Mitologi Jepang
Folklor yang sekarang disebut mitologi Jepang, hampir seluruhnya berdasarkan cerita yang terdapat dalam "Kojiki", "Nihonshoki", dan "Fudoki" dari berbagai provinsi di Jepang. Dalam kata lain, mitologi Jepang sebagian besar berkisar pada berbagai "kami" penghuni Takamanohara (Takaamahara, atau Takamagahara), dan hanya sedikit sumber literatur tertulis yang dapat dijadikan rujukan.
Di zaman kuno, setiap daerah di Jepang diperkirakan memiliki sejenis kepercayaan dalam berbagai bentuk dan folklor. Bersamaan dengan meluasnya kekuasaan Kekaisaran Yamato, berbagai macam kepercayaan diadaptasi menjadi Kunitsugami atau "dewa yang dipuja" yang bentuknya menjadi hampir seragam, dan semuanya dikumpulkan ke dalam "mitologi Takamanohara". Sementara itu, wilayah
dan penduduk yang sampai pada abad berikutnya tidak dikuasai Kekaisaran Yamato atau pemerintah pusat Jepang yang lain, seperti Suku Ainu dan orang Kepulauan Ryky masing-masing juga memiliki mitologi sendiri.
Pada abad pertengahan berkembang mitologi Jepang abad pertengahan ("Chsei Nihongi") dengan isi yang berbeda dari mitologi sebelumnya. Mitologi Jepang abad pertengahan tetap berpedoman pada "Nihonshoki" tetapi dikembangkan hingga menjadi sangat berbeda dengan versi aslinya. Mitologi Jepang abad pertengahan ditemukan dalam epik perang seperti "Taiheiki", buku penggubahan syair dan anotasinya, serta berbagai "Engi" (buku catatan asal usul dan sejarah milik kuil agama Buddha dan Shinto).
Dalam mitologi Jepang abad pertengahan, berbagai "kami" dalam "Kojiki" dan "Nihonshoki" berdasarkan teori Honji suijaku dikenali sebagai perwujudan sementara para Buddha dan Bodhisattva atau dianggap sejajar. Selain itu, mitologi Jepang abad pertengahan bercampur dengan unsur-unsur yang diambil dari seni dan cerita rakyat, mitologi berbagai daerah, serta menampilkan tingkat kedewaan dan benda-benda yang tidak ada di dalam "Kojiki" dan "Nihonshoki".
Di pertengahan zaman Edo, Motoori Norinaga menulis buku berjudul "Kojiki-den" dengan maksud melakukan interpretasi isi "Kojiki" hingga tuntas. Buku ini menyebabkan sumber utama mitologi Jepang bergeser dari "Nihonshoki" menjadi "Kojiki" dan keadaan ini bertahan hingga sekarang.
Sebelumnya seluruah alam terdiri atas ketidakberaturan, dari ketidakberaturan ini muncullah dua energi dimana energi yang ringan naik ke atas membentuk surga dan energi yang berat jatuh ke bawah membentuk dasar dunia. Dari surga terciptalah tiga dewa pencipta utama (Sanshin Zoka), yakni: dimana ketiga dewa ini dikenal sebagai androgini (tidak
memiliki jenis kelamin) Lalu lahirlah tujuh dewa utama lainnya, dimana dua di antaranya terlahir begitu saja, yakni: Sementara lima yang lainnya hasil dari perkawinan para dewa tertinggi dan lahir berpasangan, yakni: Dari tujuh dewa-dewi tersebut, Izanami dan Izanagi (anak dari Ame no Minaka Nushi no Mikoto (pemimpin Sanshin Zoka) dan Kuni no toko tachi no kami
(salah satu dewa utama)) adalah yang terkuat di antara yang lainnya sehingga mereka dapat melahirkan banyak dewa-dewi dan menciptakan kepulauan Jepang.
Izanagi dan Izanami turun di Ashihara no Nakatsu Kuni, menikah, dan berturut-turut melahirkan pulau-pulau yang membentuk kepulauan Jepang yang disebut Yashima. Setelah melahirkan berbagai "kami", Izanami tewas akibat luka bakar saat melahirkan Kagutsuchi (dewa api). Setelah membunuh Kagutsuchi, Izanagi pergi ke negeri Yomi untuk mencari dan menyelamatkan Izanami. Setelah berada
di negeri Yomi, wujud Izanami berubah menjadi menakutkan. Izanagi yang melihat sosok Izanami menjadi lari ketakutan.
Izanagi menjalani "misogi" (mandi) karena tidak suka dengan kekotoran ("kegare") yang terbawa dari Yomi. Ketika melakukan misogi, Izanagi melahirkan pula sejumlah "kami", saat mencuci mata terlahir Amaterasu (dewa matahari, penguasa Takamanohara), saat mencuci mata terlahir Tsukuyomi (dewa bulan, penguasa malam), dan saat mencuci hidung (buang
ingus) lahir Susanoo (penguasa samudra). Ketiga "kami" ini disebut Mihashira no Uzu no Miko, dan menerima perintah dari Izanagi untuk menguasai dunia.
Susanoo ingin pergi ke tempat Izanami di Ne no Kuni dan berteriak-teriak menangis hingga membuat kerusakan luar biasa di langit dan bumi. Susanoo akhirnya pergi naik ke Takamanohara yang diperintah Amaterasu. Kedatangan Susanoo salah dimengerti, Amaterasu menyangka Susanoo datang untuk merebut Takamanohara. Susanoo disambut Amaterasu dengan busur dan anak panah. Agar kecurigaan Amaterasu
terhapus, dari setiap benda yang menempel di badan Susanoo lahir "kami" yang jenis kelaminnya membuktikan kemurnian tubuh Susanoo. Amaterasu percaya dan mengizinkan Susanoo berada di Takamanohara. Di sana Susanoo membuat keonaran lagi sampai Amaterasu bersembunyi di dalam gua Ama no Iwato. Amaterasu adalah dewa matahari, sehingga matahari tidak terbit
selama Amaterasu bersembunyi. Para "kami" di Takamanohara menjadi susah hati. Amaterasu akhirnya keluar dari dalam gua setelah dikelabui. Susanoo yang sering membuat susah akhirnya diusir ke dunia bawah.
Susanno turun ke negeri Izumo. Setelah berhasil membunuh monster Yamata no Orochi yang suka merusak, Susanoo menikah dengan putri Kunitsukami. Cucu keturunan Susanoo bernama Ookuninushi menikah dengan putri Susanoo dan membangun negeri Sukunahikona dan Ashihara no Nakatsukuni. Menurut penjelasan nama tempat yang ada di buku Fudoki negeri Izumo, lokasi pembasmian Yamata no Orochi ada di distrik
Ou (sekarang kota Yasugi, Prefektur Shimane), tetapi bukan Susanoo yang menjadi pahlawan, melainkan Oonamuchi (Ookuninushi).
Sementara itu, Amaterasu dan para "kami" (Amatsukami) di Takamanohara menyatakan negeri Ashihara no Nakatsu no Kuni (Izumo) harus diperintah Amatsukami atau cucu keturunan Amaterasu. Sejumlah "kami" dikirim ke Izumo untuk mewujudkan keinginan ini. Setelah dua anak Ookuninushi, Kotoshironushi dan Takeminakata menitis ke Amatsukami, Ookuninushi berjanji untuk memberikan negeri Izumo dengan syarat dibangunkan sebuah istana. Istana ini nantinya disebut Izumo Taisha.
Ninigi yang merupakan cucu Amaterasu menerima Ashihara no Nakatsu. Ninigi turun ke negeri Hyga dan kemudian menikahi Putri Konohanasakuya.
Ninigi memiliki dua putera, Hoori dan Hoderi. Mata pancing milik Hoderi dihilangkan Hoori sehingga kedua bersaudara ini bertengkar. Hoori lalu pergi ke istana Kaijin (dewa laut) dan menemukan mata pancing Hoderi di sana. Sewaktu berada di sana, Hoori menikah dengan putri dewa laut. Dari pernikahan ini lahir anak laki-laki bernama Ugaya Fukiaezu. Putra keturunan Ugaya Fukiaezu yang bernama Kamuyamato Iwarehito nantinya menjadi Kaisar Jimmu.
Kamuyamato Iwarehito dan kakak-kakaknya berkeinginan menguasai Yamato. Penduduk yang sejak dulu berdiam wilayah Yamato melawan dengan sekuat tenaga, dan pertempuran sengit terjadi. Kesaktian Kamuyamato Iwarehiko yang masih keturunan dewa bukan tandingan bagi penduduk Yamato. Pada akhirnya, Kamuyamato Iwarehiko naik takhta sebagai kaisar di kaki gunung Unebikashihara no Miya. Kamuyamato Iwarehiko nantinya dikenal sebagai kaisar pertama Jepang Kaisar Jimmu.
Setelah Kaisar Jimmu wafat, pemberontakan dilancarkan putra Kaisar Jimmu yang bernama Tagishimimi. Pemberontakan ini berhasil dipadamkan Kamununakawamimi yang kemudian naik takhta sebagai Kaisar Suizei.
Delapan kaisar, termasuk kaisar kedua Kaisar Suizei hingga kaisar ke-9 Kaisar Kaika disebut sebagai "Kesshi Hachi-dai". Kedelapan nama kaisar tertulis dalam "Kojiki" dan "Nihon-shoki", tetapi tidak dijelaskan peran dan jasa-jasanya.