Dahagi di HMS Bounty
Setelah ditinggalkan rombongan penumpang perahu barkas yang dipimpin Letnan Bligh, Fletcher Christian membagi barang-barang yang ditinggalkan anggota rombongan Letnan Bligh kepada awak kapal yang tersisa dan membuang semua bibit pohon sukun ke laut. Ia menyadari bahwa Letnan Bligh mungkin saja berhasil bertahan hidup sehingga dapat mengadukan peristiwa dahagi itu, lagi pula
ketidakpulangan "Bounty" ke Inggris akan memicu tindakan pencarian, dan Tahiti adalah tempat pertama yang akan ditelusuri. Oleh karena itu, Fletcher Christian melayarkan "Bounty" menuju sebuah pulau kecil yang bernama Tubuai, sekitar 450 mil laut (830 km; 520 mil) dari selatan Tahiti. Pulau Tubuai ditemukan dan dipetakan seadanya oleh Kapten Cook. Selain satu selat
sempit, pulau itu sepenuhnya dikelilingi terumbu karang dan, menurut perkiraan Fletcher Christian, akan mudah untuk dipertahankan bilamana diserang dari laut. "Bounty" berlabuh di Tubuai pada 28 Mei 1789, akan tetapi masyarakat pribumi pulau itu menunjukkan sikap permusuhan. Ketika searmada kecil perahu perang pribumi dikayuh menghampiri kapal, Fletcher Christian menembakkan empat pucuk
meriam untuk menghalau mereka. Sekurang-kurangnya selusin penyerang tewas terbunuh, sementara sisanya kocar-kacir membubarkan diri. Tidak termakan gertakan penduduk pribumi, Fletcher Christian beserta serombongan awak bersenjata menjelajahi pulau itu, dan merasa pulau itu cukup layak untuk ditinggali. Meskipun demikian, untuk mendirikan sebuah permukiman yang permanen, mereka
membutuhkan tenaga kerja pribumi dan perempuan untuk dijadikan pendamping hidup. Tempat yang paling memungkinkan bagi mereka untuk mendapatkan tenaga kerja pribumi dan kaum perempuan adalah Tahiti, sehingga "Bounty" kembali ke Tahiti pada 6 Juni. Untuk memperdaya para kepala suku Tahiti demi kepentingan mereka, Fletcher Christian mengarang cerita bahwa ia, Letnan Bligh, dan Kapten Cook telah
mendirikan sebuah permukiman baru di Aitutaki. Nama besar Kapten Cook membuat para kepala suku dengan murah hati menyumbangkan ternak dan barang-barang lain. Pada 16 Juni, "Bounty" berlayar kembali ke Tubuai membawa banyak perbekalan beserta 30 orang laki-laki dan perempuan Tahiti, beberapa di antaranya ikut berlayar karena telah teperdaya.
Selama dua bulan berikutnya, Fletcher Christian dan rombongannya bekerja keras membangun permukiman di Tubuai. Mereka mulai membangun sebuah kampung yang dikelilingi parit pertahanan dan menamakannya "Fort George", dari nama raja Inggris. Kampung ini akan mereka gunakan sebagai kubu pertahanan bilamana diserang dari darat maupun laut. Fletcher Christian berusaha membina hubungan baik dengan kepala-kepala suku di
Tubuai, namun kehadiran rombongannya di pulau itu tidak disambut baik. Warga Fort George terus-menerus bersengketa dengan penduduk pribumi, terutama menyangkut harta benda dan kaum perempuan. Sengketa ini berpuncak pada sebuah pertempuran yang berakibat tewasnya 66 warga pribumi dan banyak korban luka-luka. Perselisihan mulai timbul di kalangan para awak
"Bounty", dan Fletcher Christian pun merasa kewibawaannya selaku pemimpin mulai runtuh. Ia menggelar sebuah pertemuan untuk membahasa rencana-rencana selanjutnya dan melakukan pemungutan suara. Delapan awak kapal tetap setia pada Fletcher Christian, yakni para pendahagi garis keras, tetapi enam belas awak kapal ingin kembali ke Tahiti dan mengadu peruntungan mereka di
sana. Fletcher Christian menerima hasil pemungutan suara ini; dan bilamana sudah menurunkan mayoritas awak kapal di Tahiti, ia berencana untuk "berlayar ke mana saja angin bertiup, dan... mendarat di pulau pertama yang dihampiri kapal. Mengingat segala sesuatu yang telah kuperbuat, tidak mungkin lagi aku menetap di Tahiti".
Ketika "Bounty" kembali ke Tahiti pada 22 September, sambutan yang diterima para awaknya tidak lagi seramah yang sudah-sudah. Dari keterangan para awak sebuah kapal Inggris yang menyinggahi pulau itu, orang-orang Tahiti akhirnya menyadari bahwa cerita tentang pendirian permukian di Aitutaki oleh Kapten Cook dan Letnan Bligh hanyalah akal-akalan Fletcher Christian
belaka, dan Kapten Cook ternyata sudah lama wafat. Fletcher Christian khawatir orang-orang Tahiti akan menyerang mereka, sehingga tidak berlama-lama berlabuh di Tahiti. Dari 16 awak kapal yang berniat menetap di Tahiti, hanya 15 orang yang ia izinkan mendarat; Joseph Coleman ditahan untuk tetap tinggal, karena Fletcher Christian membutuhkan keahliannya sebagai juru senjata.
Malam hari itu, Fletcher Christian mengundang sejumlah orang Tahiti untuk bersenang-senang di atas "Bounty", sebagian besar di antaranya adalah kaum perempuan. Ketika semua orang sedang asyik berpesta, Fletcher Christian menebas tambang jangkar dan berlayar meninggalkan perairan Tahiti membawa serta para tamunya. Joseph Coleman berhasil meloloskan diri dengan cara terjun ke laut dan berenang sampai ke pantai. Di
antara orang-orang Tahiti yang diculik Fletcher Christian terdapat enam orang perempuan tua. Mereka diturunkan di Pulau Mo'orea, tak jauh dari Tahiti, karena Fletcher Christian menganggap mereka tidak berguna. "Bounty" kini berlayar membawa sembilan orang pendahagi-Fletcher Christian, Ned Young, Matthew Quintal, William Brown, Isaac Martin, John Williams, William McCoy, John Mills, dan John Adams (yang dikenali oleh para awak kapal dengan nama "Alexander Smith")-dan 20 orang Polinesia, 14 orang di antaranya adalah perempuan.
Keenam belas awak "Bounty" yang tinggal di Tahiti mulai membina kehidupan mereka di tempat yang baru. Sekelompok awak kapal, dipimpin oleh James Morrison dan Thomas McIntosh, mulai mengerjakan sebuah sekunar yang mereka namakan "Resolution", seperti nama kapal Kapten Cook. Morrison bukan seorang pendahagi garis keras; ketimbang menunggu dibekuk, ia berniat untuk berlayar dengan sekunar itu ke
Hindia Timur Belanda dan menyerahkan diri kepada pemerintah di sana, dengan harapan tindakan ini akan membuktikan ketidakbersalahannya. Kelompok yang dipimpin James Morrison tetap mempertahankan rutinitas dan tata tertib kapal, sampai-sampai setiap hari minggu mereka beribadah bersama-sama. Di lain pihak, Churchill dan Matthew Thompson memilih menjalani hidup mereka dengan
bermabuk-mabukan dan menuruti hawa nafsu yang pada akhirnya membuat keduanya tewas terbunuh. Churchill dibunuh oleh Thompson, dan Thompson dibunuh oleh kawan-kawan pribumi Churchill. Awak kapal selebihnya, seperti Stewart dan Peter Heywood, menjalani hidup berumah tangga dengan tenang; Peter Heywood menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari bahasa Tahiti. Ia berpakaian
seperti orang pribumi, dan memenuhi tubuhnya dengan tato sesuai dengan adat istiadat Tahiti.
Ketika Letnan Bligh mendarat di Inggris pada 14 Maret 1790, berita tentang peristiwa dahagi sudah lebih dahulu tersiar sehingga ia disambut laksana seorang pahlawan. Pada bulan Oktober 1790, dalam sidang mahkamah militer yang digelar untuk mengusut kerugian akibat hilangnya HMS "Bounty", ia dibebaskan secara terhormat dari tanggung jawab atas hilangnya kapal itu, dan dianugerahi
kenaikan pangkat menjadi kapten berdinas. Selain itu, Letnan Bligh juga memperkarakan William Purcell dengan dakwaan lalai dan membangkang selama bertugas; mantan tukang kayu HMS "Bounty" itu pun diberi surat teguran resmi.
Pada bulan November 1790, Kelaksamanaan Britania memberangkatkan pergata HMS "Pandora" di bawah pimpinan Kapten Edward Edwards dengan misi membekuk para pendahagi dan membawa mereka pulang ke Inggris untuk diadili. "Pandora" tiba di Tahiti pada 23 Maret 1791, dan dalam hitungan hari sudah berhasil menahan keempat belas awak "Bounty" yang masih hidup, baik yang ditangkap maupun yang menyerahkan