リア・ニール

リア・ニール（Lia Neal, 1995年2月13日 - ）は、アメリカ合衆国・ニューヨーク市ブルックリン区フォート・グリーン（英語版）出身の元女子競泳選手。専門は自由形。競泳においてオリンピックの決勝を泳いだ史上初のアフリカ系アメリカ人女性であり、オリンピックに2大会出場してメダルを獲得した史上初のアフリカ系アメリカ人女性でもある。 ニューヨーク出身でアフリカ系アメリカ人の父ロームと香港出身の母シウの間に生まれた。15歳以上年の離れた3人の兄を持つ4人兄妹の末っ子としてニューヨーク市ブルックリン区フォート・グリーンで生まれ育った。 水泳は小学1年生の時にクラスメートの友達がレッスンを受けていたのがきっかけで始めた。そこで2年間のレッスンを受けた後は本格的に競技をするためアスファルト・グリーン・ユニファイド・アクアティクス（Asphalt Green Unified Aquatics、以降AGUAと記述）という水泳チームに入り、8歳から18歳まで所属した。AGUAは「米国で最も多様性に富んだ水泳チーム」と呼ばれるため、水泳をしている時に人種の違いを感じたことはなかったという。 AGUAで才能を開花させたニールはその後50mと100mの自由形で10歳以下全米記録、100m自由形で11-12歳の全米記録など、年齢別全米記録を樹立する活躍を見せた。2008年には13歳の若さで全米オリンピック選考会に出場を果たしたが、この時は50m自由形は28位、100m自由形は78位に終わった。 大学はスタンフォード大学へ進学してスタンフォード・カージナルの一員となり、キャプテンに任命された4年生の時には同大学19年ぶりとなるNCAA選手権の女子総合優勝を達成した。4年間の間にNCAAチャンピオンに9回、Pac-12チャンピオンに8回輝き、オール・アメリカ（英語版）には26回選出されたほか、いくつものNCAA記録と全米記録をリレーチームの一員として樹立した。また、2015年のNCAA選手権100y自由形では2位となり、1位のシモーネ・マニュエル、3位のナタリー・ハインズと共に、NCAA選手権競泳競技の表彰台を独占する史上初のアフリカ系アメリカ人トリオの1人として歴史に名を残した。 文武両道のニールは2015年のスカラー・オールアメリカ（CSCAA Scholar All-America）にも選出された（選出条件はGPAが平均3.5以上でNCAA・NAIA・NJCAAの選手権に出場した選手）。 世界ジュニア選手権に出場すると、100m自由形では従来の大会記録55秒59を準決勝と決勝でそれぞれ55秒18と54秒90に塗り替えて優勝した。第4泳を務めた4×100mフリーリレーではチーム最速スプリットの54秒83、第2泳を務めた4×200mフリーリレーでもチーム最速スプリットの1分59秒41をマークし、両種目で大会新記録樹立と優勝に貢献して3冠を達成した。 全米オリンピック選考会の100m自由形で4位に入り、4×100mフリーリレーのアメリカ代表に選出された。過去にオリンピック競泳アメリカ代表に選出されたアフリカ系アメリカ人女性は2004年アテネ大会のマリッツァ・コレイアしかおらず、リールは史上2人目のアフリカ系アメリカ人女性となった。迎えた本番では予選で第1泳を務めると、メリッサ・フランクリンの持つ年齢別アメリカ記録（17-18歳）に並ぶ54秒15で泳ぎ、全体2位（3分36秒53）での決勝進出に貢献した。決勝では第3泳を務め、第1泳のメリッサ・フランクリン、第2泳のジェシカ・ハーディ、第4泳のアリソン・シュミットと共に3分34秒24のアメリカ大陸新記録を樹立したが、オーストラリア（オリンピック新記録の3分33秒15）とオランダ（3分33秒79）には及ばず銅メダルに終わった。優勝はできなかったものの銅メダルを獲得したニールは、2004年アテネ大会のコレイア（銀メダル）に次いでオリンピックのメダルを獲得した史上2人目のアフリカ系アメリカ人女性となった。また、コレイアは2004年アテネ大会では予選だけの出場だったため、ニールはオリンピックの決勝を泳いだ史上初のアフリカ系アメリカ人女性となった。また、中国系アメリカ人のニールは、1952年ヘルシンキ大会で銅メダルを獲得した日系アメリカ人のエヴェリン・カワモト、1996年アトランタ大会で金メダルを獲得したベトナム系アメリカ人のキャサリン・フォックス（英語版）、2004年アテネ大会と2008年北京大会で3つの金を含む11個のメダルを獲得したフィリピン系アメリカ人のナタリー・コーグリンに次いで、オリンピック競泳競技でメダルを獲得したアジア系アメリカ人女性となった。 イスタンブール世界短水路選手権に出場すると、第3泳を務めた4×100mフリーリレー決勝で52秒44のスプリットタイムをマークし、アメリカの順位を2位から1位に引き上げた。そのままアメリカは優勝し、ニールはシニアの世界大会で初の金メダルを獲得した。 長水路の世界選手権デビューとなったカザン世界選手権ではリレー2種目に出場した。最初に出場した4×100mフリーリレーでは予選で第4泳を務めて全体1位(3分35秒52)での決勝進出に貢献した。決勝では第3泳を務め、第1泳のメリッサ・フランクリン、第2泳のマーゴ・ギア（英語版）、第4泳のシモーネ・マニュエルと共に予選のタイムを縮める3分34秒61をマーク。優勝はできなかったが、3分31秒48のオーストラリア、3分33秒67のオランダに次いで銅メダルを獲得した。メダルを獲得した2日後には男女混合4×100mメドレーリレーの予選で第4泳を務め、第1泳のライアン・マーフィー、第2泳のケビン・コーデス（英語版）、第3泳のケンディル・スチュワート（英語版）と共に、前の組でロシアが樹立したばかりの世界記録（3分45秒87）を塗り替える3分42秒33をマークした。ニールは予選のみの出場に終わったが、アメリカは決勝で2位に入ったため予選を泳いだニールも銀メダルを獲得した。なお、ニールたちが樹立した世界記録は決勝でイギリスに塗り替えられた（3分41秒71）。 全米オリンピック選考会の100m自由形で4年前と同じく4位に入り、2大会連続で4×100mフリーリレーのアメリカ代表に選出された。これによりニールは2度のオリンピックに出場する初のアフリカ系アメリカ人女性となった。また、今大会では大学のチームメートであるシモーネ・マニュエルもアメリカ代表に選出されたため、初めて2人のアフリカ系アメリカ人女性がオリンピック競泳アメリカ代表に名を連ねた。迎えた本番では4×100mフリーリレーの予選で第2泳を務め、第1泳のアマンダ・ウィアー（英語版）、第3泳のアリソン・シュミット、第4泳のケイティ・レデッキーと共に全体2位（3分33秒59）での決勝進出に貢献した。決勝でアメリカは2位に入り、予選だけの出場に終わったニールも銀メダルを獲得した。これによりニールは2つの大会のオリンピック競泳競技でメダルを獲得した史上初のアフリカ系アメリカ人女性となった。 2大会連続の出場となった世界選手権では4×100mフリーリレーと男女混合4×100mフリーリレーに出場した。どちらも予選だけに出場し、4×100mフリーリレーは第1泳を務めて全体1位（3分33秒35）、男女混合4×100mフリーリレーは第3泳を務めて全体2位（3分23秒93）での決勝進出に貢献した。アメリカは両種目で優勝したため予選泳いだニールも金メダルを2つ獲得した。 3大会連続の出場となった世界選手権では4×100mフリーリレーの予選だけに出場し、第4泳を務めて全体4位（3分36秒13）での決勝進出に貢献した。アメリカは決勝で2位に入ったため予選を泳いだニールも銀メダルを獲得した。 2021年5月、全米オリンピック選考会が始まる数日前に自身のインスタグラムで引退を発表した。 父がアフリカ系アメリカ人、母がアジア人であることから自らのことを「ブラジアン（Blasian）」と呼ぶ。 母の影響もあって広東語が堪能である。 高校まではカトリック系女子校である聖心修道会（Convent of the Sacred Heart）の生徒だった。ニールは2012年ロンドンオリンピックに出場したことにより、1881年に設立された同学校においてオリンピックに出場した初の生徒となった。 父ロームの職業は俳優、監督、プロデューサー、ジャズボーカリスト。俳優として出演した映画作品にはスパイク・リー監督のサマー・オブ・サム、マイケル・アルメレイダ監督のハムレットなどがある。 世界水泳連盟のウェブサイト参照 yはヤードを意味する。全て短水路の記録。 SwimRankings.netとSwimSwam参照 [脚注の使い方] ^ a b Amy Rosewater (2009年3月11日). “Q&A with teen phenom Lia Neal” (英語). espn.co.uk. 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