Paus Benediktus XV
orang dikirim ke Perancis Selatan yang tidak diduduki dalam satu bulan. Pada tahun 1916, Benediktus berhasil menuntaskan kesepakatan antara kedua belah pihak dengan 29000 tahanan dengan penyakit paru-paru dari serangan gas dapat dikirim ke Swiss. Pada Mei 1918, ia juga merundingkan kesepakatan dimana tahanan di kedua pihak dengan setidaknya 18 bulan tahanan dan empat anak di rumah juga akan dikirim ke Swiss yang netral.
Dia berhasil pada tahun 1915 dalam mencapai kesepakatan dimana pihak yang bertikai berjanji untuk tidak membiarkan tawanan perang (POWs) bekerja pada hari Minggu dan hari libur keagamaan. Beberapa orang di kedua pihak terhindar dari hukuman mati setelah intervensinya. Para Sandera dipertukarkan dan mayat dipulangkan. Paus mendirikan Opera dei Prigionieri untuk membantu mendistribusikan informasi tentang
tahanan. Pada akhir perang, sekitar 600000 korespondensi diproses oleh Vatikan. Hampir sepertiga dari itu mengkhawatirkan orang yang hilang. Sekitar 40000 orang telah meminta bantuan dalam pemulangan tahanan perang dan 50000 surat dikirim dari keluarga ke orang yang mereka cintai yang tawanan perang.
Baik selama dan setelah perang, Benediktus terutama prihatin tentang nasib anak-anak, atas nama siapa ia mengeluarkan sebuah ensiklik. Pada tahun 1916 ia memohon kepada orang-orang dan pendeta Amerika Serikat untuk membantunya memberi makan anak-anak kelaparan di Belgia yang diduduki Jerman. Bantuannya untuk anak-anak tidak terbatas pada Belgia tetapi diperluas
untuk anak-anak di Lithuania, Polandia, Lebanon, Montenegro, Suriah dan Rusia. Benediktus sangat terkejut pada penemuan militer baru tentang peperangan udara dan protes beberapa kali terhadapnya hingga tidak ada hasilnya.
Pada bulan Mei dan Juni 1915, Kekaisaran Ottoman melancarkan kampanye melawan minoritas Kristen Armenia, yang oleh banyak akun kontemporer dianggap genosida atau holocaust di Anatolia. Vatikan berusaha untuk membuat Jerman dan Austria-Hongaria terlibat dalam protes terhadap sekutu Turki-nya. Paus sendiri mengirim surat pribadi kepada Sultan, yang juga [[khalifah] Islam. Itu tidak berhasil "karena
lebih dari satu juta orang Armenia meninggal, entah dibunuh langsung oleh orang Turki atau karena penganiayaan atau kelaparan."
Pada saat itu, kebencian anti-Vatikan, dikombinasikan dengan gerakan diplomatik Italia untuk mengisolasi Vatikan dalam kaitan dengan Pertanyaan Romawi yang belum terselesaikan, berkontribusi pada pengecualian Vatikan dari Paris Peace conference tahun 1919 (meskipun itu juga merupakan bagian dari pola historis dari marjinalisasi politik dan diplomatik kepausan setelah hilangnya Negara Kepausan). Meskipun demikian, ia menulis ensiklik memohon rekonsiliasi internasional, Pacem, Dei Munus Pulcherrimum.
Setelah perang, Benediktus memfokuskan kegiatan Vatikan untuk mengatasi kelaparan dan kesengsaraan di Eropa dan membangun kontak dan hubungan dengan banyak negara baru yang diciptakan karena runtuhnya Kekaisaran Rusia, Austria-Hongaria, dan Jerman. Pengiriman makanan besar, dan informasi tentang dan kontak dengan POW, menjadi langkah pertama untuk pemahaman yang lebih baik tentang kepausan di Eropa.
Mengenai Konferensi Perdamaian Versailles, Vatikan percaya bahwa kondisi ekonomi yang dibebankan pada Jerman terlalu keras dan mengancam stabilitas ekonomi Eropa secara keseluruhan. Kardinal Gasparri percaya bahwa kondisi perdamaian dan penghinaan terhadap orang Jerman kemungkinan akan menghasilkan perang lain segera setelah Jerman secara militer akan berada dalam posisi untuk memulai. Vatikan juga
menolak pembubaran Austria-Hongaria, melihat pada langkah ini sebuah penguatan yang tak terelakkan dan akhirnya Jerman. Vatikan juga memiliki keberatan besar tentang pembentukan negara-negara penerus kecil yang, dalam pandangan Gasparri, tidak layak secara ekonomi dan karenanya dikutuk terhadap kesengsaraan ekonomi. Benediktus menolak Liga Bangsa-Bangsa sebagai organisasi
sekuler yang tidak dibangun di atas nilai-nilai Kristen. Di sisi lain, ia juga mengutuk nasionalisme Eropa yang merajalela pada tahun 1920-an dan meminta "Unifikasi Eropa" dalam ensikliknya pada tahun 1920: it: Pacem Dei Munus Pulcherrimum, "kedamaian, karunia indah dari Tuhan".
Paus juga terganggu oleh revolusi Komunis di Rusia. Dia bereaksi dengan ngeri terhadap kebijakan anti-agama yang diadopsi oleh pemerintah Vladimir Lenin bersama dengan kelaparan berdarah dan meluas yang terjadi selama Perang Saudara Rusia berikutnya. Dia melakukan upaya terbesar mencoba membantu para korban kelaparan Rusia dengan jutaan orang dalam keadaan lega.
Setelah pembubaran Kekaisaran Ottoman, kekhawatiran dibesarkan di Vatikan tentang keselamatan dan masa depan umat Katolik di Tanah Suci.
Pada periode pasca-perang, Paus Benediktus XV terlibat dalam pengembangan administrasi Gereja untuk menghadapi sistem internasional baru yang muncul. Kepausan dihadapkan dengan munculnya sejumlah negara baru seperti Polandia, Lituania, Estonia, Yugoslavia, Cekoslovakia, Finlandia, dan lain-lain. Jerman, Prancis, Italia, dan Austria menjadi miskin dari perang. Selain itu, tatanan sosial dan budaya tradisional Eropa terancam
oleh nasionalisme sayap- dan fasisme serta sosialisme dan komunisme sayap, yang semuanya berpotensi mengancam eksistensi dan kebebasan Gereja. Untuk menghadapi masalah-masalah ini dan yang terkait, Benediktus terlibat dalam apa yang dia tahu paling baik, sebuah serangan diplomatik berskala besar untuk mengamankan hak-hak umat beriman di semua negara.
Leo XIII telah menyetujui partisipasi umat Katolik dalam politik lokal tetapi bukan nasional. Hubungan dengan Italia membaik juga di bawah Benediktus XV, yang secara de facto membalik kebijakan anti-Italia yang kaku dari para pendahulunya dengan memungkinkan umat Katolik untuk berpartisipasi dalam pemilihan nasional juga. Hal ini menyebabkan pembedahan Partito Popolare Italiano di bawah Luigi
Sturzo. Politisi anti-Katolik secara bertahap digantikan oleh orang-orang yang netral atau bahkan bersimpati kepada Gereja Katolik. Raja Italia sendiri memberi isyarat keinginannya untuk hubungan yang lebih baik, ketika, misalnya, ia mengirim belasungkawa pribadi kepada Paus atas kematian saudaranya. Kondisi kerja untuk staf Vatikan sangat meningkat dan antena diperpanjang di kedua sisi untuk
menyelesaikan [Pertanyaan Romawi]. Benediktus XV sangat mendukung solusi dan tampaknya memiliki pandangan pragmatis tentang situasi politik dan sosial di Italia saat ini. Jadi, sementara banyak umat Katolik tradisional menentang hak suara untuk perempuan, Paus mendukung, dengan alasan bahwa, tidak seperti protagonis feminis, kebanyakan perempuan akan memilih konservatif dan dengan demikian mendukung posisi Katolik tradisional.
Benediktus XV berusaha memperbaiki hubungan dengan pemerintah Republik yang anti-klerikal. Dia mengkanonisasi pahlawan nasional Perancis Saint Joan of Arc. Di wilayah misi Dunia Ketiga, dia menekankan perlunya melatih para imam pribumi untuk segera menggantikan para misionaris Eropa, dan mendirikan Pontifical Oriental Institute dan Perguruan Tinggi Koptik di Vatikan. Pius XI akan mempercayakan "Orientale" kepada Yesuit dan menjadikannya
bagian dari Konsorsium Gregorian Yesuit di Roma (bersama dengan Universitas Gregorian dan Biblicum). Pada tahun 1921, Perancis menjalin kembali hubungan diplomatik dengan Vatikan.
Berakhirnya perang menyebabkan perkembangan revolusioner, yang diramalkan Benediktus XV dalam ensiklik pertamanya. Dengan Revolusi Rusia, Vatikan dihadapkan dengan situasi baru, sejauh ini tidak diketahui.
Hubungan dengan Rusia berubah drastis karena alasan kedua. Negara Baltik dan Polandia memperoleh kemerdekaannya dari Rusia setelah Perang Dunia I, sehingga memungkinkan kehidupan Gereja yang relatif bebas di negara-negara yang sebelumnya dikuasai Rusia. Estonia adalah negara pertama yang mencari ikatan Vatican. Pada 11 April 1919, Kardinal Sekretaris Negara Pietro Gasparri memberi tahu pihak berwenang Estonia bahwa Vatikan