Dinasti Flavia
seorang tiran yang kejam dan paranoid. Sejarah modern telah menolak pandangan ini, bukannya mengecap Domitianus sebagai seorang otokrat yang kejam namun efisien, yang budaya, ekonomi dan politik memberikan dasar untuk Kepangeranan yang damai dari abad ke-2. Penerusnya Nerva dan Trajan kurang ketat, namun kenyataannya kebijakan mereka sedikit berbeda dari Domitianus.
Sejak runtuhnya Republik, otoritas Senat Romawi sebagian besar terkikis di bawah sistem kuasi-pemerintahan monarki yang didirikan oleh Augustus, yang dikenal sebagai Principatus. Principatus memperbolehkan adanya sebuah rezim diktator "de facto", sambil mempertahankan kerangka formal Republik. Kebanyakan Kaisar menegakkan fasad publik demokrasi, dan sebagai imbalannya Senate mengakui status Kaisar
sebagai raja de facto secara implisit. Perang sipil tahun 69 telah memperjelas bahwa kekuatan nyata di Kekaisaran tergantung dengan kendali militer. Pada saat Vespasianus memproklamasikan kaisar di Roma, harapan memulihkan Republik telah lama hilang.
Pendekatan Flavia kepada pemerintah adalah salah satu dari kedua pengecualian implisit dan eksplisit. Ketika Vespasianus kembali ke Roma di pertengahan tahun 70, ia segera memulai serangkaian upaya untuk menguatkan kekuasaannya dan mencegah pemberontakan masa depan. Ia menawarkan hadiah kepada militer dan memberhentikan atau menghukum para prajurit yang setia kepada Vitellius. Ia
juga merestrukturisasikan senator dan perintah Equestrian, menyingkirkan musuh-musuhnya dan menambah sekutu. Kendali eksekutif sebagian besar didistribusikan di antara anggota keluarganya. Yang bukan Flavian hampir dikeluarkan dari kantor umum yang penting, bahkan mereka yang berada di antara pendukung awal Vespasianus selama perang sipil. Mucianus perlahan-lahan menghilang dari catatan sejarah selama ini, dan diduga
ia meninggal pada sekitar tahun 75 dan 77. Bahwa itu adalah niat Vespasianus untuk menemukan sebuah dinasti yang tahan lama untuk memerintah Kekaisaran Romawi adalah yang paling jelas di dalam kekuatannya yang dianugerahkan kepada putra sulungnya, Titus. Titus berbagi kekuatan tirbunus dengan ayahandanya, yang menerima tujuh konsul, sensor, dan
mungkin yang paling luar biasa, memberikan perintah kepada Pengawal Praetorian. Karena Titus efektif bertindak sebagai rekan-pemimpin dengan ayahandanya, tidak ada perubahan mendadak di dalam kebijakan Flavia yang terjadi di dalam pemerintahannya yang singkat dari tahun 79 sampai 81.
Pendekatan Domitianus kepada pemerintah kurang halus daripada ayahanda dan saudaranya. Sekali waktu Kaisar, ia dengan cepat ditiadakan dengan fasad Republik dan mengubah pemerintahannya kurang lebih formal ke dalam monarki dewata yang ia percayai akan terwujud. Dengan memindahkan pusat kekuasaan ke istana kekaisaran, Domitianus secara terbuka memberikan kekuasaan Senat
yang usang. Ia secara pribadi terlibat di dalam semua cabang pemerintahan: fatwa yang dikeluarkan mengatur rincian terkecil dari kehidupan sehari-hari dan hukum, sedangkan perpajakan dan masyarakat moral yang kaku ditegakkan. Namun demikian, Domitianus memang membuat konsesi terhadap opini senator. Sedangkan ayahanda dan saudaranya telah hampir dikeluarkan yang bukan bangsa Flavia dari kantor
umum, Domitianus jarang disukai anggota keluarganya sendiri, menghadapi sejumlah besar kejutan provinsial dan lawan potensial untuk konsulat, dan menugaskan orang-orang dari ordo eques untuk menjalankan birokrasi kekaisaran.
Salah satu tindakan Vespasianus sebagai Kaisar adalah menegakkan reformasi pajak untuk mengembalikan perbendaharaan Kekaisaran yang habis. Setelah Vespasianus tiba di Roma pada pertengahan tahun 70, Mucianus terus mendesak Vespasianus untuk mengumpulkan pajak sebanyak mungkin, memperbaharui yang lama dan melembagakan yang baru. Mucianus dan Vespasianus meningkatkan upeti provinsi, dan terus
mengawasi beberapa pejabat bendahara. Peribahasa Latin "Pecunia non olet" ("Uang tidak berbau") diduga dibuat ketika ia memperkenalkan pajak buang air di W.C. umum.
Setelah kenaikan takhtanya, Domitianus menilai kembali mata uang Romawi dengan standar Augustus, meningkatkan kadar perak 12% dari dinar. Namun masih lebih tinggi dari tingkat yang Vespasianus dan Titus pertahankan selama pemerintahan mereka, dan kebijakan perpajakan Domitianus yang ketat memastikan bahwa standar ini ditopang selama sebelas tahun berikutnya. Jenis koin dari era ini
menampilkan tingkat yang sangat berkualitas, termasuk perhatian cermat pada gelar Domitianus, dan karya seni yang sangat halus pada potret di bagian belakang koin.
Jones memperkirakan pendapatan tahunan Domitianus lebih dari 1.200 juta sestertii, dimana lebih dari sepertiga mungkin telah dihabiskan untuk mempertahankan tentara Romawi. Wilayah utama lainnya dari pengeluaran mencakup program rekonstruksi yang luas yang dilakukan di kota Roma itu sendiri.
Kampanye militer yang paling sering dilakukan di masa dinasti Flavia, adalah pengepungan dan penghancuran Yerusalem pada tahun 70 oleh Titus. Kehancuran kota itu adalh puncak dari kampanye Romawi di Yudea setelah pemberontakan Yahudi pada tahun. Bait Kedua benar-benar hancur setelah tentara Titus mengumumkannya sebagai "Imperator" untuk menghormati kemenangan. Yerusalem dijarah dan
banyak penduduknya yang tewas atau tercerai berai. Flavius Yosefus menyatakan bahwa 1.100.000 orang tewas terbunuh di dalam pengepungan itu, yang mayoritasnya adalah bangsa Yahudi. 97.000 orang ditangkap dan diperbudak, termasuk Simon Bar Giora dan John dari Gischala. Banyak yang melarikan diri ke wilayah-wilayah di sekitar Mediterania. Titus konon menolak untuk menerima Karangan bunga
kemenangan, karena "tidak ada manfaatnya di dalam menaklukkan bangsa yang ditinggalkan oleh Tuhannya sendiri". Sekembalinya ke Roma pada tahun 71, Titus dianugerahi triumphus. Ditemani oleh Vespasianus dan Domitianus, ie berkendara memasuki kota yang disambut dengan antusias oleh rakyat Romawi dan didahului dengan parade mewah yang berisi harta dan tawanan
perang. Flavius Yosefus menjelaskan prosesi dengan sejumlah besar emas dan perak yang digotong di sepanjang rute, diikuti oleh para undangan, tawanan-tawanan Yahudi, dan akhirnya harta yang diambil dari Kuil Yerusalem, termasuk Menorah dan Taurat. Pemimpin-pemimpin lawan dieksekusi di Forum, setelah prosesi ditutup dengan pengorbanan agama di Kuil Yupiter. Pelengkung Gerbang Titus, yang berdiri di salah satu pintu masuk ke Forum, sekarang dikenang sebagai simbol kemenangan Titus.
Penaklukkan Inggris berlanjut di bawah komando Gnaeus Julius Agricola, yang memperluas Kekaisaran Romawi sampai sejauh Caledonia, atau yang sekarang disebut Skotlandia, di sekitar tahun 77 dan 84. Ia memperkaya pantai yang menghadap ke Irlandia, dan Tacitus ingat bahwa ayah mertuanya sering berbicara bahwa pulau tersebut dapat ditaklukkan dengan satu legiun dan
beberapa auxilia. Ia memberikan perlindungan kepada Raja Irlandia yang diasingkan dan ia berharap raja itu akan berguna sebagai alasan untuk penaklukkan. Penaklukkan ini tidak pernah terjadi, namun beberapa sejarahwan percaya bahwa penyeberangan sebagaimana yang dimaksud ternyata adalah seorang petualang berskala kecil atau ekspedisi hukuman ke Irlandia. Tahun
berikutnya, Agricola mengangkat armada dan mendorong melalui Forth ke Caledonia. Untuk membantu kemajuan, sebuah benteng legiun yang besar di bangun di Inchtuthil. Pada musim panas tahun 84, Agricola menghadapi tentara dari Caledonia yang di pimpin oleh Calgacus di Pertempuran Mons Graupius. Meskipun Romawi menimbulkan kerugian besar kepada Calidonia, dua pertiga dari tentara mereka berhasil melarikan diri dan
bersembunyi di rawa-rawa Skotlandia dan dataran tingginya, akhirnya mencegah Agricola dari membawa seluruh pulau Inggris di bawah kendalinya.