ז'רום לאלנד

ז'וזף ז'רום לפרנסואה דה לאלנד (בצרפתית: Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande;‏ 11 ביולי 1732 - 4 באפריל 1807) היה אסטרונום צרפתי. לאלנד נולד בשנת 1732 בבורק-אן-ברס, לאב שניהל מחסן טבק. הוא למד בבית ספר ישועי בבורק-אן-ברס ולאחר מכן בעיר ליון, ועם סיום בית הספר נשלח לפריז כדי ללמוד משפטים. בעקבות היכרות עם ז'וזף דליל, הוא החל להתעניין באסטרונומיה והלך להרצאות של דליל ושל פייר שארל לה-מונייה בקולז' רויאל (כיום קולז' דה פראנס). עם סיום לימודיו התכוון לחזור לעירו כדי לעבוד כעורך דין, אך התבקש על ידי לה-מונייה לנסוע לברלין על מנת לערוך תצפיות בירח, במקביל לתצפיות שערך באותו הזמן ניקולא לואי דה לאקאי מכף התקווה הטובה, ועל ידי מדידת ההיסט לחשב במדויק את מרחקו של הירח מכדור הארץ. בזמן ביצוע התצפיות בשנים 1751 ו-1752 הוא למד מתמטיקה אצל לאונרד אוילר והתקבל כחבר באקדמיה למדעים של ברלין. הוא חזר לפריז ב-1753 וצפה בשנה זו במעבר כוכב חמה על פני השמש והחל משנת 1954 ערך תצפיות מהכיפה של ארמון לוקסמבורג. הוא התקבל כאסטרונום חבר באקדמיה הצרפתית למדעים, והחל משנת 1762 החליף את דליל כמרצה הראשי לאסטרונומיה בקולז' רויאל. עם תלמידיו נמנו פייר מאשן וג'וזפה פיאצי. לאחר איסוף הנתונים מהתצפיות במעברי נוגה על פני השמש בשנים 1761 ו-1769, פרסם לאלנד את סיכומי התצפיות ואת מסקנתו לפיה גודלה של יחידה אסטרונומית הוא כ-153 מיליון קילומטרים, התוצאה המדויקת ביותר לאותו זמן. בשנת 1770 הצטרף לבונים החופשיים וייסד בפריז לשכה של המסדר שנקראה "תשע האחיות" (Les Neuf Sœurs) ובה היו חברים מאוחר יותר וולטר ובנג'מין פרנקלין. בשנת 1801 ייסד את פרס לאלנד עבור תגליות אסטרונומיות, שבו זכו לאורך השנים אסטרונומים מפורסמים רבים. לאלנד לא התחתן מעולם, אולם הוא אימץ את אחיינו, מישל לפרנסואה לאלנד, שהיה בבגרותו עוזרו ולאחר מכן האסטרונום הראשי של האקול מיליטר, וכן הייתה לו בת מחוץ לנישואין. לאלנד נודע הן בזכות התצפיות שביצע בעצמו בירח, בכוכבי הלכת ובכוכבים והן בזכות הניתוחים שביצע בנתונים מתצפיות של בני דורו. תרומותיו הבולטות היו סיועו בחישוב המרחקים בין הגופים השונים במערכת השמש ובפרט המרחקים אל הירח ואל השמש. יחד עם עמיתתו ניקול-ריין לפוט, הוא חישב במדויק, יחד עם ניקול-ריין לפו, שהייתה עוזרתו במשך חמש עשרה שנה, את מסלולו של שביט האלי ושיפר את הדיוק של חיזוי מסלולי כוכבי הלכת. הוא יצר קטלוג של 50,000 כוכבים עם בהירות נראית גדולה מדרגה 9 והמציא את שיטת סימון הכוכבים שנקראת ציון פלמסטיד. אחד הכוכבים שלאלנד כלל בקטלוג אחרי שצפה בו פעמים ב-8 וב-10 במאי 1795, היה למעשה נפטון, אך לאלנד לא זיהה שמדובר בכוכב לכת וייחס את השינוי הקטן במיקום הכוכב לשגיאת מדידה. לאלנד החזיק בעמדות ליברליות באשר להשכלת נשים. שלא כמו רבים מבני זמנו, הוא לא נמנע מלעבוד בהזדמנויות שונות עם נשים ואף הקפיד לאזכר את תרומותיהן בפרסומיו ולקדם אותן, כך במקרה של לואיז דו-פיירי, אשר הייתה החוקרת הראשית במחקרו הגדול על מסלול הירח. אחת מהחלטותיו הראשונות כראש הקולז' דה פראנס הייתה לאפשר לנשים להירשם לקורסים. עד אז הנשים המעטות שהיו בשיעורים הוגדרו כשומעות חפשיות וממילא לא יכלו לגשת לבחינות. בשנת 1785 הוא פרסם את הספר "מחקרים אסטרונומיים של נשים", והתמיד להוציא מהדורות מעודכנות שלו ב-1795 ו-1806. פרס לאלנד לאלנד 21185 מדיה וקבצים בנושא ז'רום לאלנד בוויקישיתוף ז'רום לאלנד, באתר פרויקט הגנאלוגיה במתמטיקה ז'רום לאלנד, באתר MacTutor (באנגלית) Thomas Hockey: The Biographical Encyclopedia of Astronomers, Springer Publishing, p. 668 John J. O'Connor & Edmund F. Robertson: Joseph-Jérôme Lefrançais de Lalande, MacTutor History of Mathematics archive, School of Mathematics and Statistics University of St Andrews, Scotland ז'רום לאלנד, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) ז'רום לאלנד, באתר "Find a Grave" (באנגלית) כתבי ז'רום לאלנד בפרויקט גוטנברג (באנגלית) Fred W. Price: The Planet Observer's Handbook, Cambridge University Press, p. 352 (1994) Joseph-Jérôme Lefrançais de Lalande, https://mathshistory.st-andrews.ac.uk