恒星时 恒星时是天文学和大地测量学標示的天球子午圈值由於借用了時間的計量單位所以常被誤解為是一种时间单位恒星时是根据地球自转来计算的它的基础是恒星日比地球的自轉週期短約毫秒由于地球环绕太阳的公转运动恒星日比平太阳日也就是日常生活中所使用的日短约相应约分鐘秒或一度 恒星时的定义是一个地方的子午圈与天球的春分点之间的时角因此地球上每个地方的恒星时都与它的经度有关 由于地球的章动春分点在天球上并不固定而是以年的周期围绕着平均春分点摆动因此恒星时又分真恒星时和平恒星时真恒星时是通过直接测量子午线与实际的春分点之间的时角获得的平恒星时则忽略了地球的章动真恒星时与平恒星时之间的差异最大可达约秒 一个地方的当地恒星时与格林尼治天文台的恒星时之间的差就是这个地方的经度参见天体导航因此通过观测恒星时可以确定当地的经度假如格林尼治天文台的恒星时已知的话或者可以确定时间假如当地的经度已知的话 一颗恒星的时角 τ displaystyle tau  它的赤经α和当地的恒星时θ之间的关系为 τ  θ  α displaystyle tau theta alpha  当地的恒星时等于位于天顶的恒星的赤经 当地的恒星时等于正位于中天恒星的赤经 通过确定恒星时可以简化天文学的计算比如通过恒星时和当地的纬度可以很方便地计算出哪些星正好在地平线以上