תחרות ההטבעות (NBA)

תחרות ההטבעות (באנגלית: Slam Dunk Contest) היא תחרות שנתית של ליגת ה-NBA במסגרת אירועי סוף-שבוע האולסטאר ב-NBA. ראשיתה של התחרות במשחק האולסטאר של ה-ABA שהתקיים בדנוור 1976, מטעם ליגת ה-ABA שהוקמה כמתחרה לליגת ה-NBA. באותה שנה הותרה הטבעה בליגת המכללות, ה-NCAA, לאחר שנאסרה במשך מספר שנים. כתוצאה מהאיחוד בין ליגת ה-NBA וליגת ה-ABA התחרות לא התקיימה עד 1984. המנצח של התחרות הראשונה שהתקיימה ב-ABA, בשנת 1976, היה ג'וליוס ארווינג מניו ג'רזי נטס, והמנצח בתחרות הראשונה במסגרת ה-NBA, בשנת 1984, היה לארי נאנס מפיניקס סאנס. ההטבעות בתחרות נשפטות על ידי פאנל שופטים המורכב מחמישה שחקני עבר (בדרך כלל מטביעים מפורסמים מהעבר) המחלקים ציון בין 1-10 לאחר כל הטבעה כך שסך הניקוד האפשרי הוא 50. בין השנים 2008–2013 התחרות שילבה הצבעת אוהדים באמצעות מסרונים לקביעת הזוכה בתחרות בסיבוב האחרון. במחצית משחק האולסטאר של ה-ABA לשנת 1976 התקיימה תחרות ההטבעות הראשונה בהיסטוריה. את התחרות ניצח ג'וליוס ארווינג מהניו ג'רזי נטס שהציג בפעם הראשונה הטבעה בריחוף מקו העונשין. ארווינג גבר על דייוויד תומפסון מהדנוור נאגטס, ארטיס גילמור מקבוצת 'קנטקי קולונלס' וג'ורג' גרווין ולארי קינון מקבוצת סן אנטוניו ספרס. ליגת ה-NBA החזירה לחיים את תחרות ההטבעות ב-1984 בעיר ההולדת של התחרות, דנוור. ההטבעה של ג'וליוס ארווינג מקו העונשין היא אחת ההטבעות הזכורות בהיסטוריה של התחרות, אולם הטבעה זו לא הניבה לו את הזכייה בתחרות. מי שזכה בסופו של דבר הוא לארי נאנס מהפיניקס סאנס. ב-1985 זכה דומיניק וילקינס, הסמול פורוורד של אטלנטה הוקס לאחר שגבר על מייקל ג'ורדן, אך לא הצליח לשחזר את זכייתו בשנה העוקבת, 1986 מול קהלו הביתי באטלנטה כאשר הפסיד לחברו לקבוצה ספאד ווב. ווב המתנשא לגובה 1.70 מטר בלבד הוא הזוכה הנמוך בהיסטוריה של התחרות. בתחרות של 1987 זכה מייקל ג'ורדן ששיחזר את זכייתו גם בגמר של 1988. ג'ורדן, כוכבה של שיקגו בולס, שיריבו העיקרי בתחרות שנחשבת בעיני רבים כטובה בהיסטוריה היה דומיניק וילקינס. ג'ורדן, ששיחזר את הטבעתו מקו העונשין של דוקטור ג'יי (כינויו של ג'וליוס ארווינג), קיבל על הטבעה זו ציון מושלם של 50 נקודות מחבר השופטים. בתחרות שנעלה את שנות ה-80 זכה קני ווקר שגבר על חביב הקהל, הקלע המצטיין קלייד דרקסלר. תחרות ההטבעות נחשבה תמיד למוקד מעורר עניין בשבוע האולסטאר, אולם בשנות ה-90 ההתלהבות סביב התחרות החלה לדעוך. הסיבות העיקריות היו חוסר רצונם של שחקנים מובילים להשתתף בתחרות מחשש לפציעות והטבעות שחזרו על עצמם לאורך התחרויות. עקב היעדרם של שחקנים מובילים החלו לקחת חלק בתחרות שחקנים פחות ידועים בקרב הציבור הרחב כמו והזוכים בתחרות היו על פי רוב שחקנים שאינם מעלית הליגה כמו ברנט בארי, סדריק סבאלוס, אייזיאה ריידר והרולד מיינר. יוצא דופן ברשימת הזוכים היה קובי בראיינט שזכה בתחרות של 1997 כאשר אחת מהטבעותיו כללה ריחוף והעברת כדור בין רגליו לפני ההטבעה. בראיינט היה בשנת הרוקי שלו והפך לימים להיות אחד מהשחקנים הטובים בהיסטוריה של הליגה. לאחר ההטבעה של בראיינט, השחקן מייקל פינלי ניסה לבצע גלגלון לפני ההטבעה שלו, מהלך שגרר פרץ צחוק בקהל. בשנים 1998-1999 לא התקיימה תחרות (בשנת 1999 עקב השביתה ב-NBA). לאחר השבתת התחרות למשך שנתיים חזרה התחרות להתקיים באולסטאר של שנת 2000 שהתקיים באוקלנד, קליפורניה. תחרות זאת נחשבת בעיניי רבים לטובה בהיסטוריה והשתתפו בה מספר כוכבי NBA צעירים ומבטיחים ביניהם וינס קרטר ובן דודו טרייסי מקגריידי מהטורונטו ראפטורס וסטיב פרנסיס מהיוסטון רוקטס. המנצח בתחרות היה קרטר שהציג מגוון של הטבעות מרהיבות ויוצאות דופן ביניהן הטבעת ווינדמייל 360 מעלות בניגוד לתנועת הגוף, הטבעה תוך היתלות עם המרפק על הטבעת והטבעה בין הרגליים ממסירת האלי הופ של מגריידי. בארבע התחרויות הבאות שוב נעדרו מרבית הכוכבים מהתחרות מה שגרם לירידת הפופולריות של התחרות בקרב הציבור. בשתיים מתחרויות אלו זכה ג'ייסון ריצ'רדסון מהגולדן סטייט ווריורס. בשנת 2005 שוב חזרה התחרות לעיר מולדתה דנוור ונטלו בה חלק אמארה סטודמאייר, ג'יי. אר. סמית', כריס אנדרסן וג'וש סמית'. בתחרות הטביע סטודמאייר מהפיניקס סאנס 360 האלי הופ ממסירת ראש של חברו לקבוצה סטיב נאש אך את הזכייה קטף סמית ג'וש סמית' מאטלנטה הוקס שהצליח לנתר מעל קניון מרטין מהניו ג'רזי נטס שישב על כיסא ומסר לו את הכדור. בהטבעה נוספת ביצע סמית מחווה לשחקן העבר של אטלנטה דומיניק וילקינס ולבש את גופייתו תוך ביצוע הטבעה דומה לזו שהביאה לווילקינס את אחת מזכיותיו בתחרות. אחד האירועים הזכורים מהתחרות הוא נסיונותיו החוזרים ונשנים של כריס אנדרסן לבצע הטבעות ללא הצלחה. ב-2006 נדד האולסטאר ליוסטון והשתתפותו של נייט רובינסון מהניו יורק ניקס המתנשא לגובה 1.75 מטר בלבד עוררה התעניינות. רובינסון הצליח לזכות בתחרות באמצעות מגוון הטבעות מרשימות. אחת ההטבעות הזכורות הייתה התעופפות מעל זוכה העבר ספאד ווב שגובהו 1.70 מטר. רובינסון קיבל ציון מושלם של 50 נקודות עבור הטבעה זו. ביקורת מסוימת נמתחה לאחר התחרות מכיוון שלרובינסון לקחו ניסונות רבים להשלים את הטבעותיו מה שגרם לתחרות להימשך זמן רב.. התחרות של 2007 התקיימה בלאס וגאס. שופטי התחרות היו כולם זוכי עבר: מייקל ג'ורדן, דומיניק וילקינס, קובי בראיינט, וינס קרטר וג'וליוס ארווינג. בתחרות זכה ג'רלד גרין מהבוסטון סלטיקס שאחת מהטבעותיו הייתה קפיצה מעל נייט רובינסון תוך כדי כיסוי עיניו, מעין גרסת שחזור של זוכה התחרות ב-1991 די בראון מהסלטיקס שאת גופייתו גרין לבש. בנוסף הטבעתו האחרונה זכתה לניקוד 50 לאחר ביצוע הטבעת ווינדמייל בניתור מעל שולחן. הטבעה נוספת הראויה לציון מהתחרות היא של הסנטר דווייט הווארד מאורלנדו מג'יק שתוך כדי הטבעתו הדביק מדבקה קטנה עם תמונתו בפינה הימנית העליונה של הלוח. ב-2008 התקיימה התחרות בניו אורלינס. השופטים היו דרל דוקינס, דומיניק וילקינס, קארל מלון, ג'וליוס ארווינג ומג'יק ג'ונסון. התואר נלקח הפעם על ידי דווייט הווארד. באחת מהטבעותיו בסיבוב הראשון לבש הווארד גלימה של סופרמן שהובאה לו על ידי חברו לקבוצה ג'מיר נלסון, ובזמן שברקע נשמעה המוזיקה המפורסמת מהסרט על סופרמן קפץ הסנטר מעט אחרי קו העונשין והצליח לסיים את הניתור בסל. הזוכה בשנה הקודמת ג'רלד גרין לא הצליח להגן על תוארו לאחר שבפעם הראשונה בהיסטוריית התחרות נקבע המנצח בסיבוב הגמר בהצבעת הקהל, באמצעות הודעות SMS, והווארד הצליח לגרוף 78% מהקולות. בשנת 2009 זכה נייט רובינסון פעם נוספת בתחרות לאחר שבסיבוב הגמר החליף לבגדים ונעליים ירוקים, כסמל לקריפטונייט, ובהטבעה האחרונה הטביע כדור ירוק מעל דווייט הווארד שלבש שוב את גלימת הסופרמן שלו. רובינסון גרף 52% מההצבעות בסיבוב הגמר וגבר על הווארד. בנוסף השתתפו גם ג'יי. אר. סמית' והספרדי רודי פרננדס שבהטבעתו הראשונה לבש גופייה שחורה עם המספר 10 לזכר פרננדו מרטין, הספרדי הראשון ששיחק ב־NBA, ושמת 20 שנה לפני־כן בתאונת דרכים. נייט רובינסון זכה בפעם השלישית בתחרות של 2010 שהתקיימה בדאלאס וגבר על דמאר דרוזן בגמר לאחר שקיבל 51% מהצבעת הקהל. בתחרות של 2011 זכה הרוקי בלייק גריפין מהלוס אנג'לס קליפרס עם 68% מההצבעות לאחר שגבר על סרג' איבקה, דמאר דרוזן וג'בייל מגי. גריפין ביצע בתחרות בין היתר הטבעה תוך קפיצה מעל מכונית והטבעה תוך היתלות על הטבעת באמצעות המרפק בדומה להטבעתו הזכורה של וינס קרטר מהתחרות של שנת 2000. גריפין זכה לתחרות קשה מצד מקגי שהטביע בין היתר על שני סלים שהועמדו זה ליד זה בו זמנית, והטביע שלושה כדורים בניתור אחד. ג'רמי אוואנס מהיוטה ג'אז ניתר בתחרות של 2012, אורלנדו מעל קווין הארט וזכה ב-29% מהקולות בתחרות שהתקיימה ללא שופטים וללא סיבוב גמר. הצבעות הקהל כללו לראשונה מלבד מסרונים גם הצבעות דרך האינטרנט באמצעות חשבון טוויטר. מדיה וקבצים בנושא תחרות ההטבעות בוויקישיתוף ערן סורוקה, נייט רובינסון אלוף ההטבעות, נוביצקי אלוף השלשות, באתר nrg‏, 19 בפברואר 2006