Появление тяжёлых крейсеров стало результатом Вашингтонской морской конференции. В ходе дебатов о крейсерских силах возникло предложение о качественном ограничении вновь построенных кораблей этого класса. Британцам, незадолго до этого достроившим сильнейшие в мире крейсера типа Хокинс [9], было крайне нежелательно пускать на слом эти весьма дорогие корабли и они, при благожелательном отношении США и Японии, настояли на принятии ограничительных характеристик близких к Хокинсам [10]. Таким образом, будущие крейсера должны были иметь водоизмещение не более 10 000 тонн, а калибр артиллерии не должен был превышать 203 мм[10].
Какое водоизмещение, согласно результатами Вашингтонской морской конференции, должны были иметь крейсера в будущем?