质粒 質體英語Plasmid是指在細胞的染色體或核区DNA之外能夠自主複製的DNA分子字源plasm為生殖質id表示粒質體與染色體最主要的區分是質體不是細胞生存所必需染色體則是細胞生存必需的大部分的質體都是環狀分子但是也有少數屬於線狀分子它存在於許多细菌以及酵母菌等生物中乃至於植物的線粒體等胞器中天然質體的DNA長度從數千鹼基對至數十萬鹼基對都有質體天然存在於這些生物裡面有時候一個細胞裡面可以有一種乃至於數種的質體的存在質體的套數英语Copynumber variation在細胞裡從一到數千都有有些質體含有某種抗藥基因如大腸桿菌中就有含有抗四環素基因的質體有一些質體攜帶的基因可以賦予細胞額外的生理代謝能力提高它的致病力一般来说質體的存在與否對宿主细胞在良好環境下的生存没有决定性的作用它是基因工程最常見的轉載體 簡單的說可以將質體視為基因的補充並非必要但其存在可使帶有的生物更好的面對各種環境