彗星結 彗星結也被稱為球狀體是在附近的行星狀星雲PNe包括螺旋星雲NGC 環狀星雲NGC 啞鈴星雲NGC 愛斯基摩星雲ng 和視網膜星雲IC 中觀察到的結構它們被認為是行星狀星雲演化的共同特徵但只能在最近的例子中解析出來它們的大小通常比太陽系大即冥王星的軌道但質量約為太陽質量的與地球的質量相當在螺旋星雲中就大約有個彗星結 在光學波長下這些結被視為緻密多塵的分子球的電離表皮形成新月形的頭部被電離並被中心恆星照亮帶有拖尾輻條或尾部在氫和一氧化碳的分子數據中彗星結的尾部被觀察到是高度分子化的球狀體中心的密度至少是流經它周圍物質的倍其外觀類似於背對恆星的彗星的尾巴但彗星是固體總體大小和質量都要小得多 位於中心恆星附近和遠處的球狀體呈現出不同的特徵在螺旋星雲近側的彗星結中心塵埃球因為吸收了星雲外殼中發出的OIII埃的光在背景下看起來都很暗那些在遠側的不阻擋該光源因此不具有這種黑暗的外觀此外靠近中心恆星的球狀體似乎有一個明顯拖曳的尾而位於更遠的球狀體則沒有這種明確的尾 行星狀星雲中彗星結的起源仍然未知有待積極地繼續研究現時也還不清楚它們是在漸近巨星支AGB階段產生的並以某種管道在AGBPN躍遷中倖存下來還是在恆星已經成為行星狀星雲才產生的後一種情况意味著在某個時刻行星狀星雲宿主的條件會觸發其星雲包膜中分子團的形成因此瞭解彗星結的形成和演化不僅有助於深入瞭解行星狀星雲宿主的物理性質而且有助於更詳細地瞭解中低質量恆星的演化