宗主教 宗主教希臘語Πατριάρχης拉丁語Patriarcha东正教的宗主教在中文传统上习惯翻译为牧首是實施主教制度的基督教宗派的一種神職人員職稱 最初宗主教是一位作为家父pater familias对某个扩展家庭行使专制的权力的男人该种由年长男性对家庭进行支配的体系被称为父权patriarchyΠατριάρχης这是一个希腊文词汇由πατήρ pater意为父亲和ἄρχων archon意为领导leader首领chief统治者ruler国王king等等 亚伯拉罕以撒以及雅各被提及为三位以色列人的族长patriarch天主教中文译译法或为圣祖而他们生活的时期即被称为族长时代Patriarchal Age它最初是在圣经的七十士譯本中获得了其宗教上的含义 该词主要具有特殊的教会的多种含义特别是东正教会罗马天主教会高于大总主教Major Archbishop和首席主教primate东方亚述教会中最高等级的主教均称为patriarchs此位patriarch的办公地以及教会的征役由一个或更多的教省组成尽管在他自己的总教区之外他经常没有可实施之司法权被称为牧首區patriarchate从历史上说宗主教可能经常是一个充当行政长官Ethnarch的合理人选后者可在一个信奉其他教义的国家或帝国内代表由其宗教团体所形成的社区如在奥斯曼帝国内的基督徒 宗主教是早期基督教在一些主要城市的主教的称号他们的威望和权力比一般的主教要高其中罗马君士坦丁堡亞歷山卓安条克耶路撒冷等五個首要主教所領導的教會又合稱為五大宗主教區Pentarchy亦稱為五牧首聯合治理教會当罗马天主教会和东正教会分裂时罗马的宗主教成为天主教的教宗而君士坦丁堡的宗主教成为东正教的普世牧首现今在世界许多地方都可以发现一至数名宗主教牧首特别是在历史形成的宗教中心更是如此比如亚历山大宗主教