עונת 1971/1972 ב-NBA

עונת 1971/1972 היא העונה ה-26 של ליגת ה-NBA. העונה הסתיימה עם זכייתה השישית של לוס אנג'לס לייקרס בתואר האליפות, לאחר שבסדרת הגמר ניצחה את ניו יורק ניקס בתוצאה 4–1. וילט צ'מברלין זכה לראשונה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר, לאחר שהעמיד בסדרה ממוצעים של 19.4 נקודות ו-23.2 ריבאונדים למשחק. בשנת 1996 נבחרו הלייקרס של עונה זו לאחת מ-10 הקבוצות הגדולות בתולדות ה-NBA. בתואר ה-MVP של העונה הסדירה זכה שחקן המילווקי באקס כרים עבדול-ג'באר, שקלע 34.8 נקודות למשחק לאורך העונה והוביל את קבוצתו למאזן השני בטיבו בליגה (63–19). כחלק מחגיגות 25 השנה לייסוד ליגת ה-NBA (שנקראה אז ליגת ה-BAA), הציגה הליגה לוגו חדש, שעוצב בהשראת הלוגו של ליגת הבייסבול האמריקאית. הלוגו מציג צללית לבנה של שחקן כדורסל, כאשר שחקן הלייקרס ג'רי וסט משמש כמודל ללוגו. כמו כן, נבחרה "קבוצת השנה ה-25 של ה-NBA", אשר כללה את עשרת השחקנים הבולטים ב-NBA ב-25 השנים הראשונות לקיומה. בתחילת העונה עברה קבוצת "סן דייגו רוקטס" ליוסטון, טקסס, ושינתה את שמה ליוסטון רוקטס. כמו כן עברה "סן פרנסיסקו ווריורס" לאוקלנד, קליפורניה, ושינתה את שמה לגולדן סטייט ווריורס. כשבועיים לאחר תחילת העונה הודיע שחקן הלייקרס אלג'ין ביילור על פרישה ממשחק פעיל, והחל מאותו יום ניצחה הקבוצה 33 משחקים ברציפות. נכון לשנת 2015, זהו שיא הניצחונות הרצופים באחת מליגות הספורט האמריקאיות הבכירות (NBA, NFL, MLB ו-NHL). עד סיום העונה, הובילו צ'מברלין, וסט וגייל גודריץ' את הלייקרס למאזן העונה הסדירה הטוב בתולדות הליגה (69–13), שיא שהחזיק עד עונת 1995/96, אז קבעה שיקגו בולס שיא NBA חדש של 72 ניצחונות בעונה הסדירה. הדראפט בעונה זו התקיים ב-29 במרץ 1971 בעיר ניו יורק. במקום הראשון בחרה קליבלנד קאבלירס את הקלע אוסטין קאר מאוניברסיטת נוטרדאם. בדראפט זה נוסף סיבוב בחירות מיוחד, שנערך ב-10 בספטמבר, במסגרת "סעיף המצוקה" (Hardship Case) שהוכנס לחוקת ה-NBA. סעיף המצוקה מאפשר לשחקני מכללות לעזוב ל-NBA לפני שסיימו את לימודיהם, בתנאי שיוכיחו כי הם נמצאים במצב כלכלי קשה שמחייב אותם להתפרנס באופן מיידי. במסגרת "דראפט המצוקה" (Hardship draft) ניתנה לקבוצות ה-NBA האפשרות לבחור שחקן מכללות שטרם סיים את לימודיו האקדמיים, ובתמורה לוותר על בחירת דראפט עתידית בדראפט 1972. מתוך 17 קבוצות הליגה, חמש בלבד ניצלו את בחירתן בדראפט המצוקה, ושלושה בלבד מבין הנבחרים הוחתמו בקבוצתם ושיחקו בליגת ה-NBA. בדראפט 1971 נבחרו בסך הכול שמונה שחקני אולסטאר: אוסטין קאר, סידני ויקס (בחירה שנייה), פרד בראון (6), קרטיס רואו (11), ספנסר הייווד (30), רנדי סמית' (104), ארטיס גילמור (117) ופיל צ'ניר (דראפט המצוקה). הייווד וגילמור נבחרו לאחר פרישתם להיכל התהילה של הכדורסל. להלן רשימת נבחרי הסיבוב הראשון (מתוך 19 סיבובים): משחק האולסטאר בעונה זו נערך ב-8 בינואר 1972 באולם הפורום שבאינגלווד, קליפורניה. המאמנים במשחק היו טום היינסון מבוסטון סלטיקס וביל שרמן מלוס אנג'לס לייקרס. חמישיית המזרח כללה את וולט פרייזר, לו הדסון, ג'ון האבליצ'ק, בילי קנינגהם ודייב קאונס, וחמישיית המערב כללה את ג'רי וסט, גייל גודריץ', בוב לאב, ספנסר הייווד וכרים עבדול-ג'באר. במשחק עצמו ניצחה קבוצת המערב בתוצאה 112-110 ובתואר ה-MVP של משחק האולסטאר זכה ג'רי וסט שקלע 13 נקודות, כולל סל הניצחון במשחק. ‏*כוכבית מסמנת קבוצה שהעפילה לפלייאוף. MVP של העונה הסדירה - כרים עבדול-ג'באר, מילווקי באקס רוקי העונה - סידני ויקס, פורטלנד טרייל בלייזרס מאמן העונה - ביל שרמן, לוס אנג'לס לייקרס פיל צ'ניר (בולטימור בולטס) אוסטין קאר (קליבלנד קאבלירס) סידני ויקס (פורטלנד טרייל בלייזרס) קליפורד ריי (שיקגו בולס) אלמור סמית' (באפלו ברייבס) סגל האלופה, לוס אנג'לס לייקרס: וילט צ'מברלין, ג'רי וסט, גייל גודריץ', האפי היירסטון, ג'ים מקמיליאן, פט ריילי, פלין רובינסון, לירוי אליס, ג'ון טראפ וג'ים קלמונס. מאמן ראשי: ביל שרמן. סיכום עונת 1971/1972, באתר nba.com Spencer Haywood, the NBA Draft and the Legal Battle That Shaped the League, באתר bleacherreport.com,‏ 6 במאי 2011 NBA Hardship Draft, באתר realgm.com רשימת הנבחרים בדראפט 1971, באתר basketball-reference.com סיכום משחק האולסטאר 1972, באתר nba.com