Mitologi Mesir
yang berasal dari abad ke-24 SM. Mereka adalah teks pemakaman Mesir pertama, yang dimaksudkan untuk memastikan raja-raja yang dikuburkan di sana melewati alam baka dengan aman. Banyak mantra merujuk pada mitos-mitos yang berkaitan dengan alam baka, termasuk mitos penciptaan dan mitos Osiris.
Selama Periode Menengah Pertama (sekitar 2181-2055 SM), "Teks Piramida" berkembang menjadi "Teks Peti Mati", yang mengandung materi serupa yang juga digunakan oleh non-kerajaan. Teks-teks pemakaman berikutnya, seperti "Kitab Kematian" dari Kerajaan Baru dan "Kitab Pernapasan" dari Periode Akhir (664-323 SM) dan setelahnya, dikembangkan dari koleksi-koleksi awal ini. Perkembangan
lain dari teks-teks pemakaman telah terjadi di Kekaisaran Baru, yang berisi uraian terperinci dan komprehensif tentang perjalanan malam dewa matahari. Jenis-jenis teks ini termasuk "Amduat", "Kitab Gerbang", dan "Kitab Gua-Gua".
Kuil-kuil, yang sisa reruntuhannya terutama berasal dari Kekaisaran Baru dan setelahnya, adalah sumber mitos penting lainnya. Banyak kuil memiliki "per-ankh", atau perpustakaan kuil, yang menyimpan papirus untuk ritual dan penggunaan lainnya. Beberapa papirus ini berisi nyanyian pujian untuk para dewa atas perbuatan-perbuatan mereka, sering nyanyian ini merujuk pada
mitos yang mendefinisikan perbuatan tersebut. Papirus kuil lainnya menggambarkan ritual, banyak di antaranya merupakan bagian dari mitos. Sisa-sisa potongan koleksi papirus ini bertahan hingga saat ini. Ada kemungkinan bahwa koleksi ini mencakup catatan mitos yang lebih sistematis, tetapi belum ada bukti yang ditemukann. Teks dan ilustrasi mitologis, seperti yang
ada di papirus kuil, juga muncul dalam dekorasi bangunan kuil. Kuil-kuil yang dihiasi dan dilestarikan dengan baik dari periode Ptolemaic dan Romawi (305 SM- 380 M) adalah sumber mitos yang sangat kaya.
Orang Mesir juga melakukan ritual untuk tujuan pribadi seperti perlindungan dari atau penyembuhan penyakit. Ritual-ritual ini sering disebut "magis" dibanding religius, tetapi diyakini bekerja dengan prinsip yang sama dengan upacara-upacara keagamaan, memanggil peristiwa-peristiwa mistis sebagai dasar ritual.
Informasi dari sumber-sumber agama dipengaruhi oleh sistem batasan-batasan tradisional mengenai apa yang dapat digambarkan atau diceritakan. Misalnya, pembunuhan dewa "Osiris" tidak pernah secara eksplisit dijelaskan dalam tulisan-tulisan Mesir. Orang Mesir memiliki keyakinan bahwa kata-kata dan gambar-gambar dapat mempengaruhi realitas, sehingga mereka menghindari risiko menjadikan
peristiwa negatif semacam itu sebagai kenyataan. Konvensi seni Mesir juga kurang cocok untuk menggambarkan keseluruhan cerita, sehingga sebagian besar karya seni yang berkaitan dengan mitos terdiri dari adegan individu dengan sedikit informasi.
Rujukan ke mitos juga muncul dalam literatur Mesir non-keagamaan, yang dimulai di Kerajaan Pertengahan. Kebanyakan rujukan ini hanyalah kiasan pada motif-motif mitos, tetapi ada beberapa cerita yang sepenuhnya didasarkan pada narasi mitos. Penafsiran secara langsung ini sangat umum pada periode Akhir dan Yunani-Romawi ketika mitos-mitos Mesir mencapai tahap paling maju, menurut para sarjana seperti Heike Sternberg.
Sikap terhadap mitos dalam teks-teks Mesir non-keagamaan sangat bervariasi. Beberapa cerita menyerupai narasi teks magis, sementara yang lain dimaksudkan sebagai hiburan dan bahkan mengandung episode-episode humor.
Sumber terakhir mitos Mesir adalah tulisan-tulisan para penulis Yunani dan Romawi seperti Herodotus dan Diodorus Siculus, yang menggambarkan agama Mesir pada abad-abad terakhir keberadaannya. Salah satu yang paling menonjol adalah Plutarkhos, dengan karyanya "De Iside et Osiride" yang mengandung salah satu catatan kuno terpanjang mitos Osiris. Namun, pengetahuan para
penulis ini tentang agama Mesir terbatas karena mereka dikesampingkan dari banyak praktik keagamaan, dan pernyataan mereka mengenai kepercayaan Mesir dipengaruhi oleh bias mereka terhadap budaya Mesir.
Kata Mesir yang ditulis "m3t", sering diterjemahkan sebagai "maat" atau "ma'at", mengacu pada tatanan dasar alam semesta menurut kepercayaan Mesir. "Maat" berawal sejak penciptaan dunia, "maat" membedakan dunia dari khaos yang mendahului dan mengelilinginya. "Maat" mencakup perilaku baik manusia dan fungsi normal kekuatan alam, keduanya memungkinkan
kehidupan dan kebahagiaan. Karena tindakan para dewa mengendalikan kekuatan alam dan mitos mengekspresikan tindakan ini, mitologi Mesir merepresentasikan berfungsinya dunia dan pemeliharaan kehidupan itu sendiri.
Bagi orang Mesir, manusia penjaga "maat" terpenting adalah firaun. Dalam mitos, firaun adalah putra dari berbagai dewa. Dengan demikian, firaun adalah wakil dewa yang ditunjuk dan wajib menjaga ketertiban dalam masyarakat manusia, sebagaimana yang dewa lakukan untuk alam, dan melanjutkan ritual untuk menopang para dewa dan kegiatan-kegiatan mereka. Dalam
kepercayaan Mesir, kekacauan yang mendahului keteraturan berada di luar dunia sebagai hamparan perairan tanpa bentuk yang tak terbatas, dipersonifikasikan oleh dewa "Nu". Bumi dipersonifikasikan oleh dewa "Geb", sebidang tanah datar dengan langit, dewi "Nut", di atasnya. Keduanya dipisahkan oleh personifikasi udara, "Shu". Dewa matahari "Ra" dikatakan
menjelajahi langit, melintasi tubuh "Nut", dan memberi kehidupan kepada dunia dengan cahayanya. Pada malam hari "Ra" melintasi ufuk barat menuju "Duat", wilayah misterius yang membatasi ketiadaan "Nu". Saat fajar ia muncul di ufuk timur ketika dia meninggalkan "Duat".
Sifat langit dan lokasi "Duat" tidak pasti. Menurut teks Mesir, matahari setiap malam kadang-kadang bergerak di bawah bumi atau ke dalam tubuh "Nut". Ahli Mesir, James P. Allen yakin bahwa penjelasan tentang gerakan-gerakan matahari ini adalah gagasan berbeda yang berdampingan. Dalam pandangan Allen, "Nut" mewakili permukaan yang terlihat dari perairan "Nu", dengan bintang-bintang mengambang
di permukaannya. Matahari kemudian berlayar melintasi perairan dalam lingkaran, dan setiap malam melintasi cakrawala untuk mencapai langit yang melengkung di bawah "Duat" yang terbalik. Leonard H. Lesko, percaya bahwa orang Mesir melihat langit sebagai atap yang kokoh dan menggambarkan matahari bergerak melintasi "Duat" di atas permukaan langit, dari barat ke timur, pada malam
hari. Joanne Conman, menyesuaikan model Lesko, berpendapat bahwa langit yang padat ini adalah kubah yang bergerak dan cekung yang menyelimuti bumi yang cembung. Matahari dan bintang-bintang bergerak bersama dengan kubah ini, dan perjalanan mereka di bawah cakrawala hanyalah gerakan di atas wilayah bumi yang tidak bisa dilihat orang Mesir. Area-area ini kemudian menjadi "Duat".
Tanah subur dari Lembah Nil (Mesir Hulu) dan Delta (Mesir Hilir) terletak di pusat dunia dalam kosmologi Mesir. Di luarnya adalah padang pasir yang tidak subur, yang terkait dengan kekacauan yang ada di luar dunia. Di suatu tempat yang lebih jauh terletak cakrawala, "akhet". Di sana ada dua gunung, satu di barat dan satu di timur, menandai tempat-tempat dimana matahari masuk dan keluar dari "Duat".
Negara-negara asing terhubung dengan gurun musuh dalam ideologi Mesir. Demikian pula, orang asing adalah bagian dari "sembilan busur", orang-orang yang mengancam kekuasaan fir'aun dan stabilitas "maat", meskipun orang-orang yang bersekutu atau tunduk pada Mesir dapat dipandang dengan cara yang lebih positi. Oleh karenanya peristiwa-peristiwa dalam mitologi Mesir jarang terjadi di negeri
asing. Meski beberapa cerita berhubungan dengan langit atau "Duat", Mesir sendiri biasanya adalah tempat dimana tindakan para dewa terjadi. Bahkan kebanyakan mitos-mitos yang terjadi di Mesir tampaknya terjadi di alam yang terpisah dari yang dihuni oleh manusia, meskipun dalam cerita lain, manusia dan dewa juga berinteraksi. Dalam kasus lain, dewa-dewa Mesir sangat terikat dengan negeri mereka sendiri.