蚂蟥 蚂蟥又稱螞蝗包括水蛭和旱蛭是环节动物门環帶纲的一类动物屬於雌雄同体和其他同為環帶綱的寡毛類如蚯蚓相比蚂蟥体外无毛而且体腔的结缔组织更密集因此身体更结实 被发现的蚂蟥约种约种生活在海洋中约种生活在陆地余下都生活在淡水环境一般人的刻板印象中總認為蚂蟥都是吸血动物但其實並非所有的螞蟥都吸血整體而言螞蟥屬於肉食性許多種類行自由生活以捕食小型無脊椎動物為生只有部份種類行暫時性寄生以各種宿主的體液為食其中也有以哺乳類血液為食的螞蟥但並不佔多數螞蟥最重要的特徵是头尾各有一个吸盘而且尾吸盤比口吸盤大而明顯螞蟥可以分成有吻蛭和無吻蛭兩類群有吻蛭顧名思義即咽部有肌肉質的口器稱為吻部可從口中伸出刺入宿主體內吸血至於無吻蛭則沒有吻部許多無吻蛭是利用口中三片的半圓形顎切開宿主皮膚但也有僅具兩片顎或一片顎的種類甚至也有口中無顎僅能依賴強健咽部肌肉將獵物吸住並且吞食的種類 許多人認為螞蟥吸血時會释放麻醉剂因此不易被宿主察觉但實際上研究中從未在任何螞蟥的唾液中找到具有麻醉效果的成份螞蟥一次的吸血量非常大為其体重的倍能耐饥饿在野外草地中蚂蟥有時會被誤認為蛞蝓 过去蚂蟥曾用于医疗其唾液中有血管擴張劑和各種防止血液凝固的抗凝血因子部分程度減低因血液積聚所引起的高血壓在西方使用蚂蟥进行放血疗法可以追溯到古希腊时期并沿用到世纪直至被证明为伪科学现在已经很少用蚂蟥做这种用途但在整型手术或斷肢接合手術中仍有使用尤其在年美國FDA將醫用水蛭列為醫材之後以特定種類的吸血螞蟥來處理整型手術和斷肢接合後的靜脈淤積已有大量病例證實其功效在德国被作为一种替代疗法用来治疗骨关节炎