Mitologi Mesir
Mitologi Mesir adalah himpunan mitos-mitos dari Mesir kuno, yang melukiskan tindakan-tindakan para dewa Mesir sebagai sarana untuk memahami dunia. Keyakinan-keyakinan yang terkandung dalam mitos-mitos ini merupakan bagian penting dalam agama Mesir kuno. Mitos-mitos sering muncul dalam sastra dan Seni Mesir Kuno, terutama dalam cerita-cerita pendek
dan materi keagamaan seperti nyanyian pujian, teks ritual, teks pemakaman, dan dekorasi kuil. Sumber-sumber ini jarang berisi versi lengkap sebuah mitos dan kebanyakan hanya mengandung bagian penggambaran singkatnya saja.
Diilhami oleh siklus alam, bangsa Mesir menganggap waktu di masa kini sebagai rangkaian pola yang berulang, sedangkan periode waktu paling awal dianggap linear. Mitos-mitos disusun pada masa-masa awal ini dan menentukan pola untuk siklus masa kini. Peristiwa-peristiwa saat ini dianggap mengulangi peristiwa-peristiwa dalam mitos, dan oleh karena itu memperbaharui
"maat", tatanan dasar alam semesta. Beberapa episode paling penting dari mitos masa lalu di antaranya mitos penciptaan, dimana para dewa menciptakan alam semesta dari khaos; kisah-kisah kerajaan dewa matahari "Ra" di bumi; dan mitos Osiris tentang pertikaian dewa-dewa "Osiris", "Isis", dan "Horus" melawan dewa pengacau "Set". Peristiwa dari masa kini yang dapat dianggap sebagai
mitos tadalah perjalanan harian "Ra" melintasi dunia dan sisi lain dunia, yang disebut "Duat". Tema-tema berulang dalam episode-episode mitos termasuk konflik antara para penegak "maat" dengan kekuatan-kekuatan kekacauan, pentingnya firaun dalam mempertahankan "maat", dan kematian serta kebangkitan para dewa.
Perincian peristiwa-peristiwa sakral ini sangat berlainan dari satu teks ke teks yang lain bahkan seringkali saling bertentangan. Mitos Mesir sebagian besar berupa metafora, dengan menafsirkan esensi dan perilaku para dewa ke dalam bahasa yang dapat dipahami oleh manusia. Setiap versi mitos mewakili perspektif simbolis yang berbeda, sehingga memperkaya pemahaman bangsa Mesir tentang dewa-dewa maupun dunia.
Mitologi telah mempengaruhi kebudayaan Mesir secara mendalam. Mengilhami atau mempengaruhi banyak ritual keagamaan dan menciptakan basis ideologis bagi kerajaan. Adegan maupun simbol-simbol dalam mitos juga muncul pada seni di makam-makam, kuil-kuil, dan jimat-jimat. Dalam sastra, mitos atau unsur-unsurnya digunakan dalm berbagai jenis kisah mulai dari humor hingga alegori, yang mana menunjukkan bahwa bangsa Mesir mengadaptasi mitologi mereka untuk berbagai macam tujuan.
Perkembangan mitologi Mesir sulit untuk dilacak. Para ahli Mesir harus merancang dugaan yang arif mengenai fase-fase awalnya, berdasarkan sumber-sumber tertulis yang muncul belakangan. Salah satu pengaruh yang kentara adalah lingkungan alam Mesir. Matahari yang terbit dan terbenam setiap hari, menyinari daratan dan mempengaruhi aktivitas manusia; setiap
tahun sungai Nil banjir, memulihkan kesuburan tanah sehingga memungkinkan pertanian produktif yang menopang peradaban Mesir. Dengan demikian bangsa Mesir menganggap air dan matahari sebagai simbol kehidupan serta gagasan waktu sebagai rangkaian siklus alam. Pola yang teratur ini terus-menerus mengalami kemungkinan gangguan: banjir rendah yang tidak biasa menyebabkan kelaparan,
dan banjir tinggi yang menghancurkan tanaman serta bangunan. Lembah Nil yang nyaman dikelilingi oleh gurun kering, yang dihuni oleh orang-orang yang dianggap bangsa Mesir sebagai musuh yang tidak beradab. Karena alasan-alasan ini, orang Mesir meyakini negeri mereka sebagai tempat terisolasi yang tertata, atau "maat", yang dikelilingi dan terancam oleh
kekacauan. Tema-tema ini-keteraturan, kekacauan, dan pembaruan-muncul berulang kali dalam gagasan-gagasan keagamaan Mesir.
Sumber mitologi lain bisa jadi adalah ritual-ritual. Banyak ritual yang mengacu pada mitos dan terkadang berkaitan langsung. Namun sulit untuk memastikan apakah suatu mitos budaya berkembang sebelum ritual atau sebaliknya. Pertanyaan tentang hubungan antara mitos dan ritual ini telah melahirkan banyak diskusi di kalangan para ahli Mesir dan umumnya di kalangan ilmu perbandingan agama. Di Mesir
kuno, bukti awal praktik keagamaan mendahului mitos tertulis. Ritual pada awal sejarah Mesir hanya mengandung sedikit motif dari mitos. Oleh karena itu, sebagian ahli percaya bahwa di Mesir, ritual telah berkembang sebelum mitos. Tetapi karena keberadaan bukti awal sangat langka, pertanyaan ini tidak akan pernah terjawab dengan pasti.
Dalam ritual-ritual yang lebih pribadi, atau sering disebut "magis", mitos dan ritualnya sangat terkait erat. Banyak kisah-kisah mirip mitos yang muncul dalam teks-teks ritual tidak ditemukan dalam sumber-sumber lain. Bahkan motif yang tersebar luas dimana dewi "Isis" menyelamatkan putranya yang keracunan, "Horus" hanya muncul dalam jenis teks ritual ini. Ahli Mesir David Frankfurter
berpendapat bahwa ritual-ritual ini mengadaptasi tradisi mitis dasar agar sesuai dengan ritual tertentu, menciptakan cerita-cerita baru yang rumit (disebut historiola) berdasarkan mitos. Sebaliknya, J. F. Borghouts mengatakan mengenai teks-teks magis yang ada "tidak ada sedikit pun bukti bahwa mitologi 'tidak lazim' jenis tertentu diciptakan... untuk genre ini."
Sebagian besar mitologi Mesir terdiri dari mitos asal usul, yang menjelaskan awal dari berbagai elemen di dunia, termasuk kebiasaan manusia dan fenomena alam. Kerajaan berasal dari kalangan para dewa pada permulaan waktu dan kemudian diwariskan kepada para firaun manusia; peperangan berawal ketika manusia mulai berselisih satu sama lain setelah dewa matahari kembali ke
langit. Mitos-mitos juga menggambarkan asal mula tradisi yang kurang mendasar. Dalam satu episode mitos yang kurang krusial, "Horus" marah pada ibunya, "Isis," dan memenggal kepalanya. "Isis" kemudian mengganti kepalanya yang hilang dengan kepala sapi. Peristiwa ini menjelaskan mengapa "Isis" sering digambarkan dengan tanduk sapi sebagai bagian dari hiasan kepalanya.
Beberapa mitos mungkin terinspirasi oleh peristiwa sejarah. Penyatuan Mesir di bawah rezim firaun, pada akhir Periode Predinastik sekitar tahun 3100 SM, menjadikan raja sebagai pusat agama Mesir, dan dengan demikian ideologi kerajaan menjadi bagian penting dari mitologi. Segera setelah penyatuan, dewa-dewa yang dulunya dewa pelindung lokal menjadi penting di seluruh negeri, menciptakan hubungan baru
yang menyatukan dewa-dewa lokal dalam tradisi nasional. Geraldine Pinch menunjukkan bahwa mitos awal mungkin terbentuk dari hubungan ini. Sumber-sumber Mesir menghubungkan perselisihan mitis antara dewa "Horus" dan "Set" dengan konflik antara wilayah Mesir Hulu dan Hilir, yang mungkin telah terjadi pada era Predinastik akhir atau pada Periode Dinasti Awal.
Setelah periode awal ini, sebagian besar perubahan pada mitologi beraksr dari adaptasi konsep yang sudah ada sebelumnya, bukan menciptakan yang baru, meskipun ada beberapa pengecualian. Banyak cendekiawan yang mengemukakan bahwa mitos mengenai dewa matahari yang menarik diri ke langit, membuat manusia saling berperang, diilhami oleh keruntuhan otoritas kerajaan dan persatuan
nasional pada akhir Kerajaan Lama (sekitar 2686 SM- 2181 SM). Di Kerajaan Baru (sekitar 1550-1070 SM), mitos-mitos yang kurang esensial berkembang mengenai dewa seperti "Jam" dan "Anat" yang diadopsi dari agama Kanaan. Sebaliknya, selama era Yunani dan Romawi (332 SM- 641 M), budaya Yunani-Romawi memiliki sedikit pengaruh pada mitologi Mesir.
Para ahli mengalami kesulitan mendefinisikan kepercayaan Mesir kuno mana yang merupakan mitos. Definisi dasar mitos yang disarankan oleh Ahli Mesir John Baines adalah "narasi yang sakral atau sentral secara kultural". Di Mesir, narasi yang merupakan pusat budaya dan agama hampir seluruhnya tentang peristiwa yang terkait para dewa. Narasi yang sebenarnya tentang perilaku para