煤炭森林 煤炭森林英文Coal forests為石炭紀晚期賓夕法尼亞世至二疊紀廣泛分布於地球大部分熱帶地區的大片森林及樹沼其中大量的植物的死亡後因为在当时能够消化降解木质素的食木食碎屑动物和分解者尚未演化出现大量固碳被埋在地底形成了泥炭最後轉化為煤 煤炭森林泥炭層中的碳元素多半由植物行产氧光合作用分離二氧化碳而來而氧氣則是放回空气之中也因此讓大氣的氧濃度大幅增加可能高達這讓呼吸系統效率較差的動物仍然能夠輕易地攝取到氧氣進而促使節肢動物的巨大化例如體型如鷹的巨脈蜻蜓和长达米英尺英寸的节胸蜈蚣 煤炭森林覆蓋了熱帶歐美大陸歐洲北美洲東部非洲西北角與熱帶華夏古陸英语Cathaysia主要為中國石炭紀末晚期時的氣候變遷造就了石炭紀雨林崩潰事件較寒冷乾燥的氣候使得森林變為破碎的棲地最後使得整個雨林生態系崩毀在這之後遺留的煤炭森林只能在北美洲少部分地區例如阿巴拉契亞與伊利諾州與歐洲中部發現 在石炭紀末期時煤炭森林又開始繁盛了起來主要位於亞洲東部中國而歐美大陸上的煤炭森林則永遠無法回到以前的規模這些位於中國的煤炭森林甚至直到二疊紀時期仍然存在石炭紀末期時進入了冰河時期全球溫度下降與南岡瓦那大陸出現大面積的冰帽肇因於大量植物從大氣中吸收二氧化碳並減緩了溫室效應溫度的下降可能因此促使煤炭森林重新開始興盛