木卫四 木卫四又稱為卡利斯托Callisto發音 kəˈlɪstoʊ希腊文Καλλιστώ是围绕木星运转的一颗卫星由伽利略在年首次发现木卫四是太阳系第三大卫星也是木星第二大卫星僅次於木卫三木卫四的直径为水星直径的但是质量只有它的三分之一該衛星的轨道在四颗伽利略卫星中距离木星最远约为万公里木卫四并不像内层的三颗伽利略卫星木卫一木卫二和木卫三那般处于轨道共振状态所以并不存在明显的潮汐热效应木卫四属於同步自转卫星永远以同一個面朝向木星木卫四由于公轉轨道较远表面受到木星磁场的影响小於内层的卫星 木卫四由近乎等量的岩石和水所构成平均密度约为公克公分天文學家通过光谱测定得知木卫四表面物质包括冰二氧化碳硅酸盐和各种有机物伽利略号的探测结果顯示木卫四内部可能存在一个较小的硅酸盐内核同时在其表面下公里处可能有一个液态水構成的地下海洋存在 木卫四表面曾经遭受过猛烈撞击其地质年龄十分古老由于木卫四上没有任何板块运动地震或火山喷发等地质活动存在的证据故天文學家認為其地质特征主要是陨石撞击所造成的木卫四主要的地质特征包括多环结构各种形态的撞击坑撞击坑链悬崖山脊與沉积地形在天文學家仔细考察後發現该卫星表面地形多变包括位于抬升地形顶部面积较小且明亮的冰体沉积物及环绕其四周边缘较平缓的地区由较黑暗的物质來构成天文學家認為這種地形是小型地質構造昇華所導致的小型撞擊坑普遍消失許多疙瘩地形是遺留下來的痕跡该地形的确切年龄还未确定 木卫四上存在一层非常稀薄的大气主要由二氧化碳构成成分可能还包括氧气此外木卫四还有一个活动剧烈的电离层科学家们认为木卫四是因木星四周气体和尘埃圆盘的吸积作用而缓慢形成的由于木卫四形成过程缓慢且缺乏潮汐热效应所以内部结构并未经历快速的分化木卫四内部的热对流在形成后不久就已经開始这种对流导致内部结构的部分分化位于地表至公里深处的地下海洋與一个比较小的岩质内核可能因此形成 由于木卫四上可能有冰下海洋存在所以该卫星上也可能有生物生存不过該星地熱能較少故概率要小于邻近的另一顆卫星木卫二多艘空间探测器都曾对该卫星进行过探测包括先驱者号先驱者号伽利略号和卡西尼号长久以来人們都认为木卫四是设置进一步探索木星系统基地的最佳地点