אוטווה סנטורס (1883–1934)

אוטווה סנטורס (באנגלית: Ottawa Senators) הייתה קבוצת הוקי קרח מאוטווה, אונטריו, קנדה, שפעלה בין השנים 1883 ו-1934 והייתה ממייסדות ה-NHL ב-1917. הסנטורס זכו 11 פעמים בגביע סטנלי - הכי הרבה זכיות לקבוצה שכבר אינה קיימת. קבוצת ה-NHL העכשווית אוטווה סנטורס נטלה לעצמה את שמה של הקבוצה המקורית כדי להחיות אותו ולהחזיר את ליגת ה-NHL לאוטווה. הקבוצה המקורית שנקראה אוטווה סנטורס החלה את דרכה ב-1883 כקבוצת הוקי קרח חובבנית תחת השם "מועדון הוקי אוטווה" (Ottawa HC). היא עברה למקצוענות ואימצה את הכינוי "אוטווה סנטורס", שהפך מאוחר יותר לשמה הרשמי, בתחילת המאה ה-20. הקבוצה הייתה אחד מעמודי התווך של ההוקי קרח בתחילת דרכו והייתה בין הקבוצות המייסדות של מספר ליגות בהוקי קרח החובבני ולאחר מכן בהוקי קרח המקצועני. בסוף שנות ה-80 של המאה ה-19 ייסדה את "איגוד ההוקי החובבני" (AHA) ואת "איגוד ההוקי של אונטריו" (OHA), ושיחקה בשתי הליגות לסירוגין. "מועדון ההוקי אוטווה" היה בין הקבוצות שהתחרו על גביע סטנלי ב-1893 כשהגביע נתרם על ידי המושל הכללי של קנדה באותם ימים, הלורד סטנלי מפרסטון. ב-1898 ייסד "מועדון הוקי אוטווה" ליגה חדשה, "ליגת ההוקי החובבנית הקנדית" (CAHL). הקבוצה הפכה לאוטווה סנטורס ב-1902 (אם כי עדיין לא באופן רשמי), וכונתה באותם ימים "שביעיית הכסף" (Silver Seven) - זאת כיוון שבאותם ימים הוקי קרח שוחק כשבכל קבוצה היו שבעה שחקנים על הקרח, ובעלי הסנטורס נהגו לשלם לשחקנים בגרגרי כסף (על אף שהם היו אמורים להיות חובבנים). "שביעיית הכסף" זכתה בגביע סטנלי ברציפות בין 1903 ו-1906. הקבוצה של 1906 הייתה כבר מקצוענית באופן רשמי, והיא הייתה הקבוצה המקצוענית הראשונה שזכתה בגביע סטנלי. היא זכתה בגביע סטנלי מטעם ליגה אחרת שהייתה בין מייסדיה, "איגוד ההוקי החובבני של מזרח קנדה" (ECAHA), ליגה שאיחדה את מיטב הקבוצות של התקופה לליגה אחת. ה-ECAHA כולה הפכה למקצוענית ב-1909, ובמסגרתה זכו הסנטורס בגביע סטנלי נוסף. אולם ה-ECAHA לא האריכה ימים - היא התפצלה לקראת עונת 1909/10 לשתי ליגות, "איגוד ההוקי הקנדי" (CHA) ו"איגוד ההוקי הלאומי (NHA). ה-NHA הייתה הליגה ששרדה בעקבות תמיכתו של אמברוז או'בראיין, איש עסקים ממונטריאול שנחשב למייסדה של הליגה וייסד במקביל גם את מונטריאול קנדיאנס. הסנטורס, שהלכו בתחילה ל-CHA, הבינו מהר את טעותם ועברו ל-NHA. הסנטורס זכו בשני גביעי סטנלי במסגרת ה-NHA, ב-1910 וב-1911. ב-1915 זכו שוב באליפות ה-NHA, אולם הפסידו את גביע סטנלי לאלופה של ליגה מתחרה. ב-1917, בעקבות סכסוך עם בעלי קבוצת ה-NHA טורונטו בלושירטס, החליטו הסנטורס יחד עם מונטריאול קנדיאנס, יריבתם העיקרית מונטריאול וונדררס, וקוויבק בולדוגס, לעזוב את ה-NHA ובעצם להביא לסגירתה. ארבע הפורשות, יחד עם קבוצה חדשה שהוקמה בטורונטו (לימים טורונטו מייפל ליפס) הקימו ליגה חדשה - ה-NHL. בכיכובם של השוער קלינט בנדיקט והחלוץ פאנץ' ברודבנט היו הסנטורס בין הקבוצות החזקות בתחילת ימי ה-NHL וזכו בארבעה גביעי סטנלי ב-1920, 1921, 1923 ו-1927. הסנטורס כונו אז Super Six ונחשבים לשושלת הראשונה בתולדות ה-NHL. למרות ההצלחה, השפל הגדול פגע קשות בקבוצה בשנות ה-30. הקהל החל לנטוש את הקבוצה שהלכה והידרדרה כלכלית, נאלצה למכור את כל כוכביה, והפסיקה את פעילותה בעונת 1931/32 כדי לנסות להתאושש. בעונת 1932/33 חזרה הקבוצה לפעול, אך לא החזיקה מעמד זמן רב. לאחר עונת 1933/34 נמכרה הקבוצה למשקיעים מסנט לואיס, והפכה לסנט לואיס איגלס. זה היה סוף דרכה של ה-NHL באוטווה למשך כמעט 60 שנה, עד שהוקמה קבוצה חדשה באותו השם ב-1992. גם בסנט לואיס לא החזיקה הקבוצה מעמד, והתפרקה כעבור עונה אחת בלבד. ערך מורחב – אוטווה סנטורס ב-1992 נוסדה באוטווה קבוצת NHL חדשה שנטלה לעצמה את השם אוטווה סנטורס, ומשחקת בליגת ה-NHL עד היום. ההתייחסות של הקבוצה המודרנית למורשת של הקבוצה המקורית היא אמביוולנטית. המורשת של הקבוצה המקורית הייתה חלק מהותי במסע ההקמה של הקבוצה המודרנית באותו שם, ושחקנים שנותרו בחיים מהקבוצה המקורית השתתפו בו. דגלי האליפות של הקבוצה המקורית מונפים בתקרת אולמה הביתי של הקבוצה המודרנית. עם זאת, הקבוצה המודרנית נתפסת - גם בעיני מנהליה, אוהדיה, והנהלת ה-NHL - כגוף נפרד מהקבוצה המקורית. היא לא מנכסת לעצמה את הישגי הקבוצה המקורית, וסטטיסטיקת ההצלחות והכשלונות של הקבוצה המודרנית נספרת בנפרד מהקבוצה המקורית.