Tian
Terdapat tiga kelompok besar kosmologi. Hipotesis kelompok-kelompok lain kebanyakan dikembangkan dari mereka.
"Gatian Shuo" () "Hipotesis Surga-Tudung " berasal dari tulisan Zhou Bi Suan Jing. Bumi ditutupi material tian.
"Huntian Shuo" () "Hipotesis Menyerupai-Telur ". Bumi dikelilingi oleh lapisan bola tian yang berputar mengelilinginya. Benda-benda langit terikat pada lapisan tian. Penjelasan ini tertuang pada karya Zhang Heng dalam artikel Bola Armilari.
"Xuanye Shuo" () "Hipotesis Cakrawala". Tian adalah ruang tak terbatas. Benda-benda langit merupakan materi cahaya yang mengambang di dalamnya dan digerakkan oleh "Qi". Ringkasan oleh Ji Meng () pada bab astronomi Buku (Dinasti) Jin.
Terkadang langit dibagi menjadi "Jiutian" () "sembilan divisi langit ", langit tengah dan kedelapan arah.
Tian adalah dunia-dunia surgawi dan tanah-tanah suci dalam kosmologi Buddhis. Beberapa dewata Buddhis juga disebut Tian.
Jumlah lapisan vertikal surga dalam Taoisme disebutkan berbeda-beda, umumnya adalah berjumlah 36 Tian dikembangkan dari "Durenjing" ().
Pada I-Kuan Tao, Tian dibagi menjadi tiga alam vertikal. Li Tian () "Surga Kebenaran", Qi Tian () "Surga Roh" and Xiang Tian () "Surga Materi".
Sinologis Herrlee Creel yang menulis sebuah penelitian komprehensif dalam "Asal Mula Dewata T'ien" (1970:493-506), memberikan pandangan berikut. Creel merujuk perubahan historis nama "dewa" pada masa China kuno; dari tulang orakel Shang yang seringkali menggunakan "di" dan "shangdi" dan jarang menggunakan "tian", menuju barang perunggu dan teks zaman Zhou yang menggunakan "tian" lebih sering dibandingkan sinonimnya "shangdi".
Pertama, Creel menganalisa semua teks "tian" dan "di" yang berarti "dewa" (singular dan jamak) di teks klasik China dan naskah perunggu pada masa Zhou Barat. "Yi Jing" atau "Kitab Perubahan" memiliki 2 "tian" dan 1 "di"; "Shi Jing" "Kitab Sanjak" mengandung 140 "tian" dan 43 "di" atau "shangdi"; dan bagian otentik "Shu Jing" "Kitab Hikayat" memiliki 116 "tian" dan 25
"di" atau "shangdi". Kumpulan naskah perunggunya yang otentik dari Zhou Barat (1970:464-75) menyebutkan "tian" 91 kali dan "di" atau "shangdi" hanya 4 kali. Kedua, Creel membandingkan 175 kali kemunculan "di" atau "shangdi" pada tulisan orakel era Shang dengan "setidaknya" 26 kali kemunculan "tian". Setelah menelaah ke-26 tulisan oracular yang
oleh para peneliti (seperti Guo Moruo) telah diindentifikasi sebagai "tian"  "surga; Tuhan" (1970:494-5), ia menetapkan terdapat 8 kasus pada fragmen yang artinya tidak jelas. Sisanya yang 18, Creel menginterpretasikan 11 kasus sebagai varian grafik untuk "da" "agung;besar" (misalnya, "tian i shang"  untuk "da i shang"
"perkampungan besar Shang"), 3 kasus nama tempat, dan 4 kasus catatan kurban dalam orakel "yu tian"  "menuju/pada Tian" (yang bisa berarti "to Surga/Tuhan" atau "pada tempat bernama Tian".)
Nas "Shu Jing" pada bab ""Tang Shi"" ( "Perkataan Tang ") diilustrasikan bagaimana teks Zhou awal menggunakan "tian" "surga;dewa" dalam konteks merujuk "shangdi" "tuhan". Berdasarkan tradisi, Tang dari Shang mengumpulkan bawahannya untuk menjatuhkan Raja Jie dari Xia, pemimpin terakhir Dinasti Xia yang keji, tetapi merasa segan untuk menyerang. Setelah menetapkan
bahwa "Tian" bukanlah dewata dari masyarakat Shang, Creel (1970:501-6) mengajukan sebuah hipotesis darimana ia berasal. Penduduk Shang dan Zhou secara piktograf menggambarkan "da"  sebagai "seorang manusia yang besar atau agung". Sesudah itu Zhou menambahkan sebuah kepala di atasnya untuk menunjuk "tian" "raja " (bandingkan dengan "wang"  "raja; pemimpin",
yang pada grafik orakelnya menampilkan sebuah garis dibawah seorang "manusia besar" dan grafik perunggu yang menambahkan garis di bagian atas). Dari "raja", "tian" secara semantikali mengalami perubahan makna menjadi "almarhum raja; kaisar leluhur", yang mengontrol "nasib; pemeliharaan", dan akhirnya menjadi sesosok dewata maha kuasa "Tian" "Surga". Ditambahkan, "tian"
menunjuk "surga-surga" (dimana para raja leluhur dan dewa-dewa tinggal) dan "langit" yang terlihat.
Kemungkinan lainnya adalah "Tian" mungkin berhubungan dengan Tengri dan kemungkinan dipinjam dari bahasa Asia Tengah prasejarah (Müller 1870).
Makna semantik "tian" berkembang berdasarkan sejarah. Hanyu Dazidian, kamus historis karakter (huruf) dalam tulisan China, memberikan daftar 17 arti dari "tian" , diterjemahkan di bawah ini.Seorang filsuf China Feng Youlan membedakan lima arti berbeda dari "tian" pada tulisan China awal: (1) Sebuah material atau fisikal "T'ien" atau langit, yang mana, "T'ien" sering diucapkan sebagai tambahan untuk
bumi, sebagaimana dalam frase umum untuk merujuk alam semesta secara fisik yaitu 'Surga dan Bumi' ("T'ien Ti" ). (2) Sebuah pengatur atau penguasa "T'ien", yang mana, salah satunya yang muncul dalam frase, 'Kaisar Tertinggi Kekaisaran Surga' ("Huang T'ien Shang Ti"), dimana antropomorfik "T'ien" dan "Ti" disignifikasikan. (3)
Sebuah fatalistik "T'ien", sebanding dengan konsep Nasib ("ming" ), sebuah istilah yang diaplikasikan untuk semua kejadian dalam kehidupan manusia dimana manusia sendiri tidak dapat mengontrolnya. Ini merupakan "T'ien" yang dimaksudkan Mencius pada saat dia berkata: "Sebagaimana penyelesaian suatu prestasi besar, adalah bersama
"T'ien"" (["Mencius"], Ib, 14). (4) Sebuah naturalistik "T'ien", yang mana, ekuivalen dengan kata dalam bahasa inggris "Nature". Ini adalah sejenis "T'ien" yang digambarkan dalam 'Discussion on "T'ien"' (Pendiskusian T'ien) dalam ["Hsün Tz"] (ch. 17). (5) Sebuah etikal "T'ien", yang mana, memiliki suatu prinsip moral dan
merupakan prinsip primordial tertinggi dari alam semesta. Ini merupakan sejenis "T'ien" yang dirujuk ["Chung Yung"] (Doktrin Takdir) pada kalimat pembukanya: "Apa yang diberikan "T'ien" (pada manusia) adalah apa yang disebut sebagai sifat dasar." (1952:31)
Kamus Inggris Oxford memasukkan kata pinjaman Inggris "t'ien" (juga "tayn", "tyen", "tien", dan "tin") "Pemikian China: Surga; sang Dewa." Penggunaan paling awal serta tercatat dari variasi ejaan tersebut adalah: 1613 "Tayn", 1710 "Tien", 1747 "Tyen", dan 1878 "T'ien".
Shangdi (Hanzi= atau Di adalah sosok Dewata Langit tertinggi pada agama tradisional China. Karakter memiliki arti "di atas"; karakter  juga digunakan dalam nama Huangdi (Kaisar Kuning) dan gelar "huangdi" (kaisar China).
"'Kaisar Giok" (Hanzi=; hanyu pinyin =Yù Huáng; atau , "Yù D") adalah penguasa Surga dan segala alam di bawahnya, termasuk alam manusia dan neraka. Menurut Taoisme, Kaisar Giok memerintah semua alam, tetapi dia merupakan bawahan Sanqing.