Kampanye Balkan Maurice
Kampanye Balkan Maurice merupakan serangkaian ekspedisi militer yang dilakukan oleh Kaisar Romawi Timur, Maurice (bertakhta 582-602) dalam upaya untuk mempertahankan provinsi Balkan dari Kekaisaran Romawi Timur dari suku Avar dan Slavia. Maurice adalah satu-satunya kaisar Romawi Timur, selain Anastasius I, yang melakukan yang terbaik untuk menerapkan kebijakan Balkan yang ditentukan
selama Akhir Abad Kuno dengan memperhatikan keamanan perbatasan utara terhadap serangan barbar. Selama paruh kedua masa pemerintahannya, kampanye Balkan adalah fokus utama kebijakan luar negeri Maurice, sebagai perjanjian damai yang menguntungkan dengan Persia pada tahun 591 memungkinkan dia untuk menggeser pasukannya yang berpengalaman dari front Persia ke wilayah tersebut. Pemfokusan ulang
upaya-upaya Romawi segera terbayar: kegagalan Romawi yang sering terjadi sebelum tahun 591 digantikan oleh serangkaian keberhasilan sesudahnya.
Meskipun secara luas diyakini bahwa kampanyenya hanya ukuran token dan bahwa kekuasaan Romawi atas Balkan runtuh segera setelah penggulingannya pada tahun 602, Maurice benar-benar baik dalam perjalanannya untuk mencegah pendudukan Slavia di Balkan dan hampir mempertahankan urutan Abad Kuno Akhir di sana. Kesuksesannya dibatalkan hanya lebih dari sepuluh tahun setelah penggulingannya.
Secara retrospektif, kampanye adalah yang terakhir dalam rangkaian kampanye Romawi klasik melawan orang Barbar di Rhein dan Donau, yang secara efektif menunda pendudukan Slavia di Balkan selama dua dekade. Sehubungan dengan Slavia, kampanye memiliki ciri khas kampanye Romawi terhadap suku-suku yang tidak terorganisasi dan apa yang sekarang disebut peperangan asimetris.
Pada aksesi Maurice, penghilangan terbesar pendahulunya dapat ditemukan di Balkan. Yustinianus I telah mengabaikan pertahanan Balkan melawan Slavia, yang mengancam perbatasan sejak tahun 500 dan menjarah provinsi-provinsi Balkan sejak itu. Meskipun ia membangun kembali benteng-benteng dari Donau Limes, ia menghindari kampanye melawan Slavia, yang mendukung kebijakan yang berfokus pada lapangan
timur dan barat. Keponakan dan penggantinya, Yustinus II, melawan Avar melawan Gepid dan kemudian melawan Slavia, tetapi itu hanya memungkinkan Kekhanan Avar menjadi ancaman yang lebih kuat daripada Gepid dan Slavia. Saat Yustinus II membiarkan pasukan Avar menyerang Slavia dari wilayah Romawi, mereka segera mencatat dimana barang rampasan paling banyak didapat. Untuk membuat keadaan menjadi
lebih buruk, Yustinus II memulai Perang Romawi Timur-Sassaniyah 572-591, yang mengikat pasukan di timur sementara mereka dibutuhkan di Balkan. Pendahulu Maurice dan ayah mertua, Tiberius II Konstantinus, mengosongkan perbendaharaan. Untuk semua alasan itu, serangan Slavia di Balkan berlanjut.
Beberapa bulan sebelum aksesi Maurice di musim dingin tahun 581/2, Avar Khagan Bayan, dibantu oleh pasukan tambahan Slavik, mengambil Sirmium, sebuah pemukiman besar berbenteng di selatan Donau. Dengan melakukan ini, Bayan mendirikan pangkalan operasi baru di dalam wilayah Romawi dari mana ia dapat menyerang dimana saja di Balkan tanpa hambatan. Bangsa Avar tidak dipaksa meninggalkan wilayah itu
sampai Roma setuju untuk membayar 80000 solidi setiap tahun. Bangsa Slavia, sebagian di bawah kekuasaan Avar, tidak terikat oleh perjanjian dan terus menjarah selatan Donau, yang membuat Avar dan Slavia menjadi ancaman yang sangat berbeda.
Pada tahun 583, suku Avar menuntut peningkatan penghargaan hingga 100000 solidi. Maurice memutuskan untuk mengakhiri semua penghargaan kepada Avar, karena ia menyimpulkan bahwa konsesi tambahan hanya akan memancing tuntutan tambahan. Serangan Avar yang diperbarui dimulai pada tahun 583 dengan penangkapan Singidunum setelah perlawanan yang keras. Bangsa Avar dengan cepat bergerak ke timur
dan menangkap Viminacium dan Augustae, dan mereka mulai menyerang tenggara sejauh Anchialus setelah hanya tiga bulan berperang. Sebuah kedutaan Romawi bertemu dengan Avar di dekat Anchialus, tetapi negosiasi gagal setelah Avar Chagan mengancam penaklukan lebih lanjut, memprovokasi respon dingin dari Komentiolos, salah satu duta besar Romawi. Namun demikian, Maurice mendirikan perdamaian pada
tahun 584 dengan menyetujui untuk membayar tuntutan awal dari 100.000 Avar solidi. Namun, Slavia tidak terhalang oleh perjanjian itu dan mulai menyerang lebih jauh ke selatan ke Makedonia dan Yunani, sebagaimana dibuktikan oleh banyak penambangan koin di wilayah itu, terutama di Attika dekat Athena dan di Peloponnesos.
Ketika pasukan Maurice diikat dalam perang melawan Persia yang disebabkan oleh Yustinus II, (lihat Perang Romawi-Persia untuk rinciannya), dia hanya bisa mengumpulkan pasukan kecil melawan Avar dan Slavia yang merampok di Balkan. Usahanya terhambat oleh fakta bahwa operasi di Balkan adalah masalah yang benar-benar defensif. Berbeda dengan Pomorie Persia, lapangan Balkan memberikan
sedikit kemungkinan bagi seorang prajurit untuk meningkatkan upahnya dengan menjarah, yang membuat pertempuran di sana agak tidak menarik. Pasukan Maurice yang bermotivasi buruk menemukan kesulitan untuk mencapai bahkan keberhasilan kecil dan setempat. Agak pengecualian, kemenangan dimenangkan oleh Komentiolos di Edirne pada tahun 584/585 membelokkan serangan Slavia ke Yunani. Perusakan yang jelas dari bagian-bagian besar Athena kuno mungkin terjadi sekitar waktu itu.
Kemudian, Balkan memburuk dengan cara sedemikian rupa sehingga pada tahun 585, Syah Persia, Hormizd IV, bisa berharap untuk menegosiasikan perjanjian damai yang akan meninggalkan Armenia ke Persia. Maurice menolak tawaran itu dan mampu merundingkan persyaratan perdamaian yang lebih menguntungkan pada tahun 591, setelah sukses besar di medan perang. Untuk saat ini,
bagaimanapun, ia harus mematuhi serangan Avar dan Slavia dan berharap pasukannya yang dikepung di Singidunum dapat menghalangi para penjajah, yang merupakan ancaman konstan terhadap tanah air Avar, hanya di sisi lain Donau. Kehadiran Romawi di Singidunum cukup kuat untuk mempengaruhi ujung terus menerus serangan Avar. Namun, itu tidak bisa mencegah serangan.
Meskipun garnisun Romawi di Singidunum, bangsa Avar menghancurkan kota-kota benteng Ratiaria dan Oescus, di Donau, dan mengepung Thessaloniki pada tahun 586, yang ditemani oleh serangan Slavia ke Peloponnesos. Di bawah kepemimpinan Komentiolos, tentara Romawi yang kalah jumlah menghindari konfrontasi langsung dan membatasi diri untuk mengganggu serangan Avar oleh pertempuran dan serangan malam,
sebuah taktik bijaksana yang disarankan oleh Strategikon Maurice. Pada tahun 586 dan 587, Komentiolos memenangkan beberapa kemenangan melawan Slavia di Donau Hilir dan hampir menangkap Avar Khagan Bayan dua kali. Di Tomis, di tepi Laut Hitam, Khagan melarikan diri melalui pantai berbentuk laguna, tetapi penyergapan di lereng selatan Pegunungan Balkan digagalkan oleh miskomunikasi di antara pasukan Romawi:
Ungkapan yang dikutip di akar kesalahpahaman diadakan untuk menjadi sampel pertama dari bahasa Rumania.
Tahun berikutnya, Priskos mengambil alih dari Komentiolos. Kampanye pertamanya di Trakia dan Moesia berubah menjadi kegagalan, bahkan mendorong pasukan Avar untuk maju sejauh Laut Marmara. Karena keadaan jembatan Avar di seberang sungai Sava dekat Sirmium memburuk, tekanan Avar menurun.
Meski begitu, Maurice melakukan semua yang dia bisa untuk memperkuat pasukannya di Balkan, sebagai penjarahan Slavik terus. Dia berharap untuk mendapatkan lebih banyak uang dengan memotong pembayaran para prajurit dengan seperempat. Mengumumkan rencana menyebabkan pemberontakan di front Persia pada tahun 588, yang memaksa Maurice untuk meninggalkan ide tersebut. Sebagai akibatnya, di Balkan, Maurice hanya
memiliki sarana yang terbatas untuk menjaga agar Avar dan Slavia tetap berada di sana selama tiga tahun ke depan.