P-59戰鬥機

貝爾P-59戰鬥機，綽號空中彗星（英語：Airacomet），是由美國貝爾飛機公司所設計的一款單座雙噴射引擎戰鬥機，也是美國陸軍航空軍第一架使用噴射動力飛行的戰鬥機。 英國在噴射引擎的開發上領先於美國，並於 1941 年提供一台引擎供美國仿製，成為一年後 P-59 使用的通用電氣 J31噴射引擎的基礎。由於P-59的動力不足，美國陸軍航空軍(USAAF) 對其性能並不滿意，取消了原定 100 架戰鬥機訂單的一半，將已成機用作教練機。後來美國空軍選擇洛克希德 P-80 流星戰鬥機作為其第一架投入使用的噴氣式戰鬥機。儘管 P-59 未能進入戰鬥序列，但它是美國後來幾代渦輪噴射動力的飛機的開路先鋒。 XP-59原先是。當設計案取消之後，這個編號被轉為極機密發展的第一款噴射戰鬥機的代號。1941年貝爾公司收到陸軍航空軍的指示，以英國提供給通用電氣生產的J31-GE-5噴射發動機為動力，製造一架單座戰鬥機。 1941 年 4 月，亨利·H·“哈普”·阿諾德 (Henry H.“Hap”Arnold)少將觀看了格洛斯特 E.28/39式機的滑行表演，得知英國的噴射飛機計劃。前一年在英國科技計畫（Tizard Mission ）中已有提到噴射飛機，但並不深入。阿諾德少將從英國取得了該機的引擎 Power Jets W.1的設計，又安排了一架 B-24 解放者機，在1941年10月1日將一部 Whittle W.1X 渦輪噴射引擎、更強大的W.2B/23發動機設計計畫，以及一組噴射引擎工程師運到美國。9 月 4 日，他向美國通用電氣公司提出生產美國版引擎（通用電氣 IA）的合約。第二天，他聯繫貝爾飛機公司負責人勞倫斯·戴爾·貝爾，希望發展一種使用該噴射引擎的戰鬥機。貝爾同意並研製三架原型機。為 了欺敵，美國陸軍航空軍將該計畫命名為 P-59A，暗示此計畫是已被取消的貝爾 XP-59戰鬥機（貝爾公司設計的一架後置螺旋槳，雙尾椼戰鬥機）的後續計畫。設計於 1942 年 1 月 9 日完成，開始製造樣機。三月，早在原型機完工前，軍方便在合約中增加了 13 架 YP-59A 預生產型飛機的訂單。 P-59A 的翼截面為橢圓形，採全金屬應力蒙皮半硬殼式機身以及加壓駕駛艙。機翼為中置直翼，電動三點式起落架安裝在中心翼樑上。兩側翼根下方流線型發動機艙內各裝一部通用電氣 J31渦輪噴射引擎。武器裝備位於飛機機頭；三架 XP-59A 中的兩架和大部分 YP-59A 配備兩門 37 毫米（1.5 英寸）M10 自動機砲。後來的飛機（包括生產型號）則安裝一門 M10 自動機砲和三挺 0.5 英寸（12.7 毫米）AN/M2 勃朗寧重機槍。內機翼面板中裝有四個自封油箱，共可裝 290 美制加侖（相當於1,100 公升）燃油。兩種生產型號均可在機翼下方加裝容量 1,590 美制加侖（6,000 公升）的副油箱。此外，P-59B 在兩側外翼板上各裝一個 66 美制加侖（250公升）油箱。 原型機是在廢棄的Pierce-Arrow工廠的二樓建造，但其組件太大進不了電梯，只好將磚牆打洞以移出第一架 XP-59A。1942 年 9 月 12 日，它經由火車運往加利福尼亞州的穆羅克陸軍機場（今天的愛德華茲空軍基地）進行試飛。10 月 1 日，這架飛機由貝爾試飛員羅伯特·斯坦利 ( Robert Stanley)駕駛在高速滑行測試中首次升空，不過首次正式飛行是在隔天由勞倫斯·克雷吉 （Laurence Craigie）上校所進行。在地面上飛機安裝了一個假螺旋槳。1943 年 3 月，大雨淹沒了穆羅克所在的羅傑斯乾湖時，第二架原型機經由公路運輸了 35 英里（56 公里）到霍伊斯機場（Hawes Field,）。3 月 11 日完成一次飛行後，基於安全考慮，這架飛機被轉移到附近的哈珀湖，在那裡一直停留到 4 月 7 日。 接下來的幾個月裡，對原型機和預生產型 P-59 的測試顯示出許多問題，包括發動機反應性和可靠性不良（所有早期渦輪噴射引擎的共同缺點）、速度超過 290 英里/小時（470 公里/小時）時橫向和方向穩定性不佳，容易發生蛇行，射擊穩定度不良。由於發動機推力遠低於預期，性能受到極大影響。陸軍航空軍在1944 年 2 月安排了螺旋槳驅動的洛克希德 P-38J 閃電和共和 P-47D 雷電與P-59進行了戰鬥對抗，結果發現P-59的性能遜於螺旋槳推動的戰機。陸軍航空軍決定 P-59 只適合作為教練機，幫助飛行員熟悉噴氣引擎飛機。 YP-59A 於 1943 年 7 月開始交機，美國空軍已預訂了 100 架生產型機，根據貝爾的員工選出的名字，稱為 P-59A Airacomet。於 1944 年 3 月 11 日確認此訂單，但在研究過早期評估報告後，於 10 月 10 日將數量削減至 50 架。 13架YP-59A 使用比先前使用的通用電氣 J31更強大的引擎，但性能幾乎沒有改進，最高時速僅增加 5 英里/小時，且需要提前進行大修。其中第三架 YP-59A提供給英國皇家空軍（序號 42-108773，英軍序號 RJ362/G）以換取生產型格洛斯特流星 I 型機 EE210 /G 。英國飛行員發現這架飛機比不上他們既有的噴射動力飛機。兩架 YP-59A空中彗星機（42-108778和42-100779）交付給美國海軍，機型為“YF2L-1”，但很快發現本型機完全不適合航母作戰。1945 年至 1946 年間，三架 P-59B 被轉移到海軍，但保留了其編號。海軍將其所有五架噴射式飛機用作教練機和飛行測試。 貝爾最終完成了 50 架生產型空中彗星機（20 架 P-59A 和 30 架 P-59B）；P-59A 的交付於 1944 年秋季進行。 P-59B 被分配給第 412 戰鬥機大隊，以使飛行員熟悉噴射飛機的操作和性能特性。 雖然 P-59 並未取得巨大成功，但本型機確實為美國空軍和美國海軍提供了操作噴氣式飛機的經驗，為兩軍種不久之後開始使用的更先進飛機做好了準備。 Pace 2000, pp. 4–7. Pace 2000, pp. 40–41. Air International March 1980, pp. 134, 138. Air International March 1980, pp. 132–134. Pace 2000, pp. 6–10, 12. Air International March 1980, pp. 137. Pace 2000, pp. 27, 29, 36–38. Air International March 1980, p. 138. Pace 2000, pp. 22, 27. "Gloster Meteor." （页面存档备份，存于互联网档案馆） Flight, 27 May 1955, p. 727. Pace, pp. 64, 75. P-59A Airacomet. March Field Air Museum. [19 November 2017]. （原始内容存档于2023-07-15）.  "Bell XP-59A Airacomet." 互联网档案馆的存檔，存档日期4 January 2012. Smithsonian National Air and Space Museum. Retrieved: 15 December 2011. "Airacomet... A Jet Pioneer by Bell". Air International, Vol. 18 No. 3, March 1980, pp. 132–139. Bromley, UK: Fine Scroll. ISSN 0306-5634. Angelucci, Enzo and Peter Bowers. The American Fighter. Yeovil, UK: Haynes, 1987. ISBN 0-85429-635-2. Meher-Homji, Cyrus B. The Historical Evolution of Turbomachinery (PDF). Proceedings of the 29th Turbomachinery Symposium: 306. 2000 [2023-07-15]. （原始内容存档 (PDF)于2022-11-11）.  Pace, Steve. Bell P-59 Airacomet. Air Force Legends Number 208. Ginter Books, Simi Valley, California, 2000. ISBN 0-942612-93-0. Pelletier, Alan J. Bell Aircraft Since 1935. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1992. ISBN 1-55750-056-8.