Penjing
Penjing () atau penzai () adalah seni Cina kuno dalam menanam pohon atau tanaman yang dibuat supaya tetap berukuran kerdil dengan cara pemangkasan untuk menghasilkan bentuk-bentuk yang memenuhi kriteria estetika dan tercipta ilusi mengenai usia tanaman. Pada umumnya, penjing dibagi menjadi tiga kategori berdasarkan subjeknya: penjing pohon ("shumu
penjing"), penjing pemandangan/lanskap ("shanshui penjing"), dan penjing air dan tanah ("shuihan penjing"). Seni bonsai Jepang awalnya berasal dari penjing ("bonsai" adalah pelafalan bahasa Jepang untuk "penzai").
Secara umum, perbedaan visual yang utama antara bonsai dan penjing adalah pada bentuk. Bonsai cenderung memiliki bentuk-bentuk yang lebih sederhana (tampak lebih "halus"), besar dahan melebihi proporsi, dan ditanam dalam pot berbentuk sederhana dengan warna suram atau warna tanah. Sebaliknya, penjing didesain dalam berbagai bentuk yang tampak "liar", dan dapat ditanam di pot yang
berwarna cerah atau bentuk-bentuk lain yang lebih kreatif. Penggemar tanaman mini di luar Asia sering mengaburkan perbedaan penjing dan bonsai dengan maksud mengeksplorasi potensi tumbuhan dan bahan-bahan pot, serta ingin terbebas dari gaya dan teknik-teknik tradisional.
Di berbagai taman Cina klasik dapat dijumpai miniatur tanaman dan ornamen batu yang disebut penjing. Pohon-pohon dipangkas secara teliti dan ditampilkan dengan paduan batu-batuan sebagai perwujudan dari ukiran benda hidup atau puisi tiga dimensi. Komposisi seni ini berusaha menangkap semangat alam, dan membedakannya dari tanaman biasa dalam pot.
Wadah yang disebut "pen" () berasal dari budaya Yangshao periode Neolitik Cina yang mengenal piring rendah dari tanah liat dan dasar memiliki kaki. Benda tersebut kemudian diproduksi dari perunggu untuk keperluan upacara di istana dan ritual keagamaan sepanjang Dinasti Shang dan Dinasti Zhou.
Ketika pedagang asing tiba di Tiongkok untuk memperkenalkan tanaman aromatik pada abad ke-2 SM, orang Tiongkok mulai membuat wadah membakar dupa berbentuk mangkuk yang unik. Wadah yang disebut "boshanlu" ini berbentuk seperti mangkuk bertangkai yang memiliki tutup berbentuk pulau/gunung suci (Gunung Penglai), dan memiliki lubang-lubang untuk tempat keluar asap dupa. Ornamen pada
"bonshanlu" sering berupa tokoh-tokoh mitologi atau hewan buas di pegunungan. Wadah "pen" berukuran kecil kadang-kadang diletakkan sebagai alas "boshanlu" sebagai penampung sisa dupa yang masih panas. "Pen" kadang-kadang diisi air untuk melambangkan lautan yang menjadi lokasi pulau/gunung suci Gunung Penglai. Pada awalnya dipakai "pen" yang dibuat dari perunggu,
keramik, atau batu talk. Pada masa-masa berikutnya, "pen" yang dipakai adalah batu berbentuk unik, dan kadang-kadang sebagian permukaannya diselimuti lumut untuk lebih memperindah perwujudan miniaturisasi.
Sejak abad pertama Masehi, mistisisme Tao mengajarkan pembuatan kembali situs-situs mistik dalam bentuk miniatur untuk lebih memusatkan perhatian dan meningkatkan apresiasi terhadap benda-benda dalam bentuk sebenarnya. Masuknya berbagai aliran Buddhisme dari India ke Tiongkok setelah pertengahan abad ke-2 Masehi, di antaranya membawa ajaran meditasi sekte "dhyana" yang terjemahan
naskahnya sering memakai terminologi Tao untuk menjelaskan konsep-konsep nonfisik. Bersamaan dengan itu pula Cina mengenal seni bunga dan seni dekorasi altar dengan bunga yang kemudian menjadi salah satu cabang seni di Tiongkok. Lima abad kemudian, sekte Buddhisme Chán terbentuk dari perpaduan ajaran Buddhisme "dhyana" dan Taoisme asli Cina.
Walaupun paling tidak dari legenda-legenda abad ke-3 dan abad ke-4 sudah diceritakan tentang guru Tao yang memiliki kemampuan untuk mengecilkan pemandangan alam menjadi berukuran kecil di dalam wadah, penjelasan tertulis tentang pemandangan alam dalam bentuk miniatur baru ditemui pada periode Dinasti Tang. Naskah dari periode tersebut menyebut bahwa seni (waktu itu disebut "punsai")) membuat
pemandangan dari pohon-pohon yang dikerdilkan telah dikenal untuk beberapa lama, sebagai seni asli Cina atau mungkin sebagai bentuk seni yang dibawa dari luar. Sebagai contoh dari pengaruh asing yang mungkin sekitar periode ini adalah gelombang kedatangan orang asing secara besar-besaran.ke ibu kota Chang'an yang baru dibangun kembali. Peristiwa tersebut terjadi pada
tahun 630 ketika Göktürks dikalahkan oleh tentara Dinasti Tang dan ribuan keluarga Turki pindah untuk tinggal di Chang'an.) Hingga kini sejarawan belum menemukan naskah yang menjelaskan periode terjadinya perubahan fungsi piring/nampan "pen" sebagai wadah untuk tanaman dan batu, dan asal mula terciptanya bentuk-bentuk penjing yang unik. Lukisan tertua yang menggambarkan
penjing adalah lukisan dinding yang berasal dari sekitar tahun 706. Lukisan dinding ini ada di lorong menuju makam Pangeran Zhang Huai di situs Mausoleum Qianling. Ketika diekskavasi pada tahun 1972, lukisan ini memperlihatkan dua pelayan wanita membawa penjing berbentuk pohon buah dan hiasan batu berukuran mini.
Menurut perkiraan, pohon-pohon bernilai tinggi awalnya dikumpulkan dari alam bebas. Pohon-pohon tersebut dianggap unik karena dipenuhi simpul-simpul, lengkungan, dan bentuk-bentuk lainnya yang tidak lazim. Pohon-pohon yang kerdil secara alami dipercaya menyimpan energi istimewa mengingat usia dan tempat asalnya yang jauh dari campur tangan
manusia. Pandangan Buddhisme Chán selanjutnya berpengaruh pada pembuatan lanskap berukuran miniatur. Dari tempat-tempat di alam yang dekat dengan tempat tinggal manusia dikumpulkan tanaman yang masih muda dan kecil. Tanaman yang dikumpulkan adalah tanaman yang masih memiliki kemiripan dengan tanaman kerdil dari pegunungan dan tempat-tempat yang jauh. Setelah dikumpulkan tanaman
tersebut dibuat agar terkesan "tua" dengan menonjolkan tekstur, bentuk, dan ukuran bagian batang, akar, serta dahan. Penyair dan penulis esai sejak periode Dinasti Tang sering memuji-muji keindahan penjing.
Meskipun sejak abad ke-6, duta Jepang untuk Cina dan biksu Jepang yang belajar agama Buddha di Tiongkok sudah kembali ke Jepang dengan membawa oleh-oleh berupa tanaman miniatur, lukisan tertua di Jepang yang menggambarkan pohon kerdil di atas nampan adalah lukisan asal tahun 1309. Gulungan kelima dari yang terdiri dari 20 gulungan menggambarkan rumah orang
kalangan atas di Jepang yang memiliki tangga-tangga dari kayu tempat meletakkan nampan kayu dangkal dam piring keramik asal Tiongkok berisi pohon-pohon kerdil, rerumputan, dan batu-batuan. Pada waktu itu Buddhisme sekte Chán telah berkembang di Jepang sebagai Zen. Pengaruh konsep zen tentang "keindahan dalam lingkungan yang keras" menjadikan orang Jepang membuat lanskap dari
tanaman kerdil di dalam pot yang dapat ditafsirkan sebagai pohon tunggal yang ideal dan mewakili alam semesta.
Paling tidak sejak abad ke-16, toko-toko dengan nama seperti Garden of Dragon Flowers di barat daya Shanghai sudah menanam pohon-pohon berukuran mini dalam wadah. Sementara itu, hingga akhir abad ke-16, Suzhou masih dianggap sebagai pusat seni penjing terbaik di Tiongkok. Catatan tertua tentang penjing yang ditulis dalam bahasa Inggris adalah mengenai penjing di Tiongkok/Makau pada tahun 1637.
Pada tahun 1806, sebuah pohon kerdil yang sangat tua dari Kanton (sekarang Guangzhou) dihadiahkan kepada Sir Joseph Banks, dan kemudian dihadiahkan kepada Ratu Charlotte untuk diamat-amati oleh ratu. Pohon tersebut dan penjing lainnya yang dilihat oleh orang Barat di Tiongkok Tenggara kemungkinan besar berasal dari taman Fa Ti yang terletak di dekat Kanton.
Menurut berbagai buku sumber dari Barat, Hingga paruh pertama abad ke-19, pencangkokan adalah metode perbanyakan penjing yang utama. Tinggi pohon biasanya antara 30 cm hingga 60 cm setelah dipelihara selama 20 tahun. Jenis pohon yang biasa dipakai adalah pohon elm, dan juga pohon pinus, juniper, siprus, dan bambu. Pohon prem adalah pohon buah yang paling disukai untuk