Primele semne de probleme s-au simțit în 1990, corectate superficial de o mică revenire, însă anul 1991 avea să dea verdictul: pe fondul unei blocări bruște a creditării, bula tocmai se spărsese, iar Japonia intra în așa-numita perioadă a „deceniului pierdut“, mai târziu fiind extinsă la „a decenilor pierdute“ (1991-2010).