內源性反轉錄病毒 內源性反轉錄病毒Endogenous retrovirus簡稱ERV是脊椎動物基因組中的一類具有長末端重複序列LTR的基因元件與LTR反轉錄轉座子非常相似但除了gag與pol兩基因外還多了編碼包膜蛋白的env基因可能源於千萬年前感染細胞的反轉錄病毒這些反轉錄病毒整合進宿主細胞基因組中大部分已累積許多突變而不再能組裝成完整病毒顆粒僅能透過細胞複製垂直傳播而不能在細胞間水平傳播許多甚至已丟失了開放閱讀框只剩兩側的LTR不過有些仍能表現病毒蛋白甚至有能組裝成顆粒感染其他細胞者細胞中有許多機制可抑制內源性反轉錄病毒的基因表現但這些序列仍可能在生殖細胞中與發育早期的胚胎裡轉錄進而複製增殖內源性反轉錄病毒的過度表現可能與一些癌症與神經退化性疾病有關 反轉錄病毒丟失env基因後可能轉為LTR反轉錄轉座子反之LTR反轉錄轉座子獲得env基因後可能轉為反轉錄病毒不過文獻中常見混用兩者的狀況且許多內源性反轉錄病毒丟失了編碼蛋白的序列有些LTR反轉錄轉座子新獲得類似env蛋白的序列使兩者差異更趨模糊有研究發現內源性反轉錄病毒丟失env基因而轉為反轉錄轉座子後雖不能作為病毒感染其他細胞但在基因組中增殖的能力大大增加