Ay
Kematian Tutankhamun pada usianya yang kedelapan belas atau sembilan belas tahun, bersama dengan kegagalannya menghasilkan ahli waris, meninggalkan kekosongan kekuasaan yang dengan cepat diisi oleh Wazir yang Agung Ay: Ay digambarkan melakukan sebuah ritual pemakaman bagi raja yang telah mangkat dan mengasumsikan peran sebagai ahli waris. Alasan dimana Ay dengan sukses
mengklaim kekuasaan tidak sepenuhnya jelas. Komandan pasukan, Horemheb, sebenarnya telah ditunjuk sebagai "idnw" atau "Wakil Tuan dari Dua Wilayah" di bawah kekuasaan Tutankhamun dan diduga menjadi ahli waris raja kecil. Tampaknya Horemheb telah kalah kuat untuk menguasai tahta dengan Ay yang menikahi Ankhesenamun, janda
Tutankhamun, dengan upaya untuk melegitimasikan klaimnya atas tahta. Ay sudah pasti adalah seorang tokoh yang kuat: ia akrab dengan pusat kekuasaan politik diistana kerajaan selama 25 tahun di bawah baik Tutankhamun dan Akhenaten. Namun ini mungkin masih belum cukup untuk melegitimasikan klaim tahtanya di dalam masyarakat Mesir kuno yang sangat
hirarkis, jika ia lahir bukan sebagai anggota kerajaan terutama pada saat pergolakan di dalam negeri tanpa pernikahannya dengan janda Tutankhamun. Karena ia telah berusia senja pada aksesinya, Ay memerintah Mesir dengan haknya sendiri hanya selama empat tahun saja. Selama periode ini, ia mengkonsolidasikan kembali tradisi agama kuno dan
ia telah diinisiasikan sebagai penasihat senior dan membangun sebuah kuil makam di Medinet Habu untuk dirinya sendiri. Sebuah prasasti di Nakhtmin (Berlin 2074), seorang perwira militer di bawah kekuasaan Tutankhamun dan Ay-yang dipilih Ay sebagai ahli warisnya- bertanggal Tahun 4, IV hari Akhet 1 dimasa pemerintahan Ay. Epitome Manetho menyatakan panjangnya
pemerintahan 4 tahun dan 1 bulan untuk Horemheb dan ini biasanya ditugaskan untuk Ay berdasarkan Tahun 4 ini tanggal di atas prasasti tersebut; namun sekarang diyakini bahwa angka tersebut harus ditingkatkan satu dekade untuk 4 tahun dan 1 bulan dan dikatikan dengan Horemheb daripada yang dimaksudkan Manetho. Oleh karena itu, panjang pemerintahan Ay yang
tepat tidak diketahui dan ia bisa memerintah selama 7 sampai 9 tahun karena sebagian besar monumen dan kuil makamnya di Medinet Habu dihancurkan atau dirampas oleh penggantinya, Horemheb.
Sebelum kematiannya, Ay menunjuk Nakhtmin untuk menggantikannya sebagai Firaun. Namun rencana Ay untuk suksesi berjalan tidak lancar karena Horemheb-lah yang menjadi raja terakhir Dinasti kedelapan belas bukan Nakhtmin. Fakta bahwa Nakhtmin adalah pewaris Ay yang terpilih sangat terlihat pada sebuah prasasti yang diukir pada patung pemakaman Nakhtmin dan
istrinya yang kemungkinan dibuat dimasa pemerintahan Ay. Nakhtmin jelas-jelas diberikan gelar rpat (Putra Mahkota) dan zA nzw (Putra Raja). Satu-satunya kesimpulan yang dapat ditarik disini adalah bahwa Nakhtmin adalah salah satu anak angkat Ay dan bahwa Ay mempersiapkan Nakhtmin sebagai ahli warisnya daripada Horemheb. Ilmuwan Mesir Aidan Dodson dan Dyan Hilton mengamati patung tersebut:
"dirusak tanda-tanda untuk 'Putra Raja', dan telah terjadi perdebatan apakah akan dilanjutkan mengatakan 'Kush', membuat Nakhtmin raja muda Nubia, atau 'dari tubuhnya', membuatnya anak kerajaan yang sesungguhnya. Karena tidak ada bukti lain untuk Nakhtmin sebagai raja muda--dengan orang lain [Paser I] dibuktikan di kantor pada periode
ini juga--saran terakhir tampaknya yang lebih masuk akal. Karena Nakhtmin menyumbang benda-benda untuk pemakaman Tutankhamun tanpa gelar seperti itu, diikuti bahwa ia hanya menjadi putra raja selanjutnya, mungkin di bawah Ay. Teori ini didukung oleh bukti kerusakan patung Nakhtmin yang disengaja, karena Ay merupakan satu di antara firaun-firaun Amarna yang peninggalannya dirusak di bawah penguasa selanjutnya."
Tampaknya bahwa salah satu usaha Horemheb sebagai Firaun adalah menghilangkan semua referensi untuk percobaan monoteistik, sebuah proses termasuk menghapuskan nama pendahulu langsungnya, terutama Ay, dari catatan sejarah. Horemheb menodai pemakaman Ay dan memiliki sebagian besar cartouche kerajaan Ay di dalam lukisan-lukisan dinding makamnya WV23 dihapus dan
sarkofagusnya dipecahkan menjadi sejumlah fragmen. Namun tutup sarkofagus yang ditemukan pada tahun 1972 oleh Otto Schaden, Ilmuwan Mesir dari Amerika Serikat yang membuka makam KV63 di Lembah Para Raja pada tahun 2006. Masih ada cartouche Ay yang diawetkan. Sarkofagus itu telah terkubur di bawah puing-puing di dalam makam raja ini. Horemheb juga merebut kuil makam
Ay di Medinet Habu untuk digunakan sendiri. Uvo Hölscher (1878-1963) yang menggali kuil tersebut diawal tahun 1930 memberikan keterangan-keterangan yang menarik mengenai keadaan kuil makam Ay-Horemheb:
'Dimanapun cartouche yang telah diawetkan, nama Eye [ie: Ay] telah dihapus dan diganti dengan ahli warisnya Harmhab. Di dalam semua tetapi satu contoh yang telah diabaikan dan tidak ada perubahan yang dibuat. Dengan demikian kuil itu, yang dibangun dan diselesaikan oleh Eye, setidaknya dikamar belakang dengan lukisan mereka yang baik, telah
dirampas oleh penggantinya dan sejak itu dikenal sebagai kuil Harmhab. Segel pada sumbat dari guci anggur dari majalah kuil itu dibaca: "Anggur dari kuil Harmhab."'
Ay dipercaya adalah putra Yuya dan Thuya, dna menjadikannya saudara Ratu Tiye, istri Amenhotep III, dan imamat Amun, Anen. Oleh karena itu ia adalah pamanda firaun-firaun Akhenaten dan Smenkhkare. Istrinya yang diasumsi adalah Iuy, ibunda Nakhtmin, ahli waris yang ditunjuk oleh Ay. Istrinya yang Agung adalah Tey, inang pengasuh Ratu Nefertiti.
Ay dipercaya sebagai ayahanda Ratu Nefertiti, istri Akhenaten, dan Mutbenret atau Mutnodjmet tergantung dari bagaimana nama itu dibaca, Mutnodjmet menjadi istri Horemheb. Ibunda mereka mungkin adalah "Penyanyi pujian Isis Min" Iuy, yang dikenal sebagai ibunda Nakhtmin, ahli waris Ay, dan yang dianggap anak. Oleh karena itu ia dianggap
sebagai kakek Ratu Meritaten, Meketaten, Ratu Ankhesenamun, Neferneferuaten Tasherit, Neferneferure dan Setepenre.
Ay muncul sebagai karakter utama di dalam trilogi novel-novel Mesir kuno P. C. Doherty, An Evil Spirit Out of the West, The Season of the Hyaena dan The Year of the Cobra. Ia juga merupakan karakter di dalam novel sejarah Mika Waltari The Egyptian dan Wolfgang Hohlbein Die Prophezeihung (The Prophecy). Ia juga merupakan karakter utama di dalam novel terlaris Michelle Moran Nefertiti. Ay adalah tokoh jahat di dalam novel remaja
Lucile Morrison tahun 1937 The Lost Queen of Egypt. Ia juga muncul sebagai tokoh jahat di dalam komik serial Lucien de Gieter Papyrus (buku ketujuh belas di dalam serial: Tutankhamun, the assassinated pharaoh). Novel Kerry Greenwood, "Out of the Black Land" menggambarkannya sebagai seorang penjahat yang serakah yang hanya mengejar kekayaan sebagai tujuan utamanya.