בנימין כהן (איש ציבור)

בנימין כהן (29 בדצמבר 1935, ג' בטבת ה'תרצ"ו - 17 באוגוסט 2018, ו' באלול ה'תשע"ח) היה ראש המועצה האזוריות האלה מטה יהודה ומזכ"ל, יושב ראש ומנכ"ל מרכז המועצות האזוריות. בשנים 1954 - 2007, תקופת פעילותו העיקרית כאיש ציבור, כיהן במגוון תפקידים ציבוריים בשלטון המקומי. בנימין נולד לראובן ולבתיה כהן, הראשון מבין שלושה ילדים. הוא גדל בסקיז, עיר במרכז כורדיסטן האיראנית. בשנת 1950 עלה ארצה עם משפחתו. בתחילת דרכם הגיעו ל"שער העלייה" ליד חיפה, ולאחר שהות קצרה עברו למחנה העולים ליד בית ליד, שם שהו כשלושה חודשים. לאחר מכן, נשלחו הוא ומשפחתו להקים מושב חדש בהרי ירושלים- מושב נס הרים. בשנת 1955, בהיותו בן 19, מונה לתפקיד המזכיר של מושב נס הרים. היה זה תפקידו הציבורי הראשון, ובמסגרתו טיפל בעניינים השוטפים של המושב ובבעיות הרבות אשר היו כרוכות בהקמת יישוב חדש באותם ימים. בשנת 1959 נבחר לראש המועצה האזורית "האלה", אליה השתייך המושב באותם ימים. הוא כיהן בתפקיד זה עד לשנת 1964, כשמועצת "האלה" אוחדה עם שלוש מועצות אזוריות נוספות למועצה האזורית הגדולה בארץ באותה העת - "מטה-יהודה". בנימין מונה לעמוד בראש המועצה ומילא את תפקיד זה במשך שלוש כהונות וחצי (כ-14 שנים רצופות). התקופה ההיא הייתה מלאה אתגרים ונדרשה עבודה רבה לצורך פיתוח האזור וקידום המשק החקלאי, החינוך, התרבות, הרווחה ועוד. לאחר שנים של פעילות ענפה כראש המועצה, פרש מתפקידו בשנת 1978. בשנים 1978–1981 שימש כמנהל בחברה לפיתוח התיירות בשם "מבואות ירושלים". ב-1982 החל לעבוד במרכז המועצות האזוריות (באותה תקופה, ארגון המועצות האזוריות)- ארגון המאגד את כל המועצות האזוריות בישראל ומעניק להן מענה וסיוע בתחומים שונים. במסגרת ארגון זה, בנימין שימש בהתחלה בתפקיד המזכ"ל, בהמשך יושב ראש וגם בתפקיד המנכ"ל. התחלופה בין התפקידים התקיימה בגלל נוהג הרוטציה בתפקיד היו"ר בין נציב המושבים ונציג הקיבוצים. את תפקידיו אלו במרכז המועצות האזוריות מילא במשך 25 שנה, עד לפרישתו בשנת 2007. במקביל לעבודתו במרכז המועצות האזוריות מונה כחבר בדירקטוריונים שונים הקשורים לשלטון המקומי ולגופים ציבוריים נוספים, כגון הנהלת מפעל הפיס והחברה למשק וכלכלה של השלטון המקומי. במסגרות אלו היה פעיל בתחומים שונים ותרם מניסיונו הרב. לאחר פרישתו ממרכז המועצות האזוריות ב-2007, עבד כמנכ"ל עמ"ל- העמותה המרכזית לשירותים לזקן. את תפקידו זה סיים ב-2009. בנימין המשיך לכהן כחבר בדירקטוריונים שונים, פעל בנושאים ציבוריים והתנדב בתחומים שונים. כהן למד במכון להשכלה ומחקר בבית ברל, בו למדו מטעם המדינה אנשים שיועדו להשתלב במגזר הציבורי. עם זאת, רוב ידיעותיו וכישוריו באו לו מהיותו אוטודידקט והוא מעולם לא התפנה להשלים את השכלתו באופן פורמלי. במרץ 2014 יצא לאור ספר פרי עטו בשם "בשמחת פניכם", שמתאר את קורות חייו, האישיים והציבוריים. בנימין נשא לאישה את בתיה, וחי במושב נס הרים. הוא היה אב לחמישה ילדים. בכורו, אבישי כהן, נבחר ב־2024 לעמוד בראשות מועצת מטה יהודה. בנימין נפטר ביום שישי, 17 באוגוסט 2018, ו' באלול ה'תשע"ח. הוא נקבר בבית העלמין של נס הרים. מזכיר מושב נס הרים, 1954-1957. מדריך כללי במושב- עובד הסוכנות היהודית, 1958-1959. ראש המועצה האזורית "האלה", 1959-1964. ראש המועצה האזורית "מטה-יהודה", 1964-1978. יו"ר איגוד ערים לכבאות אזור בית שמש, 1978-1981. מזכ"ל ארגון המועצות האזוריות, 1979-1989. יושב ראש מרכז המועצות האזוריות, 1989-1995. מנכ"ל מרכז המועצות האזוריות, 1995-2007. מנהל "עמ"ל"- העמותה המרכזית לשירותים לזקן, 2007-2009. חבר בוועדה לקביעת גבולות ירושלים. חבר בוועדה למדיניות המחלקה להתיישבות של הסוכנות היהודית. חבר מזכירות תנועת המושבים במשך למעלה מ20 שנה. חבר במזכירות המרכז החקלאי, 1983-2007. חבר הנהלת בנק אוצר השלטון המקומי במשך כחמש שנים. חבר הנהלת מרכז השלטון המקומי בישראל, 1989-2007. חבר הנהלת מפעל הפיס במשך כ5 שנים. חבר הנהלת החברה למשחק וכלכלה של השלטון המקומי, מיום הווסדה ועד 2007. חבר הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה במחוז ירושלים במשך כ5 שנים. חבר בוועדה לקביעת סל שירותים ברשויות המקומיות. חבר בוועדה לצמצום מספר הרשויות המקומיות בארץ. חבר בהנהלת הרשות לשיקום האסיר במשך כארבע שנים. חבר במועצת האגודה למען החייל במשך כ5 שנים. יושב ראש הוועדה הפריטטית לסכסוכי עבודה- עובדי המועצות האזוריות, במשך כל שנותיו במרכז המועצות האזוריות. יושב ראש הוועדה לקביעת גבולות ראש העין וכפר קאסם. יושב ראש הוועדה לקביעת גבולותיה של העיר חריש. חבר הנהלת התאחדות יוצאי כורדיסטן בישראל. חבר דירקטוריון כביש חוצה ישראל במשך כשלוש שנים.