類胡蘿蔔素 類胡蘿蔔素英語carotenoid是一類有机色素被发现存在于植物的叶绿体或有色體及一些進行光合作用的藻類某些類型的細菌和真菌含有类胡萝蔔素類胡萝蔔素属于四萜烯有机分子色素动物不能制造类胡萝蔔素虽然已知一种蚜虫获得了合成胡萝蔔素之一的红酵母烯英语Torulenetorulene的能力因为该蚜虫体内具有产生红酵母烯去饱和酶的基因源自真菌的基因水平转移动物从其摄食中获得类胡萝蔔素在动物新陈代谢时有不同途径 目前已知的類胡蘿蔔素超過種可分為兩大類也就是分子中含氧原子的葉黃素类xanthophylls和不含氧原子只含碳氢的胡蘿蔔素类carotenes类胡萝蔔素一般吸收蓝光在植物与藻类中有两大关键作用吸收光能用于光合作用保护叶绿素不受光氧化损害对于人体种类胡萝蔔素β胡萝蔔素α胡萝蔔素γ胡萝蔔素英语gammaCaroteneβ隐黄质英语CryptoxanthinCryptoxanthin具有维生素A活性即它们可以转化为视黄醛这种以及其它类胡萝蔔素也可用作抗氧化在眼睛中特定的类胡萝蔔素叶黄素与玉米黄质显然是直接吸收有害的蓝色与近紫外光线保护黄斑眼睛具有最清晰视力的部分 膳食中富含来自天然食物如水果或蔬菜的类胡萝蔔素有益于人的健康并对于很多临床疾病具有更低的死亡率但是最近一项对来自个可靠的抗氧化补充剂实验的源分析涉及受试验者表明摄入额外的β胡萝蔔素补充剂可能不是有益的并可能导致损害虽然这个结论可能仅限于吸烟者 除了著名的特例木鳖果与原棕榈油大多数富含类胡萝蔔素的水果与蔬菜都是低油脂的因为膳食油脂被认为是影响类胡萝蔔素生物活性的重要因素一项年的研究调查了增加鳄梨与油脂能否改善人体对类胡萝蔔素的吸收结果表明鳄梨与油脂的增加极大地提高了受试验者对各种类胡萝蔔素α胡萝蔔素β胡萝蔔素番茄红素与叶黄素的吸收煮熟捣碎食物例如把番茄做成果汁或番茄醬也可以增加对类胡萝蔔素的吸收