Mark Webber
Mark Alan Webber (dikenal dengan nama Mark Webber dan akrab disapa Webbo,) adalah seorang pembalap Formula 1 dari Australia. Ia merupakan pembalap Australia pertama sejak David Brabham di musim 1994 yang turun di ajang F1, dan sekaligus juga menjadi pembalap Australia pertama yang berhasil meraih pole position, lap tercepat, serta memenangi seri balapan dan memimpin klasemen sejak Alan Jones pada tahun 1981.
Mark Webber memulai debut Formula 1 nya di GP Australia 2002 saat bergabung bersama tim Minardi. Sejak saat itu Webber kerap kali dikenal sebagai pembalap yang hobi pindah-pindah tim, karena ia juga sempat bergabung bersama Jaguar Racing untuk musim dan, dan Williams F1 untuk musim dan, sebelum akhirnya berlabuh di tim Red Bull Racing sejak musim sampai saat ini. Bersama tim Red Bull Racing, Webber
berhasil meraih kemenangan pertamanya di GP Jerman 2009. Prestasi bagus kemudian Webber tunjukkan di musim saat ia berhasil menjadi salah satu kandidat juara dunia dan sempat memimpin klasemen sampai akhirnya kalah oleh rekan setimnya sendiri di balapan penutup musim. Webber dipastikan akan tetap bersama tim RBR sampai akhir musim.
Mark Webber lahir di Queanbeyan, New South Wales. Ia merupakan anak dari Alan Webber, seorang penjual dan distributor sepeda motor lokal di daerahnya. Mark memulai hobi olahraganya sejak usia kecil, dimana ia bermain untuk tim rugby didaerahnya, yaitu tim Canberra Raiders, di pertengahan 1980-an. Ia kemudian tertarik untuk masuk ke ajang motorsport, dikarenakan ia sangat mengidolakan pembalap F1 Alain Prost dan
pembalap MotoGP Kevin Schwantz. Ayahnya yang seorang penjual sepeda motor memberikannya sebuah motor kecil kepada Webber untuk dijajalnya. Namun Webber kemudian beralih ke ajang gokart pada usia 14 tahun.
Webber saat ini tinggal di Aston Clinton, Buckinghamshire, Inggris bersama pacar dan mantan manajernya, Ann Neal. Pasangan ini telah mempunyai seorang putra bernama Luke. Hobi Mark saat ini adalah bersepeda, bersepeda gunung, dan tenis. Khusus untuk bersepeda gunung, Mark nyaris saja tidak bisa tampil di awal musim F1 2009 karena sebelumnya ia sempat mengalami
kecelakaan saat mengikuti acara sepeda amal Tasmania pada akhir November 2008. Webber juga menyukai ajang sepak bola. Ia merupakan fans dari klub sepak bola Liga Inggris Sunderland. Untuk musik, Mark adalah fans dari grup band Pink, Oasis, INXS, dan U2.
Usai berlaga dalam beberapa kejuaraan motocross kelas kanak-kanak, Webber pindah ke ajang balapan empat roda pada tahun 1991 dengan mengikuti kejuaraan karting pada usia 14 tahun. Ia memenangkan kejuaraan negara bagian New South Wales pada tahun 1993, dan pindah langsung ke Formula Ford Australia Championship setelah ayahnya membelikannya sebuah sasis Van Diemen FF1600 yang merupakan sasis bekas Craig
Lowndes. Ia juga sempat bekerja sebagai seorang instruktur balap di Sydney Oran Park Raceway di waktu senggang di antara balapan. Dalam musim debutnya di Formula Ford Webber berhasil finish ke-14 di klasemen akhir. Ia kemudian melanjutkan kariernya di Formula Ford untuk tahun 1995, dan Webber berhasil mencetak beberapa kemenangan, termasuk di antaranya menang dalam "supporting race" untuk Grand Prix Australia di Adelaide. Webber berhasil finish di P4 klasemen,
dan ia kemudian berhasil mendapatkan sponsorship dari Yellow Pages Australia dan kemudian memutuskan untuk pindah ke Eropa untuk memulai karier balapan internasionalnya dengan harapan bisa meraih sukses lebih lanjut.
Webber kemudian berhasil mendapatkan tes di Snetterton dengan tim Van Diemen, dan kemudian memperoleh kontrak balapan untuk tim tersebut di Formula Ford Festival di akhir 1995, yang diadakan di Brands Hatch, dimana ia berhasil finish ketiga dalam balapan tersebut. Itu adalah hasil yang cukup baik bagi Webber yang akhirnya mampu dipercaya oleh tim Van Diemen untuk mengontraknya pada tahun 1996. Sebelum
pindah ke Eropa secara permanen, Webber sempat memenangkan perlombaan Formula Holden 1996 yang berlangsung sebagai supporting race GP F1 Australia 1996. Selama musim Formula Ford Inggris 1996, Webber berhasil meraih empat kemenangan dan berhasil finish di P2 klasemen, yang membuatnya sebagai salah satu pembalap muda yang memiliki bakat cukup bagus saat itu. Ia juga berhasil memenangkan perlombaan di Spa-Francorchamps dalam seri Formula
Ford Euro Cup. Di akhir musim ia kemudian terpilih oleh publik Australia sebagai "Young Achiever Australian Motorsports" dan "Pembalap Australia Paling Berprestasi" pada akhir tahun 1996. Dua hari setelah ia memenangkan balapan di Spa, Webber kemudian mengikuti tes bersama tim Alan Docking Racing, dan akhirnya ia menandatangani tawaran kontrak dari tim tersebut untuk membalap di ajang Formula 3 tahun 1997.
Tanpa dukungan keuangan yang memadai, Webber kemudian menikmati keras dan lembutnya membalap di ajang Formula Ford. Webber dan timnya kemudian berjuang untuk mencari uang untuk mendukung karier balapannya. Ia hampir dipaksa untuk berhenti di pertengahan musim, namun akhirnya bisa mendapatkan dukungan sponsorship pribadi yang berarti dari legenda rugby Australia David Campese, yang membantunya untuk
menyelesaikan musim balap Webber. Mark kemudian menyatakan ia akan mengganti dana yang telah dikeluarkan oleh Campese suatu hari nanti jika ia telah sukses. Webber kemudian meraih kemenangan di Brands Hatch, dengan memimpin dari awal lomba sampai akhir dan mencatat lap tercepat dalam balapan tersebut. Ia kemudian berhasil meraih empat kali posisi podium, termasuk tempat
kedua dalam supporting race untuk Grand Prix Inggris 1997, dan menyelesaikan musim secara keseluruhan di posisi keempat klasemen.
Selama musim 1997, Webber didekati oleh Mercedes-AMG untuk turut serta dalam lomba mobil sport. Walaupun ia awalnya menolak tawaran tersebut, perlahan tetapi pasti, Webber akhirnya bersedia untuk berpastisipasi dalam tes di sirkuit A1-Ring di Austria. Tim AMG kemudian terkesan dengan penampilan dan semangat dari Webber, dan mereka tanpa ragu kemudian mengontrak Mark Webber sebagai pembalap
resmi tim untuk kejuaraan FIA GT Championship musim 1998. Pasangannya di tim AMG adalah pembalap senior Bernd Schneider. Dalam perjalanannya ke seluruh dunia, termasuk ke Amerika Serikat, Jepang dan Eropa, pasangan ini berhasil memenangkan lima dari sepuluh lomba yang digelar, dan berhasil finish di P2 klasemen akhir kalah dari pasangan Klaus Ludwig dan Ricardo Zonta dalam balapan terakhir di Laguna Seca Mazda Raceway. Webber
kemudian tetap bertahan dengan tim AMG untuk tahun 1999, dan dipromosikan untuk membalap sendiri untuk musim ini. Namun, karier balapannya di musim 1999 harus berakhir dini setelah ia mengalami kecelakaan saat lathan di Sirkuit Le Mans sebagai persiapan ajang 24 Hours of Le Mans. Nasib yang sama kemudian menimpa Petrus Dumbreck saat balapan, dan dicurigai kesalahan aerodinamika dari mobil
Mercedes-Benz menjadi penyebab musibah ini. Mercedes kemudian undur diri dari ajang balapan, dan menyebabkan Webber sempat menganggur beberapa bulan.
Webber kemudian berbicara dengan pemilik tim Jordan, Eddie Jordan, yang memperkenalkannya kepada sesama orang Aussie, Paul Stoddart. Stoddart kemudian menawarkan dukungan sponsorship sebesar $1100000 yang diperlukan untuk perkembangan karier Webber, dan memberinya kursi di tim Arrows Junior untuk kejuaraan Formula 3000 tahun 2000. Sebagai hasilnya, Webber kemudian merasakan keingingan untuk membalap ke ajang Formula Satu, dan menyelesaikan dua hari tes di Sirkuit Catalunya di bulan Desember 1999 untuk tim Arrows Grand Prix yang dimiliki Tom Walkinshaw.
Mark Webber kemudian menandatangani kontrak sebagai tes driver untuk tim Arrows untuk tahun 2000, dan juga mendapatkan sponsor pribadi dari perusahaan bir Australia Foster's yang telah menjadi sponsornya sejak di Formula 3000. Webber meraih kemenangan dalam putaran dua musim F3000 tahun 2000 di Sirkuit Silverstone, dan menyelesaikan musim 2000 dengan dua kali lap tercepat, tiga kali podium, dan finish di P3 klasemen akhir,