Listrik
menghasilkan sekitar 80% [[tenaga listrik]] dunia dari berbagai sumber panas. Generator ini sudah berbeda sama sekali dari generator cakram homopolar Faraday tahun 1831, namun masih tetap menggunakan prinsip dasar elektromagnetik yang sama yaitu konduktor yang dihubungkan ke medan magnet yang berubah akan menginduksi perbedaan potensial di antara ujung-ujungnya. Penemuan [[transformator]] di akhir
abad ke-19 akhirnya bisa membuat tenaga listrik disalurkan lebih efisien pada tegangan tinggi namun arus rendah. [[Transmisi listrik]] yang efisien dapat membuat listrik bisa disalurkan ke pengguna yang berjarak yang relatif jauh dari stasiun pembangkitnya.
[[Berkas:Parque eólico La Muela.jpg alt=A wind farm of about a dozen three-bladed white wind turbines. [[Tenaga angin]] menjadi penting di banyak negara ]] Karena energi listrik tidak dapat dengan mudah disimpan dalam jumlah besar untuk memenuhi permintaan nasional, maka listrik harus diproduksi sebanyak mungkin yang dibutuhkan. Hal ini membutuhkan [[utilitas listrik]] untuk memprediksi dengan
benar beban listrik dan menjaga koordinasi dengan stasiun pembangkit. Setiap pembangkit yang dijalankan harus memiliki [[cadangan operasi cadangan]] untuk melindungi jaringan listrik dari gangguan dan kehilangan yang tak terduga.
Permintaan akan listrik akan meningkat cepat seiring modernisasi suatu negara dan berkembangnya ekonomi. Permintaan listrik di Amerika Serikat meningkat 12% tuap tahunnya pada 3 dekade pertama abad ke-20, pertumbuhan yang saat ini juga dirasakan oleh India atau Tiongkok. Dari sejarahnya, tingkat permintaan listrik telah melampaui bentuk energi lainnya.
[[Keresahan lingkungan akan pembangkit listrik]] meningkatkan fokus pembangkitan listrik dari [[energi terbaharui]], seperti [[tenaga angin angin]] dan [[tenaga air air]].
[[Berkas:Gluehlampe 01 KMJ.png [[Lampu pijar]], salah satu aplikasi pertama listrik, beroperasi dengan [[pemanasan joule]]: lewatnya [[arus listrik]] melalui [[hambatan listrik]] akan menghasilkan panas ]] Listrik adalah energi yang paling mudah digunakan dan telah digunakan di sebagian besar alat dan akan terus berkembang. Penemuan [[lampu pijar]] pada
tahun 1870-an menjadikan [[penerangan]] salah satu aplikasi pertama tenaga listrik yang digunakan secara luas. Dengan begitu listrik menggantikan penerangan dari api yang berarti jauh mengurangi risiko kebakaran pada rumah dan pabrik. Utilitas umum dipasang di banyak kota menargetkan permintaan pasar yang berkembang untuk penerangan listrik.
Efek [[pemanasan joule]] yang muncul pada lampu juga digunakan langsung pada [[pemanas listrik]]. Meski penggunaannya mudah dan bisa dikontrol, namun pemanas listrik dianggap memboroskan energi, karena sebagian besar pembangkit listrik sudah membutuhkan panas di stasiun pembangkit. Beberapa negara seperti Denmark, telah mengeluarkan aturan yang membatasi atau melarang penggunaan pemanas listrik di
bangunan baru. Listrik juga merupakan sumber energi utama untuk [[refrigerasi]], dengan [[pendingin udara]] menggambarkan permintaan listrik yang meningkat.
Listrik digunakan dalam [[telekomunikasi]], muncul pada [[telegraf listrik]] tahun 1837 oleh [[William Fothergill Cooke Cooke]] dan [[Charles Wheatstone Wheatstone]]. Pembangunan sistem telegraf [[Telegraf Transkontinental Pertama interkontinental]] dan [[kabel telegraf transatlantik transatlantik]], pada tahun 1860-an, listrik membuat komunikasi di seluruh dunia terhubung dalam hitungan menit. [[Fiber optik]] dan
[[satelit komunikasi]] turut berperan dalam sistem telekomunikasi, namun listrik tetap menjadi bagian utamanya.
Efek elektromagnet paling bisa dilihat pada [[motor listrik]] yang dapat menyediakan tenaga gerak yang bersih dan efisien. Motor diam seperti [[winch]] dapat ditenagai dengan mudah, namun motor yang berpindah dalam penggunaannya, seperti [[kendaraan listrik]], harus membawa sumber tenaga seperti baterai atau mendapatkan arus dari kontak geser seperti [[pantograf (rel) pantograf]].
Peralatan elektronik menggunakan [[transistor]], salah satu penemuan terpenting pada abad ke-20, menjadi dasar dari semua rangkaian listrik modern. Sebuah [[rangkaian terintegrasi]] modern dapat berisi milyaran transistor mini dengan luas hanya beberapa sentimeter persegi.
Aliran listrik mengalir dari saluran positif ke saluran negatif. Dengan [[listrik arus searah]] jika kita memegang hanya kabel positif (tapi tidak memegang kabel negatif), listrik tidak akan mengalir ke tubuh kita (kita tidak terkena strum). Demikian pula jika kita hanya memegang saluran negatif.
Dengan [[listrik arus bolak-balik]], Listrik bisa juga mengalir ke bumi (atau lantai rumah). Hal ini disebabkan oleh sistem perlistrikan yang menggunakan bumi sebagai acuan tegangan netral (ground). Acuan ini, yang biasanya di pasang di dua tempat (satu di ground di tiang listrik dan satu lagi di ground di rumah). Karena itu jika kita memegang sumber listrik dan kaki kita menginjak bumi atau tangan kita
menyentuh dinding, perbedaan tegangan antara kabel listrik di tangan dengan tegangan di kaki (ground), membuat listrik mengalir dari tangan ke kaki sehingga kita akan mengalami kejutan listrik ("terkena strum").
Daya listrik dapat disimpan, misalnya pada sebuah aki atau batere. Listrik yang kecil, misalnya yang tersimpan dalam batere, tidak akan memberi efek setrum pada tubuh. Pada aki mobil yang besar, biasanya ada sedikit efek setrum, meskipun tidak terlalu besar dan berbahaya. Listrik mengalir dari kutub positif batere/aki ke kutub negatif.
Sistem listrik yang masuk ke rumah kita, jika menggunakan sistem [[listrik 1 fase]], biasanya terdiri atas 3 kabel:
Pertama adalah [[kabel fase]] (berwarna merah/hitam/kuning) yang merupakan sumber listrik bolak-balik (fase positif dan fase negatif berbolak-balik terus menerus). Kabel ini adalah kabel yang membawa tegangan dari pembangkit tenaga listrik ([[Perusahaan Listrik Negara PLN]] misalnya); kabel ini biasanya dinamakan kabel panas (hot), dapat dibandingkan seperti kutub positif pada sistem listrik arus searah (walaupun secara fisika adalah tidak tepat).
Kedua adalah [[kabel netral]] (berwarna biru). Kabel ini pada dasarnya adalah kabel acuan tegangan nol, yang disambungkan ke tanah di pembangkit tenaga listrik, pada titik-titik tertentu (pada tiang listrik) jaringan listrik dipasang kabel netral ini untuk disambungkan ke ground terutama pada trafo penurun tegangan dari saluran tegangan tinggi tiga jalur menjadi tiga jalur fase ditambah jalur ground (empat jalur) yang akan disalurkan kerumah-rumah atau kelainnya.
Untuk mengatasi kebocoran (induksi) listrik dari peralatan tiap rumah dipasang kabel tanah atau ground (berwarna hijau-kuning) dihubungkan dengan logam (elektroda) yang ditancapkan ke tanah untuk disatukan dengan saluran kabel netral dari jala listrik dipasang pada jarak terdekat dengan alat meteran listrik atau dekat dengan sikring.
Dalam kejadian-kejadian [[badai listrik luar angkasa]] (space electrical storm) yang besar, ada kemungkinan arus akan mengalir dari acuan tanah yang satu ke acuan tanah lain yang jauh letaknya. Fenomena alami ini bisa memicu kejadian [[mati lampu]] berskala besar.
Ketiga adalah [[kabel tanah]] atau Ground (berwarna hijau-kuning). Kabel ini adalah acuan nol di lokasi pemakai, yang disambungkan ke tanah (ground) di rumah pemakai, kabel ini benar-benar berasal dari logam yang ditanam di tanah di rumah kita, kabel ini merupakan kabel pengamanan yang disambungkan ke badan (chassis) alat2 listrik di rumah untuk memastikan bahwa pemakai alat tersebut tidak akan mengalami kejutan listrik.
"Kabel ketiga ini jarang dipasang di rumah-rumah penduduk", pastikan teknisi (instalatir) listrik anda memasang kabel tanah (ground) pada sistem listrik di rumah. Pemasang ini penting, karena merupakan syarat mutlak bagi keselamatan anda dari bahaya kejutan listrik yang bisa berakibat fatal dan juga beberapa alat-alat listrik yang sensitif tidak akan bekerja dengan baik jika ada induksi listrik yang