Hilangnya Joan Risch
Departemen kepolisian memanggil rumah sakit setempat dan meminta mereka untuk memberitahukan jika seorang wanita yang cocok dengan deskripsi Risch muncul, atau mengakui jika ia adalah Joan Risch. Barker telah memanggil Martin Risch untuk mencari tahu dimana lokasinya; ketika dia mengetahui Martin berada di New York untuk urusan bisnis, Kepolisian Negara Massachusetts memanggilnya untuk memberitahukan perihal darurat keluarganya. Dia mengubah rencananya dan mengejar penerbangan berikutnya kembali ke Boston.
Di rumah itu, polisi menemukan beberapa petunjuk lanjutan. Empat surat yang dikirimkan hari itu ke kotak surat di jalan belum dibawa masuk. Di dapur, direktori telepon ditemukan telah dibuka ke halaman dimana nomor-nomor darurat yang bisa ditulis ke bawah, meskipun tidak ada yang pernah yang menulisnya. Martin Risch menjelaskan bahwa botol minuman keras kosong yang ditemukan di tempat
sampah adalah salah satu dari ia dan istrinya minum pada malam sebelumnya, tapi tidak bisa menjelaskan dimana botol bir kosong yang ditemukan di dalamnya.
Joan Risch meninggalkan jas yang dia pakai ke dokter gigi pagi itu, tapi tampaknya telah mengambil kain mantel yang lebih terlihat. Di rumah itu juga ada tasnya. Peneliti menetapkan bahwa setelah pembeliannya sejak mencairkan cek pada malam sebelumnya, dia akan memiliki kurang dari $10 ($80 dalam dolar modern).
Meskipun bukti darah di lokasi kejadian sangat banyak, peneliti tidak bisa menyimpulkan kasus yang terjadi. Banyak noda darah berada di dinding dan lantai dapur; dan beberapa di gagang telepon. Tiga sidik jari berdarah di tempat kejadian perkara tidak dikenali; dengan tidak adanya jasad Joan, mereka tidak bisa dibandingkan dengan miliknya. Gulungan tisu kertas berada di lantai; salah satu gulungan telah digunakan untuk menyeka darah, mungkin dari tangan pelaku.
Selain itu, sebuah pakaian penutup dan celana dalam milik David berada di lantai. Keduanya berlumuran darah, mungkin dari upaya untuk membersihkan darah. Pakaian penutup itu juga tampaknya telah tertekan ke lantai, seolah-olah ada beban berat, seperti tubuh manusia, yang terbaring di atasnya selama beberapa waktu. Polisi kemudian mengatakan bahwa
sementara noda darah di dapur mungkin dihasilkan dari sebuah upaya perlawanan, yang tampak lebih cocok dengan seseorang yang terkejut dan mencoba untuk mempertahankan dirinya sendiri setelah mengalami cedera.
Tetapi, dapur bukan hanya tempat ditemukannya darah, dan darah yang ditemukan di tempat lain di dalam rumah maupun di luar. Sebuah tetesan berukuran 3.2 mm ditemukan di anak tangga pertama. Dua ukuran yang sama lainnya ditemukan di bagian atas tangga, bersama dengan delapan tetesan di kamar tidur utama dan satu di dekat jendela kamar tidur anak-anak.
Jejak darah lainnya ditemukan dari dapur hingga ke jalanan. Jejak tersebut berakhir di mobil Joan, yang bernoda pada tiga tempat: belakang bemper, sisi kap di dekat kaca depan, dan di bagian tengah bagasi. Peneliti menyatakan yang terakhir ini sangat sulit untuk ditafsirkan.
Hal tersebut tidak bisa ditentukan dari mana darah itu dimulai-di lantai atas, di dapur, atau di jalan, semua kemungkinan didukung oleh bukti-bukti. Juga terbuka pertanyaan apakah Joan ditinggalkan dengan kekuatan pelaku sendiri atau ditemani, atau bahkan dibawa tanpa sadar. Akhir jejak darah di jalan mungkin telah menunjukkan bahwa dia telah masuk ke mobil lain pada saat itu, tapi hal tersebut juga belum dapat dipastikan.
Apa yang mereka lakukan "tidak" menemukan juga termasuk penting. Meskipun ada noda darah besar di lantai dapur dan aktivitas di tempat lainnya di rumah, namun tidak ada jejak kaki berdarah. Siapa pun yang berjalan di lokasi kejadian pasti sangat berhati-hati atau sangat beruntung.
Darah yang ditemukan merupakan darah tipe O, yang paling umum, dan ini merupakan tipe darah yang umum dalam keluarga Risch. Ahli kimia kepolisian menemukan bahwa meskipun penampilan dari luka parah, total darah yang tertumpah hanya sebesar setengah gelas (), yang dengan ukuran tersebut tidak dapat dianggap kecelakaan yang mengancam jiwa.
Sareen Gerson, seorang reporter dengan "The Fence Viewer", koran lokal Lincoln, pergi ke perpustakaan umum kota untuk melakukan penyelidikan kasus-kasus serupa sebagai latar belakang. Pada salah satu buku yang dia cari, tentang kasus yang diklaim sebagai hilangnya istri ke-27 Brigham Young, dia melihat bahwa Joan Risch telah meminjam buku tersebut pada bulan September, satu bulan sebelum dia menghilang. Di tempat
lain, "Into Thin Air", tentang seorang wanita yang, mirip dengan Risch, telah meninggalkan noda darah dan handuk ketika dia pergi hilang, Gerson menemukan tanda tangan Risch pada kartu peminjaman.
Dia melaporkan penemuannya di surat kabar. Sekelompok relawan perpustakaan yang mencari catatan menemukan bahwa Risch, peminjam langganan, telah meminjam lebih dari 25 buku pada musim panas tahun 1961, banyak buku tersebut ada hubungannya dengan pembunuhan dan orang hilang. Berdasarkan ini, Gerson dan rekan-rekan jurnalistiknya percaya bahwa Risch telah merencanakan tempat kejadian perkara dan menghilang secara sukarela.
Dengan tidak ada bukti lebih lanjut yang muncul setelah penyelidikan awal, semua teori-teori Risch masih tetap seperti semula, dan kasus tersebut masih berstatus terbuka. Sejarah perpustakaan, dan masa lalunya yang sulit, telah mendukung teori Gerson bahwa kepergiannya telah direncanakan sebagai cara untuk melarikan diri dari kehidupan yang
tidak bahagia. Tapi Morton, teman kuliah yang telah merekomendasikan dokter gigi Risch untuk berkunjung pada pagi itu, mengatakan bahwa hal tersebut tidak mungkin, karena Risch sangat puas dengan hidupnya sebagai seorang ibu rumah tangga.
"Saya pikir Joan hampir pasti mati," Morton mengatakan kepada the "Boston Globe" pada tahun 1996. "Dia tidak akan pernah meninggalkan keluarganya pada dirinya sendiri." Dilaporkan adanya penampakan seorang wanita yang cocok dengan gambaran Risch berjalan di sepanjang area jalan telah mendukung teori bahwa dia bertemu dengan akhir yang tidak disengaja. Pada tahun 1990-an, salah satu
peneliti percaya bahwa dia mungkin telah menjadi bingung dan jatuh ke dalam lubang di sepanjang Rute 128 di sekitar lokasi konstruksi, dimana ia mungkin tidak mampu untuk melepaskan diri dan akhirnya terkubur ketika jalan itu selesai.
Martin Risch jarang berbicara tentang kasus tersebut pada tahun-tahun setelahnya. Pada satu kesempatan ketika ia, "Globe" melaporkan, percaya istrinya masih hidup. Mungkin, kata dia, dia punya semacam episode amnesia atau psikologis lainnya dan lupa bagaimana kembali ke rumah. Namun, ia tidak memiliki sejarah penyakit mental, atau punya catatan serupa dalam keluarga Joan.
Kepala kepolisian Algeo terus mengejar kasus ini, bahkan setelah tahun 1970 saat ia pensiun. Dia mengatakan kepada the "Globe" bahwa kasus tersebut "semacam batu di leher (nya)." Dia punya teori sendiri, kata dia, tetapi memilih untuk tidak menceritakannya. "Saya pikir mereka akan menemukan tubuh atau tulang atau sesuatu yang... Hal-hal yang tidak muncul.
Orang-orang tidak akan menghilang tanpa meninggalkan jejak." Algeo meninggal pada tahun 2009, yang merupakan penyidik terkahir dari kasus ini.