Liu Yilong
otoritas Wang Hong kepada Liu Yikang pada tahun 429. Juga pada tahun 429, Kaisar Wen mangangkat putra sulungnya dengan Permaisuri Yuan, Liu Shao, Putra Mahkota. Pada tahun itu nenek ibunda Kaisar Wen Nyonya Su meninggal dan ia sangat berkabung karenannya dan berkeinginan untuk memberikan nama kehormatan untuknya namun karena tentangan pejabat tinggi Yin Jingren (), ia tidak jadi melakukannya.
Pada sekitar tahun itu, Kaisar Wen juga mulai mempersiapkan sebuah kampanye melawan saingannya Wei Utara yang berusaha untuk memulihkan beberapa provinsi yang dirampas oleh Wei Utara selama masa pemerintahan Kaisar Shao. Pada musim semi tahun 430, Dao Yanzhi diperintahkan untuk mengerahkan 50.000 pasukan untuk menyerang Wei Utara. Kaisar Taiwu ketika diinformasikan oleh
utusan bahwa Kaisar Wen berniat untuk memulihkan provinsi selatan Sungai Kuning, yang marah bahwa ia akan mundur dan kembali pada musim dingin ketika Sungai Kuning membeku, dan yang pada awalnya menarik pasukannya ke selatan Sungai Kuning ke utara, yang memungkinkan pemulihan empat kota utama Luoyang, Hulao, Huatai (, modern Anyang, Hunan), dan
Qiao'ao (, modern Liaocheng, Shandong) tanpa peperangan. Daripada maju lebih jauh ke utara melawan Wei Utara, Kaisar Wen berhenti dan menyebarkan pasukannya untuk memperkuat pertahanannya, meskipun ia telah memasuki kesepakatan dengan kaisar Helian Ding dari Xia untuk menguasai dan membagi Wei Utara. Dengan ketidakaktifan pasukan Kaisar Wen, Kaisar Taiwu dapat
menyerang Helian Ding dan memporak porandakan Xia (yang akhirnya menghancurkannya pada tahun 431), dan jenderal-jenderal lainnya, bahkan ketika Kaisar Taiwu absen, mempersiapkan serangan balasan. Pada musim dingin tahun 430, Jenderal Kaisar Wen Du Ji (), tidak dapat mempertahankan Luoyang yang lalu mengabaikannya. Hulao juga jatuh. Setelah mendengar kabar itu,
Dao mundur dan meninggalkan Jenderal Zhu Xiuzhi () membela Huatai sendirian. Pada musim semi tahun 431, Kaisar Wen mengirim Tan ke utara untuk mencoba membebaskan Zhu di Huatai, namun dengan pasukan Wei Utara memutuskan rute pasokan Tan, Tan tidak dapat mencapai Huatai dan terpaksa mundur juga. Zhu yang tidak mendapat dukungan segera tertangkap ketika Huatai jatuh.
Upaya pertama Kaisar Wen untuk mendapatkan kembali provinsi-provinsi selatan Sungai Kuning berakhir dengan kegagalan.
Juga pada tahun 432 tidak suka pada pemerintahan Liu Daoji () gubernur Provinsi Yi (, modern Sichuan dan Chongqing), rakyat Provinsi Yi memberontak di bawah pimpinan Xu Muzhi (), yang mengganti namanya menjadi Sima Feilong () dan mengaku sebagai keturunan keluarga kekaisaran Jin. Liu dengan cepat mengalahkan dan membunuh Sima Feilong, namun seorang biarawan Buddha yang bernama Cheng
Daoyang () segera naik takhta dan mengaku sebagai Sima Feilong yang asli dan mengancam Chengdu ibukota Provinsi Yi, dan jenderal Pei Fangming () dapat memadamkan pemberontakan tersebut, Cheng tetap tinggal sebagai ancaman selama beberapa tahun, bergelar Pangeran Shu. Ketika kampanye berlangsung, Yang Nandang () pemimpin Chouchi, yang telah menjadi vasal Liu Song dan Wei Utara juga menyerang dan menguasai Provinsi Liang (, modern Shaanxi selatan) tahun 433.
Pada musim semi tahun 434, jenderal Kaisar Wen Xiao Sihua () dapat mengalahkan pasukan Yang Nandang dan merampas Provinsi Liang. Yang Nandang segera memohon ampun, dan karena ia tidak ingin kehilangan sekutunya yang berpengaruh melawan Wei Utara, Kaisar Wen mengampuninya.
Pada tahun 435, Feng Hong Kaisar Yan Utara, di bawah serangan bertubi-tubi Wei Utara menawarkan untuk menjadi vasal Liu Song mencoba untuk mendapatkan bantuan, dan Kaisar Wen menjadikan Feng Hong sebagai Pangeran Yan. Namun Kaisar Wen tidak dapat sungguh-sungguh memberikan bantuan, dan Feng Hong melarikan diri ke Goguryeo pada tahun 436.
Pada saat itu, sebuah pertarungan politik yang berat mulai berkembang di dalam pemerintahan Kaisar Wen. Kecemburuan akan jabatan yang dianugerahkan Kaisar Wen untuk Yin Jingren, Liu Zhan () menjadi cobaan untuk mencemarkan nama baik Yin Jingren, dan ia mencoba mengambil hati Liu Yikang untuk menggunakan kekuasaan perdana menteri untuk mengusir Yin dari
pemerintahan. Yin yang tidak ingin berselisih dengan Liu Zhan, mengundurkan diri dengan alasan sakit, dan ketika Kaisar Wen menolaknya, ia mengizinkan Yin untuk cuti sakit. Namun pemerintahan kekaisaran jadi terbagi fraksi Liu Zhan dan Liu Yikang dan anti fraksi Liu Yikang.
Pada tahun 436, Kaisar Wen sakit berat. Di dalam sakitnya, Liu Zhan membujuk Liu Yikang bahwa jika Kaisar Wen meninggal, tidak ada seorangpun yang dapat mengendalikanb Tan Daoji, dan kemudian memanggil Tan ke ibukota dari markasnya ke Provinsi Jiang (, modern Jiangxi dan Fujian). Setelah Tan tiba di Jiankang, Kaisar Wen sembuh dari sakitnya dan siap
mengembalikan Tan ke markasnya, ketika tiba-tiba ia jatuh sakit lagi. Pada saat itu, Tan telah berada di dermaga siap untuk berangkat ke Provinsi Jiang, dan Liu Yikang memanggilnya kembali ke Jiankang dan menangkapnya. Kaisar Wen kemudian mengeluarkan dekret palsu yang menuduh Tan merencanakan pemberontakan dan mengeksekusinya bersama dengan putra-putranya
namun mengampuni cucu-cucunya. (Ketika Tan ditahan, ia dengan marah membuang syalnya ketanah dan berucap, "Anda telah menghancurkan Tembok Besar Tiongkok." Ketika pejabat-pejabat Wei Utara mendengar kematian Tan, mereka bergembira. Akun tradisional muncul yang meminimalkan keterlibatan Kaisar Wen atas kematian Tan, namun kejadian-kejadian terakhir yang muncul menunjukkan bahwa Liu Yikang bertindak dengan persetujuan penuh Kaisar Wen dalam hal ini.)
Pada musim semi tahun 437, Kaisar Wen dengan serius mempertimbangkan proposal yang telah dibuat Tuoba Tao, awalnya pada tahun 431 dan kemudian pada tahun 433, bahwa kedua klan kekaisaran memasuki hubungan kekeluargaan melalui pernikahan salah satu putrinya dengan pangeran mahkota Tuoba Tao Tuoba Huang, dan ia mengirimkan pejabatnya Liu Xibo () ke Wei
Utara untuk menegosiasikan syarat-syarat pernikahan tersebut. Namun tak lama kemudian putri yang akan dinikahkan dengan Tuoba Huang meninggal dan proposal itu turut berakhir dengan kematiannya.
Kemudian pada tahun 437, pemberontak lama Cheng Daoyang Pangeran Shu akhirnya tertangkap dan terbunuh yang mengakhiri tujuh tahun pemberontakan.
Pada tahun 438, Kaisar Wen membangun sebuah universitas untuk mendukung para pelajar mempelajari karya-karya terkenal. Ia membangun empat disiplin di dalam universitasnya:
Mistisisme, yang diajarkan oleh pejabat He Shangzhi () Sejarah, yang diajarkan oleh pejabat He Chengtian () Literatur, yang diajarkan oleh pejabat Xie Yuan () Khonghucu, yang diajarkan oleh pertapa Lei Cizong ()
Perhatian Kaisar Wen pada kecakapan pejabat kekaisaran dapat terlihat sebagian pada tahun 439, ketika menurut sebuah dekret yang ditinggalkan Kaisar Wu bahwa putra-putranya bekerja sebagai gubernur Provinsi Jing dirotasikan menurut usia, ia seharusnya menjadikan saudaranya Liu Yixuan () sebagai Pangeran Nanqiao gubernur Provinsi Jing. Namun karena ia menganggap bahwa
Liu Yixuan tidak kompeten, ia memberikan jabatan tersebut kepada saudaranya yang lebih cakap Liu Yiji () Pangeran Hengyang, gubernur Provinsi Jing. (Beberapa tahun kemudian, setelah kematian Liu Yiji dan atas bujukan kakak perempuannya Liu Xingdi () Putri Kuaiji, ia akhirnya mengangkat Liu Yixuan sebagai gubernur Provinsi Jing, namun hanya setelah memberikan banyak saran tentang pengaturan provinsi dengan beanr.)
Akan tetapi pada tahun 440, Liu Yikang, yang menjadi bagian utama dari keberhasilan pemerintahan Kaisar Wen karena ketekunan dan kemampuannya, yang menjadi begitu tersanjung oleh Liu Zhan yang tidak dapat membedakan antara dirinya sebagai bawahan dan kaisar. Ketika Kaisar Wen jatuh sakit kembali, rekan-rekan Liu Zhan dan Liu Yikang, Liu Bin (), Wang Lü