火星生命 由于火星与地球既相近又相似因此火星上是否可能存在生命一直是天体生物学关注的一个主题迄今为止尚未在火星上发现曾经或现在的生命的证据累积的证据表明在古代诺亚纪时期火星表面环境有液态水并可能适合微生物居住但宜居的条件并不一定代表就有生命 对生命证据的科学探索始于世纪直到今天通过望远镜调查和部署的探测器仍在继续进行早期的研究主要侧重于现象学并近乎幻想而现代的科学研究则强调寻找水行星表面土壤和岩石中的化学生命印迹以及大气层中的生物标记气体 由于与早期地球相似火星令人感兴趣的是对生命起源的研究尤其是它寒冷的气候和缺乏板块构造或大陆漂移自赫斯珀里亚纪末期以来几乎就一直没有变化全球至少三分之二的地表年龄已超过亿年因此火星可能拥有最佳的生命起源前条件记录即使那里没有或从未存在过生命而生命可能早在亿年前就已开始演化 在确认过去存在过地表液态水之后好奇号毅力号和机遇号探测车开始寻找过去生命的证据包括过去基于自养化能或化能自养菌生物圈以及涵盖湖积平原在内的古代宜居性水环境与古代河流或湖泊有关的平原目前美国宇航局和欧洲空间局的主要目标是寻找火星上宜居性埋藏学与化石有关和有机化合物的证据 火星沉积岩内有机化合物和硼的发现令人振奋因为它们是生命起源前的化学前体这些发现连同先前有关火星古代明显存在液态水的证据进一步支持了火星盖尔撞击坑早期可能的宜居性 目前火星表面充斥着电离辐射火星土壤富含对微生物有毒的高氯酸盐 因此人们一致认为如果火星上存在生命则最有可能发现或保存于地表下远离现今严酷的表面环境 年月美国宇航局宣布检测到火星上甲烷浓度的季节性变化甲烷可由微生物或地质方式产生欧洲火星微量气体任务卫星自年月开始绘制大气层甲烷分布图年火星太空生物探测车罗莎琳富兰克林号将钻探和分析地下样品而美国宇航局火星探测车毅力号已成功着陆它将储存数十份钻孔样本以便在世纪年代末或世纪年代将其运回至地球实验室截至年月日已报告了在金星通过磷化氢和火星通过甲烷上可能发现的生命形式的最新研究状况