קליפטון ברקינרידג'

קליפטון רודס ברקינרידג' (באנגלית: Clifton Rodes Breckinridge;‏ 22 בנובמבר 1846 – 3 בדצמבר 1932) היה יו"ר דמוקרטי, חבר קונגרס, דיפלומט, איש עסקים ותיק בצבא ובצי הקונפדרציה. הוא היה בן למשפחת ברקינרידג' הבולטת, בנו של סגן נשיא ארצות הברית וגנרל הקונפדרציה ג'ון ק. ברקינרידג', ונינו של הסנאטור והתובע הכללי של ארצות הברית ג'ון ברקינרידג'. ברקינרידג' נולד ב-22 בנובמבר 1846 ליד לקסינגטון, קנטקי, בנם של ג'ון קייבל ומרי סייריני בארץ' ברקינרידג', והוא' למד בבתי ספר כפריים בעיר הולדתו בילדותו. משפחת ברקינרידג' כבר התבססה באותה תקופה כשושלת פוליטית. סבו של קליפטון, ג'ון ברקינרידג', היה התובע הכללי של הנשיא תומאס ג'פרסון, בעוד שאביו של קליפטון מילא במשך השנים כמה תפקידים ממשלתיים רמי דרג, כולל סגן נשיא ארצות הברית. עם פרוץ מלחמת האזרחים, קליפטון בן ה-15 נכנס לצבא הקונפדרציה עם אביו והיה מאוחר יותר פרח קצונה בצי הקונפדרציה. לאחר המלחמה, הוא למד בקולג' וושינגטון בלקסינגטון, וירג'יניה, במשך שלוש שנים, שם נשיא בית הספר, גנרל הקונפדרציה רוברט אי לי, עודד את רצונו בקריירה של שירות ציבורי. לאחר מכן, הוא הצטרף לאחיו הגדול במטע כותנה ליד פיין בלאף, ארקנסו, ועסק בנטיעת כותנה ובעסקי עמלות במשך שלוש עשרה שנים. ב-1876 נישא ברקינרידג' לקתרין קרסון, בת למשפחה אמידה במיסיסיפי, ממנה נולדו לו ארבעה ילדים. ברקינרידג' החל את הקריירה הפוליטית שלו כשנבחר לראשות מועצת העיר פיין בלוף. מאוחר יותר הוא נבחר כדמוקרט לבית הנבחרים של ארצות הברית ב-1882, ונכנס לתפקידו ב-1883. ג'ון גריפין קרליסל, יושב ראש בית הנבחרים החדש וידיד בני הזוג ברקינרידג', דאג שחבר הקונגרס החדש יקבל מקום בוועדת הדרכים והאמצעים. הוא נבחר מחדש ב-1884 וב-1886. הקריירה הפוליטית של ברקינרידג' נכנסה לסכנה גדולה לאחר הבחירות של 1888. הדמוקרטים של ארקנסו נמצאו אשמים בהונאת הצבעה בבחירות למחוז הקונגרס השני של ארקנסו לאחר שהתגלה כי במחוז קונווי, ארקנסו, ארבעה גברים לבנים רעולי פנים וחמושים הסתערו למתחם הצבעה שחור ברובו ובאיומי אקדח, גנבו את הקלפי אשר הכילה רוב גדול של הקולות ליריבו הרפובליקני, ג'ון מ. קלייטון, אחיו של מושל ארקנסו לשעבר והסנאטור פאוול קלייטון. בנסיבות אלה, קלייטון התמודד בבחירות ונסע לפלומרוויל, ארקנסו, כדי להתחיל בחקירה בנושא. עם זאת, בערב ה-29 בינואר 1889, תוקף אלמוני ירה דרך החלון אל החדר בו שהה בפנסיון מקומי והרג אותו מיד. לאחר חקירה של הקונגרס, קלייטון הוכרז כמנצח, ובכך הדיח את ברקינרידג'; עם זאת, בשל מותו של קלייטון, המושב הוכרז פנוי. ברקינרידג' לא נמצא אשם בשום עוול בבחירות המזויפות או בהתנקשות של קלייטון ונבחר למלא את המושב הפנוי ב-1890. ברקינרידג' נבחר שוב לבית הנבחרים ב-1890 וב-1892. הוא היה אחד ממחברי החקיקה לביטול חוק רכישת הכסף של שרמן ואימץ את חוק התעריפים של וילסון-גורמן. הוא נבחר מחדש לאחר מה שנקרא "פרשת קלייטון" וזכה לכבוד רב כחבר קונגרס. מאמר מפורסם ב-Harper's Weekly תיאר אותו כ"אחד האנשים הראשונים בבית הנבחרים". במהלך הפאניקה של 1893–1894, ברקינרידג' תמך בתוקף בהגנתו של הנשיא גרובר קליבלנד על תקן הזהב. חקלאי ארקנסו, שרובם תמכו בכסף חופשי, סירבו לתמוך במועמד המכהן לבחירה מחדש וברקינרידג' הפסיד בפריימריז הדמוקרטי לג'ון ס. ליטל שזכה בבחירות. ברקינרידג' התפטר מבית הנבחרים ב-1894 לפני תום כהונתו האחרונה כדי לקבל את מינויו של הנשיא קליבלנד כשגריר לרוסיה, שם כיהן עד 1897. כשגריר, הוא הוכיח שהוא מסוגל לשלוח דיווחים על מטרות רוסיה בחזרה לוושינגטון הבירה אזהרותיו על סיום יחסי הידידות בין רוסיה לסין עקב התרחבותה של רוסיה לסין לא השפיעו על כל שינוי במדיניות החוץ של ארצות הברית בשל הבידוד הרווח אז. בשל כך, ברקינרידג' התמודד במידה רבה עם בעיות שגרתיות של מסחר והגירה. הוא הצליח פחות בטיפול בהיבטים הטקסיים והחברתיים של הדיפלומטיה בסנקט פטרבורג, שכן הוצאות האירוח בתוך הפאר של הבירה הרוסית האריסטוקרטית היו מעבר ליכולתו. זה היה נכון במיוחד במהלך החגיגות העשירות שסימנו את הכתרתם של הצאר ניקולאי השני והקיסרית אלכסנדרה פיודורובנה ב-1896. לצערו, בעת ההכתרה, ברקינרידג' נאלץ ללבוש מכנסי ברך טקסיים הנדרשים לפי הפרוטוקול. ברקינרידג' חשש שבוחריו לשעבר בארקנסו לעולם לא יבינו את הלבוש המוזר שלו. לאחר שוויליאם מקינלי, עמיתו לשעבר מוועדת הדרכים והאמצעים של בית הנבחרים, נכנס לתפקידו כנשיא בשנת 1897, מקינלי החליף את ברקינרידג' באית'ן היצ'קוק הרפובליקני והוא חזר לפיין בלאף, ארקנסו. עם זאת, בשנת 1900, מקינלי מינה אותו לתפקיד בוועדת דוז לחמשת השבטים המתורבתים בטריטוריה האינדיאנית. בהינתן האחריות לחלוקת הקצאות בודדות של אדמות שבטיות לצ'רוקי, ברקינרידג' ונציבים אחרים הואשמו ברכישת אדמות אינדיאניות במרמה בשנת 1903. חקירה שטופלה על ידי משרד המשפטים ניקתה את ברקינרידג' מפעולות בלתי חוקיות והוא עזב את הוועדה ב-1905. לאחר שהתפטר מוועדת דוז, ברקינרידג' הקים את חברת ארקנסו ואלי נאמנות בפורט סמית', ארקנסו, שבה כיהן כנשיא עד 1914. הוא היה ציר לוועידה החוקתית של ארקנסו בין השנים 1917 ל-1918, שם שכנע את חברי הנציגים לאשר בית מחוקקים חד-ביתי, אולם ההוראה בוטלה מאוחר יותר. הוא התאלמן ב-1921 וחי בפורט סמית' עד 1925, אז עבר להייידן, קנטקי כדי לגור עם בתו, מרי ברקינרידג', מייסדת שירות האחיות Frontier Nursing. בהתחלה הם גרו במרפאת המיילדות הראשונה עם האחיות בזמן שהבקתה הגדולה נבנתה בוונדובר. קליפטון טיפל בסוסים עבור האחיות הראשונות. הוא נפטר בוונדובר ב-3 בדצמבר 1932, בגיל 86. הוא נקבר בבית הקברות לקסינגטון בין כמה מבני משפחתו כולל אשתו וילדיו. ביתו בפורט סמית' רשום במרשם הלאומי של מקומות היסטוריים. מדיה וקבצים בנושא קליפטון ברקינרידג' בוויקישיתוף קליפטון ברקינרידג', באתר "Find a Grave" (באנגלית) James Willis. "Biography of Clifton Rodes Breckinridge". Encyclopedia of Arkansas.