הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים

הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים (באנגלית: British Overseas Territories) הן ארבע עשרה טריטוריות המצויות בריבונות הממלכה המאוחדת אך לא מהוות חלק מהממלכה המאוחדת עצמה. המונח "טריטוריות בריטיות שמעבר לים" נקבע בחוק הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים משנת 2002. מונח זה החליף את המונח "טריטוריה תלויה-בריטית" (British-dependent territory) שהוגדר בחוק האזרחות הבריטית משנת 1981. קודם לשנת 1981 נקראו הטריטוריות "מושבות כתר בריטיות". הטריטוריות ג'רזי, גרנזי והאי מאן המצויות תחת ריבונות הכתר הבריטי אינן טריטוריות שמעבר לים אלא שטחי חסות של הכתר הבריטי. הטריטוריות אינן חברות בחבר העמים הבריטי. ערך מורחב – האימפריה הבריטית במאה ה-16 התיישבו לראשונה מתיישבים בריטיים מחוץ לשטח מדינתם – ההתיישבות הראשונה הייתה באי ניופאונדלנד (כיום בקנדה). תחילתה של האימפריה הבריטית בהתיישבות משנת 1607 בג'יימסטאון שבמושבת וירג'יניה (לימים מדינת וירג'יניה בארצות הברית). בשנת 1609 נוסדה המושבה הבריטית השנייה – בברמודה. באותה עת הייתה זו חלק ממושבת וירג'יניה. בשנת 1783 פרשו שלוש עשרה המושבות והפכו למדינת עצמאית (ארצות הברית), וברמודה נותרה המושבה הבריטית הוותיקה ביותר. האימפריה הבריטית גדלה במהלך המאה ה-19 והגיעה לשיאה בשנות ה-20 של המאה ה-20. באותה עת שלטה הממלכה המאוחדת ברבע משטחי היבשה של כדור הארץ. עם המושבות של הממלכה המאוחדת בסוף המאה ה-19 נמנו קנדה, אוסטרליה, ניו זילנד ודרום אפריקה אשר קיבלו בהמשך עצמאות (קנדה הפכה לפדרציה בעלת ממשל עצמי ב-1867 ואוסטרליה ב-1901). בשנות ה-20 של המאה ה-20 הפכו קנדה ואוסטרליה לדומיניונים ובהמשך, בעקבות חוק וסטמינסטר משנת 1931 קיבלו עצמאות. לאחר מלחמת העולם השנייה קיבלו מרבית המושבות האחרות עצמאות. בשנות ה-80 איבדה הממלכה המאוחדת את המושבה האחרונה הממוקמת על יבשת, עם קבלת עצמאותה של דרום רודזיה (כיום זימבבואה) ב-1980 והונדורס הבריטית (כיום בליז) ב-1981. עם סיום החכירה של הונג קונג הבריטית הושבה המושבה כולה לסין בשנת 1997 (שטחי היבשה של המושבה הוחכרו ל-99 שנים מסין, המושבה עצמה הייתה ממוקמת על האי הונג קונג), נותרו רק מספר מושבות על גבי איים, וכן שטח בלתי מיושב ביבשת אנטארקטיקה שטענת בריטניה לריבונות בו אינה מוכרת על ידי מדינות אחרות. הטריטוריות הנותרות לא זכו לעצמאות מהסיבות שונות: מיעוט אוכלוסין וכלכלה שאינה מאפשרת עצמאות. אוכלוסייה המעדיפה להישאר חלק מהממלכה המאוחדת. תלות כלכלית בממלכה המאוחדת. טריטוריות המהוות בשלמותן בסיסי צבא. טריטוריות לא מיושבות. בשנת 2002 עבר בפרלמנט הבריטי "חוק הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים" המסדיר את מעמד הטריטוריות. בראש המדינה של הטריטוריות שמעבר לים עומד בית המלוכה הבריטי. כיום עומד בראש הטריטוריות המלך צ'ארלס השלישי, המולך מתוקף היותו מלך הממלכה המאוחדת ולא מתוקף היותו מלך של הטריטוריות עצמן. בטריטוריות בהן מצויה אוכלוסייה אזרחית ממונה מושל מטעם המלך ועל פי עצת ממשלת בריטניה. לרוב המושל הוא איש הצבא הבריטי בדימוס או איש השירות הציבורי הבריטי. במדינות בהן אין אוכלוסייה אזרחית ממונה נציב (Commissioner) על ידי המלך. לטריטוריות להן שטחים תלויים ממנה המושל מנהלן (Administrator) לייצגו באותם שטחים תלויים. המושל הוא ראש המדינה דה פקטו, ואחראי על מינוי ראשי הממשלה המקומיים. כמו כן המושל אחראי על הקשר עם ממשלת הממלכה המאוחדת. לכל אחת מהטריטוריות מערכת ממשל וחקיקה מקומית משלה, כתלות בגודלה של הטריטוריה ובמספר תושביה. לכל טריטוריה מערכת משפט עצמאית מזו של הממלכה המאוחדת. המערכת המשפטית של הטריטורית מבוססת על המשפט המקובל הבריטי. לכל טריטוריה תובע כללי משלה ומערכת בתי משפט משלה. בטריטוריות הקטנות ממנה ממשלת בריטניה שופט בריטי לדון בנושאים משפטיים. "מחלקת הטריטוריות שמעבר לים" במשרד החוץ הבריטי של ממשלת בריטניה אחראית על הטיפול בכל הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים למעט הבסיסים הצבאיים אקרוטירי ודקליה והבסיסים הצבאיים של הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי המצויות בשליטת משרד ההגנה. בראש המחלקה עומד השר לענייני הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים – כיום סגן שר החוץ דייוויד טריסמן. משרד זה דואג לאינטרסים של הטריטוריות, וכן הטריטוריות להן תושבים מקומיים (למעט ברמודה) מחזיקות משרד אינטרסים בלונדון. המשרד לפיתוח בינלאומי בממשלת בריטניה דואג להקצאת משאבים כספיים ועזרה כלכלית לטריטוריות השונות הזקוקות לכך. כיום רק מונטסראט וסנט הלנה מקבלות סיוע כלכלי מבריטניה. לכל אחת מהטריטוריות הוענק סמל ודגל על ידי בית המלוכה הבריטי. באופן מסורתי, מרבית הדגלים מבוססים על הנס הכחול כאשר בקנטון הדגל מצוי היוניון ג'ק. יוצאים מכלל זה הם דגל ברמודה בו נעשה שימוש בנס אדום, דגל הטריטוריה הבריטית באנטארקטיקה המשתמש בנס לבן, דגל הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי המשתמש אף הוא בנס לבן שעליו ציור גלים המסמלים את האוקיינוס, ודגל גיברלטר שמקורו בדגל המסורתי של חצי האי. אקרוטירי ודקליה הם הטריטוריה היחידה לה אין דגל רשמי משלה, והיא משתמשת ביוניון ג'ק. משרד החוץ הבריטי של ממשלת בריטניה אחראי ליחסי החוץ של הממלכה המאוחדת בכלל ושל הטריטוריות שמעבר לים בפרט. עם זאת, חלק מהטריטוריות מחזיקות במדינות הסמוכות להן משרדי אינטרסים לטיפול בעניין סחר והגירה. חלק מהטריטוריות המצויות בים הקריבי חברות בארגון מדינות מזרח הקריביים וכן בקהילה הקריבית. הטריטוריות אינן חברות בחבר העמים הבריטי אולם משתתפות במשחקי חבר העמים הבריטי. עד לפרישת הממלכה המאוחדת מהאיחוד האירופי, לא היו הטריטוריות חברות באיחוד האירופי, וחוקי האיחוד לא חלו עליהן, מלבד גיברלטר שהייתה חלק מהאיחוד האירופי, מכוח הימצאותה באירופה ומכוח חברותה של הממלכה המאוחדת. עם זאת, בשל חוק האזרחות הבריטי ומאז חוק הטריטוריות משנת 2002, נחשבו כל אזרחי הטריטוריות אזרחי האיחוד האירופי. צ'ילה וארגנטינה אינן מכירות בטענה הבריטית לשליטה בטריטוריה הבריטית באנטארקטיקה; מאוריציוס וסיישל טוענות לריבונות בטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי; ארגנטינה טוענת לריבונות באיי פוקלנד, ובאיי ג'ורג'יה הדרומית ואיי סנדוויץ' הדרומיים וספרד טוענת לריבונות בגיברלטר. תושבי הטריטוריות השונות אינן מחזיקים באזרחות של הטריטוריות בהן הן חיים, וכולם נחשבים "אזרח הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים" ("British Overseas Territories citizen" או בקיצור: BOTC). הגדרה זו אינה מעניקה להם זכות לעבור מטריטוריה לטריטוריה – והמעבר תלוי בחוקי ההגירה השונים של כל טריטוריה וטריטוריה. ישנן טריטוריות המאפשרות מעבר אוטומטי מטריטוריות סמוכות. בעבר היו כל תושבי האימפריה הבריטית אזרחים של האימפריה. מצב זה השתנה בשנת 1949 עם מתן עצמאות למרבית השטחים שהיוו חלק מהאימפריה. החקיקה משנת 1962 ו-1983 קבעה כי לאזרחי הטריטוריות לא תהיה אזרחות מלאה של הממלכה המאוחדת – קביעה זו נועדה בעיקר למנוע בריחה של תושבי הונג קונג לבריטניה לקראת העברתה של הונג קונג לסין בשנת 1997. החוק משנת 2002 שינה את המצב החוקי והעניק למעשה אזרחות בריטית מלאה לתושבי כל הטריטוריות למעט אקרוטירי ודקליה, ותושבי הטריטוריות יכולים להיכנס לממלכה המאוחדת ולעבור להתגורר בה בלא הגבלה. מאידך, תושבי הממלכה המאוחדת אינם יכולים לעבור להתגורר בטריטוריות השונות, אלא בהתאם לחוקי ההגירה של הטריטוריות. אסנשן והטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי מהווים בסיסים צבאיים, וכניסת מבקרים אליהם אינה מותרת. הממלכה המאוחדת אחראית להגנת הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים. האי אסנשן, המהווה שטח חסות של סנט הלנה הוא בסיס צבאי של חיל האוויר המלכותי וכן מצוי בו בסיס של חיל האוויר של ארצות הברית. הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי מהווה אף היא בסיס של הצי המלכותי. באי דייגו גארסיה מצוי נמל צי גדול וכן שדה תעופה אשר הוחכר לארצות הברית עד שנת 2036 (עם אפשרות להארכת החכירה). בברמודה מצוי בסיס הצי המלכותי העיקרי של חצי כדור הארץ המערבי. בשל גודלו של בסיס זה והביצורים הרבים שנבנו בו לאחר מלחמת העצמאות של ארצות הברית כונה האי "גיברלטר של המערב". בתקופת מלחמת העולם השנייה נבנו בסיסים של צבא ארצות הברית וקנדה בברמודה. בסיסים אלו הורחבו בתקופת המלחמה הקרה, ועם סיומה פחת מספר החיילים המוצבים בבסיסים אלה. בגיברלטר מצויה מספנה של הצי המלכותי. ספינות נאט"ו עושות שימוש במספנה זו. כמו כן בגיברלטר בסיס של חיל האוויר המלכותי המשמש גם את נאט"ו. אקרוטירי ודקליה הם בסיסים של הצבא הבריטי של חיל האוויר המלכותי. אנגווילה בית העירייה של המילטון, ברמודה דייגו גרסיה, הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי סטנלי, איי פוקלנד גיברלטר מונטסראט ג'יימסטאון, סנט הלנה מדיה וקבצים בנושא הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים בוויקישיתוף אתר מחלקת הטריטוריות הבריטיות שמעבר ליום במשרד החוץ וחבר העמים הבריטי (באנגלית) חבר העמים הבריטי – אתר ממשלת בריטניה (באנגלית) חוק הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים 2002 (באנגלית) איגוד הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים