לאונרד סיפליט

ליאונרד (לן) ג'ורג' סיפליט (באנגלית: Leonard George (Len) Siffleet;‏ 14 בינואר 1916 - 24 באוקטובר 1943) היה לוחם קומנדו אוסטרלי במלחמת העולם השנייה. סיפליט הצטרף לכוח האימפריאלי האוסטרלי השני (Second Australian Imperial Force) ב-1941 וב-1943 הועלה לדרגת סרג'נט. סיפליט הוצב ביחידה מיוחדת M, במחלקת שירותי האיסוף. במהלך משימה בפפואה גינאה החדשה נתפס יחד עם שני לוחמים אמבונזים על ידי כוחות גרילה שהעבירו אותם לידי היפנים. השלושה נחקרו, עונו ולבסוף הוצאו להורג בעריפת ראש. תמונתו של סיפליט רגע לפני עריפת הראש הייתה לאחת התמונות המוכרות של המלחמה. לן סיפליט נולד בגונדה בניו סאות' ויילס שבאוסטרליה. אביו היה ממוצא הולנדי, ולו היו אחות ושני אחים. בסוף שנות ה-30 עבר סיפליט לסידני במטרה להצטרף למשטרה, אך לא התקבל לשירות בשל בעיות ראייה. באוגוסט 1940 הצטרף לכוחות הרזרבה של הצבא האוסטרלי וצורף ליחידת הזרקורים בבסיס חיל האוויר בריצ'מונד. לאחר שלושה חודשים נפטרה אמו, והוא עזב את השירות וחזר למשפחתו ויחד עם אחותו עזר בגידול שני אחיו הקטנים. בספטמבר 1941 התגייס לכוח האימפריאלי האוסטרלי השני, חיילים שהתנדבו לשרת בצבא גם מחוץ לגבולות אוסטרליה. סיפליט הוצב ביחידת האותות בבסיס באינגלבורן שבניו סאות' ויילס. הוא נעדר פעמיים מהשירות שלא ברשות, ככל הנראה כדי להתראות עם אהובתו קלריס ליין. לאחר שהוכשר בתקשורת רדיו בקולג' הטכני של מלבורן, התנדב סיפליט לכוחות המיוחדים בספטמבר 1942, והוצב במחלקת שירותי האיסוף (Services Reconnaissance Department) של לשכת שירותי המודיעין של בעלות הברית במלבורן. באוקטובר הצטרף ליחידה המיוחדת Z, ועבר אימונים בקיירנס בחלקה הצפוני של קווינסלנד. סיפליט היה מפעיל רדיו, ובמאי 1943 קודם לדרגת סרג'נט. באותו החודש עבר ליחידת המיוחדת M, כדי לקחת חלק במשימה להקמת תחנת מעקב בגבעות מאחורי הולנדיה שבפפואה גינאה החדשה. סיפליט צורף לצוות ששם הקוד שלו היה "Whiting", בפיקודו של סרג'נט סטוורמן מהצי ההולנדי המלכותי, שבו היו גם שני טוראים אמבונזים, פטיוואל וראהרינג. הצוות צריך היה לפעול בשיתוף פעולה עם צוות נוסף ששם הקוד שלו היה "Locust" בפיקודו של ג'ק פרייר. הצוות החל את משימתו בצפון מזרח גינאה החדשה ביולי, והם פעלו בהרים באוגוסט ובספטמבר. בנקודה מסוימת נפרדו סטוורמן ופטיוואל מהאחרים, ונפלו במארב של כוחות מקומיים. השניים נתפסו ודווח כי נהרגו, אולם פטיוואל הצליח מאוחר יותר לברוח ולחבור חזרה לסיפליט וראהרינג. סיפליט דיווח לפרייר מפקד הצוות השני על הימצאות כוחות אויב ופטרולים יפניים בסביבה, ועל כך שהוא נערך לקבור את מכשיר הרדיו ולשרוף את מסמכי הצופן של הצוות. סיפליט, פטיוואל וראהרינג ניסו לנוע לכיוון הגבול ההולנדי. השלושה נפלו במארב של מאות כפריים, ולאחר קרב קצר שבמהלכו ירה ופצע סיפליט את אחד התוקפים, נתפסו השלושה והועברו לידיהם של הכוחות היפניים. הם נחקרו ועונו ונכלאו במשך כשבועיים. ב-24 באוקטובר הם הורדו לאזור החוף, וכאשר הם קשורים ועיניהם מכוסות הם הוצאו להורג בעריפת ראש בהוראתו של סגן האדמירל מיאקי קאמדה מהצי הקיסרי היפני. הקצין היפני שהוציא את סיפליט להורג ביקש מאחד המקומיים לצלם את המעשה. באפריל 1944 מצאו כוחות אמריקניים באזור הולנדיה את תצלום הוצאתו להורג של סיפליט לצד גופתו של קצין יפני. התמונה פורסמה במגזין Life ובעיתונות האוסטרלית, שזיהו אותה בטעות כהוצאתו להורג של הטייס האוסטרלי ביל ניוטון אשר הוצא להורג ב-29 במרץ 1943. רק ב-1945 הובן כי מדובר בהוצאתו להורג של סיפליט. התמונה הוצגה בהמשך באנדרטת המלחמה של אוסטרליה. סיפליט הונצח באנדרטה בלאה בפפואה גינאה החדשה יחד עם חללים נוספים מחבר העמים הבריטי שנהרגו בפעולות באזור ושמקום קבורתם לא נודע. מדיה וקבצים בנושא לאונרד סיפליט בוויקישיתוף לאונרד סיפליט, באתר "Find a Grave" (באנגלית)