Ben-Hur (film 1959)
tak dapat memenuhinya. Kau memiliki sebuah lahan ruang kosong, atau kau memiliki dua orang yang berbicara dan serangkaian orang lainnya yang mengelilingi mereka yang tak memberikan perlakuan dengan adegan tersebut. Matamu harus mengembarai rasa penasaran." Kamera-kamera juga sangat besar, berat dan sulit dan menghabiskan waktu untuk dipindahkan. Untuk menghadang kesulitan tersebut, Surtees dan Wyler
berkolaborasi pada pemakaian lensa layar lebar, stok film, dan teknologi pryeksi untuk membuat gambar-gambar yang sangat mendetail untuk film tersebut. Wyler dikenal karena komposisi pada kedalaman, sebuah teknik visual dimana orang, properti, dan arsitektur tak dikomposisikan secara horizontal namun juga dalam kedalaman bidang. Ia juga memiliki preferensi kuat untuk pengambilan panjang, dimana para pemerannya dipindahkan dalam ruang yang sangat mendetail ini.
Film tersebut difilmkan dalam sebuah proses yang dikenal sebagai "MGM Camera 65". Film tahun 1957 "Raintree County" merupakan film MGM pertama yang memakai proses tersebut. MGM Camera 65 memakaia stok film 65 mm Eastmancolor khusus dengan ratio aspek 2.76:1. Lensa-lensa kamera anamorfik 70 mm yang dikembangkan oleh Mitchell Camera Company dibuat untuk spesifikasi yang diajukan oleh MGM. Lensa-lensa tersebut
mengembangkan citra menjadi 1.25 kali lipat untuk menyesuaikan area citra dari stok film. Karena film tersebut dapat diadaptasi untuk persyaratan teater-teater individual, rumah-rumah film tak perlu menginstal alat proyeksi 70 mm khusus yang menghabiskan biaya. Enam lensa 70 mm, masing-masing seharga $100.000, dibawa ke Roma untuk pemakaian produksi.
Pra-produksi dimulai di Cinecittà Studios pada sekitar Oktober 1957. Departemen Kesenian MGM memproduksi lebih dari 15.000 sketsa dan gambar kostum, set, properti dan barang lain yang diperlukan untuk film tersebut (8.000 sendiri untuk kostum); setiap barang di-"photostat"-kan; dan mereka dikatalogkan dan di-rujuk silang-kan untuk pemakaian tim rancangan produksi dan para fabrikator. Lebih dari satu
juta properti dimajukan. Pembangunan miniatur-miniatur untuk masuknya Quintus Arrius ke Roma dan untuk pertempuran laut dijalani pada akhir November 1957. Para anggota MGM berdatangan ke Roma untuk mengidentifikasi lokasi-lokasi syuting pada Agustus 1957. Syuting lokasi di Afrika aktif berada di bawah konsiderasi, dan pada pertengahan Januari 1958, MGM berkata bahwa pemfilman di Afrika Utara (kemudian terbongkar dilakukan di Libya)
yang dimulai pada 1 Maret 1958, dan 200 unta dan 2.5000 kuda disiapkan untuk pemakaian studio tersebut disana. Produksi kemudian dijadawalkan pindah ke Roma pada 1 April, dimana Andrew Marton diundang sebagai sutradara unit kedua dan 72 kuda dilatih untuk adegan balap kereta perang. Namun, pemerintah Libya menunda ijin produksi film tersebut untuk alasan agama pada 11 Maret 1958, tepat sepekan
sebelum pemfilman dimulai. Tak jelas apakah pemfilman unit kedua dilakukan di Israel. Laporan 8 Juni 1958 dalam "The New York Times" mengatakan bahwa sutradara unit kedua Andrew Martin telah "naik-turun pinggiran negara" saat pemfilman rekaman. Namun, American Film Institute mengklaim bahwa ijin pemfilman tersebut dicabut di Israel juga untuk alasan agama (meskipun tidak jelas waktunya), dan tak ada rekaman dari syuting lokasi yang direncanakan di dekat Yerusalem yang tampil dalam film tersebut.
Fotografi prinsipal dimulai di Roma pada 18 Mei 1958. Naskah tersebut masih belum rampung saat sinematografi dimulai, sehingga Wyler hanya membaca 10 sampai 12 halaman pertama darinya. Syuting berlangsung selama 12 sampai 14 jam sehari, enam hari sepekan. Pada hari Minggu, Wyler bertemu dengan Fry dan Zimbalist untuk konferensi cerita. Orang-orang dalam dari film tersebut menyatakan bahwa seorang dokter dikirim untuk
memberikan suntikan vitamin B kepada siapapun yang memintanya (sorotan-sorotan yang Wyler dan keluarganya kemudian duga mengandung amfetamin). Untuk mempercepat segala hal, Wyler seringkali menjaga agar para pemeran utama tetap bertahan, dalam kostum penuh dan tata rias, sehingga ia dapat merekam adegan-adegan susulan jika unit pertama melambat. Pemeran-pemeran Martha Scott dan Cathy O'Donnell menjalani
hampir seluruh bulan November 1958 dalam kostum dan tata rias orang kista penuh sehingga Wyler dapat merekam "adegan-adegan kista" saat rekaman-rekaman lainnya tak dilakukan. Wyler tak senang dengan penampilan Heston, merasa bahwa merka tak membuat Judah Ben-Hur menjadi karakter yang menonjol, dan Heston telah merekam ulang "Aku seorang Yahudi" sebanyak 16
kali. Syuting berlangsung selama sembilan bulan, yang meliputi tiga bulan untuk adegan balap kereta perang sendiri. Fotografi prinsipal berakhir pada 7 Januari 1959, dengan pemfilman adegan penyaliban, yang memakan waktu selama empat hari untuk pengambilan gambarnya.
Italia adalah pilihan teratas MGM untuk pembawaan produksi. Namun, sejumlah negara-yang meliputi Perancis, Meksiko, Spanyol dan Britania Raya-juga dikondisikan. Cinecittà Studios, sebuah fasilitas produksi film yang sangat besar dibangun pada 1937 di pinggiran Roma, awalnya diidentifikasikan sebagai lokasi syuting utama. Zimbalist mengundang supervisor produksi jangka panjang Wyler, Henry
Henigson, untuk menaungi film tersebut, dan pengarah seni William A. Horning dan Edward Carfagno membuat sorotan menyeluruh dari film tersebut, melakukan lebih dari lima tahun riset yang telah diselesaikan untuk produksi. Sebuah kru tengkorak dari para teknisi studio datang pada musim panas 1956 untuk menyiapkan panggung-panggung suara Cinecittà dan halaman belakang.
Produksi "Ben-Hur" memakai 300 set yang terbentang sepanjang dan sembilan panggung suara. beberapa set yang masih dihimpun dari "Quo Vadis" pada 1951 didaur ulang dan dipakai untuk "Ben-Hur". Pada akhir produksi, lebih dari plaster dan kayu dipakai. Biayanya dikatakan untuk lebih dari 100.000 kostum dan 1.000 busana zirah dibuat, untuk mengundang 10.000 pemeran tambahan, dan pengerahan ratusan
unta, keledai, kuda dan domba. Perancang kostum Elizabeth Haffenden mengerahkan 100 perajut yang mulai membuat kostum untuk film tersebut setahun sebelum pemfilman dimulai. Sutra khusus diimpor dari Thailand, zirah dibuat di Jerman Barat, dan wol dibuat dan dibordir di Britania Raya dan berbagai negara Amerika Selatan. Beberapa barang kulit juga dibuat tangan di Britania Raya, sementara para pandai sepatu Italia
membuat but dan sepatu. Rancangan kostum didatangkan dari Perancis, sementara perhiasan kostum dibeli di Swiss. Lebih dari rambut disumbangkan oleh wanita di wilayah Piedmont, Italia untuk membuat rambut dan jenggot palsu untuk produksi, dan trek untuk doli kamera. Sebuah lokakarya mempekerjakan 200 artis dan tenaga kerja menyediakan ratusan hiasan dinding dan patung yang dibutuhkan. Desa pegunungan
Arcinazzo Romano, dari Roma, dijadikan sebagai latar dari kota Nazareth. Pantai-pantai di dekat Anzio juga dipakai, dan gua-gua di selatan kota tersebut dijadikan sebagai koloni lepra. Beberapa panorama gurun tambahan dibuat di Arizona, da beberapa sorotan jarak dekat diambil di MGM Studios, dengan citra-citra terakhir difoto pada 3 Februari 1958.
Pertempuran laut menjadi salah satu cuplikan pertama yang dibuat untuk film tersebut, difilmkan memakai miniatur-miniatur dalam sebuah wadah tinggi di halaman belakang di MGM Studios, Culver City, California, pada November dan Desember 1957. Lebih dari 40 kapal miniatur dan dua galey Romawi sepanjang, yang masing-masing laik-laut, dibangun untuk segmen aksi hidup. Kapal-kapal tersebut dibangun berdasarkan pada rancangan-rancangan
yang ditemukan di museum-museum Italia untuk galey-galey Romawi kuno yang sebenarnya. Sebuah danau buatan dengan peralatan yang dapat menimbulkan arus laut dibangun di Cinecittà studios untuk mengakomodasi galey-galey tersebut. Sebuah gambar latar masif sepanjang dan selebar, dilukis dan didirikan untuk menyembunyikan kota dan bukit di latar. Untuk membuat adegan lebih berdarah,