Peraturan Santo Benediktus
Peraturan Santo Benediktus atau Regula Santo Benediktus (), adalah sebuah kitab dari abad ke-6 yang berisi peraturan-peraturan tertulis bagi para rahib yang hidup bersama dalam suatu komunitas di bawah otoritas seorang abbas. Sejak sekitar abad ke-7 kitab ini diadopsi oleh komunitas-komunitas biarawati. Selama 1500 tahun eksistensinya, kitab ini menjadi sumber
petunjuk utama dalam Kekristenan Barat bagi kaum monastik yang hidup bersama dalam satu komunitas, dalam Ortodoksi, Katolisisme, serta (sejak masa Reformasi) dalam tradisi Anglikan dan Protestan. Semangat Peraturan Santo Benediktus terangkum dalam moto Konfederasi Benediktin: "pax" (perdamaian), dan "ora et labora" (berdoa dan berkarya). Dibandingkan dengan
peraturan-peraturan lainnya, "Regula Benedicti" menawarkan jalan tengah antara semangat individu dan tatanan kelembagaan; karena alasan inilah maka kitab tersebut menjadi sangat populer. Pokok perhatian Benediktus adalah kebutuhan-kebutuhan para rahib dalam lingkungan komunitas: seperti, penegakkan ketertiban, pemupukan unsur saling-memahami dari sifat relasional manusia, serta
ketersediaan seorang Bapa rohani guna memberi dukungan dan memperteguh upaya matiraga induvidual dan pertumbuhan rohaniah yang dibutuhkan untuk menggenapi panggilan umat manusia, yakni theosis.
"Regula Benedicti" telah diterapkan oleh ordo Benediktin selama 15 abad, dan oleh karena itu St. Benediktus kerap disanjung sebagai pendiri monastisisme Barat. Sekalipun demikian, tidak ada bukti yang mendukung anggapan bahwa Benediktus bermaksud mendirikan suatu "ordo". Pada akhir abad pertengahan barulah muncul sebutan "Ordo St. Benediktus". Kitab peraturannya ditulis
sebagai suatu tuntunan bagi komunitas-komunitas yang otonom dan individual; dan sampai sekarang semua rumah biara Benediktin (dan kongregasi-kongregasi terkait) masih bersifat swapraja. Keuntungan-keuntungan dari dipertahankannya penekanan unik Benediktin pada otonomi ini meliputi terbudidayakannya model-model komunitas-komunitas yang saling berkaitan erat, dan gaya-gaya
hidup kontemplatif. Kerugian-kerugiannya mencakup keterisolasian geografis dari proyek-proyek penting dalam komunitas-komunitas di sekelilingnya atas nama penafsiran harafiah akan otonomi.
Monastisisme Kristiani awalnya muncul di Kekaisaran Romawi Timur beberapa generasi sebelum Benediktus dari Nursia, di gurun Mesir. Berkat inspirasi rohani dari Santo Antonius Agung (251-356), para rahib asketis dibimbing Santo Pakhomius (286-346) membentuk komunitas-komunitas monastik Kristiani perdana di bawah pimpinan tokoh yang disapa "Abba" (kata dalam bahasa Aram yang artinya "Ayah", sumber dari istilah "Abbas").
Dalam satu generasi, baik monastisisme soliter maupun komunal menjadi sangat populer dan menyebar ke luar Mesir, pertama-tama ke Palestina, kemudian ke gurun Yudea dan hingga ke Syria serta Afrika Utara. Santo Basil dari Kaesarea mengkodifikasikan sila-sila bagi biara-biara Timur itu dalam Peraturan Bermatiraga, atau "Ascetica", yang sampai sekarang masih dipergunakan dalam Gereja Ortodoks Timur.
Di Barat sekitar tahun 500, Benediktus sangat jengkel melihat imoralitas masyarakat di Roma sehingga dia meninggalkan studinya di kota itu dan memilih hidup sebagai seorang rahib asketis guna mencapai kesucian pribadi. Dia hidup sebagai pertapa di dalam sebuah gua dekat kawasan gersang di Subiaco. Beberapa waktu kemudian, keteladanan semangatnya memikat orang-orang menjadi
pengikutnya. Setelah bersusah-payah membina komunitas perdananya di Subiaco, dia akhirnya mendirikan biara Monte Cassino, tempat dia menuliskan peraturan-peraturannya sekitar tahun 530.
Dalam bab 73 St. Benediktus jelas-jelas memuji peraturan St. Basil dan merujuk pada sumber-sumber lain. Kemungkinan besar dia tahu akan peraturan yang disusun oleh (atau yang diyakini disusun oleh) Pakhomius; dan peraturannya juga memperlihatkan pengaruh-pengaruh dari peraturan-peraturan Santo Augustinus dari Hippo dan Santo Yohanes Kasianus. Akan tetapi mungkin sumber utama Benediktus
adalah Peraturan Sang Guru yang anonim itu, yang tampaknya diperluas, direvisi dan dikoreksi secara radikal olehnya menurut pengalaman dan pemahaman pribadinya.