Kekaisaran Romawi
Prasasti-prasasti mencatat 268 pekerjaan berbeda di kota Roma, dan 85 di Pompeii. Asosiasi profesional atau serikat buruh (collegia) dibentuk untuk beragam profesi dan pekerjaan, termasuk nelayan (piscatores), pedagang garam (salinatores), pengecer minyak zaitun (olivarii), penghibur (scaenici), penjual ternak (pecuarii), tukang emas (aurifices), buruh pengangkut (asinarii atau muliones), dan
pemotong batu (lapidarii). Beberapa collegium ada yang dibentuk khusus bagi pekerjaan tertentu, misalnya satu collegium di Roma dibatasi hanya untuk pengrajin gading dan kayu sitrun.
Pekerjaan yang dilakukan budak dibagi menjadi lima kategori umum, yakni pekerjaan rumah tangga, setidaknya terdapat 55 pekerjaan rumah tangga berbeda yang dicatat oleh epitaf; pelayan publik atau kekaisaran; pelayan dan pengrajin di perkotaan; pertanian; dan pertambangan. Narapidana dimanfaatkan sebagai buruh di pertambangan atau penggalian, dengan kondisi pekerjaan yang
terkenal brutal. Dalam praktiknya, ada sedikit pemisahan pekerjaan antara budak dan bekas budak, dan sebagian besar pekerja buta huruf atau tidak memiliki keahlian khusus. Sejumlah besar buruh bekerja di sektor pertanian; dalam sistem industri pertanian Italia (latifundia), kebanyakan pekerjanya adalah budak, tetapi di wilayah Kekaisaran lainnya, buruh tani yang
berasal dari kalangan budak tidak begitu penting jika dibandingkan dengan tenaga kerja terampil yang secara teknis tidak diperbudak.
Produksi tekstil dan pakaian adalah salah satu sumber pekerjaan utama. Tekstil dan pakaian jadi diperdagangkan di kalangan rakyat di seantero Kekaisaran. Produk tekstil seringkali dinamakan sesuai nama pengusaha atau kota tertentu, tidak seperti "label" busana. Busana siap pakai dengan kualitas lebih baik diekspor oleh pengusaha (negotiatores atau
mercatores) yang umumnya merupakan warga kota di pusat-pusat produksi. Pakaian jadi disalurkan oleh agen penjualan ke pelanggan-pelanggan potensial, atau oleh vestiarii, penyalur pakaian yang kebanyakan adalah bekas budak; atau bisa juga dijajakan oleh pedagang keliling. Di Mesir, produsen tekstil bisa membuka usaha kecil-kecilan dengan mempekerjakan pekerja magang,
pekerja bebas yang diberi upah, dan budak. Buruh yang mewarnai (coloratores) dan membersihkan pakaian (fullones) memiliki serikat kerja tersendiri. Centonarii adalah serikat pekerja yang diperuntukkan khusus bagi produksi tekstil dan daur ulang pakaian lama menjadi potongan perca.
Sejarawan ekonomi memberikan perhitungan yang beragam mengenai produk domestik bruto (PDB) Romawi pada masa Principatus. Dengan menggunakan sampel tahun 14, 100, dan 150 M, perkiraan PDB per kapita Kekaisaran Romawi berkisar dari 166 sampai 380 HS. PDB per kapita Italia diperkirakan 40 sampai 66 persen lebih tinggi dari PDB wilayah lainnya di Kekaisaran karena adanya transfer pajak dari provinsi-provinsi dan besarnya pendapatan warga elite di ibu kota.
Berdasarkan model ekonomi Scheidel-Friesen, total pendapatan tahunan yang dikumpulkan oleh Kekaisaran mencapai 20 miliar HS, dengan sekitar 5 persen dihasilkan oleh pemerintah pusat dan daerah. Rumah tangga elite, yang jumlahnya 1.5 persen dari keseluruhan penduduk, menyumbangkan sekitar 20 persen pendapatan negara. 20 persen selebihnya dihasilkan oleh 10 persen penduduk yang
tergolong dalam kelompok non-elite kelas menengah. Sisanya, "sebagian besar" penduduk menyumbangkan lebih dari setengah total pendapatan negara, meskipun bersifat subsisten.
Amfiteater Kekaisaran Romawi. Kontribusi utama Romawi dalam bidang arsitektur adalah gerbang lengkung, lorong, dan kubah. Bahkan setelah 2000 tahun berlalu, beberapa struktur Romawi masih berdiri kukuh karena metode pembuatan semen dan beton yang canggih. Jalan Romawi dianggap sebagai jenis jalan yang paling maju hingga abad ke-19. Sistem jalan membantu memfasilitasi kepolisian
militer, komunikasi, dan perdagangan. Jalan-jalan tersebut tahan terhadap banjir dan gangguan lingkungan lainnya. Bahkan setelah runtuhnya pemerintah pusat, beberapa jalan masih digunakan selama lebih dari seribu tahun.
Jembatan Romawi adalah salah satu jembatan pertama yang dibangun dengan struktur besar dan tahan lama, yang terbuat dari batu dengan gerbang lengkung sebagai struktur dasar. Sebagian besar jembatan juga menggunakan beton. Jembatan Romawi terbesar adalah Jembatan Trajanus di sungai Danube, yang dibangun oleh Apollodorus dari Damaskus dan menjadi jembatan terpanjang yang pernah dibangun selama lebih dari satu milenium.
Bangsa Romawi membangun banyak bendungan dan waduk untuk menampung air, misalnya Bendungan Subiako, yang menjadi sumber air bagi Anio Novus, salah satu akuaduk terbesar di Roma. Romawi membangun 72 bendungan di Semenanjung Iberia, dan banyak lagi di seluruh Kekaisaran, beberapa di antaranya masih digunakan sampai saat ini. Beberapa bendungan tanggul terkenal dibangun di Britania Romawi, termasuk di Longovisium (Lanchester).
Bangsa Romawi membangun sejumlah akuaduk (saluran air). Dalam risalah yang ditulis oleh Frontinus, seorang curator aquarum (komisaris air) pada masa pemerintahan Nerva, disebutkan mengenai pentingnya administrasi dalam menjaga pasokan air. Pipa-pipa batu mengalirkan air dari mata air dan waduk yang jauh hanya dengan memanfaatkan gravitasi. Setelah melewati akuaduk, air ditampung di tangki-tangki
dan dialirkan melalui pipa ke air mancur umum, pemandian, toilet, atau tempat-tempat industri. Akuaduk utama di kota Roma adalah Aqua Claudia dan Aqua Marcia. Sistem kompleks yang dibangun untuk memasok air ke Konstantinpel memiliki saluran air sepanjang 336 km. Akuaduk Romawi dibangun dengan toleransi yang sangat baik, dan dengan standar teknologi yang tak tertandingi hingga zaman modern. Romawi juga menggunakan Akuaduk
dalam kegiatan operasional pertambangan di seluruh kekaisaran, misalnya di Las Medulas dan Dolaucothi di Wales Selatan.
Kaca insulator (atau "kaca ganda") digunakan dalam pembangunan pemandian umum. Rumah-rumah warga elite pada waktu cuaca dingin dilengkapi dengan hipokaust, sejenis pemanas sentral. Masyarakat Romawi adalah masyarakat pertama yang merakit semua komponen penting mesin uap, yang telah dimulai sejak Hero membangun aeolipile.
Di dunia kuno, sebuah kota dipandang sebagai tempat peradaban "dirancang, disusun, dan dihias dengan benar". Augustus menggalakkan program pembangunan besar-besaran di Roma, membangun tempat-tempat pameran karya seni yang menampilkan ideologi kekaisaran, dan menata ulang kota menjadi lingkungan (vici) yang dikelola pada tingkat lokal oleh petugas kepolisian dan pemadam kebakaran. Fokus arsitektur monumental pada masa
Augustus adalah Campus Martius, sebuah ruang terbuka di luar pusat kota yang awalnya diperuntukkan bagi olahraga berkuda dan latihan fisik bagi kaum muda. Altar Augustusan Peace (Ara Pacis Augustae) terletak di sana, serta sebuah obelisk yang didatangkan dari Mesir yang berfungsi sebagai penunjuk arah (gnomon) dari horologium. Dengan adanya taman terbuka, Campus menjadi salah satu tempat yang paling menarik untuk dikunjungi di kota Roma.
Perencanaan kota dan gaya hidup perkotaan dipengaruhi oleh Yunani sejak periode awal, dan di Kekaisaran Timur, kekuasaan Romawi meningkatkan dan membentuk pembangunan daerah di kota-kota yang telah memiliki karakter Helenistik yang kuat. Kota-kota seperti Athena, Aphrodisias, Ephesus dan Gerasa mengubah beberapa aspek arsitektur perencanaan kota agar sesuai dengan ide-ide
kekaisaran. Selain itu, kota-kota tersebut juga menunjukkan identitas dan keunggulan daerah mereka masing-masing. Di daerah Kekaisaran Barat yang dihuni oleh penduduk berbahasa Keltik, Romawi menggalakkan pembangunan pusat-pusat perkotaan dengan membangun kuil batu, forum, air mancur monumental, dan amfiteater, umumnya dibangun di dalam atau di dekat permukiman berdinding bernama oppida yang
telah ada sebelumnya. Urbanisasi di Afrika Romawi meluas ke kota-kota di sepanjang pantai Yunani dan Punik.