Audrey Assad
Audrey Nicole Assad () adalah seorang artis musik Kristen kontemporer dan penyanyi-penulis lagu dari Amerika Serikat. Album perdananya, "The House You're Building", dirilis melalui Sparrow Records pada bulan Juli 2010, kelak disebut sebagai Album Kristen tahun 2010 di Amazon.com dan disebut sebagai Album Terobosan Kristen Tahun Ini di iTunes. Ia berkarya dan melakukan tur bersama dengan artis musik Kristen kontemporer (CCM) lainnya seperti Chris Tomlin, Tenth Avenue North, Matt Maher, dan Jars of Clay.
Audrey Assad lahir di Secaucus, New Jersey dari seorang ibu asal Virginia dan seorang ayah berdarah Suriah, serta dibesarkan dalam suatu rumah tangga Persaudaraan Plymouth. Ia mulai bermain piano pada usia 2 tahun dan menghabiskan masa kecilnya dengan berpindah-pindah tempat tinggal seputar New Jersey sebelum menetap di Scotch Plains dari usia 7 sampai 18 tahun. Ia menempuh pendidikannya di sekolah negeri
sampai jenjang sekolah menengah, tempat ia mengalami suatu pengalaman yang menyebabkan ia meminta ibunya untuk menyekolahkannya di rumah, dan ibunya mengabulkan permintaan itu. Assad menghabiskan masa remajanya dengan belajar di rumah, bekerja di usaha yang dijalankan ayahnya, dan menghadiri berbagai acara gereja.
Pada tahun 2002, ketika Assad berumur 18 tahun, keluarganya pindah ke Florida dan ia menghabiskan waktu 6 tahun berikutnya di sana. Pada usia 19 tahun ia sempat kuliah dan membiayai diri sendiri dengan pekerjaan-pekerjaan tidak tetap saat memulai karier musik, menulis dan menggubah lagu untuk pertama kalinya. Assar menghabiskan lima tahun
berikutnya dengan tampil membawakan lagu-lagu orisinal maupun saduran di berbagai tempat. Tempat-tempat pertunjukannya berkisar dari restoran, tempat jamuan pernikahan, dan kedai kopi hingga konser-konser ibadah penyembahan terkemuka dan terorganisir di gereja. Sekitar tahun 2003, Assad merekam sebuah demo berisi 4 lagu bersama dengan Drew Middleton, salah seorang anggota grup CCM Tenth Avenue North pada saat itu, yang terkadang melakukan tur bersama-sama dengan Assad.
Pada tahun 2008, ketika usianya 24 tahun, Assad memutuskan untuk pindah ke Nashville, Tennessee untuk melanjutkan dan berfokus pada karier musiknya. Ia memperoleh $7000 dari teman-teman dan para penggemarnya untuk mendukung kepindahannya dari Florida. Di Nashville ia bekerja bersama sejumlah produser, Paul Moak dan Phillip LaRue, untuk merekam sebuah album mini (EP) yang berisikan 5 lagu, berjudul
"Firefly", yang dijual di pertunjukan-pertunjukan dan menggunakan sampul yang terbuat dari kantong kertas cokelat. Ia menafkahi dirinya dengan bekerja sebagai seorang pramusiwi (pengasuh anak) sebelum bertemu dengan Matt Maher, sesama musisi Katolik. Maher mengambil Assad ke dalam naungannya, dan membawanya ke berbagai pertunjukan sebagai vokalis pendukung dan pemain musik dalam
pertunjukan Maher. Banyaknya waktu yang ia habiskan di sekitar markas Maher di Phoenix, Arizona, kelak membuat Assad pindah ke sana dari Nashville. Pada masa tersebut Assad menandatangani kontrak untuk bekerja sebagai seorang penulis staf untuk Penerbitan EMI Christian Music Group, menulis lagu dengan artis-artis lainnya.
Pada tahun 2009 Assad menandatangani kontrak dengan Sparrow Records, yang sempat membicarakannya dengan Assad setelah perilisan "Firefly". Dalam rangka rencana perilisan album pertamanya, Assad bertemu dan tampil di hadapan produser Marshall Altman, yang kemudian setuju untuk memproduksi album yang kelak diberi judul "The House You're Building". Altman dan Assad merekam album tersebut di Galt Line Studio di Los Angeles. "The House You're Building" dirilis pada tanggal 13 Juli 2010,
dan lagu dengan judul sama dari album tersebut ditampilkan sebagai unduhan bebas dalam Discovery Download di iTunes. "The House You're Building" mendapat sambutan baik secara komersial maupun dari para kritikus, menjadi "Best Album of 2010" amazon.com dalam kategori Musik Kristen, dan ia menjadi artis baru dengan penjualan terbaik dalam kategori Musik Kristen tahun 2010 menurut SoundScan. Album tersebut juga menduduki peringkat 12 di tangga lagu Christian Albums dan peringkat 6 di tangga lagu Heatseekers yang dikompilasi "Billboard".
Album keduanya, "Heart", dirilis pada tanggal 14 Februari 2012. Album tersebut terjual sebanyak 7300 unit dalam minggu perdananya, meningkat 185 persen dari album sebelumnya, dan mencapai peringkat 18 di tangga lagu iTunes secara keseluruhan. Utamanya "Heart" merupakan pengembangan lebih lanjut dari "kedalaman liris dan gaya berbasis piano" yang ditampilkan "The House You're Building". Lagu "Sparrow" dirilis sebagai sebuah singel
dan mengalami keberhasilan juga. "Sparrow" didasarkan pada himne gospel klasik berjudul "His Eye Is on the Sparrow", yang senang Assad lihat dan dengarkan dalam "" ketika ia masih kecil.
Karena ingin mengarahkan musiknya lebih dekat dengan musik liturgis dan ibadah penyembahan, serta tertarik dengan keuntungan ekonomis dari produksi independen, Audrey Assad berpisah dengan Sparrow Records "secara baik-baik". Dengan bantuan suaminya, William Price III, Assad melakukan suatu kampanye Kickstarter yang mencapai dua kali lipat targetnya saat kampanye itu berakhir pada tanggal 15 April 2013. Hasil tersebut digunakan untuk
membiayai album studio ketiga Assad, "Fortunate Fall", yang ia produksi sendiri di bawah label "Fortunate Fall Records", serta suatu konser live mini album, "O Happy Fault", dan film dari konser tersebut.
Assad dibesarkan dalam suatu keluarga religius tetapi ia mendengarkan bertumbuhnya musik sekuler melalui pengaruh ibunya, seperti dari The Carpenters, James Taylor, dan Celine Dion, serta musik Perancis maupun Timur Tengah dari pengaruh ayahnya. Di kemudian hari ia menemukan dan mulai mendengarkan musik Kristen, seperti misalnya yang dibawakan Newsboys, Nichole Nordeman and Cindy Morgan. Ia mulai bermain piano
sejak berusia 2 tahun, tetapi ia baru mulai menulis lagu dan menampilkan musiknya sendiri pada saat usianya 19 tahun ketika ia mulai memimpin ibadah penyembahan. Assad tampil dalam acara-acara setempat di Florida dengan suatu gaya yang ia sebut "folky" dan "gadis biasa dengan sebuah barang gitar/piano". Album mini (EP) "Firefly" yang ia rekam dengan Paul Moak juga dideskripsikannya sebagai "folky" dan "rootsy".
Gaya bermusiknya saat ini adalah campuran antara lagu-lagu bertema religius dan non-religius yang bersumber dari iman Katoliknya serta berbagai referensi literer dari kecintaannya membaca karya sastra dan puisi. Kebanyakan lagu religius yang ditulisnya lebih menggambarkan lagu yang dinyanyikan untuk Allah daripada lagu tentang Allah.
Audrey Assad dibesarkan dalam suatu keluarga Protestan yang religius dan melakukan konfirmasi imannya (peneguhan sidi) pada usia 19 tahun. Ia kemudian berpindah keyakinan ke Katolik pada tahun 2007 di Florida.
Assad saat ini tinggal di dekat Nashville, setelah tinggal di Phoenix. Ia menikah dengan William Gene Price III, yang ia jumpai di Arizona saat tur bersama Matt Maher pada tahun 2008. Pasangan tersebut menikah pada tanggal 19 Februari 2011 di Phoenix. Pada bulan Oktober 2013, Assad mengumumkan bahwa mereka sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka. Ia melahirkan seorang putra yang diberi nama William G. Price IV pada bulan Mei 2014.
Assad adalah juga seorang pembicara publik seputar topik kecanduan pornografi dan masturbasi, berkenaan dengan kecanduan yang dahulu dialaminya sendiri. Ia sering berbicara tentang kecanduannya di masa lampau ketika tampil di konser-konsernya, menyarankan "pengakuan, akuntabilitas, dan konseling" untuk mengatasi kecanduan semacam itu.