Final Liga Champions UEFA 2007
Final Liga Champions UEFA 2007 adalah sebuah pertandingan sepak bola yang mempertemukan A.C. Milan dari Italia dan Liverpool F.C. dari Inggris pada tanggal 23 Mei 2007 di Stadion Olimpiade, Athena, Yunani. Pertandingan ini adalah puncak dari turnamen antar klub sepak bola tertinggi di Eropa, Liga Champions UEFA 2006-07. Kedua tim yang tampil telah bertemu sebelumnya di final tahun 2005 dimana Liverpool menang dengan skor 3-2 melalui adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 3-3.
Kedua tim harus melewati lima babak sebelum mencapai final. Kedua tim masuk melalui babak kualifikasi ketiga dan meraih peringkat pertama di grup masing-masing sebelum mencapai fase gugur. Milan mengalahkan Celtic melalui gol tunggal Kaká, kemudian mengalahkan Manchester United dengan agregat skor 5-3 di babak semi final. Liverpool mengalahkan juara bertahan Barcelona dengan aturan gol tandang di babak perdelapan final dan mengalahkan Chelsea melalui adu penalti di babak semi final.
Sebelum pertandingan dimulai, terjadi permasalahan tiket karena sejumlah besar penonton dapat masuk ke stadion tanpa memiliki tiket yang sah. Setelah pertandingan, seorang juru bicara UEFA menuduh Liverpool memiliki pendukung terburuk di Eropa, sebuah klaim yang kemudian disangkal oleh presiden UEFA Michel Platini. Disaksikan oleh 63000 penonton, Milan memimpin di babak pertama ketika tendangan
bebas Andrea Pirlo dibelokkan oleh Filippo Inzaghi ke dalam gawang Liverpool. Milan memperlebar keunggulan mereka setelah Inzaghi mencetak gol kedua. Liverpool mencetak gol melalui Dirk Kuyt, namun tidak mampu menyamakan kedudukan hingga pertandingan berakhir. Milan memenangi pertandingan dengan skor 2-1 dan meraih gelar ketujuh mereka di Liga Champions UEFA.
Milan mendapatkan jatah untuk mengikuti kompetisi ini setelah meraih posisi ketiga di Serie A 2005-06. Milan awalnya menempati posisi kedua di Serie A, tetapi mendapatkan pengurangan 30 poin karena terlibat dalam skandal pengaturan skor. Lawan mereka di babak kualifikasi ketiga adalah tim asal Serbia, Red Star Belgrade. Dengan dua kemenangan, 1-0 di kandang dan 2-1 saat tandang, Milan
dipastikan lolos ke fase grup Liga Champions. Dalam undian, Milan masuk ke Grup H bersama AEK Athena dari Yunani, Anderlecht dari Belgia dan tim asal Perancis Lille. Milan meraih tiga kemenangan, satu hasil imbang dan dua kali kalah. Hasil ini membuat Milan mengakhiri fase grup di di posisi teratas dengan 10 poin dan lolos ke fase gugur.
Mereka menghadapi tim asal Skotlandia Celtic di babak perdelapan final. Pertandingan pertama di Celtic Park berakhir imbang 0-0. Pertandingan kedua di kandang Milan San Siro juga berakhir 0-0 setelah 90 menit setelah Celtic membatasi peluang Milan untuk mencetak gol. Namun, tiga menit memasuki tambahan waktu Milan mencetak gol ketika tendangan Kaká berhasil melewati melewati kiper Celtic, Artur Boruc. Celtic tidak mampu mencetak gol tandang
yang mereka butuhkan untuk mengalahkan Milan. Hasil ini memastikan sang wakil Italia lolos ke babak perempat final dengan agregat skor 1-0.
Milan bertemu dengan wakil Jerman Bayern München di babak perempat final. Pertandingan pertama di San Siro berakhir imbang 2-2 setelah Bayern mencetak gol penyeimbang kedudukan di menit ketiga injury time. Pada pertandingan kedua di kandang Bayern Allianz Arena, Milan mencetak dua gol pada babak pertama dan memenangkan pertandingan dengan skor 2-0. Milan menghadapi tim asal Inggris Manchester United di babak semi final. Pertandingan pertama di Old Trafford, Kaka mencetak dua gol untuk membuat Milan
memimpin 2-1 setelah Cristiano Ronaldo terlebih dahulu mencetak gol di awal laga. Namun, dua gol dari Wayne Rooney di babak kedua membuat United memenangkan pertandingan pertama dengan skor 3-2. Pertandingan kedua di San Siro berakhir dengan kemenangan Milan dengan skor telak 3-0 dan membawa Milan ke babak final agregat skor 5-3.
Liverpool mendapatkan jatah mengikuti kompetisi ini setelah mengakhiri Liga Utama Inggris 2005-06 di posisi ketiga. Akibat posisinya di liga, Liverpool masuk ke Liga Champions melalui babak kualifikasi ketiga, dimana mereka menghadapi Maccabi Haifa dari Israel. Liverpool memenangi pertandingan pertama dengan skor 2-1 di Anfield dan hasil imbang 1-1 dalam laga tandang ke Israel. Hasil ini memastikan Liverpool lolos ke fase grup Liga Champions. Dalam
undian, Liverpool ditempatkan di Grup C bersama tim asal Perancis Bordeaux, PSV Eindhoven dari Belanda dan Galatasaray dari Turki. Setelah melalui enam pertandingan di fase grup, Liverpool meraih empat kemenangan, satu hasil imbang dan satu kekalahan, sehingga memuncaki grup dengan 13 poin dan lolos ke fase gugur.
Liverpool menghadapi juara bertahan Barcelona di babak perdelapan final. Sebelum pertandingan pertama di Barcelona, terjadi perselisihan di tempat latihan antara Craig Bellamy dan John Arne Riise. Secara kebetulan, dua pemain ini pula yang mengamankan kemenangan 2-1 untuk Liverpool, setelah sebelumnya Barcelona unggul terlebih dahulu melalui gol Deco. Pertandingan kedua di Anfield dimenangkan dengan skor 1-0 oleh Barcelona, namun Liverpool melaju ke babak perempat final dengan aturan gol tandang.
Lawan mereka di babak perempat final adalah PSV Eindhoven, tim yang sebelumnya mereka hadapi di fase penyisihan grup. Pertandingan pertama di kandang PSV, Stadion Philips, dimenangkan oleh Liverpool dengan skor 3-0. Pertandingan kedua di Anfield berjalan hampir seimbang, namun kemenangan 1-0 untuk Liverpool memastikan langkah mereka menuju babak semi final dengam agregat skor 4-0. Lawan mereka di babak semi final adalah tim yang juga
berasal dari Inggris, Chelsea. Pertandingan pertama di Stamford Bridge berlangsung ketat dan berakhir dengan kemenangan Chelsea 1-0 setelah Joe Cole mencetak gol di babak pertama. Pertandingan kedua di Anfield berlangsung sama ketatnya, namun Liverpool unggul dengan skor 1-0 berkat gol Daniel Agger. Dengan agregat skor 1-1 bertahan hingga tambahan waktu berakhir, pertandingan dilanjutkan ke babak adu penalti. Liverpool menang 4-1 dan melaju ke final.
Pertandingan ini merupakan penampilan kesebelas Milan di babak final. Mereka telah menang sebanyak enam kali (1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003) dan kalah empat kali (1958, 1993, 1995, 2005). Liverpool tampil dalam final ketujuh mereka, sebelumnya telah memenangkan kompetisi sebanyak lima kali (1977, 1978, 1981, 1984, 2005) dan kalah pada final tahun 1985 dari Juventus. Final edisi ini merupakan pertandingan ulangan dari
tahun 2005 yang dimenangkan oleh Liverpool dengan skor 3-2 melalui adu penalti, setelah mengejar ketertinggalan tiga gol di babak pertama dan menyamakan kedudukan menjadi 3-3.
Stadion Olimpiade di Athena dipilih sebagai tempat pertandingan final Liga Champions UEFA 2007 pada April 2005 dalam pertemuan Komite Eksekutif UEFA di Tallinn, Estonia. Dalam pertemuan ini juga ditentukan tempat pertandingan untuk final Liga Champions UEFA 2006 serta final Piala UEFA 2006 dan 2007. Sesaat sebelum final, piala Liga Champions UEFA dikembalikan kepada UEFA oleh Ludovic Giuly, yang mewakili juara tahun 2006, Barcelona. Presiden UEFA Michel
Platini kemudian menyerahkan piala kepada Wali kota Athena, Nikitas Kaklamanis, sehingga dapat dipajang di dalam kota. Stadion ini pernah menyelenggarakan beberapa pertandingan final sebelumnya. Final terakhir yang diselenggarakan di stadion ini adalah tahun 1994. Secara kebetulan, Milan merupakan pemenang pada edisi tersebut, mengalahkan Barcelona dengan skor 4-0. Final lainnya yang digelar di
stadion tersebut adalah tahun 1983, ketika Hamburg mengalahkan Juventus dengan skor 1-0. Stadion ini juga telah menjadi tuan rumah final Piala Winners UEFA pada tahun 1987, ketika Ajax mengalahkan Lokomotiv Leipzig dengan skor 1-0.