Basilika utama
Basilika utama atau basilika mayor (; jamak: "Basilicae maiores") adalah sebutan yang diberikan kepada empat bangunan gereja Katolik Roma dengan peringkat kepentingan tertinggi, yang juga merupakan "basilika kepausan":Basilika Agung Santo Yohanes Lateran, Basilika Santo Petrus, Basilika Santo Paulus di Luar Tembok, dan Basilika Santa Maria Maggiore. Mereka semua terletak di dalam Keuskupan Roma. Basilika Santo Petrus terletak di Kota Vatikan
sehingga berada di dalam wilayah dan yurisdiksi berdaulat dari Takhta Suci. Tiga basilika lainnya secara geografis terletak di wilayah Italia, tapi memiliki status ekstrateritorial di bawah Perjanjian Lateran. Basilika Lateran adalah tempat kursi kekuasaan Paus dan situs dari Cathedra Kepausan, dan merupakan basilika tertua dan pertama di peringkat basilika utama.
Sebutan "basilika utama" diperkenalkan pada tahun 1300 oleh Paus Bonifasius VIII. Dengan diberlakukannya bulla kepausan "Antiquorum fida relatio", dia menetapkan Tahun Yubileum dan menetapkan kondisi untuk indulgensi. Bonifasius VIII memperbaharui "remisi dan indulgensi besar untuk dosa-dosa" tertentu yang akan diperoleh "dengan mengunjungi kota Roma dan Basilika Pangeran Para Rasul yang mulia".
Dia menawarkan "tidak hanya pengampunan yang penuh dan berlimpah, tapi pengampunan yang paling penuh atas semua dosa-dosa mereka" untuk orang-orang yang memenuhi kondisi-kondisi tertentu: Pertama, setelah benar-benar bertobat, mereka harus mengakui dosa-dosa mereka, dan, kedua, mereka harus berziarah ke Basilika Santo Petrus dan Santo Paulus, masing-masing situs pemakaman rasul Paus Santo Petrus dan Santo Paulus.
Dalam tahun Yubileum kedua pada tahun 1350, Paus Klemens VI menetapkan basilika utama ketiga, Basilika Santo Yohanes Lateran, Katedral Roma. Ia mendorong umat untuk melakukan kunjungan harian ke Basilika Santo Yohanes di Lateran, selain ke Basilika Santo Petrus dan Santo Paulus. Pada akhirnya, dalam tahun Yubileum setelahnya, pada tahun 1390, Basilika Santa Maria Maggiore, gereja tertua di Roma yang
didedikasikan kepada Santa Perawan Maria, ditambahkan ke dalam daftar. Mengunjungi empat gereja ini telah menjadi salah satu syarat untuk memperoleh indulgensi Yubileum Romawi.
Berdasarkan Perjanjian Lateran pada tahun 1929 antara Negara Kota Vatikan dan Italia, tiga basilika utama yang terletak di Roma, tetapi tidak berada di dalam "wilayah" Kota Vatikan itu sendiri (seperti yang Basilika Utama Santo Petrus), berada di wilayah Italia dan bukan wilayah dari Negara Kota Vatikan. Namun, Takhta Suci sepenuhnya memegang kekuasaan penuh atas tiga Basilika Utama yang tidak berada
dalam wilayah Kota Vatikan tersebut, dan Italia secara hukum diwajibkan untuk mengakui kepemilikan penuh dalam hal tersebut dan mengakui tiga sifat "kekebalan yang diberikan oleh Hukum Internasional ke markas besar dari agen diplomatik dari negara-negara asing". Jadi, Basilika St. Petrus masuk dan menjadi wilayah dan kedaulatan yurisdiksi Kota Vatikan, sedangkan tiga basilika utama lainnya
menikmati status ekstrateritorial yang mirip dengan kedutaan asing saat berada di dalam wilayah Italia. Dan oleh karena itu, empat basilika utama tersebut dijaga secara internal oleh agen polisi dari Negara Kota Vatikan. Sifat-sifat ini, yang terletak di Roma, secara hukum dianggap sebagai intitusi esensial yang diperlukan untuk karakter dan misi Takhta Suci yang mana sifat ekstrateritorialitas Takhta Suci adalah benar adanya.
Empat basilika utama, bersama dengan Basilica Minor Santo Laurensius di Luar Tembok, yang semuanya berada di Roma tersebut sebelumnya dikenal sebagai "basilika patriarkal", bersama dengan beberapa gereja-gereja lain di luar Roma. Setelah melepaskan gelar "Patriark Barat" pada tahun 2006, Paus Benediktus XVI secara resmi mengganti nama "basilika patriarkal" menjadi "basilika kepausan". Lima, yang dahulunya bergaya
"basilika patriarkal" dari Roma, sebelumnya ditugaskan untuk dan terkait dengan lima patriarkat dari Gereja Latin, atau Pentarki: Seperti yang ditunjukkan, sebutan "basilika patriarkal", sekarang diganti dengan "basilika kepausan", juga secara resmi diberikan kepada dua gereja yang berhubungan dengan Santo Fransiskus dari Assisi dan terletak di dalam atau di dekat kota Assisi, Italia: Dengan demikian ada empat basilika
kepausan utama dan tiga basilika kepausan kecil. Selain itu, ada banyak basilika minor di seluruh dunia yang belum diberikan sebutan resmi "Kepausan" seperti ketiga yang tersebut di atas.
Empat basilika utama ini dibedakan dengan basilika minor dari pintu suci dan tujuan yang ditentukan, yaitu mengunjung empat basilika ini sebagai salah satu syarat untuk memperoleh Yubileum Roma. Hanya Paus dan pejabat-pejabatnya yang dapat merayakan misa di altar tinggi. Sampai saat ini, empat gereja ini buka 24 jam nonstop; staf mereka merupakan imam-imam yang akan terus-menerus bersedia untuk mendengar pengakuan dosa.