Bahan bakar etanol di Brasil
dan sukses secara komersial membuat kendaraan berbahan bakar fleksibel menjadi terkenal di negara ini. Ditambah lagi, karena pemerintah mewajibkan adanya pencampuran etanol dengan bensin sebesar 25% etanol darn 75% bensin, maka konsumsi etanol pun meningkat. Level konsumsi etanol tidak pernah setinggi ini semenjak akhir 1980-an, saat puncak dari program
"Pró-lcool". Dari tahun 1979 sampai Desember 2010, Brasil telah mensubstitusi lebih dari 18 juta unit mobil berbahan bakar bensin murni dengan 5.7 juta unit kendaraan berbahan bakar etanol murni, hampir 12 juta kendaraan bahan bakar fleksibel, dan 515.7 ribu unit motor berbahan bakar fleksibel. Jumlah mobil berbahan bakar etanol murni yang masih digunakan diestimasikan sekitar 2
sampai 3 juta unit. Dengan bantuan proyek BEST, bus berbahan bakar etanol (ED95) pertama beroperasi di kota So Paulo pada bulan Desember 2007 sebagai proyek percobaan satu tahun. Bus percobaan ED95 kedua beroperasi di kota So Paulo pada bulan November 2009. Karena didasarkan pada tingkat kepuasan yang cukup baik terhadap kedua bus etanol selama 3 tahun, maka pada
bulan November 2010 pemerintahan kotapraja So Paulo menandatangani kontrak dengan UNICA, Cosan, Scania dan "Viaço Metropolitana"", operator bus lokal, untuk memperkenalkan 50 armada bus ED95 baru pada bulan Mei 2011. Tujuan dari pemerintah lokal ini adalah untuk mengganti semua 15000 armada bus diesel yang ada sekarang ini dengan bus yang menggunakan bahan bakar terbaharui pada tahun 2018. Bus berbahan bakar etanol
pertama dikirimkan pada bulan Mei 2011, dan ke-50 bus berbahan bakar ED95 ini dijadwalkan untuk mulai beroperasi di kota So Paulo pada bulan Juni 2011.
Inovasi lain dari teknologi bahan bakar fleksibel di Brasil adalah pengembangan sepeda motor berbahan bakar fleksibel. Motor berbahan bakar fleksibel ini diperkenalkan pertama kali oleh Honda pada bulan Maret 2009. Diproduksi oleh divisi Honda di Brasil yaitu Moto Honda da Amazônia, motor CG 150 Titan Mix dijual dengan harga kira-kira 2700 dolar AS. Untuk menghindari masalah pengontakan mesin di musim dingin, tangki
bensin motor ini minimal harus diisi 20% bensin ketika suhu turun di bawah 15 °C (59 °F). Pada bulan September 2009, Honda mengembangkan sepeda motor berbahan bakar fleksibel keduanya yaitu Honda NXR 150 Bros Mix. Sanpai bulan Desember 2010, penjualan kedua motor berbahan bakar fleksibel Honda ini telah mencapai 515726 unit, dengan pangsa pasar sebesar 18.1% pada tahun 2010.
Produksi etanol di Brasil menggunakan tebu sebagai bahan baku utamanya, serta mengandalkan teknologi generasi pertama dari pengolahan etanol yaitu memanfaatkan kandungan sukrosa pada tebu. Produksi etanol telah bertumbuh 3.77% setahun sejak tahun 1975 dan perbaikan sana-sini telah dilakukan, terutama di proses produksi pada fase agrikultural
dan industrial. Pengembangan yang lebih jauh akan meningkatkan produksi etanol sampai 9000 liter per hektarnya..
Ada 378 pabrik etanol di seluruh dunia yang beroperasi di Brasil pada bulan Juli 2008, 126 di antaranya memproduksi etanol saja dan 252 memproduksi gula sekaligus etanol. Ada 15 pabrik tambahan lagi yang hanya memproduksi gula. Semua pabrik ini mempunyai kapasitas terpasang sebesar 538 juta metrik ton tebu per tahunnya, dan ada
25 pabrik lagi yang sedang dibangun yang akan beroperasi tahun 2009 yang akan menambah kapasitas produksi 50 juta ton per tahun. Satu pabrik kira-kira menghabiskan biaya 150 juta dolar AS dan membutuhkan luas lahan tebu sebesar 30000 hektar untuk memenuhi kapasitas pabrik.
Produksi etanol di Brasil terkonsentrasi di wilayah Tengah dan Tenggara dari negara ini, dipimpin oleh negara bagian So Paulo, dengan 60% dari seluruh produksi etanol negara, diikuti oleh Paraná (8%), Minas Gerais (8%) dan Goiás (5%). 2 kawasan ini adalah penghasil 90% etanol Brasil sejak tahun 2005 dan musim panen berlangsung pada bulan April sampai November. Kawasan Timur Laut
negara ini merupakan penghasil 10% etanol negara, dengan dipimpin oleh Alagoas dengan kontribusi sebanyak 2% dari total produksi. Musim panen di kawasan utara-timur laut berlangsung pada bulan September sampai Maret, dan rata-rata produktivitasnya lebih rendah daripada kawasan selatan-tengah. Karena adanya perbedaan produksi ini, maka statistik produksi gula dan etanol di Brasil biasanya dilaporkan 2 tahun sekali, tidak tiap tahun.
Untuk musim panen 2008/09, 44% dari hasil panen tebu diolah menjadi gula, 1% menjadi minuman beralkohol, dan 55% untuk produksi etanol. Etanol yang dihasilkan pada tahun 2008/2009 kira-kira sebanyak 24.9 miliar liter (6.58 miliar galon AS) sampai 27.1 miliar liter (7.16 miliar galon AS), dengan kebanyakan dari produksi mereka ini ditujukan untuk kebutuhan dalam negeri, dan
hanya 4.2 miliar liter saja yang diekspor. Dari jumlah yang diekspor itu, 2.5 miliar liter di antaranya dikirim ke Amerika Serikat. Pertumbuhan lahan tebu meningkat dari 7 juta menjadi 7.8 juta hektar dari tahun 2007 ke 2008, kebanyakan menggunakan padang rumput yang tidak terurus. Pada tahun 2008 Brasil memiliki 276 juta hektar lahan subur, 72% di antaranya digunakan untuk
padang rumput, 16.9% untuk tanaman, dan 2.8% di antaranya untuk tebu, berarti lahan untuk etanol ini baru 1.5% dari luas total lahan subur yang ada di negara itu.
Karena gula dan etanol berasal dari tanaman yang sama dan proses industrinya pun terintegrasi, maka statistik pekerjaan di negara itu biasanya juga ditampilkan bersamaan. Pada tahun 2000 ada 642848 pekerja yang bekerja di sektor industri ini, dan karena produksi etanol terus bertambah, pada tahun 2005 sudah ada 982604 pekerja di ladang tebu, di antaranya 439573 orang
bekerja di ladang tebu, 439573 pekerja di pengolahan gula, dan 128363 pekerja di pabrik etanol. Lapangan pekerjaan di bagian etanol meningkat 88.4% dari tahun 2000 sampai 2005, sedangkan lapangan pekerjaan di ladang tebu hanya meningkat 16.2% saja karena ekspansi penggunaan alat-alat mekanikal untuk meningkatkan produktivitas. Negara bagian dengan pekerja terbanyak pada tahun 2005 adalah So Paulo (39.2%), Pernambuco (15%), Alagoas (14.1%), Paraná (7%), and Minas Gerais (5.6%).
Sebuah aspek penting dalam pengembangan industri etanol di Brasil adalah investasi penelitian dan pengembangan di pertanian oleh pihak pemerintah maupun pihak swasta. EMBRAPA, perusahaan negara yang menangani penelitian di bidang pertanian, bersamaan dengan penelitian yang dikembangkan oleh institut dan universitas setempat menjadikan Brasil adalah salah satu negara inovator bidang
bioteknologi dan agronomi. Teknologi agrikultural untuk tanaman tebu mereka adalah yang paling efisien di dunia. Berbagai macam usaha telah dilakukan untuk berkonsetrasi meningkatkan efisiensi pada input dan proses sehingga bisa mengoptimalkan hasil yang diperoleh. Hasilnya adalah hasil etanol yang didapat semakin meningkat dalam 29 tahun, dari sebelumnya 2.024 liter per
hektar pada tahun 1975 menjadi 5.917 liter per hektar pada tahun 2004, sehingga ada peningkatan produktivitas kira-kira 3.77% per tahunnya. Pengembangan bioteknologi di Brasil termasuk dengan pengembangan varietas lain dari tebu yang bisa menghasilkan lebih banyak energi. Peningkatan juga terjadi pada hasil tebu yang diperoleh, dari 95 kg/hektar menjadi 140 kg/hektar
dalam kurun waktu 1977 sampai 2004. Inovasi di proses industri meningkatkan hasil ekstraksi tebu dalam jangka waktu 1977 sampai 2003. Peningkatan rata-ratanya adalah 0.3%; beberapa tempat pengolahan telah mencapai efisiensi ekstraksi sebesar 98%.
Penelitian bioteknologi dan pengembangan genetik telah membawa pengembangan "strain" baru yang lebih tahan terhadap penyakit, bakteri, atau hama, juga lebih tahan terhadap gangguan perubahan lingkungan. Nantinya, hal ini bisa membawa kemajuan bagi perluasan lahan tanaman tebu di negara ini. Pada tahun 2008, ada lebih dari 500 jenis varietas tebu yang