אה"מ קווין אליזבת (R08)

אה"מ קווין אליזבת (באנגלית: HMS Queen Elizabeth, סימול צי R08) היא נושאת מטוסים, האונייה הראשונה בסדרת קווין אליזבת (השנייה היא אה"מ פרינס אוף ויילס (R09ׂ)) ואוניית הדגל של הצי המלכותי הבריטי. האונייה הוזמנה לצד אחותה אה"מ פרינס אוף ויילס במאי 2008 כסדרת נושאות מטוסים מחליפה לנושאות המטוסים מסדרת אינווינסיבל. האונייה קרויה על שם הדרדנוט אה"מ קווין אליזבת (שירתה 1913–1948), שבעצמה נקראה על שם אליזבת הראשונה, מלכת אנגליה. נושאת המטוסים אה"מ קווין אליזבת הושקה ביולי 2014 ונכנסה לתקופת מבחן בצי המלכותי בדצמבר 2017, במהלך 2020 היא הוכנסה לשירות פעיל ובינואר 2021 הפכה לאניית הדגל של הצי. הקווין אליזבת היא אניית הפיקוד של קבוצת התקיפה נושאת המטוסים (‏CSG) הכוללת באופן טיפוסי כעשרה כלי שיט וכ-32 כלי טיס שונים. טייסת 617 היא טייסת תקיפה של זרוע האוויר של הצי המלכותי המפעילה מטוסי F-35 לייטנינג II ומשמשת ככוח התקיפה העיקרי של אה"מ קווין אליזבת. נושאת המטוסים אה"מ קווין אליזבת פותחה לשימוש כלי טיס בהמראה ונחיתה אנכית או קצרת-מסלול (S/VSTOL) בלבד, היא אינה כוללת על סיפונה ציוד לאפשר המראה ונחיתה רגילה כגון כבלי עצירה ומעוט. עיצוב זה מאפשר לה להיות קטנה יותר ולהכיל מספר רב יותר יחסית של כלי טיס שיכול להגיע עד לכ-72 כלי טיס, שכוללים את כלל דגמי המסוקים בשירות הכוחות המזוינים של בריטניה ובעלות בריתה (כולל מסוקים גדולים כמו הבואינג CH-47 צ'ינוק והבל-בואינג V-22) ומטוס הקרב הרב משימתי הלוקהיד מרטין F-35 לייטנינג II, המותאם לנחיתה והמראה קצרת-מסלול ומוגדר כמרכיב התקיפה העיקרי של נושאת המטוסים. האונייה מיועדת לשאת כוח של 24 מטוסי F-35 לייטנינג II במצב רגיל ועד 36 במקרה הצורך, בנוסף, באופן טיפוסי תכלול האונייה 14 מסוקי AW101 מרלין כאשר תשעה מהם בתפקיד לוחמה נגד צוללות, מעבר לאלו היא יכולה לשאת מגוון סוגי מסוקים נוספים בהתאם לצרכים המבצעיים, בהם מסוקי תקיפה (כגון הAH-64 אפאצ'י), מסוקי תובלה, סיור או אחרים. בעוד שנושאות מטוסים רבות כוללות מגדל שליטה בודד המתנשא מהסיפון (נקרא גם "אי") הכולל את מגדל הפיקוח והגשר במבנה אחד, המלכה אליזבת כוללת שני איים כאשר הקדמי משמש כגשר האונייה והאחורי כמגדל פיקוח. משום שהאונייה תומכת בכלי טיס בהמראה ונחיתה קצרת-מסלול (או אנכית), מסלול הנחיתה וההמראה כולל רמפה מוגבהת בקדמת הסיפון לסיוע בהמראת מטוסי ה-F-35 לייטנינג II, הידועה בכינוי "מקפצת סקי". הקווין אליזבת מיועדת לשמש כציר המרכזי של יכולות התקיפה ארוכות הטווח של הצי המלכותי ומתוך כך, לצד יכולות נשיאת כלי הטיס של האונייה, היא יכולה לשאת גם כוח של כ-250 לוחמי חיל הנחתים המלכותי שמסוגלים להמריא ממנה על גבי דגמי מסוקי התובלה השונים (כגון הצ'ינוק) לכל גזרה מבצעית ברחבי העולם. סך הכל כוללת האונייה 1,600 מיטות לצוות האונייה, צוותי האוויר וכוחות הנחתים, המחולקים ל-470 תאים. ביולי 2021 עברה הקווין אליזבת את טבילת האש הראשונה שלה, כחלק ממבצע נחישות טבועה כשמטוסי טייסת 617 של חיל האוויר המלכותי וטייסת 211 של חיל הנחתים של ארצות הברית המריאו מסיפונה לתקיפת מטרות של ארגון המדינה האסלאמית בסוריה ועיראק. המלכה אליזבת במרכז קבוצת התקיפה המראה קצרה של F-35 על גבי "מקפצת הסקי" מטוסי F-35 של טייסת 617 על סיפון המלכה אליזבת זוג מסוקי AW101 מרלין על הסיפון המלכה אליזבת ואחותה אה"מ נסיך ויילס מדיה וקבצים בנושא אה"מ קווין אליזבת בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של אה"מ קווין אליזבת (באנגלית בריטית) אה"מ קווין אליזבת, ברשת החברתית אקס (טוויטר) אודות אה"מ המלכה אליזבת באתר הצי המלכותי. האונייה משמשת כלי טיס בהמראה ונחיתה אנכית או קצרת מסלול בלבד (V/STOL), בהם מסוקים מכל הסוגים המשמשים את הכוחות הבריטים ומטוסי F-35 המותאמים להמראה קצרת מסלול. סך הכל האונייה מסוגלת לשאת עד כ-72 כלי טיס.