1951年以前的航天 太空飞行作为一项实际的尝试始于二战期间开发出可操作的液体燃料火箭 V 最初是作为武器使用的战后在美国的白沙导弹靶场和苏联的 Kapustin Yar 被压入和平服役这导致导弹设计的蓬勃发展为太空探索奠定了基础小型美国 WAC 下士火箭演变成 Aerobee一种更强大的探空火箭太空探索始于  年第一架 Aerobee 的飞行其中  架已于  年底飞行这些以及其他苏联和美国的火箭返回了有关空气密度温度带电粒子的第一批直接数据和地球高层大气中的磁场 到  年美国海军已经将 V 设计演变为能够在  英里 公里以上的高度上飞行的维京人  年  月  日第一个完成这一壮举的维京人第四名做到了苏联开发了 V 的虚拟副本称为 R于  年首飞它的远程继任者 R 年进入兵役这一事件标志着两个超级大国进入后V火箭时代 本條目列出年以前世界各國及組織進行的航太活動