Joseph Hardy Neesima
Joseph Hardy Neesima atau adalah tokoh pendidikan Jepang dari zaman Meiji, pendiri Universitas Doshisha dan Doshisha Women's College of Liberal Arts. Keberangkatannya ke Amerika Serikat ketika Jepang sedang menjalankan kebijakan negara tertutup. Ia adalah orang Jepang pertama yang memperoleh gelar akademis dari perguruan tinggi di Barat. Neesima lulus dengan dari Amherst College dengan gelar "Bachelor of Science".
Ia dilahirkan pada tahun 1843 di Kanda, Edo (sekarang Tokyo), tepatnya di kompleks kediaman resmi klan Itakura dari Domain Annaka (Provinsi Kozuke). Ayahnya bernama Niijima Tamiji, seorang samurai berpangkat rendah yang menjadi juru tulis kantor perwakilan Domain Annaka di Edo, dan ibunya bernama Tomi.
Nama kecilnya adalah. Ada dua penjelasan mengenai asal usul namanya. Pertama, ia lahir dalam suasana tahun baru ketika rumah-rumah di Jepang dipasangi hiasan shimekazari. Ia adalah anak laki-laki pertama setelah ibunya empat kali melahirkan anak yang semuanya perempuan. Kedua, kakeknya begitu gembira dengan kelahiran anak laki-laki hingga
berteriak "Shimeta!" ("Habis"), maksudnya tidak perlu membuat anak lagi. Empat tahun kemudian ibunya melahirkan lagi seorang bayi laki-laki.
Ia belajar "shod" dari ayahnya yang membuka sekolah kaligrafi aksara Tionghoa di rumah. Setelah menjalani "genbuku", sebagai putra pertama keluarga samurai, ia pun bekerja sebagai samurai. Jepang ketika itu sedang menjalankan politik sakoku. Pemerintahan dikendalikan oleh Keshogunan Edo dengan bantuan para daimyo di daerah-daerah. Pada tahun 1860, ia belajar di
akademi angkatan laut keshogunan yang salah satu mata pelajarannya adalah studi Barat (rangaku). Selain itu, ia membaca buku-buku sejarah dunia Barat, buku agama, dan fiksi, termasuk terjemahan bahasa Jepang dari "Robinson Crusoe" karya Daniel Defoe.
Dua benda dari Barat yang sangat dikaguminya adalah kapal Belanda yang dilihatnya tahun 1860, dan terjemahannya Alkitab dalam bahasa Cina yang dibelinya di Hong Kong dalam perjalanan menuju Amerika Serikat.
Niijima ingin pergi ke Amerika walaupun bepergian ke luar negeri masih terlarang dan diancam hukuman mati. Perjalanan diawalinya dari Hakodate, salah satu pelabuhan yang dibuka untuk perdagangan dengan kapal asing. Sewaktu bersembunyi di Hakodate, ia bertemu dengan pendeta Kristen Ortodoks Nikolai Kasatkine dari konsular Rusia. Niijima membacakan dan mengajarkan "Kojiki" kepada Nikolai.
Sebagai balasannya, ia diajari bahasa Inggris dan agama Kristen. Minatnya terhadap Alkitab membuat Nikolai ingin mengangkatnya sebagai murid. Niijima tetap bersikeras ingin ke Amerika, dan Nikolai menyelundupkannya ke dalam kapal sebagai penumpang gelap.
Pada tanggal 17 Juli 1864, Niijima, 21 tahun, diam-diam ikut kapal Amerika Serikat "Berlin" yang berangkat menuju Shanghai. Pihak berwenang Jepang tidak berhasil menemukannya, karena Kapten William T. Savory setuju membawanya ke Shanghai, dan mengatur perjalanan ke Amerika. Di Shanghai, ia berganti kapal, naik "Wild Rover" sebagai pesuruh kamar. Kapten kapal Horace Taylor menanyakan namanya, ia
menjawab, "Niijima Shimeta." Namanya terdengar begitu sulit bagi kapten yang lalu memanggilnya "Joe". Ia dengan senang hati menerima nama barunya, dan lalu memakai nama Niijima Jo.
Kapal "Wild Rover" tiba di Boston, Massachussetts pada bulan Juli 1865. Pada bulan Oktober tahun yang sama, Susan H. Hardy, istri Alphaeus Hardy (pemilik kapal "Wild Rover") membantunya masuk ke Phillips Academy Andover. Alphaeus Hardy adalah pengusaha sukses sekaligus komisaris Amherst Colloge dan anggota utama Dewan Komisaris Misi Asing Amerika ("American Board of Commissioners for Foreign Missions"), sebuah organisasi Gereja Kongregasional
yang mensponsori misionaris asing, khususnya di Asia dan Amerika. Kapten Taylor sudah memberi tahu Hardy bahwa Niijima tertarik untuk menganut Kristen, dan bersekolah di Amerika Serikat. Hardy mengalami kesulitan mengerti bahasa Inggris yang diucapkan Niijima, walaupun Niijima sebelumnya sudah belajar bahasa Inggris beberapa bulan di Hakodate, dan berada di kapal dengan pelaut yang berbicara bahasa Inggris.
Selama 9 tahun di Massachusetts, Niijima dianggap sebagai anak angkat dan biaya hidupnya ditanggung oleh keluarga Hardy. Dalam bahasa Inggris, ia bahkan menyebut dirinya sebagai Joseph Hardy Neesima. Dari Oktober 1865 hingga Juni 1867, ia belajar di Phillips Academy, dan dibaptis di gereja milik Seminari Teologi Andover pada bulan Desember 1866. Setelah lulus dari Phillips Academy, ia melanjutkan ke Amherst College pada
musim gugur 1867, dan lulus dengan bidang kekhususan geologi dan filsafat pada bulan Juli 1870 (usia 27 tahun). Setelah lulus dari Amherts College, Niijima masuk ke Seminari Teologi Andover pada bulan Oktober tahun yang sama.
Gelar "Bachelor of Science" dari Amherst College menjadikan Niijima J sebagai orang Jepang pertama yang memperoleh gelar akademis dari perguruan tinggi di Barat. William Smith Clark yang mengajar kimia adalah salah seorang dosennya di Amherst College. Bagi Clark, Niijima adalah orang Jepang pertama yang diajarnya (di kemudian hari, Clark menjabat kepala sekolah pertanian di Sapporo). Meskipun demikian, Mori Arinori
adalah mahasiswa Jepang pertama yang resmi belajar di luar negeri karena Niijima J tiba di Amerika sebagai penumpang gelap.
Pada tahun 1872, Niijima bertemu dengan Delegasi Iwakura yang sedang berkunjung ke Amerika Serikat. Kemampuan bahasa Inggris Niijima menarik perhatian Kido Takayoshi. Ia dibayar untuk menjadi penerjemah pribadi Tanaka Fujimaro (14 April 1872-Januari 1873), dan disertakan sebagai anggota Delegasi Iwakura yang sedang mempelajari sistem pendidikan di Amerika dan Eropa. Bersama Delegasi Iwakura,
Niijima berangkat dari New York menuju Eropa, dan berkesempatan mengunjungi Perancis, Swiss, Jerman, dan Rusia. Setelah itu ia kembali ke Berlin, dan menetap di sana selama 7 bulan untuk menyusun atau laporan direktur delegasi Iwakura. Laporan tersebut nantinya memberi pengaruh besar terhadap perencanaan sistem pendidikan yang dibuat Pemerintah Meiji. Ia juga dikontrak untuk melakukan survei sistem pendidikan di
Amerika Serikat dan Eropa, dan mendampingi Tanaka Fujimaro melakukan survei sistem pendidikan di Amerika Serikat dan negara-negara Eropa.
Niijima lulus dari Seminari Teologi Andover pada bulan Juni 1874. Ia adalah orang Jepang pertama yang ditahbiskan sebagai pendeta Protestan, dan menjadi anggota Gereja Kongregasional (sekarang Gereja Kristus Bersatu). Pada waktu itu, ia sudah dikenal sebagai Joseph Hardy Neesima, dan selalu berpakaian ala Barat.
Pada bulan Oktober 1874, Niijima turut serta dalam pertemuan tahunan Dewan Komisaris Misi Asing Amerika di Rutland, Vermont. Dalam pertemuan, ia mengusulkan pendirian universitas Kristen di Jepang. Ia dijanjikan untuk diberi AS$5000 sebagai modal pendirian universitas. Niijima yang ketika itu berusia 31 tahun, tiba kembali di Yokohama pada bulan November 1874. Keshogunan Edo berakhir pada tahun 1868, dan pemerintah baru Meiji sedang melakukan modernisasi.
Niijima awalnya berniat mendirikan sekolah di Osaka, dan rencananya mendapat dukungan dari menteri Kido Takayoshi. Setelah mendapat kesulitan dari pemerintah kota Osaka, ia memutuskan untuk mendirikan sekolah di Kyoto. Niijima memiliki banyak kenalan dari kalangan "kuge kazoku" karena mantan majikan Niijima (klan Itakura) dulunya bertugas di kantor keamanan Kyoto (Kyoto
Shoshidai). Salah seorang kenalannya, Takamatsu Yasuzane meminjamkan kira-kira setengah dari kompleks kediaman klan Takamatsu. Bangunan kompleks kediaman klan Takamatsu di Teramachi kemudian disiapkannya sebagai gedung sekolah. Izin mendirikan sekolah diperoleh dari Gubernur Kyoto Makimura Masanao dan Penasihat Gubernur Kyoto Yamamoto Kakuma. Dshisha Eigakk secara resmi dibuka pada 29 November 1875.