秉笔太监 秉笔太监為明朝內宮官制掌宮廷禮儀與糾舉內官內官差遣原屬內官監秉笔隋堂太监或八九員或四五員 按明朝祖制司禮監掌印太監不得兼任東廠提督秉筆太監為司禮監次官位尊權重僅次於掌印太監秉筆太監負責將各部大臣之奏章票擬意見呈送皇帝或將皇帝的批示發還內閣 在宣德朝之後始專命內閣任票擬票擬乃成為內閣專責條旨須經秉笔太监以朱筆重新謄寫票擬內容稱為批紅 通說往往在明朝皇帝懈怠國事不理朝政時給予秉筆太監竊權機會但萬曆中晚期怠政並無造成秉笔太监專權情事太監專權主要還是發生在皇帝沖齡登位後宮又遭女官禮教制約不方便直接干預政事近侍才得以擅權古六省制內外廷設置皆相對應惟司禮監等同治朝的內閣與外朝御史掌印秩尊视元辅掌东厂权重视左都御史兼次辅積弊為人詬病之事甚夥但多有誇大之嫌常侍黃門等亂政歷代皆有縱向相比為害並不嚴重即便有宦官亂政時間也並不長明代各種文獻中最早冠上司禮監秉筆太監者是馮保嘉靖三十九年以前並無資料可考而嘉靖朝宦官為害並不嚴重