珊瑚礁 珊瑚礁是石灰岩結構的礁石由造礁珊瑚石灰藻以及其他鈣化生物在動植物之間既競爭又合作過程中藉由鈣化作用與沉積作用所建造而成其中由藻類生成的礁又稱為藻礁它是在某些環礁由藻類植物構成的礁會多於動物珊瑚所造的礁特別是對造礁最有貢獻的藻類植物石灰紅藻與綠藻 这个结构可以大到影响其周围环境的物理和生态条件在深海和浅海中均有珊瑚礁存在珊瑚礁形成的地質結構甚至還構成了陸地上的島嶼它们是成千上万個珊瑚虫的骨骼在数百年至数萬年的生长过程中形成的很多海洋生物與珊瑚共生共榮是地球生態的重要一員造礁作用還为许多动植物提供了生活环境其中包括蠕虫软体动物海绵棘皮动物和甲壳动物等估计占海洋物种数的因此還有時被稱作海洋的熱帶雨林此外珊瑚礁还被發現是許多大洋带的鱼类的幼鱼與其獵物的生长地可以說沒有健康的珊瑚礁不但影響近海大量物種遠洋漁業的海中生態也將不復存在