Rinto Harahap
Setelah The Mercy's bubar, bersama abangnya, Erwin Harahap, Rinto membentuk usaha rekaman Lolypop yang mencetak lagu-lagu sweet pop termasuk deretan penyanyi wanita berparas cantik. Beberapa penyanyi Indonesia yang berhasil diorbitkannya antara lain: Diana Nasution, Rita Butarbutar, Bornok Hutauruk, Berlian Hutauruk, Nia Daniati, Betharia Sonata, Christine Panjaitan, Iis Sugianto, Maya Rumantir, Eddy Silitonga, dan sebagainya.
Melalui Lolypop, Rinto banyak menghasilkan hits seperti: "Burung Burung Putih" (Christine Panjaitan), "Jangan Kau Sakiti Hatinya" (Iis Sugianto), atau "Hati Seorang Wanita" (Betharia Sonata). Rita Butarbutar lewat lagu Seandainya Aku Punya Sayap, Broery Pesulima yang diberikannya lagu Aku Begini Engkau Begitu.
Penyanyi yang melejitkan lagu Rinto pada awalnya adalah Eddie Silitonga lewat lagu "Biarlah Sendiri" pada 1976, lantas Diana Nasution dengan "Benci tetapi Rindu" (1978). Pada 1979, Hetty Koes Endang mempulerkan "Dingin", Rita Butarbutar melengkingkan "Seandainya Aku Punya Sayap", dan Iis Sugianto (istri Rizal Arsyad yang juga mantan personel awal The Mercy's) dengan "Jangan Sakiti Hatinya". Satu
benang merah yang menonjol dari lagu-lagu kondang tersebut adalah semuanya memerlukan nada-nada tinggi. Kemampuan mencapai nada tinggi adalah suatu hal yang sulit dilakukan oleh vokal Rinto selama bernyanyi dalam The Mercy's. Lagu ciptaan Rinto dalam The Mercy's, seperti "Love" dan "Bunga Mawar", perlu dinyanyikan berdua Rinto bersama Charles Hutagalung,
vokalis dan pemain keyboards band tersebut. Charles melalap bagian nada-nada tinggi, seperti pada refrein lagu "Bunga Mawar" dan "Love". Bagian lain dibawakan Rinto. Lewat Eddie Silitonga, Diana Nasution, Rita Butarbutar, dan Hetty Koes Endang, Rinto bisa leluasa menulis lagu yang melengking-lengking tinggi.
Dari sekian banyak penyanyi yang diorbitkan oleh Rinto, Mawi Purba terhitung sedikit beda. Lazimnya lagu-lagu garapan Rinto diaransemen dengan patron yang nyaris sama, dengan lengkingan gitar yang senada, sehingga begitu mendengar sekilas orang akan tahu bahwa itu adalah lagu ciptaan Rinto. Tapi ketika Mawi merilis album pertamanya Kau Yang Kusayang, lagu ciptaan Rinto itu
diaransir dengan 'serius', lengkap dengan orkestrasi, sehingga terdengar beda. Apalagi timbre vokal Mawi yang empuk memang sangat membantu 'meng-enakkan' lagu. Tidak heran album pertamanya itu diterima pasar dengan baik pada tahun 1982.
Lagu-lagu Rinto umumnya dikenal dengan lirik yang sendu, melankolik, dan sentimental. Untuk itu, Rinto pada awal 1980-an mempunyai penyanyi-penyanyi andalan. Tersebutlah, antara lain, Christine Panjaitan yang mempopulerkan lagu "Tangan Tak Sampai", "Sudah Kubilang", "Tangismu Tangisku Jua", dan "Untuk Mama". Nia Daniaty dengan "Gelas-Gelas Kaca". Kemudian ada Nur Afni Octavia lewat "Bila Kau Seorang Diri" dan "Kaulah Segalanya", serta Betharia Sonata dengan "Kau Tercipta Untukku".
Pemunculan Lolypop dengan irama kalem, lirik mendesah, dipadu bersama sound drive gitar yang beraksen semi rock, membuat beberapa penikmat musik menyebutnya sebagai: Pop Cengeng. Pemerintahan Presiden Republik Indonesia Kedua (Orde Baru) melalui Menteri Penerangan saat itu Harmoko, sempat melarang beberapa lagunya untuk dinyanyikan di televisi karena dianggap kurang memberi semangat. Tapi kenyatannya Rinto
masih dicari beberapa musisi yang meminati lagu-lagunya. Bahkan karena kepiawaiannya tersebut sempat tercetus sebuah istilah populer, "Badan Rambo Hati Rinto". Namun, Rinto menanggapi kalimat menggelitik itu dengan senyuman. Ia tidak merasa lagu-lagunya cengeng. Menurutnya, lagu yang ia ciptakan adalah lagu yang bisa mengundang derai air mata. Rinto juga
tidak sependapat jika lagu-lagu tersebut dikatakan sebagai lagu "cengeng". Dalam percakapan dengan Kompas beberapa tahun tahun lalu, Rinto mengatakan lebih suka menggunakan sebutan sendu, sentimental, dan melankolik untuk lagu-lagunya. Istilah lagu "cengeng" bagi Rinto mempunyai konotasi negatif.
Popularitas Rinto bersama Lolypop mulai terlibas dengan kehadiran Judi Kristianto yang saat itu juga mengibarkan pop manis lewat label JK Records di pertengahan tahun 1980-an. Pemunculan penyanyi Dian Piesesha, Helen Sparingga, Meriam Bellina, Anie Ibon, Ria Angelina, Richie Ricardo, Chintami Atmanagara, Metha Armys, hingga Trio Ceriwis, serta melibatkan tiga komposer handal: Obbie Messakh, Wahyu OS, dan Pance
Pondaag, justru seakan menjadi magnet baru di jagat Sweet Pop. Singgasana Rinto pun mulai terbagi ke Pance dan juga seorang follower Rinto yang bernama Obbie Messakh. Baik Pance maupuh Obbie banyak memberi lagu-lagunya ke label JK Records. Di era paruh 80-an itu, setidaknya triumvirat penguasa industri musik pop "cengeng" dipegang oleh Rinto, Obbie, dan Pance. Sweet pop era Rinto lambat laun tenggelam, kecuali penyanyinya yang terus berkibar meraup sukses di jagat musik tanah air.
Rinto pernah pula membuat album rekaman sebagai penyanyi solo. Kesuksesannya dalam mencipta lagu dan menyanyi mendapat Anugerah Seni dari Direktorat Jenderal Kebudayaan, Departemen Pendidikan dan Kebudayaan, sebagai pencipta lagu, sekaligus penyanyi yang berprestasi, pada bulan Maret 1982. Bahkan perusahaan rekaman Filipina, WEA Record, pernah memberikan kepercayaan padanya untuk mengekspor lagu-lagunya. Sayang,
meski berhasil terkenal, beberapa lagunya sempat dibajak dan dinyanyikan dalam bahasa Mandarin dan bahasa Tagalog.
Di penghujung kariernya, Rinto sempat mempopulerkan anak tertuanya Cindy Claudia Harahap sebagai penyanyi. Bermula dari album Aku Tak Mau Lupa tahun 1992, disusul album Aku Sayang Kamu (akhir 1993). Nama Cindy mulai dikenal luas sejak merilis album "Aku Sayang Kamu" tesebut pada awal tahun 1994. Kemudian disusul oleh album-album berikutnya "Mengapa Harus Berpisah", "Kunang-Kunang", "Rasa Cinta" dan "Aku
Milikmu". Umumnya lagu-lagu yang dibawakan putrinya adalah ciptaan Rinto. Tak hanya sebagai penyanyi, putri sulungnya tersebut juga merambah dunia akting dengan bermain di sejumlah sinetron layar kaca.
Rinto pernah mendapat kepercayaan untuk mengisi jabatan Direktur Utama PT STAR (Sira Tama Agra Raya), salah satu anak perusahaan yang didirikan Tutut (Siti Hardijanti Rukmana) putri sulung Presiden Republik Indonesia ke dua Soeharto. Keluarga Cendana konon sangat menggemari lagu-lagu ciptaan Rinto, sehingga menjadikan mereka cukup dekat kala itu. Rinto tak pernah ketinggalan untuk menghadiri setiap
aktivitas yang dilakukan Mbak Tutut saat itu. Misalnya saat Tutut membuat proyek Kirab Remaja Nasional (KRN) tahun 1990, 1993, dan 1996. Sebagai musisi Rinto mendapat peran menjadi pembuat Mars KRN.
Rinto juga pernah diberi kepercayaan menjadi Ketua Umum Yayasan Karya Cipta Indonesia (YKCI). Ia banyak membantu memperjuangkan masalah royalti lagu-lagu ciptaan komposer Indonesia. Saat dirinya terkena stroke, posisinya digantikan oleh musisi Munif Bahasuan.
Sepanjang kariernya sebagai pencipta lagu, Rinto sempat beberapa kali tersandung masalah hukum. Seperti saat ia menghadapi tuduhan menjiplak karya milik Ahmad CB atas lagu ciptaannya yang dipopulerkan The Mercy's yang berjudul Injit-injit Semut. Namun Rinto menampik tudingan itu, menurutnya ia tak melakukan pelanggaran hak cipta. Lebih jauh ia menjelaskan, lagu Injit-injit Semut terinspirasi dari permainan tradisional anak-anak Melayu.
Rinto menjalani pernikahan secara berbeda keyakinan dengan Lily Kuslolita asal Solo, Jawa Tengah yang beragama Islam, mantan Pramugari Garuda Indonesia yang berbeda usia tiga tahun dengannya. Mereka menikah pada tanggal 9 November 1973. Dari pernikahan ini, mereka dikaruniai tiga orang anak perempuan. Yang sulung adalah Cindy Claudia Harahap yang kemudian mengikuti jejaknya sebagai penyanyi dan artis. Kedua
adiknya bernama Ratna Harahap dan Astri Maria Harahap. Anak sulungnya Cindy telah memutuskan untuk menjadi Mualaf ketika tengah menempuh pendidikan di Australia pada tahun 1991 silam.