Penghala
Perute atau penghala (bahasa Inggris: "router") adalah sebuah alat yang mengirimkan paket data melalui sebuah jaringan atau Internet menuju tujuannya, melalui sebuah proses yang dikenal sebagai penghalaan. Proses penghalaan terjadi pada lapisan 3 (Lapisan jaringan seperti Internet Protocol) dari protokol tumpukan ("stack protocol") tujuh-lapis OSI. Router berfungsi sebagai penghubung 2 jaringan atau lebih
untuk meneruskan data dari satu jaringan ke jaringan lainnya. Router berbeda dengan "switch". "Switch" merupakan penghubung beberapa alat untuk membentuk suatu "Local Area Network" (LAN). Sebagai ilustrasi perbedaan fungsi dari "router" dan "switch, switch" merupakan suatu jalan, sedangkan "router" merupakan penghubung antar jalan. Masing-masing rumah berada pada jalan yang memiliki alamat dalam suatu
urutan tertentu. Dengan cara yang sama, "switch" menghubungkan berbagai macam alat, dimana masing-masing alat memiliki alamat IP sendiri pada sebuah LAN.
"Router" sangat banyak digunakan dalam jaringan berbasis teknologi protokol TCP/IP, dan router jenis itu disebut juga dengan IP Router. Selain "IP Router", ada lagi "AppleTalk Router", dan masih ada beberapa jenis "router" lainnya. Internet merupakan contoh utama dari sebuah jaringan yang memiliki banyak "router IP". "Router" dapat digunakan untuk menghubungkan banyak jaringan kecil ke sebuah jaringan
yang lebih besar, yang disebut dengan "internetwork", atau untuk membagi sebuah jaringan besar ke dalam beberapa "subnetwork" untuk meningkatkan kinerja dan juga mempermudah manajemennya. Router juga kadang digunakan untuk mengoneksikan dua buah jaringan yang menggunakan media yang berbeda (seperti halnya "router wireless" yang pada umumnya selain ia dapat menghubungkan komputer dengan
menggunakan radio, ia juga mendukung penghubungan komputer dengan kabel UTP), atau berbeda arsitektur jaringan, seperti halnya dari Ethernet ke Token Ring.
"Router" juga dapat digunakan untuk menghubungkan LAN ke sebuah layanan telekomunikasi seperti halnya telekomunikasi "leased line" atau "Digital Subscriber Line" (DSL). "Router" yang digunakan untuk menghubungkan LAN ke sebuah koneksi "leased line" seperti T1, atau T3, sering disebut sebagai "access server". Sementara itu, "router" yang digunakan untuk menghubungkan jaringan lokal ke sebuah koneksi DSL disebut juga dengan
DSL router. "Router-router" jenis tersebut umumnya memiliki fungsi "firewall" untuk melakukan penapisan paket berdasarkan alamat sumber dan alamat tujuan paket tersebut, meski beberapa router tidak memilikinya. "Router" yang memiliki fitur penapisan paket disebut juga dengan "packet-filtering router". "Router" umumnya memblokir lalu lintas data yang dipancarkan secara "broadcast" sehingga dapat mencegah adanya "broadcast storm" yang mampu memperlambat kinerja jaringan.
Cara kerja "router" mirip dengan "bridge" jaringan, yakni mereka dapat meneruskan paket data jaringan dan dapat juga membagi jaringan menjadi beberapa segmen atau menyatukan segmen-segmen jaringan. Akan tetapi, "router" berjalan pada lapisan ketiga pada model OSI (lapisan jaringan), dan menggunakan skema pengalamatan yang digunakan pada lapisan itu, seperti halnya alamat IP. Sementara itu, "bridge"
jaringan berjalan pada lapisan kedua pada model OSI (lapisan data-link), dan menggunakan skema pengalamatan yang digunakan pada lapisan itu, yakni MAC address.
Sedangkan "Bridge", sebaiknya digunakan untuk menghubungkan segmen-segmen jaringan yang menjalankan protokol jaringan yang sama (sebagai contoh: segmen jaringan berbasis IP dengan segmen jaringan IP lainnya). Selain itu, "bridge" juga dapat digunakan ketika di dalam jaringan terdapat protokol-protokol yang tidak bisa melakukan routing, seperti halnya NetBEUI. Sementara itu, "router"
sebaiknya digunakan untuk menghubungkan segmen-segmen jaringan yang menjalankan protokol jaringan yang berebeda (seperti halnya untuk menghubungkan segmen jaringan IP dengan segmen jaringan IPX.) Secara umum, "router" lebih cerdas dibandingkan dengan bridge jaringan dan dapat meningkatkan "bandwidth" jaringan, mengingat "router" tidak meneruskan paket "broadcast" ke jaringan yang dituju. Dan, penggunaan "router" yang paling sering dilakukan adalah ketika kita hendak menghubungkan jaringan kita ke internet.