Luminol
Luminol (CHNO) adalah suatu zat kimia yang menghasilkan kemiluminesensi, dengan cahaya pendar berwarna biru, ketika dicampur dengan suatu agen pengoksidasi yang sesuai. Luminol merupakan suatu padatan kristalin putih-hingga-kuning-pucat yang larut dalam banyak pelarut organik, namun tak larut dalam air.
Penyidik forensik menggunakan luminol untuk mendeteksi jumlah jejak darah pada tempat kejadian perkara (TKP), karena zat ini bereaksi dengan besi dalam hemoglobin. Ahli biologi menggunakan zat ini dalam asai seluler untuk mendeteksi tembaga, besi, dan sianida, serta protein spesifik pada western blot.
Bila luminol disemprotkan secara merata di suatu area, sejumlah oksidator teraktivasi membuat luminol memancarkan cahaya biru yang dapat dilihat di ruangan yang gelap. Cahaya hanya berlangsung sekitar 30 detik, namun penyidik dapat mendokumentasikan efeknya dengan fotografi pajaran-panjang. Penyidik TKP harus menerapkannya secara merata untuk menghindari hasil yang menyesatkan, karena jejak darah
tampak lebih terkonsentrasi di area yang menerima lebih banyak semprotan. Intensitas cahaya tidak menunjukkan jumlah darah atau aktivator lain yang ada, namun hanya menunjukkan distribusi jumlah jejak di daerah tersebut.
Untuk mengeluarkan pendarannya, luminol harus diaktivasi oleh suatu zat pengoksidasi. Biasanya, suatu larutan mengandung hidrogen peroksida (HO) dan ion hidroksida dalam air merupakan aktivatornya. Dalam kehadiran katalis seperti besi atau senyawa periodat, hidrogen peroksida terurai membentuk oksigen dan air:
Pengaturan laboratorium sering menggunakan kalium ferisianida atau kalium periodat untuk katalis. Dalam deteksi darah forensik, katalisnya adalah zat besi yang ada di hemoglobin. Enzim dalam berbagai sistem biologis juga dapat mengkatalisis dekomposisi hidrogen peroksida.
Luminol bereaksi dengan ion hidroksida, membentuk dianion. Oksigen yang dihasilkan dari hidrogen peroksida kemudian bereaksi dengan luminol dianion. Produk dari reaksi ini-suatu peroksida organik tak stabil-dibuat oleh hilangnya molekul nitrogen, perubahan elektron dari keadaan tereksitasi sampai keadaan dasar, dan emisi energi sebagai foton. Emisi ini menghasilkan cahaya biru.
Pada tahun 1928, kimiawan Jerman H. O. Albrecht menemukan bahwa darah, di antara zat lainnya, meningkatkan luminesensi luminol dalam larutan alkali hidrogen peroksida. Pada tahun 1936, Karl Gleu dan Karl Pfannstiel mengkonfirmasi peningkatan ini dengan adanya hematin, komponen darah. Pada tahun 1937, ilmuwan forensik Jerman Walter Specht membuat penelitian ekstensif tentang
aplikasi luminol untuk mendeteksi darah di TKP. Pada tahun 1939, ahli patologi San Francisco, Frederick Proescher dan A. M. Moody membuat tiga pengamatan penting tentang luminol:
Penyidik tempat kejadian perkara (TKP) menggunakan luminol untuk menemukan jejak darah, bahkan jika seseorang telah membersihkan atau menghilangkannya. Penyidik menyemprotkan larutan luminol dan oksidator. Besi dalam darah mengkatalisis luminesensi. Jumlah katalis yang diperlukan untuk menyebabkan reaksi sangat kecil relatif terhadap jumlah luminol, yang memungkinkan pendeteksian
bahkan jumlah jejak darah. Cahaya biru berlangsung selama sekitar 30 detik per aplikasi. Mendeteksi cahaya membutuhkan ruangan yang cukup gelap. Setiap cahaya yang terdeteksi dapat didokumentasikan oleh fotografi pajaran-panjang.