Hubungan Jepang dengan Uni Eropa
Hubungan Jepang dan Uni Eropa terdiri dari berbagai macam hal, mulai dari ekonomi, pendidikan, politik, pertahanan, hingga teknologi. Bersama dengan Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Jepang menjalin hubungan "Trilateralism", dengan sistem penguatan kerja sama antar masing-masing sisi yang seimbang, baik Amerika Serikat-Uni Eropa, Amerika Serikat-Jepang, maupun Uni Eropa-Jepang.
Hubungan Jepang dan Uni Eropa diawali pada tahun 1959, duta besar Jepang di Belgia tercatat sebagai wakil Jepang pertama dalam Komisi Eropa (tahun 1993 menjadi Uni Eropa). Pada tahun 1964, Jepang bergabung menjadi anggota OECD sebagai wakil Asia yang pertama dan membuka pintu kerja sama yang lebih baik dengan Komisi Eropa, yang saat itu bertindak sebagai pengamat OECD. Krisis
minyak pada tahun 1973, mendorong terbentuknya Library Group (kemudian menjadi G7), yang secara tidak langsung memberikan pengaruh Jepang yang signifikan pada Eropa, pasca Perang Dunia II. Hingga dibentuklah delegasi Eropa di Tokyo pada tahun 1974. Kerja sama Jepang dan Uni Eropa menjadi semakin erat pada tahun 1980, dan terus berkembang hingga pada 1984 untuk pertama kalinya diadakan Japan-EU
Ministerial Meeting di Brussels. Dan pada 18 Juli 1991, diadakan Konferensi Tingkat Tinggi pertama antara Komisi Eropa dan Jepang di Den Haag.
Bersama-sama Uni Eropa dan Jepang bekerja sama untuk mengatasi berbagai macam tantangan global, seperti: perekonomian dunia, teroris, isu-isu global, sumber daya, perubahan iklim, dan lain-lain. Kerja sama tersebut dibuktikan dalam forum internasional dan multilateral seperti Perserikatan Bangsa-bangsa, Organisasi Perdagangan Dunia, dan G7. Ruang lingkup hubungan keseluruhan telah
meluas dalam beberapa tahun terakhir dan sekarang jauh melampaui fokus yang sebelumnya direncanakan pada tahun 1970-an dan 1980-an, terutama dibidang perdagangan dan investasi.
Di Konferensi Tingkat Tinggi Uni Eropa-Jepang ke-20 yang diadakan pada Mei 2011, ke-dua pemimpin memutuskan untuk memulai perundingan perumusan perjanjian yang mengikat secara hukum yang meliputi tidak hanya politik dan kebijakan, tetapi juga kerja sama dalam tantangan regional dan global, termasuk lingkungan dan perubahan iklim, kebijakan pembangunan dan bantuan bencana, dan
kebijakan keamanan ("Strategic Partnership Agreement"). Pada Maret 2013 perundingan dimulai, dan sejak saat itu tiga belas perundingan telah dilakukan.
Produk domestik bruto Uni Eropa dan Jepang yang mencapai 24% dari jumlah produk domestik bruto dunia, membuat Uni Eropa dan Jepang menjadi salah satu motor penggerak ekonomi dunia. Akan tetapi beberapa negara di Uni Eropa masih merasa 'canggung' dalam melakukan perdagangan dan investasi di Jepang. Untuk mengatasi hal tersebut, diciptakanlah beberapa fasilitas, yaitu: Pada
Maret 2013, Uni Eropa dan Jepang memutuskan untuk memulai perundingan Perjanjian Perdagangan Bebas ("Free Trade Agreements"). Delapan belas pertemuan diselenggarakan guna merumuskan rancangan Perjanjian Perdagangan Bebas. Hingga pada 8 Desember 2017 Uni Eropa dan Jepang menyetujui akhir dari perumusan kerangka Perjanjian Perdagangan Bebas. Yang menggaris bawahi sektor penting dalam perdagangan ke-dua belah pihak yaitu penyederhanaan tarif bea cukai, dan menghilangkan hambatan dagang.
Jepang merupakan pasar eksport terbesar ke-6 Uni Eropa (3.2% pada 2017, dengan nilai lebih dari 60 miliar). Eksport Uni Eropa ke Jepang sebagian besar berasal dari mesin-mesin, dan alat transportasi (37%), dan bahan-bahan kimia (25%).
Jepang juga merupakan pasar import terbesar ke-7 Uni Eropa (3.7% pada 2017, dengan nilai lebih dari 68 miliar). Eksport Jepang ke Uni Eropa didominasi oleh mesin-mesin, dan alat-alat transportasi (65%), dan bahan kimia (10%). Sedangkan Uni Eropa merupakan pasar perdagangan terbesar ke-3 bagi Jepang (11.6% untuk import, 11.1% untuk eksport).
Sementara untuk perdagangan dalam hal jasa, eksport ke Jepang bertumbuh dari 28 miliar pada tahun 2015 menjadi 31 miliar di 2016. Dan untuk import ke Uni Eropa dari Jepang bertumbuh dari 16 miliar pada tahun 2015 menjadi 18 miliar di 2016. Memperbesar laju investasi antara Uni Eropa dan Jepang telah menjadi bahan diskusi utama dalam perundingan Perjanjian Perdagangan Bebas. Ketentuan perlindungan
investasi dalam Perjanjian Perdagangan Bebas akan mendorong investasi dengan menjamin bahwa pemerintah akan memperlakukan investasi antara Uni Eropa dan Jepang sejalan dengan beberapa prinsip dasar yang melarang:
Uni Eropa dan Jepang memiliki sejarah yang panjang dalam kerja samanya dibidang pendidikan. Berbagai program diciptakan untuk memfasilitasi orang-orang dari negara-negara di Uni Eropa untuk belajar di Jepang, maupun sebaliknya, seperti "ERASMUS" dan "MIRAI". Program-program tersebut diciptakan sebagai wadah untuk saling bertukar kebudayaan, meningkatkan pemahaman antar negara, dan membangun jaringan yang kuat antara pemimpin masa depan.
Lembaga Uni Eropa yang diprakarsai Jepang, berjalan dengan sangat baik dari 2004-2017 sehingga dapat mempromosikan kerja sama akademis antara Jepang dan Eropa dalam ilmu politik, hukum, ekonomi, lingkungan dan kedokteran. Didirikan mata kuliah terkait Uni Eropa, dengan beasiswa tersedia bagi mahasiswa sarjana dan pascasarjana. Kunjungan para profesor dari Eropa untuk memberikan kuliah khusus di universitas Jepang.
Menjaga keamanan dan perdamaian dunia menjadi tujuan bersama Uni Eropa an Jepang sejak awal, dapat dipastikan dari upaya dalam mencegah terorisme, mencegah pembalakan liar, dan mencegah perdagangan senjata, juga pengamanan akan peretasan jaringan.
Kerja sama dengan Jepang dibidang sains dan teknologi menjadi prioritas bagi Uni Eropa. Partisipasi Jepang dalam proyek-proyek "HORIZON 2020", "MARIE SKLODOWSKA-CURIE ACTIONS", "EIG CONCERT-Japan", dan "European Research Council" sangat disambut baik Uni Eropa.