Mitologi Inka
baru ini. Dimana referensi mitologi Inka ini bisa lebih mencolok, seperti tampilnya Inti pada bendera Argentina, referensi lain tentang mitologi Inka bisa lebih halus.. Misalnya, pada akhir abad ke-20 pemerintah Revolusi Peru merujuk pada mitos-mitos Inka tentang Pachamama, sosok ibu Bumi Inka, untuk membenarkan program-program distribusi tanah mereka.. Selain itu, pemerintahan modern terus mengacu pada
Kerajaan Inka terdahulu untuk mendukung klaim legitimasi mereka, sampai pada titik dimana ada pemerintah kota yang mendanai perayaan ritual yang merujuk pada mitologi Inka, terutama di sekitar Cusco. Kekuatan mitologi Inka menggema dalam politik kontemporer, politisi seperti Alejandro Toledo membuat rujukan ke mitologi dan citra Inka selama kandidat dan masa jabatannya.. Meski Kerajaan Inka telah
berakhir pada ratusan tahun yang lalu, mitologinya yang penuh semangat masih mempengaruhi kehidupan di seluruh Amerika Selatan saat ini.
Para penguasa kerajaan Inka, seperti penguasa yang terakhir Inka Huayna Capac, dijadikan mumi pada saat kematian mereka, agar tubuh mereka bisa dipuja di dalam istana. Peristiwa pemujaan ini dicegah oleh orang-orang Spanyol di bawah Juan Polo de Ondegardo y Zárate, yang baru diangkat sebagai Ketua Pengadilan Cusco pada tahun 1559, saat berada di bawah kendali Spanyol.
Ondegardo melakukan upaya kuat untuk mencegah Inka melakukan "dosa pemujaan berhala" mereka, terutama dengan mencari mayat raja-raja Inka yang telah dimumikan kemudian mengirimnya kepada wakil raja di Lima. Mereka berada di sebuah rumah sakit selama 80 tahun sebelum keberadaan mereka tidak diketahui lagi. Inka biasa memumikan raja-raja mereka dan beberapa kali
dalam setahun mumi-mumi tersebut disusun di alun-alun Cusco secara kronologis sesuai waktu mereka memerintah, agar masyarakat dapat memberikan penghormatan. Di lain waktu, mumi-mumi tersebut dikembalikan ke istana Cusco dan disembah secara pribadi oleh kelompok pengunjung Francisco Pizarro pernah menyatakan "Sudah menjadi kebiasaan orang mati saling mengunjungi satu sama lain, dan mereka
menyelenggarakan tarian dan pesta pora yang mewah, dan terkadang orang mati pergi ke rumah orang-orang yang hidup, kadang-kadang orang yang hidup mendatangi rumah orang mati.". Raja-raja dianggap bisa berbicara kembali kepada para pemuja melalui peramal, dan bahkan memberikan nasihat bagi pelindung dan penguasa negeri tersebut. Penguasa Inka diharapkan bisa meminta saran dari
mumi nenek moyangnya mengenai isu-isu penting. Namun, tidak semua mumi Inka dimuliakan, seperti dalam suatu kasus tubuh Topa Inca Yupanqui yang telah dimumikan dibakar dan semua garis keturunannya dibunuh saat mereka memihak Huascar dalam perang sipil.
Setelah kedatangan orang-orang Spanyol, Inka mulai menyembunyikan mayat para raja dan lebih tertutup dalam penyembahan mereka, seperti yang dinyatakan oleh Juan de Betanzos. Setelah diperintahkan, Polo de Ondegardo dan anak buahnya menemukan sebagian besar mumi-mumi raja dan menyita mayat-mayat tersebut beserta barang-barang ritual lainnya seperti huaques, atau patung.
Diduga Ondegardo mengubur mayat-mayat tersebut di sekitar Cusco secara rahasia agar tidak dapat ditemukan dan disembah lagi. Garcilaso de la Vega mengunjungi rumah Ondegardo dan diperlihatkan sebuah proses pembalseman raja-raja dan tingkat keawetannya: "Mayat-mayat itu terpelihara dengan sempurna tanpa kehilangan rambut kepala atau alis ataupun bulu mata. Mereka diberi pakaian
seolah-olah mereka masih hidup, dengan Ilantus (ikat kepala kerajaan) di kepala mereka... Tangan mereka disilangkan di dada mereka.". Mumi-mumi tersebut kemudian dikirim dan diperlihatkan kepada wakil raja kemudian dibawa kembali ke Cusco dan diduga dikubur secara diam-diam. Wakil raja menyembunyikan mumi-mumi tersebut di Rumah Sakit San Andres di Lima karena dia adalah "donator
utama rumah sakit itu". Karena rumah sakit itu hanya diperuntukkan bagi penduduk Spanyol, memungkinkan untuk dipamerkan agar dilihat warga, jauh dari penduduk asli
Seperti budaya penduduk asli Amerika lainnya, masyarakat Inka sangat dipengaruhi oleh populasi hewan-hewan lokal, baik sebagai sumber makanan, tekstil, dan transportasi serta landasan agama dan budaya. Banyak mitos dan legenda Inka berisi atau hanya memuat tentang hewan atau campuran hewan dan interaksinya dengan dewa, manusia, dan atau lingkungan alam.
Suku Inka memelihara anjing untuk berburu dan mengais sampah tetapi jarang untuk tujuan religius. Sedangkan orang-orang Huanca memiliki alasan yang lebih religius dalam mengkonsumsi daging anjing seperti pada mitologi Inka Paria Caca, dewa mereka, yang digambarkan hanya memakan anjing saja setelah dia mengalahkan dewa lain, Huallallo Carhuincho, dalam sebuah pertempuran kecil. Di
beberapa bagian Amerika Selatan, Huanca disebut sebagai "Huanca pemakan anjing". Perilaku memakan anjing ini dipandang rendah di bagian lain kerajaan
Ada juga sebuah kota bernama Alqollacta, atau "kota anjing", yang berisi patung-patung anjing yang dianggap mewakili jiwa para anjing yang telah mati. Orang-orang sering menyimpan tulang dan meletakkannya di patung-patung tersebut berharap tindakan itu akan memberi mereka tempat yang lebih baik di alam baka.
Anjing kadang dipercaya bisa beralih antara dunia hidup dan mati dan juga melihat jiwa orang mati. Selain itu, suku Inka percaya bahwa jiwa yang tidak bahagia dapat menjumpai manusia dalam wujud anjing hitam. Orang Aymara di Bolivia percaya bahwa anjing berkaitan dengan kematian dan hubungan sedarah. Mereka meyakini bahwa mereka yang mati harus menyeberangi lautan
ke alam baka dalam telinga, atau di atas hidung seekor anjing hitam. Selain itu, beberapa sumber melaporkan bahwa wanita yang tidur sendiri di malam hari bisa dihamili oleh hantu dan akan melahirkan bayi dengan kaki anjing.
Meskipun hanya ada satu spesies beruang di Amerika Selatan (Beruang berkacamata, Tremarctos ornatus), kisah The Bear's Wife and Children adalah cerita yang menonjol di kalangan Inca. Orang-orang Andes percaya bahwa beruang mewakili kebiasaan seksual pria dan wanita atau gadis-gadis diperingatkan tentang "pemerkosaan beruang". Cerita ini mengisahkan seekor beruang yang
menyamar menjadi pria yang menaklukkan seorang gadis dan membawanya ke gua dimana dia memberi makan serta merawat gadis itu. Lalu gadis itu melihat dua orang anak setengah manusia setengah beruang. Dengan bantuan anak-anak tersebut mereka bertiga bisa lolos dari gua dan kembali ke masyarakat. Anak-anak beruang tersebut diberikan kepada pastor kota yang mencoba membunuh mereka berkali
kali (dengan menjatuhkan mereka dari bangunan, mengirim mereka ke alam liar, mengirim mereka berperang) namun hanya anak beruang yang paling muda yang terbunuh. Yang lebih tua mengalahkan rintangan tersebut dan dikirim untuk melawan jiwa yang dikutuk, yang kemudian ia lawan dan selamatkan dari kutukan. Jiwa tersebut memberikan harta kekayaan dan tanahnya pada pria
beruang tersebut,dan pria beruang yang sekarang dewasa ini meninggalkan manusia sebagai burung merpati putih. Kisah ini bisa diartikan sebagai kisah menyedihkan orang Amerika asli terhadap masyarakat Hispanik dimana mereka menemukannya, yang menjadi lebih dipercaya karena cerita rakyat ini menjadi lebih menonjol setelah Penaklukan Spanyol.
Selain cerita di atas, manusia setengah beruang bernama Ukuku dianggap satu-satunya makhluk yang mampu membawa es dari puncak gunung karena mereka memiliki kecerdasan manusia tapi kekuatan beruang. Badut Ukuku bisa dilihat pada perayaan Corpus Christi di Cusco dimana mereka melakukan ziarah ke gletser terdekat dan menghabiskan malam di atas es sebagai ujian kedewasaan.