Tiger I
Tiger I adalah nama tank berat terkenal buatan Jerman yang telah dipakai sejak 1942 dan digunakan diberbagai di pertempuran di Perang Dunia II. "Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E" adalah sebutan resmi tank ini, namun sering disingkat disingkat Tiger. Tank Tiger I adalah tank pertama Angkatan Bersenjata Nazi Jerman yang memiliki senjata utama kelas berat dan dapat membuat takut tank-tank Soviet di Front Timur. Tank Tiger pertama
kali diterjunkan ke Leningrad, saat pecahnya peristiwa Pengepungan Leningrad dibawah naungan Waffen SS. Pasukan Jerman, dengan dukungan tank Tiger, dapat merebut kota Leningrad dan meneruskan perjalanan, namun harus dibayar mahal, karena banyak yang mogok akibat kerusakan transmisi.
Tank Tiger I ini sudah dicap dengan "tank berdesain luar biasa", namun karena proses produksi yang tergesa-gesa dengan metode penekanan buruh dan dengan bahan bijih besi yang sulit untuk di dapatkan hanya ada sekitar 1.347 yang berhasil dibuat antara Agustus 1942 dan Agustus 1944. Tank Tiger sangat rentan terhadap kerusakan roda karena membeku saat musim dingin Rusia (terkenal ganas sejak Invasi Napoleon ke Russia
di 1812). Produksi tank ini kemudian di hentikan guna menghemat bahan baku dan membuat versi ke-2 yang lebih "kompeten" untuk berjuang membela negara di timur; tank tersebut dinamai Tiger II.
Satu-satu nya Tiger I yang masih ada dan bisa dipergunakan berada di salah satu museum di salah satu kota di Britania Raya. Tiger I yang di inggris ini disebut dengan nama julukan Tiger 131.
Henschel dan Son memulai pengembangan desain tank besar di awal Januari tahun 1937 saat Departemen Persenjataan Angkatan Darat meminta Henschel mengembangkan kendaraan tipe "Durchbruchwagen" ("Kendaraan Pemecah Pasukan") dengan berat rata-rata 30-33 ton. Hanya satu prototipe badan yang pernah di buat sedangkan turretnya tak pernah di pasangkan. Prototipe Tank "Durchbruchwagen I" bentuk badan dan suspensi nya mirip serupa dengan tank Panzer III sementara turret-nya sama dengan tank Panzer IV C dengan senjata utama L/24.
Sebelum prototipe "Durchbruchwagen I" selesai dibuat, ada isu mengatakan bahwa Departemen Peralatan Angkatan Darat akan memesan pembuatan tank dengan berat awal 30 ton. Tank ini merupakan pengembangan Durchbruchwagen I namun dengan tambahan lebih: armor yang tebal pada Prototipe, yang mana tank "Durchbruchwagen" II ini, akan mampu memiliki 50 mm lapis baja di depan dan kalau di total berat keseluruhan menjadi 36 ton. Hanya
satu badan yang dibuat sama saja seperti "Durchbruchwagen I" dan tak pernah di buat turret nya. Pengembangan tank ini dimulai tahun 1938 bentuk nya dan suspensi Durchwagen II ini serupa dengan Tank Panzer IV. Untuk membuat desain yang lebih baik dan lebih besar maka dibuat cetak biru baru bernama VK 30.01 (H) dan VK 36.01 (H). Baik Durchbruchwagen I dan II akan memiliki status "Kendaraan Uji Coba" sampai pada akhir 1941
Tank VK 30.01 (H) tank kelas medium dan Tank VK 36.01 (H) Tank Kelas Berat, Berdasarkan dari Kedua prototipe tank wehrmacht Durchbruchwagen I dan II VK 30.01 akan difungsikan menjadi Tank Pembantu Infanteri sedangkan VK 36.01 akan dibuat menjadi tank kelas berat yang nantinya akan mnejadi cikal bakal tiger. Pada 26 Mei 1941, Henschel dan Ferdinand Porsche di beri permintaan untuk mendesain ulang proyek tank kelas
berat dengan berat awal 45 ton. Tanpa pikir panjang, Porsche meneruskan pekerjaannya di VK 30.01 (P) tank Leopard, sedangkan Henschel melanjutkan juga di prototipe VK 36.01 (H). Henschel juga membuat dua prototipe lagi: VK 45.01 (H) H1 dengan senjata utama 88 mm, dan prototipe selanjutnya adalah VK 45.01 (H) H2, dengan senjata utama 75 mm.
Saat Jerman melakukan Perjalanan ke Timur pada 22 Juni 1941, Jerman terkejut dengan tank baru Soviet yaitu T-34 kelas medium dan KV-1 kelas berat yang dapat menandingi tank-tank jerman di timur. Oleh karena itu desain tank ini dibuat agar dapat menandingi KV-1 dan T-34, akhirnya rancangan Henschel yang di terima dan mulai dikirim ke timur pertengahan 1942.
Untuk memamerkan senjata barunya, Hitler memerintahkan untuk penekanan awal bertugas ke front depan. sebuah platoon dari empat Tiger beraksi mulai di Pengepungan Leningrad. Bertugas di medam rawa dan hutan membuat bergerak menjadi susah namun bisa bertahan dengan mudah.
Tiger-Tiger ini rata-rata dibuat untuk bentuk medan front timur jadi dahulu lebih banyak Tiger I di Front Timur dibandingakan dengan yang berada di Front Barat maupun di Utara Afrika. Di Front timur juga Tiger I menunjukkan kegagahannya namun tak terlalu lama, karena banyak versi-versi awal Tiger I ini banyak yang mogok dan tertangkap oleh pihak soviet yang mana akhirnya soviet mempelajari Tiger I ini dan mempersiapkan tank baru yang dapat menandingi tank Tiger ini.
Sedangkan di Front Afrika Utara Tank Tiger kali pertama bertugas saat Kampanye Tunisia Pada Awal Desember 1942. Tank ini kurang banyak cerita di utara afrika karena hanya sedikit tank tiger yang di tugaskan di sana dan karena Hitler lebih fokus untuk medan pertempuran di russia.
Pada awal bulan Juli1943, sebuah Tank Tiger yang di komandani oleh SS-Oberscharführer Franz Staudegger dari platon ke-2, kompi panzer 13, Divisi Panzer SS "Leibstandarte" menyerang gerombolan 50 T-34 di wilayah Psyolknee (selatan front Pertempuran Kursk). Staudegger mengklaim telah menghancurkan sekitar 22 tank dengan menghabiskan seluruh pelurunya dan sisanya yang mundur ditembaki oleh anak buahnya. untuk itu dia mendapatkan mendali Knight's Cross of the Iron Cross.
Banyak komandan Tank Tiger mengklaim telah menghantam lebih dari 100 tank di medan perang, salah satunya Kurt Knispel dengan 168, Otto Carius sekitar 150 keatas, Johannes Bölter lebih dari 139, dan Michael Wittmann ada 138.
Di antara varian lain Tiger, sebuah benteng, proyektor roket self-propelled berlapis baja,dikenal sebagai Sturmtiger, dibangun. Sebuah versi pemulihan tank dari Porsche Tiger I, dan satu Porsche Tiger I, dikeluarkan untuk Batalyon Destroyer Tank Berat 654, yang dilengkapi dengan Ferdinand/Elefant. Di Italia, versi pembongkaran pembongkaran Tiger I tanpa senjata utama dibangun oleh kru pemeliharaan dalam upaya untuk menemukan cara membersihkan ladang ranjau. Hal ini sering salah diidentifikasi sebagai kendaraan pemulihan BergeTiger.
Varian lain adalah tank Tiger Fahrschulpanzer VI (Tank Latihan). Tank-tank ini adalah dilengkapi dengan mesin yang dimodifikasi untuk dijalankan pada gas Towngas terkompresi (Stadtgas System) atau gas kayu (Sistem Holzgas). Ini karena kekurangan pasokan bahan bakar. Mereka menggunakan campuran hulls turreted dan turretless. Mereka digunakan untuk melatih awak tank Tiger. Mereka tidak digunakan dalam
pertempuran.Beberapa awak tank sekutu yang selamat dari serangan Tank Tiger biasanya mengalami Phobia yang disebut sebagai Tiger Phobia.Efeknya biasanya saat bertemu lagi dengan Tiger mereka langsung gemetar dan ketakutan berlebih.