חומריו האפלים

חומריו האפלים (באנגלית: His Dark Materials) היא טרילוגיית ספרי פנטזיה, שכתב פיליפ פולמן. הטרילוגיה יצאה לאור באנגליה בשנים 1995–2000 וכוללת את המצפן הזהוב (The Golden Compass; במקור נקרא "Northern Lights" ואף ראה אור בעברית במהדורה הראשונה בשם זה: "אורות צפוניים"), הסכין המעודן (The Subtle Knife) ומשקפת הענבר (The Amber Spyglass). הסדרה עוקבת אחר סיפורה של ילדה בשם ליירה, במסעה במספר יקומים מקבילים, לצד ילד בשם ויל. הסדרה מאזכרת רעיונות מתחומים שונים, כמו פיזיקה, פילוסופיה ותאולוגיה. בהוצאה לאור האנגלית של הטרילוגיה, קהל היעד העיקרי היה לבני נוער, אך פולמן תכנן בכתיבתו לפנות גם לקהל המבוגרים. פולמן פרסם מספר ספרים נוספים מתוך עולם טרילוגיית "חומריו האפלים" שטרם תורגמו לעברית, ביניהם: "Lyra's Oxford" (אוקספורד של ליירה; פורסם ב-2003), "Once Upon a Time in the North" (היה היה בצפון; פורסם ב-2008) ו-"Serpentine" (פורסם ב-2020). כשני עשורים לאחר פרסום חומריו האפלים, פרסם פולמן טרילוגיה נוספת בשם "ספר האבק" (The Book of Dust), שבה העלילה מתרחשת לפני, בזמן ולאחר העלילה של הטרילוגיה המקורית. ב-2017 ראה אור הספר הראשון בסדרה זו "סירת מבטחים" (La Belle Sauvage) וב-2019 הספר השני בסדרה "The Secret Commonwealth" (טרם תורגם לעברית). הספר השלישי בסדרה טרם יצא לאור. בפסקה זו אין מקורות ביבליוגרפיים כלל, לא ברור על מה מסתמך הכתוב בה וייתכן שמדובר במחקר מקורי. אנא שקלו לשפר את אמינות הפסקה באמצעות הבאת מקורות לדברים ושילובם בגוף הפסקה בצורת קישורים חיצוניים והערות שוליים. העלילה מתרחשת במספר עולמות מקבילים, רעיון אותו שואב פולמן מתאוריית היקומים המקבילים. העולם שבו מתרחשת עלילת הספר הראשון הוא עולם שדומה לעולם שלנו, אך ההיסטוריה התפתחה בו בצורה שונה. שליטתה של הדת הממסדית באוכלוסייה רק התחזקה, ולא נחלשה, בעידן ההשכלה. כתוצאה מכך, מספר מושגים נקראים בשם שונה מאשר בעולם שלנו (מדען הוא "תאולוג ניסויי" ואילו חשמל הוא "זרם עמברי", למשל), האקלים הפוליטי-מדיני שונה ועוד. עולם זה נחות מבחינה טכנולוגית יחסית לעולם שלנו, כדוגמת כלי טיס מתקדמים, שבו הם כדורים פורחים וצפלינים. כמו כן, בעולם זה ישנם מספר מאפיינים בולטים השונים מהמציאות המוכרת של עולמנו: לכל אדם יש "דֵּמוֹן", אשר לובש צורה של בעל חיים כלשהו ומייצג חלק בלתי נפרד מרוחו של האדם. ישנן מכשפות, המסוגלות לעוף ומאריכות ימים יותר מבני תמותה רגילים. המכשפות מסוגלות להתרחק מהדמונים שלהן מרחק רב בזכות מעשה שהן עושות כשהן מתבגרות - חציית ישימון פראי אשר בו דמונים לא מסוגלים לחיות. הדמונים נותרים מאחור ולאחר מכן הם מסוגלים להתנתק אך עדיין מהווים ישות אחת עם המכשפה. ישנם דובי לחימה משוריינים, המסוגלים לדבר, בעלי תבונה וכישורי לחימה יוצאי דופן. לדובים אין דמון. ישנם עופות בשם "מבעיתני צוקים" התוקפים יצורים חיים. במקביל לעולם המרכזי ממנו מגיעה ליירה, קיימים עולמות רבים נוספים המתוארים בעלילה. העולם השני המוצג בסיפור הוא העולם של ויל, שהוא למעשה העולם המודרני שלנו. העולם השלישי הוא עולם בשם צ'יטגטסה, אשר מהווה מעין צומת דרכים בין הרבה עולמות, ובו ישנם יצורים שקופים בשם 'רפאים' שזוללים דמונים של אנשים בוגרים. עולם זה דומה לעולם שלנו ומתקדם מבחינה טכנולוגית. העולם הרביעי הוא עולם יחסית שקט, עולמם של ה"מולפה" - יצורים תבוניים בעלי חדק ובעלי חוש הומור שנעים על גבי גלגלים. עולם נוסף הוא עולם חסר חיים תבוניים, אשר בו אביה של ליירה, לורד עזריאל, מקים את הבסיס הצבאי שלו למלחמה בסמכות. מלבד עולמות אלה (פרט לעולם יוצא דופן נוסף), הדמויות בספר עוברות בין כל מיני עולמות אך בניגוד לעולמות המתוארים, הקורא זוכה להצצה חטופה בהם ואין הזדמנות לעמוד על טיבם. העולם יוצא הדופן שנזכר לעיל הוא עולם המתים. עולם זה לא הוזכר עם הרשימה של שאר העולמות מכיוון שהוא נחשב לעולם מיוחד, אשר ככל הנראה מופרד משאר העולמות בדרך כלשהי. הסמכות משתמש בעולם הזה בתור מחנה מעצר שממנו המתים לא ממשיכים לגן עדן או לגיהנום. כל היצורים התבוניים שמתים, מגלים שהם באותו המקום שהם היו בו קודם, אך אין קיום גשמי לגופיהם, כיוון שמה שנשאר מהם זה רק הרוח שלהם. עם היטשטשות הרושם של העולם בו הם חיו, עולם המתים מאבד את צבעיו הבוהקים ונשאר אפלולי ואפור יחסית. אינסטינקט כלשהו מושך את המתים אל מקום בו הם חוצים נהר על גבי סירה, שמושטת באמצעות איש זקן וכפוף, אשר מוביל אותם לתחנה הסופית שלהם: שממה אפורה ואינסופית בה הם מבלים את הנצח. מלבד המתים, קיימים באותו העולם יצורים הנקראים הרפיות, שהם עופות בעלי ראש ושדיים של אישה אשר קיבלו מהסמכות את הכוח לראות את הצדדים הגרועים של כל אדם. אלה עסוקות בהצקה לרוחות בכך שהן מזכירות להן בצווחות את הדברים הרעים שעשו. דֶמוֹן הוא יצור המהווה התגלמות פיזית של נשמתו של אדם חי. בעולמה של ליירה, גיבורת הטרילוגיה, הדמונים עוטים צורה של בעלי חיים והם נמצאים בגוף נפרד מגוף האדם אליו הם משתייכים, לעומת העולם שמבוסס על עולמנו, שבו דמונים הם בלתי נראים. לא ידוע כיצד או מהיכן דמונים נוצרים, אך כשאדם מת הדמון שלו נמוג ומתפוגג כמו "אטומים של עשן". לדמונים של ילדים שטרם הגיעו לבגרות מינית יש יכולת לשנות את צורתם וללבוש כל צורה שירצו, לפי רצון אישי ונסיבות חיצוניות (מה שמייצג את השינויים והתהפוכות הרגשיות בחייהם של ילדים ובני נוער). כשאדם מגיע לגיל הבגרות, דמותו של הדמון מתקבעת בצורה הדרגתית. בני אדם חייבים להישאר קרובים במידה מסוימת אל הדמונים שלהם, מלבד מכשפות, אשר יכולות להימצא במרחק רב מאוד מהם. בספר הראשון בסדרה מסופר שנגיעה של אדם בדמון של מישהו אחר היא ההפרה הבוטה ביותר של כללי ההתנהגות, למרות שדמונים יכולים לגעת אחד בשני בחופשיות. לכן, הפרדה כוחנית של אדם מהדמון שלו היא מעשה אכזרי, אשר גורם כאב עצום גם לאדם וגם לדמון, כאב שבסופו של דבר עלול להוביל לנזק בלתי-הפיך ואפילו למוות. בטרילוגיה, הארגון הכללי להקרבת נוער (אכל"נ), חוטף ילדים (בעיקר יתומים או ממוצא סועני), משתמש בגיליוטינה מיוחדת המאפשרת הפרדה של ילדים מהדמונים שלהם ללא הריגתם, אך גורמת להם להפוך לסוג של זומבים. בתהליך זה נפלטת אנרגיה רבה, אשר אותה הארגון, הנשלט בידי המגיסטריום, מנצל למטרות שונות. ליירה בלאקווה - בתם של הלורד עזריאל וגברת קולטר, בעלת כישרון לשקר. מרבית חייה לא ידעה ליירה כי לורד עזריאל וגברת קולטר הם למעשה הוריה. במשך שלושת הספרים היא ניחנת בתכונה יוצאת דופן של יכולת לקרוא את מכשיר האלתיומטר (אלתיה= אמת; מד אמת) ולמצוא את דרכה בעזרת מילים (ולכן זוכה בכינוי "לשון חלקות", Silvertongue). בסוף הספר השלישי, "משקפת הענבר", היא מאבדת את היכולת הזו. הדמון שלה, "פנטלימון", מתקבע בבגרותה כצובל אורנים. לפי נבואה עתיקה, ליירה היא למעשה גרסה של חוה, אם כל חטא, לכן המגיסטריום רודף אחריה. ויליאם 'ויל' פארי - ילד בעל אופי מחושל החובר לליירה בתחילת הספר השני. ויל הוא נושא ה"סכין המעודן", סכין אשר יכול לפתוח צוהר בין העולמות השונים וגם לסגור אותם. אימו חולה והוא נאלץ לעזוב אותה ולצאת למסע בכדי לחפש את אביו הנעדר, אשר בו הוא מוצא פתח לעולם אחר. הדמון שלו, "קירג'אווה", אשר נחשפת לקראת סוף הסדרה, מתקבעת כחתולה. רוג'ר פרסלואו - נער עובד מטבח בקולג' ג'ורדן, אשר מיודד עם ליירה. הוא נחטף בידי ארגון האכלנים, מחולץ על ידי ליירה ונהרג בידי לורד עזריאל בסוף הספר הראשון. ליירה יוצאת למסע בעולם המתים במטרה למצוא אותו. לורד עזריאל - אביה של ליירה, מדען שעומד בראש הכוח שהכריז מלחמה על ה"סמכות". הדמון שלו בצורת נמרת שלג. העביר את ליירה לחסות קולג' ג'ורדן בעודה פעוטה, הסתיר ממנה את העובדה כי הוא אביה וגרם לה לחשוב כי הוא הדוד שלה. מאריסה קולטר - אמה של ליירה, ומי שעמדה בראש הארגון הכללי להקרבת הנוער (האכלנים) בחסות המגיסטריום. הדמון שלה בצורת קוף זהוב. מביעה עניין בליירה לראשונה רק כאשר מלאו לה 12 שנים. יוריק ברינסון - דב משוריין, מלכם הגולה של הדובים, שליירה עוזרת לו להשיב את מלכותו. מזכיר לליירה את ויל באישיותו, בזמן שבירנסון מעריך זאת הן כלוחם והן כאדם. ב"משקפת הענבר" עוזר יוריק לוויל וליירה לתקן את הסכין המעודן שנשבר. סרפינה פקלה - מלכת המכשפות. עוזרת לליירה ולוויל במסעם ותורמת למלחמה ב"סמכות". ד"ר מארי מאלון - מדענית שעוזרת לליירה ולוויל. יוצרת 'משקפת הענבר', שחוקרת באמצעותה את 'האבק' - השקיל לתודעה האנושית ונראה כמו אור זהוב - ושהוא בעצם מקור חיותם של כל העולמות. בלתמוס וברוך - שני מלאכים נמוכי דרגה שעוזרים לוויל, המנהלים מערכת יחסים הומוסקסואלית. שניהם מתים בניסיון לעזור לוויל וללורד עזריאל לנצח. האב יו מקפייל - הנשיא של בית הדין המשמעתי של מועצת המגיסטריום. האב לואי גומז - כומר צעיר שנשלח על ידי מועצת הכנסייה של המגיסטריום להרוג את ליירה. הוא היה קרוב להצלחה אבל בלתמוס חזר והרג אותו לפני שהצליח. לורד רוק - גילווספי, רב המרגלים של הלורד עזריאל. לי סקורסבי - אווירונאוט טקסני שמטיס כדור פורח ועוזר לליירה והדב יוריק ברינסון. לאחר מותו, עזר לכוחותיו של לורד עזריאל להילחם ברפאים. ג'ון פא - נקרא גם 'לורד פא'. מנהיג סועני המערב. האביר טיאליס וליידי סלמאקיה - שני מרגלים 'גליווספים' הנשלחים מטעם לורד עזריאל ללוות את ויל וליירה במסעם, מתו יחדיו בשביל להגן עליהם, בעולם המתים. הסמכות - מלאך רב עוצמה שנברא ראשון והכריז על עצמו כבורא העולם וכשליט עליו. מעביר את כוחו למטטרון. לבסוף ויל וליירה מוצאים אותו ומשחררים אותו מחדר הבדולח שלו מתוך רחמים (מכיוון שאינם יודעים את מי הם מצאו) ומשב רוח מפרק אותו. מטטרון - מלאך, עוצר ממלכת השמים שנטל את השלטון לאחר שהסמכות הזדקן. לורד עזריאל וגברת קולטר הורגים אותו תוך הקרבת חייהם. ג'ון פארי - אביו של ויל, העביר לויל את משימתו להביא את 'הסכין המעודן' ללורד עזריאל ומיד לאחר מכן מת מחץ של מכשפה (יוטה קמאינן), שהרגה אותו מכיוון שדחה את אהבתה (המכשפה התאבדה לאחר מכן כי פחדה מזעמו של ויל). אטאל - יצור דמוי פיל בשם מולפה. התיידדה עם דוקטור מארי מאלון ועזרה לה להכיר את מנהגיהם של המולפות. מוקסי - החתולה של ויל, בזכותה הצליח לגבור על האנשים שפרצו לביתו. בפסקה זו אין מקורות ביבליוגרפיים כלל, לא ברור על מה מסתמך הכתוב בה וייתכן שמדובר במחקר מקורי. אנא שקלו לשפר את אמינות הפסקה באמצעות הבאת מקורות לדברים ושילובם בגוף הפסקה בצורת קישורים חיצוניים והערות שוליים. הספר הראשון מספר על ליירה בלאקווה, ילדה בת 12 הגרה בעיר אוקספורד שבאנגליה בעולם מקביל. אוקספורד של ליירה מזכירה את אוקספורד של עולמנו, אך קולג' ג'ורדן שבו היא מתגוררת לא קיים במציאות המוכרת לנו. ליירה שומעת בחשאי הרצאה של דודה, הלורד עזריאל, בפני פרופסורים בקולג' על סוג של חלקיקים אלמנטריים המכונים "אבק" (Dust). האבק נמשך למבוגרים, אך לא לילדים ולורד עזריאל מציג כי ישנה "עיר מרחפת בשמיים" באזור הצפון, אותה ניתן לראות דרך צילום מיוחד המתעד את האבק. לאחר זמן מה יוצא לורד עזריאל לצפון במטרה להמשיך במחקרו על האבק, שם הוא נכלא בידי יריביו. ילדים רבים מתחילים להיעלם באוקספורד וביניהם רוג'ר, חברה הטוב של ליירה. ליירה נאלצת לעזוב את קולג' ג'ורדן לראשונה בחייה ולעבור לגור עם אישה בשם גברת קולטר. לפני עזיבתה, מקבלת ליירה ממנהל קולג' ג'ורדן מכשיר קסום הנקרא אלתיומטר, אשר מסוגל לענות על כל שאלה אם יודעים לפרש את אותותיו (מלאכה קשה ומורכבת). כאשר היא מקבלת את האלתיומטר מידי המנהל, אומר לה האחרון שלא תגלה עליו לאיש וגם מנסה לספר לה משהו על לורד עזריאל. לאחר מספר התרחשויות שעוררו את חשדה בנוגע לטיב כוונותיה של גברת קולטר, בורחת ליירה ויוצאת אל הצפון במטרה להציל את חברה. במסעה היא מלווה באווירונאוט לי סקורסבי, במכשפות, ב"סוענים" (Gyptians, גרסה שונה מעט של הצוענים של עולמנו), ובדוב משוריין (מעין דוב קוטב המסוגל לדבר ולבנות דברים) בשם יוריק בירנסון, מלכם הגולה של הדובים המשוריינים אשר מתגוררים בסבאלברד. ליירה מגיעה למקום אליו נלקחו הילדים בצפון הרחוק, ושבו נערכים ניסויים בידי ארגון האכלנים. במסגרת הניסוי מנותק הקשר בין הילדים לבין הדמון שלהם (מעשה אכזרי מאין כמותו בעולם של ליירה). ליירה נתפסת בידי האויב ועומדת לעבור את הניסוי, אך הדבר נמנע ברגע האחרון על ידי גברת קולטר, שמתגלה למעשה כאמהּ של ליירה. לאחר שליירה מצליחה להציל את הילדים היא נוסעת עם רוג'ר צפונה יותר, אל המקום בו מוחזק לורד עזריאל (שהתגלה בינתיים כאביה) על ידי מלך הדובים הנוכחי. היא מצליחה להערים על המלך על מנת שילחם בדו-קרב עם יוריק, אשר הוגלה ממלכת הדובים ויוריק מצליח לנצח ולהדיח אותו. ליירה זוכה להגיע אל לורד עזריאל, אולם הוא מקריב את חברה רוג'ר על מנת לפתוח שער לעולם חדש, מתוך כוונה לקרוא תיגר על אלוהים (המכונה "הסמכות"). הספר מסתיים כאשר ליירה מתחילה לפסוע אל עבר העולם החדש בעקבות אביה. הספר השני מציג את ויל (ויליאם) פארי, נער בן גילה של ליירה מעולמנו, המטפל באם הלוקה בנפשה ומחפש את אביו שנעלם בצפון שנים רבות קודם לכן. כאשר פורצים לביתו שני אנשים המחפשים את אביו, ויל תוקף אותם והורג אחד מהם בטעות. הוא נאלץ להימלט לאוקספורד, שם הוא מגלה במקרה פתח המוביל אל עולם חדש ומוזר, בו הוא פוגש את ליירה. השניים מגלים כי באותו עולם מסתובבים "רפאים" (Specters) - יצורים אשר ילדים אינם יכולים לראותם, ואשר תוקפים מבוגרים ושואבים מהם את החיים (זוללים את הדמון שלהם). ליירה נכנסת אל עולמו של ויל (עולמנו) כדי לחפש מדען שיוכל לעזור לה בניסיונה להבין את מהות האבק, ופוגשת בד"ר מארי מאלון, פיזיקאית החוקרת את החומר האפל, אשר מחקרה מאפשר תקשורת עם האבק. לאחר שליירה מבקרת את מארי בפעם השנייה, נגנב האלתיומטר שלה על ידי אציל בריטי, שמוצאו מעולמה של ליירה. האציל מוכן להחזיר לליירה את האלתיומטר אם תביא לו מעולם הרפאים את "הסכין המעודן", שעל תכונותיו הוא אינו מפרט. ויל וליירה משיגים את הסכין תוך מאבק באדם שמחזיק אותו אצלו לצורך התגוננות מהרפאים, אולם ויל נפצע תוך כדי המאבק ומאבד שתיים מאצבעותיו. אובדן זה מהווה אות לכך שהוא "נושא הסכין", ונושא הסכין הקודם מלמד אותו כיצד להשתמש בו בכדי לפתוח פתחים לעולמות אחרים - כמו הפתח שדרכו עבר ויל עצמו. בעזרת יכולת זו מצליחים ויל וליירה להחזיר לעצמם את האלתיומטר ולהימלט, תוך המשך החיפוש אחר אביו של ויל. במקביל לעלילת ליירה וויל, העלילה מספרת על מסען של המכשפות ועל מסעו של האווירונאוט לי סקורסבי. המכשפות מחפשות את ליירה ופוגשות "מלאכים" - יצורים תבוניים שנוצרו מהאבק. לי סקורסבי, מחפש אחר סטינסלאוס גרומן, מלומד בעולמה של ליירה שנעלם בצפון ונחשב למת, אך למעשה מגלה כי הוא בחר להיות שאמאן. לבסוף מוצאות המכשפות את ויל וליירה ומלוות אותם, ואילו סקורסבי מוצא את גרומן ומלווה אותו אל עולם הרפאים. בעולם זה הם מותקפים על ידי חיילים מעולמה של ליירה, וסקורסבי נהרג תוך שהוא מאפשר לגרומן להימלט ולחפש את ויל. בסיום הספר, גרומן מוצא את ויל ומרפא אותו, אך נהרג מיד לאחר שויל מבין כי גרומן הוא למעשה אביו. כאשר ויל שב למחנה הוא מגלה שהמכשפות הותקפו על ידי הרפאים ושליירה נעלמה. באותו הזמן מגיעים אליו שני מלאכים בשם בלתמוס וברוך, אשר מבקשים ממנו שיתלווה אליהם אל הלורד עזריאל כדי לסייע לו במלחמתו נגד הסמכות. הספר מסתיים כאשר ויל נדרש לבצע את ההחלטה. הספר השלישי מספר על מסעו של ויל ועל הקרב האחרון בין כוחותיו של לורד עזריאל לכוחות "הסמכות" והמגיסטריום. ויל מצליח להציל את ליירה מידי הגברת קולטר שחטפה אותה והותירה אותה מורדמת תקופה, אך תוך כדי כך שובר את הסכין המעודן ונזקק לעזרתו של יוריק בירנסון בכדי לתקנו. אל ויל וליירה מצטרפים שני מרגלים של לורד עזריאל, בנים לגזע של ננסים, הדורשים כי ויל וליירה יצטרפו מיידית לכוחותיו של עזריאל. ליירה, שבזמן תרדמתה חלמה על הסבל שעובר על רוג'ר בעולם המתים, משכנעת את ויל להשתמש בסכין כדי להגיע אל עולם המתים ולחלץ את הנשמות הכלואות בו. כשוויל וליירה מגיעים לעולם המתים הם מגלים כי הוא משמש כמעין בית כלא לנשמות, שמונע מהן להתפרק חזרה לאבק שמרכיב אותן. בסיוע רוחותיהם של לי סקורסבי ואביו של ויל, מצליחים השניים לפתוח פתח בעולם המתים אל עולם חדש, שבו המתים מתפוררים חזרה לאבק וזוכים למנוחה. חלק מהמתים, שאינם מוכנים עדיין להתפורר ורוצים לסייע במלחמה, מצטרפים אל ויל וליירה שפותחים פתח חדש, אל העולם שבו מתנהלת המלחמה של לורד עזריאל נגד הסמכות. במהלך הקרב הגדול מצליחים ויל וליירה למצוא את הדמונים שלהם, אותם נאלצו להשאיר מאחור לפני שנכנסו לארץ המתים. עבור ויל זו הפעם הראשונה בה הוא רואה את הדמון שלו כדמות של חיה מחוץ לגופו. במהלך הקרב מצליחים לורד עזריאל והגברת קולטר, שעברה לצד כוחותיו בשם אהבתה לליירה, לחדור אל מצודתה של הסמכות ולהביס במחיר חייהם את מטטרון, סגנו של הסמכות והמפקד בפועל של כוחותיו. הסמכות עצמו מתגלה על ידי ויל וליירה כשהוא מוברח מאזור הקרב, והם מגלים כי מדובר במלאך תשוש, שמתפורר לאבק ברגע בו הוא נחשף לאוויר. וויל וליירה נמלטים מזירת הקרב ומגיעים לעולם חדש, שאליו הגיעה גם ד"ר מארי מאלון, ובו שוכנות חיות תבוניות הנעות על גלגלים, בשם מולפה. מארי מסייעת להם להבין את מהות הקשר ההולך ונרקם ביניהם, ולאחר שהם מממשים אותו, זרימת האבק באותו עולם - שעד אז הייתה בלתי סדירה וגרמה לגסיסתו - שבה למהלכה התקין. עם זאת, לאחר הניצחון מובהר לליירה ולויל כי עליהם להיפרד. זאת מאחר שאף אדם אינו יכול לחיות יותר מדי בעולם שבו לא נולד מבלי לגרום נזקים כבדים לבריאותו, וליירה וויל שייכים לעולמות שונים. גם הסכין המעודן אינו יכול לסייע להם, שכן מתגלה כי שימוש בסכין הוא הגורם ליצירת הרפאים, והדרך היחידה להשמידם לחלוטין ולמנוע את אובדן האבק הבורח בין העולמות היא סגירת כל הפתחים שנוצרו על ידי הסכין והשמדתו. נאמר להם כי אפשרי להשאיר פתח יחיד בלבד, אך ליירה מבינה במהרה כי הפתח הזה צריך להיות הפתח מעולם המתים אל העולם הגשמי, כדי להעניק למתים את שחרורם לאחר המוות. ויל וליירה נאלצים לחזור כל אחד לעולמו שלו ולהיפרד זו מזה לעד. בפסקה זו אין מקורות ביבליוגרפיים כלל, לא ברור על מה מסתמך הכתוב בה וייתכן שמדובר במחקר מקורי. אנא שקלו לשפר את אמינות הפסקה באמצעות הבאת מקורות לדברים ושילובם בגוף הפסקה בצורת קישורים חיצוניים והערות שוליים. פולמן מציין כי שלושת מקורות ההשפעה הראשיים שלו הם: "על תיאטרון המריונטות" של היינריך פון קלייסט, "גן העדן האבוד" של ג'ון מילטון, ועבודותיו של ויליאם בלייק. לטרילוגיה פן אתאיסטי חזק, ופולמן תוקף בה הן את הדת המאורגנת (ובעיקר את הכנסייה הקתולית) והן את השפעת הדת על האנשים. גישה זו הובילה להתנגדות לטרילוגיה, בעיקר בקרב קבוצות נוצריות אדוקות. עם זאת, הטרילוגיה זכתה לתמיכה ממספר חוגים דתיים ליברליים יותר שהצביעו על כך שהיא מביעה התנגדות לשימוש בדת כמכשיר דיכוי, ולא לדת עצמה; לדוגמה, הביקורת של המחבר מופנה ברובה כלפי התנגדות הנצרות הקתולית למדע, ותפיסתו כ"דברי כפירה", דבר המאפיין את גישת הכנסייה הנוצרית בימי הביניים, אולם אינו מובנה בדתות עצמן. למרות הגישה האתאיסטית הבולטת בטרילוגיה, מבין השורות עולים דווקא סממנים דתיים מובהקים, כמו הכוונת פעולות הגיבורים (ליירה, מארי מאלון) על ידי ישות תבונית עליונה כלשהי איתה הם מתקשרים, או קיום כלשהו לאחר המוות. כמו כן המלחמה בדת עצמה היא מלחמה בחלק מאותן ישויות תבוניות עילאיות, כגון האל ומשרתיו. "משקפת הענבר" זכה בשנת 2002 בפרס ספר השנה של וויטברד, פרס בריטי יוקרתי. הייתה זו הפעם הראשונה שבה ספר מקטגוריית ספרי הילדים זוכה בפרס זה. "המצפן הזהוב" זכה בשנת 1995 בפרס מדליית קרנגי המוענקת לספרי ילדים. בשנת 2003 הטרילוגיה נבחרה במשאל של ה-BBC במקום השלישי בדירוג "הספר האהוב ביותר באנגליה" (לאחר שר הטבעות וגאווה ודעה קדומה, ולפני מדריך הטרמפיסט לגלקסיה). אוקספורד של ליירה (Lyra's Oxford) הוא ספרון קצר בן 68 עמודים פרי עטו של פולמן. הסיפור מתרחש שנתיים לאחר סוף משקפת הענבר. הספר מתחיל עם ליירה ופאן יושבים על גגות של אוקספורד, כשלפתע ליירה מאתרת מרחוק דמון של מכשפה, בצורת יסעור, נרדף על ידי להקת זרזירים. בספר ניתן למצוא גם מפה מאוירת של אוקספורד בעולמה של ליירה, גלויה מהדמות מארי מאלון ותוספות שונות. הספר יצא לאור בשנת 2003 באנגלית, אך טרם תורגם לעברית. תיאורו של פולמן לספר: "הספר הזה מכיל סיפור ומספר דברים אחרים. הדברים האחרים יכולים להיות קשורים לסיפורים, או לא קשורים אליהם בכלל. כמו כן יכול להיות שהם קשורים לסיפורים שלא התפרסמו עדיין. קשה להגיד." היה היה בצפון (Once Upon a Time In The North), מתרחש כמה עשרות שנים לפני הטרילוגיה העיקרית, ומספר על איך לי סקורסבי ויוריק בירנסון נפגשו כשהיו צעירים. הספר יצא לאור בשנת 2008 באנגלית, אך טרם תורגם לעברית. העלילה מתמקדת בסיפורה של גברת קולטר, לפני עלילת הטרילוגיה המקורית. במקור פורסם כספר מוקלט בשנת 2014 ופורסם כספר מוחשי לקריאה בסוף שנת 2022. הספר טרם תורגם לעברית. העלילה מתמקדת בסיפורה של ליירה בת ה-18 במסעה עם פנטלימון לצפון, לאחר עלילת הטרילוגיה המקורית. במקור הספר נמכר באירוע צדקה בלבד בשנת 2004, אך בהמשך ראה אור בציבור הרחב בסוף שנת 2022. הספר טרם תורגם לעברית. ספר האבק (The Book Of Dust) היא טרילוגיית סדרת ספרי המשך המתרחשת לפני, במהלך ולאחר טרילוגיית חומריו האפלים. פולמן תיאר זאת כ"שוויון", ולא כספר המשך, אשר "התחיל ויגמר עם ליירה". ספר האבק: סירת מבטחים (La Belle Sauvage) הספר הראשון בסדרה מתמקד בסיפורו של ילד בשם מלקולם, שנקלע למסע בו הוא מגן על ליירה, אשר בעלילה זו עודנה תינוקת. בנוסף, מתוארים בספר סיפורם של דמויות משניות מהטרילוגיה המקורית, כמו: כיצד פארדר קוראם וסרפינה פקאלה התאהבו? איך ליירה הגיעה לקולג' ג'ורדן? הספר ראה אור באנגלית בשנת 2017 ובעברית בשנת 2018 בתרגומה של יעל אכמון בהוצאת זמורה-ביתן. ספר האבק: חבר העמים הסודי (The Secret Commonwealth) הספר מתמקד בליירה בת ה-20, אשר נוסעת למזרח הרחוק דרך הלבנט. שמו של הספר מגיע מן הספר "אוסף פולקלור" (compilation of folklore) אשר פולמן הכריז עליו כעל הספר האהוב עליו. הספר יצא לאור באנגלית בשנת 2019 וטרם ראה אור בעברית. הספר השלישי בסדרת "ספר האבק" טרם פורסם. בחודש אוקטובר 2022 נשאל פולמן בטוויטר מה קצב ההתקדמות והוא ענה "אני כותב אותו ברגעים אלה. הגעתי לעמוד 275". הספר הראשון ראה אור לראשונה בעברית בשנת 1998 תחת השם "אורות צפוניים" בתרגומו של בועז וויס ובהוצאת "אופוס". ב-2003 יצא לאור בשנית, תחת השם "המצפן הזהוב" בתרגומה של יעל סלע - שפירו, ובעריכתה של רבקה פנדריך, בהוצאה משותפת של "כתר ספרים" ו"אופוס". לאחר מכן תורגמו גם "הסכין המעודן" (2004) ו"משקפת הענבר" (2005). את עטיפת הספרים המחודשים אייר דוד פולונסקי. בשנת 2002 קנו אולפני "ניו ליין סינמה" את הזכויות על הספרים, המופקים על ידם ועל ידי סקולסטיק (הוצאת הספרים של הארי פוטר בארצות הברית). את הסרטים ביים הבמאי כריס וייץ. הסרט הראשון יצא לאקרנים בישראל ב-7 בדצמבר 2007. תוכנן שאם יצליח, יצולמו שני סרטי ההמשך ברצף, כמו שר הטבעות ושני הסרטים האחרונים בטרילוגית המטריקס. במאי 2006 פרש טאקר מתפקיד הבמאי והעביר אותו לוייץ. וייץ אמר שכדי לא לפגוע ברגשות כל הצופים, ייחתכו מהסרט קטעים העוסקים בסמכות ובכנסייה. ביוני 2006 הוציאו אולפני "ניו ליין סינמה" הודעה ובה נכתב שתקציב הסרט יעמוד על כ-150 מיליון דולר. הקדימון המלא של הסרט יצא ב-10 באוקטובר 2007. את דמותה של גברת קולטר גילמה השחקנית ניקול קידמן ואת דמותו של הלורד עזריאל גילם השחקן דניאל קרייג, הידוע בעיקר בזכות תפקידו בסרטי ג'יימס בונד. את דמותה של ליירה גילמה שחקנית צעירה ואלמונית בשם דקוטה בלו ריצ'רדס. מתוך התחשבות בסך ההכנסות בארצות הברית בלבד, הוחלט כי לא להמשיך את הטרילוגיה לשני סרטים נוספים. בנובמבר 2015 רשתות BBC ו-HBO החלו בהפקת עיבוד טלוויזיוני לחומריו האפלים, בשיתוף פעולה עם חברות Bad Wolf ו-New Line Cinema. ביוני 2018 פורסם כי ג'יימס מק'אבוי לוהק לתפקיד לורד עזריאל, רות' וילסון לוהקה לתפקיד גברת קולטר, לין-מנואל מירנדה לוהק לתפקיד לי סקורסבי ודפני קין לוהקה לתפקיד ליירה. הפרק הראשון בסדרת הטלוויזיה "חומריו האפלים" שודר ב־33 בנובמבר 2019. סדרת חומריו האפלים סיימה את שידוריה לאחר שלוש עונות בדצמבר 2022 והשלימה את עלילת שלושת ספרי הטרילוגיה. חומריו האפלים (סדרת טלוויזיה) אתר האינטרנט הרשמי של חומריו האפלים (באנגלית) מדיה וקבצים בנושא חומריו האפלים בוויקישיתוף אתר ישראלי העוסק בטרילוגיה ובפיליפ פולמן על דמונים ומלאכים מאמר על דמונים חומריו האפלים, באתר OCLC (באנגלית) חומריו האפלים אינם כה אפלים, אתר מילימילים The Book of Dust: after 17 years, Pullman's latest work has new relevance Philip Pullman Returns to His Fantasy World פיליפ פולמן, משיב על קצב התקדמות כתיבת הספר השלישי בטרילוגיית "ספר האבק"., באתר Twitter "BBC One commissions adaptation of Philip Pullman's His Dark Materials". 3 בנובמבר 2015. {{cite news}}: (עזרה) "His Dark Materials TV Show: Cast, Release Date, Writer". Den of Geek. 2018-06-12. נבדק ב-2018-06-18.(הקישור אינו פעיל)