Grand Funk Railroad
Grand Funk Railroad, atau sering disebut Grand Funk adalah grup musik rock Amerika Serikat. Grup ini dibentuk dari sisa-sisa Terry Knight and the Pack yang dipimpin Terry Knight, ditambah anggota band lokal asal Flint, Michigan. Bulan Desember 1970, grup ini disebut-sebut sebagai band terpanas di Amerika Serikat. Penggemar menggemari mereka, walaupun mereka dibenci kritikus musik dan radio tidak banyak yang mau memutar lagu mereka.
Walaupun bernama Grand Funk Railroad, band ini bukan band berirama funk. Nama band ini berasal dari permainan kata dari jalur kereta api Grand Trunk Railroad yang lewat di kota Flint, Michigan. Formasi Grand Funk Railroad yang sekarang menyebut band ini dengan sebutan "The American Band" yang diambil dari lagu hit mereka "We're an American Band".
Band ini dibentuk tahun 1969 oleh Mark Farner (vokal, gitar) dan Don Brewer (vokal, drum) asal Terry Knight and the Pack ditambah Mel Schacher (gitar bass) dari Question Mark dan the Mysterians. Mantan rekan sesama band, Terry Knight diangkat sebagai manajer mereka. Setelah sukses dengan penampilan di Festival Pop Atlanta, mereka dikontrak Capitol Records.
Album perdana mereka adalah "On Time" yang meraih status piringan emas pada tahun 1970. Masih pada tahun yang sama, album kedua, "Grand Funk" laris hingga mendapat piringan emas. Singel hit mereka adalah "Closer To Home" (alias "I'm Your Captain") dari album "Closer to Home" pada tahun 1970, yang warna musiknya mirip-mirip Terry Knight and the Pack. Tahun berikutnya (1971), jumlah penonton yang
menghadiri konser Grand Funk Railroad di Stadion Shea mengalahkan jumlah penonton The Beatles' di stadion yang sama. Tiket konser juga sudah terjual habis dalam waktu 72 jam.
Lima album studio dan satu album konser yang dirilis antara tahun 1969 dan 1971 sukses sebagai album laris. Pada tahun 1970, Grand Funk Railroad diiklankan secara besar-besaran. Di Times Square, New York City, Terry Knight membayar AS$100000 untuk papan reklame berukuran besar dalam rangka promosi album "Closer To Home". Selanjutnya, album konser "Live Album" juga dirilis pada tahun 1970, diikuti dua album studio "Survival" dan "E Pluribus Funk" pada tahun 1971.
Pada akhir 1971, Grank Funk Railroad memutuskan hubungan dengan Terry Knight setelah kedua belah pihak berperkara di pengadilan dengan permintaan ganti rugi bernilai jutaan dolar AS.
Pada tahun 1972, Grand Funk Railroad memasukkan pemain kibor Craig Frost sebagai anggota baru, dan setelah itu, perkara pengadilan dengan Terry Knight selesai. Bergabungnya Craig Frost yang sudah dikenal mereka sejak Terry Knight and The Pack (1968) membawa perubahan dalam warna musik mereka. Kalau mulanya musik mereka bergaya rock and roll, warna musik mereka condong ke R dan B dan pop rock setelah adanya Frost. Hal ini tidak disukai penggemar asli mereka. Di album ke-6, "Phoenix" yang dirilis tahun 1972 mereka kembali ke warna musik asli mereka.
Mereka meminta Todd Rundgren untuk menjadi produser dengan tujuan memperbaiki musik band mereka. Hasilnya adalah dua album laris dan satu singel yang sampai di urutan nomor satu Billboard. Don Brewer menciptakan lagu "We're an American Band" yang dimasukkan ke dalam album "We're An American Band". Sementara itu, lagu "The Loco-Motion" yang diciptakan Carole King dan Gerry Goffin untuk Little Eva dimasukkan dalam album "Shinin' On". Album
"We're an American Band" sampai di urutan nomor kedua tangga album Amerika Serikat. Singel "We're an American Band" yang dirilis musim panas 1973 sukses sebagai singel pertama Grand Funk yang sampai di urutan nomor satu. Begitu pula halnya dengan singel "The Loco-Motion" yang juga sampai di urutan nomor satu pada tahun 1974.
Mereka berganti produser pada tahun 1975. Dengan produser Jimmy Ienner, nama band dikembalikan menjadi "Grand Funk Railroad", dan mereka merilis album. Sampul album berupa foto kepala anggota Grand Funk yang disambung dengan badan kekar Arnold Schwarzenegger and Franco Columbu. Album ini menghasilkan dua lagu yang menjadi hit 10 besar, "Some Kind of Wonderful" dan "Bad Time". Pada waktu itu di antara anggota terjadi ketegangan akibat masalah pribadi,
kebosanan, dan soal arah musik mereka. Walaupun demikian, Grand Funk masih harus menghasilkan dua album baru sebelum kontrak dengan Capitol Records bisa dinyatakan berakhir. Sebuah tur besar Grank Funk yang menghasilkan album konser ganda, "Caught in the Act". Mereka menganggap album ganda ini bisa menyelesaikan kewajiban mereka terhadap Capitol Records. Namun album konser ini hanya berisi lagu-lagu lama yang pernah dibawakan
sebelumnya. Oleh karena itu, Capitol mengharuskan mereka merekam satu album studio lagi sebelum kontrak bisa dinyatakan selesai. Walaupun ketegangan di antara anggota masih memuncak, Grand Funk tidak membuat perkara lagi seperti yang pernah terjadi antara mereka dengan Terry Knight pada tahun 1972. Grand Funk setuju membuat sebuah album baru lagi bagi Capitol, "Born to Die". Walaupun demikian, mereka tidak memberi tahu publik bahwa Grand Funk segera akan bubar.
Pada tahun 1976, semangat mereka muncul kembali setelah Frank Zappa menyatakan kesanggupan untuk menjadi produser Grand Funk. Mereka memutuskan untuk jalan terus dengan Grand Funk, dan meneken kontrak dengan MCA Records. Namun kerja sama Grand Funk dan Frank Zappa tidak berumur lama. Setelah menyelesaikan album "Good Singin', Good Playin'" (1976), Grand Funk Railroad dibubarkan.
Mark Farner memulai karier solo dan mendapat kontrak dari Atlantic Records. Dua buah album, "Mark Farner" dan "No Frills" dirilis berturut-turut pada tahun 1977 dan 1978. Mantan anggota yang lain, Brewer, Schacher, dan pemain kibor Frost membentuk band bernama Flint bersama Billy Ellworthy. Mereka merilis album perdana di bawah label Columbia Records. Album kedua mereka walaupun sudah selesai tidak pernah dirilis.
Pada tahun 1980, Grand Funk Railroad mengadakan reuni. Kali ini tanpa Frost, dan Dennis Bellinger menggantikan Schacher pada bass. Schacher mulanya ingin bergabung tapi menyatakan keberatan dengan manajemen baru. Ia juga beralasan dirinya takut naik pesawat terbang. Grand Funk formasi baru merilis dua album dengan label Full Moon yang berafiliasi dengan Warner Bros. Records. Album "Grand Funk Lives" dirilis tahun 1980, dan "What's Funk?" pada
tahun 1983. Walaupun keduanya tidak sukses, singel "Queen Bee" dipakai dalam film "Heavy Metal", dan dimasukkan ke dalam album musik filmnya. Setelah bubar lagi pada tahun 1983, Farner meneruskan karier solo sebagai penyanyi lagu-lagu rohani, sedangkan Brewer dan Frost ikut dalam band Bob Seger's Silver Bullet Band.
Sekitar tahun 1994 atau 1995, tiga pendiri Grand Funk Railroad, Farner, Brewer, Schacher bertemu dan membicarakan soal reuni band. Pada tahun 1996, mereka bertiga mengadakan konser reuni Grand Funk Railroad dengan pemain kibor Howard Eddy. Dalam 3 bulan, mereka mengadakan konser sebanyak 14 kali di hadapan lebih dari 250 ribu penonton. Pada tahun 1997, mereka mengadakan 3 kali konser untuk Bosnia. Konser amal ini menampilkan Peter Frampton,
dan didukung orkes simfoni dengan konduktor Paul Shaffer dari "David Letterman Late Show". Rekaman konser dijual sebagai album konser berjudul "Bosnia" yang direkam di Auburn Hills, Michigan.
Setelah dua tahun terus mengadakan konser, Farner menyatakan keluar pada tahun 1998, dan menyatakan ingin meneruskan karier solo. Ia mulanya hanya setuju bergabung kembali selama setahun. Namun setelah reuni Grand Funk sukses, Farner mengurungkan niatnya. Brewer dan Schacher memutuskan untuk meneruskan Grand Funk tanpa Farner, dan mencari anggota baru.
Pada tahun 2000, Brewer dan Schacher merekrut mantan gitaris dan vokalis.38 Special Max Carl, mantan gitaris Kiss Bruce Kulick, dan pemain kibor Timothy Cashion. Grand Funk Railroad dengan formasi baru terus bertahan hingga kini.dengan: