Hexaplex trunculus
Hexaplex trunculus (juga dikenal sebagai Murex trunculus atau) adalah sejenis spesies siput laut berukuran sedang, suatu makhluk laut moluska gastropoda dalam familia Muricidae, yaitu kerang atau siput karang "murex".
Spesies siput laut ini dalam sejarah bernilai penting karena kelenjar "hypobranchial"-nya mengeluarkan mukus yang digunakan sebagai zat pewarna biru atau nila pada zaman dahulu kala oleh orang Kanaan/Fenisia. Salah satu bahan kimia utama dalam zat pewarna yang dihasilkan adalah dibromo-indigotin, dan jika dibiarkan di bawah sinar matahari beberapa menit sebelum menjadi keras, maka warnanya akan menjadi biru nila seperti warna biru celana jeans.
Spesies ini hidup di Laut Tengah dan pantai Samudra Atlantik di Eropa dan Afrika, terutama Spanyol, Portugis, Maroko, Kepulauan Canary, Azores.
"Hexaplex trunculus" mempunyai cangkang yang berbentuk kerucut melebar sekitar 4 sampai 10 cm panjangnya. Mempunyai spiral yang agak tinggi dengan tujuh "angulated whorl". Cangkang ini berbeda-beda bentuk dan warnanya dengan pita gelap dalam empat varietas. Rusuk-rusuknya kadangkala mempunyai penebalan atau tulang-tulang dan memberikan penampilan kasar pada cangkang ini.
Sekresi spesies siput ini digunakan sebagai zat pewarna pada zaman dahulu. Siput itu sendiri juga merupakan sumber makanan berharga di Portugis.
Metode purba untuk menghasilkan pewarna () ungu-biru secara besar-besaran dari "Hexaplex trunculus" belum berhasil direproduksi dengan sukses, karena warna keunguan memudar dengan cepat, meninggalkan hanya warna biru saja. Namun, penggunaan spesies ini dalam menghasilkan pewarna "ungu-biru" sudah dipastikan oleh hasil penelitian arkeologis Fenisia, dimana sejumlah besar kerang
ditemukan dalam kamar-kamar penyimpanan kuno yang digunakan untuk memperoleh zat pewarna ini. Diduga, 10 sampai 12 ribu murex dibutuhkan untuk memperoleh satu gram zat pewarna ini. Zat ini dihargai tinggi dalam dunia purba. Kadang dikenal sebagai "biru kerajaan" ("royal blue"), harganya sangat mahal dan hanya digunakan oleh kalangan bangsawan kelas paling tinggi.
Zat pewarna yang serupa, "Ungu Tyre" ("Tyrian purple"), yang coraknya "ungu-merah", dibuat dari spesies yang masih berhubungan keluarga, yaitu siput laut "Bolinus brandaris" (atau "Murex brandaris"). Zat warna yang juga dikenal dengan nama "ungu kerajaan" ("imperial purple"), ini juga sangat mahal harganya.
Alkitab Ibrani menyebutkan zat pewarna biru khusus, yang disebut ""Tekelet"" (), untuk dipakai pada pakaian efod bagi Imam Besar, maupun jumbai-jumbai tzitzit untuk orang awam, yang dipercayai merujuk kepada zat pewarna biru dari "Hexaplex trunculus" jika dibiarkan di bawah matahari.
Talmud mengajarkan bahwa sumber pewarna "tekelet" adalah makhluk laut yang dikenal sebagai "khillazon" (, "illazon"), dalam bahasa Ibrani modern diterjemahkan sebagai "siput" (). Talmud juga menyebut adanya pewarna tiruan dari sumber tumbuhan yang disebut "Kela-Ilan", dikenali sebagai "Indigofera tinctoria", sumber pewarna biru yang populer di dunia purba. Talmud menjelaskan
bahwa sama sekali dilarang untuk menggunakan pewarna palsu ini secara sengaja (misalnya, jika seseorang ditipu oleh penjual, maka jumbai-jumbai "tzitzit" yang dipakai masih kosher (tidak haram), tetapi tidak memenuhi persyaratan agamai untuk jumbai-jumbai tekelet). Tosefta menjelaskan bahwa "Kela Ilan" tidak hanya
satu-satunya sumber pewarna yang dilarang. Kenyataannya, sumber pewarna lain selain "khillazon" tidak diterima untuk membuat pewarna biru.
Dalam Talmud, Traktat Kodashim "Menachot" 44 a, "khillazon" diberi pemerian sebagai berikut:Ciri-ciri lain (dengan referensi Talmud):
Penelitian oleh Otto Elsner (Shenker College dari Fibers, Ramat Gan, Israel) dan Ehud Spaneir (University of Haifa, Haifa, Israel) menunjukkan bahwa dengan metode "vat dyeing" berdasarkan zat pewarna dari "H. trunculus", mereka dapat memperoleh berbagai corak warna dari biru sampai ke ungu tergantung dari cara penjemuran di bawah sinar matahari ketika zat pewarna ini masih dalam keadaan "leuco"
("reduced", keadaan "reduksi"). Gejala ini disebabkan zat pewarna ini tersusun dari zat-zat indigo, mono-bromo-indigo and di-bromo-indigo. Dibromo-Indigo berwarna "ungu" sedangkan Indigo berwarna "biru". Ditunjukkan bahwa jika cairan reduksi zat pewarna "trunculus" dikenakan sinar matahari, sinar ultraviolet dari matahari akan memecah ikatan "bromine" sedemikian sehingga terjadi
oksidasi dimana pada saat kain yang diwarnai diangkat dari cairan, zat indigo murni melekat pada kain wol, sedangkan atom bromine ditinggalkan dalam pot cairan.
Pengaruh sinar matahari terhadap corak warna yang dihasilkan oleh pewarna jenis ini telah diketahui sejak zaman dahulu, seperti yang ditulis oleh Vitruvius (abad pertama SM), "Ungu melebihi semua warna dalam hal nilai dan keunggulan efek yang mengagumkan. Diperoleh dari sebuah kerang laut.... Tidak mempunyai corak yang sama di semua tempat dimana ia ditemukan, tetapi dikualifikasi secara alamiah berdasarkan pengaruh matahari".
Alkitab Ibrani juga menyebut zat pewarna ungu tertentu, yang disebut ""argaman"" () yang dianggap merujuk kepada zat pewarna yang sama, yang disimpan di tempat gelap tidak kena sinar matahari, sehingga tidak berubah menjadi biru, melainkan tetap ungu kemerahan.