מרדכי רותם

הרב מרדכי (מוטי) רותם (נולד ב-11 ביוני 1947, בחיפה) הוא רב רפורמי המשתייך לתנועה ליהדות מתקדמת בישראל. הוא הראשון שהוסמך בישראל לרבנות רפורמית (ב-1980), היה מזכ"ל התנועה ליהדות מתקדמת בישראל, יו"ר מועצת הרבנים המתקדמים בישראל, ויו"ר נבחר של התנועה הארצית. הרב רותם כיהן כרבה של קהילת "אור חדש" בחיפה כ-25 שנה, ובהמשך עמד בראש קהילת "בית שלום" בסן חואן (פוארטו ריקו), וקהילת "רודף שלום" בוייקו (Waco), טקסס. מן הרבנים הרפורמים הבולטים בישראל. נולד בחיפה בשנת תש"ז, 1947 לבטי ואריה ורטהים. בהיותו תלמיד תיכון בבית הספר ליאו-בק בחיפה, נשלח לארצות הברית כחלק מתוכנית החלפת תלמידים,[דרושה הבהרה] וגר כחצי שנה אצל משפחה יהודית רפורמית בלוס אנג'לס אשר במהלכה התערה בקהילה הרפורמית החדשה שנוסדה בעיר, ולקח חלק בפעילויות נוער רפורמי, במסגרתן עסק בהסברה אודות ישראל. את שירותו בצה"ל עשה רותם ביחידת המיעוטים, הודות לשליטתו בשפה הערבית. הרב רותם השתחרר מצה"ל בדרגת רב-סרן. לאחר גמר שירותו הצבאי, פנה ללימודים אקדמיים באוניברסיטה העברית בירושלים, שם השלים, ב-1972, תואר ראשון בלימודי מקרא וספרות עברית, וב-1974 סיים בהצטיינות תואר שני במסגרת החוג למקרא. עבודת הגמר שלו הוגשה תחת הכותרת "הנבואה בכתבי עדת קומראן". במקביל ללימודי תואר שני, החל הרב רותם לימודי הסמכה לרבנות בהיברו יוניון קולג' בירושלים, שם השלים תואר מוסמך למדעי היהדות. ב-1980 הוסמך לרבנות והיה לראשון הרבנים הרפורמיים ילידי ישראל שהוסמכו בישראל. כבר בעת לימודיו האקדמיים, כיהן הרב רותם כרב הקהילה החיפאית "אור חדש". הוא היה רבה והמורה הרוחני של הקהילה במשך 26 שנה, מ-1974 ועד 2000. בשנות השמונים הוביל הרב רותם את מסע גיוס הכספים בישראל ומחוצה לה ותהליך ההקמה של ביתה הנוכחי של הקהילה - מרכז ליונס ליהדות מתקדמת, אשר נחנך בשנת 1991. המרכז כולל בית כנסת ומתנ"ס, ובו מתקיימת פעילות קהילתית ענפה לכל הגילים. לצד הובלת קהילת "אור חדש", מילא הרב רותם תפקידים מרכזיים בתנועה ליהדות מתקדמת בישראל: 1981 - 1986 - מזכ"ל התנועה ליהדות מתקדמת בישראל 1988 - 1992 - יו"ר מועצת הרבנים המתקדמים בישראל (מר"מ) 1998- 2000 - יו"ר התנועה ליהדות מתקדמת בישראל בין השנים 1974 ו-1980, במקביל להנהגת קהילת "אור חדש", לימד הרב רותם במרכז חינוך ליאו באק בחיפה ובחוג למקרא באוניברסיטה העברית בירושלים. בשנת 2001, פרש הרב רותם מהובלת קהילת "אור חדש", ועבר לארצות הברית. עד 2004 כיהן כרבה של קהילת "בית שלום" בסן חואן, פוארטו ריקו, ומ-2004 ועד 2012 כרב קהילת "רודף שלום" בווייקו, טקסס. ב-2005 העניק ההיברו יוניון קולג׳ בירושלים לרב רותם תואר ד"ר של כבוד לתאולוגיה. הרב רותם מתגורר בחיפה, נשוי בשנית והוא אב לשלושה וסב לתשעה. הרב רותם חיבר מאות דרשות ומספר רב של תפילות אשר נכללות בסידורי תפילה ובמחזורים של התנועה ליהדות מתקדמת בישראל ושל התנועה הרפורמית בארצות הברית. תפילה פרי עטו אף שולבה במחזור תפילות ראש השנה של התנועה הקונסרבטיבית בישראל. בשנות השבעים עסק הרב רותם גם בהוראה פעילה בהם הוא לימד תנ"ך ויהדות בבית הספר ליאו-בק בחיפה, ובהיברו יוניון קולג׳ בירושלים. במסגרת פעילותו במועצת הרבנים המתקדמים בישראל היה הרב רותם עורך משנה של "כוונת הלב" - המחזור לימים הנוראים של התנועה, אותו ערך יחד עם הרב יהורם מזור. בהמשך, ערכו השניים גם הגדה של פסח בנוסח מתקדם. מצבה של אמונה יהודית רפורמית כיום - מבט ישראלי, (CCAR Journal [Special Issue] (Summer 1998) 116-122) דרשה לימים הנוראים, "האגרוף והלב", מתוך הספר "נאום לכל עת" מאת תמר ברוש, הוצאת האוניברסיטה הפתוחה, היחידה ללימודי חוץ, 1993 כוונת הלב – מחזור לימים נוראים, (יחד עם יהורם מזור) ירושלים תשמ"ט Haifa Rabbi is First Israeli Ordained Reform Rabbi in Israel; 5-more to Be Ordained Shortly Waco rabbi shows off his copy of the Talmud Welcome to the 'New High Holy Days of Israel', Israel's First Native-Born Reform Rabbi Challenges Rigidity and Sexism in His Faith http://huc.edu/campus-life/jerusalem/israel-rabbinical-program http://huc.edu/news/2005/11/01/huc-jir-awards-honorary-doctorates-honors-25th-anniversary-first-israeli-rabbinical