קרב פופסאנה

הקרב על פופאסנה או קרב פופסאנה היה עימות צבאי בין כוחות הפדרציה הרוסית והמיליציה של הרפובליקה העממית של לוגנסק לבין צבא אוקראינה, שנערך בין 18 במרץ ל-7 במאי 2022, במסגרת המתקפה הרוסית על מזרח אוקראינה. הקרב נערך על השליטה בעיר פופאסנה, בחלק המרכזי של מחוז לוהנסק, סמוך לגבול עם מחוז דונצק. פופסנה, עיר של למעלה מ-22,000 תושבים לפני הלחימה, הייתה מרכז אזורי חשוב שהכיל מספר רב של צמתי דרכים שיכולים לסייע להתקדמות הצבאית הרוסית בחבל דונבאס, המורכב ממחוז לוהנסק ומחוז דונצק. הקרב הסתיים בניצחון רוסי. בעקבות תוצאות הקרב, כוחות רוסיים שאפו לפתוח קו התקדמות חדש צפונה מפופאסנה כדי להשלים את כיתור סוורודונצק ובמקביל נסעו מערבה לכיוון בחמוט. הרוסים הצליחו לפרוץ מהמבלט הקטן שהחזיקו באזור פופאסנה, לאחר שהשלימו את כיבוש העיר ב-8 במאי. כוחותיהם התקדמו במהירות צפונה, מערבה ודרומה, ויצרו בליטה גדולה בקו החזית האוקראיני. במרץ 2022, בשבועות שקדמו לקרב הקרקעי, העיר הופגזה כמה פעמים. הלחימה על העיר המבוצרת פופאסנה, החלה בסביבות 18 במרץ 2022. כוחות רוסים ביצעו מספר התקפות לא מוצלחות בתמיכת מטוסי קרב על פופאסנה, כתוצאה מהן ספגו אבדות כבדות. כוחות הרפובליקה העממית של לוגנסק והכוחות המזוינים הרוסים התקדמו וכבשו את קרמיננה ב-18 באפריל. מאוחר יותר הם החלו להתקדם לעבר פופאסנה ורוביז'נה. הם פתחו את המתקפה בהפעלת תקיפות ארטילריות והתקפות אוויריות ראשונות על עמדות הכוחות המזוינים של אוקראינה. עם זאת, עד 18 באפריל, הצבא הרוסי לא התקדם הרבה. ב-19 באפריל, כוחות רוסים המשיכו לנסות להתקדם בפופאסנה ולפי הדיווחים הצליחו לכבוש אזורי מגורים של העיר. ב-21 באפריל, אמר יו"ר המינהל האזורי לוהנסק, סראי היידאי, כי היו קרבות קבועים בעיר. לדבריו, יותר מ-100 בני אדם מתו בפופאסנה, ויותר מ-2.5 אלף איש עדיין שהו בעיר. לפני קרב, גודל האוכלוסייה הוערך בכ-20 אלף איש. למחרת, הכריז כי הצבא הרוסי נכשל בפופאסנה וברוביז'נה. במקביל, אמר היידאי כי חיילי רוסיה והרפובליקה העממית של לוגנסק שלטו ב-80% מהשטח של אזור לוהנסק. ב-8 במאי אמר היידאי בתחילה בערוץ הטלגרם שלו שהרוסים שולטים רק במחצית העיר, אך מאוחר יותר הודה שהכוחות האוקראינים נסוגו מפופאסנה. הוא אמר לטלוויזיה האוקראינית כי החיילים האוקראינים נסוגו כדי לתפוס עמדות מבוצרות יותר. הערכות מערביות החשיבו את פופאסנה כעיר שהייתה בשליטה מלאה של רוסיה. על פי פרסום רוסי, הוקם מינהל רוסי אזרחי-צבאי זמני בשטחה של העיר והכוחות הרוסיים המשיכו להתקדם. העיר, שנחרבה בלחימה, נכבשה על ידי כוחות שכירי חרב רוסים מהחברה הצבאית הפרטית הרוסית כח וגנר. לוחמים צ'צ'נים (תומכי רמזן קדירוב, ששולבו בצבא הרוסי) נחשדו כי השתתפו בשלב האחרון של הקרב. דרך הלחימה הרוסית, אשר בוצעה במהלך הקרב, גרסה כי יש להקדים למתקפה קרקעית "אש עקיפה" מסיבית ממערכות ארטילריה ורקטות. לכוחות הרוסיים הייתה עליונות עצומה על האוקראינים במערכות כאלה. בעקבות נפילת פופאסנה, האוקראינים נאלצו לנטוש את העיירות מירוניבסקי וסבטלודאר מכיוון שהסיכון לכיתור בכוחות מצפון הפך לגדול מדי. השתלטות הרוסים על הדרך בין בחמוט ללישיצ'נסק (הסמוכה לסוורודונצק) ניתקה את פופסאנה מאחד מנתיבי האספקה העיקריים שלה. Drone footage shows how Russians destroyed one Ukrainian town in savage battle Daniel Davis, Russia's Progress in Donbas Means Ukraine Likely Won't Win the War, 19FortyFive, ‏2022-05-10 (באנגלית אמריקאית) Reuters (2022-05-09). "Ukraine troops retreat from Popasna, Luhansk governor confirms". Reuters (באנגלית). נבדק ב-2022-05-30. Institute for the Study of War, Institute for the Study of War (באנגלית) https://iz.ru/1323949/2022-04-21/artilleriia-lnr-otkryla-otvetnyi-ogon-po-pozitciiam-vsu-v-popasnoi Россияне контролируют около половины Попасной: идут бои - ГЛАВА АДМИНИСТРАЦИИ, haqqin.az Россияне контролируют около половины Попасной: идут бои - ГЛАВА АДМИНИСТРАЦИИ, haqqin.az Чисельність наявного населення України на 1 січня 2021 / מספר האוכלוסייה הנוכחית של אוקראינה, נכון ל-1 בינואר 2021 (PDF) (באוקראינית ובאנגלית). שירות הסטטיסטיקה הממלכתי של אוקראינה. 80% территории Луганской области находится под контролем России, — глава Луганской ОГА, Новости Луганска и области Новости Украины сегодня Cxid.info (באנגלית) Сергій Гайдай / Луганська ОДА, Telegram Luhansk governor refutes Russia’s claims of capturing entire oblast, english.nv.ua (באנגלית) Tim Lister and Paul P. Murphy CNN, Drone footage shows how Russians destroyed one Ukrainian town in savage battle, CNN La garnison ennemie de Svetlodarsk est tombée, la ville a été libérée par nos troupes [1] Charlotte Plantive for AFP, Russia Intensifies Donbas Offensive as War Enters Fourth Month, The Moscow Times, ‏2022-05-24 (באנגלית)