少子化 少子化Subreplacement fertility是指生育率降低導致幼年人口比例逐漸減少的現象少子化有正面與負面的影響它代表著未來更充裕的資源分配解放更多的下一代勞動人口可能有逐漸變少的趨勢對於環境承載力永續發展生態環境氣候社會結構經濟發展等各方面都可能會產生重大影響世界上的國家或地區的人口密度相差懸殊在人口增減上的利益不一致對少子化概念相關的看法與邏輯顯然亦不能一致每個社會應該根據自己的具體情況剖析少子化的議題而不是盲從 一些科學家認為人類過度使用資源會降低整體的環境承載力而科学数据表明在全球范围内人类生活超出了地球的承载力而这种情形无法无限持续下去相关证据在千禧年生態系統評估生態足跡账户和地球限度英语planetary boundaries研究中都得到了详细介绍少子化可以舒緩這種緊張情勢不需要超出環境負荷便能養活人群少子化也可以緩和人口過多所造成的人口密度過高的情況進而改善因资源稀缺和過度擁擠的生存環境所导致的壓力競爭冲突诱发战乱使部份人群更容易受到傳染病感染等問題 如果新一代增加的速度遠低於上一代自然死亡的速度更會造成人口不足所以少子化是某些國家特別是已開發國家關心的議題由於已開發國家的生育率與死亡率幾乎都低所以從相對的角度來看少子化就意謂著高齡人口相對變多即高齡化因此這兩個常常是指相同現象的名詞也有人將其合而為一變成少子高齡化近年來隨著經濟多元發展一些生活水平大幅提高的開發中國家在還未達到已開發國家的門檻也開始出現了可能是高齡化或少子化甚至兩種同時出現的現象少子化也不再僅限於東亞甚至在鼓勵生育的保守國家亦受到此議題的影響可見此現象已逐漸成為全球性的議題