שועל הכף

שועל הכֵּף (שם מדעי: Vulpes chama; שמות נוספים: שועל כסוף-גב, cama fox ו-asse) הוא מין בסוג שועל שהנו אנדמי לדרום יבשת אפריקה. המונח "כֵּף" (באנגלית Cape, לְשׁוֹן יַבָּשָׁה) מתייחס לשטחי הכֵּף בדרום–מערב דרום אפריקה בהם השועל נפוץ במיוחד, הקרויים על שם כֵּף התקווה הטובה. מין זה משמר תכונות קדומות של הסוג שועל (שועלים אמיתיים), מכיוון שהתפצל מיתר מיני הקבוצה בשלב אבולוציוני מוקדם. שועל הכף הוא שועל קטן. פרוותו כסופה, אפורה או שחורה, עם גוון צהבהב בצדי הגוף ובבטן. קצה זנבו תמיד שחור. אורכם של שועלי הכף הוא 45-61 ס"מ, לא כולל הזנב שאורכו 30-40 ס"מ. גובהם 28-33 ס"מ ומשקלם בדרך כלל 3.6 עד 5 ק"ג. לרוב הזכר גדול מהנקבה. שועל הכף מותאם למחיה באזורים צחיחים, והדבר ניכר בגופו הקטן ובאוזניו הגדולות. מסיבה זו יש הרואים בו "גרסה דרום-אפריקאית של שועל הפנק". שועל הכֵּף הוא השועל היחיד המצוי באפריקה שמדרום לסהרה. המדינות בהן שועלי הכף נפוצים במיוחד הן דרום אפריקה (ברוב חלקי הכף המערבי והכף הצפוני, ובכף המזרחי למעט בדרום-מזרחו), ומצפון-מערב לה במדינות בוטסואנה ונמיביה. בנוסף מצויים שועלי כף בלֶסוּטוּ (המדינה ההררית הקטנה המובלעת בשטח דרום אפריקה ממזרח), ובשטחים מצומצמים בדרום-מערב אנגולה (מצפון לנמיביה) ובדרום זימבבואה (מצפון-מזרח לדרום אפריקה). על אף שהוא מותאם לאזורים צחיחים וצחיחים-למחצה ונפוץ בעיקר בהם, ניתן למצוא את שועל הכף גם באזורים מסוימים שהנם גבוהים ולכן גשומים יותר ועשירים יותר בצמחייה, כמו בנופת פינבוס (אנ') בכף המערבי של דרום אפריקה. שועלי הכף פעילים בלילה, וחיים כיחידים או בזוגות בסוואנות ובערבות. כמו רוב השועלים, שועל הכף הוא אוכל-כול. הוא מעדיף יונקים קטנים, זוחלים ופגרים, אך יכול לאכול גם חרקים ופירות. שועל הכף מזדווג במהלך כל השנה. ההיריון נמשך 51-53 יום. בתחילת תהליך הגידול של הגורים משתתף גם הזכר. הגורים נגמלים בגיל 6-8 שבועות ומגיעים לבגרות בסביבות גיל שנה. משקלם הממוצע של הגורים בלידתם 50-100 גרם. הם מגיעים לבגרות מינית בגיל 9 חודשים. אורך חייהם עשוי להגיע ל-10 שנים. שועל הכף, באתר ITIS (באנגלית) שועל הכף, באתר NCBI (באנגלית) שועל הכף, באתר Animal Diversity Web (באנגלית) שועל הכף, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית) שועל הכף, באתר GBIF (באנגלית) Cape Fox באתר canids.org (באנגלית) בשטחי דרום אפריקה בהם נפוץ השועל, התקיימו בעבר מושבת הכף ההולנדית (שנקראה על שם כף התקווה הטובה) ואחריה מושבת הכף הבריטית, וכיום זהו שטחן של שלוש פרובינציות של דרום אפריקה (מתוך תשע בסך הכל): הכף המערבי, הכף הצפוני והכף המזרחי. המאפיינים אינם ייחודיים לשני מינים אלה. כך, למשל, שועל מקרוטיס (מילולית: "גְדול-אוזניים"), נושא מאפיינים דומים מאוד ומותאם לחיים באזורים היבשים של דרום קליפורניה. לשם השוואה, באפריקה שמצפון לקו המשווה נמצא למשל את השועל המצוי (בצפון-מערב היבשת, בצפון-מזרח לוב ולאורך הנילוס); במרבית צפון היבשת את שועל הפנק ואת שועל החולות (שאזורי המחיה שלו מגיעים מזרחה באסיה עד אפגניסטן); באזור הסאהל, רצועה צרה בדרום אזור זה, את השועל החיוור; ובמידה מצומצמת מאוד בצפון-מזרח היבשת גם את שועל הצוקים. שועל הכף באתר הרשימה האדומה של IUCN Child MF, Roxburgh L, Do Linh San E, Raimondo D, Davies-Mostert HT (2016). The red list of mammals of South Africa, Swaziland and Lesotho (Report). South Africa: South African National Biodiversity Institute and Endangered Wildlife Trust. שועל כף ראשון נצפה רשמית בזימבבואה באמצע שנת 2018, ראו First-ever confirmed record of a Cape fox in Zimbabwe באתר wildernessdestinations.com. ‏Hoffmann, M. (2014)."Vulpes chama".הרשימה האדומה של IUCN. ‏2014: e.T23060A46126992.doi:10.2305/IUCN.UK.2014 1.RLTS.T23060A46126992.en.