Zbigniew dari Polandia
mendemonstrasikan hal ini dengan pencetakan koin sendiri dan menguatkan posisinya dengan menunjuk pendukungnya untuk lembaga pengadilan. Ambisi utama Sieciech yang haus kekuasaan dan keinginan untuk memperkaya dirinya sendiri. Untuk mencapai tujuan itu, ia mampu menggunakan metode kekerasan. Tindakan represi Sieciech (menjual perbudakan, pemecatan dari kantor, dihukum eksil) menyebabkan emigrasi politik besar-besaran dari wilayah Polandia ke Bohemia.
Konsekuensi tindakan Sieciech ini merupakan oposisi yang tumbuh terhadap pemerintahannya. Pada tahun 1093, sekelompok bangsawan Silesia menculik Zbigniew dan mengembalikannya ke Polandia. Awalnya, Zbigniew dilindungi oleh Magnus, Kastelan Wrocaw. Wadysaw I menganggap tindakan tersebut sebagai pemberontakan terhadapnya. Para ksatria
yang mendukung Zbigniew, mematahkan seluruh negosiasi dengan Sieciech dan Wadysaw I ketika mendengar kabar mengenai tindakan yang tidak setia beberapa ksatria Hongaria, yang menculik baik Sieciech dan Bolesaw. Hal ini memaksa Wadysaw I mengeluarkan Hukum Legitimasi yang mengakui Zbigniew sebagai putranya, anggota keluarga Wangsa Piast dan ahli waris yang sah.
Pada tahun 1096, Sieciech dan Bolesaw melarikan diri dari Hongaria dan meluncurkan sebuah ekspedisi melawan Silesia dan Kuyavia untuk memusnahkan Hukum Legitimasi. Dengan tekad yang bulat, Zbigniew menghalangi kemajuan pasukan Wadysaw I dan Sieciech. Meskipun dengan bantuan pasukan Pommern, Zbigniew dikalahkan di Pertempuran Goplo. Ia ditangkap dan ditawan sampai Gereja campur
tangan untuk membebaskannya pada tanggal 1 Mei 1097 pada konsekrasi Katedral Gniezno yang dibangun kembali. Pada saat yang sama Hukum Legitimasi dipulihkan.
Setelah memergoki intrik Sieciech dan Judith Maria untuk merebut kekuasaan, Zbigniew dan Bolesaw bersekutu. Pada tahun 1098, kedua pangeran tersebut mendesak Wadysaw I untuk memberi mereka provinsi-provinsi terpisah. Wadysaw I mengalah dan meresmikan pembagian tanah-tanahnya.
Zbigniew menerima Polandia Besar (termasuk Gniezno), Kuyavia, czyca dan Tanah Sieradz. Bolesaw menerima Maopolska, Silesia, Tanah Lubusz dan mungkin Sandomierz dan Lublin di Sungai Bug (Barat) (di dekat Brze nad Bugiem). Wadysaw I menyimpan Masovia dan ibukotanya, Pock serta kota-kota besar termasuk Wrocaw, Kraków dan Sandomierz.
Pembagian Polandia dan penerimaan Wadysaw I sebagai rekan-penguasa mengkhawatirkan Sieciech yang dapat melemahkan posisinya. Menurut historiografi, masih belum jelas mengapa Wadysaw I mendukung Sieciech daripada putra-putranya. Dengan ancaman perang, Zbigniew dan Bolesaw memperbaharui aliansi mereka dan siap untuk berperang. Pembaharuan ini diresmikan oleh Skarbimir di
"Wiec", Wrocaw. Kemudian diputuskan bahwa bangsawan Wojsaw Powaa (kerabat Sieciech) disingkirkan sebagai wali Bolesaw dan organisasi ekspedisi melawan Palatinus. Pada tahun 1099 pasukan musuh bertemu di medan pertempuran di sungai Pilica di dekat arnowiec. Zbigniew dan Bolesaw menang. Wadysaw I yang dikalahkan setuju untuk memecat Sieciech dari posisinya.
Beberapa bulan kemudian, Zbigniew dan Bolesaw menyerang Sieciechów, dimana Palatinus bersembunyi. Anehnya, Wadysaw I, dengan sedikit tentara yang datang membantu Sieciech. Di dalam situasi ini, para pangeran memutuskan untuk memecat ayahanda mereka. Di dalam kampanye yang mengelilingi Sieciech dan Wadysaw I, Zbigniew berbaris melawan Mazovia, dimana ia
mengendalikan Pock, ketika Boeslaw diarahkan ke Selatan, dimana ia dapat menaklukkan Polandia. Namun Wadysaw I dapat meramalkan manuver putra-putranya dan mengarahkan pasukannya ke Mazovia. Pertempuran definitif di antara kedua pasukan terjadi di dekat Pock. Wadysaw I dikalahkan dan dipaksa mengeksil Sieciech dari negara itu. Martinus I, Uskup Agung Gniezno. juga ambil bagian utama
di dalam perselisihan di antara Wadysaw I dan putra-putranya. Palatinus tersebut meninggalkan Polandia pada sekitar tahun 1100-1101 dan pergi ke Jerman. Ia kembali ke Polandia beberapa tahun kemudian, namun ia tidak memainkan peran politik apapun. Wadysaw I meninggal pada tanggal 4 Juni 1102.
Setelah kematian ayahanda mereka, pembagian negara di antara Zbigniew dan Bolesaw III terjaga hampir seperti yang telah dilakukan pada tahun 1098, dengan perkecualian bahwa Zbigniew menerima Masovia (dengan Pock) dan Bolesaw III mendapatkan Sandomierz dari wilayah mantan Adipati. Akan tetapi, tak lama kemudian terjadi pertikaian di antara bersaudara itu; kemungkinan
alasan utamanya adalah kenyataan bahwa Zbigniew, sebagai putra sulung, menganggap dirinya sendiri sebagai Adipati Senior, suatu hak yang diakui kepadanya oleh masyarakat Polandia.
Zbigniew tidak pernah mengakui kekuasaan adik tirinya; hal tersebut dicatat ketika ia tidak memenuhi tugas-tugasnya sebagai seorang pengikut dengan menolak untuk membakar benteng Kurów di Puawy dan menyediakan bantuan militer kepada Bolesaw III di dalam kampanyenya melawan suku Pommern pada musim dingin tahun 1107-1108.
Bolesaw III, dengan bantuan sekutu Kiev dan Hongarianya, melakukan sebuah kampanye terakhir untuk menyingkirkan Zbigniew. Pasukan mereka menyerang Mazovia, dan dengan cepat memaksa Zbigniew untuk menyerah. Sebagai hukumannya, Adipati yang dipecat itu disingkirkan dari negara tersebut. Sejak saat itu Bolesaw III adalah penguasa tunggal di Polandia. Akan tetapi, kelihatannya bahwa
pemindahan kekuasaan ke Bolesaw III terjadi pada awal tahun 1107, ketika Zbigniew masih berada di Mazovia sebagai seorang pengikut.
Zbigniew mengungsi pertama-tama di Pommern dan Bohemia; kemudian, ia pergi ke istana Kaisar Romawi Suci Heinrich V.
Sementara itu, Bolesaw III menyerang Bohemia (1108); berkat ekspedisi ini, rencana serangan Jerman-Bohemia melawan Hongaria gagal. Sebagai jawaban atas politik agresif penguasa Polandia, Kaisar melakukan suatu ekspedisi balasan terhadap Polandia dengan bantuan para pejuang Bohemia (Pertempuran Polandia-Jerman). Sebagai preteks dari tindakan tersebut, Heinrich V mengumumkan dukungannya untuk mengeksil Zbigniew,
yang tidak pernah menyerah dan ingin mendapatkan kembali wilayahnya yang hilang. Penguasa Jerman mengatur sebuah keputusan akhir kepada Bolesaw III, dimana ia meminta pertukaran untuk mengabaikan ekspedisi setengah dari negara Polandia kepada Zbigniew, pengakuan kekuasaan Kekaisaran Romawi Suci, dan iuran sebesar 300 perak tipis per tahun sebagai upeti, atau menyediakan 300 orang ksatria untuk ekspedisi militer.
Kebencian mulai terjadi di dalam wilayah Silesia. Pasukan kerajaan menghadapi halangan kuat dari para pembela Bytom Odrzaski, Gogów, dan Wrocaw, yang puncaknya adalah pertahanan heroik Gogów (Pertempuran Gogów, 14 Agustus 1109). Berkat pertahanan heroik kastil-kastil Silesia tersebut, Heinrich V dikalahkan. Bolesaw III terus bertahan dan perlahan-lahan mulai
menunjukkan hasil yang positif. Akhirnya, Raja Heinrich V mundur ke Silesia (Pertempuran Hundsfeld, 24 Agustus 1109), meskipun keberadaan pertarungan ini diragukan oleh sejarahwan karena pertama kali tercatat sekitar satu abad kemudian. Sumber tidak memberikan informasi jika Zbigniew ambil bagian langsung dalam ekspedisi tersebut.
Sejak pengasingannya di Bohemia, Zbigniew mengatur perampokan senjata di Silesia. Hal ini akhirnya mengakibatkan suatu ekspedisi balasan melawan Bohemia oleh Bolesaw III (1110). Meskipun pembantaian para prajurit Bohemia, penguasa Polandia gagal menempatkan calon penguasa Sobslav ke atas takhta Bohemia.
Pada tahun 1111 sebuah gencatan senjata disimpulkan di antara Adipati Vladislav I dan Bolesaw III. Menurut beberapa ketentuan perjanjian ini dibuat dengan transaksi spesifik: Penguasa Bohemia diijinkan pulang ke Pangeran Sobslav, dan Adipati Polandia mendapatkan kembali Zbigniew ke Polandia (kemungkinan ke Sieradz); namun menurut Gallus Anonymus, ia tetap bersikap sombong dan membangkitkan amarah
saudaranya, yang mengakibatkannya melakukan suatu hal yang disesali selamanya; akan tetapi, riwayat Cosmas dari Praha, menyatakan bahwa hukuman Bolesaw III telah diperhitungkan: