纬度 纬度φ是地球表面一个點的南北地理位置的表示法纬度与经度通常一起使用以确定地表上某点的精确位置 纬度是一个角度其范围从赤道的度到南北极的度在英文文本中纬度通常使用小写希腊字母phi φ来表示它以度分秒或者小数形式的度来计量再附上N或S来表示北纬或南纬纬度相同的连线形成与赤道平行的大圆赤道南回归线北回归线南极圈和北极圈是特殊的纬线 纬度数值在至度之间的地区称为低纬度地区纬度数值在至度之间的地区称为中纬度地区纬度数值在至度之间的地区称为高纬度地区 地球绕太阳运行的轨道平面叫做黄道与地球自转轴垂直的平面是赤道面黄道面和赤道面的夹角被称为黄赤交角在图中以displaystyle ii 表示当前黄赤交角的值为  因为这个角与地球自转轴和黄道法线的夹角相同因此这个角也被称为地轴倾角 该图像展示了一个垂直于黄道且通过地球自转轴的平面的横截面该时刻为冬至太阳直射点位于南回归线上这时南极圈以南为极昼而北极圈以北为极夜夏至时太阳直射在北回归线上极昼极夜现象正好与冬至时相反回归线的纬度和黄赤交角相同两个极圈的纬度等于黄赤交角的余角只有在两条回归线之间地区有可能发生太阳直射现象 这些纬线将在下面的墨卡托投影中清晰的标示出来 在定义经纬度的时候做了两个抽象假设第一以大地水准面来代替地球的物理表面大地水准面是一个假想的由地球上静止平衡的海平面延伸到陆地内部而形成的闭合曲面第二用一个数学上简单的参考表面来作为大地水准面的近似最简单的参考表面为球面但是用旋转椭球面来模拟大地水准面要更为准确些经纬度在这个参考表面上的定义将在下文中详细说明经度相同和纬度相同的点的连线共同构成了这个参考表面上的经纬网地球真实表面上一点的纬度和其在参考表面上的对应点一致过地球真实表面上一点作参考表面的法线该法线与参考表面的交点即为真实表面上那一点的对应点纬度经度和遵循某种规范的高度共同组成了 ISO  标准中所定义的地理坐标系统 由于有不同的参考椭球面地表上一点的纬度特征也就并不唯一ISO标准中关于这一点的描述为如果坐标参考系统没有完全定义那么坐标主要指经度和纬度顶多是模糊不清的至少也是毫无意义的这对于精确的应用非常重要比如GPS但是在一般的使用中并不需要很高的精度通常也就不提及参考椭球面 无论是为了使用经纬仪还是为了确定GPS卫星的轨道纬度的测量都要求人们对地球重力场有充分的了解研究地球的轮廓及其重力场的学科是大地测量学这些内容将不会在此文中讨论通过简单的名称变换这篇文章里涉及到的地球坐标系统也可以扩展运用到月球行星和其它天体上