Otak global
Otak global (dalam bahasa Inggris: "Global brain") adalah sebuah metafora untuk jaringan komputer pengantar informasi dan komunikasi planet yang saling menghubungkan seluruh manusia dan peralatan teknologisnya masing-masing. Seiring berjalannya waktu, jaringan ini menyimpan banyak informasi, mengambil begitu banyak fungsi koordinasi dan komunikasi yang sebelumnya dijalankan organisasi tradisional, dan menjadi amat cerdas, jaringan ini pun semakin mengambil peran sebagai otak bagi planet Bumi.
Pendukung hipotesis otak global mengklaim bahwa internet semakin lama semakin mengikat para penggunanya menjadi satu sistem pemroses informasi yang berfungsi sebagai sebagian dari sistem saraf kolektif planet Bumi. Kecerdasan jaringan ini bersifat kolektif atau tersebar, tidak terpusat atau terlokalkan pada satu individu, organisasi, maupun sistem komputer tertentu. Dengan demikian, tidak ada
pihak yang dapat mengendalikannya. Jaringan ini justru mengorganisir dirinya sendiri, atau muncul, dari analisis jaringan dinamis pada interaksi antarkomponennya. Ini adalah sebuah sifat yang sering disematkan pada sistem adaptif kompleks.
Ruang informasi "world wide web", secara khusus, berstruktur mirip dengan otak biologis: laman-lamannya (yang berperan seperti neuron) terhubung dengan pranala (yang berperan sebagai sinapsis), menciptakan jaringan asosiatif yang dapat menghantarkan informasi. Analogi ini diperkuat dengan kehadiran media sosial seperti Facebook. Pada situs tersebut, tautan antara laman pribadi mewakili pertemanan dalam sebuah jaringan sosial yang dapat menghantarkan informasi dari seorang manusia ke manusia lainnya.
Walau beberapa konsep dasarnya telah disampaikan oleh Nikola Tesla pada akhir abad ke-19, dan sudah ditulis oleh banyak pihak sebelumnya, istilah "otak global" dituliskan pertama kali pada tahun 1982 oleh Peter Russell dalam bukunya "The Global Brain". Rencana agar internet dapat dikembangkan untuk menjadi otak global pun baru dikembangkan pada tahun 1986. Artikel pertama mengenai topik ini yang telah melalui
penelaahan sejawat adalah oleh Gottfried Mayer-Kress pada tahun 1995, sementara itu algoritme pertama yang dapat mengubah "world wide web" menjadi sebuah jaringan inteligensi kolektif dikembangkan oleh Francis Heylighen dan Johan Bollen pada tahun 1996.
Setelah memperhatikan berbagai aliran sejarah intelektual yang berkontribusi terhadap hipotesis otak global, Francis Heylighen berhasil membuat empat kategori berbeda: "organikisme", "ensiklopedisme", "emergentisme", serta "sibernetika evolusioner". Ia menyatakan bahwa keempat konsep ini pada awalnya berkembang relatif secara mandiri, namun kini menyatu dalam rumusan ilmiah masing-masing.
Pada abad ke-19, sang sosiolog Herbert Spencer memandang masyarakat sebagai sebuah organisme sosial dan memperkirakan kebutuhannya akan suatu sistem saraf. Ahli serangga William Wheeler mengembangkan konsep bahwa sebuah koloni semut adalah satu organisme yang terkembang dalam ruang. Pada tahun 1930an, Wheeler menciptakan istilah superorganisme untuk menggambarkan entitas demikian. Konsep ini kemudian
digunakan oleh pemikir seperti Gregory Stock dalam bukunya, "Metaman", dan Joel de Rosnay, untuk menggambarkan masyarakat planet sebagai sebuah superorganisme.
Aspek mental sistem organik seperti ini, dalam level planet, pertama kali dijelaskan secara umum oleh seorang paleontologis dan pendeta Jesuit bernama Pierre Teilhard de Chardin. Pada tahun 1945, ia memperkirakan akan adanya "planetisasi" kemanusiaan, yang ia saksikan sebagai fase berikutnya dalam pemercepatan "sosialisasi" kemanusiaan. Teilhard menggambarkan bahwa baik
sosialisasi dan planetisasi adalah proses-proses "perkembangan makrobiologis" yang tidak dapat dimundurkan maupun dikekang. Perkembangan ini kemudian akan berakhir dengan munculnya noosfer, atau pikiran global (lihat "emergentisme" di bawah).
Teori sistem hidup yang lebih baru menggambarkan organisme dan sistem sosial sebagai suatu "subsistem kritis" ("organ") yang harus dipertahankan agar tetap dapat hidup, seperti sistem transportasi internal, sumber daya, serta sistem pembuatan keputusan. Teori ini telah menginspirasi beberapa pemikir, termasuk Peter Russell dan Francis Heylighen, dan membuat mereka berpikir bahwa otak global adalah semacam jaringan subsistem pemroses informasi untuk sistem sosial planet.
Perspektif ensiklopedisme lebih mengedepankan pembangunan sebuah jaringan pengetahuan universal. Percobaan sistematis pertama untuk membangun sebuah sistem terintegrasi atas pengetahuan dunia adalah "Encyclopédie" yang dikembangkan Denis Diderot dan Jean le Rond d'Alembert di abad ke-18. Namun demikian, pada akhir abad ke-19, jumlah pengetahuan sudah terlalu banyak untuk dikumpulkan
dalam satu jilid sintetis. Untuk menyelesaikan masalah ini, Paul Otlet mengembangkan ilmu dokumentasi, yang kini disebut sebagai ilmu informasi. Pada tahun 1930an, Otlet membayangkan sebuah sistem asosiasi antardokumen dan antartelekomunikasi yang mirip seperti "world wide web", yang akan menyediakan seluruh pengetahuan dunia kepada semua orang dengan segera. H.G.
Wells menggambarkan suatu ide yang mirip, yaitu ensiklopedia dunia yang dikembangkan secara kolektif, yang ia sebut sebagai "otak dunia". Otak dunia akan berfungsi sebagai sebuah memori planet yang terus-menerus diperbarui.
Tim Berners-Lee, penemu "world wide web", pun terinspirasi oleh kemungkinan asosiasi bebas otak. Otak dapat menyambungkan jenis-jenis informasi yang berbeda tanpa kaitan yang sebelumnya tampak. Berners-Lee berpikir bahwa komputer mungkin akan lebih berguna jika dapat mengimitasi fungsi ini (membuat tautan antara jenis informasi apa pun). Implementasi ensiklopedisme
yang paling kuat, hingga saat ini, adalah Wikipedia, yang mengintegrasikan kekuatan asosiatif "world wide web" dengan kecerdasan intelektual kolektif jutaan kontributornya dan mendekati ideal memori global.
Pendekatan ini lebih berfokus pada aspek-aspek yang "muncul" (bahasa Inggris: "emergent") dari evolusi dan perkembangan kerumitan, yaitu termasuk di dalamnya adalah aspek spiritual, psikologis, serta moral-etis dari sebuah otak global. Saat ini, bidang ini masih sungguh abstrak dan spekulatif. Dalam pandangan ini, otak global dipandang sebagai sebuah proses
perkembangan evolusi planet yang alamiah dan "muncul begitu saja". Dalam bidang ini pula Pierre Teilhard de Chardin mencoba untuk mensintesa ilmu pengetahuan, nilai sosial, serta agama, dalam bukunya, "The Phenomenon of Man", tempat ia menuliskan bahwa "telos" (dorongan, tujuan) dari proses evolusioner universal adalah pengembangan tingkat kompleksitas serta kesadaran yang lebih
tinggi. Teilhard menyatakan bahwa apabila kehidupan mampu bertahan, maka planetisasi, sebagai sebuah proses biologis yang menciptakan otak global, akan perlu juga memproduksi pikiran global, sebuah tingkatan kesadaran planet baru dan jaringan pikiran yang dibantu oleh teknologi yang ia sebut sebagai "noosfer". Lapisan teknologis yang diimpikan Teilhard untuk noosfer ini dapat dikaitkan dengan perkembangan internet dan web.
Fisikawan serta filsuf Peter Russell pun menggambarkan sebuah pandangan yang mirip, dan menekankan pentingnya perkembangan spiritual pribadi untuk menciptakan dan mencapai sinergi dengan dimensi spiritual superorganisme yang akan hadir. Pandangan ini paling dekat di hati kaum "New Age", yang menekankan pertumbuhan kesadaran dan bukan pembangunan ilmiah atau implementasi sistem teknologis atau sosial.
Para teoris sistem serta sibernetikis biasanya menggambarkan kemunculan sistem tingkat tinggi dalam sebuah perkembangan evolusioner sebagai "transisi metasistem" (sebuah konsep yang dikenalkan oleh Valentin Turchin) atau "transisi evolusioner besar". Termasuk dalam metasistem ini adalah sekelompok subsistem yang bekerja bersama dalam cara yang terkoordinasi dan berorientasi pada sasaran.