Kasus Mortara
Terdapat beberapa versi berbeda dari cerita Katolik, namun semuanya mengikuti struktur dasar yang sama. Semuanya sama-sama menyatakan bahwa Edgardo dengan cepat dan tekun memahami agama Kristen dan berupaya untuk memahaminya sebisa mungkin. Kebanyakan mengisahkan adegan dramatis dari Edgardo yang menjadi takjub dengan lukisan Bunda Maria dalam kesedihan, baik di Roma atau
saat perjalanan dari Bologna. Agostini, polisi yang membawanya ke Roma, mengabarkan bahwa bocah tersebut mula-mula enggan masuk gereja dengannya untuk misa, namun mengalami perubahan drastis saat ia mengikutinya. Sebuah pernyataan umum menyatakan bahwa Edgardo menjadi berbakat-menurut catatan seorang saksi mata yang diterbitkan dalam "L'armonia della religione colla civiltà"
Katolik, ia telah mempelajari katekisme dengan sempurna dalam beberapa hari, "memberkati pelayan yang membaptisnya," dan mendeklarasikan bahwa ia ingin memasukkan semua Yahudi ke dalam agama Kristen. Artikel pro-Gereja yang sangat berpengaruh tentang Mortara adalah sebuah catatan yang diterbitkan dalam majalah periodikal Yesuit "La Civiltà Cattolica" pada November 1858, dan kemudian dicetak
ulang atau dikutip dalam surat-surat kabar Katolik di seluruh Eropa. Kisahnya menyatakan bahwa anak tersebut meminta rektor Katekumen agar tidak mengirimnya pulang namun dibesarkan di sebuah rumah Kristen, dan menimbulkan apa yang menjadi titik utama dari penjelasan pro-Katolik-bahwa Edgardo memiliki sebuah keluarga baru, yakni Gereja Katolik itu sendiri. Artikel tersebut menyatakan bahwa Edgardo berkata: "Aku dibaptis; Aku dibaptis dan bapakku adalah Sri Paus."
Menurut Kertzer, susunan dari penjelasan pro-Gereja tersebut tidak terlihat nyata sehingga beberapa catatannya terdengar "terlalu bagus untuk menjadi nyata" dan "rancu." Kertzer beranggapan: "Jika Edgardo pada kenyataannya berkata kepada ayahnya bahwa ia tidak ingin pulang dengannya, bahwa ia sekarang menerima Sri Paus sebagai ayahnya yang sebenarnya
dan ingin mencurahkan hidupnya untuk memindahkan agama orang-orang Yahudi, pernyataan tersebut tak selaras dengan Momolo." Liberal, Protestan dan Yahudi di seluruh benua tersebut mencemooh laporan pers Katolik. Sebuah buklet yang diterbitkan di Brussels pada 1859 menjelaskan dua penjelasan yang berseberangan, yang menyatakan bahwa: "Antara mukjizat seorang rasul berusia
enam tahun yang ingin memindahkan agama orang-orang Yahudi dan tangisan seorang anak yang ingin tetap bersama dengan ibu dan adik-adik kecilnya, kami tak ragu-ragu untuk sebuah momen." Orang tua Mortara secara resah menuduh bahwa catatan-catatan Katolik tersebut bohong, namun beberapa pendukung mereka kurang tau tentang dimana Edgardo berada. Salah satunya adalah Scazzocchio, yang menghadiri beberapa pertemuan yang dipersengketakan di Katekumen.
Momolo kembali ke Bologna pada akhir September 1858 setelah dua saudara iparnya menyatakan kepadanya bahwa jika ia tetap di Roma, keluarganya akan berantakan. Ia meninggalkan Scazzocchio untuk mewakili keluarganya di Roma. Momolo mengalihkan prioritasnya untuk berupaya memastikan kredibilitas Morisi, dengan memastikan aspek-aspek ceritanya atau menunjukkan bahwa ia
tidak benar. Ia juga menyoroti Cesare Lepori, seorang pedagang yang Morisi katakan menyarankannya pembaptisan dan menunjukannya bagaimana cara melakukannya. Berdasarkan pada cerita Morisi, Lepori telah diidentifikasi oleh beberapa pengamat bahwa ia bertanggung jawab terhadap masalah tersebut. Saat Momolo memergoki tokonya pada awal Oktober, Lepori menyangkal habis-habisan bahwa ia pernah
berkata kepada Morisi tentang Edgardo atau pembaptisan apapun, dan berkata bahwa ia siap menerima dampak apapun dari otoritas hukum manapun. Ia mengklaim bahwa ia sendiri tak tahu cara membaptis, sehingga akan sangat rancu terjadi seperti yang dikisahkan Morisi.
Carlo Maggi, seorang Katolik pendukung Momolo yang juga merupakan pensiunan hakim, mengirim sebuah laporan penyangkalan Lepori kepada Scazzocchio, yang meminta Antonelli untuk meneruskannya kepada Sri Paus. Sebuah surat yang ditujukan kepada pernyataan Maggi menyatakan bahwa cerita Morisi palsu. Scazzocchio juga mendatangkan dokter keluarga Mortara, Pasquale Saragoni, yang mengakui bahwa
Edgardo jatuh sakit saat ia berusia satu tahun, namun menyatakan bahwa ia tak pernah dalam keadaan sekarat, dan bahwa dalam kasus apapun, niat Morisi sendiri yang pada waktu itu membuatnya membaptis bocah tersebut. Laporan lebih lanjut dikirim dari Bologna pada Oktober 1858, membandingkan pernyataan delapan wanita dan satu pria,
semuanya Katolik, yang mendukung klaim dokter tersebut tentang sakit Edgardo dan Morisi, dan menuduh bahwa bekas pelayan tersebut melakukan pencurian dan penyimpangan seksual. Empat wanita, termasuk pelayan Anna Facchini dan wanita yang mempekerjakan Morisi setelah ia meninggalkan keluarga Mortara, Elena Pignatti, mengklaim bahwa Morisi sering merayu para perwira Austria dan mengundang mereka ke rumah karyawannya untuk berhubungan badan.
Momolo berencana ke Roma lagi pada 11 Oktober 1858, kali ini membawa Marianna bersama dengannya dengan harapan bahwa kehadirannya membuat dorongan yang lebih kuat terhadap Gereja dan Edgardo. Khawatir terhadap kemungkinan reunifikasi dramatis antara ibu dan putra, rektor Enrico Sarra membawa Edgardo dari Roma ke Alatri, kampung halamannya sendiri yang berjarak sekitar jauhnya.
Keluarga Mortara menyusul mereka ke sebuah gereja di Alatri, dimana dari pintu, Momolo melihat seorang imam sedang memimpin misa-dan Edgardo di sampingnya sedang mendampinginya. Momolo menunggu di luar, dan setelah itu membujuk sang rektor untuk lekas menengok putranya. Sebelum pertemuan tersebut dilakukan, keluarga Mortara ditangkap atas perintah Wali kota Alatri, mengikuti permintaan dari uskup
kota tersebut, dan disuruh kembali ke Roma. Antonelli tak tinggal diam, memandangnya sebagai tindakan tak pantas yang dapat dijadikan alat bagi para penentang Gereja, dan memerintahkan Sarra untuk mengirim Edgardo kembali ke ibukota untuk menemui orang tuanya.
Edgardo kembali ke Katekumen pada 22 Oktober, dan sering dikunjungi oleh orang tuanya sepanjang bulan berikutnya. Seperti haknya kunjungan pertama Momolo, terdapat dua versi berbeda dari apa yang terjadi. Menurut orang tua Edgardo, bocah tersebut diintimidasi oleh rohaniwan di sekitarnya dan melemparkan dirinya sendiri dalam pangkuan ibunya saat ia pertama kali
melihatnya. Marianna kemudian berkata: "Ia kehilangan berat badan dan jadi pucat; matanya diisi dengan teror... Aku berkata kepadanya bahwa ia lahir sebagai orang Yahudi seperti kami dan seperti halnya kami, ia harus selalu menjadi salah satunya, dan ia menjawab: "'Si, mia cara mamma", Aku tak akan pernah lupa untuk mengucapkan "Shema" setiap
hari.'" Sebuah laporan dalam pers Yahudi menyatakan bahwa para imam berkata kepada orang tua Edgardo bahwa Allah telah memilih putranya untuk menjadi "rasul Kristen bagi keluargnya, dicurahkan untuk mempertobatkan orang tuanya dan saudara-saudaranya", dan bahwa mereka akan mendapatkannya lagi jika mereka juga menjadi Kristen. Para rohaniwan dan biarawati kemudian mendoakan rumah tangga Mortara, mengharapkan agar orang tua Edgardo meninggalkan prasangka buruk.
Sebaliknya, catatan pro-Gereja menyatakan bahwa bocah yang sangat senang untuk menetap tersebut dibujuk oleh ibunya agar kembali ke Yudaisme. Dalam penjelasan tersebut, alasan utama kedatangan keluarga Mortara tersebut bukan untuk mengambil putra mereka, melainkan karena ia sekarang makin bertumbuh dalam iman Kristen. Menurut "La Civiltà Cattolica", Marianna menjadi meradang
saat melihat sebuah medali tergantung dari leher Edgardo yang mencantumkan gambar Bunda Maria dan mengoyakannya; sebuah artikel lebih jauh mengklaim bahwa ibu Yahudi tersebut melakukannya dengan berkata: "Aku lebih suka melihatmu mati ketimbang menjadi Kristen!" Beberapa kritikus Gereja mendakwa bahwa dengan menahan Edgardo, hal tersebut melanggar perintah yang menyatakan bahwa seorang