Suksesi apostolik
Suksesi apostolik atau suksesi rasuli merupakan cara dimana pelayanan Gereja Kristen diturunkan dari para rasul dalam suatu suksesi yang berkesinambungan, yang biasanya dihubungkan dengan sebuah klaim bahwa suksesi tersebut dilakukan melalui serangkaian uskup. Rangkaian ini sejak awal dipandang sebagaimana yang dilakukan oleh para uskup dari takhta tertentu yang didirikan
oleh setidaknya seorang rasul. mengatakan bahwa saat ini suksesi apostolik umumnya dipahami dalam arti serangkaian uskup, tanpa memandang takhta; masing-masing ditahbiskan oleh uskup-uskup lainnya, mereka sendiri kemudian menahbiskan dengan cara yang sama dalam suatu suksesi yang dapat ditelusuri kembali ke para rasul. Namun menurut dokumen
yang dihasilkan oleh Komisi Internasional Bersama untuk Dialog Teologis antara Gereja Katolik dan Gereja Ortodoks, "takhta ("cathedra") memainkan suatu peranan penting dalam menempatkan uskup tersebut ke dalam jantung apostolisitas gerejawi".
Mereka yang berpegang pada pentingnya suksesi apostolik (dari para rasul) melalui penumpangan tangan uskup merujuk pada Perjanjian Baru, yang mana dipandang mengisyaratkan suatu suksesi apostolik perorangan (misalnya dari Paulus kepada Timotius dan Titus). Selain itu mereka juga merujuk pada dokumen lain dari Gereja perdana, terutama Surat Klemens. Dalam konteks ini, Klemens secara eksplisit
menyatakan bahwa para rasul menunjuk para uskup sebagai penerus mereka dan mengarahkan supaya para uskup ini pada gilirannya harus menentukan penerus mereka juga; mengingat akan hal ini, para pemimpin Gereja tersebut tidak akan diturunkan tanpa sebab dan tidak dengan cara ini. Selanjutnya, para pendukung dari kebutuhan akan suksesi apostolik uskup secara personal di dalam Gereja menunjuk
pada praktik universal dari Gereja awal mula yang tak terpisahkan (sampai dengan tahun 431), sebelum terpisah-pisah menjadi Gereja dari Timur, Gereja Ortodoks Oriental, Gereja Ortodoks Timur, dan Gereja Katolik. Umat Kristen dari tradisi Katolik Roma, Ortodoks, Katolik Lama, Anglikan, Moravian, dan Lutheran Skandinavia bersikeras bahwa "seorang uskup tidak memiliki imamat yang
lazim atau valid kecuali ia dikonsekrasi dalam suksesi apostolik ini." Dan selain itu, masing-masing kelompok tersebut belum tentu menganggap konsekrasi dari kelompok lainnya adalah valid.
Meskipun demikian, beberapa kalangan Protestan menyangkal perlunya kontinuitas semacam ini, dan klaim sejarah yang terkait sangat dipertanyakan oleh mereka; Eric G. Jay berkomentar bahwa cerita mengenai kehadiran para uskup tersebut pada ensiklik "Lumen Gentium" (1964) bab III "adalah sangat kabur, dan banyak kerancuan dalam sejarah awal pelayanan Kristen yang diabaikan".
Denominasi-denominasi ini, sebaliknya, berpegang bahwa suksesi apostolik adalah "dipahami sebagai suatu kesinambungan dalam pengajaran doktrinal sejak jaman para rasul hingga saat ini."
Michael Ramsey, seorang uskup Anglikan dari Inggris dan Uskup Agung Canterbury (1961-1974), mendeskripsikan tentang tiga makna "suksesi apostolik": Ia menambahkan bahwa yang terakhir ini menjadi kontroversi sebab ada yang mengklaim bahwa aspek tersebut tidak ditemukan sebelum zaman Agustinus dari Hippo, sementara yang lainnya menyatakan bahwa hal ini tersirat dalam Gereja pada abad ke-2 dan 3.
Dalam pernyataan tahun 1982 mengenai Baptisan, Ekaristi dan Pelayanan, Komisi Iman dan Tata Gereja dari Dewan Gereja-gereja se-Dunia menyatakan bahwa "manifestasi yang terutama dari suksesi apostolik dapat ditemukan dalam tradisi apostolik dari Gereja sebagai satu kesatuan... Dalam situasi sejarah tertentu dari Gereja yang tumbuh pada abad-abad awal, suksesi para
uskup menjadi salah satu cara, bersama-sama dengan penyebaran Injil dan kehidupan komunitas tersebut, dimana tradisi apostolik dari Gereja terekspresikan." Dokumen tersebut berbicara tentang suksesi episkopal sebagai suatu hal yang mana gereja-gereja yang tidak memiliki uskup dapat melihatnya "sebagai sebuah tanda, meski bukan jaminan, dari kontinuitas dan kesatuan
Gereja" dan semua gereja dapat melihatnya "sebagai sebuah tanda apostolisitas dari kehidupan seluruh gereja".
Beberapa kalangan Anglikan, di samping kalangan Protestan lainnya, menyatakan bahwa suksesi apostolik "juga dapat dipahami sebagai suatu kesinambungan dalam ajaran doktrinal dari jaman para rasul hingga saat ini." Sebagai contoh, Konferensi Methodis Britania menempatkan "kontinuitas sejati" tersebut dengan Gereja pada masa lampau dalam "kontinuitas pengalaman Kristiani, persekutuan dalam
anugerah dari satu Roh; dalam kontinuitas ketaatan pada satu Tuhan, pewartaan kabar secara kontinu; penerimaan misi secara kontinu;..."
Menurut Komisi Teologi Internasional (KTI), perselisihan antar individu tidak selalu dapat dihindari di antara komunitas Perjanjian Baru; Paulus meminta pertimbangan pada otoritas apostoliknya ketika terjadi perbedaan pendapat mengenai Injil atau prinsip-prinsip kehidupan Kristiani. Bagaimana perkembangan tata kelola apostolik sulit untuk dijelaskan secara akurat karena tiadanya dokumen-dokumen
tertentu. KTI mengatakan bahwa para rasul atau asisten terdekat mereka atau pengganti mereka menunjuk kolegium "episkopoi" dan "presbyteroi" setempat pada akhir abad pertama; sementara pada awal abad kedua sosok seorang uskup tunggal, sebagai pimpinan komunitas, tampak secara eksplisit dalam surat-surat dari Ignatius dari Antiokhia (35-107). Dalam Surat kepada jemaat di Smyrna, St
Ignatius menuliskan mengenai tiga tingkat pelayanan: Ingatlah agar kamu sekalian taat kepada "uskup", sebagaimana yang Yesus Kristus perbuat pada Bapa, dan "presbiter" sebagaimana yang kamu perbuat pada para rasul; dan hormatilah para "diakon" sebagai intitusi dari Allah. Jangan ada orang yang melakukan apa pun terkait dengan Gereja tanpa sang uskup."
Ramsey mengatakan bahwa doktrin yang dirumuskan pada abad kedua, dalam hal pertama dari ketiga makna yang diberikannya, pada saat itu merupakan tanggapan terhadap klaim kaum Gnostik yang merasa telah menerima ajaran rahasia dari Kristus atau para rasul; doktrin tersebut menegaskan cara umum dimana para rasul telah meneruskan ajaran otentik kepada orang-orang yang
diberi kepercayaan oleh mereka untuk memelihara gereja yang mereka dirikan, dan orang-orang tersebut pada gilirannya akan meneruskannya kepada pengganti mereka. Ramsey berpendapat bahwa baru belakangan doktrin ini memiliki makna yang berbeda, suatu proses yang mana Agustinus (Uskup Hippo Regius, 395-430) berperan dalam menegaskan gagasan akan "hubungan dari konsekrator ke yang dikonsekrasi dimana anugerah imamat diteruskan."
Dalam tulisannya sekitar tahun 94, Klemens dari Roma menyatakan bahwa para rasul menunjuk penerus mereka untuk melanjutkan karya yang telah mereka tanam dalam Gereja dan pada gilirannya para penerus tersebut melakukan hal yang sama karena mereka telah meramalkan adanya risiko perselisihan. Ia menggunakan istilah 'uskup' dan 'presbiter' untuk merujuk pada pada
orang-orang ini. Menurut Eric G. Jay, interpretasi atas tulisannya menjadi bahan perdebatan, namun jelas bahwa ia mendukung semacam kesinambungan yang sah atas pelayanan yang dipraktikkan oleh para rasul yang mana berasal dari Kristus.
Hegesippus dan Ireneus (180) secara eksplisit memperkenalkan gagasan bahwa suksesi uskup dalam jabatannya merupakan suatu jaminan kebenaran dari apa yang ia ajarkan, yang dalam hal ini dapat ditelusuri kembali ke para rasul, dan mereka membuat daftar suksesi untuk mendukung hal ini. Mengenai fakta bahwa suksesi ini bergantung pada penahbisan di suatu takhta
kosong, dan status dari yang mengatur penahbisan tersebut, jarang dikomentari. Woollcombe juga menyatakan bahwa tidak ada yang mempertanyakan apostolisitas dari Takhta Aleksandria, meskipun menurutnya Paus mereka ditahbiskan oleh kolegium presbiter sampai dengan Konsili Nicea tahun 325. Sebaliknya, sumber lain menyatakan dengan jelas bahwa St Markus adalah uskup pertama Aleksandria