天文學 天文學是一門研究天體和發生在宇宙中各種現象的自然科學它使用數學物理和化學來解釋它們整體的起源和演化天文學研究的對象包括行星衛星恆星星雲星團星系流星體小行星和彗星等等相關現象包括超新星爆炸伽瑪射線暴類星體耀變體脈衝星和宇宙微波背景輻射更通俗地說天文學研究起源於地球大氣層之外的一切事物宇宙學是天文學中研究整個宇宙的一個分支 天文學是最古老的自然科學之一在早期文明有記載的歷史中有對夜空進行了有條不紊的觀測這些包括巴比倫希臘印度中國瑪雅和許多古代的美洲原住民以及埃及天文學英语Egyptian astronomy在過去天文學包括各種各樣的學科如天體測量學天文航海觀測天文學和曆法的製作 專業天文學分為觀測和理論兩個分支觀測天文學的重點是從對天體的觀測中獲取數據然後利用物理學的基本原理對這些數據進行分析理論天文學的方向是發展電腦或分析模型來描述天體和天文現象這兩個領域相輔相成理論天文學試圖解釋觀測結果觀測被用來證實理論的結果 天文學是為數不多讓業餘愛好者能積極參與的科學之一對於瞬變事件的發現和觀測尤其如此業餘天文學家的參與幫助了許多重要的發現例如發現新的彗星