Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking
untuk perilaku semacam itu, melainkan ada banyak sebab munculnya sejumlah perilaku seperti kurang bersemangat, malu, dan impulsif. Cain membedakan "introversi"-dicirikan sebagai pilihan untuk memiliki lingkungan sunyi dan minim stimulasi-dengan "rasa malu" (takut akan penilaian negatif) dan "anti-sosial" (introver dan ekstrover memiliki sifat sosial yang "berbeda"), sebagaimana
halnya dengan autisme (ketidakmampuan membaca tanda-tanda sosial dan memahami pikiran orang lain yang bukan merupakan ciri-ciri introver).
Cain mengatakan bahwa orientasi seseorang ke luar menuju dunia sekitar atau ke dalam menuju kekayaan pikiran berdampak besar seperti halnya jenis kelamin. Cain menegaskan bahwa kehidupan kita pada dasarnya terbentuk oleh kepribadian sebagaimana halnya jenis kelamin atau ras. Satu aspek kepribadian yang paling penting adalah tempat kita di spektrum introver-ekstrover. Pada
zaman sekarang, tempat tersebut "memengaruhi kita dalam memilih teman dan rekan, bagaimana kita berbincang-bincang, menyelesaikan perselisihan, dan menunjukkan kasih sayang. Tempat tersebut memengaruhi karier yang kita pilih dan apakah kita akan berhasil atau tidak."
Menurut Cain, dalam budaya yang bias terhadap mereka, orang introver dipaksa "berperilaku" seperti orang ekstrover, bukannya dibiarkan menjalani gaya hidup yang serius, tenang, dan reflektif. Penelitian Cain melibatkan serangkaian kunjungan ke "tiga pusat saraf Pemikiran Ekstrover", yaitu seminar motivasi diri Tony Robbins, Harvard Business School, dan sebuah megagereja. Ia menunjukkan kegelisahan dan perjuangan yang
dialami orang-orang introver saat berada di lingkungan semacam itu dan menyoroti bias terhadap introversi. Ia mengatakan bahwa semua orang kadang harus bertindak di luar karakter sejatinya, tetapi melakukannya dalam jangka waktu yang lama justru tidak baik. Katanya, "Setiap kali Anda mencoba hidup sebagai seseorang yang sejatinya bukan Anda, separuh jiwa Anda menghilang seiring waktu. Anda tidak akan ingat cara menghabiskan waktu seperti biasanya."
Meski begitu, Cain juga mengadopsi "Teori Kepribadian Bebas" yang dicetuskan Brian Little. Ia sepakat bahwa orang introver mampu berperilaku layaknya orang ekstrover untuk (tujuan pribadi yang utama) pekerajaan yang mereka anggap penting, orang-orang yang mereka sayangi, atau apapun yang mereka anggap lebih berharga, asalkan mereka meluangkan "aktivitas penyegaran" untuk menjadi diri sendiri. Dalam
artikel bulan Februari 2012, Cain memuat enam strategi yang dapat dimanfaatkan kaum introver untuk mengembalikan kekuatan mereka, seperti "berbicara secara mendalam", bekerja sendiri, membaca buku karya orang lain ("tindakan sosial yang dalam"), mendengarkan lebih baik, beristirahat sementara dari lingkungan yang terlalu menstimulasi, dan mempraktikkan "komitmen tenang".
Cain menegaskan bahwa ada sifat introver dan ekstrover di hampir semua spesies hewan. Masing-masing dari mereka memiliki strategi bertahan hidup sendiri. Ia menjelaskan tentang penelitian bahwa tingkatan introversi atau ekstroversi manusia dapat diamati sejak bayi dan berkemungkinan menjadi sifat dasar, dan 50% di antaranya dapat diwariskan (setengah secara alami, setengah lagi melalui lingkungan). Bayi yang sangat
reaktif (lebih sensitif) terhadap stimulasi cenderung tumbuh menjadi seorang introver, sementara bayi yang kurang reaktif (kurang sensitif) cenderung menjadi seorang ekstrover yang bergantung pada energi di sekitar mereka. Orang introver tampak kurang responsif terhadap dopamin (zat kimia otak yang berkaitan dengan pembelajaran berbasis imbalan) ketimbang orang ekstrover dan mengambil pendekatan yang
lebih menyeluruh dan berhati-hati terhadap risiko daripada orang ekstrover. Orang introver lebih dikuasai oleh neokorteks, bagian otak yang menangani pemikiran, perencanaan, kemampuan berbahasa dan penetapan keputusan.
Mengenai tempat kerja, "Quiet" mengkritik penekanan kolaborasi secara berlebihan oleh dunia modern: curah pendapat berujung pada pemikiran kelompok dan rapat berujung pada inersia organisasi. Cain mengusulkan perubahan tempat kerja supaya tidak terlalu fokus pada apa yang ia sebut "Pemikiran Kelompok Baru"-ide bahwa kreativitas dan produktivitas berasal dari tempat yang
ramai-dan lebih kondusif terhadap renungan mendalam dan refleksi diri. Menurut Cain, penelitian membuktikan bahwa pemimpin yang karismatik mendapatkan gaji lebih tinggi, tetapi kinerja perusahaannya tidak lebih baik; curah pendapat menghasilkan ide-ide berkualitas rendah dan orang-orang ekstrover asertif yang lebih lantang bicara akan menjadi perhatian utama; luas
ruangan yang dialokasikan kepada setiap karyawan berkurang 60% sejak tahun 1970-an; dan rencana kantor terbuka cenderung berakhir dengan berkurangnya konsentrasi dan produktivitas, gangguan ingatan, tingginya tingkat kemalasan, dan kemungkinan terserang penyakitnya lebih besar. Cain mengatakan bahwa orang yang lebih kreatif cenderung bersifat "introver yang tenang secara sosial".
Kesendirian adalah bahan utama kreativitas yang sering dianggap remeh dan desain kantor sekaligus rencana kerjanya harus mengizinkan karyawan untuk menyendiri dan bersosialisasi.
Cain menulis bahwa orang berkepribadian lain yang terlibat dalam hubungan pribadi-yang mungkin tertarik karena merasa saling melengkapi-mudah diterpa kesalahpahaman dan konflik. Setelah seharian bekerja, seorang introver butuh istirahat tenang yang dianggap menyiksa bagi seorang ekstrover. Sebaliknya, seorang ekstrover mau bersosialisasi dengan orang lain yang justru
dianggap melelahkan oleh seorang introver. Cain menyarankan agar pertama mereka harus saling memahami tentang asal usulnya, lalu menyeimbangkan kebutuhan mereka masing-masing dalam bersosialisasi dan menyendiri dengan menyepakati bagaimana mereka saling berhubungan dan bagaimana mereka sama-sama bersosialisasi dengan orang lain.
Cain menjelaskan introversi pada anak bukanlah suatu gangguan, tetapi hanya sifat sensitif dan kehati-hatian yang memberi keuntungan akademik lebih besar, mendorong kreativitas, dan menciptakan citra kepemimpinan dan empati yang unik. Cain mengatakan bahwa orang introver banyak yang menjadi finalis National Merit Scholarship, lebih sedikit berbuat curang dan melanggar peraturan, dianggap sebagai sosok yang
empatik atau rajin oleh orang tua dan orang sekitarnya, dan kecil kemungkinannya mereka mengalami kecelakaan mobil, terlibat dalam olahraga ekstrem, atau main judi besar-besaran. Cain menyarankan agar pelajar diberikan lebih banyak privasi dan otonomi, serta diajarkan untuk bekerja secara kelompok maupun mandiri. Judith Warner, penulis sejumlah buku mengasuh anak, sepakat dengan Cain soal orang tua harus memahami gaya sosial anaknya yang introver, bukannya takut akan hal tersebut.
Cain tidak mengejar dominasi introver, tetapi keseimbangan yang lebih baik dan penggabungan berbagai macam gaya kerja. Ia mengakui ide-ide besar dan kepemimpinan kuat bisa muncul dari jenis kepribadian apa saja. Cain mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa orang-orang introver lebih baik dalam memimpin karyawan yang proaktif karena mereka mau mendengarkan dan membiarkan mereka
berkreasi, sementara orang-orang ekstrover lebih baik memimpin karyawan yang pasif karena mereka memiliki dorongan motivasi dan inspirasi. Cain menekankan bahwa kunci memaksimalkan bakat adalah menempatkan diri sepenuhnya di zona stimulasi yang tepat. Faith Zhang dari "The Harvard Independent" mengakhiri resensinya terhadap buku "Quiet" dengan menulis bahwa Cain tidak bermaksud
menjadikan orang-orang introver lebih superior atau kita harus menyelimuti diri dengan kesendirian, tetapi menekankan bahwa keragaman menciptakan keseimbangan dan dunia yang semakin lengkap dan kaya.