עונת 1996/1997 ב-NBA

עונת 1996/1997 היא העונה ה-51 של ליגת ה-NBA. העונה הסתיימה עם תואר האליפות השני ברציפות של שיקגו בולס, וזכייתה החמישית בכך הכל. בסדרת הגמר ניצחה שיקגו את יוטה ג'אז בתוצאה 4-2, ומייקל ג'ורדן זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר. בתואר ה-MVP של העונה הסדירה זכה לראשונה קארל מלון לאחר שקלע 27.4 נקודות בממוצע למשחק לאורך העונה והוליך את קבוצתו, יוטה ג'אז, למאזן הטוב במערב (64-18). בתחילת עונת 1996/1997 פרסמה ליגת ה-NBA את רשימת 50 השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA במסגרת ציון חמישים השנים שעברו מאז הקמתה של הליגה. הרשימה כוללת את חמישים השחקנים שנבחרו כטובים ביותר וכמשפיעים ביותר בחצי המאה הראשונה של ה-NBA, ומבוססת על ההופעות ברמה המקצוענית, ספורטיביות, יכולת מנהיגות, ומידת התרומה להתפתחות משחק הכדורסל. בנוסף ל-50 השחקנים הגדולים, נבחרו גם עשרת המאמנים הטובים ביותר ועשר הקבוצות הטובות ביותר בעונה בהיסטוריה של ה-NBA. ב-18 ביולי 1996 חתם שאקיל אוניל בלוס אנג'לס לייקרס, ויחד עם קובי בראיינט שנבחר בדראפט באותה עונה, הפך את הלייקרס לאחת הקבוצות הדומיננטיות ב-NBA במשך כעשור. הלוס אנג'לס לייקרס זכו בשלוש אליפויות NBA רצופות בתקופתו של אוניל בקבוצה (2000-2002). על מנת לחגוג את חגיגות 50 השנים לNBA כל קבוצה בליגה שמה על פרקט אולמה את סמל 50 השנים לNBA, סמל ה50 שנה הופיע על ג'קטיי החימום של השחקנים ובמקום סמל NBA רגיל שמופיע על גופיות השחקנים הופיע סמל זהב של הNBA ערך מורחב – דראפט ה-NBA 1996 הדראפט בשנה זו התקיים ב-26 ביוני 1996 במזרח רתרפורד, ניו ג'רזי. בהגרלה (לוטרי) זכו הפילדלפיה 76' בבחירה הראשונה, שניצלו אותה כדי לבחור את אלן אייברסון מאוניברסיטת ג'ורג'טאון, שבסיום העונה זכה בתואר רוקי השנה ב-NBA. דראפט 1996 נחשב בעיני רבים כאחד הדראפטים האיכותיים והעמוקים ביותר בתולדות ה-NBA, לצד דראפט 1984 ודראפט 2003. דראפט זה סיפק שלושה שחקנים שזכו בתואר ה-MVP של העונה הסדירה: אלן אייברסון, קובי בראיינט (בחירה 13) וסטיב נאש (15), ומלבדם עוד שמונה שנבחרו להשתתף במשחק האולסטאר: שריף עבדור-רחים (בחירה שלישית), סטפון מרבורי (4), ריי אלן (5), אנטואן ווקר (6), פג'ה סטויאקוביץ' (14), ג'רמיין אוניל (17), ז'ידרונאס אילגאוסקאס (20) ובן וולאס שגם זכה ארבע פעמים במהלך הקריירה בתואר שחקן ההגנה של העונה (לא נבחר בדראפט). שחקנים בולטים אחרים שנבחרו בדראפט 1996 כוללים את מרקוס קמבי שזכה בעונת 2006-07 בתואר שחקן ההגנה של העונה (בחירה שנייה), קרי קיטלס (8), אריק דמפיר (10), דרק פישר (24), מרכוס בראון (46) וצ'אקי אטקינס (לא נבחר). כמו כן נבחר דורון שפר בבחירה ה-36 על ידי לוס אנג'לס קליפרס, ובכך הפך לישראלי הראשון אי פעם שנבחר בדראפט ה-NBA. עם זאת, שפר לא חתם על חוזה בקבוצה ומעולם לא שיחק בליגת ה-NBA. סוף שבוע האולסטאר של שנת 1997 נערך באולמה של קליבלנד קאבלירס, הגאנד ארנה שבקליבלנד, אוהיו. הוא החל ב-7 בפברואר 1997 והסתיים במשחק האולסטאר ב-9 בפברואר. המאמנים במשחק האולסטאר היו דאג קולינס מדטרויט פיסטונס המזרחית ורודי טומג'אנוביץ' מיוסטון רוקטס המערבית. את החמישיות למשחק האולסטאר בחרו האוהדים ואת השחקנים המחליפים בחרו המאמנים בליגה. בהצבעת הקהל לשחקני החמישייה הוביל מייקל ג'ורדן משיקגו בולס שקיבל 2,451,136 קולות אשר הקנו לו מקום בחמישיית המזרח. חמישיית המזרח כללה את פני הארדוויי, מייקל ג'ורדן, גרנט היל, סקוטי פיפן ודיקמבה מוטומבו (שהחליף את פטריק יואינג הפצוע). חמישיית המערב כללה את ג'ון סטוקטון, גארי פייטון, שון קמפ, קארל מלון (שהחליף את צ'ארלס בארקלי הפצוע) והאקים אולאג'ואן. במשחק עצמו ניצחה קבוצת המזרח בתוצאה 132-120. ל-MVP של משחק האולסטאר נבחר גלן רייס משארלוט הורנטס שקלע 26 נקודות ב-25 דקות משחק. מייקל ג'ורדן רשם את הטריפל דאבל הראשון בתולדות משחקי האולסטאר כשסיפק 14 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. ‏*כוכבית מסמנת קבוצה שסיימה ראשונה בבית שלה. MVP של העונה הסדירה - קארל מלון, יוטה ג'אז שחקן ההגנה של העונה - דיקמבה מוטומבו, אטלנטה הוקס רוקי העונה - אלן אייברסון, פילדלפיה 76' השחקן השישי של העונה - ג'ון סטארקס, ניו יורק ניקס השחקן המשתפר של העונה - אייזק אוסטין, מיאמי היט מאמן העונה - פט ריילי, מיאמי היט מנהל העונה - בוב באס, שארלוט הורנטס פרס הספורטיביות - טרל ברנדון, קליבלנד קאבלירס גביע האזרחות - פי ג'יי בראון, מיאמי היט חמישיות העונה חמישיות ההגנה חמישיות הרוקיז סגל האלופה, שיקגו בולס: מייקל ג'ורדן, סקוטי פיפן, דניס רודמן, רון הרפר, טוני קוקוץ', לוק לונגלי, סטיב קר, בייזון דלי, ג'ייסון קאפי, ג'אד בושלר, רנדי בראון ורוברט פאריש (ביל ונינגטון ודיקי סימפקינס נכללו בסגל אך לא השתתפו בפלייאוף). מאמן ראשי: פיל ג'קסון. מדיה וקבצים בנושא עונת 1996/1997 ב-NBA בוויקישיתוף סיכום עונת 1996/1997 באתר nba.com סיכום דראפט 1996, nba.com סיכום משחק האולסטאר 1997, nba.com