Kitab Kematian
tertulis menyampaikan kekuatan penuh dari mantra. Hal ini efektif bahkan ketika teks dipersingkat atau dihilangkan, seperti yang sering terjadi dalam gulungan terakhir "Kitab Kematian", terutama jika ada gambar yang menyertainya. Orang Mesir juga percaya bahwa mengetahui nama sesuatu memberi mereka kekuasaan atasnya; dengan demikian, "Kitab Kematian" melengkapi pemiliknya dengan
nama-nama mistik dari banyak entitas yang akan dia temui di alam baka, memberinya kekuasaan atas mereka.
Mantra "Kitab Kematian" menggunakan berbagai teknik magis yang juga bisa digunakan di wilayah lain kehidupan Mesir. Sejumlah mantra untuk jimat magis, yang bisa melindungi mendiang dari bahaya. Selain digambarkan dalam papirus "Kitab Kematian", mantra-mantra ini muncul pada jimat yang dibungkus dengan mumi. Sihir setiap hari juga banyak menggunakan jimat-jimat. Barang-barang lain yang bersentuhan langsung
dengan jasad di makam, seperti sandaran kepala, juga dianggap memiliki nilai amuletik. Beberapa mantra juga merujuk pada kepercayaan Mesir tentang kekuatan penyembuhan magis pada air liur.
Hampir setiap "Kitab Kematian" itu unik, karena berisi campuran mantra yang berbeda yang diambil dari seluruh teks yang tersedia. Untuk sebagian besar sejarahnya kitab tersebut tidak memiliki susunan atau struktur yang pasti. Bahkan, sejak studi awal Paul Barguet tahun 1967 tentang tema-tema umum di antara teks-teks yang berbeda, para ahli Mesir menyimpulkan bahwa tidak
ada struktur internal sama sekali. Hanya dari periode Saite (dinasti ke-26) dan seterusnya ada urutan yang ditentukan.
Mantra dalam "Kitab Kematian" mencerminkan kepercayaan Mesir tentang sifat kematian dan alam baka, menjadikannya sebagai sumber informasi penting tentang kepercayaan Mesir untuk bidang ini.
Menurut kepercayaan Mesir, salah satu aspek kematian adalah disintegrasi berbagai "kheperu", atau bentuk keberadaan, sehingga ritual pemakaman bertujuan untuk mengintegrasikan kembali berbagai aspek yang berbeda ini. Mumifikasi dilakukan untuk melestarikan dan mengubah tubuh jasmani menjadi "sah", wujud yang diidealkan dengan aspek-aspek suci; "Kitab Kematian"
mengandung mantra-mantra yang bertujuan untuk melestarikan jasad mendiang, yang mungkin dibacakan selama proses mumifikasi. Jantung, yang dianggap sebagai aspek yang mengandung kecerdasan dan ingatan, juga dilindungi dengan mantra, dan jika terjadi sesuatu pada jantung fisik, biasanya lazim mengubur permata scarab jantung bersama jasad sebagai penggantinya. " ", atau daya kehidupan, tetap di
makam bersama jasadnya, dan membutuhkan penghidupan melalui persembahan makanan, air dan dupa. Jika para pendeta atau kerabat tidak memberikan persembahan ini, maka Mantra 105 akan memastikan bahwa " " terpuaskan. Nama orang yang meninggal, yang merupakan individualitas mereka diperlukan untuk kekekalan, ditulis di beberapa tempat di seluruh "Kitab", dan Mantra 25 memastikan mendiang agar mengingat
namanya sendiri. "Ba" adalah aspek kekuatan batin dari mendiang, digambarkan sebagai burung berkepala manusia, yang bisa "keluar tiap hari" dari makam ke dunia; Mantra 61 dan 89 berperan untuk melestarikannya. Akhirnya, "shut", atau wujud bayangan mendiang, dijaga oleh Mantra 91, 92 dan 188. Jika semua aspek dari saeseorang ini dapat dilestarikan, diingat, dan
dipuaskan, maka mendiang akan hidup dalam bentuk "akh". "Akh" adalah roh yang diberkati dengan kekuatan gaib yang akan tinggal di antara para dewa.
Rupa dan keadaan alam baka yang dialami orang yang meninggal sulit untuk ditentukan, terutama karena perbedaan tradisi dalam agama Mesir Kuno. Dalam "Kitab Kematian", orang yang meninggal dibawa ke hadapan dewa "Osiris", dewa yang hanya berada di alam bawah "Duat". Ada juga mantra yang ditujukan untuk mengaktifkan "ba" atau "akh" orang yang meninggal untuk bergabung dengan "Ra"
saat ia melakukan perjalanan melintasi langit di atas bahtera mataharinya, dan membantunya melawan "Apep". Selain persatuan dengan para dewa, "Kitab Kematian" juga menggambarkan orang yang meninggal yang hidup di ""Padang Ilalang"", tempat mirip surga di dunia nyata. Padang Ilalang digambarkan sebagai versi dari Mesir yang subur dan berlimpah. Ada ladang, tanaman, lembu,
manusia dan sungai. Orang yang meninggal diperlihatkan menghadap "Ennead Agung", sekelompok dewa, serta kerabatnya sendiri. Meskipun Padang Ilalang digambarkan menyenangkan dan melimpah, jelas juga bahwa diperlukan pekerjaan manual, itulah sebabnya ritual pemakaman memasukkan banyak patung-patung kecil bernama "shabti", atau "ushebti". Patung-patung ini diukir dengan mantra, yang juga
termasuk dalam "Kitab Kematian", yang fungsinya adalah untuk melakukan pekerjaan manual apa pun yang dibutuhkan mendiang di alam baka. Juga jelas bahwa orang yang meninggal tidak hanya pergi tempat dimana para dewa berdiam, tetapi juga memperoleh karakteristik suci itu sendiri. Oleh karena itu dalam "Kitab Kematian" nama mereka sering disebutkan sebagai ""Osiris"- [Nama]".
Sebagaimana yang digambarkan "Kitab Kematian", jalan menuju alam baka penuh dengan kesulitan. Mendiang daharuskan untuk melewati serangkaian pintu gerbang, gua-gua dan gundukan yang dijaga oleh makhluk-makhluk gaib. Entitas mengerikan ini dipersenjatai dengan pisau besar dan diilustrasikan dalam bentuk yang aneh, biasanya sebagai sosok manusia dengan kepala binatang atau kombinasi binatang
buas yang berbeda. Nama-nama mereka-misalnya, "Dia yang hidup di antara ular" atau "Dia yang menari dengan darah"-sama anehnya. Makhluk-makhluk ini harus ditenangkan dengan pembacaan mantra yang tepat dalam "Kitab Kematian"; jika telah ditenangkan mereka tidak akan menimbulkan ancaman lebih lanjut, dan bahkan dapat menambah perlindungan kepada mendiang. Trah lain dari
makhluk gaib ini adalah 'para penjagal' yang membunuh orang yang sesat atas nama "Osiris"; "Kitab Kematian" mengajari pemiliknya untuk menghindari perhatian mereka. Selain entitas-entitas gaib ini, ada juga ancaman dari hewan nyata atau gaib, termasuk buaya, ular, dan kumbang.
Jika semua rintangan "Duat" dapat diatasi, mendiang akan dinilai dalam ritual "Penimbangan Jantung", digambarkan dalam Mantra 125. Mendiang dibimbing oleh dewa "Anubis" ke hadapan "Osiris". Di sana, mendiang bersumpah bahwa ia tidak melakukan dosa apa pun dari daftar 42 dosa, membaca sebuah teks yang dikenal sebagai "Pengakuan Negatif". Kemudian jantung mendiang ditimbang
pada skala terhadap dewi "Maat", perwujudan kebenaran dan keadilan. "Maat" sering diwakili oleh bulu burung unta, tanda hieroglif untuk namanya. Pada titik ini, ada risiko bahwa jantung mendiang akan bersaksi dan mengungkapkan dosa yang dilakukan dalam kehidupan; Mantra 30B berguna untuk mencegah hal ini. Jika timbangannya seimbang, ini berarti mendiang
telah menjalani hidup yang baik. "Anubis" akan membawanya ke "Osiris" dan mereka akan menemukan tempat mereka di alam baka, menjadi "maa-kheru", yang berarti "dibuktikan kebenarannya" atau "kebenaran suara". Jika jantung tidak seimbang dengan "Maat", maka hewan buas menakutkan lainnya yang disebut "Ammit", sang Pelahap, siap untuk menelannya dan menyebabkan alam baka mendiang berakhir lebih awal dan tidak menyenangkan.
Adegan ini luar biasa tidak hanya karena kejelasannya tetapi juga karena ini adalah salah satu dari beberapa bagian "Kitab Kematian" dengan isi moral yang eksplisit. Penghakiman mendiang dan Pengakuan Negatif adalah representasi dari kode moral konvensional yang mengatur masyarakat Mesir. Untuk setiap "Saya tidak..." dalam Pengakuan Negatif, adalah mungkin
untuk mengeja ""Thou shalt not"" yang tidak diekspresikan. Sementara Sepuluh Perintah etika Judeo-Kristen adalah aturan perilaku yang ditetapkan oleh wahyu ilahi, Pengakuan Negatif lebih merupakan penegakan ilahi moralitas sehari-hari. Pandangan berbeda-beda di kalangan Ahli Mesir tentang seberapa jauh Pengakuan Negatif merepresentasikan moralitas absolut, dengan kemurnian etis yang