Serangan udara di Jepang
pulau-pulau Jepang adalah pesawat Soviet yang berbasis di Timur Jauh Rusia. Militer Jepang merencanakan untuk menghancurkan pangkalan udara yang mampu menjangkau daratan Jepang seandainya pecah perang antara Jepang dan Uni Soviet. Juga ketika Perang Pasifik dimulai, pemerintah Jepang memperkirakan bahwa strategi terbaik melindungi negeri Jepang dari serangan adalah dengan merebut wilayah-wilayah di Tiongkok dan
Pasifik yang memungkinkan bagi musuh menjangkau Jepang lewat serangan udara. Sekutu diperkirakan Jepang tidak akan mampu merebut kembali basis-basis penting udara yang direbut. Namun Jepang tetap mengantisipasi kemungkinan membuat serangan skala kecil terhadap pulau-pulau mereka menggunakan pesawat angkatan laut yang diterbangkan dari kapal induk. Sekalipun akhirnya pemerintah
Jepang tetap memutuskan tidak akan membangun pertahanan yang lebih kuat untuk mengatasi ancaman serangan udara bagi negaranya. Padahal sebagai negara industri seharusnya Jepang membangun pertahanan bagi pulau-pulaunya, karena kehancuran industri di negara induk Jepang akan berdampak bagi keunggulan militer mereka di medan perang Pasifik yang lebih luas.
Jepang tidak sepenuhnya mengabaikan pertahanan sipil negara mereka. Beberapa unit pertahanan udara berupa baterai anti-pesawat ditempatkan di pulau-pulau penting Jepang selama bulan-bulan awal Perang Pasifik. Komando Besar Pertahanan (GDC) dibentuk pada bulan Juli 1941 untuk mengawasi pertahanan pulau-pulau Jepang, tetapi seluruh unit tempur di daerah ini hanya ditugaskan untuk empat daerah regional
militer saja (Utara, Timur, Tengah dan Barat). GDC melaporkan langsung semua perihal diwilayah operasional mereka kepada Departemen Perang. Akibatnya, fungsi GDC ini terbatas pada koordinasi dan komunikasi saja sementara pengambil keputusan utama adalah Markas Besar Kekaisaran Jepang sebagai pemegang kekuasaan militer tertinggi. Pada awal tahun 1942, kekuatan yang
dialokasikan untuk pertahanan Jepang terdiri 100 pesawat tempur Angkatan Udara dan 200 pesawat milik Angkatan Laut, sebagian besar merupakan pesawat usang. Selain itu Jepang menyiagakan 500 tentara dan 200 senjata anti-pesawat. Sebagian besar pertahanan dari angkatan darat, laut dan udara ini diposisikan di pulau-pulau penting dengan unit pelatihan yang hanya memiliki kemampuan terbatas untuk melawan serangan
Sekutu. Angkatan Bersenjata juga mengoperasikan jaringan pos pengamatan militer dan sipil untuk memberikan peringatan dini serangan udara dan mengembangkan beberapa stasiun radar. Adapun untuk langkah komando dan kontrol pertahanan udara terbagi antara Angkatan Udara dan Angkatan Laut membuat kesulitan tersendiri dalam mengkoordinasikan setiap kegiatan mereka atau berkomunikasi satu sama
lain. Akibatnya, pasukan tidak mampu bereaksi dalam menghadapi adanya serangan udara mendadak. alt= Tempat penampungan serangan udara skala besar yang dibangun di Jepang Ditengah kecamuk perang Pasifik itu keadaan kota-kota di Jepang sangat rentan terhadap kerusakan yang diakibatkan karena tata ruang dan desain kota-kota di Jepang diketahui sangat lemah serta
lemahnya organisasi pertahanan sipil negara. Perkotaan yang umumnya padat dan sebagian besar bangunan dibangun dari bahan yang sangat mudah terbakar seperti kertas dan kayu. Selain itu, fasilitas industri dan militer di daerah perkotaan yang umumnya dikelilingi oleh bangunan pemukiman penduduk yang padat. Dalam kerentanan kondisi kota-kota Jepang, keberadaan petugas pemadam
kebakaran yang profesional tidak begitu diperhatikan. Tugas-tugas pemadaman sebagian besar masih mengandalkan para relawan dan departemen pemadam kebakaran Jepang masih menggunakan peralatan usang serta para personil mereka tidak terlatih sebagaimana mestinya. Latihan antisipasi serangan latihan udara telah dilaksakan di Tokyo dan Osaka sejak tahun 1928. Pada tahun 1937 pemerintah daerah
diwajibkan untuk membekali warga sipil dengan buku petunjuk yang menjelaskan tentang tatacara merespon serangan udara. Sebelum perang Pasifik di beberapa tempat telah dibangun perlindungan dari serangan udara untuk warga sipil dan juga dibangun fasilitas pertahanan udara lainnya.
Angkatan Udara Tiongkok melakukan serangan tunggal terhadap pulau-pulau Jepang selama Perang Tiongkok-Jepang Kedua. Pada tanggal 19 Mei 1938 dua pesawat Tiongkok menjatuhkan selebaran propaganda di Nagasaki, Fukuoka, Kurume, Saga, dan lokasi lainnya di Kyushu. Selebaran ini tidak memberikan dampak apapun bagi warga sipil Jepang, kecuali menunjukkan bagi pemerintah Jepang bahwa Tiongkok memiliki
peluang untuk melakukan serangan udara skala kecil di daerah mereka. Militer Jepang juga salah menilai Tiongkok memiliki pesawat yang tidak mampu melakukan serangan pada radius 1300 mil (2.100 km) dari basis mereka. Selama tahun 1939 Jepang melakukan tindakan pencegahan terhadap peluang serangan Tiongkok di wilayah barat negara itu.
Pesawat USAAF pertama kali membom Jepang pada pertengahan April 1942. Dalam sebuah operasi yang dilaksanakan untuk meningkatkan semangat Amerika Serikat sekaligus untuk membalas serangan Jepang terhadap Pearl Harbor, 16 pengebom menengah B-25 Mitchell didatangkan dari San Francisco ke wilayah yang mampu menjangkau Jepang dengan kapal induk USS Hornet. Pesawat-pesawat ini diluncurkan pada tanggal 18 April, dan melakukan serangan individual dengan terget membom
sasaran di Tokyo, Yokohama, Yokosuka, Nagoya dan Kobe. Unit pertahanan udara Jepang terkejut, dan semua B-25 lolos tanpa mampu mereka hadang. Pesawat-pesawat tersebut kemudian melanjutkan penerbangannya ke Tiongkok dan Uni Soviet, meskipun beberapa di antaranya jatuh di wilayah Jepang setelah kehabisan bahan bakar. Serangan dadakan ini menghancurkan sekitar 400 rumah dan menimbulkan korban di pihak Jepang tewas sebanyak 50 orang tewas dan lebih dari 400 yang terluka.
Pada kenyataannya Serangan Doolittle hanya menyebabkan kerusakan kecil yang tak terlalu berarti bagi Jepang, namun serangan itu membawa konsekuensi penting bagi Amerika. Serangan itu telah mengangkat moral di Amerika Serikat sehingga komandan serangan, Letnan Kolonel James H. Doolittle dianggap sebagai pahlawan. Lemahnya pertahanan udara telah membuat malu kepemimpinan militer di Jepang.
Segera setelah itu empat kelompok tempur dipindahkan dari Pasifik untuk mempertahankan pulau-pulau penting Jepang. Dalam upaya untuk mencegah serangan angkatan laut lebih lanjut, Angkatan Laut Jepang melancarkan serangan di Samudera Pasifik yang berakhir dengan kekalahan mereka dalam Pertempuran Midway. Militer Jepang juga melakukan Kampanye Militer Zhejiang-Jiangxi untuk merebut lapangan udara di Tiongkok
tengah dimana pesawat-pesawat yang terlibat dalam serangan Doolittle hendak mendarat. Serangan ofensif ini memang berhasil mencapai tujuannya tetapi telah mengakibatkankematian 250000 tentara dan warga sipil Tiongkok. Dimana dari banyaknya dari kematian warga sipil ini akibat kejahatan perang yang dilakukan tentara Jepang. Selain itu Angkatan Darat Jepang juga mulai mengembangkan balon api mampu membawa bom pembakar dari Jepang ke daratan Amerika Serikat.
Setelah Serangan Doolittle, serangan udara berikutnya terhadap Jepang digelar atas Kepulauan Kuril pada pertengahan tahun 1943. Serangan ini diawali dengan operasi pembebasan Pulau Attu, Alaska bulan Mei 1943 melalui Kampanye Kepulauan Aleut, Pulau Attu kelak dijadikan landasan buat USAAF untuk menjangkau Kuril. Dalam bagian dari mempersiapkan operasi pembebasan Kuril, sebagian Angkatan Udara Amerika
terlebih dahulu membebaskan Pulau Kiska di gugusan kepulauan Aleutian. Sementara sebagian kekuatan ANgkatan Udara lainnya melakukan serangkaian serangan terhadap Kuril untuk menekan unit udara Jepang yang ditempatkan di sana. Serangan terhadap Kuril pertama kali dilancarkan di bagian selatan Shumshu dan utara Paramushir dengan kekuatan 8 unit B-25 pada tanggal 10 Juli. Kuril diserang lagi pada 18 Juli oleh 6