Front Barat (Perang Dunia I)
Front Barat atau Teater Barat adalah teater perang utama selama Perang Dunia I. Menyusul pecahnya perang pada bulan Agustus 1914, Angkatan Darat Jerman menyerang Front Barat dengan terlebih dahulu menginvasi Luksemburg dan Belgia, kemudian memperoleh penguasaan militer atas daerah industri yang penting di Perancis. Puncak serangan tersebut secara dramatis berubah menjadi Pertempuran Marne. Menyusul perlombaan menuju laut,
kedua belah pihak menggali sepanjang garis berkelok-kelok dari parit berbenteng, membentang dari Laut Utara ke Swiss berbatasan dengan Perancis. Garis ini secara esensial tidak berubah pada sebagian besar perang.
Antara tahun 1915 dan 1917 ada beberapa serangan besar di sepanjang front ini. Serangan tersebut menggunakan pengeboman artileri besar-besaran dan memobilisasi gerakan maju infanteri. Namun, kombinasi pertahanan parit, emplasemen senapan mesin, kawat berduri, dan artileri berulang kali menimbulkan korban parah pada penyerang dan pembela serangan balik. Akibatnya, tidak ada kemajuan
signifikan yang dibuat. Di antara yang paling mematikan dari serangan-serangan ini adalah Pertempuran Verdun, pada tahun 1916, dengan gabungan 700000 korban (perkiraan), Pertempuran Somme, juga pada tahun 1916, dengan lebih dari satu juta korban jiwa (perkiraan), dan Pertempuran Passchendaele, pada tahun 1917, dengan sekitar 600000 korban (perkiraan).
Dalam upaya untuk memecahkan kebuntuan, kedua belah pihak mencoba teknologi militer baru, termasuk gas beracun, pesawat udara, dan tank. Namun itu terjadi hanya setelah adopsi taktik yang lebih baik sehingga beberapa tingkat mobilitas diperbarui. Serangan Spring Angkatan Darat Jerman tahun 1918 dimungkinkan karena adanya Perjanjian Brest-Litovsk yang menandai berakhirnya
konflik di Front Timur. Dengan menggunakan taktik infiltrasi yang baru saja diperkenalkan, tentara Jerman maju hampir ke barat, yang menandai pergerakan maju terjauh kedua belah pihak sejak 1914 dan sangat hampir berhasil memaksa sebuah terobosan.
Meskipun front ini umumnya bersifat stagnan, teater ini akan terbukti menentukan. Kemajuan yang tak terhindarkan dari tentara Sekutu selama paruh kedua tahun 1918 meyakinkan komandan Jerman bahwa kekalahan tidak dapat dielakkan, dan pemerintah dipaksa untuk menuntut syarat gencatan senjata. Ketentuan perdamaian disepakati dengan ditandatanganinya Perjanjian Versailles pada tahun 1919.
Pada saat pecahnya Perang Dunia I, Angkatan Darat Jerman (meliputi tujuh tentara gabungan di barat) menjalankan versi modifikasi dari Rencana Schlieffen, yang dirancang untuk menyerang Perancis dengan cepat melalui Belgia yang netral sebelum berbalik ke selatan untuk mengepung Angkatan Darat Perancis di perbatasan Jerman. Netralitas Belgia dijamin oleh Britania di bawah Perjanjian London tahun 1839; hal ini menyebabkan Britania
bergabung dalam perang pada saat berakhirnya ultimatum pukul 23.00 GMT tanggal 4 Agustus. Tentara di bawah Jenderal Jerman Alexander von Kluck dan Karl von Bülow menyerang Belgia pada tanggal 4 Agustus 1914. Luksemburg telah dikuasai tanpa perlawanan pada tanggal 2 Agustus. Pertempuran pertama di Belgia adalah Pengepungan Liège, yang berlangsung dari tanggal 5-16 Agustus. Liège dibentengi dengan baik dan mengejutkan Angkatan Darat Jerman di
bawah von Bülow dengan tingkat perlawanannya. Artileri berat Jerman mampu menghancurkan benteng utama dalam beberapa hari. Menyusul jatuhnya Liège, sebagian besar tentara gabungan Belgia mundur ke Antwerpen, meninggalkan garnisun Namur terisolasi, serta ibu kota Belgia, Brussel, jatuh ke Jerman pada tanggal 20 Agustus. Meskipun tentara Jerman mengepung Antwerpen, itu tetap merupakan ancaman bagi sayap mereka. Pengepungan yang lain diikuti di Namur, yang berlangsung sekitar tanggal 20-23 Agustus.
Untuk wilayah mereka, Perancis memiliki lima angkatan darat yang ditempatkan di perbatasan mereka. Rencana serangan Perancis praperang, Rencana XVII, dimaksudkan untuk merebut Alsace-Lorraine menyusul pecahnya pertempuran. Pada tanggal 7 Agustus, Korps VII menyerang Alsace dengan tujuan untuk merebut Mulhouse dan Colmar. Serangan utama dilancurkan pada 14 Agustus dimana Angkatan Darat ke-1 dan ke-2 menyerang Sarrebourg-Morhange di Lorraine.
Sesuai dengan Rencana Schlieffen, Jerman mundur perlahan sambil menimbulkan kerugian besar bagi Perancis. Perancis menggerakkan Angkatan Darat ke-3 dan ke-4 menuju Sungai Saar dan berupaya untuk merebut Saarburg, menyerang Briey dan Neufchateau, sebelum dipukul mundur. Korps VII Perancis merebut Mulhouse setelah melakukan pertempuran singkat pada tanggal 7 Agustus, namun pasukan cadangan Jerman melawan mereka dalam Pertempuran Mulhouse dan memaksa Perancis mundur.
Angkatan Darat Jerman menyapu bersih Belgia, mengeksekusi warga sipil dan menghancurkan desa-desa. Penerapan "tanggung jawab kolektif" terhadap penduduk sipil selanjutnya mengejutkan sekutu, dan surat kabar mengecam invasi Jerman dan kekerasan tentara terhadap warga sipil dan properti, yang serentak disebut "Pemerkosaan Belgia". Setelah berpawai melalui Belgia, Luksemburg, dan Ardennes,
Angkatan Darat Jerman bergerak maju, pada paruh akhir Agustus, ke utara Perancis dimana mereka bertemu dengan Angkatan Darat Perancis, di bawah Joseph Joffre, dan enam divisi awal Pasukan Ekspedisi Britania di bawah Sir John French. Serangkaian pertempuran yang dikenal sebagai Pertempuran Perbatasan terjadi, meliputi Pertempuran Charleroi dan Pertempuran Mons. Dalam pertempuran sebelumnya Angkatan Darat Perancis ke-5 hampir dihancurkan
oleh Angkatan Darat Jerman ke-2 dan ke-3 dan yang terakhir menunda kemajuan Jerman sehari. Penarikan mundur Sekutu menyeluruh terjadi, mengakibatkan lebih banyak bentrokan pada Pertempuran Le Cateau, Pengepungan Maubeuge, dan Pertempuran St Quentin (juga disebut Pertempuran Pertama Guise).
Angkatan Darat Jerman berada dalam jarak dari Paris namun pada Pertempuran Marne Pertama (6-12 September), pasukan Perancis dan Britania dapat memaksa Jerman mundur dengan memanfaatkan celah yang muncul antara Angkatan Darat ke-1 dan ke-2, mengakhiri kemajuan Jerman menuju Perancis. Angkatan Darat Jerman mundur ke utara Sungai Aisne dan berkubu di sana, membangun permulaan front barat yang statis yang akan berlangsung selama
tiga tahun ke depan. Menyusul penarikan mundur Jerman ini, pasukan yang berlawanan membuat manuver pengepungan timbal balik, yang dikenal sebagai Perlombaan menuju Laut dan dengan cepat memperluas sistem parit mereka dari perbatasan Swiss ke Laut Utara. Wilayah yang diduduki oleh Jerman menguasai 64 persen produksi besi kasar Perancis, 24 persen pabrik bajanya, dan 40 persen industri batu bara, menimbulkan pukulan serius bagi industri Perancis.
Di pihak Entente (negara-negara yang menentang aliansi Jerman), lini akhir ditempati oleh tentara negara-negara Sekutu, dengan masing-masing negara mempertahankan sebagian dari front. Dari pantai di utara, pasukan utama berasal dari Belgia, Imperium Britania dan kemudian Perancis. Menyusul Pertempuran Yser pada bulan Oktober, tentara Belgia menguasai dari West Flanders sepanjang pantai, yang dikenal sebagai Front
Yser,sepanjang sungai Yser dan kanal Yperlee, dari Nieuwpoort hingga Boesinghe. Ditempatkan di selatan adalah sektor dari Pasukan Ekspedisi Britania (BEF).
Dari 19 Oktober hingga 22 November, pasukan Jerman melakukan upaya terobosan terakhir mereka pada tahun 1914 selama Pertempuran Ypres Pertama. Kedua belah pihak mengalami korban berat namun tidak terjadi terobosan. Setelah pertempuran, Erich von Falkenhayn menilai bahwa tidak mungkin Jerman memenangkan perang dan pada tanggal 18 November 1914 dia meminta solusi diplomatik namun Kanselir Theobald von Bethmann-Hollweg, Paul von Hindenburg, dan Erich Ludendorff tidak setuju.