Stefanus
Di antara semua khotbah dalam Kisah Para Rasul, khotbah Stefanus di hadapan Sanhedrin adalah yang terpanjang. Terhadap pendapat yang menyatakan bahwa agaknya tidak mungkin khotbah sepanjang itu dapat diingat dan diriwayatkan kembali secara tertulis dengan kata-kata yang persis sama sebagaimana saat dilisankan, beberapa pengkaji Alkitab menanggapi dengan pernyataan bahwa khotbah Stefanus memperlihatkan ciri perorangan yang khas.
Orang seringkali mencermati bahwa sejumlah ulasan Stefanus mengenai sejarah umat Israel menyimpang dari riwayat umat Israel yang termaktub dalam Kitab Suci; sebagai contoh, Stefanus mengatakan bahwa makam Yakub berada di Sikhem (), sementara kitab Kejadian () meriwayatkan bahwa tempat peristirahatan terakhir Yakub adalah Gua Makpelah di Hebron (). Sekurang-kurangnya ada lima penyimpangan semacam ini.
Sejumlah pengkaji menganggapnya sebagai kekeliruan, sementara pengkaji lain menyebutnya sebagai tindakan yang disengaja dengan maksud menegaskan pokok-pokok teologi tertentu. Ada pula sejumlah teolog yang menduga bahwa penyimpangan-penyimpangan ini mungkin bersumber dari riwayat Yahudi kuno yang tidak termaktub dalam Kitab Suci, atau mungkin pula
dari riwayat-riwayat yang beredar luas di kalangan masyarakat Yerusalem yang bukan ahli Taurat. Banyaknya persamaan riwayat Stefanus dalam Kisah Para Rasul dengan riwayat Yesus dalam kitab-kitab Injil- sebagai contoh, kedua-duanya bermukjizat, kedua-duanya diadili oleh Sanhedrin, kedua-duanya berdoa memohon pengampunan bagi para pembunuhnya- telah
menerbitkan dugaan bahwa penulis Kisah Para Rasul sengaja menonjolkannya- dengan maksud menunjukkan kepada sidang pembacanya bahwa orang menjadi suci bilamana meneladani Kristus- atau mengarang-ngarang beberapa (atau seluruh) persamaan ini. Dalam khotbahnya, Stefanus sangat keras mengecam keyakinan dan adat istiadat turun-temurun umat Yahudi- manakala ia berkata bahwa Allah
tidak berdiam di dalam bangunan "buatan tangan manusia", yang mengacu pada bangunan Bait Allah, ia sebenarnya memanfaatkan suatu ungkapan yang kerap digunakan dalam nas-nas Alkitab untuk mencela berhala-berhala. Banyak pengkaji yang sepakat bahwa dengan berbuat demikian, Stefanus berusaha meyakinkan sidang pendengarnya bahwa Yesus Kristus adalah Tuhan, dan oleh
karena itu segala bentuk penentangan terhadap dirinya maupun ajarannya sama saja dengan penentangan terhadap iman mereka sendiri.
Beberapa orang menuduh khotbah Stefanus bersifat anti-Yahudi, misalnya imam dan ahli perbandingan agama yang bernama S. G. F. Brandon. Ia berpendapat bahwa "polemik anti-Yahudi dalam khotbah ini mencerminkan sikap pribadi dari penulis Kisah Para Rasul."
Situs yang diduga sebagai tempat Stefanus dirajam, gereja Ortodoks-Yunani Santo Stefanus, Lembah Kidron, Yerusalem. Kisah Para Rasul meriwayatkan bahwa "orang-orang saleh menguburkan mayat Stefanus serta meratapinya dengan sangat" (), namun lokasi kuburnya tidak disebutkan.
Pada 415 M, seorang imam bernama Lusianus konon mendapatkan petunjuk melalui mimpi tentang tempat persemayaman jenazah Stefanus di Bait Jamal. Setelah digali, relikui Sang Protomartir itu diarak menuju gereja Hagia Sion pada 26 Desember 415. Tanggal ini kemudian dijadikan tanggal peringatan Santo Stefanus. Pada 439, relikui Stefanus dipindahkan ke sebuah gereja baru yang dibangun oleh Permaisuri Bizantin yang bernama Ailia
Eudokia untuk mengenang Santo Stefanus di sebelah utara Gerbang Damsyik. Gereja ini dihancurkan pada abad ke-12. Pada abad ke-20, bangsa Perancis membangun sebuah gereja Katolik yang diberi nama Saint-Étienne (Santo Stefanus) di lahan bekas gereja yang sudah runtuh itu, sementara umat Ortodoks Yunani membangun sebuah gereja yang diberi nama Santo Stefanus di sebelah luar gerbang timur
Yerusalem, yakni salah satu dari dua tempat yang dipercaya sebagai lokasi Stefanus gugur sebagai martir, alih-alih di lokasi lainnya yang terletak di sebelah utara di luar Gerbang Damsyik (untuk penjelasan mengenai dua lokasi ini, baca Lokasi istisyhad).
Mula-mula nama "Gerbang Santo Stefanus" (Latin: Porta Sancti Stephani) diberikan oleh para Tentara Salib kepada gerbang utara Yerusalem karena berdekatan dengan situs istisyhad Santo Stefanus, yang ditandai dengan bangunan gereja beserta biara oleh Permaisuri Eudokia. Tempat lain yang dipercaya sebagai lokasi istisyhad Stefanus termaktub dalam catatan sejarah dari penghujung kurun waktu
kekuasaan Tentara Salib di Tanah Suci, setelah gedung gereja buatan Bizantin tiada lagi. Karena para peziarah Kristen kala itu dilarang mendekati tembok utara Yerusalem yang kurang aman, maka nama "Gerbang Santo Stefanus" pun dialihkan menjadi nama gerbang timur Yerusalem yang masih aman dilewati; nama ini menjadi lekat dengan gerbang timur sampai sekarang.
Relikui Stefanus kemudian dipindahkan ke Roma oleh Sri Paus Pelagius II pada masa pembangunan basilika San Lorenzo fuori le Mura. Sisa-sisa jenazah orang kudus ini disemayamkan bersama-sama dengan relikui Santo Laurensius yang makamnya berada di dalam gedung gereja itu. Menurut kitab Legenda Aurea (Hikayat Kencana), relikui Santo Laurensius secara ajaib bergeser ke salah satu sisi ruangan demi menyediakan tempat bagi persemayaman relikui Santo Stefanus.
Dalam karya tulisnya yang berjudul Kota Allah, Santo Agustinus menjabarkan berbagai macam mukjizat yang terjadi tatkala sebagian relikui Santo Stefanus dibawa ke Afrika.
Di Gereja Barat, tanggal 26 Desember disebut "hari Santo Stefanus". Frasa "hari raya Stefanus" (English: feast of Stephen) terangkai dalam bait kidung Natal Inggris yang berjudul "Good King Wenceslas" (Wensislaus Raja Budiman). Hari Santo Stefanus adalah hari libur nasional di banyak negara yang dahulu kala merupakan negara-negara berpenduduk Katolik, Anglikan, atau Lutheran, antara lain Austria, Kroasia, Republik Ceko, Hongaria, Irlandia,
Luksemburg, Slowakia, Polandia, Italia, Jerman, Norwegia, Swedia, Denmark, Finlandia, dan negeri-negeri Katala. Di Australia, Selandia Baru, Kanada, dan Britania Raya, hari Santo Stefanus dirayakan sebagai "Boxing Day" (hari bingkisan Natal).
Menurut kaidah-kaidah liturgi mutakhir Gereja Katolik Roma, Hari Santo Stefanus diperingati dalam perayaan Ekaristi, namun dalam ibadat harian hanya diperingati pada waktu-waktu sembahyang saat hari siang, sementara waktu sembahyang malam pada hari itu diperuntukkan bagi peringatan Oktaf Natal. Menurut sejarah, "Penemuan Relikui Santo Stefanus" diperingati setiap tanggal 3 Agustus. Hari-hari
peringatan Santo Stefanus, baik 26 Desember maupun 3 Agustus, telah digunakan sebagai ayat keterangan tarikh penerbitan dalam dokumen-dokumen bersejarah di Inggris.
Di Gereja-Gereja Ortodoks Timur, Gereja-Gereja Katolik Timur pengamal Ritus Bizantin, dan Gereja-Gereja Ortodoks Oriental (Koptik, Suriah, Malankara), hari raya Santo Stefanus diperingati setiap tanggal 27 Desember. Hari raya Santo Stefanus juga adalah "hari Natal ketiga" karena jatuh pada hari ketiga dalam masa Natal.
Sejumlah Gereja Ortodoks, khususnya di belahan dunia barat, menggunakan penanggalan Yulian yang sudah disesuaikan. Kaidah penanggalan ini nyaris identik dengan kaidah penanggalan Gregorian yang umum digunakan di dunia. Dengan demikian, Gereja-Gereja ini memperingati hari raya Santo Stefanus setiap tanggal 27 Desember. Akan tetapi Gereja-Gereja Ortodoks selebihnya,
termasuk Gereja-Gereja Ortodoks Oriental, masih menggunakan penanggalan Yulian asli. Sepanjang abad ke-21, tanggal 27 Desember dalam penanggalan Yulian asli senantiasa akan bertepatan dengan tanggal 9 Januari dalam penanggalan Gregorian, dengan demikian Gereja-Gereja ini akan memperingati hari raya Santo Stefanus setiap tanggal 9 Januari.