שלדון קופר

ד"ר שלדון לי קופר (באנגלית: Sheldon Lee Cooper; נולד ב־26 בפברואר 1980) הוא דמות בדיונית בסדרת הטלוויזיה של ה-CBS "המפץ הגדול" המגולמת על ידי השחקן ג'ים פרסונס ובסדרת הבת שלה "שלדון הצעיר" (בה הוא מגולם על ידי איאן ארמיטאג'). פרסונס זכה בארבעה פרסי אמי ובפרס גלובוס הזהב על גילום דמותו של שלדון. דמותו של שלדון קופר נוצרה בהשראת מתכנת מחשבים אותו הכיר ביל פארדי (אחד מיוצרי הסדרה) בעברו. הוא נקרא על שמו של השחקן והמפיק שלדון לאונרד, וחתן פרס נובל לאון קופר. במקור צ'אק לורי התכוון שג'וני גאלקי ישחק את התפקיד, אבל גאלקי חשב שהוא יהיה "מתאים יותר" לדמותו של לאונרד. לורי סיפר שכאשר ג'ים פרסונס נבחן לתפקיד, הוא היה "כל כך טוב להבהיל", שלורי "ביקש ממנו, כדי לוודא שזה לא היה במקרה", לעשות מחדש את האודישן. שלדון הוא פיזיקאי תאורטי במכון הטכנולוגי של קליפורניה שגר בדירה אחת יחד עם עמיתו וחברו הטוב ביותר לאונרד הופסטטר (מגולם על ידי ג'וני גאלקי). הם גרים בצד השני של המסדרון מול מלצרית-שחקנית חברותית בשם פני (מגולמת על ידי קיילי קווקו). שלדון מתעמת איתה לעיתים קרובות בשל מנהגיה אך למרות זאת מזהה אותה בתור אחת מחבריו. שלדון מציג בסדרה הקפדה יוצאת דופן על שגרה, היעדר מוחלט של כישורים חברתיים, הבנה קלושה של ציניות, אירוניה, הומור וחוסר כללי בענווה או באמפתיה. הוא נוהג להתגאות באופן קבוע ובולט באינטליגנציה שלו, שטובה בהרבה מהסובבים אותו. מאפיינים אלו מספקים את עיקר ההומור של הדמות שלו ואת מלוא המיקוד של פרקים מסוימים בסדרה. הוא תואר פעמים רבות כדמות הפופולרית ביותר בסדרה בעיני הצופים.[דרוש מקור] מבקרים ומעריצים רבים העריכו כי תכונות האישיות של שלדון עולות בקנה אחד עם האבחנה של תסמונת אספרגר או הפרעה אובססיבית כפייתית.[דרוש מקור] למרות זאת, תאוריה זאת נדחתה שוב ושוב על ידי ביל פארדי, אחד מיוצרי הסדרה.[דרוש מקור] החל מהפרק העשירי בעונה החמישית החל שלדון לצאת עם איימי פארה פאולר (מגולמת על ידי מים ביאליק). בפרק הסיום של העונה ה-11 הם מתחתנים. בעונה ה-12 מקבל יחד עם איימי פארה פאולר פרס נובל. בפרק פתיחת העונה הרביעית של שלדון הצעיר נחשף שלשלדון ואיימי נולד בן, לאונרד קופר, על שם לאונרד נימוי ולאונרד הופסטטר, חברו. שלדון נולד וגדל בעיירה גלווסטון שבטקסס (בסדרה שלדון הצעיר שם העיירה הבדיונית הוא מדפורד). הוא גדל יחד עם אביו (ג'ורג' קופר, האב) ואמו (מרי קופר), אחיו הבכור (ג'ורג' קופר הבן) ואחותו התאומה (מיסי קופר) ולצד סבתו (קונסטנס "קוני" טאקר). אמו היא נוצריה בפטיסטית אדוקה, והיא גידלה את שלדון על פי אמונותיה. כך לדוגמה, היא רשמה אותו בליגה לבאולינג לנוער הנוצרי ולימדה אותו להתפלל. ילדי השכונה ובני כיתתו הציקו לו, מכיוון, שלטענתו, הם "חשו מאוימים מהאינטליגנציה שלו והיו טיפשים מכדי לדעת זאת". שלדון היה ילד פלא, כפי שמעידים הישגים יוצאי דופן רבים שלו עוד בילדותו: הוא בנה סורק CAT כושל ורובוט חמוש ששרף את גבותיה של אחותו, שלדון החל ללמוד באוניברסיטת טקסס באוסטין בגיל 11, מיד אחרי שסיים את כיתה י'א. בגיל 14 אביו מת והוא סיים את לימודיו בקולג' בהצטיינות יתרה, והחל בעבודת הדוקטורט כשהיה בן 14 וחצי. במקביל זכה בפרס סטיבנסון בגיל 14.5 והיה לאדם הצעיר ביותר באותה העת שקיבל את פרס סטיבנסון. בגיל 15 היה מרצה אורח באוניברסיטה בגרמניה, וקיבל את תואר הדוקטור הראשון שלו בגיל 16. כאשר שלדון היה בן שתים עשרה, הוא רצה צנטריפוגות כדי להפריד בין איזוטופים רדיואקטיביים, אך במקום זאת קיבל אופניים ממונעים שלא עניינו אותו בכלל. בנוסף לכך, ניסה להקים כור גרעיני בגיל 13 על מנת להפיק ולספק חשמל בחינם עבור תושבי עירו, אך הרעיון בוטל לאחר שסוכן ממשלתי הודיע לו שזה לא חוקי לאחסן אורניום צהוב (שהוא רצה לקנות באינטרנט) במחסן. לאחר מכן הוא בילה ארבע שנים על הדיסרטציה השנייה שלו, ובתחילת הסדרה החזיקה העבודה הנוכחית שלו במשך שלוש וחצי שנים. שלדון מאופיין בדרך כלל כאינטליגנט במידה יוצאת דופן, נכה מבחינה חברתית ובעל הגיון נוקשה. לעיתים קרובות נדמה כי בשל מנת המשכל הגבוהה מאוד שלו נוצר תסביך עליונות. כמו כן הוא גם בעל תכונות ילדותיות, שהוא ככל הנראה לא מודע אליהן, כמו עקשנות קיצונית ומפונקות. תכונות אלו מכשילות את שלדון והופכות אותו לקל לתימרון משום שהוא תמיד בטוח בצדקתו שלא לומר בעליונותו. בארבעת הפרקים הראשונים של הסדרה שלדון מוצג באופן מעט לא עקבי עם אפיון אחר שלו. הוא מנסה להרשים את פני, דופק על דלתות בדרך "נורמלית" ומשתתף בריקודי סלסה. על פי פארדי, האופי שלו "החל להתפתח לאחר פרק 5 בערך". לדברי פני שלדון הוא "מזל שור טיפוסי". הוא בעל זיכרון צילומי (כשמציינים עובדה זו לידו הוא מתקן, ומציין כי הוא בעל זיכרון אידטי) ומנת משכל של 187, אם כי הוא טוען שאת ה-IQ שלו לא ניתן למדוד באופן מדויק על ידי בדיקות רגילות. בפרקים הראשונים הוא טען שיש לו תואר שני ושני תוארי דוקטור. עם זאת, בפרק "The Love Car Displacement", רשימת הכישורים גדלה. לשלדון יש ידע כללי נרחב בצורה יוצאת דופן, והדבר מוצג על ידי הערותיו לגבי פרטים שונים של ידע אנקדוטלי, לעיתים קרובות כאשר הם אוכלים ביחד. שלדון הפגין יכולות לדבר באנגלית, פינית, שוודית, ספרדית, הינדית, לטינית, וקלינגונית וככל הנראה יודע לדבר בעוד שפות. למרות האינטליגנציה שלו, המוזרויות של שלדון וההערות הישירות שלו, גורמים באופן תדיר לסכסוכים עם החברים שלו ועם פני במיוחד. שלדון איננו בוגר מבחינה רגשית, והוא מגלה בלבול רב לעיתים רבות בעת קיומם של אינטראקציות חברתיות משותפות. הוא נוטה לרוב שלא להבין את הבדיחות הסרקסטיות הפשוטות ביותר שנאמרות על ידי לאונרד, ומתייחס לעצב של הפרידה מפני בבלבול באופן בולט. עם זאת, לאורך זמן הוא נוטה לגלות הבנה רבה יותר לסרקזם. שלדון עושה מדי פעם שימוש בסלנג (באופן טבעי מאוד), ונוטה להשתמש לעיתים תדירות באימרת הכנף הייחודית וחסרת הפשר "באזינגה!" לאחר שהוא מספר בדיחה ("באזינגה!" הפך בעקבות כך, באופן רשמי, לסימן מסחרי על ידי האחים וורנר בידור בע"מ ושימש למקור שמם של המדוזה באזינגה ריאקי והדבורה יוגלוסה באזינגה). לטענתו של שלדון, הוא נוהג לשמור תיעוד של האינטראקציות החברתיות שהוא קיים בכל יום בחייו. שלדון איננו מרגיש נוח לחבק בדרך כלל את בני משפחתו, ידידיו ומכריו, ובאופן כללי נמנע מכל קשר פיזי עם בני אדם. שלדון הוא אדם שקשה לעבוד איתו. תסביך העליונות הקיצוני שלו גרמה לפיטוריו מהעבודה בעבר, ואפילו לאונרד הופתע מכך ששלדון תיאר את אייזק ניוטון כנחות מבחינה אינטלקטואלית ביחס אליו. כאשר החבורה הייתה במשלחת בקוטב, חבריו של שלדון חיבלו בניסוי שלו במטרה להפוך אותו לנעים יותר. הם תכננו להרוג אותו אם לא יהפוך לנעים יותר. שלדון נוטה לרוב להציג אדישות לזולת; בפרק "The Toast Derivation", לאונרד מציין ששלדון מתח ביקורת על ביל גייטס בשל כך שהתמקד בפעילויות הצדקה שלו, במקום בפיתוח של מערכת ההפעלה Windows Vista. כמו כן שלדון ציין שהערה זו זיכתה אותו באגרוף בפרצוף מגייטס. כיוון שלא נראה שהוא מבין זאת, לשלדון יש צורך ילדותי שהכול יעשה בדרכו, גם בעניינים טריוויאלים כמו בחירת שם לקבוצה בה הוא משתתף בתחרות. הוא מנסה לממש זאת גם באמצעות דרכים עקלקלות. לדוגמה, כאשר פרייה קוטרפאלי מצליחה לבטל את הסכם השותפים שלו עם לאונרד הוא מכריח את לאונרד לחתום על חוזה שותפים חדש או שהוא ילשין להוריה של פרייה שהוא יוצא איתה. הוא זקוק לאמו (או לפני) שתטפל בו כשהוא מרגיש לא טוב (הטיפול כולל שפשוף משחה שורפת על חזהו ושירת "סופט קיטי"). שלדון מקמט את שפתיו בתסכול במצבים קשים מסוימים, כמו כשהוא נקטע, כאשר הוא צריך לשמור סוד, או כאשר הוא שומע ויכוח, (לעיתים הכיווץ בשפתיים מלווה גם בעווית בפנים בדרך כלל בצד ימין). שלדון מסתמך על חבריו שיסיעו אותו, מאז שניסיונות ההתקדמות שלו בהשגת רישיון נהיגה היו הרות אסון. הוא נענה מיד לרצונה של אמו, כיוון שבגלוי הוא מתווכח איתה. כמו חבריו, שלדון נוטה למדעים, והוא אוהב ספרים, תלבושות קומיקס, לשחק במשחקי תפקידים, משחקי וידאו, משחקי קלפים הניתנים להתאמה אישית, דמויות פעולה, פנטזיה, מדע בדיוני, ובמיוחד בטלסטאר גלקטיקה, דוקטור הו, סטארגייט, מסע בין כוכבים, מלחמת הכוכבים ופיירפליי. הוא מאוד לא אוהב את בבילון 5. שלדון אוהב במיוחד את זיכיון מסע בין כוכבים ורואה בו מקביל לדת (הוא עונה "מסע בין כוכבים" לאחר שאיימי מנחשת "דת". הוא טוען שהוא בוגר כבוד של אקדמיית צי הכוכבים, והוא מעריץ נלהב של קצין המדע ספוק, אם כי הוא לא אוהב אותו, כשזכריה קווינטו מגלם אותו. לנרד נימוי, כמו גם קרל סייגן וסטן לי הגישו בקשה לצווי הרחקה נגד שלדון. בעבר הוא אהב את ווסלי קראשר, דמות שויל ויטון גילם, אבל לאחר שויטון ביטל במפתיע את השתתפותו בכנס במיסיסיפי, ששלדון נסע אליו במיוחד, אהבתו אליו נהפכה לשנאה יוקדת והוא נכלל ברשימת האויבים שלו. דמויות אחרות שהוא אוהב כוללות את הפקח הירוק, באטמן ופלאש. שלדון לעיתים קרובות לובש חולצות וינטאג' שמעוטרות בלוגו של גיבור-על. שלדון הוא גבוה ורזה. פני (ומאוחר יותר לאונרד) אומרים עליו שהוא נראה כמו גמל שלמה ענק, וראג' קורא לרובוט C-3PO ממלחמת הכוכבים בשם "שלדון מבריק". בנוסף לעבודתו בתחום הפיזיקה, שלדון עוסק בוקסילולוגיה (חקר דגלים), יצר סדרת אינטרנט בשם " ד"ר שלדון קופר מציג: כיף עם דגלים" ועיצב את "הדגל הרשמי של הדירה". שלדון נהנה לשחק Halo בכל יום רביעי ופיינטבול בסופי שבוע עם חבריו. שלא כמו לאונרד, שלדון גאה בגאוניות שלו באופן מלא, והוא לא מתבייש להודות בדברים תמהוניים במיוחד שהוא מתעניין בהם (כמו קלינגונית). הוא יכול לנגן בפסנתר ברמה גבוהה מאוד והוא גם מפגין יכולות בניגון בחליל ובטובה. ונראה כזמר טוב מאוד בשירת גרון טובאנית. שלדון טוען גם שהוא היה יכול להיות זמר טוב עוד יותר אילולא סעיף בהסכם השותפים עם לאונרד שאוסר עליו להתאמן. לשלדון יש שמיעה אבסולוטית. בסדרה שלדון הצעיר הוא מפגין יכולות גבוהות בריקוד ובשירה. לעיתים, שלדון מפגין צד רך יותר שלו. לדוגמה, הוא הלווה כסף לפני כאשר היא הייתה זקוקה לכך ולא התחשב באפשרות שהיא לא תוכל לפרוע את החוב. תכונה זו תוארה על ידי לאונרד כמו "אחת התכונות הייחודיות שלא גורם לך לרצות, אתה יודע, לא להרוג אותו". כאשר פני נתנה לשלדון מתנה לחג המולד, הוא החל לחשוב איך גומל לה בדיוק באותה מידה. כדי לעשות זאת, הוא רכש מספר רב של חבילות שי של פריטי אמבטיה על מנת לבחור את החבילה הקרובה ביותר בשוויה למתנה שיקבל. כאשר הוא גילה שהמתנה שהיא נתנה לו היא מפית שחתומה על ידי לנרד נימוי (שהוא גם מחה בה את פיו, ועל כן יש את ה-DNA שלו עליה), הוא התרגש מאוד והעניק לה את כל החבילות וחיבוק ארוך. שלדון רואה בעצמו פרוטגוניסט וגיבור, ופני ביקשה ממנו שיסייע על סמך הערצת הגיבורים שלו, כאשר אמו של הווארד מאושפזת. הוא גם ניחם את ד"ר איימי פארה פאולר בחיבוק כשהיא הייתה נסערת. שלדון הראה גם חיבה וטוב לב כלפי בעלי חיים. עמדותיו של שלדון כלפי כסף מעורבות. הוא אמר פעם שהוא היה מעדיף לחיות לבד, אבל לא יכול להרשות לעצמו את שכר הדירה. עם זאת, הוא גם מחזיק אלפי דולרים מוסתרים בדירה, והוא אומר שכל הוצאותיו הן רק 46.9% מכלל הכנסותיו לאחר ניכוי של מס הכנסה. שלדון טוען שהכסף שהוא מחזיק הוא כסף שהוא לא צריך, מכיוון שהדברים שהוא רוצה לקנות לא הומצאו עדיין. כמו שפני למדה, הוא מוכן להלוות כסף לחבריו ואינו מוטרד מכך. שלדון רוצה יותר מימון בעבודה למחקרים שלו לא מצליח להבין מדוע חבריו לא יפוטרו, כך שיותר כסף יוענק לו מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה. שלדון מוציא כסף על הנוחיות האישית של המשרד שלו, אבל הוא מסרב להוציא כסף עבור שולחן לראג'. שלדון לא בוטח בבנקים, מתוך אמונה ש"כאשר הרובוטים יקומו, כספומטים יובילו את ההסתערות". בניגוד לאמו הדתיה האדוקה ולחינוך הנוצרי האדוק שעבר, לשלדון אין כל עניין בדת ואף מגלה אליה יחס עוין. הוא נוטה להתעלם או להביע סלידה מחגיגות דתיות, כגון חג המולד, וממהר להעלות את מקורותיו הפגאניים. עם זאת, יש לו הסכם עם אמו להיות בכנסייה אחת לשנה, והחינוך שלו גורם לו להגיד "תודה לך, אלוהים!" לאחר שהוא מצליח בבאולינג, וכאשר הוא מנסה להשיג ללא הצלחה כרטיסים לסרט החדש של מלחמת הכוכבים הוא מתפלל: "אלוהים היקר, אני יודע שמשך כל חיי לא האמנתי לך" אך באותו הרגע האוורד מצליח להשיג כרטיסים ולכן שלדון ממשיך לומר: "ואני מתכוון להמשיך". ככל הנראה, לשלדון יש גם בעיות בהבנת חוקים חברתיים בכל עת. הוא מפיל חפצים מהחלון אל תוך התנועה ללא קשר, ובנוסף פורץ לבניינים. יש לו ניסיון עם פריצת מנעולים ופירוק מערכות אזעקה. יתר על כן, המשרד לביטחון פנים מודיע לאמו כאשר הוא פועל בניגוד לחוק הפדרלי. מאוחר יותר, שלדון מציין "כנראה שאתה לא יכול לפרוץ מחשב סודי ביותר של הממשלה ואחר כך לנסות לקנות אורניום בלי שהמחלקה לביטחון פנים תלשין עליך לאמא שלך". עם מעט יוצאים מן הכלל, שלדון מסרב לכל הסמים, כולל אלכוהול וקפאין, מכיוון שהבטיח לאמו שלא יתמכר לסמים בקליפורניה. יין, כמות קטנה של קפה וואליום השפיעו על שלדון באופן בלתי צפוי. עם זאת, יש לו חיבה לסודה, ובמיוחד "מאונטיין דיו", ופעם תיאר את אמו כבעלת "התמכרות קלה לד"ר פפר". שלדון מציג הקפדה יוצאת דופן על שגרה, עם פעילויות ספציפיות (כמו אכילת מזונות מסוימים) בימים מסוימים של השבוע. הוא דופק על הדלת שלוש פעמים בשלוש מערכות תוך חזרה על שם האדם שהוא מחפש ("[טוק טוק טוק] פני [טוק טוק טוק] פני [טוק טוק טוק] פני" הוא הנפוץ ביותר), והוא מסיים את סדרת הדפיקות אפילו אם כבר פתחו את הדלת לפני שהוא סיים [ההסבר לכך לפיו הוא "שאנשים יספיקו לשים את המכנסיים שלהם"]. הוא עושה רעשים חזקים (או מקיש בקסילופון) בבית קולנוע לפני כל סרט, כדי לאתר את הנקודה הטובה ביותר מבחינה אקוסטית. שלדון חייב לשבת על כרית שמאל של הספה בדירה שלו, והוא רואה במיקום שלה "נקודה אחת של עקביות בעולם המשתנה" שלו ו"מיקום ייחודי במרחב שסביבו סובב כל היקום שלי". זאת ועוד, הוא מתאר את המקום הזה בספה ש"ראשית הצירים של מערכת צירים ארבע ממדית." אהבתו למקום שלו עולה על אהבתו לאמא שלו. גם כאשר שלדון מבקר אצל אנשים אחרים (כמו פני או ראג') הוא מסתובב בחדר כדי לקבוע את המושב האופטימלי שלו. שלדון מודאג כל הזמן מחיידקים ומכך שמישהו אחר יגע באוכל שלו. הוא שוטף את ידיו לעיתים קרובות ככל שהוא יכול והוא מתקלח פעמיים ביום. הוא חושש מאוד לחלות וזוהי אחת הסיבות לכך שהוא נמנע מקשר פיזי עם אנשים. שלדון ביקש בדיקה רפואית מלאה מחברתו של לאונרד, ד"ר סטפני ברנט, כדי לגלות את מה שגורם לרעש צורמני בראשו. כאשר אמו של הווארד נשלחת לבית החולים, שלדון מסרב ללכת עקב החשיפה לפתוגנים וחיידקים, עד שפני גורמת לו ללכת. בבית החולים הוא נכנס בטעות לחדר עם שלט של סכנה ביולוגית, מכיוון שהוא פחד שיידבק מחולה שישתעל עליו, ובעקבות כך הוחזק במשך שבועיים בהסגר. כאשר שלדון שותף בשקר, הוא עושה את כל המאמצים כדי שהשקר ייראה אמין, אבל הוא בדרך כלל לא מצליח. באופן דומה, הוא לא יכול להיות מופקד על סוד, כי הוא מפתח טיקים עצבניים. עם זאת, קל לו יותר לשקר אם יש לו ידע מוקדם על כך והוא הכין אליבי מתאים. בעוד שהוא נוהג לדבר הרבה בקבוצה קטנה, שלדון לא יכול לדבר עם קהל שגדול מספיק כדי לרמוס אותו (בכלל אצבע: 36 מבוגרים או 70 ילדים) מבלי שהוא יחטוף התקף חרדה. באופן כללי, יש לו אובססיה לבטיחות. שלדון נוטר טינה במשך זמן רב (לאונרד טען ששלדון הוא "נוטר טינה מטורף"). שלדון מסביר לאיימי פארה פאולר שיש לו רשימה של 61 אויבים בנפש שהוא התחיל כשהיה בן תשע בשנת 1989. לדבריו, פני רק לאחרונה נמחקה מהרשימה, גם לאחר שהוא הכיר אותה במשך חמש שנים. הוא מסיר את ויל ויטון מהרשימה לאחר שויטון מעניק לו בובת פעולה חתומה על ידו. עם זאת, הוא מיד מוסיף את ברנט ספינר שמבלי להבין את חשיבות המתנה, פותח אותה. כאשר מישהו אומר לו שהוא משוגע או מטורף, שלדון משיב לעיתים קרובות: "אני לא משוגע! אמי שלחה אותי למבדק". אם כי אמו מטילה ספק באמינות הבדיקה בעונה מאוחרת יותר. צופים אחדים טענו שהתנהגותו של שלדון עולה בקנה אחד עם תסמונת אספרגר. הכותבים הצהירו שהם לא השתמשו בתסמונת אספרגר כבסיס לאופיו, אלא חשבו על מעשיו כ"שלדוניים". ביל פארדי, אחד מיוצרי הסדרה, אמר: "אנחנו כותבים את הדמות כדמות. הרבה אנשים רואים דברים שונים בו ועושים חיבורים. התחושה שלנו היא שאמו של שלדון אף פעם לא אבחנה זאת, אז אין לנו את זה". בראיון, ציין ג'ים פרסונס את תגובת התסריטאים, אך הוסיף כי, לדעתו, שלדון "לא יכול להציג תכונות נוספות" של תסמונת אספרגר. פרסונס, המגלם את שלדון, קרא את ספר הזיכרונות של ג'ון אלדר רוביסון על חייו עם תסמונת אספרגר, "הסתכל לי בעיניים", ואמר כי: "הרוב המכריע של מה שקראתי בספר נגע בהיבטים של שלדון". צופים אחרים מאמינים שהתנהגותו של שלדון נובעת מהפרעה אובססיבית כפייתית. בפרק 2 של עונה 5 איימי מעירה על הנקישות האובססיביות של שלדון ואומרת, "ידוע לך שהתנהגות הטקסית שלך כשאתה דופק היא סימפטום של הפרעה אובססיבית כפייתית?" ועל כך הגיב שלדון "זה לא, זה לא, זה לא." בנוסף, בפרק שבו שלדון אומר שחוזה שהוא יכתוב ייאכף רק על ידי המצפון האישי שלו ולאחר שאיימי מוסיפה "וההפרעה הטורדנית הכפייתית שלך" שלדון מוסר "כן, גם זה". שלדון באחד הפרקים אומר שמספרים ראשונים נראים אדומים, ומספרים ראשונים תאומים נראים בצבע ורוד ומריחים כמו דלק. מכאן אפשר להסיק שלשלדון יש סינסתזיה. שלדון הוא פיזיקאי חלקיקים תאורטי בכיר שעורך מחקר בתורת המיתרים במכון הטכנולוגי של קליפורניה. שלדון ולאונרד כתבו במשותף מאמר על supersolids (העל מוצק) בעיבוי בוז-איינשטיין שהוצג במכון לכנס הפיזיקה הניסויית האקטואלי על. שלדון גם הרצה על מבודדים טופולוגיים. שלדון הוא נוטריון מוסמך. בסוף העונה השביעית שלדון נקלע למשבר מקצועי ומתוך כך למשבר אישי. בסוף הסדרה שלדון ואשתו איימי זוכים בפרס נובל לפיזיקה. דמותו של שלדון מהווה ניגוד חזק ליתר בני משפחתו, אשר אינם מדענים או אנשי רוח. אביו ג'ורג' נפטר לפני תחילת הסדרה [בעונה השביעית שלדון מציין כי אביו נפטר כשהיה בן 14 בסביבות גיל 50], ומהאזכורים השונים של אביו לאורך הסדרה עולה כי היה בעל מאפיינים של גזען וכמו כן היה טקסני סטריאוטיפי - בשל תחביבים שונים כגון, חיבתו העזה לפוטבול אמריקאי, לירי בצלחות חרס, ולשתיית משקאות אלכוהולים לשכרה. מבחינה כרונולוגית אביו של שלדון נפטר לקראת תחילתה של הסדרה (בתחילת הסדרה אחותו של שלדון, מיסי, מבקרת אותו על מנת להעביר לרשותו את הניירת אודות הירושה של אביהם). שלדון ציין בכבר כי אביו נהג להכריח אותו לצפות בפוטבול, על אף חוסר העניין שלו בספורט, והיה נוהג להראות לו כיצד "לירות מספיק קרוב לדביבון על מנת שהוא יחרבן על עצמו". בסדרה שלדון הצעיר דמות האב שונה למדי והוא מתואר כאדם טוב ואוהב בבסיסו, ומערכת היחסים של שלדון עם אביו כוללת חוויות משותפות ורגעי קרבה רבים. אמו של שלדון, מרי, היא נוצרייה אדוקה, שאמונותיה לעיתים קרובות נמצאות במחלוקת עם שלדון. למרות זאת, החינוך שלה השפיע עליו במידה כה רבה שהוא נוהג לצעוק "תודה לך, אלוהים!" לאחר הצלחה במשחק באולינג, אך מיד לאחר מכן הוא נוהג למהר להוסיף "כמו שאמא שלי הייתה אומרת". מרי מאופיינת כאם מסורה, והיא תמיד זמינה וקשובה לשלדון כאשר הוא זקוק לה. שלדון מבטא את אהבתו לאמו יותר מפעם אחת (אם כי הוא טוען שיש לו רגשות חזקים יותר למקום שלו בספה), והיא האדם היחיד שלו הוא נכנע. לאונרד קורא לה "הקריפטונייט של שלדון". במהלך הסדרה, בעקבות ריב חמור בין שלדון לפני, לאונרד נותן את מספר הטלפון של מרי לפני. אחרי שמרי נוזפת בשלדון, הוא מיד פונה לפני ומתנצל. שלדון נשאר קשור מאוד לאמו, אם כי הוא איננו נוהג להציג זאת בפניה. מדי פעם אירועים ומריבות מזכירים לשלדון את הילדות הלא נעימה שלו, חוסר התאמה אינטלקטואלית לסביבתו ומריבות בין הוריו. בזמנים כאלו הוא נוטה להגיב ברגשנות וסגירות. לשלדון ישנה אחות תאומה בשם מיסי, שהיא ברונטית יפה וגבוהה. לאונרד, הווארד וראג' מנסים לאורך הסדרה לזכות בחיבתה על מנת לצאת לדייט עימה. לאחר ששלדון מבין שבביציות של מיסי טמון פוטנציאל ל"מוטציה מעולה" כמוהו, הוא מצהיר שחבריו אינם רשאים לצאת עם אחותו, דבר שמיסי מתרגזת עליו. לשלדון יש גם אח מבוגר בשם ג'ורג' ג'וניור, המכונה ג'ורג'י. גם מיסי וגם ג'ורג'י מנצחים את שלדון במהלך הילדות שלהם. אמא שלהם מתארת אותם כ"טיפשים כמו מרק". למרות זאת, נראה שמיסי מעריצה את אחיה התאום, וציינה בעבר שהיא נוהגת להתייחס אליו באופן קבוע בתור "מדען טילים", ובכך למעשה מבלי משים פוגעת ברגשותיו של שלדון, הרואה במדען טילים נחות ממנו. בעונה השביעית נודע כי היא נשואה ואם לבן. שלדון אוהב מאוד את סבתו, קוני, שאותה הוא מכנה "מימו", שבתורה קוראת לו "מון פאי". בפרק האחרון נחשף שיש לו ואיימי בת בשם פני בתחילת הסדרה, החברים הטובים ביותר של שלדון הם לאונרד הופסטטר, הווארד וולוויץ וראג'ש קוטרפאלי. פני, השכנה ממול, הופכת במהרה גם היא לחברה קרובה. שלדון ולאונרד הם החברים הטובים ביותר אחד של השני, והם שוכרים ביחד דירה, וסובלים זה את זה מאז ששלדון הוציא מודעה "דרוש שותף" שכללה רשימת קריטריונים. למרות הערותיו העוקצניות הרבות של שלדון, הוא מעריך את לאונרד ולאונרד מבטיח לו שהוא לא ימות לבד. פארדי מציין כי "העובדה כי, למרות הכל, לאונרד רואה בשלדון את חברו הטוב ביותר מזכירה לנו את האנושיות הבסיסית של שלדון". שלדון אוהב את חברו ראג' בשל הגיוון האתני שהוא מביא והאינטרסים המשותפים של קופים ורכבות. בהמשך הסדרה שלדון מסייע לראג' כאשר הוא נותן לו עבודה כעוזרו תחת פיקוחו הצמוד. שלדון ניסה בעבר לנתק את ראג' ממעגל החברים על מנת להחליפו בבארי קריפקי, רק משום שראג' החמיץ שאלה אחת בשאלון החברות ששלדון ביקש שחבריו ימלאו. שלדון לאחר מכן מראה גמישות במספר החברים שלו, כאשר לאורך העונה הרביעית והחמישית הוא מקבל את ברנדט ואיימי כחלק מהקבוצה החברתית שלהם. לעיתים קרובות שלדון יורד על הווארד על כך שאין לו תואר דוקטור ועל היותו מהנדס, בהתייחסו למהנדסים כמו "פועלים אצילים חצי מקצועיים" ו"אומפה לומפה של המדע", וקרא להנדסה "אחיו הצעיר והאיטי של הפיזיקה". בפרק "The Bozeman Reaction", שלדון התייחס להווארד כמו "מכר היקר" במקום להחשיב אותו לאחד מחבריו. הוא גם מתייחס אליו כאל האיש המצחיק בקבוצה שלהם. לפעמים הווארד אדיש להצקותיו של שלדון ולפעמים הוא נפגע בעליל מכך כאשר שלדון מזלזל בו. למרות המריבות שלהם לשלדון יש מעט כבוד להווארד. כאשר הווארד האשים את שלדון בכך שאמר שהווארד הוא לא מהנדס טוב, שלדון אמר: "מעולם לא אמרתי שאתה רע במה שאתה עושה. רק שמה שאתה עושה לא שווה לעשות". פני, בדומה לדמויות אחרות בסדרה, מגלה קושי לתקשר עם שלדון קופר, והשניים אף התעמתו מספר פעמים. השחקן ג'ים פרסונס, אשר משחק את שלדון, תיאר את הדמויות כ"קטבים מנוגדים". באחד הפרקים, שלדון מנסה "לשפר" את פני באמצעות שוקולד, והוא מתגמל אותה על מה שהוא רואה כ"התנהגות נכונה", כמו התניה אופרנטית עם חולדות מעבדה. כפי ששלדון ציין, פני לעיתים קרובות מכנה מישהו "מותק" יחד עם עלבון דק ומוסתר. למרות הקשיים בתקשורת ביניהם, בין פני ושלדון מתקיימת ידידות שבאה לידי ביטוי פעמים רבות במהלך הסדרה. למשל, פני טיפלה בשלדון בזמן שהוא היה חולה ואילו שלדון עזר לפני כשפרקה את הכתף. הוא אף הלווה לה כסף כשהיו לה בעיות כלכליות ואילו פני נתנה לשלדון במתנה מפית חתומה על ידי לנרד נימוי, לאחר שנימוי השתמש בה. בתמורה, העניק שלדון לפני מספר רב של סלי מוצרי אמבטיה ואחר כך נתן לה, על אף סלידתו ממגע, חיבוק ארוך, בניגוד לנטייתו שלא ליצור מגע פיזי עם אנשים. מעריצים מסוימים תומכים במערכת יחסים רומנטית בין שלדון ופני. לורי, לעומת זאת, התנגד לכך, ואמר "יש לנו כשל ביצירת הדמות שבחר לעצמו אורח חיים ייחודי ואני לא רואה שום סיבה לשנות אותה". קיילי קווקו אמרה שאם הם יצאו, "פני תהרוג את שלדון". בפרק "The Infestation Hypothesis", שלדון ופני מתנהגים כמו זוג נשוי ותיק. שלדון יצר קשר חזק עם אמא של לאונרד, ד"ר בוורלי הופסטטר (כריסטין ברנסקי), חיבור ברמה ששלדון לא הצליח למצוא עם אף אחד אחר. לאחר הפגישה הראשונה שלהם, הם שמרו על קשר באמצעות דואר אלקטרוני, ושיתפו מידע ומחקרים. כאשר היא מבקרת כדי להודיע ללאונרד שהיא מתגרשת מאביו, פני יוצאת איתה והן משתכרות. כאשר הן חוזרות היא מנשקת את שלדון בהתקף של תשוקה, אבל אז אומרת שהמלצר שראתה בפאב היה עדיף. שלדון טען שהוא לא חיבב אף אחת מחברותיו של לאונרד, למעט ד"ר סטפני ברנט (שרה רו) שהייתה הכי נסבלת בעיניו. הוא התעמת עם פרייה קוטרפאלי (אארטי מאן), אחותו של ראג' והחברה של לאונרד, כשהיא השתמשה בהכשרתה כעורכת דין כדי לבטל את הסכם השותפות עם לאונרד. לאחר שמבקש עצה מאיימי, שלדון מחדש את טיוטות ההסכם וסוחט את פרייה על ידי זה שהוא מאיים לספר להוריה על יחסיה עם מישהו שאינו הודי, אם לאונרד לא יחתום על המסמך המתוקן. רוב הסכסוכים של שלדון היו עם פני. שלדון מראה עניין מועט ביותר ביצירת קשרים רומנטיים או חברתיים מחוץ למעגל הנוכחי של חבריו. עם זאת, שלדון הצליח למשוך לפחות שלוש נשים (כולל אמא של לאונרד) וגבר אחד, אם כי שלדון מתעלם מכך בכל המקרים. פני פעם שואלת מה "העניין" של שלדון ולאונרד מגיב כי "אנחנו כבר פועלים תחת ההנחה שאין לו עניין". הווארד טוען ששלדון מתרבה על ידי מיטוזה בדומה לאמבה. בפרק הסיום בעונה השלישית, ראג' והווארד סוחטים את שלדון כדי שיבוא לפגישה עם אישה שהם גילו באתר היכרויות. בתחילה שלדון מסכים מתוך חוסר אמון, והוא מופתע לגלות אישה (איימי פארה פאולר, בגילומה של מים ביאליק) שהיא במידה רבה גרסה נשית של עצמו, למרבה האימה של הווארד וראג'. איימי סיכמה עם אמה לצאת לדייט פעם בשנה ובתמורה לכך אמה לא תעלה את הנושא (וכן יתאפשר לה להשתמש מדי פעם בגריל שלה). לאחר כמה משפטים, שניהם מבינים שיש ביניהם חיבור. מערכת היחסים ממשיכה בעונה הרביעית. בפרק הראשון של העונה הרביעית, שלדון מגלה שהם היו בקשר באמצעות אמצעים אלקטרוניים רבים על פני הקיץ, ושהם מתכננים להביא ילד לעולם יחד ללא נישואין וללא קיום יחסי מין. תוכנית זו מסוכלת על ידי פני, שמאיימת לספר לאמו הנוצרייה האדוקה של שלדון על תוכניותיו להביא ילד לעולם, שייוולד להורים לא נשואים. אף על פי שהם תואמים ואמפתים אחד כלפי השנייה, שלדון לעיתים קרובות מציין שהם לא במערכת יחסים רומנטית. למרות ההערכה של שלדון שאיימי היא לא הרוח החופשית שהוא, הוא נהנה מאיך שהיא גרמה לו להצטרף אליה בעשיית ניסויים במדעי החברה. שניהם נהנים מהמשחקים שהם יוצרים, ואיימי ושלדון בגלוי מבטאים את אותו סוג של עליונות אינטלקטואלית. למשל, כאשר שלדון לא מבין איך איימי, הנוירוביולוגית, יכולה ללעוג לברנדט רוסטנקובסקי, המיקרוביולוגית, על הלימודים שלה, איימי אומרת, "אני לומדת על המוח, האיבר שאחראי על בטהובן והסימפוניה החמישית. ברנדט חוקרת שמרים, האורגניזם שאחראי לבירה". השניים החליטו לא להתראות יותר לאחר ויכוח מה יותר טוב: הפיזיקה התאורטית או הנוירוביולוגיה, אבל חזרו במהירות להתראות אחרי שאמו של שלדון התערבה. איימי הראתה לפעמים עניין רומנטי בשלדון. אחרי ששלדון מסיק בשוגג שלאונרד ואיימי קיימו יחסי מין אחרי קבלת הפנים לחתונה שבה הם השתתפו, הוא מגיב באופן לא צפוי בתגובה אלימה, ומכה בצווארו של לאונרד ביד שמאל, בעוד הוא אומר ללאונרד ש"היא לא בשבילך... לא בשבילך!". בעונה החמישית שלדון מבקש ממנה להיות החברה שלו והיא מסכימה. בעונה השביעית ביום האהבה הם רבים ואיימי טוענת שמגיע לה רומנטיקה ומתוך ציניות שלדון "מנסה שתהיה רומנטיקה" ומנשק אותה. בהתחלה בשביל התרעמות, ולאחר מכן הוא מבין שהוא נהנה מזה. בעונה השמינית הוא אומר לה שהוא אוהב אותה, בסוף העונה השמינית היא נפרדת ממנו ובעונה התשיעית הם חוזרים להיות ביחד ואף מקיימים יחסי מין בפעם הראשונה בתור מתנה של שלדון לאיימי ליום הולדתה (ומאז מקיימים יחסי מין כל שנה ביום הולדתה). בתחילת העונה העשירית הם עוברים לגור ביחד, בסופה שלדון מציע לאיימי נישואין, בתחילת העונה ה-11 היא מסכימה. בסוף העונה ה-11 הם נישאים, ואף בסדרת הספין אוף "שלדון הצעיר" נאמר שבסופו של דבר לו ולאיימי היו ילדים. לשלדון יש יריבות עם שני חבריו לעבודה - בארי קריפקי (מגולם על ידי ג'ון ריס בואי) ולזלי ווינקל (מגולמת על ידי שרה גילברט). בארי הוא פיזיקאי פלזמה עם בעיית הגייה (הוא מבטא W במקום R). בארי חיסל באמצעות הרובוט שלו "Krippler Kripke" (או כפי שהוא הגה את שמו - "Kwipke Kwippwer") את הרובוט של החבר'ה, מונטי, בקרב רובוטים פומבי שערכו בעבר. קריפקי המשיך את האנטגוניזם כלפי שלדון כאשר הוא מתח את שלדון כשזה התארח ברדיו דרך משרדו. עם זאת, שלדון ניסה להתיידד איתו בשני מקרים: באחד מהם כדי לקבל גישה למחשב הרשת שקריפקי היה אחראי עליו ופעם נוספת כחבר פוטנציאלי בקבוצה חדשה של חברים. לזלי היא פיזקאית אופטית. לזלי הייתה חברה של לאונרד לתקופה מסוימת. לזלי ושלדון רואים את עצמם כעולים מבחינה אינטלקטואלית אחד על השני. עם זאת, לזלי היא שנונה, ובדרך כלל שלדון לא מצליח לענות לה כראוי. לזלי נוהגת לכנות את שלדון לעיתים קרובות "מפגר". האויב המושבע של שלדון הוא השחקן ויל ויטון (המגלם את עצמו בגרסה מוקצנת). שנאתו של שלדון לויטון נובעת מכך שויטון ביטל בעבר את הופעתו בכנס מדע בדיוני שנערך ביישוב ג'קסון שבמיסיסיפי אליו שלדון הלך. בעונה השלישית, השניים נתקלים זה בזה בטורניר קלפי פנטזיה, הסלידה של שלדון לויטון חזקה במיוחד ושלדון מעוניין להביס את ויטון. ויטון ציין בעבר בפני שלדון כי הוא ביטל את הופעתו בג'קסון משום שסבתו נפטרה והוא היה צריך ללכת להלוויה שלה. בעקבות כך שלדון הפסיד לויטון במשחק בכוונה מתוך אהדה, רק כדי לגלות בהמשך שהסיפור היה תכסיס. במהלך הסדרה השניים מתעמתים עוד מספר פעמים כאשר ויטון לא בוחל בשקרים ותכסיסים כדי לנצח את שלדון. עם זאת, ויטון ושלדון משלימים לבסוף כאשר ויטון מעניק לשלדון בובה שלו החתומה על ידו, והדבר גורם להם להיות חברים. לאחר שויטון נותן לשלדון את הבובה, בקופסה סגורה וחתומה, ברנט ספיינר משיג אותה ופותח אותה, מה שגורם לשלדון להוסיף את ספינר אל "רשימת האויבים בשר ודם" שלו המכילה 62 אנשים. גילום דמותו של שלדון על ידי ג'ים פרסונס קיבל קבלת פנים יוצאת מן הכלל מן המבקרים, והוא מצוין לעיתים קרובות כסיבה העיקרית להצלחה של הסדרה. ג'יימס צ'מברלין מ-IGN כתב: "קשה לדמיין כיצד הסדרה 'המפץ הגדול' הייתה אם ג'ים פרסונס לא היה מגלם את דמותו של שלדון קופר". מאט רוש מ-TV Guide, ציין כי "יש ניצוץ של השראה אלוהית בשלדון קופר בגילומו של ג'ים פרסונס". קן טאקר מ-אנטרטיינמנט ויקלי כתב כי "פרסונס עושה משהו נדיר ברשת הטלוויזיה: גורם להערצת האינטלקטואליזם, ואפילו [הופך אותו] להירואי". ב-16 ביולי 2009, ג'ים פרסונס היה מועמד לפרס אמי לדמות הראשית בסדרת קומדיה על גילום דמותו של שלדון. הוא היה מועמד שוב ב-8 ביולי 2010, וזכה בפרס "השחקן המוביל בסדרת קומדיה" ב-29 באוגוסט 2010 בטקס האמי ה-62‏. באוגוסט 2009, הוא זכה בפרס עמותת מבקרי הטלוויזיה על ההישגים האישיים הגבוהים ביותר בקומדיה. הוא היה מועמד גם לפרס "People's Choice Award" לשחקן טלוויזיה בקומדיה האהוב ביותר ובפרס סטלייט עבור השחקן הטוב ביותר בקומדיה או סדרה מוזיקלית. ב-16 בינואר 2011 זכה פרסונס בפרס גלובוס הזהב עבור השחקן הטוב ביותר בסדרת טלוויזיה. הפרס הוענק לו על ידי קיילי קווקו אשר משחקת בסדרה את פני. ב-18 בספטמבר 2011 פרסונס זכה בפרס אמי נוסף. ב-22 בספטמבר 2013 זכה פרסונס בפרס אמי השלישי שלו. מדיה וקבצים בנושא שלדון קופר בוויקישיתוף "Paley Festival Recap `09: THE BIG BANG THEORY". theTVaddict.com. 17 באפריל 2009. נבדק ב-20 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) "'Big Bang Theory': 'We didn't anticipate how protective the audience would feel about our guys'". וראייטי. 5 במאי 2009. אורכב מ-המקור ב-25 במאי 2012. נבדק ב-5 בפברואר 2010. Q. Are Sheldon and Leonard named after the brilliant (producer) Sheldon Leonard of "The Andy Griffith Show," "The Danny Thomas Show," "The Dick Van Dyke Show," "My Favorite Martian" and "I Spy?" (Binnie) A. Yep. Chuck and I are both fans. Chuck's idea. {{cite web}}: (עזרה) The Big Bang Theory, la fórmula perfecta del humor "Johnny Galecki Exclusive Video Interview - THE BIG BANG THEORY". collider.com. 15 במרץ 2009. נבדק ב-20 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) Emma Rosenblum (20 בספטמבר 2009). "The Science Guy". New York. נבדק ב-20 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) כאשר, הווארד וראג' עוקבים אחרי לאונרד ופני, לאונרד פונה לשלדון ושואל אותו למה הוא לא עצר אותם שלדון עונה: "הם היו מתוחכמים לאונרד, הם השתמשו בעובדה שזה לא מעניין אותי". משחק מילים באנגלית. באנגלית אחת ממשמעויות המילה charge היא הסתערות אך משמעויות אחרות הן תשלום או חיוב קריפקי החדיר גז צחוק לתוך המשרד שגרם לקולו של שלדון להישמע מגוחך. Oswald, Brad. "The buzz: Jim Parsons as Sheldon". Winnipeg Free Press. ארכיון מ-2009-02-17. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite news}}: (עזרה) Salem, Rob (24 בינואר 2009). "Nerd herd doing a bang-up job". The Toronto Star. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite news}}: (עזרה) Gilbert, Matthew (8 בפברואר 2009). "Gentle twists on reliable formulas keep viewers hooked". הבוסטון גלוב. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite news}}: (עזרה) ""The Friendship Algorithm" Review". IGN. 20 בינואר 2009. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) "What a Year!". TV Guide. 14 בדצמבר 2009. אורכב מ-המקור ב-2010-02-18. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) "The Big Bang Theory". אנטרטיינמנט ויקלי. 5 בנובמבר 2008. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) 404 Page Not Found, Television Academy (באנגלית) Emmy Awards. "Complete Emmy lisitngs" (PDF). Emmy Award. נבדק ב-8 ביולי 2010. {{cite web}}: (עזרה) "TCA Awards hail 'True Blood' and (finally) 'Battlestar Galactica'". לוס אנג'לס טיימס. 2 באוגוסט 2009. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) "People's Choice Awards Nominees & Winners:2010". נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) "2009 14th Annual SATELLITE AWARDS". אורכב מ-המקור ב-2009-12-01. נבדק ב-13 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה)