彗尾 彗尾和彗髮是彗星在內太陽系受到太陽照射從地球可以看見的結構是由直接反射陽光的灰塵和從發射出光輝的離子化氣體兩種形成來源結合成的多數的彗星都很暗淡必須用望遠鏡才能看見但是每十年左右都會有幾顆亮到可以用裸眼直接看見的彗星 每顆彗星的氣體和塵埃噴流形成的彗尾都是獨特的指向的方向也都略有不同塵埃尾會被拖曳在彗星軌道的後方他經常會因為曲線的形狀而形成反尾同時由氣體構成的離子尾永遠都指向背向太陽的方向因為這些氣體受到太陽風的影響遠比塵埃來得強烈跟隨的是磁力線而不是軌道的路徑從地球觀測的視差有時會使彗尾看似指向相反的方向 彗星固體的核心大小一般不會超過公里的直徑但是彗髮可以比太陽還要大並且彗尾的長度可以超過天文單位億千萬公里或是更長 對反尾的觀測在太陽風的發現上有著重大的貢獻古中國在對彗星的長期觀察中注意到彗尾總是背向太陽西元年正史描述當彗星早上出現時它的尾指向西而當它晚上出現時它的尾巴指向東古書推斷是太陽的氣將彗尾吹向背離太陽的方向來源請求 離子尾的形成是太陽的紫外線輻射對彗髮產生光電效應的結果一旦質點被游離它們會獲得淨值為正的電荷並且產生誘導磁層包圍著彗星彗星和誘導磁場對向外流動的太陽風粒子形成一個障礙彗星在軌道上相對於太陽風的速度是超音速的因此在太陽風流動方向的彗星前端形成弓形震波在這個弓形震波彗星高濃度的離子稱為吸合離子聚集並載入活動中的電漿與太陽磁場而這些場線披覆在彗星的周圍形成了離子尾