Rumpun bahasa Skithia
Rumpun bahasa Skithia adalah sebuah kelompok bahasa dari rumpun bahasa Iran Pertengahan di Era Klasik dan Abad Kuno Akhir yang digunakan di wilayah luas di Erasia bernama Skithia. Kecuali untuk bahasa Ossetia modern yang merupakan perkembangan dari ragam Alan, seluruh bahasa Skithia telah punah. Adapun bahasa-bahasa Iran Timur seperti bahasa Wakhi yang berhubungan dengan
dialek Skithia-Khotan yang dipakai di Kerajaan Khotan dan Tumshuq di wilayah Cekungan Tarim dahulu, kini Xinjiang, China.
Lokasi dan batas-batas dari wilayah Skithia berubah-ubah dari waktu ke waktu namun secara umum wilayahnya mencakup sebagaian dari Eropa Timur di timur Sungai Vistula dan sebagian besar wilayah Asia Tengah hingga Cekungan Tarim. Bangsa Skithia kebanyakan adalah peternak nomaden di Asia Tengah dan Stepa Pontus-Kaspia. Penggalan-penggalan dari bahasa mereka yang diketahui dari
tulisan-tulisan penulis zaman dahulu serta analisis terhadap nama-nama mereka menunjukkan bahwa bahasa yang mereka gunakan adalah sebuah bahasa rumpun Indo-Eropa, secara spesifik dari rumpun bahasa Iran di keluarga Indo-Iran. Alexander Lubotsky meringkasnya sebagai berikut.
Mayoritas ilmuwan-ilmuwan Skithia menilai bahasa-bahasa Skithia (dan bahasa Ossetia) sebagai bagian dari rumpun bahasa Iran Timur. Aggapan tersebut utamanya didasarkan pada fakta bahwa tulisan Yunani yang ditemukan di pesisir utara Laut Hitam berisi ratusan nama-nama Sarmatia yang menunjukkan kedekatan dengan bahasa Ossetia. Klasifikasi di rumpun
bahasa Iran itu sendiri secara umum tidak begitu jelas dan bahasa-bahasa Iran Timur juga tidak menunjukkan ciri suatu silsilah.
Bahasa-bahasa Skithia dapat pula berwujud sebagai sebuah "dialect continuum": Bahasa-bahasa Iran Timur lainnya yang berdekatan dengan bahasa Skithia adalah bahasa Chorasmia dan Sogdiana.
Beberaa ilmuwan menyebut beberapa pahatan yang ditemukan di Cekungan Carpathia dan di Asia Tengah berasal dari bangsa Skithia. Akan tetapi, penerjemahan terhadap pahatan-pahatan tersebut masih menjadi perdebatan karena belum ada yang dapat mengenali aksaranya dan memahami isinya.
Sebuah pahatan yang ditemukan di Saqqez ditulis dalam hieroglif Het dapat menggambarkan bahasa Skithia:
Raja Partitava sepadan dengan Raja Skithia bernama Prototys yang disebutkan oleh Herodotus (1103) dan Par-ta-tu-a di sumber-sumber Asyur.
Beberapa ilmuwan meyakini bahwa nama tempat dan tubuh air di wilayah stepa di Rusia dan Ukraina memiliki hubungan dengan bahasa Skithia. Sebagai contoh adalah Max Vasmer yang menghubungkan nama Sungai Don dengan kata bahasa Skithia hasil asumsi/rekonstruksi yaitu *"dnu" "air, sungai" dan dengan bahasa Avesta "dnu-", bahasa Pashtun "dand", serta bahasa
Ossetia "don". Selain itu, nama-nama seperti Donets, Dnieper, Danube, Dniester, dan Danau Donuzlav (danau terdalam di Krimea) dapat pula berasa dari akar kata yang serupa.
Sejarawan Yunani Herodotus menjadi sumber lain untuk mengetahu bahasa Skithia. Ia mencatat bahwa bangsa Skithia menyebut suku Amazon "Oiorpata" dan menjelaskan lebih lanjut bahwa kata tersebut berasal dari kata "oior" yang berarti "orang" dan "pata" yang berarti "membunuh" Di kesempatan lain Herodotus menjelaskan nama dari suku legenda bermata satu Arimaspoi
sebagai gabungan dari kata bahasa Skithia "arima" yang berarti "satu" dan "spu" yang berarti "mata".