סקרמנטו מונארכס

סקרמנטו מונארכס (באנגלית: Sacramento Monarchs) הייתה קבוצת כדורסל נשים אמריקאית מסקרמנטו, קליפורניה ושיחקה בליגת ה-WNBA משנת 1997 ועד פירוק הקבוצה ב-20 בנובמבר 2009. המונארכס היו אחד משמונת המועדונים המקוריים של ה-WNBA והיו הזכיינית האחות של קבוצת ה-NBA סקרמנטו קינגס. הם היו אחת מהקבוצות היותר מוצלחות של ה-WNBA, אף על פי שלרוב היו מאחורי אלופות המערב התמידיות, יוסטון קומטס ולוס אנג'לס ספארקס. בשנת 2005 הקבוצה הביאה לעיר סקרמנטו את האליפות השלישית שלה בספורט מקצועני וזכתה בגמר ה-WNBA בפעם היחידה. המונראכס השפיעו ב-WNBA כמעט מיד. עם הבאתן של שחקנית נבחרת פורטוגל טישה פנישיירו, השחקנית הפופולרית רותי בולטון והקלעית הפוריה יולנדה גריפית', שכולן נבחרו למשחק האולסטאר של ה-WNBA, הקבוצה הצליחה להגיע לפלייאוף כמעט כל שנה, אך בדרך כלל הודחו לפני ההגעה לגמר ה-WNBA . לאחר שהפסידו לסיאטל סטורם בגמר המערב בעונת 2004, המונארכס ביצעו שינויים גדולים בסגל כדי לשפר את הקבוצה - השגת שחקניות צעירות יותר. בולטון, אחת השחקניות המקוריות של הקבוצה, הפכה לשחקנית חופשייה והמונארכס קיבלו את ההחלטה הקשה לא להשאיר אותה בסגל המשחקים הפעיל, אף על פי שהם הציעו לה תפקיד ניהולי. ב-3 במרץ 2005, המונרכים העבירו את טאנג'לה סמית' ובחירת דראפט בסיבוב השני ב-2006 לשרלוט סטינג בתמורה לניקול פאוול, אולימפיה סקוט-ריצ'רדסון וארין בושר. לאחר שהחתימו שתי שחקניות סיניות, מיאו ליג'י וסוי פייפיי, המונארכס העבירו את שנטל אנדרסון בטרייד לסן אנטוניו סילבר סטארס בתמורה לבחירת דראפט ב-2006. במהלך דראפט ה-WNBA בשנת 2005 המונארכס צירפו את הרכזת קריסטין הייני מאוניברסיטת מישיגן סטייט וצ'לסי ניוטון מאוניברסיטת רוטגרס. המונארכס אמנם החתימו את רותי בולטון כשחקנית חופשית במטרה לנסות לזכות במקום בסגל הקבוצה במהלך מחנה האימונים שלה לפני העונה, אך לבסוף ויתרו עליה. מאוחר יותר הצטרפה בולטון למלכים כדי לעבוד במחלקת הקידום ויחסי הציבור שלהם. המהלכים מחוץ לעונה השתלמו מיד למונארכס כשהקבוצה סיימה עם המאזן הטוב ביותר בהיסטוריית המועדון: 25-9. וויסננט נבחר מאוחר יותר למאמן השנה ב-WNBA, ופאוול קיבלה את פרס השחקנית המשתפרת ב-WNBA . לאחר עונות קודמות שבהן הודחו מהפלייאוף של ה-WNBA על ידי יוסטון קומטס או לוס אנג'לס ספארקס, המונארכס ניצחו סוף סוף את שתיהן, וסחפו את שתי הקבוצות בדרך להופעה הראשונה שלהן בגמר ה-WNBA. המונארכס זכו בגמר ה-WNBA הראשון שלהם אי פעם כשהביסו את קונטיקט סאן 3-1 בסדרת הטוב מ-5. המונארכס נשארו חזקות ב-2006, וסיימו במקום השני במערב. הקבוצה התחממה בפלייאוף, ושוב ניצחה את יוסטון ואת לוס אנג'לס (שסיימה ראשונה) כדי להגיע לגמר זו העונה השנייה ברציפות. אבל בגמר, הן הפסידו לדטרויט שוק 2-3, בגמר ה-WNBA הראשון שהגיע למשחק 5. ב-2007, המונארכס סיימו שוב חזקות, אבל פספסו הזדמנות להשיג את המקום השני בסוף העונה, ושיחקו מול סן אנטוניו סילבר סטארס בסיבוב הראשון בפלייאוף. לאחר שהביסו את הסילבר סטארס במשחק 1 בבית, המונארכס הפסידו במשחקים 2 ו-3 (ובסדרה) בסן אנטוניו, וסיימו את הרצף בן השנתיים בתור אלופות המערב. ב-2008 המונארכס היו פחות חזקות באופן ניכר, אבל הסתובבו בתמונת הפלייאוף המערבי כל העונה וסיימו במקום הרביעי. המונארכס שוב שיחקו בסיבוב הראשון נגד הסילבר סטארס. הסדרה לא התחילה טוב עבור המונארכס, שהפסידו את משחק 1 בבית 78–85. כשהסדרה עברה לסן אנטוניו, ונראה היה שהסדרה תגיע לסיומה מהר, אבל המונארכס לא נכנעו וניצחו את משחק 2 84-67, וכפו משחק 3 מכריע. במשחק השלישי, סן אנטוניו פתחו חזק ובשלב מסוים הובילו ב-14 נקודות. אבל המונארכס קלעו שבע נקודות ב-90 השניות האחרונות של המשחק כדי להשוות את המשחק ולכפות הארכה. אבל לצערן של המונארכס, הסילבר סטארס ניצחו את המשחק 81–86, ועונתן של המונארכס הסתיימה. בשנת 2009, למונראכס הייתה אחת העונות הגרועות ביותר בתולדות המועדון. זה גם הוביל לפיטוריה של המאמנת הראשית ג'ני בוצ'ק במהלך העונה, שלאחר מכן הוחלפה על ידי ג'ון וייסננט, המאמן שהוביל את המונראכס לאליפות הראשונה שלהן ב-2005. הם סיימו 22–12, אחרונים במערב ובליגה כולה. הם גם החמיצו את הפלייאוף בפעם הראשונה מאז עונת 2002 והשוו את שיא ההפסדים הרבים ביותר עם 22, אותו מספר הפסדים שהם עשו לפני 11 שנים. ב-20 בנובמבר 2009 נחשף כי משפחת מאעלוף לא תפעיל יותר את המונארכס. הליגה ניסתה לשנות את המיקום של המונארכס לאזור מפרץ סן פרנסיסקו, אך ב-8 בדצמבר 2009 הוכרז שלא ניתן למצוא בעלות חדשה והקבוצה תפורק. המונארכס היא קבוצת ה-WNBA האחרונה שהפסיקה את פעילותה. ארצות הברית ברידג'ט גורדון ארצות הברית רותי בולטון פורטוגל טישה פנישיירו ארצות הברית יולנדה גריפית' מדיה וקבצים בנושא סקרמנטו מונארכס בוויקישיתוף