지구의 나이

지구의 나이 또는 지구 연령(地球年齡)은 45.4 ± 0.5 억 년(4.54 × 109년 ± 1%)이다. 이 나이는 지구 핵의 형성 과정 중 강착의 나이 및 지구가 형성될 때 물질의 나이이다. 지구의 나이는 운석의 방사능 연대 측정 자료를 기반으로 하며 가장 오래 알려진 지구 및 달 월석 시료의 방사성 연대와 거의 비슷하다. 20세기 초 방사성 연대 측정이 발전함에 따라 우라늄-납 연대 측정을 이용한 우라늄 광물 연대 측정 결과 일부 암석은 나이가 10억년이 넘는다는 것이 밝혀졌다. 심지어 호주 웨스턴오스트레일리아주의 잭 힐즈에서 채취한 지르콘과 같은 가장 오래된 암석의 나이는 최대 44억 4백만년이라는 것이 드러났다. 태양계 내에서 알려진 가장 오래된 고체 구성물인 칼슘-알루미늄 다수 내포물의 연대 측정 결과 45억 6700만년이라는 결과가 나오며 태양계 나이의 최소 하한이 결정되었다. 지구는 칼슘-알루미늄 다수 내포물과 그 운석이 생겨난 직후 강착되었다고 추정하고 있다. 하지만 강착 과정에 걸린 시간은 서로 다른 강착 과정 모델에 따라서 최소 수백만 년에서 최대 1억년까지 서로 다른 기간으로 말하기 때문에 지구의 나이와 지구에서 가장 오래된 암석의 나이의 차이가 어느 정도인지는 정확히 알 수 없다. 또한 암석 자체도 서로 다른 나이의 미네랄이 모인 집합체이기 때문에 가장 오래된 암석의 정확한 나이를 아는 것은 어렵다. 우주의 나이 지구의 역사 박물학 “Age of the Earth”. U.S. Geological Survey. 1997. 2005년 12월 23일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2006년 1월 10일에 확인함.  Dalrymple, G. Brent (2001). “The age of the Earth in the twentieth century: a problem (mostly) solved”. 《Special Publications, Geological Society of London》 190 (1): 205–221. 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