В настоящее время ведётся дискуссия относительно возможности передачи научно-квалификационных полномочий ВАКа учёным советам вузов и НИИ (в том числе негосударственных), как это сделано во многих западных странах. Противниками такой передачи высказывается мнение о неизбежной девальвации системы учёных степеней и званий в результате утраты государственного контроля над аттестацией научных и научно-педагогических кадров. Одним из следствий общественной дискуссии можно считать проект Концепция модернизации системы аттестации научных кадров высшей квалификации в Российской Федерации , реализуемый Министерством образования и науки РФ.
Кому рассматривается возможность передачи научно-квалификационных полномочий ВАКа?