リッチストライク

リッチストライク（Rich Strike、2019年4月25日 - ）は、アメリカ合衆国のサラブレッドの競走馬。2022年のケンタッキーダービーにおいて補欠繰り上がり・単勝オッズ81倍の大穴馬ながら優勝を果たした。 リッチストライクは、2019年4月25日にケンタッキー州のカルメットファームで生産された。母ゴールドストライク（母父スマートストライク）は2005年のカナダ最優秀3歳牝馬に選ばれた馬で、また父はトラヴァーズステークスでアメリカンファラオに勝ったことで知られるキーンアイスであった。その後の成績により、リッチストライクはキーンアイス産駒としての最初のG1競走勝ち馬となり、またカルメットファームにとって10頭目のケンタッキーダービー優勝馬となった。 以下、特記がない限り競走はすべてダートコース。 リッチストライクは当初カルメットファーム所有、ジョー・シャープ調教師の調教の下で競走馬となり、2021年8月15日にエリスパーク競馬場（英語版）の芝8ハロン（1マイル）の未勝利戦でデビュー戦を切った。初戦でのリッチストライクはスタートで出遅れてしまい、最下位10着に沈んだ。 翌戦、リッチストライクはチャーチルダウンズ競馬場での未勝利クレーミング競走（8ハロン）に登録された。ここでもリッチストライクはスタートが遅かったが、バックストレッチにおいて先団の後ろにつけて進み、そしてコーナーで猛烈に上がって先頭に立つと、後続を大いに引き離し、最終的に2着馬に17馬身1/4差をつけて初勝利を挙げた。 この競走後、調教師のエリック・リードは、リチャード・ドーソン率いるRED-TRレーシングに代わって、リッチストライクを30,000ドルで購入した。 10月9日、リッチストライクはキーンランド競馬場でのオプショナルクレーミング競走（8ハロン）に出走、スタートで躓き、最初のコーナー前で他馬と接触して安定を欠いた。その後復調したものの、最後の1ハロンで詰まった前方をこじ開けるのに苦労し、結果1着馬から3馬身半差の3着で競走を終えた。 12月26日にニューオーリンズのフェアグラウンズ競馬場で行われたガンランナーステークス（グレード外・8.5ハロン）がリッチストライクにとって同年最後の競走であった。リッチストライクはずっと後方に付けて進み、勝ち馬エピセンターから14馬身離された5着に終わった。 リッチストライクは2022年1月22日、ケンタッキー州のターフウェイパーク競馬場（英語版）で行われたレオネイタスステークス（グレード外・AW8ハロン）で3歳シーズンの初戦を迎えた。リッチストライクはここでも後方から追い上げる競馬に徹し、3着に収まった。調教師のリードは後のコメントで、リッチストライクが悪天候のために数日間のトレーニングの機会を失ったと語った。またリードは「パドックでは彼はモンスターでしたが、レースではそうではありませんでした。今回ひどく走りませんでしたが、彼がただ彼自身ではありませんでした」とも語った。 続いて3月5日の同じくターフウェイパークで行われたジョンバッタリアメモリアルステークス（グレード外・AW8.5ハロン）にも出走、前走同様の追い込みの競馬を見せ4着に入った。 同じくターフウェイパークの4月2日に行われたジェフルビーステークス（G3・AW9ハロン）でリッチストライクは重賞に初出走した。序盤から中盤にかけてずっと後方待機していたが、コーナーから内ラチ沿いに進出し、勝ち馬ティズザボムの後ろ3着で競走を終えた。 前走での3位入賞により、リッチストライクは2022年の「ロード・トゥ・ケンタッキーダービー」の得点が20ポイント加算された。本来この得点ではケンタッキーダービー出走に必要なポイントを下回っていたものの、すでに登録されていたエセリアルロードという馬が直前でスクラッチ（回避）したため、リッチストライクは補欠としてダービーへの参加が叶った 。リードは当初、ベルモントパーク競馬場のピーターパンステークスにリッチストライクを出走させようとしていたため、直前の通知で心肺蘇生が必要になったと冗談を言った。さらに「彼はかつてないほど良くなった。彼はこのトラックが大好きです。この1週間、私は「彼は毎日良くなる」と思っていました。彼は今とても幸せです。走ることができるのは他ならぬ祝福です」とも語った。馬主のリチャード・ドーソンも、この直前の登録変更を締め切りのちょうど30秒前に変更について知ったという。 5月7日に開催された2022年のケンタッキーダービー（G1・チャーチルダウンズ・10ハロン）のは混戦模様で、その中で高く評価されていた馬は、ルイジアナダービーとリズンスターステークスを制してきたエピセンター、ブルーグラスステークス勝ち馬のゼンダン、サンタアニタダービー勝ち馬のテイバであった。一方でリッチストライクは単勝オッズ約81倍との大穴扱いを受けていた。ソニー・レオン鞍上のもと、レースがスタートするとリッチストライクはスタートがうまくいかず、先頭から17馬身離された18番手につけていた。その後も後方を進んでいたが、第3コーナーから4頭分外に持ち出すと、波をかき分けるように進出し始め、その後内ラチ沿いに収まっていった。そして前方の力尽きた馬をどんどん追い抜いていくと、最後には先頭に立っていたエピセンターを3/4馬身差で捕らえてゴール、優勝を手にした。 鞍上を務めたベネズエラ出身のソニー・レオンにとっては、これが初めてのグレード競走優勝でもあった。レオンは「皆さんは私たちが難しい役目を負っていたことを知っていますが、私は馬を知っています。彼が勝つことができるかどうかはわかりませんでしたが、私は彼と良い気持ちでした。私は最後の直線まで待たなければならなかった。待って、そして道が開いた。私は緊張していなかった。むしろワクワクしました。私が私の馬を知っているように、誰も私の馬を知りません」とコメントした。 リッチストライクの大穴での勝利は、1913年にドーンレイルが記録した単勝92倍というオッズに続いてケンタッキーダービー史上2番目に大きな大穴であった。 三冠レースの2戦目となる5月21日のプリークネスステークスを回避し、三冠最終戦となる6月11日のベルモントステークスでは最後方追走も直線で伸びを欠いて6着に惨敗。続く8月27日のトラヴァーズステークスではエピセンターの4着、10月1日のG2ルーカスクラシックでは4番手追走から直線で脚を伸ばしてホットロッドチャーリーとの叩き合いとなるも頭差で2着に敗れる。その後、11月5日のブリーダーズカップ・クラシックでは怪物フライトラインの4着、11月25日のクラークステークスでは最下位の6着に終わった。 5月5日のG2アリシーバステークスで復帰したが6頭立ての5着に敗れる。その後、レースに出走することなく同年11月に現役引退を発表して、セールに上場して2024年より種牡馬となる予定であったが、セールへの参加を取りやめて一転して現役を続行することになった。 半姉ラナモン（父・スカイメサ）はナタルマステークス（カナダ芝G2）の優勝馬で、引退後に日本へ輸入されている。 ^ a b c d e f “Rich Strike (KY)”. equibase.com. 2022年5月8日閲覧。 ^ 奇跡のKYダービー馬リッチストライクが転厩、オーナーと調教師が仲違いJRA VAN the world、2023年5月26日配信・閲覧 ^ “The LONGINES World's Best Racehorse Rankings For 3yos and upwards which raced in 2022”. 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