Eva Perón
Mara Eva Duarte de Perón (lebih dikenal dengan nama Evita () adalah istri kedua Presiden Argentina Juan Domingo Perón (1895-1974) dan Ibu Negara Argentina sejak 1946 hingga wafatnya yang mengenaskan pada 1952. Meskipun ia tidak pernah secara resmi terpilih menjadi tokoh politik, sebagai Ibu Negara ia akhirnya memiliki lebih banyak kekuasaan dan pengaruh dalam pemerintahan daripada siapapun,
kecuali suaminya. Di antara kaum miskin dan kelas pekerja Argentina, ia mempunyai kharisma yang tidak banyak tandingannya di luar monarkhi
Evita membentuk Yayasan Eva Perón, yayasan amal yang membangun ribuan rumah dan sekolah untuk kaum perempuan dan kaum miskin dan untuk pertama kalinya dalam sejarah Argentina menjamin tidak ada ketimpangan dalam pemeliharaan kesehatan untuk warganya.. Evita juga memimpin pembentukan Partai Peronis Perempuan, yang merupakan partai politik perempuan pertama di negaranya. Pada 1951,
ia mengadakan kampanye agar dimungkinkan mencalonkan diri menjadi Wakil Persiden Argentina. Hal ini ditentang oleh militer Argentina, kaum elit, dan akhirnya suaminya sendiri. Andaikan Evita terpilih, ia akan menjadi wakil presiden perempuan pertama di dunia. (Gelar ini akhirnya jatuh ke tangan istri ketiga Perón, Isabel Perón, yang ironisnya berusaha meniru Evita.) Pada 1952 Evita mendapat gelar resmi "Pemimpin Rohani Bangsa".
Evita juga tokoh yang sangat kontroversial pada masa hidupnya, bahkan sampai hari ini. Meskipun hanya enam tahun lebih ia berkiprah dalam politik Argentina, pada masa itu ia menjadi pusat gosip dan kabar burung. Dalam bukunya "Evita: The Real Life of Eva Perón", Marysa Navarro dan Nicholas Fraser mengklaim bahwa mitos dan distorsi tentang Eva Perón adalah yang paling rumit dari tokoh politik modern manapun..
Semasa hidupnya, Evita adalah perempuan paling berkuasa di negerinya. Kebanyakan sejarahwan setuju bahwa ia tetap yang paling berpengaruh dalam sejarah bangsanya dan di seluruh Amerika Selatan. Pada saat kematiannya, ia adalah perempuan paling berpengaruh di seluruh dunia.
Berdasarkan otobiografi Evita Peron, tidak diketahui secara pasti kapan dan dimana Evita lahir. Suatu surat kelahiran menunjukkan pada 7 Mei 1922 lahir seorang bayi bernama Mara Eva Duarte. Namun di dalam surat baptis, Evita tercantum tanggal lahirnya 7 May 1919 dengan nama Eva Mara Ibarguren. Menurut salah satu sumber, Evita sengaja menghancurkan akta lahirnya untuk menghapus kenangan pahit pada masa kecilnya.
Evita menghabiskan masa kecilnya di kota Junn, Buenos Aires. Ayahnya Juan Duarte dan ibunya Juana Ibarguren (juga dikenal sebagai Doa Juana) adalah imigran Basque. Ayahnya adalah seorang peternak kaya yang memiliki beberapa istri sebelumya. Setelah Evita berumur satu tahun, ayahnya kembali ke istri sahnya dan meninggalkan Evita serta ibunya dalam
kemiskinan. Mereka terpaksa pindah ke daerah permukiman miskin di Junn yang disebut Los Toldos. Ibunya bekerja sebagai penjahit untuk memenuhi kebutuhan keluarga. Keluarga Evita dipandang rendah karena mereka dianggap telah dicampakkan oleh ayahnya dan saat itu hukum Argentina tidak menyetujui adanya anak di luar nikah. Pada saat pemakaman Juan Duarte, Evita
beserta ibu dan saudaranya hanya boleh memberikan penghormatan terakhir dengan singkat dan setelah itu langsung diarahkan untuk meninggalkan pemakaman ayahnya. Hal ini dilakukan atas perintah istri sah Juan Duarte yang tidak menginginkan istri lain dan anak-anaknya menghadiri upacara pemakaman tersebut. Kejadian pengusiran Evita dan keluarnya selalu diingat oleh Evita sebagai salah satu kenangan pahitnya.
Dengan bantuan kakak laki-lakinya, Evita dan keluarganya dapat pindah ke rumah yang lebih besar yang dijadikan tempat kost atau asrama. Evita remaja sering berpartisipasi di dalam drama dan konser sekolah. Pada tahun 1933, Evita memerankan suatu peran kecil di drama sekolah bertema patriotisme yang berjudul "Arriba Estudiantes" (Bangunlah mahasiswa). Sejak saat itu, Evita bertekad untuk menjadi artis besar.
Pada tahun 1935 di usia 15 tahun, Eva pindah ke Buenos Aires untuk mengejar impiannya menjadi bintang film. Menurut saudara perempuannya, Eva ditemani oleh ibunya ke suatu audisi di stasiun radio dan kemudian Eva dititipkan kepada keluarga Bustamontes yang merupakan teman dari keluarga Duarte.
Setibanya di Buenos Aires, Eva Duarte dihadapkan dengan kesulitan hidup tanpa pendidikan formal atau koneksi. Kota tersebut sangat padat padat selama periode ini karena migrasi yang disebabkan oleh depresi besar. Pada tanggal 28 Maret 1935, ia memulai debut profesional dengan memerankan '"The Perezes Misses", di "Comedias Theater". pada tahun 1936, Evita mulai mengikuti tur keliling negaranya bersama sebuah
perusahaan teater, bekerja sebagai model, dan berperan dalam beberapa film melodrama. Pada tahun 1942, keuangan Evita mulai stabil karena sebuah perusahaan yang bernama "Candilejas" (disponsori oleh pabrik sabun) menyewanya sebagai pemeran dalam drama radio yang berjudul Muy bien. Drama tersebut disiarkan di Radio El Mundo (Radio Dunia), salah satu stasiun radio terpenting pada masa itu. Kemudian,
Evita juga menandatangani kontrak selama lima tahun dengan Radio Belgrano yang memberikannya peran di dalam sebuah drama sejarah berjudul "Great Women of History" (Wanita Besar di dalam Sejarah). Dia memerankan Elizabeth I dari Inggris, Sarah Bernhardt, dan Tsarina dari Rusia. Evita kemudian menjadi rekanan pemilik radio. Pada tahun 1943, Evita merupakan salah satu aktris dengan bayaran termahal di Argentina dengan bayaran 5000-6000
peso per bulan. Karier Evita di dunia film terbilang singkat dan tidak ada satu pun filmnya yang sukses besar.
Pada tahun 1942, Evita pindah ke apartemen pribadinya di kawasan eksklusif, Recoleta, tepatnya 1567 Calle Posadas. Kesuksesannya dadalam drama radio dan film membuat Evita memiliki keuangan yang stabil dan dapat hidup dalam kenyamanan. Setahun setelah kepindahannya, Evita memulai karier politiknya dan mendirikan Argentine Radio Syndicate (ARA).
Pada tanggal 15 Januari 1944, sebuah gempa terjadi di kota San Juan, Argentina, menewaskan 10000 jiwa. Juan Perón sebagai Sekretaris buruh mengadakan penggalangan dana untuk membantu korban bencana. Dia membuat sebuah festival seni untuk pengumpulan dana dan mengundang artis dan aktor film serta radio untuk berpartisipasi. Setelah satu minggu mengumpulkan dana, semua orang yang ikut
berpartisipasi menggelar jamuan makan malam di Luna Park Stadium, Buenos Aires. Saat acara tersebut digelar, tepatnya 22 Januari 1944, Juan Perón bertemu dengan Evita untuk pertama kalinya.
Pada awal tahun 1945, sekelompok pasukan yang disebut GOU ("Grupo de Oficiales Unidos") memiliki pengaruh yang besar di dalam pemerintahan Argentina. Presiden Pedro Pablo Ramrez menjadi waspada dengan kekuatan Juan Perón yang semakin meluas, namun dia tidak mampu mengekang kekuatan tersebut. Pada 24 Februari 1944, Ramrez menandatangani surat pengunduran dirinya dan Edelmiro Julián Farrell, teman dari Juan Perón, naik
menjadi presiden. Perón kembali menjabat sebagai menteri tenaga kerja dan menjadi orang terkuat di dalam pemerintahan Argentina. Pada 9 Oktober 1945, Perón ditangkap oleh musuhnya di dalam pemerintahan yang takut bila popularitas dan dukungan bagi Perón akan menjadikannya sebagai presiden.
Enam hari kemudian, sebanyak 250000-350000 orang berkumpul di depan Casa Rosada, kantor pemerintahan Argentina, menuntut pembebasan Juan Perón. Akhirnya, pada jam 11 siang, Perón dibebaskan dan berjalan keluar dari balkon Casa Rosada. Evita dianggap sebagai salah seorang yang mengumpulkan ribuan buruh untuk pembebasan Perón pada 17 Oktober 1945. Selama masa penahanan tersebut, Evita masih menjadi seorang artis. Setelah
keluar dari penjara, Juan Perón menikahi Evita secara diam-diam dalam upacara sipil di Junn, 18 Oktober 1945 dan di sebuah gereja pada 9 Desember 1945.