Joseph Patrick Kennedy, Sr.
Sebuah cerita yang sering muncul tentang Kennedy adalah bahwa ia membuat uang dalam bootlegging, impor ilegal dan distribusi alkohol selama Larangan. Meskipun tidak ada bukti kuat ini, Kennedy memang memiliki investasi yang luas dalam impor hukum roh. The "bootlegging" cerita itu sendiri mungkin dapat dilacak pada penyuling Kanada Samuel Bronfman dan New England pembuat minuman keras Danny Walsh dan sindikat
kejahatan, yang memang pada kenyataannya menyelundupkan roh melintasi perbatasan Kanada-Amerika selama periode ini. Pasca Larangan, Bronfman memiliki persaingan sengit dengan Kennedy dalam memperoleh hak distribusi minuman keras Amerika Utara. Pada awal Franklin Roosevelt administrasi, Kennedy dan James Roosevelt didirikan Somerset Importir, entitas yang bertindak sebagai agen Amerika eksklusif Haig dan Haig Scotch, Gordon
Dry Gin dan Dewar Scotch. Hal ini dikabarkan bahwa mereka telah mengumpulkan persediaan besar saham, yang mereka seharusnya dijual untuk keuntungan jutaan dolar ketika Larangan dicabut. Sebenarnya, hal itu tidak sampai lama setelah Larangan berakhir bahwa Kennedy menjual perusahaannya Somerset. (Kennedy sendiri minum sedikit alkohol. Dia sangat tidak setuju apa yang dianggap sebagai wakil
Irlandia stereotip bahwa ia menawarkan anak-anaknya $ 1000 untuk tidak minum sampai mereka berpaling 21.) Kennedy menginvestasikan uang ini di real estat perumahan dan komersial di New York, Le Pavillon restoran, dan Hialeah Park Race Track di Hialeah, Florida. Pembelian yang paling penting adalah gedung perkantoran terbesar di negara ini, Chicago 's Merchandise Mart, yang memberikan keluarganya dasar penting di kota itu dan aliansi dengan para pemimpin politik Irlandia-Amerika di sana.
Keterlibatan besar pertama Kennedy dalam kampanye politik nasional adalah dukungannya pada tahun 1932 untuk Franklin D. Roosevelt tawaran 's untuk Kepresidenan. Dia disumbangkan, dipinjamkan, dan mengangkat sejumlah besar uang untuk kampanye. Roosevelt menghadiahinya dengan penunjukan sebagai Ketua perdana AS Securities and Exchange Commission (SEC). Kennedy berharap untuk Kabinet pos, seperti Menteri Keuangan. Setelah Franklin Roosevelt disebut Joe Washington, DC
untuk membersihkan industri sekuritas, seseorang bertanya FDR mengapa ia mengetuk penjahat tersebut. "Ambil satu untuk menangkap satu," jawab Roosevelt. Mereformasi pekerjaan Kennedy sebagai Ketua SEC secara luas dipuji di semua sisi, karena investor menyadari SEC melindungi kepentingan mereka. Pengetahuan tentang pasar keuangan dilengkapi dia untuk mengidentifikasi daerah yang membutuhkan perhatian regulator. Salah
satu reformasi penting adalah kebutuhan bagi perusahaan untuk secara teratur mengajukan laporan keuangan dengan SEC, yang pecah apa yang beberapa lihat sebagai sebuah monopoli informasi dikelola oleh Morgan keluarga perbankan. Ia meninggalkan SEC pada tahun 1935 untuk mengambil alih Maritim Komisi, yang dibangun di atas pengalaman masa perang dalam menjalankan sebuah galangan kapal besar.
Pastor Charles Coughlin adalah Irlandia-Kanada imam Detroit, yang menjadi mungkin yang paling menonjol Katolik Roma Juru bicara tentang isu-isu politik dan keuangan tahun 1930-an, dengan khalayak radio yang mencapai jutaan setiap minggu. Seorang pendukung kuat Roosevelt pada tahun 1932, Coughlin tahun 1934 memutuskan hubungan dengan presiden, yang menjadi lawan pahit mingguan, anti-komunis, anti-Semit,
anti-federal Cadangan Coughlin dan pembicaraan radio isolasionis. Roosevelt mengirim Kennedy dan Katolik Irlandia terkemuka lainnya untuk mencoba nada bawah Coughlin. Coughlin mengayunkan dukungan kepada Huey Long pada tahun 1935 dan kemudian ke William Lemke 's Partai Uni pada tahun 1936. Kennedy sangat mendukung New Deal dan diyakini sebagai awal 1933 bahwa Coughlin adalah "menjadi proposisi sangat berbahaya"
sebagai lawan dari Roosevelt dan "keluar dan keluar demagog". Pada tahun 1936, Kennedy bekerja sama dengan Roosevelt, Uskup Francis Spellman dan Kardinal Eugenio Pacelli (kemudian Paus Pius XII) untuk menutup Coughlin bawah. Ketika Coughlin kembali ke udara pada tahun 1940, Kennedy terus berperang melawan pengaruhnya di antara Irlandia Amerika.
Pada tahun 1938, Roosevelt ditunjuk Kennedy sebagai Duta Besar Amerika Serikat ke Pengadilan St James (yang Inggris) di London. Kennedy sangat menikmati posisi kepemimpinan dalam masyarakat yang tinggi London, yang berdiri di kontras dengan status luar kerabatnya di Boston. Putrinya Kathleen menikah pewaris ke Duke of Devonshire, kepala dari salah satu keluarga aristokrat termegah Inggris. Kennedy menolak peringatan yang menonjol
Anggota Parlemen Winston Churchill bahwa setiap kompromi dengan Nazi Jerman adalah mustahil. Sebaliknya, Kennedy didukung Perdana Menteri Neville Chamberlain kebijakan 's jelas penenangan.
Sepanjang tahun 1938, sedangkan penganiayaan Nazi dari Yahudi di Jerman dan Austria diintensifkan, Kennedy berusaha untuk mengatur pertemuan dengan Adolf Hitler. Sesaat sebelum pengeboman udara Nazi kota-kota Inggris dimulai pada bulan September 1940, Kennedy sekali lagi meminta untuk mengadakan pertemuan pribadi dengan Hitler, lagi tanpa persetujuan dari Departemen Luar Negeri, "untuk membawa pemahaman yang lebih
baik antara Amerika Serikat dan Jerman ". Telah menduga bahwa Kennedy juga memiliki alasan pribadi untuk ingin menghindari perang, "Dia takut untuk kehidupan tiga putra sulungnya, Joe, Jack dan Bobby, yang semuanya atau segera akan memenuhi syarat untuk melayani."
Kennedy juga berpendapat keras terhadap pemberian bantuan militer dan ekonomi dengan Inggris. "Demokrasi selesai di Inggris. Mungkin di sini," katanya dalam Boston Globe Minggu tanggal 10 November 1940. Dengan pasukan Nazi Jerman memiliki overrun Polandia, Denmark, Norwegia, Belgia, tombol Belanda, Luksemburg, dan Perancis, dan dengan bom jatuh harian Inggris, Kennedy jelas dan berulang kali menyatakan keyakinannya bahwa perang ini
bukan tentang menyelamatkan demokrasi dari Sosialisme Nasional (Nazisme) atau dari Fasisme. Dalam sebuah wawancara dengan dua wartawan surat kabar, Louis M. Lyons, dari The Boston Globe, dan Ralph Coghlan, dari St Louis Post-Dispatch, Kennedy mengatakan:
Ini semua pertanyaan tentang apa yang kita lakukan dengan enam bulan ke depan. Seluruh alasan untuk membantu Inggris adalah untuk memberikan waktu... Selama dia berada di sana, kami memiliki waktu untuk mempersiapkan. Ini tidak berarti bahwa Inggris adalah berjuang untuk demokrasi. Itulah tempat tidur. Dia berjuang untuk mempertahankan diri, sama seperti kita
akan jika datang kepada kita... Aku tahu lebih banyak tentang situasi Eropa dari orang lain, dan itu terserah kepada saya untuk melihat bahwa negara mendapatkannya.
Pandangannya itu menjadi tidak konsisten dan semakin isolasionis, British MP Josiah Wedgwood, 1st Baron Wedgwood, yang telah dirinya menentang kebijakan penenang sebelumnya Pemerintah Inggris, kata Kennedy:
Kami memiliki orang kaya, tidak terlatih dalam diplomasi, terpelajar dalam sejarah dan politik, yang merupakan publisitas pencari besar dan yang tampaknya berambisi menjadi presiden Katolik pertama AS
Di kalangan pemerintah Inggris selama Blitz, Kennedy secara luas meremehkan sebagai mengalah. Dia mundur ke pedesaan selama pengeboman London oleh pesawat Jerman, pada saat Keluarga Kerajaan Inggris, Perdana Menteri, menteri, dan duta besar lainnya memilih untuk tinggal di London. (Hal ini mendorong satu mengipaskan di Kantor Luar Negeri Inggris mengatakan, "Saya pikir bakung saya berwarna