Apple Inc.
akuntabilitas secara ketat. Setiap proyek memiliki "penangggung jawab langsung" atau "DRI" ("directly responsible individual"). Contohnya, ketika wakil presiden senior iOS Scott Forstall menolak menandatangani permintaan maaf resmi perusahaan atas segala kekurangan Apple Maps, ia dipaksa mundur. Tidak seperti perusahaan besar A.S. lainnya, Apple memiliki kebijakan kompensasi sederhana bagi pejabat eksekutif,
tidak ada keanggotaan klub golf maupun jet pribadi. Perusahaan biasanya memberi opsi saham untuk pejabat eksekutif setiap tahun.
Pada tahun 2015, Apple memiliki 110000 karyawan purnawaktu. Jumlahnya naik menjadi 116000 orang pada tahun berikutnya, tetapi ini menunjukkan turunnya penerimaan karyawan karena pendapatannya juga turun untuk pertama kali. Apple tidak menyebutkan jumlah karyawan tokonya, tetapi dokumen SEC tahun 2014 mencantumkan kurang lebih separuh karyawannya mengurus Apple Store. Pada September 2017, Apple mengumumkan bahwa mereka mempekerjakan lebih dari 123000 karyawan purnawaktu.
Apple memiliki budaya kerahasiaan perusahaan yang kuat serta tim keamanan anti-bocoran yang beranggotakan mantan karyawan National Security Agency, Federal Bureau of Investigation, dan United States Secret Service.
Pada Desember 2017, Glassdoor menempatkan Facebook di posisi pertama tempat kerja terbaik di dunia berdasarkan ulasan karyawan-karyawan anonim. Apple turun ke peringkat ke-48. Apple masuk daftar Glassdoor di peringkat ke-19 tahun 2009, naik ke peringkat ke-10 tahun 2012, lalu turun selama beberapa tahun berikutnya.
Artikel editorial di "The Verge" bulan September 2016 oleh Thomas Ricker mendalami persepsi publik mengenai minimnya inovasi di Apple beberapa tahun terakhir ini. Ia menulis bahwa Samsung telah "menyamai dan bahkan mengalahkan Apple dalam hal desain industri telepon pintar" dan mengutip kepercayaan umum bahwa Apple tidak mampu membuat terobosan teknologi baru lewat produk-produknya. Ia juga menulis bahwa
kritiknya diarahkan kepada setiap bagian perangkat keras alih-alih seluruh ekosistemnya, "Versi baru selalu membosankan, tetapi itulah model bisnis Apple. [...] Mereka masuk pasar baru, lalu memperbaiki, memperbaiki, dan terus memperbaiki sampai berhasil". Ia mengakui bahwa orang-orang mengharapkan "semangan revolusi", tetapi menginginkan "kenyamanan yang dibarengi
harmoni". Ia menulis lebih lanjut, "sebuah perangkat hanyalah titik awal pengalaman yang pada akhirnya akan diatur oleh ekosistem dasarnya", menyinggung bagaimana perangkat keras yang baik bisa gagal tanpa ekosistem kuat (ia menyebut bahwa Walkman tidak punya ekosistem yang bisa mempertahankan pengguna dari serbuan produk yang lebih bagus), dan bagaimana
perangkat Apple di berbagai sistem perangkat lunak bisa berkomunikasi dan bekerja sama melalui iCloud dengan fitur-fitur seperti Universal Clipboard (teks yang disalin di satu perangkat bisa ditempel di perangkat lain) serta fungsionalitas perangkat yang saling terhubung seperti Auto Unlock (Apple Watch bisa membuka kunci Mac dalam jarak dekat). Ia berpendapat bahwa ekosistem Apple merupakan inovasi terbesar perusahaan.
"The Wall Street Journal" menerbitkan artikel pada Juni 2007 bahwa meningkatnya ketergantungan Apple terhadap Siri, asisten pribadi virtual, membuat banyak pihak meragukan kemampuan Apple menangani fungsionalitasnya. Google dan Amazon memanfaatkan data besar dan menganalisis informasi pengguna untuk memberi hasil yang lebih tepat, sedangkan Apple mengambil sikap pro-privasi dan sengaja tidak mengumpulkan data pengguna. Holger Mueller, seorang analis
teknologi, mengatakan kepada "Journal" bahwa "Siri adalah contoh barang yang unggul di satu bidang lalu kalah meskipun didongkrak oleh uang dan talenta dan berlokasi di Silicon Valley". Artikel ini mengklaim bahwa pengembangan Siri memburuk karena anggota tim dan petinggi Apple pindah ke perusahaan pesaing, tidak ada sasaran ambisius, dan strategi yang berubah-ubah.
Sekalipun sudah mengganti fungsi Siri ke pembelajaran mesin dan algoritma yang mengurangi jumlah eror secara drastis, Apple masih tidak mampu mengantisipasi popularitas Amazon Echo yang dilengkapi asisten pribadi Alexa. Pemutakhiran Siri mandek, petinggi perusahaan berselisih, dan belum ada kesepakatan soal pembatasan interaksi aplikasi pihak ketiga. Ketika Apple mengakuisisi perusahaan
rintisan asal Inggris yang mendalami asisten percakapan, Google Assistant sudah duluan berhasil membantu pengguna memilih jaringan Wi-Fi dengan suara, sedangkan fungsionalitas Siri tidak berubah.
Pada Desember 2017, dua artikel di "The Verge" dan "ZDNet" membahas minggu yang penuh masalah bagi platform macOS dan iOS Apple. macOS memiliki celah keamanan besar; Mac yang menggunakan sistem operasi macOS High Sierra rentan terhadap bug yang memungkinkan semua orang menjadi administrator dengan cara mengetik "root" di kolom nama pengguna, mengosongkan sandinya, dan mengklik "unlock" dua kali. Bug ini diungkap secara terbuka di Twitter alih-alih
melalui program sayembara bug resmi. Apple merilis perbaikan keamanan dalam kurun satu hari sekaligus permintaan maaf. Namun demikian, perbaikan keamanan ini merusak sistem berbagi berkas; Apple merilis dokumen instruksi untuk memperbaiki masalah itu secara terpisah. Meski berjanji akan "mengaudit proses pengembangan demi mencegah terulangnya masalah", pengguna yang memasang pemutakhiran keamanan di sistem
operasi High Sierra versi 10.13.0 merasa celah keamanan "root" muncul kembali dan bertahan meski sudah memutakhirkan seluruh sistem operasinya. Di iOS, sebuah bug tanggal menyebabkan semua perangkat iOS yang menerima notifikasi aplikasi lokal pada pukul 12:15am tanggal 2 Desember 2017 mati-nyala berkali-kali. Pengguna disarankan untuk mematikan notifikasi aplikasinya. Apple segera merilis pemutakhiran pada dini
hari waktu Cupertino, California, dan di luar jam rilis biasanya. Salah satu fitur utama yang dimutakhirkan perlu ditunda selama beberapa hari. Tom Warren dari "The Verge" menyebut perpaduan masalah macOS dan iOS waktu itu sebagai "mimpi buruk" para teknisi perangkat lunak Apple serta bukti rentannya kemampuan perusahaan melindungi lebih dari 1 miliar perangkat. Adrian Kingsley-Hughes dari "ZDNet" menulis, "hampir
semua orang merasa bahwa Apple mulai tidak bisa diandalkan lagi". Kingsley-Hughes juga mengakhiri artikelnya dengan mengutip artikelnya yang lain, "Walaupun saya sudah capek mengungkit-ungkit jargon lama 'Apple tidak akan seperti ini kalau Steve Jobs masih ada', semua yang terjadi di Apple belakangan ini berbeda daripada Apple era Jobs. Meski tetap ada kesalahan di
sana-sini, pengumuman dan peluncuran produk era Jobs jauh lebih ketat, demikian halnya dengan kualitas produk yang dirilis Apple." Ia mengakui bahwa kegagalan seperti itu "mungkin pernah terjadi" pada zaman Jobs, tetapi "sikap Jobs yang khas akan memaksa para teknisi bekerja lebih keras sehingga meminimalisasi kegagalan di masa depan".
Produksi, pengadaan barang, dan logistik perusahaan memungkinkan Apple melakukan peluncuran produk massal tanpa stok barang yang mubazir. Pada tahun 2011, margin laba Apple sebesar 40 persen, lebih besar daripada perusahaan perangkat keras lainnya yang margin labanya 10 sampai 20 persen. Cook memiliki istilah untuk menyebut fokus operasional perusahaan: "Tidak ada yang mau susu basi" ("Nobody wants to buy sour milk").
Pada awal-awal sejarah Mac, Apple enggan mengadopsi standar perangkat keras yang sudah ada dan membuat standar sendiri. Tren ini berubah total pada akhir 1990-an dengan dipasangnya PCI di 7500/8500/9500 Power Macs. Apple memutuskan mengadopsi standar industri untuk memengaruhi masa depan standar-standar teknologi seperti USB, AGP, HyperTransport, Wi-Fi, NVMe, PCIe yang digunakan di produk-produknya. FireWire
adalah standar asli Apple yang diadopsi oleh seluruh industri teknologi setelah mendapat kode tetap IEEE 1394. FireWire kini menjadi "port" wajib di seluruh perangkat televisi kabel di Amerika Serikat.