Pusat Luar Angkasa Kennedy
John F. Kennedy Space Center (KSC) merupakan satu dari sepuluh pusat lapangan NASA sejak Desember 1968, KSC telah menjadi fasilitas peluncuran (spaceport) wahana antariksa utama NASA. Operasi peluncuran Apollo, skylab, dan program pesawat ulang alik dilakukan dari kompleks peluncuran 39 dan diatur oleh KSC. Terletak di Cape Canaveral di Pulau Merritt, Florida, Amerika Serikat. Tempatnya berada di tengah-tengah Miami, Florida dan
Jacksonville, Florida, berdekatan dengan Kantor Angkatan Udara Cape Canaveral (CCAFS). Kedua badan ini berkaitan dan sangat dekat, saling berbagi sumberdaya, dan bahakan fasilitas. Memiliki panjang 55 km dan lebar sekitar 10 km, mencakup luas wilayah 567 km2. Sekitar 17000 orang bekerja di tempat ini.
Meskipun penerbangan pertama Apollo dan semua proyek peluncuran Mercury dan Gemini dilakukan di CCAFS. Peluncuran diatur oleh KCS dan organisasi sebelumnya, Direktorat Pelaksana Peluncuran "(Launch Operation Directorate)." Dimulai dengan misi Gemini ke empat, pusat kontrol peluncuran NASA di Florida "(Mercury Control Center," kemudian dikenal dengan "Launch Control Center)" mulai memberikan kewenangan kontrol kendaraan kepada pusat kendali misi segera setelah lepas landas, misi awal sebelum mengambil alih seluruh misi.
Sekarang ini operasi dikontrol dari Kompleks Peluncuran 39, dimana terletak Gedung Perakitan Kendaraan. Enam kilometer ke timur dari gedung perakitan adalah dua landasan peluncuran. Delapan kilometer ke selatan adalah Wilayah Industri KSC, dimana banyak fasilitas pendukung terletak dan kantor pusat administratif. Kennedy Space Center hanya menjalankan operasi peluncuran di Kompleks Peluncuran 39. Seluruh operasi peluncuran lainnya dilaksanakan di Cape Canaveral Air Force Station.
Selain itu, KSC mengelola peluncuran robot dan misi kru komersial, penelitian produksi pangan dan pemanfaatan sumber daya in-situ untuk eksplorasi luar bumi, dan banyak lagi. Sejak 2010, KSC telah bekerja untuk membuat fasilitas peluncuran dengan banyak pengguna melalui kemitraan industri, bahkan menambahkan landasan peluncuran baru (LC-39C) pada tahun 2015. Terdapat sekitar 700
kelompok fasilitas di dalam KSC seluas 144000 are. Di antara fasilitas unik di KSC terdapat bangunan pemasangan wahana setinggi 525 kaki untuk menyusun roket terbesar NASA, operasi dan melihat bangunan yang menjadi rumah astronot dan awak penerbangan, dan fasilitas pendaratan pesawat dengan panjang 3 mil. Fasilitas ini juga memiliki pusat pengunjung dan tur publik dan KSC
merupakan salah satu tujuan pariwisata utama di Florida. Karena banyak wilayah dari KSC dilarang untuk pengembangan, tempat ini juga berfungsi sebagai perlindungan satwa penting.
Militer telah melakukan peluncuran sejak 1949 di area yang kemudian menjadi Kantor Angkatan Udara Cape Canaveral. Bulan Desember 1959, Departemen pertahanan memindahkan 5000 personel dan laboratorium penembakan misil ke NASA untuk menjadi Direktorat Pelaksana Peluncuran di bawah pimpinan pusat penerbangan antariksa NASA.
Tujuan presiden John F. Kennedy pada tahun 1961 untuk mendaratkan manusia di bulan sebelum 1070 memerlukan perluasan untuk menjalankan peluncuran. 1 juli 1962, Direktorat Pelaksana Peluncuran dipisahkan dari MSFc menjadi "Launch Operations Center (LOC)." Juga, Cape Canaveral tidak memadai untuk menjadi tuan rumah desain fasilitas peluncuran baru yang diperlukan untuk memuat objek sangat besar
dengan panjang 363-kaki (111 m), serta 7500000 pond-kekuatan (33000 kN) dorongan dari roket Saturn V, yang akan dirakit secara vertikal di hanggar besar dan diangkut pada platform mobile untuk salah satu dari beberapa bantalan peluncuran. Oleh karena itu, keputusan itu dibuat untuk membangun sebuah situs LOC baru yang terletak berdekatan dengan Cape Canaveral di Merritt Island.
NASA mulai mengakusisi pada tahun 1962. Membeli 340 km persegi tanah dan bernegosiasi dengan negara bagian Florida untuk menambahkan 230 km persegi. Bangunan terbesar di area industri KSC di desain oleh arsitek Charles Luckman. Konstruksi dimulai pada November 1962 dan Kennedy mengunjungi lokasi dua kali pada 1962, dan lagi hanya seminggu sebelum pembunuhannya, 22 November 1963.
29 November 1963, fasilitas tersebut diberikan nama oleh presiden saat itu Lyndon B. Johnson dibawah perintah eksekutif 11129, Perintah Johnson menggabungkan kedua sipil LOC dan kantor militer Cape Canaveral "("the facilities of Station No. 1 of the Atlantic Missile Range")" dibawah penetapan "John F. Kennedy Space Center", melahirkan beberapa kebingungan publik dengan menggabungkan keduannya. Administrator NASA James E. Webb mengklarifikasi isu ini dengan mengeluarkan
instruksi yang menyatakan nama Kennedy Space Center hanya diterapkan LOC, sementara Angkatan Udara mengeluarkan perintah umum mengubah nama situs peluncuran militer menjadi "Cape Kennedy Air Force Station."
Bertempat di Pulau Merritt, pusatnya berada di sebelah barat dan barat laut tanjung canaveral di Samudera Atlantik, ditengah tengah antara Miami dan Jacksonville di space coast Florida, hingga bagian timur orlando. Memiliki panjang 34 mil (55 km) dan lebar sekitar enam mil (10 km), meliputi 219 mil persegi (570 km).
KSC merupakan pusat destinasi turis utama di Florida dan sekitar satu jam berkendara dari wilayah Orlando. Kompleks pengunjung KSC menawarkan tur publik ke pusat KSC dan kantor angkatan udara Tanjung Canaveral.
Karena banyak instalasi merupakan area terlarang dan hanya 9 persen dari lahan yang dikembangkan, lokasi ini juga berfungsi sebagai tempat perlindungan hewan liar: Nyamuk Lagoon, Indian River, Suaka Margasatwa Nasional Pulau Merritt dan Pesisir Nasional Canaveral adalah fitur lain dari lokasi. Pekerja pusat dapat menemukan elang botak, buaya amerika, babi hutan liar, ular derik diamondback timur, dan florida panther yang terancam punah, dan duyung florida.
Mulai tahun 1967 hingga 1973, terdapat 13 peluncuran roket Saturn V, termasuk 10 misi Apollo setelah Apollo 7. Penerbangan pertama dari dua penerbangan tanpa awak, Apollo 4 (Apollo-Saturn 501) dpada 9 November 1967, juga merupakan roket pertama yang diluncurkan dari KSC. Saturn V pertama kali diluncurkan dengan awak, pada 21 Desember 1968 dalam misi Appolo 8 untuk mengorbit bulan. Dua misi berikutnya mencoba modul
bulan: Apollo 9 (orbit bumi) dan Apollo 10 (orbit bulan). Apollo 11, diluncurkan dari landasan peluncuran A pada 16 Juli 1969, membuat pendaratan bulan pertama pada 20 Juli. Apollo 12 mengulangi peluncuran 4 bulan kemudian. Tahun 1970-1072, program Apollo dilaukan di KSC dengan meluncurkan misi 13 hingga 17.
14 Mei 1973, Saturn V yang terakhir meletakkan stasiun luarangkasa skylab di orbit dari landasan peluncuran 39 A. Saat ini, landasan peluncuran 34 dan 37 KSC yang digunakan untuk Saturn IB telah dinonaktifkan, dan landasan peluncuran B telah dimodifikasi untuk peluncuran misi tiga orang ke skylab pada saat itu, serta pesawat luar angkasa Apollo terakhir untuk percobaan proyek Apollo-Soyuz pada 1975.
Ketika pesawat ulang-alik sedang dirancang, NASA menerima proposal untuk membangun tempat peluncuran dan pendaratan alternatif di lokasi selain KSC, yang memerlukan pengkajian. KSC memiliki keuntungan yang penting, termasuk: fasilitas yang telah tersedia; lokasi jalur air antar pesisir; dan lokasinya di lintang selatan, yang memberian keuntungan kecepatan untuk misi peluncuran di orbit timur dekat
ekuator. Kerugiannya termasuk; ketidakmampuan untuk meluncurkan misi militer ke orbit polar dengan aman, karena penguat yang digunakan kemungkinan akan jatuh di Carolina atau Kuba; korosi dari air garam; dan frekuensi cuaca berawan atau badai. Meskipun membangun situs baru di White Sands Missile Range di New Mexico telah dipertimbangkan secara serius, NASA mengumumkan keputusannya pada April 1972 untuk menggunakan KSC untuk pesawat