脊索动物 脊索动物英語chordate是隶属脊索动物门學名Chordata的动物是动物界物种多样性第三多的一个门現存物种约餘種仅次於属于原口动物的节肢动物门和软体动物门脊索动物门也是目前生态位处於最顶端的一门在水域和陆地生态系统中都占有优势营养级位置其中包括有史以来单个体型最大的动物和绝大部分顶级掠食者 脊索动物下分头索动物被囊动物旧称尾索动物和脊椎动物三個亚门已滅絕的古蟲動物有時也被劃為脊索動物的一个亞門此外半索动物也曾被提出置於脊索动物门下成為口索动物亚门但其现已单列为一门并与棘皮动物门共同组成名为步带动物的演化支是脊索动物的姐妹群脊索动物和步带动物共同组成了两侧对称动物中的後口動物總門 所有脊索動物的共同特点是在生命中所有或部分階段都具備五個共同衍徵即區別於其他動物類群的五個特有構造脊索背神经索內柱在有颌类中演化成甲状腺咽裂鳃裂和鳃弓以及肛后尾其中脊索动物门得名于第一个特征脊索一條位於肠管背侧主要由糖蛋白组成有一定弯曲弹性的繩索狀組織為脊索動物體內中轴内骨骼的原始雏形 脊索动物最早的化石紀錄可追溯至五億年前古生代初期的寒武纪生命大爆发時期在当时主要是栖息在底层区的滤食性动物三个亚门中最多样最成功的是寒武纪早期由少数保留了运动滤食习性的脊索动物演化而来的脊椎動物亞門作为脊索动物的冠群脊椎动物先是在奥陶纪不断繁衍出以牙形石和甲胄鱼为代表的无颌鱼类后在志留纪出现了以盾皮鱼和棘鱼为代表的有颌鱼类并在泥盆纪彻底压倒了在称霸古生代前期的软体动物如房角石和节肢动物如板足鲎至今仍是各个生态系统的优势种群在泥盆纪晚期灭绝事件后脊椎動物以硬骨魚類最為繁盛其中輻鰭魚種數約佔現生脊索動物的一半而肉鳍鱼则演化出了唯一适应陆生的脊索动物四足类脊椎動物是脊索動物中身體構造最為複雜精密的族群一個重要特徵是脊索僅存在於胚胎時期後續随着成長被分节的脊柱取代仅留残余变为椎间盘的髓核脊椎动物特别是四足类中的羊膜类同时也是所有动物中神经系统功能最为复杂多样的类群其感知和认知能力远超其它任何动物类群在进入新生代后更是演化出了自地球形成以来唯一建立文明并能探索宇宙的灵长哺乳类物种智人