Akra (benteng)
di Kota Daud seperti yang disepakati oleh kebanyakan ahli, lokasi itu hanya akan sedikit menambah pertahanan Yerusalem terhadap ancaman eksternal. Mungkin telah tidak lagi digunakan dan telah dibongkar sekitar akhir abad ke-2 SM, setelah pembangunan Hasmonea Baris dan Istana Hashmonayim di kota atas Yerusalem.
Bezalel Bar-Kochva menawarkan berbagai teori: Akra masih berdiri pada tahun 139 SM ketika Antiokhos VII Sidetes menuntutnya kembali dari Simon, bersama dengan Jaffa dan Gezer, dua kota Helenis yang telah direbut oleh Simon. Simon bersedia untuk membahas dua kota terakhir, tetapi tidak menyebutkan Akra. Pada titik itu tampaknya ia telah menyegel
nasibnya, sebagai cara untuk menghindari Seleukia di masa depan untuk menguasai Yerusalem. Dengan demikian, ketika Antiokhos VII mengalahkan kota itu selama pemerintahan Hyrkanos I, setiap tuntutannya dipenuhi-kecuali satu yaitu menuntut penempatan garnisun Seleukia di kota ini. Hyrkanos mungkin telah mampu menolak, dan Antiokhos menggugurkan permintaan ini,
karena tidak ada tempat lagi untuk menempatkan garnisun, karena Akra sudah tidak ada. Penjelasan ini menempatkan penghancuran Akra sekitar tahun 130-an SM.
Lokasi Akra penting untuk memahami bagaimana peristiwa-peristiwa berlangsung di Yerusalem selama perjuangan antara Makabe dan pasukan Seleukia. Ini telah menjadi subyek perdebatan di kalangan ahli modern. Keterangan kuno yang paling rinci mengenai hakikat dan lokasi Akra ditemukan dalam tulisan Yosefus, "Antiquitates Iudaicae", dimana ia digambarkan sebagai berada di Kota
Bawah, di atas sebuah bukit yang menghadap ke kompleks Bait Suci: Lokasi "di bagian bawah kota", yang di tempat lain disebut sebagai "Kota Bawah", pada zaman Yosefus (abad ke-1 M) diterima sebagai bagian perbukitan tenggara Yerusalem, pusat perkotaan asli yang secara tradisional dikenal sebagai Kota Daud. Terletak di sebelah selatan Bukit Bait Suci, daerah yang sekarang terekspos
itu secara signifikan lebih rendah dari Bukit itu sendiri. Puncak bukitnya adalah sekitar di atas permukaan tanah di bagian selatan dinding penahan ekpansi era Herodes di kemudian hari pada kompleks Bait Suci. Elevasi menurun ke selatan dari titik ini. Yosefus, seorang penduduk asli Yerusalem, tentunya menyadari perbedaan ini, namun tetap mampu menjelaskannya dengan
menggambarkan bagaimana Simon telah meratakan baik Akra dan bukit tempat berdirinya. Penelitian arkeologi di selatan Bukit Bait Suci, bagaimanapun, telah gagal untuk menemukan bukti apa pun penggalian skala besar seperti itu. Sebaliknya, penggalian di wilayah tersebut telah menemukan bukti substansial penghunian dari awal milenium pertama SM sampai ke zaman Romawi, menimbulkan keraguan pada
dugaan bahwa selama zaman Helenistik daerah itu secara signifikan lebih tinggi dari pada zaman Yosefus atau bahwa sebuah bukit besar telah dibersihkan di sana. Hal ini menyebabkan banyak peneliti mengabaikan catatan Yosefus mengenai lokasi Akra, dan menyarankan beberapa lokasi alternatif. Sejak tahun 1841, ketika Edward Robinson mengusulkan daerah dekat Gereja Makam Kudus sebagai situs Akra,
setidaknya ada sembilan lokasi berbeda di dalam dan di sekitar Kota Lama Yerusalem telah dikemukakan.
Beberapa peneliti telah berusaha untuk menempatkan Akra di Kota Atas Yerusalem di perbukitan barat, sekitar daerah yang saat ini diduduki oleh Bagian Yahudi pada Kota Tua. Proposisi ini berusaha untuk menemukan Akra dalam "Antiochia", polis Helenistik yang didirikan di Yerusalem menurut 2 Makabe. Dugaan kota baru ini akan direncanakan menjadi hippodamik dan oleh karena itu akan diperlukan
hamparan tanah datar yang hanya bisa disediakan oleh perbukitan barat. Selain itu, tepi timur dari bukit ini berdekatan dengan Bukit Bait Suci dan dengan ketinggian yang lebih tinggi-dua karakteristik yang dikaitkan dengan benteng Seleukia itu.
Para penentang usulan lokasi ini menunjukkan bahwa hanya ada sangat sedikit bukti-bukti arkeologi atau sejarah yang mendukung pembentukan polis Helenistik di dalam Yerusalem, apalagi berlokasi di perbukitan barat yang tampaknya jarang penduduknya selama periode Helenistik. Penggalian pada Bagian Yahudi sekarang menampilkan bukti-bukti tempat tinggal dari Periode Bait Pertama, serta pemukiman Hasmonean
dan Herodes yang diperbarui, tapi sedikit bukti pemukiman Hellenistik. Penelitian penyebaran pegangan amphora Rodos berstempel mengungkapkan bahwa lebih dari 95% pegangan ini ditemukan di Yerusalem, digali dari Kota Daud, menunjukkan kota itu belum diperluas ke perbukitan barat selama pendudukan Seleukia. Selain itu, bagian bukit barat dipisahkan dari Bukit Bait Suci dan Kota Daud oleh Lembah
Tyropoeon yang curam-kerugian taktis yang jelas untuk setiap pasukan yang mungkin telah diminta untuk campur tangan dalam peristwa-peristiwa dalam wilayah Bait Suci atau sektor timur Yerusalem yang padat penduduknya.
Akra bukan benteng Helenistik yang pertama di Yerusalem. Sumber-sumber menunjukkan bahwa sebelumnya ada benteng, Ptolemaic Baris, juga telah menempati sebuah lokasi dengan pemandangan Bait Suci. Meskipun lokasi yang tepat Baris ini masih diperdebatkan, umumnya diterima telah berdiri di sebelah utara Bukit Bait Suci di situ yang kemudian diduduki oleh Benteng Antonia. Baris jatuh ke tangan
Antiokhos III pada pergantian abad ke-2 SM dan absen dari semua catatan Pemberontakan Makabe. Meskipun ada narasi dibangunnya Akra dalam waktu yang sangat singkat, ia tetap cukup tangguh untuk bertahan dalam jangka waktu pengepungan yang lama. Faktor-faktor ini, ditambah dengan referensi dimana Baris itu sendiri disebut "akra", menyebabkan beberapa orang menunjukkan bahwa Baris dan Akra
pada kenyataannya struktur yang sama. Meskipun baik 1 Makabe dan Yosefus tampaknya menggambarkan Akra sebagai konstruksi baru, ini mungkin tidak benar. "Antiquitates Iudaicae" 12:253 dapat diterjemahkan untuk memberikan rasa bahwa "orang fasik atau orang jahat" telah "menetap" daripada "berdiam" di benteng, yang bisa diartikan bahwa Akra telah berdiri sebelum pemberontakan dan bahwa hanya garnisun Makedonia saja yang baru.
Koen Decoster berpendapat Yosefus menulis "sebuah benteng di bagian bawah kota" bagi pembaca yang sudah akrab dengan Yerusalem pada abad ke-1 M- suatu kota yang memiliki dua benteng kuno: Benteng Antonia dan istana Herodes. Karena Yerusalem Romawi pada zaman Yosefus telah diperluas ke perbukitan barat yang lebih tinggi, "sebuah benteng di kota bawah" bisa menyebut lokasi apapun
di timur Lembah Tyropoeon, termasuk Antonia yang berdiri di sebelah utara Bait Suci dan memang berdiri di atas dan mendominasi. Dalam pandangannya, ini adalah tempat yang seharusnya ada dalam pikiran Yosefus ketika ia menulis mengenai Akra.
Para penentang lokasi utara membantah bahwa situs ini tidak didukung oleh sumber-sumber sejarah, dan bahwa ini akan menempatkan Akra jauh dari pusat populasi Yerusalem. Tidak seperti benteng pendahulu dan penerusnya, Akra tidak dimaksudkan sebagai pertahanan terhadap ancaman eksternal, melainkan untuk mengawasi bagian kota yang dihuni oleh orang Yahudi, peran yang tidak sesuai dengan lokasi di utara yang diusulkan.
Sumber-sumber yang tersedia tidak menunjukkan Akra berdiri di sebelah selatan Bait Suci, dan karena Kitab 1 Makabe adalah catatan kontemporer pemberontakan Makabe, pernyataannya mengenai Akra (1:35-38) dianggap paling dapat diandalkan. Yosefus memberikan catatan yang dianggap kurang masuk akal mengenai kemungkinan diratakannya bukit tempat Akra berdiri, namun keterangan dari akhir
Pemberontakan Besar (70 M) menyediakan bukti tambahan mengenai letak di sebelah selatan Bukit Bait Suci: Seperti bangunan lain yang disebutkan dalam catatan ini semua berdiri di selatan di Kota yang lebih Rendah, hal ini juga menempatkan Akra di sana. Catatan ini membuktikan kegigihan nama "Akra" untuk bagian Yerusalem ini bertahun-tahun setelah kekuasaan Helenistik berakhir