神话学 神话学英語Mythology可以指一般的神话研究也可以指关于某一特定主题文化的故事和思想的一系列神话集合为一门研究不同地区神话传说的学科它涉及诸如人类起源世界和超自然现象等重要民俗神话和传说问题并解释自然事件以解释宇宙和人类神话还指一个知识分支涉及神话的收集研究和解释神话可以随着时间的推移而改变并随着环境的变化而变化 对神话的研究始于古代历史欧赫迈罗斯柏拉图和萨路修斯英语Salutius等有關希腊神话的研究是由新柏拉图主义者发展起来的后来又由文艺复兴时期的神话学家复兴今天神话的研究继续在各种各样的学术领域包括民俗学语言学心理学和人类学此外对神话形体的学术比较被称为比较神话学 神话是許多故事的結合也是許多文化中會有的特徵有關神话的起源有許多不同的說法從自然的託寓自然事物的擬人化到歷史事件的誇飾或者是解釋一些禮儀或仪式神話有長久的歷史但不只是歷史的產物而已像當代的神话创作英语Mythopoeia例如都會傳奇以及奇幻作品或是日本漫畫所創造的架空世界一個文化中的神話可以傳遞歸屬感共同經驗及宗教經驗行為典範以及道德及實務教育 神话可以追溯到古典時期像古希臘及古中國的思想家有許多用傳統故事來呈現的寓言欧赫迈罗斯對希臘神話的分類柏拉圖的費德魯斯篇及路斯提烏斯英语Sallustius由新柏拉圖主義所提出在文藝復興時在神話家的手上再度發揚光大十九世紀的比较神话学將神話視為原始且失敗的科學對應物爱德华伯内特泰勒或是對宗教禮儀的錯誤解讀馬克斯繆勒