Wapen der Genie
Zeni dalam bentuk awalnya. Mayor Zeni Marcella, yang terkenal karena jasanya dalam pembangunan Trem Aceh, menuliskan hal ini dalam terbitannya "De geschiedenis van het korps genietroepen" pada tahun 1898.
Pada tanggal 10 Juni 1938, Batalyon Pasukan Zeni I didirikan di Meester Cornelis (kini Jatinegara, Jakarta Timur). Perayaan tersebut dihadiri oleh Komandan Divisi I, MayJend. T. Bakker. Pada tanggal 24 Januari 1939, di lapangan latihan militer di Cimahi, diselenggarakan pembentukan seremonial Batalyon Pasukan Zeni II dan III yang dihadiri oleh MayJend. T. Bakker (komandan Divisi I) dan GJF. Statius Muller (inspektur Wapen der
Genie). Pembentukan batalyon tersebut terjadi setelah pembubaran batalyon teknis dan pioner secara bersamaan.
Wapen der Genie ditugaskan secara sukarela untuk semua ekspedisi militer di Hindia Belanda dengan 1 detasemen pasukan zeni untuk menyediakan bantuan yang diperlukan oleh angkatan darat. Dalam serangan militer, pasukan zeni diperlukan untuk menghancurkan pemblokiran dan benteng musuh, atau misalnya untuk rancangan sarana bantuan spefisik, seperti armada, jembatan, dan semacamnya yang diperlukan
untuk operasi tertentu. Setelah berakhirnya pertempuan, sebagian besar benteng musuh dihancurkan oleh pasukan zeni maupun hanya diperbaiki untuk digunakan oleh pasukan mereka sendiri. Sehingga, setelah berakhirnya pertempuan 7 hari pada tahun 1896, rumah Teuku Umar di Lampisang dibumihanguskan oleh pasukan zeni. Selama ekspedisi, pasukan zeni juga bertanggung jawab untuk
kemungkinan pembangunan benteng dan kamp sebagai markas (sementara) pasukan. Pasukan zeni bertanggung jawab untuk pembangunan dan pengaturan seluruh prasarana militer di Hindia Belanda, antara lain benteng, jalan raya, jembatan, barak, rumah sakit, kamp, cadangan air, telepon, maupun jaringan kereta api. Untuk tujuan tersebut, semua divisi militer di Nusantara dibagi-bagi dalam dinas
zeni wilayah maupun lokal. Biasanya, rancangan tersebut dibuat oleh pasukan zeni itu sendiri, sementara sebagian besar pekerjaan tersebut dikerjakan oleh kontraktor setempat. Pada tahun 1905, telah ada arsitek militer dan pengawas zeni. Ketika diperlukan, pembangunan tersebut diawasi oleh infanteri. Terkadang, penduduk setempat dipaksa menyediakan lahan untuk itu, dan tidak dibayar sama sekali.
"Fort" merupakan kosakata Belanda untuk "benteng". Kebanyakan di awal pendirian KNIL, pasukan tersebut mengerjakan sejumlah titik dukungan strategis, antara lain "fort". Beberapa "fort" tersebut merupakan peninggalan dari masa VOC dan digunakan hingga masa akhir KNIL. Beberapa contoh "fort" tersebut antara lain;
Benteng merupakan tempat yang utamanya digunakan sebagai pertahanan bagi pejuang anti-Belanda. Salah satu contoh terbaik adalah Garis Konsentrasi di Aceh, yang terdiri atas cangkang benteng di sekitar Kutaraja.
Bivak awalnya dipergunakan untuk tempat tinggal sementara bagi pasukan yang harus bertempat di sana untuk suatu ekspedisi maupun patroli. Untuk yang sementara, permukiman biasanya sederhana dan dibangun dari tiang dan daun pisang yang dikeringkan yang berfungsi sebagai penahan hujan tropis. Sangat umum kehadiran militer akan lebih lama dari yang direncanakan, dimana sebuah bivak dapat
berkembang menjadi kamp (semi-) permanen. Khususnya hal ini banyak dijumpai di Aceh sebagaimana yang ditunjukkan oleh gambar-gambar di bawah ini.
Barak KNIL bersifat permanen dan dibangun untuk menampung kesatuan militer dalam jangka panjang. Barak sering dibangun lengkap dengan rumah sakit militer dan prasarana militer lainnya. Hanya di pos-pos garnisun besar seperti di Malang, Bandung, Magelang, Cimahi, Padang, Semarang, Meester Cornelis, dll, barak dibangun dari batu, sementara di pos-pos luar, barak kebanyakan dibangun dari kayu. Banyak barak yang dibangun dari batu tersebut itu dipergunakan kembali oleh Tentara Nasional Indonesia kelak.
Salah satu alat penaklukan terpenting di Buitenbezittingen adalah jalan. Dengan itulah, pasukan KNIL dapat berpindah dengan cepat dan semua daerah dapat dijangkau. Setelah suatu daerah dapat dikuasai KNIL, seringkali dibangun jalan atau rel kereta api. Satu contoh bagus dari jalur militer adalah Trem Aceh. Jalur tersebut membantu mobilisasi tentara Belanda sepanjang pantai utara dan timur
Aceh. Di banyak daerah di Kepulauan Hindia, jalanan tersebut banyak dibangun atas perintah dinas zeni. Salah satu contoh bagus untuk jalanan tersebut adalah Jalan Gayo yang menjangkau daerah pedalaman Aceh. Jalanan tersebut menunjang ekonomi daerah dan kemajuan setempat.