Doamna Viorica Nișcov reproduce din prefața la prima ediție, din 1920, pasajul în care Jünger explică rostul acestor rememorări: „Scopul acestei cărți este de a descrie concret pentru cititor ceea ce a trăit un infanterist, ca pușcaș și conducător, în mijlocul unui regiment vestit în timpul Marelui Război și ce a înțeles el din lucrurile astea.“ De-ar fi fost doar atât, totul s-ar fi redus la stadiul de reportaj al unor întâmplări sângeroase.