Unsur golongan 3
Skandium tersebar sporadis dan terjadi dalam jumlah renik di banyak mineral. Hanya mineral langka dari Skandinavia dan Madagaskar seperti gadolinit, euksenit, dan tortveitit yang diketahui merupakan sumber terkonsentrasinya unsur ini. Tortveitit mengandung hingga 45% skandium dalam bentuk skandium (III) oksida. Yttrium memiliki kecenderungan yang sama dalam hal lokasi keterjadian; ia
ditemukan dalam sampel batuan bulan yang dikumpulkan selama Project Apollo Amerika dalam konsentrasi yang cukup tinggi. Bijih lutetium yang paling laik komersial adalah monazit, suatu mineral fosfat tanah jarang. Ia juga mengandung (Ce,La,etc.) PO sekitar 0.003% unsur. Area pertambangan utama adalah China, Amerika Serikat, Brazil, India, Sri Lanka dan Australia. Logam lutetium murni adalah salah
satu yang paling langka dan paling mahal di antara logam tanah jarang dengan harga sekitar US$10000/kg, atau sekitar seperempat dari harga emas. Lantanum lebih umum, menjadikannya tanah jarang yang paling melimpah kedua, dan dapat diekstraksi secara komersial dari bastnäsite selain monazit.
Unsur golongan 3 yang paling mudah didapat adalah yttrium, dengan produksi tahunan mencapai 5000-7000 ton pada tahun 2016. Hampir seluruh yttrium diproduksi sebagai oksidanya oleh China (99%). Lutetium dan skandium juga kebanyakan dapat diperoleh sebagai oksidanya, dan produksi tahunannya pada 2001 masing-masing sekitar 10 dan 2 ton.
Unsur golongan 3 ditambang hanya sebagai produk sampingan dari ekstraksi unsur lain. Unsur logamnya sangat langka; produksi yttrium logam hanya sekitar beberapa ton, dan tidak ada data produksi tahunan skandium pada tahun 2016; sedangkan produksi lutetium tidak dihitung; tetapi kecil pastinya. Unsur golongan tiga, setelah dimurnikan dari logam tanah jarang lainnya,
diisolasi sebagai oksidanya; oksida tersebut dikonversi menjadi fluorida melalui reaksi dengan asam fluorida. Fluorida yang terbentuk direduksi dengan logam alkali tanah atau logam paduan; paling sering digunakan adalah logam kalsium. Sebagai contoh:
Aplikasi utama skandium adalah untuk kebutuhan penelitian. Namun, ia memiliki potensi luar biasa karena memiliki massa jenis rendah yang hampir menyamai aluminium tetapi titik leburnya jauh lebih tinggi. Paduan aluminium-skandium telah digunakan dalam pesawat tempur Rusia MIG, kerangka sepeda "high-end", pemukul baseball, tongkat pancing, dan gagang tongkat golf. Skandium iodida digunakan dalam lampu
uap raksa, sebagai cahaya matahari tiruan di dalam studio untuk industri film dan televisi. Lampu-lampu ini membantu kamera televisi untuk mereproduksi warna dengan baik ketika membuat film di dalam ruangan atau pada malam hari.. Skandium oksida ("scandia"), digunakan dalam lampu "stadion". Isotop radioaktif skandium-46 digunakan sebagai pelacak dalam pengolahan minyak untuk memonitor
pergerakan fraksi-fraksinya. Ia dapat juga digunakan dalam pipa bawah tanah untuk mendeteksi kebocoran. Skandium sulfat yang sangat encer digunakan untuk meningkatkan germinasi benih seperti jagung, kacang, dan gandum.
Yttrium sering digunakan sebagai aditif dalam logam paduan. Ia meningkatkan kekuatan paduan aluminium dan magnesium. Ia juga digunakan dalam pembuatan filter gelombang mikro untuk radar dan telah digunakan sebagai katalis dalam polimerisasi etena. Garnet yttrium-aluminium digunakan dalam laser yang dapat membelah logam. Ia juga digunakan dalam lampu LED putih. Yttrium oksida
ditambahkan ke dalam kaca yang digunakan untuk membuat lensa kamera agar tahan panas dan tahan goncangan. Logam ini juga digunakan untuk membuat superkonduktor. Yttrium oksisulfida banyak digunakan dalam produksi fosfor merah untuk tabung televisi berwarna kuno. Isotop radioaktif yttrium-90 memiliki manfaat medis. Ia dapat digunakan untuk pengobatan beberapa kanker seperti
kanker liver. Lutetium minim manfaat di luar ranah penelitian. Salah satu penggunaan komersialnya adalah sebagai katalis untuk perengkahan ("cracking") hidrokarbon dalam pengolahan minyak bumi. Lu digunakan untuk terapi kanker dan karena waktu-paruhnya yang panjang, Lu digunakan untuk mengukur umur meteorit. Lutetium oksiortosilikat (LSO) saat ini digunakan dalam detektor
tomografi emisi positron (, (PET)). Ini adalah pemindaian medis noninvasif yang dapat membentuk citra tiga-dimensi aktivitas sel tubuh.
Logam lantanum tidak memiliki penggunaan komersial. Namun, logam paduannya memiliki banyak manfaat. Paduan lantanum-nikel digunakan untuk menyimpan gas hidrogen yang digunakan dalam kendaraan bertenaga hidrogen. Lantanum juga ditemukan dalam anoda baterai "nickel metal hydride", NiMH yang digunakan dalam mobil hibrida. Lantanum merupakan komponen penting dalam paduan "mischmetal" (sekitar 20%).
Penggunaan paduan ini yang terkenal adalah dalam 'batu api' untuk korek gas. Senyawa 'tanah jarang' yang mengandung lantanum banyak digunakan dalam aplikasi pencahayaan karbon, seperti pencahayaan studio dan proyeksi bioskop. Mereka meningkatkan kecerahan dan memberikan spektrum emisi yang mirip dengan cahaya matahari. Lantanum (III) oksida digunakan dalam pembuatan kaca optik
khusus, karena ia dapat meningkatkan sifat optik dan ketahanan alkali kaca. Garam lantanum digunakan sebagai katalis dalam pengolahan minyak bumi. Ion La digunakan sebagai penjejak biologis untuk Ca, dan lantanum radioaktif telah diuji untuk digunakan dalam pengobatan kanker.
Unsur golongan 3 umumnya adalah logam keras dengan kelarutan dalam air rendah, dan memiliki ketersediaan di biosfer yang rendah. Tidak ada unsur golongan 3 yang tercatat memiliki peran biologis pada organisme hidup. Radioaktivitas aktinida umumnya membuat mereka sangat toksik untuk sel hidup, dapat menyebabkan keracunan radiasi.
Skandium tidak memiliki peran biologis, tetapi ditemukan dalam organisme hidup. Sekali mencapai manusia, skandium terkonsentrasi di dalam liver dan merupakan ancaman. Beberapa senyawanya ditengarai karsinogenik, meskipun secara umum skandium tidak beracun. Skandium diketahui dapat mencapai rantai makanan, tetapi hanya dalam jumlah renik; orang umum mengasup kurang dari 0.1 mikrogram
per hari. Sekali dilepas ke lingkungan, skandium secara bertahap tarakumulasi di dalam tanah, yang dapat memicu peningkatan konsentrasi dalam partikal tanah, hewan, dan manusia. Skandium sebagian besar berbahaya bagi lingkungan kerja, karena kenyataannya adalah uap dan gasnya dapat terhirup bersama udara. Hal ini dapat menyebabkan embolisme paru-paru, terutama jika
terpapar dalam jangka panjang. Unsur ini diketahui dapat merusak membran sel hewan air, menyebabkan beberapa pengaruh negatif pada reproduksi dan fungsi sistem saraf.
Yttrium tidak diktahui memiliki peran biologis, meskipun ditemukan di sebagian besar (tidak semua) organisme dan cenderung terkonsentrasi di liver, ginjal, limpa, paru-paru, dan tulang manusia. Normalnya, jumlah yang dijumpai dalam seluruh tubuh manusia hanya maksimal 0.5 mg; air susu ibu (ASI) mengandung 4 ppm. Yttrium dapat dijumpai dalam tumbuhan yang dapat
dimakan dengan konsentrasi antara 20 ppm dan 100 ppm (timbang segar), dengan kubis mempunyai jumlah terbesar. Benih tanaman berkayu memiliki konsentrasi tertinggi yang diketahui, hingga 700 ppm.
Lutetium tidak memiliki peran biologis, tetapi ditemukan dalam organisme tertinggi, manusia, dan terkonsentrasi pada tulang, dan sedikit pada liver dan ginjal. Garam lutetium diketahui dapat mengganggu metabolisme dan mereka terjadi bersama dengan garam lantanida lainnya di alam; unsur ini adalah golongan lantanida yang paling tidak melimpah dalam tubuh manusia. Asupan manusia belum
dipantau untuk kandungan lutetium, sehingga tidak diketahui jumlah asupan rata-rata manusia, tetapi estimasi menunjukkan jumlah beberapa mikrogram per tahun, seluruhnya berasal dari sayuran. Garam lutetium yang dapat larut bersifat racun lunak, tetapi bijihnya yang tak larut tidak beracun. Lantanum tidak esensial untuk manusia dan memiliki