Saitō Hajime
Ia lahir di Edo, Provinsi Musashi (sekarang Tokyo). Sangat sedikit yang diketahui tentang kehidupan awalnya. Ia lahir sebagai Yamaguchi Hajime ( ) putra Yamaguchi Ysuke ( ), "ashigaru" Domain Akashi, yang telah membeli pangkat "gokenin" (punggawa berpangkat rendah yang langsung melayani shogun Tokugawa), dan istrinya Masu (). Dia memiliki kakak laki-laki bernama Hiroaki dan seorang
kakak perempuan bernama Katsu. Menurut catatan yang dipublikasikan tentang keluarganya, Saito meninggalkan Edo pada tahun 1862, setelah secara tidak sengaja membunuh seorang "hatamoto". Dia pergi ke Kyoto dan mengajar di dj dari seorang laki-laki bernama Yoshida, yang mengandalkan ayahanda Sait, Ysuke di masa lalu. Gaya permainan pedangnya tidak jelas. Menurut
tradisi keturunannya, gayanya berasal dari Itt-ryu. Gayanya dianggap Mugai Ry yang berasal dari Yamaguchi Itt-ryu. Dia juga dianggap telah mempelajari Tsuda Ichi-den-ryu dan Sekiguchi-ry.
Pada usia yang sama dengan Okita Sji dan anggota lain bernama Td Heisuke, ketiganya berbagi perbedaan sebagai yang termuda dalam grup Kond Isami dan menjadi salah satu pemain pedang yang paling berbakat. Sebagai anggota Shinsengumi, Sait dikatakan sebagai orang introvert dan misterius; gambaran umum tentang kepribadiannya mengatakan dia "bukan orang yang cenderung bicara kecil".
Saito adalah pria yang sangat tinggi dengan tinggi. Dia juga dikenal sangat bermartabat, terutama pada tahun-tahun terakhirnya. Dia selalu memastikan bahwa obinya diikat dengan benar dan ketika dia berjalan dia berhati-hati untuk tidak menyeret kakinya. Saat istirahat ia selalu duduk dalam posisi formal, yang disebut seiza, dan ia akan tetap waspada sehingga ia bisa bereaksi seketika terhadap situasi apa pun yang mungkin terjadi.
Dia, bagaimanapun, dikenal sangat mengintimidasi ketika dia ingin. Seiring dengan tugasnya sebagai Kapten dari Skuad Ketiga di Shinsengumi, dia juga bertanggung jawab untuk menyiangi mata-mata potensial di jajaran Shinsengumi. Anggota harus selalu waspada dengan apa yang mereka katakan di sekitarnya.
Posisi aslinya dalam Shinsengumi adalah asisten wakil komandan (, "fukuch jokin"). Tugasnya termasuk menjadi instruktur kenjutsu. Meskipun koneksi sebelumnya ke Aizu, keturunannya membantah bahwa ia melayani sebagai mata-mata. Perannya sebagai mata-mata internal untuk Shinsengumi juga dipertanyakan; satu contoh umum adalah bahwa ia dikatakan telah
diperintahkan untuk bergabung dengan kelompok sempalan It Kashitar pada tahun 1867, untuk memata-matai mereka. Namun, ini dibantah oleh Abe Jr, yang tidak percaya dia mata-mata. Mungkin dia juga memonitor aktivitas intelijen dan musuh lainnya. Reputasinya yang kontroversial berasal dari akun-akun yang ia eksekusi terhadap beberapa anggota
Shinsengumi yang korup; Namun, rumor bervariasi untuk perannya dalam kematian Takeda Kanrysai dan Tani Sanjr.
Dalam pengorganisasian kembali peringkat pada akhir tahun 1864, ia pertama kali ditugaskan sebagai kapten unit keempat. Di Nishi Honganji pada bulan April 1865 ia ditugaskan sebagai kapten unit ketiga. Sait dianggap berada pada level pedang yang sama dengan kapten pasukan pertama Okita Sji dan kapten pasukan kedua Nagakura Shinpachi. Bahkan, dikabarkan bahwa Okita takut akan pedangnya.
Bersama dengan sisa Shinsengumi, ia menjadi "hatamoto" pada tahun 1867. Setelah pecahnya Perang Boshin (1868-1869), Sait mengambil bagian dalam perjuangan Shinsengumi selama Pertempuran Toba-Fushimi dan Pertempuran Ksh-Katsunuma, sebelum menarik diri dengan korban Shinsengumi ke domain Aizu.
Karena Hijikata Toshiz yang lumpuh akibat luka yang dideritanya pada Pertempuran Istana Utsunomiya, Saito menjadi komandan Aizu Shinsengumi pada sekitar tanggal 26 Mei 1868 dengan nama Yamaguchi Jir ( ) (yang dia gunakan sejak akhir 1867). Setelah Pertempuran Bonari, ketika Hijikata memutuskan untuk mundur dari Aizu, Sait berpisah dengan Hijikata dan terus bertarung dengan tentara Aizu
sampai akhir Perang Aizu. Catatan perpisahan ini tertulis di buku harian Taniguchi Shirbei, punggawa Kuwana, dimana itu tercatat sebagai kejadian yang juga melibatkan tori Keisuke, yang Hijikata minta untuk mengambil alih komando Shinsengumi; dengan demikian konfrontasi mengatakan tidak dengan Hijikata. Namun, pertanyaan mengenai perpisahan ini tetap ada, terutama mengingat tanggal yang bertentangan.
Saito, bersama dengan beberapa orang yang tersisa dari Shinsengumi yang pergi bersamanya, bertempur melawan tentara kekaisaran di Nyorai-d (kuil kecil dekat Puri Aizuwakamatsu), dimana mereka sangat kalah jumlah. Saat itu di Pertempuran Nyorai-d bahwa Sait dianggap telah tewas dalam aksi; Namun, ia berhasil kembali ke garis Aizu dan bergabung dengan militer domain
Aizu sebagai anggota Suzakutai. Setelah Puri Aizuwakamatsu jatuh, Saito bergabung dengan sekelompok mantan pengikut Aizu yang melakukan perjalanan ke barat daya ke Domain Takada di Provinsi Echigo, dimana mereka ditahan sebagai tawanan perang. Dalam catatan daftar orang-orang Aizu yang ditahan di Takada, Sait tercatat sebagai Ichinose Denpachi.
Saito, dengan nama baru, ( ), melakukan perjalanan ke Tonami, domain baru dari klan Matsudaira di Aizu. Dia mengambil tempat tinggal dengan Kurasawa Heijiemon, Aizu "kar" yang merupakan sahabat lama dari Kyoto. Kurasawa terlibat dalam migrasi Aizu Samurai ke Tonami dan pembangunan permukiman di Tonami (sekarang Prefektur Aomori), khususnya di Desa Gonohe. Di Tonami, Saito bertemu dengan Shinoda
Yaso, putri seorang punggawa Aizu. Keduanya bertemu melalui Kurasawa, yang saat itu tinggal bersama Ueda Shichir, punggawa Aizu lainnya. Kurasawa mensponsori pernikahan Saito dan Yaso pada tanggal 25 Agustus 1871; pasangan itu tinggal di rumah Kurasawa. Itu juga sekitar waktu ini bahwa Saito mungkin menjadi terkait dengan Biro Polisi. Sait dan Yaso pindah dari
rumah Kurasawa pada tanggal 10 Februari 1873, dan mulai tinggal di rumah tangga Ueda. Ketika pada tanggal 10 Juni 1874, ia meninggalkan Tonami ke Tokyo, Yaso pindah bersama Kurasawa dan keluarga Kurasawa mencatat entri terakhirnya pada tahun 1876. Tidak diketahui apa yang terjadi sesudahnya. Saat itu sekitar Saito (sebagai Fujita Gor) mulai bekerja sebagai polisi di Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo.
Pada tahun 1874, Saito menikahi Takagi Tokio. Tokio adalah putri Takagi Kojr, punggawa domain Aizu. Nama aslinya adalah Sada; dia pernah bekerja sebagai dayang Matsudaira Teru. Pernikahan ini diyakini telah disponsori oleh mantan Aizu "kar" Yamakawa Hiroshi dan Sagawa Kanbei serta mantan penguasa Aizu Matsudaira Katamori. Saito dan Tokio memiliki tiga orang anak:
Tsutomu (1876-1956); Tsuyoshi (1879-1946); dan Tatsuo (1886-1945). Tsutomu dan istrinya, Nishino Midori, memiliki tujuh orang anak; Keluarga Fujita (Sait) berlanjut hingga hari ini melalui Tar dan Naoko Fujita, anak-anak putra kedua Tsutomu, Makoto. Putra ketiga Saito, Tatsuo diadopsi oleh keluarga Numazawa, kerabat ibu Tokio (keluarga lain dari Aizu
"kar") yang keluarganya hampir musnah dalam Perang Boshin. Dia berjuang di pihak pemerintahan Meiji selama pemberontakan Satsuma Saig Takamori, sebagai anggota pasukan polisi yang dikirim untuk mendukung angkatan Darat Kekaisaran Jepang.
Selama hidupnya, Saito berbagi beberapa pengalaman Shinsengumi dengan beberapa orang terpilih, termasuk orang pribumi Aizu Yamakawa Kenjir dan Takamine Hideo, yang rumahnya sering dia datangi. Dia akan minum "sake" dengan Yamakawa dan Takamine dan menceritakan kisah masa lalunya. Namun, dia tidak menulis apa pun tentang aktivitasnya di Shinsengumi seperti yang dilakukan Nagakura Shinpachi.
Selama hidupnya di periode Meiji, Sait adalah satu-satunya yang diberi wewenang oleh pemerintah untuk membawa katana meskipun runtuhnya pemerintahan Tokugawa. Pada tahun 1875, Saito membantu Nagakura dan Matsumoto Ryjun dalam mendirikan monumen peringatan untuk menghormati Kond Isami dan Hijikata Toshiz di Itabashi, Tokyo.