Стало известно о том, что Репин отправил Дягилеву письмо, в котором отказывался от сотрудничества с Миром искусства . Стасов, с которым Репин поссорился около шести лет назад, был, по его собственному признанию, весьма рад разрыву того с декадентами . Случайно встретившись с Философовым, редактором литературного отдела Мира искусства , Стасов настаивал на публикации письма Репина на страницах журнала. Прошло несколько месяцев, но письмо так и не было опубликовано. Видимо, Репин дал понять Дягилеву, что всё-таки обнародует своё письмо, и тогда, 22 марта, Дягилев встретился с художником для обсуждения этого вопроса. Попытка погасить конфликт провалилась: в апреле 1899 года в 15-м номере Нивы послание Репина По адресу „Мира искусства“ , датированное 30-м марта, было опубликовано[140][142]. Поводом для окончательного разрыва отношений стала заметка в рубрике Художественная хроника ( Мир искусства , 1899, № 8)[142], анонимный автор которой весьма язвительно отозвался о представителях академической школы живописи и предложил изъять часть их полотен из Музея Александра III. Подобное пренебрежение возмутило Репина; он выступил в защиту своих коллег Владимира Маковского, Григория Мясоедова и других:
Кого защищал Репин в своем выступлении ?