Galai
Dua kemudi sepak tradisional kemudian ditambahi dengan sebatang kemudi belok kira-kira sesudah "ca." 1400 dan akhirnya kemudi-kemudi sepak sepenuhnya menghilang. Pada abad ke-15 pula potongan-potongan artileri besar untuk pertama kalinya dipasang pada galai-galai. Catatan-catatan Burgundi dari pertengahan abad ke-15 mendeskripsikan galai-galai bersama dengan beberapa bentuk
senjata api, tetapi tidak merinci ukurannya. Bukti paling jelas tentang keberadaan meriam besar yang dipasang di atas galai, berasal dari ukiran kayu yang menggambarkan sebuah galai Venesia pada 1486. Senjata-senjata api pertama kali dipasang secara langsung pada balok-balok kapal di bagian haluan dan larasnya diarahkan ke depan, tata-letak ini nyaris
tidak berubah sampai galai menghilang dari aktivitas pelayaran pada abad ke-19. Seiring munculnya kebiasaan memasang senjata api di haluan galai, diperkenalkan pula kebiasaan memasang sebuah bangunan dari kayu yang disebut "rambat" (bahasa Perancis: "rambade"; bahasa Italia: "rambata"; bahasa Spanyol: "arrumbada"). "Rambat" menjadi bagian standar pada hampir
semua galai pada permulaan abad ke-16. Ada beberapa variasi yang digunakan dalam angkatan-angkatan laut dari negara-negara di kawasan Laut Tengah, tetapi tata-letaknya secara keseluruhan sama saja. Hulu pelantak yang menjorok ke depan ditutupi dengan sebuah panggung kayu yang memberikan perlindungan minimum kepada para awak meriam. Panggung kayu ini juga difungsikan baik sebagai
tempat berancang-ancang dalam rangka melaksanakan aksi serbu kapal maupun sebagai landasan tembak bagi para prajurit yang berada di atas kapal. Sesudah dikenal, rambat menjadi bagian standar pada setiap galai tempur sampai akhir zaman galai pada permulaan abad ke-19.
Pada pertengahan abad ke-17, galai telah mencapai "wujud akhirnya". Tampilan galai terlihat kurang lebih sama selama lebih dari empat abad dan sebuah sistem klasifikasi standar untuk berbagai ukuran galai telah dikembangkan oleh birokrasi-birokrasi Laut Tengah, sebagian besar didasarkan pada banyaknya pulangan pada sebuah galai. Sebuah galai Laut Tengah memiliki
25-26 pasang dayung dengan lima orang pada tiap dayung ("ca". 250 pendayung), 50-100 pelaut, dan 50-100 prajurit sehingga jumlah awak kapal dapat mencapai 500 orang. Pengecualiannya adalah "kapal-kapal bendera" berukuran besar (seringkali disebut "lanterna", "galai lentera") yang memiliki 30 pasang dayung dan jumlah pendayung sampai tujuh orang pada tiap dayung. Persenjataannya meliputi
selaras senjata api pelontar peluru berbobot 24 atau 36 pon di haluan diapit dua sampai empat laras senjata api pelontar peluru berbobot 4 sampai 12 pon. Barisan-barisan lela ringan seringkali ditempatkan di sepanjang bibir galai sebagai sarana bertahan dalam pertempuran jarak dekat. Rasio panjang banding lebar dari kapal-kapal ini mencapai sekitar 8:1, dengan dua tiang yang
masing-masing menopang selembar layar latin. Di kawasan Baltik, ukuran galai pada umumnya lebih pendek dengan rasio panjang banding lebar berkisar antara 5:1 sampai 7:1, yang merupakan hasil adaptasi terhadap lingkungan perairan yang sempit di kepulauan Baltik.
Sebatang tiang tunggal adalah wujud standar pada sebagian besar galai perang sampai dengan "ca." 1600. Sebatang tiang kedua yang lebih pendek dapat pula ditegakkan untuk sementara waktu di haluan, tetapi kelak menjadi bagian permanen dari galai pada permulaan abad ke-17. Tiang ini sedikit digeser ke samping untuk memberi ruang bagi hentakan senjata-senjata api berat;
tiang yang lain ditempatkan kira-kira di tengah-tengah kapal. Sebatang tiang ketiga yang lebih kecil di buritan, sama fungsinya dengan tiang penggawa, juga diperkenalkan pada galai-galai besar, kemungkinan besar pada permulaan abad ke-17, tetapi baru menjadi standar sekurang-kurangnya pada permulaan abad ke-18. Galai memiliki ruang yang terbatas untuk menampung
perbekalan dan bergantung pada pengisian kembali perbekalan secara acap kali dan kerap berlabuh pada malam hari untuk mengistirahatkan awak kapal dan untuk memasak. Tempat masak-memasak di atas galai adalah sebuah kotak berlapis lempung berisi tungku api atau alat masak-memasak serupa yang diletakkan di tempat salah satu pulangan, biasanya pada sisi kapal (dilihat pada posisi
menghadap ke haluan). Sepanjang sejarahnya, galai mengandalkan dayung sebagai sarana propulsi utama. Tata letak para pendayung sepanjang milenium ke-1 SM berkembang sedikit demi sedikit, mulai dari satu baris sampai menjadi tiga baris pendayung dalam suatu tananan posisi duduk yang benar-benar rumit. Akan tetapi tananan yang melebihi tiga baris dayung terbukti
tidak praktis secara fisik. Mula-mula hanya ada satu pendayung untuk tiap dayung, tetapi jumlah ini terus bertambah sehingga menghasilkan bermacam-macam kombinasi antara jumlah pendayung per dayung dan jumlah baris dayung. Istilah-istilah kuno untuk menyebut jenis-jenis galai dibuat berdasarkan banyaknya baris pendayung atau banyaknya pendayung yang menggerakkan
dayung-dayung itu, bukan berdasarkan jumlah baris dayungnya. Sekarang ini istilah-istilah untuk jenis-jenis galai menggunakan terminologi Latin termodernisasi berdasarkan bilangan diimbuhi akhiran "-remis", dari kata "rmus" yang berarti "dayung". "Triremis" berarti galai berpendayung tiga baris, "Quadriremis" berarti galai berpendayung empat baris, "Hexaremis" berarti galai berpendayung
enam baris, dan seterusnya. Ada kapal-kapal perang yang digerakkan oleh sepuluh bahkan sebelas baris pendayung, tetapi kapal-kapal berpendayung di atas enam baris sangat langka. Sebuah kapal berpendayung "empat puluh" baris pernah dibuat pada masa pemerintahan Ptolemaios IV di Mesir. Hanya sedikit yang diketahui tentang rancangannya, tetapi diduga kapal ini tidak praktis dan hanya dibuat sekadar untuk mengangkat wibawa kerajaan.
Mendayung kapal pada Abad Kuno dilakukan dari posisi yang tetap, yakni posisi mendayung yang paling efektif, dengan pendayung menghadap ke ke arah buritan. Para sejarawan terdahulu memperkirakan bahwa galai didayung dengan gerakan merengkuh yang mengandalkan kekuatan baik dari otot kaki maupun otot lengan, namun tidak ada bukti konklusif yang mendukung perkiraan
ini. Eksperimen-eksperimen praktis yang dilakukan pada galai rekonstruksi berskala penuh, "Olympias", justru menunjukkan adanya keterbatasan ruang gerak, sementara pulangan yang dapat bergerak atau beringsut sangat tidak praktis untuk dibuat dengan metode-metode kuno. Para pendayung galai-galai perang kuno didudukkan di geladak utama dengan keleluasaan yang terbatas
untuk meninjau keadaan sekelilingnya. Oleh karena itu keselarasan gerak dayung diatur oleh para pengawas dengan menggunakan peluit atau aba-aba berlagu ritmis. Galai sangat gesit berolah gerak, dapat berputar haluan pada porosnya dan bahkan didayung mundur, tetapi olah gerak yang sedemikian gesitnya memerlukan awak yang mahir dan berpengalaman. Di galai-galai dengan tatanan tiga
orang tiap dayung, seluruh pendayung bekerja pada posisi duduk, tetapi pendayung yang terjauh dari lambung kapal harus melakukan gerak merengkuh sambil berdiri dan duduk, yaitu bangkit berdiri untuk mendorong batang dayung ke muka dan kemudian duduk kembali untuk melakukan gerakan merengkuh.
Semakin cepat sebuah kapal meluncur, semakin besar pula daya yang digunakannya. Untuk mencapai kecepatan yang tinggi diperlukan daya yang tidak dapat dihasilkan oleh kapal bertenaga manusia. Sistem dayung menghasilkan daya yang sangat rendah untuk propulsi (hanya sekitar 70 W per pendayung) dan ambang batas untuk mendayung dalam posisi tetap adalah sekitar 10 knot. Menurut para sejarawan,
jenis galai perang kuno yang digunakan bangsa Yunani pada Abad Kuno adalah jenis galai yang paling hemat daya dan yang paling cepat dari antara seluruh rancangan galai yang pernah ada sepanjang sejarah. Replika berskala penuh dari sebuah triremis abad ke-5 SM, "Olympias", dibuat pada 1985-87 dan beberapa kali diuji coba guna mengukur kinerjanya. Hasil uji coba