近地天体 近地天體英語NearEarth object縮寫NEO是任何其軌道使它能接近地球的太陽系小天體按照慣例一個太陽系的天體最接近太陽的近日點小於AU就是近地天體如果近地天體的軌道與地球軌道交叉且該天體的直徑大於米英尺則該天體就被視為 潜在威脅天體 potentially hazardous objectPHO 絕大多數已知的潛在威脅天體和近地天體是小行星只有一小部分是彗星  已知的近地天體超過顆超過顆短週期彗星是近地彗星許多繞太陽軌道運行足夠大的流星體在撞擊地球之前也可以在太空中被追蹤到現在人們普遍認為過去的撞擊在塑造地球的地質和生物歷史方面起著重要作用自年以來因為人們對這一潛在危險有了更多的認識近地天體越來越引起人們的關注直徑為米英尺的小行星可對在地環境和人類造成重大損害更大的小行星穿過大氣層到達地球表面如果它們撞擊到地面就會形成隕石坑如果它們撞擊海洋就會形成海嘯通過偏轉來避免小行星撞擊在原則上是可能的目前正在研究可行方法 有兩種指標杜林危險指數和較為複雜的巴勒莫撞擊危險指數根據已確定天體撞擊地球的概率和撞擊後果的嚴重程度對近地天體造成的風險進行評級一些近地天體被發現後其杜林危險指數和巴勒莫撞擊危險指數的評級都暫時為正值但截至截至年月 update基於更長觀測弧的更精確軌道計算在所有情況下都導致平及降低至或低於 自年以來美國歐盟和其它國家都在掃描天空尋找近地天體這項工作被稱為太空警衛美國國會最初授權美國國家航空暨太空總署NASA對所有可能造成災難直徑在公里以上的近地天體都要造冊監看計畫在年已經完成之前完成至少已有足以造成全球災難直徑至不少於公里英尺的近地天體完成編目在後來幾年調查工作得到了擴大包括較小但有可能造成大規模儘管不是全球性的小天體 許多近地天體具有類似地球的軌道很容易成為太空船的目標但近地天體因為質量低表面重力也都很低截至截至年月 update顆近地彗星和顆近地小行星已有太空船派訪過在年隼鳥一號已經將一顆近地天體的樣本送回地球類似的任務還在進行中私營的新創公司已經起草了商業小行星採礦的初步計畫來源請求