אליהו עופר

אליהו (לילו) עופר (1 ביוני 1944 – 15 בדצמבר 2022) היה כדורגלן ישראלי אשר שיחק בעמדת הקשר בהפועל באר שבע, וזכה עם הקבוצה בשתי האליפויות הראשונות שלה. לאחר הפרישה התחיל בקריירת אימון והדריך מספר מועדונים בכירים בכדורגל בישראל ביניהם בית"ר ירושלים, הפועל תל אביב והפועל באר שבע. אליהו (לילו) עופר נולד בלוב כאליהו דבאש, לבכור ואולימפיה דבאש, ועלה לארץ בגיל שבע. הוא גדל בבית דתי והתחנך בבית-ספר דתי. כשחקן בגיל צעיר, שלבש את חולצת ההרכב הראשון של הפועל באר שבע, זכה לפרסום בעיתונות הספורט, דבר שהכעיס מאוד את מוריו בבית הספר הדתי. מאחר שלא רצה להפסיק את לימודיו מצאו מנהלי הקבוצה פתרון יצירתי ושינו את שמו הספורטיבי מדבאש לעופר, כך שמנהל בית הספר הדתי בו למד היה בטוח שהתלמיד אליהו דבאש חזר למוטב. עופר לא עבר מסלול רגיל של כדורגלן המגיע מקבוצת הנוער של האגודה. הוא התגלה בגיל חמש עשרה בשכונה בה גדל וצורף לקבוצה הבוגרת על ידי מאמנה באותה עת, יחיאל מור. לאחר תקופה קצרה החל לשחק בהרכב הראשון. כבר בגיל צעיר הפך עופר לאחד משחקניה המובילים של הקבוצה ולמנהיג על המגרש ומעמד זה נשמר במשך שנים רבות. שיחק לרוב כקשר והכתיב במקרים רבים את קצב המשחק של קבוצתו. היה הבועט הקבוע של בעיטות ה-11 מטר של הפועל באר שבע,, של בעיטות הקרן, וניחן בזריקות חוץ ארוכות טווח. עופר שימש כקפטן הקבוצה בשנות ה-70, וזכה עם הפועל באר שבע בשתי האליפויות הראשונות שלה. ופרש ממשחק פעיל בעונת 1976/1977. עופר שיחק בכל הקריירה שלו רק בהפועל באר שבע. הוא שיחק ב-450 משחקים וכבש 64 שערים לזכות הקבוצה. לאחר פרישתו עבר עופר לקריירת אימון. תחילה שימש כמאמן הפועל באר שבע, בעונת 1980/1981, ואז עבר לאמן את בית"ר ירושלים בעונת 1981/1982 ובתחילתה של העונה שלאחריה. בעונת 1983/1984 שב לאמן בהפועל באר שבע במשך עונה אחת. בעונות 1985–1987 אימן את מכבי שעריים, שהייתה אז בליגה הבכירה ובעונה השנייה ירדה לליגה הארצית. חזר לאמן בבית"ר ירושלים בחצי השני של עונת 1987/1988. ב-24 במאי 1988 זכה כמאמן בית"ר ירושלים באליפות ישראל בקט רגל. באמצע עונת 1989/1990 מונה למאמן הפועל תל אביב לאחר שהקבוצה נקלעה לתחתית הטבלה, אך לא הצליח לסייע לה להינצל מירידה לליגת המשנה בפעם הראשונה בתולדותיה. במהלך העונה שלאחר מכן הוחלף על ידי דוביד שווייצר. בעונות 1990/1991 ו-1991/1992 אימן במשך שנתיים רצופות את הפועל באר שבע. במהלך עונת 1992/1993 הוחלף על ידי ויקו חדד. פעם נוספת בה אימן את הפועל באר שבע הייתה בסיום עונת 1997/1998. בנוסף, אימן גם את קבוצת הפועל ירושלים וחזר לפתיחת עונת 1999–2000 להפועל באר שבע בפעם האחרונה אך פוטר לאחר שישה מחזורים. כמאמן, היה ידוע כמאמן המקפיד על משמעת, דבר אשר הביא לעיתים למחלוקות עם שחקנים בולטים. לאחר שפוטר מהפועל באר שבע פרש מאימון קבוצות כדורגל מקצועיות ועבר לשמש כמאמן ילדים ומגלה כישרונות במגזר הבדואי בנגב. בשנת 2012 מונה למנהל המקצועי של מכבי באר שבע. ב-1981 זכה בעיטור "לאיש כפועלו" מטעם איגוד הפועל. הלך לעולמו ב-15 בדצמבר 2022, בגיל 78. הפועל באר שבע ליגה ראשונה: אליפות (2): 1974/1975, 1975/1976 אלוף האלופים: זכייה (1): 1974/1975 סגנות (1): 1975/1976 ליגה לאומית: אליפות (2): 1964/1965, 1970/1971 אלוף האלופים לאומית: זכייה (1): 1970/1971 אריה רפפורט, עופר: היום שכה פחדתי ממנו - הגיע, מעריב, 9 בדצמבר 1976 אליהו עופר, באתר FootballDatabase.eu מבקשת להדליק נר לזכרו של אליהו,לילו, עופר דבאש..., חשבון הטוויטר של רינה מצליח, 15 בדצמבר 2022 350 לעופר 250 למליקה, מעריב, 4 במרץ 1976 אריה רפפורט, עופר: היום שכה פחדתי ממנו - הגיע, מעריב, 9 בדצמבר 1976 אריה רפפורט, הדקה ה-90 נמשכה שמונה דקות..., מעריב, 2 במאי 1976 אורי בינדר, אביטן אמר שלום לבית"ר והחזיר באר שבע לראשות, דבר, 22 בפברואר 1976 אריה רפפורט, גדי צלניקר חילק הנקודות, מעריב, 6 בפברואר 1972 מרדכי רוזנבלום, אליהו עופר - פורש, מעריב, 5 בדצמבר 1976 אליהו עופר הלך לעולמו, אתר הפועל באר שבע, 15 בדצמבר 2022 חיים זלקאי אליהו המביא: לילו עופר הוא שוב המלך של וסרמיל, באתר מעריב, ‏9 במרץ 2012 עיטור "לאיש כפועלו", 1985, אתר "הפועל" אשר גולדברג‏, בגיל 78: אגדת הפועל באר שבע אליהו עופר הלך לעולמו, באתר וואלה, 15 בדצמבר 2022