מייק ג'יימס (1975)

מייקל למונט ג'יימס (באנגלית: Michael Lamont James; נולד ב-23 ביוני 1975 באמיטיוויל, ניו יורק) הוא כדורסלן עבר אמריקאי שגובהו 1.88 מטר, אשר שיחק בעמדת הרכז. ג'יימס הוא הצעיר מבין שבעה אחים, וילדותו הייתה לא קלה. בשכונת מגוריו שררו פשע, אלימות, מחסור במשאבים כלכליים וחברתיים שהקשו על חייהם של ג'יימס ומשפחתו. ג'יימס מצא נחמה בחייו הקשים כששיחק כדורסל. יותר מכך, הכדורסל הפך למקום שבו הוא מתחמק מכל צרותיו. ההתמדה של ג'יימס שהתאמן על בסיס יומיומי השתלמה, כשהוא הוזמן לשחק בנבחרת הכדורסל של תיכון אמיטיוויל. אף על פי שג'יימס שיחק מצוין והפגין כישרון נדיר, אף אחד לא חשב שהוא יוכל לשחק כדורסל באופן מקצועי. עם תום לימודיו הוא השיג מלגה כדי ללמוד באוניברסיטת דוקיין שבפיטסבורג, פנסילבניה. כשסיים את קריירת המכללות שלו במכללת דוקווסן, הוא דורג במכללה שלישי בחטיפות, חמישי באסיסטים ועשירי בנקודות ההיסטוריה של המכללה שלו. למרות זאת, כשג'יימס ניסה להיבחר בדראפט 1998 הוא לא הצליח להיבחר. אחרי שלא נבחר בדראפט 1998 שיחק ג'יימס בשלוש קבוצות אירופיות שונות בשלוש השנים הבאות. בעונת 1998/1999 שיחק ב-UKJ Sankt Pölten האוסטרית, ובשתי העונות הבאות ב-ESPE Basket Châlons-en-Champagne ובנאנסי שבצרפת. העונות הטובות שלו באירופה הובילו לכך שצד את עיניהם של הסקאוטים של ה-NBA, לשם הוא עבר בעונה הבאה. ג'יימס החל את קריירת ה-NBA שלו בעונת 2000/2001 כשחתם כשחקן חופשי במיאמי היט. בעונתו הראשונה במיאמי הוא מיעט להשתתף, וב-15 משחקים בלבד ששיחק ממוצע הדקות שלו היה 7.9. בעונה הבאה שלו בהיט חל שיפור ביכולתו, והוא אף פתח בשמונה משחקים בחמישייה כשהוא קולע 7.8 נקודות בממוצע למשחק. בעונתו השלישית ב-NBA הוא עבר לשחק בבוסטון סלטיקס. בסלטיקס הוא שיחק רק 55 משחקים בעונה הזו, והוא פתח בחמישייה בכולם. הוא השיג ממוצע של 10.7 נקודות למשחק, ושיא קריירה של 1.3 חטיפות בממוצע למשחק. ג'יימס הועבר באמצע העונה בטרייד לדטרויט פיסטונס, בהם הוא חזר להיות שחקן ספסל וממוצעיו ירדו. בסופה של העונה הוא זכה באליפות ה-NBA ביחד עם דטרויט, והוא וחברו על הספסל לינדסי האנטר נתנו הופעות הגנה יוצאות דופן, מה שגרם לראשיד וולאס לכנות אותם "פיטבולס", על ההגנה הבלתי מתפשרת שלהם. בעונה הבאה עבר ג'יימס למילווקי באקס. במילווקי הוא שב ליכולתו הטובה, כשהוא קלע 11.4 נקודות בממוצע למשחק ב-47 משחקים, אך הוא הועבר בטרייד באמצע העונה, הפעם ליוסטון רוקטס. ברוקטס העלה ג'יימס את ממוצע הנקודות שלו ל-12.4 בממוצע למשחק. בתחילת עונת 2005/2006 חתם ג'יימס בטורונטו ראפטורס, והפך לפותח קבוע בחמישייה אצלם. זו הייתה העונה הטובה ביותר של ג'יימס בקריירת ה-NBA שלו כשהוא השיג ממוצעי שיא של 20.3 נקודות, 5.8 אסיסטים, 3.3 ריבאונדים, 37 דקות, 79 פעמים פתיחות בחמישייה ובאחוזים מהשדה. ג'יימס הוא השחקן הראשון ב-NBA שלא נבחר בדראפט והשיג ממוצע נקודות עונתי של יותר מ-20. ב-11 באפריל 2006 הפך ג'יימס לשחקן הראשון בטורונטו ראפטורס שקלע יותר מ-30 נקודות בארבעה משחקים ברציפות. ג'יימס קלע את שיא הקריירה שלו, 39 נקודות נגד האקסית שלו, דטרויט פיסטונס. למרות העונה המצוינת בטורונטו, ג'יימס ספג ביקורת ונטען כי לא עמד בכל הדרישות לעמדת הרכז. הוא ידוע בעיקר כקלע מצוין ומגן טוב, אך יכולות הובלת הכדור וקבלת החלטותיו הוטלו בספק. ב-11 ביולי 2006 חתם ג'יימס על חוזה של ארבע שנים במינסוטה טימברוולבס. רוב העונה ג'יימס היה פצוע מעט, ועובדה זו הגבילה את כמות הדקות שלו ל-25.2 בלבד. בסוף העונה הוא השיג 10.1 נקודות בממוצע למשחק. ב-14 בפברואר 2007 עבר ג'יימס ביחד עם ג'סטין ריד ליוסטון רוקטס תמורה לג'וואן האוורד שעבר לטימברוולבס. ביוסטון שיחק 33 משחקים בלבד והוא ירד לספסל וקלע 6.5 נקודות בממוצע למשחק בלבד. ב-21 בפברואר 2008 הועבר ג'יימס לניו אורלינס הורנטס ביחד עם בונזי ולס תמורה לבובי ג'קסון ואדם הלסקה שעברו לרוקטס. כך הסתיימה הקדנציה השנייה הקצרה של ג'יימס ביוסטון. בניו אורלינס קלע ג'יימס את ממוצע הנקודות הנמוך בקריירה שלו עד אז, אך השיג 100% מקו העונשין במשך העונה. בפתיחת העונה הבאה ג'יימס השתתף בשמונה משחקים בלבד וקלע את ממוצע הנקודות הנמוך ביותר בקריירה שלו, 2.5 בממוצע למשחק. ב-10 בדצמבר 2008 הועבר ג'יימס בטרייד משולש לוושינגטון ויזארדס. בעונתו הראשונה בוושינגטון חזר ג'יימס לקבל דקות, והוא קלע 9.6 נקודות בממוצע למשחק. בעונה הבאה בוויזארדס הוא השתתף ב-4 משחקים בלבד, וקלע 4.5 נקודות בממוצע. ג'יימס הגיע להסכם עם הויזארדס והוא הפך לשחקן חופשי. אחרי תקופה ארוכה בה היה ג'יימס שחקן חופשי, הוא חתם בפברואר 2011 בקבוצה אליאגה פטקים מהליגה הטורקית. כך למעשה חזר ג'יימס לשחק באירופה לראשונה מאז שנת 2001. בשל שביתת שחקנים ב-NBA התקיימו בעונת 2011/2012 66 משחקים בלבד מדיה וקבצים בנושא מייק ג'יימס בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של מייק ג'יימס פרופיל, באתר Basketball-Reference פרופיל, באתר Sports-Reference פרופיל, באתר eurobasket פרופיל, באתר ליגת ה-NBA פרופיל, באתר ESPN פרופיל, באתר yahoo! sports