罗马帝国语言 拉丁语是罗马帝国的官方语言但以希腊语为代表的其他语言在地方上也很重要拉丁语是罗马人的母语在整个古典时期一直是帝国行政法律军事的标准用语在帝国西部拉丁语甚至被用于法院等地方行政用途所有自由出生于公元年的男性居民普遍获得公民权后产生了许多不能通晓拉丁语的罗马市民不过此时拉丁语仍是罗马身份的象征 公元前世纪末亚历山大大帝的征服使得通用希腊语成为了地中海东部地区的通用语和与东侧境外政权外交的用语希腊语的跨国境使用是基督教化的必要条件例如圣经新约的语言选定为希腊语便是考虑到其影响广泛使用人数众多罗马帝国教会的大公会议也使用希腊语而不用拉丁语随着罗马帝国的衰落希腊语在东罗马帝国取代了拉丁语成为了更加主要的语言 由于古代社会交流主要发生在口头因此很难确定罗马治下各种地方土语的应用都发生在什么场合铭文中的蛛丝马迹及希腊罗马文献中均反映了罗马人与外国人交流时对翻译的需求布匿语科普特语阿拉米语有大量铭文及书信得以保留凯尔特人的语言遍布在西欧大部分地区虽然凯尔特语言的口述记录相当稀少但凯尔特语铭文数量有限但不算少见帝国境内的日耳曼语族语言除哥德语外几乎没留下任何文本多语制使得既非罗马人也非希腊人的少数民族可以通过罗马化或希腊化来构建身份 古典时代晚期政治权力逐步去中心化后拉丁语的各种西欧方言逐渐演变为罗曼语族下的各种语言如西班牙语葡萄牙语法语意大利语加泰罗尼亚语奥克语及罗马尼亚语世纪初有超过亿人的第一或第二语言演化自拉丁语拉丁语长久以来都是外交和知识传播的重要国际交流媒介直至现代法律及罗马天主教教会拉丁语都是如此