獵巫 獵巫或女巫清洗是尋找被貼上女巫標籤的人或尋找巫術的證據 近代早期歐洲和美洲殖民地獵巫的經典時期發生在近代早期或大約  年至  年跨越了宗教改革和三十年戰爭的劇變估計有  至  人被處決 歐洲最後一次處決被定為女巫的人是在世紀此後因歐洲啟蒙主義流行文明化乃至冷戰後的民主化歐洲各國人民對女巫的接受程度明顯增加直至今日現今甚至有不少歐洲人認為女巫形象是漂亮不過即使現今世紀在撒哈拉以南非洲巴布亞新幾內亞拉丁美洲等部分經濟落後的國家或地區被報告有少量獵巫行動而沙特阿拉伯和喀麥隆至今仍存在反對巫術的官方立法 歐洲迫害浪潮的高峰期是在年到年之間部分地區的大規模迫害有很多原因在近代早期明顯比中世紀更加激烈 近代初期小冰河期大流行病毀滅性戰爭等危機重重 此外只有當魔法信仰的個別方面被轉移到早期現代國家的刑法時大規模迫害才能在結構上發生 在歐洲估計總共有  萬人因此受審其中  至  名受害者被處決 婦女佔中歐受害者約佔中歐受害者的四分之三以及巫術告密者的大多數 在北歐男性受影響更大宗教信仰與獵巫之間沒有明確的聯繫 在當前的語言中獵巫比喻是指通常在大張旗鼓下進行的調查據稱是為了揭露顛覆活動不忠等行為但真正的目的是恐嚇政治對手 它還可能涉及道德恐慌或集體歇斯底里等因素