В настоящее время пока нет данных о центре происхождения рода Rangifer. Одни исследователи склоняются к американскому происхождению (из Аляски через Берингию в Восточную Сибирь и через Гренландию и Исландию на Шпицберген и далее в Европу)[44], другие к азиатскому, откуда они мигрировали в Неарктику. На анализе генетических признаков высказано предположение о заселении Америки северным оленем из Европы через североатлантический мост и острова западной Арктики[45]. Становление рода происходило в достаточно высоких широтах[46].
Какая догадка была изречена на анализе генетических признаков рода Rangifer?