Pengibaran Bendera di Iwo Jima
Pengibaran Bendera di Iwo Jima () adalah foto bersejarah yang dipotret pada 23 Februari 1945 oleh Joe Rosenthal. Foto ini menggambarkan lima prajurit Marinir dan seorang prajurit Korps Medis Angkatan Laut Amerika Serikat yang sedang mengibarkan bendera Amerika Serikat di puncak Gunung Suribachi selama Pertempuran Iwo Jima dalam Perang Dunia II.
Foto ini sangat populer, dan telah beribu-ribu kali dicetak ulang dalam berbagai terbitan. Hadiah Pulitzer untuk Fotografi diraih oleh foto ini pada tahun yang sama dengan tahun pertama kali foto ini dipublikasikan. Di Amerika Serikat, foto ini dianggap sebagai salah satu foto perang yang paling penting dan paling berharga, dan mungkin sebagai foto yang paling banyak direproduksi dalam sejarah.
Tiga dari enam prajurit yang ada dalam foto, Franklin Sousley, Harlon Block, dan Michael Strank tewas terbunuh selama pertempuran, sedangkan tiga prajurit lainnya yang selamat, John Bradley, Rene Gagnon, dan Ira Hayes menjadi selebriti setelah dikenali sebagai prajurit yang ada dalam foto. Foto ini di kemudian hari dipakai sebagai model oleh Felix de Weldon ketika membangun Monumen Peringatan Perang Korps Marinir Amerika Serikat yang lokasinya berada di seberang Taman Makam Pahlawan Arlington di pinggiran kota Washington, D.C..
Pada 19 Februari 1945, sebagai bagian dari strategi lompat pulau untuk mengalahkan tentara Kekaisaran Jepang, Amerika Serikat menginvasi Iwo Jima. Iwo Jima mulanya tidak dijadikan sasaran, tetapi setelah Filipina jatuh dengan mudah, pihak Amerika Serikat membutuhkan waktu lama sebelum melakukan invasi ke Okinawa. Iwo Jima terletak di pertengahan jalan antara Jepang dan pangkalan pengebom jarak
jauh Amerika Serikat di Kepulauan Mariana. Tentara Jepang menggunakan Iwo Jima sebagai stasiun radio peringatan dini yang menyiarkan sinyal radio peringatan serangan pengebom Amerika Serikat yang menuju ke pulau-pulau utama Jepang. Setelah Iwo Jima direbut Amerika Serikat, Jepang kehilangan sistem peringatan dini. Amerika Serikat kemudian memakai Iwo Jima sebagai landas pacu untuk pendaratan darurat pesawat-pesawat pengebom yang rusak, dan telah menyelamatkan banyak nyawa orang Amerika Serikat.
Iwo Jima adalah sebuah pulau vulkanik yang berbentuk seperti sebuah trapesium. Marinir yang mendarat di pulau ini menjulukinya potongan daging babi berwarna kelabu. Sewaktu menyerbu ke Iwo Jima, prajurit Marinir Amerika Serikat tewas dalam jumlah besar karena pulau ini dijaga dengan ketat oleh Jepang. Pemandangan Iwo Jima didominasi oleh Gunung Suribachi (166
m). Gunung Suribachi adalah sebuah gunung berapi tidak aktif yang berada di ujung selatan pulau. Dalam pembagian geografi Jepang, Iwo Jima berada di bawah administrasi Prefektur Tokyo. Pulau ini merupakan pulau Jepang pertama yang direbut oleh Amerika Serikat. Bagi pihak Jepang, mempertahankan pulau ini dari serbuan Amerika Serikat sama halnya dengan mempertahankan suatu kehormatan. Secara taktis,
puncak Suribachi merupakan tempat terpenting di Iwo Jima. Dari puncak Suribachi yang strategis, tentara Jepang yang mempertahankan Iwo Jima dapat menembakkan artileri secara tepat ke arah tentara Amerika yang mendarat di pantai. Pulau ini dipertahankan tentara Jepang yang bersembunyi di dalam rangkaian bunker-bunker dan gardu pertahanan. Tidak jarang setelah prajurit Marinir melumpuhkan sebuah gardu
pertahanan dengan sebuah granat atau pelontar api, beberapa menit kemudian tembakan kembali menyalak dari lubang yang sama. Prajurit infanteri Jepang dapat menyelinap keluar masuk ke dalam gardu pertahanan yang dihubungkan dengan rangkaian terowongan bawah tanah yang rumit. Usaha tentara Amerika Serikat terutama difokuskan untuk mengisolasi dan merebut Gunung Suribachi, dan usaha ini tercapai
empat hari setelah pertempuran dimulai pada 23 Februari 1945. Walaupun Suribachi sudah direbut, pertempuran berkepanjangan masih berlangsung, dan Iwo Jima tidak bisa dikatakan "aman" hingga 31 hari kemudian, pada 26 Maret 1945.
Foto terkenal hasil jepretan Rosenthal sebenarnya mengabadikan peristiwa pengibaran bendera yang kedua kalinya pada hari itu. Peristiwa pengibaran bendera Amerika Serikat yang pertama di atas Gunung Suribachi berlangsung segera setelah direbutnya puncak Suribachi pada pagi hari sekitar pukul 10.20 tanggal 23 Februari 1945. Komandan Batalion II, Chandler Johnson memerintahkan Kapten Dave E. Severance untuk mengirimkan sebuah peleton yang segera
naik ke atas gunung. Severance, komandan Easy Company (Batalion II, Resimen Marinir 28, Divisi Marinir V) memerintahkan Letnan Satu Harold G. Schrier untuk memimpin patroli. Sebelum Schrier naik ke puncak gunung, Letnan Kolonel Chandler Johnson memberikannya sehelai bendera, dan berkata, "Bila kau sampai di atas puncak, kibarkan." Ajudan Johnson, Letnan Dua Greeley Wells mengambil bendera berukuran tersebut dari kapal angkut mereka,
USS "Missoula" (APA-211). Tim patroli tidak menemui perlawanan tentara Jepang dan berhasil mencapai puncak gunung. Di atas puncak gunung, mereka mengibarkan bendera, dan difoto oleh Sersan Kepala Louis R. Lowery, fotografer dari majalah "Leatherneck". Saksi mata lain yang hadir pada pengibaran bendera yang pertama, termasuk Kopral Charles W. Lindberg, Sersan Peleton Ernest I. Thomas Jr., Sersan Henry O. "Hank" Hansen, dan Prajurit I James
Michels. Bendera yang pertama kali dikibarkan berukuran kecil, namun cukup terlihat dengan jelas dari pantai pendaratan yang berdekatan. Menteri Angkatan Laut James Forrestal memutuskan pada malam sebelumnya bahwa dirinya ingin pergi ke darat untuk menyaksikan tahap terakhir pertempuran dari atas gunung. Setelah berjanji sungguh-sungguh untuk mau menerima perintah dari Jenderal Howlin' Mad Smith,
Menteri Forrestal diangkut menuju ke pulau dengan ditemani sang jenderal yang dingin dan kasar. Kapal mereka merapat di pantai persis sesudah bendera dikibarkan, dan para petinggi militer menjadi begitu gembira. Sambil melihat ke atas ke bendera merah, putih, dan biru, Forrestal berkata kepada Smith: "Holland, pengibaran bendera ini di Suribachi akan terus dikenang Korps Marinir untuk lima ratus tahun
berikutnya." Perasaan Forrestal begitu menggebu-gebu hingga ia memutuskan ingin membawa pulang bendera yang dikibarkan di Suribachi sebagai tanda mata. Kabar mengenai keinginan Forrestal tidak disambut baik oleh Komandan Batalion II, Letnan Kolonel Chandler Johnson, yang temperamennya sama tingginya seperti Howlin Mad. "Seenak perutmu saja!" sambar kolonel ketika mendengar permintaan
tersebut. Sepengetahuan Johnson, bendera tersebut adalah milik batalion. Ia memutuskan untuk segera mengamankan bendera tersebut, dan mengutus asisten perwira operasi Letnan Ted Tuttle untuk pergi ke pantai mencari bendera pengganti. Setelah berpikir-pikir, Johnson memanggil Tuttle, "Juga cari bendera yang lebih besar."
Gemuruh kendaraan para marinir di darat dan memekikkannya suara peluit kapal membuat resah tentara Jepang yang sedang berada di dalam bunker-bunker gua mereka. Tentara Amerika segera menjadi sasaran tembakan Jepang, tapi dengan segera dapat meredakan ancaman Jepang. Satu-satunya kerugian berupa kamera milik Lowery.
Di bawah perintah Kolonel Chandler Johnson, Kapten Severance, Sersan Michael Strank, Kopral Harlon H. Block, Prajurit I Franklin R. Sousley, dan Prajurit I Ira H. Hayes menghabiskan pagi hari 23 Februari bekerja memasang kabel telepon hingga ke puncak Suribachi. Severance juga memerintahkan seorang pesuruh, Prajurit Satu Rene A. Gagnon agar bergegas ke markas komando untuk mengambil baterai walkie-talkie SCR-300 yang baru.
Sementara itu, menurut sejarah resmi Korps Marinir, Letnan Tuttle menemukan sebuah bendera yang lebih besar (244 cm x 142 cm) di atas Kapal Pendarat Tank LST 779. Tuttle segera kembali ke markas, dan menyerahkannya kepada Letkol Johnson. Dari Letkol Johnson, bendera diberikan kepada Prajurit I Gagnon yang diperintahkannya untuk membawa bendera tersebut ke puncak Suribachi dan mengibarkannya. Menurut versi