疏散星团 疏散星團也稱為銀河星團是由同一個巨分子雲中的數百顆至數千顆恆星形成的集團在銀河系中發現的疏散星團已經超過個並且被認為還存在更多它們環繞著銀河中心運轉時只靠著微弱的引力吸引維繫在一起並且很容易因為與其它集團或氣體雲的近距離接觸而瓦解疏散星團的壽命通常只有幾億年但少數質量特別大的可以存活數十億年相較之下質量更大的球狀星團擁有更多的恆星成員彼此間的引力極為強大可以存活的時間也更長只有在星系的螺旋臂和不規則星系能發現疏散星團它們只存在於恆星形成活躍區 年輕的疏散星團可能仍然在它們形成的分子雲中照亮它們在分子雲內創造出來的H II區隨著時間推移來自星團的輻射壓會將分子雲吹散通常情況下在輻射壓將氣體驅散之前大約有質量的氣體能凝聚形成恆星 疏散星團是研究恆星演化的關鍵天體因為集團中的恆星成員年齡和化學成分都相仿它們的特性像是距離年齡金屬量和消光也比單獨的恆星容易測量有些疏散星團像是昴宿星團畢宿星團或英仙α星團都可以用裸眼直接看見還有一些例如雙星團則幾乎不用儀器也可以察覺它們的存在而使用雙筒望遠鏡或光學望遠鏡還可以看見更多M就是個例子