文言文 文言或古文漢文化圈外通稱古典漢語英語Classical Chinese也常稱爲文言文是汉语的一種書面形式起源自中国春秋战国时期經潤飾的汉语口语相較於西周以前被認為晦澀難懂詰屈聱牙的文獻如尚書易經等据胡适考证至汉代文言已经脱离了日常口语而当时的书面语即文言已经开始向复古和口语化两个方向发展 至中國唐宋時期漢語的口語与先秦时期口语差异更加明显这時有三种书面语 一种书面语是模仿上古汉文书面文献的书面语如唐宋八大家的散文即古文運動的作品 另一种是在兩漢至魏晉南北朝的基础上所形成的书面语如西漢史記東漢佛經翻譯南北朝刘义庆的世说新语 第三種則是各語言白話的源頭如唐代的变文宋代的话本等 到了元明清的近代时期情况与中古时期类似既有模仿上古的书面语如桐城派的散文亦有今日所謂的文言如明史清史稿又有所謂的近代白话比如水滸傳西遊記等甚至有荔鏡記海上花列傳等方言作品由於文言並不是一時一地的一種語言因此不同時代或地區的文獻在語法和詞彙上會有差異 世紀之前漢字文化圈的士大夫均能通曉以漢字書寫的文言故文言使用於幾乎所有正式的文書上并且漢字文化圈中語言或口音不通者能以筆談的方式交流如世紀時操朝鮮語的朝鮮王朝兴宣大院君與清朝大臣吳長慶筆談世紀操台語的林獻堂與操粵語官話的梁啟超於日本長崎筆談 近代因民族主義興起文言的地位逐漸被各地官方語言日語韓語越南語代替而在中國則隨着新文化運動發展标准书面语的地位被基於北方官話的白話文取代