Li Bian
bahwa dia telah dituduh melakukan tujuh kejahatan besar dan harus pergi ke ibu kota untuk membela diri. Xu Zhixun percaya Zhou Tingwang, dan karena itu pergi ke Guangling. Begitu tiba di sana, Xu Zhigao menahannya dan tidak mengizinkannya kembali ke Jinling, mengirim petugas Ke Hou () untuk memimpin pasukan Jinling kembali ke Guangling,
sehingga mengkonsolidasikan komando di bawah Xu Zhigao sendiri. Xu Zhixun ditahan di Guangling untuk menduduki jabatan komandan tentara ( , Tongjun), masih membawa gelar gubernur militer Sirkuit Zhenhai. (Komando Sirkuit Ningguo pergi ke Xu Zhigao.) Dikatakan bahwa hanya setelah titik inilah Xu Zhigao memiliki otoritas yang benar dan tak tertandingi atas
pemerintahan Wu. Saudara-saudara kemudian melakukan konfrontasi verbal dimana Xu Zhixun menyatakan, "Ketika Pangeran yang meninggal [(yaitu, Xu Wen, yang membawa gelar Pangeran Donghai)] meninggalkan dunia ini, Anda, kakak laki-lakinya, adalah putranya. Bagaimana mungkin itu karena Anda tidak menghadiri hal-hal yang menyenangkan? " Xu Zhigao
menjawab, "Anda memiliki pedang yang digambar, yang ditujukan untuk saya. Bagaimana saya bisa berani? Anda adalah subjek, jadi bagaimana Anda bisa naik di kereta kekaisaran dan pakaian kekaisaran yang dipakai?" Ketika Xu Zhixun kemudian menanyainya tentang tindakannya, Xu Zhigao menyadari bahwa Zhou Tingwang bermain di kedua sisi, jadi Zhou Tingwang dieksekusi.
Pada 930, Xu Zhigao bersiap untuk dirinya sendiri memiliki markasnya yang didirikan di Jinling, dan ia memerintahkan Xu Jingtong menugaskan menteri pertahanan (, Bingbu Shangshu) dan Can Zhengshi, mempersiapkan agar Xu Jingtong mengambil alih tanggung jawabnya di Guangling. Dia juga ingin Song Qiqiu menjadi kanselir, tetapi Song, mengetahui bahwa dia belum memiliki
reputasi yang tepat untuk menjadi kanselir, menolak dan pensiun untuk beberapa waktu, sebelum kembali ke pemerintahan. Pada tahun 931, Xu Zhigao sendiri diangkat menjadi gubernur militer Zhenhai dan Ningguo, dengan markas besar di Jinling, sementara Xu Jingtong dibuat Situ (, salah satu dari Tiga Bangsawan), Honghe Menxia Pingzhangshi, dan bertindak sebagai pengawas
semua urusan militer. Wang Lingmou dan Song dijadikan kanselir untuk membantu Li Jingtong. Begitu ia menetap di Jinling, Xu Zhigao membangun Paviliun Lixian (), dimana ia mengumpulkan buku-buku dan mendiskusikan kejadian terkini dengan tamu-tamu terpelajar, termasuk Sun Sheng dan Chen Jue.
Pada 933, Song Qiqiu menyarankan Xu Zhigao untuk memindahkan ibukota Wu dari Guangling ke Jinling, dan Xu kemudian mulai membangun kompleks istana di Jinling. Dia sendiri pindah dari markasnya ke kediaman pribadi, bersiap untuk memindahkan kaisar ke sana. Namun, setelah Zhou Zong menunjukkan bahwa memindahkan ibukota adalah upaya yang mahal dan jika
ia memindahkan ibukota ke Jinling, ia mungkin perlu mengambil markas di Jiangdu (yaitu, Guangling, sekarang dikenal sebagai Munisipalitas Jiangdu) sebagai gantinya. Akibatnya, proyek itu dibatalkan, dan dia tidak lama setelah pindah kembali ke markas.
Juga pada tahun 933, jenderal Wu Jiang Yanhui (  ), mencoba mengambil keuntungan dari pemberontakan oleh Wu Guang () terhadap tetangga Wu di sebelah selatan, Min, menempatkan kota kunci Min di Prefektur Jian (, di Nanping modern, Fujian) dikepung dan hampir menangkapnya. Namun, setelah menerima laporan kampanye Jiang, Xu khawatir tentang fakta bahwa Jiang adalah menantu Yang
Xingmi dan memiliki hubungan yang sangat bersahabat dengan saudara Yang Pu, Yang Meng Pangeran Linchuan- yang membenci Xu. Kekuasaan keluarga atas kekuasaan- dan bahwa ia mungkin, jika ia menangkap Jian, menggunakannya sebagai basis untuk mendukung Yang Meng melawan Xu. Xu kemudian mengirim perintah agar Jiang mundur, yang Jiang lakukan, dengan kerugian besar ketika pasukan mundurnya diserang oleh pasukan Min.
Selama bertahun-tahun, Xu telah mempertimbangkan memiliki Yang Pu untuk menyerahkan tahta kepadanya dan untuk dirinya sendiri untuk menjadi kaisar, tetapi karena Yang Pu berbudi luhur, ia khawatir bahwa orang-orang mungkin tidak senang pada transisi, dan oleh karena itu, seperti yang disarankan Song, adalah menunggu sampai kematian Yang Pu
dan seorang kaisar baru bertakhta. Namun, suatu hari, ketika dia memetik rambut wajah putihnya di depan cermin, dia berkomentar, "Kekaisaran itu aman, tetapi saya semakin tua." Zhou Zong, mendengar ini, dengan sukarela pergi ke Jiangdu untuk mulai mengisyaratkan kepada Yang tentang perlunya transisi, serta untuk menginformasikan hal ini kepada Song. Xu setuju. Namun,
ketika Song mendengar hal ini, dia menjadi sangat cemburu pada Zhou, dan dia menulis surat kepada Xu, dengan alasan bahwa ini bukan saat yang tepat, dan juga meminta agar Zhou dihukum mati sebagai permintaan maaf kepada Yang. Akibatnya, Xu menurunkan Zhou menjadi wakil kepala militer Prefektur Chi (, di Chizhou modern). Namun, ketika Li Jianxun dan Xu Jie kemudian juga mendorong
Xu Zhigao untuk naik takhta, Xu Zhigao memanggil Zhou dan, sejak saat itu, mulai menjauhkan diri dari Song. Karena Xu Zhigao memprihatinkan Yang Meng, ia membuat orang lain membuat tuduhan terhadap Yang Meng karena secara diam-diam membuat senjata dan menyembunyikan buronan. Yang Meng diturunkan ke gelar Adipati Liang, dan dimasukkan ke tahanan rumah di
Prefektur He (, Hefei modern, Anhui). Pada akhir tahun 934, Xu mengingat Song ke markas besarnya dan menjadikan Song sebagai asistennya, serta Sikong (, salah satu dari Tiga Pemimpin) tetapi tidak memberinya otoritas nyata sejak saat itu. Dia juga memanggil kembali Xu Jingtong dari Jiangdu untuk melayani sebagai wakilnya; seorang putra yang lebih
muda, Xu Jingqian, dijadikan wali penguasa junior menggantikan Xu Jingtong. (Xu Jingqian akan jatuh sakit pada tahun 936 dan digantikan oleh adik laki-lakinya, Xu Jingsui, dan akhirnya meninggal sebelum Xu Zhigao menjadi kaisar.)
Pada akhir 935, Yang Pu menciptakan Xu Zhigao Pangeran Qi, dan memberinya gelar tambahan Taishi () dan Generalissimo (, Da Yuanshuai). (Dekrit Yang Pu juga menganugerahkan gelar kehormatan tambahan, tetapi Xu menolaknya.) Kerajaan Qi diberi 10 prefektur dimana Xu memiliki otoritas eksklusif. Pada musim semi 936, ia mulai mendirikan markas besar Generalissimo dengan enam kementerian, serta
sebuah direktur monopoli garam dan besi, pemodelan setelah pemerintah kekaisaran. Dia juga menjadikan Li Jingtong sebagai wakil generalissimo, dan Song serta Xu Jie asistennya. Setelah Yang Pu mengeluarkan dekrit di akhir tahun 936 yang memberinya wewenang untuk mendirikan pemerintahan Qi, idia melakukannya pada awal 937, termasuk mulai merujuk ke markas besarnya sebagai sebuah
istana, dan membuat Song dan Xu Jie sebagai kanselirnya dan Zhou Zong dan Zhou Tingyu () kepala stafnya (  , Neishushi, setara dengan negara-negara lain Shumishi). Dia juga mengubah namanya menjadi Xu Gao. Di bawah saran Song, ia mengirim utusan ke Kaisar Kekaisaran Khitan, Taizong (Yelü Deguang) untuk membangun hubungan persahabatan, untuk melawan Jin Akhir,yang kemudian menguasai Tiongkok tengah.
Ketika menjadi jelas bahwa Xu Gao bersiap-siap untuk mengambil tahta dari Yang Pu, Yang Meng memutuskan untuk mencoba melakukan upaya terakhir untuk mencegah transisi. Pada musim gugur 937, ia membunuh Wang Hong (), komandan tentara yang Xu Gao ditugaskan untuk menjaganya. Dia menuju Sirkuit Desheng (, yang bermarkas di Hefei modern), berharap bahwa gubernur
militernya Zhou Ben, yang adalah seorang jenderal senior di bawah Yang Xingmi, akan mendukungnya. Namun, putra Zhou Ben, Zhou Hongzuo () menolak untuk membiarkan Zhou Ben menerima Yang Meng, dan malah menangkap Yang Meng. Xu Gao, mengklaim bahwa itu adalah perintah Yang Pu, membuat Yang Meng dihukum mati.