עמק סקרמנטו

עמק סקרמנטו (באנגלית: Sacramento Valley) הוא אזור בעמק המרכזי של מדינת קליפורניה בארצות הברית השוכן מצפון לדלתה של הנהרות סקרמנטו-סן חואקין (אנ') והמנוקז על ידי הנהר סקרמנטו. הוא מקיף את כל או חלקים של עשרה מחוזות בצפון קליפורניה. אף על פי שאזורים רבים של עמק סקרמנטו הם כפריים, הוא כולל כמה אזורים עירוניים, כולל בירת המדינה, סקרמנטו. מאז 2010, הבצורות ברחבי מדינת קליפורניה מקשות עוד יותר על אספקת המים של עמק סקרמנטו ושל אזור המטרופולין של סקרמנטו. הנהר סקרמנטו ויובליו הם חלק משמעותי מהגאוגרפיה של עמק סקרמנטו. מקורם ברכסי ההרים השונים (רכסי החוף הצפוני השונים ממערב, דרום הרי סיסקיו מצפון, וצפון סיירה נבדה ממזרח) המגדירים את צורת העמק, הם מספקים מים לחקלאות, לתעשייה, למגורים, ולפעילויות נופש. יש סכרים על רוב הנהרות ומימיהם מוטים. בעשור השני של המאה ה-21, הבצורות ברחבי המדינה בקליפורניה מקשות יותר ויותר על אספקת המים לעמק סקרמנטו. פני השטח של עמק סקרמנטו הם בעיקר ערבות עשב שטוחות שהופכות ירוקות יותר ויותר כאשר נעים מזרחה מצל הגשם של רכסי החופים לכיוון הסיירה נבדה. בניגוד לעמק סן חואקין שמדרום לעמק סקרמנטו, שבמצבו שלפני ההשקיה היה מדבר עם צמחייה מועטה, בעמק סקרמנטו המעט פחות צחיח היו שטחים מיוערים משמעותיים לפני בואם של מתיישבים ממוצא אירופי. רוב היערות נכרתו במהלך הבהלה לזהב בקליפורניה ובגל ההתיישבות האמריקנית בעקבותיו, אם כי יש עדיין כמה אזורים שבהם נותרו עצים, כמו אזור סקרמנטו רבתי. גבעות נפוצות יותר מדרום לקורנינג (אנ') ועד שסטה לייק סיטי (אנ'). אלו ידועות בשם גבעות העמק ומתחילות מדרום לקו הגבול בין המחוזות טהמה וגלן ליד קורנינג. יש גם כמה גבעות ברד בלאף (אנ') ובקורנינג. ישנו רכס מרכזי אחד של גבעות בין קוטונווד (Cottonwood) ורד בלאף הידוע בשם גבעות קוטונווד (Cottonwood Hills) או גם גבעת ניין מייל, ויש את רכס קוטונווד (Cottonwood Ridge) בין אנדרסון (Anderson) לקוטונווד. יש כמה גבעות ברדינג, כמה יותר מרד בלאף, ומצפון לרדינג זה בעיקר מרגלות הגבעות. מאפיין גאוגרפי ייחודי אחד של עמק סקרמנטו הוא סאטר ביוטס (אנ'), המכונה "רכס ההרים הקטן" ביותר בעולם, הוא מורכב משרידים של הר געש כבוי ושוכן בצמוד ליובה סיטי (אנ'), 70 קילומטרים צפונית לסקרמנטו. פרדסי הדרים, מטעי אגוזים וחוות בקר משותפים לשני חצאי העמק המרכזי. גם התעשייה החקלאית של עמק סקרמנטו דומה לזו של עמק סן חואקין מדרום. לאגוזים, כמו לשקדים ואגוזי המלך, חשיבות רבה יותר מצפון לדלתה, ואורז, שאינו בר-קיימא בעמק סן חואקין הצחיח יותר, הוא גידול מרכזי. באזור העיירה קורנינג מגדלים זיתים להפקת שמן זית ולצריכה כפירות. המטה של איגוד המגדלים Sunsweet Growers Incorporated נמצא בעיר יובה. העמק שולט ביותר משני שלישים משוק השזיפים המיובשים העולמי באמצעות למעלה מ-400 מגדלים בקליפורניה. דפוסי מזג האוויר בעמק סקרמנטו דומים מאוד לאלו שבעמק סן חואקין שמדרום, אם כי הלחות והמשקעים נוטים להיות מעט גבוהים יותר. הקיץ הוא העונה היבשה, עם טמפרטורות ממוצעות בשעות היום הנעות בין 32 ל-37 מעלות צלזיוס, אבל גם טמפרטורה מעל 40 מעלות היא תופעה שכיחה, במיוחד בצ'יקו, רדינג, רד בלאף וסקרמנטו. ה"בריזה", שמגיעה מאזור המפרץ, מביאה לטמפרטורות קרירות יותר ולחות גבוהה יותר. לפעמים רוח הדלתה סוערת עם מהירות רוח עד 50 קמ"ש בעמק ועד מעל ל-70 קמ"ש באזור הדלתה, שלעיתים קרובות הוא פרוץ לרוחות. רוח זו יכולה גם להביא עננים נמוכים בשעות הבוקר לאזור, אבל העננים בדרך כלל מתפוגגים במהירות והטמפרטורות נשארות קרירות. תנאים דמויי קיץ נמשכים עד מתחילת ועד אמצע ספטמבר, אך מזג האוויר מתחיל להשתנות למזג אוויר קריר, גשום וערפילי יותר במהלך אוקטובר, מה שגורם לעצים לייצר עלווה סתווית צבעונית. החורף, המכונה גם העונה הגשומה, הוא בדרך כלל מתון עד קריר, מעורפל וגשום. בצפון, הטמפרטורה הממוצעת היא סביב 7 מעלות צלזיוס והמינימום מגיע עד ל-12- מעלות צלזיוס, קר יותר בחלק הצפוני של העמק וקר יותר עדיין למרגלות הגבעות וקיפאון יכול להתרחש כמעט בכל מקום. דרומה יותר ליד סקרמנטו, הטמפרטורות נוטות להישאר בין 10 ל-20 מעלות צלזיוס, כשהטמפרטורות בלילה יורדות בין 2 ל-7 מעלות צלזיוס. העונה הגשומה נמשכת מנובמבר עד תחילת אפריל. במהלך העונה הגשומה, מתחוללות בעמק סקרמנטו מדי פעם סופות רעמים חזקות וסופות טורנדו, בעיקר בעוצמה EF0 או EF1, במיוחד במחוז קולוסה ובאזורים סביב קורנינג ואורלנד (Orland). שיטפונות מתרחשים לעיתים בתקופות גשומות יותר, בדרך כלל נובמבר עד מרץ. שלג בעמק נדיר, אם כי העיירות רדינג ורד בלאף שנמצאות בקצה הצפוני של העמק, חוות לעיתים קרובות שלג קל פעם או פעמיים בשנה. בצ'יקו יכול לרדת גשם מעורב בשלג כל כמה שנים, אבל בממוצע, שלג יורד רק פעם ב-5 שנים. דרומה יותר בסקרמנטו, שלג אינו יורד. במהלך חודשי הסתיו והחורף, יכול להיווצר בכל העמק המרכז ערפל סמיך המכונה "ערפל טולה" (tule fog) שהופך את הנהיגה למסוכנת, במיוחד בלילה, ובעיקר מדרום לקורנינג. הערפל יכול להימשך שבועות תלוי עד כמה הרוח חלשה. בשנים מאז 2010, הבצורות ברחבי מדינת קליפורניה מקשות עוד יותר על אספקת המים של עמק סקרמנטו ועמק סן חואקין. כביש בין-מדינתי 5 הוא המסלול העיקרי דרך עמק סקרמנטו, שכיוונו מדרום לצפון לאורך הקצה המערבי של העמק. כביש בין-מדינתי 80 (אנ') עובר מצפון-מזרח לדרום-מערב דרך הקצה הדרומי של העמק, בעיקר דרך המחוזות סקרמנטו ויולו, ומסתיים בגשר המפרץ סן פרנסיסקו-אוקלנד. מספר מסלולים משניים מחברים בין שני הכבישים, כולל כביש בין-מדינתי 505 (אנ') וכביש מדינתי 113 (אנ'). באזור סקרמנטו יש רשת של כבישים מהירים עירוניים. מסלולים עיקריים נוספים באזור כוללים את כביש מדינתי 99 (אנ'), העובר לאורך הקצה המזרחי של העמק, בערך במקביל לכביש בין-מדינתי 5, מסקרמנטו ועד לקצה הצפוני שלו ברד בלאף. כביש מדינתי 20 (אנ'), שחוצה את העמק ממערב למזרח במסלולו מדרך מדינת קליפורניה מספר 1 במחוז מנדוסינו למעבר דונר (אנ'). כביש מדינתי 49 (אנ'), הקרוי לכבוד הבהלה לזהב בקליפורניה ועובר דרך עיירות כרייה עתיקות רבות למרגלות העמק; וכביש מדינתי 45 (אנ'), העובר לאורך מסלול הנהר סקרמנטו כ-20 קילומטרים מזרחית לכביש בין-מדינתי 5. קו הרכבת של יוניון פסיפיק משרת את העמק, עם הקו העיקרי שלה מצפון לדרום מאוקלנד בקליפורניה לפורטלנד באורגון, דרך סקרמנטו, מריסוויל (אנ'), צ'יקו (אנ') ורדינג. זהו גם המסלול של רכבת הנוסעים קואסט סטארלייט (אנ') של אמטרק. ליוניון פסיפיק יש גם שני קווים מזרח-מערב, דרך מעבר דונר (אנ') (מסילה של סנטרל פסיפיק (אנ') לשעבר), ודרך ערוץ הנהר פדר (אנ') (מסילה של וסטרן פסיפיק (אנ') לשעבר). קו הרכבת קליפורניה זפר של אמטרק משתמש במסלול מעבר דונר. לחברת הרכבת BNSF יש קו מקלאמת פולס באורגון, לצומת עם קו הנהר פדר של יוניון פסיפיק בקדי (אנ'). ל-BNSF יש זכויות שימוש בשני הקווים של יוניון פסיספיק ממזרח-למערב. בנוסף, חברת הרכבות של צפון קליפורניה (אנ') מפעילה את קו הרכבת לשעבר של סאות'רן פסיפיק בצד המערבי של העמק מדייוויס לטהמה (אנ') (ליד רד בלאף). מדיה וקבצים בנושא עמק סקרמנטו בוויקישיתוף "Southern California gets drastic water cutbacks amid drought. What's next for Sacramento?". amp.sacbee.com.