STS-134

STS-134, היא המשימה הלפני-אחרונה בתוכנית מעבורות החלל של נאס"א, ששוגרה ב-16 במאי 2011. משימה זו נוספה בעקבות חוק ההרשאה של נאס"א 2008, שנחקק על ידי הקונגרס האמריקאי כדי להשלים את בניית תחנת החלל הבינלאומית. זוהי המשימה ה־25 והאחרונה של מעבורת החלל אנדוור. ב-8 בינואר 2011, נפגעה אשתו של מפקד המשימה, הסנאטורית גבריאל גיפורדס על ידי מתנקש. ב-13 בינואר, הכריזה נאס"א על מפקד מחליף למשימה, פרדריק וו. סטרקאו, למקרה שמארק קלי לא יוכל להמריא בעקבות מצבה של אשתו. לאחר שיפור במצבה ויציאתה מתרדמת, נאס"א הודיעה ב-4 בפברואר 2011, כי קלי יישאר כמפקד המשימה. המשימה יועדה להביא אל תחנת החלל הבינלאומית את המנשא הלוגיסטי EXPRESS 3, וספקטרומטר אלפא-מגנטי שעלותו 1.5 מיליארד דולר. שיגור ספקטרומטר זה, שמשקלו 7 טון, כמעט בוטל לאחר אסון מעבורת החלל קולומביה, אך בהחלטה מיוחדת של הקונגרס נוספה משימה זו כדי לשגרו בכל זאת. הספקטרומטר מיועד לזהות ולמדוד קרינה קוסמית, ולשפר את הבנתנו על המפץ הגדול. משימה זו יועדה להיות המשימה האחרונה בתוכנית מעבורות החלל, אך הוקדמה, ותוכננה להיות משוגרת ביולי 2010, לפני STS-133. עקב תוכניתו של נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, להאריך את חיי תחנת החלל הבינלאומית עד 2020, הוחלט לבצע שינויים תכנוניים בספקטרומטר, שיאפשרו לו לפעול מספר שנים נוסף. הספקטרומטר מכיל מגנט מוליך על שבמקור קורר באמצעות הליום נוזלי. ההנחה הייתה שההליום היה מתנדף בערך באותו זמן שבו הייתה התחנה יוצאת משירות. עם הארכת חיי התחנה, הוחלט להחליף את המגנט במגנט קבוע, שאינו דורש קירור (אך חלש יותר), שיאפשר זמן פעולה ארוך יותר. מגנט זה כבר טס בעבר לחלל, במשימה STS-91. שינויים אלה חייבו את דחיית המשימה שוב, עד לביצועם, והיא חזרה להיות המשימה האחרונה של המעבורות. השינויים במבנה הספקטרומטר גרמו לדחיית השיגור אל תחילת שנת 2011, למרות שוועדת החקירה של אסון הקולומביה המליצה להוציא את צי מעבורות החלל משירות עד 2010 (או לחלופין, לשפץ אותן באופן יסודי, חלופה עליה נאס"א ויתרה). משימה זו נשאה שני ניסויים ישראליים, שמבוצעים על ידי מכון פישר בשיתוף אוניברסיטת תל אביב. הניסויים חוזרים על הניסויים ששוגרו במשימה STS-107, אשר התרסקה בעת חזרתה לכדור הארץ (אסון מעבורת החלל קולומביה). ניסוי אחד עוסק באיבוד מסת עצם בתנאי חוסר משקל, והדרכים להתמודד עם בעיה זו, והשני כולל חיידקים פרו-ביוטיים ותמיסה מועשרת בוויטמין D כדרך להתמודד עם בעיות במערכת החיסון במשימות חלל ארוכות טווח. בשיגור תוכנן ל-4 באפריל 2011 אך נדחה עקב פגיעה במעבורת החלל על ידי סופה טרופית שהייתה באתר ב-30 במרץ. השיגור נדחה ל-29 באפריל. הוא נדחה עקב בעיות טכניות. השיגור בוצע בהצלחה ב-16 במאי מכן שיגור 39A במרכז החלל קנדי. ב-18 במאי מעבורת החלל אנדוור התחברה למודול הרמוני וצוות המעבורת נפגש עם חברי משלחת מס' 27 לתחנת החלל הבין-לאומית בפיקוד דמיטרי קונדרטייב. צוותי המעבורת ומשלחת מס' 27 החלו עבודה משותפת בהעברת ציוד חדש לתחנת החלל. בתקופת עגינה בתחנת החלל צוות המעבורת ביצע מספר פעולות חוץ רכביות. ב-1 ביוני מעבורת החלל התנתקה מתחנת החלל החלה הכנות לנחיתה. הנחיתה בוצע ללא בעיות במסלול נחיתה מס' 15 במרכז החלל קנדי. ב-22 במאי, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית ארגנה שיחה בין האפיפיור בנדיקטוס השישה עשר לתחנת החלל הבינלאומית (שני אסטרונאוטים איטלקים שהו באותו זמן בחלל, רוברטו ויטורי היה חלק מצוות המעבורת, ופאולו נספולי היה בתחנת החלל). אירוע זה סימן את הפעם הראשונה שהאפיפיור דיבר אסטרונאוטים במהלך משימתם בחלל. במהלך השיחה שלו האפיפיור העניק ברכה מיוחדת ל-12 האסטרונאוטים בתחנת החלל, בירך גם את אשתו של קלי, ואיחל לה החלמה מהירה מניתוח הראש שעברה שבוע לפני כן, וכן איחל תנחומים לנספולי שאמו נפטרה קצת לפני כן. ערך מורחב – פעילות חוץ רכבית משימות מעבורות החלל מדיה וקבצים בנושא STS-134 בוויקישיתוף דף המשימה באתר נאס"א תיאור המשימה STS-134, באתר "הידען" דיווח לעיתונות סרטון של המשימה "הודעת נאס"א לגבי מינוי מפקד מחליף (אנגלית)". נאס"א. 13 בינואר 2010. {{cite web}}: (עזרה) Backup commander replaces Kelly in near-term training ויליאם הארדווד, 13 בינואר 2013, אתר spaceflightnow אבי בליזובסקי, ‏ישראל משגרת לחלל מחקר ביו-רפואי על גבי מעבורת החלל אנדוור במשימתה האחרונה, באתר "הידען", 28 באפריל 2011 Pope blesses Endeavour astronauts by phone סוכנות AP, מתאריך 21 במאי 2011 "TALK OF HIS HOLINESS BENEDICT XVI WITH THE ASTRONAUTS IN ORBIT". The Vatican. 21 במאי 2011. נבדק ב-4 באוגוסט 2018. {{cite web}}: (עזרה)