Началом Контрреформации можно считать отлучение папой Львом X от церкви Мартина Лютера в булле Exurge Domini 15 июня 1520 г. В первое время папство не считало церковный раскол серьёзным. В Риме ситуация виделась временным кризисом, который можно достаточно быстро разрешить. И поэтому ни о каком компромиссе тогда не говорили, варианты реформ не рассматривались. Папа Адриан VI (1522—1523) на Нюрнбергском рейхстаге подверг критике преступления и ошибки пап, полагая, что признание промахов церкви разрешит ситуацию.
Что могло разрешить ситуацию с расколом церкви по мнению Папы Адриана VI?