American Pie (lagu)
sebagai kekalahan Tritunggal. Karena bait keempat menyebutkan tentang sebuah tempat perlindungan yang runtuh dan apa yang mungkin kelihatan sebagai sebuah bom yang dijatuhkan dari "Ketinggian delapan mil", sebagian orang memahaminya sebagai kehancuran yang terjadi setelah pecahnya perang nuklir pada masa depan yang akan dialami oleh Amerika yang secara moral telah lemah, meskipun masih
diwakili oleh Tritunggal, yang dikalahkan oleh Uni Soviet, yang diwakili oleh Setan. Bagi sebagian orang lainnya, krisis ini melukiskan sebuah nubuat dari Kitab Wahyu yang dapat- atau dapat juga tidak- diwujudkan sebagai sebuah perang nuklir.
Selain rujukan budaya yang diungkapkan di atas, ada beberapa rujukan lainnya kepada peristiwa-peristiwa atau perubahan-perubahan di dunia musik di seluruh lagu "American Pie".
Berlawanan dengan tema rock and roll dalam bait kedua, bait yang keempat tampaknya menandai kemerosotan musik dansa. Di sini liriknya berbunyi: "... sementara para sersan memainkan lagu mars/kami semua bangkit untuk berdansa, oh tetapi kami tidak pernah mendapatkan kesempatan/'Karena para pemain berusaha menguasai lapangan, Marching band menolak untuk mengalah". Konflik antara para
sersan dan para pemain mungkin merujuk kepada persaingan antara seni rock yang cerdas (khususnya yang diwakili oleh The Beatles dengan albumnya "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band") dengan rock dansa yang menyenangkan (seperti yang diwakili oleh The Beach Boys), dalam hal ini musik mars yang menang, artinya McLean berpendapat bahwa musik dansa era rock and roll musik telah berlalu. Sebagian orang
yakin bahwa bagian ini mengandung rujukan yang lebih dalam kepada perang Vietnam (teori ini dibahas belakangan nanti), Penampilan hidup terakhir The Beatles (lihat bagian The Beatles), dan persaingan antara The Beatles dan The Byrds (lihat bagian The Byrds). Secara keseluruhan, McLean mungkin menggunakan gamaran tentang suatu pertandingan football untuk membahas dominasi The Beatles terhadap "lapangan" atau pendudukan atas panggung
pusat dari musik pop Amerika sebagaimana yang diukur dalam jumlah penjualan rekaman mereka semata-mata yang diperlihatkan oleh peredaran album "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" pada Juni 1967 dan peredaran "Magical Mystery Tour" hanya lima bulan belakangan. Keduanya menjadi album yang paling laku di AS, masing-masing selama 19 minggu dan 8 minggu. Kata-kata yang berbunyi "Kini udara paruhan pertama
tercium sedap, sementara para sersan memainkan lagu mars," kadang-kadang dianggap merujuk kepada orang yang mengisap marijuana, atau gas air mata.
Sebuah pendapat kuat pernah diajukan bahwa si badut di sini adalah Bob Dylan. James Dean yang terkenal mengenakan jaket merah dalam film "Rebel Without a Cause", dan Dylan diperlihatkan mengenakan sebuah jaket dalam sampul salah satu albumnya, "Freewheelin' Bob Dylan". Dylan juga menggambarkan dirinya sebagai seorang badut yang merenung dalam "Mr. Tambourine Man" (1965). Kenyataan bahwa si badut bernyanyi dengan
sebuah "suara yang datang dari anda dan saya" tampaknya merujuk kepada asal usul musik rakyat Amerika yang bersifat populis.
Si badut disebutkan kembali dalam bait keempat "... dengan si badut yang berdiri di pinggir di dalam gips". Bila diasumsikan bahwa si badut itu adalah Dylan, maka hal ini kemungkinan merujuk kepada kecelakaan sepeda motor yang dialaminya pada 29 Juli 1966, yang membuatnya luka parah.
Dalam musik, sang "raja" bagi McLean dan banyak orang di Amerika adalah Elvis Presley. Mahkota duri, sebuah lambang Kristen untuk penderitaan, dapat ditafsirkan sebagai harga yang harus dibayar bagi kemasyhuran dan kuasa- khususnya, pergumulan yang dihadapi Presley dengan kemasyhuran yang diperolehnya. Si badut yang mencuri mahkota sang raja kemungkinan merujuk kepada Dylan yang
mengalahkan Presley dalam penjualan piringan hitam pada pertengahan tahun 1960-an dan juga penderitaan yang dialami sebagai dampak sampingan kemasyhurannya. Kata-kata McLean, "Peradilan ditunda, tak ada keputusan yang diambil", mungkin merujuk kepada penghargaan Amerika yang berlanjut terhadap Presley sebagai sang "Raja" meskipun Dylan kini memperoleh ketenaran.
Juga dalam musik, "ratu" dari rock and roll pada akhir 1950-an adalah Connie Francis. Seperti halnya dengan Elvis Presley, sukses rekaman musik Francis digunakan untuk terjun ke dalam karier film yang sukses pula.
Sebagian orang yakin bahwa baris kedua dari bait ketiga lagu ini "dan lumut bertumbuh gemuk di batu yang bergulir" adalah rujukan kepada The Rolling Stones (lihat bawah). Namun, karena Bob Dylan adalah subyek utama dari bait ketiga, frasa ini diambil dari judul lagu hit Dylan pada 1965 tentang dirinya sendiri, "Like a Rolling Stone". Baris ini adalah suatu permainan kata-kata pada sebuah
perumpamaan bahwa "batu yang bergulir tidak akan berlumut", tetapi McLean berkata bahwa di batu itu tumbuh lumut pada 1970- sebuah kritik terhadap kehambaran yang relatif dan kemerosotan energi dan intensitas yang berani dan kreatif Dylan, setelah kecelakaan sepeda motor pada 1966. Dari sudut pandang 1970, McLean mencatat kemerosotan Dylan pada baris ketiga: "Tetapi
dulu tidak demikian keadaannya." Bahwa lumut bertumbuh lebat di sekitar Dylan mungkin menggambarkan bahwa semua musikus yang menjadi makmur karena membawakan nyanyian-nyanyian Dylan 1962-1965 seperti "Blowin' In The Wind", "Mr. Tambourine Man", "Don't Think Twice, It's All Right", "Like A Rolling Stone", dan masih banyak lagi lainnya (lihat Bob Dylan), atau royalti yang diterima Dylan dari usaha para artis lainnya.
Sebuah penafsiran yang konsisten secara historis tentang lirik ini ialah bahwa kuartet yang berlatih secara terpisah dari pembacaan tulisan Marx oleh John Lennon pada 3 Februari 1959, adalah sebuah band remaja yang dikenal sebagai The Les Stewart Quartet yang anggotanya antara lain George Harrison. Quartet berlatih untuk pembukaan Casbah Club pada musim panas 1959. The Casbah Club adalah sebuah klub sosial
untuk para remaja di Liverpool, yang dikelola oleh Mona Best, ibunda Pete Best. Harrison bergabung dengan Quartet karena ia sudah bebas dari bandnya sebelumnya, The Quarry Men yang pendirinya antara lain adalah, John Lennon dan Paul McCartney, dan yang bubar pada Januari 1959. (The Beatles terkait dengan Buddy Holly karena, pada 1958, The Quarry Men yang anggotanya terdiri dari Lennon, McCartney, dan Harrison, dan dua orang lainnya,
memproduksi rekaman pertama trio pra-Beatles yang pertama- sebuah rekaman demo yang berisi antara lain sebuah aransemen dari lagu "That'll Be The Day". Selain itu, nama The Beatles (=kumbang) juga merupakan tiruan dari nama The Crickets (=jangkrik).) Namun, The Les Stewart Quartet ternyata tidak stabil. Dua anggotanya keluar (Les Stewart dan Ken Brown) yang digantikan oleh Lennon dan McCartney. The Quartet juga ditata
ulang menjadi The Quarry Men, dan penampilannya yang pertama dilakukan pada pembukaan Casbah Club pada 29 Agustus 1959. "Groucho and Me", otobiografi humoris Groucho Marx, diterbitkan pada 1959. McLean mungkin membayangkan bahwa John Lennon yang saat itu berusia 18 tahun, membaca buku setelah pecahnya bandnya pada Januari. "Taman" yang dimaksud di sini kemungkinan adalah Casbah Club, karena klub
itu terletak di 8 Heyman's Green, West Derby, Liverpool. Sebagai alternatifnya, kuartet itu seringkali diyakini sebagai The Beatles, meskipun hal ini tidak konsisten dengan liriknya, karena kuartet The Beatles terdiri atas John Lennon juga. Namun The Beatles memang pernah tampil sebagai sebuah kuintet yang terdiri atas Lennon, McCartney, Harrison, Pete Best, dan Chas Newby (menggantikan Stuart Sutcliffe) di Casbah Club pada Desember