Systematic Chaos
Systematic Chaos adalah album kesembilan Dream Theater, dan album pertama mereka yang diterbitkan oleh Roadrunner Records. Album ini ditulis dan direkam dari September 2006 sampai Januari 2007 di Avatar Studios, New York City. Drilis pada 5 Juni 2007 dalam versi standar dan Special Edition yang berisi DVD film dokumentasi pembuatan album ini yang berjudul "Chaos in Progress- The Making of Systematic Chaos". Selain itu juga diterbitkan dalam versi 2 disc Vinyl LP.
50 penggemar Dream Theater dari New York diberi kesempatan untuk ikut serta dalam proses rekaman album ini pada Januari 2007. Suara mereka tampil dalam lagu ""Prophets of War"" dan ""In the Presence of Enemies"". ""Repentance"", lagu kelima dalam album ini, adalah lagu keempat dari ""Alcoholics Anonymous suite"" yang ditulis Mike Portnoy dan menceritakan pengalamannya mengatasi kecanduan alkohol. Lagu
""Constant Motion"" adalah single pertama dari album ini, dibuat pada 27 April 2007, dan videonya dirilis pada 13 Juli 2007. Album ini adalah yang ketiga tanpa lagu instrumental.
Dream Theater mempromosikan album ini dengan tur "Chaos In Motion World Tour" yang dimulai pada festival Gods of Metal di Milan pada 3 Juni 2007. Mereka membagi tur ini dalam tiga bagian: "European Dream Theater Summer Tour", "North American Dream Theater Summer Tour", dan "European Dream Theater Fall Tour". European Summer Tour adalah penampilan di berbagai festival di Eropa. Dalam beberapa festival ini, salah satu band yang ditampilkan adalah Dominici, band yang didirikan mantan vokalis Dream Theater Charlie Dominici. Bintang tamu
lainnya adalah To-Mera, Riverside, Megadeth, dan Dreamtone. Dalam North American Summer Tour mereka didampingi Redemption dan Into Eternity. European Fall Tour dengan bintang tamu Symphony X. Mereka memainkan "Images and Words" dari awal sampai akhir untuk memperingati 15 tahun sejak album tersebut diluncurkan.
Setelah merekam konser ulang tahun kedua puluh mereka, "Score", pada tanggal 1 April 2006, Dream Theater beristirahat untuk musim panas pertama mereka dalam sepuluh tahun. Band berkumpul kembali di Avatar Studios, New York City, pada bulan September 2006. Mike Portnoy menyatakan bahwa hubungan antara anggota band adalah "yang terbaik yang pernah ada". Band mempekerjakan Paul Northfield, yang sebelumnya bekerja dengan band-band
yang menginspirasi Dream Theater, termasuk Rush dan Queensryche, sebagai engineer album. Seperti album-album sebelumnya, Dream Theater secara bersamaan menulis dan merekam "Systematic Chaos". Mike Portnoy dan John Petrucci sebagai produser album; Portnoy mengatakan bahwa band ini mempekerjakan seorang engineer dan mixer untuk bertindak sebagai "pendengar obyektif", tetapi para anggota pada akhirnya "mengerjakan rekaman mereka sendiri". Sebelumnya, album
Dream Theater menampilkan tema secara menyeluruh, seperti "" (1999) sebagai album konsep atau "Train of Thought" (2003) sebagai album dengan suara yang berat, seperti "bola membentur dinding". Meskipun Portnoy memiliki beberapa ide yang terbentuk sebelumnya untuk "Systematic Chaos", dia memutuskan untuk tidak memberitahu anggota band yang lain; membiarkan mereka untuk memulai dengan "ide yang benar-benar terbuka". Namun,
Portnoy memang ingin mempertahankan suasana "cutting, agresif, modern" di seluruh lagu, "Ini harus keren," tambahnya. Album ini berjudul "Systematic Chaos" setelah Portnoy dan Petrucci memilih frase dari lirik lagu yang mereka rasa akan menjadi judul yang pas, cara yang sama dengan album-album sebelumnya seperti "Images and Words" (1992) atau "Awake" (1994). Pasangan ini memilih kata "chaos",
yang muncul dalam "The Dark Eternal Night". Petrucci dan Portnoy juga tertarik dengan kalimat "Random thoughts of neat disorder" yang muncul dalam "Constant Motion". Terinspirasi oleh "dualitas" kalimat, lawan dari kata "chaos" yang dibahas, menghasilkan kata "systematic". Portnoy mengatakan bahwa disamping judul album, "Systematic Chaos" juga merupakan "uraian yang sesuai dari band pada umumnya".
Bagian pertama yang direkam, berisi dua puluh lima menit epik "In the Presence of Enemies," digambarkan oleh Petrucci sebagai "lambang penciptaan Dream Theater". Dia melanjutkan untuk menggambarkan komposisi sebagai yang "sangat progresif, sangat panjang"; juga mencatat bahwa lagu itu mengatur nada yang baik untuk menulis dan merekam seluruh album. Rekaman terpanjang mereka sejak "Six Degrees of Inner Turbulence" itu dibagi
menjadi dua bagian, karena lagu ini cocok sebagai pembuka dan penutup untuk album pada waktu yang sama. Menurut Portnoy, band ini merasa lagu ini terlalu panjang sebagai pembuka album, tetapi band juga tidak ingin menutup album dengan lagu yang panjang, karena mereka telah melakukannya pada lagu "Octavarium", dengan durasi dua puluh empat menit dari album terakhir mereka "Octavarium" (2005). Duology ini
biasanya dimainkan secara keseluruhan dalam pertunjukan live. Selama rekaman, karya tersebut berjudul, "The Pumpkin King".
Kisah "In the Presence of Enemies" terinspirasi oleh manhwa Korea berjudul "Priest", seperti yang Petrucci jelaskan jika ia bukan penggemar manga, persisnya, "[...] Meskipun begitu saya menyukainya. Untuk yang satu ini saya hanya menemukan secara kebetulan dan saya benar-benar menyukai isinya. Ini mengilhami saya untuk mengambil pendekatan lirik yang berbeda. Anda harus menjaga
hal-hal yang menarik untuk diri sendiri saat menulis materi baru, jadi saya hanya mengambil ini dan mengembangkannya [...] jenis-jenis lirik yang menyenangkan untuk ditulis, Anda tahu itu sebuah Materi Fantasi gelap, hal-hal seperti "Dark Master". Ini cara lain untuk menulis, materi yang segar untuk saya." Dia juga meringkas lirik: "Ini adalah cerita tentang seseorang yang
kehilangan jati dirinya dan akhirnya berjuang dengan kegelapan, dilambangkan oleh Dark Master. Dan cerita berakhir sampai ia benar-benar dalam kegelapan dan berjalan melalui wajah-wajah yang berbeda dimana dia harus melawan setan dan hal-hal seperti itu.
Petrucci mengatakan "Forsaken" adalah kisah yang diceritakan melalui "struktur lagu yang pendek". Lagu ini bercerita tentang seseorang yang dikunjungi oleh vampir di malam hari. Sementara pria ini berpikir dia sedang ditunjukkan "hal-hal yang indah", tetapi dalam kenyataannya darahnya dihisap oleh vampir tersebut.
"Constan Motion" dirilis sebagai singel pertama dari album "Systematic Chaos" pada 27 April 2007. Lagu ini pertama kali disediakan sebagai download gratis pada hari yang sama oleh Roadrunner Records (bisa ditemukan pada sub-situs Dream Theater di Roadrunner untuk waktu yang terbatas). Lagu ini juga bisa di download pada musik video game " Rock Band". Lagu ini dianggap sebagai salah satu lagu yang paling sulit dimainkan pada Gitar dan Drum. Judul awalnya adalah ""Korma Chameleon"", dan merupakan lagu kedua yang ditulis.
Petrucci menulis lirik "The Dark Eternal Night" tentang Firaun yang telah kembali setelah dormansi sebagai rakasa yang menghantui kota. Liriknya sangat dipengaruhi oleh cerita pendek "Nyarlathotep" oleh penulis fiksi horor Amerika HP Lovecraft, bahkan meminjam banyak frase dari cerita ini. Lagu ini berisi improvisasi Continuum solo, dilakukan oleh Rudess saat track drum sedang direkam; anggota band menyukai solo ini untuk tetap dimasukkan pada rekaman akhir.
Portnoy menulis "Repentance" sebagai bagian keempat Twelve-step Suitenya, koleksi lagu dari berbagai album Dream Theater yang berkisar tahapan melalui Alcoholics Anonymous. Lagu membahas langkah delapan dan sembilan dari proses, yang berhubungan dengan membuat daftar orang-orang yang telah dirugikan, dan jika mungkin, langsung menebus kesalahan dengan mereka.