Gyeongju
Gyeongju () adalah kota di pesisir pantai Laut Timur yang terletak di sudut tenggara Provinsi Gyeongsang Utara, Korea Selatan. Kota ini merupakan kota terbesar kedua di provinsi itu setelah Andong, dengan luas area dan populasi 269.343 berdasarkan sensus tahun 2008. Gyeongju terletak tenggara Seoul dan ibukota provinsi, Daegu. Berbatasan langsung dengan Cheongdo dan Yeongcheon di barat,
Ulsan di selatan dan Pohang di utara, dua pusat perindustrian yang besar. Sejumlah pegunungan yang rendah di kawasan luar Barisan Pegunungan Taebaek terhampar di sejumlah tempat di kota ini.
Gyeongju adalah ibu kota kerajaan kuno Silla (57 SM- 935 M), suatu hal yang menyebabkan kota ini memiliki posisi yang menonjol. Kerajaan Silla muncul pada akhir milenium ke-1, dan menguasai hampir seluruh Semenanjung Korea dari abad ke-7 hingga 9. Banyakanya peninggalan dari zaman Silla membuat Gyeongju sering disebut sebagai "museum tanpa dinding". Sejumlah besar situs dari periode
ini hingga kini masih dapat ditemukan di Gyeongju dan ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO, seperti: Seokguram, Bulguksa, Kota bersejarah Gyeongju dan Yangdong. Banyaknya tempat bersejarah di Gyeongju menjadikan kota ini sebagai salah satu tempat terpopuler bagi destinasi wisata di Korea Selatan.
Gyeongju kini adalah sebuah kota berukuran menengah. Meskipun tren ekonomi, kependudukan, dan sosial yang telah membentuk Korea Selatan modern juga terlihat pengaruhnya di kota ini, Gyeongju masih mampu mempertahankan jatidirinya tersendiri. Dalam bidang pariwisata, kota ini adalah salah satu tujuan pariwisata yang paling terkenal sedangkan dalam bidang
perindustrian, kedekatan dengan pusat perindustrian seperti Ulsan pun turut menguntungkannya. Gyeongju terhubung dengan jaringan kereta api dan jalan bebas hambatan nasional yang memfasilitasi lalu lintas perindustrian dan pariwisata.
Sejarah awal Gyeongju berkaitan erat dengan kerajaan Silla yang merupakan ibukota dari kerajaan tersebut. Gyeonju pertama kali masuk dalam catatan sejarah non-Korea sebagai Saro-guk, selama periode Samhan. Sejarah Korea mencatat bahwa Saro-guk didirikan pada tahun 57 SM, ketika enam desa kecil di Gyeongju bersatu di bawah Bak Hyeokgeose. Seiring dengan berkembangnya
kerajaan, namanya kemudian berganti menjadi Silla. Selama periode Silla, kota ini disebut dengan "Seorabeol", "Gyerim" atau "Geumseong".
Setelah unifikasi Silla Bersatu di Sungai Taedong pada 668 SM, Gyeongju menjadi pusat kehidupan politik dan kebudayaan Korea. Kota ini menjadi rumah bagi istana kerajaan silla serta tempat tinggal kaum elit kerajaan. Kemakmurannya menjadi legenda dan tersiar hingga ke Persia berdasarkan bcatatan sejarah pada abad ke-9. Catatan "Samguk Yusa" menuliskan bahwa jumlah
populasi pada saat mencapai puncak sebanyak 178936 kepala keluarga dengan jumlah total populasi mencapai hampir satu juta. Banyak tempat- tempat terkenal Gyeongju dibangun pada masa Silla Bersatu dan statusnya sebagai ibukota berakhir pada akhir abad ke-9 oleh Goryeo (918- 1392).
Pada 940 M, pendiri Goryeo, Raja Taejo, mengganti nama kota menjadi "Gyeongju" yang arti harfiahnya "kota ucapan selamat. Pada 987, Gyeongju menjadi "Donggyeong" ("Ibukota Timur") karena penetapan sistem Goryeo yang menambah tiga ibukota di luar Gaegyeong (sekarang Kaesong) namun sebutan ini dihapus pada 1012 pada tahun ketiga pemerintahan Raja Hyeonjong sehubungan dengan
masalah politik pada waktu itu. Gyeongju akhirnya menjadi ibukota provinsi Yeongnam. Kota ini memiliki yurisdiksi yang tersebar didaerah yang luas termasuk bagian timur Yeongnam. Kota Gyeongju pernah mengalami beberapa penyerbuan. Pada abad ke-13, pasukan Mongol menghancurkan sebuah pagoda 9 tingkat Hwangnyongsa. Selama invasi Jepang ke Korea, Gyeongju menjadi area perang yang memanas dan pasukan
Jepang membakar Bulguksa. Pada awal periode Joseon, kerusakan yang besar terjadi pada patung Budha di Namsan yang dilakukan oleh kaum radikal Neo-Konfusianisme yang merusak bagian lengan dan kepala patung.
Pada abad ke-20, Gyeongju tidak lagi dihitung sebagai salah satu kota besar di Korea. Selama awal periode abad ini, banyak dilakukan penggalian arkaelogis pada kuburan- kuburan yang ada. Sebuah museum, yang menjadi cikal bakal Museum Nasional Gyeongju didirikan untuk menampilkan benda- benda hasil penggalian.
Pada masa Penjajahan Jepang di Korea, Gyeongju berfungsi sebagai jalur kereta api. Jalur Donghae Nambu dan Jalur Jungang dibangun untuk menghadapi Perang Tiongkok-Jepang Kedua dan untuk mengeksploitasi kekayaan alam di timur semenanjung Korea. Seusai liberalisasi pada 1945, kekacauan terjadi di Korea dan Gyeongju terkena dampak dari kekacauan ini. Para pejuang datang dari berbagai daerah dan dibangun sebuah
desa tersendiri bagi mereka yang saat ini menjadi Dongcheon-dong. Pada masa konflik yang berkepanjangan ini, Gyeongju dikenal karena aktivitas perang gerilya yang terjadi di daerah perbukitan.
Walaupun Perang Korea pecah pada tahun 1950, sebagian besar Gyeongju terbebas dari daerah pertempuran dan berada dibawah kekuasaan penuh Korea Selatan. Namun, diakhir 1950 ada bagian dari kota ini yang menjadi garis depan daerah perang ketika pasukan Korea Utara menyerang Perimeter Busan yang berada di selatan Pohang.
Pada tahun 1970an, pemerintah Korea melihat pembangunan industri yang potensial, terutama di daerah Yeongnam dimana Gyeongju termasuk di dalamnya. Pabrik baja POSCO di Pohang memulai operasinya pada 1973, dan kompleks manufaktur kimia di Ulsan bergabung pada tahun yang sama. Pembangunan ini membantu pertumbuhan industri manufaktur di Gyeongju.
Gyeongju terbentang di ujung tenggara provinsi Gyeongsang Utara dan dibatasi oleh kota Ulsan di selatan. Dalam provinsi Gyeongsang Utara, Gyeongju berbatasan serta berbatasan dengan Pohang di utara, Cheongdo di barat daya dan Yeongchon di barat laut. Gyeongju terletak sekitar 50 kilometer (31 mi) utara Busan. Di timur, Gyeongju berbatasan dengan Laut Timur.
Beberapa daerah di Gyeongju terletak di Cekungan Gyeongsang, namun ada pula yang terletak di Cekungan Pohang seperti Eoil-ri dan Beomgok-ri di Yangbuk-myeon dan sebagian daerah Cheonbuk-myeon. Cekungan Gyeongsang terdiri dari batu intrusif yang bertumpukan dengan lapisan batuan sedimen, terutama granit dan porfiri. Berbeda dengan Cekungan Gyeongsang, Cekungan Pohan terdiri dari batuan beku, batuan sedimen, pofiri, batu pasir dan tuff.
Gunung Taebaek adalah gunung tertinggi di Gyeongju yang berada di perbatasan sebelah barat kota ini. Titik tertinggi di Gyeongju, Gunung Munbok () berada pada ketinggian 1014 meter di atas permukaan laut. Puncak ini terletak di Sannae-myeon, perbatasan dengan Cheongdo. Puncak tertinggi disebelah timur kota ini, termasuk Gunung Toham masuk kedalam area Pegunungan Haean dan Pegunungn Dongdae.
Saluran drainase Gyeongju terbentuk dari garis- garis pegunungan ini. Pegunungan Dongdae membelah area menjadi dua: kaki lembah disebelah timur dan sungai disebelah barat. Hampir sebagian besar daerah dalam kota mendapat aliran Sungai Hyeongsan, yang mengalir dari Ulsan menuju laut di Pelabuhan Pohang. Aliran anak sungai Hyeongsan termasuk Bukcheon dan Namcheon bertemu di Cekungan
Gyeongju. Aliran yang berada di sisi barat daya Gyeongju, mengalir ke Sungai Geumho yang kemudian bermuara di Nakdong. Aliran air di daerah kecil yang berada selatan Gyeongju, tepatnya sebelah barat Barisan Taebaek mengalir ke Sungai Taehwa dan bermuara di Teluk Ulsan.
Gyeongju memiliki garis pantai sepanjang 36.1 kilometer yang terbentang antara Pohang di utara dan Ulsan di selatan. Tidak ada pelabuhan besar sepanjang garis pantai Gyeongju namun terdapat sekitar 12 pelabuhan kecil. salah satu pelabuhan yang terletak di ujung tenggara Gyeongju merupakan pangkalan bagi Polisi Maritim Nasional. Pangkalan ini bertanggung jawab atas keamanan garis pantai di timur Korea Selatan.