Suku Karo
Suku Karo (Karo: atau, Latin: "Karo") adalah suku bangsa yang mendiami wilayah Sumatera Utara dan sebagian Aceh; meliputi Kabupaten Karo, Kabupaten Aceh Timur, Kabupaten Langkat, Kabupaten Dairi, Kabupaten Simalungun, dan Kabupaten Deli Serdang. Suku ini merupakan salah satu suku terbesar dalam Sumatera Utara. Nama suku ini dijadikan salah satu nama Kabupaten di salah
satu wilayah yang mereka diami (dataran tinggi Karo) yaitu Tanah Karo yang terletak di Kabupaten Karo. Suku ini memiliki bahasa sendiri yang disebut Bahasa Karo atau Cakap Karo. Pakaian adat suku Karo didominasi dengan warna merah serta hitam dan penuh dengan perhiasan emas. Suku Karo adalah merupakan suku asli pertama Kota Medan karena Kota Medan didirikan oleh seorang putra
Karo yang bernama Guru Patimpus Sembiring Pelawi. Suku Karo pada mulanya tinggal di dataran tinggi Karo yakni Brastagi dan Kabanjahe.
Kerajaan Haru-Karo (Kerajaan Aru) mulai menjadi kerajaan besar di Sumatera, namun tidak diketahui secara pasti kapan berdirinya. Namun, Brahma Putra, dalam bukunya "Karo dari Zaman ke Zaman" mengatakan bahwa pada abad 1 Masehi sudah ada kerajaan di Sumatera Utara yang rajanya bernama "Pa Lagan". Menilik dari nama itu merupakan bahasa yang berasal
dari suku Karo. Mungkinkah pada masa itu kerajaan haru sudah ada?, hal ini masih membutuhkan penelitian lebih lanjut.(Darwan Prinst, SH:2004)
Kerajaan Haru-Karo diketahui tumbuh dan berkembang bersamaan waktunya dengan kerajaan Majapahit, Sriwijaya, Johor, Malaka dan Aceh. Terbukti karena kerajaan Haru pernah berperang dengan kerajaan-kerajaan tersebut. Kerajaan Haru pada masa keemasannya, pengaruhnya tersebar mulai dari Aceh Besar hingga ke sungai Siak di Riau.
Terdapat suku Karo di Aceh Besar yang dalam bahasa Aceh disebut Karee. Keberadaan suku Haru-Karo di Aceh ini diakui oleh H. Muhammad Said dalam bukunya "Aceh Sepanjang Abad", (1981). Ia menekankan bahwa penduduk asli Aceh Besar adalah keturunan mirip Batak. Namun tidak dijelaskan keturunan dari Batak mana penduduk asli tersebut. Sementara itu, H. M. Zainuddin dalam
bukunya "Tarich Atjeh dan Nusantara" (1961) mengatakan bahwa di lembah Aceh Besar disamping terdapat kerajaan Islam terdapat pula kerajaan Karo. Selanjunya disebutkan bahwa penduduk asli atau bumi putera dari ke-20 mukim bercampur dengan suku Karo. Brahma Putra, dalam bukunya "Karo Sepanjang Zaman" mengatakan bahwa raja terakhir suku Karo di Aceh Besar adalah Manang Ginting Suka.
Kelompok karo di Aceh kemudian berubah nama menjadi "Kaum Lhee Reutoih" atau Kaum Tiga Ratus. Penamaan demikian terkait dengan peristiwa perselisihan antara suku Karo dengan suku Hindu di sana yang disepakati diselesaikan dengan perang tanding. Sebanyak tiga ratus (300) orang suku Karo akan berkelahi dengan empat ratus (400) orang suku Hindu di suatu lapangan terbuka. Perang tanding ini dapat didamaikan dan sejak saat itu suku Karo disebut sebagai kaum tiga ratus dan kaum Hindu disebut kaum empat ratus.
Dikemudian hari terjadi pencampuran antar suku Karo dengan suku Hindu dan mereka disebut sebagai kaum Ja Sandang. Golongan lainnya adalah Kaum Imeum Peuet dan Kaum Tok Batee yang merupakan campuran suku pendatang, seperti: Kaum Hindu, Arab, Persia, dan lainnya.
Sering terjadi kekeliruan dalam percakapan sehari-hari di masyarakat bahwa "Taneh" "Karo" diidentikkan dengan Kabupaten Karo. Padahal, Taneh Karo jauh lebih luas daripada Kabupaten Karo karena meliputi:
Kabupaten Karo terletak di dataran tinggi Tanah Karo. Kota yang terkenal dengan di wilayah ini adalah Brastagi dan Kabanjahe. Brastagi merupakan salah satu kota turis di Sumatera Utara yang sangat terkenal dengan produk pertaniannya yang unggul. Salah satunya adalah buah jeruk dan produk minuman yang terkenal yaitu sebagai penghasil "Markisa Jus" yang terkenal hingga
seluruh nusantara. Mayoritas suku Karo bermukim di daerah pegunungan ini, tepatnya di daerah Gunung Sinabung dan Gunung Sibayak yang sering disebut sebagai atau "Taneh Karo Simalem". Banyak keunikan-keunikan terdapat pada masyarakat Karo, baik dari geografis, alam, maupun bentuk masakan. Masakan Karo, salah satu yang unik adalah disebut "terites". Terites ini disajikan pada saat pesta budaya,
seperti pesta pernikahan, pesta memasuki rumah baru, dan pesta tahunan yang dinamakan-kerja tahun-. Trites ini bahannya diambil dari isilambung sapi/kerbau, yang belum dikeluarkan sebagai kotoran.Bahan inilah yang diolah sedemikian rupa dicampur dengan bahan rempah-rempah sehingga aroma tajam pada isi lambung berkurang dan dapat dinikmati. Masakan ini merupakan makanan favorit yang suguhan pertama diberikan kepada yang dihormati.
Pendiri kota Medan adalah seorang putra Karo yaitu "Guru Patimpus Sembiring Pelawi". Dan sebelum ditemukan oleh Guru Patimpus, Kota Medan adalah sebuah kampung wilayah kekuasaan Urung Pulo Berayan, salah satu Urung Suku Karo.
Kota Binjai merupakan daerah yang memiliki interaksi paling kuat dengan Kota Medan disebabkan oleh jaraknya yang relatif sangat dekat dari Kota Medan sebagai ibukota Provinsi Sumatera Utara.
Suku Karo di Langkat mendiami daerah hulu, seperti Bahorok, Kutambaru, Sei Bingai, Kuala, Salapian, dan sebagian Selesai, Batang Serangan, dan Serapit
Wilayah Kabupaten Dairi pada umumnya sangat subur dengan kemakmuran masyarakatnya melalui perkebunan kopinya yang sangat berkualitas. Sebagian Kabupaten Dairi yang merupakan bagian Taneh Karo:
Suku Karo memiliki sistem kemasyarakatan atau adat yang dikenal dengan nama "Merga Silima", "Tutur Siwaluh", dan "Rakut Sitelu" dan "Perkade-kaden Si Sepuluhdua Tambah Sada".
"Merga" berasal dari kata "meherga" yang berarti berharga. Bagi masyarakat Karo, "merga" merupakan warisan keluarga yang terbesar.Sistem "merga" ini menganut paham patrineal, yang artinya diturunkan dari garis keturunan laki-laki. "Merga" disebut untuk laki-laki, sedangkan untuk perempuan yang disebut "beru". "Merga" atau "beru" ini disandang di belakang
nama seseorang. "Merga" dalam masyarakat Karo terdiri dari lima kelompok, yang disebut dengan "Merga Silima". Kelima merga tersebut adalah:Setiap orang Karo mempunyai salah satu dari merga tersebut. Orang yang mempunyai merga atau beru yang sama, dianggap bersaudara dalam arti mempunyai nenek moyang yang sama. Kalau laki-laki bermarga
sama, maka mereka disebut "ersenina", demikian juga antara perempuan dengan perempuan yang mempunyai beru sama, maka mereka disebut juga (b)"ersenina". Namun antara seorang laki-laki dengan perempuan yang bermerga sama, mereka disebut "erturang", sehingga dilarang melakukan perkawinan, kecuali pada merga "Sembiring" dan "Peranginangin" ada yang dapat menikah di antara mereka.
Walaupun suku Karo menganut paham patrineal, posisi perempuan dan keluarga pihak perempuan sangat ditinggikan. Beru seorang ibu tetap diturunkan kepada anaknya yang disebut sebagai "bere" atau "bebere." Namun, "bere" ini tidak pernah dituliskan di nama seseorang, tapi sangat penting untuk menentukan hubungan kekeluargaan seseorang dengan yang lainnya.
Hal lain yang penting dalam susunan masyarakat Karo adalah "rakut sitelu" yang berarti ikatan yang tiga. Filosofi "rakut sitelu" terinspirasi dari tungku berkaki tiga. Arti "rakut sitelu" tersebut adalah sangkep nggeluh (kelengkapan hidup) bagi orang Karo. Kelengkapan yang dimaksud adalah lembaga sosial yang terdapat dalam masyarakat Karo yang terdiri dari tiga kelompok, yaitu:
"Kalimbubu" dapat didefinisikan sebagai keluarga pemberi isteri, anak beru keluarga yang mengambil atau menerima isteri, dan senina keluarga satu galur keturunan merga atau keluarga inti.
"Kalimbubu" merupakan kedudukan terhormat di dalam kehidupan sosial masyarakat Karo. "Kalimbubu" bagi masyarakat Karo merupakan "Dibata si Teridah" (Tuhan yang tampak), namun ini tidak bermaksud men-Tuhan-kan manusia. Dalam setiap kegiatan adat, "Kalimbubu" biasanya duduk di "amak mentar" (tikar putih yang terbuat dari daun pandan atau daun bengkuang) yang disediakan oleh pihak "anak beru".