甜菊屬 甜菊屬學名Stevia是菊目菊科的一属擁有約個草本植物和灌木物種原產於北美洲西部和南美洲的亞熱帶和熱帶地區本屬中的物种之一甜葉菊S rebaudiana因其葉子生产甜菊糖而廣為栽種甜菊糖是常見的甜精和代糖它的甜味擴散較慢持續時間比食糖長但部分高濃度萃取物帶有苦澀或類似甘草口感的餘韻 甜菊可提煉出甜度是食糖的倍的甜菊糖熱量低對血糖影響甚微因此在低醣飲食風潮興起下逐漸受到青睞普遍被用為天然甜味劑事實上甜菊在少數國家已經有數十年甚至數世紀的悠久歷史例如日本很早就懂得以甜菊添增甜味然而也有其他國家由於健康考量或政治因素禁止或限制甜菊的使用例如美國曾在年代早期禁止使用甜菊僅開放膳食補充劑用途但在年認可以甜菊糖苷萃取物作為合法食品添加劑近年允許使用甜菊甜精的國家數已有漸增趨勢