標準燭光 標準燭光standard candles是天文學中已經知道光度的天體而在宇宙學和星系天文學中獲得距離的幾種重要方法都是以標準燭光做基礎的比較已知的光度或是它的對應函數的數值絕對星等和他的觀測亮度視星等距離可以經由下面的公式計算而得  log   D k p c  m  M   displaystyle log frac DkpcmM  此處的D是距離kpc是千秒差距 秒差距 m是視星等M是絕對星等兩者均處於靜止的狀態下 這與天體的距離模數是緊密相關的 標準燭光有下列這些類型 天琴座RR變星屬於紅巨星的狀態用於測量銀河系內和鄰近的球狀星團距離 食雙星在最近這十年內使用米級的望遠鏡已經有能力測量食雙星的基本參數因此可以利用牠們測量距離近年來已經成功的用於測量大麥哲倫星系小麥哲倫星系仙女座星系和三角座星系的距離食雙星提供了一種直接測量距離的方法距離在百萬秒差距附近的星系可以將精確度改善至以內 造父變星星系天文學的首選可測量數千萬秒差距的距離 紅巨星分支技術TRGB的距離指標 Ia型超新星最大亮度的絕對星等與光度曲線有很明確的函數關係可用於確認數億秒差距外的星系距離 在星系天文學X射線爆發中子星表面的熱核閃光也可以作為標準燭光有時候觀測到的X射線爆發可以顯示譜線而透漏出爆發源的半徑 因此X射線爆發通量的峰值應該對應於愛丁頓光度就可以據以計算出中子星的質量通常可以先假定是太陽質量這種方法可以測量一些低質量X射線聯星的距離低質量X射線雙星在可見光的光度非常黯淡使距離的測量格外困難 對標準燭光的主要困難問題是他們有多標準例如所有的觀測都顯示在相同距離上的Ia超新星有相同的亮度在經過光度曲線的校正之後但是並不知道他們為何會有相同的亮度以及遙遠距離上的Ia超新星和鄰近的Ia超新星在性質上不同的機率有多少 在使用造父變星測量距離的歷史上這不單純是一個哲學上的爭論在年代沃爾特巴德發現在較近的距離內被用於校對標準燭光的的造父變星與用於測量鄰近星系距離的造父變星是不同型態的鄰近的造父變星是第一星族的恆星比鄰近星系的第二星族含有較多的金屬重元素結果是銀河系的直徑球狀星團和鄰近星系的距離都必須加倍因為第二星族的造父變星實際上是比較亮的