Jimmie Johnson
Pada tahun 1998, Johnson bergabung dengan American Speed Association (ASA) setelah ia berkompetisi dalam enam balapan "stock car" pertama dalam hidupnya. Herzog kemudian menyewa kepala kru veteran Howie Lettow, yang membantu Tony Raines menjadi juara pada tahun 1996. Johnson berhasil finish di urutan keempat klasemen di akhir musim dan berhasil mendapatkan penghargaan Rookie of the Year. Selama waktu ini, Johnson
juga mulai turun balap di ajang NASCAR Seri Nationwide, dengan membalap dalam tiga event. Pada tahun 1999, Johnson melanjutkan kariernya di Seri ASA dan Seri Nationwide, dengan hasil dua kali menang dan finish ketiga dalam klasemen kejuaraan Seri ASA.
Pada tahun 2000, Johnson memutuskan untuk turun balapan penuh di Seri Nationwide dengan Herzog Motorsports, ia berhasil finish P10 dalam klasemen akhir serta menempati posisi tiga dalam klasemen pendatang baru (rookie). Ia juga sempat memimpin balapan selama dua lap di Charlotte Motor Speedway. Namun ia juga mengalami satu kali gagal kualifikasi di Daytona. Memasuki musim 2001 ia turun secara penuh sebanyak 33 balapan di Seri
Nationwide. Ia berhasil memenangkan satu-satunya balapan Seri Nationwide pada tahun tersebut di Hills Brothers Coffee 300 di Chicagoland Speedway dalam balapannya yang ke-81. Di akhir musim Johnson berada di posisi kedelapan klasemen pembalap dengan raihan 3871 poin. Tak lama setelah menjalani musim kedua yang biasa-biasa saja di Seri Nationwide, Johnson kemudian memulai kemitraan bersama kepala mekanik Chad Knaus.
Selama kurun waktu tahun 2000-2001, Herzog Motorsports, yang menjadi tim Jimmie Johnson di Seri Nationwide, ternyata sempat mengalami dilema setelah kehilangan sponsor mereka, Alltel, yang pindah menjadi sponsor Penske Racing setelah putra Roger Penske yaitu Gregory diangkat menjadi anggota dewan direksi Alltel. Selama pertemuan pengemudi sebelum perlombaan Seri Nationwide di Michigan International Speedway, Johnson bertanya dan meminta nasihat kepada sesama
pembalap NASCAR Jeff Gordon. Gordon terus berhubungan dengan Johnson setelah diskusi tersebut, dan beberapa bulan kemudian, Hendrick Motorsports, atas rekomendasi Gordon, menawarkan kesepakatan kontrak dengan opsi pengembangan potensi untuk berlaga di ajang NASCAR Seri Piala Winston. Gordon menyatakan akan menjadi pemilik saham tim #48 untuk Jimmie Johnson di 2002. Karier sebelum Seri Piala Sprint Johnson dimulai dengan kecelakaan di New York pada tahun 2000
ketika mengalami masalah rem pada mobilnya. Mobil Johnson saat itu melaju dalam kecepatan tinggi sebelum akhirnya menabrak styrofoam dan pagar pembatas. Johnson keluar dari mobil dalam keadaan terluka.
Usai sukses di ajang Sprint Cup selama dua musim (2002 dan 2003), Jimmie Johnson kembali turun sebagai pembalap paruh waktu di Seri Nationwide pada tahun 2004 bersama tim Hendrick Motorsports. Johnson hanya turun satu kali lomba saja di Seri Nationwide tahun 2004 yaitu di SpongeBob SquarePants Movie 300 yang berlangsung di Charlotte Motor Speedway dan ia berhasil finish ketiga di balapan tersebut.
Di musim 2005, dengan dukungan Lowe's, Jimmie Johnson kembali turun di Seri Nationwide dengan mengikuti 8 lomba. Hasil terbaik ia dapatkan saat finish ketiga di Aaron's 312. Ia juga berhasil meraih pole di Diamond Hill Plywood 200 dan Dollar General 300. Selanjutnya di musim 2006 ia hanya turun tiga balapan saja di Seri Nationwide, tetapi gagal membukukan satu kemenangan pun di musim tersebut. Satu-satunya hasil
terbaik yang ia peroleh adalah saat finish P7 di Carquest Auto Parts 300 yang berlangsung di Charlotte. Hal yang sama kembali ia ulangi di musim 2007 saat turun di tiga seri lomba Seri Nationwide, yang lagi-lagi berakhir tanpa kemenangan, dan hanya berhasil membuahkan satu kali finish P4 di Camping World 300 Presented by RVs.com yang berlangsung di California Speedway.
Musim 2008 Johnson bekerjasama dengan tim JR Motorsports milik Dale Earnhardt Junior yang memberikannya kesempatan turun sebanyak empat balapan di musim itu. Hasil terbaiknya adalah saat finish P5 di Carquest Auto Parts 300, disaat yang bersamaan ia juga sempat memimpin balapan sebanyak satu lap saja. Balapan terakhirnya di Seri Nationwide sampai saat ini adalah di Dollar General 200 tahun 2013 dengan hasil finis di posisi 12.
Pada tahun 2002, Johnson memulai balap penuh waktu di ajang Winston Cup Series, dengan hasil 3 kali menang, 4 kali pole, 6 kali posisi lima besar, 21 kali posisi sepuluh besar, dan ia memimpin 838 lap sepanjang musim tersebut. Balapan-balapan yang ia menangi meliputi Auto Club 500, MBNA 400, dan MBNA America 400. Meskipun statistiknya terbilang cukup baik, namun ia tidak bisa memenangkan gelar
NASCAR Rookie of the Year Award, karena ia kebanyakan tampil kurang konsisten di beberapa balapan. Di musim 2002 tersebut ia memiliki rekor 3 kali tersingkir dan finish di P5 klasemen akhir pembalap.
Untuk musim 2003, Johnson mengantungi tiga kemenangan balapan: pertama memenangkan Coca Cola 600 di Lowe's Motor Speedway dan kemudian menyapu kedua balapan di New Hampshire International Speedway (ajang New England 300 dan Sylvania 300). Statistik tahun 2003 Johnson tercatat dengan 14 kali finish posisi top-5 dan 20 kali posisi finish top-10, dengan finish rata-rata sebesar 11.4. Johnson berhasil finish kedua di belakang Matt Kenseth dalam klasemen pembalap musim 2003. Johnson juga mencatat
kemenangan "back-to-back" di Balapan Winston dan Coca Cola 600 yang hanya berselang seminggu (18 Mei dan 25 Mei) di Lowe's Motor Speedway.
Pada tahun 2004, Johnson memulai musim dengan buruk tetapi seiring perjalanan waktu ia kemudian berhasil meraih 8 kali kemenangan, 20 kali posisi top-5, 23 kali posisi top-10, dan ia finishd di P2 klasemen pembalap. Balapan yang ia memenangkan meliputi Dodge Dealer Carolina 400, Coca-Cola 600, Pocono 500, Pennsylvania 500, UAW-GM Quality 500, Subway 500, Bass Pro Shop MBNA 500, dan Mountain Dew South 500. Ia hanya 7 kali gagal finish di musim 2004.
Pada tahun 2005, Johnson berada secara konsisten dalam posisi lima besar klasemen sepanjang musim, ia menang balapan di Las Vegas Motor Speedway, Lowe's Motor Speedway, Dover International Speedway, dan kemudian sekali lagi di Lowe's Motor Speedway. Secara total, Johnson telah empat kemenangan beruntun ketika sponsornya (Lowe's) menjadi sponsor di Charlotte, Carolina Utara, dan menjadi pembalap kedua yang memenangkan tiga balapan berturut-turut di salah
satu balapan rutin NASCAR (pemilik tim sekaligus mentornya Jeff Gordon mampu memenangkan empat balapan Southern 500 berturut-turut dari tahun 1995-1998, tetapi legitimasinya dalam Grand Slam telah dieliminasi oleh kantor hukum Ferko). Johnson memiliki kesempatan emas untuk memenangkan kejuaraan NASCAR untuk pertama kalinya ketika ia memimpin di balapan terakhir di Homestead-Miami Speedway, tetapi ia
hanya finish di P5 setelah sempat mengalami insiden dan bermasalah dengan ban. Saingan-saingannya yang lain seperti Tony Stewart, Greg Biffle, Carl Edwards, dan Mark Martin finish di atas Johnson pada balapan tersebut sekaligus membuat Johnson harus puas berada di P5 klasemen. Statistik Johnson di musim 2005 dari 36 kali lomba adalah 22 kali finish top-10 dan rata-rata finish 12.7.
Musim 2006 Johnson seperti menjalani musim mimpi, karena ia memenangkan lima balapan dan memenangi kejuaraan NASCAR Nextel Cup Series untuk pertama kalinya. Balapan yang ia memenangkan meliputi Daytona 500, UAW-Daimler Chrysler 400, Aaron 499, Allstate 400 di Brickyard/Indianapolis, dan Subway 500. Pada tahun 2006 juga Johnson berhasil memenangkan Nextel All-Star Challenge. Statistik musim 2006 Johnson termasuk luar biasa karena ia berhasil meraih 13 kali posisi top-5, 24 kali posisi top-10, satu kali pole, dan memimpin sebanyak 854 lap.