Heinrich II, Kaisar Romawi Suci
Perjanjian perdamaian dari tahun 1013 antara Heinrich II dan Adipati Bolesaw I dari Polandia dengan cepat memburuk. Pada tahun 1014, dengan Heinrich II absen dari Jerman, Bolesaw I mengutus putranya Mieszko II Lambert ke Kadipaten Bohemia untuk membujuk Adipati Bohemia Oldich yang baru ke dalam sebuah persekutuan melawan Heinrich II. Misi tersebut gagal dan Oldich memenjarakan Mieszko II. Ia dibebaskan hanya
setelah intervensi Kaisar, yang, meski menginvasi Polandia, dengan setia bertindak atas nama bawahannya Bolesaw I. Akibatnya, Mieszko II dikirim ke istana kekaisaran Heinrich II di Merseburg sebagai sandera. Heinrich II mungkin ingin memaksakan kehadiran Bolesaw I di Merseburg dan membuatnya menjelaskan tindakannya. Namun rencana ini gagal, karena, di bawah tekanan dari kerabatnya, Kaisar segera setuju untuk membebaskan Mieszko II.
Pada saat yang sama, Heinrich II menghibur Yaroslav, pretender tahta Rus Kiev. Seorang putra Kiev, Adipati Agung Vladimir I, ia adalah pemangku takhta Kerajaan Novgorod pada saat kematian ayahandanya pada tahun 1015. Saudara tertua Yaroslav yang masih hidup, Svtoplk I dari Kiev, membunuh tiga saudara laki-lakinya yang lain dan merebut kekuasaan di Kiev. Dukungan
Heinrich II dari Yaroslav bertentangan langsung dengan tidak hanya Svtoplk tapi juga Bolesaw I. Bertahun-tahun sebelumnya, Bolesaw I menikahi salah satu putrinya ke Svtoplk, menjadikan Adipati Agung Kiex yang baru sebagai menantu Adipati Polandia.
Heinrich II kembali ke Jerman pada tahun 1015 setelah dinobatkan menjadi Kaisar oleh Paus Benediktus VIII dan bersiap untuk melakukan serangan ketiga ke Polandia. Dengan tiga tentara pada komandonya, kontingen terbesar sejak awal konflik pada tahun 1004, tentara Kekaisaran secara bersamaan bergerak dalam gerakan penjepit dari utara, selatan, dan tengah Jerman. Heinrich II sendiri memimpin
tentara pusat, didukung oleh suku Slavia yang bersekutu, dan pindah dari Magdeburg untuk menyeberangi Sungai Oder ke Polandia. Heinrich II segera bergabung dari selatan oleh Adipati Bohemia, Oldich dan dari utara oleh Adipati Bernard II dari Sachsen.
Saat tentara Kekaisaran menyeberangi sungai Oder dan berjalan melintasi Polandia, pasukan Heinrich II membunuh atau menangkap beberapa ribu orang Polandia, termasuk wanita dan anak-anak. Tapi tentara Kekaisaran menderita kerugian besar selama kampanye berlangsung. Bolesaw I mengirim satu detasemen dari knights Moravia di bawah komando Mieszko II dalam sebuah serangan pengalihan melawan Kekaisaran Mark Timur.
Tentara Kekaisaran mundur dari Polandia ke Merseburg untuk mengatasi serangan tersebut tanpa membuat keuntungan teritorial permanen di sebelah timur Sungai Oder. Selama retret ke Jerman, Gero II, Markgraf Mark Timur, disergap oleh pasukan polandia dan terbunuh pada akhir tahun 1015. Setelah serangan di Mark Timur, pasukan Bolesaw I melakukan ofensif. Bolesaw I mengirim Mieszko II untuk
mengepung Meißen pada tahun 1017, kemudian di bawah komando saudara ipar Mieszko II, Markgraf Hermann I. Namun usahanya menaklukkan kota ini gagal, dan ia terpaksa mundur ke Polandia.
Heinrich II dan Bolesaw I kemudian membuka perundingan perdamaian dan gencatan senjata dinyatakan pada musim panas 1017. Ketika negosiasi gagal pada musim gugur 1017, Heinrich II kembali membawa pasukannya ke Polandia. Pasukannya sampai di Gogów, dimana Bolesaw I bercokol, tapi tidak berhasil mengambil kota ini. Heinrich II kemudian mengepung Niemcza, tetapi juga tidak dapat
merebut kota. Saat pasukannya mengepung Niemcza, penyakit yang ditimbulkan dari musim dingin menghancurkan pasukan kekaisaran. Serangannya gagal, Heinrich II terpaksa mundur kembali ke Merseburg di Jerman. Dengan kekalahan ini, Heinrich II siap mengakhiri perang dan memulai perundingan damai yang serius dengan Bolesaw I.
Pada tanggal 30 Januari 1018, Heinrich II dan Bolesaw I menandatangani sebuah perjanjian damai keempat, yang dikenal sebagai Perjanjian damai di Bautzen. Adipati Polandia mampu mempertahankan demonstrasi terparah dari Lausitz dan Meißen dengan persyaratan nominal murni, dengan Bolesaw I mengakui Heinrich II sebagai tuan tanah feodalnya. Heinrich II juga berjanji untuk mendukung Bolesaw I dalam ekspedisi
penguasa Polandia ke Kiev untuk memastikan menantunya, Svtoplk, mengklaim takhta Kiev. Untuk menyegel perdamaian, Bolesaw I, seorang duda, memperkuat ikatan dinasti dengan bangsawan jerman dengan menikahi Oda dari Meißen, putri Sachsen, Markgraf Ekkehard I dari Meißen.
Keterlibatan Heinrich II dalam politik Italia dan penobatannya sebagai Kaisar pasti membawanya berkonflik dengan Kekaisaran Bizantium. Pada tahun 969, Kaisar Otto I beraliansi dengan Kaisar Bizantium, Ioannes I Tzimiskes dimana Kekaisaran Timur dan Barat bersama-sama memimpin Italia selatan. Kematian Otto I pada tahun 973 dan kematian Ioanne pada tahun 976 menyebabkan aliansi ini memburuk. Penerus Otto I di
Barat, putranya Kaisar Otto II, dan penerus Ioannes di Timur, keponakan Kaisar Basil II, membawa kedua Kekaisaran sekali lagi berkonflik mengenai kendali Italia selatan.
Di bawah Otto I dan Otto II, pemimpin Lombardia, Pandolfo memperluas kendali Kekaisaran Barat atas Italia tengah dan selatan. Awalnya ditunjuk oleh Otto I sebagai Pangeran Benevento dan Capua pada tahun 961, Pandolfo mengobarkan perang melawan Bizantium sebagai letnan setia Otto II. Pada tahun 978, Pandolfo telah menggabungkan ketiga kerajaan selatan Lombardia-
Benevento, Capua, dan Salerno- ke dalam Kekaisaran Romawi Suci. Namun kematian Pandolfo pada tahun 981, melemahkan dominasi Barat atas Kekaisaran Bizantium di Italia selatan. Pada tahun 982, seluruh wilayah yang pernah dikuasai oleh Pandolfo telah runtuh. Bizantium masih mengklaim kedaulatan atas pemerintahan Lombardia, dan kurangnya pemimpin tunggal
untuk mencegah kemajuan mereka ke wilayah Lombardia memungkinkan rakyat Bizantium menerobos lebih jauh ke utara. Menghadapi pasukan Bizantium-Muslim bersama, Otto II dikalahkan di pertempuran Stilo pada tanggal 14 Juli 982. Kekalahan tersebut mengubah keseimbangan kekuasaan di Italia selatan menguntungkan Bizantium. Sambil bersiap untuk membalas serangan Bizantium, Otto II tiba-tiba meninggal saat
berada di Roma, dengan putranya yang bernama Otto III menggantikannya. Dengan seorang bocah sebagai penguasa dan krisis politik untuk ditangani, Kekaisaran Barat tidak dapat menantang dominasi Bizantium. Hal ini memungkinkan Basil II membangun pasukan pertahanannya dalam persiapan menghadapi serangan balasan Barat di masa depan.
Pada tahun 1017, dibantu oleh tentara bayaran Norman, Melo dari Bari, bangsawan Lombardia, memimpin pemberontakan sukses melawan kendali Bizantium terhadap Apulia. Kekaisaran Bizantium menyerang kembali pada tahun 1018 di bawah Katepankion Italia Basil Boioannes, memberikan kekalahan yang menghancurkan pada pasukan Lombardia-Norman bersama di Pertempuran Cannae. Melo melarikan diri ke Negara-negara
Kepausan menyusul kekalahan tersebut. Dengan keberhasilan Bizantium di Italia selatan, Paus Benediktus VIII mengambil langkah yang tidak biasa pada tahun 1020, bepergian ke utara, menyeberangi pegunungan Alpen ke Jerman untuk membahas keadaan di selatan Italia dengan Kaisar. Pertemuan Heinrich II di Bamberg, Paus didampingi oleh sejumlah besar sekuler dan gerejawi Italia, termasuk Melo. Heinrich II memberi Melo gelar
kosong "Adipati Puglia "atas tindakannya melawan Bizantium. Tapi Melo meninggal beberapa hari kemudian, pada tanggal 23 April 1020. Setelah menyelesaikan beberapa kontroversi dengan para uskup di Mainz dan Würzburg, Paus meyakinkan Heinrich II untuk kembali ke Italia untuk kampanye ketiga guna melawan kekuatan Kekaisaran Bizantium yang semakin meningkat.