What a Wonderful World

"What a Wonderful World" (בעברית: "איזה עולם נפלא") הוא שיר שנכתב על ידי בוב ת'יל וג'ורג' דייוויד וייס. השיר בוצע במקור על ידי הזמר לואי ארמסטרונג ופורסם לראשונה כסינגל בשנת 1968. השיר הגיע לראש מצעדי הפזמונים בבריטניה, אך בארצות הברית לא זכה להצלחה בשל התנגדותו של לארי ניוטון, נשיא תקליטי ABC, שלא רצה את השיר. לאחר שהשיר הופיע בסרט המצליח "בוקר טוב, וייטנאם", פורסם השיר שוב כסינגל בשנת 1988, והגיע למקום ה-32 במצעד הבילבורד הוט 100. ב-1999 צורפה הקלטת השיר על ידי ארמסטרונג להיכל התהילה של גראמי. השיר נכתב על ידי בוב ת'ייל (הרשום כ"ג'ורג' דאגלס") והולחן על ידי המלחין והמבצע ג'ורג' דייוויד וייס. על פי מקור אחד השיר הוצע בתחילה לטוני בנט, שדחה אותו. עם זאת, ריקי ריקארדי, הביוגרף של ארמסטרונג, חולק על קביעה זו. ג'ורג' וייס טוען בספרו שהשיר נכתב במיוחד עבור ארמסטרונג, לאחר שהתרשם מאוד מאישיותו של הזמר ויכולתו לאחד בין אנשים מגזעים שונים. השיר נכתב על רקע הפגנות התנועה האפרו-אמריקאית לזכויות האזרח והמחאות נגד מלחמת וייטנאם, תקופה טעונה מבחינה גזעית ופוליטית בארצות הברית. השיר נכתב בנימה של תקווה ואופטימיות, ומספר על יופיו של העולם, על רגעי האושר בחיי היומיום, ובעל טון אופטימי בכל הקשור לעתיד. ארמסטרונג הקליט את השיר בלוס אנג'לס, שבה היה באותה עת בהופעה. ההקלטה הייתה אמורה להתחיל בשעה 2:00 לפנות בוקר, לאחר הופעת החצות של הזמר. ארמסטרונג חתם עם תקליטי ABC זמן לא רב לפני כן, ונשיא החברה, לארי ניוטון, הגיע גם הוא להקלטה כדי לצלם את ארמסטרונג. ניוטון רצה שיר ג'אז בקצב סווינג, בסגנון השיר "הלו דולי!" שהיה להיט גדול של ארמסטרונג שלוש שנים מוקדם יותר (והיה השיר המוצלח ביותר של ארמסטרונג לאורך כל הקריירה שלו), כאשר היה חתום בחברת מוזיקה אחרת. ניוטון הופתע כששמע את המקצב האיטי של השיר החדש, וניסה להפסיק את ההקלטה. הוא הוצא מהאולפן וננעל בחוץ, ואז צצה בעיה חדשה: קטרים של רכבות משא שעברו בסמוך צפרו בקול רם, והיה צורך להפסיק את ההקלטה פעמיים ולהתחיל אותה מחדש. ארמסטרונג קיבל את ההפרעות ברוח טובה, ושמר על שלוותו. ההקלטה נמשכה יותר מן הצפוי והסתיימה בשעה 6 בבוקר. כדי לוודא שכל חברי התזמורת יקבלו את מלוא שכרם על השעות הנוספות שביצעו, הסתפק ארמסטרונג ב-250 דולר (כ-2,400 דולר במחירי 2020). בתחילה נחל השיר כישלון בארצות הברית. לאחר השקתו נמכרו פחות מ-1000 עותקים בשל העובדה שלארי ניוטון לא אהב את השיר וסירב לקדם אותו. בניגוד למצב בארצות הברית זכה השיר להצלחה רבה בבריטניה, הגיע למקום הראשון במצעד הסינגלים הבריטי והיה לסינגל הנמכר ביותר בבריטניה במהלך שנת 1968. הצלחתו של השיר בבריטניה הפכה את ארמסטרונג לגבר המבוגר ביותר שהגיע לפסגת המצעד, שנשבר רק ב-2009 על ידי טום ג'ונס, שהיה אז בן 68. בארצות הברית הגיע השיר למקום ה-16 במצעד השירים מתחת להוט 100 של הבילבורד. בעקבות ההצלחה הרבה לה זכה הסינגל בבריטניה, הפיקה ABC לבסוף את אלבום האולפן What a Wonderful World. עם הזמן זכה השיר לפופולריות בארצות הברית. השיר הושמע בפרק של רחוב סומסום ובוצע בפרק של תוכנית החבובות, שצולם ב-1977 ושודר ב-1978; את השיר שר הכלב ראולף, לכלבלב. ב-1978 בוצע השיר בפרקי הסיום של סדרת הרדיו של ה־BBC, מדריך הטרמפיסט לגלקסיה, וב-1981 בוצע השיר בסדרת הטלוויזיה. בסוף שנות ה-80 זכה השיר להצלחה בינלאומית מחודשת לאחר שבשנת 1988 שולבה ההקלטה המקורית של השיר, בביצועו של לואי ארמסטרונג, בסרט "בוקר טוב וייטנאם" (אם כי שילוב השיר בסרט היה אנכרוניזם, שכן הסרט מתרחש ב-1965, שלוש שנים לפני מועד ההקלטה המקורית). בעקבות שילוב השיר בסרט שוחרר השיר שוב כסינגל, שהגיע למקום ה-32 במצעד הסינגלים האמריקני במהלך פברואר 1988. במצעד הסינגלים האוסטרלי הגיע השיר למקום הראשון בסוף יוני 1988. השיר היה גם שיר הסיום של הסרט 12 קופים, ב-1995. לאורך השנים הוקלטו גרסאות כיסוי רבות לשיר, כאשר בין המבצעים הבולטים ביותר היו הפליימינג ליפס, איווה קסידי, רוד סטיוארט, סטיבי וונדר, סלין דיון, קין, טוני בנט, ניק קייב, ישראל קמקוויוואולה, ג'ואי ראמון, קני ג'י, קליף ריצ'רד, דיאנה רוס, ווילי נלסון וקולדפליי. מאור כהן ועלי מוהר כתבו גרסה עברית לשיר, בשם "אחלה עולם". גרסה זו התפרסמה בביצועם של כהן וגידי גוב, במסגרת תוכנית הטלוויזיה "לילה גוב". לאורך השנים השיר נכלל בסרטים שונים, בהם "בוקר טוב וייטנאם" (1987), "12 קופים" (1995), "לפגוש את ג'ו בלאק" (1998), "באולינג לקולומביין" (2002), "מדגסקר" (2005), "הרולד וקומר 2: בורחים ממפרץ גואנטנמו" (2008) ו"מוצאים את דורי" (2016). כמו כן השיר שימש בתור נעימת הנושא של העונה הראשונה של הסיטקום האמריקני הפופולרי "אריזה משפחתית". מידע על היצירה "What a Wonderful World" באתר מיוזיק בריינז מידע על הקומפוזיציה "What a Wonderful World" באתר AllMusic גרסאות נוספות ל"What a Wonderful World" באתר SecondHandSongs עמוד השיר באתר songfacts.com (באנגלית) השיר בביצוע של לואי ארמסטרונג, וידאו קליפ של השיר באתר יוטיוב ביצוע בעברית של משה פיש Soul Music - What A Wonderful World באתר BBC. על פי אתר measuringworth.com. The 500 Best Pop Songs (Nos. 500-301): Staff List, בילבורד, ‏17 באוקטובר 2023 (באנגלית אמריקאית)