Biawak india
Biawak india ("Varanus bengalensis") atau biawak India adalah spesies biawak yang tersebar di Asia Tengah hingga Asia Selatan.
Biawak ini digolongkan lagi menjadi dua subspesies, yaitu "V. bengalensis bengalensis"dengan ciri-ciri hewan dewasa berwarna hitam, abu-abu, atau kecoklatan, dengan sedikit corak terang pada punggungnya. Subspesies kedua adalah "V. bengalensis nebulosus" dengan ciri-ciri bewarna sama namun lebih pucat dan terang. Kulitnya bewarna abu-abu terang hingga kekuningan, dengan beberapa bintik-bintik yang bervariasi.
Ukuran biawak ini relatif besar. Meskipun demikian, ukuran biawak india bervariasi tergantung habitat. Di Bangladesh, panjang "V. bengalensis" hanya mencapai 1 meter (100 cm), sementara di Sri Lanka, ukuran "V. bengalensis" dapat mencapai 140 cm. Ukuran spesiemen terbesar yang pernah dilaporkan ditemukan di Malaysia (160 cm) dan Burma (240 cm). Jantan berukuran lebih besar dari betina. Rata-rata panjang total dari "V.
bengalanensis" jantan adalah 150 cm, dengan berat mencapai 2.7 kg. Sementara panjang rata-rata betina adalah 120 cm, dengan berat mencapai 1.5 kg.
Biawak india tersebar dalam lingkup wilayah yang relatif luas."V. bengalensis" dapat ditemukan dari timur tengah hingga asia tenggara, yaitu di Iran, Nepal, Bhutan, Sri Langka, India, Burma, Thailand, Laos, Kamboja, Vietnam, Malaysia, Sumatra, dan Jawa. Biawak ini tidak ditemukan di pulau Kalimantan dan kepulauan Nusa Tenggara (Kedua wilayah ini memiliki spesies biawak tersendiri). Subspesies "Varanus
bengalanensis bengalanensis" ditemukan di bagian barat, sementara "Varanus bengalensis nebulosus" ditemukan di bagian timur.
Biawak india beraktivitas pada siang hari. Habitat utamanya adalah hutan, semak belukar, dan di sekitar sungai. "V. bengalensis" merupakan hewan yang menghabiskan sebagian besar waktunya di darat, akan tetapi biawak ini juga dapat berenang dan memanjat pohon. "V. bengalensis" yang masih muda menghabiskan lebih banyak waktu diatas pohon dibandingkan "V.
bengalensis" dewasa. Di daerah beriklim subtropis, "V. bengalensis" menghentikan aktivitasnya ketika cuaca dingin.
Biawak india secara aktif mencari mangsa secara terus menerus menjelajahi berbagai sudut dan celah. Mereka juga mengobrak-abrik kotoran sapi kering untuk menemukan makanan. Makanan utamanya adalah hewan invertebrata berukuran kecil, seperti kumbang, jangkrik, cacing tanah, laba-laba, kalajengking, kelabang, dan siput. Biawak ini juga menyukai hewan vertebrata kecil,
seperti ular, ikan, kodok, kadal, burung, dan mamalia kecil. Telur buaya dan burung juga sering dijadikan makanan apabia tidak menemukan makanan lain. Biawak india merupakan kanibal. Jantan dewasa terkadang membunuh dan menyantap biawak yang lebih kecil. Dalam keadaan tertentu, biawak india juga memakan bangkai, walaupun itu adalah pilihan terakhir.
Rentang hidup biawak ini relatif panjang. Spesies ini tidak terpengaruh oleh cuaca kering atau variasi musim hujan, sehingga populasi hewan ini cenderung stabil dari musim ke musim. Untuk spesimen dalam penangkaran, usia terpanjang yang pernah dilaporkan adalah 22 tahun.
Dalam penangkaran, biawak ini berkembangbiak setelah mencapai 3 hingga 4 tahun. Akan tetapi, di alam liar, biawak india membutuhkan 5 tahun atau lebih untuk mencapai kematangan seksual. Di India, musim kawin adalah pada musim hujan, biasanya pada bulan Juni hingga Juli, sementara telurnya baru terbentuk dan dikeluarkan dari tubuhnya pada bulan Agustus. Biawak india memanfaatkan batang pohon yang telah mati, atau sarang rayap, untuk meletakkan telurnya.
Bayi kadal lahir dengan sangat sedikit cadangan makanan, dan mereka memerlukan makanan secepatnya. Anakan biasanya hidup berdekatan dengan sarang dan memanfaatkannya sebagai tempat sembunyi bila bahaya datang. Hampir separuh anakan mati sepanjang pertumbuhan mereka. Biasanya hanya satu dari dua anakan yang dapat hidup diatas dua tahun dan mencapai kedewasaan.