Astronomi Maya
Dalam kebudayaan Maya, Matahari merupakan benda langit paling penting. Matahari disimbolisasikan dalam beberapa jenis hewan seperti, burung makau merah, burung kolibri, dan puma. Dewa Matahari dalam kepercayaan Maya bernama Kinich Ahau. Kinich Ahau merupakan salah satu dewa terkuat dalam kepercayaan Maya dan dikaitkan dengan Itzamna, salah satu sosok pencipta dalam
kepercayaan Maya. Kinich Ahau akan bersinar sepanjang hari sebelum berubah bentuk menjadi jaguar di malam hari untuk melewati "XibalbaI," nama dari dunia bawag dalam kepercayaan Maya.
Terdapat juga unsur kepercayaan lain dalam Bangsa Maya yang berkaitan dengan matahari. Hun Ahau dan Xbalanque yang dikenal sebagai dewa kembar akan mentransformasikan bentuk mereka pada suatu ketika untuk menjadi Matahari dan Bulan. Bangsa Maya juga dikenal sebagai bangsa yang ahli dalam memprediksi fenomena-fenomena yang berkaitan dengan matahari seperti gerhana dan perhitungan titik ekuinoks ketika matahari tepat terbit di timur.
Bulan dalam kebudayaan masyarakat Maya hampir memiliki peran yang sama pentingnya dengan Matahari. Umumnya Bulan diidentikan dengan unsur feminin dalam kebudayaan
Maya, meskipun terdapat juga penggambaran maskulin dari bulan dalam peninggalan-peninggalan seni di Meksiko tengah bahkan terdapat juga penggambaran yang menggambarkan Bulan memiliki unsur maskulin dan feminin sekaligus. Penggambaran feminin dari Bulan adalah Dewi Ix Chel yang juga merupakan istri dari sosok pencipta Itzamna. Dewi Ix Chel seringkali dihubungkan dengan aktivitas yang biasanya dilakukan atau hanya
terjadi pada kaum wanita seperti menenun, memintal, dan melahirkan. Sementara itu, penggambaran maskulin Bulan dalam kebudayaan masyarakat maya berkaitan dengan peran laki-laki dalam masyarakat seperti bermain bola, atau kependetaan. Seperti matahari dan planet-planet, dinasti Maya juga seringkali mengklaim bahwa mereka merupakan titisan dari bulan.
Dalam kebudayaan masyarakat Maya, pada bahasan etnografis, bulan juga dikaitkan dengan pertanian jagung. Keterkaitan ini dibuktikan dengan gambar-gambar yang ditemukan di peradaban Maya klasik yang menunjukan bahwa kemunculan bulan bersamaan dengan aspek feminin dan maskulin dari dewa-dewa pertanian jagung. Di peradaban Maya klasik, Dewi Bulan dalam kepercayaan masyarakat maya seringkali
digambarkan sebagai sosok yang muda. Ahli astronomi di peradaban Maya kuno juga telah mampu menganalisis dan memprediksi pergerakan bulan dengan sangat akurat seperti perubahan fasenya dan terjadinya gerhana bulan.
Dari kajian arkeoastronomi, lukisan yang berbentuk ular langit diyakini memiliki keterkaitan dengan penggambaran dari planet Venus dalam kebudayaan Maya. Ditemukan
berbagai simbol planet Venus yang terpampang bersama simbol ular langit atau perwujudan manusia dari ular langit tersebut yang diberinama Quetzalcoatl. Pada wilayah kerajaan Maya kuno di Meksiko tengah, Dewa Angin yang merupakan bagian dari Venus diberi nama Eheacatl-Quetzalcoatl, dan diyakini bersemayam di kuil-kuil pemujaan yang berbentuk bulat. Dari Kodex Dresden peninggalan Bangsa Maya,
ditemukan lima variasi dari Bintang Fajar, namun lima variasi dari planet Venus ini hanya digambarkan oleh satu sosok dewa yaitu Tlauhuizcalpantecuhtli. Setiap variasi dari penggambaran Tlauhuizcalpantecuhtli menunjukan Venus di berbagai musim yang berbeda.
Penggambaran Venus lainnya pada periode klasik dari peradaban Maya ditemukan di reruntuhan Palenque. Dari legenda lokal dapat diidentifikasi keterkaitan Venus dalam tritunggal dewa-dewa dalam kebudayaan Maya. Planet Venus dilambangkan sebagai sosok tertua dari tiga dewa-dewa ini, Jupiter merupakan saudara tengah, dan Matahari merupakan sosok termuda. Planet-planet ini kemungkinan menjadi objek
pemujaan pada kebudayaan Mesoamerika pra-Kolumbus. Monster yang menggambarkan planet Mars juga ditemukan di salah satu kodex peninggalan bangsa maya pascaklasik. Dalam peradaban klasik maya, Mars dilambangkan oleh seekor rusa langit. K'awil, yang dikenal sebagai sosok dewa garis keturunan bangsawan seringkali dikaitkan dengan ritual-ritual yang melibatkan planet Jupiter dan Saturnus. 'wil kemungkinan
digambarkan di Meksiko bagian tengah sebagai Tezcatlipoca, dewa langit malam yang memiliki hubungan terhadap berbagai planet dan juga rasi bintang Ursa Mayor.
Bangsa Maya mengenal Bima Sakti sebagai sebuah jalan, sungai, atau tempat peristirahatan arwah yang telah meninggal. Namun, bukti-bukti sejarah juga menunjukan Bangsa Maya dengan kebudayaan yang lebih kontemporer memvisualisasikan Bima Sakti sebagai suatu ular raksasa, atau ditemukan juga ikonografi yang menggambarkan Bima Sakti sebagai reptil dari periode klasik Bangsa
Maya (300-900 M). "Monster Kosmis" Bima Sakti ini merupakan simbolisasi dari dunia bawah di peradaban Maya dimana monster ini tidak digambarkan sendiri sebagai suatu pita di langit melainkan bersama simbol-simbol lainnya seperti matahari, bulan, dan venus. Sebuah pita langit sebagai simbolisasi monster kosmis ini juga muncul pada kodex-kodex peradaban Maya praklasik, seperti pada Kodex Dresden
dimana dewa dari planet Venus dipasangkan dengan dewa pertambahan usia. Kodex praklasi lainnya adalah kodeks Paris yang menggambarkan zodiak Bangsa Maya terdiri dari 13 konstelasi bintang yang menggambarkan, menunjukan lima konstelasi dengan nama hewan yang terletak pada pita langit ini.
Di antara zodiak-zodiak tersebut, zodiak dengan yang diberi nama "kura-kura" merujuk pada bintang-bintang di konstelasi Orion, zodiak dengan nama "ular derik" merujuk pada suatu konstelasi yang mencangkup konstelasi Pleiades di dalamnya. Terdapat juga zodiak "kalajengking" yang merujuk pada bintang-bintang di rasi Scorpio di peradaban modern, dimana ini merupakan suatu kebetulan yang mengejutkan dan jarang terjadi.
Zodiak-zodiak ini menyertai primbon Bangsa Maya yang terdiri dari 1820 hari dan terdiri dari 5 siklus setiap 364 hari, tiap siklusnya dibagi kedalam 28 hari, yang kemungkinan merujuk pada perubahan fase bulan.
Kalender Haab adalah kalender bangsa Maya dengan struktur paling menyerupai kalender Masehi. Dengan 365 hari tiap tahunnya, sangat jelas bahwa kalender ini dibuat berdasarkan pengamatan matahari. Kalender ini dijuluki sebagai kalender "samar-samar" dikarenakan kalender ini tidak menyertakan penambahan hari sebagai kompensasi atas siklus matahari yang tidak tepat selama 365
hari/siklus. Kalender Haab telah digunakan paling lama sejak kurun 100 SM dan dibuat sebagai penghubung dengan kalender Bangsa Maya lainnya yang bernama Tzolk'in. Sebagai tambahan, tidak dapat ditemukan penanggalan dalam kalender Haab yang berdiri sendiri tanpa disertai penanggalan lain dari kalender Tzolk'in dalam hieroglip peninggalan Bangsa Maya. Kombinasi penanggalan Haab dan
Tzolk'in membuat sistem penanggalan yang lebih besar, yaitu satu siklusnya berumur 52 tahun. Sistem ini dinamakan Kalender Bulat dan tidak hanya digunakan oleh suku Maya namun juga oleh tiap suku lainnya di daerah Mesoamerika.
Kalender Haab sendiri terdiri dari 19 bulan dengan setiap bulannya kecuali bulan terakhir terdiri dari 20 hari, bulan terakhir hanya terisi 5 hari. Setiap harinya direpresentasikan oleh kombinasi simbol-angka. Hari pertama dalam tiap bulan dimulai dari "nol" (konsep yang telah dikenal Bangsa Maya saat itu). Lima hari terakhir dalam siklus tahunan kalender Haab
dimasukan dalam bulan yang bernama Wayeb. Kelima hari ini dianggap sebagai hari sial oleh kebudayaan maya, dan bukanlah hari untuk melakukan ritual-ritual tertentu ataupun melakukan perjalanan jauh dari rumah. Hieroglip, nama, makna, dan urutan bulan dari Kalender Haab ditabulasikan pada tabel di bawah ini: Kalender 260-/siklus bangsa Maya atau juga dikenal sebagai Kalender Tzolk'in,