Perdebatan mengenai Hanzi tradisional dan sederhana
Perdebatan tentang Hanzi tradisional dan Hanzi Sederhana merupakan perselisihan berkelanjutan mengenai ortografi bahasa Tionghoa di kalangan para pengguna Hanzi. Hal ini telah membangkitkan tanggapan panas dari pendukung kedua belah pihak di Tiongkok Daratan, Hong Kong, Makau, Taiwan, dan di antara komunitas Tionghoa di luar negeri dengan implikasinya terhadap ideologi politik dan identitas budaya. Hanzi Sederhana di
sini secara eksklusif mengacu pada Hanzi yang disederhanakan oleh Republik Rakyat Tiongkok (RRT), alih-alih konsep penyederhanaan karakter secara keseluruhan. Efek dari karakter yang disederhanakan tetap kontroversial selama beberapa dekade setelah mereka diperkenalkan.
Kesulitan yang ditimbulkan dengan memiliki dua sistem penulisan bersamaan menghambat komunikasi antara Tiongkok Daratan dan daerah lain, meskipun dengan paparan dan pengalaman seseorang yang dididik dalam satu sistem dapat dengan cepat menjadi akrab dengan sistem lain. Bagi mereka yang mengenal kedua sistem dengan baik, mengubah seluruh dokumen yang ditulis menggunakan karakter yang disederhanakan ke karakter tradisional, atau
sebaliknya, adalah tugas yang sepele tetapi melelahkan. Konversi otomatis, bagaimanapun, dari yang disederhanakan ke tradisional tidak langsung karena tidak selalu ada pemetaan satu-ke-satu dari karakter yang disederhanakan ke karakter tradisional. Satu karakter yang disederhanakan mungkin sama dengan banyak karakter tradisional. Akibatnya,
komputer dapat digunakan untuk sebagian besar konversi tetapi masih perlu pemeriksaan akhir oleh manusia.
Penulis Ba Jin, dalam esainya "Pikiran: Reformasi Hanzi" (), mendesak kehati-hatian dalam setiap reformasi terhadap bahasa Tionghoa tertulis. Dia mengutip ketidakmampuan orang-orang yang dididik di Hong Kong atau Taiwan untuk membaca materi yang diterbitkan di Tiongkok Daratan, dan sebaliknya, sebagai kerugian besar dari Hanzi yang disederhanakan. Dia juga mengutip kemampuan untuk
berkomunikasi, tidak hanya dengan orang-orang Tiongkok dari berbagai daerah, tetapi juga dengan orang-orang dari seluruh lingkup budaya Tionghoa- negara-negara seperti Jepang dan Vietnam- sebagai keuntungan besar dari Hanzi yang seharusnya tidak dirusak oleh penyederhanaan berlebihan.
Para pendukung mengatakan bahwa sistem penulisan Hanzi telah berubah selama ribuan tahun: melewati zaman Tulang ramalan, Perunggu, Segel dan Klerik.
Selain itu, sebagian besar karakter yang disederhanakan diambil dari bentuk singkatan konvensional yang telah digunakan dalam tulisan tangan selama berabad-abad seperti penggunaan  bukannya , dan beberapa karakter yang disederhanakan sebenarnya merupakan restorasi dari bentuk kuno yang menjadi lebih rumit seiring berjalannya waktu. Misalnya, karakter untuk "awan"
awalnya , tetapi karakter itu dipinjam untuk menulis kata homofon yang berarti "mengatakan". Untuk membedakan dua penggunaan karakter, radika "hujan" () ditambahkan di atas ketika itu berarti "awan", membentuk karakter tradisional saat ini . Kata homofon yang berarti "mengatakan", bagaimanapun, telah menjadi kuno dalam bahasa Tionghoa modern,
meskipun  terus digunakan untuk "awan". Versi yang disederhanakan hanya mengembalikan  ke penggunaan aslinya sebagai "awan".
Sementara beberapa karakter yang disederhanakan diadopsi dari bentuk singkatan konvensional yang sudah ada sejak lama, mereka yang mengadvokasi bentuk-bentuk yang disederhanakan sering gagal untuk menunjukkan bahwa banyak karakter seperti itu sebenarnya memiliki beberapa bentuk vernakular yang hanya dipilih satu orang, secara sewenang-wenang, dan kemudian diistimewakan oleh para desainer dari skema karakter yang disederhanakan.
Banyak perubahan telah ditemukan menjadi ideologis, seperti penghapusan "hati" () dari kata "cinta" () ke dalam karakter baru () tanpa hati. Bagi beberapa orang, karakter cinta 'tanpa perasaan' yang baru adalah serangan terhadap Konfusianisme, yang menekankan kebaikan kesalehan berbakti dan kemanusiaan dalam hubungan sehingga dapat memelihara
masyarakat yang harmonis. Di sisi lain, pendukung penyederhanaan mengklaim bahwa penggunaan karakter  untuk mewakili makna "cinta" adalah penemuan yang agak baru dan tidak dicatat dalam "Shuowen Jiezi" (tentu saja, masih jauh lebih kuno daripada banyak modern inovasi karakter yang disederhanakan), menyiratkan dinasti Han atau tanggal kemudian untuk penciptaan bentuk tradisional modern.
Menurut komentar otoritatif Duan Yucai tentang "Shuowen Jiezi", yang mengumpulkan informasi filologis tentang Hanzi dan menelusuri asal-usul mereka, karakter yang pertama kali digunakan untuk menulis kata adalah , yang kemudian digantikan oleh . Pendukung penyederhanaan berpendapat bahwa penghapusan radikal hati terjadi dalam konteks kaligrafi pada zaman kuno dan tidak dilihat
dalam cahaya anti-Konfusianisme. Suatu bentuk varian tanpa radikal hati muncul dalam Kamus Kangxi di bawah karakter kepala . Selain itu, bentuk yang disederhanakan  terbukti dengan baik dalam skrip kaligrafi semi-kursif dari zaman kekaisaran, muncul dalam karya pencipta kaligrafi Zhi Guo () dan Kaisar Taizong dari Tang dan telah muncul dalam karya kaligrafi dari Kidung, Yuan, dan dinasti Ming.
Para komentator pro-tradisional berpendapat bahwa perubahan melalui sejarah hampir semata-mata perubahan dalam gaya penulisan, terutama penulisan vernakular, dan bukan dalam struktur fundamental dari karakter-karakter- terutama setelah standardisasi Qin. Mereka telah menduga bahwa karakter-karakter yang disederhanakan itu secara sewenang-wenang berspekulasi dan kemudian dipaksakan oleh RRT pada
orang-orangnya dengan maksud meruntuhkan dan menghapus elemen-elemen tertentu dari budaya tradisional Tiongkok, untuk melaksanakan apa yang dipandang RRT sebagai modernisasi revolusioner yang diperlukan. Para kritikus ini menunjukkan bahwa banyak karakteristik mendasar yang mendasari karakter Tionghoa, termasuk unsur-unsur radikal serta etimologis dan fonetik, sengaja dihilangkan dalam bentuk
yang disederhanakan mereka setidaknya sebagian karena alasan ini (yaitu mengganggu kesinambungan dengan budaya tradisional Tionghoa). Salah satu contoh yang sering dikutip adalah karakter untuk "sage" atau "suci",  disederhanakan dan  dalam tradisional. Karakter yang disederhanakan tidak memiliki radikal "raja" (), menggantinya dengan tanah (). Para pendukung
penyederhanaan menarik fakta bahwa  sering digunakan dalam tulisan tangan sebagai varian yang disederhanakan dari  jauh sebelum RRT muncul. "Shuowen Jiezi" selanjutnya mengklasifikasikan  sebagai karakter "xinsheng" dengan komponen fonetik . Jadi asal muasal karakter mungkin tidak ada hubungannya dengan hubungan budaya apa pun dengan raja atau bangsawan.
Bahkan di antara pendukung penyederhanaan, ada yang berpendapat bahwa teks Tionghoa Klasik tidak boleh dicetak dalam Hanzi yang disederhanakan karena kerumitan yang terlibat dalam penggunaan kata "tongjia" () atau fonetik. Teks-teks kuno misalnya mungkin menggunakan karakter  ("n", "wanita") ketika karakter  ("r", "engkau")
dimaksudkan secara semantis karena pelafalannya yang mirip dalam Bahasa Tionghoa Kuno. Karakter  mulai digunakan relatif terlambat. Penafsiran teks-teks kuno sering dipersulit oleh kehadiran pinjaman fonetis ini, yang mana beberapa makna yang sangat berbeda dapat dibaca. Secara umum, teks yang lebih kuno, semakin banyak pinjaman fonetik, karena karakter yang
terpisah secara perlahan diperkenalkan ketika bahasa tertulis berevolusi, dalam rangka untuk memilah-milah pinjaman ini. Penggabungan beberapa karakter tradisional menjadi satu karakter yang disederhanakan (misalnya,  ("yuàn", "keinginan", umum digunakan) dan  ("yuàn", "jujur", kuno dan langka) hingga  (kedua makna)) selama penyederhanaan dapat dipikirkan