Pelabuhan Antwerpen
Pelabuhan Antwerpen adalah pelabuhan terbesar dan tersibuk kedua di Eropa dalam hal kapasitas kargo yang ditangani, setelah Pelabuhan Rotterdam, yang terletak di Flandria, Belgia. Pelabuhan ini berada di tepi Sungai Scheldt, sekitar tenggara dari Laut Utara. Pada tahun 2014, pelabuhan ini berada di peringkat internasional ke-17 sebagai pelabuhan teratas berdasarkan besar volume kapasitas TEU peti kemas.
Secara geografis, Pelabuhan Antwerpen terletak di daerah dekat muara Sungai Scheldt bagian barat. Muara ini merupakan akses satu-satunya bagi pelabuhan tersebut menuju Laut Utara. Oleh karena itu, muara bagian barat inilah yang menjadi sarana yang dianggap penting bagi aktivitas perdagangan laut di Pelabuhan Antwerpen.
Selain itu, Pelabuhan Antwerpen dianggap sebagai pelabuhan yang strategis karena terletak di tengah-tengah Eropa bagian barat laut, tempat pelabuhan-pelabuhan besar di Eropa berada. Oleh karena itu, pelabuhan tersebut dengan mudah dapat terhubung dengan pelabuhan-pelabuhan besar lainnya.
Pelabuhan Antwerpen juga memiliki akses yang memadai untuk kapal-kapal laut yang berukuran besar. Sedangkan, segala urusan administratif pelabuhan tersebut merupakan wewenang bagi Otoritas Pelabuhan Antwerpen.
Pelabuhan Antwerpen selama berabad-abad telah berbagi nama bersama dengan kota tempat pelabuhan tersebut berada. Asal mula namanya didukung oleh berbagai teori yang menjadi bagian dari sejarah Pelabuhan dan Kota Antwerpen. Salah satu teori tersebut menjelaskan bahwa nama Antwerpen kemungkinan berasal dari gabungan dua kata (sebuah frasa) yakni, "anda" dan
"werpum". Frasa tersebut diartikan secara berurut sebagai "di" dan "dermaga". Teori ini menunjukkan bahwa Pelabuhan Antwerpen telah menjadi salah satu bagian yang membentuk sejarah Kota Antwerpen.
Sejarah Pelabuhan Antwerpen tak dapat lepas dari sejarah kota tempat pelabuhan itu berada, Antwerpen. Bukti arkeologi menunjukkan adanya sebuah pemukiman Galia Romawi di sekitar daerah pelabuhan selama abad ke-2 hingga ke-3 Masehi. Pada abad ke-4, suku asli Jerman, Suku Franka, telah mendiami dan bertanggung jawab terhadap asal-usul nama daerah tersebut. Kemudian dari abad ke-5 hingga ke-7, daerah tersebut dikuasai oleh Meroving, sebuah dinasti Kaum Franka Sali.
Pada abad ke-12, Antwerpen menjadi titik keberangkatan penumpang yang hendak menuju Zeeland dan Inggris. Selain itu juga terdapat aktivitas pengiriman anggur Jerman menuju Inggris. Pada abad berikutnya pelabuhan ini sudah memiliki 3 galangan kapal (beserta masing-masing tambatan kapal) dan sebuah kawasan perkapalan ketika era pembangunan industri tekstil tengah berkembang di Eropa,
terutama produk wol dan kain yang menjadi komoditas utama saat itu. Perkembangan pelabuhan tersebut terus berjalan setiap tahunnya dan perluasan kawasan pelabuhan terus dilakukan terutama di bagian utara. Bahkan peristiwa banjir yang terjadi pada era yang sama di daerah muara Sungai Scheldt dan sekitarnya malah menjadi keuntungan bagi pelabuhan itu
sendiri. Dampaknya, sungai tersebut mengalami pendalaman dasar sungai secara alami sehingga memberikan akses yang memadai bagi kapal-kapal berukuran besar (bersarat air dalam) untuk berlabuh dengan mudah. Pada tahun 1550, Pelabuhan Antwerpen memiliki sepuluh dermaga tambatan kapal dan delapan galangan kapal yang membentang dua kilometer di sepanjang sungai. Pada tahun 1558,
tepatnya pada tanggal 4 April, status pelabuhan tersebut sempat berubah menjadi pelabuhan sungai sederhana setelah walikota Antwerpen kala itu, Marnix van Sint-Aldegonde, menandatangani kapitulasi atau penyerahan kekuasaan kota Antwerpen kepada Spanyol untuk menguasai wilayah tersebut.
Pembangunan Pelabuhan Antwerpen yang lebih modern dimulai oleh Napoleon Bonaparte. Pada tahun 1803, Napoleon memerintahkan pembangunan dua galangan baru di Nieuwstad dengan pengeringan dua kanal dan penghancuran lingkungan Boerenkwartier. Galangan kapal pertama, "Le petit bassin", dibangun pada tahun 1811 dan yang kedua, "Le grand bassin", dibangun setelahnya pada tahun 1813. Kedua galangan kapal inilah yang nantinya berganti nama menjadi Galangan Bonaparte dan Galangan Willem secara berurutan.
Pengaruh revolusi industri di Eropa berdampak pada pertumbuhan yang terjadi di Pelabuhan Antwerpen. Antara tahun 1816 hingga tahun 1829, pertumbuhan rerata pelabuhan tersebut tercatat telah meningkat sejauh 4.5%. Hal tersebut didukung dengan pembukaan hubungan perdagangan dengan negara-negara Afrika, Amerika, dan Asia. Bahkan saat itu Pelabuhan Antwerpen dikatakan lebih besar dari pelabuhan di Rotterdam dan Amsterdam.
Dalam periode tahun 1860 hingga tahun 1890, Pelabuhan Antwerpen membangun dermaga hingga panjangnya bertambah enam kali lipat sehingga meningkatkan volume ekspor di pelabuhan tersebut. Perluasan lalu lintas perdagangan antarbernua dilakukan sehingga menarik perhatian perusahaan perdagangan negara lain seperti Jerman, Prancis, hingga Amerika Serikat untuk membuka kantor cabangnya di pelabuhan tersebut. Hal itu akhirnya menjadikan Pelabuhan Antwerpen sebagai gerbang perdagangan laut bagi Eropa Barat.
Pada tahun 1930-an, Pelabuhan Antwerpen menjadi pelabuhan tersibuk ketiga di Benua Eropa. Namun, aktivitas bongkar muat di pelabuhan tersebut sempat terhambat selama Perang Dunia II.
Setelah Perang Dunia II usai, Pelabuhan Antwerpen menjadi salah satu dari sedikit pelabuhan-pelabuhan di Eropa yang tidak hancur akibat perang. Lalu lintas perdagangan dan volume bongkar muat barang pascaperang pun meningkat. Pembangunan di pelabuhan tersebut tetap dilanjutkan seperti: pembangunan sebuah klaster petrokimia (terbesar di Eropa) dan penanganan muatan yang semakin beragam dari sektor migas
dan pertambangan; perluasan daerah pelabuhan dilakukan hingga ke arah utara menyentuh perbatasannya dengan Belanda; dan perluasan daerah juga dilakukan di tepi Sungai Scheldt. Pada tahun 1950, pelabuhan tersebut berhasil menangani bongkar muat sebanyak 28 juta ton kargo.
Pada tahun 1960-an, terjadi peningkatan pada industri kimia. Oleh karena itu, pembangunan bagian pelabuhan di tepi dijalankan untuk memfasilitasi bongkar muat logistik industri. Di daerah tersebut fungsi pelabuhan industri berfokus pada muatan petrokimia.
Kemudian era peti kemas muncul pada tahun 1966. Pada saat itu, lalu lintas peti kemas terus berkembang. Seperti pada tahun 1966, Pelabuhan Antwerpen telah menangani hampir 296 ribu ton peti kemas kemudian menyentuh angka lebih dari satu juta ton peti kemas pada tahun 1969. Lalu lintas perdagangan meningkat pada tahun-tahun berikutnya dengan bertambahnya muatan yang dibongkar muat yang berasal dari/menuju ke negara-negara lainnya.
Pada tahun 1997, sebuah badan pengelola resmi pelabuhan ini didirikan yaitu Otoritas Pelabuhan Antwerpen. Otoritas tersebut mengelola segala urusan Pelabuhan Antwerpen dengan para pemangku kepentingan pemerintah setempat maupun dari negara lain.
Pada tahun 1998, kapal peti kemas terbesar di dunia pada masanya, Yunhe (kapasitas 5250 TEU), berlabuh di Pelabuhan Antwerpen.
Pada tahun 2005, Raja Belgia Albert II meresmikan Galangan Deurganck dengan panjang sekitar 1.5 km dan lebar mencapai 4.5 m; memiliki kapasitas dua kali lipat kapasitas peti kemas di Pelabuhan Antwerpen. Sedangkan pada tahun 2006, dibentuk proyek untuk membangun jalur rel bawah laut sepanjang 16.2 km yang akan memudahkan pemindahan barang muatan antar kedua daerah pelabuhan yang dipisahkan oleh Sungai Scheldt ini.
Pada tahun 2010, pemerintah Flandria dan Belanda sepakat menandatangani perjanjian mengenai pengembangan di muara Sungai Scheldt. Perjanjian tersebut mencakup pendalaman dasar sungai, proyek konservasi alam, dan rencana mengatasi banjir; kebijakan dan manajemen di muara sungai; pengendalian lalu lintas perdagangan laut dan navigasi.