Moorish Castle
Moorish Castle adalah nama yang diberikan untuk benteng Abad Pertengahan di Gibraltar yang terdiri dari beberapa bangunan, gerbang, dinding benteng dan fitur paling utamanya, Tower of Homage dan Gate House. Sebagian kastil pernah dipakai untuk fasilitas HM Prison Gibraltar sampai dipindahkan ke tempat lain pada tahun 2010. Tower of Homage dapat terlihat jelas oleh semua wisatawan di Gibraltar, tidak hanya
karena bentuk bangunannya yang mencolok, tetapi juga karena posisinya yang dominan dan strategis. Meski kadang dibanding-bandingkan dengan alcazar di Spanyol, Moorish Castle di Gibraltar dibangun oleh dinasti Marinid dan menjadikannya bangunan unik di Semenanjung Iberia.
Gibraltar selalu memiliki keistimewaan bagi banyak bangsa dan peradaban yang mengunjungi atau mendudukinya selama beberapa waktu, mulai zaman Neanderthal, Klasik, hingga masa kekuasaan bangsa Moor, Spanyol, dan Britania Raya.
Pendudukan Moor sejauh ini merupakan yang terlama dalam sejarah Gibraltar, sejak tahun 711 sampai 1309 dan lagi sejak 1350 sampai 1462 dengan total 710 tahun.
Pentingnya Gibraltar baik bagi Muslim dan Kristen berada pada fakta bahwa invasi Moor dan pendudukan Eropa berawal di Gibraltar tahun 711 dan, sampai ditaklukkan kembali oleh Spanyol tahun 1462, masa kekuasaan Moor perlahan melemah sampai pendudukan mereka di Eropa berakhir setelah 781 tahun dengan jatuhnya Grenada tahun 1492.
Penaklukan Moor terhadap Spanyol dipimpin oleh Tarik ibn Ziyad dan Musa ibn Nusayr. Gibraltar langsung menjadi batu loncatan untuk penaklukan Spanyol dan sebagian Perancis. Tindakan hebat ini hanya memakan waktu 20 tahun, tanpa mempertimbangkan jarak yang ditempuh, keadaan wilayah pada waktu itu dan kenyataan bahwa tenaga mekanik belum ditemukan.
Kepentingan strategis Gibraltar meningkat pada tahun-tahun terakhir kekuasaan Moor, karena Gibraltar menjadi salah satu elemen kunci komunikasi antara Kerajaan Grenada dan wilayah Moor di Afrika Utara setelah seluruh lembah Guadalquivir berhasil ditaklukkan oleh kaum Kristen.
Pembangunan Moorish Castle dimulai pada abad ke-8 M (kemungkinan 711 M), namun tidak ada catatan tentang kapan kastil ini selesai dibangun. Dindingnya menutupi wilayah yang membentang dari bagian teratas Batu Gibraltar sampai laut. Bagian paling utama dari kastil ini yang tersisa adalah menara atas, atau Tower of Homage, dilengkapi teras dan batelmen di bawahnya, dan Gate House yang berukuran besar dengan atap cupolanya.
Tower of Homage adalah menara tertinggi zaman Islam di Semenanjung Iberia dan Qasbah Kastil merupakan yang terbesar di daerah ini. Kastil ini sendiri memainkan peran penting dalam penaklukan Semenanjung Iberia oleh bangsa Arab, yang menguasai sebagian besar wilayahnya dalam dua tahun dan menjadi sebuah invasi yang menciptakan dominasi Arab di sebagian Eropa selama tujuh abad. Kastil ini merupakan warisan besar tidak hanya bagi Gibraltar dan Iberia, tetapi juga Eropa.
Tower of Homage sekarang, dan sisa reruntuhan Kastil, dibangun kembali ketika masa pendudukan Moor kedua pada awal abad ke-14 setelah nyaris hancur saat penaklukan kembali Gibraltar oleh bangsa Moor pasca pendudukan kembali oleh Spanyol (mulai 1309 sampai 1333).
Hari ini, Moorish Castle merupakan salah satu tempat wisata utama di Gibraltar dan masih tergambar di uang kertas Gibraltar £5 desain tahun 1995 (masih beredar).
Kata "Moorish Castle" atau ""El Castillo"" dalam bahasa Spanyol juga dipakai di Gibraltar untuk menyebut kawasan permukiman di sekeliling kastil yang menjadi tempat berdirinya "Moorish Castle Estate".
Sebagian kastil pernah dipakai untuk fasilitas HM Prison Gibraltar sampai dipindahkan ke tempat lain pada tahun 2010.