Harta kekayaan Gereja
Menurut keyakinan Katolik, harta kekayaan Gereja atau harta pusaka Gereja () ataupun perbendaharaan jasa (), terdiri dari jasa-jasa Yesus Kristus dan umat beriman yang setia kepada-Nya. Berkat persekutuan para kudus, harta kekayaan atau perbendaharaan ini juga menghasilkan manfaat bagi umat lainnya. Menurut "Westminster Dictionary of Theological Terms", keyakinan Katolik ini merupakan suatu cara mengungkapkan pandangan bahwa
perbuatan-perbuatan baik yang dilakukan oleh Yesus dan orang-orang tertentu dapat bermanfaat bagi orang-orang lain, dan "teolog-teolog kontemporer Katolik Roma melihatnya sebagai suatu kiasan atas cara-cara bagaimana iman dari Kristus dan para kudus membantu orang-orang lain".
"Katekismus Gereja Katolik" menyatakan: [H]arta pusaka Gereja' merupakan nilai tanpa batas, yang tidak akan pernah habis, yang dimiliki oleh jasa-jasa Kristus. Jasa-jasa-Nya dipersembahkan kepada Allah supaya seluruh umat manusia dapat terbebas dari dosa dan mencapai persekutuan dengan Bapa. Pemenuhan-pemenuhan serta jasa-jasa dari karya
penebusan-Nya didapati dan ditemukan daya gunanya di dalam Kristus, Sang Penebus itu sendiri. Harta pusaka ini meliputi juga doa-doa dan karya-karya baik dari Perawan Maria yang Terberkati. Nilai kesemuanya itu benar-benar luar biasa besar, tidak dapat terselami, dan bahkan senantiasa baru serta murni di hadirat Allah. Dalam harta pusaka ini pula tercakup doa-doa
dan karya-karya baik semua orang kudus, semua orang yang telah mengikuti jejak Kristus Tuhan serta melalui rahmat-Nya telah membuat kehidupan mereka kudus dan menyelesaikan misi yang dipercayakan Bapa kepada mereka. Dengan demikian mereka mencapai keselamatan mereka sendiri dan pada saat bersamaan bekerja sama dalam penyelamatan saudara-saudara mereka di dalam
kesatuan Tubuh Mistik." Harta kekayaan dalam Surga yang dapat dikumpulkan oleh setiap individu Kristen tidak sebanding artinya dengan yang telah dikumpulkan oleh Yesus sendiri, dan bagian dari jasa-jasa-Nya itu yang dimohon oleh Efrem orang Siria agar "hutang"-nya terhapuskan.
Kolose 1:24-25 juga dipandang sebagai salah satu dasar bagi keyakinan ini: "Sekarang aku (Rasul Paulus) bersukacita bahwa aku boleh menderita karena kamu, dan menggenapkan dalam dagingku apa yang kurang pada penderitaan Kristus, untuk tubuh-Nya, yaitu jemaat. Aku telah menjadi pelayan jemaat itu sesuai dengan tugas yang dipercayakan Allah kepadaku untuk meneruskan
firman-Nya dengan sepenuhnya kepada kamu". Terkait hal itu, Michael J. Gorman menulis: "Sama seperti Paulus terus menerus mengingatkan para pembacanya bahwa Kristus (menderita dan) mati bagi mereka, ia sekarang mengingatkan mereka bahwa "ia" menderita bagi mereka, bagi tubuh Kristus. Perannya sebagai pelayan yang menderita digenapkan oleh pewartaan dan pelayanan pengajarannya (1:25) yang di dalamnya
ia turut serta dalam penyataan sepenuhnya misteri Allah kepada mereka yang percaya firman-Nya ('orang-orang kudus' Allah), terutama di kalangan bangsa-bangsa selain Yahudi (1:26-27)." Dalam "Summa Theologica", Thomas Aquinas berpendapat bahwa orang-orang kudus (santo/santa) melakukan perbuatan-perbuatan baik mereka "untuk seluruh Gereja secara umum, bahkan ketika sang
Rasul menyatakan bahwa ia menggenapkan 'apa yang kurang pada penderitaan Kristus, untuk tubuh-Nya, yaitu ' kepada siapa ia menuliskannya. Jasa-jasa ini karenanya adalah milik umum dari Gereja semesta. Sekarang hal-hal itu, yang adalah milik umum dari suatu kelompok, disalurkan kepada berbagai individu berdasarkan penilaian dari dia yang memerintah
mereka semua. Maka, sebagaimana satu orang akan memperoleh pengampunan atas hukumannya apabila orang yang lain menggenapkannya bagi dia, demikian pula halnya dengan ia apabila penggenapan-penggenapan orang lain diterapkan kepadanya oleh orang yang memiliki kuasa untuk melakukannya."
Terdapat berbagai penafsiran terkait apa yang Paulus maksudkan dengan "... menggenapkan dalam dagingku "apa yang kurang" pada penderitaan Kristus, untuk tubuh-Nya, yaitu jemaat...." Namun, terdapat kesepakatan bahwa hal itu tidak berarti bahwa tindakan penebusan Kristus adalah "kurang" atau tidak mencukupi dengan cara apapun. Yohanes Krisostomus berkata,
"Kebijaksanaan, kehendak, keadilan dari Yesus Kristus, mensyaratkan dan menetapkan bahwa tubuh-Nya beserta anggota-anggotanya harus menjadi rekan-rekan dalam penderitaan-penderitaan-Nya, sebagaimana mereka mengharapkan untuk menjadi rekan-rekan dalam kemuliaan-Nya. Sehingga melalui penderitaan bersama dengan Dia, dan dalam meneladani Dia, mereka dapat
mengaplikasikan pada kekurangan mereka dan pada kebutuhan orang-orang lain jasa-jasa dan penggenapan Yesus Kristus, yang aplikasinya adalah apa yang kurang, serta apa yang diperkenankan untuk kita terima melalui sakramen-sakramen dan kurban dari Sang Hukum Baru."
Taylor Marshall mencatat rekomendasi dari Yesus agar setiap orang mengumpulkan harta dalam Surga: "Janganlah kamu mengumpulkan harta di bumi; di bumi ngengat dan karat merusakkannya dan pencuri membongkar serta mencurinya. Tetapi kumpulkanlah bagimu harta di sorga; di sorga ngengat dan karat tidak merusakkannya dan pencuri tidak membongkar serta mencurinya."
Dalam Kekristenan awal, mereka yang telah melakukan dosa-dosa serius diberikan suatu penitensi atau silih dengan jangka waktu lama sebelum dipulihkan hubungannya dengan Gereja. Bagaimana menangani banyaknya umat yang murtad pada zaman penganiayaan oleh Kaisar Desius merupakan suatu masalah. Mereka dikenal sebagai "lapsi" (yang jatuh). Sebaliknya, umat yang mengakui imannya
dalam Kristus dan menerima hukuman disebut sebagai "pengaku iman". Umat yang dihukum mati karena dakwaan itu disebut "martir", istilah yang berasal dari kata Yunani yang berarti "saksi", karena memberikan kesaksian hingga mengalami kematian jasmani. Penderitaan-penderitaan para martir dan pengaku iman dikenal sebagai daya atau kuasa untuk mengimbangi dosa yang dilakukan
oleh lapsi. Melalui pengurbanan mereka, perbuatan lapsi diubah untuk memperoleh rekonsiliasi dengan segera, "memanfaatkan demi keuntungan mereka jasa-jasa yang dikumpulkan oleh heroisme para pengaku iman". Otoritas Gereja, terutama sejak abad ke-3 dan selanjutnya, memperbolehkan syafaat atau perantaraan para pengaku iman untuk mempersingkat waktu silih/penitensi yang akan
dijalani oleh mereka yang mencari pengampunan. Seorang imam ataupun diakon dapat mendamaikan atau memulihkan hubungan seorang lapsi dengan Gereja, jika ia berada dalam bahaya kematian, dengan dasar sebuah surat indulgensi martir, tetapi pada umumnya mensyaratkan campur tangan otoritas gereja yang lebih tinggi, yaitu uskup. "Para pemegang jabatan, bukan para individu karismatik, memiliki keputusan akhir terkait penerimaan ke dalam jemaah-jemaah Gereja."
Dalam kanon 2, 5, dan 16 yang dihasilkannya, Sinode Ancyra tahun 314 menetapkan kuasa para uskup untuk menganugerahkan indulgensi dengan mengurangi jangka waktu silih atau penitensi yang harus dilakukan, kepada lapsi yang dengan sungguh-sungguh menunjukkan pertobatannya.
Konsili Epaone tahun 517 memperlihatkan kemunculan praktik menggantikan suatu penitensi kanonik lama yang lebih berat dengan suatu penitensi baru yang lebih ringan. Kanon 29 yang dihasilkannya mengurangkan menjadi dua tahun penitensi yang harus dijalani mereka yang murtad untuk kembali diterima dalam Gereja, tetapi mengharuskan mereka berpuasa sekali setiap tiga
hari selama dua tahun tersebut, datang rutin ke gereja dan mengambil tempat mereka di pintu para peniten, serta meninggalkan gereja bersama para katekumen sebelum Liturgi Ekaristi dimulai. Siapa saja yang keberatan dengan pengaturan baru tersebut harus menjalani penitensi kuno yang jauh lebih lama.