Politik digital
Perkembangan teknologi di era digital sekarang ini telah memudahkan aspek politik untuk masuk lebih mudah dan lebih terbuka. Dalam hal ini media massa memiliki peranan yang penting dalam berbagai aspek kehidupan sosial masyarakat modern di Indonesia termasuk kehidupan berpolitik. Para tokoh memanfaatkan media massa dengan berbagai tujuan, untuk mempercepat proses perubahan sosial di Indonesia, untuk kampanye politik, advertensi
dan propaganda. Penggunaan media massa untuk suatu kampanye tampaknya sangat esensial dalam kehidupan politik. Khususnya televisi, surat kabar, dan internet akan menjadi media utama dalam meningkatkan citra diri politisi.
Di Indonesia peran teknologi komunikasi dengan sistem digital dapat digunakan sebagai katalisator pertumbuhan demokrasi, antara lain lewat wacana publik, pertukaran pendapat, dan kebebasan pers. Salah satu pemanfaatannya adalah untuk memperlancar dan mempercepat pemilihan umum (kampanye, perhitungan suara, dan penyampaian hasilnya. Dengan demikian teknologi komunikasi dapat memperkuat dan meningkatkan mutu demokrasi.
Setelah pemilihan umum tahun 1971, tingkat partisipasi politik rakyat Indonesia mengalami penurunan secara teratur. Pada Pemilu 1971, tingkat partisipasi politik pemilih mencapai 96.6 persen, dengan jumlah Golongan Putih (golput) hanya 3.4 persen. Memasuki Pemilu era reformasi, Pemilu 1999, tingkat partisipasi pemilih menyentuh 92.6 persen. Tapi angka Golput menjadi semakin tinggi pada Pemilu Legislatif 2004,
yaitu 15.9 persen. Dengan kata lain, tingkat partisipasi politik pemilih menurun drastis menjadi 84.1 persen. Pada Pilpres 2004, tingkat partisipasi politik semakin menurun menjadi 78.2 persen dan jumlah Golput 21.8 persen. Pada Pemilu Legislatif tahun 2009 tingkat partisipasi politik pemilih terus mengalami penurunan hanya 70.9 persen. Pada Pilpres 2009, tingkat partisipasi politik pemilih menurun menjadi 71.7 persen dan jumlah golput mencapai 28.3 persen.
Untungnya, pada Pemilu Legislatif 2014 yang baru berlalu, tingkat partisipasi politik pemilih mengalami peningkatan signifikan sebanyak 5 digit persen, dari 70 persen menjadi 75 persen. Fenomena Golput yang sebelumnya dikhawatirkan meningkat tajam, ternyata tidak terjadi. Peningkatan partisipasi politik pemilih ini bisa jadi dipacu oleh kehadiran teknologi digital (sosial media) di dunia politik.
Setidaknya satu fakta yang penting bahwa jumlah pemilih pemula pada Pileg 2014 mencapai 50 juta pemilih. Artinya, bukan sesuatu yang terlalu jauh untuk dikorelasikan, jika sosial media mungkin saja menjadi faktor yang memantik ketertarikan pemilih pemula untuk berpartisipasi secara politik. Karena politik sudah mulai dekat dengan dunia mereka, yakni dunia digital.
Penggunaan media sosial tidak sekadar sarana untuk mempererat silaturahmi namun sudah membahas pada isu-isu politik, kebijakan pemerintah, perilaku para tokoh publik. Media sosial telah menjadi bagian dalam setiap kehidupan masyarakat termasuk ranah politik yang bisa dimanfaatkan untuk sarana komunikasi, mempromosikan diri, sosialisasi, termasuk promosi partai politik untuk membangun citra partai.
Pemanfaatan media sosial untuk berpolitik biasanya akan terlihat ketika akan diselenggarakannya pemilu untuk kampanye politik. Selain itu dalam era digital pemanfaatan media sosial oleh sejumlah Kepala Negara dan Kepala Pemerintahan di Indonesia dimanfaatkan sebagai salah satu alat komunikasi untuk lebih mendekatkan diri dengan masyarakat. Presiden RI Susilo Bambang Yudhoyono (SBY) misalnya
memanfaatkan Facebook, Twitter,Instagram, dan Youtube sebagai salah satu cara untuk menyampaikan pendapat tentang isu-isu terkini baik politik, sosial, budaya yang terjadi di tengah masyarakat. Meski pada pemerintahan sebelumnya televisi dan radio sudah dimanfaatkan meski tidak ada yang mencapai pada ranah media sosial untuk upaya interaksi dengan masyarakatnya.
Perubahan yang terjadi di era digital ini seiring dengan pesatnya penetrasi internet di dunia. Jika pada akhir 2000 pengguna internet di dunia 360.9 juta, pada akhir 2013 jumlahnya sudah 2.8 miliar atau 39 persen dari jumlah penduduk dunia 7.4 miliar. Menurut data Internet World Stats, jumlah terbanyak pengguna internet 2014 berada di Asia (1.26 miliar) disusul Eropa (566.2 juta), Amerika Latin dan Karibia (302 juta), Amerika utara (300.2 juta), Afrika (240.1 juta), Timur Tengah (103.8 juta), dan Australia-Oseania (24.8 juta).
SBY sebenarnya belum lama ini membuat akun-akun media sosial tersebut. Namun, mengingat popularitas media sosial di Indonesia yang sangat tinggi membuat ia harus berkomunikasi dengan rakyatnya yang sebagian besar pengguna media sosial. Hal yang menarik dan menjadi sorotan masyarakat saat itu, ketika ribuan orang mem-bully SBY di Twitter terkait UU Pilkada, Presiden tidak menunjukkan
reaksi negatif. Bahkan, terkesan dia menerima hal itu sebagai konsekuensi atas aktifnya dia sebagai pengguna media sosial. Selain mengemukakan pendapat merupakan bagian dari proses demokrasi, SBY tampaknya juga memahami sifat media sosial yang spontan dan langsung.
Selain SBY ada Pejabat publik di Indonesia lainnya yang betul-betul memanfaatkan media sosial yakni Ridwan Kamil. Wali Kota Bandung ini mem-posting sendiri pendapat-pendapatnya mengenai isu terkini di media sosial, selain itu ia lebih menonjolkan aktivitas pekerjaan terkait tugas dan tanggung jawab yang sedang ia lakukan. Untuk saat ini eksistensi ia di media sosial lebih ke
arah sosialisasi memperkenalkan kota Bandung ke tingkat dunia. Belum banyak pejabat publik di Indonesia memanfaatkan media sosial seperti Ridwan Kamil.