Kereta api Bima
Kereta api Bima merupakan Kereta api Penumpang Kelas Eksekutif Satwa yang dioperasikan oleh PT Kereta api Indonesia (Persero) Daerah Operasi I Jakarta yang melayani rute Gambir-Malang via Surabaya Gubeng dan sebaliknya. Uniknya, kereta api ini tidak melalui jalur utara (Semarang), tetapi melalui jalur selatan (Purwokerto), karena untuk meningkatkan okupansi penumpang yang naik kereta api rute Jakarta-Malang yang melalui jalur selatan.
Meskipun merupakan kelas satwa, sejak tahun 2002 Bima adalah Eksekutif sekelas Argo dan menggunakan kereta Argo, dalam hal ini adalah eks-Argo Bromo sampai dengan tahun 2016 waktu Bima mendapat kereta eksekutif baru. Kereta ini merupakan kereta api eksekutif AC pertama dan kereta paling tertua yang sampai saat ini masih beroperasi di Indonesia.
Kereta api Bima pertama kali diluncurkan pada tanggal 1 Juni 1967; mengawali sejarah pengoperasian kereta api berpengatur suhu ruangan ("Air Conditioner") bersistem mutakhir di Indonesia. ini melayani perjalanan koridor Jakarta- Malang lewat Purwokerto, Yogyakarta, Solo, Madiun, dan Surabaya.
Nama "Bima" merupakan singkatan dari "Biru Malam", karena, pada awal peluncurannya, rangkaian kereta api ini bercat biru dan beroperasi pada malam hari. Selain itu, kata Bima dianalogikan pula dengan nama dari salah satu tokoh Mahabharata, Bima yang memang digambarkan memiliki karakter tubuh tinggi besar, kukuh, kekar, kuat, dan pemberani. Karakter itu
dilekatkan pada Bima untuk menggambarkan keandalan perjalanan dan kualitas pelayanannya yang selalu siap dalam berbagai keadaan.
Bima ini diresmikan pada tanggal 1 Juni 1967 dengan menggunakan kereta tidur berwarna biru buatan pabrik Waggonbau Görlitz, Jerman Timur dan menjadi pertama yang menggunakan kereta pembangkit (DPW*). Awalnya peta rute ini mengikuti arah pendahulunya, "Bintang Sendja". Yaitu, setelah dari Jakarta Gambir melewati Cirebon, kemudian melewati Semarang, kemudian menuju Kedungjati dan Solo Jebres
serta Madiun dan Jombang, hingga akhirnya tiba di Surabaya. Tetapi, beberapa minggu berikutnya, rute diubah hingga melewati Purwokerto dan Yogyakarta, hingga sekarang.
Selama dekade 1960-an hingga awal 1980-an, Bima beroperasi dengan "stamformasi" (urutan rangkaian): satu buah lokomotif (berstriping/"livery" hijau-kuning PNKA/PJKA), dua kereta SAGW (kereta tidur kelas I), dua kereta SBGW (kereta tidur kelas II), satu kereta FW (makan), dan satu kereta DPW (pembangkit) "plus" satu kereta
bagasi; semua gerbong berwarna biru tua. ini menjadi eksekutif AC pertama di Indonesia dan menjadi yang populer. Ada kebanggan tersendiri (prestise) bagi siapa pun yang pernah menaiki Bima. Apalagi pada masa itu, kenyamanan moda transportasi lain tidak mampu menyamai kenyamanan yang ditawarkan Bima. Kualitas pelayanan Bima sekelas dengan hotel berbintang, sehingga menghemat biaya akomodasi dan transportasi sekaligus. Bima juga menghiasi berbagai media.
Tahun 1967-1984 menjadi masa-masa indah Bima sebagai tidur. Akan tetapi, dengan alasan sosial daripada alasan finansial, kereta SAGW akhirnya dihapus. Sebagai persiapan, PJKA akhirnya mengimpor dua rangkaian kereta eksekutif buatan pabrik Arad, Rumania, bernomor seri K1-847"xx" (dibuat tahun 1984, nomor baru: K1 0 84 "xx"). Rangkaian kereta
ini difungsikan untuk mengganti kereta SAGW yang berhenti beroperasi. Kereta ini adalah kereta dengan tempat duduk, tidak seperti SAGW-nya Görlitz yang merupakan kereta tidur.
Gerbong Arad ini dirangkai bersama gerbong SBGW. Sementara itu, sisa gerbong tidur SAGW sempat dipakai sebentar di layanan PJKA lainnya, seperti kereta api Mutiara Utara, Senja, atau Mutiara Selatan sebelum diistirahatkan. Tiga di antaranya menjadi gerbong kenegaraan, kini menjadi gerbong pariwisata, antara lain Nusantara, Bali, dan Toraja.
Gerbong K1-847"xx" ini diyakini sebagai kereta eksekutif terburuk yang pernah dimiliki oleh PJKA. Akibatnya, pada saat itulah, menurunlah kualitas pelayanan Bima. Bima tetap menggunakan stamformasi K1 dan SBGW (KT-677"xx") hingga akhir dekade 1980-an, dan setelah awal dekade 1990-an, SBGW berhenti beroperasi. Kereta SAGW dan SBGW diubah menjadi
gerbong eksekutif duduk dengan menghilangkan tempat tidur dan menggantinya dengan tempat duduk. Sistem penomoran SAGW dan SBGW diubah menjadi K1-67"xxx" (nomor baru: K1 0 67 "xx").
Peran SBGW kemudian digantikan oleh gerbong kuset ("couchette"). Kereta ini dimodifikasi dari kereta ekonomi buatan pabrik Nippon Sharyo yang sudah ada sejak 1964 dengan menambahkan AC, sekat ruangan, dan memasang tempat tidur yang paten. Namun, hingga tahun 1995, kebijakan Perusahaan Umum Kereta Api (Perumka) yang lebih mengejar okupansi daripada kualitas layanan membuat era gerbong tidur telah berakhir. Akhirnya, Bima berubah menjadi eksekutif biasa.
Pada tahun 1995, lahirlah Argo, yakni Argo Bromo JS-950 dan Argo Gede JB-250. Keberadaan kereta-kereta api ini menggeser layanan Bima dari posisi puncak kereta unggulan. Para penumpang lebih memilih Argo karena waktunya yang lebih cepat (Argo Bromo 9 jam, Bima 13 jam). Rute Argo Bromo yang melewati lintas utara (Pantura) ini mengikuti
pendahulunya, Mutiara Utara dan Suryajaya, dan melewati kota besar seperti Semarang dan Bojonegoro, tidak seperti Bima yang melewati Purwokerto dan Yogyakarta yang terkesan lebih jauh.
Faktor lain yang mengakibatkan Argo Bromo lebih cepat adalah penguatan bantalan rel lintas Pantura yang sudah direncanakan sebelumnya (yang dahulu bertekanan gandar rendah karena sebagian merupakan bekas jalur trem). Dengan begitu, Argo Bromo bisa dilalui oleh lokomotif besar (CC 203 saat itu) dengan kecepatan penuh 120 km/jam. Selama bertahun-tahun Bima sudah makin
terlupakan. Pilihan mereka justru tertuju kepada semacam Argo Bromo atau Sembrani. Perjalanan yang lama dan jauh mengakibatkan orang kurang tertarik naik Bima.
Sejak dihapusnya kereta "couchette" dari Bima, akhirnya Bima menggunakan kereta eksekutif biasa, kombinasi antara kereta eksekutif buatan tahun 60-an yang dulunya merupakan kereta tidur dan juga kereta eksekutif milik Bima yang merupakan buatan tahun 1984. Saat itu juga, lokomotif CC203 mulai menarik Bima.
Akan tetapi, kemunculan Argo Bromo Anggrek produksi PT Inka tahun 1997 (P/K1/M1 0 97 "xx") membuat armada Argo Bromo menjadi surplus. Maka rangkaian Argo Bromo dialihkan kepada Bima. Namun, kereta Argo eks-JS 950 ini terkadang bisa dipakai untuk lintas utara lagi jika kereta Anggrek mengalami masalah. Hal ini disebabkan karena jumlah kereta Anggrek sangat terbatas serta kerjanya berlebihan sehingga mudah rusak.
Kemunculan kereta Anggrek tambahan tahun 2001 (P/K1/M1 0 01 "xx") ditambah dengan kebijakan rasionalisasi yang diterapkan oleh PT pun mengakibatkan JS-950 Argo Bromo dihapus mulai tahun 2002 dan rangkaiannya dipakai seterusnya untuk Bima, hingga tahun 2016. Kereta milik Bima yang lama pun dihibahkan kepada lain, seperti Gumarang dan Sembrani.
Pada awal tahun 2014, Bima kini diperpanjang rutenya hingga stasiun Malang. Pada tanggal 1 Juni 2014 Bima diubah nomor gapekanya dari 33-34 menjadi 41-42.
Semasa PNKA-PJKA, ada beragam lokomotif yang paling sering digunakan, seperti BB200, BB201, atau CC200. Bagi sebagian orang, BB301 lebih identik dengan awal-awal operasi Bima. Walaupun pada tahun 1977 muncul lokomotif CC201 buatan General Electric yang juga pernah menarik Bima, namun BB301 dan BB304 adalah loko yang paling sering digunakan untuk menarik Bima. Terkadang, saat itu
CC201 pun menarik Bima. Namun, seiring menurunnya kemampuan lokomotif BB301, pada tahun 1990, akhirnya CC201 menjadi lokomotif utama penarik Bima.
Mulai pada tahun 1995, lokomotif CC203 didatangkan sebagai penarik eksekutif, mengganti CC201 yang saat itu turun pangkat. Akhirnya CC203 menjadi andalan Bima. Sejak hadirnya CC204, CC203 dan CC204 sama-sama menjadi andalan Bima. Kemudian, mulai tahun 2013, lokomotif CC206 telah menggantikan CC203 yang turun pangkat dan CC204 yang dimutasi ke Sumatera Selatan, dan menjadi andalan Bima dan eksekutif lainnya juga.