Jimmie Johnson
Jimmie Kenneth Johnson (dikenal dengan nama Jimmie Johnson, kerap juga disapa JJ,) adalah seorang pembalap profesional dari Amerika Serikat. Ia merupakan pembalap yang turun dalam ajang NASCAR Seri Piala, dengan mengendarai mobil bernomor 48 yang disponsori oleh Lowe's/Kobalt Tools dan dijalankan oleh tim Hendrick Motorsports asuhan Rick Hendrick dan Jeff Gordon, dengan jenis mobil Chevrolet Camaro ZL1. Ia meraih gelar juara NASCAR pertama
kali pada tahun 2006 setelah mengalahkan rekan setimnya sendiri, Jeff Gordon. Sampai akhir musim 2010, Johnson menjadi satu-satunya pembalap yang mampu meraih lima gelar juara NASCAR dalam lima musim beruntun.
Jimmie Johnson memulai karier balapan NASCAR-nya pada tahun 1998 saat ia turun di Seri Nationwide. Kerap disapa sebagai "superman" oleh mantan rekan setimnya yang lebih senior, Mark Martin, Johnson memulai karier balap Seri Pialanya pada tahun 2002 setelah ia bergabung ke tim Hendrick Motorsports bersama Jeff Gordon. Kemenangan NASCAR Seri Piala pertamanya diraih di Auto Club Speedway pada tahun 2002.
Musim 2006 menjadi awal kesuksesan Jimmie Johnson dengan keberhasilannya meraih gelar juara umum NASCAR setelah mengalahkan Matt Kenseth dengan selisih 56 poin di klasemen. Musim 2007 ia berhasil mempertahankan gelar juaranya usai mengalahkan rekan setimnya sendiri yaitu Jeff Gordon dengan selisih 77 poin, disusul kemudian di musim 2008 dengan mengalahkan Carl Edwards dengan selisih 69 poin. Tahun 2009 Johnson lagi-lagi
tampil sebagai juara umum NASCAR setelah mengandaskan Mark Martin dengan selisih 141 poin klasemen. Ia juga berhasil mendapatkan beragam penghargaan di musim tersebut, di antaranya adalah penghargaan Athlete of the Year 2009 dari Associated Press, NASCAR Driver of the Year 2009, dan juga kerap kali disebut sebagai "Best Driver of the Decade 2000's". Musim 2010 Johnson sekali lagi menunjukkan dominasinya dengan keluar sebagai juara umum
NASCAR untuk kelima kalinya secara beruntun walaupun di musim tersebut ia mendapat perlawanan keras dari Denny Hamlin dan Kevin Harvick sampai balapan penutup musim. Setelah sempat terpuruk selama dua musim pada 2011 dan 2012, Johnson kembali tampil sebagai juara umum NASCAR Seri Piala pada musim 2013 yang menjadi gelar keenamnya. Disusul kemudian di musim 2016 yang menjadi gelar
ketujuhnya. Johnson bergabung bersama Richard Petty dan Dale Earnhardt sebagai pembalap yang mampu memenangi tujuh gelar Seri Piala.
Jimmie Johnson bersama Michael Schumacher (F1), Valentino Rossi (MotoGP) dan Sebastien Loeb (WRC) banyak disebut orang sebagai salah satu legenda olahraga otomotif di awal Abad 21 karena prestasi dan dominasinya dari musim ke musim.
Johnson lahir di El Cajon, California pada tanggal 17 September 1975. Ia merupakan putra pertama dari tiga bersaudara pasangan Gary Johnson (karyawan perusahaan ban) dan Cathy (seorang pengemudi bis sekolah). Dua saudara kandung Johnson yang lain adalah Jarit dan Jessie. Johnson kemudian bersekolah di Granit Hills High School di El Cajon, California yang terletak di dekat San Diego bersama teman dekatnya yang kini berprofesi sebagai seorang pencari bakat
bernama Marcus Giles. Di mantan sekolah Johnson saat ini, yaitu Granite Hills High School, nomor 48 sudah dipensiunkan dalam semua cabang olahraga sekolah untuk menghormati Johnson. Johnson menikah dengan Chandra Janway pada tanggal 11 Desember 2004. Pasangan ini memiliki dua orang putri yaitu Genevieve (lahir pada 2010), dan Lydia (lahir pada 2013).
Johnson memiliki ikatan yang kuat ke daerah San Diego. Ia merupakan sahabat dari seorang pemilik dealer lokal Chevrolet di San Diego yang kemudian membawa namanya kepada Rick Hendrick. Di daerah San Diego sendiri semenjak keberhasilan Johnson menjadi juara NASCAR, setiap tanggal 9 Oktober kemudian diperingati sebagai Hari Jimmie Johnson. Johnson juga sempat menjadi penyiar radio lokal untuk acara "Not What You Expected". Dalam acara ini sempat
tampil beberapa rekan Johnson seperti Brian Vickers, Matt Kenseth, Jeff Gordon dan kepala kru timnya, Chad Knaus. Pada bulan November 2009, Johnson menandatangani kesepakatan kontrak mini-seri dengan HBO untuk sebuah acara reality show berbasis NASCAR. Acara ini mengadopsi format acara "Dallas Cowboys" pada tahun 2008 dengan kamera yang mengikuti Jimmie Johnson kemanapun ia pergi, seperti salah satu contohnya di Daytona 500 tahun 2010.
Jimmie Johnson mendirikan dan meluncurkan "Jimmie Johnson Foundation" (id: "Yayasan Jimmie Johnson") pada bulan Februari 2006. Yayasan Jimmie Johnson didedikasikan untuk membantu anak-anak, keluarga dan masyarakat umum yang membutuhkan di seluruh Amerika Serikat. Fokus utama yayasan ini adalah berusaha untuk membantu semua orang, terutama anak-anak yang kurang mampu untuk mengejar impian mereka.
Yayasan Jimmie Johnson juga mendukung organisasi-organisasi amal yang memiliki misi sama dengan yayasan. Proyek sekarang yang telah dirintis sejak tahun-tahun silam diantaranya termasuk pemberian bantuan untuk anak-anak melalui Program Make-A-Wish, membantu Palang Merah Amerika dengan upaya bantuan bencana, membangun empat arena bowling untuk anak-anak dan membantu mendukung serta
memberikan santunan bagi anak-anak yang kurang mampu yang sedang terancam oleh penyakit kronis. Yayasan ini juga mengadakan sebuah turnamen golf amal di San Diego untuk mengumpulkan dana untuk membangun rumah amal dan kemanusiaan di kota kelahiran Johnson di El Cajon. Acara turnamen golf ini secara rutin diadakan oleh Yayasan Jimmie Johnson setiap musim gugur dan mendapatkan sponsor dari Lowe's.
Pada tahun 2007, 2008, dan 2009, Jimmie Johnson berhasil memenangi balapan di trek kandangnya di Auto Club Speedway. Dalam balapan tersebut, mobil Jimmie Johnson memasang skema cat khusus bertuliskan Yayasan Jimmie Johnson. Tony Pedregon, pembalap drag NHRA, sempat menggunakan skema cat Yayasan Jimmie Johnson dalam ajang Bristol Dragway tahun 2009. Sponsor Pedregon yaitu Quaker State dan Herzog ternyata juga memiliki hubungan dengan Jimmie Johnson. Yayasan Jimmie Johnson juga menjadi sponsor dalam ajang balapan yang diadakan di Phoenix International Raceway.
Sampai akhir 2010, Yayasan Jimmie Johnson telah menyumbangkan uang sebesar 1.5 juta dollar AS dalam program Lowe's Toolbox for Education Champions Grants. Sekolah-sekolah publik yang berada di California, Oklahoma dan Karolina Utara yang merupakan tempat Johnson kecil tumbuh saat ini tinggal menerima beberapa sumbangan dari yayasan ini terutama untuk program ilmu pengetahuan, program pembelajaran di luar ruangan kelas, pembangunan arena bermain dan program cinta membaca buku.
Berbeda dengan pembalap-pembalap mobil lainnya, Jimmie Johnson memulai karier balap pada usia lima tahun di atas sepeda motor 50cc. Sampai usia delapan tahun, karier Johnson di dunia sepeda motor termasuk sukses untuk ukuran anak kecil. Ia memenangkan kejuaraan kelas 60cc dan sempat melukai lututnya dan nyaris diragukan kemampuannya usai sembuh dengan bekas cederanya
tersebut, namun di akhir musim ia berhasil keluar sebagai juara. Dari ajang balap sepeda motor Johnson kemudian pindah ke ajang roda empat dan bergabung bersama tim Nelson dan Nelson Racing. Ia lantas turun balapan di beberapa liga offroad amatir seperti Seri SODA, Seri SCORE Internasional dan Seri balap dari Mickey Thompson Entertainment Group. Selama masa ini ia berkenalan dengan Herb Fischel yang menjabat sebagai kepala divisi
olahraga otomotif di General Motors. Selama waktunya di SODA, SCORE dan seri MTEG, Johnson memiliki catatan kemenangan lebih dari 25, 100 kali finish posisi podium, dan enam gelar juara umum. Johnson berhasil menerima penghargaan Rookie of the Year dalam ketiga liga balap tersebut. Ia selanjutnya bergabung dengan tim Motorsports Herzog pada tahun 1996 dan 1997 dalam Seri SODA. Ia juga sempat menjadi seorang reporter lapangan untuk Marty Reid dan ESPN dalam Seri SODA tersebut.