Jean-Bertrand Aristide
Pada 7 Februari 2001, Aristide disumpah untuk jabatan keduanya sebagai Presiden Haiti. Pada hari yang sama, CD mengambil sumpah atas Gerard Gourgue sebagai kepala pemerintahan sementara yang baru. Aristide setuju untuk memperbarui CEP, namun ia tidak mengikutsertakan para pendukung pihak oposisi di lembaga yang baru. Jean-Marie Chérestal diangkat menjadi Perdana Menteri yang baru pada Maret 2001. CD
menolak kedua perubahan dan sebagai jabawannya, pemerintah berusaha menangkap Gourgue. Ekonomi negara menderita ketika kontrol politik macet. Aristide mempersalahkan pihak oposisi- pada Juni 2001 sejumlah senator yang menduduki kursi yang diperebutkan mengundurkan diri- namun percakapan antara FL dan CD berulang kali gagal. Pertengahan Desember 2001 terjadi upaya kudeta, dan Cherestal mengundurkan diri pada Januari 2002, sementara ekonomi terus memburuk.
Karena keberatan dari pihak oposisi, pemilu tidak dapat dilaksanakan sesuai rencana pada akhir 2003. Akibatnya, masa jabatan kebanyakan anggota parlemen berakhir pada Januari, sehingga Aristide terpaksa memerintah dengan dekret. Ia menjanjikan pemilu dalam enam bulan, namun oposisi menolak semuanya, kecuali pengunduran diri Aristide.
Pada 2004, para wartawan yang mengkritik Aristide mengalami serangan-serangan dan ancaman. Suasana teror berlanjut dengan dibebaskannya para pelaku pembunuhan dua orang wartawan. Aristide memperluas kontrolnya terhadap televisi, namun radio tetap menjadi media berita yang paling populer.
Situasi terus merosot sepanjang tahun itu. Aristide bertahan dengan mengandalkan anggota-anggota geng yang dikenal sebagai "chimères," yang diorganisasi menjadi milisi yang dikenal sebagai "organisasi rakyat" yang ditugasi mempertahankan suasana teror di kalangan oposisi dan pers. Rezimnya semakin buruk namanya dengan munculnya "Brigade Khusus," sebuah pasukan polisi paralel
yang, seperti "Tontons Macoutes" di bawah rezim Duvalier (1957-86) dan "Attachés" di bawah Jenderal Raoul Cédras (1991-94), melakukan pekerjaan kotor rezimnya (penyiksaan dan pembunuhan) dan memeras uang dari penduduk.
Sebagai balasan Aristide mengambil tindakan terhadap protes-protes itu. Beberapa puluh orang dibunuh atau dilukai oleh "chimères" dalam berbagai demonstrasi yang menuntutnya pergi yang semakin bertambah besar. Pers pun menjadi korban kekerasan. "Wartawan Tanpa Perbatasan" mencatat sekitar 30 kasus penyerangan atau ancaman terhadap wartawan pada 2003, dan jumlah itu belum tuntas.
Lawan-lawan Aristide terus menuduhnya korup dan menggunakan kekerasan untuk menyerang lawan-lawan politiknya. Aristide mempertahankan hubungan yang erat bukan hanya dengan polisi Haiti, tetapi juga dengan geng-geng jalanan, seperti "Tentara Kanibal". Pemerintahnya membangun taman-taman dan berbagai fasilitas untuk geng-geng itu sebagai ganti kerjasama mereka dengan
pemerintah. Setelah pembunuhan pemimpin Tentara Kanibal, Amiot Metayer, yang telah mulai melakukan tindak kekerasan yang berlebihan, geng itu berbalik melawan Aristide dan bergabung dengan oposisi.
Pada Januari 2004, kekerasan politik antara pendukung-pendukung Aristide dengan pendukung-pendukung kubu oposisi meningkat tajam, dan pada 5 Februari 2004, sebuah kelompok pemberontak yang menamai dirinya Front Perlawanan Artibonite Revolusioner (di antara anggotanya adalah Tentara Kanibal) merebut kekuasaan di kota keempat terbesar Haiti, Gonaves, menandai permulaan pemberontakan besar melawan
Aristide. Pada 22 Februari para pemberontak telah merebut kota kedua terbesar Haiti, Cap-Hatien, dan secara efektif membagi dua Haiti antara bagian utara yang dikuasai kaum pemberontak dan bagian selatan yang dikuasai pemerintah. Kaum pemberontak, yang dipimpin oleh bekas kepala polisi Cap-Hatien Guy Philippe, disebut sebagai "kudeta militer" oleh pengacara Aristide, yang mengklaim bahwa persenjataan berat yang digunakan oleh kaum pemberontak telah dikirim dari Republik Dominika.
Pagi-pagi buta 29 Februari 2004, setelah dikecam keras oleh pemerintah Prancis dan Amerika Serikat, Aristide terbang dalam sebuah pesawat yang dikirim oleh AS ke Republik Afrika Tengah. Keadaan di sekitar penerbangan ini diperdebatkan.
Banyak sumber melaporkan bahwa Aristide telah mengundurkan diri dan ditolak permohonan perlindungannya oleh Afrika Selatan. Pada 1 Maret 2004, Maxine Waters, seorang anggota Kongres AS (Demokrat, California), bersama dengan Randall Robinson, seorang sahabat keluarga Aristide, masing-masing melaporkan bahwa Aristide telah mengatakan kepada mereka melalui sebuah telepon seluler yang diselundupkan bahwa ia telah dipaksa
mengundurkan diri oleh para diplomat dan marinir AS, dan bahwa ia telah diculik dan terus disandera oleh suatu pengawal militer bersenjata yang tidak disebutkan,. Ketika ditanya apakah Aristide dikawal di Republik Afrika Tengah oleh perwira-perwira Prancis, Menteri Pertahanan Prancis menjawab bahwa Aristide dilindungi, bukan ditahan, dan bahwa ia akan pergi apabila ia dapat; dan
bahwa Prancis mempunyai banyak perwira yang hadir di Republik Afrika Tengah, setelah sejumlah kejadian di negara itu, tetapi bahwa mereka tidak mengontrol keluar-masuknya Aristide.
Maxine Waters dan anggota Kongres AS Charles Rangel, yang juga dilaporkan berbicara dengan Aristide lewat telepon seluar, mengatakan bahwa Aristide menyebutkan ia tidak diborgol ketika dibawa pergi, sementara AFP melaporkan bahwa penjaga di rumah Aristide mengklaim bahwa Aristide diborgol dan dibawa dengan todongan senjata. Laporan-laporan lain tentang Aristide yang dibawa pergi dengan pasukan-pasukan Amerika yang
bersenjata lengkap dibuat oleh seorang pengawal Aristide dan seorang misionaris Ortodoks. Aristide mengatakan kepada CNN bahwa ada orang-orang sipil Amerika dan Haiti yang tidak beridentifikasi yang telah memaksanya mengundurkan diri dan naik ke pesawat yang berangkat meninggalkan Haiti.
Wakil Presiden AS Dick Cheney dan Menteri Luar Negeri Colin Powell sama-sama melaporkan bahwa Aristide telah mengundurkan diri dengan sukarela,. Associated Press melaporkan bahwa Republik Afrika Tengah berusaha memaksa Aristide menghentikan tuduhan-tuduhannya lewat pers. Aristide lebih jauh menuduh bahwa pernyataan pengunduran dirinya yang disebut-sebut itu telah diubah untuk menyingkirkan pernyataan
bersyaratnya yang berbunyi, "'Kalau saya terpaksa pergi untuk menghindari pertumpahan darah."; hal ini dikuatkan oleh sebuah terjemahan oleh Reuters terhadp pernyataan asli Aristide, yang cocok kata demi kata kecuali untuk satu baris, dimana persyaratan itu telah dihapus. Pada 14 Maret 2004, Aristide meninggalkan Republik Afrika Tengah dan berangkat ke Jamaika, sehingga
menimbulkan kecemasan pada pihak pemerintah Prancis dan Amerika, yang merasa bahwa kehadirannya di daerah itu akan menyebabkan ketidakstabilan di Haiti. Duta besar Amerika untuk Haiti, James Foley, mengeluarkan peringatan kepada Aristide agar tetap berada sekurang-kurangnya 150 mil dari Haiti setiap saat. Condoleezza Rice dilaporkan pernah mengatakan bahwa ia tidak menginginkan kehadiran Aristide di belahan bumi barat.
Lawrence Wilkerson, bekas kepala staf di bawah Colin Powell, juga memberikan komentarnya tentang Aristide dalam sebuah wawancara dengan Amy Goodman:
Setelah tiba di Jamaika, Aristide memberikan sebuah wawancara lengkap, dan di dalamnya ia mengklaim hal-hal berikut (catatan: AS tidak mengonfirmasi ataupun menyangkal rincian-rincian ini, tetapi tetap menegaskan bahwa Aristide pergi dengan sukarela): Ia bertemu dengan dubes AS James Foley pada 28 Februari 2004- sehari sebelum para pemberontak direncanakan untuk menyerang ibukota. Foley setuju
bahwa Aristide tampil di televisi nasional untuk meminta agar seluruh bangsa tetap tenang, seperti yang telah dilakukannya semalam sebelumnya. Ketika ia tiba di tempat tinggalnya, rumahnya dikepung oleh "ribuan" pasukan, kebanyakan Amerika, yang membuatnya merasa terintimidasi. Orang-orang Amerika mengatakan kepadanya bahwa mereka akan