Perang Utsmaniyah-Venesia (1570-1573)
Pada 27 Juni, kekuatan tempur penyerang, sekitar 350-400 kapal dan 60000-100000 prajurit, berlayar menuju Siprus. Kekuatan tempur ini berlabuh dan mendaratkan pasukan tanpa mendapat perlawanan di Salines, dekat Larnaca, pesisir selatan Siprus pada 3 Juli, dan selanjutnya berbaris menuju ibu kota, Nikosia. Orang-orang Venesia sebenarnya sudah berembuk untuk melancarkan perlawanan terhadap pendaratan
pasukan Utsmaniyah, namun mengingat superioritas persenjataan berat yang dimiliki Utsmaniyah, dan kenyataan bahwa kekalahan dalam melancarkan perlawanan hanya akan berarti binasanya kekuatan pertahanan pulau itu, maka diputuskan untuk mundur ke dalam benteng dan bertahan sampai bala bantuan tiba. Pengepungan Nikosia dimulai pada 22 Juli dan berlangsung tujuh pekan, sampai
dengan 9 September. "Trace italienne", yakni tembok dari padatan tanah yang baru dibangun untuk melindungi kota itu dapat meredam gempuran Utsmaniyah dengan baik. Pihak Utsmaniyah, di bawah pimpinan Lala Mustafa Pasya, menggali lubang-lubang perlindungan mendekati benteng, dan sedikit demi sedikit menimbuni parit yang mengelilinginya, sementara itu arquebus ditembakkan secara serentak dan beruntun guna melindungi para pekerja.
Akhirnya, serangan ke-45, pada 9 September, berhasil menerobos dinding benteng setelah pihak bertahan kehabisan amunisi. Pembantaian 20000 warga kota itu pun menyusul. Bahkan ternak babi, yang dianggap najis oleh umat Muslim, juga dibantai. Hanya perempuan dan anak-anak yang ditawan hidup-hidup untuk nantinya dijual sebagai budak belian. Sebuah armada Kristen gabungan
berkekuatan 200 kapal, terdiri atas skuadron Venesia (dipimpin Girolamo Zane), skuadron Kepausan (dipimpin Marcantonio Colonna) dan squadron Napoli-Genova-Spanyol (dipimpin Giovanni Andrea Doria) squadrons yang baru dapat berkumpul di Kreta menjelang akhir Agustus dan kemudian berlayar menuju Siprus, berbalik haluan begitu mendapat khabar kejatuhan Nikosia.
Menyusul jatuhnya Nikosia, benteng Kirenia di utara menyerah tanpa perlawanan, dan pada 15 September, pasukan berkuda Turki telah tampak di depan benteng pertahanan terakhir Venesia, Famagusta. Pada titik ini, keseluruhan kehilangan personil yang diderita Venesia (termasuk penduduk setempat), menurut perkiraan masa itu, sudah mencapai 56000 orang yang tewas maupun ditawan. Orang-orang
Venesia yang mempertahankan Famagusta berjumlah 8500 orang dengan 90 pucuk senjata berat, dipimpin oleh Marco Antonio Bragadin. Mereka diperkirakan akan mampu bertahan selama 11 bulan menghadapi kekuatan tempur yang terdiri atas 200000 prajurit, dengan 145 pucuk senjata, sehingga tersedia cukup waktu bagi Sri Paus guna mengimbau negara-negara Kristen Eropa yang ogah-ogahan untuk
membentuk sebuah Liga anti-Utsmaniyah. Pihak Utsmaniyah mempersiapkan persenjataan mereka pada 1 September. Selama bulan-bulan berikutnya, mereka mulai menggali parit-parit sedalam tiga mil yang saling berselang-seling membentuk sebuah jaringan yang luas mengelilingi benteng, yang dapat dijadikan tempat berlindung bagi pasukan-pasukan Utsmaniyah. Begitu penggalian parit-parit perlindungan mendekati dan
berada dalam jarak tembak dari tembok benteng, didirikanlah sepuluh benteng dari kayu, padatan tanah, dan berbal-bal kapas. Akan tetapi pihak Utsmaniyah tidak memiliki kekuatan angkatan laut yang cukup besar untuk juga sepenuhnya memblokade kota dari lautan, sehingga orang-orang Venesia tetap dapat memulihkan pasokan persediaan dan memasukkan bala bantuan ke dalam benteng.
Setelah khabar pemulihan pasokan itu sampai ke telinga Sultan, ia memanggil kembali Piyale Pasya dan membiarkan Lala Mustafa seorang diri memimpin pengepungan. Pada waktu yang sama, usulan Sokollu Mehmed Pasya untuk berdamai dengan Venesia, dimentahkan. Wazir Agung menawarkan untuk melepaskan pos-pos dagang di Famagusta jika Republik Venesia bersedia melepaskan Siprus, tetapi
orang-orang Venesia, didorong oleh keberhasilan mereka yang belum lama berselang dalam merebut Durazzo di Albania, serta sedang berjalannya negosiasi pembentukan sebuah liga Kristen, menolak tawaran itu. Oleh karena itu pada 12 Mei 1571, benteng Famagusta mulai digempur dengan gencar, dan pada 1 Agustus, dengan habisnya amunisi dan persediaan, garnisun pun menyerahkan kota itu.
Pengepungan Famagusta merenggut korban sebanyak 50000 jiwa di pihak Utsmaniyah. Pihak Utsmaniyah membiarkan warga Kristen kota itu dan prajurit-prajurit Venesia yang tersisa untuk meninggalkan Famagusta dengan aman, namun tatkala Lala Mustafa mengetahui bahwa beberapa tahanan Muslim telah dibunuh selama pengepungan berlangsung, ia pun memerintahkan agar Bragadin dimutilasi dan dikuliti
hidup-hidup, sementara rekan-rekannya dihukum mati. Kulit Bragadin kemudian diarak keliling pulau, sebelum akhirnya dikirim ke Konstantinopel.
Selagi bala tentara Utsmaniyah berperang di Siprus, Venesia berusaha mencari sekutu. Kaisar Romawi Suci yang baru saja menyelesaikan perjanjian damai dengan Utsmaniyah, tidak berniat mengingkarinya. Perancis adalah sudah lama bersahabat dengan Utsmaniyah dan bermusuhan dengan Spanyol, sementara Polandia sedang menghadapi Muskovia. Habsburg Spanyol, kekuatan Kristen terbesar di Mediterania,
mula-mula tidak tertarik untuk membantu Venesia dan masih kecewa dengan penolakan Venesia untuk mengirimkan bala bantuan semasa peristiwa pengepungan Malta pada 1565. Lagi pula Felipe II dari Spanyol hendak mengerahkan segenap kekuatan tempurnya guna menghadapi negara-negara Berber di Afrika Utara. Keengganan Spanyol untuk ikut serta membela Republik Venesia, serta keengganan
Doria untuk mempertaruhkan keselamatan armadanya, sungguh-sungguh menghambat kelancaran upaya pembentukan angkatan laut gabungan pada 1570. Akan tetapi, berkat giatnya mediasi yang dilakukan oleh Paus Pius V, sebuah persekutuan guna menghadapi Utsmaniyah, yakni "Liga Suci", dapat terwujud pada 15 Mei 1571, yang menghimpun sebuah armada gabungan berkekuatan 200
galai, 100 kapal perbekalan, dan sebala pasukan yang terdiri atas 50000 prajurit. Guna mendapatkan persetujuan Spanyol, isi perjanjian pembentukan Liga Suci juga berisi janji Venesia untuk membantu Spanyol di Afrika Utara.
Berdasarkan syarat-syarat pembentukan persekutuan baru itu, selama musim panas, armada Kristen berhimpun di Messina, di bawah pimpinan Don Juan de Austria, yang tiba pada 23 Agustus. Namun pada waktu itu Famagusta sudah jatuh ke tangan Utsmaniyah, dan segala pengerahan upaya untuk menyelamatkan Siprus hanya akan berakhir sia-sia. Sebelum berlayar ke timur, Don Juan harus
mengatasi rasa saling curiga dan saling memusuhi antar anggota Liga Suci, khususnya antara Venesia dan Genova. Laksamana Spanyol mengatasi permasalahan itu dengan mengacak seluruh pasukan dari berbagai negara dan membentuk regu-regu yang terdiri atas kapal-kapal dari negara-negara yang berbeda. Doria ditugaskan memimpin regu sayap, Don Juan sendiri memimpin regu tengah,
Laksamana Venesia Agostino Barbarigo memimpin regu sayap, dan Laksamana Spanyol lvaro de Bazán memimpin regu cadangan. Tanpa tahu akan nasib Famagusta, armada gabungan itu bertolak dari Messina pada 16 September, dan berlabuh di Corfu sepuluh hari kemudian. Di Corfu, armada gabungan itu menerima khabar kemenangan Utsmaniyah. Armada Utsmaniyah, di bawah
pimpinan Müezzinzade Ali Pasya, telah melepas sauh di Lepanto (Nafpaktos), dekat jalur masuk ke Teluk Korintus.
Kedua belah pihak segera berusaha menghimpun kekuatan tempur, yang berhasil terkumpul dalam jumlah besar, menurut beberapa perkiraan, antara 70 sampai 90 persen dari keseluruhan kapal galai yang ada di Mediterania kala itu. Armada-armada kedua belah pihak kurang lebih berimbang: armada Utsmaniyah lebih besar dengan 300 kapal dibanding armada Kristen dengan 200 kapal, tetapi