Bindusara
Sailendra Nath Sen mencatat bahwa kerajaan Maurya telah meluas dari laut barat (di samping Saurashtra) ke laut timur (di samping Bengal) selama masa pemerintahan Chandragupta. Selain itu, prasasti Ashoka yang ditemukan di India selatan tidak menyebutkan apapun tentang penaklukan Bindusara terhadap Deccan (India bagian selatan). Berdasarkan hal tersebut, Sen menyimpulkan bahwa Bindusara tidak memperluas kerajaan Maurya, namun berhasil mempertahankan wilayah yang diwarisi dari Chandragupta.
Alain Daniélou percaya bahwa Bindusara mewarisi sebuah kerajaan yang mencakup wilayah Deccan, dan tidak membuat penambahan teritorial ke kekaisaran. Daniélou, bagaimanapun, percaya bahwa Bindusara membawa wilayah selatan Cheras, Cholas dan Satyaputras di bawah kendali Maurya, meskipun ia tidak dapat mengatasi tentara mereka. Teorinya didasarkan pada fakta bahwa literatur Tamil
kuno menyinggung Vamba Moriyar (penaklukan Maurya), meskipun tidak memberikan rincian tentang ekspedisi Maurya. Menurut Daniélou, prestasi utama Bindusara adalah pengorganisasian dan konsolidasi kerajaan yang diwarisi dari Chandragupta.
Mahavamsa menunjukkan bahwa Bindusara menunjuk anaknya Asoka sebagai raja muda Ujjayini Ashokavadana menyatakan bahwa Bindusara mengirim Ashoka untuk mengepung Takshashila. Sang Kaisar menolak memberikan senjata atau kereta untuk ekspedisi Ashoka. Dewata kemudian secara ajaib membawa dia tentara dan senjata. Ketika pasukannya sampai di Takshashila, penduduk kota
mendekatinya. Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka hanya menentang para menteri-menteri Bindusara yang suka menindas; Mereka tidak punya masalah dengan Kaisar atau pangeran. Asoka kemudian memasuki kota tanpa tentangan, dan Dewata menyatakan bahwa ia akan memerintah seluruh bumi suatu hari nanti. Sesaat sebelum kematian Bindusara, terjadi pemberontakan kedua di
Takshashila. Kali ini, Sushima dikirim untuk memadamkan pemberontakan tersebut, namun dia gagal dalam tugas tersebut.
Rajavali-Katha menyatakan bahwa perdana menteri Chandragupta, Chanakya, menemaninya ke hutan untuk masa pensiun, setelah menyerahkan pemerintahan ke Bindusara. Namun, Parishishta-Parvan menyatakan bahwa Chanakya terus menjadi perdana menteri Bindusara. Ini menyebutkan sebuah legenda tentang kematian Chanakya: Chanakya meminta kaisar untuk menunjuk seorang pria bernama Subandhu sebagai
salah satu menterinya. Namun, Subandhu ingin menjadi menteri yang lebih tinggi dan mulai cemburu pada Chanakya. Jadi, dia mengatakan kepada Bindusara bahwa Chanakya telah memotong perut ibunya. Setelah membenarkan cerita tersebut dengan para perawat, Bindusara mulai membenci Chanakya. Akibatnya, Chanakya, yang sudah sangat tua saat ini, pensiun dan
memutuskan untuk membuat dirinya kelaparan sampai mati. Sementara itu, Bindusara mengetahui tentang keadaan kelahirannya yang mendetail, dan meminta Chanakya untuk melanjutkan tugas kementeriannya. Ketika Chanakya menolak untuk mematuhi, Kaisar memerintahkan Subandhu untuk menenangkannya. Subandhu, sambil berpura-pura menenangkan Chanakya, membakarnya sampai mati. Tak lama setelah ini, Subandhu sendiri harus pensiun dan menjadi biksu karena kutukan Chanakya.
Ashokavadana mengemukakan bahwa Bindusara memiliki 500 anggota dewan kerajaan. Ini menyebutkan dua pejabat- Khallataka dan Radhagupta- yang membantu anaknya Asoka menjadi kaisar setelah kematiannya.
Bindusara mempertahankan hubungan diplomatik yang bersahabat dengan orang-orang Yunani. Deimachus adalah duta besar kaisar Seleukus Antiochus I di istana Bindusara. Penulis Yunani abad ke-3 bernama Athenaeus, dalam bukunya Deipnosophistae, menyebutkan sebuah kejadian yang dia pelajari dari tulisan-tulisan Hegesander: Bindusara meminta Antiokhus untuk mengiriminya anggur manis, buah ara kering
dan seorang sofis. Antiokhus menjawab bahwa dia akan mengirim anggur dan buah ara, namun hukum Yunani melarangnya menjual seorang sofis.
Diodorus menyatakan bahwa raja Palibothra (Pataliputra, ibukota Maurya) menyambut seorang penulis Yunani, Iambulus. Raja ini biasanya diidentifikasi sebagai Bindusara. Pliny menyatakan bahwa raja Mesir Philadelphus mengirim seorang utusan bernama Dionysius ke India. Menurut Sailendra Nath Sen, ini tampaknya terjadi selama pemerintahan Bindusara.
Teks Buddhis Samantapasadika dan Mahavamsa menunjukkan bahwa Bindusara mengikuti Brahmanisme, memanggilnya "Brahmana bhatto" ("suara orang Brahmana"). Menurut sumber Jain, ayah Bindusara Chandragupta mengadopsi Jainisme sebelum kematiannya. Namun, mereka diam atas kepercayaan Bindusara, dan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Bindusara adalah seorang Jain. Sebuah
prasasti fragmentaris di Sanchi mungkin mengacu pada Bindusara, yang mungkin menyarankan hubungannya dengan tatanan Buddhis di Sanchi.
Beberapa teks Buddhis menyebutkan bahwa seorang astrolog Ajivika atau pendeta di istana Bindusara menubuatkan kebesaran masa depan pangeran Ashoka. Pamsupradanavadana (bagian dari Divyavadana) menamai pria ini sebagai Pingalavatsa. Vamsatthappakasini (komentar Mahavamsa) menamai orang ini sebagai Janasana, berdasarkan sebuah komentar tentang Majjhima Nikaya.
Versi Divyavadana menyatakan bahwa Pingalavatsa adalah seorang Ajivika parivrajaka (guru yang mengembara). Bindusara memintanya untuk menilai kemampuan para pangeran untuk menjadi kaisar berikutnya, ketika keduanya menyaksikan para pangeran bermain. Pingalavatsa menganggap Ashoka sebagai pangeran yang paling cocok, tapi tidak memberikan jawaban pasti kepada Kaisar, karena Ashoka
bukanlah anak kesayangan Bindusara. Dia, bagaimanapun, mengatakan kepada Ratu Subhadrangi tentang kehebatan masa depan Ashoka. Sang Ratu memintanya untuk meninggalkan kerajaan sebelum Kaisar memaksanya memberikan jawaban. Pingalavatsa kembali ke istana setelah kematian Bindusara.
Komentar Mahavamsa menyatakan bahwa Janasana (juga Jarasona atau Jarasana) adalah kulupaga Ratu (pertapa rumah tangga kerajaan). Dia telah lahir sebagai ular piton selama periode Buddha Kassapa, dan menjadi sangat bijaksana setelah mendengarkan diskusi para bhikkhu. Berdasarkan pengamatannya tentang kehamilan Ratu, dia menubuatkan kehebatan masa depan Ashoka. Dia tampaknya telah meninggalkan
istana karena alasan yang tidak diketahui. Ketika Ashoka tumbuh besar, sang Ratu memberitahunya bahwa Janasana telah meramalkan kebesarannya. Ashoka kemudian mengirim sebuah kereta untuk mengembalikan Janasana, yang tinggal di tempat yang tidak disebutkan namanya dari ibu kota, Pataliputra. Dalam perjalanan kembali ke Pataliputra, dia beralih ke agama Buddha oleh seorang Assagutta.
Bukti sejarah menunjukkan bahwa Bindusara meninggal pada tahun 270an SM. Menurut Upinder Singh, Bindusara meninggal sekitar tahun 273 SM. Alain Daniélou percaya bahwa dia meninggal sekitar 274 SM. Sailendra Nath Sen percaya bahwa dia meninggal sekitar tahun 273-272 SM, dan bahwa kematiannya diikuti oleh pergantian empat tahun berturut-turut, setelah itu anaknya Ashoka menjadi kaisar pada tahun 269-268 SM.
Menurut Mahavamsa, Bindusara memerintah selama 28 tahun. Vayu Purana, yang menamai penerus Chandragupta sebagai "Bhadrasara", menyatakan bahwa dia memerintah selama 25 tahun. Teks Buddhis Manjushri-Mula-Kalpa mengklaim bahwa dia memerintah selama 70 tahun, yang tidak akurat secara historis.
Semua sumber setuju bahwa Bindusara digantikan oleh anaknya Ashoka, meskipun mereka memberikan berbagai deskripsi tentang keadaan suksesi ini. Menurut Mahavamsa, Asoka telah ditunjuk sebagai raja muda Ujjain. Saat mendengar tentang penyakit fatal ayahnya, dia bergegas ke ibu kota, Pataliputra. Di sana, dia membunuh 99 saudara laki-lakinya (hanya meninggalkan Tishya), dan menjadi kaisar baru.