הגיאנות

המונח "גויאנה" מפנה לכאן. לערך העוסק באזור גאוגרפי בדרום אמריקה אבל לשם זה מספר פרושים דומים כולל מספר מדינות וחבלי ארץ, ראו גינאה (פירושונים). הגיאנות הוא אזור גאוגרפי בצפון אמריקה הדרומית, בין שפכי הנהרות אמזונאס ואורינוקו. השליטה בשטח זה מתחלקת בין חמש מדינות, ברזיל, גיאנה הצרפתית, סורינאם, גיאנה וונצואלה. חלקה הצפוני-מערבי של גויאנה הוא אזור גואיאנה (Guayana) בוונצואלה, חלקה הדרומי הוא אזור אמאפה (Amapá) בברזיל. במזרח נמצאת גיאנה הצרפתית, ובמרכז נמצאות סורינם וגיאנה. מבחינה מדינית היסטורית, פרט לטריטוריות הנכללות בברזיל ובוונצואלה, זהו אותו חלק ביבשת אמריקה הדרומית, שלא נכבש בידי הספרדים או הפורטוגלים, אלא בידי שלוש מדינות מערב אירופיות, ואשר הוסיף להיות נחלתן גם לאחר ששאר ארצות היבשת זכו לעצמאות, בראשית המאה ה־19. אלה הן: גיאנה הבריטית, שזכתה לעצמאות ב־1966 בשם גיאנה; גיאנה ההולנדית, שקיבלה עצמאות מהולנד ב־1975 בשם סורינם; וגיאנה הצרפתית, מושבה של האימפריה הקולוניאלית הצרפתית וכיום מחוז מעבר לים של צרפת. חבל גיאנה היה אחד האזורים הראשונים באמריקה, שנתגלו על ידי ספנים ספרדים ופורטוגלים בסוף המאה ה-15 ובראשית המאה ה-16. אך הם לא התנחלו באזור, בין השאר בגלל תנאי האקלים הקשים. המתיישבים הראשונים בגויאנה, במאה ה-17, היו אנגלים, הולנדים וצרפתים. ב־1667 מסרו האנגלים לידי ההולנדים את סורינם, תמורת ניו אמסטרדם (היא ניו יורק), שהייתה מושבה הולנדית. במאה ה-19 נקבעו הגבולות בין שלוש המושבות - הבריטית במערב, ההולנדית במרכז והצרפתית במזרח. תנועת העצמאות של מושבות ספרד ופורטוגל ביבשת בראשית המאה ה־19 פסחה על שלוש המושבות בגויאנה, אבל באמצע המאה ה־20 התחיל תהליך הענקת העצמאות גם באזור זה. ב־1946 הייתה גיאנה הצרפתית למחוז בצרפת, ב־1948 הוענק לסורינם מעמד של מחוז בהולנד, וב-1953 קיבלה גיאנה הבריטית ממשל עצמי נרחב. ב-1966 הייתה גיאנה הבריטית למדינה עצמאית, החברה בחבר העמים הבריטי; וב-1975 ניתנה עצמאות לסורינם מידי הולנד. עקב פני השטח והאקלים הקשים, אזור גויאנה, פרט לגואיאנה, החלק שבשליטת ונצואלה, הוא אחד האזורים המבודדים והפחות מאוכלסים בכדור הארץ. עוד הבדל בין גואיאנה ליתר חלקי גויאנה נעוץ בכך שבעוד שבגויאנה האוכלוסייה המועטה מרוכזת בשפכי הנהרות, סמוך לחוף, בגואיאנה שבוונצואלה מרוכזת האוכלוסייה בפנים הארץ, ושם אף שוכנות הערים סיודד גואיאנה וסיודד בוליבר. גויאנה הוא אחד האזורים המגוונים ביותר על פני כדור הארץ מבחינה אתנית ומבחינת גזע, בייחוד נכון הדבר באשר לחלקים שאינם שייכים לוונצואלה ולברזיל. כך למשל, בגיאנה ובסורינם נמצא מספר רב של תושבים ממוצא הודי, והוא הדין בתושבים ממוצא מערב אפריקני. באותן מדינות קיימת בנוסף אוכלוסייה ניכרת שמוצאה מאינדונזיה, מסין ומפורטוגל. כן נמצאת בסורינם קהילה יהודית קטנה. בגיאנה הצרפתית רוב האוכלוסייה מוצאה מאפריקה השחורה, עם מיעוטים שמוצאם מן המזרח הרחוק ומאירופה. כן נמצאים בגואינה אינדיאנים במספרים ניכרים. גויאנה, בה נמצא מגוון עצום של עמים וגזעים, מצטיינת במספר רב יחסית של שפות. השפות הרשמיות הן ספרדית בגואיאנה, אנגלית בגיאנה, הולנדית בסורינם, צרפתית בגיאנה הצרפתית ופורטוגזית באמאפה. פרט לאלה, מדוברות באזור שפות ילידים שונות, שפות ילידים אינדיאנים, כמו גם שפות קראוליות ופידג'ין. מבחינת פני השטח אפשר לחלק את גיאנה לשלושה חלקים עיקריים. בצפון משתרע מישור חוף שרוחבו 15 עד 80 ק"מ, והוא נוצר על ידי הסחף שהביאו הנהרות בדרכם אל האוקיינוס האטלנטי. ברצועה צרה זו חיים רוב תושבי האזור. מדרום לרצועת החוף משתרעת ארץ של גבעות והרים נמוכים. בדרום מתרוממת רמת גויאנה, ששיאה בהר רוריימה (2,810 מ'), בגבול גיאנה, ונצואלה וברזיל. הר רוריימה, והרים רבים אחרים באזור, הם הרי טבלה, כלומר פסגתם שטוחה כשולחן ומדרונותיהם יורדים בתלילות לכל העברים. הנהרות היורדים מהרי הטבלה של גיאנה אל האמזונס, האורינוקו או האוקיינוס האטלנטי, יוצרים מפלים גבוהים מאוד, בגלל תלילותם של ההרים האלה ובגלל סלעיהם הקשים, שאינם מניחים לנהרות לחתור בהם ערוצים. משום כך רוב הנהרות של גיאנה מתאימים לשיט רק בחלקם התחתי. האקלים בגיאנה הוא טרופי משווני, חם ולח. מידות החום גבוהות והמשקעים מרובים מאוד. ההבדלים בין עונות השנה מועטים. יערות משווניים עבותים מכסים חלק ניכר מן השטח. ביערות אלה חיים היגואר והפומה, טפיר וקופים למיניהם, ובאזורי הביצות שליד החוף ולגדות הנהרות חיים קיימנים, שהם מין תמסח, ונחשים, ובהם נחשי אנקונדה ענקיים. הגיאנות, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) הבריטניקה החדשה לנוער, שיתוף בין: אנציקלופדיות לנוער, החברה להשקעות של בנק הפועלים, ידיעות אחרונות - ספרי חמד וכתר הוצאה לאור, שנות התשעים, עמ' כרך 4, עמוד 146 The Guianas | South America, Map, Location, History, & Facts | Britannica, www.britannica.com (באנגלית)