Shavuot
Shavuot (atau, dalam Ashkenazi;, arti harafiah "Minggu-minggu") adalah Hari Raya Yahudi yang bertepatan pada hari ke-6 bulan Ibrani Sivan (akhir Mei atau awal Juni). Hari raya Shavuot adalah untuk memperingati hari Allah memberikan Taurat kepada Musa dan bangsa Israel di Gunung Sinai. Shavuot merupakan salah satu "shalosh regalim", tiga hari raya ziarah dalam Alkitab yang menandai berakhirnya Penghitungan Omer.
Tanggal Shavuot secara langsung terhubung dengan Paskah. Taurat memerintahkan tujuh minggu Penghitungan Omer, dimulai pada hari kedua Paskah dan kemudian langsung dilanjutkan dengan Shavuot. Penghitungan hari dan minggu ini dipahami sebagai bentuk persiapan dan gairah untuk Pemberian Taurat. Pada Paskah, orang Yahudi dibebaskan dari perbudakan Firaun; pada Shavuot, mereka diberi Taurat dan menjadi bangsa yang melayani Allah.
Dalam Alkitab, Shavuot disebut "Hari raya Tujuh Minggu" (Ibrani:  , "ag ha-Shavuot",,); "Hari raya menuai" (Ibrani:  , "ag ha-Katsir",), dan "Hari hulu hasil" (Ibrani  , "Yom ha-Bikkurim",). Mishnah dan Talmud menyebut Shavuot dengan "Atzeret" (Ibrani: , pertemuan khidmat), karena merupakan penutupan
berbagai kegiatan selama dan setelah hari raya Paskah. Semenjak Shavuot bertepatan dengan 50 hari setelah Paskah, orang Yunani Hellenistik kemudian menyebutnya Pentakosta (, "hari kelima puluh").
Menurut tradisi Yahudi, Shavuot dirayakan di Tanah Israel selama sehari dan di diaspora (di luar Israel) selama dua hari. Yahudi Reformasi merayakan hanya satu hari, bahkan saat di diaspora.
Di samping keutamaannya sebagai hari saat Taurat diberikan oleh Allah kepada orang Yahudi di Gunung Sinai, Shavout juga terkait dengan musim panen biji di Israel. Zaman dulu, panen yang berlangsung selama tujuh minggu merupakan musim suka cita (;;); dimulai dengan panen jelai selama Paskah dan diakhiri dengan panen gandum saat Shavuot. Shavuot untuk itu merupakan hari raya
penutup untuk musim panen biji, sama seperti delapan hari Sukkot (Pondok Daun) yang merupakan hari raya penutup musim panen buah. Selama adanya Bait di Yerusalem, kurban dua roti dari gandum hasil panen dibuat pada hari raya Shavuot.
Shavuot juga merupakan hari pertama seseorang dapat membawa "Bikkurim" (hulu hasil) ke Bait di Yerusalem (Mishnah Bikkurim 1:3). "Bikkurim" dibawa dari Tanah Israel yang dimuliakan merupakan Tujuh Jenis: gandum, jelai, anggur, ara, delima, zaitun, dan kurma (). Dalam masyarakat petani Israel kuno, petani Yahudi akan mengikat alang-alang di sekitar hulu hasil di lahan
masing-masing jenis. Saat masa penen, tanaman buah yang terdapat alang-alang akan dipotong dan diletakkan di keranjang anyaman emas dan perak. Keranjang kemudian diangkut dengan kerbau yang tanduknya disepuh dan dihias karangan bunga, dan yang memimpin prosesi besar ke Yerusalem. Saat para petani dan rombongannya melintasi kota-kota, mereka akan diiringi musik dan parade.
Di Bait, setiap petani akan mempersembahkan "Bikkurim" miliknya kepada kohen dalam upacara mengikuti teks. Teks ini dimulai dengan perkataan, "Orang Aram mencoba menghancurkan bapakku," merujuk pada usaha Laban melemahkan Yakub dan merampas keturunannya (Rashi pada Ul. 26:5)-atau dalam terjemahan lain, "Bapakku adalah orang Aram yang mengembara," merujuk pada
fakta bahwa Yakub adalah pengembara miskin di tanah Aram selama 20 tahun (ibid., Abraham bin Ezra). Teks dilanjutkan dengan menceritakan kembali sejarah orang Yahudi saat mereka pergi ke pembuangan di Mesir dan diperbudak dan tertindas; kemudian Allah membebaskan mereka dan membawa mereka ke tanah Israel. Upacara "Bikkurim" menunjukkan rasa syukur orang Yahudi kepada Allah atas panen dan bimbingan-Nya sepanjang sejarah Yahudi (Scherman, p. 1068).
Shavuot tidak seperti hari raya Yahudi lainnya dengan tidak adanya mitzvot (Perintah Taurat) yang tertulis selain peringatan hari raya tradisional seperti tidak bekerja, kebaktian khusus, dan adanya hidangan hari raya. Namun, Shavout dicirikan dengan berbagai minhag (adat-istiadat) yang mudah diingat dalam huruf-huruf kata Ibrani
"acharit" (, "akhir"). Semenjak Taurat disebut "reishit" (, "awal"), adat-istiadat Shavuot mengutamakan pentingnya adat demi kelangsungan dan pemeliharaan peringatan keagamaat Yahudi. Adat-istiadat ini secara luas dilakukan oleh komunitas Yahudi Ashkenazi, meliputi:Dalam kalender gregorian, Shavuot biasanya jatuh pada akhir Mei atau awal Juni. Pada tahun 2007,
Shavuot bertepatan pada hari Senin, 28 Mei. Pada tahun 2008, Shavuot bertepatan pada Senin, 9 Juni, yang dimulai saat matahari tenggelam di malam sebelumnya.
Akdamut (Aram: ) adalah puisi liturgi yang memuji kebesaran Allah. Orang Israel membacanya di sinagoga sebelum pembacaan Taurat pagi pada hari pertama Shavuot. Akdamut dibuat oleh Rabbi Meir dari Worms, yang putranya terbunuh selama Perang Salib tahun 1096. Rabbi Meir berjuang membela Taurat dan keimanan Yahudi dalam debat dengan pendeta lokal, dan menyampaikan kepastian kuasa Allah,
cinta-Nya pada orang Yahudi, dan kehebatan Taurat. Setelah itu, ia menulis "Akdamut", puisi 90 baris dalam bahasa Aram yang berpusat pada tema-tema tadi. Puisi itu ditulis dalam pola akrostik ganda menurut susunan abjad Ibrani. Setiap baris diakhiri dengan suku kata ""ta"" (), huruf awal dan akhir abjad Ibrani, menunjukkan Taurat yang tak
habis-habisnya. Melodi tradisional yang mengiringi puisi ini juga menyampaikan rasa keagungan dan kemenangan.
Sephardim tidak membaca "akdamut", namun sebelum kebaktian malam mereka menyanyikan puisi yang disebut "Azharot" yang merupakan 613 perintah Alkitab. Perintah positif dibaca pada hari pertama dan perintah negatif pada hari kedua.
Makanan dari susu seperti roti keju dan blintz dengan keju dan berbagai isi lainnya secara tradisional disajikan saat Shavuot. Sebuah penjelasan atas pengkonsumsian makanan dari susu pada hari raya ini ialah karena bangsa Israel belum menerima Taurat, dengan hukum "shechita" (ritual penyembelihan hewan) di dalamnya. Saat makanan yang telah mereka siapkan sebelumnya
tidak sesuai dengan hukum-hukum itu, mereka memilih makan makanan dari susu untuk menghormati hari raya ini. Sebagian mengatakan hal itu kembali pada gambaran Raja Salomo, "madu dan susu ada dalam lidahmu" (Kidung Agung 4:11).
Terdapat lima kitab dalam Tanakh yang dikenal sebagai "Megillot" (Ibrani: , "gulungan") dan dibaca secara publik di sinagoga pada berbagai hari raya Yahudi. Ada Kitab Ratapan, yang menggambarkan kehancuran Bait Suci, merupakan bacaan pada Tisha B'Av; Kitab Pengkhotbah, yang menyentuh kehidupan yang singkat, sesuai dengan Sukkot; Kitab Ester ("Megillat Esther") menceritakan kembali
peristiwa Purim; dan Kidung Agung, yang menggemakan tema-tema musim semi dan kasih Allah bagi orang-orang Yahudi, adalah bacaan untuk Paskah.
Menurut Midrash, bunga-bunga di Gunung Sinai tiba-tiba bermekaran untuk mempersiapkan pemberian Taurat di puncaknya. Penghijauan juga merupakan figur dalam kisah bayi Musa yang ditemukan di antara tanaman-tanaman di buaian kedap air () saat dia berusia tiga bulan (Musa lahir pada 7 Adar dan dihanyutkan di sungai Nil pada 6 Sivan, hari yang sama saat ia membawa orang Yahudi ke Gunung Sinai untuk meneriman Taurat).
Atas alasan tersebut, banyak keluarga Yahudi secara tradisional mendekorasi rumah-rumah mereka dan sinagoga dengan tanaman, bunga dan dedaunan untuk menyambut Shavout. Sebagian sinagoga mendekorasi bimah dengan kanopi bunga sehingga tampak menyerupai chuppah, karena Shavuot secara mistis disebut sebagai hari pencari jodoh (Musa) membawa calon pengantin perempuan (orang Yahudi)
ke chuppah (Gunung Sinai) untuk menikahi mempelai laki-laki (Allah); "ketubbah" (kontrak pernikahan) adalah Taurat. Sebagian komunitas Sephardi Timur benar-benar membaca sebuah "ketubbah" antara Allah dan Israel sebagai bagian dari kebaktian.
Vilna Gaon membatalkan tradisi menghias dengan tanaman karena terlalu menyerupai dekorasi Kristen untuk hari-raya mereka.