A Christmas Carol
Scrooge juga dapat ditelusuri dari dua orang yang kikir, yaitu John Elwes (anggota parlemen) atau Jemmy Wood (pemilik Gloucester Old Bank, juga dikenal dengan "Si Kikir dari Gloucester") Menurut sosiolog Frank W. Elwell, pandangan Scrooge terhadap kemiskinan adalah cerminan dari pandangan ahli demografi dan ekonom politik Thomas Malthus, sementara pertanyaan si kikir "Tiadakah penjara?... Dan serikat pekerja?... "Treadmill" dan
Undang-undang Kemiskinan itu dalam kekuatan penuh, bukankah begitu?" adalah cerminan dari pertanyaan sarkastik yang diangkat oleh filsuf Thomas Carlyle, "Tiadakah "treadmill", kurungan tiang gantungan; bahkan rumah sakit, tingkat kemiskinan, Undang-undang Kemiskinan yang Baru?"
Terdapat karya sastra terdahulu mengenai Scrooge dalam karya Charles. Peter Ackroyd, penulis biografi Charles, melihat kemiripan antara Scrooge dan tokoh Martinn Chuzzlewit tua, meskipun orang kikir lebih digambarkan dengan fantastik daripada patriarki Chuzzlewit; Ackroyd mengamati bahwa hijrahnya Chuzzlewit menjadi orang yang sukja bederma berparalel dengan hijrahnya orang kikir. Douglas-Fairhurst
melihat bahwa pemeran kecil Gabriel Grub dari "The Pickwick Papers" juga berpengaruh dalam penciptaan Scrooge. Nama Scrooge berasal dari batu Nisan yang Charles pernah lihat dalam sebuah lawatan ke Edinburgh. Kuburan tersebut adalah kuburan Ebenezer Lennox Scroggie yang pekerjaannya ditulis di batu nisan sebagai tukang makan-pedagang jagung "(a meal man-a corn merchant)", tetapi Charles salah membaca tulisan tersebut sebagai orang jahat "(mean man)".
Ketika Charles masih muda, dia tinggal di dekat tempat pedagang bertandakan "Goodge and Marney", yang mungkin menjadi asal-muasal nama mantan mitra bisnis Ebeneazer. Untuk Marley yang dirantai, Charles menggunakan ingatannya tentang lawatan ke Lembaga Pemasyarakatan Barat di Pittsburgh, Pennsylvania, pada Maret 1942, ketika dan melihat-dan terpengaruh ketika melihat-tahanan yang terbelenggu. Untuk tokoh Tiny Tim, Charles
menggunakan keponakannya Henry, anak yang berkebutuhan khusus yang saat itu berusia lima tahun ketika "A Christmas Carol" ditulis. Dua tokoh yaitu Keinginan dan Ketidakinginan yang berlindung di balik jubah Hantu Natal Masa Sekarang terilhami dari anak-anak yang dilihat Charles dalam lawatannya ke sebuah sekolah di East End.
Hijrahnya Scrooge adalah tema utama "A Christmas Carol". Paul menganggap Scrooge sebagai "seorang tokoh yang mirip dengan Proteus yang lekas berubah yang selalu berada dalam proses hijrah"; Richard menulis bahwa peristiwa hijrah ini tecermin dalam penggambaran Scrooge, yang dimulai sebagai karakter dua dimensi, tetapi yang kemudian tumbuh menjadi orang yang
memiliki kedalaman emosional [dan] penyesalan atas peluang yang hilang. Beberapa penulis, termasuk Grace Moore, cendekiawan yang berfokus pada karya-karya Charles, menganggap bahwa ada tema kekristenan yang ada di sepanjang cerita "A Christmas Carol", dan bahwa novela ini sebaiknya dipandang sebagai alegori Kristen dari konsep penebusan dalam Kristen. Penulis biografi Charles, Claire Tomalin melihat pertobatan Scrooge
bersifat membawa pesan Kristen bahwa orang yang paling berdosa pun bahkan dapat bertobat menjadi orang yang baik. Sikap Charles terhadap agama yang terorganisasi amatlah kompleks; dia menyandarkan keyakinan dan prinsipnya terhadap Perjanjian Baru. Pernyataan Charles bahwa Marley tidak memiliki isi perut merujuk kepada isi perut belas kasihan yang disebutkan dalam Surat Yohanes yang Pertama, alasan kutukannya yang abadi.
Penulis lain, termasuk Kelly, menganggap bahwa Dickens mengedepankan "visi sekuler dari liburan suci ini". Sarjana Dickens John O. Jordan berargumen bahwa A Christmas Carol menunjukkan apa yang disebut Dickens dalam sepucuk surat kepada temannya John Forster sebagai "filsafat Carol, pandangannya yang ceria, anatomi yang tajam dari humbug, temperamen periang yang baik... dan nada bercahaya, hangat, murah hati,
ajaib, referensi berseri-seri dalam segala hal untuk Rumah dan Fireside ". Dari sudut pandang sekuler, sejarawan budaya Penne Restad menyarankan bahwa penebusan Gober menggarisbawahi "aspek konservatif, individualistis dan patriarki" dari "filsafat Carol" Dickens tentang amal dan altruisme.
Dickens menulis A Christmas Carol sebagai tanggapan atas sikap sosial Inggris terhadap kemiskinan, khususnya kemiskinan anak, dan ingin menggunakan novella sebagai sarana untuk mengemukakan argumennya menentangnya. Cerita ini menunjukkan Scrooge sebagai paradigma untuk kepentingan diri sendiri, dan kemungkinan akibat dari mengabaikan orang miskin, terutama anak-anak dalam kemiskinan-
dipersonifikasikan oleh tokoh-tokoh alegoris Want and Ignorance. Kedua tokoh itu diciptakan untuk membangkitkan simpati kepada pembaca- seperti Tiny Tim. Douglas-Fairhurst mengamati bahwa penggunaan angka-angka seperti itu memungkinkan Dickens untuk menyampaikan pesannya tentang perlunya amal, tanpa mengasingkan sebagian besar pembaca kelas menengahnya.
Sebagai akibat dari ketidaksepakatan dengan Chapman and Hall atas penjualan "Martin Chuzzlewit" yang gagal, Charles mengatur pembiayaan penerbitannya sendiri, dengan imbalan persentase dari keuntungan. Pencetakan "A Christmas Carol" bukannya berjalan tanpa masalah. Cetakan pertama menggunakan kertas sampul yang terbuat dari zaitun yang dirasa Charles tidak dapat diterima, dan penerbit Chapman and Hall dengan cepat
menggantinya dengan kertas sampul bewarna kuning. Namun, ketika diganti, kertas tersebut berbenturan dengan halaman judul, yang kemudian diperbaiki. Hasil akhir diikat dengan kain merah dengan halaman-halaman dengan tepi warna emas yang diselesaikan hanya dua hari sebelum tanggal penerbitan yaitu 19 Desember 1843. Setelah diterbitkan, Charles mengatur agar naskah itu diikat dengan kulit Maroko bewarna merah dan dihadiahkan kepada pengacaranya, Thomas Mitton.
Cetakan pertama sebanyak 6000 buku senilai lima shilling (sama dengan £ pada 2021) habis terjual di Malam Natal. Chapman and Hall menerbitkan edisi kedua dan ketiga sebelum tahun baru, dan buku tersebut terus laku hingga 1844. Pada akhir 1844, sebelas edisi telah diterbitkan. Sejak awal penerbitannya, novela ini telah diterbitkan dalam berbagai edisi bersampul tebal dan
bersampul tipis, diterjemahkan ke dalam beberapa bahasa, dan persedian novela ini sudah habis. Novela ini adalah buku karya Charles yang paling populer di Amerika Serikat, dan sudah terjual lebih dari dua juta novela dalam seabad selepas penerbitan pertamanya di sana.
Biaya percetakan novela yang tinggi menyebabkan berkurangnya keuntungan, sehingga keuntungan dari penjualan edisi pertama yang ia dapatkan hanya £230 (setara dengan £ pound pada 2021) alih-alih £1000 (setara dengan £ pound pada 2021) seperti dia harapkan. Setahun kemudian, keuntungannya hanya £744 (setara dengan £ pound pada 2021), dan Dickens merasa sangat kecewa.
Menurut Robert, tinjauan kontemporer atas "A Christmas Carol" hampir sama baiknya. "The Illustrated London News" menggambarkan penulisan novela ini yang mengesankan, dibuktikan dari hati yang tulus, humor yang menyenangkan dan berkilau, dan lembutnya semangat kemanusiaan yang dikandung novela ini membuat pembaca memiliki humor yang baik dengan diri sendiri, dengan satu sama lain, dengan musim, dan dengan
penulis. Pengkritik dari majalah sastra "The Athenaeum" menganggap novela ini membuat pembaca tertawa dan menangis, yang membuat pembaca membuka tangannya dan hatinya untuk beramal bahkan ke arah yang tak bisa ditebus, sembari menyebut novela ini adalah "hidangan mungil" untuk diletakkan di hadapan seorang raja. Menulis di "Fraser's Magazine", William Makepeace Thackeray menyebut novela ini
adalah keuntungan nasional dan kebaikan pribadi bagi tiap-tiap pria atau wanita yang membacanya, menambahkan bahwa dua orang terakhir yang ia dengar berbicara tentang novela ini adalah wanita yang tak tahu lawan bicara satu dengan lainnya, atau penulis, dan keduanya berkata lewat kritik, "Tuhan merahmatinya!"