Maximilian I, Kaisar Romawi Suci
Maximilian I dari Habsburg (22 Maret 1459- 12 Januari 1519), putra Friedrich III, Kaisar Romawi Suci dan Eleanor dari Portugal, merupakan seorang Raja Romawi (juga dikenal sebagai Raja Jerman) dari tahun 1486 dan Kaisar Romawi Suci dari tahun 1493 sampai kematiannya. Ia memerintah bersama-sama dengan ayahnya selama 10 tahun terakhir dimasa pemerintahan ayahandanya, dari sekitar tahun 1483.
Ia mengembangkan pengaruh Wangsa Habsburg melalui baik perang dan pernikahan, namun juga kehilangan wilayah Austria di yang sekarang Swiss kepada Konfederasi Swiss.
Dengan menikahkan putranya Philippe dengan calon Ratu Juana dari Kastilia pada tahun 1498, Maximilian mendirikan wangsa Habsburg di Spanyol dan mengizinkan cucunya Karl V untuk memegang takhta baik di León-Castile dan Aragon, yang kemudian membuatnya menjadi Raja Spanyol "de jure" yang pertama. Ia hidup lebih lama daripada ayahnya Philippe, Charles menggantikan Maximilian sebagai Kaisar Romawi Suci pada
tahun 1519, dan kemudian memerintah baik Kekaisaran Romawi Suci dan Kerajaan Spanyol secara bersamaan.
Putra Habsburg Kaisar Romawi Suci Friedrich III dan Eleanor dari Portugal, Maximilian dilahirkan di Wiener Neustadt pada tanggal 22 Maret 1459. Pada saat itu, para adipati Bourgogne, cabang keluarga kerajaan Perancis, dengan kebudayaan ningrat dan istana mereka, dijunjung tinggi dan Adipati Bourgogne Charles sang Pemberani merupakan pemimpin oponen ayahanda Maximilian Friedrich III. Friedrich prihatin tentang kecenderungan ekspansif Bourgogne di perbatasan baratnya
Kekaisaran Romawi Suci, yang membuatnya berupaya untuk mengamankan pernikahan putri tunggal Charles Marie dengan putranya Maximilian. Dengan ini, ia akhirnya berhasil setelah Pengepungan Neuss (1474-75). Pernikahan antara Maximilian dan Marie dilangsungkan pada tanggal 16 Agustus 1477.
Istri Maximilian, Marie, mewarisi domain luas Bourgogne di Perancis dan Negara-negara Bawah setelah kematian ayahandanya di Pertempuran Nancy pada tanggal 5 Januari 1477. Sebelum pemahkotaannya sebagai Raja Romawi pada tahun 1486, Maximilian memutuskan untuk mengamankan jarak ini dan warisan ekstensif Bourgogne ke keluarganya, Wangsa Habsburg, dengan segala cara.
Kadipaten Bourgogne juga dituntut oleh takhta Perancis di bawah Hukum Sali, dan Louis XI, Raja Perancis memperebutkan tuntutan Habsburg kepada warisan Bourgogne. Maximilian mempertahankan wilayah kerajaan istrinya dari serangan Louis XI dan mengalahkan pasukan Perancis di Guinegatte, modern Enguinegatte, pada tanggal 7 Agustus 1479.
Kontrak pernikahan di antara Maximilian dan Marie ditetapkan, bahwa hanya keturunan dari pasangan pengantin itulah yang berhak sebagai pewaris, bukan orangtuanya yang masih hidup. Peraturan yang sulit itu dipindahkan dan disalurkan oleh Marie dengan sebuah janji untuk memindahkan sebagai hadiah jika ia meninggal nanti. Setelah kematian Marie yang tragis di dalam suatu kecelakaan berkendara
pada tanggal 27 Maret 1482 didekat Puri Wijnendale, tujuan Maximilian sekarang adalah mengamankan warisan ke satu dari anaknya dan Marie, Philippe I dari Kastilia.
Beberapa provinsi Belanda benci pada Maximilian, dan mereka menandatangani sebuah perjanjian dengan Louis pada tahun 1482 yang memaksa Maximilian untuk memberikan Franche-Comté dan Artois kepada Louis. Maximilian terus memerintah sisa warisan Marie atas nama Philippe I dari Kastilia. Setelah perwalian berakhir, Maximilian dan Charles VIII menukar kedua wilayah tersebut untuk Burgundia dan Picardie di dalam Perjanjian Senlis (1493). Kemudian akhirnya banyak dari Belanda menjadi dan tetap sebagai harta milik Habsburg.
Raja Romawi yang terpilih ("Rex Romanorum") 16 Februari 1486 di Frankfurt am Main atas inisiatif ayahnya dan dimahkotai pada tanggal 9 April 1486 di Aachen, Maximilian juga berdiri di atas Kekaisaran Romawi Suci setelah kematian ayahnya pada tahun 1493.
Perjanjian Senlis telah menyelesaikan perbedaan Perancis dengan Kekaisaran Romawi Suci, Raja Perancis Louis XII mengamankan perbatasannnya di daerah utara dan mengalihkan perhatiannya ke Italia, dimana ia menuntut Wilayah adipati Milan. Pada tahun 1499/1500 ia menguasainya dan mengusir pemimpin Sforza Lodovico il Moro kepengasingan. Ini membuatnya menimbulkan konflik potensial
dengan Maximilian, yang pada tanggal 16 Maret 1494 menikahi Bianca Maria Sforza, putri Adipati Milan. Namun, Maximilian tidak dapat menghalangi Perancis dalam mengambil alih Milan. Perang Italia yang berkepanjangan timbul, dengan Maximilian ikut serta Liga Suci untuk melawan Perancis.
Situasi di Italia bukan menjadi satu-satunya problem Maximilian pada saat itu. Swiss memenangkan perang yang menentukan melawan Kekaisaran di dalam Perang Dornach 22 Juli 1499. Maximilian tidak punya pilihan selain menyetujui perjanjian damai yang ditandatangani pada tanggal 22 September 1499 di Basel menjamin Konfederasi Swiss bebas dari Kekaisaran Romawi Suci. Ia kerap disebut sebagai "Ksatria Terakhir".
Di antaraKekaisaran Romawi Suci, Maximilian menghadapi tekanan dari para pemimpin yang percaya bahwa Raja terus berperang dengan Perancis untuk meningkatkan kekuasaan istananya sendiri bukan di dalam niat besar mereka. Namun, ada konsensus bahwa untuk menjaga persatuan Kekaisaran, reformasi besar diperlukan. Reformasi-reformasi tersebut, yang telah diundur selama beberapa waktu
lamanya, dimulai pada tahun 1495 Reichstag di Worms. Sebuah organ baru, "Reichskammergericht" diperkenalkan, dan hal tersebut secara besar terlepas dari Raja. Untuk membiayainya, sebuah pajak baru, "Gemeine Pfennig" diberlakukan. Namun, pemungutannya itu tidak pernah sepenuhnya berhasil. Para bupati menginginkan lebih bebas dari Raja dan menguatkan pemerintahan di wilayah mereka sendiri. Hal ini
mengakibatkan Maximilian setuju untuk mendirikan sebuah organ yang disebut "Reichsregiment", yang akan dilaksanakan di Nuremberg dan mengandung deputi-deputi Raja, para bupati, kelas-kelas dan para pangeran pemilih. Organ yang baru terbukti relatif tidak berkuasa dan kekuasannya kembali ke Maximilian lagi pada tahun 1502.
Karena situasi luar dalam yang sulit, Maximilian juga merasa perlu untuk mengenalkan reformasi-reformasi itu ke wilayah-wilayah Istana Habsburg, untuk membiayai pasukannya. Menggunakan institusi Burgundia sebagai suatu badan yang ideal, ia berupaya untuk membuat suatu negara yang bersatu. Hal ini tidak begitu berhasil, namun satu dari hasil yang abadi adalah kreasi dari tiga divisi yang berbeda. Ini termasuk Austria Hulu, Austria Hilir, dan Vorderösterreich.
Pada tahun 1508, Maximilian, dengan persetujuan Paus Yulius II, mengambil gelar "Erwählter Römischer Kaiser" ("Kaisar Romawi Yang Terpilih"), yang mengakhiri tradisi kuno selama berabad-abad bahwa Kaisar Romawi Suci harus dimahkotai oleh paus.
Sebagai bagian dari Perjanjian Arras, Maximilian menjodohkan putrinya yang yang berusia 3 tahun Margarete dengan seorang Dauphin (yang kemudian menjadi Charles VIII), putra musuhnya Louis XI. Louis telah berupaya 7 tahun sebelumnya mengatur perjodohan di antara Dauphin tersebut dan ibu Margarete, Mary. Di bawah kondisi-kondisi perjodohan Margarete, ia dikirim ke Louis untuk dibesarkan di bawah
perwaliannya. Meskipun Louis meninggal pada tahun 1483, tak lama setelah Margarete tiba di Perancis, ia tetap tinggal di istana Perancis. Dauphin, yang sekarang Charles VIII, masih kanak-kanak, dan walinya sampai tahun 1491 adalah saudarinya, Anne dari Perancis. Perjodohan Anne yang pertama, dengan Adipati Lorraine, berakhir ketika Adipati tersebut membatalkannya untuk mengejar Marie dari Burgundia (dan meninggal