Eskatologi Saksi-Saksi Yehuwa
memperoleh mandat ilahi untuk memenuhhi bumi dengan keturunan yang benar untuk menunda masalah-masalah ini hingga sesudah kesengsaraan dan penghancuran Harmagedon berlalu." Pandangan ini dipegang luas hingga sekitar 1950.
Pada tahun 1960-an dan awal 1970-an, banyak Saksi Yehuwa yang tergugah oleh artikel-artikel dalam literatur mereka dan lebih jauh digalakkan oleh para pembicara pada sidang-sidang mereka agar percaya bahwa Harmagedon dan pemerintahan seribu tahun oleh Kristus dapat dimulai pada 1975. Pernyataan-pernyataan eksplisit tidak pernah dimuat dalam terbitan-terbitan Menara
Pengawal namun pernyatan-pernyatan keras untuk 1975 toh muncul, seringkali disertai dengan catatan peringatan. Sebuah artikel "Menara Pengawal", bertanya: "Mengapa Anda Menantikan Tahun 1975?": "Apakah kita harus mengasumsikan dari studi ini bahwa pertempuran Harmagedon akan berakhir pada musim gugur 1975, dan pemerintahan Kristus selama seribu tahun yang telah lama dinanti-nantikan akan dimulai
saat itu? Mungkin, tetapi kami menunggu untuk melihat seberapa dekatnya masa keberadaan manusia selama 7000 tahun berbarengan dengan pemerintahan seribu tahun Kristus yang seperti sabat. Bila kedua periode ini berjalan paralel satu sama lain seperti pada tahun kalender, maka itu bukanlah sekadar kebetulan semata melainkan sesuai dengan maksud-maksud Yehuwa
yang penuh kasih dan tepat waktu." Pernyataan-pernyataan keras mengenai 1975 juga dibuat dalam sejumlah ceramah umum. Namun beberapa orang memperlihatkan kehati-hatian, khususnya ketika waktunya semakin mendekat. Misalnya, sebuah ceramah oleh Wakil Presiden saat itu Fred Franz pada awal 1975 menunjukkan setelah matahari terbenam pada 5 September 1975 sebagai akhir dari masa
6000 tahun dan mengatakan bahwa semua nubuat "dapat terjadi" pada saat itu, sambil mengakui bahwa hal itu tampaknya tidak mungkin Berbagai artikel berita mencatat penekanan pada 1975 ini. Sebuah artikel "Time" 1969 mencatat:
Meskipun Saksi-Saksi Yehuwa telah selalu dianjurkan untuk meningkatkan tugas pemberitaan mereka, dan menghindarkan diri dari pengejaran tujuan-tujuan atau karier kehidupan sekuler, reaksi terhadap nasihat ini khususnya menguat sebelum 1975. Sejumlah anggota Saksi-Saksi Yehuwa melepaskan pekerjaan dengan bayaran tinggi, perguruan tinggi, beasiswa, dan beberapa orang
menjual rumah-rumah mereka karena mereka merasa bahwa akhir zaman sudah sangat dekat. Sebuah terbitan "Kingdom Ministry", 1974, mengomentari kecenderungan ini: "Terdengar laporan-laporan tentang sejumlah saudara yang menjual rumah-rumah dan properti mereka serta merencanakan untuk menghabisi sisa-sisa hari-hari mereka dalam sistem yang lam aini dalam pelayanan rintisan. Jelas ini
adalah cara yang baik untuk menghabiskan waktu singkat yang tersisa sebelum akhir dunia yang jahat ini.-1 Yohanes 2:17."
Pada 1979, dalam sebuah ceramah berjudul "Choosing the Best Way of Life" ('Memilih Cara Terbaik dalam Hidup'), Lembaga Menara Pengawal mengakui bertanggung jawab atas beberapa kekecewaan sekitar 1975. Pada 1980, dalam sebuah artikel berdasarkan percakapan itu, muncullah pernyataan berikut ini: Statistik baptisan dibandingkan dengan jumlah mereka yang melapor memberita untuk 1976-1980 memperlihatkan bahwa banyak yang menjad tidak aktif selama periode tersebut.
Pada 1995 perubahan-perubahan mengenai penafsiran mereka tentang pernyataan "keturunan ini" yang dibuat oleh Yesus diterbitkan. Pada empat dasawarsa sebelumnya, Saksi-Saksi Yehuwa telah mengajarkan bahwa generasi yang menyaksikan kejadian-kejadian tahun 1914 tidak akan mati sebelum datangnya Harmagedon, tetapi digambarkan sebagai mereka yang "masih akan hidup untuk menyaksikan berakhirnya sistem yang jahat ini" atau "mereka yang hidup pada suatu masa tertentu ".
Lembaga Menara Pengawal mengajarkan bahwa satu "generasi" dapat merupakan sebuah istilah harafiah yang mencakup sekitar 70 hingga 80 tahun lamanya. Mereka juga paham bahwa istilah "generasi" dapat berarti, "sekelompok orang... yang dicirikan oleh sifat-sifat atau kondisi-kondisi tertentu", meskipun definisi ini tidak digunakan kepada kata-kata Yesus. Badan
Pengurus of Saksi-Saksi Yehuwa mengajarkan bahwa "sebelum generasi 1914 habis sama sekali, penghakiman Allah harus dijalankan " dan "Kami juga tahu bahwa generasi 1914 ini sudah jauh memasuki masa senja usianya, hingga tinggal sedikit waktu saja yang tersisa untuk penggenapan nubuatan ini. Tapi kami juga tahu-untuk ini kami mempunyai janji Yesus sendiri-bahwa "keturunan ini "sama sekali", tidak akan berlalu sebelum semuanya ini terjadi."
Ketika generasi 1914 ini semakin berkurang jumlahnya, Badan Pengurus menggunakan hal ini selama berpuluh-puluh tahun sebagai bukti bahwa akhir zaman "sudah sangat dekat dan akan segera datang." Bekas anggota Badan Pengurus Raymond Franz menggambarkan bagaimana secara diam-diam Badan Pengurus mendiskusikan penafsiran-penafsiran alternatif. Sebuah usul dikemukakan oleh Albert Schroeder,
Karl Klein dan Grant Suiter mengusulkan pergeseran permulaan dari "keturunan ini" ke tahun 1957, hingga bersamaan dengan tahun peluncuran Sputnik. Namun usul ini tidak disahkan oleh anggota-anggota Badan Pengurus lainnya. Doktrin generasi 1914 ini akhirnya ditinggalkan ketika yang termuda mencapai usia 80 tahun. Pada 1995, sebuah penafsiran baru tentang "keturunan ini" diterbitkan dalam
"Menara Pengawal". Bukannya rentangan hidup yang harafiah selama 70-80 tahun seperti yang diajarkan sebelumnya, pemahaman tentang istilah 'generasi' dalam ucapan Yesus ini diubah menjadi "sekelompok manusia... yang dicirikan oleh sifat-sifat atau kondisi-kondisi tertentu" dan dengan demikian suatu jangka waktu yang tidak ditentukan. Kelompok orang ini
digambarkan sebagai "bangsa-bangsa di bumi yang melihat tanda kehadiran Kristus tetapi gagal memperbaiki jalan hidup mereka." Namun, Saksi-Saksi Yehuwa masih percaya bahwa Harmagedon sudah dekat. Artikel yang sama melanjutkan, "Apakah pandangan kami yang lebih persis tentang 'keturunan ini' berarti bahwa Harmagedon lebih jauh daripada yang kami duga sebelumnya? Sama sekali tidak!"
Karena itu Lembaga Menara Pengawal mengubah kata-katanya dalam pernyataan tujuan majalah "Sedarlah!'', dari "janji Sang Pencipta tentang dunia baru yang damai dan aman sebelum generasi ini yang menyaksikan kejadian-kejadian tahun 1914 berlalu" menjadi "janji Sang Pencipta akan sebuah dunia baru yang damai dan aman yang akan segera menggantikan sistem segala sesuatu yang ada sekarang, yang kejam dan tanpa hukum."
Saksi-Saksi Yehuwa terus menggalakkan pendalaman Alkitab setelah pendidikan SMA. Sebaliknya, pemuda-pemudi SSY dianjurkan agar membaktikan diri mereka dalam pelayanan penuh waktu. Kebijakan ini dibuat lebih moderat pada 1992 tetapi sebuah terbitan "Menara Pengawal", 2005 kembali tidak menganjurkan pendidikan tinggi. Sejak itu, para pemimpin SSY telah berceramah
menganjurkan anggota-anggotanya agar tidak melanjutkan pendidikan ke sekolah tinggi atau universitas karena begitu dekatnya Harmagedon.
Batas waktu 1914 itu didasarkan pada penghancuran Yerusalem oleh bangsa Babel pada 607 SM. Para pakar non-SSY tidak mendukung pernyataan bahwa kejadian itu berlangsung pada tahun 607 SM. Kebanyakan pakar menempatkan penghancuran itu dalam waktu satu tahun dari 587 SM, dua puluh tahun kemudian. Saksi-Saksi Yehuwa percaya bahwa masa 70 tahun yang disebutkan dalam Kitab Yeremia dan Daniel merujuk kepada pembuangan bangsa Yahudi.
Dalam "The Gentile Times Reconsidered: Chronology dan Christ's Return", ('Mempertimbangkan Ulang Zaman Bangsa-bangsa: Kronologi dan Kedatangan Kembali Kristus') oleh Carl O. Jonsson- seorang bekas SSY- ia mengajukan 18 butir bukti untuk mendukung pandangan tradisional tentang kronologi neo-Babel. Ia menuduh bahwa Menara Pengawal dengan sengaja keliru mengutip sumber-sumber dalam upaya memperkuat posisi