PIWI Piwi是Argonaute蛋白質家族的一個結構域同時也是部分Argonaute家族蛋白特指與piRNA結合者的通稱最早在黑腹果蠅中發現為P元件英语P element誘導的小睪丸Pelement Induced WImpy testis之簡稱ArgonautePiwi家族的蛋白N端有一PAZ結構域德语PAZDomäne可與小RNA端的單股突出鹼基結合中間有MID結構域與小RNA端的磷酸基結合C端則為具內切酶活性的Piwi結構域 一般而言Argonaute家族的蛋白與miRNA或siRNA長約nt結合Piwi家族的蛋白則與piRNA長約nt結合主要在睪丸的精原細胞中表現Piwi蛋白與piRNA結合後可進入細胞核中造成目標DNA的DNA甲基化和組蛋白甲基化等表觀遺傳修飾以抑制基因表現也可在細胞質中抑制目標mRNA的轉譯PiwipiRNA的主要功能可能為抑制精原細胞基因組中自私的基因元件如反轉錄轉座子表現Piwi蛋白的缺陷可能導致精子發生異常但許多哺乳類的體細胞亦有表現Piwi蛋白與piRNA 人類基因組中已知有個Piwi蛋白PIWI樣蛋白又稱HIWI蛋白小鼠的Piwi蛋白則稱為MIWI蛋白