克里斯托弗·哥伦布 克里斯托弗哥倫布西班牙語Cristóbal Colón義大利語Cristoforo Colombo年月日年月日欧洲中世紀至近代的著名航海家探險家與殖民者其出生于中世纪的熱內亞共和國今意大利西北部在西班牙君主伊莎贝拉一世及费尔南多二世的赞助下哥伦布于年到年間四次出海橫渡大西洋並成功到达美洲大陆他的一系列航行以及建立永久居民点的努力使得美洲大陆接入了近现代的人类文明也为西方日後在美洲的拓殖奠定了基石此后西班牙开始殖民美洲成为一系列欧洲国家殖民此地的先驱哥倫布發現及開拓美洲的成就使西班牙及美國等國家把他發現美洲大陸的日子賦予重要意義其日期被定為法定假日亦即哥倫布日世界歷史也將哥倫布的環球航行視作中世紀史與近代史的分界點 在哥倫布啟程前西方社會西歐國家為主的资本主义和帝国主义抬头各欧洲王国开始经济竞赛英语Competition economics纷纷通过在世界各地建立贸易航线英语trade route和殖民地来扩充财富哥伦布向西航行到达东印度群岛的冒险性计划得到西班牙王室的支持西班牙王室看到了有可能在与对手有关亚洲的高利润的香料贸易的竞争中取得先手之遥远卻美好的前景在哥伦布年的第一次航行中他在巴哈马群岛的一个他叫做圣萨尔瓦多的地方登陆雖然不是计划中的日本但他看見了當地人的虛實及豐富資源回報給歐洲殖民手段的可行性可傳教控制可佔領掠奪可奴役利用在后来的三次航行中哥伦布到达过大安的列斯群岛小安的列斯群岛加勒比海岸的委内瑞拉以及中美洲并宣布它们为西班牙帝国的领地 尽管哥伦布不是第一个到达美洲的探险家世纪萊夫埃里克松领导的諾爾斯人的探险领先但哥伦布的航海带來第一次欧洲与美洲的持续的接触并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代这些对现代西方世界的历史发展有着无可估量的影响哥伦布在现今大多数地方被当做一种无畏探索未知世界的精神象征哥伦布自己认为他的成就主要在传播了基督的荣光但是对于美洲原住民而言哥伦布的到来意味着对美洲原住民野蛮和残酷大掠杀的开始近年哥倫布的成就日益受到左翼人权人士政治批判部分美加的城市更把法定假日哥倫布日改為美洲原住民日但亦有批評指有政治正確之嫌 哥伦布並不認為他当时到达了一个以前欧洲人所不知的大陆而自認到达出发前的目标东印度群岛他将这个大陆上的居民叫做印第安人indios西班牙语的印度人由于哥伦布和西班牙王室和它所指派的美洲殖民地管理者之间的紧张关系使得他在年被逮捕并被解除对伊斯帕尼奥拉岛居民点的总督职位后来还导致了关于哥伦布和他的继承者对西班牙王室许诺给他们的利益的法律诉讼 哥伦布的灵柩现存于西班牙塞维利亚主教座堂主堂内