M3 (球狀星團) M梅西耶或NGC 是在北天星座獵犬座中的一個球狀星團它在年月日被梅西耶發現並且是他自己發現的第一個梅西耶天體梅西耶最初把它誤認為是沒有恆星的星雲直到年威廉赫歇爾解析出其中的恆星這個錯誤才被改正從那時起它就成為被研究得最多的球狀星團之一年美國天文學家索隆歐文貝利英语Solon Irving Bailey開始對星團中為數眾多的變星族群進行辨識到年新的變星依舊繼續被識別出來 許多業餘天文學家認為M是僅次於M在北天最易於觀賞的球狀星團M的視星等是等使它即使在足夠黑暗的環境下也很難以肉眼看見使用中等大小的望遠鏡可以明確的辨識這個星團可以使用大角星牧夫座α與常陳一獵犬座α連線來尋找它M幾乎就在連線中點的西北方使用口徑  cm英寸的望遠鏡可以看見星團的明亮核心直徑約為弧分但它的總跨度是這個的兩倍 這個星團大約由萬顆恆星組成是已知最大和最亮的星團之一估計它的年齡約億年它與地球的距離大約是光年來源請求 M 相當的孤立它在銀河平面上方約 kly kpc距離銀河中心約 kly kpc已知它有顆變星這是迄今為止所知擁有最多變星的球狀星團變星中有顆是天琴座RR型變星其中大約三分之一顯示長週期模式的伯拉茲科效應除了氫和氦之外其它元素天文學家都稱之為金屬的總豐度在dex之間這個數值提供了相對於太陽的金屬量豐度的對數值實際的比例為太陽豐度的M是奧斯特霍夫I型的原型這種類型被認為是金屬豐富的即對球狀星團而言M具有相對較高的重元素豐度