欧洲南方天文台 歐洲南天天文台英語The European Southern Observatory縮寫ESO是為在南半球研究天文學在政府間組織的一個研究機構由個國家組成和支援的一個天文研究組織它成立於年目的是為歐洲天文學家提供先進的設施和捷徑以研究南方的天空這個組織總部設在德國慕尼黑附近的加興雇用了約名工作人員每年並接受成員國約億萬歐元的經費 歐洲南天天文台建設和經營一些已知規模最大和技術最先進的望遠鏡包括首創主動光學技術的新技術望遠鏡和由個米等級的望遠鏡和個米輔助望遠鏡組成的甚大望遠鏡目前由ESO進行的計畫包括亞他加馬大型毫米波陣列和歐洲極大望遠鏡 ALMA是下一個十年最大的地面天文專案將成為在毫米與次毫米波尺度下觀測的主要新工具他的建設正在進行中預計於年完成ALMA專案是歐洲各國亞洲北美洲和智利之間的國際合作計畫歐洲執行權由ESO代表行使並且還主持ALMA區域中心 EELT是米等級的望遠鏡目前還在細部設計階段將是世界上觀測天空最大的巨眼 歐洲極大望遠鏡它將極有力的推動天文物理學的知識能夠仔細研究的天體包括圍繞著其它恆星的行星宇宙中的第一個天體超大質量黑洞和主宰宇宙的暗物質與暗能量的自然本質和分布從年底ESO就一直與工作和使用社群的歐洲天文學家和天文物理學家共同來定義此新的聚型望遠鏡 ESO的觀測機構已經作出許多重大的天文發現和一些天體目錄最近的研究結果包括發現最遙遠的伽瑪射線暴和我們的星系銀河系中心有黑洞的證據年甚大望遠鏡讓天文學家獲得第一張在光年外環繞著的棕矮星的系外行星Mb軌道的絕佳影像安裝在ESO另一架望遠鏡上的儀器高精度徑向速度行星搜索器發現許多的系外行星包括迄今發現最小的系外行星格利澤c甚大望遠鏡還發現迄今距離人類最遙遠星系的候選者阿貝爾 IR 年月宣布在恆星星系HD 觀測到距今為止距離地球最近的黑洞