Thomas More
Sir Thomas More (;), dihormati oleh umat Katolik sebagai Santo Thomas More (), adalah seorang pengacara, filsuf sosial, penulis, negarawan, dan humanis Renaisans ternama dari Inggris. Ia juga seorang anggota dewan penasihat Raja Henry VIII, dan Tuan Kanselir Tinggi Inggris dari Oktober 1529 sampai 16 Mei 1532. Ia adalah penulis buku "Utopia", yang dipublikasikan pada tahun 1516, mengenai sistem politik suatu negara pulau imajiner yang ideal.
More menentang Reformasi Protestan, khususnya seputar teologi Martin Luther dan William Tyndale. Ia juga menentang pemisahan diri sang raja dari Gereja Katolik, menolak untuk mengakui dia sebagai Kepala Tertinggi Gereja Inggris dan anulasi perkawinannya dengan Catherine dari Aragon. Setelah menolak untuk mengikrarkan Sumpah Supremasi, More divonis bersalah atas tuduhan pengkhianatan dan dihukum penggal. Menjelang
eksekusinya, ia dilaporkan mengucapkan kata-kata: ""I die the king's good servant, and God's first"" ("Aku mati sebagai hamba raja yang baik, dan terutama sebagai hamba Allah yang baik").
Paus Pius XI mengkanonisasi Thomas More sebagai martir pada tahun 1935. Paus Yohanes Paulus II menyatakan St. Thomas More sebagai "Pelindung surgawi para Negarawan dan Politikus" pada tahun 2000. Sejak tahun 1980, Gereja Inggris mengenangnya secara liturgis sebagai martir Reformasi. Uni Soviet menghormatinya karena sikap terhadap hak kepemilikan, yang menurut mereka berhaluan komunis, di dalam buku "Utopia" karyanya.
Thomas More lahir pada tanggal 7 Februari 1478 di Milk Street, London, putra dari pasangan Sir John More, seorang pengacara sukses yang kelak menjadi hakim, dan Agnes ("née" Graunger) istrinya. Ia adalah anak kedua dari enam bersaudara. More menempuh pendidikan di St Anthony's School, yang ketika itu dipandang sebagai salah satu sekolah terbaik di London. Antara tahun 1490-1492, More melayani John Morton, Uskup Agung Canterbury dan Tuan
Kanselir (Lord Chancellor) Inggris, sebagai seorang pelayan rumah tangga. Morton dengan antusias mendukung "Pembelajaran Baru" (studi akademik yang kemudian dikenal sebagai "humanisme" atau "humanisme London"), dan sangat memperhatikan More muda. Karena yakin bahwa More memiliki potensi besar, Morton menempatkannya di Universitas Oxford (entah di St. Mary's Hall atau Canterbury College, keduanya sekarang sudah tidak ada).
More memulai studinya di Oxford pada tahun 1492, dan menerima pendidikan klasik. Ia belajar di bawah bimbingan Thomas Linacre dan William Grocyn sehingga menjadi mahir dalam bahasa Latin maupun Yunani. More meninggalkan Oxford setelah dua tahun saja di sana-karena desakan ayahnya-untuk memulai pelatihan hukum di New Inn, salah satu di antara Inns of Chancery, di London. Pada tahun 1496, More
menjadi salah seorang murid di Lincoln's Inn, salah satu di antara Inns of Court, sampai ia resmi menjadi advokat pada tahun 1502.
Menurut temannya, teolog Desiderius Erasmus dari Rotterdam, More pernah mempertimbangkan secara serius untuk meninggalkan kariernya di bidang hukum agar dapat menjadi seorang rahib. More tinggal di dekat biara Kartusian di luar tembok kota London, dan turut serta dalam latihan rohani para rahib, antara tahun 1503 dan 1504. Meski ia sangat mengagumi kesalehan mereka, More akhirnya memutuskan untuk
tetap menjadi seorang awam, mencalonkan diri dalam pemilihan Parlemen tahun 1504, dan menikah pada tahun berikutnya.
More memilih untuk mengejar suatu karier sekuler, namun ia tetap melakukan praktik-praktik asketis sepanjang sisa hidupnya di dunia ini, misalnya mengenakan sebuah "" (busana kasar yang utamanya terbuat dari rambut hewan) untuk membalut kulit tubuhnya dan terkadang melakukan flagelasi. Tradisi Ordo Ketiga Fransiskan menghormati Thomas More sebagai salah seorang anggota tarekat tersebut dalam kalender orang kudus mereka.
More menikahi Jane Colt pada tahun 1505. Ia lebih muda 5 tahun daripada suaminya, perilakunya tenang dan santun. Erasmus melaporkan bahwa More ingin memberikan sang istri yang masih muda suatu pendidikan yang lebih baik daripada yang sebelumnya ia dapatkan di rumah, serta mengajari sang istri musik dan sastra. Pasangan tersebut memiliki 4 anak sebelum Jane meninggal dunia pada tahun 1511: Margaret, Elizabeth, Cicely, dan John.
Tanpa mengikuti saran teman-temannya dan kebiasaan umum, dalam waktu tiga puluh hari kemudian More telah menikahi salah seorang dari sekian banyak wanita yang memenuhi syarat di antara lingkaran pertemanannya yang luas. Ia tentu mengharapkan seorang ibu untuk mengasuh anak-anaknya yang masih kecil dan, sebagaimana pandangan pada zamannya yang menganggap perkawinan
sebagai suatu "persatuan ekonomis", ia memilih seorang janda kaya, Alice Harpur Middleton. More tidak dipandang terburu-buru untuk menikah lagi demi pemenuhan kesenangan seksual, karena Alice lebih tua daripada dirinya, dan dalam pernikahan mereka kemungkinan tidak pernah terjadi konsumasi (persetubuhan). Cepatnya pernikahan mereka terlaksana adalah sangat tidak biasa
karena More perlu mendapatkan dispensasi atas pengumuman yang harus diumumkan sebelum menikah; namun, karena reputasi publiknya yang baik, ia dengan mudah memperolehnya. Alice More tidak memiliki kepatuhan seperti yang ditunjukkan Jane; Andrew Ammonius, seorang teman More, mencela Alice dengan sebutan ""hook-nosed harpy"" ("harpi berhidung bengkok"). Bagaimanapun, Erasmus mengatakan bahwa pernikahan mereka bahagia.
More tidak memiliki anak dari pernikahannya yang kedua, dan ia membesarkan anak perempuan Alice dari pernikahan yang terdahulu layaknya anaknya sendiri. More juga menjadi wali atas dua orang gadis muda: Anne Cresacre yang kelak menikah dengan putranya, John More; dan Margaret Giggs (belakangan dikenal sebagai Margaret Clement) yang kelak menjadi satu-satunya anggota keluarga More yang
menyaksikan eksekusinya (Margaret meninggal tepat pada peringatan ke-35 eksekusi tersebut dan putrinya menikah dengan keponakan More, William Rastell). More adalah seorang ayah yang penuh kasih sayang, ia menulis surat kepada anak-anaknya setiap kali ia pergi untuk urusan legal ataupun pemerintahan, serta meminta mereka untuk sering menyuratinya.
More bersikeras untuk memberikan para putrinya pendidikan klasik yang sama seperti yang diterima putranya, suatu sikap yang sangat tidak lazim kala itu. Putri sulung More, yaitu Margaret, mengundang banyak kekaguman karena pengetahuannya, terutama karena kefasihannya dalam bahasa Yunani dan Latin. More menyampaikan kepada putrinya mengenai kebanggaannya atas pencapaian
akademis sang putri pada bulan September 1522, setelah ia memperlihatkan kepada Uskup Exeter John Vesey sepucuk surat yang ditulis sang putri: Keputusan More untuk mendidik para putrinya menjadi teladan bagi para keluarga bangsawan lainnya. Bahkan Erasmus menjadi jauh lebih menghargai lagi setelah ia menyaksikan pencapaian mereka.
Sebuah lukisan yang menggambarkan More dan keluarganya dilukis oleh Holbein, namun telah musnah akibat suatu peristiwa kebakaran pada abad ke-18. Cucu More menugaskan pembuatan, dan dua versi di antaranya masih terlestarikan sampai saat ini.
More pada tahun 1504 terpilih menjadi anggota Parlemen sebagai wakil dari, dan pada tahun 1510 mulai mewakili.
Sejak tahun 1510, More menjabat sebagai salah seorang dari dua "" Kota London, suatu posisi dengan tanggung jawab cukup besar yang melaluinya ia mendapatkan reputasi sebagai pelayan publik yang jujur dan efektif. More menjadi pada tahun 1514, tahun yang sama dengan ditunjuknya ia sebagai seorang. Setelah melaksanakan suatu misi diplomatik di Calais dan Bruges
untuk Kaisar Romawi Suci Karl V, dengan mendampingi Uskup Agung York Kardinal Thomas Wolsey, More dianugerahi gelar kesatria dan ditunjuk menjadi asisten bendahara pada tahun 1521.