Pariwisata di Kepulauan Riau
PARIWISATA DAN BUDAYA MELAYU RIAU Pariwisata di Kepulauan Riau merupakan salah satu sektor utama yang membantu kemajuan pertumbuhan ekonomi di Kepulauan Riau, Indonesia. Kekayaan alam, seni, dan budaya merupakan salah satu bidang penting dalam pariwisata di Kepulauan Riau. Alam Kepulauan Riau memiliki iklim tropis, dengan 2408 pulau yang 30% diantaranya tidak berpenghuni. Pulau
Bawah di Kepulauan Anambas termasuk dalam pulau tropis terbaik se-Asia versi CNN. Selain itu, Pantai Sisi di Natuna juga menjadi salah satu pantai alami terbaik di dunia versi majalah Island tahun 2006. Pulau Penyengat dan Pulau Bintan juga merupakan contoh daerah tujuan wisata terpopuler di Kepulauan Riau.
Kota Batam merupakan pintu gerbang pariwisata utama ketiga di Indonesia, setelah Bali dan Jakarta. 2.25 juta orang atau sekitar 25% dari jumlah wisatawan asing di Indonesia masuk melalui Batam. Kepulauan Riau juga menjadi provinsi percontohan wisata lintas batas di Indonesia bagi kota Manado, Belitung, dan pulau Kalimantan.
Pada tahun 2013, 1859066 orang wisatawan mancanegara berkunjung ke Kepulauan Riau. Jumlah ini naik 5.18% dari tahun sebelumnya. Kota Batam menjadi tujuan utama para turis. Di peringkat kedua, terdapat Kabupaten Bintan disusul Kota Tanjungpinang dan Kabupaten Karimun. Jumlah wisman dari Singapura merupakan yang terbesar yaitu 51.23% dari seluruh jumlah wisman
yang berkunjung. Disusul oleh Malaysia di peringkat kedua dengan 14.72%. Sedangkan negara lainnya rata-rata masih sekitar 5% yang terdiri dari negara Tiongkok, Korea Selatan, India, Filipina, Jepang, Inggris, Australia, dan Amerika Serikat.
Sebelum masa kemerdekaan, Tanjungpinang di Kepulauan Riau sudah menjadi pusat perdagangan sehingga banyak orang yang berkunjung ke Tanjungpinang. Orang-orang tersebut biasanya adalah pedagang dari Makassar, India, Arab, dan Tiongkok. Pasar Merdeka di Tanjungpinang sudah menjadi salah satu destinasi wisata belanja sejak zaman kolonial. Pada masa kolonial, pulau Penuba di Kepulauan Lingga dijuluki "Hawaii
van Lingga" oleh orang Belanda karena pasir putih di pantainya yang indah dan sering dijadikan area piknik atau liburan. Selain itu, pulau Penuba dahulunya juga merupakan pusat perdagangan dan pusat keramaian. Bagi orang Belanda, suasana kehidupan malam di Penuba hampir sama dengan suasana kehidupan malam di Hawaii. Hotel pertama di Kepulauan Riau dibangun di Tanjungpinang yaitu Hotel Sondang (sekarang Hotel Jojo Trump).
Pada saat Kepulauan Riau masih bergabung dengan provinsi Riau, tingkat pariwisata mulai menurun. Walaupun Batam masih menjadi salah satu gerbang masuknya wisatawan mancanegara, namun dengan seiring pertumbuhan di Pekanbaru, wilayah ini semakin terbelakang. Bandara di Tanjungpinang menjadi sepi, sementara bandara di Pekanbaru semakin ramai.
Saat Kepulauan Riau menjadi provinsi sendiri dan terpisah dari Riau, pariwisata kembali meningkat. Pantai Lagoi di Bintan dibangun menjadi kawasan wisata bertaraf internasional dengan beberapa resor contohnya Bintan Resorts dan Nirwana Gardens. Kualitas transportasi juga semakin ditingkatkan untuk mendukung kemajuan pariwisata di Kepulauan Riau.
Pemerintah pun menggalakkan beberapa program untuk membangun pariwisata di Kepulauan Riau. Contohnya adalah program promosi wisata "Wonderful Kepri". "Wonderful Kepri" pun semakin terkenal setelah dipromosikan di berbagai negara dan memilih penyanyi Indonesia, Dewi Sandra juga aktris, Wulan Guritno sebagai "brand ambassador". Selain itu, berbagai "event" pariwisata, seni, dan budaya semakin sering diselenggarakan. Winda Viska juga terpilih menjadi duta wisata Kota Tanjungpinang.
Kepulauan Riau menjadi salah satu situs konservasi terumbu karang di Indonesia. Contoh situs konservasi terumbu karang di Kepulauan Riau adalah Karang Alangkalam dan Karang Bali. Kekayaan biota laut menciptakan Laut Natuna menjadi salah satu lokasi selam scuba yang terkenal. Keindahan pantai juga membuat Kepulauan Riau semakin terkenal. Pantai-pantai tersebut diantaranya Pantai Lagoi, Pantai
Impian, Pantai Trikora, Pantai Nongsa, Pantai Sakerah, Pantai Loola, Pantai Padang Melang, Pantai Nusantara, Pantai Batu Berdaun, Pantai Indah, Pantai Tanjung Siambang, Pantai Tanjung, Pantai Melur, Pantai Melayu, Pantai Pelawan, Pantai Sisi, dan Pantai Cemaga.
Kepulauan Riau memiliki 4 gunung yaitu Gunung Daik, Gunung Ranai, Gunung Sepincan, dan Gunung Jantan. Sementara Gunung Bintan, Gunung Lengkuas, dan lainnya bukan merupakan gunung karena tidak memenuhi syarat sebagai gunung contohnya ketinggian. Gunung Bintan dan Gunung Lengkuas hanya merupakan bukit, namun karena bukit-bukit ini merupakan titik tertinggi di sebuah pulau, maka disebut gunung oleh masyarakat setempat. Gunung Daik dan Gunung Ranai adalah 2 jenis gunung yang paling sering didaki.
Keindahan bukit juga menjadi destinasi wisata di Kepulauan Riau, contohnya Bukit Senyum di Batam yang dapat melihat pemandangan negara Singapura dan Bukit Kursi di pulau Penyengat, Tanjungpinang yang memiliki sebuah benteng bersejarah. Pemandangan dataran tinggi terdapat di Dataran Tinggi Engku Puteri, Batam Center.
Selain itu, keindahan air terjun contohnya Air Terjun Resun, Air Terjun Temurun, dan Air Terjun Cik Latif menjadi salah satu destinasi wisata air di Kepulauan Riau. Wisata air alami juga dapat dirasakan dengan mengunjungi Danau Biru dan keindahan hutan bakau Sungai Sebong di Bintan. Penjelajahan gua-gua alami juga tersedia di Kepulauan Riau, contohnya Goa Batu Sindu dan Goa Kapal Batu di Natuna. Pemandian-pemandian alami
juga banyak berkembang menjadi tujuan wisata seperti Pemandian Tengku Ampuan Zahara di Lingga dan Pemandian Air Panas Tanjung Hutan di Karimun. Kepulauan Riau juga memiliki keindahan tanjung contohnya Tanjung Berakit, keindahan teluk contohnya Teluk Tering, keindahan selat contohnya Selat Berhala, serta keindahan pulau-pulau alami contohnya Pulau Bawah, Pulau Benan, dan Pulau Soreh. Kekayaan flora dan fauna di Kepulauan Riau
juga sangat beragam. Kakap dan Sirih menjadi fauna dan flora identitas khas provinsi Kepulauan Riau. Di Laut Natuna, hidup ikan Napoleon yang merupakan hewan langka di Indonesia. Selain itu, dugong juga hidup di perairan sekitar pulau Bintan. Beberapa hewan langka lainnya adalah Singapuar, Burung serindit Melayu, dan sejenis primata bernama kekah Natuna. Kekayaan flora antara lain adalah nibung,
buah naga, pinang, dan tanaman langka udumbara yang hidup di Dataran Tinggi Engku Puteri, Batam Centre. Kepulauan Riau memiliki 2 cagar alam yaitu Cagar Alam Pulau Burung dan Cagar Alam Pulau Laut.
Sementara itu, lokasi agrowisata dan kebun binatang juga tersedia di Kepulauan Riau. Mini Zoo Kijang di Bintan, Alif Stone Park di Tanjung Natuna, Hutan Wisata Mata Kucing di Batam, Taman Buah Senggarang dan Hutan Lindung di Tanjungpinang, juga perencanaan pembangunan Kebun Raya Batam dan "Funtasy Island" semakin menambah destinasi wisata alam di Kepulauan Riau.
Wisata belanja di Kepulauan Riau terdiri dari pusat perbelanjaan tradisional dan pusat perbelanjaan modern. Pusat perbelanjaan tradisional umumnya menjual seluruh kebutuhan sehari-hari contohnya Pasar Raya Kota Tanjungpinang, Pasar Bestari Bintan Center, Pasar Samarinda Batam, dan lainnya. Namun ada juga pasar yang hanya menjual beberapa jenis kebutuhan contohnya Pasar Tani Bintan hanya menjual hasil tani, Pusat
Oleh-oleh Lagoi hanya menjual cenderamata khas Bintan, dan Pasar Seken Jodoh yang hanya menjual barang bekas. Pusat perbelanjaan modern dapat ditemui di Kota Tanjungpinang, Kabupaten Bintan, dan Kota Batam. Contoh pusat perbelanjaan modern di Tanjungpinang adalah Mall Ramayana Tanjung Pinang, Bestari Mall, dan Bintan Indah Mall. Di Kabupaten Bintan terdapat Anra Wika Square dan Plaza Lagoi Bay. Sementara di Batam,
terdapat Nagoya Hill Superblock, Batam City Square, Mega Mall Batam Center, Top 100 Batuaji, dan DC Mall. Batam secara rutin mengadakan pesta diskon "Batam Great Sale" khususnya pada akhir tahun.