אה"מ פורמידבל (1898)

אה"מ "פורמידבל" הייתה אוניית מערכה קדם-דרדנוט של הצי המלכותי הבריטי, הראשונה בסדרת "פורמידבל" והשלישית מבין ארבע אוניות הצי שנשאו שם זה. בניית האונייה החלה במרץ 1898, היא הושקה בנובמבר אותה שנה ובנייתה וציודה הושלמו בספטמבר 1901. "פורמידבל" שירתה תחילה בצי הים התיכון וב-1908 הועברה לצי התעלה. ב-1912 הוצבה בשייטת אוניות המערכה החמישית שבסיסה בנור. לאחר פרוץ מלחמת העולם הראשונה, באוגוסט 1914, פעלה השייטת בתעלת למאנש מבסיסה בשירנס להגנה מפני פלישה גרמנית אפשרית. בימיה הראשונים של המלחמה חיפתה שייטת אוניות המערכה החמישית על מעבר חיל המשלוח הבריטי לצרפת. ב-31 בדצמבר ערכה השייטת אימונים בתעלת למאנש, ולמרות שנשקפה לה סכנת התקפה מצד צוללות גרמניות, יצאה לאימונים ללא הגנת משחתות; הצוללת הגרמנית U-24 עקבה אחר האוניות במהלך היום, ובשעות המוקדמות של 1 בינואר 1915 שיגרה שני טורפדות אל "פורמידבל" והטביעה אותה. באסון קיפחו את חייהם 547 מתוך 780 אנשי צוותה. אוניות הסדרה "פורמידבל" תוכננו ב-1897 על יסוד מאפייני המבנה והחימוש של הסדרות הקודמות "מג'סטיק" ו"קאנופוס" בתוספת שיפורים. מאוניות "מג'סטיק" הן נטלו את ממדיהן הגדולים יותר ומאוניות "קאנופוס" את שריון קרופ החזק יותר. כמו כן חומשו בתותחים ראשיים ובתותחים משניים ארוכים יותר ועל כן רבי-עוצמה, וגם צורת הגוף שלהם שופרה להגדלת המהירות. התוצאה שהתקבלה הייתה אונייה בעלת שריון חסין יותר בהשוואה לשתי הסדרות הקודמות, שמהירותה גבוהה כמו של אוניות "קאנופוס". אורכה הכללי של "פורמידבל" היה 431 רגל 9 אינץ' (131.6 מטרים), רוחבה 75 רגל (22.9 מטרים) והשוקע 25 רגל 11 אינץ' (7.90 מטרים), ההדחק הסטנדרטי 14,500 טון אימפריאלי (14,700 טון מטרי) וההדחק המרבי 15,800 טון אימפריאלי (16,100 טון מטרי). הצוות מנה 780 קצינים וחוגרים. האונייה הונעה על ידי זוג מנועי קיטור תלת דרגתיים בני 3 צילינדרים. הקיטור סופק על ידי עשרים דוודי בלוויל. עשן הדוודים נפלט לשתי ארובות באמצע האונייה. שני המנועים פיתחו יחד הספק אינדיקטורי של 15,000 כוחות סוס (11,000 קילוואט) שהעניקו לאונייה מהירות מרבית של 18 קשרים (33 קמ"ש). סוללת התותחים הראשית של "פורמידבל" מנתה ארבעה תותחי 12 אינץ' / 40 קליברים (305 מ"מ) בצריחים דו-קניים, צריח אחד לפני המבנה העילי וצריח שני מאחוריו. בסיסי הצריחים, הברבטות, איפשרו טעינה או צידוד ב-360 מעלות. כמו כן הייתה האונייה חמושה בסוללה משנית של שנים עשר תותחי 6 אינץ' / 45 קליברים (152 מ"מ) שהוצבו בבתי תותחים (casemates), בעשרה תותחי 12 פאונד 3 אינץ' (76 מ"מ) ובשישה תותחי 3 פאונד 1.9 אינץ' (47 מ"מ) להגנה מפני ספינות טורפדו. כמקובל באוניות המערכה בתקופה זו, חומשה האונייה גם בארבעה צינורות טורפדו 18 אינץ' (457 מ"מ) שקועים בגוף. ל"פורמידבל" הייתה חגורת שריון בעובי 9 אינץ' (229 מילימטרים); המחיצות הרוחביות בשני קצות החגורה היו בעובי 9–12 אינץ' (229–305 מילימטרים). השריון של צריחי הסוללה הראשית היה בעובי 8–10 אינץ' (203–254 מילימטרים), ושריון הברבטות בעובי 12 אינץ' (305 מילימטרים). שריון בתי התותחים המשניים היה מפלדת קרופ בעובי 6 אינץ'. דפנות צריח הניתוב היו בעובי 14 אינץ' (356 מילימטרים). לאונייה היו שני סיפונים משוריינים בעובי 1–3 אינץ' (25–76 מילימטרים), בהתאמה. "פורמידבל" נבנתה במספנת הצי בפורטסמות'. שדריתה הונחה ב-21 במרץ 1898 והיא הושקה ב-17 בנובמבר 1898, עוד קודם שבנייתה הושלמה. הסיבה לכך היה הצורך לפנות את מדרון ההשקה כדי שאפשר יהיה להתחיל לבנות את אוניית המערכה "לונדון". בניית "פורמידבל" וציודה הסתיימו בספטמבר 1901. מפקד האונייה, קפטן אלכסנדר ויליאם צ'יזהם-באטן, והצוות הועברו אליה מאה"מ "רזולושן", שסיימה את תקופת שירותה הפעיל והושבתה ב-9 באוקטובר. "פורמידבל" הוכנסה לשירות פעיל בפורטסמות' ב-10 באוקטובר והוצבה בצי הים התיכון. בספטמבר 1902 הפליגה אל הים האגאי עם אוניות אחרות של הצי לעריכת תמרונים משולבים ליד נאפפליו. שנה לאחר מכן ליוותה את היאכטה המלכותית "ויקטוריה אנד אלברט" במהלך סיור המלך בים התיכון. היא הוכנסה לשיפוצים במלטה ב-1904 שהסתיימו באפריל 1905, ובאפריל 1908 הועברה לצי התעלה. "פורמידבל" סיימה את תקופת שירותה הפעיל והושבתה לשם שיפוצים במספנת צ'טם ב-17 באוגוסט 1908. ב-20 באפריל 1909 הוחזרה לשירות והוצבה בפלגה הראשונה של צי מימי המולדת שבסיסה בנור. ב-29 במאי הועברה לצי האטלנטי. במאי 1912 הושאר בה צוות שלדי והיא הועברה לשייטת אוניות המערכה החמישית בצי השני, ציי מימי המולדת, שבסיסו בנור, וכאן שירתה עד פרוץ המלחמה באוגוסט 1914. בתחילת מלחמת העולם הראשונה הועברו "פורמידבל" ושאר אוניות השייטת החמישית אל צי התעלה כדי להגן על תעלת למאנש. לאחר שחיפתה על העברת חיל המשלוח הבריטי לצרפת באוגוסט 1914, השתתפה "פורמידבל" בהעברת גדוד הנחתים של פורטסמות' לאוסטנדה ב-25 באוגוסט. ב-14 בנובמבר עברו "פורמידבל" ושאר אוניות השייטת החמישית לשירנס מחשש לפלישה גרמנית לבריטניה. השייטת הוחלפה על ידי אוניות המערכה מסדרת דאנקן של שייטת אוניות המערכה השישית והועברה לפורטלנד ב-30 בדצמבר. תחת פיקודו של תת אדמירל סר לואיס ביילי, מפקד צי התעלה, השתתפה שייטת אוניות המערכה החמישית ב-31 בדצמבר בתרגילי ירי תותחים ליד האי פורטלנד, אליהם הצטרפו גם הסיירות הקלות "טופז" ו"דיימונד". לפעולה זו לא הוקצה כוח של משחתות להגנה מפני צוללות. בלילה שלאחר התרגיל המשיך הצי לסייר בים, למרות שנתקבל דיווח על נוכחות צוללות באזור. הראות באותו לילה הייתה טובה, אך הים סער והיקשה על זיהוי צוללות. ביילי לא חשב שנשקפת סכנה מצוללות, ועל כן הוליך את אוניותיו בטור במהירות של 10 קשרים (19 קמ"ש). "פורמידבל" הייתה אוניית המערכה האחרונה בטור, ואחריה רק שתי הסיירות. הצוללת הגרמנית U-24 עקבה בחשאי אחרי השייטת במהלך אימוניה בשעות אחר הצהריים, כדי למצוא עמדת תקיפה מתאימה. בסביבות השעה 02:20 ב-1 בינואר 1915 שיגרה U-24 טורפדו לעבר "פורמידבל" ופגעה בדופנה הימנית מול הארובה הקדמית. מפקד "פורמידבל", קפטן לוקסלי, ניסה להציל את האונייה על ידי קירובה לחוף; האוניות הבריטיות האחרות לא היו מודעות בשלב זה למה שקרה, אבל לאחר ש"פורמידבל" יצאה מהטור, חשה אליה "טופז" כדי לבדוק מדוע עשתה זאת. עשרים דקות אחר כך, כש"טופז" חברה אל "פורמידבל", האונייה כבר נטתה 20 מעלות ימינה, ולוקסלי פקד על הצוות לנטוש את האונייה. אנשי צוות אחדים שנשארו באונייה ניסו להצילה על ידי מילוי מכלי הנטל הנגדיים כדי להקטין את זווית הנטייה, אך "פורמידבל" כבר הייתה שקועה עמוק במים. בסביבות השעה 03:05 שיגרה U-24 טורפדו נוסף לעבר "פורמידבל" ופגעה בה שוב בצידה הימני, קרוב לחרטום. "טופז" ו"דיימונד" החלו בפעולות הצלה, אך בשל הים הסוער התקשו מאוד להעלות לסיפון את הניצולים שבמים. "פורמידבל" המשיכה לצוף עוד שעה וארבעים דקות, ובשעה 04:45 החלה שוקעת כשחרטומה צולל ראשון. היא המשיכה לצוף כשירכתיה באוויר למשך דקות אחדות ואחר כך שקעה למצולות. לוקסלי נראה בפעם האחרונה על הגשר כשהוא מפקח בקור רוח על נטישת האונייה. "דיימונד" משתה מן המים שלושים ושבעה קצינים ואנשי צוות. ספינת המכמורת "פרובידנט" מבריקסהם אספה בסביבות הצהריים 73 אנשי צוות של "פורמידבל" מאחת מסירות השירות של האונייה; סירת השירות השנייה של "פורמידבל", ובה 47 אנשי צוות, הצליחה להגיע לליים רג'יס לאחר 22 שעות בים. סך הכל נהרגו בטביעת האונייה 35 קצינים ו-512 חוגרים. מסקנות החקירה שערכה האדמירליות קבעו כי עריכת אימונים בתעלה ללא הגנת משחתות היא מסוכנת ביותר ואין להמשיך בכך. ביילי הודח מפיקוד משום שלא נקט אמצעי זהירות נאותים מפני התקפת צוללות. אתר שרידי האונייה "פורמידבל" מוגדר כאתר מפוקח בהתאם לחוק ההגנה על שרידי מטוסים ואוניות צבאיים משנת 1986. מדיה וקבצים בנושא אה"מ פורמידבל בוויקישיתוף הספק אינדיקטורי (indicated horsepower) הוא ההספק "ברוטו" של המנוע, המחושב על פי הלחץ והנפח המשתנים של הקיטור בצילינדר בזמן עבודת המנוע. נתונים אלה נמדדים באמצעות מכשיר הנקרא "אינדיקטור", ומכאן השם.(אנ')