古菌 古菌拉丁語Archaea来自古希臘語ἀρχαῖα意为古代的东西又稱古核生物旧称古細菌Archaebacteria古生菌太古生物是单细胞微生物构成生物分类的一个域或一个界这些微生物年前的分類属于原核生物它們與细菌有很多相似之處即它们没有细胞核与任何其他膜狀胞器同時另一些特徵相似於真核生物比如存在重复序列与核小体 过去曾经将古菌和细菌一同归为原核生物并将其命名为古细菌但这种分类方式已过时事实上古菌有其独特的进化历程并与其它生命形式有显著的生化差异所以现在将其列为三域系统中的一个域在这个系统中古菌细菌与真核生物各为一个域并进一步划分为界与门到目前为止古菌已被划分为公认的四个门随着进一步研究还可能建立更多的门类在这些类群中研究最深入的是泉古菌门与广古菌门但对古菌进行分类仍然是困难的因为绝大多数的古菌都无法在实验室中纯化培养只能通过环境宏基因组检测来分析 古菌和细菌的大小和形状非常相似但少数古菌有不寻常的形状如嗜鹽古菌窩氏鹽方扁平古菌英语Haloquadratum walsbyi拥有平面正方形的细胞尽管看起来与细菌更相似但古菌与真核生物的亲缘关系更为密切特别是在一些代谢途径如转录和转译有关酶的相似性上古菌还有一些性状是独一无二的比如由依赖醚键构成的细胞膜与真核生物相比古菌有更多的能量来源从熟悉的有机物糖类到氨到金属离子直到氢气嗜盐菌英语Halophile如嗜滷鹽菌英语Haloarchaea可以以太阳光为能源其它一些种类的古菌能进行固碳反應没有一种古菌能像蓝藻与植物进行光合作用古菌通过分裂出芽断裂来进行无性生殖但没有发现能产生孢子的种类 一开始古菌被认为都是一些生活在温泉盐湖之类极端环境的嗜极生物但近来发现它们的栖息地其实十分广泛从土壤海洋到河流湿地它们也被发现在人类的大肠口腔与皮肤尤其是在海洋中古菌特别多一些浮游生物中的古菌可能是这个星球上数量最大的生物群体现在古菌被认为是地球生命的一个重要组成部分在碳循环和氮循环中可能扮演重要的角色目前没有已知的作为病原体或寄生虫的古菌他们往往是偏利共生或互利共生一个例子是产甲烷菌生活在人和反刍动物的肠道中帮助消化产甲烷菌还被用于沼气生产和污水处理嗜极生物古菌中的酶能承受高温和有机溶剂常被生物技术所利用