Ubuntu
Ubuntu beserta variannya dapat diboot dan dijalankan dari "USB Flash drive" (selama BIOS mendukung booting dari USB), dengan pilihan untuk menyimpan setting ke flashdrive. Hal ini membuat pengguna dapat menginstall Ubuntu dari flash disk, serta dapat menjalankan Ubuntu tanpa membuat perubahan pada hard drive pengguna. Untuk Ubuntu versi yang baru, program USB creator sudah tersedia untuk menginstall Ubuntu ke "USB drive" dengan atau tanpa LiveCD.
Wubi, yang merupakan pilihan alternatif dari Live CD, merupakan installer yang berjalan dari windows (sebagai image yang besar yang diatur seperti program windows lain dan dikontrol oleh Control Panel Windows). Metode ini tidak membutuhkan partisi dari "hard drive" Windows pengguna. Wubi juga dapat memigrasikan setting pengguna dari Windows.
Ubuntu memilah kebanyakan perangkat lunak ke dalam empat domain untuk mencerminkan perbedaan pada perlisensian dan tingkat dukungan perangkat lunak yang tersedia. Aplikasi yang tidak didukung oleh Canonical Ltd. mendapat dukungan dari warga komunitas
Perangkat lunak bebas meliputi perangkat lunak yang memenuhi persyaratan lisensi Ubuntu, yang mirip dengan Haluan Perangkat Lunak Bebas Debian (Debian Free Software Guidelines). Kecuali perangkat lunak firmware yang berada di domain Main; walaupun beberapa firmware tidak boleh dimodifikasi, tetapi pendistribusiannya tetap diizinkan.
Perangkat lunak non-bebas biasanya tidak didukung (Multiverse), tetapi dengan pengecualian (Restricted) ditujukan khusus untuk perangkat lunak non-bebas yang penting. Perangkat lunak pada domain Restricted meliputi penggerak perangkat (device driver) yang bisa digunakan untuk menjalankan Ubuntu dengan perangkat keras tertentu, seperti driver grafis. Tingkat dukungan terhadap perangkat lunak Restricted lebih sempit dari pada perangkat lunak Main, karena
pengembangnya tidak diberi akses kode sumber perangkat lunak Restricted. Main dan Restricted dirancang sedemikian rupa sehingga mengandung semua perangkat lunak yang diperlukan untuk membentuk suatu lingkungan kerja (desktop) yang lengkap. Perangkat lunak alternatif untuk suatu tugas yang sama dan program untuk perangkat lunak khusus ditaruh pada Universe dan Multiverse.
Sebagai tambahan, yang mana perangkat lunak tidak menerima fitur baru setelah rilis perdana, "Ubuntu Backports" adalah repositori untuk mem-"backport" perangkat lunak versi terbaru dari versi Ubuntu yang baru. Repositori tersebut tidak komperhensif; repositori tersebut terdiri dari paket pesanan pengguna, yang akan disetujui bila memenuhi garis haluan kualitas. Backports dikelola oleh komunitas dan tidak menerima dukungan apa pun dari Cannonical.
Repository-updates menyedikan rilis pembaruan stabil untuk Ubuntu dan umumya terpasang melalui update-manager. Tiap rilis masing-masing diberi akhiran-updates. Repositori ini didukung oleh Cannonical untuk paket di dalam Main dan Restricted, dan oleh komunitas untuk paket di dalam Universe dan Multiverse. Semua pembaruan ke dalam repositori harus memenuhi persyaratan tertentu dan melalui repository-proposed sebelum tersedia untuk umum. Jadwal pembaruan diatur untuk tersedia hingga akhir rilis tersebut.
Sebagai tambahan untuk repositori-updates, repositori-proposed mengandung unggahan paket yang harus dikonfirmasi terlebih dahulu sebelum disalin ke-updates. Semua unggahan harus melalui proses ini untuk memastikan bahwa unggahan tersebut benar-benar memperbaiki perangkat lunak yang bersangkutan. Unggahan dalam-proposed dikonfirmasi oleh pihak Cannonical maupun warga komunitas.
Repository parter yang disediakan oleh pihak Cannonical membantu pengembang perangkat lunak berpemilik menyalurkan produk mereka ke Ubuntu secara gratis melalui alat pemasang dan pembaru perangkat lunak yang sama. Dukungan dari Canonical hanya sebatas pengemasan perangkat lunak mereka untuk Ubuntu dan memberi petunjuk kepada pengembang, sementara sisanya menjadi tanggung jawab masing-masing pengembang.
Sebuag Arsip Paket Pribadi (PPA) adalah repositori perangkat lunak untuk mengunggah paket sumber untuk dikemas menjadi APT oleh Launchpad. Walaupun kata tersebut hanya digunakan dalam lingkup Ubuntu, pihak Canonical selaku tuan rumah Launchpad mengadopsinya di luar komunitas Ubuntu.
Setiap rilis mempunyai nama kode dan nomor versi. Nomor versi berdasarkan tahun dan bulan dari rilis. Angka pertama adalah tahun, angka kedua adalah bulan perilisan. Sebagai contoh, rilis Ubuntu yang pertama, 4.10, dirilis tanggal 20 Oktober 2004. Rilis ubuntu keluar setiap 6 bulan sekali tiap bulan April dan Oktober. Rilis ubuntu biasanya terdiri dari
berbagai edisi, yaitu edisi Desktop, Server, dan Netbook. Perbedaan mendasar pada ketiganya adalah pada versi desktop terdapat tampilan desktop manager sedangkan pada edisi server tidak ada, hanya command prompt saja.
"Release code" Ubuntu terdiri dari dua kata yang berupa "adjective" (kata sifat) yang diikuti dengan nama hewan yang disusun secara alphabetis setiap rilisnya, kecuali versi 6.06 ke bawah (4.10; 5.04; 5.10). Misalnya "Hardy Heron", terdiri dari kata sifat "hardy" (Bold; brave; stout; daring; resolute; intrepid.[1913 Webster]) dan "heron" (sejenis burung).
Peningkatan antara rilis harus dilakukan dari satu versi ke versi berikutnya (contoh: dari Ubuntu 11.04 ke Ubuntu 11.10). Namun, versi LTS dapat langsung ditingkatan ke versi LTS selanjutanya (contoh: dari Ubuntu 08.04 LTS ke 10.04 LTS).
Ubuntu 11.04 yang dirilis pada 28 April 2011 "Natty Narwhal" memiliki antarmuka yang sangat berbeda dari rilis-rilis Ubuntu sebelumnya. Ubuntu 11.04 memakai antarmuka Unity sebagai antarmuka grafis standar (GUI). Namun, masih dimungkinkan untuk kembali ke tampilan GNOME panel yang lama. Unity telah menerima banyak sekali kritik terutama dikarenakan pengembangan-nya yang mendadak sehingga masih belum
sempurna. Namun, beberapa pengguna lain lebih memilih pendekatan Unity daripada desktop GNOME yang lama. Unity pada Ubuntu 11.10 telah disempurnakan kali ini dibangun dari platform GNOME 3.2 (Ubuntu 11.04 dibangun di platform GNOME 2) sehingga menghasilkan lebih sedikit masalah dan efek visual yang lebih baik.
Sejak perilisan Ubuntu 12.10, Ubuntu edisi Desktop tidak lagi dapat di instal melalui CD (700 MB), dibutuhkan DVD atau flash drive yang setidaknya mempunyai 1 GB ruang kosong. Bagi pengguna Internet di Indonesia dapat mengunduh berkas Ubuntu lebih cepat dari server-server yang ada di Indonesia dibandingkan mengunduh dari situs luar.
Ubuntu dilengkapi dengan banyak pilihan lingkungan desktop, di antaranya yang paling terkenal adalah GNOME, KDE, Xfce, dan LXDE.
Varian Ubuntu sangat banyak, namun hanya 7 yang didukung dan dibiayai secara resmi oleh Canonical Ltd. yaitu, Kubuntu, Xubuntu, Lubuntu, Ubuntu GNOME, Ubuntu MATE, Ubuntu Studio, dan Ubuntu Kylin.
Ubuntu juga menawarkan sistem operasinya dalam edisi server. Versi saat ini adalah Ubuntu 12.04 Long Term Support (LTS) release, yang akan didukung hingga 2017. Pembaruan akan meliputi fitur baru hardware komputer, pembaruan keamanan, dan pembaruan ubuntu stack (software cloud computing).(cloud computing infrastructure).
Ubuntu menggunakan modul keamanan AppArmor untun Linux Kernel yang pada standarnya dinyalakan oleh kunci paket software, dan firewall sudah dikembangkan dari servis yang digunakan sistem operasi. Direktori "home" dan "private directories juga dienkripsi. Ubuntu 10.04 Server Edition memiliki MySQL 5.1, Tomcat 6, Open JDK 6, Samba 3.4, Nagios 3, PHP 5.3, Pyton 2.6. Kebanyakan dari servis tersebut hanya membutuhkan waktu 30 menit untuk dikonfigurasi.