Antoni Gaudí
dari kawat untuk menguji postur figur yang akan dipahatnya. Ia kemudian mengambil foto modelnya menggunakan sistem cermin yang memberi sudut pandang berbeda. Ia lalu membuat kerangka plaster figur tersebut, baik manusia maupun hewan; ia pernah membuat keledai berdiri dan tidak bergerak sama sekali. Ia mengubah proporsi kerangka-kerangka ini untuk mendapatkan penampilan figur yang
diinginkan, tergantung tempatnya di gereja. Jika semakin tinggi letaknya, semakin besar kerangkanya. Terakhir, ia memahat figurnya dari batu.
Gaud juga belajar membuat lanskap, biasanya di lingkungan kota. Ia ingin menempatkan karyanya di lingkungan yang paling pas dari segi alam dan arsitektunya dengan mempelajari lokasi pembangunannya secara mendalam dan mencoba menggabungkannya secara alami ke lingkungan tersebut. Untuk mencapai tujuan tersebut, ia sering menggunakan bahan yang paling banyak ditemukan di lingkungan tersebut,
misalnya sabak Bellesguard dan granit Bierzo di Istana Episkopal, Astorga. Kebanyakan proyek yang dirancangnya adalah kebun, seperti Taman Güell dan Kebun Can Artigas, atau kebun terpisah, seperti Casa Vicens dan Paviliun Güell. Pendekatan harmonis Gaud terhadap pembuatan lanskap dapat dilihat dengan jelas di First Mystery of the Glory of the Rosary di Montserrat. Kerangka arsitektur di sana berasal dari alam (batu Montserrat) yang mengitari sekumpulan patung yang menghiasi jalan menuju Holy Cave.
Gaud juga dikenal sebagai dekorator interior. Ia mendekorasi sendiri sebagian besar bangunan rancangannya, mulai dari perabotan sampai detail terkecil. Ia tahu cara menerapkan hal-hal kecil dalam gaya, menyesuaikan dekorasi dengan citarasa pemilik, gaya susunan yang dominan, atau tempatnya dalam lingkungan sekitarnya, baik perkotaan atau alam, sekuler atau religius. Sebagian besar karyanya
terkait dengan perabotan liturgi. Mulai dari desain meja untuk kantornya pada awal kariernya sampai perabotan yang dirancang untuk Istana Sobrellano di Comillas. Ia merancang semua perabotan di Casa Vicens, Casa Calvet, Casa Batlló, Casa Milà, Istana Güell, dan Menara Bellesguard, serta perabotan liturgi Sagrada Famlia. Perlu diketahui bahwa Gaud belajar ergonomi supaya bisa mengadaptasikan perabotannya dengan anatomi manusia. Banyak perabotan rancangannya dipamerkan di Gaud Museum.
Aspek lain yang dimilikinya adalah persebaran ruang yang cerdas yang selalu bertujuan menciptakan suasana interior yang nyaman dan intim. Untuk menghasilkannya, Gaud akan membagi ruang menjadi beberapa bagian sesuai kegunaannya masing-masing dengan dinding rendah, loteng rendah, pintu geser, dan lemari dinding. Selain memperhatikan setiap hal rinci dari seluruh elemen struktur
dan ornamen, ia memastikan agar karya rancangannya memiliki pencahayaan dan ventilasi yang baik. Demi mewujudkannya, ia mempelajari setiap orientasi proyek sesuai titik kardinalnya, serta iklim setempat dan tempatnya di dalam lingkungannya. Pada masa itu, masyarakat sedang menggandrungi kenyamanan dalam ruangan yang memiliki pipa air dan gas dan lampu listrik. Semuanya disusun
oleh Gaud dengan cermat. Pada Sagrada Famlia, misalnya, ia melakukan kajian secara menyeluruh terhadap akustika dan pencahayaan untuk mengoptimalkan pemanfaatannya. Mengenai pencahayaan, ia pernah berkata:
Pencahayaan juga memaksa Gaud melakukan pengaturan ruang yang membutuhkan kajian mendalam terhadap gradasi intensitas cahaya supaya bisa beradaptasi dengan lingkungan tertentu. Ia mewujudkan hal ini dengan sejumlah elemen seperti kaca atap, jendela, dan penutup jendela. Contoh paling terkenal adalah gradasi warna yang dipakai di atrium Casa Batlló demi mencapai persebaran cahaya
yang seragam di seluruh interior bangunan. Ia juga cenderung membangun rumah menghadap ke selatan untuk memaksimalkan ekspos sinar matahari.
Karya Gaud umumnya dikelompokkan sebagai "modernista", dan masuk dalam aliran ini karena keberaniannya untuk merenovasi tanpa mematahkan tradisi, pencarian modernitas, sentuhan ornamental pada karya, dan karakter multidisipliner dari setiap pengerjaannya yang didominasi oleh keahlian. Gaud menambahkan sedikit elemen barok, mengadopsi kemajuan teknik, dan melanjutkan penggunaan
bahasa arsitektur tradisional. Diiringi inspirasinya dari alam dan sentuhan asli karya-karyanya, amalgam ini lantas memberi karya-karyanya karakter yang personal dan unik dalam sejarah arsitektur.
Secara kronologis, sulit untuk menentukan garis pandu yang mengilustrasikan evolusi gaya Gaud dengan benar. Meski ia beralih dari pendekatan historisis agar bisa sepenuhnya berada dalam aliran "modernista" yang berkembang begitu cepat pada trimester terakhir abad ke-19 di Catalunya sebeum akhirnya mendapatkan gaya organik yang sesuai dengan dirinya, proses ini tidak terdiri dari
tahap-tahap jelas dengan batas yang jelas pula. Justru di setiap tahap terdapat cerminan tahap sebelumnya, karena ia secara perlahan berasilimilasi dan melewati tahap-tahap tersebut. Salah satu deskripsi karya Gaud terbaik dituliskan oleh murid sekaligus penulis biografinya, Joan Bergós, menurut kriteria plastik dan struktural. Bergós menetapkan lima periode produksi karya
Gaud: periode pendahuluan, mudéjar-morisco (seni Moor/mudéjar), imitasi Gothik, naturalis dan ekspresioinis, dan sintesis organik.
Karya-karya pertama Gaud semasa kuliah dan setelah lulus dikenal karena presisi detailnya, pemakaian geometri pelintir, dan kecermatan pertimbangan kalkulasi struktural secara mekanis.
Semasa kuliah, Gaud merancang berbagai proyek, beberapa di antaranya yang terkenal adalah pintu pemakaman (1875), paviliun Spanyol untuk Pameran Dunia Philadelphia 1876, bangunan di pinggir dermaga (1876), lapangan Diputació de Barcelona (1876), monumen air mancur untuk Plaça Catalunya di Barcelona (1877), dan aula pertemuan universitas (1877).
Antoni Gaud merintis karier profesionalnya ketika masih kuliah. Untuk membayar uang kuliahnya, ia bekerja sebagai tukang gambar bagi sejumlah arsitek Barcelona paling terkenal waktu itu, seperti Joan Martorell, Josep Fontserè, Francisco de Paula del Villar y Lozano, Leandre Serrallach, dan Emili Sala Cortés. Gaud memiliki sejarah panjang dengan Josep Fontserè karena keluarganya juga berasal
dari Riudoms dan mereka sudah berkenalan satu sama lain. Meski tidak memegang gelar arsitektur, Fontserè mendapat amanat dari dewan kota untuk pembangunan Parc de la Ciutadella yang dilakukan antara 1873 dan 1882. Untuk proyek ini, Gaud ditugaskan menangani desain pintu masuk taman, balustrade "bandstand" (ruang pertemuan di tengah taman), dan monumen air mancur. ia merancang gua
buatan yang menunjukkan kecintaannya terhadap alam dan sentuhan organik yang menjadi ciri khas arsitekturnya.
Gaud merancang apse biara Montserrat untuk Francisco de Paula del Villar. Ia merancang niche untuk gambar Perawan Hitam dari Montserrat pada tahun 1876. Ia kemudian menggantikan Villar dalam pengerjaan Sagrada Famlia. Bersama Leandre Serrallach, ia merancang proyek jalur trem ke Villa Arcadia di Montjuc. Terakhir, ia bekerja sama dengan Joan Martorell dalam pembuatan gereja Jesuit di Carrer Casp dan biara
Salesian di Passeig de Sant Joan, serta gereja Villaricos di Almeria. Ia juga mengerjakan proyek untuk Martorell yang gagal memenangkan sayembara fasade baru untuk katedral Barcelona. Hubungannya dengan Martorell, yang selalu ia anggap sebagai maestro utama dan paling berpengaruh bagi dirinya, justru membawa keberuntungan yang tidak disangka-sangka; Martorell kelak merekomendasikan Gaud untuk proyek Sagrada Famlia.
Setelah lulus sebagai arsitek pada tahun 1878, karya pertama Gaud adalah rangkaian tiang lampu di Plaça Reial, proyek gerai koran Girossi, dan koperasi Mataró (karya penting pertamanya). Ia mendapatkan amanat dari dewan kota Barcelona pada Februari 1878, saat ia sudah lulus namun belum mendapatkan gelarnya, yang baru dikirimkan dari Madrid pada 15 Maret 1878. Ia ditugaskan