Parker Solar Probe
Parker Solar Probe (sebelumnya Solar Probe dan Solar Probe Plus, atau Solar Probe +) adalah pesawat ruang angkasa NASA yang direncanakan untuk menyelidiki korona luar Matahari. Ini akan mendekati radius 8.5 surya (5.9 juta kilometer atau 3.67 juta mil) ke 'permukaan' fotosfer Matahari. Proyek ini diumumkan sebagai awal misi baru pada tahun fiskal 2009 anggaran. Pada tanggal 1 Mei 2008, Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins
mengumumkan akan merancang dan membangun wahana antariksa, sesuai jadwal untuk diluncurkan pada tahun 2015.. Tanggal peluncurannya telah didorong kembali ke 2018, dengan Delta IV Heavy sebagai kendaraan peluncuran. Pada 31 Mei 2017 probe berganti nama setelah astrofisikawan surya Eugene Parker. Menurut NASA, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah sebuah kapal luar angkasa diberi nama menurut orang yang hidup.
"Parker Solar Probe" berasal dari proyek "Solar Orbiter" pendahulu yang disusun pada 1990-an. Serupa dalam desain dan sasaran, misi "Solar Probe" berfungsi sebagai salah satu pusat dari program Outer Planet/Solar Probe (OPSP) yang diformulasikan oleh NASA. Tiga misi pertama dari program tersebut direncanakan menjadi Solar Orbiter, misi pengintaian Pluto dan Kuiper Belt Pluto "Kuiper Express", dan misi astrobiologi "Europa
Orbiter" berfokus pada Europa. Setelah pengangkatan Sean O'Keefe sebagai Administrator NASA, keseluruhan program OPSP dibatalkan sebagai bagian dari permintaan Presiden George W. Bush untuk anggaran federal Amerika Serikat 2003. Administrator O'Keefe mengutip sebuah kebutuhan untuk restrukturisasi NASA dan proyek-proyeknya, sesuai dengan keinginan Bush Administration agar NASA dapat kembali fokus pada "penelitian dan pengembangan, dan mengatasi kekurangan manajemen."
Pembatalan program tersebut juga mengakibatkan pembatalan awal New Horizons, misi yang memenangkan kompetisi untuk menggantikan Pluto Kuiper Express dalam program OPSP sebelumnya. Misi tersebut, yang pada akhirnya akan diluncurkan sebagai misi pertama program New Frontiers, penerus spiritual program OPSP, akan menjalani pertempuran politik yang panjang untuk mendapatkan dana untuk peluncurannya, yang terjadi pada tahun 2006. Rencana untuk misi Solar Probe nantinya akan terwujud sebagai Solar Probe Plus di awal tahun 2010.
Desain misi Parker Solar Probe menggunakan gravitasi berulang membantu Venus untuk secara bertahap menurunkan perihelion orbit untuk mencapai beberapa putaran Matahari pada kira-kira 8.5 radius surya, atau sekitar 6000000 km (3700000 mil).
Misi ini dirancang untuk bertahan dalam lingkungan yang keras di dekat Matahari, dimana intensitas cahaya kejadian sekitar 520 kali intensitas di orbit Bumi, dengan penggunaan perisai bayangan matahari. Perisai surya, di bagian depan pesawat ruang angkasa, terbuat dari komposit karbon-karbon yang diperkuat. Sistem ruang angkasa dan instrumen ilmiah terletak di bayangan umbra perisai, dimana
cahaya langsung dari matahari terblokir sepenuhnya. Kekuatan utama untuk misi tersebut adalah dengan menggunakan sistem ganda dari susunan fotovoltaik. Sebuah array fotovoltaik utama, yang digunakan untuk bagian misi di luar 0.25 AU, ditarik kembali di balik perisai bayangan selama pendekatan dekat ke Matahari, dan aliran sekunder yang jauh lebih kecil memberi kekuatan pada pesawat ruang
angkasa melalui pendekatan terdekat. Arus sekunder ini menggunakan pendinginan fluida pompa untuk mempertahankan suhu operasi.
Sebagai probe melewati sekitar Matahari, akan mencapai kecepatan hingga 200 km/s (120 mil/s) membuatnya dengan ukuran apapun, benda buatan manusia tercepat yang pernah ada, hampir tiga kali lebih cepat dari pemegang rekor saat ini, Helios 2.