默奇森陨石

默奇森隕石是被研究得最多的隕石之一，不只是因為它的總質量（超過100公斤或220磅），更主要因為它是一顆墜落隕石。這顆隕石於1969年墜落在澳大利亞維多利亞的默奇森附近，是一組富含有機化合物的隕石。 在2020年1月，天文學家報告說，在其中發現的碳化矽顆粒是迄今在地球上發現最古老的岩石（英语：Oldest dated rocks）。這些粒子的年齡經測定高達70億年，比太陽系和地球的45億年還要古老25億年。 發表的研究指出「塵埃顆粒的壽命估計主要依靠複雜的理論模型。然而，這些模型偏重於更常見的小塵埃顆粒，並且基於具有巨不大確定性的假設。」 1969年9月28日上午10:58左右，在澳大利亞維多利亞省默奇森附近，觀察到一顆明亮的火球，在消失前分裂成三塊，並留下一團煙霧；大約30秒後，聽到震攝的聲音。隨後在13平方公里（5.0平方英里）的區域發現許多碎片，其中有顆質量高達7公斤（15英磅），還有一顆680克（1.5英磅）重的擊穿屋頂後落在乾草堆上。蒐集到的隕石總質量超過100公斤（220英磅）。 默奇森隕石在分上屬於球粒隕石的碳質球粒隕石。與大多數球粒隕石一樣，默奇森隕石是第二型，這意味著它在墜落到地球之前，已經在其母體上經歷了富水流體的廣泛改變。球粒隕石CM群與碳質球粒隕石CI群都富含碳，是化學上最原始的隕石之一。像其它球粒隕石CM群一樣，默奇森隕石含有豐富的鈣-鋁封包（英语：Calcium-aluminium-rich inclusion）。對這顆隕石多次的研究，已經發現超過15種生命基本成分的胺基酸 。 在2020年1月，天文學家報告說默奇森隕石中的碳化矽粒子的壽命高達70億年，比45.4億年的地球和太陽系大25億年，是迄今在地球上發現的最古老的岩石（英语：Oldest dated rocks）。 默奇森陨石中有常见的胺基酸，如甘氨酸、丙氨酸和谷氨酸，也有不寻常的胺基酸，如异缬氨酸和亮氨酸。米勒-尤里实验中发现的混合物，像是复杂的烷烃混合物也被分离出来。通常被认为是地球污染的丝胺酸和苏胺酸，明确的不存在于样品中。在默奇森陨石中也发现特定胺基酸家族中的二氨基酸（英语：Diamino acid）。 初期的报告指出，胺基酸是外消旋混合物，而地球上蛋白质的氨基酸都是左旋性，因此是以非生物的方式形成的。后来，也是一种蛋白质胺基酸的丙胺酸被发现有多过右璇的左旋配置，这导致有些科学家怀疑是受到地面的污染，理由是非生物的立体选择性会分解或合成蛋白质氨基酸，而不是非蛋白质氨基酸。在1997年，在非蛋白质氨基酸异缬胺酸中也发现了左旋过量，为太阳系中的分子不对称性提供了一个外星源。同一时间，在默奇森陨石也发现丙胺酸的左旋超量，但是富集在氮15的同位素；然而，同位素配对后来因为分析的基础而受到质疑。到2001年，陨石中确定的有机物清单扩大到多元醇。 陨石和有左旋和右旋胺基酸的混合物，在生物体使用的氨基酸，其手性大多数都是左旋，而大多数醣类都是右旋。瑞典的一个化学家团队，在2005年证明这种同手性（英语：Homochirality）可能是被左旋胺基酸（例如脯氨酸）触发或催化。 有多方面的证据显示保存良好的默奇森陨石碎片的内部是原始的。在2010年使用高解析工具（包括光谱）的研究，在远时样本中确定14,000种分子化合物，其中包括70种氨基酸。分析范围有限的质谱仪，提供了50,000种更多独特的分子组合物，研究小组估计陨石中可能存在数百万种不同的有机化合物 。 使用同位素质谱仪（英语：Isotope-ratio mass spectrometry）测量在默奇森陨石中发现的嘌呤和嘧啶的碳同位素比，脲嘧啶和黄嘌呤的δ13C分别是+44.5‰ and +37.7‰，显示这些化合物并非源自地球。这个样本显示许多有机化合物可能由早期太阳系天体提供，并可能在生物发生的生命起源中发挥关键作用。 宇宙化學 隕石學辭彙 莫瑞湖陨石 That makes the stardust grains in the Murchison meteorite presolar grains, since they originated at a time before the Sun was formed. 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