Afrahat
Afrahat (Aphrahat;  280-  345; Syriac: - Apraha, Persian: , Yunani , dan Latin Aphraates) adalah seorang penulis Syria-Kristen dari abad ketiga yang berasal dari wilayah Adiabene di Asyur (saat itu Sassanid memerintah Assuristan), masih dalam Kekaisaran Persia, yang menyusun serangkaian dua puluh tiga eksposisi atau homili pada poin-poin doktrin
dan praktik Kristen. Semua karyanya yang diketahui, Demonstrasi, datang di kemudian hari dalam hidupnya. Dia adalah seorang pertapa dan selibat, dan hampir pasti seorang anak perjanjian (bentuk dini komunal monastisisme Suryani). Dia mungkin telah menjadi uskup, dan tradisi Syria sesudahnya menempatkan dia sebagai kepala biara Mar Matti di dekat Mosul, yang sekarang di bagian utara
Irak. Dia adalah seorang yang sebaya, sedikit lebih muda, dengan Efrem orang Suriah, tetapi Efrem tinggal dalam lingkup dari Kekaisaran Romawi. Disebut Orang Bijak Persia (Syriac:  , akkîmâ Prsy), Afrahat memberi kesaksian keprihatinan gereja mula-mula yang terletak di luar batas timur Kekaisaran Romawi.
Afrahat lahir di Assuristan (Asyur) pada perbatasan Sassanid Empire dengan Romawi Suriah sekitar tahun 280. Nama-nya, Afrahat, adalah versi Syria dari nama bahasa Persia Fraht, yang dalam bahasa Persia modern menjadi Farhd (). Penulis yang dikenal sebagai hakkima pharsaya (Syria untuk "orang bijak Persia"), adalah subjek dari Sapor II dan
mungkin berasal dari keluarga pagan dan dirinya sendiri seorang mualaf (pindah agama) dari kekafiran, meskipun hal ini tampaknya merupakan spekulasi di kemudian hari. Namun, ia mengatakan bahwa ia mengambil nama Kristen Yakub pada saat dibaptis, dan demikian tertulis dalam suatu kolofon manuskrip tahun 512 yang berisi dua belas homilinya. Oleh karena
itu ia dirancukan dengan Yakub, uskup Nisibis, pada zaman Gennadius dari Marseilles (sebelum tahun 496), dan versi bahasa Armenia kuno dari sembilan belas Demonstrasi telah diterbitkan dengan nama Yakub yang kedua itu. Studi menyeluruh dari Demonstrasi membuat identifikasi dengan Yakub dari Nisibis mustahil. Afrahat, seorang subjek Persia, tidak dapat hidup di Nisibis,
yang menjadi bagian Persia hanya atas perjanjian Jovian tahun 363. Selain itu, Yakub dari Nisibis, yang hadir dalam Konsili Nicea Pertama, meninggal pada tahun 338, dan dari bukti internal karya-karya Afrahat dia dapat menyaksikan permulaan penganiayaan terhadap orang Kristen pada awal tahun 340-an oleh Shapur II dari Persia. Penganiayaan itu muncul dari ketegangan politik
antara Roma dan Persia, khususnya deklarasi Konstantinus I bahwa Roma harus menjadi kekaisaran Kristen. Shapur mungkin cemas bahwa sebagian besar orang-orang Kristen Asyur dan Armenia dalam kekaisaran Persia mungkin diam-diam mendukung Roma. Ada unsur-unsur dalam tulisan Aphrahat yang menunjukkan perhatian pastoral besar bagi kawanan jemaatnya, yang terjepit di tengah-tengah semua kekacauan ini.
Dimengerti bahwa namanya adalah Afrahat (Aphrahat atau Pharhadh) dari para penulis masa yang kemudian, seperti Bar Bahlul (abad ke-10), Elias dari Nisibis (11), Bar-Hebraeus dan Abdisho. George, uskup dari Arab, menulis pada tahun 714 ke seorang teman yang telah mengirim kepadanya serangkaian pertanyaan tentang "orang bijak Persia", mengakui ketidaktahuan akan nama,
keluarga dan pangkatnya, tetapi menyimpulkan dari karya-nya bahwa ia adalah seorang biarawan, dan imam dengan tingkatan tinggi. Fakta bahwa pada tahun 344 ia dipilih untuk menyusun surat edaran dari dewan para uskup dan imam lain bagi gereja-gereja di Ctesiphon dan Seleukia di Tigris dan di tempat lain (yang kemudian menjadi Demonstrasi 14) dipandang oleh Dr William Wright
dan lain-lain sebagai bukti bahwa ia adalah seorang uskup. Menurut catatan pinggir pada naskah abad ke-14 (B. M. Orient. 1017), ia adalah "uskup Mar Mattai," sebuah biara yang terkenal dekat Mosul, tetapi rasanya tidak mungkin bahwa lembaga ini ada begitu awal.
Karya-karya Afrahat secara kolektif disebut Demonstrasi, dari kata pertama yang identik pada masing-masing judul mereka (Syriac: , tawîâ). Karya-karya ini kadang-kadang juga dikenal sebagai "homili". Seluruhnya ada dua puluh tiga Demonstrasi. Setiap karya berhubungan dengan topik yang berbeda mengenai iman atau praktik, dan berupa homili
pastoral atau eksposisi. Menurut Francis Crawford Burkitt, semua karya itu dimaksudkan untuk membentuk "eksposisi iman Kristen yang utuh dan tertata." Sudut pandangnya dari gereja berbahasa Suryani, sebelum tersentuh oleh Kontroversi Arian. Dimulai dengan iman sebagai dasar, penulis melanjutkan untuk membangun struktur ajaran dan kewajiban.
Demonstrasi merupakan karya prosa, tapi sering, Afrahat menggunakan ritme puitis dan perlambangan dalam tulisannya. Masing-masing dua puluh dua Demonstrasi dimulai berturut-turut dengan setiap huruf dalam alfabet Syria (yang jumlahnya dua puluh dua). Demonstrasi tidak disusun sekaligus pada satu waktu, tetapi dalam tiga periode yang berbeda. Sepuluh yang
pertama, disusun pada tahun 337, berkenaan dengan kehidupan Kristen dan penataan gereja, sebelum terjadi penganiayaan. Demonstrasi 11-22 disusun pada masa puncak penganiayaan, tahun 344. Beberapa dari kelompok ini berkenaan dengan hal-hal seperti sebelumnya, yang lain berfokus kepada tema apokaliptik. Namun, empat Demonstrasi bersangkutan dengan Yudaisme. Tampak bahwa ada gerakan di
dalam gereja Persia oleh beberapa dari mereka yang menjadi penganut Yudaisme atau kembali ke ajaran Yudaisme, atau untuk menggabungkan unsur-unsur Yudaisme dalam Kekristenan. Afrahat menyatakan pendapatnya dengan menjelaskan arti dari simbol-simbol sunat, Paskah dan Sabat. Demonstrasi kedua puluh tiga adalah di luar sistem abjad karya-karya lebih awal, dan muncul lebih
kemudian, mungkin di akhir hidup Afrahat. Bagian kedua puluh tiga mengambil simbolisme anggur, yang diambil dari Yesaya 65 dan lain-lain, sebagai titik awal. Bagian ini berkaitan dengan pemenuhan janji Mesianik dari Adam sampai kepada Kristus. Afrahat tidak pernah menyimpang terlalu jauh dari Alkitab dalam Demonstrasi: dia tidak mau berfilsafat. Semua kutipan Injil
tampaknya diambil dari Diatessaron, injil harmoni yang dipakai oleh gereja pada zamannya. Cara penafsiran Alkitab Afrahat sangat mirip dengan cara akademis Rabinik Babilonia pada zamannya. Posisinya di dalam gereja ditunjukkan dalam Demonstrasi 14, dimana Afrahat tampaknya menulis surat atas nama sinode kepada para imam di ibukota Persia, Ctesiphon-Seleukia di Tigris.
Dalam Demonstrasi 5, Afrahat, membahas eskatologi. Mengenai binatang-binatang dari Daniel 7, ia mengidentifikasi binatang yang pertama sebagai Babel; kedua, Media dan Persia; ketiga, Kekaisaran Makedonia zaman Aleksander. Empat kepala macan tutul adalah empat penerus Aleksander. Binatang keempat rupanya termasuk baik penerus Aleksander di Makedonia dan para kaisar Romawi. Tanduknya ia terapkan untuk
raja-raja Seleukus sampai ke Antiokhus, yang ia diidentifikasi sebagai Tanduk Kecil. Ia mengurangi waktu, waktu dan setengah waktu menjadi satu dan satu kali setengah, dalam rangka untuk menyesuaikan sepuluh setengah tahun penganiayaan Antiokhus terhadap orang-orang Yahudi. Afrahat juga menyebut kambing Persia dan domba jantan Yunani dari Daniel 8.
Dalam Demonstrasi 8, Afrahat menyatakan bahwa Kerajaan Kristus tidak akan didirikan sampai Kedatangan Kedua dimana akan terjadi literal kebangkitan orang-orang benar yang sudah mati.
Demonstrasi awalnya dtulis dalam bahasa Suryani, tapi dengan cepat diterjemahkan ke dalam bahasa lain. Versi bahasa Armenia, diterbitkan oleh Antonelli pada tahun 1756 dan hanya mengandung 19 homili, diedarkan secara keliru dengan nama Yakub dari Nisibis. Versi penting dalam bahasa Georgia dan Ge'ez juga ada. Beberapa Demonstrasi diterjemahkan ke dalam bahasa Arab, tapi secara keliru dikaitkan dengan Efrem orang Suriah.