Lockheed MC-130
Lockheed MC-130 adalah nama dasar untuk keluarga pesawat misi khusus bermesin turboprop yang dioperasikan oleh Komando Operasi Khusus Angkatan Udara Amerika Serikat ("United States Air Force Special Operations Command", disingkat AFSOC). Dikembangkan dari pesawat angkut C-130 Hercules, misi mereka adalah infiltrasi, eksfiltrasi, dan memasok pasukan operasi khusus, dan pengisian bahan bakar udara (terutama) helikopter operasi khusus dan pesawat "tiltrotor".
Anggota keluarga pesawat ini meliputi MC-130E Combat Talon I, MC-130H Combat Talon II, MC-130 W Combat/Dragon Spear, MC-130P Combat Shadow, dan MC-130J Commando II. Salah satu kemungkinan varian MC-130, berkode XFC-130H, tidak dilanjutkan setelah tahap pengembangan, tetapi salah satu pesawatnya menjadi pesawat penguji YMC-130H untuk Combat Talon II. Angkatan Udara Amerika Serikat (AU AS) membeli produksi baru MC-130J untuk menggantikan Combat Talon dan Combat Shadow.
MC-130E adalah Combat Talon pertama dan dikembangkan untuk mendukung misi operasi khusus klandestin selama Perang Vietnam. Delapan belas pesawat MC-130E diciptakan dengan memodifikasi angkutan C-130E dan empat musnah karena kerusakan, tetapi sisanya terus digunakan selama lebih dari empat dekade setelah modifikasi awal mereka. Combat Talon II dikembangkan dari varian Hercules, C-130H, pada
tahun 1980-an dan digunakan pada tahun 1990-an. Empat unit pesawat Combat Talon II dari jumlah awal 24 unit hilang dalam operasi.
Combat Spear diimplementasikan pada tahun 2006 sebagai versi yang tidak mahal dari Combat Talon II, tetapi dikonfigurasi ulang dan diberi nama baru AC-130 W Stinger II tahun 2012. Commando II dioperasikan tahun 2011 sebagai MC-130 operasi khusus saat ini untuk menggantikan semua varian lain yang masih ada. AU AS telah menerima 33 dari rencana 37 pesawat per Mei 2016.
Combat Talon dikembangkan antara Desember 1964 hingga Januari 1967 oleh Lockheed Air Services (LAS) di Ontario, California, hasil dari sebuah studi oleh "Big Safari", kantor program USAF yang memodifikasi dan meneruskan pesawat misi khusus. Dua pesawat uji sangat rahasia (awalnya bernomor serial "64-0506" dan "-0507", tetapi semua nomor "dibersihkan" dari pesawat), ditugaskan ke Proyek "Thin Slice" untuk dikembangkan
menjadi pesawat penetrasi khusus kelas rendah untuk operasi pasukan khusus di Asia Tenggara. Tahun 1964, Lockheed diperintahkan untuk menyesuaikan C-130E setelah enam yang dimodifikasi untuk "perang tidak konvensional" di bawah proyek "Duck Hook" terbukti tidak sesuai untuk Grup Studi dan Observasi- Komando Bantuan Militer di Vietnam. Modifikasi di bawah Proyek "Thin Slice" dan penerusnya pada
Agustus 1966 "Heavy Chain" diberi nama kode "Rivet Yard", dan keempat C-130E kemudian diketahui sebagai "Yards". Uji modifikasi yang berbeda dilakukan oleh Skuadron Evaluasi dan Pelatihan Operasional ke-1198 di luar Area II Pangkalan AU Norton di San Bernardino, California, 30 mil timur Ontario. Karena pesawat "Thin Slice" sedang dikembangkan, dibeli 14 unit C-130E untuk Grup Studi dan Observasi pada tahun 1965 untuk
modifikasi yang serupa. Pesawat pertama adalah C-130E tanpa peralatan khusus yang diproduksi di fasilitas Lockheed di Marietta, Georgia. Tiga pesawat yang diproduksi per bulan diberikan ssitem Fulton STARS (kemudian ARS). Sementara menunggu peralatan ARS, C-130E tersebut diangkut ke Greenville, Carolina Selatan, untuk pengecatan oleh Ling-Temco-Vought Electrosystems dengan cat reflektif radar rendah yang menambah
berat pesawat sebesar 370 pon. Warna hitam dan hijau menyebabkan pesawat tersebut dijuluki "Blackbirds". Setelah instalasi selesai, Blackbirds kembali ke Ontario untuk instalasi elektronik, dengan nama kode "Rivet Clamp". Pesawat modifikasi tersebut dikenal dengan nama "Clamps" (dua pesawat awal dari 14 unit, "64-0564" dan "-0565", dialihkan ke Proyek "Heavy Chain" pada Agustus 1966). Semua pesawat diberi nama "Combat Talon" pada 1967.