元数据 後設資料Metadata臺灣又常譯作詮釋資料後設資料中介資料中繼資料是一群資料其內容提供了有關於另一群資料的資訊英文前綴詞meta的意思是之後進而有超出界限transcending之意思其語意來自形上學的外語構詞metaphysics 希臘語μετάφυσικά 具有探求現象或對象背後之本質的意味 後設資料也帶有相仿的意義指的就是超出於特定一群資料所呈現的內容資料之外其第二層次的資料實質上也就是用於描述這特定一群資料的資料具體來說如 書籍的書名作者主題目次頁數語言出版時間出版社等 新聞的報導日期主副標題關鍵字記者報刊名版次版名語言等 相片的相機型號拍攝時間拍攝地點相片尺寸解析度相片標題標籤攝影師等 由於後設資料是在描述關於特定一群資料的資訊但並非是這特定一群資料其自身的內容資料所以命名為metadata即資料背後的資料 根據美國國家資訊標準組織發布的文件Understanding Metadata What is Metadata and What is it For年後設資料可區分出四種類型 描述型的後設資料用於發現與了解資源其項目如題名作者主題文類和出版時間 結構型的後設資料是資源各個部份彼此之間的關係其項目如編排順序階層結構中的位置 管理型的後設資料是資源的行政管理administration事項像是數位物件的管理資源的互通性interoperability與電腦檔案維護 技術性的後設資料用於解碼和繪製rendering檔案其項目如電腦檔案的類型檔案的大小檔案建立日期時間資料壓縮方案 維護性的後設資料用於檔案的長期管理其項目如檢查總和checksum數位物件的維護活動  版權性的後設資料是內容所具有的智慧財產權其項目如版權狀態授權條款版權持有者 標示語言整合後設資料和內容資料並標出內容資料中其他的結構與語義特徵如段落標題heading列表list名字日期