가평 전투 (1951년 5월)

가평 전투는 1951년 5월 26일부터 27일까지 경기도 가평군에서 진행된 미국 유타주 방위군(Utah Army National Guard) 제213 야전포병대대(213th Field Artillery Battalion)와 중공군의 전투이다. 똑같이 ‘가평 전투’라고 불리지만 이 전투는 미군이 수행한 5월 전투이며 영 연방군의 전투는 4월에 벌어진 전투이다. 5월의 가평 전투는 참전용사와 유타주 시더시티 주민들에 의해 ‘기적의 가평’ 전투(Miracle at Kapyong, Miracle at Gapyeong)라고 불린다. 제213 야전포병대대의 대대원들은 유타주 남부의 시더시티와 그 인근의 리치필드, 비버, 세인트 조지 출신이다. 이들은 당초 한국으로 파견된 독일의 부대를 대체하기 위해 독일로 배치될 예정이었는데 훈련 도중 한국 전쟁으로 배치되도록 변경되었다. 이들은 예수 그리스도 후기성도 교회(일명 몰몬교) 교인들로서 유타주 정착민들의 후손들로 구성되었다. 1951년 1월 26일에 미국을 출발한 제213 야전포병대대는 2월 16일에 한반도에 도착했다. 1951년 4월 22일부터 중국인민지원군은 한반도에서 영원히 유엔군을 몰아내는 것을 목표로 삼고 춘계공세(제5차 공세)를 전개하기 시작했다. 제213야전포병대대가 한반도에 도착했을 바로 그 무렵에 중국인민지원군 제60군 사령관 지에웨이(韦杰)는 방어를 걱정하면서 제179사단, 제180사단, 제181사단을 지휘하고 있었다. 그리고 제180사단의 사단장 정치구이는 한강의 북쪽 지대를 정찰하고 가덕산에서 명지산까지, 그리고 백제산[sic]에서 상해봉까지 방어하라는 명령을 받고 있었다. 1951년 5월 말에 경기도 가평 지역에서 중국인민지원군(사령관 펑더화이)의 대대적인 공세가 감행되었던 무렵, 미국 유타주 시더시티에 본부를 둔 그 지역 출신의 장병들로 구성된 미국 유타주 방위군 제213 야전포병대대는 당시 가평에서 한국군과 미군 제24 보병사단 제21 보병연대에 대한 화력지원 임무를 받았다. 당시의 작전 지역은 가평군 북면 상홍적리(화악리 윗홍적마을)였다. 당시 포대가 지원하던 한국군은 아무런 통지 없이 후방으로 이동하였고, 공격 중이던 제21 보병연대가 중공군을 포위하기 위하여 전진 이동하자 보병의 엄호 없이 고립된 상태에 놓이게 되었다. 보병부대에 포위된 것을 알게 된 4,000명의 중공군들은 5월 26일 밤에 포위망을 탈출하기 위해 본부 및 본부포대와 A포대의 240명이 지키는 진지로 진격해 왔다. 협곡인 통골과 드렁골 양쪽을 통해서였다. 대대장 프랭크 댈리(Frank Dalley)는 "오늘 취침은 없다"고 명령했다. 보병 엄호 없이 고립된 240명의 장병들은 대대장 프랭크 댈리와 A포대장 레이 콕스(Ray Cox) 대위를 중심으로 포위당한 상태에서 밤새 포격과 백병전을 수행했다. 근접 전투를 위해서는 신관을 0.5초로 설정하여 쳐들어오는 적들의 머리 바로 위에 터지도록 하였다. 그러한 결과 진지를 지켜내는 데 성공하였다. 5월 26일, 대한민국 육군 제6보병사단과 미국 육군 제24보병사단이 경기도 가평군 북면 제령리(濟寧里)와 화악리(華岳里)로 이동한 것을 발견한 중국인민지원군 사령부는 가평 북동쪽부터 포천 북동쪽까지의 방어선에 커다란 틈이 있다는 것을 알게 되었고, 조중련합사령부 사령관의 지시에 따라 가평으로 병력을 보내 정찰하고 제20군 예하 제60군과 협력하여 전투할 것을 명령받았다. 5월 26일 16시 30분, 중국인민지원군 제60군 제180사단이 제60군에 병력의 위험을 보고하고 그날 저녁이 되면 북서쪽으로 돌파하기로 결정했고 5월 26일 18시, 제180사단이 경기도 가평군 북면과 강원도 춘성군 서면의 경계를 가로지르는 몽덕산(蒙德山)과 가덕산(加德山)을 경유하여 5월 27일 9시, 경기도 가평군 북면, 강원도 춘성군 사북면, 화천군 사내면의 경계에 있는 매봉(鷹峰)에 이르렀지만 식량도 탄약도 부족해지고 통신도 끊기고 봉쇄된 상태였다. 중국인민지원군의 사단 전체는 1,000명도 채 남지 않았고 험난한 산길에서 많은 군인이 길을 잃고 뿔뿔이 나뉘었고 돌파구를 전혀 찾을 수 없었다. 가평군 북면 화악리에서 춘천시 사북면 지암리로 향하는 도로를 따라서 화천으로 탈출하려는 중국인민지원군을 미군은 항공기로 정찰하면서 발견했고, 전투가 진행된 끝에 300명이 넘는 중국 병사들이 큰 인명피해를 입고 후퇴하는 결과를 만들었다. 5월 27일 새벽, 제213야전포병대대의 근처에서 숙영하고 있던 미군 제24보병사단 제21보병연대 의무중대는 작은 개울을 따라 후퇴하던 중공군 병사들과 마주쳤고 수류탄과 카빈총으로 중국 병사들을 무찔렀다. 동이 트자 전투가 수그러들었는데, 이 때 오전 8시에 A포대의 지휘관인 레이 콕스 대위는 18명의 병사와 포탑이 없는 자주포(105mm M7), 50구경 기관총으로 수색대를 편성하여 중공군을 수색했다. 남은 중공군은 산등성이 너머로 퇴각하려고 했지만 미군이 포탄을 퍼부어 탈출로를 끊었다. 참전 군인의 증언에 의하면 이 때 중공군은 총을 내려놓고 투항했다. 이 전투에서 미군은 중공군 전사 350명과 포로 831명의 전과를 얻었는데, 미군은 소수의 부상자가 있었을 뿐 전사자는 한 명도 없었다. 미군은 두 트럭 분량의 총기류들을 노획해서 파괴했고, 중공군 부상자들을 보살피며 전사자들을 매장했다. 이러한 전과에 대해 인류학자이자 한국학자인 브리검영 대학교의 마크 피터슨(Mark Peterson) 명예교수는 "전 세계에 남을 만한, 한쪽이 일방적인 승리를 거둔 전투(one of the most lopsided battles in history)"라고 평가했다. 제213 야전포병대대는 이날의 승전을 '기적의 전투'로 부르며 자부심을 가진다. 이 전과로 제213 야전포병대대는 같은 해 12월 미국의 대통령 해리 S. 트루먼에게 부대 표창을 받았다. 대한민국 보훈처는 2011년 5월 26일 이 장병들의 출신지인 유타주 시더시티에서 개최된 기념식에서 자유의 메달을 전달하였다. 4월의 가평 전투에서 자신들보다 5배나 많은 중공군을 필사적으로 막아낸 영연방 제27보병여단의 승리와 임진강에서 중공군으로 인해 패했지만 3일 동안 중공군을 막아낸 영연방 제29여단의 글로스터 고지 전투, 그리고 이 5월의 가평 전투에서의 미국 유타주 방위군 제213 야전포병대대의 승리로 중공군의 5차 공세는 완전히 좌절되었다. 이후 중공군의 대규모 공세는 더 이상 발생하지 않았고, 휴전을 추진하는 분위기로 지루한 고지 쟁탈전이 벌어지는 전황의 변화가 이어졌다. 이 전투에서 얻은 공로로 부대는 같은 해 12월 미국 대통령 표창을 받았다. 2008년 9월, 6.25 전쟁 참전용사들이 참석한 가운데 유타주 시더시티에 위치한 로터리 100주년 참전용사 공원(Rotary Centennial Veterans Park)에서 6.25 전쟁 참전 기념비 헌납식이 열렸다. 이 기념비의 가운데에는 미국의 참전용사에 대해 미국 국민들이 가진 "겸손한 감사와 존경"의 태도를 상징하는 청동 병사가 세워졌다. 이 행사에 주샌프란시스코 대한민국 총영사관 부총영사 신 W. 성(Sung W. Shin)이 참석해서 축사를 하였다. 시더시티에 사는 재미한인 서니 리(Sunny Lee)는 대한민국 정부에 사업계획서를 보냈고 정부에게서 4만 달러를 받아 참전용사비의 건립을 도왔다. 참전용사들의 방한을 지원하고 가평 전투 60주년 기념식에도 참가했던 서니 리는 유타주에서 살았던 21년째인 2020년 8월에 뇌출혈로 사망했다. 2011년 5월의 가평 전투 60주년을 맞이하여 미국 유타주 시더시티 남유타 주립대학 캠퍼스에서 기념 행사가 열렸다. 이 행사에는 제213 야전포병대대 부대원 52명, 그 외 6.25 전쟁 참전용사 26명, 그들의 가족, 이정관 샌프란시스코 주재 한국 총영사, 김기호 국가보훈처 과장, 시더시티 주민 등이 참가했다. 참전용사들은 행사가 시작하기 전에 미리 모여서 먼저 사망한 동료 참전용사들을 추억하는 시간을 가졌으며 국가보훈처는 생존해 있는 참전용사들에게 평화의 사도 메달을 수여했다. 2021년 가평 전투 70주년 기념식이 다니엘 S. 로버츠(Daniel S. Roberts) 대령, 타일러 스미스(Tyler Smith) 준장, 조니 오(오정훈)교수(Professor Johnny Oh), 에밀리오 수아조(Emilio Suazo) 소령 등이 참가한 가운데 열렸다. 마일 윌슨-에드워드(Maile Wilson-Edwards) 시더시티 시장은 "한국 전쟁 참전용사들에게 감사를 표하고 가평 기념비를 공식적으로 헌정할 수 있게 돼 영광스럽다."라고 말했다. "We honor, respect and remember our heroes."라고 새겨진 새로운 기념비의 제막식이 2020년 10월에 진행될 예정이었지만 코로나19 범유행으로 인해 연기되어 70주년 기념식과 함께 개최되었다. 이 기념비는 가평군청이 2020년에 지원한 가평 지역의 화강암인 가평석(加平石)으로 제작되었다. 참전 군인들은 이제 90대의 고령으로 대부분 사망하고 몇 명 남지 않았다. 2009년 9월 30일 가평군과 시더시티는 자매결연을 맺고 문화적, 경제적, 교육적 유대를 함께 나누자고 합의했다. 이진용 가평군수는 "반세기 전 맺어진 우정이 이제 동반자 관계로 이어지게 됐다. 결연을 계기로 양 도시가 상승효과를 가져올 수 있도록 협력을 강화해 나가겠다"라고 말했고, 제럴드 셰랫(Gerald R. Sherratt) 시더시티 시장은 "가평과 첫 번째로 자매결연을 맺게 된 것을 시민과 함께 기뻐한다. 상호 도움이 되는 관계로 유지, 발전시켜 나가기를 희망한다."라고 말했다. 두 도시는 지금까지도 지속적으로 협력 관계를 지속하고 있다. 그리하여 59년 만인 2010년 10월 8일에 제213 야전포병대대 전적비가 대한민국 가평군 가평읍 읍내리 영연방 한국전 참전 기념비 입구에 가로 1.4m, 세로 1.2m 크기로 세워졌다. 펼친 책 형태의 전적비에는 당시의 전황을 한국어와 영어로 새겼다. 같은 날 오후에 전적비 제막식이 이진용 가평군수, 조 버지스(Joe Burgess) 시더시티 시장, 다니엘 로버츠(Daniel Roberts) 참전용사회장 등이 참석한 가운데 열렸다. 가평군 관계자는 “이 참전 기념비 건립을 계기로 두 지역 간 교류를 더욱 강화할 방침”이라고 말했다. 이 전적비는 2015년 9월에 가평군 북면 카이저길 45-23(이곡리 446-11) 미국 한국전 참전 기념비 옆으로 이전 설치되었고 한국전쟁맹방국용사선양사업회에서 관리하고 있다. 포대 진지가 있던 북면 화악리(윗홍적) 옆 화악지암길 도로변에도 이를 기념하는 표지판이 설치되어 전과와 상황을 설명하고 있다. 2015년 5월 국가보훈처는 5월의 6.25전쟁 영웅에 프랭크 댈리 미 육군 준장을 선정하였다. 가평의 미국 한국전 참전 기념비에서 2021년 5월 26일 가평 전투 70주년 기념식이 개최되었고 2022년 5월 26일 가평 전투 71주년 기념식이 개최되었다. 《KBS 스페셜 - 6.25기획, 허시 형제 이야기, 61년만의 해후》 : 2012년작 다큐멘터리 《JTBC 특집다큐, 6.25의 이방인》 : 2013년작 다큐멘터리 《Miracle at KapYong: The Story of the 213th》 : 2002년작 다큐멘터리 (2002 UBEE Award for Best Documentary, 2003 Communicator Award of Distinction, 2003 Videographer Award of Excellence, 2003 Telly Award Finalist, 2005 Platinum Aurora Award 수상) Battle At Kapyong, 《Valor》, 2015-11-04 미군 600명이 중공군 4000명 물리친 기적의 가평 전투, 《중앙일보》, 2021-06-03 Sobieski, Anthony J. (2003). Fire Mission!: The Story of the 213th Field Artillery Battalion in Korea 1951-1954. US: 1stBooksLibrary. p. xvii. Xiaobing Li. China's battle for Korea. Indiana: Indiana University Press, 2014. 챕터 DISORDER IN THE MIDDLE. Xiaobing Li. China's battle for Korea. Indiana: Indiana University Press, 2014. 챕터 THE LOST DIVISION. Maw, Helene Ensign. (2002). Freedom Is for Those Willing to Defend It: Stories of Men in War. Indiana: Trafford Publishing. pp. 166-168. Maw, Helene Ensign. (2002). Freedom Is for Those Willing to Defend It: Stories of Men in War. Indiana: Trafford Publishing. pp. 171-178. Fleet, James. (1951). Korean Presidential Unit Citation. Sobieski, Anthony J. (2003). Fire Mission!: The Story of the 213th Field Artillery Battalion in Korea 1951-1954. US: 1stBooksLibrary. p. 31. 수록. Gilmore. (1951). OUTSTANDING PERFORMANCE OF THE 213TH ARMORED FIELD ARTILLERY BATTALION. Sobieski, Anthony J. (2003). 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KBS 다큐멘터리 2013.08.27. KBS, 가평 전투, 미국 씨다Cedar시 참전용사 600명의 기적[밀덕실험] KBS 2009.06.24. 미213야전포병대대 600명과 중공군 4000명과의 전투에서 전사자 0명으로 승리한 기적의 전투, 주말모델러 The "Miracle of Gapyeong" -- a battle between the Utah National Guard and the Chinese Army The Korea Times "Miracle at Gapyeong(By Mark Peterson, May.23.2021)" The Korea Times "The Chinese comeback(By Mark Peterson, Sep.12.2021.)" Utah National Guard History Highlights (By UTNG, March.2023)