Katak-puru eropa
Katak-puru eropa dapat hidup selama bertahun-tahun. Ada katak-puru eropa yang telah bertahan hidup selama lima puluh tahun di penangkaran. Di alam liar, katak-puru eropa diperkirakan dapat bertahan hidup selama sekitar sepuluh sampai dua belas tahun. Usia mereka dapat diketahui dengan menghitung jumlah cincin dalam tulang jari ("phalanx") mereka yang tumbuh setiap tahunnya.
Katak-puru eropa menempati peringkat keempat sebagai amfibi yang paling banyak hidup di Eropa, setelah katak eropa ("Rana temporaria"), katak air ("Pelophylax esculentus") dan kadal air halus ("Lissotriton vulgaris"). Katak-puru eropa dapat ditemui di daratan Eropa, kecuali di Islandia, wilayah utara Skandinavia yang dingin, Irlandia, dan sejumlah pulau di Mediterania, termasuk Malta,
Kreta, Korsika, Sardinia dan Kepulauan Balears. Habitatnya di wilayah timur menyebar sampai ke Irkutsk, Siberia. Wilayahnya di selatan meliputi bagian barat laut Afrika. Sedangkan di utara menjangkau wilayah pegunungan Maroko, Aljazair dan Tunisia. Kodok yang memiliki hubungan dekat dengan katak-puru eropa hidup di Asia timur, termasuk Jepang. Katak-puru eropa juga ditemukan pada ketinggian
hingga di habitat bagian selatan. Katak-puru eropa sebagian besar ditemukan di kawasan hutan dengan tumbuhan runjung, tumbuhan peluruh, dan campuran, terutama di tempat-tempat yang basah. Katak-puru eropa juga hidup di lahan terbuka pedesaan, ladang, belukar, taman dan kebun, dan sering berada di area kering, jauh dari genangan air. Katak-puru eropa biasanya bergerak dengan cara berjalan lambat
atau melompat pendek dengan menggunakan keempat kakinya. Ia menghabiskan waktunya di siang hari dengan bersembunyi di dalam sarang yang memiliki lubang di bawah dedaunan atau di bawah akar atau batu dengan warna yang membuatnya tidak terlihat. Ia keluar pada senja hari dan dapat melakukan perjalanan dalam kegelapan sambil berburu mangsa. Ia paling aktif pada musim
hujan. Sebelum pagi tiba, ia telah kembali ke dalam sarangnya dan dapat menempati sarang yang sama selama beberapa bulan. Katak-puru eropa adalah pemakan yang rakus. Ia memangsa kutu kayu, "slug" (siput tanpa cangkang), kumbang, ulat, lalat, cacing tanah, dan bahkan tikus kecil. Mangsa yang kecil dan bergerak
dengan cepat dapat tertangkap oleh satu kibasan lidah, sedangkan mangsa yang lebih besar dicengkeram dengan rahangnya. Karena tidak memiliki gigi, ia menelan mangsanya dalam beberapa tegukan. Ia tidak mengenali mangsanya, tetapi ia akan mencoba memangsa apapun yang berbentuk kecil, berwarna gelap, dan bergerak, yang ia temui di malam hari. Sebuah studi
penelitian menunjukkan bahwa katak-puru eropa mencaplok sepotong kertas hitam berukuran yang bergerak, seolah-olah kertas itu adalah mangsanya. Akan tetapi, ia mengabaikan potongan kertas yang bergerak dengan ukuran yang lebih besar. Kodok tampaknya menggunakan isyarat visual untuk mencari makan dan dapat melihat mangsanya dalam intensitas cahaya yang
sangat rendah, dimana manusia tidak dapat melihat apapun. Katak-puru eropa berganti kulit secara berkala. Kulitnya akan lepas dalam bentuk serpihan yang kemudian ia makan.
Ketika diserang, katak-puru eropa memiliki sikap tubuh yang khas. Ia menaikkan tubuhnya dan berdiri dengan meninggikan kaki belakangnya dan merendahkan kepalanya. Sarana pertahanannya terletak pada sekresi berbau busuk yang diproduksi oleh kelenjar paratoid dan kelenjar lainnya yang ada pada kulitnya. Sekresinya mengandung racun bernama bufagin dan cukup
untuk mengusir banyak predator, meskipun sepertinya tidak berpengaruh pada ular rumput. Predator kodok dewasa lainnya adalah landak, tikus, cerpelai, dan bahkan kucing domestik. Burung-burung yang memakan kodok ini adalah cangak, gagak dan burung pemangsa. Burung gagak teramati memangsa kodok ini dengan cara merobek kulit kodok dengan paruhnya dan mengeluarkan organ
hatinya, dengan demikian menghindari racunnya. Berudu katak-puru eropa juga memancarkan zat berbahaya untuk mencegah ikan yang ingin memakan mereka, tetapi tidak efektif untuk mengusir kadal air jambul berkutil ("Triturus cristatus"). Hewan invertebrata air yang memangsa berudu kodok adalah larva capung, kumbang penyelam (bibis, Dytiscidae) dan anggang-anggang
(Corixidae). Hewan-hewan ini biasanya menghindari sekresi beracunnya dengan menusuk kulit berudu dan mengisap cairannya. Sejenis lalat parasit, "Lucilia bufonivora", menyerang katak-puru eropa dewasa. Ia bertelur di kulit kodok dan ketika menetas, larvanya merayap ke lubang hidung kodok dan memakan dagingnya dari dalam dan mengakibatkan kematian bagi kodok tersebut.
Sejenis kerang air tawar "Sphaerium corneum" berbeda dengan kerang-kerang pada umumnya. Ia dapat memanjat tanaman air dan bergerak dengan kakinya yang berotot. Kerang ini kadang-kadang menempel pada jari kaki kodok dan diyakini sebagai salah satu cara untuk berpindah ke lokasi yang baru.
Pada tahun 2007, para peneliti menggunakan kendaraan dalam air yang dikendalikan dari jarak jauh untuk menyurvei perairan Loch Ness, Skotlandia. Mereka mendapati katak-puru eropa bergerak di sepanjang dasar danau pada kedalaman. Mereka terkejut menemukan seekor hewan yang bernapas dengan paru-paru dapat bertahan hidup di tempat tersebut.
Siklus hidup tahunan katak-puru eropa ini dibagi menjadi 3 periode, yaitu tidur musim dingin, waktu kawin, dan periode makan.
Katak-puru eropa bangun dari hibernasi pada musim semi dan melakukan migrasi besar-besaran menuju tempat berkembang biak. Kodok-kodok berkumpul di kolam tertentu yang mereka sukai sambil menghindari genangan air lainnya. Kodok dewasa menggunakan lokasi yang sama dari tahun ke tahun dan lebih dari 80% kodok jantan muda kembali ke kolam dimana mereka
ditetaskan. Sebagian besar kodok-kodok ini menemukan jalannya dengan menggunakan alat penciuman dan isyarat magnetik. Dalam suatu percobaan, kodok dipindahkan ke tempat lain dan dipasangi alat pelacak. Dari percobaan tersebut, diketahui bahwa kodok dapat menemukan lokasi kolam untuk berkembang biak meskipun pemindahannya melebihi tiga kilometer. Kodok jantan tiba lebih
dahulu di lokasi dan tinggal di sana selama beberapa minggu, sedangkan kodok betina hanya tinggal selama masa kawin dan bertelur. Kodok-kodok jantan tidak bertarung saat memperebutkan hak untuk mengawini kodok betina. Kodok jantan memperebutkan betina dengan nada suara mereka. Suara mereka menggambarkan ukuran tubuh dan kegagahan mereka. Namun, pertarungan terjadi
dalam beberapa kasus. Dari penelitian di sebuah kolam, dimana jumlah kodok jantan lebih banyak daripada kodok betina dengan perbandingan empat atau lima berbanding satu, ditemukan bahwa 38% dari kodok jantan memenangkan hak untuk kawin dengan mengalahkan saingannya dalam pertarungan atau dengan menggusur kodok jantan lain yang sudah menunggangi kodok betina.
Kodok jantan pada umumnya lebih banyak daripada kodok betina di kolam perkembangbiakan. Sebuah studi di Swedia menunjukkan bahwa kematian kodok betina lebih tinggi daripada kodok jantan dan 41% kodok betina tidak datang ke kolam perkembangbiakan pada musim semi dan melewatkan satu tahun sebelum bereproduksi lagi.
Kodok jantan menaiki punggung kodok betina, mencengkeramnya dengan tungkai depan mereka di bawah ketiaknya. Kegiatan ini disebut ampleksus. Kodok jantan yang sangat antusias, akan mencoba untuk mencengkeram ikan atau benda mati dan sering kali menaiki punggung kodok jantan lainnya. Kadang-kadang beberapa kodok akan membentuk sebuah tumpukan dan setiap
kodok jantan mencoba mencengkeram kodok betina di bawahnya. Ini adalah periode yang penuh tekanan bagi kodok betina dan tingkat kematian kodok yang sedang berkembang biak cukup tinggi. Kodok jantan yang berhasil akan diam dalam posisi ampleksus selama beberapa hari. Ketika kodok betina mengeluarkan benang ganda panjang yang berisi telur-telur