界 (地层) 在地层学古生物学地质学和地球生物学中界erathem是在地质年代中某一代的相应时间跨度内沉积的地层总单位 因此它可用作年代地层的时间单位勾勒出一个大跨度的期间小于宇但大于后续依次更小和更精细的划分系统和阶到亿年前地球上已经发展出了简单的生命澳大利亚已知最古老的微生物化石可追溯到该年代 当时的大气层为有毒气体和有毒气体混合物甲烷氨硫化合物等一种缺乏大量游离氧化合物的所谓还原性大气 一些简单的有机体蓝藻统治了仍在冷却的地球近亿年并逐渐将大气转变为含有游离氧的气体这些变化连同构造活动在岩石记录中留下了化学痕迹红层的形成等和其他物理线索磁场方向地层形成因素正是这些变化以及后来更丰富的化石记录被专家们用来划分地球历史早期各个学科的时代 界在实际应用中并不被常用虽然它是宇的细分并且它本身也被细分为系但测年专家们在评估地层时更倾向于使用分辨率更精细的更小时间跨度 界的名称与所对应的代相同英文名称拼写 显生宇因此可分为 新生中生和古生界或名称相匹配的新生代中生代和古生代 类似地元古宇从最年轻到最古老划分为 新元古中元古和古元古界 太古宙和太古宇可同样被划分为 新太古界中太古代界古太古界和始太古界其下限最古老未定义