האובליסק של אקסום

האובליסק של אקסום (באמהרית: የአክሱም ሐውልት) היא אסטלה אשר נוצרה בתקופת קיסרות אקסום וניצבת כיום בפארק האסטלות הצפוני בעיר אקסום שבאתיופיה. האובליסק מתנשא לגובה של 24 מטר ושוקל 160 טון, עשוי מאבן מונולית אשר נחצבה במחצבה בקרבת מקום במרחק של כ-4 קילומטר והובאה לאתר. האובליסק מדמה מגדל רב קומות עם תבליטים דמויי חלונות לכל אורכו ושתי תבליטי דלתות בבסיס, ראש האובליסק מעוגל ובו הוצבו סמלים ממתכת. בפארק האסטלות הצפוני בעיר אקסום הנמצאת במחוז תיגראי שבצפון אתיופיה יש מספר רב של אסטלות קבורה. האסטלות מהוות מצבות קבורה לסימון קברים תת-קרקעיים. העמדות מעל פני השטח עשויות מאבן מונולית. הן הובאו מאתרי חציבה בקרבת מקום והועמדו בשדה. גובהן של האסטלות בפארק נע בין מטר בודד עד ל-33 מטר כאשר הקדומות שבהן מתוארכות למאה השלישית לפני הספירה. רוב האסטלות לא מעוטרות כלל למעט שלושת האסטלות אשר קרויות ה"מלכותיות" ומתוארכות לתקופת הנצרות באתיופיה: האסטלה הגדולה באתר היא גם הגבוהה ביותר ומגיעה לגובה של 33 מטר. האסטלה הזו שוכבת על הקרקע ומפורקת למספר חלקים. לא ידוע מה גרם לאסטלה הזו ליפול ומשערים כי זה נבע בגלל רעש-אדמה או כתוצאה של ניסיון הזזתה מהמקום. האסטלה אשר מתוארכת למאוחרת ביותר בפארק מיוחסת לקיסר עזנה, קיסר אקסום מהמאה ה-4 לספירה אשר ניצבת בגובה של 21 מטר. היא אחת משלושת האסטלות המלכותיות המוכרות כיום אשר אינה פורקה או נשברה עם השנים. האובליסק של אקסום. כיום האסטלה הגבוהה ביותר אשר עומדת בפארק. לאחר הכיבוש של אתיופיה בידי איטליה הפשיסטית בשנת 1935 נשדדה אתיופיה ורבים מאוצרותיה נלקחו כשלל מלחמה. בין אותם פריטים חשובים הייתה אסטלה הקרויה בשם האובליסק של אקסום אשר נלקחה והועברה לאיטליה בשנת 1937. האסטלה המונוליטית נחתכה לשלושה חלקים והועברה במשאית לנמל מאסאווה שבים סוף. ב-27 במרץ 1937 עגנה הספינה עדווה בנמל נאפולי שבאיטליה יחד עם המונומנט. לאחר מכן הועבר לרומא, שם הוקם מחדש בכיכר פורטה קפנה (אנ') מול המשרד לאפריקה האיטלקית (לימים המטה של ארגון המזון והחקלאות של האומות המאוחדות) וקירקוס מקסימוס. הוא נחשף רשמית ב-28 באוקטובר 1937 לציון יום השנה החמש-עשרה למצעד על רומא. לאחר שאיטליה הפאשיסטית הובסה בידי בעלות הברית במלחמת העולם השנייה נחתם חוזה שלום עם איטליה בשנת 1947 בו הוגדר כי עליה להחזיר את כל אשר נלקח מאתיופיה. בעוד שפריטים אחרים וביניהם המונומנט של אריה של יהודה הוחזרו לאתיופיה עם ביקורו של הקיסר היילה סלאסי, ננקטו פעולות מעטות במשך יותר מחמישים שנה להעברתו של האובליסק חזרה לאתיופיה. בשנת 1997 לאחר נפילת משטרו של מנגיסטו היילה מריאם, ממשלת אתיופיה החדשה ביקשה שוב את החזרת האסטלה והפעם מצאה תשובה חיובית מנשיא הרפובליקה האיטלקית דאז אוסקר לואיג'י סקאלפרו (אנ'). ב-27 במאי 2002 האובליסק נפגע מפגיעת ברק במהלך סופת רעמים חזקה מעל העיר רומא, הדבר גרם לנזק ניכר לאסטלה. שלושת החלקים שוחזרו מחדש על ידי שמונה סיבי ארמיד (קוולאר): ארבעה, בין הראשון לשני וארבעה בין החלק השני והשלישי. סידור זה הבטיח התנגדות מבנית במהלך רעידות אדמה ונמנע משימוש בפלדה, כדי לא להפוך את האסטלה למגנט לברקים ולמנוע חלודה. בנובמבר 2003 פורק האובליסק לשלושה חלקים והוכנס למחסנים בסמוך לשדה התעופה של רומא, שם שהה מאז. מטוס תובלה ענק, אנטונוב אן-24 (אנ'), נשכר כדי להכניס את חלקי האובליסק בבטנו והוטסו לאקסום אשר האריכה את מסלול הנחיתה בשבילו. בשנת 2005 הוחזרו כל שלושת חלקי האסטלה לאקסום במבצע בעלות של 7.7 מיליון דולר מצד ממשלת איטליה. האסטלה נשארה באחסון בעוד ממשלת אתיופיה מחליטה כיצד לשחזר אותה מבלי להפריע לאוצרות קדומים אחרים אשר עדיין נמצאים באזור (בעיקר אסטלה של המלך עזנה). בחודש מרץ 2007 הוקמה הקרן להקמתה מחדש של האסטלה במיקום ליד האסטלה של המלך עזנה. הרכבה מחדש החלה בחודש יוני 2008, עם צוות שנבחר על ידי אונסק"ו. המונומנט הוקם מחדש בביתו המקורי ונחשף ב-4 בספטמבר 2008. מדיה וקבצים בנושא האובליסק של אקסום בוויקישיתוף איטליה החזירה לאתיופיה אובליסק עתיק, באתר וואלה, 19 באפריל 2005 Miruts Hagos, Christian Koeberl, Fred Jourdan, Geochemistry and Geochronology of Phonolitic and Trachytic Source Rocks of the Axum Obelisks and Other Stone Artifacts, Axum, Ethiopia, Geoheritage 9, 2016-11-08, עמ' 479–494 doi: 10.1007/s12371-016-0199-7 Karl W. Butzer, Rise and Fall of Axum, Ethiopia: A Geo-Archaeological Interpretation, American Antiquity 46, 1981-07, עמ' 471–495 doi: 10.2307/280596 Dale H. Moore, Christianity in Ethiopia, Church History 5, 1936-09, עמ' 271–284 doi: 10.2307/3160789 "No return for Ethiopian treasure" (באנגלית בריטית). 2001-06-22. נבדק ב-2020-03-18. Richard Pankhurst, Ethiopia, the Aksum Obelisk, and the Return of Africa's Cultural Heritage, African Affairs 98, 1999, עמ' 229–239 "Rome obelisk struck by lightning" (באנגלית בריטית). 2002-05-28. נבדק ב-2020-03-18. Trundling Musso’s stolen obelisk back to its African home, www.spectator.co.uk "Obelisk arrives back in Ethiopia" (באנגלית בריטית). 2005-04-19. נבדק ב-2020-03-18. "Ethiopia unveils ancient obelisk" (באנגלית בריטית). 2008-09-04. נבדק ב-2020-03-18.