Исторически исследование бета-распада привело к первому физическому свидетельству существования нейтрино. В 1914 году Дж. Чедвик экспериментально показал, что энергии электронов, испускаемых при бета-распаде, имеют непрерывный, а не дискретный спектр. Это находилось в очевидном противоречии с законом сохранения энергии, поскольку получалось, что часть энергии терялась в процессах бета-распада. Вторая проблема заключалась в том, что спин атома азота-14 был равен 1, что противоречило предсказанию Резерфорда — ½. В известном письме, написанном в 1930 году, Вольфганг Паули предположил, что помимо электронов и протонов атомы содержат очень лёгкую нейтральную частицу, которую он назвал нейтроном. Он предположил, что этот нейтрон испускается при бета-распаде и раньше просто не наблюдался. В 1931 году Энрико Ферми переименовал нейтрон Паули в нейтрино, и в 1934 году Ферми опубликовал очень удачную модель бета-распада, в которой участвовали нейтрино[4].
В чем оказалось противоречие результата эксперимента Джеймса Чедвика закону сохранения энергии?