Rafael Nadal
Kemudian Nadal mengikuti Qatar ExxonMobil Open sebagai unggulan pertama. Di babak pertama, Nadal mengalahkan Fabrice Santoro 6-0 6-1. Setelah pertandingan tersebut, Nadal dianugerahi 2008 ATP World Tour Champion trophy. Nadal kemudian mengalahkan Karol Beck sebelum kalah melawan Gael Monfils 6-4 6-4.
Nadal kemudian mengikuti Grand Slam pembuka tahun yaitu Australia Terbuka. Nadal tidak kehilangan satu setpun dalam perjalanannya menuju semifinal. Di semifinal, Nadal bertemu dengan petenis senegaranya Fernando Verdasco yang dengan fenomenalnya mengalahkan favorit juara Andy Murray. Pertandingan Nadal dengan Verdasco berlangsung selama 5 jam 14 menit, menorehkan sejarah sebagai pertandingan terlama Australia Terbuka. Pertandingan ini berakhir dengan kemenangan Nadal 6-7 (4) 6-4 7-6 (2) 6-7 (1) 6-4.
Nadal bertemu dengan Roger Federer untuk ke-5 kalinya di final Grand Slam dan ini merupakan pertama kalinya mereka bertemu di Grand Slam lapangan keras. Nadal mengalahkan Federer 7-5 3-6 7-6 (3) 3-6 6-2 untuk mendapatkan gelar Australia Terbuka pertamanya. Nadal juga menjadi petenis pertama Spanyol yang memenangkan Australia Terbuka, dan menjadi salah satu dari sedikit petenis yang mampu menjuarai Grand Slam pada 3 jenis lapangan berbeda.
Pada grand slam Prancis Terbuka yang merupakan istananya, Nadal dikalahkan secara tragis di babak ke empat oleh petenis non-unggulan asal swedia, Robin Soderling melalui pertarungan 4 set dengan skor 2-6 7-6 4-6 6-7. Ini merupakan kekalahan pertamanya di Roland Garros sejak debutnya tahun 2005. Sementra saingan terberatnya, Roger Federer menjuarai Prancis Terbuka setelah mengalahkan penumbang Rafael Nadal, Robin Soderling di final.
Pada saat yang menentukan saat akan digelarnya grand slam Wimbledon, Nadal mengambil keputusan kontroversial dengan tidak ambil bagian dalam turnamen ini karena cedera tenditis pada kedua lututnya. Tanpa kehadiran Nadal, otomatis Federer yang jadi penantang utama untuk gelar bergengsi ini. Apa yang diprediksikan banyak orang ternyata benar. Pada turnamen ini Federer melaju ke
final Wimbledon sebanyak 7 kali secara beruntun. Di final Federer menghadapi Andy Roddick dan berakhir dengan skor 6-7 7-6 7-6 3-6 16-14. Penderitaan Nadal tidak berhenti sampai disitu. Setelah gagal mempertahankan gelarnya secara otomatis, Nadal harus kehilangan takhtanya sebagai petenis putra peringkat 1 dunia yang sekarang di duduki Federer dengan margin angka 985 poin. Federer mengoleksi 11220 poin sedangkan Nadal mengoleksi 10235 poin.
Nadal memulai tahun 2010 dengan berpatisipasi pada turnamen Capitala World Tennis Championship di Abu Dhabi, Unit Emirat Arab. Dia mengalahkan rekan senegaranya David Ferrer 7-6 (3), 7-5 di final dan menjuarai turnamen ini.
Kemudian Nadal berpatisipasi di turnamen ATP 250 Qatar ExxonMobil Open di Doha, namun dia kalah di final. Dia mengalahkan Simone Bolelli dari Italia 6-3, 6-3 di babak pertama, dan kemudian di babak kedua dia mengalahkan Potito Starace 6-2, 6-2. Keperkasaan Nadal berlanjut, di perempat final dia mengalahkan Steve Darcis 6-1, 2-0 yang sayangnya harus mengundurkan diri. Dia mengalahkan unggulan kelima Victor Troicki 6-1, 6-3,
Nadal memenangkan 11 game beruntun pada pertandingan ini. Nadal dikalahkan Nikolay Davydenko di final 6-0, 6-7 (8), 4-6. Sebelumnya, di semifinal Davydenko juga mengalahkan Roger Federer.
Di babak pertama Australian Open, Nadal mengalahkan Peter Luczak 7-6 (0), 6-1, 6-4, di babak kedua, dia mengalahkan Lukas Lacko 6-2, 6-2, 6-2. di babak ketiga, dia mengalahkan Philipp Kohlschreiber dalam pertarungan 4 set dengan skor 6-4, 6-2, 2-6, 7-5. Di babak keempat, dia mengalahkan Ivo Karlovic dari Kroasia 6-4, 4-6, 6-4, 6-4. Di perempat final, Nadal kalah dari Andy Murray 3-6, 6-7, 0-3. Nadal mengundurkan diri dari
turnamen karena cedera lutut, dokter mengatakan bahwa Nadal harus beristirahat 2 minggu, dan setelah itu menjalani rehabilitasi selama 2 minggu.
Nadal mencapai semifinal di turnamen single di BNP Paribas Open di Indian Wells, turnamen yang dia juarai tahun lalu; Akan tetapi, Ivan Ljubicic mengalahkannya dalam pertarungan 3 set. Dia dan rekan senegaranya Lopez menjuarai gelar ganda setelah mengalahkan pasangan Daniel Nestor dan Nenad Zimonjic. Setelah Indian Wells, Nadal mencapai semifinal turnamen Sony Ericsson Open di Miami, tetapi dia kalah tiga set melawan Andy Roddick
Nadal menjuarai turnamen Monte-Carlo Rolex Masters di Monaco, setelah mengalahkan rekan senegaranya Fernando Verdasco di final 6-0, 6-1. Dia kalah 14 game dari lima pertandingan di turnamen ini. Dengan kemenangan ini, Nadal menjadi petenis pertama di era terbuka yang memenangkan 6 gelar turnamen ini beruntun.
Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, Nadal memilih untuk melewati turnamen di Barcelona (terlepas dari sebelumnya dia telah menjuarai turnamen ini 5 kali), dan memilih untuk mengikuti turnamen Internazionali BNL d'Italia. Dia mengalahkan Philipp Kohlschreiber, Victor Hanescu, dan Stanlias Wawrinka, semuanya hanya 2 set, untuk memenangkan 57 pertandingan berturut-turut sejak April. Di semifinal, dia
menghadapi Ernests Gulbis, yang telah mengalahkan Roger Federer di awal turnamen dan membuat Nadal harus bekerja keras untuk mengalahkannya dalam 3 set 6-4, 3-6, 6-4 dalam waktu 2 jam dan 40 menit. Di final dia mengalahkan David Ferrer 7-5, 6-2 untuk gelar kelimanya di Roma. Nadal kemudian mengikuti turnamen Mutua Madrilena Madrid Open, dimana dia berhasil menjadi runner-up tahun lalu. Karena dia
termasuk 8 petenis unggulan, dia mendapat bye di babak pertama. Di babak kedua, dia mengalahkan petenis kualfikasi Aleksandr Dolgopolov dengan 2 set. Kemudian di babak ketiga dia mengalahkan petenis Amerika bertinggi badan 206 cm John Isner 7-5, 6-4. Dia mengalahkan Gael Monfils di perempat final 6-1, 6-3 dan rekan senegaranya Nicolas Almagro di semi final 4-6, 6-2, 6-2. Akhirnya di final Nadal mengalahkan rival
terberatnya Roger Federer 6-4, 7-6 (5). Kemenangan ini memberinya gelar Masters ke-18nya, memecahkan rekor sepanjang masa. Dia menjadi petenis pertama yang memenangkan 3 turnamen Masters di lapangan tanah liat dalam setahun dan petenis pertama yang memenangkan 3 turnamen Masters beruntun.
Memasuki Prancis Terbuka, banyak orang berharap pertandingan Nadal-Federer di Final. Sayangnya, ini mustahil karena Robin Soderling mengalahkan Federer 3-6, 6-3, 7-5, 6-4 di perempat final. Kegagalan Federer mencapai semifinal membuat Nadal untuk menjadi petenis No. 1 dunia jika dia berhasil memenangkan grand slam ini. Nadal melaju ke final dan mengalahkan Soderling 6-4, 6-2, 6-4 untuk memenangkan grand slam Prancis
Terbuka ini. Kemenangan ini memberi Nadal gelar grand slam ketujuhnya, membuatnya seri dengan John McEnroe, John Newcombe, dan Mats Wilander di daftar rekor sepanjang masa. Dengan kemenangan ini, Nadal menjadi petenis pria pertama yang memenangkan 3 seri Masters di lapangan tanah liat dan Prancis Terbuka.
Pada bulan Juni, Nadal mengikuti turnamen AEGON Championships, turnamen yang dia menangkan tahun 2008. Dia bermain tunggal dan ganda di turnamen lapangan rumput ini sebagai pemanasan sebelum Wimbledon. Karena dia termasuk satu dari delapan unggulan teratas, dia menerima bye di babak pertama. Di babak kedua, ketika dia bermain di turnamen lapangan rumput pertamanya sejak menjuarai Wimbledon 2008, dia mengalahkan Marcos Daniel dengan mudah
6-2, 6-2. Di babak ketiga, dia mengalahkan Denis Istomin dari Uzbekistan 7-6 (4), 4-6, 6-4, sehingga dia lolos ke perempat final. Akan tetapi, dia kalah dari rekan senegaranya Feliciano Lopez 6-7 (5), 4-6.
Di Wimbledon, Nadal mengalahkan Kei Nishikori 6-2, 6-4, 6-4. Nadal dipaksa berusaha keras untuk menang melawan Robin Haase 5-7, 6-2, 3-6, 6-0, 6-3. Dia mengalahkan Philipp Petzschner di babak ketiga 5 set dengan skor 6-4, 4-6, 6-7, 6-2, 6-3. Selama bertanding dengan Petzschner, Nadal telah diperingatkan dua kali karena menerima pelatihan dari pelatih sekaligus pamannya Toni Nadal, mengakibatkan denda $2000