The Host (novel)
The Host adalah novel fiksi ilmiah/roman yang ditulis oleh Stephenie Meyer. Novel ini bercerita tentang pertarungan mahkluk asing yang bernama Jiwa, yang ingin menguasai bumi, karena mereka manganggap bahwa manusia adalah mahluk mortal yang kasar. Raga-raga manusia dirasuki oleh para Jiwa, bagi manusia yang menentang maka akan terjadi goncangan bagi si tuan
rumah/inang. "The Host" dirilis pada 6 Mei 2008 dengan oplah awal 750000 eksemplar. Versi internasional dari novel ini dirilis pada tanggal 2 April 2008 di Inggris, Irlandia, Indonesia, Filipina, Australia, dan Hong Kong, dengan divisi penerbitan Inggris. Novel ini juga diterjemahkan ke dalam bahasa Catalan, Cina, Ceko, Belanda, Swedia, Jerman, Portugis, Italia, Spanyol, Hungaria, Rumania, Serbia, bahasa Ibrani, Denmark, dan yang lainnya. Prolog dan bab keempat dari buku ini dapat ditemukan di situs resmi Meyer.
Melanie Stryder adalah salah satu manusia yang masih memiliki jiwa pemberontak yang tersisa setelah invasi dari 'jiwa'. Setelah penyisipan ke dalam tubuh manusia, jiwa-jiwa asing ini akan menghapus keberadaan penghuni manusia dan menetapkan klaim atas tubuh dan pikiran mereka. Wanderer adalah jiwa yang pernah tinggal di delapan planet lain
sebelumnya, Mel menjadi tubuh inang kesembilannya. Setelah disisipkan pada Melanie, Wanderer kewalahan karena kejelasan, emosi dan indra dari kenangan manusia, dan ia dengan cepat mengetahui bahwa ia tidak bisa sepenuhnya mengklaim kepemilikannya atas pikiran Melanie.
Seeker (Pencari), makhluk yang bertanggung jawab atas tubuh Melanie, mulai khawatir atas ketidakmampuan Wanderer dalam mengendalikan pikiran Melanie. Wanderer dibombardir oleh kenangan Melanie dan rasa rindunya yang kuat pada Jared Howe (kekasihnya), dan Jamie Stryder (adiknya), dan ia dengan segera juga merasakan perasaan cinta yang kuat kepada sahabat Melanie. Melanie dengan putus
asa berupaya mencari tahu apakah mereka semua masih hidup. Dalam perjalanan ke Tucson, Melanie ingat bahwa Pamannya, Jeb, pernah bercerita tentang tempat persembunyian rahasia yang ia buat, dan Jared mengetahui tempat ini. Wanderer memutuskan untuk menemukan tempat persembunyian itu, dengan sketsa samar jalan menuju ke sana, yang muncul dari kenangan Melanie. Wanderer akhirnya ditemukan oleh
Jeb dalam keadaan sekarat. Ia dibawa ke tempat persembunyian, sebuah kompleks gua tempat sekelompok manusia pemberontak yang masih hidup tinggal, namun ia diperlakukan dengan sinis karena mereka menganggap bahwa Wanderer adalah parasit dalam tubuh Melanie. Banyak manusia yang percaya bahwa dia harus dihukum mati karena perbuatannya, terutama oleh Kyle O'Shea, meskipun
ada juga beberapa manusia yang ingin melindunginya, termasuk Ian O'Shea (yang mencekiknya ketika ia pertama kali tiba), Jeb, dan Jared (yang mengalami dilema dan emosi yang saling bertentangan atas jiwa kekasihnya yang dikuasai alien).
Seiring waktu, Wanderer, yang sekarang dipanggil "Wanda", menjadi bagian dari rutinitas kelompok. Ia ikut bekerja, makan, dan menjadi guru sejarah tidak resmi dengan menceritakan kisah-kisah setelah makan malam tentang pengalaman di mantan tubuh inangnya di planet lain yang ditempati oleh jiwa-jiwa. Selama waktu ini, Ian, Jamie, dan manusia lainnya mulai
berteman dengan Wanda. Seeker, yang masih belum yakin bahwa Wanderer tewas di padang gurun, mencarinya dengan helikopter, namun ia tidak dapat menemukan gua persembunyian mereka. Saudara Ian, Kyle, mencoba untuk membunuh Wanda dengan melemparkannya ke sungai bawah tanah yang mendidih, namun upaya ini tidak berhasil karena lantai gua runtuh dan ia tak sadarkan diri.
Namun, Wanda menyelamatkan hidup Kyle karena kemiripannya dengan Ian. Sebuah pengadilan diadakan dan diputuskan bahwa Kyle tetap diizinkan untuk tinggal, meskipun banyak teman-teman Wanda yang marah atas keputusan ini, terutama Ian, yang percaya bahwa Kyle pantas untuk mati setelah berniat untuk membunuh Wanda. Jared juga membelanya, yang mengejutkan Wanda. Ian juga diketahui
telah jatuh cinta pada Wanda, dan menciumnya. Wanda memintanya untuk berhenti karena Melanie marah, dan Wanda juga bingung tentang perasaannya sendiri karena ia telah terpengaruh oleh cinta Mel terhadap Jared. Setelah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Ian, Wanda menyadari bahwa ia juga mencintainya, namun Mel tidak menyetujuinya.
Jamie terluka dan Wanda menyadari bahwa ia bisa menyembuhkannya dengan obat-obatan Penyembuh. Setelah melukai dirinya sendiri agar bisa dirawat oleh Penyembuh, ia mencuri obat-obatan yang diperlukan untuk membantu Jamie. Para manusia mulai mengizinkan Wanda untuk membantu mereka dalam aksi pencurian. Dalam salah satu aksi, mereka kepergok oleh Seeker
dan Wes tertembak, Wanda lalu memutuskan untuk mengungkapkan rahasia terbesarnya: bagaimana menghapus jiwa tanpa membunuh manusia atau jiwa, prosedur yang dipercayakan untuk dilakukan oleh Doc. Wanda berjanji untuk mengajari Doc dengan dua syarat: pertama, mereka harus mengirimkan jiwa-jiwa ke planet baru tanpa menyakiti mereka, dan kedua, Dok harus menghapus
jiwa Wanda dari tubuh Melanie dan menguburkan Wanda, karena "ia tidak ingin menjadi parasit lagi". Wanda berhasil menghapus jiwa Seeker dan mengirimkannya ke planet lain, dan tubuh Seeker dihidupkan kembali. Wanda kemudian mengajarkan Doc bagaimana cara mengambil jiwanya sendiri.
Ian sangat marah atas ide Wanda yang berniat untuk mengakhiri hidupnya agar Jared bisa memiliki Melanie kembali. Ia membawa Wanda ke gua tempat mereka saling mengungkapkan cinta mereka satu sama lain dan berciuman. Namun, Wanda menyelinap menjauhinya setelah Ian tertidur, masih bertekad untuk mengorbankan hidupnya demi Melanie. Wanda berhasil meyakini Doc untuk menyingkirkannyanya dari tubuh
Melanie, percaya bahwa ia akan mati setelahnya, sesuai kesepakatan mereka. Namun, ia terbangun dalam tubuh manusia baru yang, dan ia mengetahui bahwa Jared dan Ian memaksa Doc untuk melanggar kesepakatan meraka, Wanda juga tahu bahwa sebagian besar manusia menginginkannya untuk tetap tinggal sebagai salah satu dari mereka. Ian dan Wanda lalu menjadi mitra dan
tak terpisahkan. Buku ini diakhiri dengan para pemberontak yang menemukan kelompok manusia lain yang juga memiliki jiwa dalam kelompok mereka. Penemuan ini menunjukkan bahwa manusia dan jiwa mungkin masih memiliki harapan untuk masa depan. Dalam sebuah wawancara dengan majalah "Vogue", Meyer menyatakan bahwa citra tubuh merupakan aspek utama dari novelnya. Dia mencatat
bahwa dia "sangat kritis" terhadap tubuhnya, tetapi tidak terhadap yang lainnya. Dalam "The Host", ia mencoba untuk menyampaikan "betapa berharganya memiliki tubuh, dan benar-benar menyukainya.". Tema lainnya yang dieksplorasi oleh Meyer adalah ikatan ibu/anak, kebutuhan untuk perubahan hidup kita untuk orang-orang yang kita
cintai atau karena masyarakat kita mengharapkan sesuatu yang berbeda dari kita daripada apa yang kita inginkan. Dalam wawancara lain, berbagai tema juga dicatat, termasuk nilai jiwa dan iman dalam dunia yang telah hancur, toleransi, pengampunan, dan pemahaman.
Ide untuk "The Host" muncul dalam perjalanan Meyer dari Phoenix ke Salt Lake City. Karena bosan, Meyer mengarang cerita untuk menghibur dirinya sendiri, dan ia sudah setengah jalan menguraikan cerita The Host di kepalanya sebelum ia menyadari apa yang telah ia ciptakan. Dia mulai mengetik garis besar cerita yang telah ditulisnya dalam buku catatannya. Awalnya dimaksudkan untuk menjadi proyek sampingan, namun "The Host" akhirnya menjadi prioritas.
Sesuai dengan buku-buku Meyer lainnya, The Host menyertakan puisi di awal novel. Puisi ini berjudul "Question", karya May Swenson, yang berkaitan dengan ide ketergantungan pikiran atas keberadaan tubuh, seperti pengalaman Melanie saat dihuni oleh Wanderer.