Perang Soviet-Afganistan
Perang Soviet-Afganistan merupakan masa sembilan tahun dimana Uni Soviet berusaha mempertahankan pemerintahan Marxis-Lenin di Afganistan, yaitu Partai Demokrasi Rakyat Afganistan, menghadapi mujahidin Afganistan yang ingin menggulingkan pemerintahan. Uni Soviet mendukung pemerintahan Afganistan, sementara para mujahidin mendapat dukungan dari banyak negara, antara lain Amerika Serikat dan Pakistan.
Pasukan Soviet pertama kali sampai di Afganistan pada tanggal 25 Desember 1979, dan penarikan pasukan terakhir terjadi pada tanggal 2 Februari 1989. Uni Soviet lalu mengumumkan bahwa semua pasukan mereka sudah ditarik dari Afganistan pada tanggal 15 Februari 1989. Akibat banyaknya biaya yang dikeluarkan dan kesia-siaan konflik ini, Perang Soviet-Afganistan sering dianggap sebagai "Perang Vietnam-nya Uni Soviet".
Daerah yang kini bernama Afganistan sebagian besar merupakan wilayah Muslim sejak tahun 882 M. Negara dengan wilayah pegunungan dan gurun yang sulit dilalui ini memiliki komposisi etnis, budaya dan bahasa yang beranekaragam. Suku Pashtun adalah etnis terbesar, yang kemudian diikuti oleh suku Tajik, Hazara, Aimak, Uzbek, Turkmen dan kelompok-kelompok kecil lainnya.
Keterlibatan militer Rusia di Afganistan memiliki sejarah yang panjang, berawal pada perluasan wilayah pada masa para Tsar yang berujung pada persaingan antara Rusia dengan Britania Raya yang disebut "Permainan Besar". Persaingan ini dimulai pada abad ke-19 seusai peristiwa yang disebut insiden Panjdeh. Ketertarikan akan daerah ini berlanjut pada masa Uni Soviet, dengan adanya miliaran uang bantuan ekonomi dan militer untuk Afganistan pda tahun 1955 sampai 1978.
Pada Februari 1979, revolusi Islam Iran telah mengusir shah yang didukung oleh Amerika Serikat di Iran. Di Uni Soviet, tetangga Afganistan yang terletak di sebelah utara Afganistan, lebih dari 20% populasinya adalah Muslim. Banyak Muslim Soviet di Asia Tengah mempunyai hubungan yang baik dengan Iran maupun Afganistan. Uni Soviet juga telah terpojok oleh fakta bahwa sejak Februari, Amerika Serikat
telah mengirimkan 20 kapal (termasuk 2 kapal induk) ke Teluk Persia dan Laut Arab, dan hal ini berpotensi memicu perang Amerika-Iran. Pada Maret 1979, Amerika Serikat juga menjadi penengah perjanjian perdamaian antara Israel dan Mesir. Pemimpin Uni Soviet melihat perjanjian damai antara Israel dan Mesir sebagai langkah peningkatan kekuatan Amerika Serikat di daerah tersebut. Faktanya, sebuah koran Soviet menyatakan
bahwa Mesir dan Israel sekarang adalah sekutu Pentagon. Uni Soviet merasa bahwa perjanjian tersebut bukan sekadar perjanjian tertulis di antara dua negara, tetapi merupakan persetujuan militer. Selain itu, Amerika Serikat menjual lebih dari 5000 peluru kendali ke Arab Saudi dan juga membantu pertahanan Yemen melawan Faksi Komunis. Republik Rakyat Tiongkok juga menjual RPG Tipe 69 kepada Mujahidin dalam
kerjasama dengan CIA. Kemudian, hubungan erat Uni Soviet dengan Irak mengasam, karena Irak, pada Juni 1978, mulai membeli senjata yang dibuat Perancis dan Italia, dan bukan senjata buatan Uni Soviet.
Mohammad Zahir Shah naik tahta dan berkuasa dari tahun 1933 sampai 1973. Keponakan Zahir, Mohammad Daoud Khan, menjadi Perdana Menteri Afganistan dari tahun 1953 sampai 1963. Partai Demokrasi Rakyat Afganistan yang merupakan partai Marxis terus berkembang pada tahun itu. Pada tahun 1967, Partai Demokrasi Rakyat Afganistan terbagi menjadi dua faksi yang saling bersaing,
yaitu faksi Khalq yang dikepalai oleh Nur Muhammad Taraki dan Hafizullah Amin dan faksi Parcham yang dipimpin oleh Babrak Karmal.
Perdana Menteri Daoud melancarkan kudeta yang hampir tidak mengakibatkan pertumpahan darah dan mengambil alih kekuasaan pada tanggal 17 Juli 1973 dengan melayangkan tuduhan korupsi dan kegagalan memperbaiki ekonomi rakyat yang miskin terhadap pemerintahan Raja. Daoud mengakhiri sistem monarki, namun ambisinya dalam reformasi ekonomi dan sosial tidak berhasil. Perlawanan juga muncul
dari faksi-faksi di Partai Demokrasi Rakyat Afganistan akibat penindasan yang dilakukan terhadap mereka oleh rezim Daoud. Selain itu, kematian misterius anggota Partai Demokrasi Rakyat Afganistan, Mir Akbar Khyber, juga membuat partai itu memanas. Kematian misterius Khyber juga memicu demonstrasi anti Daoud di Kabul dan mengakibatkan penangkapan atas beberapa pemimpin penting Partai Demokrasi Rakyat Afganistan.
Akibat dari hal tersebut, pada tanggal 27 April 1978, Partai Demokrasi Rakyat Afganistan menggulingkan dan menghukum mati Daoud beserta anggota keluarganya. Nur Muhammad Taraki, Sekjen Partai Demokrasi Rakyat Afganistan, menjadi Presiden Dewan Revolusi, dan Perdana Menteri negara yang baru, Republik Demokratik Afganistan.
Seusai Revolusi Saur, Taraki menjadi presiden, Perdana Menteri, dan Sekretaris Jendral Partai Demokrasi Rakyat Afganistan. Nyatanya, pemerintahan ini terbagi menjadi beberapa faksi, yaitu faksi Khalq yang dipimpin oleh Presiden Taraki dan Wakil Perdana Menteri Hafizullah Amin melawan pemimpin-pemimpin Parcham seperti Babrak Karmal dan Mohammad Najibullah. Hal ini memicu konflik yang berujung pada pengasingan, penghukuman mati, dan pembersihan anggota-anggota Parcham.
Selama awal 18 bulan memimpin, Partai Demokrasi Rakyat Afganistan menerapkan program reformasi bergaya Soviet. Perubahan-perubahan ini dianggap bertentangan dengan Islam oleh kelomok konservatif.. Perubahan hukum tentang adat pernikahan dan reformasi tanah tidak diterima dengan baik oleh masyarakat setempat yang mengikuti tradisi Islam. Pemerintahan baru juga memperkuat hak-hak perempuan,
mencoba memberantas buta huruf dan mendukung etnis-etnis minoritas di Afganistan, walaupun program-program ini hanya berdampak di wilayah perkotaan.
Pada pertengahan tahun 1978, pemberontakan rakyat yang didukung oleh anggota garnisun setempat dimulai di Nuristan, daerah timur Afganistan. Perang saudara kemudian menyebar di seluruh negeri. Pada September 1979, Wakil Perdana Menteri Afghanistan Hafizullah Amin merebut kekuasaan dan menyebabkan kematian Presiden Taraki. Lebih dari dua bulan ketidakstabilan membuat pemerintahan Amin kewalahan, sementara ia harus menghadapi lawannya di Partai Demokrasi Rakyat Afganistan serta pemberontakan yang semakin meluas.
Seusai Revolusi Rusia pada awal tahun 1919, pemerintah Uni Soviet memberikan bantuan kepada Afganistan dalam bentuk jutaan rubel emas, senjata ringan, amunisi, dan sedikit pesawat untuk membantu orang Afganistan melawan Inggris.
Pada tahun 1924, Uni Soviet kembali memberikan bantuan militer kepada Afganistan. Mereka memberi orang Afganistan bantuan persenjataan, pesawat tempur dan juga pelatihan di Tashkent. Kerjasama militer antara Soviet-Afganistan dimulai pada tahun 1956 dengan ditandatanganinya perjanjian kerjasama. Menteri Pertahanan Soviet kini bertanggung jawab untuk melatih semua perwira militer Afganistan.
Pada tahun 1972, lebih dari 100 konsultan dan spesialis teknik Soviet dikirim ke Afganistan untuk melatih pasukan Afganistan. Pada Mei 1978, pemerintah Soviet menandatangani perjanjian kerjasama lainnya dan mengirim 400 penasihat militer Soviet ke Afganistan.
Pada bulan Desember tahun 1978, Moskwa dan Kabul menandatangani perjanjian persahabatan dan kerjasama yang mengizinkan pengiriman pasukan Soviet ke Afganistan apabila Afganistan meminta hal tersebut. Bantuan militer Soviet juga meningkat dan rezim Partai Demokrasi Rakyat Afganistan semakin bergantung pada peralatan militer dan penasihat militer Soviet.
Dengan Afganistan dalam kondisi yang parah saat negara diserang oleh berbagai pemberontakan, Uni Soviet mengirim Angkatan Darat ke-40 atas permintaan Afganistan. Angkatan Darat ke-40 yang dipimpin oleh Marsekal Sergei Sokolov terdiri dari 3 divisi infantri termotorisasi, satu divisi pasukan payung, satu brigade penyerang, dua brigade termotorisasi yang independen dan lima resimen infantri