A Christmas Carol
Sastrawan Thomas Hood dalam jurnal pribadinya, menulis: "Jika Natal berikut kebiasannya yang kuno dan ramah, ketaatan sosial dan kederwanannya, selalu dalam bahasa pembusukan, maka ini adalah novela yang akan memberikan kesempatan baru kepada mereka." Peninjau Theodore Martin (yang biasanya mengkritik karya Charles) yang menulis tinjauan untuk "Tait's Edinburgh Magazine", menyebut novela ini
adalah novela yang mulia, yang terasa halus, dan diperhitungkan untuk bekerja dalam banyak kebaikan sosial. Selepas wafatnya Charles, Margaret Oliphant menyayangkan aspek daging kalkun dan puding prem dari nobela itu, tetapi mengakui bahwa pada hari-hari penerbitan pertama novela ini, novela ini dianggap sebagai "Alkitab baru" dan menulis bahwa novela ini unik karena membuat orang
berperilaku lebih baik. Media yang berhaluan agama pada umumnya mengabaikan novela ini, tetapi, pada Januari 1884, "Christian Remembrancer" mengira subjek yang lama dan basi dari novela ini diperlakukan dengan cara yang orisinal dan memuji selera humor dan kesedihan penulis. Penulis dan pemikir sosial John Ruskin mengatakan kepada seorang kawannya bahwa dia kira Charles telah mengambil agama dari
Natal, dan membayangkannya sebagai "mistletoe" dan puding, yang bukanlah kebangkitan dari kematian, atau kebangkitan bintang-bintang baru, atau pengajaran orang-orang bijak, atau gembala.
Namun, novela ini juga tak terlepas dari kritik. "The New Monthly Magazine" memuji novela ini, tetapi mengira ekses fisik novela ini yaitu tepi buku bewarna emas dan ikatan yang mahal membuat harganya tetap tinggi sehingga tidak terjangkau bagi kalangan fakir miskin. Tinjauan ini menyarankan novela ini dicetak dengan kertas yang murah dan diberi harga yang
pantas. Penulis awanama yang menulis tinjauan untuk "The Westminster Review" mengejek pemahaman ekonomi Charles dan bertanya: "siapa yang pergi tanpa kalkun dan memukul agar Bob Cratchitt bisa mendapatkannya, karena, kecuali jika ada kalkun dan pukulan tambahan, seseorang harus pergi tanpa kalkun."
Menyusul kritik dari Amerika Serikat di "American Notes" dan "Martin Chuzzlewit", para pembaca dari Amerika Serikat awalnya kurang antusias, tetapi pada akhir Perang Saudara Amerika Serikat, salinan novela ini beredar luas. Pada 1863, "The New Yorm Times" menerbitkan tinjauan yang antusias, yang menulis penulis novela ini membawa Natal yang lama dari berabad-abad yang lalu dam rumah bangsawan yang terpencil ke ruang tamu kaum fakir miskin saat ini.
Pada Januari 1844, Parley's Illuminated Library menerbitkan versi tidak resmi dari novela ini dalam bentuk ringkas yang mereka jual dengan harga dua pence. Charles menulis surat kepada peguamnya:
Saya tidak ragu bahwa Vagabond ini bisa dihentikan, mereka harus berhenti.... Mari kita menjadi palu godam dalam hal ini, atau saya akan dihantam oleh ratusan kru yang sama ketika saya keluar dengan cerita panjang.
Dua hari setelah versi Parley terbit, Charles menggugat versi ini atas dasar pelanggaran hak cipta dan berhasil menang. Penerbit versi ini menyatakan diri mereka bangkrut dan dan membayar biaya sebesar £700 kepada Charles. Keuntungan kecil yang diperoleh Charles dari "A Christmas Carol" semakin mempererat hubungannya dengan penerbitnya, dan ia memutuskan hubungan dengan mereka demi Bradbury and Evans, yang telah mencetak karya-karya Charles hingga saat itu.
Charles kembali mengurusi novela ini selama hidupnya untuk mengubah ungkapan dan tanda baca. Dia memanfaatkan keberhasilan novela ini dengan menerbitkan cerita Natal lainnya "The Chimes" (1844), "The Cricket on the Hearth" (1845), "The Battle of Life" (1846), dan "The Haunted Man and the Ghost's Bargain" (1848); cerita-cerita ini adalah cerita perubahan duniawi yang mengajui perubahan sosial yang progresif pada tahun sebelumnya
dan menyoroti masalah-masalah sosial yang masih perlu ditangani. Sementara masyarakat bersemangan membeli buku-buku ini, peninjau amat kritis terhadap cerita-cerita ini.
Pada 1849, Charles sibuk menulis "David Copperfield" sehingga tidak memiliki barang waktu yang kosong sedikitpun untuk menulis cerita Natal lagi. Dia memutuskan cara terbaik yaitu menemui penggemarnya lewat "falsafah Carol" dengan cara membaca "A Christmas Carol" di muka umum. Selama Natal 1852, Charles membacakan novela itu di Aula Kota Birmingham dan Institut Industri dan Sastra; pertunjukan ini menuai kesuksesan. Selepas itu, dia
membaca versi singkat dari novela itu sebanyak 127 kali hingga menjemput ajal pada 1870; termasuk pada pertunjukan perpisahannya. Pada tahun-tahun selepas penerbitan novela, tanggapan terhadap cerita tersebut diterbitkan oleh W. M. Swepstone ("Christmas Shadows", 1850), Horatio Alger ("Job Warner's Christmas", 1863), Louisa May Alcott ("A Christmas Dream, and How It Came True", 1882), dan lainnya yang mengikuti kehidupan Ebenezer sebagai orang yang berhijrah, atau beberapa orang yang berpikir Charles salah dan perlu diperbaiki.
Novela ini segera diadaptasi menjadi sandiwara panggung. Tiga produksi dimulai pada 5 Februari 1844, dengan satu di antaranya adalah adaptasi oleh Edward Stirling yang telah mendapat sokongan dari Charles dan sudah berlangsung selama lebih dari 40 malam. Pada akhir Februari 1844, delapan produksi teater saingan "A Christmas Carol" dipentaskan di London. Cerita ini telah diadaptasi ke dalam film dan televisi
lebih dari kesemua karya Charles lainnya. Pada 1901, sebuah film hitam putih bisu berjudul "Scrooge, or, Marley's Ghost" diproduksi. Film ini termasuk satu di antara adaptasi pertama dari karya Charles ke film yang dikenal, tetapi sebagian besar dari film ini dinyatakan hilang. Cerita ini diadaptasi pada 1923 untuk BBC Radio. Cerita ini telah diadaptasi ke media lain, termasuk opera, balet, pertunjukan musikal Broadway, animasi, dan sebuah kialan yang dibintangi Marcel Marceau dan ditayangkan di BBC.
Paul menganggap adaptasi cerita ini menjadi lebih diingat alih-alih cerita aslinya. Beberapa adegan Charles seperti mengunjungi para penambang dan penjaga mercusuar telah dilupakan banyak orang, sementara adegan lain seperti Ebenezer yang mengunjungi Bob pada Hari Natal sering ditambahkan; adegan tersebut kini dianggap sebagai bagian dari cerita aslinya oleh ramai orang. Karenanya, Paul membedakan antara teks asli dan "versi yang diingat".
Sekalipun istilah "Merry Christmas" telah digunakan selama bertahun-tahun (penggunaan tertulis paling awal yang diketahui adalah dalam sebuah surat pada 1534), tetapi penggunaan istilah ini dalam "A Christmas Carol" semakin membuatnya populer di kalangan masyarakat Victoria. Seruan "Bah! Humbug!" menjadi populer dalam bahasa Inggris sebagai balasan untuk apapun yang sentimental atau
terlalu meriah; nama "Scrooge" menjadi digunakan sebagai sebutan untuk orang yang kikir dan ditambahkan ke dalam "Oxford English Dictionary" pada 1982. Pada awal abad ke-19, di Inggris, perayaan Natal dikaitkan dengan pedesaan dan petani yang bersuka cita dan tidak terjadi urbanisasi dan industrialisasi yang terjadi sebagaimana tempat lainnya. Paul menganggap bahwa dalam "A
Christmas Carol", Charles menunjukkan bahwa Natal dapat dirayakan baik di kota besar maupun kecil, meskipun pemodernan semakin memuncak. Peringatan Natal yang modern sebagian besar merupakan hasil dari berseminya kembali liburan ala pertengahan zaman Victoria. Gerakan Oxford tahun 1830-an dan 1840-an telah menghasilkan kebangkitan ritual tradisional dan perayaan keagamaan yang terkait dengan Christmastide dan, bersama dengan "A Christmas Carol", Charles menciptakan "zeitgeist" sembari merefleksikan dan memperkuat pandangannya tentang Natal.
Charles mendorong fokus kemanusiaan dari liburan, yang memengaruhi beberapa aspek dari Natal yang masih dirayakan dalam budaya Barat, seperti silaturahim antarkeluarga, makanan dan minuman musiman, menari, dan permainan. Sejarawan Ronald Hutton menulis bahwa Charles mengaitkan ibadah dan kenduri dalam konteks rujuk sosial.