אלכס זילוני

אלכסנדר (אלכס) זילוני (1 בינואר 1916 – 3 במרץ 2023) היה איש צבא ישראלי, שירת במערך הטכני של חיל האוויר המלכותי ובהמשך פיקד על שדה התעופה עקרון (לימים תל נוף). היה מראשוני שירות האוויר של ההגנה וממייסדי חיל האוויר הישראלי. אלכס זילוני נולד ב-1916 בפולין לברנרד ופאולין זילוני. לאחר עליית המשפחה לארץ ישראל בשנת 1921 למד בגימנסיה העברית בירושלים אותה סיים ב-1934. ב-1934 הצטרף לארגון "ההגנה" בירושלים ושירת ביחידת הנודדת. בתקופת המאורעות ב-1936 נסע לאנגליה על מנת ללמוד הנדסת תעופה. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה התנדב לשירות במערך הטכני של חיל האוויר המלכותי שם עבד, תחילה, כטכנאי מתנדב ומתלמד ולאחר מכן עבר קורס קצינים וקורס טכני ושירת במספר יחידות אוויר. ב-1943 נשלח לקנדה עם בית הספר לטיסה של חיל האוויר המלכותי, ושם פיקד על יחידות טכניות שונות והשתתף בטיסות ניסוי. ב-1944 נשלח בחזרה לאנגליה והוצב ביחידת ניווט באירלנד. על פי בקשתו נשלח לארץ ישראל והוצב במחנה עקרון (תל נוף) שם מונה בהמשך למפקד הבסיס. ב-1946 נשלח לשרת באלכסנדריה שבמצרים ואחר כך נשלח לאל-חבאניה בעיראק. בשרותו זה הגיע זילוני לדרגת squadron leader (מפקד טייסת). לקראת סיום המנדט השתחרר, חזר לארץ ישראל וסיים קורס טיס אזרחי. בסוף 1947 כינס דוד בן-גוריון אספה בבית הסוכנות בתל אביב, שם הודיע רמטכ"ל ההגנה, יעקב דורי, על הקמת שירות האוויר. דורי מינה כראש השירות את סא"ל יהושע אשל ואת זילוני מינה כראש המטה וכממלא מקומו של אשל. את אהרן רמז מונה לקצין המבצעים. במסגרת תפקידו פעל זילוני לגיוס אנשים, חלקם הגדול משורות צבאות זרים, ורכש של מטוסים ונשק. בין השאר נשא ונתן עם הבריטים על רכישת גרוטאות מטוסים בשדה התעופה עקרון והעברתם ב-22 בינואר 1948 לסדנה בשרונה כדי לתקנם. לאחר הקמת המדינה מונה זילוני למפקד בסיס תל נוף. ב-1948 היה שותף במבצע בלק ומונה לנהל את המשרד המרכזי של חיל האוויר באירופה. לאחר שחרורו מצה"ל עסק בתחום של פרויקטים הנדסיים בתחום השינוע. לאחר פרישתו לפנסיה החל זילוני לצייר כתחביב. עד שנת 2013 שירת זילוני כיו"ר "איגוד החיילים המשוחררים בישראל". זילוני התחתן ב-1953 עם מרים גליק, רופאת שיניים ילידת שוודיה (1923–1990). לזוג שלוש בנות. ב-19 בפברואר 2021, בגיל 105, העניק לו הרמטכ"ל, רב-אלוף אביב כוכבי, דרגת אלוף-משנה, כאות הוקרה על פעילותו למען צה"ל ומדינת ישראל. זילוני התגורר בתל אביב. נפטר ב-3 במרץ 2023, בגיל 107, והובא לקבורה בבית הקברות קריית שאול. בגיליון י"ג של כתב העת "דחק" שפורסם בשנת 2021, הופיע השיר "מחיל אל חיל" מאת המשורר מאיר ויזלטיר. השיר מגולל את פועלו של זילוני בצבא הבריטי ובראשית ימי חיל האוויר הישראלי. מדיה וקבצים בנושא אלכס זילוני בוויקישיתוף אלכס זילוני בפוסט לרגל יום בריאות הקשיש הבינלאומי, בעמוד פייסבוק של בי"ח איכילוב, 1 באוקטובר 2015 אלכס זילוני בפוסט בתחנת רדיו "כאן ב" קובי פינקלר, סגירת מעגל היסטורית בחיל האוויר, באתר ערוץ 7, 8 בנובמבר 2017 ביוגרפיה של אלכס זילוני, באתר מוזיאון הלוחם היהודי במלחמת העולם ה-II בן כספית, ‏הזקנים עלו על כסא הגלגלים ויצאו להילחם על המדינה שהקימו, באתר מעריב אונליין, 4 באוקטובר 2020 אלכס, בן 106, הוא חבר ה"הגנה" הכי מבוגר בישראל | דוקותיים, סרטון בערוץ "כאן - דיגיטל (דוקותיים)", באתר יוטיוב, 4 בינואר 2022 שיחה עם אלכס זילוני, במסגרת הסכת עולמי עם יצחק נוי, תאגיד השידור הישראלי - כאן שני פרלברג, ‏הלך לעולמו מחלוצי חיל-האוויר, אל"ם אלכס זילוני, באתר חיל האוויר הישראלי, 3 במרץ 2023 עופר אדרת, זקן חברי "ההגנה" מת בגיל 107, באתר הארץ, 9 במרץ 2023 דייויד סלע, ראש מלא תחבולות ואוצר של גרוטאות: כך נולד חיל האוויר הישראלי, באתר ישראל היום, 26 בינואר 2023 בתקופת שרותו כמפקד הבסיס פעל האצ"ל בניסיון שכשל לגנוב נשק מהבסיס אודות איגוד החיילים המשוחררים בישראל באתר הארגון אלכס זילוני קיבל דרגת אלוף משנה בגיל 105, באתר ערוץ 7, 19 בפברואר 2021 שני פרלברג, ‏הלך לעולמו מחלוצי חיל-האוויר, אל"ם אלכס זילוני, באתר חיל האוויר הישראלי, 3 במרץ 2023 אלכס זילוני באתר GRAVEZ מאיר ויזלטיר, מחֱיִל אל חֱיִל, דחק י"ג, אפריל 2021