John Wesley
John Wesley (atau;) adalah seorang teolog dan klerikus (pendeta) Anglikan dari Inggris yang mengawali Metodisme bersama dengan Charles saudaranya dan George Whitefield sesamanya klerikus.
Wesley menempuh pendidikan di Charterhouse School dan Christ Church, Oxford, kemudian pada 1726 terpilih sebagai salah seorang fellow di Lincoln College, Oxford, serta ditahbiskan sebagai seorang imam dua tahun kemudian. Ia memimpin "", suatu organisasi yang dibentuk untuk tujuan studi dan pencarian akan suatu kehidupan Kristen yang saleh. Organisasi tersebut didirikan oleh Charles saudaranya, dan George Whitefield termasuk di antara para
anggotanya. Setelah suatu kegagalan dalam dua tahun karya pelayanannya di Savannah, Koloni Georgia, Wesley kembali ke London dan bergabung dengan suatu komunitas religius yang dipimpin oleh kalangan Kristen Moravia. Pada 24 Mei 1738, ia mengalami apa yang kelak disebut sebagai konversi injilinya, ketika ia merasa "hati[nya] hangat dengan anehnya". Ia kemudian melepaskan diri dari kalangan Moravia untuk memulai karya pelayanannya sendiri.
Satu langkah penting dalam pengembangan karya pelayanan Wesley adalah melakukan perjalanan keliling dan berkhotbah di tempat terbuka, sama seperti yang dilakukan Whitefield. Berbeda dengan Whitefield yang berhaluan Calvinisme, Wesley merangkul doktrin-doktrin Arminian yang mendominasi Gereja Inggris kala itu. Wesley menempuh perjalanan menyusuri Britania Raya dan Irlandia, membantu pembentukan dan pengorganisasian
kelompok-kelompok Kristen kecil yang mengembangkan akuntabilitas personal dan intensif, pemuridan, juga pengajaran religi. Langkahnya yang dianggap paling penting adalah penunjukan para penginjil keliling yang tidak ditahbiskan untuk melakukan perjalanan keliling dan berkhotbah sebagaimana yang ia lakukan serta untuk membantu perkembangan kelompok-kelompok tersebut. Di bawah arahan
Wesley, kaum Metodis menjadi para pemuka dalam banyak isu sosial masa itu, seperti reformasi penjara dan penghapusan perbudakan.
Kendati bukan seorang teolog sistematik, Wesley memperjuangkan gagasan kesempurnaan Kristen serta menentang paham Calvinisme-dan utamanya ia menentang doktrin predestinasi Calvinis. Ia berpendapat bahwa dalam kehidupan ini umat Kristen dapat mencapai suatu keadaan sempurna, ketika kasih Allah "meraja di dalam hati mereka", memberi mereka kekudusan yang tampak dari luar. Paham injilinya,
yang didasarkan secara kukuh pada teologi sakramental, mempertahankan ajaran bahwa sarana rahmat atau kasih karunia adalah cara yang digunakan Allah untuk menguduskan dan mentransformasi umat, menggerakkan orang untuk mengalami Yesus Kristus secara pribadi.
Sepanjang hidupnya Wesley tetap berada dalam Gereja Inggris, satu-satunya gereja resmi di Inggris ketika itu, menegaskan bahwa gerakan Metodis berpadu dengan baik di dalam tradisinya. Dalam karya pelayanan awalnya, Wesley dilarang berkhotbah di banyak paroki dalam Gereja Inggris dan kaum Metodis mengalami penganiayaan; kelak ia menjadi figur yang sangat
dihormati, dan pada akhir hidupnya ia telah dideskripsikan sebagai "orang yang paling dicintai di Inggris". Pada 2002, ia ditempatkan pada nomor 50 dalam "100 Greatest Britons", berdasarkan suatu jajak pendapat yang dilangsungkan BBC.
John Wesley lahir pada tahun 1703 di Epworth, 23 mil (37 km) sebelah barat laut Lincoln, sebagai anak ke-15 dari pasangan Samuel Wesley dan Susanna Wesley (née Annesley). Samuel Wesley adalah seorang lulusan University of Oxford dan penyair yang sejak tahun 1696 menjadi rektor (pastor kepala paroki) Epworth. Pada 1689, ia menikahi Susanna, anak ke-25 dari Samuel Annesley, seorang pastor pembangkang dari Gereja Inggris. Ia kemudian melahirkan 19
anak, 9 di antaranya meninggal ketika masih kanak-kanak. Sebagai orang-orang dewasa muda, ia dan Samuel Wesley telah menjadi anggota Gereja Inggris.
Sebagaimana halnya banyak keluarga kala itu, orang tua Wesley memberi anak-anak mereka pendidikan awal. Setiap anak, termasuk anak-anak perempuan, diajari membaca begitu mereka dapat berjalan dan berbicara. Mereka diharapkan memperoleh kecakapan dalam bahasa Latin dan Yunani serta mempelajari bagian-bagian utama Perjanjian Baru dengan hati. Susanna Wesley menguji setiap anak sebelum
waktu makan siang dan sebelum doa malam. Semua anak tidak diperbolehkan makan di sela-sela waktu makan dan secara khusus diinterviu oleh ibu mereka pada suatu malam setiap minggunya demi pengajaran rohani secara intensif. Pada 1714, saat usianya 11 tahun, Wesley dimasukkan ke Charterhouse School di London (di bawah kepemimpinan John King sejak 1715), tempat ia untuk sementara waktu menjalani
kehidupan religius yang metodis dan sungguh-sungguh, yang telah biasa ia jalani di rumah. Terlepas dari didikan disiplin yang diterimanya, kobaran api yang membakar pastoran yang ditinggalinya ketika Wesley berusia 5 tahun, yang terjadi pada 9 Februari 1709, meninggalkan suatu impresi yang tak terhapuskan. Sekitar pukul 11 malam, atap pastoran tersebut terbakar. Percikan api berjatuhan di
semua ranjang anak-anak dan teriakan-teriakan "api" dari jalan membangunkan keluarga Wesley yang berhasil memandu semua anak mereka keluar rumah, kecuali John yang tertinggal di lantai atas. Dengan tangga yang menyala terbakar dan atap yang hampir roboh, Wesley diangkat keluar dari suatu jendela oleh seorang umat paroki yang berdiri di atas bahu orang lainnya. Wesley kelak
memanfaatkan frasa "puntung yang telah ditarik dari api", dengan mengutip Zakharia 3:2, untuk menggambarkan kejadian tersebut. Kejadian pembebasan masa kecil tersebut kemudian menjadi bagian dari legenda Wesley, disebut sebagai penegasan takdir khusus dan karya luar biasanya.
Pada Juni 1720, Wesley memasuki Christ Church, Oxford. Pada 1724, ia lulus sebagai seorang Bachelor of Arts dan memutuskan untuk mengejar gelar Master of Arts. Ia ditahbiskan sebagai seorang diaken (diakon) pada 25 September 1725; jenjang tahbisan yang dimasukinya menjadi satu langkah penting baginya untuk menjadi seorang fellow dan tutor di universitas itu.
Pada tahun penahbisannya, ia membaca Thomas à Kempis dan Jeremy Taylor, menunjukkan ketertarikannya pada mistisisme, serta mulai mencari kebenaran-kebenaran religi yang mendasari kebangunan besar abad ke-18. Setelah membaca "Christian Perfection" dan "A Serious Call to a Devout and Holy Life" karya William Law, menurutnya, ia menjadi memiliki suatu pandangan yang lebih agung akan hukum Allah; dan ia memutuskan untuk
menyimpannya dalam hati maupun melaksanakannya melalui perbuatan, dengan cara yang sesakral mungkin, karena keyakinannya bahwa ia akan menemukan keselamatan di dalam ketaatan. Ia mengejar suatu kehidupan yang ugahari dan metodis secara keras, mempelajari Kitab Suci, menjalankan tugas-tugas keagamaannya dengan tekun, serta melakukan penyangkalan diri sehingga ia
merasa wajib menyisihkan sedekah untuk disumbangkan. Ia dikatakan mulai mencari kekudusan hati dan hidup.
Pada Maret 1726, Wesley terpilih dengan suara bulat sebagai salah seorang fellow Lincoln College, Oxford. Posisi ini memberinya hak atas satu ruangan di kolese tersebut dan gaji rutin. Sembari melanjutkan studinya, ia mengajar bahasa Yunani, memberi kuliah tentang Perjanjian Baru, dan memoderatori acara debat harian di universitas tersebut. Namun, suatu panggilan untuk melakukan karya pelayanan mengganggu
karier akademisnya. Pada Agustus 1727, setelah memperoleh gelar magisternya, Wesley kembali ke Epworth. Sang ayah meminta bantuan Wesley dalam melakukan karya pastoralnya di Wroot. Ditahbiskan sebagai imam pada 22 September 1728, Wesley bertugas sebagai pastor rekan selama dua tahun. Ia kembali ke Oxford pada November 1729 atas permintaan rektor Lincoln College dan untuk mempertahankan statusnya sebagai fellow junior.