Jeremy Lin
New York Knicks mengklaim Lin pada tanggal 27 Desember sebagai cadangan di belakang Toney Douglas dan Mike Bibby setelah guard Iman Shumpert cedera; guard Baron Davis yang baru direkrut juga cedera selama beberapa minggu.
Sebagai point-guard ke-3 di Knicks, Lin mulai main di kandang lawan melawan Warriors, dimana ia disambut hangat kembali di Oracle Arena (kandang Warriors tempat ia bermain dulu).
Tanggal 17 Januari 2012, Lin ditugaskan bermain untuk tim Erie BayHawks dalam D-League. Tanggal 20 Januari ia menghasilkan triple-double dengan 28 poin, 11 rebound, dan 12 assist dalam kemenangan BayHawks 122-113 victory atas Maine Red Claws. Lin was recalled by the Knicks three days later.
Tanggal 28 Januari, Davis mengalami penundaan penampilannya bersama Knicks. Saat itu Knicks sedang mempertimbangkan untuk melepaskan Lin sebelum kontraknya mendapatkan jaminan pada tanggal 10 Februari, sehingga mereka dapat mengambil pemain baru. Tetapi setelah Knicks menderita kekalahan pada tanggal 3 Februari meskipun memimpin di babak ke-4 melawan Boston Celtics, pelatin Mike D'Antoni memutuskan memberi kesempatan Lin untuk bermain. "Ia mujur karena kami bermain sangat jelek," kata D'Antoni. Lin hanya bermain 55 menit dalam 23 pertandingan Knicks sebelumnya.
Tanggal 4 Februari 2012, Lin menghasilkan 25 poin, 5 rebound, dan 7 assist- semua rekor pribadi- dalam kemenangan 99-92 Knicks atas New Jersey Nets. Rekan satu timnya Carmelo Anthony mengusulkan kepada pelatih Mike D'Antoni saat istirahat di setengah main, supaya Lin diberi kesempatan main lebih banyak di babak berikutnya. Setelah pertandingan, D'Antoni berkata Lin mempunyai mentalitas sebagai point-guard dan "ritme dan tekad apa yang harus dikerjakan di lapangan."
Dalam pertandingan berikutnya melawan Utah Jazz, Lin memulai kariernya sebagai pemain utama. Ia menghasilkan 28 point dan 8 assist.
Tanggal 10 Februari, Lin menghasilkan rekor pribadi 38 point ditambah 7 assist, memimpin Knicks menang 92-85 atas Los Angeles Lakers. Ia menghasilkan poin lebih banyak dari pemain utama Lakers, Kobe Bryant, yang membuat 34 poin.
Tanggal 11 Februari, Lin menghasilkan 20 poin dan 8 assist dalam kemenangan tipis 100-98 atas Minnesota Timberwolves. Lin menghasilkan 89 dan 109 poin dalam tiga dan empat pertandingan perdananya sebagai pemain utama, merupakan yang terbanyak di antara pemain manapun sejak "merger" antara the American Basketball Association (ABA) dan NBA pada tahun 1976-77. Ia menjadi pemain NBA pertama yang menghasilkan paling sedikit 20 poin dan 7 assist dalam 4 pertandingan penuh perdana.
Lin diberi penghargaan sebagai pemain terbaik minggu itu dalam "Konferensi Timur" (Eastern Conference Player of the Week) "2011-12 NBA season" dengan rata-rata 27.3 poin, 8.3 assist dan 2.0 steal selama 4 pertandingan sebagai pemain utama dimana Knicks tidak pernah kalah.
Pada tanggal 14 Februari, Lin memasukkan tembakan 3 angka di Toronto yang menentukan kemenangan timnya dengan kurang dari 1 detik tersisa dalam pertandingan. Dengan jumlah skornya, ia melampaui rekor Shaquille O'Neal sebagai penghasil poin terbanyak selama lima pertandingan perdana sebagai pemain utama.
Associated Press menyebut Lin "kisah yang paling mengejutkan dalam NBA". "Bloomberg News" menulis bahwa Lin "telah menjadi pemain NBA "Asian American" paling terkenal". Penggemar Knicks mengembangkan sejumlah nama julukan untuknya dengan daftar kosakata yang diilhami nama keluarganya, "Lin". "Time.com" menayangkan artikel berjudul, "It's Official: Linsanity Is for Real" ('Sudah resmi:
"Linsanity" memang nyata"). Pemain "Naismith Memorial Basketball Hall of Fame" Magic Johnson berkata, "Gairah yang disebabkan oleh [Lin] di "[Madison Square] Garden", aku belum pernah melihatnya dalam waktu yang lama." Knicks kalang kabut menjual replika baju dan kaos bernomor 17 milik Lin, dan penjualan di toko online mereka meningkat lebih dari 3000%. Lin mengatakan sumber suksesnya karena bermain
tanpa beban. "Aku sudah menyerahkannya kepada Allah. Aku tidak lagi berperang dengan apa yang dipikirkan orang lain," kata Lin.
Dalam 12 kali memulai pertandingan sebelum istirahat "All-Star", Lin meraih rekor rata-rata 22.5 points dan 8.7 assist, dan timnya New York meraih skor 9-3. Ia main dalam "NBA All-Star Weekend Rookie Challenge" ("Rising Stars Challenge") selama "NBA All-Star Weekend". Ia tidak masuk ke dalam daftar asli pemain "Rising Stars", tetapi ditambahkan setelah kesuksesan mendadak yang dialaminya. Sejumlah media massa termasuk "USA Today", "Los Angeles Times", dan "CBSSports.com" menyatakan ia patut bermain dalam "2012 NBA All-Star Game".
Setelah pertandingan tanggal 24 Maret melawan Detroit Pistons, Lin mengeluh mengenai lututnya yang sakit, dan penelitian dengan MRI kemudian mendapatkan "meniscus" yang terobek kecil pada lutut. Knicks mengumumkan pada tanggal 31 Maret bahwa Lin memilih untuk dioperasi lututnya dan tidak main lagi sampai musim main biasa berakhir.
Lin mulanya setuju untuk menandatangani surat penawaran dengan Houston Rockets senilai $28.8 juta selama 4 tahun, dengan tahun ke-4 merupakan opsi bagi Rockets, sehingga komitmen sebenarnya hanya $19.5 juta. Pelatih New York Knicks Mike Woodson mengatakan Knicks akan menyamai tawaran Houston dan Lin akan menjadi point guard utamanya. Houston mengubah tawarannya menjadi 3 tahun senilai $25
juta, dan ternyata Knicks tidak bersedia menyamai, sehingga Lin akhirnya menerima tawaran Houston. Dalam kontrak itu untuk dua tahun pertama Lin dibayar berturut-turut $5 juta dan $5.225 juta, diikuti dengan $14.8 juta pada tahun ke-3. Tingginya gaji pada tahun terakhir itu, dikenal sebagai "pil beracun" (""poison pill""), dimaksudkan untuk mencegah
niat New York untuk menyamai tawaran tersebut, karena dengan menghitung pajak kemewahan untuk olahraga, maka biaya yang akan dikeluarkan oleh Knicks untuk Lin pada musim 2014-15 diperkirakan berjumlah $43 juta.
Lin pernah diundang oleh Chinese Taipei yaitu nama resmi yang dipakai oleh Republic of China (Taiwan) dalam pertandingan internasional untuk bermain bagi tim nasional dalam kompetisi FIBA. Pada tanggal 28 Juli 2010 ketika di Taipei untuk bermain dalam pertandingan persahabatan yang diselenggarakan Yao Ming, Lin berkata belum mengambil keputusan apakah bersedia main untuk Chinese Taipei. Di bulan Juni 2011, Chinese Taipei Basketball Association
(CTBA) memasukkan nama Lin dalam susunan 24 pemain sementara untuk 2011 FIBA Asia Championship. Namun, pada bulan berikutnya, CTBA mengumumkan bahwa Lin tidak termasuk dalam susunan pemain karena cedera lutut. Media Taiwan melaporkan bahwa Lin menolak tawaran dari tim bola basket Republik Rakyat Tiongkok untuk bermain dalam turnamen yang sama; tetapi "Chinese Basketball Management Center" menyangkal pernah menghubungi Lin.
Pada tanggal 4 Agustus 2011, Lin mengatakan akan mempertimbangkan main di luar negeri selama "2011 NBA lockout", tetapi akan menunggu sampai benar-benar pulih dari cedera sebelum mengambil keputusan. Pada bulan September 2011, Lin bermain dalam beberapa pertandingan untuk tim Dongguan Leopards yang termasuk ke dalam Chinese Basketball Association (CBA) pada kejuaraan ABA Club Championship di Guangzhou, China, dimana ia diberi penghargaan sebagai pemain
terbaik (MVP) untuk turnamen tersebut. Sekitar waktu itu, presiden tim Shanghai Sharks dan bekas bintang NBA Yao Ming juga mencoba merekrut Lin untuk main dalam liga CBA di musim berikutnya, tetapi gagal; Lin explained karena Lin masih di bawah kontrak dengan Golden State Warriors, jadi tidak bermain di liga CBA yang hanya menerima pemain "free agent" dari NBA. Beberapa hari sebelum "lockout" berakhir pada tanggal 26 November, Lin dikabarkan hampir menandatangani kontrak dengan satu tim yang tidak disebut namanya di Italia.