Katak-puru eropa
mati saat migrasi pada musim semi di jalan pedesaan yang sepi (sepuluh kendaraan per jam) dibandingkan dengan jumlah benang telur yang dikeluarkan di rawa di dekat jalan tersebut. Hasilnya adalah angka kematian sebesar 30%. Angka kematian pada kodok jantan cenderung sama.
Zat beracun utama yang ditemukan di dalam kelenjar parotoid dan kulit katak-puru eropa bernama bufotoksin. Zat ini pertama kali diisolasi oleh Heinrich Wieland dan rekan-rekannya pada tahun 1922 dan mereka berhasil mengidentifikasi strukturnya sekitar 20 tahun kemudian. Sementara itu, peneliti lainnya berhasil mengisolasi senyawa yang sama dan steroid induknya,
bufotalin, dari katak-puru jepang ("Bufo japonicus"). Pada tahun 1986, para peneliti di Universitas Negara Bagian Arizona telah berhasil mensintesis unsur racun kodok, yaitu bufotalin, bufalitoksin, dan bufotoksin. Rumus kimia dari bufotoksin adalah CHNO. Efek fisik yang ditimbulkan menyerupai efek kerja tumbuhan digitalis dimana dalam dosis kecil meningkatkan
kontraksi otot jantung dan karenanya digunakan untuk pengobatan gagal jantung kongestif. Kulit dari seekor kodok mengandung cukup banyak racun untuk menimbulkan gejala serius atau bahkan kematian pada hewan dan manusia. Efek klinis termasuk iritasi parah, rasa sakit pada mata, mulut, hidung, tenggorokan, gejala jantung dan gejala pernapasan, kelumpuhan, kejang-kejang, peningkatan air
liur, muntah, hiperkalemia, sianosis, dan halusinasi. Sejauh ini anti-racun tersebut belum diketahui. Tatalaksana penanganannya berupa penyediaan alat pendukung pernapasan dan fungsi kardiovaskular, pencegahan penyerapan racun lebih jauh dan elektrokardiografi untuk memantau kondisi korban. Pemberian atropin, fenitoin, kolestiramin dan lidokain terbukti bermanfaat dalam pengobatannya.
Kodok telah lama dianggap sebagai hewan yang membawa pertanda buruk atau sebagai koneksi ke dunia roh. Ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa kodok hidup di darat dan di air. Kebencian terhadap kodok bisa disebabkan oleh warnanya yang kehitaman, kulitnya yang dipenuhi benjolan seperti kutil, pergerakannya yang lambat, dan selalu keluar dari
lubang-lubang gelap. Di Eropa pada Abad Pertengahan, kodok diasosiasikan dengan Iblis, karena sebuah lambang Iblis ditemukan dengan gambar tiga ekor kodok. Katak puru juga diketahui dapat meracuni manusia, dan sebagai hewan peliharaan penyihir, kodok dianggap memiliki kekuatan magis. Bahkan orang-orang biasa memanfaatkan kodok kering, empedu, feses, dan
darahnya. Di beberapa daerah, hadirnya katak puru dalam rumah dianggap sebagai bukti adanya seorang penyihir. Di Basque Country, hewan peliharaan penyihir diyakini berupa katak puru yang mengenakan jubah yang elegan. Katak-katak ini digembalakan oleh anak-anak yang dilatih sebagai penyihir. Antara tahun 1610 dan 1612, Inkuisitor Spanyol Alonso de Salazar Fras
menyelidiki kegiatan sihir di wilayah tersebut dan menggeledah rumah-rumah yang diduga milik penyihir untuk menemukan kodok yang diberi berpakaian. Dia tidak menemukannya. Penyihir-penyihir tersebut terkenal menggunakan kodok liar sebagai bahan obat gosok dan minuman.
Sebuah cerita rakyat menceritakan bagaimana seorang wanita tua yang merupakan seorang penyihir, mengutuk tuan tanahnya dan seluruh harta bendanya ketika sang tuan tanah menuntut uang sewa pondok yang ditinggalinya. Tak lama setelah itu, seekor kodok yang sangat besar terjatuh menimpa istrinya dan menyebabkannya pingsan. Kodok tersebut lalu dilemparkan
ke dalam api, tetapi berhasil melarikan diri dengan luka bakar yang parah. Sementara itu, pondok penyihir tua terbakar dan dia mengalami luka bakar yang parah. Keesokan harinya, baik kodok dan penyihirnya mati, dan diketahui bahwa luka bakar sang wanita sihir sama seperti yang dialami kodok tersebut. Air liur kodok dianggap beracun dan dikenal
sebagai "racun yang mengalir". Kodok dipercaya dapat meludah atau memuntahkan api beracun. Kodok dikaitkan dengan iblis dan setan di dalam puisi "Paradise Lost" karya John Milton yang menggambarkan Setan sebagai seekor kodok ketika ia menuangkan racun ke telinga Hawa. Penyihir Pertama di sandiwara Macbeth karya Shakespeare memberi instruksi tentang cara menggunakan kodok dalam ramuan mantra:
Diyakini juga bahwa ada sebuah permata di dalam kepala seekor kodok yang disebut "toadstone" (batu kodok), yang apabila dikenakan sebagai kalung atau cincin dapat memberi peringatan kepada pemakainya jika ada yang mencoba meracuninya. Shakespeare menyebutkan hal ini dalam sandiwara "As You Like It":
Mr. Toad Esq. adalah salah satu tokoh utama di dalam novel anak-anak berjudul "The Wind in the Willows" karya Kenneth Grahame. Karya ini telah didramatisasi oleh beberapa pengarang termasuk A. A. Milne yang menyebut dramanya Toad of Toad Hall. Mr. Toad adalah seekor kodok yang sangat sombong dan antropomorfis dan di dalam bukunya ia menciptakan sebuah lagu
pendek yang memuji dirinya sendiri yang dimulai seperti berikut ini. George Orwell di dalam esainya "Some Thoughts on the Common Toad" menggambarkan bangunnya katak-puru eropa dari hibernasi sebagai salah satu tanda musim semi yang paling penting.