Merpati karolina
Merpati karolina (Zenaida macroura) adalah anggota familia "Columbidae". Burung ini juga disebut Merpati-pemurung Amerika (""Mourning dove"") atau Merpati hujan, dan sebelumnya mereka disebut Perkutut karolina. Mereka adalah burung yang paling banyak dan tersebar luas dari semua burung Amerika Utara. Ia juga termasuk burung buruan yang utama, dengan lebih dari 20 juta burung (dan naik pada
tahun yang sama) ditembak pertahun di AS, baik untuk olahraga maupun untuk daging. Kemampuan mempertahankan populasinya dibawah tekanan tersebut berasal dari perkembang biakan yang produktif: di wilayah hangat, sepasang burung dapat dapat meninggalkan enam ekor anak setahun. Bunyi panggilannya yang sendu ialah "woo-OO-oo-oo-oo" menjadikan ia dipanggi merpati pemurung.
Sayapnya dapat membuat suara siulan yang tidak biasa sewaktu terbang dan mendarat. Burung ini merupakan penerbang yang kuat, mampu terbang hingga kecepatan 88 km/jam (55 mph).
Merpati karolina berwarna kelabu muda dan coklat, umumnya direrdam oleh warna. Jantan dan betina kelihatan sama. Spesies ini umumnya monogami, dengan dua anakan setiap kelahiran. Induknya mengerami dan merawat anakan yang masih muda. Merpati karolina makan biji hampir eksklusif, tetapi anakan hewan ini diberi makan oleh tembolok oleh induk mereka.Merpati karolina
berhubungan dekat dengan Merpati Garis-samping dan Merpati Soccoro. Beberapa pihak menggambarkan mereka sebagai pembentukan superspesies dan tiga burung itu terkadang diklasifikasikan pada genus yang berbeda "Zenaidura", tetapi klasifikasi saat ini mendapati mereka sebagai spesies yang terpisah pada genus "Zenaida". Selain itu, merpati soccoro pernah suatu kali dianggap sejenis dengan merpati
karolina, namun perbedaan perilaku, panggilan, dan penampilan membenarkan pemisahan sebagai dua spesies yang berbeda. Sementara tiga spesies membentuk subgrup "Zenaida", dengan menggunakan spesies terpisah, akan mengganggu monofil genus "Zenaida" dengan membuatnya parafiletik.
Ada lima subspesies merpati karolina: Persebaran sebagian besar subspesies sedikit bertumpang-tindih, dengan tiga subspesies di Amerika Serikat atau Kanada. Subspesies Karibia ditemukan di selurh Antillen Besar. Baru-baru ini ditemui di Kunci Florida. Subspesies timur terutama ditemukan di timur Amerika Utara, misalnya Bermuda dan Bahama. Subspesies barat ditemukan di barat Amerika Utara dan bagian
Meksiko. Subspesies Panama berlokasi di Amerika Tengah. Subspesies Pulau Clarion ditemukan hanya di Pulau Clarion, tak jauh dari pantai Pasifik Meksiko.
Terkadang, merpati karolina disebut Merpati-pemurung Amerika untuk membedakannya dari burung yang jauh terkait Dederuk-pemurung Afrika ("Streptopelia decipiens"). Awalnya, hewan ini juga diketahui Perkutut Karolina. Nama ilmiah spesies diberikan pada 1838 oleh ahli zoologi Perancis Charles L. Bonaparte untuk menghormati istrinya, Putri Zénaide. "Pemurung" disini merupakan bagian dari nama umum yang datang dari panggilannya yang sendu.
Merpati karolina mempunyai persebaran yang luas hampir 11 juta kilometer persegi (6.8 juta mil persegi). Ia tinggal di seluruh Antillen Besar, sebagian besar Meksiko, Kontinental Amerika Serikat, dan selatan Kanada. Dilihat di padang rumput di Kanada, mereka terlihat di musim panas saja, dan di selatan Amerika Tengah, mereka terlihat pada musim dingin saja. Burung ini merupakan burung pengembara
di utara Kanada, Alaska, dan Amerika Selatan. Tercatat, setidaknya ada tujuh kali kecelakaan di Paleartik Barat dengan catatan dari Pulau-Pulau Britania (5), Azores (1) dan Islandia (1). Pada 1963, Merpati Karolina diintroduksi ke Hawaii, dan pada 1998 masih ada populasi kecil di Kona Utara. Merpati karolina juga terlihat di Pulau Socorro, lepas pantai barat Meksiko, pada 1988, enam belas tahun setelah
merpati soccoro dibasmi habis-habisan dari pulau tersebut. Juga tercatat merpati karolina atau diintroduksi sampai Pakistan di timur.
Merpati karolina berukuran sedang, dan ramping kira-kira 31 cm (12 in) panjangnya. Beratnya 4-6 ons, biasanya mendekati 4.5 ons. Sayap elips mereka lebar, dan kepalanya bulat. Ekornya panjang dan lancip ("macroura" berasal dari istilah Yunani untuk "besar" dan "ekor"). Merpati Karolina memiliki kaki yang bertengger, dengan tiga jari kaki ke depan dan yang satu terbalik. Kakinya pendek dan berwarna kemerahan. Paruhnya pendek dan gelap, biasanya warna coklat-hitam.
Bulu hewan ini umumnya abu-abu dengan coklat terang, merah muda yang agak terang pada bawahnya. Sayapnya mempunyai bercak hitam, dan bulu pada ujung ekornya putih, kontras dengan warna hitam pada bagian dalam. Di bawah mata, terdapat area yang berbentuk bulan sabit yang terbentuk dari bulu gelap. Matanya gelap, dengan kulit terang di sekitar mata. Jantan dewasa
mempunyai bercak warna merah muda-ungu pada sampinh leher, dengan warna merah muda terang yang mencapai dada. Mahkota jantan dewasa agak kebiruan-ungu. Penampilan betina kelihatan sama, tetapi dengan warna coklat secara keseluruhan. Bulu yang berwarna-warni tertambal pada leher di atas pundak hampir tidak kelihatan, tetapi amat kelihatan pada jantan. Remaja mempunyai penampilan bersisik, dan umumnya agak gelap.
Merpati karolina menempati berbagai habitat terbuka dan semi terbuka, seperti daerah perkotaan, pertanian, tanah terbuka berumput, padang rumput, dan hutan terbuka. Ia menghindari rawa-rawa dan hutan yang tebal. Spesies ini telah beradaptasi dengan baik terhadap area yang telah diubah oleh manusia. Umunya, sarang merpati karolina berada di kota atau dekat pemukiman petani.
Sebagian besar merpati karolina bermigrasi sepanjang jalur terbang di atas tanah. Beberapa merpati karolina terlihat terbang diatas Teluk Meksiko, tetapi ini luar biasa. Migrasi ke arah utara terjadi dari Maret sampai Mei. Migrasi kembali ke arah selatan terjadi dari September to November, yang pertama kali migrasi ke selatan ialah individu yang belum dewasa, diikuti betina dewasa
dan barulah jantan dewasa mengikuti. Migrasi biasanya dilakukan pada siang hari, kalau bersama kelompok, dilakukan pada ketinggian rendah. Walaupun begitu, tidak semua yang bermigrasi. Bahkan di Kanada beberapa merpati karolina hidup melewati musim dingin, kehidupan mereka ditopang oleh tempat pakan burung.
Bunyi burung ini khas, yaitu bunyi sendu "cooOOoo-woo-woo-woooo", bunyi ini dikeluarkan jantan untuk menarik pasangan, dan mungkin terdengar seperti bunyi burung hantu pada pertama kalinya. (Dari dekat, suara jeruji atau derakan tenggorokan mungkin terdengar sebelum perkawinan.) Suara lain termasuk panggilan dari sarang ("cooOOoo") oleh sepasang jantan merpati karolina untuk
menarik pasangan mereka ke sarang mereka, dan panggilan ucapan (bunyi lembut "ork") oleh jantan ketika berkumpul kembali dengan pasangannya, dan sebuah bunyi alarm (bunyi pendek "roo-oo") baik jantan maupun betina yang sedang terancam. Ketika terbang, sayap membuat siulan yang sulit terdengar. Siulan sayap lebih keras dan jelas bunyinya sewaktu terbang dan mendarat.
Pacaran diawali dengan si jantan terbang dengan berisik, diikuti dengan luncuran melingkar yang anggun, dengan sayap terentang dan kepala di bawah. Setelah mendarat, jantan akan mendekati betina dengan membusungkan dada, anggukan kepala, dan suara keras. Saat perkawinan pasangan itu akan sering bersolek bulu sesama pasangan. Si jantan memimpin betina ke situs sarang potensial, dan betina akan
memilih salah satu. Kemudian, merpati betina akan membuat sarang. Si jantan akan terbang disekitar sarang itu, mengumpulkan bahan membuat sarang, dan membawakan bahan untuk betina. Jantan akan berdiri pada punggung betina dan memberikan bahan untuk betina, lalu membangun sarang. Konstruksinya terdiri dari ranting, jarum konifera, atau rumput pisau, dan konstruksi yang
tipis. Merpati karolina akan senantiasa memakai bagian sarang yang tak terpakai dari merpati karolina yang lain, burung lain, atau mamalia arboreal seperti tupai.