Heinrich VII, Kaisar Romawi Suci
Setelah menetap sebentar di Asti dimana Heinrich campur tangan di dalam urusan-urusan politik kota, yang banyak menakutkan Guelf Italia, Heinrich melanjutkan ke Milan, dimana ia dimahkotai sebagai Raja Italia dengan Mahkota besi Lombardia pada tanggal 6 Januari 1311. Guelf Toskana menolak untuk menghadiri upacara, dan mulai mempersiapkan pertahanan terhadap impian kekaisaran Heinrich. Sebagai bagian dari program
rehabilitasi politik, ia memanggil kembali Visconti, mantan penguasa-penguasa Milan dari eksil. Guido della Torre, yang mengusir Visconti keluar dari Milan, keberatan dan mengorganisir pemberontakan melawan Heinrich yang dengan kejam berhasil diredakan, dan Visconti kembali berkuasa, dengan Heinrich melantik Matteo Visconti sebagai Vikarus Imperial di Milan. Ia juga melantik saudara iparnya,
Amedeo V dari Savoia, sebagai jenderal vikarus di Lombardia. Langkah-langkah ini, ditambah pungutan besar yang dikenakan pada kota-kota Italia, menyebabkan kota-kota Guelf berbalik melawan Heinrich, dan ia mengalami hambatan lebih lanjut ketika ia berusaha untuk menegakkan tuntutan kekaisaran dimana yang telah menjadi tanah-tanah komunal dan hak-hak, dan berupaya
untuk menggantikan peraturan komunal dengan hukum kekaisaran. Namun demikian, Heinrich berhasil mengembalikan beberapa kekuasaan kekaisaran yang serupa di abgian utara Italia. Kota-kota seperti Parma, Lodi, Verona dan Padua seluruhnya menerima pemerintahannya.
Pada saat yang sama terjadi perlawanan dari utara Komune yang dengan kejam berhasil diredakan; namun, hukuman yang dikenakan pada kota-kota yang menyerah mengeraskan perlawanan dari yang lainnya. Cremona adalah korban pertama dari amukan Heinrich, setelah keluarga Torriani dan para pendukung mereka melarikan diri dari Milan, jatuh pada tanggal 26 April 1311, setelah itu ia menghancurkan
tembok-tembok kota. Heinrich kemudian kemudian mengadakan penundaan-penundaan, seperti pengepungan empat bulan di Brescia (dimana saudaranya Waleran jatuh) pada tahun 1311, ia menunda perjalanannya ke Roma. Pendapat umum mulai berbalik melawan Heinrich, dengan Firenze bersekutu dengan masyarakat Guelf dari Lucca, Siena dan Bologna, dan terlibat di dalam perang propaganda melawan raja. Ini berhasil
bahwa Paus Klemens V, di bawah tekanan besar dari Raja Philippe dari Perancis, mulai menjauhkan dirinya dari Heinrich dan mendukung Guelf Italia yang memohon dukungan kepada Paus.
Meskipun terjadi wabah dan desersi, ia berhasil mengekstrak penyerahan Bresciapada bulan September 1311. Heinrich kemudian melewati Paviasebelum tiba di Genova, dimana ia kembali mencoba untuk menengahi fraksi-fraksi yang bertikai di dalam kota. Selama ia tinggal di kota itu, istrinya Marguerite dari Brabant meninggal. Juga sementara di Genova ia memergoki bahwa Raja Roberto dari Napoli
memutuskan untuk menentang penyebaran kekuasaan kekaisaran di semenanjung Italia, dan kembali ke posisi awalnya sebagai kepala dari fraksi Guelf, karena Florence, Lucca, Sienna dan Perugia menyatakan dukungan mereka untuk Roberto. Heinrich berusaha untuk mengintimidasi Roberto dengan memerintahkannya untuk menghadiri penobatan kekaisarannya, dan untuk bersumpah setia untuk vasal-vasal
imperialnya di Piemonte dan Provence. Dengan dorongan Firenze, banyak bangsa Lombardia yang terang-terangan memberontak melawan Heinrich, dengan pemberontakan-pemberontakan di seluruh bulan Desember 1311 dan Januari 1312, sementara di Romagna, Raja Roberto memperkuat posisinya. Namun demikian, para pendukung Heinrich berhasil merebut Vicenza, dan ia menerima kedutaan dari Venesia, yang menawarkannya persahabatan dengan kota mereka. Heinrich
juga memulai proses hukum terhadap Firenze, menuntut Lèse-majesté melawan kota tersebut dan menempatkannya di dalam Pencekalan Kekaisaran pada bulan Desember 1311.
Setelah menghabiskan waktu selama dua bulan di Genova, Heinrich melanjutkan ke Pisa dengan kapal laut, dimana ia dengan semangat diterima oleh penduduk, yang merupakan musuh bebuyutan Firenze dan Ghibellin. Disana ia sekali lagi bernegosiasi dengan Roberto dari Napoli, sebelum memutuskan untuk bersekutu dengan Fidiricu III dari Sisilia, untuk menguatkan posisinya dan berharap dapat menekan Roberto
dari Napoli. Ia meninggalkan Pisa pada tahun 1312 untuk pergi ke Roma untuk dinobatkan sebagai kaisar, namun di dalam perjalanan ia menyadari bahwa Klemens V tidak akan memahkotainya di sana.
Roma berada di dalam situasi gamang ketika Heinrich mendekati tembok kota. Wangsa Orsini mendukung Roberto dari Napoli, sedangkan Wangsa Colonna melempar beban mereka di belakang Heinrich. Dengan partisan-partisan mereka berjuang di jalan-jalan, Heinrich juga dihadapkan dengan berita bahwa Kastil Sant'Angelo dan kuartal Vatikan aman di tangan Roberto, raja Napoli Angevin, yang memutuskan dengan bantuan dari bangsa Firenze bahwa urusan-urusan dinastiknya sendiri tidak mendukung kehadiran imperial baru di Italia.
Pada tanggal 7 Mei, pasukan Jerman Heinrich menyeberangi Ponte Milvio dan memasuki Roma, namun merasa sulit untuk mengusir pasukan Angevin dari sekitar Basilika Santo Petrus. Karena keluarga Colonna memiliki kepemilikan di sekitar wilayah Basilika Agung Santo Yohanes Lateran, Basilika Santa Maria Maggiore dan Koloseum, Heinrich terpaksa melakukan penobatannya pada tanggal 29 Juni 1312 di Lateran. Upacara ini dilaksanakan oleh tiga orang kardinal
Ghibellin yang telah bergabung dengan Heinrich di dalam perjalanannya di sepanjang Italia. Sementara itu, Roberto dari Napoli, menuntut lebih kepada Heinrich, termasuk membuat Heinrich melantik putra Roberto sebagai vikarus imperial Toskana, dan bahwa Heinrich harus pergi dari Roma dalam waktu empat hari setelah penobatannya. Sebagai jawabannya, Heinrich menyatakan bahwa hak prerogatif kerajaan mengesampingkan wewenang kepausan,
dan bahwa keseluruhan Italia adalah subyek kaisar. Ia kemudian menolak untuk berkomitmen, karena Paus Klemens V telah meminta gencatan senjata dengan Roberto dari Napoli, dan ia tidak menutup kemungkinan menyerang kerajaan selatan. Setelah Heinrich menyimpulkan perjanjian formal yang ditandatangani dengan saingan Roberto atas takhta Sisilia, Fidiricu III dari Aragon, kekacauan
di kota Roma memaksa Heinrich untuk pergi dan mengikuti saran dari Ghibelline Toskana, ia pergi ke utara Arezzo.
Di Arezzo, pada bulan September 1312, Heinrich melanjutkan untuk menjatuhkan hukuman terhadap Roberto dari Napoli, sebagai seorang vasal pemberontak. Sementara itu, di Carpentras di dekat Avignon, Klemens tidak ingin sepenuhnya mendukung Heinrich, karena Roberto dari garis kadet Perancis, yang mewakilkan kekuasaan Perancis di Italia, dan Klemens jauh dari independen kebijakan-kebijakan Perancis, serta pertimbangan tentang
pengepungan oleh Heinrich jika ia berhasil mengalahkan Roberto. Namun sebelum Heinrich dapat bergerak melawan Roberto, ia harus berurusan dengan bangsa Firenze, yang mengirim uang ke kota-kota Lombardia yang menentang Heinrich, dan yang pernah memperkuat benteng-benteng kota untuk mengantisipasi pengepungan.
Pada pertengahan September, Heinrich mendekati kota dan sangat cepat, dengan jelas milisi kota dan kavaleri Guelf tidak dapat mengimbangi kaisar di dalam perang terbuka melawan prajuritnya dari utara. Pasukan Firenz dikalahkan dan mereka mundur kembali ke Firenze pada malam hari. Siena, Bologna, Lucca, dan kota-kota kecil lainnya, mengirim orang-orang untuk membantu mepertahankan dinding-dinding.
Shingga pengepungan Firenze dimulai, Heinrich memiliki 15.000 infanteri dan 2.000 kavaleri, melawan kekuatan Firenze gabungan dari 64.000 orang. Firenze mampu menjaga setiap pintu terbuka kecuali yang yang berhadapan dengan kaisar, dan kota tersebut menyimpan seluruh rute komersialnya terbuka. Selama enam minggu Heinrich menggempur dinding Firenze, dan akhirnya terpaksa mengabaikan pengepungan itu.