Abdul Karim (Sang Munsyi)
sebaiknya surat-surat yang ia kirim kepada Sri Ratu tidak berisi hal-hal yang perlu dirahasiakan. Para penasihat Ratu Victoria mengkhawatirkan kedekatan Karim dengan Rafiuddin Ahmed, seorang pegiat politik India yang tinggal di London dan berhubungan dengan Liga Patriotik Muslim. Mereka curiga Ahmed memerah informasi rahasia dari Karim untuk diteruskan kepada Amir Afganistan, Abdur Rahman Khan. Tidak ada indikasi
bahwa kekhawatiran mereka memiliki dasar yang kuat, atau pun bahwa Sang Munsyi tidak pandai menyimpan rahasia. Sewaktu Sri Ratu menghabiskan liburan tahunannya di Riviera Perancis, pada bulan Maret 1895, surat-surat kabar setempat memuat artikel-artikel bertajuk "Le Munchy", "secrétaire indien" dan "le professor de la Reine", yang menurut Frederick Ponsonby dipicu oleh Karim. Dalam acara pemberian Penghargaan Ulang
Tahun 1895 Sri Ratu pada bulan Mei tahun itu, Karim diangkat menjadi seorang "Companion" ("Rekan", jajaran tamtama) Ordo Kekaisaran India, sekalipun ditentang oleh Rosebery dan Fowler. Tyler tercengang mengetahui pengangkatan Karim tatkala berkunjung ke Inggris pada bulan berikutnya.
Selepas pemilihan umum Britania Raya, 1895, Rosebery digantikan oleh Lord Salisbury dan Fowler digantikan oleh Lord George Hamilton. Hamilton menganggap Karim tidak seberbahaya yang disangka orang dan justru adalah "orang bodoh, sehingga dapat diperalat orang lain." Pada awal 1896, Karim bercuti ke India selama enam bulan, sementara Hamilton dan Elgin memberlakukan pengawasan ketat "secara diam-diam" atas dirinya. Mereka
tidak berani bertindak terang-terangan karena tidak ingin membuat Sang Munsyi curiga dan mengadu kepada Sri Ratu. Meskipun ada kekhawatiran bahwa Karim akan bertemu dengan agen-agen musuh, kepulangannya ke India tampaknya tidak menimbulkan gejolak apa-apa.
Ia bertolak dari Bombay menuju Britania pada bulan Agustus 1896, membawa serta kemenakannya yang masih belia, Mohammed Abdul Rashid. Karim tidak memiliki anak. Ratu Victoria mengatur agar seorang dokter perempuan memeriksa istri Sang Munsyi pada bulan Desember 1893, karena pasangan itu terus-menerus berusaha tetapi tak kunjung berhasil mendapatkan keturunan. Pada 1897, menurut Reid, Karim mengidap kencing nanah.
Pada bulan Maret 1897, tatkala bersiap-siap berangkat menyertai Ratu Victoria dalam rangka kunjungan tahunannya ke Cimiez, warga Rumah Tangga Istana bersikeras menolak keikutsertaan Karim dan mengancam akan mengundurkan diri jika Karim tetap ikut serta dalam rombongan. Ketika Harriet Phipps, salah seorang dayang kehormatan, menyampaikan keputusan bersama itu
kepada Sri Ratu, dengan sangat murka ia menyapu isi meja kerjanya sehingga tercampak ke lantai. Warga Rumah Tangga Istana mengalah, tetapi acara liburan itu diwarnai ketidaksenangan dan persitegangan yang kian lama kian sengit antara warga Rumah Tangga Istana dan Ratu Victoria. Sri Ratu menganggap sikap tidak percaya dan ketidaksukaan mereka pada Karim termotivasi oleh
"prasangka ras" dan dengki. Ketika Rafiuddin Ahmed datang bergabung dengan Karim di Cimiez, warga Rumah Tangga Istana memaksanya pulang. Tindakan ini dinilai "tidak pantas" oleh Ratu Victoria. Sri Ratu meminta perdana menteri untuk menulis surat permintaan maaf kepada Ahmed yang menjelaskan bahwa ia tidak diikutsertakan hanya karena pernah menulis artikel-artikel yang dimuat
dalam surat-surat kabar, sementara pers tidak diperbolehkan meliput perjalanan liburan Ratu. Ponsonby menulis dalam suratnya pada akhir April, "rupa-rupanya [Sang Munsyi] adalah seorang yang benar-benar bodoh dan tidak berpendidikan, dan sepertinya hal satu-satunya yang ia pikirkan dalam hidup adalah tidak melakukan apa-apa dan makan
sebanyak mungkin." Reid mewanti-wanti Sri Ratu bahwa keakrabannya dengan Karim telah membuat orang mempertanyakan kewarasannya, dan Hamilton mengirim telegraf kepada Elgin meminta informasi mengenai Sang Munsyi dan keluarganya dengan maksud mendiskreditkannya. Ketika menerima balasan dari Elgin bahwa Sang Munsyi dan keluarganya adalah orang-orang "terhormat dan layak dipercaya... tetapi
berasal dari kalangan rendahan", Hamilton menyimpulkan bahwa "Sang Munsyi sepengetahuan saya tidak pernah melakukan tindakan yang tercela atau yang patut dibatasi secara resmi... pengusutan-pengusutan tidaklah tepat, kecuali ada kaitannya dengan beberapa pernyataan atau tuduhan yang definitif." Meskipun demikian, ia mengotorisasi penyelidikan lebih lanjut
terhadap "si "Mohamedan" penebar desas-desus yang bernama Rafiuddin". Tidak pernah ditemukan bukti yang dapat digunakan untuk mendakwa Ahmed, yang kelak menjadi seorang pejabat pemerintah Bombay dan dianugerahi gelar kesatria ("Sir") pada 1932. Dampak dari persitegangan itu, dalam kata-kata Hamilton, adalah "semakin memojokkan [Sang Munsyi] pada kedudukannya yang rendah, dan pengaruhnya tidak akan sama lagi di masa-masa yang akan datang".
Sesudah persitegangan 1897, Ratu Victoria berusaha menghilangkan kekhawatiran Sang Munsyi. "Aku sudah mengatur dalam Surat Wasiatku agar kesejahteraanmu terjamin," tulisnya dalam surat kepada Karim, "dan senantiasa berprasangka baik terhadap dirimu. Surat panjang terlampir yang ditulis hampir sebulan yang lalu "sepenuhnya" dan semata-mata adalah "gagasanku
sendiri, tak seorang pun akan pernah" mengetahui isinya atau pun balasanmu padaku. Jika engkau tidak dapat membacanya aku akan membantumu dan sesudah itu "segera" membakarnya." Ia menyampaikan kepada Reid bahwa perselisihan sepele itu telah membuatnya dan Sang Munsyi merasa tertekan, yang dibalas Reid bahwa sepertinya tidak demikian yang dirasakan
Sang Munsyi "dilihat dari sosoknya yang bugar dan perawakannya yang tetap saja kekar". Lord Salisbury menyampaikan kepada Reid bahwa menurut pemikirannya Sri Ratu juga tidak merasa tertekan, dan bahwa Sri Ratu dam-diam menikmati persitegangan itu karena merupakan "satu-satunya cara untuk bersenang-senang yang beliau punya".
Agaknya Reid juga ikut serta mengajukan keberatan perihal Sang Munsyi bersama warga Rumah Tangga Istana lainnya, karena Sri Ratu menyuratinya, "Aku mengira engkau berdiri sebagai penengah antara aku dan mereka, tetapi sekarang aku merasa bahwa engkau seia sekata dengan yang lain." Pada 1899, warga Rumah Tangga Istana sekali lagi bersikeras menolak
keikutsertaan Karim dalam rombongan kerajaan bilamana Sri Ratu menjalani liburan tahunannya di Cimiez. Sri Ratu mengalah dan menyuruh Karim tetap tinggal di Windsor, tetapi sesudah rombongan kerajaan sampai di hotel Excelsior Regina, ia mengirim telegram kepada Karim berisi undangan untuk datang bergabung.
Pada akhir 1898, Karim merampungkan urusan pembelian sebidang tanah yang bersebelahan dengan tanah anugerah Sri Ratu; ia telah menjadi seorang hartawan. Reid mengungkapkan dalam buku hariannya bahwa ia pernah menantang Karim sehubungan dengan pengaturan keuangan yang dilakukannya: "Anda telah memberi tahu Sri Ratu bahwa di India orang tidak menerbitkan resi sebagai tanda terima
uang, dan oleh karena itu anda tidak wajib menunjukkan resi kepada Sir F Edwards [Penjaga Pundi-Pundi Pribadi]. Ini suatu dusta dan artinya anda berniat "mencurangi" Sri Ratu." Sang Munsyi memberi tahu Sri Ratu bahwa ia akan menunjukkan resi untuk menanggapi segala dakwaan itu, dan Ratu Victoria pun menyurati Reid agar meniadakan segala dakwaan yang ia sebut "memalukan" itu.
Karim meminta Ratu Victoria untuk menganugerahinya gelar "Nawab", padanan India untuk gelar ningrat warisan di Inggris, dan untuk mengangkatnya menjadi seorang "Knight Commander" ("Kesatria Hulubalang", jenjang perwira) Ordo Kekaisaran India, sehingga membuatnya layak disapa "Sir Abdul Karim". Elgin yang tak habis pikir dengan permintaan-permintaan itu menganjurkan agar Sri Ratu lebih baik mengangkat Karim menjadi