Flavius Yosefus
Yosefus (sekitar 37 M.- sekitar 100), yang terkenal dalam kapasitasnya sebagai seorang warga negara Romawi, sebagai Flavius Yosefus, adalah seorang sejarawan dan penulis apologetik Yahudi abad pertama keturunan imam dan raja-raja yang bertahan dan mencatat "Penghancuran Yerusalem" pada 70. Karya-karyanya memberikan pemahaman penting tentang Yudaisme pada abad pertama.
Yosefus, yang memperkenalkan dirinya dalam bahasa Yunani sebagai "Yusuf, anak Matias, seorang etnis Ibrani, seorang imam dari Yerusalem", memerangi tentara-tentara Romawi pada Perang Yahudi-Romawi Pertama tahun 66-73 sebagai seorang pemimpin militer Yahudi di Galilea. Setelah benteng Yahudi di Yodfat direbut setelah pengepungan, orang-orang Romawi menyerang, membunuh ribuan orang,
dan orang-orang yang tersisa yang berhasil bertahan, melakukan bunuh diri. Namun, adakalanya orang-orang tertentu tidak jelas keadaannya (lihat pula masalah Yosefus), Yosefus menyerah kepada pasukan-pasukan Romawi yang menyerbu ke Galilea pada Juli 67. Ia menjadi tawanan dan memberikan informasi-informasi intelijen kepada orang-orang Romawi dalam perang yang
berlanjut. Pasukan-pasukan Romawi dipimpin oleh Flavius Vespasianus dan anaknya Titus, dan belakangan kedua-duanya menjadi Kaisar Romawi. Pada 69 Yosefus dibebaskan (bdk. "Perang" IV.622-629) dan menurut laporan Yosefus sendiri, ia tampaknya telah memainkan peranan sebagai perunding dengan pihak-pihak yang bertahan di dalam Pengepungan Yerusalem pada tahun 70 M..
Pada tahun 71 ia tiba di Roma bersama rombongan Titus, menjadi seorang warga negara Romawi dan klien Flavianus (karena itu ia sering disebut sebagai Flavius Yosefus- lihat bawah). Selain warga negara Romawi ia juga mendapatkan akomodasi di bekas rumah Vespasianus, tanah di Yudea yang ditaklukkan, dan pension yang memadai, meskipun tidak berlebihan.. Ketika di Roma inilah, dan di bawah perlindungan Flavianus, Yosefus menulis semua karyanya yang dikenal.
Meskipun ia hanya menyebut diriniya "Yosefus", ia tampaknya telah mengambil nama Romawi Flavius dan nama keluarga Titus dari para pelindungnya. Ini adalah pola standar bagi warga negara yang baru..
Sekitar tahun 70, Yosefus bercerai dari istri pertamanya dan menikahi seorang perempuan Yahudi dari Alexandria dan daripadanya ia memperoleh dua orang anak: seorang anak lelaki Flavius Hirkanus; tentang anak kedua tidak ada informasi apa-apa. Sekitar tahun 75, ia kembali bercerai, dan, dari pernikahannya yang ketiga ia memperoleh dua orang anak lelaki lagi, yaitu Flavius Yustus dan Simonides Agripa.
Kehidupan Yosefus penuh dengan ambiguitas. Bagi para kritikusnya, ia tidak pernah menjelaskan dengan memadai tindakan-tindakannya selama perang Yahudi- mengapa ia tidak melakukan bunuh diri di Galilea pada tahun 67 bersama beberapa rekan sebangsanya, dan mengapa, setelah ia ditangkap, ia bekerja sama dengan para penyerang Romawi. Karena itu, sebagian orang menganggap
Yosefus sebagai seorang pengkhianat dan informan dan mempertanyakan kredibilitasnya sebagai seorang sejarahwan- menolak karya-karyanya dan menganggapnya sebagai propaganda Romawi atau sebagai sebuah apologetika pribadi, yang ditujukan untuk merehabilitasi reputasinya dalam sejarah. Namun, kebanyakan komentator rabinik menganggapnya sebagai seorang Yahudi yang lurus.
Namun, ia jelas seorang apologet penting di dunia Romawi bagi bangsa dan kebudayaan Yahudi, khususnya pada masa konflik dan ketegangan. Menurut pandangan nya sendiri, ia tetap merupakan seorang Yahudi yang setia dan taat kepada Torah. Ia berusaha keras untuk menganjurkan Yudaisme bagi orang-orang non-Yahudi yang berpendidikan, dan menekankan kecocokannya dengan pemikiran
Yunani-Romawi yang tinggi. Ia terus-menerus membela kebudayaan Yahudi yang lebih kuno, menyajikan umatnya sebagai bangsa yang beradab, saleh, dan filosofis.
Karya-karya Yosefus memberikan informasi penting mengenai Perang Yahudi-Romawi Pertama. Mereka juga merupakan sumber sastra penting untuk mehamai konteks Naskah Laut Mati dan Yudaisme pasca-Bait Suci Kedua. Studi karya-karya Yosefus pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 menjadi terfokus pada hubungan Yosefus dengan sekte Farisi. Ia terus-menerus digambarkan sebagai anggota sekte ini,
namun juga dipandang sebagai pengkhianat keji terhadap bangsanya sendiri- suatu pandangan yang menjadi terkenal dalam studi tentang karya-karya Yosefus sebagai konsepsi klasik. Pada pertengahan abad ke-20, pandangan ini ditantang oleh sebuah generasi sarjana baru yang merumuskan konsepsi modern tentang Yosefus, yang masih menganggapnya sebagai seorang Farisi namun
memulihkan reputasinya sebagian sebagai seorang patriot dan sejarahwan yang cukup terkemuka. Penyelidikan mutakhir sejak 1990 telah berusaha mengalihkan persepsi-persepsi ilmiah ke depan dengan memperlihatkan bahwa Yosefus bukanlah seorang Farisi melainkan seorang Imam-Bangsawan ortodoks yang menjadi bagian dari lembaga Bait Suci karena ia menghargainya dan bukan sebagai orang yang dengan suka rela membantu Roma (Cf. Steve Mason, Todd Beall, dan Ernst Gerlach).
Yosefus menyampaikan informasi tentang pribadi-pribadi, kelompok-kelompok, kebiasaan-kebiasaan dan tempat-tempat geografis. Tulisan-tulisannya memberikan laporan penting di luar Alkitab dari masa setelah pembuangan, yaitu tentang kaum Makabe, dinasti Hasmonean dan bangkitnya Herodes Agung. Ia membuat rujukan orang-orang Saduki, Imam-imam Agung orang-orang Yahudi pada waktu itu, orang-orang Farisi
dan Esene, Bait Suci Herodes, sensus Quirinius/Kirenius dan kaum Zelot, dan hingga tokoh-tokoh seperti Pontius Pilatus, Herodes Agung, Agripa I dan II, Yohanes Pembaptis, Yakobus saudara Yesus, dan sebuah rujukan tentang Yesus Kristus. Ia adalah sebuah sumber penting bagi studi-studi tentang Yudaisme segera sesudah Bait Suci runtuh (dan, dengan demikian, konteks dari Kekristenan perdana).Karyanya yang
pertama di Roma adalah laporan tentang perang Yahudi yang ditujukan kepada beberapa "orang barbar atas"- biasanya dianggap sebagai komunitas Yahudi di Mesopotamia- dalam "bahasa ayahnya " ("War" I.3), yang diduga adalah bahasa bahasa Aram Barat. Ia kemudian menulis laporan tujuh jilid dalam bahasa Yunani yang kita kenal sebagai "Perang Yahudi" (bahasa Latin
"Bellum Iudaicum"). Laporan ini dimulai dengan periode kaum Makabe dan ditutup dengan laporan tentang jatuhnya Yerusalem, perayaan kemenangan Romawi di Roma, operasi-operasi pembersihan, operasi-operasi militer Romawi di tempat-tempat lain di Kekaisaran itu, dan pemberontakan di Kirene. Bersama-sama dengan laporan tentang "Kehidupan"-nya tentang beberapa dari kejadian-kejadian tersebut, hal ini
juga memberikan kepada para pembaca suatu tinjauan umum tentang peranan Yosefus sendiri dalam kejadian-kejadian ini sekembalinya ia dalam suatu kunjungan singkat dari Yerusalem dari ke Roma pada awal tahun 60-an ("Kehidupan" 13-17).
Roma bukanlah tempat yang mudah bagi seorang Yahudi pada masa setelah penindasan terhadap revolusi Yahudi. Yosefus tentu telah menyaksikan barisan legiun-legiun Titus yang menang sambil membawa tawanan-tawanan Yahudi mereka, dan membawa piala-piala kemenangan mereka berupa harta kekayaan yang direbut dari Bait Suci di Yerusalem. Ia tentu digambarkan kepada orang-orang Yahudi lainnya sebagai orang yang suka berperang dan memusuhi manusia.
Terhadap latar belakang inilah Yosefus menulis karyanya "Perang Yahudi", dan meskipun karyanya ini sering dicemoohkan sebagai propaganda pro-Romawi (mungkin tidak terlalu mengherankan mengingat siapa pelindungnya) ia mengklaim bahwa ia menulis untuk melawan laporan-laporan anti-Yudea. Ia membantah klaim bahwa orang-orang Yahudi menyembah Allah yang kalah dan dengan