视星等 视星等英語apparent magnitude符號m最早是由古希腊天文学家喜帕恰斯制定的他把自己编制的星表中的颗恒星按照亮度划分为个等级即等星到等星年英国天文学家普森发现等星要比等星亮倍根据这个关系星等被量化重新定义后的星等每级之间亮度则相差倍勒克司亮度单位的视星等为 但到的星等并不能描述当时发现的所有天体的亮度天文学家延展本來的等級引入负星等概念这样整个视星等体系一直沿用至今如牛郎星为织女星为除了太陽之外最亮的恒星天狼星为太阳为满月为金星最亮时为现在地面上最大的望远镜可看到等星而哈勃望远镜则可以看到等星 因为视星等是人们从地球上观察星体亮度的度量它实际上只相当于光学中的照度因为不同恒星与地球的距离不同所以视星等并不能指示出恒星本身的发光强度 由于视星等需要同时考虑星体本身光度与到地球的距离等多重因素会出现距离地球近的星体视星等不如距离远的星体的情况例如巴纳德星距离地球仅光年却无法被肉眼所见等 如果人们在理想環境下清澈晴朗且没有月亮的夜晚肉眼能观察到的半個天空平均约颗星星至等計算整个天球能被肉眼看到的星星則约有颗大多数能为肉眼所见的星星都在数百光年内现在人类用肉眼可以看见的最远天体是三角座星系其星等约为距离地球约万光年历史上肉眼能看见的最远天体是GRB B在年月日的一次伽玛射线暴距离地球达到亿光年视星等达到相当于用肉眼看见那里亿年前发出的光 另外宇宙中大量的星际尘埃也会影响到星星的视星等由于尘埃的遮蔽一些明亮的星星在可见光上将变得十分暗淡有一些原本能为肉眼所见的恒星变得再也无法用肉眼看见例如银河系中心附近的手枪星 星星的视星等也随着星星本身的演化和它们与地球的距离变化而变化当中例如当超新星爆发时星体的视星等有机会骤增好几个等级在未来的几万年内一些逐渐接近地球的恒星将会显著变亮例如葛利斯在约一百万年后将从等增亮到肉眼可见的等