Bait Allah (Yerusalem)
Setiap upaya untuk menghancurkan dan menggantikan tempat-tempat suci Muslim ini dengan sebuah Bait Allah Yerusalem akan berbahaya dalam iklim politik dan keagamaan sekarang. Namun demikian, tak mungkin orang Yahudi membangun kembali Bait Allah di tempat yang lain karena hal itu bertentangan dengan pandangan hukum Yahudi yang diakui, termasuk pandangan para tokoh hukum terkemuka Yahudi, Sanhedrin yang
kini telah dibentuk kembali. Kompleksitas yang muncul di sekitar pembangunan kembali Bait Allah merupakan suatu tantangan yang tampaknya tak mungkin diatasi.
Pada 1999 Dr. Ernest L. Martin menerbitkan sebuah buku yang kontroversial berjudul "The Temples that Jerusalem Forgot" (Bait Suci yang Dilupakan Yerusalem) berdasarkan gagasan dari Ory Mazar, anak Profesor Benjamin Mazar dari Universitas Ibrani. Pada 1995 Dr. Martin menulis sebuah rancangan laporan untuk mendukung teori ini. Ia menulis: "Saat itu saya percaya bahwa Simon orang Hasmonean (bersama-sama dengan Herodes satu abad kemudian) memindahkan Bait Suci dari gundukan Ofel ke daerah Kubah Shakhrah."
Namun, setelah mempelajari kata-kata Yosefus mengenai Bait Suci Herodes, yang dilaporkan berada di tempat yang sama denagn Bait-bait Suci sebelumnya, ia kemudian membaca laporan Eleazar yang memimpin pasukan terakhir perlawanan Yahudi terhadap orang-orang Romawi di Masada yang menyatakan bahwa benteng Romawi adalah satu-satunya bangunan yang tersisa pada tahun 73
M. "Mengingat hal ini, saya tiba pada kesimpulan pada 1997 bahwa semua Bait Suci itu memang terletak di gundukan Ofel di atas daerah Mata Air Gihon." Teori ini menyiratkan bahwa Yudaisme saat itu sedang berjuang untuk melestarikan lokasi yang keliru, yang pada gilirannya menyulut reaksi dari pihak Muslim.
"The Temples that Jerusalem Forgot" karya Dr. Martin menjadi semakin kontroversial mengingat kenyataan bahwa ia sebelumnya pernah terlibat selama lima tahun dalam penggalian-penggalian dekat Tembok Barat dalam sebuah proyek bersama antara Universitas Ibrani dan Ambassador College, penerbit majalah The Plain Truth yang disunting oleh Herbert W. Armstrong.
Penggalian-penggalian arkeologis telah menemukan 100 mikvaoth (tempat baptisan ritual) di sekililing daerah yang dikenal sebagai Bukit Bait Suci atau Al-Haram asy-Syarif. Ini adalah bukti yang kuat bahwa wilayah ini dianggap sebagai tempat yang sangat suci pada zaman dahulu dan tak mungkin berfungsi sebagai wilayah sekuler. Namun demikian, hal ini tidak menunjukkan dimana persisnya daerah Bait Suci itu dulu berdiri.
Artikel-artikel penting tentang masalah lokasi Bait Suci Yerusalem terdapat dalam majalah "Biblical Archaeology Review", dalam nomor-nomor berikut: Juli/Agustus 1983, November/Desember 1989, Maret/April 1992, Juli/Agustus 1999, September/Oktober 1999, Maret/April 2000, September/Oktober 2005. Beberapa dari artikel ini mendukung teori Profesor Asher Kaufman bahwa Bait Suci terletak di Bukit Bait Suci, tetapi sedikit lebih ke utara daripada Kubah Shakhrah (yang sesungguhnya merupakan bagian dari "Batu yang Hilang" pada masa Bait Suci Kedua.
Pada 27 Desember 2004, dilaporkan dalam "The Globe and Mail" terbitan Toronto bahwa Museum Israel di Yerusalem menemukan bahwa delima gading yang diyakini orang pernah menghiasi tongkat yang digunakan oleh imam agung di Bait Suci Salomo sesungguhnya palsu. Artefak ini adalah benda paling penting dari zaman Alkitab di dalam koleksinya. Ia merupakan bagian dari sebuah pameran keliling pada di Museum Peradaban Kanada pada 2003.
Para pakar khawatir bahwa penemuan ini adalah bagian dari penipuan internasional menyangkut benda-benda kuno. Laporan itu menggambarkan bahwa delima sebesar ibu jari itu, yang tingginya cuma 44 mm, yang digambarkan ditulisi huruf Ibrani kuno yang berbunyi "Sumbangan suci bagi imam-imam di Rumah YHWH." Sebagian arkeolog berpendapat bahwa artefak ini
sesungguhnya berasal dari Zaman Perunggu Akhir. Namun ada pula pendapat yang mengatakan bahwa Salomo dan Baitnya sesungguhnya berasal dari Zaman Perunggu Akhir, yang membuat kontroversi ini tidak perlu.
Umat Muslim meyakini bahwa memang benar ada Bait Allah yang dibangun oleh Nabi Sulaiman Alaihi Salam, hanya saja mereka menyebutnya dengan Masjid Al-Aqsha, Bait AlMaqdis [ Bait Suci/Bait Ha Mikhdash ] atau Masjid Illiya'/Aelia Capitolia. Selain pernah menjadi kiblat salat, Baitul Maqdis atau Bait Allah ini juga memiliki keistimewaan tersendiri dikalangan umat muslim.
Nabi Muhammad Shallallahu 'alaihi wa sallam menyebutkan tentang kemuliaan tempat suci ini dalam sabdanya kepada Maimunah, salah seorang budak wanitanya ketika ia bertanya; " Wahai Rasulullah, apakah yang terjadi di Bait AlMaqdis?", dia menjawab; "Itu adalah tanah tempat kebangkitan dan dikumpulkannya manusia, berziarahlah kesana, dan salatlah di
dalamnya, karena ganjarannya seribu kali lebih banyak daripada salat ditempat lainnya- kecuali Masjidil Haram dan Masjid Nabawi-." Maimunah bertanya lagi; "Bagaimana jika saya tidak bisa menziarahinya?", Nabi bersabda; "Kirimkanlah hadiah berupa minyak untuk menyalakan lampu-lampunya, barangsiapa yang melakukannya seakan-akan menziarahinya" (HR. Ahmad dan Abu Dawud)
BaitulMaqdis tempat yang aman dari Dajjal. Rasulullah Shallallahu 'alaihi Wa Sallam bersabda; "Dajjal akan hidup di bumi selama empat puluh hari, kekuasaannya mencapai setiap sudut bumi, akan tetapi dia takkan bisa memasuki empat masjid suci; MasjidilHaram, Masjid Nabawi, Masjid Al-Aqsha, dan Masjid Ath-Thur" (HR. Ahmad). Masjid ath-Thur, lokasi Bukit Thursina tempat Musa menerima wahyu/tabut (dekat biara St. Catherine).
Salat di BaitulMaqdis dapat membersihkan dosa-dosa. Ibnu Umar meriwayatkan bahwa Rasulullah Shallallahu 'alaihi wa sallam bersabda; "Tatkala Sulaiman Bin Dawud telah merampungkan pembangunan Bait Allah maka ia berdoa kepada Allah dengan tiga permohonan, yaitu; hukum yang adil yang ia gunakan untuk menghukumi manusia, kerajaan yang
teragung yang tiada seorangpun diberikan setelahnya, dan agar siapa saja yang ziarah ke masjid (Bait) ini dengan berniat untuk salat di dalamnya niscaya mendapatkan pengampunan dari dosa-dosa sebersih bayi yang lahir dari ibunya", lanjut dia; "Dua permohonan yang pertama telah dikabulkan, dan aku berharap demikian pula bagi permohonan yang ketiga" (HR. Ahmad dan Haitsami)
Baitullah/Bayt'ul-Lah artinya Rumah Tuhan dalam Islam adalah sebutan untuk 'bah yang terletak di Masjidil Haram, sedangkan "masjid yang jauh"/Masjid Al-Aqsa adalah sebutan untuk seluruh kawasan pekarangan kompleks situs suci Al-Haram asy-Syarif pada periode awal muslim di Yerusalem (bukan hanya bangunan fisik "masjid" yang dibangun belakangan
oleh Khalifah Abdul Malik bin Marwan). Ketika memasuki Yerusalem, Khalifah Umar bin Khattab, yang pertama kali menemukan lokasi Masjid Daud (dengan dibantu uskup Palestina) sesuai sifat-sifat yang digambarkan Nabi Muhammad kepadanya. Abdul Malik bin Marwan juga membangun Kubah Shakhrah yang menaungi "Ash-Shakhrah" (batu karang yang terletak pada puncak Bukit Moria) yang konon pernah menjadi tempat
berpijak Nabi Muhammad ketika mi'raj dan konon seolah-olah sebagai pusat arah kiblat salat jika berada di dalam kawasan Al-Haram asy-Syarif (Periode Nabi Muhammad di Mekkah). Pada awal Islam bangunan masjid masih sederhana pada umumnya hanya berupa lapangan luas dengan dinding tanpa atap kecuali pada bagian pengimaman yang beratapkan daun-daun kurma, jauh berbeda dengan
gambaran masjid pada zaman modern. Demikian pula gambaran lingkungan di sekitar Kakbah Baitullah yang berada di tengah-tengah pekarangan Masjidil Haram yang luas tanpa dinding pada zaman dahulu yang kondisinya jauh berbeda dengan yang ada pada masa sekarang. Pada dasarnya setiap masjid adalah Rumah Tuhan (Bayt Allah), sehingga masjid biasanya dinamakan dengan
nama-nama Allah misalnya Baitur-Rahman (Rumah Sang Maha Penyayang], Baitus-Salam (Rumah Sang Maha Pendamai, dan sebagainya.