Pablo Zabaleta
Pablo Javier Zabaleta Girod () adalah seorang pemain sepak bola berkewarganegaraan Argentina yang bermain untuk klub West Ham United F.C. pada posisi bek/dan dapat juga bermain pada posisi gelandang bertahan.
Lahir di Buenos Aires, Zabaleta dibesarkan di Arrecifes, Argentina. Dia memulai kariernya di Club Atlético San Lorenzo de Almagro pada tahun 2002. Dia mulai bermain sebagai gelandang bertahan tetapi akhirnya pindah ke sisi lini tengah.
Zabaleta ditransfer ke RCD Espanyol pada tahun 2005 dengan harga € 3 juta setelah menjadi kapten tim nasional Argentina U-20 di Piala Dunia U-20 FIFA 2005, yang dimenangkan Argentina. Pada bulan Januari 2007, ia menderita cedera bahu yang membuatnya meninggalkan lapangan selama hampir 3 bulan, padahal ia sudah membuktikan dirinya sebagai pilihan utama tim yang tak terbantahkan.
Pada musim panas 2008, Zabaleta ditransfer ke klub Liga Premier, Manchester City. Setelah lulus tes medis dan menyetujui persyaratan pribadi, Zabaleta menyelesaikan kesepakatan bermain lima tahun dengan Manchester City pada tanggal 31 Agustus 2008 untuk biaya yang tidak diungkapkan, diyakini klausul pembelian Zabaleta telah melekat pada kontraknya sekitar £ 6450000. Zabaleta bergabung sebulan sebelum Manchester City dibeli
oleh Abu Dhabi United Group yang dipimpin oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan yang memungkinkan kekayaan investasi di klub.
Memakai nomor punggung 5, Zabaleta mencetak gol pertamanya untuk City pada tanggal 17 Januari 2009, dan merupakan satu-satunya gol yang tercipta dari pertandingan liga yang dimenangkan City 1-0 atas Wigan Athletic F.C.. Pada tanggal 21 November 2010, Pablo Zabaleta mencetak gol ke-2 untuk Manchester City yang menang 4-1 melawan Fulham. Ini adalah gol keduanya di liga untuk klub dan ia membuat assist untuk gol Carlos Tévez
pada pertandingan ini, membantu rekan senegaranya untuk mendapatkan gol ke-9 untuk klub selama musim 2010-11.
Pada tanggal 1 Januari 2011, Zabaleta memainkan pertandingan ke-100 bagi Manchester City di semua kompetisi, datang dari bangku cadangan melawan Blackpool dalam kemenangan 1-0 di Eastlands.
Dalam pertandingan krusial melawan West Ham United di Barclays Premier League pada 1 Mei 2011, Zabaleta mencetak gol keduanya musim ini. Ini memastikan kemenangan 2-1 bagi Citizens dan menempatkan mereka 7 poin di atas Liverpool dan Tottenham Hotspur dalam perlombaan untuk tempat keempat.
Pada musim panas 2011, dilaporkan bahwa Roma tertarik untuk mendatangkan Zabaleta tetapi Manchester City menolak menjualnya dan Zabaleta menyetujui kontrak tiga tahun pada bulan Juli 2011. Zabaleta memulai dan bermain 90 menit penuh di bek dalam kemenangan 4-0 atas Blackburn Rovers di Ewood Park di Liga Premier karena tidak ada Micah Richards. Pada Minggu 23 Oktober 2011, ia adalah pengganti yang tidak digunakan dalam kemenangan 6-1 atas rival sekota Manchester United di Old Trafford karena Micah Richards ditempatkan di tempat itu.
Pada bulan November tahun 2011, bersama dengan pemain sayap Adam Johnson, Zabaleta memperpanjang kontraknya dengan Manchester City sampai musim panas 2015. Zabaleta mengatakan "Saya berada di tim yang sangat bagus, dan saya mencoba untuk melakukan yang terbaik untuk klub, tim dan para fans. Saya tidak berpikir dua kali, saya memberikan jawaban cepat karena saya sangat senang untuk menandatanganinya."
Pada Senin 30 April 2012, ia mulai dan bermain 90 menit penuh dalam slot bek dalam kemenangan 1-0 atas rival Manchester United berkat sundulan dari Vincent Kompany pada menit akhir babak pertama dari sudut di Etihad Stadium. Pada hari Minggu 13 Mei Zabaleta mencetak gol pertama bagi City dalam kemenangan dramatis 3-2 atas Queens Park Rangers F.C., hasil yang mengamankan gelar juara liga pertama bagi klub sejak 1968.
Pada usia 14, Zabaleta dipanggil oleh Hugo Tocalli untuk bermain di tim nasional Argentina U-15. Dia banyak ambil bagian dalam turnamen remaja, termasuk Piala Dunia U-20 FIFA pada tahun 2003 dan 2005, memenangkannya pada tahun 2005 di Belanda. Ia telah lebih dari 75 kali bermain di tim nasional remaja Argentina, dan mulai mewakili tim senior pada tahun 2005. Dia juga anggota dari tim pemenang Medali Emas di
Olimpiade 2008 Beijing, dan bermain di semua 6 pertandingan. Setelah Piala Dunia FIFA 2010 yang mana Zabaleta tidak terpilih untuk bermain didalamnya, di bawah manajer baru Argentina dia telah membuktikan dirinya sebagai pilihan pertama segera kembali dan saat ini memiliki 24 caps untuk namanya.
Zabaleta lahir di Buenos Aires, dan ayahnya Jorge, memperkenalkan dia untuk sepak bola ketika ia masih muda. Ibu Zabaleta meninggal saat dia masih muda pada usia 15 dan Zabaleta memiliki tato di dadanya yang menyandang nama ibunya. Pada tahun 2011, Zabaleta diberikan cuti tak terbatas oleh Manchester City karena ayahnya, Jorge, berada dalam perawatan intensif setelah kecelakaan sepeda motor di Argentina.