元音 母音vowel又称母音是音位的一种与子音又稱子音相对元音是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音发元音时气流从肺部通过声门冲击声带使声带发出均匀震动然后震音气流不受阻碍地通过口腔鼻腔通过舌唇的调节而发出不同的声音发元音时声带必然震动这叫做浊音也有的语言发元音时声带不振动发出清元音voiceless vowel元音并非在所有的语言中都与元音字母一一对应一些元音字母的组合也可以表示特殊的元音比如汉语中的某些複韵母某些语言中一些元音字母在某些情况下不发音如法语中元音字母e在词末 元音分兩大類舌面元音和舌尖元音大多數元音都是舌面元音如國際音標的aeiou等等而漢語很多方言中有一類在其它語言中很少見的舌尖元音發音時舌尖緊張包括平舌音或者稱舌尖前音如漢語拼音zicisi的韻母和翹舌音或者稱捲舌音舌尖後音如漢語拼音zhichishiri的韻母在元音四角圖中橫軸代表是元音舌位縱軸代表的是元音高度