לואיס קאס

לואיס קאס (באנגלית: Lewis Cass;‏ 9 באוקטובר 1782 - 17 ביוני 1866) היה איש צבא, פוליטיקאי ודיפלומט אמריקני. הוא היה מושל מישיגן בתקופתה כטריטוריה, מזכיר המלחמה תחת הנשיא אנדרו ג'קסון ומזכיר המדינה של ארצות הברית תחת הנשיא ג'יימס ביוקנן. במהלך הקריירה הארוכה שלו, קאס היה השגריר האמריקני בצרפת, והיה סנאטור מטעם מישיגן. הוא היה חבר בתנועת הבונים החופשיים. קאס נודע לפני מלחמת האזרחים כתומך נלהב ברעיון "ריבונות העם", שהציע שהבוחרים בטריטוריות יחליטו האם להתיר את העבדות בתחומן, ולא הקונגרס. ב1848 היה מועמדה של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, אולם הפסיד לזאכרי טיילור. לואיס קאס נולד ב-1782 בניו המפשייר, לאחר סופה של מלחמת העצמאות האמריקנית. אביו לחם במלחמת העצמאות. ב-1800, המשפחה עברה להתגורר באוהיו, כחלק מגל של הגירה מערבית לאחר המלחמה. ב-26 במאי 1806 נישא קאס לאליזבת' ספנסר. הוא הצטרף לתנועת הבונים החופשיים, שצברה תאוצה באותה התקופה והנהיג את הקהילה המקומית. קאס הקים את לשכת הבונים החופשיים באוהיו ונבחר למנהיגה. כשמלחמת 1812 החלה, וארצות הברית לחמה מול בריטניה, פיקד קאס על גדוד מתנדבים מאוהיו. הוא הפך לקולונל ב-20 בפברואר 1813. מעט אחר כך מונה לבריגדיר גנרל. קאס השתתף בקרב על נהר התמזה, בו ניצח כוחות קנדיים. הוא התפטר מהצבא ב-1 במאי 1814. המלחמה אמנם הסתיימה בתיקו, אולם הצליחה לפתור את סכסוכי הגבול בין קנדה לבין ארצות הברית. בגין הצטיינות בשירותו הצבאי, מונה קאס למושל טריטוריית מישיגן בידי הנשיא ג'יימס מדיסון ב-29 באוקטובר 1813, ושירת בתפקידו זה עד 1831. לאורך שנות כהונתו בתפקיד מושל נעדר קאס לעיתים קרובות משטח המדינה, כשסגניו משמשים בפועל בתפקיד המושל. בשנת 1817 הוא היה נציג הממשל האמריקני במשא ומתן עם שבטי האינדיאנים להעברת שטחיהם לחסות המדינה בתמורה לשמורות. ב-1817, הגיע קאס להסכם עם השבטים האינדיאנים, שהביא כמות שטח גדולה לארצות הברית, ופתח שטחים אלו להתיישבות. באותה השנה, הציע לו הנשיא ג'יימס מונרו להתמנות למזכיר המלחמה, אולם קאס סירב. בשנת 1820 הוביל משלחת מסע לאזור הימות הגדולות בצפון מינסוטה, בניסיון למפות את נהר המיסיסיפי. במשלחת זו זוהה, בטעות, אגם קאס (הקרוי על שמו) כמקור הנהר. רק ב-1832 התבררה הטעות. ב-1 באוגוסט 1831, התפטר קאס מתפקיד המושל ומונה על ידי הנשיא אנדרו ג'קסון כמזכיר המלחמה. בתפקיד זה הוא כיהן עד 1836 ובמסגרתו היה שותף ליישובם מחדש של האינדיאנים החיים ממזרח לנהר המיסיסיפי באזורים ממערב לנהר, לפי "חוק העברת האינדיאנים" שהממשל העביר ב-1830. רוב השבטים הועברו לאזורים שהפכו לקנזס ולאוקלהומה. לאחר סיום תפקידו כיהן כשגריר ארצות הברית בצרפת (1836 - 1842). בוועידה הדמוקרטית הלאומית של 1844, ניסה קאס להיבחר כמועמד הנשיאותי של המפלגה, אולם הפסיד בסיבוב התשיעי לג'יימס פולק. קאס נבחר בידי המועצה המחוקקת לייצג את מישיגן כסנאטור בין 1845 ל-1848. כחבר הסנאט עמד קאס בראשות הוועדה לענייני צבא. כהונתו הסתיימה עם התפטרותו, בשנת 1848, על מנת להתמודד מטעם המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארצות הברית. בתקופת מועמדותו הובעה תמיכה במדיניות המאפשרת מתן בחירה למדינות ארצות הברית אם לאפשר בתחומיהן עבדות, גישה שכונתה "ריבונות העם". בעקבות כך התפצלה המפלגה הדמוקרטית בין תומכי העבדות לבין מתנגדיה, כשהדמוקרטים הצפוניים, שהתנגדו לעבדות, תמכו במפלגת "הארץ החופשית" בראשות הנשיא לשעבר, מרטין ואן ביורן. לאחר הפסדו בבחירות לנשיאות לזאכרי טיילור, נבחר קאס בשנית לסנאט וכיהן בו בשנים 1849–1857. הוא היה המועמד הדמוקרטי הראשון שלא היה נשיא והפסיד בבחירות. בשנים 1857 - 1860 כיהן קאס כמזכיר המדינה של ארצות הברית תחת ממשלו של הנשיא ג'יימס ביוקנן. הוא התפטר מתפקידו במחאה על אי יכולתו של הנשיא ביוקנן להגן על האינטרסים הלאומיים במדינות הדרום ולגייס את כוחות הצבא, כדי למנוע את פרישת הדרום. קאס מת ב-1866, ונקבר בדטרויט. מדיה וקבצים בנושא לואיס קאס בוויקישיתוף לואיס קאס, באתר המדריך הביוגרפי של הקונגרס של ארצות הברית (באנגלית) לואיס קאס, באתר "Find a Grave" (באנגלית) לואיס קאס, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)