Saudara-saudara Yesus
Pada abad ke-3 doktrin keperawanan abadi Maria terbentuk secara mapan dan dibela oleh Hippolitus dari Roma, Eusebius dari Kaisarea, dan Epifanius dari Salamis, dimana mereka merupakan para teolog penting pada awal Kekristenan. Ini salah satunya dikarenakan Gereja perdana tidak menerima bahwa Maria memiliki anak selain Yesus. Eusebius dan Epifanius meyakini bahwa "saudara-saudara" tersebut
adalah anak-anak Yusuf dari perkawinan sebelumnya. Epifanius menambahkan bahwa Yusuf adalah ayah dari Yakobus dan tiga saudaranya (Yoses, Simeon, Yehuda) dan dua saudari (seorang bernama Salome dan seorang bernama Maria) atau (seorang Salome dan seorang bernama Anna) dengan Yakobus sebagai saudara yang lebih tua. Yakobus dan saudara-saudari kandungnya bukanlah
anak-anak Maria (ibu Yesus) tetapi anak-anak dari perkawinan Yusuf sebelumnya. Setelah isteri pertama Yusuf meninggal, beberapa tahun kemudian saat ia berumur 80 tahun, "ia mengambil Maria (ibu Yesus)". Menurut Epifanius, Alkitab menyebut mereka "saudara-saudara Tuhan" untuk membingungkan para lawan mereka. Origenes (184-254) juga menuliskan bahwa "menurut Injil Petrus, para saudara Yesus merupakan putra-putra Yusuf dari seorang istri sebelumnya, yang dinikahinya sebelum Maria".
Karya apokrifa Sejarah Yusuf Tukang Kayu, yang ditulis pada abad ke-5 dan dibuat seolah seperti biografi Yusuf yang dikisahkan oleh Yesus, mendeskripsikan bagaimana Yusuf memiliki empat putra dan dua putri dari istri pertamanya. Nama putra-putra mereka adalah Yudas, Yustus, Yakobus dan Simon, dan nama dua putrinya adalah Assia dan Lydia.
Bertahun-tahun setelah istri pertamanya meninggal, ia menikahi Maria. Maka dari itu, saudara-saudara Yesus merupakan anak-anak Yusuf dari istri pertamanya.
Saat berusia empat puluh tahun, Yusuf menikahi seorang wanita yang disebut Melcha atau Escha oleh beberapa [sumber], Salome oleh [sumber] lainnya; mereka tinggal bersama selama empat puluh sembilan tahun dan memiliki enam anak, dua putri dan empat putra, yang bungsu adalah Yakobus (si Kecil, "saudara Allah"). Setahun setelah kematian istrinya, saat para imam
mengumumkan di Yudea bahwa mereka ingin menemukan seorang pria terhormat di suku Juda untuk menikahi Maria, yang saat itu berusia dua belas sampai empat belas tahun. Yusuf, yang saat itu berusia sembilan puluh tahun, datang ke Yerusalem di antara para calon; sebuah mukjizat menunjukkan pilihan Allah atas Yusuf, dan dua tahun kemudian, pemberitaan Kabar Baik terjadi.
Hieronimus, teolog penting lainnya pada awal Kekristenan, juga meyakini doktrin keperawanan abadi, namun ia berpendapat bahwa adelphoi ini adalah anak-anak saudari Maria, yang mana diidentifikasi oleh Hieronimus sebagai Maria (istri Klopas). Oxford Dictionary of the Christian Church menyebutkan bahwa seorang akademisi modern, yang mana tidak diidentifikasikan siapa, telah mengusulkan bahwa orang-orang
tersebut adalah anak-anak Klopas (menurut Hegesippus adalah saudara Yusuf) dan Maria istri Klopas (tanpa merujuknya sebagai saudari dari ibu Yesus).
Ante-Nicene Fathers mencatat tulisan Bapa Apostolik Papias dari Hierapolis (c. 70-163), penulis Exposition of the Sayings of the Lord, yang menjelaskan bahwa "Maria istri Kleopas atau Alfeus" adalah ibu dari Yakobus saudara Yesus, Simon, Yudas Tadeus, dan seorang bernama Yusuf. "Maria" ini diidentifikasi oleh Papias sebagai saudari dari Maria ibu Tuhan, dan bibi Tuhan. Namun J.B. Lightfoot, seorang
teolog dan Uskup Anglikan, berpendapat bahwa fragmen yang bersangkutan (Fragmen X) adalah palsu, dan dikatakan bahwa fragmen tersebut merupakan tulisan Papias dari Lombardy (abad ke-11).
Injil Pseudo-Matius, yang mungkin ditulis pada abad ketujuh, menyatakan bahwa saudara-saudaa Yesus adalah sepupu-sepupu-Nya.
Katolik Roma dan Kekristenan Timur mempertahankan doktrin dari Kekristenan awal bahwa Maria tetap seorang perawan untuk selamanya; dimana pandangan ini juga dipegang oleh banyak kalangan Protestan awal, termasuk Martin Luther dan Ulrich Zwingli, serta John Wesley, salah seorang pendiri Methodisme. Katolik Roma, mengikuti pandangan Hieronimus, menyimpulkan bahwa adelphoi tersebut adalah sepupu-sepupu Yesus; sementara
Ortodoks Timur, mengikuti Eusebius dan Epifanius, berpendapat bahwa mereka adalah anak-anak Yusuf dari istri pertamanya (yang tidak tercatat dalam Injil kanonik). Namun Gereja Katolik hanya menetapkan doktrin bahwa "saudara-saudara Yesus" bukanlah anak-anak biologis Maria, posisi mereka, baik sebagai para sepupu maupun saudara tiri (anak Yusuf), tidak ditetapkan sebagai doktrin.
Sementara kalangan Protestan modern memandang adelphoi sebagai saudara-saudara tiri (half-brothers) Yesus atau tidak menetapkan apa pun, karena Injil tidak menyatakan secara eksplisit mengenai hubungan Maria dengan mereka tetapi hanya dengan Yesus. Sejumlah "akademisi kritis" dari Jesus Seminar mengatakan bahwa doktrin keperawanan abadi telah mengaburkan pengakuan bahwa Yesus memiliki saudara-saudara laki-laki dan perempuan.
Dalam Kitab Kejadian, semua anak Yakub berulang kali disebut saudara-saudara Yusuf walau mereka adalah anak-anak dari ibu yang berbeda (Kejadian 37). Selain itu, dalam Kitab 2 Samuel, Tamar disebut sebagai seorang saudara (perempuan) baik dari Amnon maupun Absalom (2 Samuel 13) meski mereka adalah anak-anak Daud dari ibu yang berbeda (2 Samuel 3:2-3).
Terlepas dari silsilah Yesus dalan Injil Lukas dan Injil Matius, ada beberapa penyajian teori mengenai pohon keluarga dari keluarga inti Yesus.
Dalam artikel "The Brethren of the Lord" di A Catholic Commentary on Holy Scripture menyajikan silsilah berikut, yang mana merepresentasikan pandangan St. Hieronimus.
Dalam sebuah buku yang dipublikasikan oleh Augsburg Fortress, penerbit resmi dari Evangelical Lutheran Church in America, John J. Rousseau dan Rami Arav menyajikan bagan berikut sesuai pandangan mereka bahwa para saudara dan saudari tersebut merupakan anak-anak Yusuf dan Maria; dimana mereka mengklaim Hegesippus, bersama dengan Eusebius, dan Yosefus mendukung pandangan bahwa Maria memiliki anak-anak lainnya selain Yesus.
Meski The Oxford Dictionary of the Christian Church menyatakan pandangan Gereja perdana (seharusnya termasuk para Bapa Gereja itu) bahwa "saudara-saudara" Yesus adalah anak-anak Yusuf dari pernikahannya yang sebelumnya.
MariaYusufKleopasMaria lainnyaYesusYakobusYosesSimonsaudarisaudariYudasSimeonYudasMenahemElzasusYakobusZokerNascien?Uskup Judah Kyriakos
Karena rekonstruksi ini bertentangan dengan doktrin keperawanan abadi Maria, berbagai alternatif telah diajukan. Epifanus menjadikan mereka anak-anak Yusuf dari perkawinan sebelumnya:
Rekonstruksi lain akan menjadikan mereka kerabat yang lebih jauh, anak-anak dari 'Maria, bunda Yakobus dan Yoses' istri Klopas, meskipun mereka dikaitkan dengan Maria dan Yusuf dengan cara berbeda. Hieronimus menganggap Maria tersebut adalah saudari Bunda Maria:
Menurut Injil Sinoptik, dan khususnya Injil Markus, Yesus pada suatu waktu mengajar kerumuman banyak orang dekat rumah keluarga-Nya (diasumsikan demikian karena ada kaum keluarga-Nya), dan pada saat mereka mendengarnya, kaum keluarga Yesus datang untuk melihat-Nya dan "mereka" (tidak diketahui siapa saja) mengatakan bahwa Yesus "tidak waras lagi".
Kemudian Yesus masuk ke sebuah rumah. Maka datanglah orang banyak berkerumun pula, sehingga makanpun mereka tidak dapat. Waktu kaum keluarga-Nya mendengar hal itu, mereka datang hendak mengambil Dia, sebab kata mereka Ia tidak waras lagi. (Markus 3:20-21)
Beberapa akademisi mengusulkan pendapat bahwa penggambaran dalam Injil Markus tersebut, mengenai penolakan awal terhadap Yesus oleh keluarga-Nya, kemungkinan terkait dengan ketegangan antara Paulus dari Tarsus dan umat Kristen Yahudi, yang mana- menurut mereka- memberi kehormatan tinggi pada keluarga Yesus, misalnya pada saat Konsili Yerusalem.