Adele
itu. Waktu itu saya masih sering mabuk dan merasa tak bisa hidup tanpanya." Ia mengatakan bahwa saat itu ia mengalami "krisis seperempat baya". Ia juga dikenal akan rasa takutnya untuk terbang dan penderitaannya saat ia harus jauh dari kampung halamannya di London. Hingga pertengahan Oktober 2008, usaha Adele untuk mendobrak pasar Amerika terlihat kurang berhasil. Namun,
kemudian ia diundang untuk menjadi bintang tamu musik untuk acara "Saturday Night Live" saluran NBC episode 18 Oktober 2008. Turut dihadiri pula oleh kandidat wakil presiden Amerika Serikat saat itu, Sarah Palin, episode kali ini memperoleh peringkat terbaik dalam 14 tahun dengan 17 juta pemirsa. Adele tampil menyanyikan "Chasing Pavements" dan "Cold Shoulder" dan keesokan harinya, "19" memuncaki
tangga album iTunes dan menduduki posisi nomor 5 di Amazon.com, sementara "Chasing Pavements" merangkak naik ke posisi 25 besar. Album ini meraih posisi nomor 11 di "Billboard" 200, lompat 35 posisi dari minggu sebelumnya. Pada November 2008, Adele pindah ke Notting Hill, London dan meninggalkan rumah ibunya, serta tinggal mandiri untuk menghilangkan kebiasaan minumnya. "19" disertifikasi emas pada Februari 2009 oleh RIAA. Hingga Juli 2009, album ini telah terjual sebanyak 2.2 juta kopi di seluruh dunia.
Saat Penghargaan Grammy ke-51 pada Februari 2009, Adele menerima penghargaan Pendatang Baru Terbaik dan Penampilan Vokal Pop Terbaik untuk lagu "Chasing Pavements", serta juga dinominasikan untuk Rekaman Terbaik Tahun Ini dan Lagu Terbaik Tahun Ini. Adele tampil duet membawakan "Chasing Pavements" bersama Jennifer Nettles dalam upacara penghargaan tersebut. Pada tahun 2010, Adele kembali dinominasikan dalam
kategori Penampilan Vokal Pop Wanita Terbaik untuk lagu "Hometown Glory." Pada bulan April, lagunya yang berjudul "My Same" memasuki German Singles Chart setelah dinyanyikan oleh Lena Meyer-Landrut dalam ajang pencarian bakat "Unser Star für Oslo" saat kontestan dari Jerman untuk Kontes Lagu Eurovision 2010 telah ditentukan. Pada penghujung September, setelah tampil di "The X Factor," versi Adele dari lagu "Make You Feel My Love" milik Bob Dylan
memasuki tangga lagu Britania Raya pada posisi nomor 4. Pada acara "CMT Artists of the Year" 2010, Adele tampil duet bersama Darius Rucker menyanyikan lagu "Need You Now" milik Lady Antebellum. Penampilan tersebut kemudian dinominasikan dalam CMT Music Award.
Adele merilis album studio keduanya, "21," pada 24 Januari 2011 di Britania Raya dan 22 Februari di Amerika Serikat. Ia mengatakan bahwa album ini diambil dari kisah percintaannya dengan sang mantan kekasih. Album ini mengambil aliran musik klasik, country dan akar musik Amerika. Perubahan haluan dari album pertamanya tersebut terinspirasi dari seorang sopir bis yang memperkenalkan musik country pertama kali kepadanya sewaktu ia melakukan
lawatan ke Amerika Serikat untuk album pertamanya. Adele mengatakan kepada "Spin Magazine:" "Ini sangat menarik sebab saya tidak dibesarkan di sekitar musik tersebut." "21" merajai tangga lagu di lebih dari 26 negara, termasuk Britania Raya dan Amerika Serikat.
Penampilan gemilangnya menyanyikan "Someone Like You" di Brit Awards 2011 pada 15 Februari mengantarkan lagu ini bercokol di posisi puncak tangga lagu Britania Raya. Album pertamanya, "19", kembali memasuki tangga album Britania Raya bersama dengan "21", sementara singel "Rolling in the Deep" dan "Someone Like You" berada pada posisi 5 besar tangga lagu Britania Raya. Pencapaian tersebut menjadikan Adele sebagai artis pertama yang masih hidup sejak
The Beatles pada tahun 1964, yang berhasil menduduki posisi teratas dalam Official Singles Chart dan Official Albums Chart secara bersamaan. Kedua lagu tersebut berhasil memuncaki berbagai tangga lagu dan memecahkan sejumlah rekor penjualan baru. Menyusul penampilannya membawakan "Someone Like You" di MTV Video Music Awards 2011, lagu ini menjadi singel nomor 1 kedua Adele di "Billboard" Hot 100. Hingga Desember 2011, "21" telah terjual lebih
dari 3.4 juta kopi di Britania Raya dan menjadi album dengan penjualan terlaris sepanjang abad ke-21, mengalahkan catatan rekor yang dipegang oleh album "Back to Black" milik Amy Winehouse. Selain itu, Adele menjadi artis pertama yang berhasil melampaui angka tiga juta penjualan album di Britania Raya dalam kurun waktu satu tahun. "Set Fire to the Rain" menjadi singel nomor 1 ketiga Adele di "Billboard" Hot 100,
sementara Adele menjadi artis pertama yang menempatkan albumnya ("21") di "Billboard" 200 dengan tiga singel nomor 1 di tangga lagu "Billboard" Hot 100.
Untuk mempromosikan album, Adele pun menggelar tur Adele Live dimana tiket untuk putaran Amerika Utara terjual habis. Pada Oktober 2011, Adele terpaksa membatalkan dua tur akibat pendarahan pita suara yang dialaminya. Ia merilis sebuah pernyataan yang menyebutkan bahwa ia membutuhkan waktu untuk beristirahat agar sembuh sepenuhnya dan menghindari risiko kerusakan pita suara yang lebih parah.
Pada minggu pertama November 2011, Dr. Steven Zeitels dari Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston menjalani operasi mikro untuk mengangkat polip jinak di pita suara Adele. DVD berisi rekaman tur berjudul "Live at the Royal Albert Hall" yang dirilis pada November 2011, debut pada posisi nomor 1 di Amerika Serikat dengan penjualan sebanyak 96000 kopi dan merupakan penjualan minggu pertama terbaik untuk sebuah DVD musik dalam empat tahun terakhir, serta menjadi DVD musik dengan
penjualan terlaris pada tahun 2011. Adele menjadi artis pertama dalam sejarah Nielsen SoundScan yang memiliki album terlaris ("21"), singel terlaris ("Rolling in the Deep") dan DVD musik terlaris pada tahun yang sama. Saat American Music Awards 2011 yang diselenggarakan pada 20 November, Adele membawa pulang tiga penghargaan, yakni Favorite Pop/Rock Female Artist, Favorite Adult Contemporary Artist, dan Favorite Pop/Rock Album untuk "21." Pada 9 Desember, "Billboard"
menobatkan Adele dengan Artist of the Year, "Billboard" 200 Album of the Year ("21"), dan "Billboard" Hot 100 Song of the Year ("Rolling in the Deep"), sehingga dengan pencapaian ini, Adele menjadi wanita pertama yang berhasil memuncaki seluruh tiga kategori tersebut.
Setelah menjalani operasi tenggorokan pada tahun lalu, Adele kembali tampil di atas panggung Penghargaan Grammy ke-54 pada Februari 2012. Ia memboyong semua enam kategori yang dinominasikan dan menjadikan Adele sebagai artis wanita kedua yang berhasil memborong enam piala Grammy sekaligus dalam satu malam setelah Beyoncé pada tahun 2010. Menyusul kesuksesannya tersebut, penjualan album
"21" meningkat tajam setelah kemenangannya di Grammy dan ini merupakan peningkatan penjualan mingguan terbaik untuk sebuah album sejak Nielsen Soundscan mulai menghitung penjualan musik pada tahun 1991. Adele menggondol penghargaan Brit Awards untuk kategori Best British Female Solo Artist dan British Album of the Year. Mengikuti keberhasilannya di Brit Awards, "21" meraih posisi nomor 1 selama 21 minggu di Britania Raya. Album ini telah terjual lebih
dari 4.5 juta kopi di Britania Raya dan menjadi album terlaris keempat sepanjang masa di sana. Pada bulan Oktober, album telah terjual sebanyak 4.5 juta kopi di Britania Raya dan pada bulan November, berhasil melewati penjualan 10 juta kopi di Amerika Serikat. Hingga tahun 2014, album telah terjual lebih dari 30 juta kopi di seluruh dunia. Ia diperkirakan telah menjual lebih dari 40
juta album dan 50 juta singel di seluruh dunia. Adele adalah satu-satunya artis sejak satu dekade terakhir yang mendapatkan sertifikasi Diamond dari RIAA (Asosiasi Industri Rekaman Amerika) untuk sebuah album dalam kurun waktu kurang dari dua tahun. Pada Oktober 2012, Adele mengkonfirmasi bahwa ia telah menulis, menyusun dan merekam lagu tema untuk film James Bond