Comet (Montana)

Comet on kummituslinn USA-s Montanas Jeffersoni maakonnas, mis asub osariigi pealinnast Helenast 32 kilomeetri kaugusel edelas, Basini ja Boulderi linna vahel. Comet on üks väheseid puutumatuna säilinud kummituslinnu Montanas. Comet oli kaevanduslinn. Kaevandamist alustati 1869, kui asulasse saabus kullaotsija John W. Russell. Pärast viit aastat tööd müüs Russell kaevandused Alta-Montana kompaniile. Uus ettevõte investeeris kaevandustöödesse ja varsti ehitati kontsentraator, millega eraldati päevas 40 tonnilt maagilt muld ja kivid. Kaks aastat hiljem, 1876, tehti Cometis maamõõtmisi ja linn kaardistati, kuna piirkonda saabus üha rohkem inimesi. Järgmisel aastal avati Cometis postkontor, aga linna areng oli aeglane. 1879 investeeris Alta-Montana kaevanduskompanii üle 500 000 dollari Cometi ja lähedal asuva Alta kaevanduse arengusse. Siiski olid nende pingutused pöörata linn kasumisse kõrgete transpordikulude tõttu edutud. Alta-Montana kompanii juht ja aktsionär Samuel T. Hauser oli siiski Cometi kaevanduse avamisel otsusekindel. 1883 moodustas ta Helena Mining and Reduction Company, mis ostis raskustega heitleva Alta-Montana Company varad ning asus taas Cometi kaevandusse investeerima. Järgmisel aastal konstrueeris Helena Mining and Reduction Company Cometist umbes 10 km kaugusel kirdes Wickesis uue sulataja, mis oli üks suuremaid omataolisi Montana territooriumil. Seejärel ehitati 100-tonnine kontsentraator ja kontsentraadi sulatusahju viimiseks köisraudtee. Aga see oli alles siis, kui Hauser oli nõudnud, et Northern Pacific Railway ehitaks Helena ja Wickesi vahele haruliini, et tagada Cometi areng. Peagi suurenes kaevandustegevus, lisandus veel rohkem kaevandusseadmeid ja tööle võeti rohkem mehi. Cometi õitseaeg oli 1890. aastatel, kui kaevandus sai piisavalt tulutoovaks, nii et tuldi isegi välja hõbedapaanikast ja 1893. aasta majanduslangusest. Sel ajal oli linnas umbes 300 inimest, kool, kus õppis üle 20 õpilase, arvukalt ettevõtteid ja elumaju ning üle 20 salooni. Sajandivahetusel hakkasid maagivarud lõppema ja kaevandust müüdi mitmeid kordi. 1913. aastal oli linnast saanud kummituslinn. Asjad muutusid jälle 1927, kui Basin Montana Tunnel Company ostis Cometi ja Gray Eagle'i kaevandused, kes tegi jälle täiustusi, ehitati uus 200-tonnine kontsentraator, mida sel ajal kirjeldati kui "kõige moodsamat Montanas". Tänu paremale tehnikale said kaevandused taas eluvaimu sisse, tööle võeti umbes 300 meest ja depressiooniaastatest tuldi välja. 1930. aastatel oli kaevandusettevõte suuruselt Butte'i järel Montana teine. Kaevandustegevus jätkus kuni 1941. aastani, kui suurem osa seadmeid müüdi maha, inimesed kolisid mujale ja Cometist sai kummituslinn. Aastatega tootis Cometi kaevandus umbes 20 miljoni dollari väärtuses plii-, tsingi-, raua-, vase-, hõbeda- ja kullamaaki ning see oli rikkaim kaevandus piirkonnas. Tänapäeval on linn mahajäetud, varisemisohtlike hoonete ümbrus on rohtunud. Loodus ja vandalism on vana linna aastatega kahjustanud ning vaid veerandsada hoonet püsib püsti, tõendades varasemat jõukust. Nüüdseks on sinna elama jäänud ainult üks perekond. "Comet - Silent on the Eastern Slope". Legends of America. Vaadatud 5.12.2013. Cometi galerii Comet ghosttowns.com lehel