Sierra Entertainment

סיירה (בשמה המלא Sierra Entertainment או סיירה און ליין Sierra On-Line), הייתה חברה אמריקאית שפיתחה והפיצה משחקי מחשב החל משנת 1979 ועד לשנת 2008. חברת Sierra On-Line נוסדה בשנת 1979 תחת השם "On-Line Systems" על ידי הזוג קן ורוברטה ויליאמס בביתם בעיר סימי ואלי שבקליפורניה. את השראתם שאבו ממשחק טקסט אותו שיחקו על מחשב ה-TRS-80 שלהם בשם "הרפתקאה" (Colossal Cave Adventure, 1976) וממשחקי טקסט דומים שהיו נפוצים באותה תקופה, בהם נדרש השחקן להקליד לדמותו פקודות טקסט לביצוע, והחיווי על התקדמותה במשחק הוצג לו בתיאור כתוב בלבד. רוברטה העלתה רעיון, שהיה חדשני באותה התקופה, לפיו המשחק יציג לשחקן תמונה בנוסף לתיאור מילולי. היא יצרה עלילה למשחק וקן תרגם את הרעיון והעלילה מכתב יד לשפת מחשב במשך חודש. כך נוצר המשחק הגרפי/טקסטואלי "הבית המסתורי" ("Mystery House") ששילב תמונה ב-4 צבעים ופיסקת טקסט. היה זה אירוע חדשני ולראשונה על מסך המחשב נראתה תמונה בז'אנר ההרפתקאה. המשחק השני של הזוג ויליאמס נקרא "המכשף והנסיכה" ("The Wizard and the Princess"); משחק זה נבדל מקודמו בכך שהיה בצבע ורק המסכים המתקדמים ביותר של אותה תקופה יכלו להריץ את המשחק. ההפצה של המשחק "המכשף והנסיכה" נעשתה על ידי הזוג ויליאמס בלבד. ייצור המחשב האישי באותה תקופה היה בחיתוליו ולכן ההפצה הייתה ללקוחות יחידים ולחנויות קטנות של חובבי מחשבים. הביקוש למשחק החל לעלות בעיקר בזכות הפופולריות של המחשב "Apple II". בתוך שנה פתחו הזוג ויליאמס את העסק מחוץ לבית ושינו את שם החברה ל-"סיירה און-ליין" ("Sierra On-Line"). בסוף שנת 1981 מכר המשחק "המכשף והנסיכה" כ-60,000 עותקים. החברה שינתה את שמה מ"On-Line Systems" ל"Sierra On-Line" בשנת 1982, עם מעברה למשרדים ביישוב אוקהרסט (אנ') שבקליפורניה. השם "סיירה" ("רכס הרים" בספרדית) נלקח מסיירה נבדה, רכס ההרים הסמוך לאוקהרסט, וסמליל החברה נוצר בהשראת אחד ההרים המפורסמים ברכס, הר "חצי כיפה" (Half Dome) (אנ'). בשנת 1983 פנתה חברה IBM לקן ורוברטה כדי שיפתחו משחק (במימון IBM), אשר יציג את יכולותיו החדשות של המחשב ‏IBM PCjr (אנ') ש-IBM פיתחה באותה השנה. השותפות הסודית הזו בין הזוג לחברה יצרה את המשחק "מסע המלך 1: המסע אל הכתר" ("King's Quest I: Quest for the Crown"), שהיה הראשון בסדרת משחקי מסע המלך. במשחק זה השחקן משחק כדמות בשם גראהם, במסע להשבת שלושת האוצרות הקסומים של ממלכת דבנטרי (Daventry). במשחק זה שלט לראשונה השחקן בשלושה ממדים שהדמות יכולה לנוע בהם (על הקרקע ובנוסף לגובה על ידי טיפוס על קירות), והכל בצבע. ההצלחה של המשחק (לאחר מכן הושק גם לפלטפורמות אחרות) דרבנה את הזוג לפתח סדרות נוספות בהן מופיע השם "קווסט" (Quest), שהפך למונח שגור בהתייחס למשחקי הרפתקאות ממוחשבים. בשנים אלו שלטה סיירה בשוק עיצוב משחקי המחשב ופיתחה משחקים רבים שחלקם נחשבו להצלחה אדירה ואילו אחרים לניסיונות כושלים. סיירה יצאה בהצהרה כי היריב העיקרי שלה היא הטלוויזיה ומטרתה היא להציל את בני הנוער מלהיות "בטטות כורסא". בתחילת שנות ה-90 החלה סיירה לרכוש חברות אחרות ובהן "דינמיקס" (Dynamix) ב-1990, "ברייטסטאר טכנולוגיות" (BrightStar Technology) ב-1992, "קוקטייל ויז'ן" (Coktel Vision) ב-1993 ו"אימפרשן גיימס" (Impressions Games) בשנת 1995. בהמשך קנתה עוד חברות נוספות. בשנת 1991 החלה סיירה לספק שירות בשם The Sierra Network. שירות זה היה שירות אינטרנטי עוד לפני המצאת ה-WWW (האינטרנט בתצורתו הנוכחית). השירות נתן מענה לגיימרים אשר חוו בעיות במהלך משחקים או כאלו אשר נתקלו בעיות טכניות בהפעלתם. בנוסף לכך, אנשים יכלו לשלוח אימיילים ביניהם ולשחק עם שחקנים מארצות שונות. שירות זה נמכר לחברת AT&T בשנת 1994, ובשנת 1996 מכרה החברה את השירות ל-AOL. בשנת 1994 עברה סיירה לוושינגטון כדי לפנות ללקוחות פוטנציאליים נוספים. ביולי 1996 נמכרה סיירה ל-CUC International שמאוחר יותר התאחדה עם חברת HFS Incorporated. באפריל 1998 הורשע נשיא חברת CUC ונשלח ל-10 שנים בכלא. בעקבות האירוע נמכרה שוב סיירה והפעם למשקיע צרפתי. לאחר המכירה השנייה חולקה סיירה ל-5 קבוצות שונות: סיירה אטרקציות (Sierra Attractions). סיירה הבית (Sierra Home). סיירה ספורט (Sierra Sport). אולפני סיירה (Sierra Studios). דינמיקס (Dynamix, a Sierra Company). ב-22 בפברואר 1999 פרויקטים רבים של סיירה שהיו בפיתוח הופסקו בשל החלטת ההנהלה ועובדים רבים פוטרו. במהלך אותה שנה חולקה סיירה שוב, הפעם ל-3 קבוצות Core Games, Sierra Sports and Casual Entertainment תוצאותיו של מהלך זה גרמו לפיטורים של 105 עובדים נוספים. בנוסף הפכה סיירה למפיצת משחקים של חברות עצמאיות במקום לעסוק בפיתוח בעצמה. בשנת 2002 השתנה שמה של סיירה ל-Sierra Entertainment אך היא הפסיקה לייצר משחקים ובמקום זאת הפיצה את כותריה או כותרי חברות הבת שלה דרך חברת בת להפצה בשם ויואנדי אוניברסל (Vivandi Universal). בשנת 2008, חברת ויונדי יוניברסל, שבשנת 2006 התאחדה עם החברה אקטיוויז'ן (Activision) כדי ליצור את החברה אקטיוויז'ן בליזרד (Activision Blizzard), נסגרה והבעלות של חברת סיירה עברה לאקטיוויז'ן. כיום קיימת קבוצה של חובבי משחקי סיירה הידועה בשם AGD Interactive והיא משחזרת את משחקיה של סיירה משנות ה-80 עד שנות ה-90, בעיקר מבחינה גרפית. קבוצה נוספת היא Hero6 שהוקמה בגלל ההודעה על ביטול הרצון לעוצמה (סדרת משחקים) והיא ידועה כקבוצת המעריצים הראשונה של סיירה. "הבית המסתורי" (Mystery House) - המשחק הראשון שאיחד בין טקסט לתמונה (לפני זה היו רק משחקי טקסט). "מסע המלך 1" (King Quest I) - המשחק הראשון שאיפשר לנוע עם השחקן בשלושה ממדים. "מסע המלך 4" (King Quest IV) - המשחק הראשון שתמך בכרטיס קול סטריאו. Mystery House, 1980 The Wizard And The Princess, 1982 Time Zone, 1981 The Dark Crystal, 1982 King's Quest: The Quest For The Crown, 1984 King's Quest II: Romancing The Throne, 1985 Mickey's Space Adventure, The Black Cauldron, Winnie The Pooh In The Hundred Acre Wood, 1986 עבור חברת וולט דיסני Space Quest: The Sarien Encounter, 1986, מסע בחלל King's Quest III: The Heir Is Human, 1986 Leisure Suit Larry In The Land Of The Lounge Lizard, 1987 - הראשון במשחקי Leisure Suit Larry Police Quest: In Pursuit of the Death Angel, 1987 Mixed-Up Mother Goose, 1987 Space Quest II: Vohaul's Revenge, 1987 Manhunter: New York, 1988 King's Quest IV: The Perils Of Rosella, 1988 Police Quest II: The Vengeance, 1989 Leisure Suit Larry Goes Looking For Love (In Several Wrong Places), 1989 Space Quest III: The Pirates Of Pestulon, 1989 The Colonel's Bequest: A Laura Bow Mystery, 1989 Quest For Glory I: So You Want To Be A Hero?, 1989, הרצון לעוצמה) Leisure Suit Larry 3: Passionate Patti In Pursuit of the Pulsating Pectorals, 1989 King's Quest V: Absence Makes The Heart Go Yonder, 1990 Rise Of The Dragon, Heart Of China, The Adventures Of Willy Beamish, 1990 (הפצה) Leisure Suit Larry 5: Passionate Patti Does A Little Undercover Work, 1990 1990 ,Jones in the Fast Lane Police Quest III: The Kindread, 1991 EcoQuest: The Quest For Cetus, 1991 King's Quest VI: Heir Today, Gone Tomorrow, 1992 Gabriel Knight: Sins Of The Fathers, 1992 1992 ,The Incredible Machine 1992 ,The Even More Incredible Machine Betrayal At Krondor, 1993, (הפצה) Lost Secret of the Rainforest (aka EcoQuest 2), 1993 Police Quest IV: Open Season, 1993 1993 ,Sid & Al's Incredible Toons King's Quest VII: The Princeless Bride, 1994 Leisure Suit Larry 6: Shape Up Or Slip Out, 1994 1994 ,The Incredible Toon Machine 1994 ,The Incredible Machine 2 Phantasmagoria, 1995 Gabriel Knight: The Beast Within, 1995 1995 ,The Incredible Machine 3 Torin's Passage, 1995 Leisure Suit Larry 7: Love For Sail, 1996 Hunter Hunted, 1996 King's Quest VIII: Mask Of Eternity, 1998 1998 ,Half-Life 2000 ,Return of the Incredible Machine: Contraptions 2001 ,The Incredible Machine: Even More Contraptions 2001, Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura (הפצה) Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude, 2004, (הפצה) החברות שקנתה סיירה במהלך שליטתה בשוק המשחקים: Coktel Vision Dynamix (נסגרה) Impressions Games (נסגרה) Papyrus Design Group (נסגרה) מדיה וקבצים בנושא Sierra Entertainment בוויקישיתוף אתר האינטרנט הרשמי של Sierra Entertainment Sierra Entertainment, ברשת החברתית פייסבוק Sierra Entertainment, ברשת החברתית אקס (טוויטר) סיירה באתר ארכיון המשחקים של מובי גיימס (באנגלית)