Turunnya Kristus ke neraka
Pandangan-pandangan Helenistik mengenai sikap kepahlawanan yang terwujud dalam tindakan turun ke Alam Barzah dan berhasil kembali sesungguhnya mengikuti tradisi-tradisi yang jauh lebih tua daripada agama-agama misteri yang populer pada masa hidup Kristus. Kisah kunjungan ke Alam Barzah juga terdapat dalam wiracarita Gilgames dan bagian ke-11 dari wiracarita
Odiseus. Vergilius, pujangga Romawi yang berkarya menjelang permulaan tarikh Masehi, juga memasukkan kisah semacam ini dalam karya tulisnya, wiracarita Aeneis. Segelintir keterangan mengenai peribadatan agama-agama misteri semisal agama misteri Eulesis dan agama misteri Mitras menyiratkan bahwa ritual kematian dan kelahiran kembali yang dijalani oleh pemeluk baru
merupakan bagian penting dari tata ibadatnya. Ritual semacam ini serupa dengan ritual-ritual yang lebih tua, khususnya ritual dalam kultus penyembahan Osiris. Khotbah kuno mengenai "turunnya Tuhan ke neraka" mungkin mencerminkan tradisi-tradisi ini dengan mengacu pada baptisan sebagai lambang kematian dan kelahiran kembali (), atau mungkin pula tradisi-tradisi agama misteri Mitras yang sesungguhnya bersumber dari khotbah-khotbah Kristen perdana.
Ada sebuah naskah homili kuno mengenai perstiwa turunnya Kristus ke Neraka yang tidak diketahui jati diri pengarangnya. Homili ini lazimnya dijuduli "Turunnya Tuhan ke Neraka", sama dengan judul bacaan kedua dalam ibadat sabda pada hari Sabtu Suci di Gereja Katolik Roma.
"Katekismus Gereja Katolik" (KGK) menyatakan bahwa "dengan ungkapan 'Ia turun ke Neraka', Syahadat Para Rasul mengakui bahwa Yesus sungguh-sungguh wafat, dan melalui wafat-Nya Ia menaklukkan maut serta iblis 'yang berkuasa atas maut' (). Dalam jiwa insani-Nya yang bersatu dengan pribadi ilahi-Nya, Kristus yang telah wafat itu turun
ke dunia orang mati. Ia membukakan pintu-pintu surga bagi orang benar yang telah wafat mendahului-Nya."
Kata "Neraka" berasal dari bahasa Sanskerta, , "naraka". Kata "Neraka" telah digantikan dengan frasa "Alam Maut" sebagai padanan bagi kata Latin, "infernus, infernum, inferi", dan kata Yunani,, Hades, serta kata Ibrani, "", Syeol, dalam terjemahan Alkitab dan Syahadat Para Rasul (Syahadat Para Rasul versi Katolik menggunakan istilah "tempat penantian") ke dalam
bahasa Indonesia sebagai sebutan bagi tempat berdiam semua arwah, baik arwah orang-orang benar maupun arwah orang-orang fasik, kecuali atau sampai mereka diterima masuk ke surga (KGK 633). Alam arwah inilah yang disebut dalam syahadat dengan kata "Neraka", "Tempat Penantian", dan "Alam Maut", tempat Kristus turun setelah wafat di kayu salib. Wafat Kristus memungkinkan orang-orang benar
yang telah wafat mendahului-Nya untuk masuk ke surga: "Inilah sesungguhnya arwah-arwah suci yang menantikan Juru Selamat mereka di pangkuan Abraham dan yang dibebaskan oleh Kristus Tuhan ketika Ia turun ke neraka (tempat penantian)" (KGK 633). Ajaran katekismus ini menggaungkan kembali perkataan-perkataan dalam Katekismus Roma, 1.6,3. Wafat-Nya tidak berfaedah bagi orang-orang yang dilaknat.
Konseptualisasi alam arwah sebagai suatu tempat, meskipun mungkin saja dan sudah lumrah dilakukan, bukanlah suatu hal yang wajib sifatnya (dokumen-dokumen Gereja, misalnya katekismus, menggunakan istilah "keadaan atau tempat"). Sejumlah pihak meyakini bahwa Kristus tidak turun ke tempat arwah orang-orang yang dilaknat, yang sekarang ini pada umumnya dipahami
sebagai makna dari kata "neraka". Sebagai contoh, Tomas Aquinas mengajarkan bahwa Kristus tidak turun ke "neraka orang-orang yang tersesat" dalam esensi-Nya tetapi hanya melalui dampak dari wafat-Nya. Melalui wafat-Nya "Ia membuat mereka merasa malu akan ketidakpercayaan dan kefasikan mereka: tetapi bagi orang-orang yang terkurung di
purgatorium, Ia memberikan harapan untuk beroleh kemuliaan: sementara bagi para bapa leluhur suci yang terkurung di neraka semata-mata karena dosa asal, Ia membawa terang kemuliaan abadi."
Meskipun sebagian pihak meyakini bahwa Kristus hanya turun ke "limbo bapa-bapa leluhur", kalangan lain, terutama teolog Hans Urs von Balthasar (terinspirasi oleh penglihatan-penglihatan Adrienne von Speyr), meyakini bahwa Kristus tidak sekadar turun ke limbo saja, dan bahwasanya peritiwa lawatan itu melibatkan sengsara yang harus ditanggung Yesus. Sebagian pihak berpendapat bahwa
pokok bahasan tergolong pokok bahasan dimana perbedaan pandangan dan spekulasi teologi masih dapat diberi ruang tanpa harus melanggar batas-batas keyakinan yang ortodoks. Meskipun demikian, keyakinan Hans Urs von Balthasar ini dengan keras dikutuk oleh corong-corong Katolik konservatif.
Santo Yohanes Krisostomus dalam khotbah Paskahnya juga membahas tentang peristiwa Geger Hades. Khotbah ini biasanya dibacakan dalam ibadat Tuguran Paskah, ibadat puncak dalam perayaan Paskah di Gereja Ortodoks.
Dalam Gereja Ortodoks Timur, peristiwa Geger Hades diperingati setiap tahun pada hari Sabtu Suci dalam perayaan Liturgi Suci Santo Basileios saat malam hari, sesuai dengan aturan Ritus Bizantin. Pada awal Liturgi Suci, warna dari seluruh taplak penutup altar dan vestimentum yang dikenakan para rohaniwan adalah warna dukacita masa Prapaskah (lazimnya warna ungu atau warna hitam). Tepat sebelum pembacaan Injil,
warna liturgi beralih ke warna putih, diakon melakukan pendupaan, dan imam menebar daun-daun dafnah ke sekeliling gereja sebagai lambang hancurnya gerbang neraka; ritual ini dilakukan untuk memperingati peristiwa Geger Hades yang berlangsung menjelang kebangkitan Kristus.
Geger Hades jauh lebih umum dijumpai dan ditonjolkan dalam ikonografi Ortodoks dibanding dalam tradisi Gereja Barat. Geger Hades merupakan ikon tradisional untuk perayaan Sabtu Suci, dan digunakan selama masa Paskah dan pada setiap hari minggu sepanjang tahun.
Ikon Ortodoks tradisional yang menggambarkan peristiwa kebangkitan Yesus juga terilhami oleh "Kisah Pilatus", sebuah karya tulis apokrif dari abad ke-4. Ikon ini tidak sekadar menggambarkan keluarnya Yesus secara fisik dari dalam makam, malah menampilkan realitas rohaniah dari capaian wafat dan kebangkitan Yesus sebagaimana yang diyakini oleh umat Kristen Ortodoks.
Ikon ini menampilkan sosok Yesus, dalam jubah putih dan keemasan yang melambangkan kodrat ilahi-Nya, berdiri di atas daun-daun pintu Hades (disebut pula "daun-daun pintu maut"), yang sudah terlepas dari sendi-sendinya dan jatuh tergeletak membentuk sebuah salib, gambaran dari keyakinan bahwa melalui wafat-Nya di kayu salib, Yesus "dengan
mati-Nya telah menginjak-injak kematian" (lihat Troparion Paskah). Ia menggenggam tangan Adam dan Hawa, serta menarik keluar keduanya dari dalam hades. Menurut tradisi, Yesus digambarkan bukan menggenggam tangan melainkan memapah siku mereka, sebagai gambaran dari ajaran teologi bahwasanya umat manusia tidak mampu mengentaskan diri sendiri dari dosa asal atau dosa pusaka, karena
hanya dapat terentaskan oleh kuasa ("energia") Allah semata-mata. Yesus tampak dikelilingi oleh orang-orang benar dari zaman Perjanjian Lama (Abraham, Daud, dan lain-lain); Hades digambarkan sebagai sebuah jurang gelap di sebelah bawah ikon, seringkali disertai gambar induk kunci dan rantai belenggu yang sudah hancur dan berserakan di sekitarnya. Seringkali satu atau dua sosok digambarkan terbelenggu dalam kegelapan, dan pada umumnya dianggap sebagai gambar perwujudan Maut atau Iblis.
Rumusan Kesepahaman (salah satu rumusan pengakuan iman Lutheran) menyatakan bahwa, "kami percaya bahwasa bahwa keseluruhan pribadi Kristus, ilahi maupun insani, turun ke alam maut setelah dimakamkan, mengalahkan iblis, menghancurkan kuasa alam maut, dan melucuti segenap kuasa yang dimiliki iblis." (Maklumat Teguh, Pasal IX)