蛋白质折叠 未解決的化學問題是否有可能僅透過序列和環境資訊預測多肽序列的二級三級和四級結構还有逆蛋白质折叠問題是否有可能設計一種多肽在特定環境條件下使它采用给定的結構 蛋白质折叠英語Protein folding是蛋白质获得其功能性结构和构象的物理过程通过这一物理过程蛋白质从无规则卷曲折叠成特定的功能性三维结构在从mRNA序列翻译成线性的氨基酸链时蛋白质都是以去折叠多肽或无规则卷曲的形式存在 蛋白質的基本單位為胺基酸而蛋白質的一級結構指的就是其胺基酸序列蛋白質會由所含胺基酸残基的親水性疏水性帶正電帶負電等特性通过残基间的相互作用而摺疊成一立體的三级結構 根据克里斯琴B安芬森年的諾貝爾化學獎得主的研究蛋白質可由加熱或置於某些化學環境而变性三级结构解体而當環境回復到原本的狀態時蛋白質可於不到一秒的時間折疊至原先的立體結構不論試驗幾次蛋白質都僅此一種立體結構於是安芬森提出一個結論蛋白质分子的一级结构决定其立體结构安芬森法则英语Anfinsens dogma 安芬森的研究结果非常重要因為蛋白質的功能取決於其立體結構而目前根据已知某基因序列可翻译获得对应蛋白质的胺基酸序列即蛋白質的一級結構如果從蛋白質的一級結構就能知道立體結構那麼即可直接從基因推测其编码蛋白质所對應的生物学功能虽然蛋白質可在短時間中從一級結構摺疊至立體結構研究者卻無法在短時間中從胺基酸序列計算出蛋白质結構甚至无法得到准确的三维结构因此研究蛋白质折叠的过程可以说是破译折叠密码的过程 目前蛋白质的再折叠依然遵从先使用胍或脲变性然后逐渐降低胍或者脲的浓度也就是逐渐降低对蛋白质天然回缩能力的干扰使其自然回到天然的最低能量状态只是这个过程无法很好的控制肽链与肽链之间和肽链内部形成错误折叠的干扰