צ'אלנג'ר 2

הצ'אלנג'ר 2 (באנגלית: FV 4034 Challenger 2) הוא טנק המערכה העיקרי של בריטניה. הטנק נכנס לשירות בשנת 1998, ונחשב לאחד הטנקים המתקדמים בעולם, ביחד עם ה-אברהמס M1A2 האמריקני, הארמטה וה-T-90 הרוסי, הלאופרד 2 הגרמני והמרכבה סימן 4 הישראלי. הצ'אלנג'ר 2 מוחלף בהדרגה על יד הצ'אלנג'ר 3, כשחלקים ממנו ימוחזרו ויורכבו על הטנק חדש. לקראת סוף שנות השמונים החלו הבריטים להבין שיש לבצע שינוי במערך הטנקים שלהם. הצבא הבריטי השתמש עדיין בטנקי הצ'יפטיין המיושנים, וגם טנקי הצ'אלנג'ר 1 החדשים יחסית היו בעלי חסרונות מרובים. הצבא הבריטי ביקש לקבל את ה-M1 אברהמס או את הלאופרד 2 הגרמני, אך שיקולים פוליטיים ואחרים גרמו להחלטת הממשל הבריטי לפתח מחליף מתוצרת בריטניה. טנקי הצ'אלנג'ר 2 הראשונים נכנסו לשירות הצבא הבריטי ב־1998. ב-22 במרץ 2021 פרסם משרד ההגנה הבריטי כי 148 טנקי צ'אלנג'ר 2 ישודרגו וישנו את שמם לצ'אלנג'ר 3, כחלק מתוכנית מודרניזציה של הצבא הבריטי, בעלות של 1.3 מיליארד ליש"ט. השריון בצ'אלנג'ר 2 הוא שריון צ'ובהם מדור שני. השימוש בצ'ובהם מדור שני, בשילוב עם עיצוב הטנק, מצביעים על כך שהצ'אלנג'ר הוא מהטנקים הממוגנים בעולם. הטנק כולל אמצעי ראיית לילה תרמי למפקד, לתותחן ולנהג. התותח בקוטר 120 מילימטר חרוק קנה (היחיד בין הטנקים המתקדמים) יורה את כל סוגי התחמושת המודרנית. התותח מצטיין בטווח ובדיוק, אך נוטה להישחק יותר בחלקי הקנה יחסית לטנקים המקבילים (לדוגמה מרכבה סימן 4). המקלע המקביל הוא בעל מנגנון חשמלי. הצ'אלנג'ר 2 עבר את טבילת האש שלו במלחמת עיראק. ביצועי הטנק היו טובים, ודווח שהוא עמיד ביותר לנשק נ"ט עיראקי. דווח גם שאחוז הכשירות המבצעית של הטנקים גבוה, מה שמרמז אולי שבעיית האמינות של הטנקים הבריטיים נפתרה. תקרית אש ידידותית שבמהלכה הושמד טנק צ'אלנג'ר 2 בריטי העיבה על הבכורה המוצלחת של הטנק. בנוסף נפגע הטנק מרקטת נ"ט מדגם RPG-29‏ ומטען גחון, שחדרו את שריון הטנק וגרמו פציעות לאנשי הצוות. לעומת זאת, דווח שטנק צ'אלנג'ר 2 שנלחם בבצרה שרד ירי של כ-70 רקטות נ"ט. בעקבות תקריות אלה והלוחמה בשטח בנוי, שודרג השריון של הצ'אלנג'ר 2, בין השאר באמצעות תוספות מיגון שפותחו ויוצרו על ידי החברה הישראלית רפאל - מערכות לחימה מתקדמות. עומאן הצ'אלנג'ר 2 יוצא לעומאן, שם הוא נכנס לשירות בשנת 2001 בכמות של גדוד מוגבר. פולין במהלך חודש מאי 2022 החליט הממשל הבריטי להעניק לצבא פולין כ-14 טנקי צ'אלנג'ר 2 כתחליף לטנקי t72 שיימסרו לצבא אוקראינה על ידי צבא פולין. בחודש יולי 2022 הוכרזה פלוגת טנקים צ'אלנג'ר 2 בצבא הפולני כמבצעית. הבריטים צפויים להעביר לצבא פולין סד"כ של עד גדוד נוסף של טנקי צ'אלנג'ר במהלך השנה הקרובה. אוקראינה בריטניה אישרה לאוקראינה העברת טנקים עד מרץ 2023 ובינואר נשלחו חיילים ראשונים להדרכה על הטנקים. הבריטים מעוניינים למכור את הטנק לעוד מדינות, בהן ערב הסעודית וקטר, ואף פיתחו דגם ייצוא מיוחד לשם כך. בריטניה - הצבא הבריטי - 408 נמסרו עומאן - הצבא המלכותי של עומאן - 38 נמסרו פולין - צבא פולין - 14 נמסרו אוקראינה כ-40 - צבא אוקראינה - בריטניה אישרה העברת טנקים עד מרץ 2023 וכבר בינואר נשלחו חיילים אוקראינים להדרכה. ונכון ל-28 במרץ 2023 ראשוני הטנקים הגיעו לאוקראינה. צ'אלנג'ר 2E - גרסת הייצוא, הכוללת בקרת אש ואופטיקה משופרות, בנוסף ליכולת פעולה משופרת בטמפרטורות חמות. גם המנוע חזק יותר ומכל הדלק גדול יותר מבגרסה הבריטית. מדינות היעד העיקריות הן מדינות המזרח התיכון. טנק חילוץ על בסיס צ'אלנג'ר - טנק חילוץ המבוסס על הצ'אלנג'ר 2 ומותאם במיוחד לחלוץ טנק זה. טרוג'ן - טנק-דחפור המצויד במגוב וזרוע חפירה על בסיס תובת הצ'אלנג'ר 2 טיטאן - טנק גישור על בסיס תובת הצ'אלנג'ר 2 מדיה וקבצים בנושא צ'אלנג'ר 2 בוויקישיתוף תמונה: צ'אלנג'ר 2 בבצרה שבעיראק, ברקע מסוק מדגם קוברה CHALLENGER 2, armedforces.co.uk Defence Command Paper cuts: IFVs, tanks and army personnel numbers, www.army-technology.com "UK Ministry of Defence : Army Board of Inquiry Report" (PDF). נבדק ב-2011-01-16. ‏"Defence chiefs knew 'invincible' tank armour could be breached". Daily Mail. London. 24 באפריל 2007. {{cite news}}: (עזרה)‏ ‏Foster, Patrick (23 באפריל 2007). "Improvised bomb hits British tank". The Times. {{cite web}}: (עזרה)‏ ‏"Tanks and artillery 'face MoD axe'". BBC News. 2003-04-03. נבדק ב-2011-01-16.‏ Reuters (2023-01-26). "Britain wants Challenger tanks in Ukraine by end of March - minister". Reuters (באנגלית). נבדק ב-2023-01-31. "Ukrainian Soldiers Pictured Arriving in UK for Tank Training". Bloomberg.com (באנגלית). 2023-01-29. נבדק ב-2023-01-31. המשלוח הראשון של טנקי Leopard 2 מגרמניה נשלח לאוקראינה, באתר Israel Defense, ‏2023-03-28