ג'וזף מייסון

ג'וזף מייסון (באנגלית:Joseph Mason‏: 1808 – 8 באוקטובר 1842) היה אמן אמריקאי שעבד כעוזר של ג'ון ג'יימס אודובון, וצייר רקע צמחי לא מוכר עבור כ-50 ממחקרי הציפורים שלו עבור הספר "הציפורים של אמריקה". ג'וזף מייסון, שרשום במקורות מסוימים כג'וזף ר. מייסון, נולד בדלאוור, אוהיו, בנו של ג'וזף וילסון מייסון (מוכר ספרים), ולאחר מכן עבר לסינסינטי, אוהיו. כאשר אודובון הגיע לסינסינטי לזמן קצר בשנת 1820, מייסון הפך לתלמיד שלו, והפגין כישרון יוצא דופן, במיוחד בתור שרטט. מאוחר יותר כתב אודובון במכתב לאשתו ש"למייסון היה כישרון טוב לצייר והוא מצייר פרחים טוב יותר מכל אדם אחר באמריקה, ואת יודעת שאני לא מחמיא הרבה לאמנים צעירים. מעולם לא אמרתי לו את זה, אבל אני חושב כך". אודובון שכר את מייסון כעוזר שלו לצייר את הרקע הפרחוני של תמונות הציפורים שלו בזמן שהם נסעו דרומה במורד הנהרות אוהיו ומיסיסיפי לניו אורלינס. מייסון לקח על עצמו גם תפקידים אחרים במשלחת, צד ציפורים רבות - חתר בסירה והוביל אספקה. במהלך כשנתיים שבהן נסע עם אודובון (אוקטובר 1820 עד אוגוסט 1822), מייסון צייר, לפי חשבונו, בין 150 ל-200 ציורי רקע עבור אודובון. יותר מ-50 מהם פורסמו, ללא נתינת קרדיט למייסון, בספרו של אודובון. אוצרת לשעבר של הגלריה לאמנות סבורה שהרקע הצמחי והפרחוני של מייסון תורם באופן משמעותי לערך המדעי של הפרויקט של אודובון בגלל האופן שבו הם עוזרים לבסס קנה מידה, פרופורציה וסביבה. נראה שאודובון לא התכוון להעניק למייסון קרדיט על יצירתו, שכן מייסון חתם את שמו בעיפרון בעוד אודובן חתם את שמו שלו ביצירות המוגמרות בדיו. מאמצע שנות ה-30 של המאה ה-19, מייסון לא היה מרוצה מהיחס של אודובון אליו, ובשנת 1834 הוא כתב על אודובון במכתב למחבר ולמבקר ג'ון ניל: "ראיתי בו חבר הכי גדול שלי ואף פעם לא עלה במוחי שהוא יעשה לי עוול בבואו לפרסם את עבודתו. זה כנראה מה שהוא עשה". ניל המשיך להביע הסתייגות רצינית מהיושרה והאמינות של אודובון בכמה גיליונות של "ניו אינגלנד גלקסיה" משנת 1835, שבהם היה אז עורך בכיר. בין היתר, הוא טען שאודובון הבטיח למייסון ששמו יהיה על הלוחות הרלוונטיים בספר "הציפורים של אמריקה". מייסון חזר לסינסינטי ב-1822 כדי לסייע לאמו, שהתאלמנה. הואן התגורר בסינסינטי למשך שארית חייו למעט כמה שנים שהיה בפילדלפיה (1829–1832) ועשה נסיעות קצרות למישיגן (1840–1841) ואינדיאנה (1841). הוא התבסס כמורה פרטי לאמנות וצייר פורטרטים. היצירות המאוחרת האלה הן ירודות בהשוואה לציוריו הבוטניים. הוא מת מדלקת ריאות ב-8 באוקטובר 1842. בתחילת שנות האלפיים, אמן חיות הבר ג'ון רות'בן התעניין בחייו של מייסון והחליט לאתר את קברו, שמיקומו לא היה ידוע אז. רות'בן גילה כי מייסון נקבר במקור בבית קברות במרכז העיר ומאוחר יותר הועבר לבית הקברות וגרבורטום ספרינג גרוב. רות'בן פעל עם גופים אזרחיים אחרים בסינסינטי כדי ליצור סמן תבליט ברונזה המנציח את תרומתו של מייסון למידע על ציפורים של אמריקה שנחנך ב-2013. מדיה וקבצים בנושא ג'וזף מייסון בוויקישיתוף Pennington, Estill Curtis. Lessons in Likeness: Portrait Painters in Kentucky and the Ohio River Valley, 1802–1920. University Press of Kentucky, 2011, pp. 180–81. Pennington, Estill Curtis. Lessons in Likeness: Portrait Painters in Kentucky and the Ohio River Valley, 1802–1920. University Press of Kentucky, 2011, pp. 180–81. "The Joseph Mason Project, Historic Spring Grove Cemetery and Arboretum" Richards, Irving T. "Joseph R. Mason and John Neal". American Literature, vol. 6, no. 2 (May 1934), pp. 122–40. Stern, Liz. "Blast From the Past: Everyone Needs a Good Assistant". New York Historical Society website, March 8, 2013. Accessed December 17, 2015. Portrait of Marie Jane Andrew, Indianapolis Museum of Art Online Collection (באנגלית)