אבנר בלקנאי

אבנר בלקנאי (נולד ב־5 בדצמבר 1965) הוא קצין בדרגת אלוף-משנה במילואים בצה"ל, טייס מסוקים בחיל האוויר, בעל עיטור המופת ממלחמת לבנון השנייה על חילוץ תחת אש בכפר עייתא א-שאב בדרום לבנון. משמש כמנהל בית הספר האזורי שקמה דרכא ושימש בעבר כמנכ"ל עמותת אתגרים. בלקנאי נולד וגדל בתל אביב, למד במגמה הריאלית בבית הספר התיכון עירוני ה'. ביולי 1984 התגייס לצה"ל והחל בקורס טיס אותו סיים בהצלחה במגמת מסוקים. בין השנים 2001–2003 היה מפקד טייסת מגיני המערב (טייסת 193) בבסיס רמת דוד. בין השנים 2003–2005 היה מפקד טייסת ציפורי המדבר (טייסת 123), המפעילה מסוקי ינשוף (בלק-הוק). לאחר מלחמת לבנון השנייה שימש בלקנאי נספח צבאי בברזיל בין השנים 2007–2010. במסגרת תפקיד זה היה אמון גם על המדינות פרו, אורוגוואי ובוליביה. באפריל 2010, לקראת סיום שרותו כנספח בברזיל, קיבל בלקנאי את אות ההוקרה הגבוה ביותר מטעם שר ההגנה הברזילאי: מדליית הניצחון (Medalha da Vitória) על שרות מעל ומעבר ליצירת שיתוף פעולה בין המדינות. לאחר סיום שירות הקבע התמנה למנכ"ל עמותת אתגרים, הפועלת להעצמה ושילוב חברתי של אנשים עם צרכים מיוחדים באמצעות ספורט אתגרי בטבע. הוא היה מנכ"ל העמותה משנת 2014 ועד 2022. בנוסף משמש בלקנאי כמדריך טיסה במילואים בבית הספר לטיסה של חיל האוויר. ביוני 2022 התמנה למנהל בית הספר שקמה דרכא. בתאריך 20 ביולי 2006 פינה מסוק "ינשוף", בפיקודו של בלקנאי, לוחם צה"ל פצוע קשה שנפגע בפעילות בכפר עייתא א-שעב. הפינוי של הפצוע משטח האויב התרחש בתנאי שטח קשים: תחת איום, באור ראשון, ללא תכנון מוקדם, ובתנאי חוסר ודאות שאפיינו את שדה הקרב. בשל עננות באזור הפינוי טס בלקנאי צפונה לכפר בתוך שטח לבנון. כאשר הצליח להנמיך מתחת לעננים חזר דרומה לכיוון היעד. הכוח על הקרקע לא אותר בשלב זה, ונוכח אש שנורתה לעבר המסוק, חזר המסוק והגביה מעל לעננים. בשל חומרת פציעתו של הלוחם למרות הערכת הסיכון החליט בלקנאי לחזור לכיוון היעד כשהוא מנמיך שוב בקרבתו. בכניסתו השנייה של המסוק זוהה מקום הכוח על הקרקע אך משהתקרב אליו המסוק התברר כי השטח מרובה בצמחייה ואינו מתאים לנחיתה. למרות התנאים שלא איפשרו נחיתה נוחה והאפשרות לסיכון צוות המסוק החליט בלקנאי להתחיל בהנמכת המסוק. הצוות הנמיך את המסוק תוך שהרוטור האחורי פוגע בשיח. המסוק ריחף בגובה נמוך עד העלאת הפצוע על המסוק. הפינוי הצליח וחיי הלוחם ניצלו. בתאריך 2 בספטמבר 2007 התקיים בהיכל התרבות בתל אביב טקס הענקת עיטורים וצל"שים ללוחמי מלחמת לבנון השנייה במעמד הרמטכ"ל רב-אלוף גבי אשכנזי. בין הטיעונים להענקת העיטור לבלקנאי נכתב: (...) סגן אלוף אבנר, איש צוות אוויר, חיל האוויר (...) הראה דבקות במשימה, אחריות, דוגמה אישית, מקצועיות, רעות, רוח לחימה, נחישות, יוזמה, יצירתיות, מקצועיות, קור רוח ואומץ לב תחת אש בעת חילוץ בכפר עיתא א-שאב". את מסוק הינשוף שהיה בפיקודו של בלקנאי הטיס סרן ניר, טייס בטייסת "ציפורי המדבר", אשר קיבל את צל"ש הרמטכ"ל על שהראה דבקות במשימה, אחריות, מקצועיות ורעות. בטקס הענקת העיטור נפגש בלקנאי לראשונה עם אימו של הפצוע שהודתה לו על הצלת בנה. בלקנאי: (...)"בשבילו עשינו את מה שעשינו. כשאמא שלו ראתה אותי, היא לא אמרה כלום, רק נתנה לי חיבוק גדול. לא יכולנו לדבר, הרגשתי מחנק בגרון". לבלקנאי תואר ראשון בהיסטוריה צבאית מטעם בית הספר לפיקוד ומטה של חיל האוויר האמריקאי באלבמה, ותואר שני בדיפלומטיה וביטחון מאוניברסיטת תל אביב. מתגורר בכפר האורנים, נשוי ואב לשלושה. עמותת אתגרים טייסת ציפורי המדבר מלחמת לבנון השנייה סא"ל אבנר בלקנאי באתר הגבורה אבנר בלקנאי, מנכ"ל עמותת אתגרים, על פעילות העמותה, רדיו תל אביב, 4 ביולי 2019 חנן גרינברג, רשימת מקבלי האותות ממלחמת לבנון השנייה, באתר ynet, 8 באוגוסט 2007 טל אריאל אמיר, בשבילו גיבורים עפים: הפצוע מלבנון וטייסי המסוקים שחילצו אותו נפגשים לראשונה, באתר ישראל היום, 1 ביולי 2021 שלמה רז, מסוק הצל"שים - החילוץ במלחמת לבנון השנייה, בפודקאסט "שעת מלחמה", יולי 2021 MEDALHA DA VITÓRIA (ארכיון) [https://www.defesa.gov.br/arquivos/condecoracao/medalha_vitoria/medalha_da_vitoria.pdf Ministério da Defesa Secretaria da Ordem do Mérito da Defesa] (ארכיון) דוד לוי, טייס מעוטר ומנכ"ל חברתי: הכירו את המנהל החדש של בי"ס "שקמה-דרכא" בחוף אשקלון, באתר כאן דרום - אשקלון, ‏2022-06-09 "ביקשתי שיחזור על עצמו. לא יכול להיות שהפצוע נמצא בלבנון", באתר www.gvura.org אתר חיל-האוויר, באתר www.iaf.org.il סא"ל אבנר בלקנאי, באתר www.gvura.org