Особенно тесную связь с гласными звуками обнаруживают полугласные, или глайды, в первую очередь [w] и [j]. Это неудивительно, так как они отличаются от верхних гласных [u] и [i] лишь чуть большим сужением речевого тракта. В некоторых языках эти звуки могут выступать как варианты одной фонемы в зависимости от окружения или переходить друг в друга: так, в средневаллийском слово cadw держать, сохранять произносилось как [kadw], а в современном валлийском — как [kadu]. В современной нелинейной фонологии гласные и полугласные объединяются в один класс V (англ. vowel гласный ), противопоставляемый классу С (англ. consonant согласный ). Различие между гласными и полугласными определяется их положением в слоге: гласные всегда образуют ядро слога, тогда как полугласные звуки могут быть лишь на периферии слога в качестве начального (инициаль) или конечного (финаль) элемента.
Какому классу в современной нелинейной фонологии противопоставлен класс V?