Ardanariswara
juga menggarisbawahi jati diri dan kesamaan dari kelelakian Purusa dan keperempuanan Prakerti, yang terwujud dalam citra Ardanarwswara. Menurut Sivaya Subramuniyaswami (1927-2001), guru mazhab Saiwa, Ardanariswara memperlihatkan bahwa Siwa Yang Maha Agung adalah "Keseluruhan, tak terpisahkan dari kuasa-Nya" (yakni "Sakti"-Nya) dan melampau
jenis kelamin. Dalam berbagai budaya, makhluk-makluk hermafrodit semacam Ardanariswara secara tradisional dikaitkan dengan kesuburan dan kelimpahan. Dalam wujud Ardanariswara, Siwa yang saling merengkuh dengan Prakerti dalam keabadian merepresentasikan daya alam untuk berkembang-biak, yang dipulihkannya setelah Prakerti kehilangan kesuburannya. "Ardanariswara adalah
suatu dualitas dalam keesaan, alasan mendasarnya suatu dualisme seksual". Sejarawan seni rupa, Sivaramamurti menyebut Ardanariswara "suatu hubungan yang unik antara jalinan rapat gagasan luhur tentang laki-laki dan perempuan yang melampaui hasrat jasmani serta dijadikan lambang keramahtamahan dan peranan orang tua". Kedwimanunggalan Ardanariswara dianggap sebagai "suatu
model dari rumah tangga yang tak terceraikan". Padma Upadhyaya berpendapat bahwa, "Gagasan tentang... Ardanriwara adalah untuk menempatkan laki-laki di dalam perempuan sebagaimana halnya perempuan di dalam laki-laki dan untuk menciptakan homogenitas yang sempurna dalam hal-ihwal rumah tangga".
Seringkali belahan dari Ardanariswara berwujud laki-laki dan belahan berwujud perempuan. Badan sebelah merupakan tempat jantung dan dikaitkan dengan ciri khas keperempuanan seperti intuisi dan kreativitas, sementara badan sebelah dipercaya berkaitan dengan otak dan tanda-tanda kelelakian- logika, keperkasaan dan berpikir secara sistematis. Unsur keperempuanan seringkali
tidak setara dengan unsur laki-laki dalam sosok Ardanariswara yang merupakan sesosok dewa yang separuh dewi; unsur keperempuanan ini tetap merupakan suatu entitas yang bergantung pada unsur laki-laki. Ardanariswara "pada hakikatnya adalah Siwa, bukan Parwati". Kenyataan ini juga tercermin dalam mitologi, dimana Parwati menjadi sebagian dari diri Siwa. Demikian
pula yang tampak pada ikonografi: Siwa kerap memiliki dua lengan gaib sementara Parwati hanya memiliki satu lengan, selain itu lembu Siwa- bukan singa Parwati- yang lazim ditampilkan sebagai "wahana" Ardanariswara.
Ardanariswara adalah salah satu bentuk ikonografi Siwa yang paling populer. Citra dewata ini terdapat di kurang-lebih semua kuil dan sanggar pemujaan yang dibaktikan bagi Siwa di seluruh India dan Asia Tenggara. Ada cukup banyak bukti dari naskah-naskah dan citra-citra Ardanariswara dalam bentuk pahatan batu yang menyiratkan bahwa suatu kultus pemujaan terhadap
dewata ini memang pernah ada. Kultus ini mungkin memiliki pengikut musiman, tetapi tidak pernah terkait secara khusus dengan sekte manapun. Kultus yang berpusat pada penyembahan secara serentak terhadap Siwa dan Parwati ini mungkin bahkan pernah menempati posisi yang tinggi dalam Agama Hindu, tetapi bilamana dan bagaimana kultus ini memudar masih tinggal misteri.
Sekalipun Ardanariswara merupakan bentuk ikonografi yang populer, hanya segelintir kuil saja yang dibaktikan baginya. Salah satu kuil pemujaan Ardareswara yang terkenal adalah yang terletak di Tiruchengode, dan ada pula lima kuil sejenis di Kallakkurichi taluk, semuanya dalam wilayah Negara Bagian Tamil Nadu di India.
Kitab "Lingga Purana" menganjurkan penyembahan terhadap Ardanariswara agar para penyembah dapat mencapai kemanunggalan dengan Siwa kala dunia binasa dan dengan demikian mencapai keselamatan. "Ardanarinateswara Stotra" adalah sebuah kidung populer yang digubah khusus untuk memuja Ardanariswara. Para Nayanara dari Tamil Nadu memuja-muji dewata ini dengan kidung-kidung. Nayanara Cuntarar pada
abad ke-8 mengatakan bahwa Siwa senantiasa tak terpisahkan dari Sang Dewi Ibu, sementara Nayanara Campantar pada abad ke-7 membabarkan bahwa "keperempuanan abadi" bukan sekadar mempelai Siwa, melainkan juga sebagian dari dirinya. Kalidasa (ca. abad ke-4 sampai abad ke-5), pujangga Sanskerta yang termasyhur, juga menyebut-nyebut Ardanariswara dalam
karya-karyanya, Raguwangsa dan Maliwikagnimitra, dan mengatakan bahwa Siwa dan Sakti tak terpisahkan laksana kata dan makna. Nayanara Manikkavacakar pada abad ke-9 menampilkan Parwati selaku pemuja utama Siwa dalam kidung-kidung gubahannya. Ia beberapa kali menyebut-nyebut tentang Ardanariswara dan menganggapnya sebagai tujuan akhir seorang pemuja untuk manunggal dengan Siwa sebagai Parwati dalam wujud Ardanariswara.