Shengnü
telah menjadi umum disurvei dan dikenal di kalangan wanita di Tiongkok. Pada 1989, 15% wanita Tiongkok menjalani hubungan di luar nikah bertentangan dengan tahun 2013 dimana antara 60-70% telah melakukannya. Profesor Chinese Academy of Social Sciences Li menyatakan bahwa ini menunjukkan peningkatan dalam jenis-jenis hubungan di kalangan generasi baru di Tiongkok.
Sebuah gerakan di Tiongkok agar kata tersebut dicekal dari sebagian besar situs web pemerintahan, termasuk situs web Federasi Wanita Seluruh Tiongkok, secara marginal sukses. Pemakaian kata tersebut diubah menjadi "wanita tua yang belum menikah", namun sheng nu masih merebak dan menjadi gagasan umum. Istilah tersebut juga dikecam oleh beberapa feminis dengan pembukaan klub-klub sosial
'sheng nu'. Dalam sebuah wawancara dengan penyunting fashion Sandra Bao oleh Pulitzer Center on Crisis Reporting, Bao menyatakan bahwa "beberapa wanita lajang modern di Tiongkok menikmati kemerdekaan mereka dan merasa nyaman memegang hak pria, bahkan saat mereka beranjak tua." Ia kemudian menjelaskan, "Mereka tak ingin membuat kompromi karena usia atau tekanan sosial".
Antara 2008 dan 2012, sosiolog Sandy To, saat di University of Cambridge, memakai kajian 'metode teori menurun; di Tiongkok terkait topik tersebut. Riset To berfokus pada "pilihan mitra rumah tangga" oleh wanita profesional Tiongkok dalam bentuk tipologi dari empat "strategi pilihan mitra" yang berbeda. Temuan utama dari kajian tersebut menemukan bahwa kepercayaan masyarakat bahwa wanita
lajang dan berpendidikan tinggi yang masih belum menikah, atau tak ingin mengambil peran tradisional dalam pernikahan, karena niat sendiri berseberangan dengan mereka yang umumnya berniat untuk menikah dan tantangan utama mereka ada;lah sikap patriarkhal tradisional. Kajian tersebut juga menekankan bahwa di negara-negara Asia lainnya seperti Jepang, Singapura, Korea Selatan, dan Taiwan,
dimana wanita meraih pendidikan tinggi, yang secara bersamaan, rata-rata usia pernikahan di kalangan mereka berjumlah lebih tinggi. People's Daily dari Tiongkok mengutip sebuah servei Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2012 yang menemukan 74 persen wanita di Britania Raya dan 70 persen wanita di Jepang adalah lajang antara usia 25 dan 29 tahun. The China Daily menerbitkan sebuah artikel yang
mengutip angka dari Data Pernikahan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2012 yang mengabarkan 38% wanita di Amerika Serikat, dan lebih dari 50% wanita di Inggris masih belum menikah pada usia 30an tahun.
Media Tiongkok telah mengkapitalisasikan materi subyek tersebut dengan acara-acara televisi, video-video viral, surat-surat kabar dan artikel-artikel majalah, dan pundit-pundit yang sangat mengkritik wanita yang "menunggu seorang pria dengan rumah besar atau mobil mewah". Serial komedi televisi Will You Marry Me and My Family, yang tayang perdana di CCTV-8, mengisahkan tentang konsep utama sheng nu tentang sebuah keluarga
yang mencari pasangan cocok dari karakter utama yang telah berusia 30an tahun. Serial Old Women Should Get Married dan You Are the One (MediaCorp Channel 8) diakreditasikan dengan istilah-istilah yang disematkan seperti "ekonomi shengnu" dan juga mengirimkan subyek tersebut ke dalam pembiusan dan obsesi masyarakat. If You Are the One (Jiangsu Satellite Television) adalah sebuah acara permainan Tiongkok populer, yang
berdasarkan pada Taken Out, yang dikenal karena "obsesi nasional" terhadap sheng nu. Antara 2010-2013, acara tersebut menjadi acara permainan yang paling banyak ditonton di Tiongkok.
Dalam membalas sebuah video musik populer berjudul "No Car, No House" tentang para lajang Tiongkok berkerah biru, video musik lainnya yang berjudul "No House, No Car" dibuat oleh sekelompok wanita dan diunggah pada Hari Wanita Internasional. Video tersebut ditonton lebih dari 1.5 juta kali pada dua hari pertama di situs video Tiongkok Youku. Kepentingan komersial lainnya memberi kemajuan dari keadaan tersebut
seperti peningkatan populeritas "pacar untuk undangan". Konsep tersebut telah diangkat ke sebuah serial drama televisi populer berjudul Renting a Girlfriend for Home Reunion.
Topik tersebut juga telah menjadi subyek karya-karya sastra. Novel berpenjualan terbaik karya pengarang Hong Kong Amy Cheung Hummingbirds Fly Backwards (A Cup) mengisahkan penyudutan tiga wanita lajang yang mencapai usia 30 tahun.
Para pakar lebih lanjut menteorikan tentang keterpanjangan istilah tersebut saat Komisi Keluarga Berencana dan Penduduk Nasional telah mengeluarkan kebijakan satu anak dalam rangka "kebijakan keluarga berencana yang saintifik dan semestinya (kebijakan satu anak)" dimana batasan anak ditingkatkan. He Feng dalam The China Daily menekankan, "fenomena sheng nu tidaklah seperti gerakan
feminis di Barat, dimana wanita menuntut hak setara dalam pekerjaan dan menjunjung independensi." Selain itu, perubahan tersebut telah menjadi "anakan" dan bahwa "mungkin berdekade-dekade kemudian, akan dipandang sebagai perjuangan sosial simbolik Tiongkok dan titik balik peran wanita dalam masyarakatnya."
Dalam sebuah artikel dari South China Morning Post, mereka menyatakan, "dengan tekanan memuncak dan harapan tergelontor dari pemenuhan karier dan ambisi pribadi di rumah, bagi wanita seperti Xu menganggap pengemasan dan peninggalan hanya bertumbuh lebih kuat dengan waktu. Meskipun demikian, tanpa wanita sepertinya, daratan utama tak hanya akan meninggalkan kebangkitan ekonomi, namun sebuah kolam yang lebih besar dari pria sisa yang tertekan."
Tingkat perceraian di Shanghai dan Beijing, dua pusat ekonomi paling berpenduduk di Tiongkok, makin meningkat sejak 2005 dan mencapai 30% pada 2012. Ini adalah salah satu hal lain yang berkontribusi pada faktor-faktor seperti kencan maya dan mobilisasi orang-orang yang berkaitan dengan penekanan rata-rata usia pernikahan di Tiongkok menjadi usia 27 tahun, ditingkatkan dari usia 20 tahun pada tahun 1950, menjadikannya menyamai tren pernikahan global.
Perbadian dibuat pada sampul Newsweek tahun 1986 dan menampilkan artikel yang berkata "wanita yang tak menikah pada usia 40 tahun memiliki keputusan yang bagus untuk dibunuh oleh seorang teroris ketimbang menemukan seorang suami". Newsweek kemudian meminta maaf atas cerita tersebut dan pada tahun 2010 meluncurkan sebuah kajian yang menemukan 2 dari 3 wanita yang berusia 40 tahun
dan lajang pada 1986 telah menikah sejak itu. Cerita tersebut menyebabkan "arus anksietas" dan beberapa "skeptisisme" di kalangan wanita berpendidikan tinggi dan profesional di Amerika Serikat. Artikel tersebut dikutip beberapa kali dalam film Hollywood tahun 1993 Sleepless in Seattle yang dibintangi oleh Tom Hanks dan Meg Ryan. People's Daily dari Tiongkok menyatakan sebuah kajian Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang
disebutkan pada masa sebelumnya, bahwa di Amerika Serikat pada 2012, hampir setengah dari seluruh wanita antara 25 dan 29 tahun adalah lajang.
Istilah bachelorette dipakai untuk menyebut wanita tak menikah manapun yang masih lajang. Serial televisi realitas Amerika populer The Bachelorette menampilkan pertandingan pengusahawati sukses pada usia pertengahan atas akhir dua puluhan tahun dengan lajang laki-laki layak lainnya.
Mantan deputi walikota Los Angeles Joy Chen, seorang Tionghoa-Amerika, menulis sebuah buku berjudul Do Not Marry Before Age 30 (2012). Buku Chen, sebuah karya budaya masyarakat berpenjualan terbaik, dikomisikan dan diterbitkan oleh pemerintah Tiongkok sebagai buku bantuan diri bagi wanita yang belum menikah. Dalam wawancara sebelumnya dengan The China Daily, ia dikutip dengan berkata, "Kalian tak harus berupaya
untuk menemukan seorang 'Mr Right Now' (Pria Baik Saat Ini), namun seorang 'Mr Right Forever' (Pria Baik Selamanya)". Pada tahun yang sama, Chen diangkat menjadi "Wanita Tahun Ini" oleh Federasi Wanita Seluruh Tiongkok.