גל הקור בטקסס (2021)

גל הקור בטקסס הוא גל קור קיצוני, שהכה במדינת טקסס שבדרום ארצות הברית בחודש פברואר 2021. גל הקור גרם להפסקות חשמל ולפגיעה במערכת המים בכל רחבי טקסס, וגבה את חייהם של מעל ל-60 בני אדם. בשל הימצאותה בדרום ארצות הברית וקרוב לרצועת המדבריות העולמית, טקסס לרוב מוגנת מפני פגעי חורף למיניהם. עם זאת, גל קור שפקד את צפון ארצות הברית באמצע פברואר 2021 'גלש' אל טקסס והכה בה קשות. יש שייחסו את התופעה יוצאת הדופן למשבר האקלים טקסס סבלה ממכת קור דומה ב-2011, שגרמה אף היא לקריסה נרחבת של מערכת החשמל. הסופה הכתה בחלקים נרחבים של טקסס כבר ב-10 בפברואר, ועד מהרה צנחה הטמפרטורה ברוב המדינה אל מתחת ל-0 מעלות צלזיוס. באותו יום נרשמה בחלקים של טקסס טמפרטורה של מינוס 22 מעלות צלזיוס. עם הצטברות שכבה עבה של שלג על שטחים רבים, הפסקות חשמל יזומות דווחו במספר ערים בארצות הברית, ועוד בסוף אותו יום דיווחו כלי התקשורת על למעלה מ-2 מיליון אזרחים ללא חשמל. ב-13 בפברואר, עם החמרת המצב, דרש המושל גרג אבוט כי בטקסס יוכרז מצב חירום פדרלי, כדי לאפשר למדינה לקבל תקציבים עודפים מהקבינט. נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן נענה לדרישה למחרת היום, ב-14 בפברואר. לאחר מכן החלה הסופה לגבות קורבנות. ב-20 בפברואר עלה מניין הקורבנות ל-60. כאשר הסופה הגיעה לשיאה, כ-4 מיליון בני אדם נותקו מהחשמל באזורים שונים בטקסס, וכ-12 מיליון ללא גישה למים זורמים, שכן אלה קפאו כמעט כל מדינות ארצות הברית היבשתית שייכות לאחת משתי רשתות חשמל גדולות: המזרחית (Eastern Interconnection (אנ')) והמערבית (Western Interconnection (אנ')), אך רוב טקסס מחוברת לרשת נפרדת משלה. לטקסס יש אמנם כמה חיבורים לרשתות החשמל האחרות כדי לעזור לאספקה בעת חירום, אך בעת הסופה רשתות אלה סבלו מתנאים דומים, ללא יתרת חשמל משמעותית שיכלו לספק. לטקסס אקלים חם בדרך כלל, ולכן הציוד שם לא בנוי לעמוד בטמפרטורות נמוכות. בטמפרטורות כאלו מצטבר קרח במקומות שונים והדלקים הנוזליים, בעיקר גז טבעי, מתמצקים. מקורות ייצור החשמל בטקסס מגוונים למדי, וערב הסופה כושר הייצור הכולל בטקסס היה כ־108,000 מגה-ואט: כ-50% מיוצר בתחנות כוח המופעלות בגז טבעי, 30% בטורבינות רוח והשאר בתחנות כוח פחמיות, גרעיניות, ופוטו-וולטאית. כבר השבוע שלפני הסופה היה קר במיוחד, וכשפרצה הסופה רבע מיכולת יצור החשמל בטקסס היה מחוץ לכלל פעולה: מחצית מהמחסור נבע מתחנות גז טבעי, ששותקו בעיקר בשל קפיאת הגז בצינורות, ומחצית מטורבינות רוח שצופו בקרח שמנע מהן להסתובב. תכסית העננים מנעה מהתחנות הפוטו וולטאיות לייצר חשמל, ואחת מהתחנות הגרעיניות הבודדות יצאה מכלל פעולה בשל קפיאת המים שהיו דרושים לה. אך הקור הקיצוני גרם לעליה בדרישה לאנרגיה חשמלית, בעיקר לצורך חימום. הדרישה לחשמל עלתה לשיא של מעל 70,000 מגה-ואט (השיא הקודם היה 66,000 מגה-ואט). כושר הייצור ירד במהירות, כאשר תחנת כוח אחר תחנת כוח יצאה מכלל פעולה. עד לבוקר ה-15 בפברואר איבדה טקסס מחצית מכושר יצור החשמל שלה, במצב בו הביקוש לחשמל בשיא של כל הזמנים. מצב זה חִייב פתרון של השלת עומסים: חלקים מהמדינה נותקו למשך פרקי זמן שונים, כאשר מתקנים חיוניים ממשיכים לקבל את מלוא אספקת החשמל. בסופו של דבר, מערכת החשמל בטקסס לא קרסה, אם כי רבים נותרו ללא חשמל לפרקי זמן ארוכים ביותר. מעבר לכשל של מערכות החשמל, צינורות מים רבים קפאו והתפוצצו ובכך גרמו לתקלות רבות במערכת המים. מדיה וקבצים בנושא גל הקור בטקסס בוויקישיתוף גל קור קיצוני בטקסס: התעוררה בבוקר וגילתה שהאקווריום שלה קפא, באתר ‏מאקו‏, 18 בפברואר 2021 יותר מ-20 מתים בגל הקור בארה"ב, טקסס ללא חשמל: "אני קופא למוות", באתר וואלה, 18 בפברואר 2021 ביידן הכריז מצב אסון בטקסס, 14 מיליון איש ללא גישה למים, באתר וואלה, 21 בפברואר 2021 בלי חשמל, בלי מים: בירת האנרגיה טקסס קופאת מקור, באתר ynet, 18 בפברואר 2021 פול קרוגמן, ניו יורק טיימס, שוק חשמל "חופשי" גרם למותם של אנשים בטקסס ועשק את מי שנשאר בחיים, באתר TheMarker‏, 21 בפברואר 2021 ויקי אוסלנדר, "דלק פוסילי נחוץ לטקסס": תומכי האנרגיה המזהמת בארה"ב רוכבים על הסופה Uri, באתר כלכליסט, 18 בפברואר 2021 22 מעלות מתחת לאפס: גל קור חריג בטקסס, באתר וואלה, 15 בפברואר 2021 ביידן הכריז מצב אסון בטקסס, 14 מיליון איש ללא גישה למים, באתר וואלה, 21 בפברואר 2021 בלומברג, ניו יורק טיימס, סופות קרח ניתקו מיליונים בארה"ב מחשמל: כך נראה משבר אנרגיה חסר תקדים, באתר TheMarker‏, 16 בפברואר 2021 22 מעלות מתחת לאפס: גל קור חריג בטקסס, באתר וואלה, 15 בפברואר 2021 ניו יורק טיימס, ילדים וקשישים קפאו למוות, טיפולים רפואיים כשלו: אלו קורבנות הסופה בטקסס, באתר הארץ, 20 בפברואר 2021 ניו יורק טיימסו רויטרס, הסערה ששיתקה את טקסס אולי נחלשת, אך מיליונים עדיין נותרו ללא חשמל, באתר הארץ, 18 בפברואר 2021 "What Really Happened During the Texas Power Grid Outage? — Practical Engineering". Practical Engineering (באנגלית אמריקאית). נבדק ב-2021-10-09.