Darius orang Media
Tawarikh Nabonidus adalah sebuah dokumen Babel kuno, bagian dari kumpulan besar Tawarikh Babilonia yang ditulis dalam tulisan kuneiform pada lempengan tanah liat. Amélie Kuhrt mendeskripsikan Tawarikh Nabonidus sebagai "catatan kuno yang paling dapat dipercaya dan gamblang mengenai kejatuhan Babel." Namun, Tawarikh ini juga dideskripsikan sebagai "suatu karya propaganda untuk
mengagungkan Koresh". Cirinya yang teratur dalam tahun-tahun menunjukkan sumber dokumen yang berasal dari pemerintahan raja Babel, Nabonidus, tetapi disunting besar-besaran untuk menjelek-jelekkan Nabonidus sebagai orang yang mengabaikan perayaan tahun baru di Babel. Terkait dengan keberadaan Cyaxares II, Tawarikh ini bersesuaian dengan catatan Herodotus bahwa tentara
"Ishtumegu" dari "Agamantu" (dianggap sebagai Astyages dari Ektabana) memberontak terhadapnya, sehingga "Koresh, raja Anshan" menguasai dan menjarah Agamantu/Ektabana. Ini dianggap mendukung catatan Herodotus mengenai pergantian raja-raja dimana Koresh Agung langsung menggantikan Astyages sebagai raja gabungan Media dan Persia, tanpa diperantarai oleh Cyaxares
II. Meskipun ada kesesuaian ini, masih ada persoalan, antara lain bahwa Herodotus dan Tawarikh Nabonidus merupakan saksi-saksi yang saling bergantung. Herodotus mengatakan ada 4 versi yang dimilikinya mengenai pertumbuhan Koresh dan bagaimana ia menjadi raja, tapi Herodotus memilih salah satu saja dalam catatannya ("Histories" 1.95). Catatan yang
dipilihnya tampaknya merupakan pandangan resmi orang Persia; dengan kata lain, kesesuaian Herodotus dengan Tawarikh Nabonidus Chronicle tidak dapat dikatakan sebagai dua kesaksian yang terpisah. Perlu dicatat bahwa Tawarikh Nabonidus mendukung catatan Xenophon dalam menyebutkan Ugbaru/Gobryas, gubernur Gutium, sebagai jenderal tentara yang merebut Babel.
Dalam bagian yang rusak sebagiannya, Tawarikh Nabonidus melaporkan kematian "istri raja". Ini terjadi beberapa waktu sebelum akhir bulan dimana pasukan Koresh merebut Babel. Jika raja itu adalah Koresh, maka kemungkinan yang meninggal adalah istri pertamanya, Cassandane, ibu Cambyses II. Cambyses II sudah cukup tua untuk menjadi putra mahkota/raja muda ketika
ayahnya memasuki Babel. Jika Cassandane meninggal pada waktu itu, maka akan menjelaskan bagian dalam "Cyropaedia" (8.5.19) dimana Cyaxares II, paman Koresh dari pihak ibunya, memberikan putrinya menjadi istri Koresh yang baru kehilangan istrinya, dengan kerajaan Media sebagai maharnya. Kematian istri raja dalam Tawarikh Nabonidus akan menjelaskan mengapa Koresh menikahi
seorang ratu lagi ketika sudah separuh baya, sebagaimana dicatat dalam "Cyropaedia". Para sejarawan yang menghubungkan kematian permaisuri raja dalam Tawarikh Nabonidus dengan Koresh menikahi istri baru segera setelahnya ("Cyropaedia") melihatnya sebagai bukti keberadaan Cyaxares II. Salah satunya adalah William Shea.
"" karya Herodotus ditulis antara tahun 450 dan 420 SM. Herodotus tidak memiliki tempat untuk Cyaxares II dalam "Histories", karena menurut narasinya Koresh berhasil memimpin pemberontakan melawan kakeknya dari pihak ibu, yaitu Astyages raja Media. Dengan demikian, orang Media menjadi "budak" orang Persia (1129.130). Herodotus menyatakan bahwa Astyages tidak
mempunyai ahli waris laki-laki (1109); ini dapat dibandingkan dengan pernyataan Xenophon ("Cyropaedia" 8.5.19) bahwa Cyaxares (II), putra Astyages, tidak mempunyai ahli waris laki-laki. Tiadanya ahli waris laki-laki merupakan bagian penting dalam kisah Herodotus mengenai kelahiran dan pertumbuhan Koresh, suatu kisah yang secara universal dianggap
sebagai sebuah adaptasi mitos yang tersebar luas mengenai anak-anak buangan yang kemudian menjadi raja. Permusuhan antara Koresh dan Astyages yang memuncak pada pemberontakan Koresh merupakan bagian integral mitos tersebut, yang dianggap didukung oleh Tawarikh Nabonidus.
Ada usaha untuk mengidentifikasikannya dengan sejumlah tokoh penting pada zaman itu, seperti yang diusulkan oleh George R. Law:
Dalam "Bel dan Naga", Tambahan pada Kitab Daniel, ayat 1 dicatat bahwa Astyages orang Media, adalah raja terakhir sebelum Koresh orang Persia; tetapi ayat yang serupa ditambahkan dalam Alkitab bahasa Yunani "Septuaginta" di akhir menyebutkan nama "Darius" bukan "Astyages". (LXX dan)
H.H. Rowley dalam "Darius the Mede and the Four World Kingdoms in the Book of Daniel", menyimpulkan bahwa Darius adalah sekadar nama lain untuk raja Koresy Agung, yang merebut Babel pada 15 Oktober 539 SM. Koresy menikah dengan seorang Media, sementara ia sendiri pun mempunyai darah Media dari ibunya, bahkan ayah dari ibunya adalah Astyages yang merupakan "raja terakhir kerajaan Media". Sebuah analisis
tentang teks-teks varian, khususnya Septuaginta, mengungkapkan bahwa nama-nama "Darius" (DRYWS dalam bahasa Ibrani) dan "Koresy" (KRWS) dibalikkan dalam 11:1, dan kemungkinan telah keliru disalin di tempat lain. Sebutan "Media (Ibr. MMAI) mungkin telah digunakan sebagai istilah etnis untuk diberikan kepada orang-orang Persia pula, yang
berasal dari ras yang sama. Teori ini pertama kali diusulkan oleh Donald Wiseman tahun 1957. Namun, mencatat: "Dan Daniel ini mempunyai kedudukan tinggi pada zaman pemerintahan Darius dan pada zaman pemerintahan Koresh, orang Persia itu." dimana jelas bukan orang yang sama.
Darius I atau Darius Agung memerintah dari tahun 522 sampai 486 SM. Ia disebut dalam Kitab Ezra, yaitu. Pakar Alkitab umumnya tidak setuju bahwa ini sama dengan Darius orang Media dalam Kitab Daniel, karena perbedaan zaman yang besar. Sejumlah pakar yang mendukung teori ini adalah: Tremper Longman dan J. Daniel Hays.
Ada sejumlah pakar sejarah yang menduga nama Darius dalam Kitab Daniel adalah kesalahan penyalin kitab di kemudian hari, yaitu raja Darius I secara keliru ditempatkan pada tahun-tahun lebih awal dari seharusnya. Ada 3 informasi pendukung yang diajukan:
John Whitcomb, dalam bukunya pada tahun 1959 "Darius the Mede", mengatakan bahwa Darius adalah nama lain dari Gubaru (kadang-kadang dieja sebagai Ugbaru). Pandangan ini popular di kalangan orang-orang Kristen konservatif. Gubaru adalah tokoh sejarah yang dikenal sebagai orang yang sesungguhnya memimpin pasukan untuk merebut Babel dari Nabonidus. Jadi mungkin saja Koresh menghadiahi
Gubaru dengan jabatan gubernur regional karena berhasil merebut ibu kota Kerajaan Babel dan praktis mengakhiri peperangan. Lebih lanjut, Alkitab mencatat bahwa Darius memerintah pada masa pemerintahan "Koresh orang Persia" dan "menerima pemerintahan" atas orang Kasdim. Gubaru atau Gobryas adalah seorang jenderal dari Koresh dan gubernur dari Gutium. Ia merebut Babilon pada bulan Tashritu
(atau Tisyri) pada tahun ke-17 pemerintahan Koresh (15 Oktober 539 SM). Dua minggu kemudian Koresh memasuki kota Babilon dengan arak-arakan dan seminggu kemudian Gubaru mati. Masih dipertanyakan juga pakah Gubaru dan Ugbaru adalah 2 orang yang berbeda atau sama (dengan ejaan yang berbeda).
John J. Collins mengatakan bahwa penulis Kitab Daniel mencatat urutan 4 kerajaan sebagai: "Babel", "Media" kemudian "Persia", karena itu mungkin saja tokoh ini adalah karangan untuk memasukkan ke dalam urutan tersebut.
Talmud dan midrash menyebutkan bahwa Darius orang Media adalah paman dan sekaligus mertua dari Koresh Agung, yang disegani oleh Koresh. Setelah kematian Darius, barulah Koresh mengambil alih tahta. Menurut Josippon, Ahasyweros dalam Kitab Ester adalah putra Darius orang Media. "Midrash Tanchuma" menggambarkan jatuhnya Babilon seperti dalam Kitab Daniel dan menambahkan bahwa Darius mengambil Wasti, putri raja Belsyazar, sebagai istri untuk putranya, Ahasyweros.