Black Clouds dan amp; Silver Linings
Black Clouds dan Silver Linings adalah album studio kesepuluh oleh band progressive metal Dream Theater, dirilis pada tanggal 23 Juni 2009 melalui Roadrunner Records. Ini adalah album terakhir dari drummer dan pendiri band Mike Portnoy sebelum kepergiannya pada tanggal 8 September 2010. Album ini direkam antara Oktober 2008 dan Maret 2009 di Avatar Studios di New York City.
Dream Theater mulai bekerja di album ini pada bulan Oktober 2008. Mike Portnoy menggambarkan "Black Clouds dan Silver Linings" sebagai "sebuah album Dream Theater dengan 'A Change of Seasons', 'Octavarium', Learning to Live', 'Pull Me Under' dan 'The Glass Prison' dalam satu album." Jordan Rudess kemudian menjelaskan selama demonstrasi di NAMM Show untuk software/perangkat lunak Spectrasonics (yang ia digunakan di album ini), "Kami telah memasukkan sedikit domain Gothic di album
ini." Tetapi karena ia berada di sebuah pameran dagang Industri Musik dan menjelaskan tentang bagian tertentu dari perangkat lunak pada saat itu, terjadi perdebatan apakah dia membuat pernyataan menyeluruh mengenai nada sonic atau lirik album atau hanya bunyi keyboard ketika menggunakan kata software.
Lirik album ditulis oleh John Petrucci dan Mike Portnoy, dan semua lagu, (kecuali satu lagu) berkisah tentang pengalaman pribadi saat-saat meresahkan atau sulit dalam hidup mereka. Sebagian besar lagu ditulis oleh Petrucci, "A Nightmare to Remember" didasarkan pada insiden mobil pada masa kecil. "The Count of Tuscany", tentang pertemuan yang sebenarnya yang ada di Tuscany, dan "Wither" tentang
kesulitannya dalam proses penulisan lagu. "The Best of Times" ditulis oleh Mike Portnoy tentang ayahnya, yang meninggal karena kanker. "Saya hanya ingin menulis sesuatu yang merupakan penghargaan untuk kehidupan kami bersama-sama," kata Portnoy, yang memainkan lagu untuk ayahnya sebelum kematiannya. "The Shattered Fortress" adalah bagian akhir dari Twelve-step Suite Portnoy,
mengulangi dan menyimpulkan tema dan motif dari suite yang dimulai pada album tahun 2002, "Six Degrees of Inner Turbulence". Lagu yang tersisa, "A Rite of Passage", bercerita tentang masalah Freemasonry; video dari single lagu ini diedit dirilis pada 8 Mei 2009.
Tanggapan kritis awal untuk "Black Clouds dan Silver Linings" umumnya menguntungkan. Di Metacritic, memberikan sebuah nilai Standard Peringkat dari 100 untuk review dari kritikus mainstream, album ini telah menerima skor rata-rata 68, berdasarkan lima ulasan. Rich Wilson, penulis Lifting Shadows, pratinjau album untuk "Metal Hammer", menyebut album "sebagai album Dream Theater yang terbaik dan paling seimbang dalam satu dekade." Eduardo Rivadavia dari
Allmusic memberikan album empat dari lima bintang menulis, ""Black Clouds dan Silver Linings" masih merupakan tipikal album Dream Theater, yang tidak mungkin untuk memperluas audiens mereka, tetapi sebaliknya dijamin menggetarkan audiens hardcore. Mereka mengkonversi dengan pengabdian yang sudah diperbaharui untuk aspek yang paling mendesak dan merangsang domain musik yang dipilih band."
Album ini berada di # 6 pada "Billboard" 200 yang menjual 40285 keping. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah band bahwa mereka telah memecahkan Top 10 di chart tersebut, dan saat ini penjualan tertinggi satu minggu dari album. Album ini juga langsung mencapai # 1 di Album Internet Billboard Top, dan # 2 di Album Billboard Top Rock.