Charlie Chaplin
Chaplin masih menjadi figur kontroversial sepanjang 1950-an, khususnya setelah ia dianugerahi Penghargaan Perdamaian Internasional oleh Dewan Perdamaian Dunia pimpinan komunis, dan setelah ia bertemu dengan Zhou Enlai dan Nikita Khrushchev. Ia mulai mengembangkan film Eropa pertamanya, "A King in New York", pada 1954. Memerankan dirinya sendiri sebagai seorang raja yang terasingkan
yang mencari suaka di Amerika Serikat, Chaplin memasukkan beberapa pengalaman terkininya dalam permainan latarnya. Putranya, Michael, berperan sebagai seorang bocah yang orangtuanya ditargetkan oleh FBI, sementara karakter Chaplin menghadapi tuduhan komunisme. Film satir politik tersebut memparodikan HUAC dan menyerang unsur-unsur budaya tahun 1950-an- yang meliputi konsumerisme, pembedahan plastik, dan perfilman
layar lebar. Dalam sebuah ulasan, pengarang drama John Osborne menyebut film tersebut sebagai film "personal yang paling terbuka" dan "paling pahit'" bagi Chaplin.
Chaplin mendirikan sebuah perusahaan produksi baru, Attica, dan menggunakan Shepperton Studios untuk pengambilan gambarnya. Pemfilman di Inggris menyediakan pengalaman yang sulit, seperti saat ia menggunakan studio Hollywoood-nya sendiri dan kru familiar-nya, dan tak memiliki waktu produksi yang tak terbatas. Menurut Robinson, hal ini kembiki dampak pada kualitas film tersebut. "A King in New
York" dirilis pada September 1957, dan meraih ulasan campuran. Chaplin mencekal para jurnalis Amerika dari penayangan perdananya di Paris dan memutuskan untuk tak merilis film tersebut di Amerika Serikat. Hal ini membuat pendapatannya terbatas, meskipun film tersebut meraih kesuksesan komersial yang moderat di Eropa. "A King in New York" tidak ditayangkan di Amerika sampai 1973.
Dalam dua dekade terakhir kariernya, Chaplin berkonsentrasi pada penyuntingan ulang dan pengiringan film-film lamanya untuk perilisan ulang, sesambil mengamankan kepemilihan dan hak distribusinya. Dalam sebuah wawancara yang ia raih pada 1959, tahun hari ulang tahun ke-70nya, Chaplin menyatakan bahwa masih ada ruang bagi Little Man pada zaman atom". Perilisan ulang pertamanya
adalah "The Chaplin Revue" (1959), yang meliputi versi-versi baru dari "A Dog's Life", "Shoulder Arms", dan "The Pilgrim".
Di Amerika, atmosfir politik mulai berubah dan perhatian sempat kembali tertuju kepada film-film Chaplin mengesampingkan pandangan-pandangannya. Pada Juli 1962, "The New York Times" menerbitkan sebuah editorial yang menyatakan bahwa "kami tak percaya Republik akan berada dalam bahaya jika tramp kecil tak terlupakan pada masa kemarin diperbolehkan untuk kembali menggunakan kapal uap atau pesawat di sebuah
pelabuhan Amerika". Pada bulan yang sama, Chaplin dianugerahi gelar kehormatan Doctor of Letters oleh universitas Oxford dan Durham. Pada November 1963, Plaza Theater di New York memulai pemutaran serangkaian film Chaplin selama setahun, termasuk "Monsieur Verdoux" dan "Limelight", yang meraih sambutan meriah dari para kritikus Amerika. Pada September 1964, Chaplin merilis memoir-memoirnya, "My Autobiography", yang telah ia kerjakan sejak
1957. Buku berisi 500 halaman tersebut, yang berfokus pada masa-masa awalnya dan kehidupan pribadinya, menjadi buku dengan penjualan terbaik di dunia, di samping kritikan terhadap kurangnya informasi tentang karier filmnya.
Tak lama setelah publikasi memoirnya, Chaplin mulai mengerjakan "A Countess from Hong Kong" (1967), sebuah film komedi percintaan berdasarkan pada sebuah naskah yang ia tulis untuk Paulette Goddard pada 1930-an. Berlatar belakang pesisir samudera, film tersebut dibintangi oleh Marlon Brando sebagai seorang duta besar Amerika dan Sophia Loren sebagai seorang penyusup yang ditemukan di kabinnya. Film
tersebut berbeda dari produksi Chaplin sebelumnya dalam beberapa aspek. Film tersebut adalah film pertama buatannya yang menggunakan format Technicolor dan layar lebar, sesambil ia berkonsentrasi pada penyutradaraan dan hanya muncul di layar dalam sebuah peran cameo sebagai penjaga yang mabuk laut. Ia juga menandatangani kesepakatan dengan Universal Pictures dan memilih asistennya, Jerome Epstein, sebagai produsernya. Chaplin
membayar $600.000 kepada sutradaranya beserta persentase penerimaan keuntungannya. "A Countess from Hong Kong" ditayangkan perdana pada Januari 1967, dengan ulasan yang tak memuaskan, dan gagal masuk box-office. Chaplin sangat tertekan karena reaksi negatif terhadap film tersebut, yang membuatnya menjadi film terakhirnya.
Chaplin mengalami serangkaian stroke kecil pada akhir 1960-an, yang menandai permulaan penurunan lambat dalam kesehatannya. Disamping itu, ia kemudian menulis sebuah naskah film baru, "The Freak", sebuah cerita dari seorang gadis bersayap yang ditemukan di Amerika Selatan, yang ia putuskan untuk diperankan oleh putrinya, Victoria. Keadaan kesehatannya menghalangi realisasi proyek tersebut.
Pada awal 1970-an, Chaplin berkonsentrasi pada perilisan ulang film-film lamanya, termasuk "The Kid" dan "The Circus". Pada 1971, ia meraih Commander of the National Order of the Legion of Honour di Festival Film Cannes. Pada tahun berikutnya, ia dianugerahi dengan sebuah penghargaan istimewa oleh Festival Film Venesia.
Pada 1972, Academy of Motion Picture Arts and Sciences menawarkan Chaplin dengan sebuah Penghargaan Kehormatan, yang Robinson pandang sebagai sebuah tanda bahwa Amerika "ingin membuat ganti rugi". Chaplin awalnya enggan menerimanya namun memutuskan untuk kembali ke AS untuk pertama kalinya dalam 20 tahun. Kunjungan tersebut meraih sejumlah besar sorotan pers dan, di gala Academy Awards, ia diberi sambutan tepuk tangan
sambil berdiri selama dua belas menit, terlama dalam sejarah Academy. Terlihat emosional, Chaplin menerima penghargaannya karena "dampak tak terhitung yang ia lakukan dalam pembuatan film sebagai bentuk kesenian pada abad ini".
Meskipun Chaplin masih memiliki rencana untuk proyek-proyek film mendatang, pada pertengahan 1970-an, ia menjadi sangat lemah. Ia mengalami beberapa stroke lanjutan, yang membuatnya kesulitan untuk berkomunikasi, dan ia harus memakai kursi roda. Proyek terakhirnya adalah mengkompilasikan sebuah film autobiografi, "My Life in Pictures" (1974) dan memberikan iring-iringan kepada film "A Woman of
Paris" untuk dirilis ulang pada 1976. Ia juga tampil dalam sebuah dokumenter tentang kehidupannya, "The Gentleman Tramp" (1975), yang disutradarai oleh Richard Patterson. Dalam New Year Honours 1975, Chaplin dianugerahi gelar kesatria oleh Ratu Elizabeth II, meskipun ia sedang dalam keadaan sakit saat datang dan harus memakai kursi roda saat diberikan gelar kehormatan tersebut.
Pada Oktober 1977, kesehatan Chaplin menurun sampai titik dimana ia membutuhkan perawatan konstan. Pada awal pagi 25 Desember 1977, Chaplin wafat di rumahnya setelah terserang stroke saat tidur. Ia berusia 88 tahun. Pada 27 Desember, pemakamannya diadakan secara pribadi dan kecil-kecilan dalam upacara Anglikan, sesuai permintaannya. Chaplin diistirahatkan di pemakaman Corsier-sur-Vevey.
Pada salah satu ucapan belasungkawa dari industri film, sutradara René Clair menyatakan, "Ia adalah sebuah monumen perfilman, dari seluruh negara dan seluruh masa... hadiah paling indah dari perfilman yang dibuat kepada kami." Aktor Bob Hope menyatakan, "Kami beruntung bisa hidup pada masanya."
Pada 1 Maret 1978, peti Chaplin dibongkar dan dicuri dari makamnya oleh dua imigran pengangguran, Roman Wardas, dari Polandia, dan Gantcho Ganev, dari Bulgaria. Jenazahnya dijadikan sandera dalam rangka meminta tebusan uang dari Oona Chaplin. Keduanya ditangkap polisi pada bulan Mei, dan peti Chaplin ditemukan dikubur di sebuah lahan di dekat desa Noville. Jenazahnya diistirahatkan lagi ke pemakaman Corsier dengan penambahan beton.