Liu Yongfu
Pada tanggal 10 Mei 1883, Liu Yongfu menantang Perancis untuk bertempur dalam pesan ejekan yang banyak ditempelkan di tembok Hanoi: Pejuang pemberani Liu, jenderal dan gubernur militer dari ketiga provinsi, telah memutuskan untuk berperang. Dia membuat proklamasi ini kepada bandit Perancis: Semua orang tahu kau adalah pencuri. Negara-negara lain membenci Anda. Setiap kali Anda datang ke
suatu negara, Anda mengklaim bahwa Anda telah datang untuk memberitakan iman, tetapi Anda benar-benar ingin membangkitkan penduduk dengan desas-desus palsu. Anda mengklaim bahwa Anda datang untuk berdagang, tetapi sebenarnya Anda berencana mengambil alih negara. Anda bertingkah seperti binatang buas. Anda sama sengitnya dengan harimau dan serigala. Sejak Anda datang ke Vietnam, Anda
telah merebut kota dan membunuh gubernur. Kejahatanmu sama banyaknya dengan rambut di kepala. Anda telah mengambil alih bea cukai dan menyita pendapatan. Kejahatan ini pantas dihukum mati. Penduduk telah direduksi menjadi kesengsaraan, dan negara ini hampir hancur. Tuhan dan manusia sama-sama membencimu. Surga dan bumi sama-sama menolak Anda. Saya
sekarang telah diperintahkan untuk berperang. Ketiga pasukanku berkelompok seperti awan. Senapan dan meriam saya sebanyak pohon di hutan. Kami ingin sekali menyerang Anda di ruang iblis Anda dan untuk menekan semua subjek yang tidak setia. Tetapi kesejahteraan negara sangat membebani saya. Saya tidak tega mengubah Hanoi menjadi medan perang, kalau-kalau saya merusak pedagang dan
orang-orangnya. Jadi saya pertama kali membuat proklamasi ini: Anda bandit Perancis, jika Anda pikir Anda cukup kuat, kirim tentara rakyat jelata Anda ke Phu Hoai untuk bertarung di lapangan terbuka dengan prajurit harimau saya, dan kemudian kita akan melihat siapa yang terkuat. Jika Anda takut untuk datang, potong kepala para pemimpin Anda dan berikan kepada saya. Kemudian kembalikan
kota-kota yang telah Anda ambil. Saya adalah seorang komandan yang berbelas kasih, dan saya akan membiarkan Anda semut-semut yang menyedihkan hidup. Tetapi jika Anda menunda, pasukan saya akan mengambil kota Anda dan membunuh kalian semua, dan bahkan rumput pun tidak akan menandai tempat Anda berdiri. Anda harus memilih antara kebahagiaan dan bencana. Hidup hanyalah satu langkah menjauh dari kematian. Tandai kata-kata saya dengan baik.
",,,,,,,, ,,,,,,,,,, ,,,,,,, ,,,,,,, ,,,,!"
Perancis tidak punya pilihan selain menanggapi tantangan yang begitu gamblang itu. Pada tanggal 19 Mei Riviere berjalan keluar dari Hanoi untuk menyerang Bendera Hitam. Pasukan kecilnya (sekitar 450 orang) bergerak maju tanpa tindakan pencegahan yang tepat, dan melakukan serangan besar-besaran ke Bendera Hitam yang disiapkan di Jembatan Kertas (Pont de Papier), beberapa mil ke barat Hanoi. Dalam
Pertempuran Cu Giy Perancis terbungkus kedua sayap, dan hanya dengan susah payah bisa berkumpul kembali dan jatuh kembali ke Hanoi. Seperti Francis Garnier sepuluh tahun sebelumnya, Rivière terbunuh dalam pertempuran. Liu sekarang telah mengambil kulit kepala dua komandan angkatan laut Perancis dalam keadaan yang sangat mirip.
Liu memulai kampanye yang tidak konvensional melawan Perancis, dengan sukses. Liu berperang dua tindakan lebih lanjut melawan Prancis pada musim gugur 1883, Pertempuran Ph Hoài (15 Agustus 1883) dan Pertempuran Palan (1 September 1883). Pasukan Bendera Hitam dianiaya di kedua pertempuran ini, tetapi tidak rusak parah sebagai kekuatan tempur. Namun, pada Desember 1883, Liu Yongfu menderita kekalahan
besar di tangan Laksamana Amédée Courbet di Kampanye Sn Tây. Meskipun bertempur dengan keberanian dalam pertempuran di Phu Sa pada tanggal 14 Desember dan Sn Tây pada tanggal 16 Desember, Bendera Hitam tidak dapat mencegah Perancis menyerbu Sn Tây. Meskipun ada juga kontingen Tiongkok dan Vietnam di Son Tay, Pasukan Bendera Hitam menanggung beban pertempuran, dan memakan banyak korban.
Marah karena sekutu-sekutunya dari Tiongkok dan Vietnam tidak berbuat banyak untuk mendukung Pasukan Bendera Hitam di Son Tay, Liu berdiri di sela-sela selama Kampanye Bac Ninh (Maret 1884). Setelah penangkapan Bc Ninh dari Perancis, Liu mundur dengan Pasukan Bendera Hitam ke Hng Hóa. Pada bulan April 1884, Perancis maju di Hng Hóa dengan kedua brigade Ekspedisi Korp Tonkin. Bendera Hitam telah
melemparkan serangkaian benteng yang mengesankan di sekitar kota, tetapi Jenderal Charles-Théodore Millot, panglima tertinggi Perancis, mengambilnya tanpa satu pun korban Perancis. Sementara Brigade ke-2 Jenderal François de Négrier menyematkan Bendera Hitam di depan dan menundukkan Hung Hoa dengan pengeboman artileri ganas dari ketinggian Trung Xa, Brigade 1 Jenderal Louis Brière de l'Isle membuat barisan ke barat untuk memotong garis
mundur Liu. Pada malam hari tanggal 11 April, melihat Turcos dan infantri laut Brière de l'Isle muncul di belakang sayap mereka di Xuan Dong, Bendera Hitam dievakuasi Hng Hóa sebelum mereka terjebak di dalamnya. Mereka membakar gedung-gedung yang tersisa sebelum mereka pergi, dan keesokan paginya Perancis mendapati kota itu sepenuhnya ditinggalkan.
Liu sekarang jatuh kembali ke Sungai Merah ke Thanh Quan, hanya beberapa hari berbaris dari kota perbatasan Lào Cai. Dia sekarang dalam posisi untuk mundur ke Tiongkok jika Perancis mengejarnya. Beberapa ratus tentara Bendera Hitam, yang terdemoralisasi karena mudahnya Courbet dan Millot mengalahkan Pasukan Bendera Hitam, menyerah pada Perancis pada musim panas 1884. Salah satu
pencapaian terakhir Millot adalah memajukan Sungai Clear dan membuang Pasukan Bendera Hitam keluar dari Tuyên Quang pada minggu pertama Juni, lagi-lagi tanpa satu pun korban Perancis. Jika Perancis serius mengejar Liu Yongfu setelah menangkap Tuyên Quang, Bendera Hitam mungkin akan diusir dari Tonkin di sana dan kemudian. Tetapi perhatian Perancis dialihkan oleh krisis tiba-tiba
dengan Tiongkok diprovokasi oleh penyergapan Bc L (23 Juni 1884), dan selama musim panas 1884, Bendera Hitam dibiarkan menjilat luka-luka mereka.
Nasib Liu diubah oleh pecahnya Perang Tiongkok-Perancis pada bulan Agustus 1884. Janda Permaisuri Cixi menanggapi berita tentang penghancuran Armada Fujian di Pertempuran Fuzhou (23 Agustus 1884) dengan memerintahkan jenderalnya untuk menyerang Tonkin. Tang Jingsong, komandan Tentara Yunnan, tahu bahwa layanan Liu akan sangat berharga dalam perang dengan Perancis. Meskipun Liu memiliki kenangan pahit tentang dinas
sebelumnya sebagai sekutu Tiongkok, ia menghormati Tang (satu-satunya komandan Tiongkok yang telah menyumbangkan pasukan untuk pertahanan Sn Tây), dan setuju untuk mengambil bagian dengan Pasukan Bendera Hitam dalam kampanye yang akan datang. Diangkat sebagai jenderal divisi di Angkatan Darat Yunnan, Liu membantu pasukan Tiongkok menekan Hng Hóa dan jabatan-jabatan Perancis yang
terisolasi dari Phu Doan dan Tuyên Quang selama musim gugur 1884. Pada musim dingin dan musim semi 1885 ia memerintahkan 3000 Pasukan Bendera Hitam selama Pengepungan Tuyên Quang. Pada Pertempuran Ha Mc (2 Maret 1885), Pasukan Bendera Hitam menimbulkan banyak korban di kolom Perancis yang berbaris untuk membantu Tuyên Quang.
Salah satu syarat perjanjian damai antara Perancis dan Tiongkok yang mengakhiri Perang Tiongkok-Perancis adalah bahwa Liu Yongfu dan Pasukan Bendera Hitam harus meninggalkan Tonkin. Pada akhir perang, Liu hanya memiliki sekitar 2000 tentara di bawah komandonya dan tidak dalam posisi untuk menahan tekanan dari Tang Jingsong dan komandan Angkatan Darat Yunnan lainnya untuk memindahkan Pasukan
Bendera Hitam. Liu menyeberang ke Tiongkok dengan beberapa pengikutnya yang paling setia, tetapi sebagian besar Pasukan Bendera Hitam dibubarkan di tanah Tonkin pada musim panas 1885. Tidak dibayar selama berbulan-bulan dan masih memiliki senapan, sebagian besar Pasukan Bendera Hitam yang tidak diinginkan segera dibawa ke bandit. Butuh waktu berbulan-bulan bagi Perancis untuk mengurangi mereka, dan