Satoru Iwata
Nintendo menjadi terkenal dan berkembang dengan bantuan Iwata, sebagai hasilnya, ia menggantikan Yamauchi sebagai presiden perusahaan pada Mei 2002. Di bawah arahan Iwata, Nintendo mengembangkan konsol permainan video Nintendo DS dan Wii, membantu perusahaan untuk mencapai kesuksesan finansial dalam industri. Dia menempatkan fokus pada pembuatan permainan untuk menarik semua orang, dan secara luas dianggap sebagai kontributor
utama dalam memperluas permainan video ke khalayak baru dengan menggunakan pemikiran strategis "blue ocean". Dirilisnya Nintendo 3DS dan Wii U ternyata tidak terlalu menguntungkan, mendorong Iwata secara sukarela mengurangi separuh gajinya sebagai bentuk permintaan maaf pada 2011 dan 2014.
Pada bulan Juni 2014, tumor ditemukan di saluran empedunya selama pemeriksaan fisik rutin; tumor itu berhasil diangkat dan Iwata kembali bekerja pada bulan Oktober. Namun, masalah ini tiba-tiba muncul kembali pada akhir Juni atau awal Juli 2015, dan Iwata meninggal karena komplikasi tumor saluran empedu pada 11 Juli 2015 pada usia 55.
Para anggota industri permainan dan para penggemar tampaknya mengungkapkan rasa sedih mereka atas kematiannya melalui media sosial dan pengumuman publik, sehingga para penggemar di seluruh dunia mengadakan masa berkabung untuk beberapa waktu. Iwata secara anumerta dianugerahi Penghargaan Prestasi Seumur Hidup di Golden Joystick Awards 2015 dan DICE Awards 2016.
Satoru Iwata lahir pada 6 Desember 1959, dan dibesarkan di Sapporo, Jepang, dimana ayahnya bekerja sebagai pejabat prefektur. Sepanjang masa SMP dan SMA, Iwata menunjukkan kemampuan memimpin melalui tugas sebagai ketua kelas, presiden dewan pelajar, dan presiden klub selama beberapa kali. Pengalaman pertamanya dengan komputer terjadi pada masa SMP dengan sebuah komputer demo yang menggunakan
jaringan telepon. Iwata kemudian masuk subway Sapporo dan memainkan sebuah permainan angka sederhana, yang disebut "Game 31", sampai ia menamatkannya. Dengan uang yang ditabung dari pekerjaan cuci piring dan beberapa pemberian tambahan dari ayahnya, Iwata membeli sebuah HP-65, sebuah kalkulator pemprograman pertama, pada 1974. Setelah masuk SMA Hokkaido Sapporo Selatan pada April 1975, ia
mulai mengembangkan permainannya sendiri pada tahun awalnya. Sejumlah permainan angka sederhana yang diproduksi Iwata, seperti "Volleyball" dan "Missile Attack", dibuat menggunakan sebuah kalkulator elektronik yang ia bagi dengan teman-teman sekelasnya.
Iwata mendapatkan komputer pertamanya, sebuah Commodore PET, pada 1978. Ia membongkarnya dan mempelajari mesin tersebut. Komputer tersebut kebetulan memiliki sebuah unit pemprosesan utama (MOS 6502) yang mirip dengan yang digunakan oleh Nintendo untuk Nintendo Entertainment System (NES), sebuah konsol permainan yang ia kemudian kembangkan. Setelah SMA, Iwata masuk Institut Teknologi Tokyo pada April 1978, dimana ia
mengambil jurusan ilmu komputer. Tomohiko Uematsu, seorang profesor teknik, memuji keahlian Iwata dalam memprogramkan perangkat lunak dan menyatakan bahwa Iwata bakal membuat program-program yang lebih cepat dan akurat ketimbang murid-muridnya yang lain.
Saat masuk sekolah, ia menjadi salah satu dari beberapa pekerja tak dibayar di Commodore Japan, membantu kepala teknisi cabang tersebut-Yash Terakura-dengan tugas teknik dan pengembangan perangkat lunak. Salah satu alasan utamanya mengambil pekerjaan tersebut adalah untuk menjalani lebih banyak waktu dengan komputer dan mempelajari detail-detail yang tidak tersedia secara terbuka
di masyarakat. Terakura kemudian bertugas sebagai mentor untuk Iwata, mengajarkannya tentang teknik perangkat lunak untuk menambah ilmu perangkat lunak Iwata. Iwata dan beberapa temannya menyewa sebuah apartemen di Akihabara dan membentuk sebuah klub tempat mereka membuat dan mengkodekan permainan. Para teman sekelasnya yang tinggal di dekat apartemen menyebut kamar Iwata sebagai "Pusat Permainan
Iwata." kemudian Ia mempertunjukkan permainan-permainannya di gerai komputer toserba Seibu, dan pada 1980, sekelompok karyawan di sana mengundangnya untuk bergabung dengan perusahaan mereka, HAL Laboratory, Inc.
Saat masuk universitas, Iwata bekerja di HAL Laboratory sebagai pemrogram paruh waktu pada 1980. Salah satu benda buatannya adalah sebuah peranti periferal yang digunakan pada komputer-komputer yang berusia lebih lama untuk menyimpan grafik untuk permainan video. Dengan peranti tersebut, Iwata dan para pembuat HAL membuat permainan berganda yang merupakan "rip-off langsung dari "Rally-X",
"Galaxian", dan permainan buatan Namco [lainnya]". Di samping itu, HAL menjadi perusahaan pertama yang mendapatkan sebuah lisensi dari Namco untuk mengembangkan permainan. Ia bergabung dengan perusahaan tersebut setelah lulus pada 1982, dan menjadi karyawan ke-5 serta satu-satunya pemrogram yang bekerja di tempat itu. Pada waktu yang sama, ayah Iwata terpilih
menjadi Wali kota Muroran. Meskipun Iwata menyukai pekerjaannya, keluarganya tidak menyetujui pilihan kariernya, sehingga ayahnya tidak berbicara dengannya selama enam bulan setelah Iwata bergabung dengan HAL.
Iwata menjadi koordinator produksi perangkat lunak perusahaan tersebut pada 1983, pada masa ketika ia membantu HAL menjalin hubungan dengan Nintendo sehingga mereka dapat memproduksi permainan untuk Nintendo Entertainment System yang baru dirilis. Ia pergi ke Kyoto untuk meminta ijin mengerjakan permainan untuk NES, yang diobligasikan oleh Nintendo. Permainan pertama yang dipublikasikan secara komersial adalah "Joust" untuk port
NES-a dari permainan arkade tahun 1982. Permainan video lainnya yang ia kerjakan adalah "Balloon Fight", "NES Open Tournament Golf", "EarthBound", dan "Kirby". Awalnya Nintendo menghubungi beberapa pengembang lainnya untuk memproduksi "Open Tournament Golf", namun seluruh rencana tersebut dibatalkan karena mereka yakin bahwa datanya terlalu besar untuk dipindahkan ke perangkat NES. Iwata mengambil
kesempatan tersebut dan mengambil langkah untuk mengembangkan permainan tersebut. Pekerjaan tersebut berjalan lancar karena Iwata telah membuat metode kompresi data miliknya sendiri dalam rangka memasukkan seluruh 18 jenis gelanggang ke dalam permainan tersebut. Pada saat yang sama, HAL memiliki teknik parallax scrolling untuk permainan "F-1 Race" karena awalnya perangkat keras NES tidak mendukung.
Keahlian Iwata dalam pemrograman dengan cepat menempatkannya dalam jabatan tertinggi ketimbang para pemain dan pemrogram sejawatnya. Ia seringkali melanjutkan kerja pada akhir pekan dan hari libur karena semangatnya. Saat perusahaan tersebut hampir bangkrut, Iwata dipromosikan menjadi Presiden HAL pada 1993 atas saran Presiden Nintendo pada waktu itu, Hiroshi Yamauchi. Dengan bantuan dari Nintendo,
Iwata membantu perusahaan tersebut dengan mengucurkan dana sekitar 1.5 miliar dan menstabilkan keuangannya selama enam tahun. Karena kurangnya pengalaman dalam manajemen, Iwata berupaya untuk menjadi lebih baik dengan sering membaca buku tentang topik tersebut dan meminta nasihat dari orang lain.
Meskipun tidak menjadi bagian dari Nintendo pada waktu itu, Iwata membantu pengembangan "Pokémon Gold" dan "Silver" yang dirilis untuk Game Boy Color pada November 1999 dengan membuat sebuah set alat kompresi yang diperlukan untuk grafik dalam permainan tersebut. Saat bekerja untuk Game Freak dan Nintendo, ia membantu pemprograman "Pokémon Stadium" untuk Nintendo 64 dengan membaca pengkodean awal dalam "Pokémon Red"
dan "Green" dan mem-"porting" sistem pertempuran dalam permainan baru tersebut dalam satu pekan. Menurut Tsunekazu Ishihara, presiden The Pokemon Company, Iwata merupakan tokoh penting dalam pengiriman "Pokémon" ke pasar-pasar Barat. Saat menjadi presiden HAL, ia mengembangkan rencana untuk lokalisasi setelah mengulas kode untuk "Red"/"Green", yang kemudian diselesaikan oleh Teruki