Benteng Chunar
Benteng Chunar (dikenal pula sebagai Chandrakanta Chunargarh dan Charanadri) adalah sebuah benteng yang berlokasi di Distrik Mirzapur di Uttar Pradesh, India. Bersama dengan kota Chunar, yang berada di bawah benteng ini, keduanya adalah tempat bersejarah. Benteng ini berlokasi sekitar barat daya Varanasi. Bagian tenggara benteng ini berada di tebing berbatu di Sungai Gangga. Sejarah benteng
membentang dimulai dari tahun 56 SM dan kemudian antara masa kekuasaan Sher Shah Suri (1532) dari Afghan, kekuasaan Kesultanan Mughal (Humayun, Akbar dan lainnya termasuk Nawab dari Awadh) hingga tahun 1772, dan kemudian pada masa Kemaharajaan Britania hingga 1947 sampai India meraih kemerdekaannya. Stasiun kereta api Chunar berada pada seksi Mughalsarai-Kanpur di jalur utama Howrah-Delhi.
Benteng Chunar dapat diakses dengan jalur darat dari Mirzapur sejauh dan sepanjang Sungai Gangga melalui sungai, sejauh. Kolkata berjarak sekitar dari benteng ini dan sejauh barat daya Varanasi. Benteng ini berlokasi di Distrik Mirzapur, barat daya Varanasi, dan berada diantara Varanasi dan Mirzapur. Kota dengan nama yang sama dengan benteng ini adalah bagian dari administrasi benteng. Benteng ini
berdiri di atas batu, bagian yang terpisah dari Pegunungan Vindhya, dengan ketinggian diatas permukaan laut. Dibangun dalam posisi menghadap ke depan, menjulang tinggi di atas Sungai Gangga, dekat Perbukitan Kaimur. Pendekatan ke Bukit Chunar ditandai oleh rantai perbukitan yang rendah, berada sejajar dengan sungai di tepi kanannya, yang ditutupi oleh perkebunan dan bungalow.
Benteng ini terletak di atas batu yang naik secara tiba-tiba dari dataran, dan merambah ke sungai untuk jarak tertentu. Bagian tenggara benteng ini berada di tepian berbatu di Sungai Gangga, yang dapat dilayari dengan perahu berkapasitas 50 hingga 60 ton. Tebing berbatu yang naik dari sungai tempat benteng dibangun mencapai ketinggian. Berada sejauh dari benteng tersebut, bukit-bukit berbatu tersebut memiliki ketinggian.
Bagian berbatu pada benteng ini tak dapat tertembus karena kemiringannya yang curam. Banyak tong minyak mentah yang disimpan di area benteng untuk digulingkan apabila terdapat tentara-tentara musuh yang menyerang benteng ini. Sebagian besar kawasan benteng yang tertutup terdiri dari dataran yang ditumbuhi rumput dan beberapa pohon.
Pemukiman di kawasan ini telah tercatat sejak 56 SM, pada masa Vikramditya dari Ujjain. Sejarah yang tercatat paling awal dari Chunar adalah dari abad keenam belas, yang dilacak dari pasukan tentara Babur, ketika pada tahun 1529, banyak dari mereka terbunuh; beberapa makam mereka di Chunar masih dihormati hingga saat ini. Pada tahun 1532, Sher Khan (kemudian dikenal sebagai Sher
Shah Suri setelah menangkap Bengal), Pathan yang sangat ambisius keturunan Afghanistan namun lahir di distrik Narnaul yang saat ini merupakan negara bagian Haryana di India, menguasai benteng dengan ambisi tinggi menjadi Raja di Delhi. Ia mengakuisisi Benteng Chunar melalui pernikahan strategis untuk meningkatkan reputasinya, pertama dengan seorang janda tanpa anak (istri dari Gubernur Chunar yang telah meninggal), dan dengan
menikahi janda lain, ia memperoleh kekayaan. Dengan akuisisi ini, ia menjadi sangat kuat dalam empat tahun dan mendirikan "negara dalam negara". Dikatakan juga bahwa benteng tersebut tidak vital bagi Sher Khan karena ia telah memindahkan haremnya dan harta karunnya ke Rohtas (benteng yang baru dimenangkan di bagian hulu Sungai Son) selama
kampanyenya untuk memenangkan Bengal. Ketika Kaisar Humayun menyerang benteng tersebut dan menahannya selama empat bulan, ia mengusulkan kepada Sher Khan bahwa dia tidak akan mengklaim Chunar serta Jaunpur dan tempat lain pilihannya, asalkan ia menyerahkan Bengal, yang telah dimenangkan Sher Khan. Humayun juga menuntut dari Suri penyerahan harta karunnya yang telah ia bawa ke Bengal dan
sebuah payung ("chattar") dan singgasana yang berharga dan juga setuju untuk berada di bawah perlindungan Kekaisaran Mughal. Ia akhirnya menyerah pada tekanan dan menandatangani kesepakatan dengan Humayun. Namun, Sher Khan merebutnya kembali ketika Humayun bergerak menuju Bengal. Setelah kematian Sher Shah pada tahun 1545 benteng tersebut tetap berada di bawah kekuasaan putranya Islam Shah sampai tahun
1553. Yang terakhir dari Dinasti Suris Adil Shah tetap terbatas pada benteng sampai tahun 1556 menyerahkan seluruh administrasi dan kekuatan militer kepada Perdana Menteri Hindu Hemu. Hemu meluncurkan banyak serangan dari benteng ini, memenangkan beberapa pertempuran di India utara dan bahkan merebut Delhi setelah Pertempuran Tughlaqabad pada tahun 1556 dan menyatakan kemerdekaan dari Kekaisaran Sur serta menobatkan
dirinya sebagai raja. Adil Shah tetap tinggal di benteng ini, yang kehilangan nyawa dalam serangan oleh raja Bengal pada tahun 1557. Benteng ini kemudian berada di bawah kendali Mughal pada tahun 1575. Akbar, Kaisar Mughal ke-3, telah mengunjungi Chunar untuk "shikar" (berburu) pada tahun 1575. Dia mengakuisisi benteng ini ketika ia mempertimbangkan benteng yang terletak strategis
untuk menjaga Sungai Gangga serta rute darat utama menuju Hindia Timur. Abul al Fazl menggambarkan kemenangan atas benteng ini oleh Akbar sebagai peristiwa yang penting. Dipercaya bahwa banyak benteng seperti yang terlihat saat ini dibangun pada masa pemerintahan Akbar. Selama pemerintahannya, gerbang barat dibangun di pintu masuk benteng, dengan tanggal 1586 terukir di gerbang batu tersebut. Selama
pemerintahan Mughal, Kaisar Jahangir telah mencalonkan Iftikhar Khan sebagai "nazim" benteng. Selama masa pemerintahan Kaisar Aurangzeb, Mirza Bairam Khan, yang diangkat untuk menjadi Gubernur benteng ini, membangun sebuah masjid pada tahun 1663, di dekat Bharion Burj. Pada 1760, setelah invasi oleh Ahmad Shah Durrani, benteng tersebut direbut oleh pasukan Nawab.
Perusahaan Hindia Timur Britania, di bawah Mayor Munro, menyerang benteng ini; meski awalnya mereka kehilangan tanah, mereka kemudian menerobos bagian barat daya benteng dan mencaploknya. Benteng dengan semua wilayahnya secara resmi diserahkan di bawah perjanjian kepada Perusahaan Hindia Timur pada tahun 1768. Selama beberapa tahun, benteng tersebut menjadi artileri utama dan depot amunisi Provinsi Barat Laut.
Maharaja Chait Singh dari Benares mengambil alih benteng sementara waktu tetapi kemudian dilengserkan. Pada 1781, ia membangkitkan pemberontakan di Varanasi dan dekat desa-desa di sekitar benteng ketika Warren Hastings, Gubernur Jenderal India pertama (1773-1784) berlindung di Benteng Chunar. Pasukan bersenjata kecil yang dikumpulkan di bawah Mayor Home Riggs Popham dan Chait Singh akhirnya diusir dari kendali atas daerah
sekitarnya. Pada 1791, Benteng Chunar menjadi markas batalion Eropa yang tidak sah dan pasukan India yang bertugas di India; para perwira dan laki-laki yang dianggap tidak layak secara medis untuk tugas lapangan dipindahkan ke benteng ini dan diberi tugas ringan. Dari tahun 1815, benteng tersebut juga menampung para tahanan negara. Dalam perjuangan kemerdekaan pertama India, juga dikenal sebagai
Pemberontakan Sepoy tahun 1857-58, benteng tersebut adalah tanah aman dari artileri dan perusahaan infanteri Batalion tidak sah Eropa serta bagi para perwira dan warga Eropa di distrik tersebut. Kuil Bhartri Nath yang berada disini juga digunakan untuk beberapa waktu sebagai lokasi perbendaharaan sipil. Setelah tahun 1890, pasukan ditarik dari benteng ini. Kompleks bangunan di
dalam benteng menjadi milik administrasi sipil yang menggunakan tempat ini sebagai penjara yang dipulihkan. Selanjutnya, benteng ini difungsikan sebagai pusat keagamaan.
Pada tahun 1849, istri Maharaja Ranjit Singh, Rani Jind Kaur dipenjara di Benteng Chunar setelah Britania merebut kerajaan Sikh. Ia melarikan diri dari benteng dengan menyamar sebagai pelayan pembantu dan pergi ke Kathmandu dimana ia diberikan suaka politik.