Imperium Swedia
untuk perang melawan Perancis. De la Gardie, yang masih bertindak sebagai arsitek kebijakan luar negeri Swedia, berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlibat dengan konflik yang melanggar kesepakatan dengan Louis XIV. Perancis dan Brandenburg pada tahun 1673; serta konflik di Belanda yang melebar, Swedia tidak dapat lagi tetap netral Pada musim semi dan musim panas 1674, Kekaisaran Romawi Suci, termasuk
Brandenburg, dan Denmark berperang dengan Perancis di sisi Belanda. Louis XIV membutuhkan dukungan Swedia, menjanjikan lebih dari dua kali lipat subsidi 1672 jika orang Swedia menambah kehadiran militer mereka di Benua Eropa dan menerapkannya sesuai yang diperintahkan Perancis. Dengan ketakutan yang bisa dibenarkan, dewan tersebut melakukan penawaran Louis. Janji emas asing terlalu menarik, dan kebutuhan untuk itu tak
terhindarkan. Kekalahan Swedia mendorong lawan-lawannya yang lain. Menjelang akhir musim panas itu, Denmark juga bergabung dalam keributan tersebut, mengirim pasukan ke selatan untuk membantu Elektor Agung masuk Lower Saxony. Rumitnya situasi Swedia adalah hilangnya keunggulan angkatan laut di Baltik. Denmark telah memperbesar dan meningkatkan armadanya secara substansial sejak 1660, dan memiliki keunggulan dalam kepemimpinan.
Karl XI bukan kepribadian yang menarik. Dia berwajah kikuk, pendiam dan pemalu. Dia tidak memiliki bakat; cakrawala mentalnya sangat sempit. Satu gagasan saja telah memilikinya. Gagasan untuk menyelamatkan dan memperbaiki posisi finansialnya. Itulah pekerjaan hidupnya, seperti yang dikandungnya. Tapi jika dia harus menabung, dia harus memiliki penghasilan untuk
diselamatkan, dan jika dia memperbaiki, dia harus mendapatkan kekuasaan. Dia mendapatkan kedua hal ini, dengan keras kepala, fanatik, tapi efektif. Dia adalah seorang yang dogmatis tentang hak yang dia bangun. Dia memiliki prinsip "Royal Majesty". Ada sesuatu yang dingin dan kasar tentang pemerintahan Karl; yang dimulai dengan pertempuran kehidupan atau kematian Negara. Bayangan para
pemimpin bangsawan yang dulu hebat, yang sekarang diusir dari istana dan perkantoran, mengisi latar belakang Swedia pada dekade 1680-90; dan dengan latar belakang ini, sosok despot yang sendirian itu berdiri tegak, duduk di meja tulisnya, tersesat dalam perhitungan dan angka.
Despotisme kerajaan membuatnya memerintah di Swedia. Penyitaan tersebut tidak berakhir dengan keputusan tahun 1680. Pada "Riksdag" pada tahun 1682, yang dipercayakan sepenuhnya pada kebijaksanaan raja, yang menyatakan bahwa semua tanah yang, sejak awal, berasal dari Mahkota adalah kembali ke Mahkota. Pada saat bersamaan
kekuatan raja sendiri diperpanjang. Dia mengambil alih undang-undang dan perpajakan. Para "Estates" membungkuk di bawah kemauannya, seperti yang telah dilakukan Dewan sebelum mereka. Karl XI menjadi raja yang memerintah; yang perintahnya, dipatuhi di seluruh negeri. Dia adalah sosok yang keras dan tajam seperti kata-kata perintah yang dia lempar di tempat
latihan untuk inspeksinya yang terus-menerus, yang selalu memiliki beban yang sama: kepentingan Negara berjalan sebelum kepentingan individu. Negara memiliki hak untuk memberi, tetapi juga hak untuk mengambil kembali apa yang pernah diberikannya.
Tiga puluh enam anggota Amanat Agung, memperoleh kebebasan berdaulat bebas dari tanggung jawab atas tindakan mereka, dibawa dari bupati yang masih hidup, dan keluarga dari orangorang yang telah meninggal, untuk menjawab pemborosan serta pemerasan. Tuduhannya adalah penyalahgunaan dana negara. Diketahui juga bahwa Magnus Gabriel De la Gardie telah merampas Mahkota dengan tidak
kurang dari 260000 riksdaler perak, yang karenanya harus dilunasi. Pangeran Karl Gustav Wrange hanya 174000. Gagasan aristokratinya menelan biaya keponakannya yang tidak kurang dari 700000 riksdaler. Selain itu Karl XI juga menerapkan kebijakan asimilasi bagi wilayah baru. Dia percaya bahwa sangat penting melakukan asimilasi wilayah Swedia yang baru seperti wilayah Scania, Blekinge, Halland, di Swedia bagian
selatan; Bohuslän di Swedia barat dan Jämtland, di Swedia utara, dan pulau Gotland. Beberapa kebijakan asimilasi meliputi: larangan semua buku yang ditulis dalam bahasa Denmark atau Norwegia, sehingga melanggar janji yang dibuat di Perjanjian Roskilde; penggunaan bahasa bahasa Swedia dalam pelaksanaan khotbah; dan semua pendeta dan guru baru harus datang dari Swedia. Raja
telah melihat kebencian pahit dari petani Scania selama Perang Scania. Gerakan gerilya "Snapphane"', di utara Scania, telah menyerang tentaranya dan mencuri uangnya. Mereka juga mendapat dukungan kuat dari desa-desa setempat. Charles tetap skeptis terhadap penduduk Scania sepanjang hidupnya. Dia tidak mengizinkan tentara dari Scania di resimennya. Tentara yang berjumlah 1200 yang
akan ditempatkan harus direkrut dari lebih utara provinsi. Dia juga menganjurkan perlakuan kasar terhadap penduduk dan Gubernur Jenderal Scania. Asisten terpercayanya yaitu gubernur jenderal yang memerintah pada tahun 1679-1680 sangat brutal terhadap penduduk setempat. Proses ini tidak begitu kuat diterapkan di Dominion Swedia, Bremen-Verden, dan wilayah kekuasaan Baltik Estonia dan Livonia. Di
Jerman, Karl mendapati dirinya ditentang oleh Estates di sana. Dia juga terikat oleh hukum kaisar Jerman dan perjanjian damai. Di Baltik, struktur kekuasaannya sama sekali berbeda, dengan bangsawan keturunan Jerman yang menggunakan serf, sesuatu yang dibenci dan ingin dihapus oleh Karl namun tidak dapat dilakukan.
Karl XII telah lama dianggap oleh sejarawan Inggris modern terkemuka, disebut sebagai 'raja pejuang liar'; tentara muda yang keras kepala yang melintasi perburuan beruangnya dengan pertarungan yang lebih mendebarkan melawan orang Denmark, Polandia, dan Rusia, dan dengan permainan liar dan tak berdaya ini, yang dilontarkan sebagai jenis olahraga heroik satu
melawan sepuluh! menjerumuskan Swedia ke dalam kesengsaraan dan kehancuran. Banyak orang mengagumi kekuatan menakjubkan Karl atas tentaranya, juga karena kekuatannya atas imajinasi populer pada umumnya. Dia adalah raja yang absolut, dan memerintah dengan tidak hormat atas orang-orang yang berdiri di bawah panji-panjinya. 'Mereka harus berperang, ketika saya
memerintahkan mereka. Tetapi perintah belaka, betapapun keras dan mengancamnya, tidak akan cukup untuk mendorong orang-orang bergerak ke depan setiap langkah lebih jauh dan jauh, bertanya kepada diri mereka sendiri setiap langkah untuk menanggung upaya dan penderitaan super yang harus mereka hadapi dalam kampanye ini. Ada sesuatu yang hebat dan menyentuh sikap orang-orang Carolin ini
terhadap rajanya dan umum. Bagi mereka, dia adalah superman, raksasa yang harus dikhawatirkan dan dikagumi. Perasaan mereka bergantian antara antusiasme yang tulus, bersemangat, dan sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai kebencian. Tapi mereka tidak meninggalkannya sampai pukulan keras yang tak tertahankan memaksanya untuk meninggalkan mereka. (Karl
Marx mengeluarkan diktum keras bahwa tentaranya harus bertarung saat dia memerintah, mereka dipatuhi karena mereka tahu bahwa dia sendiri akan bertarung di tengah mereka. Dia adalah yang pertama. Dia selalu dituntut dengan energi ebulien yang sama, api menyala yang sama. Dia mendorong mereka dan meniupkan hidup ke dalam bara api yang sekarat. Seiring
berjalannya waktu fitur-fiturnya menjadi lebih tajam dan pikirannya mengeras. Terkadang ia akan disiksa dengan kerusuhan yang menyiksa sehingga kontrolnya yang biasa membuatnya sepi dan dia tidak bisa menahan dirinya lagi. Tapi dia tidak pernah menyerah. Keyakinan kemenangan tidak pernah meninggalkannya. Dia sepertinya sama sekali tidak
mampu memikirkan gagasan bahwa dia mungkin akan dipukuli. Dan mungkin inilah keyakinannya, yang berakar kuat pada kodratnya, yang memberinya kekuatan anehnya atas pikiran manusia.