尾矿 在採礦作業過程中尾礦英語tailings或寫為英語tails是把礦石中有價值的部分提煉出來後剩下不具經濟價值的部分稱為脈石英语gangue尾礦與覆蓋層不同後者是覆蓋在礦石或礦體上的無用岩石或是其他材料它們在採礦過程中未經處理就被移往別處 從礦石提煉出礦物有兩種方法淘礦英语placer mining利用水和重力來集中有價值的礦物或是地下硬岩開採英语Underground hardrock mining挖掘含有礦物的岩石將之粉碎後再以化學反應或物理方式把所需的礦物提煉對於後者通常均須先把礦石粉碎研磨成細小顆粒以增進萃取目標元素的效率這種尾礦係由含細小顆粒的漿液英语slurry組成顆粒體積從與沙粒類似到僅幾微米不等礦場尾礦通常由研磨設備產生呈漿狀是細小礦物顆粒和水的混合物 尾礦經常含有重金屬硫化物和放射性物質等有毒物質儲存在由尾礦壩圍住池塘中的尾礦特別危險除有滲流進入地下水的機會之外當尾礦壩遭意外而發生重大破壞內含的有毒物質會外洩造成環境災難由於前述及其他的環境問題尾礦堆和尾礦池經常會受監管有多種方法可回收尾礦中有經濟價值的部分或者控制或降低尾礦的不良影響但國際上對此執行不力有時甚至會發生侵犯人權的情況為減輕危害風險聯合國在年制定有全球尾礦管理行業標準