Deportasi Tatar Krimea
Perkiraan-perkiraan yang ditaksir oleh orang-orang Tatar Krimea menunjukkan angka kematian yang jauh lebih tinggi dan meliputi 46% dari populasi mereka yang tinggal di pengasingan. Pada tahun 1968, ketika Leonid Brezhnev memimpin Uni Soviet, para aktivis Tatar Krimea yang memakai angka kematian yang lebih tinggi mengalami penindasan karena hal tersebut dianggap sebagai "fitnah"
terhadap Uni Soviet. Untuk menunjukkan bahwa klaim Tatar Krimea itu dilebih-lebihkan, KGB menerbitkan angka yang menunjukkan bahwa "hanya" 22% dari kelompok etnis tersebut yang meninggal. Para ahli sendiri telah mengeluarkan perkiraan yang bermacam-macam. Hannibal Travis memperkirakan bahwa sebanyak 40000-80000 orang Tatar Krimea meninggal di pengasingan. J. Otto Pohl mengutip angka Michael
Rywkin yang menyatakan bahwa terdapat paling tidak 42000 Tatar Krimea yang meninggal antara tahun 1944 hingga 1951, sehingga menunjukkan bahwa sekitar 20% populasi mereka tewas akibat kebijakan deportasi. Pohl menyebutnya sebagai "salah satu kasus pembunuhan massal bermotif etnis terburuk pada abad ke-20." Komite Kenegaraan Krimea sendiri menaksir bahwa 45000
orang Tatar Krimea meninggal antara tahun 1944 hingga 1948. Sementara itu, laporan resmi NKVD memperkirakan bahwa 27% orang Tatar Krimea meninggal.
Pemerintah Stalin menolak memberikan kepada orang-orang Tatar Krimea hak pendidikan maupun penerbitan dalam bahasa asli mereka. Meskipun mereka harus belajar dengan bahasa Rusia atau Uzbek sebagai bahasa pengantar, mereka masih mampu mempertahankan identitas kebudayaan mereka. Pada tahun 1956, pemimpin Soviet yang baru, Nikita Khrushchev, menyampaikan sebuah pidato yang mengecam
kebijakan-kebijakan Stalin, termasuk deportasi massal berbagai suku bangsa. Namun demikian, meskipun banyak suku bangsa lain yang diizinkan kembali ke tanah air mereka, tiga kelompok dipaksa untuk menetap di pengasingan: orang Jerman Soviet, Turki Meskhetia, dan Tatar Krimea. Pada tahun 1954, Khrushchev menggabungkan wilayah Krimea dengan Republik Sosialis Soviet Ukraina (RSS Ukraina) karena Krimea
terhubung dengan Ukraina di daratan dan bukan dengan RSFS Rusia. Pada tanggal 28 April 1956, arahan yang berjudul "Perihal Pencabutan Pembatasan terhadap Permukiman Khusus Tatar Krimea... yang Direlokasi Selama Perang Patriotik Raya" dikeluarkan, yang memerintahkan de-registrasi orang-orang yang dideportasi dan agar mereka tidak lagi diawasi secara administratif. Namun, berbagai batasan lainnya masih
dipertahankan dan orang-orang Tatar Krimea tidak diizinkan untuk kembali ke Krimea. Selain itu, pada tahun yang sama, Dewan Menteri Ukraina melarang orang-orang Tatar, Yunani, Jerman, Armenia dan Bulgaria yang diasingkan untuk kembali ke Oblast Kherson, Zaporizhia, Mykolaiv, dan Odessa di RSS Ukraina. Orang-orang Tatar juga tak diberi ganti rugi apapun untuk harta benda mereka yang hilang.
Pada era 1950-an, orang-orang Tatar Krimea mulai secara aktif memperjuangkan hak mereka untuk kembali. Pada tahun 1957, mereka mengumpulkan 6000 tanda tangan di dalam sebuah petisi yang dikirim ke Soviet Tertinggi, dan petisi ini menuntut rehabilitasi politik dan hak untuk pulang ke Krimea. Pada tahun 1961, 25000 tanda tangan dikumpulkan di dalam sebuah petisi yang dikirim ke Kremlin.
Mustafa Dzhemilev, yang baru berusia enam bulan saat keluarganya dideportasi dari Krimea, dibesarkan di Uzbekistan dan menjadi seorang aktivis yang memperjuangkan hak orang-orang Tatar Krimea untuk kembali ke tanah air mereka. Pada tahun 1966, ia ditangkap untuk pertama kalinya dan menjalani hukuman 17 tahun penjara pada masa Soviet. Maka dari itu, ia diberi julukan
"Mandela Tatar Krimea." Pada tahun 1984, ia dihukum untuk keenam kalinya akibat "kegiatan anti-Soviet", tetapi diberi dukungan moral oleh pembangkang Soviet Andrei Sakharov yang pernah menyaksikan pengadilan keempat Dzhemilev pada tahun 1976. Walaupun para pembangkang lama ditangkap, generasi muda muncul untuk menggantikan mereka.
Pada tanggal 21 Juli 1967, para perwakilan Tatar Krimea yang dipimpin oleh Ayshe Seytmuartova diberi izin untuk bertemu dengan para pejabat Soviet berpangkat tinggi di Moskwa, termasuk Yuri Andropov. Selama pertemuan tersebut, para perwakilan Tatar Krimea menuntut penegakkan keadilan. Pada September 1967, Soviet Tertinggi mengeluarkan dekret yang memberikan amnesti kepada orang-orang Tatar Krimea terkait dengan tuduhan
pengkhianatan massal pada masa Perang Dunia II dan juga memberikan mereka lebih banyak hak di Uni Soviet. Namun, orang-orang Tatar Krimea masih belum mendapatkan apa yang paling mereka inginkan: hak untuk kembali ke Krimea. Dekret yang ditulis secara hati-hati tersebut menyatakan bahwa "Warga negara berkebangsaan Tatar yang dulunya tinggal di Krimea [...] telah mengakar di RSS Uzbek." Individu-individu Tatar
Krimea lalu bersatu dan membentuk kelompok-kelompok yang kembali ke Krimea pada tahun 1968 tanpa izin negara, tetapi pemerintah Soviet kemudian kembali mendeportasi 6000 dari antara mereka. Contoh paling terkenal dari gerakan perlawanan semacam ini adalah aktivis Tatar Krimea Musa Mahmut, yang telah dideportasi saat ia berusia 12 tahun dan kembali ke
Krimea karena ia ingin melihat kampung halamannya lagi. Saat kepolisian memberitahukannya bahwa ia akan diusir, ia melumuri minyak ke sekujur tubuhnya dan membakar dirinya sendiri. Meskipun begitu, 577 keluarga berhasil mendapatkan izin negara untuk menetap di Krimea.
Pada tahun 1968, terjadi kerusuhan di kalangan Tatar Krimea di kota Uzbek Chirchiq. Pada Oktober 1973, penyair dan profesor Yahudi Ilya Gabay bunuh diri dengan melompat dari sebuah gedung di Moskwa. Ia adalah salah satu pembangkang Yahudi di Uni Soviet yang memperjuangkan hak-hak orang tertindas, khususnya Tatar Krimea. Gabay pernah ditangkap dan dikirim ke kamp buruh, tetapi masih gigih
dalam memperjuangkan hak asasi karena ia merasa yakin bahwa tindakan-tindakan Uni Soviet terhadap orang-orang Tatar Krimea dapat dianggap sebagai genosida. Pada tahun yang sama, Dzhemilev juga ditangkap.
Walaupun proses de-Stalinisasi sudah dilakukan di Uni Soviet, nasib Tatar Krimea baru berubah setelah Mikhail Gorbachev mulai berkuasa dan memberlakukan program "perestroika" pada akhir era 1980-an. Pada tahun 1987, aktivis-aktivis Tatar Krimea mengadakan unjuk rasa di pusat kota Moskwa di dekat Kremlin. Gorbachev kemudian membentuk sebuah komisi untuk menyelidiki hal ini. Kesimpulan pertama
komisi tersebut, yang dipimpin oleh Andrei Gromyko, adalah "tidak ada dasar untuk memperbaharui otonomi dan memberikan kepada Tatar Krimea hak untuk kembali", tetapi Gorbachev memerintahkan pendirian komisi kedua yang kemudian menyarankan pembaharuan otonomi untuk Tatar Krimea. Akhirnya, pada tahun 1989, larangan kembalinya etnis-etnis yang
dideportasi secara resmi dinyatakan batal demi hukum, sementara Dewan Tertinggi Krimea pada tanggal 14 November 1989 mengumandangkan bahwa tindakan deportasi Tatar Krimea pada masa sebelumnya adalah sebuah tindakan kejahatan. Maka terbukalah jalan bagi 260000 Tatar Krimea untuk pulang ke tanah air mereka. Pada tahun yang sama, Dzhemilev pulang ke Krimea, dan pada tanggal 1 Januari 1992,
sekitar 166000 Tatar Krimea lainnya melakukan hal yang sama. Selain itu, pada tahun 1991, dikeluarkan sebuah hukum di Rusia yang disebut "Tentang Rehabilitasi Suku-suku yang Tertindas". Hukum ini berisi tentang proses rehabilitasi seluruh etnis yang tertindas di Uni Soviet. Hukum tersebut menghapuskan "semua hukum [RSFS Rusia] sebelumnya yang terkait dengan deportasi paksa
yang ilegal" dan menyerukan "restorasi dan pengembalian arsip-arsip dan nilai-nilai kebudayaan dan spiritual yang mewakili warisan suku-suku yang tertindas."