原恆星 原恆星Protostar是在星際介質中的巨分子雲收縮下出現的天體是恆星形成過程中的早期階段對一個太陽質量的恆星而言這個階段至少持續大約年它開始於分子雲核心的密度增加結束於金牛T星的形成然後就發展進入主序帶這個階段由金牛T風一種恆星風的開始宣告結束標誌著恆星從質量的吸積進入能量的輻射 觀測顯示巨型分子雲總體上近似在維里平衡的狀態星雲中的重力束縛能被星雲中構成分子的動能平衡任何對雲氣的干擾都可能擾亂它的平衡狀態干擾的例子可以是來自超新星的震波星系內旋臂的密度波或是與其他雲氣的接近或碰撞無論擾動的來源是何種只要夠大就可能在雲氣內特定的地區造成重力大於熱動能的重力變化 英國的物理學家詹姆士金斯曾詳細的討論過上述的现象他能顯示在適當的情況下一團雲氣或其中的一部分將開始如上所述的收縮他導出了一條公式可以計算雲氣所需要的大小和質量以及在重力收縮開始前的溫度和密度這個臨界質量就是所知的金斯質量可以由下式得到 M j        π n      m    k T G    displaystyle Mjfrac times leftfrac pi nrightfrac times frac mtimes leftfrac kTGrightfrac  此處 n是特定區域的密度m是在雲氣內氣體平均的質量而T是氣體的溫度