Следующий важный король Мерсии, Этельбальд, правил с 716 по 757 год. В течение первых нескольких лет своего царствования ему приходилось сталкиваться с двумя сильными соперничающими королями, Витредом Кентским и Ине Уэссексским. Когда Витред умер в 725 году, а Ине отрекся от престола в 726 году, чтобы стать монахом в Риме, Этельбальд получил возможность установить гегемонию Мерсии над остальными англосаксами к югу от Хамбера. Этельбальд потерпел неудачу в 752 году, когда западные саксы под командованием Кутреда победили его, но он, вероятно, восстановил свое господство над Уэссексом к 757 году.
С какими двумя сильными соперничающими королями пришлось столкнуться Этельбальду?