Sistem Data Astrofisika
Mesin pencari memungkinkan logika pilihan baik di dalam bidang dan antara bidang. Pencarian instilah dalam setiap bidang dapat dikombinasikan dengan OR, AND, logika sederhana atau logika Boolean, dan pengguna dapat menentukan bidang yang harus dicocokkan dalam hasil pencarian. Hal ini memungkinkan pencarian kompleks yang akan dibangun; misalnya, pengguna bisa mencari makalah tentang NGC 6543 OR NGC 7009, dengan judul makalah yang berisi (radius OR kecepatan) AND NOT (kelimpahan OR suhu).
Hasil pencarian dapat disaring sesuai dengan sejumlah kriteria, termasuk menentukan berbagai tahun seperti '1945-1975', '2000 hingga hari ini' atau 'sebelum 1900', dan termasuk kedalam jurnal jenis apa artikel akan muncul, dalam jurnal yang belum diulas seperti prosiding konferensi, pencarian dapat dikecualikan atau secara khusus mencari surnal seperti itu, atau jurnal tertentu dapat dimasukkan atau dikecualikan dari pencarian.
Meskipun dikenal sebagai sarana mengakses abstrak dan makalah, ADS memberikan sejumlah besar informasi tambahan bersama dengan hasil pencarian. Untuk setiap abstrak yang dikembalikan, link disediakan untuk membuka makalah-makalah lain dalam database yang direferensikan, dan yang mengutip makalah, dan "link" disediakan untuk pracetak, dimana makalah berada. Sistem ini juga menghasilkan link ke artikel 'baca
juga'- yaitu yang paling sering diakses oleh mereka yang membaca artikel. Dengan cara ini, pengguna ADS dapat menentukan makalah paling menarik bagi astronom yang tertarik pada subjek dari makalah yang diberikan.
Juga mengembalian kaitan pencarian ke SIMBAD dan/atau database NASA Extragalactic database nama objek, sehingga pengguna dapat dengan cepat mengetahui data pengamatan dasar tentang objek dianalisis dalam makalah, dan menemukan makalah lebih lanjut pada objek tersebut.
ADS digunakan sebagian besar digunaan sebagai mesin pencarian oleh para astronom secara universal, dan terdapat beberapa penelitian yang telah mengestimasi secara kuantitas seberaba besar efisiensi ADS dalam perkembangan astronomi; salah satu memperkirakan bahwa ADS meningkatkan efisiensi penelitian dalam bidang astronomi hingga setara dengan 333 penelitian penuh waktu tahunan dalam satu
tahun, dan yang lain menemukan bahwa pada 2012 efeknya sama dengan 736 penelitian penuh waktu, atau semua penelitian astronomi yang dilakukan di Perancis. ADS telah mengijinkan pencarian literatur yang sebelumnya memerlukan waktu berhaari-hari atau bahakan berminggu-minggu untuk di lakukan dan di selesaikan dengan cepat, dan di estimasikan ADS ikut andil dalam meningkatkan jumlah pembaca dan penggunaan literatur astronomi dengan tiga faktor tersebut sejak kehadirannya..
Dalam istilah moneter, peningkatan efisiensi ini merupakan jumlah yang cukup besar. Ada sekitar 12000 peneliti astronomi aktif di seluruh dunia, sehingga ADS setara dengan sekitar 5% dari astronom yang bekerja. Anggaran penelitian astronomi global diperkirakan antara 4000 dan 5000 juta USD, sehingga nilai ADS dalam astronomi akan menjadi sekitar 200-250 juta USD per tahun. Anggaran operasionalnya adalah sebagian kecil saja dari jumlah ini.
Pentingnya ADS untuk astronom telah diakui oleh PBB, Majelis Umum telah memuji ADS pada pekerjaan dan kesuksesannya, khususnya mencatat pentingnya para astronom di dunia berkembang, dalam laporan dari United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space. Tahun 2002 dilaporkan oleh komite, mereka berkunjung ke Center for Astrophysics, sementara itu, dikatakan bahwa layanan telah "merevolusi penggunaan literatur astronomi",
dan "mungkin kontribusi tunggal yang paling berharga untuk penelitian astronomi yang telah dibuat CfA dalam seumur hidup".
Karena digunakan hampir secara universal oleh para astronom, ADS dapat mengungkapkan seberapa besar penelitian astronomi didistribusikan di seluruh dunia. Sebagian besar pengguna mengakses sistem dari lembaga pendidikan tinggi, yang alamat IP dapat dengan mudah digunakan untuk menentukan lokasi geografis pengguna. Studi menunjukkan bahwa pengguna ADS dengan per kapita tertinggi adalah astronom yang berbasis di Belanda dan
Perancis, dan sementara negara-negara maju (diukur dengan PDB per kapita) menggunakan sistem lebih dari negara-negara kurang berkembang; hubungan antara PDB per kapita dan pengguna ADS tidak linear. Kisaran penggunaan ADS per kapita jauh melebihi kisaran PDB per kapita, dan penelitian dasar yang dilakukan di suatu negara, yang diukur dengan penggunaan ADS, ditemukan bahwa pengguna menjadi sebanding dengan kuadrat dari PDB negara itu dibagi dengan jumlah penduduk.
Statistik penggunaan ADS juga menunjukkan bahwa para astronom di negara-negara maju cenderung lebih produktif daripada orang-orang di negara-negara kurang berkembang. Jumlah dasar penelitian yang dilakukan adalah sebanding dengan jumlah para astronom di negara dikalikan dengan PDB per kapita. Statistik juga menunjukkan bahwa para astronom dengan budaya Eropa melaksanakan sekitar tiga kali lebih banyak penelitian seperti
halnya orang-orang di budaya Asia, mungkin perbedaan budaya menunjukkan pentingnya keterkaitan budaya dalam melaukan penelitian astronomi.
ADS juga telah digunakan untuk menunjukkan bahwa fraksi penulis tunggal dalam makalah astronomi telah menurun secara substansial sejak tahun 1975 dan makalah astronomi dengan lebih dari 50 penulis telah menjadi hal yang umum sejak tahun 1990.