הנרדף (ספר)

הנרדף (באנגלית: The Running Man) הוא רומן מותחן דיסטופי מאת הסופר האמריקאי סטיבן קינג, שפורסם לראשונה תחת שם העט ריצ'רד בכמן ב-1982 בכריכה רכה. הוא פורסם שוב בשנת 1985 בקובץ "ספרי בכמן". הרומן מתרחש בארצות הברית הדיסטופית במהלך שנת 2025, בה כלכלת האומה הרוסה והאלימות העולמית עולה. הסיפור עוקב אחר הגיבור בן ריצ'רדס כשהוא משתתף בתוכנית הריאליטי "The Running Man", בה המתמודדים זוכים בכסף על ידי התחמקות מצוות רוצחים שנשלח להרוג אותם. בשנת 2025, כלכלת העולם מושבתת ואמריקה הפכה לדיסטופיה טוטליטרית. בן ריצ'רדס בן ה-28, תושב עני בעיר הקו-אופ הבדיונית, אינו מצליח למצוא עבודה, לאחר שנכנס לרשימה השחורה במקצוע שלו. בתו החולה קאתי זקוקה לתרופות, ואשתו שילה פנתה לזנות על מנת לפרנס את המשפחה. בייאושו פונה ריצ'רדס ל-Games Network, תחנת טלוויזיה המופעלת על ידי הממשלה שמפעילה תוכניות משחק אלימות. לאחר בדיקות פיזיות ומנטליות קפדניות, ריצ'רדס נבחר להופיע בתוכנית "האיש הרץ"- "The Running Man", התוכנית הפופולרית, הרווחית והמסוכנת ביותר של הרשת. הוא מתראיין אצל דן קיליאן, המפיק בפועל של התוכנית, שמתאר את האתגרים שיתמודד איתם ברגע שהמשחק יתחיל. הוא גם פוגש את פרד ויקטור, במאי התוכנית, ואת בובי תומפסון המנחה. המתמודד מוכרז כאויב המדינה ומשוחרר 12 שעות לפני שהציידים, צוות מובחר של רוצחים המועסקים ברשת, נשלחים להרוג אותו. המתמודד מרוויח 100 דולר בכל שעה בה הוא שורד חי וחופשי, 100 דולר נוספים עבור כל קצין אכיפת חוק או צייד שהוא הורג, ופרס גדול של מיליארד דולר אם ישרוד 30 יום. הצופים יכולים לקבל תגמולים כספיים עבור יידוע הרשת על מקום הימצאו של הרץ. הרץ מקבל 4,800 דולר ומצלמת וידאו כיס לפני שהוא עוזב את האולפן. הוא יכול לטייל בכל מקום בעולם, ובכל יום עליו לצלם שתי הודעות בווידאו ולשלוח אותן בחזרה לאולפן לשידור. אם הוא נמנע מלשלוח את ההודעות, הוא יחשב כמפר חוזה ויפסיק לצבור כספי פרסים, אך ימשיך להיות ניצוד ללא הגבלת זמן. קיליאן מצהיר שאף מתמודד לא שרד מספיק זמן כדי לתבוע את הפרס הגדול, והוא גם לא מצפה שמישהו יעשה זאת אי פעם. ריצ'רדס פשוט מקווה שהוא יחזיק מעמד מספיק זמן כדי להבטיח את עתידה של משפחתו באמצעות כספי הפרסים שיקבל. כשהמשחק מתחיל, ריצ'רדס משיג תחפושת ורישומי זיהוי כוזבים, נוסע תחילה לניו יורק ואז לבוסטון. בבוסטון עוקבים אחריו ציידים והוא נמלט בקושי, מה שגורם לפיצוץ במרתף של בניין ימק"א שהורג חמישה שוטרים. הוא חומק דרך צינור ביוב ומגיח בגטו העני של העיר, שם הוא תופס מחסה אצל חבר הכנופיה בראדלי ת'רוקמורטון ומשפחתו. ריצ'רדס לומד מבראדלי שהאוויר מזוהם קשות ושעניי העיר הפכו לאנשים עם תת-מעמד. בראדלי גם אומר שהרשת קיימת רק כמכונת תעמולה כדי להרגיע ולהסיח את דעת הציבור. ריצ'רדס מנסה לשלב את המידע הזה בהודעות הווידאו שלו, אבל מגלה שהרשת מדבבת את קולו עם גסויות ואיומים במהלך השידור. בראדלי מבריח את ריצ'רדס על פני מחסום ממשלתי למנצ'סטר, ניו המפשייר, שם הוא מתחפש לכומר חצי עיוור. בנוסף, בראדלי מספק לריצ'רדס קבוצה של תוויות דיוור עבור קלטות הווידאו שלו, שימנעו מהרשת לעקוב אחריו על בסיס חותמות הדואר. בעודו מבלה שלושה ימים במנצ'סטר, ריצ'רדס מגלה שמתמודד נוסף נהרג, והוא חולם שבראדלי בגד בו לאחר שעונה. הוא נוסע לבית בטוח בבעלות חבר של בראדלי בפורטלנד, מיין, אבל שם מדווחת עליו אמו של הבעלים. כשהמשטרה והציידים מתקרבים לבית הבטוח, ריצ'רדס נפצע, אך מצליח להימלט ומעביר את הלילה בשינה באתר בנייה נטוש. למחרת בבוקר, לאחר שהצליח לשלוח את קלטות הווידאו שלו, ריצ'רדס חוטף אישה בשם אמיליה ויליאמס ולוקח אותה כבת ערובה. הוא מתריע לתקשורת על נוכחותו ועושה את דרכו לשדה תעופה בעיר הבדיונית דרי. המשטרה מתעמתת עם ריצ'רדס, אבל הוא מצליח להתקדם למטוס על פני המשטרה ועל פני הצייד הראשי אוון מק'קון, על ידי כך שהוא מעמיד פנים שהוא נושא מטען חבלה חזק מספיק כדי להרוס את כל המתקן. בשלב זה, ריצ'רדס שבר את שיא ההישרדות של Running Man של שמונה ימים וחמש שעות. החדשות על הצלחתו של ריצ'רדס גורמות למעמד הנמוך שהיה פעם שאנן וכנוע להתקומם נגד מדכאיהם ממעמד העילית בכל רחבי הארץ. המשטרה לא מצליחה לעצור זאת. ריצ'רדס לוקח את הצייד הראשי מק'קון ואת אמיליה כבני ערובה וגורם למטוס לטוס נמוך מעל אזורים מיושבים כדי להימנע מהפלה על ידי טיל קרקע-אוויר. קיליאן קורא לריצ'רדס לעלות על המטוס ומגלה שהוא יודע שלריצ'רדס אין חומרי נפץ, מכיוון שמערכת האבטחה של המטוס הייתה מזהה אותם. להפתעתו של ריצ'רדס, קיליאן מציע לו הזדמנות להחליף את מק'קון בתור הצייד המוביל. ריצ'רדס מהסס לקבל את ההצעה, כי הוא חושש שמשפחתו תהפוך למטרה. לאחר מכן קיליאן מודיע לו ששילה וקתי מתים כבר יותר מעשרה ימים: הן נרצחו על ידי פולשים, הרבה לפני שריצ'רדס הופיע לראשונה בתוכנית. קיליאן נותן לו קצת זמן לקבל את ההחלטה שלו. ריצ'רדס נרדם וחולם על משפחתו שנרצחה ועל זירת פשע מחרידה. כשאין לו מה להפסיד, הוא מתקשר לקיליאן בחזרה ומקבל את ההצעה. לאחר ניתוק הקשר, הוא הורג את צוות הטיסה ואת מק'קון אך סובל מפצע ירי אנוש מהאחרון. ריצ'רדס מאפשר לאמיליה לקפוץ מהמטוס עם מצנח, ולאחר מכן מנצל את אחרוני כוחותיו כדי לעקוף את הטייס האוטומטי ולטוס לעבר גורד השחקים המשמש כמפקדה של רשת המשחקים. הספר מסתיים בהתרסקות המטוס על המגדל, וכתוצאה מכך מותם של ריצ'רדס וקיליאן. הרומן מסתיים בתיאור: "הפיצוץ היה אדיר, האיר את הלילה כמו זעמו של אלוהים, והמטיר אש במרחק עשרים רחובות משם." "הנרדף" ("האיש הרץ") הוא האחרון מבין ארבעה ספרים שכתב קינג שיצאו לאור בין 1977 ל-1982 תחת השם ריצ'רד בכמן, אלו הוצאו מחדש בכרך אחד כספרי בכמן (1985). האחרים הם "זעם" (1977), "ההליכה הארוכה" (1979) ו-"עבודת דרך" (1981). קינג יצר את המותג ושם העט "ריצ'רד בכמן" במטרה שזה יהיה הכינוי שלו לטווח ארוך, לא רק זהות כתיבה זמנית, אלא שזהותו האמיתית של המחבר דלפה לתקשורת זמן קצר לאחר פרסום הרומן החמישי של בכמן, "רזה" (1984). למרות שכיום ידוע שבכמן הוא קינג, הוא השתמש בשם העט לשני רומנים נוספים: "המשליטים" (1996) ו"בלייז" (2007). הוא גם ביסס את הרומן "החצי האפל", שיצא לאור ב-1989, על ה"אאוטינג" של בכמן. לפי ספר הזיכרונות של קינג מ-2002 "על הכתיבה", הוא כתב את "הנרדף" תוך שבוע אחד, בהשוואה לתפוקה היומית הרגילה של 2,000 מילים או עשרה עמודים, כלומר כתיבת רומן אורכת בדרך כלל כשלושה חודשים. ב"החשיבות של להיות בכמן", הקדמה חדשה למהדורת 1996 של ספרי בכמן, קינג מתאר את "הנרדף" כ"ספר שנכתב על ידי בחור צעיר שהיה כועס, נמרץ ומאוהב באמנות ובמלאכה של כתיבה" (תרגום חופשי). באותה הקדמה, קינג מתאר את בן ריצ'רדס כ"שחיף" ו"טרום שחפת". הוא מציין שארנולד שוורצנגר, שגילם את בן ריצ'רדס בעיבוד הקולנועי של האיש הרץ "הנרדף", גילם את הדמות בצורה שונה מאוד ממה שכתב עליו בספר. הרומן עובד באופן רופף לסרט בעל אותו שם, שבעברית תורגם ל"הנרדף" בשנת 1987, חמש שנים לאחר יציאת הספר. העיבוד רק שמר על הרעיון הכללי של המופע האלים וכמה שמות. בסרט כיכב ארנולד שוורצנגר בתפקיד ריצ'רדס. הסרט הפך מאוחר יותר למשחק וידאו ששוחרר במספר פלטפורמות מחשב ביתיות. בשנת 2022, ארנולד שוורצנגר התחיל לפתח את "הנרדף 2" כסרט המשך לסרטו מ-1987. ב-2021, עיבוד קולנועי חדש לרומן נמצא בעבודה, כאשר אדגר רייט ביים, מייקל באקול כתב את התסריט. ב-2024 פורסם שגלן פאוול יככב בסרט. הנרדף, באתר OCLC (באנגלית) Bachman, Richard (1996). The Bachman books : four early novels. New York: Penguin Books. ISBN 9780452277755. King, Stephen (2000). On Writing: A Memoir of the Craft. New York: Pocket Books. p. 69. ISBN 0743455967. Eric Eisenberg (15 במאי 2022). "Adapting Stephen King's The Running Man: Is 1987's Arnold Schwarzenegger Movie The Least 'Stephen King' Stephen King Film?". Cinema Blend. {{cite web}}: (עזרה) Stephen Ball (19 במרץ 2017). "The Running Man - Book to Movie Comparison". The Action Elite. {{cite web}}: (עזרה) Michileen Martin (18 בנובמבר 2022). "Arnold Schwarzenegger Developing The Running Man 2". Giant Freakin' Robot. {{cite web}}: (עזרה) Fleming, Mike Jr. (2021-02-19). "Edgar Wright To Direct Stephen King's 'The Running Man' At Paramount Pictures; Simon Kinberg's Genre Films Producing". Deadline (באנגלית אמריקאית). נבדק ב-2021-06-14. Kroll, Justin (2024-04-11). "Glen Powell To Star In Edgar Wright's 'The Running Man' Reimagining At Paramount". Deadline (באנגלית אמריקאית). נבדק ב-2024-06-08.