В свою очередь, первоначально британский альтернативный рок отличался от американского более лояльным отношением к поп-культуре (это выражалось равным вниманием к альбому и синглам, а также большей открытостью для включения в музыку элементов танцевальной и клубной культуры) и акцентом на специфические британские проблемы в текстах. В результате несколько британских альтернативных групп добились коммерческого успеха в США. Начиная с 1980-х альтернативный рок получил широкую ротацию на британском радио, в частности, он лоббировался такими диджеями как Джон Пил (который выступал за альтернативную музыку на BBC Radio 1), Ричард Скиннер и Энни Найтингейл. Музыканты, которые имели культовый статус в Соединённых Штатах, имели большую ротацию в британской музыкальной прессе и радио, многие американские альтернативные группы добились первичной популярности именно в Великобритании.
На какой радиостанции работал диджей Джон Пил?