天子 天子意指上天之兒子象徵統治天下之權力源自上天是中國共主及帝王之頭銜在后世的文献中黃帝堯舜都被尊為天子从周朝开始天子成為了君主的正式名號而自秦始皇開始中國統治者都冠上皇帝頭銜也稱天子類似於单于天皇可汗等稱號天子的命令又稱聖旨即德为圣人的旨意明清兩朝皇帝使用的奉天承運皇帝一辭彰顯了帝王權力受命於天類同於西方所稱君權神授天在此意為天神或上帝天公中國歷史上的冊封體系認為天無二日國無二君天下只有一個天子只有中國的皇帝才有資格稱天子其餘國家的君主最多只能叫大王或國王藩屬國的國王向中國皇帝稱臣納貢如朝鮮國王而越南等國採取外王內帝的策略對中國稱臣對內也自稱天子日本飛鳥時代九州的倭國派遣隋使國書中自称日出处天子致使煬帝大怒清代前中期也因禮儀問題與歐洲使節馬格爾尼戈洛夫金等人產生嚴重衝突直至近代被歐美列強打開國門後此種觀念方才逐漸消弭