Martha Coston
Martha Coston lahir pada tanggal 12 Desember 1826, di Baltimore, Maryland. Martha Coston dilahirkan sebagai Martha Jane Hunt. Pada tahun 1830-an, dia pindah ke Philadelphia. Pada umur antara 15 tahun, ia menikah dengan seorang pemuda yang bernama Benjamin Franklin Coston. Benjamin franklin coston adalah seorang penemu yang sudah memiliki kehebatan luar biasa. Sebagai seorang pemuda, Benjamin Franklin Coston menjadi direktur laboratorium ilmiah Angkatan Laut AS di Washington, DC Di Washington Navy Yard.
Ia mengembangkan roket sinyal dan primer perkusi untuk meriam. Dia juga bereksperimen dengan warna-kode sinyal malam untuk memungkinkan komunikasi antara kapal, yang pada waktu itu terbatas pada sinyal visual seperti bendera siang hari dan lentera pada malam hari. Setelah sengketa pembayaran untuk karyanya pada primer perkusi, Coston mengundurkan diri komisi dengan Angkatan Laut pada tahun 1847 dan menjadi
presiden dari Perusahaan Gas Boston. Karyanya dengan uap kimia di Navy Yard dan Perusahaan Gas Boston menyebabkan kesehatannya memburuk, dan ia meninggal pada tahun 1848 sebagai akibat dari paparan bahan kimia. Karyanya pada sinyal suar., hanya sebatas rencana dan rumus kimia.
Sesudah Benjamin Franklin meninggal, Martha harus mengurusi kedua anaknya sendirian. Hal ini di tambah dengan musibah ibunya meninggal. Hal ini membuat Martha jatuh dalam kemiskinan. Ketika suaminya meninggal, Martha menemukan sebuah catatan yang berisi tulisan suaminya pada saat di Navy Yard. Catatan itu berupa sistem flare sinyal.
Selama hampir sepuluh tahun, Martha Coston bekerja untuk mengembangkan sistem sinyal suar yang berdasarkan pada karya sebelumnya suaminya. Dengan pengetahuan yang terbatas kimia dan kembang api, dia mengandalkan nasihat dari ahli kimia dan ahli disewa kembang api, dengan hasil yang beragam. Pada tahun 1858, Martha menemukan ide tentang suar. Ketika itu dia menyaksikan
kembang api di kota New York, dia menyadari bahwa sistem sinyal suar itu diperlukan suar yang berwarna biru cerah, bersama dengan warna merah dan putih.Dalam memproduksinya dia mendirikan Perusahaan Manufaktur Coston yang digunakan untuk memproduksi sinyal suar, dan mengadakan hubungan bisnis dengan pengembang untuk menyediakan kembang api warna biru.
Pada tanggal 5 April 1859, dia diberikan nomor Hak Cipta untuk sinyal piroteknik malam dan sistem kode. (Paten ini diberikan kepadanya sebagai penerus penemuan suaminya yang sudah meninggal).Dengan menggunakan berbagai kombinasi warna pada siyal suar, memungkinkan kapal untuk sinyal satu sama lain, dan untuk sinyal ke pantai. Kapten "CS McCauley" dari Angkatan Laut Amerika Serikat
merekomendasikan penggunaan flare ke Sekretaris Angkatan Laut "Isaac Toucey" tahun 1859. Setelah pengujian diperpanjang, yang menunjukkan efektivitas sistem, Angkatan Laut Amerika Serikat memerintahkan set awal 300 flare, dan kemudian menaruh pesanan untuk $6000 senilai flare.
Akhirnya setiap stasiun Pelayanan Keselamatan Amerika Serikat dilengkapi dengan sinyal suar Coston, yang digunakan untuk sinyal kapal. Kegunaan sinyal ini adalah memperingatkan kondisi pesisir yang berbahaya, dan memanggil surfmen dan penyelamat lain jika terjadi kecelakaan. Sementara Martha Jane Coston meninggal pada tahun 1904, kemudian perusahaan yang didirikannya berubah nama
mnejadi Perusahaan Coston Sinyal dan Supply Company Coston. Perusahaan tersebut tetap dalam bisnis sampai setidaknya 1985.