Pengeboman Singapura 1944-1945
Pengeboman Singapura (1944-45) adalah kampanye militer yang dilakukan oleh angkatan udara Sekutu selama Perang Dunia II. Unit pengebom jarak jauh Pasukan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (United States Army Air Forces, USAAF) melakukan 11 serangan udara kepada Singapura yang diduduki Jepang antara November 1944 dan Maret 1945. Sebagian besar serangan ini menargetkan pangkalan angkatan laut dan fasilitas
galangan di pulau tersebut. Misi peletakan ranjau juga dilakukan di perairan sekitar. Setelah pengebom Amerika dipindahkan, Angkatan Udara Britania Raya mengambil tanggung jawab atas operasi peletakan ranjau di sekitar Singapura. Hal ini berlanjut hingga 24 Mei 1945.
Serangan ini memiliki hasil yang beragam. Sementara kerusakan signifikan dihasilkan kepada pangkalan angkatan laut dan pelabuhan komersial penting Singapura, beberapa serangan pada target ini tidak sukses dan serangan lain pada fasilitas penyimpanan minyak di kepulauan sekitar Singapura tidak efektif. Kampanye peletakan ranjau mengganggu pelayaran Jepang di area Singapura tersebut dan menyebabkan mereka kehilangan
tiga kapal dan kerusakan terhadap sepuluh lainnya, tetapi tidak fatal. Serangan udara Sekutu berhasil meningkatkan moral penduduk sipil Singapura, yang percaya bahwa serangan tersebut menandakan pembebasan kota tersebut yang akan segera tiba. Jumlah keseluruhan korban sipil dari pengeboman sedikit, meskipun beberapa pekerja sipil tewas selama serangan pada fasilitas militer; satu serangan menyebabkan ratusan orang tidak memiliki tempat tinggal.
Dalam beberapa dekade setelah Perang Dunia I, Britania memperluas Pangkalan Angkatan Laut Singapura di Sembawang di pantai utara pulau tersebut sebagai bagian dari rencana untuk menghalangi ekspansi Jepang di wilayah tersebut (Strategi Singapura). Fasilitas yang dihasilkan merupakan salah satu yang paling penting bagi Imperium Britania termasuk dok galian besar King George VI dan galangan appung Admiralty IX. Pasukan
Persemakmuran yang dialokasikan untuk Malaya dan Singapura dikalahkan dengan cepat beberapa bulan setelah pecahnya Perang Pasifik. Namun, pulau ini menyerah kepada Jepang pada 15 Februari 1942. Singapura dibom oleh pesawat Jepang beberapa kali selama Pertempuran Malaya dan kemudian perlawanan di pulau itu sendiri; serangan ini menyebabkan banyak korban sipil. Pangkalan Angkatan Laut menderita kerusakan
kecil selama pertempuran pada 1941 dan 1942. Pangkalan ini menjadi fasilitas paling penting bagi Angkatan Laut Kekaisaran Jepang di luar kepulauan Jepang sendiri. Seperti halnya di bawah peraturan Britania, banyak warga sipil lokal direkrut untuk bekerja di pangkalan meskipun Angkatan Laut Jepang menerapkan disiplin yang keras termasuk penganiayaan fisik dan penahanan atau eksekusi untuk pencurian dan pembocoran
informasi. Armada Kedua dan Ketiga Jepang dipindahkan dari Pasifik tengah ke Singapura dan sekitar Kepulauan Lingga antara Februari dan April 1944 agar lebih dekat dengan sumber bahan bakar mereka. Kedua armada terdiri dari tubuh utama Angkatan Laut Jepang. Keduanya mengoperasikan sebagian besar kapal perang dan kapal pembawa pesawat yang tersisa.
Pasukan yang dialokasikan untuk mempertahankan Singapura tidak kuat. Di awal 1945, pertahanan udara Jepang untuk pulau ini hanya terdiri dari dua kompi Angkatan Darat dilengkapi dengan meriam otomatis, beberapa unit anti-pesawat, dan sejumlah kecil pesawat tempur. Beberapa senjata anti-pesawat diawaki oleh pembantu dari Malaya. Efektivitas dari kekuatan pertahanan
udara yang tidak memadai ditambah lagi dengan kurangnya koordinasi antara Angkatan Darat dan Angkatan laut, kurangnya peralatan pengendali tembakan untuk senjata, serta tidak tersedianya radar pengendali tembakan atau balon bedilan. Pertahanan terhadap serangan malam lemah karena tidak adanya petempur malam ditempatkan di dekat Singapura, serta koordinasi antara senjata anti-pesawat dan unit penyorot yang buruk.
Pada bulan Juni 1944, Komando Pengebom XX USAAF memulai operasi tempur di udara dengan pengebom berat B-29 Superfortress dari pangkalan udara dekat Kharagpur di timur laut India. Meskipun peran utama komando ini untuk menyerang target industri di kepulauan Jepang, kurang lebih setengah dari misinya dilaksanakan untuk mendukung operasi lain dari Sekutu di Pasifik. Komando Pengebom XX melapor ke Pasukan Udara Ke-20 USAAF,
yang diarahkan secara personal dari Washington, D.C., oleh komandan USAAF Jenderal Henry H. Arnold, bukan komandan teater Sekutu di India dan China. Mayor Jenderal Curtis LeMay mengambil komando dari Komando Pengebom XX pada tanggal 29 Agustus setelah Arnold menegaskan komandan pertamanya.
Setelah kekalahan Jepang di Pertempuran Teluk Leyte di akhir Oktober 1944, sisa Angkatan Laut Kekaisaran Jepang terkonsentrasi ke dalam dua kelompok kapal. Satu kelompok kembali ke pangkalan di Laut Pedalaman, sementara lainnya ditempatkan di Kepulauan Lingga. Pada tanggal 27 Oktober, Arnold memberi tahu LeMay bahwa kekalahan Jepang di Leyte mungkin telah meningkatkan kepentingan fasilitas angkatan
laut Singapura dan meminta kesediaan Komando Pengebom XX untuk menyerang target di pulau tersebut. Intelijen kecil terkini di Singapura tersedia, dan pada 30 Oktober sebuah foto pengintaian B-29 terbang melewati Singapura untuk pertama kalinya dan mengambil gambar bagus terhadap pulau tersebut. Meskipun hal ini sukses, staf LeMay yakin bahwa serangan siang hari kepada Singapura-yang membutuhkan
jarak pulang pergi sejauh dari Kharagpur-tidak akan sukses. Meskipun begitu, Arnold memerintahkan komando tersebut untuk menyerang Singapura.
Serangan pertama kepada Singapura berlangsung pada tanggal 5 November 1944. Komando Pengebom XX mengirimkan 76 pesawat B-29 dari pangkalan mereka di sekitar Kharagpur. Karena jarak yang ekstrem dari target, setiap pesawat dipasang hanya dua bom 1000 pon; pilotnya juga diperintahkan untuk mengebom dari ketinggian lebih-rendah-daripada-normal, dan mempertahankan formasi yang longgar. Target utama serangan ini adalah Dok Galian King George VI. Kilang minyal Pangkalan brandan di utara Sumatra ditetapkan sebagai target sekunder.
Gelombang pesawat B-29 pertama tiba di atas Pangkalan Angkatan Laut Singapura pukul 06:44. Pengeboman dilakukan sangat akurat dengan pesawat pemimpin meluncurkan bom berjarak dari gerbang "caisson" dok galian. Bom dari gelombang B-29 ketiga mendarat di dekat dok galian tersebut. Pesawat lainnya mengebom tepat di dok tersebut, menyebabkan dok ini tidak dapat digunakan tiga bulan lamanya. Bom yang mendarat
tepat pada dan di dekat Dok Galian King George VI juga merusak kapal barang berukuran yang diperbaiki di sana saat itu. Banyak pekerja sipil di galangan dan sekitarnya yang tidak bisa kabur akhirnya terbunuh. Serangan juga menghasilkan kerusakan pada fasilitas lain di pangkalan angkatan laut tersebut. Secara keseluruhan, 53 Superfortress mengebom Pangkalan Angkatan Laut Singapura sementara tujuh
pesawat menyerang kilang minyak Pangkalan brandan. Sedikit senjata anti-pesawat atau pesawat Jepang menembaki pesawat penyerang, tetapi dua B-29 hilang dalam kecelakaan. Serangan ini merupakan operasi pengeboman siang hari terpanjang yang telah dilakukan pada waktu itu. Setelah serangan, tentara Jepang membunuh sekelompok pekerja Indonesia yang cedera. Kerusakan pada Dok Galian King George VI mengakibatkan dok ini tidak bisa digunakan untuk memperbaiki kapal perang Jepang pada Pertempuran Teluk Leyte.
Serangan berikutnya pada Singapura berlangsung pada bulan Januari 1945. Melanjuti laporan yang mengabarkan bahwa kapal perang Jepang yang rusak selama Pertempuran Filipina diperbaiki di Singapura, 47 Superfortress dikirimkan dari India untuk menyerang Galangan Apung Admiralti IX juga Dok Galian di pantai selatan pulau tersebut. Pesawat ini berangkat sekitar tengah malam tanggal 10 Januari dan tiba di atas Singapura pukul