טבלו ניוקונג

טבלו ניוקונג (באנגלית: Tebello Nyokong; נולדה ב-20 באוקטובר 1951) היא כימאית דרום אפריקאית ופרופסור באוניברסיטת רודס. זוכת מדליית זהב של המכון הדרום-אפריקאי לכימיה בשנת 2012, והוכרזה כאחת הנשים המשפיעות ביותר במדע באפריקה על ידי IT news Africa . נכון לשנת 2021, היא חוקרת תרפיה פוטו-דינמית (אנ') - טיפול נגד מחלת הסרטן, שאמור לשמש אלטרנטיבה זולה יותר לכימותרפיה ובעלת תופעות לוואי פחותות. טבלו ניוקונג נולדה בלסוטו ב-20 באוקטובר 1951, כבת בכורה לאבא בעל עסק בנייה מדרום אפריקה ואמא ממשפחת רועי צאן מלסוטו. בשנות חייה המוקדמות גדלה בדרום אפריקה, ובגיל 8 נשלחה חזרה ללסוטו כדי לקבל חינוך. היא נאלצה לעבוד כרועת צאן בחווה של סביה מצד אמה, וללכת לבית הספר לסירוגין. כאשר התחילה ללמוד בבי"ס תיכון, בחרה ניוקונג ללמוד אומנות, מכיוון שעמיתיה לכיתה אמרו לה שמקצועות מדעיים יהיו קשים מדי. לאחר מספר שנים היא החליטה לעבור למגמת מדעים. היא סיימה את בית הספר התיכון לאחר שנתיים במהלכן למדה חומר של שלוש שנים בכימיה, ביולוגיה, פיזיקה ומתמטיקה מוגברת. לאחר סיום לימודיה בבי"ס תיכון, רצתה ניקונג ללמוד מדעים באוניברסיטה. אך הוריה, שראו בסיום בית הספר התיכון הישג גדול מספיק, רצו שתעבוד בעסק הבנייה של משפחתה במקום, כדי לסייע במימון החינוך של אחיה הקטנים. לבסוף הגיעה לפשרה עם הוריה, שבמסגרתה עבדה בעסק המשפחתי במשך כשנה, עד סיום התיכון של אחותה, ולאחר מכן תתחיל ללמוד באוניברסיטה. בשנת 1977, היא סיימה תואר ראשון בכימיה וביולוגיה באוניברסיטת לסוטו. במסגרת הסכם מתן מלגות בין ממשלת לסוטו לממשלת קנדה, ניוקונג נבחרה להישלח ללימודים בקנדה, ובשנת 1981, היא השלימה תואר שני באוניברסיטת מקמסטר שבאונטריו. בשנת 1987 היא קיבלה את תואר הדוקטורט באוניברסיטת מערב אונטריו. לאחר סיום הדוקטורט, חזרה ניוקונג ללסוטו, שם עבדה כמרצה באוניברסיטת לסוטו (אנ') לתקופה קצרה. לאחר מכן, המשיכה לפוסט דוקטורט באוניברסיטת נוטרדאם באינדיאנה, ארצות הברית במסגרת תוכנית פולברייט. בשנת 1992 עברה לדרום אפריקה והצטרפה לאוניברסיטת רודס (אנ'), שם הפכה למרצה בכירה. בשנותיה הראשונות באוניברסיטת רודס, סבלה ניוקונג מהתנכלויות מצד תלמידים וקולגות, עקב היותה אישה שחורה, בתקופה בה מדיניות האפרטהייד עדיין התקיימה בדרום אפריקה. בהמשך, קרן המחקר הלאומית של דרום אפריקה נתנה לניוקונג דירוג גבוה, ואפשרה לה להקים מעבדת מחקר באוניברסיטת רודס. זמן קצר לאחר מכן היא קיבלה תואר פרופסור. כיום היא גרה בדרום אפריקה, ולה שני ילדים. המחקר של ניוקונג עוסק ביצירת מולקולת פוטוסנסיטייזר (אנ') המאתרת תאים סרטניים בצורה יותר יעילה ובעלות יותר נמוכה מהאפשרויות הקיימות בשוק. טיפול פוטו-דינמי (אנ'), הוא סוג של פוטו תרפיה הכוללת אור ופוטוסנסיטייזר, המשמש בשילוב עם חמצן מולקולרי כדי לעורר מוות של תאים. בנוסף לכך, ניקונג הייתה מעורבת במחקר לטיהור מים מחומרים רעילים. הקרן הלאומית למחקר – פרס מפעל חיים- 2013 הקרן הלאומית למחקר- דירוג A החברה הבינלאומית לאלקטרוכימיה (ISE), פרס על הצטיינות בתחומי ההוראה והמחקר – 2013 המכון הדרום אפריקאי לכימיה SACI, מדליית זהב – 2012 הלאומי לחקר אבולוציה אנושית CENIEH, שמה נכלל בתערוכה, נשים & מדע: 13 שמות שישנו את העולם - 2002 אוניברסיטת רודס- "פרופסור מחקר" (Distinguished professor ) האגודה המלכותית לכימיה (RSC)/ הרשת הפאן-אפריקאית לכימיה (PACN): נשים משפיעות בכימיה- 2011 הוזמנה על ידי אירינה בוקובה, מזכ"לית ארגון אונסק"ו להיות חברה בפאנל המדעים, הטכנולוגיה והחדשנות עבור פיתוח בר-קיימא העליון של אונסק"ו – יוני 2011 הכנס הבינלאומי על גבולות הפולימרים וחומרים מיוחדים, ICFPAM, פרס לציון 100 שנה לזכייתה של מארי קירי בפרס נובל לכימיה – 2011 הוכנסה להיכל התהילה של לסוטו על ידי וודאקום לסוטו- 2010 הוענק לה תואר דוקטור של כבוד מאוניברסיטת וולטר זלולו – 3 במאי 2010 הוענק לה תואר דוקטור של כבוד מאוניברסיטת דרום אפריקה – 11 במאי 2010 בין השנים 2002–2009 זכתה ניוקונג בפרסים נוספים טבלו ניוקונג, באתר ResearchGate טבלו ניוקונג, באתר גוגל סקולר Prof Tebello Nyokong life story 1 of 12 Tebello Nyokong’s Letter to her 18-year-old Self Western alumni-Pioneering researcher Tebello Nyokong, PhD’87, carries hopes, dreams of continent Profile of Tebello Nyokong -The Presidency France 24 - Photodynamic therapy: Flying the flag for cancer research in South Africa Global shakers - Tebello Nyokong: The Laser-Wielding Cancer Fighter Rhodes University - Prof Nyokong receives a special award Prof Tebello Nyokong, www.ru.ac.za, ‏2012-04-17 (באנגלית)