胱天蛋白酶 胱天蛋白酶英語Caspases也被称为半胱天冬酶是一类半胱氨酸蛋白酶的统称通常半胱天冬酶以酶原的形式合成称为半胱天冬酶原Procaspases在人类基因组中这个蛋白质家族已知包含至少有个成员 它们参与细胞凋亡发育坏死炎症等许多重要的生理过程其英文名称Caspases来自于半胱氨酸cysteine天冬氨酸aspartic acid和蛋白酶proteases的字母缩写 caspase是一种少见的非常专一的蛋白酶它们发挥功能时会特异性地进攻蛋白质中的半胱氨酸残基和切断天冬氨酸残基后面的肽键半胱天冬酶家族的成员于年代其陆续被发现之后对半胱天冬酶的研究持续成为热点因为细胞凋亡的异常是造成肿瘤阿兹海默病等严重病症的一个主因 胱天蛋白酶缺乏症已经被确定为肿瘤发展的原因肿瘤生长可以通过一系列因素的组合发生包括细胞周期基因中的突变其消除对细胞生长的限制以及通过在异常生长的细胞中诱导细胞死亡而响应的凋亡蛋白如胱天蛋白酶的突变相反某些caspase如caspase的过度激活可导致过度的程序性细胞死亡这在神经细胞神经退行性疾病的几种神经变性疾病中可见如阿茲海默症Alzheimers disease