# Saison 9 des Simpson

La neuvième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le 21 septembre 1997 et le 17 mai 1998. En France, elle est diffusée sur Canal+ du 5 septembre 1998 au 20 février 1999, puis rediffusée en 2003, et est diffusée depuis octobre 2006 sur W9. En Belgique, elle est diffusée du 4 au 24 novembre 1998 sur Club RTL .En Suisse, elle était diffusée sur TSR1.  Le show runner de cette saison est Mike Scully qui produit dix-huit épisodes. Cette saison contient trois épisodes de la production de la saison précédente, produits par Bill Oakley et Josh Weinstein, deux autres épisodes produits par David Mirkin et encore deux autres par Al Jean et Mike Reiss lors de la septième saison.
La saison est proposée pour cinq Emmy Awards et en remporte trois. Elle est aussi nommée dans la catégorie de la meilleure série aux Saturn Awards et pour un Golden Reel Award du meilleur montage son.
Le coffret DVD de la saison sort en région 1 le 19 décembre 2006, en région 2 le 29 janvier 2007 et le 21 mars de la même année en région 4.


## Production
Le scénariste Mike Scully, qui participe à l'écriture d'épisodes depuis la sixième saison, est pour la première fois le show runner de la série. Les épisodes Homer contre New York, Le Principal principal et La Malédiction des Simpson, diffusés lors de cette saison, sont produits pendant la saison précédente. Deux autres épisodes, produits par Al Jean et Mike Reiss lors de la septième saison, sont également diffusés durant cette saison, Le Saxe de Lisa et Un Homer à la mer. La Fox ayant commandé la production de vingt-cinq épisodes, ce qui paraît impossible pour les producteurs, l'ancien show runner David Mirkin revient pour produire deux épisodes, Un coup de pied aux cultes et Simpsonnerie chantante, afin de libérer un peu l'équipe. Mike Scully restera show runner jusqu'à la douzième saison, même si ses saisons ne font pas l'unanimité auprès des adeptes de la série.
Ned Goldreyer, Larry Doyle, Steve O'Donnell, Matt Selman et Brian Scully écrivent tous leur premier scénario lors de cette saison. Mark Ervin et Klay Hall réalisent quant à eux leur premier épisode. La plupart des scénaristes de la série restent pour la saison suivante, à l'exception de Ken Keeler, Joshua Sternin, Jeffrey Ventimilia, Ned Goldreyer et Steve O'Donnell, qui écrivent leur dernier épisode durant celle-ci.
L'année 1997 marque l'apparition de trois nouvelles séries télévisées d'animation pouvant concurrencer Les Simpson. Premièrement Les Rois du Texas, série aujourd'hui déprogrammée produite elle aussi par la Fox, dépasse rapidement la neuvième saison des Simpson en termes d'audiences. Le titre original du vingt-troisième épisode de cette saison des Simpson (King of the Hill) fait référence au titre original de cette nouvelle série. Les deux autres sont South Park et Daria, diffusées respectivement sur Comedy Central et MTV. En octobre 1997, les producteurs de la série décident de publier le livre The Simpsons: A Complete Guide to Our Favorite Family, un guide détaillant chaque épisode de la série des saisons précédentes, preuve du succès de la série. Il sera suivi par d'autres livres concernant les saisons suivantes.

En novembre 1997, Pepsi, KB Home et la Fox s'associent pour lancer un concours national afin de permettre au gagnant de celui-ci de remporter une réplique en taille réelle de la maison des Simpson, construite à Henderson, au Nevada. La maison est remportée par Barbara Howard, originaire du Kentucky, qui la refuse, trouvant « les couleurs trop criardes ». Elle est finalement vendue en 2001 à un acquéreur anonyme après le retrait des éléments rappelant la série. Pendant les mois d'août et septembre où elle est ouverte au public, elle accueille plus de 30 000 visiteurs, dont Matt Groening lui-même.
En mars 1998, bien que la série ait dépassée les deux cents épisodes et qu'elle ne semble pas prête à s'arrêter, les six doubleurs principaux réclament une augmentation de salaire à la Fox. Après les avoir menacé de les remplacer, la Fox cède, les acteurs ayant reçu le soutien de Matt Groening. Leur salaire passe donc de 30 000 à 125 000 dollars par épisode.
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le 21 septembre 1997 et le 17 mai 1998. En France, elle est diffusée du 5 septembre 1998 au 20 février 1999 sur Canal+, et pour la première fois dans le même ordre que celui choisi par la Fox. Au niveau du doublage français, cette saison marque la dernière participation de Patrick Guillemin, voix entre autres de Ned, Apu, Barney, Smithers ou Lovejoy. Il sera remplacé par Pierre Laurent à partir de la saison suivante. Cette saison marque aussi l'apparition des personnages suivants : Duffman, La Folle aux chats, Gil et Manjula qu'Apu épouse, dans l'épisode Mère hindoue, fils indigne, à la suite d'un mariage arrangé entre leurs parents.


## Accueil
L'accueil de la saison par les critiques est mitigé. Pour beaucoup, cette saison de « remplissage » marque le « commencement du déclin » en qualité de la série, notamment car il était difficile « d'offrir à l'incroyable huitième saison une succession à la hauteur ». Le deuxième épisode, Le Principal principal, dénoncé par les adeptes de la série comme un « manque d'imagination des auteurs », fait partie des épisodes que Matt Groening lui-même « apprécie le moins ». Les critiques déclarent que cet épisode, ainsi que Le Bus fatal et Pour quelques milliards de plus, permettent à la série de faire son « jumping the shark ». Malgré cela, ces mêmes critiques reconnaissent que la saison est toujours aussi « acerbe, décalée et inventive » et qu'elle contient quelques « bons moments » comme les épisodes Homer contre New York, Mère hindoue, fils indigne, Un coup de pied aux cultes, La Dernière Tentation de Krusty ou encore Simpson Horror Show VIII. L'épisode Homer contre New York prend d'ailleurs la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010, et la treizième place du classement des vingt-cinq meilleurs épisodes de la série proposé par le magazine Entertainment Weekly en 2003. IGN dresse aussi la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant James Earl Jones, narrateur de l'épisode Les Petits Sauvages, à la septième place.
Homer contre New York, le premier épisode de la saison, termine à la dix-huitième place au niveau des audiences américaines de la semaine du 15 au 21 septembre 1997 avec une note de 10,7 sur l'échelle de Nielsen. C'est le programme de la FOX le mieux noté de la semaine. Le dernier épisode de la saison, Chéri, fais-moi peur, termine à la vingt-neuvième place avec une note de 8,8 et à la quatrième place des programmes de la FOX de la semaine, derrière X-Files, Les Rois du Texas et Ally McBeal. La note moyenne de la saison est de 9,8, le maximum de 11,9 étant obtenu avec l'épisode Un drôle de manège et le minimum de 7,5 avec Pour quelques milliards de plus.
Cette saison réunit une moyenne de 16,51 millions de téléspectateurs par épisode aux États-Unis. L'épisode Mère hindoue, fils indigne, avec ses 19,8 millions de téléspectateurs, est l'épisode le plus regardé lors de cette saison.
Au niveau des récompenses, la saison reçoit cinq nominations aux Emmy Awards et en remporte trois. L'épisode Vive les éboueurs reçoit le prix du meilleur programme d'animation, Hank Azaria remporte le prix du meilleur doublage pour le rôle d'Apu Nahasapeemapetilon et Alf Clausen et Ken Keeler reçoivent l'Emmy des meilleures musique et paroles pour la chanson You're Checkin' In de l'épisode Homer contre New York. Alf Clausen est aussi nommé dans les catégories de la meilleure direction musicale pour l'épisode Simpsonnerie chantante et de la meilleure composition musicale pour l'épisode Simpson Horror Show VIII. Ce dernier épisode remporte néanmoins le prix du meilleur montage sonore aux Golden Reel Awards. La saison est aussi nommée dans la catégorie de la meilleure série aux Saturn Awards, mais c'est Buffy contre les vampires qui l'obtient.


## Épisodes
## Invités
La série Les Simpson fait souvent appel à des guest-stars afin qu'elles prêtent leur voix à un personnage ou qu'elles interprètent leur propre rôle. Trente-et-une célébrités font partie du casting de cette neuvième saison. Dans le premier épisode, Homer contre New York, Joan Kenley interprète la voix au téléphone et Michael Dees est appelé pour chanter le générique, New York, New York de Frank Sinatra. Dans l'épisode suivant, Le Principal principal, on découvre que le principal Skinner s'appelle en réalité Armin Tamzarian et qu'il a volé la vie du véritable Seymour Skinner, interprété par le célèbre acteur américain Martin Sheen. Dans Le Saxe de Lisa, l'humoriste et comédien Fyvush Finkel joue le rôle de Krusty dans le docufiction parodique L'Histoire de Krusty le clown. Alcool, drogue, armes à feux, mensonges, chantage et rire. Roy Firestone interprète son propre rôle en tant qu'animateur d'une émission radiophonique dans l'épisode Fou de foot. Dans le même épisode, Joe Namath apparaît pour donner des conseils à Bart afin de devenir un bon quarterback et Mike Judge, le créateur de Les Rois du Texas, prête sa voix à son personnage de Hank Hill. L'épisode suivant, Mère hindoue, fils indigne, marque la première apparition de l'épouse d'Apu, Manjula, à qui Jan Hooks prête sa voix jusqu'à l'épisode de la quatorzième saison, La Nouvelle Marge, après lequel elle sera remplacée par Tress MacNeille. Andrea Martin interprète le rôle de la mère d'Apu, dans ce même épisode.

Le scénariste de l'épisode Les Ailes du délire, David X. Cohen, écrit le rôle du paléontologue de l'épisode en s'inspirant de son professeur de géologie à l'université Harvard, Stephen Jay Gould. Finalement les producteurs décident de faire appel au professeur pour tenir son propre rôle. La parodie de l'émission Jeopardy! dans l'épisode Un Noël d'enfer, est animée par le vrai présentateur du jeu, Alex Trebek. L'acteur américain Jim Varney, principalement connu pour le rôle d'Ernest P. Worrell dans la série de films éponymes, tient le rôle du forain Cooder dans Un drôle de manège. La célèbre voix caverneuse de l'acteur James Earl Jones est celle du narrateur dans l'épisode Les Petits Sauvages. Dans le même épisode Jack Ong, acteur d'origine chinoise, prête sa voix aux pêcheurs asiatiques qui capturent Otto dans leur filet et Bill Gates fait une courte apparition doublé par Hank Azaria. Dans l'épisode La Dernière Tentation de Krusty, Bart convainc Krusty de participer à un festival d'humour pour relancer sa carrière, ainsi plusieurs comédiens et humoristes y interprètent leur propre rôle dont, Jay Leno, Bobcat Goldthwait, Janeane Garofalo, Bruce Baum et Steven Wright. Dans le même épisode la chanson de la publicité pour le « Canyonero » est interprétée par le chanteur de country Hank Williams, Jr..

L'actrice californienne Helen Hunt prête sa voix à Renée, la conquête de Moe dans l'épisode Pour l'amour de Moe. Dans Un Homer à la mer, le scénariste de l'épisode de la quatrième saison, Oh la crise... cardiaque !, Michael Carrington, donne voix à l'instructeur militaire. Dans le même épisode les acteurs Bob Denver et Rod Steiger interprètent respectivement son propre personnage et le capitaine Ontherock. Deux personnages politiques font aussi leur apparition dans cet épisode, le dirigeant soviétique Lénine et le président américain John F. Kennedy, tous deux doublés par Dan Castellaneta. L'épisode suivant fait appel à Paul Winfield pour tenir le rôle de l'entraîneur de boxe Lucius Sweet, parodie de Don King. Steve Martin, Paul McGuinness, Susie Smith et le groupe U2 apparaissent tous dans l'épisode Vive les éboueurs. Brad et Neil, les deux employés de « Compote-énergie » présents dans l'épisode L'Abominable Homer des neiges sont respectivement doublés par Brendan Fraser et Steven Weber.


## Sortie VHS et DVD
Depuis la cinquième saison, les saisons des Simpson ne sortent plus en coffret VHS. Malgré cela, quelques épisodes apparaissent dans des cassettes de compilations. Ainsi, les épisodes Le Papa flingueur et Chéri, fais-moi peur sont présents dans la compilation Censuré sortie en 1999. La cassette La Compil' sortie la même année contient l'épisode Vive les éboueurs. En février 2001, l'épisode Les Petits Sauvages sort dans la compilation Les Simpson.com. Enfin, Sacré Boulot sort en juin 2005 et contient l'épisode Marge Business.
La neuvième saison est commercialisée par la 20th Century Studios Home Entertainment aux États-Unis et au Canada en décembre 2006. Le DVD contient des bonus, des animatiques, des commentaires pour chaque épisode, et bien plus encore. Comme pour le DVD de la saison précédente, le coffret de cette saison sort en deux formats différents, le format rectangulaire habituel et une « édition collector limité » dont la forme reprend celle de la coiffure de Lisa.


## Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Simpsons (season 9) » (voir la liste des auteurs).


## Annexes
### Bibliographie
(en) John Ortved, The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History, Greystone Books, 2009, 332 p. (ISBN 978-1-55365-503-9)
(en) Chris Turner, Planet Simpson: How a Cartoon Masterpiece Documented an Era and Defined a Generation, Ebury Press, 2004, 471 p. (ISBN 9780091897567)
(en) Scott Gimple, The Simpsons Forever!: A Complete Guide to Our Favorite Family... Continued, HarperCollins, 1999, 95 p. (ISBN 0-06-098763-4)


### Articles connexes
Les Simpson
Matt Groening


### Liens externes
(fr) Guide des épisodes, Saison 9 sur The Simpsons Park
(en) The Simpsons Season Nine sur le site de la BBC

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