GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ

GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ（GT World Challenge Europe、2014年から2019年まではブランパンGTシリーズ）とは、グループGT3を管轄するSROモータースポーツグループが主催する、GTカーレースシリーズである。スプリントカップとエンデュランスカップの2つが組み合わされている。 アマチュア向けのグループGT3耐久レースとして、2011年にスイスの高級時計ブランドであるブランパンがタイトルスポンサーとなってスパ24時間を含む「ブランパンエンデュランスシリーズ（英語版）」が開催された。同時期はコストの高騰や世界経済の不況を背景にグループGT1とFIA GT1世界選手権の崩壊が進んでいたが、安価なグループGT3を用いるブランパンはたちまち多くのエントラントを集めた。 2014年にはFIA GTシリーズがFIAの冠を取り去り、FIA管轄シリーズとしての費用を削減し「ブランパンスプリントシリーズ」に発展。そして耐久とスプリントを組み合わせた「ブランパンGTシリーズ」が発足、欧州GT3レースの最高峰としてその地位を確立した。 2016年には両シリーズは「ブランパンGTシリーズエンデュランスカップ」・「ブランパンGTシリーズスプリントカップ」へと名称が変更された。 2017年にはブランパンGTシリーズアジアを発足。アジアではすでにアジアンフェスティバルオブスピードの運営するGTアジアシリーズが展開していたが、ブランパンのブランドネームと豊富な賞金、欧州で培った運営ノウハウにより、たちまち大勢のエントラントを引き寄せた。 2018年にSROは、北米のPWC（ピレリ・ワールド・チャレンジ）の過半数の株式を取得、2019年からブランパンGTワールドチャレンジアメリカ（英語版）となった。 しかし2019年終了を持ってブランパンとのパートナーシップが終了したことに伴い、名称が『GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ』『GTワールドチャレンジ・アジア』『GTワールドチャレンジ・アメリカ』へとそれぞれ改められた。 前述の通り元々はアマチュア・プライベーターのためのレースであったが、FIA GTシリーズの消滅後に欧州メーカーたちは当シリーズに大挙してセミワークスチーム・プロドライバーを送りこんでおり、ランボルギーニやベントレーのようにブランパンを主戦場とするメーカーも少なくない。近年はSROもマニュファクチャラーの参戦を公式に認めており、よりマニュファクチャラー向けのシリーズとして2016年から、インターコンチネンタルGTチャレンジ（IGTC）を創設している。 日本からは日産自動車が育成プログラムの一環でセミワークス参戦し、千代勝正や高星明誠を欧州に送り込み、千代が2015年の耐久シリーズのドライバーズタイトルを獲得している。またジェントルマンドライバーの石川資章や森義治も参戦しており、森の車両はハローキティのカラーリングで話題を呼んだ。2018年からはレクサス・RC F GT3、ホンダ・NSX GT3も参戦している。 早くからメディアを活用しており、YouTubeでは無料でフリー走行・予選・決勝を生配信している他、全て動画としてもアップされる。アマチュアも参加するレースとしては多額の賞金が用意されており、2014年スプリント最終戦バクーでは総額17万5000ユーロ（2200万円以上）が用意された。 2021年、ル・マン24時間レースを運営するACO(フランス西部自動車クラブ)と、SROモータースポーツグループは2023年のアジアン・ル・マン・シリーズ開催に向け、ACO、SRO、そしてALMEM(アジアン・ル・マン・エンデュランス・マネージメント)が協力すると発表した。またACOとSROの新たな取り組みに加え、多くのスポーツカーチームが求めるル・マン24時間レースの招待枠が、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパのチャンピオン、アジアン・ル・マン・シリーズとGTワールドチャレンジ・アジアを合算したチャンピオンに与えられることになった。 耐久カップとスプリントカップ両シリーズにフルエントリーするドライバー・チームは、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパのタイトルを争う権利を得る。車両はグループGT3で、タイヤはピレリ。プロ、シルバー、プロ-アマ、アマの4カテゴリーが設置される。 ドライバーはスプリントは2人、耐久は3人（スパ24時間は4人も可）一組。クラス分けはFIA(国際自動車連盟)が定めるドライバーグレードで、シルバーカップはシルバーグレードドライバーのみ、プロ-アマではプラチナ又はゴールドドライバーと、シルバー又はブロンズドライバーの組み合わせが求められる。アマカップは、全ドライバーがブロンズグレードであることが求められる。 2022年から、アマカップをキャンセル。代わってプロ／シルバー／ブロンズのゴールドカップを設立する。また、スプリントカップでのプロクラスはプラチナ／ゴールドの組み合わせとなる。 スプリントは1時間の時間制で、1イベント2レースが行われる。スタートから25分から35分までの10分の間のみピットインでき、ドライバーを交代する義務がある。耐久は3時間以上で、伝統のスパ24時間の他、ポール・リカールでは1000kmレースもある。 ^ “GTレースの歴史と魅力”. Red Bull. (2017年2月2日). https://www.redbull.com/jp-ja/gt-racing-101-a-guide-for-the-perplexed  ^ “Blancpain Watches extends partnership to the SRO-Promoted GT Sprint Series”. blancpain-gt-series.com. 2013年12月30日時点のオリジナルよりアーカイブ。2013年12月30日閲覧。 ^ “ブランパンGTアジアの概要発表。全6ラウンド×2レースで12戦を開催へ”. Autosports web. (2016年10月20日). p. 2. https://www.as-web.jp/sports-car/58364/2  ^ “米独日の異種格闘技対決!?『ピレリ・ワールドチャレンジ』ってどんなレース？”. Autosports web. (2016年6月10日). p. 2. http://www.as-web.jp/sports-car/21565/2  ^ “SRO Becomes Majority Shareholder of PWC”. Sportscar365. 18 July 2018閲覧。 ^ “ブランパンGTシリーズに『ハローキティ』カラーのメルセデスAMG GT3が登場へ”. Autosports web. (2017年3月12日). http://www.as-web.jp/sports-car/98302?all  ^ “ACOとSROがアジアン・ル・マン開催に向け協力。GTWC王者へのル・マン招待枠提供も発表”. autosport web. 2021年11月5日閲覧。 ^ “SRO Motorsports to join forces with ACO and ALMEM for 2023 Asian Le Mans Series”. gt-world-challenge-asia. 2021年11月9日閲覧。 ^ “ブランパンGTワールドチャレンジ・アジアはGT3とGT4の混走解消。韓国戦を加え計6戦に”. autosport web. 2018年12月4日閲覧。 ^ “GTワールドチャレンジ・ヨーロッパで2022年からクラス変更。ドライバーカテゴライズも変更へ”. autosport web. 2021年10月11日閲覧。 GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ・スプリントカップ GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ・エンデュランスカップ（英語版） GTワールドチャレンジ・アジア GTワールドチャレンジ・アメリカ（英語版） GTワールドチャレンジ・オーストラリア インターコンチネンタルGTチャレンジ ウィキメディア・コモンズには、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパに関連するメディアがあります。 公式ウェブサイト