В январе 1879 года, когда Тургенев приехал в Москву, Третьяков, так и не оставивший мечту получить хороший портрет писателя, организовал у себя дома встречу Ильи Ефимовича и Ивана Сергеевича. Сеансы возобновились, и к весне картина была готова. Однако её демонстрация на 7-й выставке передвижников не принесла художнику ничего, кроме отрицательных эмоций: рецензенты увидели на голове писателя взбитое мыло , а созданный образ сравнивали с каким-то стареньким селадоном [84]. Стасов, признав, что вторая попытка тоже оказалась безуспешной, отметил:
Где впервые был продемонстрирован портрет Тургенева?