液体镜面望远镜 液體鏡面望遠鏡是用液體鏡面反射製成的望遠鏡最常用的液體是汞水銀但是其它的液體像是低熔點合金英语low melting alloy的鎵也可以很好的工作液體和它的容器以恆定的速度以垂直於水平面的軸旋轉會造成液體的表面形成拋物面的形狀適合作為反射望遠鏡的主鏡無論容器是何種形狀旋轉的液體都被假設形成拋物面的形狀為了減少所需的液態金屬量旋轉的汞鏡使用的容器是盡可能地接近需要拋物面的形狀相較於固體的玻璃鏡子需要澆鑄研磨和拋光旋轉的液體金屬鏡的製造成本要低很多液體鏡子可以是傳統大型望遠鏡的低成本替代物 牛頓最早指出旋轉液體的自由表面可以形成一個圓形的拋物面因此可以用來製作望遠鏡但是他沒有辦法製造出真正能夠以穩定速度旋轉的裝置這個概念於年由那不勒斯拿坡里天文台的Ernesto Capocci進一步開發直到年紐西蘭丹尼丁的Henry Skey英语Henry Skey才在建造了第一架實驗室的液體鏡面望遠鏡 另一個困難是液態金屬鏡只能用在天頂望遠鏡及只能直直地朝上觀看所以它不適合望遠鏡必須保持指向慣性空間同一位置的調查工作這項規則的例外可能出現在汞鏡面太空望遠鏡英语Liquid mirror space telescope當地球的重力被人工重力取代也許通過非常長的繫繩轉動望遠鏡或者使用火箭輕柔的推動前進只有位於南極或北極的望遠鏡才能提供相對靜止的天空來觀測但是還需要考慮汞的凝固點和所在位置的 偏遠英语Extreme points of EarthRemoteness南極已經有非常大的望遠鏡但北極位於北冰洋中 年加拿大不列颠哥伦比亚大学的保尔希克森英语Paul Hickson等人建造了一台口径为米英寸的旋转水银面望远镜获得了与其相同口径的传统光学望远镜差不多的像质年他又为美国宇航局位于新墨西哥州的轨道碎片天文台建造了一台相同口径的液体望远镜用于监视人造卫星轨道上的太空垃圾年不列颠哥伦比亚大学开始建造一台口径为米的旋转水银面望远镜大天顶望远镜LZT并于年建成其空间分辨率达到了角秒 目前在加拿大的大天頂望遠鏡是在運作中以汞做鏡子的液態鏡面望遠鏡中最大的它的直徑是米每分鐘轉速大約圈