Doa bagi orang yang telah meninggal dunia
Gereja Ortodoks Timur dan Oriental meyakini adanya perubahan situasi pada jiwa-jiwa orang yang telah meninggal dunia melalui doa-doa orang yang masih hidup di dunia, serta menolak istilah "purgatorium". Doa bagi mereka yang telah meninggal dunia didorong oleh keyakinan bahwa hal tersebut bermanfaat bagi mereka, kendati "bagaimana" doa-doa kaum beriman
membantu mereka yang telah berpulang tidak didefinisikan. Ortodoks Timur sekadar meyakini bahwa tradisi mengajarkan kalau doa-doa perlu dipersembahkan bagi orang-orang yang meninggal dunia.
Santo Basilius Agung ( 379), seorang kudus dari Kekristenan yang tak terbagi, menulis dalam karyanya yang dikenal sebagai Doa Berlutut Ketiga saat Pentakosta: "Ya Kristus Allah kami...(yang) saat Pesta yang sempurna seluruhnya dan menyelamatkan ini bermurah hati menerima doa-doa pendamaian bagi mereka yang tertawan dalam hades, menjanjikan kepada kami yang
terbelenggu harapan besar akan pembebasan dari kehinaan yang menghalangi kami dan menghalangi mereka... turunkanlah penghiburan-Mu... dan buatlah jiwa mereka berada dalam kediaman Yang Adil; serta bermurah hatilah menganugerahkan mereka damai dan ampunan; karena bukan yang mati yang memuji-Mu, ya Tuhan, bukan juga mereka yang berada dalam Neraka yang berani mengajukan pengakuan
kepada-Mu. Namun kami yang hidup memohon kepada-Mu, dan berdoa, serta mempersembahkan kepada-Mu doa-doa pendamaian dan kurban-kurban bagi jiwa mereka."
Santo Gregorius Dialogus ( 604) dalam karyanya yang terkenal dengan judul "Dialog-Dialog" (ditulis tahun 593) mengajarkan bahwa, "Kurban Suci (Ekaristi) Kristus, Korban yang menyelamatkan kita, mendatangkan manfaat besar bagi jiwa-jiwa bahkan setelah kematian, jika dosa-dosa mereka (termasuk yang) dapat diampuni dalam kehidupan yang akan datang." Namun, St. Gregorius
melanjutkan dengan mengatakan kalau praktik Gereja mendoakan orang yang telah wafat bukan alasan untuk menjalani kehidupan yang tidak benar di bumi. "Cara yang lebih aman, secara alamiah, adalah melakukannya bagi diri kita sendiri sepanjang hidup apa yang kita harapkan akan orang lain lakukan bagi kita setelah kematian." Pastor Seraphim Rose ( 1982) mengatakan, "doa Gereja tidak
dapat menyelamatkan siapa pun yang tidak mengharapkan keselamatan, ataupun [mereka] yang tidak pernah mempersembahkan perjuangan apa pun untuk hal itu sepanjang hidupnya."
Doa-doa bagi mereka yang berpulang dimaksudkan demi kedamaian abadi mereka yang berpulang, menghibur yang masih hidup di dunia ini, dan mengingatkan mereka yang masih hidup dalam kefanaan. Karena alasan itu, ibadat memorial memiliki nuansa penitensi.
Doa-doa Gereja bagi yang telah wafat dimulai pada saat ajal, ketika imam memimpin "Doa-Doa pada Keberangkatan Jiwa", yang terdiri dari suatu Kanon dan doa-doa untuk pembebasan jiwa. Kemudian jenazah dimandikan, dikenakan pakaian, dan dibaringkan di peti jenazah, setelah itu imam memulai "Panikida Pertama" (ibadah doa bagi yang berpulang). Setelah Panikida
Pertama, kerabat dan teman-teman almarhum (ah) mulai mendaraskan Mazmur dengan lantang di sisi peti jenazah. Pendarasan tersebut berlanjut keesokan pagi, yang umumnya adalah waktu diselenggarakannya pemakaman, hingga saat "ortros".
Umat Kristen Ortodoks mempersembahkan doa-doa khusus secara khusyuk bagi mereka yang meninggal dunia sepanjang 40 hari setelah berpulangnya. Menurut tradisi, selain ibadat saat hari wafatnya, ibadat memorial dilaksanakan atas permintaan kerabat almarhum (ah) pada kesempatan-kesempatan berikut:Selain Panikida untuk individu, terdapat juga beberapa hari sepanjang tahun
yang ditetapkan sebagai peringatan umum secara khusus bagi mereka yang telah wafat, saat semua mendiang Kristen Ortodoks didoakan bersama-sama (hal ini terutama bermanfaat bagi mereka yang tidak memiliki seorang pun di dunia ini yang mendoakannya). Kebanyakan peringatan umum tersebut jatuh pada hari-hari "Sabtu Arwah" sepanjang tahun (sebagian besar selama Prapaskah Agung).
Pada hari-hari tersebut, selain Panikida, terdapat penambahan khusus pada Vesper dan Matutinum, serta terdapat tambahan proprium bagi para mendiang pada Liturgi Ilahi. Hari-hari peringatan umum tersebut yaitu:
Wujud terpenting doa untuk mereka yang telah wafat terdapat dalam Liturgi Ilahi. Prosphoron dipotong-potong saat Proskomedia pada awal Liturgi. Partikel-partikel hasil pemotongan tersebut ditempatkan di balik Anak Domba (Hosti) pada diskos, dan tetap di sana sepanjang Liturgi. Setelah umat menerima Komuni, diakon menuang partikel-partikel tersebut ke dalam piala sambil mengatakan, "Bersihkanlah, ya Tuhan,
dosa-dosa semua orang yang hadir dalam peringatan ini, oleh Darah-Mu Yang Berharga, melalui doa-doa semua orang kudus-Mu." Mengenai tindakan itu, Santo Markus dari Efesus mengatakan, "Kita tidak dapat melakukan apa pun yang lebih baik atau lebih besar bagi orang-orang yang telah wafat selain berdoa bagi mereka, mempersembahkan peringatan untuk mereka
dalam Liturgi. Mereka selalu membutuhkan hal ini... Tubuh tidak lagi merasakan apa-apa: tidak melihat orang-orang terdekatnya yang berhimpun, tidak membaui wangi bunga-bunga, tidak mendengar orasi-orasi saat pemakaman. Tetapi jiwa merasakan doa-doa yang dipersembahkan baginya serta berterima kasih kepada mereka yang melakukannya dan secara rohani dekat dengan mereka.
Pada umumnya, kandidat-kandidat santo maupun santa, sebelum Glorifikasi (Kanonisasi) mereka sebagai orang kudus, akan diperingati dengan beberapa ibadah Panikida. Kemudian, pada malam Glorifikasi mereka akan dilangsungkan suatu Requiem khusus, yang dikenal sebagai "Panikida Terakhir".
Di Barat, terdapat cukup bukti mengenai kebiasaan berdoa bagi orang-orang yang telah meninggal dunia dalam inskripsi-inskripsi yang ditemukan pada berbagai katakomba, dengan doa-doa yang dengan setia didaraskan demi kedamaian dan kesegaran jiwa-jiwa mereka yang telah berpulang, dan dalam liturgi-liturgi awal, yang biasanya berisikan peringatan atau
pengenangan atas mereka yang telah meninggal dunia. Tertulianus, Siprianus, dan para Bapa Gereja awal yang lain bersaksi mengenai praktik mendoakan orang-orang yang telah meninggal dunia di antara kalangan Kristen awal.
Bagaimanapun, dalam kasus orang-orang Kristen yang wafat sebagai martir, dirasa tidak patut berdoa "bagi" para martir, karena mereka diyakini tidak membutuhkan doa-doa tersebut, mereka telah langsung menerima Visiun Beatifis Surga. Secara teoretis, doa bagi mereka yang berada dalam neraka (dipahami sebagai kediaman ataupun keadaan orang-orang yang hilang
selamanya) akan sia-sia, tetapi karena dipahami bahwa tidak ada kepastian kalau orang tertentu berada dalam neraka, maka doa-doa dipersembahkan bagi semua orang yang telah wafat. Dengan pengecualian bahwa ada orang-orang yang diyakini telah berada dalam surga, sehingga doa-doa tidak ditujukan bagi mereka dan mereka adalah sebagai perantara
doa. Karenanya, doa-doa dipersembahkan bagi semua orang yang berada dalam Hades (Sheol; dunia orang mati), tempat perhentian mereka yang telah meninggal dunia yang tidak diketahui apakah telah berada dalam surga, yang kadang-kadang diterjemahkan sebagai "neraka". Seiring dengan perkembangan doktrin purgatorium, para mendiang yang didoakan dikatakan berada dalam purgatorium dan mereka disebut
sebagai "jiwa-jiwa kudus" ("holy souls", atau jiwa orang jujur), mengingat adanya kepastian bahwa mereka akan berada dalam surga melalui proses pemurnian/penyucian dan bantuan doa-doa umat beriman.
Terdapat batasan-batasan tertentu mengenai persembahan publik dalam Misa bagi mereka yang belum dibaptis, umat non-Katolik, dan orang-orang yang dikenal sebagai pelaku kejahatan atau dosa, tetapi doa dan bahkan Misa individual dapat dipersembahkan bagi mereka. Kitab Hukum Kanonik 1983 dari Gereja Katolik menyatakan bahwa, jika tidak terdapat tanda-tanda penyesalan sebelum meninggal dunia maka