Candi Sawentar
Candi Sawentar terletak di Desa Sawentar. Desa ini secara administratif masuk wilayah Kecamatan Kanigoro, Kabupaten Blitar. Sejalan dengan adanya sistem pemerintahan otonomi daerah, segala pengelolaan dan tanggung jawab kelestarian Candi Sawentar dan lingkungannya berada pada pemerintah Kabupaten Blitar. Sedangkan secara teknis arkeologis Candi Sawentar menjadi tanggung jawab Balai Pelestarian Cagar Budaya (BPCB) Jawa Timur di Trowulan.
Berkenaan dengan lokasi dan lingkungannya, sangat disayangkan bahwa akses jalan menuju Candi Sawentar lumayan sulit dilewati, karena jalan menuju candi ini berlubang-lubang. Candi Sawentar terletak kira-kira delapan kilometer dari jalan Raya Garum jurusan Malang-Blitar. Secara geografis Candi Sawentar berada di sebelah timur lereng Gunung Kelud. Juga ditinjau dari topografi lingkungannya, kawasan Sawentar dikelilingi
oleh sungai. Sungai yang paling dekat dengan situs Sawentar adalah Ngasinan yang saat ini sudah tidak berfungsi lagi. Sungai ini sekaligus menjadi pemisah antara Candi Sawentar I dan II. Data topografi tersebut menjadikan iklim sekitarnya termasuk dalam kategori tropis, dengan curah hujan 173 mm/tahun dan jumlah hujan rata-rata 124 hari/tahun. Iklim
serta pantauan topografi inilah yang memberikan informasi bahwasanya wilayah situs Sawentar dan sekitarnya merupakan tanah yang subur.
Candi Sawentar tidak memiliki sistem zonasi. Untuk sementara ini zonasi yang terdapat dalam Situs Sawentar 1 sudah cukup baik, namun pada Situs Sawentar 2 masih butuh pemugaran dan penjagaan yang lebih tertata. Belum tertatanya Sawentar 2 karena masih dalam proses penelitian dan pengungkapan lagi oleh Balai Arkeologi Yogyakarta.
Candi ini terbuat dari batu andesit berukuran panjang 9.53 m, lebar 6.86 m dan tingginya 10.65 m. Pintu masuk menuju bilik berada di sebelah barat, dengan ornamen makara pada pipi tangga, sedangkan relung-relungnya terdapat pada setiap dinding luar tubuh candi. Di dalam ruangan bilik ditemukan reruntuhan arca dengan pahatan burung garuda, yang dikenal sebagai kendaraan Dewa Wisnu.
Berdasarkan hal ini dapat diketahui bahwa Candi Sawentar merupakan bangunan suci yang berlatar belakang agama Hindu.
Setiap bangunan keagamaan purbakala di Indonesia dinamakan candi. Nama candi Sawentar disebut-sebut di dalam Kitab Negarakertagama, Candi Sawentar disebut juga "Lwa Wentar" sebagai salah satu tempat yang dikunjungi oleh raja Hayam Wuruk, seperti yang diungkapkan dalam kitab itu menyebutkan daerah bernama ""Lwa Wentar"". Dalam Pupuhnya disebutkan,
""Ndan ring aka tri tanu rawi ring wsk, ri nth mja mara ri palah sbtya, jambat sing rmya pinaraniran lnglitya, ro lwang wentar manguri balitar mwang jimb""
Artinya: Lalu pada tahun saka Tritanurawi-1283 (1361 Masehi) Bulan Wesaka (April-Mei), Baginda raja memuja (nyekar) Ke Palah dengan pengiringnya, berlarut-larut setiap yang indah dikunjungi untuk menghibur hati, di Lawang Wentar Manguri Balitar dan Jimbe.
Dari ulasan Kitab Negarakretagama di atas diketahui nama Lwa Wentar yang berada di dekat Jimbe dan Blitar. Pada saat ini hanya dijumpai satu wilayah yang memiliki toponimi sama dengan Lwa Wentar, yakni Sawentar, yang juga terdapat situs di wilayah tersebut. Bangunan candi ini dahulunya merupakan sebuah kompleks percandian, karena disekitarnya masih ditemukan sejumlah fondasi yang terbuat dari bata, dan candi ini diduga didirikan pada awal berdirinya Kerajaan Majapahit.
Awalnya candi ini tertimbun tanah dari bagian tengah hingga bawahnya. Pada tahun 1915 dan tahun 1920- 1921 "Oudheidkundige Dienst" (Dinas Purbakala) Hindia Belanda melakukan penggalian pada bagian bawah candi yang tertimbun lahar Gunung Kelud. Diketahui Gunung Kelud yang dituliskan dalam prasasti Palah, merupakan tempat dari "Sang Hyang Acalapati" atau dewa gunung yang pada masa
Kertajaya diagungkan agar tidak murka. Hal ini juga diketahui dari bukti dan catatan geografis yang mengatakan bahwa Gunung Kelud sering meletus. Dari sini dapat dipastikan bahwa situs-situs sekitar Gunung Kelud termasuk Sawentar tertimbun abu vulkanik. Pada saat ini jika kita amati Candi Sawentar berada di bawah permukaan tanah permukiman penduduk sekitarnya. Adapaun lapisan tanah yang bisa
kita jumpai hasil bentukan dari vulkanik Gunung Kelud jika kita berada di tanah bagian selasar batur candi. Tanah asli pada saat candi ini dibangun adalah tanah yang berada di bawah selasar batur/kaki candi, bukan tanah yang menjadi pijakan rumah penduduk sekitar. Pada tahun 1992- 1993 Candi Sawentar dipugar oleh Balai Pelestarian Cagar Budaya (nama yang dipakai sejak 2011) Trowulan, Jawa Timur.
Setelah dipugar, candi ini dijaga oleh juru pelihara (jupel) Bapak Sugeng Ahmadi (2000 hingga sekarang). Beliau ditemani oleh Mbak Punawati yang menjadi jupel 2. Perawatan dan pemeliharaan sebuah situs diserahkan pada dua instansi negara. Di Candi Sawentar untuk pengolahan wisata dan pengembangan situs diserahkan pada Dinas Kebudayaan wilayah Sawentar. Perawatan dan pemeliharaan situs ditangani oleh BPCB Trowulan.
Bentuk perawatan yang dilakukan oleh BPCB Trowulan antara lain mengenai perawatan lingkungan dan penjagaan yang diembankan pada juru pelihara. Juga pendataan kemiringan dan kestabilan bangunan oleh arkeolog dan pegawai pusat. Untuk pengontrolan kemiringan dan kestabilan bangunan dilakukan  dua tahun sekali.
Bermula dari Bapak Sugeng Ahmadi yang sedang menggali sumur di sekitar Pasar Sawentar, saat menggali tanah yang akan dibuat sumur, beliau menemukan bongkahan atau pecahan batu andesit yang berbentuk rapi. Setelah penggalian diteruskan, ditemukanlah sebuah benda seperti candi kecil. Bapak Sunarno yang pada saat itu menjadi juru pelihara di Candi Sawentar I mencoba melihat temuan yang menjadi
geger penduduk setempat. Beberapa batu memang sempat dipindahkan oleh Bapak Sugeng Ahmadi, lantaran ia belum mengetahui tentang adanya Undang-Undang Benda Cagar Budaya (UU BCB). Namun Bapak Sunarno yang kesehariannya bekerja sebagai juru pelihara Candi Sawentar I, menghentikan sementara penggalian tersebut dan melaporkan temuan itu pada BPCB Trowulan. Pada Agustus 1999, BPCB Trowulan dibantu Balai Arkeologi
Yogyakarta melihat dan mencoba menampakkan kembali situs tersebut, yang akhirnya diberi nama Candi Sawentar II. Candi ini juga merupakan salah satu kompleks percandian yang terdapat di wilayah Sawentar dan tertimbun oleh endapan lahar Gunung Kelud.
Sejarah Candi Sawentar 1 masih belum jelas benar. Namun ada yang mengatakan bahwa Candi Sawentar adalah "pendharmaan" dari Hayam Wuruk. Hal ini didapati dari bukti motif sayap ayam yang terdapat pada pipi tangga dan pintu masuk. Motif sayap ayam tersebut dikorelasikan dengan nama Hayam, sehingga didapati pemikiran bahwa candi tersebut pendarmaan dari raja Hayam Wuruk. Jika dicermati
lebih jauh, ternyata motif sayap yang terdapat pada pipi tangga masuk Candi Sawentar 1 adalah sayap dari naga yang kepalanya menjorok dan menjadi ujung dari tangga tersebut. Hal ini dapat dikorelasikan dengan bangunan-bangunan Hindu pada saat ini. Motif naga bersayap pada tangga masuk juga didapati pada beberapa pure di Bali dan Lombok pada saat ini. Motif naga yang kerap
disinkronkan dengan alam bawah memang acapkali berada pada bagian kaki candi ("bhurloka"). Jadi dapat disimpulkan bahwasannya pendapat yang menguraikan tentang motif sayap ayam yang dikorelasikan dengan Hayam Wuruk kurang tepat, karena sayap tersebut bukan sayap ayam, melainkan sayap naga.
Dalam Kitab Negarakertagama terdapat keterangan yang berbunyi: ""...jambat sing rmya pinaraniran lnglitya, ro lwang wentar manguri balitar mwang jimb..""
...berlarut-larut setiap yang indah dikunjungi untuk menghibur hati, di Lawang Wentar Manguri Balitar dan Jimbe...