תקרית הבלון הסיני

ב-1 בפברואר 2023 נצפה בלון תצפית סיני בשמי ארצות הברית וקנדה. במערכת הביטחון של מדינות אלה הועלה חשד שהבלון משמש לריגול, ועקבו אחר דרכו מעל מדינת מונטנה. גורמים רשמיים קנדיים דיווחו כי פיקוד הגנת האוויר והחלל של צפון אמריקה עוקב אחר הבלון. ביקורו הממלכתי המתוכנן של מזכיר המדינה של ארצות הברית, אנתוני בלינקן, בסין נדחה על ידי הנשיא ג'ו ביידן, ומאוחר יותר בוטל בתגובה לפרשת הבלון. ב-4 בפברואר 2023 יורט הבלון על ידי צבא ארצות הברית. בלון סיני נוסף נצפה מעל ונצואלה וקולומביה ב-3 בפברואר. דווח כי הבלון טס בסטרטוספירה, שם לא יהווה סיכון בטיחותי למטוסים מסחריים בשל גובהו הרב; בלונים פועלים בדרך כלל בין 24,000–37,000 מטרים (79,000–121,000 רגל), מעבר לגובה המרבי הרגיל של מטוסי נוסעים – 12,000 מטרים (39,000 רגל). הבלון היה במעקב מעל מונטנה בתחילת פברואר, ועבר מעל ארצות הברית לאחר שטס מעל האיים האלאוטיים וקנדה. מערכת המודלים האטמוספיריים HYSPLIT (אנ') שימשה כדי לעקוב אחר מסלולו המשוער של הבלון, אם הוא זז לפי רוחות בגובה בו היה כאשר זוהה מעל מונטנה. המסלול המתוכנן עובר מעל האיים האלאוטיים, צפון האוקיינוס השקט, יפן ומרכז סין. לדברי ג'יימס פלאטן, חוקר מאוניברסיטת מינסוטה, הבלון יכול לנוע בצורה בלתי צפויה וכי ייתכן שהבלון אינו במקום בו הוא אמור להיות. ב-3 בפברואר 2023 אישרה מחלקת ההגנה של ארצות הברית כי בלון סיני שני נמצא מעל אמריקה הלטינית, בוונצואלה וקולומביה. גודל הבלון, שעל פי החשד של גורמי ההגנה של קנדה וארצות הברית הוא בלון מעקב, הוא בערך של שלושה אוטובוסים. בנוסף, הגורמים לא סבורים כי הבלון משיג מידע מודיעיני שלא ניתן היה לאסוף באמצעות לוויינים. בלונים מעל ארצות הברית נצפו בעבר על ידי הפנטגון. ממשלת סין אמרה כי מדובר בבלון מטאורולוגי, המשמש לתצפית על מזג האוויר. גורמי הגנה אמריקאים שקלו להפיל את הבלון, אך החליטו שלא לעשות זאת בשל הסיכון של פציעות פסולת של אזרחים על הקרקע. כונסה פגישה בין מזכיר ההגנה לויד אוסטין, יושב ראש המטות המשולבים גנרל מארק מילי, מפקד NORTHCOM / NORAD גנרל גלן ואנהרק, ומפקדים צבאיים אחרים. הנשיא ביידן קיבל "המלצה חזקה" מגורמים רשמיים שלא להפיל אותו. הבלון נוטר על ידי מטוסים מאוישים שנשלחו על ידי NORAD, כולל מטוס האזהרה המוקדמת בואינג E-3 סנטרי (הידוע בכינויו AWACS), סיור RC-135 ומטוסי F-22 ראפטור מבסיס חיל האוויר נליס. ביידן דחה את נסיעתו הדיפלומטית המתוכננת של מזכיר המדינה אנתוני בלינקן לסין, שבוטלה בתגובה ב-3 בפברואר. פקידים קנדיים ומשרד החוץ של קנדה זימנו את שגריר סין בקנדה, קונג פייוו, לאוטווה, בזמן שמחלקת ההגנה הלאומית הודיעה שהיא עוקבת אחר המצב לצד ארצות הברית באמצעות NORAD. גורמי ההגנה הבחינו בבלון לראשונה כאשר הוא נכנס למרחב האווירי של קנדה מצפון מערב. בהצהרה של הכוחות המזוינים הקנדיים הודגש כי אין איום על הקנדים, בעוד ששרת החוץ מלאני ג'ולי נותרה בקשר עם מזכיר ההגנה של ארצות הברית בלינקן. דובר משרד החוץ הסיני מאו נינג אמר כי הבלון הוא "ספינת אוויר אזרחית המשמשת למטרות מחקר, בעיקר מטאורולוגיות. מושפעת מהמערבלים ועם יכולת היגוי עצמי מוגבלת, ספינת האוויר סטתה רחוק מהמסלול המתוכנן שלה". מחלקת המדינה של ארצות הברית דחתה טענה זו. העיתון "צ'יינה דיילי" שבשליטת המדינה טען כי "כדי לרגל אחרי ארצות הברית עם בלון, צריך גם להיות מפגר מאחור כדי להשתמש בטכנולוגיה של שנות ה-40, וגם להיות מתקדם מספיק כדי לשלוט בטיסה שלה מעבר לאוקיינוס. אלה הבודים את השקר רק חושפים את בורותם". ב-4 בפברואר 2023 הבלון הופל על ידי צבא ארצות הברית באמצעות טיל שנורה ממטוס F-22, כאשר הגיע אל מעל לאוקיינוס האטלנטי. פרויקט מוגול אמנה בדבר שמיים פתוחים מדיה וקבצים בנושא תקרית הבלון הסיני בוויקישיתוף בלון ריגול ענק אותר בשמי ארה"ב; גורם בממשל: "שייך לסין", באתר ynet, 3 בפברואר 2023 הפנטגון אישר: אנחנו עוקבים אחר בלון ריגול סיני שמרחף מעל ארה"ב, באתר ‏מאקו‏, 3 בפברואר 2023 "Statement on High Altitude Surveillance Balloon". www.canada.ca. Department of National Defence. 1 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) "Canada says NORAD tracking high-altitude surveillance balloon detected over the U.S." citynews.ca. CityNews. 3 בפברואר 2023. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) "Blinken cancels Beijing trip, as U.S. rejects China's 'spy balloon' denials". CBC News. 3 בפברואר 2023. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) Cadell, Cate; Hudson, John; Abutaleb, Yasmeen. "Blinken postpones China trip as suspected spy balloon detected over U.S." The Washington Post. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) בלינקן דחה ביקור בבייג'ינג בשל בלון הענק שתועד בשמי ארה"ב. סין מכחישה טענות לריגול, באתר ynet, 3 בפברואר 2023 בן יניב, הבלון הסיני: בלון נוסף אותר בשמי אמריקה הלטינית, באתר כאן – תאגיד השידור הישראלי, 3 בפברואר 2023 Borger, Julian (3 בפברואר 2023). "Pentagon says it is monitoring Chinese spy balloon spotted flying over US". The Guardian. ארכיון מ-3 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) Kube, Courtney; Lee, Carol E. (3 בפברואר 2023). "Suspected Chinese spy balloon found over northern U.S." NBC News. ארכיון מ-2 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) Sullivan, Helen (3 בפברואר 2023). "Spy balloons: What are they and why are they still being used?". The Guardian. ארכיון מ-3 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. Balloons typically operate at 24,000 metres – 37,000 metres (80,000-120,000 feet), well above where commercial air traffic flies – airliners almost never fly higher than 12,000 metres. {{cite news}}: (עזרה) "China balloon: Could it have been blown off course as Beijing claims?". BBC News (באנגלית). 2023-02-03. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-2023-02-04. {{cite news}}: (עזרה) Treisman, Rachel; Brumfiel, Geoff; Chappell, Bill (3 בפברואר 2023). "Blinken postpones his Beijing trip after a Chinese balloon is spotted over Montana". NPR. ארכיון מ-3 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) "Another Chinese 'surveillance balloon' is flying over Latin America, Pentagon says". NBC News (באנגלית). ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-4 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) Hutzler, Alexandra; Cathey, Libby; Deliso, Meredith; Guerilus, Stephanie. "Chinese balloon live updates: Second balloon flying over South America: Pentagon". abcnews.go.com. ABC News. ארכיון מ-3 בפברואר 2023. נבדק ב-4 בפברואר 2023. {{cite web}}: (עזרה) "2nd Chinese surveillance balloon spotted over South America, Pentagon says". 6abc.com. 6ABC. 4 בפברואר 2023. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-4 בפברואר 2023. {{cite web}}: (עזרה) Tracy Wilkinson (3 בפברואר 2023). "Blinken postpones Beijing visit as China says balloon over U.S. was for weather research". Los Angeles Times. ארכיון מ-3 בפברואר 2023. נבדק ב-4 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) ארה"ב האשימה את סין בהפרת ריבונותה, בשל גילוי בלון ריגול מעל שטחה, באתר הארץ, 3 בפברואר 2023 "Ottawa tight-lipped on details as Canada, U.S. call out China over balloon". CTV News (באנגלית). 3 בפברואר 2023. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) D'Andrea, Aaron; Boynton, Sean (3 בפברואר 2023). "Suspected Chinese surveillance balloon spent time in Canadian airspace: Sources". Global News. ארכיון מ-3 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) Mundie, Jessica (3 בפברואר 2023). "Global Affairs summons Chinese ambassador after surveillance balloon crosses continental airspace". CBC News. Canadian Broadcasting Corporation. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) "Canada monitoring 'potential second incident' of Chinese surveillance craft over its airspace". Washington Examiner (באנגלית). 3 בפברואר 2023. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) "Canadian pilots were warned of 'untethered balloon' amid China surveillance concerns". Global News (באנגלית). 3 בפברואר 2023. ארכיון מ-3 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) בסין טוענים: בלון הריגול שאותר בארצות הברית - טעות שנבעה מ"כוח עליון", באתר וואלה, 4 בפברואר 2023 Hansler, Jennifer; Liptak, Kevin; Herb, Jeremy; Atwood, Kylie; Sciutto, Kylie; Liebermann, Oren (3 בפברואר 2023). "Blinken postpones trip to Beijing after Chinese spy balloon spotted over US, officials say". CNN. ארכיון מ-4 בפברואר 2023. נבדק ב-3 בפברואר 2023. {{cite news}}: (עזרה) ynet, אחרי שריחף 4 ימים בשמי ארה"ב: הצבא האמריקני הפיל את "בלון הריגול" הסיני, באתר ynet, 4 בפברואר 2023