Pengepungan Kedutaan Besar Iran
Pengepungan Kedutaan besar Iran berlangsung dari 30 April hingga 5 Mei 1980, setelah enam orang bersenjata menyerbu kedutaan besar Iran di Kensington Selatan, London. Orang-orang bersenjata anggota kelompok kedaulatan nasional orang Arab Iran di wilayah Provinsi Khuzestan di Iran Selatan, menahan 26 orang sandera-sebagian besar staf kedutaan, tetapi juga beberapa pengunjung serta seorang perwira polisi yang sedang
menjaga kedutaan. Mereka menuntut pembebasan tahanan Arab dari penjara di Khuzestan dan perjalanan keluar yang aman dari Inggris. Pemerintah Margaret Thatcher dengan cepat memutuskan bahwa perjalanan yang aman tidak akan dikabulkan, dan pengepungan terjadi. Selama hari-hari berikutnya, para perunding polisi berhasil membebaskan lima sandera dengan imbalan kecil, seperti penyiaran tuntutan-tuntutan penyandera di televisi Inggris.
Setelah enam hari pengepungan, para militan telah semakin frustrasi akan kurangnya kemajuan pemenuhan tuntutan mereka. Malam itu, mereka membunuh salah satu sandera dan melemparkan tubuhnya keluar dari kedutaan. Akibatnya, pemerintah memerintahkan Special Air Service (SAS), resimen pasukan khusus Tentara Inggris, untuk melakukan serangan-Operasi Nimrod-untuk menyelamatkan para
sandera yang tersisa. Tak lama setelah itu, tentara SAS mendobrak masuk melalui atap bangunan dan jendela. Selama 17 menit serangan, mereka menyelamatkan semua sandera kecuali satu, dan menewaskan lima dari enam penyandera. Para prajurit belakangan dituduh bahwa mereka tidak perlu menghabisi dua dari lima orang tersebut, namun penyelidikan lebih lanjut menyatakan bahwa para
anggota SAS tidak melakukan kesalahan. Seorang militan penyintas diadili dan dihukum 27 tahun penjara di Inggris.
Penyandera dan alasan mereka terlupakan setelah Perang Iran-Irak pecah pada tahun yang sama dan krisis penyanderaan di Teheran berlanjut hingga Januari 1981. Meskipun demikian, operasi penyerbuan tersebut membawa SAS ke mata publik untuk pertama kalinya dan mendukung reputasi Thatcher. SAS dengan cepat segera kewalahan oleh jumlah pendaftaran yang diterima dari orang-orang yang terinspirasi oleh
operasi tersebut dan mengalami peningkatan permintaan atas keahlian mereka dari pemerintah asing. Bangunan kedutaan itu sendiri, setelah menderita kerusakan besar akibat kebakaran yang terjadi selama serangan, tidak dibuka kembali sebagai kedutaan besar Iran hingga tahun 1993.
Para penyandera merupakan anggota dari Front Demokratik Revolusioner untuk Kemerdekaan Arabistan ("Democratic Revolutionary Front for the Liberation of Arabistan", DRFLA)- orang Arab Iran yang bermaksud mendirikan suatu wilayah otonom di bagian Selatan provinsi Khuzestan milik Iran (juga dikenal sebagai Arabistan) dimana sejumlah orang berbahasa Arab tinggal sebagai minoritas. Daerah kaya minyak tersebut telah menjadi sumber kekayaan untuk Iran setelah pengembangannya oleh perusahaan-perusahaan multinasional semasa Shah berkuasa.
Menurut Oan Ali Muhammad, penindasan gerakan kedaulatan Arab menyebabkan keinginannya untuk menyerang Kedutaan besar Iran di London-rencana itu sendiri terinspirasi oleh krisis penyanderaan di Iran dimana para pendukung revolusi menyandera staf dari kedutaan besar Amerika di Teheran.
Menggunakan paspor Irak, Oan dan tiga anggota lain dari DRFLA tiba di London pada tanggal 31 Maret 1980 dan menyewa sebuah apartemen di Earls Court. Mereka mengklaim mereka bertemu secara kebetulan dalam penerbangan. Mereka biasanya pulang ke apartemen dalam keadaan mabuk, larut malam, dan kadang-kadang disertai dengan pelacur. Dalam seminggu, penjaga rumah mengusir mereka. Mereka segera ditemukan tempat
baru, dimana mereka mengatakan pemilik baru mereka bahwa mereka pindah karena mereka telah bergabung dengan kelompok lain dan butuh akomodasi yang lebih besar. Selama hari-hari berikutnya, kelompok mereka semakin besar, sampai dengan belasan pria pada satu kesempatan.
Oan berusia 27 dan berasal dari Khuzestan, ia pernah belajar di Universitas Teheran, dimana ia menjadi aktif secara politik. Dia telah dipenjara oleh SAVAK, polisi rahasia Shah, dan memiliki bekas luka yang katanya berasal dari penyiksaan selama penahanan SAVAK. Anggota lain dari kelompoknya bernama Shakir Abdullah Radhil, yang dikenal sebagai "Faisal", wakilnya
yang juga mengaku telah disiksa oleh SAVAK; Shakir Sultan Said, atau "Hassan"; Themir Moammed Hussein, atau Abbas; Fowzi Badavi Nejad, atau "Ali"; dan Makki Hanoun Ali, anggota termuda grup, yang dijuluki "Makki".
Pada tanggal 30 April mereka memberitahu pemilik rumah bahwa mereka akan pergi ke Bristol selama seminggu dan kemudian kembali ke Irak, menyatakan bahwa mereka tidak akan butuh apartemen itu lagi, dan mengatur barang-barang mereka untuk dikirim ke Irak. Mereka meninggalkan gedung pada pukul 09:30 (BST) pada tanggal 30 April. Tujuan awal mereka tidak diketahui, tapi dalam perjalanan ke Kedubes Iran
mereka mengumpulkan senjata api (termasuk pistol dan senapan mesin ringan), amunisi dan granat tangan. Senjata-senjata tersebut, sebagian besar buatan Soviet, diyakini telah diselundupkan ke Inggris dalam tas diplomatik milik Irak. Sesaat sebelum 11:30, dan hampir dua jam setelah mengosongkan apartemen mereka di Lexham Gardens, enam orang tiba di luar kedutaan.
Special Air Service (SAS) adalah sebuah resimen Tentara Inggris dan bagian dari pasukan khusus Britania Raya. Resimen ini dibentuk oleh Kolonel David Stirling di Afrika pada tahun 1941, pada puncak Perang Dunia Kedua. Awalnya, mereka berperan menembus garis pertahanan musuh dan menyerang lapangan udara dan jalur pasokan jauh di dalam wilayah musuh, pertama di Afrika Utara dan kemudian di sekitar Mediterania dan di
wilayah Eropa yang diduduki. Stirling memulai prinsip menggunakan tim kecil, biasanya hanya empat orang, untuk melaksanakan serangan-setelah menyadari bahwa tim dengan empat orang kadang-kadang terbukti jauh lebih efektif dari satuan dengan ratusan tentara.
Pemerintah barat terdorong membentuk unit khusus anti-teroris setelah Pembantaian München. Pada Olimpiade tahun 1972, baku tembak antara sekelompok penyandera dan polisi Jerman Barat menewaskan seorang polisi dan semua sandera. Pemerintah Inggris, khawatir mereka tidak siap untuk krisis serupa di Inggris, memerintahkan pembentukan Sayap Perang Kontra Revolusioner ("Counter Revolutionary Warfare",
CRW) di SAS, yang menjadi unit anti-teroris dan anti-pembajakan utama Inggris. SAS telah mengambil bagian dalam operasi kontra-pemberontakan di luar negeri sejak tahun 1945, dan telah melatih pengawal dari orang-orang berpengaruh yang dianggap berharga untuk kepentingan Inggris. Dengan demikian, hal itu diyakini akan lebih siap untuk peran dari setiap unit di kepolisian atau di tempat lain di
angkatan bersenjata. Pengalaman operasional pertama sayap CRW adalah penyerbuan Penerbangan Lufthansa 181 pada tahun 1977, ketika sebuah detasemen kecil tentara dikirim untuk membantu GSG 9-kesatuan polisi elit Jerman Barat yang dibuat setelah peristiwa tahun 1972.
Kira-kira pukul 11:30 pada hari Rabu 30 April enam anggota bersenjata berat dari DRFLA menyerbu bangunan Kedutaan besar Iran di Princes Gate, South Kensington. Orang-orang bersenjata dengan cepat menjatuhkan Polisi Trevor Lock dari Grup Perlindungan Diplomatik (DPG) Polisi Metropolitan. Trevor membawa revolver Smith dan Wesson kaliber.38 tersembunyi, tetapi tidak dapat menariknya sebelum ia dijatuhkan, meskipun dia sempat menekan "tombol
panik" di radio. Trevor kemudian digeledah, tapi para militan tidak menemukan pistolnya. Dia tetap memiliki pistol, dan menolak untuk melepas mantelnya-katanya untuk "melestarikan harga dirinya" sebagai seorang perwira polisi-dalam rangka tetap menyembunyikan senjatanya. Petugas ini juga menolak tawaran makanan sepanjang pengepungan karena takut bahwa senjata akan terlihat jika ia harus menggunakan toilet dan seorang pria bersenjata memutuskan untuk mengawalnya.