В европейской континентальной академической системе (в таких странах, как Германия, Австрия), многие особенности которой были заимствованы российской и советской системой послевузовского образования, существует процедура хабилитации (или габилитации , habilitation, от лат. habilis — способный, пригодный), которая следует после присуждения докторской степени. В определённом смысле, эта процедура по ряду параметров аналогична защите докторской диссертации в России, так как после прохождения хабилитации учёному присваивается титул хабилитированного доктора (doctor habilitatus, Dr. habil.), дающий право на занятие профессорской должности в университете. Однако, строго говоря, титул хабилитации не является отдельной учёной степенью, а играет роль квалификации, добавочной к докторской степени и позволяющей претендовать на позицию университетского профессора.
Что из себя представляет процедура хабилитации?