Geografi Thailand
Luas Thailand 514.000 kilometer persegi yang terletak di tengah daratan Asia Tenggara. Letaknya yang persis berada di posisi tengah mempengaruhi banyak aspek dari masyarakat dan budayanya- mengontrol satu-satunya rute darat dari Asia ke Malaysia dan Singapura.
Dataran banjir yang subur dan iklim muson tropis, cocok untuk budidaya padi dan persawahan (tham na), menarik banyak pendatang ke daerah ini mulai dari pinggiran dataran tinggi sampai dengan dataran tinggi di wilayah utara atau Dataran tinggi Khorat ke timur laut.
Pada abad ke-11 Masehi, sejumlah kota/kerajaan kecil yang terhubung karena budidaya padi dan perdagangan berkembang di atas Chao Phraya Valley. Kerajaan ini memerdekakan diri dari dominasi Kekaisaran Khmer, tapi dari pertengahan abad ke-14 secara bertahap Kerajaan kecil ini disatukan dibawah kendali kerajaan Ayutthaya di bagian selatan ujung dari dataran banjir.
Kota-kota besar berturut-turut dibangun di berbagai titik di sepanjang sungai, menjadikan pusat-pusat perdagangan kerajaan-kerajaan Thailand yang besar yang berbasis pada budidaya padi dan perdagangan luar negeri. Tidak seperti tetangga Khmer dan Burma, Thailand terus memperluas hubungannya keluar ke seberang Teluk Thailand dan Laut Andaman menuju pelabuhan perdagangan asing.
Ketika imperialisme Eropa membawa fase baru perdagangan di Asia Tenggara di akhir tahun 1800-an, Thailand (kemudian dikenal sebagai Siam) mampu mempertahankan kemerdekaannya sebagai zona penyangga antara Burma yang dikuasai Inggris di barat dan dominasi Perancis Indochina di timur, tapi kehilangan lebih dari 50% wilayahnya dalam proses. Untungnya, sebagian besar wilayah yang hilang yang
terkandung non-penduduk Thailand (Khmer, Lao atau Shan). Penduduk berbahasa Thai di jantung kerajaan tetap utuh.
Geografis yang paling mencolok dari Thailand adalah dataran tinggi pegunungan, dataran tengah dan dataran tingginya. Pegunungan menutupi sebagian besar bagian utara Thailand dan memanjang sepanjang perbatasan Myanmar kemudian turun melalui tanah Genting Kra dan Semenanjung Melayu. Dataran tengahnya adalah daerah dataran rendah yang dialiri oleh sungai Chao Phraya dan anak-anak sungainya, sistem sungai
utama negara ini, yang berakhir di delta kepala Teluk Bangkok. Sistem saluran air Chao Phraya sekitar sepertiga dari wilayah negara ini. Di bagian timur laut negara bagian adalah Dataran tinggi Khorat, wilayah yang bergulir lembut bukit-bukit rendah dan dangkal, danau, saluran air ke sungai Mekong melalui Mun River. Sistem Mekong bermuara ke Laut Cina Selatan dan termasuk didalamnya serangkaian kanal dan bendungan.
Bersama-sama, Chao Phraya dan Mekong mempertahankan sistem ekonomi pertanian di Thailand dengan mendukung budidaya padi basah dan menyediakan saluran air untuk transportasi barang dan orang. Sebaliknya, yang membedakan fitur alami dari semenanjung Thailand adalah panjang garis pantai, pulau-pulau lepas pantai, dan rawa-rawa bakau yang berkurang.
Thailand menggunakan satuan lahan yang disebut "Rai", yang luasnya. Dewan Riset Nasional membagi Thailand menjadi enam wilayah geografis, berdasarkan aspek-aspek alam seperti bentang alam dan drainase, serta manusia dan pola-pola kebudayaannya. Keenam wilayah itu yaitu: Wilayah Utara, Wilayah Timur laut, Wilayah Tengah, Wilayah Timur, Wilayah Barat dan Wilayah Selatan Thailand. Meskipun Bangkok yang secara geografis
merupakan bagian dari dataran tengah, sebagai ibukota dan kota terbesar kota ini dapat dipertimbangkan dalam hal-hal lain sebagai wilayah terpisah. Masing-masing dari enam wilayah geografis tersebut berbeda dari yang lain dalam hal: populasi, sumber daya dasar, fitur alam, dan tingkat pembangunan sosial dan ekonomi. Keragaman daerah ini menjadi fakta paling menonjol dari setting fisik Thailand
Thailand utara adalah daerah pegunungan. Pegunungan Paralel yang membentang dari Daen Lao Range (), di wilayah selatan dari Bukit Shan, di utara/selatan arah, Dawna Range () membentuk perbatasan barat dari Thailand antara Mae Hong Son dan Sungai Salween, yang Thanon Thong Chai Range (), Khun Tan Range (), Phi Pan Nam Range (), serta bagian barat Luang Prabang Range ().
Secara tradisional, alami ini memiliki dimungkinkan beberapa jenis yang berbeda dari pertanian, termasuk pertanian sawah di lembah dan pergeseran budidaya di dataran tinggi. Hutan pegunungan juga dipromosikan semangat kemandirian daerah. Hutan, termasuk stand dari kayu jati dan lainnya yang bermanfaat secara ekonomis kayu keras yang pernah mendominasi bagian utara dan bagian timur laut, telah
berkurang pada tahun 1980-an hingga 130000 km2. Pada tahun 1961 mereka ditutupi 56 persen dari negara, tetapi pada pertengahan 1980-an kawasan hutan telah berkurang menjadi kurang dari 30 persen dari Thailand total area.
Selama bulan-bulan musim dingin di pegunungan Thailand utara, suhu yang cukup dingin untuk budidaya buah-buahan seperti leci dan stroberi.
Timur laut, dengan tanah yang miskin, tidak disukai pertanian. Namun, beras ketan, makanan pokok wilayah, yang membutuhkan banjir, buruk dikeringkan sawah, tumbuh subur dan dimana bidang-bidang yang dapat banjir dari sungai terdekat, sungai dan kolam, sering dua kali panen yang mungkin setiap tahun. Tanaman seperti tebu dan ubi kayu yang dibudidayakan pada
skala yang luas, dan untuk tingkat yang lebih rendah, karet. Sutra produksi yang penting industri rumahan dan memberikan kontribusi yang signifikan terhadap perekonomian.
"Heartland", central, Thailand, alam mandiri basin sering disebut sebagai "mangkuk nasi di Asia." Kompleks sistem irigasi yang dikembangkan untuk sawah pertanian di wilayah ini disediakan diperlukan dukungan ekonomi untuk menopang pembangunan negara Thailand dari abad ke-13 Kerajaan Sukhothai kontemporer Bangkok. Di sini agak datar tidak berubah lanskap difasilitasi air darat dan angkutan jalan. Subur daerah itu
mampu mempertahankan padat penduduk, 422 orang per kilometer persegi pada tahun 1987, dibandingkan dengan rata-rata 98 bagi negara secara keseluruhan. Medan wilayah ini didominasi oleh sungai Chao Phraya dan anak-anak sungainya dan budidaya sawah. Metropolitan Bangkok, titik fokus dari perdagangan, transportasi, dan kegiatan industri, di tepi selatan dari wilayah di kepala Teluk Thailand dan termasuk bagian dari Chao Phraya delta.
Geografis yang paling mencolok dari Thailand adalah dataran tinggi pegunungan, dataran tengah dan dataran tingginya. Pegunungan menutupi sebagian besar bagian utara Thailand dan memanjang sepanjang perbatasan Myanmar kemudian turun melalui tanah Genting Kra dan Semenanjung Melayu. Dataran tengahnya adalah daerah dataran rendah yang dialiri oleh sungai Chao Phraya dan anak-anak sungainya, sistem sungai
utama negara ini, yang berakhir di delta kepala Teluk Bangkok. Sistem saluran air Chao Phraya sekitar sepertiga dari wilayah negara ini. Di bagian timur laut negara bagian adalah Dataran tinggi Khorat, wilayah yang bergulir lembut bukit-bukit rendah dan dangkal, danau, saluran air ke sungai Mekong melalui Mun River. Sistem Mekong bermuara ke Laut Cina Selatan dan termasuk didalamnya serangkaian kanal dan bendungan.
Thailand panjang pegunungan di perbatasan dengan Myanmar terus ke selatan dari utara ke barat Thailand dengan Tenasserim Hills, yang dikenal di Thailand sebagai "Thio Khao Tanaosi" (). Geografi wilayah barat Thailand, seperti utara, dicirikan oleh gunung-gunung yang tinggi dan curam, lembah-lembah sungai.
Barat Thailand tuan rumah jauh dari Thailand yang kurang terganggu kawasan hutan. Air dan mineral juga penting sumber daya alam. Daerah ini adalah rumah bagi banyak negara utama bendungan, dan pertambangan merupakan industri penting di daerah.