太后 太后主要是東亞漢字文化圈中在位君主尊封給其母祖母前代君王正配甚至是前前代君王正配或是其他具有相當地位女性的位號 在中國太后的起源據宋朝高承編撰的事物紀原稱史記秦本紀曰昭王母羋氏號宣太后王母於是始以為稱認為太后一號始於戰國時期秦國昭襄王生母宣太后後趙國孝成王即位時亦依秦國先例尊生母為太后孝威太后後漢朝立太后一號亦被沿用雖難以考究事物紀原中關於太后一詞的起源之說是否正確但可以肯定最早在中國春秋戰國時期時就有太后出現應當是世界上最早的太后太者大也又基於漢字文化圈多半有以孝為天的思想尤其是中國因此太后借由父权即先帝遗孀的身分與地位得以凌駕於现任君王之上甚至造成歷史上部份太后的專權 奧斯曼帝國君主的生母有蘇丹皇太后的尊封欧洲君主的母親如果丈夫是前代君主亦会得到类似太后的头衔反之则不一定中文翻譯時西方世界與奧斯曼帝國等中東地區的君主的母親会将稱為太后君主母亲是退位君主亦不例外