Angkatan Darat Tentara Pembebasan Rakyat
Angkatan Darat Tentara Pembebasan Rakyat atau (PLAGF) () adalah cabang angkatan darat dari Tentara Pembebasan Rakyat, sekaligus merupakan cabang terbesar dan tertua dari angkatan bersenjata Republik Rakyat Tiongkok. Sejarah PLAGF bisa dimulai dari tahun 1927, namun saat itu angkatan darat tidak didirikan secara resmi sampai tahun 1948. Pada 2013, PLAGF memiliki kekuatan
1600000 personel, menjadikan mereka di dunia. Selain itu, Angkatan Darat Tentara Pembebasan Rakyat diperkirakan memiliki 510000 pasukan cadangan.
Angkatan Darat PLA terdiri dari unit konvensional utama dan komando daerah, yang pada tahun 1987 terdiri lebih dari 70 persen dari PLA. Ini memberikan pembelaan konvensional yang baik, tetapi hanya memiliki potensi penyerangan yang terbatas dan dipersenjatai secara tidak memadai untuk perang nuklir, senjata biologi, atau senjata kimia. Pasukan utama memiliki sekitar 35 kelompok
tentara, yang terdiri dari 118 divisi infanteri, 13 divisi lapis baja, 33 artileri dan divisi artileri anti pesawat, ditambah 71 resimen yang berdiri sendiri, serta 21 batalyon independen dari sebagian besar pasukan pendukung. Pasukan Regional terdiri dari 73 divisi pasukan perbatasan dan garnisun, ditambah 140 resimen independen.
Di bawah sistem lama, tentara lapangan umumnya terdiri dari tiga divisi infanteri (sebagian bermotor) dan dua resimen artileri serta artileri anti-pesawat. Setiap divisi tentara lapangan memiliki lebih dari 12000 personel dalam tiga resimen infanteri, satu resimen artileri, satu resimen lapis baja, dan satu batalyon artileri anti-pesawat. Struktur organisasi sangat fleksibel, eselon yang
lebih tinggi menjadi bebas untuk menyesuaikan kekuatan untuk pertempuran dengan jumlah prajurit yang sepadan dengan divisi infanteri. Setidaknya secara teoretis, masing-masing divisi memiliki divisi lapis baja sendiri dan artileri- tingkat persenjataan yang sebenarnya tidak diungkapkan dan mungkin bervariasi- dan aset di tingkat tentara dan dalam unit independen dapat dibagi sebanyak yang diperlukan.
Pasukan utama tentara lapangan yang baru, biasanya memiliki 46300 tentara di empat divisi, yang diyakini termasuk infanteri,, artileri, pertahanan udara, lintas udara, dan unsur-unsur dukungan udara. Meskipun kelompok tentara baru seharusnya mencerminkan perpindahan ke operasi gabungan tempur, karena kurangnya mekanisasi mereka memutuskan untuk terus terdiri dari divisi infanteri didukung oleh lapis
baja, artileri, dan unit lainnya. 13 divisi lapis baja masing-masing memiliki 3 resimen dan 240 tank tempur utama (MBT), tetapi tidak memiliki dukungan infanteri mekanis yang memadai. Ada sedikit bukti penggunaan kendaraan pengangkut personel lapis baja selama konflik perbatasan Sino-Vietnam pada tahun 1979, dan tank digunakan sebagai artileri "mobile" dan dorongan untuk membuat infanteri
bergerak. Pasukan artileri menekankan senjata petarik, Howitzer, dan peluncur roket berganda. Pada 1980-an, beberapa "self-propelled artillery" memasuki layanan, tetapi PLA juga memproduksi peluncur roket sebagai alternatif yang lebih murah tetapi tidak benar-benar efektif untuk senjata otomatis. Ada berbagai peralatan konstruksi, menjembatani peralatan otomatis,
truk, dan traktor penggerak. Sebuah peluncur roket baru untuk menyebar ranjau anti-tank muncul pada tahun 1979, tetapi penanaman ranjau dan peralatan penyapu ranjau masih tetap langka.
Pasukan regional terdiri dari pasukan rutin PLA yang diatur sebagai divisi independen untuk misi garnisun. Divisi garnisun mampu ditempatkan dimana pun, unit artileri berat dapat dikerahkan di sepanjang garis pantai dan perbatasan di daerah yang rawan akan penyerangan. Pasukan regional tidak dipersenjatai dengan senjata berat dibandingkan rekan mereka di pasukan utama, dan mereka yang terlibat dalam pelatihan milisi. Mereka adalah unit PLA yang biasanya digunakan untuk memulihkan ketertiban selama Revolusi Kebudayaan.
Pada tahun 1987, angkatan darat PLA, yang mengandalkan peralatan usang tetapi berguna, merasa cemas untuk meningkatkan pertahanan terhadap kendaraan dan pesawat lapis baja. Sebagian besar peralatan dihasilkan dari desain Soviet dari tahun 1950-an, namun senjata secara bertahap ditingkatkan, beberapa di antaranya dengan teknologi Barat. Salah satu contoh dari peningkatan, peralatan desain Soviet adalah
MBT Type 69, sebuah versi perbaikan dari MBT Type 59, didasarkan pada tank Soviet T-54. Type 69 telah meningkatkan pelindung lapis baja, senjata pengatur keseimbangan, sistem pengendalian kebakaran termasuk pengintai laser, sorot inframerah, dan senjata pelontar berukuran 105 mm. Pada tahun 1987, versi baru dari MBT Type 80 itu terungkap kepada pers Barat. Tank ini memiliki sasis baru, senjata 105
mm, dan sistem pengendalian kebakaran. Produksi Type 80 belum dimulai. PLA diyakini memiliki amunisi pembongkaran atom, dan ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa mereka juga memiliki senjata nuklir taktis. Dalam kasus apapun, bom nuklir dan rudal dalam persediaan Tiongkok dapat digunakan dalam perang teater. PLA mengalami kelangkaan terhadap peluru kendali anti-tank, peluru kendali
darat ke udara, dan alat elektronik untuk meningkatkan komunikasi, pengendalian kebakaran, dan sensor. Tiongkok telah memulai produksi peluru kendali anti-tank Sagger buatan Soviet pada tahun 1979, tetapi tidak memiliki rentang yang lebih kuat, lebih lama, dan peluru kendali semi otomatis anti-tank. PLA membutuhkan peluru kendali permukaan ke udara dan infanteri khusus untuk menembakkan rudal dan akan digunakan melawan helikopter dan pesawat tertentu lainnya.
Sedangkan ukuran Angkatan Darat PLA telah dikurangi selama beberapa dekade terakhir, unsur teknologi intensif seperti Pasukan Operasi Khusus (SOF), Korps Penerbangan Angkatan Darat (unsur helikopter), peluru kendali darat ke udara (SAM), dan unit perang elektronik dengan cepat berkembang. Doktrin operasional terbaru dari angkatan darat PLA menyoroti pentingnya teknologi informasi, perang elektronik, perang informasi,
dan serangan presisi jarak jauh dalam peperangan masa depan. Telepon generasi pertama/komando berbasis radio, kontrol, dan komunikasi. Sistem (C3) digantikan oleh jaringan informasi medan perang terintegrasi menampilkan jaringan/area lokal (LAN/WAN), satelit komunikasi, pesawat tanpa awak (UAV) berbasis pengawasan dan sistem pengintaian, dan komando dan kontrol pusat.
Ada 18 korps berukuran setara dengan kelompok tentara, dibagi menjadi lima teater perang- Pusat, Utara, Barat, Selatan, dan Timur. Dalam wilayah militer, divisi sedang dirampingkan menjadi brigade ().
Ciri khas brigade lapis baja PLA memiliki 4 batalyon tank (124 tank tempur utama)- setiap batalyon tank memiliki 3 grup tank (30 + 1 tank untuk komandan batalion), 1 batalyon infanteri mekanik (40 kendaraan lapis baja pengangkut personel), 1 batalyon artileri (18 artileri "self-propelled" howitzer)- 3 baterai dari 6 senjata dan 1 batalyon anti-pesawat.
Ada 8 divisi artileri aktif yang terdiri dari sejumlah brigade artileri. Sebuah brigade artileri PLA memiliki 4 batalyon artileri masing-masing dengan 18 senjata dalam 3 baterai dan 1 artileri "self-propelled" untuk batalyon anti-tank (18 kendaraan).
Brigade adalah formasi yang relatif baru untuk PLA. Diperkenalkan pada tahun 1990-an, PLA berencana untuk meningkatkan jumlah mereka dan berniat membersihkan diri dari formasi kaku model Soviet. Sebagai langkah menuju modernisasi militernya, sistem baru ini memungkinkan untuk pertempuran pasukan utama antar angkatan yang lebih kecil, berupa batalyon dalam brigade untuk beroperasi secara independen, meningkatkan
kemampuan PLA untuk menanggapi situasi pertempuran yang berubah dengan cepat. PLA belum sepenuhnya memanfaatkan formasi baru ini, tetapi telah mengambil langkah-langkah untuk berhasil mengintegrasikan sistem ini dalam struktur kekuatannya.