衰变热 衰变热Decay Heat是放射性衰变中热量的释放这种热是由于辐射对材料的影响而产生的如αβγ射线的能量转换成原子的热运动 衰变热是由于在地球初形成中原始存在的长寿命放射性同位素的衰变所自然产生的 在核反应堆工程中核反应堆关闭参见紧急停机英语Scram与链式反应和停止发电后仍会继续产生衰变热核反应堆关闭后核分裂过程中产生的短寿命放射性同位素如碘仍会以高功率继续衰变一段时间在刚关闭的核反应堆中热的主要来源是在核分裂过程中核分裂产物所产生的新的放射性元素的β衰变 在反应堆关闭的那一刻有着长时间和稳定的功率历史英语Power History的反应堆中的放射性原料的衰变热仍会保持约原来的功率一小时后仍会保持的功率一日后约一周后约基于放射性同位素会长时间存在于核废料当中它们会在核废料中进行衰变已消耗的燃料棒继续产生衰变热至少年一般则年在进一步处理前它们会被存放在乏燃料池但是这段时间产生的热量仍然只是停机后第一周产生的热量的一小部分少于 如果冷却系统没有正常运作以移除刚关闭和故障反应堆的衰变热衰变热可能会使反应堆堆芯在数小时或数天内达到一个不安全的温度取决于堆芯类型极端的温度可引至轻微的燃料损毁在气冷式反应堆中如少数燃料故障或轻水堆的堆芯损毁如堆芯熔毁化学物质从损毁的堆芯释出可能会导致蒸汽或氢气爆炸进一步损毁堆芯