Sejarah Ordo Bait Allah
penasihatnya, Guillaume de Nogaret, dalam sebuah rencana untuk menculik Sri Paus dari kastilnya di Anagni pada bulan September 1303, menuduhnya dengan belasan tuduhan-tuduhan fiktif seperti kejahatan sodomi dan ajaran sesat. Peristiwa yang terkesan sangat keterlaluan ini menginspirasi Dante Alighieri dalam karyanya "Divina Commedia": "sang Pilatus yang baru telah memenjarakan Wakil
Kristus". Rakyat Anagni bangkit menentang tindakan raja ini dan membebaskan Sri Paus yang sudah sangat tua tersebut, namun ia meninggal dunia sebulan kemudian akibat perawatan yang tidak mencukupi.
Penerus Paus Bonifasius, Paus Benediktus XI, mengakhiri hukuman ekskomunikasi pada diri Raja Philip IV namun menolak untuk mengampuni de Nogaret, tetap menjatuhkan hukuman ekskomunikasi padanya dan semua oknum Italia yang terlibat dalam peristiwa penculikan tersebut pada tanggal 7 Juni 1304. Paus Benediktus ini meninggal dunia hanya delapan bulan kemudian di Perugia, kemungkinan
akibat diracun oleh salah seorang kaki tangan de Nogaret. Setelah itu terjadi perselisihan selama setahun antara para kardinal Perancis dan Italia untuk menentukan siapa Sri Paus selanjutnya, sebelum menentukan seorang non-Italia bernama Bertrand de Goth, teman masa kecil Raja Philip, yang menjadi Paus Klemens V di bulan Juni 1305. Sri Paus yang baru ini menarik Bulla kepausan yang dikeluarkan oleh Paus
Bonifasius VIII yang bertentangan dengan rencana-rencana Raja Philip IV, mengangkat sembilan orang kardinal Perancis lagi, dan, setelah usahanya gagal untuk menyatukan Ordo Bait Allah dengan Ksatria Hospitaller, menyetujui permintaan Raja Philip untuk melakukan penyelidikan terhadap para Ksatria Ordo Bait Allah. Paus Klemens juga memindahkan tahta kepausan dari Anagni di Italia ke Avignon di Perancis yang
lebih mudah untuk dikunjungi dan dikontrol (oleh Raja Perancis), yang memulai apa yang disebut sebagai periode Kepausan Avignon.
Raja Philip memiliki alasan-alasan lain untuk tidak percaya kepada Ordo Bait Allah, setelah ordo ini menyatakan keinginannya untuk membentuk negara sendiri, mirip dengan bagaimana para Ksatria Teutonik mendirikan Prusia. Lokasi yang diinginkan oleh Ordo Bait Allah untuk hal ini adalah di Languedoc, di sebelah tenggara Perancis, namun mereka juga memiliki rencana di pulau Siprus. Pada
tahun 1306, Ordo Bait Allah mendukung gerakan kudeta di pulau tersebut yang memaksa Raja Henry II dari Siprus untuk mengabdikasikan tahtanya dan menyerahkannya pada saudaranya, Amalric dari Tirus. Hal ini menyebabkan Raja Philip menjadi waswas terutama hanya beberapa tahun sebelumnya ia diwarisi tanah di wilayah Champagne, Perancis, yang merupakan daerah markas besar Ordo Bait Allah. Ordo
Bait Allah sudah merupakan suatu "negara di dalam negara", kaya secara institusi, tidak membayar pajak, dan memiliki tentara aktif yang berjumlah besar yang melalui perintah kepausan dapat bergerak bebas melintasi semua perbatasan Eropa. Namun, tentara ini tidak lagi ada di Tanah Suci, sehingga mereka tidak memiliki wilayah perang. Faktor-faktor ini, ditambah dengan fakta
bahwa Philip mewarisi dari ayahnya sebuah kerajaan yang miskin dan yang telah berhutang banyak kepada Ordo Bait Allah, mungkin merupakan penyebab utama dari tindakan-tindakan terhadap Ordo Bait Allah.
Pada hari Jumat subuh, tanggal 13 Oktober 1307, beberapa Ksatria Ordo Bait Allah Perancis ditangkap secara bersamaan oleh para aparat Raja Philip, kemudian disiksa di beberapa lokasi seperti Menara Chinon, untuk mengaku atas kejahatan ajaran sesat yang dilakukan dalam ordo mereka. Lebih dari 100 tuduhan dijatuhkan kepada mereka, kebanyakan di antaranya adalah tuduhan-tuduhan yang sama
yang sebelumnya pernah dituduhkan kepada Paus Bonifasius VIII: tuduhan atas penolakan terhadap Kristus, meludahi dan mengencingi salib, dan penyembahan setan. Proses interogasi para Ksatria Ordo Bait Allah ini di bawah pengawasan pihak Inkuisisi Abad Pertengahan, suatu kelompok ahli interogasi dan rohaniwan berpengalaman yang berkeliling di seluruh Eropa yang selalu siap sedia untuk dimintai jasanya oleh bangsawan Eropa manapun.
Aturan interogasi ini menyatakan bahwa tidak boleh ada darah yang tumpah, namun hal ini tidak menghentikan tindakan penyiksaan. Satu sumber menceritakan bagaimana seorang Ksatria Ordo Bait Allah dibakar tumit kakinya hingga menyebabkan tulang-tulangnya rontok dan keluar melalui kulitnya. Sementara itu beberapa Ksatria Ordo Bait Allah lainnya digantung
terbalik atau dipasangi "thumbscrew" (alat penyiksa yang menjepit jari hingga tulang jari remuk). Dari 138 Ksatria Ordo Bait Allah yang diinterogasi di Paris (dimana banyak di antaranya sudah berusia tua), 105 di antaranya "mengaku" melakukan tindakan menolak Kristus dalam proses inisiasi rahasia ordo mereka. 103 kesatria mengaku akan tindakan berciuman yang vulgar
sebagai bagian dari upacara ordo, dan 123 mengatakan bahwa mereka meludahi salib. Di sepanjang pengadilan tidak pernah ada satu pun bukti fisik dari kesalahan yang dituduhkan, dan juga tidak ada saksi-saksi yang tidak berat sebelah; satu-satunya "bukti" didapatkan melalui pengakuan-pengakuan yang keluar dari
tindakan penyiksaan. Para Ksatria Ordo Bait Allah memohon bantuan Sri Paus atas peristiwa ini, dan Paus Klemens V memang mengirimkan surat kepada Raja Philip IV dari Perancis mempertanyakan penangkapan-penangkapan tersebut, namun ia tidak melakukan hal lainnya.
Walau faktanya semua pengakuan yang ada adalah hasil dari tekanan, semua pengakuan ini menyebabkan skandal di Paris dimana gerombolan-gerombolan massa menuntut dihukumnya ordo yang dianggap melakukan tindakan penghinaan terhadap agama ini. Sebagai tanggapan atas tekanan publik ini, bersama dengan paksaan dari Raja Philip, Paus Klemens menerbitkan bulla kepausan
"Pastoralis Praeeminentiae", yang menginstruksikan semua monarki Kristen di Eropa untuk menangkap semua Ksatria Ordo Bait Allah dan menyita semua harta milik mereka. Sebagian besar monarki tidak percaya akan tuduhan-tuduhan ini, walaupun tindakan penyelidikan dilakukan di Inggris, Semenanjung Iberia, Jerman, Italia dan Siprus, dengan kemungkinan adanya pengakuan sangat tergantung pada ada tidaknya tindakan penyiksaan untuk memperolehnya.
Pandangan umum menyatakan bahwa Raja Philip- yang menyita keuangan ordo dan menghancurkan sistem perbankan mereka, sangatlah cemburu pada kekayaan dan kekuasaan Ordo Bait Allah, dan menjadi frustrasi atas banyaknya hutang pada mereka- berusaha untuk menguasai sumber dana Ordo Bait Allah untuk dirinya sendiri dengan cara mengeluarkan tuduhan-tuduhan palsu kepada mereka di Pertemuan Tours pada tahun
1308. Sangatlah tidak mungkin untuk percaya bahwa di bawah pengaruh para penasihat yang dipilihnya secara hati-hati, ia benar-benar mempercayai bahwa semua tuduhan tersebut adalah benar. Adalah suatu hal yang diterima secara luas bahwa Raja Philip secara jelas membuat tuduhan-tuduhan tersebut dimana beberapa di antaranya sama persis dengan
tuduhan-tuduhan yang dijatuhkan pada Paus Bonifasius sebelumnya, dan bahwa Raja Philip tidak percaya bahwa ada Ksatria Ordo Bait Allah yang ikut serta dalam kegiatan-kegiatan yang dituduhkan. Fakta menunjukkan bahwa sang raja mengundang Jacques de Molay untuk turut menjadi pembawa peto jenazah di pemakaman saudara perempuan sang raja satu hari sebelum dimulainya tindakan penangkapan terhadap para Ksatria Ordo Bait Allah.
Peristiwa penangkapan ini menyebabkan pergeseran dalam ekonomi Eropa, dari suatu sistem yang ditentukan oleh suatu badan militer ("military fiat") kembali ke sistem uang Eropa, yang menghilangkan kekuasaan ini dari ordo gerejawi. Menyaksikan nasib Ksatria Ordo Bait Allah, para Ksatria Hospitaller juga diyakinkan untuk meninggalkan kegiatan perbankan saat itu juga.