בעקבות שרלמאן

בעקבות שרלמאן (באנגלית: The Charlemagne Pursuit; המרדף של שרלמאן) הוא מותחן על רקע היסטורי, ספרו השביעי של הסופר האמריקאי סטיב ברי, והרביעי מספריו העוסק בעלילותיו של סוחר ספרים וסוכן לשעבר של משרד המשפטים של ארצות הברית בשם קוטון מאלון. הספר ראה אור בדצמבר 2008 בהוצאת "ספרי בלנטיין", ובתרגום לעברית של אורי בלסם, בשנת 2011 בהוצאת מטר. קוטון מאלון – סוכן של משרד המשפטים האמריקאי שפרש מהשירות והיה לבעליה של חנות ספרים בקופנהגן פורסט מאלון – אביו של קוטון, נהרג בעת שפיקד על הצוללת החשאית NR-1A (תאומה בדויה של הצוללת NR-1 (אנ')) רוברט דניאלס – נשיא ארצות הברית סטפני נל – מנהלת המחלקה במשרד המשפטים האמריקאי, המפקדת הישירה של קוטון מאלון אדווין דייוויס – סגן היועץ לביטחון לאומי, חברה לשעבר של מיליסנט סן שנרצחה בהוראת לנגפורד ראמזי דיאן מקוי – עוזרת היועץ לביטחון לאומי לנגפורד ראמזי – אדמירל ארבעה כוכבים, מפקד אגף המודיעין של צי ארצות הברית קפטן הובי – עוזרו האישי של אדמירל ראמזי סטרלינג וילקרסון – מנהל המשרד של מודיעין הצי האמריקאי בברלין צ'רלי סמית ג'וניור – מתנקש מקצועי בשירות פרטי של לנגפורד ראמזי הרמן אוברהאוזר – חוקר גרמני בעל עבר נאצי, מפקדו הבדוי של שירות האננרבה שפרש ממנו לאחר שהגיע למסקנות בדבר מקור הגזע הארי שלא התקבלו על דעת היטלר דיץ אוברהאוזר – בנו של הרמן אוברהאוזר, נסע בעקבות אביו לאנטארקטיקה על סיפון ה-NR-1A ואבד עם שאר אנשי צוותה איזבל אוברהאוזר – אשתו של דיץ והאפוטרופוסית עבור בנותיה על נכסי המשפחה. משסה את בנותיה זו בזו דורותיאה לינדאואר וקריסטל פולק – בנותיהם של איזבל ודיץ אוברהאוזר, יריבות מרות זו של זו. בעלה של דורותיאה הוא ורנר לינדאואר, בנם היחיד נהרג בתאונת דרכים ויליאם גרוס – מפקד בסיס פורט לי (אנ') בווירג'יניה בו הוטמנו ממצאי מבצעי קפיצה לגובה וטחנת רוח (אנ') וממצאים נוספים הקשורים במשימתה של ה-NR-1A אולריך הן – העוזר הראשי ואיש המודיעין של בית אוברהאוזר, סוכן השטאזי לשעבר קיין אטוס – סנטור ממישיגן, שוקל להתמודד לנשיאות ארצות הברית לאחר שפרש מעבודתו כסוכן חשאי של משרד המשפטים של ארצות הברית, התגרש ועבר להתגורר בקופנהגן, מנסה קוטון מאלון גיבורו הספרותי של סטיב ברי, להתחקות אחר קורותיו של אביו, פורסט מאלון, מפקדה של הצוללת החשאית NR-1A שאבדה בים הצפוני בשנת 1971. מידע חסוי שמספקת לו מפקדתו לשעבר סטפני נל, מלמד אותו שאביו וצוותו אבדו באנטארקטיקה ושלא נעשו ניסיונות לחלצם בזמן אמת. מאמציו להגיע לחקר האמת משתלבים עם מאמציה של איזבל אוברהאוזר לחקור את סיבת היעלמותו של בעלה דיץ שהיה אף הוא על הצוללת האמריקאית, בעקבות אביו הרמן שעשה מסע דומה בשירות המשטר הנאצי, היא מנסה בתחילה להשתלט על המידע שברשותו ובהמשך להביא אותו לשתף עמה פעולה, כשבמקביל היא מנסה לפתור סכסוך לא פתור בין שתי בנותיה שאותן שיסתה זו בזו במשך השנים כדי להביאן להישגים גבוהים. בתה דורותיאה שאבדה את בנה בתאונת דרכים מנהלת במקביל זוגיות כושלת עם ורנר לינדאואר, שגם אותו מנסה איזבל לתמרן לטובת ענייניה. את הפן הביצועי של מאמצי בית אוברהאוזר מוביל בפיקודה הצמוד, אולריך הן, סוכן שטאזי בעברו. מאמצי כולם מתנגשים עם תוכניותיו העתידיות של אדמירל שאפתן, מפקד מודיעין הצי, בשם לנגפורד ראמזי. הוא מעסיק רוצח שכיר מזה שנים שמסלק עבורו בדרכים "טבעיות", יריבים ומתחרים פוטנציאליים. ראמזי היה שותף בראשית דרכו בחיל הים להפקרת צוות ה-NR-1A ולטיוח הפרשה והממצאים לאחר מכן וחשיפת הפרשה מסכנת את עתידו ברגע קריטי לקראת מעבר עתידי שלו למטה המבצעים המשולבים ואולי גם לקריירה פוליטית כסגן נשיא ארצות הברית. הוא מנסה להפעיל את רשת סוכני מודיעין חיל הים באירופה ואת הרוצח השכיר הפרטי שלו כדי לפתור את בעיותיו. בינתיים נחשפים להתרחשויות אישים מסגל הבית הלבן ובשיתוף עם הנשיא דניאלס, שלעיתים מתמרן אותם בלי ידיעתם, מגלגלים מהלך משלהם. במהלך הספר נחשפת ספרות כתובה בשפת סתרים (למעשה, שפתו של כתב יד וויניץ') של ציוויליזציה קדומה ומפותחת, עמה ניהל קרל הגדול הנקרא בספר "שרלמאן" קשרים באמצעות מזכירו המלומד איינהרד. משכנם של בני תרבות זו היה באנטארקטיקה לפני שזו כוסתה בקרח המכסה אותה כיום, והיא התקיימה ביבשת גם לאחר שהחלה להתכסות בלבן עד לשלב שבו הסידורים הטכניים שמצאו אנשי תרבות זו להישרדות בתנאי האקלים שהלכו והורעו, לא עמדו יותר בטמפרטורה ההולכת וצונחת. אז נפוצו לכל עבר ואוסף הידע הכולל שלהם לא נותר במקום אחד. בעקבות שרלמאן, באתר OCLC (באנגלית)