太空垃圾 太空垃圾space debris或space junk是指在绕地球轨道上运行但不具备任何用途的各种人造物体这些物体小到固态火箭的燃烧残渣大到在发射后被遗弃的多節火箭它们有撞击其它航天器的风险某些太空垃圾在返回大气层时也会对地面安全造成威胁 由于太空垃圾以轨道速度运行動能巨大每秒km以上若与它们相撞可能会严重损坏尚在运作的航天器甚至威胁到宇航员在舱外活动时的生命安全随着太空探索的推进太空垃圾的数量逐年递增所带来的问题日益嚴重受影響