次世代凌星巡天 次世代凌星巡天NextGeneration Transit Survey縮寫NGTS是一個搜尋太陽系外行星的自動望遠鏡巡天計畫該計畫使用的望遠鏡位於智利北部阿他加馬沙漠的帕瑞纳天文台距離欧洲南方天文台ESO所屬的甚大望远镜VLT約數公里鄰近可見光和紅外巡天望遠鏡於年初開始科學觀測 NGTS的科學目標是以凌日方式搜尋視星等最暗等恆星周圍的超級地球或體積相當於海王星的太陽系外行星該巡天是以凌日測光法精確量測行星通過恆星盤面與地球之間時恆星亮度的下降程度偵測系外行星NGTS 是由座口徑公分f 的市售望遠鏡組成的陣列並且每座望遠鏡都配備對紅光敏感的 CCD 以觀測波長 Å 的紅光與近紅外線該望遠鏡陣列可即時覆蓋平方度的天區每個望遠鏡可覆蓋平方度或者整個天區的次世代凌星巡天的建設大量借重了先前的超廣角尋找行星SuperWASP計畫的經驗並使用更靈敏的感應器更新的電腦程式與更先進的光學設計與克卜勒太空望遠鏡固定觀測平方度區域相較之下次世代凌星巡天的覆蓋天區是前者的倍因為次世代凌星巡天將在一年內搜尋四個不同區域並連續執行四年預期將會發現更多的系外行星 次世代凌星巡天的搜尋是為了填補體積在與地球相當和氣體巨行星之間行星發現數量的不足目前其他地面系外行星巡天大多只能以凌日法發現體積至少要與木星相當的系外行星克卜勒太空望遠鏡發現的體積與地球相當行星大多距離母恆星過遠或母恆星亮度過低無法以都卜勒光譜學方式觀測恆星受行星影響產生的位移次世代凌星巡天更大的視野可偵測到更多恆星旁的系外行星行星詳細狀態的後續確認可使用更精密的儀器例如高精度徑向速度行星搜索器岩質系外行星與穩定光譜觀測階梯光柵攝譜儀英语ESPRESSOESPRESSO與光譜偏振高對比度系外行星研究儀英语SpectroPolarimetric HighContrast Exoplanet ResearchVLTSPHERE並將以量測母恆星受行星重力影響的徑像速度量測行星的質量並且使無論氣體或岩石組成的行星密度測定成為可能 該巡天計畫由七所歐洲大學與智利德國瑞士與英國研究機構組成的委員會管理望遠鏡陣列的原型機於至年間在拉帕爾馬島的穆查丘斯罗克天文台測試至年間在日內瓦天文台英语Geneva Observatory測試