John Manjiro
Nama "John Manjiro" populer di Jepang setelah novel "John Manjir Hyry-ki" ("Petualangan John Manjir") karya Masuji Ibuse memenangi Penghargaan Naoki ke-6 (1937).
Manjiro dilahirkan pada tahun 1827 sebagai putra kedua nelayan miskin di Desa Nakanohama, Provinsi Tosa (sekarang Tosashimizu, Prefektur Kochi). Bersama kakak laki-lakinya, Manjiro sejak kanak-kanak mencari nafkah untuk keluarga. Ibunya bernama Shio, sakit-sakitan dan ayahnya (Etsuke) meninggal dunia ketika ia berusia 8 tahun.. Manjiro
buta huruf sewaktu kecil karena keluarganya sangat miskin, menyekolahkannya di sekolah "terakoya" pun tidak mampu. Pada bulan Januari 1841, Manjiro yang berusia 14 tahun sedang melaut bersama empat rekan nelayan lainnya ketika perahu mereka rusak terkena badai. Perahu hanyut di Samudra Pasifik lebih dari 5 hari sebelum mereka terdampar sebuah pulau tak
berpenghuni (Torishima). Setelah terdampar selama 143 hari, Manjiro dan keempat rekannya (Goemon, Denzo, Toraemon, dan Jusuke) diselamatkan kapal pemburu paus Amerika Serikat "John Howland" pada tanggal 28 Juni 1841. Ketika kapal singgah di Hawaii (Oktober 1841) untuk mengisi perbekalan, keempat rekan Manjiro diturunkan ke darat. Kapten William H. Whitfield terkesan dengan kecerdasan Manjiro,
sehingga mengajaknya ikut hingga pelayaran selesai dan kembali ke Amerika. Para awak kapal memanggilnya John Mung (dilafalkan: John Mang) yang diambil dari nama kapal dan suku kata pertama namanya, Manjiro.
Kapal yang ditumpangi Manjiro singgah di Kepulauan Kingsmill (Maret 1842) dan Guam sebelum berburu paus di laut selatan Jepang selama beberapa bulan. Kapal kembali ke Oahu, Hawaii pada bulan Agustus tahun yang sama, namun tidak dapat merapat di pelabuhan akibat angin kencang. Singgah di Eimeo (November 1842), dan kapal yang ditumpanginya berlayar mengitari Tanjung Horn di Amerika Selatan (April
1843), dan tiba di New Bedford, Massachusetts, Massachusetts pada bulan Mei 1843. Setibanya di Fairhaven, Kapten Whitfield yang waktu itu sedang menduda, menitipkan Manjiro kepada salah seorang kerabatnya untuk disekolahkan. Setelah Kapten Whitfield menikah lagi, Manjiro dijadikan anak angkat dan tinggal bersama keluarga Whitfield. Ia disekolahkan ke sekolah dasar bernama Oxford School di Fairhaven, Massachusetts (1843) untuk belajar membaca dan
menulis. Pada tahun 1844, Manjiro yang sudah berusia 17 tahun melanjutkan ke sekolah menengah Bartlett School of Navigation (1844). Pelajaran yang diterimanya antara lain bahasa Inggris, matematika, sejarah, geografi, serta navigasi dan pembuatan kapal. Ia bahkan bekerja sambilan di pembuat tong kayu untuk diisi minyak paus. Manjiro adalah murid Jepang pertama yang belajar di Amerika Serikat.
Setelah tiga tahun tinggal di Fairhaven, Manjiro yang telah berusia 19 tahun, memulai kehidupan sebagai pemburu paus di Samudra Pasifik selama 3 tahun 4 bulan. Ia diterima bekerja sebagai kelasi pembuat tong di kapal pemburu paus "Franklin" yang berangkat dari New Bedford pada tahun 1846. Kapal tersebut berburu paus di laut sekitar Jepang, dan Manjiro berharap dapat sekali
lagi bertemu dengan ibunya di Jepang. Kapal di bawah pimpinan nakhoda Kapten Ira Davis itu berlayar melewati Boston, Azores, dan Tanjung Verde, melewati Tanjung Harapan di Afrika, menyeberangi Samudra Hindia, dan singgah di Timor (Februari 1847) sebelum sampai di Pulau Irlandia Baru. Pada bulan Oktober 1847, "Franklin" singgah di Honolulu, dan Manjiro bertemu kembali dengan empat rekannya yang menetap di Hawaii.
Mereka tidak ada yang dapat pulang karena Jepang sedang menjalankan politik "sakoku". Orang Jepang yang keluar dari wilayah Jepang diancam hukuman mati. Di atas kapal "Franklin" terjadi perubahan kepemimpinan setelah kapten kapal Ira Davis menderita gangguan mental dan ditinggalkan di Manila. Para awak kapal naik pangkat satu tingkat, mualim satu naik pangkat sebagai kapten kapal.
Manjiro naik pangkat sebagai "boatsteerer" ("harpooner"), salah satu jabatan terpenting dalam kapal pemburu paus. Setelah menangkap sekitar 500 paus yang menghasilkan ribuan barel minyak, "Franklin" tiba kembali di New Bedford pada bulan Juni 1849. Semua awak kapal mendapat bayaran, dan Manjiro mengantongi AS$350.
Akhir Oktober 1849, Manjiro berangkat dari New Bedford menuju California yang sedang dilanda Demam Emas. Perjalanan ke California memakan waktu sekitar 7 bulan. Kapalnya singgah di Valparaiso (April 1850), dan tiba di California pada Mei 1850. Empat bulan di California, ia berhasil mengumpulkan uang AS$600 dari hasil menambang emas. Dengan uang yang cukup banyak menurut nilai uang waktu itu, Manjiro berangkat dari California pada bulan Agustus,
dan kembali ke Oahu, Hawaii untuk bertemu rekan-rekan nelayan dari Jepang. Ia hanya dapat bertemu dengan tiga orang dari mereka, karena salah seorang di antaranya sudah meninggal dunia. Dua rekannya sepakat untuk menemani Manjiro kembali ke Jepang. Manjiro dan rekannya menghabiskan waktu berbulan-bulan menyiapkan perjalanan mereka. Bantuan didapat mereka dari Konsul Amerika
Serikat Mr. Allen dan Pendeta Samuel C. Damon dari Gereja Seamen's Bethel di Honolulu. Pendeta Damon membelikan sebuah perahu pendarat yang mereka beri nama "Adventure". Sebuah kapal dagang yang berangkat menuju Shanghai setuju untuk mengantar, dan mereka berangkat dari Hawaii pada bulan Desember 1850. Perahu "Adventure" yang dinaiki Manjiro dan dua rekannya (Denzo dan Goemon) diturunkan di dekat Kepulauan Ryukyu.
Sepuluh tahun setelah meninggalkan kampung halaman, mereka akhirnya tiba di Kepulauan Ryukyu (Okinawa) yang merupakan wilayah Domain Satsuma pada 3 Februari 1851. Manjiro dan dua rekannya langsung ditangkap. Ketika Jepang sedang menjalankan politik negeri tertutup, orang Jepang yang keluar negeri dilarang untuk kembali. Dari Ryukyu, Manjiro dan rekan dikirim ke Satsuma (Kagoshima).
Mereka dijamu sebagai tamu sambil diinterogasi oleh penguasa Domain Satsuma, Shimazu Nariakira yang sangat berminat terhadap budaya dan teknologi dari Barat. Sekitar 40 hari kemudian, mereka dikirim ke Nagasaki (Juli 1851) untuk diinterogasi di kantor Nagasaki-bugy. Mereka menjalani interogasi selama 18 kali termasuk diminta menginjak "fumie" untuk membuktikan dirinya bukan
penganut Kristen. Ketika diinterogasi untuk terakhir kalinya di Tosa, petugas merasa sulit untuk memahami cerita mereka yang terdengar asing bagi orang di negeri tertutup seperti Jepang. Pelukis dan cendekiawan bernama Kawada Shry kemudian ditugaskan untuk merangkum cerita yang dikisahkan Manjiro dan kedua rekannya. Hasil interogasi selesai ditulis pada tahun 1852 sebagai buku 4 jilid berjudul "Hyson Kiryaku" ("Catatan Singkat Terhanyut ke Tenggara").
Pada akhirnya Manjiro dilepas pada bulan Oktober 1852. Ia tiba di Nakanohama, Tosa pada 5 Oktober 1852, dan bertemu kembali dengan ibunya yang tidak dilihatnya selama 12 tahun. Pemerintah Domain Tosa awalnya melarangnya untuk meninggalkan Tosa. Manjiro kembali dimintai keterangan selama 70 hari. Ia diminta mengajar murid-murid muda di sekolah. Di antara murid-muridnya terdapat Got Shjir dan Sakamoto Ryoma.
Pada bulan Juli 1853, armada empat kapal perang Amerika Serikat yang disebut "Kapal Hitam" di bawah pimpinan Komodor Matthew Perry tiba di Jepang. Jepang diminta untuk menjalin hubungan perdagangan dan diplomatik dengan negara asing. "Hyson Kiryaku" dijadikan bacaan wajib bagi para daimyo dan pejabat keshogunan, dan dibuat ratusan kopi salinannya. Keshogunan Edo memerlukan orang Jepang yang tahu soal Amerika
Serikat, dan menyadari pentingnya pengetahuan yang dimiliki Manjiro. Pada bulan Agustus 1853, Manjiro diperintahkan untuk berangkat ke Edo, dan ditanyai secara langsung oleh "rj" Abe Masahiro. Manjiro menceritakan tentang keadaan negara Amerika Serikat kepada para pejabat keshogunan. Ia juga memberi tahu keinginan Amerika Serikat menjalin hubungan persahabatan dengan Jepang. Kapal-kapal