Sakamoto Ryōma
Di kalangan rakyat Jepang, kisah Sakamoto Ryma sangat populer setelah terbitnya novel "Ryma ga Yuku" karya Rytar Shiba. Dibandingkan ketika masih hidup, namanya lebih harum setelah meninggal. Kisah hidupnya sering diangkat sebagai drama televisi. Walaupun demikian, jasa-jasanya sering pula dipertanyakan kalangan sejarawan, termasuk oleh Rei Matsuura.
Ryma lahir di kota Kchi, Domain Tosa, 3 Januari 1836 sebagai putra kedua seorang samurai berpangkat rendah, Sakamoto Hachichei Naotari. Ketika masih kanak-kanak, ibunya meninggal pada 1846. Ia berhenti sekolah ketika berusia 12 tahun. Perguruan bela diri ("dojo") di bawah naungan Istana Kchi dimasukinya ketika berumur 14 tahun, ia belajar untuk menjadi samurai berpangkat rendah.
Pada 1853, ia merantau ke Edo untuk melanjutkan belajar kendo. Mulai bulan 12, tahun 1853, sekolah swasta milik Sakuma Shzan menjadi tempatnya kembali ke bangku sekolah. Pada tahun yang sama Jepang kedatangan kapal hitam Angkatan Laut Amerika Serikat yang mendesak dibukanya pelabuhan di Jepang untuk kapal asing. Setelah tamat belajar di Edo, Ryma pada tahun 1854
kembali ke kampung halamannya di Tosa. Dari pelukis Kawada Shry, ia belajar tentang situasi di dunia Barat.
Setelah ayahnya meninggal pada tahun 1855, Ryma kembali ke Edo pada tahun 1856. Pada 1857, ia menyelamatkan rekan bernama Yamamoto Takuma yang dihukum seppuku karena mencuri. Ryma kembali ke Tosa pada tahun 1858 setelah selesai belajar kendo.
Peristiwa Berdarah Desa Iguchi yang terjadi pada bulan 3 tahun 1861 memperuncing perseteruan antara samurai berpangkat tinggi dan samurai berpangkat rendah. Setengah tahun kemudian, samurai rendahan di bawah pimpinan Takechi Zuizan membentuk Partai Loyalis Tosa. Ryma ikut bergabung sebagai anggota nomor 9 (anggota pertama dari Tosa). Pada bulan 10 tahun 1861,
Ryma sebagai utusan rahasia Takechi, pergi ke Chsh, dan bulan 2 tahun berikutnya, ia berunding dengan Kusaka Genzui.
Pada bulan 3 1862, Ryma bersama Sawamura Snoj, dengan tanpa izin meninggalkan dinas samurai untuk menjadi ronin. Tak lama kemudian terjadi peristiwa pembunuhan Yoshida Ty. Partai Loyalis Tosa ikut terlibat. Pada awalnya Ryma dicurigai sebagai pembunuh. Setelah mengembara hingga ke Kyushu, Ryma kembali ke Edo dan menyerahkan diri ke
perguruan milik Chiba Jtar. Setelah itu, berkat jasa Chiba Jtar, Ryma dipertemukan dengan asisten shogun ("seiji ssaishoku") Matsudaira Yoshinaga. Dengan membawa surat rekomendasi dari Yoshinaga, Ryma pada bulan 12 bertemu dengan Katsu Kaish dan dijadikan anak angkat.
Pada 1863, atas perintah Katsu, Ryma ikut serta membangun Akademi Angkatan Laut Kobe. Sebelum akademi selesai dibangun, ia bertugas sebagai Kepala Sekolah Angkatan Laut Kobe. Setelah berjasa bagi Katsu dan Matsudaira Yoshinaga, perbuatan desersi yang dilakukan Ryma diampuni oleh Yamauchi Ty. Ketika itu, Ryma melindungi Katsu dengan cara menyertai Okada Iz yang
menjadi algojo Partai Loyalis. Setelah Peristiwa Tanggal Delapan Belas Bulan Delapan, faksi pendukung kedaulatan kaisar diusir dari Kyoto, dan Partai Loyalis Tosa dihancurkan. Usaha melindas kekuatan politik dan militer daerah ikut mempersulit dirinya, dan Ryma kembali desersi.
Akademi Angkatan Laut Kobe diresmikan pada tahun 1864. Ketika itu, Ryma memulai rencana mengungsikan pengikut partai radikal pendukung kaisar ke Ezo, namun rencana itu gagal akibat terjadinya Peristiwa Ikedaya. Setelah terjadi Pemberontakan Hamaguri yang merupakan balas dendam atas Peristiwa Ikedaya, Domain Chsh menambah pengiriman kadet dalam jumlah besar ke Akademi
Angkatan Laut. Sebagai balasannya, keshogunan makin menekan Akademi Angkatan Laut dan Katsu dipecat dari jabatan kepala. Pemecatan Katsu membuat Ryma kehilangan pelindung. Katsu memperkenalkan Ryma kepada pelindungnya yang baru, yakni pemimpin loyalis dari Satsuma, Saig Kichinosuke. Berkat bantuan Saig, Ryma disembunyikan di rumah perwakilan Domain Satsuma di Osaka.
Nakaoka Shintar datang berkunjung pada tahun 1865 setelah Ryma pindah dan menetap di rumah perwakilan Domain Satsuma di Kyoto. Sejak pertemuan mereka, Ryma bersekutu dengan Nakaoka, dan merintis terbentuknya Aliansi Satch. Berkat pertolongan pemerintah Domain Satsuma, Ryma bersama rekan-rekan pelarian dinas samurai mendirikan asosiasi ronin di Nagasaki bernama Kameyama Shach
(selanjutnya disebut Kaientai). Organisasi yang didirikannya bergerak di bidang ekspor-impor komoditas dan senjata.
Ryma merupakan mitra dagang Glover Company di Nagasaki (anak perusahaan Jardine Matheson Holdings). Pada Agustus 1865, atas nama Domain Satsuma, Ryma mendapat surat kepercayaan dari Jardine Matheson di Hong Kong. Ia diizinkan membeli senjata dan amunisi dari Glover Company untuk kemudian diserahkan kepada Domain Chsh. Dalam surat yang ditulisnya tahun 1865, kubo Toshimichi menyebut tentang
keberhasilan Ryma mengemban tugas berat untuk Domain Chsh atas perintah kubo dan Saig. Pertemuan antara Katsura Kogor dari Chsh dan Saig Takamori dari Satsuma berlangsung Kyoto pada bulan 1 tahun 1866 setelah diatur oleh Ryma. Hasil pertemuan berupa dibentuknya secara resmi Aliansi Satch. Ketika itu, Ryma atas perintah Katsura ikut menandatangani
sebagai saksi surat perjanjian. Tidak lama setelah menjadi saksi perjanjian Aliansi Satch, terjadi Peristiwa Teradaya, Ryma diserang perwira keshogunan, namun nyawanya selamat. Setelah itu, Ryma diundang oleh Saig untuk berwisata ke Kagoshima. Perjalanan Ryma selain untuk mengobati luka-luka, juga untuk berwisata bersama Ory
istrinya. Pada bulan 6 1866, keshogunan melakukan operasi Penaklukan Chsh II. Kapal Union milik Kameyama Shach diutus untuk membantu Domain Chsh (kapal ini nantinya dibeli dari Glover Company, dan diganti namanya menjadi Sakurajima Maru, sebelum diserahkan kepada Domain Chsh sebagai Itch Maru).
Kaientai didirikannya pada tahun 1867 setelah hubungan antara dirinya dan Domain Tosa pulih. Pada bulan 4 tahun 1867 terjadi peristiwa tenggelamnya kapal pembawa senjata milik Kaientai. Kapal bernama Iroha Maru tersebut tenggelam akibat diserang kapal perang Domain Kish, dan Ryma menuntut ganti rugi kepada klan Kishu-Tokugawa. Di atas kapal yang membawanya ke
Kyoto, Ryma bersama Got Shjir menyusun Delapan Prinsip Pemerintah Baru ("Sench Hassaku") yang berisi garis besar modernisasi Jepang.
Pengembalian kekuasaan ke tangan kaisar akhirnya terlaksana setelah diusulkan oleh pihak Domain Tosa dan setelah Got Shjir berhasil membujuk Yamauchi Ty. Di sebuah penginapan bernama miya di Kyoto, 15 November 1867, Ryma bersama Nakaoka Shintar diserang kelompok pembunuh gelap dan tewas.
Sakamoto Nao, putra sulung dari Chizuru kakak perempuan Ryma, dijadikan anak angkat pada tahun 1871 agar garis keturunan Ryma tidak terputus. Makam Ryma berada di Kuil Kyto Ryzen Gokoku, sementara arwahnya disemayamkan di Kuil Yasukuni.