Fittipaldi Automotive
Fittipaldi Automotive, kadang kala disebut Copersucar setelah nama sponsor utama pertamanya, adalah satu-satunya tim dan konstruktor formula satu yang berbasis di Brasil. Tim ini didirikan tahun 1974 oleh pembalap Wilson Fittipaldi dan adiknya, juara dunia dua kali Emerson, dengan uang dari perusahaan gula dan alkohol Brazil Copersucar. Tahun 1976 Emerson mengejutkan dunia balap formula satu
dengan meninggalkan tim juara McLaren untuk membalap di tim keluarga yang gagal. Juara masa depan Keke Rosberg memperoleh podium pertamanya di Formula satu dengan tim ini.
Tim berbasis di So Paulo, sekitar 6.000 mil (10.000 km) dari pusat industri formula satu di Britania Raya, sebelum pindah ke Reading, UK tahun 1974. Tim ini mengikuti 119 grands prix antara tahun 1975 dan 1982, menggunakan total 156 mobil. Tim ini memperoleh tiga podium dan 44 poin.
Tahun 1960 keluarga Fittipaldi muda, Wilson dan Emerson, mengoperasikan bisnis yang sukses dalam industri lokal pembuatan kart dan tuning mesin. Mereka kemudian membangun mobil balap Formula Vee dan beberapa jenis mobil sport, termasuk mesin ganda, berbahan fiberglas Volkswagen Beetle, selain menjaga bisnis aksesoris balap dan perawatan mobil. Mereka juga juara nasional balap di Brazil dan pergi ke Eropa pada akhir dekade
1960an, dimana mereka berkembang dari tingkat junior untuk mencapai formula satu, kategori balap tertinggi balap kursi tunggal. Saudara yang lebih muda, Emerson, lebih sukses; tahun 1970 dia membalap untuk Lotus di Formula Satu dan memperoleh juara dunia pertamanaya pada tahun 1972. Wilson membalap untuk tim Brabham di Formula Satu tahun 1972 dan 1973, memperoleh hasil finish terbaik di posisi ke-5. Di akhir 1973 kedua bersaudara memutuskan untuk memulai tim formula satu sendiri.
Musim balap 1974 dihabiskan untuk memulai tim baru, yang memiliki ciri khas Brazil yang kuat. Wilson mampu untuk menarik perusahaan gula dan alkohol Brazil Copersucar untuk menjadi sponsor tim. PembalapMcLaren Emerson menjadi konsultan untuk tim. Mobil bermerek Copersucar dirancang oleh perancang Brazil Richard Divila, yang bekerja untuk Fittipaldi Empreendimentos merancang mobil Formula Vee, dan kemudian untuk tim Formula Dua
Eropa Bardahl Fittipaldi, memodifikasi sasis Lotus dan Brabham. Perusahaan penerbangan nasional Embraer juga terlibat, memasok material untuk tim dan menyediakan terowongan angin. Jo Ramirez dipilih sebagaimanajer tim. Tim awalnya berbasis di Brazil, hampir 6.000 mil (10.000 km) dari Britania Raya, kepindahan ke Inggris membuat budaya Inggris masuk ke formula satu mulai tahun dan
seterusnya. Copersucar FD01 yang panjang dan lambat, dengan tonjolan di dekat mesin dan radiator belakang yang tidak biasa, di cat perak dengan corak pelangi di bagian samping, diluncurkan pada Oktober 1974 di depan Senat Federal di Brasilia dengan kehadiran presiden Ernesto Geisel. Seperti Brabham seri BT pada mobil buatan (Brabham dan Tauranac), pembuatan mobil FD mencerminkan pembalap dan perancang (Fittipaldi and Divila).
Tim, awalnya dikenal sebagai Copersucar-Fittipaldi, tidak memperoleh keberhasilan pada musim balap pertamanya tahun 1975. Wilson menabrak dengan sasis FD01 pada lap 13 dalam balapan pertama mereka, Grand Prix Argentina, dimana saudaranya memenangkan balapan ini dengan McLaren. Sasis nomor FD02 dan FD03, digunakan pada sisa musim, memiliki desain sama dengan mobil awal namun mengubah hampir semua
desain body. Wilson adalah pembalap tunggal dengan hanya finish lima kali, hasil finish terbail adalah posisi ke 10yang merupakan posisi terakhir di Grand Prix AS di Watkins Glen, dan gagal kualifikasi dalam tiga kesempatan. Pembalap Italia Arturo Merzario tidak memperoleh hasil yang lebih baik pada Grand Prix Italia setelah Wilson mematahkan dua tulang lengan pada kecelakaaan saat sesi latihan Grand Prix
Austria. Meskipun tidak memperoleh sukses, tim kecil mendapat berita besar pada musim berikutnya: Emerson Fittipaldi bergabung dengan tim dari McLaren, dimana dia memperoleh juara dunia keduanya tahun 1974. Kakaknya mengundurkan diri dari menjadi pembalap untuk masuk dalam manajemen tim.
Emerson berkomentar: "Saya menyadari bahwa saya tidak memiliki kesempatan untuk memperoleh juara dunia musim depan... ini akan menjadi awal yang sulit, namun saya sangat bersemangat dan saya yakin bahwa dengan usaha setiap orang kami akan mendapat hasil positif pada paruh musim kedua tahun depan. Saya pikir dalam satu atau dua tahun berikutnya Brazil akan memiliki salah satu tim formula satu terbaik di dunia."
Emerson adalah pembalap utama tim tahun 1976 meskipun pembalap Brazil Ingo Hoffmann bergabung dengan tim untuk empat musim. Fittipaldi lolos kualifikasi di posisi kelima pada debutnya, di Interlagos. Dalam balapan ini dia hanya bisa finish di posisi 13- sebuah hasil yang menggambarkan sisa musim dimana dia hanya mencetak tiga poin. Hasil kualifikasi ini menjadi hasil kualifikasi terbaik yang pernah
dicapai tim. Uji coba menempatkan basis tim di Brazil tidak berhasil- posisinya terlalu jauh untuk penyedia mesin dan gearbox dan tidak memiliki komunitas pesar dalam pembuatan komponen yang banyak tersedia di Inggris. Meskipun FD04 pertama dibangun di sana, mobil berikutnya dibangun di basis tim yang baru di Reading, Inggris, yang kemudian disebut sebagai 'lembah motorsport'.
Tim melanjutkan dengan setting yang sama untuk tahun 1977. Fittipaldi beberapa kali mampu memperoleh peringkat 4 dan 5 dalam tahun tersebut. Hoffman hanya tampil dalam dua balapan awal, finish posisi ke 7 pada Grand Prix Brazil. F5 yang baru, berwarna kuning daripada perak, (Divila meninggalkan posisinya sebagai direktur teknik, huruf 'D' dihilangkan dari nama kendaraan) diperkenalkan pada tengah musim.
Karena tidak memperoleh sukses tahun 1977, tahun 1978 F5 A, midofokasi untuk mengimplementasikan prinsip "ground effect" yang telah didemonstrasikan oleh Lotus, membuat mantan juara dunia formula satu tersebut memperoleh beberapa hasil yang baik. Hasil terbaik adalah posisi kedua, setelah bertarung dengan Mario Andretti dan Gilles Villeneuve, di balapan tuan rumah mereka di Brazil.
Fittipaldi finish tahun tersebut dengan 17 poin dan tim, yang sekarang dikenal sebagai Fittipaldi Automotive, berada di posisi ke 7 dalam klasemen konstruktor- satu tempat di atas tim lama Emerson, McLaren.
Musim 1979 melihat harapan yang sudah ada tahun sebelumnya menghilang. Penggunaan "ground effect" secara sukses menjadi faktor keseuksesan utama dalam lintasan balap namun pengenalan dalam fenomena tersebut masih kecil dan F6 rancangan Ralph Bellamy menjadi salah satu kegagalan di lintasan. Fittipaldi kembali menjadi satu-satunya pembalap, meskipun Alex Ribeiro
mengikuti balapan non kejuaraan dunia yang meresmikan pembukaan sirkuit Imola tahun tersebut, sebelum mencoba dan gagal kualifikasi dalam akhir musim di balapan di Amerika Utara.
Pada akhir tahun 1979 Copersucar memutuskan menghentikan sponsoship mereka. Tim menjadi dekat dengan tetangga Wolf Racing, dan mengoperasikan dua mobil untuk pertama kali. Tim mengganti nama dengan Skol Team Fittipaldi untuk musim 1980 untuk menggambarkan sponsorship baru dengan Skol Brasil (sekarang sebuah produk AmBev). Emerson dan pembalap Wolf Racing Keke Rosberg membalap bagian pertama musim dengan sasis wolf tahun sebelumnya yang
dikembangkan. Mobil, yang diberi nama F7, memberikan tempat ketiga bagi kedua pembalap sebelum digantikan sasis yang lebih buruk F8. Desain tim tahun tersebut dipimpin oleh Harvey Postlethwaite, aset lain yang diambil dari Wolf, dan juga termasuk teknisi aerodinamika muda Adrian Newey- keduanya kemudian merancang mobil juara dunia di tim lain.