Benteng Erbil
Benteng Erbil, yang disebut masyarakat lokal sebagai Qalat Erbil (Kurdi:  , "Qelay Hewlêr"; Arab:   "Qal'ah Arbl") adalah sebuah tel atau bukit yang diduduki, dan pusat kota historis Arbil di Wilayah Kurdistan, Irak. Benteng ini telah masuk ke dalam Daftar Situs Warisan Dunia sejak 21 Juni 2014.
Bukti paling awal dari pendudukan bukit benteng bertanggal pada milenium ke-5 SM, dan kemungkinan terjadi lebih awal. Peristiwa ini muncul pertama kalinya dalam sumber sejarah yang tertulis dalam prasasti Ebla pada sekitar 2300 SM, dan meraih kejayaan selama periode Asiria Baru. Selama periode Sasaniyah dan Kekhilafahan Abbasiyah, Erbil menjadi pusat penting bagi agama Kristen. Setelah
Kekaisaran Mongol merebut benteng pada 1258, peran Benteng Erbil merosot. Selama abad ke-20, tata ruang kota berubah secara signifikan, dengan banyaknya rumah dan bangunan publik yang dihancurkan. Pada 2007, Komisi Tinggi Revitalisasi Benteng Erbil ("High Commission for Erbil Citadel Revitalization", HCECR) dibentuk untuk mengawal restorasi benteng. Pada tahun yang sama, semua penduduk, kecuali satu keluarga, dikeluarkan
dari benteng sebagai bagian dari proyek restorasi besar. Sejak dulu, usaha penelitian dan restorasi situs arkeologi di dalam dan di sekitar tel oleh beberapa tim internasional dan bekerja sama dengan pakar lokal. Pemerintah berencana memindahkan 50 keluarga ke dalam benteng setelah renovasi.
Bangunan di atas tel mengisi area berbentuk oval berdimensi dan memiliki luas. Satu-satunya bangunan keagamaan yang bertahan saat ini adalah Masjid Mulla Afandi. Bukit ini memiliki ketinggian antara di atas dataran sekitar. Saat ditempati, benteng ini dibagi dalam tiga distrik atau "mahalla": Serai, Takya, dan Topkhana yang terletak dari timur ke barat. Distrik Serai ditempati
oleh keluarga bangsawan; distrik Takya berasal dari nama tempat tinggal darwis, yang disebut "takya"; dan distrik Topkhana dihuni perajin dan petani.
Situs benteng kemungkinan telah diduduki pertama kali pada periode Neolitikum karena potongan tembikar yang ditemukan di lereng bukit. Bukti jelas pendudukan datang dari periode zaman tembaga, dengan ditemukannya potongan tembikar dari periode Ubaid dan Uruk masing-masing dari Jazirah dan Turkey tenggara. Berdasarkan bukti pendudukan awal, benteng ini disebut sebagai situs tertua yang ditempati secara berkelanjutan di dunia.
Erbil muncul pertama kali dalam sumber literatur pada sekitar 2300 di arsip Ebla. Menurut Giovanni Pettinato, Erbil disebutkan dalam dua prasasti sebagai "Irbilum".
Pada akhir milenium ke-3rd SM, Erbil disebutkan dalam catatan sejarah periode Ur III sebagai Urbilum. Raja Shulgi menghancurkan Urbilum pada tahun ke-43 dalam pemerintahannya, dan selama jabatannya diteruskan oleh Amar-Sin, Urbilum dimasukkan ke dalam wilayah Ur III. Pada abad ke-18 SM, Erbil muncul dalam daftar kota yang ditaklukkan oleh Shamshi-Adad dari Mesopotamia Atas dan
Dadusha dari Eshnunna selama pertempuran melawan negeri Qabra. Shamshi-Adad menempatkan pasukan di semua kota dalam negeri Urbil. Selama milenium ke-2 SM, Erbil dimasukkan ke dalam wilayah Asiria. Erbil menjadi titik keberangkatan pasukan militer ke arah timur.
Erbil menjadi kota penting selama periode Asiria Baru. Kota ini terlibat dalam pemberontakan besar melawan Shamshi-Adad V yang pecah setelah meneruskan takhta Shalmaneser III. Selama periode Asiria Baru, nama kota ini dituliskan sebagai "Arbi-Ilu", yang berarti 'Empat Dewa'. Erbil menjadi pusat keagamaan yang penting yang sebanding dengan kota seperti Babilon dan
Assur. Dewi Ishtar dari Erbil adalah salah satu dewa yang penting bagi Asiria, yang sering disandingkan dengan Ishtar dari Nineveh. Tempat sucinya diperbaiki oleh raja Shalmaneser I, Esarhaddon, dan Assurbanipal. Tulisan dari catatan Assurbanipal terinspirasi oleh Ishtar dari Erbil. Assurbanipal mungkin menjalankan pemerintahan di Erbil pada sebagian masa jabatannya dan menerima utusan dari Rusa II dari Urartu setelah kekalahan penguasa Elam, Teumman.
Setelah akhir dari Kekaisaran Asiria, Erbil mulai dikuasai oleh bangsa Mede dan kemudian dimasukkan ke dalam Kekaisaran Akhemeniyah sebelum menjadi bagian dari Kekaisaran Aleksander Agung setelah Pertempuran Gaugamela, yang terjadi di sekitar Erbil pada 331 SM. Kemudian, setelah pembagian wilayah Kekaisaran Aleksander Agung oleh jenderalnya (yang dikenal sebagai Diadochoi), kota ini
disebut Arabella atau Arbela dan menjadi bagian dari Kerajaan Seleukia Hellenistik. Setelah abad pertama SM, Kekaisaran Romawi dan Parthia merebut kekuasaan Erbil, atau yang dikenal sebagai Arbira pada masa itu. Setelah abad pertama Masehi, Arbela menjadi pusat penyebaran agama Kristen. Selama periode Sasaniyah, Erbil menjadi tempat kedudukan "satrap" (gubernur). Pada 340 M, penganut Kristen di Erbil
dipersekusi dan pada 358 gubernur Erbil menjadi martir setelah pindah ke agama Kristen. Sebuah sekolah Nestorianisme dibangun di Erbil dari Sekolah Nisibis pada "c". 521. Selama periode tersebut, Erbil juga menjadi situs dari kuil api Zoroastrianisme.
Erbil dikuasai oleh pasukan Muslim pada abad ke-7. Kota ini tetap menjadi pusat agama Kristen hingga abad ke-9, hingga uskup Erbil memindahkan tempat kedudukannya ke Mosul. Dari paruh awal abad ke-12 hingga 1233, Erbil menjadi tempat kedudukan kaum Begteginiyah, suatu dinasti Turk yang terkenal di bawah kekuasaan Zengi, atabeg Mosul. Muzaffar al-Din Gökböri, penguasa
kedua dari dinasti Begteginiyah dan pendukung setia Saladin, membentuk kota yang lebih rendah di sekitar kota di atas bukit benteng around the city on the citadel mound serta membangun rumah sakit dan madrasah. Gökburi meninggal pada 1233 tanpa ahli waris dan kekuasaan Erbil diambil alih oleh Khalifah Abbasiyah al-Mustansir setelah merebut kota.
Saat pasukan Mongol menginvasi wilayah Timur Dekat pada abad ke-13, mereka menyerang Erbil untuk pertama kali pada 1237. Mereka menjarah kota yang lebih rendah tetapi terpaksa mundur sebelum diserang pasukan kekhilafahan dan mengurungkan usaha perebutan benteng. Setelah jatuhnya Baghdad ke tangan Hülegü dan kekaisaran Mongol pada 1258, mereka kembali ke Erbil dan berhasil merebut benteng setelah pengepungan
yang berlangsung selama enam bulan. Hülegü kemudian memilih gubernur dari umat Kristen untuk memerintah kota dan terjadi kedatangan massal dari umat Kristen Yakobus, yang diperbolehkan untuk membangun gereja.
Seiring perjalanan waktu, persekusi umat Kristiani, Yahudi, dan Buddha pada masa Ilkhanat began in pada 1295 di bawah pemerintahan amir Orat Nauruz. Peristiwa ini dibuktikan pada awal pemerintahan Ghazan dari Ilkhanat. Pada 1297, setelah pengaruh Ghazan cukup kuat untuk mengalahkan pengaruh Nauruz, dia menghentikan persekusi.
Selama pemerintahan ljeitü dari Ilkhanat sebagian penduduk Kristiani mundur ke dalam benteng untuk menghindari persekusi. Pada musim semi 1310, Malek (gubernur) wilayah berencana merebut Erbil dengan bantuan dari kaum Kurdi. Meski Mar Yahballaha berusaha yang terbaik untuk mencegah mala petaka yang akan datang, benteng direbut oleh pasukan Ilkhanat pada 1 Juli 1310, dan semua orang yang mempertahankannya dibantai, termasuk penduduk Kristiani yang tinggal di kota yang lebih rendah.
Selama periode Utsmaniyah, Erbil menjadi bagian dari provinsi Baghdad, yang dibentuk pada 1535. Pada 1743, kota ini dikuasai dalam waktu singkat oleh penguasa Afshariyah Nader Shah setelah pengepungan yang berlangsung selama 60 hari. Sebuah prasasti bertanggal 1820 menunjukkan bahwa pada masa itu bukit benteng dan dataran yang terletak di kaki bukit selatan berhasil direbut. Mohammed Khor, seorang bey
Kurdi dari Rowanduz, menguasai Erbil dalam waktu singkat pada 1862. Pada 1892, kota ini diperkirakan dihuni oleh 3200 jiwa, termasuk minoritas Yahudi yang besar.