סיגנוס (חללית)

סיגנוס (באנגלית: Cygnus; מלטינית: "ברבור", על שם קבוצת הכוכבים ברבור) היא חללית מטען בלתי מאוישת המפותחת על ידי Orbital Sciences Corporation וטאלס אלניה ספייס במסגרת תוכנית COTS של נאס"א. מטרתה להעביר אספקה אל תחנת החלל הבינלאומית (ISS). מאוגוסט שנת 2000 מגיעה רוב האספקה אל ה־ISS על ידי חלליות רוסיות מסוג פרוגרס, אך שוגרו גם מספר חלליות אירופאיות מסוג ATV וחלליות יפניות מסוג HTV. אספקה אמריקאית הייתה מגיעה על גבי מעבורות החלל שלה, אך אלו פרשו במהלך 2011. על מנת להחליף את המעבורות הכריזה נאס"א על תוכנית COTS, שמטרתה להמריץ חברות פרטיות לפתח חלליות, כך שתעשיית החלל תתמסחר. תוכנית COTS מפקחת גם על פיתוח חללית הדרגון של חברת SpaceX. כאשר חברת רקטפליין קיסטלר לא הצליחה להשיג את סכומי הכסף להם התחייבה במסגרת השלב הראשון של תוכנית COTS, ב־18 באוקטובר 2007, החליטה נאס"א לבטל את ההסכם שחתמה איתה על פיתוח ה־K-1, ולהעניקו לחברה אחרת. ב־19 בפברואר 2008 הודיעה נאס"א כי בחרה באורביטל סיינסס והעניקה לה את החוזה. ב־23 בדצמבר 2008 העניקה נאס"א לאורביטל חוזה על סך 1.9 מיליארד דולר במסגרת תוכנית CRS (תוכנית מקבילה ל־COTS האחראית על השימוש המבצעי בחלליות). על פי החוזה, על אורביטל סיינסס יהיה לשגר אל תחנת החלל הבינלאומית 20 טון מטען ב־8 משימות עד ל־2016. באפריל 2010 הציגה אורביטל דגם בגודל מלא של הסיגנוס בסימפוזיון החלל הלאומי (NSS) שהתקיים בקולורדו ספרינגס, קולורדו. טיסת המבחן הראשונה של חללית הסיגנוס, המשוגרת על גבי משגר אנטרס (ידוע גם כטאורוס 2), תוכננה במקור לשיגור בדצמבר 2010. בסופו של דבר היא שוגרה בהצלחה ב־18 בספטמבר 2013, וב־9 בינואר 2014 סיגנוס שוגרה למשימת האספקה המסחרית הראשונה שלה. חללית הסיגנוס מורכבת משני חלקים מרכזיים: יחידת מטען מדוחסת (PCM) ויחידת שירות (SM). ה־PCM מפותחת ומיוצרת על ידי טאלס אלניה ספייס, ונפחה בדגם הראשוני הוא 18 מ"ק. ה־SM מפותחת ומיוצרת על ידי אורביטל סיינסס, והיא מתבססת על הרכיב STAR פרי פיתוחה של אורביטל, המשמש כבסיס ללוויינים מפיתוחה. בנוסף ה־SM כוללת טכנולוגיות שפותחו עבור הגשושית שחר של נאס"א. ה־SM שוקלת 1,500 ק"ג בדגם הראשוני והיא תכלול את מערכת ההנעה של החללית ואת שני הלוחות הסולאריים שלה. ארבע חלליות הסיגנוס הראשונות שיבנו וישוגרו יהיו מהדגם הראשוני, וכל אלו שיבואו לאחריהן יהיו מהדגם המשופר. הדגם המשופר יכלול PCM מוארך בעל נפח של 27 מ"ק ולוחות סולאריים קלים יותר. משקלה היבש של הסיגנוס מהדגם המשופר יהיה 1,800 ק"ג. הסיגנוס מהדגם המשופר תשוגר על משגר אנטרס בעל שלב שני משופר מסוג קאסטור 30XL, ולכן תוכל לשאת 700 ק"ג יותר מאשר הדגם הרגיל. בעת משימה שגרתית תנווט החללית אל סמוך לתחנת החלל הבינלאומית, למקום בו הזרוע הרובוטית של התחנה, קנדארם2, תוכל ללכוד אותה ולעגנה לתחנה. שיטת עגינה זו זהה לחללית היפנית HTV ולחללית הדרגון (בתצורת אספקה). סיגנוס לא תוכל להחזיר מטען לכדור הארץ, זאת מפני שאינה מצוידת במגיני חום שיגנו עליה בעת החדירה לאטמוספירה. עם זאת, ניתן יהיה להעמיסה בפסולת מהתחנה, בדומה לחלליות ה־ATV,‏ HTV ופרוגרס, פסולת שתישרף יחד עם החללית באטמוספירה. החלליות היחידות בהן ניתן להחזיר מטען לכדור הארץ הן הסויוז (המשמשת לשיגור צוותים לתחנה ולחזרתם לכדור הארץ) והדרגון. ישנן שתי גרסאות נוספות לחללית הסיגנוס הנמצאות בבחינה: גרסה בה ה־PCM תוחלף ברכיבים לא מדוחסים (כגון ניסויים) שיורכבו על התחנה (באמצעות הזרוע הרובוטית או הליכות חלל), וגרסה שתכלול קפסולת חדירה לאטמוטספירה, שתאפשר להחזיר מטען ממסלול לכדור הארץ. נאס"א הזמינה שש משימות נוספות, סיגנוס NG-20‏ – NG-25, לאספקת תחנת החלל הבינלאומית (ISS) עד 2026. אוריון (חללית) דרגון 2 (חללית) דרים צ'ייסר בואינג סטארליינר אתר האינטרנט הרשמי של סיגנוס (באנגלית) מדיה וקבצים בנושא סיגנוס בוויקישיתוף החללית באתר אורביטל סיינסס קורפוריישן (באנגלית) החללית באתר טאלס אלניה ספייס (באנגלית) איתי נבו, ‏החללית פרטית – הניסויים ישראליים, באתר "הידען", 14 בינואר 2014 סיגנוס, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) Time Runs out for RpK; New COTS Competition Starts Immediately NASASpaceflight.com - Orbital beat a dozen competitors to win NASA COTS contract NASA Taps SpaceX, Orbital Sciences to Haul Cargo to Space Station "Space Act Agreement with NASA and Orbital for COTS" "Cygnus Spacecraft factsheet at Orbital.com" "Cygnus Enhanced Spacecraft to Use Ultraflex™ Solar Arrays" Space industry giants Orbital upbeat ahead of Antares debut "Cygnus Advanced Manoeuvring Spacacecraft Fact Sheet" "Orbital Sciences Scores NASA’s Commercial Orbital Transportation Services (COTS) Award Worth $170M" Jeff Foust, Turbopump in AJ-26 Engine Implicated in Antares Failure, SpaceNews, November 10, 2014 Chris Bergin, Cygnus set for December Atlas V ride ahead of Antares return, NASA Spaceflight, August 7, 2015 גף פאוסט, חזרה לטיסה של משגר אנטרס מתוכנן לתחילת אוקטובר, אתר spacenew.com, מתאריך 13 בספטמבר 2016 NASA Space Station Cargo Launches from Virginia on Orbital ATK Resupply Mission הודעת נאס"א מתאריך 18 באוקטובר 2016 אורביטל ATK מקדישה את החללית סיגנוס לזכר ג'ון גלן אתר נאס"א, 10 במרץ 2017 החללית ג'ון גלן מגיעה לתחנת החלל אתר nasaspaceflight, מתאריך 21 באפריל 2017 NASA Orders Additional Cargo Flights to Space Station, nasa.gov, Mar 25, 2022