מרכז ניסויי טיסה

טייסת מנ"ט (בשמה הרשמי המלא: "טייסת מרכז ניסויי טיסה 5601") היא הטייסת שמבצעת את כל ניסויי הטיסה בחיל האוויר הישראלי. הטייסת מחזיקה את רוב סוגי מטוסי הקרב הקיימים בחיל האוויר, וקולטת מסוקים ומטוסי תובלה כשמתעורר צורך לניסוי. הטייסת שוכנת בבסיס תל-נוף של חיל האוויר. ניסויי הטיסה בחיל האוויר החלו הרבה לפני הקמת הטייסת. עוד בשנותיה הראשונות של מדינת ישראל, כשהורכבו מטוסים משאריות של מטוסים בריטים שנשארו בארץ, היה צורך בבדיקת כשירות המטוס וביצועיו. את טיסת הניסויי הראשונה בתולדות החיל ביצע טייס המח"ל בוריס סניור, שהיה אז הטייס היחיד בחיל עם מספיק ניסיון להטסת מטוס קרב כזה, בטיסה קצרה משדה מעברות לשדה הרצליה, שם הועברה לטייסת הקרב הראשונה של חיל האוויר הישראלי, טייסת 101. מטוסי הטייסת נושאים מכשירי מדידה וניסוי רבים ומכונים "מטוסים ממוכשרים". בין המכשירים נמצאים מדי זווית התקפה (המכונה זווית "אלפא") וזווית החלקה (המכונה זווית "בתא") רגישים במיוחד, מכשירי טלמטריה העוקבים, מתעדים ומשדרים לתחנת קרקע הממוקמת במבנה הטייסת את כל נתוני הטיסה בזמן אמת, ומצלמות ייחודיות המכוונות אל גוף המטוס לצורך תיעוד ניסויי הטלת חימוש. מכשור נוסף מותקן במטוסים על פי הצורך. כך, לדוגמה, בעת ניסויי סחרור, מותקן בזנב מטוס הניסוי מצנח המיועד לייצב את המטוס במקרה של אובדן שליטה. על המטוסים יש סימוני ייחוס, ריבועים שחורים-לבנים בגודל אחיד, לצורך מדידת מרחקים והשוואה בעת פענוח הצילומים. סימונים אלה מוצמדים בעת הצורך גם על חימוש או מכשור חיצוני אחר. הטייסת מבצעת ניסויי טיסה לכל מטוס חדש עוד לפני שנקלט בחיל האוויר, ביניהם ניסויים לבדיקת התנהגות המטוס במצבים קיצוניים כגון סחרור ואובדן שליטה; ניסויים למערכות חימוש חדשות, כגון ניסויי רהיטות הטלת חימוש – בחינה שהחימוש מוטל באופן חלק, שאינו מזיק לחימוש או למטוס בזוויות הטלה שונות; ניסויים למערכות אוויוניקה. מטוסי מנ"ט הם המתקדמים ביותר בחיל, מכיוון שכל שינוי מתבצע בהם ועליהם, טרם יישומו על כלל הסד"כ. טייסת הניסוי והבחינה הראשונה של חיל האוויר הוקמה בשנות ה-50 בבסיס תל נוף, וכונתה טייסת 216. טייסת מנ"ט הוקמה ב-1 באפריל 1974 כ"מרכז ניסוי טיסה 5601". מפקדה הראשון היה אורי יערי. מטוסי ה-F-4 פנטום ששימשו לניסויים, הוחזקו עבור הטייסת על ידי טייסת העטלף ששכנה בבסיס, ואחד מהם אף אבד במלחמה. באמצע שנות ה-70 קלטה הטייסת לראשונה, מטוסי F-4 פנטום ייעודיים חדשים מקו הייצור שמוכשרו במיוחד בשבילה. אחד מהם מצוי כיום במוזיאון חיל האוויר. בשנת 2020 הגיע לטייסת מטוס האדיר, למטוס יכולות ייחודיות בעולם כמטוס ניסוי אווירומכני בעל יכולות מבצעיות. ביוני 2023 בוצע על ידי מנ"ט ניסוי ראשון בישראל לנשיאת חימוש "ברד כבד" חיצוני באדיר (כלומר מחוץ לתא הפנימי לנשיאת חימוש). בניסוי זה נבחנה יכולת המטוס לנשיאת פצצה במשקל טון מסוג JDAM. ישראל היא המדינה הראשונה לאחר ארצות הברית שמבצעת ניסוי טיסה לשילוב חימוש במטוס. הניסוי הוכתר כהצלחה ומהווה הוכחת יכולת לביצוע ניסויי טיסה שיאפשרו בעתיד שילוב מגוון פצצות וחימושים במטוס האדיר. יחידת ניסוי טילים (ינ"ט) מדיה וקבצים בנושא מרכז ניסויי טיסה בוויקישיתוף עמיר רגב ונועם אופיר, ‏מוסד הניסויים, בטאון חיל האוויר 212, אוקטובר 1996, באתר הספרייה הדיגיטלית להיסטוריה ומורשת חיל האוויר טייסת מנ"ט, באתר חיל האוויר הישראלי טלי בן-יוסף, ‏אל תנסו את זה בבית, באתר חיל האוויר הישראלי, 28 בדצמבר 2005 מיכל חיוט, ‏ניסויים בבעלי כנף, באתר חיל האוויר הישראלי, 27 בפברואר 2014 תמונות של מטוסי מרכז ניסויי טיסה, באתר של ניר בן-יוסף הלל ביטון רוזן, איתות לאיראן: חיל האוויר ביצע ניסוי הטלת פצצות חודרות בונקרים, באתר עכשיו 14, 19 ביולי 2023.