Charles M. Schulz
Charles Monroe Schulz (26 November 1922- 12 Februari 2000) adalah kartunis Amerika Serikat abad ke-20 yang dikenal di seluruh dunia dengan strip komik "Peanuts" (yang menampilkan karakter Charlie Brown dan Snoopy, antara lain). Dia secara luas dianggap sebagai salah satu kartunis paling berpengaruh sepanjang masa, dikutip sebagai pengaruh besar oleh banyak kartunis kemudian, termasuk Jim Davis, Bill Watterson, dan Matt Groening.
Charles M. Schulz dilahirkan Minneapolis, Minnesota, dan dibesarkan di Saint Paul. Lahir sebagai anak tunggal, ayahnya orang Jerman bernama Carl Schulz, sedangkan ibunya orang Norwegia bernama Dena Halverson. Sang paman memberinya nama panggilan "Sparky". Nama tersebut diambil dari kuda bernama Spark Plug dalam strip komik "Barney Google".
Schulz suka menggambar dan terkadang menggambar anjing keluarganya, Spike, yang makan hal-hal yang tidak biasa, seperti pin dan paku payung. Pada tahun 1937, Schulz menggambar Spike dan mengirimkannya ke " Ripley's Believe It or Not! "; gambarnya muncul di panel sindikasi Robert Ripley, diberi judul, "Anjing pemburu yang makan pin, paku payung, dan pisau cukur dimiliki oleh C. F. Schulz, St. Paul, Minn." dan "Ditarik oleh 'Sparky'" (C.F. adalah ayahnya, Carl Fred Schulz).
Schulz menghadiri Sekolah Dasar Richards Gordon di Saint Paul, dimana ia melewatkan dua setengah nilai. Dia menjadi remaja pemalu, pemalu, mungkin sebagai akibat dari menjadi yang termuda di kelasnya di Sekolah Menengah Atas. Salah satu episode terkenal dalam kehidupan sekolah menengahnya adalah penolakan gambar-gambarnya oleh buku tahunan sekolah menengahnya,
yang disebutnya dalam Peanuts bertahun-tahun kemudian, ketika dia meminta Lucy Brown untuk menandatangani gambar yang dia gambar seekor kuda, hanya untuk maka katakan itu adalah sebuah lelucon. Patung Snoopy setinggi lima kaki ditempatkan di kantor utama sekolah 60 tahun kemudian.
Pada Februari 1943, ibu Schulz, Dena, meninggal dunia setelah lama sakit. Pada saat kematiannya, ia baru saja disadarkan bahwa ia menderita kanker. Schulz dengan semua akun sangat dekat dengan ibunya dan kematiannya memiliki efek besar padanya.
Sekitar waktu yang sama, Schulz telah Direkut ke Angkatan Darat Amerika Serikat. Dia menjabat sebagai sersan staf dengan Divisi Lapis Baja ke-20 di Eropa pada masa Perang Dunia II, sebagai pemimpin pasukan pada tim.50 kaliber senapan mesin. Unitnya melihat pertempuran hanya pada akhir perang. Schulz mengatakan dia memiliki satu kesempatan untuk menembakkan senapan mesinnya tetapi
lupa untuk memuatnya. Untunglah, katanya, tentara Jerman itu bisa saja melepaskan tembakan dengan rela menyerah. Bertahun-tahun kemudian, Schulz dengan bangga berbicara tentang dinas perangnya.
Pada akhir 1945, Schulz kembali ke Minneapolis. Dia menulis surat untuk majalah komik Katolik Roma, " Timeless Topix ", dan kemudian, pada Juli 1946, mengambil pekerjaan di Art Instruction, Inc., meninjau dan memberi nilai pelajaran yang diajukan oleh siswa. Schulz telah mengambil kursus korespondensi dari sekolah sebelum dia direkrut. Dia bekerja di sekolah selama beberapa tahun sambil mengembangkan kariernya sebagai pencipta komik sampai dia menghasilkan cukup uang untuk melakukan itu penuh waktu.
Gambar-gambar karya Schulz pertama kali diterbitkan Robert Ripley dalam komik "Ripley's Believe It or Not!". Kartun karya Schulz yang pertama kali diterbitkan secara teratur adalah "Li'l Folks". Kartun tersebut terbit secara teratur dari tahun 1947 hingga 1950 dalam surat kabar "St. Paul Pioneer Press". Dalam kartun itu pula, Schulz pertama kali menggunakan nama "Charlie Brown" sebagai nama tokoh kartun. Dalam
kartun "Li'l Folks", nama "Charlie Brown" digunakan dalam 4 kali kesempatan bagi 3 tokoh anak laki-laki yang berbeda. Seri kartun tersebut juga menghadirkan seekor anjing yang terlihat mirip Snoopy. Pada tahun 1948, Schulz menjual kartun "Li'l Folks" kepada "Saturday Evening Post". Harian tersebut kemudian menerbitkan 17 kartun karya Schulz yang pertama. Pada tahun 1948, Schulz
berusaha menjual "Li'l Folks" dengan sistem sindikasi melalui Newspaper Enterprise Association. Kalau saja berhasil, Schulz mungkin merupakan kartunis independen pertama yang menerbitkan karya dengan cara sindikasi. Konsep tersebut memang belum dikenal pada tahun 1940-an. Kartun "Li'l Folks" akhirnya berhenti terbit pada bulan Januari 1950.
Masih pada tahun 1950, Schulz melakukan negosiasi dengan United Feature Syndicate agar membeli strip komik terbaiknya dari seri "Li'l Folks". United Feature Syndicate setuju membelinya, dan strip komik "Peanuts" tampil pertama kali pada 2 Oktober 1950. Selain "Peanuts", Schulz juga menggambar strip komik bertemakan olahraga, "It's Only a Game" (1957-1959), namun tidak diteruskannya karena
"Peanuts" jauh lebih sukses. Dari tahun 1956 hingga 1965, Schulz juga menyumbangkan strip komik panel tunggal "Young Pillars" (menampilkan tokoh para remaja) untuk majalah gereja berjudul "Youth" yang diterbitkan Church of God (Anderson). Nama tokoh Charlie Brown, tokoh utama dalam strip komik "Peanuts" diambilnya dari nama rekan kerjanya di sekolah seni Art Instruction Schools. Namun inspirasinya sebagian besar berasal dari pengalaman hidupnya sendiri.
Schulz sempat pindah untuk sementara ke Colorado Springs, Colorado. Di sana, Schulz mencat dinding rumah Meredith anak perempuannya, dengan gambar-gambar Patty, Charlie Brown, dan Snoopy. Dinding tersebut dibongkar pada tahun 2001, dan disumbangkan ke Museum Charles M. Schulz di Santa Rosa, California. Gambar di dinding karya Schulz yang sudah dipugar diterbitkan dalam buku saku karya Chip Kidd, "Peanuts: The Art of Charles M. Schulz".
Schulz dan keluarga kembali ke Minneapolis dan tinggal di sana hingga tahun 1958. Setelah itu, mereka pindah ke Sebastopol, California, tempat Schulz membangun studio pertamanya. Di studio ini lah, Schulz diwawancara untuk film dokumenter televisi "A Boy Named Charlie Brown" yang tidak jadi ditayangkan. Cuplikan dari wawancara tersebut nantinya digunakan dalam film dokumenter berjudul "Charlie Brown and Charles Schulz", sedangkan video aslinya dijual dalam bentuk DVD oleh Museum Charles M. Schulz.
Ayah Schulz meninggal dunia ketika sedang mengunjunginya di California pada tahun 1966. Pada tahun yang sama, studionya di Sebastopol juga hangus terbakar. Pada tahun 1969, Schulz tinggal di Santa Rosa, California yang menjadi tempat kediamannya selama 30 tahun.
Schulz sejak lama menyukai olahraga es, dan sering mengetengahkan olahraga figure skat dan hoki es dalam kartun-kartunnya. Di Santa Rosa, Schulz menjadi pemilik Arena Es Redwood Empire yang dibuka tahun 1969. Putri Schulz, Amy menjadi model bagi olahraga skat es dalam acara spesial di televisi, "She's a Good Skate, Charlie Brown" (1980). Selain itu, Schulz juga aktif dalam turnamen Hoki Es
Senior. Pada tahun 1975, ia menggelar Turnamen Dunia Hoki Senior Snoopy di Arena Es Redwood Empire. Penghargaan Piala Lester Patrick atas kontribusi luar biasa bagi olahraga hoki di Amerika Serikat. Pada tahun 1998, Schulz menjadi tuan rumah bagi Turnamen Hoki Usia 75 Tahun Ke Atas (walaupun atlet yang menjadi penjaga gawangnya boleh lebih muda, 60 tahun misalnya). Pada tahun 2001, sebagai
penghormatan baginya, Area Es Highland Park di Saint Paul diberi nama "Charles Schulz Arena". Biografi lengkap Charles Schulz karya David Michaelis, "Peanuts and Schulz: A Biography" diterbitkan bulan Oktober 2007. Buku ini dikritik habis-habisan oleh keluarga Schulz, walaupun Michaelis bersikeras bahwa karyanya akurat dan "tidak diragukan lagi". Sementara itu, kartunis Bill Watterson (pencipta "Calvin dan Hobbes") berpendapat bahwa biografi yang
ditulis Michaelis memberi gambaran yang seimbang bagi karya-karya peninggalan Schulz, sekaligus memberikan pengetahuan yang mendalam tentang daya pendorong di balik penciptaan karyanya.