В Северной Америке все подвиды Rangifer tarandus на её территории называются карибу, а северным оленем — только домашние олени. До начала двадцатого века практически все северные районы Северной Америки, за исключением прерий, были местом распространения карибу. Затем рост поселений людей, лесозаготовки, пожары, продвижение на север белохвостого оленя (Odocoileus virginianus) и введение домашнего оленеводства отодвинули южную границу на север в бореальный лес по всему континенту. Карибу были почти потеряны для Соединенных Штатов, за исключением Аляски и нескольких небольших изолированных территорий вблизи границы между Канадой и Соединенными Штатами (север штата Вашингтон, Айдахо и крайний северо-запад Монтаны).
До начала какого века все северные районы Северной Америки были местом распространения карибу?