The Heart of a Woman
The Heart of a Woman (Hati Seorang Wanita) adalah judul buku autobiografi terbitan tahun 1981 karya penulis Amerika Serikat, Maya Angelou. Buku ini merupakan buku keempat dalam serial Angelou dari tujuh buku biografi yang ditulisnya. "The Heart of a Woman" menceritakan kisah hidup Angelou antara tahun 1957 sampai dengan 1962 dan tentang perjalanannya ke California, New York City, Kairo, dan Ghana, sambil
membesarkan putranya yang berusia remaja, menjadi seorang penulis yang menerbitkan karyanya, aktif dalam gerakan hak asasi manusia, terlibat asmara dengan seorang pejuang anti-apartheid asal Afrika Selatan. Salah satu tema penting dalam "The Heart of a Woman" adalah hal keibuan, sebagaimana Angelou melanjutkan mengasuh anak remajanya. Buku ini berakhir dengan perginya putra Angelou untuk kuliah dan Angelou mengharapkan kemandirian dan kebebasan barunya.
Seperti karya Angelou sebelumnya, buku ini dideskripsikan sebagai fiksi autobiografi, meskipun sebagian besar kritikus, sebagaimana Angelou, menggolongkannya sebagai autobiografi. Walaupun kebanyakan kritikus menganggap autobiografi pertama Angelou, "I Know Why the Caged Bird Sings" ("Saya Paham Mengapa Burung dalam Sangkar Bernyanyi") lebih digemari, "The Heart of a Woman" menuai ulasan positif. Buku ini terpilih dalam seleksi salah satu buku yang dibahas dalam acara Oprah's Book Club, tahun 1997.
Kritikus Mary Jane Lupton mengatakan, buku ini sebagai "sebuah struktur naratif yang tak tertandingi di Amerika Serikat" dan bahwa buku ini kebanyakan merupakan biografi "introspeksi" Angelou. Judul buku ini diambil dari puisi karya penyair dari Harlem Renaissance, Georgia Douglas Johnson, yang menghubungkan Angelou dengan penulis perempuan Amerika-Afrika lainnya. Kritikus sastra Afrika-Amerika Serikat, Lyman B. Hagen, mengatakan,
"Dengan berpegang setia kepada tema penyintas, pengenalan diri, dan pelanjutan pendidikan, "The Heart of a Woman" menggerakkan sosok utamanya kepada titik kedewasaan penuh". Buku ini berisi catatan perjalanan perjalanan Angelou ke beberapa tempat di Amerika Serikat dan Afrika, tetapi perjalanan paling penting yang digambarkannya adalah "pelayaran ke dalam diri sendiri".
"The Heart of a Woman", diterbitkan pada tahun 1981, merupakan buku keempat dari tujuh serial autobiografi tulisan Maya Angelou. Kesuksesan buku autobiografi yang sebelumnya dan penerbitan tiga volume puisi telah mengantarkan Angelou menjadi perempuan penulis terkenal pada tahun 1981. "And Still I Rise" ("Dan saya masih bangkit"), buku puisi ketiga karyanya, diterbitkan pada tahun 1978 dan semakin memperkokoh
kesuksesan Angelou sebagai seorang penulis. Buku puisi volume pertamanya, "Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie" ("Berikan saja kepadaku sebuah minuman air dingin sebelum aku mati"; 1971), dinominasikan dalam Penghargaan Pulitzer.
Penulis Julian Mayfield mengatakan bahwa karya-karya Angelou membuat sebuah preseden tak hanya untuk perempuan penulis dari kalangan kulit hitam saja, tetapi juga untuk genre autobiografi secara keseluruhan. Angelou menjadi dikenal sebagai penulis yang memiliki kepedulian tinggi sebagai penyambung lidah untuk kalangan orang berkulit hitam dan perempuan melalui tulisan-tulisannya kisah
hidupnya. Sarjana Joanne Braxton menyatakan, ini membuat Angelou "tidak diragukan... penulis biografi dari Amerika Serikat paling menonjol". Angelou menjadi perempuan penulis Afrika-Amerika Serikat yang pertama, yang mendiskusikan kehidupan pribadinya, dan salah satu penulis pertama yang menjadikan dirinya sendiri sebagai karakter sentral dalam bukunya. Penulis Hilton Als menyebut dia sebagai pelopor pemaparan
diri, bersedia jujur meski harus memaparkan aspek negatif dalam kepribadian dan pilihan-pilihannya. Sembari menyusun autobiografi kedua, "Gather Together in My Name" ("Berkumpul bersama dalam Nama-Ku"), dia prihatin terhadap bagaimana para pembacanya bereaksi atas pembeberannya bahwa dia pernah menjadi seorang pelacur. Suaminya, Paul Du Feu, mendorongnya untuk menerbitan buku
itu dengan mengatakan agar Angelou "menceritakan kebenaran sebagai seorang penulis" dan bersikap "jujur tentang hal itu".
Pada tahun 1957, ketika buku "The Heart of a Woman" diterbitkan, Angelou tampil di off-Broadway revue yang menginspirasi film pertamanya, "Calypso Heat Wave", dimana Angelou menyanyikan dan menampilkan komposisi karyanya sendiri, sesuatu yang tidak disebutkannya dalam buku itu. Juga pada tahun 1957 dan tidak dibicarakan dalam bukunya, album pertamanya, "Miss Calypso", dirilis; yang
kemudian diterbitkan kembali dalam format CD pada tahun 1995. Menurut Als, Angelou menyanyi dan tampil dengan musik calypso sebab sangat populer pada waktu itu, dan tidak dimaksudkan untuk mengembangkan diri sebagai seorang seniman. Seperti dideskripsikan dalam "The Heart of a Woman", Angelou akhirnya menyerah untuk tidak lagi tampil di panggung dan memilih karier yang disukainya,
sebagai penulis dan penyair. Menurut Chuck Foster, yang menuliskan catatan pinggir dalam terbitan ulang "Miss Calypso's" tahun 1995, karier musik calypsonya hanya "diberi sedikit perhatian" dan dianggap kecil dalam buku itu.
The heart of a woman goes forth with the dawn, As a lone bird, soft winging, so restlessly on, Afar o'er life's turrets and vales does it roam In the wake of those echoes the heart calls home.
The heart of a woman falls back with the night, And enters some alien cage in its plight, And tries to forget it has dreamed of the stars While it breaks, breaks, breaks on the sheltering bars.
-- "The Heart of a Woman", by Georgia Douglas Johnson Angelou mengambil judul autobiografi keempatnya dari sebuah puisi karya penyair Georgia Douglas Johnson, seorang penulis dari Harlem Renaissance. Kritikus Lyman B. Hagan menyatakan bahwa meskipun "kurang mencolok atau mencuat dibandingkan judul buku-buku sebelumnya", judul itu sudah pantas, sebab puisi Johnson menyebutkan seekor burung dalam kurungan yang memiliki hubungan dengan autobiografi Angelou pertama, dimana judulnya
diambil dari sebuah puisi karya Paul Lawrence Dunbar. Judul ini menyiratkan kesedihan Angelou dalam kesendirian, dan dihadapkan pada dilema spiritual; juga ditampilkan dalam volume pertama. Penggunaan metafora oleh Johnson memiliki perbedaan dengan karya Dunbar sebab burung yang diceritakan itu adalah betina yang terpisah secara seksual, bukan akibat perlakuan rasial. Burung yang dimaksud mungkin juga merujuk
kepada Angelou setelah kegagalan pernikahannya, tetapi penulis Mary Jane Lupton mengatakan bahwa ""The Heart of a Woman" karya Maya Angelou terlalu kuat dan terlalu besar tekadnya dalam diri sendiri untuk tetap berada dalam sangkar".
"The Heart of a Woman" merupakan kali pertama Angelou mengidentifikasi diri bersama penulis perempuan Afrika-Amerika Serikat lainnya. Karya-karya sastranya banyak terpengaruh antara lain oleh James Weldon Johnson, Paul Lawrence Dunbar, dan Shakespeare. Angelou menyatakan bahwa dia selalu mengagumi penulis perempuan seperti Anne Spencer, Jessie Fauset, Nella Larsen, dan Zora Neale Hurston. Pilihan atas judul bukunya merupakan tanda terima kasih dari warisan sebagai penulis perempuan berkulit hitam.
Peristiwa yang dideskripsikan dalam buku "The Heart of a Woman" terjadi antara tahun 1957 sampai dengan 1962, dimulai, tak lama setelah akhir dari autobiografi Angelou sebelumnya, "Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas". Angelou dan putera yang masih remaja, Guy, pindah di komune rumah perahu di Sausalito, California. Setelah satu tahun, mereka pindah lagi mengontrak rumah dekat
San Francisco. Penyanyi Billie Holiday mengunjugi Angelou dan puteranya di sana dan Holiday menyanyikan lagu untuk Guy, "Strange Fruit", lagunya yang terkenal, tentang hukuman mati tanpa pengadilan di Amerika Serikat terhadap warga berkulit hitam. Holiday berkata kepada Angelou, "Kamu akan menjadi terkenal. Tetapi bukan sebagai penyanyi." Pada tahun 1959, Angelou dan Guy pindah ke New York City. Sebuah masa transisi sulit