Elvis Presley
entertainer Afrika Amerika terkenal yang menunjukkan penyangkalan pandangan tersebut adalah Jackie Wilson, yang menyatakan, "Sejumlah orang menuduh Elvis mencuri musik orang kulit hitam, saat pada kenyataannya, hampir setiap entertainer solo kulit hitam menjiplak perilaku panggungnya dari Elvis." Dan sepanjang kariernya, Presley benar-benar mengetahui utang budinya, Saat tampil di '68 Comeback Special, ia berkata, "Musik
rock 'n' roll pada dasarnya adalah gospel atau rhythm and blues, atau hal terkait dengan itu. Orang-orang menambahkannya, menambahkannya alat-alat musik, mengeksperimenkannya, namun semuanya mengikis[nya]." Sembilan tahun sebelumnya, ia berkata, "Rock 'n' roll telah ada selama beberapa tahun. Ini digunakan untuk menyebut rhythm and blues."
Keatraktifan fisik dan gairah seksual Presley banyak dikenal. "Ia adalah sebauh keindahan, benar-benar indah," dalam kata-kata dari kritikus Mark Feeney. Sutradara televisi Steve Binder, yang bukan penggemar dari musik Presley sebelum ia menyaksikan '68 Comeback Special, mengabarkan, "Aku terhempas seperti tombak dan aku berkata kepadamu, kau berhenti, entah kau laki-laki atau perempuan,
untuk melihatnya. Ia tampak bagus. Dan jika kau tak mengetahui ia adalah superstar, ini tak akan membuat perbedaan apapun; jika ia berjalan di sebuah ruangan, kau mengetahui beberapa hal istimewa berada dalam presensimu." Gaya tampilannya, seperti keindahan fisiknya, bertanggung jawab terhadap citra erotis Presley. Ditulis pada 1970, kritikus George Melly menyebutnya
sebagai "master simile seksual, memperlakukan gitarnya seperti phallus maupun gadis." Dalam obituari Presley buatannya, Lester Bangs menyebutnya sebagai "pria yang membawakan keadaan seksual yang berlebihan kepada seni rupa populer di Amerika." Deklarasi Ed Sullivan bahwa ia melihat sebuah botol soda dalam celana panjang Presley digemborkan oleh rumor-rumor tabung gulung toilet atau batang timah yang dilibatkan pada posisi yang sama.
Meskipun Presley dipasarkan sebagai ikon heteroseksualitas, beberapa kritikus kebudayaan berpendapat bahwa citranya ambigu. Pada 1959, Peter John Dyer dari "Sight and Sound" menyebut pesona layar lebarnya sebagai "biseksual dalam gairah agresif". Brett Farmer menganggap "tindakan orgasmik" dari tarian utama dalam sebuah baris dari lagu musik layar lebar "Jailhouse Rock" menawarkan "erotikisasi spektakuler, jika
bukannya homoerotikisasi, dari citra laki-laki". Dalam analisis Yvonne Tasker, "Elvis adalah seorang figur ambivalen yang mengartikulasikan sebuah versi terobyektifikasi dan terfeminisasi dari maskulinitas orang kulit putih kelas buruh sebagai tampilan seksual agresif."
Penegakan citra Presley sebagai simbol seks menjadi laporan kemesraannya dengan berbagai bintang Hollywood, dari Natalie Wood pada 1950an, Connie Stevens dan Ann-Margret pada 1960an, sampai Candice Bergen dan Cybill Shepherd pada 1970an. June Juanico dari Memphis, salah satu pacar awal Presley, kemudian mengecam Parker atas bujukannya untuk memilih mitra-mitra kencannya dengan pemikiran publisitas. Presley tak pernah nyaman dengan suasana Hollywood, dan kebanyakan hubungannya tak langgeng.
Presley dikenal karena hidup mewah dan berlebihan, seperti yang tercontoh oleh lahannya di Graceland. Ia memiliki sejumlah mobil mahal, termasuk tiga Pink Cadillac, yang ditampilkan dalam versinya dari lagu "Baby, Let's Play House", dimana Presley mengganti baris "you may get religion" () dengan "you may have a Pink Cadillac" ().
Sejumlah cerita, entah nyata atau karangan, menjelaskan bahwa hidangan Presley adalah makanan berat dan kaya bahan. Ia dikatakan menikmati masakan Southern saat ia pergi, yang meliputi bistik ayam goreng dan biskuit dan saus. Presley umumnya dikaitkan dengan roti isi kaya bahan, yang meliputi Fool's Gold Loaf dan roti isi daging babi, pisang dan selai kacang, yang sekarang umum disebut "roti isi Elvis".
Sempat menjadi manajer Presley, Colonel Tom Parker menyatakan ketakjuban atas kendali terhadap karier kliennya. Penulis lagu Robert B. Sherman (dari Sherman Bersaudara) menjadi saksi kesepakatan antara salah para pemilik Hill and Range, Jean Aberbach dan The Colonel pada 1955. Awalnya, "The Colonel" dan sekutu-sekutu Hill and Range-nya, kakak beradik Jean dan Julian Aberbach, menganggap hubungan dekat yang berkembang antara Presley dan penulis lagu
Jerry Leiber dan Mike Stoller sebagai ancaman serius pada kontrol tersebut. Parker efektif mengakhiri hubungan tersebut, entah terpaksa atau tidak, dengan kontrak baru yang ia kirimkan kepada Leiber pada awal 1958. Leiber menganggap itu adalah kesalahpahaman-lembar makalah adalah bentuk samar dari tanda tangan Presley dan sebuah kalimat yang memasukkannya. "Ini bukanlah
kesalahpahaman, bung, tanda tangani dan serahkan," perintah Parker. "Jangan khawatir, kita penuhi nanti." Leiber menolak, dan kolaborasi berbuah Presley dengan tim penulisannya berakhir. Para penulis lagu lainnya yang kehilangan kehormatan menjadi hilang selera atau singkatnya menghindari penulisan untuk Presley karena persyaratan yang mereka minta tiga kali royalti mereka yang biasanya.
Pada 1967, kontrak Parker dengan Presley memberikannya 50 persen dari sebagian besar pendapatan penyanyi tersebut dari rekaman, film, dan pernak-pernik. Bermula pada Februari 1972, ia mendapatkan lama ketiganya dari penampilan langsung; sebuah perjanjian Januari 1976 menyebutkan bahwa ia juga meraih setengahnya. Priscilla Presley menyatakan bahwa, "Elvis mengesampingkan bisnis dalam kariernya. Ia akan
menandatangani kontrak bahkan tanpa membacanya." Teman Presley, Marty Lacker, menganggap Parker sebagai seorang "penipu dan pemerdaya. Ia hanya mementingkan 'uang saat ini'-dapat uang dan pergi."
Lacker adalah tokoh utama dalam membujuk Presley untuk rekaman dengan produser Memphis Chips Moman dan para musisi yang menjadi kaki tangannya di American Sound Studio pada awal 1969. Sesi-sesi American Sound mewakili keberangkatan signifikan dari kendali yang dipegang oleh Hill and Range. Moman masih bersepakat dengan staf penerbit pada masa itu, yang saran-saran lagunya dianggap tak diterima. Ia memutuskan untuk
keluar, sampai Presley meminta personil Hill and Range keluar dari studio tersebut. Meskipun eksekutif RCA Joan Deary kemudian meraih pujian dari pilihan-pilihan lagu produser tersebut dan kualitas rekamannya, Atas kemurkaannya, Moman tak meraih kredit pada rekaman maupun royalti pada karyanya.
Sepanjang kariernya, Presley hanya tampil di tiga tempat di luar Amerika Serikat-semuanya di Kanada, pada perjalanan keliling besar disana pada 1957. Rumor bahwa ia akan tampil pertama kali di kawasan seberang laut pertama kali dimulai pada 1974 oleh sebuah tawaran sejuta dolar untuk perjalanan keliling Australia. Parker menolaknya, membuat orang-orang dekat Presley beranggapan soal masa lalu manajernya
dan alasan-alasannya untuk tak mengkehendaki pengeluaran sebuah paspor. Parker beralasan bahwa Presley tak memiliki alasan apapun untuk berkarya di luar negeri, mengklaim bahwa keamanan di luar negeri rendah dan tempat-temparnya tak cocok bagi seorang bintang sekelasnya.
Parker dianggap sangat mengkontrol sepanjang karier film Presley. Pada 1957, Robert Mitchum membujuk Presley untuk beradu peran dengannya dalam film "Thunder Road", dimana Mitchum menjadi penulis dan produser. Menurut George Klein, salah satu teman tetuanya, Presley ditawari membintangi film "West Side Story" dan "Midnight Cowboy". Pada 1974, Barbra Streisand menunjuk Presley untuk beradu peran dengannya dalam remake "A Star is Born". Dalam setiap kasus,
ambisi apapun dari penyanyi tersebut untuk bermain dalam bagian semacam itu diatur oleh tuntutan negosiasi atau penolakan darat dari manajernya. Dalam penuturan Lacker, "Satu-satunya hal yanh menjaga Elvis berjalan setelah tahun-tahun awal adalah tantangan baru. Namun Parker menaungi pergerakan setiap hal sampai kedalam-dalamnya." Tindakan menaungi tersebut