Alkimia dan kimia pada zaman Islam pertengahan
Alkimia dan kimia dalam Islam mengacu pada studi tentang alkimia tradisional dan awal kimia praktis (awal penyelidikan kimia terhadap alam secara umum) oleh para ilmuwan di dunia Islam abad pertengahan. Kata "alkimia" berasal dari kata bahasa Arab  atau "kmiy".. dan ujung-ujungnya bisa berpangkal dari kata bahasa Mesir kuno "kemi", yang berarti hitam.
Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat, fokus perkembangan alkimia bergerak ke Khalifah dan peradaban Islam. Masih banyak yang diketahui tentang alkimia Islam karena didokumentasikan dengan lebih baik; sebagian besar tulisan terdahulu yang telah diturunkan selama bertahun-tahun dipelihara sebagai terjemahan bahasa Arab.
Dalam mempertimbangkan sains Islam sebagai praktik lokal yang berbeda, penting untuk mendefinisikan kata-kata seperti "bahasa Arab", "Islam", "alkimia", dan "kimia". Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai konsep yang dibahas dalam artikel ini, penting untuk memahami apa arti istilah ini secara historis. Ini juga dapat membantu untuk membersihkan kesalahpahaman tentang
kemungkinan perbedaan antara alkimia dan kimia awal dalam konteks abad pertengahan. Seperti yang ditulis oleh A.I. Sabra dalam artikel yang berjudul, ""Menghadap Sains Arab: Lokasi versus Esensi" ()": Definisi sains Arab ini memberi kesan bahwa ada banyak faktor pembeda yang kontras dengan sains barat mengenai lokasi fisik, budaya, dan bahasa, meskipun ada
juga beberapa kesamaan tujuan yang berusaha dicapai oleh ilmuwan Abad Pertengahan, dan awal mula pemikiran asal keduanya diturunkan.
Lawrence Principe menggambarkan hubungan antara alkimia dan kimia dalam artikelnya yang berjudul, ""Alchemy Restored"", dia menyatakan, "Pencarian transmutasi logam- yang kita sebut "alkimia" tapi lebih tepat disebut "Chrysopoeia"- biasanya dilihat sebagai identik dengan atau sebagai bagian dari kimia pada akhir abad ketujuh belas." Oleh karena itu, dia mengusulkan
bahwa ejaan awal kimia sebagai ""chymistry"" mengacu pada sains terpadu termasuk alkimia dan kimia awal. Principe berpendapat bahwa:
Penyebaran sains ini di seluruh belahan Timur dan Barat juga penting untuk dipahami saat membedakan sains di kedua wilayah. Awal penyebaran informasi budaya, agama, dan sains antara masyarakat Barat dan Timur dimulai dengan keberhasilan penaklukan oleh Alexander Agung (334-323 SM). Dengan membangun wilayah di seluruh Timur, Alexander Agung mengizinkan komunikasi yang lebih baik antara dua belahan dunis
yang terus berlanjut sepanjang sejarah. Seribu tahun kemudian, wilayah-wilayah Asia yang ditaklukkan oleh Alexander Agung, seperti Irak dan Iran, menjadi pusat gerakan keagamaan dengan fokus pada Kekristenan, Manicheisme, dan Zoroastrianisme, yang semuanya melibatkan teks suci sebagai dasar, sehingga mendorong keaksaraan, beasiswa, dan penyebaran gagasan. Logika Aristoteles
segera dimasukkan ke dalam kurikulum sebuah pusat pendidikan tinggi di Nisibis, yang terletak di sebelah timur perbatasan Persia, dan digunakan untuk meningkatkan diskusi filosofis teologi yang terjadi pada saat itu. Al-Qur'an, kitab suci agama Islam, menjadi sumber penting "teologi, moralitas, hukum, dan kosmologi", dalam hal yang disebut oleh Lindberg sebagai "pusat
pendidikan Islam". Setelah kematian Muhammad pada tahun 632, Islam menyebar di seluruh semenanjung Arab, Byzantium, Persia, Siria, Mesir, dan Palestina dengan cara melalui penaklukan militer, memperkuat wilayah tersebut sebagai tempat yang didominasi Muslim. Sementara perluasan kekaisaran Islam merupakan faktor penting dalam mengurangi hambatan politik antara daerah-daerah tersebut, masih ada beragam agama,
kepercayaan, dan filosofi yang dapat bergerak bebas dan diterjemahkan ke seluruh wilayah. Perkembangan ini membuat jalan bagi kontribusi untuk dibuat atas nama Timur terhadap konsepsi sains Barat semacam alkimia.
Sementara penyebaran informasi dan praktik ini memungkinkan pengembangan lebih lanjut bidang tersebut, dan meskipun keduanya terinspirasi oleh logika Aristoteles dan filosofi Helenik, serta oleh aspek mistis, penting juga untuk dicatat bahwa batas-batas budaya dan agama tetap ada. Unsur mistik dan religius yang dibahas sebelumnya di artikel tersebut membedakan alkimia Islam dari mitranya
dari Barat, mengingat bahwa Barat memiliki cita-cita Kristen yang dominan untuk mendasarkan keyakinan dan hasil mereka, sementara tradisi Islam sangat berbeda. Sementara motifnya berbeda dalam beberapa hal, seperti juga perhitungan, praktik dan perkembangan alkimia dan kimia yang sama memberikan sifat kontemporer bidang ini dan kemampuan ilmuwan untuk menularkan keyakinan mereka.
"Marie-Louise von Franz" menjelaskan dalam pengantarnya pada "Kitab Penjelasan Simbol- Kitb all ar-Rumz" oleh Ibnu Umail tentang kontribusi alkimia Islam sebagai berikut: Pada abad ke-7 sampai ke-8, ilmuwan Islam hanya fokus pada penerjemahan teks bahasa kuno Hermetik-Gnostik tanpa mengubahnya. Secara bertahap mereka mulai "'mempertentangkan' isinya dengan agama Islam"
dan mulai "berpikir secara independen dan bereksperimen dalam ranah alkimia". Sehingga, mereka menambahkan "penekanan pada pandangan monoteistik" (tauhid) dan semakin banyak menciptakan sinopsis dari beragam tradisi antik. Dalam menyatukan maknanya, para ilmuwan Islam sampai pada gagasan, bahwa rahasia dan tujuan alkimia adalah pencapaian "pengalaman psikis batin nan "esa",
yaitu citra Tuhan" dan batu, air, prima materia dan lain-lain adalah "semua aspek misteri batin yang dengan melaluinya alkimiawan bersatu dengan Allah". Kedua, mereka menambahkan "intonasi perasaan yang penuh gairah" dengan menggunakan lebih banyak bahasa puitis daripada Hermetik antik, juga memberi "penekanan lebih besar pada "motif coniunctio" (penyatuan)",
yaitu gambar persatuan pria dan wanita, matahari dan bulan, raja dan ratu dll. "Pakar mistik Islam memahami alkimia sebagai proses transformatif jiwa sang alkimiawan. Api yang mempromosikan transformasi ini adalah cinta Allah."
Menurut bibliografer Ibnu an-Nadim, alkimiawan Muslim pertama adalah Khalid bin Yazid, yang dikatakan telah mempelajari alkimia di bawah Marianos Kristen di Iskandariyah (Alexandria). Sejarah cerita ini tidak jelas; menurut M. Ullmann, ini hanyalah legenda. Menurut Ibnu an-Nadim dan, dia adalah penulis karya alkimia "Kitb al-kharazt" ("The Book of Pearls"), "Kitb
al-afa al-kabr" ("The Big Book of the Roll"), "Kitb al-afa al-saghr" ("The Small Book of the Roll"), "Kitb Wayatihi il bnihi f--ana" ("The Book of his Testament to his Son about the Craft"), dan "Firdaws al-ikma" ("The Paradise of Wisdom"), tapi sekali lagi, karya-karya ini mungkin pseudepigrafi.
Jabir bin Hayyan (,,; biasanya diterjemahkan dalam bahasa Inggris sebagai Geber) kemungkinan lahir pada tahun 721 atau 722, di kota Tus, Iran, dan merupakan anak dari Hayyan, seorang penjual obat dari Bani Azad yang semula tinggal di Kufah. Ketika Jabir muda belajar di Arab di bawah Harbi al-Himyari. Kemudian, dia tinggal di Kufah, dan akhirnya menjadi alkimiawan istana untuk
Harun ar-Rasyid, di Baghdad. Jabir bersahabat dengan keluarga dan terjebak dalam aib mereka pada tahun 803. Akibatnya, dia kembali ke Kufah. Menurut beberapa sumber, dia meninggal di Tus pada 815.
Sebuah karya kumpulan tulisan besar dianggap berasal dari Jabir, sangat besar sehingga sulit dipercaya bahwa dia menulis semuanya seorang sendiri. Menurut teori Paul Kraus, banyak dari karya-karya ini harus dianggap berasal dari pengarang Ismailiyah setelahnya. Ini mencakup kelompok karya berikut: "Seratus Duabelas Kitab" ("The One Hundred and Twelve Books"); "Tujuh
Puluh Kitab" ("The Seventy Books"); "Sepuluh Kitab Rektifikasi" ("The Ten Books of Rectifications"); dan "Kitab Keseimbangan" ("The Books of the Balances"). Artikel ini tidak akan membedakan antara Jabir dan penulis karya yang dikaitkan dengannya.