Final Fantasy
Terhitung tahun 2004, telah diadakan dua konser Final Fantasy yang sukses. Musik tema Final Fantasy dan lembar musiknya juga semakin terkenal di kalangan penggemar di luar Jepang dan bahkan pernah dibawakan oleh London Symphony Ochestra. Pada 17 November 2003, Square Enix Amerika meluncurkan sebuah stasiun radio America Online yang didedikasikan untuk musik dalam seri Final Fantasy, diawali dengan membawakan seluruh lagu dari "Final Fantasy XI" di samping musik
dari "Final Fantasy VII" sampai "Final Fantasy X". Banyak situs-situs permainan video dan MIDI di internet menawarkan berbagai bentuk dari musik Final Fantasy dan banyak "remix" bisa ditemukan.
Karena banyaknya permintaan dan besarnya sukses dari konser pertama Final Fantasy yang dibawakan oleh Los Angeles Philharmonic Orchestra di Walt Disney Concert Hall pada 10 Mei 2004, dibuatlah tur konser yang dimulai bulan Februari 2005. Musik dari Final Fantasy pertama kali dibawakan di luar Jepang sebagai bagian dari seri konser Symphonic Game Music Concert di Jerman. Konser Final Fantasy yang diberi judul Beginning of Fantasy juga pernah diselenggarakan di Indonesia oleh Twilite Orchestra dengan Addie MS sebagai konduktor pada tanggal 28 Juli 2006 di Jakarta. Lagu tema Final Fantasy juga telah masuk dalam daftar iTunes Music Store.
Walau musik di dalam permainan memberikan banyak variasi, ada beberapa lagu tema yang sering digunakan ulang. Permainan seringkali dibuka dengan sebuah irama bernama "Prelude", yang sebenarnya didasarkan dari salah satu "prelude" milik Bach. Dalam sepuluh judul pertama, pertarungan yang berakhir dengan kemenangan untuk pemain akan diiringi musik kemenangan yang menggunakan sembilan nada yang sama untuk
mengawali musik tersebut dan telah menjadi salah satu musik dalam seri Final Fantasy yang paling dikenal. Nada-nada lainnya yang dikenal adalah tema Chocobo, tema Moogle serta sebuah bagian yang awalnya digunakan untuk irama pembuka dalam "Final Fanatasy" bernama "Ahead On Our Way" dan sekarang sering dimainkan saat permainan berakhir dan dinamakan "Prologue".
Telah dikenal bahwa pada bagian-bagian Final Fantasy yang berporos pada karakter, terdapat sebuah elemen signifikan yang digunakan dalam musik pada tiap permainan, yaitu penggunaan "leitmotif". "Leitmotif" dipopulerkan oleh komposer Romantic Era Richard Wagner yang dideskripsikan sebagai "lagu tema" untuk karakter, situasi atau keberadaan tertentu. Dalam hampir seluruh permainan Final Fantasy,
semua karakter dan elemen plot utama memiliki musiknya masing-masing. Sebagai contoh, dalam "Final Fantasy VII", lagu "Anxious Heart" biasanya dimainkan saat masa lalu karakter yang suram diangkat dalam cerita.
Seri FF dimulai dengan "Final Fantasy" yang dirilis tahun 1987 pada Nintendo Family Computer (juga dikenal sebagai "Famicom" dan secara internasional sebagai Nintendo Entertainment System) dan diikuti oleh dua judul kelanjutannya, "Final Fantasy II" (yang lalu akhirnya dirilis ulang untuk PlayStation dan Game Boy Advance) dan "Final Fantasy III" (yang lalu dibuat ulang untuk Nintendo DS). Karena keterbatasan grafik, pada layar utama dunia, hanya
pemimpin kelompok yang ditampilkan dalam bentuk "sprite" kecil. Sementara pada layar pertarungan, ditampilkan semua karakter dalam versi yang lebih detail dengan sudut pandang dari samping.
Sistem dasar yang sama digunakan pada tiga permainan berikutnya, "Final Fantasy IV", "Final Fantasy V" dan "Final Fantasy VI", untuk Super Famicom (dikenal secara internasional sebagai Super Nintendo Entertainment System). Permainan ini menggunakan grafik dan efek yang telah disempurnakan, berikut suara dan musik dengan kualitas yang lebih tinggi dibanding permainan sebelumnya, namun desain dasarnya tetap memiliki kesamaan dengan para pendahulunya.
Teks untuk versi Jepang pada permainan-permainan awal Final Fantasy dituliskan murni dalam huruf kana. Banyak dari dialognya menjadi seperti tumpukan teks, membuatnya sulit terutama bagi pemain yang lebih tua dan pemain asing yang mempelajari bahasa Jepang. Akhirnya, pada "Final Fantasy V", permainan sudah mulai menggunakan kanji. Hal ini terus berkembang dalam "Final Fantasy VI" dan pola ini berlanjut membuat dialog dan permainan menjadi lebih berbobot dan informatif.
Pada akhir generasi 16-bit, Squaresoft mempertunjukkan pratayang Final Fantasy untuk generasi berikutnya. Pada tahun 1997 "Final Fantasy VII" dirilis untuk PlayStation dan bukan untuk Nintendo 64 seperti yang pada awalnya banyak diantisipasi. Ini disebabkan perselisihan dengan Nintendo karena Squaresoft memilih menggunakan media "disc" dibanding "cartridge", dimana Nintendo 64 menggunakan "cartridge" yang dapat dimuat dengan cepat dibanding CD-ROM berkapasitas
besar. Nintendo mengembangkan pembaca "disc" yang akan dapat digunakan sebagai pangkalan tambahan pada N64, yang pengembangannya kemudian dihentikan. Ini mengharuskan Square mencari konsol berbasis "disc". FFVII akan memerlukan banyak "cartridge" sedangkan CD-ROM dapat menampung data yang jauh lebih banyak. Untuk "Full Motion Video" (FMV) yang juga ditampung, permainan ini akan membutuhkan biaya yang hampir mustahil
dipasarkan dengan biaya yang sanggup dibeli. Akhirnya "FFVII" dibuat untuk konsol PlayStation dimana ia membutuhkan 3 CD-ROM. Karakter-karakter dan keseluruhan dunia dalam permainan kini hadir dalam 3 dimensi, dengan latar belakang yang telah di"render". "Final Fantasy VII" juga merupakan permainan Final Fantasy pertama yang menggunakan adegan "full motion video", yang merupakan sebagian alasan mengapa permainan
ini memerlukan sampai tiga CD-ROM. Walau demikian, FMV dalam "Final Fantasy VII" tampak kurang konsisten, dimana model karakter tampil dengan penampilan biasa dalam satu adegan lalu sangat detail dalam adegan lainnya.
Tidak jauh setelah dirilisnya "Final Fantasy VII", judul pecahan "Final Fantasy Tactics" kembali menggunakan "sprite" untuk karakternya. Karena interaksi-pengguna yang nyata di luar pertarungan hanyalah berbasis menu, pengembang tidak melihat kebutuhan untuk me"render" grafik utama secara 3D, walau area pertarungan tampil dalam 3D. Judul ini juga adalah RPG berbasis taktik
pertama dalam seri Final Fantasy. Ia memiliki judul-judul pecahannya sendiri di Nintendo Game Boy Advance dengan nama "Final Fantasy Tactics Advance".
Mulai "Final Fantasy VIII", seri Final Fantasy menggunakan tampilan yang lebih foto-realistik. Seperti "Final Fanasty VII", beberapa adegan "full motion video" menggunakan teknik dimana video dimainkan pada latar belakang sementara karakter-karakter polygon disusun di atasnya.
Secara singkat "Final Fantasy IX" kembali menggunakan desain yang serupa dengan permainan-permainan awal dalam seri Final Fantasy tetapi tetap mempertahankan teknik-teknik grafis yang digunakan dalam dua permainan sebelumnya.
"Final Fantasy X" dirilis pada PlayStation 2 dan memanfaatkan kekuatan perangkat kerasnya yang jauh lebih kuat untuk me"render" adegan-adegan secara waktu-nyata, dibandingkan menampilkannya dalam video yang telah selesai di"render". Selain itu, daripada menggunakan model karakter 3D yang bergerak di atas latar belakang diam, permainan ini menggunakan lingkungan 3D yang penuh, memberikannya
tampilan yang jauh lebih dinamis. Ia juga merupakan permainan Final Fantasy pertama yang menggunakan sulih suara penuh di sepanjang permainan bahkan untuk banyak karakter-karakter dengan peran kecil. Aspek-aspek ini memberikan kedalaman dimensi yang baru untuk reaksi, emosi dan perkembangan karakter-karakternya. "Final Fantasy X-2" menggunakan teknologi permainan yang sama dengan "Final Fantasy X" dan secara grafis tidak banyak berbeda.