אסמאעיליה (עיר)

אִסמאעיליה (בערבית: الإسماعيلية; תעתיק: אלאִסְמאעיליה) היא עיר בצפון-מזרח מצרים ובירת המחוז הקרוי על שמה. אסמאעיליה שוכנת על גדתה המערבית של תעלת סואץ, בערך במחצית הדרך בין פורט סעיד בצפון לבין העיר סואץ בדרום. לפי אומדן רשמי מתאריך 1 ביולי 2023 גרים באסמאעיליה 450,388 בני אדם, מה שהופך אותה לעיר השלישית בגודלה במצרים ששוכנת על גדת תעלת סואץ (אחרי פורט סעיד וסואץ). סמוך לאסמאעיליה עובר נתיב השיט של תעלת סואץ באגם תמסח, אחד מן האגמים המרים. העיר משמשת כמרכז מינהלי לרשות תעלת סואץ ונמצא בה ריכוז של בניינים בסגנון קולוניאלי אשר נבנו עוד בימי הקמת תעלת סואץ על ידי הצרפתים ובימי השלטון הבריטי. רוב הבניינים המפוארים בעיר עדיין משמשים בעלי תפקידים במנהלת תעלת סואץ. בזכות שדרותיה המטופחות וגניה הציבוריים זכתה העיר לכינוי "הגן של מצרים". העיר, אשר הוקמה במהלך תקופת שלטונו של אסמאעיל פאשא, קרויה על שמו. באסמאעיליה שוכן מטה הארמייה השנייה של הצבא המצרי. מחקרים היסטוריים העלו כי באזור העיר אסמאעיליה הייתה התיישבות כבר מימי השליט עמר אבן אל-עאץ, אולם עיקר פריחתה של העיר החלה בימי הקמת תעלת סואץ, בשנת 1862. העיר נבנתה ליישובם של בוני תעלת סואץ ופקידיה. פרדיננד דה לספס, הוגה רעיון התעלה ומנהלה בשנות הקמתה, התגורר באסמאעיליה עד להשלמת תעלת סואץ, וביתו המפואר עדיין נשמר בעיר. במלחמת יום הכיפורים הגיעו כוחות צה"ל עד למבואות אסמאעיליה (ראו: אירועי מלחמת יום הכיפורים). ב-25 בדצמבר 1977 נערכה בעיר אסמאעיליה ועידת פסגה בהשתתפות ראש ממשלת ישראל מנחם בגין ונשיא מצרים אנואר סאדאת. היה זה ביקורו הראשון של ראש ממשלת ישראל במצרים, אשר בא כביקור גומלין לביקורו של נשיא מצרים בישראל, כחודש קודם לכן. ב"ועידת אסמאעיליה" הציג בגין לראשונה את קווי המתאר של ממשלת ישראל להסכם שלום עם מצרים וכן את תוכנית האוטונומיה לפלסטינים תושבי יהודה, שומרון וחבל עזה. באסמאעיליה שוכן הקמפוס המרכזי של אוניברסיטת תעלת סואץ אשר פתחה שעריה בשנת 1977 לתועלת תושבי אזור התעלה וחצי האי סיני. אוניברסיטת תעלת סואץ היא אחד המוסדות האקדמאיים בעלי שיעור הצמיחה המהיר ביותר במצרים ורבים מתלמידיה ממשיכים לימודיהם מחוץ למצרים. נכון לשנת 2007 רשומים באוניברסיטה כחמישים אלף סטודנטים הלומדים בעשרים פקולטות שונות. נוסף לקמפוס האוניברסיטה באסמאעיליה, לאוניברסיטה קמפוסים פעילים בערים: סואץ, פורט סעיד ואל-עריש. אף שתיירים מבקרים באסמאעיליה, העיר איננה מהווה מוקד ראשי לתיירות בינלאומית במצרים. ניתן להגיע לאסמאעיליה בנסיעה של כשעה וחצי מקהיר וכחמש שעות נסיעה משארם א-שייח' בדרום חצי האי סיני. עיקר תעשיית התיירות באסמאעיליה מרוכזת על גדות אגם תמסח. במקום מלונות וכפרי נופש רבים וכן שלל פעילויות של ספורט ימי. בין מוקדי התיירות בעיר יש לציין את המרכז הימי לאימון וסימולציה בו מוכשרים לתפקידם נווטי תעלת סואץ. אזור מס' 6, בו מוצבת אנדרטה לזכרו של הרמטכ"ל המצרי, עבד אל-מונעם ריאד, אשר נהרג במלחמת ההתשה ומולה, על גדת התעלה המזרחית נכבש על ידי הצבא המצרי המעוז הישראלי הראשון במלחמת יום כיפור. גן אל-מלחה, גן ציבורי רחב ידיים ובו צמחייה מגוונת. המוזיאון האזורי של אסמאעיליה ובו ממצאים מתקופת הפרעונים והתקופה הרומאית. ניתן אף לבקר בבית פרדיננד דה לספס ברחוב מוחמד עלי באישור מיוחד מרשות תעלת סואץ. בבית מוצג הרישיון המקורי לחפירת התעלה וכן ריהוט וחפצים מקוריים של בונה התעלה דה לספס. לקבוצת הכדורגל של העיר, מועדון הכדורגל אל-אסמאעילי, מספר אוהדים גדול בעיר ובמחוז וכן אוהדים בערים אחרות של מצרים. מועדון הכדורגל המקומי זכה באליפות הליגה המצרית שלוש פעמים בתולדותיו (1967, 1991, 2002), פעמיים בגביע המצרי (1997, 2000) וכן בליגת האלופות האפריקאית בשנת 1969. מדיה וקבצים בנושא אסמאעיליה בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של אסמאעיליה מידע באנגלית על אסמאעיליה אסמאעיליה כאתר תיירות מתוך המהדורה האנגלית של העיתון אל-אהראם אתר אוניברסיטת תעלת סואץ אתר מועדון הכדורגל אל-אסמאעילי אסמאעיליה, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) איסמעיליה (מצרים), דף שער בספרייה הלאומית Egypt: Governorates, Major Cities & Towns - Population Statistics, Maps, Charts, Weather and Web Information, citypopulation.de