病原体 病原體英語pathogen簡稱病原在生物學中從最古老和最廣泛的意義上說就是任何可以產生疾病的事物病原體也可以稱為傳染原感染原infectious agent或致病原泛指對可以引致疾病的生物及類生物的一個統稱 通常病原體一詞用於描述傳染性的微生物或媒介例如病毒類病毒朊毒體細菌病原菌真菌原生動物然而一些微小動物例如線蟲蠕虫昆蟲或其幼蟲雖可引起或傳播疾病卻習慣稱為寄生蟲非生物類別的致病因子不稱為病原體例如重金屬各種生物毒素及環境毒素霾害汙染等等在微觀生物的科學研究中包括微觀致病生物在內的疾病被稱為微生物學而可能包括這些病原體的疾病的研究被稱為病理學寄生蟲學同時是對寄生蟲及其寄主生物的科學研究 病原體可以通過幾種途徑侵入宿主主要途徑具有不同的事件發生時間框架但土壤具有最長或最持久的潛在病原體潛藏能力儘管並非所有疾病都是由病原體引起的但由傳染病引起的人類疾病被稱為病原性疾病儘管並非所有疾病都是病原體引起的一些疾病例如亨丁頓舞蹈症是由異常基因的遺傳引起的 病原體一詞早在年代便開始使用其源自於希臘語 πάθος pathos 痛苦熱情與 γενής genēs 生產者 歷史上首位確定病原體存在的人是年代的匈牙利產科醫生塞麥爾維斯他發現醫院內由產科護士負責接生的貧窮產婦她們的死亡率比由医生負責接生的產婦高了幾倍他從觀察中認定兩者死亡率的差別與環境的清潔有關係