Pencerahan Rusia
Era Pencerahan Rusia ialah masa di abad XVIII dimana pemerintah mulai aktif mendorong proliferasi di bidang seni dan ilmu pengetahuan hingga terdapat perubahan besar pada kebudayaan Rusia. Pada masa ini, universitas Rusia yang pertama, perpustakaan, teater, museum publik, serta pers independen didirikan. Seperti lalim lainnya yang tercerahkan, Catherine Agung memainkan peran kunci dalam mengembangkan bidang seni, ilmu pengetahuan, dan pendidikan tersebut.
Pencerahan nasional Kekaisaran Rusia berbeda dengan Eropa Barat lainnya dalam hal mempromosikan lebih lanjut modernisasi semua aspek kehidupan Rusia dan tersangkut penghapusan lembaga perbudakan di Rusia. Pemberontakan Pugachev dan Revolusi Perancis mungkin telah menghancurkan ilusi perubahan politik yang cepat, tetapi iklim intelektual di Rusia tak dapat dibalik kembali. Posisi Rusia di dunia
diperdebatkan oleh Denis Fonvizin, Mikhail Shcherbatov, Andrey Bolotov, Ivan Boltin, dan Alexander Radishchev; diskusi ini dipicu oleh kesenjangan antara tradisi berpikir radikal, barat, konservatif dan Slavophile Rusia.
Ide Pencerahan Rusia pertama kali dipelopori oleh "druzhina terpelajar" Peter Agung. Inilah semangat yang menjiwai khotbah-khotbah Feofan Prokopowic, satir Antiokh Kantemir, dan historiografi Vasily Tatishchev.
Selama masa pemerintahan putri Peter, Elizaveta Petrovna, ide Absolutisme Tercerahkan mulai tumbuh di Rusia. Favorit Elizaveta, Ivan Shuvalov, adalah punggawa tercerahkan yang ideal: ia berperan penting dalam pendirian Universitas Moskow dan Imperial Academy of Arts, yang kemudian mengaktifkan karier sebagian besar intelek selama kuartal terakhir abad XVIII.
Shuvalov juga adalah pembina polymath terbesar Rusia- Mikhail Lomonosov- yang meninggalkan jejak di berbagai cabang sains, filsafat agama, persajakan, dan seni rupa. Meskipun penelitiannya tak terelakkan menggerus wibawa doktrin agama, Lomonosov sendiri merupakan seorang Nasrani yang taat.
Catherine Agung menganggap dirinya seorang lalim yang tercerahkan. Ia mendalami "filsuf" terkemuka masa itu, termasuk Montesquieu serta Voltaire, dan berusaha untuk menegakkan ide Pencerahan. Ia berharap untuk mengantarkan Rusia sehingga sejajar dengan tetangga-tetangganya tidak hanya dari segi militer, tetapi juga secara politis, kultural, dan intelektual.
Banyak tokoh yang sezaman dengan Catherine mempertanyakan ketaatannya terhadap cita-cita Pencerahan dan memandangnya sebagai seorang egois, hanya memanfaatkan konsep-konsep dari Zaman Pencerahan untuk memperoleh keinginan pribadinya. Gender memainkan peran utama dalam kritik ini. Mereka menginterpretasikan kepribadiannya sebagai gabungan kekuatan maskulin dan keangkuhan feminin.
"Westernisasi" memiliki makna yang berbeda untuk tiap negara pada tiap periode waktu. Namun, dalam kaitannya dengan Rusia abad XVIII, istilah ini diartikan sebagai perubahan legislatif ekonomi, politik, dan budaya yang sesungguhnya juga membuat bangsawan Rusia mematuhi standar dan imitasi nilai-nilai Barat. Westernisasi di Rusia meliputi pula modernisasi mesin, penyempurnaan birokrasi yang lebih efisien, dan penerimaan cita rasa Eropa Barat.
Rusia memproduksi lebih banyak barang dan menuntut disediakannya ribuan pasukan selama kekuasaan Catherine. Sementara ia memperoleh wilayah baru, termasuk Crimea dan Polandia, memperbarui tentara, dan mendukung perkembangan manufaktur, ia benar-benar ingin membaratkan Rusia melalui reformasi, khususnya kehidupan bangsawan, secara kualitatif. Membawa Rusia ke tingkat yang sama dengan wilayah
Eropa lainnya secara intelektual adalah hal yang menjadi perhatian utama Catherine. Untuk inilah ia membuat undang-undang yang membenarkan aturannya.
Hampir setiap penguasa Rusia telah berusaha untuk menaklukkan pelabuhan di perairan hangat. Peter I melawan Kekaisaran Ottoman demi Crimea. Mendapatkan akses ke Crimea memberikan Rusia akses ke Laut Hitam dan Dardanella. Sementara Rusia menduduki Polandia, Perancis menyadari bahwa Kekaisaran Ottoman adalah satu-satunya negara yang dapat menggulingkan Catherine. Dengan dukungan Perancis, Turki menyuruh Rusia untuk meninggalkan Polandia. Rusia
menyatakan perang terhadap Sultan segera sesudahnya. Setelah beberapa kemenangan, termasuk penghancuran armada angkatan laut Turki, Catherine mengesankan banyak kekuatan di Eropa. "Catherine, yang pada awalnya diperlakukan sebagai penggemar politik, sekarang muncul di hadapan bangsa Barat sebagai seorang jenius yang jahat.
Catherine kembali ke Crimea pada November 1776 dan menunjuk seorang penguasa untuk pendudukan kembali semenanjung tersebut karena gangguan-gangguan yang ada. Penduduk Crimea memberontak pada tahun 1778 setelah Rusia pergi pada tahun yang sama dan menempatkan pemimpinnya di tahtanya.
Karena ia mendapatkan kekuatan diplomasi yang signifikan di awal 1770-an, Catherine bermaksud melaksanakan "Greek Project". Rencana ini terdiri atas pendorongan Turki keluar dari Eropa dan juga aspek yang lebih utopis: reklamasi Konstantinopel dari Muslim ke aturan Kristen Ortodoks. Perang Turki Kedua (1787-1792) berakhir dengan penaklukan Rusia terhadap Benteng Ochakov serta pesisir Laut Hitam hingga Sungai Dniester dan pengakuan Kekaisaran Ottoman atas aneksasi Krimea oleh Rusia.
Perebutan kembali Konstantinopel dan penciptaan sebuah kerajaan Kristen yang berpusat di sana memang tidak tampak sebagai rencana yang begitu tercerahkan. Namun, Catherine memandang perampasan tanah sebagai cara mudah untuk menegaskan niat Rusia. Dengan menyatakan bahwa Konstantinopel suatu hari akan dimiliki oleh orang Nasrani, ia menentramkan Gereja yang masih memegang pengaruh penting pada
abad XVIII. Ia ingin menunjukkan Eropa Barat bahwa negaranya akan menjadi kehadiran yang kuat di Eropa dalam hal politik. Partisi dari Polandia oleh Catherine ialah contoh kekuatan politik yang lebih menyolok. Rusia menginvasi tiga kali secara terpisah: pada tahun 1772, 1793, dan 1795; dan membagi Eropa antara dirinya, Austria dan Prusia. The 3rd May Constitution of the
Polish-Lithuanian Commonwealth (Konstitusi 3 Mei Persemakmuran Polandia-Lithuania) yang dipungut suaranya pada tahun 1791 dianggap oleh Catherine sebagai ancaman Jacobin, ancaman bagi Kerajaan Rusia dan pengaruhnya di Polandia yang akhirnya mengantarkan kepada ekspedisi militer yang mengakibatkan kehancuran Persemakmuran Polandia-Lithuania.
Akuisisi lahan oleh Catherine menunjukkan perubahan kuantitatif olehnya untuk Kekaisaran Rusia. Hanya saja, ia melampaui jauh modernisasi semacam ini yang Peter Agung telah terapkan di Rusia. Lembaga hukum dan impor Eropa Barat yang liberal diperkirakan digunakan sebagai sarana memperluas wilayah negara.
Atas saran dari para korespondennya yang terpelajar, Catherine memperkenalkan sejumlah perubahan, mulai dari sekularisasi properti monastik yang luas hingga reformasi domestik yang bervisi perencanaan kota-kota Rusia yang lebih rasional.
Catherine menganut pemikiran politik Pencerahan. Ia mereformasi birokrasi Peter Agung yang telah dibangun kuat dan riil. Catherine mendirikan lima puluh provinsi "gubernii" yang dibagi menjadi sepuluh distrik. Setiap provinsi dihuni oleh penduduk sejumlah 300000 hingga 400000 jiwa dan setiap distriknya 20000 sampai 30000. Seorang gubernur dan jaringan pejabat: eksekutif, legislatif, dan
yudikatif diatur untuk menjalankan setiap provinsi. Catherine juga ingin agar bangsawan memainkan peran dalam politik lokal.
Reformasi politik Catherine tidak hanya menyempurnakan birokrasi Rusia. "Nakaz" atau "Instruksi" Catherine digunakan untuk mewujudkan cita-cita politiknya. Ia menuliskannya untuk Komisi Legislatif yang dipanggilnya pada tahun 1767 untuk menyusun Kode Hukum Rusia. Perwakilan dari semua free estates of the realm, badan-badan pemerintah, dan orang non-Rusia mempertimbangkan undang-undang Negara Rusia ini. Beberapa