Nama provinsi ini sebelumnya adalah Irian Jaya Barat yang ditetapkan dalam Undang-undang Nomor 45 Tahun 1999. Berdasarkan Peraturan Pemerintah Nomor 24 Tahun 2007 tanggal 18 April 2007, nama provinsi ini diubah menjadi Papua Barat.
Papua Barat sebelumnya bernama Irian Jaya Barat.