אומהה

אומהה (באנגלית: Omaha) היא העיר הגדולה ביותר במדינת נברסקה שבארצות הברית, והיא בירת מחוז דאגלס. במפקד שנערך בארצות הברית בשנת 2009, מנתה אוכלוסיית העיר כ-454,731 נפש. שבטים אינדיאנים התיישבו באזור מאז המאה ה-17. בשנת 1804 משלחת לואיס וקלארק עברה באזור ואף נפגשה עם האינדיאנים. בשנים שלאחר מכן התפתח באזור סחר פרוות נרחב. ב-4 ביולי 1854 הוקמה העיר, במיקום שכיום נמצא במרכז אומהה. בשנותיה הראשונות, כלכלת אומהה דשדשה, והעיר שימשה כנקודת מנוחה לסוחרים שעל נהר המיזורי. בשנת 1863 הוקם קו הרכבת הראשון בסביבת העיר, דבר שמאוד פיתח אותה. בעשורים שלאחר מכן העיר הפכה למעצמה ארצית בתחום תעשיית הבשר. במהלך המאה ה-19 נוצרו מובלעות אתניות רבות ברחבי העיר, כאשר כל קבוצה אתנית התיישבה בשכונות ספציפיות. בשלהי המאה התקיימו בעיר מהומות גזעיות נרחבות, לאחר תלייתו של גבר שחור בשל אונס של אישה לבנה. עימותים אלו שבו וחזרו גם בתחילת המאה ה-20. במהלך המאה ה-20 גדלה האוכלוסייה מאוד. לאחר המשבר הכלכלי העולמי בשנת 1929, העיר התאוששה רבות בזכות מפעל צבאי מדרום לעיר, שהופעל על ידי חברת חברת גלן ל. מרטין. אנולה גיי, המטוס שהפציץ גרעינית את העיר היפנית הירושימה בזמן מלחמת העולם השנייה, יוצר במפעל זה. בשנות ה-50 וה-60 פעלו בעיר למעלה מ-40 חברות ביטוח, והיא התחרתה (ללא הצלחה) במרכזים ארציים אחרים כגון ניו יורק, הרטפורד או בוסטון. בשנות ה-50 הכלכלה החלה להיפגע, דבר שגרם לאבטלה רבה ולעוני. הכלכלה העירונית שבה לצמוח בשנות ה-70. בתחילת המאה ה-21 נבנו באומהה גורדי שחקים ומוסדות תרבות רבים העיר ממוקמת על גבולה המזרחי של נברסקה, בסמוך לנהר המיזורי, כשלושים ק"מ צפונית לשפך הנהר פלאט. אומהה ושכנתה ממזרח - קנסיל-בלאפס שבאיווה, יוצרות יחדיו אזור מטרופוליטני ענק, ששטחו 11,396 קמ"ר, אוכלוסייתו כ-849,517 נפש, ובצירוף הפרברים הוא השישים בגודלו בארצות הברית. אומהה זכתה לכינוי: "שער הכניסה למערב", עקב מיקומה המרכזי כצומת הדרכים התחבורתי של ארצות הברית, בשלהי המאה התשע-עשרה. התפתחות מסילות הברזל הפכו את העיר למרכז מסחר ותעשייה. במחצית המאה העשרים קיבלה העיר תנופה נוספת עם סלילת מספר כבישים של מערכת הכבישים הבין-מדינתיים דרכה, והמעבר של מטה פיקוד האוויר האסטרטגי אל אחד מפרבריה. בסוף שנות ה-50 של המאה העשרים היא הייתה המרכז הגדול ביותר בארצות הברית של מכלאות ובתי חרושת לאריזת בשר. אולם שינויים מבניים במסילות הרכבת ובתעשיית הבשר הביאו לאובדן 10,000 מקומות עבודה ולהתפרצות של מהומות בין-גזעיות שהחלישו את כלכלתה עוד יותר. ההתאוששות ממשברים אלה ארכה מספר עשורים. כיום מתאפיינת אומהה בתשתית תרבותית וכלכלית עשירה, הכולל את מוזיאון ג'וסלין (Joslyn) לאמנות, מוזיאון דורהם (the Durham Museum) העוסק בעיקר במורשת מערב ארצות הברית, מרכז הולנד לתצוגת אמנות, ובית הבובות הציבורי של אומהה. גם תעשיית המוזיקה בעיר מפותחת מאוד. באומהה נמצאים כמה משרדים ראשיים של חברות ענק, בהם: חברת ההחזקות ברקשייר האת'וויי (Berkshire Hathaway), תאגיד הרכבות יוניון פסיפיק (Union Pacific) וענקית המזון האמריקנית קונאגרה (ConAgra Foods). השבועון ניוזוויק קבע בשנת 2001, כי העיר היא אחת מעשרת מרכזי ההיי-טק בארצות הברית. עיתונים חשובים נוספים בארצות הברית, דוגמת "הבוסטון גלוב" ו"הניו יורק טיימס", עמדו על ערכה ההיסטורי והתרבותי של העיר. נכון לשנת 2020, גרים בעיר כ-486,000 איש והצפיפות היא 1,331 נפש לקמ"ר. החלוקה הגזעית (נכון לשנת 2020): לבנים (ללא היספנים) - 66.6% אפרו-אמריקאים- 12.3% היספנים- 13.9% אסייתים- 3.8% מועצת העיר מורכבת משבעה נציגים הנבחרים בשבעה מחוזות בחירה. ראש העיר נבחר במאי 2013. בבחירות לנשיאות ארצות הברית העיר נוטה לרוב להצביע למועמד מן המפלגה הרפובליקנית. כך זה היה באופן מוחלט בשנים 1968–2004. עם זאת הן בבחירות בשנת 2008 והן בשנת 2020 הצביעו רוב התושבים עבור המועמדים הדמוקרטים ברק אובמה וג'ו ביידן. לאומהה יש כיום שש ערים תאומות: יפן שיזואוקה, יפן גרמניה בראונשווייג, גרמניה ליטא שאולאי, ליטא אירלנד נייס, אירלנד מקסיקו חלפה, מקסיקו אוקראינה ארטמיבסק, אוקראינה אתר האינטרנט הרשמי של אומהה (באנגלית) אומהה, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) אומהה (נברסקה), דף שער בספרייה הלאומית Daniel, D. (2005) "Unexpected Omaha: 'Mystery tour' travelers are surprised at what they find," Boston Globe. 10/28/05. Retrieved 8/22/07. Andersen, K. (2007) Omaha’s Culture Club. New York Times T Style Magazine - Travel. 3/25/07. Retrieved 6/7/07.