高地牛 高地牛英語Highland cattle或kyloe蘇格蘭蓋爾語Bò Ghàidhealach是一種原產於蘇格蘭高地的家牛品種以長毛和長角為特徵有紅黑黃暗褐雜色等顏色 目前在北美洲澳洲 等地皆有飼育 高地牛是很早就有的一種牛人們幾百年前就發現牠的蹤迹了據科學家推測當時冰河世紀還沒結束歐洲野牛跨過大陸橋來到英國的土地隨後冰川融化海平面上升它們再也無法回到歐洲大陸在艾爾郡和伯威克夏的泥炭中不少歐洲野牛的化石重見天日它們的身材非常魁梧比現在的高地牛高出英尺隨著狩獵的加劇和棲息地的喪失這些野牛被迫向大不列顛島邊遠的北部和西部地區遷徙而人類在獵殺它們的同時也慢慢馴化它們 考古學家還發現有一個體型更小的分支公元前年就存在於蘇格蘭了它們的骨骼和紅色毛髮出現在泥炭下的黃油中專家推測這些毛髮可能是擠奶時掉進牛奶的第二個品種被稱為凱爾特短角牛化石顯示它們的頭骨比其歐洲野牛更窄角也更短一種觀點認為這是移民帶來的牛與當地的野牛交配后產生的新品種當時在蘇格蘭範圍內沒有其他品種短角牛和歐洲野牛成為了高地牛的祖先而祖先的特徵也遺傳下來 直到羅馬人和維京人來到蘇格蘭才有其他品種的牛出現但即使那時由於蘇格蘭地處偏遠的高地不容易將新品種引進與其他種類相比高地牛的基因是顯性基因因此生理特徵更為鮮明儘管蘇格蘭的最後一頭歐洲野牛在世紀左右徹底絕種但雜種的高地牛卻開始繁衍光大 現在它們還保留著很多祖先的經典特徵 高地牛身體强壯即使在天氣惡劣的蘇格蘭高地和島嶼上也能生存偏遠高地的牛身軀比較大毛色發紅而西部島嶼的牛身軀卻比較小毛色發黑今天這兩個地方的高地牛被定為一個品種毛色有紅黑淺棕黃以至白色公牛可以長到公斤英镑一般可以長到高到厘米 至英呎母牛也可以長到公斤英镑高到厘米至英呎 高地牛那毛茸茸看起來又挺可愛的額髮是很有用的冬天可以防風防雨雪夏天可以驅趕那些傳播病毒的飛蟲 古代的農夫在晚上會把牛群趕進牛棚這棚子用石頭砌成前面是空的既可以為牛群遮擋風雨又可以保護牠們免受大狼傷害 高地牛對嚴酷環境的耐受力很強它們可以吃品質很差的口糧不至於像其他品種一樣挨餓它們的工作環境差濃密的皮毛可以保護它們不受惡劣天氣的影響從很早以來它們就是農場的中堅給人們供應牛奶肉和皮毛多個世紀以來它們的牛角都可當作飲用水的器皿用銅栓釘住牛皮就像個帳篷一樣遮風避雨這些場景在凱爾特人部落的壁畫上都出現過此外它們還可以用於製作拖鞋吊門靴子皮包皮帶和馬鞍等 牛角的形狀是個重要的信號母牛的角應該從頭上先向前直長然後向上長公牛的角應該直長然後向前長總之如果角向下長就不算好牛 高地牛獨特的地方是牠們身上長着兩層毛外層的毛又粗又長有的長達厘米英寸這層毛油脂豐富可以隔開雨雪內層的毛又軟又細像羊絨一樣可以保暖 夏天如果天氣太熱太乾燥高地牛就會脱去那身厚重的外衣等天氣轉涼變得濕冷時牠又會長出新毛 很難說高地牛毛茸茸的外表有多大的商業價值但至少讓它們免於滅絕從維多利亞女王開始英國皇室就開始關注它們在溫莎高地牛與短角公牛雜交但它們還是被驅逐出去了由於蘇格蘭野牛的名聲這樣當女士們在公園裡就不會被這些野獸的黑眼睛嚇倒 就牛肉而言高地牛在全球都不算理想的選擇倒是高地母牛和短角肉牛的雜交可以產生一種名為Luing的牛該牛按照歐洲大陸沙羅菜牛的辦法養殖正是超市需求的一種肉純種高地牛的牛肉就很難達到高標準的認可不過也有牛肉鑒賞家認為高地牛的形狀雖然欠佳但其牛肉的脂肪層如大理石般貫穿其中有一種美妙絕倫的味道 比起那些密集的室內圈養高地牛開放式的飼養就像我們所理解的走地雞一樣意味著需要更長的生長周期換句話說肉質更有嚼勁 雖然商業價值欠佳它們還是被運到全球各地無論是嚴寒的俄羅斯或加拿大還是南美的阿根廷秘魯你都可以看到毛茸茸的高地牛 羊會咬斷樹苗和植物的根破壞植物牛包括高地牛卻沒有這種破壞性事實上高地牛還有助於牧場的草長得更好高地牛的雙角長而有力嘴又大又寬因此能够清除沒用的灌木這些植物是大多數品種的牛都不會碰的高地牛也可以在肥沃的低地草場養殖在那裡它們長得更快但它們最大的優點並不是商業方面而在於其粗放的天性農場主意外地發現高地牛可以讓草場變得更好因為它們吃掉老的木本植物促使青草生長而後者正是綿羊的最佳食物經過高地牛這個家務員的料理草木得以再生 高地牛的雙層毛衣還有另一個很大的好處由於不需要額外的一層脂肪去保暖所以高地牛的肉脂肪和膽固醇的含量都不高但鐵和蛋白質的含量卻比其他牛的肉高