合弓綱 合弓綱学名Synapsida意為合并的颧弓也稱獸形綱是羊膜動物的兩個主要演化支之一包含所有與哺乳類關係較近的四足类脊椎动物 在以往的傳統生物分类法中合弓綱曾被定义是爬行動物的一個亞綱因合弓綱動物在头骨的兩側各有一個下颞孔故漢語曾將Synapsida译为下孔亞綱單孔亞綱或单弓亚纲而哺乳动物出现之前的合弓纲兽孔目物种则被称作似哺乳爬行動物现今这些译名都已废止在此旧定義下哺乳動物起源於爬行動物但由於分類定義的變化這種觀點目前被否定包括哺乳类在内的合弓纲仅能算是羊膜动物基干种爬行形类下的一支通俗意义上的爬行类则是羊膜动物的另一個演化支蜥形纲之下的并系群和演化自恐龙的鸟类一起至少在石炭纪晚期就与哺乳动物的祖先在演化路线上分道扬镳了 合弓綱出現在億年前的晚石炭紀在石炭纪雨林崩溃事件后取代离片椎类两栖动物成為整个二叠纪的優勢陸地動物數量眾多且多樣化二疊紀三疊紀滅絕事件使得許多早期合弓類動物消失少數兽孔目物種比如二齿兽下目的水龙兽兽头亚目的麝喙兽存活到三叠纪并作为劫后余生的先锋物种曾短暂兴盛但在史密斯斯派斯期边界事件后衰败主龍類蜥形纲的伪鳄趁机在中三叠世迅速崛起成為三疊紀的優勢陸地動物合弓綱在三叠纪中期以后渐趋绝灭只剩下犬齿兽类的少數物種演化出了哺乳形类在三叠纪侏罗纪灭绝事件后哺乳动物在崛起的恐龙和翼龙的阴影下依靠夜行性错位竞争存活到白堊紀直到白垩纪中后期的被子植物陆地革命才再度繁盛在白垩纪末大灭绝造成所有非鸟恐龙灭绝后才在古近纪重新占领优势生态位