Alboin
Lombardia, sekarang sebagian besar dari kaum bangsawan menetap sendiri di Forum Iulii, sebuah pola yang diulang secara teratur oleh Lombardia di provinsi-provinsi mereka yang lain.
Dari Forum Iulii, tujuan Alboin selanjutnya Aquileia, persimpangan jalan yang paling penting di timur laut, dan ibukota administratif Venesia. Kedatangan Lombardia yang dekat memiliki dampak yang besar terhadap penduduk kota; Patriark Aquileia Paulinus I melarikan diri dengan klerus dan berduyun-duyun ke pulau Grado di wilayah Kekaisaran Romawi Timur.
Dari Aquileia, Alboin menuju Via Postumia dan menyapu Venesia, naik takhta dengan cepat di Tarvisium (Treviso), Vicentia (Vicenza), Verona, Brixia (Brescia) dan Bergomum (Bergamo). Lombardia menghadapi kesulitan hanya dengan mengambil Opitergium (Oderzo), yang Alboin putuskan untuk menghindar, karena ia juga menghindari penanggulangan utama kota Venesia lebih dekat ke
pantai di Via Annia, seperti Altinum, Patavium (Padova), Mons Silicis (Monselice), Mantua dan Cremona. Serangan Venesia cukup mengakibatkan kekacauan, memicu gelombang pengungsi dari dalam Lombardia yang mengendalikan pantai Kekaisaran Timur, yang sering dipimpin oleh uskup-uskup mereka, dan mengakibatkan pemukiman baru seperti Torcello dan Heraclia.
Alboin pindah ke barat di dalam perjalanannya, menyerang wilayah Liguria (barat-utara Italia) dan mencapai ibukotanya Mediolanum (Milan) pada tanggal 3 September 569, hanya untuk memergoki telah ditinggalkan oleh "vicarius Italiae" (vikaris Italia), otoritas dipercayakan dengan administrasi keuskupan Annonaria Italia. Uskup agung Honoratus, klerusnya, dan bagian dari kaum awam disertai "vicarius Italiae"
untuk menemukan tempat yang aman di pelabuhan Kekaisaran Timur Genua (Genoa). Tahun pemerintahannya Alboin terhitung dari penaklukan Milan, ketika ia mengambil gelar "dominus Italiae" (Lord Italia). Keberhasilannya juga berarti runtuhnya pertahanan Kekaisaran Timur di bagian utara Lembah Po, dan gerakan besar pengungsi ke wilayah Kekaisaran Timur.
Beberapa penjelasan telah diajukan untuk kecepatan dan kemudahan kemajuan Lombardia awal di Italia utara. Telah dikemukakan bahwa pintu kota mungkin telah dibuka oleh pengkhianat dari pembantu Gothic di pasukan Kekaisaran Timur, namun sejarahwan umumnya berpendapat bahwa Lombardia sukses karena Italia tidak dianggap oleh Kekaisaran Timur sebagai bagian penting
dari kekaisaran, terutama pada saat kerajaan itu terancam oleh serangan Avar dan Slavia di Balkan dan Sasaniyah di timur. Keputusan Kekaisaran Timur untuk tidak menantang serangan Lombardia mencerminkan keinginan penerus Yustinianus untuk reorientasi inti dari kebijakan kekaisaran ke arah timur.
Dampak migrasi Lombardia dari bangsawan Romawi akhir cukup terganggu, terutama dicampur dengan perang Gothic; konflik terakhir selesai di utara hanya pada tahun 562, ketika kubu Gothic terakhir, Verona, diambil. Banyak orang yang berarti ("possessores" Paul) kehilangan nyawa mereka atau harta benda mereka. Klerus juga sangat mempengaruhi Lombardia kebanyakan orang-orang kafir, dan menunjukkan sedikit rasa
hormat kepada para ulama dan properti Gereja. Banyak gereja yang meninggalkan Tahta episkopal mereka untuk melarikan diri dari Lombardia, seperti dua uskup yang paling tua di utara, Honoratus dan Paulinus. Namun asisten uskup di utara mencari akomodasi dengan Lombardia, seperti yang dilakukan uskup Tarvisium Felix pada tahun 569 ketika ia berangkat Sungai Piave untuk berunding dengan Alboin,
memperoleh penghormatan untuk Gereja dan harta bendanya dengan imbalan upeti. Tampaknya beberapa episkopal mempertahankan suksesi uskup yang terganggu melalui gejolak serangan pada tahun-tahun berikutnya. Transisi itu mereda dengan permusuhan yang terjadi di antara para uskup Italia utara menuju kepausan dan kekaisaran karena sengketa agama yang melibatkan "Kontroversi tiga
bab". Di wilayah Lombardia, orang-orang gereja setidaknya memastikan untuk menghindari penganiayaan agama kekaisaran.
Menurut pandangan Pierre Riché, hilangnya kursi 220 uskup menunjukkan bahwa migrasi Lombardia adalah bencana yang melumpuhkan bagi Gereja. Namun menurut Walter Pohl wilayah-wilayah langsung yang ditempati oleh Alboin menderita kehancuran ringan dan memiliki tingkat kelangsungan hidup yang relatif kuat di kota-kota, sedangkan pendudukan wilayah oleh band-band militer otonom yang lebih tertarik di dalam merampok dan menjarah memiliki dampak yang lebih parah, dengan keuskupan di tempat demikian jarang selamat.
Bukti pertama perlawanan kuat migrasi Alboin berlangsung di kota Ticinum (Pavia), yang mulai dikepung olehnya pada tahun 569 dan dikuasai hanya setelah tiga tahun. Kota ini berstrategis penting yang terletak di pertemuan sungai-sungai Po dan Ticino dan terhubung oleh saluran air ke Ravenna, ibukota Bizantium Italia dan kursi Prefektur praetoria Italia.
Kejatuhannya memotong komunikasi langsung di antara garnisun yang ditempatkan di Alpes Maritimae dan pantai Adriatik.
Dengan cermat mempertahankan inisiatif melawan Bizantium, pada tahun 570 Alboin mengambil pertahanan terakhir mereka di Italia utara kecuali wilayah pesisir Liguria dan Venesia dan beberapa pusat pedalaman terpencil seperti Augusta Praetoria (Aosta), Segusio (Susa), dan pulau Amacina di Larius Lucus (Danau Como). Selama masa pemerintahan Alboin Lombardia menyeberangi Apennini dan menjarah Tuskia,
namun para sejarahwan masih meragukan jika peristiwa tersebut terjadi atas perintahnya atau hanya tidak lebih dari sebuah perampokan saja. Menurut Herwig Wolfram, diduga hanya pada sekitar tahun 578-579 Toskana ditaklukkan, tetapi Jörg Jarnut dan lainnya mentafsirkan beberapa hal mengenai Alboin, meskipun tidak selesai pada saat kematiannya.
Masalah Alboin di dalam mengendalikan rakyatnya memburuk selama pengepungan Ticinum. Sifat monarki Lombardia menyulitkannya sebagai pemimpin untuk mengerahkan otoritas yang sama atas rakyatnya seperti yang telah dilakukan oleh Theodoric atas rakyat Goth-nya, dan struktur pasukan memberi wewenang besar kepada komandan militer atau "duces", yang memimpin masing-masing
kelompok ("fara") ksatria-ksatria. Selain itu, kesulitan-kesulitan yang dihadapi oleh Alboin di dalam membangun sebuah entitas politik yang kuat mengakibatkan berkurangnya legitimasi kerajaan, tidak seperti Ostrogoth, mereka tidak memasuki Italia sebagai "foederati" melainkan sebagai musuh Kekaisaran.
Otoritas disintegrasi raja atas pasukannya juga diwujudkan di dalam serangan suku Franka Bourgogne berskala besar yang terjadi dari tahun 569 atau 570. Serangan Lombardia akhirnya mencabut kemenangan Mummolus berikutnya di Embrun. Serangan-serangan tersebut melancarkan konsekuensi politik, yang memperburuk hubungan Lombardia-Franka dan membuka pintu aliansi di antara Kekaisaran dan Franka
melawan Lombardia, koalisi yang disepakati oleh Guntram pada sekitar tahun 571. Alboin umumnya dianggap tidak terlibat di balik serangan ini, namun interpretasi lainnya dari serangan transalpine yang disajikan oleh Gian Piero Bognetti adalah bahwa Alboin sesungguhnya terlibat di dalam serangan di Guntram sebagai bagian dari aliansi dengan raja Franka Austrasia, Sigebert I. Pandangan ini ditanggapi dengan skeptis oleh para sejarahwan seperti Chris Wickham.
Melemahnya otoritas kerajaan diduga telah mengakibatkan penaklukan besar di Italia selatan oleh Lombardia, dimana para sejarahwan modern percaya bahwa Alboin tidak berperan sama sekali, diduga terjadi pada tahun 570 atau 571 di bawah naungan panglima perang individu. Namun dipastikan sangat jauh bahwa pengambilalihan Lombardia terjadi selama bertahun-tahun, karena sangat
sedikit yang diketahui tentang meningkatnya kekuasaan Farualdo dan Zotto di Spoletium (Spoleto) dan Beneventum (Benevento).