Karl Martell
dan menyelamatkan bangsa-bangsa Kristen Barat dari cengkeraman mematikan seluruh bangsa Islam yang menghancurkan", dan Ranke menunjukkan, quote sebagai salah satu zaman terpenting di dalam sejarah dunia, yang dimulai di abad ke-8, ketika di satu sisi agama Islam mengancam akan menyebarluaskan Italia dan Galia, dan di sisi lain penyembahan berhala kuno bangsa Sachsen dan
Frisia yang sekali lagi dipaksa menyeberangi Rhine. Di dalam bahaya ini yayasan Kekristenan, seorang pangeran muda berkebangsaan Jermanik, Karl Martell, muncul sebagai juara mereka, memelihara mereka dengan seluruh tenaga yang dibutuhkan untuk mempertahankan diri dari desakan luar, dan akhirnya memperpanjang mereka ke wilayah-wilayah baru.
Pada tahun 1922 dan 1923, sejarawan Belgia Henri Pirenne menerbitkan serangkaian makalah yang dikenal sebagai "Pirenne Thesis", yang tetap berpengaruh sampai hari ini. Pirenne menyatakan bahwa Kekaisaran Romawi melanjutkan di Kerajaan Franka sampai di saat Sejarah Islam di abad ke-7. Penaklukan ini mengganggu perdagangan Mediterania yang menyebabkan penurunan ekonomi Eropa. Penurunan itu
berlanjut terus dan dapat mengakibatkan suatu bencana besar jika Karl Martell tidak menghentikan ekspansi Islam ke Eropa dari tahun 732 seterusnya. Yang berhasil ia pertahankan menimbulkan Renaisans Karoling, yang dinamakan sepertinya.
Professor Santosuosso diduga membuat ringkasan Karl yang terbaik ketika ia membicarakan tentang kedatangan Karl untuk menyelamatkan sekutu-sekutu Kristen di Provence, dan mendorong umat Islam kembali ke Semenanjung Iberia selamanya di pertengahan dan akhir tahun 730-an:
Setelah membuat pasukan di Saragossa, bangsa Islam memasuki wilayah Perancis pada tahun 735, menyeberangi Sungai Rhone, merebut dan menjarah Arles. Dari sana mereka menyerang ke jantung Provence, berakhir dengan perebutan Avignon, meskipun dengan perlawanan yang sengit. Pasukan Islam tetap berada di wilayah Perancis selama sekitar empat tahun lamanya, menjarah Lyon, Bourgogne dan Piedmont. Sekali lagi Karl Martell datang
untuk menyelamatkan, merebut kembali hampir seluruh wilayah-wilayah yang hilang di dalam dua kampanye pada tahun 736 dan 739, kecuali untuk kota Narbonne, yang akhirnya jatuh pada tahun 759. Ekspedisi kedua (Muslim) mungkin lebih berbahaya dari yang pertama di Poitiers. Namun kegagalan (di tangan Karl) mengakhiri setiap ekspedisi serius Muslim di Pirenia (selamanya).
Terampil sebagai administrator dan penguasa, Karl menyelenggarakan apa yang akan menjadi pemerintah Eropa abad pertengahan: sebuah sistem keadipatian, setia kepada para baron, comte, adipati dan akhirnya raja, atau di dalam kasusnya, hanya maior domus dan princeps et dux Francorum. ("Mayordomo, Adipati Franka") Koordinasi dekatnya gereja dengan negara memulai pola abad pertengahan bagi
pemerintah tersebut. Ia menciptakan apa yang akan menjadi tentara Barat yang pertama berdiri sejak jatuhnya Roma dengan mempertahankan jantung para veteran yang setia di sekeliling dimana ia menyelenggarakan pungutan feodal biasa. Pada intinya, ia mengubah Eropa dari gerombolan barbar yang bertengkar satu sama lain untuk sebuah negara yang terorganisir.
Meskipun membutuhkan dua dekade bagi Franka untuk mendorong seluruh garnisun Arab keluar dari Septimania dan menyeberangi Pirenia, penghadangan Karl Martell atas serangan wilayah Perancis menyumbat gelombang kemajuan Islam dan penyatuan kerajaan Franka di bawah pimpinan Karl, putranya Pippin, dan cucunya Charlemagne menciptakan kekuatan barat yang mencegah perluasan Emir Córdoba atas Pirenia. Karl yang pada
tahun 732 berada di ambang ekskomunikasi sebaliknya diakui oleh Gereja sebagai pendukung pentingnya. Paus Gregorius II menulis kepadanya lebih dari sekali, untuk meminta perlindungan dan bantuannya.
Putra Karl, Pippin menepati janji ayahandanya dan kembali untuk merebut Narbonne melalui pengepungan pada tahun 759. Cucunya, Charlemagne, mendirikan Marca Hispanica menyeberangi Pirenia di bagian dari apa yang sekarang Catalunya, menguasai kembali Girona pada tahun 785 dan Barcelona pada tahun 801. Bangsa Karolingia menyebut wilayah yang sekarang adalah Spanyol "Perbatasan Moor", dan
menganggapnya sebagai kurang lebih bekas wilayah Muslim di Hispania. Wilayah ini membentuk zona penyangga permanen terhadap Islam dan menjadi dasar, bersama dengan upaya-upaya Pelayo (Latin: Pelagius) dan keturunannya untuk Reconquista.
Jendela kaca patri yang menggambarkan Karl Martell di Katedral Strasbourg. Victor Davis Hanson berpendapat bahwa Karl Martell meluncurkan "perjuangan seribu tahun" di antara Infantri berat bangsa Eropa dan Kavaleri Muslim.:141-166 Tentu saja Karl juga adalah bapak dari kavaleri berat di Eropa, karena ia mengintegrasi kavaleri lapis baja berat ke dalam pasukannya. Penciptaan ini akan terus bermanjut di sepanjang
pemerintahannya, dan juga putranya, Pippin, sampai cucunya, Charlemagne, akan memiliki pasukan terbesar dan terbaik di dunia sejak kejayaan Roma. Bangsa Muslim menggunakan infantri yang serupa, pada Pertempuran Toulouse sebagian besar pasukan infantri mereka adalah infantri ringan. Sampai Abdul Rahman Al Ghafiqi membawa pasukan besar kavaleri Arab dan Berber bersamanya ketika ia mengambil emir Al-Andulus yang membuat pasukan Muslim menjadi kavaleri utama.
Pasukan Karl merupakan pasukan permanen pertama yang berdiri sejak Roma jatuh pada tahun 476. Dengan intinya adalah tubuh yang kekar, infantri berat berpengalaman yang ditampilkan beresolusi luar biasa di Tours. Infantri Franka mengenakan seberat 70 pon armor, termasuk perisai kayu yang berat dengan sebuah bos besi. Berdiri berdekatan, dan memiliki disiplin yang baik, mereka tidak terpecahkan di
Tours.:154 Karl mengambil uang dan properti yang telah disitanya dari gereja dan membayar bangsawan lokal untuk memasok infantri yang terlatih siap di sepanjang tahun.
Ini adalah inti dari veteran-veteran yang melayaninya secara permanen, dan seperti yang dikatakan Hanson, "menyediakan pasokan tentara yang dapat diandalkan di sepanjang tahun." Sementara budaya Jermanik lainnya, seperti Visigoth atau Vandal, memiliki tradisi bela diri yang dapat dibanggakan, dan Franka sendiri mengerahkan tentara militer musiman, yang hanya bekerja sebagai tentara pada sekitar masa
tanaman dan panen. Ini adalah ciptaan Karl dari sebuah sistem dimana ia dapat memanggil tentara yang bergilir di sepanjang tahun yang menjadikan Karolingia sebagai yang pertama dan permanen sejak jatuhnya Roma di barat.
Prestasi militer Karl yang terpenting adalah kemenangan di Tours. Creasy berpendapat bahwa kemenangan Karl "mengawetkan peninggalan kuno dan permata dari peradaban modern." Gibbon menyebut delapan hari pada tahun 732, seminggu menuju ke Tours dan pertempuran itu sendiri, "peristiwa yang menyelamatkan nenek moyang kita dari Inggris, dan tetangga-tetangga kita di Galia [Perancis], dari penindasan sipil dan agama dari Al-Quran."
Karl menganalisis apa yang diperlukan baginya untuk menahan kekuatan yang lebih besar dan teknologi yang lebih tinggi (pasukan berkuda Muslim telah mengambil baju besi dan perlengkapan kavaleri berat dari kelas ksatria Sassanid, yang dapat membuat baju ksatria berlapis baja). Ia tidak berani mengirim beberapa penunggang kuda melawan kavaleri Islam, dan pasukannya harus melawan
musuh di dalam formasi yang digunakan oleh bangsa Yunani Kuno untuk menahan jumlah pasukan yang lebih besar dan senjata yang lebih unggul, keberanian, dan kerelaan untuk berkorban demi negara: sebuah falangs. Ia melatih tentara-tentaranya di sepanjang tahun dengan menggunakan sebagian dana gereja, dan beberapa darinya telah ikut dengannya sejak kematian ayahandanya. Veteran-veteran yang berdisiplin tinggi inilah yang membawakannya kemenangan di Tours.