Sverre Sigurdsson
kekalahan yang menghancurkan pada Pertempuran Re dan ystein jatuh. Sverre menyelesaikan restannya di Värmland. Setelah beberapa keraguan awal, Sverre membiarkan dirinya dibujuk untuk menjadi pemimpin berikutnya Birkebeiner.
Setelah kontak awal Sverre, Birkebeiner telah dikurangi menjadi tentara perompak dan gelandangan dengan tidak lebih dari 70 orang, menurut saga tersebut. Banyak yang menganggap bahwa pencapaian Sverre dalam menempa mereka menjadi kekuatan tentara terampil dan profesional sebagai bukti kualitas kepemimpinannya.
Selama tahun-tahun awal sebagai pemimpin Birkebeiner, Sverre dan anak buahnya hampir terus bergerak. Birkebeiner umumnya dipandang sebagai pembuat onar dengan sedikit kesempatan untuk sukses oleh masyarakat umum, yang menginginkan perdamaian yang diinginkan. Meskipun pertemuan petani tidak sesuai dengan pertempuran Birkebeiner yang mengeras, Magnus atau Erling Skakke sering kali Birkebeiner dalam pelarian.
Pada bulan Juni 1177, Sverre memimpin anak buahnya ke Trndelag dimana Sverre diproklamirkan sebagai raja di retinget. Karena ini adalah tempat tradisional untuk memilih seorang raja, acara tersebut membawa bobot simbolis yang penting. Birkebeiner kemudian pindah ke selatan ke Hadeland, dimana mereka dipaksa ke utara lagi. Sverre kemudian memutuskan untuk berbelok ke barat,
mencoba mengejutkan Bergen. Di Voss, bagaimanapun, Birkebeiner disergap oleh petani setempat. Meskipun Birkebeiners menang, unsur kejutan di Bergen telah dieliminasi, memaksa kelompok ke arah timur kembali. Setelah hampir membeku sampai mati di Sognefjell, mereka musim dingin di sterdal.
Musim semi berikutnya, setelah tinggal sebentar di Viken, Sverre dan Birkebeiners kembali ke Trndelag. Birkebeiners sekarang beralih ke strategi yang lebih konfrontatif. Namun, serangan terhadap Nidaros berakhir dengan kekalahan dalam Pertempuran Hatthammeren (Slaget p Hatthammeren). Setelah melarikan diri ke selatan, mereka bertemu tentara Magnus di Ringerike, dengan berakhirnya pertempuran dengan kemenangan
taktis bagi Birkebeiner. Didorong, Birkebeiner kembali ke Trndelag dan berhasil menaklukkan wilayah tersebut cukup untuk tinggal di Nidaros selama musim dingin.
Pada musim semi tahun 1179, Magnus dan Erling Skakke menyerang Nidaros, memaksa mundur lain. Yakin bahwa Birkebeiner telah kembali terbang ke selatan, Magnus dan orang-orangnya berpuas diri. Sverre, bagaimanapun, telah berbalik ke Gauldal dan berjalan kembali ke kota. Kedua tentara tersebut bertemu 19 Juni dalam Pertempuran Kalvskinnet. Erling Skakke terbunuh dalam
sebuah pertempuran yang berakhir dengan kemenangan yang jelas bagi Sverre. Kemenangan ini mengamankan pegangan Sverre di Trndelag.
Setelah kemenangan Sverre di Kalvskinnet, perang berubah sedikit dalam karakter. Trnders menerima Sverre sebagai raja mereka; Kedua belah pihak sekarang jauh lebih setara kekuasaan. Pada titik tertentu, pihak Magnus mendapatkan julukan Heklungs (Heklunger). Hekle adalah bahasa Norse Kuno untuk kerudung dan mungkin ini berarti menyiratkan pakaian biarawan tradisional. Heklung karenanya mungkin mendapatkan nama mereka dari hubungan dekat mereka dengan gereja.
Beberapa pertempuran sekarang diikuti. Magnus Erlingsson kembali menyerang Trndelag pada musim semi tahun 1180, kali ini diperkuat oleh wajib militer dari Norwegia barat. Tapi dalam Pertempuran Ilevollene (Slaget p Ilevollene), tepat di luar Nidaros, keluarga Heklungs kembali dikalahkan dan Magnus melarikan diri Denmark. Dengan Magnus di luar negeri, Sverre bisa berlayar ke selatan dan menempati Bergen, namun pegangannya di wilayah ini tetap lemah.
Bertekad untuk meraih kemenangan menentukan melawan Birkebeiner, Magnus kembali dengan armadanya tahun depan. Kedua kekuatan tersebut bertemu di laut pada tanggal 31 Mei 1181 dalam Pertempuran Nordnes. Pertempuran berakhir dengan kemenangan taktis bagi Birkebeiner; Heklung melarikan diri saat Magnus keliru diyakini terbunuh. Dengan anak buahnya dalam kondisi buruk, Sverre memutuskan untuk mundur ke
Trndelag. Beberapa upaya negosiasi sekarang dilakukan, namun ini segera gagal. Magnus tidak akan menerima Sverre sebagai rekan-raja dengan status setara, dan Sverre tidak dapat menerima menjadi vasal Magnus.
Dengan Magnus yang mengendalikan Norwegia barat dari kedudukannya di Bergen, menjadi masalah bagi Sverre untuk menjaga agar anak buahnya dipasok. Oleh karena itu Sverre membawa orang-orangnya ke selatan menuju Viken, sebuah benteng kuat Heklung. Oleh karena itu, dia bisa membiarkan orang-orangnya merampok di sini dengan sedikit kerusakan pada penyebabnya. Namun, Magnus memanfaatkan
ketidakhadiran Sverre dengan baik. Pada bulan November dia menggerebek Trndelag dan berhasil merebut dan membakar armada Birkebeiner. Sverre harus kembali atau mengambil risiko kehilangan pijakan amannya.
Selama musim panas 1182, Magnus berusaha untuk membawa Nidaros mengepung, namun dipecat dengan kerugian besar saat Birkebeiner meluncurkan serangan malam kejutan. Sverre sekarang memulai program pembuatan kapal yang luas. Tanpa armada, dia tidak memiliki harapan untuk memperluas pengaruhnya ke selatan. Pada musim semi 1183 Sverre menyerang Bergen dengan sebagian armada barunya. Menghindari
deteksi oleh pramuka musuh, dia menangkap petugas Heklungs, menangkap keseluruhan armada mereka. Magnus melarikan diri ke Denmark, meninggalkan mahkota dan tongkat kerajaan.
Dalam pertempuran laut Skandinavia abad pertengahan, sisi dengan kapal terbesar dan tertinggi biasanya akan memiliki keuntungan, karena ini berarti awak kapal dapat menyerang musuh dari atas dengan proyektil dan senjata lainnya. Sverre membangun kapal terbesar yang mengapung saat itu, yaitu Mariasuda. Karena ukurannya yang besar, keaslian Mariasuda agak buruk dan
hanya berguna di dalam fjord sempit. Entah karena keberuntungan atau strategi bagus situasi seperti itu akan segera muncul.
Awal musim semi 1184, Magnus kembali ke Viken dari Denmark dengan kapal baru. Pada bulan April dia berlayar ke utara menuju Bergen. Pada saat yang hampir bersamaan, Sverre pergi ke Sogn untuk memberantas pemberontakan lokal dan masih ada saat Magnus datang ke Bergen pada bulan Juni. Setelah mengejar beberapa Birkebeiner di sana, Magnus kembali berlayar, setelah mendengar berita tentang posisi Sverre
saat ini. Kedua armada tersebut bertemu pada tanggal 15 Juni di Fimreite di Sognefjord yang panjang dan sempit. Pertempuran Fimreite terbukti menjadi akhir perjuangan antara Birkebeiner dan Heklung. Magnus memiliki beberapa kapal besar, tapi tidak sebesar Mariasuda. Sementara Mariasuda mengangkat setengah dari armada musuh, sisanya menyerang kapal-kapal musuh yang terpencil. Panik
mulai menyebar saat Heklung melarikan diri ke kapal mereka yang lebih besar. Kapal-kapal ini segera menjadi kelebihan beban dan mulai tenggelam. Banyak orang yang terluka dan lelah tidak dapat menahan diri untuk bertahan dan tenggelam, termasuk Raja Magnus. Sebagian besar pemimpin Heklung jatuh ke sana, bersama dengan sejumlah besar pria di kedua sisinya.
Tanpa pemimpin, Heklung sekarang dipecah sebagai partai politik. Sverre akhirnya dapat, setelah berjuang selama enam tahun, mengaku sebagai raja tunggal Norwegia yang tidak terbantahkan.
Kini setelah pendeta yang tidak puas itu dan kelompok gelandangan dan orang buangannya menjadi raja dan penguasa Norwegia, Sverre bekerja untuk mengkonsolidasikan kekuatannya. Dia menempatkan orang-orangnya yang setia di posisi tinggi di seluruh kerajaan dan menegosiasikan aliansi pernikahan antara bangsawan tua dan baru. Sverre sendiri menikahi Margareta, putri Santo Erik dan saudari Raja Knut Eriksson dari Swedia.
Meskipun Norwegia telah menyaksikan beberapa konflik dalam dekade-dekade sebelumnya, pemenang tersebut telah berdamai dengan lawan-lawannya. Rekonsiliasi dalam kasus Sverre, bagaimanapun, terbukti sulit. Itu adalah perang panjang dengan lebih banyak korban daripada konflik sebelumnya. Sebagian besar dinasti mulia yang lebih tua telah kehilangan manusia dan