Считается, что сама концепция сберегательных банков была разработана английским писателем Даниелем Дефо, который в 1697 году предложил организовать Общества друзей для развития предусмотрительности у населения (англ. Friendly Societies for Provident Habits in General). На самом деле, в Сочинении о проектах (1697) Дефо обсуждал концепцию и классификацию обществ взаимопомощи (Friendly Societies), которые, по признанию автора, существовали и до него (кстати, сэр Долби Томас, которому посвящено Сочинение о проектах , являлся председателем Общества взаимопомощи для вдов). Там же он отмечал, что методы этих обществ также не являются их собственным изобретением, отсылая читателя в более древние времена (см. главу Of Friendly-Societies ). Концепция обществ взаимопомощи отличается от концепции-схемы сберегательных банков Генри Дункана, хоть первая и являлась одним из стимулов для появления последней. Нигде в вышеуказанном Сочинении не упоминается фраза Friendly Societies for Provident Habits in General . Однако, в главе О банках Дефо высказывает идеи, которые можно обнаружить в основах схемы сбербанков Дункана. Но Дефо был далёк от цели приписать себе эти идеи полностью (см. Предисловие). Однако, первые сберегательные общества возникли не ранее 1765 года, и их развитие было медленным. Название сберегательный банк впервые появилось в 1810 году, когда священник Генри Дункан из деревни Ратвелл графства Дамфришир в Шотландии основал маленький банк для своих прихожан. В первый год он привлёк примерно 750 долларов депозитов. Впоследствии сберегательные банки получили развитие в Германии, Франции, России и других странах.
Что предложил организовать Даниель Дефо в 1697 году?