亚历山大泳龙属 亚历山大泳龙属名Alexandronectes是薄板龙科蛇颈龙的一个属栖息于晚白垩世新西兰的海洋中该属仅含一个物种西兰亚历山大泳龙A zealandiensis亚历山大泳龙化石发现于坎特伯雷的康威组英语Conway Formation该地层的年龄可追溯至白垩纪马斯特里赫特阶早期其化石于年左右在新西兰克赖斯特彻奇北部怀帕拉河附近发现 根据翼骨结构及A形鳞弓亚历山大泳龙属于薄板龙科中的极泳龙亚科但其在更小的颅骨不同的枕旁突及下颌关节窝等方面与其它极泳龙亚科存在差异年一项研究使用CT扫描创建了正模标本的数字重建并检测到内耳中的镫骨标志着首次在极泳龙亚科中发现这种骨头该研究还在小脑绒球叶英语flocculus中发现一处凹陷可能起稳定动物头部及视网膜图像的作用这是该特征首次出现在薄板龙科身上 在新西兰发现了未知动物化石地点位于克赖斯特彻奇北部坐标疑似为南纬东经的怀帕拉河英语Waipara River Canterbury中游一处盆地中化石保存于康威组英语Conway Formation的岩石中该层段由柔软风化但大量的深灰色泥岩及砂岩组成具有密集的生物扰动痕迹以及白垩纪末马斯特里赫特阶的大型球形钙质结核这些岩层可能是在氧气含量很低的环境下从无强烈水流或波浪搅动的水中沉积下来的此前已从该地层的岩石中发现真骨类鲨鱼牙齿腕足类植物遗骸及甲藻化石后者被用于确定另一种化石的年代上述标本被埋在含甲藻A acutulum的一层中 化石由亚历山大麦凯Alexander McKay所发现确切发现时间未知但从坎特伯雷博物馆英语Canterbury Museum Christchurch的编号来看应在年以前标本编号为M Zfr 及CM Zfr 由两个颅骨材料组成Zfr 包括带有隅骨及鳞状骨的部分下颌骨上面还保存了枕旁突Zfr 由部分颅骨正如赫勒与曼纳林后束指出的其尺寸很大包括右翼骨碎片基蝶骨基枕骨压碎的右鳞状骨及隅骨最初认为这些标本来自不同个体 年赫勒与曼纳林在坎特伯雷博物馆出版期刊上发表一篇论文后情况发生了变化研究得出结论称两个颅骨碎片来自同一个体且属于某种大型蛇颈龙类事实上正如奥特罗等人所发现的那样有争议的碎片包括颅骨完整部分两者尺寸一致无重叠材料矿化水平相同更重要的是骨头被挤压侵蚀和崩解破坏的方式是一样的赫勒与曼纳林将该标本与同域的毛伊龙进行了比较然而在论文系统章节中两人只是简单地将其描述为身份不明的薄板龙科 提及该标本的论文将该其置身于新西兰晚白垩世蛇颈龙类的丰富动物群中其中七个物种早些时候已被描述过此外还有一部分成为了疑名目前视为有效的物种中可提及的是猎蛸龙其于年由科瑞克尚克描述并归入浅隐龙科后来又归入极泳龙科英语Aristonectidae已降级为极泳龙亚科下以及属于薄板龙科但不属于极泳龙亚科的远古龙英语Tuarangisaurus最后是赫克托在世纪描述的毛伊龙此外新西兰还发现了身份不明的双臼椎龙科及上龙亚目化石 然而早期未观察到的特征组合使所讨论标本与先前已知所有蛇颈龙类均不同颅骨较极泳龙和猎蛸龙略短且略窄比前者高但低于后者颞下颌关节的关节面呈圆形且较厚在某种程度上与在猎蛸龙身上观察到的类似鳞状骨背突指向后外侧并形成A形凹陷据奥特罗等人称这是另一项与猎蛸龙相似的特征然而他们发现了粗壮背支上的差异另一方面枕旁突在尺寸上更短更粗与其它极泳龙亚科均不同其远端向背内侧变宽并轴向变平背侧表面向腹侧凹陷或凸起与西南泳龙相似 年罗德里格奥特罗Rodrigo A Otero何塞奥戈曼José P OGorman诺顿赫尔Norton Hiller罗宾奥基夫F Robin OKeefe与埃文弗迪斯R Ewan Fordyce在古脊椎动物学杂志Journal of Vertebrate Paleontology上发表一篇题为西兰亚历山大泳龙新属新种一种来自下马斯特里赫特新西兰的新极泳龙亚科蛇颈龙Alexandronectes zealandiensis gen et sp nov a new aristonectine plesiosaur from the lower Maastrichtian of New Zealand的论文并在其中作出蛇颈龙新属新种的正式描述属名致敬发现该属骨骼的亚历山大麦凯属下仅有一个物种被发表命名为西兰亚历山大泳龙Alexandronectes zealandiensis种加词取自晚白垩世期间从超大陆冈瓦纳分离出的陆块即现称作西兰大陆的微大陆其包含如今的新西兰等地区 研究人员将该属归入薄板龙科极泳龙亚科他们对个蛇颈龙属及项特征进行系统发育分析并生成一个严格一致树据此得出亚历山大泳龙的近亲是猎蛸龙