Major League Baseball
Major League Baseball (MLB) adalah level tertinggi bisbol profesional di Amerika Utara. lebih spesifiknya lagi, MLB adalah entitas yang menjalankan dua kompetisi bisbol profesional tingkat tertinggi di Amerika Serikat, "American League" dan "National League" sejak tahun 1903 (National League sudah aja sejak tahun 1876). Pada tahun 2000, dua liga yang sebelumnya dijalankan secara terpisah, disatukan oleh
"Commissioner of Baseball", yang mengatur tentang perekrutan "umpire" dan menegosisasikan kontrak televisi dan periklanan. Komisaris ini dipilih berdasarkan pilihan dari setiap pemilik tim MLB. Bersama dengan International Baseball Federation, MLB juga mengelola turnamen World Baseball Classic.
Sebuah musim MLB berlangsung dari minggu pertama di April hingga minggu pertama di bulan Oktober, lalu dilanjutkan dengan babak postseason dimainkan di bulan Oktober dan kadang-kadang masuk pada awal November. Pada babak postseason, juga digelar World Series, babak final yang mempertemukan antara tim yang menjuarai AL dan tim yang menjuarai NL.
Pada pertengahan musim, sekitar bulan Juli, diadakan pertandingan antar bintang dengan pemain-pemain bintang dari AL melawan bintang-bintang dari NL yang dinamakan "Major League Baseball All-Star Game" yang para pemainnya dipilih berdasarkan pilihan fans. Selain itu para pemain yang ikut All-Star Game memakai seragam timnya. Selain itu, sebelum All-Star Game, ada kontes yang dikenal dengan nama "Home Run Derby", dimana pemain-pemain yang terpilih mengadu kebolehan dalam membuat home run.
Musim semi merupakan waktu untuk melakukan latihan dan pertandingan persahabatan sebelum dimulainya musim reguler. Para pemain dan tim mepersiapkan diri untuk menghadapi musim baru dengan melakukan latihan musim semi, kebanyakan di Florida dan Arizona, pada bulan Februari dan Maret. Latihan musim ini merupakan kesempatan pemain untuk memenangkan perebutan posisi utama di dalam tim.
Ada 30 tim dengan 29 tim berasal dari Amerika Serikat dan satu di Kanada. 30 tim ini dibagi dalam dua liga di MLB: 15 di "National League" (NL) dan 15 di "American League" (AL). Setiap liga dibagi kepada tiga divisi yang dibagi berdasarkan geografi ("Timur", "Barat", dan "Tengah"). Tiap musim diselenggarakan 162 pertandingan untuk setiap tim (ditambah dengan satu pertandingan tambahan, jika terjadi
"tie breaker" dalam menentukan tim-tim yang berpartisipasi dalam playoff. Jumlah pertandingan yang banyak menyebabkan suatu tim MLB bisa memainkan lima pertandingan dalam seminggu, atau bahkan tujuh pertandingan dalam seminggu.
Seperti di musim kompetisi NFL, NBA, dan NHL, di MLB juga diberlakukan pertandingan antar liga (misal, Detroit Tigers (AL) vs St. Louis Cardinals (NL)) yang dimasukkan ke dalam jadwal tiap tim. Setiap tim biasanya mendapatkan 20 pertandingan antar liga.
Peraturan dan regulasi yang dipakai oleh kedua liga adalah sama, kecuali dalam satu hal: American League dijalankan dengan menggunakan aturan "Designated Hitter" (DH), sementara National League tidak menggunakannya. Penggunaan aturan Designated Hitter dalam pertandingan antar liga, All-Star, dan World Series itu ditentukan oleh aturan tim dari liga mana yang bermain di kandang. Penggunaan aturan yang berbeda pada dua
liga ini membuat MLB menjadi khas, karena tiga olahraga profesional di Amerika (NFL, NBA, dan NHL) semua liganya menerapkan aturan yang sama.
Jatah untuk masuk playoff dari masing-masing liga tersebut adalah sama, yakni lima. Tiga jatah playoff tersebut diambil oleh pemenang divisinya masing-masing (setiap liga jumlahnya ada tiga divisi) dan dua jatah playoff yang tersisa disebut dengan "wild card", dimana tim-tim (selain juara divisi) dalam liga yang sama dilebur ke dalam satu klasemen
tersendiri untuk menentukan tim mana yang akan meraih wild card (yaitu dua tim yang paling atas). Klasemen ini ditentukan lewat rekor menang-kalah dan juga memberlakukan "tie breaker".
Sama seperti dengan kebanyakan liga olahraga di Amerika Serikat dan Kanada, MLB tidak menggunakan sistem promosi dan degradasi tim, dan juga memberlakukan suatu sistem draft.
Ketika suatu musim MLB telah selesai, ada 10 tim yang melaju ke playoff, enam posisi diambil oleh tim yang menjuarai divisinya, dan sisanya diambil oleh tim yang mendapat rekor menang-kalah terbaik, tetapi tidak menjadi juara divisi. Ada empat tahap playoff, yakni:Khusus World Series, penentuan tim yang mendapatkan "home-field advantage" adalah tim yang berasal
dari liga yang berhasil memenangkan MLB All-Star Game di musim tersebut, ini berbeda dari kebanyakan sistem "best-of-seven" lainnya yang murni menggunakan rekor menang-kalah suatu tim dalam musim tersebut. Penggunaan aturan DH hanya bisa dilakukan ketika suatu tim AL menjadi tuan rumah.
Baltimore Orioles Boston Red Sox Chicago White Sox Cleveland Indians Detroit Tigers Houston Astros Kansas City Royals Los Angeles Angels of Anaheim Minnesota Twins New York Yankees Oakland Athletics Seattle Mariners Tampa Bay Rays Texas Rangers Toronto Blue Jays
Arizona Diamondbacks Atlanta Braves Chicago Cubs Cincinnati Reds Colorado Rockies Los Angeles Dodgers Miami Marlins Milwaukee Brewers New York Mets Philadelphia Phillies Pittsburgh Pirates San Diego Padres San Francisco Giants St. Louis Cardinals Washington NationalsSeiring dengan pertumbuhan popularitas akan bisbol di Meksiko dan Karibia, mulai muncuk diskusi mengenai kemungkinan adanya ekspansi internasional dengan Monterrey (Meksiko), San Juan (Puerto Riko), dan Caracas (Venezuela) sebagai tempat yang disarankan jika MLB melakukan ekspansi.