Kudungga
Kudungga merupakan raja awal pendiri Kerajaan Kutai Martadipura dengan gelar Maharaja Kudungga Anumerta Dewawarman, yang memerintah sekitar tahun 350 Masehi atau abad ke-4 Masehi. Pada awalnya Kutai Martadipura yang dipimpin oleh Kudungga belum berkedudukan sebagai raja, melainkan sebagai pemimpin komunitas atau kepala suku. Kutai Martadipura pada masa Kudungga belum mempunyai sistem pemerintahan yang teratur dan sistematis.
Penemuan yang paling diandalkan sebagai sumber yang menyatakan bahwa Kutai Martadipura adalah Kerajaan tertua di nusantara adalah "yupa". Jumlah "yupa" yang ditemukan di Muara Kaman adalah sebanyak 7 buah "yupa". Menurut hasil kajian yang dilakukan oleh J.G. de Casparis (1949), "yupa"-"yupa" di kawasan Muara Kaman yang diduga kuat sebagai peninggalan peradaban Kutai Martadipura yang ditemukan berturut-turut pada tahun 1879 dan 1940.
Dalam "yupa"-"yupa" tersebut, ditemukan juga prasasti, antara lain berupa tulisan dengan aksara Pallawa yang ditulis dalam bahasa Sansekerta. Huruf yang dipahatkan pada "yupa" diduga berasal dari akhir abad ke-4 atau awal abad ke-5 M. Semua tugu batu tersebut dikeluarkan atas titah seorang pememimpin yang diketahui bernama Maharaja Mulawarman Naladewa.
Mulawarman diduga kuat adalah orang Indonesia karena nama kakeknya, yakni Kudungga (ada juga yang menyebut kudunga atau kundungga) adalah nama asli nusantara. Kudungga inilah yang diyakini cikal-bakal pemimpin pertama Kerajaan Kutai Martadipura, sementara Mulawarman adalah penerus Aswawarman (anak Kudungga) yang membawa Kerajaan Kutai Martadipura pada masa-masa puncak kejayaannya.
R.M. Ng. Poerbatjaraka (1952) menafsirkan rangkaian huruf Pallawa berbahasa Sansekerta yang tercatat pada "yupa" tentang silsilah raja-raja yang pernah berkuasa pada masa-masa awal kerajaan Kutai Martadipura dalam terjemahan bebas sebagai berikut:
Dari peninggalan prasasti diatas dapat dirumuskan kesimpulan bahwa silsilah keluarga Kerajaan Kutai Martadipura, yakni Kudungga sebagai raja Kutai yang pertama. Kudungga memiliki anak bernama Aswawarman yang kemudian meneruskan kepemimpinan di Kerajaan Kutai. Aswawarman mempunyai tiga orang anak laki-laki. Dari ketiga anak Aswawarman ini, terdapat seorang anak yang paling terkemuka, yakni yang bernama Mulawarman sebagai putra mahkota.
Keyakinan bahwa Kudungga adalah orang Indonesia asli didasarkan pada penyelidikan bahwa Kudungga jelas bukan nama yang berbau India, meski nama-nama keturunannya, yaitu Aswawarman dan Mulawarman, mengandung unsur nama India. Dalam hal ini. Poesponegoro dan Notosusanto (1993) menyatakan bahwa terdapat nama Bugis yang mirip dengan penyebutan Kudungga, yaitu "Kadungga". Kemiripan
nama ini ditengarai bukan hanya kebetulan belaka mengingat di Sulawesi Selatan juga ditemukan beberapa prasasti yang hampir sama dengan apa yang ditemukan di Kutai.
Poesponegoro dan Notosusanto (1993) selanjutnya menyimpulkan bahwa kemungkinan besar, baik Kudungga yang menamakan anaknya sebagai Aswawarman maupun Aswawarman sendiri yang mempunyai anak bernama Mulawarman, berkeinginan menyamakan derajat mereka atau keturunan mereka agar sejajar dengan kaum kesatria yang ada di India. Kemungkinan ini didasarkan pada kenyataan yang menyebutkan
bahwa kata "warman" berasal dari bahasa sansekerta yang biasanya digunakan untuk akhiran nama-nama orang di India bagian selatan. Dalam tradisi Hindu yang berasal dari India, sistem sosial masyarakat terbagi atas kelas-kelas yang dikenal dengan tingkatan kasta dimana kalangan kesatria atau bangsawan Kerajaan termasuk dalam kasta terhormat.