H. H. Holmes
Herman Webster Mudgett (16 Mei 1861- 7 Mei 1896), lebih dikenal dengan nama Dr. Henry Howard Holmes atau yang lebih umum adalah H.H. Holmes, adalah salah satu pembunuh berantai terdokumentasi pertama dalam pengertian modern istilah ini.
Sementara dia mengaku 27 pembunuhan, hanya sembilan yang bisa dipastikan masuk akal dan beberapa pembunuhan yang dia akui adalah orang-orang yang masih hidup. Dia biasanya dikatakan telah membunuh sebanyak 200, meskipun angka ini dapat dilacak hanya pada majalah pulp tahun 1940-an. Banyak korban dikatakan terbunuh di bangunan campuran yang dimilikinya, berada sekitar 3 mil (4.8 km) barat dari
Pameran Dunia Chicago 1893 dan dikatakan sebagai Hotel Fair Dunia, meskipun ada bukti menunjukkan bahwa porsi hotel adalah Tidak pernah benar-benar terbuka untuk bisnis.
Selain menjadi pembunuh berantai, Holmes juga seorang penipu sukses dan seorang bigamist,subjek lebih dari 50 tuntutan hukum di Chicago saja. Banyak kisah umum tentang kejahatannya berasal dari laporan fiktif yang kemudian penulis ambil untuk fakta; Namun, dalam biografi tahun 2017, Adam Selzer menulis bahwa cerita Holmes adalah "sebuah cerita tinggi Amerika yang baru- dan, seperti semua cerita terbaik, itu berasal dari inti kebenaran".
Holmes lahir sebagai Herman Webster Mudgett di Gilmanton, New Hampshire, pada tanggal 16 Mei 1861, ke Levi Horton Mudgett dan Theodate Page Price, keduanya berasal dari pemukim Inggris pertama di daerah tersebut. Mudgett adalah anak ketiga orangtuanya; Dia memiliki kakak perempuan Ellen, kakak Arthur dan adik laki-laki Henry. Ayah Holmes berasal dari keluarga petani, dan kadang-kadang dia bekerja sebagai petani,
pedagang dan pelukis rumah; Orang tuanya adalah penganut Methodist yang taat. Kemudian mencoba untuk memasukkan Holmes ke dalam pola yang terlihat pada pembunuh berantai modern telah menggambarkan dia menyiksa hewan dan menderita pelanggaran ayah yang kejam, namun laporan saksi mata dan kontemporer tentang masa kecilnya tidak menunjukkan jejak ini.
Pada usia 16, Holmes lulus dari sekolah menengah atas dan mengajar di Gilmanton dan kemudian di Alton, New Hampshire. Pada tanggal 4 Juli 1878, dia menikahi Clara Lovering di Alton. Anak mereka, Robert Lovering Mudgett, lahir pada tanggal 3 Februari 1880, di Loudon, New Hampshire.Sebagai orang dewasa, Robert menjadi akuntan publik bersertifikat, dan menjabat sebagai manajer kota Orlando, Florida.
Pada usia 18 tahun, Holmes mendaftarkan diri di Universitas Vermont di Burlington, namun merasa tidak puas dengan sekolah tersebut dan pergi setelah hanya satu tahun. Pada tahun 1882, dia memasuki Departemen Kedokteran dan Operasi Universitas Michigan dan lulus pada bulan Juni 1884 setelah lulus ujiannya. Ketika terdaftar, dia bekerja di laboratorium anatomi di bawah Profesor Herdman,
lalu demonstran anatomi kepala, dan desas-desus beredar di antara para siswa bahwa tidak semua mayat itu diperoleh secara legal. Dia sebelumnya magang di New Hampshire di bawah Dr Nahum Wight, seorang pembela terkenal tentang pembedahan manusia. Bertahun-tahun kemudian, ketika Holmes dicurigai melakukan pembunuhan dan mengaku tidak lain adalah seorang penipu asuransi, dia mengaku menggunakan mayat untuk
menipu perusahaan asuransi jiwa beberapa kali di perguruan tinggi. Housemates menggambarkannya sebagai memperlakukan Clara dengan keras, dan pada tahun 1884, sebelum lulus, dia kembali ke New Hampshire dan kemudian menulis bahwa dia hanya tahu sedikit tentang dirinya setelah itu. Setelah pindah ke Mooers Forks, New York, rumor menyebar bahwa Holmes pernah melihat seorang anak laki-laki
yang kemudian lenyap. Dia mengklaim anak itu kembali ke rumahnya di Massachusetts. Tidak ada investigasi yang terjadi dan Holmes segera meninggalkan kota. Dia kemudian melakukan perjalanan ke Philadelphia dan akhirnya mendapat pekerjaan sebagai penjaga di Norristown State Hospital, namun berhenti setelah beberapa hari. Selanjutnya, dia mendapat posisi di apotek di Philadelphia, tapi saat dia bekerja di sana,
seorang anak laki-laki meninggal karena minum obat yang dibeli dari toko. Holmes membantah terlibat dengan kematian anak tersebut dan segera meninggalkan kota. Tepat sebelum pindah ke Chicago, dia memutuskan untuk mengganti namanya menjadi Henry Howard Holmes untuk menghindari kemungkinan korban penipuan sebelumnya menyusul dan melaporkannya.
Pada akhir 1886, saat ia masih menikah dengan Clara, Holmes menikahi Myrta Belknap (b Oktober 1862 di Pennsylvania) di Minneapolis, Minnesota. Dia mengajukan cerai dari Clara beberapa minggu setelah menikahi Myrta, namun perceraiannya tidak pernah selesai. Holmes memiliki anak perempuan dengan Myrta, Lucy Theodate Holmes, yang lahir pada tanggal 4 Juli 1889, di Englewood, Illinois (saat dewasa, Lucy menjadi guru sekolah umum). Holmes tinggal
bersama Myrta dan Lucy di Wilmette, Illinois, dan menghabiskan sebagian besar waktunya di Chicago untuk urusan bisnis. Holmes menikahi Georgiana Yoke pada tanggal 17 Januari 1894, di Denver, Colorado, saat masih menikah dengan Clara dan Myrta. Sekitar saat pernikahannya dengan Myrta, dia mengajukan tuntutan hukum untuk menceraikan Clara, menuduh perselingkuhan, tapi klaimnya tidak dapat dibuktikan, dan
tuntutan tersebut tidak sampai ke mana-mana. Dokumen yang bertahan menunjukkan bahwa dia mungkin tidak pernah diberitahu tentang jasnya.
Holmes tiba di Chicago pada bulan Agustus 1886 dan menemukan apotek Elizabeth S. Holton di sudut barat daya South Wallace Avenue dan West 63 Street di lingkungan Englewood. Holton memberi Holmes pekerjaan, dan dia membuktikan dirinya sebagai pegawai pekerja keras, akhirnya membeli toko itu. Meskipun beberapa buku menggambarkan suami Holton sebagai orang tua yang dengan cepat lenyap bersama istrinya, Dr. Holton sebenarnya
adalah rekan alumnus Universitas Michigan, yang baru beberapa tahun lebih tua dari Holmes, dan keduanya tinggal di Englewood sepanjang kehidupan Holmes dan bertahan. Sampai abad ke-20; Gagasan bahwa Holmes membunuh mereka adalah fiksi yang sangat ketat.
Holmes membeli tempat kosong di seberang apotek, dimana konstruksi dimulai pada tahun 1887 untuk bangunan campuran dua cerita, dengan apartemen di lantai dua dan ruang ritel, termasuk apotek baru, yang pertama. Ketika Holmes menolak membayar arsitek atau perusahaan baja, Aetna Iron and Steel, mereka menuntut pada tahun 1888. Pada tahun 1892, ia menambahkan lantai tiga, memberitahu investor dan pemasok
bahwa ia bermaksud menggunakannya sebagai hotel selama Pekan Raya Dunia yang akan datang, meskipun bagian hotel tidak pernah selesai. Pemasok seperti Tobey Furniture dan Schulz dan Hirsch Mattresses menemukan bahwa Holmes menyembunyikan materi mereka, yang tidak pernah dia bayar, di ruangan tersembunyi dan lorong-lorong di seluruh gedung. Pencarian mereka membuat berita,dan investor yang berencana menyewa
seluruh bangunan untuk mengoperasikannya saat sebuah hotel ditarik keluar dari kesepakatan ketika seorang peramal di gedung tersebut menunjukkan artikel tersebut kepada mereka. Saat lantai tiga terbakar pada malam tanggal 13 Agustus 1893, hanya sedikit orang yang berada di dalam gedung, semua karyawan dan penghuni jangka panjang. Holmes telah mengambil polis asuransi di gedung tersebut dengan setidaknya empat perusahaan, yang semuanya segera menuntut daripada membayar.
Saat bekerja di gedung Chemical Bank di Dearborn Street, Holmes bertemu dan berteman dekat dengan Benjamin Pitezel, seorang tukang kayu dengan seorang penjahat yang sedang berpameran, di gedung yang sama, sebuah tong sampah yang telah dia ciptakan. Holmes menggunakan Pitezel sebagai tangan kanannya untuk beberapa skema kriminal; Seorang jaksa wilayah kemudian menggambarkan Pitezel sebagai alat "Holmes"... ciptaannya ".