Zhenren
Seorang Taois bernama "Liezi" (sekitar abad ke-4 M) menggunakan "zhenren" dalam dua bab. Penggunaan pertama (3, tr. Giles 1912:60) merujuk pada "Zhuangzi" (6) menyebut "zhenren" tidur tanpa bermimpi. Mimpi adalah sesuatu yang berkoneksi dengan pikiran; sebuah kejadian eksternal adalah sesuatu yang bergesekan dengan tubuh. Demikianlah
perasaan kita saat siang dan mimpi kita saat malam adalah hasil dari kontak oleh pikiran atau tubuh. Hal tersebut jika kita dapat mengonsentrasikan pemisahan pikiran, perasaan kita dan mimpi kita akan menghilang dengan sendirinya. Mereka yang tergantung pada alam atas sadar tidak akan membahasnya. Mereka yang menaruh kepercayaan kepada mimpi tidak mengerti proses perubahan
pada dunia nyata. "Manusia-manusia kuno yang murni melintasi keberadaan atas sadar mereka dalam penyangkalan diri, dan tidur tanpa bermimpi." Bagaimana mungkin hal ini akan dianggapkan sebagai kata-kata kosong?
Bab lainnya (8, tr. Forke 1912:47-48) membahas mengenai politikus Zi Chan  (522 SM). Ia mampu mengatur wilayah "Zheng" tetapi tidak dapat mengatur saudara-saudaranya yang menyukai minuman keras dan wanita- tetapi secara rahasia adalah seorang "zhenren". Zi Chan bertanya kepada seorang Taois Deng Xi  mengenai bagaimana cara "menyelamatkan" mereka, tetapi salah
mengertikan jawaban Deng dan menegur saudara-saudaranya dengan moralitas Konfusianis dan sogokan, "Dengarkan kata-kataku. Menyesallah di pagi hari, dan saat malam engkau akan memperoleh upah yang akan menghidupimu". Saudara-saudaranya menjawab, Telah lama kami mengetahuinya dan membuat telah keputusan. Tidak perlu kami menunggu petunjukmu untuk mencerahkan kami. Sangat susah untuk menjaga
hidup, dan lebih mudah mendatangi kematian. Namun, siapa yang akan berpikir untuk menunggu kematian, yang datang sangat mudah, dengan alasan sangat susah untuk menjaga tetap hidup? Engkau menjunjung tinggi kesopansantunan dan kebenaran agar lebih unggul daripada yang lain, dan engkau memberatkan perasaanmu dan sifat alamiah demi kemasyuran. Hal tersebut bagi kami malah
lebih buruk daripada kematian. Satu-satunya kekhawatiran kami setidaknya, berharap memenuhi hasrat dengan segala keindahan dalam hidup, dan menghabiskan segala kenikmatan dalam tahun-tahun sekarang, membuat perut penuh akan menghambat kami meminum apa yang disukai oleh lidah, atau mengendurnya kekuatan kami akan menghambat kami untuk bersuka ria dengan
wanita-wanita cantik. Kami tidak memiliki waktu untuk memikirkan reputasi buruk atau bahaya mental. Oleh sebab itu, argumenmu untuk kami dan mengganggu pikiran kami yang disebabkan engkau melebihi orang lain dalam kemampuan memerintah, dan mencoba serta menarik simpati kami dengan harapan akan kemuliaan dan pengangkatan jabatan, sangatlah memalukan dan menyedihkan. Namun kini kami akan
menjawab pertanyaan kepadamu. Lihat sekarang. Jika siapapun tahu bagaimana cara mengatur hal-hal jasmaniah, hal-hal tersebut tidak akan menjadi teratur, dan tubuhnya masih harus bekerja dan berusaha. Namun jika siapapun mengetahui cara mengatur hal-hal rohaniah, segala seuatu akan menjadi baik, dan pikiran menjadi tenang serta beristirahat. Caramu dalam mengatur hal-hal
jasmaniah hanya berlangsung dalam jangka waktu tertentu dan hanya untuk satu kerajaan, tetapi tidak harmonis dengan batin manusia, sementara metode kami dalam mengatur rohaniah dapat dikembangkan ke seluruh alam semesta, dan tidak akan ada lagi pangeran-pangeran serta menteri-menteri. Kami selalu berhasrat untuk menyebarkan doktrin kami, dan sekarang
engkau mengajarkan kami ajaranmu. Zi Chan menjadi terkejut dan terdiam, jadi ia kembali kepada Deng Xi yang selanjutnya menjelaskan, "Engkau hidup bersama dengan manusia-manusia sejati tanpa menyadarinya. Siapa yang menyuebutmu bijak? [Z]heng telah dipimpin oleh kesempatan, dan bukan karena kebajikanmu."
Nas Taois "Wenzi" tidak terlalu dikenal. Istilah "zhenren" muncul sebanyak 17 kali dalam naskah ini. Contohnya, naskah ini mengulang "Zhuangzi" (6) dalam mendefinisikan "zhenren" sebagai tidur tanpa bermimpi. Sang Jalan membentuk milyaran makhluk tetapi dirinya sendiri selamanya tidak memiliki wujud. Diam dan tdak bergerak, ia mengenal total
hal-hal yang tak dikenal dan tidak dapat dibedakan. Yang tidak luas masih cukup besar untuk berada di luarnya, yang tidak kecil masih cukup kecil untuk berada di dalamnya. Ia tidak memiliki rumah tetapi melahirkan semua yang ada maupun tidak ada. Manusia sejati mewujudkannya melalui kekosongan yang terbuka, bahkan
kemudahan, kebersihan yang murni, hasil yang fleksibel, kemurnian tanpa kepalsuan, dan kesederhanaan yang datar, tidak tercampur dengan berbagai hal. Kebajikan mereka yang sempurna adalah Jalan surga dan bumi, itulah sebabnya mereka disebut Manusia Sejati. Manusia sejati tahu bagaimana menganggap diri sendiri itu besar sementara dunia
kecil, mereka menjunjung tinggi pengendalian diri dan merendahkan perihal mengatur orang lain. Mereka tidak membiarkan segala sesuatu mengganggu keharmonisan mereka, mereka tidak membiarkan napsu mengacaukan perasaan mereka. Menyembunyikan nama mereka, mereka bersembunyi saat sang Jalan sedang memberikan efek dan muncul saat sebaliknya. Mereka bertindak tanpa alat, bekerja tanpa
bekerja keras, dan memahami tanpa mempelajari.... Oleh karena manusia sejati dengan sengaja kembali kepada esensi, menyandarkan diri pada dukungan roh, sehingga memperoleh kesempurnaan. Jadi mereka tidur tanpa bermimpi dan terbangun tanpa kegelisahan. (tr. Cleary 1991:7-8)
Menurut Daniel Cotle, Semenjak periode Han hingga Enam Dinasti, istilah "zhenren" menjadi lebih bersifat religius, menjadi salah satu pemersatu berbagai unsur dalam "Taoisme." Pergerakan alkimia, teknik memperpanjang umur, dan perjalanan mencari "keabadian" berkembang pesat, tetapi kiasan paling mistik masih tetap berakar kuat pada "Zhuangzi". Dari perspektif para pelajar Zhuangzi, pengalaman
"religius" (secara etimologi, yang terikat menjadi satu) menjadi keterpesonaan pribadi yang mengangkat seseorang dari mikrokosmis menuju perspektif mikrokosmik yang mengikat semua menjadi satu- sebuah perspektif yang menegaskan kontinyuitas sebagai bagian-bagian dari kesatuan- yang mengikat seseorang menuju eksistensi total dalam sebuah integrasi personal dan penegasan semuanya. (1998:205)
Para taois menggunakan gelar kehormatan "Zhenren" untuk para nabi mereka. Zhou Yishan  (sekitar 80 SM) disebut sebagai Ziyang Zhenren  "Manusia Sejati Yang Ungu", sebuah nama yang selanjutnya digunakan untuk menyebut Zhang Ziyang , penulis naskah "Wuzhen pian".
Miura (2007:1266) mencatat bahwa Taoisme religius mengasosiasikan "zhenren" dengan "xianren" "transenden; imortal" dan mengutip "Ziyang zhenren neizhuan"  "Biografi Dalam dari Manusia Sejati Yang Ungu" (Abad ke-4 M) bahwa terdapat tingkat "xian" atas, menengah, dan bawah, sementara "zhenren" terletak pada level atas dalam birokrasi langit.
Penggunaan kata "zhenren" dalam naskah Taoisme secara semantik mengalami generalisasi menjadi memiliki arti arhat dan berbagai pengertian lain seperti "manusia baik".
Umat Buddhis di China meminjam istilah "zhenren" () untuk menerjemahkan "arhat" atau "arahat" "yang telah mencapai pencerahan", yang sebenarnya juga diterjemahkan menjadi "aluohan" () dan "luohan" (). Umat Buddhis membedakan secara kontras antara "zhenren" "arhat" dengan "niren"  "manusia yang suka membantah; manusia yang dibenci; manusia buruk".
Contoh paling tua terdapat dalam kamus Buddhis zaman Dinasti Tang, "Yiqie jing yinyi" (Hanzi=; lit. "Penyebutan dan Arti di dalam "Tripitaka"" (Abad ke-7), diedit oleh Xuan Ying .
Aksara "zhen" "sejati; dll." juga digunakan untuk menerjemahkan berbagai istilah Buddhisme. "Mantra" "instrumen pikiran" diterjemahkan sebagai "zhenyan" (Hanzi=; "kata-kata sejati". "Tathata" "sedemikian, kesungguhan, tak berkondisi, realtias tak berubah" diterjemahkan menajdi "zhenru" (Hanzi=; lit. "keserupaan sejati".