Honoré de Balzac
Honoré de Balzac (French pronunciation:[ne d balzak]) () ialah seorang novelis dan dramawan asal Perancis. Karya magnum opus adalah sebuah sekuens dari cerita pendek dan bermain bersama di dalam teater yang berjudul La Comédie humaine, yang mempertunjukkan panorama kehidupan orang Perancis setelah runtuhnya kekuasaan Napoléon Bonaparte pada tahun 1815.
Karena observatifnya yang tajam akan detail dan perwakilan masyarakat yang tidak tersaring, Balzac dianggap sebagai salah seorang pelopor realisme di literatur Eropa. Ia terkenal oleh multi aspek karakternya; bahkan juga karakternya yang kompleks sekalipun, secara moral ambigu dan sangat kemanusiaan. Tulisannya banyak memberikan ilham para pengaranglainnya yang terkenal, di antaranya adalah novelis Marcel
Proust, Émile Zola, Charles Dickens, Fyodor Dostoyevsky, Gustave Flaubert, Marie Corelli, Henry James, William Faulkner, Jack Kerouac, and Italo Calvino begitu pula para filsafat yang penting seperti Friedrich Engels. Karya Balzac juga banyak yang difilmkan, dan terus memberikan aspirasi pada penulis yang lainnya.
Sebagai seorang anak, ia adalah pembaca yang antusias dan berpikiran bebas. Balzac memiliki kesulitan beradaptasi dengan gaya pengajaran di sekolah tata bahasanya. Sifat sukarela menimbulkan kesulitan di sepanjang hidupnya dan frustrasi akan ambisinya untuk berhasil di dalam dunia bisnis. Ketika sekolahnya selesai, Balzac bekerja sebagai juru tulis hukum,
akan tetapi dia membalikkan punggungnya terhadap hukum karena bosan akan ketidak-manusiaan dan segala rutinitasnya yang dangkal. Sebelum dan selama kariernya sebagai penulis, ia mencoba untuk menjadi penerbit, pencetak, bisnis, pengkritik, dan politik. Ia gagal dengan semua pekerjaan tersebut. La Comédie Humaine menceritakan kisah nyatanya atas kesulitan tersebut, termasuk juga bagian dari pengalamannya sendiri.
Balzac menderita karena kesehatannya yang tidak baik di sepanjang hidupnya, kemungkinan itu terjadi karena jadwal penulisannya yang intens. Hubungannya dengan keluarga kerap tegang karena masalah keuangan dan drama pribadi, dan ia kehilangan lebih dari satu orang teman lewat tinjauan kritik. Pada tahun 1850, ia menikah dengan Ewelina Haska, kekasih lamanya; ia meninggal lima bulan kemudian.
Honoré de Balzac dilahirkan di dalam sebuah keluarga yang berjuang atas kehormatan. Ayahandanya, Bernard-François, merupakan satu dari sebelas anak yang berasal dari sebuah keluarga miskin di Tarn, sebuah wilayah di selatan Perancis. Pada tahun 1760 Balzac yang beranjak dewasa pergi ke Paris dengan hanya koin louis di dalam sakunya, dengan tekad untuk meningkatkan status
sosialnya; pada tahun 1776 ia menjadi Sekretaris Dewan Kerajaan dan Freemasonry. (Ia juga mengganti namanya yang diambil dari sebuah nama ningrat kuno, dan menambahkan de tanpa maksud resmi.) Setelah Pemerintahan Teror (1793-94), ia dikirim ke Tours untuk mengkoordinasikan pasokan Angkatan Darat.
Ibunda Balzac, Anne-Charlotte-Laure Sallambier, berasal dari keluarga haberdasher di Paris. Kekayaan keluarganya merupakan faktor yang cukup besar perbandingannya: ia berusia delapan belas tahun pada saat menikah, dan Bernard-François lima puluh tahun. Seperti yang dijelaskan oleh penulis dan kritikus Inggris V. S. Pritchett, "Ia pasti menyadari bahwa ia telah
dijodohkan oleh seorang pria tua sebagai imbalan atas jasa profesionalnya kepada seorang sahabat keluarganya dan bahwa modal itu berasal dari pihaknya. Ia tidak jatuh cinta kepada suaminya."
Honoré (dinamakan seperti Santo Honoré dari Amiens, yang perayaannya jatuh pada tanggal 16 Mei, empat hari sebelum hari kelahiran Balzac) sesungguhnya adalah anak kedua yang lahir di dalam keluarga Balzac; setahun sebelumnya, Louis-Daniel dilahirkan, namun ia hanya hidup selama sebulan. Saudari Honoré Laure dan Laurence dilahirkan pada tahun 1800 dan 1802, dan saudaranya Henry-François lahir pada tahun 1807.
Sebagai seorang anak Balzac dikirim ke seorang inang; tahun berikutnya saudarinya Laure menyusulnya dan mereka menghabiskan waktu selama empat tahun hidup di luar rumahnya. (Meskipun filsuf Jenewa Jean-Jacques Rousseaumenulis di dalam buku Émile yang menyusui anak-anak mereka sendiri, mengirimkan bayi-bayi ke seorang inang masih banyak terjadi dikalangan menengah ke
atas.) Ketika anak-anak Balzac pulang kembali kerumah, mereka dikucilkan oleh orangtua mereka sendiri, yang mempengaruhi calon penulis itu secara signifikan. Di dalam novelnya tahun 1835 Le Lys dans la Vallée mengisahkan seorang pengasuh yang kejam yang bernama Nona Caroline, yang didasarkan dari kisah pengasuhnya sendiri.
Pada usia sepuluh tahun Balzac dikirim ke Sekolah tata bahasa Oratori di Vendôme, dimana ia belajar selama tujuh tahun. Ayahandanya berupaya untuk menanamkan etos kerja yang keras yang telah mendapatkan penghargaan dari masyarakat, dengan sengaja memberinya sedikit uang jajan untuk anak itu. Hal ini membuatnya menjadi objek olok-olok di antara teman sekolahnya yang jauh lebih kaya darinya.
Balzac kesulitan di dalam mempelajari rote di sekolah. Sebagai akibatnya, ia kerap dikirim ke "alcove," sel hukuman untuk siswa yang tidak patuh. (Petugas kebersihan di sekolah, ketika ditanya jika ia ingat akan Honoré, menjawab: "Ingat Tuan Balzac? Sudah pasti saya ingat dia! Saya mendapat kehormatan untuk mengawalnya ke sel lebih dari
seratus kali!"). Namun, ketika ia seorang diri memberinya kebebasan yang cukup untuk membaca setiap buku yang datang padanya.
Balzac membuat adegan-adegan ini dari masa kanak-kanaknya seperti yang ia lakukan dari banyak aspek kehidupan dan kehidupan orang-orang disekelilingnya kedalam La Comédie Humaine. Selama ia berada di Vendôme digambarkan di dalam Louis Lambert, novelnya tahun 1832 tentang seorang anak laki-laki yang belajar di Sekolah tata bahasa Oratori di Vendôme. Narator menceritakan: "Ia melahap berbagai jenis
buku, memakan tanpa pandang bulu karya-karya religius, sejarah dan sastra, filsafat dan fisika. Ia memberitahu saya bahwa ia telah menemukan kebahagiaan yang tak terlukiskan di dalam membaca kamus karena kurangnya buku-buku lain."
Balzac kerap sakit-sakitan, yang akhirnya menyebabkan kepala sekolah menghubungi keluargnya dengan berita "semacam koma". Ketika ia kembali ke rumah, neneknya berkata: "Voilà donc comme le collège nous renvoie les jolis que nous lui envoyons!" ("Lihatlah bagaimana akademi mengembalikan yang cantik-cantik yang kita kirimkan!") Balzac sendiri menyebabkan kondisinya "kemacetan
intelektual", namun penahanannya yang diperpanjang di dalam "alcove" pasti merupakan sebuah faktor. (Sementara itu, ayahandanya menulis sebuah risalah pada "pencegahan pencurian dan pembunuhan, dan memulihkan tokoh-tokoh yang peranannya berguna di dalam masyarakat", dimana ia menumpuk penghinaan di penjara sebagai bentuk pencegahan kejahatan.)
Pada tahun 1814 keluarga Balzac pindah ke Paris, dan Honoré dikirim ke pengajar dan sekolah swasta selama dua setengah tahun berikutnya. Hal ini membuatnya tidak bahagia, dan ia berusaha untuk Bunuh diri di atas jembatan Sungai Loire.
Pada tahun 1816 Balzac memasuki Sorbonne, dimana ia belajar di bawah tiga profesor terkenal. François Guizot, yang kemudian menjadi Perdana Menteri, merupakan Profesor Sejarah Modern. Abel-François Villemain, yang baru tiba dari Collège Charlemagne, mengajar sastra Perancis dan Klasik. Dan yang paling berpengaruh dari seluruh kursus-kursus filsafat Victor Cousin yang mendorong para siswa untuk berpikiran mandiri.
Setelah pendidikannya selesai, Balzac dibujuk oleh ayahandanya untuk mengikutinya kedalam hukum, selama tiga tahun ia dilatih dan bekerja di kantor Victor Passez, seorang sahabat keluarga. Pada masa itu, Balzac mulai memahami liku-liku dari sifat manusia. Di dalam novelnya tahun 1840 Le Notaire, ia menulis bahwa seorang yang muda di dalam profesi
hukum melihat "roda berminyak pada setiap keuntungan, perselisihan mengerikan dari ahli waris atas mayat yang belum dingin, hati manusia yang bergulat dengan KUHP."