משטח חימר

משטח חימר הוא אחד משלושה סוגי המגרשים המשמשים למשחק טניס. משטח החימר מיוצר מתערובת מעוכה של אבן פצלתית ולבנים או סלעים. משטח החימר נחשב זול יחסית לבנייה ביחס לשאר משטחי הטניס כיום, הרבה יותר ממשטח הדשא וגם יותר מהמשטחים הקשים ואחד הצרכים היחידים שדורש המשטח באופן קבוע הוא השקיה, כדי לשמור על שטחיותו ועל יציבותו. מגרשים אלו נפוצים באירופה (במיוחד בצרפת ובספרד), דרום אמריקה ובארצות הברית (שם משתמשים בחימר הירוק). במגרשי החימר החבטה השימושית ביותר היא חבטת סיבוב עילי (טופ ספין) כאשר בין 65–80 אחוז מהחבטות נחבטות בצורה הזו ואת המשחק השחקנים משחקים יחסית רחוק (כ-1 עד 2.5 מטר מהקו האחורי). משטח החימר נחשב למשטח של משחק "איטי" מכיוון שהרכב החומרים ממנו הוא בנוי גורם לכדורים הפוגעים במשטח לחזור ממנו במהירות איטית בהרבה. דבר זה מקשה עד מאוד על שחקנים המתבלטים בחבטות חזקות להצליח לחבוט בכדור ובכלל, כמות החבטות ללא מענה על משטח זה היא הקטנה ביותר מבין משטחי הטניס. הנקודות על המשטח בדרך כלל ארוכות מה שדורש מצד השחקן יכולות ריכוז, כושר ויציבות גבוהות (המאפיינים של שחקני הגנה) ולעיתים השחקנים חובטים חבטות קצרות כדי להוציא את היריב מקצב המשחק ולהפתיעו. עקב הרכבו הגרגירי, התנועה על החימר שונה לחלוטין מהתנועה על שאר המשטחים והיא מצריכה יכולת החלקה טובה של השחקנים (בצעדם האחרון) לכדורים קשים כדי שיוכלו לשנות כיוון ריצה לאחר חבטתם ולא להשאיר מגרש "פתוח", כמו כן בעקבות הסיבות האלו אפשר להבחין לעיתים בנפילות והידרדרויות רבות של שחקנים שלא שולטים בתזוזה על משטח זה. שחקנים אשר מצטיינים על החימר אך ממשיכים לשחק באותו סגנון גם על שאר המשטחים לא מצליחים בהם בדרך כלל ולכן חשוב להם לעשות הכנה נפרדת לאחר עונת החימר כדי להסתגל חזרה למשטחים הקשים. החימר האדום הוא סוג החימר הנפוץ ביותר. משטח החימר האדום עשוי בעיקרו מלבנים מעוכות אשר יוצרות תערובת בגוון כתום כהה אשר אותה דוחסים בצורה מאוד חזקה, כדי שתוכל לשמש כמגרש טניס תקין. לעיתים מצפים את התערובת בציפוי עליון על מנת להגביר את בטיחות המשטח. בעיקרון המשטח אינו מצריך השגחה אך בחלק מהמקומות נוהגים "להשקות" אותו במים מדי פעם כדי שיהיה פחות גרגירי ויותר יציב, מקובל להשתמש בשיטה זו באירופה וצפון אמריקה. משטח החימר האדום משמש בתחרות הגראנד סלאם רולאן גארוס בצרפת וזוהי תחרות הגראנד סלאם היחידה הנערכת על סוג משטח זה. חימר ירוק, (בשמו המסחרי: "Har-Tru") או בכינויו חימר "אמריקאי" (90% מהמגרשים נמצאים בארצות הברית) הוא החימר הפחות נפוץ מבין השניים ודומה לחימר האדום מבחינת הרכב יצורו, אך שונה בצבעו (גוון ירוק-אפור) ומהירותו (מהיר במעט). מגרשים בעלי משטח חימר ירוק אפשר למצוא לרוב בחלקים הצפוניים והמזרחיים של ארצות הברית אך הם ממוקמים בכל רחבי המדינה וכיום יש שלושה טורנירים בסבבים המקצוענים לגברים ולנשים (ATP ו-WTA) אשר נערכים על סוג משטח זה, כולם בארצות הברית. כריס אוורט (ארצות הברית ארצות הברית), זוכת 7 תוארי אליפות צרפת הפתוחה ליחידות וגם מחזיקה בשיא ניצחונות רצופים על חימר, כ-125, אותם השיגה בין אוגוסט 1973 למאי 1979. רפאל נדאל (ספרד ספרד), נחשב לשחקן החימר הטוב בהיסטוריה, זוכה ארבעה עשר תוארי אליפות צרפת הפתוחה וגם מחזיק בשיא ניצחונות רצופים על חימר כ-81, אותם השיג בין אפריל 2005 למאי 2007. צרפת אליפות צרפת הפתוחה, רולאן גארוס (פריז, צרפת) ארצות הברית יוסטון, ארצות הברית צ'ילה ויניה דל מאר, צ'ילה ארגנטינה בואנוס איירס, ארגנטינה ברזיל קוסטה דו סאויפ, ברזיל מקסיקו אקפולקו, מקסיקו ספרד ולנסיה, ספרד מונקו מונטה קרלו, מונקו ספרד ברצלונה, ספרד מרוקו קזבלנקה, מרוקו פורטוגל אסטוריל, פורטוגל גרמניה מינכן, גרמניה איטליה רומא, איטליה גרמניה המבורג, גרמניה אוסטריה פורטשאך, אוסטריה שווייץ גשטאט, שווייץ שוודיה באסטאד, שוודיה גרמניה שטוטגרט, גרמניה הולנד אמרספורט, הולנד אוסטריה קיצביהל, אוסטריה קרואטיה אומאג, קרואטיה פולין סופוט, פולין רומניה בוקרשט, רומניה איטליה פלרמו, איטליה ארצות הברית צ'ארלסטון, ארצות הברית קולומביה בוגוטה, קולומביה מקסיקו אקפולקו, מקסיקו פורטוגל אסטוריל, פורטוגל פולין ורשה, פולין איטליה רומא, איטליה מרוקו פאס, מרוקו צרפת שטרסבורג, צרפת איטליה פלרמו, איטליה הונגריה בודפשט, הונגריה גרמניה שטוטגרט, גרמניה ספרד מרבייה, ספרד ספרד מדריד, ספרד ספרד ברצלונה, ספרד בלגיה בריסל, בלגיה אזרבייג'ן באקו, אזרבייג'ן אוסטריה באד גאסטיין, אוסטריה שוודיה בסטאד, שוודיה תמונות שונות של מגרשי חימר