Angkatan Darat Tentara Pembebasan Rakyat
PLA pertama kali tertarik pada perang khusus modern di pertengahan 1980-an ketika paradigma saat itu bergeser dari "perang rakyat" untuk "berperang lokal di bawah kondisi berteknologi tinggi." Perencana di PLA percaya bahwa perang berikutnya akan menjadi konflik bereskalasi cepat dengan periode pendek di perbatasan, daripada perang total di wilayah Tiongkok, dan pasukan darat infanteri yang berorientasi konvensional dalam jumlah
besar tidak bisa lagi memenuhi persyaratan. Pasukan khusus ini memiliki spesialisasi dalam pertempuran reaksi cepat dalam perang regional yang terbatas di bawah kondisi teknologi tinggi, operasi komando, kontra-terorisme, dan pengumpulan intelijen. Meskipun ukuran Pasukan Operasi Khusus ini dirahasiakan, diperkirakan mereka berjumlah sekitar 7000  14000 prajurit.
Dengan Tiongkok sebagai kekuatan baru dan menikmati kemakmuran ekonomi, PLAGF terus mengalami modernisasi yang signifikan dan restrukturisasi untuk menghadapi potensi ancaman dan meningkatkan kemampuan perang daratnya. Pasukan garis depan seperti pasukan khusus, marinir dan penerjun payung diberikan prioritas dalam menerima sistem senjata dan peralatan modern. Sektor lain yang dikembangkan adalah
kemampuan medan C4ISR, dengan pengenalan komunikasi satelit, jaringan nirkabel, dan radio digital, komandan tentara sekarang mampu mempertahankan komunikasi yang konstan dengan unit garis depan mereka pada saat bergerak. Sebagian besar pasukan darat telah secara teratur diminta untuk beroperasi di bawah kondisi penanggulangan elektronik yang parah dalam latihan. Juga kemampuan untuk menghubungkan elemen tempur,
intelijen, pengawasan dan pengintaian yang berbeda untuk membentuk suatu jaringan terpadu sedang dikembangkan.
Sekitar 40% dari divisi pasukan darat dan brigade, baik lapis baja atau mekanik untuk menangani potensi ancaman konvensional skala besar. Infanteri mekanis adalah prajurit yang dibawa oleh kendaraan tempur infanteri atau kendaraan pengangkut personel lapis baja. Sebuah regu infanteri mekanis terdiri dari sembilan orang; enam dipersenjatai dengan senapan serbu QBZ-95, satu mesin penembak dan awak, dan
satu penembak RPG. Infanteri non-mekanik adalah prajurit yang dipindahkan oleh truk. Sebuah tim non-mekanik terdiri dari 12 laki-laki; sembilan orang prajurit asli ditambah satu tambahan kru senapan mesin dan RPG. Pasukan memakai seragam hijau bermotif kamuflase, helm tempur, dan jaket antipeluru (rompi balistik dengan hanya dikeluarkan dalam kasus yang langka). Kelompok yang diturunkan memiliki dua radio "walkie-talkie", dan kendaraan juga memiliki sistem radio jarak dan interkom yang panjang.
Pistol standar angkatan darat PLA adalah QSZ-92, umumnya tentara dan pasukan khusus memilikinya dengan standar 919 mm, untuk komandan dan perwira dengan 5.821 mm DAP92. QCW-05 adalah senapan mesin 5.8 mm yang digunakan oleh pasukan khusus dan personel non-tempur seperti awak kendaraan dan awak pesawat. Sniper yang disediakan oleh penembak jitu adalah
QBU-88. QJY-88 adalah senapan mesin tujuan umum digunakan dalam regu oleh awak dua orang.
Pada peleton dan tingkat kompi, Senapan mesin Type 67 yang lebih berat digunakan. Senjata lain yang digunakan pada level tersebut adalah peluncur granat otomatis QLZ-87 35 mm dan variannya yang diperbarui QLZ-04, QLT-89 dan peluncur granat genggam QLT-89 A 50 mm. Di tingkat kompi dan batalyon, senjata yang dipakai termasuk senapan mesin berat QJZ-89 12.7 mm dan peluncur roket anti-tank PF-98. PP-87 82 mm mortar sering digunakan di tingkat batalion.
Biaya untuk melengkapi satu orang prajurit tentara PLA adalah sekitar 9400 yuan (US$1.523), jauh lebih kecil dari tentara Barat, karena jumlah peralatan yang lebih sedikit. Kira-kira setengahnya adalah biaya dari senapan QBZ-95 saja (4300 yuan), yang termahal kedua adalah helm dengan 1580 yuan. Tidak seperti tentara Barat yang diberi pelindung
tubuh, lutut dan bantalan siku, kacamata, dan masker gas, kebanyakan tentara PLA tidak diberikan pelindung tubuh lebih tinggi dari tingkat kompi. Hanya dua set radio yang diberikan untuk masing-masing kompi untuk komandan dan instruktur politik, dan hanya beberapa prajurit di setiap kelompok yang membawa kompas, dan lebih sedikit lagi prajurit yang memiliki peralatan penglihatan malam.
Peralatan infanteri yang tidak dikeluarkan, telah termasuk dalam peralatan standar ketika mereka dikerahkan ke daerah-daerah berisiko tinggi, seperti yang diamati untuk unit yang berpartisipasi dalam tentara penjaga perdamaian PBB dan operasi kontra-pembajakan. Cui Xianwei mengatakan bahwa kebanyakan prajurit PLA merasa, memberikan alat pelindung untuk prajurit akan melemahkan semangat juang mereka.
Angkatan Darat Tentara Pembebasan Rakyat menjaga hubungan dekat dengan beberapa organisasi paramiliter di Tiongkok. Terutama Kepolisian Bersenjata Rakyat dan Militan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA Militan). Masing-masing organisasi paramiliter ini bertindak sebagai pasukan cadangan untuk PLAGF selama masa darurat nasional seperti perang atau bencana alam. Kepolisian Bersenjata Rakyat terdiri dari sekitar 1.500.000 personel, dan 700.000 di
antaranya bertanggung jawab untuk pertempuran, dan dibagi menjadi 14 divisi. Misi utama mereka dalam waktu damai adalah menjaga keamanan dalam negeri dan anti terorisme. Militan Tentara Pembebasan Rakyat adalah kekuatan besar yang diturunkan dalam produksi harian di bawah kepemimpinan dari Partai Komunis Tiongkok (CCP), dan membentuk salah satu bagian dari Angkatan
Bersenjata Republik Rakyat Tiongkok. Di bawah komando organ militer, mereka menangani tugas seperti pelayanan persiapan perang, keamanan dan tugas operasi pertahanan serta bantuan dalam menjaga tertib sosial dan keamanan masyarakat. PLA Milita terdiri dari sekitar 3.000.000 pria dan wanita dalam pelayanan aktif.