Perang Troya
untuk membawah ketiga dewi tersebut ke hadapan Paris, pangeran dari Troya, yang, tidak mengetahui asal-usulnya, dibesarkan sebagai seorang gembala di Gunung Ida, akibat suatu ramalan yang menyatakan bahwa dia akan membawa kehancuran bagi Troya. Seusai mandi di mata air di Ida, para dewi muncul di hadapan Paris dalam keadaan telanjang, entah supaya menang atau atas permintaan Paris. Paris
sendiri tidak dapat memilih salah satu di antara mereka, sehingga para dewi itu menawarkan sogokan. Athena berjanji akan memberi Paris kebijakasanaan, kelihaian bertempur, dan kemampuan untuk menjadi prajurit terhebat; Hera menawarkannya kekuasaan politik dan kendali atas seluruh Asia; dan Aphrodite menawarkannya wanita tercantik di dunia, yaitu Helene dari Sparta. Paris
akhirnya memberikan apel itu kepada Aphrodite, dan setelah melalui beberapa petualangan, Paris berhasil kembali ke kota Troya, di sana dia berkumpul kembali bersama keluarga kerajaannya. Peleus dan Thetis memperoleh seorang putra bernama Akhilles. Diramalkan bahwa Akhilles dapat mengalami kehidupan yang panjang namun biasa saja, atau mati muda di medan perang dan memperoleh keabadian
melalui sajak. Lebih jauh lagi, ketika Akhilles berusia sembilan tahun, Kalkhas meramalkan bahwa Troya tidak akan runtuh tanpa bantuan Akhilles. Sejumlah sumber menuturkan bahwa Thetis berusaha membuat Akhilles abadi ketika ia masih bayi. Beberapa dari sumber ini menyatakan bahwa Thetis memeganginya di atas api setiap malam untuk membakar bagian manusianya serta
mengurapinya dengan ambrosia pada malam hari, namun Peleus memergoki tindakan Thetis dan menghentikannya. Menurut beberapa versi dari kisah ini, Thetis telah nyaris membunuh beberapa orang putranya dengan cara ini, dan tindakan Peleus dengan demikian telah menyelamatkan nyawa Akhilles. Sumber-sumber lainnya menyatakan bahwa Thetis merendam tubuh Akhilles di Sungai Styx, sungai yang
mengalir di Dunia Bawah, menjadikannya kebal pada bagian tubuhnya yang terkena air sungai itu. Karena Thetis harus memegangi tumit Akhilles, maka bagian tubuh tersebut tidak ikut terendam dan tetap dapat terluka (dari sinilah muncul istilah "tumit Akhilles" untuk kelemahan yang terisolasi). Akhilles tumbuh menjadi salah satu prajurit terhebat di dunia. Mendengar ramalan
Khalkas, Thetis menyembunyikan Akhilles di Skyros di istana raja Lykomedes, di sana Akhilles disamarkan sebagai seorang gadis. Kelak pada titik krusial dalam perang, Thetis membantu putranya dengan memberinya senjata yang ditempa dengan kekuatan dewata oleh Hephaistos.
Wanita tercantik di dunia adalah Helene, putri Tyndareus, raja Sparta. Ibunya adalah Leda, yang mungkin telah dirayu kemudian disetubuhi atau diperkosa oleh Zeus dalam wujud angsa. Beberapa pendapat beragam mengenai yang mana di antara mpat anak Leda, dua pasang anak kembar, yang berayah Zeus dan yang mana yang berayah Tyndareus. Namun, Helene biasanya
disebutkan sebagai putri Zeus, dan terkadang Nemesis juga disebutkan sebagai ibu Helene. Banyak pria yang ingin menikahi Helene, dan ayah Helene tidak mau begitu saja memilih salah seorang di antara mereka karena ia takut yang lainnya akan marah karena tak terpilih.
Pada akhirnya, salah seorang pelamar, yaitu Odysseus dari Ithaka, mengajukan suatu usulan untuk menyelesaikan permasalahan tersebut. Sebagai balasan atas dukungan Tindareus terhadap pinangan Odysseus kepada Penelopeia, Odysseus menyarankan supaya Tyndareus menyuruh semua pelamar Helene untuk bersumpah bahwa mereka akan membela pernikahan Helene, tak peduli
siapapun yang nantinya terpilih menjadi suami Helene. Semua pelamar pada akhirnya bersedia mengucapkan sumpah itu di atas potongan tubuh kuda, meskipun pada awalnya ada sejumlah pelamar yang memprotes dan mengomel.
Tyndareus akhirnya memilih Menelaos. Dia memilih Menelaos terutama karena alasan politis. Menelaos memiliki kekayaan dan kekuasaan. Dia cukup rendah hati untuk tidak mengajukan dirinya sendiri, melainkan mengirim saudaranya Agamemnon atas namanya. Meneloas juga berjanji akan memberi hekatombe, kurban berupa 100 ekor lembu, untuk Aphrodite. Menelaos mewarisi
tahta Tyndareus di Sparta dengan Helene sebagai ratunya sementara itu kedua saudara Helene, yaitu Kastor dan Pollux, menjadi dewa, dan Agamemnon menikahi saudari Helene, yakni Klytaimnestra, lalu merebut kembali tahta Mykenai.
Paris, di bawah penyamaran misi diplomasi, pergi ke Sparta untuk merebut Helene dan membawanya ke Troya. Sebelum Helene menengadah, untuk melihat kedatangan Paris ke istananya, ia ditembak dengan panah cinta oleh Eros, yang dikenal pula sebagai Cupid, sehingga Helene pun jatuh cinta kepada Paris begitu melihatnya, seperti telah dijanjikan oleh Aphrodite. Menelaos sendiri harus
pergi ke Kreta untuk memakamkan pamannya, Krateus. Hera, yang masih tidak terima atas keputusan Paris, mengirim badai besar untuk mengganggu pelayaran Paris. Badai itu membuat Paris dan Helene terdampar di Mesir, di sana para dewa menukarkan Helene dengan tiruannya yang diabut dari awan, disebut Nephele. Mitos Helene yang ditukarkan ini disebutkan diceritakan oleh penyair Sisilia abad ke-6 SM
Stesikhoros. Sementara menurut Homeros, Helene tidak ditukarkan dan tetap berlayar menuju Troya. Kapal Paris dan Helene sempat berlabuh di Sidon sebelum sampai di Troya. Paris, merasa takut akan tertangkap, tinggal sebentar di sana sebelum kemudian melanjutkan perjalanan menuju Troya. Penculikan Helene oleh Paris memiliki beberapa pendahulu. Io diculik dari Mikenai, Europe diculik dari Fenisia, Iason membawa
Medeia pergi dari Kolkhis, dan putri Troya, Hesione, dibawa pergi oleh Herakles, yang kemudian menyerahkannya kepada Telamon dari Salamis. Menurut Herodotos, contoh-contoh tersebut membuat Paris semakin berani untuk membawa kabur Helene dari Yunani. Tiadanya tindakan pembalasan pada contoh-contoh tersebut juga membuat Paris tidak menduga bahwa akan datang pembalasan dari Yunani.
Menurut Homeros, Menelaos dan sekutunya, Odysseus, pergi ke Troya, di sana mereka gagal membawa kembali Helene melalui cara diplomasi
Menelaos lalu meminta Agamemnon untuk mengakkan sumpahnya. Dia setuju dan mengirim utusan ke semua raja dan pangeran Akhaia untuk meminta mereka memenuhi sumpah mereka dulu dan membawa kembali Helene.
Sejak pernikahan Menelaos, Odysseus telah menikahi Penelopeia dan memperoleh seorang putra, Telemakhos. Supaya dapat menghindari perang, dia berpura-pura gila dan menaburi ladangnya dengan garam. Palamedes bertindak lebih cerdik dengan menaruh bayinya di depan jalur bajaknya, sehingga Odysseus terpaksa membelokkan bajaknya supaya tak membunuh putranya, dengan demikian kepura-puraannya terbongkar sehingga dia terpaksa ikut serta dalam perang.
Menurut Homeros, Odysseus mendukung serangan militer itu sejak awal, dan melakukan perjalanan ke berbagai penjuru Yunani bersama raja Pylos, yaitu Nestor, untuk merekrut pasukan.
Di Skyros, Akhilles menjalin hubungan cinta dengan putri sang raja yang bernama Deidameia, menghasilkan seorang anak bernama Neoptolemos. Odysseus, Aias Telamon, dan guru Akhilles Phoinix pergi untuk mengajak Akhilles ikut serta menyerang Troya. Ibu Akhilles menyamarkannya sebagai perempuan supaya dia tidak ikut pergi berperang, namun menurut suatu cerita, mereka meniupkan terompet
peringatan, dan Akhilles membuat dirinya ketahuan dengan mengambil tombak untuk melawan para penyerang. Dalam cerita lainnya, mereka menyamar sebagai pedagang perhasan dan senjata. Ketika para wanita lainnya melihat-lihat perhiasan, Akhilles justru melihat-lihat senjata, dengan demikian dia pun ketahuan.
Pausanias mengatakan bahwa, menurut Homeros, Akhilles tak bersembunyi di Skyros, melainkan menaklukan pulau tersebut dalam Perang Troya.