Великая депрессия 1929—1933 годов тяжело сказалась на экономике города, как, прочем, и на экономике всей страны. Во время Второй мировой войны Харлем, как и многие города Европы, подвергся немецкой оккупации, которая продолжалась с мая 1940 года по май 1945 года. Все это время в городе действовало Движение Сопротивления. Одна из известных участниц Движения Ханни Схафт (нидерл. Hannie Schaft) была схвачена и казнена нацистами за несколько недель до окончания войны. Другая жительница города, Корри тен Боом (нидерл. Corrie ten Boom), вместе со своей семьёй спасала прячущихся от нацистов евреев и нидерландских участников Сопротивления. За это в феврале 1944 года вся семья была отправлена в концентрационный лагерь. Корри тен Боом, единственная из всей семьи, сумела пережить его, и впоследствии стала одним из авторов автобиографической книги Убежище , посвященной этим трудным годам. За спасение евреев Израиль удостоил её звания Праведник мира. Всего за годы фашистской оккупации в городе было расстреляно 422 участника Сопротивления.
Что произошло с Ханни Схафт незадолго до окончания войны?