Thomas Foley (personaj secundar într un alt roman al lui Jonathan Coe, Ploaia înainte să cadă ) este un funcționar trimis la Bruxelles să supravegheze activitatea pub-ului numit Britannia amplasat simbolic chiar în mijlocul pavilionului din cadrul expoziției, pavilion care ar trebui să reprezinte deopotrivă elementul britanic tradițional și pe cel modern.