Kasus Mortara
berteriak: "Pergilah, Setan!" Saat Riccardo berkata bahwa ia kakaknya, Edgardo menjawab: "Sebelum kamu mendekatiku, lepaskan seragam pembunuh itu." Entah itu benar, apa yang terjadi menunjukkan bahwa Edgardo menjadi panik saat penaklukan Roma. Ia kemudian menulis: "Setelah pasukan Piedmont memasukki Roma... mereka menggunakan pasukan pasukan mereka untuk menangkap Coen dari Collegio degli
Scolopi, [kemudian] bergerak menuju San Pietro in Vincoli untuk berusaha untuk menculikku juga." Kepala kepolisian Roma membujuk Edgardo agar kembali ke keluarganya demi keinginan opini publik, namun ia tolak. Ia kemudian bertemu komandan Italia, Jenderal Alfonso Ferrero La Marmora, yang berkata kepadanya bahwa karena ia telah berusia 19 tahun, ia dapat melakukan apa yang ia
inginkan. Edgardo diseludupkan dari Roma bersama dengan seorang imam pada 22 Oktober 1870, pada larut malam dan mengenakan busana awam. Ia melakukan perjalanan menuju ke utara dan kabur ke Austria.
Edgardo ditemukan di sebuah konven Kanon Reguler di Austria, dimana ia hidup memakai nama samaran. Pada 1872, ia pindah ke sebuah biara di Poitiers, Perancis, dimana Paus Pius giat berbincang dengan uskup tentang kaum muda. Setelah setahun, Pio Edgardo Mortara ditahbiskan menjadi imam-dengan dispensasi khusus karena ia baru berusia 21 tahun yang secara teknis dianggap
terlalu muda. Ia menerima sebuah surat pribadi dari Sri Paus untuk menandai peristiwa tersebut, serta gaji seumur hidup sejumlah 7.000 lira untuk mendukungnya.
Romo Mortara menjalani sebagian besar masa hidupnya di luar Italia, mengunjungi seluruh Eropa dan berkhotbah. Ia dikatakan memberikan khotbah dalam enam bahasa, termasuk bahasa Basque, dan dapat membaca dalam lebih dari tiga bahasa, termasuk bahasa Ibrani. "Sebagai pengkhotbah, aku berada dalam tuntutan besar," Kertzer menyatakan, "bukan karena cara inspirasional
yang membuatnya dapat menuangkan cerita masa kecilnya sendiri dalam khotbah-khotbahnya. Karena ia mengakukannya, kecerdasannya adalah iman dan harapan: sebuah cerita tentang bagaimana Allah memilih seorang gadis pelayan sederhana dan buta huruf mengangkat seorang anak kecil dengan kekuatan mukjizat dari rahmat ilahi, dan dalam suatu tindakan yang diselamatkan dari keluarga Yahudi-nya-orang baik namun, sebagai Yahudi, pada sebuah wadah yang meninggalkan Allah."
Momolo Mortara wafat pada 1871, tak lama setelah menjalani tujuh bulan penjara pada masa pengadilannya atas kematian seorang gadis pelayan yang jatuh dari jendela apartemennya. Ia didakwa membunuhnya oleh pengadilan banding Firenze, namun kemudian dinyatakan tak bersalah oleh pengadilan pidana. Paus Pius IX wafat pada 1878. Pada tahun yang sama, Marianna
datang ke Perpignan di barat daya Perancis, dimana ia mendengar Edgardo berkhotbah, dan menikmati reuni emosional dengan putranya, yang memandangnya, namun menghiraukannya saat ia menolak tawarannya untuk masuk ke agama Katolik. Edgardo kemudian berupaya untuk menjalin lagi hubungan dengan keluarganya, namun tak semua kerabatnya menerimanya seperti halnya ibunya.
Setelah Marianna wafat pada 1890, surat-surat kabar Perancis mengabarkan bahwa ia akhirnya menjadi Kristen di kasurnya dan dengan Edgardo di sampingnya. Edgardo menyangkalnya: "Aku selalu menganggap bahwa ibuku memeluk iman Katolik," ia menyatakan dalam sebuah surat kepada "Le Temps", "dan aku berusaha beberapa kali agar ia melakukannya. Namun, hal itu tak pernah
terjadi". Setahun kemudian, Romo Pio Edgardo Mortara kembali ke Italia untuk pertama kalinya dalam dua dekade untuk berkhotbah di Modena. Seorang saudari dan beberapa saudaranya datang untuk mendengar khotbahnya, dan selama sisa hidupnya, Edgardo memanggil para kerabatnya saat ia berada di Italia. Pada 1919, ia mengunjungi Dewan Katekumen di Roma sebelum ia memasuki usia 61 tahun.
Pada saat itu, ia singgah di biara Kanon Reguler Bouhay, Liège, Belgia. Bouhay memiliki sebuah tempat pemuliaan terhadap Bunda dari Lourdes, yang Romo Mortara rasa memiliki hubungan istimewa, penampakan Lourdes tahun 1858 terjadi pada tahun yang sama dengan masa perpindahan agamanya sendiri ke agama Kristen. Romo Pio Edgardo Mortara menetap di Bouhay sepanjang sisa hidupnya dan wafat di sana pada 11 Maret 1940, pada usia 88 tahun.
Kasus Mortara meraih perhatian kecil dalam sebagian besar sejarah Risorgimento, jika disebutkan secara keseluruhan. Karya terpelajar berbentuk buku pertama adalah "The American Reaction to the Mortara Case: 1858-1859" (1957) karya Rabbi Bertram Korn, yang menuangkan seluruh opini publik di Amerika Serikat dan, menurut Kertzer, sering disalahartikan sebagai detail dari kasus tersebut. Rujukan sejarah utama sampai 1990an adalah
serangkaian artikel yang ditulis oleh cendekiawan Italia Gemma Volli dan diterbitkan pada tahun keseratus dari kontroversi tersebut pada tahun 1958-60. Saat David Kertzer mulai mempelajari kasus tersebut, ia terkejut saat menemukan bahwa beberapa kolega Italianya tak familiar dengan peristiwa tersebut, demikian pula dengan para spesialis dalam studi Yahudi di seluruh dunia. Menurut Kertzer, Mortara
telah, "[turun] dari sejarah utama Italia menjadi sejarah ghetto Yahudi". Kertzer mengeksplor beberapa sumber yang sebelumnya belum dipelajari dan kemudian menerbitkan "The Kidnapping of Edgardo Mortara" (1997), yang menjadi karya rujukan standar untuk peristiwa tersebut.
Dalam pandangan Timothy Verhoeven, kasus Mortara adalah kontroversi terbesar dalam Gereja Katolik pada pertengahan abad ke-19, karena peristiwa tersebut "lebih dari masalah tunggal manapun lainnya... menyoroti perpecahan antara pendukung dan penentang Vatikan". Abigail Green menyatakan bahwa "pertikaian ini antara liberal dan Katolik di seluruh dunia pada masa ketegangan internasional yang kritis... membuat
peristiwa Mortara mendapatkan signifikansi global-dan juga menjadikannya sebuah peristiwa transformatif dalam dunia Yahudi". Pada 1893, Mortara sendiri menganggap bahwa penculikannya pada masa itu "lebih terkenal ketimbang Wanita Sabine".
Berbulan-bulan sebelum beatifikasi Pius IX oleh Gereja Katolik pada 2000, para komentator Yahudi dan pihak lainnya dalam media internasional mengangkat peristiwa Mortara yang banyak terlupakan sesambil menganalisis kehidupan dan warisan Sri Paus tersebut. Menurut Dov Levitan, fakta-fakta dasar dari kasus Mortara jauh dari keunikan, namun berpengaruh karena efeknya pada opini publik di Italia, Inggris dan
Perancis, dan sebagai contoh dari "esensi besar solidaritas Yahudi yang terjadi pada paruh akhir abad ke-19 [karena] Yahudi mengembangkan sebab persaudaraan mereka di berbagai belahan dunia". "Alliance Israélite Universelle", yang pembentukannya sebagian dimotivasi oleh kasus Kortara, bertumbuh menjadi salah satu organisasi Yahudi paling berpengaruh di dunia dan berkembang pada
abad ke-21. Kasus tersebut menjadi subjek dari opera dua akting Francesco Cilluffo "Il caso Mortara", yang tampil perdana di New York pada 2010.
Menurut Michael Goldfarb, kontroversi Mortara memberi "sebuah contoh tentang bagaimana Gereja menyentuh masa modern" dan menunjukkan bahwa "Paus Pius IX tak dapat membawa Gereja ke dalam era modern". Kertzer memberikan pernyataan serupa: "Penolakan untuk mengembalikan Edgardo berkontribusi pada pertumbuhan esensi bahwa peran Sri Paus sebagai penguasa temporal, dengan pasukan polisinya sendiri, adalah
sebuah anarkronisme yang tak bertahan lama." Kertzer lebih lanjut berpendapat bahwa sebagai motivator utama yang mengubah pendirian Perancis dalam menghadapi penyatuan Italia pada 1859-61, "cerita seorang gadis pelayan buta huruf, seorang pedagang dan seorang anak Yahudi kecil dari Bologna" tersebut telah mengubah susunan sejarah Gereja dan Italia.