הליגה הלאומית (בייסבול)

הליגה הלאומית (באנגלית: National League; בתעתיק: הנשיונל ליג) היא הוותיקה מבין שתי הליגות שמרכיבות את ליגת ה-MLB, וליגת הבייסבול המקצוענית הפעילה הוותיקה בעולם. בתום העונה הסדירה והפלייאוף שאחריה, נפגשת אלופת הליגה עם אלופת הליגה האמריקאית לסדרת גמר בשם הוורלד סיריס, שמכריעה מי תהיה אלופת ליגת ה-MLB. ב-1876 יזם ויליאם הולברט את הקמת הליגה החדשה, על מנת שתחליף ארגון קיים של קבוצות בייסבול בשם "ההתאחדות הלאומית של שחקני הבייסבול המקצוענים" (NAPBBP). הרקע לצעד זה היה שה-NAPBBP סבלה מקשיי ארגון ושליטה, וכן מתוך אינטרסים אישיים של הולברט, שחשש שמעמד קבוצתו בארגון, השיקגו וייט סטוקינג, עלול היה להפגע בעקבות צעדים ספק חוקיים שנקט על מנת לגייס שחקנים. הולברט ארגן פגישה עם מספר מנהלי קבוצות בערים בולטות בארצות הברית, וב-2 בפברואר 1876, הוכרז על הקמת ליגת הנשיונל ליג בה היו חברות שמונה קבוצות: בוסטון רד סטוקינג (כיום האטלנטה ברייבס) שיקגו וייט סטוקינג (כיום השיקגו קאבס) סינסינטי רד סטוקינג (סולקה מהליגה אחרי עונת 1880) הרטפורד דרק בלוז (התפרקה לאחר עונת 1877) סנט לואיס בראון סטוקינג (התפרקה לאחר עונת 1877) לואיוויל גרייז (התפרקה לאחר עונת 1877) ניו יורק מיוטלס (סולקה מהליגה אחרי עונת 1876) פילדלפיה אתלטיקס (סולקה מהליגה לאחר עונת 1876) כבר בשנת הפעילות הראשונה נתקלה הליגה במכשול שאיים על קיומה, שתי קבוצות, פילדלפיה אתלטיקס וניו יורק מיוטלס סירבו לנסוע למשחקים בערים מערביות יותר והעדיפו משחקים באזור פעילותן נגד קבוצות שלא מהליגה. בתגובה סולקו שתי הקבוצות מהנשיונל ליג, על אף הפופולריות הרבה שלהן, בצעד סמכותי שנועד להגדיר גבולות ברורים לליגה. במהלך השנים הראשונות הצטרפו ועזבו את הליגה קבוצות רבות, אחד המהלכים המשמעותיים היה צירופן של ארבע קבוצות מההתאחדות האמריקאית ב-1892 שיצר למשך מספר שנים ליגה יציבה של 12 קבוצות. לאחר עונת המשחקים של 1899 הצטמצמה הנשיונל ליג ל-8 קבוצות לאחר שניפתה קבוצות מבולטימור, וושינגטון, קליבלנד ולואיוויל. צעד זה היה אחד הגורמים להקמתה של הליגה המתחרה האמריקן ליג ב-1901. בשנתיים הראשונות לפעילותה של הליגה החדשה לא הכירה בה הנשיונל ליג, אך ב-1903 נחתם הסכם הכרה הדדית בין שתי הליגות שהציב אותן במעמד זהה. החל משנה זו גם התקיימה סדרת הוורלד סיריס בין אלופות שתי הליגות. במשך יותר מ-60 שנה, שיחקו בליגה שמונה קבוצות, אך בעקבות התרחבות האמריקן ליג ב-1961, צורפו לליגה שתי קבוצות חדשות ב-1962, שתיים ב-1969, שתיים נוספות ב-1993 וב-1998 צורפה קבוצה חדשה אריזונה דיאמונדבקס, וקבוצה נוספת, המילווקי ברוארס הצטרפה מהאמריקן ליג. לקראת עונת 2013 עברה יוסטון אסטרוס לאמריקן ליג. עד עונת 2022, הנשיונל ליג לא אימצה את חוק החובט הייעודי (Designated hitter) כפי שעשתה האמריקן ליג ב-1973, על כן מספר ההום ראן והנקודות שהושגו במשחקי הליגה נמוך יותר. בהתאם להסכם הקיבוצי ב-2022 נכנס החוק לכל המשחקים ובכלל הליגה. הנשיונל ליג מורכבת משלושה בתים לפי אזורים גאוגרפים. אטלנטה ברייבס - נוסדה בבוסטון ב-1871, עברה למילווקי ב-1941, ולאטלנטה ב-1966 מיאמי מארלינס - נוסדה במיאמי ב-1993 ניו יורק מטס - נוסדה בניו יורק ב-1962 פילדלפיה פיליז - נוסדה בפילדלפיה ב-1883 וושינגטון נשיונאלס - נוסדה במונטריאול ב-1969, עברה לוושינגטון ב-2005 שיקגו קאבס - נוסדה בשיקגו ב-1876 סינסינטי רדס - נוסדה בסינסינטי ב-1882 פיטסבורג פיירטס - נוסדה בפיטסבורג ב-1882 מילווקי ברוארס - נוסדה בסיאטל ב-1969, עברה למילווקי ב-1970, הצטרפה לנשיונל ליג ב-1998 סנט לואיס קרדינלס - נוסדה בסנט לואיס ב-1882 לוס אנג'לס דודג'רס - נוסדה בניו יורק ב-1883, עברה ללוס אנג'לס ב-1958 סן פרנסיסקו ג'איינטס - נוסדה בניו יורק ב-1883, עברה לסן פרנסיסקו ב-1958 סן דייגו פאדרס - נוסדה בסן דייגו ב-1969 קולורדו רוקיס - נוסדה בדנוור ב-1993 אריזונה דיאמונדבקס - נוסדה בפיניקס ב-1998 מדיה וקבצים בנושא הליגה הלאומית בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של הליגה הלאומית הליגה הלאומית, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)