Lajos I dari Hongaria
Károly meninggal pada tanggal 16 Juli 1342. Lima hari kemudian, Csanád Telegdi, Uskup Agung Esztergom, menobatkan Lajos sebagai raja dengan Mahkota Suci Hongaria di Székesfehérvár. Meskipun Lajos telah mencapai usia dewasa, ibundanya Elbieta "bertindak sebagai rekan-pemangku takhta" selama beberapa dekade, karena ia memiliki pengaruh yang kuat terhadapnya.
Lajos mewarisi sebuah perbendaharaan yang kaya dari ayahandanya, yang telah memperkuat otoritas kerajaan dan memerintah tanpa mengadakan Parlemen-parlemen selama dekade terakhir masa pemerintahannya.
Lajos memperkenalkan sistem hibah tanah yang baru, tidak termasuk penerima saudara-saudara dan rekan-rekannya dari sumbangan tersebut berbeda dengan hukum adat: wilayah tersebut Escheat ke Mahkota jika keturunan laki-laki sang penerima meninggal. Di sisi lain, Lajos sering "mempromosikan seorang putri kepada seorang putra", yang memberi wewenang kepada seorang putri untuk mewarisi wilayah
ayahandanya, walaupun hukum adat menetapkan bahwa harta milik seorang bangsawan yang telah meninggal yang tidak memiliki seorang putra harus diwarisi oleh sanak saudaranya. Lajos sering memberikan hak istimewa ini kepada istri-istri favoritnya. Lajos juga sering memberi wewenang kepada pemilik tanah untuk menerapkan hukuman di wilayah mereka, yang membatasi wewenang hakim beberapa kadipaten.
Vilmos Druget, seorang penasihat berpengaruh dari mendiang ayahanda Lajos, meninggal pada bulan September 1342. Ia mewariskan properti miliknya kepada saudaranya, Miklós, tapi Lajos menyita wilayah tersebut. Pada akhir musim gugur, Lajos memecat Voivode Transilvania ayahandanya, Thomas Szécsényi, meskipun istri Szécsényi adalah sepupu jauh Ibu suri. Lajos sangat menyukai Wangsa Lackovi:
delapan anggota keluarga itu menduduki jabatan tinggi selama masa pemerintahannya. Andrew Lackfi adalah komandan tentara kerajaan selama perang pertama pemerintahan Lajos. Pada akhir tahun 1342 atau awal 1343, ia menyerang Serbia dan memulihkan Banatus Macsó, yang telah hilang selama masa pemerintahan ayahandanya.
Roberto dari Napoli, Raja Napoli, meninggal pada tanggal 20 Januari 1343. Di dalam testamennya, ia menyatakan cucunya, Giovanna I, sebagai ahli warisnya, termasuk adik Lajos, András, suami Giovanna, menjadi rekan-pemimpin. Lajos dan ibundanya menganggap ini sebagai pelanggaran terhadap kesepakatan sebelumnya di antara raja-raja akhir Napoli dan Hongaria. Ia mengunjungi
calon ayah mertuanya, Karl dari Moravia, di Praha untuk campur tangan atas nama András dengan mantan tutor Karl, Paus Klemens VI, tuan Kerajaan Napoli. Lajos juga mengirim utusan ke kerabat Neapolitan dan pejabat tinggi kerajaan tersebut, mendesak mereka untuk mempromosikan kepentingan saudaranya. ibunda mereka, Elbieta, berangkat ke Napoli pada musim panas, membawa hampir seluruh harta
kerajaannya, termasuk lebih dari perak dan emas. Selama tujuh bulan tinggal di Italia, ia hanya dapat membujuk mertuanya dan paus berjanji bahwa András akan dinobatkan sebagai suami Giovanna.
Menurut kronik János Küküllei yang hampir kontemporer, Lajos meluncurkan kampanye pertamanya melawan sekelompok Sachsen Transilvania, yang menolak membayar pajak, dan memaksa mereka untuk menyerah pada musim panas tahun 1344. Selama tinggal di Transilvania, Nicolae Alexandruyang adalah putra Basarab I, pangeran Wallachiayang memerintah bersumpah setia kepada Lajos atas nama ayahandanya di Brassó (sekarang Brașov di
Rumania); dengan demikian suzerenitas penguasa monarki Hongaria atas Wallachia, setidaknya secara lahiriah dipulihkan.
Lajos bergabung di dalam sebuah perang salib melawan Bangsa Lituania pagan pada bulan Desember 1344. Tentara salibtermasuk Jan Lucembursk, Karl dari Moravia, Pierre dari Bourbon, dan Willem dari Hainaut dan Holland mengepung Vilnius. Namun serangan Lithuania ke tanah-tanah Ksatria Teutonik memaksa mereka untuk mengangkat pengepungan tersebut. Lajos kembali ke Hongaria pada akhir Februari 1345. Ia mengirim András Lackfi untuk
menyerang tanah-tanah Gerombolan Emas sebagai pembalasan atas serangan Bangsa Tatar sebelumnya terhadap Transilvania dan Szepesség (sekarang Spi di Slowakia). Lackfi dan tentaranya yang sebagian besar prajurit Székely menimbulkan kekalahan pada tentara Tatar yang besar. Setelah itu wewenang Gerombolan Emas atas tanah-tanah di antara Carpathia Timur dan Laut Hitam melemah. Konflik di antara pamanda dan
ayah mertua Lajos, (Kazimierz III dari Polandia dan Karl dari Moravia) menimbulkan perang di antara Polandia dan Bohemia pada bulan April. Di dalam perang ini Lajos mendukung pamandanya dengan bala bantuan sesuai dengan kesepakatan tahun 1339.
Sementara tentara Lajos bertempur di Polandia dan melawan bangsa Tatar, Lajos bergerak ke Kroasia di bulan Juni 1345 dan mengepung Knin, bekas kursi mendiang Ivan Nelipi, yang berhasil melawan ayahanda Lajos, memaksa janda dan putranya menyerah. Para comte Krbava dan bangsawan Kroasia lainnya juga menyerah kepadanya selama ia berada di Kroasia. Warga Zadar memberontak melawan Republik Venesia dan
menerima suzerenitasnya. Sementara Lajos kembali ke Visegrád. Ia mengirim Stjepan II Kotromani, untuk membantu para penghuni kota Zadar, namun ban itu tidak melawan orang-orang Venesia.
Saudara Lajos, András dibunuh di Averza pada tanggal 18 September 1345. Lajos dan ibundanya menuduh Ratu Giovanna I, Pangeran Roberto dari Taranto, Adipati Carlo dari Durazzo, dan anggota lainnya dari cabang Neapolitan Wangsa Kapetia Anjou berkomplot melawan András. Di dalam suratnya tertanggal 15 Januari 1346 kepada Paus Klemens VI, Lajos menuntut agar paus memecat ratu "pembunuh suami" demi Carlo Martello,
putra bocahnya dengan András. Lajos juga mengajukan tuntutan ke distrik kerajaan selama minoritas keponakannya, mengacu pada keturunannya dari putra kelahiran pertama ayahanda Roberto dari Napoli, Carlo II dari Napoli. Ia bahkan berjanji untuk meningkatkan jumlah penghargaan tahunan yang dibayar raja-raja Napoli ke Tahta Suci. Setelah paus gagal untuk menyelidiki
sepenuhnya pembunuhan tersebut, Lajos memutuskan untuk menyerang Italia selatan. Di dalam persiapan untuk serangan tersebut, ia mengirim utusannya ke Ancona dan kota-kota Italia lainnya sebelum musim panas tahun 1346.
Sementara utusannya bernegosiasi di italia, Lajos pergi ke Dalmasia untuk membebaskan Zadar, namun orang-orang Venesia itu menyuap para komandannya. Ketika warga menyerbu dan menyerang para pengepung pada tanggal 1 Juli, tentara kerajaan tersebut gagal ikut campur, dan orang-orang Venesia mengatasi para pembela di luar tembok kota. Lajos menarik diri namun menolak terus mempertahankan Dalmasia,
meskipun orang-orang Venesia menawarkan untuk membayar 320.000 florin emas sebagai kompensasi. Karena tidak memiliki dukungan militer dari Lajos, Zadar pun menyerah ke Venesia pada tanggal 21 Desember 1346.
Lajos mengirim ekspedisi kecil satu per satu ke Italia pada awal perangnya melawan Giovanna, karena ia tidak ingin mengganggu orang italia yang telah menderita kelaparan tahun sebelumnya. Pasukan pertamanya berangkat di bawah komando Nicholas Vásári, Uskup Nyitra (sekarang Nitra di Slowakia), pada tanggal 24 April 1347. Lajos juga mempekerjakan tentara bayaran Jerman. Ia berangkat dari
Visegrád pada tanggal 11 November. Setelah berbaris melalui Udine, Verona, Modena, Bologna, Urbino, dan Perugia, ia memasuki Kerajaan Napoli pada tanggal 24 Desember di dekat L'Aquila, yang telah menyerah kepadanya.
Ratu Giovanna menikah lagi dengan seorang sepupu, Luigi I dari Napoli, dan melarikan diri ke Marseille pada tanggal 11 Januari 1348. Kerabat mereka yang lain, Roberto dari Taranto dan Carlo dari Durazzo, mengunjungi Lajos di Averza untuk menyerah kepadanya. Lajos menerima mereka dengan baik dan meyakinkan mereka untuk membujuk saudara-saudara mereka, Filippo II dari Taranto dan Luigi dari Durazzo, untuk bergabung. Setelah mereka