幹細胞 幹gàn細胞stem cell是一类具有自我更新selfrenewal能力和多向分化潜能multipotential differentiation的细胞在特定条件下可分化成多种功能细胞functional cell组织或器官 幹細胞的特色是较原始未特化未充分分化具有再生各种组织器官的潜在功能存在於所有多細胞組織裡能經由有絲分裂與分化來分裂成多種的特化細胞而且可以利用細胞分裂來產生更多相同的幹細胞對哺乳動物來說根据其发育阶段幹細胞分為兩大類胚胎幹細胞與成体干细胞根据其发育潜能分为三类全能干细胞多能干细胞次多能干细胞专能干细胞和单能干细胞 年代欧内斯特麦卡洛克与詹姆斯蒂尔在多倫多大學的發現開啟了研究幹細胞的大門幹細胞如今能以人工的方式生長或轉變成數種特化細胞經由細胞培養能形成各種特定組織像是肌肉或神經的組成細胞可塑性高的成體幹細胞已常態地運用在醫療上幹細胞的來源有很多包括脐带血與骨髓等等利用胚胎细胞培养與由自体移植英语Autotransplantation取得的胚胎幹細胞成長為具治療性的複製體也可望躋身未來的醫療方式之列医学研究者认为干细胞研究也称为再生医学有潜力通过用于修复特定的组织或生长器官改变人类疾病的应对方法但是美國政府的国家卫生研究院报告指出重要的技术障碍仍然存在通过多年的集中研究才能克服