Carlos III dari Spanyol
Kadipaten itu diduduki oleh Comte Carlo Stampa, yang bertugas sebagai letnan Parma untuk Carlos muda. Carlos sejak saat itu dikenal sebagai HRH Don Carlos dari Spanyol (atau Borbón), Adipati Parma dan Piacenza, Infante Spanyol. Sejak masih bocah, nenek dari pihak ibundanya, Dorothea Sophie dari Neuburg, ditunjuk sebagai pemangku takhta.
Setelah upacara khusyuk di Sevilla, Karl diberi penghargaan épée d'or ("pedang emas") oleh ayahandanya; pedang itu diberikan kepada Philippe V dari Spanyol oleh kakeknya Louis XIV dari Perancis sebelum keberangkatannya ke Spanyol pada tahun 1700. Carlos meninggalkan Spanyol pada tanggal 20 Oktober 1731 dan melakukan perjalanan darat ke Antibes; ia kemudian berlayar ke Toskana,
tiba di Livorno pada tanggal 27 Desember 1731. Sepupunya Gian Gastone de' Medici, dinobatkan rekan-tutor dan meskipun Carlos menjadi yang kedua di garis warisan Toskana, Adipati Agung masih menyambutnya dengan hangat. Dalam perjalanan ke Firenze dari Pisa, Carlos sakit cacar. Carlos masuk ke ibukota Medici Firenze pada tanggal 9 Maret 1732 dengan membawa 250 orang. Ia tinggal bersama tuan rumahnya di kediaman adipati, Palazzo Pitti.
Gian Gastone mengadakan sebuah pesta untuk menghormati Santo Pelindung Firenze, Santo Yohanes Pembaptis, pada tanggal 24 Juni. Di pesta ini Gian Gastone menunjuk Carlos sebagai ahli warisnya, memberinya gelar Pangeran Toskana, dan Carlos memberi hormat kepada senat Florentine, layaknya menurut tradisi ahli waris takhta Toskana. Ketika Kaisar Karl VI mendengar tentang upacara tersebut, ia sangat marah karena
Gian Gastone tidak memberitahukannya, karena secara teknis ia adalah tuan Toskana dan pencalonannya seharusnya merupakan miliknya. Terlepas dari perayaan tersebut, Isabel Farnese mendesak putranya untuk pergi ke Parma. Ini ia lakukan pada bulan Oktober 1732, dimana ia dismabut dengan sangat gembira. Di bagian depan istana adipati Parma ditulis Parma Resurget (Parma akan bangkit lagi). Di
saat yang sama permainan La venuta di Ascanio in Italia diciptakan oleh Carlo Innocenzo Frugoni yang kemudian dipentaskan di Teater Farnese di kota.
Setibanya di semenanjung, Carlos belum berusia tujuh belas tahun. Ia menerima pendidikan ketat dari Infante Spanyol; ia sangat saleh dan kerap kagum pada ibundanya yang mendominasi, yang menurut banyak orang sezamannya, ia sangat mirip. Alvise IV Mocenigo, Doge Venesia dan Duta besar Venesia ke Napoli menyatakan hal itu:
...ia menerima sebuah pendidikan yang dikeluarkan dari semua studi dan semua aplikasi agar bisa memerintah dirinya sendiri....tenne sempre un'educazione lontanissima da ogni studio e da ogni applicazione per diventare da sé stesso capace di governo.
Itu sama dengan pendapat Comte Monasterolo Solaro, duta besar Savoia yang menggambarkan Carlo Emanuele III pada tahun 1742.
Di sisi lain, ia dididik dalam Seni grafis (Etsa tetap yang antusias), melukis dan berbagai kegiatan fisik termasuk yang kemudian menjadi favoritnya, berburu. Horatio Mann, seorang diplomat Inggris di Firenze mencatat bahwa ia sangat terkesan dengan kesukaan Carlos atas olahraga ini.
Penampilan fisiknya didominasi oleh hidung Bourbon yang ia dapatkan dari sisi keluarga ayahandanya. Ia digambarkan sebagai "anak laki-laki berkulit kecoklatan yang memiliki wajah tirus dengan hidung yang menonjol", dan dikenal karena karakternya yang periang.
Pada tahun 1733, pada saat kematian Augustus II, Raja Polandia, terjadi krisis suksesi di Polandia. Perancis mendukung satu pretender, Austria dan Rusia lainnya. Perancis dan Savoia beraliansi untuk mengakuisisi wilayah dari Austria. Spanyol yang telah bersekutu dengan Perancis pada akhir tahun 1733 (Pacte de Famille) juga memasuki konflik tersebut.
Ibunda Carlos sebagai pemangku takhta melihat kesempatan untuk mendapatkan kembali kerajaan Napoli dan Sisilia, yang telah hilang dalam Perjanjian Utrecht. Pada tanggal 20 Januari 1734, Carlos yang sekarang berusia delapan belas tahun, telah dewasa dan "bebas untuk memerintah dan mengelola secara independen negara bagiannya". Ia juga ditunjuk sebagai komandan seluruh pasukan Spanyol di Italia, sebuah posisi yang ia bagi dengan Adipati Montemar.
Pada tanggal 27 Februari, Raja Philippe mengumumkan niatnya untuk menangkap Kerajaan Napoli, berdalih bahwa ia akan membebaskannya dari "kekerasan yang berlebihan oleh wakil raja Austria Napoli, ditindas dan tirani". Carlos sekarang sebagai "Carlo I dari Parma", bertugas. Carlos memerika tentara Spanyol di Perugia, dan berjalan menuju Napoli pada tanggal 5 Maret. Tentara melewati Negara-negara Kepausan kemudian dikuasai oleh Klemens XII.
Orang-orang Austria yang telah melawan tentara Perancis dan Savoyard untuk mempertahankan Lombardia, hanya memiliki sumber daya terbatas untuk pertahanan Napoli, dan terbagi dalam cara terbaik untuk melawan Spanyol. Kaisar ingin mempertahankan Napoli, namun sebagian besar bangsawan Neapolitan menentangnya, dan beberapa berkomplot melawan wakil raja. Mereka berharap Philippe akan memberi kerajaan itu
kepada Carlos, yang kemungkinan besar akan tinggal dan memerintah di sana, daripada memiliki seorang wakil raja dan melayani penguasa asing. Pada tanggal 9 Maret Spanyol mengambil Proceta dan Ischia, dua pulau di Teluk Napoli. Seminggu kemudian mereka mengalahkan orang-orang Austria di laut. Pada tanggal 31 Maret, tentaranya mendekati orang-orang Austria di Napoli. Posisi defensif Spanyol di sisi Austria di bawah jenderal
Traun, dan memaksa mereka untuk menarik diri ke Capua. Hal ini memungkinkan Carlos dan pasukannya untuk maju ke kota Napoli itu sendiri.
Wakil raja Austria, Giulio Borromeo Visconti, dan komandan tentaranya, Giovanni Carafa, meninggalkan beberapa garnisun yang memegang benteng-benteng kota, dan mengundurkan diri ke Puglia. Di sana mereka ditunggu bala bantuan cukup untuk mengalahkan Spanyol. Orang Spanyol memasuki Napoli dan mengepung benteng-benteng yang dipelihara Austria. Selama selang waktu tersebut, Carlos menerima pujian dari bangsawan setempat, dan kunci kota dan buku hak istimewa dari sebuah delegasi pejabat terpilih kota tersebut.
Kronik saat itu melaporkan bahwa Napoli ditangkap "dengan kemanusiaan" dan bahwa pertarungan tersebut hanya disebabkan oleh iklim umum kesopanan antara kedua pasukan tersebut, yang seringkali berada di bawah naungan Neapolitan yang didekati dengan rasa ingin tahu.
Spanyol mengambil Castello del Carmine pada tanggal 10 April; Castel Sant'Elmo jatuh pada tanggal 27 April, Castel dell'Ovo pada tanggal 4 Mei, dan akhirnya Castel Nuovo pada tanggal 6 Mei. Semua ini terjadi meski Carlos tidak memiliki pengalaman militer, jarang mengenakan seragam, dan hanya dengan kesulitan dapat dibujuk untuk menyaksikan sebuah peninjauan.
Carlos dari Bourbon (Italian: Carlo di Borbone) berhasil masuk ke Napoli pada tanggal 10 Mei 1734. Ia masuk dengan seekor kuda melalui gerbang kota tua di Capuana yang dikelilingi oleh para anggota dewan kota bersama sekelompok orang yang melemparkan uang ke penduduk setempat. Prosesi tersebut terus berlanjut melalui jalan-jalan dan berakhir di Katedral Napoli, tempat Carlos mendapat restu dari uskup agung
setempat, Kardinal Pignatelli. Carlos tinggal di istana kerajaan, yang dibangun oleh nenek moyangnya, Felipe III dari Spanyol.
Dua penulis sejarah era ini, Bartolomeo Intieri dari Firenze dan Cesare Vignola dari Venesia mengatakan hal yang berbeda mengenai pandangan Neapolitan mengenai situasinya. Intieri menulis bahwa kedatangannya adalah peristiwa bersejarah, dan orang banyak itu berteriak bahwa "Yang Mulia itu indah, bahwa parasnya sama seperti patung San Gennaro yang menjadi wakilnya".
Sebaliknya, Vignola menulis bahwa "hanya ada beberapa aklamasi", dan kerumunan orang bertepuk tangan hanya "untuk membuat orang-orang yang melemparkan uang itu membuangnya lebih banyak lagi".