רלף אליסון

רלף אליסון (אנגלית: Ralph Ellison;‏ 1 במרץ 1914 - 16 באפריל 1994) הוא סופר אפרו-אמריקאי הידוע בעיקר בשל הרומן האדם הבלתי נראה אשר זכה בפרס הספר הלאומי של 1953 בארצות הברית ונחשב מגדולי הספרות האפרו-אמריקאית. רלף וולדו אליסון, שנקרא על שם ראלף וולדו אמרסון, נולד באוקלהומה סיטי. אביו מת כשהיה בן שלוש ורק לאחר שנים אליסון גילה שאביו תמיד קיווה שיהפוך למשורר. אליסון החל בלימודי מוזיקה במכללה של שחורים באלבמה אך בזמנו החופשי בילה בספרייה בקריאת קלאסיקות מודרניסטיות. אליסון סיפר על עצמו שחווה התעוררות כשקרא את הפואמה ארץ הישימון מאת ת"ס אליוט. לאחר מכן עבר לניו יורק ולמד פיסול וצילום, שם פגש את ריצ'רד רייט, אשר עודד אותו לכתוב. מ-1937 עד 1944 אליסון פרסם סיפורים קצרים וביקורות במבחר מגזינים, ובמהלך מלחמת העולם השנייה התגייס לצי הסוחר של ארצות הברית. בתום המלחמה אליסון התחתן, ומ-1947 ועד 1951 הוא השקיע את רוב זמנו ומרצו בכתיבת "האדם הבלתי נראה" (Invisible Man). הרומן יצא לאור ב-1952 ומתמקד בחוויותיו של גבר שחור התר אחר זהות ומקום בחברה האמריקאית של שנות השלושים. הספר נכתב בגוף ראשון, ולדמות הראשית - הוא האדם הבלתי נראה - אין שם. ישנם כמה קווי דמיון בין חוויותיה של הדמות הראשית לחייו של אליסון עצמו - החל מהלימוד במכללה של שחורים בדרום ארצות הברית ועד המעבר לניו יורק - אך בספר משולבים גם אלמנטים סוריאליסטיים ואבסורדיים המציגים באופן סמלי את מעמדו של האדם השחור בארצות הברית. האדם השחור בלתי נראה במובן המטאפורי - החברה הלבנה מסרבת לראות אותו או להכיר בו. בנוסף לכך הספר עוסק גם בהבדלים בין הגזענות בדרום ארצות הברית לבין הגזענות בצפון ארצות הברית, במלחמות הפנימיות של האינטלקטואלים השחורים, ובנושאים כגון גילוי עריות, טיפול בשוק חשמלי ומוזיקת ג'אז. ב-1958, לאחר ההצלחה האדירה של "האדם הבלתי נראה", אליסון החל לכתוב רומן נוסף. הוא כתב יותר מ-2000 עמודים מהספר אך לא הצליח לסיים אותו עד מותו ב-1994, יותר משלושים שנה אחרי שהתחיל לכתוב אותו. קטעים מהספר פורסמו לאחר מותו, כ-"ג'ונטינת" (Juneteenth) ב-1999, ובאופן נרחב יותר כ-"שלושה ימים לפני הירי" (Three Days Before the Shooting) ב-2010. פרט לכתיבתו אליסון גם עסק בפיסול, צילום, נגינה והוראה במבחר אוניברסיטאות בארצות הברית. ב-1969 קיבל את מדליית החירות הנשיאותית בארצות הברית ושנה לאחר מכן הוענק לו תואר אביר במסדר האמנויות והספרות הצרפתי. בשנת 1992 זכה בפרס אניספילד-וולף על 'הישג יוצא דופן' (הראשון שחולק אי פעם בקטגוריה זו, והיחיד נכון ל-2016). אליסון נפטר ב-1994 מסרטן הלבלב ונקבר בשכונת וושינגטון הייטס בניו יורק. Invisible Man - הרומן הראשון והיחיד שסיים לכתוב (הוצאת רנדום האוס, 1952). Shadow and Act - קובץ מאמרים (הוצאת רנדום האוס, 1964). Going to the Territory - קובץ מאמרים (הוצאת רנדום האוס, 1986). The Collected Essays of Ralph Ellison - אוסף של שני קובצי המאמרים הקודמים, יחד עם מספר מאמרים נוספים; הספר יצא לאור לאחר מותו (הוצאת מודרן ליבררי, 1995) Flying Home and Other Stories - קובץ סיפורים קצרים שכתב לפני שהחל לעבוד על הרומן הראשון שלו ואשר הופיעו במגזינים שונים; הספר יצא לאור לאחר מותו (הוצאת רנדום האוס, 1996). Juneteenth - גרסה ראשונה בת 368 עמודים לספרו השני הבלתי גמור; יצא לאור חמש שנים לאחר מותו (הוצאת רנדום האוס, 1999). Trading Twelves: The Selected Letters of Ralph Ellison and Albert Murray - חלופת המכתבים בין אליסון לידידו הסופר ומבקר הג'אז אלברט מורי (הוצאת מודרן ליבררי, 2000). Living with Music: Ralph Ellison's Jazz Writings - קובץ מאמרים על מוזיקת ג'אז (הוצאת מודרן ליבררי, 2002) Three Days Before the Shooting - גרסה שנייה בת 1,100 עמודים לספרו השני הבלתי גמור; יצא לאור 15 שנים לאחר מותו (הוצאת מודרן ליבררי, 2010). האדם הבלתי נראה, תרגם אורי בלסם, הוצאת כנרת זמורה-ביתן דביר, 1988. מדיה וקבצים בנושא רלף אליסון בוויקישיתוף רלף אליסון, ברשת החברתית Goodreads האדם הבלתי נראה - עמוד הספר באתר כנרת זמורה-ביתן דביר. רלף אליסון, באתר "Find a Grave" (באנגלית) רלף אליסון, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) רלף אליסון, דף שער בספרייה הלאומית