Monmouth
Monmouth (; Wales: "Trefynwy" = "kota di Sungai Monnow") adalah sebuah kota county tradisional di sebelah tenggara Wales. Kota ini terletak di daerah pertemuan Sungai Monnow dan Sungai Wye, sekitar dari perbatasan dengan Inggris. Kota ini terletak di timur laut Cardiff dan barat London. Kota ini berada di bawah pemerintahan daerah Monmouthshire dan konstituensi parlementer Monmouth. Menurut sensus 2001, jumlah penduduknya sebanyak 8877 jiwa.
Kota ini adalah tempat berdirinya sebuah benteng Romawi kecil dan didirikan setelah bangsa Norman membangun sebuah kastil di tempat ini setelah tahun 1067. Jembatan gerbang batu abad pertengahannya merupakan satu-satunya jembatan dalam jenisnya yang masih berdiri di Britania Raya. Kastil tersebut kemudian dimiliki oleh Wangsa Lancaster dan menjadi tempat lahir Raja Henry V pada tahun 1387. Pada tahun 1536, kota ini menjadi kota county bernama Monmouthshire.
Monmouth kelak menjadi sebuah pusat wisata sekaligus kota pasar di jantung Wye Valley. Kota ini sekarang berperan sebagai pusat perbelanajan dan jasa, serta kawasan utama untuk aktivitas pendidikan dan budaya untuk daerah pedesaan sekitarnya. Kota ini terhubung oleh A40 Road menuju M4 Motorway di Newport dan M50 di Ross-on-Wye.
Nama Monmouth adalah kontraksi dari kata 'Monnow-mouth' dalam bahasa Inggris. Nama Wales untuk sungai ini, "Mynwy", yang mungkin berarti "mengalir cepat", diinggriskan menjadi Monnow. Kota ini awalnya dikenal dalam bahasa Wales sebagai "Abermynwy" ("mulut Sungai Monnow") dan berganti nama menjadi "Trefynwy" ("kota Monnow"- inisial "m" pada "Mynwy" bermutasi dalam bahasa Wales menjadi "f") pada abad ke-17.
Penggalian yang dilakukan Monmouth Archaeological Society di situs-situs sepanjang Monnow Street berhasil mengungkap informasi tentang sejarah awal kota ini. Council for British Archaeology sebelumnya sudah menetapkan Monmouth sebagai satu dari sepuluh kota arkeologi terbaik di Britania.
Permukiman yang pertama kali diketahui berdiri di Monmouth adalah benteng Romawi kecil bernama "Blestium", salah satu pangkalan militer yang didirikan di perbatasan wilayah pendudukan Romawi. Benteng ini terhubung melalui jalan dengan kota-kota besar Romawi di "Glevum" (Gloucester) dan "Isca Augusta" (Caerleon). Para arkeolog menemukan keramik dan koin Romawi di pusat kota Monmouth saat
ini. Pada akhir zaman Romawi, antara abad ke-2 dan akhir abad ke-4, Monmouth tampaknya merupakan pusat kerajinan besi dengan memanfaatkan bijih besi dan arang setempat yang juga dipakai di "Gobannium" (Abergavenny) dan "Ariconium" (dekat Ross-on-Wye).
Setelah akhir kekuasaan Romawi di Britania, wilayah ini berada di tepi selatan kerajaan Ergyng. Satu-satunya bukti adanya permukiman yang bertahan di Monmouth adalah catatan gereja abad ke-7, di tempat yang tidak diketahui di kota ini, yang ditujukan pada santo Wales, Cadoc. Tahun 1056, daerah ini dihancurkan oleh pangeran Wales, Gruffydd ap Llywelyn,
dalam perjalanannya bersama pasukan Wales, Saxon dan Danes untuk mengalahkan Ralph, Earl Hereford dan mengepung "burh" Saxon di Hereford, di sebelah utara.
Setelah penaklukan Norman di Inggris pada tahun 1066, ke-earl-an Hereford diserahkan kepada William fitzOsbern dari Breteuil, Normandia, salah seorang sekutu terdekat Raja William, yang bertugas mempertahankan daerah tersebut dari serbuan bangsa Wales. Sebuah kastil baru dibangun di Monmouth dengan pemandangan bagus menghadap wilayah sekitarnya dari situs pertahanan yang tepat. Kastil tersebut memegang kendali atas
penyeberangan sungai dan sumber daya pertanian, kayu, dan mineral di daerah tersebut. Kastil ini awalnya direncanakan berupa motte dan bailey, tetapi dibangun kembali menggunakan batu, dan diperkuat ulang dan dikembangkan seiring perjalanan waktu. Sebuah kota tumbuh di sekitarnya, dan satu biara Benediktin didirikan sekitar tahun 1075 oleh Withenoc, seorang Breton yang
menjadi tuan tanah Monmouth setelah Roger, putra William fitzOsbern, dipermalukan. Biara tersebut mungkin pernah menjadi tempat tinggal biarawan Geoffrey dari Monmouth, yang lahir sekitar tahun 1100 dan dikenal karena menulis kronik "Historia Regum Britanniae" ("Sejarah Raja-Raja Britania").
Kota ini tercatat dalam Domesday Book, dan diperluas kemudian. Ada pembangunan awal burgage di tepi Monnow Street dan pinggiran kota Overmonnow di sebelah barat sungai mulai berkembang pada abad ke-12. Piagam masa itu menyebutkan bahwa kota ini berdagang besi, dan penempaannya memanfaatkan bijih besi dan arang setempat. Abu hasil penempaan membentuk gundukan yang digunakan sebagai pondasi bangunan; nama Cinderhill Street di Overmonnow sudah ada sejak masa itu.
Selama masa kerusuhan antara pendukung Raja Henry III dan baron yang berusaha menciutkan kekuasaannya, kota ini menjadi tempat berlangsungnya pertempuran tahun 1233, ketika pasukan Raja dipukul mundur oleh tentara Richard Marshal, Earl Pembroke. Kemudian, kastil ini diperluas oleh putra Henry, Edmund Crouchback, setelah ia menjadi Earl Lancaster pada tahun 1267. Sekitar tahun 1300, dinding kota dibangun, dan
jembatan melintasi Sungai Monnow diperkuat. Jembatan yang telah dipedestrianisasi ini masih berdiri sampai sekarang dan menjadi satu-satunya jembatan berdinding di Britania sekaligus satu dari tiga penyeberangan sejenis itu di Eropa.
Raja Edward II sempat dipenjara sementara di Monmouth Castle pada tahun 1326 setelah digulingkan oleh istrinya, Isabella dan kekasihnya Roger Mortimer, Earl March. Pada pertengahan abad ke-14, kastil dan kota ini dikuasai Wangsa Lancaster melalui pernikahan John dari Gaunt dengan Blanche dari Lancaster. John dari Gaunt memperkuat kastil ini dengan menambahkan Great Hall dan kastil ini menjadi tempat tinggal favorit Wangsa Lancaster. Pada tahun 1387,
cucu John dari Gaunt dilahirkan oleh Mary de Bohun di Queen's Chamber di dalam menara gerbang Monmouth Castle, sementara ayahnya, Henry Bolinbroke, berburu di daerah tersebut. Cucu John tersebut dikenal sebagai Henry dari Monomuth sebelum diangkat menjadi Henry V; berkat dukungan pemanah panjang dari Monmouth, ia memenangkan Pertempuran Agincourt tahun 1415. Hubungan antara Monmouth dengan Henry diabadikan dalam nama alun-alun utama Monmouth, Agincourt Square, dan patung Henry di depan Shire Hall.
Sejak abad ke-14 sampai seterusnya, kota ini mulai dikenal karena industri pembuatan topi Monmouth-nya yang terbuat dari wol. Sayangnya, sebagai kota perbatasan, kemakmurannya dipengaruhi oleh daerah sekitarnya, termasuk Usk dan Grosmont, yang hancur akibat serangan para pendukung Owain Glyndr sekitar tahun 1405, meski Monmouth sendiri tidak diserang.
Pada tahun 1536, Henry VIII mengeluarkan Undang-Undang Hukum di Wales 1535-1542 yang menghapuskan kekuasaan Marcher Lords dan mengintegrasikan pemerintahan Inggris dan Wales. Sebuah shire baru dibentuk yang mencakup wilayah di sebelah barat Gloucestershire dan Herefordshire, dan Monmouth menjadi kota county-nya. Kota ini diwakilkan di Parlemen Inggris pada waktu ysang sama, dan biaranya dibubarkan. Pada tahun
1605, James I memberikan Monmouth piagam kota melalui paten surat. Pemberian piagam ini mencakup aturan bahwa kota ini "pada masa-masa yang akan datang... selalu menjadi sebuah kota dan borough yang damai dan tenang, agar menjadi contoh dan teror bagi mereka yang salah dan hadiah bagi mereka yang benar". Tata kota ini, sebagaimana muncul dalam peta Speed tahun 1610, bisa dengan mudah dikenali
oleh penduduknya saat ini, dengan sumbu utamanya jelas terlihat dari kastil melalui jalan utama, yaitu Monnow Street, hingga jembatan. Monnow Street adalah jalan pasar biasa yang melebar di tengah (untuk penjual) dan menyempit di ujungnya untuk mencegah kaburnya hewan ternak.