空中预警机 预警机英語Air Early Warning AEW是為了克服雷達受到地球曲度限制的低高度目標搜索距離同時減輕地形的干擾將整套雷達系統放置在飛機上自空中搜索各類空中海上或者是陸上目標藉由飛行高度提供較佳的預警與搜索效果延長容許反應的時間與彈性空中预警管制机英語Airborne Early Warning and Control AEWC除提供早期預警的功能之外还提供频繁CBM指挥和控制作战管理功能类似机场交通管制和其他部队的軍事指挥 空中預警機比較常見的是以客機或者是運輸機改裝而來因為這類飛機的內部可使用空間大能夠安裝大量電子與維持運作的電力與冷卻設備同時也有空間容納數位雷達操作人員也有國家以直昇機作為載具不過這一類的小型空中預警機由于受到载机性能的影响效果不如以中大型飛機機體改裝而來的機種由于受到军舰空间的限制除美国E空中预警机外预警直升机多用于海军舰队的早期预警是目前大多数装备航母国家的重要早期预警手段