D. Djajakoesoema
film, meliputi anggota Dewan Film (1974-76), anggota Badan Pengawas Penyiaran Radio dan TV (1976), dan anggota Biro Pengembangan Film Nasional (1977-78).
Namun, produktifitas Djajakusuma dalam industri film menurun. Pada 1971, ia menyutradarai film terakhir-nya yakni "Api di Bukit Menoreh" dan "Malin Kundang (Anak Durhaka)". Film yang pertama, diluncurkan oleh Penas Film Studio dan berdasarkan pada sebuah novel karya Singgih Hadi Mintardja, menceritakan para prajurit dari Kerajaan Pajang dalam pertempuran mereka melawan para prajurit dari kerajaan Jipang.
Film yang kedua adalah sebuah adaptasi dari legenda Melayu dengan nama yang sama. Dibintangi oleh Rano Karno dan Putu Wijaya sebagai karakter utama, film tersebut menceritakan tentang seorang pemuda yang lupa daratan setelah menghabiskan masa kecilnya di lautan. Pada tahun 1977, perannya dalam membantu pembuatan sebuah film komedi karya Fritz G. Schadt yang berjudul "Bang Kojak" (1977) merupakan peran terakhirnya sebagai pembuat film.
Pada 1977, Djajakusuma bertugas menjadi juri Festival Film Indonesia (FFI). Ketika ia sedang membacakan keputusan, ia pingsan dan segera dilarikan ke rumah sakit, sementara Rosihan Anwar menyelesaikan pembacaannya. Tetangga Djajakusuma dan kolaborator akrab Taufiq Ismail mengatakan kepada wartawan bahwa kejadian tersebut bukanlah kali pertama kondisi Djajakusuma menurun. Kesehatan Djajakusuma
semakin menurun secara berkelanjutan pada tahun-tahun terakhirnya, dikarenakan tekanan darah tinggi.
Meskipun kesehatannya mulai menurun, Djajakusuma tetap aktif dalam bidang kesenian. Pada 1980, ia mengadakan penampilan film terakhir-nya, dan satu-satunya peran pada layar lebar, dengan berakting dalam "Perempuan dalam Pasungan" karya Ismail Soebardjo. Ia dan Sofia WD berperan sebagai orangtua yang menahan putri mereka pada sebuah pasung untuk menghukumnya karena
tidak patuh; dalam sebuah wawancara dengan "Suara Karya", Soebardjo menyatakan bahwa, pada waktu ia menuliskan film tersebut, ia hanya menempatkan Djajakusuma sebagai pemeran. "Perempuan dalam Pasungan" memenangkan Penghargaan FFI untuk Film Bioskop Terbaik pada Festival Film Indonesia 1981, dan Djajakusuma berniat ingin membintangi film-film lainnya, namun, tidak pernah
terealisasikan. Pada 1983 Djajakusuma menjabat sebagai kepala Fakultas Kesenian di IKJ, dan pada 1984, ia pergi ke Festival Tiga Benua di Nantes, Perancis, dimana dua filmnya diputar untuk dinilai.
Pada awal 1987, Djajakusuma didiagnosis telah mengidap serangan jantung oleh dokternya, yang membuat Djajakusuma mulai melakukan diet dan berhenti merokok. Ia masih sangat dihormati oleh kalangan perfilman Indonesia, namun tidak senang dengan kondisi industri film pada negara tersebut, yang ia anggap telah diambang kehancuran. Ia menyalahkan imperialisme budaya Amerika, dalam
artian sebagian besar menyukai penayangan film-film asing, khususnya yang berasal dari Hollywood, dan para pemuda Indonesia tidak lagi menciptakan identitasi tersendiri dari Indonesia.
Djajakusuma pingsan pada 28 Oktober 1987 saat memberikan pidato pada upacara peringatan Sumpah Pemuda di IKJ. Setelah dibawa ke Rumah Sakit Umum Cikini, ia dinyatakan meninggal pada pukul 10:05 waktu setempat (UTC+7). Ia dikuburkan di TPU Karet Bivak pada sore hari, setelah upacara pemakaman di IKJ yang dipimpin oleh penulis Sutan Takdir Alisjahbana dan disembahyangkan di Masjid Amir Hamzah
di Taman Ismail Marzuki yang dipimpin oleh penyair Taufiq Ismail. Di antara para pelayat yang datang, hadir pula mantan Menteri Informasi Boediardjo, Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Fuad Hassan, dan Deputi Gubernur Jakarta Anwar Umar.
Djajakusuma tidak pernah menikah, namun meninggalkan beberapa keponakan dan sepupu yang telah ia anggap sebagai anaknya sendiri. Setelah kematiannya, surat kabar di Jakarta mengumumkan berita kematiannya melalui laporan para tokoh kebudayaan dan film seperti Alisjahbana, produser Misbach Yusa Biran, dan kameramen Perfini Soemardjono. Berita kematian tersebut juga berisi tentang peran Djajakusuma
dalam pengembangan industri film Indonesia dan pelestarian kebudayaan tradisional. Dalam sebuah upacara peringatan hari kematian Djajakusuma yang kelima, seluruh dokumen dan bukunya disumbangkan ke perpustakaan IKJ.
Seperti halnya Usmar Ismail, Djajakusuma dipengaruhi oleh realisme. Namun, sementara Ismail lebih berfokus pada tema yang tingkatannya nasional, Djajakusuma dapat dikatakan lebih sederhana, yang secara lokal alur ceritanya relevan dengan pesan mendidik. Realisme ini dimasukkan ke dalam adegan pewayangan karya Djajakusuma. Latar panggungnya, yang terlihat tradisional, dibuat dalam
bentuk set tiga dimensi, termasuk tiruan pohon, batu, dan air. Menurut Soemardjono, yang sering menyunting film-film Djajakusuma, sutradara tersebut menikmati percobaan dengan teknik baru
Djajakusuma sering memasukkan kesenian tradisional ke dalam film-filmnya, dan dua diantaranya ("Lahirnja Gatotkatja" dan "Bimo Kroda") berdasarkan pada cerita wayang tradisional dan menggunakan kostum dan alur yang terinspirasi dari wayang. Fokus pada aspek kebudayaan tradisional ini ditinggalkan secara umum setelah 1965, dengan digantikan oleh film-film mengenai kehidupan perkotaan. Pembuatan teatrikal
Djajakusuma dibuat dengan teknik penceritaan baru yakni mengadapsi jenis kesenian tradisional pada zaman modern. Sebagai seorang dosen yang mengajarkan penulisan naskah dan sejarah teater, Djajakusuma berfokus pada kesenian Indonesia.
Sosiolog Indonesia Umar Kayam, yang bertugas pada Dewan Kesenian Jakarta bersama Djajakusuma, memandangnya sebagai seorang sutradara yang sangat disiplin. Biran menganggapnya sebagai orang yang sangat tempramental yang bisa muncul secara tiba-tiba, namun dapat ditenangkan dengan cepat ketika pemicunya dihilangkan; kebiasaan tersebut telah dirasakan oleh beberapa orang yang pernah bekerja dengan
Djajakusuma. Dalam sebuah ulasan pada majalah film "Djaja", ia dideskripsikan sebagai pekerja keras dan berdedikasi tinggi terhadap kerajinannya, pada titik yang menekankan hubungan percintaan.
Film karya Djajakusuma yang berjudul "Harimau Tjampa" meraih Penghargaan Permainan Latar Terbaik di Festival Film Asia 1954. Kemudian, filmnya yang berjudul "Bimo Kroda" dipuji oleh Departemen Informasi Indonesia karena mempromosikan kebudayaan tradisional. Pada 1970, ia mendapatkan Penghargaan Kesenian dari pemerintah Indonesia karena "Jasa terhadap Negara sebagai Pembina Utama Drama Modern". Pada Festival Film
Infonesia 1987, ia diberikan penghargaan khusus untuk kontribusinya pada industri film, dan pada November 2003, secara anumerta, ia diberikan Penghargaan Budaya Parama Dharma oleh Presiden Megawati Sukarnoputri untuk kontribusinya pada pengembangan kebudayaan Indonesia.
Tanggapan yang didapatkan terbilang positif. Sutradara pemenang penghargaan Teguh Karya menyatakan bahwa karya-karya buatan Djajakusuma, Usmar Ismail, dan Asrul Sani sebagai "legendaris" dan memiliki pengaruh yang sangat besar. Koreografer Bagong Kussudiardjo dikabarkan mengenang Djajakusuma dengan cara menamai putranya dengan nama Djadoeg. Menurut sebuah peringatan dalam surat kabar "Kompas",
Djajakusuma juga dijuluki "legenda hidup" saat berkunjung ke Nantes. Artikel "Kompas" selanjutnya menyatakan mengenai karya-karya Djajakusuma yang paling diingat yakni "Harimau Tjampa" dan "Tjambuk Api". Dua karya tersebut merupakan yang paling sering ditampilkan, selain salinan-salinan yang masih dapat diputar yang dijual di Sinematek Indonesia; film buatannya yang lain yang masih ada adapula yang dalam bentuk negatif film.