熱中子反應堆 熱中子反應堆是一種使用慢中子或熱中子的核反應堆熱並不是溫度上的熱是與介質反應堆的燃料慢化劑和結構互相接觸達到熱平衡其能量遠低於最初由裂變產生的快中子 大部分核電站的反應堆都是熱中子反應堆使用中子慢化劑降低中子能量直至它們的能量接近四周粒子的平均動能降低中子速度至低速熱中子中子且不帶電這樣可使它們深入目標接近原子核因此中子的能量因力而分散一些核素可以分散很多 鈾的熱中子中子截面大約是靶恩快中子大約是靶恩所以熱中子有更高的可能性使鈾發生核裂變而不是與鈾發生中子捕獲如果由鈾核裂變產生的中子至少有一個粒轟擊其他原子核而導致它發生裂變這樣鏈式反應便可以持續進行如果鏈式反應持續這可以說它達到臨界以產生臨界條件所需的鈾的質量被稱為臨界質量 熱中子反應堆由以下的組件組成 中子慢化劑以降低中子的速度在輕水堆和重水堆中水也作為反應堆冷卻劑 核燃料是可裂變物質通常為鈾 反應堆壓力槽是一個包含冷卻劑和反應堆堆芯的壓力容器 放射性屏障以保護人與環境免受電離輻射的有害影響 安全殼在緊急狀況時安全殼避免放射性物質泄漏 儀器儀表監察和控制反應堆糸統