Robert Kubica
Robert Józef "Bob" Kubica (,) adalah seorang pembalap mobil profesional asal Polandia yang membalap di beberapa ajang diantaranya Formula Satu dan WRC. Kubica mengawali kariernya di F1 pada pertengahan musim 2006 saat membalap untuk tim BMW Sauber sampai akhir musim 2009 sewaktu BMW mengundurkan diri dari ajang F1. Debutnya di F1 dimulai GP Hungaria 2006 menggantikan pembalap senior Jacques Villeneuve. "Pole position" pertamanya
diperoleh di GP Bahrain 2008, sementara kemenangan balapan pertamanya diperoleh di GP Kanada 2008 yang sekaligus menobatkannya sebagai Pembalap F1 ke-99 dalam sejarah yang mampu memenangi lomba F1. Kubica juga mencatatkan sejarah sebagai pembalap Polandia pertama yang mencetak "pole", lap tercepat, dan kemenangan di ajang Formula 1.
Pada 6 Februari 2011, Robert Kubica mengalami kecelakaan berat saat ia mengikuti Reli Andorra dengan bagian lengan yang terluka cukup parah. Klimaksnya, ia kemudian tidak bisa mengikuti musim balap F1 2011 dan 2012 karena harus menjalani serangkaian pengobatan dan terapi penyembuhan.
Kubica baru resmi kembali ke arena otomotif pada September 2012 dengan memenangi reli lokal di Italia. Atas prestasinya tersebut ia diberikan penghargaan "The Men of the Year 2012" oleh Majalah Top Gear. Untuk musim 2013, Bob membalap bersama tim Citroen di ajang WRC-2 dan langsung memenangi ajang ini di musim perdananya. Dari tahun 2014 sampai 2017 selain mengikuti reli, Bob juga membalap di beberapa ajang
seperti balapan GT, tes mobil Le Mans Prototype dan juga tes mobil F1. Pada akhir 2018 secara mengejutkan tim Williams menunjuk Kubica untuk menjadi salah satu pembalap mereka untuk musim.
Robert Kubica lahir dari keluarga kelas menengah di Polandia. Ia tumbuh dengan didikan kesederhanaan dari kedua orang tuanya. Kubica kecil memulai kebut-kebutan di mobil gokart pada usia 7 tahun. Mengingat saat itu dunia balapan di Polandia belum berkembang dengan pesat, pada usia 14 tahun ia bersama keluarganya pindah ke Italia. Layaknya lagu ""Advance Adventure"" dari GARDEN, di Italia-lah karier dan petualangan Kubica akan tumbuh membesar.
Di Italia, selain meneruskan karier balapnya, Kubica juga sempat bersekolah. Pada usia 17 tahun (2002), ia mengikuti perkuliahan tentang mekanik dan montir mobil. Ia berhasil lulus dua tahun kemudian dan berhak menyandang gelar diploma. Kubica lantas menyebut bahwa gelar akademisnya tersebut akan berguna suatu saat nanti saat ia sudah tidak lagi turun sebagai pembalap.
Robert Kubica adalah salah satu penggemar WRC. Sebagai wujud tanda cintanya kepada ajang WRC, kemana-mana ia selalu mengenakan gelang karet bertuliskan WRC. Selain itu, Kubica juga pandai dalam permainan poker. Bersama Fernando Alonso, Giancarlo Fisichella, dan Mark Webber, Kubica sering terlihat bermain poker di kawasan "paddock" F1 dan juga sukses mengalahkan rival-rivalnya tersebut.
Sama seperti Fernando Alonso dan Jarno Trulli, Kubica juga memulai usaha barunya sebagai pemilik tim gokart. Ia bercita-cita ingin memajukan dunia balap Polandia melalui tim kecilnya tersebut. Ia bahkan sering mencoba gokartnya sendiri di trek di Italia dan Spanyol.
Kubica juga adalah seorang maniak film. Film yang sangat ia sukai adalah seluruh seri James Bond yang dibintangi oleh Sean Connery. Dalam hal musik, Kubica adalah penggemar dari grup band Keane dan U2. Lagu favoritnya adalah ""Beautiful Day"" (U2) dan ""Everybody's Changing"" (Keane).
Dalam hal makanan dan minuman, Robert Kubica pada awalnya adalah salah satu penggemar biskuit dan coklat. Namun sejak GP Bahrain 2008, Kubica memutuskan untuk tidak mengonsumsi kedua camilan tersebut karena ia merasa tubuhnya akan cepat gemuk bila ia memakan coklat dan biskuit. Kubica juga ternyata tidak menyukai kopi, susu, dan mentega, dengan alasan yang
sama. Namun Kubica juga ternyata termasuk salah satu pembalap yang hobi memasak, khususnya memasak barbeque.
Kubica mulai mengasah kemampuannya dalam ajang balap sejak usia empat tahun, sewaktu ia sempat mencoba sebuah kendaraan "off-road" mini dengan kekuatan 4 tenaga kuda. Sempat dilarang oleh kedua orang tuanya, Kubica akhirnya mampu meluluhkan hati sang ayah Artur, yang kemudian membelikan Robert sebuah mobil kecil bertenaga baterai. Usia Kubica yang
bertambah besar kemudian membuat ayahnya membelikan gokart. Usia Kubica yang masih belum genap sepuluh tahun sempat menunda impiannya untuk turun di ajang gokart Polandia. Ketika Kubica diperbolehkan turun di kejuaraan gokart karena usianya sudah cukup, ia langsung memenangi enam gelar nasional dalam rentang waktu tiga tahun. Lantas kemudian Kubica memutuskan untuk pindah ke Italia pada 1998, tempat ia kemudian memenangi International Italian Junior Karting Championship.
Kubica juga mencatatkan beberapa hasil fantastis dalam Kejuaraan Karting Eropa dan kemudian memenangi Junior Monaco Cup yang digelar di sirkuit jalan raya Monaco yang kerap dipakai balapan F1. Tahun selanjutnya ia berhasil mempertahankan gelar di Italia dan kemudian turun di Kejuaraan Internasional Karting Jerman. Lagi-lagi kemudian Kubica memenangi Monaco Kart Cup dan juga Margutti Trophy dan Elf Masters. Pada tahun 2000, tahun terakhirnya di karting, Kubica menempati posisi empat dalam Kejuaraan Eropa dan Dunia.
Karier Kubica di ajang professional dimulai pada tahun 2000 sebagai "test driver" untuk mobil-mobil Formula Renault lansiran tahun 2000. Ia kemudian turun penuh di ajang Formula Renault bersama tim RC Motorsports, tempat ia berhasil mencetak pole position, dan kemudian Kubica masuk ke dalam Program Pengembangan Pembalap Muda Renault. Pada 2002, Kubica memenangi empat balapan dan satu posisi kedua di Formula Renault Italia. Kemudian ia juga turun
di Formula Renault Eurocup. Di akhir musim, ia turun di Formula Renault Brasil, dan berhasil menang secara dominan saat balapan di Interlagos.
Setelah Formula Renault, Kubica lantas pindah ke F3 Euroseries. Tetapi ia sempat menunda penampilannya selama beberapa bulan akibat kecelakaan yang ia alami saat mengendarai mobil di jalan raya yang mengakibatkan lengannya terluka parah dan terpaksa harus memakai pin. Debut Kubica dimulai di Norisring sewaktu dengan memakai pin pada lengan Kubica mampu finish di P12. Di akhir tahun ia kemudian memenangi
balapan di Sardinia dan dua kali posisi kelima di Macau dan Korea. Pada 2004 ia kemudian mencatat "pole" di Macau F3 Grand Prix, tetapi saat balapan ia hanya berada di P2.
Pada 2005 ia turun balapan di World Series by Renault bersama tim Epsilon Euskadi dan di akhir musim ia berhasil keluar sebagai juara umum. Hadiahnya adalah kesempatan tes mobil F1 bersama tim Renault.
Kesempatan Kubica untuk mengetes mobil F1 digunakannya dengan baik. Pada saat tes di akhir 2005 ia berhasil mengalahkan beberapa pembalap Renault lainnya saat itu seperti Franck Montagny dan Heikki Kovalainen. Melihat talentanya yang bagus, bos Renault Flavio Briatore kemudian mengiming-iminginya kursi tim F1 asalkan Kubica mau bergabung dalam tim manajemennya. Dengan halus kemudian Kubica menolak
hal tersebut, peristiwa yang akhirnya berujung pada pemberhentiannya sebagai anggota Program Pengembangan Pembalap Muda Renault.
Pada tahun 2006 setelah ia dikeluarkan dari Program Pengembangan Pembalap Muda Renault, tim BMW kemudian tertarik untuk menggunakan jasa Kubica sebagai pembalap tes dan cadangan untuk musim 2006. Debutnya di ajang F1 semula disiapkan untuk musim 2007. Namun, pengunduran diri Jacques Villeneuve (beberapa orang dalam BMW mengatakan bahwa JV dipecat) di GP Hungaria 2006 membuat Kubica naik pangkat sebagai pembalap. Ia
langsung membayar kepercayaan BMW dengan finish di P8 sebelum akhirnya didiskualifikasi akibat bobot mobil yang terlalu rendah. Memasuki balapan keduanya di GP Italia Kubica sukses mengalahkan rekan setimnya yang penuh pengalaman, Nick Heidfeld dengan finish podium di P3, sewaktu pada saat yang sama, Michael Schumacher mengumumkan berita pensiun dirinya di akhir musim.