Hideaki Anno
Anime yang pernah disutradarai oleh Anno dan yang telah memenangkan penghargaan Animage Anime Grand Prix adalah "Nadia: The Secret of Blue Water" pada tahun 1990, "Neon Genesis Evangelion" pada tahun 1995 dan 1996, serta "The End of Evangelion" pada tahun 1997.
Anno lahir di Kota Ube, ia bersekolah di TK Wak, SD Unoshima, SMP Fujiyama, dan SMA Ube Prefektur Yamaguchi dimana ia dikenal atas minatnya dalam karya seni dan membuat film pendek untuk Bunkasai (Festival Budaya Jepang).
Anno memulai kariernya saat ia mulai kuliah di Universitas Osaka Fakultas Seni sebagai animator dalam seri anime "The Super Dimension Fortress Macross" (1982-1983). Terikat dengan produksi Animasi Pembukaan untuk Daicon III dan IV bersama teman-teman sekolahnya, ia akhirnya dikeluarkan dari Universitas Osaka.
Bagaimanapun juga, bakatnya tidak diakui sampai perilisan karyanya pada film tahun 1984 berjudul "Nausicaä of the Valley of the Wind" besutan Hayao Miyazaki. Kemudian, studio film yang memproduksi film tersebut mengalami kekurangan animator dan memasang iklan di sebuah majalah animasi Jepang terkenal Animage, mengumumkan bahwa mereka sangat membutuhkan lebih banyak animator. Anno, yang baru menginjak
usia 20-an pada saat itu, membaca iklan dan menuju ke studio film, dimana ia bertemu dengan Miyazaki dan menunjukkan kepada Miyazaki sebagian dari gambar-gambar yang dibuatnya. Terpesona akan karya Anno, Miyazaki mempekerjakannya untuk menggambar beberapa adegan yang paling rumit di bagian akhir film, dan memberikan karyanya dengan nilai tinggi.
Anno kemudian menjadi salah satu pendiri Gainax pada bulan Desember 1984. Dia bekerja sebagai sutradara animasi dalam film tuturan ("feature-length film") mereka yang pertama, "Royal Space Force: The Wings of Honneamise" (1987), dan akhirnya menjadi sutradara anime "premier" di Gainax, mengepalai sebagian besar proyek di studio tersebut seperti "Gunbuster" (1988) dan "Nadia: The Secret of Blue Water" (1990-1991). Namun, Anno jatuh ke
dalam depresi selama empat tahun setelah mengerjakan "Nadia"- seri anime yang diturunkan kepadanya dari NHK dari sebuah konsep asli oleh Hayao Miyazaki (yang merupakan sebagian konsep yang mendasari anime "Castle in the Sky" juga) dan dia hanya diberikan sedikit kendali dalam dunia kreatif.
Proyek Anno yang selanjutnya adalah seri anime televisi (1995-1996), yang kemudian diakui sebagai seri animasi yang berpengaruh, dimana ia kembali menggunakan gaya awalnya dalam penggambaran dan tema dalam animasi Jepang dan membawanya menuju ketinggian baru dalam hal presisi dan kedalaman.
Dipercayai bahwa dalam masa depresi empat tahun tersebut, telah menjadi sumber utama baginya dalam banyak unsur psikologis dalam seri anime tersebut dan juga tokoh-tokoh di dalamnya, sebagaimana yang ia tuliskan dalam kertas mengenai banyak cobaan dan kesengsaraan yang ia alami. Selama masa produksi anime ini, Anno menjadi kecewa akan gaya hidup
"otaku" Jepang, menganggapnya sebagai satu bentuk autisme yang dipaksakan. Karena hal ini lah dan beberapa alasan lain (meskipun mungkin karena rancangan juga), alur "Evangelion" menjadi semakin gelap dan semakin psikologis seiring dengan berjalannya seri tersebut, meskipun anime ini disiarkan di televisi dalam waktu tayang/sesi untuk anak-anak. Anno merasa bahwa orang harus
terpapar oleh realitas kehidupan di usia yang semuda mungkin, dan pada akhir seri, semua logika narasi tradisional ditinggalkan, dengan dua episode terakhir yang terjadi di dalam pikiran tokoh utama.
Anime ini tidak mendapatkan peringkat tinggi pada waktu tayang aslinya, meskipun anime ini segera dipindahkan kemudian, ke waktu tayang untuk yang lebih-dewasa, dan menjadi sangat populer di seluruh Jepang.
Setelah berakhirnya Evangelion, Anno menerima banyak sekali surat dan surel dari para penggemar, baik berupa ucapan selamat akan seri anime tersebut maupun kritikan akan dua episode terakhir. Di antara surat-surat tersebut, terdapat adalah ancaman pembunuhan yang ditujukan kepadanya serta pernyataan kekecewaan dari para penggemar yang berpikir bahwa Anno telah "merusak" seri anime mereka. Segera
setelah itu, sebuah proyek diluncurkan untuk membuat sebuah film dengan akhir yang baru untuk seri tersebut pada tahun 1997, akhirnya terwujud dalam "The End of Evangelion" yang kontroversial. "The End of Evangelion" sendiri menampilkan sekitar selusin surat dari penggemar, termasuk beberapa ancaman pembunuhan, seperti yang tertera pada gambar di samping.
Pada bulan September 1999, Anno muncul dalam acara dokumenter televisi NHK "Welcome Back for an Extracurricular Lesson, Sempai!", menjawab beberapa pertanyaan terkait Evangelion, termasuk asal nama Evangelion, dan mengajar anak-anak mengenai produksi animasi.
Setelah "Evangelion", Anno mensutradarai cukup banyak bagian dari seri anime "Kareshi Kanojo no Jij" pada tahun 1998- karya Gainax pertama yang secara langsung mengadaptasi materi yang sudah tertulis sebelumnya- hingga muncul perselisihan antara sponsor acara dan penulis asli manga-nya yang berujung pada pengusiran sang sutradara, menjadikan anime tersebut hanya dipegang oleh anak didiknya, Kazuya
Tsurumaki. Sejak perselisihan itu, Anno bekerja bersama Hayao Miyazaki dan Studio Ghibli pada beberapa film pendek yang ditampilkan di Museum Ghibli.
Dia juga telah "merampas" beberapa karya ke dalam bentuk film aksi-langsung ("live-action"), dimulai dengan "Love dan Pop" (1998), sebuah film bergaya cinéma vérité mengenai "enjo kosai" yang sebagian besar direkam dengan "mini-cam" digital sehingga aspek rasio film tersebut sering kali berubah. Ia memenangkan Penghargaan Sutradara Pendatang Baru Terbaik di Festival Film Yokohama pada tahun 1998 untuk film tersebut. Asumi Miwa yang memerankan tokoh utama memenangkan Penghargaan Bakat Baru Terbaik.
Film aksi-langsung keduanya, "Shiki-Jitsu" (2000) (""Hari Ritual""), adalah kisah tentang seorang mantan sutradara animasi yang membara (diperankan oleh sutradara indie populer Shunji Iwai) yang jatuh cinta dengan seorang wanita yang tidak sadar akan realita. Meskipun sama-sama karya eksperimental layaknya "Love dan Pop", film ini direkam menggunakan rasio aspek 2.35:1
yang lebih tradisional dan memiliki penampilan yang lebih diperbaiki secara umum, dengan menghindari "keberanian" cinéma vérité dari film aksi-langsung Anno yang pertama. Film ini membuatnya mendapatkan Penghargaan Kontribusi Seni Terbaik di Festival Film Internasional Tokyo dan ulasan yang sangat positif.
Film aksi-langsung Anno yang ketiga adalah "Cutie Honey", dirilis pada musim panas tahun 2004. Cukup kontras dengan karyanya yang sebelumnya, sebuah karya yang lebih realis, "Cutie Honey" adalah film fantasi/"superhero" ringan. Kemudian pada tahun 2004, Anno menjadi penyelia namun tidak mensutradarai OVA tiga bagian film tersebut, "Re: Cutie Honey". Para sutradaranya
adalah Hiroyuki Imaishi (bagian 1), Takamichi It (bagian 2), dan Masayuki (bagian 3). Film ini didasarkan dari manga Go Nagai (1973) dan anime Cutie Honey.
Yang juga dirilis pada tahun 2004 adalah film, dimana Anno mendapat beberapa bagian "cameo": dalam "Home Room!" sebagai murid yang berada di barisan depan dan duduk bergurau di samping Hataru, juga dalam "Who's the Director?" sebagai animator yang merasa telah bekerja terlalu keras, serta dalam "Singles Picnic" sebagai salah satu pria yang sedang menunggu wanita yang tidak kunjung datang.
Pada tanggal 1 Agustus 2006, situs resmi Hideaki Anno itu diperbarui dengan lowongan pekerjaan sebagai animator kunci dan staf produksi di perusahaan yang ia dirikan, Studio Khara. Hal ini dilaporkan dalam majalah animasi Jepang Newtype edisi Oktober. Pada tanggal 9 September 2006, situs resmi Gainax menegaskan bahwa empat film baru Evangelion sedang dikerjakan. Tiga film pertama merupakan alternatif dalam menceritakan kembali seri