Sifaka bermahkota emas
Sifaka bermahkota emas atau sifaka Tattersall ("Propithecus tattersalli") adalah seekor lemur berukuran menengah yang dikarakteristikan dengan bulu yang sebagian besar putih, kuping berbulu, dan bermahkota jingga keemasan. Hewan tersebut adalah salah satu dari sifaka terkecil (genus "Propithecus"), memiliki berat sekitar dan ukuran sekitar dari kepala ke ekor.
Seperti seluruh sifaka, hewan tersebut gemar melompat dan memanjat vertikal, dan pola makannya kebanyakan meliputi biji-bijian dan dedaunan. Sifaka bermahkota emas mengambil nama dari penemunya, Ian Tattersall, yang pertama kali menyebut spesies tersebut pada 1974. Namun, hewan tersebut belum resmi dideskripsikan sampai 1988, setelah sebuah tim riset pimpinan Elwyn L. Simons
mengamati dan menangkap beberapa spesies untuk pembuahan buatan. Sifaka bermahkota emas sangat dekat dengan para sifaka hutan barat dari kelompok "P. verreauxi", sehingga kartiotipenya dianggap memiliki hubungan dekat dengan kelompok "P. diadema" dari sifaka hutan timur. Disamping kesamaaannya dengan dua kelompok tersebut, studi-studi terkini dari kariotipenya mendukung klasifikasinya sebagai spesies berbeda.
Ditemukan di hutan galeri, gugur daun, dan semi-hijau, persebaran terbatasnya meliputi 44 fragmen hutan, dengan total luas, yang terpusat di kota Daraina, timur laut Madagaskar. Perkiraan populasinya adalah 18.000 ekor. Hewan tersebut biasanya aktif di siang hari, meskipun jjuga aktif saat fajar dan senja pada musim hujan. Hewan tersebut tidur di pohon-pohon tinggi
dan dimangsa oleh fossa. Sifaka bermahkota emas hidup dalam kelompok-kelompok yang berjumlah sekitar lima sampai enam ekor, yang terdiri dari jumlah berimbang dari pejantan dan betina dewasa. Bau dipakai untuk teritorial markah, yang mempertahankan diri dengan menggeram, mengejar, dan menampilkan lompatan ritualistik. Reproduksi bersifat musiman, dengan kehamilan
berlangsung selama enam bulan dan penyusuan berlangsung selama lima bulan.. Bayi-bayi melakukan penyapihan pada musim basah untuk membuat keputusan terbaik dari pertahanan hidup.
Persebaran kecil dan populasi terfragmentasi dari spesies tersebut sangat memberatkan pertahanan hidupnya. Fragmentasi hutan, penghancuran habitat, perburuan liar, perladangan, dan faktor manusia lainnya yang mengancam keberadaannya. Sifaka bermahkota emas didaftarkan oleh IUCN Red List sebagai "Terancam Kritis". Wilayah persebarannya aslinya tak meliputi taman nasional atau
kawasan lindung apapun di Madagaskar, meskipun sebuah kawasan lindung baru didirikan pada 2005 yang meliputi wilayah seluas. Upaya-upaya dilakukan untuk menjaga sifaka bermahkota emas di Duke Lemur Center, Durham, North Carolina. Koloni kecil dihimpun dari 1988 sampai 2008. Di Madagaskar, ketiadaan perlindungan hukum yang diakibatkan dari kudeta politik 2009 berujung pada peningkatan perburuan spesies tersebut, dan beberapa dijual ke restoran-restoran lokal sebagai santapan.
Sifaka bermahkota emas atau Tattersall ("Propithecus tattersalli"), yang oleh warga lokal dikenal sebagai "ankomba malandy" (atau "akomba malandy", artinya "lemur putih"), ditemukan pada 1974 di utara Vohemar, timur laut Madagaskar oleh Ian Tattersall, yang mengamati namun tak menangkap hewan tersebut. Tanpa mengetahui klasifikasinya, Tattersall menganggapnya sebagai sebuah varian dari
sifaka berbulu sutra dalam buku tahun 1982 buatannya, "The Primates of Madagascar", mengutip rambutnya yang kebanyakan berwarna putih sampai kekuningan, selain juga menyebut bagian mahkota jingga tak terkarakteristiknya dan telinganya yang terumbai. Digerakkan oleh sebuah laporan pada 1986 bahwa hutan dimana sifaka unit yang diamati Tattersall tersebut terganggu oleh penggundulan hutan
untuk produksi arang, sebuah tim riset dari Duke Lemur Center, pimpinan Elwyn L. Simons, meraih ijin untuk menangkap spesimen-spesimen untuk program pembuahan tangkapan. Simons dan timnya adalah orang pertama yang menangkap dan mengamati sifaka bermahkota emas, secara resmi mendeskripsikannya sebagai spesies baru pada 1988 dan menamakannya dalam menghormati Tattersall. Spesimen-spesimen tersebut ditemukan di wilayah yang berjarak dari timur laut Daraina, sebuah desa di wilayah timur laut Madagaskar.
Terdapa kajian yang berseberangan terkait status taksonomi dari sifaka bermahkota emas. Saat dideskripsikan oleh Simons pada 1988, ukuran, vokalisasi dan keriotipe (jumlah dan tampilan kromosom) berbanding dengan sifaka lainnya. Dalam hal ukuran, morfologi umum, dan vokalisasi, sifaka bermahkota emas lebih mendekati sifaka hutan barat (dikenal
sebagai kelompok "P. verreauxi") dalam hal bahwa hewan tersebut memiliki ukuran dan massa yang kecil. Namun, kariotipenya lebih mirip sifaka hutan timur (dikenal sebagai kelompok "P. diadema"). Sifaka bermahkota emas memiliki 42 kromosom (2n=42), 16 diantaranya adalah pasangan otosomal (bukan kromosom seks) yang merupakan meta- atau submetasentris
(dimana lengan kromosom masing-masing memiliki panjang setara atau tak setara). Pasangan-pasangan otosomal lainnya berukuran lebih kecil dan bersifat aktrosentris (dengan lengan kromosom yang lebih pendek yang sulit untuk diamati). Kromosom Xnya bersifat metasentris, yang menyamai milik kelompok "P. diadema", bukan kelompok "P. verreauxi". Informasi yang diberikan
berseberangan, isolasi geografinya, serta kuncung panjang unik pada telinganya-sebuah sifat yang tak dimiliki sifaka lainnya-membuar sifaka bermahkota emas dianggap sebagai spesies berbeda.
Pada 1997, perbandingan tampilan DNA berulang dalam keluarga Indriidae mendukung klasifikasi Simon, menempatkan sifaka bermahkota emas sebagai grup saudari dari sifaka lainnya. Pada 2001, sebuah kajian yang melibatkan DNA mitokondria mensugestikan persamaan paling terkini antara spesies tersebut dan sifaka Coquerel, yang kemudian dianggap subspesies grup "P. verreauxi". Jika ini benar,
sifaka bermahkota emas tak akan memiliki status spesies tunggal dan akan menjadi subklad dari sifaka Coquerel dalam kelompok "P. verreauxi". Pada 2004, sebuah kajian komparatif dari kariotipe tiga spesies sifaka tradisional memberikan sorotan pada aransemen kromosomal dari seluruh tiga grup tersebut. Kajian tersebut menemukan bahwa sifaka bermahkota emas berbeda dari
kelompok "P. verreauxi" dan "P. diadema" masing-masing oleh 9 dan 17 rearansemen kromosomal, dan sifaka bermahkota emas dinyatakan merupakan spesies terpisah dan lebih berkaitan dengan kelompok "P. verreauxi". Yang paling terkini, dalam kajian kraniodental (tengkorak dan gigi) tahun 2007 menunjukkan bukti untuk 9 atau 10 spesies sifaka berbeda, termasuk
sifaka bermahkota emas. Kajian tersebut juga menempatkan sifaka bermahkota emas dalam kelompok "P. verreauxi".
Sifaka bermahkota emas adalah salah satu spesies sifaka terkecil dengan massa, panjang kepala-badan, panjang ekor, dan total panjang. Spesies tersebut memiliki ukuran yang sebanding dengan sifaka-sifaka yang hidup di hutan kering selatan dan barat, seperti sifaka Coquerel, sifaka bermahkota, sifaka Von der Decken, dan sifaka Verreaux. Hewan tersebut memiliki rambut yang relatif
panjang, berwarna putih krim dengan corak emas, hitam tua atau kecoklatan di bagian leher dan tenggorokannya, rambut jingga pucat di bagian atas lutut dan lengannya, ekor dan paha putih, dan mahkota berwarna jingga keemasan. Spesies tersebut adalah satu-satunya sifaka dengan rambut putih yang menutupi telinganya, membuat kepalanya tampak berbentuk
segitiga dan berpenampilan khas. Matanya berwarna jingga, dan wajahnya berwarna hitam dan sebagian besar tak berrambut, dengan rambut abu-abu tua dengan rambut putih terbentang dari mata ke pipi. Moncongnya tumpul dan bundar, dan hidung besarnya membantu membedakannya dari sifaka lainnya. Terkadang, jembatan hidung akan memiliki wadah berrambut putih. Mirip dengan
sifaka lainnya, hewan arboreal tersebut memiliki lutut yang kuat dan panjang yang membolehkannya memanjang dan melompat antar batang dan dahan pohon.