Watching You, Watching Me

Watching You, Watching Me הוא אלבום האולפן השמיני והאחרון של הזמר-יוצר האמריקאי ביל וית'רס, שיצא לאור על ידי חברת התקליטים קולומביה רקורדס בשנת 1985, שש שנים לאחר יציאת אלבומו הקודם, 'Bout Love מ-1979. לאחר יציאת אלבום זה הכריז וית'רס באופן רשמי כי יפרוש מעשיית מוזיקה פופולרית, ואכן לא הוציא עוד תקליט נוסף מעולם, למעט שיתופי פעולה מעטים מסוימים. לאחר שחרור של שבעה אלבומים ברציפות בין 1971 ל-1979, בילה וית'רס מספר שנים בכתיבת והקלטת מוזיקה מקורית שחברת האם של חברת קולומביה רקורדס CBS Records דחתה, מה שהוביל לפרק זמן של שבע שנים בין אלבום זה לאלבומו הקודם, Bout Love'. בכל פעם שהגיש וית'רס את המוזיקה החדשה שלו לחברה, זאת דחתה אותו על הסף ולא הסכימה לפרסם את גרסאותיו הנוכחיות לשירים; יחסיהם של וית'רס ומנהלי החברה התדרדרו כל כך עד כי וית'רס אף אמר באחת הפעמים כי היה רוצה להתפוצץ בתוך המטה שלהם. עם זאת, הוא נאלץ להמשיך ולשתף פעולה עם ההנהלה בסיורים שאליהם היה מחויב, כולל הופעות משותפות עם ג'ניפר הולידיי ואחרים. האלבום הוקלט בין השנים 1981–1985 בשלושה אולפני הקלטות: "The Complex", אולפני הקלטות R&D של ימאהה ו-אולפני ההקלטות של קונוויי. כל שלושת האולפנים נמצאים בעיר לוס אנג'לס, קליפורניה ונוהלו על ידי הפקת הסאונד ברני גרונדמן מאסטרינג שמטה נמצא בהוליווד, קליפורניה. "Oh Yeah!" הוקלט בשנת 1985 באולפני ההקלטות של קונוויי, בעיר לוס אנג'לס, קליפורניה "Something That Turns You On" הוקלט בשנת 1982 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "Don't Make Me Wait" הוקלט בשנת 1985 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "Heart in Your Life" הוקלט בשנת 1985 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "Watching You Watching Me" הוקלט בשנת 1981 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "We Could Be Sweet Lovers" הוקלט בשנת 1982 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "You Just Can't Smile It Away" הוקלט בשנת 1985 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "Steppin' Right Along" הוקלט בשנת 1982 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "Whatever Happens" הוקלט בשנת 1985 באולפני הקלטות R&D של ימאהה "You Try to Find a Love" הוקלט בשנת 1985 באולפני "The Complex" האלבום הגיע לשיא במצעד הבילבורד 200 במקום ה-143, נמוך ביחס לאלבומים דומים של וית'רס, ב-28 ביוני 1985 ואך במצעד אלבומי ה-R&B/היפ-הופ דווקא הגיע הערך למקום 42 המכובד, בו נשאר במשך לא פחות מ-25 שבועות. האלבום הצליח גם בבריטניה, שם זכה להגיע למקום 60 במצעד האלבומים הבריטי. מתוך האלבום יצאו שני סינגלים: "Oh Yeah!", שהגיע למקום 22 במצעד שירי המוזיקה השחורה, המקום ה-40 במצעד השירים העכשוויים למבוגרים ולמקום ה-60 במצעד הסינגלים הבריטי; הסינגל השני הוא "Something That Turns You On", שהגיע למקום ה-46 במצעד שירי המוזיקה השחורה. נלסון ג'ורג', במאמר למגזין בילבורד, תיאר את האלבום כ"[אחד מ]אלבומי הרית'ם אנד בלוז הטובים ביותר" בשנת 1985, וכתב כי הוא "מלא בהנאות קטנות". שנים מאוחר יותר, זוכה האלבום בכשלושה מתוך חמישה כוכבים בסקירת אתר AllMusic. אולם הוא נתקל בביקורות פחות טובות ממאזינים באתר Original Album Classics שהגדירו את האלבום כ"מוגבל" ואת הסינגלים שבו "חסרי חשיבות". בהספד של וית'רס שפורסם במגזין הגרדיאן בשנת 2020, לאחר מותו, כתב אלכסיס פטרידיס כי "האלבום מכיל שירים פנטסטיים" אך הסתייג והביע את חוסר מנוחתו מאיכות ההקלטה הירודה. מגזין סטריאוגום (אנ') פרסם את רשימת השירים הטובים ביותר של וית'רס עם מותו וכלל בהם גם את "We Could Be Sweet Lovers", וציין כי הסינגל טוב מספיק כדי להישאר ברשימה זו עוד זמן רב, גם אם האלבום עצמו בעל טווח קצר. אתר האינטרנט הרשמי של Watching You, Watching Me (באנגלית אמריקאית) מידע על האלבום Watching You, Watching Me באתר MusicBrainz האלבום Watching You, Watching Me באתר Discogs Bill Withers: the brilliant folk-soul star who said it all with time to spare, the Guardian, ‏2020-04-03 (באנגלית) Scott Benarde, Music Writer, BILL WITHERS, 'LEAN ON ME' ATTITUDE BACK THE 47-YEAR-OLD SINGER, WHOSE STYLE AND DELIVERY FALL SOMEWHERE BETWEEN LOU RAWLS AND MARVIN GAYE, HAS RELEASED A NEW ALBUM AND EMBARKED ON A CONCERT TOUR., Sun-Sentinel.com (באנגלית אמריקאית) Bill Withers - Billboard 200, Billboard Bill Withers - Top R&B/Hip-Hop Albums, Billboard Alix Sharkey, ‏Bill Withers interview, The Telegraph, 10 August 2010 Bill Withers - Oh Yeah!, Billboard (Bill Withers - Oh Yeah! (Adult Contemporary, Billboard oh yeah! | full Official Chart History | Official Charts Company, www.officialcharts.com (באנגלית) Bill Withers - "Something That Turns You On (R&B)", Billboard ג'ורג' נלסון, The Rhythm & the Blues, Billboard, 1894, עמ' 55 Watching You Watching Me - Bill Withers | Songs, Reviews, Credits | AllMusic (באנגלית), נבדק ב-2021-05-07 Original Album Classics [3CD] - Bill Withers | Songs, Reviews, Credits | AllMusic (באנגלית), נבדק ב-2021-05-07 10 Overlooked Gems From Soul Legend Bill Withers, Stereogum, ‏2020-04-03 (באנגלית)