Kaisar Taizong dari Tang
Kaisar Tang Taizong (Hanzi:, 598- 19 Juli 649), lahir dengan nama Li Shimin (), adalah Kaisar Dinasti Tang kedua di Tiongkok dari tahun 626 hingga 649. Ia membantu ayahandanya, Li Yuan untuk memberontak melawan Dinasti Sui di Jinyang pada tahun 617, dan dianggap sebagai salah satu pendiri Dinasti Tang. Taizong memainkan banyak peran penting dalam mengalahkan lawan-lawan yang berbahaya bagi Dinasti dan mengkokohkan pemerintahannya di China.
Taizong sendiri dianggap sebagai salah satu kaisar yang berhasil memimpin Tiongkok dalam sejarah, dan rezimnya dijadikan sebagai tolak ukur kesuksesan pemerintahan untuk raja-raja selanjutnya. Masa pemerintahannya yang disebut "Era Zhenguan" (; ; "Zhnguàn Zh Zh") dianggap sebagai salah satu masa keemasan dalam sejarah Tiongkok
dan dijadikan sebagai bahan acuan belajar bagi calon putra mahkota ke depannya. Di era Zhenguan, aspek ekonomi dan militer berkembang dengan baik. Lebih dari satu abad setelah Kaisar Taizong meninggal, Tiongkok menikmati masa kejayaan yang disebabkan oleh penyatuan kekaisaran di wilayah tersebut. Luas wilayah kekuasaan mereka meliputi sebagian besar wilayah yang dikuasai
Dinasti Han yang mencakup Vietnam, Xinjiang, dan wilayah Asia Tengah sejauh Kazakhstan Timur. Era penyatuan ini memberikan fondasi untuk rezim Xuanzong, yang dianggap sebagai puncak kejayaan Dinasti Tang.
Pada tahun 630, Kaisar Taizong mengirim Jendral Li Jing melawan Tujue Timur untuk menangkap Jiali Khan dan menghancurkan pemerintahan Tujue Timur. Hal ini membuat Dinasti Tang menjadi kekuatan Dominan di Asia Tengah dan Asia Timur. Dia juga melakukan beberapa operasi militer melawan Tarim Basin dan sekutu utama mereka, Tujue Barat. Mereka berhasil merebut wilayah Karakhoja pada tahun 640, wilayah Karasahr pada tahun 644, dan wilayah Kucha pada tahun 648.
Taizong menaklukkan beberapa suku di sekitarnya, yang memanggilnya Khan Surgawi (, "Tian Kehan"). Masa pemerintahannya dikenal sebagai zaman keemasan Zhen'guan (). Nama anumertanya adalah "Wenhu-dasheng-daguang Xiao Huangdi" (; "Ananda Kaisar yang Sipil dan Perang, Amat Suci, dan Amat Meluap").
Taizong lahir di Wugong (, kini di Shaanxi) dari Li Yuan dan Nyonya Dou (). Ia memiliki seperempat darah Xianbei (suku minoritas di Tiongkok utara) dari neneknya. Setelah berdirinya Dinasti Tang, ia diangkat sebagai Pangeran Qin () oleh ayahnya, sementara kakaknya, Li Jiancheng (), diangkat menjadi putra mahkota. Namun, Li Shimin membunuh Li Jiancheng dan
adik keempatnya Li Yuanji, Pangeran Qi () pada tanggal 4 Juni 626 dalam Kudeta di Gerbang Xuanwu (). Dua hari kemudian, ia diangkat sebagai putra mahkota yang baru. Dua bulan kemudian, ia menjadi kaisar setelah ayahnya turun tahta.
Taizong mangkat di Balai Hangfeng Istana Cuiwei () dan dimakamkan di bulan Agustus di Mausoleum Zhao (, di Quandong, sekarang Shaanxi).
Li Shimin lahir pada tahun 598 di Wugong (, Kini di wilayah Xianyang,Shaanxi). Ayahnya, Li Yuan yang bergelar bangsawan Tang merupakan jenderal dari Dinasti Sui dan merupakan saudara ipar Kaisar Wen. Nenek Li Shimin juga seorang bangsawan Dugu dan bersaudara dengan Permaisuri Dugu, dan keduanya adalah anak perempuan Dugu Xin (), seorang jenderal ternama dari Dinasti Zhou
utara sebelum Dinasti Sui. Ibu Li Shimin yang bergelar bangsawan Dou merupakan anak perempuan dari Dou Yi () yang merupakan bangsawan dari Shenwu dan istrinya Putri Xiangyang yang berasal dari Zhou Utara. Ibu Li Shimin melahirkan empat putra, Li Jiancheng, Li Shimin, Li Xuanba, dan Li Yuanji beserta seorang putri (yang bergelar Putri Pingyang). Shimin dari nama Li Shimin sendiri
merupakan singkatan dari kalimat "menyelamatkan bumi dan menyatukan masyarakat" (, "jishi anmin"). Li Shimin juga menunjukkan bakat yang cukup baik pada masa mudanya, dan pada tahun 613, pejabat Gao jian yang kagum dengannya menikahkan Li Shimin dengan kerabatnya (yang nantinya menjadi Permaisuri Zhangsun). Pada tahun 615, ketika kaisar Wen dan putranya diserang oleh
pasukan Tujue Timur di Yanmen (, kini di wilayah Xinzhou, Shanxi), diadakan perekrutan pasukan untuk menyelamatkan kaisar. Li Shimin mengikuti perekrutan tersebut dan bekerja dibawah arahan Jenderal Yun Dingxing (). Pada tahun 616, Li Shimin mengikuti ayahnya yang ditugaskan untuk menjabat di Kota Taiyuan, sementara ketiga saudaranya Li Jiancheng, Li Yuanji dan Li Zhiyun (,
putra dari selir Li Yuan yang bergelar Nyonya Wan)- di kampung halaman Hedong (, kini di wilayah Yuncheng, Shanxi). Ia adalah subjek 64 bab (8 jilid) "Novel Pangeran Qin dari Tang Agung" (; "Datang Qin Wang Cihua") oleh Zhu Shenglin () pada masa Dinasti Ming. Novel itu juga dikenal sebagai "Biografi Pangeran Qin dari Tang" (; "Tang Qinwang Benzhuan"), "Roman Tang" ( Tang Chuan Yiyan), dan " Roman Pangeran Qin" (,"Qinwang Yanyi").