Johnny Kitagawa
Johnny Hiromu Kitagawa (,Jan Kitagawa) (lahir John Hiromu Kitagawa ( ,Kitagawa Hiromu, 23 Oktober 1928)), adalah pendiri dan presiden dari Johnny dan Associates, sebuah agensi yang menaungi banyak boyband-boyband populer di Jepang, seperti SMAP, Arashi, Kanjani8, Hey! Say! JUMP, V6, NEWS, dan KAT-TUN. Pengaruh Kitagawa telah menyebar bukan hanya dalam dunia musik namun juga dalam dunia teater dan
televisi. Dianggap sebagai salah satu orang paling berpengaruh di dunia industri hiburan Jepang, ia telah memonopoli pembentukan boyband di Jepang lebih dari 40 tahun.
Lahir pada tahun 1928 di Los Angeles, California, Amerika Serikat, Kitagawa kembali ke Jepang bersama keluarganya pada tahun 1933. Ayahnya Taido adalah seorang pendeta Buddha dan kepala uskup ketiga dari kuil Buddha Koyasan di Little Tokyo dari tahun 1924 hingga 1933. Kitagawa pergi ke Amerika sekitar tahun 1949. Pada awal tahun 1950, ia kembali ke Jepang untuk bekerja di Kedutaan Besar
Amerika Serikat. Ketika berjalan melewati Taman Yoyogi di Tokyo, ia bertemu dengan sekelompok anak laki-laki yang sedang bermain baseball. Ia merekrut mereka untuk membentuk sebuah grup penyanyi dengan ia sebagai manajernya. Ia menamai grup tersebut "The Johnnies". The Johnnies memperoleh kesuksesan dengan menggunakan formula pencampuran dari anggota menarik yang menyanyi lagu popular dengan tarian terkoordinasi. The Johnnies
adalah grup pop pertama di Jepang yang seluruh anggotanya laki-laki, dan hal itu akan menjadi pola untuk grup-grup bentukan Kitagawa selanjutnya.
Pada tahun 1968, kesuksesan Kitagawa semakin luas dengan boyband beranggotakan 4 orang yang ia beri nama Four Leaves (,F Rbusu). Lagu dan tarian grup tersebut membawa mereka pada kesuksesan, dibuktikan dengan kemunculan mereka selama tujuh kali berturut-turut di program tahunan, Khaku Uta Gassen (,Pertarungan Lagu Merah Putih), dimulai dari tahun 1970. Four Leaves tampil
bersama selama sepuluh tahun sebelum akhirnya bubar pada tahun 1978. Kemudian, pada tahun 2002 Kitagawa mengatur reuni grup tersebut. Selain The Johnnies dan Four Leaves, Kitagawa juga membentuk banyak grup-grup lainnya seperti SMAP, Tokio, V6, KinKi Kids, Arashi, Kanjani8, NEWS, Hey! Say! JUMP, dan masih banyak lainnya. Kitagawa telah berhasil menyebarkan pengaruhnya ke dunia
per-televisian, hal itu terbukti dengan seringnya artis-artisnya muncul di televisi, dengan kebanyakan muncul di program varietas mereka sendiri. Mereka juga sering muncul di iklan, film, dan drama. Kesuksesan artis-artis Kitagawa membuat pemasukan Johnny dan Associates meningkat dengan pemasukan sekitar 2.9 milyar yen per-tahunnya pada saat boyband sedang booming. Pada tahun 1997, artis-artis dari agensinya telah muncul
di lebih dari 40 program televisi dan lebih dari 40 iklan. Kesuksesan agensinya tersebut membuat Kitagawa menjadi salah satu orang terkaya di Jepang.
Johnny dan Associates selalu membuka pendaftaran untuk anak-anak yang memiliki potensi. Agensi tersebut merekrut anak-anak laki-laki yang umurnya masih belasan tahun untuk menjadi trainee di dalamnya, atau yang dikenal dengan sebutan Johnny's Jr.. Pendaftar yang sukses akan tinggal di asrama agensi dan menghadiri sekolah yang dikelola oleh agensi. Kemampuan mereka
diasah dengan latihan menyanyi, menari dan akting. Anggota Johnny's Jr. yang menjanjikan akan muncul bersama dengan artis-artis populer Kitagawa. Mereka menjadi penari latar artis-artis populer tersebut dengan tujuan utama meningkatkan kepopuleran agar dapat debut. Anggota-anggota Johnny's Jr. juga muncul di "Hachi-ji da J", sebuah acara variety show mingguan. Mereka menyanyi, menari, dan menghibur untuk meningkatkan
kemampuan mereka. Fokus Kitagawa adalah untuk meningkatkan kemampuan artisnya untuk menjadi artis yang sempurna. Sebagai contoh, Shonentai tidak merilis single hingga semuanya bersama dalam waktu lebih dari 7 tahun. "Saya tidak begitu tertarik dengan rekaman," Kitagawa berkata di sebuah interview pada tahun 1996. "Setelah kau merilis sebuah rekaman, kau
harus menjual rekaman tersebut. Kau hanya harus mengedarkan satu lagu. Kau tidak dapat memikirkan yang lainnya. Hal seperti itu tidak baik bagi seorang artis."
Kitagawa dikenal dengan menggunakan artis-artisnya untuk membuat stasiun televisi memberitakan kabar terbaru tentang artisnya, dan memastikan liputan pers yang menguntungkan bagi artis-artisnya dan dirinya sendiri. Artis-artisnya tidak akan diperbolehkan untuk melakukan interview dan menghadiri program yang menayangkan liputan yang tidak menguntungkan baginya. Kitagawa mempertahankan kontrol tingkat
tinggi terhadap artis-artisnya. Seluruh artisnya diminta untuk mempertahankan citra publik yang dapat menarik wanita-wanita muda; sebagai hasilnya, kehidupan pribadi mereka dilarang untuk diungkapkan kepada publik. Kitagawa sendiri juga mencegah dirinya menjadi pusat perhatian publik. Ia jarang memperbolehkan fotonya diambil, dan tidak pernah tampil bersama dengan artis-artisnya.
Rumor mengenai Kitagawa dan kemungkinan pelecehan seksual terhadap anak-anak di agensinya telah beredar sejak tahun 1988, ketika Koji Kita (,Kita Kji), mantan anggota Four Leaves, menerbitkan serial buku harian yang berjudul Hikaru Genji e (Genji,Untuk Hikaru Genji). Kita mengklaim bahwa Kitagawa menggunakan posisinya dalam agensi untuk memaksa anak-anak di bawah
kontrak agensinya untuk melakukan hubungan seksual dengannya. Tuduhan yang hampir sama dibuat di sebuah buku yang diterbitkan pada tahun 1997 oleh Junya Hiramoto, seorang mantan anggota band bentukan Kitagawa lainnya. Hiramoto berkata bahwa ia pernah melihat Kitagawa memaksa seorang anak laki-laki untuk melakukan hubungan seksual dengannya di salah satu asrama agensi. Kemudian,
pada tahun 1999, majalah mingguan Shukan Bunshun () mencetak sebuah serial 10 bagian yang berisi perincian berbagai tuduhan pelecehan seksual yang dilakukan oleh Kitagawa. Para penuduh adalah para remaja laki-laki, yang berbicara tanpa menyebutkan nama, yang telah direkrut dalam Johnny dan Associates. Selain itu, serial tersebut juga menuduh Kitagawa mengizinkan anak di bawah umur untuk minum alkohol dan merokok. Tuduhan tersebut diulas dalam koran internasional.
Kontroversi tersebut mengakibatkan Yoshihide Sakaue, seorang anggota Parlemen menyidang masalah tersebut pada bulan April 2000. Sakaue berkata bahwa karena liputan media, dan sebagai respon dari permintaan seorang konstituen, ia ingin menyelidiki apakah pejabat pemerintahan telah menyelidiki keluhan tentang Kitagawa. Pejabat Anggota Kepolisian Nasional berkata bahwa mereka telah menyelidiki agensi Kitagawa,
tetapi tidak mengatakan bahwa pelecehan seksual telah terjadi. Mereka menunjukkan bahwa agensi Kitagawa telah diperingatkan karena mengizinkan anak di bawah umur minum alkohol dan merokok. Kepolisian Nasional dan Departemen Kesejahteraan menunjukkan bahwa di bawah pemahaman Kementrian hukum, bahkan jika tuduhan terhadap Kitagawa itu benar, tindakan tersebut tidak bisa
disebut kekerasan terhadap anak karena Kitagawa bukanlah orang tua atau wali dari anak-anak yang berada dalam agensinya. Selain itu, mereka menyatakan bahwa tidak ada anak atau pun orang tua mereka yang mengadukan Kitagawa. Kitagawa membantah telah melakukan hal yang salah, dan pengacaranya menyatakan bahwa klaim-klaim tersebut dilakukan oleh mantan artis
Kitagawa untuk menyuarakan ketidakpuasan. Kitagawa menggugat Shukan Bunshun karena memfitnah. Selain Shukan Bunshun, tidak ada satupun media Jepang yang meliput kisah tuduhan terhadap Kitagawa tersebut, sidang di Parlemen, atau gugatan Kitagawa. The New York Times mengaitkan hal tersebut dengan pengaruh Kitagawa terhadap media populer. Setelah Shukan Bunshun mulai menerbitkan serial tersebut, Johnny dan Associates
membantah majalah tersebut, dan media lainnya yang dimiliki oleh organisasi induknya, mengakses setiap artisnya.