Hidangan abad pertengahan
Bahkan di kalangan bangsawan awam di Inggris pada abad pertengahan biji-bijian menyumbang 65-70% kebutuhan kalori pada awal abad ke-14, meski ada suatu ketentuan yang lunak atas konsumsi daging dan ikan; konsumsi daging di kalangan mereka meningkat paska musibah Wabah Hitam. Dalam suatu rumah tangga aristokrat Inggris pada awal abad ke-15 yang mana catatan rincinya tersedia (dari
seorang), anggota ber-"darah biru" dari keluarga tersebut mendapat 1.7 kilogram (kg) dari berbagai macam daging dalam satu hidangan daging biasa di musim gugur dan 1.1 kg di musim dingin, di samping 0.41 kg roti dan 1.1 liter (L) bir atau mungkin anggur (dan ada 2 hidangan daging setiap hari, 5 hari setiap minggu, kecuali selama Prapaskah). Dalam rumah tangga pada
tahun 1469, anggota keluarga bangsawan menerima 0.95 kg daging setiap kali makan, dan yang lainnya menerima 0.47 kg, serta setiap orang menerima 0.18 kg roti dan 1.1 L minuman beralkohol. Selain dari yang telah disebutkan, beberapa anggota rumah tangga ini (biasanya seorang minoritas) makan pagi tanpa termasuk daging, tetapi sangat mungkin termasuk tambahan 1.1 L
bir; roti dan ale dalam kuantitas yang tidak tentu bisa saja dikonsumsi di antara waktu makan. Pola makan dari sang kepala rumah tangga agak berbeda dari susunan ini, mencakup lebih sedikit daging merah, lebih banyak ikan segar, buah, anggur, dan daging hasil buruan berkualitas tinggi.
Di biara-biara, struktur dasar dari pola makan tersebut diatur oleh Peraturan Santo Benediktus pada abad ke-7 dan diperketat oleh Paus Benediktus XII pada tahun 1336, tetapi (sebagaimana telah disebutkan di atas) para rahib ahli dalam "menyiasati" aturan-aturan ini. Anggur dibatasi sekitar 280 mL setiap hari, namun tidak ada batasan terkait
untuk bir, dan di Westminster Abbey setiap rahib diberikan kelonggaran hingga 4.5 L bir setiap hari. Daging "binatang berkaki empat" sama sekali dilarang sepanjang tahun bagi semua orang kecuali bagi mereka yang sangat lemah dan orang sakit. Hal ini disiasati pertama-tama dengan menyatakan bahwa jeroan, dan berbagai makanan olahan seperti bacon, bukanlah daging. Kedua, biara-biara
Benediktin memiliki sebuah ruangan yang disebut "", dimana Peraturan Santo Benediktus tidak berlaku di sana, tempat dimana sejumlah besar rahib menyantap makanan mereka. Setiap rahib akan dikirim secara berkala baik ke "misericord" tersebut atau ke refektorium (ruang makan biasa). Ketika Paus Benediktus XII menetapkan bahwa minimal separuh dari seluruh rahib harus
diwajibkan untuk makan di refektorium pada hari tertentu, para rahib menanggapinya dengan mengecualikan orang sakit dan mereka yang diundang makan di meja sang abbas. Secara keseluruhan, seorang rahib di Westminster Abbey pada akhir abad ke-15 diijinkan untuk menikmati 1.02 kg roti per hari; 5 butir telur per hari, kecuali pada hari Jumat dan saat Prapaskah; 0.91 kg daging per hari, 4 hari/minggu (selain Rabu,
Jumat, Sabtu), kecuali dalam masa Adven dan Prapaskah; serta 0.91 kg ikan per hari, 3 hari/minggu dan setiap hari selama masa Adven dan Prapaskah. Stuktur kalori ini mencerminkan status kelas yang tinggi pada biara-biara masa abad pertengahan akhir di Inggris, dan sebagian tercermin pada Westminster Abbey, yang merupakan salah satu biara paling berkelimpahan di negara tersebut; pola makan para rahib di biara-biara lainnya mungkin lebih sederhana.
Ada beberapa perdebatan mengenai asupan kalori secara keseluruhan. Salah satu perkiraan umum adalah seorang petani laki-laki dewasa membutuhkan 2900 kalori setiap hari, dan seorang wanita dewasa membutuhkan 2150 kalori. Perkiraan yang lebih rendah dan lebih tinggi telah diusulkan. Mereka yang terlibat dalam pekerjaan fisik yang sangat berat, seperti pelaut dan tentara, mungkin
mengkonsumsi 3500 kalori atau lebih setiap hari. Konsumsi para aristokrat mungkin mencapai 4000 sampai 5000 kalori setiap hari. Rahib mengkonsumsi 6000 kalori setiap hari pada hari-hari "normal", dan 4500 kalori setiap hari saat berpuasa. Sebagai konsekuensi dari kelebihan ini, obesitas adalah hal yang umum di kalangan kelas atas. Para rahib terutama sering menderita kondisi yang berhubungan dengan obesitas (dalam beberapa kasus) seperti artritis.
Spesialisasi masing-masing daerah, yang adalah sebuah kekhasan masakan kontemporer dan modern awal, tidaklah terbukti dalam dokumentasi yang sangat jarang dan masih ada hingga saat ini. Sebaliknya masakan abad pertengahan dapat dibeda-bedakan melalui sereal dan minyak yang membentuk norma diet dan melintasi batasan etnis serta, kemudian, batas-batas
negara. Variasi geografis dalam hal makan terutama merupakan akibat dari perbedaan iklim, administrasi politik, dan adat istiadat setempat yang beragam di seluruh benua tersebut. Meskipun generalisasi seharusnya dihindari, sedikit banyak wilayah yang berbeda dimana bahan makanan tertentu mendominasi dapat dilihat. Di Kepulauan Britania, Perancis utara, Negara-Negara Dataran Rendah, wilayah
berbahasa Jerman di bagian utara, Skandinavia, dan Baltik iklimnya secara umum terlalu berat untuk budidaya anggur dan zaitun. Di bagian selatan, anggur merupakan minuman yang umum bagi orang kaya maupun miskin (meski rakyat jelata harus puas dengan anggur perasan kedua yang murah); sementara bir merupakan minuman rakyat biasa di bagian utara, dimana anggur adalah
barang impor yang mahal. Buah jeruk (walau bukan jenis yang paling umum pada saat ini) dan delima biasa dijumpai di sekitar Mediterania. Kurma dan ara kering tersedia di utara, tetapi hanya digunakan secukupnya untuk masakan.
Minyak zaitun adalah sebuah bahan yang dapat dijumpai dimana-mana di sekitar Mediterania, tetapi tetap merupakan bahan impor yang mahal di bagian utara dimana minyak dari bunga poppy, kenari, dan kacang hazel merupakan alternatif-alternatif yang paling terjangkau. Mentega dan lemak babi, terutama setelah kematian mengerikan selama Wabah Hitam menjadikannya sedikit langka, digunakan dalam
jumlah yang cukup besar di bagian utara dan barat laut, khususnya di Negara-Negara Dataran Rendah. Hampir umum pada masakan kelas menengah dan atas di seluruh Eropa mengandung almond, yang terkandung dalam susu almond yang dijumpai dimana-mana dan sangat serbaguna; almond juga digunakan sebagai pengganti telur atau susu dalam hidangan, meski pelbagai jenis almond yang getir juga digunakan jauh di kemudian hari.
Di Eropa pada umumnya menerapkan dua kali makan sehari: "" (di Indonesia sering diterjemahkan "makan malam") pada pertengahan hari dan "supper" (makan malam) pada sore hari. Sistem dua kali makan tersebut tetap konsisten sepanjang Abad Pertengahan akhir. Adanya hidangan makanan yang lebih ringan di antara keduanya adalah hal biasa, namun menjadi masalah status sosial, sebagaimana mereka yang
tidak perlu melakukan pekerjaan fisik dapat meninggalkannya. Kaum moralis mengerutkan dahi akan hal berbuka puasa, yang dilakukan semalaman, yang terlalu cepat; para jemaat gereja dan bangsawan, yang mengikuti budaya, menghindari hal itu. Untuk alasan praktis, para pekerja pria tetap melakukan sarapan (makan pagi), dan juga dapat ditoleransi bagi anak kecil, wanita,
orang lanjut usia, dan orang sakit. Karena ajaran gereja menentang kerakusan dan kelemahan jasmani (keinginan daging) lainnya, kaum pria cenderung merasa malu yang mengakibatkan rendahnya praktik makan pagi. Jamuan makan pada tengah hari ("dinner") dan larut malam ("late supper", "reresopers", dari bahasa Oksitan: "rèire-sopar") yang mewah dengan jumlah minuman beralkohol
yang cukup banyak dianggap tidak bermoral. Ini terutama dikaitkan dengan adanya perjudian, bahasa kasar, mabuk-mabukan, dan perilaku tidak senonoh. Makanan kecil dan makanan ringan adalah hal umum (meski juga tidak disukai oleh gereja), dan para pekerja umumnya mendapat tunjangan atau uang saku dari majikan mereka untuk membeli "nuncheon", potongan-potongan kecil untuk dimakan selama waktu istirahat.