Mohammad Reza Pahlavi
Beberapa prestasi Shah-seperti memperluas pendidikan-memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan. Ketika jumlah siswa bersekolah meningkat (pada tahun 1966 persentase siswa bersekolah usia 7 hingga 14 tahun di perkotaan diperkirakan mencapai 75.8%), maka lapangan kerja di Iran tidak akan cukup menampung jumlah tenaga kerja muda berpendidikan tersebut. Pada
tahun 1966, lulusan sekolah menengah atas lebih banyak yang menganggur ketimbang yang buta huruf, dan pengangguran terdidik seringkali mendukung revolusi.
Struktur komando yang terpusat dalam militer Iran, dan kurangnya ketrampilan dalam menangangi kerusuhan sipil, ditandai dengan bencana dan pertumpahan darah. Ada beberapa contoh dimana unit-unit tentara Iran menembakkan senjatanya, salah satu yang paling mengerikan terjadi pada 8 September 1978. Pada hari itu, yang kemudian dikenal sebagai Jumat Hitam, ribuah orang berkumpul di Lapangan Jaleh di Tehran
untuk demonstrasi religius. Dengan rakyat menolak undang-undang darurat, tentara melepaskan tembakan, menewaskan dan melukai sejumlah besar demonstran. Jumat Hitam memainkan peranan penting dalam mendorong gerakan protes yang lebih radikal. Pembantaian ini mengurangi peluang rekonsiliasi hingga meletusnya revolusi menjadi tak terelakkan lagi.
Makzulnya Shah mengagetkan hampir semua pengamat politik. Demonstrasi militan anti-Shah pertama oleh beberapa ratus mahasiswa dimulai pada Oktober 1977, selepas kematian putra Khomeini, Mostafa. Setahun kemudian pemogokan melumpuhkan negara, dan pada awal Desember, sekitar 6- 9 juta orang- lebih dari 10% populasi- berunjuk rasa melawan Shah di seluruh Iran. Pada 2 Oktober 1978, Shah mengumumkan pemberian amnesti untuk para oposannya di luar negeri, termasuk Ayatollah Khomenei.
Pada 16 Januari 1979, ia membuat kontrak dengan Farboud dan meninggalkan Iran dan menyerahkan kekuasaan kepada Perdana Menteri Shapour Bakhtiar (seorang pemimpin oposisi), untuk meredam situasi. Serangan-serangan spontan massa terhadap patung-patung Pahlavi merebak, dan dalam hitungan jam saja, seluruh simbol-simbol dinasti Pahlavi sudah hancur. Bakhtiar membuubarkan dinas polisi rahasia SAVAK,
membebaskan seluruh tahanan politik, dan mengizinkan Ayatollah Khomeini pulang ke Iran setelah bertahun-tahun diusir ke luar negeri. Ia meminta Khomeini untuk membuat "negara seperti Vatikan" di Qom, menjanjikan pemilihan umum yang bebas, dan memanggil pihak oposisi untuk membantunya menyelamatkan konstitusi, mengajukan pemerintahan "persatuan nasional" yang
meliputi pengikut-pengikut Khomeini. Khomeini menolak permintaan Bakhtiar dan menunjuk pemerintahan sementaranya sendiri, dengan Mehdi Bazargan sebagai perdana menteri, dan menyatakan, "Saya akan membentuk negara. Saya akan bertindak melawan pemerintahan ini. Dengan dukungan seluruh bangsa, saya akan membentuk negara." Pada bulan Februari, gerilya revolusioner dan pasukan
pemberontak pro-Khomeini unggul dalam pertempuran jalanan, dan militer mengumumkan netralitasnya. Pada tanggal 11 Februari malam, pembubaran monarki Iran pun telah tuntas.
Selama pengasingannya yang kedua kalinya ini, Mohammad Reza Pahlavi berpindah-pindah dari satu negara ke negara lain, mencari tempat tinggal sementara. Pertama-tama ia terbang ke Aswan, Mesir, dimana ia menerima sambutan hangat dan ramah dari Presiden Mesir Anwar Sadat. Kemudian ia pindah ke Maroko sebagai tamu dari Raja Hassan II, kemudian ke Bahama, dan ke Cuernavaca,
dekat Mexico City, sebagai tamu Presiden Meksiko José López Portillo. Richard Nixon, mantan Presiden AS, mengunjunginya pada musim panas 1979 di Meksiko. Shah menderita sakit batu empedu yang perlu segera dioperasi. Ia ditawari pengobatan di Swiss, namun ia memaksa berobat ke Amerika Serikat.
Pada 22 Oktober 1979, Presiden AS Jimmy Carter enggan mengizinkan Shah datang ke AS untuk dioperasi di RS New York-Weill Cornell Medical Hospital. Di RS Cornell Medical Center, Mohammad Reza Shah Pahlavi menggunakan nama samaran "David D. Newsom", nama Wakil Menteri Luar Negeri AS bidang Politik saat itu, tanpa sepengetahuan yang bersangkutan.
Shah kemudian dibawa dengan pesawat jet Angkatan Udara Amerika Serikat ke Pangkalan Udara Kelly di Texas dan dari sana dibawa ke ke Wilford Hall Medical Center di Pangkalan Udara Lackland. Hal ini untuk mengantisipasi masa tinggalnya di AS akan singat, namun, ternyata terjadi komplikasi saat operasi, yang memerlukan perawatan inap di RS hingga 6 minggu. Keberadaannya yang diperpanjang di AS sangat tidak
disukai oleh gerakan revolusioner di Iran, yang masih membenci usaha AS menggulingkan PM Mossaddegh dan saat-saat mereka mendukung pemerintahan Shah. Pemerintah Iran meminta AS untuk memulangkan Shah ke Iran, tetapi ia tetap bertahan di RS. Ada pendapat hal inilah yang menyebabkan penyerbuan massa ke Kedutaan Besar AS di Tehran dan penculikan diplomat, personel militer, dan petugas intelijen
Amerika di sana, yang kemudian dikenal dengan Krisis Sandera Iran. Dalam memoarnya, "Answer to History", Shah menulis bahwa AS tidak pernah memberikan perawatan kesehatan dan memintanya meninggalkan negeri itu.
Ia meninggalkan AS pada 15 Desember 1979 dan tinggal sebentar di Isla Contadora, Panama. Hal ini ternyata menimbulkan aksi protes oleh warga Panama yang menolak keberadaan Shah di negeri mereka. Pemerintah sementara Iran tetap meminta Shah dan istrinya, Farah Diba, segera diekstradisi ke Iran. Sesaat setelah tiba di Panama, Duta Besar Iran mengirimkan surat permohonan ekstradisi sebanyak 450 halaman ke
negara-negara Amerika Tengah. Surat resmi ini memperingatkan Shah dan penasihat-penasihatnya. Sekiranya pemerintah Panama bermaksud menurutinya masih menjadi spekulasi di antara para sejarahwan.
Setelah kejadian itu, Shah mencari dukungan kepada Presiden Mesir Anwar Sadat, yang menawarinya kembali dengan suaka politik permanen di Mesir. Ia tiba di Mesir pada Maret 1980, dimana ia menerima pengobatan darurat termasuk splenektomi (operasi limpa) Michael DeBakey.
Mohammad Reza Pahlavi meninggal dunia di Kairo, Mesir dalam usia 60 tahun akibat komplikasi "Waldenström's macroglobulinemia" (jenis limfoma non-Hodgkin) pada 27 Juli 1980. Presiden Sadat memberikan pemakaman kenegaraan baginya. Selain dihadiri oleh seluruh Dinasti Pahlavi, Presiden Mesir Anwar Sadat, mantan Presiden AS Richard Nixon dan mantan Raja Yunani Konstantin II juga menghadiri pemakamamnya di Kairo.
Jenasah Mohammad Reza Pahlavi dimakamkan di Masjid Al Rifa'i di Kairo, di masjid yang bernilai simbolik tinggi. Dua orang raja terakhir dari 2 monarki yang sudah runtuh dimakamkan di situ, yaitu Mohammad Reza Shah Pahlavi dari Iran dan Raja Mesir Farouk, yang juga mantan kakak iparnya. Makamnya terletak di sebelah pintu masuk iutama.. Beberapa tahun sebelumnya, ayahnya dan pendahulunya Reza Shah juga pernah dimakamkan di masjid ini.
Pada tahun 1969, Mohammad Reza Pahlavi mengirimkan salah satu dari 73 Pesan Jasa Baik ("Goodwill Message") Apollo 11 ke NASA untuk pendaratan manusia pertama ke bulan. Pesan ini masih tertinggal di permukaan bulan saat ini. Pesannya berbunyi, "kami berdoa demi Tuhan Yang Maha Esa untuk menuntun manusia menghadapi keberhasilan yang meningkat dalam pembentukan kebudayaan, ilmu pengetahuan
dan peradaban manusia". Awak Apollo 11 menemui Mohammad Reza Pahlavi selama tour keliling dunia selepas pendaratan tersebut.
Sesaat setelah kejatuhannya, Mohammad Reza Pahlavi menulis otobiografinya berjudul "Réponse à l'histoire" ("Answer to History"). Buku ini diterjemahkan dari bahasa Perancis ke dalam bahasa Inggris, bahasa Persia ("Pasokh be Tarikh"), dan bahasa-bahasa lainnya. Namun, ketika diterbitkan pertama kalinya, Shah sudah meninggal. Buku ini merupakan kenang-kenangan