Английский термин world music (рус. мировая музыка) возник в конце 20-го века для обозначения незападных музыкальных традиций (то есть не относящихся к Северной Америке и Великобритании)[12], однако приобрёл впоследствии более широкое значение. World music включает как традиционную, так и просто локальную музыку (например местную поп-музыку)[13][14], происходящую из разных регионов мира, а также смесь разных традиций. При этом такие жанры, как регги или латин-поп, выделяют в обособленные жанры в виду своих масштабов, а всё остальное, от китайского до африканского фолка, классифицируют как world music[12]. Иногда под термином world music подразумевают всю музыку мира, однако в таком понимании он становится бессмысленным[15][16]. В отчёте о globalFEST 2014 года Anastasia Tsioulcas из National Public Radio заявила, что термин world music является ужасно проблематичным, который не удовлетворяет абсолютно никого[17].
Что заявила в своем отчете Anastasia Tsioulcas из National Public Radio?