Bahasa-bahasa di Kekaisaran Romawi
beberapa daerah pesisir di Timur merupakan penutur bahasa Yunani. Setelah runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat, bahasa Yunani masih menjadi bahasa utama di Kekaisaran Romawi Timur dan berkembang menjadi bahasa Yunani Pertengahan yang akhirnya melahirkan bahasa Yunani Modern.
upright=1.4 Papirus dari abad ke-5 yang menunjukkan teks pidato Cicero dalam bahasa Latin dan Yunani. Kaisar Klaudius mencoba membatasi penggunaan bahasa Yunani dan kadang mencabut kewarganegaraan mereka yang tidak bisa berbahasa Latin. Namun, saat sedang berpidato di hadapan Senat Romawi, ia menggunakan kemampuan berbahasa Yunaninya untuk berbicara dengan
utusan-utusan berbahasa Yunani. Suetonius mengutip ucapan Klaudius yang menyebut "dua bahasa kami," sementara praktik menggunakan dua sekretaris kekaisaran (satu untuk Yunani dan satu untuk Latin) berasal dari masa kekuasaannya.
Penggunaan kedua bahasa ini secara beriringan dapat dilihat dari prasasti-prasasti bilingual, yang kadang-kadang berisi campuran bahasa Yunani dan Latin. Contohnya, tulisan di makam seorang prajurit yang berbahasa Yunani bisa jadi kebanyakan ditulis dalam bahasa Yunani, sementara pangkat dan satuannya di angkatan darat ditulis dalam bahasa Latin.
Di Kekaisaran Romawi Timur, undang-undang dan dokumen resmi seringkali diterjemahkan dari bahasa Yunani ke Latin. Kedua bahasa ini kerap kali digunakan oleh pejabat pemerintah dan Gereja pada abad ke-5. Semenjak abad ke-6, budaya Yunani dipelajari di Barat hampir sepenuhnya hanya dengan menggunakan terjemahan Latin. Kata serapan Latin seringkali muncul dalam teks Yunani mengenai topik-topik teknis dari zaman kuno akhir hingga periode Bizantium.
Attikisme merupakan tren gerakan Sofistik Kedua. Cendekiawan seperti Aelius Aristides mencoba mengembalikan standar bahasa Yunani Klasik seperti dalam dialek Attika yang diwakili oleh Thukidides, Plato, Demosthenes, dan penulis-penulis lain dari periode klasik. Penulis yang berhaluan Attikisme mencoba menghindari vulgarisme bahasa Yunani Koine. Upaya ini tidak praktis, tetapi purisme bahasa semacam
ini juga terlihat dari perkembangan tata bahasa dan leksikografi pada abad ke-2. Keahlian dalam bahasa dan sastra Yunani telah membantu melestarikan budaya Yunani di Kekaisaran Romawi.
Kaisar Diokletianus (berkuasa 284-305) pernah mencoba menguatkan otoritas bahasa Latin, dan ungkapan Yunani    (h kratousa dialektos) menggambarkan keberlanjutan status bahasa Latin sebagai "bahasa kekuasaan." Cendekiawan Libanius (abad ke-4) merasa bahwa bahasa Latin merupakan pemicu kemunduran kualitas retorika dalam bahasa Yunani. Pada awal
abad ke-6, Kaisar Yustinianus I melancarkan upaya yang sangat idealis untuk menguatkan kembali status bahasa Latin sebagai bahasa hukum, meskipun pada masanya bahasa Latin tidak lagi menjadi bahasa yang dituturkan oleh rakyat di Kekaisaran Romawi Timur.
Patung Aqmat, seorang perempuan Suriah, dari abad ke-2 dengan tulisan dalam bahasa Aram dialek Palmyra. Dominasi bahasa Latin dan Yunani di kalangan elit yang melek huruf mungkin telah menenggelamkan bahasa-bahasa lisan lainnya, terutama mengingat bahwa mayoritas budaya-budaya di Kekaisaran Romawi merupakan budaya lisan. Di kawasan yang menuturkan bahasa
Suryani, Koptik, Ibrani, atau Aram, bahasa-bahasa ini dituturkan bersamaan dengan bahasa Yunani.
Bahasa Aram merupakan bahasa utama Suriah dan Mesopotamia dengan beberapa dialek. Bahasa Suryani dituturkan di sekitar Antiokhia, salah satu dari tiga kota terbesar di Kekaisaran, dan khususnya oleh orang Kristen. Sastra Suryani telah diketahui keberadaannya dari akhir abad ke-2 dan menyebar dari komunitas Kristen di Edessa. Sastra Suryani awal dihasilkan di lingkungan intelektual yang
dipengaruhi bahasa Yunani hingga abad ke-4, tetapi sastra ini memiliki ciri khas berupa penggunaan simbolisme yang kaya dan penekanan terhadap bentuk bait dan baris. Sastra ini telah mempengaruhi penulis-penulis Yunani seperti Eusebius, Basil dan Theodoret. Beberapa contoh karya sastra Suryani awal adalah Diatessaron karya Tatian dan terjemahan bagian-bagian dari Alkitab.
Cendekiawan Suryani Bardesanes dapat menuturkan bahasa Yunani dan mengirim anak laki-lakinya untuk menuntut ilmu di Athena, tetapi ia memutuskan untuk menulis dalam bahasa kelompok etnisnya. Selain menyusun homili dan risalah dalam bahasa Suryani, Bardesanes menulis 150 himne "dengan pengaruh yang sangat besar dan doktrin yang penuh keraguan". Sastra Suryani
lainnya pada masa itu adalah risalah, dialog dan apokrifa Kristen. Beberapa sastra Suryani mengandung unsur Gnostik dan juga berperan penting dalam menyebarkan agama Maniisme. Semenjak abad ke-5, sastra ini juga mencakup tulisan-tulisan Monofisit dan Nestorian.
Karya penulis Suryani yang bernama Efrem diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani. Penulis satir dan retorik Lukianos berasal dari Samosata di Suriah; walaupun ia menulis dalam bahasa Yunani, ia menganggap dirinya sebagai orang Suriah, dan menyebut dirinya sebagai seorang "barbar", sehingga menyiratkan bahwa ia dapat menuturkan bahasa Suryani.
Tentara dari Palmyra bahkan menggunakan bahasa Aram dialek Palmyra dalam tulisan prasasti, yang berlawanan dengan aturan umum bahwa bahasa Latin adalah bahasa militer.
"Bahasa Koptik" merupakan istilah modern yang mengacu kepada bahasa Mesir Kuno yang berkembang pada zaman kuno akhir. Penggunaan bahasa Koptik sebagai bahasa sastra tampaknya merupakan upaya dari golongan terdidik di Mesir untuk membangkitkan warisan budaya mereka.
Pada abad ke-4, aksara Koptik yang didasarkan pada alfabet Yunani dengan karakter tambahan dari Bahasa Mesir Demotik untuk melambangkan fonologi Mesir telah ditemukan dalam dokumen-dokumen yang ditulis dalam berbagai dialek, termasuk Bohairik Kuno, Fayyumik, Akhmimik, dan Sahidik. Pada masa ini bahasa Koptik telah menjadi bahasa sastra tersendiri, dan di dalam
sastra Koptik juga terdapat terjemahan-terjemahan kitab suci, teks liturgi, dan karya-karya Patristik dari bahasa Yunani. Dari abad ke-4 hingga ke-7, karya-karya asli dalam sastra Koptik termasuk homili, kisah hidup orang kudus, aturan-aturan biara, surat-surat, dan nasihat, terutama dalam dialek yang disebut Sahidik. Sistem penulisan Koptik juga
digunakan untuk keperluan sehari-hari seperti untuk inventarisasi dan transaksi barang, serta untuk menulis puisi. Pada tahun 640-an, Mesir diperintah oleh bangsa Arab Muslim, tetapi orang Kristen Koptik masih menjadi kelompok mayoritas. Pada penghujung abad ke-7, teks-teks hukum mungkin masih ditulis dalam bahasa Koptik: contohnya, terdapat sebuah teks
bertanggal 13 September 698 yang dibuka dengan kalimat basmalah dan syahadat dalam Bahasa Arab dan Yunani, tetapi lanjutan dari teks itu sepenuhnya ditulis dalam bahasa Koptik dan didahului dengan menyebut nama Tritunggal.
Bahasa Punik yang merupakan bahasa Semitik yang dituturkan oleh orang Kartago masih dituturkan di Afrika Utara pada masa Kekaisaran Romawi. Sebelum ditaklukkan oleh Romawi pada tahun 146 SM, hampir semua prasasti Punik merupakan persembahan untuk dewi Tanit dan dewa Ba'al atau untuk peringatan pemakaman, tetapi pada masa Romawi ditemukan teks-teks berbahasa Neo-Punik
yang seringkali ditulis secara paralel dengan bahasa Latin atau Yunani. Bahasa Neo-Punik juga telah ditemukan di dalam kuil Romawi untuk Dewi Roma dan Divus Augustus yang dibangun pada tahun 14-19 M di Leptis Magna. Salah satu inskripsi Neo-Punik yang paling terkini berasal dari masa kekuasaan Kaisar Domitianus (81-96 M). Setelah abad ke-2 atau ke-3, tidak ditemukan lagi inskripsi beraksara Punik. Abjad Latin digunakan untuk menulis bahasa Punik pada abad ke-4 dan ke-5.