食物鏈 食物鏈food chain是在生态系统中不同营养级的生物通过吃與被吃的关系而以满足生存需要而建立起来的锁链关系也是物種之间食物食物关系的体现食物鏈在生態學中能代表生物种群间物质循环和能量流动的情況任何一種生物的增加或減少都會影響其他生物的生存 雖然生態系統中的生物種類眾多亦於生態系統分別扮演著不同的角色但根據它們在能量和物質中所引起的作用可以被分類為生產者清除者消費者和分解者四個類別最底層是生產者是以陽光來行使光合作用自行用水和二氧化碳等無機物合成有機物的綠色植物再上層是各級消費者要依賴生產者供應物質和能量當消費者死亡以後分解者會以他們的屍體為食物 而清除者是一個生態系統中擔任清除性工作的生物這些生物把生態系統中的生產者與消費者的遺體或排遺作為食物具有分解者將大分子物質轉換為小分子物質的能力卻又無法如分解者般將所攝食的有機物質轉變成無機物與生產者可以將小分子無機物合成為大分子有機物的能力更是不相干因此在某些定義中接近於消費者卻又兼具有分解者的某些特質因此在生態系統中被單獨歸為一類被稱為清除者換句話說清除者可視為腐食性消費者這些生物將大分子有機物轉換為小分子有機物例如禿鷹吃腐屍螞蟻吞食昆蟲遺骸而溪流河口等水域生態系中的螃蟹蝦子等攝食泥土中的有機質碎屑也是一例這些有機質碎屑除了植物的枯枝落葉之外還有許多經過其他動物消化過的小分子有機物這些清除者無法清除的部分再交棒給分解者處理減輕生態系統中分解者的工作量加速生態環境中的能量與碳循環若是所有的生物殘骸或排遺皆由分解者直接分解生態系統中從有機物轉換為無機物的速率將遠小於有機物質的堆積能量與物質無法順利傳遞循環生態系統就會失去平衡 食物链这一概念最早由阿拉伯科学家哲学家贾希兹英语AlJahiz于世纪提出后通过查尔斯艾尔顿于年出版的一本书得到了普及这本书同时也引入了食物网这一概念食物鏈包括幾種類型捕食性寄生性腐生性碎食性等不同營養層的物種組成一個鏈條例如 浮游生物  軟體動物  魚類  烏賊  海豹  虎鯨