本杰明·李·沃夫 本杰明李沃夫英語Benjamin Lee Whorfwɔːrf年月日年月日美国语言学家火灾预防英语fire prevention工程师在知名物理学家阿尔伯特爱因斯坦广义相对论概念的影响下沃夫提出各语言结构之间的形状差异影响说话者对世界的感知及概念化的概念即語言相對論因该理论由其本人与导师爱德华萨丕尔共同提出又称萨丕尔沃夫假说尽管如此语言相对论概念还是有世纪后黑格尔时代英语Hegelianism哲学思想的影子尤其吸收了威廉馮洪堡和威廉冯特民族心理学英语Völkerpsychologie的影子 虽然毕生以化学工程师为业沃夫年轻时就对语言学产生浓厚兴趣一开始这种兴趣吸引他研究圣经希伯来语随后转而自行研究中部美洲的土著语言其对土著语言的研究影响到学界其本人则于年获得亲自前往墨西哥研究纳瓦特尔语的机会回国后在几场语言学大会上展示多份影响深远的论文从这时候开始沃夫在耶鲁大学教授爱德华萨丕尔的带领踏入了语言学的领域同时兼顾在哈特福火险公司英语Hartford Fire Insurance Company的工作在耶鲁期间沃夫负责研究霍皮语英语Hopi language及猶他阿茲特克語系的歷史語言學在专业期刊发表多篇有影响力的论文年沃夫有幸接任因病休假的萨丕尔在自己主持的研讨会上介绍美洲印第安语言学问题除了语言相对论的知名理论沃夫还起草了霍皮语语法草图研究纳瓦特尔语的方言尝试破译玛雅象形文字发表史上首次尝试重构猶他阿茲特克語系的结果 年沃夫癌症病逝后语言学家好友策划展览他的手稿以此推广沃夫在语言文化及感知方面的思想沃夫的许多研究在他死后十年内才发表到年代沃夫的观点不再受宠其本人成为学界严厉抨击的对象认为语言结构主要反映认知普遍性而非文化差异批评人士认为沃夫的思想是由糟糕的分析或被误解的数据得来的不仅无法验证而且表述也不当 直到世纪末学界才重新关注沃夫的思想新一代学者开始重读沃夫的著作最终发现之前的批评声音只是流于表面地观察了沃夫思想或是把他从未发表过的思想算到他的头上此外沃夫的语言相对性已经是心理语言学及语言人类学的研究重点并继续成为相对主义派及普遍主义派持续争论的话题相比之下沃夫在语言学领域的其他贡献则获得广泛认可包括同位異音隐性类型英语cryptotype及猶他阿茲特克語系历史学的沃夫法则英语Whorfs law