Contagion
San Francisco, California, pada bulan penyelesaian. Komisi Film San Francisco memberikan $300 per hari kepada para pembuat film untuk produksi di wilayah kota tersebut. Di wilayah North Beach dan Potrero Hill dari kota tersebut, perancang produksi Howard Cummings menuangkan tempat sampah dan menebar-nebar pakaian di tanah untuk menggambarkan penurunan cepat dari peradaban. Untuk pengambilan gambar di Civic Center, lebih dari 2.000 pemeran tambahan ditampilkan
dalam peran-peran latar; para pemeran yang menjadi bagian dari Screen Actors Guild dibayar $139 per hari, sementara para tenaga kerja yang tak berasal dari badan tersebut meraih $64 per hari untuk hasil kerja mereka. Lokasi pemfilman lain didirikan di Golden Gate Park, Chinatown, dan Candlestick Park; stadion olahraga disewa dengan biaya sebesar $60.000 selama enam hari.
Cliff Martinez mengkomposisikan film tersebut, yang merupakan musik pertamanya untuk Soderbergh sejak "Solaris" pada 2002. Menyatakan bahwa wadah musik adalah salah satu perhatian terbesar dari Soderbergh, Martinez perlu mengutamakan wadah selaras sepanjang soundtrack tersebut, sesambil juga memberikan kekhawatiran dan harapan terhadap musik. "Aku berniat untuk membuat suara anksietas. Dan pada
kuncinya, momen-momen strategis yang aku upayakan untuk memakai musik untuk menyulap esensi tragedi dan kehilangan." Martinez menginkorporasikan unsur-unsur orkestra, dan memadukannya dengan suara-suara elektronik dari musik tersebut. Ia menyatakan bahwa "palet suara untuk "Contagion" dilakukan dengan cara memadukan tiga gaya yang sangat berbeda dari yang Steven inginkan saat ia
memotong film tersebut." Martinez melakukan pemotongan untuk film tersebut pada Oktober 2010, yang berisi musik yang menuangkan unsur-unsur dari "The French Connection" (1971) dan "Marathon Man" (1976). Ia "mencintai" dua soundtrack tersebut, dan mengkomposisikan beberapa potong dalam gaya mereka. Beberapa bulan kemudian, ia melakukan pemotongan baru, yang meliputi musik yang dipengaruhi oleh grup musik elektronik Jerman Tangerine Dream. Menjelang
akhir, Soderbergh mengubahnya lagi dan memakai musik soundtrack kontemporer yang "lebih energetik dan lebih ritmik". Pada akhirnya, Martinez memakai aspek-aspek dari seluruh tiga unsur tersebut: "Aku beralasan bahwa memadukan merak tak hanya menjadi efektif namun akan memberikan sebuah gayanya sendiri kepada musik tersebut."
Steven Soderbergh termotivasi untuk membuat sebuah film "ultra-realistis" tentang kesehatan masyarakat dan tanggapan saintifik terhadap sebuah waba. Film tersebut menyentuh berbagai tema, yang meliputi faktor-faktor yang menggerakkan kepanikan massal dan kejatuhan tatanan sosial, proses saintifik untuk mengkarakterisasikan dan mempelajari novel pathogen, menyeimbangkan motif-motif personal melawan tanggung jawab
profesional dan aturan-aturan dalam menghadapi ancaman eksistensial, batasan dan konsekuensi dari tanggapan kesehatan masyarakat, dan penghindaran hubungan antar-personal yang dapat menjadi sebab-sebab dari penyebaran penyakit. Soderbergh memahami bahwa suasana pasca-apokaliptik disoroti oleh reaksi-reaksi terhadap serangan 11 September dan Badai Katrina. Film tersebut bertujuan untuk
benar-benar menyoroti reaksi sosial dan saintifik yang "mendalam" dan "tanpa pandang bulu" terhadap sebuah wabah. Wabah-wabah nyata saat ini seperti wabah SARS 2003 dan wabah flu 2009 menjadi inspirasi dan pengaruh dalam film tersebut. Jaringan penularan yang melibatkan kelelawar dan babi mengingatkan kembali pada virus Nipah (yang menginfeksi sel-sel dalam saluran
pernapasan dan sistem saraf, sel yang sama dengan virus yang ada dalam film tersebut) yang bermula di Malaysia pada 1997, yang sama-sama melibatkan gangguan koloni kelelawar akibat penggundulan hutan.
Film tersebut menampilkan contoh-contoh psikologi kerumunan dan perilaku kolektif yang dapat berujung pada histeria massa dan kejatuhan tatanan sosial. Kesalahpahaman, kerusuhan dan rasa tak saling menolong diasosiasikan dengan kurangnya informasi, berpadu dengan media baru seperti blog, membolehkan para pembuat teori konspirasi seperti Krumwiede untuk menyebarkan disinformasi dan
ketakutan, yang menjadi penularan berbahaya dari diri mereka sendiri. Dr. Cheever harus menyeimbangkan kebutuhan untuk penyingkapan bulat namun menghindari kepanikan dan membolehkan waktu untuk mengkarakterisasikan dan merespon virus yang tak diketahui. Film tersebut secara tak langsung mengkritik keserakahan, sifat mementingkan diri sendiri, dan kemunafikan dari tindakan-tindakan terisolasi
dalam budaya kontemporer dan konsekuensi yang tak diinginkan yang dapat mereka alami dalam konteks sebuah wabah. Contohnya, Centers for Disease Control and Prevention merekomendasikan penjauhan sosial dengan secara paksa mengisolasi orang sehat untuk membatasi penyebaran penyakit tersebut, yang menimbulkan penentangan keras terhadap tuntutan-tuntutan kontemporer untuk jejaring sosial. Menghadapi wabah menimbulkan sebuah
paradoks, saat penularan dan keberadaan virus tersebut menimbulkan gangguan besar bagi orang lainnya namun penyelamatan dan pembatasan penyebaran penyakit tersebut juga mengharuskan orang-orang untuk bekerja sama.
Bertentangan dengan ancaman dan gangguan tatanan sosial yang ada, film tersebut juga menyoroti bagaimana para karakter individual menuruti atau melanggar aturan-aturan yang ada untuk alasan kepentingan diri sendiri dan tak memperdulikan diri sendiri. Dr. Hextall melanggar protokol dengan menguji sendiri vaksin potensial, Dr. Sussman melanjutkan uji coba pada kultur sel meskipun diminta untuk
menghancurkan sampel-sampelnya, Dr. Cheever meminta tunangannya untuk meninggalkan kota sebelum karantina publik dilaksanakan, Sun Feng menculik Dr. Orantes untuk meminta suplai-suplai vaksin untuk desanya, Dr. Mears meneruskan tugasnya meskipun terserang virus tersebut, dan Krumwiede dibayar untuk memakai blognya untuk memajukan pengobatan minyak ular sehingga mendatangkan tawaran dan laba bagi para investor
dalam pengobatan alternatif. Soderbergh berulang kali memakai gaya sinematografi dan berfokus pada benda-benda dan obyek-obyek yang disentuh oleh orang yang terinfeksi dan menjadi sebab (fomite) yang membuat orang lain menjadi tertular. Obyek-obyek tersebut menghubungkan para karakter bersamaan dan menghimpun gaya sinema hiperlink multi-naratid yang dikembangkan oleh Soderbergh dalam film "Traffic" (2000) dan "Syriana" (2005), yang ia produksi.
Cerita tersebut juga menyoroti contoh-contoh kronisme politik (sebuah pesawat untuk mengevakuasi Dr. Mears dari Minneapolis alih-alih ditujukan untuk mengevakuasi seorang anggota Kongres), pemikiran hampa dan kaku (para petugas kesehatan umum dianggap menunda penutupan mal-mal sampai setelah musim perbelanjaan Thanksgiving), para perespon federal berniat untuk mengavihasikan 50 tempat kesehatan umum tingkat negara
bagian terpisah, dan heroisme dari para birokrat Federal. Soderbergh tak memakai para eksekutif farmasi atau politik bergaya khas sebagai peran jahat, namun sebagai gantinya memerankan para blogger seperti Krumwiede dalam sorotan negatif. Media sosial memainkan sebuah peran dalam dakwaan Krumwiede melawan Dr. Cheever dan dalam upaya putri Emhoff untuk menjalin hubungan dengan pacarnya melalui pesan
teks. Tanggapan lain dalam film tersebut, seperti Emhoff mengambil pistol dari rumah temannya yang ditinggalkan untuk melindungi rumahnya dari para penjarah, penghimpunan karantina federal dan jam malam, alokasi vaksin lewat lotere, kurangnya persiapan dan tanggap federal, dan pemakaian gelang berkode bar menyoroti ketegangan kompleks antara kebebasan dan perintah dalam merespon sebuah wabah. Soderbergh memakai Emhoff untuk mengilustrasikan efek mikro dari keputusan tingkat makro.