廠衛 廠衛是中國明朝各種直屬皇帝的情報政治警察機構的總稱其作用是暗中偵察各级官员的言行舉止掌握情報在特许下可以不經由正式司法機構的的審判過程而判決並處罰犯人該機構反映了明朝帝王獨裁統治的特色廠衛包括明太祖所設立的錦衣衛明成祖所設立的东厂明憲宗時由宦官汪直所設的西厂明武宗時宦官刘瑾設立的內廠內行廠其中除錦衣衛為外官其長官指揮使通常由皇帝親信就任外這類機構多由宦官直接掌管对各级官员有强烈牵制的作用