Imperium Swedia
Swedia adalah salah satu kekuatan besar Eropa antara tahun 1611 hingga 1718. Pada historiografi modern, era ini disebut Imperium Swedia, atau "stormaktstiden" ("era kekuatan besar"). Sebelum munculnya Imperium Swedia, Swedia adalah negara yang sangat miskin dan memiliki penduduk yang sedikit di Eropa utara dengan kekuatan atau reputasi yang penting. Negara ini dijadikan sebagai salah satu negara besar Eropa oleh Axel Oxenstierna dan raja Gustavus Adolphus.
Pada tahun 1523, Swedia merupakan kerajaan otonom baru, miskin dan tidak memiliki struktur birokrasi; dengan kata lain Swedia memiliki status kenegaraan yang buruk. Kemudian satu perempat abad kemudian, Swedia menjadi kekuatan utama di Baltik dan menjadi penjamin Perdamaian Westfalen bersama sekutunya Perancis. Label "kekuatan besar" pada abad ke-17 bagi Swedia merupakan validitas yang patut
dipertanyakan. Swedia tidak pernah mendominasi politik Eropa seperti halnya yang dilakukan oleh Philip II dari Spanyol. Namun hampir selama tiga dasawarsa, hal tersebut dapat terlihat. Khususnya keterlibatan Swedia di akhir Perang Tiga Puluh Tahun, yaitu pada masa dua belas tahun setelah perang berakhir, yang menentukan nasib negara-negara lain, hingga jangkauan
diplomatik dan militernya meluas di kawasan Baltik. Dalam tiga puluh tahun di Westfalen, perkembangan Swedia sebagai kekuatan besar menurun. Terjadi pula keterjerembaban Swedia yang jatuh dari status kekuasaan yang hebat di abad ketujuh belas, dimana merupakan perkembangan yang menakjubkan bagi negarawan kontemporer, dan juga bagi ilmuwan terkini. Selama perkembangan singkatnya sebagai
negara Eropa yang berada di peringkat pertama; pada sebuah periode yang oleh sejarawan Swedia disebut sebagai "stormaktstiden".
""Stormaktstid"" atau ""Stormaktstiden"" yang artinya adalah "era kekuatan besar"; dimana Swedia mencapai kemajuan di bidang sastra, seni, ilmiah, atau komersial dari negara-negara seperti Inggris, Perancis, Spanyol, atau Belanda. Era kekuatan besar Swedia dapat dilihat dari kemampuannya berperang pada waktu yang cukup lama, dengan sumber daya
yang terbatas. Hal ini merupakan "raison d'être" negara bagian Swedia. Jauh lebih daripada di negara Eropa lainnya pada periode modern awal, semua institusi kehidupan Swedia diarahkan untuk membangun dan mempertahankan kapasitas militernya. Para sejarawan menyebut Swedia sebagai "arketipe militer" atau "negara kekuasaan". Sejak pembubaran Uni Kalmar, kebijakan luar negeri Swedia bertujuan
untuk memperoleh kekuasaan atas Laut Baltik, yang menyebabkan perang berulang dengan Denmark yang dimulai pada tahun 1560-an dan seterusnya. Setelah Swedia melakukan intervensi pada tahun 1630, dan kemenangannya dalam Perang Tiga Puluh Tahun di pihak Protestan Jerman, dan Gustav II Adolf yang menjadi salah satu raja terkuat di Eropa. Swedia juga mengalahkan Denmark pada dua perang pada tahun
1643-45 dan 1657-58. Finlandia yaitu provinsi-provinsi di utara Jerman dan republik-republik Baltik yang kini berasal dari Swedia, dan setelah Perdamaian Westfalen pada tahun 1648 dan Perdamaian Roskilde dengan Denmark pada tahun 1658. Swedia merupakan negara dengan kekuatan besar di Eropa utara. Negara ini bahkan mendirikan koloni berumur pendek di tempat yang sekarang menjadi Delaware di Amerika
Utara. Namun, Swedia memiliki ekonomi agraris di sebagian besar wilayahnya; dimana tidak memiliki sumber daya besar dalam mempertahankan posisinya sebagai kekuatan besar dengan waktu yang panjang. Setelah kekalahannya di Perang Utara Raya (1700-21) yang melawan gabungan kekuatan Denmark, Polandia dan Rusia; Swedia juga harus kehilangan sebagian besar provinsinya di sisi lain Laut Baltik dan
pada dasarnya diturunkan ke batas yang sama seperti sekarang Swedia dan Finlandia. Selama Perang tersebut, Swedia menyerahkan Finlandia kepada Rusia. Sebagai kompensasi, marsekal Perancis Jean Baptiste Bernadotte, yang terpilih sebagai pewaris takhta Swedia pada tahun 1810, berhasil memperoleh Norwegia, yang dipaksa bergabung dengan Swedia pada tahun 1814. Perserikatan ini dilakukan pada tahun 1905 setelah terjadi banyak perselisihan internal.
Adanya aliansi dengan Perancis membuat Swedia terlibat perang kembali. Marsekal Lennart Torstensson, membawa pasukannya dalam kekaisaran dan tanah warisan Habsburg di musim semi tahun 1642, yang mengalahkan tentara Sachsen di Schweidnitz, dan merebut ibukota Moravia Olomouc, yang kembali lagi ke Sachsen untuk mengepung Leipzig di musim panas. Vienna kesal akibat serangan Swedia; aliansi Habsburg, khususnya Bavaria, dengan
cepat meninggalkan kekaisaran Perancis. Di tempat lain, perang dengan Ferdinand III terjadi (1637-57). Pasukan Spanyol di Belanda bersikap defensif melawan serangan baru. Angkatan laut Belanda setelah tahun 1637, benar-benar menghancurkan armada Spanyol yang kuat dalam pertempuran di Downs dua tahun kemudian. Pangeran Jerman dan rakyat mereka menuntut perdamaian, baik di Perancis maupun Swedia, Spanyol dan kekaisaran dipaksa melakukan perundingan.
Seiring dengan perpanjangan kekuasaan pangkalan Inggris di Osnabrück di awal tahun 1643, terjadilah perundingan yang berujung pada 'setengah' Perdamaian Westfalen. Oxenstierna membuat keputusan dalam menangani 'tetangga jahat' Swedia yaitu Denmark. Christian IV, yang jauh lebih tua mencoba mendapatkan kembali sebagian reputasinya untuk mempertahankan netralitas Denmark.
Dalam menjalankan sebuah hubungan diplomatik yang tidak bersahabat antara Swedia dan kaisar, raja Denmark berhasil mengasingkan hampir semua orang. Christian mengerahkan segala pengaruh politiknya di Eropa, yang menjadikan dirinya sebagai mediator utama dalam perjanjian Osnabrück. Dewan setuju dengannya, dan pada bulan Juni 1643, sebuah deklarasi perang, yang diperintahkan oleh Oxenstierna yang memerintahkan
Torstensson dan Hans Christoff dari Königsmarck supaya memindahkan pasukan mereka secara diam-diam dari Bohemia menuju Sachsen hilir. Pada bulan Desember mereka menyerang. Königsmarck menyergap keuskupan Bremen dan Verden di Denmark, dan mengembalikan mereka ke kontrol Swedia, sementara Torstensson menyerang Holstein dan Jutland, dan Gustav Wrangel menyerang provinsi-provinsi di Scania. Ferdinand III menjanjikan dukungannya kepada Denmark, namun sudah terlambat. Tentara
Kekaisaran, di bawah komando Matthias Gallas, gagal bergerak ke arah utara. Christian membatasi kekuatan tentara, dan hanya melakukan sedikit perlawanan untuk menghambat Swedia. Adanya bantuan tidak resmi Belanda, armada Swedia mengalahkan Denmark dalam Pertempuran Kolberger Heide dan Fehmarn, yang mencapai superioritas angkatan laut di perairan Denmark. Menjelang akhir tahun 1644, Christian IV tidak punya pilihan lain selain menuntut perdamaian.
Perang Torstensson dan perjanjian damai yang mengakhirinya ditandatangani di Brömsebro di bulan Juni 1645, yang menandai sebuah daerah aliran sungai dalam sejarah hubungan antar-Rusia, dalam perkembangan konstitusional Denmark, dan dalam kisah kebangkitan Swedia yang menjadi status kekuasaan yang besar. Mediasi Perancis dan Belanda mencegah Oxenstierna memenuhi tuntutan
awalnya, yang termasuk persekongkolan antara Skne, Halland, dan Bleckinge di Swedia, dan menghancurkan kendali Denmark atas wilayah Sound atas klaimnya tentang "dominium maris Baltici". Penyerahan provinsi perbatasan Norwegia di Jämtland dan Herjedälen, serta pulau-pulau di Gotland dan sel, serta jalur tanpa hambatan bebas bagi semua pengiriman Swedia yang melewati wilayah Sound. Sebagai jaminan
untuk klausul yang terakhir ini, Swedia mengadakan provinsi Denmark Halland selama tiga puluh tahun. Itu adalah tanda yang jelas dari penurunan tergesa-gesa Denmark sebagai kekuatan besar. Denmark masih merupakan musuh yang berbahaya, dan satu dengan alasan untuk membalas dendam, namun Brömsebro menandai titik dimana Swedia mendominasi wilayah Baltik.