球面天文学 球面天文學也稱為位置天文學是天文學的一個分支用於確定在任何一個日期和時間由地球上的任意地點所看見的物體在天球上的位置這是天文學最古老的分支之一依靠數學的球面幾何學和測量的天體測量學為工具可以回溯至上古觀測天體並且持續紀錄對宗教守時和航海都是很重要的工作在天文學上精確的測量天體位置的科學稱為天體測量學 球面天文學的主要元素是座標系統和時間天體在天球上的位置最常使用赤道座標系統是以地球赤道在天球上的投影為基礎建立的天體在這個系統內的位置以赤經α和赤緯δ來標示相對於地點和時間的位置則可以使用地平座標系統以高度和方位來表示 在星表中臚列出來的星系和恆星的位置都是在特定年份中的位置由於歲差和章動的雙重影響會使天體的位置隨著時間而改變而這些與地球的運動有關的位置改變都會在週期性的出版品上予以修正 天體曆是確認太陽和行星位置使用的參考表其中列出了這些天體在特定時間於天球上的位置可以經由適當的轉換得到在其他座標中的位置 人類以肉眼在最好的環境下約可見顆恆星全天計但在任何時間都有一半是在地平線下看不見的現代星圖中人類把天球劃分成個星座並有標準的星座邊界每一顆恆星僅能歸屬於一個星座星座在航海上非常有用舉例如居於北半球可利用北極星找到北方因為它永遠位於天北極附近