位元 位元英語bit亦称二進制位指二进制中的一位是資訊的最小单位bit是binary digit二进制数位的混成詞由数学家John Wilder Tukey提出提出时间可能是年但有资料称年就提出了这个术语第一次被正式使用是在香农著名的论文通信的数学理论A Mathematical Theory of Communication第页中 假设一事件以A或B的方式发生且AB发生的概率相等都为则一个二进位可用来代表A或B之一例如 二进位可以用来表示一个简单的正负 有两种状态的开关如电灯开关 電晶體的通断 某根导线上电压的有无 一个抽像的逻辑上的是否 除二进位外在電腦上常用的还有八进制十进制和十六进制等进制的八进位十进位和十六进位等位元組由比特组成在中文語境中各地稱謂有所不同 按照热力学与信息论的关系信息量和热力学熵可以换算 一比特相当于 k ln    JK displaystyle kln mbox JK 这个换算关系有很深刻的物理含义向一个存储器存入一比特的信息会使其热力学熵降低 k ln    JK   displaystyle kln mbox JK 根据热力学第二定律环境的熵至少要增加这么多即在TK下操作一比特至少向环境排放 k T ln    J displaystyle kTln mbox J 的废热这是信息操作带来的熵变的理论下限实际当今最先进的电子计算机操作一个比特带来的熵变是该下限的数十亿倍