Pedro Álvares Cabral
Pedro lvares Cabral (; 1467 atau 1468- 1520) adalah seorang penjelajah, navigator, komandan militer, dan bangsawan Portugis yang dipandang sebagai penemu Brasil. Cabral melakukan eksplorasi besar yang pertama di pesisir timur laut Amerika Selatan dan mengklaimnya untuk Portugal. Meskipun detail dari kehidupan awal Cabral tidak jelas, ia diketahui berasal dari suatu keluarga bangsawan rendah dan
menerima pendidikan yang baik. Ia ditunjuk sebagai pimpinan suatu ekspedisi ke India pada tahun 1500, setelah dibukanya rute baru oleh Vasco da Gama di sekitar Afrika. Tujuannya adalah agar dapat kembali dengan rempah-rempah berharga dan membangun hubungan perdagangan di India-untuk memotong jalur monopoli perdagangan rempah-rempah yang dikuasai para pedagang Arab, Turki,
dan Italia. Meskipun ekspedisi sebelumnya yang dilakukan Vasco da Gama ke India, sesuai rute lautnya, mencatat tanda-tanda adanya daratan di bagian barat Samudra Atlantik selatan (pada tahun 1497), Cabral dipandang sebagai kapten pertama yang pernah menjamah empat benua, memimpin ekspedisi pertama yang mempertemukan Eropa, Afrika, Amerika, dan Asia.
Armada lautnya yang terdiri dari 13 kapal berlayar jauh ke Samudra Atlantik barat, mungkin disengaja, menuju tempat ia melakukan pendaratan pada apa yang awalnya ia anggap sebagai sebuah pulau besar. Karena daratan baru tersebut berada dalam ruang lingkup Portugis berdasarkan Perjanjian Tordesillas, Cabral mengklaimnya untuk Kerajaan Portugis. Ia menjelajahi pesisirnya,
menyadari bahwa daratan luas itu kemungkinan sebuah benua, dan mengirim satu kapal untuk memberitahukan penemuan wilayah baru itu kepada Raja Manuel I. Benua tersebut adalah Amerika Selatan, dan daratan yang telah ia klaim untuk Portugal kelak dikenal sebagai Brasil. Armada lautnya mengangkut perbekalan dan kemudian berbalik ke arah timur untuk melanjutkan perjalanan menuju India.
Badai di Atlantik selatan menyebabkan ia kehilangan sejumlah kapal, dan enam kapal yang tersisa pada akhirnya bertemu di Selat Mozambik sebelum melanjutkan perjalanan menuju Kalikut di India. Cabral mulanya berhasil menegosiasikan hak-hak perdagangan, namun para pedagang Arab melihat ekspedisi Portugal sebagai ancaman bagi monopoli mereka serta mencetuskan suatu serangan gabungan oleh kaum Arab dan India pada
"entrepôt" Portugis. Banyak korban jatuh di pihak Portugis dan fasilitas-fasilitas mereka hancur. Cabral membalasnya dengan menjarah dan membakar armada kapal Arab, lalu membombardir kota tersebut sebagai pembalasan karena penguasanya tidak memberikan penjelasan mengenai serangan tak terduga itu. Dari Kalikut ekspedisi Portugis berlayar menuju Kerajaan Cochin, negara kota India lainnya; Cabral
menjalin persahabatan dengan penguasa kerajaan itu dan memuati kapal-kapalnya dengan rempah-rempah yang dicari sebelum kembali ke Eropa. Meskipun kehilangan cukup banyak kapal dan nyawa manusia, pelayaran Cabral dianggap sebagai suatu kesuksesan sekembalinya ia ke Portugal. Keuntungan luar biasa yang dihasilkan dari penjualan rempah-rempah memperkuat keuangan
Kerajaan Portugis dan membantu meletakkan dasar dari suatu Imperium Portugal yang kelak membentang dari Benua Amerika hingga Timur Jauh.
Di kemudian hari Cabral dilangkahi, mungkin sebagai akibat dari percekcokan dengan Manuel I, ketika suatu armada baru dihimpun untuk membangun keberadaan yang lebih kuat di India. Karena kehilangan dukungan sang raja, ia mengundurkan diri untuk menjalani suatu kehidupan pribadi, yang tentangnya hanya terdapat sedikit catatan yang masih terlestarikan. Pencapaian-pencapaiannya kebanyakan
menghilang dalam ketidakjelasan selama lebih dari 300 tahun. Beberapa dasawarsa setelah kemerdekaan Brasil dari Portugal pada abad ke-19, reputasi Cabral mulai direhabilitasi oleh Kaisar Pedro II dari Brasil. Para sejarawan telah lama memperdebatkan apakah Cabral adalah penemu Brasil, dan apakah penemuan itu terjadi secara kebetulan atau terencana. Pertanyaan pertama telah terjawab
melalui hasil pengamatan yang menunjukkan bahwa kehadiran-kehadiran singkat para penjelajah sebelum Cabral di sana jelas disadari pada saat itu, tetapi tidak memberikan kontribusi apapun pada perkembangan masa depan dan sejarah daratan yang kelak menjadi Brasil, satu-satunya negara berbahasa Portugis di Benua Amerika. Mengenai pertanyaan kedua, tidak ada konsensus definitif yang
telah terbentuk, dan hipotesis penemuan terencana tidak memiliki bukti kuat. Namun demikian, kendati ia dibayang-bayangi oleh para penjelajah sezamannya, saat ini Cabral dipandang sebagai seorang tokoh utama Abad Penjelajahan.
Hanya sedikit hal yang dapat dipastikan mengenai kehidupan Pedro lvares Cabral sebelum, atau sesudah, pelayarannya yang menyebabkan ditemukannya Brasil. Ia lahir pada tahun 1467 atau 1468-tahun yang pertama disebutkan adalah yang paling mungkin-di Belmonte, sekitar dari Covilh masa kini di Portugal tengah. Ia adalah anak laki-laki dari Ferno lvares Cabral dan Isabel
Gouveia-salah seorang dari lima putra dan enam putri dalam keluarga mereka. Cabral dibaptis dengan nama Pedro lvares de Gouveia dan baru di kemudian hari, diduga setelah kakak laki-lakinya wafat pada tahun 1503, ia mulai menggunakan nama keluarga ayahnya. Lambang keluarganya bergambar dua kambing ungu dengan latar suatu bidang warna perak. Ungu merepresentasikan
kesetiaan, dan kambing-kambing berasal dari nama keluarganya ("cabral" berkaitan dengan "kambing-kambing" dalam bahasa Indonesia). Namun, hanya kakak laki-lakinya yang berhak menggunakan lambang keluarga tersebut.
Tradisi keluarga menyebutkan bahwa "Cabrais" merupakan keturunan dari Karanos (Caranus), yang menurut legenda adalah raja pertama Makedonia. Karanos sendiri dianggap sebagai salah seorang keturunan generasi ke-7 dari Herkules, manusia setengah dewa dalam mitologi klasik. Terlepas dari adanya mitos-mitos, sejarawan James McClymont meyakini bahwa legenda keluarga lainnya kemungkinan
menyimpan petunjuk tentang asal-usul sebenarnya keluarga Cabral. Menurut tradisi tersebut, "Cabrais" berasal dari seorang klan Kastilia bernama "Cabreiras" ("cabra" merupakan kata Spanyol untuk kambing) yang menggunakan lambang serupa. Keluarga Cabral menjadi terkenal selama abad ke-14. lvaro Gil Cabral (ayah dari kakek buyut Cabral dan seorang komandan militer di perbatasan)
adalah salah seorang dari sedikit bangsawan Portugis yang tetap setia kepada Dom Joo I, Raja Portugal selama peperangan melawan Raja Kastilia. Sebagai penghargaan, Joo I menganugerahkan wilayah kekuasaan herediter Belmonte.
Dibesarkan sebagai seorang anggota keluarga bangsawan rendah, Cabral dikirim ke istana Raja Dom Afonso V pada tahun 1479 saat usianya sekitar 12 tahun. Ia menerima pendidikan dalam bidang humaniora serta belajar memanggul senjata dan bertarung. Ia mungkin berusia sekitar 17 tahun pada tanggal 30 Juni 1484 ketika ia diberi gelar "moço fidalgo" (bangsawan muda;
suatu gelar minor yang biasanya diberikan kepada para bangsawan muda) oleh Raja Dom Joo II. Catatan-catatan seputar tindakan-tindakannya sebelum tahun 1500 sangat fragmentaris, tetapi Cabral mungkin berkampanye di Afrika Utara, sebagaimana juga yang telah dilakukan para leluhurnya dan seperti yang lazim dilakukan oleh para bangsawan muda pada zamannya. Raja Dom Manuel I, yang
telah naik takhta dua tahun sebelumnya, memberikan kepadanya tunjangan tahunan senilai 30000 "reais" sejak tanggal 12 April 1497. Pada saat yang sama ia juga diberikan gelar "fidalgo" (bangsawan) dalam Dewan Raja dan disebut sebagai seorang Ksatria Ordo Kristus. Tidak ada citra kontemporer ataupun deskripsi fisik terperinci mengenai Cabral. Diketahui
bahwa ia berpostur tegap dan sama tinggi dengan ayahnya, yaitu. Karakter Cabral dideskripsikan sebagai sangat terpelajar, sopan, arif, dermawan, toleran dengan seteru, bersahaja, tetapi juga terlalu percaya diri dan terlalu khawatir dengan respek yang ia rasakan sebagai tuntutan posisi dan kehormatannya.