Pertempuran Fancheng
Pertempuran Fancheng terjadi antara panglima perang Liu Bei dan Cao Cao pada tahun 219 di akhir Dinasti Han Timur. Pertempuran ini dinamakan sama dengan Fancheng (; juga dikenal sebagai Benteng Fan atau Kota Fan), sebuah benteng kuno yang terletak di Fancheng Kabupaten, Xiangyang, Hubei.
Pada Oktober 218, jenderal di pihak Cao Cao, Hou Yin (), beserta Wakil Jenderal Wei Kai () dari Wan (; kini Nanyang, Henan), memberontak dengan ribuan pasukan dan meminta bantuan Guan Yu. Empat bulan dihabiskan oleh Cao Ren untuk menghancurkan pemberontakan dengan membunuh Hou Yin dan Wei Kai sementara Guan Yu sama sekali tidak menanggapi pemberontak. Setelah merebut Hanzhong dengan mengalahkan Cao
Cao pada Mei 219, Liu Bei memperluas kekuasaannya pada bulan Juni 219 dengan mengirimkan Meng Da dan Liu Feng untuk mengambil alih Fangling (; kini Wilayah Fang, Hubei) dan Shangyong (; utara dari Wilayah Zhushan, Hubei di masa kini). Dalam kurun waktu ini, Cao Cao pun terpaksa untuk bertahan setelah kemunduran yang terus-menerus dan Sun Quan dari Jiangdong memutuskan untuk mengambil kesempatan menyerang Cao Cao sementara pasukannya yang baru kalah kembali berkumpul dan beristirahat.
Menyadari serangan yang pasti datangnya dari Liu Bei dan Sun Quan, Cao Cao berencana untuk meluncurkan serangan pendahuluan terhadap Provinsi Jing (; meliputi Hubei dan Hunan masa kini), bagian timur wilayah Liu Bei yang dipertahankan oleh Guan Yu. Rencana tersebut menyebabkan Liu Bei tidak bisa melanjutkan serangan di utara karena harus mengkonsolidasi apa yang baru saja ia
peroleh, dan serangan terhadap Provinsi Jing pun tidak akan terhalang karena invasi Liu di tempat lain. Namun, rencana itu dibatalkan karena pasukan Cao Cao masih memerlukan waktu untuk pulih, berkumpul kembali dan membekali diri setelah penekanan pemberontakan Hou Yin dan Wei Kai, serta kemunduran dalam perjuangan Hanzhong yang sebelumnya. Pasukan yang babak belur ini belum siap untuk operasi militer lainnya.
Pada Juli 219, Sun Quan memobilisasi pasukannya dalam persiapan untuk menyerang Hefei, dan pasukan Cao Cao didistribusikan ke daerah selatan Sungai Huai untuk menangkis kemungkinan serangan. Mendapat kesempatan, Guan Yu memutuskan untuk meluncurkan serangannya sendiri melawan Cao Cao. Mi Fang, administrator Komando Nan (; kini Wilayah Jiangling, Hubei) diperintahkan untuk tinggal di belakang untuk menjaga Jiangling
() Kota Komando Nan, sementara Jenderal Shi Ren diperintahkan untuk menjaga Gong'an (; barat laut Wilayah Gong'an masa sekarang, Hubei). Kekuatan utama Liu Bei di wilayah itu dipimpin oleh Guan Yu sendiri dan digunakan untuk menyerang benteng-benteng Cao Cao di utara.
Tujuan operasi ini tidak dinyatakan dengan jelas; Guan Yu memimpin pasukannya sepanjang Sungai Han ke arah utara sampai ia mengepung Fancheng (sekarang Fancheng Distrik Xiangyang, Hubei). Berdasarkan rute tersebut dan fakta bahwa Guan memilih untuk mengkonsentrasikan pasukan utamanya di Fancheng, tujuan utamanya diyakini adalah penaklukan Komando Nanyang. Awalnya,
kota-kota yang diserang tidak dijaga ketat karena Cao Ren di Fancheng dan Lu Chang () di Xiangyang (; kini Xiangzhou Distrik Xiangyang, Hubei) telah dikepung. Maka, Cao Cao memerintahkan Yu Jin untuk membantu Cao Ren. Setelah mendirikan pangkalan di dataran rendah sekitar empat km di utara Fancheng, Yu Jin mulai mempersiapkan serangan balasan. Bersemangat untuk membuktikan
kesetiaannya karena ia dicurigai oleh yang lain, Jenderal Pang De bersukarela memimpin pasukan untuk menghadapi Guan Yu, berhasil memaksanya mundur beberapa kali. Pada satu kesempatan, Pang De menembak panah yang tertanam di helm Guan Yu. Sejak itulah Pang De dikenal luas dan ditakuti oleh musuh sebagai Jenderal Kuda Putih, karena kuda putih yang ia tunggangi selama pertempuran.
Meskipun Guan Yu tidak bisa melewati Pang De dalam pertempuran, ia tetap memegang kontrol yang kuat atas rute air di area sekitar dan mempertahankan pengepungan Fancheng. Beberapa kemunduran jauh dari cukup untuk mematahkan tekad Guan Yu.
Pada bulan Agustus, hujan lebat menyebabkan Sungai Han meluap. Pasukan di bawah komando Yu Jin dan Pang De disapu bersih oleh bencana alam, setidaknya terdapat 40000 kematian sementara 30000 lainnya ditahan oleh angkatan laut Guan Yu. Pang De dan Yu Jin ditangkap; Yu memohon ampun untuk tetap hidup dan mundur, Pang menolak menyerah dan dieksekusi. Cao Ren, bersama ribuan
pasukannya yang selamat terpaksa bertahan di balik benteng. Pada saat itu, Xu Huang, yang ditempatkan di Wancheng dengan pasukan yang murni baru direkrut, hanya mampu menset benteng bertahan, bukannya keluar dan membebaskan Cao Ren. Merasakan bahwa arus berganti, Inspector Provonsi Jing (posisi yang memiliki wewenang untuk meningkatkan pasukan dari seluruh Provinsi Jing) Hu Xiu (), dan Administrator Kota Nan Cao
Cao (Kota Nan berlokasi di tenggara Wilayah Xichuan sekarang, Henan) Fu Fang () beralih pihak ke Guan Yu. Pimpinan pemberontak Liang (), Xia (), dan Luhun (, tenggara Wilayah Song sekarang, Henan) juga secara resmi menerima perintah Guan Yu.
Ancaman Guan Yu untuk Cao Cao setelah kesuksesan dininya sangat besar sehingga Cao Cao pernah bermaksud memindahkan ibu kota. Ketika Cao Cao meminta masukan dari penasihatnya, Sima Yi dan Jiang Ji () betul-betul keberatan. Mereka mengungkit bahwa persekutuan antara Liu Bei dan Sun Quan rapuh karena perseteruan mengenai kuasa atas Provinsi Jing dan Sun Quan pasti tidak
akan senang atas kesuksesan Guan Yu. Mereka menyarankan agar Cao Cao mengirim utusan ke Sun Quan untuk menyodorkan Jiangnan jika Sun Quan setuju menusuk punggung Guan Yu.
Awalnya, Sun Quan mengirimkan utusan ke Guan Yu menyinggung keinginannya untuk menikahkan putranya sendiri dengan putri Guan. Namun, Guan Yu menghina utusan tersebut dan menolak proposal pernikahan itu, memancing kemarahan Sun Quan, sekutu yang tidak mungkin Liu Bei lepas. Kemenangan di awal juga terbukti merupakan pendahuluan dari malapetaka bagi Guan Yu yang dibuat terlalu percaya
diri. Guan Yu kekurangan pengalaman dalam memegang bala tentara yang besar, terutama yang sebesar bawahannya kala itu, dimana pasukannya nyaris dua kali lipat semula karena 30000 pasukan yang ditahan dari kemenangan sebelumnya masuk ke bala tentaranya. Untuk memberi makan pasukannya, Guan Yu menyuruh sekelompok di antaranya mengambil alih, dengan paksa, lumbung Sun Quan di perbatasan wilayah setempat.
Perkara ini menambah marah Sun Quan sesudah penghinaan dan penolakan Guan Yu terhadap proposal pernikahan Sun Quan. Ia pun membulatkan tekad untuk memutuskan persekutuan dengan Liu Bei. Pada saat pecahnya peperangan, Liu Bei mengkontrol tiga komando Provinsi Jing: Nan, Lingling, dan Wuling, terkuat di antara ketiga kekuatan.
Setelah merebut persediaan pangan Sun Quan, Guan Yu memerintahkan bala bantuan dari Jiangling dan Gong'an untuk mengepung Fancheng yang tengah banjir. Hanya dengan beberapa ribu pasukan yang tersisa, Cao Ren juga dilanda kekurangan bahan pangan, maka ia hendak menelantarkan kota itu. Meski demikian, Administrator Runan Man Chong meyakinkan Cao Ren untuk tinggal karena banjir hanyalah sementara dan tidak akan
lama. Man Chong juga mengingatkan bahwa barisan depan Guan Yu telah maju ke Wilayah Jia () tetapi pasukan utamanya tidak berani ikut karena khawatir dikepung dari belakang pula dan diserbu dari kedua belah sisi. Benteng strategis Fancheng dan Xiangyang masih di tangan Cao Cao, berperan sebagai ancaman serius bagi pasukan musuh manapun yang maju di sekitar kedua
kota itu. Man Chong berargumen jika kedua benteng itu dilepas, seluruh daerah selatan Sungai Kuning akan dibahayakan oleh gempuran musuh, sebab tidak hanya wilayah yang Guan Yu serang yang akan hilang, wilayah yang luas di timur juga akan direbut oleh Sun Quan; bila Guan Yu menyerang ke daerah itu, semua pasukan Cao Cao akan tercerai-berai. Man Chong menyimpukan,