Keperawanan abadi Maria
Diarmaid MacCulloch, seorang sejarawan Reformasi Protestan, menuliskan bahwa alasan mengapa para reformis awal menjunjung keperawanan awal Maria adalah karena ia merupakan "jaminan atas Inkarnasi Kristus", suatu ajaran yang ditolak oleh kalangan radikal lainnya yang menyangkal keperawanan abadi Maria. Namun, tidak adanya pernyataan yang meyakinkan dari Alkitab, bersama dengan
prinsip "sola scriptura" dan kecenderungan yang mengaitkan penghormatan pada Maria dengan penyembahan berhala, membuat acuan-acuan atas doktrin tersebut tidak masuk dalam pengakuan-pengakuan iman Reformasi. Semua hal tersebut, dan penolakan atas selibat kaum rohaniwan, pada akhirnya menyebabkan penolakan atas doktrin ini di banyak kalangan Protestan yang memandang kata "saudara"
() Yesus dalam Perjanjian Baru sebagai anak kandung Maria, yang mengakibatkan sulitnya menjawab pertanyaan mengapa Yesus menyerahkan ibu-Nya kepada murid yang dikasihinya (Yohanes 19:26-27) dengan asumsi bahwa ibu-Nya masih memiliki anak-anak kandung lain.
Namun beberapa cendekiawan Lutheran yang konservatif, seperti Franz Pieper (1852-1931), menolak untuk mengikuti kecenderungan di antara kalangan Protestan "" yang bersikeras bahwa Maria dan Yosef menjalin hubungan suami istri dan mempunyai anak-anak lain setelah melahirkan Yesus. Hal ini tersirat dalam karyanya, "Christian Dogmatis", yang menyatakan bahwa kepercayaan atas keperawanan abadi Maria
merupakan pandangan yang sudah lebih lama dan menjadi tradisi di kalangan Lutheran. Ia mengatakan: "seharusnya cukuplah kita berpegang bahwa [Maria] tetap seorang perawan setelah kelahiran Kristus karena Alkitab tidak menyatakan atau menunjukkan bahwa ia kemudian kehilangan keperawanannya". Ia mengajarkan bahwa "Kristus, Juruselamat kita, adalah buah
nyata dan alami dari rahim suci Maria... Ini tanpa andil seorang laki-laki, dan Perawan Maria tidak melahirkan anak-anak selain Dia... Saya cenderung untuk setuju dengan mereka yang menyatakan bahwa 'saudara' benar-benar berarti 'sepupu' di sini, sebab Kitab Suci dan orang-orang Yahudi selalu menyebut sepupu sebagai saudara". Vincent Taylor menentang pandangan ini dengan menekankan bahwa apabila mereka
benar-benar sepupu, kata 'adelphoi' (saudara) tidaklah diperlukan secara linguistik dan tidak layak secara metafora, sebab ada kata 'anepsios' (sepupu, Kolose 4:10). Meski kata 'anepsios' juga digunakan untuk menyebut keponakan atau kemenakan. Namun sebagaimana dikutip oleh Eusebius dalam "Historia Ecclesiastica" (III.39.14), bahasa ibu
dari Yesus dan Matius bukanlah bahasa Yunani, tetapi Aramaik (seperti pada Matius 27:46; Markus 5:41, 15:34) yang tidak memiliki kosakata khusus untuk "sepupu", sehingga membuat penerjemahannya lebih rumit, terlebih jika hanya mengandalkan apa yang tertulis dalam Alkitab.
Banyak gereja Protestan saat ini mengajarkan kelahiran Yesus dari perawan tanpa mengajarkan bahwa Maria tetap seorang perawan selama sisa hidupnya di dunia. Tetapi beberapa kalangan Protestan menjadi lebih terbuka bagi Mariologi, terutama sejak Konsili Vatikan II, ditandai dengan terbentuknya "Ecumenical Society of Our Lady" pada tahun 1967.
Kitab-kitab Perjanjian Baru (PB) menuliskan mengenai saudara-saudara perempuan dan laki-laki dari Yesus; mereka disebutkan dalam sejumlah ayat seperti Markus 6:3, Matius 13:55, Yohanes 7:3, Kisah Para Rasul 1:14 dan 1 Korintus 9:5 dan termasuk juga Yakobus, Yoses (disebut demikian dalam Markus 6:3, namun disebut "Yusuf" dalam Matius 13:55), Simon, dan Yudas. Ayat-ayat tersebut
terkesan membantah keperawanan abadi Maria, tetapi ada kemungkinan penjelasan-penjelasan yang mengarah pada kesimpulan bahwa "tidak dapat dikatakan kalau PB mengidentifikasi [saudara-saudara Yesus] tanpa keraguan sebagai saudara-saudara sedarah dan karenanya sebagai anak-anak Maria".
Sehubungan dengan Markus 6:3, Hieronimus sepertinya menyuarakan opini umum mengenai keperawanan abadi Maria untuk menentang pandangan di sekitar tahun 382 oleh Helvidius yang menyatakan bahwa mereka adalah anak-anak Yusuf dan Maria; Hieronimus mengajukan kemungkinan bahwa mereka adalah sepupu Yesus, anak-anak Maria istri Kleopas. Pandangan yang didasari dari keyakinan Hieronimus ini hampir secara umum
ditolak, kecuali oleh Gereja Katolik Roma. Pandangan yang paling banyak didukung oleh para Bapa Gereja, dan didukung beberapa penulis modern seperti Lightfoot, adalah pandangan Epifanius: bahwa mereka adalah anak-anak Yusuf dari perkawinan sebelumnya, dimana pandangan ini umum diterima di kalangan Kekristenan Timur. Sebuah hipotesis yang lebih baru mengatakan bahwa mereka adalah anak-anak Kleopas,
seorang saudara dari Yusuf (menurut Hegesippus), dan "Maria, ibu Yakobus dan Yoses"; sehingga merupakan saudara ipar dari Maria ibu Yesus.
Leon Morris mengatakan bahwa, dalam kaitan dengan 1 Korintus 9:5, "penafsiran yang paling alamiah adalah bahwa ["saudara-saudara Tuhan"] merupakan anak-anak Yusuf dan Maria". CK Barrett sependapat dengan alasan bahwa bagian ini "paling wajar diambil untuk merujuk pada anak-anak Maria dan Yusuf", namun ia menyatakan juga kemungkinan bahwa mereka "dapat dipahami... anak-anak
Yusuf dari istri yang sebelumnya". Konsep tersebut, bahwa mereka adalah anak-anak Yusuf dan Maria, sangat mungkin bersumber dari pandangan Helvidius sebagaimana dituliskan oleh Vincent Taylor. Dan menurut Taylor, pandangan ini didukung oleh dan oleh "banyak ahli modern"; Taylor juga menganggap pandangan ini sebagai "yang paling sederhana dan paling alamiah".
Karl Keating menolak pandangan tersebut; dalam bukunya "Catholicism and Fundamentalism" ia menuliskan bahwa Helvidius adalah orang pertama selama lebih dari 380 tahun yang mengklaim secara langsung bahwa Maria mempunyai lebih dari satu anak dan Helvidius juga tidak dapat menemukan jawaban atas pembelaan dari Hieronimus. Selain itu, dua Bapa Gereja yang dikutip Helvidius untuk
mendukung klaimnya adalah Tertulianus, seorang bidat, dan Viktorinus, yang mana dalam tulisan-tulisannya ternyata ada kesalahan kutipan. Keating membela hipotesis Hieronimus dan menyimpulkan dari berbagai teks Alkitab dengan merujuk para perempuan yang ada di bawah Salib, seiring dengan kesaksian Hegesippus, bahwa Yakobus Muda dan Yusuf (Yoses), setidaknya tentu
anak-anak dari Kleopas; sementara, menurut Keating, Maria yang disebut dalam Matius 27:56 dan Markus 15:40 tentu adalah Maria istri Klopas. Menurutnya Yakobus, yang sebelumnya disebut Yakobus Muda dan Yakobus anak Klopas, disebut juga Yakobus anak Alfeus (Matius 10:3); Klopas dan Alfeus dianggap sebagai penyebutan yang berbeda saja dari nama yang sama, seperti pada Saulus dan Paulus.
Matius 1:25 menyatakan bahwa Yusuf tidak melakukan hubungan suami istri dengan Maria "sampai" () ia melahirkan Yesus. Penulis seperti R.V. Tasker dan D. Hill berpendapat bahwa hal ini menyiratkan kalau Maria dan Yusuf melakukan hubungan suami istri sebagaimana lazimnya setelah kelahiran Yesus. Penulis lainnya, seperti K. Beyer, menjelaskan bahwa kata Yunani   setelah
suatu rangkaian kata negatif kerap kali tidak ada implikasi sama sekali mengenai apa yang terjadi setelah batas waktu yang diindikasikan, dan Raymond E. Brown juga melihat bahwa konteks tersebut cenderung pada tiadanya implikasi masa depan sebab Matius hanya menyorot dengan penekanan pada keperawanan Maria sebelum kelahiran Yesus. Teks lainnya seperti 2 Samuel 6:23, Kejadian
8:7, dan Ulangan 34:6 menunjukkan penggunaan yang serupa dengan kata "sampai". Karl Keating menekankan bahwa jika penggunaan modern dari kata "sampai" dipaksakan pada ayat-ayat seperti itu maka akan menghasilkan berbagai makna yang aneh. Dalam peristiwa Yesus ditemukan di Bait Allah (Lukas 2:41-51), Keating menuliskan bahwa tidak ada indikasi kehadiran 'adik-adik'