Vincent van Gogh
Dalam serial-serial ini, Van Gogh tidak berupaya memasukkan unsur subjektif dan emosi ke dalam lukisan-lukisannya seperti yang biasanya ia lakukan, tetapi ia bermaksud menunjukkan kemampuannya kepada Gauguin, yang saat itu akan segera berkunjung. Lukisan-lukisan bunga dari tahun 1888 dibuat pada masa optimisme yang jarang muncul di benak Van Gogh. Vincent menulis
kepada Theo pada Agustus 1888, "Aku melukis dengan semangat seorang Marseillais yang menyantap bouillabaisse, yang sama sekali tidak mengejutkan mengingat yang dilukis adalah bunga-bunga matahari besar... Jika aku menjalankan rencana ini, akan terdapat lusinan. Semuanya akan menjadi simfoni biru dengan kuning. Aku mengerjakannya setiap pagi dari waktu matahari terbit. Bunga-bunga cepat layu, sehingga [lukisannya] harus dibuat pada saat itu juga."
Bunga-bunga matahari dilukis untuk mendekorasi Rumah Kuning di Arles untuk mempersiapkan kunjungan Gauguin, dan lukisan-lukisan tersebut kemudian ia pasang di ruang tamunya. Gauguin merasa sangat terkesan dan kelak ia memperoleh dua lukisan bunga matahari yang dibuat di Paris. Setelah Gauguin pergi, Van Gogh membayangkan dua versi besar yang menggambarkan bunga matahari sebagai
sayap-sayap Berceuse Triptych, dan lalu mengikutsertakan karya ini dalam pameran Les XX di Brussel. Kini, karya-karya besar dalam serial bunga matahari merupakan beberapa karyanya yang paling dikenal, yang disanjung akan konotasi dari warna kuningnya dan hubungannya dengan Rumah Kuning, ekspresionisme goresan-goresan kuasnya, dan kontras dengan warna gelap di latar belakang.
Alam Benda: Vas dengan Dua Belas Bunga Matahari, Agustus 1888. Neue Pinakothek, Munich Iris, 1889. Museum J. Paul Getty, Los Angeles Almond Bermekaran, 1890. Museum Van Gogh, Amsterdam Alam Benda: Vas dengan Bunga Iris beserta Latar Belakang Kuning, Mei 1890, Museum Van Gogh, Amsterdam Alam Benda: Mawar di dalam Sebuah Vas, Mei 1890, Museum Seni Rupa Metropolitan, New York
Terdapat lima belas kanvas yang menggambarkan pohon sanobar, dan Van Gogh mulai merasa terkesima dengan pohon ini di Arles. Ia membawa unsur kehidupan ke dalam pohon-pohon tersebut, yang sebelumnya dianggap sebagai lambang kematian. Serial pohon sanobar yang ia mulai di Arles menggambarkan pohon-pohon tersebut dari kejauhan sebagai penahan angin di ladang;
saat ia berada di Saint-Rémy, ia menggambarkan pohon-pohon ini dari jarak dekat. Vincent menulis kepada Theo pada Mei 1889: "Pohon sanobar masih menyita pikiranku, aku sebaiknya membuat sesuatu dengannya seperti kanvas-kanvas bunga matahariku", dan ia lalu berkomentar bahwa "Barisan dan proporsi pohon-pohon ini indah seperti sebuah obelisk Mesir."
Pada pertengahan tahun 1889, atas permintaan adiknya yang bernama Wil, Van Gogh membuat beberapa versi lukisan Ladang Gandum beserta Pohon-Pohon Sanobar yang lebih kecil. Karya-karya tersebut memiliki ciri berupa putaran-putaran spiral dan impasto yang sangat tebal, dan salah satunya adalah Malam Berbintang dengan pohon-pohon sanobar yang mendominasi
di bagian depan. Beberapa contoh karya lain Van Gogh yang menggambarkan pohon sanobar adalah Pohon-Pohon Sanobar (1889), Pohon-Pohon Sanobar dengan Dua Perempuan (1889-90), dan Jalan dengan Pohon Sanobar dan Bintang (1890).
Selama enam atau tujuh bulan terakhir tahun 1889, ia juga membuat paling tidak lima belas lukisan pohon zaitun, sebuah subjek yang ia anggap menantang. Salah satu contohnya adalah lukisan Pohon Zaitun dengan Pegunungan di Latar Belakang (1889). Terkait dengan lukisan ini, Van Gogh pernah menulis kepada Theo: "Akhirnya aku memiliki sebuah bentang alam dengan pohon-pohon zaitun."
Pohon Sanobar pada Malam Berbintang, sebuah gambar yang dibuat dengan sebuah kalam dan didasarkan pada lukisan Malam Berbintang Pohon-Pohon Sanobar dengan Dua Perempuan, 1890. Museum Kröller-Müller, Otterlo, Belanda Ladang Gandum beserta Pohon-Pohon Sanobar, 1889. Museum Seni Rupa Metropolitan, New York Pohon Sanobar, 1889. Museum Seni Rupa Metropolitan, New York
Kebun Buah Berbunga (juga disebut Kebun Buah Bermekaran) adalah salah satu dari sejumlah karya pertama yang diselesaikan setelah Van Gogh tiba di Arles pada Februari 1888. Empat belas lukisan yang dihasilkan bersifat optimistik, gembira dan secara visual mengungkapkan musim semi yang berkelimpahan. Van Gogh membuat lukisan-lukisan ini dengan cepat. Walaupun ia menggunakan sejenis gaya Impresionisme
di dalam lukisan-lukisan ini, gaya pribadi yang kuat mulai muncul pada masa ini. Kesementaraan pohon-pohon yang bermekaran dan peralihan musim tampaknya sejalan dengan perasaan fana yang ada di dalam benaknya dan keyakinan akan permulaan yang baru di Arles. Pada saat pohon-pohon tersebut bermekaran pada musim semi, ia menemukan "sebuah dunia motif
yang sangat Jejepangan." Vincent menulis kepada Theo pada tanggal 21 April 1888 bahwa ia memiliki 10 lukisan kebun buah dan "satu [lukisan] besar yang menggambarkan sebuah pohon ceri, [tetapi lukisan itu] aku rusak".
Pada masa ini, Van Gogh telah menguasai teknik penggunaan cahaya dan menggambarkan pohon-pohon tersebut seolah seperti sumber cahaya yang membuatnya hampir terkesan seperti objek suci. Pada awal tahun berikutnya, ia melukis lukisan-lukisan kebun buah lainnya, termasuk lukisan Pemandangan Arles, Kebun Buah Berbunga. Van Gogh terpesona dengan bentang alam
dan tumbuh-tumbuhan di Prancis selatan, dan seringkali mengunjungi kebun-kebun di dekat Arles. Di tengah pencahayaan Mediterania yang cerah, warna-warna di paletnya pun menjadi semakin terang.
Kebun Buah Merah Jambu, juga disebut Kebun Buah dengan Pohon Aprikot Bermekaran, Maret 1888. Museum Van Gogh, Amsterdam Kebun Buah Bermekaran, Dibatasi oleh Pohon-Pohon Sanobar, April, 1888. Museum Kröller-Müller, Otterlo, Belanda Pemandangan Arles, Kebun Buah Berbunga, 1889. Neue Pinakothek, Munich
Van Gogh mengunjungi berbagai bentang alam di sekitaran Arles, dan di situ ia membuat lukisan-lukisan yang menggambarkan panen, ladang gandum, dan pemandangan pedesaan lainnya, termasuk lukisan Penggilingan Tua (1888) yang merupakan contoh struktur indah yang bersebelahan dengan ladang gandum. Pada saat-saat tertentu, Van Gogh melukis pemandangan dari jendelanya- di Den Haag, Antwerpen,
dan Paris. Karya-karya dengan tema semacam ini mencapai puncaknya dalam serial Ladang Gandum yang menggambarkan pemandangan dari sel-selnya di Rumah Sakit Jiwa di Saint-Rémy.
Banyak lukisan-lukisan Van Gogh dari masa-masa akhirnya yang berkesan suram, tetapi sebenarnya lukisan tersebut bersifat optimistik, dan menjelang kematiannya lukisan-lukisan ini melambangkan hasratnya untuk pulih dari segi kejiwaan. Namun begitu, beberapa karya akhirnya menunjukkan kekhawatiran-kekhawatirannya yang mendalam. Van Gogh pernah menulis pada Juli
1890 di Auvers bahwa ia menjadi hanyut "dalam hamparan luas dengan perbukitan di latar belakang, [yang] tak terbatas seperti laut, [dengan] warna kuning yang lembut".
Van Gogh merasa terkesima dengan ladang pada bulan Mei saat gandumnya masih muda dan hijau. Lukisan Ladang Gandum di Auvers dengan Rumah Putih buatannya menunjukkan palet bewarna kuning dan biru dengan intensitas yang lebih rendah, dan perpaduan warna-warna ini menghasilkan keharmonisan yang indah.
Sekitar 10 Juli 1890, Van Gogh menulis kepada Theo tentang "ladang gandum yang luas di bawah langit yang bergejolak". Lukisan Ladang Gandum dengan Gagak-Gagak menunjukkan keadaan pikiran Van Gogh pada hari-hari terakhirnya; Hulsker menyebut karya tersebut sebagai sebuah "lukisan yang dipenuhi unsur malapetaka dengan langit yang mengancam dan gagak-gagak yang menandai kemalangan". Palet dengan warna tua dan goresan kuasnya yang kuat menyampaikan pesan ancaman.