Hassasin
korbannya di depan umum. Umumnya, mereka mendekati dengan memakai samaran, atau telah menjadi agen tersamar di suatu kelompok. Mereka lebih menyukai belati atau pisau kecil yang tersembunyi, mereka menolak menggunakan racun, panah atau alat lain yang bisa memungkinkan penyerangnya lolos dan hidup.
Di Levant diyakini bahwa "Saladdin", yang kesal akibat beberapa serangan hashshashin yang hampir berhasil atas dirinya, mengepung basis mereka di Syria, "Masyaf", saat pengambilalihan kembali "Outremer" pada tahun 1176. Lalu ia mengakhiri pengepungan tersebut setelah perjanjian, dan setelahnya berusaha menjaga hubungan baik dengan sekte tersebut. Dari sekte itu sendiri tersiar kabar
bahwa assassin "Rashid-ad Dinan" menyelinap ke dalam tenda Saladdin, di tengah-tengah kampnya, meninggalkan sepotong kue yang telah diberi racun dan selembar surat bertuliskan "anda berada dalam genggaman kami" yang ditaruh di perut Saladdin saat dia tidur, dan kemudian menyelinap keluar lagi tanpa suatu halangan. Kisah lainnya menceritakan tentang surat
yang dikirim kepada paman Saladdin yang penyayang berisi ancaman mati bagi seluruh garis keturunan kerajaan, mungkin bukan sekadar ancaman kosong. Apapun kebenarannya, paman Saladdin jelas-jelas mematuhi ancaman tersebut dan mengurungkan niatnya.
Kaum Hashshashin juga termasuk kelompok pertama yang menggunakan sinyal pantulan cermin di siang hari untuk berkomunikasi dengan basis terdekat, khususnya sekitar alamut. Di malam hari mereka menggunakan sinyal api.
Kaum Hasshashin seringkali menerima kontrak dari pihak luar. "Richard the Lionheart" adalah salah satunya yang dicurigai membayar mereka untuk membunuh "Conrad de Montferrat". Dalam banyak kasus, kaum Hashshashin digunakan untuk mempertahankan keseimbangan musuh mereka. Korban-korban yang terkenal diantaranya Wazir Abbasiyah yang terkenal "Nizam al-Mulk" (1092), Wazir Fatimiah "al-Afdal
Shahanshah" (1122)(bertanggung jawab memenjarakan kaum Nizari), "Ibn al-Khashshab" dari Aleppo (1125), "al-Bursuqi" dari Mosul (1126), "Raymond II" dari Tripoli (1152), "Conrad de Montferrat" (1192), dan "pangeran Edward" (kemudian menjadi "Edward I" dari Inggris) terluka oleh pisau beracun Hashshashin pada tahun 1271.
Perpustakaan Alamut telah dihancurkan, bersama dengan basis kekuatan Persia mereka, mengakibatkan hilangnya sebagian besar catatan mereka. Kebanyakan kisah mereka berasal dari cerita orang arab dan cerita dari Marco Polo. Mayoritas muslim sekarang memusuhi kaum Nizari, mereka disebut dengan istilah "Batini". Istilah ini biasa digunakan untuk ejekan bagi mereka, khusunya kaum Ismailiyah, yang memahami makna
tingkat esoterik dalam al-Qur'an. Pengucilan keagaman yang terus menerus ini yang akhirnya membuat mereka sampai membuat bersekutu dengan orang-orang kristen melawan kaum muslim di sejumlah kejadian bila itu sesuai dengan kepentingan mereka.
Kebanyakan kisah saat ini mengenai Assassin berasal dari Marco Polo, yang menyatakan telah mengunjungi Alamut pada tahun 1273 dalam pengembaraannya ke timur (kunjungan yang secara luas dianggap fiktif karena basis pertahanan tersebut telah dihancurkan oleh tentara Mongol pada tahun 1256). Polo menulis bahwa calon assassin diharuskan mengikuti ritual dimana mereka diberi narkotika untuk
merasakan 'sekarat', dan kemudian dibangunkan di dalam taman penuh dengan anggur dan makanan mewah yang disajikan para gadis yang jelita. Si calon kemudian diyakinkan bahwa ia berada di surga dan sang pemimpin, Hassan-i Sabbah merupakan perwujudan dari keillahian dan bahwa seluruh perintahnya harus diikuti, bahkan sampai mati. Kisah-kisah lainnya tentang
Hashshashin berasal dari pejuang perang salib yang kembali dari Levant yang bercerita mereka telah berjumpa dengan pemimpin Nizari Syria Rashid ad-Dinan Sinan (Si orang tua dari gunung) di benteng Masyaf.
Penggunaan bahan beracun tidak ada disebut di dalam sumber-sumber Ismailiyah, tidak juga di musuh-musuh mereka, Sunni dan Syiah, meski keduanya menderita akibat pembunuhan-pembunuhan oleh kaum Hashshashin. Misalnya "Farhad Daftary" dalam "The Assassins Legends: Miths of the Isma'ili" mengatakan: "di saat yang sama, di dalam budaya perang salib dari masa
sebelum dan awal eropa modern, kaum Nizari di Persia dan Syria digambarkan sebagai tentara muslim bayaran yang membunuh korbannya selagi 'melayang' karena opium atau Hashish. Jika perancangan propaganda tentang pembunuh yang 'teler' ini tidak sesuai dengan realitas kompleks tentang disiplin dan pelatihan yang dibutuhkan untuk malukan tindakan jelas yang selalu bersifat politis, maka angapan umum tentang kaum Nizari sebagai komunitas pembunuh juga menafikan budaya mereka yang kaya dan beragam".
Edward Burman, dalam "The Assassins- Holy Killers of Islam", mengatakan: "tidak disebutkan adanya narkotik tersebut (Hashish) terkait dengan para pembunuh Persia- khususnya di perpustakaan Alamut ('the secret archives')". Sebagai tambahan, "the Encyclopedia of the Orient" menolak tuduhan ini. Memang Hassan-i Sabbah tercatat keras khusus terhadap pengguna narkoika. Ia merasa narkotika melemahkan disiplin
keras yang dibutuhkan para Nizari untuk bertahan hidup. Ia membuat contoh dengan menghukum anaknya di muka umum karena minum alkohol, yang dia yakini memberi contoh buruk bagi masyarakat yang sedang menghadapi cobaan berat tersebut. "Benyamin of Tudela" yang berkelana seratus tahun sebelum Marco Polo menyebutkan tentang Al-Hashshashin dan pemimpin mereka di tanah bulan sabit yang subur
Al-Sinan yang oleh para pejuang perang salib dijuluki "Orang tua dari gunung". Dia mencatat kota utamanya adalah "Qadmous". Para cendekiawan modern yang diawali peneliti dari Soviet, untuk memahami lebih jauh komunitas-komunitas yang berada dalam wilayah mereka yang luas, melakukan survey dan menemukan komunitas-komunitas kecil Ismaili terisolasi di dataran-dataran yang
berbahaya di dalam wilayah Asia tengah. Profesor Vladimir A. Ivanov, seorang orientalis Rusia, mengumpulkan dan menerbitkan salinan dari dokumen-dokumen yang berasal dari Alamut ini, yang mencakup catatan-catatan dari tangan pertama, diikuti oleh komentar mengenai kaum Hashshashin dari sumber aslinya. Kaum Nizari melanjutkan pekerjaan yang dimulai oleh orang-orang soviet, kemudian cendekiawan
barat, untuk mengumpulkan, melestarikan dan mencetak karya-karya tertulis dari komunitas-komunitas Isma'ili Nizari. Pada tahun 1997, Institut of Ismaili Studies didirikan untuk menyebarkan karya ilmiah dari para akademisi ternama mengenai kaum Nizari. Banyak dari karya ini yang membahas periode Hashshashin, termasuk sejarah, ilmu pengetahuan dan filosofi mereka.