Eskatologi Saksi-Saksi Yehuwa
Eskatologi Saksi-Saksi Yehuwa, adalah ajaran sentral dalam keyakinan keagamaan mereka. Mereka percaya bahwa Yesus Kristus telah memerintah surga sebagai raja sejak 1914 (mereka percaya waktu ini dinubuatkan dalam Kitab Suci), dan bahwa setelah itu terjadilah suatu masa pembersihan, yang menghasilkan pemilihan Saksi-Saksi Yehuwa oleh Allah untuk menjadi
umatnya pada tahun 1919. Mereka juga percaya bahwa penghancuran atas mereka yang tidak mengakui Kerajaan Allah akan segera terjadi di Harmagedon, yang akan diikuti oleh suatu masyarakat bumi yang baru dan damai, yang dengan rela menjadi warga kerajaan tersebut.
Saksi-Saksi Yehuwa mengajarkan bahwa berakhirnya 'sistem dunia yang jahat ini' atau "sistem segala sesuatu". Hal ini dipahami sebagai penghakiman Allah terhadap dunia, yang mencakup penghancuran semua pemerintahan dunia oleh Allah dan pembentukan kerajaannya di muka bumi. Saksi-Saksi Yehuwa diajarkan bahwa kejadian-kejadian ini harus diharapkan sebagai penghakiman yang benar dan pembebasan bagi mereka yang telah diselamatkan.
Saksi-Saksi Yehuwa diajarkan agar tidak menaruh pengharapan mereka kepada satu tanggal tertentu. Berbagai kejadian akan membawa benar-benar menamatkan "sistem segala sesuatu" (masyarakat duniawi sekarang ini). Hal ini mencakup berakhirnya agama palsu (semua agama lain di luar SSY), yang ditafsirkan sebagai akhir dari Babel yang Besar dalam Kitab
Wahyu. Hal-hal terakhir ini akan memuncak pada Harmagedon. Setelah Harmagedon, bumi akan diubah menjadi firdaus pada masa Kerajaan Seribu Tahun (milenium). Pada masa ini, orang-orang akan dibangkitkan dan dihakimi. Hal ini dipandang sebagai 'hari penghakiman' yang berlangsung hingga akhir masa seribu tahun. Pada akhir masa seribu tahun, sebuah ujian akhir akan berlangsung.
Saksi-Saksi Yehuwa saat ini percaya bahwa Kristus Yesus telah kembali tanpa kasat mata dan mulai memerintah sebagai raja di atas Bumi ini pada Oktober 1914. Mereka percaya kata dalam bahasa Yunani "parousia", (biasanya diterjemahkan sebagai "kedatangan") lebih tepat diterjemahkan menjadi "kehadiran," dan dengan demikian mengajarkan bahwa
kehadiran Yesus Kristus untuk menjadi raja adalah suatu kehadiran yang tak terlihat. Mereka mendasarkan keyakinan-keyakinan mereka mengenai signifikansi 1914 pada penafsiran mereka terhadap kronologi Alkitab dan apa yang mereka lihat sebagai nubuat yang telah tergenapi sehubungan dengan kejadian-kejadian tahun 1914 dan sejak itu menjadi suatu "tanda" untuk dilihat semua orang.
Penafsiran mereka terhadap kronologi Alkitab bergantung pada tahun 607 SM untuk tanggal kehancuran Yerusalem dan permulaan dari pembuangan di Babel yang umumnya berbeda dengan kronologi yang diterima. Sumber-sumber SSY menyatakan bahwa kehancuran Yerusalem oleh Babel terjadi pada 607 SM. Sumber-sumber non-SSY menyebutkan tahun kehancuran Yerusalem pada 587/586 SM, sekitar 20
tahun kemudian meyakini nas-nas Alkitab seperti 2 Tawarikh 36:19-23 dan Yeremia 25:11 merujuk kepada masa pembuangan Babel berlangsung selama 70 tahun. Mereka menafsirkan hal itu secara harafiah, yang berarti menempatkan awal pembuangan pada 607 SM. Kebanyakan pakar Alkitab lebih menganggap tahun 70 tahun sebagai pernyataan simbolik dengan demikian mengharmoniskan
laporan Alkitab dengan kronologi yang umumnya diterima. Kronologi yang umumnya diterima mengandalkan catatan-catatan bisnis Babel dari zaman itu. Sumber-sumber SSY dan non-SSY sepakat bahwa tahun 537 SM adalah berakhirnya pembuangan di Babel. Pembuangan selama 70 tahun yang dihitung mundur dari 537 SM akan membuat penghancuran Yerusalem terjadi pada 607 SM. Kronologi standar memperkirakan lamanya pembuangan 50 tahun, hingga penghancuran Yerusalem terjadi pada 587/586 SM.
Saksi-Saksi Yehuwa mengajarkan bahwa Daniel pasal 4 menubuatkan suatu masa 2520 tahun yang dikenal sebagai "Zaman Non-Yahudi" atau "zaman bangsa-bangsa," sebuah frasa yang diambil dari Lukas 21:24. Ini dipahami sebagai interupsi terhadap ungkapan kedaulatan Allah di bumi dari 607 SM hingga 1914 M.
Saksi-Saksi Yehuwa mengajarkan bahwa sejak 1914, umat manusia telah hidup dalam masa kesusahan yang kian parah, yang dikenal sebagai "Akhir Zaman" hal ini dibuktikan dengan dimulainya perang dunia pertama dalam sejarah sekuler.(Kitab Wahyu 11:15-18) Peperangan, penyakit, kelaparan, gempa bumi, tidak adanya kasih, kemerosotan moralitas di
seluruh dunia, dan karya pemberitaan yang dilakukan oleh Saksi-Saksi Yehuwa disebutkan sebagai tanda-tanda dari "Akhir Zaman" ini (Matius. 24, Lukas 21:7-13, 2 Timotius 3:1-5). Berbagai bencana di dunia modern digunakan untuk membuktikan keyakinan-keyakinan ini, seperti misalnya pertempuran pada Perang Dunia I pada Agustus 1914, merebaknya flu Spanyol pada Mei 1918, permulaan Perang Dunia II pada 1939, dan yang lebih belakangan, serangan teroris pada 11 September 2001.
Saksi-Saksi Yehuwa percaya bahwa 1918 adalah waktu ketika Kristus Yesus menghakimi semua agama dunia. Mereka mengajarkan bahwa setelah suatu masa sepanjang 18 bulan, di antara semua kelompok dan agama, hanya satu kelompok yang ditemukan yang disetujui Allah. Saksi-Saksi Yehuwa mengklaim bahwa para "Siswa-Siswa Alkitab" (yang
belakangan dikenal sebagai "Saksi-Saksi Yehuwa" pada 1931) adalah kelompok yang unik itu satu-satunya.
Sepanjang sejarahnya, eskatologi Saksi-Saksi Yehuwa telah mengalami berbagai klarifikasi, pada umumnya sekitar tanggal akhir zaman 1874, 1914, 1918, dan 1925. Di satu pihak, mereka meyakinkan para pembacanya bahwa penafsiran-penafsiran ini didasarkan pada Kitab Suci dan karenanya dapat diandalkan. Namun, mereka juga telah mengakui secara terus-terang bahwa
penafsiran-penafsiran mereka kadang-kadang telah keliru, dan bahwa tidak ada klaim bahwa penafsiran-penafsiran mereka tidak bisa salah., dan mereka tidak pernah mengklaim "melahirkan" nubuat-nubuat. Baru-baru ini "Menara Pengawal", menyatakan, "Saudara-saudara yang mempersiapkan penerbitan-penerbitan ini tidak bebas dari kesalahan.
Tulisan-tulisan mereka tidaklah diilhamkan seperti tulisan-tulisan Paulus dan para penulis Alkitab lainnya. (2 Tim. 3:16) dan karena itu, kadang-kadang, perlu diperbaiki pandangan-pandangannya apabila ternyata perlu. (Ams. 4:18) " Karena itu bagian-bagian dari eskatologi mereka ini serta kronologi yang menyertainya telah disingkirkan.
Saat ini mereka mengajarkan bahwa kejadian-kejadian modern sesuai dengan nubuat-nubuat Alkitab, namun demikian, mereka tidak meramalkan sebuah tahun spesifik untuk terjadinya Harmagedon (1 Tesalonika 5:1-5; Matius 24:36, 42). Saksi-Saksi Yehuwa masih mengandalkan pemahaman mereka tentang kronologi Alkitab untuk menetapkan signifikansi tahun 1914.
Kaum Adventis kedua yang berafiliasi dengan Nelson H. Barbour mengharapkan kedatangan kembali Kristus yang kasat mata dan dan dramatis pada 1873, dan belakangan pada 1874. Mereka setuju dengan kelompok-kelompok Adventis lainnya bahwa "zaman akhir" (juga disebut "Akhir Zaman") telah dimulai pada 1799. Segera setelah kekecewaan 1874, kelompok Barbour memutuskan bahwa Kristus telah kembali
ke bumi pada 1874, tapi "tanpa terlihat". Barbour yang menulis dalam jurnalnya "The Herald of the Morning", pada 1875, membentangkan kerangka pandangan-pandangan eskatologisnya dan mengaitkan tahun 1874, 1878, 1881, dan 1914. "Masa tuaian" akan berlangsung dari 1874 hingga musim semi 1878, ditutup dengan "pengangkatan orang-orang kudus yang masih hidup ke udara." 1881
adalah saat orang-orang Yahudi dikembalikan ke Palestina dan pada masa dari 1881 hingga 1914 Kerajaan Allah akan didirikan di muka bumi:
Charles Taze Russell menjadi donatur untuk majalah Barbour pada 1876 dan Russell setuju dengan pemahaman eskatologis Barbour. Pada 1877, Barbour dan Russell bersama-sama menerbitkan buku "The Three Worlds", yang mengulangi kembali pengajaran-pengajaran Barbour sebelumnya. Ia memberitakan kedatangan kembali Kristus yang tidak kasat mata pada 1874, kebangkitan orang-orang kudus pada 1875, dan meramalkan akhir "masa