Pertunjukan teater AKB48
Satu kali pertunjukan umumnya dilakukan oleh sebuah tim beranggotakan 16 orang, dan berlangsung sekitar dua jam. Mulai 1 November 2012, AKB48 memiliki tiga tim (Tim A, Tim K, Tim B), ditambah tim siswi pelatihan yang melakukan pertunjukan secara rutin. Repertoar (setlist) pertunjukan teater AKB48 juga dipakai untuk pertunjukan teater oleh grup-grup saudari AKB48: SKE48, NMB48, HKT48, dan JKT48.
Pada 8 Desember 2005, 20 anggota angkatan pertama (nantinya disebut Tim A) melakukan pertunjukan perdana di Teater AKB48. Pertunjukan awal mereka pada tahun 2005 di antaranya hanya ditonton oleh 7 orang. Namun setelah mereka terkenal, tiket Teater AKB48 mulai tahun 2011 hanya dapat dibeli melalui sistem undian.
Selain pertunjukan menurut tim, AKB48 melakukan pertunjukan dengan mencampur anggota dari tim-tim yang ada. Dari 1 Juli 2007 hingga 19 April 2008, AKB48 mengadakan pertunjukan teater oleh Tim Himawari yang beranggotakan campuran anggota Tim A dan Tim K waktu itu. Dari 4 Juni hingga 23 Oktober 2009, AKB48 mengadakan pertunjukan rutin "Yume o Shinaseru Wake ni Ikanai" di Teater G-Rosso, Tokyo.
Hingga 3 April 2011, AKB48 mengadakan pertunjukan teater yang berintikan siswi pelatihan. Pertunjukan Tim Kenkyusei dilakukan memakai repertoar dan kostum panggung yang mereka pinjam dari anggota senior. Sejak tahun 2010, AKB48 memiliki tradisi baru dengan menampilkan siswi pelatihan sebagai "zenza girls" (gadis pembuka pertunjukan).
Di Teater AKB48 hingga 23 November 2011 telah dilakukan pertunjukan sebanyak 2454 kali, dan telah ditonton lebih dari 610000 penonton. Hingga 8 Desember 2011, pertunjukan di Teater AKB48 telah ditonton oleh total 696085 orang.
Pertunjukan teater reguler membawakan repertoar yang diberi nomor urut. Team A 1st Stage "Party ga Hajimaru yo" berarti pertunjukan musim pertama dari Tim A. Nama tim dan nomor pertunjukan sering disingkat sebagai A1st atau hanya sebagai A1. Format pertunjukan siswi pelatihan diubah sejak 8 April 2011. Siswi pelatihan diikutsertakan dalam pertunjukan Tim A, Tim K, Tim B, dan Tim 4. Pertunjukan mengikutsertakan
siswi pelatihan lebih dari setengah jumlah anggota tim (lebih dari 9) memasang harga tiket lebih rendah (diberi potongan harga sebesar 1000).
Data hingga Maret 2012 Pertunjukan AKB48 di teater membawakan repertoar berisi satu set lagu yang ditulis khusus untuk mereka. Setiap tim membawakan satu set lagu yang berbeda-beda. Lama pertunjukan termasuk bagian ancora sekitar 1 jam 40 menit hingga 1 jam 50 menit.
Durasi pertunjukan dapat lebih lama bila bertepatan dengan perayaan ulang tahun ("seitansai") salah seorang anggota tim. Bila pertunjukan dilakukan sekitar tanggal dirilisnya singel baru, bagian ancora biasanya ditambah dengan lagu dari singel baru.
Pertunjukan teater AKB48 memiliki format tetap. Sejak pertunjukan Tim A tahap ke-6 (A6th), Tim K tahap ke-6 (K6th), dan Tim B tahap ke-5 (B5th), siswi pelatihan ditampilkan sebagai gadis pembuka yang menyanyi sebelum diputarnya "Overture" tanda dimulainya konser. Pertunjukan A6th dan K6th menampilkan lebih dari seorang siswi pelatihan (oleh karena itu disebut "Zenza Girls"); B5th hanya menampilkan seorang siswi pelatihan ("Zenza Girl").
Setelah pertunjukan selesai, anggota/siswi pelatihan menunggu di luar teater untuk melakukan salam "high five" (bahasa Jepang: "high touch") satu per satu dengan para penonton.Pertunjukan diiringi musik yang sudah direkam lebih dulu. Meskipun demikian, beberapa lagu di pertunjukan teater menuntut anggota untuk memainkan alat musik:
Efek panggung dalam pertunjukan teater AKB48 di antaranya efek asap dari es kering, jatuhan kelopak bunga sakura dari langit-langit, dan tembakan pita kertas. Dari atas panggung, anggota memeriahkan pertunjukan dengan melontarkan pita kertas, kapal terbang kertas, atau bunga plastik.
Perayaan ulang tahun atau dilakukan bila pertunjukan hari itu bertepatan atau berdekatan dengan hari ulang tahun anggota yang tampil. Nama anggota yang berulang tahun diumumkan dengan "Namida Surprise!" sebagai lagu latar. Acara meniup lilin di atas kue ulang tahun diiringi lagu "Happy Birthday to You" bersama penonton. Anggota yang berulang tahun diberi karangan bunga dari kelompok penggemar.
AKB48 memiliki sistem pemeran pengganti yang disebut (dari bahasa Inggris: "understudy", pemeran yang belajar dari bagian yang dimainkan pemeran lainnya dalam sandiwara/opera agar dapat menggantikan mereka bila diperlukan). Pemeran pengganti berlatih agar dirinya dapat menggantikan anggota yang sakit atau mendapat pekerjaan di luar.
Seorang anggota dapat memiliki "under" yang berbeda untuk lagu unit atau lagu bersama. Pemeran pengganti dapat berasal dari siswi pelatihan, anggota dari satu tim, atau anggota dari tim lain. Bila "under" berasal dari anggota satu tim, maka posisi anggota yang sedang bertugas sebagai "under" akan diisi oleh "under" lain.
Susunan lagu dalam pertunjukan spesial berbeda dari pertunjukan reguler oleh tim. Pertunjukan spesial di antaranya diadakan setiap hari tahun baru (1 Januari) dan peringatan hari jadi AKB48 (8 Desember). Ada pula pertunjukan yang diadakan sebagai bonus pembelian CD, kampanye produk, atau peringatan peristiwa penting.
Pertunjukan spesial peringatan hari jadi ke-6 AKB46 pada 8 Desember 2012, misalnya, dibawakan oleh 91 orang yang berasal dari Tim A, Tim K, Tim B, Tim 4, dan siswi pelatihan. Pada pertunjukan hari itu, rasio penonton dan peminat adalah 1:173.
Kapasitas Teater AKB48 hanya 250 penonton. Sejak tahun 2011, penjualan tiket dilakukan melalui situs web khusus dengan sistem undian. Hanya pemenang undian tiket yang mendapat informasi pembelian tiket di loket teater.