Deportasi Tatar Krimea
kolektif dicap sebagai pengkhianat dan menjadi warga kelas dua selama beberapa dasawarsa di Uni Soviet. Di antara orang-orang yang dideportasi, terdapat juga 283 orang dari suku bangsa lainnya: orang Italia, Rumania, Karaim, Kurdi, Ceko, Hongaria, dan Kroasia. Pada tahun 1947 dan 1948, 2012 veteran lainnya yang sempat pulang ke Krimea pada akhirnya dideportasi oleh MVD setempat.
Secara keseluruhan, 151136 orang Tatar Krimea dideportasi ke RSS Uzbek; 8597 ke Republik Sosialis Soviet Otonom Mari; dan 4286 ke Republik Sosialis Soviet Kazakh (RSS Kazakh); sementara 29846 sisanya dikirim ke berbagai wilayah terpencil di Republik Sosialis Federatif Soviet Rusia (RSFS Rusia). Saat orang-orang Tatar Krimea tiba di RSS Uzbek, mereka sama sekali tidak disambut oleh warga Uzbek setempat,
dan bahkan mereka dilempari batu (termasuk anak-anak juga menjadi korban) karena orang-orang Uzbek tersebut mendengar kabar bahwa orang-orang Tatar Krimea adalah "pengkhianat" dan "kolaborator fasis". Orang-orang Uzbek menolak wilayah mereka dijadikan "tempat pembuangan untuk bangsa-bangsa pengkhianat." Pada tahun-tahun berikutnya, terjadi berbagai serangan
terhadap penduduk Tatar Krimea, beberapa bahkan mengakibatkan kematian. Deportasi massal Krimea diatur oleh Lavrentiy Beria, ketua kepolisian rahasia NKVD, dan bawahan-bawahannya, yaitu Bogdan Kobulov, Ivan Serov, B. P. Obruchnikov, M.G. Svinelupov, dan A. N. Apolonov. Operasi-operasi lapangannya dilancarkan oleh G. P. Dobrynin, wakil kepala sistem Gulag; G. A. Bezhanov,
Kolonel Keamanan Negara; I. I. Piiashev, Mayor Jenderal; S. A. Klepov, Komisar Keamanan Negara; I. S. Sheredega, Letnan Jenderal; B. I. Tekayev, Letnan Kolonel Keamanan Negara; dan dua pemimpin setempat, P. M. Fokin, kepala NKGB Krimea, dan V. T. Sergjenko, Letnan Jenderal. Untuk melakukan deportasi ini, NKVD mengerahkan 5000 agen bersenjata dan NKGB mengalokasikan 20000 orang
bersenjata tambahan, bersama dengan ribuan tentara reguler. Dua arahan Stalin dari Mei 1944 menunjukkan bahwa seluruh aspek pemerintah Soviet, dari keuangan sampai transit, terlibat dalam proses deportasi tersebut.
Pada tanggal 14 Juli 1944 GKO memerintahkan agar 51000 orang didatangkan ke Krimea (kebanyakan orang Rusia) untuk mengisi 17000 pertanian kolektif yang kosong. Kemudian, pada tanggal 30 Juni 1945, Republik Sosialis Soviet Otonom Krimea dibubarkan dan wilayahnya digabungkan dengan Rusia.
Propaganda Soviet berusaha menyembunyikan peristiwa deportasi massal ini dengan mengklaim bahwa orang-orang Tatar Krimea "secara sukarela berpindah ke Asia Tengah". Pada kenyataannya, Krimea "mengalami pembersihan etnis." Setelah dilakukannya deportasi ini, istilah "Tatar Krimea" tidak lagi digunakan di dalam jargon-jargon Rusia dan Soviet, dan semua toponim Tatar (nama-nama
kota, desa dan gunung) di Krimea diubah menjadi nama-nama Rusia di semua peta. Makam-makam Muslim dan objek-objek keagamaan di Krimea dihancurkan atau diubah menjadi tempat-tempat sekuler. Pada masa pemerintahan Stalin, tidak ada orang yang diperbolehkan berkata bahwa etnis Tatar Krimea pernah ada di Uni Soviet. Bahkan orang-orang juga dilarang menyatakan diri mereka sebagai orang Tatar
Krimea dalam sensus Uni Soviet tahun 1959, 1970, dan 1979. Mereka hanya dapat menyatakan diri mereka sebagai orang Tatar. Pelarangan ini baru dicabut selama sensus Soviet 1989.
Orang-orang pertama yang dideportasi mula-mula tiba di RSS Uzbek pada tanggal 29 Mei 1944 dan kebanyakan tiba pada tanggal 8 Juni 1944. Tingkat kematian pada orang-orang Tatar Krimea yang telah tiba di Uzbekistan masih diperdebatkan; NKVD tidak memiliki catatan yang lengkap mengenai tingkat kematian pada kelompok-kelompok etnis di pengasingan. Seperti suku bangsa lainnya
yang dideportasi, orang-orang Tatar Krimea ditempatkan di bawah rezim permukiman-permukiman khusus. Banyak dari antara mereka yang dijadikan pekerja paksa di pertambangan-pertambangan batubara dan batalion-batalion konstruksi di bawah pengawasan NKVD. Mereka yang lari diganjar hukuman mati. Para pemukim rutin bekerja sebelas sampai dua belas jam sehari tanpa hari libur. Selain harus melakukan
kerja fisik yang keras, orang-orang Tatar Krimea hanya diberi roti dengan massa antara 200 gram hingga 400 g per hari. Tempat tinggal mereka pun tak mencukupi; beberapa orang terpaksa berdiam di gubuk-gubuk lumpur yang "tidak memiliki pintu atau jendela, atau apapun, hanya alang-alang" di lantai untuk tidur.
Kondisi sarana transportasi yang dipakai untuk mengangkut mereka ke kawasan-kawasan terpencil ini juga sangat buruk. Secara teoretis, NKVD memasukkan 50 orang ke dalam setiap gerbong kereta bersama dengan harta benda mereka. Namun, seorang saksi mengklaim bahwa terdapat 133 orang di dalam gerbongnya. Mereka hanya memiliki satu lubang di lantai gerbong yang dijadikan
toilet. Beberapa perempuan hamil bahkan terpaksa melahirkan di dalam gerbong. Keadaan di dalam gerbong-gerbong kereta yang tertutup dan penuh sesak diperburuk dengan ketiadaan higenitas, yang menyebabkan penyakit tifus. Kereta-kereta jarang berhenti untuk membuka pintu, sehingga yang sakit mudah menulari orang-orang lainnya di dalam gerbong-gerbong
tersebut. Mereka baru boleh keluar dari gerbong-gerbong tertutup tersebut setelah tiba di Uzbekistan. Namun, beberapa masih harus melanjutkan perjalanan mereka ke tempat-tempat tujuan lainnya di Asia Tengah. Beberapa saksi mengklaim bahwa mereka diangkut di dalam gerbong-gerbong tertutup selama 24 hari berturut-turut, dan mereka diberi sangat sedikit makanan dan air.
Udara segar sama sekali tidak tersedia, karena pintu-pintu dan jendela-jendela ditutup rapat. Di RSS Kazakh, para penjaga transportasi hanya membuka pintu untuk mengeluarkan jasad-jasad di sepanjang perjalanan. Maka dari itu, orang-orang Tatar Krimea menyebut gerbong-gerbong tersebut sebagai "krematorium yang memiliki roda." Catatan-catatan sejarah menunjukkan bahwa 7889 orang Tatar
Krimea tewas selama perjalanan, atau sekitar 4% dari populasi mereka. Tingkat kematian di pengasingan masih tetap tinggi akibat malnutrisi, eksploitasi buruh, penyakit, kurangnya perawatan medis, dan iklim gurun yang keras di Uzbekistan. Orang-orang yang diasingkan seringkali ditempatkan di wilayah konstruksi terberat. Fasilitas-fasilitas medis Uzbek dipenuhi oleh
orang-orang Tatar Krimea yang terserang penyakit-penyakit setempat yang tak dapat ditemui di Semenanjung Krimea karena airnya lebih murni; penyakit-penyakit tersebut meliputi demam kuning, distrofi, malaria, dan penyakit usus. Jumlah korban tewas mencapai titik tertinggi pada lima tahun pertama. Pada tahun 1949, pemerintah Soviet menghitung populasi kelompok etnis yang dideportasi
yang tinggal di permukiman-permukiman khusus. Menurut catatan mereka, terdapat 44887 kematian yang berlebih dalam lima tahun ini, atau 19.6% dari jumlah kelompok tersebut. Sumber-sumber lainnya menyebut angka 44125 kematian pada masa itu, sementara sumber ketiga yang menyelidiki arsip-arsip alternatif NKVD memberikan angka 32107 kematian. Laporan-laporan tersebut meliputi
semua orang yang dipindahkan dari Krimea (termasuk orang-orang Armenia, Bulgaria dan Yunani), tetapi orang-orang Tatar Krimea merupakan mayoritas di dalam kelompok ini. Butuh waktu lima tahun hingga jumlah kelahiran di kalangan orang-orang yang dideportasi mulai melampaui jumlah kematian. Arsip-arsip Soviet menunjukkan bahwa antara Mei 1944 dan Januari 1945, sebanyak 13592 orang
Tatar Krimea menjemput ajal di pengasingan, atau sekitar 7% dari seluruh populasi mereka. Hampir separuh kematian tersebut (6096) merupakan kematian anak-anak di bawah usia 16 tahun; 4525 lainnya adalah wanita dewasa dan 2562 adalah pria dewasa. Pada tahun 1945, 13183 orang meninggal dunia. Maka dari itu, pada akhir Desember 1945, sekitar 27000 orang Tatar Krimea telah meninggal
dalam pengasingan. Seorang wanita Tatar Krimea yang tinggal di dekat Tashkent mengisahkan peristiwa-peristiwa dari tahun 1944: