Gambir
Salah satu senyawa bioaktif yang dimiliki gambir adalah katekin. Katekin termasuk ke dalam struktur flavonoid yang tidak berwarna, dan dalam keadaan murni sedikit tidak larut dalam air dingin tetapi larut dalam air panas, alkohol, dan etil asetat (Amos, et al., 2010). Katekin diketahui memiliki kemampuan menangkap radikal bebas dengan mendonasikan atom hidrogen (Melia, et al., 2015).
Kelompok polifenol katekin yaitu catechin (C), epicatechin (EC), gallocatechin (GC), epigallocatechin gallate (EGCG), epigallocatechin (EGC), dan gallate epicatechin (GEC). Polifenol ini adalah salah satu senyawa alami dalam makanan yang berperan dalam perlindungan terhadap kanker, dan baru-baru ini telah terbukti memiliki efek antioksidan dan antitumor. Antioksidan juga berfungsi
melindungi kerusakan oksidasi yang dihasilkan oleh reaksi radikal bebas seperti pada penyakit diabetes melitus (Mukherjee dan Houghton, 2009).
Asam catechu tanat merupakan anhidrat dari katekin, dengan rumus kimia C15H12O5. Apabila katekin dipanaskan pada temperatur 110oC atau dengan cara memanaskan pada larutan alkali karbonat, senyawa tersebut akan kehilangan satu molekul air dan berubah menjadi asam catechu tanat yang berupa serbuk berwarna coklat kemerah-merahan, cepat larut dalam air dingin, alkohol, tidak berwarna dalam larutan timah hitam asetat (Saroya, 2011).
Masyarakat Indonesia umumnya memanfaatkan gambir untuk menyirih. Kegunaan lainnya yaitu sebagai bahan penyamak dan pewarna. Olahan gambir banyak digunakan sebagai komponen produk kecantikan alami karena mengandung antioksidan (Hidayat dan Napitupulu, 2015). Fungsi lain gambir adalah sebagai campuran obat pada luka bakar, obat sakit kepala, obat diare, disentri, obat kumur-kumur, sariawan serta sebagai obat sakit kulit
Gambir juga merupakan salah satu obat tradisonal yang digunakan sebagai obat bius, juga untuk meredakan radang gusi dan mulut. Secara komersil, gambir dikenal dengan sebutan catechu (Lindley, 2011). Dalam dunia medis, gambir digunakan sebagai zat astringent (zat yang menyebabkan jaringan biologis berkontraksi atau mengerut) (Fluckeger dan Hanbury, 2014). Ekstrak gambir dari daun Uncaria
gambir Roxb. memiliki peran sebagai penghambat pembentukan kalsium karbonat, tergantung pada konsentrasi ekstrak gambir yang digunakan. Konsentrasi ekstrak gambir 50-250 ppm secara efektif menghambat 60-100% pembentukan kalsium karbonat (Suharso, et al., 2011).
Gambir termasuk produk yang sangat potensial untuk dikembangkan sebagai antioksidan alami karena memiliki aktivitas penangkapan radikal DPPH yang lebih tinggi dari rutin dan BHT (Rauf, et al., 2010). Pengujian secara in vitro menunjukkan bahwa Uncaria memiliki kemampuan sebagai antioksidan dan antidiabetes yang sangat potensial untuk menghambat enzim -glucosidase. Sebanyak lima spesies
Uncaria yang diujikan menunjukkan presentase aktivitas penghambatan enzim -glucosidase yang lebih tinggi dibandingkan potensi -glucosidase menghambat 1-deoxynojirimycin hydrocloride (Ahmad, et al., 2011).
Anggraini, T., A. Tai, T. Yoshino dan T. Itani. 2011.. African J. Biochem. Res. Vol. 5 (1): 33-38, January 2011. Kassim, M.J., M.H. Hussin, A. Achmad, N.H. Dahon, T.K. Suan dan H.S. Hamdan. 2011.. Majalah Farmasi Indonesia, 22 (1), 50- 59, 2011. Patil, S.H., P.V. Deshmukh, S.A. Sreenivas, V. Sankeertana, V. Rekha, dan B. Anjaiah. 2012.. Int. J. Drug Dev. dan Res., 4 (4): 234-238, October-December 2012. ISSN 0975-9344