הליגה הלאומית לכדורגל נשים בארצות הברית

הליגה הלאומית לכדורגל נשים (באנגלית: National Women's Soccer League או בקיצור NWSL) היא ליגת כדורגל נשים מקצוענית שנמצאת בראש הפירמידה של מערכת הליגות בארצות הברית. הליגה נמצאת בבעלות הקבוצות, ועד 2020 הייתה תחת חוזה ניהול עם התאחדות הכדורגל של ארצות הברית. ה-NWSL הוקמה ב-2012 כיורשת של ה-WPS (2007–2012), שהייתה בעצמה היורשת של ה-WUSA (2001–2003). הליגה החלה לפעול ב-2013 עם שמונה קבוצות, ארבע מהן היו חברות לשעבר ב-WPS (בוסטון ברייקרס, שיקגו רד סטארס, סקיי בלו ווסטרן ניו יורק פלאש). נכון ל-2021 יש בה 10 קבוצות ברחבי ארצות הברית, כששתיים נוספות אמורות להצטרף ב-2022. מאז הקמתה של הליגה ב-2013, ארבע קבוצות הוכתרו לאלופות NWSL, תואר שמוענק לזוכה בפלייאוף בסוף העונה; ארבע קבוצות זכו במגן הליגה, תואר שמוענק לקבוצה שמסיימת במקום הראשון בתום העונה הסדירה. אלופת ה-NWSL הנוכחית (2021) היא וושינגטון ספיריט והזוכה הנוכחית במגן הליגה היא פורטלנד ת'ורנס. עונת ה-NWSL נמשכת מאפריל עד נובמבר, כאשר כל קבוצה מתוכננת לשחק 24 משחקים בעונה הרגילה (12 משחקי בית ו-12 משחקי חוץ). בתום העונה הסדירה, הקבוצה עם סך הנקודות הגבוה ביותר זוכה בתואר מגן הליגה. שש הקבוצות עם הכי הרבה נקודות מהעונה הסדירה מעפילות לפלייאוף, כאשר שתי הקבוצות הראשונות יעלו מיד לסיבוב השני; הקבוצות האחרות יתחרו בסיבוב הראשון בשיטת הנוק אאוט והמנצחות יעלו לסיבוב השני שהוא למעשה חצי הגמר. הזוכות בחצי הגמר יעלו לגמר האליפות והמנצחת בגמר תזכה בתואר האליפות. מתכונת התחרות הנוכחית החלה בעונת 2021 ולפני כן הפלייאוף כלל רק ארבע קבוצות. גם מספר המשחקים בעונה הרגילה נע בין 20 ל-24 בעונות הקודמות. לאחר התפרקות ה-WPS באפריל 2012, פדרציית הכדורגל של ארצות הברית הכריזה על פתיחה בדיונים על עתידו של כדורגל נשים מקצועני בארצות הברית. הדיונים שכללו נציגים מגופים שונים וביניהם נציגי קבוצות שפעלו בליגות שונות, נערכו במשך מספר חודשים ובסופו של דבר הוחלט על הקמת ליגה חדשה. בהשוואה ל-WPS, הקבוצות יפעלו באופן מושכל במסגרת עלות נמוכה ומבוקרת יותר וינהלו את הצמיחה של הליגה באופן הגיוני שיאפשר את המשך קיומה. בנובמבר 2012, הוכרז כי יהיו שמונה קבוצות בליגת כדורגל מקצוענית חדשה לנשים וששחקניות הנבחרת יסובסדו על ידי התאחדות הכדורגל האמריקאית, התאחדות הכדורגל הקנדית (CSA) ו התאחדות הכדורגל המקסיקנית (FMF). שלוש הפדרציות ישלמו עבור המשכורות של שחקניות הנבחרת הלאומית שלהן (24 מארצות הברית, 16 מקנדה ו-12 עד 16 ממקסיקו) כדי לסייע לקבוצות בהרכבת סגלים ברמה עולמית תוך הישארות מתחת לתקרת השכר. בשלב ההקמה יחולקו השחקניות באופן שווה (ככל שניתן) בין שמונה הקבוצות. הקבוצות יהיו הבעלים של הליגה, והליגה תתקשר עם התאחדות הכדורגל האמריקאית שתנהל את פעילותה לפחות בשנים הראשונות. לאחר עונת 2020, הליגה סיימה את חוזה הניהול שלה עם התאחדות הכדורגל האמריקאית. חברת נייק נבחרה כנותנת החסות לליגה, וסיפקה ביגוד לכל הקבוצות כמו גם את כדור המשחק. נכון ל-2021 בליגה 10 קבוצות ברחבי ארצות הברית ושתיים נוספות צפויות להצטרף ב-2022. כל קבוצה צריכה לכלול 20–22 שחקניות בסגל שלה, עם אפשרות הוספה של 4 שחקניות משלימות (26 כולל שחקניות משלימים) במהלך העונה. במועד הקמת הליגה, הסגל של כל קבוצה כלל עד שלוש שחקניות נבחרת ארצות הברית, עד שתי שחקניות נבחרת מקסיקו, ועד שתי שחקניות נבחרת קנדה שהוקצו לקבוצות. בנוסף, כל קבוצה יכולה לצרף עד ארבעה שחקניות זרות. את המקומות הנותרים בסגל חייבות למלא שחקניות מקומיות מארצות הברית. בכל תחילת עונה מתקיים דראפט שבו בוחרות הקבוצות את השחקניות החדשות. החל משנת 2017, מקסיקו כבר לא מקצה שחקניות ל-NWSL לאחר שהקימה ליגת כדורגל נשים משלה. בנוסף, מספר השחקניות הזרות או שחקניות הנבחרת בכל קבוצה משתנה מדי שנה עקב טריידים. מתוך 10 הקבוצות ששיחקו בעונת 2021, שלוש מזוהות עם מועדונים מליגת הגברים ה-MLS, שתיים קשורות לקבוצות גברים של ה-USL, אחת מזוהה עם מועדון מליגת העל הצרפתית (כמו גם מקבילתה בליגת העל הצרפתית לנשים), וארבע קבוצות נשים עצמאיות. מדיה וקבצים בנושא הליגה הלאומית לכדורגל נשים בארצות הברית בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של הליגה הלאומית לכדורגל נשים בארצות הברית הליגה הלאומית לכדורגל נשים בארצות הברית, ברשת החברתית פייסבוק הליגה הלאומית לכדורגל נשים בארצות הברית, ברשת החברתית אקס (טוויטר) הליגה הלאומית לכדורגל נשים בארצות הברית, ברשת החברתית אינסטגרם הליגה הלאומית לכדורגל נשים בארצות הברית, סרטונים בערוץ היוטיוב