Li Bian
Pada titik ini, para jenderal dan pejabat Wu semua menandatangani petisi untuk Xu Gao untuk mengambil takhta- termasuk Wang Lingmou yang tua dan sakit, yang meninggal tak lama setelah melakukannya. Song, bagaimanapun, terus menolak untuk menandatangani. Di musim dingin 937, Xu Gao menerima tahta, mengakhiri Wu, dan memulai negara barunya. (Zizhi Tongjian
mengacu pada negaranya sebagai Tang (secara historis dikenal sebagai Tang Selatan pada saat ini, meskipun sumber-sumber lain, termasuk Sejarah Lama Lima Dinasti, Sejarah Baru Lima Dinasti, dan zaman musim semi dan gugur dari Sepuluh Kerajaan, menyebut negaranya sebagai Qi pada titik ini, dan hanya berubah menjadi Tang setelah Xu Gao kemudian berubah kembali menjadi nama lahirnya Li (lihat di bawah).)
Xu Gao secara anumerta menghormati ayah angkatnya, Xu Wen sebagai seorang kaisar, dan ibu angkatnya, Lady Li, sebagai permaisuri, meskipun leluhur Xu lainnya hanya dianugerahi kehormatan sebagai pangeran atau adipati, sementara istri mereka dihormati sebagai wanita. Alih-alih transisi dinasti yang biasa, dimana kaisar baru akan menciptakan kaisar lama gelar
yang mulia, Xu Gao mengajukan petisi (yaitu, masih bertindak seolah-olah dia adalah subjek) untuk Yang Pu, menyatakan:
Subjek lama Anda, Xu Gao, yang telah menerima tahta agung Anda [(, Shanrang)], dengan hormat membungkuk kepada Anda, Kaisar, dan memberi Anda gelar terhormat Kaisar Gaoshang Sixuan Honggu Rang. Istana Anda, kereta kekaisaran, dan pakaian akan tetap sama. Kuil leluhur Anda, lencana, dan warna pakaian juga akan tetap sama seperti pada zaman Wu.
Yang Pu, menemukan itu tidak bisa dipertahankan untuk kaisar Tang Selatan untuk tetap mengklaim sebagai subyeknya, menulis surat kembali menolak kerendahan hati ini. Kaisar Tang Selatan menulis pengajuan lain (yaitu, masih dalam bentuk subjek) berterima kasih kepadanya, tetapi terus menggunakan formalitas subjek. Putra mahkota Yang Pu, Yang Lian, yang merupakan menantu Xu Gao, adalah seorang adipati.
Sementara itu, Xu menciptakan istrinya Song Fujin sebagai permaisuri, dan Xu Jingtong Pangeran Wu, serta sejumlah gelar kehormatan lainnya- termasuk Shangshu Ling ( ), yang pada masa Tang hanya dipegang oleh Kaisar Taizong dari Tang- membuatnya rupanya sang pewaris. (Xu Jingtong segera berganti nama menjadi Xu Jing.) Hubungannya yang tidak nyaman dengan teman lamanya Song
Qiqiu berlanjut, karena meskipun ia menjadikan Song sebagai kanselir, ia tidak memberikan otoritas yang sebenarnya kepada Song, menyebabkan Song menjadi khawatir. Percaya bahwa Xu Gao mungkin tidak senang bahwa ia telah menentang transisi dinasti, ia mengusulkan memindahkan Yang Pu ke lokasi yang lebih jauh dan bahwa perceraian diperintahkan
antara Yang Lian dan putri Xu Gao (sekarang bergelar Putri Yongxing). Xu Gao menolak kedua usul tersebut.
Namun, pada musim semi 938, dengan Yang Pu bersikeras untuk keluar dari istana lamanya dan salah satu kanselir, Li Decheng, juga menganjurkan hal yang sama, Xu Gao mengubah kota dalam Prefektur Run menjadi Istana Danyang dan meminta Li Decheng memindahkan Yang Pu ke sana; seluruh klan Yang kekaisaran kemudian dipindahkan ke Danyang Palace juga dan ditempatkan di bawah penjagaan ketat.
Sementara itu, para pejabat mengajukan banyak petisi yang meminta nama tempat yang memiliki karakter "Wu" atau "Yang" diubah. Atas saran Xu Jie bahwa hal-hal seperti itu seharusnya tidak menjadi masalah mendesak, Xu Gao tidak bertindak atas mereka.
Sekitar tahun baru 939, Yang Pu meninggal. Xu Gao menyatakan masa berkabung yang panjang baginya, dan menghormatinya secara anumerta sebagai Kaisar Rui. (Karena kecepatan kematiannya setelah naik takhta, secara umum diyakini bahwa dia dibunuh atas perintah kaisar baru, meskipun bukti definitif kurang.)
Sementara itu, sebuah gerakan dimulai di antara petinggi Xu Gao untuk meminta agar dia mengubah nama keluarganya kembali ke Li, tetapi awalnya dia menolak, dengan alasan bahwa dia tidak ingin melupakan kasih karunia Xu Wen kepadanya. Pada musim semi 939, tampaknya merasa dibenarkan karena adik laki-lakinya Xu Zhizheng dan
Xu Zhi'e telah menjadi pemohon utama, ia menyetujui permohonan tersebut. Ketika para pejabat kemudian menawarkan gelar kehormatan kehormatan kepadanya, dia menolaknya, menyatakan, "Gelar kehormatan adalah kecantikan palsu, dan itu tidak sesuai dengan tradisi kuno." Sejarawan Dinasti Song, Sima Guang berkomentar bahwa setelah itu, para
penerusnya (putra Li Jing dan cucu Li Yu) juga menolak kehormatan semacam itu, dan di bidang pemerintahan ini, serta mencegah kerabat dari menggunakan kekuasaan dan campur tangan yang tidak layak oleh para kasim ke dalam pemerintahan, tidak ada dari negara-negara lain pada waktu itu dapat dibandingkan dengan Tang Selatan. Xu Gao mengambil nama Li Bian, dan secara efektif
mengklaim sebagai penerus sah untuk tahta Tang dan bahwa ia adalah keturunan Li Ke putra Kaisar Gaozong dari dinasti Tang. Ia menghormati ayah kandungnya, Li Rong, serta tiga leluhur lainnya, sebagai kaisar, dan istri mereka sebagai permaisuri. Xu Wen terus dihormati secara anumerta sebagai kaisar, dan hanya bawahan Kaisar Gaozu dan Taizong di kuil-kuil
kekaisaran, dengan ketiganya ditunjuk sebagai leluhur yang kuil-kuilnya tidak akan dihancurkan. Belakangan pada tahun itu, ia ingin menjadikan Li Jing, sekarang dengan gelar Pangeran Qi, putra mahkota, tetapi Li Jing menolak, dan ia memberikan gelar tambahan pada Li Jing.
Pada tahun 940, Li Jinquan, gubernur militer Jin Akhir di Sirkuit Anyuan (, yang bermarkas di Xiaogan modern, Hubei), memberontak terhadap Jin Akhir, dan mencari bantuan dari Tang Selatan. Li Bian mengirim jenderal Li Chengyu () dan Duan Chugong () untuk membantu Li Jinquan, tetapi dengan instruksi untuk tidak menjarah dan, dengan tergesa-gesa, mengawal Li Jinquan kembali ke wilayah
Selatan Tang dengan selamat. Namun, karena melanggar instruksi Li Bian, Li Chengyu menyita kekayaan Li Jinquan dan mencoba membela kota, dan kemudian bertunangan dan dikalahkan oleh jendral Later Jin Ma Quanjie (). Duan terbunuh dalam pertempuran, sementara Li Chengyu dieksekusi oleh Ma. Sekitar 4000 tentara Tang Selatan hilang. Hal ini menyebabkan Li Bian sedih selama berhari-hari dan
menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memberikan peringatan yang lebih keras kepada Li Chengyu. Ketika Kaisar Jin Akhir, Shi Jingtang kemudian mencoba mengembalikan 570 tawanan ke Tang Selatan, Li Bian menolak untuk menerima mereka, mengutip, dalam sebuah surat kepada Shi, bahwa mereka melanggar perintahnya. Mereka tetap di Jin Akhir kemudian.
Sekitar waktu yang sama, kaisar Min, Wang Xi dan saudaranya Wang Yanzheng, yang menguasai Prefektur Jian, terlibat dalam perang sipil. Li Bian mengirim Shang Quangong () resmi kepada Min dalam misi diplomatik untuk mencoba membantu mengakhiri perang saudara Min. Di bawah mediasi Shang, Wang bersaudara bersumpah damai, tetapi dalam kenyataannya terus saling membenci.
Pada 942, atas permintaan Song, Song diizinkan untuk menjalankan otoritasnya sebagai kanselir, dan selanjutnya diberi wewenang untuk mengawasi biro eksekutif, sementara Li Jingsui mengawasi biro legislatif (, Honghe Sheng) dan biro pemeriksaan (, Menxia Sheng), dengan Li Jing selanjutnya meninjau ketiga biro. Segera, bagaimanapun, ada insiden ketika rekan dekat Song Xia
Changtu () menggelapkan dana pemerintah, tetapi Song menyelamatkannya dari kematian. Li Bian, dalam kemarahan, memerintahkan kematian Xia, dan Song, dalam ketakutan, mengaku sakit, dan dibebaskan dari tanggung jawab biro eksekutifnya. Pada kesempatan berikutnya ketika Song, atas undangannya, datang untuk makan malam, mereka bertengkar, tetapi Li Bian kemudian