佛教 佛教原為約公元前世紀古印度迦毗羅衛國今尼泊尔印度邊界間靠近尼泊爾的王子悉達多喬達摩於歲達成了解脫生死的修行目標且成為了相關能清晰教導眾生佛法的佛陀後對弟子開示的苦集滅道四聖諦的教導內容在佛滅後的佛教史上印度佛教因緣際會例如某些弟子因為對佛陀的思念而予以神化以及婆羅門教內容滲透趨於更明顯的宗教化至現代为世界三大宗教之一佛教对於世界上尤其是東亚中南半島的文化具有深刻的影响此外對中亚南亞南洋群島地区的文化亦曾具有广泛的影响现則正向欧洲非洲北美洲發展佛教經歷史發展通過南北兩條傳播途徑現代存在南傳佛教這支路徑主要傳播的是上座部佛教的教義這派以聲聞乘的教法為主但也有若干菩薩乘的教法參見南傳菩薩道北傳佛教這支路徑主要傳播的是大乘佛教的教義其中與北傳佛教的傳播路徑所相應的大乘佛教的內容又可再細分為漢傳佛教大乘佛教或稱顯宗以及藏傳佛教或稱密宗故也有南傳佛教上座部佛教漢傳佛教大乘佛教藏傳佛教從大乘佛教之中再特別析分出祕密大乘佛教三分法佛教這幾不論依照二分法或三分法的大教派內又各有諸多宗派南傳佛法體系主要以追求成為阿羅漢爲修行目標北傳佛法體系則以追求成佛為修行目標佛教各派並公認修行人不論是證得佛或阿羅漢或辟支佛皆能解脫生死輪迴皆屬於達到涅槃的境界 創教者爲生於印度文化區的古人悉達多喬達摩是一位在證道後通常在南傳佛教稱其佛號為喬達摩佛在漢傳佛教則尊稱其佛號為釋迦牟尼佛的佛陀佛釋迦牟尼的構詞本身指涉悉達多喬達摩的背景意謂釋迦族的聖人至於佛陀義爲覺者覺悟者在中文的廣義上也包含三世諸佛佛教的本意是佛陀的教育而不是指拜神佛的宗教比起其他宗教教義更像是一種哲理這是由於原始佛教的概念中並不崇拜天神甚至反對迷信佛陀認為不應該浪費時間思考對滅苦沒有幫助的概念佛法一言以蔽之即痛苦來自慾望佛教徒即為相信這條法則的人佛教最高原則是痛苦確實存在我該如何逃離佛教的目標是克服慾望和無知造成的苦duḥkha需要了解無常anicca和無我anattā才能克服無知現有佛教的諸佛菩薩均是由後來的教派發展而成 佛教在歷史上曾對世界文化傳播做出了不可磨滅的貢獻佛教重視人類心靈和道德的進步和覺悟佛教中的成就是利益眾生不是一般理解的成就自我以及擁有名聲掌握權力累積財富等等 按照佛教的觀點人和其他六道眾生一樣沉淪於苦迫之中並不斷的輪轉生死惟有斷除無明的人才能出離三界不再輪迴佛教徒修习佛法的目的即在於追隨并實踐悉達多所覺悟的四聖諦看透生命和宇宙的真相斷盡一切煩惱最終超越生老病死和所有苦結束六道輪迴得到究极解脫進入涅槃的境界 年普查显示全世界约有億佛教徒世紀世界佛教徒的人口分佈是漢傳佛教地區億人南傳佛教地區億人藏傳佛教地區萬人信仰亞洲以外地區萬人