Sistem Liga Nasional
Sistem Liga Nasional () adalah sebuah sistem kompetisi yang dibuat dan dikontrol oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) yang mengatur hubungan antara promosi dan degradasi di antara liga-liga yang ikut di dalamnya.
Sistem Liga Nasional ini terdiri dari tujuh tingkat (disebut dengan: "step") dan langsung berada di bawah tingkat Liga Primer dan Football League. Sistem ini beranggotakan 91 kompetisi liga-liga regional dengan lebih dari 1600 klub, dan operasionalnya ditangani langsung oleh Assosiasi Sepak Bola Inggris (FA). Sistem Liga Nasional memiliki format hierarki dengan promosi dan degradasi antara liga pada tingkat yang berbeda.
Saat ini sistem liga nasional baru saja mengalami penataan ulang. Fase pertama mulai dioperasikan pada tahun 2004-05. Pada awal musim 2006-07, fase dua diperkenalkan, dan fase ketiga selanjutnya dimulai pada tahun 2007-08 yang diawali dengan liga step 4 kedua di utara Inggris.
Sistem Liga Nasional ini juga tergabung langsung dengan sistem piramida liga sepak bola Inggris secara keseluruhan. Sistem Liga Nasional dimulai dari tingkat-5 dalam sistem piramida liga nasional di Inggris.
Bagian atas Sistem Liga Nasional adalah Football Conference. Divisi teratas adalah Conference National adalah satu-satunya divisi dalam sistem yang diselenggarakan secara nasional, sementara divisi di bawahnya diselenggarakan secara regional. Meskipun Conference National bukan termasuk dalam divisi di Football League namun dua tim teratas dari Conference National dapat mencapai promosi ke divisi Football League Two (divisi terendah dari Football League) setiap musim.
Di bawah divisi Conference National, tingkat-tingkat berikutnya memiliki liga yang semakin banyak dan mencakup wilayah geografis yang lebih kecil. Beberapa liga bahkan memiliki lebih dari satu divisi. Pada tingkat yang lebih rendah keberadaan liga menjadi terputus-putus, meskipun di beberapa daerah ada yang mempunyai hingga dua puluh tingkatan.
Semua liga terikat oleh prinsip promosi dan degradasi. Klub yang sukses di liga mereka dapat naik lebih tinggi dalam piramida, sementara mereka yang berada di bagian bawah dapat terdegradasi lebih bawah lagi. Secara teori adalah mungkin bagi sebuah klub amatir lokal di posisi bawah untuk naik ke puncak liga Inggris dan menjadi juara Liga Primer.
Jumlah tim yang dipromosikan antara liga atau divisi bervariasi, dan promosi biasanya bergantung pada pemenuhan kriteria yang ditetapkan oleh liga yang lebih tinggi, terutama mengenai fasilitas yang sesuai dan keuangan.
Secara khusus, klub yang berharap untuk dipromosikan dari liga di Step 5 ke liga di Step 4 harus mengajukan permohonan terlebih dahulu untuk dinilai untuk apakah mereka memenuhi persyaratan penilaian. Klub kemudian juga harus berada di posisi 3 teratas di liga mereka untuk dipertimbangkan untuk promosi sehingga tidak otomatis.
Di bawah arahan The Football League, Sistem Liga Nasional berevolusi selama bertahun-tahun. Piramida saat ini dapat dikatakan telah berkembang selama hampir dua puluh tahun. Dalam beberapa tahun, banyak liga terbentuk dan dibubarkan, sehingga penataan ulang organisasi terjadi setiap beberapa tahun sebagai akibatnya.
Tabel ini menjelaskan Step 1 hingga Step 7 dari Sistem Liga Nasional (NLS). Di atas NLS adalah Liga Primer dan The Football League. Dua tim dari Conference National dapat dipromosikan ke Football League Two pada akhir setiap musim. Struktur ini adalah hasil dari perubahan yang dilakukan setelah musim 2005-06.
Nama resmi diberikan untuk semua liga terdaftar, dan nama sponsor juga disediakan untuk liga dalam Step 4 keatas. Semua divisi di Step 4 ke atas masing-masing memiliki 22 klub, kecuali Liga Primer Wilayah Utara Divisi Satu Utara dan Divisi Satu Selatan yang masing-masing memiliki 20 dan 21 klub, dan Conference National dengan 24 klub.
Komite Sistem Liga Nasional FA menentukan promosi dan degradasi antara liga, terutama berdasarkan lokasi. Komite NLS FA juga memiliki kekuatan untuk mentransfer klub antara divisi dan bahkan liga pada tingkat yang sama dari piramida apabila dipandang perlu untuk menjaga keseimbangan kondisi geografis dan jumlah antara divisi dan liga di setiap tingkatan.
Pada tahun 2012, FA akan mengadakan pertemuan dengan klub untuk berkonsultasi dengan mereka mengenai perubahan struktur masa depan. FA berharap dapat mengurangi jumlah liga di Step 5 menjadi 12 liga mulai musim 2013-14, dengan jumlah klub di masing-masing liga dikurangi menjadi 22 secara bertahap sampai penyesuaian jumlah tempat degradasi.