John Wesley
Pemikiran Wesley tersebut seolah-olah terlihat seperti ajaran Calvinis yang dalam pandangan Max Weber merupakan semangat kapitalisme, yang mengajarkan orang untuk bekerja keras dan menabung sebanyak-banyaknya untuk dijadikan modal. Namun, khotbahnya tidak dialamatkan kepada para "kapitalis" ataupun jemaat "kalangan atas", melainkan kepada orang-orang dari kelas pekerja yang berpenghasilan
minim, yang sulit memberikan sumbangan bagi pelayanan gerejawi. Dengan demikian, dikatakan bahwa "menyimpan semua yang kita bisa" bukan dimaksudkan untuk menjadi kapital atau investasi, namun supaya hidup dalam kesederhanaan. Sementara "memberi semua yang kita bisa" diartikan sebagai kehidupan yang saling berbagi dengan kaum miskin, bukan dalam kelebihan, namun dalam kekurangan.
Wesley berpendapat bahwa sistem ekonomi industri akibat Revolusi Industri telah menghasilkan kesenjangan sosial yang begitu besar. Karenanya, ia menentang pendapat yang mengatakan bahwa orang miskin itu malas. Menurutnya, sistem yang ada kala itu lebih mengutamakan alat ketimbang manusia, bahkan kuda dan hewan ternak lebih diperhatikan karena lebih menghasilkan keuntungan besar daripada
manusia. Hal itu dilihatnya membuat situasi masyarakat semakin buruk dengan kriminalitas, kebodohan, dan sebagainya. Wesley kemudian berupaya mengubah situasi tersebut dengan tindakan-tindakan seperti mendirikan sekolah bagi anak-anak miskin dan hunian bagi para janda, mengunjungi penjara-penjara untuk berkhotbah dan menyarankan perbaikan-perbaikan kondisi di sana, mendirikan lembaga peminjaman untuk melepaskan orang dari rentenir, serta menulis buku tentang pengobatan sederhana.
Wesley banyak melakukan perjalanan keliling, umumnya dengan menunggang kuda, berkhotbah dua atau tiga kali setiap hari. Stephen Tomkins menuliskan bahwa ia "berkuda sejauh 250000 mil, memberikan 30000 pound,... dan menyampaikan lebih dari 40000 khotbah...." Ia membentuk perhimpunan-perhimpunan, membuka kapel-kapel, menguji dan menugaskan pengkhotbah-pengkhotbah, memberikan bantuan amal, membuat resep
untuk orang sakit, memprakarsai penggunaan kejutan-listrik untuk pengobatan penyakit, mengelola berbagai sekolah dan panti asuhan, serta menerbitkan khotbah-khotbahnya.
Ia menjalani pola makan vegetarian dan di kemudian hari berpantang anggur karena alasan kesehatan. Wesley memperingatkan adanya bahaya penyalahgunaan alkohol dalam khotbahnya yang terkenal, "The Use of Money," dan dalam suratnya kepada seorang pecandu alkohol. Dalam khotbahnya, "On Public Diversions", Wesley mengatakan: "Anda melihat anggur saat berkilau-kilauan di cawan, dan hendak
meminumnya. Saya memberitahu Anda, ada racun di dalamnya! dan, karena itu, mohon Anda membuangnya". Bagaimanapun, materi-materi lainnya memperlihatkan kurangnya perhatian akan konsumsi alkohol. Dalam sepucuk surat yang bertarikh 1789, ia mendorong dilakukannya eksperimen terkait peranan hop dalam pembuatan bir. Meskipun demikian, beberapa gereja Metodis menjadi
pelopor dalam gerakan penguasaan diri sepenuhnya pada abad ke-19 dan ke-20, dan kemudian menjadi standar dalam semua gerejanya.
Setelah menghadiri suatu penampilan di Bristol Cathedral pada 1758, Wesley mengatakan: "Saya pergi ke katedral untuk mendengar "Messiah"-nya Mr. Handel. Saya ragu apakah jemaat sedemikian seriusnya dalam suatu khotbah seperti halnya selama penampilan ini. Di banyak tempat, khususnya sejumlah paduan suara, itu melebihi harapan saya."
Ia dideskripsikan bertinggi badan di bawah rata-rata, proporsional, kuat, memiliki mata yang cerah, berkulit bersih, serta memiliki wajah intelektual dan saleh. Kendati Wesley memandang hidup selibat lebih baik daripada terikat dalam perkawinan, pada usia 48 tahun ia menikahi seorang janda bernama Mary Vazeille, yang dideskripsikan sebagai "seorang janda kaya raya
dan ibu dari empat anak", namun perkawinan mereka benar-benar tidak bahagia. Pasangan tersebut tidak dikaruniai anak. Vazeille meninggalkan Wesley 15 tahun kemudian. John Singleton menulis: "Pada tahun 1758, ia telah meninggalkan- dikatakan tidak mampu mengatasi persaingan dengan waktu dan pengabdian yang disebabkan oleh gerakan Metodis yang terus berkembang. Molly,
sebagaimana ia dikenal, beberapa kali kembali dan meninggalkan lagi sebelum perpisahan akhir mereka." Wesley dengan kemuraman melaporkan dalam catatan hariannya, "Saya tidak meninggalkan dia, saya tidak mendepak dia, saya tidak akan mengingat dia."
Pada 1770, saat wafatnya George Whitefield, Wesley menulis satu khotbah memorial yang memuji kualitas-kualitas Whitefield yang ia kagumi dan mengakui perbedaan-perbedaan mereka: "Ada banyak doktrin yang sifatnya kurang esensial... Dalam doktrin-doktrin ini kita mungkin berpikir dan tetap berpikir; kita mungkin 'setuju untuk tidak setuju.' Namun, sementara
itu, mari kita pegang teguh yang esensial..." Wesley disebut sebagai orang pertama yang menggunakan frasa ""agree to disagree"" ("setuju untuk tidak setuju") dalam cetakan.
Kesehatan Wesley menurun drastis menjelang akhir hayatnya dan ia berhenti berkhotbah. Pada 28 Juni 1790, kurang dari setahun sebelum wafatnya, ia menulis: Saat ia terbaring sekarat, teman-temannya berkumpul di sekelilingnya, Wesley menggenggam tangan mereka dan berulang kali mengatakan, "Selamat tinggal, selamat tinggal." Pada akhirnya, ia berkata, "Yang terbaik dari semuanya
adalah, Allah beserta kita," mengangkat kedua tangannya dan mengulangi lagi kata-katanya dengan suara lemah, "Yang terbaik dari semuanya adalah, Allah beserta kita." Wesley wafat pada 2 Maret 1791, dalam usianya yang ke-87. Ia dikuburkan di kapelnya yang terletak di City Road, London.
Wesley disebut meninggal sebagai orang miskin karena kedermawanannya, meninggalkan 135000 anggota dan 541 pengkhotbah keliling dengan nama "Metodis". Dikatakan bahwa "ketika John Wesley diusung ke kuburnya, ia meninggalkan di belakangnya satu perpustakaan yang baik berisikan buku-buku, satu jubah pendeta yang lusuh", dan Gereja Metodis.
Wesley menulis, mengedit ataupun meringkas sekitar 400 publikasi. Selain mengenai teologi, ia juga menulis tentang musik, pernikahan, pengobatan, abolisionisme, dan politik. Wesley adalah seorang pemikir logis dan mengekspresikan diri secara jelas, ringkas, dan tegas dalam tulisannya. Khotbah-khotbah tertulisnya dicirikan oleh kesederhanaan dan kesungguhan batin, bersifat doktrinal tetapi
tidak dogmatis. "Forty-Four Sermons" dan "Notes on the New Testament" (1755) merupakan tolok ukur doktrinal Metodis. Wesley dipandang sebagai seorang pengkhotbah yang fasih, tangguh, dan efektif; ia biasanya berkhotbah secara spontan dan singkat, kendati sesekali panjang lebar.
Dalam "Christian Library" (1750) karyanya, ia menulis tentang mistikus-mistikus seperti Macarius dari Mesir, Efrem orang Siria, Jeanne Guyon, François Fénelon, Ignatius dari Loyola, Yohanes dari vila, Fransiskus dari Sales, Blaise Pascal, dan Antoinette Bourignon. Karya tulis tersebut memperlihatkan pengaruh mistisisme Kristen dalam karya pelayanan Wesley sejak awal sampai akhir, kendati ia sempat menolaknya setelah mengalami kegagalan dalam misi Georgia.
Prosa Wesley, "Works", pertama kali disusun oleh ia sendiri (32 jilid, Bristol, 1771-74, kerap dicetak ulang dalam edisi-edisi yang sangat bervariasi jumlah jilidnya). Karya prosa utamanya merupakan suatu publikasi baku dalam 7 jilid oktavo terbitan Methodist Book Concern, New York. "Poetical Works" dari John dan Charles (ed. G. Osborn) terbit dalam 13 jilid, London, 1868-72.
Selain "Sermons" dan "Notes", karyanya yang lain misalnya "Journals" (aslinya diterbitkan dalam 20 bagian, London, 1740-89; edisi baru dari N. Curnock berisi catatan-catatan dari buku-buku harian yang tidak diterbitkan, 6 jilid, jilid i-ii, London dan New York, 1909-11); "The Doctrine of Original Sin" (Bristol, 1757; sebagai tanggapan terhadap Dr. dari Norwich); "An Earnest