Pernikahan Yahudi
Meskipun bervariasi, umumnya pernikahan Yahudi mencakup penandatanganan ketubah (perjanjian pranikah) oleh dua orang saksi, penggunaan tudung nikah ("khuppah"), penyerahan cincin dari mempelai pria kepada mempelai wanita di bawah naungan tudung nikah, dan pemecahan gelas.
Pernikahan Yahudi dibagi menjadi dua tahap: "kidusyin" (penyucian atau peresmian, disebut pula "erusin", artinya pertunangan dalam bahasa Ibrani), dan "nissu'in" (pernikahan). Pada tahap pertama mempelai wanita dinyatakan terlarang bagi semua pria lain, dan dengan demikian mengakhiri masa berlaku surat cerai ("Get") jika mempelai wanita memilikinya. Pada tahap
berikutnya, kedua mempelai dibenarkan untuk mulai hidup bersama-sama. Upacara untuk tahap nissu'in dikenal sebagai khuppah.
Sekarang ini, "erusin/kidusyin" dianggap sah bilamana mempelai pria menyerahkan sebentuk cincin atau barang berharga lainnya kepada mempelai wanita sebagai tanda niat untuk menikahinya. Mengenai "nissu'in/khuppah, "ada macam-macam pendapat mengenai tindakan manakah dalam upacara itu yang menjadikannya sah. Nissu'in meliputi
berdiri di bawah naungan tudung nikah- tudung itu sendiri sebut "khuppah"- dan berduaan di dalam sebuah ruangan (yikhud). Meskipun menurut sejarahnya dua tahap pernikahan ini diselenggarakan secara terpisah dengan jarak waktu yang bisa mencapai setahun lamanya, kini keduanya lazim dijadikan satu rangkaian upacara saja.
Sebelum dilangsungkannya upacara pernikahan, mempelai pria ("khatan") harus lebih dahulu menyatakan kesediaannya untuk mematuhi syarat-syarat yang termaktub dalam ketubah, atau perjanjian pranikah, di hadapan dua orang saksi yang akan menandatanganinya. Ketubah memuat rincian kewajiban mempelai pria terhadap mempelai wanita, antara lain urusan
sandang-pangan dan hubungan suami-isteri. Ketubah adalah surat perjanjian yang berkekuatan hukum. Ketubah kerap berwujud selembar naskah berhiasan gambar-gambar yang dibingkai dan dipajang di kediaman kedua mempelai. Menurut tradisi, ketubah harus dibacakan dengan lantang di bawah naungan khuppah, dalam bahasa aslinya (bahasa Aram), namun
kadangkala versi terjemahannya yang dibacakan. Pembacaan ketubah merupakan tanda pemisah dua tahap pernikahan. Pasangan-pasangan yang tidak terlalu religius boleh saja melaksanakan pembacaan ketuba versi ringkas.
Upacara adat pernikahan Yahudi dilaksanakan di bawah sebuah ""khuppah"" atau tudung nikah, melambangkan rumah baru yang dibangun kedua mempelai saat menjadi suami-isteri.
Sebelum upacara pernikahan, umat Yahudi Ashkenazi memiliki kebiasaan menyelubungi wajah mempelai wanita (biasanya dengan kerudung), sambil membacakan doa khusus baginya yang diambil dari kata-kata yang diucapkan kepada Ribka dalam Kitab Kejadian 24:60. Adat pengerudungan ini dikenal dalam bahasa Yiddish sebagai "badeken". Ada macam-macam makna yang dikaitkan pada kerudung dan
upacaranya, namun secara luas diyakini bahwa upacara ini bertujuan untuk mengingatkan kembali umat Yahudi akan riwayat Yakub yang teperdaya menikahi Lea sebelum Rakhel, akibat akal-akalan Laban yang menyelubungi wajah Lea dengan kerudung. Umat Yahudi Sefardim tidak melaksanakan upacara ini.
Di banyak komunitas Yahudi, mempelai pria dituntun di bawah "khuppah" oleh bapaknya dan bapak-mertuanya sementara mempelai wanita dituntun oleh ibunya dan ibu-mertuanya. Umat Yahudi Ashkenazi menyebut para pendamping ini sebagai "unterfirer" (bahasa Yiddish, secara harfiah berarti "penuntun di bawah").
Menurut tradisi, sesampainya di "khuppah", mempelai wanita harus berjalan mengitari mempelai pria sebanyak tiga atau tujuh kali. Tradisi ini mungkin didasarkan pada Kitab Yeremia 31:22, ""Perempuan mengelilingi laki-laki"". Tiga putaran mungkin saja bermakna tiga kebajikan pernikahan: kebenaran, keadilan, dan kasih-sayang (lihat Hosea 2:18). Tujuh
putaran bersumber dari konsep alkitabiah bahwa angka tujuh bermakna sempurna atau lengkap. umat Yahudi Sefardim tidak melaksanakan upacara ini.
Dalam pernikahan-pernikahan tradisional, sebelum upacara pertunangan, terlebih dahulu dibacakan dua macam doa pemberkatan. Doa pertama untuk memohon berkah atas anggur, dan yang satu lagi adalah "doa pertunangan" sebagaimana ditetapkan dalam Talmud. Anggur tadi selanjutnya dikecap kedua mempelai.
Mempelai pria kemudian menyerahkan sebentuk cincin kepada mempelai wanita (menurut tradisi harus cincin polos) sambil berkata: "Lihatlah, engkau dikhususkan bagiku dengan cincin ini menurut hukum Musa dan Israel". Mempelai pria menyematkan cincin itu ke jari telunjuk tangan mempelai wanita. Menurut hukum Yahudi tradisional, upacara penyematan cincin harus dihadiri dua orang saksi.
Dalam pernikahan-pernikahan Yahudi egalitarian, mempelai wanita juga menyerahkan cincin kepada mempelai pria, sering disertai kutipan dari kitab Kidung Agung 6:3: ""Ani l'dodi, ve dodi li"" ("aku milik kekasihku, dan kekasihku milikku"), yang dapat pula ditorehkan pada cincin itu. Penyerahan cincin ini kadang-kadang dilangsungkan di luar khuppah untuk menghindari bentrok dengan hukum yahudi.
Sheva brakhot atau tujuh berkat didaraskan oleh hazzan atau rabbi, atau salah satu tetamu yang ditunjuk langsung. Terpilih sebagai pendaras salah satu dari ketujuh berkat tersebut dipandang sebagai suatu kehormatan. Kepada mempelai pria diberikan secawan anggur untuk diminum sesudah ketujuh berkat. Mempelai wanita juga meminum anggur itu. Dalam beberapa
tradisi, cawan itu didekatkan ke bibir mempelai pria oleh bapak-mertuanya yang baru dan ke bibir mempelai wanita oleh ibu-mertuanya yang baru. Ada perbedaan antar-tradisi sehubungan dengan ada-tidaknya lagu-lagu tambahan dinyanyikan sebelum tujuh berkat.
Sesudah mempelai wanita menerima cincin, atau sebagai penutup upacara (bergantung pada adat-istiadat setempat), mempelai pria memecahkan sebuah gelas dengan cara memijak dengan kaki kanannya, dan tetamu pun berseru "Mazel tov!" ("tahniah"). Dalam beberapa pernikahan masa kini, gelas diganti dengan lampu pijar yang lebih tipis dan rapuh. Lagi pula memijak lampu pijar menghasilkan bunyi yang lebih nyaring.
Asal-muasal kebiasaan ini tidaklah diketahui, meskipun ada banyak gagasan yang melandasinya. Gagasan utama adalah bahwasanya suka-cita harus senantiasa terkendali. Gagasan ini didasarkan pada dua riwayat dalam Talmud tentang rabbi-rabbi yang, tatkala melihat kemeriahan pesta pernikahan putranya semakin melampaui batas, memecahkan sebuah bejana-
dalam riwayat kedua yang dipecahkan adalah sebuah gelas- untuk menenangkan suasana. Menurut gagasan lain, tindakan ini dimaksudkan untuk mengingatkan bahwa sekalipun sedang bersukacita, umat Yahudi sebenarnya masih berkabung atas kehancuran Bait Allah. Karena alasan inilah, beberapa orang mengucapkan ayat "Jikalau aku melupakanmu/Wahai Yerusalem..." saat gelas dipijak. Banyak gagasan lain yang dikemukakan para narasumber tradisional.
Mantan Rabbi Kepala Israel berlatar belakang Sefardim, Ovadia Yosef, telah mengecam keras cara-cara kebiasaan ini dilaksanakan. Menurutnya, "banyak orang berwawasan sempit yang tertawa terbahak-bahak pada saat pemecahan gelas, bersorak 'mazel tov', dan mengubah sebuah istiadat indah yang dimaksudkan untuk mengekpresikan duka-cita kita 'akan kehancuran Yerusalem' menjadi kesempatan untuk gila-gilaan."
Yikhud (kata Ibrani untuk "kebersamaan" atau "kesendirian") mengacu pada adat Ashkenazi untuk meningalkan kedua mempelai berduaan saja selama 10 sampai 20 menit usai upacara pernikahan. Pengantin undur diri ke dalam sebuah ruang pribadi. Yikhud boleh bertempat dimana saja, mulai dari kamar studi seorang rabbi sampai ruang kelas sinagoga. Alasan
dilangsungkannya yikhud adalah karena menurut beberapa narasumber, berdiri di bawah tudung nikah semata-mata tidak menjadikan "khuppah "itu sah, dan perlu kesendirian untuk menyempurnakan pernikahan. Meskipun demikian, umat Yahudi Sefardim tidak memiliki kebiasaan ini, yang mereka anggap suatu "davar mekhoar", "kejijikan", karena mempertaruhkan kesucian pengantin.