עפרונן טורקסטני

עֶפְרוֹנָן טוּרְקֶסְטָנִי (שם מדעי: Alaudala heinei) הוא מין של ציפור שיר ממשפחת העפרוניים. תחום תפוצתו מתפרש מבאוקראינה ומרכז טורקיה דרך חלקים ממרכז אסיה ודרום סיביר, מערבה עד לדרום-מרכז מונגוליה ודרומה עד לדרום אפגניסטן. מין זה והעפרונן הגמדי נחשבו בעבר למין-יחיד, אך מחקר משנת 2020 הבחין ביניהם כמינים נפרדים. בישראל חולף נדיר, אך בשל החידוש במעמדו הטקסונומי והקושי בזיהויו בשדה קרוב לוודאי שתצפיות בו מתפספסות כזיהויים שגויים של עפרונן גמדי. ככלל, נראה שתצפיות בפרטים בעלי סימנים מתאימים מתרחשות בסתיו המאוחר, בשלהי עונת הנדידה בחודשים אוקטובר-נובמבר. שם הסוג Alaudala הוא צורת הקטנה של Alauda, ושם המין הספציפי heinei מנציח את האורניתולוג הגרמני פרדיננד היינה. בעבר הוא נחשב לחלק ממין-על שתחום התפוצה שלו כלל אוכלוסיות גם מחלקים מהמזרח התיכון וצפון אפריקה, ושמו העממי באנגלית היה Lesser short-toed lark (שם שניתן לעיתים גם לעפרונן טיבטי Calandrella acutirostris). עם זאת, מחקר משנת 2020 פיצל את המין לשני מינים נפרדים, כאשר A. rufescens, עפרונן גמדי הוא המין הים-תיכוני (Mediterranean short-toed lark באנגלית) ועפרונן טורקסטני, A. heinei, הוא המין המרכז-אסייתי ששודרג למעמד של מין עצמאי. פיצול זה מוכר על-ידי רוב הרשימות, כמו זו של ה-IOU, ושלושהתת-מינים אחרים שסווגו במקור תחת העפרונן הגמדי הועברו למין עפרונן טורקסטני במקום. ישנם שלושה תת-מינים מוכרים: A. h. heinei (הומייר, 1873) - נמצא מאוקראינה עד למזרח קזחסטן A. h. aharonii (הארטרט, 1910) - נפוץ במרכז טורקיה. שמו מנציח את אחד מחלוצי חקר הטבע בישראל, ישראל אהרוני. A. h. persica ריצ'רד באולדר שרפ, 1890 - נמצא במזרח ובדרום עיראק עד לדרום ודרום מערב אפגניסטן עפרוני קטן ובהיר עם מקור קצר וגדול שמזכיר מעט פרושיים. אורכו 15–18 ס"מ, מוטת כנפיו 28–34 ס"מ (8.7–10.5 ס"מ לכנף), ומשקלו 20–30 גרם. מבחינה ויזואלית, דומה למדי לעפרונן קצר-אצבעות; סימני הזיהוי הטובים ביותר הם החזה והצדדים המפוספסים בכבדות והיעדר הגבה המודגשת. כמו כן דומה מאוד לעפרונן גמדי ולעפרונן אסייתי (Alaudala cheleensis), וזיהוי בשדה באזורי החפיפה בתפוצת המינים קשה למדי; ומסובך אפילו יותר בשל שונות גאוגרפית ואינדיבידואלית בין פרטים ואוכלוסיות. ככלל, העפרונן הטורקסטני יותר אפור וכהה ופחות אדמדם חולי ובהיר מאשר עפרונן גמדי, עם פספוסים צרים ורבים יותר על החזה, ומקור גדול יותר. הוא מעט קטן יותר, בעל גוני חום כהים יותר, ופספוס רב יותר מאשר עפרונן אסייתי, עם כנפיים פחות מחודדות ובעלות פחות צבע לבן בנוצות הזנב החיצוניות. דומה גם לעפרונן חולי (A. raytal), אך מעט גדול ומפוספס יותר בגב, עם מקור קצר ועבה יותר. נראה בדרך-כלל מחפש מזון על הקרקע בשטח פתוח עם שיחים, עשבים וקרקע חשופה נרחבת, לעיתים קרובות באזורים חוליים. נשאר נמוך קרוב לקרקע ורץ במהירות. השירה מגוונת ביותר ומורכבת מסדרה ארוכה של מקטעים המכילים שילוב של סוגים רבים ושונים של תווים, לרבות חיקויים של מיני ציפורים אחרים. מקטעי השירה ארוכים יותר מאשר אצל עפרונן קצר-אצבעות, עם הפסקות ארוכות יותר ביניהם. אוכלוסיית לא נאמדה כראוי לאחר פיצול המין מהעפרונן הגמדי והאסייתי. הוערך כי האוכלוסייה מונה ככל הנראה כמה מיליוני פרטים עם לפחות 15,000–30,000 זוגות בארמניה, 10,000–100,000 זוגות באזרבייג'ן, 300,000–600,000 זוגות בטורקיה (אולי כולל מיעוט של עפרוננים גמדיים), 200–2,000 זוגות באוקראינה ו-1–2 מיליון זוגות ברוסיה ממערב להרי אורל. בקזחסטן הוא מתואר כמין נפוץ ונרחב. בצירוף שטח גדול של התפוצה שאינו מכוסה על ידי הערכות אלה, לפי הערכה כללית האוכלוסייה העולמית מונה 5–10 מיליון פרטים בוגרים, אך עשויה להיות גדולה עוד יותר. בשל האוכלוסייה הגדולה והיציבה בעלת התפוצה הנרחבת, הוערך מצב השימור של העפרונן הטורקסטני כ"ללא חשש". מדיה וקבצים בנושא עפרונן טורקסטני בוויקישיתוף עפרונן טורקסטני, באתר NCBI (באנגלית) עפרונן טורקסטני, באתר GBIF (באנגלית) תצפיות, קטעי וידאו, תמונות וקולות של עפרונן טורקסטני, באתר eBird הקלטות אודיו של עפרונן טורקסטני, באתר xeno-canto "Nicators, reedling & larks « IOC World Bird List". www.worldbirdnames.org. נבדק ב-2021-01-19. "Alaudala [rufescens or heini, excl. niethammeri] (Mediterranean or Turkestan Short-toed Lark [excl. niethammeri]) - Avibase". avibase.bsc-eoc.org. נבדק ב-2021-01-30. Alström, Per; Van Linschooten, Jip; Donald, Paul F.; Sundev, Gombobaatar; Mohammadi, Zeinolabedin; Ghorbani, Fatemeh; Shafaeipour, Arya; Van Den Berg, Arnoud; Robb, Magnus; Aliabadian, Mansour; Wei, Chentao (2021-01-01). "Multiple species delimitation approaches applied to the avian lark genus Alaudala". Molecular Phylogenetics and Evolution (באנגלית). 154: 106994. doi:10.1016/j.ympev.2020.106994. ISSN 1055-7903. PMID 33250446. ד"ר יואב פרלמן, Split birding, Yoav Perlman's blog (באנגלית) Jobling, James A (2010). The Helm Dictionary of Scientific Bird Names. London: Christopher Helm. pp. 37. ISBN 978-1-4081-2501-4. Alström, Per; Van Linschooten, Jip; Donald, Paul F.; Sundev, Gombobaatar; Mohammadi, Zeinolabedin; Ghorbani, Fatemeh; Shafaeipour, Arya; Van Den Berg, Arnoud; Robb, Magnus; Aliabadian, Mansour; Wei, Chentao (2021-01-01). "Multiple species delimitation approaches applied to the avian lark genus Alaudala". Molecular Phylogenetics and Evolution (באנגלית). 154: 106994. doi:10.1016/j.ympev.2020.106994. ISSN 1055-7903. PMID 33250446. Turkestan Short-toed Lark (Alaudala heinei). Birds of Ukraine., uabirds.org Turkestan Short-toed Lark, Alaudala heinei, eBird.org Turkestan Short-toed Lark (Alaudala heinei) - BirdLife International species factsheet, datazone.birdlife.org