Hamat
Hamat (Nama resmi: Hama; ', Hamh"' bahasa Ibrani "amth", ""Benteng"") adalah sebuah kota yang terletak di tepi sungai Orontes di bagian barat-tengah Suriah. Berjarak sekitar di sebelah utara Damaskus dan di utara Homs. Merupakan ibukota provinsi Hama Governorate. Dengan jumlah penduduk 312994 jiwa (sensus tahun 2004), Hama merupakan kota terbesar kelima di Suriah setelah Aleppo, Damaskus, Homs dan Latakia.
Kota ini terkenal karena ada 17 "noria" yang digunakan untuk mengairi taman-taman, yang berasal dari tahun 1100 SM. Meskipun dulunya dalam sejarah digunakan untuk pengairan, sekarang noria-noria itu hanya sebagai hiasan untuk keindahan tradisional. Kota kuno tersebut beberapa kali disebut dalam Alkitab Ibrani dan Perjanjian Lama di Alkitab Kristen.
Dalam dekade-dekade terakhir, kota "Hama" telah menjadi pusat kelompok oposisi anti-Ba'ath di Suriah, terutama Muslim Brotherhood. Kota ini diserang oleh tentara Suriah, mulai dari pemberontakan Islam tahun 1964, dan menjadi tempat kekacauan selama pemberontakan Islam di Suriah pada bulan April 1981, terutama pada tahun 1982, dimana hampir 20000 orang terbunuh dan peristiwa ini dikenal
sebagai "Pembantaian di Hama" ("Hama massacre"). Kota ini sekali lagi menjadi ajang pertempuran antara militer Suriah dan pasukan oposisi pada tahun 2011, sebagai salah satu ajang utama perang saudara Suriah tahun 2011 dan 2012.
Pemukiman purba "Hamat" mulai dihuni sejak awal zaman Batu Muda sampai ke Zaman Besi. situs ini berada di lengkungan tajam sungai Orontes yang membuatnya mudah dipertahankan, dan merupakan tempat asal pemukiman; kemudian kota ini berkembang melampauinya dan gunungan tanahnya menjadi pusat militer Hama. Bekas-bekas zaman Chalcolithic telah digali oleh para
arkeolog Denmark pada gunungan tanah yang merupakan lokasi benteng kuno. Penggalian dilakukan antara tahun 1931 dan 1938 di bawah pimpinan Harald Ingholt. Stratigrafinya sangat umum, sehingga menyulitkan perbandingan detail dengan situs lain. Level M (setebal) mengandung baik perkakas plaster kapur putih maupun keramik asli. Kemungkinan sezaman dengan Ras Shamra V (6000-5000 SM). Lapisan L di atasnya bertarikh zaman Chalcolithic Halaf.
Orang Amori menghuni daerah ini selama milenium ketiga SM. Orang Amori ini berasal dari Mari di tepi sungai Efrat, sekitar di sebelah timur Hamat. Waktu itu mereka mengkoloni banyak bagian tanah yang sekarang adalah Suriah dan Irak.
Kota ini tampaknya tidak disebut-sebut dalam sumber-sumber kuneiform sebelum milenium pertama SM, tetapi ditemukan sudah mengalami kemakmuran sekitar tahun 1500 SM. Diduga saat itu merupakan kota orang Amori yang termasuk kekuasaan Mittanni, suatu kekaisaran di sepanjang sungai Efrat di timur laut Suriah. Mitanni akhirnya dikalahkan olehKekaisaran Hitit,
yang menguasai seluruh Suriah utara setelah terjadinya Pertempuran Kadesh yang terkenal melawan tentara Mesir di bawah pimpinan Firaun Ramses II dekat kota Homs pada tahun 1285 SM.
Di awal abad ke-19, Johann Ludwig Burckhard pertama kalinya menemukan tulisan Hitit atau Luwian hieroglif (Anatolian hieroglif) di Hama.
Pada pergantian menuju milenium ke-2, Kekaisaran Hitit kuno yang tersentralisasi runtuh, maka Hamat menjadi ibukota kerajaan Aram Hitit Muda yang dikenal di Alkitab Ibrani dengan nama "Hamat" (bahasa Aram: "mt"; bahasa Het: "Amatuwana"; Bahasa Ibrani: , "m"), yang mengadakan hubungan dagang erat dengan kerajaan Israel dan Yehuda. Orang Aram dan Het
hidup berdampingan dengan damai di Hamat, bersamaan dengn negeri lain di daerah itu, seperti Karkhemis. Negeri yang paling kuat dari seluruh negeri orang Aram adalah Damaskus, yang menjadi pemimpin federasi negara-negara Aram, dimana Hamat menjadi anggotanya. Lambat laun bahasa Aram menjadi paling banyak digunakan di kawasan Timur Dekat.