Ikan laut dalam
"Bigeye tuna" adalah spesies epipelagik/mesopelagik yang memakan ikan lain. Penandaan satelit telah menunjukkan bahwa "bigeye tuna" sering menghabiskan waktu lama menjelajah jauh di bawah permukaan selama siang hari, kadang-kadang menyelam sedalam 500 meter. Gerakan-gerakan ini dianggap sebagai respons terhadap migrasi vertikal organisme mangsa di "deep scattering layer".
Di bawah zona mesopelagik adalah wilayah yang gelap gulita. Ini merupakan kegelapan ("midnight" atau zona batipelagik), yang membentang dari 1000 meter ke dasar perairan dalam zona bentik. Jika airnya amat dalam, zona pelagik di bawah 4000 meter kadang-kadang disebut "lower midnight" (atau zona abisopelagik).
Keadaan di seluruh zona ini agak seragam; kegelapannya menyeluruh, tekanannya menghancurkan, dan suhu, nutrisi serta kadar oksigen terlarut semuanya rendah.
Ikan batipelagik memiliki adaptasi khusus untuk mengatasi kondisi ini- mereka memiliki metabolisme yang lambat dan diet yang tidak terspesialisasi, memakan apapun yang datang. Mereka lebih suka diam dan menunggu makanan daripada membuang-buang tenaga untuk mencarinya. Perilaku ikan batipelagik dapat dikontraskan dengan perilaku ikan mesopelagik. Ikan mesopelagik lebih lincah, sedangkan ikan batipelagik hampir semuanya predator yang diam dan menunggu, biasanya mengeluarkan sedikit energi jika bergerak.
Ikan batipelagik yang dominan adalah "bristlemouth" dan "anglerfish" kecil; "fangtooth", "viperfish", "daggertooth" dan "barracudina" juga banyak. Ikan-ikan ini berukuran kecil, panjangnya sekitar 10 sentimeter, dan tidak lebih dari 25 cm. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka menunggu dengan sabar di kolom air agar mangsa muncul atau terpikat oleh fosfor mereka.
Energi kecil yang tersedia dalam zona batipelagik tersaring dari di atas dalam bentuk "detritus", bahan feses, dan sesekali invertebrata atau ikan mesopelagik. Sekitar 20 persen dari makanan yang berasal dari zona epipelagik jatuh ke zona mesopelagik, tetapi hanya sekitar 5 persen tersaring ke zona batipelagik.
Ikan batipelagik bersifat menetap, menyesuaikan dengan keluaran energi minimum di habitat dengan makanan yang sangat sedikit atau energi yang tersedia, bahkan sinar matahari, hanya ada bioluminesensi. Tubuh mereka memanjang dengan otot-otot yang lemah, berair dan struktur skeletal. Karena kebanyakan ikan-ikan ini berair, mereka tidak terkompres oleh tekanan tinggi pada kedalaman ini. Mereka
biasanya memiliki rahang berengsel yang luas dengan gigi yang bertumpuk. Mereka berlendir, tanpa sisik. Sistem saraf pusat terbatas pada garis rusuk dan sistem penciuman, matanya kecil dan mungkin tidak berfungsi, insang, ginjal dan jantung, serta gelembung renang kecil atau tidak ada.
Terdapat fitur umum yang ditemukan pada larva ikan, yang menunjukkan bahwa selama evolusi mereka, ikan batipelagik telah memperoleh fitur ini melalui "neoteny". Seperti larva, fitur ini memungkinkan ikan untuk tetap tersuspensi di dalam air dengan sedikit mengeluarkan energi.
Meskipun penampilan mereka menyeramkan, binatang-binatang dari kedalaman laut ini kebanyakan ikan miniatur dengan otot yang lemah, dan terlalu kecil untuk mengancam manusia.
Gelembung renang ikan laut dalam tidak ada atau hampir tidak bekerja, dan ikan batipelagik biasanya tidak melakukan migrasi vertikal. Mengisi gelembung pada tekanan tinggi membutuhkan energi yang sangat besar. Beberapa ikan laut dalam memiliki gelembung renang yang berfungsi saat mereka masih muda dan menghuni zona epipelagik atas, tetapi menjadi layu atau terisi dengan lemak ketika ikan bergerak turun ke habitat dewasa mereka.
Sistem sensorik yang paling penting biasanya adalah telinga bagian dalam, yang merespon suara, dan garis rusuk, yang merespon perubahan tekanan air. Sistem penciuman juga penting agar pejantan dapat menemukan betina dengan penciumannya. Ikan batipelagik berwarna gelap, atau kadang-kadang merah, dengan sedikit "photophore". Ketika "photophore" digunakan, biasanya untuk menarik mangsa atau memikat pasangan. Karena makanan sangat
langka, predator batipelagik tidak selektif dalam kebiasaan makan mereka, tetapi mengambil apa saja yang cukup dekat. Mereka melakukannya dengan mulut besarnya yang bergigi tajam untuk meraih mangsa besar dan insangnya yang berlapis dapat mencegah mangsa kecil yang telah ditelan melarikan diri.
Tidak mudah menemukan pasangan di zona ini. Beberapa spesies bergantung pada bioluminesensi. Lainnya adalah hermafrodit, yang menggandakan peluang mereka menghasilkan telur maupun sperma ketika terjadi perjumpaan. "Anglerfish" betina melepaskan feromon untuk menarik jantan kecil. Ketika seekor jantan menemukannya, dia akn menggigitnya dan tidak pernah melepaskannya. Ketika seekor jantan
dari spesies "anglerfish" "Haplophryne mollis" menggigit kulit seekor betina, dia melepaskan enzim yang mencerna kulit mulutnya dan tubuh betina, menyatukan pasangan tersebut pada titik dimana dua sistem peredaran darahnya menyatu. Pejantan tersebut kemudian mengalami atrofi menjadi tidak lebih dari sepasang gonad. Dimorfisme seksual ekstrim ini untuk memastikan ketika betina tersebut siap untuk bertelur, dia memiliki pasangan yang segera tersedia.
Banyak bentuk selain ikan yang hidup di zona batipelagik, seperti cumi-cumi, paus besar, gurita, spons, "brachiopod", bintang laut, dan "echinoid", tetapi zona ini sulit bagi ikan untuk hidup di dalamnya.
Pengambilan sampel dengan "deep trawling" menunjukkan bahwa ikan lentera ("lanternfish") terhitung sebanyak 65% dari semua biomassa ikan laut dalam. Memang, "lanternfish" adalah salah satu yang paling banyak distribusinya, padat populasi, dan lebih beragam dari semua vertebrata, memainkan peran ekologi penting sebagai mangsa organisme yang lebih besar. Dengan perkiraan biomassa global 550- 660 juta metrik ton,
beberapa kali lipat dibanding penangkapan perikanan seluruh dunia, "lanternfish" juga biomassa yang bertanggung jawab atas "deep scattering layer" di lautan dunia. Di Samudera Selatan, "Myctophid" sebagai sumber makanan alternatif krill bagi predator seperti cumi dan penguin raja. Meskipun ikan ini banyak dan produktif, saat ini hanya beberapa perikanan "lanternfish" komersial yang ada: Ini termasuk operasi yang terbatas di Afrika Selatan, di sub-Antartika, dan di Teluk Oman.
Sebuah studi tahun 2006 oleh para ilmuwan Kanada telah menemukan lima spesies ikan laut dalam- "blue hake", belut berduri- berada di ambang kepunahan karena pergeseran penangkapan ikan komersial dari landas benua ke lereng landas benua, ke kedalaman 1600 meter. Reproduksi ikan yang lambat- mereka mencapai kematangan seksual pada usia yang sama dengan manusia- adalah salah satu alasan utama mengapa mereka tidak dapat pulih dari penangkapan ikan yang berlebihan.