Zhang Liang (Han Barat)
Selama periode waktu ini, Liu Bang mengindahkan nasehat Zhang Liang dan memerintah Guanzhong dengan belas kasih, memulihkan perdamaian dan stabilitas, dan melarang orang-orangnya merampok kota-kota dan merugikan rakyat biasa.
Pada tahun 206 SM, tentara Xiang Yu tiba di Celah Hangu (gerbang timur ke Guanzhong) dan Liu memerintahkan pasukannya untuk mencegah pasukan Xiang memasuki Guanzhong. Xiang Yu sangat marah ketika dia mengetahui bahwa Liu Bang telah memukulnya dalam perlombaan ke Guanzhong, dan dia ingin membunuh Liu setelah dihasut oleh Fan Zeng dan seorang pembelot dari pihak Liu, Cao
Wushang. Pamanda Xiang Yu, Xiang Bo, adalah seorang sahabat lama Zhang Liang dan dia diam-diam memperingatkan Zhang bahwa Xiang Yu berencana untuk menyerang Liu Bang. Liu Bang terkejut dan takut ketika dia mendengar itu, karena pasukannya terlalu lemah untuk melawan Xiang Yu. Zhang Liang menasehati Liu Bang untuk menghadiri Pesta di Gerbang Hong yang diselenggarakan oleh Xiang Yu,
untuk menyingkirkan Xiang dan menyingkirkan kecurigaan Xiang bahwa Liu berniat menentangnya. Dengan bantuan dari Xiang Bo, Liu Bang berhasil selamat dari perjamuan berbahaya dan Xiang Yu menolak gagasan membunuh Liu. Namun, Fan Zeng tidak puas dan dia meminta sepupu Xiang Yu, Xiang Zhuang untuk berpura-pura melakukan tarian pedang dan menggunakan kesempatan untuk membunuh Liu Bang. Xiang Bo campur tangan lagi dan menyelamatkan hidup Liu Bang.
Sementara itu, Zhang Liang meninggalkan tenda untuk menemukan Fan Kuai untuk menyelamatkan Liu Bang. Mengikuti instruksi Zhang Liang, Fan Kuai menerobos masuk dan secara terbuka mencela Xiang Yu, membuat pidato tentang prestasi Liu Bang dan menegaskan bahwa Liu tidak berniat menentang Xiang Yu. Liu Bang meninggalkan perjamuan nanti dengan dalih pergi ke jamban dan diterima oleh Xiahou Ying, yang
telah menunggu di dekat dengan instruksi Zhang Liang. Zhang Liang tetap di belakang untuk menahan perhatian Xiang Yu sementara Liu Bang melarikan diri. Sebelum berangkat, Zhang Liang mempersembahkan Xiang Yu dan Fan Zeng dengan sepasang pecahan batu giok.
Xiang Yu memecah bekas Kekaisaran Qin menjadi Delapan Belas Kerajaan kemudian, memberikan tanah Guanzhong kepada tiga jenderal Qin yang menyerah, meskipun Guanzhong adalah haknya Liu Bang, menurut janji Kaisar Huai II sebelumnya. Liu Bang dipindahkan ke daerah Bashu yang terpencil (sekarang Sichuan) dan diberikan gelar "Raja Han". Han Cheng mempertahankan kepemimpinannya sebagai Raja
Hán dan Zhang Liang dipindahkan dari sisi Liu Bang kembali ke Hán untuk terus melayani sebagai kanselir. Sebelum berpisah, Liu Bang mempersembahkan Zhang Liang dengan beberapa emas dan mutiara, yang semuanya diberikan Zhang kepada Xiang Bo. Zhang Liang juga mendesak Liu Bang untuk menghancurkan jalan-jalan galeri menuju Bashu selama perjalanan ke Hanzhong, untuk mengurangi kecurigaan Xiang Yu bahwa Liu berencana untuk kembali dan menantangnya.
Meskipun Han Cheng adalah raja Hán, Xiang Yu tidak mengizinkannya untuk memerintah kerajaannya dan memaksanya untuk menemaninya kembali ke ibukota Chu Barat, Pengcheng (sekarang Xuzhou, Jiangsu). Han Cheng diturunkan ke "Markis Rang" kemudian dan dibunuh atas perintah Xiang Yu. Xiang Yu merebut kerajaan Han Cheng dan membuat bawahannya Zheng Chang menjadi Raja Hán
yang baru. Zhang Liang masih kanselir Hán di bawah pengaturan baru tetapi dia sadar akan posisinya yang genting, dan menyadari bagaimana Xiang Yu telah menghancurkan harapannya untuk memulihkan negara Hán. Zhang Liang melarikan diri dari Hán kemudian dan kembali bergabung dengan Liu Bang pada musim dingin tahun 206 SM. Liu Bang memberi gelar Zhang Liang "Markis Chengxin" dan Zhang menjadi penasihat permanen Liu sejak saat itu.
Dimulai pada 206 SM, setelah pasukan Liu Bang menaklukkan Tiga Qin, Liu Bang dan Xiang Yu terlibat dalam perebutan kekuasaan selama empat tahun untuk supremasi atas Tiongkok, yang secara historis dikenal sebagai Perang Chu-Han. Padda tahun 205 SM, Liu Bang dikalahkan oleh Xiang Yu pada Pertempuran Pengcheng dan dia mundur ke Xiayi. Zhang Liang mengusulkan strategi kepada Liu Bang
untuk melawan Xiang Yu, yang dikenal sebagai "Rencana Xiayi" (). Liu Bang mengikuti saran Zhang Liang: dia mengirim Xiao He untuk membujuk Ying Bu untuk bergabung dengannya; menghubungi Peng Yue dan bersekutu dengannya; dan memungkinkan Han Xin memimpin sebagian pasukannya untuk menyerang wilayah lain di garis depan utara.
Pada 204 SM, Liu Bang terperangkap oleh Xiang Yu di Xingyang dan kedua belah pihak mencapai jalan buntu. Li Yiji menyarankan kepada Liu Bang untuk menciptakan kembali negara-negara bekas dari Periode Negara Perang dan menempatkan keturunan keluarga kerajaan mereka di atas takhta masing-masing. Rencana ini dimaksudkan untuk membantu Liu Bang mendapatkan dukungan dari penguasa negara
bawahan, yang akan membantunya dalam perang melawan Xiang Yu. Namun, Zhang Liang tidak setuju dengan rencana tersebut karena ia merasa bahwa negara-negara lebih mungkin mendukung Chu Barat sebagai gantinya Chu lebih unggul daripada Han dalam hal kekuatan militer. Liu Bang menyadari masalahnya dan segera menepis rencana Li Yiji.
Pada 203 SM, setelah kemenangannya di Pertempuran di Sungai Wei, Han Xin menaklukkan kerajaan Qi dan mengirim utusan ke Liu Bang, meminta Liu mengangkatnya sebagai Raja yang bertindak sebagai Qi. Liu masih terperangkap di Xingyang saat itu dan dia sangat marah setelah mendengar permintaan itu karena dia mengharapkan Han Xin datang membantunya. Zhang Liang mengingatkan Liu Bang bahwa
jika dia menolak menyetujui permintaan Han Xin, Han mungkin tidak puas dan menyatakan kemerdekaannya dari Liu, menempatkan mereka dalam situasi berbahaya. Liu Bang dengan enggan menyetujui dan mengirim Zhang Liang untuk memberikan segel raja ke Han Xin. Zhang Liang bertemu dengan Han Xin dan berhasil menegaskan kembali kesetiaan Han kepada Liu Bang.
Pada akhir 203 SM, Zhang Liang melihat bahwa arus telah berbalik mendukung Liu Bang, karena Xiang Yu telah dikepung di tiga sisi. Bersama dengan Chen Ping, Zhang Liang menyarankan Liu Bang untuk membatalkan Perjanjian Kanal Hong dan menggunakan kesempatan untuk menyingkirkan Chu Barat. Namun, pada Pertempuran Guling, Liu Bang dikalahkan oleh Xiang Yu karena bala bantuan yang diharapkan dari Han Xin dan
Peng Yue tidak datang. Zhang Liang menjelaskan kepada Liu Bang bahwa Han Xin dan Peng Yue tidak memobilisasi pasukan mereka karena mereka belum memiliki tanah pemakaman mereka, meskipun mereka telah menerima gelar raja-raja vasal mereka. Liu Bang mengikuti saran Zhang Liang dan memberikan tanah kepada Han Xin dan Peng Yue. Dua bulan kemudian, seperti yang diprediksikan Zhang Liang, Han Xin dan
Peng Yue tiba dengan pasukan mereka dan membentuk serangan terkoordinasi pada Chu Barat bersama dengan kekuatan Liu Bang, mengalahkan Xiang Yu pada Pertempuran Gaixia tahun 202 SM.
Pada tahun 202 SM, setelah kemenangannya atas Xiang Yu, Liu Bang naik takhta dan di dalam sejarah ia dikenal sebagai "Kaisar Gaozu dari Han". Setelah berdirinya dinasti Han, Zhang Liang tetap menjadi penasihat kunci untuk Gaozu meskipun dia tidak menerima penunjukan resmi sebagai menteri pemerintah. Bersama dengan Lou Jing, Zhang Liang kemudian menyarankan
untuk Gaozu membangun ibukotanya di Chang'an bukan Luoyang, karena Chang'an berada dalam posisi yang lebih strategis daripada Luoyang (tanah subur dan dikelilingi oleh pertahanan alami seperti melewati gunung). Suatu kali, Gaozu memperhatikan bahwa beberapa dari rakyatnya sedang mengadakan diskusi rahasia dan dia meminta pendapat Zhang Liang. Zhang Liang memberi tahu Gaozu bahwa mereka