寄生 寄生英語parasitism是指一种生物生于另一种生物的体内或体表并从后者摄取养分以维持生活的现象前者称寄生物英語parasite后者称宿主若一個寄生物的宿主同樣是寄生其他生物的寄生物此種關係則特稱為超寄生英语Hyperparasite寄生物會在宿主或寄主体内或附著於體表以获取维持其生存发育或者繁殖所需的营养或者庇护除此之外还有一种叫拟寄生物Parasitoidism的种间关系多见于昆虫寄生物的母体利用寄主体内作为卵孵化的场所吸取寄主营养这种寄生方式会导致寄主死亡其关系类似于捕食关系以生态学种间关系来看寄生是发生关系的双方中弱小的一方得益占優勢的一方受损的关系寄生物所包括的生物种类繁多一般都為原生生物无脊椎动物脊椎动物植物中也具有寄生植物 寄生行為與片利共生英語Commensalism不同在定義上必須特別注意獲利和被害的關係片利共生為單方面的獲利但宿主本身不得利益也不受害例如鮣魚游泳能力不好因此頭部演化出類似吸盤的構造方便附著在鯊魚等身上行動對被附著的動物卻完全無害在寄生的關係是種族性的血統性的並非個體性的因此如果一個生物體由於被感染造成身體變得較為強壯的狀況卻失去生殖能力例如被扁蟲寄生的蛇類在演化的觀點上這種生物體是被傷害的也因此稱做被寄主或寄生物 許多內寄生物尋找宿主是透過被動的方式達成例如人類小腸內一種叫作蛔蟲Ascaris lumbricoides的寄生虫牠從宿主的消化道排出到外在環境必須仰賴其他人因為衛生不良而不慎攝入另一方面外寄生物在這方面大多有更好的方式找尋宿主上身例如一些水生的蛭在附著上宿主之前會先感應移動狀況並且透過散發的體溫和化學訊息來確認目標物 寄生物的宿主通常也演化出良好的防禦機制植物會製造毒素來殘害寄生真菌和細菌當然對草食性動物也有害脊椎動物的免疫系統可以透過體液對多數的寄生物攻擊許多寄生物特別是微生物為此更演化出可以適應特定宿主物種的能力在這樣特定的互動中這兩種生物會共同演化出相對穩定的關係這種狀況下宿主就不會太快或是根本不會被殺死因為在演化上宿主的對抗也會對寄生物造成威脅但是別忘了有一種寄生物是會殺死宿主的那就是先前提到過的擬寄生物如寄生蜂 有時候寄生物的研究可以幫忙解決系統分類學上的問題例如過去生物學家對於紅鶴究竟和鴨雁類還是跟鸛鳥類血緣關係較為親近在過去一直有很多的爭議但是由於發現紅鶴和鴨雁類有共同的寄生物目前一般傾向認為這兩者的血緣關係比鸛鳥類更親近