Hubungan Romawi dengan Tiongkok
bahwa hanya ada sedikit bentuk yang menyatakan bahwa Cattigara adalah Oc Eo. Ia berpendapat bahwa barang-barang Romawi yang ditemukan hanya menandakan bahwa jaringan dagang Samudra Hindia terbentang sampai Kerajaan Funan kuno.
Perdagangan Tiongkok dengan Kekaisaran Romawi, yang dikonfirmasikan oleh penjelasan Romawi tentang sutra, bermula pada abad ke-1 SM. Meskipun bangsa Romawi mengetahui sutra liar yang dipanen di Cos ("coa vestis"), mereka mula-mula tidak menjalin hubungan dengan sutra yang juga diproduksi di Kerajaan Sarikol, Pamir. Hanya ada sedikit kontak dagang langsung antara bangsa Romawi dan Tiongkok Han, karena Parthia dan Kushan masing-masing melindungi peran penting mereka sebagai perantara dagang.
Pada abad ke-1 SM, sutra masih menjadi komoditas langka di dunia Romawi, sementara pada abad ke-1 Masehi, barang tersebut menjadi barang dagang yang banyak tersedia. Dalam "Naturalis Historia" karyanya (77-79 Masehi), Plinius yang Tua memberikan penjelasan tentang penarikan koin dari ekonomi Romawi dalam rangka menjadikannya barang mewah. Ia menyatakan bahwa "kaum wanita" di Roma dan
ketersediaan barang-barang dari India, Arab, dan "Seres" dari Timur Jauh menghabiskan biaya sekitar 100 juta sestertius per tahun, dan mengklaim bahwa perjalanan yang dibuat ke "Seres" untuk mendapatkan pakaian sutra setara dengan perburuan mutiara di Laut Merah. Dari klaim yang dibuat oleh Pliny sang Tetua tentang penyeimbangan dagang dan penggunaan koin Roma untuk mendapatkan sutra, Warwick Ball
berkesimpulan bahwa keperluan Romawi dari komoditas asing lainnya, terutama rempah-rempah dari India memiliki dampak yang besar pada ekonomi Romawi. Pada tahun 14 Masehi, Senat mengeluarkan sebuah maklumat yang melarang pemakaian sutra oleh pria, sehingga hal tersebut membuat sutra tidak lagi sampai ke dunia Romawi. Meskipun pengimporan sutra dianggap
menambah kekayaan, pakaian-pakaian sutra juga dianggap ketinggalan jaman dan tak bermoral bagi Seneca yang Tua:
Barang-barang dagang seperti rempah-rempah dan sutra dibayar dengan koin emas Romawi, namun meskipun terdapat beberapa tuntutan di Tiongkok untuk kaca Romawi, Tiongkok Gan juga memproduksi kaca di lokasi-lokasi tertentu. Perangkat-perangkat kaca buatan Tiongkok bermula dari zaman Han Barat (202 SM- 9 M). Dalam kerja sama dengan negara-negara asing seperti Kekaisaran Parthia,
Tiongkok Han diyakini lebih menyoroti pergerakan diplomatik para musuh utama mereka, bangsa nomadik Xiongnu, ketimbang mendirikan hubungan dagang, semenjak keperluan-keperluan dagang dan kelas pedagang digantikan oleh priyayi yang mendominasi pemerintah Han.
Tak lama setelah penyeludupan telur-telur ulat sutra ke Kekaisaran Bizantium dari Tiongkok oleh para biarawan Kristen Nestorian, sejarawan Bizantium abad ke-6 Masehi Menander Protector menulis tentang bagaimana bangsa Sogdiana berupaya untuk mendirikan perdagangan langsung sutra Tiongkok dengan Kekaisaran Bizantium. Setelah membentuk aliansi dengan penguasa Persia Sasaniyah Khosrow I untuk mengalahkan Kekaisaran
Hephthalite, Istämi, penguasa Göktürk dari Kekhaganan Turkic, dipilih oleh para pedagang Sogdiana untuk meminta ijin kepada raja dari seluruh raja Sasaniyah untuk diberi hak perjalanan melewati wilayah Persia dalam rangka berdagang dengan bangsa Bizantium. Istämi menolak permintaan pertama, namun saat ia dibujuk untuk kedua kalinya dan kedutaan besar Sogdiana
dikirim ke raja Sasaniyah, para anggota kedutaan besar dibunuh dengan racun. Maniakh, seorang diplomat Sogdiana, meminta Istämi untuk mengirim sebuah kedutaan besar langsung ke ibukota Bizantium Konstantinopel, yang datang pada tahun 568 Masehi dan tak hanya menawarkan sutra sebagai hadiah kepada penguasa Bizantium Yustinus II, namun juga meminta sebuah aliansi melawan Persia
Sasaniyah. Yustinus II setuju dan mengirim sebuah kedutaan besar di bawah kepemimpinan Zemarchus ke Kekhaganan Turkic, mewujudkan perdagangan sutra langung yang diimpi-impikan oleh bangsa Sogdiana.
Sejumlah kecil koin Bizantium dan Romawi yang ditemukan saat ekskavasi di situs-situs arkeologi Tiongkok dan Asia Tengah dari masa itu menunjukkan bahwa perdagangan langsung dengan bangsa Sogdia masih terbatas. Ini mengesampilkan fakta bahwa bangsa Romawi kuno mengimpor sutra Tiongkok Han, meskipun temuan-temuan di makam-makam masa itu menyiratkan bahwa Tiongkok dinasti
Han mengimpor perangkat-perangkat kaca Romawi. Pada 2002, Valerie Hansen menyatakan bahwa tak ada koin Romawi dari zaman Republik Romawi (507-27 SM) atau Principatus (27 SM- 284 M) dari Kekaisaran Romawi yang ditemukan di Tiongkok. Warwick Ball (2016) menyoroti temuan terkini di Xi'an, Tiongkok (tempat ibu kota Han Chang'an) dimana enam belas koin Romawi dari masa pemerintahan Tiberius
(14-37 Masehi) sampai Aurelian (270-275 Masehi) ditemukan. Koin-koin Romawi ditemukan di c Eo, Vietnam, dekat Jiaozhou yang dikuasai Tiongkok pada pertengahan abad ke-2 Masehi. Sebuah koin Maximianus (memerintah 286-305 Masehi) juga ditemukan di Tonkin. Koin-koin Romawi abad ke-3 dan ke-4 juga ditemukan di Jepang, saat benda-benda tersebut diangkat dari Istana Katsuren (di Uruma, Okinawa), yang dibangun dari abad ke-12 sampai ke-15 Masehi.
Koin-koin "solidus" emas terawal dari Kekaisaran Romawi Timur ditemukan di Tiongkok berasal dari masa pemerintahan kaisar Bizantium Theodosius II (memerintah pada 408-450 Masehi) dan hanya empat puluh delapan diantaranya yang ditemukan (berbanding dengan tiga belas ratus koin perak) di Xinjiang dan belahan Tiongkok lainnya. Penggunaan koin perak di Turfan berlangsung setelah
kampanye militer Tang terhadap Karakhoja dan penaklukan Tiongkok pada tahun 640 Masehi, dengan pengadopsian bertahap dari koin perunggu Tiongkok sepanjang abad ke-7 Masehi. Hansen menyatakan bahwa koin-koin Romawi Timur tersebut hampir selalu ditemukan dengan koin-koin perak Persia Sasaniyah dan koin-koin emas Romawi Timur digunakan lebih sebagai objek seremonial
seperti jimat, yang mengkonfirmasikan pengaruh Iran Raya dalam perdagangan Jalur Sutra Tiongkok di Asia Tengah berbanding dengan Romawi Timur. Walter Scheidel menyatakan bahwa Tiongkok memandang koin-koin Bizantium sebagai benda perhiasan eksotis, dibanding dengan penggunaan koin perunggu pada zaman dinasti Tang dan Song, serta uang kertas pada zaman dinasti Song dan Ming, bahkan saat bullion perak
menjadi alat tukar. Ball menyatakan bahwa koin Romawi dan Bizantium dikeramatkan di Tiongkok, seperti halnya sebagian besar benda semacam itu yang ditemukan di India, yang mengkonfirmasikan bahwa kebanyak sutra Tiongkok didapat oleh bangsa Romawi melalui India maritim, yang kebanyakan melewati bagian darat dari Jalur Sutra melalui Iran. Koin-koin Tiongkok dari dinasti Sui dan Tang (abad
ke 6-10 Masehi) ditemukan di India, yang sebagian besar berasal dari zaman dinasti Song (abad ke 11-13 Masehi), terutama di kawasan bekas wilayah Dinasti Chola.
Bahkan dengan produksi sutra Bizantium yang dimulai pada abad ke-6 Masehi, ragam-ragam Tiongkok masih dianggap berkualitas lebih tinggi. Teori ini didukung oleh penemuan sebuah "solidus" Bizantium yang dicetak pada masa pemerintahan Yustinus II yang ditemukan di sebuah makam dinasti Sui, provinsi Shanxi pada 1953, salah satu koin Bizantium lainnya yang ditemukan di
berbagai tempat. Catatan-catatan sejarah Tiongkok memberikan penjelasan soal koin-koin Romawi dan Bizantium. "Weilüe", "Kitab Han Akhir", "Kitab Jin", serta kemudian "Wenxian Tongkao" menyatakan tentang bagaimana sepuluh koin perak Romawi kuno senilai dengan satu koin emas Romawi. "Aureus" emas Romawi bernilai sekitar dua puluh lima "denarii" perak. Pada masa
akhir Kekaisaran Bizantium, dua belas "miliaresion" perak setara dengan "nomisma" emas. "Sejarah Song" menyatakan bahwa bangsa Bizantium membuat koin-koin dari perak atau emas, tanpa lubang di tengahnya dengan inskripsi nama rajanya. Itu juga menandakan bahwa bangsa Bizantium melarang pembuatan koin-koin palsu.