Novel ringan
Novel ringan atau adalah sejenis novel yang sering disertai dengan ilustrasi anime atau manga, biasanya ditujukan untuk pembaca remaja usia sekolah menengah. "Light novel" termasuk kata dalam kategori "wasei-eigo", istilah dalam bahasa Jepang yang meminjam kosakata Bahasa Inggris, namun bukan bagian dari idiom Inggris. Di Jepang novel jenis ini sering disebut atau "LN" di Barat. Novel jenis
ini biasanya panjangnya berkisar 40000-50000 kata (LN pendek panjangnya kurang lebih sama dengan novella), sangat jarang melebihi 200 halaman, seringkali diterbitkan dengan jadwal rapat, biasanya diterbitkan dalam ukuran "bunkobon", dan seringkali disertai ilustrasi. Cerita LN sering terlebih dahulu dimuat secara bersambung di majalah sebelum diterbitkan dalam bentuk buku.
"Light novel" adalah evolusi dari majalah roman picisan Jepang ("pulp magazine"). Untuk menarik minat pembaca, mulai tahun 1970-an, majalah jenis ini mulai menyisipkan ilustrasi ke dalam cerita dan menyertakan artikel mengenai film, anime, dan game populer, setelah terlebih dahulu mengadopsi gaya sampul anime dan manga. Narasi berkembang menyesuaikan minat generasi baru dan pada akhirnya penuh dengan ilustrasi dengan gaya modern. Serial yang sukses kemudian dicetak dalam bentuk buku.
Kisah dalam serial novel-novel ringan telah banyak diadaptasi menjadi manga, anime, atau film "live-action". Novel ringan umumnya dimuat dalam majalah-majalah sastra seperti Faust, Gekkan Dragon Magazine, The Sneaker, dan Dengeki hp, atau jenis majalah "media franchise" seperti Comptiq dan Dengeki G's. Contoh klasik dari tahun 90-an adalah novel Slayers karya Hajime Kanzaka yang telah diadaptasikan menjadi serial manga dan anime dengan judul yang sama
Novel ringan adalah media yang sangat populer di Jepang. Penerbit secara berkala mencari bakat baru dengan mengadakan kontes tahunan, dengan hadiah uang dan penerbitan novel. Dengeki Novel Prize adalah kontes terbesar di Jepang, dengan partisipasi peserta mencapai 2000 judul per tahun. Novel jenis ini ditandai dengan label "light novel", dicetak dalam bentuk ekonomis dengan "softcover" ("paperback"). Sebagai contoh, harga LN
"The Melancholy of Haruhi Suzumiya" di Jepang adalah 514 (plus 5% PPN), sama dengan harga normal cetakan "trade paperbacks"; light novels dan karya sastra umum; yang dijual di Jepang. Pada tahun 2007 diperkirakan bahwa pasaran untuk LN berkisar 20 miliar ($166.7 juta dalam "rate" 120) dan sekitar 30 juta kopi diterbitakan per tahun. Kadokawa Group Holdings, pemilik utama label
Kadokawa Sneaker Books dan Dengeki Books, memiliki kepemilikan 70% hingga 80% "market share". Pada tahun 2009, light novel mencapai nilai penjualan 30.1 miliar, atau sekitar 20% dari keseluruhan penjualan buku berbentuk bunkobon di Japan.
Penerjemahan novel-novel ringan Jepang ke bahasa Inggris masih kurang, disebabkan permintaan yang rendah. Beberapa novel ringan telah diterjemahkan oleh pengguna internet dalam situs lain, tetapi bulan April 2007, Seven Seas Entertainment, penerbit bahasa Inggris yang pertama mencetak novel-novel ringan dalam format asal edisi Jepangnya, yaitu pada ukuran 10.5 cm x 15 cm.
Novel ringan adalah untuk hiburan, jadi gaya menulisnya berbeda dengan literatur sastra yang ditujukan untuk orang dewasa. Novel ringan biasa menggunakan gaya yang simpel dan sederhana dalam paragraf yang terdiri dari satu atau tiga kalimat.