Hubungan Romawi dengan Tiongkok
masa pemerintahan Kaisar Shenzong dari Song (memerintah 1067-1085 Masehi). "Sejarah Song" menjelaskan hadiah-hadiah upeti yang diberikan oleh kedutaan Bizantium tersebut serta produk-produk yang dibuat di Bizantium. Karya tersebut juga menjelaskan bentuk-bentuk hukuman dalam hukum Bizantium, seperti hukuman mati berupa dimasukkan ke dalam "tas bulu" dan
ditenggelamkan ke laut, yang diyakini merujuk kepada praktek Romawi-Bizantium "poena cullei" (dari bahasa Latin 'hukuman tenggelam'). Kedutaan besar terakhir yang tercatat datang pada tahun 1091 Masehi, pada masa pemerintahan Alexios I Komnenos (memerintah 1081-1118), meskipun kejadian ini hanya disebutkan sekilas.
"Sejarah Yuan" menjelaskan sebuah biografi dari seorang pria Bizantium bernama Ai-sie (transliterasi dari Yosua atau Yusuf), yang awalnya melayani Güyük Khan namun kemudian menjadi kepala astronom dan dokter untuk Kubilai Khan, pendiri Dinasti Yuan Mongol (1271-1368 Masehi), di Khanbaliq (sekarang Beijing). Ia kemudian meraih gelar bangsawan Pangeran Fulin (Tionghoa: ; "F ln
wáng") dan anak-anaknya didaftarkan dengan nama-nama Tionghoa mereka, yang dipandang sebagai pencocokan dengan transliterasi dari nama-nama Kristen Elias, Lukas, dan Antonius. Kubilai Khan juga diketahui mengirim para biarawan Nestorian kepada penguasa Bizantium Andronikos II Palaiologos (memerintah 1282-1328), yang para saudari seayahnya menikah dengan cicit-cicit Genghis Khan, membuat penguasa Bizantium ini menjadi besan dari penguasa Mongol di Beijing, Tiongkok.
Di Kekaisaran Mongol, yang kemudian meliputi seluruh Tiongkok, terdapat orang-orang Barat yang berkunjung kesana, sehingga pada 1340 Masehi, Francesco Balducci Pegolotti mengkompilasikan sebuah buku panduan bagi para pedagang sejawatnya tentang bagaimana menukar perak dengan uang kertas untuk mendapatkan sutra di Khanbaliq (diyakini Beijing). Namun, di sisi Kekaisaran Romawi Timur, yang pada waktu
itu dikuasai oleh Kekaisaran Latin, hanya meliputi sebagian Yunani dan Anatolia. Ma Duanlin, pengarang "Wenxian Tongkao", menyebutkan soal perubahan perbatasan-perbatasan politiknya, meskipun umumnya berdasarkan pada geografi politik yang tak akurat dan meragukan. Ia menyatakan bahwa para sejarawan Dinasti Tang menganggap "Daqin" dan "Fulin" sebagai negara yang sama,
sehingga ia menjelaskan tentang perbedaannya dalam catatan-catatan geografi dan penjelasan lainnya (pengucapan Wade-Giles):
"Sejarah Ming" menjelaskan bagaimana Kaisar Hongwu, pendiri Dinasti Ming (1368-1644 Masehi), mengirim seorang pedagang dari Fulin bernama "Nieh-ku-lun" () kembali ke negara asalnya dengan sepucuk surat yang mengumumkan pendirian Dinasti Ming. Disimpulkan bahwa pedagang tersebut sebenarnya adalah seorang mantan uskup agung Khanbaliq bernama Nicolaus de Bentra (yang menggantikan
Yohanes dari Montecorvino pada jabatan tersebut). "Sejarah Ming" menjelasan bahwa kontak Tiongkok dan Fulin meredup setelah titik tersebut dan seorang duta dari laut barat besar (diyakini Laut Tengah) baru muncul lagi di Tiongkok pada abad ke-16 Masehi, dengan kedatangan misionaris Yesuit Matteo Ricci di Makau Portugis pada 1582 Masehi.
Hubungan dagang langsung antara wilayah Laut Tengah dan dan India telah berdiri pada akhir abad ke-2 SM oleh Kerajaan Ptolemaik Hellenistik dari Mesir. Para navigator Yunani mempelajari penggunaan susunan reguler dari angin muson untuk perjalanan dagang mereka di Samudra Hindia. Perdagangan laut aktif pada zaman Romawi dikonfirmasikan oleh ekskavasi temuan-temuan koin Romawi di sepanjang pesisir India. Beberapa
pelabuhan dagang dengan hubungan masyarakat Romawi telah teridentifikasi di India dan Sri Lanka di sepanjang rute yang digunakan oleh misi Romawi. Namun, bukti arkeologi yang membentang dari pelabuhan-pelabuhan Laut Merah di Mesir Romawi sampai India menandakan bahwa kegiatan komersial Romawi di Samudra Hindia dan Asia Tenggara menurun drastis karena Wabah Antoninus pada tahun 166 Masehi, bertepatan dengan
tahun yang sama saat kedutaan besar Romawi pertama datang ke Tiongkok Han, dimana wabah serupa terjadi (bermula pada tahun 151 Masehi).
Kaca berkualitas tinggi dari pabrik-pabrik Romawi di Iskandariyah dan Suriah diekspor ke berbagai belahan Asia, termasuk Tiongkok Han. Perangkat kaca Romawi pertama yang ditemukan di Tiongkok adalah mangkok gelas soda-limun biru dari awal abad ke-1 SM dan diangkat dari sebuah makam Han Barat di kota pelabuhan selatan Guangzhou, yang diyakini datang ke sana melalui Samudra Hindia dan Laut
Tiongkok Selatan. Barang-barang kaca Romawi lainnya meliputi mangkok kaca mosaik yang ditemukan di sebuah makam pangeran dekat Nanjing dari tahun 67 Masehi dan sebuah botol kaca dengan corak putih yang ditemukan di sebuah makam Han Timur, Luoyang. Perangkat-perangkat kaca Romawi dan Persia ditemukan di sebuah makam abad ke-5 Masehi dari Gyeongju, Korea, ibukota Silla
kuno. Manik-manik kaca Romawi juga ditemukan di Jepang, di pemakaman Utsukushi zaman Kofun abad ke-5 dekat Kyoto.
Dari sumber-sumber Tiongkok, diketahui bahwa barang-barang mewah Romawi lainnya sangat diidam-idamkan oleh Tiongkok. Barang-barang tersebut meliputi karpet berlapis emas dan pakaian berwarna emas, amber, busana asbestos, dan sutra laut, yang merupakan sebuah pakaian yang terbuat dari rambut-rambut mirip sutra dari ikan-kerang Laut Tengah tertentu (diyakini "Pinna nobilis"). Selain
barang-barang perak dan perunggu yang ditemukan di seluruh Tiongkok dari abad ke 3-2 SM dan diyakini berasal dari Kekaisaran Seleucid, terdapat juga sebuah plat perak Romawi dari abad ke 2-3 Masehi dan ditemukan di Kabupaten Jingyuan, Gansu, dengan sebuah gambar relief di bagian tengahnya yang menggambarkan dewa Yunani-Romawi Dionysus berbaring di atas seekor binatang.
Sebuah rute maritim dibuka dengan pelabuhan Rinan yang dikendalikan Tiongkok di Jiaozhi (sekarang di Vietnam) dan kerajaan Khmer Funan pada abad ke-2, jika tidak lebih awal. Jiaozhi diusulkan oleh Ferdinand von Richthofen pada 1877 sebagai pelabuhan yang dikenal ahli geografi Yunani-Romawi Ptolemaeus dengan sebutan Cattigara, yang sekarang terletak di dekat Hanoi. Ptolemaeus
menulis bahwa Cattigara membentang di Semenanjung Emas (diyakini Semenanjung Malaya) dan dikunjungi oleh seorang pelaut Yunani bernama Alexander, yang lebih tampak sebagai seorang pedagang. Identifikasi Richthofen dari Cattigara sebagai Hanoi banyak diterima sampai penemuan-penemuan arkeologi yang didapat di c Eo (dekat Ho Chi Minh City), Delta Mekong pada pertengahan abad ke-20 menandakan bahwa tempat tersebut
merupakan lokasinya. Granville Allen Mawer menyatakan bahwa Cattigara yang disebutkan oleh Ptolemaeus sangat mungkin berada di wilayah yang sekarang disebut c Eo, dimana barang-barang Romawi dan perhiasan asli tiruan koin-koin Romawi Antoninus ditemukan. Di c Eo, yang memang terletak di sepanjang garis pesisir, koin-koin Romawi menjadi salah satu bukti perdagangan
jarak jauh yang ditemukan oleh arkeolog Perancis Louis Malleret pada 1940-an. Bukti-bukti tersebut meliputi medali-medali emas Romawi dari masa pemerintahan Antoninus Pius dan penggantinya Marcus Aurelius. Manik-manik dan gelang kaca Romawi kuno juga ditemukan di tempat tersebut.
Hubungan dagang dari Cattigara bersifat luas, melalui pelabuhan-pelabuhan di pesisir India dan Sri Lanka, seluruh jalan menuju pelabuhan-pelabuhan yang dikendalikan Romawi di Mesir dan kawasan Nabath di pesisir timur laut Laut Merah. Disamping temuan-temuan arkeologi seperti barang-barang Romawi atau terinspirasi dari Romawi di c Eo, sebuah koin kaisar Romawi Maximianus ditemukan di Tonkin, serta
sebuah lentera perunggu Romawi ditemukan di P'ong Tuk, Delta Mekong, arkeolog Warwick Ball tidak menganggap bahwa ini merupakan tanda bahwa orang-orang Romawi mengunjungi kawasan tersebut; ia mengklaim bahwa benda-benda tersebut diperkenalkan oleh para pedagang India. Meskipun mengamati bahwa bangsa Romawi telah memiliki sebuah pelabuhan dagang menonjol di Asia Tenggara, Dougald O'Reilly mengklaim