南极洲 南极洲英語Antarctica是地球最南端的洲位於南半球的南極區是地理南极的所在地南极洲大部分区域都在南極圈内四周被南冰洋环绕南极洲是世界上的第五大洲其面积约为万平方公里占地球陸地面積的十分之一排在亞洲非洲北美洲和南美洲之後是大洋洲的两倍除了南极半岛最北端的部分区域之外全洲約的地方都被平均厚度公里的冰层覆盖着 南極洲是地球上最寒冷乾燥多風的大陸是唯一橫跨所有經線的洲平均海拔為公尺是世界上平均海拔最高的洲全境為冰雪覆蓋占地球冰蓋面積的以上它沿岸地区的年降水量仅有毫米内陆地区更少一年中最寒冷季节南极洲的平均温度低至年曾觀測最低温度為南極洲的本地物种有各类藻類细菌真菌植物包括苔藓原生生物以及一些可以适应寒冷环境的动物例如企鵝海豹線蟲緩步動物蟎等南极洲沒有永久居民但每年居住在這裡的科研人员有一千至五千人 儘管很久之前已經有關於未知的南方大陸拉丁語Terra Australis的神話故事與臆想但直至年俄羅斯探險家米哈伊尔拉扎列夫和法比安戈特利布馮別林斯高晉乘着沃斯托克號和和平号英语Mirny sloopofwar战船来到芬布爾冰架时人类才第一次目睹它的真容由於南极洲氣候惡劣資源缺乏以及地理孤立性南極洲在十九世纪并沒有引起人們的注目 南极洲现在是法律意义上的共管领土由南极条约体系成员国协商管辖年个国家签署南极条约随后有个国家签署該條約意在支持科學研究及保護南極生物地理分布区并禁止在南极洲进行的一切军事活动核爆炸试验以及处理放射物的行为截至年南极洲已建有座常设科學考察站陆续吸引四千多名来自世界各地的科學家到這裡進行科學實驗