Kerajaan Nabatea
Petra dicantumkan dalam sebuah daftar kota-kota besar di Mediterania yang harus dikunjungi oleh seorang tokoh terkemuka dari Priene, pertanda pentingnya Nabatea di dunia kuno. Petra dicantumkan dalam daftar yang sama dengan Aleksandria, yang dianggap sebagai sebuah kota terhebat di dunia beradab.
Bangsa Nabatea adalah sekutu kaum Makabe tatkala berjuang melawan raja-raja Seleukia. Di kemudian hari bangsa Nabatea justru berseteru dengan keturunan kaum Makabe, Wangsa Hasmonea Yudea, yang menjadi unsur utama dalam kekacauan yang mengundang intervensi Pompeius di Yudea. Pelabuhan Gaza adalah perhentian akhir rempah-rempah yang diangkut oleh
kafilah-kafilah dagang sebelum dikapalkan ke pasar-pasar Eropa, dan oleh karena itu bangsa Nabatea memiliki pengaruh yang cukup besar atas penduduk Gaza. Raja Hasmonea Aleksander Iannaios, mengepung kota Gaza sekitar 100 SM, dengan dalih bahwasanya orang Gaza lebih memihak kubu Ptolemaios ketimbang Yudea dalam pertempuran mereka yang terakhir. Gaza diduduki dan warganya dibantai dengan mata pedang oleh Iannaios.
Hasmonea, di bawah kepemimpinan Iannaios, melancarkan peperangan yang berhasil merebut beberapa wilayah di Transyordania, sebelah utara Nabatea, juga jalan menuju Damsyik, yang mencakup Moab dan Gilead. Perebutan wilayah-wilayah itu mengancam kepentingan-kepentingan dagang Nabatea, baik yang terkait dengan Gaza maupun dengan pihak Seleukia di Damsyik. Raja Nabatea, Obodas I berjuang merebut
kembali wilayah-wilayah itu. Obodas berjaya mengalahkan Iannaios dalam Pertempuran Gadara sekita 93 SM, dengan cara tiba-tiba menyergap Iannaios dan bala tentaranya di sebuah lembah terjal sampai-sampai Iannaios hanya mampu "luput dari maut berkat nasib baik" semata.
Setelah menang atas Yudea, Kerajaan Nabatea bertikai pula dengan Seleukia, yang tidak senang dengan makin besarnya pengaruh Nabatea atas wilayah selatannya. Sekali lagi Nabatea berjaya atas Yunani, dan kali ini atas Seleukia. Dalam Pertempuran Kana, Raja Seleukia Antiokhos XII bertempur melawan Kerajaan Nabatea dan tewas dalam pertempuran. Bala tentaranya yang
patah semangat lari kocar-kacir dan binasa di gurun akibat kelaparan. Berkat kemenangannya atas Yudea dan Seleukia, Obodas menjadi Raja Nabatea pertama yang disembah rakyatnya sebagai dewata.
Avdat adalah sebuah kuil yang dibangun di Gurun Negev olehbangsa Nabatea sebagai peringatan akan Obodas. Ia dimakamkan di kuil itu dan telah ditemukan prasasti yang berisi perkataan "Obodas sang dewa.
Pada masa pemerintahan Aretas III (87 sampai 62 SM) Kerajaan Nabatea tampaknya telah mencapai titik puncak dalam hal luas wilayah, namun dapat dikalahkan oleh bala tentara Romawi di bawah pimpinan Markus Aemilius Scaurus. Bala tentara Scaurus bahkan mengepung Petra, namun pada akhirnya sebuah kompromi pun harus dirundingkan.
Kerajaan Nabatea melihat dirinya perlahan-lahan dikelilingi oleh Kekaisaran Romawi terus-menerus meluas dengan menaklukkan Mesir dan meaneksasi Yudea Hasmonea. Meskipun dapat mempertahankan kemerdekaannya secara formal, namun pada kenyataannya Kerajaan Nabatea menjadi sebuah kerajaan bawahan yang dibayang-bayangi wibawa Roma.
Pada 106 Masehi, semasa Trayanus memerintah sebagai Kaisar Romawi, raja terakhir Kerajaan Nabatea, Rabbel II Soter, mangkat. Boleh jadi peristiwa inilah yang memicu dilakukannya aneksasi secara resmi atas Nabatea oleh Kekaisaran Romawi, akan tetapi alasan resmi aneksasi dan cara pelaksanaannya tidak diketahui.
Beberapa penggalan kata dalam peninggalan-peninggalan tertulis mengisyaratkan adanya tindakan militer, dipimpin oleh Kornelius Palma, gubernur Suriah. Bala tentara Romawi agaknya didatangkan dari Suriah dan Mesir. Sudah jelas bahwa menjelang 107 Masehi ada legiun-legiun Romawi yang ditempatkan di sekitar Petra and Busra, sebagaimana yang ditunjukkan oleh selembar papirus yang
ditemukan di Mesir. Kerajaan Nabatea dianeksasi dan dijadikan provinsi Arabia Petraea. Perniagaan tampaknya terus berlanjut berkat bakat dagang bangsa Nabatea yang tak kunjung pudar.
Pada masa pemerintahan Hadrianus, pembangunan limes Arabicus mengabaikan sebagian besar wilayah Nabatea dan menjulur ke timur laut dari Aila (sekarang Aqaba) di penjuru Teluk Aqaba. Seabad kemudian, pada masa pemerintahan Severus Alexander, pengeluaran uang logam setempat terhenti. Tidak ada lagi pembangunan makam-makam mewah, agaknya karena terjadi perubahan politik mendadak, seperti invasi kekuatan Persia Baru di zaman Kekaisaran Sasani.
Kota Palmira, yang selama beberapa waktu dijadikan ibu kota Kekaisaran Palmira (marak 130-270), tumbuh menjadi semakin penting dan menarik jalur niaga Arab menjauh dari Petra.
Kerajaan Nabatea terletak di antara Semenanjung Sinai dan Semenanjung Arab. Bertetangga dengan Kerajaan Yudea di sebelah barat, dan dengan Kerajaan Mesir Ptolemaios di sebelah barat daya. Ibu kotanya adalah Raqmu di Yordania, dan wilayah kekuasaannya juga meliputi Kota Busra, Kota Hegra, dan Kota Nitzana.
Raqmu, yang kini disebut Petra, dahulu kala adalah sebuah kota niaga yang makmur, tertelak pada titik pertemuan beberapa jalur niaga penting. Salah satunya adalah Jalur Kemenyan yang menghubungkan daerah-daerah penghasil mur dan kemenyan di Arab Selatan, dan menjulur melewati Mada'in Saleh menuju Petra. Dari Petra, wangi-wangian itu disalurkan ke seluruh wilayah Mediterania.
Kategori:Sejarah Arab Saudi Kategori:Sejarah Palestina Kategori:Sejarah Yordania Kategori:Sejarah Suriah Kategori:Kerajaan bawahan Romawi