Mitos Osiris
Episode-episode mitos juga tercatat dalam tulisan-tulisan yang mungkin dimaksudkan sebagai hiburan. Yang menonjol di antara tulisan ini adalah ""Konflik Horus dan Set"" ("The Contendings of Horus and Set"), sebuah penceritaan lucu dari beberapa episode mengenai konflik antara dua dewa tersebut, berasal dari Dinasti Keduapuluh (sekitar 1190-1070 SM). Tulisan-tulisan ini dengan jelas menggambarkan
sosok para dewa yang terlibat; seperti yang dikatakan oleh Ahli Mesir, Donald B. Redford, "Horus tampak lemah secara fisik tetapi sosok yang cerdas, "Seth" ["Set"] sebagai orang yang kuat dengan kecerdasan terbatas, "Re-Horakhty" ["Ra"] sebagai hakim yang buruk dan bias, dan "Osiris" sebagai sosok yang terang-terangan dengan lidah tajam." Terlepas dari
sifat abnormalnya, cerita "Konflik" mengandung banyak episode tertua dalam konflik dewa tersebut, dan banyak peristiwa muncul dalam urutan yang sama di sumber-sumber berikutnya, menunjukkan bahwa rangkaian peristiwa tradisional ini konsisten dengan waktu cerita ditulis.
Para penulis Yunani dan Romawi Kuno, yang menggambarkan agama Mesir pada akhir masa sejarahnya, banyak mencatat mengenai mitos "Osiris". Herodotus, pada abad ke-5 SM, menyebutkan bagian-bagian mitos tersebut dalam penggambarannya tentang Mesir di dalam karyanya yang dikenal sebagai "The Histories", dan empat abad kemudian Diodorus Siculus meringkas mitos tersebut dalam "bibliotheca
historica"-nya. Pada awal abad kedua Masehi, Plutarch menulis catatan kuno paling lengkap tentang mitos tersebut dalam "De Iside et Osiride", yang merupakan sebuah analisis tentang kepercayaan agama Mesir. Cerita yang disajikan oleh Plutarch adalah versi yang paling sering diceritakan ulang oleh sastra populer modern. Tetapi tulisan-tulisan para penulis klasik ini dapat memberikan
pandangan yang menyimpang tentang kepercayaan Mesir Kuno. Misalnya, "De Iside et Osiride" mengandung banyak penafsiran tentang kepercayaan Mesir yang dipengaruhi oleh filsafat Yunani, dan kisah yang diceritakan oleh buku tersebut berisi bagian-bagian yang tidak sama dalam tradisi Mesir. Griffiths menyimpulkan bahwa banyak elemen dari kisah ini diambil dari mitologi
Yunani, dan bahwa keseluruhan karya itu tidak secara langsung berdasarkan sumber-sumber Mesir. Di sisi lain, rekannya John Pines mengatakan bahwa kuil-kuil mungkin menyimpan catatan tertulis tentang mitos tersebut yang kemudian hilang, dan mungkin saja Plutarch mengandalkan sumber-sumber ini dalam menulis narasinya.
Pada awal cerita, "Osiris" memerintah Mesir setelah mewarisi kerajaan dari leluhurnya dalam garis keturunan yang membentang hingga ke pencipta dunia, dewa "Ra" atau "Atum". Ratunya adalah "Isis", yang bersama-sama dengan "Osiris" dan sang pembunuhnya "Set", adalah salah satu dari anak-anak dewa bumi "Geb" dan dewi langit
"Nut". Sedikit informasi tentang pemerintahan "Osiris" disebutkan dalam sumber-sumber Mesir; fokusnya adalah pada kematiannya dan peristiwa-peristiwa setelahnya. "Osiris" terhubung dengan kekuatan pemberi kehidupan, kerajaan yang adil, dan pengatur "maat", tatanan alam yang ideal yang pemeliharaannya merupakan tujuan mendasar dalam budaya Mesir kuno. "Set" sangat
terkait dengan kekerasan dan kekacauan. Oleh karena itu, pembunuhan "Osiris" melambangkan konflik antara keteraturan dan kekacauan, dan gangguan kehidupan oleh kematian.
Beberapa versi mitos menceritakan motif "Set" untuk membunuh "Osiris". Menurut mantra dalam "Teks Piramida", "Set" membalas dendam karena "Osiris" telah menendangnya, sedangkan dalam teks-teks Periode Akhir, "Set" gelap mata karena "Osiris" bersetubuh dengan "Nephthys", permaisuri "Set" dan anak keempat dari "Geb" dan "Nut". Adapun pembunuhan itu sendiri walaupun sering disinggung,
tetapi tidak pernah dijelaskan secara rinci. Orang Mesir percaya bahwa kata-kata tertulis memiliki kekuatan untuk mempengaruhi realitas, sehingga mereka menghindari menulis secara langsung tentang kejadian yang sangat negatif seperti kematian "Osiris". Mereka bahkan terkadang menyangkal kematiannya sama sekali, meskipun sebagian besar kisah tentangnya memperjelas bahwa dia telah
dibunuh. Dalam beberapa kasus, terdapat teks yang menceritakan bahwa "Set" mengambil wujud hewan liar, seperti buaya atau banteng, untuk membunuh "Osiris"; di cerita lain menyiratkan jasad "Osiris" dilemparkan ke dalam air atau ditenggelamkan. Inilah asal kepercayaan orang Mesir mengapa orang yang tenggelam di sungai Nil dianggap suci. Bahkan identitas
korban bervariasi tergantung teksnya, kadang-kadang yang dibunuh oleh "Set" adalah dewa "Haroeris", bentuk tua "Horus", dan kemudian dibalas oleh bentuk lain dari "Horus", yang merupakan putra "Haroeris" dengan "Isis".
Pada akhir Kerajaan Baru, berkembang sebuah cerita dimana "Set" memutilasi tubuh "Osiris" menjadi beberapa bagian dan menyebarkannya ke seluruh Mesir. Pusat-pusat pemujaan "Osiris" di seluruh negeri mengklaim bahwa jasad "Osiris", atau potongan-potongannya, ditemukan di dekat pusat-pusat pemujaan ini. Bagian yang dimutilasi dapat dikatakan berjumlah empat puluh dua potongan,
setiap bagian disamakan dengan salah satu dari empat puluh dua nome, atau provinsi, di Mesir. Dengan demikian, Dewa Raja menjadi perwujudan kerajaannya. Kematian "Osiris" diikuti oleh interregnum atau periode dimana "Set" merebut kerajaannya. Pada saat yang sama, "Isis" berusaha mencari jasad suaminya dengan bantuan "Nephthys". Saat sedang mencari atau meratapi "Osiris",
kedua dewi tersebut kadang dilambangkan sebagai falkon atau burung elang, mungkin karena burung elang ini biasa melakukan perjalanan jauh untuk mencari bangkai, atau karena orang Mesir mengaitkan suara teriakan burung tersebut dengan tangisan duka, atau hubungan dewi-dewi tersebut dengan "Horus", yang sering digambarkan sebagai elang. Pada periode Kerajaan Baru, ketika kematian "Osiris" dan
kebangkitannya dikaitkan dengan banjir tahunan Sungai Nil yang menyuburkan Mesir, air Sungai Nil diibaratkan sebagai air mata duka "Isis", atau cairan tubuh "Osiris". "Osiris" mewakili kekuatan suci yang memberi kehidupan yang hadir di perairan sungai dan tanaman yang tumbuh setelah banjir tersebut.
Para dewi kemudian menemukan dan memulihkan jasad "Osiris", kadang diceritakan dibantu dewa-dewa lain, termasuk "Thoth", dewa dengan kekuatan sihir dan penyembuhan tingkat tinggi, serta "Anubis", dewa pembalseman dan upacara pemakaman. "Osiris" menjadi mumi pertama sehingga upaya para dewa dalam memulihkan jasadnya adalah dasar mitologis untuk praktik
pembalseman bangsa Mesir, yang bertujuan untuk mencegah pembusukan jasad setelah kematian. Bagian cerita ini sering diperpanjang dengan episode dimana "Set" atau pengikutnya mencoba untuk merusak jasad "Osiris", sedangkan "Isis" bersama sekutunya harus melindungi jasad tersebut. Segera setelah jasad "Osiris" kembali utuh, "Isis" melahirkan putra dan pewaris
sah, "Horus". Satu mantra ambigu dalam "Teks Peti Mati" yang melukiskan bahwa Isis hamil oleh sembaran kilat, sedangkan menurut sumber lain, "Isis", yang masih dalam wujud burung, meniupkan napas dan kehidupan ke dalam jasad "Osiris" dengan sayapnya lalu bersanggama dengannya. Kebangkitan "Osiris" tampaknya hanya sementara dan setelah titik ini dalam
cerita, "Osiris" hanya disebut-sebut sebagai penguasa "Duat", alam kematian yang jauh dan misterius. Meskipun ia hidup hanya di "Duat", ia dan haknya atas kerajaan akan dilahirkan kembali, dalam artian, di dalam bentuk putranya.
Cerita yang lengkap dari Plutarch, yang berhubungan dengan bagian mitos ini, dalam banyak hal berbeda dari sumber-sumber Mesir. "Set"-menurut Plutarch, yang menggunakan nama-nama Yunani untuk dewa-dewa Mesir, disebut sebagai "Typhon"-berkonspirasi dengan tujuh puluh dua kaki tangannya, serta ratu dari Aethiopia kuno (Nubia) untuk melawan "Osiris". "Set" menyiapkan