Kasus Mortara
Yahudi dengan jumlah sekitar 200 jiwa kembali terbentuk di kota itu. Umat Yahudi Bologna mengamalkan ajaran agamanya secara diam-diam, tanpa rabi maupun sinagoga. Negara Gereja secara resmi melarang umat Yahudi mempekerjakan pelayan yang beragama Kristen, tetapi keluarga-keluarga Yahudi yang taat beragama menganggap keberadaan pelayan-pelayan bukan Yahudi di rumah mereka
sangat penting, karena pelayan-pelayan itu tidak terikat oleh syariat agama Yahudi sehingga boleh tetap mengerjakan tugas-tugas rumah tangga selagi umat Yahudi menunaikan kewajiban beristirahat pada hari Sabat. Pada praktiknya, pejabat Gereja menutup mata terhadap pelanggaran aturan ini, dan hampir semua keluarga Yahudi mempekerjakan sekurang-kurangnya satu orang pelayan perempuan yang beragama Kristen Katolik.
Beberapa bulan setelah Edgardo lahir, keluarga Mortara mempekerjakan pelayan baru yang bernama Anna "Nina" Morisi, seorang pemeluk agama Kristen Katolik berusia 18 tahun dari desa terdekat, San Giovanni in Persiceto. Sebagaimana kaum kerabat dan handai tolannya, Nina tidak berpendidikan. Ia datang ke Bologna, mengikuti ketiga saudarinya, untuk bekerja dan menabung upahnya dalam rangka
mengumpulkan harta bawaan mempelai perempuan yang ia perlukan supaya dapat menikah. Pada awal tahun 1855, Nina hamil di luar nikah. Kejadian semacam ini lazim dialami gadis-gadis pelayan di Bologna kala itu. Para majikan biasanya akan memecat pelayan mereka yang hamil di luar nikah, tetapi keluarga Mortara justru mengupahi Nina untuk tinggal di rumah seorang bidan sejak empat bulan
menjelang bersalin sampai selesai bersalin, kemudian kembali bekerja di rumah mereka. Demi menjaga nama baik Nina maupun nama baik keluarga Mortara sendiri, para tetangga diberitahu bahwa Nina sedang sakit dan pulang kampung untuk memulihkan diri. Nina menyerahkan bayinya ke sebuah panti asuhan, sesuai dengan ketentuan Negara Gereja bagi perempuan-perempuan yang melahirkan
anak di luar nikah, dan selanjutnya kembali bekerja di rumah keluarga Mortara. Ia terus mengabdi pada keluarga itu sampai dipekerjakan oleh keluarga lain di Bologna pada tahun 1857. Tak lama sesudah berganti majikan, Nina menikah dan pulang ke San Giovanni in Persiceto.
Pada bulan Oktober 1857, Inkuisitor Bologna, seorang padri Dominikan yang bernama Pier Gaetano Feletti, mendengar desas-desus bahwa seorang pelayan Katolik pernah membaptis seorang kanak-kanak Yahudi secara diam-diam di Bologna. Menurut pandangan Gereja, kanak-kanak Yahudi yang bersangkutan telah menjadi pemeluk agama Kristen Katolik, andaikata desas-desus ini memang benar. Keadaan semacam ini dapat
menimbulkan efek samping sekuler maupun rohani. Gereja berpendirian bahwa kanak-kanak Kristen tidak boleh diasuh oleh umat beragama lain, dengan demikian kanak-kanak Yahudi yang sudah dibaptis harus dipisahkan dari kedua orang tuanya. Kasus-kasus semacam ini bukannya tidak lumrah terjadi di Italia pada abad ke-19, dan seringkali berkisar seputar
tindakan pembaptisan terhadap seorang kanak-kanak Yahudi oleh seorang pelayan Kristen. Secara resmi, Gereja tidak membenarkan umat Katolik membaptis kanak-kanak Yahudi tanpa persetujuan orang tuanya, kecuali jika si kanak-kanak sudah dalam sakratulmaut. Gereja menganggap syarat meminta persetujuan orang tua boleh ditangguhkan demi menyelamatkan
jiwa kanak-kanak yang sudah dalam sakratulmaut, agar jiwa kanak-kanak yang bersangkutan dibenarkan masuk surga, sehingga membenarkan tindakan pembaptisan tanpa persetujuan orang tua. Banyak keluarga Yahudi khawatir anak-anak mereka dibaptis secara diam-diam oleh para pelayan Kristen mereka, sehingga beberapa keluarga mewajibkan orang-orang Kristen,
yang hendak berhenti menjadi karyawan mereka, untuk menandatangani akta notaris, yang berisi pernyataan bahwa mereka tidak pernah membaptis anak-anak majikan mereka. Pelayan yang didesas-desuskan melakukan pembaptisan diam-diam ini adalah Anna Morisi. Setelah mendapatkan surat izin penyidikan dari Kongregasi Suci Tertinggi Inkuisisi Roma dan Sedunia (disebut pula
Jawatan Suci), yakni badan pemantau dan pembela doktrin Kristen Katolik yang beranggotakan para kardinal, Padri Pier Feletti menginterogasi Anna Morisi di Basilika San Domenico, Bologna. Anna mengaku bahwa sewaktu masih menjadi pelayan keluarga Mortara, bayi mereka, Edgardo, jatuh sakit berat saat ia rawat, membuatnya khawatir ia akan mati. Ia berkata bahwa ia melakukan pembaptisan
darurat-memerciki sedikit air di kepala bocah tersebut dan berkata: "Aku membaptismu dalam Nama Bapa, dan Putera, dan Roh Kudus"-namun tak pernah memberitahukannya kepada keluarga anak tersebut. Edgardo sejak itu pulih. Feletti telah bersumpah kepada Morisi bahwa ia akan menjaga kerahasiaan cerita tersebut dan mengirim sebuah pesan kepada sebuah pertemuan di Roma, meminta izin untuk mengambil Edgardo yang berusia enam tahun dari keluarganya.
Tidak diketahui oleh para sejarawan apakah Paus Pius IX ikut dalam diskusi Jawatan Suci awal atas Mortara, atau menyadari penyelidikan awal Feletti. Ia merupakan kepala kantornya namun jarang menghadiri pertemuannya, dan tampaknya tak berkonsultasi tentang apa yang para kardinal pandang sebagai materi-materi rutin. Bagi Jawatan Suci, situasi semacam itu yang dilaporkan oleh
Feletti menghadirkan kebingungan yang mendalam-di satu sisi, Gereja resmi menolak perpindahan agama paksa, namun di sisi lain menganggap bahwa sakramen pembaptisan bersifat keramat dan jika dilakukan, penerimanya setelah itu dianggap menjadi anggota komuni Kristen. Menurut hukum Negara Gereja, mengambil anak dari orang tua non-Kristen untuk dibaptiskan
merupakan hal ilegal, namun jika anak tersebut telah dibaptiskan lebih dulu, maka Gereja memegang tanggung jawab untuk menyediakan pendidikan Kristen. Para kardinal menyoroti catatan Morisi dan secara mutlak menerimanya sebagai "seluruh tanda kebenaran tanpa meninggalkan keraguan tentang kenyataan dan validitas pembaptisan yang ia lakukan". Feletti memerintahkan agar Edgardo diambil
dan dibawa ke Dewan Katekumen di Roma, dimana pengarahan diberikan kepada orang-orang yang baru berpindah agama atau dalam proses berpindah ke agama Katolik.
Penjelasan dari carabinieri (polisi militer) kepausan pimpinan Marsekal Pietro Lucidi dan Brigadir Giuseppe Agostini datang ke apartemen Mortara di Bologna tak lama setelah petang pada tanggal 23 Juni 1858. Setelah menanyai beberapa pertanyaan tentang keluarga tersebut, Lucidi menyatakan: "Signor Mortara, Aku minta maaf untuk memberitahukanmu bahwa kamu adalah korban pengkhianatan", dan menjelaskan bahwa mereka
diperintah Romo Feletti untuk mengambil Edgardo karena ia telah dibaptiskan. Marianna berteriak histeris, berlari ke kasur Edgardo dan mengancam agar mereka membunuhnya dulu sebelum mengambilnya. Lucidi tetap bersikukuh bahwa ia hanya mengikuti perintah Feletti. Setelah itu, ia menyatakan bahwa ia "akan seribu kali lebih suka menyoroti bahaya yang lebih serius dalam menjalani tugas-tugasnya ketimbang menyaksikan suasana menyakitkan semacam ini."
Lucidi memerintahkan ayah Edgardo menemani mereka ke hadapan inkuisitor untuk membicarakan materi tersebut dengannya-Momolo menolak-kemudian membolehkan Momolo untuk mengirim putra sulungnya Riccardo untuk mengadukannya kepada para kerabat dan tetangga. Paman Marianna, Angelo Padovani, seorang anggota berpengaruh dari komunitas Yahudi Bologna, menyatakan bahwa satu-satunya harapan mereka
adalah mengajukan banding kepada Feletti. Inkuisitor tersebut bertemu dengan Padovani dan saudara ipar Marianna, Angelo Moscato di San Domenico tak lama setelah pukul 23.00. Seperti halnya Lucidi, Feletti berkata bahwa ia hanya mengikuti perintah. Ia menjelaskan kenapa ia berpikir bahwa Edgardo telah dibaptiskan, berkata bahwa ini merupakan kerahasiaan. Saat