儿童 儿童英語child是指從生命誕生之始到成年期之前的人类但儿童时期的年龄段各有不同而较多国家的定义与联合国的儿童权利公约相同孩子亦可代指子女在特定情况下可以人類说大自然的孩子或者老小孩兒童的法律定義通常是指未成年人也稱為小於成年歲數的人與成年人相比兒童的人權和責任通常較少 他們被歸類為無法做出嚴肅的決定 儿童是人类社会最弱势的群体应獲得各方面的保护这包含从法律社会到家庭等法律上禁止虐待兒童成为多数国家的法律条文禁止童工也是国际惯例社会上保护儿童的身心健康成长是关键儿童的发展即童年时期是每人都经历过的这是人类的未来儿童也有些各自特殊的消遣与娱乐活动从世纪和世纪开始人们意识到儿童不再是缩小版的成年人孩子也可以描述與父母例如任何年齡的兒子和女兒或權威的或表示在氏族部落或宗教中的群體成員身份關係 它也可以表示受到特定時間地點或環境的強烈影響例如自然之子或六十年代的孩子 先天與後天因素對兒童的成長都有影響且父母教養是其中一種重要因素而研究顯示不論親生父母或養父母其對子女的愛與關懷都能造成正面影響反之虐待與忽視會造成長期的負面影響像例如Duoblebee在年的研究指出雖然不同狀況的養子女會因其先天因素之故而出現不同的侵略性和心理健康狀況但養父母對養子女展現愛與關懷會減少養子女的未來和福祉出現負面結果的可能而Paine在年出版的研究其結果與此類似Paine的研究顯示養子女的身心狀況會受收養前的因素影響但養父母對養子女展現特別多的愛與溫暖對養子女的心理健康發展有正面幫助對羅馬尼亞後共產時代孤兒的研究也顯示盡管相對於未曾被送進孤兒院的兒童曾被送進孤兒院的兒童各方面的發展依舊較慢但之後被送交領養的孤兒其語言智商與社會情緒方面都出現改進他們能出現安全依附且情緒表達能力也有所進步