האדם הקדמון

האדם הקדמון הוא כינוי למגוון מיני אדם שחיו לפני האדם הנבון, בהם הומו אנטססור, הומו היידלברגנסיס, האדם הניאנדרטלי והאדם הדניסובי. שרידי אדם קדמון נמצאו במרוקו, דרום אפריקה, אתיופיה, יוון, סין ובמקומות נוספים. האדם הקדמון חי בתקופת האבן, לפני המצאת החקלאות והתפתחות הציוויליזציה. תזונתו הייתה מבוססת על ציד, ליקוט ודיג, וייצור כלי אבן לשימוש יומיומי. האדם הקדמון נבדל מבחינה אנטומית מהאדם המודרני. הוא היה נמוך יותר, גולגולתו הייתה יותר עבה, עצם המצח שלו בולטת, ואין לו בליטה בסנטר. לרוב בני האדם הקדמונים היה מוח בנפח 1,200 עד 1,400 סמ"ק בממוצע, בדומה לאדם המודרני. יוצאי דופן בולטים הם הומו נאלדי והומו פלורסיינסיס, בעלי נפח גולגולת של 465-610 ו-380 סמ"ק בהתאמה. מין האדם המודרני (הומו ספיינס מודרני אנטומית) התפתח באפריקה לפני כ-300,000 שנה, ולפני כ-70,000 שנה החל להחליף בהדרגה את מיני האדם הקדמון. קהילות של האדם הקדמון שרדו עד לפני כ-30,000 שנה, וייתכן שעד לפני 12,000 שנה. אף כי אין הגדרה אחת מוסכמת לקטגוריית האדם הקדמון, רוב החוקרים כוללים בהגדרה זו את מיני האדם שחיו לפני האדם הנבון ("הומו סאפיינס"), בהם הומו אנטססור, הומו היידלברגנסיס, האדם הניאנדרטלי והאדם הדניסובי. חילוקי הדעות בין החוקרים קשורים לאבולוציה של האדם, מכיוון שאין הבדלים ברורים וחדים המאפשרים לאפיין ממצאים קדומים כאדם קדמון או כאדם מודרני באופן חד-משמעי. לדוגמה, שרידים מאובנים של האדם המודרני נמצאו, בין השאר, ליד נהר אומו באתיופיה (גיל מתוארך: 233,000-195,000 שנה), הומו ספיאנס אידלטו, אף הוא באתיופיה (גיל מתוארך: 160,000 שנה), ובמערת הגדי ומערת קדומים בישראל (גיל מתוארך: 90,000 שנה). כל אלה הם שרידים מוקדמים של האדם המודרני, למרות שיש להם מספר תכונות אנטומיות של האדם הקדמון, בהן עצם המצח שבולטת מעט. ערך מורחב – הגידול בנפח המוח באבולוציה של המין האנושי הגידול בנפח המוח אצל האדם הקדמון משמשת לעיתים כדוגמה לשיווי משקל מקוטע. תופעה זו ניכרת כאשר מתרחשת התפתחות אבולוציונית משמעותית בתוך תקופה קצרה יחסית. נפח המוח של האדם הקדמון התרחב משמעותית מ-900 סמ"ק אצל הומו ארקטוס ל-1,300 סמ"ק אצל האדם המודרני. ערך מורחב – אבולוציה של השפה על פי רובין דאנבר, האדם הקדמון היה הראשון שהשתמש בשפה. הוא ניתח את הקשר בין גודל המוח לגודל קבוצת ההומינינים, והגיע למסקנה שמכיוון שלאדם הקדמון היה מוח גדול, הם חיו בקבוצות בנות מעל מ-120 פריטים. דאנבר משער שהשפה איפשרה להומינינים לחיות בקבוצות גדולות, כי היא גרמה ללכידות קבוצתית ומנעה מהקבוצה להתפרק. לשם השוואה, שימפנזים חיים בקבוצות קטנות יותר, בנות עד 50 פריטים. לפי ממצאי מאובנים ומחקרי DNA, האבולוציה של האדם החלה באפריקה לפני כ-6 מיליון שנים. לפני כ-2 מיליון שנים החל תהליך נדידת האדם הקדמון, במהלכו נדדו קהילות של בני אדם קדמונים מאפריקה צפונה, והתפשטו ברחבי אירואסיה. אחד מהאתרים המרכזיים בעולם שאליהם נדד האדם הקדמון הוא אתר תל עובדיה, בסמוך לקיבוץ בית זרע, בו נמצאה עצם אדם בת 1.5 מיליון שנים. לאורכו של נחל מערות הנמצא במישור חוף הכרמל התגלתה קבוצת מערות שבהן התגוררו אוכלוסיות בני אדם במשך מאות אלפי שנים, ונמצאו שרידים חשובים מתקופות אלו. מאובן המכיל חלקי גולגולת של הומו לונגי נמצא בחרבין, במישור צפון-מזרח סין. מאובנים נוספים של בני אדם קדמונים נמצאו בזמביה, בטנזניה, בהרי אטאפוורקה בספרד, במחוז דורדון בצרפת, בפרובינציית הכף המערבי בדרום אפריקה, במדינת באדן-וירטמברג בגרמניה ובמקומות נוספים. מוזיאונים רבים בעולם מציגים מאובנים וממצאים ארכאולוגיים הקשורים לאדם הקדמון. המוזיאונים הבולטים בישראל בתחום זה הם המוזיאון לפרהיסטוריה ע"ש משה שטקליס, המוזיאון הארכאולוגי בעין דור, ומוזיאון האדם הקדמון במעיין ברוך. המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע (וושינגטון די. סי.) מכיל אוסף פריטים גדול הקשור לאדם הקדמון. המוזיאון מאפשר לערוך "סיור וירטואלי" בתערוכותיו. מדיה וקבצים בנושא האדם הקדמון בוויקישיתוף מור גרינשטיין, "גליליאו צעיר", כל מה שרציתם לדעת על האדם הקדמון, באתר ynet, 5 בפברואר 2008 מי זה ההומו הביליס?, באתר אנציקלופדיה אאוריקה. גילויים חדשים על האדם הקדמון, באתר אוניברסיטת בר-אילן, ‏1 בפברואר 2022. ד"ר תמי קרן-רותם, האדם הקדמון זה כאן, באתר רשות הטבע והגנים, ‏אוקטובר 2018.