Kitab Kells
Kitab Kells (;; Dublin, Perpustakaan Trinity College, MS A. I., adakalanya disebut Kitab Kolumba) adalah sebuah naskah kitab Injil beriluminasi dalam bahasa Latin yang memuat keempat Injil dari Alkitab Perjanjian Baru beserta sejumlah prakata dan tabel. Pengerjaan kitab ini dilakukan di salah satu biara binaan Kolumba di Britania atau Irlandia. Berbagai lembaga binaan Kolumba di Britania
maupun Irlandia mungkin pula telah ikut membantu merampungkannya. Kitab ini diyakini telah rampung dikerjakan pada "ca." 800 M. Sebagian besar nas Injil di dalamnya bersumber dari Alkitab Vulgata, namun ada pula sejumlah ayat yang bersumber dari Alkitab Vetus Latina, yakni versi-versi terjemahan Alkitab ke dalam bahasa Latin yang jauh lebih tua
daripada Alkitab Vulgata. Kitab ini merupakan sebuah mahakarya seni kaligrafi Dunia Barat, dan mewakili puncak kegemilangan seni iluminasi Insular. Kitab ini juga dihargai secara luas sebagai pusaka terindah dalam khazanah kekayaan bangsa Irlandia.
Kemewahan serta kerumitan ilustrasi dan aneka hiasan dalam Kitab Kells jauh melampaui kitab-kitab Injil Insular lainnya. Hiasan-hiasannya merupakan perpaduan antara seni ikonografi Kristen tradisional dan ragam hias melingkar-lingkar yang menjadi ciri khas seni rupa Insular. Gambar-gambar sosok manusia, satwa, dan makhluk-makhluk dongeng, serta
simpul-simpul Kelt dan corak-corak anyam dalam warna-warna cerah, berpadu menyemarakkan halaman-halaman naskah ini. Banyak di antara unsur-unsur hiasan kecil ini disenyawakan dengan lambang-lambang khas agama Kristen sehingga kian mempertegas tema-tema ilustrasi utama.
Nas ini sekarang terdiri atas 340 lembar folio berbahan velum (perkamen kulit anak lembu) yang bermutu tinggi, dan sejak 1953 telah dibagi menjadi empat jilid. Lembaran-lembaran bertabur hiasan rumit tiada tara ini terdiri atas sepuluh halaman penuh ilustrasi berikut halaman-halaman bertulisan yang diperindah dengan inisial-inisial hias dan gambar-gambar miniatur penyeling
baris tulisan. Hiasan-hiasan ini menandai puncak pencapaian tertinggi dari ciri antiklasik (tidak mengikuti langgam seni rupa Yunani-Romawi) dan semangat berapi-api yang terkandung dalam seni rupa Insular. Ragam aksara kapital Insular yang digunakan dalam penulisan kitab ini tampaknya merupakan goresan pena dari sekurang-kurangnya tiga orang juru tulis.
Aksaranya ditulis dengan menggunakan tinta besi majakane, sementara warna-warna hiasannya dihasilkan dari berbagai macam zat, banyak di antaranya didatangkan dari negeri-negeri yang jauh.
Nas ini diberi nama Kitab Kells karena selama berabad-abad tersimpan di Biara Kells. Kitab Kells kini dipajang secara tetap di Perpustakaan Trinity College, Dublin. Perpustakaan ini lazimnya memajang dua jilid sekaligus pada waktu yang sama, jilid yang satu menampilkan salah satu ilustrasi utama, sementara jilid yang lain menampilkan salah satu halaman bertulisan. Keseluruhan naskah dapat dilihat di Repositorium Koleksi Digital Perpustakaan Trinity College.
Kitab Kells adalah salah satu naskah terindah, termasyhur, dan juga termutakhir di antara kumpulan naskah yang disebut kumpulan naskah berlanggam Insular, buatan akhir abad ke-6 sampai awal abad ke-9, hasil karya biara-biara di Irlandia, Skotlandia, dan Inggris, maupun biara-biara di daratan Eropa yang didirikan oleh rahib-rahib
Hibernia-Skotlandia atau rahib-rahib Angli-Saksen. Naskah-naskah buatan awal abad ke-7 dalam kumpulan ini adalah Cathach Santo Kolumba, Ambrosiana Orosius, dan bagian-bagian lepas dari kitab Injil yang tersimpan di Perpustakaan Katedral Durham. Dari paruh kedua abad ke-7 ada Kitab Durrow, sementara dari permulaan abad ke-8 ada Kitab Injil Durham, Kitab
Injil Echternach, Kitab Injil Lindisfarne (lihat ilustrasi di sebelah), dan Kitab Injil Lichfield. Kitab Injil Santo Galus adalah salah satu dari naskah-naskah buatan akhir abad ke-8, dan Kitab Armagh (perkiraan tarikh pembuatan: 807-809) adalah salah satu di antara naskah-naskah buatan awal abad ke-9.
Para ahli mengelompokkan naskah-naskah ini menjadi satu kumpulan berdasarkan kemiripan langgam seni rupa, ragam aksara, dan tradisi-tradisi penulisan ayat naskah. Gaya hiasnya yang sudah mencapai tahap paripurna menempatkan Kitab Kells pada urutan belakang dalam kumpulan ini. Kitab Kells mungkin saja dikerjakan pada penghujung abad
ke-8 atau pada permulaan abad ke-9. Pengerjaan Kitab Kells mengikuti banyak tradisi ikonografi dan ragam hiasan yang terdapat pada naskah-naskah terdahulu dalam kumpulan ini. Salah satu contohnya adalah bentuk dari huruf-huruf berhiasan pada halaman "incipit" (halaman pembukaan) Injil-Injil yang ternyata konsisten dalam kitab-kitab Injil
Insular. Jika dibandingkan, halaman "incipit" Injil Matius maupun menampilkan corak simpul rumit yang membentuk huruf-huruf pertama dari ayat naskah yang diperbesar ukurannya. Untuk daftar yang lebih lengkap dari naskah-naskah dalam kumpulan ini, lihat daftar naskah berilustrasi Hibernia-Saksen.
Biara Kells yang terletak di Kells, County Meath, didirikan atau didirikan kembali oleh rahib-rahib dari Iona. Bangunan biara Kells mulai dikerjakan sejak 807 sampai dengan pemberkatan gedung gerejanya pada 814. Tarikh dan tempat pembuatan Kitab Kells sudah seringkali diperdebatkan. Menurut tradisi, naskah ini dikerjakan pada masa hidup Kolumba, bahkan konon dikerjakan oleh Kolumba
sendiri. Tradisi ini sudah lama dianggap keliru atas dasar paleografi dan langgam seni: sebagian besar bukti yang ada menunjukkan bahwa naskah ini dikerjakan pada "ca." 800, lama sesudah Santo Kolumba wafat pada 597. Abad ke-9, yang diajukan sebagai perkiraan tarikh pembuatan Kitab Kells, bertepatan dengan kurun waktu terjadinya aksi-aksi penyerbuan
bangsa Viking ke Pulau Iona. Aksi-aksi penyerbuan yang bermula pada 794 inilah yang menyebabkan rahib-rahib Iona pada akhirnya berpencar menyelamatkan relikui-relikui suci simpanan mereka ke Irlandia dan Skotlandia. Ada pula tradisi lain yang populer di kalangan para ahli berkebangsaan Irlandia bahwasanya naskah ini dikerjakan dalam rangka
memperingati 200 tahun wafatnya Santo Kolumba. Ada pula dugaan lain, sebagaimana dugaan tentang pengerjaan naskah Kitab Injil Lindisfarne maupun Kitab Injil Santo Kutbertus sebagai penanda peristiwa pemindahan relikui Santo Kutbertus, bahwasanya Kitab Kells dikerjakan untuk menandai peristiwa pemindahan tulang-belulang Santo Kolumba ke sebuah bangunan persemayaman relikui, yang kemungkinan besar terjadi pada era 750-an.
Sekurang-kurangnya ada lima teori mengenai tempat asal dan tarikh perampungan Kitab Kells. Menurut teori pertama, kitab ini, atau mungkin hanya halaman-halamannya yang berisi tulisan, dikerjakan di Iona dan kemudian dirampungkan di Kells. Menurut teori kedua, keseluruhan kitab ini dikerjakan di Iona. Menurut teori ketiga, keseluruhan kitab ini dikerjakan di skriptorium
biara Kells. Menurut teori keempat, kitab ini dikerjakan di kawasan utara Inggris, mungkin di Lindisfarne, kemudian dibawa ke Iona dan selanjutnya ke Kells. Menurut teori kelima, kitab ini adalah hasil karya biara Dunkeld atau biara lain dalam wilayah kekuasaan bangsa Pikti di Skotlandia, sekalipun tidak didukung bukti nyata, lebih-lebih
jika menilik pada kenyataan bahwa tidak ada lagi naskah buatan negeri Pikti yang sintas sampai sekarang. Meskipun pertanyaan mengenai tempat pengerjaan kitab ini mungkin tidak akan pernah terjawab secara tuntas, teori yang diterima secara luas adalah teori yang pertama, yakni teori yang mengatakan bahwa pengerjaannya dilakukan di Iona dan berlanjut
di Kells. Terlepas dari teori mana yang benar, dapat dipastikan bahwa Kitab Kells adalah hasil karya rahib-rahib binaan Kolumba yang erat hubungannya dengan paguyuban rahib-rahib di Pulau Iona.