10 мая 1855 года в университете происходит защита диссертации Эстетические отношения искусства к действительности , которая стала большим общественным событием и была воспринята как революционное выступление[9], в этой работе он подвергал резкой критике эстетику идеалистов и теорию искусство для искусства [10]. Министр просвещения А. С. Норов помешал присуждению учёной степени, и лишь в 1858 году, когда Норова на посту министра сменил Е. П. Ковалевский, последний утвердил Чернышевского в степени магистра русской словесности.
В какую степень Е. П. Ковалевский утвердил Чернышевского?