Tapal Kuda, Jawa Timur
Tapal Kuda adalah nama sebuah daerah di provinsi Jawa Timur, tepatnya di bagian timur provinsi tersebut. Dinamakan "Tapal Kuda", karena bentuk kawasan tersebut dalam peta mirip dengan bentuk tapal kuda. Kawasan Tapal Kuda meliputi Pasuruan (bagian timur), Probolinggo, Lumajang, Jember, Situbondo, Bondowoso, dan Banyuwangi.
Menurut sejarahnya, daerah Tapal Kuda ini pada zaman Majapahit dahulu disebut dengan Blambangan atau dalam budaya Jawa (dalam hal ini Jawa baku atau Jawa Mataraman) disebut daerah "brang wetan" (seberang timur), karena kawasan ini tidak pernah menjadi bagian dari kerajaan Mataram, sampai akhirnya imigran dari kawasan Mataraman datang dan mengisi beberapa wilayah kawasan pesisir selatan
sekitar abad ke-15. Namun kini, istilah Blambangan hanya ditujukan untuk wilayah yang sekarang masuk Kabupaten Banyuwangi. Meskipun begitu, wilayah tapal kuda ini cenderung bernuansa Madura daripada Mataraman. Pengaruh Madura mulai berkembang ketika banyak suku Madura bermigrasi ke arah selatan secara besar-besaran sekitar abad ke-18 hingga mencapai daratan tapal kuda itu atau yang mereka sebut
"Madura baru" karena kemiripan kondisi wilayahnya yang sama-sama gersang. Wilayah itulah yang sekarang kita kenal sebagai bekas Karesidenan Besuki (Probolinggo sebelah timur, Situbondo, Bondowoso, Lumajang utara, sebagian utara Jember, dan sebagian utara dan timur laut Banyuwangi)
Di kawasan Tapal Kuda terdapat tiga pegunungan besar: Pegunungan Bromo-Tengger-Semeru (dengan puncak tertingginya Gunung Semeru/3676 mdpl), Pegunungan Iyang (dengan puncak tertingginya Gunung Argopuro/3088 mdpl), dan Pegunungan Ijen (dengan puncak tertingginya Gunung Raung/3344 mdpl).
Kawasan Tapal Kuda seringkali dianggap sebagai daerah yang cukup tertinggal di Jawa Timur, karena berdasarkan peta Indeks Pembangunan Manusia (IPM) di Jawa Timur, beberapa daerah di kawasan ini berada pada jajaran yang rendah.
Kota-kota besar di kawasan Tapal Kuda adalah Probolinggo, Jember, dan Banyuwangi. Kawasan pantai utara Tapal Kuda juga merupakan salah satu lokasi paling strategis secara ekonomi di Indonesia, karena dilewati jalur penghubung utama antara Pulau Jawa dan Pulau Bali. Secara geografis, daerah Panarukan yang merupakan ujung timur dari Jalan Raya Pos yang dibangun oleh Gubernur Jenderal Hindia Belanda
Daendels, terletak di kawasan Tapal Kuda ini. Di kawasan ini juga terdapat PLTU Paiton yang merupakan salah satu PLTU terbesar di Indonesia yang mengalirkan listrik Jawa-Bali. Sebagai salah satu pembangkit listrik terbesar di Indonesia, aspek sosial masyarakat sekitar PLTU Paiton juga dapat menjadi hal yang menarik bagi para peneliti.
Kawasan Tapal Kuda mencakup delapan wilayah administrasi, terdiri atas satu kota dan tujuh kabupaten. Dari segi sosial, ciri khas kawasan ini adalah dihuni oleh suku Jawa dan Suku Madura dimana kedua suku hidup dan tinggal berdampingan satu sama lain, dengan bahasa sehari-hari adalah bahasa Jawa dialek Surabaya bercampur dengan Bahasa Madura, kecuali wilayah
Bromo-Tengger-Semeru yang memiliki suku dan bahasa sendiri yaitu suku Tengger dengan bahasa Tengger, begitu juga Banyuwangi yang memiliki suku dan bahasa sendiri pula, yaitu suku Osing dengan bahasa Osing. Suku Madura bahkan merupakan mayoritas di sebagian besar wilayah ini (kecuali Banyuwangi), khususnya di sepanjang pesisir Pasuruan dan Probolinggo, sebelah timur
kota Probolinggo hingga seluruh Situbondo dan Bondowoso. Bahkan sebagian besar tidak bisa berbahasa Jawa sama sekali, meskipun tinggal di tanah Jawa selama bertahun-tahun.
Kebudayaan di daerah Tapal Kuda disebut "Pendalungan", yang merupakan hasil akulturasi antara kebudayaan Jawa Timuran, Madura, dan Islam, mengingat banyaknya penduduk suku Madura yang berada di wilayah ini, meskipun secara geografis masih termasuk wilayah Pulau Jawa. Kebudayaan Pendalungan ini mendapat pengaruh terbesar dari budaya Madura dan Islam. Kesenian yang berkembang di wilayah ini juga hasil akulturasi
budaya Jawa-Madura. Ciri khas kebudayaan Pendalungan adalah dasar-dasar nilai ke-Islaman yang sangat kuat dalam berbagai corak kesenian dan perilaku masyarakatnya dalam kehidupan sehari-hari.
Khusus di Kabupaten Banyuwangi, kebudayaan Pendalungan hanya terdapat di daerah paling utara kabupaten ini (kecamatan Wongsorejo, daerah Baluran) dan di daerah perbatasan dengan Kabupaten Jember (kecamatan Kalibaru dan Glenmore). Sedangkan wilayah tengah Banyuwangi didominasi oleh kebudayaan Suku Osing. Bahasa yang digunakan sehari-hari adalah Bahasa Osing. Bahkan di beberapa wilayah paling timur Banyuwangi, juga dijumpai penduduk suku Bali dengan bahasa Bali.
Dulu, kebudayaan Pendalungan, Tengger, dan Osing selalu mendominasi wilayah ini. Namun sekarang, masyarakatnya sudah multikultural, bahkan banyak masyarakat Tapal Kuda bisa menguasai bahasa Jawa, Indonesia, bahkan bahasa Inggris, karena akibat dari globalisasi dan urbanisasi.
Kawasan Tapal Kuda menawarkan sejuta keindahan alam luar biasa yang tidak dimiliki oleh daerah lain di Indonesia. Beberapa tempat pariwisata unggulan di daerah Tapal Kuda adalah:
Dalam bahasa Inggris daerah ini disebut sebagai "The Eastern Salient" dan dalam bahasa Belanda sebagai "De Oosthoek" yang keduanya berarti "Pojok Timur".