元老 (日本) 元老是一种非官方的称呼指的是二戰前日本处于隐退状态的资深政治家共有伊藤博文黑田清隆山县有朋松方正义井上馨西乡从道大山岩西园寺公望八人桂太郎的元老資格有爭議通常不視作元老之一除來自公家的西园寺公望外四名来自萨摩三名来自长州他們大多功在倒幕和促成明治維新 尽管在法律上并无明文规定但元老负责答复天皇咨政另外在内阁更迭之际也参与讨论后继内阁总理大臣的人选等国家最高决策过程形成了明治時代的藩閥政治自大正时代以后由于受到舆论的批评其影响有所减退进入昭和时代后仅剩下西园寺公望一人年在其逝世后元老这一特定称呼也就成为了历史