Pembagian administratif di Swiss
Seluruh kanton di Swiss adalah negara bagian yang tergabung dalam Federasi Swiss. Setiap kanton pernah menjadi negara berdaulat dengan batas-batas, tentara dan mata uang sendiri berdasarkan Perjanjian Westphalia (1648) sampai pada pembentukan negara Swiss pada 1848.
Setiap kanton memiliki undang-undang dasar, dewan perwakilan rakyat, pemerintahan dan badan peradilannya sendiri. Sebagian besar dewan perwakilan rakyat di setiap kanton menjalankan sistem satu kamar dengan jumlah kursi antara 58 sampai 200 kursi. Beberapa dewan perwakilan rakyat adalah majelis umum yang disebut "Ldansgemeinden". Pemerintahan kanton terdiri dari lima atau tujuh anggota, tergantung pada kanton. Untuk penamaan lembaganya, lihat Daftar dewan legislatif dan eksekutif kanton di Swiss.
Undang-undang dasar Swiss menyebutkan bahwa setiap kanton tetap memiliki kedaulatannya masing-masing, dan kedaulatannya itu tidak dibatasi oleh hukum-hukum federal. Kanton juga tetap mempertahankan kekuasaan dan kewenangannya yang tidak dilimpahkan kepada pemerintah pusat. Selain itu, kanton juga bertanggung jawab terhadap kesehatan, pendidikan dan
kesejahteraan rakyat, serta penegakan hukum dan pengelolaan pajak. Undang-undang dasar kanton menentukan tingkat otonomi yang diberikan kepada wilayah (munisipalitas), yang berbeda-beda tetapi hampir selalu meliputi kekuatan untuk memungut pajak dan mengesahkan undang-undang sendiri. Luas kanton-kanton bervariasi dari 37 km2 sampai 7.105 km2 dan jumlah penduduknya bervariasi dari 15471 sampai 1244400.
Berbeda dengan pemerintah pusat, dalam undang-undang dasar Swiss setiap kanton bebas menentukan tata kelolanya masing-masing. Oleh karena itu terdapat berbagai struktur dan istilah untuk tingkat daerah antara kanton dan wilayah (munisipalitas), secara bebas diistilahkan provinsi. Sebagian besar kanton terdiri atas "Bezirke" (kata dalam bahasa Jerman untuk provinsi atau distrik). Ada
juga kanton yang menggunakan istilah "mter" (Lucerne), "Amtsbezirke" (Bern), "district" (dalam bahasa Perancis) atau "distretto" (Ticino. "Bezirke" biasanya memiliki kewenangan administratif dan kehakiman saja. Namun, karena alasan sejarah, provinsi-provinsi di kanton Graubünden dan Schwyz berwenang menangani urusan pajak dan bahkan memiliki Ldansgemeinde sendiri.
Delapan dari 26 kanton- Uri, Obwalden, Nidwalden, Glarus, Zug, Appenzell Innerrhoden, Basel-City dan Geneva- tidak memiliki provinsi. Beberapa kanton telah memutuskan untuk menghapus sistem provinsi dalam kanton mereka, seperti kanton Appenzell Ausserrhoden pada 1995, Schaffhausen pada 1999, St Gallen pada 2003 dan Lucerne pada 2007.
Vaud memutuskan untuk mengurangi provinsinya dari 19 hingga 10 provinsi. Valais merencanakan pengurangan yang sama dan di Thurgau, pengurangan jumlah provinsi yang semula delapan menjadi empat tengah dimusyawarahkan.
Komune (///), juga dikenal sebagai wilayah (munisipalitas), adalah tingkat administratif terendah di Swiss. Jumlahnya sebanyak 2636 pada 2009. Walaupun beberapa di antaranya hanya dihuni oleh beberapa ratus warga, kota-kota besar seperti Zürich atau Jenewa juga memiliki status hukum sebagai munisipalitas. Luas daerahnya bervariasi antara 0.32 km2 (Kaiserstuhl, Aargau dan Rivaz, Vaud) dan 426 km2 (Glarus Süd, Glarus).
Setiap kanton menetapkan tanggung jawab mereka. Tanggung jawab ini dapat mencakup penyediaan layanan pendidikan, pelayanan kesehatan dan kesejahteraan sosial, angkutan umum, serta pajak. Tingkat pemusatan berbeda antara satu kanton dengan kanton yang lain. Pada umumnya, komune dipimpin oleh sebuah dewan (terkadang disebut juga Wilayah atau Munisipalitas) yang dipimpin oleh seorang wali kota sebagai badan eksekutif dan majelis kota sebagai dewan perwakilan rakyat.