前哥倫布時期 前哥倫布時期英語PreColumbian包括在明顯受到來自歐洲的文明影響前美洲的全部歷史和史前史時間跨度上從舊石器時代人類最初遷入並居住於美洲直到近代歐洲人殖民美洲 就字面上講前哥倫布時期這個術語僅僅指西班牙航海家克里斯托弗哥倫布於年第一次來到美洲大陸之前的歷史但在實際應用上這個術語通常還涵蓋到美洲本土文化在哥倫布首次登陸美洲大陸之後數十年或幾世紀後的歷史直到這些本土文化顯著受到歐洲文化的影響及侵略因此也常常用到一些替代用語接觸前的美洲Precontact Americas殖民前的美洲PreColonial Americas史前美洲Prehistoric Americas而在拉丁美洲常常用到前西班牙的PreHispanic 許多前哥倫布時期的文明都留下了歷史的印記永久性住宅城市農業民用或紀念用建築大型土方結構複雜的社會等級體系其中一些文明伴隨著第一批歐洲和非洲的永久住民的到來世紀後期至世紀早期而消亡只能通過考古調查和口述歷史窺見一斑另一些文明則与殖民時期同時代因而被記載到歐洲當時的歷史文獻中還有一些例如瑪雅文明留有他們自己的文字記錄因爲當時許多歐洲天主教徒把這些文字視作异端一些人譬如迪亞哥德蘭達雖然一方面試圖保護當地歷史一方面却又燒毀了許多文獻只有一些秘藏的文獻逃過一劫另有一些則通過抄錄或者口述轉成西班牙語让現代歷史學家得以一窺遠古的知識和文化 在前哥倫布時期以後美洲本土文化還在持續發展中許多美洲原住民及其後代延續著他們的傳統同時又發展並且吸收新的文化和技術到他們的生活當中 前哥倫布時期這個詞常常在討論新大陸的印地安文明時提到例如中部美洲諸文明阿茲提克帝國馬雅文明以及位於南美洲安地斯山脈的印加文明及包括莫切文化的各個前印加文化