Американские независимые лейблы — SST Records, Twin/Tone Records, Touch and Go Records и Dischord Records, были инициаторами смещения интереса аудитории от хардкорного панка, который в то время доминировал на андеграундной сцене, к более разнообразным стилям альтернативного рока. Показателями этого сдвига были две группы из Миннеаполиса — Hüsker Dü и The Replacements, начинавшие как панк-рок коллективы, но вскоре диверсифицировавшие свое звучание в сторону большей мелодичности. По мнению писателя Майкла Азеррада, Hüsker Dü являлись ключевым звеном между хардкор-панком и более гармоничной, разнообразной музыкой колледж-рока, стремительно формировавшейся в тот период. Азеррад писал: Hüsker Dü сыграли огромную роль в том, чтобы убедить андерграундное сообщество, что мелодизм и панк-рок не противоречат друг другу . Также группа первой, на американской инди-сцене, подписала контракт с мейджор-лейблом, тем самым продемонстрировав, что колледж-рок может быть жизнеспособным коммерческим предприятием . В свою очередь, вместо политических проблем, The Replacements сфокусировались на более проникновенных текстах и игре слов, тем самым перекроив ряд андеграундных канонов; Азеррад отмечал, что наряду с R.E.M. [The Replacements] были одной из немногих андеграундных групп, которые нравились мейнстримовой аудитории .
Какие американские независимые лейблы были инициаторами смещения интереса аудитории от хардкорного панка, который в то время доминировал на андеграундной сцене, к более разнообразным стилям альтернативного рока?