公共選擇理論 公共選擇理論是使用經濟工具來處理政治學的傳統問題之研究理論其內容包括對政治行為的研究參見行為主義政治學 在政治學中它是研究自利行動者選民政客官僚及其互動的實證政治理論的一個子集可以用多種方式表示使用如標準約束效用最大化英語standard constrained utility maximization博弈理論或決策理論 它是當代政治經濟學著作的起源和思想基礎 公共選擇理論包括那些使用經濟學方法論解釋政治行為決策過程和結構的理論和研究領域 它分析了選民政府政黨和利益集團等政治行為者的個人和集體行動 在流行的使用中公共選擇通常被用作現代公共選擇理論的組成部分的簡稱該理論側重於民選官員官僚和其他政府代理人在職位上進行決策時如何被自己感知到的自身利益影響該領域之經濟學家詹姆斯麥基爾布坎南獲頒年諾貝爾經濟學獎以表彰他在這一領域發展了經濟和政治決策理論的契約和憲法基礎 公共選擇分析起源於實證分析是什麼但通常用於規範目的應該是什麼以識別問題或建議改進憲政規則即憲政經濟學 公共選擇理論也與社會選擇理論密切相關社會選擇理論是一種聚合個人利益福利或選票的數學方法 許多早期研究都有這兩個方面且該兩領域都使用經濟學和博弈論的理論分析工具 由於選民行為影響公職人員的行為公共選擇理論經常使用社會選擇理論的結果 公共選擇的一般處理也可以歸入公共經濟學 建立在經濟理論基礎上的公共選擇有一些在很大程度上得到遵守的核心原則 第一個是使用個人作為共同決策單位 因此沒有由一個整體做出的決定 相反決策是由個人的綜合選擇做出的 第二個是在政治體系中使用市場這被認為是對真正經濟學英語true economics的回歸 最後是政治體制內所有個人的利己本性 然而正如 Buchanan 和 Tullock 所說經濟個人主義行為假設的最終辯護必須是實證的模型唯一的最終檢驗在於它是否有能力幫助理解真實現象 公共選擇理論提出的主要基础之一是理性選擇理論假設人們的行為都是出自從有限的可用手段裏挑選達成目標的途徑另一個研究目標不同但卻有相同研究基础的學科則是實證政治理論英語Positive political theory