環狀RNA 環狀RNACircular RNA簡稱circRNA為生物細胞中的一類RNA由線狀RNA端與端經共價結合反向剪接而形成有些環狀RNA可編碼蛋白質有些則為非編碼RNA大多數環狀RNA的功能均仍未知過去認為環狀RNA僅是RNA剪接過程中產生的副產物在細胞中數量不多且序列保守性低應不具重要功能但近年許多研究已漸推翻此觀點環狀RNA因不具端或端不會被外切酶切割在細胞中應較多數的線狀RNA穩定 目前人類細胞中已有超過種環狀RNA被發現多位於細胞質中也有些源於基因內含子的環狀RNA環狀內含子RNA簡稱ciRNA會留在細胞核中調控自身基因的表現有些環狀RNA可能可作為miRNA海綿miRNA sponge與miRNA結合使後者無法和目標mRNA結合而阻斷RNA干擾環狀RNA還可能與一些RNA結合蛋白英语RNAbinding protein結合由內部核糖體進入位點IRES啟動轉譯而編碼蛋白質在細胞中運輸與儲存miRNA等環狀RNA的調控異常可能與多種癌症和神經退化性疾病有關 除真核生物經反向剪接形成的環狀RNA外生物還有數種其他生成環狀RNA的機制例如第二型內含子英语groupII intron剪接的產物某些藻類與古菌生成tRNA過程的中間產物等另外D型肝炎與類病毒的基因組也是環狀RNA