白矮星 白矮星也稱為簡併矮星是一種主要由電子簡併物質構成的恆星核殘骸白矮星具有非常高的密度它的質量與太陽相當體積與地球相近白矮星沒有核融合來產生能量微弱的亮度來自儲存的能量的熱輻射已知距離最近的白矮星是天狼星B是在光年的聯星天狼星A的伴星目前在距離太陽最近的百顆恆星系統中有顆白矮星異常昏暗的白矮星在年首次被確定白矮星這名稱是由威廉魯伊登在年命名的 白矮星被認為是恆星演化的最終狀態之一是初始質量大約在M以下這包括銀河系中超過的恆星質量不夠多因而不足以演化成為中子星在主序帶末端的中低質量的恆星結束氫融合階段後將膨脹成為紅巨星在此期間將通過氦過程將在核心的氦融合成碳和氧如果一顆紅巨星的質量不足以產生融合碳所需要的核心溫度約億K其將成為惰性的碳和氧積聚的核心這樣的恆星在脫落其外層並形成行星狀星雲後它會留下一個核心即殘存的白矮星通常這種白矮星主要由碳和氧組成稱為碳氧白矮星CO white dwarf如果初始質量介於至M太陽質量之間核心的溫度足以融合碳但仍不足以融合氖這可能會形成氧氖鎂白矮星ONeMg或ONe white dwarf 質量非常低的恆星無法燃燒氦因此氦白矮星可能是在聯星系統中經由質量流失形成的 白矮星不再進行核融合反應因此它已经彻底耗尽了全部的燃料所以它不能通過核融合產生熱來抗拒重力以阻止重力崩潰而只能靠電子簡併壓力來支撐这導致它有極高的密度簡併物理學推導出無自轉的白矮星的最大質量是M即錢德拉塞卡極限超過此上限電子簡併壓力即無法支撐接近這個質量極限的碳氧白矮星通常通過伴星的質量轉移可能經由一種稱為碳引爆的過程爆炸成為一顆Ia超新星SN 就被認為是個著名的例子 白矮星在形成之初仍十分炽熱但是由于後續沒有能量來源它會因為不斷的輻射能量而逐漸冷卻這意味著白矮星會經由它的輻射從最初的高色溫隨著時間的推移而降温和轉紅在极为漫长的一段冷却時間裡白矮星内的物質將從核心開始結晶這顆恆星残骸的低溫意味著它將不再發出顯著的熱量或光最終將成為冰冷的黑矮星不过白矮星達到這種狀態所要經歷的時間經由理論推算比當前的宇宙年齡約億年還要長所以認為還沒有黑矮星存在现存最古老的白矮星仍然在以幾千K的溫度持续輻射能量