Teologi Yohanes Calvin
Teologi Yohanes Calvin telah berpengaruh dalam perkembangan sistem kepercayaan yang sekarang dikenal sebagai Calvinisme dan dalam pemikiran Protestan pada umumnya. Telah terjadi perselisihan pendapat di antara pakar mengenai sejauh mana Calvinisme yang belakangan sesuai dengan teologi Calvin sendiri.
"The Encyclopedia of Christianity "mengatakan bahwa Pentingnya teologi terkait erat dengan upaya sistematisasi doktrin Kristen. Dalam doktrin predestinasi; dalam pembedaannya yang sederhana dan berdasarkan pada eskatologinya antara yang karya keselamatan yang imanen dan yang transenden, yang bertumpu pada Kristologi dan sakramen-sakramen; dan penekanannya pada pekerjaan Roh Kudus dalam menghasilkan ketaatan
iman dalam regenerasi ("tertius usus.", atau apa yang disebut penggunaan hukum yang ketiga), dia memaparkan ortodoksi yang kelak memiliki dampak yang kekal atas teologi Hervormd. Calvin mengembangkan teologinya dalam tafsiran-tafsiran Alkitabnya serta khotbah-khotbah dan risalah-risalahnya, tapi ungkapan pandangannya yang paling padat ditemukan dalam
magnum opus-nya, "Institutio: Pengajaran Agama Kristen". Ia memaksudkan buku ini dapat digunakan sebagai ringkasan dari pandangannya tentang teologi Kristen dan bahwa buku itu dapat dibaca dalam hubungannya dengan tafsiran-tafsirannya. Berbagai edisi dari karya ini merentang hampir sepanjang kariernya sebagai seorang pembaharu, dan revisi berturut-turut dari buku ini menunjukkan
bahwa teologinya tidak banyak berubah sejak masa mudanya hingga kematiannya. Edisi pertama tahun 1536 hanya terdiri dari enam bab. Edisi kedua, yang diterbitkan pada 1539, tiga kali panjangnya karena ia menambahkan bab-bab pada pokok-pokok yang muncul dalam karya Melanchthon "Loci Communes". Pada tahun 1543, ia kembali menambahkan bahan baru dan
memperluas bab tentang Pengakuan Iman Rasuli. Edisi terakhir dari "Institutio "muncul pada tahun 1559. Saat itu, karyanya terdiri dari empat buku dengan delapan puluh bab, dan masing-masing buku itu diberi nama sesuai dengan pernyataan dari Pengakuan Iman Rasuli: Buku 1 tentang Allah Sang Pencipta, Buku 2 tentang Sang Penebus di dalam Kristus, Buku 3 tentang menerima Anugerah Kristus melalui Roh Kudus, dan Buku 4 tentang Masyarakat Kristus atau Gereja.
Pernyataan pertama dari "Institutio" mengakui tema utamanya. Dikatakan bahwa keseluruhan hikmat manusia terdiri dari dua bagian: pengetahuan tentang Allah dan tentang diri kita sendiri. Calvin berpendapat bahwa pengetahuan Allah tidak melekat pada manusia ataupun dapat ditemukan dengan mengamati dunia ini. Satu-satunya cara untuk mendapatkannya adalah dengan mempelajari Kitab Suci. Calvin
menulis, "Siapa pun yang ingin sampai kepada Allah sang Pencipta, ia membutuhkan Kitab Suci sebagai Panduan dan Gurunya." Calvin tidak mencoba untuk membuktikan otoritas Kitab Suci melainkan menjelaskannya sebagai "autopiston" atau membuktikan dirinya sendiri. Ia membela pandangan tentang Allah yang trinitarian dan dalam sebuah polemik yang keras melawan Gereja Katolik, ia berpendapat bahwa gambar-gambar Allah akan membawa kepada penyembahan berhala.
Calvin menganggap Kitab Suci itu "megah" namun juga "sederhana". Menurut Ford Lewis Battles, Calvin telah menemukan bahwa "keagungan gaya dan keagungan pemikiran tidaklah sama."
Di akhir buku pertama dari "Institutio", ia mengemukakan pandangannya tentang pemeliharaan ilahi, katanya, "Dengan Kuasa-Nya Allah menghargai dan menjaga Dunia yang Ia ciptakan dan dengan Pemeliharaan-Nya ia mengatur Bagian-bagian individunya. Manusia tidak dapat sepenuhnya memahami mengapa Allah melakukan tindakan tertentu, tetapi hal apa pun yang baik atau jahat yang
mungkin orang lakukan, upaya mereka pada akhirnya akan menghasilkan pelaksanaan kehendak dan penghakiman Allah."
Buku kedua dari "Institutio "meliputi beberapa esai tentang dosa asal dan kejatuhan manusia, yang secara langsung merujuk kepada Agustinus, yang mengembangkan doktrin-doktrin ini. Ia sering mengutip para Bapa Gereja untuk membela perjuangan reformasi terhadap tuduhan bahwa para reformator menciptakan teologi baru. Dalam pandangan Calvin, dosa dimulai dengan kejatuhan Adam dan menyebar ke seluruh
umat manusia. Dominasi dosa ini sempurna hingga semua orang didorong kepada kejahatan. Dengan demikian manusia yang telah jatuh ke dalam dosa memang membutuhkan penebusan yang dapat ditemukan di dalam Kristus. Tapi sebelum Calvin menguraikan doktrin ini, ia menggambarkan situasi khusus dari orang-orang Yahudi yang hidup pada masa Perjanjian Lama. Allah membuat perjanjian dengan Abraham,
menjanjikan kedatangan Kristus. Oleh karena itu, Perjanjian yang Lama itu tidak bertentangan dengan Kristus, melainkan merupakan kelanjutan dari janji Allah. Calvin kemudian menjelaskan Perjanjian yang Baru dengan menggunakan bagian dari Pengakuan Iman Rasuli yang menggambarkan Kristus menderita di bawah pemerintahan Pontius Pilatus dan akan kembali lagi untuk menghakimi orang yang hidup dan yang mati. Bagi Calvin, seluruh ketaatan Kristus kepada Bapa menghapuskan perselisihan antara manusia dan Allah.
R. T. Kendall telah berpendapat bahwa pandangan Calvin tentang pendamaian berbeda dengan pandangan kaum Calvinis di kemudian hari, terutama kaum Puritan. Kendall menafsirkan bahwa Calvin percaya bahwa Kristus mati untuk semua orang, tapi hanya bersyafaat untuk mereka yang terpilih.
Tesis Kendall telah dibantah oleh Paul Helm, yang berpendapat bahwa "baik Calvin maupun kaum Puritan mengajarkan bahwa Kristus mati bagi orang-orang pilihan dan bersyafaat untuk orang-orang pilihan."
Dalam buku ketiga dari "Institutio", Calvin menjelaskan bagaimana persatuan rohani Kristus dengan umat manusia dicapai. Ia pertama-tama mendefinisikan iman sebagai pengetahuan yang kukuh dan pasti tentang Allah dalam Kristus. Efek langsung dari iman adalah pertobatan dan pengampunan dosa. Hal ini diikuti oleh pembaharuan rohani, yang memulihkan keadaan orang percaya kepada keadaan
kudus sebelum pelanggaran oleh Adam. Namun, kesempurnaan sempurna tidak dapat dicapai dalam kehidupan ini, dan orang-orang percaya terus-menerus berjuang melawan dosa. Beberapa bab kemudian membahas tema pembenaran oleh iman saja. Calvin mendefinisikan pembenaran sebagai "penerimaan oleh Allah yang dengannya Ia memandang kita sebagai orang benar yang telah Ia terima
ke dalam anugerah." Dalam definisi ini, jelas bahwa Allah-lah yang memulai dan menyelesaikan tindakan itu dan bahwa manusia tidak memainkan peran apapun; Allah sepenuhnya berdaulat dalam keselamatan. Menurut Alister McGrath, Calvin memberikan jawaban kepada masalah Reformasi tentang bagaimana masalah bagaimana pembenaran berkaitan dengan pengudusan. Calvin menyatakan bahwa keduanya
berasal dari persekutuan dengan Kristus. McGrath mencatat bahwa sementara Martin Buzer menyarankan bahwa pembenaran itu menyebabkan pembaharuan (moral), Calvin berpendapat bahwa "baik pembenaran maupun pembaharuan adalah hasil dari persekutuan orang percaya dengan Kristus melalui iman."
Menjelang akhir "Institutio", Calvin menjelaskan dan membela doktrin predestinasi, sebuah doktrin yang dikemukakan oleh Agustinus yang melawan ajaran Pelagius. Sesama teolog yang mengikuti tradisi Augustinian pada titik ini termasuk Thomas Aquinas dan Martin Luther, meskipun rumusan Calvin tentang doktrin ini melangkah lebih jauh daripada tradisi yang berkembang sebelum dia. Prinsipnya,
dalam kata-kata Calvin, adalah bahwa "Semuanya tidak diciptakan dalam tingkat yang sama, namun sebagian ada yang ditakdirkan kepada hidup kekal, sementara yang lainnya kepada kebinasaan kekal; dan, dengan demikian, karena masing-masing telah diciptakan dengan satu tujuan atau yang lainnya dari keduanya, kita dapat mengatakan bahwa ia telah predestinasikan kepada kehidupan atau maut."