Kekaisaran Brasil
nilai absolut. Hanya delapan negara di dunia yang membangun lebih banyak jalur kereta api daripada Brasil pada dasawarsa itu." Jalur kereta api pertama yang panjangnya hanya 15 km dibuka pada 30 April 1854 pada masa ketika kereta api masih belum ada di banyak negara Eropa. Pada tahun 1868, terdapat 718 km jalur kereta api. Pada masa akhir kekaisaran pada tahun 1889,
panjangnya telah bertambah menjadi 9200 km, sementara 9000 km lainnya sedang dalam pembangunan. Maka dari itu, Kekaisaran Brasil merupakan negara dengan "jaringan kereta api terbesar di Amerika Latin".
Pabrik-pabrik juga dibangun di seluruh kekaisaran pada tahun 1880-an, sementara kota-kota Brasil mengalami modernisasi dan "menerima manfaat dari gas, listrik, sanitasi, telegraf, dan tram. Brasil sedang memasuki dunia modern." Brasil merupakan negara kelima di dunia yang membangun selokan modern, negara ketiga yang membangun pengolahan limbah dan salah satu pelopor pemasangan jasa telepon.
Selain terus memperbaiki infrastruktur, Brasil juga merupakan negara Amerika Selatan pertama yang menggunakan lampu listrik untuk umum (pada tahun 1883) dan negara kedua di Amerika (setelah Amerika Serikat) yang membangun jalur telegraf transatlantik yang menghubungkannya dengan Eropa pada tahun 1874. Jalur telegraf domestik pertama pertama kali dibuat pada tahun 1852 di Rio de Janeiro. Pada tahun 1889,
terdapat 18925 km jalur telegraf yang menghubungkan ibukota negara dengan provinsi-provinsi Brasil yang jauh seperti Pará dan bahkan dengan negara-negara lain seperti Argentina dan Uruguay.
Semenjak pertengahan akhir abad ke-18, ketika Brasil masih dijajah, pemerintah mencoba mengumpulkan data populasi. Namun, hanya sedikit "capitanias" (belakangan disebut provinsi) yang memberikan informasi yang diminta. Setelah kemerdekaan, pemerintah mendirikan komisi statistik berdasarkan dekret yang dikeluarkan pada tahun 1829 dengan mandat untuk mengadakan sensus nasional. Komisi ini
gagal melaksanakan tugasnya dan dibubarkan pada tahun 1834. Pada tahun-tahun berikutnya, pemerintah provinsi diberi tugas untuk mengumpulkan informasi sensus, tetapi laporan mereka seringkali tidak lengkap atau tidak dikumpulkan sama sekali. Pada tahun 1851, upaya sensus nasional kembali gagal saat kerusuhan pecah. Hal ini diakibatkan oleh keyakinan
yang salah di antara orang-orang beretnis campuran bahwa survei itu dirancang untuk memperbudak siapapun yang memiliki darah Afrika.
Sensus nasional yang sesungguhnya dengan cakupan yang luas dan menyeluruh dilaksanakan pada tahun 1872. Sensus melaporkan bahwa jumlah penduduk dan kota di Brasil masih sedikit, sehingga wilayah Brasil jarang penduduknya. Sensus menunjukkan bahwa Brasil memiliki jumlah penduduk sebesar 9930478 jiwa. Pemerintah sebelumnya membuat prakiraan sebesar 4000000
jiwa pada tahun 1823 dan 7000700 pada tahun 1854. Populasinya tersebar di 20 provinsi dan 641 munisipalitas (termasuk Munisipalitas Netral, ibukota kekaisaran).
Di antara warga yang bukan budak, 23.4% laki-laki dan 13.4% perempuan dianggap melek huruf. 52% (5123869) penduduk adalah laki-laki. Sensus juga menunjukkan bahwa 24.6% penduduk merupakan anak-anak berusia di bawah 10 tahun; 21.1% adalah anak muda dan remaja berumur 11 hingga 20 tahun; 32.9% adalah orang dewasa yang berusia 21 hingga 40 tahun;
8.4% adalah orang yang berumur 41 hingga 50 tahun; 12.8% adalah orang yang berusia 51 hingga 70 tahun; dan hanya 3.4% populasi yang berusia di atas 71 tahun. Penduduk di wilayah timur laut dan tenggara mencakup 87.2% total populasi. Sensus kedua diadakan pada tahun 1890 ketika Republik Brasil masih berumur beberapa bulan. Hasilnya menunjukkan bahwa jumlah penduduk Brasil telah meningkat menjadi 14333915 jiwa.
Terdapat empat kelompok etnis yang diakui di Kekaisaran Brasil: kulit putih, kulit hitam, penduduk asli dan kulit coklat. Orang-orang kulit coklat (bahasa Portugis: "pardo") adalah istilah yang mengacu pada orang-orang multirasial, dan istilah ini masih digunakan secara resmi, walaupun beberapa ahli lebih menyukai istilah "campuran" (bahasa Portugis:
"mestiço"). Istilah ini menandakan kategori yang luas yang mencakup: "caboclo" (keturunan campuran kulit putih dan penduduk asli), mulatto (keturunan campuran kulit putih dan kulit hitam) dan "cafuzo" (keturunan campuran kulit hitam dan penduduk asli).
Mayoritas penduduk di wilayah utara, timur laut dan tengah-barat adalah orang "caboclo". Terdapat populasi mulatto yang besar di pesisir timur wilayah timur laut (dari Bahia hingga Paraba) dan mereka juga dapat ditemui di Maranho utara, Minas Gerais selatan, Rio de Janeiro timur dan di Esprito Santo. "Cafuzo" adalah kelompok etnis paling kecil dan paling
sulit untuk dibedakan dari dua kelompok etnis campuran lainnya, karena keturunan campuran "caboclo" dan mulatto juga tergolong dalam kategori ini. Mereka dapat ditemui di "serto" timur laut (bahasa Indonesia: pedalaman). Kelompok ini masih dapat ditemui di wilayah yang sama hari ini.
Orang Brasil kulit putih merupakan keturunan orang-orang Portugal. Semenjak tahun 1870-an, kelompok etnis ini juga meliputi imigran-imigran Eropa lain: sebagian besar orang Italia, Spanyol dan Jerman. Walaupun orang-orang kulit putih dapat ditemui di seluruh negeri, mereka merupakan kelompok mayoritas di wilayah selatan dan provinsi So Paulo. Terdapat pula populasi kulit
putih yang besar di provinsi-provinsi timur laut di Ceará, Paraba dan Rio Grande do Norte (40% populasi). Orang Brasil kulit hitam yang merupakan keturunan orang-orang dari Afrika Sub-Sahara tinggal di wilayah yang sama dengan orang-orang mulatto. Sebagian besar penduduk di provinsi Rio de Janeiro, Minas Gerais, Esprito Santo, Bahia, Sergipe, Alagoas dan Pernambuco merupakan orang kulit hitam atau
coklat (empat provinsi terakhir memiliki populasi kulit putih yang kecil- masing-masing lebih rendah dari 30%). Penduduk asli Brasil dapat ditemui di Piau, Maranho, Pará dan Amazonas.
Dengan keberadaan komunitas rasial dan budaya yang terpisah, Brasil pada abad ke-19 merupakan negara multi-etnis. Namun, data mengenai persentasenya bermasalah dan tidak ada informasi terpercaya sebelum tahun 1872. Sensus nasional pertama yang diadakan oleh pemerintah pada tahun 1872 menunjukkan bahwa dari 9930479 penduduk, 38.1% adalah orang kulit
putih, 38.3% orang kulit coklat, 19.7% orang kulit hitam dan 3.9% penduduk asli. Sensus kedua yang diadakan pada tahun 1890 menunjukkan bahwa dari jumlah penduduk sebesar 14333915 jiwa, 44% merupakan orang kulit putih, 32.4% kulit coklat, 14.6% kulit hitam dan 9% penduduk asli.
Sebelum tahun 1808, orang Portugis adalah satu-satunya orang Eropa yang menetap di Brasil dalam jumlah besar. Meskipun orang Britania, Jerman, Italia dan Spanyol sebelumnya sudah bermigrasi ke Brasil, jumlahnya hanya beberapa individu atau berupa kelompok yang amat kecil. Pendatang non-Portugal paling awal tidak berdampak besar terhadap budaya koloni Brasil.
Keadaan ini berubah setelah tahun 1808 saat Raja Joo VI mulai mendorong imigrasi dari negara-negara Eropa di luar Portugal.
Kelompok pertama yang datang dalam jumlah besar adalah orang Swiss: 2000 orang Swiss menetap di provinsi Rio de Janeiro pada tahun 1818. Mereka diikuti oleh orang-orang Jerman dan Irlandia yang bermigrasi ke Brasil pada tahun 1820-an. Orang-orang Jerman umumnya menetap di provinsi-provinsi selatan yang mirip lingkungannya dengan tanah air mereka. Pada tahun 1830-an, akibat
ketidakstabilan pada masa perwalian, imigrasi dari Eropa berhenti dan baru mulai lagi saat Pedro II naik takhta dan ketika Brasil menikmati perdamaian dan kesejahteraan. Petani-petani di tenggara yang diperkaya oleh pendapatan dari ekspor kopi membuat sistem untuk mengundang imigran dengan memberi akses ke Brasil sebagai ganti atas kontrak kerja selama waktu yang ditentukan. Skema