מצר רוד איילנד

מצר רוד איילנד (באנגלית: Rhode Island Sound) הוא מֵצַר ימי מול חופי מדינת רוד איילנד בארצות הברית בפתח מפרץ נָארָאגָאנְסֶט(אנ'). הוא מהווה הרחבה מזרחית של מצר בלוק איילנד, ונפתח לאוקיינוס האטלנטי בין בלוק איילנד ומרתה'ס ויניארד. במערב גובל בלוק איילנד עם מצר לונג איילנד. היווצרות המצר והאיים שמסביבו קשורים באותו תהליך. מדובר בשכבת הקרח של לורנטייד(אנ') שלפני כ-25,000 שנה התפשטה ל"שמיכה" של אלפי קילומטרים רבועים של קנדה וארצות הברית. הקצה הדרומי שלה הגיע בערך למקום בו שוכנים כיום מרתה'ס ויניארד, ננטקט, בלוק איילנד ולונג איילנד. עובי של קילומטר עד שני קילומטרים של שכבת הקרח נעה דרומה על פני הנוף הקדום, והביאה עימה סלעים גדולים, אבנים וחול שגרף. כשהקצה הדרומי שלו נמס, שוחררו כמויות אדירות של מי נמס ופסולת סלעית, ויצרו את מרתה'ס ויניארד, ננטקט והאיים האחרים. פני הים שהיו נמוכים בכ-122 מ' ממה שהוא היום, עלו שוב, והתפתחו סביבות שפכים של נהרות שערוציהם נחרצו על ידי זיזים של הקרחון וכן וחופים וביצות מלח. מבחינה גאוגרפית, מצר רוד איילנד הוא הרחבה מזרחה של מצר בלוק איילנד. מצר ויניארד מפרץ בוזארדס הם הרחבה מזרחה וצפון-מזרחה, בהתאמה, של מצר רוד איילנד. מצר רוד איילנד הוא בגודל של כ-2,500 קמ"ר ויש לו עומק מרבי של 60 מטר. גבהי הגלים הממוצעים שם נעים בין מטר אחד לשלושה. סירקולציית המים ועוצמת הזרם מושפעים בעיקר מהגאולוגיה שמסביב ולא מעוצמת הרוח. זה גורם לבתי הגידול בקרקעית הים במצר להשתנות ללא הרף. רוב תנועת הספנות במצר הינה מהאוקיינוס לתוך מפרץ נאראגנסט וממנו לנמל פרובידנס, רוד איילנד. התנועה מורכבת מכלי שיט המספקים פחם ומוצרי נפט. מוצרים אלה הם קריטיים במתן מענה לצורכי האנרגיה של רוד איילנד, צפון מזרח קונטיקט ו דרום מזרח מסצ'וסטס. בנוסף, החל משנת 2007, החל ייצוא של מכוניות משומשות מנמל פרובידנס אל מערב אפריקה והמזרח התיכון. מחקרים שנערכו בשנת 2006 על ידי תוכנית הים והגאולוגיה של החוף מטעם המכון הגאולוגי האמריקאי ומרכז המשאבים של מצר לונג איילנד, השתמשו במודלים דיגיטליים של שטח, כדי ליצור תיאורים טופוגרפים של מאפיינים קרחוניים ותצורות סלע קרחוניות שאינן ידועות. ממצאי המחקרים הצביעו על כך שהובלת משקעים נֶטוֹ היא מערבה, על פני החלק הצפוני של אזור המחקר ליד פישרס איילנד(אנ'), ועל פני החלק הדרומי ליד Great Gull Island(אנ'). בהשוואה למצר בלוק איילנד, הרי שמצר רוד איילנד נוטה יותר לריבוד משקעים (סדימנטים) מאחר שזרמי המים פחות דינמיים באזור זה. צפיפות אוכלוסיית האצות גבוהה יותר במצר רוד איילנד בהשוואה למיקומים ממוזגים אחרים. עם זאת, למרות שהייצור השנתי של אצות שם גבוה יותר, הפריון של צמחים בודדים נמוך יותר, בגלל הצטברות ביומסה נמוכה יותר של אצות פוקואידיות(אנ'). מחקרים שנערכו בין השנים 1983 ו-1985 המחישו שלמיני אצות כמו Laminaria saccharina(אנ') החיים במימי המצר של רוד איילנד, יש הצטברות חנקן מקסימלית ברקמותיהם, הנמצאת במתאם ישיר עם רמות חנקן אנאורגניות מקסימליות, ברקמות של מיני אצות אחרות בסביבה. מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת רוד איילנד, בבית הספר לתארים מתקדמים לאוקיינוגרפיה, בשנת 2008 הראה, שיש עלייה בשפע של זן מיתרני זנב ממשפחת Didemnum. המין נצפה באזור מצר רוד איילנד מאז שנת 2000, אך מאז הוא גדל במהירות במספרם. שני מינים מסוימים של מדוזות עוברים כעת פיצוץ אוכלוסין בתוך המים הללו. Mnemiopsis leidyi(אנ'), המכונה בדרך כלל "מדוזת מסרק אגוזי ים" (sea walnut comb jellies), ומדוזת רעמת האריה. אלה משבשים בתי גידול בהתנהגותם הפולשנית במימי מצר רוד איילנד. מצר בלוק איילנד מצר לונג איילנד מפרץ נאראגאנסט הוא כל גוף המיים המרובה באיים, בין פרובידנס, בירת רוד איילנד בצפון, לבין העיירות נאראגאנסט(אנ') וניופורט בדרום. לצפייה במפה רחבה של האזור על כל האתרים המוזכרים לעיל ראו כאן על מרכז המשאבים הזה ראו כאן. לצפייה במפת מיקום האי ראו כאן. עולה בקנה אחד עם הנאמר לעיל שזרמי המים פחות דינמיים באזור זה. Vineyard Sound, Falmouth Cape Code Massachusetts Alan Desbonnet & Carrie Byron, The Ecology of Rhode Island Sound, Block Island Sound and the Inner Continental Shelf, University of Rhode Island Ocean Special Area Management Plan - Chapter 7: Marine Transportation, Navigation, and Infrastructure, p.12, 20-22, Rhode Island University Poppe L., J., et al., 2006, Seafloor Character and Sedimentary Processes in Eastern Long Island Sound and Western Block Island Sound, Geo-Marine Letters. 26, pp. 59–68, by ProQuest Sheath, Robert G.; Harlin, Marilyn M., 1988, Freshwater and Marine Plants of Rhode Island - Softcover, AbeBooks Linda A. Auker & Candace A. Oviatt, 2008, Factors influencing the recruitment and abundance of Didemnum in Narragansett Bay, Rhode Island, ICES Journal of Marine Science, Volume 65, pp. 765–769,