青少年 青少年英語adolescence為拉丁文adolescere的變體意指成長是身體和心理發展的過渡階段此一階段通常發生在青春期到法定成年期間青少年通常是指歲的人但其應有的身體心理或文化表現可能會更早開始和更遲結束例如青春期現在通常在前青少年期的階段開始此一情況在女性中尤其普遍認知發展特別是大腦前額葉皮質所負責的控制衝動和身體體型發育特別是男性可持續至多歲因此年齡只是青少年的粗略象徵學者們發現很難就青少年的精確定義達成共識 要對青少年的全面了解需要從各個角度入手包括心理學生物學神經認知科學歷史社會學教育和人類學宏觀所有角度一般認為青少年是兒童和成年之間的過渡期其文化目的是孩子要對成年人這一角色進行準備這是一個多重過渡時期該些過渡範疇包括教育培訓就失業以及從一種生活環境過渡至另一種生活環境 青少年的結束和成年的開始因國家和個體功能而異此外即使在同一國家或文化中也可能有不同的年齡界定按時間和法律一個人是否足以成熟到讓社會賦予他們某些特權和責任也有相對應的儀式甚至如頒禮帽祭祀祖先刺青完成獨立狩獵性交照顧另一個生命等成年禮來完成如此的期待這些里程碑包括駕車擁有合法的性關係在武裝部隊服役或擔任陪審團購買和飲用酒精飲料投票簽訂合同完成某些教育水平和結婚青少年的來臨通常伴隨著父母或法定監護人的放寛限制包括與前青少年期相比下較少的監管 在研究青少年發展時其可按生物學上的特徵作定義如青少年開始時的生理轉變和結束時的生長停止亦可按認知上的特徵作定義抽象和多角度思維的能力變化還有社會學的定義對成年人此一角色進行準備的時期處於青春期的人的身體會出現一系列變化其中包括性器官逐漸成熟身高增加體重增加大腦結構和組織的重大變化認知上的改變則包括知識水平上升和變得更能掌握抽象思維和理性思維青少年發展是一門跨學科的學問屬神經科學或生物行為健康領域的研究者可能側重於青春期期間大腦的結構變化及其對認知或社會關係的影響對青少年感興趣的社會學家可能側重於他們的社會角色以及社會文化对其角色的影響发展心理学家則可能側重於青少年與家長和同伙之間的關係變化一些科學家對青少年是否一個具有共同特徵的群體存有疑問並認為青少年的典型特質並不是必定會出現的