Kesatria Kenisah
Semenjak masa kepemimpinan pendirinya, Hugues de Payens (menjabat 1118-1119), jabatan tertinggi dalam tarekat adalah mahaguru, sebuah jabatan yang diemban seumur hidup. Mengingat fitrah juang tarekat ini, seumur hidup bukanlah waktu yang lama. Semua mahaguru, kecuali dua orang di antaranya, wafat selagi menjabat, dan beberapa orang lagi gugur dalam pertempuran. Sebagai contoh,
dalam peristiwa Pengepungan Askelon pada tahun 1153, Mahaguru Bernard de Tremelay memimpin 40 Ahli Kenisah menerobos masuk melalui celah reruntuhan tembok kota. Pasukan-pasukan Tentara Salib lainnya tidak menyusul masuk, sehingga seluruh anggota pasukan Ahli Kenisah, termasuk mahaguru, dibekuk dan tewas dipancung musuh. Mahaguru Gérard de Ridefort tewas dipancung Saladin pada tahun 1189 dalam peristiwa Pengepungan Akko.
Mahaguru mengawasi seluruh kegiatan tarekat, baik kegiatan militer di Tanah Suci dan Eropa Timur maupun kesepakatan-kesepakatan keuangan dan pengelolaan usaha-usaha tarekat di Eropa Barat. Beberapa orang mahaguru juga bertindak selaku panglima perang, kendati tidak selalu bijak memimpin perang. Sejumlah keputusan keliru yang diambil Mahaguru Gérard de Ridefort mengakibatkan kubu Kristen
kalah telak dalam Pertempuran Hittin. Mahaguru terakhir, Jacques de Molay, tewas dibakar hidup-hidup di kota Paris pada tahun 1314 atas perintah Raja Philippe IV.
Bernardus dari Clairvaux dan pendiri Tarekat Laskar Kenisah, Hugues de Payens, menyusun seperangkat tata tertib khusus bagi tarekat ini, yang dikenal dengan sebutan Peraturan Latin di kalangan sejarawan modern. Ke-72 pasalnya merangkum berbagai macam tata tertib yang wajib diterapkan dalam kehidupan sehari-hari para Ahli Kenisah, misalnya jenis-jenis pakaian yang boleh dikenakan, dan jumlah
kuda yang boleh mereka miliki. Para kesatria harus berdiam diri selama bersantap, makan daging tidak lebih dari tiga kali seminggu, dan tidak boleh bersentuhan badan dengan perempuan sekalipun kerabat dekatnya sendiri. Penatar diizinkan membawa "4 ekor kuda, seorang saudara kapelan dan seorang juru tulis dengan 3 ekor kuda, seorang saudara bintara dengan dua
ekor kuda, serta seorang juak-juak untuk membawa perisai dan ganjur dengan 1 ekor kuda." Seiring pertumbuhan tarekat, lebih banyak lagi tata tertib yang ditambahkan, sehingga aturan yang mula-mula terdiri atas 72 pasal ini berkembang menjadi beratus-ratus pasal.
Para kesatria mengenakan jubah luar putih bergambar salib merah dan sehelai mantel putih bergambar salib merah. Para bintara mengenakan jubah pendek hitam bergambar salib merah dan sehelai mantel hitam atau cokelat. Mantel putih ditetapkan menjadi pakaian seragam Ahli Kenisah dalam Konsili Troyes pada tahun 1129, sementara salib merah mungkin sekali ditambahkan pada jubah mereka menjelang
bermulanya Perang Salib II pada tahun 1147, manakala Paus Eugenius III, Raja Louis VII, dan banyak lagi tokoh penting lain menghadiri muktamar Ahli Kenisah Perancis di markas mereka yang tidak jauh letaknya dari kota Paris. menurut peraturan tarekat, para kesatria harus mengenakan mantel putih mereka setiap saat, bahkan mereka dilarang makan dan minum jika tidak mengenakannya.
Salib merah pada jubah Ahli Kenisah adalah lambang kemartiran, dan gugur dalam pertempuran dianggap sebagai suatu kehormatan besar yang menjanjikan tempat di surga. Para Ahli Kenisah berpegang teguh pada aturan yang mewajibkan mereka untuk pantang menyerah sebelum pataka tumbang ke bumi. Kendati pataka sudah tumbang, mereka tetap diwajibkan untuk merapatkan kembali barisan
bersama tarekat-tarekat Kristen lainnya, semisal para Kesatria Penyantun. Hanya jika seluruh pataka pasukan Kristen telah jatuh, barulah mereka dibenarkan meninggalkan medan laga. Meskipun tidak tercantum dalam aturan tarekat, di kemudian hari muncul kebiasaan di kalangan Ahli Kenisah untuk membiarkan janggut mereka tumbuh panjang dan lebat. Pada sekitar tahun 1240, Aubry de
Trois-Fontaines menjelaskan dalam tawarikh yang disusunnya bahwa Tarekat Laskar Kenisah adalah "tarekat persaudaraan orang-orang berjanggut". Dalam proses pemeriksaan yang dilakukan dewan penyidik dari lembaga kepausan di Paris pada kurun waktu 1310-1311, dari 230 orang kesatria dan anggota tarekat selain kesatria yang disidik, 76 orang di antaranya dikabarkan berjanggut, dan
dalam beberapa kasus disebut berjanggut "ala Ahli Kenisah", sementara 133 orang di antaranya dikabarkan telah mencukur habis janggut mereka, baik sebagai tanda meninggalkan tarekat maupun sebagai usaha untuk menghindari penangkapan.
Inisiasi, yang diistilahkan sebagai penyambutan () anggota baru, adalah upacara pengikraran kaul yang sangat khusyuk. Orang luar dilarang menghadiri upacara ini, sehingga dikemudian hari menimbulkan syak wasangka para penyidik Abad Pertengahan, ketika para Ahli Kenisah diadili di hadapan mahkamah. Para anggota baru harus rela menyerahkan seluruh harta benda mereka kepada
tarekat, serta mengikrarkan kaul kemiskinan, kesucian, kesalehan, dan ketaatan. Kebanyakan Ahli Kenisah adalah orang-orang yang bergabung menjadi anggota seumur hidup, kendati ada pula yang diizinkan menjadi anggota selama jangka waktu tertentu. Adakalanya pria yang sudah beristri diterima menjadi anggota atas izin istrinya, hanya saja tidak diizinkan mengenakan mantel putih.
Berbekal misi militer dan sumber daya finansial yang begitu besar, Kesatria Kenisah mendirikan banyak bangunan di Eropa dan Tanah Suci. Sejumlah besar di antaranya masih tegak sampai sekarang. Istilah "kenisah" juga masih dipertahankan pada banyak nama tempat yang selama berabad-abad dikait-kaitkan dengan para Ahli Kenisah. Sebagai contoh, beberapa bidang lahan dari Abad Pertengahan di kota London,
yang di kemudian hari disewakan kepada para pengacara, adalah lahan-lahan peninggalan Tarekat Laskar Kenisah, sehingga muncul nama-nama tempat seperti Gapura Temple Bar dan Stasiun Metro Temple. Dua dari empat perhimpunan Inns of Court yang beranggotakan para barrister diberi nama Inner Temple dan Middle Temple- seluruh kawasan yang terletak di pusat kota London ini diberi nama Temple.
Unsur-unsur arsitektur yang khas dari bangunan-bangunan peninggalan Kesatria Kenisah adalah gambar "dua orang kesatria menunggangi seekor kuda", yang melambangkan kemiskinan para kesatria Ahli Kenisah, dan struktur bundar pada bangunan, yang meniru bentuk Gereja Makam Suci di Yerusalem.
Kisah persekusi dan pembubaran mendadak para Ahli Kenisah, yang penuh kerahasiaan tetapi sangat berkuasa pada Abad Pertengahan, telah memikat banyak perhimpunan untuk memanfaatkan hubungan, yang konon pernah terjalin, dengan tarekat itu sebagai salah satu cara untuk memasyhurkan nama mereka sendiri dan menciptakan kesan diliputi misteri. Tarekat Laskar Kenisah menghilang dari lingkungan
Gereja Katolik semenjak Jacques de Molay wafat pada tahun 1309. Tidak ada hubungan kesejarahan antara tarekat ini dengan organisasi-organisasi modern berembel-embel "ahli kenisah", yang mulai marak bermunculan sejak abad ke-18.
Banyak organisasi pengekangan diri yang meniru-niru nama Laskar Miskin Kristus dan Kenisah Salomo, dengan berpedoman pada keyakinan bahwa Kesatria Kenisah asli dulunya "meminum susu asam, dan juga karena mereka melancarkan 'perang salib besar-besaran' melawan 'kebiasaan buruk' mengonsumsi alkohol." Organisasi pengekangan diri yang terbesar, yakni Organisasi Internasional Ahli
Kenisah Budiman, bertumbuh di seluruh dunia setelah terbentuk pada abad ke-19, dan masih giat menyebarluaskan gerakan pantang alkohol dan obat-obatan lain.
Tarekat Militer Berdaulat Kenisah Yerusalem adalah salah satu tarekat rekaan sendiri yang dibentuk pada tahun 1804, dan telah "ditetapkan sebagai salah satu organisasi nonpemerintah oleh PBB pada tahun 2001." Tarekat ini bersifat oikumene, yakni menerima anggota dari semua denominasi Kristen. Pendirinya, Bernard-Raymond Fabré-Palaprat, menunjukkan Piagam Larmenius sebagai bukti keterkaitan tarekat ciptaannya dengan Tarekat Laskar Kenisah.