Siam
aparatur negara modern untuk melaksanakan keinginannya. Usaha pertama reformasi, untuk membangun sistem administrasi modern dan meningkatkan status utang-budak dan perempuan, sedang frustrasi. Rama IV dengan demikian datang untuk menyambut tekanan barat, Siam. Ini datang pada tahun 1855 dalam bentuk sebuah misi yang dipimpin oleh Gubernur Hong Kong, Sir John Bowring, yang tiba di Bangkok dengan tuntutan untuk segera berubah, didukung
oleh ancaman kekerasan. Sang Raja segera menyetujui permintaan kepada perjanjian baru, yang disebut Bowring Perjanjian, yang membatasi bea masuk hingga 3%, menghapuskan monopoli perdagangan kerajaan, dan diberikan ekstrateritorialitas mata pelajaran Inggris. Kekuatan Barat lainnya segera menuntut dan mendapat konsesi serupa.
Raja segera datang untuk mempertimbangkan bahwa ancaman nyata Siam berasal dari Perancis, bukan Inggris. Inggris tertarik pada keuntungan komersial, Perancis dalam membangun kekaisaran kolonial. Mereka menduduki Saigon pada tahun 1859, dan 1867 mendirikan protektorat di selatan timur Vietnam dan Kamboja. Rama IV berharap bahwa Inggris akan membela Siam jika ia memberi mereka konsesi ekonomi
mereka menuntut. Pada masa pemerintahan berikutnya ini akan membuktikan menjadi ilusi, tetapi memang benar bahwa Inggris melihat Siam sebagai negara penyangga yang bermanfaat antara Burma dan Inggris Indochina Perancis.
Rama IV meninggal pada 1868, dan digantikan oleh tahun 15-putra berusia Chulalongkorn, yang memerintah sebagai Rama V dan sekarang dikenal sebagai Rama Agung. Rama V adalah raja siam pertama untuk memiliki penuh pendidikan barat, yang telah diajarkan oleh pengasuh Inggris, Anna Leonowens- yang terjadi dalam sejarah siam telah fictionalised sebagai"The King and I". Mula-mula pemerintahan
Rama V didominasi oleh Bupati konservatif, Chaophraya Si Suriyawongse, tetapi ketika raja datang usia pada tahun 1873 ia segera mengambil kendali. Dia menciptakan Dewan Penasihat dan Dewan Negara, sistem pengadilan formal dan anggaran kantor. Ia mengumumkan bahwa perbudakan akan berangsur-angsur dihapuskan dan utang-Pembatasan perbudakan.
Pada awalnya para pangeran dan konservatif lainnya berhasil menahan raja agenda reformasi, tetapi sebagai generasi tua digantikan oleh yang lebih muda dan berpendidikan barat pangeran, perlawanan memudar. Raja bisa selalu berpendapat bahwa satu-satunya alternatif adalah pemerintahan asing. Dia menemukan sekutu yang kuat pada saudara-saudaranya Pangeran Chakkraphat, yang ia
membuat menteri keuangan, Pangeran Damrong, yang diselenggarakan pemerintah interior dan pendidikan, dan saudaranya iparnya Pangeran Devrawongse, menteri luar negeri selama 38 tahun. Pada 1887 Devrawonge berkunjung ke Eropa untuk mempelajari sistem pemerintah. Atas rekomendasinya raja Kabinet didirikan pemerintah, kantor audit dan departemen pendidikan. Semi-otonom Chiang Mai telah berakhir
dan tentara itu mereorganisasi dan memodernisasikan. Pada tahun 1893 otoritas Perancis di Indocina digunakan sengketa perbatasan kecil untuk memprovokasi krisis. Kapal meriam Perancis muncul di Bangkok, dan menuntut penyerahan wilayah Lao timur Mekong. Sang Raja memohon kepada Inggris, tetapi menteri Inggris mengatakan kepada Raja untuk menyelesaikan syarat-syarat apa saja yang
bisa ia peroleh, dan ia tidak punya pilihan selain untuk mematuhi. Britain's hanya gerakan ini adalah kesepakatan dengan Perancis menjamin integritas dari sisa Siam. Sebagai gantinya, Siam harus menyerahkan klaimnya atas Tai Shan berbahasa wilayah utara-timur Burma ke Inggris.
Prancis, bagaimanapun, terus tekanan Siam, dan pada 1906-1907 mereka diproduksi krisis lain. Siam kali ini harus mengakui wilayah kekuasaan Prancis di tepi barat Mekong berlawanan dari Luang Prabang dan sekitar Champassack di selatan Laos, serta Kamboja barat. Campur Inggris untuk mencegah lebih banyak menggertak dari Siam perancis, tetapi harga mereka, pada tahun 1909 adalah
penerimaan kedaulatan Inggris atas dari Kedah, Kelantan, Perlis dan Terengganu di bawah [ [Anglo-Siam Perjanjian tahun 1909]]. Semua ini "hilang teritori" berada di pinggiran dari Siam lingkup pengaruh dan tidak pernah aman di bawah kendali mereka, tetapi dipaksa untuk mengabaikan semua klaim kepada mereka adalah sebuah penghinaan besar kepada kedua raja dan
negara (sejarawan David K. Wyatt menggambarkan Chulalongkorn sebagai "patah dalam semangat dan kesehatan" setelah krisis 1893). Pada awal abad 20 krisis ini diadopsi oleh pemerintah nasionalis semakin sebagai simbol perlunya negara untuk menyatakan dirinya sendiri terhadap Barat dan negara-negara tetangganya.
Sementara itu, reformasi terus dengan cepat mengubah monarki mutlak didasarkan pada hubungan kekuasaan ke modern, terpusat negara bangsa. Proses semakin di bawah kendali Rama V putra, yang semuanya berpendidikan di Eropa. Kereta Api s dan telegram garis bersatu yang sebelumnya terpencil dan semi-otonom provinsi. Mata uang diikat ke standar emas dan sistem modern menggantikan perpajakan exactions
sewenang-wenang dan pelayanan tenaga kerja masa lalu. Masalah terbesar adalah kekurangan pegawai negeri yang terlatih, dan banyak orang asing harus bekerja sampai sekolah baru dapat dibangun dan Siam lulusan yang dihasilkan. Hingga tahun 1910, ketika Raja meninggal, Siam telah menjadi setidaknya semi modern sebuah negara, dan terus melarikan diri kolonial.
Salah satu reformasi Rama V adalah untuk memperkenalkan gaya barat hukum kerajaan berturut-turut, maka pada tahun 1910 ia damai digantikan oleh putranya Vajiravudh, yang memerintah sebagai Rama VI. Dia telah dididik di Sandhurst akademi militer dan di Oxford, dan merupakan Edwardian anglicised pria. Memang salah satu masalah Siam adalah melebarnya jurang antara westernised keluarga
kerajaan dan aristokrasi atas dan seluruh negeri. Butuh waktu 20 tahun lagi untuk pendidikan barat untuk memperluas ke seluruh birokrasi dan tentara: sumber potensi konflik.
Ada beberapa reformasi politik di bawah Rama V, tetapi raja masih absolut raja, yang bertindak sebagai perdana menteri sendiri dan staf semua lembaga negara dengan kerabatnya sendiri. Vajiravudh, dengan pendidikan Inggris, tahu bahwa sisa bangsa tidak dapat dikecualikan dari pemerintah untuk selama-lamanya, tetapi ia tidak demokrat. Ia menerapkan
pengamatannya dari keberhasilan monarki Inggris, muncul lebih banyak di depan umum dan lebih kerajaan mengadakan upacara. Tapi dia juga pada ayahnya program modernisasi. Poligami itu dihapuskan, membuat pendidikan dasar wajib, dan pada tahun 1916 perguruan tinggi datang ke Siam dengan pendirian Chulalongkorn University, yang pada waktu menjadi persemaian Siam baru inteligensia.
Solusi lain dia temukan adalah untuk mendirikan Wild Tiger Corps, sebuah organisasi paramiliter warga Siam "karakter yang baik" bersatu untuk memajukan bangsa penyebabnya. Sang Raja menghabiskan banyak waktu pada pengembangan gerakan ketika ia melihatnya sebagai sebuah kesempatan untuk menciptakan suatu ikatan antara dirinya dan setia warga negara; korps sukarelawan bersedia untuk berkorban untuk raja dan bangsa dan sebagai cara untuk memilih dan kehormatan kesukaannya.
Pada awalnya, Wild Tigers diambil dari raja rombongan pribadi (kemungkinan bahwa banyak yang bergabung untuk mendapatkan nikmat dengan Vajiravudh), tetapi antusiasme di kalangan penduduk muncul kemudian.
"Ini adalah pasukan relawan seragam hitam, mengebor secara lebih atau kurang gaya militer, tetapi tanpa senjata. Pramuka Inggris yang tampaknya paradigma untuk Tiger Corps. Di seluruh negeri, di paling jauh-jauhnya tempat, unit korps ini sedang dibentuk. Satu akan hampir tidak mengenali Siam tenang dan apatis."