Bahasa-bahasa di Kekaisaran Romawi
Papiris Sihir Yunani melambangkan sinkretisme Yunani-Mesir, yang tidak hanya menggabungkan agama Mesir dan Yunani, tetapi juga unsur-unsur lainnya dari wilayah Timur Dekat, seperti praktik sihir Yahudi dan Kristen. Di dalam manuskrip tersebut disebut nama dewa-dewi Mesir dan Yunani, Tuhan dalam agama Yahudi dan malaikat-malaikatnya, serta nama Yesus. Papirus ini
sebagian besar ditulis dalam bahasa Yunani dengan bagian-bagian yang ditulis dalam bahasa Mesir Demotik. Papirus ini juga memasukkan serangkaian kata-kata yang "dapat dilafalkan, walaupun tidak dapat dipahami". Voces magicae ("kata-kata sihir") ini dapat ditemui dalam berbagai teks dan inskripsi sihir, dan seringkali terlihat seperti kata dari bahasa Mesir
atau Koptik, bahasa Ibrani, bahasa Aram atau bahasa Semitik lainnya, atau bahasa Keltik, yang telah mengalami perubahan. Bahasa Ibrani dan Yunani muncul dalam teks sihir Demotik; sihir Koptik menggunakan bahasa Ibrani; bahasa Mesir juga muncul dalam mantra Latin. Walaupun banyak voces magicae yang tampaknya merupakan neologisme atau obskurantisme yang dilakukan secara
sengaja, para ahli menduga bahwa bagian-bagian yang lebih dapat dipahami mungkin disebabkan oleh transmisi yang kacau atau salah, baik dalam proses penyalinan teks atau penulisan materi lisan.
Inskripsi mengenai praktik sihir di Galia menunjukkan karakteristik penggunaan bahasa Yunani sebagai mantra pada periode Kekaisaran. Tablet kutukan dari abad ke-2 dari Autun (Augustodunum) menulis daftar nama yang akan dikutuk dalam bahasa Latin, dua kata sihir dalam bahasa Yunani, serta sejumlah voces magicae. Defixio (mantra pengikat) dari Amélie-les-Bains tampaknya dibuat
dalam bahasa Keltik dengan sisipan-sisipan Latin. Sementara itu, sebuah lamella dari Britania Romawi telah ditafsirkan sebagai teks Ibrani yang ditulis dengan karakter Yunani.
Orang Kristen pada zaman kuno akhir mungkin telah memasukkan bahasa Ibrani ke dalam praktik pengusiran setan bahasa Yunani. Santo Hieronimus juga melaporkan cerita aneh mengenai seorang anggota penjaga pribadi Kekaisaran (Candidati) yang hanya bisa berbahasa Franka dan Latin, yang kemudian dirasuki setan dan mulai menuturkan bahasa Aram dengan sempurna.
Hukum Romawi ditulis dalam bahasa Latin. Namun, bahasa lain dapat digunakan dalam kontrak lisan dan prosedur yang didasarkan pada ius gentium atau hukum internasional. Ius gentium bukanlah undang-undang tertulis, tetapi diyakini oleh bangsa Romawi sebagai hukum yang berlaku untuk semua suku bangsa sebagai ius naturale (hukum kodrat). Ahli hukum Romawi juga
memberikan perhatian kepada bahasa lokal seperti bahasa Punik, Galia, dan Aram, untuk memastikan agar hukum dan sumpah-sumpah dipahami dan diberlakukan dengan tepat.
Walaupun akta kelahiran dan surat wasiat warga Romawi harus ditulis dalam bahasa Latin hingga tahun 200-an, menurut opini hukum Ulpianus (sekitar tahun 215), fideicommissa (pewarisan harta benda yang memberikan kewajiban tertentu kepada pewarisnya demi keuntungan pihak ketiga) tidak terbatas dalam bahasa Latin atau bahkan Yunani, tetapi juga dapat ditulis dalam
bahasa "Punik, Galia, atau bahasa apapun". Pada awalnya, fideicommissum penulis surat wasiat membebankan kewajiban moral (dan bukan hukum) kepada pewaris, dan Ulpianus kemudian menegaskan bahwa "pernyataan apapun mengandung kewajiban dalam kata-katanya, asalkan setiap pihak memahami bahasa pihak yang lain atau melalui penerjemah yang akurat". Sementara itu, Ahli hukum
Gaius membedakan antara kontrak lisan yang menjadi sah dari pernyataan dalam bahasa Latin dengan kewajiban yang menyatakan kesepahaman bersama di bawah naungan ius gentium tanpa memandang apakah pihak-pihaknya memiliki kewarganegaraan Romawi atau tidak.
Setelah melemahnya kekuasaan pusat kekaisaran pada zaman kuno akhir, bahasa Latin mengalami perubahan di provinsi-provinsi Barat. Variasi-variasi di berbagai daerah semakin lama semakin besar dan akhirnya membentuk berbagai bahasa yang berbeda. Bahasa-bahasa tersebut kini dikenal misalnya sebagai bahasa Spanyol, Portugis, Prancis, Italia, Rumania,
dan Katala dan digolongkan dalam rumpun bahasa Roman. Bahasa Latin masih tetap bertahan sebagai bahasa yang digunakan untuk diplomasi dan perkembangan intelektual yang terkait dengan pergerakan humanisme Renaisans hingga abad ke-17, serta sebagai bahasa hukum dan Gereja Katolik hingga kini.
Bahasa Yunani masih menjadi bahasa Kekaisaran Romawi Timur, tetapi tidak pernah menyingkirkan atau menggantikan bahasa-bahasa dari rumpun Afro-Asiatik yang sudah lama dituturkan secara beriringan dengan bahasa Yunani, khususnya bahasa Koptik di Mesir dan bahasa Aram di Suriah dan Mesopotamia.
Adams, J.N. Bilingualism and the Latin Language. Cambridge University Press, 2003. Anderson, Graham The Second Sophistic: A Cultural Phenomenon in the Roman Empire. Routledge, 1993. Ando, Clifford. Imperial Ideology and Provincial Loyalty in the Roman Empire. University of California Press, 2000. Clackson, James; Horrocks, Geoffrey. The Blackwell History of the Latin Language. Blackwell, 2007, 2011. Goodman, Martin Welsh. Mission and Conversion: Proselytizing in the Religious History of the Roman Empire. Oxford University Press, 1994. Herman, József. Vulgar Latin. Translated by Roger Wright, based on the original 1975 publication in French. Pennsylvania State University Press, 2000. Millar,
Fergus. A Greek Roman Empire: Power and Belief under TheodosiusII (408-450). University of California Press, 2006. Mullen, Alex. Southern Gaul and the Mediterranean: Multilingualism and Multiple Identities in the Iron Age and Roman Periods. Cambridge University Press, 2013. Treadgold, Warren. A History of the Byzantine State and Society. Stanford University Press, 1997.
Apologetics in the Roman Empire: Pagans, Jews, and Christians. Disunting oleh Mark Edwards, Martin Goodman, and Simon Price, with Christopher Rowland. Oxford University Press, 1999. A Companion to the Latin Language. Disunting oleh James Clackson. Blackwell, 2011. Multilingualism in the Graeco-Roman Worlds. Disunting oleh Alex Mullen. Cambridge University Press, 2012.
Adams, J.N. "Romanitas and the Latin Language." Classical Quarterly 53.1 (2003) 184-205. JSTOR MacMullen, Ramsey. "Provincial Languages in the Roman Empire." American Journal of Philology 87.1 (1966) 1-17. JSTOR Millar, Fergus. "Local Cultures in the Roman Empire: Libyan, Punic and Latin in Roman Africa." Journal of Roman Studies 58 (1968) 126-134. JSTOR Moatti, Claudia. "Translation, Migration, and Communication in the Roman Empire: Three Aspects of Movement in History." Classical Antiquity 25.1 (2006) 109-140. JSTOR Rance, Philip. "The De Militari Scientia or Müller Fragment as a Philological Resource. Latin in the East Roman Army and Two New Loanwords in Greek: palmarium and *recala." Glotta 86 (2010) 63-92. JSTOR