רבאול

רבאול היא עיירה במחוז בריטניה החדשה המזרחית, שבאי בריטניה החדשה בארכיפלג ביסמרק שבפפואה גינאה החדשה. העיירה הייתה בירת המחוז והיישוב החשוב ביותר בו עד שנהרסה ב-1994 מנשירת אפר געשי במהלך התפרצות געשית באזור. האפר שנפלט בעת ההתפרצות גרם להתמוטטות כ-80% ממבני העיירה. לאחר ההתפרצות עברה הבירה לעיר קוקופו, המרוחקת 20 קילומטר מרבאול. רבאול שימשה מפקדת גינאה החדשה הגרמנית עד לכיבושה על ידי חבר העמים הבריטי בעת מלחמת העולם הראשונה, אז הפכה לבירת טריטוריית גינאה החדשה - שטח תחת מנדט אוסטרלי - עד 1937. במהלך מלחמת העולם השנייה נכבשה רבאול על ידי האימפריה היפנית, והפכה לבסיס הצבאי והימי הראשי של היפנים באזור דרום האוקיינוס השקט. כיום מהווה רבאול יעד תיירותי חשוב בפפואה גינאה החדשה ובאזור דרום האוקיינוס השקט. ב-1910 עברה נציגות גרמניה הקולוניאלית לסימפסונהאפן (Simpsonhafen), ביחד עם בית המשפט המחוזי, בית חולים ומתקני מכס ודואר. היישוב החל לצמוח במהירות ושמו שונה לרבאול, שפירושו מנגרובים בשפת הקואנואה המקומית, מכיוון שחלק מהעיירה נבנה על ביצת מנגרובים. עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה כבשה אוסטרליה, לבקשת בריטניה, את גינאה החדשה הגרמנית. לאחר תבוסת גרמניה במלחמה, נמסר השטח לאוסטרליה ב-1920 כחלק ממנדט חבר הלאומים, ורבאול הפכה לבירת הטריטוריה החדשה. תחת השלטון האוסטרלי התפתחה רבאול למרכז האזורי. אך ב-1937 התפרצו שני הרי הגעש הסמוכים לעיירה, וולקן וטבורבור. העיירה כוסתה באפר, והצונאמי שבא בעקבות ההתפרצות השליך אוניות על החוף. בהתפרצות נהרגו 507 אנשים ונגרם נזק רב. בעקבות זאת החליט השלטון האוסטרלי המקומי להעביר את הבירה ללָאֶה (Lae) המרוחקת והבטוחה יותר. לאחר ההתקפה על פרל הארבור התבהר לאוסטרלים שהיפנים עתידים לתקוף גם את רבאול. לכן פונו כל הנשים והילדים מהעיירה בדצמבר 1941. היפנים החלו להפציץ את רבאול בינואר 1942, וב-23 בינואר החל קרב רבאול עם נחיתת אלפי נחתים יפנים בעיירה. במהלך תקופת שלטונם פיתחו היפנים את רבאול לבסיס צבאי חזק יותר ממה שהקימו האוסטרלים, ולכך עתידה הייתה להיות השפעה על העיירה בתקופה שלאחר המלחמה. הצבא היפני הקיסרי הקים בעיירה מערכת מנהרות באורך קילומטרים כהגנה מפני מטוסי בעלות הברית שהחלו לתקוף את האי מיד לאחר כיבושו. ב-1943 הגיע מספר החיילים היפנים ברבאול לכ-110,000 חיילים, והצבא היפני אף הקים בתי בושת בעיירה שנועדו לספק את צורכיהם. ב-18 באפריל 1943, הופל מטוסו של אדמירל איסורוקו יממוטו, אדריכל ההתקפה על פרל הארבור, מעל האי בוגנוויל לאחר שהמריא מרבאול. מפענחי הצפנים של המודיעין האמריקאי יירטו תשדורת יפנית שהכילה את פרטי הטיסה של יממוטו, ו-18 מטוסי P-38 לייטנינג המריאו מגוודלקנל והפילו את מטוסו ואת מלוויו. במהלך המלחמה החליטו בעלות הברית שלא לכבוש את רבאול אלא לנתק אותה באמצעות הקמת בסיסי אוויר וצי באיים שמסביב לה. לאחר שנותק מקווי האספקה בשל התקפות אוויריות תכופות הפך הבסיס ברבאול לחסר תועלת. היפנים החזיקו ברבאול עד כניעתם ב-15 באוגוסט 1945. בשנים 1983 ו-1984 הייתה רבאול על סף פינוי בשל התחממות הרי הגעש. ההתפרצות לא התרחשה עד 19 בספטמבר 1994, אז התפרצו הרי הגעש וולקן וטבורבור בשנית, וזרם פירוקלסטי מהר וולקן הגיע למרחק של שלושה קילומטרים. שדה התעופה המקומי והעיירה כולה כוסו באפר געשי. לתושבי העיירה ניתנה אזהרה 19 שעות לפני ההתפרצות ורובם הספיקו להתפנות. תכנון ההתפנות ותרגולות תכופות סייעו לשמירה על הסדר בעת ההתפנות, ובזכות זאת מספר ההרוגים היה מועט. מרבית המבנים בחצי הדרום מזרחי של העיירה קרסו תחת משקל האפר הגעשי. התפרצות זאת הביאה את השלטונות להעביר את הבירה המחוזית לקוקופו הסמוכה. למרות זאת ממשיכה הבנייה באזורי הסיכון ברבאול. הר הגעש וולקן נותר רדום לאחר ההתפרצות ובטבורבור מתרחשות לעיתים התפרצויות קטנות היקף. תצפית הרי געש ממשלתית הוקמה בקצה הצפוני של רבאול ותפקידה הוא לנטר אחר הרי הגעש הסמוכים לעיירה אך גם אחר הרי הגעש בבריטניה החדשה ובאיים הסמוכים. שדה התעופה של רבאול נחרב בהתפרצות של שנת 1994. השדה היה במסלולו הישיר של האפר הגעשי. השדה נבנה מחדש בעיירה טוקואה (Tokua), דרומית-מזרחית לרבאול, מחוץ לטווח הרי הגעש, אך מדי פעם הוא נסגר בשל פעילות געשית. לרבאול מפרץ כמעט-מעגלי לחלוטין והוא אחד מהמעגנים הטובים בדרום האוקיינוס השקט לספינות משא. השימוש במפרץ זה היה אחד הגורמים שהביאו את האימפריה היפנית לכבוש את העיירה ב-1942. אוסף תמונות היסטוריות משנת 1933, מתוך אתר הספרייה הלאומית של אוסטרליה. רבאול, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) אתר Global Volcanism Program אתר Global Volcanism Program .