Ekspansi hominini awal keluar Afrika
Dalam paleoantropologi, hominini melakukan beberapa ekspansi awal keluar dari Afrika (yang dikenal sebagai Keluar dari Afrika I) dan menuju ke Eurasia antara 1.8 juta hingga 500.000 tahun yang lalu.
Tidak lama sebelumnya, di Afrika, "Homo erectus" telah turun dari hutan- pembatasan dengan "Homo habilis" dan beradaptasi dengan lapangan terbuka dari sabana dan lanskap gersang. Hominid pra-moderen ini keluar Afrika dalam setidaknya tiga gelombang. Produsen primitif yang menggunakan alat kerikil untuk memotong ("chopper") keluar Afrika pada c. 1.8 Ma, yang diikuti oleh
industri Acheulean awal pada c. 1.4 Ma, dan berbagai kelompok Acheulean yang memproduksi golok pemotong pada sekitar 0.8 Ma.
Menurut hipotesis asal-usul manusia moderen dari Afrika baru-baru ini ("Out of Africa II"), manusia moderen anatomis mulai bergerak ke Eurasia dan menggantikan manusia-manusia sebelumnya, c. 100.000 tahun yang lalu. Ungkapan 'keluar dari Afrika' ("out of Africa)" yang digunakan sendirian, umumnya mengacu pada keluar dari Afrika II, yakni perluasan manusia moderen ke Eurasia.
Hingga awal tahun 1980an, hominid diduga hanya terbatas pada benua Afrika di Awal Pleistosen, atau sampai sekitar 0.8 Ma; sehingga, upaya awal arkeologi difokuskan secara tidak proporsional pada (Timur) Afrika saja. Lebih lanjut, hominin yang bermigrasi keluar dari Afrika Timur kemungkinan jarang terjadi di Awal Pleistosen, meninggalkan sebuah catatan tentang peristiwa-peristiwa yang
telah rusak dalam ruang dan waktu. Secara umum, bukti arkeologis secara sederhana tidak sesuai dengan teori-teori dimana migrasi berlangsung, dan bukti-bukti tersebut tidak cukup untuk mendukung dugaan yang rumit.
Situs hominini yang tertua ialah di Afrika Timur. Alat-alat yang digunakan hominini yang diketahui paling awal ditemukan di Lomekwi, Kenya, yang berusia 3.3 Ma, yakni pada masa akhir Pliosen. Alat-alat tersebut mungkin produk dari "Australopithecus garhi" atau "Paranthropus aethiopicus", dua hominid yang dikenal kontemporer dengan alat-alat.
"Homo habilis" adalah anggota pertama dari garis "Homo" dan dapat merupakan keturunan dari "Australopithecus" sedini 2.3 Ma; hal itu pertama kali dibuktikan di Danau Turkana, Kenya. "Homo erectus" tampaknya muncul kemudian, sisa-sisa yang paling tua dapat ditelusuri hingga ke c. 1.9- 1.6 Ma di Koobi Fora, Kenya. Dua spesies tersebut dapat hidup dengan saling berhadapan/bertemu di Afrika Timur selama hampir setengah juta tahun.
Tepat sebelum "Homo habilis" menghilang (c. 1.4 Ma), "Homo erectus" telah melakukan perjalanan ke Eurasia. Situs paling awal di Eurasia ditemukan di Dmanisi, Georgia, yang menandakan 1.81 Ma. Sebuah tengkorak yang ditemukan di Dmanisi merupakan bukti untuk mengetahui lama waktu mereka. Tengkorak tersebut menunjukkan bahwa "Homo erectus" tersebut memiliki usia lanjut dan telah
kehilangan semua giginya, kecuali satu gigi, bertahun-tahun sebelum kematiannya, dan kemungkinannya hominid ini tidak bertahan sendirian. Hal tersebut masih belum meyakinkan, namun hal tersebut merupakan sebuah bukti yang cukup untuk merawat- simpanse di reservasi Gombe yang lumpuh sebagian dapat bertahan selama bertahun-tahun tanpa bantuan.
Situs Awal Pleistosen di Afrika Utara, pertengahan geografis dari Afrika Timur dan Georgia, kurang memiliki konteks stratigrafis. Usia yang paling awal ialah Ain Hanech di utara Aljazair (c. 1.8- 1.2 Ma), suatu lapisan kelas Oldowan. Situs ini membuktikan bahwa hominid awal telah melintasi traktat Afrika Utara, yang biasanya panas dan kering. Hominid adalah bagian dari bioma Afrika Timur, dan fluks
dalam iklim dapat secara singkat memperluas lingkungan mereka, memberikan mereka kesempatan untuk bergerak ke utara.
Terdapat sedikit waktu yang jelas mengenai kedatangan "Homo erectus "di Kaukasus Selatan sekitar 1.81 Ma, dan kemungkinan kedatangan mereka pula di Asia Timur dan Asia Tenggara. Terdapat bukti hominid di Yuanmou, Cina, pada 1.7 Ma dan di Sangiran, Jawa, Indonesia, dari 1.66 Ma. Hominid sepertinya membutuhkan waktu yang lebih lama untuk pindah ke Eropa, situs paling tua di Eropa
yakni Barranco León di sebelah tenggara Spanyol pada 1.4 Ma, dan situs kontroversial Pirro Nord di Italia Selatan, yang diduga dari 1.7- 1.3 Ma.
Dalam kasus apapun, pada 1 Ma, hominid telah hidup di Dunia Lama ("Old World"). Hal ini sulit untuk dikatakan mengenai, apakah pemukiman berlanjut ke sebelah barat Eropa, ataukah jika gelombang berturut-turut tersebut juga menghuni wilayah pada saat terjadinya selingan glasial. Alat Acheulean awal di Ubeidiya dari 1.4 Ma merupakan beberapa bukti pemukiman
berkelanjutan di Barat, seperti gelombang berturut-turut keluar dari Afrika, kemudian setelah itu kemungkinan membawa teknologi Acheulean ke bagian barat Eropa.
Semenanjung Sinai adalah rute keluar Afrika yang paling sederhana, sudah ada sejak Pliosen merupakan satu-satunya jembatan tanah antara dua benua dari Dunia Lama. Kecuali apabila ada suatu pendapatyang menyatakan bahwa terdapat kapal-kapal yang dapat mengangkut "Homo erectus", rute ini pasti merupakan satu-satunya jalan keluar. Namun demikian, rute
ini sulit untuk diakses sampai ke masa Pleistosen Tengah. Sungai Nil merupakan sungai yang jauh lebih kecil dan mengikuti jalur yang berbeda.
Terdapat dua jalur masuk ke Eurasia yang mengambil keuntungan dari Sinai. Pertama, koridor Levant, yang bergerak ke utara di sepanjang Mediterania Timur. Kedua, menyusuri tepi timur Laut Merah. Upaya arkeologi di jazirah Arab terbatas, dan perhatian biasanya diberikan pada koridor Levant.
Bab-el-Mandeb ialah selat selebar 30 km antara Afrika Timur dan Jazirah Arab, dengan sebuah pulau kecil, Perim, 3 km dari ujung wilayah perairan Arab ("Arab" "bank"). Selat ini memiliki daya tarik utama dalam studi ekspansi ke Eurasia yang membawa Afrika Timur berdekatan langsung dengan Eurasia. Tidak memerlukan lompatan dari satu wilayah perairan ke daratan di depannya dengan melintasi gurun Afrika Utara.
Tanah penghubung dengan wilayah Arab menghilang pada masa Pliosen, dan meskipun tanah penghubung itu mungkin mengalami reformasi, penguapan Laut Merah dan terkait peningkatan salinitas Laut Merah dapat menghilangkan catatan fosil setelah 200 tahun dan penguapan catatan fosil tersebut setelah 600 tahun, sebelum dapat dideteksi. Arus kuat yang mengalir dari Laut Merah ke Samudra Hindia menyebabkan penyeberangan sulit dilakukan tanpa melalui tanah penghubung.
Alat kelas Oldowan dilaporkan dari pulau Perim, menyiratkan bahwa selat bisa saja diseberangi di Awal Pleistosen, tetapi pendapat tersebut belum dapat dikonfirmasi.
Selat Gibraltar adalah pintu masuk Atlantik ke Mediterania, dimana ujung perairan Spanyol dan Maroko hanya terpisah sejauh 14 km. Penurunan permukaan air laut pada masa Pleistosen karena periode glasial tidak dapat membawa penurunan hingga kurang dari 10 km. Arus dalam mendorong ke arah barat, sedangkan permukaan air mengalir secara kuat kembali ke Mediterania. Arus seperti itu kemungkinan akan menghilangkan perenang atau rakit yang tidak memiliki kendali.
Jalur masuk ke Eurasia melintasi selat Gibraltar dapat menjelaskan hominini tetap tinggal di Barranco León di Spanyol tenggara (1.4 Ma) dan Sima del Elefante di Spanyol utara (1.2 Ma). Namun situs Pirro Nord di Italia selatan, yang diduga dari 1.3- 1.7 Ma, menunjukkan sebuah kemungkinan kedatangan dari Timur, meski resolusi itu tidak cukup untuk menyelesaikan masalah.
Selat Sisilia moderen memisahkan Tunisia dan Sisilia sejauh 145 km, namun selat ini dangkal dan dapat menjadi jauh lebih sempit di zaman es. Pemahaman yang sangat buruk dimiliki mengenai lempeng tektonik yang memuat daerah ini, untuk bagian yang lebih besar dari masa Pleistosen. Namun, sementara lempeng tektonik dapat membuat selat menjadi lebih sempit dari yang diperkirakan dengan