Pasukan Akhemeniyah
Pasukan Akhemeniyah atau Pasukan Persia adalah angkatan bersenjata di Kekaisaran Persia Akhemeniyah. Pasukan Akhemeniyah bersifat multikultural serta berisi satuan infantri dan kavaleri reguler Persia dan Media yang terlatih, yang ditambah dengan para tentara wajib militer dari bangsa-bangsa taklukan di dalam kekaisaran serta para tentara bayaran dan serdadu garnisun dari dalam atau luar
kekaisaran. Tentara reguler purnawaktu seperti Pasukan Abadi dilengkapi dengan senjata dan baju zirah yang seragam, sedangkan kontingen-kontingen sekutu Persia menyediakan perlengkapan mereka sendiri dan bertempur dengan gaya mereka sendiri. Selain para tentara utama, Pasukan Akhemeniyah juga memiliki satuan tambahan berupa kelompok-kelompok tentara bersenjatakan panah atau lembing. Selain itu,
ketika hendak melakukan suatu pertempuran, Pasukan Akhemeniyah juga membawa banyak orang nontempur, seperti pengurus perkemahan, istri, selir, dan budak.
Penggambaran Pasukan Akhemeniyah diketahui dari penjabaran oleh sejarawan kuno seperti Herodotos, Xenophon, dan Arrianos, serta dari monumen Persepolis dan Yunani-Persia. Sumber penting lainnya adalah penggambaran Yunani mengenai prajurit Persia dan relief pada Sarkofagus Aleksander di Sidon.
Pada awalnya, Kekaisaran Akhemeniyah tidak memiliki pasukan profesional, dan para tentara merupakan penduduk yang tinggal di daerah yang bersangkutan. Oleh karena itu dalam bahasa Persia Lama, kata "kara" dapat bermakna "pasukan militer" maupun "rakyat".
Pada masa awal, pasukan Akhemeniyah hanya diisi oleh orang Persia, dan bahkan setelah menaklukan banyak bangsa lainnya, orang Persia tetap menjadi bagian inti dalam pasukan Akhemeniyah. Seiring meluasnya Akhemeniyah dari kerajaan kecil menjadi kekaisaran yang besar, yang menguasai hampir seluruh kelompok bangsa Iran dari Asia Tengah hingga sungai
Danube, dibentuklah pasukan tetap, yang diisi oleh orang Persia, Mede, dan suku bangsa lainnya yang dekat, selain itu pasukan kekaisaran diorganisir dengan memasukkan para tentara dari bangsa-bangsa taklukan Persia. Penggambaran di Persepolis, serta dokumen ekonomi dan militer resmi Persia yang digunakan oleh Herodotos menunjukkan bahwa semakin dekat suatu bangsa dengan
bangsa Persia maka mereka membayar upeti yang lebih sedikit tapi harus mengirimkan tentara yang lebih banyak. Dengan demikian, bangsa Mede yang memiliki posisi kedua di kekaisaran mengirimkan tentara yang paling banyak, dan memang banyak jenderal imperial yang dipilih dari bangsa Mede, di antaranya adalah Mazares, Harpagos, Taxmaspada, dan Datis. Setelah bangsa Mede, urutan berikutnya adalah bangsa Saka, Baktria, Hyrkania, dan kelompok bangsa Iran timur lainnya.
Istilah untuk pasukan profesional Akhemeniyah adalah "spada". Pasukan ini meliputi infantri ("pasti"), kavaleri ("asabari" (penunggang kuda) dan terkadang "usabari" (penunggang unta)), kereta perang (yang hanya digunakan sebagai kendaraan simbolis oleh tentara bangsawan), serta sejumlah besar petugas perkemahan. Setelah melakukan kontak dengan bangsa Yunani, Kekaisaran
Akhemeniyah mulai memasukkan tentara bayaran Yunani dalam pasukannya, pada awalnya yang melakukannya adalah para satrap Persia di Asia Kecil, kemudian langkah diikuti pula oleh raja-raja Persia. Pada tahun 401 SM, para tentara bayaran ini memperoleh bayaran bulanan sebesar satu darik emas. Pada masa Aleksander Agung, para tentara bayaran ini telah menjadi bagian tetap
dalam spada dan para pemimpin mereka telah dapat memasuki aristokrasi Persia. Mereka memainkan peranan penting dalam hubungan kebudayaan Yunani-Persia dan ikut membantu penyebaran kebudayaan Yunani di daerah timur.
Prajurit pejalan kaki membawa pedang pendek yang disebut akinaka, tombak dengan gagang kayu dan ujung logam, anak panah dari gelagah dengan ujung besi atau perunggu, serta busur panah sepanjang satu meter dengan bagian ujung yang dihiasi bentuk kepala hewan. Mereka juga dilengkapi dengan suatu benda yang menyambungkan wadah busur dan wadah anak panah. Kapak perang juga digunakan, khususnya oleh para tentara dari Iran utara.
Untuk perlindungan, prajurit infantri mengenakan perisai anyaman dari kayu dan kulit, mampu menghentikan tembakan panah. Perisai ini bisa berukuran kecil dan berbentuk bulan sabit atau berukuran besar dan berbentuk persgi panjang. Perisai persegi panjang besar bisanya ditegakkan di tanah sementara para pemanah di belakangnya melepaskan tembakan. Beberapa prajurit membawa perisai berbentuk angka
delapan, disebut perisai Boiotia, sedangkan prajurit Ghandara membawa perisai bundar. Beberapa tentara Persia mengenakan helm besi, namun hanya tentara Mesir dan Mesopotamia yang mengenakan baju zirah untuk melindungi badan. Infanteri elit memiliki kostum beraneka ragam: baik topi bergalur, jubah pendek dengan kemeja di baliknya, rok lipit, dan sepatu bertali dengan gaya istana Elam, atau topi kerucut, tunik ketat dan celana panjang serta sepatu bot dari setelan kavaleri Media.
Ada satu divisi infantri berisi "seribu penombak, orang Persia paling ningrat dan paling berani" yang menjadi garda kerajaan khusus; tombak mereka memiliki bulatan emas mirip apel pada bagian ujung belakangnya sehingga mereka disebut "Para Pembawa Apel." Ketika menjadi pangeran, Darius pernah bertugas dalam garda penombak ini di bawah pimpinan Kambyses. Komandan pasukan ini adalah hazrapati
kekaisaran yang jabatannya hanya lebih rendah dari raja sehingga memiliki kekuatan politik yang besar. Semua anggota garda ini tewas mempertahankan posisi mereka dalam Pertempuran Plataia.
Pasukan Abadi ("Anûiya") adalah korps infantri berat elit Akhemeniyah. Mereka bertugas sebagai Garda Imperial dan juga sebagai pasukan tempur. Pasukan Abadi dibentuk oleh Koresh Agung, yang merasa bahwa keamanan kekaisaran perlu ditingkatkan seiring wilayah kekaisaran yang semakin meluas. Korps ini dinamai Pasukan Abadi karena jumlahnya selalu tetap,
yakni 10000 prajurit. Mereka punya tradisi dan aturan bahwa jika ada tentara yang terbunuh atau cacat serius, maka akan langsung digantikan oleh tentara baru sehingga jumlah pasukan ini selalu 10000, tidak kurang dan tidak lebih,
Persenjataan Pasukan Abadi antara lain tombak pendek, pedang pendek (akinaka), kapak (sagaris), busur dan panah, serta perisai anyaman dari kayu dan kulit (gerron). Mereka mengenakan jubah yang penuh dengan hiasan dan sulaman, dengan warna yang beragam. Di balik jubahnya mereka memakai baju zirah sisik. Penyeimbang tombak prajurit biasa dibuat dari perak, sedangkan perwiranya menggunakan penyeimbang
tombak dari emas. Dari sepuluh ribu tentara Abadi, sembilan ribu di antaranya adalah prajurit biasa dan seribu lainnya adalah perwira.
Dalam invasi kedua Persia ke Yunani, korps ini dipimpin oleh Hydarnes. Pasukan Abadi memperoleh pelatihan yang lebih baik dan lebih berat daripada tentara lainnya. Para prajurit dalam Pasukan Abadi sudah dilatih dengan keras sejak kecil dan hanya keturunan bangsawan yang masuk dalam korps ini. Siasat yang biasa digunakan oleh Pasukan Abadi yaitu barisan
depan menyerang musuh sedangkan barisan belakang menembakkan panah ke arah musuh. Para prajurit yang menjadi tentara Abadi adalah pria-pria yang sangat setia pada kaisar dan akan melindungi kaisar bahkan sampai mati.
Korps ini dibagi menjadi beberapa resimen berdasarkan kualitas dan status soial. Pangkat tertinggi adalah "resimen ungu" dan bertugas paling dekat dengan kaisar. Mereka memakai warna ungu yang dikenal sebagai "ungu Tyre". Warna tersebut didapat dari siput laut dan amat sangat mahal. Resimen ini berjumlah 1000 prajurit dan penyeimbang tombak mereka terbuat dari emas. Resimen lainnya adalah resimen kuning, biru, dan merah.