始祖馬 始祖馬學名Hyracotherium又名始新馬或始馬曾被認為是馬科中最早的品种現時牠被認為是屬於古獸馬科這是與馬及雷獸有關的科始祖馬的大小如狗一般生存於北半球分佈在始新世早期至中期距今約千萬至千百萬年前的亞洲歐洲及北美洲 始祖馬的第一個化石標本是由古生物學家理查歐文於年在英格蘭發現他基於牙齒的緣故而懷疑這是一頭蹄兔目他並沒有發現完整的骨骼故將牠命名為似蹄兔獸Hyracotherium即始祖馬的學名於年奧塞內爾查利斯馬什在美國發現了一個完整的骨骼並命名為曙馬Eohippus後來發現這兩個發現非常接近時始祖馬因最先被發表故曙馬則成為了異名 始祖馬平均只有厘米長及肩高厘米牠的前肢有四趾而後肢則有三趾頭顱骨很長有顆低冠的牙齒據信始祖馬是草食性的主要以樹葉水果及堅果為食物 有些科學家相信始祖馬不只是馬的祖先也有可能是其他奇蹄目如犀牛及貘的祖先始祖馬被認為是一類古獸馬而非嚴格意義上的馬horse proper但這情形僅見於模式種的H leporinum大部份其他的古獸馬物種都被認為是屬於馬科且都被分類在其他的屬中如ArenahippusMinippusPliolophusProtorohippusSifrhippusXenicohippus甚至曙馬屬Xenicohippus曾一度被認為是早期的雷獸科