现有技术 现有技术英文Prior art也被称为已有技术在先技术先存技術在大多数的专利法律系统中包括所有在某个特定日期之前已经为公众所知的而且可能与一项专利的权利要求的原创性有关的信息如果一项发明已经在现有技术中有描述过那么包括这项发明的专利就是无效的 对于保密信息例如商业秘密来说只要那些能接触到它们的雇员以及其他人处于保密协议的约束下那么它们就通常不被当成现有技术如果没有这种约束存在那么它们就是现有技术通常来说这意味着一件专利被授予而不管是否有其他人知道这项发明一个秘密使用一项发明的人在某些司法管辖区域是可以要求在先使用权利的因此也可以继续使用这项发明作为一种特别例外在先申请和未公布的专利申请在某些情况下是可以当成它们的申请日时的现有技术的 在大多数专利制度中为了实现对权利要求的占先现有技术被期望能够提供充分的描述以使该领域的普通技术人员得知落入该权利要求范围内的某些主题现有技术应该能够被公众所得到而许多国家要求这些信息以某种固定形式记录下来而且在大多数专利制度中现有技术是不包括未公开的作品或者只透过口头交谈的信息的虽然在欧洲专利公约中口头披露也构成现有技术 请参见欧洲专利公约第五十四条第二款 页面存档备份存于互联网档案馆而传统知识例如某种植物的药用价值是否构成现有技术还处于争论中 专利披露给全社会一件发明是如何实践的以此换来在有限的时期内排斥其他人未经专利权人同意而制造销售许诺销售获得这项专利的发明的可能专利局在专利授予的过程中会进行现有技术的检索要检查一件专利申请的有效性专利局会寻找在发明日期之前的现有技术美国的做法或者是申请日前的现有技术世界上其它地区