乙醇 (藥物) 酒精英語Alcohol有時會用化學名乙醇稱呼是精神藥物是啤酒葡萄酒和烈酒蒸餾酒等酒精飲料的活性成分是古老和常見的娛樂藥物會造成酒精中毒醉酒的特定影響在各種作用中酒精會產生幸福和欣快減少焦慮增加社交行為鎮靜而認知記憶運動和感覺系統功能會受損以及中樞神經系統功能受到全面抑制乙醇只是幾種醇類中的一種但它是唯一存在酒精飲料中或是常用於娛樂目的的醇類其他醇類如甲醇和異丙醇毒性很高 輕度短暫接觸異丙醇其毒性僅比乙醇稍高還不至於造成任何嚴重傷害但甲醇的毒性比乙醇高甚多只要攝入至毫升至茶匙就會致命 攝取酒精有多種短期和長期的不良影響短期的影響包括神經認知功能的全面損害頭暈噁心嘔吐以及宿醉類症狀酒精會讓人成癮並可能導致酒精使用疾患酒精依賴和酒精戒斷症候群它會產生多種長期健康上的負面影響例如肝損傷和大腦損傷飲酒與導致癌症有關聯過量或是頻繁的攝取酒精對健康的不利影響更為嚴重然而即使輕度或是中度飲酒也可能讓某些癌症發生的風險增加大量飲酒會導致意識喪失嚴重時甚至會導致死亡 酒精在大腦中的作用主要是透過增強一種名為γ氨基丁酸簡稱GABA的神經遞質的作用GABA是大腦中主要的抑制性神經遞質由於GABA的作用受到促進後飲者中樞神經系統的活動遭受抑制酒精還直接影響許多其他神經遞質系統包括穀氨酸甘氨酸乙酰膽鹼和血清素飲酒帶來的愉悅效果是大腦獎賞路徑中多巴胺和內源性鴉片類藥物增加的結果酒精會在體內產生毒性和令人不快的作用其中許多是由酒精的副產物乙醛所介導 人類生產和消費酒精將其作為精神藥物使用的歷史已接近有年酒精與許多其他娛樂性物質不同通常為社會所接受在大多數國家飲用都屬合法但酒精的銷售和使用往往會受到限制例如設定最低合法飲酒年齡禁止在公共場合飲酒英语Drinking in public以及禁止酒後駕駛的法律酒精具有相當大的社會和文化意義在世界許多地方都具有重要的社會作用酒吧和夜總會等飲酒場所英语Drinking establishments主要以酒精飲料的銷售和消費為中心而派對節日和社交聚會通常都涉及飲酒酒精非常獨特這是唯一對他人傷害大於對飲用者自己傷害的藥物它與各種社會問題包括酒後駕駛意外傷害性侵犯家庭暴力和暴力犯罪英语violent crime有關聯在一些國家主要是在中東酒精的銷售和消費仍屬於非法請參考世界禁酒國家清單英语List of countries with alcohol prohibition雖然有些宗教如伊斯蘭教禁止飲酒但有其他宗教如基督教和神道教在聖餐禮和奠祭中會使用酒精