北回归线 北迴归线英语Tropic of Cancer是太陽在北半球能够垂直射到的离赤道最远的位置点将該點之緯度線便叫北迴歸線在西元年其位置约在北纬相反南纬則為南迴歸線 地球自转會造成晝夜更替但地球之自转轴与地球繞太陽之公轉軸並非平行而是呈黄赤交角因此地球公轉時太陽直射点并非一直正對著赤道而是在一年之中太陽直射在地球表面之位置不斷變換在北迴歸線和南迴歸線之間移動才形成了四季更迭每年北半球春分月日左右太阳直射点位于赤道之后向北移於夏至月日左右到达约北纬隨后便转向南移於秋分月日左右回到赤道并继续南移於冬至月日左右到达南纬隨后再度轉向北移动于次年春分再度回到赤道所以太阳直射点就像是在到达北迴归线和南迴归线之後立即掉头往赤道的位置迴返無論北半球或者南半球只要每日接受太陽直接照射的時間比較長就是該半球區域的夏季北迴歸線就是北半球能夠受到太陽直射的緯度上限具有重要科學和人文意義因為地球大部分位於海平面以上的陸地都集中在北半球所以北迴歸線與人類接觸更顯緊密它是北溫帶與熱帶的分界線 二千多年前西方人观测到北迴归线时北半球夏至日位置正处在天空中黄道十二宫的巨蟹宮Cancer方位从此回归远处故称巨蟹座回归线Tropic of Cancer但由于地球傾斜軸的歲差运动在年已經移动到金牛座位置