В естественных науках и в количественных социальных науках импакт-фактор является удобным показателем, измеряющим число ссылок (цитирований) за год на статьи, опубликованные в журнале за предшествующий период (обычно за два предшествующих года). Есть и другие количественные факторы для оценки, такие как общее количество цитирований, быстрота появления цитирований, средний период полураспада статей, то есть, когда они больше не цитируются. Дискутируется также вопрос, может ли какой-либо количественный фактор отражать истинный престиж журнала. Журналы по естественным наукам классифицируются и ранжируются по Индексу научного цитирования , а журналы по общественным наукам — по Индексу цитирования в общественных науках .
Как классифицируются и распределяются журналы по естественным наукам?