Muhammad Warsianto
Ir. Muhammad Warsianto () adalah ilmuwan Indonesia. Putra sulung pasangan guru SD Wardoyo dan Siti Fatimah ini mengenyam pendidikan tinggi di Fakultas Teknologi Mekanisasi Pertanian Institut Pertanian Bogor tahun 1975-1979. Ia mulai bekerja di British American Tobacco (BAT) bagian Management Trainee tahun 1979 dan ditempatkan di Bali sebagai pengawas petani tembakau.
Pada waktu itu posisi rokok putih di Indonesia masih menempati peringkat kedua pasar rokok Indonesia dengan merek-merek terkenal produksi BAT seperti Ardath, Commodore dan 555. Setahun di Bali kemudian Warsianto dipindahkan ke Lombok juga untuk mengembangkan tanaman tembakau jenis Virginia di sana selama setahun. Saat ini Lombok sudah menjadi sentra produksi tembakau Virginia terbesar dunia yang
ada di Indonesia. Dari Lombok kemudian ia dipindahkan ke pabrik BAT di Kobong, Kaligawe, Semarang. Waktu itu BAT memiliki dua pabrik yakni di Semarang dan Cirebon. Tetapi pusat peracikan tembakau atau lazim disebut Tobacco Blender hanya terdapat di kota Semarang. Di sinilah, ilmu tentang peracikannya diasah dan ia pun kemudian mengembangkan blending merek.
Sebagai Product Development Manager BAT itulah Warsianto mulai mengenal pengembangan produk baru. Waktu itu ia antara lain menangani pengembangan Ardath, pergantian desain kemasan (pack design change) dan peluncuran produk baru (launching new product). Jabatan itu menuntutnya kompeten secara teknis maupun pemasaran di lapangan. Sekitar 1987, Sampoerna mengerahkan head hunter untuk mencari eksekutif untuk pengembangan produk baru mereka. Saat itu Putera
Sampoerna baru kembali dari Amerika Serikat pada bulan Oktober 1987 dan membutuhkan orang-orang yang berpengalaman dan kompeten dalam bidangnya. Setelah berkarier selama 9 tahun di BAT, Warsianto mengaku tertarik bergabung dengan Sampoerna selain kompensasi yang ditawarkan lebih baik, juga disebabkan di BAT tak mungkin dikembangkan produk berbahan baku sigaret, tetapi bisa dilakukan di HM Sampoerna. Warsianto berniat mengembangkan rokok jenis baru.
Saat memutuskan hengkang dari BAT, Warsianto kemudian mulai meracik rokok kretek LTLN, dan mendapatkan kadar tar dan nikotin yang tepat, Tar 14 mg dan Nikotin 1.0 mg, kadar tar yang hampir menyamai Marlboro. Kadar tar dan nikotin itu dimiliki oleh A Mild (1989), Bentoel Mild (1995), dan Clas Mild (2003). Racikan tiga merek rokok kretek dari tiga perusahaan berbeda itu
menjadikan ia dikenal sebagai "Pelopor Rokok Mild". Ketiga karyanya merupakan tiga besar rokok kretek mild di Indonesia. Peringkat pertama ditempati oleh A Mild (HM Sampoerna) dengan omzet 10 miliar batang per tahun, peringkat kedua ditempati oleh Bentoel Mild (Bentoel Group) dengan omzet 7.5 miliar batang per tahun, dan peringkat ketiga ditempati oleh Clas Mild (Nojorono) dengan
omzet 5 miliar batang per tahun. Angka ini masih jauh dari pemimpin pasar rokok di Indonesia, yaitu merek Dji Sam Soe dengan omzet 100 miliar batang per tahun.
Di HM Sampoerna, Warsianto menjabat sebagai Head of New Product Development pada usianya yang masih 33 tahun. Pada waktu itu posisi Sampoerna kecil karena omset produk unggulan Sampoerna Hijau masih kalah dibandingkan Minak Djinggo yang merupakan produk dari Nojorono, Kabupaten Kudus, bahkan masih jauh lebih kalah lagi dibandingkan dengan Philip Morris Indonesia, karena Sampoerna Hijau
dulu meniru desain kemasan dari Dji Sam Soe. Mulailah Warsianto dan tim manajemen di bawah pimpinan Putera Sampoerna membangun infrastruktur mulai personalia, organisasi dan sistem. Mula-mula tugasnya adalah meluncurkan produk pesaing Dji Sam Soe yaitu Sampoerna Hijau pada 1968. Secara simultan dilaksanakan pula pengembangan produk baru termasuk diantaranya A Mild. Sebelum A Mild
diluncurkan, banyak keraguan terhadap ide Putera Sampoerna dalam menciptakan rokok kretek LTLN. Karena waktu itu, di Indonesia sama sekali belum ada rokok kretek LTLN.
Pada waktu itu rokok putih menguasai pasar pada peringkat kedua dengan basis daerah Sumatera Utara sebesar 70% dan sisanya 30% ada di Jawa. Dari tahun ke tahun terjadi penurunan dari rokok putih ke rokok kretek. Tetapi penurunannya tidak terlalu cepat karena rokok kretek imejnya masih rendah. Karena pada tahun 1987, orang masih malu mengonsumsi
rokok kretek. Kalau pun menghisap rokok kretek hal itu dilakukan secara rahasia di kamar mandi atau toilet. Sedangkan, bila bergaul dengan teman-teman, rokok yang dihisap adalah rokok putih. Waktu itu, memang kalau konsumen ingin menikmati rasa mereka cenderung memilih rokok kretek. Karena orang Indonesia suka rokok beraroma (spicy) karena terdapat cengkeh, saus berikut rasa manis. Sementara rokok putih terasa tawar (plain).
Hal lain yang membuat orang ragu-ragu dengan rokok kretek adalah karena konsumen mulai sadar kesehatan. Pada waktu itu rokok putih memiliki kadar tar dan nikotin rendah. Sementara rokok kretek memiliki kadar tar dan nikotin yang tinggi. Segera Warsianto membuat studi dan proposal ke manajemen puncak untuk pengembangan sebuah kategori rokok baru yang belakangan lebih dikenal
sebagai rokok Mild. Pada dasarnya rokok kretek menggunakan cengkeh yang memiliki kadar eugenol tinggi. Padahal eugenol memiliki kontribusi terhadap kandungan tar sehingga semakin besar euginol maka kadar tar-nya pun juga semakin tinggi. Selain itu, rokok kretek menggunakan tembakau yang berat (heavy) berupa tembakau rajangan yang tidak digunakan pada rokok putih.
Dari hal semacam itu kemudian Warsianto mulai mengembangkan satu jenis rokok kretek yang bisa dikurangi kadar tar dan nikotin sekaligus memiliki penampilan tidak kalah dibandingkan rokok putih. Demi keperluan itu pada jenis tembakau dilakukan modifikasi dan teknologi pengolahannya dikembangkan meliputi teknologi filtrasi (untuk filter atau penyaring), teknologi perforasi (untuk
ventilasi) dan teknologi prosesnya. Tembakau yang digunakan tetap tembakau rajangan tetapi dipilih yang memiliki kandungan tar dan nikotin tidak terlalu tinggi melalui uji di laboratorium. Agar tar dan nikotin rendah maka disain sigaret perlu dirumuskan dengan jeli termasuk pemilihan jenis filter dan perforasi untuk ventilasi pada rokok. Dengan cara tersebut dapat diprediksi kadar tar
dan nikotin yang diperoleh dengan komposisi tembakau, cengkeh, saus. Dengan rekayasa tertentu dapat dihitung secara matematis kadat tar dan nikotin yang diharapkan. Misalnya, dikehendaki tar 14 dan nikotin 1 maka angka tersebut dimundurkan terlebih dahulu. Kemudian ditetapkan jenis tembakau, filter, perforasi yang digunakan agar hasilnya mendekati dengan bilangan yang dikehendaki.
Pada 1992, karena ingin menjadi entrepreneur, maka Warsianto menjadi partner Markplus bersama Kresnayana Yahya. Di sana ia sempat memegang beberapa klien di antaranya Wismilak Group (digabung dengan Japan Tobacco) dan Cat Emco. Tetapi ia hanya bertahan menjadi konsultan selama 3 tahun saja. Tahun 1995 ketika terjadi peralihan manajemen PT Bentoel Prima dari pemilik lama ke Grup Rajawali (satu grup dengan P dan
G), maka Warsianto ditawari menjadi GM Pemasaran. Warsianto diminta Peter Sondakh untuk mengembangkan produk rokok mild baru di perusahaan yang berkantor pusat di Kabupaten Malang itu. Pada tahun 1994, penjualan Bentoel Biru sedang mengalami penurunan. Oleh karena itu, pada 1995 keluarlah Bentoel Mild. Produk itu cukup sukses dengan penjualan 7.5 miliar batang sampai saat ini. Belum puas dengan Bentoel
Mild, pada Desember 1997 keluarlah Star Mild, yang juga menjadi pesaing A Mild. Produk itu cukup sukses dengan penjualan tahun 2001 mencapai 3.5 miliar batang, selisih 4 miliar batang dengan "kakaknya", Bentoel Mild, yang dua tahun diluncurkan sebelum Star Mild.