海洋哺乳動物 海洋哺乳動物又称海兽泛指在海洋环境中栖息或因依赖海洋資源為生而需要在海洋中長時間活动的哺乳動物此类哺乳动物包括完全水生的物种比如鲸豚类鲸类海豚和鼠海豚和海牛类海牛和儒艮和需要部分时间上岸活动的半水生物种包括鳍足类海豹海狗海獅海象北極熊和海獺海洋哺乳動物并不是生物学中的分類單元或是系统分组而是一个因为共享相似生态环境而被归属在一起的多系群沒有直接的共同起源其唯一的共同特點是都依靠海洋環境生存當中有部分的動物因為趋同演化会具有相似的解剖和生理特征 海洋哺乳動物中對水生生活形態的適應程度各有不同像鲸目动物及海牛是完全水生的只能在水中生存海豹及海獅大部分的時間生活在水中但是交配養育後代都還是會到陸地上海獺及北極熊比較是在陸地生活為主其食物也有相當的差異有些是吃浮游动物其他的則吃魚鱿鱼貝类海草也有些會吃其他的哺乳動物海洋哺乳動物的數量比陸地上的哺乳動物要少很多但在生態系中有許多不同的角色包括其捕獵其他生物維持生態系平衡在內在維持海洋生態系中有重要的功用但因為其重要的作用而且有的海洋哺乳動物物種目前已受到威胁因此這種情形對海洋生態系有負面影響 原住民一開始是因為需要食物及其他資源而獵鯨英语aboriginal whaling後來許多海洋哺乳動物也成為商業獵捕的目標造成已發現的物種例如鯨魚及海豹數量大量的減少商業獵捕也造成大海牛海貂日本海獅及加勒比僧海豹的絕種在商業獵捕結束後像灰鯨及北象海豹數量恢復不少但是像北大西洋露脊鯨等物種仍然是極危物種此外海洋哺乳動物也可能成為漁業的副漁獲物英语bycatch例如被固定網纏住之後淹死或是挨餓海上交通的日益普及也增加了船隻碰撞到海洋哺乳動物的機會棲息地破壞威脅海洋哺乳動物並且影響其尋找食物及捕獵的能力例如噪音污染就影響回聲定位的能力而全球变暖的效应也讓北極的環境惡化