Dahagi di HMS Bounty
bedah, tukang kayu, dan juru tembak. Selain dua orang mualim dan dua orang perwira muda (ahli madya), ikut pula beberapa perwira muda kehormatan yang lazim dijuluki "tuan-tuan muda", yakni taruna-taruna magang dari keluarga bangsawan yang bercita-cita menjadi perwira Angkatan Laut Kerajaan. Tuan-tuan muda ini dimasukkan ke dalam daftar awak kapal
sebagai kelasi mahir (kelasi dua), tetapi ditempatkan pada bilik yang sama dan diberi perlakuan yang sama dengan para perwira muda.
Sebagian besar awak "Bounty" adalah orang-orang pilihan Letnan Bligh atau titipan orang-orang penting. Juru Tembak William Peckover dan Juru Senjata Joseph Coleman berpengalaman berlayar bersama Kapten Cook dan William Bligh di atas HMS "Resolution"; sementara beberapa awak lain pernah berlayar bersama William Bligh di atas "Britannia". Salah satunya adalah Fletcher Christian, pelaut berumur 23 tahun, putra
keluarga kaya dari Cumberland, keturunan bangsawan Manx. Fletcher Christian lebih memilih menjadi pelaut ketimbang memenuhi harapan keluarganya untuk berkarier di bidang hukum. Ia sudah dua kali berlayar bersama William Bligh ke Hindia Barat, dan keduanya sudah seakrab guru dan murid. Hubungan baik inilah yang telah menempa Fletcher Christian menjadi seorang juru navigasi yang mahir. Fletcher Christian bersedia
bekerja tanpa bayaran, selaku salah satu dari "tuan-tuan muda" di atas "Bounty"; sebagai gantinya, Letnan Bligh mengizinkan Fletcher Christian menempati salah satu kabin yang diperuntukkan bagi mualim bergaji. Salah seorang tuan muda titipan adalah Peter Heywood, remaja berusia 15 tahun yang juga berasal dari keluarga bangsawan Manx dan masih terhitung
kerabat jauh Fletcher Christian. Peter Heywood meninggalkan sekolah pada umur 14 tahun untuk magang selama setahun di atas, sebuah kapal latih di perairan pelabuhan Plymouth. Ia dititipkan pada Letnan Bligh oleh seorang kenalan baik keluarga Heywood, Richard Betham, yakni ayah mertua Letnan Bligh sendiri.
Kedua botanis atau "juru taman", dipilih oleh Sir Joseph Banks. Juru Taman David Nelson, adalah seorang veteran dari ekspedisi ketiga James Cook yang sudah pernah ke Tahiti dan sedikit banyak menguasai bahasa pribumi Tahiti. Juru Taman Bantu William Brown, adalah seorang mantan perwira muda yang pernah terlibat dalam pertempuran laut melawan Perancis. Kedua perwira muda, Thomas Hayward dan John Hallett, adalah
orang-orang titipan Sir Joseph Banks. Secara keseluruhan, awak "Bounty" merupakan sekumpulan anak muda yang mayoritas berusia di bawah 30 tahun; Letnan Bligh berumur 33 tahun pada saat kapal bertolak dari Inggris. Para awak tertua di atas kapal adalah William Peckover yang berumur 39 tahun, pernah ikut serta dalam ketiga-tiga pelayaran Kapten Cook, dan Lawrence Lebogue, mantan
juru tinggi (pengurus layar kapal) "Britannia", yang setahun lebih tua dari William Peckover. Para awak termuda adalah John Hallett dan Peter Heywood, kedua-duanya baru berumur 15 tahun ketika berangkat meninggalkan Inggris.
Bilik tidur di atas kapal dibagi-bagi menurut jabatan. Letnan Bligh, yang harus merelakan kabin besar, menempati bilik tidur pribadi yang terhubung dengan ruang makan atau pantri di lambung kapal, sementara John Fryer menempati sebuah kabin kecil di lambung kapal. Juru bedah, Thomas Huggan, beserta perwira-perwira kapal lainnya, dan Nelson si juru taman menempati bilik-bilik mini di geladak bawah, sementara para
mualim dan perwira muda, bersama tuan-tuan muda menempati bilik di belakang ruang makan nakhoda yang disebut kokpit; sebagai perwira junior atau calon perwira, mereka diizinkan menggunakan geladak penggal. Awak kapal selebihnya menempati bilik agil, sebuah ruangan tanpa jendela dan ventilasi seluas 36 x 22 kaki (11 x 6.7 m) dengan tinggi 5 kaki 7 inci (1.7 m).
Pada 15 Oktober 1787, "Bounty" bertolak dari Deptford menuju Spithead di Selat Inggris, tempat kapal akan berlabuh sambil menunggu terbitnya surat perintah berlayar. Cuaca buruk memperlambat kedatangan kapal di Spithead sampai dengan 4 November. Letnan Bligh sudah tidak sabar untuk cepat-cepat bertolak meninggalkan Inggris agar dapat mencapai Tanjung Horn sebelum berakhirnya musim panas yang berlangsung
singkat di belahan bumi selatan, namun Kelaksamanaan Britania tidak memprioritaskan pelayaran "Bounty" sehingga surat perintah berlayar Letnan Bligh baru terbit tiga minggu kemudian. Ketika akhirnya diizinkan berlayar meninggalkan Inggris pada 28 November, "Bounty" tertahan tiupan angin sakal yang menghalanginya keluar dari perairan Spithead sampai dengan 23 Desember. Karena terancam
gagal berlayar memutari Tanjung Horn, Kelaksamanaan Britania memberi izin kepada Letnan Bligh untuk mengalihkan pelayaran "Bountry", bila perlu, ke rute alternatif menuju Tahiti lewat Tanjung Harapan.
Begitu kapal berlayar dan rutinitas di atas kapal mulai berjalan, Letnan Bligh pun mulai menerapkan disiplin ketat ala James Cook dalam urusan sanitasi dan makan minum. Menurut sejarawan yang mengkaji ekspedisi ini, Sam McKinney, Letnan Bligh menerapkan aturan-aturan ini "secara fanatik, tak henti-hentinya mencereweti kebersihan kapal dan makanan yang disajikan bagi awak
kapal." Ia mengganti jadwal tugas jaga tradisional angkatan laut, yakni jadwal dua regu yang berganti-gantian bertugas setiap empat jam, dengan jadwal tiga regu yang masing-masing bertugas selama empat jam diselingi waktu istirahat selama delapan jam. Sebagai olahraga dan hiburan bagi awak kapal, ia menyelenggarakan kegiatan bermain musik dan menari secara teratur. Isi laporan Letnan Bligh
kepada Campbell dan Banks menunjukkan kepuasannya; ia tidak pernah menjatuhkan hukuman karena, menurut isi laporannya, "Baik anak buah maupun perwira kapal mudah diatur dan ramah tamah, riang gembira, dan raut kepuasan terlihat jelas di wajah setiap orang". Satu-satunya hal yang menjengkelkan sampai dengan saat laporan itu ditulis adalah tingkah laku Juru Bedah Thomas Huggan, yang menurut Letnan Bligh adalah seorang pemalas dan pemabuk yang jorok.
Hubungan akrab antara Letnan Bligh dan Fletcher Christian sudah terbina sejak kapal mulai berlayar. Perlakuan istimewa dari Letnan Bligh menimbulkan kesan bahwa Fletcher Christianlah yang menduduki posisi nomor dua dalam struktur kepemimpinan kapal, bukannya John Fryer. Pada 2 Maret, Letnan Bligh meresmikan posisi itu dengan mengangkat Fletcher Christian menjadi penjabat letnan. Hanya sedikit tanda-tanda kekecewaan
yang diperlihatkan oleh John Fryer terkait kenaikan jabatan juniornya itu, tetapi hubungannya dengan Letnan Bligh terus memburuk sejak saat itu. Seminggu setelah pengangkatan Fletcher Christian, atas desakan John Fryer, Letnan Bligh memerintahkan pelaksanaan hukuman dera terhadap Matthew Quintal, yang diganjar 12 kali dera karena "bersikap kurang ajar dan membangkang", dan dengan demikian menggagalkan
harapan Letnan Bligh untuk menyelesaikan pelayaran "Bounty" tanpa hukuman-hukuman semacam itu.
Pada 2 April, ketika "Bounty" mendekati Tanjung Horn, angin ribut dan gelombang tinggi mulai berkecamuk dalam cuaca buruk yang menurut laporan Letnan Bligh, "lebih parah daripada yang pernah saya lihat... badai yang disertai hujan es dan salju". Angin kencang meniup mundur kapal; dan pada 3 April, kapal telah tertiup semakin jauh ke arah utara, lebih jauh dibanding
posisi kapal dari Tanjung Horn pada beberapa minggu sebelumnya. Letnan Bligh berulang kali berusaha melayarkan kapal menerobos badai dan gelombang, namun berulang kali pula terdesak mundur. Pada 17 April, ia mengumumkan kepada awak kapal yang sudah kehabisan tenaga bahwa laut telah mengalahkan mereka, oleh karena itu kapal akan berputar haluan dan berlayar menuju Tanjung Harapan. Pengumunan ini "disambut dengan penuh suka cita oleh semua orang di atas kapal", tulis Letnan Bligh.