Laskar
Hambatan-hambatan bahasa dalam komunikasi antara para perwira kapal dan laskar-laskar menyebabkan tenaga-tenaga penerjemah menjadi sangat penting. Sangat sedikit yang bekerja di geladak karena hambatan bahasa ini. Beberapa orang Eropa berhasil belajar hingga lancar bertutur dalam bahasa anak buah mereka. Nakhoda-nakhoda mahir seperti John Adolphus Pope menguasai bahasa anak
buahnya sampai sedemikian mahirnya sehingga mampu memberikan perintah-perintah kerja yang rumit kepada para awak laskar. Seringkali pemuka-pemuka pribumi yang disebut Serang (yang mengepalai awak mesin dan awak geladak) dan Tindal (naib serang) menjadi satu-satunya pihak yang mampu berkomunikasi secara langsung dengan nakhoda dan bertindak selaku juru
bicara mewakili para laskar. Banyak laskar yang berusaha mempelajari bahasa Inggris tetapi hanya segelintir yang berhasil mencapai tahap kemampuan yang memungkinkan untuk bercakap-cakap secara panjang-lebar dengan nakhoda-nakhoda Eropa mereka.
Laskar-laskar turut mengawaki kapal-kapal yang dipergunakan dalam pelayaran-pelayaran Bantuan Perjalanan ke Australia, dan turut pula mengawaki kapal-kapal pengangkut tentara semasa perang kolonial Inggris, termasuk dalam Perang Boer dan Pemberontakan Boxer. Pada 1891, ada 24037 laskar yang bekerja di atas kapal-kapal niaga Inggris. Sebagai contoh, lebih dari setengah awak kapal "Massilia", yang berlayar dari London menuju Sydney, Australia, pada 1891 adalah laskar-laskar India.
Para laskar telah bekerja di seluruh dunia pada kurun waktu menjelang Perang Dunia Pertama. Laskar dilarang mendarat di beberapa bandar, misalnya di British Columbia. Pada permulaan Perang Dunia I, ada 51616 laskar yang bekerja di atas kapal-kapal niaga Inggris baik di dalam maupun di luar wilayah Imperium Britania.
Pada 1932, survei Kongres Nasional India atas 'semua orang India di luar India' memperkirakan bahwa ada 7128 orang India di negara Inggris, sudah termasuk para pelajar, para laskar, dan para profesional semisal dokter-dokter.
Pada Perang Dunia II, ribuan laskar ikut terlibat dalam peperangan dan gugur dalam tugas di seluruh dunia, khususnya laskar-laskar yang bekerja di British India Steam Navigation Company, P dan O, dan maskapai-maskapai pelayaran Inggris lainnya.
Keterbatasan jumlah tenaga pelaut Kanada menyebabkan dipekerjakannya 121 orang Goa Katolik dan 530 orang India Britania Muslim di atas kapal-kapal "Empress" milik Canadian Pacific Railway, misalnya RMS Empress of Asia dan RMS Empress of Japan. Kapal-kapal ini beroperasi di Samudra Hindia baik sebagai kapal-kapal konvoi ANZAC maupun sebagai kapal-kapal tempur dalam aksi-aksi militer di Aden. Kapal-kapal ini berada di bawah
koordinasi Admiralitas Britania sebagai bagian dari kontribusi Kanada dalam perang, dan seluruh awaknya yang berasal dari Asia Selatan dianugerahi medali-medali tanda jasa oleh Admiralitas, meskipun tak sekeping pun yang sampai ke tangan mereka.
Diduga karena laskar-laskar Muslim mengawaki "kapal-kapal kuli" yang mengangkut kuli-kuli kontrak India dan Tionghoa menuju ladang-ladang tebu di Kepulauan Mascarenhas, sehingga istilah laskar juga dikenal dan digunakan di Mauritius, Réunion, dan Seychelles sebagai sebutan untuk orang-orang Muslim, baik oleh orang-orang Muslim itu sendiri maupun oleh orang-orang Non-Muslim. Ejaan modern kata ini adalah ""lashkar"" (lasykar).
Laskar-laskar mulai menetap di Inggris dalam jumlah kecil semenjak pertengahan abad ke-17, bekerja sebagai pelayan atau pun kelasi di atas kapal-kapal Inggris. Catatan pembaptisan menunjukkan bahwa ada sejumlah pemuda dari daerah pesisir Malabar yang dibawa ke Inggris sebagai pelayan. Para laskar tiba dalam jumlah besar pada abad ke-18 dan ke-19, tatkala
Kompeni Inggris mulai merekrut ribuan laskar (sebagian besar adalah Muslim Benggali, tetapi ada pula orang-orang Kristen penutur bahasa Konkani dari bagian utara wilayah Goa Portugis dan orang-orang Muslim dari Distrik Ratnagiri di daerah Maharashtra yang bersebelahan) untuk bekerja di atas kapal-kapal Inggris dan kadang-kala juga di pelabuhan-pelabuhan di seluruh dunia.
Sekalipun ada prasangka dan hambatan bahasa, sejumlah laskar menetap di kota-kota pelabuhan Inggris, seringkali karena terpaksa akibat perlakuan buruk yang mereka terima di atas kapal-kapal Inggris, atau karena tidak dapat meninggalkan Inggris akibat pembatasan-pembatasan semisal Akta Pelayaran, dan karena ditelantarkan oleh majikannya. Para pemilik kapal diancam dengan
hukuman berat karena meninggalkan para laskar. Kebijakan ini diharapkan dapat mengurangi jumlah kelasi Asia di Inggris yang memutuskan untuk menetap.
Laskar-laskar seringkali hidup di rumah-rumah amal Kristen, rumah-rumah penginapan, dan barak-barak, serta terkadang hidup bersama dengan perempuan-perempuan Inggris setempat. Musafir-musafir Asia Selatan yang paling pertama dan paling sering berkunjung ke Inggris adalah orang-orang India Kristen dan kaum peranakan Eropa. Bagi orang-orang India Muslim, pertimbangan pola makan dan praktik-praktik keagamaan
mereka tentu akan membuat mereka terasing dari masyarakat Inggris, tetapi pertimbangan-pertimbangan ini kerap dikorbankan demi meraih peluang-peluang ekonomi. Laskar-laskar yang menetap seringkali mengganti nama, pakaian, dan pola makan mereka dengan nama, pakaian, dan pola makan khas Inggris.
Meskipun kehadiran orang-orang Asia Selatan di London pada abad ke-19 didominasi oleh para laskar dan kelasi pria, kadang-kadang ada pula beberapa perempuan. Para prajurit Inggris terkadang menikahi perempuan-perempuan India di tempat tugasnya dan mengirim anak-anak mereka yang berdarah campuran kembali ke Inggris meskipun tanpa ditemani isteri mereka. Istri-istri India para prajurit Inggris
kadang-kadang minta diberangkatkan kembali ke kampung halamannya setelah ditelantarkan atau menjanda jika tidak menemani anak-anak mereka. Pada 1835, Bridget Peter, seorang pribumi daerah Madras di India, kehilangan suaminya, seorang prajurit Inggris yang bertugas dalam Resimen Pejalan Kaki Pertama Kerajaan Inggris. Ia mengajukan petisi kepada Dewan Direktur Kompeni Inggris dari Rumah Sakit Chelsea
'dalam keadaan serba kekurangan'. Mereka mengongkosi pemberangkatannya bersama ketiga anaknya ke India.
Perihal perempuan-perempuan Inggris yang hidup bersama dengan laskar-laskar telah menjadi sebuah bahan pergunjingan. Seorang magistrat dari kawasan Borough London Tower Hamlets pada 1817 menyatakan "rasa jijiknya" atas perihal perempuan-perempuan Inggris warga area itu yang menikah dan hidup bersama dengan pelaut-pelaut asing para laskar India. Meskipun demikian, tidak ada aturan hukum yang
melarang perkawinan 'campur' di Inggris. Para pelaut laskar India membentuk beberapa keluarga antarras Asia-Inggris pertama yang menetap di daerah sekitar galangan kapal di bandar-bandar besar. Perkawinan campur ini menghasilkan sejumlah kecil anak-anak "ras campuran" yang terlahir di Inggris. Jumlah perempuan dari etnis minoritas di Inggris sering dilampaui oleh jumlah putri-putri "peranakan
India" yang terlahir dari ibu kulit putih dan ayah India, yang paling terkenal dari anak-anak berdarah campuran ini adalah Albert Mahomet, ayahnya seorang laskar dan ibunya pribumi Inggris. Ia kelak menulis sebuah buku berisi kisah hidupnya dengan judul "From Street Arab to Pastor" (Dari Arab Jalanan Menjadi Pastor).
Para laskar pada umumnya menderita kemiskinan di Inggris. Pada 1782, catatan-catatan Kompeni Inggris mendeskripsikan laskar-laskar yang datang ke kantor-kantor mereka di "Leadenhall Street" 'terpuruk dalam kesusahan besar dan mengajukan permohonan kepada kami untuk dibantu'. Pada 1785 seorang pembaca yang suratnya dimuat dalam surat khabar "Public Advertiser" menulis tentang 'hal-hal menyedihkan,