Serangan udara di Jepang
Pasukan Sekutu banyak melancarkan serangan udara di Jepang selama Perang Dunia II, menyebabkan kerusakan yang luas ke berbagai kota di negara tersebut dan menewaskan antara 241000 hingga 900000 orang. Serangan udara atas Jepang telah terjadi sejak tahun-tahun pertama Perang Pasifik yang dipicu oleh serangan Jepang terhadap pangkalan Amerika Serikat di Pearl Harbor. Awalnya serangan ini hanya
terbatas dengan Serangan Doolittle pada bulan April 1942 dan serangan skala kecil lainnya pada posisi militer di Kepulauan Kuril sejak pertengahan 1943. Serangan pengeboman strategis mulai dilancarkan sejak bulan Juni 1944 dan terus berlanjut sampai akhir perang pada bulan Agustus 1945. Unit udara taktis sekutu dari angkatan laut dan darat juga menyerang Jepang selama 1945.
Kampanye udara militer Amerika Serikat mulai menggalakkan serangan udara terhadap Jepang sejak pertengahan tahun 1944 dan serangan semakin dilancarkan secara intensif selama bulan-bulan terakhir perang. Sementara rencana serangan tersebut telah disiapkan jauh-jauh hari sebelum Perang Pasifik, tetapi rencana itu tidak bisa dilaksanakan hingga pengebom jarak jauh B-29 Superfortress siap melakukan
tugas tersebut. Dari bulan Juni 1944 hingga Januari 1945, beberapa pengebom B-29 yang ditempatkan di India dipindahkan ke pangkalan di Tiongkok untuk membuat serangkaian penyerangan terhadap Jepang, tetapi upaya ini tidak pernah berhasil.
Kampanye pengeboman strategis semakin diperluas sejak November 1944 ketika pangkalan di Kepulauan Mariana telah tersedia, ini merupakan salah satu alasan dari Kampanye Kepulauan Mariana. Serangan ini awalnya hanya berusaha untuk menargetkan fasilitas industri, tetapi sejak Maret 1945 serangan umumnya ditujukan terhadap wilayah perkotaan dikarenakan proses pembuatan senjata dan perlengkapan perang
Jepang banyak dilakukan di bengkel-bengkel kecil dan rumah-rumah pribadi. Pesawat yang terbang dari kapal induk Sekutu dan Kepulauan Ryukyu juga semakin gencar menghantam target di Jepang selama tahun 1945 dalam persiapan untuk melaksanakan invasi darat yang direncanakan akan mendarat di Jepang dijadwalkan pada Oktober 1945. Pada pertengahan Agustus 1945, kota Hiroshima dan Nagasaki dikejutkan dan sebagian besar hancur oleh bom atom.
Minimnya jumlah pesawat tempur dan senjata anti-pesawat yang dioperasikan untuk tugas pertahanan di pulau-pulau Jepang membuat pertahanan militer dan sipil Jepang tidak dapat menghentikan serangan Sekutu. Akibatnya, pengebom B-29 dengan mudah mampu menimbulkan kerusakan yang parah pada daerah perkotaan sementara hampir seluruh wilayah negeri Jepang juga menderita sebagai dampak dari serangan
udara. Sebenarnya Jepang telah menyiagakan pesawat tempur untuk menghadang serangan udara dari pengebom B-29, tetapi seringkali pesawat-pesawat tempur Jepang terkendala kekurangan bahan bakar dan minimnya kemampuan pilot untuk melakukan tugas penghadangan. Selain itu kurangnya koordinasi dalam militer Jepang membuat operasi pertahanan udara Jepang menjadi tidak efektif.
Kemampuan pengebom B-29 yang terbang pada ketinggian yang sulit dijangkau oleh pesawat dan senjata defensif Jepang juga merupakan salah satu pukulan yang cukup berat bagi militer Jepang. Besarnya dampak kerusakan juga disebabkan oleh minimnya layanan pemadam kebakaran yang memadai di wilayah-wilayah perkotaan yang rentan serangan udara. Jepang juga tidak
menyediakan tempat perlindungan serangan udara yang cukup untuk warga sipil, sehingga menyebabkan tingginya jumlah korban warga sipil.
Pengeboman Sekutu adalah salah satu faktor utama yang mempengaruhi keputusan pemerintah Jepang untuk menyerah pada pertengahan Agustus 1945. Meskipun telah terjadi perdebatan panjang yang terus berlangsung atas moralitas serangan terhadap kota-kota Jepang. Yang paling kontroversial adalah penggunaan senjata atom yang dierkirakan menjatuhkan korban di pihak Jepang sebanyak 333000
tewas dan 473000 luka-luka (mayoritas warga sipil). Ada beberapa perkiraan lain tentang jumlah korban jiwa, namun dipastikan jumlahnya berkisar antara 241000 sampai 900000. Selain korban jiwa sebagian besar warga sipil, serangan juga menyebabkan kerusakan yang luas di berbagai kota Jepang dan menyebabkan penurunan besar dalam produksi industri.
Video tentang "the Flying Tigers" sukarelawan udara yang dikirimkan ke Tiongkok Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (yang diserap oleh Pasukan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAF) pada Februari 1942) mulai mengembangkan rencana sementara kampanye udara terhadap Jepang selama tahun 1940. Pada tahun itu atase angkatan laut ke Kedutaan Besar Amerika Serikat di Tokyo melaporkan bahwa
pertahanan sipil Jepang yang lemah. Dari pihak Angkatan Udara Amerika Serikat dibuat proposal untuk merekrut sukrelawan udara Amerika yang bertugas membantu pasukan Tiongkok dalam Perang Tiongkok-Jepang Kedua.
Kelompok Sukarelawan Amerika pertama ("Harimau Terbang") mulai beroperasi pada akhir 1941 dengan menggunakan pesawat tempur P-40 Warhawk. Lalu grup kedua sukarelawan Amerika juga dibentuk pada akhir 1941 untuk menyerang Jepang dari pangkalan di Tiongkok menggunakan pesawat pengebom menengah Lockheed Hudson dan Douglas A-20 Havoc. Serangan terhadap Pearl Harbor pada 7 Desember 1941 membuka permusuhan antara AS dan Jepang. Amerika membentuk beberapa unit operasi
rahasia, namun unit-unit ini akhirnya dinonaktifkan. Sejumlah kecil personil grup kedua sukarelawan udarayang dikirim dari Amerika Serikat pada November 1941 dialihkan ke Australia setelah pecahnya perang.
Sebelum pecahnya perang, USAAF telah merencanakan mengebom Jepang dari pangkalan udara di Pulau Wake, Guam, Filipina dan daerah pesisir Tiongkok. Namun, daerah-daerah tersebut dengan cepat direbut oleh pasukan Jepang, dan kekuatan sebagian besar pengebom berat USAAF di Filipina hancur ketika Pangkalan Udara Clark diserang pada tanggal 8 Desember 1941. USAAF kemudian berusaha untuk mengirim 13 unit pesawat pengebom berat
ke China pada bulan Maret dan April 1942, bertujuan untuk menyerang pulau-pulau di wilayah Jepang. Pesawat ini mampu mencapai India, tetapi kekuatan sekutu menghadapi masalah logistik sebagai akibat jatuhnya Burma ke tangan Jepang. Pemimpin Nasionalis Tiongkok Chiang Kai-shek juga enggan mengizinkan mereka untuk mengoperasikan pesawat-pesawat dari wilayah kekuasaannya. Akhirnya 13 unit pengebom berat B-24
Liberator yang dikirim dari Amerika Serikat untuk dioperasikan dari Tiongkok pada bulan Mei 1942 ditugaskan untuk mendukung kekuatan Sekutu di Mediterania.
Pada bulan Juli 1942, komandan grup sukarelawan Amerika, Kolonel Claire Lee Chennault, mengajukan permintaan 100 unit pesawat temour P-47 Thunderbolt dan 30 unit pesawat pengebom menengah B-25 Mitchell, yang ia percaya akan cukup untuk "menghancurkan" industri pesawat Jepang. Namun hal itu tidak dipenuhi untuk saat itu, hingga tiga bulan kemudian Chennault berusaha meyakinkan Presiden Amerika Serikat Franklin D. Roosevelt bahwa
hanya dalam waktu enam sampai dua belas bulan dengan kekuatan 105 pesawat tempur modern dan 40 pesawat pengebom (termasuk 12 pengebom berat) maka akan cukup bagi Amerika untuk "menjatuhkan Jepang". Namun markas USAAF menganggap klaim ini sebagai hal yang tidak bisa dipercaya, dan bala bantuan permintaan Chennault tidak pernah dikabulkan.
alt=Black and white photo of men and women working on constructing an earthen mound with a doorway cut into it. The doorway is lined with sandbags. Tempat penampungan serangan udara yang dibangun di Jepang, September 1940 Sebelum perang pemerintah rencana Jepang dalam melindungi negaranya dari serangan udara lebih terfokus pada keunggulan mereka menetralkan pangkalan udara musuh. Bahkan sebelum perang Jepang memperkirakan ancaman terbesar yang paling dekat bagi