Arkeoastronomi
Selain pada Bulan dan Matahari, masyarakat Inca juga diyakini memiliki ketertarikan tinggi terhadap pengamatan dan perhitungan gerak planet-planet dan bintang-bintang. Hal ini ditunjukan oleh kemampuan mereka dalam membuat daftar tersendiri mengenai konstelasi-konstelasi bintang yang ada di langit dan mengaitkan beberapa konstelasi tersebut dengan aktivitas pertanian mereka. Selain itu, pada beberapa bagian di kompleks
kota kuno Machu Picchu, yang merupakan peninggalan paling terkenal peradaban Inca, ditemukan berbagai struktur yang selaras dengan posisi Matahari pada waktu-waktu tertentu misalnya pada titik balik Matahari di Bulan Juni.
Selain pada kebudayaan Mesir kuno yang dikenal dengan peninggalan-peninggalannya yang menakjubkan di berbagai aspek, kajian arkeoastronomi juga menemukan indikasi adanya keterkaitan antara kebudayaan masyarakat dan astronomi di wilayah lain Benua Afrika seperti di Ethiopia, Mali, Nigeria, dan beberapa wilayah lainnya.
Di wilayah Mesir, dari lukisan-lukisan, orientasi bangunan, ritual-ritual, kalender, dan berbagai peninggalan sejarah lainnya, menunjukan bahwa peradaban Mesir kuno telah memiliki pengetahuan yang luas mengenai langit pada masa itu. Berbagai literatur dan lukisan peninggalan kebudayaan Mesir kuno bahkan diisi oleh pandangan-pandangan mengenai isi dan proses penciptaan alam semesta secara
mendetail. Kebudayaan Mesir kuno juga telah mampu mengembangkan kalender sipil yang tersusun dari 12 Bulan-terdapat 30 hari pada tiap Bulan dan 5 hari tambahan pada setiap akhir tahun, sehingga kalender ini memiliki jumlah total 365 hari dalam setahun. Nama peradaban Mesir pun telah termashyur pada masa itu sebagai tempat pembelajaran para pemikir lampau. Thales, Demokritus, dan Plato yang
ketiganya dikenal sebagai filsuf dan ilmuwan era Yunani Kuno, diketahui menghabiskan bertahun-tahun waktu mereka di Mesir untuk mempelajari berbagai ilmu termasuk ilmu astronomi. Foto udara kompleks kota kuno Zimbabwe Raya. Di wilayah Benua Afrika lainnya, kebudayaan Afrika secara umum telah menggunakan pergerakan titik balik Matahari, bintang-bintang, dan penampakan Bima Sakti sebagai
pertanda perubahan musim atau penentu orientasi bangunan. Kebudayaan Afrika juga dikenal kaya akan pengetahuan, simbol-simbol, mitologi, dan ritual-ritual yang berkaitan dengan benda-benda dan fenomena di langit. Suku Mursi di Ethiopia misalnya, mereka menghubungkan terjadinya suatu banjir terhadap kemunculan beberapa bintang tertentu di langit. Orientasi kota kuno Zimbabwe Raya yang dibangun pada abad ke-4 Masehi
juga telah diarahkan sedemikian rupa sehingga sejajar dengan posisi titik balik matahari. Selain itu, sejak dahulu, masyarakat di wilayah Afrika telah memanfaatkan berbagai jenis kalender untuk membantu aktifitas mereka seperti dalam bermigrasi dan bercocok tanam. Salah satu kalender yang berasal dari kebudayaan Afrika adalah kalender bulan suku Igbo di Nigeria. Kalender ini memiliki
13 bulan dengan jumlah total 354 hari dalam setahun serta digunakan sebagai acuan untuk memprediksi musim dan memulai aktivitas pertanian.
Melalui berbagai kajian arkeoastronomi, para ahli meyakini bahwa sejak zaman prasejarah masyarakat di wilayah Eropa telah melibatkan benda-benda langit dan pergerakannya dalam kebudayaan mereka. Di wilayah Eropa Barat misalnya, orientasi pemakaman-pemakaman kuno di daerah semenanjung Iberia dan Perancis menunjukan keterkaitan terhadap posisi terbit dan tenggelamnya Matahari.
Sementara pada wilayah Eropa Tengah, ditemukan berbagai ornamen terkait benda-benda langit seperti Bulan, Matahari, dan konstelasi bintang pada kerajinan yang diproduksi oleh kebudayaan masyarakat ini. Salah satu artefak prasejarah paling terkenal yang ditemukan di wilayah Eropa Tengah adalah Piringan Langit Nebra. Piringan ini terbuat dari perunggu dan diberi ornamen yang terbuat dari emas.
Piringan dengan diameter 32 cm, tebal 4.5 mm, dan massa 2 kg ini, dihiasi oleh ornamen-ornamen berbentuk Bulan, Matahari, dan bintang-bintang. Ornamen berbentuk bintang yang tersebar di piringan ini diyakini oleh para ahli merujuk pada konstelasi bintang tertentu di langit.
Pada periode Eropa Klasik yaitu pada abad ke-8 SM hingga awal abad ke-6 Masehi, peradaban Yunani bersama dengan peradaban Romawi kuno memberikan kontribusi besar terhadap ilmu astronomi yang berkembang di wilayah Eropa, baik dari konsep-konsep metafisis seperti teori geosentris Aristoteles-Ptolemaeus maupun dari perhitungan, pengamatan, dan pengembangan berbagai instrumen
astronomi. Ilmu astronomi dan kebudayaan peradaban Eropa Klasik dapat dikatakan sebagai dua hal yang saling mempengaruhi. Masyarakat Yunani dan Romawi Kuno memerlukan perhitungan astonomi yang cukup akurat untuk berbagai keperluan mulai dari hal-hal yang berkaitan dengan kepercayaan seperti ritual-ritual dan penentuan orientasi kuil peribadatan, hingga hal-hal aplikatif seperti peramalan
cuaca dan musim. Ini membuat hal-hal yang berkaitan dengan ilmu astronomi mendapat perhatian lebih pada masa itu. Berbagai warisan astronomi dari kebudayaan Eropa Klasik kemudian terus dikembangkan dan beberapa bahkan masih digunakan hingga saat ini- sebagai contoh, kalender Masehi dan nama-nama konstelasi bintang yang digunakan oleh masyarakat modern pada umumnya.
Memasuki abad pertengahan, perkembangan ilmu pengetahuan secara umum dalam kebudayaan masyarakat Eropa mengalami perlambatan sebelum akhirnya muncul tokoh-tokoh revolusioner seperti Tycho Brahe, Copernicus, dan Galileo yang mengungkapkan pandangan atau hasil pengamatan mereka mengenai sifat heliosentris tata surya, sekaligus menjadi pelopor lahirnya ilmu pengetahuan modern. Walaupun mengalami perlambatan
perkembangan, astronomi tetap masih memberi pengaruh terhadap kebudayaan masyarakat Eropa pada abad pertengahan, seperti contoh misalnya pada pembangunan gereja. Umumnya gereja-gereja di wilayah Eropa dibangun menghadap ke arah Matahari terbit atau pada proses pembangunan yang lebih teliti, gereja dibangun menghadap ke arah Matahari terbit pada titik balik musim panas. Selain itu, beberapa
gereja juga memiliki jam astronomi dan menggunakan jam Matahari sebagai penentu waktu. Tidak hanya Matahari, simbol-simbol atau ikonografi yang terkait dengan benda-benda langit lainnya juga dapat ditemukan pada dekorasi gereja.
Di wilayah Subbenua India, peninggalan-peninggalan peradaban Harappa (abad ke-23 SM sampai ke-18 SM) mengindikasikan bahwa peradaban ini telah konstelasi bintang sebagai orientasi dari pembangunan kota mereka. Bangsa Arya yang diketahui sebagai sumber dari literatur-literatur Weda kemudian mulai bermigrasi ke India pada kurun tahun 1600 SM. Setelah periode migrasi ini, bangsa Arya kemudian mulai
mengembangkan secara bertahap pengetahuan-pengetahuan astronomi yang berkaitan dengan iklim lokal, pertanian, dan kebudayaan pendahulunya. Pada awal periode zaman Weda (zaman dimana literatur-literatur Weda ditulis; 1500- 500 SM), peradaban India telah mengenal pola perubahan musim, konstelasi benda-benda langit, dan juga menyusun suatu kalender kuno untuk memetakan perubahan musim tersebut.
Pada periode berikutnya (sekitar 500-400 SM), kalender ini kemudian mengalami penyempurnaan. Dalam kalender yang disempurnakan ini, kebudayaan India membagi satu tahun dalam dua periode yang disebut ayana, dan tiap tahunnya terdiri dari enam rtus (musim). Kalender ini juga telah membagi tiap tahunnya menjadi 12 Bulan dengan total 366 hari dalam
setahun. Orientasi dari kuil-kuil peribadatan yang terdapat di India juga dipengaruhi oleh benda-benda langit, terutama terkait dengan pergerakan Matahari, yang merupakan salah satu benda langit yang paling disakralkan oleh tradisi Hindu. Sebelum akhirnya terpengaruh oleh perkembangan astronomi modern, kebudayaan India telah mampu mengembangkan berbagai instrumen astronomi yang kemudian berimplikasi pada meningkatanya akurasi pengamatan, perhitungan, serta prediksi fenomena-fenomena astronomis.