地球在宇宙中的位置 世紀早期俄國物理學家和數學家亞歷山大弗里德曼以廣義相對論著手解釋宇宙他認為宇宙不是靜態的並指出我們不論往哪個方向看也不論在任何地方進行觀察宇宙看起來都是一樣的幾年之後弗里德曼這個觀念被美國天文學家埃德溫哈勃所證實為此霍金在時間簡史第三章中寫道如果不去管在小尺度下的差異我們星系中的其他恒星形成了橫貫夜空的銀河系的光帶而看得更遠的話則宇宙確實在所有的方向看起來是大致一樣的及至年兩位美國物理學家阿諾彭齊亞斯和羅伯特威爾遜無意中探測到宇宙微波背景由亞歷山大弗里德曼的學生喬治伽莫夫首先提出而由於不管我們朝什麽方向進行測量其所測得的微波輻射都是一樣的變化總是非常微小就進一步證明了弗里德曼實際上異常準確地描述了我們的宇宙此外霍金指弗里德曼也提出了另外一個沒有任何科學的證據支持或反駁的假設從任何其他星系上看宇宙在任何方向上也都一樣不過霍金自言相信另一個假設只是基於謙虛因為如果宇宙只在圍繞我們的所有方向顯得相同而在圍繞宇宙的其他點卻並非如此則是非常令人驚奇的 过去年的望远镜观测不断地调整着我们对于地球在宇宙中的位置的认识在最近的一个世纪裡这一认识发生了根本性的拓展起初地球被认为是宇宙的中心而当时对宇宙的认识只包括那些肉眼可见的行星和天球上看似固定不变的恒星世纪日心说被广泛接受其后威廉赫歇爾和其他天文学家通过观测发现太阳位于一个由恒星构成的盘状星系中到了世纪对螺旋状星云的观测显示我们的银河系只是膨胀宇宙英语Metric expansion of space中的数十亿计的星系中的一个到了世纪可观测宇宙的整体结构开始变得明朗超星系团构成了包含大尺度纤维和空洞的巨大的网状结构超星系团大尺度纤维状结构和空洞可能是宇宙中存在的最大的相干结构在更大的尺度上十亿秒差距以上宇宙是均匀的也就是说其各个部分平均有着相同的密度组分和结构 我们相信宇宙是没有中心或者边界的因此我们无法标出地球在整个宇宙中的绝对位置地球位于可观测宇宙的中心这是因为可观测性是由到地球的距离决定的在各种尺度上我们可以以特定的结构作为参照系来给出地球的相对位置目前依然无法确定宇宙是否是无穷的