三井砂川炭鉱

三井砂川炭鉱（みついすながわたんこう）とは、北海道空知郡上砂川町に存在した炭鉱。閉山時の正式名称は三井石炭鉱業株式会社砂川鉱業所。最盛期には多くの坑口を持ち、北海道の三井系炭鉱では主力級の炭鉱だった。1960年代からは大深度からの採炭を進めて生産性の向上に努めたが、1987年に閉山した。 1887年（明治20年） - 北海道庁技師の坂市太郎、山内徳三郎により石炭層発見 1896年（明治29年） - 北海道炭礦鉄道により、上砂川地区初めての炭鉱が開坑（のちに三井鉱山により買収される） 1896年（明治29年） - 三井鉱山合名会社により、上砂川地区の本格的な炭田調査が開始される 1911年（明治44年） - 上砂川地区の鉱業所創設に備え、三井鉱山株式会社が設立される 1914年（大正3年） - 三井鉱山により砂川鉱業所創設、大規模な開発がはじまる 1918年（大正7年） - 上砂川地区で生産された石炭を運搬するため、砂川－上砂川間に鉄道敷設（のちの函館本線上砂川支線） 1936年（昭和11年）1月14日 - ガス爆発事故が発生、死者・行方不明者21人 1940年（昭和15年） - 日中戦争の軍需需要により、約160万トンの年間採炭量を記録する 1949年（昭和24年） - 砂川町（現：砂川市）と歌志内町（現：歌志内市）の一部が分離独立し、上砂川町開町 1953年（昭和28年） - 第一立坑櫓建設 1958年（昭和33年）6月9日 - 第2坑でガス爆発事故が発生。死者10人、重軽傷者3人。 1964年（昭和39年） - 日本初の本格的な水力採炭を一部で開始 1967年（昭和42年） - 中央立坑櫓建設（後に地下無重力実験施設に転用される） 1970年（昭和45年）12月15日 - ガス爆発事故が発生し死者・行方不明者19名（後述の3人を含む）。爆発後に発生した坑内火災が収まらなかったため、同月18日、行方不明者3人を残したまま坑口の密閉処理を決定した 1973年（昭和48年） - 三井鉱山から石炭部門が分離独立し、三井石炭鉱業株式会社が設立される 1974年（昭和49年） - ガス爆発事故が発生し15名死亡 1974年（昭和49年） - 露天掘り開始 1974年（昭和49年）11月8日 - 火薬取扱所から発破用のダイナマイト75本、雷管15個が盗難にあう。 1981年（昭和56年）6月 - 崩落事故が発生し1名死亡 1987年（昭和62年）7月14日 - 砂川鉱業所閉山 1991年（平成3年） - 財団法人宇宙環境利用推進センターによる地下無重力実験センターが開設される 1994年（平成6年） - 函館本線上砂川支線廃止 2003年（平成15年） - 地下無重力実験センター閉鎖、第一立坑櫓撤去（中央立坑櫓は現存） 三井砂川鉱業所の「運動会」は1922年（大正11年）に第1回が行われ、中断をはさみながら戦後まで継続して行われた。鉱業所の年中行事では最大の、家族を含めて全員参加の行事であった。「運動会」には大衆的・親睦会的な「一般種目」と、陸上競技などの「選手競技」があり、大衆的なレクリエーションと高度なスポーツ的活動の両側面があった。「一町一企業」という特殊事情はあるが、企業内のスポーツ活動が、上砂川町の町民全体がスポーツに親しむ環境を作ったという評価もある。 「運動会」の職場対抗競技は、初期には過熱のあまり職場間の対立に至り、一時停止されたこともあるというが、対外試合や応援団の組織と華やかな応援合戦などを通して「三井砂川」の一員としての意識を高める効果があったという。1935年に赴任した鉱業所次長の久留貞次郎はスポーツ振興に力を入れ、ベルリンオリンピック金メダリストの田島直人や、橋川雄一（走高跳）、ベルリンオリンピック出場の青地球磨男（中距離走）など大学陸上部出身者が配属された。なお、大学陸上部出身者の「運動会」への出場は制限され、記録や指導にあたっていたという。 戦争下の1944年（昭和19年）・1945年（昭和20年）は運動会も中断されたが、1946年（昭和21年）に戦後第一回の「大運動会」が、会社や労働組合・職員組合などの代表者会議による企画運営で開催された。トラック・フィールド種目の「選手競技」も選手権大会並に充実していた。「大運動会」は1959年（昭和34年）から10年間の中断を経て（中断の理由は不明。なお各町内ごとに小規模な「運動会」は開催されていたという）、1969年（昭和44年）に復活したが、町内対抗のレクリエーション的な性格のものとなっている。鉱業所全体の行事としての「大運動会」は1976年（昭和51年）まで継続されたとみられる。 閉山後、立坑と立坑櫓を利用した地下無重力実験施設（財団法人宇宙環境利用推進センター）の誘致に成功。施設では、700m以上の落差を利用した無重力（微小重力）実験が繰り返し行われた。落下実験はカプセルを櫓の上から落下させるものだった。 1回当たりの経費は200万円以上でスペースシャトル等を利用するよりは安価であるが理解が得られず、また、実験結果を工業・商業的に応用することが難しいなどの状況から利用率は低迷し、2003年に閉鎖された。 閉鎖後、宇宙開発の実験場としての貢献から、後に小惑星イトカワのクレーターのひとつに上砂川（Kamisunagawa）の名が用いられることとなった。 [脚注の使い方] ^ 「死者二十、重軽傷十八人、上砂川鉱の事故」『北海タイムス』1935年（昭和10年）1月16日夕刊（昭和ニュース事典編纂委員会 『昭和ニュース事典第5巻 昭和10年-昭和11年』本編p.682 毎日コミュニケーションズ刊 1994年） ^ 日外アソシエーツ編集部編 編『日本災害史事典 1868-2009』日外アソシエーツ、2010年、129頁。ISBN 9784816922749。  ^ “三井砂川登川坑ガス爆発”. 北海道新聞 (北海道新聞社). (1970年12月19日) ^ 不明の三人残し坑口密閉へ『朝日新聞』1970年（昭和45年）12月19日朝刊 12版 22面 ^ 「マイト75本と雷管15個盗難 北海道・三井砂川鉱」『朝日新聞』昭和49年（1974年）11月8日夕刊、3版、9面 ^ “三井砂川鉱 1人死亡2人生き埋め”. 北海道新聞 (北海道新聞社). (1981年6月16日) ^ “事業所で再出発 閉山の三井砂川鉱業所 あすから撤収作業”. 北海道新聞 (北海道新聞社). (1987年7月15日) ^ “三井砂川鉱閉山から1カ月”. 北海道新聞 (北海道新聞社). (1987年8月14日) ^ “上砂川の無重力実験センター、開業大幅に遅れ－「10秒」達成できず。通産省が原因調査”. 北海道新聞 (北海道新聞社). (1991年9月12日) ^ “上砂川町の地下無重力実験センター、開業1年。新手の研究続々－海外からの利用も。将来の資源確保へ微粉炭を効率燃焼”. 北海道新聞 (北海道新聞社). (1992年10月12日) ^ “最後の落下実験で研究者ら「お別れ」 無重力センター”. 北海道新聞 (北海道新聞社). (2003年2月4日) ^ a b 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 98. ^ a b c 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 99. ^ a b c 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 107. ^ a b 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 100. ^ 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 106. ^ 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 103. ^ 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 104. ^ a b 大塚美栄子・滝波武 1992, p. 105. 大塚美栄子, 滝波武「北海道空知郡上砂川町におけるスポーツ活動について : 三井砂川鉱業所における運動会を中心に」『北海道教育大学紀要. 第二部. C家庭・養護・体育編』第43巻第1号、北海道教育大学、1992年7月、95-109頁、doi:10.32150/00004051、ISSN 0386-4901、CRID 1390857777802991360、2023年5月11日閲覧。  上砂川駅 近代化遺産 そらち炭鉱の記憶をめぐる