第一公民 第一公民譯自於拉丁語的Princeps該字源自於Princeps Senatus元老院首席議員通常譯為第一公民這原本是古羅馬共和時期的元老院的榮譽職銜後經屋大維所創建的羅馬元首制度中該職銜即是歷史俗稱羅馬皇帝的正式稱呼 公元前一世紀的羅馬共和時期國家內戰頻繁政爭紛擾不已直到前年由屋大維掃蕩群雄以軍事權力掌控羅馬政治實力成為國家唯一的最高領導人屋大維鑒於其養父尤利烏斯凱撒的失敗十分清楚精英階層的人民對於獨裁制度的反感與恐懼但當時整個廣袤的羅馬非以穩固的中樞無法維繫於是屋大維避開了國王或獨裁官的稱號在公元前年接受了第一公民的稱號 屋大維維持了羅馬共和時期的政治架構外貌羅馬元老院依舊存在並享有崇高地位而執政官裁判官監察官營造官財務官等官職仍依各種型式的人民大會選舉產生任期一如共和時期因此歷史學家所稱的帝國時期在這一階段仍是以共和的形式而存在的 屋大維的改制在於重新賦予第一公民這一職銜的特殊意義其字面意思雖然是首席的元老但其議事決定權高於其他議員甚至可以超越保民官的特權通常受任第一公民者還兼具有軍事統帥的身份以及伴隨的統治大權這都已經讓第一公民具有法定的君王權力從屋大維開始第一公民還伴隨著奧古斯都的頭銜以及家族名凱撒的繼承這在實際意義上都已經成了羅馬皇帝與其皇族的代名詞 直到三世紀末皇帝戴克里先才拋棄第一公民作為皇帝的代稱皇帝開始使用主與神Dominus et deus的稱呼史學家通常將從屋大維至戴克里先的羅馬帝國政體稱為元首制戴克里先改制之後稱為君主制