Offa
Jaenberht; namun Leo menjawab bahwa satu-satunya alasan kepausan setuju untuk menciptakan adalah karena ukuran kerajaan Mercia. Baik Kenulf dan Leo memiliki alasan masing-masing untuk mewakili situasi seperti yang mereka lakukan: Kenulf memohon Leo untuk menjadikan London keuskupan agung tunggal di selatan, dan Leo khawatir untuk menghindari munculnya keterlibatan dengan
motif yang tidak layak yang diperhitungkan Kenulf kepada Offa. Oleh karena itu ini adalah komentar partisan. Namun baik ukuran wilayah Offa dan hubungannya dengan Jnberht dan Kent memang cenderung memiliki faktor-faktor di dalam permintaan Offa untuk menciptakan keuskupan agung yang baru. Versi Kenulf memiliki dukungan mandiri, dengan sebuah surat dari Alkuin kepada Uskup Agung thelheard yang memberikan
pendapatnya bahwa keuskupan agung Canterbury telah dibagi "bukan seperti tampaknya oleh pertimbangan akal namun oleh keinginan tertentu untuk kekuasaan". thelheard himself later said that the award of a pallium to Lichfield depended on "deception and misleading suggestion".
Alasan lain mungkin untuk menciptakan sebuah keuskupan agung di Lichfield berhubungan dengan putra Offa, Ecgfrith. Setelah Hygeberht menjadi uskup agung, ia mentahbiskan Ecgfrith sebagai raja; upacara itu berlangsung dalam waktu setahun dari pengangkatan Higbert. Kemungkinan bahwa Jnberht menolak untuk melakukan upacara, dan bahwa Offa memerlukan seorang uskup agung
cadangan untuk tujuan itu. Upacara itu sendiri dicatat untuk dua alasan: pengudusan pertama setiap raja Inggris yang dicatat, dan tidak biasanya menegaskan status kerajaan Ecgfrith sementara ayahandanya masih hidup. Offa akan menyadari bahwa putra-putra Charlemagne, Pippin dan Louis, telah ditahbiskan sebagai raja oleh Paus Adrianus I, dan mungkin berharap untuk
meniru martabat yang mengesankan itu di istana Franka. Preseden lainnya adalah: konon thelred telah memilih putranya, Cnred sebagai raja selama hidupnya, dan Offa mungkin telah mengenal contoh-contoh konsekrasi kerajaan Bizantium.
Meskipun diciptakan keuskupan agung yang baru, Jnberht tetap mempertahankan posisinya sebagai ulama senior di wilayah tersebut, dengan Higbert menggantikan mantannya. Ketika Jnberht meninggal pada tahun 792, ia digantikan oleh thelheard, yang ditahbiskan oleh Higbert, yang sekarang menajdi senior. Selanjutnya thelhard muncul sebagai saksi di atas carter-carter dan memimpin sinode tanpa Hygeberht, sehingga tampak bahwa Offa terus menghormati wewenang Canterbury.
Sebuah surat dari Paus Adrianus I kepada Charlemagne selamat yang menjadi referensi atas Offa, namun tanggalnya tidak jelas; mungkin sedini tahun 784 atau selambat-lambatnya tahun 791. Di dalamnya berisi rumor Adrianus yang sampai kepadanya: Offa dilaporkan mengusulkan kepada Charlemagne bahwa Adrianus harus dipecat, dan digantikan oleh paus Franka. Adrianus menyangkal
seluruh rumor itu namun jelas-jelas hal itu telah menjadi perhatian baginya. Musuh-musuh Offa dan Charlemagne, digambarkan oleh Adrianus sebagai sumber dari rumor tersebut, tidak disebutkan. Tidak jelas apakah surat itu berkaitan dengan misi legatine dari tahun 786; jika didahului, maka misi ini mungkin sebagian dari salah satu rekonsiliasi, namun surat itu juga mungkin ditulis setelah misi.
Offa adalah seorang pelindung gereja yang dermawan, ia mendirikan beberapa gereja dan biara, yang sering didedikasikan untuk Simon Petrus. Di antaranya adalah Katedral St Albans, yang diduga didirkan olehnya di awal tahun 790-an. Ia juga menjanjikan hadiah tahunan 365 mancus ke Roma; mancus adalah sebuah istilah dari catatan setara dengan tiga puluh penny, yang berasal
dari koin emas Kekhalifahan Abbasiyah yang beredar di Kerajaan Franka pada saat itu. Pengendalian rumah-rumah ibadah adalah salah satu cara dimana penguasa bisa mencukupi kebutuhan keluarganya, dan untuk tujuan ini Offa dipastikan (dengan mengakuisisi hak kepausan) bahwa banyak dari mereka akan tetap menjadi milik istri dan anak-anak setelah kematiannya.
Kebijakan ini memperlakukan rumah ibadah sebagai harta duniawi merupakan perubahan dari awal abad ke-8. Pada tahun 770-an, seorang kepala biarawati bernama thelburh (yang diduga adalah tokoh yang sama yang adalah putri Offa) yang memegang beberapa sewa rumah ibadah di wilayah Hwicce; akuisisinya telah digambarkan sebagai pencari
"seperti seorang spekulan yang merakit sebuah portofolio". Kepemilikan thelburh atas wilayah-wilayah ini menandai wewenang Cynery disana, dan pola tersebut dilanjutkan di awal abad ke-9 oleh Cwnr, putri Raja Coenwulf.
Baik Offa atau Ine dari Wessex secara tradisional dianggap telah mendirikan Santo Spirito in Sassia di Roma, di lokasi yang sekarang Rione Romawi, atau kabupaten Borgo. Nama bangunan tersebut diambil dari milisi Saxon yang bertugas di Roma, namun pada akhirnya berkembang menjadi rumah penginapan bagi pengunjung Inggris ke kota tersebut.
Hubungan diplomatik Offa dengan bangsa Eropa didokumentasikan dengan baik, namun tampaknya hanya berlangsung belasan tahun terakhir pemerintahannya. Di dalam surat-suratnya yang berasal dari akhir tahun 780-an atau awal tahun 790-an, Alkuin memberikan selamat kepada Offa atas dukungannya di dalam bidang pendidikan dan menyapa istri dan anak Offa, Cynery dan
Ecgfri. Di sekitar tahun 789, atau sesaat sebelum itu, Charlemagne mengusulkan agar putranya Karl menikahi salah satu putri Offa yang diduga bernama lffld. Offa membalas permintaan bahwa putranya Ecgfri juga harus menikahi putri Charlemagne, Bertha: Charlemagne sangat marah dengan permintaan itu, ia memutuskan kontak dengan Inggris, melarang kapal-kapal Inggris mendarat
di pelabuhannya. Surat-surat Alkuin menjelaskan bahwa di akhir tahun 790 sengketa itu masih belum diselesaikan, dan bahwa Alkuin diharapkan kehadirannya untuk membantu mendamaikan. Pada akhirnya hubungan diplomatik dipulihkan, setidaknya sebagian oleh perwakilan Gervold, abbas St Wandrille.
Charlemagne mencari dukungan dari gereja Inggris di Konsili Frankfurt pada tahun 794, dimana kanon-kanon yang lulus pada tahun 787 di Konsili Nicea II ditolak, dan ajaran sesat dua uskup Spanyol, Felix dan Elipandus, dikutuk. Pada tahun 796 Charlemagne menulis kepada Offa; surat itu selamat dan mengacu pada surat Offa sebelumnya kepada Charlemagne. Korespondensi di antara dua raja menghasilkan
dokumen-dokumen yang masih ada di dalam sejarah diplomatik Inggris. Surat tersebut terutama berkaitan dengan status peziarah-peziarah Inggris di benua itu dan dengan hadiah diplomatik, namun mengungkapkan banyak tentang hubungan di antara Inggris dan Suku Franka. Charlemagne mengacu Offa sebagai "saudara"nya, dan menyebutkan perdagangan batu hitam, yang dikirim dari benua ke Inggris, dan mantel-mantel
(atau mungkin kain), yang diperdagangkan dari Inggris ke Franka. Surat-surat Charlemagne juga mengacu pada orang-orang buangan dari Inggris, penamaan Odberht, yang hampir pasti adalah orang yang sama dengan Eadberht III Prn, di antara mereka. Egbert dari Wessex adalah pengungsi lain dari Offa yang berlindung di istana Franka. Hal ini jelas bahwa kebijakan Charlemagne termasuk
dukungan atas elemen-elemen yang bertentangan dengan Offa; selain menampung Egbert dan Eadberht ia juga mengirim hadiah-hadiah kepada thelred I.
Kejadian-kejadian di Inggris selatan pada tahun 796 terkadang digambarkan sebagai perjuangan di antara Offa dan Charlemagne, namun perbedaan di dalam kekuasaan mereka sangat besar. Pada tahun 796 Charlemagne telah menjadi tuan di sebuah kerajaan yang membentang dari Samudra Atlantik ke Alföld, dan Offa dan kemudian Coenwulf jelas-jelas adalah tokoh yang lebih kecil dibandingkan dengannya.
Sifat kerajaan Mercia tidak jelas dari sumber-sumber yang masih ada yang terbatas. Ada dua teori utama mengenai keturunan raja-raja Mercia dari masa ini. Salah satunya adalah bahwa keturunan-keturunan garis yang berbeda dari keluarga yang bersaing atas takhta. Misalnya di abad pertengahan ke-7, Penda menempatkan kerabat kerajaan untuk mengendalikan