Arkeoastronomi
Arkeoastronomi merupakan interdisiplin ilmu astronomi dan berbagai ilmu sosial yang menyelidiki keterkaitan kebudayaan masyarakat di masa lampau terhadap benda-benda atau fenomena yang ada dan terjadi di langit. Pengertian arkeoastronomi seringkali disalahartikan terkait nama "arkeo" yang menjadi awalan dari istilah ini- alih-alih hanya mengkaji peninggalan sejarah yang berkaitan
dengan astronomi, arkeoastronomi juga terlibat dalam pengkajian nilai, tradisi, dan praktik-praktik dalam kebudayaan masyarakat terkait berbagai benda dan fenomena yang ada di langit.
Objek kajian ini membuat istilah lainnya seperti etnoastronomi- interdisiplin ilmu etnografi dan astronomi- dan antropologi astronomi memiliki kajian yang seringkali beririsan atau bahkan dianggap sama dengan arkeoastronomi. Anthony F. Aveni, salah seorang pelopor perkembangan ilmu arkeoastronomi menyatakan bahwa, arkeoastronomi telah menjadi pertemuan tiga bidang kajian ilmu yang memiliki keterkaitan dengan kajian ilmu astronomi kuno yaitu:
Astroarkeologi merupakan cabang ilmu yang bertujuan untuk menggali informasi astronomis dari pengkajian dan penelitian terhadap arsitektur dan lanskap dari peninggalan-peninggalan kuno. Namun, penelitian pada bidang astroarkeologi lebih berfokus pada apa yang terjadi di langit ketimbang nilai-nilai kebudayaan yang berkaitan dengan peninggalan tersebut. Sejarah astronomi merupakan kajian
ilmu astronomi yang mempelajari data-data tertulis terkait dengan benda-benda atau fenomena langit yang menjadi perhatian masyarakat pada masa lampau. Umumnya kajian sejarah astronomi dilakukan pada peninggalan-peninggalan peradaban di Dunia Lama. Etnoastronomi merupakan cabang dari antropologi budaya yang mencari bukti keterkaitan suatu kebudayaan masyarakat terhadap fenomena-fenomena astronomis melalui data-data etnohistoris dan kajian etnografi.
Ilmu arkeoastronomi merupakan cabang ilmu yang relatif baru. Meskipun, kajian-kajian dengan topik terkait telah lama dilakukan oleh para peneliti. Kelahiran ilmu arkeoastronomi pada awalnya didasari oleh ketertarikan para ahli arkeologi pada dasawarsa 1960an untuk mempelajari keterkaitan monumen-monumen peradaban kuno seperti Piramida Giza, Stonehenge, dan Newgrange terhadap
konstelasi bintang, planet, dan pergerakan Matahari. Seiring berjalannya waktu, tema dan permasalahan yang dikaji dalam ilmu arkeoastronomi mulai meluas. Arkeoastronomi tidak lagi hanya mengkaji keterkaitan monumen-monumen kuno terhadap langit, tetapi mulai memperhatikan konsep-konsep yang terkait dengan kebudayaan, kalender, sistem navigasi kuno, hingga peristiwa politik.
"Pendekatan kami merupakan pendekatan yang berbeda (green dan brown), tetapi saling melengkapi. Ini karena kami bersama-sama mempelajari astronomi dalam konteks kebudayaan. Hanya dengan pengertian ini kemudian arkeoastronomi dapat melibatkan kerjasama yang nyata antara penggiat ilmu sosial dan penggiat ilmu fisik (astronomi)."-Syanislaw Iwaniszewski,Alignments and Orientations Again.
Menurut metode dan sumber bahasannya, kajian ilmu arkeoastronomi dapat dibagi ke dalam dua jenis pendekatan yaitu arkeoastronomi hijau dan arkeoastronomi coklat. Kata hijau dan coklat merujuk pada warna sampul depan dari buku berjudul (warna hijau) dan (warna cokelat)- terbit pertama pada 1982[lower-alpha 1]- yang berisi artikel-artikel hasil penelitian arkeoastronomi di berbagai wilayah Eropa dan Amerika.
Pengertian ini menyiratkan bahwa pendekatan arkeoastronomi hijau erat kaitannya dengan penelitian dan kajian-kajian yang dilakukan di situs-situs arkeologi yang terdapat di Dunia Lama (Eropa, Asia, dan Afrika). Pada penelitian dan kajian-kajian di wilayah ini, peneliti arkeoastronomi lebih sering berurusan dengan data-data statistik. Sementara, pendekatan arkeoastronomi cokelat lebih banyak berurusan dengan
penelitian yang melibatkan data-data sosial dan digunakan untuk menyelidiki kebudayaan masyarakat asli Benua Amerika (Dunia Baru). Untuk memperoleh kesimpulan yang akurat, kedua jenis pendekatan ini sebaiknya saling dikombinasikan.
Penelitian yang dilakukan terhadap monumen-monumen kuno di Dunia Lama (Asia, Afrika, dan Eropa) untuk mencari keterkaitan monumen tersebut terhadap benda-benda langit seperti planet, konstelasi bintang, Matahari, komet, dan Bulan, umumnya menggunakan data-data statistik. Data-data statistik ini merupakan hasil perhitungan posisi relatif benda-benda langit tersebut terhadap monumen atau situs arkeoastronomi yang dimaksud. Pendekatan ini dinamakan pendekatan arkeoastronomi hijau atau green archaeoastronomy.
Pendekatan arkeoastronomi hijau melibatkan pemilihan data dan metodologi lapangan yang ketat. Penggunaan pendekatan ini misalnya pada penelitian yang dilakukan pada tahun 1970an di Stonehenge. Penelitian ini bertujuan untuk mencari keterkaitan orientasi atau lanskap situs tersebut terhadap posisi dan sudut inklinasi Matahari dan Bulan. Namun, kurangnya data-data sosial seperti catatan sejarah, relief,
atau ritual-ritual yang ditemukan atau dikaji untuk mendukung kesimpulan ini, mengakibatkan keterkaitan Stonehenge dengan pergerakan Bulan dan Matahari dari hasil penelitian tersebut masih menjadi perdebatan. Hal ini kemudian menjadi kritik tersendiri pada pendekatan arkeoastronomi hijau yang dianggap mengabaikan aspek sosial-kebudayaan.
Pendekatan arkeoastronomi cokelat muncul pada era 1970an di Amerika Utara, yaitu saat dilakukan kajian dan penelitian mengenai keterkaitan antara kebudayaan masyarakat asli Amerika Utara dan Mesoamerika (Amerika Tengah) pada periode pra-Colombus dengan ilmu astronomi. Penelitian ini mencoba melibatkan pendekatan melalui pendekatan disiplin ilmu sosial seperti sejarah, antropologi budaya, seni,
etnografi, kajian cerita rakyat, kepercayaan, dan lain-lain. Pendekatan yang bersifat luas dengan merangkul berbagai disiplin ilmu ini tidak umum dalam arkeoastronomi dimana pada saat itu, kebanyakan penelitian arkeoastronomi di Dunia Lama hanya menyandarkan hasilnya pada perhitungan dan data-data statsitik.
Salah satu contoh dari penggunaan metode ini adalah pada kajian arkeoastronomi terhadap kebudayaan Bangsa Maya di Mesoamerika. Bangsa Maya dikenal memiliki banyak catatan kuno yang berkaitan dengan astronomi. Terdapat catatan yang secara spesifik menjelaskan gerak planet seperti Venus dan Mars, perubahan fasa Bulan, dan berbagai peristiwa astronomi lainnya yang sesuai dengan pengamatan modern. Alih-alih
menggunakan data statistik terkait kecocokan posisi benda langit terhadap monumen tertentu peninggalan bangsa Maya seperti halnya yang dilakukan oleh pendekatan green archaeoastronomy, Susan Milbrath, seorang peneliti yang berasal dari Universitas Florida, Amerika Serikat, mencoba mensintesis keterkaitan astronomis ini melalui cerita-cerita rakyat, ritual-ritual, dan data-data ikonografis berupa lukisan, relief,
dan patung-patung yang ditemui di keramik dan bangunan peninggalan suku Maya. Dari penelitiannya ini, Milbrath menemukan berbagai keterkaitan antara seni dan budaya dalam tradisi suku Maya terhadap peristiwa-peristiwa astronomis, seperti contohnya dengan gerhana Matahari.
Analisis terhadap posisi relatif benda-benda langit seperti Matahari, Bulan, bintang, dan planet-planet terhadap orientasi suatu situs arkeoastronomi dan monumen kuno dari suatu kebudayaan, merupakan sumber yang umum digunakan dalam kajian arkeoastronomi untuk mengidentifikasi keterkaitan situs dan monumen tersebut terhadap fenomena-fenomena astronomis. Dari analisis ini kemudian diperoleh data
statistik yang berhubungan dengan kesejajaran suatu benda langit terhadap orientasi dari situs arkeoastronomi pada waktu-waktu tertentu. Data ini dapat dianalisis kembali secara manual atau menggunakan perangkat lunak sehingga hasilnya diubah menjadi model, diagram, atau citra komputer yang kemudian dapat memberikan jawaban atas pertanyaan "apakah situs arkeoastronomi atau monumen kuno tersebut memiliki keterkaitan