Kaisarea
Kaisarea (atau Kaisaria;, "qaisariyah";, "Kaysaria";, "Kaisareia";) adalah kota kecil di Israel yang terletak di tengah-tengah antara Tel Aviv dan Haifa (45 km), di pesisir pantai Laut Tengah dekat kota Hadera. Kota ini dibangun oleh Herodes Agung sekitar 25-13 SM sebagai bagian dari kota pelabuhan, yang juga disebut Kaisarea Maritima (, Kaisarea Palestina ("Caesarea
Palaestina") sejak tahun 133 M). Kota modern Kaisarea memiliki penduduk sekitar 4500 orang pada bulan Desember 2007. Satu-satunya wilayah di Israel yang diurus oleh organisasi swasta, "Caesarea Development Corporation", dan salah satu yang paling banyak penduduknya yang tidak diakui sebagai "local council" di Israel, melainkan berada di bawah juridiksi "Hof HaCarmel Regional Council".
Kaisarea dipercayai dibangun di atas reruntuhan "Stratonospyrgos" (Menara Straton), yang didirikan oleh Straton I dari Sidon, dan pada mulanya sebagai lumbung pertanian. Pada tahun 90 SM, Aleksander Jannaeus merebut Menara Straton sebagai bagian kebijakannya untuk mengembangkan industri pembuatan kapal dan memperluas kerajaan Hasmonean. Menara Straton menjadi kota Yahudi selama 2
generasi, sampai Kekaisaran Romawi merebutnya pada tahun 63 SM dan menjadikannya kota otonomi. Kemudian mengalami perubahan besar di bawah kekuasaan Herodes Agung, yang menamainya "'Kaisarea" untuk menghormati Kaisar Romawi, Augustus.
Pada tahun 22 SM, Herodes mulai membangun pelabuhan laut dalam dan gudang-gudang, pasar, jalan-jalan raya, tempat mandi umum, kuil-kuil untuk Roma dan Augustus, serta bangunan-bangunan umum yang besar. Setiap 5 tahun diselenggarakan pertandingan olahraga, gladiator dan drama di gelanggang (Teater Romawi) yang menghadap ke Laut Tengah. Herodes membangun istananya di sebuah semenanjung yang
menjorong ke laut dan menghiasinya dengan kolam renang yang dikelilingi oleh "stoa" (lorong dengan pilar-pilar di sampingnya). Ketika dibangun pada abad ke-1 SM, Dermaga Sebastos ("Sebastos Harbor") menduduki peringkat terbesar untuk dermaga buatan yang menghadap laut lepas, meliputi luas sekitar 100000 m. Raja Herodes membangun 2 "mole", atau pemecah gelombang air ("breakwaters") untuk dermaga ini antara
tahun 22 dan 15 SM, dan pada tahun 10/9 SM ia mendedikasikan kota ini dan pelabuhannya kepada Kaisar Augustus. Sebastos adalah nama Yunani untuk Augustus. Kecepatan pembangunan ini menakjubkan mengingat ukuran dan kerumitannya. "Mole" dibangun dari batu kapur dan "pozzolana", sejenis abu gunung berapi, yang dibentuk menjadi konkrit di bawah laut. Herodes mengimpor lebih 24000
m pozzolana dari Pozzuoli, Italia, untuk membangun lebih dari 500 meter "breakwater" di bagian selatan dan 275 meter di bagian utara dermaga. Pengiriman sebesar ini kira-kira membutuhkan 44 muatan kapal yang masing-masing 400 ton. Herodes juga menyediakan 12000 m of "Eolianite" (atau "kurkar") yang digali untuk menjadi batu-batu bangunan dan 12000 m batu kapur untuk dicampur dengan pozzolana.
Kota ini digambarkan secara detail oleh Flavius Yosefus, sejarawan Romawi-Yahudi pada abad ke-1 M. Segera setelah selesai dibangun, kota ini menjadi lokasi kantor Prefek (= gubernur atau walinegeri) Romawi. Pada tahun 13 SM, Kaisarea menjadi ibukota sipil dan militer provinsi Iudaea. Yosefus mencatat pelabuhannya sebesar Piraeus, dermaga utama kota Atena,
Yunani. Kaisarea menjadi "ibukota administratif" mulai tahun 6 M serta tempat kediaman resmi gubernur Romawi, antara lain prefek Pontius Pilatus dan prokurator Antonius Feliks. Kota ini berkembang pesat sehingga menjadi kota terbesar di Yudea, dengan jumlah penduduk sekitar 125000 orang di wilayah kota seluas. Pada tahun 66 M, penajisan sinagoga lokal menyebabkan revolusi Yahudi yang tragis.
Suatu saat setelah tahun 69, Kaisar Vespasian menaikkan statusnya menjadi "colonia" dan mengganti namanya menjadi "Colonia Prima Flavia Augusta Caesarea". Setelah kehancuran Yerusalem pada tahun 70 M, diadakan pertandingan olahraga untuk merayakan kemenangan jenderal Titus. Banyak tawanan Yahudi dibawa ke sana dan 2500 orang dibantai dalam pertandingan gladiator. Kaisarea tetap
menjadi ibukota Provinsi Iudaea sebelum berganti nama menjadi "Syria Palaestina" pada tahun 134 M. Setelah revolusi Simon bar Kokhba pada tahun 132, yang berakhir dengan kehancuran Yerusalem dan pengusiran orang-orang Yahudi, Kaisarea menjadi pusat kekristenan di Palestina. Pada abad ke-3, pemuka agama ("sage") Yahudi mengecualikan kota ini dari hukum Yahudi atau "halakha", karena mayoritas penduduknya bukan-Yahudi.
Menurut kitab Kisah Para Rasul di Alkitab, Kaisarea mulai dikenal sebagai tempat rasul Petrus membaptiskan Kornelius, perwira "Centurion" Romawi, seisi rumahnya dan juga para prajuritnya. Ini merupakan pertama kalinya seorang rasul mengabarkan Injil kepada orang bukan-Yahudi dan jauh sebelum rasul Paulus memulai misi pengabaran Injilnya. Paulus juga beberapa kali berada di kota
ini, tinggal beberapa hari di rumah penginjil/diaken Filipus, dan kemudian dipenjarakan selama 2 tahun sebelum dikirim ke Roma.
"Konstitusi Apostolik" ("Apostolic Constitutions") mencatat bahwa Uskup Kaisarea yang pertama adalah Zakheus, pemungut pajak. Pada abad ke-3 Origen menulis "Hexapla" dan karya teologi lainnya ketika tinggal di sana. Sejarawan gereja mula-mula Eusebius adalah salah satu uskupnya (tahun 315- 318) pada awal abad ke-4. Pengakuan Iman Nicea kemungkinan disusun di Kaisarea.
Gereja utamanya, suatu "martyrion" (peringatan untuk martir/syuhada) dibangun pada abad ke-6 di atas podium landasan kuil Romawi, sebagaimana kebiasaan Kristen. Di kemudian hari di atas bekas gereja ini didirikan sebuah masjid. "Martyrion" ini berbentuk segi delapan, dengan lantai bertegel dan dikelilingi tepian yang menyembur ke luar. Arkeolog menemukan
sejumlah bekas pilar yang bergambar salib Kristen, serta mosaik bewarna emas dan meja kaca berwarna warni dengan hiasan salib dan roseta pada tahun 2005.
Berkat Origen dan khususnya penatua sarjana Pamphilus dari Kaisarea, kolektor Kitab-kitab Suci, sekolah teologi Kaisarea menjadi terkenal karena perpustakaan teologinya, yang mencapai lebih dari 30000 naskah: Gregory Nazianzus, Basil yang Agung, Hieronimus (Jerome) dan lain-lain datang untuk belajar di sini. Bentuk tulisan Kaisarea dikenal oleh para pakar sebagai bentuk Perjanjian Baru awal. Perpustakaan sempat dirusak pada zaman kaisar Diocletian, tetapi diperbaiki oleh para uskup Kaisarea.
Kaisarea tetap menjadi ibukota provinsi Iudaea, dengan interupsi singkat dari tentara Persia Sassanid dan Yahudi, setelah pengepungan Kaisarea, pada tahun 614 sampai tahun 625. Kota ini terus berkembang pada zaman Bizantium. Kegiatan utama adalah sebagai pusat perdagangan.
Pada tahun 638 kota ini jatuh ke tangan tentara muslim Arab, akibat pengkhianatan seorang yang bernama Yusef, yang membawa tentara Muawiyah I melalui "terowongan rahasia", kemungkinan pipa air limbah Bizantium, ke dalam kota. Sejarawan Persia, al-Baladhuri, yang menulis sejarah awal Islam, mencatat bahwa kota itu dihancurkan. Uskup Koptik pada abad ke-7, John of
Nikiû, menyebutkan "kekejian yang terjadi di kota Kaisarea di Palestina". Setelah tentara muslim Arab menguasai daerah ini, Kaisarea tetap menjadi pusat administratif. Di awal abad ke-8, Suleiman dari Kekhalifahan Umayyah memindahkan pusat pemerintahan "Jund Filastin" dari Kaisarea ke Ramla. Daerah ini kemudian menjadi wilayah agraria selama periode "Rashidun Caliphate", sampai perang Salib pada abad
ke-11. Dengan lewatnya waktu, tanah pertanian terkubur oleh pasir yang bergeser di sepanjang pesisir Laut Tengah.
Baldwin I dari Yerusalem merebut Kaisarea pada tahun 1101-1102, pada Perang Salib pertama. Kota ini masih kaya. Suatu legenda muncul bahwa Piala Suci ("Holy Grail") ditemukan di sini dan ceritanya berkembang sampai 2 abad kemudian. Pada tahun 1251, raja Perancis, Louis IX, membentengi kota ini dengan membangun tembok-tembok tinggi dan parit dalam yang sebagian masih ada sekarang.