Yahudi Karait
Yahudi Karait atau Karaisme (juga disebut Orang-Orang Kara;;, atau "Karaism" atau "Karaites") adalah gerakan Yahudi yang mempunyai ciri dan karakteristik berdasarkan Tanakh sebagai "Kitab Suci" mereka, dan menolak Hukum Lisan (Mishnah dan Talmud). Ini berbeda dengan Yudaisme Rabbinik umum, yang menganggap "Taurat Lisan", keputusan legalistik Sanhedrin yang dibukukan dalam Talmud, dan karya-karya
selanjutnya, sebagai tafsiran otoritatis bagi Taurat. Golongan Karait berpendapat bahwa semua perintah ilahi yang diturunkan kepada Musa oleh Allah telah dicatat dalam Taurat tertulis, tanpa tambahan Hukum Lisan maupun penjelasan. Akibatnya, orang Yahudi Karait tidak menerima koleksi tulisan dari tradisi lisan dalam Mishnah atau Talmud sebagai hukum yang mengikat.
Istilah "Karait" berasal dari kata ""miqra"" (), istilah Yahudi untuk Alkitab Ibrani, serta akar kata ("shoresh") ""qara"" () yang artinya "memberitakan melalui pembacaan."
Perbedaan pendapat di antara golongan-golongan Yahudi mengenai keabsahan Hukum Lisan dapat ditelusuri sejak abad ke-2 dan ke-1 SM, sehingga sejumlah pakar melacak asal mula aliran "Karaisme" di antara orang-orang yang menolak tradisi Talmudik, karena dianggap sebagai karangan tambahan.
Abraham Geiger mengajukan pendapat adanya kaitan antara golongan Karait sebagai sisa-sisa golongan Saduki, sekte Yahudi dari abad ke-1 yang mengikuti Alkitab Ibrani secara harfiah dan menolak pengakuan orang Farisi terhadap Hukum Lisan jauh sebelum dibuat penulisannya (beberapa abad kemudian, antara lain sebagai Talmud). Pandangan Geiger ini didasarkan dari perbandingan halakha antara Karait dan
Saduki: misalnya, ada segolongan minoritas Yahudi Karait yang tidak percaya adanya kebangkitan orang mati atau hidup setelah kematian, seperti halnya orang Saduki. Teolog Inggris (1767) menulis, "Pada zaman John Hyrcanus, dan Alexander Janneus putranya, muncul suatu sekte: dari golongan Karait, yang bertentangan dengan golongan Farisi, yang telah memperkenalkan sejumlah tradisi dan
menyusun Hukum Lisan, semuanya ini ditolak oleh mereka (Karait). Dalam masa-masa pemimpin-pemimpin tersebut, hidup Simeon ben Shetach, dan Judah ben Tabbai, yang berkembang pada tahun A. M. 3621, kedua orang ini berpisah, yang kedua dari yang pertama, karena ia tidak dapat menerima "ciptaan" dari orang pertama yang dihasilkan dari pemikiran sendiri; dan dari
orang kedua ini muncul golongan Karait, yang awalnya disebut masyarakat atau jemaat Judah ben Tabbai, yang kemudian diganti namanya menjadi "Karaites"." Gill juga melacak sekte Karait dari perpecahan antara Kelompok ("schools") Hillel the Elder dan Shammai pada tahun 30 SM.
Namun, Bernard Revel, dalam disertasinya mengenai "Karaite Halakhah," menolak banyak bukti-bukti yang diberikan Geiger. Revel juga menunjukkan banyak korelasi antara halakha Karait dan telogi serta interpretasi Filo dari Aleksandria, filsuf dan pakar Yahudi dari abad ke-1 M, serta tulisan-tulisan Karait dari abad ke-10 yang menyadur tulisan-tulisan Filo. Ini memperlihatkan
bahwa orang-orang Karait menggunakan tulisan-tulisan Filo dalam perkembangan gerakan mereka, meskipun komentator Karait selanjutnya, dalam Abad Pertengahan, tidak menyukai pandangan Filo. Sikap ini menunjukkan adanya friksi antara teologi Karait di kemudian hari dengan kemungkinan kaitannya kepada filsafat Filo.
Ada pula yang berpendapat bahwa dorongan utama pembentukan Karaisme adalah reaksi terhadap bangkitnya Islam, yang mengenali Yudaisme sebagai sesama orang beriman monoteistik, tetapi menyatakan golongan Yudaisme ini menyimpang dari monoteisme karena lebih mengikuti otoritas rabbinik.
Yang lain berpendapat bahwa Karaism merupakan bentuk asli Yudaisme, dari mana Yudaisme Rabbinik kemudian bercabang dan terpisah darinya.
Anan Ben David ( 715- 795 atau 811?) () secara luas dianggap pendiri utama gerakan Karait. Pengikutnya disebut "Ananites" dan, seperti "Karaites" modern, tidak percaya bahwa hukum lisan Yahudi Rabbinik merupakan ilham ilahi.
Menurut catatan Rabbanite dari abad ke-12, pada kira-kira tahun 760 M, Shelomoh ben isdai II, pemimpin Yahudi dalam pembuangan ("exilarch") di Babilon, meninggal, dan dua saudara laki-laki di antara kerabat terdekatnya, 'Anan ben David (menurut catatan Rabbanite namanya 'Anan ben Shafa, tetapi disebut "ben David" karena garis keturunan "Daud" (= "David")
yang dimilikinya) dan ananyah, berada pada urutan penggantinya. Akhirnya ananyah dipilih oleh para rabbi dari "Babylonian Jewish colleges" (golongan "Ge'onim") dan oleh jemaat-jemaat Yahudi terkemuka, kemudian pilihan ini dikonfirmasi oleh Kalifah Bagdad.
Perpecahan terjadi, dimana 'Anan Ben David diangkat menjadi "exilarch" oleh para pengikutnya. Namun, tidak semua pakar setuju peristiwa ini pernah terjadi. Leon Nemoy menulis bahwa "Natronai, tidak sampai 90 tahun setelah pemisahan oleh 'Anan, tidak memberitahukan kami apapun mengenai garis keturunan bangsawannya (garis Daud) atau perebutan jabatan
"exilarch" yang dituduhkan sebagai penyebab langsung pemisahannya ("apostasy")." Ia kemudian menulis bahwa Natronai- seorang Yahudi Rabbanite yang saleh- hidup di daerah dimana aktivitas 'Anan terjadi, dan bahwa orang bijak ("sage") Karait, Ya'akov Al-Qirqisani, tidak pernah menyinggung mengenai garis keturunan 'Anan maupun pencalonannya sebagai "exilarch".
Anan mengizinkan dirinya diangkat sebagai Exilarch oleh para pengikutnya, suatu langkah yang dianggap pemberontakan oleh pemerintah Muslim. Ia dihukum mati, tetapi nyawanya ditolong oleh sesama narapidana, Ab anfa, pendiri kelompok teologi dan yurisprudensi Muslim yang terkenal. Akhiranya ia dan para pengikutnya diizinkan pindah ke Palestina.
Mereka mendirikan sebuah sinagoga di Yerusalem yang terus terpelihara sampai masa Perang Salib. Dari pusat ini, sekte tersebut menyebar tipis ke seluruh Siria, sampai ke Mesir dan akhir mencapai Eropa tenggara.
Anan mengkhususkan diri pada pengembangan prinsip-prinsip dasar gerakannya. Karyanya "Sefer HaMiwot" ("Kitab Perintah-perintah"; "The Book of the Commandments") diterbitkan pada sekitar tahun 770. Ia mengambil banyak prinsip dan pendapat dari bentuk Yudaisme yang anti-rabbinik yang sudah ada. Ia banyak mengambil dari ajaran kuno Saduki dan Essene, yang orang-orangnya masih
ada, dan tulisan-tulisannya masih beredar. Misalnya, sekte-sekte tersebut melarang penyalaan lampu dan meninggalkan tempat tinggal pada hari Sabat (orang Saduki melarang meninggalkan rumah, sedangkan 'Anan dan golongan Qumran melarang meninggalkan kota atau perkemahan, tetapi boleh meninggalkan rumah; 'Anan mengatakan bahwa seseorang seharusnya tidak meninggalkan rumahnya
untuk hal-hal yang tidak berguna, tetapi hanya untuk pergi bersembahyang atau mempelajari Kitab Suci); juga berpartisipasi dalam observasi langsung untuk bulan baru bagi penentuan tanggal-tanggal hari raya, serta merayakan hari Shavuot (Pentakosta Yahudi) selalu pada hari Minggu.
Dalam "Masa Keemasan Karaisme" (tahun 900-1100) sejumlah besar tulisan-tulisan orang Karait dipublikasikan di seluruh bagian dunia Muslim. Yahudi Karait juga mendapatkan otonomi dari Yudaime Rabbanite di dunia Muslim untuk mendirikan institusi mereka sendiri. Mereka juga menduduki posisi sosial tinggi dalam dunia Muslim, seperti pemungut pajak, dokter, dan juru tulis, termasuk
posisi-posisi khusus dalam pengadilan-pengadilan Mesir. Pakar Karait termasuk pelaku yang paling kentara dalam golongan filsafat yang dikenal sebagai "".
Menurut sejarawan Salo Wittmayer Baron, pada satu ketika jumlah orang Yahudi yang berhubungan dengan Karaisme mencapai 40 persen orang Yahudi sedunia, dan sering terjadi perdebatan antara pemimpin-pemimpin Rabbanit dan Karait.
Yang terkemuka di antara penentang ajaran dan praktik Karait pada zaman itu adalah tulisan-tulisan Rabbi Saadia Gaon, yang akhirnya menyebabkan perpecahan permanen antara komunitas Karait dan Rabbanit.