太阳同步轨道 太陽同步軌道Sunsynchronous orbit或简写成SSO有時被錯誤的稱為另一種 heliosynchronous orbit是一種結合高度和傾角的近地軌道使這個物體無論在升交點降交點或軌道上任何的一點在地球表面同一個點的上方時都在相同的平太陽時即表面每次都接近相同的照明角度這種在可見光或紅外線波長上有著一致光源的地球影像例如氣象和間諜衛星和其它的遙測衛星例如攜帶遙測海洋和大氣需要陽光的遙測儀器衛星是有用的衛星特徵例如一顆太陽同步衛星一天可以在升交點越過地球赤道次而每次都約在地方平時經過這獲得一個相對於地球在天球上環繞著太陽公轉的平面每天向東約一度的進動旋轉密切的軌道 太陽的角度通過交點退行的調節獲得一致性軌道自然的進動每年完整的繞行一圈因為地球自轉它稍微有一點扁相較於一個理想的球體赤道稍微長一點同時接近赤道的多餘質量造成太空船傾角軌道的進動軌道在太空中相對於遙遠的恆星不是固定的但是慢慢的繞著地軸旋轉進動的速度取決於軌道的高度和衛星的傾角通過這兩種效應的平衡是可能與進動的速率匹配典型的太陽同步軌道高度大約在至公里週期在至分鐘傾角大約在度也就是輕微的逆轉與地球自轉的方向比較度代表是赤道的軌道度是極軌道 子午軌道是一個特殊的太陽同步軌道大約在地方平時的中午或子夜時分在經線上穿越赤道晨昏軌道則是在日出或日落時分穿越赤道經線的軌道所以衛星都在分割白天和夜晚的日夜境界線上飛越在日夜境界線上飛越對於主動雷達衛星是非常有用的因為衛星的太陽能電池板能始終被陽光照到不會進入地球的影子內對於一些測量的結果會受到陽光影響或限制的被動式儀器它也很有用處可以讓儀器始終朝向地球夜晚的方向晨昏軌道曾經使用在陽光衛星TRACE和日出衛星等觀測太陽的科學衛星使它們幾乎能持續不停的連續觀測太陽 對其它的行星例如火星也可以有太陽同步軌道