Kapal tempur kelas Kongō
Kelas Kong merupakan bentuk kemesraan antara Jepang dengan Inggris sebelum Perang Dunia II. Basis pengembangan desainnya berdasarkan kapal penjelajah tempur kelas Lion dengan beberapa peningkatan untuk memenuhi permintaan Jepang. Salah satunya penggunaan meriam 14 inci (356 mm). Kabarnya, Meriam kaliber ini sengaja dipasang untuk menandingi meriam-meriam kapal tempur Amerika di Pasifik.
Ada empat kapal yang dibuat, yaitu Kong, Hiei, Haruna, dan Kirishima. Dari keempatnya, Kong dibuat langsung di Inggris, sisanya dibangun di daratan Jepang sendiri dan tersebar di Yokosuka, Kobe, dan Nagasaki. Mereka nantinya menjadi pola dasar teknologi pengembangan kapal-kapal tempur Jepang di kemudian hari. Kong hampir berpindah tangan ke Inggris ketika Inggris
memerlukan kapal tempur untuk membantu mereka ketika Perang Dunia I. Kong akan ditukar dengan empat kapal perang besar yang lebih baik dan modern, itu permintaan Jepang. Tetapi, Inggris tidak bisa melakukannya dan akhirnya Kong tidak berpindah tangan. Pada awalnya, kelas Kong termasuk kapal penjelajah tempur karena lapisan pelindungnya kelewat lemah untuk ukuran
kapal tempur dan hanya bisa disejajarkan dengan kapal penjelajah berat. Alhasil, kapal pasti dengan mudah dijebol persenjataan berat milik kapal tempur musuh. Inggris sengaja merancangnya, karena doktrin angkatan laut Inggris sendiri yang lebih mementingkan kecepatan dan persenjataan daripada kekuatan pelindung. Walaupun sudah dimodifikasi oleh Inggris, Jepang masih belum puas
dengan lapisan pelindung Kong. Oleh karena itu, Kong dirombak sampai dua kali oleh Jepang sendiri. Fase pertama dilakukan antara 1927-1930. Isinya, penambahan lapisan gembung anti torpedo, peningkatan kemampuan protektor horizontal dan peningkatan elevasi meriam utama, penggantian sumber tenaga utama, serta menyulap menara utama menjadi berbentuk tiang Pagoda. Sayangnya, peningkatan ini malah membuat
kecepatan kapal melorot menjadi 25.9 knot dari 27.5 knot. Fase kedua dilakukan antara tahun 1933-1940. Fase kedua dilakukan untuk mengembalikan kecepatan dan kelincahan kapal lagi. Semua sistem gerak lawas dilolosi. Sebagai gantinya, kelas Kong mendapatkan mesin turbin dan pendidih baru berkategori kompak (lightweight) dengan keluaran tenaga dua kali dari mesin lawas.
Efeknya, kecepatan maksimal kelas Kong menjadi 30 knot, dan Jepang lantas mengklasifikasikannya sebagai kapal tempur cepat. Lalu, penambahan panjang bagian buritan kapal sepanjang 8 meter, sehingga rasio lebar kapal versus panjang kapal tercapai. Penambahan meriam anti pesawat dan penambahan pelindung kapal terutama di bagian barbette (menara meriam) dan juga penambahan pelontar pesawat untuk melontarkan 3 buah pesawat apung merupakan bagian dari fase kedua ini juga.
Hiei dan Kirishima sudah langsung diterjunkan ke medan perang saat keduanya didaulat sebagai pengawal enam kapal induk penyerang Pearl Harbour, sedangkan Kong dan Haruna kebagian tugas mendukung serangan ofensif Jepang ke selatan, mulai dari Filipina, Malaya, Sumatera, dan akhirnya Jawa. Kontak dengan kapal perang Amerika baru dimulai November 1942, ketika Hiei dikerubuti sejumlah kapal penjelajah Amerika
Serikat ketika terjadi kontak pada malam hari. Sedikitnya, 50 meriam 8inci (203 mm) mendarat di deknya.