Tian
Tian adalah salah satu istilah Tionghoa tertua untuk menyebut kosmos dan merupakan sebuah konsep penting dalam mitologi, agama, filosofi Tionghoa. Pada masa Dinasti Shang (Abad ke 17-11 SM), bangsa Tionghoa menyebut dewa tertinggi mereka Shangdi (Hanzi: ; "Tuan di Atas ") atau "Di" ("Tuan"); semenjak Dinasti Zhou, "Tian" menjadi sinonim dengan "Shangdi". "Pemujaan Langit' ', sebelum abad ke 20, menjadi agama negara yang umum di Tiongkok.
Pada Taoisme dan Konfusianisme, "Tian" seringkali diterjemahkan sebagai "Surga" dan disebutkan dalam hubungannya dengan aspek "Di" () atau "Bumi". Kedua aspek tersebut dalam kosmologi Tao merupakan perwujudan dari sifat dualistik alamiah Taoisme. Tian dan Di dipercaya mengatur kedua kutub dari Tiga Alam (Hanzi: ), yang mana alam tengahnya ditempati oleh manusia (Hanzi: ; hanyu pinyin: "Ren").
Bukti-bukti arkeologis menunjukkan bahwa penggunaan kata Tian dimulai semenjak Dinasti Zhou awal.
Aksara Han versi modern dan versi awal "aksara segel" (perkembangan dari aksara perunggu) untuk huruf  keduanya merupakan kombinasi dari "da" () "agung; besar" dan "yi" () "satu", tapi huruf asli pada "naskah tulang ramalan" dari Dinasti Shang dan "naskah perunggu" dari Zhou berbentuk menyerupai "manusia besar" berkepala raksasa. Ideogram kuno naskah
ramalan dan perunggu untuk "da"  menampilkan figur batang (coretan sederhana berbentuk manusia atau hewan) sesosok manusia dengan kedua tangan direntangkan yang menunjukkan arti "agung; besar". Huruf "tian" berdasarkan naskah ramalan dan perunggu menekankan kepala si "manusia besar", baik yang berkepala kotak atau bundar atau yang ditandai satu atau dua garis. Schuessler (2007:495) menulis
bahwa aksara perunggu untuk "tian", menunjukkan seorang manusia dengan kepala bundar, menyerupai aksara "ding" () "sistem ordinal ke 4", dan menduga "Grafik antropomorfik tersebut bisa jadi mengindikasikan bahwa awalnya huruf tersebut lebih condong merujuk pada 'dewata', daripada 'langit'."
Dua varian aksara Han untuk "tian"  adalah  (perpaduan antara  "raja" dan  " 8") dan varian baru dari pelajar Taoisme  (perpaduan  "biru" dan  "qi", yakni "langit biru").
Untuk etimologi "tian", Schuessler (2007:495) mengubungkannya dengan kata tengri dalam bahasa Mongolia, yaitu "langit, surga, makhluk surgawi" atau dalam Tibeto-Burman sebagai "tale" (suku Adi) dan "t-lya" (suku Lepcha), keduanya berarti "langit". Schuessler (2007:211) juga menduga adanya koneksi antara kata China "tin" , "din"  "puncak,
puncak gunung", dan "din"  "puncak, kepala bagian atas, dahi", yang memiliki asal kata yang sama dengan "ti" (langit) dari suku Naga."
Pengucapan  "langit, surga; makhluk surgawi, dewa" menurut "Standar China Modern"' adalah "tin". Menurut standar Kanton menjadi "tin1"; Taiwan "thiN1" atau "thian1"; Vietnam "yêu" atau "thiên"; Korea "cheon" atau "ch'n" (); dan Jepang "ten" dalam On'yomi (meminjam pelafalan dari bahasa China) atau "ame"/"sora" berdasarkan Kun'yomi (pembacaan penduduk asli).
Rekonstruksi pelafalan "Tin"  pada abad pertengahan China (Abad ke-6 hingga 10 M) antara lain "t'ien" (berdasarkan Bernhard Karlgren), "t'in" (Zhou Fagao), "thn" > "thian" (Edwin G. Pulleyblank), dan "then" (William H. Baxter, Baxter dan Sagart). Rekonstrusi dalam China Kuno (Abad ke-6 hingga 3 SM) antara lain *"t'ien" (Karlgren), *"t'en" (Zhou),
*"hlin" (Baxter), *"thîn" (Schuessler), and *"lin" (Baxter dan Sagart). Tanda asterisk (*) di depan kata secara umum digunakan oleh ahli linguistik sebagai penanda bahwa kata tersebut merupakan hasil rekonstruksi (hanya merupakan perkiraan) karena sudah tidak digunakan lagi.
"Tian" menjadi komponen dari ratusan kata majemuk dalam bahasa China. Beberapa diantaranya yang penting adalah sebagai berikut:
Konsep Surga (Tian, ) meresap dalam Konfusianisme. Konfusius memiliki iman yang mendalam terhadap Surga dan percaya bahwa Surga berkuasa atas daya upaya manusia. Dia juga percaya bahwa dirinya mengemban keinginan Surga, dan Surga tidak akan membiarkan utusannya, Konfusius, terbunuh hingga pekerjaannnya terselesaikan. Berbagai atribut Surga digambarkan dalam karyanya "Analek".
Konfusius memuja Surga sebagai sumber tertinggi dari kebaikan: Sang Guru berkata, "Sangat besar Yao sebagai pemimpin! Betapa agung dirinya! Hanya Surga yang hebat, dan hanya Yao yang sesuai dengannya. Betapa luas kebajikannya! Orang-orang tidak akan dapat menemukan sebutannya. Betapa agung dirinya oleh karena semua pekerjaan yang telah ia selesaikan! Betapa
mulia peraturan-peraturan anggun yang ditetapkannya! (VIII, xix, tr. Legge 1893:214) Konfusius merasa bahwa dirinya secara personal bergantung kepada Surga (VI, xxviii, tr. Legge 1893:193): "Jikalau diriku sampai berlaku tidak pantas, semoga Surga menolakku! Semoga Surga menolakku! "
Konfusius percaya bahwa Surga memberi umat manusia tugas mengajarkan kebajikan dan moralitas: Sang Guru berkata, "Saat berumur 15, pikiranku berhasrat untuk belajar. Saat 30, aku berdiri kokoh. Saat 40, aku tidak memiliki keraguan. Saat 50, aku mengetahui mandat surga. Saat 60, telingaku menjadi organ yang patuh untuk menerima kebenaran. Saat 70, aku dapat mengikuti keinginan hatiku, tanpa beralih dari apa yang benar." (II, iv, tr. Legge 1893:146)
Dia percaya bahwa Surga mengetahui apa yang dilakukannya dan merestuinya, meskipun tak seorang pun dari pemimpin dunia yang mungkin menginginkannya sebagai penasihat: Sang Guru berkata, "Astaga! Tak seorang pun mengenalku." Zi Gong berkata, "Apa maksud anda dengan berkata- bahwa tak seorang pun mengenal anda?" Sang Guru menjawab, "Aku tidak bergumam melawan Surga. Aku tidak
menggerutu terhadap manusia. Pelajaranku tetap sepi, dan penetrasiku melambung tinggi. Tetapi ada Surga- itulah yang mengenalku!" (XIV, xxxv, tr. Legge 1893:288-9)
Perkataan yang mungkin paling diingat, dicatat sebanyak dua kali, adalah pernyataan Konfusius menyatakan iman yang sempurna terhadap kekuasaan pemeliharaan Surga: Sang Guru khawatir terhadap Kuang. Ia berkata, "Setelah kematian Raja Wen, tidakkah sumber kebenaran berada dalam diriku sekarang? Jika Surga berharap sumber kebenarannya musnah, maka aku, seorang
manusia biasa, tidak akan memiliki hubungan dengan sumber itu. Namun Surga tidak akan membiarkan sumber kebenaran musnah, apa yang dapat dilakukan para pengikut Kuang kepadaku? (IX, v and VII, xxii, tr. Legge 1893:217-8)
Bagi Mozi, Surga adalah penguasa ilahi, sebagaimana Putra Langit (kaisar) adalah penguasa duniawi. Mozi percaya bahwa roh-roh dan iblis benar-benar ada atau setidaknya ritual harus dilakukan demi kepentingan sosial, tetapi tugas mereka adalah untuk menjalankan keinginan Surga, mengawasi orang jahat dan menghukum mereka. Mozi mengajarkan
bahwa Surga mengasihi semua orang secara adil dan tiap-tiap orang sudah seharusnya juga saling menyayangi tanpa membedakan mana yang merupakan relatifnya dan mana yang bukan (Dubs, 1959-1960:163-172). Mozi mengkritik pengikuti Konfusius pada masanya karena tidak mengikuti ajaran Konfusius. Dalam karyanya "Kehendak Surga" (), dia menulis: Dan
juga, aku tahu bahwa Tian mengasihi umat manusia bukan tanpa alasan. Tian memerintahkan matahari, bulan, dan bintang-bintang untuk menyinari dan menuntun mereka. Tian menetapkan keempat musim, Semi, Gugur, Dingin, dan Panas, untuk mengatur mereka. Tian menurunkan salju, es, hujan, dan embun untuk menumbuhkan lima sereal serta flax dan sutra sehingga umat manusia dapat menggunakan
dan menikmatinya. Tian menempatkan bukit-bukit dan sungai-sungai, jurang-jurang dan lembah-lembah, dan mengatur segala sesuatu untuk memberi kebaikan kepada manusia atau membawa bencana. Ia menunjuk para adipati dan raja untuk menghadiahi yang bajik dan menghukum yang jahat, dan untuk mengumpulkan logam serta kayu, burung-burung dan hewan liar, dan memerintah
kultivasi kelima sereal dan flax dan sutra untuk menyediakan makanan serta pakaian bagi umat manusia. Hal tersebut sudah demikian semenjak masa yang lampau hingga sekarang." (tr. Mei 1929:145)