Слово вурдалак , как синоним вампира, очевидно, появилось в русском литературном языке благодаря стихотворению А. С. Пушкина Вурдалак , написанному в 1836 году[14] как песня западных славян [15]. Термин является искажённо переданным словом волколак, вурколак , обозначающим у славян оборотня. Этот неологизм получил широкое распространение также благодаря раннему рассказу А. К. Толстого на французском языке La famille du vourdalak (рус. Семья вурдалака ), написанному в кон. 1830-х — нач. 1840-х[16][17]. Сформированный литературой образ вурдалака представляет собой ожившего вампира-мертвеца или человека, укушенного другим вурдалаком. Пьёт кровь родных, самых близких людей, из-за чего пустеют целые деревни. Охотится ночью, обгладывает кости мертвецов на их могилах.
Кого обозначали славяне искажённым словом волколак, вурколак ?