בירצ'ה

בירצ׳ה (בפולנית: Bircza) הוא כפר במחוז פשמישל שבפרובינציית פודקרפצקיה בפולין, בו התקיימה עד השואה קהילה יהודית גדולה. האזכור הראשון ליישוב, שהיה בבעלות אצולה, הוא מן המאה ה-15. במאה ה-19 התפתח היישוב, ונודע בשל ירידי הסוסים שהתקיימו בו ובשל תעשיית הבדים המקומית. עד שנת 1876 שכנו בכפר שלטונות המחוז. במהלך מלחמת העולם הראשונה נכבש הכפר פעמיים בידי הרוסים, ומספר בתים בו הועלו באש. התיעוד הראשון לישיבת יהודים בכפר הוא מהמאה ה-16. במאה ה-19 התפתח היישוב היהודי בכפר, והגיע לכמחצית מכלל תושבי המקום. תחילה הייתה כפופה הקהילה בכפר לקהילת דוברומיל, אך במחצית השנייה של המאה ה-19 נעשתה לעצמאית. רוב יהודי הכפר נמנו על חסידות דינוב, ומיעוטם על חסידות סדיגורה. בעת הכיבוש הרוסי במהלך מלחמת העולם הראשונה פרעו הקוזקים ביהודי המקום, תוך ביצוע מעשי שוד, אונס ורצח. בין מלחמות העולם עזבו את הכפר רבים מיהודיו. בשנות העשרים ושלושים גברה הפעילות הציונית ביישוב, ופעלו בו תנועות הנוער בית"ר, הנוער הציוני, השומר הצעיר ואחווה. בנוסף פעל בכפר בית ספר עברי של רשת החינוך תרבות. בשנים אלו נמנו ביישוב כ-1,040 יהודים, מתוך כ-1,930 תושבים. לאחר פרוץ מלחמת העולם השנייה נכלל הכפר בשטח השליטה הסובייטי, וביוני 1941 נכבש בידי הגרמנים, אשר הפקידו את השליטה במקום בידי המשטרה האוקראינית, אשר רצחה תוך זמן קצר 16 מנכבדי הקהילה. עד מהרה הוטלו על היהודים בכפר גזירות שונות, ובהן חובת ענידת סרט עם מגן דוד על הזרוע וביצוע עבודות כפייה, וכן נשדד רכוש יהודי. כמו כן, הוקם ביישוב יודנרט, אשר הצטווה להעביר לגרמנים תשלומי כופר, חפצי ערך ופרוות. ביולי 1942 נערכה ביישוב אקציה בידי אנשי משטרה גרמנים ואוקראינים, במהלכה רוכזו יהודי הכפר בכיכר השוק, תוך שימוש באלימות רבה, ואולצו לכרוע ברך במקום משך מספר שעות. הוקם גטו בעיירה וכל הכפרים הסמוכים רוקנו מתושביהם היהודים. רוב יהודי בירצ׳ה נרצחה בשתי פעולות, אחת ב-"גבעה הסלעית (Kamienna Górka)" ועוד כ-800 יהודים ב-1942 בגבעת וויירזיסקו (Górze Wierzysko). לאחר מכן, הוצעדו את שאר יהודי היישוב כ-30 ק״מ עד לגטו פשמישל, ממנו הועברו מאוחר יותר למחנה ההשמדה בֶּלְזֶ׳ץ עם יתר יושביו. משפחה פולנית אחת (מיכל וקטז׳ינה גירולה) מהכפר הסמוך לודז׳ינקה גורנה (Łodzinka Górna) הסתירה שבעה יהודים באסם שלהם, אך לאחר שתושבים מקומים גילו את זה, רצחו הגרמנים את המבוגרים ושכנם ואת שלושת היהודית הנותרים ב-01 בינואר 1944. הקרבתם הוכרה ע״י יד ושם והוענק להם תואר חסידי אומות העולם. צלב הוקם על "הגבעה הסלעית" וב-2018, לאחר מאמץ של בני נוער בבירצ׳ה, הוקם גם שלט במקום הרצח השני (והגדול יותר) בגבעת וויירזיסקו. לאחר המלחמה, פעל מספר עשורים בארץ איגוד יוצאי בירצ׳ה והסביבה. ב-2021, נותר רק ניצול אחד מבירצ׳ה בעולם, המתגורר בהרצליה, שהוא גם היהודי האחרון שנולד בבירצ׳ה עוד בחיים. מדיה וקבצים בנושא בירצ'ה בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של בירצ'ה בירצ׳ה אונליין (Bircza Online!), שטעטל "וירטואלי" ואתר שורשים ומחקר על הקהילה היהודית בבירצ׳ה בירצ'ה באתר מרכז מורשת יהדות פולין "בירצ'ה", באתר השטעטל הווירטואלי "בירצ'ה", באתר JewishGen (באנגלית) יולנטה קריימר, בירצ'ה, אנציקלופדיה של המחנות והגטאות (כרך II, חלק A, עמ' 484–485), מוזיאון ארצות הברית לזכר השואה והוצאת אוניברסיטת אינדיאנה, בלומינגטון ואינדיאנפוליס (באנגלית) בירצ'ה (פולין), דף שער בספרייה הלאומית כך עולה מברכה מאויירת ששלחו תלמידי בית הספר הזה בכפר, לאביגדור המאירי בשנת תרצ"ח, במלאת 25 שנים לפעילותו הספרותית. ברכה זו נחשפה על ידי מכון גנזים בבלוג שלו. לצפייה בברכה המאויירת ראו כאן. ברכות מקהילה שחרבה בשואה, באתר מכון גנזים ע"ש אשר ברש Elżbieta Rączy, ‘Gerula (Gierula) Michał Kajetan, Gerula (Gierula) Katarzyna z domu Błońska, Segielin Roman’, Index represjonowanych.