Daftar anggota AKB48
AKB48 merupakan pemegang Guinness World Record sebagai "grup pop terbesar di dunia". Saat ini grup ini memiliki anggota sebanyak 92 gadis, yang terbagi menjadi empat tim: Tim A dengan 24 anggota, Tim K dengan 22 anggota, Tim B dengan 23 anggota, dan Tim 4 dengan 23 anggota. Grup ini juga mencakup sejumlah anggota harapan, yang disebut "kenkysei" ("siswi pelatihan"). Sejak April 2014, siswi pelatihan hanya 2 orang.
Formasi anggota AKB48 juga berubah-ubah; saat mereka semakin dewasa, mereka "lulus" dari grup tersebut, sementara anggota baru dipilih secara berkala melalui audisi. Memiliki beberapa tim tidak hanya mengurangi beban anggotanya--karena pertunjukan setiap hari di teater hanya dibawakan oleh satu tim--namun juga memberi kesempatan bagi AKB48 untuk mengadakan pertunjukkan di beberapa tempat dan bahkan di luar negeri pada waktu yang sama.
Yasushi Akimoto juga mengembangkan konsep grup idola berbasis teater ke kota lainnya di Jepang, dan bahkan hingga ke luar Jepang. Ia membentuk SKE48 (berbasis di teaternya di Sakae, Nagoya), SDN48 (dibentuk untuk memberikan sosok idola yang lebih dewasa), NMB48 (Namba, Osaka), HKT48 (Hakata, Fukuoka), JKT48 (Jakarta, Indonesia), TPE48 (Taipei, Taiwan), SNH48 (Shanghai,
Tiongkok), NGT48 (Niigata). Di samping itu ia membentuk grup Nogizaka46, yang diumumkan sebagai rival resmi AKB48.
Dengan jumlah anggota yang banyak, yang tidak tampil dalam satu panggung secara bersamaan, AKB48 perlu beberapa metode pemilihan untuk menentukan siapa yang akan ikut dalam rekaman singel dan menampilkannya di televisi. Sejauh ini, ada dua macam pemilihan yang dilakukan secara berkala. Anggota terkemuka ditentukan oleh para penggemar melalui suatu "pemilihan umum"
("ssenkyo" dalam bahasa Jepang) dengan cara membeli singel grup tersebut yang langsung berisi satu tiket untuk memberikan suara pada satu anggota. Cara lainnya dilakukan dengan turnamen batu-kertas-gunting antaranggota. Ketenaran AKB48 begitu besar bahkan pada pemilihan umum tahun 2011 jumlah suara melampaui 1 juta, dan singel "Everyday, Katyusha", yang berisi tiket untuk pemilihan tersebut mencatat rekor baru untuk penjualan singel dalam seminggu di Jepang.
Yokoyama Yui adalah kapten Tim A dan Mariko Nakamura adalah wakilnya. Tim A diasosiasikan dengan warna merah muda. Minegishi Minami adalah kapten Tim K dan Shimada Haruka adalah wakilnya. Tim K diasosiasikan dengan warna hijau.
Asuka Kuramochi adalah kapten Tim B dan Shizuka ya adalah wakilnya. Tim B diasosiasikan dengan warna biru.
Minami Minegishi adalah kapten Tim 4 dan Yuria Kizaki adalah wakilnya. Tim 4 diasosiasikan dengan warna kuning. Tim yang dibentuk pada tahun 2014 ini merupakan tim ke-5 yang dibentuk AKB48. Tim ini disponsori oleh Toyota. Tim 8 diasosiasikan dengan warna abu-abu. Anggota di bawah ini dikirim ke grup saudari di luar Jepang (JKT48 atau SNH48), dan meskipun tidak termasuk anggota utama AKB48 di Jepang, mereka masih dianggap bagian dari grup tersebut.
Anggota di bawah ini bergabung dalam dua grup yang berbeda dalam waktu yang sama. Ide ini pertama kali dicetuskan oleh Yasushi Akimoto. Tujuannya ialah merekrut wanita berusia 30 tahun keatas kedalam AKB48. Dalam proyek ini, AKB48 bekerjasama dengan Glico. artinya "Siswi pelatihan" ("Trainees") dalam AKB48 dan tidak terhitung sebagai anggota dari salah satu tim.