המושבות המאוחדות

המושבות המאוחדות היה השם ששימש את הקונגרס הקונטיננטלי השני בפילדלפיה כדי לתאר את הישות דמוית מדינה הכוללת את שלוש עשרה המושבות בשנים 1775 ו-1776, לפני וכאשר הוכרזה עצמאותה. שטרות במטבע קונטיננטלי הציגו את השם 'המושבות המאוחדות' ממאי 1775 עד פברואר 1777, והשם שימש כביטוי כדי להתייחס למושבות בכללותן לפני התכנסות הקונגרס השני, אם כי מקור הביטוי אינו ידוע. האב המייסד ג'ון אדמס השתמש בביטוי "מושבות מאוחדות" כבר ב-27 בפברואר 1775, במכתב שכותרתו "לתושבי מושבת מפרץ מסצ'וסטס" שפורסם ב-Boston Gazette: הם הכריזו על ענייננו כעצמם - שהם לעולם לא ייכנעו לתקדים בשום חלק של המושבות המאוחדות, שבאמצעותו יוכל הפרלמנט לקחת רציפים ואחוזות חוקיות אחרות, או להרוס צ'רטרים; כי אם כן, יש להם ודאות שבמהלך כמה שנים, כל זכות של האמריקאים תילקח, ומושלים ומועצות, המחזיקים ברצונו של שר, יהיו המחוקקים היחידים במושבות. ב-19 ביוני 1775, חברי הקונגרס הקונטיננטלי השני כינו את עצמם "הנציגים של המושבות המאוחדות" ומינו את ג'ורג' וושינגטון ל"גנרל והמפקד העליון של צבא המושבות המאוחדות". ב-7 ביוני 1776, ריצ'רד הנרי לי, לאחר שקיבל הוראות וניסוח מאספת וירג'יניה החמישית, הציע לקונגרס לנתק את קשריהם הפוליטיים עם בריטניה, להכריז על עצמם כעצמאיים ולכונן חוקה. ההחלטה הידועה בשם החלטת לי, הועברה על ידי הנציגים ב-2 ביולי 1776, והיא התייחסה למושבות המאוחדות, בקריאה חלקית: הוחלט, שהמושבות המאוחדות הללו הן, ובצדק, צריכות להיות, מדינות חופשיות ועצמאיות, שהן משוחררות מכל נאמנות לכתר הבריטי, ושכל הקשר הפוליטי בינן לבין מדינת בריטניה הוא וצריך להיות, מנותק לחלוטין. יומיים לאחר מכן, ב-4 ביולי 1776, 56 הנציגים לקונגרס הקונטיננטלי השני, אימצו פה אחד את הכרזת העצמאות, שנוהלה על ידי ועדת החמישה ונכתבה בעיקר על ידי תומאס ג'פרסון בפילדלפיה במשך תקופה של שבועיים ביוני 1776. ב-9 בספטמבר 1776, הסיר הקונגרס הקונטיננטלי השני באופן רשמי את השם "המושבות המאוחדות של צפון אמריקה" לטובת "ארצות הברית של אמריקה" בהכרזת העצמאות של יולי. הקונגרס קרא למושבות לשנות את שמם למדינות, עם חוקות חדשות. ב-14 במרץ 1775, כפי שהציע ג'ון אדמס לקונגרס: הוחלט כי יומלץ לכמה אסיפות, אמנות וועדות או מועצות בטיחות, של המושבות המאוחדות, לגרום לאלתר לגרום לכל האנשים להתפרק מנשקם, בתוך המושבות בהתאמה, אשר ידוע לשמצה לא מרוצה מהעניין של אמריקה, או שיש להם לא קשור, ויסרב להתאגד כדי להגן באמצעות נשק על המושבות המאוחדות הללו, מפני הניסיונות העוינים של הציים והצבאות הבריטיים. …" לאחר קרבות לקסינגטון וקנקורד באפריל 1775, התגייסו מיליציות פטריוטים אמריקאים בניו אינגלנד לכתר את הצבא הבריטי בבוסטון. ב-6 ביולי 1775, הקונגרס הקונטיננטלי השני בפילדלפיה פרסם הצהרה של נציגי המושבות המאוחדות של צפון אמריקה, שנפגשו כעת בקונגרס הכללי בפילדלפיה, תוך פירוט הסיבות והכורח של הפעלת הנשק שלהם. הם סיכמו, "אנחנו מתכוונים לא לפרק את האיחוד הזה, שכל כך הרבה זמן וכל כך בשמחה התקיים בינינו, שבו אנחנו באמת רוצים לראות מחדש .... לא הקמנו צבאות עם תכנונים שאפתניים של הפרדה מבריטניה הגדולה, והקמת מדינות עצמאיות". ב-10 במאי 1776, הקונגרס הקונטיננטלי השני החליט פה אחד: שיומלץ לאסיפות ולאמנות של המושבות המאוחדות, שבהן לא הוקמה עד כה ממשלה מספקת לצורכי ענייניהן, לאמץ ממשלה כזו, שלדעת נציגי העם, תעשה הכי טוב. לאושר ולביטחון של בוחריהם, בפרט, ושל אמריקה בכלל. כהכנה לעצמאות, הקונגרס הגדיר בגידה כגביית מלחמה נגד המושבות המאוחדות, דבקות במלך או מתן סיוע או נחמה לאויב. בתחילת 1776, סיבת העצמאות הוכרזה בהרחבה בחוברת השכל הישר של תומאס פיין. הוא קרא ל-13 המושבות לכתוב חוקה חדשה: תנו לעסק שלהם להיות לנסח אמנה קונטיננטלית, או אמנת המושבות המאוחדות; (בתשובה למה שנקרא מגנה כרטה של אנגליה) קביעת מספר ואופן בחירת חברי הקונגרס, חברי האספה, עם תאריך ישיבתם, ומתווה את קו העסקים ותחום השיפוט ביניהם: (לזכור תמיד, כי שלנו הכוח הוא יבשתי, לא פרובינציאלי.) הבטחת חירות וקניין לכל בני האדם, ומעל לכל עיסוק חופשי של דת, על פי צו המצפון; עם כל עניין אחר שנדרש כדי שהאמנה תכיל. הקונגרס הצביע על עצמאות בהחלטת לי ב-2 ביולי 1776, ויומיים לאחר מכן, ב-4 ביולי, אימץ פה אחד את "הכרזת העצמאות", שנכתבה בעיקרה על ידי תומאס ג'פרסון, שבה נכתב בחלקה: בשם ובסמכות האנשים הטובים של המושבות הללו, לפרסם חגיגית ולהכריז שהמושבות המאוחדות הללו הן, ובצדק, מדינות חופשיות ועצמאיות; שהם משוחררים מכל נאמנות לכתר הבריטי, ושכל הקשר הפוליטי בינם לבין מדינת בריטניה הגדולה הוא וצריך להתמוסס לחלוטין. הקונגרס מינה את ג'ורג' וושינגטון ל"גנרל והמפקד העליון של צבא המושבות המאוחדות ושל כל הכוחות שגויסו או יועלו על ידם" ב-19 ביוני 1775, וב-22 ביוני הורה לו לקחת אחריות על מצור על בוסטון. הקונגרס יצר סדרה של סוכנויות חדשות בשם המושבות המאוחדות, כולל צי. ב-14 בספטמבר 1775, וושינגטון, כ"מפקד העליון של צבא המושבות המאוחדות של צפון אמריקה", הורה לקולונל בנדיקט ארנולד לפלוש לקוויבק, לתפוס אספקה צבאית ולנסות לשכנע קנדים צרפתים להצטרף למהפכה האמריקאית. ב-9 בספטמבר 1776, הקונגרס הקונטיננטלי השני הסיר רשמית את השם "המושבות המאוחדות" לטובת "ארצות הברית של אמריקה." הקונגרס הורה, "בכל הוועדות היבשתיות, וכלים אחרים, שבהם, עד כה, נעשה שימוש במילים ה'מושבות המאוחדות', הסגנון ישתנה לעתיד ל'ארצות הברית'." "Adams Papers Digital Edition - Massachusetts Historical Society". www.masshist.org. נבדק ב-2021-08-25. ""To the Inhabitants of the Colony of Massachusetts-Bay."". AAS Catalog Record. 1775-01-23. נבדק ב-2021-08-25. Founders Online, Commission to George Washington, 19 June 1775 See "Thursday March 14. 1776" Merrill Jensen, ed., English Historical Documents: volume IX: American Colonial Documents to 1776 (1955) pp 843–847; also see online. John R. Vile (2015). Founding Documents of America. ABC-CLIO. p. 94. ISBN 9781440839290. Holger Hoock (2017). Scars of Independence: America's Violent Birth. Crown/Archetype. p. 118. ISBN 9780804137294. Thomas Paine, Common Sense (1776) Mary Beth Norton (2007). A People and a Nation: A History of the United States, Volume I: To 1877. Cengage Learning. p. 466. ISBN 9780618947164. See "Instructions from the Continental Congress" See "Rules for the Regulation of the Navy of the United Colonies" November 28, 1775 see "Instructions to Colonel Benedict Arnold" George Henry Moore (1886). Prytaneum Bostoniense: Notes on the History of the Old State House, Formerly Known as the Town House in Boston, the Court House in Boston, the Province Court House, the State House, and the City Hall. Cupples, Upham. p. 40.