אוסווסטרי העתיקה

אוסווסטרי העתיקה (באנגלית: Old Oswestry, בוולשית: Hen Ddinas; המבצר העתיק) הוא מבצר גבעה מתקופת הברזל סמוך לעיירה אוסווסטרי, בשרופשייר, אנגליה. המבצר היה מיושב למשך כ-1,000 שנים לאורך תקופת הברזל ועד שנכבש האזור בידי הרומאים בשנת 47 לספירה, הוא ככל הנראה שימש כמרכז אזורי שלטוני קלטי חשוב של שבט האורדוביקים או הקורנוווים. האתר נחפר בסוף שנות ה-30 והוא כיום אחת הדוגמאות המרשימות למבצר גבעה בבריטניה, הוא גם אחת הדוגמאות המרשימות למבצר מרובה-סוללות, אלו נבנו באופן מדורג לאורך ההיסטוריה, מה שמעיד על התרחבות ביצוריו לאורך השנים. החפירה הראשונה והמשמעותית נערכה באתר ב-1939 על ידי ויליאם וארלי, אך הממצאים פורסמו רק בשנות ה-90. החפירות של וארלי הראו כי חומות ההגנה המורכבות המקיפות את מבצר הגבעה לא נבנו באותו זמן וכי היו ארבעה שלבים ברורים בהתפתחותם. החומות והתעלות הללו היוו מכשולים אדירים בפני תקיפות, אך ייתכן שנבנו גם לצורכי נראות, כאשר המראה המאיים שלהם מסמל את השליטה והעוצמה של מבצר הגבעה ותושביו במרחב. ארבעת שלבי הבנייה העיקריים שזוהו באוסווסטרי הם: שתי הסוללות הפנימיות נבנו ראשונות, בתקופת הברזל הקדומה. הם תחמו את כל ראש הגבעה והורכבו מליבת חרס, נתמכת בעצים וסלעים ומכוסה באדמה. בכמה מקומות ניתן לראות סלעים אלו בולטים מהסוללות גם כיום. לאחר מכן, כנראה בתקופת הברזל התיכונה, חלה תקופה של ארגון מחדש במבצר. הסוללות הקיימות שופצו והורחבו, אולי לקראת עימות צבאי עתידי. סוללה שלישית נוספה למחציתו המערבית של המבצר. מאוחר יותר שופצה הסוללה השלישית בצורה ניכרת ונוצר מערך הבורות הסמוך לכניסה המערבית. לבסוף נוספו למבצר שתי סוללות ענק היקפיות. אנשים השתמשו בראש הגבעה מהתקופה הנאוליתית ועד לתקופה הרומית, אך היישובים העיקריים כאן מתוארכים לתקופת הברונזה המאוחרת ותקופת הברזל (מ-1000 לפנה"ס לערך ועד 43 לספירה). גילוי גרזן אבן וכלי צור כאן מעיד שהגבעה יושבה עוד בתקופה הנאוליתית. העדות הישירה הראשונה ליישוב, לעומת זאת, מתוארכת לשנת 1000 לפנה"ס בערך - כ-200 שנים לפני שנבנו הסוללות הראשונות. נראה שבעת הזו היישוב הוקף בחומה או גדר כלשהי, עם מספר בתים עגולים שכללו עמוד תמך מרכזי מעץ, גג קש, ואח עצים. באח של אחד ממבנים אלו התגלה תנור חרס, מה שהעיד על כך שפעילויות תעשייתיות קלות כמו התכת ארד התרחשו בתוך תחומי מבצר הגבעה. בתקופת הברזל המוקדמת, כאשר נבנו שתי הסוללות הראשונות (כיום הפנימיות ביותר), נוצר היישוב מבתים עגולים משולבי אבן. שני בתים שנמצאו בחפירות היו בקוטר 7 מטרים, ושוב כללו אח עצים מרכזי. כמה חרסים מתקופת הברזל הקדומה (המאה ה-7 לפנה"ס) יובאו מאזור וילטשייר וכן מכלי מלח מצ'שייר, מה שמעיד על קשרי מסחר למרחקים ארוכים בתקופה זו. עדות לכיבוש לאחר בניית שני הסוללות האחרונות מורכבות ממבנים עגולים אבן מוזרים, כל אחד מחולק לשני תאים על ידי חלוקת אבן פנימית. אלה עשויים להיות מתוארכים לתקופת הברזל המאוחרת, אך התאריך המדויק שלהם אינו ידוע. צילומי אוויר הראו עדויות ליישובים אפשריים מתקופת הברזל ולשדות שעובדו בקרבת מקום. עודפי תוצרת מהחוות הללו יכלו לפרנס את תושבי המבצר, ואולי לספק את העבודה הדרושה לבניית ותיקון החומות. ייתכן שאוסווסטרי שימשה מקום מפלט עבור אוכלוסייה מרוחקת זו בעתות משבר וסכסוך. לאחר שהמבצר ניטש, סוללות העפר שלו היוו חלק מסוללת ואט שהוקמה במאה ה-8 כקו גבול בין ממלכת מרסיה לממלכות הוולשיות ממערב ובפרט ממלכת פוויס. סוללת הגנה זו באורך כ-40 קילומטרים קדמה לסוללת אופה שהוקמה אף היא על ידי מרסיה אך נמתחה כ-240 קילומטרים לאורך כל הגבול עם ויילס. במשך השנים התפחה בסמוך לאתר המבצר העיירה אוסווסטרי שהפכה לעיירת שוק ומרכז שלטוני אזורי חשוב לאורך ימי הביניים. Tim Malim and George Nash (Edt), Old Oswestry Hillfort and its Landscape: Ancient Past, Uncertain Future, Archaeopress Archaeology, 2020. E.G. Hughes, Old Oswestry Hillfort, Shropshire: Site Narrative and Archive assessment of Excavations by W.J.Varley 1939-1940, Birmingham University Field Archaeology Unit, 1991. אתר האינטרנט הרשמי של אוסווסטרי העתיקה אתר המוקדש לאוסווסטרי העתיקה. אודות אוסווסטרי העתיקה באתר Roman Britain.