Li Bian
Li Bian (7 Januari 889- 30 Maret 943, nama kehormatan Zhenglun), yang dikenal sebagai Xu Gao antara tahun 937 dan 939 dan Xu Zhigao sebelum tahun 937, dan mungkin Li Pengnu selama masa kecilnya, juga dikenal dengan nama kuilnya Liezu, merupakan seorang pendiri dan kaisar pertama Tang Selatan. Dalam sejarah tradisional, ia juga sering disebut sebagai Lord Pertama Tang
Selatan (). Dia adalah putra angkat dan penerus wali penguasa Wu, Xu Wen yang merebut kekuasaan dari kaisar Wu, Yang Pu.
Li Bian lahir pada tahun 889 di Pengcheng (, Xuzhou modern, Jiangsu), pada masa pemerintahan Kaisar Zhaozong dari Tang, dan mungkin telah dikenal sebagai Li Pengnu di masa kecilnya. Ayahandanya bernama Li Rong (), yang dikatakan berhati-hati dan baik hati. Li Rong lebih suka menghabiskan waktu bersama para biksu Buddha dan sering mengunjungi tempat tinggal mereka, sehingga ia dikenal sebagai Filsuf Li (). Ibundanya adalah Lady Liu, yang mungkin adalah istri Li Rong.
Pada tahun 893, Li Rong meninggal. Pada saat itu, wilayah Pengcheng dilanda peperangan. Kakak Li Rong, Li Qiu ( ) membawa Li Bian dan Lady Liu dan melarikan diri ke Hao Prefecture (, di Chuzhou modern, Anhui). Tak lama setelah itu, Lady Liu meninggal. Li Qiu, tampaknya tidak dapat merawat Li Bian, meninggalkan Li Bian dalam perawatan para biarawan di Kuil Kaiyuan () di Hao.
Pada tahun 895, panglima perang Yang Xingmi gubernur militer Sirkuit Huainan (, yang bermarkas di Yangzhou modern, Jiangsu) menyerang Hao dan menangkapnya. Tentara Yang menangkap Li Bian. Yang, menganggap penampilan Li Bian tidak biasa, ingin membawanya sebagai putra angkat, tetapi putra tertua Yang Wo tidak menyukai Li Bian. Yang karenanya memberi Li Bian kepada perwira Xu Wen, dan
Xu mengambil Li Bian sebagai putra angkat dan menamainya Xu Zhigao. Karena istri Xu Wen, Lady Li memiliki nama keluarga yang sama dan merasa terikat dengan Xu Zhigao, ia merawatnya dengan baik. Dikatakan bahwa Xu Zhigao melayani ayahnya dengan kesalehan yang lebih besar daripada anak-anak Xu Li (biologis) lainnya. Suatu kali, ketika dia menyinggung
Xu Wen, Xu Wen mencambuknya dan mengusirnya keluar dari rumah. Namun, ketika Xu Wen pulang ke rumah pada malam hari, Xu Zhigao sedang menunggu di pintu untuknya. Xu Wen bertanya, "Kenapa kamu masih di sini?" Xu Zhigao menangis dan menjawab, "Ke mana seorang anak pergi tetapi kepada orang tuanya? Ketika ayah marah, saya pergi ke ibu.
Inilah sifat manusia." Xu Wen menjadi lebih mencintainya, dan sering membuatnya bertanggung jawab atas masalah keluarga. (Xu Wen memiliki enam putra biologis yang diketahui sejarah- Xu Zhixùn, Xu Zhixn, Xu Zhihui (), Xu Zhijian (), Xu Zhizheng (), dan Xu Zhi'e (); dan tampak bahwa setidaknya lima, jika
tidak semua enam, lebih muda dari Xu Zhigao.) Ketika Xu Zhigao tumbuh dewasa, ia menjadi terkenal karena kaligrafi dan panahan; dia juga cerdas dan tampan. Yang Xingmi sering memberi tahu Xu Wen, "Xu Zhigao mampu. Tidak satu pun dari putra perwira yang lebih tua dapat dibandingkan dengannya."
Pada tahun 908- saat itu Tang telah jatuh dan wilayah Huainan sekarang menjadi negara merdeka yang diperintah oleh Yang Wo dengan gelar Pangeran Hongnong setelah kematian Yang Xingmi- Xu Wen dan perwira lainnya, Zhang Hao, membunuh Yang Wo. Tak lama setelah itu, Xu membunuh Zhang, dan membuat saudara muda Yang Wo, Yang Longyan Pangeran Hongnong (kemudian dengan gelar Pangeran Wu yang lebih
besar). Xu secara efektif menjabat sebagai pemerintahan wali dan dikendalikan oleh Wu. Xu Zhigao rupanya diberi perintah dari Korps Yuancong ( ). Pada tahun 909, Xu Wen, percaya bahwa Jinling adalah lokasi pertahanan yang baik dan dimana armada Hongnong dapat ditempatkan dengan baik, mengambil untuk dirinya sendiri gelar prefek, Prefektur Sheng (,
yaitu, Jinling) tetapi membuat Xu Zhigao petugas disiplin dari Sheng serta wakil komandan armada, yang ditugaskan di Sheng untuk bertanggung jawab atas itu.
Pada tahun 912, setelah kampanye dimana Xu Wen menghancurkan salah satu dari para penentang yang paling gigih terhadap pemerintahnya, Li Yu () gubernur Prefektur Xuan (, Xuancheng modern, Anhui), Xu Zhigao, atas partisipasinya dalam kampanye sebagai wakil komandan kepada jenderal yang bertanggung jawab, Chai Zaiyong (), dipromosikan menjadi prefek Sheng.
Dikatakan bahwa dia memerintah Sheng dengan baik, memilih administrator yang jujur, dan mengumpulkan orang-orang yang belajar di sekitarnya. Pada saat inilah ia menjadi terkesan dengan ahli strategi, Song Qiqiu, dan menjadikan Song sebagai asistennya. Song, Wang Lingmou, dan Wang Hong () menjadi penasehat utamanya, sementara petugas Ma Renyu (), Zhou Zong, dan Cao Cong () menjadi rekan dekat.
Pada tahun 915, Xu Wen memutuskan untuk meninggalkan ibukota Wu, Guangling dan membuat Prefektur Run (, Zhenjiang modern, Jiangsu) markas besarnya. Dia meninggalkan saudara Xu Zhigao, Xu Zhixùn yang bertanggung jawab di Guangling sebagai wali penguasa junior. Namun, Xu Zhixùn bersikap arogan dan menjalankan pemerintahan secara impulsif, yang tidak diketahui oleh Xu
Wen. Sementara itu, pada tahun 917, ketika Xu Wen pergi ke Sheng untuk memeriksa prefektur, ia terkesan dengan kemakmurannya. Atas saran dari petugas Chen Yanqian (), iia memutuskan untuk memindahkan markasnya (dalam perannya sebagai gubernur militer Sirkuit Zhenhai ()) ke Sheng, sementara memindahkan Xu Zhigao dari Sheng untuk melayani sebagai prefek militer Run. Xu
Zhigao tidak ingin pos Run dan meminta pos Xuan, tetapi Xu Wen menolak untuk memberikannya. Xu Zhigao tidak ingin pos Run dan meminta pos Xuan, tapi Xu Wen menolak untuk memberikan itu. Song, bagaimanapun, menunjukkan kepadanya secara diam-diam bahwa Xu Zhixùn akan segera membawa bencana pada dirinya sendiri, dan Run, yang tepat di
seberang Sungai Yangtze dari Guangling, akan memungkinkan Xu Zhigao bereaksi dengan cepat. Xu Zhigao setuju, dan mengambil pos setelahnya.
Selama bertahun-tahun, Xu Zhigao dan Xu Zhixùn mengembangkan hubungan permusuhan, seperti Xu Zhixùn, serta Xu Zhixn, tidak benar-benar menganggap Xu Zhigao saudara laki-laki. Namun, Xu Zhijian memiliki hubungan yang baik dengan Xu Zhigao dan membantu melindunginya.
Pada 918, setelah Xu Zhixùn menghina jenderal Zhu Jin dan berusaha mengusir Zhu dari pemerintah pusat Wu, Zhu membunuhnya dan kemudian, ketika diserang oleh rekan dekat Xu Wen, Zhai Qian (), bunuh diri. Xu Zhigao, setelah mendengar gangguan di Guangling, mengambil pasukannya, menyeberangi Sungai Yangtze, dan menenangkan kota. Setelah Xu Wen
tiba, dia mencurigai banyak jenderal dan pejabat lainnya berkonspirasi dengan Zhu dan dianggap sebagai pembalasan besar. Xu Zhigao dan Yan Keqiu, bagaimanapun, melaporkan kepadanya tentang tindakan Xu Zhixùn yang membawa keterasingan- termasuk arogansi dan kurangnya rasa hormat untuk bahkan Yang Longyan, sebagai kedaulatannya. Xu Wen, mendengarkan mereka,
tidak melakukan pembalasan skala besar. Karena semua putranya yang lain masih muda, ia menjadikan Xu Zhigao sebagai wali penguasa junior dengan gelar resmi wakil komandan tentara Huainan, wakil komandan infanteri dan kavaleri, pengawas umum kantor pusat, dan militer prefektur Jiang (, Jiujiang modern, Jiangxi), dengan Xu Zhijian mengambil alih jabatannya sebagai prefek militer
Run. Dikatakan bahwa Xu Zhigao memerintah berlawanan dengan bagaimana Xu Zhixùn melakukannya- dia memperlakukan Yang Longyan dengan hormat, hemat, dan menghormati pejabat lainnya. Dia juga menurunkan beban pajak pada masyarakat. Dia terus menggunakan Song sebagai ahli strategi kepala. Kemudian pada tahun itu, ketika Yan berulang kali mencoba membujuk Xu Wen untuk menggantikan
Xu Zhigao dengan Xu Zhixn, Xu Zhigao mencoba untuk menyingkirkan Yan dari tempat kejadian dengan membuatnya menjadi prefek, Prefektur Chu (, Huai'an modern, Jiangsu). Ketika Yan menerima pesanan, dia pergi menemui Xu Wen. Pada pertemuan tersebut, ia menunjukkan bahwa pada saat itu, sekutu Wu dan sekutu saingannya untuk Liang Akhir, Jin, memenangkan kemenangan