大熊猫亚科 大熊猫亚科學名Ailuropodinae是熊科的一個亞科與其他所有熊科動物形成姐妹群現僅存大熊猫一個物种另有若干史前種類曾广泛分布於全北界化石紀錄在北非欧亚大陆甚至北美洲和中美洲均有發現最早的大熊猫與其他熊類並無明顯差異食性為雜食性而到了约万年前的更新世早期大熊猫已經演化得比其他熊類更偏向植食性 大熊猫自被學界描述以來其分類便一直處在混亂當中不同的學者曾分別將其歸入浣熊科熊科小熊猫科或是單列為大熊猫科Ailuropodidae大熊猫和小熊猫的一個相似之處在於前肢除了生有正常的五趾外還多出來一個特別的拇指這其實是一種特化的籽骨能用以抓握竹子輔助進食 遗传学研究證實大熊猫确系熊科成員而小熊猫則屬於小熊猫科二者並非近緣物種化石紀錄顯示大小熊貓的拇指是出於不同用途而各自獨立演化形成因此牠們所有的相似之处可能均為趋同演化所致实际上眼鏡熊隸屬眼鏡熊亞科也被發現擁有拇指從而反映出該特徵只是在熊亞科除大熊猫亚科及眼镜熊亚科以外的熊科動物中丢失的一種祖徵