Wanita hilang
perempuan adalah di bawah 100 dengan jumlah anak perempuan lebih banyakdaripada anak laki-laki. Angola, Botswana dan Namibia telah melaporkan rasio seks kelahiran berkisar antara 94: 99 yang awalnya diperkirakan 104: 106 sebagai rasio jenis kelamin manusia alami. John Graunt mencatat bahwa di London lebih dari 35 tahun pada abad ke-17 (1628-1662), kelahiran rasio jenis
kelamin adalah 1.07; sementara catatan sejarah Korea menunjukkan rasio kelahiran seks 1.13, berdasarkan 5 juta kelahiran, pada tahun 1920 selama periode 10 tahun.
Bukti lain yang menunjukkan bahwa jumlah wanita yang hilang mungkin karena alasan lain selain aborsi atau pekerjaan migran perempuan. Secara khusus, bayi perempuan, anak perempuan dan wanita telah menjadi mangsa dalam perdagangan manusia. Di Cina, keluarga kurang bersedia untuk menjual bayi laki-laki meskipun mereka membawa harga yang lebih tinggi dalam
perdagangan. Wanita yang lahir melebihi kebijakan satu anak dapat dijual ke keluarga yang lebih kaya sementara orang tua mengklaim menjual bayi perempuan mereka lebih baik daripada alternatif lainnya.
Bahkan layanan adopsi di luar negeri untuk anak-anak China telah terlibat dalam perdagangan bayi berusaha mendapatkan keuntungan dari pengadopsian ini. Suatu studi mencatat bahwa antara tahun 2002 hingga 2005 sekitar 1000 bayi yang diperdagangkan dalam bentuk adopsi, masing-masing bayi dijual seharga $ 3000.00. Untuk menjaga pasokan pengadopsian anak yatim tetap tersedia, panti asuhan dan rumah jompo mempekerjakan wanita sebagai pedagang bayi.
Secara keseluruhan, pelaporan dan perdagangan mungkin terlalu kecil untuk memperhitungkan jumlah mengejutkan dari wanita hilang di Asia Tenggara dan Afrika sub-Sahara meskipun hal ini mungkin saja terkait dalam berbagai faktor penyebab.
Beberapa penelitian juga mencatat bahwa pada pertengahan 1990-an, tren sebaliknya terjadi di wilayah Asia dimana rasio laki-laki terhadap perempuan pada awalnya tinggi. Namun perlahan jumlah perbandingan laki-laki menurun terhadap perempuan. Hal ini sejalan dengan penelitian Das Gupta.
Diskriminasi dan pengabaian perempuan tidak hanya mempengaruhi para perempuan. Sen menggambarkan efek malnutrisi perempuan dan bentuk diskriminasi lainnya terhadap kesehatan pria. Karena wanita hamil menderita kelalaian gizi, janin menderita, menyebabkan berat lahir rendah untuk bayi laki-laki dan perempuan. Studi medis telah menemukan hubungan yang dekat dengan berat lahir rendah
dan penyakit kardiovaskular pada tahap selanjutnya dalam kehidupan. Sementara bayi perempuan dengan berat badan rendah berisiko mengalami kekurangan gizi. Ironisnya, Sen menunjukkan bahwa dalam beberapa dekade setelah kelahiran pria menderita penyakit kardiovaskular yang tidak proporsional.
Dengan pertumbuhan pendapatan per kapita yang tinggi di banyak bagian di India dan China selama akhir 1990an dan 2000an, rasio laki-laki/perempuan telah mulai beralih ke tingkat "normal". Namun, untuk India dan China, ini tampaknya disebabkan oleh penurunan tingkat kematian perempuan dewasa, relatif terhadap orang dewasa laki-laki, dan bukan perubahan rasio jenis kelamin di antara anak-anak dan bayi yang baru lahir.
Secara umum, kondisi ini berarti meluasnya perampasan wanita di Asia Timur dan Selatan. Menurut Nussbaum's Capabilities Approach, karena jutaan perempuan didiskriminasikan mereka seperti kehilangan kemampuan penting mereka antara lain kehidupan, kesehatan tubuh dan integritas tubuh. Menurut kerangka kerja ini, kebijakan harus berfokus pada peningkatan kemampuan perempuan bahkan harus mengubah tradisi lama yang dipegang teguh.
Beberapa orang berspekulasi bahwa perbedaan rasio jenis kelamin dapat mempengaruhi pasar perkawinan sedemikian rupa sehingga bisa mengubah arus perempuan yang hilang.. David De La Croix dan Hippolyte d'albis mengembangkan Missing Bride Index dan model matematika yang menunjukkan bahwa seiring berjalannya waktu, keluarga-keluarga kaya dan makmur terus menggugurkan bayi perempuan dan membesarkan anak
laki-laki. Mereka beranggapan bahwa memiliki lebih banyak anak laki-laki akan membuat mereka lebih kaya lagi ke depannya.
Sejak munculnya aborsi selektif seks melalui prosedur usg dan prosedur medis lainnya pada tahun 1980-an, diskriminasi gender yang menyebabkan "wanita yang hilang" secara bersamaan menghasilkan kohort kelebihan pria. Banyak yang menduga bahwa kelompok pria berlebih ini akan menyebabkan gangguan sosial seperti kejahatan dan perilaku seksual yang tidak normal
tanpa kesempatan untuk menikah. Dalam sebuah studi tahun 2011, Hesketh menemukan tingkat kejahatan tidak berbeda secara signifikan dari daerah dengan populasi laki-laki yang berlebihan. Hesketh menemukan bahwa orang-orang ini cenderung merasa terbuang dan menderita karena perasaan gagal, kesepian dan masalah psikologis yang terkait. Untuk mengatasi disparitas rasio jenis kelamin
yang mengalami kelainan ini, Hesketh merekomendasikan kebijakan pemerintah untuk melakukan intervensi dengan melakukan aborsi selektif jenis kelamin ilegal dan mempromosikan kesadaran untuk melawan paradigma preferensi anak.
Berbagai perkembangan yang terjadi di Korea Selatan yang pada awal 1990-an memiliki rasio laki-laki dan perempuan tertinggi di dunia. Pada tahun 2007, Korea Selatan memiliki rasio pria terhadap wanita yang sebanding dengan yang ditemukan di Eropa Barat, Amerika Serikat dan Afrika sub-Sahara.
Menurut Chung dan Das Gupta pertumbuhan ekonomi yang pesat dan pembangunan di Korea Selatan telah menyebabkan perubahan sikap sosial dan mengurangi preferensi untuk anak laki-laki. Das Gupta, Chung, dan Shuzhuo menyimpulkan bahwa ada kemungkinan China dan India akan mengalami perbaikan serupa dalam tren terhadap rasio jenis kelamin normal dalam waktu dekat jika perkembangan ekonomi mereka yang cepat
dikombinasikan dengan kebijakan yang berusaha mempromosikan kesetaraan gender terus berlanjut. Pembalikan ini telah ditafsirkan sebagai fase terbaru dari siklus yang lebih kompleks yang disebut "transisi rasio jenis kelamin."
Solusi untuk permasalahan ini diperumit oleh kenyataan bahwa pola "wanita hilang" tidak sama di setiap negara berkembang. Penelitian menemukan variasi besar antara wanita yang hilang. Misalnya, ada "kelebihan" perempuan di Afrika Sub-Sahara: rasio perempuan terhadap laki-laki adalah 1.02. Di sisi lain, sejumlah besar "wanita hilang" di India dan China tidak
proporsional. Para peneliti berpendapat bahwa prevalensi "wanita hilang" seringkali dikaitkan dengan budaya dan sejarah masyarakat. Akibatnya sulit untuk menciptakan solusi kebijakan yang luas. Misalnya, Jafri berpendapat bahwa degradasi perempuan ke posisi inferior dalam masyarakat Muslim melestarikan isu "perempuan yang hilang". Di sisi lain, bukti yang menunjukkan bahwa di
abad keenam belas hingga abad kesembilan belas, negara-negara Eropa Barat tidak menghadapi rasio seks yang tinggi seperti yang terjadi sekarang di berbagai negara berkembang. Bahkan antara India dan Bangladesh, dua negara dengan tingkat pendidikan dan perbedaan gender yang sama saat ini, ada perbedaan pada perempuan yang hilang. Tindakan yang sama untuk meningkatkan kesejahteraan
perempuan di India jauh lebih buruk dibandingkan Bangladesh. Kabeer berpendapat bahwa hal ini disebabkan India memiliki kasta sosial sedangkan Bangladesh lebih homogen. Akibatnya, gagasan progresif seperti meningkatkan kesejahteraan perempuan dapat lebih mudah tersebar luas di Bangladesh
Sensus India pada tahun 2001 menunjukkan bahwa peningkatan pendidikan perempuan berkaitan dengan kenaikan rasio jenis kelamin wanita-ke-laki-laki di India. Demikian pula, penelitian Dito di Ethiopia menunjukkan bahwa dalam sebuah keluarga dimana wanita berpendidikan tinggi memiliki banyak saudara laki-laki dan sudah dekat dengan suami mereka, wanita cenderung lebih kaya, menyebabkan jumlah
wanita hilang yang lebih rendah. Dengan demikian, peningkatan akses terhadap pendidikan di beberapa negara cukup membantu.