萊卡 (蘇聯太空犬) 萊卡俄語Лайка約年年月日是一隻蘇聯太空犬是史上最早進入太空的動物之一也是第一隻進入地球軌道的動物萊卡原先是隻在莫斯科街頭尋獲的雌性混種流浪狗後來於年月日被蘇聯以太空載具史普尼克號送入太空 在萊卡進入太空前宇宙航行對於乘客的影響幾乎未知有些科學家認為人類無法承受火箭發射時的環境條件並且在太空中存活所以工程師決定以其他動物擔任載人航天的先驅者然而萊卡進入太空時蘇聯尚未發展出脫離地球軌道的技術因此萊卡所搭乘的太空艙無法回收即使牠度過了發射的加速度和無重力的適應條件萊卡還是註定會死亡這次的實驗目的是為了證明活體乘客能夠承受火箭發射以及失重的環境條件並釐清生物體在太空中的反應 蘇聯一開始宣稱萊卡在太空中存活了四天死因是載具內氧氣即將耗盡因此在她窒息之前進行安樂死然而到年俄羅斯才透露萊卡在進入太空後僅數小時即因中暑死亡 年月日俄羅斯官方在莫斯科為萊卡建立一座紀念碑設計則是一隻站在火箭上的狗此外萊卡也留名於莫斯科宇宙征服者紀念碑之中以紀念其在太空航行研究中所留下的偉大貢獻