Kucing pasir
Kucing pasir (Felis margarita), juga dikenal sebagai kucing gundukan pasir, adalah sejenis kucing yang tergolong famili Felidae yang hanya ditemukan terutama di padang pasir sejati, dan memiliki penyaluran yang luas tetapi rupanya terpisah melalui padang pasir Afrika utara dan barat daya dan Asia Tengah. Sejak tahun 2002 ini kucing kecil telah terdaftar
sebagai Hampir terancam oleh IUCN karena keprihatinan atas ukuran populasi potensial rendah dan penurunan. Pada tahun 2016, IUCN menurunkan status dari kucing pasir menjadi Risiko Rendah.
Kucing pasir hidup di daerah kering yang terlalu panas dan kering bahkan untuk kucing liar Afrika: Sahara, Gurun Arab, dan padang pasir Iran dan Pakistan.
Victor Loche adalah orang Eropa pertama yang menggambarkan kucing pasir pada tahun 1858. Ia menamai spesies Felis margarita dari nama Jean Auguste Margueritte, pemimpin ekspedisi dimana ia telah menemui hewan itu.
Kucing pasir, kucing relatif kecil gempal dengan kaki pendek, ekor panjang, dan besar, telinga runcing. Kucing ini panjangnya berkisar 39-57 cm (15 sampai 22 in), ditambah 23 sampai 31 sentimeter (9.1 sampai 12) panjang ekor, dan beratnya 1.4-3.4 kilogram (3.1-7.5lb). Kepala kucing ini terlihat luas, dan telinga begitu lebar bahwa telinga dapat diratakan secara horizontal, atau bahkan menunjuk ke bawah untuk membantu dalam berburu.
Warna bulu adalah pucat kuning-pasir di sebagian besar tubuh, dengan bar pucat yang kadang-kadang hampir tidak terlihat, dan putih di dagu dan bawah. Umumnya bar lebih terlihat dalam subspesies Afrika. Ada pita hitam pada kaki dan ekor, dan garis-garis kemerahan di pipi berjalan dari sudut luar mata. Di musim dingin, mantel bisa sangat tebal, dengan rambut mencapai hingga 2 inci (5.1 cm) panjangnya. Matanya kuning besar dan kehijauan, sedangkan hidung hitam.
Hal yang tidak biasa di kalangan kucing Asia, kucing pasir memiliki rambut panjang yang tumbuh di antara jari kaki nya. Ini membuat bantal bulu atas bantalan kaki, membantu untuk melindungi mereka saat bergerak di atas pasir panas. Cakar pada kaki belakang yang kecil dan tumpul;. Dikombinasikan dengan bulu atas bantalan kaki, hal ini membantu untuk membuat trek hewan jelas dan sulit untuk mengikuti.
Mukosa kelopak mata mereka adalah hitam mencolok. Mendampingi telinga besar, bula pendengaran juga luar biasa besar, memberikan kucing ini indra pendengar yang disempurnakan, mungkin membantu untuk menangkap getaran di pasir. Adaptasi serupa ditemukan pada hewan padang pasir lainnya, seperti rubah fennec.
Kucing pasir ditemukan terutama pada kedua berpasir dan jenis gurun berbatu, dan memiliki penyebaran luas tetapi rupanya terpisah melalui padang pasir Afrika utara dan barat daya dan Asia Tengah. Mereka lebih memilih daerah datar atau bergelombang dengan vegetasi jarang, menghindari bukit pasir telanjang, dimana ada makanan yang relatif sedikit. Mereka dapat bertahan hidup pada suhu
berkisar antara-5 °C (23 °F) sampai 52 °C (126 °F), menarik diri ke liang selama kondisi ekstrem. Meskipun mereka akan minum ketika air tersedia, mereka dapat bertahan hidup selama berbulan-bulan dengan air dalam makanan mereka.
Setelah deskripsi pertama Loche tentang kucing pasir dari Aljazair, beberapa subspesies telah dijelaskan, yang berikut ini diakui saat ini:
Felis margarita margarita (Loche 1858)- jangkauan penyebaran dari selatan Aljazair ke Asben di Nigeria utara, Sinai dan Arabia; Felis margarita thinobius (Ognev 1926)- jangkauan penyebaran dari Gurun Karakum di sebelah tenggara Türkmenbaşy, Turkmenistan dan Kizilkum selatan ke barat Bukhara di Uzbekistan dan di daerah Transcaspian ke Repetek; Felis margarita meinertzhageni (Pocock 1938)- hidup di Sahara Aljazair;
Felis margarita airensis (Pocock 1938)- yang penyebaran di Sudan; Felis margarita scheffeli (Hemmer, 1974)- hidup di gurun Nushki Pakistan; Felis margarita harrisoni (Hemmer, Grubb dan Groves, 1976)- jangkauan penyebaran di Semenanjung Arab.
Kucing pasir hidup soliter di luar musim kawin. Mereka menghuni liang, biasanya menggunakan baik liang rubah atau landak yang ditinggalkan, atau memperbesar yang digali oleh gerbil atau binatang pengerat lainnya. Liang umumnya lurus, dengan satu pintu masuk, dan mencapai hingga 3 meter (9.8 kaki) panjangnya. Mereka berkomunikasi menggunakan aroma dan tanda cakar pada objek
dalam jangkauan mereka, dan dengan penyemprotan urin, meskipun mereka tidak meninggalkan kotoran mereka di lokasi seperti yang felids lainnya lakukan. Mereka membuat vokalisasi mirip dengan kucing domestik, tetapi juga membuat suara keras, suara menggonggong bernada tinggi, terutama ketika mencari jodoh. Mereka keluar setelah senja untuk berburu tikus, kadal, burung, dan serangga, meskipun diet mereka mungkin kebanyakan terdiri dari hewan pengerat.
Mereka "mengendap-endap" dekat dengan tanah dan akan menggunakan penutup tersedia untuk melindungi diri mereka sendiri. Menggunakan telinga yang besar, mereka mendengarkan mangsa, menggali dengan cepat ketika mereka mendengar di bawah tanah. Karena kucing pasir memperoleh semua air yang dibutuhkan dari makan mangsanya, itu sebagian besar tetap jauh dari tempat berair dimana predator lain mungkin merusaknya.
Kucing pasir telah dicatat untuk bergerak jarak jauh dari 5-10 km (3.1-6.2 mil) dalam satu malam, dan telemetri radio studi di Israel menunjukkan jangkauan penyebaran rumah yang besar, dengan satu laki-laki menggunakan area seluas 16 km2 (6.2 sq mi).
Kucing pasir berkumpul hanya untuk kawin, sehingga menghitung mereka adalah tugas yang sulit. Tampaknya namun bahwa jumlah mereka telah menurun di padang pasir Arab menyusul penurunan mangsanya. Mereka telah diamati untuk perjalanan dari 5 sampai 10 kilometer (3.1-6.2 mil) per malam untuk mencari mangsa, namun, tidak seperti kucing lainnya, tidak membela wilayah mereka, dan bahkan mungkin "bergiliran" atas liang.
Estrus pada kucing pasir berlangsung dari lima sampai enam hari, dan disertai dengan memanggil dan aroma yang meningkat sebagai penanda. rata-rata tiga anak kucing yang lahir setelah 59-66 hari, biasanya sekitar April atau Mei, meskipun, di beberapa daerah, kucing pasir dapat melahirkan dua anak per tahun. Anak-anak kucing beratnya 39-80 gram (1.4-2.8 oz) saat lahir, dengan bulu
kuning atau kemerahan pucat. Mereka tumbuh relatif cepat, mencapai tiga perempat dari ukuran dewasa dalam waktu lima bulan kelahiran. Kucing pasir sepenuhnya independen pada akhir tahun pertama mereka, dan mencapai kematangan seksual Tidak lama setelah itu.
Dari 228 kucing pasir lahir di kebun binatang global untuk tahun 2007, hanya 61% hidup sampai 30 hari. Mereka meninggal terutama karena kelalaian ibu dengan ibu yang pertama kali. Mereka dapat hidup sampai 13 tahun di penangkaran.
Degradasi habitat adalah ancaman utama bagi kucing pasir. Ekosistem rentan kering sedang cepat terdegradasi oleh pemukiman manusia dan aktivitas, penggembalaan ternak khususnya. Kucing pasir yang kecil-mamalia mangsa-dasar tergantung pada memiliki vegetasi yang memadai, yang dapat mengalami fluktuasi yang besar karena kekeringan, atau menurun akibat penggurunan dan hilangnya
vegetasi alami. Mereka juga dapat tewas dalam perangkap yang ditata oleh penduduk oasis menargetkan rubah dan serigala atau sebagai pembalasan untuk membunuh ayam mereka. Ada laporan sesekali hewan ditembak di selatan-timur Arabia. Ancaman lokal lainnya termasuk masuknya anjing dan kucing liar maupun domestik, menciptakan persaingan langsung dan melalui predasi dan penularan penyakit.
Felis margarita terdaftar di CITES Appendix II. Perburuan dilarang di Aljazair, Iran, Israel, Kazakhstan, Mauritania, Niger, Pakistan dan Tunisia. Tidak ada perlindungan hukum ada di Mesir, Mali, Maroko, Oman, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.