东方专制主义 東方專制主義英語oriental despotism指在西方傳統中對於專制主義及亞洲東方文化的一種觀點最早可以追溯至古希臘正式形成學術名詞則是來自德裔美籍漢學家魏復古在年發表的漢學鉅作東方專制主義對於集權力量的比較研究Oriental Despotism A Comparative Study of Total Power此书被克拉克洪认为是所有研究人类社会的严肃学者的一本必读书籍甚至将这本书与马克思的资本论和韦伯的经济与社会相提并论日本有关中国水利史的研究最早就是圍繞魏復古的東方專制主義論展開的 魏復古於年代和年代初期曾與正統的馬克思主義者辯論後者遵循斯大林的格言即所有社會都經歷了歷史增長的相同階段因此亞洲必須遵循這一階段當他從納粹德國監獄獲釋時他於年與妻子來到美國並多次前往中國進行研究在年代末和年代初莫斯科的正統理論家拒絕了魏復古的觀點因為它們不同於斯大林的觀點而中國馬克思主義者也拒絕了它們一篇年的論文灌溉在中國歷史上的作用提到帝國的成功取決於對灌溉的控制灌溉增加了農業產量以及漕運量從而使政府獲得了軍事和財政控制年代魏復古還與歐文拉鐵摩爾建立了學術關係拉鐵摩爾與魏復古一樣對生態結構和物質條件感興趣 東方專制主義認為東西方社會是兩個完全不同的社會形態東方社會的形成和發展與治水密不可分大規模的水利工程的建設和管理必須建立一個遍及全國的組織 因此控制這一組織的人總是巧妙的準備形式最高統治權力君主專制便由此形成而中國正是這一特徵的集中反映 英國漢學家李约瑟在年批評魏復古的這本著作失實偏見不幸的是我們現在手頭所有的是一本後人只能與冷戰時期具體情況相聯繫才能理解的政治讀物而不是一種成熟的經過深思熟慮的學術著作 该书在年出版中译本之后當時的中國學術界對此感到失望对于这样明显有反动政治意图的书如果任其流行不加批判那显然是不对的魏復古对中国问题是花了功夫的它的整体倾向和基本结论都是错误和反动的但也不排斥个别的地方有合理的成分或值得引起注意之点为此年和年还举行了两次专题讨论会从理论上和学术上对这本著作进行批判并且在年出版了评魏特夫的东方专制主义一书