В 1857 году он разделил с Шарлем Лекоком премию на конкурсе, организованном Жаком Оффенбахом, за оперетту Доктор Миракль и получил Римскую премию. В том же году Бизе представил на конкурс кантату Кловис и Клотильда , за которую также получил Римскую премию, что позволило ему прожить в Риме в течение трёх лет, сочиняя музыку и занимаясь своим образованием. Отчётным произведением (написание которого было обязательным для всех лауреатов Римской премии) стала опера Дон Прокопио . За исключением проведённого в Риме периода, Бизе прожил всю свою жизнь в Париже.
Когда Бизе выставил на конкурс свою кантату Кловис и Клотильда ?