Неутомимый и беспощадный враг церкви и клерикалов, которых он преследовал аргументами логики и стрелами сарказма, писатель, чей лозунг гласил écrasez l’infâme ( уничтожьте подлую , часто переводят как раздавите гадину ), Вольтер обрушивался и на иудаизм, и на христианство (например в Обеде у гражданина Булэнвилье ), изъявляя впрочем своё уважение к личности Христа (как в указанном сочинении, так и в трактате Бог и люди ); с целью антицерковной пропаганды Вольтер издал Завещание Жана Мелье , священника-социалиста XVII века, не жалевшего слов для развенчания клерикализма.
С какой целью Вольтер издал Завещание Жана Мелье ?