Heraldik gerejawi
Istilah heraldik gerejawi mengacu pada pemanfaatan heraldik di lingkungan Gereja bagi kepentingan keuskupan dan rohaniwan Kristen. Seiring perjalanan waktu, heraldik gerejawi, yang mula-mula digunakan untuk menandai dokumen-dokumen, berkembang menjadi suatu sistem pengenal orang-orang dan keuskupan-keuskupan. Heraldik gerejawi dibuat sangat resmi di lingkungan Gereja Katolik. Kebanyakan uskup
Gereja Katolik, termasuk Sri Paus, memiliki lambang kebesaran pribadi. Rohaniwan gereja Anglikan, gereja Lutheran, Gereja Katolik Timur, dan Gereja Ortodoks Timur memiliki kebiasaan yang serupa, demikian pula lembaga-lembaganya, semisal sekolah dan keuskupan.
Perbedaan mencolok heraldik gerejawi dibanding heraldik lain adalah bentuk dari tanda-tanda pengenal khusus yang ditampilkan di sekitar perisai untuk menunjukkan jabatan gerejawi atau denominasi. Yang paling terkenal di antara tanda-tanda pengenal semacam ini adalah gambar topi gerejawi, yakni topi berkupel rendah dan berpinggiran lebar, yang lazim disebut galero. Warna dan hiasan topi
menunjukkan jabatan pemilik lambang. Kardinal dikenal dengan topi merahnya, tetapi jabatan-jabatan lain dan gereja-gereja lain juga memiliki tutup kepala dengan warna khusus, misalnya topi hitam untuk rohaniwan biasa dan topi hijau untuk uskup, biasanya ditambahi beberapa buah tasel yang jumlahnya semakin bertambah jika jabatan pemiliknya semakin tinggi.
Tanda-tanda pengenal lain dalam heraldik gerejawi adalah salib prosesi, mitra, dan tongkat gembala. Gereja-Gereja Timur lebih suka menggunakan tanda-tanda pengenal khas mereka sendiri, yakni gambar kopiah, tongkat gembala, dan mantel, alih-alih topi gerejawi. Semboyan dan bentuk-bentuk perisai tertentu lebih lumrah dijumpai dalam heraldik gerejawi,
sementara penopang dan jambul lebih jarang digunakan. Lambang kebesaran Sri Paus memiliki kelaziman dan tanda-tanda pengenal tersendiri, terutama tiara paus (atau mitra), sepasang anak kunci Santo Petrus, dan "ombrellino" (payung kebesaran). Paus Benediktus XVI mengganti gambar tiara paus dengan gambar mitra pada lambang kebesarannya. Ia adalah paus pertama yang berbuat demikian, kendati
paus terakhir yang dimahkotai dengan tiara adalah Paus Paulus VI. Lambang kebesaran lembaga gerejawi sedikit berbeda tradisinya, yakni lebih sering menyertakan gambar mitra dan tongkat gembala dibanding lambang kebesaran pribadi, meskipun ada berbagai macam variasi antara satu Gereja dengan Gereja lain. Lambang kebesaran yang digunakan oleh organisasi disebut lambang kebesaran impersonal atau lambang kebesaran korporat.
Heraldik berkembang di Eropa pada Abad Pertengahan sejak penghujung abad ke-11, mula-mula sebagai suatu tatanan dalam pembuatan lencana pribadi di kalangan pejuang, yang antara lain digunakan sebagai tanda pengenal di medan tempur. Tanda pengenal yang sama juga diukirkan pada cap untuk menandai dokumen-dokumen. Cap-cap perdana memuat ukiran sosok pemiliknya bersama perisai
bergambar tanda pengenalnya. Seiring berlalunya waktu, ukiran pada cap diserhanakan sehingga menyisakan bagian perisainya saja.
Gereja juga mengenali asal-usul serta kepemilikan dokumen dan bangunan melalui meterai. Meterai gerejawi lazimnya berbentuk oval bersudut yang disebut "vesica", berbeda dari meterai bundar yang digunakan di lingkungan sekuler. Raja Inggris, Edward I, memaklumkan pada tahun 1307 bahwa semua dokumen yang sah wajib bermeterai. Meterai-meterai gerejawi mula-mula bergambar
orang, tetapi dengan berubahnya gambar pada meterai-meterai sekuler menjadi gambar perisai saja, kaum rohaniwan ikut pula menggunakan meterai yang bergambar tanda-tanda pengenal. Cap-cap pribadi para uskup dan para abas tetap dipergunakan setelah mereka wafat, sehingga lambat laun berubah fungsi menjadi cap-cap impersonal. Kaum rohaniwan cenderung menggantikan gambar perlengkapan militer dengan
gambar perlengkapan rohaniwan. Gambar perisai tetap dipertahankan, tetapi gambar ketopong dan mahkota ningrat seringkali diganti dengan gambar topi gerejawi. Beberapa lambang kebesaran rohaniwan menampilkan gambar tengkorak manusia sebagai ganti gambar ketopong.
Struktur heraldik gerejawi sangat berkembang pada abad ke-17, ketika kaidah penggunaan gambar topi gerejawi, yang dipercaya sebagai buah pemikiran Pierre Palliot, mulai digunakan. Keseluruhan tatanan tanda-tanda pengenal di sekitar perisai diatur di lingkungan Gereja Katolik lewat surat Paus Pius X yang bertajuk "Inter multiplices curas", tertanggal 21 Februari 1905, sementara susunan gambar pada perisai
itu sendiri diatur oleh Komisi Heraldik Kuria Roma sampai jawatan ini dihapuskan oleh Paus Yohanes XXIII pada tahun 1960. Selepas tahun 1969, "Annuario Pontificio" tidak lagi memuat lambang-lambang kebesaran para kardinal dan paus-paus terdahulu. Kelaziman internasional dan undang-undang nasional membatasi aspek-aspek heraldik gerejawi, tetapi susunan gambar pada
perisai kini lebih banyak mengikuti arahan para ahli. Uskup Agung Bruno Heim, salah seorang perancang lambang kebesaran gerejawi yang terkemuka, mengemukakan pendapatnya sebagai berikut:
Tatanan heraldik yang serupa di lingkungan Gereja Inggris disetujui pada tahun 1976, sementara kaidah-kaidah heraldik Kristen Timur tidak mengalami banyak perkembangan. Lambang-lambang kebesaran sekuler khas Dunia Kristen Timur kerap menampilkan gambar sebuah perisai berlatar mantel dan bertajuk mahkota. Lambang kebesaran rohaniwan Kristen Timur seringkali menggunakan tatanan semacam ini, dan mengganti gambar mahkota dengan gambar tutup kepala yang mereka gunakan dalam ibadat.
Lambang kebesaran sekarang ini lebih lazim digunakan di lingkungan Gereja untuk menandai dokumen-dokumen. Lambang kebesaran seorang uskup Katolik Roma dulunya dilukis pada tahang-tahang anggur mini dan dipersembahkan dalam upacara penahbisannya. Para Kardinal dapat memajang lambang kebesaran pada sisi luar dari dinding gereja tituler mereka di kota Roma. Lambang-lambang kebesaran impersonal kerap digunakan sebagai panji-panji sekolah atau panji-panji paguyuban keagamaan.
Perisai adalah benda yang lumrah digunakan sebagai latar lambang kebesaran. Kaum rohaniwan menggunakan bentuk latar yang kurang berciri militer, misalnya kartus yang berbentuk oval, tetapi perisai tetap menjadi salah satu pilihan di kalangan rohaniwan. Kaum rohaniwan di Italia kerap menggunakan perisai dengan bentuk mirip tameng kepala kuda. Rohaniwan di Afrika Selatan
kadang-kadang menggunakan perisai kebangsaan mereka, yakni perisai Nguni. Kaum perempuan secara tradisional menampilkan lambang-lambang kebesaran mereka pada latar berbentuk belah ketupat. Para abdis mengikuti tradisi ini atau menggunakan latar berbentuk kartus.
Di lingkungan Gereja Katolik Roma, uskup baru yang tidak memiliki lambang kebesaran pusaka keluarga biasanya memasang lambang-lambang yang menunjukkan minat atau karya pelayanannya yang terdahulu pada perisai lambang kebesarannya. Penghormatan pada orang kudus tertentu ditunjukkan lewat lambang-lambangnya, sebagaimana yang sudah ditetapkan dalam ikonografi dan tradisi heraldik. Di
lingkungan Gereja Inggris, uskup baru biasanya memilih lambang kebesaran yang sama sekali tidak berciri rohaniwan, tidak lain lantaran anak-cucunya mungkin kelak berniat mewarisi lambang kebesaran ini, dan segelintir saja dari mereka yang mungkin menjadi rohaniwan.
Kaidah pertama heraldik adalah kaidah pulasan, yakni "warna pantang menindih warna, logam pantang menindih logam." Pulasan logam dalam heraldik adalah emas dan perak, yang biasanya diwakili oleh warna kuning dan putih, sementara pulasan warna dalam heraldik adalah merah, hijau, biru, ungu, dan hitam. Pulasan heraldik bertujuan membuat lambang kebesaran dapat dikenali dari
jarak jauh (dalam pertempuran), sehingga pulasan logam cerah yang tampak mencolok bersanding pulasan warna gelap merupakan pulasan heraldik yang diidamkan. Prinsip yang sama juga tampak dalam ketentuan warna pelat nomor kendaraan.