Donald Keene
Donald Lawrence Keene () adalah seorang ahli Japanologi sekaligus dosen dan penerjemah sastra dan budaya Jepang. Keene saat ini adalah profesor emeritus dan "Shincho Professor Emeritus of Japanese Literature" di Universitas Columbia tempatnya mengajar lebih dari 50 tahun.
Keene telah menerbitkan sekitar 25 judul buku dalam bahasa Inggris mengenai topik-topik Jepang, termasuk penelitian mengenai sastra dan budaya Jepang, Ia juga menerjemahkan sastra klasik dan sastra modern Jepang, dan sebagai penyunting, termasuk dua antologi sastra Jepang dan koleksi "Twenty Plays of No Theatre". Karya utamanya adalah seri sejarah sastra Jepang
dalam 4 volume. Keene juga menulis dalam bahasa Jepang, dan telah menerbitkan sekitar 30 buku dalam bahasa Jepang (beberapa di antaranya tulisan asli dalam bahasa Jepang, beberapa lainnya terjemahan dari bahasa Inggris).
Ia adalah ketua Donald Keene Center of Japanese Culture di Universitas Columbia, dan anggota American Academy of Arts and Sciences sejak tahun 1976.
Keene lahir dari keluarga pedagang di Brooklyn, New York City. Setiap tahun ayahnya melakukan perjalanan bisnis ke Eropa, dan akhirnya Keene (9 tahun) diajak ayahnya ke Eropa pada bulan Juli 1931. Keduanya berangkat ke Eropa sebagai penumpang kapal "George Washington", dan perjalanan ke Paris membuatnya tertarik mempelajari bahasa asing, terutama bahasa Perancis. Ketika berada di Paris, ia sempat mengunjungi Paris Colonial Exposition 1931 yang tengah berlangsung.
Setelah ayah dan ibunya bercerai, ia dibesarkan oleh ibunya. Di tengah kesulitan ekonomi keluarga, Keene berhasil menjadi murid terbaik di kelas, dan berulang kali diizinkan loncat kelas. Ketika berulang tahun ke-16 (1938), ia diterima masuk di Fakultas Sastra Universitas Columbia, dan sekaligus beasiswa Pulitzer yang membebaskannya dari uang kuliah
selama 4 tahun. Di antara dosennya di Universitas Columbia adalah Mark van Doren dan Lionel Trilling. Ketika mengikuti kuliah Profesor van Doren, ia bersahabat dengan seorang mahasiswa dari Cina bernama Lee, dan mendapat saran darinya untuk membaca "Analek Konfusius". Terjemahan bahasa Inggris yang dibacanya sangat membosankan hingga akhirnya ia mulai belajar
bercakap-cakap dan menulis bahasa Tionghoa dari Lee. Pada tahun 1940, Keene menemukan buku "The Tale of Genji" ("Hikayat Genji") karya terjemahan Arthur Waley di sebuah toko buku di Times Square. Buku tersebut menarik perhatiannya karena murah (hanya dijual dengan harga 49 sen), namun terdiri dari dua volume. Ia begitu takjub dengan "Hikayat Genji" hingga mulai berminat belajar bahasa Jepang.
Minat Keene beralih menjadi peneliti kajian Jepang, dan mempelajari sejarah pemikiran Jepang dari perintis studi Jepang di Universitas Columbia, Rysaku Tsunoda. Pada tahun 1942, ia lulus dengan gelar Bachelor dari Universitas Columbia. Setelah itu, ia ditugaskan belajar bahasa Jepang di Sekolah Bahasa Jepang Angkatan Laut Amerika Serikat di Boulder, Colorado dan California. Selama berlangsungnya Perang Dunia II, Keen
bertugas sebagai perwira intelijen Angkatan Laut Amerika Serikat dalam Perang Pasifik. Jabatannya adalah perwira penerjemah (1943-1946). Salah seorang rekannya sebagai penerjemah militer adalah Otis Cary (nantinya dosen dan profesor emeritus Universitas Doshisha).
Sesudah dibebastugaskan dari angkatan laut, Keene meneruskan kuliah di Universitas Columbia, dan lulus dengan gelar magister pada tahun 1947. Masih pada tahun yang sama, ia pindah ke Universitas Harvard. Salah seorang dosennya di Harvard adalah Serge Elisséeff. Dari tahun 1948 hingga 1953, ia berada di Universitas Cambridge, menerima gelar M.A., dan bekerja sebagai asisten dosen hingga diangkat
sebagai dosen bahasa Jepang/Korea. Salah seorang sahabatnya di Cambridge adalah Bertrand Russell. Selama di Cambridge, ia juga bertemu E. M. Forster dan Arthur Waley.
Gelar Ph.D. didapatnya dari Universitas Columbia pada tahun 1949 untuk penelitian mengenai "The Battles of Coxinga", sebuah sandiwara oleh Chikamatsu Monzaemon. Dari tahun 1953 hingga 1955, Keene menjadi "fellow" di sekolah pascasarjana Universitas Kyoto. Di Kyoto, ia berkenalan dengan Michio Nagai. Keduanya kemudian menjadi sahabat baik. Dari Nagai, ia juga diperkenalkan kepada
Hji Shimanaga yang juga menjadi sahabat baiknya. Setelah dua tahun sebagai di Universitas Kyoto, ia kembali ke Universitas Columbia pada 1955 sebagai asisten profesor, "Shincho Professor of Japanese Literature" (1981), profesor (1989-1992) hingga pensiun dengan gelar profesor emeritus.
Dari tahun 1982 hingga 1992, ia bekerja sebagai penyunting tamu di Asahi Shimbun. Di Universitas Columbia pada 1986 didirikan Pusat Kebudayaan Jepang Donald Keene, dan ia menjabat direktur Donald Keene Foundation sejak 1999.