Sejarah Palembang
Munculnya penanaman karet di Sumatera Selatan dimulai pada akhir abad ke-19. Pada awal abad ke-20, beberapa perusahaan besar Barat memasuki daerah tersebut dan mengoperasikan perkebunan karet. Dari pertengahan 1920-an, karet menjadi tanaman ekspor terbesar di daerah tersebut, melampaui kopi robusta. Meskipun ada perkebunan karet besar yang dimiliki oleh perusahaan Barat,
karet di Palembang terutama diproduksi oleh petani kecil. Pada 1920-an, Keresidenan Palembang (Provinsi Sumatera Selatan saat ini) menduduki peringkat keenam di kawasan untuk produksi karet rakyat, dan kemudian menjadi daerah produksi karet rakyat yang terbesar di kawasan pada tahun 1940-an, menghasilkan 58000 ton karet.
Terdapat tiga perusahaan perminyakan pada tahun 1900: Perusahaan Minyak Sumatra-Palembang (Sumpal); Perusahaan Minyak Muara Enim milik Prancis; dan Perusahaan Minyak Musi Ilir. Sumpal segera melebur ke dalam Royal Dutch, dan Muara Enim Co dan Musi Ilir Co juga melebur ke dalam Royal Dutch, masing-masing pada tahun 1904 dan 1906. Berdasarkan peleburan ini, Royal Dutch dan Shell mendirikan BPM, perusahaan yang mengoperasikan
Royal Dutch Shell, dan membuka sebuah kilang minyak di Plaju, di tepi Sungai Musi di Palembang, pada tahun 1907. Sementara BPM adalah satu-satunya perusahaan yang beroperasi di daerah ini sampai 1910-an, perusahaan-perusahaan minyak Amerika meluncurkan bisnis mereka di wilayah Palembang dari tahun 1920-an. Standard Oil of New Jersey mendirikan anak perusahaan, American Petroleum Company, dan, untuk mencegah undang-undang
Belanda yang membatasi kegiatan perusahaan asing, American Petroleum Company mendirikan anak perusahaannya sendiri, Netherlands Colonial Oil Company (Nederlandche Koloniale Petroleum Maatschapij, NKPM). NKPM mulai membangun sendiri di daerah Sungai Gerong pada awal tahun 1920, dan menyelesaikan pembangunan jaringan pipa untuk mengirim 3500 barel per hari dari ladang minyak mereka ke kilang di Sungai Gerong.
Kedua kompleks kilang itu seperti daerah kantong, pusat kota yang terpisah dengan rumah, rumah sakit, dan fasilitas budaya lainnya yang dibangun oleh Belanda dan Amerika. Pada tahun 1933, Standard Oil menggabungkan "holding" NKPM ke dalam Standar Vacuum Company, sebuah perusahaan patungan baru, yang diganti namanya menjadi Standard Vacuum Petroleum Maatschappij (SVPM). Caltex (anak perusahaan
dari Standard Oil California and Texas Company) memperoleh konsesi eksplorasi ekstensif di Sumatera Tengah (Jambi) pada tahun 1931. Pada tahun 1938, produksi minyak mentah di Hindia Belanda mencapai 7398000 metrik ton, dan pangsa BPM mencapai tujuh puluh dua persen, sedangkan pangsa NKPM (StandardVacuum) adalah dua puluh delapan persen. Daerah yang paling produktif dalam produksi minyak mentah
adalah Kalimantan Timur hingga akhir 1930-an, namun sejak itu Palembang dan Jambi mengambil alih posisi tersebut. Semua produksi minyak mentah di Hindia Belanda diproses di tujuh kilang saat itu, terutama di tiga kilang ekspor besar: pengilangan NKPM di Sungai Gerong, kilang BPM di Plaju, dan satu lagi di Balikpapan. Dengan demikian Palembang menguasai dua dari tiga kilang minyak
terbesar di nusantara. Pada tahun 1920-an, dengan bimbingan Thomas Karsten, salah satu pelopor proyek arsitektur di kota-kota di Hindia Belanda, Komisi Lalu Lintas Palembang bertujuan untuk meningkatkan kondisi transportasi pedalaman di Palembang. Komisi ini mereklamasi tanah dari sungai dan jalan beraspal. Rancangan lalu lintas di kota Palembang didasarkan pada rencana kota Karsten, dimana Ilir
berada dalam bentuk jalan lingkar, dimulai dari tepi Sungai Musi. Sejak saat itu mereka membangun banyak jembatan kecil di kedua sisi Sungai Musi, termasuk Jembatan Wilhelmina di atas Sungai Ogan yang secara vertikal membagi daerah Ulu. Jembatan ini dibangun pada tahun 1939 dengan tujuan menghubungkan kilang minyak di sisi sungai timur dengan sisi sungai barat, dimana stasiun
kereta api Kertapati berada. Pada akhir tahun 1920-an, kapal uap laut mengarungi Sungai Musi secara teratur.
Pada tahun 1930-an, Keresidenan Palembang merupakan salah satu dari "tiga raksasa" dalam ekonomi ekspor Hindia Belanda, bersama dengan Sabuk Perkebunan Sumatera Timur dan Kalimantan Tenggara, dan kota Palembang merupakan pusat perkotaan yang paling padat penduduknya di luar Jawa. Populasinya adalah 50703 pada tahun 1905; dan mencapai 109069, sementara populasi Makassar
dan Medanadalah masing-masing 86662 dan 74976. Populasinya hanya dilampaui oleh tiga kota besar yang terletak di Jawa: Batavia, Surabaya, dan Semarang.
Palembang merupakan sasaran prioritas tinggi bagi pasukan Jepang, karena merupakan lokasi dari beberapa kilang minyak terbaik di Asia Tenggara. Embargo minyak telah diberlakukan terhadap Jepang oleh Amerika Serikat, Belanda, dan Britania Raya. Dengan pasokan bahan bakar melimpah dan lapangan terbang di daerah itu, Palembang menawarkan potensi signifikan sebagai daerah pangkalan militer, baik bagi Sekutu maupun Jepang.
Pertempuran utama terjadi selama 13-16 Februari 1942. Sementara pesawat Sekutu menyerang perkapalan Jepang pada 13 Februari, pesawat angkut Kawasaki Ki-56 dari "Chutai" 1, 2, dan 3, Pasukan Udara Angkatan Darat Kekaisaran Jepang (IJAAF), menerjunkan pasukan parasut Teishin Shudan (Kelompok Penyergapan) di atas lapangan terbang Pangkalan Benteng. Pada saat yang sama, pesawat pengebom Mitsubishi Ki-21 dari "Sentai"
ke-98 menjatuhkan pasokan untuk pasukan parasut. Formasi ini dikawal oleh pasukan besar pesawat pejuang Nakajima Ki-43 dari "Sentai" ke-59 dan 64. Sebanyak 180 orang dari Resimen Parasut Kedua Jepang, di bawah Kolonel Seiichi Kume, melakukan penerjunan di antara Palembang dan Pangkalan Benteng, dan lebih dari 90 orang melakukan penerjunan di barat kilang minyak di Plaju. Meskipun pasukan parasut Jepang gagal
merebut lapangan terbang Pangkalan Benteng, di kilang minyak Plaju mereka berhasil menguasai seluruh kompleks, dalam kondisi tidak rusak. Namun, kilang minyak kedua di Sungai Gerong berhasil dihancurkan oleh Sekutu. Serangan balik darurat oleh pasukan Landstorm dan pasukan senjata antipesawat dari Prabumulih berhasil merebut kembali kompleks namun mengalami kerugian besar. Penghancuran yang
direncanakan gagal untuk membuat kerusakan serius pada kilang, namun gudang-gudang minyak dibakar. Dua jam setelah penerjunan pertama, 60 prajurit parasut Jepang lainnya diterjunkan di dekat lapangan terbang Pangkalan Benteng.
Ketika pasukan pendaratan Jepang mendekati Sumatera, pesawat Sekutu yang tersisa menyerangnya, dan kapal angkut Jepang "Otawa Maru" tenggelam. Badai melintas di atas sungai, kapal pendarat Jepang bersenapan mesin. Namun, pada sore hari tanggal 15 Februari, semua pesawat Sekutu diperintahkan menuju Jawa, dimana serangan besar Jepang diantisipasi, dan unit udara Sekutu telah
ditarik dari Sumatera selatan pada malam 16 Februari 1942. Personel lainnya dievakuasi melalui Oosthaven (kini Bandar Lampung) dengan kapal ke Jawa atau India.
Jepang berhasil memulihkan produksi di kedua kilang minyak utama, dan produk-produk minyak ini sangat penting dalam upaya perang mereka. Meskipun ada serangan udara Sekutu, produksi sebagian besar dipertahankan.
Pada Agustus 1944, pesawat pengebom USAAF B-29, yang terbang dari India, menyergap kilang-kilang-kilang minyak di Palembang yang menjadi misi pengeboman reguler terjauh dari perang ini.
Pada Januari 1945, dalam Operasi Meridian, Divisi Armada Udara Angkatan Laut Britania Raya melancarkan dua serangan besar terhadap dua kompleks kilang minyak, melawan pertahanan Jepang yang ditentukan.
Pada 8 Oktober 1945, Residen Sumatera Selatan, Adnan Kapau Gani dengan seluruh perwira "Gunseibu" mengibarkan bendera Indonesia saat upacara. Pada hari tersebut diumumkan bahwa Keresidensan Palembang berada di bawah penguasaan Republik.