בלומפונטיין

בלומפונטיין (באנגלית: Bloemfontein) היא בירת פרובינציית המדינה החופשית ומשמשת כאחת משלוש ערי הבירה של רפובליקת דרום אפריקה, יחד עם פרטוריה וקייפטאון. בלומפונטיין משמשת כבירתה המשפטית של דרום אפריקה, ובה נמצא בית המשפט העליון של המדינה. העיר ממוקמת בגובה 1,395 מטרים מעל פני הים. מספר התושבים בה הוא כ-369,000, ומספר התושבים בפריפריה הוא כ-645,000. העיר ידועה בכינוי "עיר הוורדים" בזכות פסטיבל הוורדים השנתי המתקיים בה וכמות הוורדים הגדולה הצומחת באזור. האזור היה מיושב על ידי שבטים אפריקאים עד שנכבש על ידי הבורים (אפריקנרים) ולאחר מכן על ידי האימפריה הבריטית. בשנת 1846 אוכלס האזור בחיילים של רב-סרן בצבא הבריטי, הנרי דאגלס, שהקימו מוצב חוץ באזור טראנסורניה ולאחר מכן החלה לצמוח עיר. בשנים 1848–1854 הייתה העיר בשליטת ריבונות נהר אורנג' ולאחר מכן מדינת אורנג' החופשית. בשנים 1854–1902 שימשה העיר כבירת מושבת הנהר אורנג' של הבריטים ולאחר מכן כבירת מדינת אורנג' החופשית. כעיר הבירה, צמחה אוכלוסיית בלומפונטיין במהרה. בשנת 1890 נבנתה מסילת רכבת שחיברה את בלומפונטיין לקייפטאון. שנים אחדות לאחר מכן עזרה מאוד מסילה זו לבריטים לכבוש את העיר במלחמת הבורים השנייה, לאחר שב-1899 נכשלה ועידת בלומפונטיין שהתקיימה בעיר בניסיון למנוע את המלחמה. הוועידה הייתה הניסיון האחרון למנוע את המלחמה ולאחר שלא הצליחה החלה המלחמה בין האימפריה הבריטית לטרנסוואל ולאחר מכן גם מדינת אורנג' החופשית. ב-12 במרץ 1900 כבשו הבריטים את העיר וכלאו את הבורים במחנות ריכוז, כולל נשים וילדים. כיום יש אנדרטה בפאתי העיר לזכר 45,000 נשים וילדים שמתו במחנות אלו. בשנת 1910 הפכה בלומפונטיין לעיר הבירה השיפוטית של איחוד דרום אפריקה, והמשיכה למלא תפקיד זה גם עם הכרזת רפובליקת דרום אפריקה ב-1961. בלומפונטיין ממוקמת במרכז דרום אפריקה, בקצה הדרומי של רמת הייולד בגובה 1,400 מטרים מעל פני הים. גובל בדרום באזור הצחיח למחצה קארו. העיר ממוקמת על אזור שטוח עם מספר גבעות על אדמת מרעה. בעיר ממוקמות שתי אוניברסיטאות: אוניברסיטת המדינה החופשית האוניברסיטה הקומה בשנת 1904 בשם 'אוניברסיטת גריי' והלימודים היו בשפה האנגלית. מאוחר יותר שונה שמה ל 'האוניברסיטה של מדינת אורנג' החופשית. והלימודים החלו בשפת הבורים (אפריקנרים). בשנת 2001 שונה שמה ל'אוניברסיטת המדינה החופשית'. הלימודים באוניברסיטה כוללים לימודי: רפואה, ספורט, מדעי החברה, אומנות מודרנית ועוד. האוניברסיטה הטכנולוגית המרכזית הוקמה בשנת 1981 כ'טכניון'. "אצטדיון המדינה החופשית" (ואדאקום פארק) והקומפלקס סביבו הם מרכז הספורט באזור. האצטדיון משמש כבית לקבוצת הראגבי Free State Cheetahs ולקבוצת The Central Cheetahs וגם לקבוצת הכדורגל בלומפונטיין סלטיק. אשר משחקת בליגה הבכירה בדרום אפריקה. אצטדיון המדינה החופשית אירח בשנת 2010 את גביע העולם בכדורגל. מספר המושבים באצטדיון הוא 48,000. צפונית לאצטדיון נמצא אצטדיון Good Year Park המשמש את קבוצת הקריקט The Gestetner Eagles. בעיר מספר אתרים חשובים מבחינה תיירותית ובהם: בית משפט העליון - מבנה שהוקם בשנת 1929, והוא בולט בין הבניינים בסביבתו בסגנונו המיוחד. בית המשפט המחוזי - נבנה ב-1909 ועוסק בכל העניינים בשטח 'המדינה החופשית'. בית ראסאדאל הראשון - נבנה בשנת 1949. הוא בנוי בצורה צנועה עם גג מכוסה בסכך וגללים של פרות. בעבר שימש ככנסייה, לאחר מכן שימש כבניין לפרלמנט ומאוחר יותר כבית ספר. בית ראסאדאל - בית המחוקקים של המדינה החופשית. נבנה בסוף המאה ה-19 בסגנון קלאסי. בניין העירייה - בניין הבנוי מאבן חול ותוכנן על ידי סר גורדון לייט. הבניין ממוקם בעיר הישנה שהוכרזה כאזור המיועד לשימור. בניין הנשיאות הישנה - בניין ששימש כמשכן נשיא מדינת אורנג' החופשית'. המוזיאון הלאומי לספרות האפריקנרים - הבניין בו ממוקם המוזיאון שימש את הממשל של מדינת אורנג' החופשית. הבניין מזכיר סגנון בנייה הולנדי של המאה ה-19. המוזיאון הלאומי - המוזיאון שמחזיק באוסף הגדול ביותר של מאובנים וחפצים ארכאולוגיים בדרום אפריקה. Queen’s Fort Military Museum - מבצר שנבנה בשנת 1948 ושימש כמתקן של התותחנים של המדינה החופשית. במוזיאון מוצגים ממצאים מכל המלחמות באזור מאז שנת 1820. מוזיאון לאומי לנשים - אנדרטה לזכר 45,000 נשים וילדים שנהרגו במחנות שבנו האנגלים בפאתי העיר. מוזיאון התחמושת של דרום אפריקה - מוזיאון ובו שלל כלי נשק, מדים וכלי רכב צבאיים ששימשו לאורך ההיסטוריה. Freshford House Museum - מוזיאון שנבנה על ידי ג'ון אדוארט הריסון על מנת לתאר את אורח החיים המקומי במאה ה-19. "קינגס פארק" - הפארק הגדול ביותר בבלומפונטיין. נחנך ב-1925, ובזכות הפארק נקראת העיר "עיר הוורדים": יותר מ-4,000 ורדים נשתלו ב"גן הוורדים" בתחומי הפארק. "מגדל לבוהנג" - בניין משרדים גבוה עם זכוכית צבעונית ובעל תצפית בקומה העליונה המשקיפה על כל העיר. "win-spire Church" - כנסייה הולנדית ששופצה. הבניין נבנה ב-1880 ובה נשבעו אמונים שלושת הנשיאים האחרונים של "מדינת אורנג' החופשית". "הכנסייה הראשית האנגלית" - נבנתה ב 1890. נחשבת עד היום ככנסייה הראשית של הקהילה האנגלית בבלומפונטיין. "שמורת טבע מריה מורוקה". "גן בוטני ושמורת הסחלב". אתר האינטרנט הרשמי של בלומפונטיין בלומפונטיין, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)