美国地方政府

美國大多數州及領地至少有兩級地方政府：縣和自治體。 不過路易斯安那州使用“堂區（Parishes）”而阿拉斯加州則使用“自治市鎮（Borough）”來表示美國普查局在這些州對縣級行政區的稱呼。美國大部分位於東北部或中西部的20個州則使用“行政鎮區（Civil Township）”來稱呼縣所下轄的次級行政區。 人口中心地區可分為多種類型的法團市鎮，這包括市、鎮、區（英语：Borough (United States)）和村等。這些市政實體的類型和性質因州而異。除了這些一般地方政府外，各州還可以設立特殊目的（英语：Special district (United States)）地方政府。 根據州的不同，地方政府可以根據自己的章程或一般法運作，或者一個州可能同時擁有特許地方政府和一般法地方政府。一般來說，在同時擁有特許地方政府和普通法地方政府的州，特許地方政府擁有更多的地方自治權。 市通常隸屬於縣政府，但也有一些例外。例如，某些城市已與其縣政府合併為市縣合一行政體。在弗吉尼亞州，市完全獨立於它們所屬的縣。而在另一些州，特別是在新英格蘭，鎮是州級以下地方政府的主要單位，因此在某些情況下完全消除了對縣政府的需要。許多農村地區乃至許多州的一些郊區都沒有縣級以下的市級政府。 除了縣和市之外，各州還經常設立特殊目的機構，例如學區、消防區、污水處理（英语：Sanitary sewer）服務區、公共交通區、公共圖書館和公園、森林或水資源管理區及保護區。此類特殊目的區可能涵蓋多個市或縣的區域。根據美國普查局2012年收集的數據，美國共有89,004個地方政府單位。同時該數據顯示，自2007年上次地方政府人口普查以來，地方政府單位從89,476個有所下降。 美國五個有永久人口居住的領地也被逐個細分了次級行政區劃。波多黎各有78個市鎮；北馬裡亞納群島有4個市鎮。 而關島設有“村”；美屬維爾京群島設有“區（英语：Districts and sub-districts of the United States Virgin Islands）”；美屬薩摩亞則設有“區和無建制環礁”。 每個印第安保留地也都以各種方式進行細分。納瓦霍國設有“管理局（Agency）”和“會堂（Chapter House）”；而黑腳國（英语：Blackfeet Nation）則設有“社區（Community）”。 當歐洲人在17世紀開始殖民北美大陸的時候，歐洲諸國政府在最初並未對此有任何限制。此時北美許多定居點都是從股份制或股份制商業企業的形式開始的。雖然英國國王在技術上擁有主權，但在大多數情況下，“完全的政府權力屬於公司本身”。 定居者必須自謀生路；緊湊型城鎮以合法公司的形式湧現，被稱為“純粹民主”： 殖民地地方政府實施“有產者投票”，因此沒有真正意義上的普選權。 1629年，由約翰·溫斯羅普領導的一群清教徒創建了馬薩諸塞灣殖民地，他們認為該事業實體將“立足於新世界，而不是倫敦。” 自治的概念逐漸被殖民地所接受，儘管它並非沒有被質疑；1670年代，貿易與墾殖眾卿（英语：Lords of Trade and Plantations）（負責管理殖民地商業貿易的皇家委員會）試圖廢除《馬薩諸塞灣憲章（英语：Charter of the Massachusetts Bay Company）》，但到1691年，新英格蘭殖民地重新組建了以前的政府。 投票很早就被確立為先例；事實上，詹姆斯敦定居者做的第一件事就是進行選舉。 通常，選民是21歲及以上被稱為“財產所有者”的白人男性，但有時限制更大；實際上，能夠參加選舉的人很少。 儘管有一些例外，但絕大多數的婦女被禁止投票；非裔美國人則被完全排除在外。 殖民者從不認為自己是屈服於倫敦當局的，而是與之有著鬆散的聯繫。 代議制政府在各個殖民地自發產生，並在殖民時期得到後來的憲章的承認和批准。 但殖民地議會通過的法案很少，也沒有開展太多事務，且處理的問題範圍很窄。立法會議持續數週（有時更長），大多數立法者不能長時間忽視工作；因此，較富有的人往往在地方立法機構中占主導地位。 公職人員往往出於責任感和威望而服務，而不是為了經濟利益。 稅收通常以不動產為基礎，因為它固定在適當的地方並清晰可見且其價值通常是眾所周知的，而且收入可以分配給不動產所在的政府單位。 美國獨立戰爭後，境內幾乎所有的自治體政府都由選舉產生的市政委員會進行管理，同時州政府也開始頒佈實施市鎮特許狀。 到了19世紀，許多自治體獲得了州政府的特許，並在技術上成為了市法團。 鎮、縣政府和市議會共同承擔了大部分決策責任，但各州的具體情況又各不相同。 隨著美國國土面積和管理復雜性的增長，商業監管、稅收、環境監管等問題的決策權轉移到州政府和中央政府，而地方政府保留對區劃問題、物業稅稅和公園等問題的控制權。據稱，“區劃”的概念起源於1920年代的美國。當時州法律賦予某些鎮或其他地方管理機構決定如何使用土地的權力； 典型的區劃條例有一塊土地的地圖並附有一份聲明以說明如何使用該土地、如何佈置建築物等等。 美國最高法院在“歐幾里德村訴安布勒地產公司案（英语：Village of Euclid v. Ambler Realty Co.）”中維護了區劃的合法性。 《美國憲法》第十修正案使得地方政府成為州而非聯邦法律管轄的範圍；但是華盛頓哥倫比亞特區及領地屬於特例。因此，各州採用了各種各樣的地方政府制度。美國普查局每五年進行一次政府普查，編制有關政府組織、公共就業和政府財政的統計數據。政府普查中確定的地方政府類別是了解美國地方政府的便捷基礎，其分類包括： 縣級政府 鎮級政府 自治體政府 特殊目的地方政府 縣政府是州憲法和法規授權的地方政府。縣和縣級單位構成州的一級行政區劃。不過，路易斯安那州的縣稱為“堂區（Parishes）”，而阿拉斯加州的縣稱為“自治市鎮（Borough）”。 出於行政目的，所有州都分為縣或相當於縣的單位，但並非所有縣或相當於縣的單位都有一個有組織的縣政府。康涅狄格州和羅德島州以及馬薩諸塞州部分地區的縣政府已被取消。阿拉斯加州的非建制自治市鎮也不由縣級政府管轄。 各州之間縣的具體政府權力差異很大。在一些州，主要是新英格蘭，它們主要用作司法區。而在其他州，縣在住房、教育、交通和娛樂方面擁有廣泛的權力。在沒有縣政府的地區，其服務由下級鎮或自治體政府或州提供。 縣可能包含許多城市、鄉鎮、村莊或村落。 包括費城、檀香山、舊金山、納什維爾和丹佛在內的一些城市是市縣合一。其中市和縣已合併為一個統一的、共同管轄的管轄區；也就是說，這些縣完全成為由一個單一的管轄區組成的自治體，其市政府同時兼任縣政府。 一些縣，例如弗吉尼亞州的阿靈頓縣就沒有任何額外的分區。有些州包含不屬於任何縣的獨立市；雖然它可能仍然像市縣合一那樣運作，但獨立市在法律上與任何縣分開。有些自治體含多個縣（英语：List of U.S. municipalities in multiple counties）；紐約市獨特地分為五個行政區，每個行政區與一個縣相對應。 美国的原住民地区称作印第安保留地，属于一种特殊的地方行政规划。这些印第安保留地很多使用Nation来称呼自己的政府，但这个nation更多指的是民族而不是国家。美国的印第安保留地绝大多数位于密西西比河以西各州，虽然他们的领土名义上属于各个州的边界，但印第安保留地实际上在州政府控制之外运作。 保留地通常由选举产生的部落理事会控制，该理事会提供当地服务，一些保留地有自己确定的分区。同时印第安保留地的一些事务和权限也归美国的印第安事务部管理。 美國普查局依據《美國法典》第13編第161節（英语：Title 13 of the United States Code）之規定每五年對美國所有地方政府進行一次普查。 地方自治 美國法典第11卷第9章（英语：Chapter 9, Title 11, United States Code） 美國城市政治（英语：Urban politics in the United States） 晓路. 谈谈美国州政府与地方政府的关系. 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The fact that the king had transferred his immediate sovereignty over the New World settlements to stock companies and proprietors did not, of course, mean that the colonists in America were necessarily free of outside control. Under the terms of the Virginia Company charter, for example, full governmental authority was vested in the company itself. Nevertheless, the crown expected that the company would be resident in England. Inhabitants of Virginia, then, would have no more voice in their government than if the king himself had retained absolute rule.  Elson, Henry William. History of the United States of America. New York: The MacMillan Company. 1904. （原始内容存档于2002-10-06） （英语）. In methods of local government the colonies were much less uniform than in the general government. As stated in our account of Massachusetts, the old parish of England became the town in New England. ...  Elson, Henry William. History of the United States of America. New York: The MacMillan Company. 1904. （原始内容存档于2002-10-06） （英语）. In no colony was universal suffrage to be found.  Virginia: 1607-1644 - History of British Colonial America. HistoryWorld. [2023-07-20]. （原始内容存档于2023-03-07） （英语）. In 1629 a Puritan group secures from the king a charter to trade with America, as the Massachusetts Bay Company. Led by John Winthrop, a fleet of eleven vessels sets sail for Massachusetts in 1630. The ships carry 700 settlers, 240 cows and 60 horses. Winthrop also has on board the royal charter of the company. The enterprise is to be based in the new world rather than in London. This device is used to justify a claim later passionately maintained by the new colony - that it is an independent political entity, entirely responsible for its own affairs. In 1630 Winthrop selects Boston as the site of the first settlement, and two years later the town is formally declared to be the capital of the colony.  Emergence of Colonial Government - United States History. Country Studies US. [2023-07-20]. （原始内容存档于2023-07-20） （英语）. For their part, the colonies had never thought of themselves as subservient. Rather, they considered themselves chiefly as commonwealths or states, much like England itself, having only a loose association with the authorities in London. In one way or another, exclusive rule from the outside withered away.  Ed Crews. Voting in Early America. The Colonial Williamsburg Foundation. [2023-07-20]. （原始内容存档于2007-06-02） （英语）.  Elson, Henry William. History of the United States of America. New York: The MacMillan Company. 1904. （原始内容存档于2002-10-06） （英语）. The system of representative government was allowed, but not required, by the early charters. But after it had sprung up spontaneously in various colonies, it was recognized and ratified by the later charters, as in those of Connecticut and Rhode Island, and the second charter of Massachusetts, though it was not mentioned in the New York grant. The franchise came to be restricted by some property qualifications in all the colonies, in most by their own act, as by Virginia in 1670, or by charter, as in Massachusetts, 1691.  History of Property Taxes in the United States. Economic History Services. 2012-02-01 [2023-07-20]. （原始内容存档于2010-06-12） （英语）. The property tax, especially the real estate tax, was ideally suited to such a situation. Real estate had a fixed location, it was visible, and its value was generally well known. Revenue could easily be allocated to the governmental unit in which the property was located.  US History Encyclopedia: Local Government. Answers.com. [2023-07-21]. （原始内容存档于2010-09-21）. Both county governments and towns were significant, sharing responsibility for local rule. In the middle colonies and in Maryland and Virginia as well, the colonial governors granted municipal charters to the most prominent communities, endowing them with the powers and privileges of a municipal corporation. Although in some of these municipalities the governing council was elected ... By the 1790s the electorate chose the governing council in every American municipality. Moreover, the state legislatures succeeded to the sovereign prerogative of the royal governors and thenceforth granted municipal charters. During the nineteenth century, thousands of communities became municipal corporations. Irritated by the many petitions for incorporation burdening each legislative session, nineteenth-century state legislatures enacted general municipal incorporation laws that permitted communities to incorporate simply by petitioning the county authorities.  Nancy Thompson. How Zoning Regulations Work. Useful Community Development. 2021-12-15 [2023-07-21]. （原始内容存档于2023-07-21）. Zoning is a concept that originated in the United States in the 1920s. 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