החזית המהפכנית המאוחדת

החזית המהפכנית המאוחדת (באנגלית: Revolutionary United Front; בראשי תיבות: RUF) הייתה מורכבת ממורדים שנלחמו במשך עשר שנים במלחמת האזרחים בסיירה לאון, בין השנים 1991–2002. בהמשך הפכה למפלגה פוליטית, והתקיימה עד שנת 2007. שלושת המנהיגים הבכירים ביותר ששרדו, עיסא סיסי, מוריס קאלון ואוגוסטין גבו, הורשעו בפברואר 2009 בפשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות. החזית המהפכנית המאוחדת נוצרה על ידי פודאי סנקו ובני בריתו, אבו קאנו, ראשיד מנסאריי וכל שבט מנדיי במחוזות הדרומיים והמזרחיים של המדינה, עם סיוע משמעותי מצ'ארלס טיילור מליבריה. בתחילה הייתה החזית המהפכנית המאוחדת פופולרית בקרב אנשי סיירה לאון, שרבים מהם התרעמו וראו בפריטאון עלית מושחתת וציפו לקבל חינוך חינם ובריאות, ושיתוף שוויוני מהכנסות היהלומים. עם זאת, צברה החזית המהפכנית המאוחדת מוניטין גרוע בזירה הבינלאומית בשל אכזריותה כלפי האוכלוסייה האזרחית במהלך המאבק שנמשך כעשור, ובמיוחד בשל הנוהג של כריתת גפיים במטרה להפחיד, להטיל אימה בקרב האוכלוסייה והשימוש הנרחב שלה בילדים-חיילים. עם הקמתה הפיצה את הסלוגן, "לא עוד עבדים, לא עוד אדונים. כוח ועושר לעם". המטרה הייתה בבירור החלפת הממשלה בסיירה לאון, אך החזית המהפכנית המאוחדת לא סיפקה כמעט מידע באשר לסוג הממשלה אשר תחליף אותה. הקבוצה לא תמכה במרקסיזם או אידאולוגית שמאל דומה, ומצד שני גם לא תמכה לאומיות או פשיזם. הקבוצה גם לא התיימרה להוות כוח לוחם בשביל קבוצה אתנית או אזור מסוים. בשלב מסוים, במהלך משא ומתן מתמשך ב-1995, פרסמה החזית המהפכנית המאוחדת חוברת בשם "דרכים לדמוקרטיה: לקראת סיירה לאון חדשה", אשר כללה כמה התייחסויות לצדק חברתי ופאן-אפריקאים. פודאי סנקו לא עמד בהבטחותיו המוקדמות של שיתוף שוויוני מהכנסות מיהלומים ועשה שימוש בכספים אלה כדי לחמש את עצמו. עם מכרות היהלומים תחת שליטת המורדים, החזית המהפכנית המאוחדת התמקדה בהגנה על בסיסי המשאבים שלה. כלכלת סיירה לאון קרסה, כאשר אזרחים רגילים נלכדו בין האכזריות של חיילי החזית המהפכנית המאוחדת ורעב. לאחר הפיכה על ידי הכוחות המזוינים המועצה המהפכנית (AFRC) ב-1997, החזית המהפכנית המאוחדת ו-AFRC יצרו חונטה משותפת כדי לשלוט על הארץ, לאחר מכן פונו מהבירה על ידי פלישה של כוחות ממערב אפריקה בהובלת ניגריה, במטרה להחזיר את השלטון לידי הנשיא אחמד טג'אן קבאח. ההערכה היא שהמלחמה גבתה את חייהם של כ-200,000 אנשים. ילדים רבים גויסו למלחמת האזרחים בסיירה לאון; ההערכות הן שכ-11,000 ילדים-חיילים השתתפו בסכסוך. רובם שימשו בהתקפות על כפרים ובשמירה במכרות יהלומים, וכן שמירה על מאגרי נשק. כיום, כ-2000 עדיין בשירות בצבא של סיירה לאון. אלפי נערים ונערות נחטפו ונאלצו לשרת כחיילים או כשפחות מין, אלה שנבחרו להיות לוחמים היו נאלצים לפעמים לרצוח את ההורים שלהם. כוחות הגרילה היו לעיתים קרובות חורטים את ראשי התיבות RUF על החזה שלהם, והקצינים היו מורחים קוקאין לתוך החתכים כדי למנוע מהם פחד ולהפוך אותם למסוכנים. חלק מהחיילים היו מהמרים על מינו של תינוק שטרם נולד ואז היו חותכים את בטנה של האישה כדי לקבוע את הזוכה. החזית המהפכנית המאוחדת חטפו בדרך כלל ילדים בגילאי 7 עד 12, אבל ידועים מקרים בהם לקחו ילדים צעירים יותר כמו גילאי 5. בתגובה מיידית להרג של מורדים על ידי הממשלה, כוחות החזית המהפכנית המאוחדת הנהיגו מדיניות של כריתת הידיים של חיילים מטעם הממשלה במטרה להעביר מסר, "אתה לא מחזיק נשק נגד אח שלך." מורדי החזית המהפכנית המאוחדת קטעו את הידיים, הזרועות, הרגליים של עשרות אלפי סיירה לאונים.. החזית המהפכנית המאוחדת ציינו כי הסיבה לפעולות אלה הייתה מכיוון שקטועי איברים כבר לא יוכלו לעבוד במכרה יהלומים, אשר יכול לשמש כדי לתמוך כוחות הממשלה. סיסמת הבחירות באותו זמן זה הייתה שלאנשים היה "כוח בידיים שלהם", אז החזית המהפכנית המאוחדת כרתה את הידיים כדי למנוע את ההצבעה. חברי החזית המהפכנית המאוחדת אמרו כי השתתפו באכילת בשר אדם. הממשלה הקימה מחנה פליטים בו התכנסו בקטועי גפיים; המחנה היה ממוקם ליד מלונות בינלאומיים. הם גם עזרו לממן את מחנות ולספק להם אוכל ומים. במרץ 1997 ברח סנקו לניגריה, שם היה כלוא במעצר בית, ובהמשך נכלא. מאותו יום ועד שחרורו של סנקו ב-1999 ניהל סאם בוקרי את הפעילות הצבאית של החזית המהפכנית המאוחדת. בשנת 1999, התערבות של ארצות הברית, בריטניה, מדינות אחרות והאו"ם, הביאו לחתימת הסדר השלום בלומה ב-7 ביולי 1999. סנקו הורשה לחזור בכפוף לתנאי ההסכם. עם חזרתו התלקחה שוב הלחימה, והאו"ם שלח כוחות לשמירת השלום בתקווה לשילוב החזית המהפכנית המאוחדת בצבא הלאומי. התערבות זו נכשלה גם כן, ועד שנת 2000 החזיקו אנשי החזית כבני ערובה כ-500 כוחות שמירת השלום של האו"ם עד לשחרורם בעקבות משא ומתן על ידי טיילור. הבריטים והגינאים שלחו לבסוף כוח מקצועי קטן ב-2001. החזית המהפכנית המאוחדת הוכנעה על ידי כוחות הודים ובריטים מיוחדים והמהפכה מסתיימת. סנקו נתפס על ידי ההמון ונמסר לבריטים, הוא הואשם במספר פשעי מלחמה על ידי בית משפט בחסות האו"ם. בשנת 2003 סנקו מת בכלא לפני שהמשפט התקיים. חמישה מנהיגים, פודאי סנקו סם בוקארי, עיסא חסן ססאי, מוריס קאלון ואוגוסטין גבאו, של החזית המהפכנית המאוחדת הועמדו לדין בבית הדין המיוחד לסיירה לאון (אנ') הועמדו לדין. כולם הואשמו בפשעים נגד האנושות ופשעי מלחמה. במהלך הדיונים שנערכו בית הדין המיוחד לסיירה לאון טענו התובעים, כי צ'ארלס טיילור השתתף באופן פעיל בהכוונת האסטרטגיה של החזית המהפכנית המאוחדת מליבריה; בין השאר נטען שהוא היה זה שארגן תחבורה עבור מפקדי החזית המהפכנית המאוחדת למונרוביה במטרה לפגוש אותם באופן אישי. אחרי שהשלום הוחזר, החזית המהפכנית המאוחדת הפכה להיות מפלגה פוליטית. משנת 2006 המזכיר הכללי של המפלגה היה ג' ונתן. ב-10 במאי 2001, זכתה המפלגה ב-2.2% של הקולות ולא זכתה במושבים. המועמד שלה בבחירות לנשיאות קיבל 1.7% מהקולות. ביולי 2007, מפלגת החזית המהפכנית המאוחדת התמזגה עם מפלגת כל האנשים של הקונגרס. החזית המהפכנית המאוחדת, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) "S Leone war crimes trio convicted". David M. Crane "Indictment proceedings of the special court for Sierra Leone Case No. SCSL - 2004-15-PT". John Quiñones. David M. Crane "Terrorism Knowledge Base". "Footpaths to Democracy". "GlobalSecurity. Taylor Baines, "When Crime Pays: West African Leaders' Brutality Reaps Rewards". "What's Going On: Child Soldiers in Sierra Leone". "Brutal child army grows up". Peter Takirambudde, "Sierra Leone Rebels Forcefully Recruit Child Soldiers". "The child soldiers of Sierra Leone". Joseph Opala, "What The West Failed To See In Sierra Leone". "UN: Sierra Leone should widen control". Douglas Farah "Children Forced to Kill". Mar Roman, Roman, Mar (April 19, 2007). "Sierra Leone - Childhood - a casualty of conflict" (PDF). "Foday Sankoh, an African revolutionary". "Evidence of torture and human rights abuses Sierra Leone". Sorious Samura, "Return to Freetown". "Diamond trade fuels bloody wars". Brown, Derek (May 17, 2000). "The rebels advance in Sierra Leone". "Sierra Leone - Building the Road to Recovery". "Crimes of War". "'I am the scorpion. [https://www.ictj.org/sites/default/files/ICTJ-SierraLeone-Special-Court-2004-English.pdf THE SPECIAL COURT FOR SIERRA LEONE: THE FIRST EIGHTEEN MONTHS], International Center for Transitional Justice, ‏March 2004 "Alleged Taylor-RUF Racket Detailed". http://www.sierra-leone.org/electioncoverage.html As RUF Merges with APC, Youth Groups Say ‘Ernest Koroma is Salone’s Saviour: Sierra Leone News