Mateo Kovačić
Mateo Kovai () adalah pemain sepak bola asal Kroasia yang bermain sebagai gelandang untuk klub Liga Utama Inggris Chelsea sebagai pinjaman dan tim nasional Kroasia. Kovacic biasanya bermain sebagai gelandang tengah ("mezz'ala") atau "deep-lying playmaker" ("regista") di Inter Milan, namun ia dianggap sebagai gelandang serbaguna, setelah bermain di posisi yang berbeda dan dapat beradaptasi dengan bermain baik
di sebelah atau sebagai "trequartista" jika diperlukan. Ia memulai karier profesionalnya dengan Dinamo Zagreb pada usia 16, dengan tim itu ia memenangkan dua gelar liga berturut-turut, sebelum bergabung dengan Inter Milan pada tahun 2013.
Lahir di Linz, Austria dan orang tua Bosnia Kroasia yang telah pindah ke sana pada tahun 1991 dari Kotor Varo di Bosnia dan Herzegovina, Kovacic mulai bermain pada usia dini di akademi lokal LASK Linz. Pada tahun 2007, ketika Kovacic berusia 13, gelandang berbakat ditemukan oleh pencari bakat dari beberapa klub Eropa terkemuka termasuk VfB Stuttgart, AFC Ajax, Juventus F.C. dan Bayern Munich, namun
keluarganya memilih untuk pindah ke Zagreb sebaliknya, dimana ia bergabung dengan raksasa Kroasia akademi 'Dinamo Zagreb.
Kovacic mengalami cedera serius pada tahun 2009 dimana kakinya patah, tetapi ia kembali ke lapangan setelah pemulihan yang panjang pada tanggal 31 Mei 2010, muncul dalam pertandingan terakhir dari Kroasia U17 akademi liga, kemenangan 5-0 melawan U17s di Split RNK.
Gelandang muda mulai berlatih dengan skuat senior klub di bawah manajer Vahid Halilhodzic, empat bulan kemudian, pada tanggal 6 Oktober 2010, tetapi terus muncul untuk klub dalam pertandingan liga akademi selama bulan Oktober. Kemudian bulan itu, dilaporkan oleh harian olahraga lokal, Sportske Novosti, pemandu bakat utama Arsenal, Steve Rowley, telah tiba di Zagreb untuk menyaksikan dia tampil dalam pertandingan melawan U17 Cibalia dan NK Zagreb.
Kovacic akhirnya memiliki debut liga profesional di 2010-11 Prva HNL pertandingan tandang melawan Hrvatski Dragovoljac pada 20 November 2010, dimana ia mencetak gol keempat Dinamo dalam kemenangan 6-0 mereka. Hal ini menjadikan pencetak gol termuda dalam sejarah dari liga, pada usia 16 tahun dan 198 hari, memecahkan rekor yang hanya seminggu sebelumnya oleh Dino Spehar yang telah mencetak gol untuk NK Osijek pada usia 16 tahun dan 278 hari pada 13 November 2010.
Pada musim pertama senior dengan Dinamo Zagreb ia berhasil tampil dalam 7 pertandingan, memberikan kontribusi dalam memenangkan gelar juara liga.
Pada musim 2011/12, Kovacic cepat membuktikan dirinya sebagai pemain yang layak. Di awal musim ia membantu tim mencapai babak penyisihan grup Liga Champions, untuk pertama kalinya dalam 12 tahun. Di usia 17 tahun, ia muncul dalam lineup awal Dinamo pertandingan grup pertama Zagreb melawan Real Madrid. Selama pertandingan liga melawan NK Lucko. Ia menjadi pemain termuda yang mengenakan ban kapten kapten dalam sejarah Dinamo Zagreb, mengambil kapten dari Leandro Cufré.
Pada musim 2012/13, Kovacic bermain di semua pertandingan Dinamo Zagreb s babak penyisihan grup Liga Champions, melawan FC Porto, Paris Saint-Germain FC dan Dynamo Kiev. Pada Oktober 2012 ia dinominasikan untuk Golden Boy, sebuah penghargaan yang diberikan oleh para wartawan olahraga untuk pemain muda dari Eropa yang dianggap telah menjadi yang paling mengesankan selama satu musim.
Pada tanggal 31 Januari 2013, Kovacic setuju untuk transfer ke Internazionale. Terungkap bahwa kesepakatan itu bernilai € 15 juta total, dengan € 13000000 dibayar segera dan € 2000000 ketika Internazionale memenuhi syarat untuk Liga Champions dari laporan Italia. Juga mengklaim bahwa Real Madrid, Manchester City dan Chelsea F.C. tertarik pada Kovacic, tetapi dia akhirnya bergabung dengan Nerazzurri. Setelah kedatangannya, Kovacic
diberi nomor punggung 10, yang sebelumnya dikenakan oleh Wesley Sneijder. Kovacic melakukan debut untuk Internazionale pada tanggal 3 Februari, datang sebagai pengganti babak pertama di Serie A melawan AC Siena.
Mateo Kovacic pindah dari Real Madrid ke Chelsea dengan status pinjaman.Ia memulai debutnya di pertandingan melawan Arsenal di Stamford bridge yang berakhir kemenangan 3-2 untuk Chelsea.
Dia muncul untuk tim nasional Kroasia pada berbagai tingkat pemuda, memulai debutnya pada Mei 2008 di pertandingan persahabatan melawan Slowakia U15. Pada 2011, ia adalah anggota reguler dari Kroasia U19 dan U21 tim. Pada bulan Agustus 2012, Kovacic menerima panggilan pertamanya-up untuk Kroasia pertandingan tim sepak bola nasional melawan Swiss, namun tidak bermain karena cedera.
Kovacic telah dijelaskan sebagai pemain dengan kemampuan menggiring bola yang baik dan teknik yang luar biasa. Manajer Kroasia U-17, Martin Novoselac, dilaporkan mengatakan dari Kovacic:. "Saya belum melihat seorang anak muda dengan bakat begitu banyak sejak zaman Robert Prosinecki, "mengacu pada perkembangan cepat dan bakat besar senegaranya nya, Zvonimir Boban, yang bermain untuk AC Milan selama
lebih dari satu dekade, dalam sebuah wawancara dengan Sky Italia mengatakan." Dia memiliki bakat yang bisa membuatnya lebih baik dari saya, ia adalah seorang profesional yang sangat serius bagi orang seusianya Kovacic adalah pemain lengkap. dia bermain di sana sekarang, dia adalah bakat lengkap yang masih bisa tumbuh-... dia memiliki potensi yang luar biasa "