„Marea Britanie a avut dintotdeauna sentimentul unui loc prea mic în lume“, spunea undeva Jonathan Coe, care și-a descris propriul roman ca o ilustrare a felului în care Marea Britanie și-a dorit dintotdeauna să se situeze în fruntea inițiativelor de pe piața de schimb, mai ales după război, cînd s-a trezit într-o postură nouă: deopotrivă învingătoare și traumatizată de experiența războiului, fără să mai fie un mare imperiu, dar avînd posibilitatea de a deveni o putere economică majoră.