海筆 海笔也稱海鳃是一類海生群體刺絲胞動物屬於珊瑚纲硬軟珊瑚目海筆總科學名Pennatuloidea現時該總科共由個科組成當中包括個有現生種的属包括約個已描述的物种當中約個為合法的描述例如斯氏棘海鳃艾氏棘海鳃海仙人掌等海筆總科連同各種軟珊瑚組成了八放珊瑚亞綱海筆有著世界分布見於全世界熱帶及溫帶以及由潮間帶到水深米的海域 海筆之名源自於這些物種鹅毛般的外型如同古老的鵝毛筆但其實整個海筆總科只有Subselliflorae亞目的海筆物種才有這種鵝毛形的外型其他同科物種缺乏羽毛狀結構並以棒狀或輻射狀生長长十厘米至两米不等红紫色或浅红色能发出磷光栖息在海底主要栖息在中潮区以下的软泥底质少数在泥沙或纯沙底栖息时一头扎入泥沙一头露出利用过滤水中的营养物质为生带有触手的水螅体可以捕捉水中的生物为食海筆为单体状肉质群体珊瑚由一个柱状的初级轴螅体和其表面的羽状的众多次级个体组成初级轴螅体的下端形成固着在泥沙中的柄有的种类的初级轴螅体内含有钙质的中轴骨共肉中含有分散的骨针牠的身體分兩部份主軸及小梗小梗兩旁是由很多珊瑚蟲組成的羽狀片子而主軸用來支撐使整個動物在沙中筆直的豎立 前寒武纪的埃迪卡拉生物群中有些化石與海筆类物種相似例如查恩蟲英语Charnia等花瓣動物但這些早期化石是否為海筆類物種仍有爭議若從屬於寒武纪時期的伯吉斯頁岩的Thaumaptilon英语Thaumaptilon屬物種開始計算海筆類至今仍广泛存在