Sandakan
Seperti bahasa nasional, masyarakat Sandakan utamanya menggunakan bahasa Melayu, dengan kreol Sabahan yang khas. Bahasa Melayu di Sandakan berbeda dari bahasa Melayu di pesisir barat yang dipengaruh bahasa Melayu Brunei. Di Sandakan, bahasa ini dipengaruhi dengan beberapa kata dari bahasa Suluk. Karena Sandakan juga didominasi oleh Tionghoa Hakka dan
Kanton, bahasa Hakka dan Kanton sering dipakai dan diajarkan sebagai bahasa resmi di sekolah sejak dulu. Meskipun berada di pesisir timur Bajau, bahasa mereka memiliki kemiripan dengan bahasa Sama di Filipina dan juga memiliki beberapa bahasa Suluk yang berbeda dari pesisir Barat Bajau yang dipengaruhi oleh rumpun bahasa Melayik dari Melayu Brunei.
Pada masa penjajahan Inggris, Sandakan berkembang dengan cepat sebagai salah satu pemukiman Inggris terbesar di pesisir timur Borneo Utara yang sempat menjadi ibukota di teritorial tersebut. Kota tersebut berkembang karena aktivitas ekspor sebagai kota pelabuhan. Pelabuhan tersebut berpengaruh pada kegiatan ekspor kelapa sawit, tembakau, kakao, kopi, tali manila dan
sagu. Pada pertengahan 1930an, ekspor kayu tropis dari Sandakan mencapai 180.000 meter kubik yang menjadikan kota tersebut sebagai eksportir kayu keras terbesar di dunia. Beberapa batang kayu Sandakan dapat ditemukan di Tian Tan, Beijing'. Sandakan juga menikmati pembangunan modern seperti layanan telegraf ke London dan jalan aspal sebelum Hong Kong dan Singapura.
Tionghoa perantauan berjasa atas pengembangan kota tersebut sejak imigrasi mereka pada akhir abad ke-19. Para imigran yang datang ke Sandakan adalah para petani dan buruh sementara beberapa di antara mereka bekerja sebagai pengusaha dan wirausahawan. Pada zaman modern, Sandakan digerakkan untuk menjadi salah satu pusat bisnis Sabah. Kota itu sendiri merupakan salah satu pelabuhan utama Sabah, selain
Kota Kinabalu, Teluk Sepanggar, Tawau, Lahad Datu, Kudat, Semporna dan Kunak. Distrik Sandakan dikenal karena pusat pariwisata alamnya, seperti stasiun rehabilitasi orangutan di Pusat Rehabilitasi Sepilok, Taman Kepulauan Penyu, Sungai Kinabatangan dan Gua Gomantong yang dikenal karena sarang burung-nya. Karena letak Sandakan berdekatan dengan Selatan Filipina, terdapat juga hubungan perdagangan
barter dan Sandakan dianggap sebagai titik transit untuk makanan yang akan memasuki Selatan Filipina. Pemerintah negara bagian telah membantu para pedagang dengan meningkatkan sistem dagang mereka dan menyediakan fasilitas infrastruktur.
Zona-zona industri utama Sandakan pada dasarnya berbasis pada tiga kawasan seperti kawasan Kamunting yang dikenal karena depo-depo minyaknya, kilang-kilang minyak pangannya dan pabrik-pabrik lemnya. Di Batu Sapi, sebuah galangan kapal, pupuk gas oksigen dan pabrik-pabrik berbahan dasar kayu bertempat. Jalan tol utama, Jalan Batu Sapi, diperbaharui pada 2014. Sebuah taman industrial khusus
besar, Majulah Industrial Centre juga mulai beroperasi pada 2015. Kawasan industri Seguntor yang direncanakan terdiri dari 1.950 hektar (4.833 acre) aslinya merupakan sebuah kawasan agribudaya dan kawasan tersebut sekarang berada dalam proses penzonaan ulang menjadi sebuah kawasan industri. 2.531 acre akan digunakan untuk industri berbasis kayu sementara 2.302 acre lainnya akan digunakan untuk
industri-industri umum. Pada saat ini, 55 pabrik berbasis kayu telah disahkan, yang 35 pabrik diantaranya telah beroperasi. Sementara 340 hektar lainnya untuk industri umum dan 30 hektar untuk industri layanan yang terletak di berbagai bagian Sandakan.
Namun pada tahun-tahun terkini, beberapa pengusaha mengalihkan operasi mereka dari pusat kota ke subperkotaan lainnya karena kehadiran para imigran ilegal yang berjumlah besar dari kepulauan Mindanao di Filipina yang menyebabkan ketegangan, sebagian besar kejahatan seperti pencurian dan vandalisme di fasilitas publik dan juga polusi limbah padat di laut dan kawasan pesisir. Namun
kemudian pada Januari 2003, sebuah proyek pembaharuan perkotaan diluncurkan untuk membangkitkan pusat kota sebagai pusat komersial di Sandakan dan sejak 2013, Pemerintah Malaysia telah meluncurkan penindakan tegas terhadap para imigran ilegal.
Seluruh jalan internal menghubungkan bagian-bagian yang berbeda dari kota tersebut umumnya merupakan rute negeri yang dibangun dan diutamakan oleh Departemen Pekerjaan Publik sementara dewan lokal (Dewan Munisipal Sandakan) mengurusi perumahan yang berdiri di pinggiran jalan tersebut. Saat ini, sebagian besar jalan di Sandakan sedang dirombak besar-besaran karena masalah-masalah seperti bocornya jaringan
jalanan dan kemacetan. Hal terdapat satu jalan arteri federal yang menghubungkan Sandakan dengan pesisir barat Sabah, Rute Federal 22, sementara jalan-jalan lainnya meliputi jalan internal yang disebut rute negeri. Sebagian besar jalan internal besar adalah jalan raya kembar. Satu-satunya rute jalan tol dari Tawau menghubungkan: Sandakan- Telupid- Ranau- Kundasang- Tamparuli- Tuaran- Kota Kinabalu, serta Lahad Datu- Kunak- Semporna- Tawau (bagian dari Jalan Tol Pan Borneo)
Layanan bus reguler dengan van mini dan taksi juga dapat ditemukan. Terdapat tiga terminal bus yang beroperasi di kota tersebut seperti Terminal Bus menuju Sepilok, Terminal Bus Lokal dan Terminal Bus Jarak Jauh. terminal bus jarak jauh berjarak sekitar 4 km dari utara kota tersebut sementara bus lokal menghubungkan dengan pusat kota.
Bandar Udara Sandakan (SA) (Kode ICAO: WBKS) menyediakan penerbangan yang menghubungkan kota tersebut dengan destinasi domestik lainnya. Karena hubungan kota kembar dengan Kota Zamboanga dan jiwa ASEAN di kawasan BIMP-EAGA, terdapat sebuah rute internasional dari Sandakan menuju Bandar Udara Internasional Zamboanga. Destinasi lokal lainnya untuk bandar udara tersebut meliputi Kota Kinabalu,
Kuching, Kuala Lumpur dan beberapa tempat lainnya. Bandar udara tersebut juga merupakan salah satu destinasi untuk MASWings, yang melayani penerbangan ke kota-kota kecil lainnya atau lawasan pedesaan di Malaysia Timur. Pada 2014, bandar udata tersebut dikembangkan dan diperluas untuk melayani jumlah wisatawan yang lebih banyak. Terdapat sebuah terminal feri yang menghubungkan kota
tersebut dengan beberapa bagian di Selatan Filipina seperti Kota Zamboanga, Kepulauan Sulu dan Tawi-Tawi. Pemerintah negara bagian berusaha untuk merencanakan sebuah terminal feri baru untuk melayani jumlah wisatawan yang lebih banyak dari Filipina dan juga dari Indonesia. Namun, rencana tersbeut diurungkan karena ketegangan di selatan Filipina yang menyebar ke negara bagian tersebut dan sebuah
panggilan dari Ketua Menteri Sabah dan Presiden Partai Progresif Sabah Saat Ini Yong Teck Lee untuk menunda layanan feri tersebut untuk melawan migrasi tingkat tinggi dari Filipina yang sekarang telah menjadi masalah utama bagi Sabah karena mereka terlalu lama singgah di negara bagian tersebut dan menjadi imigran ilegal.
Kompleks pengadilan saat ini terletak di sepanjang Lebuh Empat. Kompleks tersebut berisi Pengadilan Tinggi, Pengadilan Sesi, dan Pengadilan Perdata. Pengadilan lainnya untuk hukum Syariah juga terletak di kota tersebut.
Markas besar polisi di distrik tersebut juga terletak di Lebuh Empat, bersama dengan kantor polisi kota tersebut yang terletak tak jauh dari kompleks pengadilan di samping Wisma Sandakan. Kantor polisi lainnya dapat ditemukan di seluruh distrik tersebut di KM52, Ulu Dusun dan di Seguntor. Cabang kantor polisi (Pondok Polis) dapat ditemukan di kawasan Sg. Manila, Suan Lamba,
Sibuga dan Kim Fong BT4, dan Rumah Tahanan Sandakan terletak di pusat kota tersebut. Terdapat satu rumah sakit publik, delapan klinik kesehatan publik, satu klinik kesehatan ibu dan anak, delapan klinik desa, tiga klinik mobile dan dua klinik 1Malaysia di Sandakan. Duchess of Kent Hospital, yang terletak di sepanjang Jalan Utara, adalah rumah sakit publik terbesar kedua di Sabah