Artikula
Artikula atau artikel atau kata sandang adalah kata yang tidak memiliki arti tapi menjelaskan nomina (= kata benda), contohnya adalah "si", "sang", dan "kaum". Kata sandang bisa digunakan untuk mendampingi kata benda dasar, nomina yang terbentuk dari verba, pronomina, atau verba pasif.
Dalam bahasa Indonesia, artikel memiliki 3 kegunaan. Kegunaan ketiga juga dapat terjadi sebagai bagian dari satu verba, misalnya "bersitegang" yang artinya "menjadi bersifat tegang".
Dalam beberapa bahasa lain, terutama bahasa-bahasa dari kelompok Bahasa Indo-Eropa (seperti Bahasa Inggris, Perancis, dan Belanda) dan Bahasa Semitik (seperti Bahasa Arab dan Ibrani), artikel sangat umum digunakan. Dalam bahasa-bahasa ini, artikel digunakan untuk menunjukkan kepastian ("definiteness") dari sebuah nomina (kata benda). Dua tipe artikel yang paling umum adalah artikel pasti ("definite article") dan artikel tak pasti ("indefinite article").
Artikel pasti (disebut juga artikel tentu dan artikel takrif) dipakai dalam keadaan dimana nomina yang dimaksud sudah diketahui oleh pendengar dari konteksnya. Nomina tersebut sudah diketahui misalnya karena telah disebutkan sebelumnya, atau karena dijelaskan secara khusus. Contoh artikel khusus adalah "the" dalam bahasa Inggris, "le", "la", "l" dan "les" dalam bahasa Perancis, serta "al-" dalam bahasa Arab.
Artikel tak pasti (disebut juga artikel tak tentu dan artikel tak takrif) dipakai ketika nomina yang dimaksud bukanlah sesuatu yang sudah diketahui oleh pendengar. Contohnya adalah ketika nomina tersebut baru disebutkan untuk pertama kali, atau hanya sebuah objek dalam hipotesis, atau ketika si pembicara hanya membicarakan hal umum tentang benda tersebut. Contohnya adalah
"a" dan "an" dalam bahasa Inggris, serta "un", "une" dan "des" dalam bahasa Perancis. Bahasa Arab tidak memiliki artikel tak pasti, namun ketidakpastian ("indefiniteness") suatu nomina biasanya diindikasikan dengan "tanwin" di akhir kata benda. Nomina plural dalam bahasa Inggris juga tidak memiliki artikel tak pasti.
Pada kalimat pertama, dengan menggunakan artikel tak pasti "an", si pembicara menyatakan rasa apel "pada umumnya" sangat enak, sedangkan pada kalimat kedua, si pembicara hanya merujuk kepada sebuah apel "tertentu" (yang "itu" saja).
Dalam bahasa Arab, penggunaan atau penghilangan artikel tentu () dapat mengubah bukan hanya makna, tapi juga struktur dari suatu gugusan kata. Contohnya, ("baitun jamiil") hanyalah sebuah frasa (bukan kalimat) nominal yang berarti "rumah cantik". Sedangkan ("al-baitu jamiil") adalah sebuah kalimat berpredikat yang berarti "rumah (ini/itu) cantik".
Selain dua tipe ini terdapat beberapa tipe artikel lain yang lebih tidak umum, yaitu "artikel partitif" dan "artikel negatif". Artikel partitif digunakan dengan nomina] tak terhitung ("uncountable noun"), untuk menunjukkan sejumlah atau sebagian dari nomina tersebut.
Artikel pasti dan tak pasti umumnya hanya dijumpai pada sebagian Bahasa-bahasa Indo-Eropa (misal bahasa Inggris, Perancis, Belanda, Jerman) dan Semitik (bahasa Arab dan Ibrani). Sebagian bahasa-bahasa Indo-Eropa juga tidak memiliki artikel, seperti misalnya bahasa Latin dan bahasa Sanskerta. Bahasa Indonesia, Melayu, bahasa-bahasa Cina (termasuk Mandarin), dan bahasa Jepang juga tidak memiliki artikel pasti dan tak pasti.