עונת 1997/1998 ב-NBA

עונת 1997/1998 היא העונה ה-52 של ליגת ה-NBA. העונה הסתיימה עם תואר האליפות השלישי ברציפות של שיקגו בולס, וזכייתה השישית בסך הכל. בסדרת הגמר ניצחה שיקגו את יוטה ג'אז בתוצאה 4–2, ומייקל ג'ורדן זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר. ג'ורדן זכה גם בתואר ה-MVP של העונה הסדירה לאחר שהוליך את הבולס למאזן הטוב בליגה (62–20, זהה לזה של הג'אז) והוכתר כמלך הסלים של ה-NBA עם 28.7 נקודות בממוצע למשחק. בעיני רבים, עונת 1997/1998 נתפסת כסופו של "תור הזהב" של ליגת ה-NBA עם פרישתם של ג'ורדן ומאמנו בשיקגו פיל ג'קסון, אשר סיימה את תקופת עליונותם של הבולס בליגה. בעונה זו וושינגטון בולטס שינתה את שמה לוושינגטון ויזארדס על מנת להעניק לקבוצה תדמית חיובית יותר. הבעלים של הקבוצה, אייב פולין, החליט על שינוי השם בין היתר בעקבות הרצח של חברו הטוב וראש ממשלת ישראל, יצחק רבין. תקרית זכורה במיוחד בעונת 1997/1998 אירעה ב-1 בדצמבר 1997 כאשר שחקן גולדן סטייט ווריורס לטרל ספריוול חנק במהלך אימון את מאמנו, פי. ג'יי. קרליסימו, והורחק ל-68 משחקים. הדראפט בשנה זו התקיים ב-25 ביוני 1997 בשארלוט, צפון קרוליינה. בהגרלה (לוטרי) זכתה סן אנטוניו ספרס בבחירה הראשונה, שניצלה אותה כדי לבחור את טים דאנקן אשר זכה בתואר רוקי השנה ב-NBA. שחקנים בולטים נוספים שנבחרו בדראפט כוללים את שחקן האולסטאר צ'אנסי בילאפס (בחירה שלישית) ואת חבר היכל התהילה טרייסי מקגריידי (בחירה תשיעית). וושינגטון בולטס (ששינתה את שמה ל"ויזארדס" כחודש לאחר מכן) איבדה את בחירתה בסיבוב הראשון של הדראפט בעקבות החתמתו השנויה במחלוקת של ג'וואן האוורד. הבולטס היו עתידים לבחור בבחירה ה-17, וביטול הבחירה שלהם צמצם את מספר הנבחרים בדראפט ל-57 בלבד. סוף שבוע האולסטאר של שנת 1998 נערך במדיסון סקוור גארדן, אולמה הביתי של ניו יורק ניקס. לראשונה מאז נערכה התחרות במסגרת ליגת ה-NBA ב-1984, לא התקיימה בעונת 1997/1998 תחרות ההטבעות השנתית מחשש לסיכון בריאות השחקנים המשתתפים בתחרות וכן עקב היעדרותם של שחקנים מובילים מהתחרות בשנים הקודמות. משחק האולסטאר ה-48 במסגרת ליגת ה-NBA נערך ב-8 בפברואר 1998. המאמנים במשחק האולסטאר היו לארי בירד מאינדיאנה פייסרס המזרחית וג'ורג' קארל מסיאטל סופרסוניקס המערבית שהחזיקו במאזן הטוב ביותר במחוז שלהן. קובי בראיינט בן ה-19 מלוס אנג'לס לייקרס הפך לשחקן הצעיר ביותר אי פעם להשתתף במשחק האולסטאר, כשנבחר למשחק יחד עם עוד שלושה שחקנים מקבוצתו (שאקיל אוניל, אדי ג'ונס וניק ואן אקסל). כמו כן נבחר לקבוצת המערב הרוקי טים דאנקן מסן אנטוניו ספרס. במשחק עצמו ניצחה קבוצת המזרח בתוצאה 135–114. ל-MVP של משחק האולסטאר נבחר בפעם השלישית מייקל ג'ורדן משיקגו בולס שקלע 23 נקודות, הוריד 6 ריבאונדים ומסר 8 אסיסטים על אף ששיחק כשהוא חולה. משחק הרוקיז ("Rookie Challenge") - במשחק בו השתתפו 16 הרוקיז הבולטים של העונה שחולקו לשתי קבוצות, ניצחה קבוצת שחקני המזרח את קבוצת שחקני המערב בתוצאה 85–80. ל-MVP של המשחק נבחר ז'ידרונאס אילגאוסקאס מקליבלנד קאבלירס ששיחק ב"קבוצת המזרח" וקלע 18 נקודות. תחרות השלשות - זכה ג'ף הורנסק מיוטה ג'אז. ‏*כוכבית מסמנת קבוצה שסיימה ראשונה בבית שלה. מיאמי דורגה מעל אינדיאנה מאחר שהיא סיימה במקום הראשון בבית האטלנטי, בעוד אינדיאנה סיימה במקום השני בבית המרכזי. MVP של העונה הסדירה - מייקל ג'ורדן, שיקגו בולס שחקן ההגנה של העונה - דיקמבה מוטומבו, אטלנטה הוקס רוקי העונה - טים דאנקן, סן אנטוניו ספרס השחקן השישי של העונה - דני מאנינג, פיניקס סאנס השחקן המשתפר של העונה - אלן הנדרסון, אטלנטה הוקס מאמן העונה - לארי בירד, אינדיאנה פייסרס מנהל העונה - ווין אמברי, קליבלנד קאבלירס פרס הספורטיביות - אייברי ג'ונסון, סן אנטוניו ספרס גביע האזרחות - סטיב סמית', אטלנטה הוקס חמישיות העונה חמישיות ההגנה חמישיות הרוקיז סגל האלופה, שיקגו בולס: מייקל ג'ורדן, סקוטי פיפן, דניס רודמן, טוני קוקוץ', רון הרפר, לוק לונגלי, סטיב קר, סקוט בורל, ביל ונינגטון, דיקי סימפקינס, ג'אד בושלר ורנדי בראון (ג'ו קליין, ראסטי לרו וקית' בות' נכללו בסגל אך לא השתתפו בפלייאוף). מאמן ראשי: פיל ג'קסון. מדיה וקבצים בנושא עונת 1997/1998 ב-NBA בוויקישיתוף סיכום עונת 1997/1998 באתר nba.com הוושינגטון בולטס משנים את שמם לוושינגטון ויזארדס פי ג'יי קרליסימו משחזר את עימותו עם לטרל ספריוול סיכום דראפט 1997, nba.com סיכום משחק האולסטאר 1998, nba.com