Dinasti Rashtrakuta
Rashtrakuta (, "rraka") adalah dinasti yang menguasai sebagian besar anak benua India antara abad ke-6 hingga abad ke-10. Prasasti Rashtrakuta pertama berasal dari abad ke-7 yang menyebut bahwa mereka berkuasa dari Manpur di wilayah Malwa yang kini merupakan bagian dari Madhya Pradesh. Klan-klan Rashtrakuta lain yang berkuasa menurut prasasti tersebut
adalah raja-raja Achalapur (kini Elichpur di Maharashtra) dan penguasa-penguasa Kannauj. Hingga kini asal usul dan bahasa Rashtrakuta masih diperdebatkan.
Klan yang berkuasa dari Elichpur secara feodal merupakan bawahan dari Chalukya Badami dan selama kekasaan Dantidurga mereka menjatuhkan Kirtiwarman II dari Chalukya dan kemudian mendirikan kemaharajaan dengan wilayah Gulbarga di Karnataka sebagai basisnya. Klan ini dikenal dengan nama Rashtrakuta Manyakheta yang bangkit di India selatan pada tahun 753. Pada saat yang sama, dinasti
Pala dari Benggala dan dinasti Prathihara dari Malwa semakin menguat. Tulisan Arab "Silsilatuttavarikh" (851) menyebut bahwa Rashtrakuta adalah salah satu dari empat kekaisaran utama di dunia.
Pada periode kekuasaan Dinasti Rashtrakuta dari abad ke-8 hingga abad ke-10, berlangsung persaingan antara Rashtrakuta, Pala, dan Prathihara dalam memperebutkan sumber daya alam di dataran Gangga yang kaya, dengan masing-masing dari ketiga negara tersebut telah menganeksasi pusat kekuasaan di Kannauj untuk sementara. Pada puncak kejayaannya, Rashtrakuta Manyakheta menguasai
kemaharajaan besar yang membentang dari sungai Gangga dan sungai Yamuna di utara hingga Tanjung Comorin di selatan. Pada masa itu pula terdapat berbagai pencapaian arsitektural dan sumbangan-sumbangan kesusasteraan yang terkenal. Raja-raja dinasti ini awalnya beragama Hindu, namun nantinya sangat dipengaruhi oleh Jainisme.
Selama kekuasaan dinasti ini, matematikawan dan ahli Jain menulis karya-karya penting dalam bahasa Kannada dan Sansekerta. Amoghawarsha I adalah raja dinasti Rashtrakuta yang paling terkenal dan menulis "Kavirajamarga", karya sastra penting dalam bahasa Kannada. Sementara itu, arsitektur dinasti ini bergaya Dravida, dan contoh-contoh terbaiknya adalah
Kuil Kailasanath di Ellora. Sumbangan penting lainnya adalah skulptur-skulptur di Gua Elephanta di Maharashtra dan kuil Kashivishvanatha dan kuil Jain Narayana di Pattadakal, Karnataka, dan semuanya merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO.
Prasasti-prasasti dan catatan literer lainnya menunjukkan bahwa Rashtrakuta memilih putra mahkota mereka secara turun temurun. Mahkota tidak selalu diberikan kepada putra sulung. Kecakapan dianggap lebih penting daripada umur dan kronologi kelahiran; contohnya adalah dimahkotainya Gowinda III yang merupakan putra ketiga raja Dhruwa Dharawarsha. Posisi paling penting di bawah
raja adalah Kepala Menteri ("Mahasandhiwigrahi") dengan tanda kebesaran berupa bendera, kulit kerang, kipas, payung putih, drum besar, dan lima alat musik yang disebut "Panchamahashabda". Di bawahnya terdapat komandan ("Dandanayaka"), menteri luar negeri ("Mahakshapataladhikrita"), dan perdana menteri ("Mahamatya" atau "Purnamathya"), yang bisa dikaitkan
dengan salah satu raja bawahan secara feodal dan harus pernah memiliki jabatan yang setara dengan seorang premier. "Mahasamantha" adalah petugas kerajaan berpangkat tinggi atau bawahan secara feodal. Semua menteri kabinet piawai dalam ilmu politik ("Rajneeti") dan pernah mengikuti latihan militer. Terdapat pula contoh ketika perempuan mengawasi wilayah seperti saat Rewakanimaddi, putri dari Amoghawarsha I, mengurus Edathore "Wishaya".
Kerajaan ini terbagi menjadi "Mandala" atau "Rashtra" (provinsi). "Rashtra" diperintah langsung oleh Rashtrapathi yang kadng-kadang merupakan sang maharaja sendiri. Kemaharajaan Amoghavarsha I terdiri dari enam belas "Rashtra". Di bawah "Rashtra" terdapat "Wishaya" (distrik) yang diawasi oleh Wishayapathi. Menteri yang terpercaya kadang-kadang menguasai
lebih dari satu "Rashtra". Misalnya, Bankesha, komandan Amoghavarsha I, mengepalai Banavasi-12000, Belvola-300, Puligere-300, Kunduru-500, dan Kundarge-70 (sufiks menunjukkan jumlah desa di wilayah tersebut). Di bawah "Wishaya" terdapat "Nadu" yang diawasi oleh Nadugowda atau Nadugavunda; kadang-kadang terdapat dua orang yang menjabat posisi tersebut
karena salah satu memperolehnya secara turun temurun sementara yang lainnya ditunjuk dari pusat. Pembagian administratif terendah adalah "Grama" atau desa yang diperintah oleh "Gramapathi" atau "Prabhu Gawunda".
Angkatan bersenjata Rashtrakuta terdiri dari kontingen infantri, pasukan berkuda, dan gajah. Angkatan bersenajta selalu siap untuk perang dari kantonmen ("Sthirabhuta Kataka") di Manyakheta. Angkatan bersenjata juga dimiliki oleh raja-raja bawahan secara feodal yang diharapkan akan turut serta dalam perang. Kepala suku da nsemua pejabat juga menjadi komandan dan posisinya dapat dialihkan bila diperlukan.
Rashtrakutas mengeluarkan koin seperti "Suvarna", "Drammas" dalam bentuk perak dan emas dengan massa 65 gandum, "Kalanju" bermassa 48 gandum, "Gadyanaka" bermassa 96 gandum, "Kasu" bermassa 15 gandum, "Manjati" bermassa 2.5 gandum dan "Akkam" bermassa 1.25 gandum.
Ekonomi Rashtrakuta ditunjang oleh penghasilan alami dan agrikultural, keuntungan dari produksi, dan uang yang diperoleh dari penaklukan. Kapas merupakan tanaman utama wilayah Gujarat selatan, Khandesh, dan Berar. Minnagar, Gujarat, Ujjain, Paithan, dan Tagara merupakan pusat industri tekstil yang penting. Kain Muslin dihasilkan di Paithan dan Warangal. Benang dan kain kapas diekspor dari Bharoch. Calico
putih dihasilkan di Burhanpur dan Berar dan diekspor ke Persia, Turki, Polandia, Arabia, dan Mesir. Wilayah Konkan yang dikuasai oleh bawahan feodal Silhara memproduksi daun-daun betel, kelapa, dan beras, sementara hutan Mysore yang dikuasai oleh bawahan feodal Ganga memproduksi kayu. Dupa dan bau-bauan diekspor dari pelabuhan Thana dan Saimur.
Wilayah Dekkan kaya akan mineral, walaupun tanahnya tidak sesubur dataran Gangga. Tambang tembaga di Cudappah, Bellary, Chanda, Buldhana, Narsingpur, Ahmadnagar, Bijapur, dan Dharwar merupakan sumber pendapatan yang penting. Permata ditambang di Cudappah, Bellary, Kurnool, Golconda; Manyakheta dan Dewagiri juga merupakan pusat perdagangan permata dan perhiasan yang penting. Industri
kulit produk hewan berkembang di Gujarat dan beberapa tempat di Maharashtra utara. Sementara itu, wilayah Mysore memiliki industri gading gajah yang penting.