James I dari Skotlandia
James I dari Skotlandia, (lahir akhir bulan Juli 1394- wafat tanggal 21 Februari 1437) adalah putra ketiga dari pasangan Raja dan Permaisuri Skotlandia, Robert III dan Anabella Drummond. Kedua abang James, Robert Stewart dan David Stewart, sudah wafat ketika James baru berumur delapan tahun. Robert Stewart wafat sewaktu masih kanak-kanak, sementara David Stewart wafat tanpa sebab yang jelas sewaktu mendekam di Istana Falkland sebagai tawanan
Adipati Albany, Robert Stewart, pamannya sendiri. Meskipun Parlemen Skotlandia membebaskan Adipati Albany dari segala dakwaan terkait sebab-musabab kematian David Stewart, kekhawatiran akan keselamatan nyawa James kian meningkat sepanjang musim dingin 1405-1406, sehingga disusunlah rencana untuk mengungsikannya ke Perancis. Pada bulan Februari 1406, sewaktu melintasi pertuanan Earl Douglas, terjadi bentrokan antara
rombongan bangsawan pendukung Raja Skotlandia yang sedang mengawal James dan pasukan Earl Douglas Ke-4, Archibald Douglas. James terpaksa diungsikan ke Pulau Bass Rock di Firth of Forth dan berlindung di pulau itu sampai akhirnya dinaikkan ke atas sebuah kapal yang akan berlayar menuju Perancis pada pertengahan bulan Maret. Pada tanggal 22 Maret 1406, kapal yang ditumpanginya dibajak sewaktu berlayar menyusuri perairan
lepas pantai Inggris. James ditawan oleh gerombolan bajak laut Inggris, dan diserahkan kepada Raja Inggris, Henry IV. Dua pekan kemudian, pada tanggal 4 April 1406, Raja Robert III mangkat akibat sakit yang dideritanya. Dengan kemangkatan ayahnya, James yang baru berusia 12 tahun serta-merta berganti status menjadi Raja Skotlandia yang baru, kendati harus mendekam sebagai tawanan di Inggris sampai 18 tahun kemudian.
James diberi kesempatan untuk mengenyam pendidikan bermutu di lingkungan istana Kerajaan Inggris. Membesar di lingkungan istana Kerajaan Inggris membuat James lambat laun menghargai metode-metode tata kelola pemerintahan Inggris, dan menghormati Raja Henry V. Raja Skotlandia ini terang-terangan menunjukkan dukungannya terhadap Raja Henry V lewat keikutsertaannya dalam aksi penggempuran
Kerajaan Perancis bersama bala tentara Inggris pada kurun waktu 1420-1421. Saudara sepupu James yang ditawan Inggris sejak tahun 1402, yakni Murdoch Stewart, putra Adipati Albany, dipertukarkan dengan Henry Percy, Earl Northumberland, pada tahun 1416. James masih harus mendekam delapan tahun lagi di Inggris sebelum akhirnya dibebaskan dengan uang tebusan. Ketika James dibebaskan, Murdoch Stewart telah menggantikan
ayahnya menjadi Adipati Albany sekaligus Mangkubumi Kerajaan Skotlandia. James menikahi Joan Beaufort, putri Earl Somerset, pada bulan Februari 1424, tak lama sebelum dibebaskan. Kedua mempelai berangkat ke Skotlandia setelah James resmi bebas pada bulan April. Kepulangan James ke Skotlandia tidak serta-merta disambut hangat, mengingat James sudah berkali-kali berperang bersama Raja Henry V melawan bala tentara
Skotlandia di Perancis. Selain harus menanggung beban kenaikan pajak demi melunasi uang tebusan James yang mencapai angka £40000, kaum bangsawan Skotlandia harus pula menanggung biaya hidup orang-orang yang disandera Inggris sebagai jaminan pelunasan uang tebusan James. Meskipun demikian, James memiliki keunggulan-keunggulan pribadi yang membuatnya dikagumi orang. Pujangga Walter Bower
meriwayatkan dalam "Scotichronicon" bahwa James adalah orang yang tangkas di bidang olahraga serta menghargai seni sastra dan seni musik. Berbeda dari mendiang ayah maupun kakeknya, James tidak memelihara gundik, tetapi menurunkan banyak anak bersama permaisurinya, Joan Beaufort. James bertekad menegakkan hukum dan menertibkan para penguasa daerah di Skotlandia, tetapi melakukannya secara bertahap dengan penuh perhitungan.
Demi memperbesar kewenangan raja dan memperkukuh pemerintahan Kerajaan Skotlandia, James melancarkan serangkaian aksi penyerangan terhadap sejumlah penguasa daerah di Skotlandia untuk menangkal rongrongan terhadap wibawa pemerintah kerajaan. Aksi ini dilancarkan pada tahun 1425, dimulai dengan menyasar kerabat dekatnya sendiri, yakni keluarga Stewart penguasa Kadipaten
Albany, yang berbuntut pidana mati terhadap Adipati Albany, Murdoch Stewart, beserta putra-putranya. Pada tahun 1428, James memerintahkan penahanan Yamtuan Pulau-Pulau, Alexander MacDonald, pada penyelenggaraan sidang Parlemen Skotlandia di Inverness. Earl Douglas Ke-5, Archibald Douglas, ditahan pada tahun 1431, disusul oleh Earl March, George Dunbar, pada tahun 1434. Kesukaran hidup para sandera jaminan uang
tebusan di Inggris diabaikan begitu saja, dan uang tebusan yang seharusnya dikirim untuk membebaskan mereka malah dialihkan untuk mendanai pembangunan Istana Linlithgow serta proyek-proyek besar lainnya.
Pada bulan Agustus 1436, James kalah secara memalukan dalam aksi pengepungan atas Puri Roxburgh yang dikuasai Inggris, dan terpaksa melarikan diri dari usaha penangkapan oleh Sir Robert Graham pada penyelenggaraan sidang Parlemen Skotlandia. James terbunuh di Perth pada malam hari tanggal 20 atau 21 Februari 1437, dalam suatu kudeta gagal yang dilakukan oleh paman sekaligus bekas sekutunya, Earl Atholl Walter
Stewart. Permaisurinya, Joan Beaufort, berhasil lolos meskipun dilukai oleh para penyerang, dan akhirnya dapat berkumpul kembali dengan putranya, James II, di Puri Edinburgh.
Kemungkinan besar James dilahirkan menjelang akhir bulan Juli 1394 di Biara Dunfermline, 27 tahun setelah pernikahan orang tuanya, Raja Robert III dan Anabella Drummond. Di Dunfermline pula James melewatkan tahun-tahun pertama masa kecilnya di bawah asuhan sang ibu. James baru berumur tujuh tahun ketika ibunya wafat pada 1401. Abang James yang bernama David Stewart, Adipati Rothesay, wafat setahun kemudian, kemungkinan
besar dibunuh oleh pamannya sendiri, yakni Robert Stewart, Adipati Albany, sewaktu David mendekam sebagai tawanan di Puri Falkland, kediaman Adipati Albany. Pangeran James, yang kini menggantikan mendiang abangnya selaku Putra Mahkota Kerajaan Skotlandia, adalah satu-satunya halangan yang tersisa bagi keluarga Stewart Albany untuk mewarisi jabatan Raja Skotlandia. Pada 1402, Adipati Albany dan sekutu
dekatnya dari keluarga Douglas Hitam, yakni Archibald, Earl Douglas ke-4, dibebaskan dari segala tuduhan terkait tewasnya Adipati Rothesay, sehingga memuluskan jalan bagi Adipati Albany untuk ditunjuk kembali menjadi Mangkubumi Skotlandia. Adipati Albany mengganjar dukungan Earl Douglas dengan mengizinkannya memaklumkan permusuhan terhadap Inggris. Keakraban Adipati Albany dan Earl Douglas berubah drastis pada September 1402, setelah
bala tentara mereka yang besar dikalahkan oleh Inggris di Homildon. Banyak bangsawan terkemuka bersama para kawula mereka yang tertawan, termasuk Earl Douglas sendiri, Murdoch (putra Adipati Albany), Earl Moray, Earl Angus, dan Earl Orkney. Selain Adipati Rothesay, pada tahun yang sama wafat pula Alexander Leslie yang bergelar Earl Ross, dan Malcolm Drummond yang bergelar Earl Mar. Jabatan yang mereka tinggalkan diisi kembali
dengan orang-orang yang kurang cakap dan belum berpengalaman politik. Antara 1402 sampai 1406, daerah kekuasaan Earl Ross, Earl Moray, dan Earl Mar di kawasan utara wilayah Skotlandia tidak dipimpin orang dewasa, dan tanpa Murdoch Stewart, wakil raja untuk wilayah Skotlandia di sebelah utara Sungai Forth, yang kini mendekam dalam tahanan Inggris, Adipati Albany pun terpaksa membentuk
persekutuan dengan saudaranya, Alexander Stewart, Earl Buchan, beserta putra Earl Buchan yang juga bernama Alexander demi meredam ambisi Yamtuan Pulau-Pulau. Ketiadaan Earl Douglas di pangkalan kekuatannya di Lothian dan Scottish Marches dimanfaatkan oleh sekutu-sekutu Raja Robert, yakni Henry Sinclair, Earl Orkney dan Sir David Fleming dari Biggar, untuk menonjolkan diri sebagai kekuatan politik utama di wilayah itu.