Pohon Isai
Pohon Isai adalah penggambaran para leluhur Yesus Kristus dalam seni rupa. Citra-citra para leluhur Yesus ini ditata sedemikian rupa pada cabang-cabang sebuah pohon yang bertumbuh keluar dari pusar Isai Orang Betlehem, ayah dari Raja Daud. Pohon Isai adalah cikal bakal dari pohon keluarga atau bagan silsilah yang digunakan untuk memperlihatkan penjabaran garis
nasab seseorang. Gambar Pohon Isai terilhami oleh salah satu ayat bermajas metafora dari Kitab Nabi Yesaya dalam Alkitab yang menubuatkan kedatangan Mesias, yakni tokoh juru selamat dalam agama Yahudi yang ditafsirkan oleh umat Kristen sebagai tokoh yang sama dengan Yesus Kristus, juru selamat umat manusia menurut ajaran agama Kristen. Para leluhur yang
ditampilkan pada pohon keluarga Yesus ini adalah tokoh-tokoh dalam silsilah Yesus yang termaktub dalam Injil Matius dan Injil Lukas.
Tema Pohon Isai kerap muncul dalam seni rupa Kristen, teristimewa seni rupa Kristen pada Abad Pertengahan. Karya seni bertema Pohon Isai yang paling tua adalah ilustrasi dalam sebuah naskah beriluminasi buatan abad ke-11. Ilustrasi Pohon Isai banyak dijumpai dalam buku-buku nyanyian Mazmur buatan Abad Pertengahan, karena buku-buku
nyanyian ini berkaitan erat dengan tokoh Raja Daud bin Isai, penggubah Mazmur. Citra-citra Pohon Isai juga ditampilkan dalam wujud kaca patri, ukiran batu penghias gawang pintu katedral-katedral Abad Pertengahan, lukisan pada dinding, lukisan pada langit-langit, bahkan dalam wujud karya-karya seni berukuran kecil seperti sulaman dan ukiran gading.
Penggambaran Pohon Isai terilhami oleh salah satu ayat dalam Kitab Nabi Yesaya, yakni: Dalam Alkitab Vulgata, ayat ini diterjemahkan sebagai berikut: Dalam bahasa Latin, kata "flos" ("flores") berarti bunga, sementara "virga" berarti "tunas" atau "taruk". Kata ""virga"" mirip bunyinya dengan kata "virgo" (perawan), yang tak dipungkiri lagi
telah mempengaruhi perkembangan gambar Pohon Isai. Jadi, Yesus Kristus dipahami sebagai "Virga Iesse" (Tunas Isai).
Dalam Alkitab Perjanjian Baru, silsilah Yesus dijabarkan oleh dua orang penulis Injil, yakni Matius dan Lukas. Matius mengawali penjabarannya dari generasi yang terdahulu, sementara Lukas merunut mundur garis nasab mulai dari generasi yang terkemudian. Penjabatan silsilah Yesus dalam Injil Lukas dimulai dari Yesus sendiri, dan berangsur-angsur mundur sampai pada Raja Daud
melalui garis nasab Natan bin Daud, selanjutnya berangsung-angsur mundur dari Raja Daud sampai pada "Adam, "anak" Allah" (). Injil Matius diawali dengan kalimat "inilah silsilah Yesus Kristus, anak Daud, anak Abraham" (), dan selanjutnya silsilah Yesus dijabarkan mulai dari Abraham sampai pada Raja Daud, kemudian dilanjutkan dari Raja Daud sampai pada Yesus melalui garis nasab Salomo bin Daud.
Penjelasan mengenai perbedaan kedua silsilah ini dapat dibaca dalam artikel Silsilah Yesus Kristus. Meskipun berbeda, kedua silsilah ini tetap sejalan dengan tafsiran bahwa Yesus Kristus adalah "Tunas Isai", keturunan dari Raja Daud bin Isai Orang Betlehem.
Citra-citra Pohon Isai menampilkan sebatang pohon simbolis atau pokok anggur yang bercabang-cabang sebagai lambang dari garis nasab Isai, sesuai dengan nubuat Nabi Yesaya. Tafsir atas ayat dalam Alkitab Vulgata dari seorang rahib abad ke-12 yang bernama Herveyus, menyingkap makna Pohon Isai menurut pemahaman masyarakat Abad Pertengahan sebagai berikut: Pada Abad
Pertengahan, asal-usul seseorang dianggap sangat penting, sehingga warisan darah ningrat Yesus jauh lebih ditonjolkan dibanding sekarang ini, terutama oleh kerabat istana dan kaum ningrat, termasuk yang menjadi rohaniwan. Kalangan inilah yang banyak berjasa bagi tumbuh-kembangnya seni rupa.
Penggunaan gambar pohon yang bercabang-cabang untuk menampilkan garis nasab diadopsi oleh kaum ningrat pada Abad Pertengahan, dan lambat laun meluas sampai sekarang. Mula-mula gambar semacam ini hanya digunakan sebagai bagan silsilah keluarga, namun di kemudian hari digunakan pula sebagai salah satu cara untuk memperlihatkan alur penelusuran asal-usul dalam segala
bidang. Bagan bercabang-cabang kini digunakan secara luas di bidang ilmu pengetahuan, misalnya biologi, dan digunakan pula untuk memperlihatkan garis pertanggungjawaban dalam struktur personalia, misalnya struktur organisasi lembaga-lembaga pemerintahan.
Pohon Isai telah ditampilkan dalam hampir segala macam medium seni rupa Kristen. Pohon Isai dijadikan tema khusus dalam pembuatan daun-daun jendela dari kaca patri dan ilustrasi dalam naskah-naskah beriluminasi. Pohon Isai juga ditampilkan dalam wujud lukisan-lukisan dinding, ukiran pada gedung batu, pahatan makam, corak ubin, dan sulaman.
Lazimnya tidak semua leluhur Yesus dipajang pada dahan-dahan Pohon Isai, hanya segelintir leluhur yang sangat terkenal semisal Raja Daud dan Raja Salomo.
Ayat Kitab Nabi Yesaya ini pertama kali terepresentasikan dalam seni rupa dunia Barat pada "ca." 1000 M, dengan menampilkan "tunas" dalam rupa sepucuk tanaman yang tumbuh tegak atau setangkai bunga. Lazimnya pucuk tanaman atau tangkai bunga ini digenggam oleh Perawan Maria, atau oleh kanak-kanak Yesus dalam pangkuan Maria, atau oleh Nabi Yesaya, atau pun
oleh salah satu leluhur Yesus. Tunas ini dimaksudkan untuk mengingatkan orang pada nubuat Nabi Yesaya. Ada pula tradisi yang agaknya lebih kuno terkait konsep "tunas" ini, yaitu tradisi anugerah "Mawar Emas" dari Sri Paus. Dalam seni rupa Bizantium, gambar Pohon Isai hanya berwujud sebatang pohon biasa yang ditampilkan pada latar belakang
ikon peristiwa kelahiran Yesus. Gambar pohon ini juga dimaksudkan untuk mengingatkan orang pada nubuat Nabi Yesaya. Pohon Isai memang lebih lazim dijumpai di Eropa Utara, yang mungkin merupakan daerah asalnya, ketimbang di Italia.
Ada pula penggambaran Silsilah Yesus Kristus tanpa menggunakan "Pohon Isai". Contoh yang paling terkenal adalah lukisan para leluhur Yesus pada langit-langit Kapel Sistina, karya Michelangelo.
Wujud terlazim dari Pohon Isai menampilkan sosok Isai sebagai sosok berukuran terbesar dalam posisi berbaring atau sedang tertidur (mungkin dianalogikan dengan kondisi Adam ketika diambil rusuknya) pada area bawah dari bidang gambar. Dari sisi tubuhnya atau dari pusarnya tumbuh sebatang pohon atau pokok anggur yang bercabang-cabang. Pada cabang-cabangnya yang biasanya beranting dan
berdaun, ditampilkan para leluhur Kristus. Batang pohon itu sendiri biasanya tegak lurus dan ditempati sosok Maria, sementara sosok Kristus ditampilkan pada puncak pohon.
Jumlah sosok yang digambarkan berbeda-beda, tergantung pada luas bidang gambarnya. Maksimal, jika silsilah Lukas yang dijadikan acuan, ditampilkan 43 generasi antara Isai dan Yesus. Identitas sosok juga berbeda-beda, dan dapat saja tidak dispesifikasi, tetapi Salomo dan Daud biasanya diikutsertakan, dan seringkali ditampilkan mengenakan mahkota.
Kebanyakan Pohon Isai menempatkan sosok Maria tepat di bawah sosok Yesus (atau, pada periode Gothik, menampilkan gambar Sang Perawan dan Kanak-Kanak Yesus), untuk menekankan bahwa melalui Marialah "Tunas Isai" itu lahir. Sebagai contoh, lihat Khotbah 24 dari Santo Leo Agung: "Pada tunas, tak pelak lagi Perawan Maria yang terberkatilah yang dinubuatkan, yang tumbuh dari keturunan
Isai dan Daud dan dibuahi oleh Roh Kudus, terbit sekuntum bunga baru insani, menjadi bunda-perawan". Santo Yusuf jarang ditampilkan, meskipun tidak seperti Maria ia adalah salah satu dari mata rantai silsilah-silsilah Injil. Pada Abad Pertengahan orang mengira bahwa keturunan Raja Daud hanya boleh menikah di kalangan mereka sendiri, dan Maria sendiri
adalah keturunan Isai. Kadangkala Yesus dan tokoh-tokoh lain ditampilkan dalam bunga-bunga cawan, sebagai buah atau kembang dari Pohon Isai. Pohon Isai adalah satu-satunya nubuat Perjanjian Lama yang sangat harfiah dan sangat sering digambarkan, dan juga kelak digunakan untuk melambangkan para nabi dan nubuat-nubuat mereka tentang Kristus secara keseluruhan.