鈾 鈾yóu英語Uranium是一種化學元素其化學符號为U原子序數为原子量為 u属于锕系元素鈾是一種密度大的銀白色重金屬具有微放射性其密度比鉛高出大約比金和鎢低鈾金屬具有相當的反應性在空氣中表面會形成深灰色氧化層天然的泥土岩石和水中含有百萬分之一至百萬分之十左右的鈾採礦工業從瀝青鈾礦等礦物中提取出鈾元素 已知的鈾同位素都不稳定其中以最長壽的鈾半衰期億年和鈾半衰期億年在自然界中最為普遍鈾是在地球上大量存在的太初元素英语Primordial nuclide中原子序最高的原子序大於鈾的超鈾元素由於半衰期較短從地球誕生至今早已衰變殆盡且現今自然界中也缺乏形成它們的途徑或機制因此都是以人工合成的方法发现的僅有錼和鈽等原子序較小的超鈾元素被發現在鈾礦中痕量生成自然界中的鈾以三种同位素的形式存在鈾占天然鈾的至鈾占至和微量的鈾占至天然鈾在衰變時會釋放出α粒子由於天然鈾同位素的半衰期極長因此它们被用于估算地球的年齡 鈾獨特的核子特性有很大的實用價值鈾是唯一易分裂的天然鈾同位素可被慢中子撞击而裂变如果其质量超过临界质量就都能夠維持核連鎖反應在核反应过程中的微小质量损失会转化成巨大的能量这一特性使它廣泛被用於核能發電以及生产核武器然而其在大自然存在的濃度很低必須經過濃縮方可使用耗尽鈾后的发电原料被称为貧鈾組成以鈾為主可用做钢材添加剂製造贫铀弹和裝甲鈾也是一種易分裂同位素唯自然存量極少一般由天然的釷製備鈾自發裂變的機率极低但快中子撞擊可诱导其裂變屬於增殖性材料即能在核反應爐中經核嬗變成為易分裂的鈈 年馬丁克拉普羅特在瀝青鈾礦中發現鈾元素並將其以天王星Uranus命名尤金梅爾希奧皮里哥英语EugèneMelchior Péligot首次分離出鈾金屬當時鈾被用作玻璃和陶瓷的著色劑能产生檸檬黃色至綠色稱為鈾玻璃而鈾玻璃在紫外線照射下會散發綠色瑩光早期攝影曾使用鈾為照片著色和暈渲年亨利貝可勒爾發現鈾的放射性年起恩里科費米奧托哈恩莉澤邁特納及羅伯特歐本海默等人進行研究使鈾成為核能工業所用的燃料和用於轟炸廣島的小男孩原子彈原料冷戰期間美國和蘇聯進行軍備競賽生產數萬個含鈾或衰變產物為鈾的鈈的核武器苏联解体后苏联核武器的安全问题受到公众的关注