星际物质 在天文學星際物質英語Interstellar medium縮寫ISM是存在於星系的恆星系統之外在太空中的物質和輻射這些物質的形式包括電離的氣體原子和分子以及宇宙塵和宇宙射線它們填充了星際空間並且順利地融入周圍的星系際空間能量以電磁輻射的形式佔據相同體積的星際輻射場 星際物質無論是原子分子或離子都以物質的溫度和密度區分出不同的相星際物質主要由氫組成其次是氦還有相較於氫是微量的碳氧和氮這些相的熱壓力彼此處於大致平衡的狀態磁場和湍流運動也提供星際物質的壓力而通常比熱壓力更為重要 以地球的標準來看所有相的星際物質都極為脆弱冷的稠密的星際物質主要成分以分子的形式出現並且密度達到每立方釐米分子每立方釐米萬個分子熱的瀰漫的星際物質主要是離子化的原子密度可能低至每立方釐米個離子相較於地球海平面大約是每立方釐米個分子以及高度真空實驗室每立方釐米個分子億個分子是極度真空的密度依質量區分星際物質的是各種類型的氣體只有是塵埃的顆粒在星際物質的氣體中是氫原子是氦原子只有是比氫和氦重的原子在天文術語中稱為金屬以質量區分是氫是氦是重元素在星際物質中的氫和氦主要是太初核合成的結果而重元素則是恆星演化過程中淬鍊的結果 正是因為星際物質在恆星和星系尺度之間的作用使它們在天體物理學中起著至關重要的作用恆星在星際物質中最密集區域內形成最終通過行星狀星雲恆星風和超新星用物質和能量補充進星際物質內有助於分子雲的形成這種恆星和星際物質之間的交互作用有助於確定星系耗盡其氣態含量的速度從而確定其恆星形成活動的壽命 航海家號在年月日抵達星際物質成為進入星際物質的第一個人造物體研究星際塵埃和電漿的任務預計將進行到年與它是孿生的航海家號在年月也進入了星際物質