Multikomunikasi
Riset menunjukkan bahwa ada dua karakteristik yang membantu untuk menentukan pilihan seseorang terhadap media komunikasi ketika berpartisipasi dalam multikomunikasi, yakni kompartementalisasi dan fleksibilitas tempo..
Kompartementalisasi adalah kemampuan dan kemudahan untuk bergerak dalam lintas percakapan. Sebagai contoh: secara relatif percakapan "online" memudahkan pengguna untuk bergerak bebas dari sebuah percakapan ke percakapan lainnya. Dalam hal ini, kemampuan untuk menyembunyikan percakapan dari beberapa mitra komunikasi merupakan faktor penting dari kompartementalisasi.
Fleksibilitas tempo merupakan jumlah waktu dimana seseorang harus merespon terhadap pesan tertentu. Komunikasi tatap muka seringkali tidak memberikan fleksibilitas tempo sebanyak pesan tulisan..
Biasanya, para pengguna memilih untuk menggabungkan teknologi media seperti telpon (kurang fleksibel dalam tempo dan sebagian terkompartementalisasi) dengan pesan tulisan elektronik (fleksibilitas tempo yang tinggi dan kemampuan kompartementalisasi). Terkadang pengguna tidak memiliki pilihan mengenai media yang dapat mereka gunakan. Akan tetapi, kombinasi tertentu dari media komunikasi dapat berkontribusi terhadap kesuksesan atau kekurangan seseorang dalam multikomunikasi.
Lakukan multikomunikasi atau tidak. Apakah yang membuat sebuah multikomunikasi berhasil? Beberapa faktor, termasuk intensitas, topik pembicaraan, kesamaran, dan pengguna sendiri ("presence allocator) "dapat membantu untuk menentukan hasil dari sebuah multikomunikasi.
Intensitas dari komunikasi merupakan satu dari beberapa faktor kunci dalam multikomunikasi karena hal ini membantu untuk memprediksi jumlah perhatian dan kepentingan sebuah percakapan. Biasanya intensitas percakapan meningkat dengan percakapan yang lebih banyak, tingkat kecepatan percakapan, ruang lingkup topik, dan percampuran fungsi atau peran-peran sosial. Intensitas yang
terlalu tinggi terkadang menjadi faktor yang membuat multikomunikasi tidak berhasil. Topik atau tema multikomunikasi adalah faktor kunci lain yang menentukan kesuksesan dari keseluruhan sebuah multikomunikasi. Semakin mirip tema-tema pada percakapan-percakapan yang simultan, semakin kongruen pengalaman dan waktu yang dimiliki pengguna untuk memproses informasi dan berpindah percakapan. Sementara
itu, semakin berbeda topik dan tema pembicaraan, semakin besar beban kognitif terhadap pengguna dan semakin meningkatnya kemungkinan untuk pengguna menjadi bingung dan mencampur aduk percakapan.
Equivocality atau ambiguitas adalah faktor kunci lain, yang dapat membantu menentukan kesuksesan multikomunikasi. "Equivocality" memungkinkan untuk terjadinya misinterpretasi dan studi menjelaskan bahwa semakin tinggi tendensi suatu percakapan untuk menjadi ambigu, semakin tinggi pula kemungkinan seseorang untuk menggunakan perantara komunikasi yang memiliki ragam konteks atau variasi media.
Kemungkinan ambiguitas juga dapat memicu rangkaian multikomunikasi dan berpotensi untuk bertambah bila seseorang mengalihkan perhatiannya dari suatu media ke media yang lainnya atau tidak berpartisipasi dalam percakapan yang sarat media ketika dibutuhkan.
Memori kita memiliki batas dalam bekerja sehingga menyebabkan kemampuan kognitif dalam memproses informasi juga menjadi terbatas. Performa menurun ketika batas-batas tersebut tercapai atau terlampaui. Oleh karena batas-batas ini, melakukan dua hal di saat yang bersamaan atau berpindah-pindah tugas terlalu cepat dan sering menyebabkan penurunan performa dalam hal
akurasi dan waktu respon. Masalah-masalah ini dapat diringankan sebagian (namun tidak hilang seluruhnya) melalui latihan dan fasilitas yang memadai untuk tugas yang sedang dilakukan, namun mereka akan meningkat seiring tingkat kompleksitas suatu tugas.
Secara keseluruhan, riset mendukung bahwa "presence allocators" atau pengguna memiliki pengalaman yang paling baik dengan rangkaian multikomunikasi ketika berpartisipasi dalam beberapa percakapan dengan media yang tepat secara kontekstual dan berada dalam topik yang sama. Sementara itu rangkaian multikomunikasi yang tidak atau kurang berhasil terjadi karena intensitas tinggi, ambiguitas, dan tema
yang membingungkan. Dalam kasus-kasus tersebut, informasi yang terlalu banyak dapat terjadi dan menyebabkan percakapan melambat, tercampur aduk, dan berhenti sepenuhnya. Meskipun studi tentang multikomunikasi masih dalam tahap awal, akan tetapi hal tersebut semakin berkaitan dengan masyarakat "multitasking" yang berkembang dengan pesat. Beberapa implikasi multikomunikasi dan petunjuk untuk pembelajaran lanjutan termasuk:
Kebanyakan orang mengindikasikan bahwa mereka melakukan multikomunikasi agar menjadi lebih efisien. Akan tetapi, tujuan untuk mencapai efisiensi ini telah mendapat hasil yang beragam. Meskipun gagasan bahwa menyelesaikan beberapa hal dalam satu kesempatan membuat kita semakin produktif, riset mengindikasikan bahwa "polychronicity" memiliki korelasi negatif terhadap
tenggat waktu.Dalam komunikasi dan beberapa percakapan, banyak orang mencapai batas hingga tidak mampu mempertahankan sinkronisasi pesan. Jumlah riset yang signifikan juga mengindikasikan bahwa mereka memilih untuk tidak melakukan multikomunikasi ketika percakapan penting yang membutuhkan perhatian penuh sedang terjadi..
Beberapa ilmuwan juga memberikan hipotesis bahwa beban komunikasi yang tampak dapat memicu orang-orang untuk berpartisipasi dalam multikomunikasi. Hal ini disebabkan oleh karena beban kerja yang berat memberikan orang-orang kesan akan waktu yang hilang, dan dapat memicu orang-orang untuk melakukan multikomunikasi demi mengkompensasi kejenuhan dalam bekerja. Akan tetapi, seperti yang
telah dijelaskan oleh riset yang bersangkutan, komunikasi berlebih tidak cukup menghasilkan perilaku "multitasking".
Faktor penting lainnya untuk mempertimbangkan multikomunikasi adalah konteks organisasi dan persepsi oleh orang lain.
Dalam situasi organisasi, riset menunjukkan bahwa keputusan seseorang untuk menggunakan teknologi komunikasi yang sarat informasi dipengaruhi oleh apa yang mereka observasi dari anggota lainnya didalam organisasi, yang mana hal tersebut berdampak positif bagi perilaku multikomunikasi mereka. Persepsi yang orang lain pikirkan mengenai multikomunikasi juga merupakan salah satu faktor penting untuk
perilaku ini. Seringkali, masyarakat menyembunyikan fakta bahwa mereka melakukan multikomunikasi dari rekan komunikan mereka oleh karena persepsi untuk perilaku kasar, atau percakapan yang hanya "setengah-setengah" oleh karena pembagian waktu dan perhatian ketika melakukan multikomunikasi. Akan tetapi, bila masyarakat menganggap bahwa multikomunikasi dapat diterima dalam
organisasi, mereka tidak akan merasa malu dan akan lebih sering berpartisipasi dalam perilaku ini..
Tergantung dari kultur organisasi, multikomunikasi dapat menjadi krusial dan membawa dampak negatif dalam situasi kantor atau profesional. Sebaliknya, riset menunjukkan bahwa pegawai yang mengikuti norma komunikasi organisasi menerima "rating" performa yang lebih tinggi daripada yang tidak mengikuti. Oleh karena itu, jika multikomunikasi dipertimbangkan untuk menjadi 'norma', praktiknya juga dapat membawa efek positif..
Ketika multikomunikasi dapat menjadi topik kontroversial baik dalam riset maupun praktik, hal tersebut merupakan barang tetap yang bertumbuh dalam organisasi. Riset lanjutan mengenai kemampuan kognitif, situasi organisasi, ekspansi kesempatan kerja virtual, dan teknologi memungkinkan untuk menghasilkan penemuan penting untuk kehidupan pribadi dan profesional kita.