Stuart Hall (ahli teori kebudayaan)
Karya Hall, misalnya studi yang menunjukkan kaitan antara prasangka rasial dan media massa, memiliki reputasi yang amat baik dan berpengaruh. Karyanya dianggap sebagai teks dasar yang penting bagi kajian budaya kontemporer. Ia juga membahas konsep-konsep identitas kebudayaan, ras, dan etnisitas, terutama dalam penciptaan politik identitas diasporik kulit hitam. Hall
percaya bahwa identitas adalah produk yang terus berjalan dari sejarah dan budaya, dan bukan merupakan produk yang sudah selesai.
Dalam esainya, ""Reconstruction Work: Images of Postwar Black Settlement"", Hall juga menekankan pertanyaan mengenai memori dan visualitas sejarah dalam kaitannya dengan fotografi sebagai teknologi kolonial. Untuk dapat memahami dan menulis mengenai sejarah migrasi kulit hitam di Inggris pada masa pascaperang, seseorang membutuhkan mata yang jeli agar dapat memeriksa arsip sejarah yang terbatas secara hati-hati dan kritis. Dalam
hal ini, bukti fotografis menjadi amat berharga. Akan tetapi, gambar fotografi sering dianggap sebagai suatu medium yang lebih objektif daripada representasi lainnya, dan hal ini berbahaya. Seseorang harus memeriksa secara kritis siapa yang memproduksi gambar tersebut, apa tujuan mereka memproduksi gambar itu, serta cara mereka memajukan agendanya (misalnya, apa yang telah dimasukkan
dan dikeluarkan secara sengaja dari gambar). Sebagai contoh, dalam konteks Inggris pascaperang, foto seperti yang ditampilkan dalam artikel "Kiriman Bergambar" berjudul ""Thirty Thousand Colour Problems"" mengontruksikan migrasi kulit hitam dan kulit hitam di Inggris sebagai "sebuah "masalah"". Foto-foto tersebut mengontruksikan pernikahan antarras sebagai "pusat masalah", "masalah masalah", atau "masalah inti".
Pengaruh politik Hall melebar hingga Partai Buruh, mungkin berkaitan dengan artikel-artikel berpengaruh yang ia tulis untuk jurnal teoretis Partai Komunis Inggris berjudul "Marxism Today" yang menantang pandangan orang mengenai pasar dan konservatisme politik dan organisasional secara umum. Diskursus ini amat berdampak bagi Partai Buruh, di bawah pimpinan Neil Kinnock dan Tony Blair, meskipun Hall kemudian menyayangkan Buruh Baru yang menurutnya "beroperasi menurut lanskap yang didefinisikan Thatcherisme".
Hall menyampaikan pemikirannya mengenai enkoding dan dekoding dalam berbagai publikasi, dan dalam beberapa acara diskusi. Ia pertama kali menyampaikan pemikiran ini dalam "Encoding and Decoding in the Television Discourse" (1973), sebuah "paper" yang ia tulis untuk Kolokium Majelis Eropa mengenai "Pelatihan dalam Pembacaan Kritis Bahasa Televisi", yang dilaksanakan oleh Majelis dan Pusat Riset
Komunikasi Massa di Universitas Leicester. Esai ini diberikan kepada mahasiswa di Pusat Kajian Budaya Kontemporer. Pada tahun 1974, esai ini dipresentasikan di sebuah simposium bertajuk "Broadcasters and the Audience" di Wina. Hall juga menyampaikan model enkoding dan dekoding dalam "Encoding/Decoding", dalam "Culture, Media, Language", pada tahun 1980. Beberapa kritik mencatat perbedaan waktu antara publikasi pertama Hall
mengenai enkoding/dekoding pada tahun 1973, dan penerbitan bukunya pada tahun 1980. Suatu hal yang perlu dicatat adalah perpindahan Hall dari Pusat Kajian Budaya Kontemporer ke Universitas Terbuka.
Hall amat berpengaruh bagi kajian budaya. Kebanyakan istilah yang ia gunakan dalam teksnya masih digunakan dalam bidang ini. Teksnya tahun 1973 dipandang sebagai sebuah titik perpindahan riset Hall menuju strukturalisme, dan memberikan pandangan yang mendalam mengenai beberapa perkembangan teoretis utama yang ditelitinya dalam Pusat Kajian Budaya Kontemporer.
Hall menggunakan pendekatan semiotika dan melengkapi karya Roland Barthes dan Umberto Eco. Esainya menantang asumsi-asumsi yang sudah lama dipegang orang mengenai cara produksi, sirkulasi, dan konsumsi pesan media. Pada dasarnya, ia mendirikan teori komunikasi baru. "'Objek' praktik dan struktur produksi dalam televisi, adalah produksi pesan; yakni, pesan-wahana
yang terorganisasi, seperti bentuk komunikasi atau bahasa lainnya, melalui operasi kode, di dalam rantai sintagmatik diskursus."
Hall menantang keempat komponen model komunikasi massa. Ia berargumen bahwa:Misalnya, sebuah film dokumenter tentang pencari suaka yang berupaya untuk menggambarkan mereka secara simpatik, tidak menjamin bahwa para penontonnya akan merasa simpatik. Meskipun film tersebut realistik dan menyampaikan fakta, dokuemtner itu harus tetap berkomunikasi melalui sistem tanda (tanda aural-visual televisi) yang mendistorsi niatan produsen dan memberikan perasaan berlawanan dalam audiens pada waktu yang sama.
Distorsi sudah ada di dalam sistem dan bukan merupakan "kegagalan" produsen atau penonton. Menurut Hall, memang ada "ketidakcocokan" antara "dua sisi dalam pertukaran komunikatif", yaitu antara momen produksi pesan ("enkoding") dan momen penerimaan pesan ("dekoding").
Dalam esai berpengaruhnya yang dikeluarkan tahun 1996, "Cultural Identity and Diaspora", Hall memberikan dua definisi yang berbeda terkait identitas budaya. Dalam definisi pertama, identitas budaya adalah "semacam kolektif 'suatu kedirian yang sebenarnya'... yang dipegang oleh orang-orang dengan sejarah dan moyang yang sama." Dalam pandangan ini, identitas budaya
memberikan "bingkai wahana referensi dan makna yang stabil, tidak berubah, dan terus ada", yang tetap berjalan dalam ombak sejarah. Dengan demikian, orang-orang berkulit hitam yang tinggal di dalam diaspora, hanya perlu "menggali kembali" masa lalu Afrika mereka untuk menemukan identitas budaya mereka yang sesungguhnya. Hall menyukai efek baik yang ditimbulkan pandangan
mengenai identitas budaya ini dalam dunia pascakolonial. Akan tetapi, ia juga memberikan definisi kedua identitas budaya, yang dipandangnya superior.
Definisi kedua Hall mengenai identitas budaya "menyadari bahwa, meskipun banyak kesamaan, ada pula titik-titik perbedaan yang kritis dan signifikan, yang mendirikan 'diri kita yang sebenarnya'; atau, karena sejarah ikut campur, 'diri kita yang telah menjadi.'" Dalam pandangan ini, identitas budaya bukanlah semacam esensi ajeg yang berakar pada masa
lalu. Identitas budaya "melewati perubahan konstan" sepanjang sejarah karena "terus-menerus bermain dalam sejarah, kebudayaan, dan kekuasaan". Hall mendefinisikan identitas budaya sebagai "nama yang kita berikan kepada metode-metode yang digunakan narasi masa lalu untuk memosisikan kita dan sebaliknya, yaitu cara kita memosisikan diri di dalam narasi masa lalu." Dengan kata lain, bagi Hall, identitas budaya "bukanlah sebuah esensi, melainkan suatu "penempatan"."
Hall menjadi presenter dalam seri televisi tujuh-bagian berjudul "Redemption Song"- yang diproduksi oleh Barraclough Carey Productions dan disiarkan melalui BBC2 antara 30 Juni dan 12 Agustus 1991. Di dalam seri televisi itu, ia menjelajahi elemen-elemen yang mencirikan dunia Karibia, sejarah Karibia, serta mewawancarai orang-orang yang tinggal di sana. Berikut ini episode-episode seri televisi tersebut:
Kuliah Hall kini tersedia dalam bentuk video yang didistribusikan Yayasan Pendidikan Media:Mike Dibb memproduksi sebuah film yang berdasar pada wawancara panjang antara jurnalis Maya Jaggi dan Stuart Hall, yang diberi judul "Personally Speaking" (2009).
Hall menjadi tokoh dalam dua film yang disutradarai oleh John Akomfrah, berjudul "The Unfinished Conversation" (2012) dan "The Stuart Hall Project" (2013). Film yang pertama ditampilkan tanggal 26 Oktober 2013 hingga 23 Maret 2014, di Tate Britain, Millbank, London. Film yang kedua tersedia dalam format DVD.
"The Stuart Hall Project" terdiri dari klip-klip yang diambil dari lebih dari 100 jam video arsip Hall, digabungkan dengan musik jazz karya Miles Davis, yang menjadi inspirasi Hall dan Akomfrah.
Pada bulan Agustus 2012, Profesor Sut Jhally mewawancarai Hall mengenai beberapa tema dan isu dalam kajian budaya.