Если как драматург Вольтер шёл от ортодоксальной классической трагедии через её сентиментализацию, романтизацию и экзотику к драме Нового времени под напором растущего движения третьего сословия , то аналогична его эволюция и как писателя эпического. Вольтер начал в стиле классической эпопеи ( Генриада , 1728; первоначально Лига или великий Генрих ), которая однако, как и классическая трагедия, под его рукой преображалась: вместо вымышленного героя взят реальный, вместо фантастических войн — на самом деле бывшая, вместо богов — аллегорические образы — понятия: любви, ревности, фанатизма (из Essai sur la poésie épique ).
Под каким напором шёл Вольтер от ортодоксальной классической трагедии через её сентиментализацию, романтизацию и экзотику к драме Нового времени?