# Victoria-and-Albert-Akbar-nāma

Das Victoria-and-Albert-Akbar-nāma oder Erste Akbar-nāma ist die erste illustrierte Handschrift des Akbar-nāma, der Geschichte des Mogulherrschers Akbar und seiner Vorfahren aus der Feder Abu 'l-Fazls. Es handelt sich zugleich um die älteste Abschrift des Akbar-nāma, das nahezu zeitgleich mit diesem Manuskript entstand.
Noch bevor Abu 'l-Fazl seinen Text abgeschlossen hatte, wurden die schon abgefassten Kapitel von einem Kalligraphen kopiert und in den königlichen Ateliers bebildert. Diese Eile hatte zur Folge, dass nach einer Überarbeitung des Werkes durch den Autor massive Veränderungen an der bereits illustrierten Handschrift nötig wurden. Um die aufwendig angefertigten Buchmalereien in der revidierten Textfassung weiterverwenden zu können, mussten Texttafeln innerhalb der Bilder und auf deren Rückseiten mit dem neuen Wortlaut überklebt werden. Dadurch sind vor allem die Bildseiten der Handschrift ungewöhnlich dick.
Ein Teil des Manuskriptes mit 116 Bildern wird heute im Victoria and Albert Museum unter der Inventarnummer I.S. 2–1896 1-117 verwahrt. Die darin dargestellten Ereignisse liegen im Zeitraum zwischen 1560 und 1577. Der vorangehende Band dieses Akbar-nāma befindet sich im Golestanpalast in Teheran. Etwa 20 losgelöste Illustrationen sind auf verschiedene Museen und Sammlungen weltweit verteilt.
Über die genaue Datierung der Illustrationen herrscht in der Fachwelt keine Einigkeit. Durch ihre stilistische Nähe zu einer bebilderten Geschichte Timurs, dem Tīmūr-nāma (ca. 1584–1586), werden sie von manchen in die Zeit von 1586 bis 1587 eingeordnet, während andere, aufgrund der bekannten Abfassungszeit des Akbar-nāma, eine Entstehungsphase von 1590 bis 1595 annehmen.


## Geschichte der Handschrift
Das Manuskript besitzt kein Kolophon. Auf dem unteren Rand von Folio 84/117 (Bild Nr. 169, Rückseite) findet sich jedoch eine informelle Notiz, die lautet: „vollendet auf den Befehl von …(unleserlich)… im Monat Day des Jahres 40“. Damit ist das 40. Regierungsjahr Akbars gemeint, so dass sich ein Datum im Zeitraum vom 10. Dezember 1595 bis 9. Januar 1596 ergibt. Text und Bilder des Victoria-and-Albert-Akbar-nāma geben nur den Zeitraum von 1560 bis 1577 wieder. Neben dieser kleinen Inschrift geben mehrere Siegel und handschriftliche Anmerkungen auf dem recto des ersten Folios Hinweise auf den weiteren Verbleib des Manuskriptes: Jahangir bestätigt in einem Autograph die Übernahme des Werkes kurz nach seiner Thronbesteigung und stuft dieses Akbar-nāma als besonders wertvolles Manuskript „erster Klasse zweiten Grades“ ein. Als Nächstes hat Aurangzeb 1668/69 den Band mit seinem Siegel versehen lassen, danach ist das Werk zu einem nicht näher bestimmbaren Zeitpunkt aus der kaiserlichen Bibliothek verschwunden. Siegel aus den Jahren 1766 und 1794 weisen den Nawab von Rampur als neuen Besitzer aus.
Das weitere Schicksal des Buches lässt sich nur vage nachvollziehen. Da sich der erste Band des Victoria-and-Albert-Akbar-nāma im Golestanpalast befindet, liegt die Annahme nahe, dass dieser Band zu irgendeinem Zeitpunkt nach 1669 in den Iran gelangt ist. Der zweite Band ist in Indien verblieben, bis er von Major General Clarke, der von 1858 bis 1862 als hoher Verwaltungsbeamter in der Provinz Awadh tätig war, erworben wurde. Seine Witwe hat das Manuskript schließlich 1896 an das Victoria and Albert Museum verkauft. Im Museum ging man anfangs noch davon aus, dass es sich um ein bebildertes Āʾīn-i Akbarī handelte. Erst als Henry Beveridge 1905 das Museum besuchte, identifizierte er die Handschrift als ein Akbar-nāma.


## Die äußere Gestalt
Die fragmentarische Handschrift im Victoria and Albert Museum umfasst 273 Folios mit 116 Illustrationen und einem illuminierten Frontispiz. Die Seiten haben eine Größe von 37,4 × 24,7 cm, die Textfelder mit 25 Zeilen, beschrieben in Nastaʿlīq, messen 24 × 13,4 cm. Die Bilder sind im Schnitt etwa 32,5 × 19,5 cm groß. Das Manuskript war bereits zum Zeitpunkt des Ankaufs durch das Victoria and Albert Museum zum Teil in seine einzelnen Folios zerfallen, die locker zwischen zwei lackierten Buchdeckeln in einer Schachtel verwahrt wurden. Die insgesamt 116 Illustrationen hat man einzeln gerahmt, so dass sie ausgestellt werden können.
Eine Besonderheit der Handschrift sind die ungewöhnlich dicken Bildseiten und merkwürdig gestaltete Textfelder auf den Illustrationen. Bei einer Untersuchung der Handschrift hat John Seyller festgestellt, dass diese Auffälligkeiten eine Folge der nachträglichen Veränderung des Textes sind. Um die mit großem Aufwand angefertigten Bilder für einen anderen Text verwenden zu können, hat man die Rückseiten mit einer kompletten Textseite überdeckt und die Schriftfelder in den Illustrationen mit neuen, passenden Texttafeln überklebt. In manchen Fällen hat man den alten Wortlaut auch übermalt oder auf andere Weise unkenntlich gemacht, beispielsweise auf Bild 101. Folios, die auf der Vorder- und Rückseite nur Schrift besaßen, hatte man einfach durch neu beschriebene Blätter ersetzen können. Die Veränderungen sind nicht nur an den unterschiedlichen Farben des ursprünglichen und des später verwendeten Papiers zu erkennen, sondern auch an den manchmal übergroßen, manchmal schief aufgeklebten neuen Texttafeln (zum Beispiel Bild Nr. 110, 115, 116) sowie einer an wenigen Stellen noch sichtbaren Handschrift eines anderen, früheren Kalligraphen.
Der neue Wortlaut hat auf den Bildseiten andere Kustoden erfordert. Häufig hat der Schreiber einfach die aktuelle Kustode neben die frühere geschrieben. Manchmal erscheint eine Kustode sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite eines illustrierten Folios – ein Hinweis darauf, dass das Blatt bei der Neugestaltung des Buches umgedreht, also von einem recto in ein verso verwandelt wurde oder umgekehrt.
Schließlich musste der neue Text so eingepasst werden, dass die Erzählung am richtigen Punkt auf die zugehörige Illustration trifft. Dazu hat der Kalligraph das Tempo der Erzählung zuweilen künstlich durch schräg gestellte Zeilen verlangsamt.


## Die Datierung der Illustrationen
Abu 'l-Fazl hatte im Jahre 1589 erstmals den Auftrag zur Abfassung von Akbars Regierungsgeschichte erhalten und den ersten Teil des Textes, der die Zeit bis zum Jahr 1572 behandelt, im April 1596 überreicht. Zwei Jahre später war die Fortsetzung des Werkes bis zum Jahr 1598 fertiggestellt. Die Illustrationen der vorliegenden Handschrift ordnet das Victoria and Albert Museum dem Zeitraum von ca. 1592–1594 zu. Die Frage nach der Entstehungszeit ist jedoch umstritten.
Grob gesagt gibt es zwei verschiedene zeitliche Einordnungen: eine Gruppe von Fachleuten datiert die Bilder in die Zeit von ca. 1590–1595, eine andere auf 1586–1587. Letztere schließt sich der Einschätzung von Seyller an. Er hatte nachweisen können, dass die Illustrationen älter sind als der begleitende Text und daraus gefolgert, dass die Bilder zu einer früheren, nicht näher bekannten Akbar-Geschichte gehören – eine These, die Milo Beach, ein früherer Direktor der Freer Gallery of Art, ähnlich bereits 1981 vorgetragen hatte. Die Datierung der Illustrationen könne somit unabhängig von der Abfassung des Akbar-nāma nach rein stilistischen Gesichtspunkten vorgenommen werden. Nach einer eingehenden Abwägung der künstlerischen Eigenarten verortet er die Miniaturen zeitlich zwischen dem Tārīkh-i khāndān-i Tīmūriyya von 1584/86 und dem Rāmāyana von 1589, wobei er eine Entstehung in den Jahren 1586/87 für wahrscheinlich hält.
Den Ausführungen Seyllers widerspricht vor allem Susan Stronge, Kuratorin am Victoria and Albert Museum. Sie ist in ihren Untersuchungen zu dem Schluss gekommen, dass es sich bei dem Text, für den die Bilder ursprünglich angefertigt wurden, lediglich um eine der älteren Versionen von Abū 'l-Fazls Werk handelt. Wobei auch der jetzige Text noch nicht der bekannten Edition des Akbar-nāma entspricht. Die auffälligsten Unterschiede sind der abrupte Textbeginn im Jahre 1560, der so mit keiner der bekannten Bandunterteilungen übereinstimmt, das fehlende lange Nachwort nach Beendigung der ersten dreißig Lebensjahre Akbars und die ebenfalls fehlende Einleitung zum nächsten Band.
Abu 'l-Fazl hat seinen Text mehrfach überarbeitet. Eine der frühen Fassungen war laut dem zeitgenössischen Geschichtswerk Tabaqāt-i Akbarī bereits 1592/93 in Umlauf. Daher könne die Arbeit an einem bebilderten Akbar-nāma-Manuskript schon 1592 oder sogar schon 1590 begonnen haben, so Stronge. Auf jeden Fall aber seien die Bilder für ein Akbar-nāma angefertigt worden. Und da dieses erst 1589 in Auftrag gegeben wurde, sei es unmöglich, dass die zugehörigen Illustrationen, wie von Seyller vorgeschlagen, bereits 1586/87 entstanden sind. Auf die stilgeschichtlichen Argumente Seyllers geht sie daher nicht ein.


## Vorbilder im Tārīḫ-i ḫandān-i Tīmūriyya
Seyllers Schlussfolgerungen knüpfen an Überlegungen von Milo Beach an, dass die Illustrationen des Ersten Akbar-nāma für eine frühere Biographie Akbars gedacht gewesen sein könnten, möglicherweise eine Art Fortsetzung der Geschichte der Nachkommen Timurs (pers. Tarīḫ-i ḫandān-i Tīmūriyya). Dieses reich bebilderte Werk, auch Tīmūr-nāma genannt, war die erste historische Handschrift, die ab 1584 zusammen mit dem Tari-i aḫlfi (pers. Geschichte der 1000 Jahre) am Mogulhof verfasst und illustriert wurde.
Dass die Bilder des Akbar-nāma denen des Tīmūr-nāma stilistisch eng verwandt sind, liegt nicht nur daran, dass die Maler in der späteren Handschrift auf ein kompositionelles Vokabular zurückgreifen konnten, das bereits durch das Tīmūr-nāma etabliert war. Es war sogar eine ganze Anzahl derselben Maler an beiden Handschriften beteiligt: Basawan, Laʿl, Miskin, Jagan und Kesav Kalan waren hier wie dort für die Komposition zuständig. Weitere Künstler, die vor allem mit der farbigen Ausführung betraut waren, finden sich ebenfalls in beiden Manuskripten.
Die Ähnlichkeiten in den Handschriften werden besonders deutlich bei Episoden aus dem Leben Akbars, die in beiden Manuskripten vorkommen. Zwei Illustrationen im Ersten Akbar-nāma zur Belagerung von Ranthambhor haben jeweils einzelne Elemente aus der „Belagerung von Chitor“ im Tīmūr-nāma übernommen. Die enge Verwandtschaft zwischen den beiden Handschriften zeigt sich auch in der „Schlacht von Sarnal“, während die entsprechende Illustration im Zweiten Akbar-nāma völlig anders aussieht. Hier ist der Dornenwald zu einer kompakten Hecke zusammengeschrumpft und die meisten Reiter galoppieren mit gezücktem Säbel recht einheitlich voran. Von der Lebendigkeit der früheren Bilder ist einiges verlorengegangen.


## Die Reihenfolge der Illustrationen
Die illustrierten Ereignisse des Victoria-and-Albert-Akbar-nāma liegen in der Zeit zwischen November 1560 und 1577. Die kurz nach dem Kauf vorgenommene Nummerierung der Bilder durch das Museum entspricht nicht ihrer tatsächlichen Reihenfolge im Werk. Auf den Rändern der Illustrationen stehen verschiedene Zahlenreihen; diejenige mittig auf dem unteren Rand, meist in Rot geschrieben, ist die maßgebliche. Die anderen in Rot und Schwarz beziehen sich vermutlich auf frühere Anordnungen der Bilder. Die Reihung beginnt mit Nummer 82 auf Fol. 2/117 und endet mit Nummer 197 auf Fol. 114/117. Das bedeutet, dass aus der Sequenz von 116 Bildern im vorliegenden Band keines fehlt, und dass ein erster Band 81 Bilder umfasst hat. Aus diesem ersten Band stammt wahrscheinlich auch eine Anzahl von Bildern, die Zahlen zwischen 7 und 45 tragen. Sie befinden sich in verschiedenen Museen und Sammlungen. Lediglich eine losgelöste Illustration gehört zu einem späteren Ereignis (April 1578); sie wird in der British Library (Johnson Album 8,4) verwahrt und folgt zeitlich unmittelbar auf die Serie im Victoria and Albert Museum.


## Inhalt der Bilder
Die Bilder im Victoria and Albert Museum spiegeln die Ereignisse vom 5. bis zum 22. Regierungsjahr Akbars. Dabei zeigt sich, dass die Illustrationen nicht ganz gleichmäßig über den Text verteilt wurden, sondern bestimmte Schwerpunkte haben. Mit 19 Miniaturen (100, 101, 121, 128, 129, 131–134, 141–150) nehmen die verschiedenen Rebellionsversuche der Usbeken, die etwa von Juli 1561 bis Juli 1567 andauerten, den größten Raum ein. Der Usbekenaufstand, angeführt von ʿAlī Qulī Khān Zamān und seinem Bruder Bahādur Khān, war nicht nur eine der längsten, sondern auch eine der gefährlichsten Episoden für den jungen Mogulherrscher und letztlich ausschlaggebend für die nachfolgende Umstrukturierung des Heeres.
Große Bedeutung wurde offensichtlich auch der Jagd mit 15 Illustrationen zugemessen (82, 97, 98, 99, 119, 120, 124, 125, 135, 136, 155, 156, 169, 173, 174).
Der Kampf gegen die Mirzas war eng verbunden mit der Eroberung Gujarats und erstreckt sich über zwölf Bilder (179–190). Die Mirzas waren ebenso wie Akbar Nachkommen Timurs. Ihr Großvater bzw. Vater Muhammad Sultān Mīrzā war ehemals mit Bābur nach Indien gekommen. Sie hatten Akbars Oberherrschaft abschütteln wollen und sich kurzzeitig mit den Usbeken verbündet. Ibrāhīm Husayn Mīrzā, Muhammad Husayn Mīrzā und Shāh Mīrzā war es schließlich gelungen, die Städte Baroda, Surat und Champaner einzunehmen. Als Akbar versuchte, sein Reich in Richtung Südwesten auszudehnen, gehörten sie zu den gefährlichsten Gegnern in Gujarat.
Insgesamt neun Illustrationen zeigen die Belagerung und Einnahme der Rajputenfestungen Chittor und Ranthambhor (151–154 und 157–161).
Von der Bedeutung der Milchverwandtschaft zeugen schließlich fünf Miniaturen, in denen es um Akbars Amme Māham Anaga und ihre Söhne (88, 89, 95, 96, 109) geht.


## Die Maler
Das 1. Akbar-nāma wurde, wie die meisten der bildreichen historischen Handschriften, im Team angefertigt. Dabei war ein erfahrener Meister für die Komposition (pers. ṭarḥ) zuständig, während ein zumeist jüngerer Kollege für die eigentliche Ausführung (pers. ʿamal) in Farbe verantwortlich war. Um eine korrekte und ansehnliche Darstellung von Akbar oder anderen hohen Persönlichkeiten sicherzustellen, wurden außerdem Spezialisten für die Gesichter (pers. chihra) eingesetzt. Da die Maler teilweise nach Leistung bezahlt wurden, sind ihre Namen und ihre Tätigkeit häufig unterhalb der Bilder vermerkt worden. Auf den Seiten im Victoria and Albert Museum sind viele dieser Angaben noch vorhanden. Die Entwürfe stammen von insgesamt zwölf Malern, von denen die prominentesten folgende sind: Laʿl (mindestens 19 Miniaturen), Miskīn(ā) (mindestens 18 Miniaturen), Kesav Kalān (16 Miniaturen), Basāwan (zehn) und Jagan (zehn). Etwa dreißig weitere Maler kümmerten sich um die Farbgebung (ʿamal), wobei sich die genaue Anzahl der Beteiligten nicht ganz sicher ermitteln lässt: Die meisten kommen aus dem nicht-muslimischen indischen Umfeld und die persische Umschreibung ihrer Namen ist nicht immer einheitlich. Außerdem kommen dieselben Namen zuweilen mehrfach vor; die Maler werden dann durch ein kalān (der Ältere) oder khurd (der Jüngere) näher gekennzeichnet, wobei dieser Zusatz aber nicht in allen Fällen notiert ist.
Bei der Zusammenarbeit scheint es gewisse Vorlieben gegeben zu haben: Sānwala hat nur Entwürfe von Laʿl koloriert (Nr. 89, 120, 138, 173, 180), Sarwān bis auf eine Ausnahme (Nr. 98) nur die von Miskīn(a) (Nr. 126, 135, 151, 178, 197).
Spezialisten für die Gesichter waren vor allem Mādhav (sieben Bilder, davon eins mit acht Porträts), Basāwan (vier), Kesav Kalān (drei), Miskīn(ā) (fünf), und Nānhā, Sanwāla, Mukund (je eins).
Die jungen Maler Manohar (Nr. 155), Sohn von Basāwan, und Mansūr (Nr. 136, 187) sind bereits im Atelier tätig und haben erste Aufgaben für die farbliche Ausgestaltung erhalten. Sie werden zwanzig Jahre später unter Jahāngīr leitende Positionen einnehmen.
Die Anfertigung der Miniaturen war ein sehr zeitintensiver Prozess. Auf insgesamt 15 Bildern des Victoria and Albert-Manuskripts finden sich noch erkennbare Reste von Notizen, die eine Dauer von 42 (Nr. 191) bis 68 Tagen (Nr. 161) für den Herstellungsprozess belegen. Besonders deutlich ist ein solcher Vermerk am Rand unten rechts von Bild 120 sichtbar.


## Verstreute Illustrationen des 1. Akbar-nāma
## Illustrationen des 1. Akbar-nāma im Victoria & Albert Museum
## Literatur
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## Anmerkungen