ברוך אהרן פופקו

הרב ברוך אהרן פופקו (פופקא; באנגלית: Bernard Poupko; ‏5 בפברואר 1917-ל' בניסן ה'תש"ע, 14 באפריל 2010) היה רב ומנהיג רוחני יהודי-אורתודוקסי אמריקאי, במקביל לתפקידיו הרבניים ופעילותו החינוכית כיהן כנשיא תנועות המזרחי-הפועל המזרחי בארצות הברית. נולד בווליז' לרב העיר הרב אליעזר פופקו (אנ') ולפעשא חיה בתו של הרב יעקב משה ספיר. הוריו היגרו לארצות הברית ואביו כיהן כרב בפילדלפיה. למד בישיבת רבנו יצחק אלחנן ונסמך לרבנות ב-1941 בידי רבו, ראש הישיבה הרב יוסף דוב הלוי סולובייצ'יק. הוא נישא להינדה מעטל, שאמה הייתה בתו של האדמו"ר ממקארוב-שיקגו, ואביה, הרב דוד שלמה נובוסלר (אנ'), היה רב הקהילה החסידית בפילדלפיה. בשנת 1942 התמנה כרב בקהילת "שערי תורה" בפיטסבורג שבפנסילבניה על מקומו של הרב הקודם, הרב משה שמעון זיוויץ שנפטר כבר ב-1936, וב-1953 התמנה בידי חברי הקהילה כמנהיג רוחני לכל ימי חייו, משרה בה החזיק עד 2004. במקביל כיהן כיו"ר הסתדרות הרבנים בפנסילבניה (1949–1999). בשנות ה-50 של המאה ה-20 היה מן הפעילים הראשונים למען יהדות ברית המועצות, ובשנות ה-60 כתב על ביקוריו בברית המועצות בספרו ביידיש "אין שאטן פון קרעמלין: דריי באזוכן אין סאוועט-רוסלאנד" (בצלו של הקרמלין: שלושה ביקורים ברוסיה הסובייטית). הוא השלים את הדוקטורט שלו באוניברסיטת פיטסבורג. הרב פופקו היה שותף בעריכת כתב העת "הדנו", ובשנת 1942 היה העורך הראשי של קובץ הזיכרון "אידנו", לזכרו של הרב דב רבל. ואת הקבצים המיוחדים לזכר ולכבוד הרב יצחק אייזיק הלוי הרצוג, הרב יוסף דב סולובייצ'יק והרב נחום לאם. במשך עשרות שנים ערך את מאסף הנאומים לחגים ושבתות של הסתדרות הרבנים. בשנותיו האחרונות חי בסיאטל שבמדינת וושינגטון עם בתו המרצה והמחנכת ריבי פופקו קלטניק (אנ') וחתנו הרב משה קלטניק (אנ') המכהן כיו"ר ועדת הסמיכה לרבנות של הסתדרות הרבנים דאמריקה (אנ') ‏(RCA). הוא נפטר בסיאטל בל' בניסן ה'תש"ע, 14 באפריל 2010. משפחתו של הרב פופקו היא משפחה רבנית, אביו הרב אליעזר פופקו נפטר כזקן הרבנים בפילדלפיה וסבו היה הרב יעקב משה ספיר. אחותו בתיה נישאה לרב מרדכי סוויצקי ואחותו ריסיה שושנה נישאה לרב גדליה דוב שוורץ. ארבעה מאחיו כיהנו כרבני קהילות ברחבי ארצות הברית: הרב חיים יצחק פופקו, היה ממנהיגי אגודת הרבנים דארצות הברית וקנדה, הרב אברהם אריה פופקו והרב מרדכי פופקו היו רבני קהילות בפילדלפיה, והרב שלמה פופקו היה רב בקולומבוס שבאוהיו, בג'קסונוויל שבפלורידה ובקהילת "חובבי תורה" בקראון הייטס, ניו יורק. אחיהם הרב ראובן פופקו חיבר ספר והתפרסם כלמדן מבריק, אך נפטר בצעירותו. בניו ובנותיו: הרב יחיאל פופקו - חבר הסתדרות הרבנים של שיקגו הרב יעקב משה פופקו - מייסד כולל כנסת בית אליעזר ע"ש הרב אליעזר פופקו דבורה שטיינברגר - אשת הרב ישעיה שטיינברגר, רב שכונות רמת שרת, רמת דניה והולילנד, מכהן כר"מ בישיבת הכותל. הרב ראובן פופקו - רב קהילה במונטריאל קנדה המרצה והמחנכת ריבי פופקו קלטניק (אנ') - נישאה לרב משה קלטניק (אנ'), יו"ר ועדת הסמיכה לרבנות של הסתדרות הרבנים של אמריקה (RCA) בין נכדיו: הרב חיים פופקו, רב קהילת אהבת תורה בניו ג'רזי ור"מ בישיבת TABC; והרב אליעזר שטיינברגר, ר"מ בישיבת מערבא ומחבר הספר "שומר מצווה". מדיה וקבצים בנושא ברוך אהרן פופקו בוויקישיתוף רבי דר. ברוך פופקו, כתבה על פטירתו (באנגלית) עמדתו בקשר לשחרור יהודי רוסיה ואסירי ציון, באתר הניו יורק טיימס (באנגלית) בעריכתו ברוך אהרן פופקא (עורך ראשי), אידנו, ספר זיכרון מוקדש לזכר רבנו הגאון ד"ר דוב רבל זצ"ל ראש ישיבת רבנו יצחק אלחנן. ניו יורק תש"ב, באתר היברובוקס חג הכותרת של הרב ד"ר ברוך אהרן פופקא - פיטסבורג, הפרדס, שנה כז, תשי"ג, חוברת ד. ידיעה על פטירתו, באתר הג'ואיש כרוניקל.