Era Panglima Perang
Era Panglima Perang (, 19161928) merupakan suatu periode dalam sejarah Republik Tiongkok ketika kendali negara dibagi di antara mantan panglima perang Tentara Beiyang dan faksi regional lainnya, yang tersebar di wilayah daratan Sichuan, Shanxi, Qinghai, Ningxia, Guangdong, Guangxi, Gansu, Yunnan, dan Xinjiang. Dalam historiografi, era dimulai ketika Yuan Shikai meninggal pada tahun 1916, dan
berlangsung hingga tahun 1928 ketika Kuomintang Nasionalis (KMT) secara resmi menyatukan Tiongkok melalui Ekspedisi Utara, menandai awal dasawarsa Nanjing. Beberapa panglima perang terus mempertahankan pengaruh mereka melalui tahun 1930-an dan 1940-an, yang bermasalah bagi pemerintahan Nasionalis Perang Tiongkok-Jepang Kedua.
Era ini dicirikan oleh konflik militer yang terus-menerus antara faksi-faksi yang berbeda, dan konflik terbesar adalah Pertempuran Dataran Tengah yang melibatkan lebih dari satu juta tentara.
Pada awal abad ke-20 istilah ini diadopsi di Tiongkok sebagai "Jun Fa" () untuk menggambarkan setelah pemberontakan Wuchang dan Revolusi Xinhai, ketika komandan regional memimpin milisi pribadi mereka untuk berperang negara dan komandan bersaing untuk menguasai wilayah, meluncurkan periode yang akan dikenal di Tiongkok sebagai Era Panglima Perang modern. Istilah "Jun Fa" diterapkan secara surut
untuk menggambarkan para pemimpin tentara swasta regional yang, sepanjang sejarah Tiongkok, mengancam atau menggunakan kekerasan untuk memperluas kekuasaan politik mereka atas wilayah tambahan, termasuk mereka yang bangkit untuk memimpin dan menyatukan kerajaan.
Asal mula tentara dan pemimpin yang mendominasi politik setelah tahun 1912 terletak pada reformasi militer dari akhir Dinasti Qing. Selama fase berikutnya dari Pemberontakan Taiping (1850-64), gubernur provinsi diizinkan untuk membesarkan pasukan mereka sendiri, "Yong Ying", untuk melawan para pemberontak; banyak dari pasukan ini tidak dibubarkan setelah pemberontakan berakhir, seperti Pasukan Huai Li Hongzhang.
Ikatan yang kuat, ikatan keluarga dan perlakuan hormat terhadap pasukan ditekankan. Para perwira tidak pernah dirotasi, dan para prajurit dipilih oleh komandan mereka, dan komandan oleh jendral mereka, sehingga ikatan kesetiaan pribadi terbentuk antara petugas dan pasukan, tidak seperti Lyngbng dan Delapan Panji. Reformasi ini tidak membentuk pasukan
nasional; sebaliknya, mereka memobilisasi tentara regional dan milisi yang tidak memiliki standarisasi atau konsistensi. Petugas setia kepada atasan mereka dan membentuk geng berdasarkan tempat asal dan latar belakang mereka. Unit terdiri dari pria dari provinsi yang sama. Kebijakan ini dimaksudkan untuk mengurangi miskomunikasi dialektal, tetapi memiliki efek samping mendorong kecenderungan regionalistik.
Penghinaan Konghucu bagi militer dikesampingkan oleh meningkatnya kebutuhan profesionalisme militer, dengan para sarjana menjadi sangat termiliterisasi, dan banyak perwira dari latar belakang non-akademis naik ke komando tinggi dan bahkan jabatan tinggi dalam birokrasi sipil; militer mengalahkan dinas sipil.
Dipengaruhi oleh ide-ide Jerman dan Jepang tentang keunggulan militer atas bangsa, ditambah dengan tidak adanya persatuan di antara berbagai geng di kelas perwira, menyebabkan fragmentasi kekuasaan di era panglima perang.
Tentara regional yang paling kuat adalah Tentara Beiyang yang berbasis di utara di bawah Yuan Shikai, yang menerima yang terbaik dalam pelatihan dan persenjataan modern.
Revolusi Xinhai pada tahun 1911 membawa pemberontakan luas di seluruh Tiongkok selatan. Revolusi dimulai pada bulan Oktober 1911 dengan pemberontakan pasukan yang berbasis di Wuhan. Prajurit yang pernah setia kepada pemerintah Qing mulai membelot ke oposisi. Kekuatan revolusioner ini membentuk pemerintahan sementara di Nanjing pada tahun berikutnya di bawah pimpinan Dr. Sun Yat-sen,
yang telah kembali dari pengasingan panjangnya untuk memimpin revolusi. Menjadi jelas bahwa kaum revolusioner tidak cukup kuat untuk mengalahkan tentara Beiyang dan melanjutkan pertempuran hampir pasti akan menyebabkan kekalahan. Sebaliknya, Sun bernegosiasi dengan komandan Beiyang Yuan Shikai untuk mengakhiri Qing dan menyatukan kembali Tiongkok. Sebagai imbalannya, Sun
akan menyerahkan kepresidenannya dan merekomendasikan Yuan untuk menjadi presiden republik baru. Yuan menolak pindah ke Nanjing dan bersikeras mempertahankan ibukota di Beijing, dimana basis kekuatannya aman.
Bereaksi terhadap otoritarianisme Yuan yang semakin meningkat, provinsi-provinsi selatan memberontak pada tahun 1913 tetapi secara efektif dihancurkan oleh pasukan Beiyang. Saudara gubernur digantikan oleh orang-orang militer. Gubernur sipil digantikan oleh militer. Pada bulan Desember 1915 Yuan memperjelas niatnya untuk menjadi kaisar Tiongkok dan menemukan dinasti baru. Provinsi-provinsi
selatan memberontak lagi dalam Pertempuran Perlindungan Nasional, hanya saja kali ini situasinya jauh lebih serius karena sebagian besar komandan Beiyang menolak mengakui monarki. Yuan melepaskan rencananya untuk mengembalikan monarki untuk merayu kembali para letnannya, tetapi pada saat dia meninggal pada bulan Juni 1916, Tiongkok terpecah secara politik. Perpecahan utara-selatan akan bertahan sepanjang seluruh Era Panglima Perang.
Panglima perang, dalam kata-kata ilmuwan politik Amerika Lucian Pye, "secara naluriah curiga, cepat curiga bahwa kepentingan mereka mungkin terancam... keras kepala, dikhususkan untuk jangka pendek dan tahan terhadap abstraksi yang idealistik". Panglima perang Tiongkok ini biasanya berasal dari latar belakang militer yang ketat, dan brutal dalam perlakuan mereka terhadap tentara mereka dan
masyarakat umum. Pada tahun 1921, "North China Daily News" melaporkan bahwa di provinsi Shaanxi, prevalensi perampokan dan kejahatan kekerasan sangat serius sampai-sampai para petani "takut" untuk "menjelajah keluar pintu". Wu Peifu dari clique Zhili dikenal karena menekan pemogokan oleh pekerja kereta api dengan meneror mereka dengan eksekusi. Seorang diplomat Inggris di provinsi Sichuan menyaksikan dua
orang pemberontak yang diretas secara terbuka hingga mati dengan hati dan hati mereka menggantung; dua lainnya dibakar di depan umum sampai mati; dua yang lain menjadi publik dibakar sampai mati; sementara yang lain memiliki celah yang dipotong ke dalam tubuh mereka yang dimasukkan lilin-lilin yang menyala sebelum dipotong-potong.
Panglima perang menempatkan tekanan besar pada kesetiaan pribadi, namun para pejabat bawahan sering mengkhianati komandan mereka dengan imbalan suap yang dikenal sebagai "peluru perak", dan panglima perang sering mengkhianati sekutu. Promosi tidak ada hubungannya dengan kompetensi, dan sebagai gantinya panglima perang berusaha untuk menciptakan jaringan hubungan keluarga, kelembagaan, regional, dan
guru-murid yang saling terkait bersama dengan keanggotaan dalam persaudaraan sumpah dan perkumpulan rahasia. Bawahan yang mengkhianati komandan mereka bisa menderita dengan keras. Pada bulan November 1925 Guo Songling, jenderal terkemuka yang setia kepada Marsekal Zhang Zuolin-"Marsekal Tua" Manchuria-membuat kesepakatan dengan Feng Yuxiang untuk memberontak, yang hampir menggulingkan "Marsekal Tua",
yang harus menjanjikan kepada prajurit pemberontaknya bayaran meningkat; itu, bersama dengan tanda-tanda bahwa Jepang masih mendukung Zhang, menyebabkan mereka kembali pada kesetiaan mereka kepadanya. Guo dan istrinya ditembak di depan umum dan mayat mereka dibiarkan menggantung selama tiga hari di sebuah pasar di Mukden. Setelah Feng mengkhianati sekutunya Wu untuk merebut Beijing untuk
dirinya sendiri, Wu mengeluh bahwa Tiongkok adalah "sebuah negara tanpa sistem, anarki dan pengkhianatan yang berlaku dimana-mana. Mengkhianati pemimpin seseorang telah menjadi sama alami dengan makan sarapan..."