Militer Australia dalam konfrontasi Indonesia-Malaysia
Konfrontasi Indonesia-Malaysia berlangsung pada tahun 1962 sampai 1966 antara negara-negara Persemakmuran Inggris dan Indonesia. Indonesia, di bawah Presiden Soekarno, berusaha untuk mencegah pembentukan Federasi Malaysia pada 1963, sementara Persemakmuran Inggris berusaha untuk mengamankan negara baru itu. Perang berlangsung terbatas, terutama di pulau Kalimantan, meskipun beberapa kali serangan dilakukan oleh Indonesia lewat laut
dan udara di Semenanjung Malaysia Sebagai bagian dari komitmen militer Australia untuk keamanan Malaysia, unit-unit angkatan darat, angkatan laut dan angkatan udara Australia ditempatkan di sana, dengan Cadangan Strategis Timur Jauh (FESR) terutama dalam Kelompok Brigade Infanteri Persemakmuran ke-28.
Pemerintah Australia awalnya enggan untuk terlibat dalam konflik, dan pasukan Australia tidak bergabung dalam pertempuran sampai tahun 1964. Namun, keterlibatan Australia mulai tampak pada 1965, setelah permintaan berulang dari Pemerintah Inggris. Pasukan khusus dan batalyon infanteri Australia dikerahkan ke Kalimantan dimana mereka terlibat dalam sejumlah pertarungan dengan unit TNI. Unit-unit tentara lainnya
juga dikerahkan termasuk barisan artileri dan para insinyur. Sejumlah kapal perang AL Australia juga berpatroli di perairan Kalimantan dan Malaysia untuk mencegah infiltrasi pihak Indonesia, dan terlibat dalam memukul mundur posisi Indonesia di Kalimantan dan Selat Singapura. Pesawat tempur AU Australia juga ikut berperan, meski relatif kecil.
Pada awal tahun 1963, Pemerintah Indonesia mengadopsi kebijakan destabilisasi dan memecah Malaysia, yang waktu itu akan segera merdeka dari Inggris pada September 1963. Beberapa kelompok kecil prajurit TNI menyamar sebagai gerilyawan Malaysia, menyusup ke wilayah Malaysia di Kalimantan, untuk menyebarkan propaganda dan melakukan sabotase, dan melakukan beberapa serangan utama terhadap Tentara Malaysia dan pasukan keamanan
pangkalan. Banyak serangan yang dilakukan pada tahun 1964, dan tentara Indonesia memperluas konflik secara terbuka dengan mengerahkan pasukan utama dan melakukan penggerebekan di semenanjung Malaysia. Serangan ini makin meningkatkan risiko perang antara Malaysia dan Indonesia.
Selama awal 1960-an, unit-unit militer Australia dipusatkan di Malaysia sebagai bagian dari Cadangan Strategis Timur Jauh. Karena Australia ikut berperan dalam Kedaruratan Malaya antara tahun 1948 dan 1960-an, Pemerintah Australia menjadi enggan untuk terlibat pertempuran dengan Indonesia. Ini karena Australia khawatir pertempuran akan menyebar ke perbatasan antara Indonesia dan teritorial Papua dan Nugini, yang saat itu masih diurus oleh
Australia. Dengan demikian, beberapa permintaan dari pemerintah Inggris pada tahun 1963 dan 1964 untuk mengerahkan pasukan ke Borneo, ditolak.
Meskipun awalnya tidak langsung sepakat untuk mengirim pasukan ke Kalimantan, pada April 1964 Pemerintah Australia setuju untuk mengizinkan pasukannya digunakan untuk melindungi Semenanjung Malaysia dari serangan. Mereka juga mengumumkan akan mengutus seorang insinyur konstruksi skuadron ke Kalimantan, serta menyediakan dua kapal laut penyapu ranjau, empat helikopter dan dukungan lain selain unit yang sudah ditempatkan
sebelumnya. Sementara itu, pada bulan Juni, Barisan Anti-Pesawat ke-111 dikerahkan ke Butterworth di bagian utara Malaysia untuk menjaga landasan sewaktu-waktu Indonesia tiba-tiba melakukan serangan udara. Batalion Tiga Resimen Tentara Australia (3 RAR), yang berbasis di Kamp Terendak di Malaka, digunakan untuk menjaga dua pangkalan kecil laut dan udara di dekat Labis dan Pontian pada September dan Oktober 1964. Hal ini tampaknya menunjukkan eskalasi serius dalam konflik akan segera terjadi.
Setelah permintaan langsung dari Pemerintah Malaysia pada Januari 1965, Australia akhirnya setuju untuk mengerahkan batalion infanteri ke Kalimantan. Unit mereka tiba di Kalimantan pada awal tahun 1965. Skuadron 1 Resimen Udara Khusus tiba di bulan Februari dan diikuti oleh 3 RAR di bulan Maret. Insinyur juga dikerahkan ke Kalimantan, dimana mereka melakukan pekerjaan di bidang engineering dan tugas-tugas
pembangunan, sementara artileri juga ikut dikerahkan. Pemerintah Malaysia kemudian meminta batalion kedua, namun hal ini ditolak karena Australia tidak memiliki sumber daya yang dibutuhkan untuk hal itu.
Selama fase awal perang, pasukan Inggris dan Malaysia hanya berusaha mengontrol perbatasan Malaysia-Indonesia, dan untuk melindungi warga dari serangan tentara Indonesia. Namun, pada saat batalion dari Australia telah dikerahkan, Inggris memutuskan untuk mengambil lebih banyak tindakan agresif, melintasi perbatasan untuk memperoleh informasi dan memaksa Indonesia untuk tetap bertahan di sisi mereka dari
perbatasan, di bawah nama sandi Operasi Claret. Pertempuran sering terjadi di medan hutan pegunungan, yang dalam kondisi iklim rentan. Sejumlah fitur yang menjadi ciri khas operasi militer saat itu, termasuk penggunaan yang luas dari basis kompi yang terletak di sepanjang perbatasan, operasi lintas-perbatasan, penggunaan helikopter untuk pergerakan pasukan dan perbekalan, serta peran manusia dan sinyal intelijen dalam membantu menentukan pergerakan musuh.
Kelompok 3 RAR dikerahkan ke Kalimantan pada Maret 1965 dan bertugas di sana sampai akhir Juli. Mereka tercatat melakukan sejumlah operasi di kedua sisi perbatasan. Selama periode ini, 3 RAR adalah salah satu dari 12 batalion di Borneo Malaysia, dan dioperasikan di Sarawak sebagai bagian dari Brigade Barat. Batalion itu menjalankan posisi defensif dan melakukan patroli untuk mendeteksi penyusup. 3 RAR
juga menggelar 32 operasi rahasia "Claret" dimana satu atau dua peleton memasuki wilayah Indonesia untuk menyergap pasukan Indonesia. Batalion itu terlibat dalam empat kontak senjata besar dengan pasukan Indonesia dan banyak lagi yang skalanya lebih kecil-termasuk dua penyergapan besar di Sungai Koemba, yang lain di Kindau dan Babang antara Mei dan Juli-semua berakhir sukses. Operasi ini menimbulkan
korban signifikan di pihak Indonesia, menjadikan 3 RAR dapat dengan mudah mendominasi daerah perbatasan, serta memberikan peringatan dini terhadap serangan ke Sarawak dan memberikan kontribusi bagi keberhasilan lebih luas untuk pasukan Inggris dan persemakmurannya. Tim 3 RAR menyelesaikan tugasnya pada Agustus 1965 dan kembali ke Kamp Terendak. Tiga anggota mereka tewas akibat ranjau darat selama di Kalimantan.
Selama di Sarawak, 3 RAR didukung oleh artileri dari Barisan Artileri Australia ke-102, yang juga dioperasikan untuk mendukung sejumlah batalion Inggris di Brigade Barat. Barisan itu telah dikerahkan ke Sarawak dari basisnya di Terendak di Malaysia pada akhir April 1965, dan ikut bergabung dalam Resimen ke-4 Inggris. Mereka menggunakan meriam L5, yang secara tidak langsung melakukan serangan api dalam sejumlah
operasi Claret di lintas-perbatasan. Pada Oktober 1965, 3 RAR kembali ke Australia, dan digantikan di Terendak oleh Barisan Artileri Australia, meskipun tidak pernah digunakan dalam operasi.
Batalion ke-4 Tentara Australia (4 RAR) tiba di Malaysia pada September 1965 untuk menggantikan 3 RAR, yang kembali ke Australia. Setelah masa pelatihan, batalion dikerahkan ke Sarawak pada April 1966 dimana ia beroperasi dari empat basis kompi di daerah Bau. Waktu itu, perang mulai mereda setelah perundingan perdamaian antara Malaysia dan Indonesia telah dimulai. Seperti 3 RAR, 4 RAR juga melakukan operasi lintas-perbatasan dan