Offa
Offa merupakan seorang Raja Mercia, sebuah kerajaan Anglo-Saxon, dari tahun 757 sampai kematiannya pada bulan Juli 796. Ayahandanya adalah Thingfrith dan keturunan Eowa, Offa naik takhta setelah masa perang saudara dan setelah kematian thelbald. Offa mengalahkan penuntut lainnya, Beornrd. Pada awal tahun pemerintahan Offa, diduga bahwa ia menguatkan
kekuasaannya dari bangsa-bangsa seperti Hwicce dan Magonste. Mengambil kesempatan dari ketidakstabilan di Kerajaan Kent untuk mengangkat dirinya sendiri sebagai seorang maharaja, Offa juga mengendalikan Sussex pada tahun 771, meskipun kekuasaannya tetap tidak tertandingi di wilayah-wilayah tersebut. Pada tahun 780-an ia memperpanjang Supremasi Mercia di sebagian besar
wilayah Inggris selatan, ia bersekutu dengan Beorhtric, yang menikahi putri Offa adburh, dan menguasai wilayah tenggara seluruhnya. Ia juga menjadi maharaja di Anglia Timur dan memenggal kepala elbrihte II pada tahun 794, yang diduga memberontak melawannya.
Offa adalah raja Kristen yang berkonflik dengan Gereja, terutama dengan Jnberht, Uskup Agung Canterbury. Offa membujuk Paus Adrianus I untuk membagi keuskupan Canterbury menjadi dua dan menciptakan Keuskupan Lichfield. Pengurangan kekuatan Canterbury ini mungkin didorong oleh keinginan Offa untuk membuat uskup agung tersebut menguduskan putranya Ecgfrith sebagai raja, karena mungkin Jaenberht menolak untuk
melakukan upacara, yang berlangsung pada tahun 787. Offa berselisih dengan Uskup Worcester, yang diselesaikan pada Konsili Brentford pada tahun 781.
Koin yang masih ada dari masa pemerintahan Offa mewujudkan penggambaran elegannya, dan kualitas artistik gambar-gambar ini melebihi mata uang Franka kontemporer. Beberapa koinnya menggambarkan istrinya, Cynery- ratu Anglo-Saxon satu-satunya yang digambarkan diatas koin. Hanya tiga koin emas Offa yang selamat: yang satu adalah dinar imitasi
Kekhalifahan Abbasiyah dari tahun 774 dan terdapat teks Arab di satu sisi, dengan "Offa Rex" di sisi lainnya. Koin-koin emas yang digunakan itu untuk sedekah atau sebagai hadiah-hadiah ke Roma.
Banyak sejarahwan menganggap Offa sebagai raja Anglo-Saxon yang paling berkuasa sebelum Alfred yang Agung. Wilayah dominasinya tidak pernah diperluas sampai Kerajaan Northumbria, meskipun ia menikahkan putrinya lffld dengan raja Northumbria, thelred I pada tahun 792. Para sejarahwan melihat pemerintahannya sebagai bagian dari proses yang mengarah ke persatuan Inggris,
namun ini bukan lagi pandangan mayoritas. Di dalam ucapan seorang sejarahwan baru-baru ini: "Offa didorong oleh nafsu kekuasaan, bukan sebuah visi mempersatukan Inggris; dan apa yang ditinggalkannya adalah sebuah reputasi dan bukan warisan." Offa meninggal pada tahun 796 dan putranya, Ecgfrith, menggantikannya, namun ia hanya memerintah kurang dari lima bulan sebelum Coenwulf menjadi raja.
Pada paruh pertama abad ke-8, penguasa dominan Anglo-Saxon adalah Raja thelbald, yang pada tahun 731 telah menjadi Maharaja dari seluruh provinsi selatan sungai Humber. thelbald merupakan salah satu dari sejumlah raja Mercia yang kuat yang memerintah dari pertengahan abad ke-7 sampai awal abad ke-9, dan tidak sampai pemerintahan Egbert dari Wessex pada abad ke-9 kekuatan Mercia mulai berkurang.
Kekuasaan dan prestise yang dicapai Offa membuatnya menjadi salah satu penguasa yang paling berarti di kepulauan Inggris pada Awal Pertengahan, meskipun tidak ada biografi kontemporernya yang selamat. Sebuah sumber utama dari masa itu adalah Babad Anglo-Saxon, koleksi sejarah-sejarah di dalam Bahasa Inggris Kuno yang menceritakan sejarah Anglo-Saxon. "Sejarah"
itu adalah produksi Saxon Barat, namun terkadang dianggap mendukung Wessex; karena itu mungkin tidak akurat menyampaikan sejauh mana kekuasaan yang dicapai oleh Offa, orang Mercia. Kekuasaan itu dapat terlihat dari karya di dalam carter-carter yang berasal dari tanggal pemerintahan Offa. Carter-carter tersebut adalah dokumen-dokumen yang menjamin lahan-lahan
untuk pengikut-pengikut atau orang-orang gereja dan disaksikan oleh raja-raja yang memiliki wewenang untuk memberikan lahan tersebut. Sebuah piagam mungkin mencatat baik nama seorang pengikut raja dan tuannya di daftar saksi yang ditambahkan ke hibah. Daftar saksi tersebut misalnya dapat dilihat di Diploma Ismere, dimana thelric, putra Raja Oshere dari Hwicce,
digambarkan sebagai ""subregulus"", atau pengganti raja thelbald. Biarawan abad ke-8 dan penulis sejarah, Yang diberkati Beda menulis sebuah sejarah gereja Inggris yang disebut "Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum"; sejarah itu hanya mencakup peristiwa hingga tahun 731, namun sebagai salah satu sumber utama sejarah Anglo-Saxon yang menyediakan informasi latar belakang penting bagi pemerintahan Offa.
Dike Offa sebagian besar yang mungkin dibangun di masa pemerintahan Offa, adalah kesaksian pada sumber daya yang luas yang telah di perintah Offa dan kemampuannya untuk mengatur mereka. Sumber hidup lainnya termasuk sebuah dokumen bermasalah yang dikenal sebagai Suku Hidage, yang dapat memberikan bukti lebih lanjut dari lingkup Offa sebagai penguasa, meskipun atribusi untuk
pemerintahannya adalah sengketa. Sebuah corpus surat-surat yang berarti yang berasal dari tanggal-tanggal di masa itu, terutama dari Alkuin, seorang diaken dan sarjana berkebangsaan Inggris yang menghabiskan lebih dari satu dekade di istana Charlemagne sebagai salah seorang penasihat utamanya dan berhubungan dengan raja-raja, bangsawan-bangsawan dan pengkhotbah di
seluruh Inggris. Surat-surat ini khususnya mengungkapkan hubungan Offa dengan benua, seperti halnya uang logam, yang berdasarkan pada contoh Wangsa Karoling.
Keturunan Offa dicatat di dalam Koleksi Anglia, satu set silsilah yang mencakup garis keturunan empat raja Mercia. Empat garis keturunan tersebut adalah dari Pybba, yang memerintah Mercia di awal abad ke-7. Garis Offa turun melalui putra Pybba, Eowa dan kemudian melalui tiga generasi lagi: Osmod, Eanwulf, dan ayahanda Offa, Thingfrith. thelbald, yang
memerintah Mercia selama hampir 40 tahun lamanya sebelum Offa, yang juga merupakan keturunan Eowa menurut silsilah: kakek Offa, Eanwulf, adalah sepupu pertama thelbald. thelbald memberikan lahan kepada Eanwulf di wilayah Hwicce, dan mungkin bahwa Offa dan thelbald berasal dari cabang keluarga yang sama. Di dalam satu piagam, Offa menunjuk
thelbald sebagai sanaknya; dan Headbert, saudara thelbald terus menjadi saksi piagam-piagam tersebut setelah Offa naik takhta.
Istri Offa adalah Cynery, yang asal usulnya tidak diketahui. Pasangan tersebut memiliki seorang putra, Ecgfrith, dan empat orang putri: lffld, adburh, thelburh, dan thelswith. Diduga bahwa thelburh, yang menjadi kepala biarawati, merupakan salah seorang sanak Raja adburh dari Hwicce. Namun ada juga seorang wanita terkemuka yang bernama thelburh di masa itu.
thelbald yang telah memerintah Mercia sejak tahun 716, tewas terbunuh pada tahun 757. Menurut lanjutan kemudian Bede "Historia Ecclesiastica" ini (yang ditulis anonim setelah kematian Bede) raja "yang setia itu dibunuh di malam hari oleh pengawalnya sendiri," meskipun alasannya mengapa tidak tercatat. thelbald awalnya digantikan oleh Beornrd,
yang kehidupannya tidak banyak diketahui. Kelanjutan Beda berkomentar bahwa Beornrd "memerintah hanya untuk sementara waktu, dan tidak bahagia", dan menambahkan bahwa "pada tahun yang sama, Offa, berselisih dengan Beornrd, untuk mendapatkan kerajaan Mercia melalui pertumpahan darah." Diduga bahwa Offa tidak mendapatkan takhta sampai
tahun 758, karena terdapatnya sebuah piagam yang berasal dari tahun 789 yang menggambarkan Offa di 31 tahun masa pemerintahannya. Konflik atas suksesi menunjukkan bahwa Offa butuh untuk membangun kembali kekuasaan atas dependensi tradisional Mercia, seperti Hwicce dan Magonste. Carter-carter yang berasal dari dua tahun pertama di masa pemerintahan Offa