Kampanye Kepulauan Aleut
Kampanye Kepulauan Aleut adalah pertempuran memperebutkan Kepulauan Aleut, bagian dari Teritori Alaska yang dimulai 3 Juni 1942 sebagai bagian dari Perang Pasifik Perang Dunia II. Sekelompok kecil tentara Jepang menduduki Pulau Attu dan Pulau Kiska di Kepulauan Aleut. Namun letak kepulauan ini yang terpencil, kesulitan cuaca dan medan menyebabkan Amerika Serikat perlu waktu hampir setahun untuk mendatangkan pasukan
dalam jumlah yang lebih besar untuk mengusir mereka. Pulau-pulau tersebut memiliki nilai strategis karena dapat mengendalikan rute Lingkaran Besar Pasifik. Kemampuan mengendalikan rute transportasi Pasifik ini menyebabkan Jenderal Amerika Serikat Billy Mitchell berkata di hadapan kepada Kongres AS pada tahun 1935, "Saya percaya bahwa pada masa depan, siapa pun yang menguasai Alaska akan menggenggam
dunia. Saya berpendapat itu adalah tempat strategis paling penting di dunia." Pihak Jepang beralasan bahwa penguasaan Kepulauan Aleut akan mencegah kemungkinan serangan AS dari Pasifik Utara. Demikian pula halnya dengan Amerika Serikat yang khawatir kalau pulau-pulau itu akan digunakan sebagai pangkalan untuk melancarkan serangan udara terhadap Pantai Barat Amerika Serikat.
Pertempuran ini dikenal sebagai "Pertempuran Terlupakan" karena dibayangi oleh Kampanye Guadalkanal yang berlangsung hampir bersamaan. Pada masa lalu, sejarawan militer Barat banyak yang percaya kalau serangan ke Jepang ke Kepulauan Aleut adalah serangan pancingan atau serangan tipuan selama Pertempuran Midway yang dimaksudkan untuk menarik keluar Armada Pasifik Amerika Serikat dari Pearl Harbor, dan
memang sebenarnya dilancarkan secara simultan di bawah komandan gabungan yang sama, Laksamana Isoroku Yamamoto. Namun, sejarawan Jonathan Parshall dan Anthony Tully menentang interpretasi tersebut, dan menyatakan bahwa invasi Jepang ke Kepulauan Aleut bermaksud melindungi sayap utara Jepang dan tidak dimaksudkan sebagai pengalih perhatian.
Sebelum memasuki Perang Dunia II, pihak Angkatan Laut Kekaisaran Jepang telah mengumpulkan banyak informasi tentang Kepulauan Aleut. Namun mereka tidak memiliki informasi mutakhir mengenai perkembangan militer di kepulauan tersebut. Laksamana Yamamoto menugaskan Laksamana Madya Boshiro Hosogaya untuk memimpin Armada Kawasan Utara Jepang yang terdiri dari dua kapal induk kecil pengangkut pesawat, lima kapal
penjelajah, dua belas kapal perusak, enam kapal selam, dan empat kapal angkut pasukan, bersama dengan kapal-kapal pendukung tambahan. Hosogaya pertama direncanakan untuk melakukan serangan udara ke Dutch Harbor, diikuti serangan amfibi ke Pulau Adak, 480 mil di sebelah barat. Hosogaya menerima perintah untuk menghancurkan semua pasukan pasukan serta fasilitas Amerika Serikat yang ada di
Pulau Adak. Jepang sama sekali tidak tahu kalau pulau itu tidak dipertahankan oleh Amerika Serikat. Pasukan Hosogaya harus kembali ke kapal-kapal mereka dan menjadi cadangan untuk dua pendaratan tambahan: pendaratan pertama di Pulau Kiska, 240 mil sebelah barat Adak, dan pendaratan kedua di Pulau Attu, 180 mil sebelah barat Kiska, sekaligus pulau paling barat di Kepulauan Aleut.
Namun pada 21 Mei 1942, Laksamana Nimitz telah mengetahui semua rencana Yamamoto, termasuk serangan tipuan ke Kepulauan Aleut, kekuatan armada Yamamoto dan armada Hosogaya, dan kalau Hosogaya akan mulai melancarkan serangan pada tanggal 1 Juni atau segera sesudah tanggal tersebut.
Pada 1 Juni 1942, kekuatan militer Amerika Serikat di Alaska terdiri dari 45000 tentara, dengan sekitar 13000 tentara di Cold Bay (Fort Randall) di ujung Semenanjung Alaska dan di dua pangkalan militer Kepulauan Aleut: fasilitas angkatan laut di Dutch Harbor, Pulau Unalaska, 200 mil sebelah barat Cold Bay, dan Lapangan Udara Angkatan Darat Fort Glenn, 70 mil sebelah barat pangkalan angkatan laut di Pulau Umnak. Kekuatan angkatan darat, dikurangi personel angkatan
udara, di tiga pangkalan tersebut berjumlah tidak lebih dari 2300 tentara yang terutama terdiri dari infanteri, pasukan artileri lapangan dan antipesawat, serta sebuah kontingen besar zeni yang sebelumnya digunakan sewaktu membangun pangkalan. Angkatan Udara Kesebelas milik Penerbangan Angkatan Darat berkekuatan 10 pengebom berat B-17 Flying Fortress dan 34 pengebom menengah B-18 Bolo di Lapanagan
Udara Elmendorf, serta 95 pesawat tempur P-40 Warhawk yang dibagi antara Fort Randall AAF di Cold Bay dan Fort Glenn AAF di Umnak. Komandan angkatan laut adalah Laksamana Muda Robert A. Theobald yang mengomandani Gugus Tugas 8, sekaligus Komandan Pasukan Pasifik Utara (ComNorPac) yang melapor kepada Laksamana Nimitz di Hawaii. Gugus Tugas 8 berkekuatan 5 kapal penjelajah, 13 kapal perusak, 3 kapal tanker, 6 kapal selam beserta unsur-unsur penerbangan angkatan laut Fleet Air Wing Four.
Ketika mulai terdeteksi tanda-tanda pertama serangan Jepang ke Kepulauan Aleut, Angkatan Udara Kesebelas diperintahkan mengerahkan pesawat-pesawat pengintai untuk menemukan armada Jepang yang dilaporkan sedang menuju Dutch Harbor, dan menyerang mereka dengan pesawat-pesawat pengebom, ditambah tujuan utama menenggelamkan 2 kapal induk Hosogaya. Setelah aman dari ancaman pesawat musuh, Gugus Tugas
Angkatan Laut 8 akan meladeni armada musuh serta menghancurkannya. Pada sore hari tanggal 2 Juni, sebuah pesawat patroli angkatan laut melihat armada Jepang yang sedang mendekat, melaporkan posisi Jepang di 800 mil sebelah barat daya dari Dutch Harbor. Angkatan Udara Kesebelas berada dalam keadaan siaga penuh. Tak lama kemudian, cuaca berubah menjadi buruk, dan armada Jepang tidak terlihat lagi pada hari itu.
Menurut intelijen Jepang, lapangan terbang terdekat untuk pesawat Amerika yang berpangkalan di darat adalah Fort Morrow AAF di Kodiak yang berjarak lebih dari 600 mil jauhnya. Dutch Harbor adalah sasaran empuk bagi armada kuat Jepang yang melakukan operasi terkoordinasi dengan sebuah armada yang sebelumnya disiapkan untuk merebut Kepulauan Midway.
Dengan memanfaatkan tabir cuaca, Jepang pertama kali menyerbu pangkalan angkatan laut di Dutch Harbor pada 3 Juni 1942. Kekuatan pemukul Jepang terdiri dari pesawat pengebom torpedo Nakajima B5N2 "Kate" yang berpangkalan di kapal induk dan kapal induk dan. Namun, hanya setengah dari kekuatan pemukul Jepang yang mencapai tujuan mereka. Sisanya kehilangan arah dalam kabut dan kegelapan,
lalu jatuh ke laut atau kembali ke kapal-kapal induk mereka. Sebanyak 17 pesawat Jepang menemukan pangkalan angkatan laut Amerika Serikat, pesawat pertama tiba pukul 05.45. Ketika pilot-pilot Jepang sedang mencari target untuk dihancurkan, mereka dijadikan sasaran tembakan antipesawat yang gencar. Mereka langsung berhadapan dengan pesawat-pesawat tempur dari Angkatan Udara Kesebelas yang dikirim dari Lapangan Udara
Angkatan Darat Fort Glenn di Umnak. Terkejut dengan respon Amerika, pesawat-pesawat Jepang segera menjatuhkan bom-bom mereka, melakukan pemberondongan sepintas untuk kemudian kembali ke kapal-kapal induk mereka. Sebagai akibatnya, mereka hanya menimbulkan kerusakan kecil terhadap pangkalan angkatan laut Dutch Harbor.
Pada 4 Juni keesokan harinya, pesawat-pesawat Jepang kembali ke Dutch Harbor. Kali ini para pilot Jepang lebih terorganisir dan lebih siap. Serangan Jepang berakhir sore itu dengan terbakarnya tangki penyimpanan minyak, sebagian dari rumah sakit hancur, dan sebuah kapal barak yang berada di pantai rusak. Meskipun pilot-pilot Amerika akhirnya bisa menemukan kapal-kapal induk Jepang, upaya
menenggelamkan mereka terbukti sia-sia. Cuaca kembali berubah menjadi buruk, dan semua kontak dengan armada musuh hilang. Cuaca buruk memaksa Jepang membatalkan rencana menyerang Adak dengan kekuatan 1200 prajurit.