În acest context, mai ales în timpul stăpânirii arabe, Sicilia medievală a fost o excepție, adică o lume prin definiție rurală, populată, în cel mai bun caz, cu agro-orașe dezvoltate pe orizontală și bazate pe o economie de tip autarhic, foarte diferită de înfeudarea pământurilor ce avea să se producă gradual, odată cu venirea normanzilor, într-un spirit ce a marcat întreaga Europă medievală.