時間膨脹 時間膨脹是一種物理現象兩個完全相同的時鐘之中拿著甲鐘的人會發現乙鐘比自己的走得慢這現象常被說為是對方的鐘慢了下來但這種描述只會在觀測者的參考系上才是正確的任何本地的時間也就是位于同一個座標系上的觀測者所測量出的時間都以同一個速度前進時間膨脹效應適用于任何解釋時間速度變化的過程 在阿爾伯特愛因斯坦的相對論中時間膨脹出現于兩种狀況 在狹義相對論中所有相對于一個慣性系統移動的時鐘都會走得較慢而這一效應已由勞侖茲變換精確地描述出來 在廣義相對論中在引力場中擁有較低勢能的時鐘都走得較慢這種引力時間膨脹效應在本條目中只會被略略帶過在主條目中會有更詳細的討論另見引力紅移 狹義相對論中時間膨脹效應是相互性的從任何一個時鐘觀測都是覺得對方的時鐘走慢了當然我們假定兩者在觀測對方時都沒有加速度 相反引力時間膨脹卻不是相互性的塔頂的觀測者覺得地面的時鐘走慢了而地面的觀測者覺得塔頂的時鐘走快了引力時間膨脹效應對於每個觀測者都是一樣的膨脹與引力場的強弱與觀察者所處的位置都有關係