Aṅgulimāla
bahwa penutup kepala adalah simbol khas India, yang dipakai oleh para seniman untuk mengindikasikan bahwa Agulimla berasal dari suku hutan, yang dikhawatirkan oleh umat Buddha awal yang sebagian besar berada di perkotaan.
Di kalangan umat Buddha, Agulimla adalah salah satu cerita paling terkenal. Tak hanya pada zaman modern: pada zaman kuno, dua peziarah Tionghoa berpengaruh yang datang ke India melaporkan cerita tersebut, dan melaporkan soal tempat-tempat yang mereka kunjungi yang diasosiasikan dengan kehidupan Agulimla. Dari sudut pandang Buddha, cerita Agulimla dijadikan contoh bahwa orang terburuk
dapat meninggalkan keburukan mereka dan kembali ke jalan yang benar. Komentar-komentar menyatakan cerita tersebut sebagai contoh karma baik menghancurkan karma buruk. Umat Buddha banyak menganggap Agulimla sebagai simbol transformasi penuh dan sebagai penunjukkan bahwa jalan Buddha dapat mentranformasikan bahkan setidaknya inisiasi-inisiasi tampak. Umat Buddha mengembangkan cerita Agulimla sebagai contoh
kesalehan () dan ketaatan supranatural () dari sang Buddha. Pertobatan Agulimla dikutip sebagai pernyataan kemampuan Buddha sebagai guru, dan sebagai contoh pemulihan kualitas ajaran Buddha (Dharma).
Melalui jawabannya, sang Buddha menghubungkan pernyataan 'terlepas dari kekerasan' () dengan "", yang menyebabkan sebab dan dampak tanpa kekerasan. Selain itu, cerita tersebut mengilustrasikan bahwa terdapat kekuatan spiritual dalam ketetapan semacam itu, saat sang Buddha digambarkan dikejar Agulimla yang bersifat kekerasan. Meskipun ini dijelaskan sebagai hasil dari ketaatan supranatural dari sang Buddha,
pengartian mendalamnya adalah bahwa "... 'orang tetap secara spiritual' dapat bergerak lebih cepat ketimbang orang yang 'aktif secara konvensional'". Dalam kata lain, pencapaian spiritual hanya memungkinkan melalui non-kekerasan. Selain itu, ketetapan tersebut merujuk kepada pernyataan pembebasan Buddhis dari karma: selama seseorang tak dapat lari dari hukum tanpa akhir dari
retribusi karma, seseorang dapat setidaknya meredam karma seseorang dengan menerapkan non-kekerasan. Teks tersebut mendeskripsikannya sebagai bentuk ketetapan, berseberangan dengan gerakan berkelanjutan dari retribusi karma.
Cerita Agulimla menggambarkan bagaimana para penjahat terpapar oleh lingkungan fisik dan psiko-sosial mereka. Analis Jungian Dale Mathers berteori bahwa Ahisaka mulai membunuh karena sistem pengertiannya telah rusak. Ia tak lagi diapresiasi sebagai orang yang bertalenta dalam hal akademik. Sikapnya dapat dinyatakan sebagai "Aku tak memiliki nilai;
sehingga, aku bisa membunuh. Jika aku membunuh, kemudian menunjang bahwa aku tak memiliki nilai". Menjelaskan kehidupan Agulimla, Mathers menulis, yang menjembatani pemberian dan pengambilan nyawa." Selain itu, merujuk kepada konsep psikologi luka moral, teolog John Thompson mendeskripsikan Agulimla sebagai seseorang yang dikhianati oleh figur otoritas namun
memutuskan untuk memulihkan kode moralnya yang terkikis dan memperbaiki masyarakat yang menjadi korbannya. Korban-korban selamat dari luka moral memerlukan seorang penyembuh dan masyarakat yang menghadapinya berjuang bersama namun berhadapan dengan hal tersebut dengan cara aman; sehingga, Agulimla dapat pulih dari luka moralnya karena sang Buddha sebagai pemandu spiritualnya, dan
komunitas monastik yang memimpin kehidupan terdisiplinkan, mentoleransikan kerja keras. Thompson kemudian berpendapat bahwa cerita Agulimla dapat dipakai sebagai penjelasan dari terapi naratif dan mendeskripsikan etika yang tercantum dalam naratif sebagai pertanggungjawaban yang menginspirasi. Cerita tersebut bukan mengenai keselamatan, namun lebih kepada menyelamatkan diri sendiri dengan bantuan dari orang lain.
Cendekiawan etika David Loy secara khusus menulis soal cerita Agulimla dan implikasi bahwa cerita tersebut memiliki sistem keadilan. Ia meyakini bahwa dalam etika Buddha, satu-satunya penentang akal budi harus dihukum untuk mereformasi karakter mereka. Jika seorang penentang, seperti Agulimla, telah siap mereformasi dirinya sendiri, tak ada alasan untuk
menghukumnya, bahkan sebagai petobat. Selain itu, Loy berpendapat bahwa cerita Agulimla tak mencantumkan bentuk apapuan dari keadilan restoratif atau transformatif, dan sehingga dianggap cerita "mengambang" sebagai contoh keadilan. Di sisi lain, mantan politikus dan cendekiawan kesehatan masyarakat Mathura Shrestha mendeskripsikan cerita Agulimla sebagai "mungkin konsep pertama dari
keadilan transformatif', mengutip pertobatan Agulimla dan penarikan kehidupan lamanya sebagai perampok, dan sehingga ia kemudian diterima para kerabat korban. Menulis soal hukuman mati, cendekiawan Damien Horigan menyatakan bahwa rehabilitasi adalah tema utama dari cerita Agulimla, dan bahwa menyaksikan rehabilitasi semacam itu adalah alasan kenapa Raja Pasenadi tak menganiaya Agulimla.
Dalam ritual pra-kelahiran Sri Lanka, saat Sutta Agulimla dibacakan untuk wanita hamil, ini adalah kebiasaan untuk mengelilinginya dengan barang-barang yang melambangkan kesuburan dan reproduksi, seperti bagian-bagian dari pohon kelapa dan pot bumi. Para cendekiawan menekankan bahwa dalam mitologi Asia Tenggara, terdapat hubungan antara figur-figur haus darah dan morit-motif kesuburan.
Penumpahan darah dapat ditemukan dalam kekerasan dan kelahiran anak, yang menjelaskan kenapa Agulimla digambarkan sebagai pembunuh sekaligus penyembuh terkait kelahiran anak.
Terkait cerita saat sang Buddha bertemu Agulimla, cendekiawan feminis Liz Wilson menyatakan bahwa cerita tersebut adalah contoh kerjasama dan saling ketergantungan antar lawan jenis: sang Buddha dan ibu Agulimla sama-sama menolong untuk menghentikannya. Selain itu, Thompson berpendapat bahwa kaum ibu memainkan peran penting dalam cerita tersebut, dengan mengutip cerita sang ibu yang berusaha untuk
menghentikan Agulimla, serta pertolongan Agulimla terhadap seorang ibu yang akan melahirkan anak. Selain itu, sang Buddha dan Agulimla mengambil peran keibuan dalam cerita tersebut. Meskipun banyak cerita India kuno yang mengasosiasikan kaum wanita dengan sifat-sifat seperti bodoh dan lemah, cerita Agulimla menerima sifat-sifat feminim, dan sang Buddha bertindak sebagai
penasehat bijak untuk memakai sifat-sifat tersebut dalam cara konstruktif. Meskipun demikian, Thompson tak menganggap adanya unsur feminis dalam cerita tersebut, namun lebih berpendapat bahwa cerita tersebut berisi jenis feminim dari etika kepedulian, yang berakar dalam agama Buddha.
Sepanjang sejarah Buddha, cerita Agulimla telah digambarkan dalam berbagai bentuk seni rupa, beberapa diantaranya dapat ditemukan di museum-museum dan situs-situs warisan Buddha. Dalam budaya modern, Agulimla masih memainkan peran penting. Pada 1985, biksu Theravda kelahiran Inggris Ajahn Khemadhammo mendirikan Angulimala, sebuah organisasi Kapelan Penjara Buddha di Inggris. Organiasi tersebut diakui
oleh pemerintah Inggris sebagai perwakilan resmi agama Buddha dalam seluruh materi terkait sistem penjara Inggris, dan menyediakan kapelan-kapelan, membimbing layanan-layanan, dan pengarahan dalam agama Buddha dan meditasi kepada para tahanan di seluruh Inggris, Wales, dan Skotlandia. Nama organisasi tersebut merujuk kepada kekuatan transformasi yang digambarkan oleh cerita
Agulimla. Menurut situs web organisasi tersebut, "Cerita Angulimala mengajarkan kita bahwa kemungkinan Pencerahan dapat terjadi dalam keadaan yang sangat ekstrim, bahwa orang-orang dapat dan melakukan perubahan dan bahwa orang-orang sangat dipengaruhi oleh penekanan dan contoh di atas semuanya."