碳-14 碳 C或放射性碳是碳元素的一種具放射性的同位素於年月日由加州大学伯克利分校放射性实验室现劳伦斯伯克利国家实验室的馬丁卡門英语Martin Kamen薩姆鲁本英语Sam Ruben和廖承祐首先發現碳原子由宇宙射線撞擊空氣中的氮原子所產生碳的原子核由个质子和个中子构成其半衰期約為年衰變方式為β衰變衰變过程中碳原子轉變為氮原子在地球上有的碳以碳的形式存在其次约的碳以碳的形式存在而只有萬億分之一的碳存在于大气中 年代威拉得利比在美国芝加哥大学利用碳的特性发明了放射性碳定年法并于年获得诺贝尔化学奖 由于有机材料中含有碳因此根据它可以确定考古学地质学和水文地质学样本的大致年代利用放射性碳定年法最大测算不超过万年而且没有参照的情况下测算结果誤差较大