微塑料 根據美國國家海洋暨大氣總署NOAA和歐洲化學品管理局ECHA的定义微塑料是指直径小于毫米的塑料颗粒來源多種包括化妝品服裝食物包裝英语food packaging和工業流程當其進入自然生態系統後會造成污染 而大型塑料macroplastics 這個名詞是用於描述較大的塑料垃圾例如塑料瓶以與微塑料有所區分目前公認的微塑料分為兩種  初級微塑料 是在進入環境之前尺寸已是毫米或更小的塑料碎片或是顆粒包括來自衣服的微纖維柔珠英语microbead和塑膠顆粒英语Nurdle beadNurdle 二次微塑料則是較大塑料進入環境後經風化而降解分解者二次微塑料的來源有水瓶和汽水瓶漁網塑料袋微波用容器茶包和車輛輪胎磨損所產生者這兩種微塑料都以大量形式持續在環境中存在特別是在水域生態和海洋生態系統之中會造成水污染海洋微塑料中有來自紡織品服裝主要是由於聚酯腈綸或尼龍纖維為主原料服裝的磨損通常是在洗滌過程中發生微塑料也會在空氣和陸地生態系統中累積 由於塑料的降解緩慢通常需要數百年至數千年微塑料也會被許多生物體的身體和組織攝入及摻入之後產生生物積累來自海洋和地表徑流的有毒化學物質也可在食物鏈中產生生物放大作用微塑料已被證明會在陸地生態系統中降低土壤生態系統的活力及降低蚯蚓的體重微塑料在環境中的循環和運動尚未被清楚了解但目前已進行研究以調查此現象中國在年對深層海洋沉積物調查的結果顯示其中有塑料存在時間遠在塑料發明之前因此對海洋表層採集樣本調查時產生是否微塑料會有遭低估的疑問甚至在遠離源頭的高山中也發現有微塑料存在 人體血液中也發現有微塑料存在但其影響在很大程度上尚屬未知