猎豹 猎豹學名Acinonyx jubatus又称印度豹是一种大型猫科动物猎豹属现存唯一的物种野生种群现分布于非洲和伊朗历史上还曾见于西亚中亚与南亚各国栖息在较为干旱炎热的开阔生境包括草原半沙漠及裸岩地区因被英国殖民时期的印度皇室大量饲养用于狩猎羚羊和鹿加之外貌与豹相似故称猎豹英文Cheetah体表遍布黑色斑点与豹相比其斑点较小且均为实心头小而圆吻较短眼部有白斑内眼角沿鼻吻部两侧各有一道明显的黑纹分为个亞種东南非猎豹东北非猎豹西北非獵豹和亚洲猎豹其中数量最多体型最大的为东南非猎豹成年雄性体重千克均重千克成年雌性千克均重千克其他个亚种的成年体重一般在千克以下 猎豹既可独居也可由近亲属或配偶组成小群活动是除狮子外最倾向群居的猫科与其他猫科主要依靠伏击的捕猎方式不同猎豹主要依靠奔跑进行追逐式捕猎并以其惊人的奔跑速度而闻名最高时速可超过千米是世界上跑得最快的动物 为适应快速奔跑猎豹演化出了猫科中颇为独特的身体结构其骨架轻盈躯干瘦削四肢修长从而形成高挑的身材脊椎富有弹性便于舒张一条长尾在跑步转弯时可保持身体平衡此外猎豹是唯一不能伸缩爪子的猫科其爪子较钝作用类似跑鞋的鞋钉能在高速奔跑时紧扣地面防止摔跤或打滑这些特征使猎豹一度被认为是猫科中的异类旧时的形态学分类将其单列为猎豹亚科Acinonychinae独立于猫亚科与豹亚科之外现代遗传学研究则证实猎豹属于猫亚科与美洲金猫类美洲狮細腰貓等同源它们的最近共同祖先生活在万年前的北美草原约万年前分化为猎豹类和美洲金猫类猎豹经白令陸橋进入旧大陆后其北美的亲族最终于万年前的更新世末灭绝 由于受到人类侵害猎豹在许多亚非国家均已绝迹特别是仅存不足只的亚洲猎豹正处于灭亡边缘致危因素是过去遭大量猎杀且人类过度放牧造成其栖息地退化和猎物密度降低以及近代以来频发的交通事故