南湖杜鹃 南湖杜鹃学名Rhododendron hyperythrum Hayata又名南湖大山杜鹃同種異名R nankotaisanense小西氏杜鹃为台灣原生特有種珍稀高山植物杜鹃花科杜鹃花属下的一个种主要分佈於中央山脈北部的高山上與東部石灰岩地質帶的清水大山一帶它是一种常绿灌木高度可達米 南湖杜鹃集中生長在南湖大山的五岩峰稜線由南湖北山往西支稜的南坡從審馬陣草原以上開始分布海拔最高到上圈谷只有少量幾棵 每年花期大致在春末夏初的五月梅雨天海拔越高花期稍晚幾天然而近年來人為全球氣候變遷暖化越來越嚴重花期常較往年提前到半個月綻放粉紅至白色的花朵花開歷程約天盛期約天杜鵑花枯萎後沒開花的枝頭展新葉呈現鮮明銹黃色連綿遍野也頗為壯觀在審馬陣草原高處遠觀有如滿山遍布整群風吹草低見黃羊過程約兩個月可說每年觀賞期接近三個月要觀賞滿園鮮明銹黃色大約在七月份反而要選開花稀少的年份 南湖杜鵑生態區位為森氏杜鵑與玉山杜鵑的中間森氏杜鵑在稍低海拔玉山杜鵑在更高海拔南湖杜鵑密集生長的五岩峰為地區性特化指標群此處也有玉山杜鵑的族群而沒有森氏杜鵑的分布南湖與玉山這兩種杜鵑都可爬到三千公尺以上的高海拔山區玉山杜鵑分布可高達南湖大山主峰稜頂然此處就沒有南湖杜鵑了南湖杜鵑之成熟老葉背面有密集鐵鏽色毛茸但玉山杜鵑之老葉背面則光滑無毛花後初生新葉芽半個月漸濃轉成鮮明銹黃色再過約個把月葉面毛茸漸消逝但葉背一直維持著鐵銹顏色南湖杜鵑與玉山杜鵑長相很類似原本較不易一眼分辨南湖杜鵑花後的樹葉此時呈現銹色較容易分辨