Whataboutisme
Whataboutisme adalah teknik propaganda yang pernah digunakan oleh Uni Soviet saat berinteraksi dengan dunia Barat, kemudian menjadi bentuk propaganda di Rusia pasca-Soviet. Saat kritik dilontarkan terhadap Uni Soviet, Soviet selalu menanggapi balik "Bagaimana dengan..." (What about...) sambil membeberkan sebuah peristiwa di negara-negara Barat.
Istilah whataboutery sudah ada dalam bahasa Inggris Britania sejak masa konflik The Troubles di Irlandia Utara. Sejumlah leksikografer menyatakan bahwa varian whataboutism muncul tahun 1990-an, sedangkan sejarawan lainnya menyatakan bahwa istilah ini digunakan oleh pejabat pemerintah Barat untuk menyebtu strategi propaganda Soviet semasa Perang Dingin. Taktik ini merebak kembali di Rusia pasca-Soviet, terutama bila
menyinggung pelanggaran hak asasi manusia oleh pemerintah Rusia. Teknik ini mulai digunakan kembali ketika aneksasi Krimea dan intervensi militer di Ukraina tahun 2014. Taktik ini pernah digunakan oleh Presiden Rusia, Vladimir Putin, dan juru bicaranya, Dmitry Peskov.
The Guardian menulis bahwa whataboutism "bisa dikatakan merupakan ideologi nasional [Rusia]". Wartawan Julia Ioffe menulis bahwa "Siapapun yang pernah mempelajari Uni Soviet" pasti tahu teknik ini. Contoh "klasik" taktik ini adalah ketika Soviet membalas, "kamu sendiri menggantung orang-orang Negro". Di Bloomberg News, Leonid Bershidsky menulis bahwa whataboutisme adalah "tradisi Rusia", sedangkan The New Yorker
mendeskripsikan teknik ini sebagai "strategi membanding-bandingkan moral palsu". Jill Dougherty menyebut whataboutism sebagai "taktik khas Rusia" dan membandingkannya dengan The pot calling the kettle black.
Istilah Whataboutism berasal dari gabungan dua kata what + about untuk membalikkan kritik ke pengkritiknya sendiri.
Entri whataboutism di Oxford Dictionary of English edisi 2010 dan Oxford Living Dictionaries mencantumkan: "Asal- 1990-an: ketika tuduhan balik diawali pertanyaan berawalan 'Bagaimana dengan-?'." Menurut leksikografer Ben Zimmer, kata whataboutism muncul "kurang lebih tahun 1993". Andreas Umland, ilmuwan politik dan sejarawan Rusia dan Ukraina, mengatakan bahwa istilah ini dipakai pada masa Uni Soviet: "dikenal di era Soviet sebagai 'whataboutism'". Neil
Buckley menulis di Financial Times, "pemantau Soviet menyebutnya 'whataboutism'. Ini adalah taktik zaman Komunis untuk mengaburkan kritik dari luar yang menyinggung pelanggaran HAM dengan menyoroti hal serupa di negara pengkritik: "Ah, bagaimana dengan...?'"
Menurut Oxford Dictionary of English, dalam bahasa Inggris Britania, whataboutism sinonim dengan whataboutery, which according to Zimmer has been used with a similar meaning since the period of The Troubles conflict in Northern Ireland. Pada tahun 1974, sebuah surat yang diterbitkan di Irish Times mencantumkan "para Whatabout [...] yang menanggapi setiap kutukan terhadap Provisional I.R.A. dengan argumen yang menekankan 'musuh' justru jauh lebih imoral". Kolom opini di harian yang sama memakai istilah
"whataboutery" yang kemudian marak digunakan sepanjang konflik Irlandia. Zimmer menulis bahwa varian whataboutism digunakan dalam konteks yang sama dalam sebuah buku tahun 1993 karya Tony Parker.
Wartawan Britania Edward Lucas menggunakan kata whataboutism dalam sebuah artikel blog tanggal 29 Oktober 2007 sebagai bagian dari diari tentang Rusia yang dicetak di The Economist edisi 2 November. "Whataboutism" merupakan judul artikel The Economist edisi 31 Januari 2008. Lucas menulis, "propagandis Soviet pada masa Perang Dingin dilatih melakukan taktik yang dijuluki 'whataboutism' oleh agen Barat". Zimmer menulis bahwa Lucas memopulerkan istilah ini pada tahun 2007-2008.
Saat kritik dilontarkan ke Uni Soviet pada masa Perang Dingin, tanggapannya pasti "Bagaimana dengan..." sambil menyebutkan peristiwa tertentu di Barat. Ini adalah contoh tu quoque- menyoroti kemunafikan. Taktik ini adalah jenis kesesatan logika yang berusaha menjatuhkan posisi lawan dengan menuduh mereka munafik. Whataboutisme berfungsi sebagai taktik pengalihan untuk mengaburkan kritik yang
dilontarkan lawan. Teknik ini lantas dipakai untuk menghindari pembantahan atau pembuktian terbalik argumen lawan. Taktik ini merupakan upaya relativisme moral dan contoh kesetaraan moral palsu.
The Economist merekomendasikan dua metode untuk melawan whataboutisme: (1) "mengangkat poin yang dikatakan para pemimpin Rusia" sehingga tidak dapat disejajarkan dengan Barat, (2) negara-negara Barat sebaiknya lebih sering kritis terhadap media dan pemerintahannya sendiri. Euromaidan Press membahas strategi ini dalam sebuah artikel tentang whataboutisme, artikel kedua dalam seri tiga bagian mengenai propaganda Rusia. Seri ini menjelaskan whataboutisme
sebagai pengalihan disengaja dari kritik pedas terhadap Rusia. Artikel tersebut menyarankan "korban" whataboutisme untuk menolak manipulasi emosi dan godaan untuk menjawab balik.
Semasa Perang Dingin, pejabat-pejabat Barat yang menanggapi taktik propaganda Soviet ini menggunakan istilah "whataboutism." Karena sering digunakan pejabat Soviet, istilah ini muncul pada masa Soviet. Teknik ini semakin merebak dalam hubungan masyarakat Soviet hingga mendarah daging di tingkat pemerintahan. Media Soviet yang menerapkan whataboutisme sengaja mengorbankan kenetralan jurnalistik untuk menodai reputasi Amerika Serikat. Menurut Ottawa Citizen, pejabat Soviet
semakin sering memakai taktik ini pada paruh akhir 1940-an untuk mengalihkan perhatian dari kritik terhadap Uni Soviet.
Salah satu bukti awal munculnya teknik ini adalah pada tahun 1947 setelah William Averell Harriman mengkritik "imperialisme Soviet" dalam pidatonya. Respons Ilya Ehrenburg di Pravda mengkritik hukum dan kebijakan ras dan kelompok minoritas di Amerika Serikat. Ia menulis bahwa Uni Soviet menganggap hukum tersebut "merendahkan martabat manusia" tetapi tidak menjadikannya alasan untuk berperang. Whataboutisme semakin luas digunakan dalam hubungan masyarakat Soviet semasa Perang Dingin.
Sepanjang Perang Diingin, taktik ini sering digunakan oleh tokoh media yang berbicara atas nama Uni Soviet. Dengan menuduh pengkritik munafik, Uni Soviet berharap bisa mengalihkan isu yang diangkat dalam kritik itu sendiri. Istilah whataboutisme dikenal secara lokal di Uni Soviet untuk mengalihkan perhatian dari kritik terhadap Moskwa. Seiring populernya taktik ini di Uni Soviet, whataboutisme dikenal seabgai klise Soviet. Pada akhir Perang Dingin seiring reformasi hak sipil AS, taktik ini mulai jarang digunakan.
Taktik ini digunakan di Rusia pasca-Soviet dalam hal pelanggaran hak asasi manusia oleh pemerintah Rusia dan isu-isu lain. Whataboutisme menjadi taktik favorit Kremlin. Strategi hubungan masyarakat Rusai menggabungkan whataboutisme dengan taktik-taktik Soviet lain seperti disinformasi dan tindakan aktif. Whataboutisme dijadikan propaganda Rusia dengan tujuan mengaburkan kritik terhadap negara Rusia dan menurunkan kualitas percakapan dari
kritik yang masuk akal terhadap Rusia menjadi perselisihan sepele. Sejumlah pemimpin Rusia mengadopsi praktik whataboutisme Soviet untuk menghindari refleksi internal terhadap kritik eksternal dan menyoroti kesalahan negara-negara lain. Selain whataboutisme, para pemimpin Rusia menegaskan bahwa aksi mereka diprovokasi Barat dan berusaha mengacaukan kebenaran liputan media.
Meski whataboutisme tidak mengenal ras atau keyakinan, menurut The Economist, orang Rusia paling sering memakai taktik ini. Whataboutisme di dalam pemerintah Rusia berkembang di bawah kepresidenan Vladimir Putin. Jake Sullivan dari Foreign Policy menulis bahwa Putin "adalah praktisi [whataboutisme] yang cakap". Business Insider membenarkan penyataan tersebut, "tanggapan Putin yang itu-itu saja untuk para kritikus pemerintahan Rusia adalah bentuk
whataboutisme". Edward Lucas dari The Economist mengamati taktik ini dalam perpolitikan modern Rusia dan menyatakan bahwa whataboutisme adalah bukti kembalinya mentalitas Soviet di pemerintahan Rusia.