神经系统的演化 神经系统的演化可以追溯到动物或后生动物神经系统的第一次发展神经元在多细胞动物中发展成了专门的电信号细胞从而适应在能动的单细胞和群落真核生物中存在的动作电位机制许多原始的生物系统例如在复杂原生动物中发现的系统使用非电信号来进行运动和生存所需的其他功能数据表明这些使用化学梯度进行信息传递的系统演变成了今天已知的电信号细胞 在刺胞动物水母等动物中观察到的简单神经网络是首先演化出来的神经系统该系统由同时具备运动和感觉功能的多模态神经元组成刺胞动物常被与栉水母梳状水母进行比较尽管它们都是水母但神经系统却大不相同与刺胞动物不同栉水母具有使用电化学信号传导的神经元不过令人困惑的是虽然栉水母门被认为比多孔动物门海绵更古老但后者根本没有神经系统 这导致了两种描述早期神经系统是如何形成的理论的兴起一种理论认为神经系统起源于所有这些门的共同祖先的基楚但在多孔动物门中消失了另一种理论指出神经系统独立出现了两次共同演化在刺胞动物和栉水母中分别演化出来 双侧对称动物从原生动物的腹神经索到半脊索动物再到脊索动物的背神经索的这个演化出中枢神经系统的过程被称为头颅化