摹状词理论 摹状词理论theory of descriptions 或 Russells Theory of Descriptions简称RTD是数理逻辑语言哲学和分析哲学上的一个极重要的理论被誉为分析哲学的典范运用这个理论可以将日常语言中的描述英语Description语摹状词进行改写得到数理逻辑的形式从而避免一些日常语言中可能出现的逻辑悖论该理论的最早阐发是由伯特兰罗素Bertrand Russell在年的一篇论文论指称英语On Denoting中完成的 摹状词理论要解决的问题可以大致总结为 虚拟事物的存在问题 同一律失效的问题 排中律失效的问题 虚拟事物的存在问题以金山难题为代表金山是否存在罗素以及当时的很多哲学家都认为一个句子的主词所指的对象一定是存在的如果它不存在那我们就无从提及它所以说某物不存在必然是假的或无意义的提及某物就表明某物存在然而金山又的确不存在于现实世界中罗素不满意奥地利哲学家梅农Alexius Meinong赋予这些虚拟事物一定程度的存在的解决方案提出对专名专有称谓proper name和摹状词的区分金山不是专名而是摹状词它可以转写为一个具有金和山两种属性的x将金山从主词的位置转移到描述语的位置圆的方the round square当今法国国王the present King of France这些不存在指称对象的词都可以用摹状词理论转写从而避免赋予它们存在意义罗素在论指称中还写道太阳神阿波罗Apollo也可以用古典文学辞典上的释义作为摹状词进行改写 同一律的问题是这样的罗素的例句是司各脱是威弗利的作者Scott is the author of Waverley由此司各脱和威弗利的作者应该是具有同一性的既然满足同一性那么就应该可以相互代换而不改变意义于是司各脱是威弗利的作者就变成了司各脱是司各脱但很显然这两句话不是同一个意思前者是有具体意义需要经验证实的后者只是同义反复不需要经验证实罗素的办法仍然是将专名和摹状词区分开来这里以the 形式出现的是限定摹状词definite descriptions它与非限定摹状词indefinite descriptions的区别在于它指向一个唯一的个体也可能不指任何个体以司各脱威弗利的作者为例它可以转写为存在一个xx写了威弗利对任意一个y如果y写了威弗利那么y就是xx是司各脱 排中律是说如果A不是真的那么A就是假的反之亦然不能既不真也不假然而对当今法国国王是秃头the present King of France is bald这个句子来说它既不是真的是秃头也不是假的不是秃头因为没有当今法国国王主词不存在罗素将这个句子转写为存在一个xx是当今法国国王对任意一个y如果y是当今法国国王那么y就是xx是秃头于是可以写出这样一个数理逻辑形式xKx  yKy  xy  Bx谓词K表示是当今法国国王B表示是秃头对这个逻辑形式来说就没有排中律失效的问题 对罗素的摹状词理论提出批评的有斯特劳森P F StrawsonKeith Donnellan 等人斯特劳森主要从日常语言分析的视角提出了批评认为当今法国国王是秃头这个句子就是既不真也不假的因为这个句子并不断言任何存在当今法国国王只是起到了指涉的作用又因为当今法国国王并不存在所以这个短语并不能指涉任何东西因此这个句子也就既不真也不假了 实用主义者也对此提出了异议认为尽管根据罗素的分析这个句子本身不是真的但是说出这个句子的行为向听者传达了真实的信息