В первые два месяца осады ни одна из сторон не имела заметного преимущества. Испанская армия рыла туннели, чтобы добраться до городских стен и взорвать их. В ответ защитники города под командованием городского главы Wigbolt Ripperda копали свои проходы, чтобы взорвать туннели, вырытые испанцами. Однако 29 марта 1573 года дела харлемцев значительно ухудшились. Амстердамская армия, сохранившая верность испанскому королю, захватила озеро Харлеммермер и отрезала Харлем от внешнего мира. Начался голод и ситуация в городе достигла такого напряжения, что 27 мая было убито множество лояльных испанцам заключённых.
Каким способом испанская армия стремилась добраться до городских стен?