John Manjiro
pemburu paus Amerika yang membutuhkan kayu bakar, air tawar, dan makanan di selatan Kyushu, di salah satu pulau kecil di bawah administrasi Domain Satsuma atau Kepulauan Ryukyu.
Manjiro diangkat sebagai "hatamoto" di bawah perintah langsung shogun, dan menerima nama keluarga (Nakahama) yang diambil dari nama kampung halamannya di Tosa. Pada bulan April 1857, ia diangkat sebagai pengajar navigasi di sekolah angkatan laut, dan juga diundang dua kali ke Hakodate untuk mengajari cara berburu paus. Buku pedoman navigasi Nathaniel Bowditch diterjemahkannya menjadi
"Bowditch Kkaijutsu" ("Teknik Navigasi Bowditch") dari tahun 1855 hingga 1857. Buku pelajaran bahasa Inggris "Eibei Taiwa Shkei" ("Jalan Pintas Percakapan Bahasa Inggris-Amerika") ditulisnya pada tahun 1859.. Di dalamnya terdapat "lagu A.B.C." untuk belajar bahasa Inggris yang pertama di Jepang. Selain itu, ia juga disibukkan dengan
tugas-tugas dari keshogunan seperti menjadi pimpinan pembuatan kapal, sebagai penerjemah, memberi kuliah, dan mengatur pembelian kapal-kapal.
Keshogunan Edo akhirnya memberhentikan Manjiro, dan mengembalikannya sebagai rakyat biasa. Salah satu alasan, banyak orang yang iri kepadanya. Manjiro tidak memiliki asal usul keturunan samurai, tetapi tanpa canggung mampu menghadapi orang Amerika. Ia awalnya ditunjuk untuk mendampingi Komodor Perry sebagai penerjemah, tetapi pejabat rj cemas kehilangan
kedudukan sebagai penerjemah bahasa Belanda, dan mencurigainya sebagai mata-mata. Perundingan Persetujuan Kanagawa dilakukan dalam bahasa Belanda. Manjiro akhirnya tidak pernah bertugas sebagai penerjemah untuk Komodor Perry, dan tidak pula pernah bertemu dengannya. Meskipun demikian, Perry tahu tentang Manjiro yang dapat berbahasa Inggris.
Pada Januari 1860, Keshogunan Edo mengirimkan delegasi Jepang ke Amerika Serikat dengan menaiki kapal "Kanrin Maru". Keberangkatan delegasi tersebut dalam rangka pertukaran instrumen ratifikasi Perjanjian Persahabatan dan Perdagangan Amerika Serikat-Jepang. Manjiro berangkat sebagai salah satu dari 96 anggota delegasi, tugasnya sebagai instruktur dan penerjemah. Di antara anggota delegasi juga
terdapat Fukuzawa Yukichi. Di tengah pelayaran, Kapten Katsu Kaish mabuk laut, dan Manjiro mengambil alih komando kapal. Kapal tiba di San Francisco pada bulan Maret 1860. dan Manjiro sempat menulis surat kepada Kapten Whitfield. Isi surat menceritakan pengalaman dirinya setelah kembali di Jepang sembilan tahun sebelumnya.
Sepulang dari Amerika Serikat, Manjiro tidak berkeinginan kembali ke dunia politik. Manjiro bersama tim survei dan pemetaan berangkat ke Kepulauan Ogasawara pada tahun 1861. Pada bulan Desember 1862, ia menjadi nakhoda kapal pemburu paus "Ichiban Maru", dan menangkap dua ekor paus di lepas pantai Kepulauan Ogasawara. Pada tahun 1864, waktunya diisi dengan memberi
kuliah di Akademi Angkatan Laut Keshogunan, Kaiseijo di Satsuma, mengajar bahasa Inggris, matematika, navigasi, dan pembuatan kapal. Pada tahun 1866, John Manjiro bersama Got Shjir ikut mendirikan sekolah Kaiseikan atas perintah penguasa Domain Tosa, Yamauchi Yd. Keduanya ditugaskan ke Nagasaki (1865), dan Shanghai (1866) untuk membeli kapal untuk angkatan laut Domain Tosa, termasuk Yugao.
Setelah Restorasi Meiji, Manjiro bekerja sebagai dosen sekolah tinggi ilmu-ilmu Barat Kaisei College pada tahun 1869 (sekarang Universitas Tokyo). Pada bulan Agustus 1870, ia diberangkatkan ke Eropa sebagai anggota delegasi pengamat Perang Perancis-Prusia, dan tiba di London pada 17 November 1870. Dalam perjalanan pulang, Manjiro berkunjung ke Amerika Serikat, dan diterima secara resmi di Washington, D.C..
Sebelum berangkat ke Jepang, ia naik kereta api ke Fairhaven, Massachusetts untuk mengunjungi Kapten Whitfield, dan bermalam di rumah tempatnya menumpang dulu. Ketika bertemu kembali dengan ayah angkatnya, Manjiro berusia 43 tahun dan Kapten Whitfield 65 tahun. Sekembalinya di Tokyo (1871), Manjiro menderita perdarahan intrakranial, dan memulai masa pensiun untuk beristirahat.
Ketika berada di Amerika Serikat pada tahun 1898, putra ketiga Manjiro yang bernama Keisaburo mendatangi rumah Keluarga Whitfield, namun Kapten Whitfield sudah meninggal dunia pada tahun 1886. Kapal penangkap paus "John Howland" hilang dalam pelayaran di Samudra Arktik pada tahun 1883, dan Pendeta Damon meninggal dunia pada tahun 1885. Keisaburo dengan segera mengirimkan berita kepada ayahnya. Namun
sebelum suratnya sampai, John Manjiro lebih dulu meninggal dunia pada 12 November 1898 dalam usia 71 tahun. Makamnya berada di Pemakaman Zshigaya.
Manjiro menggunakan ilmu pembuatan kapal yang dimilikinya untuk membantu Keshogunan Tokugawa membangun angkatan laut modern. Ia menerjemahkan buku "Bowditch Practical Navigator" ke dalam bahasa Jepang, mengajar bahasa Inggris, strategi perang laut, dan teknik perburuan paus. Ia disebut-sebut membantu pembangunan "Shohei Maru" sebagai kapal perang model asing pertama milik Jepang.
Manjiro lebih dihormati di Amerika Serikat daripada di negerinya sendiri. Ia ditakuti di Jepang karena dapat berbahasa Inggris, dan orang Jepang khawatir ia melakukan tindakan yang menguntungkan Amerika sehingga perundingan dilakukan dalam bahasa Belanda.
Manjiro menikah tiga kali dan memiliki 7 orang anak. Dari pernikahan pertama (1854) lahir seorang anak laki-laki (Dr. Toichiro Nakahama) dan dua anak perempuan sebelum istrinya meninggal dunia pada usia 24 tahun. Dari pernikahan kedua yang berakhir dengan perceraian, Manjiro mendapat dua anak laki-laki, dan dua anak laki-laki lagi dari pernikahan ketiga.
Pada 4 Juli 1918, hadiah dari putra tertuanya, Dr. Toichiro Nakahama berupa sebilah katana disampaikan oleh Duta Besar Jepang untuk Amerika Serikat Kikujiro Ishii kepada kota Fairhaven. Hadiah tersebut diberikan untuk memperingati diselamatkannya Nakahama Manjiro oleh Kapten Whitfield. Katana tersebut dihadiahkan kembali ke Perpustakaan Millicent di Fairhaven, dan dijadikan benda pameran bahkan di tengah berlangsungnya Perang Dunia II.
Di antara keberhasilan yang pernah dicatatnya, Manjiro kemungkinan adalah orang Jepang pertama yang naik kereta api, naik kapal uap, menjadi anak buah kapal di kapal Amerika Serikat, mengenal persamaan jender, dan memperkenalkan konsep demokrasi dalam "Hyson Kiryaku". Cerita mengenai Amerika Serikat yang diberikan John Manjiro memengaruhi pemikiran Sakamoto Ryoma,
Katsu Kaishu, dan Fukuzawa Yukichi, serta perintis modernisasi lainnya di Jepang. Sakamoto Ryoma mengaku dirinya mengenal demokrasi dari buku "Hyson Kiryaku". Fukuzawa Yukichi belajar bahasa Inggris dari Manjiro. Sewaktu keduanya berada di San Francisco (1860), Manjiro mengajak Fukuzawa ke toko buku dan membeli dua kopi "Webster's English Dictionary". Sebuah mesin jahit dan sebuah kamera termasuk di antara barang-barang yang dibelinya di San Francisco.
Sebuah patung didirikan untuk John Manjiro di Tanjung Ashizuri, Prefektur Kochi. Model patung tersebut adalah dari foto John Manjiro ketika menjadi dosen di Universitas Kekaisaran Tokyo. Di Fairhaven, "Manjiro Historic Friendship Society" merenovasi rumah kediaman William Whitfield untuk dijadikan museum peninggalan Manjiro.