Bally Astrocade

Bally Astrocade（又稱為Bally Professional Arcade、Bally Home Library Computer或Bally Computer System）是一款於1977年由Midway（當時為Bally Manufacturing的遊戲部門）研發的第二世代家用遊戲機。 發售初期只能從有限的途徑購入Astrocade，稍後由於Bally考慮退出遊戲機市場，Bally將Astrocade的專利賣給另一間公司Astrovision。最後，1983年美國遊戲業蕭條事件令Astrovision嚴重虧損，最終破產而倒閉。而Astrocade亦於1985年消失於遊戲機市場。 1977年，家用遊戲機市場由於雅達利2600及Intellivision而活躍起來。因此Bally與其遊戲部門Midway決定設計及生產家用遊戲機，當時的產品名稱為Bally Home Library Computer。但是，它未能夠為家用遊戲機市場帶來任何衝擊。因為當時它只能夠經郵寄，沒法從任何零售點購入。加上由於生產上的問題，直至1978年才能夠正式將遊戲機付運，並於同年正式於零售商店發售及改名為Bally Professional Arcade。 1979年，Bally認為家用遊戲機市場競爭太激烈而決定退出市場。不過此產品卻引起另一公司Astrovision的興趣。1981年，Bally正式將產品的生產及版權等出售予Astrovision，而Astrovision亦將它改稱為Bally Computer System。1982年，Astrovision再次更改產品的名稱，亦是最後一次，稱為Bally Astrocade。最後，Astrovision在經過1983年的遊戲機市場大肅條後無法再維持運作而破產，而Astrocade亦於1985年正式停產並消失於遊戲機市場。 在Astrocade發售初期，Midway曾構思推出Astrocade的擴充系統，稱為ZGRASS-100。此系統能夠加強Astrocade的功能使它成為有完善功能的電腦。但是在其能夠推出市場之前，Bally已經將Astrocade出售至Astrovision。而Astrovision在收購Astrocade後可能將上述系統以ZGRASS-32的名稱作小規模發售。最後，整個系列統合為一款電腦系統稱為Datamax UV-1並於1980年至1982年之間發售。 Astrocade與同時期的其他遊戲機相似，都是使用仿木的外型設計。它的前方有一個設有24個按鈕的鍵盤供選擇遊戲及其他選項，旁邊則是插槽及2個按鈕，分別是「重置」及「彈出（卡帶）」。在頂部後方則有十分特別的設計，打開其頂部是一個可以放置15款卡帶的空間。而電源開關、控制器插頭及擴充設置插頭則在遊戲機的後方。大部分卡帶都設有2款遊戲，當插入卡帶後遊戲機會重置，之後會顯示目錄包括卡帶的遊戲、遊戲機內置的遊戲及選項，並使用前方鍵盤選擇。 Astrocade是早期使用卡帶作為儲存媒介的遊戲機。它使用的卡帶稱為Videocades，在設計上與卡式錄音帶相似（尺寸相同）。 Astrocade的控制器使用了多種不同的控制機制，在當時來說是十分特別及複雜。但是它給玩家的感覺是十分流暢及敏感。控制器的設計是類似手槍的槍柄，前方設有扳機開關。頂部則是可以向8個方向移動的搖桿，但它同時亦是旋式控制器（Paddle）可以左右轉動。 在畫面及聲效方面，Astrocade亦比同時期的遊戲主機優勝。它能夠提供2個不同的解像度，分別是160×102及320×204；雖然因為技術限制只能夠同時顯示4種不同的顏色，但是它的程式設計可以將畫面分開成2部份，每個部份使用不同的調色板，因此最多能夠同時顯示8種顏色。此外，它亦能夠通過電視機發出結實及清脆的聲音。 此外，Astrocade與當時的家用電腦同樣支援BASIC的程式代碼，因此玩家可以利用此程式自行設計遊戲，儲存在卡帶並分享給其他玩家。不過由於BASIC程式需要使用更多的記憶體，在遊戲運行上會比官方推出的卡帶慢。而使用BASIC程式製作的遊戲亦只有160×88的解像度及使用2款顏色。 不過，Astrocade亦有不少缺點。首先，它的仿木外型在當時十分普通沒有特色。內部設計令遊戲機容易產生過熱現象；前方的鍵盤按鈕過於密集而難於使用；頂部儲存卡帶的外殼十分容易受損破裂；插入卡帶時間中出現未能感應而需要重新插入等。而令Astrocade未能成為成功的產品的最主要原因是貧乏的遊戲庫。由於當時大部分有名的遊戲，以及大部分電影或電視劇改編的遊戲都由雅達利獨家擁有，因此Astrocade及其遊戲沒法吸引玩家購買，在經歷1983年的美國遊戲機市場崩潰後慢慢消失於遊戲機市場。 Astrocade總共推出約50款官方遊戲。 CPU：Zilog Z80、1.789 兆赫 内存：4 KB（64 KB在扩展端口外部模块） ROM：8 KB Cart ROM：8 KB的ROM 扩展：64 KB的总 接口：4控制器，1扩展，1灯笔 3音响：声音+噪声/颤音效果（通过电视播放） 分辨率：真正的160×102 / 88 / 160×基本扩展RAM 320×204 颜色：真正的8 * 2 /基本 在巴利位图结构实际上只允许4种颜色设置。然而，通过2个调色板的使用和左/右边界控制字节你可以屏幕的左侧部分使用1组颜色右侧（这可能显示信息如生命评分）用颜色完全不同，因此8的总颜色是可能的。 图形类型：位图，2面bitpacked 雅達利2600 Fairchild Channel F Intellivision 美格福斯奧德賽² Mark J. P. Wolf. Encyclopedia of Video Games: The Culture, Technology, and Art of Gaming. Santa Barbara, CA: Greenwood (ABC-CLIO). 2012-08-16. ISBN 9780313379369.  使用|accessdate=需要含有|url= (帮助) Bally Professional Arcade \ Astrocade. Video Game Console Library. [2016-06-03]. （原始内容存档于2016-05-17） （英语）.  BALLY PROESSIONAL ARCADE/ASTROCADE. Console Database. [2016-06-03]. （原始内容存档于2016-08-28） （英语）.  History of Consoles: Bally Astrocade (1978). Gamester81. 2012-07-25 [2016-06-03]. （原始内容存档于2016-04-26） （英语）.  Brett Weiss. Classic Home Video Games, 1972-1984: A Complete Reference Guide. Jefferson, NC: McFarland. 2012-03-07. ISBN 9780786487554.  使用|accessdate=需要含有|url= (帮助) Bally Astrocade. Old Computers. [2016-06-03]. （原始内容存档于2016-07-03） （英语）.  Bally Astrocade (1977-1982). The Video Game Critic. [2016-06-03]. （原始内容存档于2016-06-04） （英语）.  Astrocade. GameFAQs. [2016-06-03]. （原始内容存档于2016-08-16） （英语）.  Bally Alley（页面存档备份，存于互联网档案馆）