Matilda dari Inggris
Pada awal tahun 1140, Nigel, Uskup Ely, bergabung dengan faksi Matilda. Berharap untuk merebut East Anglia, ia mendirikan basis operasinya di Isle of Ely, kemudian dikelilingi oleh pelindung fenland. Nigel menghadapi respon cepat dari Stephen, yang membuat serangan mendadak di pulau itu, memaksa Uskup untuk melarikan diri ke Gloucester. Anak buah Robert dari Gloucester merebut kembali beberapa wilayah yang telah diambil Stephen
dalam kampanye 1139-nya. Dalam upaya untuk merundingkan gencatan senjata, Henry dari Blois mengadakan konferensi perdamaian di Bath, dimana Matilda diwakili oleh Robert.
Peruntungan Matilda berubah secara dramatis menjadi lebih baik pada awal tahun 1141. Ranulf de Gernon, seorang raja utara yang kuat, telah jatuh bersama Raja selama musim dingin dan Stephen telah menempatkan istananya di Lincoln dikepung. Sebagai tanggapan, Robert dari Gloucester dan Ranulf maju pada posisi Stephen dengan kekuatan yang lebih besar, menghasilkan Pertempuran Lincoln pada tanggal 2 Februari
1141. Raja memerintahkan pusat pasukannya, dengan Alan dari Bretagne di sebelah kanannya dan Guillaume le Gros di sebelah kirinya. Pasukan Robert dan Ranulf memiliki keunggulan dalam kavaleri dan Stephen menurunkan banyak ksatria sendiri untuk membentuk blok infantri yang solid. Setelah sukses awal dimana pasukan William menghancurkan infanteri Welsh Angevins, pertempuran berjalan dengan baik. untuk pasukan Matilda. Kavaleri Robert dan
Ranulf mengepung pusat Stephen, dan sang raja menemukan dirinya dikelilingi oleh pasukan Angevin. Setelah banyak pertempuran, tentara Robert akhirnya membuat Stephen kewalahan dan dia dibawa pergi dari lapangan dalam tahanan.
Matilda menerima Stephen secara pribadi di istananya di Gloucester, sebelum memindahkannya ke Puri Bristol, yang secara tradisional digunakan untuk menahan narapidana berstatus tinggi. Matilda sekarang mulai mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk menjadikan dirinya sendiri sebagai ratu di tempatnya, yang akan membutuhkan persetujuan Gereja dan penobatannya di Westminster. Saudara laki-laki Stephen, Henry, memanggil
sebuah konsili di Winchester sebelum Paskah dalam kapasitasnya sebagai utusan paus untuk mempertimbangkan pandangan klerus. Matilda telah membuat kesepakatan pribadi dengan Henry bahwa ia akan memberikan dukungan Gereja sebagai ganti diberikan kendali atas urusan Gereja. Henry menyerahkan perbendaharaan kerajaan kepadanya, yang terbukti agak terkuras kecuali untuk mahkota
Stephen, dan ia mengucilkan banyak musuh-musuhnya yang menolak untuk bertukar sisi. Uskup Agung Thibaut dari Canterbury tidak mau mendeklarasikan ratu Matilda begitu cepat, namun, dan delegasi ulama dan bangsawan, yang dipimpin oleh Thibaut, pergi ke Bristol untuk menemui Stephen, yang setuju bahwa, mengingat situasinya, dia siap untuk melepaskan rakyatnya dari sumpah setia mereka kepadanya
Para ulama berkumpul lagi di Winchester setelah Paskah dan menyatakan Matilda sebagai "Lady of the English dan Normandia" sebagai pendahulu penobatannya. Meskipun pengikut Matilda sendiri menghadiri acara tersebut, beberapa bangsawan besar lainnya tampaknya telah hadir dan delegasi dari London tertunda. Istri Stephen, Ratu Matilda, menulis untuk mengeluh dan menuntut pembebasan
suaminya. Meskipun demikian, Matilda kemudian maju ke London untuk mengatur penobatannya pada bulan Juni, dimana posisinya menjadi genting. Meskipun mengamankan dukungan Geoffrey de Mandeville, yang menguasai Menara London, yang menguasai Menara London, pasukan yang setia kepada Stephen dan Ratu Matilda tetap dekat dengan kota dan warga takut menyambut kedatangan Permaisuri. Pada tanggal 24 Juni, sesaat sebelum
penobatan yang direncanakan, kota itu bangkit melawan Permaisuri dan Geoffrey de Mandeville; Matilda dan para pengikutnya melarikan diri tepat pada waktunya, membuat retret yang kacau balau ke Oxford.
Sementara itu, Geoffroy dari Anjou menyerbu Normandia lagi dan, tanpa kehadiran Waleran dari Beaumont, yang masih bertempur di Inggris, Geoffroy mengambil semua Kadipaten selatan Sungai Seine dan timur Risle. Tidak ada bantuan yang datang dari saudara laki-laki Stephen, Thibaut, kali ini, yang tampaknya telah sibuk dengan masalah-masalahnya sendiri dengan Perancis- raja Perancis
yang baru, Louis VII, telah menolak aliansi regional ayahandanya, meningkatkan hubungan dengan Anjou dan mengambil garis yang lebih berbahaya dengan Theobald, yang akan mengakibatkan perang pada tahun berikutnya. Keberhasilan Geoffroy di Normandia dan kelemahan Stephen di Inggris mulai mempengaruhi kesetiaan banyak bangsawan Anglo-Norman, yang takut kehilangan tanah mereka di Inggris kepada Robert
dan Ratu, dan harta mereka di Normandia hingga Geoffrey. Banyak yang mulai meninggalkan faksi Stephen. Sahabat dan penasihatnya, Waleran, adalah salah satu dari mereka yang memutuskan untuk membelot pada pertengahan tahun 1141, menyeberang ke Normandia untuk mengamankan harta leluhurnya dengan bersekutu dengan Angevin, dan membawa Worcestershire ke kamp Permaisuri. Saudara kembar Waleran, Robert dari
Leicester, menarik diri dari pertempuran dalam konflik pada saat yang bersamaan. Pendukung lain dari Permaisuri dipulihkan di bekas markas mereka, seperti Uskup Nigel dari Ely, dan yang lain lagi menerima earldom baru di barat Inggris. Kendali kerajaan atas pencetakan koin-koin rusak, yang menyebabkan koin-koin disambar oleh baron-baron setempat dan uskup di seluruh negeri.
Posisi Matilda diubah oleh kekalahannya di Rute Winchester. Persekutuannya dengan Henry dari Blois terbukti berumur pendek dan mereka segera jatuh karena kebijakan patronase politik dan gerejawi; Uskup memindahkan dukungannya kembali ke tujuan Stephen. Sebagai tanggapan, pada bulan Juli Matilda dan Robert dari Gloucester mengepung Henry dari Blois di kastil episkopal di Winchester, menggunakan kastil kerajaan di kota
sebagai basis untuk operasi mereka. Istri Stephen, Ratu Matilda, telah menyimpan alasannya hidup di tenggara Inggris, dan Ratu, yang didukung oleh letnan Willem dari Ieper dan diperkuat dengan pasukan segar dari London, mengambil kesempatan untuk maju di Winchester. Pasukan mereka mengepung pasukan Matilda. Matilda memutuskan untuk melarikan diri dari kota dengan FitzCount dan Renaud de Donstanville, sementara sisa pasukannya
menunda pasukan kerajaan. Dalam pertempuran berikutnya pasukan Permaisuri dikalahkan dan Robert dari Gloucester sendiri dipenjarakan selama retret, meskipun Matilda sendiri melarikan diri, kelelahan, ke bentengnya di Devizes.
Dengan Stephen dan Robert dipenjara, negosiasi diadakan untuk mencoba mencapai kesepakatan mengenai penyelesaian perdamaian jangka panjang, tetapi Ratu Matilda tidak mau menawarkan kompromi kepada Permaisuri, dan Robert menolak untuk menerima tawaran apapun untuk mendorongnya untuk berubah. sisi ke Stephen. Sebaliknya, pada bulan November kedua pihak hanya saling bertukar dua
pemimpin, Stephen kembali ke ratu, dan Robert ke Permaisuri di Oxford. Henry mengadakan konsili gereja lain, yang membalikkan keputusan sebelumnya dan menegaskan kembali keabsahan Stephen untuk memerintah, dan penobatan baru Stephen dan Matilda terjadi pada Natal 1141. Stephen melakukan perjalanan ke utara untuk mengumpulkan pasukan baru dan berhasil membujuk Ranulf dari Chester untuk mengubah sisi sekali lagi. Stephen
kemudian menghabiskan musim panas menyerang beberapa puri Angevin baru yang dibangun tahun sebelumnya, termasuk Cirencester, Bampton dan Wareham.
Selama musim panas tahun 1142 Robert kembali ke Normandia untuk membantu Geoffroy dengan operasi melawan beberapa pengikut Stephen yang tersisa di sana, sebelum kembali pada musim gugur. Matilda mengalami tekanan yang meningkat dari pasukan Stephen dan dikepung di Oxford. Oxford adalah kota yang aman, dilindungi oleh tembok dan The Isis, tetapi Stephen memimpin serangan mendadak menyeberangi