Penganiayaan yang akan datang
Penganiayaan yang akan datang, Matius, adalah bagian dari pengajaran Yesus pada waktu akan mengutus para murid-nya. Segera sebelum ayat ini, Yesus telah menugaskan mereka untuk memberitakan injil kepada orang-orang Israel dengan otoritas-Nya. Segera setelah itu Ia memberitahukan kepada mereka tentang penganiayaan yang akan dialami mereka karena Dia, sebelum pindah ke deskripsi tentang dunia dalam terang pengajaran mereka.
Adanya kata 'lihat' di tengah-tengah pengutusan Kedua Belas Rasul menarik perhatian kepada apa yang akan Yesus katakan di sini. Ini menandai bagian yang berbeda dari sebelumnya yaitu bagian petunjuk-Nya kepada murid-murid-nNya. Setelah menarik perhatian murid-murid-nya dengan 'lihat', Yesus mengatakan, secara harfiah, 'Aku, bahkan Aku, mengutus
kamu...'. Meskipun berbeda penanda waktunya, kata-kata ini adalah sebuah kutipan dari bacaan Septuaginta pada Kitab, dimana Allah memerintahkan Musa untuk membawa bangsa Israel keluar dari Mesir. Di sini menarik perhatian murid-murid bahwa mereka sedang ditugaskan untuk menjadi pemimpin umat Allah, seperti Musa.
Dia mengutus mereka seperti domba di antara serigala, yang membawa ke pikiran mesianik sebagaimana dibayangkan dalam Kitab, yang mengatakan bahwa 'serigala akan tinggal bersama domba'. Merujuk kepada mereka sebagai domba-domba juga menyoroti bahaya yang akan mereka hadapi dalam misi mereka. Ini menarik perhatian kepada masyarakat Yesus sebagai Israel sejati, karena literatur Yahudi telah
menggunakan secara tradisional istilah domba dan serigala sebagai citra Israel dan bangsa-bangsa lain. Karena ayat ini mengikuti pengutusan Yesus akan dua belas murid kepada orang Israel secara khusus, orang-orang Yahudi yang bermusuhan dengan kerajaan-Nya sekarang secara implisit dikiaskan sebagai serigala.
Ketika Yesus memberitahu mereka untuk menjadi cerdik seperti ular, ini mengacu kepada cerita Taman Eden di Kitab Kejadian, dimana ular ini disebut 'cerdik', tetapi kata bahasa Yunani adalah sama baik di sini dan di ayat itu (). Hikmat ini diperlukan untuk menghindari bahaya, tapi hanya dalam cara yang konsisten dengan misi mereka. Hikmat mereka adalah untuk pertahanan diri, bukan
untuk hal yang merugikan orang lain seperti yang dilakukan ular dalam Kitab Kejadian. Agustinus dari Hippo melihat ini sebagai analogi dimana Yesus memanggil orang-orang Kristen untuk menawarkan seluruh tubuh mereka kepada para penganiaya daripada kepala mereka, seperti yang dilakukan oleh ular (yang meringkuk tubuh mereka di sekitar kepala mereka untuk melindunginya). Hal ini ditekankan dengan pasangan perintah untuk menjadi seperti ular dengan sebuah perintah untuk menjadi tulus seperti merpati.
Memerintahkan mereka untuk menjadi tulus seperti merpati adalah memberitahu murid-murid-nya untuk memiliki niat murni-di tempat lain hal itu merupakan karakteristik dari orang-orang dengan integritas. Makna harfiah dari kata Yunani yang diterjemahkan 'tulus' adalah 'tidak tercampur'. Di bagian lain Perjanjian Baru hal ini digunakan dalam arti yang berkaitan
dengan kesederhanaan anak-anak, dan hal ini dimaksudkan untuk menginstruksikan dua belas murid itu bahwa mereka harus mengatur diri mereka sendiri sepenuhnya pada misi yang dipercayakan kepada mereka oleh Yesus. Hal ini semakin menunjukkan bahwa kecerdikan ular, dan ketulusan merpati, meskipun berbeda, tidak bertentangan. Karena merpati digunakan untuk melambangkan Israel, teks ini lebih lanjut menunjuk kepada dua belas murid itu sebagai pusat dari Israel sejati.
Pasangan pernyataan mengenai ular dengan mengenai merpati tampaknya telah menjadi kiasan pada masa Yesus. Meskipun kecerdikan ular memiliki konotasi positif, hal ini juga dimaksudkan untuk kontras dengan ketulusan merpati.
Dalam ayat ini serigala terlihat dalam cara yang samar-samar sebagai 'orang-orang', atau 'umat'. Namun, hal itu sepertinya mengarah ke penganiayaan oleh para pemimpin Yahudi, karena bagian seterusnya ayat tersebut mengacu pada kalimat pengadilan yang dilakukan di dunia Yahudi waktu itu.
Beberapa komentator melihat ini sebagai redaksi dimana Matius menulis dalam terang 'perpecahan serius' antara Yudaisme dan Kekristenan, karena dua belas murid akan dicambuk di rumah-rumah ibadat (sinagoga) 'mereka' (mungkin bertentangan dengan ide sinagoga orang Kristen Yahudi atau rumah-rumah ibadat bersama oleh kedua kelompok ini). Hagner lebih melihat itu sebagai
redaksi karena kalimat berlanjut dalam ayat 18 dalam referensi untuk menyaksikan kepada bangsa-bangsa, yang akan terjadi di kemudian hari Gereja, tapi tidak pada ucapan Yesus saat ini. Sebaliknya, R. T. France melihat bahwa Yesus tidak berbicara kata-kata itu untuk waktu saat itu, dan bahwa Ia melihat ke masa depan kehidupan
masyarakat dari saat awal. Demikian pula, Davies dan Allison melihat ini sebagai bukti bahwa masyarakat Matius terus dekat dengan masyarakat Yahudi, karena ayat ini menunjukkan bahwa mereka tunduk kepada otoritas rumah-rumah ibadat (Yahudi). Secara keseluruhan, injil Matius adalah cocok untuk sebuah komunitas yang erat kaitannya dengan agaman Yahudi, karena mesianisme dan penekanan pada perjanjian Abraham.
'Majelis agama' ini secara harfiah adalah 'sanhedrin-sanhedrin', dan tentunya mengacu pada badan pemerintahan lokal bukan Sanhedrin nasional di Yerusalem, karena di sini kata Yunani ditulis dalam bentuk jamak.
'Rumah ibadat' (=sinagoga) diterjemahkan sebagai 'perkumpulan' ("assemblies") oleh France karena ia melihat perbedaan dalam fungsi mereka dari penggunaan sebelumnya dalam Injil Matius, dalam arti sebagai sebuah lokasi ibadah dan pengajaran. Ini menunjukkan gagasan bahwa 'sinagoga' ('synagogue') mungkin mengacu pada pengelompokan
masyarakat, bukan sebuah bangunan yang digunakan untuk ibadah. Leon Morris menunjukkan bahwa rumah-rumah ibadat adalah tempat yang tidak hanya ibadah dan pengajaran, tapi juga persidangan dan administrasi peradilan.
Bahwa "sinagoga" bisa merujuk kepada sebuah majelis bukannya sebuah bangunan, mungkin ada hubungan antara yang disampaikan ke dewan dan sedang dicambuk di rumah-rumah ibadat, seperti yang terlihat dalam kasus rasul-rasul dalam Kisah Para Rasul 5: diajukan di hadapan Sanhedrin (ayat 27) dan kemudian dipukuli (ayat 40). Hukuman cambuk dikenal sebanyak 39
kali untuk suatu pelanggaran, yang menurut Sanhedrin, sesuai dengan hukum Musa. Keyakinan Nolland didasarkan atas hubungan ini, bahwa terjemahan kausatif dari kata kerja yang menghubungkan dewan dan rumah-rumah ibadat ('dewan, dan engkau akan dicambuk di...') membuat lebih jelas hubungan antara tindakan pada masing-masing kelompok. Juga, Davies dan Allison melihat bahwa
'di' sinagoge-sinagoge mereka bisa diterjemahkan 'dengan' atau 'melalui' rumah-rumah ibadat mereka. Poin-poin ini memperkuat gagasan bahwa sinagoga bisa merujuk kepada perkumpulan komunitas resmi, mirip dengan Sanhedrin, yang mempunyai otoritas memberlakukan hukuman sesuai Kitab Ulangan.
Ayat ini memindahkan misi dua belas rasul keluar dari batasan hanya untuk orang-orang Yahudi, dan menunjuk pada misi mereka kepada orang-orang bukan Yahudi. Sampai saat itu dalam injil Matius, pelayanan Yesus berada di Galilea. Tapi pada saat itu, Galilea tidak punya gubernur Romawi atau raja. (France membedakan antara raja dan tetrarki, yang merupakan gelar dari
pemimpin wilayah Herodes Antipas.) Atas dasar ini, komentator melihat ayat 18 sebagai lompatan besar dari ayat sebelumnyua. Namun, sesuatu yang dicatat oleh France, tetapi tidak diperhatikan benar, adalah bahwa empat pasal kemudian, Matius merujuk kepada Herodes sebagai 'raja'. Hal ini menunjukkan bahwa harus dikatakan pada itu saat Galilea pun memiliki seorang