒有對越南民主共和國正式宣戰下與其交戰另一方面政府行為亦可能是正當但不合法例如軍事政變奪取及成立的政權又或者在一場憲政危機裏各個具正當性的政府機關互相角力的話也會出現類似情況 啟蒙時期英國社會理論家约翰洛克提出政治正當性來自群眾或明示或暗示的同意英語consent第二政府論的論點是除非得到被治者的同意否則該政府不具正當性德國政治哲學家道夫史騰貝爾格說正當性是得以施行的政府權力的基礎是在政府有意識到其管治權利的同時被管治者也對該權利有某種承認 美國政治社會學家西缪马丁李普赛特指出正當性也涉及到一個政治體系有多少能力去製造和維持一種認同現存政治機制是對該社會最適合和適當的信念美國政治理論家勞勃道爾以水塘為喻來解釋正當性只要存水維持在某一程度政治穩定便得以維持但假若存水低於該程度政治正當性就會受威脅 在中國政治哲學當中從周朝前年開始統治者和政府之法統由天命所授不公義的統治者會失去天命授權繼而失去對人民的統治權利