Alasdair MacIntyre
Secara umum, "After Virtue" dimaksudkan untuk menjelaskan baik kualitas disfungsional dari diskursus moral di dalam masyarakat modern maupun memperbaiki apa yang MacIntyre pandang sebagai alternatif yang terlupakan dalam rasionalitas teleologis dari etika kebajikan Aristotelian. Pemikiran MacIntyre dipandang revolusioner karena mengekspresikan suatu politik pembelaan diri bagi masyarakat lokal yang berkeinginan
untuk melindungi kebiasaan-kebiasaan mereka dan mempertahankan cara hidup mereka dari dampak-dampak korosif ekonomi kapitalis.
Karya utama MacIntyre yang kedua dalam periode kematangannya mengangkat persoalan seputar pemberian penjelasan rasionalitas filosofis di dalam konteks gagasannya tentang "tradisi-tradisi", yang masih belum berbentuk teori dalam "After Virtue". Secara khusus, MacIntyre berpendapat bahwa konsepsi-konsepsi keadilan yang saling bersaing dan banyak tidak bersesuaian
merupakan hasil dari bentuk-bentuk rasionalitas praktis yang saling bersaing dan banyak bertentangan. Bentuk-bentuk rasionalitas praktis yang saling bersaing tersebut, bersama dengan gagasan-gagasan keadilan yang menyertainya, pada akhirnya merupakan hasil dari "tradisi-tradisi yang terwujud secara sosial dari penyelidikan rasional". Kendati perlakuan MacIntyre atas
tradisi-tradisi dipandang cukup kompleks, ia memberikan definisi yang relatif ringkas: "Suatu tradisi adalah suatu argumen yang diperluas melintasi waktu, yang di dalamnya kesepakatan-kesepakatan mendasar tertentu didefinisikan dan didefinisikan ulang" dalam kaitannya dengan perbedaan-perbedaan pendapat internal maupun eksternal.
Karenanya banyak dari pemikiran yang tertuang dalam "Whose Justice? Which Rationality?" dimaksudkan untuk tidak sekadar menyajikan kepada pembaca apa yang MacIntyre anggap tradisi-tradisi aktual yang saling bersaing dan berbagai cara tradisi-tradisi itu dapat memisahkan diri, berintegrasi, atau saling mengalahkan satu sama lain (misalnya Aristotelian, Agustinian, Thomis,
Humean), tetapi juga dengan memberikan penegasan bagaimana rasionalitas praktis dan suatu konsepsi keadilan membantu membentuk tradisi-tradisi itu. Secara khusus, menurutnya, konsepsi-konsepsi keadilan yang berbeda yang disajikan oleh Aristoteles dan Hume adalah karena perbedaan-perbedaan mendasar dalam skema-skema konseptualnya. MacIntyre
berpendapat bahwa, terlepas dari kenyataan tidak dapat saling diperbandingkannya, terdapat beragam cara yang di dalamnya tradisi-tradisi tersebut dapat saling melibatkan satu sama lain secara rasional. Hal itu utamanya terjadi melalui suatu bentuk analisis inheren yang memanfaatkan imajinasi empatik untuk kemudian memasukkan suatu tradisi saingan ke dalam
"krisis epistemik", tetapi juga dengan kemampuan menyelesaikan dilema-dilema dan persoalan bersama atau sebanding dari dalam tradisi seseorang yang masih tak terpecahkan dari pendekatan saingan.
Laporan MacIntyre juga membela tiga tesis selanjutnya: pertama, bahwa semua penyelidikan rasional insani dilakukan entah dengan penuh kesadaran ataupun tidak dari dalam suatu tradisi; kedua, bahwa skema-skema konseptual yang tidak dapat saling diperbandingkan dari tradisi-tradisi yang saling bersaing tidak membutuhkan relativisme ataupun perspektivisme; ketiga,
bahwa meskipun argumen-argumen dalam buku itu sendiri merupakan upaya-upaya mendapatkan wawasan-wawasan yang sahih secara universal, kesemuanya itu tetap diberikan dari dalam suatu tradisi tertentu (yaitu tradisi Aristolianisme Thomis), dan bahwa keharusan ini bukan berarti terdapat inkonsistensi filosofis.
"Three Rival Versions of Moral Inquiry" pertama kali dipresentasikan oleh MacIntyre sebagai bagian dari serial kuliah Gifford di University of Edinburgh pada tahun 1988 dan dipandang oleh banyak pihak sebagai bagian ketiga dari trilogi argumentasi filosofis yang diawali dengan "After Virtue". Sesuai yang tersirat pada judulnya, tujuan MacIntyre dalam buku ini adalah untuk menelaah tiga tradisi
penyelidikan moral yang saling bersaing dalam ranah intelektual masa kini (ensiklopedis, genealogis, dan tradisional), yang masing-masing pada gilirannya diberikan pembelaan dari suatu penggalan kanonis yang diterbitkan pada abad ke-19 akhir (berturut-turut, edisi kesembilan dari "Encyclopdia Britannica", "Tentang Genealogi Moralitas" karya Nietzsche, dan ensiklik
"Aeterni Patris" yang dikeluarkan oleh Paus Leo XIII). Buku MacIntyre pada akhirnya memperlihatkan rangkaian kompleks analisis-analisis interior maupun eksterior dari posisi ensikopedis dan genealogis dalam suatu upaya untuk membuktikan Thomisme filosofis sebagai bentuk penyelidikan moral paling persuasif yang tersedia. Analisisnya dalam bab IX mengenai mode genealogis Nietzsche dan
Foucault, yang secara implisit didedikasikan pada suatu gagasan emansipatoris dan berkesinambungan akan diri serta tak mampu mereka jelaskan dengan istilah-istilah mereka sendiri, memiliki pengaruh istimewa.
MacIntyre dipandang sebagai seorang tokoh kunci dalam peningkatan minat baru-baru ini akan etika kebajikan (etika keutamaan), yang mengidentifikasi pertanyaan sentral mengenai moralitas berkaitan dengan kebiasaan-kebiasaan dan pengetahuan tentang bagaimana menjalani suatu kehidupan yang baik. Pendekatannya berupaya untuk memperlihatkan bahwa penilaian atau pertimbangan yang baik
berasal dari karakter yang baik. Menjadi seorang yang baik adalah bukan mengenai upaya untuk mengikuti peraturan-peraturan formal. Dalam menguraikan pendekatan tersebut, MacIntyre mengolah kembali gagasan Aristotelian tentang suatu teleologi etis.
MacIntyre lebih menekankan arti penting kebaikan-kebaikan moral yang didefinisikan sehubungan dengan suatu komunitas yang terlibat dalam suatu 'praktik'-yang ia sebut 'kebaikan-kebaikan internal' atau 'kebaikan-kebaikan dari keunggulan'-daripada memusatkan perhatian pada kewajiban lepas-praktik dari suatu agen moral (etika deontologis) ataupun konsekuensi-konsekuensi dari suatu tindakan
tertentu (utilitarianisme). Sebelum kebangkitannya baru-baru ini, etika kebajikan dalam lingkungan akademis Eropa/Amerika utamanya dikaitkan dengan para filsuf pra-modern (misalnya Plato, Aristoteles, St. Thomas Aquinas). MacIntyre berpendapat bahwa perpaduan St. Thomas mengenai Agustinianisme dengan Aristotelianisme lebih tajam dan mendalam daripada teori-teori moral modern karena memusatkan
perhatian pada "telos" ('akhir', atau penyelesaian) dari suatu praktik sosial dan kehidupan manusia, di dalam konteks yang di dalamnya moralitas dari tindakan-tindakan dapat dievaluasi. Karyanya yang berpengaruh dalam bidang etika kebajikan dapat ditemukan dalam bukunya yang diterbitkan pada tahun 1981, "After Virtue".
MacIntyre memaksudkan gagasan tentang kebajikan atau keutamaan (, "arete") untuk melengkapi aturan-aturan moral, bukan menggantikannya. Meski demikian, ia mendeskripsikan aturan-aturan moral tertentu sebagai 'tanpa pengecualian' atau tanpa syarat. MacIntyre menganggap karyanya berada di luar "etika kebajikan" karena penegasannya akan kebajikan-kebajikan seperti yang melekat dalam praktik-praktik sosial tertentu yang didasarkan pada sejarah.
MacIntyre pertama-tama dibaptis sebagai seorang Protestan Presbiterian, kemudian mengabaikan agama selama puluhan tahun sejak usia dua puluhan. Ia beralih keyakinan ke iman Katolik pada tahun 1980-an, dan saat ini mengerjakan karyanya melawan latar belakang dari apa yang ia sebut suatu "pendekatan Thomis Agustinian terhadap filsafat moral". Dalam suatu wawancara dengan "Prospect", MacIntyre
menjelaskan bahwa konversinya ke Katolisisme terjadi pada usia lima puluhan sebagai "akibat dari menjadi yakin akan Thomisme ketika sedang berupaya untuk meyakinkan kesalahan para mahasiswanya mengenai autentisitas Thomisme." Dalam buku "Whose Justice, Which Rationality?" karyanya, juga terdapat suatu bagian menjelang akhir yang mungkin bersifat autobiografis ketika ia menjelaskan bagaimana seseorang