קוואצלקואטלוס

קוואצלקואטלוס (שם מדעי: Quetzalcoatlus) הוא זוחל טורף מעופף מהסדרה הנכחדת פטרוזאוריה. הוא השתייך למשפחת האזדרקיים (Azhdarchidae) ונחשב לאחד מהמעופפים העצומים ביותר שחיו מעולם, בצמוד להטצגופטריקס (Hatzegopteryx) שחי באותה תקופה. פטרוזאור עצום זה היה יותר גבוה מג'ירפה והיה מסוגל לאיים על מרבית היצורים הקטנים בתקופתו. הוא התגלה בטקסס ונקרא ע"ש האל האצטקי קצלקואטל. הקוואצלקואטלוס היה ע"פ ההערכות הפטרוזאור הגדול ביותר מעולם. מעריכים שמוטת כנפיו העצומה הגיעה ל-15.5 מ' ישנם מדענים שטוענים שהגודל היה מעט יותר קטן ואחרים שטוענים שהוא היה עשוי להגיע לאורך 21 מ'. מחקרים בזמן האחרון טוענים שהוא לא עבר את ה-11 מ'. שיעור ממדי הגוף הוא גם תעלומה, כשמעריכים שגובהו עד הכתפיים 3 מ' ומשקלו 70-250 ק"ג. הוא היה בעל צוואר ג'ירף גבוה ובראשו מקור עצום ששימש לקטילת טרפו. עם זאת המקורים היו חלולים מבפנים בדומה למקור הטוקן והקלאו. הקוואצלקואטלוס שוטט בתעופה אווירית מעל המישורים העצומים של אמריקה הצפונית בתקופת הקרטיקון. ייתכן שמבנה חייו דמה לחסידת המרבו הניזונה מנבלות אך גם טורפת יצורים קטנים ואף עופות פלמינגו במקורה העצום. נראה ממאובנים שפטרוזאור זה אכל מפגרים של זאורופודים גדולים כמו אלמוזאורוס. כמו כן ייתכן שהיה צייד אימתני של יצורים קטנים והוא יכול היה לנוע במהירות על הקרקע באמצעות שריריו האחוריים העצומים. כך הוא יכול לטרוף אפילו דינוזאורים קטנים שהיו בסביבתו. ייתכן גם שניזון מדגים כמו פטרוזאורים קטנים יותר אך מרבית המאובנים נמצאו באזורים הרחוקים מנהרות וימים. הקוואצלקואטלוס נכחד יחד עם שאר הזוחלים העצומים בהכחדת קרטיקון-פלאוגן לפני 66 מיליוני שנים. בסרט עולם היורה: עולם חדש מופיע קוואצלקואטלוס התוקף את המטוס שבו אוון, קלייר וקאילה (אשר דודג'סון נתן לו לברוח מכלובו כדי לעצור אותם). הם נמלטים כשקלייר נמלטת בכיסא מפלט והשאר נותנים למטוס להתרסק נמוך. בסיום נראים מספר פרטים עפים. הוא נראה גם בפרולוג עולם היורה: עולם חדש בעודו מרחיק פטרנודונים מנבלה. הקוואצלקואטלוס נראה בסרט של ה-BBC, ללכת בין דינוזאורים בתר אוכל נבלות גדול שמגוון גם בסרטנים ולעיתים נטרפים בידי הגורגוזאורוס. המראה שלהם היה בעל צוואר קצר מעט ביחס ליצור האמיתי, דבר שנעשה כדי שלא ייראה מגוחך מדי. הקוואצלקואטלוס נראה בסדרה ללכת בין דינוזאורים בפרק השישי והאחרון, בעודו מנסה לשתות אך נאלץ לעופף כדי לא להיטרף בידי דיינוסוכוס שאורב לו. עם זאת המראה שלו לא מדויק והוא דומה למודל של האורניתוכיירוס מאותה סדרה. בסדרה כוכב פרהיסטורי נראית נקבת קוואצלקואטלוס מקננת אך קינה נבזז כמעט לגמרי בידי נקבה קניבלית. להקה טורפת של קוואצלקואטלוסים נראית בעידן הקרח 3: עלייתם של הדינוזאורים בעת מרדף אחרי ההרפקטוגנתוס של באק, קראש ואד. פרט נוסף טורף ארכיאופטריקס חסר יכולת תעופה. בסרט נדידת הדינוזאורים נראה קוואצלקואטלוס מחפש נבלות העוקב בדריכות אחרי אדמונטוזאורוס צעיר. קוואצלקואטלוס מככב בסרט ה-IMAX, "On the Wing". הוא נראה גם בסרט ה-BBC של דייוויד אטנבורו מפלצות מעופפות 3D. בסדרה התנגשות הדינוזאורים והסדרה העוקבת לה היום האחרון של הדינוזאורים נראה קוואצלקואטלוס. מספר פרטים מעופפים נראים בכשהדינוזאורים שוטטו באמריקה ובמהפכת הדינוזאורים, אך ללא ציון. הוא נראה בפרק השני של כוכב הדינוזאורים ובסדרה פלאווורלד. הוא מופיע בכמה מסרטי המסע לעמק החלומות. הוא מופיע במספר פרקים של רכבת הדינוזאורים ובדינו דן. הוא נראה בסרט הספיישל לחג המולד "the christmas dinosaur". הוא מופיע במספר משחקי מחשב ביניהם ב-עולם היורה: המשחק, Jurassic World Evolution 2, פארק היורה 3: בניית פארק, ""Jurassic World: Alive" ו-ARK: Survival Evolved. שתי ההערכות לגודל הקוואצלקואטלוס בהשוואה לאדם מדיה וקבצים בנושא קוואצלקואטלוס בוויקישיתוף קוואצלקואטלוס, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית) קוואצלקואטלוס, באתר GBIF (באנגלית)