Perkembangan kanon Perjanjian Baru
Rasul (Paulus) sama sekali"; 4.29.5 menyebutkan bahwa Tatian menolak surat-surat Paulus dan Kisah Para Rasul; 6.25 menyebutkan bahwa Origen menerima 22 kitab kanonik orang Ibrani ditambah Makabe dan keempat Injil tetapi Paulus "tidak begitu banyak menulis untuk semua gereja dimana ia mengajar, dan bahkan untuk mereka yang ia kirimkan beberapa baris kalimat saja." Origen juga tercatat menerima Gembala Hermas, Surat Barnabas, dan "Didache".
Antara tahun 140-220, desakan dari dalam maupun luar menyebabkan Kekristenan proto-ortodoks mulai melakukan sistematisasi doktrin dan pandangannya tentang wahyu. Banyak dari sistematisasi ini terjadi sebagai suatu pertahanan terhadap beraneka ragam sudut pandang dalam Gereja perdana yang bersaing dengan perkembangan Proto-Ortodoksi. Pada tahun-tahun awal periode ini timbul beberapa
gerakan keagamaan yang kuat, yang kemudian dinyatakan sesat oleh gereja di Roma: Marsionisme, Gnostisisme, dan Montanisme.
Marsion mungkin orang yang pertama kali memiliki suatu daftar kitab-kitab "Perjanjian Baru" yang didefinisikan secara jelas, meskipun pertanyaan tentang siapa yang lebih dahulu masih diperdebatkan hingga sekarang. Proses penyusunan daftar ini mungkin saja suatu tantangan dan dorongan atas perkembangan proto-ortodoksi; jika mereka menyangkal bahwa daftar Marsion adalah benar, maka mereka berkewajiban
menentukan apa yang "benar". Tahap perkembangan "kanon Perjanjian Baru" bisa jadi dimulai sebagai tanggapan atas usulan "kanon terbatas" Marsion.
Fragmen Muratori adalah contoh paling awal yang pernah diketemukan seputar daftar yang terdefinisikan dari sebagian besar kitab Perjanjian Baru. Fragmen ini terlestarikan dalam rupa suatu terjemahan Latin yang buruk, dengan kondisi telah rusak dan karenanya tidak lengkap. Tertulis bahwa fragmen ini berasal dari teks Yunani yang tidak lagi ada, yang umumnya
dikatakan berasal dari akhir abad ke-2, kendati beberapa akademisi lebih suka menyebutnya berasal dari abad ke-4. Berikut ini kutipan dari terjemahan Metzger (bahasa Inggris):
Hal ini merupakan bukti bahwa mungkin pada tahun 200 telah ada sekumpulan tulisan Kristen yang agak mirip dengan apa yang sekarang dikenal sebagai 27 kitab Perjanjian Baru, yang mana mencakup empat injil dan menentang keberatan-keberatan atasnya.
Klemens dari Aleksandria (150- 215) menggunakan suatu "kanon terbuka". Ia tampaknya "dapat dikatakan tidak peduli tentang kanonisitas. Baginya, yang penting adalah inspirasi (pengilhaman)." Selain kitab-kitab yang tidak menjadi 27 kitab PB final tetapi diakui penerimaannya secara lokal (Barnabas, Didache, 1 Klemens, Apokalipsis Petrus, Gembala, Injil Jemaat Ibrani), ia
juga menggunakan Injil Yunani Jemaat Mesir, Khotbah Petrus, Injil Matias, Ramalan Para Sibil, dan Injil Oral. Bagaimanapun ia lebih mengutamakan keempat injil gereja daripada yang lainnya, meskipun ia menjadikan mereka sebagai pelengkap bersama dengan injil-injil apokrif. Ia adalah orang pertama yang memperlakukan surat-surat rasul selain dari Paulus (selain 2 Petrus) sebagai kitab suci-ia menerima 1 Petrus, 1-2 Yohanes, dan Yudas sebagai kitab suci.
Ada kalangan yang menolak "Injil Yohanes" (mungkin juga "Wahyu" dan "Surat-surat Yohanes") karena mereka menganggapnya tidak apostolik (atau tidak berasal dari para rasul), ditulis oleh Cerinthus (seorang Gnostik), atau tidak sesuai dengan Injil Sinoptik. Epifanius dari Salamis memberi sebutan Alogi kepada orang-orang ini karena mereka menolak doktrin Logos
dari Yohanes dan ia mengklaim mereka tidak logis. Mungkin juga saat itu telah ada perdebatan tentang doktrin Parakletos. Gaius atau Caius, seorang presbiter Roma pada awal abad ke-3, tampaknya dikaitkan dengan gerakan Alogi ini.
Apokalipsis Yohanes, juga disebut Wahyu, diterima (terjamah Kirsopp Lake: "Diakui") sekaligus diperdebatkan, sehingga telah menyebabkan beberapa kebingungan atas apa yang sebenarnya dimaksud Eusebius. Perdebatan tersebut mungkin dikaitkan dengan Origen (lihat pula). menambahkan rincian lebih lanjut mengenai Paulus: "Empat belas surat Paulus dikenal baik dan tidak perlu
dipersoalkan. Memang tidak benar mengabaikan kenyataan bahwa beberapa kalangan menolak Surat kepada Orang Ibrani, yang mengatakan bahwa tulisan tersebut dipersoalkan oleh Gereja Roma, dengan alasan bahwa bukan Paulus yang menulisnya." menyebutkan "Diatessaron": "Namun penemu aslinya, Tatian, membentuk suatu koleksi dan kombinasi tertentu dari Injil-injil,... yang
ia beri judul "Diatssaron", dan yang masih ada di tangan beberapa kalangan. Tetapi mereka mengatakan bahwa ia memberanikan diri untuk mengutip perkataan tertentu sang rasul [Paulus], dalam rangka memperbaiki gaya mereka."
Kodeks Claromontanus (303-367) merupakan halaman yang ditemukan sebagai sisipan dalam sebuah salinan Surat-surat Paulus dan Ibrani dari abad ke-6. Kodeks ini memuat daftar Perjanjian Lama, termasuk Tobit, Yudit, Kebijaksanaan, Sirakh, 1-2.4 Makabe, dan Perjanjian Baru, ditambah Kisah Paulus, Apokalipsis Petrus, Barnabas, dan Gembala Hermas, tetapi tidak ada Filipi, 1-2 Tesalonika, dan Ibrani.
Theodor Zahn dan Harnack berpendapat bahwa daftar tersebut awalnya telah disusun dalam bahasa Yunani di Aleksandria atau sekitarnya pada 300 M. Menurut Adolf Jülicher daftar tersebut berasal dari abad ke-4 dan mungkin berasal dari Barat.
Pada tahun 331, Kaisar Konstantinus I menugaskan Eusebius untuk mengirimkan 50 Alkitab untuk Gereja Konstantinopel. Athanasius ("Apol. Const. 4") mencatat para ahli kitab dari Aleksandria sedang mempersiapkan Alkitab-Alkitab untuk Kaisar Konstans pada sekitar tahun 340. Hanya sedikit hal lainnya yang diketahui, kendati ada banyak spekulasi seputar hal tersebut. Sebagai contoh, ada
dugaan bahwa hal ini mungkin mendorong adanya pendaftaran kanon, dan bahwa Kodeks Vaticanus dan Kodeks Sinaiticus merupakan beberapa contoh dari Alkitab-Alkitab ini. Bersama dengan Peshitta dan Kodeks Alexandrinus, Kodek Vaticanus dan Sinaiticus merupakan Alkitab-Alkitab Kristen paling awal yang masih ada hingga sekarang.
, mencatat daftar kitab "Perjanjian Baru" berikut ini dari "Catechetical Lectures" 4.36 karya Sirilus dari Yerusalem (350):
Konsili Laodikia (363) adalah salah satu konsili pertama yang menetapkan penilaian kitab-kitab mana saja untuk dibacakan di gereja-gereja. Dekret-dekret ini dikeluarkan oleh tiga puluh klerus atau lebih yang menghadirinya, dan disebut kanon. Kanon 59 menetapkan bahwa hanya kitab-kitab kanonik yang seharusnya dibaca, tetapi tidak ada daftar
yang dilampirkan dalam naskah-naskah Latin dan Siria yang mencatat dekret-dekret tersebut. Kanon 60 berisikan daftar kitab-kitab kanonik yang terkadang dikaitkan dengan Konsili Laodikia, berisikan 22 kitab PL dan 26 kitab PB (selain Wahyu); kebanyakan akademisi menganggap kanon ini merupakan penambahan di kemudian hari.
Dalam surat Paskah yang ditulisnya pada tahun 367 Athanasius, Uskup Aleksandria, memberikan sebuah daftar kitab yang persis sama dengan apa yang menjadi kanon 27 kitab Perjanjian Baru, dan menggunakan ungkapan "yang dikanonisasikan" ("kanonizomena") berkenaan dengan kitab-kitab tersebut.
Daftar Cheltenham (365-90) adalah daftar berbahasa Latin yang ditemukan oleh Theodor Mommsen, seorang akademisi klasika Jerman, dalam sebuah naskah abad ke-10 (utamanya patristik) milik perpustakaan Thomas Phillips di Cheltenham, Inggris; Mommsen mempublikasikannya pada tahun 1886. Daftar tersebut mungkin berasal dari Afrika Utara pada paruh kedua abad ke-4.
Daftar Cheltenham berisikan 24 kitab Perjanjian Lama dan 24 kitab Perjanjian Baru yang memuat perhitungan baris dan suku kata tetapi tidak mencantumkan Yudas dan Yakobus, dan mungkin Ibrani, serta tampaknya mempersoalkan surat-surat Yohanes dan Petrus selain yang pertama.
, mencantumkan daftar berikut ini yang mana dikaitkan dengan Epifanius dari Salamis (374-77) dari "Panarion" 76.5: