Astana Pro Team
ketidakwajaran secara fisiologis dan biologis", melepaskan Gusev "dan berlaku segera." Pada 17 Juni 2009, hampir satu tahun kemudian, Pengadilan Arbitrase Olahraga menyatakan Astana bersalah telah memecat Gusev berdasarkan interpretasi Dr. Damsgaard terhadap kondisi darah dan memerintahkan Astana untuk membayar seluruh gaji Gusev, kerusakan, dan biaya pengadilan.
Pada 25 September 2008, dipastikan bahwa tujuh kali juara Tour de France Lance Armstrong akan meninggalkan masa pensiunnya untuk bergabung dengan tim pada musim 2009. Bersama dengan Armstrong, Yaroslav Popovych, mantan pembalap Discovery Channel lainnya, ikut bergabung dengan Astana, yang membuat jumlah pembalap mantan Discovery Channel di Astana menjadi sembilan (Armstrong, Popovych, Contador, Leipheimer, Rubiera, Noval, Vaitkus, Paulinho dan Brajkovi).
Dilaporkan bahwa Armstrong akan berbagi pimpinan tim dengan pimpinan saat itu Contador, dan dia berencana untuk ikut berpartisipasi dalam Tour Down Under, Tour of California, Paris-Nice, Tour de Georgia, Critérium du Dauphiné Liberé dan Tour de France, dan dia tidak akan menerima gaji atau bonus, melainkan mengarahkan perhatiannya untuk meningkatkan kepedulian terhadap penelitian kanker.
Bersama dengan Armstrong dan Popovych, Astana juga mengontrak Jess Hernández, yang sebelumnya bergabung dengan mantan tim Liberty Seguros pada tahun 2004 saat Alberto Contador merupakan salah satu pembalap di sana, bersama dengan pembalap Basque Haimar Zubeldia. Contador menyatakan dukungannya terhadap kembalinya Vinokourov dari dua tahun larangan bertanding karena doping namun terlihat kurang tertarik dengan kembalinya Armstrong.
Armstrong merupakan bagian dari tim yang berpartisipasi dalam balapan ProTour pertama tim tersebut tahun 2009, Tour Down Under 2009. Kemenangan pertama tim diraih pada tahapan ke-6, diikuti juara umum pada Tour of California oleh Levi Leipheimer. Pada minggu yang sama, Alberto Contador memenangkan sebuah tahapan dan juara umum di Volta ao Algarve, dan diikuti dua tahapan di balapan Paris-Nice.
Partisipasi Armstrong pada Tour mulai diragukan pada akhir Maret, setelah dia mengalami patah tulang selangka pada Vuelta a Castilla y León yang membutuhkan operasi pembedahan. Namun, Armstrong mampu pulih tepat waktu untuk ikut membalap pada Giro d'Italia 2009.
Pada 6 Mei 2009 Astana mengaku telah gagal membayar pembalapnya karena krisis finansial yang terjadi di Kazakhstan, namun seorang juru bicara tim berkata bahwa itu hanya penundaan, dan tim tidak dalam bahaya ditutup, dan tim akan tetap berkompetisi di Giro d'Italia 2009 sesuai rencana. Pada 7 Mei, Armstrong, yang berkendara bagi Astana tanpa dibayar, menyatakan simpatinya
kepada para pegawai yang menunggu pembayaran gajinya hanya beberapa hari sebelum start dari Giro d'Italia. Dia juga berkata bahwa bila krisis finansal tidak dapat terselesaikan, lisensi tim seharusnya diberikan kepada Bruyneel, yang menurutnya merupakan "solusi paling logis."
Secara organisasi, Astana memiliki struktur yang tidak biasa. Meskipun tim Kazakhstan yang memegang lisensi UCI dan membayar gaji, kontrak masing-masing pembalap dan penyewaan perlengkapan dipegang oleh perusahaan Bruyneel yang berbasis di Luxembourg, Olympus SARL, sehingga tim dapat tetap berjalan hanya dengan memindahkan lisensi. Presiden UCI Pat McQuaid berencana untuk mendatangi Astana pada
penyelenggaraan Giro untuk membicarakan masa depan tim. Menurut Armstrong: "Saya tidak memiliki satu jawaban konkrit namun saya menduga kami akan mampu mencari beberapa sumber pembiayaan yang akan membawa kami melalui Jini hingga akhir tahun." Pada 11 Mei, UCI memberikan tenggat waktu untuk menyelesaikan masalah finansial Astana pada 31 Mei, hari terakhir dari Giro. Jika tim tidak dapat
menyelesaikan masalah keuangannya pada saat itu, tim akan dibekukan oleh UCI. Bruyneel mencatat bahwa paling tidak tim dapat mengakhiri Giro dengan nama saat ini.
Pada tahapan ketujuh dari Giro, delapan dari sembilan pembalap Astana, termasuk Armstrong, berkendara dengan kaus dengan nama-nama sponsor yang belum membayar yang dihapuskan sebagai protes atas gaji yang belum terbayar dan tetap menggunakan kaus tersebut selama pelaksanaan Giro. Satu-satunya pembalap yang tidak ikut serta dalam protes tersebut adalah Andrey Zeits dari Kazakhstan. Menurut
Bruyneel, nama sponsor yang masih membayar, seperti Trek dan KazMunayGas, tidak akan dihapuskan, dan tm tetap akan melanjutkan "membalap dengan kaus seperti itu hingga seluruhnya, terselesaikan", karena "para pembalap hanya menerima dua bulan gaji pertama pada tahun 2009." Pada 19 Mei, Bruyneel mengumumkan bahwa sponsor telah membayar gaji
terdahulu sejak dimulainya protes "namun sebagian besar dana masih belum diberikan." Pada 3 Juni tim Astana memberikan kepastian finansial kepada organisasi penyelenggara balap sepeda yang memungkinkan mereka untuk ikut berkompetisi dalam Tour de France 2009 pada bulan Juli, dan kemudian pada akhir bulan menyatakan bahwa masalah finansial mereka telah terselesaikan dan pembiayaan telah diperoleh paling tidak hingga akhir tahun.
Selama permasalahan finansial tersebut, muncul rumor bahwa tiga pembalap mantan Discovery Channel dalam tim- pimpinan tim Contador dandomestique-nya Noval dan Paulinho- akan bergabung dengan Garmin-Slipstream untuk Tour de France apabila Armstrong di sana untuk mengabil alih tim Astana. Permasalahan itu terlihat akan terselesaikan, paling tidak selama sisa musim 2009, saat pembiayaan tim telah terselesaikan.
Namun persaingan pembiayaan tersebut mungkin berkaitan dengan isu yang lebih besar: kendali dari tim Astana setelah berakhirnya larangan pembalap dua tahun akibat doping terhadap Alexander Vinokourov pada 24 Juli 2009.
Pada 2 Juli, Vinokourov menyatakan ahwa dia akan kembali ke Astana, yang menurut dia "diciptakan untuk saya dan berterima kasih atas peran saya", saat larangannya berakhir, dan dia akan berkendara untuk Astana pada Vuelta a Espaa 2009. Dia menyatakan bahwa dia berharap untuk encapai kesepakatan dengan Bruyneel mengenai kembalinya dalam seminggu, namun
apabila "Bruyneel tidak mengharapkan kehadiran saya, maka Bruyneel menjadi orang yang meninggalkan tim." Pada hari berikutnya, Federasi Bersepeda Kazahstan berencana untuk memecat Bruyneel, Armstrong, Leipheimer dan banyak pembalap lainnya dan membangun tim dengan model seperti tim Liberty Seguros yang lama, yang didominasi oleh Pembalap Spanyol. Koran mengutip pernyataan dari
wakil presiden federasi yang mengatakan, "[Contador] akan menjadi pimpinan tunggal tim kami untuk beberapa tahun kedepan dan akan mempu menarik pembalap yang dia inginkan untuk membalap bersama dia. Dalam pikiran kami, tim akan terdiri dari pembalap Spanyol dan Kazakhstan, termasuk Alexander Vinokourov."
Pada 21 Juli, bersama Contador, Armstrong dan Klöden menempati tiga dari empat tempat teratas pada Tour de France, Bruyneel berkata kepada saluran Belgia VRT bahwa Astana seperti saat ini telah "berakhir" dan dia kana meninggalkan tin, seperti yang dibicarakan oleh Vinokourov dan Federasi Kazakhstan, pada akhir musim. Di luaryang dibuat oleh Vinokourov dan Federasi Kazakhstan, Bruyneel dan Vinokourov
tidak mencapa persetujuan mengenai kembalinya Vinokourov ke Astana untuk tahun 2009, dan tim mengajukan daftar pembalap awal untuk Vuelta a Espaa 2009 yang hanya menempatkan dia sebagai pembalap cadangan. Akhirnya, pada 24 Agustus, Astana mengumumkan perjanjian telah dicapai antara Vinokourov dan Bruyneel dan bahwa Vinokourov akan bergabung dengan tim mulai dari
pelaksanaan Vuelta. Pada hari berikutnya, Armstrong mengumumkan bahwa Bruyneel akan mengambil alih Team RadioShack pada tahun 2010.