La un moment dat, în cartea sa, Rodric Braithwaite povestește cum, la apogeul atacului german asupra Moscovei, în octombrie-noiembrie 1941, pe cînd administrația era evacuată la Kuibîșev, iar Stalin lua și el în considerare să plece, sovieticii nu găsesc altceva mai bun de făcut decît să organizeze un turneu de șah.