ICQ
ICQ adalah perangkat lunak yang digunakan untuk mengirimkan pesan instan, yang dikembangkan dan dipopulerkan oleh perusahaan Israel, Mirabilis. Namun, hak paten perangkat ini kemudian dibeli oleh perusahaan America Online (AOL). Sejak bulan April 2010, ICQ dimiliki oleh Digital Sky Technologies (Rusia). Nama ICQ sendiri merupakan homofon dari frasa dalam bahasa Inggris, "I seek you". AOL membeli ICQ dari
Mirabilis pada tanggal 08 Juni 1998 seharga US$ 407 juta. Namun, di bulan April 2010, AOL harus menjual ICQ ke Digital Sky Technologies (Rusia) dengan nominal US$187.5 juta. DST membeli perangkat lunak ini karena hampir 25% dari pengguna ICQ berasal dari Rusia.
Mirabilis pertama kali didirikan oleh lima orang berkebangsaan Israel: Yair Goldfinger, Sefi Vigiser, Amnon Amir, Arik Vardi, dan Yossi Vardi. Mereka mengakui bahwa banyak orang yang "online" menggunakan internet melalui sistem operasi non-UNIX dan pada saat itu tidak ada perangkat lunak yang mampu untuk menghubungkan mereka satu sama lain. Hal yang luput dan hilang dari pengamatan adalah
teknologi yang mampu menghubungkan dan menentukan lokasi para pengguna yang menggunakan sistem operasi "Windows". America Online (AOL) memperoleh hak atas Mirabilis seharga US$ 407 juta pada tanggal 8 Juni 1998. Pada saat itu, harga tersebut merupakan harga tertinggi yang pernah dikeluarkan untuk membeli perusahaan teknologi yang berasal dari Israel. Dengan berpindahnya kepemilikan ICQ, manajemen
ICQ berubah pula pada akhir tahun 2003. Di bawah kepemimpinan Orey Gilliam, ICQ berubah menjadi perusahaan yang tumbuh dan berkembang menjadi perusahaan yang menguntungkan. Selain itu, ICQ juga menjadi salah satu bisnis yang paling sukses yang dimiliki oleh AOL.
ICQ menawarkan fitur-fitur, antara lain pengiriman pesan singkat, "chatting" dengan banyak pengguna dalam waktu yang bersamaan, mengirimkan "file" dan kartu ucapan, memainkan permainan yang dilakukan lebih dari satu orang, dan juga menyediakan daftar pengguna ICQ yang dapat dilacak. Pada tanggal 17 April 2007, ICQ meluncurkan ICQ versi 6 yang menawarkan "single communication platform" yang mampu menggabungkan
berbagai opsi yang diinginkan pengguna, antara lain layanan pesan instan, pesan singkat gratis dari ICQ yang dapat dikirimkan ke nomor seluler, serta panggilan suara atau video.
Pengguna ICQ dikenali melalui nomor yang disebut dengan istilah UIN atau "Universal Internet Number". Penggunaan UIN pertama kali dicetuskan oleh Mirabilis yang digunakan sebagai "username" ketika pengguna melakukan pendaftaran ICQ. Ketika pertama kali mendaftar, pengguna akan mendapatkan UIN yang terdiri atas lima digit nomor. Sebagai contoh, nama pengguna Frangky E mendapatkan identitas UIN 16092. Di
ICQ versi 6, pengguna juga dapat masuk dengan menggunakan alamat email yang digunakan ketika melakukan proses registrasi. Berbeda dengan perpesanan instan atau aplikasi web lainnya, ICQ menggunakan UIN sebagai informasi permanen walaupun dalam kenyataannya UIN ini masih tetap bisa dilacak dengan menggunakan alamat email yang telah didaftarkan ke ICQ. Selain itu, para pengguna juga bisa mengubah
seluruh informasi pribadinya tanpa harus melakukan pendaftaran ulang. Perkembangan terbaru yang dilakukan ICQ, antara lain kerja sama yang dilakukan dengan AIM. Sejak tahun 2000, pengguna ICQ dan AIM sudah bisa untuk menambahkan satu sama lainnya ke dalam daftar teman tanpa harus membuat dan membutuhkan eksternal "client". Versi ICQ pertama kali
dikembangkan pada tahun 1996 oleh Mirabilis. Dari tahun ke tahun, ICQ selalu berusaha dikembangkan walaupun sudah bukan berada di bawah Mirabilis. Pada tahun 2000, ICQ menambahkan fitur "Notes" dan "Reminder". Satu tahun kemudian, ICQ menambah kapasitas penyimpanan daftar kontak dan memungkinkan sinkronisasi dengan lebih dari satu perangkat komputer. Kemudian pada
tahun 2002, ICQ mengeluarkan "ICQ2002", yakni versi yang bebas dari iklan. Pada tahun 2003, ICQ mengeluarkan "ICQ Pro 2003b". ICQ versi ini merupakan ICQ yang menggunakan protokol versi 10, versi protokol yang paling paling maju dibandingkan protokol sebelumnya. Pada tahun 2005, ICQ mengeluarkan "ICQ4" dan "ICQ5" dengan memberikan fitur tambahan "Xtraz". Fitur ini menawarkan permainan yang dikhususkan
kepada pengguna yang masih remaja. "ICQ4" dan "ICQ5" dikenal juga dengan sebutan "ICQ Lite". "ICQ Lite" merupakan perpesanan instan yang hadir sebagai alternatif dengan ukuran file yang lebih kecil sehingga tidak merepotkan bagi komputer yang memiliki prosesor dengan kecepatan rendah. Selain itu, "ICQ5" juga memperkenalkan dukungan "skin", yakni pengubahan tampilan tema pada
ICQ. Beberapa "skin" dapat diunggah melalui situs resmi ICQ. Pada tahun 2007, ICQ merilis ICQ versi 6. Tampilan pada versi ini telah mengalami perubahan dengan menggunakan aplikasi pihak ketiga, Boxely, yang juga digunakan di "AIM Triton". Perubahan ini juga memberikan fitur baru seperti kemampuan untuk mengirimkan pesan instan langsung dari daftar kontak yang dimiliki pengguna. Pihak ICQ
sendiri mulai berkeras untuk "memaksa" penggunanya menggunakan ICQ versi 6. Bagi mereka yang tidak ingin memperbarui, ICQ versi lama tidak akan bisa dioperasikan apabila versi yang dimiliki bukan versi 6. Versi terbaru dari ICQ adalah "ICQ 7.0". Versi ini dirilis pada tanggal 18 Januari 2010. Pembaruan ini terintegrasi dengan Facebook dan situs lainnya. Versi ini juga memungkinkan
penggunanya untuk mengubah status seperti yang ada pada "Windows Live Messenger". Namun, ada beberapa kekurangan yang dimiliki oleh versi ini, salah satunya adalah versi ini tidak mendukung bahasa Mandarin dalam instalasi standardnya. Ini mengakibatkan ICQ versi ini sulit untuk digunakan di negara dengan bahasa resmi Mandarin, antara lain Hong Kong dan Taiwan.
Begitu dekatnya ICQ dengan masyarakat Eropa dalam kehidupan sehari-hari membuat perangkat ini membawa pengaruh yang sangat penting dalam kebudayaan popular Eropa, khususnya di Polandia. Salah satunya ada dalam karya novel buatan seseorang berkebangsaan Polandia yang berjudul "Samotno w sieci" ("Loneliness in Net"). Dalam novel tersebut diceritakan, tokoh protagonisnya menemukan
seseorang melalui ICQ hingga kemudian mereka menjadi sepasang kekasih. Salah seorang "security analist", Jeffrey Carr, mengatakan bahwa penggunaan ICQ dapat menyebabkan permasalahan keamanan. Carr beranggapan demikian karena ICQ telah dibeli oleh perusahaan asal Rusia, Digital Sky Technologies. ICQ sendiri sudah tidak begitu banyak mendapat perhatian dari masyarakat Amerika Serikat dan Inggris Raya, namun tetap
memiliki pengguna di Eropa dan Rusia. Ia juga mengungkapkan bahwa status kepemilikan ICQ bisa saja digunakan oleh agen rahasia Rusia, KGB. "System Message" "The version you are using is not supported by ICQ. Download a free authorized ICQ version from ICQ's official website."
Berikut daftar beberapa aplikasi pihak ketiga yang merupakan aplikasi yang tidak resmi yang mampu mengakses ICQ.
Fitur ini masih terbilang sangat baru dari ICQ. "ICQ Chat!" memiliki banyak ruangan yang dapat digunakan untuk "chatting" dengan banyak orang. Bahkan, ada beberapa ruangan yang khusus untuk membicarakan hal-hal yang bersifat keagamaan, antara lain Budha, Kristen, Hindu, dsb. Untuk lebih lanjut silakan kunjungi situs resmi "ICQ Chat!" http://www.icq.com/icqchat/
Berbeda dengan layanan "instant messaging" lainnya, ICQ menawarkan sebuah kemudahan bagi penggunanya, terutama bagi yang sulit untuk mengingat "password". ICQ memiliki sebuah fitur yang dinamakan "ICQ Password Recovery". Fitur ini membantu mengirimkan "password" ke alamat email yang dimiliki oleh penggunanya. Langkah-langkahnya adalah sebagai berikut, pengguna diminta untuk masuk ke laman "Get a New