Age of Empires III
disesuaikan dengan periode yang biasanya mencerminkan bonus yang diberikannya: sebagai contoh, The Naturalist memberikan pemain 4 sapi.
Masing-masing dari delapan peradaban memiliki kekuatan dan kelemahannya sendiri dan unit unik yang hanya tersedia untuk peradaban itu saja. Pemain dapat mengganti nama dari Home City mereka, nama Sang Penjelajah, dan diberikan sebuah pre-named atas pemimpin dari bagian dari periode (Sebagai contoh, Napoleon Bonaparte untuk Prancis, Suleiman yang Agung untuk Ottoman, dan Ivan Sang Pengacau untuk Rusia). Setiap
peradaban memiliki pengapalan unik untuk membantu ekonomi dan militernya (untuk contoh, Ottoman dapat memesan sebuah pengapalan emas untuk mereka maupun temannya.)
Terdapat peradaban lain yang dapat dimainkan lewat campaign, seperti Ksatria dari St. John, Pasukan Bayaran John Black, dan Amerika Serikat, yang dimainkan sebagai, berturut-turut, peradaban Spanyol, Jerman dan Britania, dengan beberapa modifikasi. Peradaban campaign yang tak dapat dimainkan termasuk Bajak Laut, Circle of Ossus dan Penduduk Pribumi Amerika, walaupun peradaban-peradaban ini dapat dimainkan menggunakan Editor Skenario (Scenario Editor).
tetapi mereka tidak dimainkan dengan sendirinya di faksi. Bagaimanapun, pemain dapat memperoleh akses ke unit dan improvements unik dengan membentuk sebuah persekutuan dengan suku-suku tersebut dengan membangun sebuah pos perdagangan di permukiman mereka.
Age of Empires III adalah permainan pertama dalam seri Age of Empires yang memperkenalkan konsep Home City. Home City berfungsi sebagai sebuah kota kedua, yang terpisah dari permainan aktif, tidak dapat diserang atau dihancurkan, walaupun sebuah peningkatan Era Imperial bernama Blockade menghentikan lawan menerima pengapalan dari Home City. Mirip dengan sebuah karakter role-playing game, Home City tetap ada di antara
permainan-permainan, maksudnya bahwa peningkatan yang diperoleh lewat permainan-permainan yang berbeda dapat digunakan dan tetap tergunakan selama kota tersebut ada. Beberapa Home Cities dapat dibuat dan diurus, walaupun masing-masing hanya mendukung satu peradaban.
Home City tersusun atas lima bangunan utama: Perusahaan Dagang Dunia Baru, Akademi Militer, Katerdal, Pabrik (Manufacturing Plant), dan Pelabuhan. yang dari mana pemain memilih kartu pengapalan baru mereka dan sejumlah penyesuaian. Pemain juga dapat mengakses Home City selama sebuah pertandingan dengan mengklik pada tombol "Home City" ditunjukkan pada HUD sebagai bendera bangsa yang dipakainya. Home City berfungsi secara
berbeda di dalam sebuah permainan. Alih-alih atas menyesuaikan sebuah Home City atau memilih kartu, seorang pemain dapat memilih kartu pengapalan sebelum permainan (dan menambahkannya ke sebuah deck).
Dalam jalannya sebuah pertandingan, pemain-pemain mendapatkan poin XP (experience) dengan menyelesaikan aksi-aksi seperti membuat bangunan, melatih unit, membunuh musuh, dan mengumpulkan harta karun. Saat jumlah dari poin experience mencapai nilai tertentu, pemain dapat menggunakan sebuah pengapalan dari Home City dirinya. XP ini juga dijumlahkan secara langsung ke Home City dan dikumpulkan dari seluruh permainan yang mengikutsertakan Home City-nya.
Pemain dapat mengelompokkan kartu-kartu mereka ke 3 kombinasi berbeda: Economic boom, Rush (kombinasi militer), atau Turtle (kombinasi defensif). Kartu-kartu yang terpilih awal secara otomatis dimasukkan ke portofolio pemain, dimana mereka dapat disalin ke sebuah deck untuk digunakan di pertandingan. Nantinya di permainan, kartu-kartu yang akan digunakan harus dipilih secara manual karena jumlah
kartu dalam satu deck terbatas. Kebanyakan kartu tersedia untuk semua peradaban, tetapi beberapa hanya untuk salah satu. Jika Home City yang sedang dimainkan memiliki lebih dari satu deck, pemain harus memilih yang mana yang akan digunakan. Selama sebuah permainan, pemain tak dapat mengganti deck-nya. Sebuah deck berkapasitas 20 kartu. Namun, dengan naiknya level Home City, jumlah kapasitas dapat bertambah satu tiap 10 level.
Unit di Age of Empires III berbasis di sekitar kelas militer dari periode waktu historis. Pemain mengendalikan berbagai unit sipil dan militer, dan menggunakan mereka untuk memperluas dan membangun peradaban mereka, juga berperang melawan musuh. Unit utama dari permainan adalah Pemukim (Settler), mengumpulkan sumber daya dan membangun bangunan, untuk meningkatkan ekonomi peradabannya. Jumlah unit dari seoranng permain dibatasi
oleh "batas populasi", sebuah mekanisme umum di permainan real-time strategy. Setiap unit yang diproduksi menambah jumlah populasi sampai batas maksimalnya 200. Unit dasar seperti pemukim dan infantri dihitung 1, tetapi yang lain, termasuk kebanyakan kavaleri dan infantri bayaran dihitung 2. Unit yang lebih kuat, terutama artileri atau kavaleri bayaran, dapat dihitung hingga 7. Pejuang pribumi,
penjelajah, binatang, balon udara, dan kapal perang tidak termasuk populasi, tapi memiliki batas pembuatan, memungkinkan pemain untuk hanya mengeluarkan beberapa dari unit tertentu sekali waktu.
Buildings merupakan aspek besar di permainan, secara mereka digunakan untuk melatih unit sipil dan militer, meriset improvements, menyuplai populasi, menyediakan pertahanan struktural, atau sebagai penyedia sumber daya. Bangunan-bangunan yang digambarkan di Age of Empires III menunjukkan desain arsitektur dari era tersebut. Semua permainan di seri membagi beberapa bangunan, termasuk Pusat Kota (Town Center) dan Pelabuhan (Docks). Penampilan dan
atribut dari sebuah bangunan berganti sejalan Sang Pemain maju dalam era-era, dan beberapa peradaban memiliki bangunan unik mereka sendiri. Penampilan dari bangunan-bangunan ini bergantung ke peradabannya. Beberapa bangunan hanya dapat dibangun di waktu-waktu tertentu, seperti menara bertahan (defensive towers).
Ada gaya arsitektur tertentu di permainan; gaya arsitektur menentukan penampilan dari bangunan dalam permainan. Setiap peradaban secara otomatis mendapatkan gaya aristekturnya. Terdapat 3 gaya arsitektur, yaitu: Eropa Barat, dimiliki oleh Britania, Prancis, dan Belanda; Eropa Timur, dimiliki oleh Jerman dan Russia; dan Mediterrania, yang dimiliki oleh Spanyol, Portugis, dan Ottoman.
Mode campaign berbasis cerita mengandung skenario yang terkait dengan tujuan yang telah ditetapkan, seperti menghancurkan bangunan tertentu. Dalam Age of Empires III, campaigns-nya mengikuti keluarga Black dalam sebuah seri dari 3 Acts, yang membagi busut cerita ke 3 generasi. Semua acts dinarasikan oleh Amelia Black (Tasia Valenza).
Act I: Blood, dimana pemain mengasumsi perintah dari Ksatria dari St. John; Act II: Ice, dimana pemain bermain sebagai pasukan bayaran John Black; Act III: Steel, dimana pemain bermain sebagai Amerika Serikat.
Age of Empires III Original Soundtrack berfitur sebuah partitur musik original yang disusun oleh musisi Ensemble Studios, Stephen Rippy dan Kevin McMullan, yang juga bekerja untuk permainan lain di seri Age of Empires termasuk Age of Mythology. Dirilis pada 11 November 2005 oleh Sumthing Else Music Works. Soundtrack-nya juga berfitur sebuah DVD bonus yang mencakup 14 lagu, sebuah video di balik layar dari sesi studio, trailer sinematis Age of Empires III, dan 5 lagu bonus eksklusif.
Age of Empires III Original Soundtrack (46:56) No.TitleLength1."Noddinagushpa"1:122."Across the Ocean Sea"0:553."Get Off My Band"3:074."Felonious Junk"2:485."Ruinion"0:586."A Pirate's Temper"1:127."I, Menevero"2:338."Scruffy and Underfed"0:539."Leisurely Brows"3:1610."A Hot Meal"1:0511."Bubble Chum"0:4912."Of Licious"2:4713."Rest with Us"0:3014."Get Ye Sum"3:1715."Where's My
Uncle?"0:5016."Muptop"2:5617."Meet These French"0:4218."Old Timer"0:2819."Major Rewrite/General Chunks"2:5020."Take His Toes"0:4221."Happy to You"2:5622."Camels, Straws, and Backs"0:5623."Years in the Making"0:3924."LastName CraneIchabod"3:1225."Ludus Perditus"1:0626."Niceterium"0:5227."(This is Weather/Decision Are Made) End Credits"3:25