Ivan Bagramyan
ia pernah menjadi anggota rahasia partai nasionalis Dashnak Armenia yang terlarang selama lebih dari satu dekade. Sambil menunggu penangkapannya, Grigorenko menggambarkan Bagramyan sebagai orang yang "sangat tertekan, ia hanya berharap mereka untuk segera menangkapnya sehingga ia bisa menyelesaikannya." Grigorenko menyarankan agar Bagramyan mengajukan banding atas perintah penangkapan,
tetapi Bagramyan enggan melakukannya dan dengan bantuan anggota politbiro Armenia Anastas Mikoyan, surat perintah penangkapan terhadap Bagramyan dicabut dan ia diterima untuk "direhabilitasi." Dari tahun 1934 hingga 1936, ia menjabat sebagai kepala staf Divisi Kavaleri ke-5, dan dari tahun 1938, ia bekerja sebagai seorang instruktur senior dan dosen di Akademi Militer Staf Umum Soviet. Bersamaan dengan itu,
pemimpin Soviet Joseph Stalin telah banyak membersihkan korps perwira Soviet dari para komandan veterannya. Ketika rekan-rekan Bagramyan di akademi militer, seperti Andrei Yeremenko dan Georgy Zhukov, telah meningkat kariernya, Bagramyan tetap stagnan.
Pada tahun 1940, ketika Jenderal Zhukov dipromosikan menjadi komandan Distrik Militer Kiev di RSS Ukraina, Bagramyan menulis surat yang meminta untuk berada di bawah komandonya. Zhukov setuju, dan pada bulan Desember meminta bantuannya untuk menulis sebuah makalah agar dapat dipresentasikan kepada para komandan Distrik Militer Soviet. Makalah Bagramyan, "Melakukan Operasi Serangan Kontemporer", tampaknya membuat
Zhukov terkesan, karena ia akhirnya mempromosikan Bagramyan untuk menjadi kepala Operasi Pasukan ke-12 Soviet yang berbasis di Ukraina. Namun dalam waktu tiga bulan, Bagramyan yang saat itu berpangkat kolonel, ditunjuk sebagai wakil kepala staf Front Barat Daya, yang bermarkas besar di Kiev.
Pada bulan Juni 1941, Jerman Nazi menyerbu Uni Soviet. Tidak seperti kebanyakan pasukan perbatasan yang tertangkap basah oleh serangan itu, Bagramyan dan komandannya, Jenderal Mikhail Kirponos, mempercayai bahwa invasi Jerman tersebut tidak dapat dihindari. Namun, Kirponos memilih untuk mengabaikan pandangan Bagramyan bahwa serangan Jerman akan menggunakan taktik Blitzkrieg seperti yang terlihat dalam
kampanye militer Jerman terhadap Polandia pada tahun 1939 dan Eropa Barat pada tahun 1940. Sejak musim dingin 1939-1940, Bagramyan sibuk merancang rencana pertempuran untuk melawan ancaman dari Ukraina barat, yang kemudian akhirnya disetujui setelah banyak mengalami revisi pada 10 Mei 1940.
Pada pagi hari tanggal 22 Juni, ia ditugaskan untuk mengawasi perpindahan konvoi militer ke Ternopil. Ketika kolone pasukannya melewati lapangan terbang Soviet dekat kota Brody, serangan udara Jerman menghantam pesawat yang ada di bawah. Beberapa jam kemudian, mereka tiba di Ternopil, setelah sebelumnya dalam perjalanan telah ditembaki sebanyak dua kali oleh pesawat-pesawat. Tiga hari setelah
invasi, rencana untuk serangan balik diimplementasikan, tetapi gangguan melanda pasukan, dan serangan balasan akhirnya gagal. Bagramyan mengambil bagian dalam pertempuran tank besar di Ukraina barat dan operasi pertahanan di sekitar Kiev, dimana Kirponos terbunuh dan seluruh Front ditangkap oleh Jerman. Ia adalah salah satu dari segelintir perwira senior yang dapat melarikan diri dari Front yang sedang dikepung.
Bagramyan kemudian diangkat menjadi kepala stafnya Marsekal Semyon Timoshenko dan bersama dengan Nikita Khrushchev, mereka mengoordinasikan pertempuran di sekitar Rostov. Dalam memoarnya, Khrushchev menggambarkan Bagramyan sebagai "orang yang sangat tepat, yang melaporkan segala sesuatu sebagaimana adanya. Seperti, berapa banyak pasukan yang kita miliki, posisi mereka, dan situasi umumnya."