מנחם מנדל פוטרפס

הרב מנחם מנדל פוטרפס (ידוע בכינוי ר' מֶנְדְּל; כ' בתשרי תרס"ח, 28 בספטמבר 1907 - ד' בתמוז תשנ"ה, 2 ביולי 1995) היה משפיע חב"די מרכזי בישראל. רבים ממשליו ואמרותיו בעת התוועדויותיו נכנסו לפולקלור החב"די. פוטרפס נולד בעיר פלשצניץ בפלך מינסק שהיה אז בשליטת האימפריה הרוסית. בתיק החקירה מופיע כתוב, מקום לידה: חרקוב. למריאשא בדאנא ולמנחם מנדל פוטרפס. נקרא על שם אביו שנפטר קודם לידתו. בשנת ה'תרע"ה (1915) ביקר לראשונה את האדמו"ר רבי שלום דובער שניאורסון, ובשנת ה'תר"פ (1920) התקבל ללימודים בישיבת תומכי תמימים בעיר קרמנצ'וג. מאוחר יותר עבר לסניפי הישיבה בערים חרקוב, ויטבסק ונעוול. בשנת ה'תר"צ (1930) מונה למשפיע ומשגיח בישיבת חב"ד ביקטרינוסלב, בתפקיד זה כיהן עד לנישואיו עם לאה לבית רובינסון בחודש תמוז ה'תרצ"ג (1933). לאחר נישואיו החל לעסוק במסחר ובגיוס כספים עבור ישיבת תומכי תמימים. לאחר תום מלחמת העולם השנייה בשנת ה'תש"ה (1945), בעקבות חתימת הסכם בין ממשלות ברית המועצות ופולין שאיפשר לכל נתיני פולין שברחו לברית המועצות לשוב לפולין, הוקם בעיר לבוב ועד חב"די מחתרתי שעסק בזיוף מסמכים ודרכונים פולניים עבור חסידי חב"ד שרצו להימלט מברית המועצות. פוטרפס מונה לחבר הוועד וסייע לחסידי חב"ד רבים, ביניהם אשתו וילדיו לעזוב את ברית המועצות. פוטרפס עצמו ניסה לברוח ברכבת האחרונה אך נעצר בידי הסובייטים ונשפט בעוון בגידה ל-8 שנות מאסר, אותן ריצה במחנות עבודה בסיביר. לאחר שחרורו בשנת ה'תשט"ו (1955) עבר לעיר צ'רנוביץ שם התגורר עד לשנת ה'תש"ך (1960) אז עבר לסמרקנד. במשך תקופה זו הגיש בקשות חוזרות ונשנות להיתר יציאה על מנת להתאחד עם משפחתו שהתגוררה בלונדון אך נענה בשלילה. בשנת ה'תשכ"ד (1964), לאחר בקשת ראש ממשלת בריטניה הרולד וילסון מנשיא ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב לאפשר איחוד משפחות של 5 משפחות שהתגוררו בבריטניה, בהן משפחתו של פוטרפס, קיבל פוטרפס היתר יציאה והיגר לבריטניה שם עסק במסחר בדים. בשנת ה'תשל"ב (1972), לאחר פטירתו של משפיע ישיבת תומכי תמימים בכפר חב"ד הרב שלמה חיים קסלמן, מונה למלא את מקומו בהוראת הרבי מילובביץ'. בתפקיד משפיע הישיבה בכפר חב"ד כיהן עד אלול ה'תשנ"ד (1994). לקראת חודש תשרי תשנ"ה, בדרכו לנסוע אל מרכז חב"ד בניו יורק, עצר אצל בנו בלונדון. שם חש שלא בטוב ונפטר ביום ראשון ד' בתמוז תשנ"ה. נקבר בבית הקברות בלונדון. הדגיש את חשיבות אידיאל התפילה הקונטמפלטיבית. לרב פוטרפס נולדו שישה ילדים, מהם שיכל חמישה בחייו. בנו הרב שלום דובער גר בשכונת קראון הייטס וחבר הנהלת "מחנה ישראל". אחיו היה הצייר הנדל ליברמן. ר' מענדל – סיפורו של חסיד, משפיע ומקושר. ליקט וערך: א.ד. פייגלסון [=אלי וולף], כפר חב"ד: ספריית אשל, תשנ"ז (1997) המשפיע - מסיפורי הרב מענדל פוטרפס. כתב וערך: הרב חיים לוי יצחק גינזבורג, הוצאת ופרצת כפר חב"ד, תשס"א (2001) המשפיע ר' מענדל - דיסק לצפייה, הוצאת מכון 'היכל מנחם', ירושלים ה'תשס"ז (2007) אוצר החסידים - ארץ הקודש - אישיותם ומשנתם החסידית של משפיעי חב"ד, עמודים 363 - 331; בעריכת יוסף אשכנזי, תשע"ב גזר הדין:עשר שנים בסביר בגין בגידה במולדת - קטעים מתיק החקירה שלו במאסר הקומוניסטי. עיתון כפר חב"ד מספר 2016, י"ז בתמוז תשפ"ג. התוועדות של ר' מענדל - אתר COL התוועדות עם ר' מענדל - אתר יוטיוב "המכתב נשלח בכוח המחשבה, הרבי השיב..." אתר בית חב"ד המשפיע בלימוד ותפילה אתר יוטיוב מאיר הבר, "אתם יכולים להרוג אותי. אני בשבת לא עובד!" – דמותו הייחודית של המשפיע רבי מנחם מענדל פוטרפס, עלון קרוב אליך 349 עמ' 10–14 סרט תיעודי על ר' מענדל, שניאור זלמן ליברמן תשפ"ג, אתר COL . נפתלי לוונטל, עבודת ה' החב"דית במאה העשרים, מחקרי ירושלים במחשבת ישראל טו, עמ' 257. (ניתן לקרוא באתר JSTOR)