Teori bentuk
Teori Bentuk atau teori Ide adalah pendapat Plato bahwa bentuk-bentuk nonfisik (tapi substansial) (atau ide) merupakan realitas paling akurat. Ketika digunakan dalam konsep ini, kata "bentuk" atau "ide" sering ditulis/dicetak miring. Plato berbicara tentang entitas tersebut hanya melalui karakter-karakter (terutama Socrates) dari dialog-dialognya yang kadang-kadang
menunjukkan bahwa Bentuk-Bentuk itu adalah satu-satunya objek studi yang dapat memberikan pengetahuan; dengan demikian bahkan terlepas dari status kontroversial teori itu, pandangan Plato sendiri masih sangat diragukan. Tetapi, teori ini dianggap sebagai solusi klasik atas masalah universalisme.
Konsep awal Yunani mengenai bentuk lebih dahulu ada daripada penggunaan secara filosofis yang telah terbukti dan diwakili dengan sejumlah kata terutama yang berhubungan dengan visi, pandangan, dan penampilan. Kata-kata, ("eidos") dan ("ide") berasal dari akar kata dalam bahasa Indo-Eropa *"weid"-, "melihat". "Eidos" (meskipun bukan "ide") sudah dibuktikan dalam
naskah-naskah era Homer, era paling awal dalam sastra Yunani. Transliterasi ini dan translasi tradisi Jerman dan Latin mengarah pada pengekspresian "teori ide-Ide." Kata tersebut bukan kata bahasa Inggris "idea", yang hanya merupakan suatu konsep mental.
Arti dari istilah ("eidos"), "bentuk yang terlihat", dan istilah terkait  ("morph"), "bentuk", dan  ("phainomena"), "penampilan", dari  ("phain"), "bersinar", kata dalam bahasa Indo-Eropa *"bh"-, tetap stabil selama berabad-abad hingga awal filsafat, ketika mereka menjadi samar-samar, memperoleh tambahan berupa makna-makna filosofis. Para
filsuf pra-Socrates, dimulai dengan Thales, mencatat bahwa penampilan berubah, dan mulai bertanya apa hal yang berubah "benar-benar". Jawabannya adalah substansi, yang berada di bawah perubahan itu dan merupakan sesuatu yang benar-benar ada yang terlihat. Status penampilan sekarang menjadi pertanyaan. Apa sesungguhnya bentuk itu dan bagaimana bentuk terkait dengan substansi?
Dengan demikian, lahirlah teori materi dan bentuk (sekarang disebut hylemorfisme). Dimulai dengan setidaknya Plato dan mungkin embrio-embrio beberapa filsuf pra-Socrates, bentuk dianggap sebagai berada "di dalam" sesuatu yang lain, yang oleh Plato disebut alami ("physis"). Seperti "kayu" yang diukir,  ("hyle") dalam bahasa Yunani, berhubungan dengan "materia"
dalam bahasa Latin, asal kata dari kata bahasa Inggris "matter", yang dibentuk dengan menerima (atau berubah) bentuk.
Bentuk diuraikan dalam dialog-dialog dan pidato umum Plato bahwa setiap objek atau kualitas dalam realitas memiliki suatu bentuk: anjing, manusia, pegunungan, warna, keberanian, cinta, dan kebaikan. Bentuk adalah jawaban dari pertanyaan, "Apa itu?" Plato akan melanjutkan dan bertanya apa Bentuk itu sendiri. Ia berpikir bahwa benda itu pada dasarnya atau
"sesungguhnya" adalah Bentuk dan bahwa fenomena itu hanya bayangan yang meniru Bentuk; bahwa, penggambaran sesaat dari Bentuk berbeda-beda sesuai keadaannya. Masalah universalnya- bagaimana suatu hal yang umum menjadi banyak hal yang khusus- terselesaikan dengan menganggap bahwa Bentuk adalah suatu hal tunggal yang berbeda, tetapi Bentuk menimbulkan
representasi jamak dari dirinya sendiri dalam benda-benda tertentu. Sebagai contoh, Parmenides menyatakan, "Atau, sekali lagi, jika seseorang menunjukkan bahwa semua adalah satu dengan mengambil satu, dan pada saat yang sama banyak dengan mengambil banyak, itu akan sangat menakjubkan. Tetapi jika ia menunjukkan padaku bahwa satu yang absolut itu banyak, atau banyak yang absolut
itu satu, saya akan benar-benar kagum." Materi sendiri dianggap khusus. Bagi Plato, bentuk-bentuk, seperti kecantikan, lebih nyata daripada benda-benda yang meniru mereka. Meskipun bentuk itu abadi dan tidak berubah, hal-hal fisik secara konstan mengalami perubahan keberadaan. Saat bentuk adalah kesempurnaan yang belum terkualifikasi, hal-hal fisik telah terkualifikasi dan terkondisi.
Bentuk adalah esensi dari berbagai benda: mereka adalah yang tanpa hal itu tidak akan diketahui jenis apa itu. Misalnya, ada meja-meja yang tak terhitung jumlahnya di dunia tapi Bentuk meja adalah intinya; itu adalah esensi dari mereka seluruhnya. Socrates Plato menyatakan bahwa dunia Bentuk adalah transenden ke
dunia kita sendiri (dunia substansi-substansi) dan juga merupakan dasar penting dari realitas. Superordinat atas materi, Bentuk adalah yang paling murni dari semua hal. Selain itu, ia percaya bahwa pengetahuan/kecerdasan sejati adalah kemampuan untuk memahami dunia Bentuk dengan pikiran seseorang.
Bentuk itu "aspasial" (transenden ke ruang) dan "atemporal" (transenden ke waktu). Atemporal berarti bahwa Bentuk tidak ada dalam periode waktu tertentu, tetapi Bentuk memberikan dasar formal untuk waktu. Oleh karena itu secara resmi memberikan dasar awal, keberlangsungan, dan akhir. Bentuk itu tidak kekal dalam arti ada selamanya, atau fana, memiliki
keterbatasan durasi. Bentuk itu sama sekali transenden ke waktu. Bentuk itu aspatial dalam arti bahwa mereka tidak memiliki dimensi spasial, dan dengan demikian tidak memiliki orientasi dalam ruang, atau mereka (seperti titik pentingnya) tidak memiliki lokasi. Bentuk itu nonfisik, tetapi tidak dalam pikiran. Bentuk adalah ekstramental (yaitu nyata dalam arti kata paling sempurna).
Bentuk adalah suatu "cetak biru" yang objektif dari kesempurnaan. Bentuk itu sendiri sempurna karena mereka tidak berubah. Sebagai contoh, katakanlah kita memiliki suatu segitiga yang digambar di papan tulis. Segitiga adalah suatu poligon dengan 3 sisi. Segitiga seperti di papan tulis itu jauh dari sempurna. Tetapi, itu hanya kejelasan dari Bentuk "segitiga"
yang memungkinkan kita tahu gambar di papan tulis adalah sebuah segitiga, dan Bentuk "segitiga" itu sempurna dan tidak berubah. Hal ini persis sama setiap ada orang yang memilih untuk mempertimbangkan hal itu; tetapi, waktu adalah terhadap pengamat dan bukan terhadap segitiga.
Kata "bentuk" dapat digunakan untuk menerjemahkan dua konsep yang berbeda yang menjadi perhatian Plato. Kata "bentuk" luar atau penampilan dari sesuatu, dan "Bentuk" yang baru, sifatnya teknis, bahwa jangan pernah...mengasumsikan bentuk seperti sesuatu yang masuk ke dalam dirinya;... Tetapi bentuk yang masuk ke dalam dan keluar darinya adalah kemiripan dari
keberadaan nyata yang dimodelkan sesuai pola mereka dengan cara yang indah dan tak bisa dijelaskan... Benda-benda yang terlihat, menurut Plato, adalah tidak nyata, tapi benar-benar "meniru" Bentuk yang nyata. Dalam Alegori Gua yang ditunjukkan dalam "Republik", hal-hal yang biasanya dipersepsikan di dunia ditandai sebagai bayang-bayang dari hal-hal
nyata, yang tidak dipersepsikan secara langsung. Yang dimengerti oleh pengamat ketika ia memandang dunia menirukan arketipe dari banyak jenis dan sifat (yaitu, dari universal) dari hal-hal yang diamati.
Plato sering mengutip, terutama dalam dialognya "Phaedo", "Republik", dan "Phaedrus", bahasa puitis untuk menggambarkan mode tempat Bentuk itu dikatakan ada. Menjelang akhir "Phaedo", misalnya, Plato menggambarkan dunia Bentuk sebagai wilayah yang murni dari alam semesta fisik yang terletak di atas permukaan Bumi ("Phd." 109 a-111c). Dalam "Phaedrus", Bentuk berada di
"tempat melebihi surga" ("huperouranios topos") ("Phdr." 247c ff); dan di "Republik" dunia yang masuk akal kontras dengan dunia yang dapat dimengerti ("noton topon") dalam Alegori Gua yang terkenal.
Akan menjadi kesalahan apabila mengambil gambaran Plato sebagai penempatan dunia yang dapat dimengerti sebagai ruang fisik literal terpisah dari dunia ini. Plato menekankan bahwa Bentuk tidak ada dalam ruang (atau waktu), tapi terpisah dari ruang fisik apapun. Demikian yang kita baca dalam "Simposium" dari Bentuk Keindahan: "Ini tidak dimana pun