לווייתן צפוני

לווייתן צפוני (שם מדעי: Balaenoptera borealis; נקרא גם לווייתן סיי) הוא מין של לווייתן מזיפות המשתייך למשפחת לווייתני הענק. הלווייתן הצפוני נפוץ באוקיינוסים בכל רחבי כדור הארץ, אך מעדיף מים עמוקים המרוחקים מהחופים. הלווייתנים הצפוניים נודדים מדי שנה מאזורים קרים בהם הם מבלים את הקיץ אל אזורים בעלי אקלים מתון וסובטרופי בחורף, אף על פי שדפוסי הנדידה המדויקים באזורים רבים אינם ידועים לחוקרים לאשורם. אורכו של הלווייתן הצפוני יכול לעלות על 20 מטרים ומשקלו יכול לעלות על 50 טונות. מדי יום, הוא אוכל בממוצע כ-900 קילוגרם של יצורים זעירים - פלנקטון הכולל בעיקר שטרגליים וקריל. הלווייתן הצפוני הוא מהמהירים שבלווייתנאים, והוא יכול להגיע למהירות של כ-50 קילומטרים לשעה למרחקים קצרים. שם הלווייתן מגיע משמו של דג הזהבון (Pollachius) בנורווגית - דג שמופיע בחופי נורווגיה באותה התקופה בה מופיע שם הלווייתן הצפוני. בעקבות תעשיית הציד הענפה של המין שפעלה בעיקר בין סוף המאה ה-19 לסוף המאה ה-20 ובמסגרתה ניצודו כ-238,000 פרטים של הלווייתן הצפוני, הגיעה אוכלוסיית הלווייתן הצפוני העולמית לכדי סכנת הכחדה. כיום, המין נחשב למוגן מבחינה בינלאומית, אף על פי שציד מבוקר עודנו מתרחש עבור מחקרים שנויים במחלוקת שמבצעות איסלנד ויפן. נכון לשנת 2006, גודל האוכלוסייה העולמית מוערך בכ-54,000 פרטים. אורכם הממוצע של פרטים בוגרים נע בין 12 ל-15 מטרים ואילו משקלם נע בין 20 ל-30 טונות. תת המין הדרומי גדול מעט מזה הצפוני, והנקבות גדולות במידה ניכרת מהזכרים. אורכו של הפרט הגדול ביותר שנמדד בצורה מדעית הגיע ל-20 מטרים ומשקלו נע בין 40 ל-45 טונות. בדצמבר 2015 דווח על אסון אקולוגי מהגדולים בעולם, כאשר 337 פריטים מתים של הלוויתן נסחפו לאורך חופי פטגוניה, צ'ילה. סיבת מותם אינה ידועה אך הערכת החוקרים היא שאין מדובר באפקט אנושי. המין תואר לראשונה על ידי המנתח וחוקר הטבע הצרפתי רנה לסון (René-Primevère Lesson) בשנת 1828. לאחר מכן, תיאר אותו החוקר השוודי קרל רודולפי (Karl Rudolphi). המילה "סיי" מקורה בשם של דג הזהבון (Pollachius) בנורווגית - seje. הלווייתן נקרא על שם הדג משום ששניהם מופיעים בחופי נורווגיה בערך באותה העת במהלך השנה, בחיפושם אחר הפלנקטון הרב שמגיע לאזור. שמו המדעי של המין הוא Balaenoptera borealis; פירוש המילה borealis בלטינית הוא "צפוני". הלווייתן הצפוני חבר במשפחת לווייתני הענק, משפחה של לווייתני מזיפות בה חברים גם הלווייתן גדול-הסנפיר (Megaptera novaeangliae), הלווייתן הכחול (לווייתן ענק; Balaenoptera musculus), הלווייתן מהמין B. brydei, הלווייתן המצוי (Balaenoptera physalus) ולווייתן מינקי (Balaenoptera bonaerensis). החוקרים סוברים כי משפחת לווייתני הענק בה חבר הלווייתן הצפוני התפצלה מתת-סדרת לווייתני המזיפות לפני זמן רב - באמצע המיוקן, אם כי לא ידוע לפני כמה זמן התפצלה משפחת לווייתני הענק למינים שונים, ביניהם הלווייתן הצפוני. החוקרים מבחינים בין שני תת-מינים של הלווייתן הצפוני: לווייתן סיי צפוני (Balaenoptera borealis borealis) ולווייתן סיי דרומי (Balaenoptera borealis schleglii). מבחינה גאוגרפית שני תת-המינים מנותקים אחד מרעהו, ותחומי התפוצה שלהם אינם חופפים. מדיה וקבצים בנושא לווייתן צפוני בוויקישיתוף לווייתן צפוני, באתר ITIS (באנגלית) לווייתן צפוני, באתר NCBI (באנגלית) לווייתן צפוני, באתר Animal Diversity Web (באנגלית) לווייתן צפוני, בבסיס הנתונים ARKive (באנגלית) לווייתן צפוני, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית) לווייתן צפוני, באתר GBIF (באנגלית) לווייתן צפוני, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) לווייתן צפוני באתר הרשימה האדומה של IUCN Gambell, R. (1985). “Sei Whale 'Balaenoptera borealis Lesson, 1828”, Handbook of Marine Mammals, Vol. 3. London: Academic Press. Reeves, R., G. Silber and M. Payne (July 1998). Draft Recovery Plan for the Fin Whale Balaenoptera physalus and Sei Whale Balaenoptera borealis (PDF), Silver Spring, Maryland: National Cetacean Specialist Group (1996). Balaenoptera borealis. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2006. Retrieved on 2006-11-03. Database entry includes justification for why this species is endangered. Shefferly, N. (1999). Balaenoptera borealis. Animal Diversity Web. Retrieved on 2006-11-04. Sei Whale & Bryde's Whale Balaenoptera borealis & Balaenoptera edeni. American Cetacean Society (March 2004). Retrieved on 2006-11-08. Horwood, J. (1987). The sei whale: population biology, ecology, and management. Kent, England: Croom Helm Ltd.. ISBN 0-7099-4786-0. WWF-International (2005-06-01). Japanese Scientific Whaling: Irresponsible Science, Irresponsible Whaling. Press release. Retrieved on 2006-11-10. Roberts, Jamie, Over 330 Whales Wash Up On Shore In One Of History's Largest Mass Strandings, http://www.unilad.co.uk/ (באנגלית בריטית) אסון הלווייתנים הגדול: 330 נסחפו לחוף ומתו, באתר ynet, 2 בדצמבר 2015 Gingerich, P. (2004). “Whale Evolution”, McGraw-Hill Yearbook of Science & Technology, The McGraw Hill Companies.