Custanza dari Sisilia (1154-1198)
Heinrich VI secara konsisten menolak berdamai dengan Tancredi meskipun telah menangkap istrinya; pada suratnya kepada Paus Selestinus III untuk meminta raja Tancredi dinyatakan tidak sah, ia bahkan tidak menyebutkan penahanannya. Meskipun dia tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkannya, Tancredi tidak akan mengizinkan Custanza untuk ditebus. Heinrich mengeluh kepada Selestinus tentang
penangkapan istrinya, sehingga Paus mengancam akan mengucilkan Tancredi jika dia tidak melepaskan sang Permaisuri. (Paus berharap bahwa dengan mengamankan bagian aman Custanza kembali ke Roma, Heinrich akan lebih baik dibuang ke kepausan dan Selestinus akan mampu menjaga Kekaisaran dan Sisilia untuk bersatu.) Akhirnya, Tancredi bersedia menyerahkan keuntungan negosiasinya (yaitu kepemilikan permaisuri) jika Paus akan melegitimasi dia sebagai Raja Sisilia.
Custanza dibebaskan pada tahun 1192 dengan semua suitenya dan beberapa hadiah, dan dikirimkan ke Egidio Kardinal Anagni dari Negara-Negara Kepausan. Mereka melakukan perjalanan melalui Selat Messina, tetapi sebelum mereka berhasil ke Roma tentara kekaisaran dan kepala biara pro-Hohenstaufen, Roffredo dari Montecassino mampu mencegat mereka di Ceprano dan mengawalnya dengan aman melintasi Alpen,
memastikan bahwa pada akhirnya kepausan atau Sisilia tidak mencetak keuntungan nyata karena telah membawa Ratu dalam tahanan mereka sama sekali, hanya kurang dari sebulan setelah dia dibebaskan; Dalam dua minggu, Heinrich dan Custanza bersatu kembali di kastil Trifels kekaisaran.
Heinrich sudah bersiap-siap untuk menyerang Sisilia untuk kedua kalinya ketika Tancredi meninggal pada bulan Februari 1194. Belakangan tahun itu ia pindah ke selatan, menyamakan Salerno ke tanah dengan balas dendam karena menahan Custanza, memasuki Palermo tanpa lawan, menggulingkan putra kecil Tancredi, Gugghiermu III, dan membuat dirinya sendiri dinobatkan sebagai gantinya.
Sementara Heinrich bergerak cepat ke selatan dengan pasukannya, Custanza yang sedang hamil mengikuti dengan lebih lambat. Pada tanggal 26 Desember, sehari setelah Heinrich dimahkotai Palermo, ia melahirkan seorang putra, Friedrich-Roger (masa depan Friedrich II, Kaisar Romawi Suci dan Raja Sisilia) di kota kecil Iesi, dekat Ancona.
Ada cerita bahwa Custanza, yang berusia 40 tahun setelah menikah 9 tahun, tahu bahwa banyak yang akan mempertanyakan apakah anak itu benar-benar miliknya. Karena itu dia melahirkan bayi di tenda paviliun di alun-alun pasar kota, dan mengundang ibu kota untuk menyaksikan kelahiran. Beberapa hari kemudian dia kembali ke alun-alun kota dan memberi ASI secara umum kepada bayi itu. Kemudian dia dinobatkan sebagai ratu Sisilia.
Pada tahun 1196 Heinrich VI memerintahkan Richard, Comte Acerra saudara Sibylla digantung sebagai pembalasan atas penangkapan Custanza.
Pada hari Jumat Agung tahun 1196, Custanza memanggil Joachim dari Fiore ke Palermo untuk mendengarkan pengakuannya di kapel Palatinus. Awalnya dia duduk di kursi yang diangkat, tetapi ketika Joachim memberitahunya bahwa ketika mereka berada di tempat-tempat Kristus dan Maria Magdalena, dia harus menurunkan dirinya, dia duduk di tanah.
Namun, tirani Heinrich untuk Sisilia memulai pemberontakan, khususnya di sekitar Catania dan Sisilia selatan. Heinrich ingin menenangkan orang Sisilia dengan menunjuk Custanza sebagai pemangku takhta, tetapi gagal karena Custanza hanya dilihat sebagai alatnya dan tidak bisa menghentikannya dari membentuk pemerintahan Sisilia yang didominasi oleh Seneschal Markward von Anweiler dan dijamin oleh
pasukan Jerman. Diprovokasi oleh kelalaian Heinrich, dan mengasihani orang-orang sebangsanya, Custanza juga bergabung dengan pemberontakan melawan suaminya dan mengepungnya di sebuah kastil, memaksanya menjadi sebuah perjanjian.
Pada tahun 1197 Heinrich mengunjungi kembali Sisilia, ketika ada sebuah rencana untuk membunuhnya, yang Custanza dan Paus mungkin terlibat;dan pada bulan September Heinrich tiba-tiba meninggal- beberapa mengatakan ia diracuni oleh Custanza.
Tahun berikutnya Custanza membuat Friedrich yang berusia tiga tahun memahkotai Raja Sisilia dengan dirinya sendiri sebagai pemangku takhta, dan dalam namanya membubarkan ikatan yang telah diciptakan oleh almarhum suaminya antara pemerintah Sisilia dan Kekaisaran. Dia mengadopsi kebijakan yang sangat berbeda dari orang-orang yang mendampinginya. Dia mengepung
dirinya sendiri dengan penasihat lokal dan mengecualikan Markward von Anweiler yang ambisius dari posisi kekuasaan, mencoba untuk membatasi dia ke tanah di Molise, serta Gualtiero dari Palearia dan Corrado I, Adipati Spoleto. Dia tidak menyebutkan tentang hak waris apa pun atas kerajaan dan kekaisaran Jerman ketika putranya diurapi dan dinobatkan di Palermo, Mei 1198. Sementara kesehatannya
sendiri menjadi miskin, Custanza membuat tawaran hangat kepada paus Innosensius III yang baru, meninggalkan prinsip lama yang dilawan bahwa raja adalah utusan rasul, prinsip utama otonomi Norman di regno. Dihadapkan dengan bahaya yang mengelilingi raja-bocah, Custanza menempatkan Friedrich di bawah perlindungan Custanza ditempatkan Friedrich bawah perlindungan Paus Innosensius III. Meskipun selalu
mempertahankan gelarnya sebagai Janda Kaisar Suci Roma, ia mengharapkan putranya dibesarkan sebagai orang Sisilia, dan tidak lebih dari Raja Sisilia, tanpa mengalihkan perhatian ke Jerman atau bahkan ke gelar "Raja Romawi" yang saudara iparnya Philipp dari Swabia diakui oleh para bangsawan Romawi. Bahwa ia menjadi jauh lebih dari itu tidak dapat diprediksi ketika
ia tiba-tiba meninggal pada akhir November 1198. Dalam wasiatnya ia mendirikan sebuah dewan kabupaten untuk Sisilia dan menjadikan Innosensius, yang merupakan feodal suzerenitas bocah tersebut, walinya, sebagai peringatan kepada semua tentang warisannya yang tidak dapat di ganggu gugat.
Dalam "Divina Commedia", Dante menempatkan Custanza di Surga (meskipun dia menyetujui cerita bahwa Custanza telah menjadi seorang biarawati):
Custanza telah mengatur pernikahan antara putranya dan seorang putri Aragon, yang akan terjadi pada tahun 1209.