Pete Seeger
Di rumah petani mereka membicarakan tentang politik dan masalah-masalah petani, tentang anti-Semit dan Unionisme, tentang perang dan kedamaian dan keamanan sosial-"dan selalu," para pemain boneka melaporkan, "para petani ingin tahu apa yang dapat dilakukan untuk menciptakan persatuan yang lebih kuat di antara mereka dan pekerja kota. Mereka merasa kebutuhan akan hal ini semakin penting daripada
sebelumnya, dan dukungan CIO dalam aksi mogok mereka telah memberikan pemahaman baru dan penghargaan terhadap kekuatan solidaritas. Suatu musim panas telah meyakinkan kita bahwa sebuah upaya terorganisir yang minimal untuk bagian organisasi kota- serikat pekerja, lembaga konsumen, Partai Buruh Amerika dan kelompok-kelompok yang sama-tidak hanya bisa menggapai para
petani namun juga menggalang mereka ke dalam barisan yang cukup kuat dengan warga kota yang akan menjadi jaminan terbaik bagi kemajuan.
Musim gugur itu Seeger bekerja di Washington, D.C., membantu Alan Lomax, teman ayahnya, di Archive of American Folk Song, Library of Congress. Pekerjaan Seeger adalah membantu Lomax memeriksa "musik etnik" dan "lama" (hillbilly) dan memilih rekaman yang paling mewakili musik rakyat Amerika. Proyek yang didanai oleh Pan American Union (nanti Organization of American States) divisi musik. Ayah Pete, Charles Seeger menjadi kepala PAU dari tahun 1938-1953.
Lomax juga memberi dukungan pada kesenangan Seeger menyanyi lagu rakyat. Seeger kemudian muncul sebagai penyanyi rutin di acara mingguan "Back Where I Came From" di Columbia Broadcasting yang dipandu Alan Lomax dan Nicholas Ray dari tahun 1940-1941. Di acara itu, ia tampil bersama Josh White, Burl Ives, Lead Belly dan Woody Guthrie (yang pertama kali bertemu Seeger di konser amal Grapes of Wrath yang diselenggarakan Will Geers untuk pekerja migran pada tanggal 3 Maret 1940.)
Back Where I Come From merupakan acara hiburan yang menampilkan tokoh-tokoh pendukung integrasi ras. Acara ini menjadi berita ketika diminta oleh Eleanor Roosevelt untuk tampil di Gedung Putih pada Maret 1941 dengan judul An Evening of Songs for American Soldiers di hadapan para penonton, termasuk di antaranya Sekretaris Perang, Keuangan dan Angkatan Laut. Penampilan itu sukses, namun tidak mendapat sponsor komersial karena tema
integrasi ras yang diusungnya. Dalam periode Perang Dunia II, Seeger menghibur lewat program radio yang dipancarkan di seluruh Amerika yang dibawakan Norman Corwin.
Menyebut dirinya sendiri "tenor sebagian" (antara alto dan tenor), Pete Seeger adalah anggota pendiri dari 2 grup musik rakyat yang berpengaruh: The Almanac Singers dan The Weavers. The Almanac Singers, yang dibentuk tahun 1941 dengan Millard Lampell dan penyanyi-aktivis asal Arkansas, Lee Hays, adalah grup musik yang berfungsi sebagai "surat kabar bernyanyi" untuk mempromosikan pergerakan persatuan pekerja industri,
kerukunan ras dan agama dan hal-hal lain. Anggotanya bervariasi menurut waktu: Woody Guthrie, Bess Lomax Hawes, Baldwin "Butch" Hawes, Sis Cunningham, Josh White, dan Sam Gary. Sebagai penyanyi Almanac yang kontroversial, Pete yang masih 21 tahun, tampil dengan nama panggung "Pete Bowers" agar tidak membahayakan pekerjaan ayahnya di pemerintahan.
Pada tahun 1950, the Almanacs dirombak menjadi The Weavers, yang dinamakan menurut judul lakon Gerhart Hauptmann tahun 1892 tentang aksi mogok pekerja (yang berisi kata-kata: "We'll stand it no more, come what may!"). Selain Pete Seeger (tampil dengan namanya sendiri), para anggota the Weavers termasuk anggota yang dicarter dari Almanac seperti Lee Hays, Ronnie Gilbert dan Fred Hellerman (kemudian, Frank Hamilton, Erik Darling dan Bernie Krause berturut-turut
mengganti posisi Seeger). Dalam atmosfer ketakutan akan komunis tahun 1950-an, lagu-lagu the Weavers' menjadi kurang didiskusikan terang-terangan dibandingkan lagu-lagu the Almanacs yang terdahulu, dan pesan-pesannya yang progresif ditulis dalam bahasa tidak langsung-tapi mereka membawakannya dengan lebih bersemangat. The Weavers kadang-kadang tampil mengenakan tuxedo (tidak
seperti the Almanacs yang tidak formal) dan manajer mereka menolak untuk memberi izin menghibur di arena politik. Karena hal ini, aransemen dan chorus lagu dengan orkestra gesek yang bernuansa emosional (rekaman dengan Decca Records), dan karena kesuksesan yang sementara dalam meraup pendapatan, the Weavers sering dikritik kaum progresif yang meragukan prinsip-prinsip politik mereka. Ini merupakan dilema, namun Seeger
dan Weaver lain berusaha menyampaikan pesan dalam musik mereka kepada pendengar dalam lingkup yang lebih luas. The Weavers mulai menghasilkan lagu-lagu sukses di tangga lagu, dimulai dengan "On top of Old Smokey" dan lagu aransemen Leadbelly, "Goodnight, Irene," yang menempati puncak tangga lagu selama 13 minggu pada tahun 1950 dan didaur ulang oleh banyak penyanyi pop. Di flip side "Irene"
terdapat lagu Israel "Tzena, Tzena, Tzena." Hit Weaver lainnya, antara lain, "So Long It's Been Good to Know You" (oleh Woody Guthrie), "Kisses Sweeter Than Wine" (oleh Hays, Seeger, dan Lead Belly), serta lagu Zulu Afrika Selatan, "Wimoweh" (tentang kepala suku "singa," Shaka Zulu).
Karier pertunjukkan The Weavers berakhir secara tiba-tiba pada tahun 1953, saat mereka berada di puncak popularitas, akibat pelarangan yang membuat radio berhenti memutar lagu-lagu serta membatalkan semua agenda program mereka. Mereka cepat kembali ke panggung, namun kali ini dalam reuni di Carnegie Hall tahun 1955, yang memproduksi versi hit Merle Travis berjudul "Sixteen Tons" dan LP lain dari pertunjukkan
konser. "Kumbaya," lagu spiritual Gullah yang berasal dari periode perbudakan, juga dikenalkan secara luas oleh Pete Seeger dan the Weavers (tahun 1959) dan menjadi lagu yang umum dinyanyikan pada kegiatan pramuka.
Pada akhir 1950-an, the Kingston Trio dibentuk untuk meniru dan sebagai bentuk kekaguman kepada the Weavers, mendaur ulang lagu-lagu mereka yang belakangan, walaupun dengan persona yang tidak kontroversial tetapi mengikuti arus. The Kingston Trio menciptakan suksesi fenomenal lain di Billboard dan menciptakan jalan untuk kebangkitan musik rakyat pada tahun 1960-an.
Dalam film dokumenter Pete Seeger: The Power of Song (2007), Seeger menyatakan bahwa ia mundur dari the Weavers saat ketiga orang anggota lain setuju untuk menyanyikan jingle iklan rokok.
Pada tahun 1948, Seeger menulis versi pertama How to Play the Five-String Banjo, buku yang banyak dibaca oleh musisi yang mendalami permainan banjo. Ia juga menciptakan Long Neck atau banjo Seeger. Alat musik ini This instrument memiliki 3 fret lebih panjang daripada banjo biasa dan sedikit lebih panjang daripada gitar bass 25 fret, dan disetel minor ketiga lebih rendah daripada banjo 5 senar. Sampai sekarang, banjo 5 senar terbatas dimainkan di
kawasan Appalachia saja. Berkat pengenalan dan perbaikan Seeger, banjo 5 senar telah dikenal luas di seluruh Amerika sebagai alat musik rakyat Amerika yang paling mewakili. Di akhir 1950-an dan seterusnya, Seeger juga memainkan gitar 12 senar, yang berasal dari Mexico dan diasosiasikan dengan Lead Belly, yang menjuluki dirinya sendiri sebagai "Raja Gitar 12 Senar".
Pada tahun 1956, Seeger dan istrinya, Toshi, pergi ke Port of Spain, Trinidad, untuk mencari informasi tentang steel pan, drum baja atau yang sering disebut juga "Ping-Pong". Dua orang ini mencari pemain lokal dan memfilmkan cara pembuatan, penyetelan nada dan memainkannya. Steel pan kelak menjadi alat musik Trinidad-Tobago.
Pada 18 Januari 2009, Seeger bersama-sama Bruce Springsteen, cucu Tao Rodrguez-Seeger, dan penonton menyanyikan lagu Woody Guthrie, "This Land Is Your Land" pada akhir konser inagurasi Barack Obama di Washington, D.C. Dalam pertunjukkan tersebut, mereka menyanyikan 2 buah versi yang jarang dibawakan.