Taman Nasional Ngarai Bryce
Taman Nasional Bryce Canyon adalah taman nasional yang terletak di barat daya Utah, Amerika Serikat. Fitur utama dari taman ini adalah Ngarai Bryce, yang meskipun namanya ngarai, tetapi bukan ngarai, tetapi koleksi dari amfiteater alami yang besar sepanjang sisi timur Dataran Tinggi Paunsaugunt. Bryce adalah daerah istimewa karena struktur geologisnya yang disebut
"hoodoos", terbentuk dari cuaca membeku dan arus erosi dari sungai dan danau yang menampung batuan sedimen. Batuan berwarna merah, jingga dan putih menawarkan pemandangan yang spektakuler untuk pengunjung. Situs Bryce memiliki ketinggian yang lebih dibandingkan dengan Taman Nasional Zion, ketinggian lereng di Bryce bervariasi mulai dari 8000 kaki, sampai dengan 9000 kaki (2400 meter sampai 2700 meter).
Area ngarai Bryce ditetapkan pertama kali oleh Pionir Mormon pada tahun 1850an, dinamai seperti Ebenezer Bryce yang mendiami area ini pada tahun 1874. Area disekitar Ngarai Bryce menjadi Monumen Nasional pada 1923 dan ditunjuk sebagai Taman Nasional pada 1928. Taman ini meliputi area seluas 35835 hektar (145.02 km) dan menerima pengunjung relatif sedikit jika dibandingan dengan Taman Nasional Zion dan Grand Canyon, sebagian besar dikarenakan lokasinya yang terpencil.
Taman Nasional Ngarai Bryce terletak di barat daya Utah, sekitar 50 mil (80 km) timur laut dan 1000 kaki (300 m) lebih tinggi dari pada Taman Nasional Zion, oleh karena itu iklim di Ngarai Bryce lebih dingin dan taman nasional ini lebih banyak menerima presipitasi (curah hujan): total 15 sampai 18 inci (380 sampai 460 mm) setiap tahunnya. Temperatur tahunan juga
beragam mulai dari rata-rata minimun sebesar 9 °F (13 °C) di Januari sampai dengan rata-rata maksimun 83 °F (28 °C) di Juli, tetapi temperatur ekstrim bisa mencapai rentang dari 30 to 97 °F (34 to 36 °C). Rekor suhu tertinggi mencapai 98 °F (37 °C) pada 14 Juli 2002, rekor suhu terendah mencapai pada 10 Desember 1972.
Taman nasional termasuk ke dalam geografi Provinsi Dataran Tinggi Colorado bagian Utara Amerika dan berada di ujung tenggara dari Dataran Tinggi Paunsaugunt di barat celah Paunsaugunt ("Paunsaugunt "adalah istilah suku Paiute untuk "rumah bagi berang-berang". Pengunjung datang ke bagian dataran tinggi dari taman dan akan melihat dari kejauhan ujung dataran tinggi menuju lembang yang mengandung patahan dan Sungai Paria
dibawahnya ("Paria" adalah istilah suku Paiute untuk "air berlumpur atau air untuk rusa). Ujung dari Dataran Tinggi Kaiparowits berbatasan di sisi berlawan dari lembah.
Ngarai Bryce tidak dibentuk dari erosi yang diawali dari arus utama, hal ini berarti secara teknis Ngarai Bryce bukanlah ngarai. Malahan, erosi "headward" memunculkan fitur besar bentuk amfiteater pada bebatuan era senozoikum di dataran tinggi Paunsaugunt. Erosi ini memunculkan puncak yang halus dan berwarna yang diberi nama hoodoos yang memiliki ketinggian sampai dengan
200 kaki (60 m). Kumpulan amfiteater terhampar lebih dari 20 miles (30 km) utara ke selatan di dalam taman. Amfiteater terbesar Bryce memiliki panjang 12 miles (19 km), lebar 3 miles (5 km) dan kedalaman 800 kaki (240 m). Contoh terdekat amfiteater dengan hoodoos yang terletak di formasi yang sama tetapi dengan tingkat ketinggian yang lebih adalah Monumen Nasional Cedar Breaks, 25 miles (40 km) ke arah barat dari Dataran Tinggi Markagunt.
Puncak Pelangi, bagian tertinggi dari taman pada ketinggian 9150 kaki (2775 m), adalah akhir dari perjalanan indah. Dari puncak ini dapat terlihat Dataran Tinggi Aquarius, Amfiteater Bryce, Pengunungan Henry, Tebing Vermilion dan Tebing putih. Muara kuning, terletak di bagian timur laut taman merupakan titik terendah taman dengan ketinggian 6620 kaki (2020 m).
Sangat sedikit yang diketahui mengenai habitat manusia di area Ngarai Bryce. Survei arkeologi yang dilakukan di Taman Nasional Ngarai Bryce dan Dataran Tinggi Paunsaugunt menunjukan bahwa setidaknya area ini telah dihuni sejak 10000 tahun yang lalu. Artefak era Basketmaker Anasazi yang berusia beberapa ribu tahun telah ditemukan di selatan taman. Artefak lainya dari periode Pueblo Anasazi dan kebudayaan Fremont (sampai dengan pertengahan abad ke 12) juga ditemukan.
Suku Indian Paiute pindah ke sekitar lembah dan dataran tinggi di waktu yang sama di area yang sama dimana jejak kebudayaan ditinggalkan. Suku Indian asli Amerika berburu dan mengumpulkan sebagian besar makanan mereka, tetapi mereka juga menambahkan diet mereka dengan sejumlah produk bercocok tanam. Suku Paiute di area ini mengembangkan mitologi mengenai voodoo di Ngarai Bryce. Mereka percaya bahwa
voodoo merupakan legenda masyarakat Coyote si penipu yang diubah menjadi batu. Setidaknya salah satu tertua suku Paiute menyatakan bahwa dibudaya mereka, Voodoo disebut "Anka-ku-was-a-wits", yang memiliki arti "Wajah yang dicat merah".
Pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 kaum Eropa Amerika mulai menjelajahi daerah terpencil dan sulit didatangi. Mata-mata Mormon mengunjungi area sekitar tahun 1850an untuk mengukur pontensi daerah untuk pengembangan pertanian, pengembalaan hewan, dan permukiman.
Ekspedisi ilmiah utama pertama di area ini dipimpin oleh John Wesley Powell seorang Mayor Angkatan Darat Amerika Serikat pada 1872. Powell, bersama dengan tim pembuat peta dan geologis. melakukan survei pada area Sungai Sevier dan Sungai Virgin sebagai bagian dari survei besar Dataran Tinggi Colorado. Pembuat petanya menyimpan banyak penamaan tempat yang digunakan Suku Paitue.
Grup kecil dari pionir Mormon mengikuti dan berusaha untuk tinggal di bagian timur dari Ngarai Bryce, disepanjang Sungai Paria. Pada 1873, Perusahaan Peternakan Binatang Ternak Kanarra memulai menggunakan area tersebut sebagai tempat pengembalaan hewan.
Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir mengirim imigran Skotlandia, Ebenezer Bryce dan istrinya untuk bermukim di lahan yang berada di Lembah Paria karena mereka berpikir kemampuan pertukangan kayu miliknya bisa berguna di area tersebut. Keluarga Bryce memilih untuk tinggal dibawah dengan Amfiteater Ngarai Bryce. Bryce mengembalakan hewan ternaknya di dalam yang sekarang disebut batas
taman, dan konon berpikir bahwa amfiteater adalah "Tempat terburuk untuk kehilangan sapi." Bryce juga membangun jalan ke dataran tinggi untuk mengumpulkan kayu dan kayu bakar, serta kanal untuk saluran irigasi tanaman pangannya serta memberi minum hewan ternaknya. Penghuni lainnya kemudian mulai menyebut tempat yang tidak biasa sebagai "Ngarai milik Bryce", yang kemudian secara resmi berubah Ngarai Bryce.
Kombinasi antara kekeringan, peternakan yang berlebihan dan banjir secara bertahap mendorong Suku Paiutes yang bermukin di area serta warga sekitar membangun saluran pengalihan air dari drainase Sungai Sevier. Ketika usaha tersebut gagal, sebagian besar penghuni, termasuk Keluarga Bryce meninggalkan area tersebut. Bryce memindahkan keluarganya ke Arizona pada 1889. Penghuni yang tetap tinggal menggali parit sepanjang 16 kn dari utara anak Sungai Servier menuju Lembah Tropic.
Alam yang permai ini pertama kali digambarkan kepada publik pada sebuah artikel yang diterbikan oleh "Union Pacific dan Santa Fe railroads" pada 1916. Orang-orang seperti J.W Humphrey, seorang pengawas hutan mempromosikan pemandangan permai yang luar biasa dari Amfiteater Ngarai Bryce dan pada 1918, artikel yang didistribusikan secara nasional juga menolong untuk membangkitan minat. Walaupun begitu, akses yang buruk menuju area terpencil dan kurangnya akomidasi menjaga kunjungan di titik minimal.
Ruby Syrett, Harold Bowman serta Perry bersaudara kemudian membangun penginapan sederhana dan mengatur "layanan tur" di daerah ini. Syrett kemudian menjadi kepala kantor pos petama di Ngarai Bryce. Kunjungan perlahan-lahan meningkat, dan pada awal 1920an, Union Pacific Railroad menjadi teretarik untuk mengembangkan layanan jalur kereta apinya ke barat daya untuk mengakomodasi lebih banyak turis.