מחלות הקשורות בהזדקנות

מחלות הקשורות בהזדקנות הן מחלות המתרחשות לרוב בתדירות הולכת וגוברת כאשר בני אדם מזדקנים. מחלות הקשורות בהזדקנות הם בפועל סיבוכים שנוצרים בגוף באותן השנים, ונבדלים מתהליך ההזדקנות הביולוגי עצמו שכן למרות שכמעט כל בעלי החיים הבוגרים חווים את תהליך הזדקנות ביולוגי (למעט מקרים חריגים נדירים במיוחד), בכל בעלי החיים הבוגרים לא מתרחשים מגוון המחלות הקשורות בהזדקנות. המונח אינו מתייחס למחלות ספציפיות הקיימות בטווחי גילאים מסוימים, כגון אבעבועות רוח או חצבת, אלא רק מחלות הקיימות אצל קשישים. במקרים רבים ניתן להגדיר את אותן המחלות גם כהפרעות גנטיות. מתוך כ-150,000 האנשים שמתים בכל יום ברחבי העולם, כשני שלישים מהם (בסביבות 100,000 אנשים) מתים מסיבות הקשורות לכך שהם בגיל מבוגר. במדינות המתועשות, השיעור גבוה יותר וקרוב יותר לכ-90 אחוזים. במחקר שנערך עלה שלפני גיל 3 כ-30% מהחולדות שנבדקו במחקר חלו במחלת הסרטן, בעוד שבממוצע בסביבות כ-30% מבני האדם בעולם חולים במחלת הסרטן לפני גיל 85. בני אדם, כלבים וארנבות חולים במחלת אלצהיימר, אבל מכרסמים לא חולים לעולם באלצהיימר. מכרסמים המגיעים לגיל מתקדם מתים בדרך כלל ממחלת הסרטן או ממחלת כליות, אך לא ממחלות לב וכלי דם. אצל בני אדם השכיחות של מחלת הסרטן עולה באופן אקספוננציאלי כאשר מגיעים לגיל מתקדם עבור רוב סוגי הסרטן, אך מצטמצמת או עשויה אף לרדת עד לטווח הגילאים 60 עד 75 (אם כי סרטן המעי הגס / פי הטבעת ממשיך לעלות). אנשים עם הפרעות גנטיות נדירות פגיעים יותר לקבוצות שונות של מחלות כאשר הם מזדקנים. כאשר אנשים עם תסמונת ורנר (Werner syndrome) מזדקנים הם נוטים לעיתים רבות לחוות דלדול עצם, קטרקט או לקבל מחלות לב וכלי דם, אך פחות נוטים לחוות ניוון עצבי(אנ') או לקבל מחלת אלצהיימר. כאשר אנשים הסובלים מתסמונת דאון מזדקנים הם נוטים לעיתים רבות לקבל סוכרת מסוג 2 או מחלת אלצהיימר, אך פחות נוטים לקבל לחץ דם גבוה, דלדול עצם או קטרקט. כאשר אנשים עם תסמונת בלום מזדקנים הם נוטים לעיתים רבות למות ממחלת הסרטן. תהליך ההזדקנות מגביר את הפגיעות של בני אדם למחלות הקשורות בהזדקנות, בעוד שהגנטיקה קובעת את מידת הפגיעות או העמידות של אנשים מסוימים לאותם המחלות. מספר שינויים החלים בגוף האדם הקשורים לגיל מתקדם (כמו למשל שיער שיבה) אינם קשורים לעלייה בשיעור התמותה. אף על פי כן, ישנם ביוגרונטולוגים שסבורים שאותם השינויים שגורמים לשיער להאפיר מגבירים גם את התמותה במערכות איברים אחרות ושהבנת השכיחות של מחלות הקשורות בהזדקנות תסייע להבין טוב יותר את התהליך הביולוגי שגורם להזדקנות בדיוק כפי שההבנה של מחלות ילדים סייע להבין טוב יותר את תהליך התפתחות גוף האדם. אסטרטגיות הנדסיות להפיכת קצב ההזדקנות לזניח(אנ') (SENS) היא אסטרטגיית מחקר מתהווה שמטרתה לתקן את הגורמים המרכזיים שגורמים למחלות ולניוון הקשור בגיל מתקדם, וכמו גם לפתח הליכים רפואיים לתיקון של כל הנזקים הללו מעת לעת בגוף האדם, ובכך להצליח להאט או אולי אף לעצור את הנזקים הכרוכים בתהליך ההזדקנות. במסגרת המחקרים הללו זוהו שבעה סוגים שונים של נזקים הקשורים בהזדקנות, ולכל אחד מהם הותוו פתרונות אפשריים. חלק מהביקורות שהועלו לאורך השנים לגבי מחקרי SENS ממוקדות בכך שהמחקרים הללו הם אופטימיים מדיי במקרה הטוב, ושתהליך ההזדקנות מורכב במיוחד ובהווה רק מעט מאוד מובן על מנת שהמחקרים הללו יהיו מדעיים או יספקו פתרונות ברי יישום בעתיד הנראה לעין. מחקר מקיף העלה שנזק ל-DNA(אנ') הוא גורם מרכזי להתפתחות מחלת הסרטן ומחלות רבות אחרות הקשורות לתהליך ההזדקנות. הנזקים ל-DNA עלול לגרום להתפתחות מחלת הסרטן או מחלות אחרות הקשורות בהזדקנות בהתאם למספר גורמים. הגורמים הללו כוללים את הסוג, הכמות והמיקום של נזקי ה-DNA בגוף האדם, סוג התאים בהם נגרמו הנזקים והשלב שלו במחזור התאים, ותהליכי תיקון ה-DNA הספציפיים הזמינים בגוף בכדי לנסות לתקן או למזער את הנזק. גרונטולוגיה מדיה וקבצים בנושא מחלות הקשורות בהזדקנות בוויקישיתוף de Grey A (2007). "Life Span Extension Research and Public Debate: Societal Considerations" (PDF). Studies in Ethics, Law, and Technology. 1 (1, Article 5). doi:10.2202/1941-6008.1011. S2CID 201101995. אורכב מ-המקור (PDF) ב-13 באוקטובר 2016. נבדק ב-7 באוגוסט 2011. {{cite journal}}: (עזרה) Belikov AV (בספטמבר 2017). "The number of key carcinogenic events can be predicted from cancer incidence". Scientific Reports. 7 (1): 12170. Bibcode:2017NatSR...712170B. doi:10.1038/s41598-017-12448-7. PMC 5610194. PMID 28939880. {{cite journal}}: (עזרה) "SEER Cancer Statistics Review, 1975–2003" (PDF). Surveillance Epidemiology and End Results (SEER). National Cancer Institute. אורכב מ-המקור (PDF) ב-2006-09-25. נבדק ב-2006-11-20. Hayflick L (ביוני 2004). "The not-so-close relationship between biological aging and age-associated pathologies in humans". The Journals of Gerontology. Series A, Biological Sciences and Medical Sciences. 59 (6): B547–B550. doi:10.1093/gerona/59.6.B547. PMID 15215261. {{cite journal}}: (עזרה) "The SENS Platform: An Engineering Approach to Curing Aging (אורכב 31.08.2008 בארכיון Wayback Machine)". Methuselah Foundation. Retrieved on June 28, 2008. Warner H, Anderson J, Austad S, Bergamini E, Bredesen D, Butler R, et al. (בנובמבר 2005). "Science fact and the SENS agenda. What can we reasonably expect from ageing research?". EMBO Reports. 6 (11): 1006–1008. doi:10.1038/sj.embor.7400555. PMC 1371037. PMID 16264422. {{cite journal}}: (עזרה) de Grey AD (בנובמבר 2005). "Like it or not, life-extension research extends beyond biogerontology". EMBO Reports. 6 (11): 1000. doi:10.1038/sj.embor.7400565. PMC 1371043. PMID 16264420. {{cite journal}}: (עזרה) de Grey, Aubrey. "The biogerontology research community's evolving view of SENS". Methuselah Foundation. Retrieved on July 1, 2008. Hoeijmakers JH (באוקטובר 2009). "DNA damage, aging, and cancer". The New England Journal of Medicine. 361 (15): 1475–1485. doi:10.1056/NEJMra0804615. PMID 19812404. {{cite journal}}: (עזרה) הבהרה: המידע בוויקיפדיה נועד להעשרה בלבד ואינו מהווה ייעוץ רפואי.