Abdul Manaf Mukhayyar
K.H. Abdul Manaf Mukhayyar () adalah wakif yaitu orang yang telah mewakafkan tanahnya untuk lokasi pembangunan Darunnajah. Ia juga membelanjakan hartanya untuk menggaji guru, membelanjakan uangnya untuk membangun madrasah, dan menutup biaya operasional pada saat awal mula pendirian pesantren ini. Abdul Manaf juga penggagas ide pendirian lembaga pendidikan yang mengajarkan agama Islam dan mencetak kader-kader ulama.
Di awal tahun 2011 Yayasan Darunnajah sudah memiliki 14 Pesantren di seluruh Indonesia dengan ribuan santri yang menuntut ilmu agama Islam di dalamnya.
K.H. Abdul Manaf Mukhayyar lahir di kampung Kebon Kelapa, Palmerah, Jakarta, pada Kamis 29 Juni 1922 dari pasangan Haji Mukhayyar dan Hj. Hamidah, Ia adalah anak ke-4 dari 11 bersaudara.
Membayangkan Jakarta tahun 1900-an tentu sangat berbeda dengan saat ini. Tidak ada Monas, jembatan Semanggi, gedung-gedung bertingkat apalagi mal dan kemacetan. Jakarta saat itu adalah ibu kota Hindia Belanda yang luasnya tak sampai separuh dari wilayah kota saat ini. Sebagai ibu kota negara, Jakarta saat itu sudah memiliki beragam fasilitas umum. Kereta api, mobil
angkutan, sekolah, pasar, tangsi tentara dan kantor-kantor perwakilan dagang. Pusat kota ada di Weltevreden, Glodok, Kota, Jatinegara, Senen, Tanjung Priok dan Tanah Abang. Kawasan Kebayoran Lama, Ciputat, Kebon Jeruk, dan sebagainya adalah kawasan pinggiran yang asri.
Sejak kecil, H. Mukhayyar (ayah K.H. Abdul Manaf Mukhayyar) sudah menanamkan kebiasaan beribadah bagi anak-anaknya. Termasuk kepada Abdul Manaf. Saat bulan puasa, anak-anaknya diajak ke masjid untuk salat tarawih. Ayah H. Mukhayyar, H. Bukhori, juga ikut membimbing cucu-cucunya.
Atmosfer politik di Batavia yang sedang berada dalam masa pergerakan dan semangat semangat Pan Islam yang sedang tumbuh di kalangan umat Islam saat itu, mendorong munculnya lembaga-lembaga pendidikan gubernemen (dikelola pemerintah kolonial) maupun lembaga pendidikan swasta, yang dua-duanya bisa diakses oleh orang pribumi. Dalam hal ini, Abdul Manaf mendapat berkah dari situasi yang tidak
didapati dari masa hidup ayah atau kakeknya. Oleh H. Mukhayyar, ia dikirim untuk belajar di sekolah Belanda, dan sore harinya belajar mengaji ke madrasah.
Sesungguhnya, tidak semua orang bisa mengirimkan anaknya belajar di sekolah Belanda saat itu. Umumnya hanya orang-orang yang secara ekonomi mampu atau memiliki kedudukan di pemerintahan saja yang bisa melakukannya. Abdul Manaf kecil termasuk beruntung karena H. Mukhayyar termasuk orang kaya. Ia memasukkan Abdul Manaf ke Volksschool (sekolah dasar) selama tiga tahun di
Pengembangan Palmerah pada usia 10 tahun. Dari Volksschool, Abdul Manaf melanjutkan ke Vervolegschool (sekolah lanjutan) selama dua tahun.
Selain belajar di sekolah, sore hari selepas pulang dari Vervolegschool, Abdul Manaf muda mengikuti pengajian di rumah Haji Sidik di Bendungan Hilir. Kondisi jalan saat itu yang becek, belum ada jembatan permanen, dan-kirinya ditumbuhi semak-belukar berduri, ditempuh oleh Abdul Manaf dari Palmerah menuju Bendungan Hilir dengan berjalan kaki.
Dengan kekayaan yang dimilikinya, H. Mukhayyar tidak memanjakan anak-anaknya. Anak-anak, termasuk Abdul Manaf, justru didorong untuk bekerja dan tidak bermalas-malasan. Untuk mendapatkan uang, mereka harus bekerja. Anak-anak diberi contoh cara memanfaatkan waktu sebaik-baiknya sekaligus berlatih mandiri. Siang atau sore hari, anak-anak H. Mukhayyar disuruh
ngreret (membuat tali dari pelepah pisang yang kering). Tali-tali itu kemudian disuruh dijual ke pedagang tembakau. Uang hasil penjualannya, dipercayakan kepada anak-anaknya untuk digunakan. H. Mukhayyar juga menceritakan kepada anak-anaknya pengalaman pernah menjadi kuli pembangunan rel kereta api Palmerah. Hal itu sebagai bentuk contoh dan semangat yang diberikan H. Mukhayyar agar anak-anaknya tak malu bekerja kasar sekalipun asalkan halal.
Didikan orang tuanya itu memang membuat Abdul Manaf terbiasa bekerja keras, ulet, sederhana, mandiri, dan rajin menabung. Selain mengaji dan bersekolah, waktu luang Abdul Manaf diisi dengan membantu orang tuanya berjualan daun pisang, mencangkul, membuat tali dari pelepah pisang, dan berjualan kayu kering. Dengan cara ini, Abdul Manaf bisa membiayai pendidikannya sejak kecil.
Setamat dari Vervolegschool, Abdul Manaf meminta izin kepada orang tuanya untuk belajar di Jamiat Khair yang terletak di daerah Karet, Tanah Abang. Ini adalah lembaga pendidikan madrasah yang sangat maju pada masanya. Murid-murid di madrasah ini diajar bahasa Arab dan guru-gurunya kebanyakan dari Timur Tengah. Pada saat itu, Jamiatul Khair termasuk sekolah terpandang karena para
muridnya umumnya dari kalangan orang-orang Arab yang kaya. Abdul Manaf adalah perkecualian. Meskipun ia bukan keturunan Arab, tetapi ia diterima dan belajar di sekolah yang di kemudian hari menjadi inspirasinya untuk mendirikan Pesantren Modern Darunnajah.
Madrasah Jamiat Khair mengajarkan pelajaran umum dan pelajaran agama sekaligus. Selain bahasa Arab sebagai utama, bahasa Inggris dan Melayu juga digunakan sebagai bahasa pengantar. Guru-guru pengajarnya didatangkan dari Arab walaupun ada juga guru dari orang boemipoetra seperti H. Muhammad Mansyur yang dipercaya mengajar karena mampu berbahasa Arab dan ahli dalam bidang agama.
Sebagai sekolah modern, Jamiatul Khair tidak menerapkan sistem pondok sehingga murid-muridnya tidak diinapkan. Abdul Manaf pun pulang-pergi setiap hari dengan berjalan kaki Palmerah-Tanah Abang. Sampai-sampai meskipun hujan lebat, Abdul Manaf tidak pernah absen untuk berangkat sekolah. Berganti baju di ruang sekolah adalah hal biasa baginya. Guru-gurunya pun maklum dan tidak pernah marah karena Abdul Manaf dikenal murid yang rajin dan tekun dalam belajar.
Abdul Manaf masuk ke Jamiatul Khair pada 1938. Beberapa gurunya saat itu adalah Ustadz Dziya' Syahab yang juga nadzir (semacam direktur atau kepala sekolah), Ustadz Abdullah Arfan, Ustadz Hadi Jawa, dan Ustadz Ahfas dari Kebon Jeruk, Ustadz Haji Zakaria dari Lampung, Ustadz Hasyim dan Ustadz Sholeh dari Kebon Sirih.
Di Jamiatul Khair, Abdul Manaf mula-mula masuk di tingkat Tahdiriah (persiapan). Kemudian ia menempuh tingkat Ibtidaiyah (6 tahun) dan menyelesaikan studi pada 1942. Ia berhasil menguasai bahasa Arab yang memang ditekankan sebagai alat untuk mempelajari ilmu-ilmu Islam di sekolah ini.
Abdul Manaf juga sempat belajar bahasa Belanda pada tahun 1942 untuk menambah pengetahuannya, hanya saja hal itu hanya berlangsung selama 2 bulan karena penggunaan bahasa Belanda dilarang akibat datangnya penjajah Jepang di tanah air. Bahasa Belanda tidak diajarkan di Jamiat Khair. Sebagai gantinya, bahasa Inggris diajarkan sebagai pelajaran wajib.
Sebenarnya setelah Ibtidaiyah, masih ada tingkat Tsanawiyah yang ditempuh selama 3 tahun. Lulusan Tsanawiyah Jamiat Khair bisa melanjutkan ke Mekkah atau ke Mesir. Namun Abdul Manaf tak mengambilnya. Datangnya penjajahan Jepang dan kesulitan ekonomi agaknya menjadi alasannya kala itu.
Pada 1939, saat menempuh studi di Jamiat Khair inilah, muncul ide dalam diri Abdul Manaf untuk mendirikan madrasah dengan sistem modern. Ide ini diwujudkan dengan mendirikan Madrasah Islamiyah pada 1942 dengan sistem pengajaran modern mencontoh Jamiatul Khair pada 1942. Saat itu, Abdul Manaf belum mengenal pola pondok pesantren.
Selain madrasah untuk mengajarkan agama, Abdul Manaf juga memiliki niat mendirikan sekolah gratis untuk orang fakir. Niat ini didorong oleh pengalaman pribadi saat merasakan beratnya membayar iuran bulanan saat belajar di Jamiatul Khair. Bahkan Abdul Manaf pun sempat tidak sanggup membayar iuran bulanan. Tetapi menjelang kelulusannya hutang iuran itu dibebaskan. Sejak saat itulah timbul keinginan untuk membuka sekolah gratis bila menjadi orang kaya kelak.