March for Life (Washington, D.C.)
March for Life (Pawai untuk Kehidupan) adalah suatu aksi tahunan untuk memprotes aborsi, berlangsung di Washington, D.C. pada waktu sekitar atau bertepatan dengan peringatan atas putusan dari Mahkamah Agung Amerika Serikat yang melegalkan aborsi dalam kasus "Roe v. Wade". Pawai atau mars ini, dengan pernyataan misi "untuk memberikan semua warga Amerika suatu tempat untuk bersaksi
mengenai indahnya kehidupan dan martabat setiap pribadi manusia", mendukung digagalkannya putusan "Roe v. Wade". Aksi ini diorganisir oleh March for Life Education and Defense Fund.
Pawai ke-44 diadakan pada tanggal 27 Januari 2017, bukan tanggal 22 Januari sebagaimana biasanya, satu minggu setelah pelantikan Presiden Donald Trump.
March for Life pertama, yang diprakarsai oleh Nellie Gray, dilangsungkan pada tanggal 22 Januari 1974 di Tangga Barat Gedung Capitol, dengan dihadiri sekitar 20000 pendukung. Pawai ini awalnya direncanakan untuk dilakukan satu kali saja, dengan harapan bahwa Mahkamah Agung Amerika Serikat akan membatalkan "Roe v. Wade" segera setelah setahun pemberlakuan putusan itu. Namun, setelah pawai pertama tahun
1974, Gray mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk melembagakan aksi reli ini sebagai suatu acara tahunan hingga "Roe v. Wade" dibatalkan dengan cara melibatkan lebih banyak aktivis akar rumput pro-kehidupan ke dalam pawai yang kelak diakui sebagai sebuah organisasi nirlaba ini pada tahun yang sama.
Saat March for Life ke-33 pada tahun 2006, nominasi Hakim Samuel Alito untuk Mahkamah Agung mengakibatkan suatu pergeseran besar ke arah positif, karena adanya harapan bahwa Alito akan "memenangkan persetujuan Senat dan bergabung dengan suara mayoritas dalam menjungkalkan "Roe"." Sekitar waktu diadakannya March for Life ke-35 pada tahun 2008, dirilis sebuah laporan oleh Institut Guttmacher yang mengungkapkan bahwa
jumlah aborsi yang dilakukan di Amerika Serikat mengalami penurunan menjadi 1.2 juta pada tahun 2005. Angka tersebut merupakan tingkat aborsi terendah sejak tahun 1976. Meskipun hal itu tampak seperti suatu kemenangan, banyak peserta pawai yang menegaskan kalau angka tersebut bukan merupakan suatu penurunan yang cukup besar. Banyak peserta pawai yang mengatakan bahwa mereka baru akan berhenti memprotes hingga aborsi dinyatakan ilegal.
Saat March for Life 2009, adanya ancaman bahwa Freedom of Choice Act-sebuah rancangan undang-undang yang akan "mengodifikasikan "Roe v. Wade"" dengan menyatakan suatu hak dasar untuk melakukan aborsi dan menghapuskan banyak pembatasan pada praktik aborsi-akan diloloskan oleh Kongres Amerika Serikat ke-111 menjadi suatu momen pergulatan yang penting, karena para pendukung kehidupan khawatir
bahwa pengesahannya akan menghapuskan sejumlah pembatasan aborsi seperti pernyataan orang tua bagi anak-anak di bawah umur dan dicabutnya Partial-Birth Abortion Ban Act.
March for Life dimulai sekitar tengah hari. Umumnya aksi ini mencakup suatu reli di National Mall di dekat Fourth Street. Kemudian dilanjutkan dengan suatu pawai menyusuri Constitution Avenue NW, berbelok ke di First Street dan berakhir di tangga Mahkamah Agung Amerika Serikat, tempat diadakannya reli yang lain. Banyak demonstran yang mengawali hari dilangsungkannya aksi ini dengan membagi-bagikan bunga mawar dan melobi para anggota Kongres.
Pada tahun 1987, terdapat sekitar 10000 orang yang berpartisipasi dalam aksi ini kendati terjadi badai salju.
Pada tahun 1995, yang adalah tahun terakhir National Park Service menyajikan suatu perkiraan resmi kehadiran peserta, dihadiri oleh 45000 partisipan, lebih banyak jika dibandingkan dengan 35000 partisipan pada tahun 1994.
Setiap pawai yang dilangsungkan antara tahun 2003 hingga 2012 mampu menarik massa yang jumlahnya diperkirakan ratusan ribu orang. Pada tahun 2013, beberapa pihak memperkirakan bahwa terdapat sekitar 650000 partisipan dalam pawai yang sedang berlangsung. Sebagaimana halnya semua perkiraan pada aksi massa besar-besaran, terdapat perbedaan-perbedaan signikan terkait laporan
jumlah peserta, dengan adanya beberapa sumber yang sekadar mengindikasikan kalau acara ini dihadiri ribuan orang.
Pada tahun 2016, aksi ini tetap berlangsung kendati terjadi badai salju yang menurunkan salju setebal 24 inci di Washington, D.C., dengan kehadiran peserta yang "tampaknya berjumlah ribuan".
Banyak remaja dan mahasiswa maupun mahasiswi yang menghadiri pawai ini setiap tahunnya, biasanya mereka mengadakan perjalanan bersama kelompok kaum muda atau gereja mereka. Seorang kolumnis "The Washington Post" memperkirakan bahwa sekitar setengah peserta pawai berusia di bawah 30 tahun.
Pada tahun 1987, Ronald Reagan melakukan pembicaraan jarak jauh melalui sambungan telepon, dan berjanji untuk membantu "mengakhiri tragedi nasional ini". Jesse Helms, Senator North Carolina, hadir dan berbicara pada pawai yang sedang berlangsung. Ia menyebut aborsi suatu "holokaus Amerika".
Pada tahun 2003, George W. Bush melakukan pembicaraan jarak jauh melalui sambungan telepon dan mengucapkan terima kasih kepada para peserta atas pengabdian mereka pada suatu "maksud yang mulia". Selama sambutan via telepon tersebut, ia cenderung secara luas berbicara mengenai penentangan aborsi tanpa menawarkan suatu upaya tertentu untuk membatalkan keputusan "Roe v. Wade".
Pada tahun 2003, para pembicaranya termasuk anggota Dewan dari New Jersey Chris Smith, dari Partai Republik, dan Randall Terry, pendiri Operation Rescue. Dalam sambutannya, Terry menyasar kaum muda di antara hadirin, meminta mereka agar "berjuang untuk segala hal yang Anda nilai layak".
Pada tahun 2004, 15 anggota dewan legislatif, semuanya dari Partai Republik, memberikan sambutan mereka. Banyak dari mereka menekankan pentingnya untuk hanya mendukung dan memberikan suara kepada kandidat-kandidat dengan rencana kerja yang mendukung antiaborsi pada pemilihan umum bulan November. Di antara para legislator tersebut terdapat anggota Dewan Todd Tiahrt dari Kansas, dan Pat Toomey dari Pennsylvania. Tiahrt, yang memberikan sambutannya
pada pawai ke-30 tersebut, mendesak para demonstran untuk "membantu para pendukung kehidupan di negara bagian Anda"; Toomey mendukung pernyataannya, mengatakan untuk memberikan suara mereka kepada para kandidat pro-kehidupan untuk merebut kembali Senat dan, pada gilirannya, mahkamah-mahkamah.
Pada tahun 2006, anggota Dewan dari Partai Republik, Steve Chabot dari Ohio, seorang tokoh pendukung kehidupan di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat, berbicara kepada massa mengenai pembatalan "Roe v. Wade". Ia menyatakan bahwa pembunuhan jutaan bayi seharusnya cukup sebagai justifikasi untuk membatalkan "kasus yang mengerikan itu". Nellie Gray, pemrakarsa March for Life, berbicara mengenai "para
aborsionis feminis", meramalkan bahwa Amerika Serikat akan menahan mereka untuk bertanggung jawab atas tindakan-tindakan mereka dalam persidangan-persidangan yang setara dengan pengadilan Nuremberg (suatu rangkaian peradilan bagi para pemimpin Nazi Jerman).
Pada tahun 2009, sekitar 20 anggota Kongres memberikan sambutan mereka, termasuk Jim Sensenbrenner dari Wisconsin, seorang anggota Dewan dari Partai Republik dan mantan ketua Komite Kehakiman Dewan Perwakilan Amerika Serikat, serta Gray.
Pada tahun 2011, para pembicaranya termasuk Pemimpin Mayoritas Dewan Eric Cantor, "Majority Whip" Kevin McCarthy, dan sejumlah anggota Kongres lainnya seperti Mike Pence.
Pada tahun 2013, para pembicaranya termasuk Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat John Boehner (melalui sebuah sambutan melalui video yang telah direkam sebelumnya), dan Rick Santorum, mantan Senator Amerika Serikat dan kandidat presiden tahun 2012 dari Partai Republik, serta sejumlah anggota Kongres lainnya.