小人馬座恆星雲 小人馬座恆星雲也稱為梅西耶或IC 是人馬座內的恆星雲大約光年寬查爾斯梅西耶在年編入目錄不要將其與附近的大人馬座恆星雲混淆後者位於它的南邊約處 組成M的恆星星團和其它天體是銀河系的旋臂人馬臂或人馬船底臂的一部分梅西耶將M描述為包含許多恆星的大型星雲並給出了其直徑約的尺寸一些來源不正確地將M識別為小型疏散星團NGC 小人馬座恆星雲的位置靠近欧米加星云也稱為M和疏散星團M它們都在M的北邊M是僅有的三個不是真正的深空天體的梅西耶天體之一 M充塞著大量空間縱深為至光年這個恆星雲是使用雙筒望遠鏡可見的恆星雲中恆星密度最大的一個在一個視場內可以看到大約顆恆星在望遠鏡中它最好在低放大率下觀察視場至少為度被描述為星光璀璨的虛擬地毯 只要銀河系本身是可見的M就可以用肉眼看到它聚集了許多類型的恆星可以通過銀河系朦朧的星際塵埃帶看到這些恆星 M的光線分佈在大片面積上這使得估計其亮度變得困難較舊的參考資料顯示恆星雲的星等為等但最近的估計顯示它亮了整整兩個星等為等 HD 是小人馬座恆星雲中最亮的恆星是一顆視星等為的白色超巨星這顆恆星是獵犬座α型變星因自轉產生很小的亮度變化M中還有另外三顆視星等在到之間的恆星 恆星雲包含兩個突出的暗星雲它們是由稠密模糊的星際塵埃組成的巨大雲團這些塵埃阻擋了來自更遠恆星的光線使地球無法看到它們位於西北側的是巴納德這是兩者中較暗的在恆星場中星雲看起來像一個巨大的黑洞沒有恆星美國天文學家愛德華愛默生巴納德Edward Emerson Barnard在年發現了這個暗星雲沿著東北側是巴納德它與巴納德一樣大但比較不明顯M內還有其它暗星雲包括巴納德和巴納德 小人馬座恆星雲還包含兩個行星狀星雲M 和NGC 梅西耶位於銀河系的旋臂內與仙女座星系內明亮的大型星雲NGC 有一些相似之處