自然獨占 自然獨佔是指一個產業領域中的壟斷通常具有高基础设施成本和高进入门槛的特点在產業中最大的供應商通常是市場上的優先供應商相對於潛在競爭對手具有壓倒性優勢 具體來說如果一家企業生產總產出的總成本低於兩家或更多企業生產全部產品的總成本那麼該行業就是自然壟斷行業大产业用低成本生产生产 在這種情況下很可能會形成一家公司壟斷或少量公司之寡占提供所有或大部分相關產品或服務 這經常發生在資本成本占主導地位的產業創造了與市場規模相關的巨大規模經濟例子包括公共事業例如供水服務電力電信郵政等 早在  世紀自然壟斷就被認為是市場失靈的潛在根源約翰斯圖亞特穆勒主張政府介入監管使它們為公共利益服務 在個體經濟學中自然獨占的成本具有固定成本高邊際成本低且固定之特性會有這樣的差異主要有兩個原因  規模經濟與範疇經濟 一般来说规模经济能够形成自然垄断像有些公用工程如供應自來水電力通訊的企業投資很大涉及面很廣而利潤不宜過高一個地區設多套自來水管道或電力電訊線路也確顯浪費這種情況即自然壟斷只由一間電力公司提供電力可以透過大量生產降低發電成本引入競爭反導致價格上升又如一個小鄉鎮只有一家租車店或一家洗衣店就足以覆蓋服務需要也屬自然壟斷再如高科技產品由於投入資源而形成的技術研發能力在一定時期只有一家或少數廠家能夠生產而形成自然獨占 因為壟斷形成是自動的所以這些經濟部門受到監管相關經濟部門的市場狀況往往從國家壟斷轉變為自由化但同時受到監管之狀態 自由化是通過競爭和監管政策的形成來實現的 西方自然垄断理论从产生到发展分别以规模经济範疇经济英语Economies of scope和成本劣可加性解释了自然垄断出现和存在的原因