Æthelwulf dari Wessex
thelwulf, juga dibaca Aethelwulf atau Ethelwulf; Inggris kuno: elwulf, yang berarti 'Nobel Serigala', merupakan Raja Wessex dari tahun 839 sampai dengan tahun 856. Ia merupakan putra tunggal yang dapat dikatakan terakreditas pada Raja Egbert dari Wessex. Ia menguasai kerajaan Kent atas nama ayahnya pada tahun 825, dan
kemudian dibuat menjadi Raja Kent sebagai wakil-raja kepada Egbert. Ia menggantikan ayahnya sebagai Raja Wessex setelah kematian Egbert pada tahun 839: kerajaannya kemudian membentang dari county Kent di timur ke Devon di barat. Pada saat yang sama putra tertuanya atau adiknya thelstan menjadi wakil-raja Kent sebagai pemimpin bawahan.
Sejarawan memeberi penilaian yang saling bertentangan atas thelwulf. Menurut Richard Humble, thelwulf dicemaskan dalam memiliki kedudukan seorang raja. Ia naik ke atas tahta Wessex dengan warisan. Terbukti sangat religius, dikutuk dengan sedikit indra politik dan memiliki banyak putra yang cakap dan ambisius. Bagi Frank Stenton "thelwulf kelihatan sebagai seorang yang religius dan tidak
ambisius, untuk siapa keterlibatan dalam perang dan politik merupakan peringkat konsekuensi yang tidak diinginkan." Namun Janet Nelson menganggap bahwa pemerintahannya telah dihargai di dalam beasiswa modern, dan bahwa ia meletakkan fondasi untuk kesuksesan Alfred, menemukan jawaban baik baru dan juga tradisional, dan mengatasi lebih efektif serangan Skandinavia daripada kebanyakan penguasa kontemporer.
Yang paling terkenal dan sumber yang biasa digunakan adalah Anglo-Saxon Chronicle. Riwayat itu menunjukkan kehadiran thelwulf di dalam beberapa pertempuran penting. Pada tahun 840 M, ia berperang di Carhampton melawan tiga puluh lima armada Dane, yang jarahannya meningkat. Kemenangannya yang terkenal terjadi pada tahun 851 di "Acleah", kemungkinan Ockley di Surrey atau Oakley di Berkshire.
Disini, thelwulf dan putranya thelbald berperang melawan kafir, dan menurut riwayat tersebut perang ini merupakan "pembantaian terbesar yang pernah dibuat tuan rumah kafir." Sekitar tahun 853, thelwulf, dan menantunya, Burgred, Raja Mercia mengalahkan Cyngen ap Cadell dari Wales dan membuat Welsh takluk padanya. Kronik menggambarkan pertempuran lebih sepanjang tahun,
kebanyakan melawan serangan bajak laut dan Dane. Ini adalah era di dalam sejarah Eropa dimana negara-negara diserang dari berbagai grup lain; ada Saracen di selatan, Magyars di timur, Moor di barat, dan Viking di utara. Sebelum kematian thelwulf, penjarahan sudah mendingin di atas Pulau Sheppey, dan dijarah atas keinginannya di Anglia Timur. Selama dua puluh tahun kedepan pertikaian putra-putranya adalah "tak ada habisnya, heroik dan sia-sia besar."
Satu dari tindakan pertama thelwulf sebagai Raja adalah membagi kerajaan. Ia memberi timur sebagian, dari Kent, Essex, Surrey dan Sussex kepada putra tertuanya thelstan (bukan Athelstan yang Mulia). thelwulf menyimpan yang kuno, bagian barat Wessex (Hampshire, Wiltshire, Dorset dan Devon) untuk dirinya sendiri. thelwulf dan istri pertamanya, Osburh, memiliki lima
putra dan seorang putri. Setelah thelstan datang thelbald, thelbert, thelred, dan Alfred. Masing-masing putranya, kecuali thelstan, mewarisi tahtanya. Alfred, yang termuda, dipuji sebagai salah satu raja terbaik yang pernah memerintah di Britania. Putri tunggal thelwulf, thelswith, dinikahkan ketika ia masih kecil dengan Raja Burgred dari Mercia.
Agama selalu menjadi area yang penting di dalam kehidupan thelwulf. Pada awal tahun pertama pada masa pemerintahannya ia berencana untuk pergi berziarah ke Roma. Karena penjarahan yang sedang berlangsung dan meningkat ia merasa perlu untuk berdoa kepada Tuhan untuk meminta berkat-Nya di dalam melawan musuh "begitu lincah, banyak dan profan."
Pada tahun 853, thelwulf mengirim putranya Alfred, seorang bocah yang berusia empat tahun, ke Roma. Pada tahun 855, sekitar setahun setelah kematian istrinya, Osburga, thelwulf mengikuti Alfred ke Roma. Di Roma, ia murah hati dengan kekayaannya. Ia mendistribusikan emas ke klerus St. Peter, dan menawarkan mereka piala misa suci dari emas termurni dan emas perak
lilin dari karya Sachen. Di dalam perjalanan pulang pada tahun 856 ia menikahi Judith, puteri suku Franka dan cucu buyut Charlemagne. Ia berusia sekitar dua belas tahun, putri Charles yang Botak, Raja Frank Barat. Ketika mereka kembali ke Inggris pada tahun 856 thelwulf menemui krisis akut. Putra tertuanya yang selamat Ethelbald (Athelstan telah meninggal) telah
merencanakan sebuah konspirasi dengan Ealdorman dari Somerset dan Uskup Sherborne untuk menentang thelwulf kembali ke kerajaan. thelwulf mengumpulkan cukup dukungan untuk berkelahi di dalam perang sipil, atau untuk membuang thelbald beserta para pengikutnya. Namun sebaliknya thelwulf memberikan Wessex barat kepada putranya dan ia sendiri menahan Wessex sentral dan
timur. Absennya koin atas nama thelbald juga memberikan kesimpulan bahwa pembuatan koin di Sachen Barat atas nama thelwulf sampai kematiannya. Ia memerintah disana sampai kematiannya pada tanggal 13 Januari 858.
Restorasi thelwulf termasuk konsesi khusus atas nama ratu-ratu Sachen. Sachen Barat sebelumnya tidak mengizinkan seorang ratu duduk di sisi raja. Sebenarnya mereka tidak dinaggap sebagai seorang ratu, namun hanya sebagai "istri raja." Larangan tersebut dihilangkan untuk Ratu Judith, kemungkinan karen ia adalah seorang puteri Eropa yang beranking tinggi.
Ia dimakamkan pertama-tama di Steyning dan kemudian dipindahkan ke Old Minster di Winchester. Kerangkanya sekarang ditempatkan di salah satu "kotak peti mati" di Katedral Winchester.
Cincin emas yang digambarkan di dalam lukisan adalah mengenai salib satu inci, yang dengan mewah didekorasikan dengan simbol religius, dan bertuliskan "thelwulf Rex". Benda itu ditemukan di Laverstock, Wiltshire, pada tahun 1780; yang dipercaya merupakan sebuah hadiah dari thelwulf kepada seorang pengikutnya yang setia.
thelwulf pertama-tama menikahi Osburh, putri Oslac. Mereka memiliki enam anak, empat di antaranya menjadi raja-raja Wessex.
thelwulf menikah kedua kali dengan seorang gadis berusia dua belas tahun, Judith dari Flandria dan tidak memiliki keturunan.