Sigale Gale
Kisah lain adalah cerita tentang seorang raja dan putra kesayangannya. "Sigale gale" merupakan boneka kayu yang dibuat untuk membahagiakan Raja Rahat, raja dari salah satu kerajaan di Pulau Samosir.
Konon Raja Rahat memimpin negerinya dengan bijaksana. Sayangnya, istri Raja sudah lama meninggal dunia. Raja hanya punya seorang anak lelaki, bernama Manggale. Manggale sangat dihormati dan disegani seluruh rakyat di negeri itu karena ketangkasannya berperang. Ia menjunjung tinggi kebenaran. Sama seperti sang Raja, ayahnya, Manggale pun sangat mencintai rakyatnya.
Ketenteraman di negeri itu terusik ketika suatu hari prajurit membawa berita bahwa di hutan perbatasan berkumpul prajurit negeri tetangga. Prajurit negeri tetangga hendak menyerang, menjarah harta kekayaan yang ada di negeri itu. Tentu saja Raja tidak tinggal diam mendengar kabar itu. Raja mengumpulkan semua penasihat, juga Manggale selaku panglima perang. Setelah semua dipersiapkan, maka berangkatlah Manggale bersama prajurit terbaiknya.
Selama Manggale dan prajurit pergi berperang, hati Raja tidak tenang. Ia takut sesuatu yang buruk menimpa anak kesayangannya. Sampai kemudian, sebagian prajurit pulang. Tidak ada Manggale di antara mereka. Manggale tewas di medan pertempuran. Raja sangat sedih. Anak kebanggaannya, pewaris kerajaan, telah meninggal dunia. Seluruh rakyat juga sedih dan merasa kehilangan.
Akhirnya, Raja jatuh sakit. Para penasihat Raja sudah memanggil banyak "datu", tetapi tidak ada yang mampu menyembuhkan Raja. Seorang "datu" memberi saran pada penasihat kerajaan untuk membuat patung kayu yang wajahnya sangat mirip dengan wajah Manggale. Penasihat kerajaan mengikuti saran itu. Dipanggilah pemahat terbaik di kerajaan untuk mengerjakan
patung itu. Pembuatan patung dilakukan jauh di dalam hutan, karena Manggale tewas di dalam hutan. Jadi, "datu" meyakini roh Manggale masih berada di dalam hutan itu. Sang pemahat menggunakan kayu pohon nangka sebagai bahan karena kayu nangka sangat keras.
Wajah patung itu sangat mirip dengan wajah Manggale. Kemudian, datu menggelar ritual dengan meniup "sordam" dan memainkan "gondang sabangunan" untuk memanggil roh Manggale. Roh Manggale dimasukkan ke dalam patung yang mirip wajahnya itu. Patung itu diangkut menuju istana dengan iringan "sordam" dan "gondang".
Karena patung itu sangat mirip dengan putra kesayangannya yang telah meninggal. Kerinduan sang raja pada Manggale sedikit demi sedikit terobati. Apalagi patung itu bisa menari sendiri karena "datu" sudah memasukkan roh Manggale ke dalamnya. setiap Raja rindu dengan putranya, ia akan "manortor" (melakukan "tor-tor"/menari) bersama patung itu. Seluruh rakyat ikut "manortor"
setiap Raja melakukannya. Kemudian, Raja memberi patung ini nama "sigale-gale". Yang artinya, si Lemah-lembut, atau si lemah lunglai.
Pemahat yang berhasil membuat patung yang mirip wajah Manggale, meninggal dunia tidak lama setelah ia menyelesaikan patung itu. Sampai sekarang, ada kepercayaan di masyarakat Batak bahwa pembuat patung "sigale-gale" harus menyerahkan jiwanya pada patung buatannya supaya patung bisa bergerak seperti hidup. Itulah sebabnya, tidak banyak yang bersedia membuat patung
"sigale-gale". Kalaupun ada, sebuah patung akan dikerjakan beberapa orang. Ada yang memahat bagian kepala, bagian badan atau bagian kaki.
Referensi paling awal mengenai si-gale-gale di antaranya adalah pemaparan misionaris Jerman Johannes Warneck tentang penggunaan patung tersebut di awal abad kedua puluh. Ketika seorang pria kaya meninggal tanpa ada putranya yang masih hidup, kerabatnya mengadakan pesta khusus untuk meratapi kematiannya sekaligus untuk mempertontonkan kekayaannya. Dalam pertunjukan tersebut, patung kayu
dengan rupa yang mirip dengan mendiang dibuat dan diberi pakaian tradisional, dengan syal, hiasan kepala, dan perhiasan emas. Dipasang di atas podium beroda dan dimanipulasi dengan sistem tali yang rumit, patung itu menari-nari sementara istri, orang tua, dan saudara lelaki mendiang menari bersama, sambil meratap. Patung tersebut secara seremonial dibawa ke pasar, dimana daging babi, sapi, atau
kerbau dibagikan pada mereka yang berkumpul. Selesai menari, "sigale-gale" ditembak dan dilempar melewati tembok desa. Orang Batak mengatakan "Kaya sesaat seperti patung "si gale-gale"" hal ini mengacu pada orang kaya tanpa adanya ahli waris yang peduli akan rohnya di akhirat.
Mengenai asal-usul patung "sigale-gale" sebenarnya masih ada perdebatan di masyarakat Samosir. Ada yang mengatakan ini hanya cerita turun temurun. Tidak pernah terjadi. Namun, ada satu daerah di Samosir, mengklaim "sigale-gale" pertama dibuat oleh Raja Gayus Rumahorbo dari desa Garoga. Keturunan Raja Gayus ini mengatakan, "sigale-gale" pertama dibuat pada tahun
1930. Pada tahun 1930-an, "Sigale-gale" pernah dimainkan oleh dalang legendaris bernama Raja Gayus Rumahorbo dari Kampung Garoga Tomok. Raja Gayus dikenal mampu membuat patung "Sigale-gale" yang mengeluarkan air mata dan punya kemampuan mengusapkan "ulos" (kain tenunan Batak) yang disandangkan sebelumnya di bahu sang boneka kayu.
Pembuatan "Sigale-gale" zaman sekarang ini lebih mengarah ke seni dan pertunjukan saja. Kesenian patung "Sigale-gale" masih bisa disaksikan pertunjukannya di Tanah Batak, Samosir.