Protes SOPA dan PIPA
Dick Costolo, CEO situs jejaring sosial Twitter, menolak seruan agar Twitter bergabung dengan protes ini sambil berkicau bahwa, "bodoh sekali mengorbankan bisnis global sebagai tanggapan terhadap sebuah masalah politik nasional." Awalnya, sejumlah orang berpikir Costolo merujuk pada semua gerakan pemadaman pada 18 Januari, namun kemudian ia mengklarifikasi bahwa ia merujuk pada pemadaman hipotetis Twitter dan ia mendukung pemadaman Wikipedia.
Pencetus RUU ini, Perwakilan Lamar S. Smith, menyebut pemadaman ini "mencari sensasi," sambil berkata bahwa "ironis sekali jika sebuah situs web penyedia informasi menyebarkan informasi yang tidak benar mengenai Stop Online Piracy Act ini."
Pada 17 Januari 2012, sebagai tanggapan terhadap kekhawatiran mengenai PIPA dan SOPA, Gedung Putih menyatakan bahwa mereka "tidak akan mendukung UU yang mengikis kebebasan berbicara, meningkatkan risiko keamanan siber, atau mengancam Internet global yang dinamis dan inovatif."
Yayasan Wikimedia melaporkan bahwa ada 162 juta kunjungan ke Wikipedia selama 24 jam dipadamkan, dengan 8 juta di antaranya memakai halaman depan situs ini untuk menghubungi perwakilan Kongres A.S. mereka. Pemakaian halaman utama Wikipedia meningkat pesat selama pemadaman dengan 17535733 tampilan halaman, dibandingkan 4873388 tampilan satu hari sebelumnya. Sebuah petisi yang dibuat Google mencatat
lebih dari 4.5 juta tanda tangan, sementara Electronic Frontier Foundation melaporkan ada lebih dari 1 juta surel yang dikirim ke Anggota Kongres melalui situs mereka ketika pemadaman terjadi. MSNBC melaporkan bahwa 2.4 juta pesan Twitter tentang SOPA, PIPA, dan pemadaman tersebut dikirimkan dalam kurun 16 jam pada 18 Januari; termasuk pesan dari pendiri Facebook Mark Zuckerberg, yang belum menggunakan layanan ini sejak 2009,
dengan mendorong para pengikutnya untuk menghubungi Anggota Kongres mereka. Banyak pengguna beralih ke Twitter untuk menyuarakan ketidakpuasan dan kemarahan mereka atas pemadaman tersebut. Sen. Ron Wyden (D-OR), seorang penentang utama RUU ini berkata bahwa "para pembuat hukum telah mengumpulkan lebikh dari 14 juta nama- 10 juta di antaranya adalah pemilih" yang memrotes kedua RUU tersebut.
Creative America, sebuah koalisi yang mewakili studio film, serikat hiburan, dan jaringan televisi, memanfaatkan pemadaman ini untuk menyarakan masyarakat yang terkena dampaknya untuk menikmati bentuk hiburan lain sebagai pengganti aktivitas Internet normal mereka; iklan seperti itu muncul di Times Square, New York City, dan situs-situs web lain.
CTV dari Kanada menerbitkan "panduan bertahan hidup" dari pemadaman tersebut di situs web nasional mereka, sambil merujuk Wikipedia sebagai jawaban terhadap "pertanyaan hangat seperti "Apakah chinchilla hewan pengerat?" dan "Apa arti 'rickrolling'?" Panduan ini memberikan instruksi terperinci tentang cara mengakal-akali pemadaman dan mengakses Wikipedia bahasa Inggris selama protes terjadi.
Selama pemadaman terjadi, perpustakaan di bebereapa universitas memanfaatkan pemadaman ini untuk mengingatkan mahasiswa bahwa ensiklopedia cetak tradisional bisa dipakai untuk penelitian. Mahasiswa yang beralih ke Internet untuk mencari informasi disarankan untuk mengunjungi perpustakaan sebagai sumber informasi alternatif.. Di Twitter, tagar humor #factswithoutWikipedia masuk topik terhangat yang berisikan "fakta-fakta" palsu karangan pengguna.
Dampak dari tindakan terkoordinasi ini secara umum dianggap signifikan. Yochai Benkler dari Berkman Center for Internet dan Society menyatakan bahwa pemadaman 18 Januari adalah "demonstrasi publik yang sangat kuat untuk menunjukkan bahwa apa yang dipandang secara historis sebagai sistem teknis berisi aturan-aturan yang hanya ditujukan untuk industri konten telah menjadi sesuatu yang lebih dari itu. Ada jutaan warga yang cukup peduli untuk bertindak. Ini bukanlah hal yang sepele."
Ketua MPAA Christopher Dodd membandingkan hal ini dengan gerakan daring untuk Kebangkitan dunia Arab dan mengajak pengadaan rapat antara Hollywood dengan perusahaan teknologi untuk mencapai kompromi dalam hal undang-undang.
Pada 18 Januari, enam senator yang menjadi sponsor RUU ini, termasuk Marco Rubio, ko-sponsor PIPA, Orrin Hatch, Kelly Ayotte, Roy Blunt, John Boozman, dan Mark Kirk, menyatakan bahwa mereka akan menarik dukungan mereka terhadap RUU ini. Beberapa anggota Kongres lain mengeluarkan pernyataan yang mengkritik kedua RUU tersebut.
Keesokan harinya, 18 dari 100 senator, termasuk 11 sponsor asli RUU PIPA, telah mengumumkan bahwa mereka tidak lagi mendukung PIPA. Perubahan dukungan terhadap SOPA/PIPA oleh anggota Kongres berubah dalam semalam dari 80 mendukung dan 31 menentang menjadi 65 mendukung dan 101 menentang. Pemungutan suara awal dijadwalkan pada 24 Januari, namun setelah tanggapan masyarakat bermunculan, Pemimpin
Mayoritas Senator Harry Reid mengumumkan bahwa pemungutan suara akan ditunda sambil membujuk sponsor utama RUU ini, Senator Patrick Leahy, "untuk menciptakan keseimbangan antara properti intelektual Amerika Serikat, dan mempertahankan keterbukaan dan inovasi Internet". Ketua Subkomite Yudisial Dewan, Perwakialn Lamar S. Smith, mengumumkan bahwa pemungutan suara lebih lanjut terhadap SOPA akan ditunda
"sampai ada persetujuan yang lebih banyak mengenai solusinya". Kemudian, New York Times menerbitkan berita bahwa kedua RUU "ditunda sampai waktu yang tidak ditentukan."
Penemu World Wide Web Sir Tim Berners-Lee "dengan pedas" menyerang RUU SOPA dan PIPA. Sambil berbicara dalam sebuah acara industri di Florida, ia memuji protes oleh situs-situs besar atas perhatian yang berhasil mereka dapatkan, dan mendeskripsikan RUU ini sebagai "ancaman besar terhadap keterbukaan Internet" sehingga "harus dihentikan".
Dua hari kemudian, Wakil Presiden Komisi Eropa dan Komisaris Eropa untuk Agenda Digital Neelie Kroes menyebut RUU ini sebagai "UU yang buruk" yang mampu "mengancam pondasi dasar kesuksesan web". Ia juga mengatakan bahwa "harus ada pelindung yang menguntungkan bagi keterbukaan Internet.".