Emma
Mr. Weston, seorang pria yang baru kaya yang tinggal di sekitar Hartfield, menikahi mantan pengasuh Emma, Miss Taylor, dan dengan pernikahan pertamanya adalah ayah Frank Churchill, yang diadopsi dan dibesarkan oleh saudara mendiang istrinya dan adik iparnya. Mr Weston adalah seorang pria yang optimis, yang menikmati bersosialisasi. Persahabatannya begitu luas sehingga hampir kehilangan nilainya. Mr Weston sering buta terhadap kesalahan anaknya, Frank.
Miss Bates adalah perawan tua, ramah, cerewet yang ibunya, Mrs. Bates, adalah teman Mr Woodhouse. Keponakannya, Jane Fairfax, adalah cahaya hidupnya. Suatu hari, Emma merendahkan dirinya pada saat mereka berlibur keluar kota, ketika dia dengan tajam menyinggung sikap bertele-tele Miss.Bates yang melelahkan dirinya. Setelah itu, Mr Knightley dengan tegas memarahi Emma. Malu, Emma mencoba untuk menebus kesalahannya.
Mr. Henry Woodhouse, ayah Emma, yang selalu berkosentrasi pada kesehatan dan kenyamanannya, dan selama itu tidak mengganggu, kesehatan dan kenyamanan teman-temannya. Dia adalah penderita cacat (yaitu, mirip dengan hipokondriak. Dia menganggap banyak hal yang berbahaya bagi kesehatan seseorang, dan orang tua yang sulit diatur karena dia selalu rewel tentang hal-hal sepele yang
mengganggunya dan yang ia menganggap hal itu juga mengganggu orang lain, dengan tujuan untuk mencoba meyakinkan tamunya untuk menolak makanan yang dianggapnya tidak sehat. Dia selalu mengeluhkan "Isabella yang malang" dan terutama "Miss Taylor yang malang" telah menikah dan diambil darinya, karena dia tidak bahagia dengan kepergian mereka, dia menganggap mereka juga lebih menderita lagi, dia tidak suka perubahan secara umum, dan pernikahan adalah bentuk perubahan.
Isabella Knightley (née Woodhouse) kakak tertua Emma dan anak Henry. Dia menikah dengan John Knightley, dan menghabiskan waktunya dengan mengurus kelima anaknya (Henry, John 'kecil', Bella, Emma 'kecil', dan George), sering menampilkan kepedulian terhadap kesehatan dan kenyamanan dengan cara yang sama seperti ayahnya.
John Knightley suami Isabella dan adik lelaki George. Dia adalah kenalan lama Jane Fairfax. Dia menuruti keinginan keluarganya untuk bepergian dan liburan, meskipun ia akan lebih memilih untuk tinggal di rumah, terutama jika cuaca kurang sempurna. Dia bisa sangat berterus terang, yang kadang-kadang terdengar kasar.
Ulasan Awal"Emma" umumnya menguntungkan, namun ada beberapa kritik tentang kurangnya cerita. John Murray mengatakan bahwa ia tidak memiliki "insiden dan Romantis"; Maria Edgeworth, Penulis"Belinda", yang dikirimi Austen salinan gratis ini, menulis: tidak ada cerita didalamnya, kecuali tentang Miss Emma menemukan bahwa pria yang ia dirancang untuk kekasih Harriet adalah pengagum
dirinya sendiri- dan mereka terhina di ditolak oleh Emma dan Harriet memakai pohon willow- dan "lembut, bubur dengan sedikit air" yang menurut pendapat ayah Emma itu suatu hal yang sangat baik dan sangat sulit untuk membuat seorang juru masak yang mengerti apa yang Anda maksud dengan "lembut, bubur dengan sedikit air"!!
Emma Woodhouse adalah tokoh pertama Austen yang tanpa masalah keuangan, sebagaimana yang ia nyatakan kepada Nona Smith yang naif, adalah alasan bahwa ia tidak memiliki dorongan untuk menikah. Ini adalah perubahan besar dari novel Austen lainnya, dimana upaya untuk pernikahan dan keamanan finansial sering menjadi tema penting dalam cerita. Sumber daya keuangan Emma
yang cukup menempatkan dia dalam posisi yang jauh lebih istimewa daripada tokoh dalam karya-karya Austen sebelumnya, seperti "Sense and Sensibility" dan "Pride and Prejudice". Prospek Jane Fairfax, sebaliknya, suram.
Berbeda dengan tokoh Austen lainnya, Emma tampaknya kebal terhadap daya tarik romantis. Tidak seperti Marianne Dashwood, yang tertarik pada pria yang salah sebelum dia menemukan pria yang tepat, Emma tidak menunjukkan ketertarikan romantis dengan pria-pria yang ditemuinya. Dia sangat terkejut (dan bagaimanapun jijik) ketika Mr. Elton menyatakan cinta padanya-lebih
seperti reaksi Elizabeth Bennet krtika Mr. Collins melamarnya. Kesukaannya pada Frank Churchill lebih mewakili kerinduan akan drama kecil dalam hidupnya daripada kerinduan cinta romantis. Terutama juga, Emma benar-benar gagal untuk memahami kasih sayang antara Harriet Smith dan Robert Martin, dia menafsirkan perjodohan hanya dalam hal kekayaan, keuangan dan ambisi sosial. Hanya setelah Harriet Smith mengungkapkan minatnya pada Mr Knightley, Emma menyadari perasaannya sendiri.
Meskipun Emma memiliki perberbedaan mencolok dari tokoh Austen lainnya, dalam dua hal ia menyerupai Elizabeth Bennet dan Anne Elliot, antara lain: dia adalah seorang wanita muda yang cerdas dengan terlalu sedikit hal yang harus dilakukan dan tidak ada kemampuan untuk mengubah lokasi nya atau rutinitas sehari-hari. Meskipun keluarganya menyenangkan dan status ekonomi nya
aman, kehidupan sehari-hari Emma memang membosankan, dia memiliki sahabat yang tidak berbeda jauh usia dari dirinya sendiri ketika novel dimulai.
Keputusaannya dalam perjodohan yang tidak kompeten merupakan protes terhadap lingkup sempit kehidupan seorang wanita kaya, terutama yang dari seorang wanita yang belum menikah dan punya anak.
Dihuni oleh "detail menit" kecil (meminjam istilah dari Sir Walter Scott), sangat realistis namun anodyne, novel ini tidak terorientasi dengan berbagai hal dari zaman Jane Austen dalam kehidupan sehari-hari dari sebuah kota kecil, dan dengan tidak adanya sesuai tontonan. Kita lihat, misalnya, Emma menemani Harriet ke butik Mr. Ford dan sementara temannya fokus dengan belanja, dia sendiri berdiri di pintu untuk mengamati tontonan jalan:
[...] tukang daging dengan nampannya, seorang wanita tua yang rapi pulang bepergian dari toko dengan keranjang penuh, dua anjing kampung bertengkar atas tulang kotor, dan beberapa anak kecil yang lamban mengelilingi jendela busur tukang roti melirik roti jahe [...].
Kita menemukan bahwa pusat kehidupan Highbury ada di butik Pak Ford. Misalnya, ketika Harriet Smith bertemu pengagumnya, Robert Martin, di sana (jilid II, Bab III). Juga, yakin akan pentingnya tempat tersebut, ketika Frank Churchill menyatakan: