捕食 捕食英語predation或稱獵食或掠食是生態學中一種生物互動方式捕食者predator會捕捉其他的动物并进食其躯体部位消化成自身可用的营养和能量而被捕食的目标則稱為獵物prey经常捕食某种猎物的捕食者被称为这种猎物的天敌natural enemy 弱肉强食是生态环境里的常见的物种竞争方式许多捕食者自己也会成为其它更大更强的生物所捕食的猎物形成一条多环节相互依次捕食的食物链而处于生态塔最顶端的捕食者称为顶级掠食者apex predator或超级掠食者superpredator通常是体型最大体能最强习性最凶猛的食肉动物虽然捕食通常都是暴力的但在進食或行動的過程裡捕食者不一定會马上殺死牠們的獵物 此外生態學上還有另一類稱為食腐動物的異營生物以死亡动物殘留下來的有機物質為食扮演清除者的角色因为食腐获得的营养和能量并非通过自身捕杀活物得到所以并不算是捕食而是一种投机性的牧食不過许多捕食者在食源没有保障的情况下也会用食腐度日有時候捕食與食腐兩種行為並不容易完全地分開舉例而言某些寄生性物種會捕食寄主並在其身上下蛋讓後代能以腐爛的寄主屍體為食捕食行為的關鍵特徵在於捕食者對獵物族群有直接影響而食腐行為則單純只吃身邊可食的已死對象且對供給食物的個體沒有直接影響