Steve Nash
Stephen John "Steve" Nash, OC, OBC (lahir 7 Februari 1974), adalah pensiunan pemain bola basket profesional Kanada yang bermain di National Basketball Association (NBA). Ia menjadi NBA All-Star 8 kali dan 7 kali pilihan All-NBA. 2 kali, Nash dinamai sebagai NBA Most Valuable Player ketika bermain untuk Phoenix Suns. Saat ini ia menjabat sebagai general manager tim nasional Kanada dan sebagai konsultan pengembangan pemain untuk Golden State Warriors.
Setelah karier basket yang sukses di SMA di British Columbia, Nash mendapat beasiswa ke Santa Clara University di California. Dalam 4 musimnya bersama Broncos, tim membuat 3 penampilan di NCAA Tournament, dan ia 2 kali dinamai West Coast Conference (WCC) Player of the Year. Nash lulus dari Santa Clara sebagai pemimpin tim sepanjang masa dalam assist dan dipilih ke-15 ketika 1996 NBA draft oleh Phoenix Suns. Ia membuat dampak yang minim dan akhirnya pergi ke
Dallas Mavericks pada 1998. Ketika musim keempatnya bersama Mavericks, ia mendapat panggilan pertamanya dalam NBA All-Star Game dan mendapat pilihan All-NBA pertamanya. Bersama Dirk Nowitzki dan Michael Finley, Nash memimpin Mavericks ke Western Conference Finals musim berikutnya. Ia menjadi free agent setelah musim 2003-04 dan kembali ke Phoenix Suns.
Pada musim 2004-05, Nash memimpin Suns ke Western Conference Finals dan menjadi MVP di NBA. Ia kembali dinamai MVP pada musim 2005-06 dan menjadi runner up untuk MVP ketiga beruntun dari Nowitzki pada 2006-07. Dinamai pada 2006 oleh ESPN sebagai point guard ke-9 terbaik sepanjang masa, Nash memimpin liga dalam assists dan free-throw percentage dalam beberapa poin di kariernya. Ia juga dinamai sebagai salah satu pemain top dalam sejarah NBA dalam three-point shooting, free-throw shooting, total assist, dan assists per game.
Nash dihormati atas kontribusinya dalam berbagai alasan filantropi. Pada 2006, ia dinamai oleh "Time" sebagai salah satu dari 100 orang berpengaruh di dunia. Ia mendapat gelar Order of Canada pada 2007 dan berinvestasi untuk ordo pada 2016, dan diberi penghargaan kehormatan Doctor of Laws oleh University of Victoria in 2008.
Nash telah menjadi co-owner dari Vancouver Whitecaps FC di Major League Soccer (MLS) sejak tim masuk MLS tahun 2011. Pada 2012, ia dinamai general manager tim basket nasional Kanada, yang mana ia bermain dari 1991 hingga 2003.
Nash lahir di Johannesburg, Afrika Selatan, dengan ibu dari Wales, Jean, dan ayah dari Inggris, John, pada 7 Februari, 1974. Keluarganya pindah ke Regina, Saskatchewan ketika ia berusia 18 bulan, sebelum menetap di Victoria, British Columbia. Karena itu ia memegang kewarganegaraan Inggris dan Kanada. Sebelum keluarganya menetap di Kanada, ayahnya bermain sepak bola profesional dalam berbagai belahan dunia. Nash sering bermain sepak bola dan hoki
es dengan adiknya Martin, dan tidak bermain basket hingga ia 12 atau 13 tahun. Namun, ketika kelas 8, ia mengatakan pada ibunya suatu hari ia akan bermain di NBA dan akan menjadi bintang. Ia bertetangga dengan bintang NHL masa depan Russ dan Geoff Courtnall, yang biasanya menjaga ia dan bermain sepak bola dilatih oleh ayah Nash.
Nash awalnya berkuliah di Mount Douglas Secondary School di Saanich, British Columbia, namun setelah nilainya mulai turun, keluarganya memutuskan untuk mendaftarkannya ke St. Michaels University School, sekolah asrama swasta di Victoria. Disana, ia membintangi basket, sepak bola, dan rugby union. Ketika bermain basket di musim seniornya, Nash mencetak rata-rata 21.3 point, 11.2 assist, dan 9.1 rebound per game. Musim 1991-92, ia memimpin timnya pada tahun terakhirnya, menjuarai provinsi British Columbia AAA, dan dinamai Player of the Year se-provinsi.
Meski pelatih SMA Nash, Ian Hyde-Lay, memberi mengirim surat informasi dan rol sorotan sebagai perwakilan Nash ke lebih dari 30 universitas Amerika, Nash tidak direkrut di universitas manapun, hingga pelatih Santa Clara Dick Davey meminta rekaman video dari guard muda. Setelah menonton Nash secara pribadi, Davey mengatakan ia "sangat gugup dan hanya berharap tidak ada orang yang melihatnya. Tidak
perlu pemenang Hadiah Nobel untuk mengetahui orang ini bagus. Itu hanya kasus dimana tidak ada nama besar yang datang." Namun, Davey juga mengatakan Nash adalah "pemain defensive terburuk" yang pernah dilihatnya.
Nash diberikan beasiswa oleh Santa Clara pada musim 1992-93. Saat itu, sudah 5 tahun sejak Broncos muncul di turnamen NCAA. Itu berubah ketika Nash memimpin Broncos ke juara WCC Tournament dan kemenangan mengejutkan melawan unggulan ke-2 Arizona di ronde pertama NCAA Men's Division I Basketball Tournament. Dalam pertandingan itu, Nash mencetak 6 free throws beruntun di 30 detik terakhir pertandingan. Meski Santa Clara kalah dari Temple di ronde
berikutnya, kampanye 1992-93 dianggap sukses. Namun, Broncos gagal mempertahankan momentum di musim berikutnya, dan hanya mencetak rekor 5-7 di konferensi. Tim kembali pada musim 1994-95, dengan Nash dinamai Conference Player of the Year dan Broncos memuncaki WCC. Dengan adanya pemimpin liga di scoring dan assist dalam Nash, Broncos kembali ke turnamen NCAA, namun kalah dari Mississippi State. Setelah musim itu,
Nash merenungkan untuk menjadi profesional, namun membatalkannya ketika ia mengetahui ia mungkin tidak dipertimbangkan sebagai pilihan ronde pertama ketika 1995 NBA draft.
Pada musim 1995-96, Nash mulai menarik perhatian media nasional dan scout profesional. Ia menghabiskan musim panas dengan mengasah kemampuannya, bermain dengan tim nasional Kanada dan berlatihan dengan pemain NBA seperti Jason Kidd dan Gary Payton. Santa Clara kembali menjuarai WCC, untuk kedua kalinya, Nash dinamai Conference Player of the Year, Bronco pertama yang melakukannya sejak Kurt Rambis. Ia mencetak 28 points untuk memimpin
unggulan ke-10 Broncos di kemenangan mengejutkan ronde pertama melawan unggulan ke-7 Maryland, tapi kemudian dikalahkan oleh Kansas. Performa Nash memastikan ia mendapat sebutan terhormat All-America sebagai senior oleh The Associated Press dan USBWA. Ia juga menyelesaikan kariernya sebagai pemimpin sepanjang masa Santa Clara dalam assist (510), free-throw percentage (.862), dan made and attempted three-pointers (263-656). Ia tetap ketiga dalam
daftar scoring sepanjang masa (1.689), dan memegang rekor free-throw percentage dalam satu musim (.894). Ketika September 2006, jersey Nash (#11) dipensiunkan, menjadi siswa-atlit Santa Clara pertama yang mendapat kehormatan itu.
Setelah lulus dengan sarjana sosiologi, Nash terpilih ke-15 keseluruhan oleh Phoenix Suns di ronde pertama 1996 NBA draft. Setelah mendengar pengumuman draft, fans Suns mencemooh tidak setuju untuk pemain yang tidak diketahui ini. Ini karena meksipun prestasi kuliahnya yang mengesankan, Nash tidak pernah bermain di salah satu konferensi kampus besar. Satu pengaruh besar dalam
pilihan Phonix adalah asisten pelatih Donnie Nelson, yang bertemu Nash di SMA ketika ia dilatih oleh kawan Nelson Ken Shields, lalu berteman dengannya ketika di Santa Clara. 2 musim pertamanya di NBA, Nash memainkan peran pendukung dibelakang bintang point guard NBA Kevin Johnson, Sam Cassell, dan kemudian, Jason Kidd. Johnson dan Cassell mempunyai pengalaman NBA Finals, sedangkan Kidd adalah pilihan kedua keseluruhan dalam 1994 NBA draft dan sudah menjadi All-Star ketika tiba di Phoenix.
Pada musim perdananya, Nash hanya mendapat 10.5 menit per game, namun di musim kedua, waktu bermainnya meningkat drastis dan bahkan meraih peringkat ke-13 dalam three-point field-goal percentage. Namun demikian, masanya di Suns tidak bertahan lama. Nelson mengambil pekerjaan asisten general manager Dallas Mavericks dibawah ayahnya, Don Nelson, dan meyakinkannya untuk mendapatkan Nash yang kurang dimanfaatkan. Setelah 1998 NBA draft, Nash
ditukar ke Mavericks dengan pengganti Martin Müürsepp, Bubba Wells, hak draft untuk Pat Garrity dan 1 pilihan ronde pertama (yang kemudian menjadi rekan di Phoenix di masa depan Shawn Marion).