Olimpiade Musim Panas 2008
dunia atas delapan puluh pendaki gunung terlatih akan membawa api Olimpiade ke puncak Gunung Everest (dikenal oleh orang Tibet sebagai Chomolangma), membuatnya sebagai pencapaian prestasi dengan ketinggian tertinggi dalam sejarah estafet obor Olimpiade. Liu Qi, presiden Komite Pelaksana Olimpiade Beijing 2008, juga telah mengungkapkan harapan bahwa estafet obor akan dibawa melalui
Taiwan. Keseluruhan rangkaian estafet obor harus mengambil api Olimpiade dari Athena pada Maret 2008 melalui pegunungan Himalaya ke Beijing dan akan disponsori oleh raksasa minuman ringan, The Coca-Cola Company di samping raksasa elektronik Korea Selatan, Samsung.
Estafet obor ini dimulai dengan dinyalakannya api obor di Olympia pada 24 Maret 2008. Dari situ obor dibawa melintasi Yunani dan tiba di Beijing pada 31 Maret. Kemudian dari Beijing obor dibawa mengunjungi kota-kota dunia, termasuk kota-kota dalam Jalur Sutra yang melambangkan hubungan antara Cina dengan dunia pada zaman dahulu. Setelah itu barulah obor dibawa mengelilingi kota-kota di RRT sebelum tiba kembali di Beijing.
Obor Olimpiade tiba di Jakarta pada tanggal 22 April 2008. Semula direncanakan obor akan diarak di jalan-jalan. Tapi dalam pelaksanaannya obor hanya dibawa berkeliling Istora dan tertutup untuk umum, karena kekhawatiran akan terjadi demonstrasi.
Upacara pembukaan Olimpiade Musim Panas 2008 diadakan di Stadion Nasional Beijing, dimulai pada pukul 08:08 pm CST (UTC+8), 8 Agustus 2008. Angka 8 berhubungan dengan arti kemakmuran dan kepercayaan diri dalam budaya bangsa Cina. Upacara pembukaan Olimpiade Musim Panas 2008 melibatkan sekitar 15000 orang dan dihadiri oleh lebih dari 100 kepala negara atau pejabat tinggi negara. Jumlah kehadiran kepala negara dalam upacara pembukaan merupakan jumlah terbesar dalam sejarah Olimpiade.
Panitia penyelenggara Olimpiade Musim Panas Bejing 2008 memilih sutradara Cina terkenal Zhang Yimou dan Zhang Jigang sebagai pengarah acara upacara pembukaan dan penutupan. Pada 2006 BOCOG (Komite Penyelenggara Olimpiade Beijing) memilih sutradara Steven Spielberg, Yves Pepin (pemimpin grup ECA2), dan Ric Birch (pengarah acara upacara pembukaan Olimpiade Sydney) sebagai konsultan khusus. Pada Februari 2008, Spielberg
mengundurkan diri sebagai tanda protes terhadap dukungan Cina terhadap pemerintah Sudan, yang menyebabkan kekerasan terus meningkat di wilayah Darfur.
Upacara pembukaan Olimpiade 2008 menampilkan beberapa musisi seperti pianis Lang Lang (Cina), penyanyi sopran Sarah Brightman (Inggris), dan Liu Huan (Cina).
Berbeda dengan Olimpiade sebelum-sebelumnya, urutan defile negara peserta dalam Olimpiade Beijing tidak didasarkan pada abjad Latin, melainkan didasarkan pada aksara Cina nama negara yang bersangkutan. Lebih tepatnya, aksara yang dipakai adalah aksara Cina yang disederhanakan. Dalam aksara Cina yang disederhanakan, urutan abjad ditentukan berdasarkan jumlah
sapuan kuas dalam membentuk huruf yang dimaksud. Semakin sedikit sapuan kuas, maka huruf tersebut semakin berada di urutan depan. Sebagai contoh Australia berada pada posisi hampir terakhir karena karakter pertama pada nama negara Australia () memiliki 15 sapuan.
Upacara pembukaan Olimpiade Musim Panas Beijing 2008 mendapat pujian dari segala penjuru dunia dan disebut sebagai upacara pembukaan yang paling spektakuler dari seluruh upacara pembukaan Olimpiade yang pernah ada.
Lagu "Ode to the Motherland" yang dinyanyikan pada saat pembukaan seharusnya dinyanyikan oleh seorang gadis cilik berumur 7 tahun yang bernama Yang Peiyi, akan tetapi yang muncul adalah gadis cilik lainnya yang bernama Lin Miaoke, walaupun yang menyanyi adalah Yang Peiyi. Lin Miaoke yang berumur 9 tahun hanya melakukan adegan berpura-pura
menyanyi ("lipsync") yang oleh ofisial dikarenakan Yang Peiyi "tidak cukup cantik". Pengurus yang berwewenang juga mengatakan bahwa hal tersebut adalah demi kesempurnaan acara pembukaan olimpiade
Upacara penutupan Olimpiade Musim Panas Beijing 2008 dilakukan di Stadion Nasional Beijing, yang dikenal dengan nama 'Sarang Burung' (en: Bird's Nest). Sutradara China, Zhang Yimou ditunjuk sebagai pengarah acara dalam upacara penutupan Olimpiade kali ini. Upacara penutupan dimulai pada pukul 20:00 waktu setempat (UTC+8) pada 24 Agustus 2008.
Upacara juga termasuk serah terima bendera Olimpiade dari Beijing ke London. Guo Jinlong, wali kota Beijing menyerahkan bendera Olimpiade kepada Boris Johnson, wali kota London, yang diikuti dengan penampilan dari LOCOG (London Organising Committee for the Olympic Games).
Program pertandingan-pertandingan untuk Olimpiade Musim Panas 2008 Beijing sangat mirip dengan Olimpiade Athena 2004. Olimpiade Musim Panas 2008 melihat kembalinya 28 olahraga dan menyelenggarakan 302 pertandingan (165 pertandingan pria, 127 pertandingan wanita dan 10 pertandingan campuran), hanya satu lebih banyak daripada di Athena.
Sembilan pertandingan baru diselenggarakan, meliputi dua dari peraturan baru bersepeda oleh BMX. Wanita berkompetisi dalam pacuan kuda 3000 m berintangan untuk pertama kalinya. Dan juga, pertandingan berenang maraton untuk pria dan wanita, untuk jarak lebih dari 10 kilometer, ditambahkan dalam peraturan berenang. Pertandingan beregu (pria dan wanita) dalam tenis meja menggantikan
pertandingan ganda. Dalam anggar, foil tim wanita dan sabre (pedang) tim wanita menggantikan foil tim pria dan epee tim wanita.
Bisbol dan sofbol diselenggarakan untuk terakhir kalinya di Beijing- keduanya dicoret dari daftar cabang olahraga Olimpiade London 2012.
Sebagai tambahan kepada olahraga-olahraga Olimpiade yang populer, beberapa video gamer berbicara kepada pemerintah RRT agar diperbolehkannya "video game" mereka sebagai demonstrasi olahraga dalam pertandingan-pertandingan tersebut. Demonstrasi pertandingan belum diadakan pada Pertandingan Olimpiade manapun (Musim Panas atau Musim Dingin) sejak 1992. Dari Juni 2006, belum ada perkembangan lebih lanjut mengenai hal ini.
Pada 7 Agustus 2006, sehari sebelum 2 tahun perhitungan mundur Olimpiade Musim Panas 2008 Beijing, Komite Pelaksana Beijing meluncurkan piktogram 35 cabang olahraga Olimpiade. Setiap piktogram dirancang supaya orang-orang dari berbagai negara di dunia dapat mengenali olahraga-olahraga yang akan diadakan di Olimpiade. Seperangkat ikon olahraga ini dinamakan 'the beauty of seal characters' (keindahan karakter stempel/cap), disebut demikian karena setiap piktogram menyerupai naskah stempel orang Tionghoa.
Daftar cabang olahraga yang dipertandingkan di Olimpiade Beijing 2008 beserta jumlah pertandingan untuk setiap cabang olahraga (diindikasikan di dalam kurung). Medali yang akan dibagikan kepada para pemenang Olimpiade Beijing 2008 juga unik karena di bagian belakang ke-3030 medali tersebut dipasangi cincin giok untuk melambangkan kebudayaan nasional. Desain yang dibuat oleh Profesor Hang Hai tersebut telah disetujui oleh komite penyelenggara Olimpiade 2008.
Komite Olimpiade Internasional memberikan dua syarat untuk desain medali Olimpiade. Yang pertama adalah bahwa desain tersebut haruslah unik, kedua bahwa desain tersebut harus memiliki karakteristik negara tempat Olimpiade berlangsung. Giok yang digunakan berasal dari penambangan di Kunlun karena di sana ditemukan material giok dalam jumlah besar yang bermutu bagus. Karena ada tiga
macam giok yang akan dibuat (untuk medali emas, perak, dan perunggu), maka untuk keseluruhan medali yang akan dibagikan giok-giok tersebut harus kurang lebih bewarna yang sama sehingga tidak terjadi kesenjangan antara penerima medali yang sama satu dengan yang lain. Hambatan lain yang dihadapi adalah kesulitan untuk menempelkan giok yang keras dan mudah
pecah ke permukaan logam mulia. Sejak diumumkannya keputusan menggunakan giok Kunlun, harga giok tersebut di pasaran langsung naik. Giok-giok tersebut selanjutnya akan dikirimkan ke pusat kerajinan giok di kota Yangzhou.