Впервые термин локальная цивилизация появился в работе французского философа Шарля Ренувье Руководство к древней философии (1844). Спустя несколько лет свет увидела книга французского писателя и историка Жозефа Гобино Опыт о неравенстве человеческих рас (1853—1855), в которой автор выделил 10 цивилизаций, каждая из которых проходит свой собственный путь развития. Возникнув, каждая из них рано или поздно погибает.Однако мыслителя совершенно не интересовали культурные, социальные, экономические различия между цивилизациями: его волновало лишь то общее, что было в истории цивилизаций, — возвышение и падение аристократий. Поэтому его историософская концепция имеет косвенное отношение к теории локальных цивилизаций и прямое — к идеологии консерватизма.
На чем Жозеф Гобино особенно заострял свое внимание?