Masyarakat Jaringan
Istilah masyarakat jaringan, nettsamfunn, diciptakan oleh seseorang berkebangsaan Norwegia bernama Stein Braten dalam bukunya yang berjudul Modeller av menneske og samfunn (1981). Kemudian istilah itu digunakan dalam bahasa belanda, ditulis oleh Jan van Dijk dalam bukunya yang berjudul De Netwerkmaatschappij (1991) (The Network Society) dan oleh Manuel Castells dalam The Rise
of The Network Society (1996), bagian pertama dari trilogi yang ia tulis, berjudul The Information Age. Pada tahun 1978 James Martin menggunakan istilah terkait, yaitu 'The Wired Society' yang mengindikasikan bahwa masyarakat dihubungkan oleh jaringan telekomunikasi. Barry Wellman dan tim Roxanne Hiltz dan Murray Turoff juga telah berkontribusi dalam konsep masyarakat jaringan.
Van Dijk mendefinisikan masyarakat jaringan sebagai masyarakat yang merupakan kombinasi dari sosial dan jaringan media lalu meciptakan bentuk organisasinya yang paling awal dan struktur yang paling penting di semua tingkatan/level (individu, organisasi dan masyarakat). Ia membandingkan jenis dari masyarakat ini dengan masyarakat luas yang dibentuk oleh kelompok-kelompok, organisasi dan komunitas ('massa') yang diorganisir dalam pertemuan secara langsung.
Wellman mempelajari masyarakat jaringan ketika menjadi seorang sosiolog di University of Toronto. Hasil karya formal pertamanya dibuat pada tahun 1973, bernama "The Network City" dengan teori yang lebih komprehensif pada tahun 1988. Sejak teori yang ia ciptakan pada 1979, dengan nama "The Community Question", Wellman berpendapat bahwa masyarakat di setiap skala paling baik dilihat sebagai jaringan (dan "networks of networks")
daripada dilihat sebagai kelompok-kelompok yang dibagi dalam struktur hirarkis. baru-baru ini, Wellman telah memberikan kontribusi untuk teori analisia jaringan sosial dengan penekanan pada jaringan individu, dikenal sebagai "jaringan individualisme". Dalam studinya, Wellman berfokus pada tiga poin utama dari masyarakat jaringan: masyarakat, pekerjaan dan organisasi. Dia menyatakan bahwa dengan
kemajuan teknologi yang baru, masyarakat yang individualis dapat digolongkan secara sosial dan spasial. Organisasi juga bisa mendapatkan keuntungan dari perluasan jaringan yang memiliki hubungan dengan anggota organisasi berbeda yang dapat membantu dengan isu-isu spesifik.
Pada tahun 1978, Roxanne Hiltz dan hasil karya Murray Turoff yang berjudul The Network Nation secara eksplisit disusun dalam analisa Wellman tentang masyarakat, mengambil judul buku dari Craven dan Wellman "The Network City". Buku ini berpendapat bahwa masyarakat yang didukung dengan fasilitas berupa komputer dapat bertransformasi. Hal tersebut sudah diramalkan dan telah ditulis jauh sebelum munculnya Internet. Turoff dan Hiltz adalah pencetus pertama dari sistem komunikasi komputer, bernama EIES.
Menurut Castells, jaringan adalah morfologi sosial baru dari masyarakat. Ketika diwawancarai oleh Harry Kreisler dari University of California Berkeley, Castells mengatakan "...jika anda ingin mengetahui definisinya, dalam istilah yang konkret, masyarakat jaringan adalah sebuah masyarakat dimana kunci dari struktur sosial dan kegiatan-kegiatannya diatur oleh jaringan informasi yang diproses oleh alat
elektronik. Jadi ini bukan hanya tentang jaringan atau jejaring sosial, karena jejaring sosial sudah menjadi suatu bentuk organisasi sosial yang sudah sangat tua. Ini tentang jaringan sosial yang memproses dan mengelola informasi dengan menggunakan mikro-elektronik yang berbasis teknologi." Difusi dari logika jaringan secara substansial memodifikasi operasi dan hasil dalam proses produksi,
pengalaman, kekuasaan, dan budaya. Bagi Castells, jaringan telah menjadi unit dasar dari masyarakat modern. Van Dijk tidak sampai sejauh itu; menurut ia unit-unit ini masih bersifat individu, kelompok, organisasi dan masyarakat, meskipun mereka mungkin semakin terhubung oleh jaringan.
Masyarakat jaringan jauh lebih didepan dibandingkan dengan masyarakat informasi yang sering proklamirkan. Castells berpendapat bahwa tidak selalu faktor teknologi yang dapat membedakan masyarakat modern, tetapi juga faktor budaya, ekonomi dan politik yang membentuk suatu masyarakat jaringan. Pengaruh lain seperti agama, budaya, pendidikan, organisasi politik, dan status sosial adalah faktor lain
yang membentuk masyarakat jaringan. Masyarakat dibentuk oleh faktor-faktor ini dalam banyak cara. Pengaruh-pengaruh ini dapat meningkatkan atau menghalangi masyarakat tersebut. Bagi van Dijk, informasi membentuk hakikat dari masyarakat kontemporer, sementara jaringan membentuk susunan organisasi, dan infrastruktur masyarakat.
Space of flows memainkan peran sentral dalam visi Castells mengenai masyarakat jaringan. Ini adalah jaringan komunikasi yang didefinisikan oleh pusat dimana jaringan ini merambah. Golongan elite di kota-kota tidak terikat pada lokalitas tertentu tetapi pada space of flows.
Castells menekankan pentingnya jaringan dan berpendapat bahwa kekuatan yang sesungguhnya dapat ditemukan didalam jaringan daripada di kota-kota global. Hal ini bertentangan dengan pencipta teori yang lain yang menciptakan peringkat kota-kota secara hirarkis.
Van Dijk telah menetapkan ide "masyarakat jaringan" sebagai sebuah bentuk masyarakat yang semakin mengorganisir hubungannya dalam jaringan media secara bertahap menggantikan atau melengkapi jejaring sosial dengan cara komunikasi tatap muka. Komunikasi pribadi digantikan oleh teknologi digital. Ini berarti bahwa jaringan sosial dan jaringan media telah membentuk model awal dari organisasi dan struktur yang paling penting dari masyarakat modern.
The Network Society oleh Van Dijks, mendefinisikan arti dari masyarakat jaringan dan prediksi masa depan dari masyarakat jaringan. Kesimpulan pertama dari buku ini bahwa masyarakat modern sedang dalam proses menjadi masyarakat jaringan. Ini berarti bahwa dalam internet interpersonal, organisasi, dan komunikasi massa menjadi suatu kesatuan. Orang-orang menjadi terhubung satu sama lainnya dan memiliki akses
informasi dan komunikasi dengan satu sama lain secara terus-menerus. Menggunakan internet membawa "seluruh dunia" ke rumah dan tempat kerja. Juga, ketika sebuah media seperti internet menjadi lebih maju secara bertahap dan akan muncul sebagai "normal media" pada dekade pertama di abad ke-21 ketika internet digunakan oleh sebagian besar dari populasi dan dengan kepentingan dalam bidang ekonomi, politik dan
budaya. Hal ini menegaskan bahwa kertas sebagai sarana komunikasi akan menjadi tersingkirkan, koran dan surat mulai berubah menjadi media yang kuno untuk menyebarkan informasi.
Media baru adalah konsep bahwa metode-metode baru dalam berkomunikasi di dunia digital memungkinkan kelompok-kelompok kecil dari orang-orang untuk berkumpul secara online dan berbagi, menjual dan menukar barang dan informasi. Hal ini juga memungkinkan lebih banyak orang untuk memiliki suara di komunitas mereka dan di dunia secara general. Karakteristik struktural yang paling penting dari media baru adalah integrasi
teknologi telekomunikasi. Karakter struktural kedua dari media baru berdasarkan revolusi komunikasi terbaru adalah munculnya media interaktif. Interaktivitas adalah suatu urutan dari tindakan dan reaksi. Link yang telah diunduh atau supply side dari situs web, televisi interaktif dan program komputer jauh lebih luas sehingga uplink atau perbaikan dibuat oleh penggunanya. Ketiga, secara teknis,
karakteristik dari media baru adalah kode digital. Media baru jika didefinisikan oleh tiga karakteristik secara bersamaan adalah: "media yang terintegrasi dan interaktif dan juga menggunakan kode digital pada pergantian abad ke-20 dan ke-21."