Jakob Fugger
di pekan raya Frankfurt. Pada waktu itu, rencananya untuk kemerdekaan Duchy of Tyrol telah disepakati oleh kanselir raja, Johann Waldner. Pada tanggal 16 Maret 1490 Sigismund dan Dewan Tyrol bersama dengan Raja Maximilian juga hadir. Sang Archduke harus mengundurkan diri di bawah tekanan dari dewan negara, yang menuduhnya melakukan kesalahan pengurusan, dan harta miliknya jatuh ke tangan raja. Maximilian kemudian berjanji untuk membayar semua pinjaman dari pendahulunya kepada Jakob Fugger.
Dengan demikian bisnis Fugger menjadi salah satu pendukung keuangan terpenting bagi Maximilian, yang sejak 1486 adalah bupati-bersama Kekaisaran Romawi Suci. Setelah ayahnya Frederick III meninggal pada tahun 1493 ia menjadi kaisar yang berkuasa. Meskipun memiliki kesulitan keuangan yang menerus karena gaya hidup boros dan banyaknya proyek politik yang gagal, pemerintahannya
membuktikan pencapaian atas kerajaan Spanyol, Bohemia dan Hungaria bagi Rumah Habsburg, tanpa melalui perang besar tetapi melalui pengaturan perkawinan yang menguntungkan yang didanai dengan bantuan dari Jakob Fugger.
Pada 15 Juli 1507 Maximilian I menjual Daerah Kirchberg, yang terletak di Ulm, yang berdekatan dengannya ketuanan Weisenhorn dengan kota disekitarnya, serta ketuanan Wullenstetten dan Pfaffenhofen (Roth) dari kekuasaan Habsburg di Austria Luar kepada Jakob Fugger. Maximilian I yang menobatkan dirinya sebagai Kaisar Romawi Suci pada tahun 1508 menerima pembayaran sebesar 50000 gulden untuk penjualan
tersebut. Penjualan yang lebih banyak mengikuti pada tahun 1508 dimana dia menjual manor Schmiechen dan pada 1514 dimana dia menjual ketuanan Biberbach kepada Fugger. Maximilian I menobatkan Jakob Fugger menjadi bangsawan pada tahun 1511 dan memberikannya gelar Imperial Count di 1514 jadi mantan warga kota dapat mengoperasikan usahanya tanpa gangguan dari bangsawan setempat. Dalam perjalanan hidupnya Jakob Fugger juga menjadi tuan bagi lebih dari 50 desa yang lebih kecil.
Kritik dari reformis Martin Luther pada metode bisnis Fugger dan penggambaran novelistik dari penelitian awal telah mengarahkan pada gagasan bahwa Jakob Fugger memiliki daya yang cukup besar kepada Maximilian I raja dan kaisar dari Kekaisaran Romawi Suci, sementara penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa hal ini hanya sebagian benar. Menjelang akhir hidupnya Maximilian memiliki begitu banyak hutang kepada Jakob
Fugger sehingga ia tidak punya pilihan selain untuk terus melanjutkan dukungannya bagi kaisar agar dapat memperoleh kembali hutang yang jatuh tempo. Ketika cucu Maximilians Charles V mengajukan diri dalam pemilihan Kaisar berikutnya, Jakob Fugger mengumpulkan lebih dari 500000 gulden, sebagian besar dari kekayaannya dan sejumlah lainnya dikumpulkan untuk dukungannya, untuk
memastikan tujuh Pangeran-pemilih akan memilih dia. Sehingga dia membantu mencegah terpilihnya Francis I dari Perancis yang dapat membahayakan klaim dan investasinya, walaupun hal itu juga membuatnya menjadi sangat tergantung pada Rumah Habsurg. Pada masa selanjutnya, Keluarga Fugger kehilangan sebagian besar kekayaan mereka menyusul tiga kali rentetan kebangkrutan negara Spanyol (1557, 1560, 1575) di bawah pemerintahan Philip II dari Spanyol.
Kemungkinan atas desakan Jakob Fugger perusahaan ini menjadi salah satu perusahaan dagang terbuka yang pertama () di Eropa pada tahun 1494. Pada saat yang sama, perusahaan ini berganti nama menjadi "Ulrich Fugger of Augsburg dan Saudara" untuk menunjukkan kesetaraan dari tiga bersaudara yang terlibat dalam masalah tersebut, meskipun sumber Tyrolean hampir secara universal menyatakan bahwa
perusahaan Jakob Fugger dan pusat kontrak dari perdagangan Hungaria semua yang ditandatangani olehnya. Pada perkembangan ini peningkatan besar pengaruh Jakob dalam perusahaan dapat diamati. Sejak akhir 1480-an Jakob Fugger lebih mendominasi kebijakan perusahaan, meskipun kakak tertua Ulrich masih secara resmi memimpin perusahaan.
Potensi pertumbuhan yang besar pada perdagangan pertambangan dan bijih sangat menguntungkan yang dimanfaatkan oleh Jakob Fugger pada tahun-tahun berikutnya. Sebagai jaminan atas pinjaman yang dia berikan kepada Habsburg dan Raja Hungaria, dia menuntut pendapatan atas tambang dari Tyrol dan pengalihan hak penambangan di Hungaria Atas kepadanya. Melalui metode ini, ia akhirnya membangun
kekuatan dominan dan hampir mopolistik pada perdagangan tembaga di Eropa Tengah. Dengan mitra bisnisnya Hans Thurzó ia mendirikan perdagangan Hungaria pada tahun 1494. Tambang yang didanai oleh Fugger dibangun di Neusohl, pada saat itu merupakan bagian dari Kerajaan Hungaria. Ekspansi ini dilanjutkan dengan pembangunan pabrik peleburan di Neusohl, Arnoldstein di Carinthia, Hohenkirchen di Thuringia dan
Moschnitz. Tembaga didistribusikan melalui pabrik pengolahan di Breslau, Leipzig, Krakau dan Ofen. Untuk transportasi ke pelabuhan Danzig, Stettin dan Lübeck di Laut Baltik Fugger mendanai pembangunan jalan baru melewati Celah Jablunkov. Dari pelabuhan tersebut tembaga itu dikirim ke wilayah Rusia dan juga melalui Antwerp ke Lisbon yang mana merupakan komoditi perdagangan penting bagi Portugis untuk diekspor ke India. Sebagian dari
tembaga itu juga diangkut melalui Wiener Neustadt dan pelabuhan Adriatik Triest dan Zengg menuju pasar tembaga di Venesia. Pada saat itu, tambang dari Tyrol dan Hungaria, keduanya menyediakan sebagian besar produksi total tembaga Eropa yang menetapkan posisi yang sangat menguntungkan di pasar Eropa, meskipun bukan monopoli total.
Keluarga Fugger adalah perusahaan dagang Jerman pertama yang memiliki hubungan bisnis langsung dengan Kuria Roma. Setelah kematian Paus Alexander VI pada bulan agustus 1503 Jakob Fugger mengintensifkan kontak dengan Vatikan di Roma. Bagi Paus baru Julius II Fugger membiayai perekrutan dari Swiss Guard di 1505/1506, yang masih ada saat ini. Awal transaksi di Roma dikaitkan dengan ulama Markus Fugger pada 1473. Pada tahun 1477
bisnis Fugger bertanggung jawab dalam mentransfer pendapatan gereja dari Swedia ke Roma. Antara tahun 1508 dan 1524, perusahaan ini menyewa tempat peleburan Romawi, Zecca, yang memproduksi 66 jenis koin untuk empat paus berbeda. Setelah ini Keluarga Fugger hanya diwakili oleh satu pabrik di Roma, sebagian besar karena "Sacco di Roma" dan Paus Clement VII dari Medici yang kurang ramah pada orang Jerman.
Perdagangan komoditas memiliki peran yang lebih kecil dibandingkan dengan dua cabang utama dari bisnis Fugger, perbankan dan pertambangan. Hal ini terkait dengan investasi eksotis pada ekspedisi perdagangan awal oleh Jakob Fugger yang mendapat tempat menonjol dalam sejarah bisnis Fugger.
Setelah penemuan rute laut ke India oleh Vasco da Gama dan penegakan monopoli rempah-rempah Protugis, Jakob Fugger mengambil bagian dalam perdagangan rempah-rempah dan pada tahun 1503 membuka pabrik di Lisbon. Ia mendapat izin untuk perdagangan lada, rempah-rempah lainnya, dan barang-barang mewah seperti mutiara dan batu permata melalui Lisbon. Bersama dengan rumah-rumah
pedagang dari Jerman dan Italia ia memberikan kontribusi untuk armada 22 kapal Portugis yang dipimpin oleh Francisco de Almeida yang berlayar ke India pada tahun 1505 dan kembali pada 1506. Meskipun sepertiga dari barang-barang yang diimpor harus diserahkan kepada Raja Portugal operasi ini masih memberikan keuntungan yang signifikan. Segera setelah itu Raja menyatakan perdagangan rempah-rempah adalah
monopoli kerajaan dalam rangka untuk mengamankan pendapatannya dan mengecualikan pedagang asing untuk ikut serta. Namun, Portugis masih tergantung pada tembaga yang disalurkan oleh Fugger yang menjadi komoditas ekspor penting untuk perdagangan dengan India.