Nelayan Belawan Bahari
Nelayan Belawan Bahari adalah sekelompok masyarakat nelayan yang bermukim di Desa Belawan Bahari, Kecamatan Medan Belawan, Sumatera Utara. Sebagaimana masyarakat nelayan lainnya, Nelayan Belawan Bahari juga menyandarkan sumber kehidupan ekonominya dengan memanfaatkan sumberdaya hasil laut dan perikanan. Aktivitas melaut mereka sagat dipengaruhi oleh kondisi cuaca dan musim yang terjadi
saat ini. Terlebih lagi munculnya fenomena perubahan iklim yang menjadikan kondisi cuaca sulit untuk diprediksi, aktivitas ekonomi melaut mereka menjadi sangat terpengaruh.
Nelayan Belawan Bahari mendiami Desa Belawan Bahari Kecamatan Medan Belawan yang memiliki luas 1.03 Km2. Dari luas wilayah tersebut, terhitung sebanyak 10663 jiwa mendiami wilayah itu. Jumlah penduduk tersebut terbgi menjadi penduduk berjenis kelamin laki-laki sejumlah 5310 jiwa dan sebanyak 5353 jiwa berjenis kelamin perempuan serta terdapat 2701 kepala keluarga. Para nelayan
di Desa Belawan Bahari tersebar di lokasi permukiman yang terbagi ke dalam 13 lingkungan, 12 rukun warga (RW) dan 15 rukun tetangga (RT). Selanjutnya, mereka menyebut lingkungan tepat tinggal mereka dengan istilah "kampung". Pemimpin mereka dijuluki sebagai "ketua lingkungan" atau "ketua kampung". Meskipun wilayah administratif mereka juga dipimpin oleh ketua RT atau ketua RW, para
nelayan Belawan Bahari lebih merasakan peran penting ketua kampung dalam berbagai urusan administratif dan non-administratif.
Kelompok nelayan Belawan Bahari sebenarnya berasal dari Suku Bangsa Melayu yang berada di semenanjung Selat Malaka. Suku bangsa Melayu juga terhitung sebagai cikal bakal terbentuknya komunitas nelayan Belawan Bahari. Namun dalam perkembangannya, jumlah mereka kini semakin sedikit. Mereka tergerus oleh suku atau etnis lain di luar Sumatera yang juga menghuni perkampungan
tersebut. Etnis Jawa sebagai misal, saat ini tercatat sebagai etnis yang menempti komposisi penduduk di Belawan Bahari. Selain etnis Jawa, di sana juga hidup etnis-etnis lain seperti Tionghoa, Minangkabau, Mandailing, Toba, dan Nias. Banyaknya etnis yang menghuni Desa Belawan Bahari memberikan konsekuensi bagi beragamnya bahasa dan dialek yang
digunakan oleh para nelayan. Bahasa Melayu tetap menjadi bahasa utama percakapan keseharian mereka, namun tidak jarang, bahasa-bahasa lain juga kerap terdengar.
Terkait akses pendidikan, umumnya hanya sedikit penduduk Desa Belawan Bahari yang mengenyam pendidikan. Pendidikan yang ditempuh mereka baru sebatas Sekolah Dasar, Sekolah menengah pertama, dan Sekolah menengah atas yang seluruhnya tidak dikelola oleh pemerintah, melainkan oleh swasta. Jumlahnya pun bervarias, mulai dari 589; 684; dan 225. Mereka juga
memiliki beberapa sekolah Taman Kanak-Kanak sebanyak 9. Meskipun terlihat cukup besar, apabila dibandingkan dengan total jumlah penduduk Desa Belawan Bahari yang mencapai 10000 jiwa, tentu masih belum sepadan. Apalagi dari data yang ada, tidak ada satu pun nelayan Belawan Bahari yang mengenyam pendidikan di bangku perguruan tinggi. Rendahnya partisipasi pendidikan itu disebabkan oleh
kesulitan ekonomi yang tidak memungkinkan mereka atau anak-anak mereka mengenyam pendidikan di bangku sekolah. Kebutuhan pokok akan sandang, pangan, dan papan tentu jauh lebih diutamakan dibandingkan kebutuhan lainnya.
Meskipun begitu, data tentang partisipasi pendidikan yang ada merupakan buah dari kenaikan angka partisipasi sekolah yang pernah ada sebelumnya. Peningkatan angka partisipasi pendidikan disinyalir sebagai ancaman terhadap profesi nelayan. Semakin tinggi angka partisipasi sekolah, sebagian besar dari keturunan mereka akan lebih memilih untuk bekerja sebagai karyawan maupun buruh
pabrik di perusahaan swasta ketimbang menjadi nelayan. Hal itu logis mengingat profesi tersebut memerlukan skill khusus dan angka partisipasi pendidikan yang tinggi.
Selain pendidikan, persoalan akan akses kesehatan juga masih banyak dihadapi oleh para nelayan di Desa Belawan Bahari. Hal itu terlihat dari minimnya akses kesehatan yang ada di perkampungan mereka. Jumlah Puskesmas yang disediakan oleh pemerintah terhitung hanya ada satu buah, yaitu unit Balai Pengobatan Umum (BPU) dan delapan unit Posyandu. Jumlah tersebut terhitung
terlalu sedikit apabila dibandingkan dnegan jumlah nelayan di Belawan Bahari yan mencapai 10000 jiwa. Keterbatasan sarana dan prasana kesehatan itu membuat Puskesmas yang ada tidak mampu lagi melayani ribuan nelayan Belawan Bahari yang hendak berobat. Akibatnya, penduduk Belawan Bahari banyak mencari fasilitas kesehatan di luar desa mereka yang jaraknya mencapai 10 hingga 20 km.
Agama Islam semula adalah agama satu-satunya yang dianut oleh nelayan Belawan Bahari. Domnasi agama Islam dalam kehidupan sosial mereka merupakan konsekuensi logis dari etnis Melayu yang menjadi cikal bakal terbentuknya komunitas nelayan Belawan Bahari. Seiring berkembangnya waktu, Islam bukan satu-satunya agama yang dianut oleh mereka.
Agama Kristen juga tumbuh menjadi agama terbesar kedua yang dianut oleh etnis Toba dan Tionghoa, sementara agama Budha juga banyak dianut oleh para nelayan, terutama yang berasal dari etnis Tionghoa.
Dari hasil penelitian yang ada, nelayan Belawan Bahari rupanya tidak terlalu mengindahkan praktik-praktik ibadah agama Islam, sekalipun menjadi agama mayoritas. Menurut Nasution (2012), hal itu terlihat dari sepinya masjid atau mushola ketika adzan shalat wajib berkumandang. Sebagian nelayan masih asyik berkumpul di pusat-pusat keramaian desa serta
warung-warung kopi yang ada di tepi laut. Begitu pun ketika bulan Ramadan tiba, banyak di antara mereka yang tidak melaksakan ibadah puasa. Menurut sumber yang sama, beberapa dari mereka juga banyak yang mengonsumsi minuman keras atau minuman lain yang mengandung alkohol, berjudi sambil taruhan, dan lain sebagainya.
Kondisi kegamaan yang dimiliki oleh nelayan Belawan Bahari memang berbeda dengan penduduk Melayu lain yang umumnya lebih "strick" terhadap ajaran-ajaran Islam. Hal itu disebabkan oleh mulai beragamnya penganut agama yang berdiam diri di Desa Belawan Bahari, yang menjadi permukiman nelayan Belawan Bahari. Dahulu memang Islam menjadi satu-satunya agama yang
dianut oleh nelayan Belawan Baharil, namun dalam perkembangnya, banyak agama-agama lain yang kemudian juga dianut oleh mereka, seperti Kristen, Tionghoa, dan Budha. Terlepas dari beragamnya agama yang dianut oleh nelayan di sana, secara ekonomi, pekerjaan mereka yang mengharuskannya melaut terkadang kerap mengabaikan waktu beribadah juga.
Meskipun demikian, nelayan Belawan Bahari juga rutin memberikan sumbangan kepada masjid atau mushola untuk kepentingan umat dan pembangunan. Mereka dengan sangat sukarela melakukannya. Dalam lain hal, nelayan Belawan Bahari juga masih rutin mengikuti kegiatan pengajian yang disebut dengan "yasinan" dan "wiridan". Kegiatan tersebut dilakukan setiap dua kali dalam satu minggu
dan dibagi menjadi dua kelompok, yaitu kelompok perempuan dan laki-laki. Guna menunjang aktivitas ibadah mereka, di Desa Belawan Bahari dibangun beberapa tempat ibadah yang terdiri dari 3 unit masjid, 5 unit mushola, 9 unit gereja, dan 1 unit klenteng.
Nelayan Belawan Bahari dikenal sebagai kelompok nelayan yang hingga kini masih memiliki nelayan tua atau "living legend fisherman" sekaligus nelayan muda yang memiliki beragam kisah ketangguhan dan ketangkasan mereka dalam mengarungi laut serta menghadapi berbagai tantangan yang ada di lautan. Kelompok nelayan Belawan Bahari dibagi menjadi tiga kelompok besar, yaitu "tuamang", "kerang", dan "langgai".
Nelayan "tuamang" adalah kelompok nelayan yang melaut hanya untuk menangkap biota tangkapan sejenis ikan dan dilakukan di wilayah perairan laut dangkal atau laut pinggir. Sedangkan nelayan "langgai" adalah kelompok nelayan yang melaut untuk menangkap ikan dan udang sementara nelayan kerang bertujuan untuk menangkap biota laut sejenis kerang yang semuanya dilakukan di wilayah perairan laut dalam atau Laut Tengah.