השייטת המערבית

השייטת המערבית (באנגלית: Western Squadron) הייתה שייטת של הצי המלכותי הבריטי שבסיסה במספנת הצי בפלימות'. אוניותיה פעלו בתעלה האנגלית, במבואות המערביים (אנ') ובצפון האוקיינוס האטלנטי (אנ'), והיא הגנה על הנתיבים הימיים לאיים הבריטיים מ-1650 עד 1814 ומ-1831 עד 1854. ב-1746 הורתה האדמירליות הבריטית לאדמירל לורד אנסון לאחד את כל יחידות הצי המוצבות בתעלה האנגלית ליחידה אחת בשם "השייטת המערבית". על השייטת פיקד קצין דגל (אנ') שנשא תואר כפול: המפקד העליון, התעלה האנגלית והמפקד העליון, השייטת המערבית. ב-1650 הופקדה ההגנה על התעלה האנגלית מביצ'י הד (אנ') עד לנדס אנד בידיו של קפטן ויליאם פן (אנ'), ולרשותו הועמדו שש אוניות מלחמה. יחידת אוניות זו המשיכה לפעול גם לאחר הרסטורציה האנגלית (1660), והיא הגרעין שממנו נוצרה לימים "השייטת המערבית". מ-1705 עד העשור של 1740 עסקה יחידה זו בעיקר בסיורים ואחר כך גם בהטלת הסגרים ימיים. ב-1746 הטילה האדמירליות על אדמירל אנסון לאחד את כל יחידות הצי בתעלה האנגלית – תחנת הצי דאונס (אנ'), אדמירל מצרי הים (אנ'), המפקד העליון, פלימות' (אנ') והמפקד העליון, התעלה האנגלית (אנ') בספיטהד – ליחידה אחת, "השייטת המערבית", שבסיסה בפלימות'. במלחמת שבע השנים (1756–1763) הייתה השייטת המערבית אחד הכוחות החשובים ביותר של בריטניה; אוניותיה ערכו סיורים תכופים בכניסה לתעלה האנגלית, וכמו כן ביצעו גיחות סדירות למפרץ ביסקאיה ולמימי אשנט (אנ'). אחד מתפקידיה היה הבטחת שלומן של אוניות הודו המערבית והמזרחית השבות למולדת. השייטת השתתפה בקרב כף פיניסטרה השני (1747) (אנ'), בקרב מפרץ קיברון (1756) (אנ'), ובקרב אשנט (1778) (אנ'). ב-1801 עדיין הייתה משימתה העיקרית למנוע את כניסתן לתעלה האנגלית של אוניות מלחמה צרפתיות היוצאות מברסט, לה האבר ונמלים נוספים במפרץ ביסקאיה. על יסודותיה של השייטת המערבית הוקמה ב-1854 "שייטת התעלה" (Channel Squadron), אשר לימים הוחלף שמה ל"צי התעלה" – Channel Fleet. Braddick, Michael J. (2000). State Formation in Early Modern England, C.1550–1700. Cambridge, Cambridge University Press. Charters, Erica (2014). "The Royal Navy's Western Squadron". Disease, War, and the Imperial State: The Welfare of the British Armed Forces During the Seven Years' War. Chicago, University of Chicago Press. Duffy, Michael, ed. (1992). Parameters of British naval power: 1650-1850. Exeter, University of Exeter Press. Grant, R. G. (2017). 1001 Battles That Changed the Course of History. New York, Chartwell Books. Harding, John (2014). "Toll for the Brave, Spithead, England 1782". Sailing's Strangest Moments: Extraordinary But True Stories From Over Nine Hundred Years of Sailing. Pavilion Books. Mackesy, Piers (1964). The War for America: 1775-1783. Lincoln, Nebraska, University of Nebraska Press. Palmer, Michael A. (2005). Command at Sea: Naval Command and Control Since the Sixteenth Century. Harvard (Mass.), Harvard University Press. Robson, Martin (2016). A History of the Royal Navy: The Seven Years War. London, I.B. Tauris & Co. Saunders, Andrew (1997). Book of Channel defences. London, Batsford. Saxby, C. Richard. "The Western Squadron and the Blockade of Brest". www.historytoday.com. History Today Magazine, Volume 23 Issue 1 January 1973. Retrieved 28 December 2017. Tucker, Spencer C. (2009). A Global Chronology of Conflict: From the Ancient World to the Modern Middle East. Santa Barbara, ABC-CLIO. "Channel Fleet 1801" at the Nelson Society. Archived February 21, 2009, at the Wayback Machine. "Royal Navy Dockyards: Plymouth". rmg.co.uk. Royal Museums Greenwich, 2017. Retrieved 06 July 2024. Harrison, Simon. "Commander-in-Chief at English Channel". threedecks.org. Retrieved 06 July 2024. Young, Andy. "Anson: The man who built a Navy". academia.edu. Academia 2017. Retrieved 28 December 2017. "Royal Navy Dockyards: Plymouth" (2017). Duffy (1992), pp. 60–81. Palmer (2005), p. 100. Harrison (2010), "Commander-in-Chief at English Cannel". Saunders (1997), p. 32. Charters (2014), pp. 125–128. Andy (2017). Braddick (2000), p. 225. Robson (2016), p. 228. Saxby (1973). Tucker (2009), p. 830. Harding (2014). Grant (2017), p. 461. "Channel Fleet 1801" in Nelson-society.com Mackesy (1964), p. 192.