穀神星 穀神星Ceresˈsɪəriːz 小行星序號 Ceres 符號是火星和木星軌道之間的主小行星帶中最亮的天體它的直徑大約是公里英里是海王星軌道以內最大的小行星在太陽系天體大小列表排名第是在海王星軌道內唯一標示為矮行星的天體穀神星由岩石和冰組成估計它的質量佔整個主小行星帶的三分之一穀神星也是主小行星帶已知唯一自身達到流體靜力平衡的天體穀神星因其体积较小较为黯淡視星等範圍在至之間在近地点取得最大值但若无极度昏暗的夜晚条件下地球上也很难通过肉眼观察到谷神星年月日意大利人朱塞普皮亞齊在巴勒莫首先發現了穀神星最初將穀神星當成行星但之後在相似的軌道上發現越來越多小天體使其在年代重新归类為小行星 引力数据顯示谷神星内部存在區分分别为岩石核和冰的地函冰層之下可能存在液態水的內部海洋表面可能是水冰和不同的水合物礦物像是黏土和碳酸鹽的混合物年月在穀神星的幾個地區都檢測到排放出的水蒸氣然而一般只有彗星才会发出水蒸气在主小行星帶的大天體床通常不會發出水蒸氣因此这项发现出人意料 美國國家航空航天局的空间探测器曙光號在年月日進入繞行穀神星的軌道從年月曙光號就以前所未見的高解析度傳回影像顯示表面有著坑坑窪窪兩個獨特的亮點或高反照率特徵出現在撞擊坑內不同於早些時候哈伯太空望遠鏡在一個撞擊坑中觀測到的影像出現於年月日的影像導致考慮可能有冰火山或釋氣的發想年月日NASA的一位發言人說這些點符合含冰或鹽的反光物質但不太可能是冰年月日NASA釋放出高解析的影像顯示不是一個或兩個點實際上在高解析的影像上有好幾個年月日NASA的科學家報導穀神星的亮斑可能是一種類型的鹽類特別是鹵水包括硫酸鎂等硫酸盐矿物MgSOHO也發現這些斑點與富含氨的黏土相關聯年月NASA釋出了由曙光號拍攝的真實色彩穀神星影像