Benny Soebardja
Benny Soebardja adalah musisi kelahiran Tasikmalaya, Tatar Pasundan, yang besar di era generasi bunga a la Nusantara medio 1960-an dan dianggap sebagai "The" "Godfather of" "Indonesian" "Progrock" "Underground" oleh media asing karena dedikasi serta konsistensi yang panjang tanpa kompromi.
Kiprah Benny Soebardja di kancah musik tanah air bermula dari sebuah group bernama The Peels. Aktivitas bermusik The Peels tidaklah panjang,namun demikian grup ini telah menjadi bagian penting perkembangan musik Indonesia yang mampu menembus negeri tetangga, yaitu Singapura dan Malaysia. The Peels pertama kali didirikan tahun 1966 oleh Benny Soebardja bersama Gumilang Kentjana Putra, Budhi Sukma Garna
(Buce) dan Dedy Budhiman Garna. Keahlian bermusik mereka diekspresikan dari panggung ke panggung dikawasan Jawa Barat.
Sementara itu, kiprah mereka di negara tetangga Singapura bermula ketika para personel The Peels berlibur di negeri Singa itu pada tahun 1967. Dalam masa liburan itu mereka diundang tampil dalam pertunjukkan musik bertajuk "Panggung Negara". Penampilannya yang menawan memikat penonton di Singapura, sehingga mereka tidak saja tampil di pertunjukkan "Panggung Negara", tetapi tampil pula di ajang lain diantaranya di Wisma House, "National Theatre", Hotel Singapura Intercontinental, bahkan tampil di TV dan Radio Singapura.
Karena kesuksesan pertunjukkannya itu, The Peels pun ditawari untuk rekaman, maka meluncurlah sebuah album dengan bintang tamu Karliana Kartasa G. berjudul "The Peels By Public Demand in Singapore". Album yang direkam dalam format piringan hitam itu, kini menjadi salah satu bukti bahwa zaman dulupun musisi Indonesia telah berkiprah di luar negeri atau istilahnya "Go International". Sangat disayangkan untuk saat ini melacak
keberadaan album tersebut di Indonesia sangat sulit, kalaupun ada tentunya hanya beberapa orang kolektor saja yang memiliki album itu.
Pada tahun 1967, seorang personil masuk menambah formasi The Peels, yaitu Soman Loebis. Masuknya dia telah membawa warna baru bagi The Peels dengan bertambahnya "genre" musik yang dibawakan, tidak hanya pop tetapi juga rock dan "Psychedelic". Dengan formasi terbarunya yang menjadi lima orang ini, The Peels dikontrak secara permanen oleh manajemen restoran "Sea Dragon" sebuah restoran terapung di
atas kapal. Lagu-lagu yang dibawakan pada saat mengisi acara di restoran itu adalah lagu-lagu milik The Beatles, John Mayall and Bluesbreaker, Jimi Hendrix serta lagu milik kelompok corak psychedelic. Aktivitas bermusik The Peels juga merambah Kualalumpur, Malaysia. Di "Hotel Eldorado Night Club" mereka sempat melakukan pertunjukkan, namun tidak lama karena ada pertikaian rasial saat itu sehingga memaksa The Peels hengkang dari negara itu dan kembali lagi ke Singapura.
Jenuh dengan petualangan di negeri seberang, tahun 1968 The Peels pulang ke tanah air dan melakukan sejumlah konser di beberapa kota besar seperti Makasar, Palembang, Semarang, Yogyakarta, Surabaya dan tentunya Bandung. Lagu-lagu "cover version" milik musisi luar masih sering dibawakan dalam setiap pertunjukannya. Namun sayang karena perbedaan visi The Peels bubar tahun 1969.
Benny Soebardja (vokal, gitar) dan Soman Loebis (keyboard) kemudian mengibarkan "Sharkmove", sedangkan personel The Peels lainnya meninggalkan dunia musik. Selain Benny Soebardja dan Soman Loebis personel Sharkmove adalah Bhagu Ramchand (vokal), Sammy Zakaria (drum) dan Janto Diablo (bass). Setahun kemudian (1970) dirilis album perdana "Ghede Chokras". Corak musik Sharkmove adalah musik rock dengan sentuhan progressive yang kental. Warna musik progressive sangat kentara di lagu "My Life".
Lagu berdurasi 9 menit ini kaya dengan chord-chord yang menawan. Dibuka dengan petikan gitar dan bass dengan sentuhan yang penuh "magis", menyusul kemudian suara flute mengalun penuh emosi berbarengan dengan masuknya vokal Benny Soebardja yang jernih disusul drum dengan tempo sedang dibarengi suara keyboard yang liar. Tempo lagu perlahan-lahan meninggi dan musik pun semakin keras sampai pertengahan lagu dan kembali menjadi
mid tempo pada akhir lagu sampai selesai. Lagu "My Life" tidak saja lagu terbaik di album Sharkmove, "Ghede Chokras", tetapi juga salah satu lagu rock Indonesia terbaik hingga saat ini.
Dalam upaya menyelamatkan hasil karyanya di Sharkmove dimana pada awal rilisannya dibuat dalam bentuk piringan Hitam atau PH, Benny Soebardja telah melakukan "mastering" di Studio Pendulum Jakarta dengan tujuan untuk menyelamatkan album tersebut.
Saat ini proses mastering telah selesai dan sedang akan dilakukan pembuatan Compact Disk. CD ini akan diedarkan di lingkungan terbatas dan dalam jumlah terbatas, khusus untuk para penggemar fanatik Benny Soebardja.
Dalam sebuah kesempatan bertemu dengannya di Studio Pendulum saat melakukan remastering, Benny Soebardja mengatakan, "Album Sharkmove ingin saya selamatkan terlebih dahulu sehingga hasil karya group itu bisa dinikmati oleh generasi sekarang karena corak musiknya tidak ketinggalan zaman."
Kebesaran Sharkmove di kancah musik Indonesia tidak bisa bertahan lama karena bubar pada tahun 1971 akibat personel andalan mereka, Soman Loebis ditarik oleh Ahmad Albar ke God Bless.
Bubarnya Sharkmove tidak membuat hasrat Benny Soebardja bermusik surut, tetapi justru memicunya untuk membuat grup baru bernama "Giant Step" dengan membawa seorang personel "ex-Sharkmove" yaitu Sammy Zakaria pada tahun 1971. Adapun formasi pertama Giant Step adalah Benny Soebardja (gitar), Deddy Stanzah (bass), Sammy Zakaria (drum) dan Jocky Soerjoprayogo (keyboard).
Di awal kariernya Giant Step lebih banyak membawakan lagu-lagu milik Emerson Lake and Palmer (ELP). Ketika Giant Step berusaha eksis dengan formasi perdananya, tak dinyana, Sammy Zakaria keluar, tetapi kemudian digantikan oleh Janto. Dengan formasi barunya, Giant Step masih membawakan lagu-lagu milik orang tetapi tidak Emerson Lake and Palmer saja, melainkan mulai merambah membawakan lagu-lagu Deep Purple.
Di tahun 1973, Giant Step memulai "era" bermusiknya dengan menampilkan double guitarist dengan masuknya "Albert Warnerin". Formasi Giant Step ketiga ternyata tidak hanya menambah pemain gitar, tetapi juga kembali terjadi perubahan personel karena hengkangnya Deddy Stanzah yang digantikan oleh Adhy Sibolangit dan masuknya Deddy Dorres menggantikan posisi Jocky Soerjoprayogo yang hengkang membentuk Ogle Eyes bergabung dengan Sammy Zakaria dan Micky Jaguar.
Dengan formasi ketiga ini, Giant Step mulai aktif menciptakan lagu dan konser-konser di berbagai kota. Album pertama Giant Step direlease tahun 1975 dengan judul "Mark-1" dibawah label Lucky Record. Lewat album perdananya, Giant Step mampu mengukuhkan namanya menjadi salah satu supergrup band Indonesia yang membawakan lagu-lagu rock dengan berkarakter khusus.
Bersama Giant Step, Benny Soebardja cukup produktif menghasilkan album, album-album sesudah "Mark-1" secara bergantian dirilis, yaitu "Giant on The Move" (SM Recording), "Kukuh Nan Teguh" (Nova Recording), "Persada Tercinta" (Giant Step Volume I, Irama Tara), "Tinombala" (Giant Step Vol II, Irama Tara) dan "Giant Step Volume III" (Irama Tara). Sejarah membuktikan dalam perjalanan bermusik Benny Soebardja bersama grup
band yang telah dibentuknya, dimana pergantian personel acapkali terjadi, Benny Soebardja tidak pernah tergantikan. Hal ini cukup membuktikan konsistensi Benny Soebardja bermusik. Perannya dalam grup yang disinggahinya pun sangat besar.
Di balik album-album bersama Giant Step, Benny Soebardja sempat sesaat bergabung dengan group "Fantastique" bersama Chossy Pratama, J. Sarwono, Deddy Dores dan B. Hariadi. Di grup ini, Benny Soebardja hanya terlibat dalam album keduanya berjudul "Hidup Seniman". Selepas album ini Benny Soebardja kembali ke Giant Step.