כריס ווטסון (כדורסלן)

כריס ווטסון (באנגלית: Chris Watson; נולד ב-16 ביולי 1975 בוייט פליינס, ניו יורק) הוא כדורסלן עבר אמריקאי שהתאזרח בישראל. ווטסון שיחק בעמדות הפאוור פורוורד והסנטר קבוצתו האחרונה הייתה הפועל באר שבע מהליגה הלאומית בכדורסל גובהו 2.00 מטרים. ווטסון, בוגר אוניברסיטת ניאגרה, החל את הקריירה שלו באורוגוואי. לאחר שתי עונות עבר לימטלנד השוודית, בה שיחק במשך עונה אחת. ב-1999 הגיע לראשונה לישראל וחתם בקבוצת מכבי חדרה ששיחקה דאז בליגה הלאומית. בעונתו היחידה בחדרה קלע 16 נקודות בממוצע למשחק והוביל את הקבוצה לעלייה לליגת העל. לאחר מכן, עבר לברמינגהאם בולטס האנגלית ובעונת 2001/2002 חזר לעונה נוספת בימטלנד, שלאחריה נישא לישראלית. בעקבות נישואיו, הוחתם ווטסון בהפועל תל אביב, בתקווה שבמהלך העונה יקבל אזרחות ישראלית. בסופו של דבר לא קיבל אזרחות ולאחר שישה משחקים בלבד במדי הפועל, שוחרר מהקבוצה. בעונת 2003/2004, שוב ירד לליגה הלאומית וחתם בהפועל מגדל העמק. במגדל העמק העביר עונה מוצלחת במיוחד מבחינה אישית, אך הקבוצה לא הרבתה לנצח ונאבקה נגד הירידה לליגה הארצית במשך כל העונה. באחד המשחקים האחרונים של העונה, קלע ווטסון 28 נקודות והוריד 11 כדורים חוזרים והוביל את מגדל העמק לניצחון בהארכה על עירוני קריית אתא, שהבטיח את הישארותה בליגה. את משחקו האחרון בעונה זו סיים עם תצוגת שיא של 40 נקודות נגד אליצור רמלה. בסיום עונה זו קיבל אזרחות ישראלית, מה שהפך אותו מיד לאחד השחקנים המבוקשים בליגת העל. לבסוף חתם במכבי גבעת שמואל. כבר בעונתו הראשונה כישראלי, היה הקלע הישראלי המוביל בליגה עם 15.8 נקודות בממוצע. בעקבות היכולת שהציג בעונה האחרונה, זומן בקיץ 2005 לנבחרת ישראל, לקראת טורניר ההזדמנות האחרונה להעפלה לאליפות אירופה. בטורניר עצמו קלע ווטסון 5.2 נקודות והוריד 3 כדורים חוזרים בכ-13 דקות בממוצע וסייע לנבחרת להעפיל לאליפות אירופה. ב-29 במאי 2005, חתם ווטסון בקבוצת באסקט לובן הבלגית שעונה קודם לכן זכתה בגביע הבלגי. בעונתו הראשונה בלובן, הציג יכולת טובה וקלע 15.5 נקודות בממוצע בליגה ו-16.5 נקודות בממוצע ביורוקאפ. בעונה לאחר מכן, ירד ביכולתו ובממוצעיו. אף על פי כן, נשאר אחד מהשחקנים המובילים של לובן שעברה את אחת העונות הגרועות ביותר מאז הוקמה. בסיום העונה ירדה לובן לליגה השנייה, כשווטסון קובע 11.1 נקודות, 5.6 כדורים חוזרים, 1.7 אסיסטים ו-2 חטיפות בממוצע למשחק. ב-6 באוגוסט 2007, שב לישראל וחתם בעולה החדשה לליגת העל הפועל חולון. בחולון היה גורם משמעותי ובסיום העונה הסדירה עמד על 6.6 נקודות ו-3.6 כדורים חוזרים בממוצע. בגמר הפיינל פור, אליו הגיעה חולון לראשונה מאז היווסדה, קלע ווטסון 4 נקודות והוריד 3 כדורים חוזרים ונטל חלק בניצחון על מכבי תל אביב ובאליפות ראשונה בהיסטוריית המועדון. לאחר עונה זו, התחלף כל סגל הקבוצה, כולל המאמן והבעלים מיקי דורסמן, ו-ווטסון נשאר השריד היחיד מעונת האליפות. מסיבה זו קיבל ווטסון את תפקיד הקפטן של חולון והפך לאהוד הקהל של הקבוצה. בקיץ 2008, זומן שוב לנבחרת ישראל לקראת מוקדמות אליפות אירופה 2009, אך מיעט לקבל דקות משחק ושותף בשני משחקים בלבד במהלך הקמפיין. עם זאת, העפילה הנבחרת לאליפות אירופה כבעלת המאזן הטוב ביותר מבין הנבחרות שסיימו במקום השני. בעונת 2008/2009, הפך לשחקן מוביל בקבוצה וקבע ממוצעים מגוונים של 7.5 נקודות, 4 כדורים חוזרים, 1.5 חטיפות ו-1.1 אסיסטים הממוצע למשחק. בפלייאוף קבע 5.2 נקודות ו-5.2 כדורים חוזרים בממוצע, אך חולון לא הצליחה לשמור על האליפות לאחר שהפסידה ברבע הגמר להפועל גלבוע גליל. עם זאת, זכתה חולון בגביע המדינה, כאשר ווטסון קלע בגמר 11 נקודות. ווטסון הפך לאחד השחקנים הבודדים שלא שיחקו במכבי או בהפועל תל אביב שזכו גם באליפות וגם בגביע המדינה. לאחר עונה זו בעקבות מצבה הכלכלי הקשה של חולון, שחררה הקבוצה את ווטסון, זאת מכיוון שלא יכלה לעמוד בעלות החוזה שלו. ווטסון מצא קבוצה חדשה במהרה וכבר באוגוסט 2009, חתם בעירוני אשקלון. לאשקלון הגיע ווטסון במטרה להוות חלק משמעותי ביותר, אך קלע רק 5.2 נקודות בממוצע למשחק ולכן שוחרר לאחר תשעה משחקים בלבד וחתם בקבוצת עירוני רמת גן, שעד למעברו אליה עמדה על מאזן של 9 הפסדים לעומת 0 ניצחונות. במשחקו הראשון ברמת גן קלע 18 נקודות, אך הקבוצה הפסידה להפועל גלבוע גליל. לקראת עונת 2010/2011 חתם ווטסון בקבוצת ברק נתניה. מדיה וקבצים בנושא כריס ווטסון בוויקישיתוף פרופיל, באתר Sports-Reference פרופיל, באתר eurobasket סטטיסטיקות קריירה באתר מנהלת ליגת העל