The Fame
dalam lagu tersebut disalin dari lagu hit tahun 1977 "Ma Baker" karya Boney M. "Just Dance" berbicara tentang menjadi mabuk di sebuah pesta, dengan lirik seperti ""What's going on on the floor?/I love this record, baby but I can't see straight anymore."" ("Apa yang terjadi di lantai [disko]?/Aku cinta lagu ini, tetapi aku sudah tidak bisa melihat dengan jelas.") "LoveGame" menggambarkan pesan tentang
cinta, ketenaran dan seksualitas yang hampir sama dengan tema sentral album. "Paparazzi" menggambarkan seorang penguntit yang mengikuti seseorang dan menjadi penggemar pria/wanita terbesarnya. Liriknya juga menggambarkan keinginan menangkap perhatian kamera serta mencapai ketenaran. Gaga menjelaskan bahwa,
"Gagasan Fame berjalan terus dan terus. Dasarnya, jika Anda tidak punya apa-apa-tidak ada uang, tidak ada ketenaran--Anda masih bisa merasa cantik dan kaya raya. Ini adalah tentang membuat pilihan, dan mengambil referensi-referensi-hal-hal yang Anda tarik dari kehidupan Anda dan yang Anda yakini. Ini adalah tentang penemuan diri dan
menjadi kreatif. Rekaman ini sedikit fokus, tetapi juga eklektik [...] Musik ini dimaksudkan untuk menginspirasi orang-orang agar mereka dapat merasakan cara dan jalan tertentu tentang mereka sendiri, sehingga mereka dapat menjaringnya, dalam kehidupan mereka sendiri, sebuah rasa ketenaran batin yang dapat mereka proyeksikan untuk dunia, serta alam riang dari album adalah refleksi dari aura itu. Saya ingin menyalurkan ide-ide menarik ke seluruh dunia melalui lensa musik pop."
Album ini mendapat tinjauan yang umumnya positif. Album ini mendapatkan skor kolektif sebesar 71/100 dari Metacritic. Nicole Powers dari "URB" memuji pengaruh "disko 70-an dan elektropop 80-an" dalam album dan "ironinya-penulisan lirik, disampaikan dengan gaya yang berutang sesuatu sedikit untuk Gwen Stefani," serta menambahkan bahwa "Gaga menulis kompilasi lagu-lagu pendek yang
memaksa pendengar untuk harus berdansa." Alexis Pretidis dari "The Guardian" memuji Gaga karena ahli dalam menciptakan melodi. Menurutnya ""The Fame" merupakan kemasan melodi yang sangat adiktif dengan bagian lagu yang mudah diingat yang sulit dilupakan, secara virtual seluruhnya terdengar seperti singel terkenal lainnya [...] Album "The Fame" kedengarannya dapat menjadi album besar." Evan Sawdey dari
PopMatters menulis tinjauan negatif kepada trek "Eh Eh", "Paper Gangsta", dan "Brown Eyes", tetapi akhirnya menyebutnya "sebuah album "dance" yang solid," seraya mencatat bahwa "banyak keberhasilan album dapat dikaitkan dengan produser klub meningkat RedOne."
Joey Guerra dari "Houston Chronicle" berkomentar bahwa meskipun lagu-lagu yang hadir dalam album tidak inovatif, Gaga pantas mendapat kredit untuk membawa musik "dance" nyata kepada massa. Genevieve Koski dari "The A.V. Club" dan Sal Cinquemani dari Slant Magazine membandingkan vokal Gaga dengan Gwen Stefani. Cinquemani mengatakan bahwa "Lirik Gaga bergantian antara murahan [...] dan masuk akal dan omong kosong [...],
vokalnya tidak menampilkan yang terbaik [...] lagu-lagu yang baik, hanya seperti "Poker Face", "Starstruck", "Paper Gangsta" dan "Summerboy"-sisanya hampir semata-mata hanya produksi asal-asalan dengan bagian lagu yang mudah diingat yang dapat dinyanyikan." Freedom du Lac dari The Washington Post mengkritik album untuk kurang orisinalitas. Kritikus Robert Christgau mengatakan bahwa album ini "dangkal pada prinsip
utamanya." Daniel Brockman dari "The Phoenix", mencatat bahwa dalam album "Gaga sangat ahli dalam hal penulisan lagu "catchy"." The Fame mengumpulkan lima nominasi Grammy di Grammy Awards ke-52 pada tanggal 2 Desember, 2009. Album itu sendiri dinominasikan untuk Album Terbaik Tahun Ini dan album memenangkan Album Elektronik/Dansa Terbaik.
Di Amerika Serikat, "The Fame" memulai debutnya pada peringkat tujuh belas di "Billboard 200" dengan penjualan 24000 pada edisi tanggal 15 November, 2008. Setelah beberapa lama akhirnya posisi album turun, yakni mencapai nomor sepuluh pada edisi tanggal 7 Maret, 2009. Album ini kemudian mencapai puncak nomor empat pada tangga album. Album ini juga menduduki tangga album Billboard Dance/Electronic Albums; album telah mencapai nomor
satu untuk lebih dari 100 minggu non-konsekutif. Pada Maret 2010, album ini bersertifikat tiga kali platinum untuk pengiriman tiga juta kopi, diberikan oleh Recording Industry Association of America (RIAA). "The Fame" telah terjual lebih dari 4.4 juta kopi di Amerika Serikat dan merupakan album digital terlaris kedua, menjual 961000 kopi digital. Dengan rilis "The Fame Monster", yang juga dikombinasikan dengan "The Fame"
sebagai edisi "deluxe", album melompat dari peringkat tiga puluh empat ke peringkat enam di "Billboard 200" dengan penjualan 151000. Pada edisi tanggal 16 Januari, 2010, "The Fame" akhirnya memuncak pada peringkat dua di "Billboard 200" setelah berada pada grafik selama enam puluh dua minggu.
Di Kanada, album ini mencapai nomor satu, dan telah disertifikasi tujuh kali platinum oleh Canadian Recording Industry Association (CRIA) untuk pengiriman sebanyak 560000 kopi, dan menjual 390000 kopi per Desember 2009. Album memulai debutnya pada peringkat di nomor enam, dan memuncak pada nomor dua di Selandia Baru serta menjadi bersertifikat platinum ganda. Di Australia, album memulai debutnya pada peringkat dua belas dan memuncak pada peringkat
tiga. Album ini telah disertifikasi tiga kali platinum di Australia, oleh Australian Recording Industry Association (ARIA) untuk pengiriman sebanyak 210000 eksemplar.
The Fame memulai debutnya di Inggris pada peringkat tiga. Setelah menghabiskan sepuluh minggu di sepuluh besar, akhirnya "The Fame" menggeser album Ronan Keating "Songs for My Mother" untuk peringkat teratas. Sejak itu, album menghabiskan empat minggu berturut-turut pada peringkat satu. Album telah disertifikasi empat kali platinum oleh British Phonographic Industry (BPI), dan telah terjual 2630000 kopi pada Juni 2011. Album ini
juga menjadi album pertama untuk mencapai sertifikasi platinum berdasarkan penjualan digital setelah menjual 300000 unit di Inggris. Di Irlandia, album masuk tangga album pada peringkat delapan, dan pada minggu kelima naik menjadi peringkat satu selama dua minggu berturut-turut. Di daratan Eropa, album memuncak di nomor satu di Tangga Album Eropa, Tangga Album Austria, dan Tangga Album Jerman. Album ini juga mencapai peringkat
dua puluh besar di Meksiko, Belgia, Republik Ceko, Denmark, Finlandia, Yunani, Hungaria, Italia, Belanda, Norwegia, Polandia, Rusia, dan Swiss. Di seluruh dunia, album ini telah terjual 14 juta kopi.
"Just Dance" dirilis sebagai singel utama album secara komersial di seluruh dunia pada tanggal 17 Juni 2008, melalui distribusi digital. Lagu ini secara kritis dihargai dengan banyak kritikus memuji sifat klub lagu dan "synthpop" yang terkait dengannya. Lagu ini mencapai sukses komersial dengan memuncak pada tangga lagu di Amerika Serikat, Australia, Kanada, Republik Irlandia, Belanda dan Inggris, serta mencapai
sepuluh besar di banyak negara lain. Lagu ini menerima nominasi Grammy dalam kategori Rekaman Dansa Terbaik namun kalah dengan duo elektronik Daft Punk untuk lagu mereka "Harder, Better, Faster, Stronger". "Poker Face" dirilis sebagai singel kedua dari album. Singel juga diterima dengan baik oleh kritikus, yang sebagian besar telah memuji nuansa robotik pada bagian lagu yang mudah diingat dan refrain lagu.
Singel ini mencapai sukses yang lebih besar dari "Just Dance" dengan memuncak pada tangga lagu hampir di semua negara-negara tempat singel dirilis. "Poker Face" menjadi singel nomor satu kedua Gaga berturut-turut di Hot 100. Pada tanggal 2 Desember 2009, "Poker Face" menerima tiga nominasi Grammy dalam kategori Lagu Terbaik Tahun Ini, Rekaman Terbaik Tahun Ini, dan memenangkan pernghargaan untuk Rekaman Dansa Terbaik.