Maharlika
Maharlika adalah sebutan bagi kaum pendekar feodal dalam masyarakat Tagalog di Luzon, Filipina. Istilah ini diterjemahkan ke dalam bahasa Spanyol menjadi "hidalgo", yang berarti orang merdeka, "libre", atau orang bebas. Kaum Maharlika tergolong bangsawan rendahan, sama seperti kaum "Timawa" dalam masyarakat Bisaya. Meskipun demikian, dalam bahasa Filipino modern, istilah
ini secara keliru diartikan sebagai "bangsawan kerajaan", yang sebenarnya adalah status turun-temurun dari kaum "Maginoo".
Dalam bahasa-bahasa Hindia-Melayu (termasuk bahasa-bahasa di daerah berpenduduk Muslim di Filipina) kata-kata yang berkerabat dengan istilah maharlika, yakni "mardika", "merdeka", "merdeheka", atau "maradika" berarti "merdeka" (lawan kata dari perhambaan).
Istilah ""merdica"" ("mardica" atau "mardika"), yang juga seakar dengan istilah "maharlika", adalah sebutan bagi orang-orang pribumi Ternate dan Tidore di Maluku yang dibaptis menjadi pemeluk agama Katolik oleh para misionaris Yesuit pada masa pendudukan Portugis. Sejumlah besar orang "Merdica" dipindahkan oleh bangsa Spanyol ke Filipina dan membentuk perkampungan Ternate dan Tanza di pesisir Teluk Manila pada 1663.
Kaum "Maharlika" adalah kaum pendekar yang merdeka. Sebagaimana kaum "Timawa", mereka adalah kawula yang merdeka di bawah pemerintahan "datu". Mereka dibebaskan dari kewajiban membayar pajak dan mempersembahkan upeti, namun diwajibkan berperang membela datu junjungannya. Di masa perang, kaum "Maharlika" wajib memasok dan mempersiapkan persenjataan atas biaya
sendiri, serta wajib taat pada titah "datu" untuk maju berperang dimana saja dan kapan saja, dengan imbalan sebagian dari "ganima" (pampasan perang). Kaum "Maharlika" maju menyertai para junjungannya ke medan perang selaku rekan seperjuangan dan selalu diberi jatah pampasan perang. 1/5 bagian dari pampasan perang adalah jatah "ginoo", sementara 4/5 bagian
sisanya dibagi rata kepada pendekar "Maharlika" yang ikut bertempur, yang kemudian dibagi-bagi lagi kepada anak-anak buahnya. Kaum "Maharlika" kadang-kadang pula diwajibkan bekerja di lahan-lahan milik "datu" dan membantu usaha-usaha dan kegiatan-kegiatan masyarakat.
Meskipun demikian, tidak seperti kaum "Timawa", kaum "Maharlika" lebih banyak mencurahkan waktu dan tenaga mereka untuk kegiatan militer dibanding kaum "Timawa" di Bisaya. Meskipun dapat berpindah menjadi kawula "datu" lain karena perkawinan atau berpindah tempat tinggal, sebagaimana yang dilakukan oleh kaum "Timawa", mereka diwajibkan untuk menyelenggarakan pesta untuk menghormati
"datu" yang akan mereka tinggalkan dan mempersembahkan enam sampai delapan belas kepingan emas agar dibebaskan dari kewajiban-kewajibannya pada Sang "Datu". Berbeda dari kaum "Maharlika", kaum "Timawa" bebas bergonta-ganti junjungan sekehendak hatinya, sebagaimana yang dilakukan oleh Raja Humabon pada saat kedatangan Ferno de Magalhes.
Satu-satunya keterangan tertulis tentang kaum "Maharlika" dari masa jayanya adalah catatan Juan de Plasencia, seorang bruder Fransiskan pada abad ke-16. Ia membedakan kaum ini dari kaum ningrat turunan dalam masyarakat Tagalog (kaum "Maginoo", termasuk "datu"). Sejarawan William Henry Scott meyakini bahwa kaum ini adalah keturunan para pendekar berharkat mulia yang menikahi anak-anak
bangsawan "Maginoo" atau mungkin pula berasal dari nasab bangsawan yang pernah ditaklukkan. Para pendekar berstatus serupa dalam kelompok-kelompok masyarakat lain di Filipina, seperti masyarakat Bagobo dan Bukidnon, tidak mewarisi harkat mulia dari orang tuanya tetapi meraihnya sendiri dengan kemahiran tempur yang dimilikinya.
Pada era "Kilusang Bagong Lipunan" (Gerakan Masyarakat Baru) di Filipina, mantan Presiden Filipina, Ferdinand Marcos, menggunakan istilah "maharlika" untuk mendukung nasionalisme Filipino, dengan mengeluarkan pernyataan yang keliru bahwasanya istilah ini adalah sebutan di masa silam bagi kaum bangsawan Filipino, termasuk raja-raja dan pemimpin-pemimpin masyarakat Filipina kuno. Selain menganjurkan agar nama
Filipina diganti menjadi ""Maharlika"", Ferdinand Marcos juga dengan gencar mendorong pemakaian istilah ini sebagai nama jalan, gedung-gedung besar, balai-balai perjamuan, desa-desa, dan organisasi-organisasi kebudayaan. Ferdinand Marcos sendiri menjadikannya sebagai nama sebuah jalan raya, sebuah perusahaan penyiaran, dan aula resepsi di Istana Malacaan.
Ferdinand Marcos mulai gemar menggunakan istilah ini semenjak berlangsungnya Perang Dunia II. Ia mengaku pernah memimpin sepasukan gerilyawan dengan nama ""Kesatuan Maharlika"". Ferdinan Marcos juga menggunakan istilah "maharlika" sebagai "nom de guerre"-nya, dan menciptakan kesan bahwa dirinya adalah gerilyawan Filipino anti-Jepang yang paling berjasa pada Perang Dunia II. Pada masa Darurat Militer di
Filipina, industri perfilman Filipina memproduksi sebuah film berjudul "Maharlika" guna memperlihatkan "tindakan kepahlawanan" Ferdinand Marcos di medan perang.
Meskipun dimaknai secara keliru, gagasan pemakaian kata "maharlika" sebagai nama baru Filipina masih populer di kalangan masyarakat Muslim Filipino, masyarakat Lumad, dan suku-suku bangsa Filipino lainnya yang pernah berjuang melawan penjajahan Spanyol. Bagi mereka, nama "Filipina" adalah peninggalan kaum penjajah yang mengingatkan orang akan penguasa dari bangsa yang pernah menjajah mereka.
Di zaman modern, penggunaan istilah "maharlika" dilestarikan di bidang seni musik asli Filipina, khususnya dalam syair lagu "Ako ay Filipino."