Ratu (grup musik)
Ratu adalah sebuah band duo Indonesia yang dibentuk pada tahun 1999. Grup ini beranggotakan Maia Ahmad sebagai pemusik dan Pinkan Mambo sebagai penyanyi, yang posisinya kemudian digantikan oleh Mulan Kwok. Ratu berhasil melejit di blantika musik Indonesia melalui album perdana mereka, "Bersama" (2003). Setelah sempat mengalami keretakan pada tahun 2004, Ratu kembali bangkit dan berhasil mencapai puncak kesuksesan.
Lagu-lagu mereka seperti "Teman Tapi Mesra" dan "Lelaki Buaya Darat" melesat sebagai hit terpopuler dan menjadi istilah baru di tengah masyarakat. Album studio kedua Ratu, "No. Satu" (2006), berhasil mencetak rekor penjualan untuk grup wanita dengan angka 200000 keping pada hari pertama perilisannya. Namun, grup ini kembali pecah dan akhirnya dibubarkan pada tahun 2007.
Ratu merupakan grup wanita tersukses dan terlaris di Indonesia dalam dekade 2000-an. Selain menghasilkan karya musik, mereka juga dikenal akan gaya busana dan penampilan yang atraktif, serta pemberitaan yang luas di media infotainmen. Ratu merupakan pelopor tren busana harajuku di Indonesia pada masanya. Sepanjang perjalanan karier mereka, Ratu telah memenangkan beberapa penghargaan dan menjadi satu-satunya
artis yang dua kali menyabet "Artist of the Year" dan "Group/Duo Artist of The Year" dari MTV Ampuh. Kesuksesan Ratu telah menginspirasi sejumlah artis untuk mengikuti jejak mereka. Ratu merupakan pelopor grup musik wanita berformat duo di Indonesia.
Maia Ahmad, yang saat itu merupakan istri musisi terkenal Ahmad Dhani, merupakan penyanyi latar grup band Dewa 19 sejak tahun 1993. Sejak kecil, ia sudah bermain piano dan membentuk band saat duduk di bangku SMP dan SMU. Ia juga piawai dalam mengotak-atik musik dan pernah menyabet gelar "The Best DJ '93" se-Jawa-Bali. Maia kemudian berniat mengikuti jejak suaminya untuk
terjun di industri musik. Ia mengatakan: "Aku nggak mengekor kesuksesan Krisdayanti dan Anang yang suami istri sama-sama bikin album. Kebetulan aku baru mulai sekarang. Dhani memang baru memberi aku waktu saat ini, dimana anak-anak sudah besar dan aku bisa merintis karier di musik." Dengan bimbingan Dhani, pada tahun 1999, Maia membentuk band wanita berformat duo, yaitu penyanyi dan pemusik,
yang diberi nama Ratu. Konsep band ini dibuat serupa dengan duo terkenal dunia seperti Roxette dan Savage Garden. Maia memposisikan dirinya sebagai kibordis dalam duo tersebut dan mulai mencari rekan yang akan menjadi vokalis.
Pinkan Mambo, yang saat itu merupakan penyanyi kafe, berniat untuk mengembangkan kariernya sebagai penyanyi profesional. Pada pertengahan tahun 1999, ia berhasil menemui Dhani yang saat itu berada di Regal's Café di Pondok Indah Mall. Tanpa basa-basi, Pinkan saat itu langsung memperkenalkan dirinya pada Dhani, "Halo Mas, namaku Pinkan. Suaraku bagus. Aku mau dong dibuatin album kaya
Reza". Dhani yang saat itu tersenyum bertanya, "Sebagus apa suaramu?", dan Pinkan dengan percaya diri menjawab, "Bagus banget, malah lebih bagus dari Reza... malah sebagus Mariah Carey." Ia kemudian berhasil meminta nomor telepon Dhani yang ia manfaatkan untuk menelponnya tanpa kenal waktu. Pada hari kelima setelah pertemuan mereka, Maia mengangkat teleponnya dan mereka
berbincang-bincang hingga Pinkan ditawarkan untuk mengisi posisi vokalis Ratu. Meskipun awalnya Pinkan berniat menjadi penyanyi solo, ia menerima tawaran dari Maia dan keesokan harinya mengikuti audisi di rumah Maia. Saat proses audisi, Pinkan langsung diterima oleh Maia sebagai personel Ratu, meskipun saat itu ia belum selesai bernyanyi. Sebelum masuk dapur
rekaman, Pinkan direkrut menjadi vokalis latar Dewa 19. Setelah persiapan selama tiga tahun, Ratu akhirnya meluncurkan album perdana mereka yang berjudul "Bersama" pada Januari 2003 di bawah label Sony Music Indonesia. Album ini memuat sepuluh lagu, tujuh ciptaan Maia dan tiga ciptaan Dhani. Selain menciptakan lagu, Maia juga terlibat sebagai pengaransir lagu dan vokalis latar. Beberapa musisi handal
juga dilibatkan, di antaranya Bintang (bas), Denny Chasmala, Andra Ramadhan dan Taras (gitar), Agil Cinere (drum), Donni (suling), Sa'unine (string) dan Henry Lamiri (biola). Musik di album ini disusun Maia ke arah jalur R dan B dengan sentuhan piano yang memberi "unsur feminin." Album ini menelurkan beberapa singel, yaitu "Aku Baik-Baik Saja", "Salahkah Aku Terlalu Mencintaimu" dan "Jangan Bilang Siapa Siapa". Album
perdana mereka mendapat sambutan hangat dan terjual hingga 250000 keping. Ratu juga memberikan warna baru di blantika musik Indonesia yang saat itu didominasi oleh band-band pria. Mereka pun berhasil menyabet penghargaan dalam Clear Top Ten Awards 2003 sebagai "Pendatang Baru Terbaik." Ratu juga dinobatkan sebagai "Artist of the Year" dan "Group/Duo Artist of The Year" oleh MTV Ampuh.
Setelah sukses dengan album pertama mereka, Maia dan Pinkan mulai menggarap album kedua Ratu yang direncanakan selesai pada tahun 2004. Namun, pada tanggal 14 Oktober 2004, Pinkan resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari grup Ratu setelah ramai pemberitaan di media soal kehamilannya di luar nikah. Terdapat berbagai kabar yang beredar seputar keluarnya Pinkan, termasuk dominasi Maia di Ratu dan ketidakcocokan di
antara keduanya. Meskipun hanya tinggal sendirian, Maia menegaskan bahwa Ratu tidak akan dibubarkan dan ia segera mengadakan audisi untuk mencari pengganti Pinkan. Untuk sementara, beberapa penyanyi diajak berkolaborasi saat Ratu tampil di panggung. Tia, juara ajang "Akademi Fantasi Indosiar" (AFI), sempat menjadi kandidat kuat vokalis baru Ratu, namun tidak bisa direkrut Maia karena ia masih terikat kontrak manajemen AFI.
Di tengah proses pencarian vokalis baru, Maia bertemu dengan Mulan Kwok yang sedang tampil di Barbados Cafe di Bilangan Kemang, Jakarta pada Desember 2004. Mengenai pertemuan mereka, Maia berkata: "Ketika bertemu Mulan saya seperti bertemu pacar baru. Begitu melihat langsung suka. Langsung jatuh cinta." Mulan merupakan penyanyi kafe asal Bandung dan tergabung dalam Dimensi Band. Ia kemudian dipanggil untuk
mengikuti audisi dan akhirnya terpilih dari beberapa kandidat vokalis Ratu. Mulan resmi diperkenalkan sebagai vokalis baru Ratu dalam konferensi pers pada tanggal 7 April 2005. Bersama Mulan, konsep Ratu yang awalnya "elegant" diubah menjadi "centil dan seksi." Jalur musikpun ikut diubah dari awalnya kental dengan unsur R dan B dan sentuhan piano menjadi lebih rock dengan dominasi gitar.
Pada tanggal 30 Agustus 2005, Ratu meluncurkan sebuah album kompilasi berjudul "Ratu dan Friends". Dalam album ini hanya terdapat dua lagu baru Ratu, yaitu "Teman Tapi Mesra" dan lagu daur ulang dari Vina Panduwinata, "Di Dadaku Ada Kamu". Album ini merupakan cara "menyapa penggemar" melalui formasi baru Ratu. "Teman Tapi Mesra" seketika menjadi hit besar, tidak hanya di Indonesia, tetapi hingga
Malaysia dan Singapura. Lagu tersebut diminati kalangan dewasa hingga anak-anak dan "Teman Tapi Mesra" (TTM) kemudian menjadi istilah yang populer untuk hubungan cinta tanpa status (walaupun istilah tersebut sudah dikenal sebelum lagu itu diliris). "Teman Tapi Mesra" berhasil menjadi nada sambung nomor satu di Malaysia dalam waktu yang cukup lama. Di Indonesia, penjualan nada sambungnya
saat itu mencapai lebih dari satu juta kopi. Album "Ratu dan Friends" juga berhasil terjual hingga 400000 keping dan membuahkan penghargaan "double platinum" bagi duo tersebut. Ratu kemudian menggelar tur konser di 40 kota di Indonesia bersama band Radja bertajuk "Rock in Love", dimulai dengan konser di Jakarta Convention Center pada 20 Februari 2006. Pada tanggal 22 Mei 2006, Ratu akhirnya merilis album studio kedua mereka yang diberi