極星 極星位於地球的自轉軸指向且肉眼可見的恆星特別是明亮的恆星也就是說極星是最靠近天極且明顯可見的恆星並且當從地球的南極或北極觀看時這些星幾乎就在頭頂的正上方相似的觀念也適用於其它的行星極星這個名詞通常指的就是北極星也就是目前最靠近北極的亮星也就是所知的勾陳一南天極目前缺乏像北極星這樣的亮星來標示其位置目前最靠近天球南極且肉眼可見的恆星是暗淡的南極座σ它有時也被稱為南極星當其它的恆星在夜空中的位置明顯的改變時它們看來都是繞著天球極點在旋轉極星的視位置在理想中應該是固定不變的這使他們在天文航海上特別有用它們各自獨立的指示出地極的方向而且它們的高度也可以測定地理的緯度因為天極的位置會緩慢但持續的在群星中漂移極星的身分也會隨之改變主要的原因是地球自轉軸的進動這導致地軸的址相隨著時間而改變如果恆星在太空中是固定的進動將造成天極以年的周期繞著天球上一個假想的圓而在不同的時間會接近不同的恆星但是恆星彼此之間也有相對的運動也就是所謂的自行則是造成極星漂移的另一個原因