Mohammad Reza Pahlavi
Standar-standar pribadi- untuk Shhanshh, untuk istrinya Shahbn (Shahbanu) dan untuk putra sulungnya yang akan menjadi pewaris tahta (Putra Mahkota)- memiliki latar biru pucat (warna tradisional keluarga kerajaan Iran) di tengah-tengah motif heraldik setiap individu. Bendera nasional Kerajaan Iran diletakkan di sudut atas dari setiap simbol. Standar kerajaan dikibarkan di samping bendera nasional di depan Istana ketika sang raja/ratu/putra mahkota sedang berada di Istana.
Mohammad Reza Shah mendukung kerajaan Yaman melawan pasukan republik forces dalam Perang Saudara Yaman (1962-1970) dan membantu Sultan Oman dalam memadamkan pemberontakan di Dhofar (1971).
Mengenai status Bahrain (yang dikontrol Inggris sejak abad ke-19, tetapi diklaim Iran sebagai wilayah teritorialnya) dan 3 pulau-pulau kecil di Teluk Persia, Shah membuat kesepakatan dengan Inggris untuk memberikan kemerdekaan kepada Bahrain (bertentangan dengan keinginan kaum nasionalis Iran) melalui referendum. Imbalannya, Iran menguasai sepenuhnya pulau-pulau Tunbs Besar, Tunbs Kecil dan Abu Musa di Selat Hormuz, 3 pulau strategis yang juga diklaim oleh Uni Emirat Arab.
Selama periode ini, Shah menjalin hubungan baik dengan negara-negara Teluk Persia dan hubungan diplomatik yang erat dengan Kerajaan Saudi Arabia.
Hubungan dengan tetangganya, Iraq, sering kali sulit dipertahankan lantaran ketidakstabilan politik yang kerap terjadi di negara tersebut. Mohammad Reza Pahlavi tidak percaya baik kepada pemerintahan Sosialis pimpinan Abd al-Karim Qasim maupun Partai Ba'ath. Pada April 1969, ia membatalkan pakta Iran-Iraq 1937 yang mengatur pengontrolan Iraq atas Shatt al-Arab, dan Iran berhenti
membayar pungutan kepada Iraq ketika kapal-kapalnya berlayar melintasi Shatt al-Arab. Ia menjustifikasi tindakanya dengan pendapat bahwa hampir seluruh perbatasan sungai di seluruh dunia memlintang sepanjang "thalweg" (alur terdalam), dan dengan mengklaim bahwa kapal-kapal yang melintasi alur tersebut adalah kapal-kapal Iran, maka pakta 1937 tersebut
tidaklah adil untuk Iran. Iraq mengancam perang terhadap tindakan sepihak Iran, tetapi ketika pada 24 April 1969 sebuah kapal tanker Iran dikawal kapal perang Angkatan Laut Iran melintasi Shatt al-Arab, maka Iraq tak berkutik karena kemampuan militernya ternyata lebih lemah. Pembatalan sepihak Iran atas pakta tahun 1937 menandai dimulainya ketegangan antara kedua negara yang
akut yang berlangsung hingga Perjanjian Aljir pada tahun 1975. Ia mendanai pemberontakan kaum separatis Kurdi, dan untuk menutupi jejak, ia mempersenjatai dengan persenjataan buatan Uni Soviet yang dirampas Israel dari rezim-rezim Arab dukungan Uni Soviet, dan kemudian dialihkan kepada Iran atas perintah Shah. Operasi awal mengalami kegagalan yang parah, tetapi Shah melanjutkan usahanya mendukung
pemberontak untuk melemahkan Iraq. Kemudian pada tahun 1975, kedua negara menandatangani Perjanjian Aljir, yang memberikan Iraq hak navigasi yang setara di Sungai Shatt al-Arab, sementara Mohammad Reza Pahlavi sepakat untuk mengakhiri dukungannya kepada pemberontak Kurdi Irak. Shah juga menjalin hubungan dekat dengan Raja Hussein dari Yordania, Anwar Sadat dari Mesir dan Raja Hassan II dari Maroko.
Pondasi diplomatik Shah adalah dukungan Amerika Serikat yang akan melindunginya, sehingga ia berani menghadapi musuh yang lebih kuat. Ketika kesepakatan tidak menghalangi kerjasama-kerjasama dan pakta-pakta lainnya, dukungan ini akan menciptakan situasi politik yang stabil dimana Pahlavi dapat melaksanakan reformasinya. Faktor lain yang menuntun Pahlavi dalam
kebijakan luar negerinya adalah keinginannya akan stabilitas finansial yang membutuhkan hubungan diplomatik yang kukuh. Faktor ketiga adalah janjinya bahwa komunisme bisa dihalangi di perbatasan Iran jika monarkinya dipertahankan. Pada tahun 1977, kas negara, otokrasi Pahlavi dan aliansi-aliansi strategisnyalah yang melindungi Iran.
Pada bulan Juli 1964, Shah, Presiden Turki Cemal Gürsel dan Presiden Pakistan Ayub Khan mengumumkan di Istanbul pembentukan organisasi "Regional Cooperation for Development" (RCD) untuk mempromosikan proyek-proyek kerjasama perhubungan dan ekonomi. Inisiatif ini juga mempertimbangkan keterlibatan Afghanistan di kemudian hari.
Shah Iran merupakan pemimpin Timur Tengah pertama yang mengakui Israel secara "de facto", meskipun ketika diwawancarai dalam acara "60 Minutes" oleh reporter Mike Wallace, ia mengkritik Yahudi Amerika untuk kontrol mereka atas media dan keuangan Amerika Serikat.
Meskipun Amerika Serikat bertanggung jawab dalam menempatkan Shah di puncak kekuasaannya, ia tidak selalu bersikap menjadi sekutu dekat Amerika Serikat. Di awal 1960-an, ketika staf perencanaan kebijakan AS, termasuk William R. Polk, mendorong Shah untuk menyebarkan pendapatan Iran yang bertumbuh secara lebih merata, memperlambat militerisasi, dan membuka pemerintahannya terhadap proses-proses
politik, ia menjadi berang dan menganggap Polk sebagai "musuh utama rezimnya." Hubungan AS-Iran tumbuh lebih kontroversial ketika AS menjadi bergantung kepadanya untuk menjadi kekuatan penjaga kestabilan politik dan keamanan di Timur Tengah. Ketika Penasihat Keamanan Nasional Presiden AS Richard Nixon, Henry Kissinger, mengunjungi Tehran pada bulan Mei 1972, Shah berusaha meyakinkan Kissinger untuk mengambil peran yang lebih
besar dalam operasi utama Israel-Iran untuk membantuk pemberontak Kurdi Iraq melawan pemerintah Iraq, mengabaikan peringatan-peringatan CIA dan Kementerian Luar Negeri AS bahwa Shah pada akhirnya akan mengkhianati kelompok Kurdi. Hal ini ia lakukan pada bulan Maret 1975 ketika menandatangani Perjanjian Aljir yang menyelesaikan perselisihan perbatasan Iraq-Iran, yang diputuskannya tanpa
konsultasi terlebih dahulu dengan AS, yang kemudian setelahnya ia menghentikan seluruh bantuan kepada kelompok Kurdi dan mencegah AS dan Israel menggunakan wilayah Iran untuk membantu mereka.
Shah juga memanipulasi ketergantungan AS atas minyak dari Timur Tengah; meskipun Iran tidak ikut dalam embargo minyak pada tahun 1973, ia justru sengaja menaikan produksi minyaknya selama embargo untuk mendapatkan harga yang lebih tinggi. Pada bulan Desember 1973, hanya 2 bulan setelah harga minyak meningkat hingga 70 persen, ia memaksa negara-negara anggota OPEC untuk
menaikkan harga lebih tinggi lagi, yang mereka setujui dan bahkan naik hingga lebih dari 2 kali lipat. Harga minyak meningkat 470 persen dalam waktu 12 bulan, yang juga meningkaktan Produk Domestik Bruto (GDP) Iran sebesar 50 persen. Menanggapi surat permohonan pribadi dari Presiden AS Richard Nixon, Shah mengabaikan setiap komplain, mengklaim bahwa AS mengimpor minyak lebih banyak
daripada sebelumnya, dan menyatakan bahwa "dunia industri akan menyadari bahwa era perkembangan mereka yang menakjubkan dan pendapatan dan kesejahteraan yang mengagumkan akibat murahnya harga minyak sudah berakhir."
Dengan kekayaan minyak Iran yang luar biasa, Shah menjadi pemimpin utama di Timur Tengah, dan mengaku sebagai "Penjaga" Teluk Persia. Pada tahun 1961, ia membela gaya pemerintahannya, dengan "jika Bangsa Iran belajar berperilaku seperti Bangsa Swedia, saya akan berperilaku seperti Raja Swedia".
Selama tahun-tahun terakhir kekuasaannya, pemerintahan Shah menjadi lebih sentralistik. Dalam laporan yang dikirimkan oleh Kedutaan Besar AS di Tehran, "Gambar Shah ada dimana-mana. Pembukaan film di bioskop-bioskop umum menyajikan liputan tentang Shah dalam berbagai pose kerajaan diiringi lagu nasional... Sang Raja juga aktif meluaskan pengaruhnya ke berbagai macam
kegiatan sosial... hampir tidak ada kegiatan atau acara yang tidak dihadiri oleh Shah atau anggota keluarganya atau teman dekatnya atau perwakilan kerajaan. Dulu ia mengklaim akan menerapkan sistem 2 partai secara serius dan mendeklarasikan, "Bila saya lebih seorang monarki diktator ketimbang konstitusional, maka saya mungkin akan cenderung menyeponsori satu partai yang dominan seperti yang dilakukan Hitler".