Kitab Hakim-hakim
Kitab Hakim-hakim adalah satu kitab di dalam Kitab Perjanjian Lama. Hakim-hakim dalam bahasa Ibrani, "sopetim" dan dalam bahasa Yunani "kritai". Istilah ini dipakai di dalam Septuaginta. Di dalam bahasa Latin kitab ini disebut "Judicum". Istilah ini diberikan kepada pemimpin Israel selama periode sejak Yosua sampai ke Samuel. Kebanyakan ahli biblika berpendapat
bahwa waktu penulisan kitab ini sekitar abad ke-7 SM atau abad ke-6 SM. Kitab Hakim-hakim adalah bagian dari Kitab-kitab Nabi Awal di dalam perkembangan kanon Alkitab Ibrani. Kitab Hakim-hakim ditulis meliputi satu periode yang panjang. Periode itu dimulai dari kematian Yosua dan berakhir sebelum tampilnya Samuel dan penobatan Saul sebagai raja. Kurun waktu periode Kitab
Hakim-hakim ini mencapai sekurang-kurangnya 410 tahun.Kitab Hakim-hakim ini ditulis untuk menunjukkan akibat dari ketidaktaatan kepada Allah. Menurut Kitab ini, seorang raja atau pemimpin yang benar akan membawa rakyatnya kepada Allah. Pada Kitab ini, bangsa Israel mulai tidak taat kepada Allah dan terus hingga lebih parah. Hal itu terlihat dari praktik keagamaan
yang mereka lakukan semakin sesat dan menjauh dari Allah. Pengertian Hakim-hakim tidak sama dengan pengertian hakim pada masa sekarang. Hakim-hakim yang dimaksud adalah pemimpin-pemimpin utama Israel dan pelepas bangsa dari ancaman dan tekanan bangsa asing (). Tidak sembarangan orang dipanggil hakim. Kitab ini juga berisi tentang sejarah Israel sebelum bangsa itu menjadi suatu kerajaan.
Periode Hakim-hakim ini meliputi transisi "Zaman Perunggu Akhir" berganti "Zaman Besi Awal". Zaman ini merupakan zaman kemakmuran. Di Palestina saat itu masih menjadi negara kota yang "relatif" kecil dan independen. Hal ini memungkinkan munculnya suatu kerajaan, seperti Mesir dan Het. Orang-orang Kanaan tinggal di dataran rendah dan pesisir dan orang-orang Israel di perbukitan. Mereka relatif bisa
hidup tanpa gangguan dari bangsa lain. Orang Israel merupakan lawan dari orang Filistin. Pertama kali orang-orang Filistin muncul di pesisir barat daya Kanaan. Mereka sudah bermukim dan membuat barang tembikar. Alkitab menggambarkan orang Filistin sebagai bangsa yang tidak beradab dan yang tidak bersunat. Dewa utama mereka adalah "Dagon". Orang-orang Israel cenderung meninggalkan Tuhan dan
menyembah ilah-ilah orang-orang Kanaan. Penyebabnya karena orang Kanaan lebih unggul daripada orang Kanaan dalam beberapa hal. Keunggulan orang Kanaan terlihat dari bidang kesenian,kesusastraan, arsitektur, perdagangan,organisasi politik, dll. Kegiatan ini pun membawa orang Israel kepada praktik keagamaannya. Praktik "pelacur sakral" "(pelacur bakti)", menyembah "Baal". Gabungan antara seks dan agama ini menjadi daya tarik bagi orang Israel berpaling dari Tuhan.
Catatan kitab ini dimulai ketika bangsa Israel sudah menempati tanah Kanaan, yaitu tanah yang dijanjikan oleh Allah bagi mereka, tetapi mulai menyembah "ilah-ilah asing" bukannya Yahweh, Allah Israel, dan dengan orang-orang Kanaan yang masih ada dimana-mana di antara mereka. Pasal 1:1-2:5 merupakan suatu pengakukan kegagalan, sedangkan pasal 2:6-3:6 merupakan suatu ringkasan serta perenungan penulis.
Pada bagian pembukaan sudah diberikan pola kisah-kisah yang terdapat pada teks berikutnya, yaitu: Setelah ada damai, untuk beberapa waktu orang Isreael melakukan apa yang baik dan menerima berkat Yahweh, tapi kemudian kembali lagi melakukan hal-hal jahat dan mengulangi pola di atas.
Catatan Kitab Hakim-hakim mengikuti catatan Kitab Yosua dan dimulai dengan rujukan pada kematian Yosua (merujuk pada). Cambridge Bible for Schools and Colleges mengusulkan bahwa "kematian Yosua dapat dianggap sebagai penandaan pemisahan periode pendudukan dan periode penghunian" tanah Kanaan, dimana periode penghunian ini merupakan fokus Kitab Hakim-hakim. Orang-orang Israel berkumpul, kemungkinan besar di tempat suci di
Gilgal atau di Sikhem (mengikuti) dan bertanya kepada Tuhan siapa yang harus maju terlebih dahulu (menurut urutan waktu, bukan peringkat) untuk mengamankan tanah yang telah mereka duduki.
Isi utama () terutama mengisahkan enam hakim-hakim utama dan perjuangan mereka melawan para raja negeri tetangga yang menindas orang Israel, termasuk satu kisah Abimelekh, seorang pemimpin Israel yang menindas umatnya sendiri. Pola berulang yang dijabarkan pada Pendahuluan segera terlihat pada catatan permulaan, tetapi kemunduran yang terjadi mencerminkan kemunduran dunia orang Israel secara umum.
Ada pula ringkasan mengenai enam hakim-hakim minor: Samgar (3:31), Tola dan Yair (10:1-5), Ebzan, Elon, dan Abdon (12:8-15). Ada sarjana yang melihat para hakim minor ini sebenarnya adalah "adjudicator", sedangkan para hakim utama adalah para pemimpin dan tidak benar-benar memberikan penghakiman secara hukum. Satu-satunya hakim utama yang digambarkan memberikan penghakiman secara hukum adalah Debora (4:4).
Kitab Hakim-hakim ditutup dengan dua lampiran, yaitu kisah-kisah yang tidak berkaitan dengan hakim tertentu: Meskipun ditempatkan di bagian belakang, tokoh-tokoh tertentu (seperti Yonatan, cucu Musa) dan kiasan-kiasan yang terdapat pada bagian ini menunjukkan bahwa peristiwa-peristiwa itu tentunya terjadi pada awal masa hakim-hakim.
Kitab Hakim-hakim memuat suatu kronologi peristiwa-peristiwa yang dicatat di dalamnya. Karena sangat skematis, ada sarjana Alkitab yang memandangnya sebagai tanda bahwa kronologi itu mungkin ditambahkan pada waktu kemudian.