Seri Rambai
Seri Rambai adalah sebuah meriam Belanda abad ke-17 yang disimpan di Benteng Cornwallis di George Town, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO dan ibukota negara bagian Malaysia Penang. Meriam tersebut merupakan meriam kuningan terbesar di Malaysia; sejarahnya diperbincangkan di "Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society".
Sejarah meriam tersebut di Selat Malaka dimulai pada awal 1600an ketika para pejabat Perusahaan Hindia Timur Belanda mempersembahkannya kepada Sultan Johor dalam rangka mengembalikan izin dagang. Kurang dari sepuluh tahun kemudian, Johor dihancurkan, sultan tertangkap dan "Seri Rambai" dibawa ke Aceh. Menjelang akhir abad kedelapan belas, meriam tersebut dikirim ke Selangor dan ditempatkan di
sebelah salah satu benteng atas bukti kota tersebut. Pada 1971, para bajak laut merebut sebuah kapal jung Penang, membunuh para penumpang dan krunya, dan membawa kapal curian tersebut ke Selangor. Pemerintah kolonial Inggris menanggapinya dengan membakar kota tersebut, menghancurkan bentengnya dan menyita "Seri Rambai". Menurut legenda, meriam tersebut ditenggelamkan dalam laut lepas George Town dan ditinggalkan
selema beberpaa tahun sebelum diangkat oleh seorang bangsawan Selangor. Meriam tersebut aslinya disimpan di Esplanade, Penang; pada 1950an, meriam tersebut dipindahkan ke pelataran Benteng Cornwallis.
Asia Tenggara diwarnai dengan kisah-kisah sejarah meriam: beberapa dikatakan memiliki kekuatan supranatural; beberapa dihormati karena signifikansi kebudayaan dan spiritual mereka; yang lainnya dikenal karena hadir di momen-momen penting dalam sejarah wilayahnya. "Kronik Istana Kaca" dari Burma mencatat sebuah kisah tentang Perang Burma-Siam (1765-1767) yang mengilustrasikan properti-properti
ilahi yang menyebut meriam tertentu. Setelah upaya mengulang serangan-serangan Burma di ibukota Siam mengalami kegagalan, Raja Siam memerintahkan agar jiwa penjaga kota tersenbut, sebuah meriam besar bernama "Dwarawadi", dipakai untuk mengambat pergerakan. Meriam tersebut dihormati secara seremonial dan diarahkan ke kamp musuh, namun tembakannya salah sasaran. Khawatir penjaga kota tersebut hengkang, para pejabat raja memutuskan untuk menyerahkan kedaulatan mereka.
Slaah satu simbol fertilitas terkenal di Jakarta adalah Meriam Si Jagur, sebuah meriam Portugis yang dipamerkan di sebelah Museum Fatahillah. Penulis Aldous Huxley menyebut meriam tersebut sebagai "Tuhan prostat" yang wanita butuhkan, duduk bersila dan berdoa untuk anak-anak. Sebuah meriam berada di dekat halaman gedung Kementerian Pertahanan Thailand di Bangkok yang dikenal sebagai "Phaya Tani",
sebuah meriam yang direbut dari Kesultanan Pattani pada 1785. Meriam tersebut merupakan sebuah simbol identitas kebudayaan di Pattani dan esensi menonjol yang hilang yang disebabkan oleh perampasannya masih terasa sampai sekarang: saat Bangkok menolak untuk mengembalikan meriam tersebut dan sebagai gantinya mengirim sebuah replika pada tahun 2013, para terduga pemberontak mengebom replikanya sembilan hari kemudian.
"Seri Rambai" adalah sebuah meriam Belanda yang ditempatkan di pelataran Benteng Cornwallis di George Town, ibukota Penang dan sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Dua artikel tentang meriam tersebut diterbitkan di "Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society". Artikel pertama adalah sebuah penjelasan singkat dari sejarah meriam tersebut di Selat Malaka; artikel kedua adalah sebuah kajian mendetail yang diriset oleh Carl
Alexander Gibson-Hill, seorang mantan direktur Museum Nasional Singapura dan presiden Perhimpunan Fotografi di kota-negara tersebut. Surat-surat kabar juga membahas meriam tersebut; pada 2013, "Sunday Times" memulai sebuah fitur tentang Penang dengan komentar "Meriam-meriam tak selalu memiliki nama, namun Seri Rambai, di tembok Benteng Fort Cornwallis, merupakan yang dikhususkan".
"Seri Rambai" memiliki berat 28 pound, panjang 127.5 inch (3.25 m) dengan kaliber 6.1 inch; (15 cm); barelnya berukuran 118.75 inch; (3.02 m). Meriam tersebut dipasang pada 1603 dan merupakan meriam perunggu terbesar di Malaysia. Di bagian depan, lumba-lumba menjadi bagian deokratif yang menampilkan tiga pasangan singa heraldik dengan ekor melingkar yang panjang. Setiap pasang menghadap sebuah vas yang
berisi bunga. Antar pegangan dan segel Perusahaan Hindia Belanda adalah sebuah inskripsi Jawi, dilapisi dengan perak, merayakan perebutan meriam tersebut pada 1613. Cincin dasar dihias dengan tanda tangan pembuat meriam tersebut dan tanggal pembuatannya.
Belanda merebut kontrol perdagangan rempah-rempah Asia Tenggara dengan dua strategi utama: pertama, menyerang langsung aset-aset Iberia di kawasan tersebut, yang meliputi kekuatan Portugal di Malaka dan perkapalan Spanyol di antara Manila dan Acapulco; kedua, memalsukan aliansi dengan para penguasa lokal dan menawarkan perlindungan dengan balasan hak perdagangan. Sebuah aliansi penting dikonsolidasikan pada 1603 saat
kapal-kapal Perusahaan Hindia Belanda bergabung dengan pasukan Kesultanan Johor untuk merebut "Santa Catarina", sebuah kapal Portugis yang melewati Selat Singapura. Kargo dari kapal tersebut kemudian dijual ke Eropa untuk sekitar 3.5 juta florin, setara dengan setengah bayaran Perusahaan Hindia Belanda dua kali lipat dari bayaran British East India Company. Setelah kejadian tersebut, mungkin pada 1605, para pejabat Belanda memberikan "Seri Rambai" ke Sultan Johor.
Salah satu pesaing utama Johor pada masa itu adalah Kesultanan Aceh, sebuah entropot kosmopolitan dan pusat pembelajaran agama dan ideologi. Kebangkitan Aceh dimulai pada awal 1500an: pada dekade-dekade berikutnya, kesultanan tersebut meluaskan wilayahnya di Sumatra dan diberi bantuan militer dari Suleiman I dalam rangka menangkis Portugis dari Malaka. Pada 1613, Aceh meluncurkan
serangan ke Johor, menghancurkan ibukotanya dan menjadikan sultan, keluarganya dan para rekannya sebagai tahanan. "Seri Rambai" direbut saat serangan tersebut: sebuah inskripsi Jawi tentang meriam tersebut mencatat soal peristiwa tersebut dan para perwira Aceh yang terlibat.
Tak ada catatan sejarah tentang meriam tersebut antara 1613 dan 1795, saat Aceh mengirim "Seri Rambai" ke Sultan Ibrahim dari Selangor sebagai balasan atas jasa-jasa saudaranya dalam sebuah kampanye militer. Insiden Selangor dimulai pada Juni 1871 saat para pembajak merebut sebuah kapal jung Penang, menewaskan tiga puluh empat penumpang dan krunya, dan membawa kapal tersebut ke Selangor.
Pemerintah kolonial Inggris menanggapinya: sebuah kapal uang dan kapal perang Royal Navy dikerahkan ke Selangor dengan perintah untuk menangkap para pembajak dan mengambalikan kapal jung yang dirampas. Setelah serangkaian ketegangan dan kedatangan pasukan pendukung dan artileri, kota tersebut dibakar, benteng-benteng dihancurkan dan "Seri Rambai" dibawa ke Penang. Rasa kehilangan meriam tersebut
sangat terasa di Selangor; nubuat lokal menyatakan bahwa hanya saat meriam tersebut dipulangkan, kota tersebut akan meraih kembali ketonjolan lamanya.
Menurut legenda, "Seri Rambai" tak benar-benar dibawa ke Penang namun terbawa arus air ke pantai George Town dan hengkang selama hampir satu dekade. Cerita tersebut mengisahkan soal bagaimana meriam tersebut kemudian diraih oleh seorang bangsawan Selangor yang mengikatkan tali panjang ke meriam tersebut dan memerintahkan agar meriam tersebut diapungkan ke pesisir. Sampai
1950an, meriam tersebut dipamerkan di Esplanade di jantung George Town, berdekatan dengan Benteng Cornwallis. Meriam tersebut dikenal dengan nama Melayunya, "Seri Rambai", dan reputasinya sebagai simbol fertilitas. Meriam tersebut direbut pada masa pendudukan Jepang pada Perang Dunia II, namun dikembalikan ke Esplanade setelah pertikaian-pertikaian padam. Pada 1953, sebuah artikel dalam "Straits Times" membahas rencana untuk