קבוצת מאפיי

קבוצת מאפיי, נקראת גם קבוצת IC 342 וכן קבוצת מאפיי/IC 342 היא קבוצת גלקסיות שנמצאת במרחק של כ-10 מיליון שנות אור משביל החלב ומשתרעת על קבוצות הכוכבים קסיופאה, וג'ירף. הקבוצה מונה כ-20 גלקסיות אשר מושפעות מכוח כבידה הדדי הפועל ביניהן והיא חלק מצביר-על הנקרא צביר-על הבתולה, שמכיל קבוצות גלקסיות וצבירי גלקסיות רבים. ככל הנראה קבוצה זו היא קבוצת הגלקסיות הקרובה ביותר לקבוצה המקומית, אם כי הגלקסיות NGC 55 ו-NGC 300, ששייכות לקבוצת פסל, וכן מספר גלקסיות ננסיות בסביבתן, נמצאות קרוב יותר לשביל החלב מאשר הגלקסיות של קבוצת מאפיי, זאת למרות שהמרחק הממוצע של גלקסיות קבוצת פסל גדול יותר. הסיבה לכך היא שקבוצת פסל היא יותר מפוזרת מקבוצת מאפיי וגלקסיית שביל החלב נמצאת בצידה של הקבוצה המקומית שפונה לכיוון קבוצת פסל. חלקה של הקבוצה שנמצא בקבוצת קסיופאה מוסתר באופן חלקי על ידי מישור הדיסקה של שביל החלב, כך שאורן של הגלקסיות שבו מפוזר ונבלע בחלקו על ידי ענני הגז והאבק שבגלקסיה. מסיבה זו בהירות נראיתן של גלקסיות הקבוצה נמוכה באופן משמעותי מהבהירות של גלקסיות עם גודל דומה ושנמצאות במרחק דומה, והגלקסיות שבחלק זה של הקבוצה התגלו רק בחצי השני של המאה ה-20, למרות שהן בין הגלקסיות הקרובות ביותר לקבוצה המקומית. קוטרה של קבוצת מאפיי הוא פחות מ-5 מיליון שנות אור, מסתה הכוללת מוערכת בכ-‎1.1×1012‎ מסות שמש והיא מכילה כ-20 גלקסיות, כך שזאת קבוצה קטנה יחסית לקבוצה המקומית ולקבוצות האחרות שבסביבת הקבוצה המקומית כמו קבוצת פסל, קבוצת קנטאור A וקבוצת M81. הקבוצה מחולקת לשתי תת-קבוצות עיקריות: תת-קבוצת מאפיי 1 ותת-קבוצת IC 342, כאשר המרחק בין מרכזי שתי התת-קבוצות הוא כ-2.3 מיליון שנות אור ולשתי התת-קבוצות מהירות דומה ביחס לקבוצה המקומית. בקבוצה חמש גלקסיות גדולות וכל השאר הן גלקסיות ננסיות, כאשר רוב הגלקסיות הגדולות הן ספירליות ורוב הגלקסיות הננסיות הן לא-סדורות. תת-קבוצת מאפיי 1 היא החלק הדרום מערבי של קבוצת הגלקסיות ונמצאת בתחומי קבוצת הכוכבים קסיופאה סביב זוג הגלקסיות מאפיי 1 ומאפיי 2, שמרחקן משביל החלב מוערך בכ-10 מיליון שנות אור. חלק זה של הקבוצה יותר מוסתר על ידי דיסקת שביל החלב, מה שגורם לעמעום הבהירות הנראית של הגלקסיות שבו בקרוב ל-5 דרגות, השקולות לירידה של למעלה מ-95% בעוצמת ההארה, ולכן המידע על תכונות הגלקסיות שבו, כמו מרחק ומסה, אינו ודאי. נראה שהמסה הכוללת של הגלקסיות בתת-קבוצת מאפיי 1 היא פחות מחצי המסה הכוללת של קבוצת מאפיי, אך שיטות הערכה שונות נותנות תוצאות של בין 15% ל-40% מהמסה הכוללת או ‎1.4-4.9×1011‎ מסות שמש. המהירות הרדיאלית הממוצעת של הגלקסיות בתת-קבוצה היא כ-309 קילומטר בשנייה. שלוש מהגלקסיות שבתת-קבוצת מאפיי 1 הן גדולות ובהירות יחסית: תת-קבוצת IC 342 היא החלק הצפון-מזרחי של קבוצת הגלקסיות ונמצאת בתחומי קבוצת הכוכבים ג'ירף סביב הגלקסיה IC 342 שמרחקה משביל החלב הוא כ-9.9 מיליון שנות אור. חלק זה של הקבוצה פחות מוסתר על ידי שביל החלב והבהירות של הגלקסיות שבו מתעמעמת בכשתי דרגות בלבד. המסה של תת-קבוצת IC 342 מהווה את רוב המסה של הקבוצה והיא נעה בין 60% ל-85% מהמסה הכוללת של הקבוצה, או ‎7-9.5×1011‎ מסות שמש, והמהירות הרדיאלית הממוצעת של הגלקסיות בתת-קבוצה היא כ-229 קילומטר בשנייה. מבין הגלקסיות שבתת-קבוצת IC 342 שתיים הן גדולות ובהירות יחסית: קבוצת מאפיי גובלת בקבוצה המקומית וקרובה לקבוצת M81, כך שהמרחק בין תת-קבוצת IC 342 שפונה לכיוון קבוצת M81 ובין תת-קבוצת NGC 2403 של קבוצת M81, שפונה לכיוון קבוצת מאפיי, הוא כ-4 מיליון שנות אור בלבד. מדיה וקבצים בנושא קבוצת מאפיי בוויקישיתוף ריצ'רד פאוול: קבוצת מאפיי באטלס השמים קבוצת מאפיי, בבסיס הנתונים SIMBAD לגרמי שמיים אסטרונומיים I. D. Karachentsev: The Local Group and Other Neighboring Galaxy Groups, The Astronomical Journal, Vol. 129, Iss. 1, p. 181-3 (2005) M. L. McCall: A Council of Giants, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Vol. 440, Iss. 1, p. 8 (2014) N. A. Tikhonov & O. A. Galazutdinova: Distance to the galaxy IC 342, Astronomy Letters, Vol. 36, Iss. 3, p.167 (2010) I. D. Karachentsev, M. E. Sharina, A. E. Dolphin & E. K. Grebel: Distances to nearby galaxies around IC 342, Astronomy & Astrophysics, vol. 408, p. 116-7 (2003) R. L. Fingerhut, H. Lee, M. L. McCall & M. G. Richer: The Extinction and Distance of Maffei 2 and a New View of the IC 342/Maffei Group, The Astrophysical Journal, Vol. 655, Iss. 2, p. 828 (2007)