Sejarah Sarawak
Sejarah Sarawak bermula pada zaman paleolitikum pada 40.000 tahun yang lalu dimana bukti terawal pemukiman manusia ditemukan di gua-gua Niah. Serangkaian keramik Tionghoa yang berasal dari abad ke-18 sampai ke-13 Masehi diangkat di situs arkeologi Santubong. Kawasan pesisir Sarawak berada di bawah pengaruh Kekaisaran Brunei pada abad ke-16. Pada 1839, James Brooke, seorang penjelajah
Inggris, mula-mula datang ke Sarawak. Sarawak kemudian diperintah oleh keluarga Brooke antara 1841 dan 1946. Pada Perang Dunia II, wilayah tersebut diduduki oleh Jepang selama tiga tahun. Setelah perang, Rajah Putih terakhir, Charles Vyner Brooke, menyerahkan Sarawak kepada Inggris, dan pada 1946 wilayah tersebut menjadi Koloni Mahkota Inggris. Pada 22 Juli 1963, Sarawak meraih kemerdekaan dari
Inggris. Setelah itu, wilayah tersebut menjadi salah satu anggota pendiri Federasi Malaysia, yang didirikan pada 16 September 1963. Namun, federasi tersebut ditentang oleh Indonesia, dan hal tersebut berujung pada konfrontasi Indonesia-Malaysia selama tiga tahun. Dari 1960 sampai 1990, Sarawak mengalami pemberontakan komunis.
Para pemukim pertama yang mengunjungi Mulut Barat Gua-Gua Niah (berjarak dari barat daya Miri) 40.000 tahun yang lalu saat Borneo terhubung dengan daratan utama Asia Tenggara. Lanskap di sekitar Gua-Gua Niah lebih kering dan lebih terekspos ketimbang sekarang. Pada jaman prasejarah, Gua-Gua Niah dikelilingi oleh kombinasi hutan tertutpup dengan semak, taman, rawa dan
sungai. Para pemukim dapat bertahan hidup di hutan hujan melalui berburu, memancing, dan meramu moluska dan tumbuhan-tumbuhan pangan. Ini dibuktikan dari penemuan tengkorak manusia modern, yang dijuluki "Tengkorak Dalam", di sebuah kedalaman yang digali oleh Tom Harrisson pada 1958; penemuan tersebut juga merupakan tengkorak manusia modern tertua di Asia Tenggara. Tengkorak tersebut
diyakini berasal dari seorang gadis remaja berusia 16 sampai 17 tahun. Situs-situs penguburan Mesolitikum dan Neolitikum juga ditemukan. Wilayah di sekitaran Gua-Gua Niah telah dijadikan Taman Nasional Niah.
Situs arkeologi lainnya ditemukan di wilayah tengah dan selatan Sarawak. Ekskavasi lainnya yang dilakukan oleh Tom Harrisson pada 1949 mengangkat serangkaian keramik Tiongkok di Santubong (dekat Kuching) yang berasal dari zaman dinasti Tang dan Song pada abad ke-8 sampai ke-13 Masehi. Diyakini, Santubong telah menjadi pelabuhan penting di Sarawak pada masa tersebut, namun kepentingannya menurun pada masa Dinasti
Yuan, dan pelabuhan tersebut gulung tikar pada zaman Dinasti Ming. Situs arkeologi lainnya di Sarawak berada di distrik Kapit, Song, Serian, dan Bau.
Pada abad ke-16, wilayah Kuching yang dikenal oleh para kartografer Portugis sebagai "Cerava", menjadi salah satu dari lima pelabuhan besar di pulau Borneo. Wilayah tersebut berada di bawah pengaruh Kekaisaran Brunei dan pemerintahannya sendiri berada di bawah pimpinan Sultan Tengah. Pada awal abad ke-19, Sarawak menjadi teritorial yang kurang terperintah di bawah kekuasaan Kesultanan
Brunei. Kekaisaran Brunei hanya memerintah di sepanjang kawasan pesisir Sarawak yang dipegang oleh para pemimpin Melayu semi-independen. Sehingga, wilayah dalam Sarawak utamanya didominasi suku-suku yang terdiri dari suku Iban, Kayan, dan Kenyah yang agresif dalam ekspansi teritorial mereka. Setelah penemuan tambang entimon di kawasan Kuching, Pangeran Indera Mahkota (perwakilan Sultan
Brunei) mulai mengembangkan wilayah tersebut antara 1824 dan 1830. Saat produksi antimon meningkat, Kesultanan Brunei meraih pajak tinggi dari Sarawak; hal ini berujung kepada ketegangan dan pertikaian saudara. Pada 1839, Sultan Omar Ali Saifuddin II (1827-1852), Sultan Brunei, memerintahkan Pangeran Muda Hashim (paman Sultan Brunei) untuk mengembalikan keadaan. Peristiwa tersebut terjadi saat James Brooke
(penjelajah Inggris) datang ke Sarawak, dan Pangeran Muda Hashim meminta bantuan dalam hak materi, namun Brooke menolaknya. Namun, ia sepakat untuk permintaan tersebut pada kunjungan berikutnya ke Sarawak pada 1841. Pangeran Muda Hashim menandatangani sebuah traktat pada 1841 yang menyerahkan Sarawak kepada Brooke. Pada 24 September 1841, Pangeran Muda Hashim memberikan gelar gubernur kepada James Brooke. Pelantikan
tersebut kemudian dikonfirmasikan oleh Sultan Brunei pada Juli 1842. Pada Oktober 1843, James Brooke memutuskan untuk mengambil satu langkah tambahan dan mengangkat Pangeran Muda Hashim dalam Dewan Brunei Court sesiao dengan nasehat Hashim kepada Brooke. Dewan Brunei tak senang dengan pelantikan Hashim dan memerintahkan pemilihannya yang berujung dengan kematiannya pada 1845. Akibatnya, James Brooke membombardir ibukota Brunei.
Sultan Brunei memutuskan untuk mengirim sebuah surat permintaan maaf kepada Ratu Viktoria dan mengakui posisi James Brooke di Sarawak dan hak-hak pertambangannya tanpa membayar upeti kepada Dewan Brunei. Pada 1846, Brooke secara efektif menjadi Rajah Sarawak dan mendirikan Dinasti Rajah Putih Sarawak setelah kematian Pangeran Muda Hashim.
Brooke memerintah wilayah tersebut dan meluaskannya ke wilayah utara sampai ia meninggal pada 1868. Ia digantikan oleh keponakannya Charles Anthoni Johnson Brooke, yang digantikan oleh putranya, Charles Vyner Brooke, pada kondisi Charles harus memerintah atas saran dari saudara Vyner Brooke Bertram Brooke. James dan Charles Brooke menandatangani traktat-traktat dengan Brunei sebagai sebuah strategi untuk meluaskan
perbatasan-perbatasan wilayah Sarawak. Pada 1861, wilayah Bintulu diserahkan kepada James Brooke. Pada 1883, Sarawak meluas sampai Sungai Baram (dekat Miri). Limbang diakuisisi pada 1885 dan kemudian dimasukkan dalam wilayah Sarawak pada 1890. Perluasan Sarawak selesai pada 1905 saat Lawas diserahkan kepada pemerintah Brooke. Sarawak dibagi dalam lima divisi, berdasarkan pada perbatasan wilayah dari
wilayah yang diakuisisi oleh keluarga Brookes sepanjang tahun. Setiap divisi dikepalai oleh seorang Residen. Sarawak diakui sebagai sebuah negara independen oleh Amerika Serikat pada 1850 dan Britania Raya pada 1864. Negara tersebut mengeluarkan mata uang pertamanya sebagai dolar Sarawak pada 1858. Namun, dalam konteks Malaysia, Brooke dipandang sebagai penjajah. Dinasti Brooke memerintah Sarawak selama
seratus tahun sebagai "Rajah Putih". Dinasti tersebut mengadopsi kebijakan paternalisme untuk melindungi kepentingan penduduk asli dan seluruh kesejahteraan mereka. Pemerintah Brooke mendirikan sebuah Dewan Tinggi yang terdiri dari para pemimpin Melayu yang menasehati Rajah pada seluruh aspek pemerintahan. Pertemuan Dewan Umum pertama diadakan di Bintulu pada 1867. Dewan Tinggi
adalah majelis legislatif negara tertua di Malaysia. Sementara itu, suku Iban dan suku-suku Dayak lainnya dinaungi sebagai militia. Dinasti Brooke juga mengadakan imigrasi pedagang Tionghoa untuk pengembangan ekonomi, khususnya sektor pertambangan dan pertanian. Kapitalis Barat ditolak untuk memasuki negara tersebut sementara misionaris Kristen ditoleransi. Pembajakan, perbudakan, dan pemburuan kepala juga
dilarang. Borneo Company Limited dibentuk pada 1856. Perusahaan tersebut terlibat dalam sebagian besar bisnis di Sarawak seperti perdagangan, perbankan, pertanian, eksplorasi mineral, dan pengembangan.
James Brooke awalnya tinggal di sebuah rumah Melayu yang dibangun di Kuching. Pada 1857, para penambang emas Tionghoa Hakka dari Bau, di bawah kepemimpinan Liu Shan Bang, menghancurkan tempat tinggal Brooke. James Brooke melarikan diri dan membentuk pasukan yang lebih besar bersama dengan Charles Brooke dan para pendukung Malayo-Ibannya. Beberapa hari kemudian, tentara Brooke berhasil memotong rute pelarian para pemberontak