The Age of Reason
"The Age of Reason" memicu kemarahan sebagian besar pembaca dan kritik, meskipun intensitas kemarahan tersebut berbeda-beda. Terdapat empat faktor utama yang menyebabkan hal ini: Paine menyatakan bahwa alkitab bukan teks yang suci dan terwahyukan; ia berargumen bahwa Kekristenan dibuat oleh manusia; kemampuannya menggerakan banyak pembaca menakuti para penguasa; dan gayanya yang kurang
menghormati dan satirikal menyinggung banyak orang beriman. "Age of Reason" memicu kemarahan di Britania sehingga pemerintah menangkap orang-orang yang terkait dan melancarkan perang pamflet. Sekitar 50 tanggapan beredar antara tahun 1795 dan 1799 dan bantahan masih ditulis hingga tahun 1812. Banyak yang menanggapi kritik Paine atas kitab suci pada Bagian II (ketika Thomas Williams ditangkap karena mencetak Bagian II, jelas
bahwa penyebarannya melebihi Bagian I). Walaupun para kritikus menanggapi analisis alkitab Paine, mereka biasanya tidak menyerang argumennya. Mereka malahan menganjurkan untuk membaca alkitab secara harfiah, menyatakan bahwa sejarah alkitab merupakan bukti keabsahannya, dan melancarkan serangan "ad hominem" terhadap Paine dengan menggambarkannya sebagai "musuh pemikiran yang benar dan moralitas
orang yang sopan dan tercerahkan". Pengingkar Inggris seperti Joseph Priestley yang mendukung argumen Paine dalam "Rights of Man" menolak argumen yang disajikan dalam "The Age of Reason". Bahkan "Analytical Review" yang liberal meragukan klaim Paine dan berusaha menjauhkan diri dari buku tersebut. Deisme Paine dianggap terlalu radikal bagi para reformis moderat dan mereka takut dinodai oleh ekstremisme.
Meskipun banyak yang menentang "The Age of Reason", beberapa ahli menyatakan bahwa "The Ruins" yang deistik karya Constantin Volney (terjemahan dari bahasa Perancis muncul di surat kabar radikal seperti "Pig's Meat" Thomas Spence dan "Politics for the People" Daniel Isaac Eaton) lebih berpengaruh daripada "The Age of Reason". Menurut David Bindman, "The Ruins" "lebih populer di Inggris daripada "Rights of Man"." Namun, seorang pendeta
mengeluh bahwa "kejahatan yang muncul dari penyebaran publikasi yang merugikan semacam itu [seperti "The Age of Reason"] lebih besar daripada hak suara terbatas dan parlemen setiap tujuh tahun" (pergerakan reformasi populer lainnya).
Setelah Richard Carlile diadili pada tahun 1818 karena menerbitkan "The Age of Reason", teks Paine menjadi "penghasut anti kitab suci semua kelas bawah pada abad ke-19". Walaupun buku tersebut banyak terjual sebelum pengadilan, begitu Carlile ditangkap, 4000 salinan terjual dalam beberapa bulan. Dalam pengadilan itu sendiri, yang menyebabkan kehebohan media, Carlile membaca seluruh "The Age of Reason" agar
dapat masuk ke catatan pengadilan, sehingga akan menyebar lebih luas. Antara tahun 1818 hingga 1822, Carlile mengklaim telah "mengedarkan hampir 20000 salinan "Age of Reason"". Seperti pada tahun 1790-an, gaya bahasa yang digunakan dalam pamflet ini membuat marah para penguasa pada tahun 1818. Joss Marsh yang menyelidiki penistaan agama pada abad ke-19 menekankan bahwa
"dalam pengadilan-pengadilan ini bahasa Inggris direkonfigurasi menjadi "menghina" dan "sangat buruk". Perjuangan "Age of Reason" hampir kandas ketika kata "biasa", "kasar", "umum", dan "vulgar" memperoleh makna peyoratif." Carlile dituduh melakukan penistaan agama dan dihukum satu tahun penjara, namun diperpanjang menjadi enam tahun karena ia menolak segala "persyaratan hukum" jika ia dibebaskan.
Retorika baru Paine mendominasi jurnalisme radikal abad ke-19, terutama karya para pemikir bebas Chartis dan Owenit. Dampaknya dapat dilihat dalam majalah radikal Thomas Wooler "The Black Dwarf", koran dan jurnal Richard Carlile, karya radikal William Cobbett, majalah "Penny Papers" dan "Poor Man's Guardian" Henry Hetherington, karya Chartis William Lovett, koran dan buku George Holyoake tentang Owenisme, dan "New Reformer" karya pemikir bebas Charles
Bradlaugh. Satu abad setelah penerbitan "The Age of Reason", retorika Paine masih digunakan: ""Bible Handbook" (1888) karya George William Foote... secara sistematis menyerang pasal dan ayat agar dapat menunjukkan "Kontradiksi", "Absurditas", "Kekejaman", dan "Kecabulan", dengan cara yang sama dengan "Age of Reason"." Selain itu, seperti Paine, majalah "The Freethinker" (didirikan pada tahun 1881 oleh George Foote)
menyatakan bahwa "absurditas iman" dapat "dihabisi dengan tawa". Di Britania, tradisi pemikir bebas meneruskan jejak Paine.
"The Age of Reason", walaupun ditulis untuk orang Perancis, hampir tidak memengaruhi para revolusioner Perancis. Paine menulis bahwa "rakyat Perancis sedang mengarah pada ateisme dan saya telah memastikan agar karya ini diterjemahkan ke bahasa mereka untuk menghentikan mereka dari hal tersebut dan mengarahkan mereka pada bagian pertama... keyakinan setiap orang yang punya keyakinan- "Saya percaya Tuhan."
Argumen Paine sudah umum dan dapat diakses oleh rakyat Perancis; maka dari itu, argumen tersebut sudah ditolak.
Saat masih berada di Perancis, Paine membentuk Gereja Teofilantrofi dengan lima keluarga lainnya; agama sipil ini memiliki dogma utama bahwa manusia harus menyembah kebijaksanaan dan kebajikan Tuhan dan meniru atribut ilahi tersebut sebisa mungkin. Gereja ini tidak memiliki pendeta, dan khotbah tradisional diganti menjadi ceramah ilmiah atau homili tentang ajaran
para filsuf. Agama ini merayakan empat festival yang menghormati Santo Vinsensius a Paulo, George Washington, Socrates, dan Rousseau. Samuel Adams menjelaskan tujuan gereja ini ketika ia menulis bahwa Paine bermaksud "memperbaharui zaman dengan menanamkan ketakutan dan kecintaan akan Tuhan dan filantrofi universal pada pemikiran para pemuda." Namun, gereja ini ditutup pada tahun 1801 ketika Napoleon membuat konkordat dengan Vatikan.
Di Amerika Serikat, "The Age of Reason" awalnya menyebabkan "kebangkitan" deistik, namun kemudian diserang dan segera dilupakan. Paine dicerca sehingga ia dijuluki "ateis kecil yang menjijikan" oleh Theodore Roosevelt lebih dari seratus tahun kemudian.
Pada akhir abad ke-18, Amerika merupakan ladang yang subur bagi argumen Paine. Ethan Allen menerbitkan karya Amerika pertama yang mendukung deisme, "Oracles of Reason" (1784), walaupun deisme cenderung menjadi pegangan para elit terpelajar. Tokoh seperti Benjamin Franklin dan Thomas Jefferson mendukung deisme, meskipun pada saat yang sama menyatakan bahwa agama dapat digunakan sebagai "kontrol sosial". Baru ketika karya Paine
diterbitkan deisme menjangkau kelas menengah dan bawah di Amerika. Sebagian public cenderung menerima karena mereka mendukung gagasan sekuler Revolusi Perancis. "The Age of Reason" diterbitkan hingga edisi ketujuhbelas dan terjual sebanyak ribuan salinan di Amerika Serikat. Elihu Palmer dan pengikut Paine yang paling loyal di Amerika menggalakkan deisme di seluruh negari. Palmer menerbitkan karya yang akan menjadi "kitab suci deisme
Amerika", yaitu "The Principles of Nature". Ia juga mendirikan perkumpulan deistik dari Maine ke Georgia, membangun Kuil Nalar di seluruh negeri, dan mendirikan dua koran deistik yang menerbitkan tujuh belas esai yang ditulis Paine. Foner menyatakan bahwa ""The Age of Reason" menjadi karya deis paling populer yang pernah ditulis.... Sebelum Paine orang dapat menjadi Kristen dan deis; kini pandangan tersebut dipertahankan
lagi." Paine menyajikan deisme untuk banyak orang dan, seperti di Britania, elit yang terpelajar takut bahwa materi tersebut dapat berdampak buruk. Ketakutan mereka mendorong munculnya balasan.
Segera setelah kebangkitan deistik ini, Gerakan Kebangunan Rohani Kedua dimulai. George Spater menjelaskan bahwa "rasa muak yang dirasakan karena "Age of Reason" karya Paine dan pemikiran anti-religius lainnya begitu besar sehingga revolusi balasan besar berlangsung di Amerika sebelum akhir abad kedelapanbelas." Pada tahun 1796, semua pelajar di Harvard diberikan salinan bantahan "The Age of Reason"