Zona Eksklusi Chernobyl
Zona Eksklusi Chernobyl dapat diakses oleh pihak yang tertarik akan kejadian bencana Chernobyl seperti ilmuwan dan jurnalis. Contoh Elena Filatova yang dilaporkan bersepeda di dalam Zona sendirian. Hal ini membuat dia terkenal di internet, tapi kemudian diduga dia berbohong, karena pemandu mengklaim Filatova berada dalam kelompok perjalanan dari tur resmi. Terlepas dari hal itu,
ceritanya menarik perhatian jutaan orang. Setelah kunjungan Filatova pada tahun 2004, sejumlah surat kabar seperti "The Guardian" dan "The New York Times" mulai mempublikasikan laporan wisata Zona Eksklusi. Sejak saat itu, jumlah pengunjung meningkat setiap tahunnya dan saat ini terdapat perjalanan dari Kiev setiap hari; kunjungan selama beberapa hari dapat dengan mudah dilakukan dengan agen pariwisata Ukraina.
Pariwisata wilayah ini menjadi lebih terkenal setelah Pripyat tampil dalam permainan video populer: "" dan "". Fans dari seri "S. T. A. L. K. E. R.", sering mengunjungi Zona Eksklusi. Hukuman untuk orang yang masuk secara menjadi lebih berat setelah kejadian menyusup ke dalam Zona meningkat signifikan. Sebuah pasal Hukum Pidana Ukraina disahkan khusus untuk menangani permasalahan ini, dan patroli kuda dilakukan untuk melindungi kawasan Zona.
Pada tahun 2012, jurnalis Andrew Blackwell menerbitkan "Visit Sunny Chernobyl: And Other Adventures in the World's Most Polluted Places". Blackwell menceritakan kunjungannya ke Zona Eksklusi, ketika pemandu membawanya melalui zona dan tempat reaktor.
Pada 16 Februari 2014, program TV "Top Gear" menampilkan dua pembawa acaranya, Jeremy Clarkson dan James May, berkendara di Zona Eksklusi.
Perburuan, penebangan pohon ilegal, dan pengambilan besi tua menjadi masalah di zona ini. Meskipun polisi memegang kendali atas zona ini, penyusup dapat mengambil benda-benda yang berpotensi terkontaminasi, mulai dari televisi hingga toilet, terutama di Pripyat, yang ketika evakuasi penghuni harus meninggalkan barang-barangnya yang berada di apartemen 30 lantai. Pada tahun 2007, pemerintah
Ukraina memberlakukan sanksi hukuman yang lebih parah untuk aktivitas ilegal di Zona Eksklusi, serta menambah unit yang ditugaskan untuk berjaga di zona ini. Populasi kuda Przewalski yang berada di zona ini jumlahnya dilaporkan menurun sejak tahun 2005, akibat perburuan.
Di bulan April 2011 Lembaga Negara Ukraina untuk Manajemen Zona Eksklusi (SAEZ) menggantikan Kementerian Negara dalam pengelolaan zona eksklusi dan zona wajib relokasi, peraturan tersebut berdasarkan keputusan presiden yang dibuat. Seperti pendahulunya, SAEZ berada dalam naungan Dinas Keadaan Darurat Ukraina. Pembuatan kebijakan mengenai Zona dilakukan oleh satuan khusus
dari Kementerian Dalam Negeri Ukraina dan Dinas Pengamanan Perbatasan Negara Ukraina khusus untuk wilayah sepanjang perbatasan dengan Belarus.
SAEZ bertanggungjawab untuk: Keputusan presiden tersebut juga termasuk tugas untuk "mencegah korupsi" anggaran yang digunakan untuk mengelola lokasi (lihat pula korupsi di Ukraina)
PLTN Chernobyl memang terletak di dalam Zona Eksklusi, namun dikelola secara terpisah. Pekerja PLTN yang sebanyak 3800 pekerja pada 2009, tinggal di Slavutych, kota terpencil yang dibuat khusus di Oblast Kiev di luar Zona Eksklusi, sebelah timur dari tempat kecelakaan.
Per tahun 2010, Zona Eksklusi Chernobyl secara khusus merupakan wilayah pemulihan, dengan upaya yang ditujukan untuk remediasi dan penutupan kembali tempat reaktor. Aktivis lingkungan merekomendasikan pemerintah untuk membuat bagian wilayah yang tidak terlalu terkontaminasi digunakan sebagai cagar alam.
Fasilitas pengolahan limbah permanen sedang dibangun di zona itu, hanya saja proyek terhambat karena masalah lingkungan dan pendanaan.
Pada November 2007, Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa mengesahkan resolusi yang menyerukan "pemulihan dan pembangunan berkelanjutan" dari wilayah yang terkena dampak bencana Chernobyl. Berkomentar mengenai masalah ini, Pejabat Program Pembangunan PBB menjelaskan rencana tersebut bertujuan untuk mencapai "kemandirian" penduduk lokal, "pengembangan pertanian" dan pengembangan ekowisata.
Namun, tujuan rencana PBB dan Yuschenko tidak jelas apakah untuk menangani "zona eksklusi "keseluruhan, atau hanya tiga zona lainnya di sekitar tempat bencana Chernobyl yang tidak terlalu terkontaminasi dengan batasan terhadap warga lebih longgar (seperti distrik Narodychi di Oblast Zhytomyr).
Selama beberapa tahun, agen wisata telah membawa wisatawan ke dalam zona eksklusi 30 km. Wisatawan didampingi oleh pemandu wisata sepanjang waktu dan tidak dapat berjalan terlalu jauh karena adanya titik-titik radioaktif.
Pencemaran di zona ini tersebar dengan tidak merata. Beberapa titik polusi parah ada karena angin dan hujan menyebarkan debu radioaktif ketika waktu kecelakaan, dan selanjutnya karena berbagai tempat benda, perlengkapan, atau material digunakan untuk dekontaminasi dikuburkan. Pihak berwenang memberikan perhatian untuk melindungi tempat tersebut dari wisatawan, pengumpul besi tua, dan kebakaran
liar, tetapi mereka mengakui bahwa beberapa tempat penguburan yang berbahaya masih belum terpetakan dan hanya diketahui dari cerita likuidator.
Saat ini terdapat perdebatan ilmiah mengenai sejauh mana flora dan fauna di dalam zona yang terpengaruh karena kontaminasi radioaktif setelah kecelakaan.
Di dekat fasilitas, awan yang mengandung debu radioaktif membuat pohon pinus di wilayah tersebut mati; warna dari pohon yang mati berwarna seperti karat sehingga dijuluki dengan sebutan"Hutan Merah" ("уди лс"). Hutan Merah merupakan salah satu tempat yang paling terkontaminasi bahan radioaktif di dunia. Untuk mengurangi risiko tersebut, Hutan Merah ditebang dan pohon
yang terkontaminasi radioaktif dengan jumlah tinggi dikuburkan dalam tanah-hanya saja tanah tersebut terus memancarkan radiasi yang signifikan.
Kasus kelainan pada hewan di zona tersebut yang disebabkan karena mutasi mencakup albinisme, dan malformasi anatomi tubuh pada burung layang-layang, serta mutasi pada serangga. Sebuah studi yang melibatkan beberapa ratus burung dari 48 spesies yang berbeda menunjukkan jika burung yang tinggal di daerah terkontaminasi memiliki otak yang lebih kecil dibandingkan dengan burung yang tinggal di daerah
yang tidak terkontaminasi. Beberapa mengklaim telah melihat adanya hewan lain yang mengalami mutasi, hanya saja belum ada yang terverifikasi.
Beberapa spesies hewan mengalami penurunan jumlah populasi di wilayah yang terkontaminasi seperti burung, serangga dan laba-laba, dan mamalia.
Pada burung, keberagaman spesies menurun sebesar 50 persen di daerah terkontaminasi dibandingkan dengan daerah yang relatif bersih, sementara jumlah populasi menurun 66 persen.
Terapat laporan bahwa alam liar telah berkembang karena berkurangnya kegiatan manusia di zona secara signifikan. Terdapat klaim bahwa populasi hewan asli Polesia (seperti serigala, babi hutan, rusa roe, burung-hantu telinga-pendek, rusa besar, kuntul besar, alap-alap erasia, dan beaver) meningkat pesat dan mulai berkembang di luar zona. Hanya saja klaim ini tidak dapat dibuktikan dengan sensus sistematis masing-masing spesies.
Wilayah ini juga merupakan habitat dari bison eropa (hewan asli dari wilayah ini) dan kuda przewalski (bukan hewan asli dari wilayah ini) yang dilepas setelah kecelakaan Chernobyl. Beberapa saksi mata sempat melihat penampakan sangat langka dari hewan lynx, dan ada video penampakan dari beruang cokelat dan anaknya, binatang yang tidak terlihat di wilayah tersebut selama lebih dari satu abad.
Sungai dan danau dari zona ini merupakan ancaman nyata karena dapat menyebarkan lanau tercemar ketika banjir di musim semi. Hal tersebut dapat dicegah dengan tanggul.
Kebakaran dapat membuat radiasi bisa menyebar lagi. V. I. Yoschenko "et al." melaporkan kemungkinan peningkatan kadar sesium, stronsium, dan plutonium karena kebakaran liar. Penelitian dilakukan dengan membuat kebakaran dan kadar unsur radioaktif di udara diukur.