Muhammad bin Tughjul Ikhsyid
Setelah pengusiran Fatimiyah dari Mesir, al-Ikhshid memerintahkan pasukannya untuk menduduki seluruh Suriah sampai Aleppo, menyekutukan dirinya sendiri dengan suku lokal Banu Kilab, seperti halnya yang dilakukan Ibnu Tulun, untuk memperkuat kekuasaannya atas utara Suriah. Sebagai gubernur Suriah, ia menentukan batas-batas darat (thughur) dengan
Kekaisaran Bizantium di Silisia. Kemudian pada tahun 936/7 atau 937/8 (paling diyakini pada musim gugur 937) ia meraih sebuah kedutaan besar dari kaisar Bizantium, Romanos I Lekapenos (memerintah tahun 920-944), untuk mengadakan pertukaran tahanan, Meskipun dilakukan tanpa ijin Khalifah al-Radi, tindakan tersebut diberi penghormatan khusus dan
pengakuan tak langsung dari otonomi al-Ikhshid, meskipun korespondensi dan negosiasi untuk peristiwa semacam itu biasanya diajukan kepada khalifah ketimbang para gubernur provinsi. Pertukaran tersebut dilakukan pada musim gugur 938, yang menghasilkan pembebasan 6.300 Muslim untuk jumlah tahanan Bizantium yang setara. Karena Bizantium memiliki 800 lebih tahanan ketimbang Muslim, mereka telah diransum dan secara bertahap dibebaskan sepanjang enam bulan berikutnya.
Meskipun amir al-umara Ibn Ra'iq berkuasa di Baghdad (936-938) dengan teman lama al-Ikhshid al-Fadl bin Ja'far bin al-Furat menjadi vizier, hubungan dengan Baghdad terjalin baik. Namun, setelah Ibnu Ra'iq diganti oleh Turk Bajkam, Ibnu Ra'iq dijadikan nominasi oleh khalifah untuk kegubernuran Suriah dan pada 939 berpawai ke selatan untuk
mengklaimnya dari pasukan al-Ikhshid. Pelantikan Ibnu Ra'iq dikecam al-Ikhshid, yang mengirimkan seorang duta ke Baghdad untuk mengklarifikasikan keadaan tersebut. Disana, Bajkam memberitahukannya bahwa khalifah melantik siapapun yang ia pilih, namun bukan hal mutlak: kekuatan militer yang akan menentukan siapa yang menjadi gubernur Suriah dan bahkan
Mesir, bukan pelantikan apapun oleh seorang khalifah. Jika Ibnu Ra'iq atau al-Ikhshid meraih kemenangan dari konflik tersebut, konfirmasi khalifah kemudian akan menyusul. Al-Ikhshid bahkan lebih tertarik akan jawabannya, dan dikabarkan bahwa pada waktu mengancam akan menawari salah satu putrinya kepada khalifah Fatimiyah al-Qa'im dan mencetak
koin-koin dan salat Jumat dibaca dalam namanya ketimbang khalifah Abbasiyah, sampai Abbasiyah secara resmi mengakui kembali jabatannya. Fatimiyyah sendiri sebelumnya ditaklukan dalam pemberontakan Abu Yazid dan tak dapat menerima bantuan apapun.
Dari Raqqa, pasukan Ibnu Ra'iq beralih ke sepanjang distrik-distrik utara Suriah, dimana saudara al-Ikhshid, Ubayd Allah menjadi gubernur, sementara pasukan Mesir bergerak ke selatan. Pada Oktober atau November, pasukan Ibnu Ra'iq mencapai Ramla dan berpindah ke Semenanjung Sinai. Al-Ikhshid memimpin pasukannya melawan Ibnu Ra'iq, namun setelah pertikaian kecil di
al-Farama, dua pasukan tersebut saling memahami, membagi Suriah di antara mereka: kawasan dari Ramla sampai selatan di bawah kekuasaan al-Ikhshid, dan kawasan utara berada di bawah kekuasaan Ibnu Ra'iq. Namun, pada Mei atau Juni 940, al-Ikhshid menyadari bahwa Ibnu Ra'iq sempat kembali bergerak ke Ramla. Sehingga, penguasa Mesir tersebut memimpin
pasukannya untuk bertempur. Meskipun kalah di al-Arish, al-Ikhshid dapat mempawaikan pasukannya dengan cepat dan meredam Ibnu Ra'iq, menghalanginya dari memasuki Mesir dan memaksanya kembali ke Damaskus. Al-Ikhshid mengirim saudaranya, Abu Nasr al-Husayn, dengan tentara lainnya melawan Ibnu Ra'iq, namun ia kalah dan tewas di Lajjun. Meskipun ia menang, Ibnu
Ra'iq menyatakan perdamaian: ia memberikan penguburan kehormatan terhadap Abu Nasr dan mengirim putranya, Muzahim, sebagai duta untuk Mesir. Untuk meneguhkan strategi politiknya, al-Ikhshid menyepakatinya. Perjanjian tersebut dipandang sebagai restorasi status teritorial quo dari tahun sebelumnya, namun dengan al-Ikhshid membayar upeti tahunan sejumlah 140.000 dinar emas. Kesepakatan tersebut diperkuat dengan pernikahan Muzahim dengan putri al-Ikhshid, Fatima.
Perdamaian tak berlangsung lama, karena ketegangan politik di Baghdad berlanjut. Pada September 941, Ibnu Ra'iq meraih lagi jabatan amir al-umara atas undangan Khalifah al-Muttaqi (memerintah 940-944), namun ia tidak lagi berkausa seperti sebelumnya. Tak dapat menghentikan laju pasukan lainnya, Abu'l-Husayn al-Baridi dari Basra, Ibnu Ra'iq dan
khalifah terpaksa meninggalkan Baghdad adan mencari perlindungan kepada penguasa Hamdaniyah dari Mosul. Kemudian, Ibnu Ra'iq dibunuh (April 942) menggantikannya pada jabatan amir al-umara dengan laqab Nasir al-Dawla. Al-Ikhshid menggunakan kesempatan tersebut untuk menduduki lagi Suriah untuk dirinya sendiri, mempertemukan pasukannya kepada masyarakat pada Juni 942, dan
melaju sampai Damaskus, sebelum kembali ke Mesir pada Januari 943. Hamdaniyah juga mengklaim wilayah Suriah pada masa yang sama, namun sumber-sumber tak menyebut detail ekspedisi mereka disana. Jabatan Nasir al-Dawla sebagai amir al-umara juga terkuak, dan pada Juni 943 ia dilengserkan oleh jendera Turki Tuzun. Pada bulan Oktober, Khalifah al-Muttaqi, yang
mengkhawatirkan Tuzun berupaya untuk menggantikannya, kabur dari ibukota dan ikut mengungsi ke Hamdaniyah. Meskipun Nasir al-Dawla dan saudaranya Sayf al-Dawla melindungi khalifah, mereka juga tak bertikai dengan pasukan Tuzun, dan pada Mei 944, mereka mencapai sebuah kesepakatan yang memberikan Mesopotamia Hulu dan utara Suriah kepada Hamdaniyah dalam pertukaran untuk
mengakui kedudukan Tuzun di Irak. Nasir al-Dawla mengirim sepupunya al-Husayn ibn Sa'id untuk mengambil alih provinsi-provinsi Suriah yang ia rampas dalam perjanjian tersebut. Pasukan Ikhshidid kalah atau menarik diri, dan al-Husayn mengambil alih distrik-distrik Qinnasrin dan Hims.
Pada masa itu, al-Muttaqi dengan Sayf al-Dawla kabur ke Raqqa sebelum Tuzun maju, namun khalifah makin terdesak Hamdaniyah, dan menulis kepada al-Ikhshid (diyakini pada awal musim dingin 943), untuk meminta bantuan. Hal tersebut kemudian ditanggapi dengan memajukan pasukan ke Suriah. Garisun Hamdaniyah menarik diri sebelum itu, dan pada September 944, al-Ikhshid mencapai
Raqqa. Meyakini Hamdanids memberikan perjanjian mereka kepada Ibnu Ra'iq, ia menunggu sampai Sayf al-Dawla meninggalkan kota tersebut sebelum memasukkinya untuk menemui khalifah. Al-Ikhshid berupaya tanpa keberhasilan untuk membujuk al-Muttaqi datang dengannya ke Mesir, atau setidaknya singgah di Raqqa, sementara khalifah berusaya untuk
mendorong al-Ikhshid untuk berpawai melawan Tuzun, yang kemudian ditolak. Pertemuan tersebut tak membuahkan hasil, karena al-Ikhshid memberikan sebuah perjanjian yang mempertahankan hal-hal dari traktat serupa antara Khumarawayh Tuluniyah dan Khalifah al-Mu'tamid pada tahun 886. Khalifah tersebut mengakui otoritas al-Ikhshid atas Mesir, Suriah (dengan
thughur), dan Hejaz (disertai dengan penjagaan dari dua kota suci Mekkah dan Madinah), selama tiga puluh tahun, dengan hak suksesi warisan untuk putra-putra al-Ikhshid. Perkembangan tersebut diantisipasi oleh al-Ikhshid setahun sebelumnya, saat ia mengangkat putranya Unujur menjadi pemangku jabatannya saat ia sedang tidak ada di Mesir, meskipun
Unujur belum akil baligh, dan memerintahkan sumpah persekutuan (bay'a) dinyatakan kepadanya. Selain itu, menurut komentar Michael Brett, kawasan yang melingkupinya "tercampur pemberkatan," karena kota-kota suci berada di bawah serbuan Qarmatian, sementara pawai-pawai thughur makin gencar dilakukan oleh Bizantium, dan Aleppo (dengan utara Suriah) dinaungi oleh Hamdaniyah.
Sesuai yang terjadi, al-Muttaqi didatangi oleh para emisaris Tuzun, yang menentang loyaliutasnya, untuk mebali ke Irak, hanya untuk merampas, membutakan dan melengserkan pada 12 Oktober dan digantikan oleh al-Mustakfi. Al-Mustakfi merekonfirmasikan kegubernuran al-Ikhshid, namun pada titik ini merupakan sebuah isyarat kosong. Menurut J. L. Bacharach,