После пребывания в Риме он вернулся в Париж, где посвятил себя написанию музыки. В 1863 году он написал оперу Искатели жемчуга . В этот же период он написал Пертскую красавицу (1867), музыку к пьесе Альфонса Доде Арлезианка (1872) и произведение для фортепиано Детские игры (1870). Также он написал романтическую оперу Джамиле (1870), обычно рассматриваемую, как предшественницу Кармен , и симфонию C-dur. Сам Бизе забыл о ней, и о симфонии не вспоминали до 1935 года, когда она была обнаружена в библиотеке консерватории. Симфония замечательна своим стилистическим сходством с музыкой Франца Шуберта, которая в тот период почти не была известна в Париже, за исключением, быть может, нескольких песен. В 1874—1875 годах композитор работал над Кармен . Премьера оперы состоялась в парижском театре Опера-Комик 3 марта 1875 года и закончилась провалом. После премьеры Бизе был убеждён, что работа не удалась. Он умер от сердечного приступа спустя всего три месяца, не зная, что Кармен окажется вершиной его успеха и навсегда войдёт в число наиболее узнаваемых и популярных классических произведений мира.
Чем закончилась премьера оперы Кармен ?