Во второй половине 1930-х годов классическими тяжёлыми крейсерами пожелала обзавестись и нацистская Германия. Всего Кригсмарине пополнили 3 крейсера типа Адмирал Хиппер , а ещё один в недостроенном виде продан СССР[34]. Эти корабли имели водоизмещение заметно больше 10 000 тонн, но не выделялись в лучшую сторону с точки зрения артиллерийского вооружения и броневой защиты[35]. К достоинствам проекта относилась совершенная система управления огнём[36], но имелись и крупные недостатки — ненадёжность энергетической установки и ограниченная дальность плавания, не позволявшая эффективно использовать крейсера в качестве рейдеров[37].
Когда нацистская Германия обзавелась тяжелыми крейсерами?