Sanxingdui
tidak proporsional, dan vermillion pada bibir, lubang hidung, dan lubang telinga. Vermillion ditafsirkan "tidak mewarnai tetapi sesuatu yang ditawarkan secara ritual untuk kepala untuk merasakan, mencium, dan mendengar (atau sesuatu yang memberinya kekuatan untuk bernapas, mendengar, dan berbicara)." Berdasarkan desain kepala-kepala ini, arkeolog percaya bahwa mereka dipasang pada kayu
atau Totem, mungkin mengenakan pakaian. Liu Yang menyimpulkan bahwa "ritual bertopeng memainkan peran penting dalam kehidupan komunitas penduduk Sanxingdui kuno", dan mencirikan topeng ritual perunggu ini sebagai sesuatu yang mungkin telah dikenakan oleh shi (; "kadaver") "personator, peniru; perwakilan upacara dari saudara yang mati"."Shi" pada umumnya adalah kerabat dekat yang
masih muda yang mengenakan kostum (mungkin termasuk topeng) yang mereproduksi ciri-ciri orang yang sudah meninggal. Shi adalah seorang peniru, yaitu seseorang yang berfungsi sebagai pengingat leluhur kepada siapa pengorbanan itu ditawarkan. Selama upacara semacam itu, peniru itu jauh lebih dari seorang aktor dalam drama. Meskipun makna yang tepat mungkin
berbeda, kelompok tokoh topeng Sanxingdui dalam perunggu semuanya memiliki karakter peniru. Sepertinya topeng digunakan untuk meniru dan mengidentifikasi dengan makhluk gaib tertentu untuk mempengaruhi beberapa kebaikan komunal.Cendekiawan lain membandingkan "kepala dan topeng perunggu mata besar yang melotot" dengan "mata-berhala" (stupa dengan mata besar dan mulut terbuka yang
dirancang untuk menginduksi halusinasi) dalam hipotesis bikameral Julian Jaynes; dan mengusulkan, "Ada kemungkinan bahwa personel Tiongkok selatan mengenakan topeng perunggu hipnotis ini, secara rekursif mewakili semangat leluhur yang mati dengan topeng yang mewakili wajah yang disamarkan oleh topeng."
Artefak perunggu lainnya termasuk burung dengan tagihan seperti elang, harimau, ular besar, topeng zoomorphic, lonceng, dan apa yang tampak seperti roda berbicara perunggu tetapi lebih mungkin menjadi hiasan dari perisai kuno. Selain perunggu, Sanxingdui menemukan artefak giok yang konsisten dengan budaya neolitikum Tiongkok sebelumnya, seperti cong dan zhang.
Sejauh masa Neolitik, orang Cina mengidentifikasi empat kuadran langit dengan binatang: Naga Biru di Timur, Burung Merah di Selatan, Harimau Putih di Barat, dan Kura-kura Hitam di Utara. Masing-masing dari Empat Simbol ini (konstelasi Tionghoa) berhubungan dengan konstelasi yang terlihat pada musim yang relevan: nnaga di musim semi, burung di musim panas, dll. Karena keempat hewan ini- burung, naga, ular, dan
harimau- mendominasi penemuan di Sanxingdui, perunggu dapat mewakili alam semesta. Tidak jelas apakah mereka membentuk bagian dari acara ritual yang dirancang untuk berkomunikasi dengan roh-roh alam semesta (atau roh leluhur). Karena tidak ada catatan tertulis, sulit untuk menentukan tujuan penggunaan benda-benda yang ditemukan. Beberapa percaya bahwa
kelanjutan penggambaran penggambaran hewan-hewan ini, terutama pada periode Han nanti, adalah upaya manusia untuk "menyesuaikan diri" dengan pemahaman mereka tentang dunia mereka. (Giok yang ditemukan di Sanxingdui juga tampaknya berkorelasi dengan enam jenis jades ritual yang dikenal dari Tiongkok kuno, sekali lagi masing-masing terkait dengan titik kompas (N, S, E, W) ditambah langit dan bumi.)