科学理论 科学理论是一种解释亦是描述它按照科学方法来阐述自然界中某方面事物的原因即可以反复实验英语Reproducibility并需使用一个预定义的观察和实验协议英语Protocol science已建立的科学理论是经得起严格检验的也是科学知识的广泛形式 特别需要注意的是某学科中使用的科学理论下简称理论定义明显不同于通常语言中使用的理论一词在日常的非科学的讲话中理论可能意味着某事是未经证实的思考出来的猜测猜想想法或者假设这种使用方式与科学中的理论恰恰相反这些用法的不同可以比较出来而且往往是相对的预测这个词在科学中的用法也与日常对话中不同表示只不过有希望 科学理论的强大体现在它能解释的现象的多样性当收集到更多的科学证据时一个科学理论如果不能解释新发现的实际情况它可能会被否定或修正在这种情况下就需要一个更准确的理论在某些情况下不精确的未经修正的科学理论仍然可以被视为一个理论如果它在特定条件下作为一个近似是有用的由于其纯粹的简单性例如牛顿运动定律作为狭义相对论在速度远小于光速时的一个近似 科学理论具有可测试性且能做可证伪性预测他们描述因果关系的原理负责解释特定的自然现象同时用来解释和预测物理宇宙或调查的特定领域例如电学化学天文学的方方面面科学家将理论作为基础以获得进一步的科学知识或者实现目标比如发明技术或治疗疾病 与其它形式的科学知识一样科学理论本质上既是演绎推理又是归纳推理其目标在于预测能力英语predictive power和解释能力英语Explanatory power 古生物学家演化生物学家和科学史学家史蒂芬古尔德说事实和理论是不同的东西而非一个增长的层级关系中的不阶层级事实是世界的数据而理论是解释事实的概念体系