Pulau Ellesmere
Pulau Ellesmere (Inuit: "Umingmak Nuna", yang berarti "tanah Muskox") adalah bagian dari Daerah Qikiqtaaluk dari wilayah Nunavut Kanada. Berada dalam Kepulauan Arktik Kanada, pulau ini dianggap bagian dari Kepulauan Ratu Elizabeth, dengan Tanjung Columbia menjadi titik paling utara di Kanada. Pulau Ellesmere terdiri dari area seluas 196235 km (75767 mil) dan panjang total pulau adalah 830 kilometer (520 mil),
sehingga menjadi pulau terbesar kesepuluh di dunia dan pulau terbesar ketiga di Kanada. Cordillera Arktik adalah sistem pegunungan yang banyak meliputi di Pulau Ellesmere, sehingga Pulau Ellesmere merupakan daratan yang paling bergunung-gunung di Kepulauan Arktik Kanada. Pohon dedalu Arktik adalah jenis tumbuhan berkayu yang hanya tumbuh di Pulau Ellesmere.
Para penduduk manusia pertama Pulau Ellesmere adalah suku kecil yang berada di wilayah berburu Karibu Peary, muskox, dan mamalia laut sekitar tahun 2000-1000 SM.
Seperti halnya pemburu dan perintis Neoeskimo Dorset (atau Palaeoeskimo), kebudayaan Inuit Pulau Post-Ruin dan Late Thule menggunakan wilayah Semenanjung Bache baik ketika musim panas maupun musim dingin hingga keadaan lingkungan, ekologi, dan sosial mungkin menyebabkan daerah ini ditinggalkan. Wilayah tersebut merupakan wilayah terakhir di Dataran Tinggi Arktik Kanada selama "Zaman Es Kecil",
membuktikan kepentingan umum ekonomi sebagai bagian dari lingkup kebudayaan Selat Smith yang kadang-kadang merupakan bagian dari dan kadang-kadang merupakan komponen pemukiman utama.
Viking dari koloni Greenland mencapai Pulau Ellesmere, Pulau Skraeling, dan Pulau Ruin selama ekspedisi berburu dan perdagangan dengan kelompok Inuit. Struktur yang berbeda pada Semenanjung Bache mungkin merupakan sisa-sisa rumah panjang pada akhir periode batu Dorset.
Orang Eropa pertama yang melihat pulau ini setelah puncak "Zaman Es Kecil" adalah William Baffin pada tahun 1616. Pulau Ellesmere diberi nama pada tahun 1852 oleh ekspedisi Edward Inglefield mengikuti nama Francis Egerton, Earl Pertama Ellesmere. Ekspedisi Amerika yang dipimpin oleh Adolphus Greely pada tahun 1881 menyeberang pulau dari timur ke barat. Ekspedisi Greely menemukan hutan
fosil di Pulau Ellesmere pada akhir tahun 1880-an. Stenkul Fiord pertama kali mengeksplorasi pada tahun 1902 oleh Per Schei, seorang anggota Ekspedisi Otto Sverdrup Kedua Kutub Norwegia.
Lapisan Es Ellesmere didokumentasikan oleh Ekspedisi Kutub Utara Inggris pada tahun 1875-1876, dimana kelompok Letnan Pelham Aldrich pergi dari Tanjung Sheridan barat () ke Tanjung Alert (), termasuk Lapisan Es Wilayah Berburu. Pada tahun 1906 Robert Peary memimpin sebuah ekspedisi di utara Pulau Ellesmere, dari Tanjung Sheridan sepanjang pantai ke sisi barat Selat Nansen (93° BB). Selama ekspedisi Peary,
lapisan es tersebut berkelanjutan, perkiraan sekarang adalah bahwa lapisan es tersebut mencakup wilayah 8900 km (3400 mil).
Pada tahun 2011, Jon Turk dan Eric Boomer adalah orang pertama yang menyelesaikan mengelilingi yang diketahui dari Pulau Ellesmere.
Pulau Ellesmere dipisahkan ke timur oleh Selat Nares dengan Greenland, ke barat oleh Selat Eureka dan Selat Nansen dengan Pulau Axel Heiberg, dan ke selatan oleh Selat Jones dan Selat Cardigan dengan Pulau Devon.
Lebih dari seperlima dari pulau ini terlindungi sebagai Taman Nasional Quttinirpaaq, yang meliputi tujuh fyord dan berbagai gletser, serta Danau Hazen, danau terbesar di Amerika Utara. Puncak Barbeau, merupakan gunung tertinggi di Nunavut (2616 m (8583 kaki)). Pegunungan paling utara di dunia, Pegunungan Challenger, terletak di wilayah timur laut pulau itu. Lobus utara pulau ini disebut Tanah Grant.
Pada bulan Juli 2007, sebuah studi mencatat hilangnya habitat unggas air, invertebrata, dan ganggang di Pulau Ellesmere. Menurut John P. Smol dari Universitas Queen di Kingston, Ontario, dan Marianne S.V. Douglas dari Universitas Alberta di Edmonton, kondisi pemanasan dan penguapan telah menyebabkan ketinggian air menurun dan perubahan kimia perairan dan lahan basah di wilayah tersebut. Para peneliti mencatat bahwa "Pada tahun 1980-an mereka sering perlu memakai para
penyeberang untuk membuat jalan mereka menuju perairan, sementara pada tahun 2006 wilayah yang sama yang cukup kering untuk membakar".
Sebagian besar dari Pulau Ellesmere ditutupi dengan gletser dan es, dengan lapangan es Manson dan Sydkap di selatan, lapangan es Pangeran Wales dan selubung es Agassiz sepanjang sisi tengah-timur pulau, bersama dengan lapisan es besar di Utara Pulau Ellesmere. Lapisan es Ellesmere berkurang sebesar 90 persen pada abad kedua puluh karena perubahan iklim, meninggalkan Alfred Ernest, Ayles,
Milne, Wilayah Berburu, dan lapisan es Markham terpisah. Sebuah survei pada tahun 1986 di lapisan es Kanada menemukan bahwa 48 km (19 mil) dan 3.3 km (0.79 mil) es mencair dari Milne dan lapisan es Ayles antara tahun 1959 hingga 1974. Lapisan es WIlayah Berburu, bagian terbesar dari sisa tebal (>10 m, >30 kaki) es laut sepanjang pantai utara Pulau Ellesmere,
kehilangan 600 km (370 mil) dari es dalam pencairan besar-besaran pada tahun 1961-1962. Lebih jauh lagi, es menurun sebesar 27% dengan ketebalan 13 m (43 kaki) antara tahun 1967 hingga 1999.
Pecahnya lapisan es Ellesmere berlanjut pada abad ke-21: Lapisan Es Wilayah Berburu mengalami retakan besar selama musim panas 2002, Lapisan Es Ayles mencair seluruhnya pada tanggal 13 Agustus 2005; dengan retakan terbesar dari lapisan es pada 25 tahun, mungkin menjadi ancaman bagi industri minyak di Laut Beaufort. Potongan es tersebut berukuran 66 km (25 mil). Pada bulan April 2008,
ditemukan bahwa lapisan es Wilayah Berburu retak, dengan puluhan retakan tenggelam, dan pada bulan September 2008 lapisan Markham (50 km/20 mil) benar-benar retak dan mengambang di lautan es.
Schei dan kemudian Nathorst mendeskripsikan fosil hutan Paleosen-Eosen (ca. 55 Ma) pada sedimen Fyord Stenkul. Situs Fyord Stenkul merupakan serangkaian delta rawa dan hutan dataran banjir. Pohon-pohon berdiri selama setidaknya 400 tahun. Tunggul dan batang individual berdiameter >1 m (>3 kaki) keberadaannya berlimpah, dan diidentifikasi sebagai "Metasequoia"
dan mungkin "Glyptostrobus". Terawat gambut Pliosen, didalamnya mengandung vertebrata yang berlimpah dan makrofosil tumbuhan yang berkarakteristik hutan boreal telah dilaporkan dari Fyord Strathcona.
Pada tahun 2006, paleontolog Universitas Chicago Neil Shubin dan paleontolog Akademi Ilmu Alam Ted Daeschler melaporkan penemuan fosil ikan Paleozoikum (ca. 375 Ma), bernama "Tiktaalik roseae", di bekas aliran dasar Pulau Ellesmere. Fosil tersebut menunjukkan banyak karakteristik ikan, tetapi juga menunjukkan makhluk transisi yang mungkin menjadi pendahulu dari amfibi, reptil, burung, dan mamalia, termasuk manusia.
Pada tahun 2011, Jason P. Downs dan rekan penulisnya mendeskripsikan sarcopterygian "Laccognathus embryi" dari spesimen yang dikumpulkan dari lokasi yang sama dengan lokasi penemuan "Tiktaalik".
Pulau Ellesmere tercatat sebagai tempat keberadaan serangga eusosial utara; khususnya, tawon kumbang "Bombus polaris". Terdapat spesies kedua dari tawon kumbang yang keberadaannya juga di pulau ini, "Bombus hyperboreus", yang merupakan parasit dalam sarang "B. polaris".
Pada tahun 2006, populasi Pulau Ellesmere tercatat sebanyak 146 jiwa. Terdapat tiga permukiman di Pulau Ellesmere, Alert (pop. 5), Eureka (pop. permanen 0, namun sebagai rumah bagi populasi kecil sementara), dan Grise Fiord (pop. 130). Secara politik, pemukiman tersebut merupakan bagian dari Daerah Qikiqtaaluk.
Stasiun Pasukan Kanada (CFS) Alert adalah pemukiman paling utara di dunia. Dengan berakhirnya Perang Dingin dan munculnya teknologi baru yang memungkinkan untuk interpretasi data terpencil, populasi menahan musim dingin telah berkurang menjadi lima.