Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen
barat menuju Godthaab. Dari hadapan mereka, beberapa batang lokal dan sebagian kereta luncur dipakai untuk membuat sebuah perahu oleh Sverdrup, dan pada 29 September Nansen dan Sverdrup memulai tahap terakhir dari perjalanannya, mengarungi fyord tersebut. Empat hari kemudian, pada 3 Oktober 1888, mereka mencapai Godthaab, dimana mereka disambut oleh perwakilan Denmark di kota tersebut. Kata-kata
pertamanya adalah memberitahukan Nansen bahwa ia dianugerahi gelar dokterandes, sebuah hal yang "tak terlalu terpikirkan dari pikirannya pada momen tersebut". Perlintasan tersebut telah memakan waktu selama 49 hari, 78 hari dalam total sejak mereka meninggalkan "Jason"; sepanjang perjalanan, tim tersebut telah mencatat meteorologi, geografi dan catatan-catatan lainnya yang
berkaitan dengan bagian dalam yang belum dieksplorasi sebelumnya. Rombongan lainnya dari tim tersebut tersebut datang ke Godthaab pada 12 Oktober.
Nansen kemudian menyadari bahwa tak ada kapal yang tampaknya dipanggil ke Godthaab sampai pada musim semi berikutnya, saat mereka bisa mengirim surat ke Norwegia melalui sebuah perahu yang meninggalkan Ivigtut pada akhir Oktober. Ia dan rombongannya kemudian menjalani tujuh bulan berikutnya di Greenland, berburu, memancing dan belajar kehidupan masyarakat
lokal. Pada 15 April 1889, kapal Denmark "Hvidbjrnen" akhirnya memasuki pelabuhan tersebut, dan Nansen beserta rombongannya bersiap untuk berangkat. "Ini bukannya tanpa kesedihan saat mereka meninggalkan tempat ini dan masyarakatnya, salah satu hal yang juga mereka nikmati sendiri", catat Nansen.
"Hvidbjrnen" mencapai Copenhagen pada 21 Mei 1889. Kabar perlintasan mendahului kedatangannya, dan Nansen beserta rombongannya dianggap menjadi pahlawan. Sambutannya diwarnai dengan resepsi di Christiania sepekan kemudian, saat kerumunan antara tiga puluh dan empat puluh ribu-sepertiga populasi kota-mengerumuti jalanan saat rombongan tersebut berjalan menuju acara pertama
dari serangkaian resepsi. Peminatan dan keantusiasan yang didapatkan dari pencapaian ekspedisi tersebut secara langsung berjudul pada pembentukan Perhimpunan Geografi Norwegia pada tahun tersebut.
Nansen menerima jabatan kurator di tempat koleksi zoologi Universitas Kerajaan Frederick, sebuah jabatan yang meraih sebuah gaji namun tak melibatkan tugas-tugas; universitas tersebut disatisfikasikan oleh asosiasinya dengan nama penjelajah tersebut. Pada pekan=pekan berikutnya, tugas utama Nansen adalah menulis catatan ekspedisinya, namun ia mengambil waktu pada akhir
Juni untuk mengunjungi London, dimana ia bertemu Pangeran Wales (kelak Raja Edward VII), dan menghadiri pertemuan Royal Geographical Society (RGS).
Presiden RGS, Sir Mountstuart Elphinstone Grant Duff, berkata bahwa Nansen telah menduduki "tempat terdepan dari para penjelajah utara", dan kemudian menganugerahinya Founder's Medal. Ini adalah salah satu dari beberapa penghargaan yang Nansen raih dari lembaga-lembaga di belahan Eropa. Ia diundang oleh sekelompok orang Australia untuk memimpin sebuah ekspedisi ke Antarktika, namun ditolak, dengan meyakini bahwa peminatan Norwegia akan lebih baik disajikan dengan penaklukan Kutub Utara.
Pada 11 Agustus 1889, Nansen mengumumkan pertunangannya dengan Eva Sars, putri Michael Sars, seorang profesor zoologi yang telah wafat sejak Eva berusia 11 tahun. Pasangan tersebut telah bertemu beberapa tahun sebelumnya, di resor ski Frognerseteren, dimana Nansen menyebutnya "dua kaki mencuat di atas salju". Eva tiga tahun lebih tua ketimbang Nansen, dan di samping pertemuan pertama
tersebut, merupakan seorang pemain ski handal. Ia juga merupakan seorang penyanyi klasik tersohor yangh dilatih di Berlin oleh Désirée Artôt, yang sempat menjadi pembimbing dari Tchaikovsky. Pertunangan tersebut mengejutkan beberapa orang; karena sebelumnya Nansen mengekspresikan dirinya sendiri sangat menentang lembaga pernikahan, Otto Sverdrup beranggapan bahwa ia telah salah membaca pesannya. Perkawinannya dilakukan pada 6 September 1889, kurang dari sebulan setelah pertunangan.
Nansen mula-mula memulai kemungkinan mencapai Kutub Utara memakai jalur alami es kutub saat ia membaca teori-teori Henrik Mohn, seorang pakar meteorologi Norwegia, pada 1884. Artefak-artefak yang ditemukan di pantai Greenland mengidentifikasikan kedatangan dari kapal eksplorasi Arktik AS yang hilang "Jeannette", yang telah mengalami kecelakaan dan tenggelam pada Juni 1881 di sisi yang
berseberangan dari Samudera Arktik, lepas pantai Siberia. Mohn berpendapat bahwa letak artefak-artefak tersebut mengindikasikan bukti dari arus samudera, seluruh arus di sepanjang laut kutub mengalir dari timur ke barat, mungkin pada kutub itu sendiri. Sehingga, sebuah kapal kuat dapat memasuki laut Siberia beku, dan bergerak sampai pantai Greenland melalui kutub.
Gagasan tersebut dipegang Nansen selama beberapa tahun. Setelah ia kembali dari Greenland, ia mulai mengembangkan rencana untuk perjalanan kutub, yang ia umumkan pada Februari 1890 di sebuah pertemuan dari Perhimpunan Geografi Norwegia yang baru dibentuk. Ia berpendapat, ekspedisi-ekspedisi sebelumnya melewati Kutub Utara dari barat, dan mengalami kegagalan karena mereka bekerja
"melawan" arus sebenarnya yakni timur-barat. Rahasia kesuksesannya adalah bekerja "mengikuti" arus tersebut. Nansen berksta, rencana tersebut mensyaratkan kapal kecil, kuat dan bermanuver yang mampu membawa bahan bakar dan tujuan dari dua belas orang selama lima tahun. Kapal tersebut akan berlayar ke perkiraan letak tenggelamnya "Jeannette", dan
akan memasuki es. Kapal tersebut kemudian akan bergerak ke arah barat dengan arus menuju kutub dan menerobosnya, kemudian mencapai laut antara Greenland dan Spitsbergen.
Beberapa pakar kutub berpengalaman mencemooh rencana-rencana Nansen. Pensiunan penjelajah Amerika Adolphus Greely menyebut gagasan tersebut merupakan "sebuah skema tak logis dari penghancuran diri". Sir Allen Young, seorang veteran dari pencarian untuk ekspedisi hilang Sir John Franklin, dan Sir Joseph Hooker, yang telah berlayar ke selatan dengan James Clark Ross pada 1839-43, mengeluarkan cemoohan serupa. Namun, setelah
berpidato penuh semangat, Nansen mendapatkan dukungan dari parlemen Norwegia, yang memberikannya tunjangan. Dana berimbang datang dari sumbangan swasta dan dari sebuah banding nasional.
Nansen memilih Colin Archer, pembangun kapal dan arsitek angkatan laut utama Norwegia, untuk merancang dan membangun sebuah kapal yang layak bagi ekspedisi yang direncanakan tersebut. Memakai kayu-kayu oak terkuat yang tersedia, dan sistem intrikasi dari kerangka dan menentukan seluruh ukurannya, Archer membangun sebuah kapal berkekuatan luar biasa. Lambang kapal melingkarnya dirancang mampu menghadapi
dentuman es. Kecepatan dan tampilan layarnya adalah hal sekunder yang mensyaratkan kapal dapat menjadi tempat aman dan hangat saat gangguan jangka panjang terprediksi. Dengan panjang dan lebar, ratio panjang-lebarnya melebihi tiga kapal dari penampilannya, dengan Archer menyatakan bahwa: "Sebuah kapal yang dibangun dengan perlakuan khusus untuk kelayakannya bagi sorotan
[Nansen] harus secara khusus berbeda dari kapal manapun yang diketahui." Kapal tersebut diluncurkan oleh Eva Nansen di galangan kapal Archer di Larvik, pada 6 Oktober 1892, dan dinamai "Fram", yang artinya "Kedepan".
Dari ribuan aplikan, Nansen menyeleksi rombongan dari dua belas orang. Otto Sverdrup dari ekspedisi Greenland ditunjuk menjadi kapten "Fram" dan komando kedua dari ekpedisi tersebut. Persaingan dari tempat ke tempat yang membuat letnan tentara reserve dan pakar pelatihan anjing Hjalmar Johansen ditunjuk menjadi stoker kapal tersebut, satu-satunya posisi yang tersedia.