行星定義 行星定義直到年月日才有了一個比較明確且可以被接受的文字敘述在這之前尽管行星一詞已經被使用了數千年但令人驚訝的是科學界始終沒有給過行星明確的定義進入世紀後行星的認定成為一個備受爭議的主題這才迫使天文學界不得不為行星做出定義 數千年來行星一詞只被用在太陽系內當時天文學家尚未在太陽系以外發現任何行星但從年起人類陸續發現了許多比海王星更遙遠的小天體而且其中也不乏與冥王星大小相當者這使得有資格成為行星的天體由原有的顆增加至數打之多年科學家发现了第一个太阳系外行星飛馬座b之後陸續發現的太阳系外行星已經有數百顆之多這些新發現不僅增加了潛在行星的數量且由於這些行星具有迥異的性質有些大小足以成為恒星有些又比我們的月球還小使得長久以來模糊不清的行星概念越来越有明確定義的必要性 年一顆外海王星天體阋神星當時編號為 UB的發現使得對行星做明確定義的必要性升至頂點因為它的質量比冥王星在當時是已被定義為行星的天體中最小者還要大國際天文學聯合會IAU由各國的天文學家組成負責為天體命名與分類的組織在年對此問題做出了回應發佈了行星的定義依據這最新的定義行星是環繞太陽恆星運行的天體它們有足夠大的質量使自身因為重力而成為圓球體並且能清除鄰近的小天體未能清除軌道內小天體的則被納入一個新創的分類稱做矮行星除了以上兩類其他圍繞太陽運行的天體則被稱為太陽系小天體 按照以上定義太陽系有八個行星水星金星地球火星木星土星天王星和海王星而冥王星被排除在外至年月為止已獲承認的矮行星則有冥王星穀神星和鬩神星年月才增加了第四顆鳥神星又於同年月增加了第五顆妊神星但國際天文學聯合會的這項決議並無法弭平所有爭議部分天文學家拒絕承認此一決議