Sungai Zarqa
Sungai Zarqa (, Nahr az-Zarq, lit. "Sungai [Kota] Biru") adalah anak sungai terbesar kedua pada hilir Sungai Yordan, setelah Sungai Yarmouk. Merupakan sungai terbesar ketiga di wilayah tersebut dengan debit tahunan, dan DAS-nya meliputi wilayah yang paling padat penduduknya di sebelah timur Sungai Yordan. Mata air terletak dekat Amman,
dan mengalir melalui sebuah lembah mendalam dan luas ke sungai Yordan, dengan ketinggian 1.090 metres (3.580ft) lebih rendah. Sungai ini tercemar berat dan restorasinya adalah salah satu prioritas utama untuk Kementerian Lingkungan Hidup Yordania.
Sungai Zarqa ini umumnya diidentifikasi dengan Sungai Yabok (Hebrew:   , Nahal Yabok) yang tercatat dalam Alkitab.
Secara geologis, sungai Zarqa diperkirakan berusia sekitar 30 juta tahun. Asal sungai ini, 'Ain Ghazal, adalah sebuah situs arkeologi utama yang bertarikh ke era Neolitikum. Temuan arkeologis di sepanjang jalur sungai menunjukkan daerah itu kaya akan flora dan fauna di masa lalu. Sungai Zarqa ini juga dikenal dengan deposit amber yang bertarikh ke era Hauterivian pada era
Awal Cretaceous (135 juta tahun). Sejumlah flora dan fauna luar biasa dilaporkan dari amber ini mencerminkan kondisi paleoenvironmental tropis pada saat pengendapan resin (Kaddumi, 2005; 2007).
Nama Arab modern, Nahr az-Zarqa' ( ) berarti "sungai biru", dimana nahr berarti "sungai" dan zarqa () berarti "biru".
Sungai Zarqa diidentifikasi dengan sungai Yabok (bahasa Ibrani: ). Dalam Alkitab Yakub menyeberangi sungai Yabok dalam perjalanan ke Kanaan, setelah meninggalkan Haran. Jalur itu mengarah ke bagian barat ke Sukkot Valley, dari mana orang itu melintasi sungai Yordan dan dapat dengan mudah mencapai Sikhem, yang akhirnya dilakukan oleh Yakub. Kota Zaretan dan Adam yang juga tercatat di Alkitab terletak pula di mulut lembah.
Sungai ini pertama kali disebutkan dalam kaitannya dengan pertemuan Yakub dan Esau, dan dengan pergumulan Yakub melawan seorang malaikat (et seq.). Menjadi batas yang memisahkan wilayah suku Ruben dan Gad dari Amon (Ulangan 3:16), yang terakhir digambarkan sebagai berbaring sepanjang sungai Yabok (;, Ulangan 3:16;). Wilayah Sihon digambarkan sebagai membentang "dari (sungai) Arnon sampai
(sungai) Yabok" (), dan hal itu kemudian diklaim kembali oleh Raja Amon (). Eusebius menempatkan sungai itu di antara Gerasa (sekarang: Jerash) dan Philadelphia (sekarang: Amman).
Hulu Zarqa dimulai di sebelah timur laut kota Amman, muncul dari mata air yang bernama Ain Ghazal ("Gazelle musim semi"). Sungai ini mengalir ke utara sebelum menuju ke barat. Keluar di sisi timur pegunungan Gilead, mengalir sekitar 105 kilometers (65mi) di jurang liar dan dalam sebelum mengalir ke Sungai Yordan antara Genesaret dan Laut Mati, pada titik 1.090 meters (3.576ft) di bawah asal
mulanya. Pada daerah lebih tinggi, tepi sungai sebagian besar curam dan seperti ngarai. Dekat Ain Ghazal, dua wadi anak sungai bergabung dengan sungai ini, dan mengiris ke sebuah cekungan dangkal. Sungai ini membentuk perbatasan antara wilayah administratif Yordania: Kegubernuran Irbid dan Balqa.
Sungai adalah perenial (terus mengalir), namun dengan aliran dasar yang sangat rendah, sekitar 2-3 juta meter kubik per bulan selama bulan-bulan musim panas, dan sebanyak 5-8 juta meter kubik per bulan selama musim hujan pada bulan-bulan musim dingin. Ini menjadikan sungai ini anak sungai terbesar kedua pada hilir sungai Yordan, setelah Sungai
Yarmouk, dan sungai terbesar ketiga di wilayah tersebut dari segi debit tahunan. Banjir tidak teratur setelah hujan badai dapat meningkatkan aliran sebanyak 54 juta meter kubik. Rata-rata aliran tahunan sebesar 63.3 juta meter kubik. Total daerah aliran sebesar 3.900 km2 (1.500sqmi) terbesar di Yordania. Sebuah bendungan kecil, Al-Rwyha, dekat desa Deir
Alla, menandai akhir bagian hulu sungai, dimana arus alami dan cepat mengalirkan air yang sangat jernih. Ada sangat sedikit pertanian di sepanjang tepi sungai di wilayah ini, yang sangat berbatu. Pada bagian hilir dari bendungan ini, tingkat air sangat rendah, dan sungai ini secara intensif digunakan untuk pertanian, serta bagi domba dan kambing merumput. Bendungan King Talal dibangun di hilir
sungai Zarqa pada tahun 1970, dan menciptakan sebuah reservoir dengan kapasitas 55 juta meter kubik, dan meningkat pada tahun 1987 menjadi 86 juta meter kubik. Ketika dibangun, diharapkan bahwa waduk akan memasok air untuk penggunaan kota-kota di wilayah Amman. Namun, saat ini tingkat polusi di danau itu membuat air tidak layak untuk konsumsi manusia, dan akhirnya digunakan untuk irigasi saja.
Jembatan Jerash Baru melintasi hulu Zarqa pada waduk King Talal, pada jalan dari Amman ke Jerash. Jembatan itu merupakan tempat stasiun pengukuran aliran yang dilakukan terus-menerus.
Di kota Zarqa, beberapa jembatan, kendaraan dan pejalan kaki, menyeberangi sungai ini. Awalnya dibangun oleh orang Chechnya pendiri kota ini. Saat ini terdapat Jembatan Zawahreh, suatu jembatan kendaraan yang menghubungkan Jalan Baha' al-Din dengan Jalan al-Zuhur serta menghubungkan Jalan Baha' al-Din dengan Jalan King Talal. Dua jembatan pejalan kaki menghubungkan Jalan al-Zuhur dan Jalan Baha' al-Din, serta Jalan Wasfi al-Tal dan Jalan Petra.
Asal-usul geologi sungai Zarqa sungai adalah sekitar 30 juta tahun lalu, ketika Jordan Rift Valley dibentuk. Efek riak pembentukannya adalah penciptaan wadi-wadi di samping-sampingnya. Sungai Zarqa memahat ke tepi barat dari salah satu sisi wadi ini. Formasi paling awal di daerah ini bertarikh era Trias dan awal Jurassic, dan telah
diberi nama formasi Zerqa dan Kurnub. Formasi batuan bercorak sedimen laut, sisa-sisa Laut Tethys prasejarah, yang pernah menutupi daerah dengan rentang timur-barat, pada setengah jalan ke Laut Mati. Sepanjang sungai Zarqa, ditemukan kristal batu kapur berselang-seling dengan serpih. Lapisan berikutnya adalah lapisan gypsum, 20-30 meter tingginya, berlempung kapur
marly, dengan serpihan dan batuan yang kaya akan zat besi serta batu pasir. Lapisan ini kaya akan fosil. Lembah Zarqa itu merupakan lorong penting yang menghubungkan Gurun Timur dan Lembah Yordan.
Temuan arkeologis dari fosil batu bara menunjukkan bahwa poplar dan tamarix pernah tumbuh di sepanjang tepi sungai Zarqa, dengan hutan-hutan liar oak yang tumbuh di lereng bukit. Saat ini, belukar tamarix masih tersebar luas di dataran banjir, dan tepian sungai dibudidayakan dengan kebun buah-buahan dan ladang sayur. Sepanjang aliran sungai Zarqa, air dipompa
secara langsung dan digunakan untuk mengairi tanaman sayuran berdaun seperti peterseli, bayam, kubis, kembang kol dan selada, serta kentang. Pohon-pohon Zaitun juga ditemukan di sepanjang tepi sungai. Tulip tumbuh pada banyak bukit sungai, sementara di area sumber air dan aliran air, vegetasi air banyak ditemukan. Hutan alam pinus tumbuh di daerah Bendungan King Talal. Di sepanjang
tepian hulu, dimana sungai mengalir liar, banyak ditemukan buluh, oleander dan spesies Typha. Sejak air Zarqa terkontaminasi berat, dengan kadar tinggi bahan organik dan berbagai senyawa kimia (terutama deterjen dan pewarna), penggunaan air Zarqa untuk irigasi secara signifikan telah mengubah keanekaragaman hayati flora alami, dan menyebabkan hilangnya sebagian besar spesies air tawar.
Di zaman prasejarah, daerah itu kaya dengan fauna, dan 45 spesies hewan yang berbeda telah diidentifikasi, setengahnya adalah hewan liar. Pemeliharaan kambing adalah yang paling umum, dan rusa adalah spesies hewan liar yang paling sering ditemukan. Saat ini, daerah ini masih menjadi habitat populasi burung dan mamalia yang beragam, dan beberapa spesies berkembang biak