Karl Martell
Pada tahun 737, di ujung ekor kampanyenya di Provence dan Septimania, Raja Theuderich IV meninggal. Karl menggelari dirinya sendiri maior domus dan princeps et dux Francorum, tidak menunjuk seorang raja baru dan tidak ada orang yang mengakui pula. Takhta tetap kosong sampai kematian Karl. Seperti sejarawan Charles Oman ungkapkan "ia tidak peduli dengan nama dan gelar selama kekuasaan sesungguhnya berada di tangannya."
Gibbon mengatakan Karl "cukup senang dengan gelar-gelar Mayor atau Adipati Franka, namun ia pantas untuk menjadi ayahanda dari keturunan raja-raja," yang ia lakukan. Gibbon juga mengatakan bahwa ia, "di dalam bahaya umum, ia terpanggil oleh suara negaranya."
Interregnum selama empat tahun terakhir kehidupan Karl, yang lebih damai daripada sebelumnya dan sebagian waktunya dihabiskan untuk rencana administrasi dan pengaturan untuk menciptakan sebuah negara yang lebih efisien. Padahal pada tahun 738, ia mendesak Sachsen Westphalia untuk melakukan penghormatan kepadanya dan membayar upeti, dan pada tahun 739 memeriksa
pemberontakan di Provence, pemberontakan tersebut berada di bawah kepemimpinan Maurontus. Karl mengatur tentang pengintegrasian alam terpencil kerajaannya ke dalam gereja Franka.
Ia mendirikan empat keuskupan di Bayern (Salzburg, Regensburg, Freising, dan Passau) dan memberi mereka Bonifasius sebagai Uskup Agung dan metropolitan atas seluruh Jerman timur Rhine, dengan kedudukannya berada di Mainz. Bonfasius berada di dalam perlindungannya sejak tahun 723 seterusnya; ia menjelaskan kepada sahabat lamanya, Daniel dari Winchester, bahwa tanpanya ia tidak dapat mengurus
gerejanya, membela imamnya, maupun mencegah penyembahan berhala. Bonifasiuslah yang jelas-jelas membela Karl atas tindakannya di dalam merebut wilayah gerejawi yang membayar pasukannya ketika memimpin perjalanan ke Tours, sebagai salah satu tindakan yang harus dilakukannya untuk membela Kekristenan.
Pada tahun 739, Paus Gregorius III memohon Karl untuk membantunya melawan Liutprand, namun Karl segan untuk melawan mantan sekutunya dan mengabaikan permohonan paus tersebut. Meskipun demikian, aplikasi kepausan untuk perlindungan Franka menunjukkan seberapa jauh perjalanan hidup Karl dari ia diekskomunikasi sampai menetapkan hal-hal bagi anak dan cucunya untuk mengatur ulang batas-batas politik Italia untuk memenuhi Kepausan dan melindunginya.
Karl Martell meninggal pada tanggal 22 Oktober 741 di Quierzy di wilayah yang sekarang adalah Aisne département, Picardie, Perancis. Ia dimakamkan di Basilika Saint-Denis di Paris.
Wilayah-wilayahnya dibagikan di antara anak-anaknya pada tahun sebelumnya: untuk Karlmann ia memberikan Austrasia, Alemannia, dan Thüringen, dan untuk Pippin Neustria, Bourgogne, Provence, Metz dan Trier di dalam "Keadipatian Mosel"; Grifo diberikan beberapa wilayah di sekeliling kerajaan, namun hanya diberikan kemudian menjelang ajal Karl.:50
Gibbon menyebutnya sebagai "pahlawan zaman" dan menyatakan "Kekristenan... dihantarkan... oleh seseorang yang jenius dan bernasib baik, Karl Martell."
Di awal karier Karl Martell, ia memiliki banyak lawan dari dalam negeri dan merasa perlu untuk menunjuk penuntut rajanya sendiri, Clotaire IV. Namun bagaimanapun, dinamika pemerintahan di Frankia telah berubah, tidak ada orang Merovingia yang diperlukan, baik untuk pertahanan atau legitimasi: Karl membegi kerajaannya di antara putra-putranya tanpa oposisi (meskipun ia
mengabaikan putranya yang muda Bernard). Di antaranya, ia memperkuat negara Franka dengan konsisten mengalahkan, melalui ahli militer yang unggul, sejumlah negara asing yang bermusuhan yang menerka semua sisi, termasuk bangsa Sachsen non-Kristen, yang nantinya akan ditaklukkan sepenuhnya oleh cucunya, Charlemagne, dan Moors, yang ia hentikan di jalan dominasi benua.
Meskipun ia tidak pernah peduli dengan gelar, namun tidak begitu dengan putranya, Pippin (Fr.: Pepin), dan akhirnya ia bertanya kepada Paus "siapa yang harus menjadi Raja, ia yang memiliki gelar, atau ia yang memiliki kekuasaan?" Paus yang sangat bergantung pada pasukan Franka atas kemerdekaannya dari Lombardia dan kekuasaan (Kaisar Bizantium masih
menganggap dirinya sebagai satu-satunya "Kaisar Romawi" yang sah, dan dengan demikian, merupakan penguasa seluruh provinsi Kekaisaran kuno, diakui atau tidak), menyatakan "ia yang memiliki kekuasaan" dan segera memahkotai Pippin.
Beberapa dekade kemudian, pada tahun 800, putra Pippin, Charlemagne dinobatkan sebagai kaisar oleh Paus, yang selanjutnya memperluas prinsip dengan mendelegitimasi kewenangan pemilihan Kaisar Bizantium di Semenanjung Italia (yang saat itu telah mencakup setidaknya Puglia dan Calabria) dan Galia Romawi kuno, termasuk pos-pos Iberia yang telah didirikan Charlemagne di Marca Hispanica
di seberang Pirenia, yang sekarang membentuk Catalunya. Singkatnya, meskipun Kaisar Bizantium menuntut kekuasaan atas seluruh Kekaisaran Romawi kuno, itu hanya sebagai Kaisar "Romawi" belaka.
Sebagian besar Kekaisaran Romawi Barat telah jatuh di bawah pemerintahan Karoling, Kaisar Bizantium hampir tidak memiliki kekuasaan di Barat sejak abad ke-6, meskipun Charlemagne, seorang politikus yang sempurna, lebih memilih menghindari pelanggaran terbuka dengan Konstantinopel. Sebuah institusi yang unik di dalam sejarah yang sedang dilahirkan: Kekaisaran Romawi Suci. Meskipun Voltaire yang sinis
mengejek nomenklaturnya, mengatakan bahwa Kekaisaran Romawi Suci adalah "tidak Suci maupun Romawi, dan bukan sebuah Kekaisaran," itu merupakan suatu kekuatan politik yang sangat besar untuk sementara waktu, terutama di bawah kekuasaan wangsa-wangsa Ottonian dan Salier dan juga yang lebih kecil lagi, wangsa Staufer. Ini berlangsung sampai tahun 1806, dimana
waktu tersebut tidak berarti. Meskipun cucunya menjadi kaisar pertamanya, "kekaisaran" seperti itu sebagian besar lahir di masa pemerintahan Karl Martell.
Karl merupakan seorang tokoh yang paling langka di Abad Pertengahan: seorang jenderal strategis yang brilian, yang juga adalah seorang komandan taktis par excellence, yang mampu di dalam panasnya pertempuran mengadaptasikan rencananya kepada pasukan musuh dan dengan gerakannya yang luar biasa dapat mengalahkan mereka berulang kali, terutama ketika di Tours, mereka jauh lebih unggul di dalam jumlah
pasukan dan persenjataan seperti yang terjadi di Berre dan Narbonne. Karl memiliki kualitas besar yang menjabarkan kebesaran sejati sebagai komandan militer: ia meramalkan bahaya musuhnya, dan mempersiapkan untuk menghadapi mereka dengan teliti; ia menggunakan tanah, waktu, tempat dan kesetiaan besar pasukannya untuk mengimbangi persenjataan superior dan taktik
musuhnya; ketiga, ia mengadaptasi berulang-ulang musuh di medan peperangan, pergeseran untuk mengimbangi serangan yang tak terduga dan yang tak terlihat.
Gibbon, yang mencatat mengenai Karl, bukan hanya ia sendiri di antara sejarawan di era pertengahan yang memuji Karl; Thomas Arnold bahkan memperingkatkan kemenangan Karl Martell lebih tinggi daripada kemenangan Arminius di dalam Pertempuran Hutan Teutoburg di dalam akibatnya terhadap seluruh sejarah modern:
Kemenangan Karl Martell di Tours ini merupakan salah satu pelepasan sinyal yang telah mempengaruhi kebahagiaan umat manusia selama berabad-abad.
Makam Karl Martell, Basilika Saint-Denis (keterangan). Para sejarawan Jerman sangat memuji Karl dan mereka yakin bahwa ia menyelamatkan Eropa dan Kekristenan dari seluruh penjajah Islam, ia dipuji juga atas pemberantasannya terhadap barbar Sachsen yang ganas di wilayah-wilayah perbatasannya. Schlegel menyatakan "kemenangan yang gagah" dengan sesungguhnya dan menceritakan bagaimana "lengan Karl Martell disimpan