中國的名稱 中国一词有多種含义在不同时期不同地區不同语言不同政治立場的人对中国一詞可能有不同的理解或解釋 古时中国含义不一或指天子所在的京师为中国诗大雅民劳惠此中国以绥四方毛传中国京师也史记五帝本纪夫而后之中国践天子位焉集解刘熙曰帝王所都为中故曰中国或指华夏族汉族地区为中国以其在四夷之中诗小雅六月序小雅尽废则四夷交侵中国微矣又礼记中庸是以声名洋溢乎中国施及蛮貊而华夏族多建都于黄河南北因称其地为中国与中土中原中州中夏中华含义相同初时本指今河南省北部山西省南部和陕西省南部及附近地区后来中原王朝的活动范围扩大黄河中下游一带也被称为中国或指统辖中原之国晋书宣帝纪盂达于是连吴固蜀潜图中国也把所统辖的地区包括不属于黄河流域的地方也全部称为中国史记天官书其后秦遂以兵灭六国并中国在统一的情况下中央王朝常自称为中国而分裂时期中国也能指稱黄河中下游地区即中原或延續正統的王朝晉書載記第十四苻堅對其弟苻融言劉禪可非漢之遺祚然終為中國之所並此處中国指三國時期于華北地區的魏国原因是魏繼承漢的正統此外古時中國一詞也具有單獨代指漢民族的用法 秦漢以后中国一名主要作为统一的中央王朝統治領域的泛稱或正統王朝通称基本上涵蓋了地理民族和文化意義 宋朝時有日本人稱為中國如宋太宗召見僧人奝然日本僧書寫以中國稱之元朝忽必烈在予日本的通牒上曾以中國自居在大都接見日本平民塔二郎弥二郎亦以中國自稱爾國朝覲中國其來尚矣今朕欲爾國之來朝非以逼汝也但欲垂名於後耳 明朝在對外官方文件上也有以中國自稱如明太祖賜日本國書與萬曆皇帝給豐臣秀吉的詔書中 則使用中國自居明朝鄭和下西洋的過程中先後有隨行人員寫了出國見聞錄如馬歡瀛涯勝覽描述中對外多次以中國自稱活躍於明朝萬曆年間的西洋傳教士利瑪竇在其著作中國札記中亦寫道今天我們通常稱呼這個國家為Ciumquo中國或Ciumhoa中華第一個詞表示王國另一個詞表示花園两个词放在一起就被翻译为位于中央我听说之所以叫这个名称是因为中国人认为天圆地方而中国则位于这块平原的中央 至於在國體意義上以中國的稱號做為實行現代主權國家的權利則是直至年月日中俄尼布楚條約簽訂後首次出現於正式條約上年清朝在中國第一部成文國籍法大清國籍條例中明確地以法律形式自稱為中國 从晚清开始中国和外国的传统朝贡关系开始由条约关系逐渐取代條約是主權國家之間的約定如何在條約中稱呼自己則體現了對自己身份的認同中國大陸學者李扬帆認為在通常情況下清朝以中國和中華代表國家而以大清代表政府需要更多来源