Benteng Erbil
Selama abad ke-20, benteng ini menjadi saksi perubahan tata ruang kota dan sosial. Sebuah tangki air dari baja setinggi dipasang di benteng pada 1924, yang menyediakan air bersih kepada penduduk, tetapi juga menyebabkan kerusakan pondasi bangunan yang disebabkan oleh meningkatnya rembesan air. Jumlah penduduk di dalam benteng perlahan-lahan berkurang selama abad ke-20th
saat kota di sekitar benteng berkembang dan penduduk yang kaya pindah ke rumah yang besar dan modern yang disertai taman. Pada 1960, lebih dari 60 rumah, sebuah masjid dan sebuah sekolah untuk membangun jalan lurus yang menghubungkan gerbang selatan dengan gerbang utara. Beberapa upaya rekonstruksi dilakukan pada 1979 di gerbang selatan benteng dan "hammam". Pada 2007,
840 keluarga yang tersisa dikeluarkan dari benteng sebagai bagian dari proyek besar untuk mengembalikan dan mempertahankan karakter historis dari benteng. Keluarga tersebut diberikan kompensasi finansial. Satu keluarga diperbolehkan untuk tetap tinggal di dalam benteng untuk memastikan bahwa tidak ada kerusakan di dalam situs pemukiman berkelanjutan yang berusia sekitar 8000
tahun, dan pemerintah berencana untuk memindahkan 50 keluarga ke dalam benteng setelah renovasi. Pada 2004, Museum Tekstil Kurdi dibuka di sebuah gedung besar di kuartal tenggara benteng.
Benteng ini dibangun di atas tel- atau bukit pemukiman- berbentuk oval dengan ketinggian. Area di atas bukit berukuran dan luas. Tanah alami ditemukan pada kedalaman di bawah permukaan bukit. Kemiringan tebing bukit benteng sekitar 45°. Tiga lereng, yang berlokasi di lereng utara, timur, dan selatan bukit, memberi jalan menuju gerbang di lingkar luar pemukiman. Gerbang selatan adalah gerbang yang
paling tua dan pernah dibangun ulang pada 1860, dan dihancurkan pada 1960. Gerbang terbaru dibangun pada 1979. Gerbang timur disebut Gerbang Harem dan hanya digunakan untuk perempuan. Tidak diketahui pasti kapan gerbang utara mulai dibuka. Salah satu sumber menyebutkan bahwa gerbang tersebut dibuka pada 1924, sementara sumber lain menyebutkan bahwa hanya ada dua gerbang pada 1944- gerbang selatan dan timur.
Selama awal abad ke-20, terdapat tiga masjid, dua sekolah, dua "takya", dan satu "hammam" di dalam benteng. Terdapat pula sebuah sinagoge hingga 1957. Satu-satunya bangunan keagamaan yang bertahan hingga saat ini adalah Masjid Mulla Afandi, yang dibangun kembali di lokasi masjid yang dibangun pada abad ke-19. "Hammam" dibangun pada 1775
oleh Qassim Agha Abdullah. "Hammam" ditutup pada dekade 1970-an dan direnovasi pada 1979, meski banyak detail arsitektur asli yang hilang.
Saat masih ditempati, benteng ini dibagi dalam tiga distrik atau "mahallas": Serai, Takya, dan Topkhana dari timur ke barat. Distrik Serai ditempati oleh keluarga bangsawan; distrik Takya berasal dari nama tempat tinggal darwis, yang disebut "takya"; dan distrik Topkhana dihuni perajin dan petani. Penemuan pada 1920 menunjukkan bahwa pada saat itu benteng terbagi dalam 506
blok rumah. Jumlah rumah dan penduduk berkurang secara perlahan setelahnya. Misalnya, pada 1984 terdapat 4466 jiwa yang tinggal dalam 375 rumah, sedangkan sensus 1995 menunjukkan bahwa hanya 1631 penduduk yang tinggal dalam 247 rumah. Hingga pembukaan jalan utama utara-selatan, jalanan yang terdapat pada bukti menyebar keluar dari gerbang selatan
seperti cabang pohon. Jalanan tersebut memiliki lebar antara dan panjang dari untuk jalan utama hingga untuk kuldesak.
Dinding tepi benteng bukanlah dinding kuat bersambung, melainkan terdiri dari "façade" dari sekitar 100 yang dibangun menghadap satu sama lain. Karena dibangun di detak tebing curam dari bukit benteng, banyak "façade" yang diperkuat dengan penopang untuk mencegah kerobohan atau subsiden tanah. Terdapat sekitar 30 istana kota; sebagian besar di antaranya berlokasi di sepanjang tepi
benteng. Rumah yang bertahan paling lama saat ini diketahui dibangun pada 1893 melalui suatu bukti tertulis. Rumah tertua tersebut dapat ditemukan di sisi tenggara bukit, sedangkan perumahan di tepi utara dibangun sekitar 1930-an hingga 1940-an. Sebelum mengenal teknik bangunan modern, sebagian besar rumah dalam benteng dibangun di sekitar halaman. Sebuah gang tinggi dibangun di sekitar halaman,
atap datar dan pintu masuk pendek yang menghalangi pemandangan halaman courtyard dan interior rumah merupakan elemen khas dari perumahan di dalam benteng.
Pada 2006 dan 2007, sekumpulan tim dari Universitas Bohemia Barat, bersama dengan Universitas Salahaddin di Arbil, melakukan survei ekstensif dan evaluasi di seluruh benteng. Sebagai bagian dari proyek ini, pengukuran geodetik pada benteng dilakukan dan digabungkan dengan pencitraan satelit, fotografi reguler, dan fotografi udara untuk membuat suatu peta dan model 3D digitalisasi dari bukit benteng beserta bangunan di
dalamnya. Prospeksi geofisis dilakukan di beberapa daerah benteng untuk mendeteksi bekas arsitektur kuno yang terkubur di bawah bangunan saat ini. Investigasi arkeologi meliputi survei arkeologi di lereng barat bukit benteng, dan penggalian parit kecil di bagian timur benteng.
Sebuah ruang makam dari periode Asiria Baru ditemukan di kaki bukit benteng selama aktivitas pembangunan pada 2009. Makam tersebut kemudian digali oleh Departemen Peninggalan Purbakala dan pakar arkeologi dari Institut Arkeologi Jerman ("DAI"). Makam tersebut pernah dijarah tetapi menyisakan tembikar purbakala yang bertanggal abad ke-8 dan ke-7 SM. Kerja sama antara Departemen Peninggalan Purbakala dan DAI
berlanjut dengan investigasi lanjutan pada makam dan dengan suatu penggalian kecil dan survei geofisis di daerah sekitar, mahasiswa dari Universitas Salahaddin ikut berpartisipasi. Investigasi tersebut menunjukkan keberadaan arsitektur yang kemungkinan berasal dari periode Asiria Baru, serta pemakaman yang dibentuk pada beberapa abad setelahnya.
Pada 2007, Pemerintah Regional Kurdistan membentuk Komisi Tinggi Revitalisasi Benteng Erbil ("High Commission for Erbil Citadel Revitalization", HCECR) untuk mempertahankan dan mengembalikan benteng dengan bantuan dari UNESCO. HCECR mendorong pembentukan zona perluasan hingga sejauh dari benteng dengan tinggi bangunan yang harus dikurangi dengan tinggi akhir maksimal. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa pemandangan benteng lebih dominan dari bangunan sekitar.
Pada 8 Januari 2010, HCECR dan Lembaga Negara di bidang Peninggalan Purbakala dan Warisan Budaya ("State Board for Antiquities and Heritage", SBAH) dari Irak mendaftarkan Benteng Erbil ke dalam daftar tentatif situs dari Irak yang memenuhi syarat nominasi sebagai Situs Warisan Dunia. Pendaftaran tersebut menyatakan bahwa "Benteng Citadel adalah salah satu situs budaya yang paling dramatis dan berpenampilan paling menarik
tidak hanya di Timur Tengah melainkan juga di seluruh dunia." Dua bentuk kesepakatan lainnya ditandatangani oleh pihak HCECR dan UNESCO pada Maret 2010, dan Kegubernuran Arbil mengumumkan akan mendanai proyek restorasi dengan anggaran sebesar US$13 juta. Upaya restorasi pertama dilakukan pada Juni 2010. Benteng Erbil dimasukkan ke dalam Daftar Situs Warisan Dunia pada 21 Juni 2014. Pada Januari 2017, UNESCO menyatakan bahwa situs tersebut dicoret dari daftar karena program restorasi yang berlangsung lambat.