Belgia pada Perang Dunia II
Jendral Courtney HodgesTentara AS pertama membebaskan wilayah di selatan Brussels dan Maastricht pada awal September 1944. Sementara dua korps angkatan Darat Pertama yang terkonsentrasi di tempat lain, Korps VIII menduduki bentangan sepanjang daerah selatan dari Liège, di Ardennes dan ke Luxembourg. Panjang penyebaran berarti bahwa Korps garis depan bertahan dengan mudah, meninggalkan yang mudah diserang.
Berikut ini beberapa bulan yang relatif tenang di Belgia, pada tanggal 16 Desember 1944 Jerman meluncurkan Serangan Ardennes dengan lebih dari seperempat juta tentara. Antwerp adalah tujuan utama dari serangan Jerman, tetapi kemajuan Jerman terhenti sebelum Sungai Meuse, di Celles dekat Dinant, dan didorong kembali di pertempuran keras selama periode enam minggu dalam cuaca dingin oleh pasukan
Amerika, Inggris dan Belgia. Kota-kota Belgia dan warga sipil di Ardennes menderita selama serangan seperti banyak menjadi reruntuhan, dan ada kejadian tentara Jerman menembaki warga sipil. Sekitar 90% dari kota La Roche-en-Ardenne hancur selama pertempuran. Pada 4 Februari 1945, negara dilaporkan bebas dari pasukan Jerman.
Dalam enam bulan setelah pembebasan Sekutu, kota Belgia secra luas ditarhgetkan oleh V-Bom unpiloted Jerman. Total 2.342 dari roket ini (sebagian besar yang lebih canggih jenis V-2) jatuh dalam radius 10 mil di sekitar Antwerp itu sendiri. Pasca-perang SHAEF melaporkan diperkirakan V-Bom telah bertanggung jawab membunuh 5000 orang dan melukai lebih 21000 orang, sebagian besar di kota-kota Liège dan Antwerp.
Periode setelah kemerdekaan juga memperlihatkan gelombang tuntutan dari orang-orang yang dicurigai bekerja sama selama perang. 400.000 warga Belgia diselidiki untuk kolaborasi dimana 56.000 dituntut. Hampir 250 dieksekusi. Léon Degrelle, meski dijatuhi hukuman mati, berhasil melarikan diri ke Francoist Spain dimana dia tetap disana sampai kematiannya pada tahun 1994.
Setelah pengalaman Perang Dunia II, Belgia meninggalkansikap netral dalam politik internasional, mendukung militer, politik dan integrasi ekonomi. Pada tahun 1949, Belgia bergabung dengan Pakta pertahanan Atlantik Utara (NATO) dan mengerahkan pasukan untuk berjuang bersama pasukan PBB lain dalam Perang Korea pada tahun 1950. Belgia juga menjadi pemain kunci dalam gagalnya negosiasi tentang penciptaan Pertahanan Eropa
Community (EDC) pada tahun 1950-an. Belgia ditugaskan sektor dari Zona Inggris di Jerman Barat, di sekitar kota Cologne, yang diduduki sejak tahun 1945. Tentara Belgia tetap di Jerman sampai akhir penarikan pada tahun 2002.
Secara ekonomi, Belgia bergabung dengan Persatuan Ekonomi Benelux pada tahun 1948 dan merupakan anggota pendiri dari the European Coal and Steel Community dari pembentukannya pada tahun 1952. Dari tahun 1944 sampai tahun 1960, Belgia juga mengalami masa pemulihan ekonomi yang cepat, dijuluki "Keajaiban Belgia ", sebagian sebagai akibat dari Marshall Plan.
Dalam krisis politik di sekitar peran Leopold III selama pendudukan, dan apakah ia bisa kembali ke tahta, opini publik Belgia terpolarisasi pada tahun-tahun setelah perang antara umat Katolik, terutama di Flanders, yang didukung secara luas dia kembali, dan Sosialis, di Wallonia dan Brussels, yang sangat menentang hal itu. Setelah pemogokan umum dan keraguan referendum, raja mengundurkan diri mendukung anaknya, Baudouin, pada tahun 1950.
Dalam beberapa dekade setelah perang, sejumlah besar monumen peringatan publik didirikan di seluruh negeri dalam memori tentara Belgia yang telah meninggal berjuang untuk Sekutu selama konflik. Ada banyak monumen dan jalan-jalan yang didedikasikan untuk politisi sekutu dan Jenderal, termasuk Franklin Roosevelt dan Bernard Montgomery di Brussels. Sejumlah besar pemakaman dan monumen warga Inggris dan Amerika, khususnya di wilayah Ardennes terkait dengan Pertempuran Bulge, yang artinya bahwa warisan dari perang itu sangat terlihat.
Kesamaan dengan negara-negara lain, ada banyak asosiasi veteran (dikenal sebagai ""Fraternelle"" atau ""Amicale"" di Perancis) dan kota-kota Belgia, terutama Bastogne, yang sering dikunjungi oleh para veteran dari negara lain. Ada juga berbagai museum perang di seluruh negara, termasuk Museum kerajaan Sejarah Tentara dan Militer di Brussels, yang bertujuan untuk menginformasikan kepada publik tentang perang. Holocaust
diperingati di Belgia baik oleh monumen peringatan dan museum; penjara di Fort Breendonk telah dilestarikan sebagai museum dan telah dibuka untuk umum sejak tahun 1947. Sejak lulus dari hukum penyangkalan Holocaust pada tahun 1995, itu adalah ilegal untuk menyangkal holocaust.
Partisipasi prajurit terdahulu dari Belgia Kongo, bagamanapun, sebagian besar dilupakan setelah kemerdekaan Kongo pada tahun 1960 dan beberapa dekade perang berikutnya. Dalam beberapa tahun terakhir profil veteran telah dibangkitkan oleh pameran menciptakan kesadaran publik yang lebih besar.