Teks Masoret
Ibrani yang digunakan jelas masih ada, seperti terlihat dalam perbedaan-perbedaan antara teks Masoretik masa kini dan versi-versi yang disebutkan dalam Gemara, dan bahkan seringkali midras Halakha berdasarkan pada versi-versi ejaan yang tidak ada dalam teks Masoretik masa kini.
Teks yang diterima saat ini pada akhirnya meraih dominasi melalui reputasi kaum Masoret, berbagai mazhab penulis dan ahli Taurat yang mengerjakannya antara abad ke-7 dan ke-11, dengan basis Tanah Israel di kota Tiberias dan Yerusalem, serta di Babilonia. Menurut Menachem Cohen, semua mazhab ini mengembangkan prestise sedemikian demi keakuratan dan pengendalian kesalahan atas teknik penyalinan
mereka sehingga teks-teks mereka menetapkan suatu otoritas di atas yang lainnya. Berbagai perbedaan tetap ada, terkadang diperkuat oleh adanya perbedaan-perbedaan sistematis dalam pengucapan dan kantilasi setempat. Setiap daerah, karena mengikuti tradisi mazhabnya, memiliki suatu kodeks baku untuk mewujudkan pembacaannya. Di Babilonia, mazhab Sura berbeda dengan
Nehardea; perbedaan serupa juga terdapat dalam mazhab Tanah Israel dibanding dengan yang di Tiberias, yang mana di kemudian hari semakin dikenal sebagai pusat pembelajaran. Pada periode ini tradisi yang hidup berakhir, dan kaum Masoret dalam mempersiapkan naskah-naskah mereka biasanya mengikuti salah satu mazhab, sambil meneliti naskah dari mazhab lainnya dan mencatat perbedaan-perbedaan yang ada.
Menurut tradisi yang sudah lama, suatu Gulungan Kitab Taurat ritual dapat saja hanya berisikan teks konsonan Ibrani- tanpa penambahan ataupun pengurangan. Namun kodeks Masoretik menyajikan materi tambahan secara luas, yang disebut masorah, untuk menunjukkan kantilasi dan pengucapan yang benar, melindungi terhadap kesalahan penulisan, dan memberi keterangan mengenai berbagai varian yang mungkin
ada. Naskah tersebut karenanya mencakup titik-titik huruf hidup, tanda-tanda pelafalan dan penekanan aksen dalam teks, keterangan singkat pada margin samping, dan lebih banyak catatan yang lebih panjang pada margin atas dan bawah serta dikumpulkan pada bagian akhir masing-masing kitab.
Catatan-catatan ini ditambahkan karena kaum Masoret mengakui adanya kemungkinan kelalaian manusia dalam menyalin Alkitab Ibrani. Kaum Masoret tidak bekerja menggunakan naskah-naskah Ibrani asli dari Alkitab. Perubahan dan perbedaan telah menyusup ke dalam versi-versi yang mereka salin.
Jacob ben Hayyim ibn Adonijah, setelah mengumpulkan sejumlah besar naskah, melakukan sistematisasi atas materinya dan menyusun Masorah tersebut dalam edisi Alkitab Bomberg yang kedua (Venesia, 1524-1525). Selain memperkenalkan Masorah ke dalam bentuk margin, pada bagian akhir Alkitabnya ia menghimpun suatu konkordansi dari keterangan-keterangan Masoretik yang
tidak dapat ia sisipkan dalam bentuk marginal, dan menambahkan suatu pengantar yang kompleks- risalah pertama mengenai Masorah yang pernah dibuat. Meskipun terdapat banyak kesalahan, pekerjaan yang dianggap sangat baik ini umumnya diakui sebagai "textus receptus" dari Masorah.
Nas Laut Mati telah memberi titik terang yang baru terhadap sejarah Teks Masoret. Banyak teks yang ditemukan di sana, terutama yang berasal dari Masada, cukup serupa dengan Teks Masoret, sehingga memberi kesan bahwa suatu sumber dari Teks Masoret memang masih ada bahkan sejak abad ke-2 SM. Namun teks-teks lainnya, termasuk banyak darinya yang dari Qumran,
berbeda secara substansial, sehingga menunjukkan bahwa Teks Masoret merupakan salah satu dari serangkaian tulisan-tulisan Biblika yang beragam (Lane Fox 1991:99-106; Tov 1992:115). Di antaranya terdapat kitab-kitab yang ditolak oleh kanon Yahudi dan Katolik: Kitab Henokh, "Aturan Komunitas" (1QS), dan "Peperangan Para Putra Terang Melawan Para Putra Kegelapan" (1QM).
Ada sangat banyak edisi Teks Masoret yang sudah diterbitkan, beberapa edisi yang paling penting yaitu:
Alkitab Rabinik kedua ini menjadi dasar bagi edisi-edisi pada masa yang akan datang. Edisi ini merupakan teks sumber yang digunakan oleh para penerjemah Alkitab King James Version tahun 1611, New King James Version tahun 1982, dan New Cambridge Paragraph Bible tahun 2005.
Everard van der Hooght, 1705, Amsterdam dan Utrecht Benjamin Kennicott, 1776, Oxford Wolf Heidenheim, 1818, Frankfort-am-Main Meir Letteris, 1852; edisi kedua, 1866 (diterbitkan oleh British and Foreign Bible Society)
Edisi tahun 1852 merupakan suatu salinan lain dari van der Hooght. Namun edisi tahun 1866 dicocokkan secara saksama dengan naskah-naskah tua dan edisi-edisi cetak awal, dan menggunakan suatu jenis huruf yang sangat mudah dibaca. Ini mungkin adalah teks Alkitab Ibrani yang paling banyak direproduksi sepanjang sejarah, dengan puluhan cetak ulang resmi, dan lebih banyak lagi yang dibajak serta tidak diakui.
Seligman Baer dan Franz Delitzsch, 1869-1895 (Kitab Keluaran sampai Ulangan tidak pernah ada) Christian David Ginsburg, 1894; edisi kedua, 1908-1926
Edisi pertamanya sangat mirip dengan edisi Bomberg kedua, tetapi dengan berbagai varian yang ditambahkan dari sejumlah naskah dan semua edisi cetak paling awal, disusun secara lebih saksama dibandingkan dengan karya Kennicott; ia mengerjakan semua pekerjaan tersebut sendirian. Edisi kedua sedikit menyimpang dari Bomberg, dan memuat lebih banyak naskah; ia melakukan
sebagian besar pekerjaan tersebut sendirian, namun masalah kesehatan memaksanya untuk mengandalkan sebagian lagi pada istrinya dan beberapa asisten lainnya.
Biblia Hebraica, dua edisi pertamanya diterbitkan tahun 1906, 1912. Kedua edisi ini serupa dengan edisi Bomberg yang kedua tetapi dengan variasi dari berbagai terjemahan awal dan sumber Ibrani pada catatan kakinya. Biblia Hebraica, edisi ketiga yang berdasarkan pada Kodeks Leningrad, diterbitkan tahun 1937. Edisi-edisi cetak ulang di kemudian hari memasukkan beberapa
bacaan yang berbeda, yang diambil dari Naskah Laut Mati. Umberto Cassuto, 1953 (berdasarkan edisi kedua Ginsburg tetapi direvisi berdasarkan Kodeks Aleppo, Kodeks Leningrad dan naskah-naskah yang lebih awal lainnya) Norman Snaith, 1958 (diterbitkan oleh British and Foreign Bible Society) Hebrew University Bible Project, 1965-? Alkitab Koren, 1962 (diterbitkan oleh Koren Publishers Jerusalem)
Teks ini diperoleh dengan membandingkan sejumlah Alkitab yang sudah dicetak, dan sistem suara terbanyak digunakan untuk mengatasi perbedaan yang ada. Moshe Goshen-Gottstein mengkritiknya: "penerbit dari Alkitab Koren- yang tidak memiliki keahlian dalam isu-isu masoretik... meminta pertolongan tiga akademisi, yang mana semuanya sama-sama kurang ahli dalam
masoretik... Pada dasarnya edisi Koren bukanlah suatu edisi seperti yang dari Dotan, tetapi pengulangan lain dari materi tersebut dipersiapkan oleh ben Hayim."
Aron Dotan, 1976 (berdasarkan pada Kodeks Leningrad, dengan perbaikan pada hal-hal yang jelas salah) Biblia Hebraica Stuttgartensia, revisi dari Biblia Hebraica (edisi ketiga), 1977. Stuttgartensia edisi kedua (diterbitkan tahun 1983) merupakan teks sumber untuk bagian Perjanjian Lama dari English Standard Version yang diterbitkan tahun 2001. Mordechai Breuer, berdasarkan pad Kodeks Aleppo, 1977-1982 Jerusalem Crown, 2001: ini merupakan suatu
versi revisi dari Breuer, dan merupakan versi resmi yang digunakan untuk melantik Presiden Israel. Biblia Hebraica Quinta, revisi dari Biblia Hebraica Stuttgartensia; beberapa jilid yang sudah diterbitkan yaitu: Lima Megillot, Ezra dan Nehemia, Ulangan, Amsal, Duabelas Nabi Kecil, Hakim-hakim.