电势能 本条目中向量與标量分別用粗體與斜體顯示例如位置向量通常用 r displaystyle mathbf r  表示而其大小則用 r displaystyle r 來表示 在靜電學裏電勢能electric potential energy是處於電場的電荷分佈所具有的勢能與電荷分佈在系統內部的組態有關電勢能的單位是焦耳電勢能與電勢不同電勢定義為處於電場的電荷所具有的電勢能每單位電荷電勢的單位是伏特 電勢能的數值不具有絕對意義只具有相對意義所以必須先設定一個電勢能為零的參考系統當物理系統內的每一個點電荷相距无穷远且其相對靜止不動時這一物理系統通常可以設定為電勢能等於零的參考系統假設一個物理系統裏的每一個點電荷從無窮遠处被一外力匀速地遷移到其所在位置该外力做的总機械功為 W displaystyle W 則定义這系統的電勢能 U displaystyle U 為 U  W displaystyle UW  在這過程裏所涉及的機械功 W displaystyle W 不論是正值或負值都由這物理系統之外的機制賦予並且被匀速遷移的每一個點電荷都不會獲得任何動能 如此計算電勢能並沒有考慮到移動的路徑這是因為電場是保守場電勢能只跟初始位置與終止位置有關與路徑無關