Ritual pembunuhan Toa Payoh
tidak dapat terus demikian ketika kasus itu dibawa ke Pengadilan Tinggi. Hukum Singapura mensyaratkan bahwa dalam setiap perkara kejahatan, terdakwa harus dibela oleh seorang ahli profesional. Maka dari itu, Howard Cashin diangkat sebagai pengacara Lim, meskipun Lim menolak untuk bekerja sama dengannya. Tiga pengacara memutuskan untuk tidak membantah bahwa klien
mereka telah membunuh anak-anak. Dengan mengacu pada kaidah tindakan yang tak dapat dipertanggungjawabkan, mereka meyakinkan pengadilan bahwa pikiran para terdakwa sedang tidak terkendali saat pembunuhan berlangsung sehingga tidak dapat bertanggung jawab sepenuhnya atas aksi tersebut. Jika pembelaan ini berhasil, para terdakwa akan lolos dari hukuman mati dan menghadapi hukuman penjara seumur hidup, atau hukuman 10 tahun penjara.
Setelah Jaksa Knight memperlihatkan bukti tuntutan, pengadilan mendengarkan kesaksian tentang kepribadian dan keburukan watak terdakwa, dari keluarga dan kenalan terdakwa. Rincian hidup para terdakwa diungkapkan oleh salah satu "istri suci" Lim. Praktisi medis Dr. Yeo Peng Ngee dan Dr. Ang Yiau Hua mengaku bahwa merekalah yang menyediakan obat yang dipakai Lim, dan
memberikan obat tidur serta obat penenang tanpa pertanyaan pada saat berkonsultasi. Polisi dan tim forensik membeberkan hasil investigasi mereka; Inspektur Suppiah, petugas yang bertanggung jawab dalam penyelidikan, membacakan pernyataan para terdakwa semasa mereka ditahan. Dalam pernyataan tersebut, Lim mengaku bahwa ia membunuh untuk balas dendam, dan ia telah
menyodomi Ng. Terdakwa juga mengonfirmasi bahwa masing-masing dari mereka terlibat aktif dalam pembunuhan tersebut. Ada banyak kontradiksi antara pernyataan tersebut dengan pengakuan yang diungkapkan di pengadilan, namun Hakim Sinnathuray menyatakan bahwa meskipun bukti-bukti bertentangan, "fakta-fakta utama dari kasus ini tidak dapat diragukan lagi". Keterlibatan Lim
dalam kejahatan itu dibuktikan oleh seorang saksi yang bersumpah bahwa pada tengah malam tanggal 7 Februari 1981, di lantai dasar Blok 12, ia melihat Lim dan seorang wanita berjalan dengan seorang anak laki-laki berkulit gelap. Pada 13 April, Lim akhirnya memberikan pernyataan. Dia menyatakan bahwa dirinyalah pelaku kejahatan tunggal. Ia membantah telah memerkosa Lucy Lau atau
Ng, dan mengklaim bahwa pernyataan sebelumnya hanya dibuat untuk memuaskan para penyelidik. Lim bersikap selektif dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan yang diberikan oleh pengadilan; ia tidak bertele-tele dalam menjawab orang-orang yang mendukung pendiriannya, dan menolak untuk mengomentari hal yang lain. Ketika pengadilan meragukan kebenaran dari
pengakuannya yang terbaru, Lim mengklaim telah terikat oleh kewajiban agama dan moral untuk berkata sejujurnya. Namun, Knight menyatakan bahwa Lim adalah seorang pria pembohong yang mengacuhkan sumpah. Lim telah berbohong kepada istrinya, pelanggannya, para polisi, dan psikiater. Knight mengklaim bahwa sikap Lim di pengadilan merupakan pengakuan langsung bahwa ia
sengaja berbohong dalam pernyataannya sebelumnya. Tan dan Hoe bersikap lebih kooperatif dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan yang diajukan oleh pengadilan. Mereka membantah cerita Lim, dan menjamin kebenaran laporan pernyataan mereka yang telah diberikan kepada polisi. Mereka menceritakan bagaimana mereka hidup dalam ketakutan dan kekaguman atas Lim. Mereka
percaya bahwa Lim memiliki kekuatan gaib, dan mereka mengikuti setiap perintahnya tanpa memiliki kehendak bebas. Setelah Knight bertanya, akhirnya Tan mengakui bahwa Lim telah menipu pelanggannya, dan ia dengan sengaja membantu Lim melakukan aksi kejahatan. Knight mendapati pengakuan yang kondusif dari kesaksian Hoe, bahwa mereka sadar akan tindakannya pada waktu pembunuhan terjadi.
Tidak ada yang menyangkal bahwa Lim, Tan, dan Hoe telah membunuh anak-anak. Para pengacara mereka meyakinkan para hakim bahwa secara medis, para terdakwa tidak sadar sepenuhnya saat melakukan kejahatan. Oleh karena itu, jalannya persidangan menjadi ajang pertikaian antara saksi-saksi ahli yang dipanggil oleh kedua belah pihak. Dr. Wong Yip
Chong-seorang psikiater senior yang membuka praktik swasta-percaya bahwa Lim menderita gangguan mental pada saat melakukan kejahatan. Dengan klaim bahwa "dilihat dari garis besarnya, tanpa ambil pusing tentang hal-hal yang bertentangan", ia berkata bahwa nafsu seksual Lim yang tinggi dan kepercayaan delusif pada Dewi Kali adalah karakteristik dari seorang
hipomaniak. Dokter tersebut juga berkata bahwa hanya orang tidak waras yang mau membuang mayat di dekat rumahnya jika ia berencana untuk mengalihkan perhatian polisi. Klaim tersebut dibantah oleh seorang saksi ahli yang dipanggil oleh jaksa penuntut, Dr. Chee Kuan Tsee, seorang psikiater di Rumah Sakit Woodbridge. Ia berkata bahwa Lim "benar-benar
merencanakan aksinya, berhati-hati dalam tindak-tanduknya, dan bersikap persuasif dalam penampilannya demi pencitraan dan kesenangan pribadi". Menurut opini Dr. Chee, Lim kecanduan seks karena perannya sebagai cenayang telah memberinya pasokan wanita yang bersedia untuk diajak berhubungan badan. Selain itu, keyakinannya pada Kali adalah sikap religius yang alami, bukan
sikap delusif. Pemanfaatan agama untuk kepentingan pribadi merupakan indikasi bahwa Lim benar-benar sadar akan tindakan yang dilakukannya. Terakhir, Lim pernah berkonsultasi pada dokter dan mengambil obat penenang untuk mengobati insomnianya, suatu kondisi yang menurut Dr.Chee tidak mungkin dilakukan oleh seorang penderita hipomania.
Dr.R. Nagulendran, seorang psikiater konsultan, bersaksi bahwa Tan mengalami gangguan mental depresi kejiwaan relatif. Menurutnya, Tan mengalami depresi sebelum bertemu Lim yang disebabkan oleh latar belakang keluarganya. Kekerasan fisik dan ancaman dari Lim telah memperdalam depresinya; penyalahgunaan obat-obatan membuatnya berhalusinasi dan memercayai kebohongan Lim.
Dr.Chee tidak sependapat; ia berkata bahwa Tan mengaku cukup senang dengan gaya hidup mewah yang diberikan Lim kepadanya, serta menikmati pakaian bagus dan mendapatkan perawatan di salon kecantikan. Seorang penderita depresi psikotik reaktif tidak akan memerhatikan penampilannya sebagaimana yang dilakukan Tan. Selain itu, Tan pernah mengaku bahwa ia sudah tahu Lim adalah
seorang penipu, namun mengubah pendiriannya di pengadilan dengan mengklaim bahwa ia bertindak di bawah pengaruh Lim. Meskipun dalam pertimbangannya Dr.Chee mengabaikan kekerasan yang diterima Tan, ia secara tegas berpendapat bahwa Tan bermental sehat pada saat kejahatan terjadi. Dr. Nagulendran dan Dr.Chee bersepakat bahwa Hoe menderita skizofrenia berkepanjangan sebelum bertemu Lim,
dan perawatan di Rumah Sakit Woodbridge telah membantu pemulihan dirinya. Dr.Nagulendran yakin bahwa Hoe mengalami kambuh pada saat terjadinya pembunuhan anak-anak, namun Dr.Chee menunjukan bahwa tiada satu pun dokter Woodbridge yang melihat tanda-tanda kambuh selama enam bulan masa pemeriksaan lanjut (16 Juli 1980- 31 Januari 1981). Jika Hoe benar-benar mengalami gangguan karena
kondisi kesehatannya- sebagaimana penjelasan Dr.Nagulendran- maka dia adalah seorang penderita cacat mental. Sebaliknya, secara cerdik ia menculik anak-anak dan sudah membantu Lim membunuh anak-anak pada dua kesempatan. Pada akhir pernyataannya, Dr.Chee menyatakan bahwa perkara ini luar biasa karena tiga orang dengan penyakit mental yang berbeda dapat mengalami delusi yang sama tentang titah dewa untuk membunuh orang.
Dalam penuturan akhir mereka, para pengacara mencoba untuk memperkuat gambaran bahwa klien mereka merupakan individu yang mengalami gangguan mental. Pengacara Cashin mengatakan bahwa Lim adalah seorang pria normal, sampai perkenalannya pada dunia okultisme, dan menambahkan bahwa Lim telah menjauhkan diri dari kenyataan ketika memasuki "dunia mengerikan yang tidak masuk akal", bertindak