Referendum Negara Vietnam 1955
Iklan Dim termasuk memamerkan karnaval raksasa terapung Bo i melalui jalan-jalan di Saigon, digambarkan dengan kantong uang di bahunya, setumpuk kartu di tangannya, dan dengan wanita berambut pirang telanjang dan botol konyak di lengannya. Ini merujuk ke reputasi kepala negara tersebut atas kekayaan, suka berjudi, dan main perempuan. Secara khusus, rambut pirang
merujuk kepada kecondongan yang diakui Bo i atas simpanannya yang dia berkomplot dengannya di French Riviera. Tiruan Bo i ditemani oleh seorang pria Perancis yang memasukkan emas ke sakunya, dengan demikian mempertanyakan identitas nasionalisnya. Poster dan Posters and gambar yang menghubungkan Bo i dengan kepala babi disebarluaskan, sementara surat kabar terkemuka membuat lagu yang menyinggung Bo i dan mendorong untuk masyarakat menyanyikannya.
Dinding dan kendaraan umum ditempel dengan slogan-slogan, termasuk "Hati-hati terhadap kesukaan raja jahat Bo i akan perjudian, wanita, anggur, susu, dan mentega. Barangsiapa yang memilihnya mengkhianati negara mereka." Di samping pengacuan kepada gaya hidup mewahnya, slogan lain seperti "Bao Dai, raja boneka yang menjual negaranya", dan "Bao Dai, tuan penjaga sarang
perjudian dan rumah bordil", mengacu kepada tuduhan akan kelembutannya terhadap komunis. Radio digunakan untuk menyerang Bo i secara lisan, yang dituduh atas pengkhianatan dan korupsi di siaran ini.
Di sisi lain, Dim digambarkan sebagai "pahlawan rakyat" dan "bapak seluruh anak-anak". Slogan-slogan memaksa khalayak ramai untuk memilih perdana menteri ini karena "Memilih manusia revolusioner Ngo Dinh Diem adalah untuk membangun masyarakat yang sejahtera dan adil". Mereka menggambarkan Dim sebagai patriot dan anti-komunis nasionalis, menyatakan "Membunuh
komunis, menyingkirkan raja, [dan] berjuang melawan kolonialis adalah tugas warga negara di Vietnam yang Bebas."
Media yang dikuasai pemerintahan Dim tak habis-habisnya melakukan penyerangan propaganda personal Bo i, dengan edisi spesial surat kabar dikhususkan untuk membahas laporan biografis yang bermasalah dari mantan kaisar itu. Hal ini menjadikan kampanye Dim mengutuk Bo i dengan lebih banyak detail tak senonoh daripada yang seharusnya hanya melalui slogan-slogan. Ini dimulai di bulan
Agustus ketika harian "Thoi Dai" memulai seri tiga pekan yang menyebarkan detail tak berdasar dan memalukan tentang kehidupan Bo i. Berita ini ditulis oleh Hong Van, yang menyebut Bo i sebagai "kumbang kotoran yang menjual negaranya untuk kejayaan pribadi". Van mengklaim Bo i bukan anak yang sah dari Kaisar Khi nh, menuduh Khi nh tidak subur
dan menikah dengan pelayan wanita, sebelum mengklaim anak sang pelayan dari pria lain sebagai anaknya. Surat kabar ini juga mengklaim Bo i "bertubuh besar seperti seorang pemalas, memiliki banyak anak, dan sangat menyukai wanita" sementara Khi nh tidak nyaman berdekatan dengan wanita, menunjukkan bahwa perbedaan kepribadian ini tidak sejalan dengan garis keturunan biologis pada umumnya.
Memanfaatkan sentimen anti-Perancis, harian itu mendiskusikan pendidikan Bo i di Perancis, mengklaim bahwa dia telah main perempuan ketika remaja karena pendidikan Eropanya itu. Bo i kemudian menikahi warga negara Perancis beretnis Vietnam, yang kemudian menjadi Permaisuri Nam Phng, yang dibesarkan sebagai Katolik. Redaksi itu menuduhnya sebagai agen Perancis dan mengklaim dia
memperlakukan ibu ratu dengan buruk, suatu kekurangan watak yang serius sebagaimana Konghucu sangat menekankan rasa hormat kepada orang tua. Hong Van melanjutkan klaimnya bahwa beberapa kekasih Perancis Bo i menunjukkan bahwa pejabat kolonial dengan sukses membuat kepala negara itu menjadi boneka Perancis.
Puncak dari kampanye surat kabar itu adalah kartun pornografis satiris, berjudul "The Story of Bo i". Kartun itu merangkup penggambaran memalukan kepala negara yang dibuat oleh "Thoi Dai" di pekan-pekan sebelumnya dan diterbitkan pada 19 Oktober, empat hari sebelum referendum. Kartun itu menampilkan Bo i telanjang bulat dari depan dan selirnya, dengan alat kelamin yang dengan jelas
terlihat, termasuk satu frame menampilkan wanita pirang telanjang mempertontonkan tarian erotis kepada kepala negara itu.
Selain penggambaran Bo i sebagai seorang yang rakus dan tak pernah puas secara seksual, kampanye Dim juga menyerang identitas nasionalis kepala negara tersebut. Mereka mengkritiknya karena terlalu lembut dalam urusannya dengan otoritas kolonial Perancis, dan karena menjabat sebagai kepala negara Kekaisaran Vietnam, rezim boneka yang dibuat oleh Kekaisaran Jepang setelah mereka
menginvasi selama Perang Dunia II. Mereka juga menuduhnya menyerahkan setengah negara itu ke komunis. Komunis telah mencaplok lebih dari setengah negara itu di medan perang, dan Dim mengklaim dia tidak memiliki pilihan, tetapi kampanye Dim menggambarkannya sebagai orang yang inkompeten dan tidak ingin mau disalahkan.
Dim memanfaatkan kampanye edukasi pemilihan dari Kementerian Informasi sebagai alat politik partisan. Alih-alih menggunakannya secara murni untuk menjelaskan proses demokratis, kampanye itu digunakan untuk memuji Dim. Setelah menjelaskan masalah demokrasi, ada sebuah pamflet menguraikan alasan "Pennyingkiran kepala negara adalah tindakan penting." Setelah menguraikan tentang kekuasaan kepala
negara, pamflet itu melanjutkan untuk menjagokan Dim sebagai seorang anti-komunis yang dapat mempertahankan kebebasan masyarakat, sementara menjelaskan alasan Bo i tidak pantas memimpin, mengatakan bahwa dia tidak memiliki kehormatan di antara komunitas internasional.
Pada 15 Oktober, Bo i mengeluarkan pernyataan yang memprotes referendum. Dia mendesak pemerintahan Perancis, Britania Raya, Amerika Serikat, India dan bahkan Uni Soviet untuk tidak mengakui Dim, menagaskan bahwa dia adalah hambatan bagi penyatuan kembali Vietnam di bawah Persetujuan Jenewa. Dia menuduh pemungutan suara Dim sebagai "suatu kegiatan pemerintah yang tidak sesuai dengan sentimen yang mendalam dari rakyat Vietnam maupun penyebab umum perdamaian".
Pada 18 Oktober, dia menampilkan sikap token secara resmi menolak Dim. Hari berikutnya, dia mencela "metode polisi" dari "kediktatoran" Dim dan memperingatkan warga Vietnam untuk "berhadapan dengan rezim yang terikat untuk memimpin mereka kepada kehancuran, kelaparan, dan peperangan". Bo i menuduh Dim atas percobaan untuk memuci konflik antara Perancis dan Amerika. Di malam hari sebelum
pemilihan, Bo i menyatakan "Saya bahkan bisa memberi tahu Anda bahwa saya tahu persentase suara yang menguntungkan yang Tuan Diem memilih untuk menerimanya."
Penyelenggaraan pemilihan ini didanai oleh asing. Pemerintah Amerika Serikat dan gabungan lembaga amal Katolik Roma Amerika masing-masing mendanai US$2 juta. Ba Ct, pemimpin sekte religius Ha Ho yang anti-pemerintah, menyebarkan pamflet yang mengutuk Dim sebagai boneka Amerika, mengutip pendanaan sebagai bukti dan penegasan lebih lanjut bahwa Dim akan "meng-Katolik-kan"
negara itu. Partai Sosialis Vietnam, yang berafiliasi dengan Ha Ho, mengklaim Dim telah "menyuap dunia pekerja dan pelajar muda untuk mengajukan permohonan dalam mendukung kenaikan Diem sebagai kepala negara dan permohonan yang mendukung penyingkiran Bao Dai", menggunakan pemilihan yang didanai Amerika. Pemimpin pemberontak Ha Ho lainnya, Jenderal Trn Văn Soái,
menyerang rezim Dim yang tidak demokratis dan menyatakan referendum itu ilegal. Dia mengundang "negara-negara sahabat dan rakyat Vietnam untuk tidak mempercayai manuver politik ini". Dim sebelumnya telah memberi tahu menteri kabinet bahwa akan hanya ada satu partai politik- Nhu, dan akan melenyapkan oposisi dengan paksa. Para penentang mengklaim pernyataan Dim tentang nilai demokrasi sebagai omong kosong.