I. M. Pei
tetapi kemudian merayakan peringatan sepuluh tahun suplemen majalahnya di piramida tersebut. Pangeran Charles dari Britania meninjau situs tersebut dengan rasa penasaran, dan menyebutnya "luar biasa, sangat menakjubkan". Seorang penulis di surat kabar "Le Quotidien de Paris" menyatakan: "Piramida yang sangat ditakutkan menjadi menawan." Pengalaman di Louvre sangat melelahkan bagi Pei, tetapi juga
memuaskan hatinya. Belakangan ia berkata, "Setelah Louvre, aku pikir tak ada lagi proyek yang terlalu sulit." "Piramida Louvre" sendiri telah menjadi hasil rancangan Pei yang paling terkenal.
Pada saat Piramida Louvre dibuka, Pei juga sedang mengerjakan empat proyek lain, sehingga kritikus Paul Goldberger menyatakan tahun 1989 sebagai "tahun Pei" dalam surat kabar "The New York Times". Pada tahun tersebut, perusahaan Pei juga mengganti namanya menjadi Pei Cobb Freed dan Partners untuk melambangkan kedudukan rekan-rekannya. Pei sempat berpikir akan pensiun karena umurnya sudah
tujuh puluh dua tahun, tetapi ia masih bekerja selama berjam-jam agar rancangan-rancangannya dapat terwujud. Pei kembali ke Dallas karena ia diberi tugas merancang Morton H. Meyerson Symphony Center. Berkat keberhasilan para seniman pertunjukan di Dallas (khususnya Orkestra Simfoni Dallas yang saat itu dipimpin oleh konduktor Eduardo Mata), para pemimpin kota ingin mendirikan pusat musik
yang dapat menyaingi gedung-gedung konser terbaik di Eropa. Sebuah komite yang didirikan untuk mewujudkan proyek tersebut mencoba menghubungi 45 arsitek. Pei pada awalnya tidak menanggapi permintaan tersebut, karena ia merasa bahwa hasil rancangannya di Balai Kota Dallas telah meninggalkan kesan yang buruk. Namun, salah satu koleganya dalam proyek Balai Kota Dallas
bersikeras agar ia menemui komite tersebut. Pei menuruti keinginan tersebut. Meskipun proyek ini akan menjadi proyek gedung konser pertamanya, komite tersebut bersepakat untuk menganugerahkan proyek ini kepada Pei. Salah seorang anggotanya berkata: "Kami yakin bahwa arsitek terhebat di dunia akan melakukan yang terbaik."
Proyek ini menjadi tantangan tersendiri bagi Pei. Gedung konser digunakan untuk pagelaran musik secara langsung, sehingga rancangan aulanya harus mengutamakan segi akustik, setelah itu baru akses publik dan keindahan bagian luar. Untuk itu, seorang teknisi suara profesional dipekerjakan untuk merancang bagian dalamnya. Teknisi tersebut mengusulkan sebuah auditorium bergaya kotak sepatu, yang dipakai
dalam rancangan gedung-gedung konser terkenal di Eropa seperti Amsterdam Concertgebouw dan Wiener Musikverein. Pei mendapatkan ilham dari hasil rancangan arsitek Jerman Johann Balthasar Neumann, khususnya gedung Basilika Empat Belas Penolong Kudus. Ia juga mencoba memadukan unsur-unsur "panache" dari gedung Opéra Paris yang dirancang oleh Charles Garnier.
Pei menghadapi risiko yang tinggi saat mengerjakan proyek ini: misi-misi yang ingin digapai bersifat ambisius, dan kesalahan akustik tidak akan bisa diperbaiki setelah gedung konser selesai dibangun. Pei mengakui bahwa ia tak tahu hasil akhirnya akan bagaimana. "Aku hanya dapat membayangkan 60 persen ruang dalam bangunan tersebut," katanya pada
tahun-tahap awal. "Sisanya akan mengejutkanku seperti halnya orang-orang lain." Seiring dengan perkembangan proyek tersebut, biayanya terus meningkat dan beberapa sponsor menimbang-nimbang penghentian pendanaan. Walaupun begitu, miliuner Ross Perot memberikan sumbangan sebesar AS$10 juta, dengan syarat agar gedung tersebut dinamai dari Morton H. Meyerson, orang yang telah lama menjadi pendukung seni rupa di Dallas.
Setelah dibuka untuk umum, gedung ini langsung mendapatkan banyak pujian, khususnya karena akustiknya. Sesudah menghadiri pertunjukan-pertunjukan yang diadakan dalam kurun waktu seminggu di balai tersebut, seorang kritikus musik dari surat kabar "The New York Times" menceritakan pengalamannya secara antusias dan mengucapkan selamat kepada perancangnya. Salah satu rekan Pei
berkata kepadanya selama pesta yang digelar sebelum pembukaan secara resmi bahwa gedung konser tersebut adalah "gedung yang sangat matang"; Pei tersenyum dan berkata: "Oh, tapi apakah aku harus menunggu selama ini?"
Pei mendapatkan tawaran baru dari pemerintah Tiongkok pada tahun 1982. Untuk mempersiapkan penyerahan kedaulatan atas Hong Kong dari Britania Raya kepada Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1997, pemerintah Tiongkok meminta bantuan Pei untuk merancang sebuah menara baru untuk cabang Bank of China di Hong Kong. Pemerintah Tiongkok ingin agar menara tersebut melambangkan modernitas dan kekuatan ekonomi.
Mengingat bahwa ayah Pei pernah memiliki riwayat di Bank of China sebelum dimulainya masa kekuasaan komunis, pejabat Tiongkok mendatangi ayah Pei yang sudah berumur 89 tahun di New York untuk meminta persetujuan atas keterlibatan putranya dalam proyek tersebut. Pei kemudian berbicara dengan ayahnya sehubungan dengan usulan tersebut. Meskipun Pei masih kesal dengan pengalamannya di Xiangshan, ia bersedia menerima tugas tersebut.
Proyek tersebut direncanakan akan dibangun di Distrik Pusat Hong Kong, tetapi lokasinya bukanlah lokasi yang ideal. Lahannya tidak hanya dikepung oleh jalan raya di ketiga sisinya, tetapi tempat tersebut juga pernah menjadi markas besar kepolisian militer Jepang selama Perang Dunia II yang memiliki citra buruk akibat penyiksaan tahanan. Lahan yang tersedia cukup sempit,
sehingga diperlukan sebuah menara yang tinggi. Pei biasanya menjaga jaraknya dari proyek semacam itu. Pei kekurangan inspirasi, sehingga ia berlibur di rumah keluarganya di Katonah, New York. Di tempat tersebut, ia melakukan uji coba dengan tongkat-tongkat hingga ia mendapati susunan yang berpancar ke bawah.
Rancangan Menara Bank of China yang dikembangkan oleh Pei terlihat unik sekaligus merupakan gedung yang layak secara teknis dan dapat memenuhi standar resistensi angin kota Hong Kong. Beberapa penganut "feng shui" di Hong Kong dan Tiongkok mengkritik rancangan tersebut, tetapi Pei dan para pejabat pemerintah tidak banyak melakukan penyesuaian. Saat pembangunan menara tersebut hampir rampung, Pei sangat dikejutkan
oleh peristiwa pembantaian warga tak bersenjata selama unjuk rasa Lapangan Tiananmen 1989. Ia menuliskan pendapatnya di surat kabar "The New York Times" dan mengatakan bahwa "Tiongkok Sudah Tidak Seperti Dulu". Ia juga berkata bahwa pembantaian tersebut "melukai hati sebuah generasi yang membawa harapan bagi masa depan negara tersebut". Pembantaian tersebut membuat marah keluarganya, dan ia menyatakan bahwa "reputasi Tiongkok sudah hancur."
Semenjak permulaan dasawarsa 1990-an, Pei mulai mengurangi keterlibatannya di perusahaannya sendiri. Jumlah karyawannya mulai berkurang, dan Pei ingin fokus mengerjakan proyek-proyek kecil yang memberikan lebih banyak ruang bagi kreativitas. Namun, sebelum ia mulai melakukan hal tersebut, ia masih mengerjakan satu proyek besar terakhir: Rock and Roll Hall of Fame di Cleveland,
Ohio. Walaupun ia merasa bahwa karyanya ini terkait dengan budaya agung yang setingkat dengan Louvre dan Galeri Nasional AS, banyak kritikus yang kaget karena ia mau mengaitkan dirinya dengan apa yang dianggap banyak orang sebagai "budaya rendahan". Atas dasar inilah sponsor-sponsor gedung tersebut mempekerjakan Pei: mereka ingin agar bangunan tersebut menunjukkan aura kehormatan sedari awal. Seperti
sebelum-sebelumnya, Pei menerima proyek ini salah satunya karena proyek ini memang menantang baginya.
Dengan menggunakan tembok kaca di pintu masuknya (mirip dengan piramida Louvre buatannya), Pei melapisi bagian luar bangunan utama dengan logam putih, dan menempatkan struktur besar berbentuk tabung di ketinggian untuk dijadikan ruang pentas. Menurut Pei, perpaduan bagian melingkar dengan tembok-tembok bersudut dimaksudkan untuk menghasilkan "nuansa energi muda yang menggebu-gebu, memberontak (...)".