Sejarah Belanda
Ada pula sejumlah jejak keberadaan permukiman-permukiman kecil yang tersebar di seluruh Belanda. Para pemukim di negeri ini mulai beternak antara 4800 SM dan 4500 SM. Arkeolog Belanda, Leendert Louwe Kooijmans, menulis bahwa "semakin lama semakin jelas bahwasanya transformasi bercocok tanam dari komunitas-komunitas prasejarah merupakan suatu proses yang
sepenuhnya alamiah dan berlangsung sangat lamban." Transformasi ini terjadi seawal-awalnya pada 4300 SM-4000 SM, dan melibatkan pengenalan biji-bijian dalam jumlah kecil ke dalam spektrum perekonomian tradisional yang luas.
Kebudayaan Bejana Corong adalah sebuah kebudayaan tani yang berkembang mulai dari Denmark melewati Jerman sampai ke kawasan utara Belanda. Pada kurun waktu dalam prasejarah Belanda ini, didirikan peninggalan-peninggalan menonjol yang pertama, yakni dolmen-dolmen, monumen-monumen makam dari batu berukuran besar. Dolmen-dolmen ini ditemukan di Provinsi Drenthe, dan mungkin sekali didirikan antara 4100 SM dan 3200 SM.
Di kawasan barat, kebudayaan Vlaardingen (sekitar 2600 SM), yang tampaknya merupakan sebuah kebudayaan pemburu-peramu yang lebih primitif, terus bertahan hidup sampai memasuki Zaman Batu Muda.
Sekitar 2950 SM, terjadi peralihan dari kebudayaan tani Bejana Corong ke kebudayaan gembala Bejana Berlilit, sebuah ruang lingkup arkeologi yang luas muncul di kawasan barat dan tengah Eropa, yang dihubung-hubungkan dengan perkembangan rumpun bahasa India-Eropa. Peralihan ini mungkin sekali disebabkan oleh perkembangan-perkembangan di kawasan timur Jerman, dan berlangsung dalam dua generasi.
Kebudayaan Bejana Berlilit dan kebudayaan Bejana Genta bukanlah kebudayaan asli Belanda namun pada hakikatnya merupakan kebudayaan-kebudayaan lintas Eropa yang berkembang di hampir seluruh kawasan utara dan tengah Eropa.
Bukti pertama penggunaan roda berasal dari kurun waktu ini, yakni sekitar 2400 SM. Kebudayaan ini juga mulai mencoba-coba mengolah tembaga. Bukti-bukti mengenai perkembangan ini meliputi paron-paron batu, pisau-pisau tembaga, dan sebilah mata tombak tembaga yang ditemukan di Veluwe. Temuan-temuan peralatan tembaga menunjukkan bahwa kala itu sudah ada perniagaan dengan kawasan-kawasan lain di Eropa karena bumi Belanda tidak mengandung tembaga.
Zaman Perunggu mungkin sekali bermula sekitar 2000 SM dan berakhir sekitar 800 SM. Alat-alat perunggu tertua ditemukan di sebuah makam pribadi dari Zaman Perunggu yang disebut makam "Pandai Logam Wageningen". Lebih banyak lagi benda Zaman Perunggu dari masa-masa yang lebih kemudian telah ditemukan di Epe, Drouwen, dan daerah-daerah lain. Kepingan benda-benda perunggu yang ditemukan di
Voorschoten tampaknya disiapkan untuk didaur ulang. Kegiatan daur ulang menunjukkan betapa berharganya perunggu bagi masyarakat Zaman Perunggu. Benda-benda perunggu yang lumrah dari kurun waktu ini meliputi pisau, pedang, kapak, fibula (peniti), dan gelang tangan. Sebagian besar benda peninggalan Zaman Perunggu di Belanda ditemukan di Drenthe. Salah satu jenis dari benda-benda peninggalan
ini menunjukkan bahwa jaringan perniagaan pada kurun waktu ini sudah membentang sampai ke tempat-tempat yang jauh, yakni sejumlah "situlae" (ember) perunggu berukuran besar hasil temuan di Drenthe yang agaknya dibuat di kawasan timur Perancis atau di Swiss. Benda-benda ini digunakan sebagai wadah untuk mencampur minuman anggur dengan air (adat Romawi/Yunani). Banyaknya barang
temuan di Drenthe yang berupa barang-barang langka dan bernilai tinggi, misalnya beberapa untai kalung manik-manik timah, menyiratkan bahwa Drenthe merupakan sebuah pusat perniagaan di Belanda pada Zaman Perunggu.
Masyarakat-masyarakat pribumi berkebudayaan Bejana Genta (2700-2100 SM) berkembang menjadi masyarakat-masyarakat berkebudayaan Bejana Kawat Duri (2100-1800 SM). Pada milenium kedua SM, wilayah Belanda merupakan daerah perbatasan antara kawasan berkebudayaan Zaman Perunggu Atlantik dan kawasan berkebudayaan Zaman Perunggu Nordik, dan terbagi menjadi wilayah utara dan wilayah selatan yang dipisahkan aliran Sungai Rhein.
Di wilayah utara, berkembang kebudayaan Elp (sekitar 1800-800 SM), yakni kebudayaan arkeologi Zaman Perunggu yang ditandai oleh pembuatan tembikar gerabah bermutu rendah yang disebut ""Kümmerkeramik"" (atau ""Grobkeramik""). Tahap permulaan dari kurun waktu perkembangan kebudayaan Elp dicirikan oleh tumuli atau gundukan-gundukan makam (1800-1200 SM) yang
berkaitan erat dengan tumuli semasa di kawasan utara Jerman serta Skandinavia, dan tampaknya masih berkerabat dengan kebudayaan Tumulus (1600-1200 SM) di kawasan tengah Eropa. Tahap permulaan ini disusul oleh tahap perkembangan berikutnya yang dicirikan oleh adat penguburan kebudayaan Padang Tempayan atau adat kremasi (1200-800 SM). Wilayah selatan
didominasi oleh kebudayaan Hilversum (1800-800 M), yang tampaknya mewarisi keterkaitan budaya dengan Britania dari kebudayaan Bejana Kawat Duri sebelumnya.
Zaman Besi mendatangkan kemakmuran bagi masyarakat yang bermukim di wilayah Belanda. Bijih besi terdapat di seluruh pelosok Belanda, termasuk besi rawa gambut yang diekstrasi dari bijih di daerah rawa gambut ("moeras ijzererts") di kawasan utara Belanda, bola-bola berkandungan besi alami yang ditemukan di Veluwe, dan bijih besi merah dekat sungai-sungai di
Brabant. Para pandai logam berkelana dari satu permukiman kecil ke permukiman kecil lainnya dengan membawa serta perunggu dan besi untuk ditempa menjadi alat-alat berdasarkan pesanan, yakni kapak, pisau, jarum peniti, mata panah, dan pedang. Beberapa temuan bahkan menyiratkan bahwa para pandai logam ini sudah pandai pula membuat pedang berbahan baja Damaskus dengan menggunakan metode penempaan yang sudah lebih maju sehingga mampu memadukan kelenturan besi dengan kekuatan baja.
Di Oss, sebuah makam yang diperkirakan berasal dari tahun 500 SM ditemukan di dalam sebuah gundukan makam selebar 52 meter (gundukan makam terbesar di kawasan barat Eropa). Makam yang dijuluki "kubur raja" ("Vorstengraf") ini berisi benda-benda yang luar biasa, antara lain sebilah pedang besi bertatahkan emas dan batu koral.
Pada abad-abad menjelang kedatangan bangsa Romawi, wilayah utara yang dahulu dihuni oleh masyarakat berkebudayaan Elp berkembang menjadi masyarakat yang mungkin sekali berkebudayaan Jermani Harpstedt, sementara wilayah selatan dipengaruhi oleh kebudayaan Hallstatt dan berasimilasi ke dalam kebudayaan Kelt La Tène. Suku-suku bangsa Jermani yang berpindah ke
arah selatan dan barat, serta kebudayaan Hallstatt yang meluas ke arah utara kala itu menarik masyarakat yang bermukim di wilayah Belanda ke dalam ruang lingkup pengaruh mereka. Keadaan ini selaras dengan keterangan dalam catatan Yulius Kaisar bahwasanya Sungai Rhein merupakan batas antara wilayah suku bangsa Kelt dan wilayah suku bangsa Jermani.
Suku-suku bangsa Jermani mula-mula mendiami kawasan selatan Skandinavia, Schleswig-Holstein, dan Hamburg, tetapi masyarakat-masyarakat berkebudayaan Zaman Besi dari kawasan yang sama, seperti masyarakat berkebudayaan Wessenstedt (800-600 SM) dan masyarakat berkebudayaan Jastorf, mungkin pula termasuk dalam kelompok ini. Memburuknya iklim di Skandinavia sekitar
850-760 SM yang semakin pesat sekitar 650 SM mungkin memicu perpindahan suku-suku bangsa ini. Bukti-bukti arkeologi menyiratkan bahwa pada sekitar 750 SM, wilayah Belanda sampai ke Vistula dan kawasan selatan Skandinavia didiami oleh masyarakat Jermani yang relatif seragam. Di kawasan barat Belanda, dataran-dataran banjir di daerah pesisir untuk pertama kalinya didiami oleh
kaum pendatang baru ini, karena daerah-daerah yang lebih tinggi di sekitarnya sudah mengalami pertambahan populasi dan menjadi lahan tandus.