海雪 海洋雪英語Marine snow是指深海中像雪花一樣不斷沉降的有機物碎屑起源於海洋上部透光層的有機物生產活動 海洋雪的組成包括已死或將死的動植物浮游生物原生生物如矽藻細菌排泄物顆粒泥沙和塵土等雪花多成團或絲是較小的顆粒透過含有多糖的黏性物質粘在一起形成的大的聚集體這種多糖稱作透明胞外聚合物顆粒Transparent Exopolymer ParticlesTEPs是由細菌或浮游生物產生的天然聚合物隨時間推移這些聚集體直徑可長到幾厘米需要幾週時間才能飄到海底 然而海洋雪中大多數的有機物不能到達海底而是在頭米飄浮過程中讓微生物浮游動物和其它濾食性動物消費掉據此海洋雪可以視為深海和底棲生態系統的基礎因爲陽光不能到達這裏深海生物重度依賴海洋雪作爲能量來源因而某方面來講人類近代大規模的捕魚活動可能也會對深海生物造成意想不到的生態變化在上層海水中未經利用的少量物質進入了海底表面的軟泥進一步被生物活動降解 海洋雪目前得到微生物學家的重視因爲上面附著有微生物群落最近研究發現海洋雪所運輸的細菌可能和以前從海底分離出的細菌交換基因在這樣廣大的區域裏也許存在尚未發現的適應高壓低溫的物種能夠應用於生物工程或者製藥 海洋雪的產量隨光合作用強度和洋流季節性地波動也就是說春天更大一些因此一些深海動物的繁殖周期與此同步 在全球碳循環中海洋雪的作用可能在一定程度上減輕溫室效應大氣中以二氧化碳形式存在的碳被浮游植物固定隨後以海洋雪的形式傳送到洋底在很長時間内不會再進入大氣大洋溫度的不斷上升可能引起海水的進一步分層並導致深海碳儲藏率的下降