Rafflesia
Rafflesia adalah genus tumbuhan bunga parasit. Ia ditemukan di hutan hujan Indonesia oleh seorang pemandu dari Indonesia yang bekerja untuk Dr. Joseph Arnold tahun 1818, dan dinamai berdasarkan nama Thomas Stamford Raffles, pemimpin ekspedisi itu. Ia terdiri atas kira-kira 27 spesies (termasuk empat yang belum sepenuhnya diketahui cirinya seperti yang dikenali oleh Meijer 1997), semua
spesiesnya ditemukan di Asia Tenggara, di semenanjung Malaya, Kalimantan, Sumatra, dan Filipina. Tumbuhan ini tidak memiliki batang, daun ataupun akar yang sesungguhnya. "Rafflesia" merupakan endoparasit pada tumbuhan merambat dari genus "Tetrastigma" (famili Vitaceae), menyebarkan haustoriumnya yang mirip akar di dalam jaringan tumbuhan merambat itu. Satu-satunya bagian
tumbuhan "Rafflesia" yang dapat dilihat di luar tumbuhan inangnya adalah bunga bermahkota lima. Pada beberapa spesies, seperti "Rafflesia arnoldii", diameter bunganya mungkin lebih dari 100 cm, dan beratnya hingga 10 kg. Bahkan spesies terkecil, "Rafflesia manillana", bunganya berdiameter 20 cm. Bunganya tampak dan berbau seperti daging yang membusuk,
karena itulah ia disebut "bunga bangkai" atau "bunga daging". Bau bunganya yang tidak enak menarik serangga seperti lalat dan kumbang kotoran, yang membawa serbuk sari dari bunga jantan ke bunga betina. Sedikit yang diketahui mengenai penyebaran bijinya. Namun, tupai dan mamalia hutan lainnya ternyata memakan buahnya dan menyebarkan
biji-bijinya. "Rafflesia" adalah bunga resmi negara Indonesia, begitu pula provinsi Surat Thani, Thailand.
Nama "bunga bangkai" yang dipakai untuk "Rafflesia" membingungkan karena nama umum ini juga digunakan untuk menyebut "Amorphophallus titanum" (suweg raksasa/batang krebuit) dari famili Araceae. Terlebih lagi, karena "Amorphophallus" mempunyai perbungaan tak bercabang terbesar di dunia, ia kadang-kadang secara salah kaprah dianggap sebagai bunga
terbesar di dunia. Baik "Rafflesia" maupun "Amorphophallus" adalah tumbuhan bunga, namun hubungan kekerabatan mereka jauh. "Rafflesia arnoldii" mempunyai bunga "tunggal" terbesar di dunia dari seluruh tumbuhan berbunga, setidaknya bila orang menilai dari beratnya. "Amorphophallus titanum" mempunyai perbungaan "tak bercabang" terbesar, sementara palem
Talipot ("Corypha umbraculifera") memiliki perbungaan "bercabang" terbesar, terdiri atas ribuan bunga; tumbuhan ini monokarpik, yang artinya tiap individu mati setelah berbunga. Perbandingan sekuensi DNA mitokondria (mtDNA) "Rafflesia" dengan mtDNA angiosperma lain menandakan bahwa parasit ini berevolusi dari tumbuhan fotosintetik dari ordo Malpighiales. Studi lain pada tahun yang
sama mengkonfirmasikan hasil ini menggunakan sekuensi mtDNA dan DNA inti, dan menunjukkan bahwa tiga grup lain yang diklasifikasikan dalam Rafflesiaceae secara tradisional tidak berkerabat. Studi terbaru menemukan "Rafflesia" dan kerabatnya terpaut dalam famili Euphorbiaceae, hal yang mengejutkan karena anggota famili itu umumnya mempunyai bunga
yang sangat kecil. Menurut analisis mereka, tingkat evolusi ukuran bunga lebih atau kurang konstan di seluruh famili itu kecuali pada asal mula Rafflesiaceae, dimana bunga dengan cepat berevolusi menjadi lebih besar sebelum berbalik pada tingkat perubahan yang lebih lambat.
Sejak tahun 2002 ada banyak aktivitas oleh ilmuan Filipina yang telah menemukan dan memberi nama beberapa spesies baru "Rafflesia". Sebelum waktu ini ada dua spesies yang diketahui: "R. manillana" dan "R. schadenbergiana", spesies yang belakangan terlihat terakhir kali pada tahun 1882 di gunung Apo di provinsi Davao di pulau Mindanao, namum ia dianggap punah. yang berikut ini adalah rentetan aktivitas ini: