坦普尔1号彗星 坦普尔号彗星是一颗周期彗星先前编号为PTempel 它是年月日由一名在马赛工作的德国天文学家恩斯特威廉勒伯莱希特坦普尔Ernst Wilhelm Leberecht Tempel所首次发现的当初在发现时坦普尔号彗星每年内接近一次近日点在随后年至年的观测中发现坦普尔号彗星的轨道有时非常接近木星以至于其轨道周期因受引力影响而发生改变这种情况在年发生了一次轨道周期延长为年同时近日点也发生了改变 距离增长了万千米这导致这颗彗星从地球看来更不易见以至当年的天文学家因为无法继续跟踪其轨道而断言其已经解体坦普尔号彗星直到年代才被美国天文学家布萊恩馬斯登Brian G Marsden在考虑木星扰动后借助精确的彗星轨道计算而重新发现它现在的轨道周期是年 坦普尔号彗星并非是一颗明亮的彗星其最大星等大约为远远低于裸眼可视范围经由哈勃天文望远镜使用可见光和史匹哲太空望遠鏡的红外线观测後其大小据信约为乘千米乘英里这些观测也发现其反照率只有自转周期为两日 美国东部时间年月日美国独立日当天PDT时间年月日NASA发射的深度撞击号探测器撞击了坦普尔号彗星地面和太空望远镜在撞击发生时观测到彗星亮度增大了一些数量级 深度撞击号观测器记录下了撞击处发出的明亮光芒 撞击形成的弹坑细节还没有详细报告据信弹坑可能直径米深度米但依据坦普尔号彗星的结构与物质构成的不同形成的弹坑也可能会小的多该次任务的目的是研究彗核的内部成分