散兵 散兵英語Skirmishers是指採取鬆散隊形布陣的輕裝步兵 在過去步兵普遍採取密集隊形的時代常會在整體隊形的前方和側面一段距離間安排散兵部隊其功用在於敵我雙方主力交鋒前先以遠程攻擊對敵軍造成損害而使其隊列受損分散同時也可以從採取同樣戰術的敵軍攻勢中掩護我方主力部隊 散兵為了保持其機動性而常使用較輕量化的配備中世紀及以前的散兵一般配有投石繩標槍弓弩等遠程武器並以輕型盾牌作為防禦裝備除了攻擊敵人外散兵也常常負起斥候和包圍敵人的工作 而在火器發明後散兵編制中也迅速導入了這類武器著名的西班牙大方陣就是以長槍兵組成的方陣為中心其周圍則以配備火繩槍的散兵部隊掩護之隨著火器的進步散兵的主要武器也由更先進的燧發槍所取代 而到了十九世紀由於火砲的強化步兵開始放棄容易遭受巨大砲擊傷害的密集陣型於是也沒有了重裝步兵和散兵的區別換言之所有的步兵都可被稱為散兵了