Wapen der Genie
Wapen der Genie (dalam bahasa Indonesia berarti: "Cabang Zeni") adalah kesatuan militer yang bertanggung jawab untuk semua pekerjaan zeni di Hindia Belanda. Bagian paling utama dari cabang tersebut adalah Korps Tentara Zeni (KNIL), sebuah korps saudara dari korps yang pernah ada di Belanda. Wapen der Genie hampir selalu ikut serta dalam semua ekspedisi militer KNIL bersama
detasemen dan di sini memberikan dukungan yang penting. Lebih jauh, personel kesatuan ini telah berdinas di semua daerah dan tempat di seantero Nusantara.
KNIL memiliki korps sapper sendiri. Pada tahun 1856, Korps Sapper tersebut ditempatkan sebagai pengganti di seluruh Nusantara: Pada tahun 1864, pegawai militer (kls. 1-3) juga bekerja sebagai karikatur, pelukis litografi, maupun pembuat alat di zeni tersebut.
Pada tanggal 25 Januari 1871, awal penyempurnaan reorganisasi zeni dirumuskan berdasarkan Surat Keputusan bulan Juli 1870. Reorganisasi tersebut menandai akhir kesatuan ganda sapper-kompi dan menjadi cikal bakal Wapen der Genie sebagai bagian paling mengemuka dari Korps Penyapu Ranjau dan Sapper yang terdiri atas 1 staf dan 2 kompi di Fort Willem I dan juga Banyubiru, Semarang. Di masa
ini, mulai muncul dukungan untuk Divisi Militer 1-3 dan juga dinas zeni pendukung sehingga Fort Willem I menjadi markas untuk anggota kerja zeni, dan pada tahun 1870, Biro Topografi dan Survei Militer didirikan oleh May. Karel Lodewijk Pfeiffer. Biro tersebut terutama terdiri dari perwira Wapen der Infanterie. Hal yang terjadi sejak awal tahun 1870 adalah relatif banyaknya perwira
infanteri yang dimutasi dari zeni, yang jumlahnya sekitar 29 orang, termasuk perwira Dinas Topografi dan Survei Militer, berkaitan dengan berkas sekitar 47 perwira zeni.
Pada tanggal 22 Maret 1873, angkatan militer dikirim untuk Perang Aceh Pertama. Pemimpin angkatan zeni dalam ekspedisi tersebut adalah Kapt. WJ. Leers. Zeni tersebut terdiri atas 1 kompi penyapu ranjau dan sapper di bawah Egbert Broer Kielstra, sebuah anggota kerja detasemen dan dinas tografi. Kekuatan seluruh zeni adalah 8 perwira dan 129 lainnya. Di samping perwira
zeni yang disebutkan di atas, ada pula LetTu. Zeni H. Broese van Groenou yang dimutasi ke zeni, LetTu Infanteri I Adamus Sebastianus Henricus Booms dan SJ. Seibert, dari infanteri yang dimasukkan Kapt. Infanteri Felix von Balluseck dan LetTu Infanteri I Josephus Fredericus Dominicus Bruinsma.
Ketika tiba di Kesultanan Aceh, pertama-tama dilakukan survei dimana LetTu Zeni I Johannes Godfried Kerlen menerima perintah untuk menyiapkan pendaratan dengan perahu. Pada tanggal 8 April, pendaratan angkatan pertama yang dipimpin oleh Kapt. Antoon Arnold Frederik Lanzing tersebut berlangsung di perbukitan di Ulee Lheue dengan bantuan sekoci yang diikuti dengan armada perahu zeni tersebut. Keberangkatan
tersebut sepenuhnya berada di bawah pimpinan Luitenant der zee Tadema yang disertai oleh Kerlen. Pendaratan itu berlangsung dalam 4 bagian, dimana pasukan zeni terbagi dalam Bagian I dan IV. Pendaratan tersebut berbarengan dengan 16 perahu bersenjata AL dengan divisi pendaratan dalam perahu. Di saat yang sama, musuh ditembaki kapal-kapal AL dari arah laut. Banyak orang Aceh yang
tewas dalam serbuan pertama tersebut. Sekitar sejam kemudian, armada perahu bergabung bersama pasukan artileri dan berkuda di pantai. Di hari yang sama, pasukan zeni yang dipimpin oleh Kapt. Kielstra menerima perintah untuk membentengi jembatan yang membentang di atas laguna, namun, dengan kurangnya material, laluan tersebut diperlebar hingga 0.7 meter. Dari logistik zeni
yang ada, bivak pantai di Ulee Lheue mulai didirikan, dipimpin oleh Kerlen. Untuk staf, didirikan sebuah barak besar sendiri dengan ruang makan, dapur, dan gudang. Di barak itu juga dibangun tempat untuk prajurit yang sakit dan terluka, dengan ambulans untuk mengangkut mereka. Di samping itu, dibuatkan pula kamar operasi kecil sederhana.
Pada pagi hari tanggal 10 April, diluncurkan sebarisan pasukan yang beranggotakan 110 perwira, 2100 prajurit biasa, 650 kuli dan pelayan. Barisan tersebut membawa perbekalan yang cukup untuk sehari. Dalam barisan tersebut, 12 kompi dibagi dalam pasukan zeni. Dengan cepat hal tersebut menyebabkan pembangunan jembatan baru, yang tampaknya tak bermanfaat untuk pasukan artileri dan
berkuda, yang merupakan sebuah penundaan besar. Hal itu menyebabkan barisan tersebut harus melintasi laguna tersebut dalam waktu 412 jam di bawah teriknya sinar matahari. Barisan besar tersebut berjalan dan akhirnya melepas lelah di sebuah bangunan besar dekat Masjid Raya. Artileri menembakinya dengan peluru ringan hingga terbakar sehingga menyebabkan musuh
kocar-kacir. Dengan mudah, Masjid Raya diduduki oleh barisan tersebut. Di sisi timur yang tak terlindung, barisan tersebut terus-menerus diserang pejuang Aceh, material zeni untuk membangun pertahanan tak tersedia. Di sisi barat, pasukan ranjau gagal mencoba melintasi batas dinding. Pasukan zeni diperintahkan oleh panglima tertingginya sendiri untuk membangun jalan dan
jembatan, bukan bahan peledak. Di hari itu pula, Kielstra terluka sehingga ia tidak dapat mengikuti ekspedisi ini lagi. Pada akhirnya, komandan memutuskan bahwa mereka tidak dapat mendudukinya. Di tengah hari tersebut, pasukan itu kembali dan setelah itu, masjid dimiliki kembali oleh rakyat Aceh.
Pada tanggal 14 April 1873, Kol. Eeldert Christiaan van Daalen memutuskan untuk mencoba menaklukkan Masjid Raya untuk yang kedua kalinya. Sebarisan angkatan bersenjata yang dipimpin oleh May. Frans Petrus Cavaljé bergerak dengan sepeloton mineur dan 44 pekerja paksa dengan tangga panjang. Setelah pertempuran singkat namun sengit, Masjid Raya berhasil dikuasai lagi. Sisi timur yang terbuka
telah diblokade secara langsung oleh pasukan zeni, sementara di sisi barat, pasukan zeni membuat celah. Berulang kali mereka mencoba menghalau serbuan musuh, namun banyak yang jadi korban. Pada malam harinya, pasukan Belanda membangun bivak di kawasan masjid. Pagi harinya, Batalyon Infanteri III meluncurkan serangan mendadak dengan dukungan pasukan zeni, tangga panjang, dan pekerja paksa
yang juga membawa perancah dan kemudian muncul di bangunan istana. Serangan tersebut berhenti setelah jatuh banyak korban jiwa. Pada tanggal 17 April, E.C. van Daalen memutuskan kembali ke bivak di pantai. Jembatan kecil di atas laguna dihancurkan oleh pasukan zeni agar tidak diserang pejuang Aceh.
Pada tanggal 25 April, angkatan bersenjata mulai diberangkatkan. Semuanya berangkat kecuali perahu penyelamat dan juga armada perahu milik pasukan zeni yang juga berdinas. Pada praktiknya, hal tersebut tidak begitu memuaskan, karena perahu tersebut segera penuh muatan di saat laut sedang berombak dan armada tersebut harus bersandar di pantai. Setelah
berakhirnya pemberangkatan, kapal pasukan zeni juga kemudian mudah tenggelam. Kapal eselon terakhir bertugas mengangkut 1 kompi infanteri dan 1 seksi mineur. Pasukan ranjau memerintahkan menyiram semua barak dengan minyak yang kemudian dibakar. Ketika semua angkatan naik kapal pada tanggal 29 April 1873 pada pk. 10.00, bivak tersebut telah terbakar. Di hari itu, angkatan bersenjata meninggalkan Aceh.
Perang Aceh Kedua adalah kelanjutan ekspedisi pertama yang gagal. Secara resmi, ekspedisi ke-2 ini bermula dari tanggal 20 November 1873 (ketika Jend. Jan van Swieten dan pasukannya bertolak ke Aceh) hingga tanggal 26 April 1874 (ketika Jend. Van Swieten kembali ke Jawa beserta pasukannya). Persiapan untuk Perang Aceh II dilaksanakan tak lama setelah ekspedisi pertama gagal. Berkaitan dengan zeni,
LetKol. Johann Philip Ermeling memegang peranan yang terpenting. Antara lain, ia membuat seluruh persiapan untuk alat angkut dan bangunan yang diperlukan dan mewujudkannya. Sehingga, ia merancang barak bambu dan kayu yang dapat dipindahkan serta magasin peluru, yang belakangan terbukti memuaskan pada praktiknya dan untuk pengangkutan ke pantai, ia membuat armada