美洲豹 美洲豹學名Panthera onca又稱美洲虎在南美也被称为斑点豹属于猫科也是美洲当地现存唯一一种豹属动物美洲豹的分布从美国西南部和墨西哥向南延伸经过中美洲的许多地区到达巴拉圭和阿根廷北部尽管美国西部目前仍生活着零星的美洲豹但自世纪早期开始它们中的大多数就已从美国消失美洲豹在自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为近危物种其数量正在减少面临的威胁有栖息地的丧失和细碎化 美洲豹是美洲最大的猫科动物体型仅次于老虎狮子位列第三这种带斑点的猫科动物和花豹非常相似但往往更大更结实它们栖居在各种各样的森林和开阔地带但更偏爱热带亚热带潮湿的阔叶林沼泽和林地美洲豹酷爱游泳大多数时候喜欢独居属于尾随伏击猎物的机会型捕食者位于食物链顶端作为基石物种在稳定生态系统控制猎物数量方面起着重要作用 美洲豹咬力异常强大和其他大型猫科动物比也一样这让它能洞穿爬行动物身上披的壳并采用一种罕见的杀戮方式直接咬穿猎物双耳间的颅骨给脑部致命一咬 尽管围绕美洲豹及其身体部位开展的国际贸易遭到禁止这种猫科动物仍屡遭杀害当它们跟南美农场主及农民起冲突时更是难逃厄运美洲豹的栖息地虽然减少了却依然广阔美洲豹历史上的分布状况使得它们在由美洲当地诸多文化衍生的神话里占据突出的地位这些文化包括玛雅文化和阿兹特克文化