Elvis Presley
Pada 13 Juli 1976, Vernon Presley-yang menjadi sangat terlibat dalam urusan keuangan putranya-memecat para penjaga "Mafia Memphis" Red West (teman Presley sejak 1950an), Sonny West, dan David Hebler, dengan alasan kebutuhan untuk "memotong pengeluaran". Presley berada di Palm Springs pada waktu itu, dan beberapa orang beranggapan bahwa penyanyi tersebut terlalu pengecut untuk menghadapi tiga orang tersebut sendirian. Orang sejawat Presley
lainnya, John O'Grady, berpendapat bahwa para penjaga tersebut dikeluarkan karena mereka terlalu melonggarkan beberapa penjagaan kepada para penggemar. Namun, saudara tiri Presley, David Stanley, mengklaim bahwa para penjaga tersebut dipecat karena mereka terlalu terbuka terhadap ketergantungan obat-obatan Presley.
RCA, yang menikmati arus deras dari produk Presley sepanjang satu dekade, terus mendorong keikutsertaannya dalam studio tersebut sepanjang waktu. Setelah sesi Desember 1973 yang memproduksi 18 lagu, yang dicantumkan pada hampir dua album, ia tak masuk studio tersebut pada 1974. Parker menjual RCA ke rekaman konser lainnya, "Elvis Recorded Live on Stage in Memphis". Direkam pada 20 Maret, ini meliputi
sebuah versi dari "How Great Thou Art" yang membuat Presley memenangkan Grammy Award kompetitif ketiga dan terakhirnya. (Seluruh tiga kemenangan Grammy kompetitifnya-dari 14 total nominasi-adalah untuk rekaman gospel.) Presley kembali ke studi tersebut di Hollywood pada Maret 1975, namun upaya Parker untuk mengaransemen sesi lainnya menjelang akhir tahun gagal. Pada 1976, RCA mengirim sebuah studio bergerak ke Graceland yang
memungkinkan dua sesi rekaman berskala penuh di rumah Presley. Bahkan dalam konteks yang nyaman, proses rekaman tersebut sekarang diperjuangkan untuknya.
Bagi seluruh perhatian label dan manajernya, dalam sesi-sesi studio antara Juli 1973 dan Oktober 1976, Presley secara virtual merekam seluruh konten dari enam album. Meskipun ia tak hadir pada tangga lagu pop besar dalam jangka panjang, lima albumnya masuk lima tangga lagu papan atas di negara tersebut, dan tiga meraih nomor satu: "Promised Land" (1975), "From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee" (1976), dan "Moody Blue" (1977).
Ceritanya sama dengan singel-singelnya-tak ada yang menjadi hit pop besar, namun Presley meraih jumlah signifikan dalam bukan hanya pasaran negara tersebut, namun juga radio kontemporer dewasa. Delapan singel studio dari periode tersebut yang dirilis pada masa hidupnya adalah sepuluh hit papan atas pada satu atau dua tangga lagu, empat pada tahun 1974 sendiri. "My Boy" merupakan hit
kontemporer dewasa nomor satu pada 1975, dan "Moody Blue" memuncaki tangga lagu negara tersebut dan meraih tempat kedua pada tangga lagu kontemporer dewasa pada tahun 1976. Meyakini rekamannya pada pada itu meraih sambutan meriah, dengan apa yang Greil Marcus sebut sebagai "serangan apokaliptik"nya terhadap lagu klasik soul "Hurt". "Jika ia merasa cara yang ia suarakan", Dave Marsh
menyatakan soal penampilan Presley, "ketakjuban tersebut tak hanya ia miliki selama setahun namun ia mengurusinya agar bertahan lama."
Presley dan Linda Thompson berpisah pada November 1976, dan ia berpacaran dengan Ginger Alden. Ia bertunangan dengan Alden dua bulan kemudian, meskipun beberapa temannya mengklaim bahwa ia tak memiliki niat serius untuk menikah lagi. Jurnalis Tony Scherman menyatakan bahwa pada awal 1977, "Presley menjadi karikatur aneh dari bentuk ramping dan energiknya. Secara berlebihan, pikirannya membayanginya setaip
hari, ia kurang bisa mendorong dirinya sendiri bahkan pada konser-konser tersingkatnya." Di Alexandria, Louisiana, pehyanyi tersebut berada di atas panggung kurang dari sejam dan "tidak mungkin untuk dimengerti". Presley batal tampil di Baton Rouge; ia tak bisa bangun dari kasur hotelnya, dan sisa perjalanan kelilingnya ditunda. Disamping keseharannya menurun, ia masih sangat berniat untuk
melakukan konser. Di Rapid City, South Dakota, "ia sangat tertekan di atas panggung sehingga ia sulit bicara", menurut sejarawan Presley Samuel Roy, dan tak bisa "menampilkan gerakan signifikan apapun." Guralnick menyatakan para penggemar "menjadi makin khawatir terhadap ketidakmampuannya, namun semuanya memaklumi Presley, yang sekarang dunia hampir secara keseluruhan yakin terhadap ruang dan buku-buku
spiritualisme-nya." Sepupunya, Billy Smith, menyatakan tentang bagaimana Presley duduk di kamarnya dan berbincang-bincang selama berjam-jam, terkadang menyinggung sketsa-sketsa Monty Python kesukaannya dan pengalaman-pengalaman masa lalunya sendiri, namun lebih sering menunjumkan obsesi paranoid saat mengingat Smith dari Howard Hughes. "Way Down", singel terakhir Presley yang dikeluarkan pada masa hidupnya,
diluncurkan pada 6 Juni. Pada perjalanan keliling berikutnya, CBS menayangkan dua konser untuk acara TV khusus "Elvis in Concert" pada bulan Oktober. Pada konser pertama, yang diadakan di Omaha pada 19 Juni, suara Presley, tulis Guralnick, "hampir tak jelas, tampak kecil dan seperti anak-anak dimana ia lebih seperti berbicara ketimbang menyanyikan sebagian besar lagunya, bertingkat tak jelas pada
melodi dalam bagian lainnya, dan sekilas tak bisa berartikulasi atau berproyek." Ia tampil lebih baik pada konser keduanya, dua hari kemudian di Rapid City: "Ia tampak lebih sehat, terlihat kehilangan sedikit berat badannya dan juga bersuara lebih baik", meskipun penampilannya masih dengan "wajah pucat dengan rambut hitam kebiruan dimana keringat bercucuran di pipinya." Konser terakhirnya diadakan di Market Square Arena, Indianapolis, Indiana, pada 26 Juni.
Buku "", yang ditulis oleh tiga penjaganya yang dipecat pada setahun sebelumnya, diterbitkan pada 1 Agustus. Buku tersebut adalah karya pertama yang menjelaskan tahun-tahun penyalahgunaan obat-obatan Presley. Ia disudutkan oleh buku tersebut dan gagal berupaya menghalangi perilisannya dengan menawarkan uang kepada para penerbit. Pada titik ini, ia mengalami berbagai
gangguan: glukoma, tekanan darah tinggi, kerusakan hati, dan pembesaran kolon, masing-masing ditimbulkan-dan mungkin disebabkan-oleh penyalahgunaan obat-obatan. Analisis genetik dari sampel rambut pada tahun 2015 menemukan bukti ragam genetik yang menyebabkan ia glukoma, migrain dan kardiomiopati hipertrofik.
Presley dijadwalkan terbang ke Memphis pada sore 16 Agustus 1977, untuk memulai perjalanan keliling lainnya. Pada siang harinya, Ginger Alden menemukannya tak bernyawa di kamar mandinya. Upaya untuk memulihkannya gagal, dan ia resmi dinyatakan wafat pada pukul 15:30 di Baptist Memorial Hospital.
Presiden Jimmy Carter mengeluarkan pernyataan bahwa Presley "secara permanen mengubah wajah budaya populer Amerika". Ribuan orang berkumpul di luar Graceland untuk menyaksikan peti matinya yang terbuka. Salah satu sepupu Presley, Billy Mann, menerima $18.000 untuk diam-diam memfoto jasadnya; gambarnya muncul pada sampul keluaran berpenjualan terbesar "National Enquirer" yang pernah ada. Alden diberi $105.000 oleh
"Enquirer" agar ia bercerita, namun dibatalkan saat ia menyudahi perjanjian eksklusivitasnya. Presley tak meninggalkan kehendaknya kepadanya.
Upacara pemakaman Presley diadakan di Graceland pada Kamis, 18 Agustus. Di luar gerbang, sebuah mobil menabrak sekelompok penggemar, menewaskan dua wanita dan tiga orang luka parah. Sekitar 80.000 orang mengikuti upacara prosesional menuju Forest Hill Cemetery, dimana Presley dikubur di samping ibunya. Dalam beberapa hari, "Way Down" memuncaki tangga lagu pop Inggris dan lagu country.
Setelah sebuah upaya untuk mencuri jasad penyanyi tersebut pada akhir Agustus, jasad Presley dan ibunya dipindahkan ke Meditation Garden, Graceland pada 2 Oktober.