Pol Pot
Pol Pot (;), lahir dengan nama Saloth Sar () adalah seorang revolusioner Kamboja yang memimpin Khmer Merah dari tahun 1963 sampai 1997. Dari tahun 1963 sampai 1981, ia menjabat sebagai Sekretaris Jenderal Partai Komunis Kamboja. Dengan demikian, ia menjadi pemimpin Kamboja pada tanggal 17 April 1975, ketika pasukannya menaklukan Phnom Penh. Dari tahun 1976 sampai 1979, ia juga menjabat sebagai perdana menteri dari Demokratik Kamboja.
Dia memimpin sebuah kediktatoran totaliter, dimana pemerintahnya membuat penduduk kota pindah ke pedesaan untuk bekerja di pertanian secara kolektif dan proyek kerja paksa. Efek gabungan dari eksekusi, kondisi kerja yang berat, kekurangan gizi dan perawatan medis rendah menyebabkan kematian sekitar 25 persen dari populasi penduduk Kamboja. Dalam totalnya, diperkirakan 1
sampai 3 juta orang (dari populasi yang sedikit lebih dari 8 juta) meninggal karena kebijakannya yang hanya bertahan sampai empat tahun.
Pada tahun 1979, setelah Perang Kamboja-Vietnam, Pol Pot pindah ke hutan-hutan barat daya Kamboja, dan pemerintah Khmer Merah runtuh. Dari tahun 1979 hingga 1997, ia dan sisa dari Khmer Merah tua dioperasikan di dekat perbatasan Kamboja dan Thailand, dimana mereka menempel ke kekuasaan, dengan pengakuan nominal PBB sebagai pemerintah yang sah dari Kamboja. Pol Pot meninggal pada tahun
1998, dengan status tahanan rumah oleh Ta Mok dari faksi Khmer Merah. Sejak kematiannya, rumor bahwa ia bunuh diri atau diracun masih bertahan.
Saloth Sar lahir pada 19 Mei 1928, anak ke kedelapan dari sembilan bersaudara dan yang kedua dari tiga putra dari pasangan Pen Saloth dan Sok Nem. Kakaknya Saloth Chhay lahir tiga tahun sebelumnya. Keluarga itu tinggal di desa nelayan kecil Prek Sbauv, Provinsi Kampong Thom selama daerah kolonialisme Prancis. Pen Saloth adalah seorang petani padi yang memiliki 12 hektar lahan dan beberapa
kerbau. Keluarga tersebut dianggap cukup kaya dengan standar seperti itu di masanya. Meskipun keluarga Pen Saloth adalah keturunan Sino-Khmer dan Saloth Sar bernama sesuai karena warna kulit ("Sar" berarti putih dalam bahasa Khmer), keluarga sudah berasimilasi diri dengan masyarakat Khmer umumnya pada saat Sar lahir.
Pada tahun 1935, Saloth Sar meninggalkan Prek Sbauv untuk pindah ke École Miche, sebuah sekolah Katolik di Phnom Penh. Dia tinggal bersama sepupunya, seorang wanita bernama meak, anggota dari Royal Ballet. Pada tahun 1926, ia melahirkan anak Raja Monivong ini, HRH Pangeran Sisowath Kusarak. Dia diberi gelar resmi "Khun Preah Moneang Bopha Norleak Meak". Saloth Sar tinggal bersama rumah
tangga meak sampai 1942. Kakaknya Roeung adalah selir Raja Monivong, sehingga melalui dua wanita, ia sering memiliki alasan untuk mengunjungi istana kerajaan. Pada tahun 1947, ia berkesempatan masuk secara ekskulsif ke Lycée Sisowath, tetapi tidak berhasil dalam studinya.
Setelah beralih ke sekolah teknik di Russey Keo, utara Phnom Penh, Saloth Sar memenuhi syarat untuk beasiswa studi teknis di Perancis. Ia belajar elektronik radio di EFR di Paris dari tahun 1949 ke 1953. Ia juga berpartisipasi dalam membangun jalan brigade buruh internasional di Zagreb di Republik Federal Yugoslavia pada tahun 1950. Setelah Uni Soviet mengakui Viet Minh sebagai pemerintah Vietnam pada
tahun 1950, Partai Komunis Prancis (PKP) mengambil peran dalam penyebab kemerdekaan Vietnam. Pandangan anti-kolonialisme dari PKP menarik banyak perhatian anak muda Kamboja, termasuk Sar.
Pada tahun 1951, ia bergabung dengan sebuah sel komunis di sebuah organisasi rahasia yang dikenal sebagai "Cercle Marxiste" ("lingkaran Marxis"), yang telah menguasai Asosiasi Mahasiswa Khmer (AMK) pada tahun yang sama. Dalam beberapa bulan, Sar bergabung dengan PKP.
Karena gagal ujian dalam tiga tahun berturut-turut, Sar dipaksa untuk kembali ke Kamboja pada bulan Januari 1953. Dia adalah anggota pertama dari "Cercle Marxiste" yang kembali ke Kamboja. Ia diberi tugas mengevaluasi berbagai kelompok memberontak terhadap pemerintah. Dia merekomendasikan Khmer Viet Minh, dan pada bulan Agustus 1954, Sar, bersama dengan Rath Samoeun,
berwisata ke markas Viet Minh di Zona Timur di desa Krabao di Provinsi Kampong Cham/Provinsi Prey Veng dekat perbatasan Kamboja.
Saloth belajar bahwa Partai Revolusioner Rakyat Khmer (KPRP) adalah sedikit lebih dari sebuah organisasi depan Vietnam. Karena Perjanjian Damai Geneva 1954 mengharuskan semua pasukan Viet Minh dan pemberontak diusir, sekelompok orang Kamboja mengikuti orang Vietnam kembali ke Vietnam dimana mereka kemudian difungsikan sebagai kader untuk membebaskan Kamboja. Sisanya, termasuk Sar, kembali ke Kamboja.
Setelah kemerdekaan Kamboja merujuk pada Konverensi Geneva 1954, kedua belah pihak dari sayap dan kekuasaan dalam pemerintahan baru berjuang. Raja Khmer Norodom Sihanouk diadu pihak terhadap satu sama lain saat menggunakan polisi dan tentara untuk menekan kelompok-kelompok politik yang ekstrem. Pemilihan yang korup pada tahun 1955 menyebabkan banyak kaum di Kamboja meninggalkan harapan
mengambil kekuasaan dengan cara hukum. Gerakan sosialis, sementara ideologis berkomitmen untuk perang gerilya dalam keadaan seperti itu, tidak meluncurkan pemberontakan karena kelemahan partai.
Setelah kembali ke Phnom Penh, Sar menjadi penghubung antara pihak atas dengan (Demokrat dan Pracheachon) dan gerakan sosialis bawah tanah. Ia menikah dengan Khieu Ponnary pada 14 Juli 1956. Dia kembali ke Lycée Sisowath, menjadi guru, sementara Sar mengajar sastra Perancis dan sejarah di Chamraon Vichea, sebuah perguruan tinggi swasta yang baru didirikan.
Pada bulan Januari 1962, pemerintah Kamboja menangkap sebagian besar pimpinan partai Pracheachon berhaluan-jauh sebelum pemilihan parlemen, yang berlangsung pada bulan Juni itu. Koran dan publikasi lainnya ditutup. Langkah-langkah tersebut telah efektif mengakhiri peran politik yang sah dari gerakan sosialis di Kamboja. Pada bulan Juli 1962, sekretaris partai komunis Tou Samouth ditangkap dan kemudian
dibunuh saat dalam tahanan, yang memungkinkan Sar untuk menjadi pemimpin bertindak. Pada pertemuan partai 1963, dihadiri oleh sekitar 18 orang, Sar terpilih sebagai sekretaris komite pusat partai. Pada Maret, Saloth bersembunyi setelah namanya dipublikasikan dalam daftar tersangka yang diburu oleh polisi untuk Norodom Sihanouk. Ia melarikan diri ke wilayah perbatasan Vietnam dan membuat kontak dengan unit Vietnam berperang melawan Vietnam Selatan.
Pada awal tahun 1964, Sar meyakinkan Vietnam untuk membantu kaum sosialis Kamboja mendirikan base camp mereka sendiri. Komite pusat partai bertemu akhir tahun itu dan mengeluarkan deklarasi menyerukan perjuangan bersenjata, menekankan "kemandirian" sesuai dengan pejuang ekstrem Kamboja. Di kamp perbatasan, ideologi Khmer Merah secara bertahap dikembangkan. Partai, melanggar ajaran Marxisme, menyatakan bahwa petani
pedesaan yang kelas pekerja proletar yang benar dan mengalir darah dari revolusi, anggota komite sentral dibesarkan dalam masyarakat petani feodal.
Setelah gelombang lain represi oleh Sihanouk pada tahun 1965, gerakan Khmer Merah di bawah Saloth tumbuh pada tingkat yang cepat. Banyak guru dan siswa meninggalkan kota untuk ke pedesaan bergabung dengan gerakan.
Pada bulan April 1965, Sar pergi ke Vietnam Utara untuk mendapatkan persetujuan melakukan pemberontakan di Kamboja terhadap pemerintah. Vietnam Utara menolak untuk mendukung pemberontakan karena untuk negosiasi yang sedang berlangsung dengan pemerintah Kamboja. Sihanouk berjanji untuk memungkinkan Vietnam menggunakan wilayah Kamboja dan wilayah Kamboja dalam perang mereka melawan Vietnam Selatan.