Историк-востоковед Л. Б. Алаев отмечает, что все критерии выделения цивилизаций (генетический, природный, религиозный) крайне уязвимы. А раз отсутствуют критерии, то невозможно сформулировать и понятие цивилизации , которое до сих пор остаётся предметом споров, как и их границы, и количество. Кроме того, цивилизационный подход апеллирует к понятиям, выходящим за рамки науки, и как правило связанным с духовностью , трансцендентностью, судьбой и т. д. Всё это ставит под вопрос собственно научность учения о цивилизациях. Учёный отмечает, что аналогичные ему идеи обычно поднимают на щит элиты стран периферийного капитализма, предпочитающие вместо отсталости говорить о самобытности и особом пути своих стран, противопоставляющие духовный Восток материальному, загнивающему, враждебному Западу, провоцирующие и поддерживающие антизападные настроения. Российским аналогом таких идей является евразийство.[23]
Каким понятием апеллирует цивилизационный подход?