מסילת דרג'ילינג ההימלאית

מסילת דרג'ילינג ההימאלית (באנגלית: The Darjeeling Himalayan Railway) שכינויה הוא "רכבת צעצוע", היא מסילת רכבת צרה ברוחב 610 מ"מ מג'לפאיגורי הסמוכה לסיליגורי לדרג'ילינג במדינת מערב בנגל בהודו, המנוהלת על ידי חברת הרכבות של הודו. המסילה נבנתה בין השנים 1879 ו-1881 ואורכה כ-86 ק"מ. המסילה מטפסת מרום של כ-100 מטר מעל פני הים בניו-ג'לפאיגורי עד לגובה של כ-2,200 מטר בדרג'ילינג. על המסילה נעים עד היום קטרי קיטור. לגרירת רכבת הדואר מדרג'ילינג נעשה שימוש בקטר דיזל. בשנת 1999 הוכרזה המסילה כאתר מורשת עולמית על ידי ארגון אונסק"ו. בשנת 2005 הוסיף ארגון אונסק"ו את מסילת נילג'ירי ההררית לאתר המקורי. תחנת ניו ג'לפאיגורי (New Jalpaiguri) – המסילה הוארכה דרומה בשנת 1964 כדי ליצור מפגש עם המסילה הרחבה המובילה לאסאם. בנקודת המפגש נבנתה תחת ניו ג'לפאיגורי. העיירה סיליגורי (Siliguri Town) – במקור הייתה זו תחנת הסיום הדרומית של המסילה. צומת סיליגורי (Siliguri Junction) – הפכה לתחנה משמעותית על הקו רק לאחר שנבנתה מסילה ברוחב מטר משם לאסאם בראשית שנות החמישים. סוקנה (Sukna) – תחנה זו מבשרת שינוי בנוף שבו עוברת המסילה, עד כאן עוברת המסילה במישור ומכאן נכנסת לאזורים המיוערים במורדות ההרים. השיפוע של המסילה משתנה כאן באופן ניכר. לולאה מספר 1 במסילה הייתה ממוקדמת מעל סוקנה. לאחר שהמסילה ניזוקה בשיטפונות בשנת 1991, בוטלה הלולאה. רנגטונג (Rangtong) מרחק קצר מעל העיירה רנגטונג קיים מכל מים להזנת קטרי הקיטור. מיקום המכל, מחוץ לתחנת רנגטונג, נבחר משיקולי אספקת מים נוחה למקום והמרחק ממכל המים הבא במסילה. בשנת 1942 הוסרה לולאה מספר 2 במסילה, אף זו עקב נזקי שיטפונות. במקום הלולאה, זהו הקטע הראשון במסילה בו הרכבת נוסעת קדימה ואחורה, ושוב קדימה לצורך צבירת גובה. לולאה מספר 3 בצ'ונבאטי (Chunbatti) היא היום הלולאה הנמוכה ביותר בנתיב המסילה. בין צ'ונבאטי לטינדהריה (Tindharia) קיימים שני קטעי מסילה נוספים בהם הרכבת נוסעת אחורנית. טינדהריה – זוהי תחנה ראשית על קו המסילה, מתחת לתחנה קיים מוסך קטרים גדול. בתחנה גם משרד לנהגי הקטר. "נקודת הייסורים" (Agony Point) הוא השם שניתן ללולאה מספר 4. שמה של הלולאה נובע מצורתה, עיקול חד ביותר בעל הרדיוס הקטן ביותר לאורך נתיב המסילה. גאיאבארי (Gayabari) לאחר תחנת גאיאבארי מגיע הקטע השישי לאורך הנתיב שבו הרכבת משנה כיוון ונעה אחורנית במעלה. מאהאנאדי (Mahanadi) קורסאונג (Kurseong) – בתחנה זו קיימת סככה לקטרים מספר שלוחות מקבילות של המסילה הראשית, אבל התחנה עצמה נמצאת בקצה ללא מוצא. רכבות הממשיכות במעלה המסילה חייבות לצאת מן התחנה אחורנית (תוך חציית מפגש כביש-מסילה) בטרם תמשכנה בדרכן. נטען כי התחנה תוכננה בדרך זו כדי שהרכבת תוכל להיכנס לחצר מאובטחת בעוד הנוסעים ירדו מן הרכבת להתרענן. במעלה המסילה, מעל תחנת קורסאונג, המסילה חולפת דרך שוק. מסילת הרכבת עוברת ממש על מפתן החנויות ודוכני השוק ברחוב הומה אדם. טונג (Tung) דילאראם (Dilaram) סונאדה (Sunada) ראנג'בול (Rangbul) ג'ור בונגאלו (Jor Bugalow) גום (Ghum)- פסגת המסילה ותחנת הרכבת הגבוהה ביותר בכל הודו. בתחנה קיים מוזיאון עם מוצגים שונים מתחנת הסחורות שהייתה במקום בעבר. לולאת באטאסיה (Batasia Loop) דרג'ילינג קצה המסילה בעבר היה בשוק של דרג'ילינג, אולם קטע זה היה לצורך רכבת משא בלבד והיום המסילה נקברה תחת הכביש והבניינים שקמו בנתיבה. כל קטרי הקיטור הנמצאים בשימוש במסילה הם מסוג B Class, דגם שנבנה בין השנים 1889 ו-1925. סך הכול נבנו 34 קטרים מדגם זה, אבל בשנת 2005 נותרו רק 12 קטרים פעילים על המסילה. קטר 787 הוסב לשימוש בדלק נוזלי (להבדיל מפחם). כדי להפעיל את מבער הדלק ואת משאבת הדלק, הותאם לתוך הקטר דיזל-גנרטור וכדי להפעיל את בלמי האוויר הותאם לקטר מדחס דיזל. בנוסף הותאם לקטר מחמם מי הזנה לדוד הקיטור. כתוצאה מכך השתנה מאוד מראהו החיצוני של הקטר. בחודש מרץ 2001 הועבר קטר 794 למסילה ההררית של מטראן, זאת לצורך הפעלת רכבת נוסעים תיירותית על אותה מסילה. הקטר החל לפעול במסילה החדשה בחודש מאי 2002. קטר בודד ממסילת דרג'ילינג ההימלאית הועבר מחוץ לגבולות הודו, זהו קטר 778 (מספרו המקורי 19). לאחר שהוצג שנים ארוכות במוזיאון בארצות הברית, הוא נמכר לחובב רכבות באנגליה ושופץ למצב עבודה. הוא נמצא היום על מסילה פרטית באוקספורדשייר, אבל נסע בעבר על מסילת פסטיניוג (Ffestiniog Railway) שבווילס. על המסילה נוסעים שני קטרי דיזל, מספר 604 ו-605. שניהם מסוג NDM6. שניהם נבנו במקור לשימוש במסילה ההררית של מטראן וזהים לארבעה קטרים אחרים הנמצאים בשימוש על אותה מסילה. בשנת 1910 רכשה החברה קטר מפרקי מעיצוב גארט (Garratt), בעל סידור הגלגלים 0-4-0+0-4-0. קטר 780 גורר את "רכבת הצעצוע" בלולאת באטאסיה קטר קיטור על מסילת דרג'ילינג ההימאלית קטר דיזל מס' 604, אחד משני קטרי הדיזל המשרתים את המסילה רכבות בהודו מסילת נילג'ירי ההררית מסילת קאלקה-שימלה מדיה וקבצים בנושא מסילת דרג'ילינג ההימאלית בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של מסילת דרג'ילינג ההימלאית (באנגלית)