James Charles Stuart
Pada tahun 1597-98, James menulis "The True Law of Free Monarchies" dan "Basilikon Doron" ("Hadiah Kerajaan"), dimana dia berpendapat sebuah basis teologis untuk monarki. Dalam "Hukum Sejati", ia menetapkan Hak ilahi raja-raja, menjelaskan bahwa raja adalah makhluk yang lebih tinggi daripada manusia lain karena alasan Alkitab, meskipun "bangku tertinggi adalah
yang paling licik untuk duduk di atas". Dokumen ini mengusulkan sebuah teori monarki absolutis, dimana seorang raja dapat menerapkan hukum baru oleh Hak istimewa kerajaan tetapi juga harus memperhatikan tradisi dan kepada Tuhan, yang akan "membangkitkan cambuk seperti itu menyenangkannya, untuk menghukum raja yang jahat".
"Basilikon Doron" ditulis sebagai buku instruksi untuk Pangeran Henry yang berusia empat tahun dan memberikan panduan yang lebih praktis untuk menjadi raja. Karya ini dianggap ditulis dengan baik dan mungkin contoh terbaik dari prosa James. Nasihat James tentang parlemen, yang dia pahami sebagai "kepala pengadilan" raja, menunjukkan kesulitannya dengan Inggris: "Jangan Punya Parlemen," katanya
kepada Henry, "tapi untuk Kepetingan Hukum baru, yang akan tetapi jarang". Dalam "Hukum Sejati", James mempertahankan bahwa raja memiliki wilayahnya sebagai tuan tanah feodal memiliki tanahnya, karena raja-raja muncul "sebelum setiap perkebunan atau jajaran laki-laki, sebelum parlemen apa pun dirahasiakan, atau hukum dibuat, dan oleh mereka adalah tanah yang
didistribusikan, yang pada mulanya adalah milik mereka sepenuhnya. Dan karena itu perlunya raja-raja adalah penulis dan pembuat undang-undang, dan bukan hukum raja-raja"
Pada tahun 1580-an dan 1590-an, James mempromosikan lektur negara asalnya. Dia menerbitkan risalahnya "Beberapa Undang-undang dan Larangan untuk Diamati dan Dihindari dalam Urusan Skotlandia" tahun 1584 pada usia 18 tahun. Itu adalah sebuah manual puitis dan deskripsi dari tradisi puitis dalam bahasa ibundanya dari Skotlandia, menerapkan prinsip-prinsip
Renaisans. Dia juga membuat ketentuan hukum untuk mereformasi dan mempromosikan pengajaran musik, melihat keduanya berhubungan. Salah satu tindakan pemerintahannya mendesak burgh Skotlandia untuk mereformasi dan mendukung pengajaran musik di "Sang Sculis".
Sebagai kelanjutan dari tujuan ini, dia adalah pelindung dan kepala lingkaran longgar penyair dan musisi istana Yakobean Skotlandia yang dikenal sebagai Castalian Band, yang termasuk William Fowler dan Alexander Montgomerie antara lain, Montgomerie menjadi favorit raja. James sendiri adalah seorang penyair, dan senang dilihat sebagai anggota berlatih kelompok itu.
Pada akhir tahun 1590-an, ia memperjuangkan tradisi pribumi Skotlandia dikurangi sampai batas tertentu oleh kemungkinan peningkatan suksesi ke takhta Inggris. William Alexander dan penyair istana lainnya mulai menganglisasi bahasa tulisan mereka, dan mengikuti raja ke London setelah tahun 1603. Peran James sebagai partisipan dan pelindung sastra aktif membuatnya
menjadi figur yang menentukan dalam banyak hal untuk puisi dan drama Renaissance Inggris, yang mencapai puncak pencapaian dalam pemerintahannya, tetapi dukungannya terhadap gaya tinggi dalam tradisi Skotlandia, yang termasuk leluhurnya James I dari Skotlandia, menjadi sangat tersisih.
Elizabeth I adalah keturunan terakhir Henry VIII, dan James dipandang sebagai pewaris paling mungkin melalui nenek buyutnya Margaret Tudor, yang merupakan kakak perempuan tertua Henry VIII. Dari tahun 1601, pada tahun-tahun terakhir kehidupan Elizabeth, bahasa Inggris tertentu politisi- terutama menteri utamanya Sir Robert Cecil-memelihara korespondensi rahasia dengan James untuk mempersiapkan
terlebih dahulu untuk suksesi yang mulus. Dengan Ratu yang jelas-jelas sekarat, Cecil mengirim James rancangan pernyataan aksesi ke takhta Inggris pada bulan Maret 1603. Elizabeth meninggal pada awal 24 Maret, dan James diproklamasikan sebagai raja di London pada hari yang sama.
Pada tanggal 5 April, James meninggalkan Edinburgh ke London, berjanji untuk kembali setiap tiga tahun (janji yang tidak dia simpan), dan perlahan-lahan berkembang ke arah selatan. Tuan-tuan setempat menerimanya dengan keramah-tamahan mewah di sepanjang rute dan James kagum dengan kekayaan tanah dan subjek barunya, menyatakan bahwa ia "menukar sofa berbatu ke tempat tidur bulu yang
tebal". Di rumah Cecil, Theobalds di Hertfordshire, James sangat kagum bahwa dia membelinya di sana dan kemudian, tiba di ibu kota pada tanggal 7 Mei, sembilan hari setelah pemakaman Elizabeth. Subjek barunya berbondong-bondong menemuinya, lega bahwa suksesi tersebut telah memicu baik kerusuhan maupun invasi. Setibanya di London, ia dikerumuni oleh khalayak ramai.
Penobatan Inggrisnya berlangsung pada tanggal 25 Juli, dengan alegori rumit yang disediakan oleh para penyair dramatis seperti Thomas Dekker dan Ben Jonson. Pecahnya wabah penyakit yang dibatasi, tetapi "jalan-jalan tampak diaspal dengan orang-orang," tulis Dekker. "Kios-kios, bukannya barang-barang mewah, ditata dengan anak-anak, membuka jendelanya yang dipenuhi wanita."
Kerajaan tempat James berhasil, bagaimanapun, memiliki masalah. Monopoli dan perpajakan telah menimbulkan rasa keluhan yang meluas, dan biaya perang di Irlandia telah menjadi beban berat bagi pemerintah, yang memiliki utang sebesar £400.000.
James selamat dua konspirasi pada tahun pertama pemerintahannya, meskipun kelancaran suksesi dan kehangatan sambutannya: Plot Selamat Tinggal and Plot Utama, yang menyebabkan penangkapan Lord Cobham dan Sir Walter Raleigh, antara lain. Mereka yang berharap untuk perubahan dalam pemerintahan dari James pada awalnya kecewa ketika dia menjaga Dewan penasehat Elizabeth di kantor, seperti yang direncanakan secara rahasia
dengan Cecil, tetapi James segera menambahkan pendukung lama Henry Howard dan keponakannya Thomas Howard ke Dewan Penasihat, serta lima bangsawan Skotlandia.
Pada tahun-tahun awal pemerintahan James, pemerintahan sehari-hari dikelola secara ketat oleh Cecil yang cerdik, kemudian Earl Salisbury, dengan kemampuan dibantu oleh Thomas Egerton yang berpengalaman, yang James buat Baron Ellesmere dan Lord Kanselir, dan oleh Thomas Sackville, segera Earl Dorset, yang dilanjutkan sebagai Lord Bendahara Tinggi. Sebagai akibatnya, James bebas berkonsentrasi pada isu-isu
yang lebih besar, seperti skema untuk persatuan lebih dekat antara Inggris dan Skotlandia dan masalah-masalah kebijakan luar negeri, serta untuk menikmati kegiatan senggangnya, terutama berburu.
James ambisius untuk membangun personal union Mahkota Skotlandia dan Inggris untuk mendirikan satu negara di bawah satu raja, satu parlemen, dan satu hukum, rencana yang bertemu oposisi di kedua kerajaan. "Dia tidak membuat kita semua di satu pulau," kata James kepada Parlemen Inggris, "berkomplot dengan satu laut dan dirinya sendiri oleh kerajaan yang tak dapat
dipisahkan?" Namun, pada bulan April 1604, Commons menolak permintaannya untuk diberi gelar "Raja Britania Raya" atas dasar hukum. Pada bulan Oktober 1604, ia mengambil alih gelar "Raja Inggris Raya" dengan pernyataan dan bukan dengan undang-undang, meskipun Sir Francis Bacon memberitahunya bahwa dia tidak dapat menggunakan gaya dalam "segala proses hukum, instrumen atau jaminan" dan gelar itu tidak digunakan
pada undang-undang Inggris. James mendesak Parlemen Skotlandia untuk menggunakannya, dan itu digunakan pada proklamasi, koin, surat dan perjanjian di kedua kerajaan.
James meraih lebih banyak kesuksesan dalam kebijakan luar negeri. Tidak pernah berperang dengan Spanyol, ia mengabdikan usahanya untuk mengakhiri Perang Anglo-Spanyol yang lama, dan perjanjian damai ditandatangani antara kedua negara pada bulan Agustus 1604, berkat diplomasi yang terampil di pihak Robert Cecil dan Henry. Howard, sekarang Earl Northampton, yang dirayakan James dengan menjadi tuan rumah pesta besar.