Dahagi di HMS Bounty
Peristiwa dahagi di atas kapal Angkatan Laut Kerajaan Britania,, terjadi di Pasifik Selatan pada 28 April 1789. Para awak pendahagi di bawah pimpinan Penjabat Letnan Fletcher Christian merebut kendali kapal dari nakhoda mereka, Letnan William Bligh, dan meninggalkan sang nakhoda terkatung-katung di tengah laut bersama 18 awak kapal yang setia padanya dalam sebuah perahu barkas tanpa atap. Sebagian
pendahagi menetap di Tahiti dan selebihnya menetap di Pulau Pitcairn, sementara Letnan Bligh berhasil memandu barkas mengarungi samudra sejauh 3500 mil laut (4000 mil atau 6500 km) hingga berlabuh dengan selamat, dan mulai melakukan upaya hukum untuk menyeret para pendahagi ke pengadilan.
"Bounty" bertolak dari Inggris pada 1787 dengan misi mengumpulkan dan mengangkut bibit pohon sukun dari Tahiti ke Hindia Barat. Sebagian besar awak kapal memanfaatkan masa labuh "Bounty" selama lima bulan di Tahiti untuk tinggal di darat dan bergaul dengan masyarakat pribumi Tahiti. Tindakan ini terbukti berdampak buruk terhadap kedisiplinan mereka. Hubungan antara Letnan Bligh dan para
awak "Bounty" memburuk semenjak ia dengan kejam menghukum, mengecam, dan mencerca mereka, terutama Fletcher Christian. Tiga minggu setelah kembali berlayar, Fletcher Christian dan para awak lain memaksa Letnan Bligh untuk turun dari kapal. Dua puluh lima awak tetap tinggal di atas kapal, termasuk beberapa awak yang setia pada Letnan Bligh namun dipaksa tinggal, dan beberapa awak lain yang urung berlayar bersama Letnan Bligh karena terbatasnya daya tampung barkas.
Letnan William Bligh tiba di Inggris pada bulan April 1790, dan tak lama kemudian Kelaksamanaan Britania pun memberangkatkan HMS "Pandora" dengan misi membekuk para pendahagi. Empat belas pendahagi tertangkap di Tahiti dan dikurung di atas "Pandora", namun rombongan yang bersembunyi di Pulau Pitcairn bersama Fletcher Christian tidak kunjung ditemukan. Dalam pelayaran pulang ke Inggris, "Pandora"
melanggar Karang Penghalang Besar. Kecelakaan itu menewaskan 31 awak "Pandora" dan 4 awak "Bounty" yang ditahan. Sepuluh tahanan yang sintas tiba di Inggris pada bulan Juni 1792 dan dihadapkan ke Mahkamah Militer; 4 orang dinyatakan bebas, 3 orang diberi pengampunan, dan 3 orang lainnya dijatuhi hukuman gantung.
Rombongan yang dipimpin Fletcher Christian tetap buron di Pulau Pitcairn sampai 1808; kala itu, tinggal John Adams yang masih hidup. Para pendahagi (termasuk Fletcher Christian) dan para lelaki Polinesia yang ikut bersama mereka, terus-menerus bertikai dan saling bunuh; hanya Ned Young dan John Adams yang selamat. Ned Young wafat akibat penyakit asma pada 1800. Tidak ada tindakan hukum apa pun dari pemerintah Britania terhadap John Adams.
Keturunan dari para pendahagi dan perempuan-perempuan Tahiti yang ikut bersama mereka, masih menetap di Pulau Pitcairn sampai abad ke-21. Pandangan umum yang menilai Letnan Bligh sebagai sesosok monster congkak dan menganggap Fletcher Christian sebagai korban dari keadaan, sebagaimana yang ditampilkan dalam film-film tentang peristiwa ini, telah disanggah oleh para sejarawan akhir abad
ke-20 dan abad ke-21 yang menampilkan Letnan Bligh sebagai pribadi yang lebih simpatik dan menyoroti pribadi Fletcher Christian secara lebih kritis.
"His Majesty's Armed Vessel" (HMAV) "Bounty", atau HMS "Bounty", dibuat pada 1784 di galangan kapal Blaydes di Hull, Yorkshire sebagai sebuah kapal angkut batu bara yang diberi nama "Bethia". Nama kapal diganti setelah dibeli oleh Angkatan Laut Kerajaan seharga £1950 pada bulan Mei 1787. Kapal bertiang tiga ini memiliki panjang keseluruhan 91 kaki (28 m), lebar terjauh 25 kaki (7.6
m), dan tonase sebesar 230 ton burthen. Persenjataan kapal terdiri atas empat pucuk meriam sangga empat pon laras pendek dan sepuluh pucuk lela setengah pon, ditambah senjata-senjata api jinjing semisal senapan lontak. Karena digolongkan oleh Kelaksamanaan Britania ke dalam peringkat "cutter", yakni golongan kapal perang yang terkecil, maka "Bounty"
hanya dinakhodai oleh seorang perwira berpangkat letnan, bukan oleh seorang perwira berpangkat kapten, sehingga nakhoda menjadi satu-satunya aparat militer dari golongan perwira di atas kapal. Kapal-kapal golongan "cutter" juga tidak dikawal oleh detasemen Marinir yang sewaktu-waktu dapat dikerahkan oleh nakhoda untuk mempertahankan kewibawaannya.
"Bounty" sengaja dibeli untuk dipakai mengangkut bibit pohon sukun dari Tahiti (kala itu disebut "Otaheite"), sebuah pulau Polinesia di Pasifik Selatan, ke wilayah-wilayah jajahan Britania di Hindia Barat. Ekspedisi ini dipromotori oleh "Royal Society" dan dipersiapkan oleh Sir Joseph Banks, presiden "Royal Society". Sir Joseph Banks dan para pemilik perkebunan di Karibia sependapat bahwa sukun dapat
tumbuh dengan baik di sana, sehingga dapat dijadikan sumber pangan murah bagi budak-budak belian. "Bounty" diubah suai di bawah pengawasan Sir Joseph Banks di Galangan Kapal Deptford yang berlokasi di Sungai Thames. Kabin besar yang lazimnya digunakan sebagai bilik nakhoda, diubah menjadi semacam rumah tanaman yang mampu menampung sekitar seribu pot bibit pohon sukun, lengkap dengan
jendela-jendela kaca, lubang-lubang pencahayaan di langit-langit, serta lapisan timbal pada permukaan geladak dan saluran air guna mencegah pemborosan air segar. Luasnya tempat yang tersita untuk kepentingan misi di atas kapal kecil ini menyebabkan para perwira dan anak buah kapal terpaksa hidup berdesak-desakan sepanjang pelayaran.
Atas persetujuan Sir Joseph Banks, jabatan pemimpin ekspedisi dipercayakan kepada Letnan William Bligh, pelaut kawakan yang pernah menyertai Kapten James Cook dalam pelayaran ketiga sekaligus pelayaran terakhirnya (1776-1780), selaku nakhoda muda atau kepala navigasi di atas HMS "Resolution". William Bligh lahir di Plymouth pada 1754 dalam sebuah keluarga yang turun-temurun berkecimpung di bidang bahari dan kemiliteran;
Laksamana Sir Richard Rodney Bligh adalah saudara sepupu generasi ketiga dari William Bligh. Keikutsertaannya, pada usia 21 tahun, dalam pelayaran Kapten Cook sudah merupakan suatu kehormatan besar, meskipun William Bligh merasa jerih payahnya kurang dihargai dalam catatan resmi ekspedisi itu. Dengan berakhirnya Perang Kemerdekaan Amerika pada 1783, kekuatan tempur Angkatan Laut
Kerajaan pun disusutkan, dan William Bligh harus bersedia dirumahkan dengan gaji sebesar setengah dari jumlah yang diterimanya bila berlayar.
Setelah cukup lama menganggur, William Bligh menerima pekerjaan temporer dalam dinas Angkatan Laut Niaga Britania, dan pada 1785 menjadi nakhoda "Britannia", sebuah kapal niaga milik Duncan Campbell, paman dari istrinya. William Bligh menerima tugas bergengsi menakhodai pelayaran "Bounty" pada 16 Agustus 1787, dengan pengorbanan finansial yang cukup besar; upah yang ia terima selaku letnan
hanya sebesar empat shilling sehari (£70 setahun), jauh lebih kecil daripada upah £500 setahun yang ia terima selaku nakhoda "Britannia". Karena terbatasnya jumlah perwira kapal yang diizinkan turut serta dalam pelayaran "Bounty", William Bligh diwajibkan pula untuk merangkap tugas bendahara kapal. Surat perintah berlayar yang ia terima berisi
perintah untuk melayarkan kapal memasuki perairan Samudra Pasifik lewat Tanjung Horn, dan bilamana telah menyelesaikan pengumpulan bibit pohon sukun, ia diperintahkan melayarkan kapal ke arah barat, melewati Selat Endeavour, menyeberangi Samudra Hindia dan Samudra Atlantik, sampai berlabuh di Hindia Barat. Andai tak ada aral melintang, mungkin saja "Bounty" telah berhasil menyelesaikan sebuah pelayaran sirkumnavigasi.
Awak "Bounty" berjumlah 46 orang, terdiri atas 44 aparat Angkatan Laut Kerajaan Britania (termasuk Letnan Bligh), dan dua orang botanis dari kalangan sipil. Letnan Bligh secara langsung membawahi para perwira kapal yang ditunjuk oleh "Navy Board" (dewan pengurus harian Angkatan Laut Kerajaan Britania) dan diketuai oleh Nakhoda Muda John Fryer. Perwira-perwira kapal lainnya meliputi serang, juru