Pertempuran Fancheng
kedua benteng ini harus dipertahankan apapun yang terjadi hingga titik darah penghabisan. Cao Ren setuju dan memperkuat pertahanan, meningkatkan pasukannya sampai di atas 10000 dengan memanggil wajib militer semua pria yang ada di sana dan mengumpulkan seluruh tentara miliknya.
Begitu Xu Huang diperintahkan untuk membantu Cao Ren, Cao Cao mengirim dua jenderal, Xu Shang () dan Lü Jian () untuk memimpin bantuan lagi menyusul Xu Huang, menyuruhnya tidak menyerang hingga seluruh bala bantuan tiba. Sambil menunggu, Xu Huang menuju Lereng Yangling (), utara Fancheng. Karena sebagian besar pasukan Cao Cao di bawah Xu Huang terdiri atas rekrutan baru,
Xu setia mematuhi perintah Cao Cao untuk menahan serangan. Guan Yu memahami benar situasi Xu Huang, ditambah kepercayaan diri berlebihan atas kemenangan sebelumnya, ia sama sekali mengabaikan ancaman Xu Huang dan membuat kesalahan besar dengan membagi pasukannya dan mengirim pasukan lain ke Xiangyang, salah paham bahwa Fancheng akan dengan mudah jatuh ke tangannya. Namun, karena kekuatan dan keteguhan pertahanan, kota ini masih jauh dari menyerah.
Guan Yu membuat kesalahan strategi lagi dengan membiarkan baris depannya maju terlalu jauh dari pasukan utama dan tidak berhubungan dengan baris depan tersebut padahal ia tidak mampu memisahkan pasukan saat itu. Hasilnya, saat baris depan berada tiga mil dari Fancheng utara, terdapat celah besar di antaranya dengan pasukan utama. Mengambil kesempatan, Xu Huang mengumpan dengan menggali parit
panjang, berpura-pura akan memotong baris depan Guan Yu yang tertipu dan mundur. Pasukan Xu Huang kemudian mengambil alih Kota Yan () yang dibuang dan menekan maju ke pasukan utama Guan Yu. Kala itu, kekuatan Xu Huang cukup besar sebagai ancaman terhadap Guan Yu, sebab 10000 veteran yang kuat karena perang yang dipimpin oleh Yin Shu () dan Zhu Gai () telah bergabung dengan Xu Huang.
Selama kebuntuan, utusan Cao Cao kembali ke ibukota Luoyang dengan surat dari Sun Quan, menginformasikan Cao bahwa Sun berencana menyerang Guan Yu dari belakang, Provinsi Jing. Sun Quan meminta Cao Cao menjaga ini sebagai rahasia sehingga Guan Yu lengah dan kebanyakan penasihat Cao Cao menyetujui rencana ini. Walaupun demikian, Dong Zhao keberatan sebab Liu Bei dan Sun Quan
adalah musuh Cao Cao meskipun Sun Quan patuh terhadap Cao Cao untuk sementara. Jangka panjangnya, akan lebih baik bagi Cao Cao untuk memperlemah kedua musuh, bukan membuat salah satunya terlampau kuat. Jangka pendeknya, jika Guan Yu mengetahui tusukan dari belakang Sun Quan, ia pasti akan menarik pasukannya untuk memperkuat pangkalan utamanya di
Provinsi Jing dan pengepungan Fancheng akan dihentikan. Di samping itu, Fancheng telah dikepung beberapa lama dan semangat juang pasukan Cao Cao sedang lemah. Apabila informasi penting ini tidak diteruskan ke pelaku pertahanan, beberapa di antara yang ada di Fancheng mungkin akan berkhianat terhadap Cao Cao karena kehabisan persediaan pangan. Dan lagi, Dong Zhao memberitahu bahwa bahkan jika
Guan Yu sadar akan maksud Sun Quan, ia tidak akan menarik mundur pasukannya secepatnya karena kekeraskepalaannya dan kepercayaanya terhadap pertahanan Jiangling dan Gong'an.
Cao Cao dan yang lain diyakinkan oleh Dong Zhao dan melaksanakan apa yang ia tawarkan dengan persis: salinan surat Sun Quan diikat ke anak panah yang kemudian ditembakkan ke Fancheng dan pangkalan Guan Yu oleh pemanah Xu Huang. Semangat para pasukan yang bertahan meningkat sementara Guan Yu dilanda dilema: ia tidak mau menghentikan serangan terhadap Cao Cao karena ia percaya
Jiangling dan Gong'an, pangkalannya di belakang, tidak akan jatuh dengan mudah. Lebih jauh lagi, jika ia (Guan Yu) berhasil mengalahkan pertahanan musuh, Sun Quan tentu akan mengeksploitasi kesempatan menyerang pertahanan Cao Cao yang melemah, bukannya menyerang ketiga komando di bawah Liu Bei, karena Guan Yu memandang bahwa Sun Quan memiliki lebih banyak keuntungan dalam
mengambil alih daerah luas di wilayah timur hilir Sungai Yangtze dari Cao Cao daripada memegang ketiga komando Liu Bei. Saat Guan Yu bimbang, Cao Cao sendiri memimpin bala bantuan lainnya ke medan pertempuran, dan telah sampai di Lereng Mo (; tenggara Wilayah Jia sekarang, Henan).
Sebagian besar tentara Guan Yu bermarkas di Weitou () sementara sisanya di Sizhong (). Xu Huang mengumumkan serangan pasti ke Weitou, tetapi ia malah memimpin pasukannya untuk menyerang Sizhong secara tiba-tiba. Takut Pangkalan Sizhong akan lepas, Guan Yu memimpin 5000 tentara untuk menyelamatkannya. Meski begitu, serangan ke Sizhong umpan belaka; Guan Yu disergap oleh suruhan Xu Huang
saat masih di jalan. Guan Yu yang kalah kembali ke markas utamanya sementara pasukan Xu Huang membuntutinya dan menyerbu markas utama Guan, dengan sukses membunuh Hu Xiu dan Fu Fang yang berpindah sisi. Karena pangkalannya digempur oleh musuh, Guan Yu terpaksa menyerah, menghentikan kepungan terhadap Fancheng, dan mundur ke selatan.
Semua komandan garda depan Cao Cao yakin bahwa mereka sebaiknya memanfaatkan situasi dan mengejar Guan Yu, kecuali Penasihat Militer Zhao Yan () yang memaparkan bahwa mereka sebaiknya tidak demikian supaya pasukan Guan dibiarkan berperang melawan Sun Quan, memperlemah kedua musuh Cao Cao. Cao Ren setuju dengan Zhao Yan dan tidak memburu Guan Yu. Begitu berita kemunduran Guan Yu
sampai ke Cao Cao, ia mengirim utusan ke Cao Ren, melarangnya mengejar karena alasan yang sama.
Ketika Guan Yu kembali ke selatan, ia mengetemukan bahwa pangkalan belakangnya di Jiangling dan Gong'an telah menyerahkan diri kepada Lü Meng, komandan tentara barat Sun Quan. Lü Meng menyandera istri dan anak orang-orang Guan Yu, memperlakukan mereka dan penduduk Provinsi Jing sebaik-baiknya. Tentara Guan Yu, mendengar bahwa Provinsi Jing telah jatuh ke Sun Quan dan keluarga mereka ditangani dengan baik, kehilangan semangat tempur dan pergi.
Guan Yu, dengan pengikut yang sedikit, terisolasi di Maicheng (; tenggara Dangyang sekarang, Hubei) dimana pasukan Sun Quan berada di ketiga sisi dan Cao Cao di utara. Saat Guan Yu mencoba untuk kabur, ia dan pengikutnya yang selamat, termasuk putranya Guan Ping dan Komandan Zhao Lei, ditangkap dalam penyergapan di Kota Zhang () (timur Wilayah Anyuan yang sekarang, Hubei) oleh
jenderal-jenderal Sun Quan: Zhu Ran dan Pan Zhang. Guan Yu kemudian dieksekusi oleh Sun Quan di Linju () bersama Guan Ping dan Zhao Lei.
Operasi militer Guan Yu gagal karena Liu Bei, Zhuge Liang, serta Fa Zheng tidak memberikan dukungan yang cukup untuk Guan Yu (atau tidak dapat), dan Guan memandang tinggi kemampuannya. Guan Yu tidak meminta dukungan dari Yi sampai sudah terlambat. Setelah Guan menangkap Yu Jin, ia sebenarnya sudah bisa mendeklarasikan kemenangan, menyatakan ulang tujuannya sebagai
membinasakan pasukan musuh, atau melanjutkan pengepungan Fancheng. Kembali ke Jiangling bukan pilihan buruk untuk Guan karena ia dapat mengkonsolidasi hasil operasi militer dan menghindari risiko dari pertempuran berkepanjangan. Tidak memilih yang lain, Guan melanjutkan pengepungan yang juga merupakan opsi yang masuk akal pada waktu itu jika tidak lama. Walaupun kemenangan di awal
ialah karena banjir (bencana alam), semangat juang pasukan pertahanan hancur dan Guan berusaha merogoh keuntungan darinya.
Kesalahan Guan bukanlah melanjutkan pengepungan, melainkan memutuskan ikatan dengan Sun Quan. Di awal operasi, ia mengirim utusan untuk meminta pertolongan Sun, dan nyatanya bala bantuan diberikan meskipun sangat lama sampainya ke medan perang. Guan seharusnya sudah menyadari bahwa ia tidak dipercaya oleh Sun pada waktu itu; bukannya memperkuat persekutuan, ia