פרנסיסטאון

פרנסיסטאון (באנגלית: Francistown), היא העיר השנייה בגודלה בבוצוואנה ולעיתים היא מכונה "בירת הצפון". העיר ממוקמת במזרח המדינה, כ-400 ק"מ מצפון-מזרח לבירה גאבורון, על מפגש הנהרות טאטי (Tati) ואינצ'ווה (Inchwe), ליד נהר שאשה (Shashe), יובל של נהר לימפופו ו-90 ק"מ מהגבול עם זימבבואה. פרנסיסטאון הייתה המרכז של הבהלה הראשונה לזהב באפריקה והיא עדיין מוקפת במכרות נטושים. העיר מרכז מינהלי, המופרדת מהמחוז הצפון-מזרחי שבשטחו היא ממוקמת. נוכחות אנושית קיימת באזור מלפני 10,000 שנה. בשנות השלושים של המאה ה-19 יושב האזור על ידי עם הנדבלה (Ndebele) בדרכם לאזור העיר בולאוויו (Bulawayo) שבזימבבואה שהשפיעו על תרבותם של עם הקלנגה (Kalanga) המקומי. האירופאי הראשון שביקר באזור היה המיסיונר רוברט מופט (Robert Moffat), חותנו של דייוויד ליווינגסטון. אחריו הגיע לאזור ב-1867 מחפש הזהב הגרמני קארל מאוך (Karl Mauch) שמצא זהב על גדות נהר טאטי. העיר נוסדה בשנת 1897, על ידי עם הקלנגה כישוב הסמוך למכרה זהב שנקרא על שמו של דניאל פרנסיס (Daniel Francis), מחפש זהב אנגלי שקיבל רישיון כריה באזור ב-1869. בימיה הראשונים היה בעיר רחוב ראשי אחד שהשתרע ממזרח ובמקביל למסילת הברזל. רחוב זה היה משכנם של כמה חברות ועסקים, כולל מלון, חנויות ובנקים. מאחורי עסקים אלה שכנו בתיהם של הלבנים המעטים שגרו במקום. כיום זהו רחוב טאינטון (Tainton). קודם לקבלת העצמאות, הייתה פרנסיסטאון המרכז המסחרי הגדול של בוצוואנה. בשלושת העשורים האחרונים של המאה ה-19 ובשלושת העשורים הראשונים של המאה ה-20 היה הזהב הציר המרכזי של כלכלת האזור. רחוב האסקינס בעיר היה הרחוב הסלול הראשון בבוצוואנה. מאז 1966 גדלה העיר באופן משמעותי בעיקר עקב קרבתה לגבול עם רודזיה וזימבבואה. ב-1997 קיבלה פרנסיסטאון מעמד של עיר, השנייה במדינה לאחר הבירה גאבורון. כלכלת העיר מתבססת בעיקר על ענף הכריה (קובלט, נחושת וניקל), ועל חקלאות. מאז הקמתה כמרכז מכרות ותחבורה במאה ה-19, פרנסיסטאון גדלה באופן רציף. היא העיר השנייה בגודלה בבוצוואנה ואוכלוסייתה בשנת 1991 הייתה 22.7% מהאוכלוסייה העירונית במדינה. יחד עם זאת, בשנת 1971 עמד נתון זה על 34.7%. באותה תקופה גדלה אוכלוסיית הערים האחרות ומספר תושבי המדינה הכללי גדל ביותר מפי חמישה. פרנסיסטאון מהווה את מרכזה של הקבוצה האתנית השנייה בגודלה בבוצוואנה, הקלנגה (Kalanga). לאחרונה העיר חווה גל גדול של מהגרים בלתי חוקיים מזימבבואה השכנה. להלן נתוני הגידול של אוכלוסיית פרנסיסטאון: בפרנסיסטאון שוכן מוזיאון בו שמורים מוצגים המתייחסים להיסטוריה ולמורשת של האזור. המוזיאון מוחזק על ידי הממשלה. שמורת טבע חדשה נפתחה במרחק 5 ק"מ ממרכז העיר ואמורה להיות אבן מושכת לתיירים. מלונות ובתי הארחה ברמה יחסית גבוהה מספקים אפשרויות לינה לתיירים. כמו כן קיים בעיר מגוון של מסעדות ממטבחים שונים ומועדונים. בעיר שוכנת קתדרלת "גבירתנו של המדבר" (Cathedral of Our Lady of the Desert) שהיא מקום מושבה של הנציגות האפוסטלית של פרנסיסטאון. בקרבת מרכז העיר שוכן מסגד המשרת את האוכלוסייה המוסלמית. לא רחוק משם שוכנת הכנסייה העצמאית של פרנסיסטאון. כנסיות נוספות מזרמים שונים פועלות גם הן בעיר. בתי ספר יסודיים פזורים ברחבי העיר ורובם ככולם מנוהלים על ידי העירייה. בנוסף פועלות חטיבות ביניים, שני בתי ספר תיכון וכמה בתי ספר פרטיים. בעיר פועל בית הספר להכשרת מורים בחסות אוניברסיטת בוצוואנה. מוסדות נוספים להשכלה גבוהה בעיר הם: הקולג' לחינוך טכנולוגי ומקצועי והמכון למדעי הבריאות שמציע הכשרה בסיעוד. פרנסיסטאון היא צומת תחבורתי חשוב. דרך רשת הרכבות היא מקושרת להארארה בירת זימבבואה. כמו כן היא מקושרת בקו רכבת לבירה גאבורון וללובאסטה (Lobatse) שבדרום. כמו כן מהווה העיר צומת כבישים חשובה. את העיר משרת שדה תעופה לטיסות פנים ובו שני מסלולי המראה. השדה ממוקם 2 ק"מ מהעיר. ב-2011 נפתח נמל התעופה הבינלאומי של פרנסיסטאון. טרמינל גדול נבנה בנמל התעופה החדש והקיבולת שלו אמורה להספיק לקיבולת הנוסעים הצפויה עד שנת 2025. שדה התעופה הישן אמור לעבור לרשות חיל האוויר של בוצוואנה. מועדוני כדורגל רבים פעילים בעיר וארבע מתוכם משחקים בליגת העל של בוצוואנה. אצטדיון כדורגל המכיל 27,000 מקומות ישיבה נמצא בתהליך בניה וישמש כמגרש הבית לקבוצות אלה. בלגיה גנק (אנ'), בלגיה מדיה וקבצים בנושא פרנסיסטאון בוויקישיתוף Catholic Apostolic Vicariate of Francistown - SVD Botswana Botswana Struggles to Overcome the Worst AIDS Rate in the World פרנסיסטאון, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) מפקד 2011