Keju Italia
Keju Italia memiliki proses pembuatan yang mirip dengan Keju Swiss dan Keju Perancis. Negara Italia yang memiliki bukit yang rendah, lembah dan sungai yang terbentang serta iklim sedang merupakan daerah yang cocok bagi sapi, domba dan kambing. Namun sapi dan dombalah yang susunya lebih banyak digunakan untuk membuat keju Italia. Keju Mozzarella yang dibuat dari susu sapi dan keju Provolone dibuat di seluruh
daerah di Italia. Sedangkan keju Mozzarella di Bufala yang terbuat dari susu kerbau diproduksi di daerah Campania. Keju Pecorino yang terbuat dari susu domba sangat terkenal sehingga banyak orang yang mengira bahwa "Pecorino" berarti domba dalam Bahasa Italia. Dalam bahasa Italia, domba adalah "pecora" dan semua keju Pecorino dibuat dari susu domba. Keju sendiri dalam bahasa Italia adalah "formaggio".
Sejarah dari keju Italia sudah dimulai sejak zaman Kerajaan Romawi. Pada waktu itu, bangsa Romawi senang menikmati banyak jenis keju dari berbagai provinsi. Jamuan makan bangsa Romawi tidaklah lengkap apabila belum ada sajian macam-macam keju dari keju segar, keju keras dan keju lunak yang dibumbui dengan ketumbar atau lada. Pasukan Romawi ketika itu dibekali dengan
sereal, lemak babi, setengah liter anggur atau wine serta keju sehari-harinya. Keju juga merupakan makanan sehari-hari para petani yang membawanya ke ladang sebagai bekal bersama dengan buah zaitun, buah ara, dan roti buatan sendiri. Keju tertua di Italia adalah keju "Pecorino Romano" yang selalu dibuat dari susu domba. Menurut legenda, Romulus sendiri menikmati Pecorino yang terbuat
dari susu domba dan susu kambing ketika ia mendirikan Roma. Saat ini, Pecorino masih disukai oleh warga Roma. Mereka menikmatinya dalam potongan-potongan kecil disertai dengan kacang lima yang segar dan besar juga dengan segelas anggur.
Keju yang sangat terkenal dari Italia adalah keju Parmigiano Reggiano yang berwarna kuning keemasan dan terbuat dari susu sapi. Keju ini dapat ditelusuri keberadaannya hingga abad ke 13 dan 14. Sejak saat itu, keju ini telah dimakan dalam potongan-potongan kecil atau diparut langsung di atas hidangan pasta.
Keju Grana Padano memiliki bentuk yang sama dengan Parmigiano Reggiano. "Grana" memiliki arti butiran padi. Grana Padano merupakan keju parut yang berkualitas sangat baik. Keju ini pertama kali ditemukan berabad-abad yang lalu dan merupakan pelopor dari Parmigiano Reggiano.
Keju Mozzarella merupakan bagian dari keluarga keju Provatura dan Provola. Keju ini terbuat dari susu kerbau. Proses pembuatan keju ini sekarang masih mengikuti perjanjian mozza dari abad keempat. Perjanjian ini dibuat untuk mempertahankan kualitas terbaik berkaitan denga warna dan rasa dari rempah-rempah, tipe rumput yang digunakan untuk memberi makan kerbau serta aturan-aturan
lainnya. Sejak abad ke 14, Mozzarella telah menjadi favorit dalam hidangan Neapolitan dan sejak saat itu sering digunakan sebagai taburan pizza.
Keju kuno lainnya dari Italia adalah Gorgonzola. Keju ini ditemukan secara tidak sengaja pada abad kesembilan oleh gembala-gembala dari Lombardy yang membuat keju ini dari sisa-sisa susu mereka. Mereka membiarkan keju ini matang di gua berbatu yang lembap. Ciri dari Gorgonzola adalah keju ini berjamur dan memiliki lapisan berwarna biru kehijau-hijauan.
Pada awalnya keju ini dinamakan "Stracchino di Gorgonzola" dan sering ditemukan tertulis pada sastra zaman pertengahan.
Italia memiliki berbagai jenis makanan yang unik seperti keju dan daging yang dibuat dengan cara tradisional. Makanan-makanan ini secara resmi dilindungi oleh peraturan Uni Eropa yang disahkan pada tahun 1992. Ada dua kategori yang dibuat melalui peraturan ini. Kategori yang pertama adalah DOP ("Denominazione di Origine Protetta") atau Ketentuan Perlindungan Asal-muasal. Kategori ini mencakup
semua produk makanan dan agrikultur yang bahan-bahannya secara eksklusif diambil dari lingkungan geografis, termasuk faktor alam dan sumber daya manusia, dan dimana proses produksi, transformasi dan prosesnya dipengaruhi oleh tempat asalnya. Seluruh proses pembuatannya harus dilakukan di dalam satu daerah geografis. Kategori yang kedua adalah IGP ("Indicazione Geografica Protetta") atau Indikasi
Perlindungan Geografis. Kategori ini mencakup semua produk makanan atau agrikultur yang kualitas dan bahan-bahan atau reputasinya berasal dari suatu daerah geografis dan proses produksi dan/atau transformasi dan/atau prosesnya terjadi di suatu daerah geografis tertentu. Cukup satu fase proses pembuatan yang dilakukan di suatu daerah tertentu.
Saat ini ada 35 keju Italia yang berada di bawah perlindungan DOP. Berikut ini adalah daftar dari keju-keju terdaftar di DOP beserta tahun terdaftarnya, jenis susu yang digunakan dan daerah produksinya.
Berikut ini adalah daftar keju-keju Italia yang tidak terdaftar dalam sertifikasi DOP: