Hillel Slovak
Hillel Slovak () adalah seorang musisi keturunan Yahudi-Amerika yang diketahui sebagai gitaris dan personel pertama Red Hot Chili Peppers. Sebelum dia meninggal karena overdosis heroin pada tahun 1988, Slovak merekam dua album bersama bandnya yaitu Freaky Styley (1985) dan The Uplift Mofo Party Plan (1987). Permainan gitarnya terutama berakar pada funk dan hard rock, walaupun dia sering bereksperimen dengan genre lainnya
termasuk reggae dan speed metal. Hillel Slovak dianggap sebagai orang yang paling berpengaruh pada bentuk awal musik Red Hot Chili Peppers.
Lahir pada 13 April 1962 di Haifa, Israel, dari orangtua yang selamat dari Holocaust. Ayahnya keturunan Yugoslavia dan Ibunya keturunan Yahudi yang menetap di Polandia. Keluarga itu beremigrasi ke AS saat Slovak berusia 5 tahun. Mereka menetap di Queens berdekatan dengan New York City, kemudian pada 1967 mereka pindah ke Southern California. Saat masih anak-anak, Slovak tertarik pada seni, dan sering menghabiskan
waktunya dengan menggambar bersama ibunya, Esther. Dia bersekolah di Laurel Elementary School di West Hollywood dan Bancroft Jr. High School di Hollywood, dimana dia bertemu rekan seband masa depannya yaitu Jack Irons dan Michael "Flea" Balzary. Slovak menerima gitar pertamanya pada usia 13 tahun sebagai hadiah bar mitzvah, dan sering memainkannya hingga larut malam. Selama waktu ini, dia sangat terpengaruh oleh musik-musik hard rock seperti Jimi Hendrix, Led Zeppelin, dan Kiss.
Keluarganya berimigrasi ke Amerika Serikat saat ia masih empat tahun.Mereka menetap di Queens,New York,kemudian tahun 1967 mereka pindah ke California Selatan. Slovak masuk Bancroft Jr. Highschool dimana ia bertemu rekan bandnya pada masa depan Jack Irons dan Michael "Flea" Balzary.Mereka bertiga masuk Fairfax High School. Saat di Fairfax,Slovak belajar bermain gitar. Dia,Irons dan Balzary,yang diperkenalkan kepada musik
rock,bertemu rekan bandnya pada masa depan Anthony Kiedis. Slovak membentuk band dengan Irons di posisi drum dan dua orang teman SMA lain,Alain Johannes dan Todd Strasman. Mereka menamai band mereka Chain Reaction,lalu berubah menjadi Anythym sesudah panggung pertamanya. Slovak merasa tidak puas dengan permainan bass Strassman dan akhirnya ia mengajarkan cara bermain bass kepada Balzary. Balzary cepat mengambil alih bass di Anythym.
Sebagai murid baru di Fairfax High School, Slovak membentuk sebuah band dengan Irons pada drum dan dua orang teman SMA lainnya, Alain Johannes dan Todd Strassman. Mereka memberi nama band Chain Reaction, kemudian mengubah nama menjadi Anthem setelah gig pertama mereka. Setelah sebuah pertunjuka grup, Slovak bertemu anggota audisi Anthony Kiedis, dan mengundang Kiedis ke rumahnya untuk camilan. Kiedis kemudian mendeskripsikan
pengalaman ini dalam otobiografinya Scar Tissue: "dalam beberapa menit berkumpul dengan Hillel, saya merasakan dia sangat berbeda dari sebagian besar orang yang pernah dengan saya...Dia sangat mengerti tentang musik. Dia adalah seorang artis visual yang hebat, dan dia memiliki rasa percaya diri dan tenang." Slovak, Kiedis dan Flea menjadi teman baik dan sering menggunakan LSD, heroin, kokain dan mentafetamin.
Sesudah lulus SMA,nama bandnya berubah menjadi What Is This? Balzary meninggalkan Anythym untuk menerima tawaran Kiedis untuk membentuk band bernama Red Hot Chili Peppers.
Bassis asli untuk Anthem, yang berganti nama menjadi Anthym, dianggap tidak memuaskan, maka Slovak mulai mengajar Flea untuk bermain bass. Mengikuti beberapa bulan akan komitmen dengan alat musik itu, Flea menjadi mahir dan memiliki kemistri musik yang kuat dengan Slovak. Saat Strassman melihat Flea memainkan lagu-lagu Anthym dengan peralatannya dia keluar dari band, dengan cepat Flea
menggantikannya. Tidak lama kemudian Anthym memasiki kontes Battle of the Bands lokal dan menempati tempat kedua. Anthym mulai bermain di klub malam lokal, meskipun para anggota band masih dibawah umur. Setelah lulus dari SMA, band mengubah nama mereka menjadi What Is This?. Flea meninggalkan Anthym untuk menerima tawaran bermain bass di band punk LA yang sudah mapan, Fear. What Is This? Tetap berlanjut dan membawakan banyak lagu di sepanjang pesisir California.
Slovak, Kiedis, dan Flea mulai menciptakan musik mereka sendiri setelah menemukan inspirasi di sebuah band punk-funk fusion bernama Defunk. Ketiganya membentuk sebuah band dengan mantan drummer Anthym, Jack Irons dengan nama Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem. Band hanya memiliki satu lagu, berjudul "Out in L.A.", dan dibentuk dengan maksud memainkan lagu itu satu kali. Lagunya berdasarkan pada riff gitar
yang ditulis Slovak saat "jamming" dengan Irons, dan tidak dimasuksudkan menjadi lagu nyata hingga Kiedis memutuskan untuk menyanyi pada musik itu, tetapi dengan dua lagu. Setelah beberapa pertunjukan lagi, dan tambahan beberapa lagu pada repertoir mereka, nama band diubah menjadi Red Hot Chili Peppers.
Setelah band mulai mendapatkan popularitas dinatara kancah klub L.A., Kiedis mulai menulis lirik lebih banyak. Lirik-lirik itu kemudian menjadi beberapa lagu seperti "Out in L.A", "Green Heaven", "Get Up and Jump", True Men Don't Kill Coyotes", "Police Helicopter", "Nevermind", "Sex Rap" dan daftar lagu band untuk konser dengan cepat bertambah menjadi sembilan lagu sebagai hasil dari berbulan-bulan bermain di klub malam
lokal dan menjadi hit bawah tanah. Slovak, Kiedis, dan Flea pindah ke sebuah rumah kecil di wilayah dengan tingkat kejahatan tinggi di Hollywood dimana mereka berkolaborasi secara musik dan meneruskan kecanduan narkoba mereka. Ketiganya bepergian ke New York untuk melakukan pertunjukan lagi dan untuk "spread Chili Peppers". Tidak lama setelah perjalanan itu, Slovak keluar dari rumah bersama grup untuk tinggal dengan pacarnya.
Red Hot Chili Peppers masuk Bijou Studios untuk merekam sebuah demo dan kemudian mendapatkan sebuah kontrak rekaman dengan EMI. Flea meninggalkan Fear untuk bersama Red Hot Chili Peppers. Pada saat yang sama, What Is This? juga mendapatkan kontrak rekaman. Sejak Slovak menganggap Chili Peppers hanya sebagai proyek sampingan dan bukan komitmen serius, dia meninggalkan mereka untuk berkonsentrasi pada What Is This? Flea pada
akhirnya menghormati keputusan itu, tetapi merasa band akan menderita secara musik tanpa mereka. Dia dan Kiedis memperkerjakan dan merekrut drummer Cliff Martinez dan gitaris Jack Sherman untuk masing-masing mengisi tempat Irons dan Slovak. Selama rekaman album kedua What Is This?, Slovak menjadi frustrasi dengan band dan mengontak Flea ingin bergabung kembali dengan Red Hot Chili Peppers. Hal ini merupakan saat yang tepat,
karena grup band tidak puas dengan gitaris pengganti Slovak, Jack Sherman. Kiedis merasa gitar Sherman "tidak memiliki semangat yang sama" dengan yang dikerjakan oleh Slovak untuk sound gitar di dalam band. Saat Flea bertanya pada Kiedis apa yang dia rasakan tentang Slovak bergabung kembali dengan band, Kiedis menanggapinya dengan berkata "saya akan memberikan putra pertama saya yang lahir untuk membawanya
kembali ke band." Setelah puncak tur promosi untuk album pertama mereka, Sherman dipecat dan Slovak bergabung kembali dengan band.
Slovak kembali ke Chili Peppers untuk album kedua mereka, Freaky Styley, yang dirilis pada 16 Agustus 1985. What is This? akhirnya dibubarkan, dan Irons kembali ke Chili Peppers di pertengahan 1986 setelah Martinez dipecat. Flea, Slovak dan Kiedis terlibat dengan penggunaan narkoba yang berat dan hubungan mereka mereka menjadi tidak nyaman. Flea mengingat bahwa "hal itu mulai jelek bagi saya dan tidak