Heinrich II, Kaisar Romawi Suci
Pada tahun 1022, Heinrich II berangkat dari pantai Adriatik ke Italia selatan memerintah kekuatan besar. Ia mengirim Uskup agung Pilgrimus dari Köln ke depan dengan tentara yang sedikit lebih kecil di sepanjang pesisir Tirenia dengan tujuan menundukkan Kerajaan Capua. Tentara ketiga, masih kecil, di bawah komando Patriark Poppo dari Aquileia melalui Apennini untuk bergabung dengan Heinrich II dalam
mengepung benteng Bizantium di Troia. Meskipun Patriark Pilgrimus ditangkap Pandolfo IV dari Capua dan mengambil sulpah setia dari baik Capua dan Kepangeranan Salerno, ketiga tentara Heinrich II gagal merebut Troia. Pasukan Bizantium tidak dapat dipaksa berperang, dan Heinrich II terpaksa kembali, pasukannya dilemahkan oleh penyakit dan menderita kerugian besar. Heinrich II hampir mengeksekusi pangeran Capua yang
berbahaya, tapi ia mengalah pada saat-saat terakhir atas permohonan Pilgrimus. Sebaliknya, Heinrich II mengirimnya ke Jerman dengan rantai dan menunjuk Pandolfo V untuk menggantikannya sebagai pangeran Capua. Meskipun ia gagal mencapai tujuan utamanya, Heinrich II meninggalkan wilayah selatan Italia dengan pengetahuan bahwa wewenang Kekaisaran Barat masih berada jauh di dalam wilayah tersebut.
Setelah mengasumsi takhta Jerman, Heinrich II merevisi berbagai kebijakan pendahulunya, Kaisar Otto III. Sedangkan Otto III telah mempromosikan sebuah kebijakan "Pemulihan Kekaisaran Romawi" ("Renovatio imperii Romanorum"), Heinrich II mengupayakan kebijakan "Pemulihan Frank Raya" ("Renovatio regni Francorum"). Dibandingkan dengan anggota lain dari Wangsa Ottonian, Heinrich II menghabiskan sedikit waktu di Italia,
hanya bepergian ke selatan Pegunungan Alpen tiga kali selama dua puluh dua tahun pemerintahannya. Ia absen dari semenanjung italia selama lebih dari satu dekade antara pengusirannya terhadap Markgraf Arduino dari Ivrea pada tahun 1004 dan kembali pada tahun 1014 untuk merebut gelar kekaisaran, yang memungkinkan kerajaan tersebut untu memerintah sendiri.
Ketidakhadiran Heinrich II dari Italia terutama karena konfliknya yang berlanjut degan Adipati Bolesaw I dari Polandia. Pada masa pemerintahan Otto III, Bolesaw I telah menjadi sekutu setia Kekaisaran. Namun, perang Jerman-Polandia yang berkepanjangan membawa kedua negara ke dalam peperangan terbuka selama lebih dari enam belas tahun.
Heinrich II mewarisi dari Otto III beberapa sengketa yang belum terselesaikan di dalam Gereja Katolik. Isu khusus adalah pemukiman Keuskupan Merseburg dan "Konflik Gandersheim". Pada bulan Mei 1017, Ratu Kunigunde dari Luksemburg, saat tinggal di wilayah kekaisaran di Kaufungen, jatuh sakit parah. Heinrich II bersumpah untuk mendirikan sebuah biara di lokasi tersebut jika ia sembuh.
Setelah pulih pada tahun 1018, Heinrich memerintahkan pembangunan Biara Kaufungen. Setelah Heinrich II meninggal pada tahun 1024, Kunigunde pensiun ke Biara itu, dimana ia tinggal sampai kematiannya sendiri pada tahun 1040.
Taat beragama, Heinrich II mendukung pelayanan kepada Gereja (ia selibat) dan mempromosikan berbagai reformasi monastik. Ia juga sangat memaksakan selibat klerus, mungkin sebagian karena tanah dan kantor publik yang diberikannya kepada para ulama tidak akan dibuat sesuai dengan ahli warisnya. Ia mendorong reformasi Gereja, mendorong kegiatan misionaris, dan membuat beberapa yayasan amal untuk orang miskin.
Heinrich II berharap untuk menjadi seorang rahib, dan bedasarkan kekuatan kekaisarannya ia memerintahkan Abbas Verdun untuk menerimanya di biara. Kemudian Abbas memerintahkannya, berdasarkan sumpah yang telah ia akui, untuk melanjutkan administrasi kekaisaran. Heinrich II memenuhi tugas-tugasnya dengan semangat kerendahan hati dan pelayanan, dengan yakin bahwa kekuasaan duniawi temporal diberikan oleh Tuhan demi kebaikan rakyat.
Heinrich II berhasil membujuk Paus Benediktus VIII untuk menyertakan kata "Filioque" dalam doa syahadat Nicea. Kata ini menyatakan bahwa Roh Kudus berasal dari Allah Bapa dan Allah Anak. Bersama dengan keunggulan Kepausan, perbedaan atas dokrin ini adalah penyebab utama Skisma Besar Gereja pada tahun 1054.
Wangsa Ottonian telah lama menggunakan Gereja sebagai bagian integral dari pemerintahan sekuler Kekaisaran. "Sistem Kekaisaran-Gereja" ini mencapai puncaknya di bawah Heinrich II. Dimulai dengan Kaisar Otto I, rakyat Ottonian menggunakan Gereja sebagai pasukan kontra-utama bagi Stam Kadipaten. Para adipati telah lama menjadi tokoh kuat dan berkuasa, mencari kepentingan kadipaten masing-masing
di atas kepentingan Kekaisaran secara keseluruhan. Dalam upaya menyatukan Kekaisaran di bawah kepemimpinan mereka, Ottonian semakin menghubungkan diri mereka dengan Gereja, mengklaim "hak ilahi" untuk memerintah Kekaisaran dan menampilkan diri mereka sebagai pelindung Kekristenan. Sebagai elemen kunci dari kebijakan ini, Ottonian berusaha memperkuat otoritas gerejawi, terutama para uskup dan abbas,
dengan mengorbankan bangsawan sekuler. Berbeda dengan para adipati, tokoh gerejawi semacam itu tidak dapat melewati gelar dan tanah mereka kepada keturunan manapun. Sebaliknya, Kaisar memerintahkan pengangkatan dan penobatan para uskup gereja milik kekaisaran untuk diri mereka sendiri. Hal ini memastikan para uskup tetap setia kepada Kaisar yang berkuasa, terlepas dari kenyataan bahwa hukum kanonik menuntut pejabat tersebut tetap setia kepada Gereja transnasional.
Di bawah Heinrich II, sejumlah besar kabupaten ditugaskan ke pemerintahan sekuler para uskup. Ia memberikan sumbangan besar dari tanah kekaisaran ke biara-biara dan keuskupan Kekaisaran. Dengan sumbangan yang luas ini dan kekuatan kaisar yang diperluas, Gereja secara bertahap kehilangan otonominya. Biara kekaisaran dan institusi Gereja lainnya sangat banyak, sumbangan dan hak istimewa
sekuler memberi mereka begitu luas, sehingga pada dasarnya mereka berkembang menjadi birokrasi kekaisaran. Penulis sejarah Jerman, Thietmar dari Merseburg menggambarkan hubungan khusus antara Heinrich II dan para uskup Kekaisaran lebih kuat daripada penguasa lainnya di awal Abad Pertengahan. Di bawah Heinrich II, pembagian antara urusan sekuler dan gerejawi kabur melampaui perbedaan. Hal ini menyebabkan ulama
memandang Heinrich II sebagai tuan feodal mereka, terutama di bidang pelayanan militer. Gerejawi penguasa datang untuk membuat sebagian besar dari Henry II imperial army. Untuk sebagian besar kampanye Heinrich II melawan Polandia dan Kekaisaran Bizantium, pangeran spiritual merupakan kontingen terbesar. Dengan demikian Heinrich II memperkuat penguasaannya atas Kekaisaran melalui para ulama, sambil mendapatkan kendali yang lebih besar atas kebijakan spiritual Gereja.
Pada tahun 1003, Heinrich dari Schweinfurt, Markgraf Nordgau di Bayern, memberontak terhadap pemerintahan Heinrich II. Heinrich II telah berjanji untuk menempatkan markgraf sebagai penggantinya di Kadipaten Bayern sebagai imbalan atas dukungannya terhadap mahkota Jerman. Setelah mengambil alih takhta, Heinrich II menolak untuk menghormati janjinya. Sebagai gantinya, Heinrich II memecat Markgraf Heinrich pada tahun 1004 dan menghapus langsung Mark.
Untuk menganggap otoritas sekuler bekas wilayah Mark, pada tahun 1007 Heinrich II mengumumkan keinginannya untuk membangun keuskupan baru di Jerman: Keuskupan Bamberg. Tumbuh di Kadipaten Bayern, Heinrich II menyukai Bamberg, bahkan memberikan wilayahnya di sana kepada istrinya Kunigunde dari Luksemburg sebagai maharnya pada pernikahan mereka. Pekerjaan misi di antara Slavia dari wilayah sebelumnya telah
dilakukan oleh Biara Kekaisaran di Fulda sebagai bagian dari Keuskupan Würzburg. Untuk mendirikan keuskupannya, Heinrich II perlu mengatasi hambatan pertimbangan Uskup Würzburg, karena keuskupan baru tersebut akan terdiri dari sekitar seperempat bekas wilayah. Heinrich II menginginkan keuskupan baru tersebut untuk membantu penaklukkan akhir Slavia di daerah sekitar Bamberg.