Paul Nobuo Tatsuguchi
Beberapa minggu setelah Tatsuguchi berangkat ke tempat tugasnya yang baru, Taeko mendapat kiriman potongan rambut suaminya. Angkatan Darat Kekaisaran Jepang melakukan tradisi tersebut setiap kali tentaranya dikirim ke daerah pertempuran risiko tinggi. Tentara yang ditugaskan ke tempat itu kemungkinan tewas dan jenazahnya mungkin tidak dapat dipulangkan untuk menerima upacara pemakaman yang layak.
Pasukan Jepang sudah menduduki Attu dan Kiska di Kepulauan Aleut pada 7 Juni 1942. Jepang meninggalkan Attu pada bulan September 1942, tetapi kemudian memutuskan untuk kembali menduduki pulau itu. Sebuah resimen tentara Angkatan Darat Kekaisaran Jepang dari Detasemen Laut Utara (,Hokkai), sebuah detasemen Pasukan Khusus Pendarat Angkatan Laut Kekaisaran Jepang bersama personel pendukung mulai
tiba di Attu pada Oktober 1942. Total tentara Jepang di Pulau Attu akhirnya berkisar antara 2500 dan 2900 orang. Saat tepatnya Tatsuguchi tiba di Attu tidak jelas, karena ia dilarang menuliskan tanggal pada surat yang dikirimnya kepada Taeko, tetapi mungkin antara November 1942 dan Januari 1943. Ia ditugaskan di Rumah Sakit Pertahanan Laut Utara, Detasemen 5216 Utara.
Akibat adanya blokade laut Amerika, korespondensi antara Attu dan Jepang menjadi jarang dan tidak teratur. Tatsuguchi menerima kiriman beberapa paket kecil dari Taeko berisi kue-kue kering, dan salep untuk kulitnya yang lecet oleh angin musim dingin yang kejam di Attu. Empat pucuk surat dan beberapa kartu pos dari Tatsuguchi diterima oleh Taeko. Larangan memberi tahu
misi dan lokasi unitnya yang sebenarnya membuat Tatsuguchi hanya bisa menulis tentang cuaca, keindahan pemandangan pegunungan bersalju di sekitarnya, dan keberhasilannya memancing ikan. Ia sangat gembira mendengar berita dari Taeko bahwa putri kedua mereka, Laura Mutsuko, lahir pada bulan Februari 1943. Dalam surat-suratnya, Tatsuguchi mengingatkan Taeko untuk bermain musik klasik untuk anak-anak perempuan
mereka. Sekitar waktu-waktu tersebut tidak ditemukan catatan pada buku harian Tatsuguchi, catatan pada buku hariannya baru dimulai pada bulan Mei 1943 setelah tentara Amerika mendarat di Attu untuk merebut kembali pulau itu.
Pada 11 Mei 1943, Divisi Infanteri ke-7 Amerika Serikat mulai mendarat di Attu untuk merebut kembali pulau itu dari tangan Jepang. Komandan tentara Jepang di Attu, Yasuyo Yamasaki menempatkan pasukannya yang kalah dalam jumlah, satu berbanding lima, di pegunungan. Dari posisi-posisi tersebut, mereka untuk sementara dapat menahan gerak maju pasukan Amerika ke pedalaman. Entri buku harian Tatsuguchi pada 12
Mei mencatat tentara Jepang mundur ke pegunungan setelah pendaratan Amerika. Menurutnya, "Evakuasi ke puncak. Serangan udara tiba berulang kali. Terdengar suara-suara keras, tembakan meriam dari kapal laut. Persiapan peralatan tempur."
Pada tanggal 14 Mei, artileri Amerika Serikat menembakkan peluru-peluru asap fosfor untuk menandai posisi-posisi Jepang di pegunungan. Sebagian besar tentara Jepang, dan banyak tentara Amerika, percaya kalau tembakan-tembakan artileri tersebut adalah gas beracun Tatsuguchi menulis di buku hariannya kalau, "Terhadap musuh, tentara AS menggunakan gas tetapi tak ada kerugian diderita berkat angin yang kuat."
Dalam buku hariannya, ia menulis kalau dirinya terpaksa memindahkan rumah sakit lapangan ke dalam gua untuk menghindari pengeboman Angkatan Laut dan Angkatan Udara Amerika Serikat. Tatsuguchi beberapa kali memindahkan rumah sakit berikut pasien-pasiennya setelah Jepang didesak mundur oleh pasukan Amerika. Catatan dalam buku harian tanggal 17 Mei 1943 menceritakan tentang upaya kerasnya memindahkan pasien:
Pada malam hari sekitar pukul 11.30 di bawah tabir kegelapan aku meninggalkan gua itu. Aku berjalan di jalan berlumpur dan mendaki bukit-bukit terjal di kawasan tidak terjamah manusia. Meski kami sudah berjalan dan berjalan entah berapa jauhnya, kami belum juga mencapai puncak. Kami terduduk setelah 30 hingga 40 langkah dan tertidur, lalu terbangun lagi, begitu selanjutnya
berulang-ulang. Kami membawa beberapa pasien yang terluka dan mereka harus diusung dengan tandu. Kaki-kaki mereka terkena radang dingin. Meski sudah dilakukan segala upaya, pasien tidak bergerak sama sekali. Setelah berupaya keras hingga sembilan jam, semua pasien meninggal.
Tatsuguchi menulis berulang-ulang dalam buku hariannya tentang serangan sengit terhadap posisi-posisi rekannya oleh pesawat dan artileri Amerika Serikat. Pada 21 Mei 1943, ia mencatat bahwa dirinya "hampir terkena berondongan tembakan ketika mengamputasi lengan pasien". Pada 23 Mei, "sebuah tembakan meriam angkatan laut telak mengenai tiang pilar tenda pasien, dan tenda roboh serta dua
pasien tewas seketika. Tidak ada makanan selama dua hari." Pada 26 Mei, Tatsuguchi mencatat bahwa "ada upacara pemberian Perintah Kekaisaran. Garis terakhir Umanose [posisi defensif Jepang] sudah tertembus. Tidak ada harapan bala bantuan. Kami akan mati demi Titah Kekaisaran".
Pada 28 Mei 1943, sekitar seribu tentara Jepang yang masih hidup, terkonsentrasi ke dalam suatu kantong kecil. Yamasaki yang tampaknya menyadari bahwa bantuan dari daratan Jepang tidak akan datang, mengambil keputusan untuk melakukan tindakan putus asa demi menyelamatkan tentaranya dari kehancuran. Pada 29 Mei, Yamasaki melancarkan serangan kejutan ke posisi-posisi Amerika. Yamasaki
berharap dapat menerobos garis depan musuh dan merebut baterai artileri Amerika yang kemudian akan diarahkannya ke sisa-sisa pasukan Amerika dan kapal-kapal mereka di lepas pantai. Catatan terakhir di buku harian Tatsuguchi menulis tentang perintah Yamasaki, pengaturan korban luka di rumah sakit, dan pesan perpisahan untuk keluarganya:
Hari ini pukul 02.00 kami berkumpul di markas besar, staf rumah sakit lapangan juga ambil bagian. Serangan terakhir akan dilancarkan. Semua pasien di rumah sakit diperintahkan untuk bunuh diri. Aku baru berusia 33 tahun dan aku harus mati. Tidak ada penyesalan. [Bonsei] Banzai Kaisar. Aku berterima kasih jiwaku telah berada di tempat yang damai setelah diberkati
dengan Enkis [dipercaya kemungkinan maksudnya Yesus atau Perintah Kaisar] pada pukul 08.00. Aku menghabisi semua pasienku dengan sebuah granat. Selamat tinggal Iaeke [Taeko], istriku tercinta yang mencintaiku hingga saat terakhir. Hingga kita dapat bertemu kembali, Tuhan memberkati Misaka [Misako] yang baru saja berusia empat tahun, akan tumbuh besar
tanpa halangan. Aku minta maaf kepada Takiko [Mutusko] yang lahir Februari tahun ini karena pergi lebih dulu sebelum kau dapat melihat ayahmu. Akhirnya, selamat tinggal Mitsue, saudara laki-lakiku Hocan, Sukoshan, Masachan, Mitichan, selamat tinggal. Jumlah tentara yang ikut dalam serangan ini sedikit di atas seribu orang. [Kami] akan berusaha merebut posisi artileri musuh. Tampaknya musuh juga akan melancarkan serangan habis-habisan esok hari.
Yamasaki melancarkan serangan pada pagi hari 30 Mei 1943. Meskipun serangan tersebut berhasil menembus garis musuh, pasukan garis belakang Amerika membalas serangan tersebut. Yamasaki tewas bersama sebagian besar pasukannya. Sebagian besar tentara Jepang yang tersisa kemudian bunuh diri dan hanya 27 orang yang ditawan.
Ada dua versi yang beredar tentang cara kematian Tatsuguchi. Menurut sebuah versi, ia tidak berpartisipasi dalam serangan itu. Masih pada hari yang sama, 30 Mei 1943, dua tentara Amerika, Charles W. Laird dan John Hirn yang datang membersihkan sisa pasukan Jepang setelah serangan Yamasaki berhasil dipatahkan, mendekati gua tempat rumah sakit lapangan tempat Tatsuguchi berada. Tatsuguchi muncul dari dalam