球狀星團 球狀星團是外觀呈球形在軌道上繞著星系核心運行很像行星的恆星集團球狀星團因為被重力緊緊束縛使得恆星高度的向中心集中因此外觀呈球形球狀星團被發現多在星系的暈之中遠比在星系盤中被發現的疏散星團擁有更多的恆星但球狀星團的數量相較疏散星團相對的稀少在銀河系內迄今只發現個至個在銀河系內也許還有 個或更多個尚未被發現這些球狀星團環繞星系公轉的半徑可以達到秒差距大約光年或更遠的距離越大的星系擁有越多以仙女座星系為例可能有個球狀星團有些巨大的橢圓星系特別是位於星系團中心的像是M有多達個球狀星團 在本星系群擁有足夠質量的星系都有關聯性的球狀星團並且幾乎每個曾經探測過的大質量星系都被發現擁有球狀星團的系統人馬座矮橢球星系和有 爭議的大犬座矮星系似乎正在將它們的球狀星團像是帕羅馬捐贈給銀河系這表明這個星系的許多球狀星團在之前是如何取得的 雖然這些球狀團看起來包含一些最初在銀河系產生的恆星但它們的起源和在銀河系演化中扮演的角色仍不清楚球狀星團看起來和矮橢圓星系有著顯著的不同它是母星系形成恆星時的一部分而不是一個獨立的星系然而由天文學家最近的推測顯示球狀星團和矮橢球可能不能很明確的區分為兩種不同類型的天體