Anak Agung Gde Rai
Menyadari arti penting kesempatan emas tersebut dalam mempromosikan Indonesia khususnya Bali ke dunia internasional, Agung Rai berusaha melakukan yang terbaik dengan memboyong koleksi-koleksi yang bermutu. Dia memamerkan karya lukis modern, kontemporer, tradisional, gaya Pengosekan dan gaya Batuan. Untuk kategori modern dan kontemporer, Agung Rai menyertakan karya Made Wianta, Pande Gde Supada,
Djirma, Made Surita, Nyoman Suradnya, Made Budiana, dan Tjok Raka. Untuk jenis lukisan tradisi, dia menyertakan karya Nyoman Meja, Ketut Budiana, Bendi dan Taweng.
Pameran itu diselenggarakan di beberapa kota agar dapat menjangkau masyarakat lebih luas. Untuk meningkatkan nilai promosi budaya Indonesia, Agung Rai bersama tim juga memutar video yang memotret hidup keseharian seniman Bali. Cara itu ditempuh untuk memberi pemahaman kepada masyarakat internasional bagaimana karya seni dihasilkan dan bagaimana kehidupan para seniman sebagai masyarakat biasa yang
juga disibukkan dengan pekerjaan lain untuk mencukupi kebutuhan sehari-hari seperti bertani atau profesi lain. Dengan demikian pengunjung dapat melihat gambaran real kehidupan dan budaya masyarakat Indonesia khususnya Bali.
Pada kesempatan lain, tepatnya pada bulan Mei 1991, Agung Rai membawa 7 anak-anak dari Ubud melakukan pameran lukisan, mendemonstrasikan kemampuan melukis dan menari di Museum of Northern Territory Australia. Selama pameran, anak-anak Australia terlibat sebagai penonton sehingga pertemuan seni itu menjadi pertemuan budaya dua bangsa yang berbeda. Program seperti itu baru pertama kalinya dilakukan oleh pengelola
seni Indonesia karena biasanya hanya hasil karya para seniman yang dibawa untuk pameran tanpa kehadiran para senimannya sendiri. Maka Agung Rai cukup optimistis, program itu akan menaikkan semangat para seniman muda untuk terus berkarya karena mereka merasa dihargai, diparesiasi secara luas. Dalam lingkup yang lebih luas, program seperti itu turut memperkenalkan budaya Indonesia ke dunia
internasional.Berbagai pameran lukisan dan pagelaran pentas seni diorganisir oleh Agung Rai di berbagai negara.
Kendati Agung Rai memulai kariernya di dunia seni sebagai pedagang lukisan, dia tidak terperangkap dalam nafsu bisnis yang membutakan. Dari hari ke hari dia menghayati seni sebagai bagian dari sebuah kebudayaan yang luhur. Karena itu dia sering dihinggapi rasa cemas dan kahwatir akan kelesatarian budaya negerinya terutama di bidang kesenian. Pengalamannya
menyaksikan pegelaran seni di berbagai negara dan cara mereka melesatarikan kesenian membuat Agung Rai iri. Di dalam lubuk hatinya tersimpan sebuah mimpi untuk bisa memiliki pusat pelestarian dan pengembangan seni yang dikelola dengan baik seperti di negara-negara maju.
Agung Rai berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkan mimpinya dengan membangun sebuah museum dan galeri seni yang berperan sebagai tempat pelestarian, pertunjukan dan tempat belajar seni bagi generasi muda yang diberi nama ARMA (Agung Rai Museum of Art). Sejak awal Museum Arma dirancang tidak hanya untuk menyimpan dan memamerkan karya seni saja, tetapi juga sebagai tempat untuk belajar
sehingga dapat memberi mamfaat bagi banyak orang terutama generasi muda yang ingin mengasah bakat seni. Karena itulah museum ini sering disebut sebagai living museum. Ini sesuai dengan visi dan pandangan hidup Agung Rai yang memiliki keinginan untuk mempersembahkan hidupnya demi kemuliaan Tuhan dan kebaikan sesama manusia.
Museum ARMA diresmikan pada tanggal 9 Juni 1996 oleh Prof. Dr. Ing. Wardiman Djojonegoro yang saat itu menjabat sebagai Menteri Pendidikan dan Kebudayaan. Dalam perjalanannya, museum ARMA telah dikunjungi oleh banyak pejabat negara antara lain Susilo Bambang Yudhoyono yang saat itu menjabat sebagai Presiden RI.
ARMA merupakan salah satu museum dengan koleksi terlengkap di Indonesia. Mulai dari lukisan-lukisan klasik hingga kontemporer, baik karya seniman lokal maupun manca negara. Untuk lukisan klasik misalnya, ARMA mengoleksi lukisan Kamasan dengan medium kulit kayu, karya-karya masterpieces para seniman Batuan dari tahun 1930-an dan 1940, karya mestro lukis abad ke-19 Raden Saleh dan
Syarif Bustaman. Karya seniman asing antara lain Willem Gerard Hofker, Rudolf Bonnet, dan Willem Dooijewaard. Karya-karya Walter Spies, pelukis kondang asal Jerman, diberi ruangan khusus..
Selain koleksi lukisan yang kaya dan lengkap, popularitas ARMA melejit cepat karena juga sering menghelat berbagai kegiatan seni budaya seperti pertunjukan musik, teater, menyediakan ruang baca dengan koleksi aneka buku bagi para pengunjung, menyelenggarakan seminar tentang budaya dan seni. Kegiatan-kegiatan di ARMA sebagian besar berskala internasional dan tak jarang diselenggarakan dengan berbagai
pekerja seni dan budaya dari berbagai negara seperi konser Konser dua malam Bhakti Nights di antaranya diisi oleh Ajeet Kaur, Devotional Chant dari AS, Maneesh de Moor dari Belanda, Kevin James dari AS, Peia dari AS, dan Ali Ghamsari dari Iran. Konser tersebut adalah bagian dari kegiatan BaliSpirit Festival yang diselenggarakan di ARMA dan dihadiri para pemerhati hidup sehat dari seluruh dunia. Dengan
berbagai rangkaian kegiatan berskla internasional tersebut, ARMA mendapat predikat sebagai museum terpopuler dan terbaik di Indonesia menurut para wisatawan sebagaimana dihimpun oleh situs traveling dunia, TripAdvisor.
Agung Rai menikah dengan Anak Agung Rai Suartini. Pasangan ini dikaruniai 2 putra dan 1 putri. Agung Rai bersama istri dan anak-anaknya tinggal di Puri Kelodan, Peliatan, Ubud. Di sinilah rumah dimana dia tinggal, bercengkerama bersama keluarga, melepas lelah, menemukan energi baru dan juga rumah untuk mehaturkan syukur sembah kepada Tuhan.
Sehari-hari dia menghabiskan waktu antara rumah, museum, galeri dan resort (hotel). Rumah bagi Agung Rai tak hanya memiliki fungsi sebagai tempat beristirahat secara fisik setelah seharian bekerja di luar. Lebih dari itu, rumah adalah sumber energi baru untuk kemudian bisa melanjutkan aktivitasnya pada hari berikut.
Setelah melewati jalan panjang penuh perjuangan dan kini menjadi tokoh penting di bidang seni dan menjadi seorang entrepeneur sukses, Agung Rai tetap tampil sebagai pribadi sederhana dan bersahaja. Sering kali pengunjung ARMA menyangka di adalah karyawan biasa karena dengan senyum khas dan keramahannya dia sering ikut menjadi pemandu bagi pengunjung museum. Mereka terkejut setelah
tahu bahwa pria itu adalah pendiri sekaligus pemilih museum yang sedang mereka kunjungi.Sikap hidup seperti itu hanya bisa dijalani karena ada keyakinan, pandangan hidup, dan falsafah yang diimani dengan kuat serta dipraktikkan dalam hidup.
Bagi Agung Rai, pengabdiannya di bidang seni adalah bagian dari Yadnya, yakni jalan melayani sesama manusia dan memuliakan Tuhan. Dia selalu menekannya pentingnya menjaga harmoni dalam hubungan dengan sesama, alam dan Tuhan. Harmoni itu tampak dalam tiap-tiap detail museum dan juga resort yang dia kelola yang menampilkan nilai-nilai budaya (manusia), penghormatan pada alam dan sembah pada Tuhan.
Tahun 2000 Agung Rai dianugerahi penghargaan oleh Pemerintah Indonesia sebagai "Pelopor Memajukan Seni Rupa". Penyerahan pernghargaan itu disaksikan oleh Presiden Abdurahman Wahid (Gusdur). Agung Rai dinilai telah berjasa dalam memperkenalkan karya-karya seni rupa Indonesia ke dunia Internasional dan berjasa memajukan dunia seni (terutama seni rupa) berkat kegigihan,
kerja keras dan displinnya mengeleksi karya seni, mengadakan pameran dan mengorganisir sejumlah kegiatan seni di dalam dan di luar negeri. Tahun 2012 Agung Rai terpilih sebagai ketua Himusba (Himpunan Museum Bali) 2012-2017 Tahun 2016 TripAdvisor menobatkan ARMA sebagai museum terbaik Indonesia. Pilihan ditentukan oleh para wisatawan yang telah mengunjungi berbagai museum di Indonesia.
Gung Rai, Kisah Sebuah Museum (KPG, 2013) Saraswati in Bali: A Temple, A Museum and A Mas (BAB Publishing Indonesia, 2015) Agung Rai, Sang Mumpuni (Lestari Kiranatama, 2017)