鲸头鹳 鯨頭鸛學名Balaeniceps rex是鯨頭鸛科下唯一的大型日行性鳥類牠們主要分佈於非洲中部或東部的熱帶沼澤或溼地充滿莎草蘆葦芒草的廣闊水域上為魚食性主要以石花肺魚為主並與牠們的分佈位置高度重疊牠們於年由約翰古爾德首次描述並與鵜鶘鸛鳥鷺鷥有著相當親密的親緣關係 牠們的特色是與其他鳥類相比不成比例的巨大黃色鳥喙在前端具有鉤狀結構用以捕捉和撕裂獵物牠們利用這張嘴行相當特殊的捕食行為靜待獵物上門待獵物不慎靠近時伸出脖子利用鳥喙的重量向前咬下以抓住獵物牠們全身以灰色系為主並且帶有頭冠而其寬大的翅膀有助於承著熱氣流向上盤旋滑翔以宣示領域及尋找合適覓食地點 鯨頭鸛為相當孤立的鳥類除了繁殖期間可能會成對出現外幾乎不會有任何合作覓食或溝通行為但若在巢邊遇見對方或在問候彼此時則會以擊喙行為示意繁殖時牠們以草堆築成的巢築於深水或漂浮的植物上每次產下顆蛋並在天後孵化但通常僅有一隻幼鳥會順利離巢且繁殖成功率並不高 鯨頭鸛自然天敵較少但其處理食物較久的行為常常導致吼海鵰等對其盜食寄生搶走食物且也無力反擊其主要的威脅是其棲息地變化被干擾或者被捕獵販售因為其長相在動物園相當受到歡迎加上難以人工繁殖等原因牠們被大量捕捉並販售至其他國家的動物園內展覽以及理想的生活地位本就相當難尋等原因導致其數量不斷下降因此被列為易危物種