מר מרצדס

מר מרצדס (אנגלית: Mr. Mercedes) הוא רומן מאת הסופר האמריקאי סטיבן קינג. הוא כינה אותו מותחן ספרות הבלשים הראשון שלו. הספר יצא לאור ב-3 ביוני 2014. זהו הכרך הראשון בטרילוגיה, שאחריו יצאו "כל המוצא זוכה" ב-2015, שהטיוטה הראשונה שלו הושלמה בסביבות תאריך ההוצאה לאור של מר מרצדס, ו"סוף המשמרת" ב-2016. בשנת 2015 זכה הספר בפרס אדגר בקטגוריית הספר הטוב ביותר מאת אגודת סופרי המסתורין של אמריקה. ובפרס בחירת הקוראים (גודרידס) בקטגוריית מתח ומסתורין ב-2014. בשעה שהמון מחוסרי עבודה עומד בתור ליריד התעסוקה, מכונית מסוג מרצדס דוהרת אל תוך ההמון, הורגת שישה-עשר ופוצעת באורח קשה רבים נוספים. ביל הודג'ס, בלש שפרש לגמלאות לאחרונה מהמשטרה המקומית, מקבל מכתב מאדם הטוען כי הוא האיש שאחראי לתקרית ביריד התעסוקה, ומכנה את עצמו בשם "מר מרצדס". הודג'ס הוא גרוש, בודד, שנמאס לו מהחיים. מפעם לפעם הוא שוקל התאבדות. התקרית התרחשה לקראת סוף שירותו של הודג'ס במשטרה ונשארה בלתי פתורה כאשר פרש. מר מרצדס יודע פרטים על הרצח ומזכיר גם את אוליביה טרלוני, האישה ממנה גנב את מכונית המרצדס. אוליביה שמה קץ לחייה זמן קצר לאחר הטבח בגלל רגשי אשמה. הודג'ס מסוקרן ומתחיל לחקור את המקרה בעצמו במקום למסור את המכתב לשותפו לשעבר, פיט האנטלי. בריידי הרטספילד, האיש שמתגלה כמר מרצדס, הוא פסיכופת עם הפרעה רגשית בשנות העשרים המאוחרות שאיבד את אביו בגיל שמונה. כשהיה ילד צעיר, הרג את אחיו שהיה ילד עם מוגבלות שכלית בעידודה של אימו האלכוהוליסטית שאיתה הוא כעת חי ומנהל מערכת יחסים הכוללת גילוי עריות. בריידי עובד בחנות למוצרי אלקטרוניקה ובנוסף כמוכר גלידה. אוטו הגלידה שבו הוא נוהג מאפשר לו להתבונן בהודג'ס ובשכניו, בהם ג'רום רובינסון, בן השבע-עשרה, שמבצע מטלות עבור הודג'ס. בזמן שהודג'ס חוקר את אוליביה טרילוני העשירה, הוא פוגש את אחותה, ג'ייני, ששוכרת אותו לחקור את התאבדותה של אוליביה ואת גניבת המרצדס. זמן קצר לאחר שהודג'ס מתחיל לעבוד אצל ג'ייני הם הופכים לזוג. הודג'ס מגלה, בעזרת מומחה המחשבים, שכנו ג'רום, כיצד גנב מר מרצדס את המכונית. מר מרצדס גרם לאוליביה (איתה יצר קשר דרך עבודתו בחנות האלקטרוניקה) להתאבד בכך ששתל קובצי אודיו היפנוטיים במחשב שלה. הקבצים הופעלו בזמנים שונים, דבר אשר החריף את תחושת האשמה שלה. אוליביה, בשומעה את הצלילים, האמינה כי הם רוחות הקורבנות של טבח המרצדס. בהלוויית אימם של ג'ייני ואוליביה, הודג'ס פוגש את קרובי המשפחה של האחיות, ביניהם את בת-דודתה החרדתית, הולי. לאחר ההלוויה, ג'ייני מסיעה את מכוניתו של הודג'ס אל מדרגות הכנסייה. בשעה שג'ייני בתוך המכונית, מר מרצדס מפעיל פצצה באמצעות טלפון הנייד שעל מושב המכונית, ג'ייני נהרגת בפיצוץ. הודג'ס חש חרטה וכעת אף נחוש עוד יותר לפתור את התיק ללא עזרת המשטרה. הולי מצטרפת להודג'ס ולג'רום בחקירתם. הרטספילד הורג בטעות את אימו באמצעות המבורגר מורעל, שאותו הכין בשביל כלבו של ג'רום. בזמן שגופתה מרקיבה בביתם, בריידי מתכנן להרוג את עצמו בפיצוץ במהלך הופעה שקהל היעד שלה הוא נשים צעירות. הוא מתכוון להתחזות לנכה בכסא-גלגלים ולמלכד את הכיסא. ג'רום, הודג'ס והולי מגלים את זהותו של הרטספילד ועורכים חיפוש בכוננים של המחשב שלו. לבסוף, כאשר הם מגלים שמטרתו של הרטספילד היא ההופעה, השלישייה ממהרת לשם לעצור אותו. הודג'ס עובר התקף לב ולא יכול להגיע לאולם עם הולי וג'רום, אך מפציר בהם להמשיך. הולי מאתרת את הרטספילד ומכה בו מספר חבטות חזקות בראש עם "המצליף המאולתר" של הודג'ס – גרב שמלאה במיסבים כדוריים. הרטספילד נותר מדמם ובתרדמת על רצפת האולם. הודג'ס (שניצל בעזרתם של צוות האולם), הולי וג'רום עורכים פיקניק כדי לדבר על האירועים שהתרחשו. הודג'ס מגלה שהוא לא יעמוד בפני כתבי-אישום או תלונות על אופן התנהלותו בחקירתו של הרטספילד. שלושתם מקבלים מדליות מהעירייה והוקרה על עבודתם. בינתיים, הרטספילד מתעורר מהתרדמת ומבקש לראות את אימו. "מר מרצדס" קיבל ביקורות חיוביות ומבקרים ציינו שסגנון הספר שונה מ"סיפורי האימים" של קינג ומהווה "ספר מותחן פשיעה סוחף". הספר קיבל ציון של 4.07 מתוך 5 בגודרידס, ציון שירד ל-3.87 בחודש ינואר שנת 2015 עם 43,562 קולות. בנוסף, קיבל הספר ציון של 4 מתוך 5 אצל ברנס אנד נובל. מייקל מרשל סמית' מה"גארדיאן" ציין כי הספר "מוצב בשטחו של ז'אנר המתח ובז'אנר הלא-על-טבעי – מקום היכן שבו קינג הולך ומרגיש כמו בבית[ ... ], מר מרצדס הוא סיפור מרדף קלאסי של חתול ועכבר, על רוצח פסיכופת והשוטר הסורר שמטרתו היא להפיל את הפושע". בשלוש קטגוריות של הערכה: איכות, ציפיותיהם של קוראיו של קינג ש"חוזרים לחוויית מספר הסיפורים המיוחדת והבלתי ניתנת לעצירה וכמו כן, לקול הייחודי", וחוקי כל-ז'אנר בהם קינג מתעסק, סמית' מסכם: "ספר טוב? בהחלט כן. ספר טוב של סטיבן קינג? לחלוטין." בראיין טרויט מהעיתון USA Today, נתן לספר 3 וחצי כוכבים: "עם הגשש-בלש ועם הרוצח הסדרתי המשוגע, מר מרצדס לוקח את ז'אנר מותחן הבלשים לכיוון מצוין ומודרני." כמו כן, הוא אמר: "מבט מרתק על מה שגורם לאדם להפוך לרוצח בקונטקסט של אחרי אירועי 11 בספטמבר", הוא גם הוסיף שקינג גם "הצליח עם דמויות המשנה – עוזריו של הודג'ס." שריל קונלי ממגזין ה-New York Daily News קבעה שהספר "מספר סיפור שיכול להיות מוגדר כמתוק פרט, כמובן, לסוציופת הרוצח. קינג הוא קינג ולעולם לא יהיה פחות ממפחיד. מי ירצה בכך?" וציינה שזהו אחד מספריו שבמקום היותו "מצמרר, קינג מבטא רכות ורואים זאת." טאשה רובינסון, כתבת בעיתון האינטרנטי A.V Club הייתה יותר מאופקת בתגובתה וכתבה כי הספר מתחיל באופן הכי טוב ו"יורד באיכותו סביב האמצע, אך מתכוונן לקראת סיום שייזכר לטובה... השיא שהוא מותח, מניע את הקורא, ונקרא בקצב סופר מהיר, נראה כאילו נכתב במיוחד עבור סרט". ביקורתה המרכזית הייתה "אוסף של חזרות על אותו דבר עד כדי צחוק באמצע הספר... קלישאות קיטשיות... משפטים בסגנון קינג... דמויות שדי צפוי מה היא דרכן". אך היא שיבחה את הספר בכך שהוא "יוצא דופן בהפתעות לקהל הקוראים" ולדעתה "הרבה יותר טוב מספרו הקודם של קינג, דוקטור סליפ". בינואר 2015 פורסם כי "מר מרצדס" יהפוך לסדרת טלוויזיה, דייוויד אי קלי יכתוב את התסריט וג'ק בנדר יביים. קלי וסטיבן קינג ישמשו כמפיקים בפועל. ב-10 באוקטובר 2017 הכריזה רשת השידור שבה שודרה העונה הראשונה (Audience) כי תעלה עונה שנייה, והיא תסיים את הסיפור המקורי מתוך הספר מר מרצדס. העונה השלישית שודרה בין ספטמבר לנובמבר 2019. הכרזתו של קינג על הספר, ‏11 ביוני, 2014 הכרזה על זכייה בפרס, ‏1 ביוני, 2015 הפרס בגודרידס, ‏20 בינואר, 2017 הצבעות הגולשים בגודרידס, ‏1 ביוני, 2015 APratt0414, הציון בברנס אנד נובל, ‏4 ביוני, 2014 הביקורת בגארדיאן, ‏1 ביוני, 2015 Truitt, Brian, הביקורת ב-USA Today, ‏2 ביוני, 2014 הביקורת של שריל קונלי, ‏20 בינואר, 2017 הביקורת ב-A.V Club, ‏1 ביוני 2015 Erik, Pedersen, הודעה על השקתה של העונה השנייה של מר מרצדס, ‏10 באוקטובר, 2017