Haruki Murakami
Karya fiksi Murakami, sering dikritik oleh Badang Literatur Jepang, sebagai karya yang surealistik dan nihilistik, yang ditandai dengan cara pembawaan Kafkaesque dengan tema kesendirian dan pengasingan. Haruki Murakami dipandang sebagai orang penting dalam literature modern. Steven Poole dari "The Guardian" memuji Murakami sebagai "di antara novelis hidup terbaik dunia" untuk karya serta pencapaiannya.
Murakami lahir di Jepang saat angka kelahiran meningkat pesat setelah Perang Dunia ke-dua. Walaupun Murakami lahir di Kyoto, dia telah menghabiskan kehidupan masa mudanya di Shukugawa ("Nishinomiya"), "Ashiya" dan Kobe Ayahnya merupakan anak dari imam Budha, dan ibunya merupakan anak dari pedagang di Osaka. Kedua orang tuanya mempelajari "literatur Jepang".
Sejak kecil, Murakami telah sangat terpengaruh dengan budaya Barat, khususnya literatur dan musik Barat. Dia tumbuh dengan membaca berbagai karya penulis Amerika, seperti Kurt Vonnegut, Richard Brautigan dan Jack Kerouac. Pengaruh budaya Barat ini yang membedakan Murakami dengan penulis-penulis Jepang lainnya.
Murakami belajar drama di Waseda University di Tokyo, dimana ia pertama sekali bertemu dengan istrinya, Yoko. Murakami bekerja pertama sekali di toko kaset, seperti Toru Watanabe, narator dari novel "Norwegian Wood". Tak lama setelah ia menyelesaikan studinya, Murakami membuka kedai kopi dan bar jazz, the Peter Cat, di Kokunbuji, Tokyo, yang ia jalani bersama istrinya sejak tahun 1974 hingga 1981-yang tidak seperti tokoh proantagonis pada novel selanjutnya "South of the Border, West of the Sun".
Murakami mulai menulis fiksi sejak berumur 29 tahun.. "Sebelum itu", ujarnya, "Saya belum pernah menulis apapun. Saya hanya orang biasa. Saya menjalankan bisnis club jazz, dan saya tidak pernah membuat apapun." Dia terinspirasi menulis novel pertamanya, "Hear the Wind Sing" (1979), ketika sedang menonton permainan baseball. Pada tahun 1978, Murakami sedang berada di Stadium Jingu menonton pertandingan antara Yakult Swallows dan
Hiroshima Carp ketika Dave Hilton, pemain baseball asal Amerika, memukul bola. Berdasarkan cerita yang sering diceritakan, saat Hilton memukul double secara cepat, Murakami secara langsung menyadari bahwa dia dapat menulis novel. Dia pulang kerumah dan mulai menulis pada malam harinya. Murakami menulis "Hear the Wind Sing" selama beberapa bulan setelah beberapa goresan di bar. Dia menyelesaikan novel pertamanya dan mengirim novel tersebut hanya pada kontes literatur, lalu menang dengan juara pertama.
Kesukesan pertama Murakami dengan "Hear the Wind "mendorongnya untuk kembali menulis. Satu tahun kemudian, dia menerbitkan sekuel, "Pinball, 1973". Pada tahun 1982, dia menerbitkan "A Wild Sheep Chase, "kembali menuai keberhasilan. "Hear the Wind Sing, Pinball, 1973, "dan "A Wild Sheep Chase" dari "Trilogy of the Rat" (sekuel, "Dance, Dance, Dance", ditulis kemudian namun tidak dianggap bagian dari
serial), berpusat pada satu narator yang tak bernama dan temannya, "the Rat." Dua novel pertamanya tidak diterjemahkan pada penerbit Bahasa Inggris di luar Jepang, dimana edisi Bahasa Inggrisnya, diterjemahkan oleh Alfred Birnbaum dengan catatan ekstensif, diterbitkan oleh Kodansha sebagai bagian dari serial yang ditujukan bagi mahasiswa Jepang untuk pelajaran Bahasa Inggris. Murakami
menganggap dua novel pertamanya "lemah", dan belum bersemangat untuk menerjemahkan ke dalam Bahasa Inggris."A Wild Sheep Chase", ujarnya, merupakan "buku pertama dimana saya dapat merasakan semacam sensasi, rasa senang menuliskan cerita. Ketika kamu membaca cerita bagus, kamu terus membacanya. Ketika saya menulis cerita bagus, saya terus membacanya."
Pada tahun 1985, Murakami menulis "Hard-Boiled Wonderland and the End of the World", fantasi seperti mimpi yang mengambil elemen magikal dari pekerjaan hingga tingkatan yang baru. Murakami mendapatkan terobosan besar dan pengakuan nasional pada tahun 1987 dengan publikasi "Norwegian Wood", cerita nostalgia tentang kehilangan dan seksualitas. Buku ini terjual jutaan kopi di antara anak-anak muda Jepang, membuat Murakami
menjadi superstar literatur di negaranya sendiri. Buku ini dicetak dalam dua volume terpisah, jadi jumlah buku dapat terjual ganda, membuat buku ini terjual jutaan bestseller copy. Satu buku bersampul hijau, dan satunya lagi bersampul merah.
Pada tahun 1986, Murakami meninggalkan Jepang, berpergian ke seluruh Eropa, dan menetap di Amerika Serikat. Dia bekerja dengan menulis di Universitas Princeton di Princeton, New Jersey, Universitas Tuft di Medford, Massachussetts, dan Universitas Havard di Cambridge, Massachussetts.Dalam waktu yang sama dia menulis "South of the Border, West of the Sun, "dan "The Wind-Up Bird Chronicle."
Pada tahun 1995, dia menerbitkan "The Wind-Up Bird Chronicle", sebuah novel yang memadukan realita dan fantasi, dan mengandung elemen kekerasan. Novel ini juga menyadarkan orang banyak daripada tulisan-tulisan sebelumnya, mengenai topik sulit tentang kejahatan perang di Manchukuo (Cina Utara). Novel ini kemudian memenangkan Piala Yomiuri, diberikan oleh salah satu kritikusnya yang paling keras, Kenzaburo Oe, pemenang Hadiah Nobel di bidang kesusastraan pada tahun 1994.
Pengerjaan trauma kolektif menjadi tema penting dalam penulisan Murakami, yang sebelumnya lebih personal pada alam. Setelah menyelesaikan "The Wind-Up Bird Chronicle", Murakami kembali ke jepang setelah gempa Kobe dan penyerangan gas Aum Shinrikyo. Dia kembali untuk berdama dengan kejadian ini dengan tulisan pertamanya di non-fiksi, "Underground, "dan koleksi cerita novel "after the quake". "Underground" terdiri dari wawancara dengan korban secara besar dari serangan gas di sistem kereta bawah tanah Tokyo.
Murakami sendiri mengatakan bahwa dia akan mengubah posisinya dari "berpendirian teguh" menjadi "berkomitmen" setelah menetap di Amerika pada tahun 1991. "Buku pertamanya, ujarnya, berasal dari kegelapan individual, sedangkan tulisannya kemudian berasal dari kegelapan yang ditemukan dalam social dan sejarah."
Terjemahan dalam bahasa Inggris dari banyak cerita pendeknya ditulis antara 1983 dan 1990 telah dikoleksi dalam buku "The Elephant Vanishes." Murakami juga telah menerjemahkan banyak sekali tulisan F. Scott Fitzgerald, Raymond Carver, Truman Capote, John Irving, dan Paul Theroux ke dalam bahasa Jepang.
Murakami secara aktif berperan dalam penerjemahan tulisannya ke Bahasa Inggris, mendorong "adaptasi" tulisannya menjadi seperti gaya Amerika daripada translasi langsung. Beberapa tulisannya yang terbit dalam bahasa Jerman ternyata diterjemahkan dari Bahasa Inggris daripada bahasa aslinya, Jepang ("South of the Border, West of the SUn, 2000; The Wind-Up Bird Chronicle, 2000an), didorong oleh Murakami sendiri. Keduanya kemudian diterjemahkan dari Bahasa Jerman."
"Sputnik Sweetheart" pertama sekali diterbitkan pada tahun 1999, diikuti dengan Kafka on the Shore pada tahun 2002, dengan penerjemahan Bahasa Inggris diikuti pada tahun 2005. "Kafka on the Shore" memenangkan World Fantasy Awarld untuk kategori Novel pada tahun 2006.Versi Bahasa Inggris dari novel "After Dark" dirilis pada bulan Mei 2007. Novel ini dipilih oleh "New York Times" sebagai "buku terbaik tahun ini". Pada akhir
2005, Murakami menerbitkan koleksi dari cerita pendek yang berjudul "Tky Kitansh", atau , yang berarti "Mistery Tokyo." Koleksi dari versi bahasa Inggris dari dua-puluh-empat cerita pendek, berjudul "Blind Willow, Sleeping Woman", diterbitkan pada Agustus 2006. Koleksi ini termasuk kedua tulisan lamanya dari tahun 1980an maupun cerita pendek Murakami lainnya, termasuk kelima cerpen yang muncul di "Tky Kitansh".