Geng: Pengembaraan Bermula
Film "Geng" ini memakan waktu dua tahun, menghabiskan biaya sebanyak RM 4.7 juta dan 40 orang animator lokal yang disiapkan. Sutradara Mohd Nizam Abdul Razak membandingkan pengeluaran film ini dengan film animasi Barat yang mengeluarkan "biaya sekitar RM15 juta hingga RM40 juta" dan "kurang lebih 130 hingga 150 animator". Katanya, "Meskipun biaya tidak sebanyak film animasi barat, film animasi Geng
tetap mempunyai kekuatannya dari segi persaingan elemen horor, thriller (suspen), dramatis, dan komedi yang semuanya dapat dirasakan melalui efek bunyi dan suara yang bagus. Dukungan para penonton lokal sangat diperlukan karena film ini dihasilkan dengan daya kreativitas karyawan muda tanah air. Melalui film animasi dihasilkan ini, kami berharap film ini dapat menarik minat lebih banyak investor untuk membayar biaya pembuatan film animasi lokal pada masa depan."
Direktur Utama Les'Copaque Production, Burhanuddin Md Radzi, menceritakan bahwa pelaksanaan untuk pembuatan film itu berawal ketika Mohd Nizam dan dua rekannya yaitu Muhammad Usamah Zaid and Mohd Safwan Ab Karim bertemu dengannya dan menyatakan impian mereka untuk menghasilkannya. Mengenai strategi penghematan biaya, katanya, "Semua peralatan seperti komputer hanya dibeli di Plaza Low Yat dan mereka
(karyawan muda) juga mengubahnya menjadi sistem sendiri. Selain itu, pihak kami mendapat bantuan dan dukungan MDeC, Mimos Bhd dan MOSTI". Pembuatan film ini menggunakan dua perangkat lunak termasuk Maya dan MentalRay selain proses animasi pertama yang menggunakan teknik perkomputeran grid yang diberikan oleh MIMOS. Kata Nizam, "Peralatan berjuta-juta ringgit oleh Mimos memberi peluang kepada kami melakukan
teknik render yang mengurangi masa pembuatan animasi 3D karena biasanya ia menghabiskan waktu lebih dari setahun. Namun, melalui perkomputeran grid, periode waktu tersebut berhasil dikurangi ke enam hingga delapan bulan saja yang secara tidak langsung menghemat biaya operasi."
Film "Geng" sebenarnya disiapkan pada Agustus 2008 berdurasi 108 menit panjangnya, lalu ditayangkan secara khusus kepada penonton undangan yang terdiri dari pihak MDeC, Finas, Mimos, RTM, Media Prima, Astro dan para wartawan, tetapi dikurangi hingga 90 menit untuk tontonan umum atas nasihat FINAS demi kepuasan pihak bioskop. Pada waktu yang sama, para staf mencoba untuk menyiapkan serial
baru "Upin dan Ipin" tepat mengikuti jadwal yang ditetapkan, maka sedikit menjejaskan perancangan untuk film "Geng". Pihak Les' Copaque menyediakan lima kaset film "Geng" yang asli, tiga di antaranya dibawa ke perusahaan Kantana Group di Bangkok, Thailand untuk menjalani proses pengisian suara. Kaset pertama yang dipulangkan dari Kantana hanya memberikan pengolahan audio kasar, dan dibawa ke Lembaga Penyensoran Film untuk
diperiksa kontennya. Pada akhir bulan November 2008, pihak Les' Copaque memberitahukan mereka sudah menerima kelulusan dari LPF tanpa pemotongan dan diberi izin untuk menayangkan film ini oleh FINAS.
Pihak Les' Copaque mengadakan satu lagi pratonton khusus untuk wartawan pada 13 Januari 2009. Mereka melaporkan sambutan meriah dari para penonton yang diwakili dengan "berdiri dan bertepuk tangan sebanyak 3 kali di pertengahan film karena (dikatakan) menyangka film telah usai."
Film "Geng" awalnya ditayangkan pada 12 Februari 2009 di 56 buah bioskop seluruh negara. Les' Copaque dilaporkan menetapkan sasaran keuntungan antara RM5 juta hingga RM10 juta, atau sebesar RM100 juta untuk penjualan ke luar negeri.
Sambutan penonton bioskop Malaysia terhadap film "Geng" amat meriah. Pada empat hari pertama tayangannya, film ini dilaporkan meraih RM1.75 juta,sekaligus berada di posisi teratas tangga film di bioskop seluruh Malaysia, mengalahkan dua film pemenang Oscar yaitu "Slumdog Millionaire" dan "The Curious Case of Benjamin Button" yang juga mulai ditayangkan pada penghujung minggu yang sama dengan film "Geng".. Film "Geng" berada
di tangga teratas kutipan bioskop negara selama dua penghujung minggu berturut-turut. Pada akhir tayangannya sekitar 1 April, film "Geng" mendapatkan keuntungan sebesar RM 6.2 juta selama penayangannya di bioskop-bioskop, yang dapat ditafsirkan sebagai kontribusi dari 813.604 penonton.
Tanggapan pengkritik film juga tidak kalah hebatnya. Tanggapan di halaman web gua.com.my (15 Januari, dari pratinjau koran) memuji "jalan ceritanya berlapis dan berisi meskipun menghibur pada permukaannya", "karakter mudah dikenali dan bermacam-macam", "pengarahan dan persembahan dialog yang cukup nyata sekali dengan barisan pemeran bersuara kecil" dan "jelas usaha gigih serta
dedikasi terhadap keunikan pengisahan dan penggambaran Les' Copaque Production...menampilkan hasil karya yang sangat terperinci dan tidak ada kesalahan yang dibiarkan begitu saja". Tanggapan dalam sekjen Z! Berita Harian (14 Februari) menyanjung film ini karena "mempunyai jati diri, terutama dalam menampilkan budaya ketimuran", di samping "berhasil menyajikan kualitas yang diharapkan," meskipun biaya pengeluaran lebih rendah dibandingkan film animasi Barat.
Pihak Les' Copaque mencoba berunding dengan pihak bioskop untuk melanjutkan penayangan "Geng" serta memastikan ruang tayangan yang cukup, setelah mengetahui bahwa waktu penayangan film ini dikurangi begitu banyak diikuti habisnya waktu Syarat Wajib Tayang untuk film lokal. Akhirnya, penayangan Geng dilanjutkan hingga delapan minggu, termasuk satu musim libur sekolah.
"Geng: Pengembaraan Bermula" dikeluarkan dalam bentuk DVD "Edisi Istimewa" pada masa lebaran di bulan September 2009. DVD edaran perusahaan Music Valley ini disertakan teks bahasa Inggris dan Cina dan dijual dengan harga RM 35.90. Fase pertama penjualan DVD "Geng" yang dimulai dua minggu sebelum Idul Fitri dilaporkan berhasil menjual 60.000 keping. Meskipun demikian, DVD "Geng" tidak terlepas dari ancaman
pembajakan yang agresif. Telah diumumkan bahwa pembajak menyamarkan salinan bajakan film ini dalam bungkusan yang tak bisa dibedakan dengan bungkus asli sehingga sulit dibedakan oleh pembeli, di samping pemasarannya dengan harga sedikit lebih rendah. (Walaupun, perbedaannya terdapat pada hologram KDNK yang dipakai, tidak adanya sertifikat LPF dan tidak adanya
juga poster tambahan yang disertakan dalam edisi istimewa.) Sehubungan itu, pihak Les Copaque telah melaporkan kepada polisi dan Cyber Security Malaysia mengenai kegiatan pengunduhan film "Geng" secara ilegal di Internet.
"Geng: Pengembaraan Bermula" disiarkan di televisi untuk pertama kalinya oleh dua saluran pada hari yang sama yaitu 10 Desember 2009, dimulai dengan Disney Channel pada jam 7.30 malam, diikuti TV9 pada jam 8.30 malam. Menurut kajian penelitian AGB Nielsen, penyiaran "Geng" di TV9 ditonton oleh sekitar 2.45 juta penonton, menjadikannya acara TV yang paling banyak penontonnya di saluran ini sepanjang tahun 2009.
Brunei Darussalam menjadi pasaran luar pertama yang menayangkan film "Geng" di bioskop sekitar bulan Juni tetapi menurut Nizam Razak sambutannya "kurang meriah".
Sejauh ini, Nizam sebagai pihak Les' Copaque Production mengkonfirmasi film "Geng" dijadwalkan akan ditayangkan di sekitar 50 buah bioskop Indonesia mulai 16 September 2009 di samping mengharapkan film ini turut ditayangkan di bioskop Singapura. Film ini sebenarnya akan ditayangkan perdana di Bioskop Blitzmegaplex berkat Festival Film Anak-Anak Internasional, Indonesia, dimana film ini berhasil meraih Anugerah Pilihan Penonton.
Sehubungan itu, hasil kerja sama dengan perusahaan KEN Films dan Indiatales, film "Geng" kemudian ditayangkan di India pada 27 Agustus 2010, setelah melakukan penayangan tertutup khusus untuk produsen, distributor dan wartawan di negara itu pada 26 Juni., dalam bentuk pengalihan suara dalam beberapa bahasa lokal termasuk Hindi dan Tamil. Inilah film Malaysia pertama yang menjadi tontonan umum di bioskop India. Versi bahasa Hindi mengalami beberapa