參宿四 參shēn宿xiù四英語Betelgeuse是一顆光譜類型M的紅超巨星也是肉眼可見的最大恆星之一它通常是夜空中第亮的恆星也是獵戶座的第二亮星僅次於參宿七它是一顆明顯的紅色半規則變星其視星等在和之間變化是一等星英语Firstmagnitude star中變光範圍最寬的在近紅外波長下參宿四是夜空中最亮的恆星它的拜耳名稱是獵戶座α拉丁化名稱為Alpha Orionis縮寫為Alpha Ori或α Ori 如果它位於我們太陽系的中心它的表面將位於小行星帶之外水星金星地球和火星軌道以內的一切都將被它吞噬儘管如此銀河系中還有幾顆更大的恒星包括超巨星的造父四仙王座μ和奇特的特超巨星大犬座VY由於各種原因它的距離一直很難測量目前的最佳估計值約為光年這對於相對較近的恆星來說是一個相對較大的不確定性因此計算所得的參宿四質量範圍從略低於太陽的十倍到略高於太陽的二十倍不等它的絕對星等約為參宿四的年齡不到萬年由於其質量大而迅速演化預計最有可能在萬年內將以超新星爆炸結束其演化它被認為是從包含獵戶腰帶的誕生地獵戶座OB星協彈射出來的奔逃星依據觀測它正以 kms的速度穿過星際介質形成了一個超過光年寬的弓形震波 在年參宿四成為第一顆量測到光球角大小的太陽系外恆星隨後的研究報告了角直徑即表觀尺寸的範圍為至弧秒該測定範圍歸因於非球形周邊昏暗恆星脈動英语Stellar pulsation以及不同波長下的不同外觀它還被一個大約是恆星大小的倍複雜不對稱的包絡包圍著這是由恆星本身的質量流失造成的從地球觀測到的參宿四角直徑僅次於劍魚座R和太陽的角直徑 從年月開始參宿四明顯開始變暗到年月中旬它的亮度從星等下降到星等下降了約倍到 年月日參宿四停止變暗並且亮度開始回升正如年月日報導的那樣一直保持在更正常的亮度範圍內紅外觀測發現在過去的年裡亮度沒有顯著變化這表明變暗是由於消光或大顆粒星周塵造成的變化而不是恆星光度的潛在變化使用哈伯太空望遠鏡在年進行的一項研究表明遮蔽星光的塵埃是由表面物質拋射產生的這種表面物質拋射將物質拋射到距離恆星數百萬公里的地方然後冷卻形成導致恆星變暗的塵埃