皮卡蟲 皮卡蟲屬名Pikaia得名自發現地一帶常出沒的鼠兔 Pika又名皮凱亞蟲或皮克魚是一種寒武紀的原始脊索動物其化石在加拿大不列顛哥倫比亞的伯吉斯頁岩發現它是由查爾斯都利特沃爾科特發現及於年命名由於皮卡蟲化石上有明顯及規則的節沃爾科特將牠分類在多毛綱中牠的樣子很像頭索綱游泳時可能更像鰻魚 於年再次審查柏吉斯頁岩的動物群時古生物學家西蒙康威莫里斯英语Simon Conway Morris因皮卡蟲有非常原始的原脊索故將牠分類在脊索動物門中使牠可能成為現今脊椎動物的最早祖先但昆明魚與海口魚的考古年代又比皮卡蟲更早 發表於英國生物學評論Biological Reviews的研究論文指出經分析一九一一年在加拿大洛磯山脈出土的化石確定已在寒武紀滅絕的纖細皮卡蟲是已知最原始的脊索動物現今的魚類兩棲類鳥類爬蟲類及哺乳類都屬脊索動物 研究團隊在一百一十四件纖細皮卡蟲化石標本中發現了脊椎動物背脊中的脊索以及脊索動物特有的肌節肌原纖維的基本單位神經索和血管系統研究領導人劍橋大學教授莫瑞斯表示團隊長期找尋肌節以作為確鑿證據在肌節神經索脊索和血管系統都找齊後這項研究明顯證明纖細皮卡蟲是地球最原始的脊索動物 論文共同作者多倫多大學助理教授卡鴻指出電子顯微鏡讓團隊得以看清楚纖細皮卡蟲各剖面的精微細節他說從天鵝蛇熊斑馬和人類都與這不比拇指長的小生物有深厚淵源讓他深感自身的卑微 皮卡蟲平均只有厘米長牠可以利用其身體及闊尾鰭來游出水面皮卡蟲可能在游泳的同時過濾水中的物質目前只有發現個皮卡蟲的標本 英國劍橋大學的古生物學家以最先進顯影技術重新檢視纖細皮卡蟲的化石樣本發現牠原來有脊椎前身的脊索神經結構兩旁有約塊肌節讓牠能在水中快速游動確認牠的脊椎動物先祖身份