古代美洲人祭 活人獻祭和其他形式的儀式性暴力在前哥倫布時期的美洲十分普遍 現今的研究者認為在美洲某些古代文化中活人獻祭代表對超自然領域的定期能量捐贈是一種維持宇宙的眾神的食物這種能量被延伸到神化的人類身上同伴和家臣作為已故高級人物的侍從被犧牲死後世界的有關概念反映出有關社會階級制度人類個體也被用來奉獻給寺廟或使其神聖化在特定神話的儀式重演中一些被犧牲者成為神靈和其他超自然力量的模仿者或代表他們被認為是與靈性領域溝通的使者或調解者人類個體被作為特殊捐贈而被犧牲以祈求或回報某些利益例如農作物的收成量豐碩犧牲可以是贖罪懺悔和放棄的行為以糾正犧牲個人或集體的過失或罪惡 古代南美洲的活人祭祀有多種形式人類個體被殺害並被放置在墳墓中陪伴死去的重要人物或作為奉獻祭品埋葬在紀念性建築中並在各種情況下作為禮物獻給眾神