Matilda dari Inggris
Henry mulai secara resmi mencari suami baru untuk Matilda pada awal tahun 1127 dan menerima berbagai tawaran dari para pangeran di Kekaisaran. Preferensinya adalah menggunakan pernikahan Matilda untuk mengamankan perbatasan selatan Normandia dengan menjodohkannya dengan Geoffroy dari Anjou, putra tertua Foulques, Comte Anjou. Kendali Henry atas Normandia telah menghadapi banyak tantangan sejak ia
menaklukkannya pada tahun 1106, dan ancaman terbaru datang dari keponakannya, William Clito, Comte Flandria yang baru, yang mendapat dukungan dari Raja Prancis. Sangat penting bagi Henry bahwa dia juga tidak menghadapi ancaman dari selatan maupun timur Normandia. William Adelin telah menikahi putri Foulques, Mathilde, yang akan menjalin aliansi antara Henry dan Anjou, tetapi bencana "Kapal Putih"
mengakhiri ini. Henry dan Foulques memperdebatkan nasib mas kawin, dan ini mendorong Foulques untuk beralih mendukung William Clito sebagai gantinya.Solusi Henry sekarang adalah merundingkan pernikahan Matilda dengan Geoffroy, menciptakan kembali aliansi sebelumnya.
Matilda tampaknya tidak terkesan oleh rencana ini. Dia merasa bahwa menikahi putra bangsawan mengurangi status kekaisarannya dan mungkin juga tidak senang menikahi seseorang yang jauh lebih muda darinya; Matilda berumur 25 dan Geoffroy hanya 13. Hildebert, Uskup Agung Tours, akhirnya melakukan intervensi untuk membujuknya untuk ikut dalam pertunangan.
Matilda akhirnya setuju, dan dia melakukan perjalanan ke Rouen pada Mei 1127 dengan Robert dari Gloucester dan Brian FitzCount dimana dia secara resmi bertunangan dengan Geoffroy. Selama tahun depan, Foulques memutuskan untuk berangkat ke Yerusalem, dimana ia berharap untuk menjadi raja, meninggalkan harta miliknya kepada Geoffroy. Henry menobatkan calon menantunya sebagai ksatria, dan Matilda dan Geoffroy
menikah seminggu kemudian pada tanggal 17 Juni 1128 di Le Mans oleh para uskup Le Mans dan Séez. Foulques akhirnya meninggalkan Anjou ke Yerusalem pada tahun 1129, menyatakan Geoffroy Comte Anjou dan Maine.
Pernikahan terbukti sulit, karena pasangan tidak terlalu suka satu sama lain. Ada perselisihan lebih lanjut atas mahar Matilda; dia diberikan berbagai kastil di Normandia oleh Henry, tetapi tidak ditentukan ketika pasangan itu benar-benar menguasai mereka. Juga tidak diketahui apakah Henry bermaksud Geoffroy untuk memiliki klaim masa depan di Inggris
atau Normandia, dan dia mungkin menjaga status Geoffroy dengan sengaja tidak pasti. Segera setelah menikah, Matilda meninggalkan Geoffroy dan kembali ke Normandia. Henry tampaknya telah menyalahkan Geoffroy untuk perpisahan, tetapi pasangan itu akhirnya didamaikan pada tahun 1131. Diputuskan bahwa Matilda akan kembali ke Geoffroy pada pertemuan konsili besar Raja pada bulan September. Konsili juga memberikan sumpah kesetiaan kolektif untuk mengakui dia sebagai pewaris Henry.
Matilda melahirkan putra pertamanya pada Maret 1133 di Le Mans, masa depan Henry II. Henry senang mendengar berita itu dan datang menemuinya di Rouen. Pada Pentakosta 1134, putra Geoffroy lahir di Rouen, tetapi persalinannya sangat sulit dan Matilda muncul hampir tewas. Dia membuat pengaturan untuk keinginannya dan berdebat dengan ayahnya tentang dimana dia harus dimakamkan. Matilda lebih menyukai Biara
Bec, tetapi Henry ingin dia dikebumikan di Katedral Rouen. Matilda pulih, dan Henry sangat gembira karena kelahiran cucunya yang kedua, mungkin memaksakan satu putaran sumpah lagi dari bangsawannya.
Sejak saat itu, hubungan menjadi semakin tegang antara Matilda dan Henry. Pasangan itu menduga bahwa mereka tidak memiliki dukungan tulus di Inggris untuk gugatan mereka atas takhta, dan mengusulkan pada tahun 1135 bahwa Raja harus menyerahkan istana kerajaan di Normandia ke Matilda dan harus bersikeras bahwa bangsawan Norman segera bersumpah padanya. Ini akan memberi
pasangan itu posisi yang jauh lebih kuat setelah kematian Henry, tetapi Raja dengan marah menolak, mungkin karena khawatir Geoffroy akan berusaha merebut kekuasaan di Normandia ketika dia masih hidup. Sebuah pemberontakan baru pecah di Normandia selatan, dan Geoffroy dan Matilda campur tangan secara militer atas nama para pemberontak.
Di tengah konfrontasi ini, Henry tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal di dekat Lyons-la-Forêt. Tidak pasti apa, jika ada, Henry mengatakan tentang suksesi sebelum kematiannya. Catatan kronikus kontemporer diwarnai oleh peristiwa berikutnya. Sumber yang menguntungkan bagi Matilda menyarankan bahwa Henry telah menegaskan kembali niatnya untuk memberikan semua tanahnya
kepada putrinya, sementara penulis kronik yang bermusuhan berpendapat bahwa Henry telah meninggalkan rencana sebelumnya dan telah meminta maaf karena telah memaksa para baron untuk bersumpah setia kepadanya.
Ketika berita mulai menyebar tentang kematian Henry I, Matilda dan Geoffroy berada di Anjou, mendukung para pemberontak dalam kampanye mereka melawan tentara kerajaan, yang termasuk sejumlah pendukung Matilda seperti Robert dari Gloucester. Banyak dari baron ini telah bersumpah untuk tinggal di Normandia sampai mendiang raja dimakamkan dengan benar, yang mencegah mereka kembali ke Inggris. Meskipun demikian, Geoffrey dan
Matilda mengambil kesempatan untuk berbaris ke Normandia selatan dan merebut sejumlah kastil kunci di sekitar Argentan yang telah membentuk mahar yang disengketakan Matilda. Mereka kemudian berhenti, tidak dapat maju lebih jauh, menjarah pedesaan dan menghadapi peningkatan resistensi dari bangsawan Norman dan pemberontakan di Anjou sendiri. Matilda sekarang juga hamil dengan putra ketiganya, Guillaume; pendapat bervariasi di kalangan sejarahwan sejauh mana ini mempengaruhi rencana militernya.
Sementara itu, berita kematian Henry telah mencapai Stephen dari Blois, ditempatkan dengan nyaman di Boulogne, dan dia berangkat ke Inggris, ditemani oleh rumah tangga militernya. Robert dari Gloucester telah membelokkan pelabuhan Dover dan Canterbury dan beberapa catatan menunjukkan bahwa mereka menolak masuknya Stephen ketika dia pertama kali tiba. Meskipun demikian Stephen mencapai tepi London pada tanggal 8 Desember dan selama
minggu berikutnya ia mulai merebut kekuasaan di Inggris. Kerumunan di London memproklamasikan Stephen raja yang baru, percaya bahwa dia akan memberikan hak-hak dan hak istimewa baru kepada kota sebagai imbalan, dan saudaranya, Henri dari Blois, Uskup Winchester, memberikan dukungan Gereja kepada Stephen. Stephen telah bersumpah untuk mendukung Matilda pada tahun 1127, tetapi Henry dengan
meyakinkan berpendapat bahwa mendiang Raja telah keliru untuk menuntut agar istananya mengambil sumpah, dan menyatakan bahwa Raja telah mengubah pikirannya di ranjang kematiannya. Stephen's coronation was held a week later at Westminster Abbey on 26 December.
Mengikuti berita bahwa Stephen sedang mengumpulkan dukungan di Inggris, bangsawan Norman telah berkumpul di Le Neubourg untuk mendiskusikan mendeklarasikan kakandanya, Thibaut sebagai raja. Norman berpendapat bahwa penghitungan, sebagai cucu tertua dari William Sang Penakluk, memiliki gugatan yang paling sah atas kerajaan dan Kadipaten, dan tentu lebih baik daripada Matilda. Diskusi mereka terganggu
oleh berita tiba-tiba dari Inggris bahwa penobatan Stephen akan terjadi pada hari berikutnya. Dukungan Theobald segera surut, karena para baron tidak siap untuk mendukung pembagian Inggris dan Normandia dengan menentang Stephen.
Matilda melahirkan putra ketiganya, William, pada tanggal 22 Juli 1136 di Argentan, dan ia kemudian beroperasi di luar wilayah perbatasan selama tiga tahun berikutnya, membangun rumah tangganya ksatrianya di wilayah sekitar daerah itu. Matilda mungkin telah meminta Ulgerius, Uskup Angers, untuk mendapatkan dukungan atas gugatannya dengan Paus di Roma, tetapi jika dia