The Da Vinci Code
ingin memberitahu siapa pun tentang hal tersebut. Ia menelusuri Garis Mawar sampai pada La Pyramide Inversée, dimana ia berlutut di depan sarkofagus tersembunyi Maria Magdalena, sebagaimana dahulu dilakukan oleh para ksatria Templar.
Robert Langdon Jacques Saunière Sophie Neveu Bezu Fache Silas Manuel Aringarosa Soeur Sandrine André Vernet Leigh Teabing Rémy Legaludec Jérôme Collet Marie Chauvel Saint-Clair Pamela Gettum
Dalam novel ini, Sir Leigh Teabing menjelaskan kepada Sopie Neveu bahwa sosok di sisi Yesus dalam lukisan Perjamuan Terakhir karya Leonardo da Vinci bukanlah Rasul Yohanes tetapi Maria Magdalena.
Teabing mengatakan bahwa tidak adanya sebuah piala atau cawan dalam lukisan Leonardo berarti Leonardo mengetahui kalau Maria Magdalena adalah pembawa darah Yesus dan Piala Suci (Holy Grail) yang sebenarnya. Ia menjelaskan bahwa gagasan ini didukung oleh huruf "V" yang dibentuk posisi tubuh Yesus dan Maria Magdalena, yang mana "V" dianggap sebagai simbol perempuan suci.
Tidak adanya Rasul Yohanes dalam lukisan tersebut dijelaskan dengan pengenalan bahwa Yohanes juga disebut "Murid yang Dikasihi Yesus", yang mana menjadi sebuah kode untuk Maria Magdalena. Novel ini juga mencatat bahwa skema warna busana mereka dibalik.
Menurut novel ini, rahasia Piala Suci (Cawan Suci) yang disimpan oleh Biarawan Sion adalah sebagai berikut:
Piala Suci bukan sebuah piala atau cawan secara fisik, tetapi seorang wanita bernama Maria Magdalena, yang mana membawa garis keturunan Yesus. Ungkapan Perancis Lama untuk Piala Suci, San gréal, sebenarnya adalah sebuah permainan kata dari Sang réal yang secara harfiah dalam bahasa Perancis Lama berarti "darah bangsawan". Relikui Piala Suci terdiri atas dokumen-dokumen
yang memberikan kesaksian tentang garis keturunan tersebut, dan juga tulang-tulang Maria Magdalena yang sesungguhnya. Relikui Piala Suci Maria Magdalena disimpan oleh Biarawan Sion dalam sebuah ruang bawah tanah, kemungkinan di bawah Kapel Rosslyn. Gereja telah menekan kebenaran mengenai Maria Magdalena dan garis keturunan Yesus selama 2000 tahun. Hal ini terutama karena mereka takut akan
kekuatan perempuan suci di dalam dan darinya sendiri serta dikarenakan hal ini akan melawan keutamaan Santo Petrus sebagai rasul. Maria Magdalena adalah keturunan bangsawan (dari Suku Benyamin Yahudi) dan istri Yesus, dari Garis Daud. Bahwa ia adalah seorang pelacur merupakan fitnah yang diciptakan oleh Gereja untuk mengaburkan hubungan mereka yang sebenarnya. Pada
saat Penyaliban Yesus, ia sedang hamil. Setelah Penyaliban, ia melarikan diri ke Galia dimana ia ditampung oleh orang-orang Yahudi di Marseille. Ia kemudian melahirkan seorang putri bernama Sarah. Garis keturunan Yesus dan Maria Magdalena menjadi Dinasti Meroving di Perancis. Keberadaan garis keturunan tersebut merupakan rahasia yang terkandung dalam dokumen-dokumen yang ditemukan oleh para
Tentara Salib setelah mereka menaklukkan Yerusalem pada tahun 1099. Biarawan Sion dan Ksatria Templar diorganisir untuk menjaga rahasia itu.
Leonardo adalah anggota Biarawan Sion dan mengetahui rahasia Piala Suci. Rahasia ini sebenarnya terungkap dalam lukisan Perjamuan Malam Terakhir yang mana tidak melukiskan piala di atas meja. Sosok yang duduk di sebelah Yesus bukan seorang laki-laki, tetapi seorang perempuan, yaitu Maria Magdalena. Sebagian besar reproduksi karya tersebut berasal dari suatu perubahan
belakangan yang mengaburkan karakteristik nyata kewanitaannya. Androgini dari Mona Lisa mencerminkan persatuan sakral antara laki-laki dan perempuan yang tersirat dalam persatuan suci antara Yesus dan Maria Magdalena. Paritas semacam itu antara kekuatan kosmis maskulin dan feminin telah lama menjadi ancaman besar bagi kekuatan Gereja yang telah mapan. Nama Mona Lisa sebenarnya adalah
suatu anagram "Amon L'Isa", merujuk pada ayah dan ibu dewa-dewi agama Mesir Kuno (yaitu Amun dan Isis).
The Da Vinci Code meraih kesuksesan besar pada tahun 2003 dan penjualannya hanya terkalahkan oleh Harry Potter and the Order of the Phoenix karya J. K. Rowling.
Novel ini mengakibatkan banyak kritik ketika pertama kali diterbitkan karena deskripsi yang tidak akurat terkait aspek-aspek inti Kekristenan serta deskripsi arsitektur, sejarah, dan seni Eropa. Novel ini kebanyakan mendapat ulasan negatif dari kalangan Katolik dan komunitas Kristen lainnya.
Banyak kritikus mempermasalahkan tingkat penelitian yang dilakukan Dan Brown saat menulis cerita dalam novelnya. Laura Miller, seorang penulis The New York Times, mencirikan novel ini sebagai "didasarkan pada suatu pemberitaan palsu dengan reputasi buruk", "benar-benar omong kosong", dan "palsu", mengatakan bahwa novel ini sangat didasarkan pada karangan Pierre Plantard, yaitu orang yang menegaskan telah menciptakan Biarawan Sion pada tahun 1956.
Terlepas dari apakah Anda setuju dengan kesimpulan-kesimpulan Brown, jelas bahwa sejarah yang ditulisnya fantastis, yang mana berarti bahwa dia dan penerbitnya telah melanggar suatu kesepakatan yang telah lama dianut, kendati tidak terucapkan, dengan pembacanya: Karya fiksi yang dimaksudkan untuk menyajikan fakta-fakta sejarah harus dilakukan penelitian dengan hati-hati sebagaimana sebuah buku nonfiksi.
Aspek yang paling mencolok... bukanlah bahwa Dan Brown tidak setuju dengan Kekristenan tetapi ia benar-benar membengkokkannya untuk dapat tidak setuju dengannya... sampai titik penulisan ulang secara keseluruhan sejumlah besar peristiwa sejarah. Dan yang membuat masalahnya lebih buruk yaitu keinginan Brown untuk meloloskan distorsi-distorsi yang dibuatnya sebagai
'fakta-fakta' yang mana atas hal ini tidak terhitung banyaknya jumlah akademisi dan sejarawan yang sepakat.
Novel ini dibuka dengan klaim oleh Dan Brown bahwa "Biarawan Sion-sebuah masyarakat rahasia di Perancis yang didirikan pada 1099-adalah organisasi nyata". Penegasan ini diperdebatkan secara luas. Beberapa kritikus mengklaim bahwa Biarawan Sion adalah sebuah hoax yang diciptakan pada tahun 1956 oleh Pierre Plantard. Sang penulis juga mengklaim bahwa "semua deskripsi karya
seni, arsitektur, dokumen... dan ritual-ritual rahasia dalam novel ini adalah akurat", tetapi klaim ini dibantah oleh banyak pakar akademik dari berbagai bidang.
Dan Brown sendiri mengemukakan gagasan bahwa beberapa aspek yang lebih kontroversial adalah fakta di dalam situs webnya, dengan menyatakan bahwa halaman "FAKTA" di awal novel ini hanya menyebutkan "dokumen, ritual, organisasi, karya seni dan arsitektur", tetapi bukan satu pun teori kuno yang dibahas oleh para karakter fiktif, dengan menyatakan bahwa
"Penafsiran gagasan-gagasan tersebut diserahkan kepada pembaca". Brown juga menyebutkan, "Adalah keyakinan saya bahwa beberapa teori yang dibahas karakter-karakter ini mungkin memiliki kelayakan" dan "rahasia di balik The Da Vinci Code juga terlalu baik didokumentasikan dan signifikan bagi saya untuk mengabaikannya."
Dalam berbagai wawancara pada tahun 2003, ketika mempromosikan novel ini, Brown ditanya bagian-bagian sejarah mana dalam novelnya yang benar-benar terjadi. Ia menjawab, "Mutlak semua itu." Dalam suatu wawancara pada tahun 2003 dengan Martin Savidge dari CNN, ia kembali ditanya seberapa besar latar belakang sejarah dalam novelnya yang benar. Ia menjawab, "99% benar... latar
belakangnya semua benar." Elizabeth Vargas, dalam sebuah program spesial ABC News, bertanya apakah novel ini akan berbeda jikalau ia menulisnya sebagai nonfiksi dan ia menjawab, "Saya tidak berpikir itu akan [berbeda]."
Pada tahun 2005 Tony Robinson, seorang tokoh dari UK TV, menyunting dan membuat narasi suatu bantahan terperinci argumen-argumen utama Dan Brown dan para penulis buku The Holy Blood and the Holy Grail, yaitu Michael Baigent, Richard Leigh, dan Henry Lincoln, dalam sebuah program bernama The Real Da Vinci Code di TV Britania Channel 4. Program tersebut menampilkan wawancara panjang dengan banyak tokoh utama yang dikutip Brown sebagai "fakta mutlak" dalam The Da Vinci Code.