ונדל קלארק

וונדל ל. קלארק (באנגלית: Wendel L. Clark; נולד ב-25 באוקטובר 1966), הוא שחקן הוקי קרח מקצועני לשעבר קנדי, ששיחק בעמדת מגן וחלוץ אגף שמאלי. הקריירה המקצועית שלו נמשכה מ-1985 עד 2000, במהלכה שיחק בטורונטו מייפל ליפס, קוויבק נורדיקס, ניו יורק איילנדרס, טמפה ביי לייטנינג, דטרויט רד ווינגס ושיקגו בלקהוקס. הוא נבחר לראשון הכללי בדראפט ה-1985 של NHL על ידי מייפל ליפס, הקבוצה איתה שיחק מספר עונות והיה קפטן הקבוצה מ-1991 עד 1994. קלארק הוא חביב האוהדים בטורונטו, ממשיך לייצג את המייפל ליפס באירועים ציבוריים . בתור מגן צעיר שנחשב לכוכב עם ססקטון בליידס מה-WHL, קלארק היה חבר בנבחרת זוכת מדליות הזהב של קנדה באליפות העולם לנוער בהוקי קרח ב-1985. קלארק עבר לעמדת חלוץ לאחר שנבחר ראשון בסך הכל על ידי טורונטו מייפל ליפס בדראפט ה-NHL ב־1985. קלארק היה ידוע במשחקו הפיזי ובמוחו ההתקפי בשילוב עם כושר הבקעה. ככל שקלארק היה קשוח, יכולות ההתקפה וההבקעה שלו היו שווים לקשיחות שלו על הקרח. 227 הפעמים שקיבל דקות עונשין בפנדלים בעונת הטירונות שלו, היו שיא הקבוצה של טורונטו מייפל ליפס בעונת 86–1985, יחד עם 34 שערים שגם הובילו את הקבוצה. לאחר עונת הרוקי שלו, הוא נבחר לקבוצת האול רוקי ב-NHL וסיים במקום השלישי בהצבעה על גביע Calder Memorial. הפציעה הקשה בגב שספג קלארק במהלך משחק נגד שיקגו בלאקהוקס ב-1987, כשנבדק במשקוף של השער שלו, הפריעה לו להתקדם כשחקן עילית ב-NHL. אף על פי כן, הוא היה חביב הקהל במייפל ליפס גארדנס וזכה למקום בלבם של מעריצי הליפס כאשר הוא סיפק לניצוץ במהלך החלק האחרון של עידן הרולד באלארד, שנחשב לתקופה האפלה ביותר בהיסטוריה של הזיכיון המפואר. קלארק מונה לקפטן הקבוצה לעונת 92–1991. במהלך עונת 1992–1993, השנה השנייה של קלארק כקפטן הקבוצה, הליפס קבעו שיאי קבוצה בניצחונות (44) ונקודות (99) וגם עלו לפלייאוף לראשונה מזה שלוש שנים. לליפס הייתה ריצה בלתי נשכחת לגמר ועידת קמפבל, אולם לאחר שהובילו את הסדרה הטובה משבעה של שלושה משחקים עד שניים תוך משחק אחד לאחר העלייה לגמר גביע סטנלי, הם הפסידו ללוס אנג'לס קינגס בראשות וויין גרצקי, אותם אימן בן דודו של קלארק, בארי מלרוז. שני רגעים שמגדירים את הקריירה קרו בסדרה הזו עבור קלארק: קרב הבוהן-אל-בוהן שלו במשחק הראשון של הסדרה עם האכיפה מרטי מקסורלי כנקמה על להיט גדול שמקסורלי עשה על כוכב ליפס דאג גילמור, והשלושער שלו במשחק שישה מתוך שבעת המשחקים. "הסדרה הזו הייתה כנראה ההתרגשות הכי גדולה שראיתי כאן", הכריז קלארק, שהייתה לו הופעה אגדית בסדרה עם 20 נקודות (10 שערים ו-10 בישולים) ב-21 המשחקים שלו במהלך פלייאוף 93'. "זה היה הכי רחוק שהליפס התקדמו מזה זמן רב, הצוות התכנס בזמן הנכון וכולם עשו את העבודה שלהם". קלארק השיג שיא קריירה של 46 שערים ב-64 משחקים עבור ליפס במהלך עונת 94–1993, כששיחק על הקו עם דייב אנדרייצ'וק ודאג גילמור. בפלייאוף, הליפס העפילו פעם שנייה ברציפות לגמר החטיבה אך הפסידו 1–4 לונקובר קנאקס, אותם אימן מאמן הליפס לעתיד פט קווין. ביוני 1994, בזמן שנחשב בשיא של כל הזמנים שלו, קלארק הועבר לקוויבק נורדיקס בעסקה מרובה שחקנים שכללה בעיקר את מאטס סונדין הצעיר. גילמור ירש אותו כקפטן של המייפל ליפס. קלארק שיחק בקוויבק בעונת ה-NHL המקוצרת 95–1994. לאחר שהנורדיקס הפכו לקולורדו אוולאנש, קלארק הסתבך בסכסוך חוזה עם הקבוצה. כתוצאה מכך, זמן קצר לפני תחילת הקמפיין של 96–1995, הוא נשלח לניו יורק איילנדרס בהחלפה משולשת שהביאה את קלוד למיה לקולורדו ואת סטיב תומאס לניו ג'רזי דווילס. קלארק שיחק 58 משחקים עם האיילנדרס, אך סיים את העונה בטורונטו. האיילנדרס קיבלו בחירת סיבוב ראשון מהליפס (רביעי בסך הכל ב-1997) שהתברר כרוברטו לואונגו. ב-1998 קלארק חתם כשחקן חופשי בטמפה ביי לייטנינג, שם זכה במקום בקבוצת האול סטאר של צפון אמריקה והמשיך להבקיע 28 שערים ב-65 משחקים. למרות הצלחתו בטמפה ביי, הוא הועבר במועד ההחלפה לדטרויט רד וינגס, שם סיים את עונת 99–1998. קלארק חתם בשיקגו בלאקהוקס מאוחר יותר ב-1999 אך הופיע רק ב-13 משחקים עם הקבוצה. עם שובו לליפס בשנת 2000, לאחר שנותר על הספסל בזמן ששיחק עם הבלקהוקס, קלארק לא היה יעיל במיוחד לשארית העונה הסדירה, אבל הוא הצליח להשתלב בפלייאוף של הליפס. אוהדי הליפס נתנו לקפטן לשעבר שלהם 90 שניות כפיים לאחר שקלארק נכנס לאזור ניו ג'רזי דווילס ופגע בעמוד השער במשחק הראשון. במהלך משחק הרביעי, קלארק סייע לשער המנצח במשחק שהעניק ללייבס ניצחון 1–2 והשווה את הסדרה מול הדווילס. קלארק מועסק כעת במועדון ההוקי טורונטו מייפל ליפס כשגריר קהילה ויחסי ציבור. ניתן לראות אותו כמעט בכל משחקי הבית של הליפס, בדרך כלל עם אשתו דניס וילדיו. טורונטו מייפל ליפס כיבדו את הקפטן לשעבר בכך שהעלו את המספר האגדי שלו 17 לקורות ב-22 בנובמבר 2008, באייר קנדה סנטר. המספר הוצא רשמית על ידי הקבוצה ב-15 באוקטובר 2016, במהלך טקס ביתי לפני המשחק בו זכו כבוד דומה ל-17 שחקנים המייצגים את המספר 11 במדיהם. לפני משחק של הליפס ביום ההוקי בקנדה נגד האוטווה סנטורס בשבת, 18 בפברואר 2017, הוכרז שפסלי העלים האייקוניים של צ'רלי קונצ'ר, רד קלי, פרנק מחובליך וכן של ונדל, יתווספו לשורת האגדות של העלים, הממוקמות מחוץ לאייר קנדה סנטר, כחלק משנות המאה המתמשכות של המייפל ליפס. קלארק הוא הבעלים של ונדל קלארק'ס קלאסיק גריל וספורטס לונג', עם ארבע מסעדות בססקטון, ססקצ'ואן; ברמפטון, אונטריו; אושאווה, אונטריו; וברלינגטון, אונטריו. הוא מתגורר בקינג סיטי. בן דודו של קלארק, בארי מלרוז הוא שחקן עבר ששיחק ב-NHL והוא פרשן ESPN; הוא גם בן דוד של שחקן העבר ג' קוקור, ששיחק בדטרויט רד וינגס ובססקטון בליידס. אחיו הצעיר של קלארק, קרי, היה גם כן שחקן; הוא היה בליגת משנה ונחשב מהשישים השחקנים הפותחים בהיסטוריה של ליגת המשנה בשיא של מספר דקות עונשין בקריירה (2812). אחיו השני של קלארק, דון קלארק, ידוע בעיקר בהיותו המאמן הראשי של הנסיך אלברט ריידרס ושל ססקטון בליידס. בנו של קלארק, קודי, שיחק שלוש עונות עבור קבוצת אוטווה 67 שנמצאת ב-OHL החל מ-2016. קודי נבחר במקום ה-47 הכללי בדראפט ה-NHL 2018 על ידי הוושינגטון קפיטלס ובהמשך שיחק בהרשי ברס. אף על פי שהוא שוחרר מוקדם מאוד בקריירה שלו, ככל הנראה לפני שהתפרסם כנגן, קלארק נחגג על ידי הלהקה הקנדית "הראוסטטים" בשיר "The Ballad of Wendel Clark Parts I & II" באלבום הבכורה שלהם, Greatest Hits . הקבוצה המזרחית הראשונה מה-WHL באול סטאר - 1985 נבחר לשני משחקי אול סטאר ב-1986,1999 ב-NHL קבוצת האול רוקי ב-NHL - 1986 נכנס להיכל התהילה של ספורט אונטריו ב-2011 מספר החולצה שלו #17 הוצאה לגמלאות על ידי הטורונטו מייפל ליפס מדיה וקבצים בנושא ונדל קלארק בוויקישיתוף ונדל קלארק, ברשת החברתית אקס (טוויטר) Cujo and Clark lead Leafs in lacklustre opener, web.archive.org, ‏2008-12-06 Mark Zwolinski Sports Reporter, Wendel Clark: King of Leafs Nation, Toronto Star, ‏2008-11-22 (באנגלית)