Pandangan Kristen tentang kontrasepsi
Sebelum abad ke-20, kontrasepsi pada umumnya dikutuk oleh ketiga cabang utama Kekristenan (Ortodoksi, Katolisisme, dan Protestanisme), termasuk juga oleh para tokoh reformis Protestan seperti Martin Luther dan Yohanes Calvin. Namun, di antara semua denominasi Kristen saat ini terdapat berbagai macam posisi seputar kontrasepsi.
Gereja Katolik telah menentang kontrasepsi setidaknya sejak abad kedua. Banyak Bapa Gereja awal mengeluarkan pernyataan yang mengutuk penggunaan kontrasepsi, misalnya Yohanes Krisostomus, Hieronimus, Klemens dari Aleksandria, Hippolitus dari Roma, Agustinus dari Hippo, dan banyak lagi yang lainnya. Di antara berbagai kecaman tersebut adalah suatu pernyataan oleh Hieronimus
yang menyebut satu bentuk kontrasepsi oral: "Beberapa orang melakukan sedemikian jauh dengan menggunakan ramuan-ramuan, sehingga memungkinkan mereka memastikan ketidaksuburan, dan karenanya membunuh manusia tepat sebelum pembuahan mereka." Agustinus, dalam "Tentang Pernikahan dan Konkupisensi" karyanya, menyatakan bahwa siapa saja yang semata-mata melibatkan nafsu
dalam persetubuhan tanpa menginginkan prokreasi, "kendati mereka disebut suami dan istri, adalah bukan [suami atau istri]; mereka juga tidak memelihara setiap realitas pernikahan, tetapi menggunakan nama terhormat [pernikahan] untuk menutupi sesuatu yang memalukan.... Kadang kala kekejaman penuh nafsu ini, atau nafsu kejam ini, mengiringinya, ketika mereka
bahkan menggunakan obat-obat pensterilan." Frasa "obat-obat pensterilan" ("sterilitatis venena") sempat digunakan secara luas dalam berbagai literatur teologis dan gerejawi untuk mengecam tindakan-tindakan kontraseptif dan pengendalian kelahiran. Agustinus memanfaatkan kisah biblis Onan sebagai suatu teks pendukung untuk mengecam kontrasepsi.
"Katekismus Gereja Katolik" menyatakan bahwa semua tindakan seksual harus memenuhi kedua tujuannya, yaitu prokreatif dan unitif (mempersatukan). Selain mengecam penggunaan kontrasepsi buatan sebagai sesuatu yang pada hakikatnya adalah jahat, tindakan-tindakan seksual non-prokreatif seperti masturbasi bersama dan seks anal dikesampingkan sebagai
cara-cara untuk mencegah kehamilan. "Casti connubii" menjelaskan mengenai tujuan sekunder, yakni aspek unitif, dari hubungan seksual. Karena tujuan sekunder ini, para pasangan yang telah menikah memiliki suatu hak untuk melakukan hubungan seksual sekalipun kehamilan bukan merupakan suatu akibat yang mungkin terjadi: John dan Sheila Kippley dari Couple to Couple League mengatakan bahwa pernyataan Paus
Pius XI tersebut tidak hanya memperbolehkan persetubuhan antara pasangan menikah selama kehamilan dan menopause, tetapi juga selama masa tidak subur dalam siklus menstruasi. Raymond J. Devettere mengatakan bahwa pernyataan tersebut merupakan suatu izin untuk melakukan hubungan seksual selama masa infertil atau tidak subur apabila terdapat "suatu alasan yang baik
untuk hal itu". Formula matematis untuk metode ritme telah diresmikan pada tahun 1930, dan pada tahun 1932 seorang dokter Katolik menerbitkan buku berjudul "Ritme Sterilitas dan Fertilitas pada Wanita" untuk mempromosikan metode tersebut kepada umat Katolik. Pada tahun 1930-an juga didirikan Klinik Ritme pertama di Amerika Serikat oleh John Rock untuk mengajarkan metode tersebut kepada para pasangan Katolik.
Bagaimanapun, penggunaan Metode Ritme dalam keadaan tertentu baru diterima secara resmi pada tahun 1951, dalam dua sambutan yang disampaikan oleh Paus Pius XII.
Posisi Katolik Roma terkait kontrasepsi secara resmi dijelaskan dan diungkapkan oleh Paus Paulus VI pada tahun 1968 melalui "Humanae vitae". Kontrasepsi artifisial atau buatan dipandang jahat pada hakikatnya, tetapi metode-metode keluarga berencana alami secara moral diperbolehkan dalam beberapa kondisi sejauh tidak mengesampingkan cara alamiah konsepsi atau pembuahan.
Sebagai justifikasi atas posisi tersebut, Paus Paulus VI mengatakan: "Orang-orang yang bertanggung jawab dapat menjadi lebih meyakini secara mendalam kebenaran ajaran yang ditetapkan oleh Gereja dalam isu ini apabila mereka memikirkan akibat dari metode-metode dan program-program pengendalian kelahiran buatan. Hendaknya mereka memikirkan terlebih dahulu betapa dengan mudahnya rangkaian
tindakan ini dapat membuka lebar jalan menuju ketidaksetiaan dalam pernikahan dan suatu penurunan secara umum standar-standar moral. Tidak butuh banyak keahlian untuk menyadari sepenuhnya kelemahan manusia serta untuk memahami bahwa manusia-dan khususnya kaum muda, yang sedemikian terpapar dalam cobaan-membutuhkan dorongan-dorongan untuk tetap memelihara hukum
moral, dan adalah suatu hal yang jahat untuk menjadikan mereka dengan mudah melanggar hukum itu. Dampak lain yang perlu diwaspadai adalah bahwa seorang pria yang terbiasa tumbuh dengan menggunakan metode-metode kontraseptif dapat melupakan rasa hormat kepada seorang wanita, dan, karena mengabaikan keseimbangan fisik dan emosional sang wanita, menurunkan [martabat] dia sehingga
menjadi sekadar alat pemuas hasrat-hasratnya sendiri, tidak lagi memandang dia sebagai mitranya yang seharusnya dilingkupinya dengan perhatian dan kasih sayang."
Saat merilis "Humanae vitae", Paus Paulus VI mengandalkan Laporan Minoritas dari Komisi Kepausan untuk Pengendalian Kelahiran. Dalam laporan tersebut tertulis bahwa:
"Orang dapat mengetahui kalau tidak ada periode sejarah, tidak ada dokumen gereja, tidak ada mazhab teologis, hampir-hampir tidak ada satu pun teolog Katolik, yang pernah menyangkal bahwa kontrasepsi senantiasa merupakan kejahatan yang serius. Ajaran Gereja dalam hal ini benar-benar konstan. Hingga abad sekarang ajaran ini dipegang dalam
kesentosaan oleh semua kalangan Kristen lainnya, entah Ortodoks atau Anglikan ataupun Protestan. Kalangan Ortodoks mempertahankan [ajaran] ini sebagai pengajaran umum pada masa kini."
Pada tanggal 17 Juli 1994, Paus Yohanes Paulus II mengklarifikasi posisi Gereja dalam suatu permenungan yang disampaikan sebelum pendarasan Angelus:
Sayangnya, pemikiran Katolik seringkali disalahartikan... seakan-akan Gereja dengan segala cara mendukung suatu ideologi kesuburan, mendesak para pasangan yang telah menikah untuk menghasilkan keturunan tanpa pandang bulu dan tanpa pemikiran akan masa depan. Namun orang hanya perlu mempelajari pernyataan-pernyataan dari Magisterium untuk mengetahui ini tidak demikian. Sesungguhnya, dalam
menurunkan kehidupan, para pasangan menggenapi salah satu dimensi tertinggi panggilan mereka: mereka adalah para rekan kerja Allah. Justru karena alasan ini mereka harus memiliki suatu sikap yang sangat bertanggung jawab. Ketika memutuskan apakah akan atau tidak akan memiliki seorang anak, mereka perlu melepaskan diri dari motivasi yang didasari oleh keegoisan ataupun kesembronoan, tetapi [perlu
didasari] oleh suatu kemurahan hati yang arif dan disadari, yang mempertimbangkan segala kemungkinan dan keadaan, serta utamanya memprioritaskan kesejahteraan sang anak yang belum terlahirkan. Dengan demikian, ketika terdapat suatu alasan untuk tidak menghasilkan keturunan, pilihan ini diperbolehkan dan bahkan mungkin saja dianggap perlu. Namun, masih
ada kewajiban untuk melaksanakannya sesuai dengan kriteria dan metode-metode yang menghormati kebenaran sepenuhnya tindakan perkawinan dalam dimensi unitif dan prokreatifnya, sebagaimana diatur secara bijak oleh kodratnya sendiri dalam ritme-ritme biologisnya. Orang dapat mematuhinya dan menggunakannya untuk memperoleh manfaat yang menguntungkan, tetapi tidak dapat "dilanggar" oleh campur tangan artifisial (buatan).
"Gereja senantiasa memberitahukan tentang kejahatan intrinsik kontrasepsi, yaitu setiap tindakan perkawinan yang dilakukan secara sengaja tanpa menghasilkan buah. Ajaran ini dipegang secara definitif dan tidak dapat diubah. Kontrasepsi adalah sangat bertentangan dengan kemurnian perkawinan, bertentangan dengan kebaikan dari transmisi kehidupan (aspek prokreatif dari pernikahan) dan