James Rodríguez
peran krusial dalam menciptakan kedua gol dalam kemenangan 2-0 atas Meksiko. Dia mencetak gol pertama untuk Kolombia ke gawang Peru. Kolombia memenangkan pertandingan dan naik pada klasemen kualifikasi Piala Dunia dari peringkat keenam menjadi peringkat kelima.
James memberi "assist" untuk dua gol berturut-turut dari 1-0 menjadi 3-0 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Uruguay yang berakhir 4-0. James mencetak gol dari tendangan voli yang menakjubkan dalam tendangan bebas sejauh ke gawang Chili, sekaligus mengimbangi pertandingan yang berakhir dengan kemenangan tandang 3-1 dan membawa Kolombia menuju peringkat kedua dalam babak kualifikasi. Dalam
pertandingan melawan Paraguay, James menciptakan permainan yang berbuah dua gol dalam kemenangan 2-0. Pada pertandingan persahabatan terakhir bagi Kolombia pada tahun 2012, James memberi "assist" untuk satu-satunya gol yang membawa Kolombia imbang dengan tuan rumah Piala Dunia 2014 Brasil dengan skor akhir 1-1.
James memainkan pertandingan pertamanya pada tahun 2013 dalam paruh kedua dari pertandingan kualifikasi CONMEBOL melawan Bolivia, dengan tampil sebagai pemain terbaik. Dia menciptakan gol kedua berkat tendangan bebas yang berhasil dia manfaatkan. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor 5-0.
Dalam pertandingan melawan Argentina, tim unggulan Amerika Selatan, James mengalami cedera pada menit ke-30 hingga memaksanya untuk digantikan oleh pemain lain. Meski cederanya tidak serius, James diistirahatkan dan kemudian melewatkan pertandingan melawan Peru beberapa hari kemudian. James kembali bertanding saat mencetak gol kemenangan dalam pertandingan yang berakhir kemenangan 1-0 atas Ekuador selama babak final
kualifikasi Piala Dunia. Dalam pertandingan sengit melawan Chili, James mencetak dua gol penalti yang membawa hasil imbang bagi Kolombia dari 1-3 menjadi 3-3. Hasil imbang ini membawa Kolombia kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah 16 tahun terakhir. Beberapa hari kemudian, James memberi "assist" untuk gol pertama melalui tendangan bebas dan menciptakan gol kedua dalam kemenangan tandang 2-1 atas Paraguay.
James melanjutkan permainannya sebagai "playmaker" dengan memberi "assist" untuk gol pertama dan menciptakan gol kedua ke gawang Belgia dalam kemenangan 2-0. Dia kemudian terpilih sebagai pemain terbaik dalam pertandingan tersebut. Beberapa hari kemudian, James dipuji sekali lagi sebagai pemain terbaik dalam pertandingan melawan Belanda yang berakhir imbang 0-0. James bermain sebagai pemain lini utama dalam
pertandingan pembuka tahun 2014 bagi Kolombia dan mencetak gol penalti ke gawang Tunisia dalam pertandingan yang berakhir imbang 1-1. Dalam pertandingan persahabatan terakhir sebelum Piala Dunia, James kembali mencetak satu gol penalti ke gawang Yordania dalam kemenangan 3-0.
Pada 2 Juni 2014, James masuk ke dalam skuat Kolombia berisi 23 pemain untuk Piala Dunia FIFA 2014 dan memperoleh baju bernomor 10. Dalam pertandingan pembuka turnamen bagi timnya, James menciptakan dua gol pertama dan mencetak satu gol pada menit terakhir melalui tendangan rendah untuk mengunci kemenangan 3-0 atas Yunani dan terpilih sebagai pemain terbaik dalam pertandingan oleh FIFA. Pada pertandingan
kedua, James melanjutkan penampilan terbaiknya dengan mencetak gol melalui sundulan kepala dan menciptakan gol kedua yang dicetak oleh Juan Fernando Quintero dalam kemenangan 2-1 atas Pantai Gading dan kembali terpilih sebagai pemain terbaik dalam pertandingan. Pada pertandingan terakhir babak grup melawan Jepang, James bermain sebagai pemain pengganti pada babak kedua dan memberi "assist" untuk dua gol
yang dicetak oleh Jackson Martnez sebelum mencetak gol terakhir dalam kemenangan 4-1. Pada akhir babak grup, James terpilih sebagai pemain dengan penampilan terbaik dalam turnamen oleh FIFA. Pada 28 Juni, James mencetak kedua gol untuk mengalahkan Uruguay dengan skor akhir 2-0 di Maracan pada babak 16 besar, dan membawa Kolombia ke babak perempat-final untuk pertama kalinya. Gol-gol tersebut menjadikannya pemain pertama
yang mencetak gol dalam semua pertandingan pembuka tim setelah Ronaldo dan Rivaldo in 2002. Gol pembuka yang dicetak melalui tendangan voli digambarkan sebagai "salah satu dari gol terhebat di Piala Dunia yang pernah dilihat" oleh manajer lawan scar Tabárez, yang juga menyebut James "pemain terbaik di Piala Dunia." Karena penampilannya melawan Uruguay, James dipilih oleh FIFA sebagai pemain
terbaik dalam pertandingan untuk kali ketiga dalam tempat pertandingan. Tendangan voli tersebut kemudian dipilih sebagai gol terbaik dalam turnamen oleh lebih dari empat juta orang di situs web FIFA dan memenangkan Penghargaan Puskás FIFA sebagai gol terbaik tahun ini. Dalam pertandingan babak perempat-final melawan Brasil, dia mencetak gol keenamnya dalam turnamen, yakni satu gol
penalti dalam kekalahan 2-1 bagi Kolombia. James yang sedih dihibur oleh David Luiz oleh Brasil dan berkata, "Dia (David) memberitahu saya bahwa saya adalah pemain yang baik. Kenyataan bahwa banyak "superstar" yang memelik saya membuat saya bahagia. Kami harus mengangkat kepala kami dan berterima kasih kepada Kolombia atas dukungannya. Kami sedih karena kami ingin
tetap melaju dan menciptakan rekor-rekor baru. Kami memberikan segalanya untuk mencapai babak semi-final, tetapi kami harus bangga karena kami bermain melawan tim yang hebat. Saya menangis karena kami memberikan segalanya. Kami sedih tetapi kami juga harus merasa bangga karena kami meninggalkan kenangan di sini." Luiz dan Rodriguez juga bertukar "jersey". James menerima "standing ovation" dari penonton
dan mengakhiri perjuangan di Piala Dunia pertamanya dengan enam gol dan dua "assist" dalam lima pertandingan. Pada 11 Juli, dia masuk ke dalam daftar kandidat berisi 10 pemain peraih penghargaan Golden Ball sebagai pemain terbaik dalam turnamen. Dia kemudian memenangkan Golden Boot sebagai pencetak terbanyak dalam turnamen meski tereliminasi pada babak perempat-final. Karena penampilannya, dia masuk ke
dalam World Cup All Star XI dan juga masuk ke dalam World Cup's star XI oleh sistem peringkat indeks Castrol dalam situs web FIFA. Legenda Argentina Diego Maradona berpendapat bahwa James, ketimbang Lionel Messi, lebih layak memenangkan penghargaan Golden Ball.
James dipanggil untuk mewakili Kolombia pada Copa América 2015 di Chili. Dalam kompetisi tersebut Kolombia tereliminasi dengan skor 5-4 melalui adu penalti dari bakal finalis Argentina pada 27 Juni, setelah imbang 0-0.
Pada musim panas berikutnya, James bergabung ke dalam skuat Kolombia untuk Copa América Centenario dan dipilih sebagai kapten tim. Pada 3 Juni, dia bermain dalam pertandingan pembuka bagi Kolombia dengan kemenangan 2-0 atas tuan rumah turnamen Tim nasional sepak bola Amerika Serikat, dengan mencetak gol kedua bagi timnya melalui titik penalti meski dia dikeluarkan dari lapangan karena
cedera. Dia mulanya dikhawatirkan tidak dapat tampil dalam pertandingan babak grup kedua melawan Paraguay, tetapi dia pulih tepat saat pertandingan dimulai, menciptakan gol pertama untuk Kolombia, dan kemudian mencetak gol langsung dalam kemenangan 2-1 sekaligus mengamankan tempat pada babak perempat-final turnamen.
Kolombia kemudian kalah dalam babak semi-final dari juara bertahan Chili, sebelum mengamankan peringkat ketiga atas tim tuan rumah sebagai hasil terbaik Kolombia sejak 2001.
James membuat kontribusi langsung untuk pertama kali pada kualifikasi Piala Dunia dengan mencetak satu gol dalam duel panas melawan Chili, juara Copa América, dan mengamankan hasil imbang 1-1 dalam pertandingan tandang. Pada awal 2016, dia mencetak satu gol dan memberi satu "assist" dalam pertandingan tandang yang sengit melawan Bolivia yang berakhir dengan kemenangan 2-3. Beberapa hari kemudian, dia memberi