脑 脑英語brain学名encephalon是所有脊椎动物和大部分无脊椎动物都具有的中枢神经系统核心通常位于头部并靠近特殊感觉器官比如负责视觉的眼负责听觉的耳和负责味觉的舌脑在脊椎动物中尤为发达是体内体积和密度最大的神经组织也是功能最复杂集中单位重量下能量和氧气消耗最高的器官 根据解剖结构脊椎动物的脑可分为大脑cerebrum分左右两个半球小脑cerebellum分左右半球和脑干brainstem细分为中脑脑桥和延髓三部分但如果根据胚胎发育的结构和功能发展则可分为前脑proencephalon或forebrain细分为端脑和间脑中脑mesencephalon或midbrain和菱脑rhombencephalon或hindbrain细分为后脑和末脑三部分前脑主要负责感知与认知决策记忆和内分泌中脑负责视觉与听觉器官肌肉生物钟体温和清醒与睡眠的调控菱脑则主要负责各种复杂的动作控制和协调以及自主神经功能 脑是身体中最大的神经元胞体集群比如人类的大脑皮质包含大约亿神经元而小脑中包含大约亿神经元每一个脑神经元都通过胞突树突和轴突进行动作电位的长距离收发传递与其它神经元肌细胞或腺体细胞相联系在胞突末端的突触会通过旁分泌释放囊泡中称为递质的信号分子来影响其它细胞脊椎动物的神经元轴突通常有髓鞘包裹可以绝缘轴突保障细胞膜去极化的一致性并产生跳跃式传导大大加快电位信号的传递速度 从生理上来说脑的功能就是控制身体的其他器官脑对其他器官的作用方式一是通过向周边神经系统传递电信号调制肌肉的运动模式二是通过分泌激素调整各种腺体代谢和平滑肌的收放集中的控制方式可以对环境的变化做出迅速而一致的反应一些基本的反应例如反射可以通过脊髓或者周边神经节来控制然而基于多种感官输入有心智有目的的动作只有通过脑中枢的整合能力才能控制关于单个脑细胞的运作机制现今已经有了比较详细的了解然而数以兆亿的神经元如何以集群的方式合作还是一个未解决的问题现代神经科学中新近的模型将脑看作一种生物计算机虽然运行的机制和电子计算机很不一样但是它们从周围世界中获得信息存储信息以多种方式处理信息的功能是类似的它有点像计算机中的中央处理器CPU 脑在动物中枢神经系统内的功能性通常体现于其脑容量与体重的比例和由此衍生计算出的指数更是可以展现其功能集中的程度脊椎动物的脑源于背神经索前端的泡状膨大有着很高的权限集中度甚至于许多中枢神经元的轴突会从颅内延伸至身体另一端直接调控末梢器官而无脊椎动物的脑源自腹神经索前端分岔环绕过食道后在头部内聚合的神经节比如节肢动物的食道上神经节只负责特殊感觉比如眼和嗅觉器官的信息处理和头部附近体节比如口器的运动功能身体其余部位则由其体节所对应的其它神经节进行地方自治式的去中心化管控脑的权重程度远低于脊椎动物的脑 本文会对各种动物的脑进行比较特别是脊椎动物的脑而人脑将被作为各种脑的其中一种进行讨论人脑的特别之处会在人脑条目中探讨因为其中很多话题在人脑的前提下讨论内容会丰富得多其中最重要的是脑疾病英语brain disease与脑损伤造成的后果它会被放在人脑条目中探讨因为人脑的大多数常见疾病并不见于其他物种人類以外的動物的腦子有時會被作為料理食材像是牛腦豬腦甚至猴腦等都有人吃詳情可見食用腦一文說明