Dewan Federal Swiss
Menurut Urutan Prioritas Swiss, Presiden Konfederasi adalah pejabat tertinggi di Swiss. Pria atau wanita memimpin pertemuan Dewan dan melaksanakan fungsi-fungsi perwakilan tertentu yang di negara lain atau bisnis disebut kepala negara. Dalam situasi yang mendesak, dimana keputusan Dewan tidak dapat dibuat dalam waktu cepat, pria atau wanita ditugaskan untuk mengambil keputusan atas nama Dewan
secara keseluruhan. Selain itu, meskipun, pria atau wanita adalah "primus inter pares ", tidak memiliki kekuasaan tertinggi dan di luar enam Anggota Dewan lainnya.
Presiden bukanlah kepala negara Swiss. Fungsi ini dilakukan oleh Dewan "corpore", yaitu secara keseluruhan. Namun, kemudian menjadi biasa bahwa Presiden bertindak dan diakui sebagai kepala negara ketika melakukan kunjungan resmi di luar negeri sebagai Dewan (juga oleh konvensi) tidak meninggalkan "corpore" negara. Meskipun lebih sering kunjungan resmi ke luar negeri dilakukan oleh kepala Menteri Luar Negeri Swiss. Kunjungan kepala negara diterima oleh Dewan Federal "corpore".
Dewan Federal melakukan tugas utama melalui pertemuan mingguan yang diadakan setiap hari Rabu di Federal Palace di Bern., the seat of the Swiss federal government.
Setelah pertemuan, Anggota Dewan selalu melakukan makan siang bersama. Dewan juga bertemu secara teratur di untuk membicarakan topik penting secara panjang lebar. Setiap tahun melakukan apa yang dalam bahasa sehari-hari disebut sebagai "kunjungan lapangan", perjalanan ke beberapa objek wisata di kanton kediaman Presiden. Dalam berbagai hal, Dewan bertugas tidak jauh berbeda dengan dewan direksi dari seorang mayor perusahaan.
Setiap Anggota Dewan federal mengepalai sebuah departemen pemerintah, mirip dengan menteri di pemerintahan negara lain. Bahasa sehari-hari dan dengan pers, mereka sering disebut sebagai menteri, misalnya kepala DDPS sebagai "menteri pertahanan", meskipun ada posting keberadaannya secara resmi. Namun, sebagai anggota Dewan, mereka tidak hanya bertanggung jawab untuk departemen mereka sendiri, tetapi juga untuk
usaha departemen rekan-rekan mereka juga, dan untuk pelaksanaan pemerintah dan administrasi federal secara keseluruhan.
Keputusan yang akan diambil oleh Dewan selalu disiapkan oleh departemen yang bertanggung jawab. Sebagai contoh, perubahan mengenai gaji karyawan federal akan diajukan ke dewan oleh kepala Departemen Keuangan Federal untuk departemen Kantor Federal Personil. Sebelum pemungutan suara diambil pada pertemuan Dewan, meskipun, semua proposal yang diajukan secara tertulis kepada kepala departemen, komisi pejabat karier senior dari departemen mereka-
para kepala Kantor Federal- untuk mempersiapkan tanggapan tertulis agar memberikan kritik dan saran. Ini disebut "laporan prosedur awal" ("Mitberichtsverfahren"/"procédure de co-rapport") yang dirancang untuk membangun konsensus luas menjelang pertemuan Dewan.
Untuk mempersiapkan keputusan penting, sebuah konsultasi publik tambahan terkadang dilakukan di kanton partai politik. Kelompok-kelompok kepentingan utama diundang dan semua anggota masyarakat dapat berpartisipasi. Jika perubahan undang-undang federal akan diusulkan kepada Majelis Federal, langkah ini dimandatkan secara hukum. Dalam kasus tersebut, prosedur konsultasi berfungsi untuk mengidentifikasi
masalah politik yang kemudian bisa menjadi fokus dari populer referendum untuk menghentikan bagian dari RUU yang dipersoalkan.
Keputusan-keputusan sendiri secara resmi diambil oleh suara pemilih oleh mayoritas Anggota Dewan yang hadir pada pertemuan. Namun, sebagian besar keputusan yang dicapai oleh konsensus; meskipun akhir-akhir ini ada dikatakan kecenderungan diskusi yang lebih kontroversial dan suara terdekat.
Pertemuan Dewan Federal dan hasil suara yang diambil tidak terbuka untuk umum. Catatan tetap disegel selama 50 tahun. Inilah yang akhir-akhir ini menjadi subyek kritik. Secara khusus, pihak ujung spektrum politik berpendapat bahwa kerahasiaan ini bertentangan dengan prinsip transparansi. Namun, Dewan menyatakan bahwa kerahasiaan adalah penting untuk mencapai konsensus dan untuk melestarikan kolegialitas dan kemerdekaan individu politik Anggota Dewan.
Meskipun aturan kerahasiaan, rincian suara dan argumen di Dewan terkadang tercium oleh pers, sehingga investigasi (biasanya sia-sia) dan penuntutan pidana terhadap staf anggota yang diduga turut membocorkan kerahasiaan negara.
Karena sifat unik Dewan Federal sebagai sukarela koalisi besar dari lawan-lawan politiknya. Operasi tunduk pada berbagai konvensi konstitusional. Yang penting adalah prinsip kolegialitas, yaitu para Anggota Dewan tidak seharusnya terbuka mengkritik satu sama lain, meskipun mereka sering menjadi lawan politik. Akibatnya, mereka diharapkan secara terbuka mendukung semua keputusan Dewan,
bahkan terhadap pendapat pribadi mereka atau partai politik mereka. Di mata banyak pengamat, konvensi ini telah menjadi agak tegang setelah pemilu 2003 (lihat di bawah).
Para anggota Dewan Federal dipilih untuk masa jabatan empat tahun oleh kedua kamar dari Majelis Federal untuk duduk bersama sebagai Majelis Serikat Federal. Setiap Anggota Dewan dipilih dengan rahasia dengan suara mayoritas mutlak. Setiap warga negara Swiss dewasa yang memenuhi syarat, tetapi dalam praktiknya, Anggota Parlemen hanya atau lebih jarang, anggota pemerintah kantonal
dicalonkan oleh partai politik dan menerima sejumlah besar suara. Pemungutan suara dilakukan dalam beberapa putaran, di bawah bentuk pemungutan suara lengkap: dalam dua putaran pertama, siapa pun dapat memasukkan nama mereka, tetapi di putaran berikutnya, orang yang menerima suara paling sedikit akan dihapus dari lomba sampai satu calon keuntungan mayoritas absolut.
Dengan kursi Dewan dialokasikan untuk pihak dengan perjanjian tertulis (lihat di atas). Pemilihan umum Dewan Federal tidak menarik, urusan menyenangkan. Biasanya, partai yang memiliki kursi untuk mengisi menyediakan dua calon dengan pandangan utama ke Majelis Serikat Federal yang kemudian memilih satu. Ini tidak begitu, bagaimanapun, selama, pemilu 2003 yang paling kontroversial dalam memori baru (lihat juga di atas).
Setelah terpilih, Anggota Dewan tetap anggota partai politik mereka, tetapi tidak memegang kantor terkemuka dengan mereka. Bahkan, mereka biasanya menjaga jarak politik tertentu dari kepemimpinan partai, karena di bawah aturan kolegialitas, mereka sering harus terbuka mempromosikan keputusan Dewan yang tidak sesuai dengan keyakinan politik partai mereka (atau dari diri mereka sendiri).
Setelah terpilih untuk empat tahun penuh, Anggota Dewan federal tidak dapat memilih keluar dari jabatannya karena gerakan tidak percaya dan tidak pula dapat impeachment. Pemilihan kembali dimungkinkan untuk masa jabatan yang tidak terbatas dan secara historis sangat langka bagi Parlemen untuk tidak kembali memilih anggota Dewan yang menduduki posisinya. Hal ini hanya
terjadi empat kali, yaitu Ulrich Ochsenbein pada 1854, Jean-Jacques Challet-Venel pada tahun 1872, Ruth Metzler-Arnold pada tahun 2003, dan Christoph Blocher pada 2007. Dalam praktiknya, Anggota Dewan menjabat sampai mereka memutuskan mengundurkan diri dan pensiun untuk kehidupan pribadi, biasanya setelah tiga sampai lima kali masa jabatan.
Tidak seperti kebanyakan anggota senior pemerintah di negara lain, Anggota Dewan Federal tidak berhak mendapatkan kediaman resmi (tetapi, apartemen sebagai kediaman Federal Palace untuk kedua Kanselir dan Presiden Konfederasi). Sebagian besar, mereka telah memilih menyewa apartemen atau suite hotel di Bern (dengan biaya sendiri), Namun, mereka berhak untuk menggunakan real negara Dewan Federal, Lohn untuk liburan. Perkebunan ini juga digunakan sebagai tuan rumah tamu resmi dari Konfederasi Swiss.