Gifu, Gifu
Kota Gifu berada di bagian selatan Prefektur Gifu, dan berada di ujung utara Dataran Rendah Nbi. Kota ini menjadi makin luas setelah merger dengan kota yang bertetangga. Kota Kan diserap pada tahun 1940 dan Yanaizu pada tahun 2006. Sebagai hasilnya, Gifu memiliki pusat kota yang penuh dengan gedung-gedung sekaligus kebun-kebun persik dan stroberi di pinggiran kota.
Bagian utara kota berbatasan dengan pegunungan yang berhutan lebat, sementara di bagian selatan terdapat pusat kota Gifu. Sungai Nagara mengalir dari timur laut ke barat daya, dan membelah kota menjadi dua bagian. Sebagian besar wilayah kota merupakan dataran aluvial Sungai Nagara yang dijadikan daerah konservasi lingkungan. Daerah ini sering banjir ketika terjadi hujan besar, namun
proyek tanggul dan bantaran telah selesai dibangun untuk mengendalikan luapan air sungai. Tanah yang subur di daerah ini merupakan lahan pertanian prima. Pada tahun 2005 tercatat 6731 lahan pertanian di daerah seluas 136.74 hektare (1367 km2).
Angin fohn dari pegunungan di barat membawa udara hangat dan kering ke dalam kota sepanjang musim dingin. Pada tahun 2005, suhu terendah 3.8 °C dan suhu tertinggi 36.4 °C, serta suhu rata-rata 15.9 °C. Curah hujan tahun 2005 sebesar 1451 milimeter.
Ketika dijadikan subah kota pada 1889, Gifu adalah sebuah kota kecil. Selama industrialisasi Jepang awal abad ke-20, kota ini hanya mengalami pertumbuhan tingkat sedang. Ketika Jepang sedang membangun kekuatan militernya pada tahun 1930-an, Gifu dijadikan pusat industri dan mengalami pertumbuhan ekonomi yang tinggi. Seusai Perang Dunia II, Gifu tetap makmur sebelum terjadinya
penurunan jumlah penduduk. Hal serupa juga terjadi di kota-kota lain di Jepang pada tahun 1980-an dan 1990-an. Walaupun penduduk kota kembali meningkat pada dekade 1980-an, peningkatan tersebut disebabkan merger Gifu dengan kota Yanaizu yang bertetangga. Sekitar 1300 orang penduduk Yanaizu ikut dihitung sebagai penduduk Gifu. Selain itu, penduduk kota ini juga bertambah dengan kedatangan penduduk asing yang berjumlah di atas 9000 orang.
Penduduk Gifu menurut data 1 Januari 2009 berjumlah 422061 orang; 201370 laki-laki dan 220691 perempuan, dengan total 168187 rumah tangga yang tinggal di dalam kota. Sama halnya dengan kota-kota lainnya di Jepang, persentase penduduk usia lanjut di atas 65 tahun mencapai sekitar 21.67%, sedangkan penduduk berusia 15 tahun ke bawah hanya sejumlah 14.13%. Persentase penduduk
berusia lanjut di kota ini tidak jauh berbeda dengan persentase penduduk berusia lanjut di Prefektur Gifu, dan Jepang secara keseluruhan. Di Prefektur Gifu, 22.1% dari total penduduk berusia di atas 65 tahun, sementara penduduk berusia 15 tahun ke bawah hanya 14.4%. Di Jepang, 21% dari total penduduk berusia di atas 65 tahun, dan hanya 13.6% berusia kurang dari 15 tahun. Usia rata-rata penduduk kota ini adalah 43.37 tahun.
Pemerintah kota Gifu dipimpin oleh seorang wali kota yang dipilih secara langsung oleh warga dalam satu kali masa jabatan selama 4 tahun. Wali kota dibantu oleh dua wakil wali kota dan seorang bendahara kota yang semuanya diangkat oleh wali kota.
Penduduk kota diwakili oleh dewan kota yang terdiri dari 44 anggota dewan kota yang masing-masing mewakili 44 distrik pemilihan di dalam kota. Anggota dewan kota yang mewakili distrik pemilihan hanya dapat dipilih oleh warga yang tinggal di distrik pemilihan tersebut. Satu kali masa jabatan anggota dewan selama 4 tahun, dan semua kursi diperebutkan dalam pemilihan umum pada waktu yang bersamaan. Ketua dan wakil dewan kota dipilih oleh anggota dewan kota.
Kawasan pusat kota merupakan tempat tinggal para penglaju yang bekerja untuk perusahaan-perusahaan besar di Nagoya, termasuk di antaranya pegawai Toyota. Gifu dijadikan pilihan bagi para penglaju karena kemudahan transportasi antara Gifu dan Nagoya dan tersedianya banyak bangunan apartemen di dalam kota. Di sisi utara Stasiun JR Gifu terdapat gedung pencakar langit erlantai 43, Gifu City Tower 43 yang
dibangun Takenaka Corporation. Gedung ini diresmikan 13 Oktober 2007, dan merupakan gedung tertinggi di Prefektur Gifu. Tiga puluh lantai teratas dibangun sebagai apartemen dua kamar dan tiga kamar, termasuk apartemen yang dibangun khusus untuk penduduk berusia lanjut. Lantai-lantai bawah disediakan untuk kantor, toko, dan pusat-pusat layanan masyarakat seperti klinik dan praktik dokter. Lantai paling atas dibuka untuk umum sebagai lantai observasi. Dari lantai observasi, pengunjung dapat melihat pemandangan kota dari atas.
Pemerintah Kota Gifu sedang mempromosikan "gaya hidup lambat" yang idenya berasal dari konsep makanan lambat. Warga kota dianjurkan untuk menjalani kehidupan yang lebih lambat sebagai alternatif dari kehidupan serba sibuk di sebuah kota yang modern. Kampanye ini dimaksudkan untuk mempertinggi ketergantungan warga kota terhadap bahan makanan yang diproduksi petani lokal, memberi
kesempatan warga kota untuk menikmati seni dan budaya tradisional, serta partisipasi dalam kegiatan warga setempat.
Industri tekstil pernah menjadi industri andalan bagi kota ini. Gifu dulunya adalah salah satu pusat industri busana Jepang, dan pernah memiliki industri konfeksi yang bersaing dengan Tokyo dan Osaka. Kawasan di utara Stasiun JR Gifu hingga kini masih dapat ditemui berbagai toko-toko kecil yang menjual pakaian.
Industri manufaktur sekarang ini telah menggantikan industri tekstil sebagai industri andalan Gifu. Kota ini berada berdekatan dengan Prefektur Aichi yang memiliki berbagai perusahaan industri berat dan otomotif, termasuk Toyota. Gifu ikut menjadi makmur dengan adanya perusahaan subkontraktor suku cadang, cetakan komponen, dan pengerjaan logam. Kemudahan transportasi umum dan jalan raya memungkinkan perusahaan dan industri untuk mendirikan pabrik dan bengkel di kota ini.
Selain industri modern, Gifu juga mengandalkan industri kerajinan seperti kipas kertas, mino washi, dan makanan dari ikan "ayu". Industri kerajinan yang paling terkenal dari Gifu adalah lampion Gifu dan payung Gifu. Di kota ini terdapat sekitar 15 perusahaan yang membuat lampion, dan perusahaan yang terbesar adalah Ozeki Lantern, Co. Di kawasan Kan, pengunjung dapat mengikuti kursus singkat cara membuat payung kertas tradisional.
Atraksi pariwisata yang paling utama di Gifu adalah memancing dengan burung kormoran. Walaupun burung kormoran juga dipakai untuk memancing di tempat-tempat lain di Jepang, memancing dengan kormoran di Sungai Nagara memiliki sejarah lebih dari 1300 tahun. Aktraksi memancing dengan kormoran di Gifu adalah atraksi terbesar dibandingkan atraksi serupa di tempat lain di Jepang. Dari atas perahu
yang melaju dengan cepat, enam pawang burung kormoran mengendalikan burung-burung kormoran yang menyelam sambil menelani ikan-ikan ayu. Atraksi memancing berlangsung setiap malam sepanjang musim memancing yang berlangsung dari 11 Mei hingga 15 Oktober, kecuali bila air sungai sedang tinggi dan bulan purnama pada bulan September.
Penyair haiku dari periode Edo, Matsuo Basho berwisata berbulan-bulan di Gifu dan menulis haiku mengenai berbagai macam tema, termasuk memancing dengan burung kormoran. Charlie Chaplin bahkan menyaksikan atraksi ini sampai dua kali, dan kabarnya sangat terkesan.
Museum terbesar di kota ini adalah Museum Sejarah Kota Gifu. Museum ini berada di Taman Gifu, dan memiliki pameran permanen mengenai sejarah kota dan sebagian di antaranya merupakan pameran interaktif. Di lokasi yang berdekatan di Taman Gifu juga terdapat Museum Seni Eiz dan Tichi Kat. Museum ini merupakan cabang dari Museum Sejarah Kota Gifu, dan didirikan untuk menyimpan karya pelukis kakak