巴拿马运河 N W  N W    巴拿馬運河西班牙語Canal de Panamá位於中美洲的巴拿馬橫穿巴拿馬地峽連接太平洋與大西洋全長公里大致呈西北东南走向運河最寬處達米最窄處也有米是世界的航運要道之一 運河在太平洋一側有兩座船閘在大西洋一側有一座船閘在大西洋一側的船閘有三層高達米每扇有噸重但平衡相當好只要千瓦功率的電機即可驅動開合船室長米寬米船隻在船閘中被提升米進入人工築壩攔截查格里河形成的嘎頓湖通過運河再經過一座單層船閘降到海拔米進入米拉弗洛湖最後經過一座雙層船閘降到海平面高度進入太平洋每座船閘都是成對的所以可以雙行船隻在船閘中由軌道牽引機牽引行動太平洋海面比大西洋海面高厘米並且潮汐較高嘎頓湖中有幾個小島是野生動物保護區 年法国人开始建造巴拿马运河但很快由于工程技术问题和劳工的高死亡率而停工美国于年接手这一工程并于年月日建成作为人类有史以来最大的工程项目之一巴拿马运河极大地缩短了船隻来往于大西洋和太平洋之间的时间使船隻能够避开遥远而危险的合恩角附近的麦哲伦海峡和德雷克海峡 在运河的建造过程中哥伦比亚法国和美国先后控制了运河周边的区域美国之后一直控制着运河和其周边的巴拿马运河区並維持多個軍事基地直到年签署巴拿马运河条约後美国才着手将控制权移交给巴拿马美国和巴拿马共同管理運河一段时期后最終在年美軍撤出將运河完全移交给巴拿马政府并由其所属的巴拿马运河管理局管理至今 每年通过巴拿马运河的船隻数量从年的约艘增长到了年的艘总装载重量约为亿吨直到年至少艘船隻曾通过巴拿马运河船隻通过运河需要花费小时