星流 星流英語stellar streams是沿着一条狭长轨道围绕星系运动由众多恒星组成的链状结构是球状星团或者矮星系受到較大星系引力的巨大潮汐作用而逐渐变形瓦解撕裂形成的截至年已经在银河系中发现了十餘个星流由几千到几亿颗恒星组成跨度从数万光年到数百万光年不等一个典型的星流是年发现的人马座星流包含了大约亿颗恒星跨度超过万光年发源于人马座矮橢圓星系对星流中恒星的速度位置的分析能够给出其起源的信息随着时间的推移这些星流会逐渐被银河系吸收对星流的研究表明银河系在形成过程中吸积和吞并了众多矮星系改变了对传统星系形成理论的认识星流还为研究星系中暗物质的分布提供了有效的途径