中子星 中子星英語neutron star是恒星演化到末期經由引力坍縮發生超新星爆炸之後可能成為的少數終點之一恆星在核心的氫氦碳等元素於核聚变反應中耗盡并最终轉變成鐵元素后便無法再从聚变反应中获得能量失去熱輻射壓力支撐的外圍物質受重力牽引會急速向核心墜落有可能导致外壳的動能轉化為熱能向外爆發產生超新星爆炸或者根据恒星质量的不同恒星内部区域被压缩成白矮星中子星或黑洞 若是白矮星被压缩成中子星過程中恒星遭受劇烈的壓縮使其組成物質中的電子併入質子轉化成中子直徑大約只有十餘公里但上面一立方厘米的物質便可重達十億噸且旋轉速度極快由於其磁軸和自轉軸並不重合磁場旋轉時所產生的無線電波等各种辐射可能會以一明一滅的方式傳到地球犹如眨眼这被稱作脈衝星 一顆典型的中子星質量介於太陽質量的到倍半徑則在至公里之間質量越大半徑收縮得越小也就是太陽半徑的至分之一因此中子星的密度在每立方公分噸至噸間此密度约等于原子核的密度 緻密恆星的質量低於倍太陽質量則可能是白矮星但质量大於奧本海默沃爾可夫極限倍太陽質量的恆星会继续發生引力坍縮則無可避免的將產生黑洞 由於中子星保留母恆星大部分的角動量但半徑只是母恆星極微小的量轉動慣量的減少導致轉速迅速的增加產生非常高的自轉速率周期從毫秒脈衝星的分之一秒到秒都有中子星的高密度也使它有強大的表面重力強度是地球的到倍逃逸速度是將物體由重力場移動至無窮遠的距離所需要的速度是測量重力的一項指標一顆中子星的逃逸速度大約在至公里秒之間也就是可以達到光速的一半換言之物體落至中子星表面的速度也將達到公里秒更具體的說明如果一個普通體重公斤的人遇到中子星他撞擊到中子星表面所产生的能量將相當於二億噸TNT當量约等于沙皇氢弹设计当量的两倍