John Jacob Astor
Johann Jakob Astor atau lebih dikenal dengan nama John Jacob Astor () adalah pebisnis, pedagang bulu, dan investor Amerika Serikat kelahiran Jerman. Ia adalah anggota keluarga Astor pertama yang menduduki posisi penting dan miliarder pertama di Amerika Serikat. Ia merupakan pendiri perusahaan trust pertama di Amerika Serikat. Ia pindah ke Inggris saat masih remaja dan bekerja sebagai pembuat alat musik.
Astor pindah ke Amerika Serikat setelah Perang Revolusi Amerika Serikat. Astor mengambil keuntungan dari Jay Treaty antara Inggris dan Amerika Seriat pada tahun 1974. Ia menjajaki perdagangan bulu dan menciptakan monopoli bisnis yang membentang sampai kawasan Danau-Danau Besar dan Kanada, kemudian meluas ke pesisir Barat dan Pasifik Amerika Serikat. Astor mengimport bulu dari Montreal, Kanada ke New York dan
mengirimnya ke Eropa. Pada tahun 1800, mengikuti jejak Empress of China, kapal perdagangan amerika pertama ke Cina, Astor berdagang bulu, teh, "sandalwood", di daerah Canton, Cina dan untung besar dari perdagangan tersebut. Bisnis ekspor impor milik Astor terganggu karena Embargo Act Amerika Serikat pada tahun 1807 menutup perdagangan dengan Kanada. Astor membentuk The American Fur Company pada tahun 1808 yang
kemudian berkembang menjadi anak perusahan Pacifc Fur Company dan Southwest Fur Company (dimana orang Kanada ambil bagian), unutk mengontrol perdagangan bulu di Danau Danu Besar dan area Columbia River. Pos Perdagangan Columbia River di Fort Astoria (dibentuk bulan April 1811) merupakan komunitas masyarakat pertama di pantai Pasifik. Astor mendanai Astor Expedition perjalanan darat pada tahun 1810- 1812 untuk mencapai pos terdepan. Anggota ekspedisi
menemukan South Pass, dimana ratusan ribu pendatang dari Oregon, Mormon, dan Californa datang melalui Rocky Mountain. Usaha perdagangan bulu terganggu selama perang pada tahun 1812, ketika Inggris menangkap pos pos perdaganganmya.. Tahun 1816, dia bergabung dengan perdagangan penyenlundupan opium. Perusahaan American Fur Company membeli turki opium dan mengirimkan barang selundupan tersebut ke Canton dengan kapal "Macedonian." Astor kemudian meninggalkan perdagangan Opium di Cina dan hanya menjualnya kepada Inggris.
Bisnis Astor melambung pada tahun 1819 setelah Kongres Amerika Serikat meloloskan undang undang protectionist yang melarang perdagangan bulu dari luar negeri di Amerika Serikat. The American Fur Company mendominasi perdagangan di area sekitar Danau Danau Besar, Astor membangun Astor House di Mackinac Island sebagai kantor pusat American Fur Company pada tahun 1822, membuat pulau itu sebagai pusat perdagangan bulu. Berdasarkan panjangnya gambaran dr
dokumen, catatan harian Washington Irving dalam film perjalanannya, "Astoria," koneksi bisnis Astor berkembang di seluruh dunia dan kapalnya ditemukan di setiap lautan.
Pada tahun 1804, Wakil Presiden Aaron Burr Jr, pada pemerintahan Presiden Thomas Jefferson, menyewakan ke Astor tanah properti di Manhattan selama waktu 99 tahun yang berakhir pada tahun 1866. Oleh Astor, tanah properti tersebut dibagi hampir menjadi 250 lot dan disewakan kembali dengan kondisi penyewa dapat melakukan apa saja dengan tanah tersebut selama 22 tahun, yang dapat diperbaharui sewanya atau dikembalikan lagi ke Astor.
Karena permintaan turun, ia keluar dari bisnis bulu pada tahun 1830 dan melakukan diversifikasi dengan menanam modal di sektor real estat di New York City. Ia kemudian menjadi kolektor karya seni.
Pada tanggal 19 September 1785, Astor menikahi Sarah Cox Todd (1762-1834), putri dari Adam Todd dan Sarah Cox (keduanya imigran Skotlandia). Meski Sarah hanya memberi mahar senilai $300, Sarah memiliki pikiran dan penilaian bisnis yang dianggap lebih baik daripada pedagang lainnya. Sarah membantu Astor menangani hal-hal praktis dalam bisnisnya.