Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen
"Fram" meninggalkan Christiania pada 24 Juni 1893, disambut oleh ribuan orang. Setelah perjalanan lambat mengitari pantai, pelabuhan terakhir yang dilalui adalah Vard, di bagian paling timur laut Norwegia. "Fram" meninggalkan Vard pada 21 Juli, mengikuti Rute Laut Utara yang dipelopori oleh Nordenskiöld pada 1878-79, di sepanjang pantai utara Siberia. Prosesnya terselimuti oleh keberadaan
es dan kabut terutama di laut-laut yang belum tercarter. Kru tersebut juga mengalami fenomena air mati, dimana kapal mengalami gesekan yang disebabkan oleh lapisan air tawar bergesek dengan air asin yang lebih berat dan berada di atasnya. Selain itu, Tanjung Chelyuskin, titik paling utara dari kawasan benua Eurasia, dilewati pada 10 September. Sepuluh hari kemudian, saat "Fram" memasuki
kawasan dimana "Jeannette" kecelakaan, bongkahan es besar berada di sekitaran bujur 78°N. Nansen mengikuti jalur bongkahan tersebut menuju ke arah utara pada sebuah posisi yang tercatat sebagai 78°49′N, 132°53′E, sebelum memerintahkan agar mesin dimatikan dan kemudi belok dinyalakan. Dari titik tersebut, perjalanan "Fram" dimulai.
Pekan-pekan pertama di es memberikan tekanan, karena perjalanannya bergerak secara tak terprediksi, terkadang ke utara, terkadang ke selatan; pada 19 November, bujur "Fram" mengarah ke selatan dimana kapal tersebut telah memasuki es. Baru setelah berganti tahun, pada Januari 1894, pengarahan ke utara menjadi umum ditetapkan; markah 80° akhirnya dilewati pada 22 Maret. Pada
tingkat ini, Nansen memperkirakan bahwa akan membutuhkan lima tahun agar kapal tersebut mencapai kutub. Saat perjalanan kapal menuju ke utara berlanjut dengan pergerakan di atas satu mil (1.6 km) sehari, Nansen secara pribadi mulai menghimpun rencana baru-sebuah perjalanan kereta salju anjing menuju kutub. Dengan pemikiran ini, ia memulai praktik penarikan anjing, membuat
beberapa perjalanan eksperimental di sepanjang es. Pada bulan November, Nansen mengumumkan rencananya: saat kapal tersebut melewati bujur 83°, ia dan Hjalmar Johansen akan meninggalkan kapal dengan anjing-anjing dan menuju ke kutub sementara kapal "Fram", di bawah kendali Sverdrup, meneruskan perjalanannya sampai menjauhi es di Atlantik Utara. Setelah sampai ke kutub, Nansen dan Johansen menuju
ke tanah terdekat yang diketahui, Tanah Franz Josef yang baru ditemukan dan dipetakan. Mereka kemudian melintasi Spitzbergen dimana mereka akan menemukan sebuah kapal untuk mereka jadikan tempat singgah.
Para kur menjalani sisa musim dingin tahun 1894-95 dengan memperseiapkan pakaian dan peralatan untuk perjalanan kereta salju pada amsa mendatang. Kayak-kayak dibangun, diangkut pada kereta-kereta salju sampai dibutuhkan untuk melintasi perairan terbuka. Persiapan diinterupsikan pada awal bulan Januari saat tabrakan keras mengguncang kapal. Para kru menjadi khawatir
kapalnya akan kecelakaan, namun "Fram" telah dirancang untuk menghadapi bahaya tersebut. Pada 8 Januari 1895, posisi kapal berada di 83°34′N, di atas catatan Utara Terjauh sebelumnya yang dicetak Greely yakni 83°24.
Pada 14 Maret 1895, setelah dua kali salah memulai perjalanan dan dengan posisi kapal di 84°4′N, Nansen and Johansen began their journey. Nansen menjalani 50 hari untuk berjalan sepanjang ke kutub, dengan rata-rata sehari melakukan perjalanan sepanjang tujuh mil nautikal (13 km; 8.1 mi). Setelah sepekan perjalanan, pengamatan sekstan mengindikasikan bahwa mereka rata-rata berjalan sepanjang sembilan mil nautikal sehari, (17
km; 10 mi), melebihi jadwal mereka sendiri. Namun, permukaannya makin sulit untuk melakukan kegiatan ski, dan kecepatan mereka melambat. Mereka juga mewujudkan bahwa mereka berpawai melawan perjalanan selatan, dan bahwa jarak perjalanannya tak harus sama dengan perjalanan utaranya. Pada 3 April, Nansen mulai penasaran soal apakah kutub dapat dilalui. Tanpa menambah kecepatan mereka,
perbekalan mereka tak mampu mencukupi mereka untuk sampai ke kutub dan kemudian menuju ke Tanah Franz Josef. Ia menyatakan dalam buku hariannya" "Aku menjadi lebih dan lebih menempatkan kami untuk kembali sebelum waktunya." Pada 7 April, setelah membuat kamp dan mengamati bahwa perjalanannya akan menghadapi "sebuah tubrukan blok-blok es secara bersinggungan yang terbentang
sepanjang horizon", Nansen memutuskan untuk berbalik ke selatan. Ia mencatat bujur dari kamp utara terakhir adalah 86°13.6′N, hampir tiga kali lipat di luar markah Utara Terjauh.
Mula-mula, Nansen dan Johansen membuat perjalanan bagus di kawasan selatan, namun pada 13 April, mereka mengalami masalah serius saat kedua kronometer mereka berhenti. Tanpa mengetahui waktu sebenarnya, mereka tak mungkin menghitung jarak dan navigasi jalan mereka secara akurat menuju Tanah Franz Josef. Mereka memulai lagi arloji atas dasar arahan Nansen bahwa mereka berada di bujur 86°E, namun dari situ, posisi sebenarnya mereka tidak jelas.
Menjelang akhir April, mereka mengamati jejak dari seekor rumah Arktik, jejak pertama yang mereka saksikan dari seekor makhluk hidup selain anjing-anjing mereka sejak meninggalkan "Fram". Kemudian, mereka mulai menyaksikan jejak beruang, dan pada akhir Mei, mereka menyaksikan anjing laut, burung camar dan ikan paus. Pada 31 Mei, menurut perhitungan Nansen, mereka hanya berjarak dari Tanjung Fligely, titik paling utara
yang diketahui dari Tanah Franz Josef. Namun, keadaan perjalanan memburuk saat cuaca hangat menyebabkan es roboh. Pada 22 Juni, keduanya memutuskan untuk singgah di sebuah es mengambang yang stabil sesambil mereka memperbaiki peralatan mereka dan mengumpulkan tenaga untuk tahap berikutnya dari perjalanan mereka. Mereka masih berada di es mengambang selama sebulan. Sehari setelah meninggalkan kamp
tersebut, Nansen mencatat: "Pada akhirnya, ketakjuban datang melintas-daratan, daratan dan setelah kami hampir memberikan kepercayaan kami didalamnya!" Entah letak mereka masih jauh dari Tanah Franz Josef atau sebuah temuan baru, mereka tak mengetahuinya-mereka hanya memiliki sebuah peta sketsa melingkar untuk memandu mereka. Pada 6 Agustus, mereka mencapai tepian es, dimana mereka
menembak anjing terakhir mereka-mereka telah giat membunuh hewan penarik mereka pada 24 April, untuk dijadikan makanan. Mereka kemudian mengayuh dua kayak mereka bersama, menurunkan jangkar dan mendarat.
Hal ini membuat kejelasan bahwa tanah tersebut adalah bagian dari sekelompok pulau. Saat mereka berjalan perlahan menuju ke selatan, Nansen secara langsung mengindentifikasikan ujung tanahnya sebagai Tanjung Felder, di tepi barat Tanah Franz Josef. Menjelang akhir Agustus, saat cuaca makin dingin dan perjalanan menjadi makin sulit, Nansen memutuskan untuk bertahan selama musim
dingin. Di sebuah tempat singgah, dengan bebatuan dan lumut untuk bahan bangunan, keduanya mendirikan sebuah gubuk yang dijadikan tempat tinggal mereka selama delapan bulan berikutnya. Dengan suplai beruang, walrus dan anjing laut agar mereka tetap bertahan hidup, musuh utama mereka bukanlah kelaparan namun ketidakaktifan. Setelah melewati perayaan Natal dan Tahun Baru, dalam
cuaca yang perlahan mendukung, mereka mulai bersiap untuk meninggalkan tempat singgah mereka, dan pada 19 Mei 1896, mereka bisa melanjutkan perjalanan mereka.
Pada 17 Juni, saat berhenti untuk perbagian setelah kayak diserang oleh seekor walrus, Nansen mengaku bahwa ia mendengar seuara seekor anjing menggonggong. Ia menyelidikinya, dan beberapa menit kemudian ia melihat sesosok orang mendekat. Itu adalah penjelajah Inggris Frederick Jackson, yang memimpin sebuah ekspedisi ke Tanah Franz Josef dan singgah di Tanjung Flora dekat Pulau Northbrook. Keduanya saling mengenal