音阶 音階在音乐理论中一个音阶是按照泛音列或音高排列並因其規律形成循環的一系列音符一个音阶中的音符按照音高的上升而排列便是上行音阶若音符按照音高的下降而排列则是下行音阶 在巴洛克至浪漫主义时期common practice period的背景下大部分甚至全部的音乐作品的旋律与和声都是建筑在单独一个音阶的音符上的即一贯地使用大调或小调音阶中的音并不是刻板的坚持一贯而是总体上一贯使用该音阶以外的音可能也偶尔出现可以在五线谱开始处用调号标记出乐曲所使用的音阶 由于使用同等的八度原则音阶通常以一个八度排列而排列更高的八度和更低的八度只是重复这一模式表示一个音乐音阶将一个八度分割成一定数量的步数而一步即是两个音符之间可以识别的距离或者说音程两个音之间的音高距离 无论如何音阶中并不會出現同度音程特别是在微分音音程中 透过每一步音程距离的組合可以把音阶分成不同的类型例如半音音阶的每一步音程距离都是半音音程而大调音阶的音程模式則為全音全音半音全音全音全音半音一个全音等于两个半音小调音阶的音程模式則是全音半音全音全音半音全音全音基于各自所使用的音程模式音阶又可分为大调音阶小调音阶全音音阶半音音阶等等 一个指定的音阶是由其特有的音程模式和音阶中被称为主音或稱第一音级的指定音所定义所谓的主音就是音阶中的第一个音并且所采用的音程模式从这个音开始通常一个音阶的名称由它的音程模式和主音决定例如所谓C大调指的是用大调音阶的音程模式並以C音Do为主音 音阶用于建构音乐因为音阶具有随意性所以音阶的种类几乎无限多任何的文化或音乐传统都有其惯用的音阶透过一首乐曲的音阶就可能显示出其文化背景甚至整个文化的曲调系统例如中国苏格兰以及其他一些国家普遍应用五声音阶事实上五声音阶是使用最为广泛的音阶五声音阶常见的音程排列次序有CDEGAC 西方艺术音乐基本上使用起源于古希腊音乐理论的自然音排列的七声音阶即所谓調式音阶在中世纪及文艺复兴时期时有种音程排列方式每种排列方式的全音和半音所处的位置不同即种调式除了来自希腊人的种调式外其余种与宗教音乐关系密切当和声在音乐中的地位日益重要时调式体系趋于瓦解而被认为最适合应用于和声的两个调式则保留至今日即是今日我们所使用的大调音阶和小调音阶 在未开化民族和有古老文化的民族中都可以找到最简单的音阶而最复杂的音阶则存在于最先进的文化之中与较落后的文化相比而言较发达的文化中音阶被作曲家与演奏者作为一种规则而且对于运用音阶的规则与传统也比较明确同时音阶也被用作音乐的描述与分析的手段复杂的音阶运用体系存在于许多民族之中尽管许多国家之间音乐的风格差异很大但就音阶在其中发挥的作用而言却有一些相似的地方