внешние по отношению к проекту инклуды должны быть в угловых скобках. Препроцессор, если видит кавычки, начинает поиск с папки проекта, а если угловые скобки, то с путей, указанных в ключе -I (которые в .pro-шнике прописываются как INCLUDEPATH). Так что правильное указание кавычек и угловых скобок ускоряет компиляцию.