Pertapaan Santa Maria Rawaseneng
Kaum awam juga tercatat memberikan kontribusi yang signifikan bagi Pertapaan Rawaseneng ketika para rahib merintis peternakan sapi perah. Pada tahun 1956, Oma Godee, seorang lanjut usia umur 83 tahun dari Bandung, memberi sumbangan yang cukup besar kepada pertapaan; kemudian ia mempertemukan pihak mereka dengan sepupunya di Semarang demi pengembangan peternakan, dan mengirimkan rumput jenis khusus ke Pertapaan Rawaseneng untuk pakan sapi perah yang akan mereka ternakkan.
Pada awalnya hanya ada 5 induk sapi yang didatangkan dari Belanda, dan kemudian didatangkan juga sapi dari Australia, sehingga mereka telah memiliki 20 sapi pada tahun 1957. Pada tahun 2011 terdapat sekitar 130- 150 sapi, 70- 80 di antaranya merupakan sapi betina yang dapat diambil susunya, sisanya sapi anak-anak dan remaja serta 3 sapi jantan. Untuk menjaga kualitas dari
keturunan sapi, sapi-sapi tersebut diberi nama agar silsilahnya dapat dilacak dan tidak terjadi perkawinan sedarah atau seketurunan. Pemerahan susu dilakukan pagi hari kira-kira pukul setengah lima dan sore hari kira-kira pukul setengah lima; pada saat itu para tamu juga dapat turut serta memerah susu. Situasi tenang di kompleks pertapaan dikabarkan
"membantu menjaga kondisi kejiwaan sapi" agar tidak tertekan, sehingga dapat dihasilkan susu dalam jumlah banyak.
Menurut suatu catatan pada tahun 2003, peternakan sapi perah di Pertapaan Rawaseneng dapat menghasilkan sekitar 600 liter susu per hari. Sebagian dari susu yang dihasilkan-yaitu sekitar 150 liter per hari menurut laporan tahun 2015-diolah menjadi susu segar dengan metode pasteurisasi untuk membunuh bakteri patogen. Setelah proses pasteurisasi, susu segar yang dihasilkan memasuki tahap pengemasan yang steril dan tanpa
kontaminasi dari luar. Sebagian lainnya dari susu sapi yang dihasilkan diolah menjadi keju melalui proses pengolahan tradisional, menjadi yogurt, serta sebagai bahan campuran untuk industri roti dan kue kering "Trappist Cookies" berbahan baku alamiah dengan peralatan yang relatif canggih. Dikabarkan bahwa roti buatan mereka tidak menggunakan bahan pengawet ataupun bahan campuran lainnya, sehingga
memiliki rasa yang khas dibandingkan dengan roti-roti yang dijual di pasaran pada umumnya. Cara pengolahan keju dipelajari pada tahun 1958 dari seorang awam di Lembang bernama Tuan Meyer. Keju sebagai bahan baku kue kastengel disimpan terlebih dahulu setidaknya selama 3 bulan dalam suhu minus 10 derajat Celcius sebelum digunakan. Dikatakan bahwa kastengel buatan mereka sangat dikenal di Jawa Tengah.
Produk-produk turunan susu ini dipasarkan di daerah setempat, bahkan hingga ke Jakarta, dan memiliki pasar tetap di beberapa kota besar di sekitar pertapaan. Produk-produk Rawaseneng, bersama dengan produk-produk yang dihasilkan Pertapaan Gedono seperti kefir, sirup asem, dan selai, juga dipasarkan secara khusus di pinggir jalan menuju Gua Maria Kerep di atas sebuah mobil pikap bernama "Rumah Lima Roti dan Dua Ikan", milik CB Nurjati dan keluarganya.
Frater Maximilianus Slamet Widodo OCSO mengatakan bahwa saat ini kue kering merupakan produk utama pertapaan, yang dipromosikan dengan cara "gethok tular" (dari mulut ke mulut), dan mampu menafkahi hidup para rahib. Sementara perkebunan dan peternakan tetap dipertahankan, kendati hanya sedikit keuntungannya, demi kehidupan para karyawan. "Karyawan memahami bahwa
bisnis kami tidak mencari untung semata, melainkan justru mau membantu mereka," kata Frater Amadeus OCSO ketika menjawab pertanyaan mengapa usaha yang dikelola para rahib tetap mampu bertahan setelah sekian lama.
Lahan di kompleks Pertapaan Rawaseneng sebenarnya bukan tanah yang baik untuk tanaman kopi, dan memerlukan pupuk organik untuk menjadikannya subur. Pupuk organik dibuat sendiri dari bahan baku seperti sisa pakan ternak, dan dari kotoran burung walet yang disumbangkan oleh pengusaha walet di Jakarta. Pupuk produksi sendiri itu tidak dijual untuk umum, dan juga digunakan untuk pembibitan tanaman hias di lahan yang tersisa.
Lahan perkebunan kopi juga ditanami tanaman lainnya seperti sayuran, buah-buahan (misalnya pisang raja), ketumbar, nilam jawa, cengkih, dan pohon-pohon peneduh untuk dimanfaatkan kayunya dalam usaha pertukangan.
Wisma untuk tamu yang menginap tidak diperhitungkan sebagai mata pencaharian atau sumber pendapatan; wisma ini dianggap tidak menguntungkan secara ekonomis. Keberadaan wisma yang berisikan kamar-kamar untuk tamu dipandang sebagai "pelayanan" kepada para tamu yang berkunjung, dan untuk "mengenalkan pertapaan kepada anak-anak".
Pada awal mula didirikannya Pertapaan Rawaseneng, para rahib membuka poliklinik sebagai layanan kesehatan karena kebutuhan masyarakat sekitar akan layanan tersebut; belakangan relawan dokter dari Belanda juga turut membantu. Pater Nicasius, yang dikenal memiliki rasa humor tinggi sehingga menyenangkan orang-orang yang bergaul dengannya, bertindak sebagai "Rama Dokter" (Pastor
Dokter); laporan dari tahun 1957 menyebutkan bahwa setiap hari ia menerima sekitar 60 pasien yang berobat dengan memberikan hasil bumi seperti pisang, gula, dan telur, sebagai imbalan sukarela. Lama kelamaan para rahib menyadari bahwa layanan kesehatan seperti demikian tidak sesuai dengan cara hidup mereka sebagai anggota Ordo Trapis, dan pada tahun 1962 mereka menyerahterimakan pengelolaan layanan tersebut kepada para biarawati Dominikan.
Selain menyediakan lapangan pekerjaan, Pertapaan Rawaseneng juga melakukan pembinaan kepada masyarakat sekitar dengan cara memberikan latihan ketrampilan agar masyarakat dapat berwiraswasta dan mengurangi arus urbanisasi ke kota. Pelatihan yang diberikan misalnya dalam bidang perkebunan kopi, peternakan, dan industri kecil. Para rahib juga mempraktikkan pengelolaan lingkungan hidup secara
nyata, misalnya dengan membuang sampah dan limbah industri pada tempat-tempat yang telah ditetapkan, sehingga mendorong perubahan hidup masyarakat sekitarnya untuk lebih menyadari arti penting pelestarian lingkungan hidup.
Para rahib Rawaseneng memberikan pelayanan yang "bersifat strategis terhadap kebutuhan dasar manusia". Di samping berbagi energi listrik dan air bersih kepada masyarakat, mereka juga memberikan beragam pelayanan seperti pinjaman modal berupa ternak dan bibit tanaman, menyalurkan masyarakat ke kota sebagai tenaga kerja untuk profesi tertentu, bantuan atas musibah, serta dukungan
biaya untuk renovasi rumah yang sederhana dan sehat. Pelayanan yang lain misalnya memberikan beasiswa pendidikan untuk jenjang studi tertentu, kendati beberapa penerimanya "tidak serius dan tidak tekun dalam studi". Sampai dengan tahun 1995 dilaporkan bahwa pihak pertapaan telah memberikan beasiswa kepada 63 penerima.
Kehidupan para rahib "terpisah dari luar", menjalani cara hidup yang kontemplatif, membatasi hubungan dengan pihak luar, dan tidak melakukan pelayanan secara langsung kepada jemaat Katolik setempat. Namun demikian para rahib tidak "menutup diri", mereka terbuka kepada masyarakat umum, termasuk para pengunjung dari kalangan Muslim, dan Hindu. Masyarakat di Dusun Rawaseneng sendiri terdiri dari penganut
Katolik dan Islam, dengan Islam sebagai agama mayoritas. Proporsi antara penganut Islam dan Katolik dikatakan perbandingannya 65:35. Suatu studi pada tahun 2015 melaporkan bahwa kedua agama tersebut tidak pernah terlibat konflik dalam hubungan masyarakat maupun sosial. Dilaporkan bahwa kerukunan ini merupakan wujud dari adanya "dialog aksi"; salah satunya adalah pengaruh
dari kehadiran Pertapaan Rawaseneng, adanya tradisi nyadran, serta interaksi antara masyarakat Muslim dan Katolik dalam kegiatan yang dilakukan bersama-sama seperti misalnya saat berlangsung perayaan keagamaan. Pertapaan ini memiliki perusahaan yang sebagian besar pekerjanya adalah kaum Muslim dan Katolik, sehingga secara tidak langsung terjadi "dialog