ספרטתלון

ספרטתלון הוא מרוץ אולטרה מרתון של 246 קילומטרים בין אתונה ובין ספרטה, הנערך מדי שנה ביוון מאז שנת 1983. מרוץ הספרטתלון מבוסס על הריצה ההיסטורית של פידיפידס, שרץ מאתונה לספרטה ביום וחצי כדי להזעיק תגבורת נגד הפרסים בקרב מרתון. בשנת 1982 הגיעו לאתונה חמישה קצינים מחיל האוויר המלכותי כדי לנסות לרוץ את המסלול וכך למעשה החלה התחרות בשנה שלאחר מכן. הזוכה במרוץ הספרטתלון הראשון, יאניס קורוס, עדיין מחזיק בשיא הזמן המהיר ביותר של 20 שעות ו-25 דקות. ככל שהמרוץ נהיה פופולרי יותר, יושמו קריטריונים מחמירים יותר להשתתפות בו, וזאת על מנת להבטיח שהמשתתפים יהיו מספיק בכושר כדי לרוץ את המסלול. במרוץ ישנן 75 תחנות ביקורת עם זמני קצה, בהן פוסלים נציגי המרוץ את הרצים שלא מצליחים לעבור את זמני הניפוי או את אלו העייפים מדי כדי להמשיך. ערך מורחב – פידיפידס מרוץ הספרטתלון עוקב אחר מסלולו של פידיפידס, שליח אתונאי שנשלח לספרטה בשנת 490 לפנה"ס כדי להזעיק עזרה בקרב נגד הפרסים, קרב מרתון. על פי כתביו של ההיסטוריון היווני הרודוטוס, הגיע פידיפידס לספרטה יום אחרי שיצא מאתונה. בהתבסס על כתביו של הרודוטוס, בשנת 1982 הגיע ליוון ג'ון פוֹדֶן, קצין בחיל האוויר המלכותי ורץ למרחקים ארוכים, יחד עם עוד ארבעה קצינים כדי לבדוק האם ניתן להשלים את המסלול ביום וחצי. מתוך החמישה, הצליחו לעשות זאת שלושה רצים: ג'ון פוֹדֶן, ב-37 שעות ו-37 דקות, ג'ון שוֹלטֶן ב-34 שעות ו-30 דקות, וג'ון מֶקַארת'י ב-39 שעות. בשנה שלאחר מכן ארגנה קבוצת תומכים נלהבים את מרוץ הספרטתלון הבינלאומי הראשון. מרוץ הספרטתלון מתקיים בדרך כלל בסוף ספטמבר. לרצים יש זמן קצוב של 36 שעות לרוץ 246 קילומטרים, שהם שווי ערך כמעט לשישה מרתונים רצופים, בין אתונה לבין ספרטה. על הרצים להתמודד עם החום היווני ביום, עם הקור בלילה ועם השטח ההררי. לאורך המסלול ישנן 75 תחנות ביקורת בהן נפסלים רצים שלא עמדו בזמני הניפוי. לרצים רבים יש צוותי תמיכה לאורך המרוץ אשר עוזרים להם להצטייד מחדש בתחנות הביקורת. רצים שלא מסיימים את המרוץ נוסעים לספרטה באוטובוס. המרוץ מתחיל בשעה שבע בבוקר למרגלות האקרופוליס באתונה, ליד האודיאון של הרודס אטיקוס והאגורה. הרצים נעים מערבה ואחרי 80 קילומטרים נמצאת תחנת הביקורת הגדולה הראשונה. התחנה נמצאת בתעלת קורינתוס, שעל מצר קורינתוס המחבר את חצי האי פלופונסוס ליבשת יוון. משם ממשיכים הרצים לכיוון קורינתוס (עיר) . הרצים מטפסים עליה תלולה של 1,200 מטרים לפסגת הר הפרטניון, ולאחר מכן יורדים לכיוון היישוב העתיק טיג'יאַה, אשר נמצא כ-200 קילומטרים מנקודת ההתחלה של המרוץ. לפי כתביו של הרודוטוס, שם ראה פידיפידס חיזיון של האל היווני פאן. מקרה זה עשוי להיות המקרה המתועד הראשון של הזיה בעקבות מאמץ פיזי. שאר המסלול הוא ירידה במדרון של 50 קילומטרים אל העיר ספרטה. נקודת סוף המרוץ היא הפסל של המלך הספרטני ליאונידס הראשון שמת בקרב תרמופילאי, שנמצא בקצה הרחוב הראשי של ספרטה. תלמידות בית-ספר לבושות בבגד יווני הנקרא צ'יטון, מעניקות לרצים המסיימים את המרוץ זר עלי דפנה ומים. הרצים מקבלים גישה לאוהל טיפולים וההמנון הלאומי של זוכה המרוץ מתנגן. אף אחד מהרצים המסיימים את המרוץ לא מקבל פרס כספי. עם זאת, הזכייה במרוץ נחשבת יוקרתית ומייצרת פרסום העוזר למשוך נותני חסות. להבדיל מפידיפידס, הרצים לא צריכים לרוץ בחזרה לאתונה. על מנת להשתתף במרוץ על הרצים לעמוד באחד מהקריטריונים הבאים: השלמת מרוץ של לפחות 100 קילומטרים בזמן מקסימלי של 10 שעות (גברים) או 10 שעות ו-30 דקות (נשים). השלמת מרוץ של יותר מ-200 קילומטרים בזמן מקסימלי של 29 שעות (גברים) או 30 שעות (נשים). השתתפות בספרטתלון בשנתיים האחרונות והשלמת הטיפוס על ההר עד לנקודת הביקורת בקילומטר ה-172 בתוך פחות מ-24 שעות. עקב עלייה במספר הרצים שעמדו בקריטריונים, הוחמרו במהלך השנים תנאי הקבלה למרוץ. כמות המשתתפים במרוץ מוגבלת, לכן במצב של כמות מועמדים גדולה מדי נערכת הגרלה על ההשתתפות במרוץ בין הנרשמים. עם זאת, ספורטאי עילית אשר עומדים בקריטריונים בפער של 20%, זכאים להשתתף במרוץ ללא הגרלה. בכל שנה כמות המשתתפים במרוץ עומדת על 400 רצים פרט לספורטאי העילית. יאניס קורוס, זוכה מרוץ הספרטתלון הראשון, מחזיק בזמן שיא של 20 שעות ו-25 דקות. קורוס התחרה בארבעה מרוצי ספרטתלון, זכה בארבעתם ומחזיק בארבעת הזמנים המהירים ביותר שנרשמו אי פעם במרוץ. בשנת 2005 הוא החליט לעקוב אחר מסעו של פידיפידס ורץ מאתונה לספרטה ובחזרה. הוּבֶרט קָארל מגרמניה ואָנְדרַאש לאוֹ מהונגריה מחזיקים בשיא להשלמת המרוץ עם 20 השלמות כל אחד. אָנְדרַאש לאוֹ מחזיק גם בשיא ההשלמות הרצופות עם 18 מרוצים ברצף. בשנת 2017, השנה ה-35 לתחרות, נרשם שיא של 264 רצים אשר סיימו את המרוץ במגבלת הזמן של 36 שעות. מדיה וקבצים בנושא ספרטתלון בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של ספרטתלון כתבה של ג'ון פודן על האופן שבו השתנה הספרטתלון במהלך השנים כתבה של ג'ון פודן על זמני העצירה בתחנות הרענון "The lunacy of the long-distance runner". עיתון האקונומיסט (באנגלית). 22 בדצמבר 2012. {{cite news}}: (עזרה) Spartathlon 1983–2007, הוצאת איגוד הספרטתלון הבינלאומי, אתונה, יוון.