Don McLean
Don McLean () adalah seorang penyanyi dan pengarang lagu Amerika Serikat. Ia paling dikenal karena lagunya "American Pie" (1971).
Don McLean sangat terpengaruh oleh kematian Buddy Holly dan John F. Kennedy. Dalam hidup pribadinya, ia sendiri menderita karena kematian ayahnya pada 1961. McLean lulus dari Iona Preparatory School pada 1963 namun ia sempat putus sekolah dari Universitas Villanova, dan baru belakangan ia memperoleh gelar. Ia belakangan masuk sekolah malam di Iona College dan memperoleh gelar sarjana dalam Administrasi Niaga pada
1968. Ia adalah seorang penyanyi lagu rakyat yang populer dalam acara-acara di kampus. Dengan bantuan dana dari Dewan Kesenian Negara Bagian New York, ia mulai menjangkau ke masyarakat yang lebih luas. Ia banyak berkunjung ke kota-kota di sekitar Sungai Hudson. Ia belajar seni pertunjukan dari teman dan mentornya Pete Seeger. McLean menyertai Seeger dalam perjalanannya dengan perahu Clearwater
ke hulu Sungai Hudson pada 1969 untuk memprotes pencemaran lingkungan di sungai itu. Kampanye Clearwater banyak dipuji karena memperbaiki kualitas air di Sungai Hudson.
Komposisi Don McLean yang paling terkenal, "American Pie," sering ditafsirkan bercerita tentang kematian tragis Buddy Holly, Ritchie Valens dan The Big Bopper dalam sebuah kecelakaan pesawat terbang pada 3 Februari 1959, yang melahirkan ungkapan, "Hari Ketika Musik Mati". McLean menyatakan bahwa kata-kata itu juga bersifat otobiografis dan menyajikan ringkasan kisah hidupnya sendiri dari pertengahan 1950-an hingga
waktu ia menulis lagu itu pada akhir 1960-an. 'American Pie' melambangkan perubahan-perubahan radikal dan penuh gejolak yang terus berlangsung dalam musik populer pada masa ini, yang berkembang dari nada-nada yang kasar namun segar dan penuh semangat yang menandai masa-masa paling awal dari musik dan zaman rock pada 1950-an hingga musik yang lebih kelam, lebih introspektif, seringkali sinis, dan semakin
kritis terhadap masalah-masalah sosial pada akhir 1960-an, yang didorong oleh pergolakan sosial yang hebat serta atmosfer politik yang berubah-ubah yang telah mencekam dan mendefinisikan Amerika pada akhir dekade itu.
Selama lebih dari 30 tahun lagu 'American Pie' karya Don McLean telah menjadi bahan penyelidikan dan penafsiran filosofis sejumlah sejarahwan, ahli, profesor sastra Amerika modern, serta para penggemarnya terus menyelidiki 'maknanya yang lebih dalam'. Dalam berbagai wawancara Don mengklaim merasa geli bahwa banyak penafsiran dimulai dengan premis bahwa ia tak pernah membicarakan lagu itu ataupun memberikan kunci ke dalam makna liriknya.
Album American Pie menampilkan versi dari Mazmur 137, "Babylon" yang diaransemen oleh Don McLean dan Lee Hays (The Weavers). Boney M belakangan menghasilkan lagu hit nomor 1 di Britania Raya dengan lagu ini pada 1978 dengan judul Rivers of Babylon, meskipun kedua penafsiran ini begitu berbeda hingga tak segera kentara bahwa keduanya adalah versi dari lagu yang sama.
Pada 1980, McLean menghasilkan lagu hit nomor satu internasional dengan lagu klasik Roy Orbison, "Crying". Baru setelah sukses rekaman ini di luar negeri, lagu ini diedarkan di Amerika Serikat, dan menjadi salah satu dari 10 lagu paling populer pada 1981. Orbison sendiri pernah menggambarkan McLean sebagai "suara abad ini", dan rekaman kembali lagu ini di kemudian hari menggabungkan unsur-unsur dari versi McLean.
Pada 1991, Don McLean kembali ke tangga lagu 20 terbaik Britania Raya dengan diteribkannya kembali "American Pie". Lagu ini kembali menjadi terkenal pada 2000 ketika dibawakan oleh Madonna.
Pada 2006, Don terus mengadakan tur di AS dan Eropa. Albumnya yang baru "Addicted to Black" diharapkan segera diedarkan, bersama dengan biografinya "Killing Us Softly: The Don McLean Story".
Sebuah puisi tentang McLean, "Killing Me Softly With His Blues" oleh Lori Lieberman, diubah menjadi lagu yang berjudul "Killing Me Softly With His Song" oleh Charles Fox dan Norman Gimbel. Lieberman adalah orang pertama yang merekamnya pada 1972, tetapi lagu ini mempunyai dua versi lain yang lebih terkenal. Versi pertama yang menjadi hit besar adalah oleh Roberta Flack pada 1973; Versi The Fugees menjadi terkenal pada 1996.
McLean mengalami sejumlah konflik dengan penulis Saturday Night Live Andy Breckman, yang dimulai ketika Breckman menulis untuk McLean pada tur tahun 1980. Breckman dan McLean telah menulis versi masing-masing tentang asal usul konflik ini, dan keduanya dapat ditemukan online.
Pada 2003, George Michael membawakan lagu Don yang anti perang "The Grave" dari album "American Pie" sebagai protes terhadap invasi Irak yang segera menjelang oleh pasukan AS dan sekutu.