Kekaisaran Bizantium di bawah dinasti Makedonia
Kekaisaran Bizantium abad pertengahan mengalami kebangunan rohani selama masa pemerintahan kaisar-kaisar Makedonia pada akhir abad ke-9, ke-10 dan awal abad ke 11, ketika menguasai Laut Adriatik, Italia selatan, dan seluruh wilayah Tsar Samuil dari Bulgaria.
Kota-kota kekaisaran berkembang, dan kemakmuran tersebar di seluruh provinsi karena keamanan yang baru ditemukan. Populasi meningkat, dan produksi meningkat, merangsang permintaan baru sementara juga membantu mendorong perdagangan.
Secara budaya, ada pertumbuhan yang cukup besar dalam pendidikan dan pembelajaran ("Renaisans Makedonia"). Teks-teks kuno dilestarikan dan dengan sabar ditiru kembali. Seni Bizantium berkembang, dan mosaik yang brilian menghiasi interior dari banyak gereja baru.
Meskipun kekaisaran secara signifikan lebih kecil daripada selama pemerintahan Yustinianus, itu juga lebih kuat, karena wilayah yang tersisa kurang tersebar secara geografis dan lebih terintegrasi secara politik dan budaya.
Meskipun tradisi mengaitkan "Renaisans Bizantium" dengan Basileios I (867-886), inisiator dinasti Makedonia, beberapa sarjana kemudian mengakui reformasi pendahulunya Basileios, Mikhael III (842-867) dan Theoktistos yang terpelajar (855). Yang terakhir khususnya budaya yang disukai di istana, dan, dengan kebijakan keuangan yang cermat, dengan mantap meningkatkan cadangan emas
Kekaisaran. Munculnya dinasti Makedonia bertepatan dengan perkembangan internal yang memperkuat kesatuan agama kekaisaran.
Gerakan Ikonoklasme mengalami kemerosotan yang tajam: ini disukai penindasan lunak oleh kaisar dan rekonsiliasi perselisihan agama yang telah menguras sumber daya kekaisaran di abad-abad sebelumnya. Meskipun kadang-kadang kekalahan taktis, situasi administrasi, legislatif, budaya dan ekonomi terus meningkat di bawah penerus Basileios, terutama dengan Romanos I Lekapenos
(920-944). Sistem tema mencapai bentuk definitifnya dalam periode ini. Pembentukan Gereja Ortodoks Timur mulai setia mendukung tujuan kekaisaran, dan negara membatasi kekuatan kelas pemilik tanah demi petani kecil, yang menjadi bagian penting dari kekuatan militer Kekaisaran. Kondisi yang menguntungkan ini berkontribusi pada meningkatnya kemampuan kaisar untuk berperang melawan bangsa Arab.
Pada tahun 867, kekaisaran telah menstabilkan posisinya di timur dan barat, sementara keberhasilan struktur militer defensifnya telah memungkinkan kaisar untuk mulai merencanakan perang penaklukan di timur.
Proses penaklukan dimulai dengan peruntungan variabel. Penaklukan kembali sementara Kreta (843) diikuti oleh kekalahan Bizantium yang menghancurkan di Bosporus, sementara kaisar tidak mampu mencegah penaklukan Muslim yang berlangsung di Sisilia (827-902). Menggunakan Tunisia saat ini sebagai landasan peluncuran mereka, kaum Muslim menaklukkan Palermo pada tahun 831, Messina tahun 842, Enna tahun
859, Sirakusa tahun 878, Catania tahun 900 dan benteng Yunani terakhir, Taormina, pada tahun 902.
Kelemahan ini kemudian diimbangi oleh ekspedisi yang menang melawan Dimyath di Mesir (856), kekalahan Emir Malatya (863), konfirmasi otoritas kekaisaran atas Dalmasia (867) dan serangan Basileios I menuju Efrat (870-an).
Ancaman dari Muslim Arab sementara itu dikurangi oleh perjuangan batin dan oleh kebangkitan Turki di timur. Namun Muslim menerima bantuan dari sekte Paulisianisme, yang telah menemukan pengikut besar di provinsi-provinsi timur Kekaisaran dan, menghadapi penganiayaan di bawah Bizantium, sering bertempur di bawah bendera Arab. Butuh beberapa kampanye untuk menundukkan para Paulisianisme, yang akhirnya dikalahkan oleh Basileios I.
Pada tahun 904, bencana melanda kekaisaran ketika kota kedua, Thessaloniki, dijarah oleh armada Arab yang dipimpin oleh pemberontak Bizantium. Bizantium menanggapi dengan menghancurkan armada Arab pada tahun 908, dan mengambil kota Laodikia di Suriah dua tahun kemudian. Terlepas dari balas dendam ini, Bizantium masih tidak mampu menyerang kaum Muslim, yang menyebabkan kekalahan yang menghancurkan pasukan kekaisaran ketika mereka berusaha merebut kembali Kreta pada tahun 911.
Situasi di perbatasan dengan wilayah Arab tetap cair, dengan Bizantium secara alternatif pada ofensif atau defensif. Rus Kiev, yang muncul di dekat Konstantinopel untuk pertama kalinya pada tahun 860, merupakan tantangan baru lainnya. Pada tahun 941 mereka muncul di pantai Asia Bosporus, tetapi kali ini mereka dihancurkan, menunjukkan perbaikan dalam posisi militer Bizantium setelah tahun 907, ketika hanya
diplomasi yang mampu mendorong kembali para penjajah. Penakluk Rus adalah jenderal terkenal Yohanes Kourkouas, yang melanjutkan serangan dengan kemenangan penting lainnya di Mesopotamia (943): ini memuncak dalam penaklukan Edessa (944), yang terutama dirayakan untuk kembali ke Konstantinopel dari yang dihormati "Mandylion".
Kaisar prajurit Nikephoros II Phokas (bertakhta 963-69) dan Ioannes I Tzimiskes (969-76) memperluas kekaisaran dengan baik ke Suriah, mengalahkan para amir Irak barat laut dan menaklukkan Kreta dan Siprus. Pada satu titik di bawah Ioannes, tentara kekaisaran bahkan mengancam Yerusalem, jauh di selatan. Emirat Aleppo dan tetangga-tetangganya menjadi vasal kekaisaran di timur, dimana ancaman terbesar ke kekaisaran adalah kerajaan Fatimiyah Mesir.
Perjuangan tradisional dengan Tahta Roma berlanjut, didorong oleh masalah supremasi agama atas Bulgaria yang baru dikristenkan. Ini mendorong invasi oleh Tsar Simeon I yang kuat pada tahun 894, tetapi ini didorong kembali oleh diplomasi Bizantium, yang meminta bantuan bangsa Hongaria. Namun, Bizantium dikalahkan, pada Pertempuran Bulgarophygon (896), dan harus membayar subsidi tahunan
kepada bangsa Bulgaria. Kemudian (912) Simeon bahkan memiliki Bizantium memberinya mahkota basileus dari Bulgaria dan memiliki kaisar muda Konstantinus VII menikahi salah satu putrinya. Ketika sebuah pemberontakan di Konstantinopel menghentikan proyek dinastinya, ia kembali menyerang Trakia dan menaklukkan Adrianopel.
Ekspedisi besar kekaisaran di bawah Leo Phokas dan Romanos Lekapenos berakhir lagi dengan kekalahan Bizantium yang menghancurkan pada Pertempuran Anchelous (917), dan tahun berikutnya bangsa Bulgaria memorak-porandakan Yunani utara modern ke selatan ke Korintus. Adrianopel ditangkap lagi pada tahun 923 dan pada tahun 924 tentara Bulgaria mengepung Konstantinopel. Tekanan dari Utara dikurangi hanya setelah kematian Simeon pada tahun 927.
Di bawah kaisar Basileios II (bertakhta 976-1025), Bulgaria menjadi sasaran kampanye tahunan oleh tentara Bizantium. Perang akan berlarut-larut selama hampir dua puluh tahun, tetapi akhirnya pada Pertempuran Kleidon pasukan Bulgaria benar-benar dikalahkan. dan ditangkap. Menurut legenda abad pertengahan, 99 dari setiap 100 tentara Bulgaria dibutakan dan sisa orang kesebelas tersisa dengan satu mata
sehingga memimpin rumah rekannya; Dikabarkan ketika Tsar Samuil yang sudah tua melihat sisa-sisa pasukannya yang dahsyat, dia meninggal karena serangan jantung. Pada tahun 1018 Bulgaria menyerah dan menjadi bagian dari Kekaisaran Bizantium sehingga memulihkan perbatasan Donau yang tidak pernah diadakan sejak zaman Heraclius.
Selama periode ini putri Bizantium Theophano, istri Kaisar Romawi Suci Otto II, menjabat sebagai pemangku takhta Kekaisaran Romawi Suci, membuka jalan bagi penyebaran budaya Bizantium ke arah barat.
Antara tahun 800 dan 1100 kekaisaran mengembangkan hubungan campuran dengan negara baru Rus Kiev yang muncul ke utara melintasi Laut Hitam.
Kekaisaran Bizantium dengan cepat menjadi mitra dagang dan budaya utama untuk Kiev. Setelah Kristenisasi Rus Vladimir Agung mempekerjakan banyak arsitek dan seniman untuk bekerja di berbagai katedral dan gereja di sekitar Rus, memperluas pengaruh Bizantium lebih jauh lagi.