Sejarah Ordo Bait Allah
Sejarah Ordo Bait Allah meliputi waktu sepanjang dua abad selama Abad Pertengahan, semenjak berdirinya Ordo Bait Allah di awal abad ke-12 hingga dibubarkannya ordo ini di awal abad ke-14.
Sejarah Ordo Bait Allah bisa ditilik hingga periode tak lama setelah Perang Salib Pertama. Sekitar tahun 1119, seorang bangsawan Perancis dari wilayah Champagne, Hugues de Payens, mengumpulkan delapan orang kesatria yang juga masih sanak saudaranya, termasuk di antaranya Godfrey de Saint-Omer, dan memulai Ordo Bait Allah, dimana mereka menyatakan misi mereka adalah untuk melindungi para peziarah yang dalam
perjalanan untuk mengunjungi Kota Suci. Mereka mendekati Raja Baldwin II dari Yerusalem yang memperbolehkan mereka untuk mendirikan markas besar di sisi tenggara Bait Suci, di dalam Masjid Al-Aqsa. Semenjak Bait Suci adalah lokasi Bait Salomo yang diceritakan di dalam Kitab Suci, ordo ini mengambil nama "Ksatria Bait Raja Solomo" ("The Knights of the Temple of King Solomon"), yang nantinya disingkat menjadi "Ordo Bait Allah".
Tidak banyak yang diketahui mengenai ordo ini dalam sembilan tahun pertama berdirinya. Namun pada tahun 1129, setelah mereka secara resmi di bawah pengawasan gereja di Konsili Troyes, mereka menjadi sangat terkenal di seluruh Eropa. Kampanye-kampanye pengumpulan dana mereka meminta bantuan uang, tanah atau putra-putra bangsawan untuk bergabung dengan ordo ini, dengan implikasi
bahwa donasi yang diberikan akan membantu baik dalam usaha mempertahankan Yerusalem dan memastikan pemberi bantuan suatu tempat di surga. Usaha-usaha ordo ini dibantu secara besar-besaran dengan dukungan Bernardus dari Clairvaux, tokoh gereja saat itu, dan seorang keponakan salah satu dari sembilan pendiri Ordo Bait Allah.
Dari penampilannya ordo ini menerima kritik yang tajam, terutama dengan konsepnya yang memperbolehkan rohaniwan untuk membawa pedang. Sebagai jawaban atas kritik ini, Bernardus dari Clairvaux membuat sebuah tulisan panjang berjudul "De Laude Novae Militae" ("Memuji Golongan Ksatria Yang Baru"), dimana ia mendukung misi Ordo Bait Allah dan membela ide dari adanya suatu
ordo religius militer dengan merujuk pada teori perang yang adil dalam paham Kristiani yang telah lama ada, dimana teori ini mensahkan "mengangkat senjata" untuk membela pihak yang tidak bersalah dan gereja dari serangan kejam. Dengan melakukan hal tersebut, Bernardus mensahkan kehadiran Ordo Bait Allah yang menjadi biarawan kesatria pertama di dunia Barat.
Donasi-donasi yang diberikan ke ordo ini jumlahnya sangat besar. Raja Aragon, di Semenanjung Iberia, mewariskan tanah yang luas setelah dirinya meninggal dunia pada tahun 1130-an. Anggota-anggota baru ordo ini juga dipersyaratkan untuk mengambil sumpah kemiskinan dan menyerahkan semua harta miliknya kepada persaudaraan para biarawan ini. Harta mereka antara lain tanah,
kuda dan harta-harta lainnya yang bernilai, termasuk di antaranya kerja sukarela dan semua bidang niaga.
Pada tahun 1139, kekuasaan yang lebih besar dianugerahkan melalui perintah Paus Innosensius II, yang menerbitkan Bulla kepausan "Omne Datum Optimum". Dokumen ini menyatakan bahwa para Ksatria Ordo Bait Allah dapat melewati semua perbatasan dengan bebas, tidak dikenai pajak, dan tidak tunduk pada siapapun kecuali pada Sri Paus. Hal ini merupakan suatu penegasan
terhadap keberadaan para Ksatria Ordo Bait Allah dan misi-misi mereka, yang mungkin diajukan oleh sang pendukung ordo ini, Bernardus dari Clairvaux, yang membantu Paus Innosensius II untuk maju menduduki tahtanya tersebut.
Ordo Bait Allah ini berkembang secara cepat di seluruh penjuru Eropa, dengan munculnya cabang-cabang di Perancis, Inggris, dan Skotlandia, dan kemudian menyebar ke Spanyol dan Portugal.
Para Ksatria Ordo Bait Allah merupakan suatu kekuatan perang yang elite di zamannya, sangat terlatih, dibekali persenjataan yang mutakhir dan bersemangat tinggi; salah satu aturan dari ordo religius mereka ini adalah bahwa mereka dilarang untuk mundur dari suatu pertempuran, kecuali jumlah mereka lebih sedikit 3 banding 1 daripada lawan mereka. Tidak semua Ksatria Ordo Bait Allah
adalah tentara. Misi sebagian besar anggotanya adalah mencari sokongan- yaitu menguasai sumber-sumber daya yang bisa digunakan untuk membiayai dan melengkapi sebagian kecil para anggotanya yang bertempur di garis depan. Oleh karena sistem ini, para tentaranya sangatlah terlatih dan bersenjata lengkap. Bahkan kuda-kuda mereka juga dilatih untuk bertempur dalam peperangan dan
dikenakan jubah pelindung. Kombinasi tentara dan rohaniwan dalam Ordo Bait Allah adalah suatu senjata yang ampuh karena bagi mereka menjadi martir di medan pertempuran adalah salah satu cara kematian yang paling bersahaja. Aturan mereka mengharuskan para kesatria untuk terus bertempur bahkan pada batas-batas hingga mirip pada tindakan terlalu nekat, dan mereka dilaang
untuk mundur kecuali jumlah mereka lebih sedikit 3 banding 1- ini pun juga hanya atas dasar perintah dari para komandan mereka- atau apabila bendera Ordo Bait Allah telah jatuh.
Para Ksatria Ordo Bait Allahjuga merupakan ahli taktik yang cerdik, seperti impian Santo Bernardus dari Clairvaux yang menyatakan bahwa sebuah kekuatan yang kecil jumlahnya, dalam kondisi yang tepat, bisa mengalahkan musuh yang berjumlah jauh lebih besar. Salah satu pertempuran penting dimana taktik ini digunakan adalah pada tahun 1177 dalam
Pertempuran Montgisard. Pemimpin militer Muslim terkenal Saladin sedang berusaha untuk maju mendekati Yerusalem dari selatan, dengan kekuatan 26000 tentara. Ia telah memojokkan tentara Raja Yerusalem Baldwin IV yang terdiri atas 500 kesatria dan para pendukungnya dekat suatu pantai di Ashkelon. Delapan puluh Ksatria Ordo Bait Allah dan para pendukungnya mencoba untuk memberikan bantuan. Mereka bertemu dengan tentara Saladin di
Gaza, namun karena dianggap terlalu kecil kekuatannya untuk menghentikan perjalanan tentara Saladin dan bertempur dengan mereka, Saladin memutuskan untuk membiarkan mereka dan terus berjalan ke Yerusalem.
Setelah Saladin dan tentaranya meninggalkan mereka, para Ksatria Ordo Bait Allah bisa bergabung dengan kekuatan Raja Baldwin, dan kemudian mereka melanjutkan perjalanan ke utara menyisiri pantai. Saladin melakukan kesalahan penting saat itu- daripada menjaga kesatuan tentaranya, ia mengizinkan tentaranya untuk sementara waktu menyebar yang kemudian para tentara ini menjarah berbagai desa sepanjang jalan mereka
menuju Yerusalem. Para Ksatria Ordo Bait Allah mengambil kesempatan kesiapan tentara Saladin yang rendah ini untuk melancarkan penyergapan dadakan langsung pada Saladin dan para pengawalnya di Montsigard dekat Ramla. Tentara Saladin yang sedang tersebar menjadi terlalu lemah untuk cukup mempertahankan diri mereka sendiri, yang menyebabkan Saladin dan tentaranya bertempur sambil mundur ke selatan dan berakhir dengan hanya
memiliki sepersepuluh dari jumlah tentara yang dibawanya sebelumnya. Pertempuran ini bukanlah pertempuran terakhir melawan Saladin, namun kemenangan ini membawa setahun masa damai di Kerajaan Yerusalem dan menjadikannya sebuah legenda kepahlawanan.
Taktik penting lain yang digunakan oleh para Ksatria Ordo Bait Allah adalah apa yang disebut "serbuan skadron". Suatu kelompok kecil para kesatria dan kuda-kuda mereka yang dipersenjatai lengkap membentuk sebuah unit yang ketat yang akan berkuda dengan kecepat tinggi menghajar garis depan musuh, dengan suatu kesungguhan dan kekuatan yang jelas-jelas menyatakan bahwa
mereka lebih baik melakukan tindakan bunuh diri daripada mundur. Serangan gencar yang menakutkan ini seringkali mencapai tujuan untuk menerobos garis pertahanan musuh, sehingga mampu memberikan kesempatan menang yang lebih besar bagi tentara Kristen lainnya.