הרייך הגרמני

הרַייךְ הגרמני (בגרמנית: Deutsches Reich; דוֹיטְשֶס רייך) משמע "ממלכה גרמנית", תואר המשמש גם כינוי לישות מדינית גרמנית, בעיקר נודעה בשם זה הממלכה שהתקיימה במרכז אירופה בתקופות זמן שבין השנים 1871 ל-1945, בגבולות משתנים ומשטרים פוליטיים שונים. נוסף על כן גם האימפריה הרומית הקדושה ששלטה באזור ניתן הכינוי רייך גרמני. את חלוקת התקופות לרייך הראשון, השני והשלישי, ראו בטבלה בסוף הערך. כיום, הרפובליקה הפדרלית של גרמניה רואה את עצמה כהמשך מדיני של הרייך הגרמני. כמו imperium בשפה הלטינית, למילה "רייך" משמעות רחבה. בתרגום מילולי, המילה "רייך" פירושה קיסרות; ממלכה ותחום שלטון. לראשונה השם "רייך" ניתן לאימפריה הרומית הקדושה, תיארוך הזמן המדויק ששם זה ניתן לממלכה הגרמאנית במרכז אירופה שנוי במחלוקת. האימפריה כונתה בפעמים אחדות בשפת היום-יום heiliges Reich (הרייך הקדוש) ובפעמים אחרות Römisches Reich (הרייך הרומאי), לעת סוף ימי הביניים החלו שינויים נוספים בשם, כשהיא לפעמים מכונה dem heiligen Reiche und deutscher Nation ("הרייך הקדוש והאומה הגרמנית"). (כינוי זה החל בזמנים מאוחרים יותר, אף שלפעמים כללו בו תקופות מוקדמות מלפני שגרמניה כמדינת לאום הייתה קיימת), אך ממלכה זאת זוהתה מאוחר יותר כ"רייך הראשון". לאימפריה הגרמנית שהוקמה ב-1871 ניתן את השם Deutsches Reich ("דויטשֶס רייך"). גרמנים משתמשים במונח "קייזרייך" (Kaiserreich) משמע "הרייך הקיסרי" בהתייחסם לתקופה זו, מונח הנמצא בשימוש גם על ידי היסטוריונים שאינם דוברי גרמנית. כינוי אחר לתקופה, המקובל בשפות זרות אך בגרמנית מופיע רק לעיתים נדירות, הוא הרייך השני. כינוי זה מתבסס על התפיסה המתייחסת לאימפריה הרומית הקדושה בתור הרייך הראשון. אף כי בהיסטוריוגרפיה ובשיח הציבורי מקובל להפריד בין שלושת המשטרים הגרמניים בשנים אלה – הקיסרות הגרמנית, רפובליקת ויימאר וגרמניה הנאצית – נשמר קיום מדיני רציף תחת שם זהה, על אף שסדרי השלטון וגבולות המדינה השתנו שוב ושוב. השם Deutsches Reich ("דויטשֶס רייך") נותר שמה הרשמי של המדינה הן בתקופת האימפריה הגרמנית והן בתקופה שלאחריה, עד לכיבושה של גרמניה הנאצית ב-1945 בסיום מלחמת העולם השנייה. השם "הרייך הגרמני" התקיים מייסודו ועד לכניסתו לתוקף של צו קנצלריית הרייך 7669 (RK 7669 E) ב-26 ביוני 1943, ששינה את השם רשמית ל"רייך הגרמני רַבָּתִי" (Großdeutsches Reich), מונח אשר חדר לשיח הציבורי כבר קודם לכן. אף כי נעשה מחייב מבחינה משפטית עם הצו והחלו להשתמש בו במסמכים פנימיים, הוא לא נקלט והמדינה גם לא עשתה מאמצים להפוך אותו למקובל: לא הייתה הכרזה מיוחדת בנידון. השם החדש היה התייחסות לדרישה שנשמעה באספה הלאומית של פרנקפורט לכונן "גרמניה רבתי", שתכלול גם את האימפריה האוסטרית ולא רק את הקונפדרציה הגרמנית, כפתרון לשאלה הלאומית. השם "הרייך השלישי" (שמקורו באסכטולוגיה של יואכים מפיורה במאה ה-12), אף שהיה נפוץ מאוד בתעמולה הנאצית ובעיתונות עד ל-1939 – אז הורו היטלר וגבלס להפסיק להשתמש בו, אם כי הוא לא נעלם מהשיח – מעולם לא היה רשמי בשום אופן. כמוהו גם כינויים אחרים כמו "רייך אלף השנים" וכדומה. רפובליקת ויימאר וגרמניה הנאצית השתמשו בשם "הרייך הגרמני" בעוד ששתיהן היו לפחות דה יורה בעלות מבנה שלטוני רפובליקאי. הישות המדינית בשם "הרייך הגרמני" (הכוללת בתוכה את התקופות הקרויות הרייך השני והרייך השלישי) התקיימה מאיחוד גרמניה ועד להשלטת משטר הכיבוש של בעלות הברית בסוף מלחמת העולם השנייה. אף על פי ששני האירועים ההיסטוריים התרחשו בהדרגה ולאו דווקא בנקודת זמן מוגדרת, קבע ההיסטוריון וולפגנג פאול כי הרייך התקיים מסביבות השעה 12:00 בצהרי 18 בינואר 1871, עת הכריז ביסמרק על האיחוד ווילהלם הראשון הוכתר כקיסר, ועד ל-09:45 בבוקר 23 במאי 1945, כשהורה הגנרל האמריקני לוואל ו. ברוקס על פיזורה של ממשלת פלנסבורג, שעדיין שלטה להלכה במובלעת עצמאית קטנה בת 14 קמ"ר. הרייך הראשון (האימפריה הרומית הקדושה), 873 – 1806 הרייך השני (הקיסרות הגרמנית), 1871 – 1918 הרייך השלישי (גרמניה הנאצית), 1933 – 1945 הרייך הרביעי – מונח היפותטי לתיאור ריבונות עתידית לרייך השלישי Wolfgang Paul. Der Endkampf um Deutschland: 1945. Bechtle Verlag, 1976. עמ' 517.