Alkitab
pembaca akan lebih mengerti latar belakangnya. Demikian juga kitab Kisah Para Rasul lebih cocok dibaca setelah membaca keempat kitab Injil, karena kitab-kitab Injil itu merupakan latar belakang penulisan Kisah Para Rasul. Namun beberapa kitab, seperti Kitab Amsal dan Kitab Pengkhotbah, dapat dibaca secara lepas, walaupun pembaca akan lebih memahaminya jika mengetahui riwayat
penulisnya, Salomo, yang dibahas di kitab-kitab sebelumnya (1 dan 2 Raja-raja dan 1 dan 2 Tawarikh).
Pembagian Alkitab ke dalam buku, pasal, dan ayat, dan pengurutannya merupakan hasil dari kanonisasi oleh Bapa Gereja mula-mula. Struktur tersebut sudah tidak berubah selama berabad-abad sejak abad ke-4 M, namun beberapa terjemahan Alkitab kadang-kadang memiliki konvensi yang sedikit berbeda, misalnya dalam kitab Mazmur Alkitab bahasa Indonesia, nama penggubah Mazmur dan
judul lagu dijadikan ayat yang pertama dalam suatu pasal, sedangkan dalam bahasa Inggris tidak. Oleh karena itu Alkitab bahasa Indonesia memiliki beberapa puluh ayat lebih banyak dari bahasa Inggris.
Selain itu setiap terjemahan Alkitab memiliki bagian sub-pasal yang disebut dengan perikop, yaitu yang membahas suatu topik tertentu. Pembagian-pembagian ini bukan merupakan bagian isi Alkitab yang sebenarnya, melainkan hanya sebagai alat bantu untuk memudahkan pembacaan atau pencarian kembali suatu pembacaan bagian tertentu.
39 kitab Protokanonika Perjanjian Lama, yaitu kitab-kitab bahasa Ibrani, karena 97% isinya ditulis dalam bahasa Ibrani dan sisanya dalam bahasa Aramaik. 27 kitab dan surat Perjanjian Baru atau kitab-kitab bahasa Yunani, karena ditulis dalam bahasa Yunani oleh para pengikut Kristus (disebut sebagai orang Kristen). Kitab-kitab Deuterokanonika Perjanjian Lama,
yang umumnya dipandang sebagai Apokrifa oleh Gereja-Gereja Kristen Protestan, termasuk dalam kanon Gereja Katolik dan Gereja-Gereja Timur dengan beberapa perbedaan jumlah kitab. Gereja Katolik (biasanya disebut Kristen Katolik) memasukkan 7 kitab dan 2 tambahan pada kitab-kitab Perjanjian Lama yang lain ke dalam kanonnya; semua kitab tersebut termasuk dalam kanon Kekristenan Timur.
Protokanonika Perjanjian LamaDeuterokanonika Perjanjian Lama (Katolik) Perjanjian BaruKitab KejadianKitab TobitInjil MatiusKitab KeluaranKitab YuditInjil MarkusKitab ImamatKitab 1 MakabeInjil LukasKitab BilanganKitab 2 MakabeInjil YohanesKitab UlanganKitab Kebijaksanaan SalomoKisah Para RasulKitab YosuaKitab Yesus bin SirakhSurat Paulus kepada Jemaat di RomaKitab Hakim-HakimKitab
BarukhSurat Paulus yang Pertama kepada Jemaat di KorintusKitab RutSurat YeremiaSurat Paulus yang Kedua kepada Jemaat di KorintusKitab 1 SamuelTambahan DanielSurat Paulus kepada Jemaat di GalatiaKitab 2 SamuelTambahan EsterSurat Paulus kepada Jemaat di EfesusKitab 1 Raja-rajaSurat Paulus kepada Jemaat di FilipiKitab 2 Raja-rajaSurat Paulus kepada Jemaat di KoloseKitab 1 TawarikhSurat Paulus
yang Pertama kepada Jemaat di TesalonikaKitab 2 TawarikhSurat Paulus yang Kedua kepada Jemaat di TesalonikaKitab EzraSurat Paulus yang Pertama kepada TimotiusKitab NehemiaSurat Paulus yang Kedua kepada TimotiusKitab EsterSurat Paulus kepada TitusKitab AyubSurat Paulus kepada FilemonKitab MazmurSurat kepada Orang IbraniKitab AmsalSurat YakobusKitab PengkhotbahSurat Petrus
yang PertamaKitab Kidung AgungSurat Petrus yang KeduaKitab YesayaSurat Yohanes yang PertamaKitab YeremiaSurat Yohanes yang KeduaKitab RatapanSurat Yohanes yang KetigaKitab YehezkielSurat YudasKitab DanielWahyu kepada YohanesKitab HoseaKitab YoelKitab AmosKitab ObajaKitab YunusKitab MikhaKitab NahumKitab HabakukKitab ZefanyaKitab HagaiKitab ZakhariaKitab Maleakhi
Pembagian pasal dan ayat dalam Alkitab Ibrani (Tanakh) yang dilakukan oleh orang Yahudi mempunyai perbedaan di sejumlah tempat dibandingkan dengan pembagian yang dipakai oleh orang Kristen pada bagian Perjanjian Lama, tetapi di antara kelompok Kristen ada yang memakai pembagian yang dipakai orang Yahudi. Versi Terjemahan Baru Alkitab bahasa Indonesia, misalnya, cenderung mengikuti penomoran Alkitab Ibrani, sehingga jumlah ayatnya berbeda dengan versi bahasa Inggris.
Alkitab Ibrani dan Perjanjian Lama juga dibagi dalam sejumlah bagian lebih besar. Orang Israel membagi seluruh Taurat Musa, yang merupakan kumpulan lima kitab, menjadi 154 bagian, sehingga dapat dibacakan dalam ibadah mingguan selama tiga tahun. Di Babel, Taurat dibagi menjadi 53 atau 54 bagian (Parashat ha-Shavua) sehingga dapat dibaca lengkap setiap minggu (dan hari-hati raya tertentu) dalam satu tahun.
Perjanjian Baru juga pernah dibagi atas bagian topik yang dikenal dengan nama kephalaia sampai abad ke-4 M. Eusebius dari Kaisarea membagi keempat kitab Injil menjadi bagian-bagian yang ditulisnya dalam sejumlah tabel atau kanon yang disebut sebagai Kanon Eusebius. Sistem-sistem pembagian tersebut berbeda dengan pembagian pasal modern.
Uskup Agung Stephen Langton dan Kardinal Hugo de Sancto Caro mengembangkan suatu skema pembagian sistematik Alkitab di awal abad ke-13. Sistem yang dibuat oleh Langton ini mendasari pembagian pasal Alkitab pada zaman modern.
Bersamaan dengan permulaan percetakan dan penerjemahan Alkitab ke dalam bahasa-bahasa lain, pembagian ayat (versifikasi) Perjanjian Lama dilakukan umumnya bersesuaian dengan tanda titik yang sudah ada pada naskah Ibrani, dengan sedikit perkecualian terpisah. Banyak yang menyebutkan pembagian ini merupakan jasa Rabbi Isaac Nathan ben Kalonymus yang membuat konkordansi Alkitab pertama pada sekitar tahun 1440.
Orang pertama yang membagi pasal-pasal Perjanjian Baru atas ayat-ayat adalah pakar Alkitab dari ordo Dominikan asal Italia Santi Pagnini (1470-1541), tetapi sistemnya tidak pernah dipakai luas. Kemudian Robert Estienne membuat penomoran ayat dalam karyanya, Perjanjian Baru dalam bahasa Yunani edisi tahun 1551, yang juga diterapkan dalam publikasi Alkitab bahasa Perancis
olehnya pada tahun 1553. Sistem yang dibuat Estienne ini diterima luas, dan sekarang digunakan dalam hampir semua Alkitab modern.
Jumlah kata-kata di dalam Alkitab Protestan tidak dapat dihitung dengan pasti, karena bervariasi tergantung dari apakah aksara-aksara abjad Ibrani pada Mazmur 119, keterangan di awal sejumlah mazmur dan tambahan keterangan di akhir surat-surat Paulus, turut dihitung atau tidak. Berdasarkan sistem penomoran Strong, diketahui terdapat 8674 kata Ibrani, dan 5624 kata Yunani yang berbeda di dalam Alkitab.
66 kitab 1189 pasal 31171 ayat 658545 kata (terdiri dari 19050 kata dan nama yang berbeda) 3872836 huruf 4357 kali nama Allah dituliskan
Sebelum adanya mesin cetak, bagian-bagian Alkitab disalin dengan tangan oleh para penganutnya dengan tingkat ketelitian yang tinggi. Terbukti dari salinan-salinan yang ditemukan sampai sekarang (paling tua dari abad ke-10 SM) sama dengan teks yang digunakan secara umum. Di samping itu juga terdapat kutipan-kutipan langsung dari surat-surat komunikasi orang-orang zaman
dahulu yang mendukung kebenaran salinan Alkitab tersebut sejak zaman purba hingga zaman modern ini. Pada saat mesin cetak diciptakan pertama kalinya di Eropa, Alkitab adalah buku pertama yang dicetak dengan mesin tipe bergerak (movable) yaitu "Alkitab Latin Vulgata" oleh Percetakan Johannes Gutenberg, pada tahun 1455. Penemuan mesin cetak ini secara drastis mempercepat penyebaran Alkitab di seluruh dunia.
Berdasarkan perhitungan publikasi Scripture Language Report, sebuah panduan otoritatif tentang perkembangan penerjemahan Alkitab global dari tahun ke tahun yang diterbitkan oleh United Bible Societies, dari sekitar 6600 bahasa di dunia, terdapat 2527 bahasa yang telah memiliki terjemahan Alkitab, sementara 2000 bahasa lainnya sedang dalam proses menerjemahkan Alkitab.