Agama Mesir Kuno
Dalam kepercayaan alam baka yang berkembang sejak periode Kerajaan Baru, jiwa seseorang harus menghindari berbagai marabahaya adikodrati di "Duat" sebelum menjalani persidangan terakhir, dikenal sebagai "Penimbangan Jantung", yang dilakukan oleh "Osiris" dan 42 Hakim "Ma'at". Dalam persidangan ini, para dewa menimbang perbuatan-perbuatan mendiang semasa hidup (dilambangkan oleh jantung)
dengan bulu yang mewakili dewi "Ma'at", untuk menentukan apakah ia telah berbuat sesuai dengan "Ma'at". Jika mendiang lebih berat timbangan kebaikannya dan dinilai layak, maka " " dan "ba"-nya disatukan menjadi "Akh", dan dia akan hidup dengan penuh keindahan dan kebahagiaan. Apabila timbangan kejahatannya lebih berat, dia akan dikirim ke suatu tempat dimana ia
akan disiksa dalam keabadian oleh sebuah makhluk yang disebut dengan "pemakan kematian". Beberapa keyakinan muncul mengenai takdir "Akh". Seringkali orang yang mati dikatakan tinggal di alam "Osiris", negeri yang subur dan menyenangkan di dunia bawah. Penglihatan matahari dari alam baka, dimana roh mendiang bepergian dengan "Ra" dalam perjalanan sehari-harinya, terutama masih
dikaitkan dengan keluarga raja, tetapi juga bisa meluas untuk orang lain. Selama Kerajaan Pertengahan dan Baru, ada gagasan yang lazim bahwa "akh" dapat juga melakukan perjalanan di dunia orang hidup, dan untuk beberapa alasan secara ajaib juga dapat mempengaruhi peristiwa-peristiwa di sana.
Meskipun bangsa Mesir tidak memiliki kitab keagamaan yang terpadu, mereka menghasilkan banyak literatur keagamaan dalam berbagai jenis. Bersama-sama naskah yang beragam tersebut memberikan pemahaman yang sangat luas, namun masih tidak lengkap, tentang praktik dan keyakinan agama Mesir.
Mitos-mitos Mesir adalah kisah-kisah metaforis yang dimaksudkan untuk menggambarkan dan menjelaskan tingkah laku dan peran para dewa di alam. Rincian peristiwa yang mereka ceritakan bisa berubah untuk menyampaikan perspektif simbolis yang berbeda pada peristiwa-peristiwa misterius yang mereka gambarkan, begitu banyak mitos yang ada dalam versi yang berbeda dan saling bertentangan. Narasi mitos
jarang ditulis secara penuh, dan lebih sering naskahnya hanya mengandung episode dari atau kiasan ke mitos yang lebih besar. Pengetahuan tentang mitologi Mesir, oleh karena itu, sebagian besar berasal dari himne (nyanyian) yang memerinci peran dewa tertentu, dari naskah ritual dan magis yang menggambarkan tindakan yang berkaitan dengan peristiwa mitis, dan dari teks pemakaman
yang menyebutkan peran dewa-dewa di alam baka. Beberapa informasi juga didapat dari kiasan dalam teks sekuler. Akhirnya, orang-orang Yunani dan Romawi seperti Plutarch mencatat beberapa mitos yang masih ada di akhir sejarah Mesir.
Di antara mitos-mitos Mesir yang penting adalah mitos penciptaan. Menurut kisah-kisah ini, dunia muncul sebagai ruang kering di lautan primordial khaos. Karena matahari sangat penting untuk kehidupan di bumi, kebangkitan pertama "Ra" menandai momen kemunculan ini. Berbagai bentuk mitos menggambarkan proses penciptaan dalam berbagai cara: transformasi dewa primordial "Atum" menjadi elemen-elemen
yang membentuk dunia, sebagai pidato berdaya cipta dari dewa intelektual "Ptah", dan sebagai perbuatan kekuatan tersembunyi "Amun". Terlepas dari variasi ini, penciptaan mewakili pembentukan awal "maat" dan pola untuk siklus waktu berikutnya.
Yang paling penting dari semua mitos Mesir adalah mitos "Osiris" dan "Isis". Mitos ini menceritakan tentang dewa penguasa "Osiris", yang dibunuh oleh saudaranya, "Set", dewa yang sering dikaitkan dengan kekacauan. Saudari dan istri "Osiris", "Isis", membangkitkannya sehingga dia bisa mengandung seorang putra, "Horus". Osiris kemudian memasuki dunia bawah dan menjadi penguasa
orang mati. Setelah dewasa, "Horus" bertempur dan mengalahkan "Set" untuk menjadi raja. Hubungan "Set" dengan kekacauan, dan identifikasi "Osiris" dan "Horus" sebagai penguasa yang sah, memberikan alasan untuk suksesi Firaun dan menggambarkan para Firaun sebagai penegak ketertiban. Pada saat yang sama, kematian dan kelahiran kembali "Osiris" terkait dengan siklus
pertanian Mesir, dimana tanaman tumbuh di tengah genangan Nil, dan memberikan sebuah contoh untuk kebangkitan jiwa manusia setelah kematian.
Motif mitos penting lainnya adalah perjalanan "Ra" melalui "Duat" setiap malam. Dalam perjalanan ini, "Ra" bertemu dengan "Osiris", yang sekali lagi bertindak sebagai agen regenerasi, sehingga hidupnya diperbarui. Dia juga bertarung setiap malam dengan "Apep", dewa kejahatan yang mewakili kekacauan. Kekalahan "Apep" dan pertemuan dengan "Osiris" memastikan
terbitnya matahari keesokan paginya, peristiwa yang mewakili kelahiran kembali dan kemenangan ketertiban atas kekacauan.
Prosedur ritual keagamaan sering ditulis pada papirus, yang digunakan sebagai instruksi bagi mereka yang melakukan ritual. Naskah-naskah ritual ini disimpan terutama di perpustakaan-perpustakaan kuil. Kuil-kuil itu sendiri juga ditulisi dengan teks naskah tersebut, biasamya disertai dengan ilustrasi. Berbeda dengan ritual papirus, inskripsi ini tidak dimaksudkan sebagai instruksi, tetapi
dimaksudkan untuk mengabadikan ritual secara simbolis bahkan jika dalam kenyataannya, orang-orang telah berhenti untuk melakukannya. Teks-teks magis juga menggambarkan ritual, walaupun ritual ini adalah bagian dari mantra yang digunakan untuk tujuan tertentu dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun untuk tujuan keduniawian, banyak dari teks-teks ini juga berasal dari perpustakaan kuil dan kemudian disebarluaskan untuk masyarakat umum.
Bangsa Mesir menghasilkan banyak doa dan nyanyian pujian yang ditulis dalam bentuk puisi. Nyanyian dan doa mengikuti struktur yang sama dan terutama dibedakan oleh tujuannya. Nyanyian pujian ditulis untuk memuji dewa-dewa tertentu. Seperti teks ritual, mereka ditulis di papirus dan di dinding kuil, dan mungkin dibacakan sebagai bagian dari ritual dimana mereka ada
dalam prasasti kuil. Sebagian besar terstruktur sesuai dengan satu set formula sastra, yang dirancang untuk menjelaskan sifat, aspek, dan fungsi mitologi dari dewa tertentu. Mereka cenderung menyatakan lebih eksplisit mengenai teologi pokok daripada tulisan agama Mesir lainnya, dan menjadi sangat penting di Kerajaan Baru, periode dimana wacana teologis sangat aktif. Doa mengikuti pola
umum yang sama seperti nyanyian pujian, tetapi membahasakan dewa yang relevan dengan cara yang lebih pribadi, meminta berkat, bantuan, atau pengampunan atas kesalahan. Doa jarang dilakukan sebelum Kerajaan Baru, yang menunjukkan bahwa pada periode sebelumnya interaksi pribadi langsung dengan dewa dipercaya mustahil, atau setidaknya kurang diekspresikan secara tertulis.
Mereka dikenal terutama dari inskripsi pada patung dan stela yang tersisa di situs-situs suci sebagai persembahan nazar.
Di antara tulisan-tulisan Mesir yang paling signifikan dan ekstensif dilestarikan adalah teks pemakaman yang dirancang untuk memastikan bahwa jiwa-jiwa orang yang sudah meninggal mencapai alam baka yang nyaman. Yang paling awal adalah ""Teks Piramida"" ("Pyramid Texts"). Berupa koleksi ratusan mantra yang diukir di dinding piramida kerajaan selama periode Kerajaan
Lama, yang dimaksudkan untuk memberikan firaun sarana untuk bergabung dengan para dewa di alam baka secara magis. Mantra-mantra tersebut muncul dalam susunan dan kombinasi yang berbeda, dan beberapa di antaranya terlihat di semua piramida.
Pada akhir Kerajaan Lama bagian baru mantra-mantra pemakaman, yang termasuk materi "Teks Piramida", mulai muncul di makam-makam, terutama tertulis pada peti mati. Koleksi tulisan ini dikenal sebagai ""Teks Peti Mati"" ("Coffin Texts"), dan tidak disediakan untuk keluarga raja, tetapi tertulis di makam pejabat non-kerajaan. Di zaman Kerajaan Baru, beberapa teks pemakaman yang baru muncul,