Dilema tahanan
Walaupun hasil 'terbaik' keseluruhan adalah bagi kedua belah pihak untuk melucuti senjata, arah rasional bagi kedua belah pihak adalah untuk bersenjata. Hal inilah yang terjadi. Kedua sisi menghabiskan sumber yang sangat besar pada penelitian militer dan persenjataan selama tiga puluh tahun sampai Presiden Soviet Michael Gorbachev dan Presiden A.S. Ronald Reagan menegosiasikan pengurangan senjata dan reformasi di Uni Soviet menyebabkan perbedaan ideologi-ideologi menjadi berkurang.
adalah yang pertama menyarankan bahwa orang terkadang menemukan permasalahan seperti masalah DT mudah untuk dipahami bila digambarkan dalam bentuk permainan sederhana, atau imbalan. Salah satu dari beberapa contoh yang dia gunakan adalah "bertukar tas tertutup":
Dalam permainan ini, bertahan adalah pilihan terbaik, menyiratkan bahwa agen yang rasional tidak akan pernah bermain. Namun, dalam kasus ini kedua pemain berkooperasi dan bertahan hasilnya sama saja, dengan asumsi tidak ada manfaat dari dagang, sehingga kesempatan untuk saling kooperasi, bahkan dalam permainan berulang, sangat sedikit.
"Friend or Foe?" adalah sebuah permainan yang disiarkan sejak tahun 2002 sampai 2005 di Game Show Network di A.S.. Ia merupakan contoh dari permainan dilema tahanan yang diuji pada orang, tetapi dalam pengaturan artifisial. Dalam acara tersebut, tiga pasang orang berkompetisi. Saat sepasang dieliminasi, mereka memainkan sebuah permainan yang mirip dengan dilema tahanan untuk menentukan
bagaimana hasil kemenangan dibagikan. Jika keduanya berkooperasi (Friend), mereka membagi hasil 50-50. Jika salah satu berkooperasi dan yang lainnya bertahan (Foe), yang bertahan mendapatkan semua hadiah dan yang berkooperasi tidak mendapatkan apapun. Jika keduanya bertahan, keduanya tidak mendapatkan apapun. Perhatikan bahwa matriks imbalannya sedikit berbeda dari
standar seperti di atas, karena imbalan untuk kasus "keduanya bertahan" dan "kooperasi dan lawan bertahan" adalah identik. Hal ini membuat kasus "keduanya bertahan" sebagai ekuilibrium lemah, dibandingkan dengan ekuilibrium ketat pada dilema tahanan standar. Jika anda tahu lawan anda akan memilih Foe, maka pilihan anda tidak mempengaruhi kemenangan anda. Dalam makna lainnya, "Friend or Foe" memiliki model imbalan antara dilema tahanan dan permainan Ayam.
Matriks imbalannya adalah Matriks imbalan tersebut juga telah digunakan dalam program televisi Britis "Trust Me", "Shafted", "The Bank Job", dan "Golden Balls", dan acara-acara di A.S. seperti "Bachelor Pad" dan "Take It All". Data permainan dari serial "Golden Balls" telah dianalisa oleh tim ahli ekonomi, yang menemukan bahwa kooperasi "sangat tinggi" untuk sejumlah uang yang cukup berasa di dunia nyata, tetapi secara komparatif rendah dalam konteks permainan.
Para peneliti dari Universitas Lausanne dan Universitas Edinburgh telah menyarankan bahwa "Permainan Snowdrift Berulang" mungkin lebih dekat merefleksikan situasi sosial dunia nyata. Dalam model ini, risiko dieksploitasi lewat bertahan lebih rendah, dan individu selalu diuntungkan dari berkooperasi. Permainan snowdrift membayangkan dua pengemudi yang terjebak di sisi berlawanan dari sebuah snowdrift,
setiapnya diberikan pilihan untuk mencangkul salju untuk membersihkan jalan, atau tetap di dalam mobil. Imbalan terbesar bagi pemain didapat dari meninggalkan lawan dengan membersihkan salju secara sendiri, tetapi lawan masih tetap diberi imbalan bagi kerja mereka.
Hal ini mungkin lebih merefleksikan skenario dunia nyata, para peneliti memberikan contoh dua orang ilmuwan berkolaborasi dalam sebuah laporan, keduanya bisa diuntungkan jika yang lain bekerja keras. "Tapi jika teman kerja anda tidak melakukan kerja apapun, maka lebih baik bagi anda untuk mengerjakannya sendiri. Anda akan tetap berakhir dengan sebuah proyek yang selesai."