חיל ההנדסה המלכותי

חיל ההנדסה המלכותי (באנגלית: Corps of Royal Engineers) או בקיצור המהנדסים המלכותיים (Royal Engineers; RE) הוא החיל המהווה את מרכיב ההנדסה בכוחות היבשה של הצבא הבריטי ומשרת את כלל הכוחות המזוינים של בריטניה. החיל מכיל 15 רגימנטים סדירים הפזורים ברחבי בריטניה, צפון אירלנד וגרמניה, מפקדתו כמו גם בסיס הכשרת מקצועות ההנדסה ממוקם בצ'טהאם שבמחוז קנט. לצד אלו ישנם מספר רגימנטים של צבא המילואים, כמו גם יחידות סיוע, הכשרה ופיקוד, לצד מספר יחידות קטנות יותר השייכות לחיל אך משרתות כחלק מיחידות שדה שונות. כוחות הנדסה ופלסים האמונים על בניית תשתיות לסיוע הצבא, היו חלק חשוב מהכוחות האנגליים מאז ימי הביניים. חיל ההנדסה עצמו הוקם בשנת 1717 והורכב תחילה על ידי קציני הנדסה שפיקחו על עבודות בנייה ותשתיות של עובדים אזרחים בשירות הצבא. בשנת 1782 החלו לשרת בחיל גם חיילים סדירים עם הצורך בבניית התשתיות בגיברלטר, מספר שנים לאחר מכן פלוגת ההנדסה בגיברלטר אוחדה לתוך החיל ובהדרגה הוא החל לגדול. בשנת 1787 חיל ההנדסה קיבל את התואר מלכותי ונקרא החל מ-1812 חיל הפלסים והכורים המלכותי. בשנותיו הראשונות ועד לשנת 1855 היה החיל מרכיב של 'ועדת החימוש' של ממשלת בריטניה, עד שזו נסגרה והחיל סופח לתוך הצבא הבריטי. במהלך המאה ה-19 ובמיוחד במחציתו השנייה, הצבא הבריטי היה מעורב במספר רב של עימותים מקומיים ברחבי האימפריה, אשר לרוב התרחשו באזורים נידחים ללא תשתיות מתאימות לניוד הצבא וניהול מערכה. בכל מקום אליו נשלחו יחידות הצבא, נשלחו גם יחידות הנדסה שעסקו בבנייה ושיקום גשרים, מסילות ברזל, כבישים וביצורים בסיוע למאמץ המערכתי. כך התרחבו בהדרגה תפקידי יחידות ההנדסה מהקמת ביצורי שדה במצור ועבודות על ביצורים צבאיים, לכדי בנייה של מבניים מסוגים שונים, ניתוח טופוגרפי, מיפוי, שיפור תשתיות, הקמת רשתות תקשורת ותפקידים רבים נוספים. חיילי החיל נחשבו מקצועיים מאוד וזכו להערכה רבה ברחבי הצבא. חיילי החיל נחשבים כחיילי רגלים לכל דבר ועניין ומקצועיים גם בתחום זה. רבים מקציני החיל פיקדו על כוחות צבאיים משולבים במערכות שונות ואף המשיכו לשרת בתפקידי מטה גבוהים במשרד המלחמה. בנוסף היו קצינים שעסקו בתכנון והקמה של מבנים אזרחיים ברחבי האימפריה, כגון האלברט הול בלונדון שתוכנן על ידי פרנסיס פוקה ותעלת רידו בדרום מערב קנדה אשר תוכננה על ידי ג'ון ביי, שניהם קציני המהנדסים המלכותיים. בית הספר הוקם בתור מוסד ההנדסה המלכותי בשנת 1812, בשנת 1868 שונה שמו לבית הספר להנדסה צבאית. המוסד קיבל את התואר מלכותי בשנת 1962. החלק העיקרי של בית הספר נמצא בצ'לטהאם, בעוד שישנם חלקים נוספים הפזורים במספר מוקדים סביב בריטניה, המוסד מרכז את כלל ההכשרות למקצועות ההנדסה הצבאית, הבנייה הצבאית ומרכיבי סיוע נוספים. בית הספר המלכותי להנדסה צבאית בית ספר להנדסה צבאית בית ספר לבנייה הנדסית אגף ההנדסה הלוחמת בית ספר לסריקה וביטחון מחימוש נפיץ (סילוק פצצות) מרכז ביטחון בעלי החיים אסקדרון האימון 28, רגימנט האימון של הצבא יחידת הנהיגה של הצבא (בית ספר לנהיגה צבאית) תזמורת חיל ההנדסה הצבאית חטיבת ההנדסה של הכוח השמיני קבוצת ההנדסה ה-12 (סיוע אווירי) רגימנט ההנדסה ה-39 קבוצת העבודה ה-20 קבוצת סילוק פצצות וסריקה ה-29 רגימנט ההנדסה ה-33 (סילוק פצצות) רגימנט ההנדסה ה-101 (סילוק פצצות) רגימנט סילוק הפצצות ה-11 רגימנט ההנדסה ה-36 (סריקה) רגימנט כלבי העבודה הצבאי הראשון קבוצת ההנדסה ה-170 (סיוע תשתיות) רגימנט ההנדסה ה-21 רגימנט ההנדסה ה-22 רגימנט ההנדסה ה-23 (תקיפה אווירית) - חלק מחטיבת התקיפה האווירית ה-16. רגימנט הנדסה קומנדו ה-24 - חלק מחטיבת הקומנדו השלישית, חיל הנחתים המלכותי. רגימנט ההנדסה ה-26 רגימנט ההנדסה ה-28 רגימנט ההנדסה ה-32 רגימנט ההנדסה ה-33 (סילוק פצצות) - רגימנט משולב סדיר ומילואים. רגימנט ההנדסה ה-35 רגימנט ההנדסה ה-36 (חיפוש וסריקה) רגימנט ההנדסה ה-39 רגימנט ההנדסה ה-42 (גאוגרפי) אסקדרון סיוע קפריסין ה-62 - חלק מכוחות הצבא בקפריסין. רגימנט ההנדסה (של לונדון) ה-101 (סילוק פצצות) - רגימנט משולב סדיר ומילואים. רגימנט ההנדסה המלכותי של מונת'שייר רגימנט ההנדסה ה-71 (מתנדבים) (סיוע אווירי) רגימנט ההנדסה (מהנדסי חשמל טיין) ה-72 (מתנדבים) (סיוע קרוב) רגימנט ההנדסה ה-73 (מתנדבים) (סיוע אווירי) רגימנט ההנדסה ה-75 (מתנדבים) (שדה) רגימנט ההנדסה ה-77 (מתנדבים) אסקדרון הנדסה מלכותי גאוגרפי עצמאי ה-135 אסקדרון שדה עצמאי ה-591 (צפון אירלנד) Raugh, Harold E. Jr., Victorians at war, 1815-1914: Encyclopedia of British military history, California, US, ABC-CLIO, 2004. Messenger, Charles,. 1986. History of the British army. Novato, CA, USA: Presidio. אתר האינטרנט הרשמי של חיל ההנדסה המלכותי (באנגלית) חיל ההנדסה המלכותי, ברשת החברתית אקס (טוויטר) חיל ההנדסה המלכותי, ברשת החברתית אינסטגרם חיל ההנדסה המלכותי, ברשת החברתית LinkedIn עמוד החיל באתר משרד הביטחון הבריטי. אתר אגודת החיל. אתר מוזיאון ההנדסה המלכותי. עמוד החיל באתר אודות הצבא הבריטי במלחמת העולם הראשונה. אוסף בן 100 תמונות של החיל בארץ ישראל, גנזך המדינה, 1942 Raugh, 2004, עמ' 132-4