La ora la care Murasaki Shikibu lua în mână pensula pentru a redacta Povestea lui Genji, în contextul oferit de cultura de înalt rafinament a perioadei Heian (794- 1186) de la sfârșitului secolului al X-lea și debutul celui următor, calea literelor promovată de curtea imperială de la Kyoto prețuia recunoașterea oficială a culturii limbii chineze și a poeziei japoneze, un rol proeminent fiind jucat de doamnele de la curtea imperială.