До высадки европейцев регион был населён алгонкинскими (оджибве, кри и алгонкин) и ирокезскими (ирокезы и гуроны) племенами. Французский исследователь Этьен Брюле высадился на этой территории в 1610—1612 годах. Английский путешественник Генри Хадсон высадился на побережье Гудзонова залива в 1611 и провозгласил регион британским, однако Самуэль де Шамплен достиг озера Гурон в 1615 году и французские миссионеры установили гарнизон на Великих Озёрах. Французским поселенцам мешала враждебность ирокезов, которые сотрудничали с британцами.
Кто в Онтарио относился к ирокезским племенам?