Sindrom Irukandji
Sindrom Irukandji adalah suatu kondisi yang disebabkan masuknya bisa oleh sengatan "Carukia barnesi", spesies ubur-ubur Irukandji, dan ubur-ubur kotak tertentu lainnya. Kondisi ini jarang berakibat fatal, tetapi jika tindakan medis tidak segera dilakukan, dalam waktu hanya 20 menit, korban bisa terkena serangan jantung dan tewas. Sindrom ini
diberi nama pada tahun 1952 oleh Hugo Flecker, atas nama suku Aborigin, Irukandji, yang tinggal di Palm Cove, utara Cairns, Australia, dimana sengatan umum terjadi.
Pada tahun 1964, Jack Barnes mengkonfirmasi penyebab sindrom ini adalah sengatan dari ubur-ubur kotak kecil: ubur-ubur Irukandji, yang dapat menembakkan sengatan bisa dari tubuhnya dan masuk ke dalam tubuh korban. Untuk membuktikan bahwa ubur-ubur adalah penyebab sindrom ini, ia menangkap satu dan sengaja menyengat dirinya. Anaknya dan penjaga
pantai setempat, mengamati gejala yang dihasilkan. Cubozoa lain mungkin dapat menyebabkan sindrom Irukandji, tetapi hanya tujuh spesies ubur-ubur yang positif diidentifikasi ("Carukia barnesi", "Alatina" cf. "mordens", "Carybdea alata", "Malo maximus", "Malo kingi", "Carybdea xaymacana", spesies yang belum diberi nama "ubur-ubur api", dan spesies yang tidak memiliki nama yang lain).
Bila ditangani dengan baik, sengatan tunggal biasanya tidak fatal, namun dua orang di Australia diyakini telah meninggal akibat sengatan Irukandji, yang telah sangat meningkatkan kesadaran masyarakat terkait sindrom Irukandji. Tidak diketahui berapa banyak kematian lain dari sindrom Irukandji telah salah dikaitkan dengan penyebab lain. Mekanisme tindakan tepat dari bisa tidak diketahui, tetapi
kelebihan katekolamin mungkin merupakan mekanisme yang mendasari pada kasus yang berat. Penelitian pada hewan tampaknya untuk mengkonfirmasi hubungan antara sengatan dan peningkatan sirkulasi noradrenalin dan adrenalin.
Kebanyakan sengatan terjadi selama musim panas dan hujan pada bulan Oktober-Mei di Queensland Utara, dengan pola musiman yang berbeda di tempat lain. Karena ubur-ubur ini sangat kecil, dan bisa hanya disuntikkan melalui ujung nematosista (knindosista) daripada panjang keseluruhan, sengatan mungkin hampir tidak diperhatikan pada awalnya. Rasa sengatan telah digambarkan
sebagai perasaan seperti sedikit lebih dari gigitan nyamuk. Gejala-gejala, bagaimanapun, secara bertahap menjadi jelas dan kemudian lebih banyak dan lebih intens dalam waktu lima sampai 120 menit (30 menit rata-rata). Sindrom Irukandji mencakup berbagai gejala sistemik, termasuk sakit kepala parah, sakit punggung, nyeri otot, sakit perut dan dada, mual dan
muntah, berkeringat, kecemasan, hipertensi, takikardia, dan edema paru-paru. Salah satu gejala yang tidak biasa terkait dengan sindrom ini adalah perasaan "azab yang akan datang". Pasien telah dilaporkan sebagai begitu yakin mereka akan mati, mereka meminta dokter mereka untuk membunuhnya untuk segera menyelesaikan rasa sakit. Gejala umumnya mereda empat sampai 30 jam, tetapi bisa memakan waktu hingga dua minggu untuk sembuh sepenuhnya.
Mirip dengan ubur-ubur kotak lainnya, pertolongan pertama terdiri dari pembilasan daerah sengatan dengan cuka untuk menetralisir alat penyengat atau tentakel. Karena tidak ada penawar bisa yang tersedia, pengobatan ini sebagian besar mendukung, dengan analgesia menjadi andalan pengobatan. Antihistamin mungkin bermanfaat untuk menghilangkan rasa sakit, tetapi kebanyakan kasus membutuhkan infus
analgesia opioid. Fentanil atau morfin biasanya dipilih. Petidina (meperidina, nama merek Demerol di AS) harus dihindari, karena dosis besar sering diperlukan untuk menghilangkan rasa sakit dan dalam situasi ini efek samping yang signifikan dari petidina metabolit norpetidina dapat terjadi.
Magnesium sulfat telah diusulkan sebagai pengobatan untuk sindrom Irukandji setelah ternyata berhasil digunakan dalam satu kasus. Bukti awal menunjukkan manfaat; namun, menurut laporan kemudian, serangkaian tiga pasien gagal untuk menunjukkan perkembangan apapun dengan magnesium, penulis menegaskan status percobaan pengobatan ini. Beberapa percobaan laboratorium awal menggunakan racun yang diekstrak dari
"Malo maxima" pada jaringan kardiovaskular tikus "in vitro" telah menyarankan bahwa magnesium memang nyata dapat menahan tindakan racun ini.
Laporan sindrom Irukandji berasal dari Australia, Hawaii, Florida, Perancis Hindia Barat, Bonaire, Karibia, Timor Leste, dan Papua Nugini. Spesies Cubozoa selain "Carukia barnesi" dianggap yang bertanggung jawab atas sengatan di luar Australia.