Led Zeppelin I
Sampul album, ini mendapat perhatian massa ketika, pada sebuah sesi bulan Februari 1970 di Kopenhagen, Led Zeppelin diundang sebagai "The Nobs" sebagai hasil dari ancaman hukum Eva von Zeppelin (saudara dari pembuat kapal terbang Zeppelin). von Zeppelin, ketika melihat logo "Hindenburg" terbakar, mengancam untuk menghentikan acara dari saluran radio. Pada tahun 2001, Greg Kot menulis di majalah "Rolling Stone" bahwa
"Sampul album "Led Zeppelin"... menunjukan kapal udara 'Hindenburg' pada kejatuhannya yang agung, terbakar. Gambar ini cukup sukses untuk merangkum isi dari album ini: seks, bencana, dan barang-barang terbakar."
Keaslian konsep album ini ditunjukan pada lagu-lagu seperti "Good Times Bad Times", "Dazed and Confused" dan "Communication Breakdown", yang memiliki suara berat yang khas untuk fans rock muda di era akhir 1960-an. "Led Zeppelin" juga dilengkapi dengan suara gitar akustik yang lembut oleh Page pada lagu "Black Mountain Side", dan kombinasi pendekatan akustik dan elektrik pada versi adaptasi mereka untuk lagu "Babe I'm Gonna Leave You".
"Dazed and Confused" acap kali dikatakan sebagai inti dari album itu sendiri: sebuah aransemen yang penuh firasat dilengkapi dengan nada bass menurun dari Jones, hentakan drum yang berat dari Bonham, dan beberapa riff dan solo yang kuat dari Jimmy Page. Lagu ini juga memperdengarkan Page yang memainkan gitarnya dengan sebuah penggesek violin (ide yang disarankan oleh David McCallum Sr., yang ditemui Page
saat melakukan perekaman di studio). Permainan gitar yang digesek di bagian tengah lagu membawa "psychedelic rock" ke eksperimen di ketinggian baru, khususnya pada versi tambahan panggung, menciptakan bentuk awal musik Page yang dulu pernah dilakukan pada masa akhir The Yardbirds. "Dazed and Confused" akan menjadi lagu kunci setiap konser Led Zeppelin pada tahun-tahun mendatang. Teknik penggesekan gitar
juga digunakan pada lagu "How Many More Times", sebuah lagu yang dilengkapi riff berpola "bolero" dan pergantian-pergantian cadence yang diimprovisasi dengan baik.
Banyak lagu-lagu awal Led Zeppelin yang berasal dari lagu standar blues, dan album ini juga dilengkapi dengan tiga lagu yang diciptakan oleh artis lain: "You Shook Me" dan "I Can't Quit You Baby", keduanya dibuat oleh artis blues, Willie Dixon; dan "Babe I'm Gonna Leave You". Mengenai lagu terakhir ini, pada waktu itu gitaris Jimmy Page mengira bahwa ia sedang melakukan adaptasi dari sebuah lagu
rakyat tradisional yang ia dengar pada salah satu rekaman Joan Baez, tetapi hal ini kemudian diperbaiki pada saat rilis, setelah dikeptahui bahwa lagu ini diciptakan oleh Anne Bredon pada medio 1950-an. Disisi lain, Dixon menerima penghargaan yang layak sebagai komposer dari kedua lagunya di album ini (meskipun "You Shook Me" kemudian akan diberikan penghargaan tambahan kepada
J. B. Lenoir) tetapi akan melaporkan Led Zeppelin ke pengadilan atas pemakaian sebagian lirik lagunya yang disadur oleh Robert Plant pada lagu "Whole Lotta Love". Pada lagu "You Shook Me", Plant dengan suaranya menirukan efek gitar yang dimainkan oleh Page- sebuah teknik yang di kemudian hari disebut ""call and response"".
Jeff Beck sebelumnya sudah pernah merekam "You Shook Me" untuk album solonya, "Truth", dan menuduh Page mencuri idenya. Bersama John Paul Jones dan drummer Keith Moon dari The Who, Page telah memainkan (dan juga membuat aransemen, katanya) "Beck's Bolero", sebuah instrumental pada album "Truth" yang kemudian akan diberi sedikit "groove" ketika digabungkan dengan permainan Led Zeppelin pada lagu "How Many More Times". Polinasi silang ini mengarah
menuju konflik antara Beck dan Page yang telah bermain bersama di The Yardbirds dan berteman sejak masa kecil mereka. Pada kenyataannya, Page adalah orang yang menyarankan Beck untuk masuk ke dalam The Yardbirds ketika ia dihubungi setelah kepergian Eric Clapton.
Pada sebuah wawancara yang ia berikan pada tahun 1975, Page menawarkan perspektifnya sendiri terhadap musik di dalam album ini:
Untuk materi musik, kami jelas-jelas pergi ke awal akar blues kami. Saya masih mempunyai banyak riff sisa dari The Yardbirds. Ketika Jeff [Beck] pergi, semuanya tergantung saya untuk muncul dengan banyak materi baru. Dasar inilah yang diletakan oleh [Eric] Clapton, yang harus diikuti oleh Beck dan kemudian menjadi semakin susah bagi saya, sebab gitaris kedua tiba-tiba harus
menjadi gitaris utama. Dan saya didesak untuk datang dengan riff-riff saya sendiri. Pada rekaman pertama saya masih banyak dipengaruhi oleh masa-masa awal bermusik saya. Saya rasa, itu agak... Jelaslah pada saat itu bahwa seseorang harus mengambil tampuk kepemimpinan, atau kami hanya akan duduk dan bermain-main selama enam bulan ke depan. Tetapi setelah itu, pada album kedua, Anda dapat mendengar identitas Led Zeppelin datang bersamaan.
Plant kemudian dicatat pada album ini sebagai "bass tambahan". Pada sebuah sesi wawancara yang diadakan oleh majalah "Rolling Stone" pada tahun 2005, Plant memberikan referensinya:
Sebenarnya, saya adalah pemain bass tambahan. Pada "Zeppelin I", dissebelah nama saya: vokalis, harmonika dan bass tambahan. Sangat jarang-- hanya sekali, pada tahun 1968, saya rasa. Demi Tuhan, nama yang tercetak pada sampul album itu benar-benar lucu. Saya yakin Jonesy [John Paul Jones] tidak akan menyukainya [tawa]. Tetapi saya rasa ketika ia sangat kesal, ia selalu mengatakan bahwa itu salah saya.
Album ini dipromosikan pada beberapa majalah musik dibawah slogan "Led Zeppelin- the only way to fly". Awalnya, album ini mendapatkan banyak kritik buruk. Pada sebuah kritik pedas, majalah "Rolling Stone" menyatakan bahwa Led Zeppelin menawarkan "tidak banyak kemiripannya dengan, the Jeff Beck Group, yang sama buruknya atau lebih baik tiga bulan yang lalu... Album ini tampak seperti usaha mereka untuk
mengisi celah yang ada akibat bubarnya Cream, mereka harus mencari produser, editor, dan beberapa materi lagu yang layak sesuai dengan talenta mereka." Mereka juga menyebut Plant sebagai "seflamboyan Rod Stewart, tetapi jauh dari menarik". John Paul Jones kemudian mengingat:
Seperti yang tercatat oleh jurnalis musik rock Cameron Crowe bertahun-tahun kemurdian: "Zaman itu adalah zaman dimana "super-groups," atau band yang penuh semangat akan segera menghentikan aksi mereka, dan Led Zeppelin sedari awal telah berani melawan trend untuk membuktikan keaslian mereka."
Meski demikian, reaksi pers terhadap album ini tidak sepenuhnya bernada negatif. Di Inggris, album ini menerima ulasan yang positif pada majalah "Melody Maker". Chris Welch menulis, pada sebuah ulasan berjudul "Kemenangan Jimmy Page- Led Zeppelin adalah obat bius!": "lagu-lagu mereka tidak bergantung pada riff blues yang jelas, meskipun ketika mereka memainkannya, mereka menghindari kelemahan dari sebagian besar band yang disebut band blues Inggris".
Album ini sangat laku di pasaran. Awalnya dirilis di Amerika Serikat pada tanggal 17 Januari 1969 untuk memodali tur konser pertama mereka di Amerika Serikat. Sebelumnya, Atlantic Records telah mendistribusikan beberapa ratus kopi album ini ke radio-radio utama dan pengamat musik. Reaksi positif atas isi album, ditambah dengan reaksi positif atas konser pembukaan Led Zeppelin, mengakibatkan album ini segera mendapat pesanan sebanyak 50000 kopi sebelum
rilis resminya. Dalam dua bulan setelah rilis, album ini mencapai "Billboard's Top 10". Album ini bertahan di "chart" peringkat Billboard selama 73 minggu dan bertahan selama 79 minggu di daftar peringkat Inggris. Pada tahun 1975, album ini telah mencetak keuntungan kotor sebesar $ 7000000,-.
Kesuksesan dan pengaruh dari album ini sekarang telah dikenal secara luas, bahkan di antara para kritikus yang awalnya bersikap skeptis. Pada tahun 2006, contohnya, "Rolling Stone" menyatakan