Nguyễn Chánh Thi
Nguyn Chánh Thi ([wi cn thj]; 23 Februari 1923- 23 Juni 2007) merupakan seorang perwira Angkatan Darat Republik Vietnam. Dia dikenal karena terlibat dalam beberapa kudeta yang terjadi pada tahun 1960-an dan memiliki pengaruh besar terhadap dewan pemerintahan di Vietnam Selatan pada tahun 1964 sampai 1966. Dia diasingkan ke Amerika Serikat setelah kalah dalam perebutan
kekuasaan di Vietnam Selatan yang dikuasai oleh kepala Angkatan Udara Republik Vietnam dan Perdana Menteri Nguyn Cao K. Dikenal dengan gaya yang flamboyan dan ketidakberpihakan terhadap Amerika Serikat, pengasingan Thi didukung oleh pimpinan Amerika yang mendukung rezim K yang pro-Amerika Serikat.
Thi lahir pada tanggal 23 Februari 1923 di Hu, ibukota Dinasti Nguyn saat itu. Pada saat itu, Vietnam merupakan jajahan dari Indochina Perancis dan ayahnya merupakan seorang pegawai bawahan di kerajaan yang dikendalikan Perancis dan bertugas di Angkatan Darat Perancis pada Perang Dunia I. Thi bergabung dengan Angkatan Darat Perancis pada usia 17; Beberapa bulan kemudian, Kekaisaran Jepang menginvasi Indochina
selama Perang Dunia II, merebut kendali dari Prancis. Thi menjadi tahanan perang Jepang selama beberapa bulan dan dia melarikan diri di tengah serangan bom Sekutu pada penjara militer Jepang. Menurut catatan keluarga, Thi ditangkap dan dipenjara oleh Viet Minh komunis dari Ho Chi Minh selama tiga bulan pada akhir perang tahun 1945 saat mereka mendeklarasikan kemerdekaan selama Revolusi Agustus. Pada
saat itu, terjadi kekosongan kekuasaan ketika Jepang kalah perang dan menarik diri keluar dari Vietnam. Perancis berusaha untuk menjajah kembali Indocina, sementara berbagai kelompok Vietnam memperjuangkan kemerdekaan Negara Vietnam. Pada tahun 1946, terjadi konflik antara Vietminh dan Perancis. Saat itu, Vietminh telah mendeklarasikan kemerdekaan Republik Demokratik Vietnam. Sedangkan Perancis, mendirikan
Negara Vietnam yang tergabung dalam Uni Perancis dan menempatkan mantan Kaisar Bo i sebagai kepala negara. Thi bertugas di Tentara Nasional Vietnam.
Pada tahun 1954, Vietminh mengalahkan pasukan Uni Perancis pada Pertempuran Dien Bien Phu dan Perancis memutuskan untuk mengundurkan diri dari Vietnam. Berdasarkan Persetujuan Jenewa, Republik Demokratik Vietnam akan mengambil alih bagian utara negara tersebut, dan Negara Vietnam mengambil alih bagian selatan, sampai menunggu penyatuan kembali negara Vietnam secara nasional pada tahun 1956. Sementara itu, Negara Vietnam dalam kondisi tidak
stabil. Muncul kepercayaan sekte-sekte seperti Cao ài dan Ha Ho yang memiliki angkatan perang pribadi dan negara "de facto" di Delta Mekong, sementara Bnh Xuyên mengorganisir sindikat kejahatan yang mengendalikan polisi nasional serta memiliki angkatan perang. Mereka juga mendominasi perdagangan obat terlarang, pelacuran, dan perjudian ilegal di ibukota Saigon. Pada bulan April dan
Mei 1955, Thi berperang di unit udara Tentara Nasional Vietnam untuk Perdana Menteri Dim dalam melawan Binh Xuyen dalam Pertempuran Saigon. Setelah itu Dim memberikan ultimatum agar Binh Xuyen menyerah. Binh Xuyen tidak memperdulikan ultimatum tersebut yang menyebabkkan Tentara Nasional Vietnam menyerang dan membubarkan Binh Xuyen setelah mengalami pertemuran. Keahilannya dalam berperang memberikan kesan
yang baik di mata Diem dan menyebabkan Thi dianggap seperti anaknya sendiri. Dim mempromosikan Thi ke pangkat kolonel dan memberikannya tanggung jawab atas pasukan angkatan udara, yang beberapa tahun kemudian diperluas menjadi sebuah divisi. CIA tidak begitu senang. Salah satu laporan menggambarkan Thi sebagai sosok yang oportunis dan tidak memiliki keyakinan kuat.
Seorang penasihat militer Amerika menilai Thi sebagai sosok yang keras, tidak bermoral, dan tak kenal takut, namun bodoh. Pada bulan Oktober 1955, Dim memecat Bo i dalam sebuah referendum palsu yang diawasi oleh saudaranya Ngô nh Nhu dan mendeklarasikan dirinya sebagai Presiden Republik Vietnam yang baru. Tentara Nasional Vietnam berubah nama menjadi Tentara Republik Vietnam. Setelah Dim membatalkan pemilihan reunifikasi, Perang Vietnam mulai terjadi.