Mohammad Reza Pahlavi
Mohammad Reza Pahlavi, Shah Iran ("Moammad Rez Pahlav") (), yang menyebut dirinya Yang Mulia Baginda, dan memegang gelar kerajaan "Shahanshah" (Raja segala raja), dan "Aryamehr" (Cahaya bangsa Arya) dan "Bozorg Arteshtrn" (Kepala Pejuang)., adalah raja Iran dari 16 September 1941 hingga digulingkan dalam Revolusi Iran pada 11 Februari 1979. Ia adalah raja kedua dari Dinasti Pahlavi and Shah terakhir dari monarki Iran.
Shah naik tahta pada Perang Dunia II, setelah invasi Anglo-Soviet yang memaksa ayahnya, Mohammad Reza Shah, turun takhta. Pada masa pemerintahan Mohammad Reza Shah terjadi nasionalisasi industri minyak Iran di bawah Perdana Menteri Mohammad Mosaddegh hingga terjadi kudeta yang didukung Amerika Serikat dan Inggris pada tahun 1953. Pada masa pemerintahannya, Iran merayakan kesinambungan
monarki selama 2500 tahun sejak didirikannya Kekaisaran Persia oleh Koresy Agung ("Cyrus the Great"), dimana ia mengubah awal kalender Iran dari Kalender Hijriyah ke tahun penobatan Koresy Agung. Ia mencanangkan Revolusi Putih, serangkaian pembaruan ekonomi dan sosial yang dimaksudkan untuk mentransformasikan Iran menjadi suatu kekuatan global, berhasil antara lain memodernisasi negara itu,
menasionalisasikan banyak sumber alam, dan memperluas hak pilih kepada kaum perempuan. Namun, kegagalan sepihak dari reformasi agraria, tidak adanya demokratisasi seperti yang dikritik oleh sebagian lawannya, serta kemerosotan kekuatan tradisional dari para rohaniwan Syi'ah yang sebagian disebabkan oleh pembaruan-pembaruan itu, meningkatkan oposisi terhadap kekuasaannya.
Meskipun ia sendiri adalah seorang Muslim, Shah perlahan-lahan kehilangan dukungan dari para rohaniwan Syi'ah di Iran, khususnya karena kebijakan Westernisasinya yang kuat dan pengakuannya terhadap Israel. Bentrokan-bentrokan dengan golongan radikal keagamaan, meningkatkan aktivitas pihak komunis, Campur tangan pihak Barat dalam ekonomi Iran, dan perbedaan pandangan politiknya pada 1953 dengan
Mohammad Mossadegh (kedua belah pihak saling menuduh pihak lainnya berusaha melakukan kudeta, akhirnya menyebabkan kejatuhan Mossadegh) kelak menghasilkan pemerintahan yang kian otokratis. Berbagai kebijakan yang kontroversial diberlakukan, termasuk larangan terhadap Partai Tudeh dan penindasan terhadap kaum pembangkang oleh dinas rahasia Iran,; Amnesty International melaporkan bahwa Iran mempunyai hingga 2200 tahanan politik pada 1978.
Pada 1979, gejolak politik telah berubah menjadi revolusi yang pada 16 Januari 1979 berhasil memaksa Shah untuk meninggalkan Iran setelah berkuasa selama 37 tahun. Tak lama setelah itu, kekuatan-kekuatan revolusioner mengubah pemerintahnya menjadi suatu Republik Islam dipimpin oleh Ayatollah Rohullah Khomeini, seorang pemuka agama Syi'ah Iran. Mohammad Reza Pahlavi beserta
seluruh keluarganya mengasingkan diri ke Mesir hingga akhir hayatnya, dimana ia memperoleh suaka politik dari Presiden Anwar Sadat.
Lahir di Tehran, Iran sebagai anak dari Reza Shah dan istri keduanya, Tadj ol-Molouk. Mohammad Reza merupakan anak lelaki pertama dan anak ke-3 dari 11 putra-putri Reza Shah. Ia memiliki seorang saudara kembar perempuan, Ashraf Pahlavi. Sebenarnya, Shams, Mohammad Reza, Ashraf, Ali Reza, dan kakak tiri mereka, Fatemeh, tidak dilahirkan sebagai keturunan bangsawan, karena ayah
mereka belum menjadi Shah sampai menobatkan diri pada tahun 1925. Namun demikian, Reza Shah selalu yakin bahwa keberuntungannya yang mendadak telah muncul dengan kelahiran putranya pada tahun 1919 yang dijuluki "khoshghadam" (burung pertanda baik).
Ketika Mohammad Reza berumur 11 tahun, ayahnya menerima rekomendasi Abdolhossein Teymourtash untuk mengirimkan putranya ke Institut Le Rosey, sekolah berasrama di Swiss. Ia pun menjadi pangeran dan putra mahkota Iran pertama yang disekolahkan ke luar negeri, bersekolah di sana selama 4 tahun sebelum kembali ke Iran untuk menyelesaikan sekolah menengah atasnya pada
tahun 1936. Setelah kembali ke tanah airnya, sang Putra Mahkota melanjutkan pendidikannya ke akademi militer Tehran hingga lulus pada tahun 1938.
Di tengah berkecamuknya Perang Dunia II pada tahun 1941, Nazi Jerman melancarkan Operasi Barbarossa dan menginvasi Uni Soviet, melanggar Pakta Molotov-Ribbentrop. Konflik ini berdampak besar terhadap Iran, yang sebenarnya bersikap netral.
Belakangan, pasukan Inggris dan Uni Soviet menginvasi militer Iran, memaksa Reza Shah untuk turun tahta. Mohammad Reza menggantikannya pada 16 September 1941. Setelah bertahta sebagai raja, Iran menjadi jalur utama Inggris, dan kemudian Amerika Serikat, dalam mengirimkan bantuan ke USSR selama perang. Bantuan besar-besaran ini kemudian dikenal sebagai Koridor Persia.
Peralihan kekuasaan yang mulus dari Raja kepada Putra Mahkota ini terjadi berkat upaya Mohammad Ali Foroughi. Meski sedang sakit angina, Foroughi dipanggil ke Istana dan ditunjuk sebagai Perdana Menteri ketika Reza Shah khawatir akan berakhirnya Dinasti Pahlavi ketika Sekutu menginvasi Iran pada tahun 1941. Ketika Reza Shah meminta bantuannya untuk memastikan bahwa Sekutu tidak akan
menjatuhkan Dinasti Pahlavi, Foroughi mengesampingkan sentimen negatif pribadinya lantaran disisihkan dari arena politik sejak tahun 1935. Putra Mahkota berbicara kepada Duta Besar Inggris bahwa Foroughi "tidak mengharapkan anak-anak Shah cukup beradab", tetapi Foroughi justru berhasil mengalihkan pemikiran Sekutu untuk melakukan perubahan drastis dalam politik Iran.
Amnesti umum dikeluarkan 2 hari setelah penobatan Mohammad Reza Shah pada 19 September 1941. Seluruh aktivis politik yang mengalami pengucilan selama masa kekuasaan ayahnya direhabilitas, dan kebijakan pembukaan paksa yang dibuat ayahnya pada tahun 1935 dicabut. Berdasarkan keputusan sang raja muda tersebut, Duta Besar Inggris di Tehran melaporkan ke London bahwa "Shah muda menerima sambutan yang
cukup spontan dalam pengalaman pemerintahannya yang pertama, mungkin lebih karena pemakzulan ayahnya ketimbang kecintaan rakyat kepada dirinya".
Shah muda bisa menunjukkan temperamen yang lebih baik, dan citra buruk yang "akan menghantuinya selama menjadi raja" hanyalah pengucilan politik yang dilakukan ayahnya terhadap Teymourtash; pemecatan Foroughi pada pertengahan 1930-an; dan penghukuman mati kepada Ali Akbar Davar pada tahun 1937. Keputusan yang lebih signifikan yang membayang-bayangi adalah keputusan
sepihak ayahnya yang ngawur yang dinegosiasikan dengan APOC pada tahun 1933, salah satu yang mengkompromi kemauan negara untuk menerima keuntungan yang lebih dari penambangan minyak bumi di negara tersebut.
Di awal 1950-an, krisis politik yang terjadi di Iran menarik perhatian Inggris dan Amerika Serikat. Pada tahun 1951, Mohammad Mosaddegh terpilih sebagai Perdana Menteri dan bermaksud menasionalisasi industri minyak Iran yang dikontrol oeh "Anglo-Persian Oil Company" (AIOC). Di bawah kepemimpinan Mosaddegh, parlemen Iran memutuskan secara bulat untuk menasionalisasi industri minyak- yang tentu saja menutup operasi AIOC, yang menjadi pilar ekonomi dan kepentingan politik regional Inggris.
Di awal konfrontasi, Presiden Amerika Serikat Harry Truman menunjukkan simpatinya. Mosaddegh menerima saran dan masukan dari Duta Besar Amerika di Tehran, Henry F. Grady. Namun, tiba-tiba para pengambil keputusan di AS kehilangan kesabarannya, dan ketika Partai Republik berkuasa, muncul paranoid bahwa kaum komunis akan menggulingkan kekuasaan, Sesaat setelah pemilihan presiden AS tahun 1952,
Inggris mengundang petugas CIA Kermit Roosevelt, Jr. ke London untuk berkolaborasi menyusun rencana rahasia penggulingan Mossadegh dari jabatannya. Ini menjadi satu dari tiga operasi "penggantian rezim" yang dipimpin oleh Allen Dulles (operasi lainnya adalah kudeta yang berhasil di Guatemala pada tahun 1954 dan Invasi Teluk Babi ke Kuba yang gagal).