Flakes
Flakes adalah sebuah film komedi independen asal Amerika Serikat yang dirilis tahun 2007 dan disutradarai oleh Michael Lehmann dan dibintangi oleh Aaron Stanford, Zooey Deschanel, Keir O'Donnell, Christopher Lloyd, Izabella Miko, dan Ryan Donowho.
Secara umum cerita di dalam film Flakes ini dibagi menjadi dua yaitu kisah hidup dan mati sang toko "The Original Flakes" dan kisah sang manager Flakes Neal Downs yang juga sekaligus seorang musisi rock.
Flakes adalah sebuah tempat disudut kecil New Orleans dimana para pengunjung dapat menikmati suguhan bermacam-macam cereal mulai dari yang susah diperoleh seperti Saturday Morning Freakies hingga yang masih di produksi massal seperti Rice Crispy atau Corn Flakes. Terkadang Flakes mendapatkan supply cereal-cereal langka dari seseorang pelanggan bernama Bruce Roberts (Frank Wood) yang menjual cereal langka tersebut kepada Flakes. Keistimewaan Flakes tidak hanya
dari design yang penuh warna dan pernak-pernik produk yang berkaitan dengan cereal dan atributnya tetapi juga suasana toko yang memang dibuat santai sehingga cocok sebagai tempat untuk kumpul dengan teman ataupun kerabat.
Neal Downs (Aaron Stanford) sang manager Flakes adalah seorang musisi Rock yang memiliki mimpi dan obsesi dapat merekam musiknya sendiri kedalam kepingan CD untuk kemudian dijual. Mimpi Neal memiliki CD buah karyanya sendiri ini sedikit terhambat karena kesibukannya mengurus "hidup" Flakes. Di dalam kota kecil dimana Flakes berdiri cukup populer dikalangan para penggemar cereal. Kisah toko cereal Flakes
baik-baik saja hingga suatu saat Flakes kedatangan seorang yang berjas dan berdasi yang bernama Stuart Zeringue IV (Keir O'Donnell). Stuart sangat tertarik dengan konsep toko Flakes dan kedatangan dirinya yang sebenarnya ke Flakes adalah ingin membuat Franchise dari Flakes.
Neal menolak dengan mentah-mentah ide franchise Flakes tersebut karena menurutnya jika Flakes sampai di franchise maka suatu saat nanti dirinya akan menjadi seorang businessman. Dan yang lebih penting, dirinya sangat tidak menyukai konsep Franchise itu sendiri akibat dari sistem kapitalis yang dianut oleh negara Amerika. Stuart terus mendesak dan mencoba meyakinkan Neal akan konsep Franchise ini hingga di akhir percakapan, Stuart
mengolok-olok Willie (Christopher Lloyd), sang pemilik Flakes. Neal yang merasa tersinggung mengusir keluar Stuart dari Flakes.
Beberapa hari kemudian, di seberang jalan gedung Flakes dibangun sebuah restoran yang memiliki slogan "New way of eating" yang setelah beroperasi ternyata restoran itu bernama "New Original Flakes" yang menjual cereal sama halnya dengan Flakes.
Di awal perjalanan Flakes yang baru ini, Toko yang menyajikan suasana bersih dan elegan ini tidak bisa menyaingi popularitas "The Original Flakes" meskipun telah membuat program "First Bowl Free!" (mangkuk pertama gratis). Bahkan "New Orleans Flakes" terancam tutup toko. Namun kemudian, bantuan datang menyelamatkan Flakes baru ini sehingga membuat keadaan berbalik, "The Original Flakes" yang terancam bankrut. Bantuan
yang cukup kuat ini tidak tanggung-tanggung datang dari kekasih sang manager "The Original Flakes" yaitu Miss Pussy Katz (Zooey Deschanel). Tujuan Miss Katz bekerja untuk Flakes yang baru itu memang bertujuan untuk membuat Flakes yang lama gulung tikar.
Pertarungan pertama antara Flakes yang baru dan yang lama diawali oleh niat Neal yang ingin menghancurkan "New Original Flakes" dikarenakan Miss Katz bekerja disana. Neal bersama sahabatnya Skinny Larry (Ryan Donowho) kemudian menyebarkan selebaran-selebaran yang menuliskan bahwa "New Original Flakes" menawarkan cereal gratis buat para pengunjung selama sehari penuh pada tanggal 24 Januari.
Ketika hari H tiba, pengunjung pada berdatangan khususnya penduduk yang kelaparan di New Orleans pada bedatangan unutk meminta cereal gratis tersebut. Stuart yang tidak tahu menahu tentang hal ini shock dan ingin mengklarifikasi kepada para pengunjung yang datang. Miss Katz yang tahu bahwa tindakan Stuart ini hanya akan membuat para kaum dhuafa ini makin murka mengatakan kepada Stuart bahwa
sebaiknya dia memberikan apa yang mereka cari. Stuart pada akhirnya setuju untuk memberikan 2 mangkuk gratis kepada setiap pengunjung yang datang.
Neal dan "penduduk" The Original Flakes yang menyaksikan dari seberang jalan hanya dapat heran menyaksikan apa yang ingin dicapai dari aksinya itu ternyata tidak berbuntut sebuah kesuksesan. Malahan inilah yang menjadi pemicu utama Flakes mulai kehilangan pelanggannya dan Willie sang pemilik harus menghadap ke bank untuk melaporkan kegiatan bisnis Flakesnya. Willie yang tidak pernah
dipanggil ke Bank sebelumnya mulai panik karena tokonya akan diaudit oleh pejabat yang berwenang, dan bila itu terjadi tentu saja Flakes akan ditutup untuk selamanya. Sekalipun Neal sudah melakukan berbagai cara termasuk meyakinkan Willie bahwa semua akan baik-baik saja dan Flakes tidak akan ditutup, Willie tetap pada kekhawatirannya dan menutup Flakes tanpa sepengetahuan Neal.
Berbekal minim pengetahuan tentang hukum dan uang tabungan yang dimiliki oleh Neal, Willie dan Neal akhirnya memutuskan untuk menempuh jalur hukum untuk menyelamatkan Flakes. Neal menyewa seorang pengacara mahal dan handal yang memiliki reputasi bagus, Ashton Hale (John McConnell), yang direkomendasikan oleh Tom Guidry (BJ Hopper) sang pengacara sesepuh pelanggan setia Flakes. Rupanya sesama
pengacara, Ashton dan ayah Stuart, Tre Zeringue (Marco St. John) memiliki pertarungannya sendiri dimasa lalu. Demikian juga dengan ayah Ashton yang sempat mengalahkan Tom dalam sebuah persidangan dimasa Tom masih aktif sebagai pengacara genius yang handal.
Pemecahan masalah antara N.O. Flakes dan T.O. Flakes berakhir di forum arbitrase dimana semua yang berperan dalam permasalahan ini harus hadir di forum tersebut, termasuk di dalamnya hadir Miss Katz. Dalam "persidangan" tersebut Ashton Hale secara simple menuntut Stuart untuk mengganti nama kafe miliknya dan mengganti kerugian yang di alami oleh T.O. Flakes akibat di"curi" nya konsep Flakes oleh
Stuart, meskipun Flakes sendiri tidak memiliki dokumen hitam di atas putih Trademark ataupun Copyright Flakes. Kemudian berkat riset yang dilakukan oleh Tom terhadap masalah yang serupa pada masa lalu dan Willie dengan Flakes-nya berpotensi untuk menang, ayah Stuart ingin menyelesaikan masalah ini dengan cara damai tanpa harus ke pengadilan yang sebenarnya. Trace menuliskan cek sebesar US$20.000 kepada Willie untuk mennutupi semua problem yang terjadi. Willie menerimanya dengan sangat gembira.
Setelah berdebat seru dengan ayahnya, Stuart memutuskan untuk menghentikan operasi N.O. Flakes dan kemudian memilih untuk membantu Willie mengemabngkan bisnis Flakes sesuai dengan apa yang diinginkan Willie- jauh dari konsep franchise dan kapitalisme. Flakes terus beroperasi dan berakhir dengan makin banyak pengunjung yang datang dikarenakan di dalam Flakes disediakan panggung live band dimana untuk pertama kalinya Neal memperkenalkan musiknya.
Neal memiliki ambisi untuk membuat kepingan CD yang berisi musik karyanya sendiri. Mimpi ini telah dipendamnya cukup lama, namun karena dirinya membutuhkan uang untuk hidup akhirnya proses pembuatan musik karya sendiri ini bisa dikatakan terbengkalai dikarenakan Neal dengan terpaksa harus menomorduakan musiknya.
Sang kekasih Neal, Miss Katz, sebenarnya lebih memilih Neal lebih baik mengejar mimpi dengan musiknya itu ketimbang kiprahnyanya sebagai manager di Flakes. Perbedaan pendapat antara keduanya ini yang pada awalnya hanya perselisihan pendapat biasa di dalam sebuah hubungan cinta berbuntut panjang dan tidak menggembirakan.