San Francisco
Dalam tahun-tahun selanjutnya, kota ini memperkuat keberadaannya sebagai ibu kota keuangan; setelah kebangkrutan pasar saham 1929, tak satupun bank di San Francisco yang bangkrut. Pada puncak Depresi Besar, San Francisco membuka dua proyek teknik sipil besar, yaitu pembangunan Jembatan Teluk San Francisco- Oakland dan Jembatan Golden Gate, masing-masing rampung pada tahun 1936 dan 1937. Pada periode
inilah pulau Alcatraz, bekas benteng pertahanan militer, mulai dioperasikan sebagai penjara federal berkeamanan tinggi dan dihuni oleh para tahanan terkenal seperti Al Capone, dan Robert Franklin Stroud, Manusia Burung dari Alcatraz. San Francisco kemudian merayakan kejayaannya dengan mengadakan World's Fair, Golden Gate International Exposition tahun 1939-40, dan membangun Treasure Island di tengah teluk sebagai tempat penyelenggaraannya.
Selama Perang Dunia II, Hunters Point Naval Shipyard menjadi pusat aktivitas, dan Fort Mason menjadi pelabuhan keberangkatan utama untuk anggota tentara yang berangkat ke Teater Peperangan Pasifik. Ledakan lowongan pekerjaan menarik banyak orang, khususnya warga Afrika Amerika dari Selatan ke daerah ini. Setelah perang berakhir, banyak personel militer pulang dari luar negeri dan warga sipil yang awalnya datang untuk bekerja memutuskan untuk
tinggal. Piagam PBB yang mencetuskan Perserikatan Bangsa-Bangsa dirancang dan ditandatangani di San Francisco pada tahun 1945. Tahun 1951, Traktat San Francisco secara resmi mengakhiri perang dengan Jepang.
Proyek tata kota pada 1950-an dan 1960-an melibatkan penghancuran dan pembangunan kembali permukiman sisi barat dan pembangunan jalan bebas yang baru, meskipun hanya beberapa bagian pendek yang dibangun sebelum dihentikan oleh para penentang yang dipimpin warga kota. Transamerica Pyramid selesai dibangun tahun 1972, dan pada 1980-an, Manhattanisasi San Francisco menghasilkan pengembangan bangunan tinggi yang meluas di wilayah pusat
kota. Aktivitas pelabuhan pindah ke Oakland, kota ini muali kehilangan pekerjaan industri, dan San Francisco mulai pindah ke sektor pariwisata sebagai pendorong ekonomi terpenting. Kawasan pinggiran mengalami pertumbuhan pesat, dan San Francisco menjalani perubahan demografi yang penting setelah sejumlah besar penduduk berkulit putih meninggalkan kota dan digantikan oleh gelombang imigrasi dari Asia dan Amerika Latin. Dalam periode
ini, San Francisco menjadi magnet bagi kontrabudaya Amerika Serikat. Penulis Beat Generation mendorong Renaisans San Francisco dan terpusat di permukiman North Beach pada 1950-an. Kaum hippie berbondong-bondong pindah ke Haight-Ashbury pada 1960-an dan mencapai puncaknya pada Summer of Love 1967. Tahun 1970-an, kota ini menjadi pusat gerakan hak asasi gay dengan kemunculan The Castro sebagai desa gay perkotaan, pemilihan Harvey Milk ke dalam Dewan Pengawas kota serta pembunuhan terhadapnya bersama Wali Kota George Moscone tahun 1978.
Gempa bumi Loma Prieta 1989 mengakibatkan kehancuran dan korban jiwa di seluruh Wilayah Teluk. Di San Francisco, gempa merusak beberapa struktur di distrik Marina dan South of Market dan berujung pada penghancuran Embarcadero Freeway yang rusak parah dan sebagian Central Freeway, sehingga kota ini dapat mengklaim kembali tepi laut pusat kotanya yang memiliki nilai sejarah.
Selama musim dot-com pada akhir 1990-an, perusahaan rintisan memperkuat ekonomi kota. Sejumlah pengusaha besar dan pengembang aplikasi komputer pindah ke kota ini, diikuti oleh para pakar pemasaran dan penjualan, sehingga mengubah lanskap sosial yang dulunya miskin menjadi tergentrifikasi. Ketika gelembung tersebut pecah pada tahun 2001, banyak di antara
perusahaan-perusahaan ini gulung tikar dan karyawan mereka keluar, meskipun teknologi tinggi dan kewiraswastaan masih menjadi penggerak utama ekonomi San Francisco sampai sekarang.
San Francisco terletak di Pantai Barat Amerika Serikat di ujung Semenanjung San Francisco dan juga menduduki sebidang daratan yang menjorok ke Samudera Pasifik dan Teluk San Francisco dalam batas kotanya. Beberapa pulau-Alcatraz, Pulau Treasure, dan Pulau Yerba Buena, serta sebagian kecil Pulau Alameda, Pulau Red Rock, dan Pulau Angel adalah bagian dari kota ini. Selain itu, wilayahnya meliputi Kepulauan Farallon yang
tak berpenghuni seluas di lepas pantai Samudera Pasifik. Daratan di dalam batas kota membentuk "persegi seluas tujuh-kali-tujuh mil", sebutan setempat terhadap bentuk kota, meski luas totalnya bila termasuk perairan mencapai. San Francisco terkenal karena bukit-bukitnya. Ada lebih dari 50 bukit di dalam batas kota. Beberapa permukiman dinamai dari bukit tempat mereka dibangun,
seperti Nob Hill, Pacific Heights, dan Russian Hill. Dekat pusat geografis kota, di barat daya pusat kota, terdapat serangkaian bukit berkepadatan rendah. Twin Peaks, sepasang bukit yang ada di salah satu titik tertinggi kota, membentuk puncak pemandangan yang terkenal. Bukit tertinggi di San Francisco, Mount Davidson, memiliki tinggi dan pada 1934 sebuah salib setinggi pernah dipancang di sana. Markah tanah yang
mendominasi daerah ini adalah Sutro Tower, sebuah menara transmisi radio dan televisi besar berwarna merah dan putih.
Patahan San Andreas dan Patahan Hayward menjadi penyebab berbagai aktivitas gempa bumi, meski secara fisik tak satupun patahan yang melintasi kota. Patahan San Andreas mengakibatkan gempa bumi tahun 1906 dan 1989. Gempa kecil terjadi secara rutin. Ancaman gempa besar memainkan peran besar dalam pengembangan infrastruktur kota. Kota ini telah berkali-kali memperbarui kode
bangunannya, mensyaratkan pembaruan terhadap bangunan tua dan standar teknik tinggi untuk pembangunan bangunan baru. However, there are still thousands of smaller buildings that remain vulnerable to quake damage.
Tepi pantai San Francisco telah berkembang melintasi batas alaminya. Seluruh permukiman seperti Marina dan Hunters Point, juga sebagian besar Embarcadero, berada di atas tempat pembuangan akhir. Treasure Island dibangun dari material yang dikeruk dari teluk dan hasil pengeboran terowongan melintasi Pulau Yerba Buena selama pembangunan Bay Bridge. Tanah seperti ini cenderung tidak stabil ketika terjadi gempa bumi;
pencairan tanah mengakibatkan kerusakan meluas terhadap properti yang dibangun di atasnya, seperti yang pernah terjadi di distrik Marina pada gempa bumi Loma Prieta 1989.
Sebuah kutipan populer yang salah dikutip dari Mark Twain adalah "Musim dingin terdingin yang pernah kualami adalah musim panas di San Francisco." Iklim San Francisco memiliki karakteristik musim panas-dingin iklim Mediterania di pantai California dengan musim dingin sejuk dan basah, serta musim panas dingin dan kering. Karena dikelilingi oleh perairan di tiga sisi, cuaca San Francisco sangat dipengaruhi oleh
arus dingin Samudera Pasifik yang mengatur perubahan suhu dan menghasilkan iklim sejuk sepanjang tahun dengan variasi suhu musiman yang kecil.
Di antara kota-kota besar di AS, San Francisco memiliki suhu menengah, maksimum, dan minimum harian terdingin pada Juni, Juli dan Agustus. Selama musim panas, udara panas yang naik di lembah terdalam California membentuk wilayah bertekanan rendah yang menarik angin dari Antisiklon Pasifik Utara melalui Golden Gate dan membentuk angin dan kabut dingin yang khas bagi kota ini. Kabut kurang tampak di
permukiman timur dan selama akhir musim panas dan awal musim gugur yang merupakan waktu terpanas sepanjang tahun.
Karena topografi tajam dan pengaruh lautnya, San Francisco memiliki serangkaian iklim mikro yang berbeda. Perbukitan tinggi di pusat geografis kota adalah penyebab 20% variasi curah hujan tahunan terjadi di beberapa kawasan kota. Perbukitan tersebut juga melindungi permukiman timur secara langsung dari cuaca berkabut dan kadang cuaca sangat dingin dan berangin yang dialami di Sunset District; untuk
penduduk yang menetap di sisi timur kota, San Francisco lebih cerah dengan rata-rata 260 hari cerah dan 105 hari berawan setiap tahunnya.