Bijih
Bijih adalah sejenis batu yang mengandung mineral penting, baik itu logam maupun bukan logam. Bijih diekstraksi melalui penambangan, kemudian hasilnya dimurnikan lagi untuk mendapatkan unsur-unsur yang bernilai ekonomis.
Kandungan atau kadar mineral, atau logam, juga bentuk keujudannya, secara langsung akan memengaruhi ongkos pertambangan bijih. Ongkos ekstraksi harus diberi pembobotan untuk dibandingkan dengan nilai ekonomis logam yang terkandung untuk menentukan bijih yang mana yang lebih menguntungkan dan bijih yang mana yang kurang atau tidak menguntungkan. Bijih logam secara umum merupakan persenyawaan
oksida, sulfida, silikat, atau logam "murni" (misalnya tembaga murni yang biasanya tidak terkumpul di dalam kerak Bumi atau logam "mulia" (biasanya tidak berbentuk persenyawaan) seperti emas. Bijih harus diolah untuk mengekstraksi logam-logam dari "batuan sampah" dan dari mineral bijih. Tubuh bijih dibentuk oleh berbagai macam proses geologis. Di dalam bahasa Inggris, proses "pembentukan bijih" disebut sebagai "ore genesis".
Proses terbentuknya bijih sangatlah kompleks. Sering lebih dari satu proses bekerja bersama-sama. Meskipun dari satu jenis bijih, apabila terbentuk oleh proses yang berbeda-beda, maka akan menghasilkan tipe endapan yang berbeda-beda pula. "Cadangan bijih" atau "cebakan bijih" adalah timbunan bijih pada satu kawasan yang ditentukan
batas-batasnya. Ini berbeda dengan sumber daya mineral yang didefinisikan menurut kriteria penggolongan sumber daya mineral. Cadangan bijih adalah kenampakan satu jenis bijih tertentu. Sebagian besar cadangan bijih dinamai menurut lokasinya (misalnya, Witswatersrand, Afrika Selatan), atau menurut penemunya (misalnya cadangan nikel kambalda dinamakan menurut pengebor perintisnya), atau menurut
lelucon, tokoh sejarah, tokoh terkemuka, mitologi (phoenix, kraken, serepentleopard, dll) atau nama sandi perusahaan sumber daya yang mendirikannya (misalnya MKD-5 adalah nama singkatan untuk perusahaan tambang nikel Mount Keith).
Cadangan bijih digolongkan menurut bermacam-macam kriteria yang dikembangkan melalui pengkajian geologi ekonomi, atau pembentukan bijih. Berikut ini adalah penggolongan yang biasa dilakukan.
Bijih (logam) diperdagangkan secara internasional dan memberikan porsi yang cukup berarti di dalam perdagangan internasional bahan-bahan mentah, baik itu secara nilai ekonomisnya maupun jumlah fisiknya. Ini disebabkan oleh sebaran bijih di dunia tidaklah seragam, di satu pihak kaya akan bijih tetapi miskin fasilitas pengolahannya, sedangkan di pihak lain miskin akan bijih tetapi kaya akan fasilitas pengolahannya.
Sebagian besar logam dasar (tembaga, timbal, seng, nikel) diperdagangkan secara internasional di Bursa Logam London, dengan persediaan dan pertukaran logam yang lebih minimalis yang dipantau oleh Bursa Merkantil New York di Amerika Serikat dan Bursa Masa Depan Shanghai di Republik Rakyat Tiongkok.
Bijih besi diperdagangkan antara konsumen dan produsen, meskipun bermacam-macam harga tolok ukur ditentukan tahunan antara konglomerat pertambangan utama dan konsumen utama, dan ini mengatur wadah bagi partisipan yang lebih sedikit.
Komoditas lain yang lebih sedikit tidak memiliki gedung-gedung kliring dan harga tolok ukur, dengan sebagian besar harga dinegosiasikan antara pemasok dan konsumen, secara berhadapan langsung. Ini secara umum membuat penentuan harga bijih menjadi lebih sulit dan kabur. Logam-logam itu misalnya litium, niobium-tantalum, bismut, antimon, dan unsur langka. Sebagian besar
komoditas ini juga didominasi oleh satu atau dua pemasok utama dengan lebih dari 60% cadangan dunia. Bursa Logam London menambahkan uranium ke dalam daftar logam yang diberi jaminan.
Bank Dunia melaporkan bahwa Cina adalah pengimpor terbesar bijih dan logam pada tahun 2005 diikuti oleh Amerika Serikat dan Jepang.