恒星 恆星star是一种天体由引力凝聚在一起的一颗球型发光等离子体太阳就是最接近地球的恒星在地球的夜晚可以看见的其他恒星几乎全都在银河系内但由于距离非常遥远这些恒星看似只是固定的发光点历史上那些比较显着的恒星被组成一个个的星座和星群而最亮的恒星都有专有的传统名称天文学家组合成的恒星目录提供了许多不同恒星命名的标准 恒星会在核心进行重元素的核反应从恒星的内部将能量向外传输经过漫长的路径然后从表面辐射到外层空间一旦核心的核反应殆尽恒星的生命就即将结束恒星的核心终其一生都在进行核聚变在生命的尽头恒星也会包含简并物质天文学家经由观测其在空间中的运动亮度和光谱确知一颗恒星的质量年龄金属量化学元素的丰度和许多其它属性一颗恒星的总质量是恒星演化和决定最终命运的主要因素恒星在其一生中包括直径温度和其它特征在生命的不同阶段都会变化而恒星周围的环境会影响其自转和运动描绘众多恒星的温度相对于亮度的图即赫罗图HR图可以让我们测量一颗恒星的年龄和演化的状态 恆星的生命是由氣態星雲主要由氫氦以及其它微量的較重元素所組成引力坍縮開始的一旦核心有了足夠的密度氫融合成氦的核融合反應就可以穩定的持續進行釋放過程中產生的能量恆星內部的其它部分會進行組合形成輻射層和對流層將能量向外傳輸恆星內部的壓力能防止其因自身的重力繼續向內坍縮恒星的核心终其一生都在进行核合成一旦耗盡了核心的重元素核反應質量大於太陽質量的恆星會膨脹成為一顆紅巨星在某些情況下核心會融合成更重的元素然後這顆恆星會演化出簡併型態並將一些物質回歸至星際空間的環境中這些釋放至空間中的物質有助於形成新一代的恆星它們會含有比例較高的重元素與此同時核心成為恆星殘骸白矮星中子星或黑洞如果它有足夠龐大的質量 聯星和多星系統包含兩顆或更多受到引力束縛的恆星通常彼此都在穩定的軌道上各自運行著當這樣的兩顆恆星在相對較近的軌道上時其间的引力作用可以對它們的演化產生重大的影響恆星可以構成更巨大的引力束縛結構像是星團或是星系或是星雲