放牧 牧食又稱囓食是食草动物在自然环境中通过啃食各种植被的根茎枝叶和花果摄入碳水化合物和植物蛋白等营养成分的行为放牧則指人类将驯化的草食性家畜比如牛羊马等等放到户外环境自由進食野生植物例如草或其他多細胞自營生物例如藻類的行為是畜牧业的重要一環透過放牧草和其它植物中人类无法消化的纤维素会變成可以食用的肉和奶以及有商业价值的毛皮等產品許多小型食草動物會跟隨在大型食草動物之後以這些大型食草動物啃食植物後暴露出的嫩苗為生地球上近的陆地面积被用于放牧 牧食動物和食嫩植動物最大的差異在於牧食動物多以草及闊葉雜草英语forb為食而食嫩植動物則多以樹及灌木的葉和嫩枝為食 合理的放牧有助于维持以草本植物为主的生态群落同时促进更多样化的传粉者生存并提供更多潜在的筑巢资源然而过度放牧行为对生态系统和畜牧业都带来不利影响牲畜的过度采食会导致植被高度和生物量降低植物多样性锐减植被组成发生变化同时也会引起土壤条件的改变如践踏和粪便沉积等一系列环境和生态问题