Pete Seeger
Peter "Pete" Seeger () adalah penyanyi lagu rakyat Amerika dan tokoh penting dalam kebangkitan musik rakyat Amerika di pertengahan abad ke-20. Pada tahun 1940-an, lagunya diputar di radio seluruh Amerika dan juga memiliki lagu hit di awal 1950-an sebagai anggota The Weavers, terutama "Goodnight, Irene"nya Lead Belly, yang menduduki puncak tangga lagu selama 13 minggu pada tahun
1950. Anggota The Weavers didaftarhitamkan selama periode McCarthyisme. Pada tahun 1960-an, ia kembali muncul di muka publik sebagai penyanyi populer yang membawakan lagu protes dalam dukungan terhadap pelucutan senjata nuklir, hak asasi manusia dan environmentalisme.
Sebagai penulis lagu, ia paling dikenal sebagai penulis atau berpartisipasi untuk lagu "Where Have All the Flowers Gone?", "If I Had a Hammer", (komposisi Lee Hays dari The Weavers), dan "Turn! Turn! Turn!", yang telah direkam oleh banyak penyanyi, baik dalam maupun luar gerakan musik rakyat dan masih dinyanyikan di seluruh dunia. "Flowers" adalah lagu hit dari The Kingston Trio (1962), Marlene Dietrich, yang
merekamnya dalam Bahasa Inggris, Jerman dan Perancis (1962), serta Johnny Rivers (1965). "If I Had a Hammer" merupakan hit Peter, Paul dan Mary (1962) dan Trini Lopez (1963), sementara The Byrds mempopulerkan "Turn, Turn, Turn!" di pertengahan 1960-an, lalu Judy Collins pada tahun 1964 dan The Seekers. Seeger adalah salah satu penyanyi musik folk yang mempopulerkan "We Shall Overcome" (direkam juga oleh Joan Baez dan
penyanyi-aktivis lain). We Shall Overcome menjadi lagu wajib Gerakan Hak Asasi Manusia Amerika tahun 1960-an, tak lama setelah penyanyi folk-aktivis after Guy Carawan memperkenalkannya dalam pertemuan pendirian Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) pada tahun 1960.
Seeger dilahirkan di Rumah Sakit French, Midtown Manhattan, sebagai anak bungsu dari 3 bersaudara, semuanya laki-laki. Ia berasal dari sebuah keluarga kaya raya, yang menurutnya "sangat Kristiani dalam tradisi Puritan dan Kalvinis New England." Ayahnya, Charles Louis Seeger Jr. adalah musikolog, komposer dan profesor musik terkenal. Ibunya, Constance de Clyver Edson, adalah pemain biola dan guru, dibesarkan di Tunisia dan belajar di Paris Conservatory of Music dan Juilliard School.
Setelah pernikahan mereka pada tahun 1911, pasangan tersebut pindah ke Berkeley, California, dimana Charles Seeger menjadi profesor musik. Menghadapi tekanan dari koleganya di universitas, ia menjadi pelopor ethnomusikolog, mempelajari baik musik asli Amerika maupun musik rakyat Amerika. Pada tahun 1914, Charles Seeger yang sebelumnya telah menjadi antipolitik, kembali berpolitik saat ia mulai perduli terhadap
nasib pekerja migran di Kalifornia. Aktivitasnya yang berhaluan, termasuk penolakan terhadap Perang Dunia II, mengakibatkan rusaknya hubungan dirinya dengan universitas, dan pada September 1918, ia melakukan sabatikal; seluruh keluarga, termasuk Constance yang sedang mengandung, pindah kembali ke rumah keluarga Seeger.
Charles dan Constance Seeger bercerai ketika Pete Seeger baru 7 tahun. Sekeluarga ini dianugerahi dengan bakat bermusik. Ibu tirinya, Ruth Crawford Seeger, adalah salah satu dari komposer wanita terbaik pada abad ke-20.. Abang tertuanya, Charles Seeger III, adalah astronom radio dan abang keduanya, John Seeger, belajar di Dalton School, Manhattan, pada tahun 1950-an dan juga seorang kepala sekolah dari tahun 1960
sampai 1976 di Fieldston Lower School, Bronx. Pamannya, Alan Seeger, adalah penyair terkenal, namun terbunuh dalam Perang Dunia I. Adik perempuan yang lahir dari ibu tirinya, Peggy Seeger, juga merupakan seorang penyanyi lagu rakyat terkenal. Ia menikah dengan penyanyi lagu rakyat Inggris Ewan MacColl. Adik tirinya, Mike Seeger membentuk New Lost City Ramblers, yang salah satu anggotanya, John Cohen, menikah dengan adik tiri Pete, Penny Seeger, juga adalah seorang penyanyi.
Pada tahun 1943, Pete menikahi Toshi-Aline ta, yang dipujinya sebagai penolong yang membuat mudah sebagian besar hidupnya. Pete dan Toshi memiliki 3 orang anak: Daniel (seorang pembuat film dan fotografer), Mika (pembuat keramik dan lukisan dinding), dan Tinya Seeger (pembuat keramik)-cucu Tao (musisi), Cassie Seeger (seniman), Kitama Cahill-Jackson (pembuat film), Moraya, Penny, dan
Isabelle. Tao adalah penyanyi lagu rakyat, pemain gitar, banjo dan harmonica bersama The Mammals. Kitama Jackson adalah pembuat film dokumenter yang menjadi produser dokumenter PBS Pete Seeger: The Power of Song.
Seeger tinggal di Beacon, New York. Ia masih sangat aktif berpolitik dan beraktivitas di Hudson Valley, New York, terutama di wilayah City of Beacon, New York. Ia dan Toshi membeli tanah di kota itu pada tahun 1949 dan tinggal di trailer, kemudian di log cabin yang mereka bangun sendiri. Toshi Seeger meninggal pada tanggal 9 Juli 2013. Pete Seeger meninggal di New York City pada tanggal 27 Januari 2014 karena penyebab alami.
Pete Seeger sekolah di Avon Old Farms boarding school atau sekolah berasrama di Connecticut. Ia pernah terpilih untuk mengikuti Camp Rising Sun, program beasiswa musim panas internasional dari Louis August Jonas Foundation. Walaupun orang tua Pete Seeger adalah musisi profesional, mereka tidak memaksanya untuk memainkan sebuah alat musik. Pete sendiri tertarik pada ukulele, dan dikenal suka memainkannya di depan teman-temannya. Ini kemudian
menjadi dasar dari pertunjukkannya yang menjalin interaksi dengan penontonnya. Pete mendengarkan alat musik bersenar lima bernama banjo untuk pertama kali pada Mountain Dance and Folk Festival di Asheville, North Carolina pada tahun1936 saat berjalan-jalan dengan ayahnya (yang nantinya menjadi direktur Program Pemindahan Pertanian yang dicanangkan oleh Franklin D. Roosevelt). Pengalaman ini mengubah hidupnya selamanya. Empat tahun berikutnya sebagian besar waktunya ia gunakan untuk menguasai permainan alat musik itu.
Seeger masuk ke Harvard College lewat beasiswa sebagian, namun saat ia mulai terlibat secara aktif dalam politik dan musik rakyat, nilai-nilainya jadi jelek dan beasiswanya dicabut. Ia keluar dari kampus pada tahun 1938. Ia bermimpi untuk berkarier dalam jurnalisme dan mengambil kursus dalam bidang seni. Karier musik pertamanya adalah menjadi penyanyi lagu rakyat yang menonjol di Dalton School, dimana bibinya menjadi kepala sekolah.
Ia memperbaiki keterampilan pertunjukkannya selama tur musim panas di negara bagian New York State bersama The Vagabond Puppeteers (Jerry Oberwager, 22; Mary Wallace, 22; dan Harriet Holtzman, 23), teater boneka keliling yang "terinspirasi oleh kampanye pendidikan Meksiko pasca revolusi". Salah satu pertunjukkan mereka berlangsung bersamaan dengan aksi mogok kerja pada peternak susu. Grup itu kembali mengadakan
pertunjukkan di New York City pada bulan Oktober. Sebuat artikel surat kabar Daily Worker tanggal 2 Oktober 1939 melaporkan kegiatan enam minggu tur dari grup pemain boneka itu seperti ini:
Selama perjalanan, kelompok ini tidak pernah sekalipun makan di restoran. Mereka tidur di malam hari di bawah bintang-bintang dan memasak makanan mereka sendiri, sangat sering mereka menjadi tamu para petani. Pada acara-acara dan pertemuan desa, wanita-wanita di pertanian akan membawa "sarapan" dan akan bertanding satu sama lain untuk melihat siapa yang bisa memberi makan kelompok ini paling banyak,
dan setelah itu para petani akan berdiskusi secara terbuka tentang siapa yang berhak untuk membawa kelompok itu ke rumah mereka malam itu.
"Mereka terlalu baik memberi kami makan," kata gadis itu. "Dan kami dapat bertahan hidup sepanjang musim dingin memanfaatkan semua pemberian untuk tinggal selama seminggu di pertanian ini."