Perantau Minang
Perantau Minang adalah sebutan bagi orang-orang Minangkabau yang hidup di perantauan atau di luar tanah asalnya, sekitaran dataran tinggi Minangkabau. Mereka tersebar di berbagai wilayah di Indonesia dan juga di mancanegara, seperti Malaysia, Singapura, Brunei, Australia, Eropah, Amerika, Timur Tengah, dan lainnya.
Entitas perantau Minang merupakan masyarakat yang jumlahnya diperkirakan setara kalau pun tidak lebih banyak daripada orang Minang yang ada di tanah asalnya, ranah Minangkabau. Mereka menjalani kehidupan di tanah rantau disebabkan beberapa faktor, seperti eksistensi diri, adat matrilineal, perang, dan faktor ekonomi, serta beragam motivasi, yaitu mencari kekayaan, ilmu pengetahuan, dan kemasyhuran.
Para perantau Minang terdahulu telah meninggalkan tanah pusakanya sejak berabad-abad yang lalu, dan keturunannya telah menjadi warga masyarakat yang berbeda dengan masyarakat Minangkabau saat ini. Sementara para 'perantau Minang baru' masih punya kedekatan dan keterkaitan emosional dengan budaya dan tanah kelahirannya. yang berbunyi "Karatau madang di hulu, berbuah
berbunga belum. Ke rantau bujang dahulu, di rumah berguna belum" atau "Daripada malu pulang ke kampung, lebih baik rantau diperjauh", membuat banyak perantau Minang yang tidak pernah pulang lagi ke kampung halamannya, walaupun rindu dendam pada "ranah bundo" dan segala isinya berkecamuk seakan tak terperi.
Saat ini diperkirakan lebih dari setengah populasi orang Minangkabau hidup dan berkembang di wilayah perantauan baik di Indonesia maupun mancanegara, perkiraan itu pun tidak memasukkan keturunan perantau Minang yang telah merantau dan berkembang sejak sekurangnya 1000 tahun yang lalu di berbagai wilayah di nusantara atau bahkan dunia pada masa modern ini. Banyak di antara keturunan perantau Minang telah
ber"transformasi" menjadi orang "Minang Baru" atau bahkan suku-suku baru seperti Aneuk Jamee di pantai barat Aceh, Suku Pesisir di pantai barat Sumatera Utara, masyarakat Negeri Sembilan, di Semenanjung Malaya, dan entah apa lagi namanya di wilayah-wilayah lain yang sudah lama terputus tali sejarah dan persaudaraannya dengan Minangkabau.
Legenda dan mitos serta ingatan kolektif dan tradisi lisan yang ada di berbagai kelompok masyarakat tertentu di Nusantara menceritakan tentang nenek moyang mereka yang berasal dari Minangkabau sejak berabad-abad yang lalu. Beberapa kelompok masyarakat yang telah tercatat dalam sejarah, di antaranya komunitas tertentu di Meulaboh dan Tapak Tuan (Aceh bagian barat),
komunitas tertentu di Tanah Karo (Sumatera Utara), Siak Sri Indrapura dan Muara Takus (Riau), Pangkalan Jambu dan Tungkal Ulu (Jambi), komunitas tertentu di Rejang (Bengkulu), Sekala Brak dan Paminggir (Lampung), serta Negeri Sembilan Malaysia yang populasinya cukup besar sehingga kemudian menjelma menjadi sebuah kerajaan, komunitas di Sulu (Filipina Selatan), komunitas di Sulawesi Selatan,
Kutai, dan Palu, serta di Nusa Tenggara, yaitu komunitas tertentu di Bima dan Manggarai (Flores).
Komunitas Melayu-Bugis di Sulawesi Selatan yang terbentuk dari beberapa unsur etnis, salah satunya Minangkabau, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari masyarakat Sulawesi Selatan. Juga terbetik berita tentang keturunan Pagaruyung Minangkabau yang "terdampar" di pedalaman Kalimantan Tengah (Kerajaan Kotawaringin) di sebuah negeri bernama Kudangan, yang oleh masyarakat setempat
diakui sebagai leluhur mereka. Sementara di pedalaman pegunungan Flores ditemukan kampung adat misterius bernama Wae Rebo yang konon nenek moyang mereka berasal dari Minangkabau sejak berabad yang lalu.
Thomas Stamford Raffles, seorang Gubernur Jenderal Inggris, setelah melakukan ekspedisi ke pedalaman Minangkabau menyimpulkan bahwa Minangkabau adalah inti dan sumber kekuatan bangsa Melayu yang menyebar di kepulauan timur (nusantara). Perantau Minang yang "fenomenal" telah "melahirkan" suku-suku baru di nusantara, dan ini adalah sesuatu yang alami dalam dinamika kehidupan alam.
Keturunan perantau Minang dari abad-abad lalu sudah tak mengenal lagi kampung halaman nenek moyang mereka yang indah, yang jauh di pedalaman Sumatera bagian tengah, di dataran tinggi bergunung-gunung gagah yang memberi hawa sejuk dan di lembah-lembah berdanau indah yang pinggirannya jadi tepian mandi sejak dulu kala sampai masa kini.
Pada era globalisasi dewasa ini dimana batas negara semakin terbuka dan sarana transportasi semakin baik, wilayah perantauan para perantau Minang juga semakin meluas. Malaysia sebagai negara terdekat juga dijadikan tujuan bagi 'perantau Minang baru'. Mereka menambah populasi etnis Minang di negara jiran tersebut disamping keturunan Minangkabau yang telah ada sejak berabad yang lalu di Negeri
Sembilan, Pulau Pinang, Malaka, dan berbagai wilayah lainnya pada masa Kesultanan Malaka. Para 'perantau Minang baru' tersebut banyak terdapat di kota-kota besar Malaysia, seperti, Kuala Lumpur, Johor Bahru, Subang, Shah Alam, dan lainnya. Berbagai wilayah yang belum jadi tujuan perantauan pada masa lalu, seperti Australia, Amerika Serikat, Eropah, dan lainnya, juga telah dijadikan tujuan
bagi para perantau Minang masa kini. Mereka mencari kehidupan di wilayah perantauan yang relatif baru itu sebagai profesional, wirausaha, dan lainnya.
Beragam nasib para perantau Minang. Disamping banyak yang sukses di tanah rantau, juga tidak sedikit yang gagal menaklukkan "" ("lautan sakti rantau bertuah"). Mereka yang gagal kemudian banyak yang melakukan "Rantau Cino", suatu istilah dalam dunia perantauan Minang yang berarti merantau jauh dan tak akan kembali. Bagi perantau Minang yang berhasil terhampar dunia yang
penuh kehormatan dan nama besar yang akan dikenang. Mereka bisa tercatat sebagai tokoh-tokoh perantauan yang dibanggakan, entah itu sebagai pejuang kemerdekaan bangsa Melayu Nusantara, saudagar/pengusaha besar, intelektual terkemuka, ulama penyebar agama Islam, politisi ternama, bahkan juga sebagai pendiri suatu kerajaan atau negara. Sementara yang gagal namanya hilang ditelan masa.
Sesuai dengan, "", para perantau Minang tidak hanya peduli pada kelompoknya saja. Banyak di antara mereka menjadi tokoh masyarakat tempatan, berikhtiar dan berjuang bersama demi kemajuan dan kesejahteraan masyarakat di tempat ia berada. Beberapa tokoh perantau Minang, seperti Mohammad Hatta, Tan Malaka, Agus Salim, dan banyak lagi yang lainnya, hampir tak pernah terdengar
memikirkan Minangkabau karena tenaga dan pikirannya telah tersita untuk kepentingan yang lebih besar, yaitu nasib dan kemerdekaan bangsa Indonesia dari cengkeraman kolonialis Belanda. Sementara di tanah semenanjung tercatat nama-nama seperti Shamsiah Fakeh, Ahmad Boestamam, Burhanuddin al-Hilmi, Khatijah Sidek, dan pejuang lainnya, menghabiskan sebagian besar dayanya untuk perjuangan bangsa Melayu semenanjung agar terbebas dari kolonialis Inggris.
Menengok ke masa yang lebih silam, beberapa nama perantau Minang telah tercatat dalam sejarah sebagai pendiri kerajaan, ulama penyebar Islam, ataupun pedagang yang mendirikan koloni saudagar Minang di berbagai tempat. Awang Alak Betatar atau lebih dikenal dengan nama Sultan Muhammad Shah tercatat dalam sejarah Brunei sebagai pendiri Kesultanan Brunei pada pertengahan abad ke-14. Sementara Raja Bagindo yang di
Sulu lebih dikenal sebagai Rajah Baguinda juga tercatat dalam "Tarsilah Sulu" sebagai pendiri Kesultanan Sulu pada akhir abad ke-14.
Sejarah perkembangan Islam di Sulawesi, Kalimantan Timur, serta Nusa Tenggara tak terlepas dari peran penting para ulama perantau Minang pada akhir abad ke-16 atau awal abad ke-17. Tercatat nama-nama Datuk Ri Bandang, Datuk Ri Tiro, Datuk Patimang yang berasal dari Koto Tangah, Payakumbuh, serta Datuk Karama, dan Datuk Mangaji telah menyebarkan Islam pada masyarakat di beberapa wilayah tersebut.