外輪船 外輪船或称明轮船為一種內動力船有蒸汽或內燃機等型靠兩舷的大型水車狀轮桨撥水前進 已知最早的西方紀錄中古罗马已經出現使用轮桨的船隻只是靠人力或動物在內部推動也搭配船槳補助中國南史紀錄中則是年南北朝時代王鎮惡的水軍装备没有船桨的蒙衝可能采用轮桨推进祖冲之建造的千里船可能也使用轮桨年梁國水軍則很明確有典型人力外輪船被稱為水車同時期其他地方小水軍也有双輪步艦等船隻出現多半使用人力在船內踩踏驅動輪體唐朝後大量出現並已經為外國所知到宋朝外輪船體積和動力有所優化已經裝上衝角來衝撞敵軍並能載人以上做為主力軍事用途的一類軍艦被稱為海鰍船 近代世紀末期美國學者罗伯特富尔顿首次將蒸汽機用於外輪船開創先河年後英國海軍正式將蒸氣外輪船作為軍艦必備的船種