יחיאל גאוני

יחיאל גאוני (1 בספטמבר 1928 – 14 במאי 2017) היה כימאי ישראלי, פרופסור במחלקה לכימיה מולקולרית ומדע חומרים שבפקולטה לכימיה של מכון ויצמן למדע, מגלה החומר הפעיל בקנאביס, ה-THC, יחד עם פרופסור רפאל משולם. יחיאל גאוני נולד בירושלים ב-1928. כילד, הוא גדל בטבריה. אמו נפטרה כשהיה בן 12, ויחיאל נשלח לחיות במשך שנתיים עם דודיו בירושלים, עד שאביו התחתן בשנית והמשפחה עברה לפתח-תקווה. למד בבית הספר היסודי פיק"א בפתח-תקווה, ולאחר מכן בגימנסיה העברית "הרצליה" עד לסיום לימודיו ב-1946. התנדב לארגון הנוטרים ובמהלך האימונים הצבאיים נפצע קשה בגבו והיה נתון בתחבושת גבס במשך 6 חודשים. לאחר שהבריא מפצעיו, נסע לפריז כדי ללמוד באוניברסיטת הסורבון. ב-1954 התחתן עם אשתו הראשונה, ברכה גאוני, ובנם הבכור נולד ב-1955. סיים את הדוקטורט בכימיה באוניברסיטת הסורבון ב-1958. המשפחה חזרה לישראל, וגאוני הצטרף למכון ויצמן. ב-1961 עברו לשנה לשיקגו, שם השלים את הפוסט-דוקטורט שלו באוניברסיטת שיקגו, ושם נולדה בתו השנייה. מאז חזרתו ועד לפרישתו לגמלאות ב־1987, עבד קרוב ל-40 שנים במחלקה לכימיה מולקולרית ומדע החומרים במכון ויצמן. ב-1970 הועלה לדרגת חוקר בכיר וב-1988 הפך לפרופסור מן המניין. ב-1976 התגרש מאשתו הראשונה וב-1987 התחתן עם מריקה, לה היה נשוי עד לפטירתו במאי 2017. גאוני עבד קרוב ל-40 שנים כחוקר במחלקה לכימיה מולקולרית ומדע החומרים (לשעבר המחלקה לכימיה אורגנית) במכון ויצמן למדע, כדוקטור וכפרופסור מן המניין. פרסם עשרות מאמרים מדעיים. ב-1964 הוא פרסם, ביחד עם רפאל משולם, את הבידוד הראשון של המרכיב הפסיכואקטיבי הטהור של הקנאביס, Δ9-tetrahydrocannabinol (Δ9-THC), ואת מבנהו. את החשיש למחקרם קיבלו גאוני ומשולם ממשטרת ישראל, שהחרימה אותו ממבריחים. מאוחר יותר זיהו גאוני ומשולם קנבינואידים טבעיים נוספים רבים, והבהירו את הקונפיגורציה של Δ9-THC. תוך שנים מועטות השלימו גאוני ומשולם את הסינתזה הראשונה של ה-THC ושל קנבינואידים נוספים המצויים בצמח הקנאביס, ביניהם CBD, מרכיב ראשי לא-פסיכואקטיבי של קנאביס. מחקרים אלה פתחו את הדלת למחקרים נרחבים יותר על הקנאביס, ומהווים בסיס לאלפים רבים של פרסומים בכימיה, פרמקולוגיה, ביוכימיה, פיזיולוגיה, פסיכולוגיה ורפואה. בנוסף לעבודתו על קנאביס, נודע גם בזכות מאמציו לפתח תהליכים כימיים יעילים יותר. הוא פיתח מספר תהליכים כימיים חדשניים שעזרו לקצר את זמני התגובה ולהפחית את כמות הפסולת המיוצרת בתגובות כימיות. עבודתו על קיצור תהליכים כימיים השפיעה באופן משמעותי על תחום הכימיה האורגנית ועזרה להפוך את הסינתזה הכימית ליעילה וידידותית יותר לסביבה. מרכז פרס לשלום בחר בגילוי הרכיבים הפעילים בקנאביס, THC ו-CBD, כאחד ממאה הרגעים החשובים בהיסטוריה של החדשנות הישראלית, תוך ציון כי "הפרופסורים רפאל משולם ויחיאל גאוני ממכון ויצמן היו הראשונים שבודדו את שני החומרים הפעילים העיקריים של צמח הקנאביס, ה-CBD האנטי דלקתי וה-THC הפסיכו-אקטיבי". מדע וטכנולוגיה מחקר במרכיבי החשיש, הארץ, ספטמבר 1967 מעריב, 13 יולי 1970⁩, העלאות בדרגה במכון ויצמן, באתר הספרייה הלאומית In memoriam, Weitzman Institute of Science, Faculty of Chemistry GF, Tami (2024-09-17), עברית: רשימת פרסומים של פרופסור יחיאל גאוני (PDF), נבדק ב-2024-09-17 Y. Gaoni and R. Mechoulam, Isolation, Structure, and Partial Synthesis of an Active Constituent of Hashish, Journal of the American Chemical Society Vol 86/Issue 8 עיתון על המשמר, מבריחים מספקים חומר למדענים, באתר הספריה הלאומית Raphael Mechoulam, Paul Braun and Yehiel Gaoni, Syntheses of .DELTA.1-tetrahydrocannabinol and related cannabinoids, Journal of the American Chemical Society Vol 94/Issue 17 Yehiel Gaoni and Shoshana Sadeh, Preparation and selected reactions of 2,3-bis(bromomethyl)-1,3-butadiene, The Journal of Organic Chemistry Vol 45/Issue 5 Y Gaoni, Dichlorocarbene adducts of sulfolenes and their chlorine reduction products: hydrogen chloride vs. sulfur dioxide elimination. Thiopyran dioxides and thiopyrones, The Journal of Organic Chemistry Vol 46/Issue 22 Yehiel Gaoni, SYNTHESIS OF AMINOCYCLOBUTANE MONO- AND DICARBOXYLIC ACIDS AND DERIVATIVES THEREOF FROM (PHENYLSULFONYL)BICYCLOBUTANES, Organic Preparations and Procedures International Volume 27, 1995 - Issue 2 גילוי רכיבי הקנאביס: אחד מ-100 רגעי השיא בחדשנות הישראלית, באתר מגזין קנאביס