Pertempuran Okinawa
Pertempuran Okinawa, nama kode Operasi Iceberg, adalah pertempuran di Kepulauan Ryukyu, Okinawa yang dicatat sebagai serangan amfibi terbesar dalam Perang Pasifik, Perang Dunia II. Pertempuran berlangsung selama 82 hari, mulai awal April hingga pertengahan Juni 1945. Melalui kampanye panjang strategi loncat pulau, Sekutu sedikit demi sedikit mendekati kepulauan Jepang. Pulau Okinawa adalah
satu-satunya pulau besar milik Jepang yang berada 340mi (550 km) dari daratan utama Jepang. Okinawa direncanakan sebagai basis operasi udara untuk rencana invasi ke daratan utama Jepang yang diberi kode Operasi Downfall. Empat divisi dari Angkatan Darat ke-10 Amerika Serikat (Divisi 7, Divisi 27, Divisi 77, dan Divisi 96), serta dua Divisi Marinir (Divisi 1 dan Divisi 6) bertempur di darat,
sementara Divisi Marinir 2 disiapkan sebagai cadangan amfibi dan tidak pernah didaratkan. Invasi ini didukung oleh angkatan laut, pasukan amfibi, dan angkatan udara taktis.
Dalam bahasa Inggris, pertempuran dikenal sebagai "Typhoon of Steel" (Topan Baja), Dalam bahasa Jepang, pertempuran ini disebut tetsu no ame (, hujan besi) atau kou no kaze (, angin baja). Julukan-julukan tersebut menggambarkan betapa ganasnya pertempuran, intensitas serangan kamikaze dari pihak bertahan Jepang, serta pengerahan secara besar-besaran kapal-kapal dan kendaraan
lapis baja Sekutu sewaktu menyerbu ke Okinawa. Pertempuran Okinawa menimbulkan korban terbesar dalam Medan Perang Pasifik Perang Dunia II. Jepang menderita kerugian lebih dari 100000 tentara tewas, ditangkap, atau bunuh diri. Di lain pihak, 65000 tentara Sekutu tewas atau luka. Selama pertempuran berlangsung, puluhan ribu warga sipil Okinawa tewas, terluka, atau bunuh diri. Serangan bom atom di
Hiroshima dan Nagasaki menyebabkan Jepang menyerah hanya dalam beberapa minggu setelah berakhirnya Pertempuran Okinawa.
Komando Gabungan Sekutu untuk pertempuran ini berada di bawah Gugus Tugas 50 (TF 50) (pimpinan Laksamana Spruance A. Raymond). TF 50 dibagi menjadi beberapa kelompok atau sub-gugus tugas:
Gugus Kapal Induk Cepat (TF 58) di bawah Laksamana Madya Marc A. Mitscher dengan 88 kapal (11 kapal induk, 6 kapal induk ringan, 7 kapal tempur, 18 kapal penjelajah) Gugus Kapal Induk Britania (TF 57) di bawah Laksamana Madya Sir Bernard Rawlings dengan 4 kapal induk, 2 kapal tempur, 5 kapal penjelajah, 14 kapal perusak, dan armada logistik; Gugus Meriam dan Tembakan Pelindung (TF 54) di bawah Laksamana
Muda Morton L. Deyo dengan 10 kapal tempur tua, 11 kapal penjelajah dan 30 kapal perusak. Gugus Tugas 51 (TF 51; juga disebut Pasukan Ekspedisi Bersama) di bawah Laksamana Madya Richmond K. Turner (sebelumnya menjabat Laksamana Pertama, Pasukan Amfibi, Pasifik):
Gugus Dukungan Amfibi (TF 52) di bawah Laksamana Muda William H. P. Blandy TG 52.1: 18 kapal induk pengawal berikut 450 pesawat terbang; Gugus Kapal Induk Pengawal Khusus: 4 kapal induk pengawal beserta Gugus Pesawat Terbang Marinir 31 dan 33; Flotila Ranjau (TG 52.2) Flotila Demolisi Bawah Air (TG 52.11): sepuluh Tim Demolisi Bawah Air (UDT) masing-masing beranggotakan 100 personel di atas
sebuah kapal perusak pengawal 170 kapal pendarat pemberi dukungan tembak Grup Serang Kepulauan Barat (TG 51.1) di bawah Laksamana Muda Ingolf N. Kiland denganDivisi Infanteri ke-77, 17 kapal angkut kargo dan kapal angkut serang, 56 LST dan kapal pendukung; Gugus Serang Utara (TF 53) di bawah Laksamana Muda Lawrence F. Reifsnider, Komandan Gugus Amfibi 4 di atas USS Panamint (AGC-13) bersama
Korps Amfibi III (Mayor Jenderal Roy Geiger) dengan lebih dari 40 kapal angkut serang dan kapal angkut kargo serang, 67 LST, dan kapal pendukung; Gugus Serang Selatan (TF 55) di bawah Laksamana Muda John L. Hall bersama Korps XXIV (Mayor Jenderal John R. Hodge); Gugus Demonstrasi Militer (TF 51.2) bersama Divisi Marinir ke-2; Pasukan Penjelajah (TF 56) di bawah Letnan Jenderal Simon Bolivar Buckner, Jr. bersama Angkatan Darat Kesepuluh Amerika Serikat.
TF 56 adalah kekuatan terbesar dalam TF 50, dibentuk dari anggota Angkatan Darat Kesepuluh yang memiliki dua korps: Korps Amfibi III yang terdiri dari Korps Marinir (Divisi Marinir ke-1 dan Divisi Marinir ke-6) dan Korps XXIV Angkatan Darat (terdiri dari Divisi Infanteri ke-7 dan Divisi Infanteri ke-96). Divisi Marinir 2 adalah divisi cadangan, sementara Angkatan Darat
Kesepuluh juga mengendalikan Divisi Infanteri ke-27 yang disiapkan sebagai sebuah garnisun, dan Divisi Infanteri ke-77. Secara keseluruhan, angkatan darat mengerahkan lebih dari 102000 tentara (lebih dari 38000 tentara di antaranya tentara artileri nondivisi, dukungan tempur, dan tentara markas besar, berikut 9000 pasukan pemeliharaan), lebih dari 88000 Marinir dan 18000 personel angkatan laut (sebagian besar
dari batalion zeni Seabee dan personel medis). Pada awal Pertempuran Okinawa, 182821 personel berada di bawah komando Angkatan Darat ke-10.
Sebagian besar dari pesawat tempur udara-ke-udara pesawat pengebom tukik kecil, dan pesawat serang darat berasal dari kapal induk Angkatan Laut Amerika Serikat. Angkatan Laut Amerika Serikat menderita kerugian lebih besar dalam operasi ini daripada semua pertempuran lainnya selama Perang Dunia II.
Meskipun pasukan darat Sekutu seluruhnya terdiri dari unit-unit Amerika Serikat, Armada Pasifik Britania (disebut Angkatan Laut AS sebagai Gugus Tugas 57) menyumbang sekitar seperempat dari kekuatan udara angkatan laut Sekutu (450 pesawat). Armada Pasifik Britania terdiri dari 50 kapal perang, 17 di antaranya kapal induk. Sebuah kapal induk Britania hanya dapat mengangkut lebih sedikit pesawat, namun
kapal-kapal induk Britania lebih tahan menghadapi serangan kamikaze berkat konstruksi geladak pesawat berlapis baja. Meskipun semua kapal induk berasal dari armada Britania, gugus kapal induk merupakan gabungan dari armada Negara-Negara Persemakmuran yang terdiri dari kapal-kapal dan personel dari Britania, Kanada, Selandia Baru dan Australia. Misi mereka adalah menetralisir lapangan-lapangan udara Jepang di Kepulauan Sakishima dan memberikan perlindungan udara terhadap serangan pesawat kamikaze.
Kampanye darat Jepang (terutama defensif) dilakukan oleh 67000 tentara reguler Angkatan Darat ke-32 (77000 menurut beberapa sumber) dan sekitar 9000 pasukan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang dari pangkalan angkatan laut Oroku (hanya beberapa ratus di antaranya telah dilatih dan dipersenjatai untuk pertempuran darat), didukung 39000 wajib militer dari warga Ryukyu (termasuk 24000 milisi garis belakang Boeitai yang direkrut
tergesa-gesa dan 15000 buruh nonseragam). Selain itu, 1500 murid laki-laki kelas tiga sekolah menengah pertama diorganisir sebagai "Korps Sukarelawan Darah dan Besi" (Tekketsu Kinntai), sementara 600 murid sekolah putri dari Korps Pelajar Himeyuri bertugas sebagai unit perawat.
Angkatan Darat ke-32 awalnya terdiri dari Divisi ke-9, Divisi 24, Divisi 62, dan Brigade Campuran Independen ke-44. Namun, Divisi 9 telah dipindahkan ke Taiwan sebelum invasi Amerika Serikat dimulai mengakibatkan disusun ulangnya rencana defensif Jepang. Pertahanan utama Jepang berada di selatan Pulau Okinawa, dipimpin oleh Letnan Jenderal Mitsuru Ushijima, dan kepala stafnya, Letnan Jenderal
Isamu Ch serta kepala operasi Kolonel Hiromichi Yahara. Penganjur strategi defensif adalah Yahara, sebaliknya Ch menganjurkan strategi ofensif. Komando di bagian utara Pulau Okinawa berada di tangan Kolonel Takehido Udo. Pasukan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang dipimpin oleh Laksamana Muda Minoru Ota. Jepang mengantisipasi Amerika Serikat mendaratkan 6 hingga 10 divisi yang akan dilawan oleh garnisun
Jepang yang hanya berkekuatan dua setengah divisi. Menurut perhitungan Jepang, kualitas dan jumlah persenjataan yang lebih unggul menjadikan satu divisi Amerika Serikat memiliki daya tembak lima kali lipat hingga enam kali lipat divisi Jepang. Selain itu, Amerika masih memiliki daya tembak yang berlimpah dari udara dan laut.