Pengepungan Damaskus (1148)
Pengepungan Damaskus terjadi antara 24 Juli dan 29 Juli 1148, selama Perang Salib Kedua. Pengepungan ini berakhir dengan kekalahan telak tentara salib dan menyebabkan disintegrasi tentara salib. Dua pasukan utama Kristen yang melakukan perjalanan jauh dengan berjalan kaki ke Tanah Suci sebagai respons atas seruan Paus Eugenius III dan Bernardus dari Clairvaux untuk Perang Salib Kedua dipimpin oleh Louis VII dari Perancis dan Conrad III
dari Jerman. Keduanya menghadapi perjalanan jauh yang membawa bencana di sepanjang Anatolia pada bulan-bulan berikutnya, dengan sebagian besar tentara mereka hancur. Fokus awal Perang Salib ini adalah Edessa (Sanli Urfa), namun di Yerusalem, target pilihan Raja Baldwin III dan Ksatria Templar adalah Damaskus. Di Dewan Akko, para tokoh terkemuka dari Perancis, Jerman, dan Kerajaan Yerusalem memutuskan untuk mengalihkan perang salib ke Damaskus.
Tentara Salib memutuskan untuk menyerang Damaskus dari barat, dimana kebun buah akan memberi mereka persediaan makanan yang tetap. Setelah sampai di luar tembok kota, mereka segera mengepungnya, menggunakan kayu dari kebun buah-buahan. Pada 27 Juli, tentara salib memutuskan untuk pindah ke dataran di sisi timur kota, yang kurang diperkuat namun memiliki sedikit makanan dan air. Nuruddin Zengi
tiba dengan bala bantuan Muslim dan memotong rute tentara salib ke posisi mereka sebelumnya. Penguasa tentara salib setempat menolak untuk melanjutkan pengepungan tersebut, dan ketiga raja tersebut tidak memiliki pilihan selain meninggalkan kota. Seluruh pasukan tentara salib mundur kembali ke Yerusalem pada 28 Juli.
Dua pasukan Kristen utama yang melakukan perjalanan jauh dengan berjalan kaki menuju Tanah Suci sebagai respons terhadap seruan Paus Eugenius III dan Bernardus dari Clairvaux untuk Perang Salib Kedua dipimpin oleh Louis VII dari Perancis dan Conrad III dari Jerman. Pasukan Conrad termasuk Bolesaw IV yang Ikal dan Vladislaus II dari Bohemia, serta Frederick dari Swabia, keponakannya yang akan menjadi Kaisar Frederick I. Perang Salib telah
diserukan setelah jatuhnya County Edessa pada 24 Desember 1144. Tentara Salib bergerak ke seluruh Eropa dan tiba di Konstantinopel pada September dan Oktober 1147.
Keduanya menghadapi perjalanan jauh yang membawa bencana di Anatolia pada bulan-bulan berikutnya, dan sebagian besar tentara mereka hancur. Louis meninggalkan pasukannya dan melakukan perjalanan dengan kapal menuju Kepangeranan Antiokhia, dimana paman istrinya Aliénor dari Aquitaine, yakni Raymond adalah pangeran. Raymond mengharapkan dia untuk menawarkan bantuan militer melawan Seljuk Turki yang mengancam kerajaan tersebut,
namun Louis menolak dan pergi ke Yerusalem untuk memenuhi sumpah tentara salibnya. Conrad, yang terserang penyakit, sebelumnya kembali ke Konstantinopel, namun tiba di Yerusalem beberapa minggu kemudian pada awal April 1148. Fokus awal tentara salib adalah Edessa, namun di Yerusalem, target pilihan Raja Baldwin III dan Ksatria Templar adalah Damaskus.
Dewan Akko dipanggil bersama dengan Haute Cour Yerusalem di Akko pada 24 Juni. Ini adalah pertemuan Mahkamah yang paling spektakuler sepanjang keberadaannya: Conrad, Otto, Heinrich II dari Austria, kaisar masa depan Frederick, dan William V dari Montferrat mewakili Kekaisaran Romawi Suci. Louis, Thierry dari Alsace, dan berbagai penguasa gerejawi dan sekuler lainnya yang mewakili Perancis. Dari Yerusalem, Raja Baldwin, Ratu Melisende,
Patriark Fulk, Robert de Craon (penguasa tertinggi Ksatria Templar), Raymond du Puy (penguasa tertinggi Ksatria Hospitaller), Manasses dari Hierges (konstabel dari Yerusalem), Humphrey II dari Toron, Philip dari Milly, Walter I Grenier, dan Barisan dari Ibelin termasuk di antara mereka yang hadir. Khususnya, tidak seorang pun dari Antiokhia, Tripoli, atau bekas County Edessa yang hadir. Louis dan Conrad dibujuk untuk menyerang Damaskus.
Beberapa baron asli Yerusalem menunjukkan bahwa tidak bijaksana untuk menyerang Damaskus, karena Dinasti Burid, meskipun Muslim, adalah sekutu mereka melawan Dinasti Zengid. Imaduddin Zengi telah mengepung kota itu pada 1140, dan Mu'inuddin Unur, seorang Mamluk pemangku jabatan wazir untuk Mujiruddin Abaq muda, menegosiasikan suatu aliansi dengan Yerusalem melalui penulis
sejarah Usamah ibn Munqidh. Conrad, Louis, dan Baldwin bersikeras, Damaskus adalah kota suci bagi umat Kristen. Seperti Yerusalem dan Antiokhia, ini akan menjadi hadiah yang penting di mata orang-orang Kristen Eropa. Pada Juli, tentara mereka berkumpul di Tiberias dan berjalan menuju Damaskus, di sekitar Laut Galilea melalui Baniyas. Mungkin total terdapat 50000 tentara.
Pandangan umum sekarang tampaknya bahwa keputusan untuk menyerang Damaskus agak tak terelakkan. Sejarawan, seperti Martin Hoch, menganggap keputusan tersebut sebagai hasil logis dari kebijakan luar negeri Damaskus yang beralih menjadi persekutuan dengan Dinasti Zengid. Raja Baldwin III sebelumnya telah melancarkan kampanye militer dengan satu-satunya sasaran untuk merebut kota tersebut. Hal ini merusak hubungan Dinasti Burid dengan Kerajaan Yerusalem.
Tentara salib memutuskan untuk menyerang Damaskus dari barat, dimana kebun buah akan memberikan mereka persediaan makanan tetap. Mereka tiba di Daraiya pada 23 Juli, dengan tentara Yerusalem di garda depan, diikuti oleh Louis dan kemudian Conrad di barisan belakang. Taman dan kebun buah yang dibudidayakan secara padat akan terbukti menjadi hambatan serius bagi tentara salib. Menurut William dari Tirus, pasukan tentara salib mempersiapkan dirinya untuk pertempuran:
Di Daria [Darayya], karena kota tersebut sekarang begitu dekat, para penguasa menarik pasukan mereka dalam formasi pertempuran dan menugaskan legiun ke tempat mereka yang tepat dalam barisan perjalanan jauh...Karena keakrabannya yang jelas dengan negara tersebut, divisi yang dipimpin oleh Raja Yerusalem adalah, melalui keputusan bersama para pangeran, diarahkan untuk memimpin jalan dan membuka
jalan bagi legiun yang mengikutinya. Untuk Raja suku Franka, Louis VII dan tentaranya ditugaskan di tempat kedua atau pusat agar mereka bisa membantu mereka yang di depan jika kebutuhan itu muncul. Dengan kewenangan yang sama, Kaisar [Konrad III] memegang posisi ketiga atau belakang, dalam kesiapan untuk melawan musuh jika, mungkin serangan harus dilakukan dari belakang.
Kaum Muslim dipersiapkan dengan baik dan terus-menerus menyerang tentara yang maju melalui kebun buah-buahan di luar kota Damaskus pada 24 Juli. Perkebunan ini dipertahankan dengan menara dan tembok dan tentara salib terus-menerus dihujani dengan panah dan tombak di sepanjang jalan sempit.
Pada hari Sabtu 24 Juli, tentara salib mulai dengan serangan di pagi hari di sepanjang tepi Sungai Barada. Terjadi pertempuran sengit di kebun buah dan jalan sempit antara pasukan Kristen dan gabungan pasukan profesional Damaskus, milisi ahdath, dan tentara bayaran Turkoman. William dari Tirus melaporkan:
Pasukan kavaleri dari penduduk kota dan yang telah datang untuk membantu mereka menyadari bahwa tentara kita datang melalui kebun buah-buahan untuk mengepung kota dan mereka mendekati sungai yang mengalir ke kota. Ini mereka lakukan dengan busur dan ballista [busur silang] sehingga mereka bisa melawan tentara Latin...Kaisar [Konrad], sebagai komando pasukan yang mengikuti, menuntut untuk
mengetahui mengapa tentara tidak bergerak maju. Dia diberi tahu bahwa musuh menguasai sungai dan tidak membiarkan pasukannya lewat. Marah dengan berita ini, Konrad dan para ksatrianya berlari cepat melewati garis raja dan mencapai para pejuang yang mencoba untuk memenangkan sungai. Di sini semua melompat turun dari kuda mereka dan menjadi tentara infanteri, seperti kebiasaan para Teuton saat krisis gawat terjadi.