Perdagangan budak Arab
Pada 1950-an, populasi budak Saudi Arabia diperkirakan sebanyak 450000- sekitar 20% dari jumlah penduduk. Selama Perang Saudara Sudan Kedua, banyak orang yang diperbudak; perkiraan penculikan berkisar dari 14000 hingga 200000 orang. Perbudakan di Mauritania secara resmi dilarang oleh hukum yang disahkan pada 1905, 1961, dan 1981. Akhirnya perbudakan menjadi tindak kejahatan pada Agustus 2007. Diperkirakan hingga 600000 orang
Mauritania, atau 20% dari jumlah penduduk Mauritania, saat ini berada dalam kondisi yang banyak dianggap sebagai "perbudakan," contohnya, banyak orang yang harus menjalani kerja paksa akibat kemiskinan.
Perdagangan budak Arab di Samudra Hindia, Laut Merah, dan Laut Tengah mendahului kedatangan orang Eropa dalam jumlah besar di benua Afrika.
David Livingstone menulis tentang perdagangan budak di kawasan Danau Besar Afrika saat ia mengunjungi tempat itu pada pertengahan abad ke-19: Beberapa keturunan budak Afrika yang dibawa ke Timur Tengah selama perdagangan budak masih hidup hingga saat ini, dan sadar akan asal-usul Afrika mereka. Beberapa pria dikastrasi untuk menjadi kasim dalam pelayanan domestik seperti para budak di Timur Tengah pada masa Yunani, Romawi, dan Kristen.
Pasar budak Afrika Utara juga memperdagangkan budak Eropa, yang diculik oleh para perompak Berber dalam serbuan budak terhadap kapal-kapal dan penyerbuan ke kota-kota pantai dari Italia hingga Spanyol, Portugal, Perancis, Inggris, Belanda, dan hingga sejauh Islandia. Pria, wanita dan anak-anak diculik dengan cakupan secara amat parah hingga banyak sekali kota pantai yang ditinggalkan
Dosen sejarah di Universitas Negara Bagian Ohio, Robert Davis, menggambarkan bahwa perdagangan budak kulit putih diremehkan oleh sebagian besar sejarawan modern. Robert memperkirakan bahwa 1 juta hingga 1.25 juta orang Eropa Kristen kulit putih diperbudak di Afrika Utara, sejak awal abad ke-16 hingga pertengahan abad ke-18, oleh pedagang budak dari Tunis, Aljir, dan Tripoli saja (jumlah ini tidak
mencakup orang Eropa yang diperbudak oleh penyergap dan pedagang budak Maroko ataupun dari pesisir Laut Tengah lainnya, serta sekitar 700 orang Amerika diperbudak di daerah ini antara 1785 dan 1815. Statistik bea cukai abad ke-16 dan ke-17 menunjukkan bahwa impor budak tambahan Istanbul dari Laut Hitam mungkin berjumlah kira-kira 2.5 juta dari 1450 hingga 1700. Pasar menurun setelah kekalahan pada Perang Berber
dan akhirnya perbudakan di kawasan tersebut dihapuskan pada 1830-an ketika tempat itu dikuasai oleh Prancis.
Sumber-sumber Arab berikut disusun secara kronologis. Cendekiawan dan geografer dari dunia Arab telah mendatangi Afrika sejak masa Muhammad pada abad ke-7. Agama Islam muncul pada abad ke-7. Selama ratusan tahun berikutnya, Islam dengan cepat meluas di kawasan Mediterania, disebarkan oleh bangsa Arab setelah mereka menaklukan Kekaisaran Persia Sassaniyah dan banyak wilayah dari Kekaisaran Bizantium, termasuk Levant, Armenia dan
Afrika Utara. Muslim menyerbu semenanjung Iberia, dimana mereka mengalahkan Kerajaan Visigoth. Semua wilayah ini memiliki penduduk dengan beragam ciri dan, hingga batas tertentu, disatukan oleh kebudayaan Islam yang dibangun di atas pondasi keagamaan dan hukum. Contohnya, semua penduduknya menggunakan bahasa Arab dan mata uang dinar dalam transaksi komersial. Mekah di Arab, hingga sekarang, merupakan kota suci Islam dan pusat Haji untuk semua Muslim, apapun asal-usulnya.
Penaklukan pasukan Arab dan perluasan negara Islam yang mengikutinya selalu berujung pada penangkapan tawanan perang yang kemudian dibebaskan atau dijadikan budak "Rakik" () dan pelayan alih-alih dijadikan tawanan seperti tradisi Islam dalam peperangan. Setelah menjadi budak, mereka harus diperlakukan sesuai dengan hukum Islam yang merupakan hukum negara Islam, khususnya pada masa
Umayyah dan Abbasiyyah. Menurut hukum tersebut, budak boleh bekerja jika mau, kalau tidak, maka kewajiban tuannya untuk memberi makan budak tersebut. Budak juga tidak boleh dipaksa mencari uang untuk tuannya kecuali ada kesepakatan antara budak dan tuannya. Konsep ini disebut "" (mukhrajah). Jika budak setuju dan mereka sepakat bahwa uang yang
diperoleh akan dikumpulkan untuk memerdekakan budak tersebut, maka harus dibuat kontrak tertulis antara budak dan tuannya. Ini disebut "" ("mukataba") dalam yurisprudensi Islam. Muslim percaya bahwa pemilik budak amat dianjurkan untuk melakukan "mukataba" dengan budak mereka seperti dinyatakan dalam Quran: Kerangka peradaban Islam adalah jaringan yang berkembang dengan baik yang terdiri
atas pusat perdagangan kota dan oase dengan pasar ("souk, bazaar") di bagian intinya. Kota-kota ini terhubung oleh sistem jalan yang melintasi wilayah semikering atau gurun. Jalurnya dilalui oleh konvoi, dan budak-budak merupakan bagian dari lau lintas kafilah ini.
Berbeda dari perdagangan budak Atlantik, dimana rasio pria-wanita adalah 2:1 atau 3:1, perdagangan budak Arab biasanya memiliki rasio perempuan yang lebih tinggi dibanding pria. Ini menunjukkan rasa suka umum terhadap budak peremuan. Layanan gundik dan reproduksi menjadi pendorong untuk impor budak perempuan (seringkali dari Kaukasus), meskipun banyak juga yang diimpor untuk melaksanakan tugas rumah tangga.
Dalam Hadits, nabi Islam Muhammad, dan mayoritas ahli agama serta teolog Islam, semuanya menyatakan bahwa seluruh umat manusia memiliki asal-usul yang sama dan menolak gagasan bahwa kelompok etnis tertentu lebih baik dari yang lainnya.
Meskipun demikian, beberapa prasangka etnis kemudian berkembang di antara orang Arab karena setidaknya dua alasan. Yang pertama, penaklukan dan perdagangan budak mereka yang luas, dan yang kedua, pengaruh gagasan Aristoteles mengenai sebab akhir yang menyatakan bahwa budak adalah budak karena sudah secara alami begitu. Pengembangan atas pandangan Aristoteles ini diajukan oleh filsuf
Islam seperti Al-Farabi dan Ibnu Sinna, khususnya terkait dengan orang Turk dan kulit hitam; serta pengaruh pemikiran Geonim Abad Pertengahan awal mengenai pembagian umat manusia antara tiga putra Nuh, dimana Talmud Babilonia menyatakan bahwa "keturunan Ham telah dikutuk menjadi berkulit hitam, dan bahwa [Talmud] menggambarkan Ham sebagai pendosa dan keturunannya sebagai orang-orang
rendah." Akan tetapi, prasangka etnis di antara beberapa orang Arab elite tidak terbatas pada orang berkulit gelap, tapi juga diarahkan pada orang berkulit terang (termasuk orang Persia, Turk, dan Eropa), sementara orang Arab menyebut diri mereka sendiri sebagai "kulit kehitam-hitaman". Konsep identitas Arab sendiri belum ada hingga masa modern. Menurut Arnold J. Toynbee, "Hilangnya kesadaran ras
antar sesama Muslim merupakan salah satu pencapaian luar biasa Islam dan di dunia kontemporer, dan memang sedang terjadi, ada kebutuhan mendesak akan penganjuran kebaikan Islam ini.
Penulis Arab Abad Pertengahan, Al-Muqaddasi, menulis bahwa bangsa Zanj memiliki kecerdasan rendah. Al-Dimashqi (Ibnu al-Nafis), seorang polymat Arab, juga menggambarkan penduduk Sudan dan pesisir Zanj, selain beberapa bangsa lainnya, memiliki kecerdasan minim dan secara moral lebih dekat dengan sifat binatang.
Pada abad ke-14, banyak sekali budak yang berasal dari Afrika Sub-Sahara, menyebabkan prasangka terhadap orang kulit hitam dalam karya beberapa sejarawan dan geografer Arab, contihnya sejarawan Mesir Al-Absyibi (1388-1446) menulis: "Dikatakan bahwa ketika budak [kulit hitam] kenyang, maka ia bersetubuh, dan ketika ia lapar, maka ia mencuri." Kesalahan penerjamahan para
sejarawan dan geografer Arab dari periode ini telah menyebabkan banyak orang menghubungkan sikap rasis yang belum menyebar luas hingga abad ke-18 dan ke-19 dengan tulisan-tulisan yang dibuat beberapa abad yang lalu. Penulis Muslim terkenal abad ke-9 Al-Jahiz, seorang Afrika-Arab dan cucu dari seorang budak Zanj menulis sebuah buku berjudul "Risalat mufakharat al-Sudan 'ala al-bidan" ("Risalah Mengenai Keunggulan Kulit Hitam di atas Kulit Putih"), dimana ia menulis: