Paus Benediktus XV
Adalah kebiasaan bahwa Uskup Agung Bologna akan dijadikan kardinal di salah satu konsistori yang akan datang. Di Bologna, tentu saja ini juga diharapkan dari della Chiesa, karena, pada tahun-tahun sebelumnya, kardinal disebut sebagai uskup agung, atau uskup agung sebagai kardinal segera sesudahnya. Pius X tidak mengikuti tradisi ini dan
meninggalkan della Chiesa menunggu selama hampir tujuh tahun. Ketika sebuah delegasi dari Bologna mengunjunginya untuk meminta promosi della Chiesa ke College of Cardinals, dia bercanda menjawab dengan mengolok-olok nama keluarganya sendiri, Sarto (yang berarti "penjahit"), karena dia berkata, "Maaf, tapi seorang Sarto memiliki belum ditemukan untuk membuat jubah kardinal." Beberapa
orang menduga bahwa Pius X atau orang-orang yang dekat dengannya tidak ingin memiliki dua Rampollas di College of Cardinals. Kardinal Rampolla meninggal 16 Desember 1913. Pada 25 Mei 1914, della Chiesa diciptakan kardinal, menjadi Kardinal-Imam dari titulus Santi Quattro Coronati, yang sebelumnya ditempati oleh Pietro Respighi. Ketika kardinal baru mencoba kembali ke Bologna setelah konsistori di Roma, sebuah
pemberontakan sosialis, anti-monarkis dan anti-Katolik yang tidak terkait mulai terjadi di Italia Tengah. Hal ini disertai dengan pemogokan umum, penjarahan dan penghancuran gereja-gereja, koneksi telepon dan bangunan kereta api, dan proklamasi republik sekuler. Di Bologna sendiri, warga dan Gereja Katolik menentang perkembangan tersebut dengan sukses. Kaum Sosialis dengan luar biasa memenangkan pemilihan regional berikut dengan mayoritas besar.
Setelah kematian Pius X, konklaf yang dihasilkan dibuka pada akhir Agustus 1914. Perang jelas akan menjadi isu dominan dari kepausan baru, jadi prioritas kardinal adalah memilih seorang pria dengan pengalaman diplomatik yang luar biasa. Maka pada tanggal 3 September 1914, della Chiesa, meskipun telah menjadi kardinal hanya tiga bulan, terpilih sebagai paus, dengan nama Benediktus XV. Dia memilih
nama untuk menghormati Paus Benediktus XIV yang juga uskup dari Bologna. Setelah terpilih sebagai paus, ia juga secara resmi menjadi Grand Master of the Equestrian Order of the Holy Sepulchre of Jerusalem, prefect of the Supreme Sacred Congregation of the Holy Office dan prefect of the Sacred Consistorial Congregation. Namun, ada Sekretaris Kardinal yang menjalankan badan-badan ini setiap hari.
Karena Pertanyaan Romawi yang abadi, setelah pengumuman pemilihannya untuk kepausan oleh Kardinal Protodeacon, Benediktus XV, mengikuti jejak kedua pendahulunya yang paling baru, tidak muncul di balkon Basilika Santo Petrus. untuk memberikan 'urbi et orbi' 'berkah. Benediktus XV dinobatkan di Kapel Sistine pada 6 September 1914, dan, juga sebagai bentuk protes karena Pertanyaan Romawi, tidak ada upacara untuk kepemilikan resmi Katedral St. John Lateran.
Paus Benediktus XV didominasi oleh Perang Dunia I, yang dia sebut, bersama dengan gejolak yang bergejolak, "bunuh diri Eropa." Ensiklik pertama Benedict memperluas sebuah permohonan tulus untuk mengakhiri permusuhan. Panggilan awalnya untuk Natal gencatan senjata pada tahun 1914 diabaikan. Pada akhir perang, pada bulan Mei- Oktober 1917, penampakan Bunda Maria Fatima terjadi di
Fatima, Portugal, penampakan yang akan dinyatakan "layak dipercaya" pada tahun 1930 selama kepausan penggantinya, Pius XI.
Perang dan konsekuensinya adalah fokus utama Benediktus selama tahun-tahun awal kepausannya. Dia menyatakan netralitas Tahta Suci dan berusaha dari perspektif itu untuk menengahi perdamaian pada 1916 dan 1917. Kedua belah pihak menolak inisiatifnya.
Antagonisme nasional antara pihak-pihak yang bertikai diperkuat oleh perbedaan agama sebelum perang, dengan Prancis, Italia dan Belgia sebagian besar beragama Katolik. Hubungan Vatikan dengan Inggris Raya bagus, sementara baik Prussia maupun Imperial Jerman memiliki hubungan resmi dengan Vatikan. Di kalangan Protestan Jerman, gagasan itu populer bahwa Paus Katolik bersikap netral di atas kertas saja, sangat mendukung
sekutu. Benediktus dikatakan telah mendorong Austria-Hongaria untuk pergi berperang guna melemahkan mesin perang Jerman. Juga, diduga, Nuncio Kepausan di Paris menjelaskan dalam pertemuan Institut Catholique, "untuk berperang melawan Perancis adalah untuk melawan Tuhan", dan Paus dikatakan berseru bahwa dia menyesal tidak menjadi orang Prancis. Kardinal Belgia Désiré-Joseph Mercier, yang dikenal
sebagai patriot pemberani selama pendudukan Jerman tetapi juga terkenal karena propaganda anti-Jerman, dikatakan telah disukai oleh Benediktus XV karena permusuhannya dengan penyebab Jerman. Setelah perang, Benediktus juga diduga memuji Perjanjian Versailles, yang mempermalukan orang Jerman.
Tuduhan ini ditolak oleh Vatikan Kardinal Sekretaris Negara Pietro Gasparri, yang menulis pada 4 Maret 1916 bahwa Tahta Suci benar-benar tidak memihak dan tidak mendukung pihak sekutu. Ini bahkan lebih penting, demikian Gasparri mencatat, setelah perwakilan diplomatik Jerman dan Austria-Hongaria ke Vatikan diusir dari Roma oleh otoritas Italia. Namun, mengingat semua ini, Protestan Jerman menolak
"Perdamaian Paus", menyebutnya menghina. Politisi Prancis Georges Clemenceau, seorang anti-ulama yang garang, mengaku menganggap inisiatif Vatikan sebagai anti-Perancis. Benediktus membuat banyak usaha yang gagal untuk menegosiasikan perdamaian, tetapi permohonan untuk perdamaian yang dirundingkan ini membuatnya tidak populer, bahkan di negara-negara Katolik seperti Italia, di antara banyak pendukung perang yang bertekad untuk menerima tidak kurang dari kemenangan total.
(1) "kekuatan moral... diganti dengan kekuatan material senjata," (2) harus ada "penyusutan serentak dan timbal balik persenjataan," (3) mekanisme untuk "arbitrase internasional" harus ditetapkan, " (4) "kebebasan sejati dan hak bersama atas laut" harus ada, (5) harus ada "penolakan ganti rugi perang," (6) wilayah yang diduduki harus dievakuasi, dan (7) harus ada "pemeriksaan... dari klaim saingan."
Inggris Raya bereaksi positif meskipun pendapat umum beragam. Amerika Serikat Presiden Woodrow Wilson menolak rencana tersebut. Bulgaria dan Austria-Hungaria juga menguntungkan, tetapi Jerman menjawab dengan ambigu. Benediktus juga menyerukan pelarangan wajib militer, panggilan yang dia ulang pada tahun 1921.
Di Eropa, masing-masing pihak melihat dia sebagai bias demi yang lain dan tidak mau menerima persyaratan yang dia ajukan. Namun, meski tidak berhasil, upaya diplomatiknya selama perang dikreditkan dengan peningkatan pamor paus dan menjadi model pada abad ke-20 untuk upaya perdamaian Pius XII sebelum dan selama Perang Dunia II, kebijakan Paulus VI selama Perang Vietnam, dan posisi Yohanes Paulus II sebelum dan selama Perang di Irak.
Selain usahanya dalam bidang diplomasi internasional, Paus Benediktus juga berusaha untuk mewujudkan perdamaian melalui iman Kristen, ketika ia menerbitkan doa khusus pada tahun 1915 untuk diucapkan oleh umat Katolik di seluruh dunia. Ada sebuah patung di Basilika Santo Petrus dari Paus yang diserap dalam doa, berlutut di atas sebuah makam yang memperingati seorang prajurit yang gugur perang, yang digambarkannya sebagai "pembantaian yang tidak berguna".
Hampir dari awal perang, November 1914, Benediktus bernegosiasi dengan pihak-pihak yang bertikai tentang pertukaran orang yang terluka dan tawanan perang lainnya yang tidak dapat melanjutkan pertempuran. Puluhan ribu tahanan tersebut dipertukarkan melalui intervensinya. Pada 15 Januari 1915, ia mengusulkan pertukaran warga sipil dari daerah-daerah yang diduduki, yang mengakibatkan 20000