Keyakinan dalam agama Buddha
Seperti Jdo Shinshu, beberapa bentuk Buddhisme Zen berkembang sebagai reaksi kepada Buddhisme Tendai. Seperti Buddhisme Tanah Murni, keyakinan juga memainkan peran di sini, terutama dalam St Zen. Bentuk Zen tersebut, yang juga disebut sebagai "Zen petani" karena popularitasnya di kalangan pertanian, dikembangkan oleh Dgen (1200-53). Selain berfokus pada praktek meditasi yang umum
dalam Buddhisme Zen, Dgen memimpin kebangkitan peminatan dalam kajian "stra"-"stra", yang ia katakan akan menginspirasi keyakinan berdasarkan pada pemahaman. Terinspirasi oleh Buddhisme Chan dari Tiongkok, Dgen berniat kembali ke kehidupan yang sederhana seperti yang dicontoh oleh Buddha dalam "stra"-"stra". Ia juga meyakini bahwa meditasi duduk
tak hanya merupakan wadah menuju pencerahan, namun juga cara untuk mengekspresikan alam Buddha di dalamnya. Praktisioner harus memiliki keyakinan bahwa alam Buddha berdasarkan pada yang diajarkan oleh Dgen meskipun Dgen tak meyakininya berada dalam bentuk sosok kekal. Dgen meyakini bahwa pencerahan adalah hal yang memungkinkan dalam kehidupan-bahkan kehidupan sekuler-dan ia tak meyakini gagasan Zaman Penurunan Dharma.
Dalam Buddhisme Asia Timur, terdapat fokus kuat terhadap pemujaan "bodhisatwa" Awalokitewara. Pemujaannya bermula di perbatasan utara India, namun ia dihormati karena kesalehannya di beberapa negara, seperti China, Tibet, Jepang, Sri Lanka dan belahan Asia Tenggara lainnya, dan berbagai tingkat masyarakat.
Teks yang disebut "Stra Awalokitewara" menyatakan bahwa Awalokitewara akan membantu siapapun yang menyebut namanya dengan keyakinan, memenuhi berbagai jenis harapan, dan menyadarkan orang-orang akan alam kesalehan Buddha mereka. Awalokitewara sangat berhubungan dengan Buddha Amitbha, saat ia diyakini tinggal di Tanah Murni yang sama, dan akan datang untuk menyelamatkan
orang-orang yang menyebut nama Buddha Amitbha. Berfokus pada manfaat mundan dan keselamatan, devosi kepada Awalokitewara dipromosikan melalui penyebaran Stra Teratai, yang meliputi sebuah bab tentang dirinya, serta melalui "stra"-"stra" Kesempurnaan Kebijaksanaan. Para pengikut Awalokitewara seringkali menggambarkannya sebagai seorang perempuan, dan
dalam bentuk perempuannya, ia dikenal sebagai Guanyin di Tiongkok, bermula dari sebuah asosiasi dengan dewi Buddha Tr. Saat ini, Awalokitewara dan bentuk perempuannya Guanyin adalah salah satu figur yang paling banyak digambarkan dalam agama Buddha, dan Guanyin juga disembah oleh penganut Taoisme.
Dalam agama Buddha, para Buddha dan sosok tercerahkan lainnya adalah fokus utama dari penghormatan, sebanding dengan dewa-dewi dalam agama lain. Meskipun agama Buddha mengakui keberadaan dewa-dewi, para Buddha dan sosok tercerahkan lainnya dianggap berbeda, dalam apa yang mereka pandang berada di luar lingkup keberadaan. Ini tak berarti bahwa pemujaan dewa-dewi tak
ada dalam agama Buddha. Namun, pemujaan dewa-dewi seringkali tak dianggap menjadi bentuk tertinggi atau bentuk alat terampil untuk memandu orang tak tercerahkan menuju kehidupan yang lebih baik, dan tak lebih dari itu.
Dalam sejarah penyebaran agama Buddha, hubungan antara agama Buddha dan dewa-dewi lokal adalah aspek kesuksesan yang berpengaruh, namun umat Buddha seringkali menolaknya karena gerakan lokal yang bersifat ortodoks. Selain itu, para cendekiawan hanya memberikan sedikit sorotan kepada peran dewa-dewi lokal, karena hal tersebut tak disoroti oleh disiplin akademik standar manapun
yang mengkaji agama Buddha, seperti kajian Buddha atau antropologi. Meskipun demikian, dewa-dewi memiliki peran dalam kosmologi Buddha dari masa-masa awal. Namun, tradisi-tradisi Buddha memandang mereka sebagai bawahan Buddha, dan mengaitkan beberapa cerita dari mereka dengan ajaran Buddha dan bahkan menjadi pelindung darinya. Saat para guru Buddha mengadopsi kosmologi yang sama, selain menempatkan Buddha di bagian atas sistem tersebut,
sebuah kosmologi Buddha berkembang. Bagian dari proses tersebut menggambarkan dewa-dewi tersebut secara kasar dan tak terorganisir, karena berlawanan dengan agama Buddha dan para praktisionernya-ini tak jauh dari kebenaran, karena para misionaris Buddha seringkali berasal dari budaya yang kurang kasar dan lebih tertata. Dalam cara ini, dewa-dewi mirip ular ("nga"), dewa-dewi mirip
burung dan roh-roh jahat yang sebelumnya menjadi fokus pemujaan-pemujaan pra-Buddha menjadi penjaga dari ajaran Buddha. Proses dari adopsi dewa-dewi sebagai bagian dari agama Buddha seringkali terjadi saat para penganut atau biksu Buddha tak sepenuhnya menarik devosi lama mereka saat menerima agama Buddha. Dalam naskah-naskah Pli awal, serta
dalam beberapa kebiasaan dalam masyarakat Buddha tradisional, penurunan masih dapat ditemukan pada periode dimana agama Buddha bersaing dengan pemujaan "nga" dan mengasimilasikan beberapa fitur-fiturnya.
Di beberapa negara Buddha seperti Jepang, sebuah sudut pandang berkembang dari dunia manusia sebagai mikrokosmik dari alam makrokrosmik dari para Buddha. Ini membolehkan peningkatan toleransi terhadap tradisi lokal dan kepercayaan asli, yang dipandang berhubungan dengan makrokosmos tersebut, dan sehingga merupakan bagian dari agama Buddha. Semua perkembangan tersebut membuat agama Buddha memasukkan beberapa
dewa-dewi ke dalam sistem keyakinannya, selain setiap dewa diberi tempat dan peran, bawahan dari Buddha. Bahkan secara eksklusif, Jdo Shinshu tak menyingkirkan pemujaan dewa-dewi Shinto yang disebut "kami", meskipun aliran tersebut tak membolehkan pemujaan tersebut. Selain itu, di beberapa negara Buddha, para spesialis ritual dari tradisi pra-Buddha diberi tugas disamping para biksu Buddha. Para spesialis
tersebut biasanya adalah kaum awam, yang menampilkan fungsi-fungsi tersebut disamping kehidupan awam normal mereka.
Agama Buddha tak hanya memasukkan dewa-dewi dalam agama tersebut, namun juga mengadaptasi ajaran-ajarannya sendiri. Menurut cendekiawan kajian agama Donald Swearer, para "bodhisatwa", pemujaan relik dan hagiografi para master Buddha adalah cara bagi agama Buddha untuk mengadaptasi dewa-dewi pra-Buddha dan kepercayaan animistik, dengan menyelaraskannya ke dalam sistem pemikiran
Buddha. Gerakan-gerakan Buddha Asia Timur seperti Teratai Putih Tiongkok adalah transformasi dari kepercayaan animistik semacam itu. Transformasi semacam itu dari kepercayaan pra-Buddha juga menjelaskan popularitas gerakan-gerakan seperti Buddhisme Tanah Murni Jepang di bawah Hnen dan Shinran, bahkan meskipun dalam ajaran-ajaran mereka, mereka menentang animisme.
Agama Buddha adalah bentuk terkuat dari milenarianisme non-barat. Dalam beberapa tradisi Buddha, terdapat konsep waktu dimana dunia akan berakhir. Konsep figur milenarian yang timbul di dunia pada zaman apokaliptik terhimpun di beberapa tradisi Buddha. Dalam agama Buddha, pertumbuhan dan penurunan dunia diyakini terjadi dalam siklus-siklus, dan periode penurunan diyakini berakhir dengan kebangkitan
"cakrawartin" dan pada akhirnya, kedatangan Buddha masa depan yang akan memulai periode kemakmuran baru. Devosi kepada figur Buddha mesianik semacam itu telah menjadi bagian dari hampir setiap tradisi Buddha. Gerakan milenarian biasanya adalah bentuk kekhasan budaya dari budaya dominan, berseberangan dengan "upaya untuk memegang akal budi dan logika atas keyakinan", menurut ilmuwan politik William Miles.
Tradisi-tradisi Asia Timur secara khusus mengasosiasikan akhir dunia dengan kedatangan Buddha masa depan, yakni Maitreya. Teks-teks Pli awal hanya secara singkat menyebutkannya, namun ia tampak berpengaruh dalam tradisi-tradisi Sanskerta pada masa berikutnya seperti Mahsghika. China, Burma dan Thailand, menghormatinya sebagai bagian dari gerakan-gerakan milenarian, dan