稀土元素 稀土元素英語rareearth elementREE或称稀土金屬是元素周期表上第族之钪钇和镧系元素共种金屬化學元素的合称皆屬於副族元素稀土元素皆為質地較軟的銀白色金屬彼此之間具有非常相似的化学性质且總是在矿床中共生難以分離提取 与其名称暗示的不同實際上稀土元素在地壳中的豐度並不低放射性的钷除外其中含量最高的铈在地壳元素豐度排名第占与铜相當雖然稀土元素並不稀有但由於其地球化學特性它們在地殼中的分佈相當分散很少有稀土元素富集到容許商業开采的程度此外其彼此之間相似的化學性質導致它們傾向於兩兩或多種一起伴生於礦物中而難以將稀土元素彼此單獨分離導致開採和提取上的困難因此被稱為稀土元素稀土元素在礦藏中常與放射性錒系元素共生以釷為主鈾礦中較為少見鉕是稀土元素中唯一的放射性元素且其所有同位素的半衰期都很短在自然界中主要作為鈾自發分裂的產物而痕量生成於鈾礦中含量極為稀少 第一种被人类发现的稀土矿物是硅铍钇矿一種主要由鈰釔鈹鐵矽等元素組成的黑色礦物為年从瑞典伊特比村的矿井中所提取出有四種稀土元素的英文名称都是源自于此地釔鋱鉺和鐿 在元素週期表的各類金屬元素中稀土金屬的活潑性僅次於鹼金屬和鹼土金屬元素其中鑭系元素的反應性有隨著原子序數增加而逐漸降低的趨勢銪和鐿除外室溫下稀土金屬在空氣中表面會逐漸失去光澤與冷水接觸會反應生成氫氧化物並釋出氫氣與水蒸氣接觸則會反應生成氧化物在C以上的高溫中會自燃 稀土元素及其化合物在絕大多數生物體內並沒有已知的生物學功能且其水溶性化合物具有輕度至中度毒性但難溶性化合物則沒有 稀土元素在電氣及電子元件雷射器玻璃磁鐵和工業及化學催化劑等領域中有著多樣且廣泛的應用但由於它們在產業中不像鐵和鋁等卑金屬需要使用龐大的體積或消耗巨大的用量且大多應用於較專業的用途因此它們的名稱和屬性在日常生活中並不十分為人所知其中最容易見到的可能是磁性很強的釹磁鐵人造永磁體在一些商家作為新奇的玩具出售 化學家安德烈亞賽拉英语Andrea Sella認為稀土元素與週期表中其他元素的不同之處在於從原子結構上來看它們彼此之間的化學性質幾乎完全相同幾乎是無法相互分離的然而就其電子特性和磁性質而言每種稀土元素在我們的科技產業中都佔據著獨一無二的崗位沒有任何其他的元素可以取代例如鐠Pr和釹Nd都可摻入玻璃中以在吹製玻璃英语glassblowing時完全消除火焰中的眩光