Perjalanan keliling dunia Kalākaua
negara-negara yang tampaknya menyediakan "populasi memungkinkan" bagi pasukan buruh Hawaii. William L. Green, Menteri Urusan Luar Negeri, disusul dengan sebuah komunik kepada konsulat-konsulat Hawaii yang menyatakan soal tujuan-tujuan tur tersebut.
Saudari dan pewaris tahta Kalkaua, Liliuokalani, bertindak sebagai Pemangku Raja selama saudaranya pergi. Ia mencurahkan sebuah bab dari buku 1898-nya "Hawaii's Story" untuk tur saudaranya. Ia menyatakan bahwa "partai misionaris" berupaya untuk merbut kekuasannya dengan menyatakan bahwa ia hanya dapat mengurusi dewan temporer dan seluruh keputusan dalam
ketidakhadiran Raja dibuat oleh seluruh dewan tersebut. Ia menangkis pendapat tersebut dan menyatakan bahwa kekuasaannya sebagai pemangku raja memiliki kekuasaan kerajaan yang bulat; saudaranya pun menyetujuinya.
Sambutan meriah datang dari komunitas Protestan dan Katolik di Honolulu pada malam keberangkatannya. John Makini Kapena, seorang anggota Wangsa Kebangsawanan, berkata kepada para pendukung yang berkumpul di Gereja Kawaiahao, dengan menyatakan "... Negara-negara besar sekarang melihat dengan hormat terhadap Kerajaan kecil ini dan akan semakin demikian, saat mereka melihat Raja kami menjelajahi
mereka untuk informasi yang bermanfaat bagi rakyatnya, Maka dari, mari kita doakan kesehatan Raja setiap hari, dan pulang dengan aman kepada rakyatnya." Sepanjang malam, ia disebut-sebutkan dalam "oli" (puji-pujian) dan "mele" (lagu) tradisional di luar istana.
Hubungan Kalkaua dengan Masonik sebagai Master Lodge Le Progres de L'Oceanie akan memberikannya persaudaraan global dalam perjalanannya. Ia dan para pengikut pilihannya menumpangi kapal uap "City of Sydney" pada pukul 6:30 pagi, 20 Januari, menuju San Francisco. Saat Raja dalam perjalanan, beberapa orang di dok mengerumuninya. Mayor George W. Macfarlane, aide-de-camp-nya, menemaninya sampai California. Raja melakukan perjalanan sebagai
Alii Kalkaua dan sebagai Pangeran Kalkaua, ketimbang dalam kapasitasnya sebagai kepala negara. Tujuannya adalah demi menjadikannya sebagai perjalanan pribadi, sehingga menghindari biaya yang lebih besar yang diminta untuk bisnis resmi. Royal Hawaiian Band, tentara Hawaii, dan sebagian besar pendukungnya menyambut mereka saat "City of Sydney" berlabuh.
"City of Sydney" datang ke San Francisco saat hujan turun seminggu kemudian, dan Kalkaua mengadakan pestanya bagi diri mereka sendiri di Palace Hotel. Para penyambut berdatangan di stasiun kereta untuk kedataan mereka di Sacramento pada minggu tersebut, dimana kelompok kerajaan mengunjungi Legislatur Negara Bagian California. Mereka ditemani di ibukota California oleh Gubernur George Clement Perkins, pengusaha gula Claus Spreckels, dan teknisi air Hermann Schussler, yang telah bekerja pada beberapa proyek di Hawaii.
Pada minggu itu, Raja dan Judd diangkat menjadi anggota kehormatan Pacific Yacht Club di Sausalito di sebuah resepsi yang dibawakan oleh Komodor Commodore R. S. Floyd. Kalkaua juga disambut di sebuah gala di Chinatown, San Francisco, yang diberikan oleh Konsul-Jenderal Tionghoa dan dihadiri oleh para pemimpin komunitas Tionghoa lokal. Armstrong mengirimkan pidato setelah makan malam dan menyulangkan gelas untuk melanjutkan hubungan baik dengan penduduk Tionghoa di Hawaii.
Saat menyambut Kalkaua dengan musik dan iring-iringan wanita, "Para Wanita Palace Hotel" mengenakan busana formal untuk menghormatinya. Sebuah berita tentang kunjungan California tersebut menyatakan bahwa, "... dapat dikatakan bahwa setiap jam singgahnya Raja Kalkaua di San Francisco diisi dengan kegiatan-kegiatan megah."
Rombongan tersebut berlayar menggunakan kapal "Oceanic" dari San Francisco pada 8 Februari. Mencapai Kekaisaran Jepang pada 4 Maret, mereka disambut oleh upacara penyambutan yang diiringi dengan lagu kebangsaan Kalkaua berjudul "Hawaii Pono". Mereka tidak memberikan catatan kemajuan kepada pemerintah Jepang sat kunjungan mereka yang tertunda tersebut, namun pemerintah diberitahukan lewat
telegraf dari Konsul Jenderal Kekaisaran di San Francisco. Meyakini sambutan resmi sesuai dengan perjanjian 1871 mereka dengan Kerajaan Hawaii, mereka menyambut Raja sebagai kepala negara sahabat. Kalkaua membalasnya dengan menyatakan bahwa ia melakukan kunjungan negara resmi.
Raja dan kelompok kecilnya menetep selama tiga minggu pada tur mereka di Jepang. Mereka secara resmi disambut di Istana Kekaisaran Tokyo dan dibawa ke Shintomiza, Teater Kekaisaran, untuk dihibur oleh drama kabuki. Sehari kemudian, Kaisar Meiji mengadakan jamuan kenegaraan untuk para pengunjungnya. Kaisar mempersembahkan Raja dengan dua busana tentara Jepang, dan menganugerahinya Ordo
Krisantemum dengan Lencana, dan Bintang Ordo. Raja membalasnya dengan memberikan lukisan kerajaan Ratu Kapiolani dan dirinya, dan mempersembahkan Kaisar dengan Salib Besar Kamehameha. Pada acara yang sama, Judd dan Armstrong diberi Ordo Matahari Terbit. Dalam hal pemahaman industri dan pendidikan lokal, Raja mengunjungi Kolese Ketentaraan Kekaisaran, Kolese Teknik Kekaisaran, dan Perusahaan Kertas Oji. Dua jenderal Jepang mendampingi tur tersebut melalui arsenal kekaisaran.
Penyorotan terhadap kemungkinan perampasan Kepulauan Hawaii oleh Amerika Serikat memotivasi Kalkaua untuk mengadakan pertemuan rahasia dengan Kaisar untuk menjadikan Hawaii berada di bawah kawasan perlindungan kekaisaran Jepang. Ia mengusulkan penyatuan dua negara tersebut dengan pernikahan perjodohan antara kemenakannya yang berusia 5 tahun Kaiulani dan Pangeran Higashifushimi Yorihito yang berusia 13
tahun. Sejarawan Ralph Kuykendall menyatakan bahwa usulan tersebut ditolak oleh Yorihito, atas nasehat ayahnya, dan oleh pemerintah Jepang. Raja Hawaii juga merekomendasikan agar Kaisar Meiji membuat "Uni dan Federasi negara-negara dan bangsa-bangsa berdaulat Asiatik" dengan Jepang sebagai kepalanya, namun Kaisar menolak gagasan tersebut di kemudian hari.
Surat kabar Jepang menyinggung tentang pandangan terhadap pasukan buruh emigrasi di Jepang, dengan menyatakan bahwa negara mereka sendiri memiliki kawasan besar yang tersedia untuk lahan pertanian yang belum tersentuh. Sebuah tempat direncanakan untuk menghormati raja oleh Persaudaraan Masonik Yokohama, yang ia soroti saat ia mengetahui pembunuhan Aleksander II dari Rusia. Kelompok Kalkaua datang ke Kobe
pada 18 Maret untuk melanjutkan tur dan makan siang dengan wali kota. Pada 22 Maret, mereka menumpangi kapal uap "Tokio Maru" untuk menuju ke Shanghai. Tionghoa telah menjadi bagian dari budaya Hawaii sejak akhir abad ke-18, saat kepulauan tersebut mula-mula dikunjungi oleh para pedagang Tionghoa. Pada 1852, penanaman gula mulai merekrut buruh kurang berkemampuan dari Tiongkok. Karena
orang-orang tersebut awalnya memutuskan untuk pulang ke Tiongkok setelah menyelesaikan kontrak mereka, kebanyakan dari mereka datang tanpa keluarga.
Setelah datang ke Shanghai pada 25 Maret, Kalkaua menetap dua hari di Astor House Hotel dan disambut para diplomat asing. Mereka datang ke Tientsin pada 27 Maret 27 saat Viceroy Li Hung Chang menawarkan kapal uap "Pautah" untuk mereka gunakan.
Kalkaua bertemu dengan Viceroy opada 31 Maret untuk mengusulkan emigrasi wanita Tionghoa lajang, serta unit keluarga Tionghoa ke Hawaii, untuk menyeimbangkan populasi buruh pria Tionghoa lajang. Viceroy menanggapinya dan sepakat untuk mendukung emigrasi semacam itu dengan pemerintah Hawaii. Li mengadakan beberapa acara untuk menyediakan kesempatan bagi orang-orang berpengaruh di kota tersebut untuk bertemu dengan Kalkaua.