子午儀 子午儀是測量恆星通過其所在地的子午線也就是過中天的事件的計時同時也測量其距離天底的角距離的儀器這些都是安裝做特別用途的望遠鏡以便只在通過經線的北點天頂南點天底的大圓上測量 子午儀望遠鏡依賴地球自轉將天體帶入它們的視野並且安裝在東西固定與水平的軸上因此只能在子午線上南北移動 類似的中星儀transit instrument 子午圈transit circle或中星望遠鏡transit telescope同樣安裝在水平軸上但不需要固定在東西方向的軸例如測量用的經緯儀如果其望遠鏡能夠充分的繞水平軸旋轉就像中星儀一樣子午儀有時也會被用這些名稱來稱呼但這樣是不夠精確的 多年以來過中天計時是測量天體位置最精確的方法子午儀被用來從事這最艱苦的工作在光譜學攝影和反射望遠鏡成熟之前測量位置和推算軌道和天文常數是天文台的主要工作