תחנת גלולות

מפעל סמים או תחנת גלולות או מתן מרשמים תמורת שוחד הוא מתקן לא חוקי הדומה למרפאת כאב רגילה, אך רושם באופן קבוע משככי כאבים (נרקוטיים) ללא היסטוריה רפואית מספקת, בדיקה גופנית, אבחון, ניטור רפואי או תיעוד כאשר הוא מתפקד כמרכז להפצת התרופות במטרה לגרוף רווח כלכלי על ידי יצירת התמכרות של המטופלים או כמרכז להפצת סמים. לקוחות של מתקנים אלה מקבלים בדרך כלל מרשמים רק בכסף מזומן. תחנות גלולות תורמות למשבר האופיואידים בארצות הברית ומחוקקים מנסים להתמודד איתן באמצעות מספר יוזמות חקיקה ברמת המדינה. במפעלי גלולות, רופאים או צוות בפיקוחם רושמים תרופות אופיואידים לכאבים שאינם קיימים או מוגזמים. המטרה העיקרית של מתן מרשם התרופה היא לא להקל על הכאב או לרפא את המטופל, אלא להרוויח רווחים גבוהים על ידי גרימת התמכרות לתרופות. דבר זה הופך את טחנות הגלולות ליוזמה פלילית. המאפיינים של מתקנים כאלה כוללים את הסימנים הבאים: לעיתים קרובות הם בבעלותם של אנשים שאינם רופאים. הם מקבלים רק מזומן (ללא כרטיסי אשראי, צ'קים או תשלומי ביטוח) במטרה להקל על הלבנת כספים. המטופלים לא נדרשים לספק מסמכים רפואיים, ממצאים או ולא עוברים מבדקים כמו צילומי רנטגן או צילומים אחרים לא מבוצעות בדיקות רפואיות או שהן "לצורכי הצגה" בלבד; הרופאים לא דנים עם המטופלים על חלופות לטיפול בתרופות; נקבע טיפול במשככי כאבים חזקים ניתן לממש מרשמים רק בבתי מרקחת מסוימים. מול המתקנים נראים תורים ארוכים מקומות חניה מול או בקרבת המתקן מלאים במכוניות גם בשעות הלילה, נעשה שימוש באנשי אבטחה או שוערים. לטענת רשויות חוקרות ומדענים, מתקנים כאלה מגיעים בצורות ובגדלים שונים, אך לכולם חשוב ליצור את הרושם שהם מרכזים עצמאיים לטיפול בכאב. כדי להימנע מהעמדה לדין, מנהלי טחנות גלולות נוטים לנהל את המתקנים שלהם כמו חנויות פופ-אפ. לקוחות של טחנות גלולות מכורים לגלולות או סוחרים בגלולות שלהם ומוכרים אותם לאנשים אחרים. דוגמה לתחנת גלולות היא זו של ד"ר ג'קלין קלגט שפעלה בניו אורילנס בתחילת שנות ה-2000 ומתוארת בסדרה התעודית "הרוקח". קלגט שהמתחתה ברפואת ילדים, פתחה מרפאה פרטית למבוגרים בחלק נידח של העיר. המרפאה נהגה לקבל מעל 70 "מטופלים" ביום ורשמה כמעט לכולם מרשמים שכללו מינון גבוה של אוקסיקונטין, תרופה ממכרת ממשפחת האופיאדים, וכן סומה וקסנס, שלוש תרופות שמוכרות בשם "השילוש הקדוש" משום שיחד הן מייצרות אפקט דומה להרואין. גלקט שכרה שוטרים לסיוע בתפעול המקום. המרפאה פעלה גם בשעות הקטנות של הלילה, כאשר חלק מה"מטופלים" חיכו שעות ולפעמים ימים לפגישה עם הרופאה. בפברואר 2000 המנהל לאכיפת הסמים (DEA) החל לערוך חקירה סמויה על המרפאה. קלגט הייתה מוכנה לקבל כסף מזומן בלבד, ולפי הראשויות בשנת 2001 היא הפקידה כמעט 2 מיליון דולר במזומן, סוכנים סמויים שנשלחו למרפאה גילו כי קלגט לא ערכה בדיקות כלשהן לחולים או ניסתה להבין אלה פשוט חילקה מרשמים. חלק מה"מהטופלים" קנו כמות גדולה של כדורים ופעלו כבלדרי סמים כאשר מכרו אותם למטופלים אחרים. ידי המשטרה היו כבולות משום שגם אם תפסו בלדר כזה עם מאות כדורים הוא היה עם כיסוי חוקי של מרשם. לטענת החוקרים החקירה התארכה מאד בשל העדר תוכנית למעקב אחר רישום תרופות כך שהחוקרים נאלצו לעבור בבתי מרחקת שונים ולנסות להתחקות אחר מקור המרשמים. מעקב ב-10 בתי מרקחת הראה שבמשך שנה אחת גלקט רשמה מעל 180 אלף כדורי אוקסיקונטין, ולפי הערכת החוקרים היא כנראה מכרה מיליוני כדורים. בעקבות חקירה סמויה של מנהל התרופות והסמים קלגט איבדה את רישיונה. היא הייתה צפויה לעמוד לדין אבל עברה תאונת דרכים קשה. ד"ר דייוויד הרברט פרוקטר נחשב לממציא טחנות הכדורים. ב-1979 הרופא יליד קנדה הקים משרד רפואי שהממחה בטיפול בכאב בסאות' שור, קנטקי ליד פורטסמות', אוהיו. באמצע שנות ה-80, הוא היה מהראשונים שרשמו משככי כאבים שהכילו לרוב אופיואידים; הוא גם שילב תרופה זו עם בנזודיאזפינים (תרופות הרגעה) כגון Xanax. העסק שלו התרחב עם הופעתה של OxyContin (חומר פעיל: Oxycodone), התרופה הפופולרית של חברת התרופות פרדו פארמה. הוא שכר רופאים נוספים כדי ליישם שיטות מכירה חדשות. חלק מרופאים אלה השתלטו על הרעיון העסקי של "הסנדק של טחנות הכדורים" ולימים הפכו לעצמאים. לאחר מכן טחנות גלולות התפשטו למדינות רבות אחרות, כולל מערב וירג'יניה, טקסס, ניו מקסיקו, וניו יורק. הם זכו לחשיבות רבה במיוחד בפלורידה. במדינה זו בלטו טחנות הכדורים של כריס ג'ורג'. גישה קלה למשככי כאבים רבי עוצמה תורמת למשבר האופיואידים בארצות הברית. משנת 1999 ועד ל-2017, מתו כמעט 400,000 איש כתוצאה ממנות יתר שכללו אופיואידים ומספר הקורבנות נמצא במגמת עליה וכולל אנשים נורמטיבים רבים בגילאים צעירים. לקוחות הנוטלים תרופות אלו במשך תקופה ארוכה מתרגלים אליהן וברוב המקרים יידרשו למינונים גבוהים יותר כדי להשיג את אותה השפעה מקלה או מהנה (סבילות לתרופות לאחר מכן תלות במינון גבוה). בשימוש קבוע, לאופיאטים בתרופות אלו יש השפעה אופורית. האופיאטים הזרים עלולים להחליף את הפונקציות של האנדורפינים של הגוף עצמו, וכתוצאה מכך לגרום להתמכרות קשה. שימוש לרעה בסמים מוביל למספר הולך וגדל של טיפולים בחדרי מיון, טיפול יקר בהתמכרויות ומקרי מוות תכופים ממנת יתר. תחנות גלולות כרוכות בהפרות של אתיקה רפואית ושל חוקים רפואיים כמו פרקטיקה מופרזת של מרשם, פרקטיקה רשלנית ואבסורדית וקידום התמכרות לסמים וסחר בסמים בלתי חוקיים. מסיבה זו, התרחשו מספר רב של פעולות משטרתיות, צעדים של המנהל לאכיפת הסמים (DEA) וסגירות של מתקנים אלו. בתי המשפט הרשיעו עבריינים רבים. עד סוף 2016 הורשעו 378 רופאים בפלורידה לבדה, כאשר 95 נוספים הוגשו שם עד אז. בתגובה לבעיות ההולכות וגדלות של שימוש לרעה בתרופות, מספר מדינות החמירו את חוקיהן. בקנטקי, למשל, קיים מאז 2012 חוק לשיפור הפיקוח על שיטות מרשם, המכונה Bill Mill Bill‏ (KRS)218A.175 et seq. עד 2012, 41 מדינות בארצות הברית יישמו תוכניות ניטור כאלה, ועד 2019 כל המדינות מלבד מיזורי יישמו תוכניות כאלה. קיים ויכוח בספרות האם ועד כמה ההחמרה בחוקי הסמים גורמת למכורים לפנות לחומרים ממכרים אחרים כגון הרואין, כאשר מכורים רבים להרואין טוענים בדרך כלל שהם ניצלו בעבר אופיואידים שניתנו במרשם רופא. מכורים גם עברו לפנטניל, לעיתים קרובות עם השלכות קטלניות. "The OxyContin Express", סרט תיעודי משנת 2009 של העיתונאית הפורטוגזית מריאנה ואן זלר, עוקב אחר ערוצי המכירה של טחנות גלולות בפלורידה, הסרט קיבל פרסים ומועמדויות לפרס אמי בנוסף לפרס פיבודי (2010). סדרת הטלוויזיה האמריקרית "American Greed", עוסקת בפשעי צווארון לבן מאז 2007, התמקדה בטחנות גלולות בפרקים 137 (מרץ 2017) ו-152 (מרץ 2018). הלבנת הון עבור טחנת גלולות משחקת תפקיד חשוב בסדרת הטלוויזיה "ציפורניים". הסרט התיעודי "הרוקח", שיצא בנטפליקס ב-2020, מראה כיצד הרוקח דן שניידר חשף טחנת כדורים בסנט ברנרד פאריש, לואיזיאנה באמצעות חקירות פרטיות. Moreto, William D.; Gau, Jacinta M.; Brooke, Erika J. (באפריל 2019). "Pill mills, occupational offending, and situational crime prevention: a framework for analyzing offender behavior and adaptation". Security Journal. {{cite journal}}: (עזרה) Quinones, Sam (2015). Dreamland. The true tale of America's new opiate epidemic. New York, NY: Bloomsbury Press. ISBN 978-1-62040-250-4. Temple, John (2015). American Pain. How a Young Felon and His Ring of Doctors Unleashed America's Deadliest Drug Epidemic. Guilford, Connecticut: Lyons Press. ISBN 978-1-4930-0738-7. Rigg, Khary K.; March, Samantha J.; Inciardi, James A. (2010). "Prescription Drug Abuse & Diversion: Role of the Pain Clinic". J Drug Issues. 40 (3): 681–702. doi:10.1177/002204261004000307. PMC 3030470. PMID 21278927. מדיה וקבצים בנושא תחנת גלולות בוויקישיתוף See Drug Enforcement Administration (2016-04-08). "Jasper Pain Clinic Physician Sentenced To Nearly Three Years In Prison For Illegally Dispensing Narcotics". נבדק ב-2020-05-03. Moreto, William; Gau, Jacinta M.; Brooke, Erika (2020). "Pill mills, occupational offending, and situational crime prevention: a framework for analyzing offender behavior and adaptation". Security Journal. 33 (2): 161–178. doi:10.1057/s41284-019-00180-y. נבדק ב-2020-06-01. Malbran, Pia (2007-05-31). "What's A Pill Mill?". נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) Judy McKee. ""First, Do No Harm": Criminal Prosecutions of Doctors for Distributing Controlled Substances Outside of Legitimate Medical Need". II (II): 40–46. {{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (עזרה) Rigg KK, March SJ, Inciardi JA (יולי 2010). "Prescription Drug Abuse & Diversion: Role of the Pain Clinic". Journal of Drug Issues. 40 (3): 681–701. doi:10.1177/002204261004000307. PMC 3030470. PMID 21278927. {{cite journal}}: (עזרה) Rigg, Khary K.; March, Samantha J.; Inciardi, James A. (2010). "Prescription Drug Abuse & Diversion: Role of the Pain Clinic". 40 (3): 681–702. doi:10.1177/002204261004000307. PMC 3030470. PMID 21278927. {{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (עזרה) פרק שני בסדה התעודית "הרוקח", באתר נטפליקס פרק 3 בסדרה התעודית "הרוקח", באתר נטפליקס Eil, Philip (2017-07-05). "The Pill Mill That Ravaged Portsmouth". נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) Quinones, Sam (2015). Dreamland : the true tale of America's opiate epidemic (ePub ed.). New York: Bloomsbury Press. ¶14.30. ISBN 978-1-62040-250-4. OCLC 893857896. Firth, Shannon (2016-11-26). "'Dreamland' Author Takes an Opioid Epidemic Trip — Investigative journalist Sam Quinones talks about the crisis". נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "Chronicle". Appalachian Journal. 43 (1 (Autumn 2015)/2 (Winter 2016)): 136–139. At page 137 Dan Rather (2013-01-15). "Report on Pill Mills". Dan Rather Reports. נבדק ב-2020-06-25 – via YouTube.{{cite news}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "Pawankumar Jain Pleads Guilty to Unlawfully Dispensing Prescription Painkillers and Health Care Fraud". Department of Justice. U.S. Attorney's Office. District of New Mexico. 2016-02-11. נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) Dyer, Owen (2015-05-13). "Doctors in New York "pill mill" worked under daily threats, court hears". British Medical Journal (Clinical Research Ed.). 350: h2596. doi:10.1136/bmj.h2596. ISSN 1756-1833. PMID 25972385. For the extensive pill mill business of twin brothers Christopher and Jeffrey Georg see Temple, John (2015). American Pain. How a Young Felon and His Ring of Doctors Unleashed America's Deadliest Drug Epidemic. Guilford, Connecticut: Lyons Press. ISBN 978-1-4930-0738-7. also Felix, Gillette (2012-06-06). "American Pain: The Largest U.S. Pill Mill's Rise and Fall". Bloomberg News. See also "Thirty-two Indicted in Broward and Palm Beach Countries in Second Coordinated Pill Mill Takedown" (Press release) (באנגלית). United States Attorney's Office. Southern District of Florida. 2011-08-23. Chubinski, Jennifer; Walsh, Sarah; Sallee, Toby; Rademacher, Eric (Autumn 2014). "Painkiller Misuse among Appalachians and in Appalachian Counties in Kentucky". Journal of Appalachian Studies. 20: 154–169. doi:10.5406/jappastud.20.2.0154. JSTOR 10.5406/jappastud.20.2.0154. At p. 155 For the Kentucky example see Chubinski, et al., 2014, p. 158. See for example: McGreal, Chris (2019-10-02). "Why were millions of opioid pills sent to a West Virginia town of 3,000?". The Guardian (באנגלית). נבדק ב-2020-06-25.{{cite news}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) Coote, Darryl (2019-08-29). "Dozens arrested for running alleged Houston 'pill mill'" (באנגלית). נבדק ב-2020-06-25 – via UPI.{{cite news}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "Woman at center of East Tennessee pill mill investigation found guilty". Knoxville, Tennessee: WVLT. 2020-02-14. נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "Pill Mill Search Results". Drug Enforcement Administration. נבדק ב-2020-05-02.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) In 2010, for example, around 400 pill mills in Florida were closed. See Alvarez, Lizette (2011-08-31). "Florida Shutting 'Pill Mill' Clinics". The New York Times (באנגלית). נבדק ב-2020-06-25.{{cite news}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "New Kentucky "Pill Mill Bill" Places New Restrictions on Pain Management Facilities and Controlled Substances Prescribing". Taft Stettinius & Hollister LLP (באנגלית). 2012-05-08. נבדק ב-2020-06-15.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) Weber, Lauren (2019-05-20). "Why Missouri's The Last Holdout On A Statewide Rx Monitoring Program" (באנגלית). {{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (עזרה) Rhodes, Emily; Wilson, Maria; Robinson, Alysia; Hayden, Jill A.; Asbridge, Mark (2019-11-01). "The effectiveness of prescription drug monitoring programs at reducing opioid-related harms and consequences: a systematic review". 19 (1): 784. doi:10.1186/s12913-019-4642-8. PMC 6825333. PMID 31675963. {{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (עזרה) "How is heroin linked to prescription drug abuse?" (באנגלית). אורכב מ-המקור ב-2014-02-28. {{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (עזרה) "Understanding the Epidemic". Centers for Disease Control and Prevention (באנגלית) (2020-03-19 ed.). נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "The OxyContin Express". 2009. נבדק ב-2020-06-25 – via The Documentary Network.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "Fourth Television Academy Honors Entries Now Accepted". Emmy Awards (באנגלית). Television Academy. נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "Current TV's Documentary Series 'Vanguard' Receives 69th Annual Peabody Award and 2010 Television Academy Honor". Current TV. 2010-04-07. נבדק ב-2020-06-25 – via PRNewsWire.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) (Press release) "The OxyContin Express (Current TV)". Peabody Awards. נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) (Recording of the tribute) "American Greed (Season 11)". TV Guide. נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) "American Greed (Season 12)". TV Guide. נבדק ב-2020-06-25.{{cite web}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link) Harvin, Darian Symoné (2019-10-06). "Nail Tips from 'Claws'". The New York Times. Interview with Morgan Dixon, chief manicurist of the series Gajanan, Mahita (2020-02-06). "Netflix's The Pharmacist Depicts the True Story of Grieving Father's Fight Against the Opioid Epidemic". Time. נבדק ב-2020-05-10.{{cite news}}: תחזוקה - ציטוט: url-status (link)