American Airlines
American Airlines, Inc. (AA) adalah maskapai penerbangan besar asal Amerika Serikat yang berkantor pusat di Fort Worth, Texas. American Airlines merupakan maskapai penerbangan terbesar di dunia jika dilihat dari jumlah armada dan pendapatannya, dan merupakan maskapai penerbangan terbesar kedua di dunia jika dilihat dari jumlah destinasinya, setelah United Airlines. Operasi American Airlines berpusat di Dallas/Fort Worth, dan memiliki
cabang di Charlotte, Chicago-O'Hare, Los Angeles, Miami, New York-JFK, New York-LaGuardia, Philadelphia, Phoenix, dan Washington, D.C., sementara hangar perawatannya berada di Bandar Udara Internasional Tulsa.
American Airlines ikut mendirikan aliansi Oneworld, bersama British Airways, Iberia, Finnair, dan Japan Airlines. Penerbangan regional American Airlines dilayani oleh sebuah anak usaha yang bernama American Eagle.
American Airlines terbentuk dari penggabungan 80 maskapai kecil, dan sejak itu telah bergabung juga dengan beberapa maskapai lain, termasuk dengan Trans Caribbean Airways pada tahun 1971, Air California pada tahun 1987, Reno Air pada tahun 1999, Trans World Airlines (TWA) pada tahun 2001, dan US Airways pada tahun 2015.
American Airlines berkembang dari sebuah maskapai hasil penggabungan dari 82 maskapai penerbangan kecil pada tahun 1930, yang diberi nama American Airways. Awalnya, merek American Airways telah digunakan oleh beberapa maskapai berbeda, termasuk Southern Air Transport di Texas, Southern Air Fast Express (SAFE) di barat Amerika Serikat, Universal Aviation, Thompson Aeronautical Services (yang mengoperasikan rute Detroit-Cleveland sejak tahun 1929), dan Colonial Air Transport di Timur Laut Amerika Serikat. Seperti banyak maskapai
lain saat itu, American Airways bergantung ke pengiriman surat sebagai pendapatan utamanya. Hingga tahun 1933, American Airways telah melayani penerbangan ke 72 kota, sebagian besar berada di Amerika Serikat. Pada tahun 1934, American Airways Company diakuisisi oleh E. L. Cord, dan diganti namanya menjadi "American Air Lines". Cord pun mempekerjakan pebisnis asal Texas, C. R. Smith untuk memimpin American Airlines. Smith pun bekerja sama dengan Donald Douglas untuk
mengembangkan DC-3, yang pertama kali diterbangkan oleh American Airlines, pada tahun 1936. Dengan DC-3 ini, American Airlines pun berhasil menjadi maskapai pertama yang dapat menghasilkan keuntungan hanya dengan mengangkut penumpang, tanpa harus mengirim surat. American pun mulai menyebut DC-3 ini sebagai "Flagship" dan juga memperkenalkan Admirals Club untuk penumpang setianya. American pun juga mulai mengoperasikan rute New York-Los Angeles, dengan transit di Dallas/Fort Worth.
American Airlines adalah maskapai pertama yang bekerja sama dengan Fiorello LaGuardia untuk membangun sebuah bandara di New York City, dan pada akhirnya dapat menjadi pemilik "lounge" pertama di dunia di LaGuardia Airport (LGA), yang diberi nama Admirals Club. Keanggotaan di Admirals Club awalnya bersifat undangan, namun nantinya diubah ke sistem terbuka, dimana setiap orang dapat mendaftar dengan membayar sejumlah uang tertentu.
Setelah Perang Dunia II berakhir, American mengakuisisi American Export Airlines, dan diganti namanya menjadi American Overseas Airways, untuk melayani penerbangan ke Eropa. AOA dijual ke Pan Am pada tahun 1950. AA pun meluncurkan anak usaha baru, yakni American Airlines de Mexico S.A., untuk melayani penerbangan ke Meksiko dan membangun beberapa bandara disana. American Airlines pun menyediakan sponsor dan pesawatnya untuk dipakai di film "Three Guys Named Mike" pada tahun 1951.
American Airlines sempat memesan de Havilland Comet, namun akhirnya dibatalkan, saat Comets ditemukan mengalami kelelahan besi yang sangat serius. American Airlines pun memperkenalkan Boeing 707nya pada tanggal 25 Januari 1959 dan menginvestasikan $440 juta untuk membeli lebih banyak pesawat jet hingga tahun 1962. American juga mulai membangun terminal baru di Bandar Udara Idlewild (sekarang JFK) di Kota New York, yang nantinya menjadi
basis terbesar American Airlines. Vignelli Associates pun mendesainkan logo elang untuk American, pada tahun 1967. Logo tersebut tetap dipakai hingga tanggal 17 Januari 2013.
Pada tahun 1970, American Airlines pun membuka rute dari St. Louis, Chicago, dan New York ke Honolulu, Sydney, dan Auckland, dengan transit di Kepulauan Samoa dan Nadi, Fiji. Pada tahun 1971, American mengakuisisi Trans Caribbean Airways. Pada tanggal 30 Maret 1973, American menjadi maskapai besar pertama yang mempekerjakan penerbang wanita, saat mereka mempekerjakan Bonnie Tiburzi untuk menerbangkan Boeing 727. American juga mengoperasikan angkutan kargo bernama "American
Freighter" hingga tahun 1984, menggunakan Boeing 707 dan Boeing 747 yang sebelumnya telah digunakan untuk mengangkut penumpang.
Setelah memindahkan kantor pusatnya dari Kota New York ke Fort Worth, Texas pada tahun 1979, American Airlines mengubah sistem pelayanannya ke sistem penghubung (dimana beberapa bandara dipilih sebagai pusat penghubungnya) dengan membuka pusat penghubung pertamanya di Bandara Internasional Dallas/Fort Worth. American lalu membuka pusat penghubung kedua di Terminal 3 Bandara Chicago O'Hare pada tahun 1982, dan juga mulai melayani rute transatlantik dari Dallas ke London
pada bulan Mei 1982. Dipimpin oleh CEO baru, Robert Crandall, American pun berekspansi melalui pusat penghubung ini pada dekade 1980an, diantaranya dengan membuka rute baru ke Eropa serta ke Asia.
Pada akhir dekade 1980an, American Airlines juga membuka tiga pusat penghubung baru, yakni di Bandara Internasional San Jose (setelah American berhasil membeli AirCal), di Bandara Internasional Raleigh-Durham (untuk menyaingi pusat penghubung USAir di Bandara Internasional Charlotte/Douglas), dan di Bandara Internasional Nashville. American juga berencana untuk membuka pusat penghubung di Bandar Udara Stapleton, namun akhirnya dibatalkan karena pada saat itu juga sedang direncanakan pembangunan Bandara Internasional Denver.
Pada tahun 1990, American Airlines membeli aset TWA di London Heathrow seharga $445 juta. Hingga bulan April 2008, hanya American Airlines dan United Airlineslah maskapai asal Amerika Serikat yang diperbolehkan untuk terbang ke Heathrow.
Harga avtur yang murah dan iklim bisnis yang mendukung membuat American meraup banyak keuntungan pada dekade 1990an. Walaupun begitu, pada tanggal 17 Februari 1997, para penerbang American melakukan mogok kerja dan menuntut kenaikan gaji. Pemogokan inipun berhasil dihentikan oleh Presiden Bill Clinton dengan mengeluarkan undang-undang baru.
Pada dekade 1990an, tiga pusat penghubung American tidak lagi dipakai, dan pusat penghubung di San Jose pun dijual ke Reno Air, sementara pusat penghubung di Raleigh/Durham dijual ke Midway Airlines. Midway akhirnya bangkrut pada tahun 2001. American Airlines lalu membeli Reno Air pada bulan Februari 1999 dan mengintegrasikan seluruh operasinya ke American pada tanggal 31 Agustus 1999, tetapi tidak melanjutkan penggunaan pusat penghubung Reno di San
Jose. American menutup hampir semua rute Reno Air dan juga menjual sebagian besar pesawatnya, sebagaimana yang American juga lakukan dengan Air California, 12 tahun lebih dulu. Rute milik Reno Air dan Air California yang tidak dijual hanyalah rute dari San Francisco ke Los Angeles.
Bandara Internasional Miami menjadi pusat penghubung baru American Airlines, setelah mereka berhasil membeli rute Amerika Selatan dan Tengah milik Eastern Air Lines pada tahun 1990. Selama dekade 1990an, American Airlines pun mengembangkan jaringannya di Amerika Latin, sehingga mereka dapat menjadi maskapai asal Amerika Serikat yang dominan disana.
Pada tanggal 15 Oktober 1998, American Airlines menjadi maskapai pertama yang menggunakan sistem tiket elektronik di 44 negara yang mereka layani.