脊索 脊索英語notochord是存在于某些后口动物躯体背侧的一条长而韧的棒状结构主要起到支撑体轴的作用在生命周期的某段或全部时间拥有脊索的动物称为脊索动物脊索代表身体的原始中轴和中轴骨发育的中心且脊索背神经管和咽鰓裂是脊索动物的三大特征 脊索只在胚胎发育阶段出现随后或多或少地被脊柱所代替的动物称为脊椎动物其拥有骨质或软骨内骨骼成年后脊索残余部分退化为椎间盘的髓核因此脊索是脊椎动物胚胎发育中的共性结构 脊索具有弹性能弯曲不分节位于消化道背面和背神经管腹面之间来源于脊索动物的胚胎的原肠背壁 有的物种例如文昌鱼圆口类终生都靠脊索支撑身体