信号理论 演化生物学的信號理論是一門研究同物種間與跨物種之交流方式的理論學問此理論的中心問題是如果生物間有性擇等利益衝突時他們會如預期地產生誠實的信號不假設其刻意產生還是欺騙英语Cheating biology数学模型描述了信號如何為进化稳定对策做出貢獻 雌性在擇偶時會發出信號使雄性用於宣傳英语advertising in biology自己的信號感受到選擇壓力信號會因接收者調整行為持續進化以利於發信者信號可能真實並有助於適應接收者但也能發出假信號來欺騙這可以短暫利於發信者但也伴隨著破壞整個信號系統的風險 信號是作用於個體與基因層面還是群體層面的問題生物學家理查德道金斯認為個體會更好地演進和接收信號甚至抵抗信號Amotz Zahavi英语Amotz Zahavi認為欺騙行為可以透過障礙原則英语handicap principle來控制如障礙賽中最好的馬匹需承受最大的障礙重量根據Zahavi的理論像雄孔雀這種發信者有尾巴這種真正的障礙生產成本很高此生物系統穩定因為大型華麗的尾巴是誠實的信號生物學家試圖驗證障礙原則但結果不一致數學生物學家羅納德愛爾默費雪分析了每個基因對誠實信號貢獻兩份訊息染色體倍性表明在性擇中可能發生失控效應演化敏感地依賴於成本和收益的平衡 此現象也發生於人類研究人員研究包括年輕人冒險獵取大型野生動物和昂貴的宗教儀式等行為似乎有資格成為昂貴的誠實信號