Stephen Hillenburg
Stephen McDannell Hillenburg () atau hanya Stephen Hillenburg adalah animator, penulis, produsen, aktor, pengisi suara, dan sutradara Amerika Serikat yang paling dikenal karena membuat seri animasi "SpongeBob SquarePants".
Lahir di Lawton, Oklahoma, Hillenburg pindah ke Orange County, California ketika berumur satu tahun. Dia dibesarkan di Anaheim, California dan mengikuti Humboldt State University, mendapatkan gelar dalam interpretasi dan perencanaan sumber daya laut pada 1984. Dia mengikuti California Institute of the Arts (CalArts) pada 1992 untuk membantu karier animasi.
Hillenburg memiliki beberapa pekerjaan sebelum berkarier sebagai guru biologi laut. Selama tiga tahun di akhir 1980-an, Hillenburg mengajar biologi laut di Ocean Institute di Dana Point. Beberapa tahun setelah lulus dari CalArts, Hillenburg bertemu Joe Murray, pembuat "Rocko's Modern Life" dan ditawarkan pekerjaan sebagai sutradara seri. Dia kemudian bergabung dengan acara itu sebagai penulis, produser, dan seniman papan cerita pada musim
ketiganya, dan meneruskannya untuk sebagian besar musim keempat. Dia mulai mengembangkan "SpongeBob SquarePants" menjadi seri televisi pada 1996 setelah penghentian "Rocko's Modern Life". "SpongeBob SquarePants" pertama ditayangkan pada 1 Mei 1999, dan telah menayangkan 356 episode. Hillenburg menyutradarai film berdasarkan seri "The SpongeBob SquarePants Movie". Setelah film selesai, dia berhenti mengerjakan acara dan
menunjuk Paul Tibbitt sebagai "showrunner" seri. Hillenburg sedang mengerjakan sebagai produser eksekutif dan penulis. Pada 2009, dia mengatakan bahwa dia sedang mengembangkan dua proyek TV lain.
Hillenburg telah memenangkan satu Emmy Award dan enam Annie Award untuk "SpongeBob SquarePants". Dia juga telah mendapat penghargaan lain, termasuk penghargaan Walk the Talk dari Heal the Bay untuk usahanya dalam meningkatkan kesadaran kehidupan laut melalui "SpongeBob SquarePants", dan Television Animation Award dari National Cartoonists Society. Pada 2002, dia mendapat Statue Award dalam film dari Princess Grace Foundation.
Stephen Hillenburg dilahirkan di pos United States Army Fort Sill di Lawton, Oklahoma pada 21 Agustus 1961. Ayahnya adalah "draftsman" dan desainer untuk perusahaan dirgantara aerospace-termasuk McDonnell Douglas dan Rockwell Collins-dan telah berkontribusi pada Program Apollo. Ibunya mengajari murid yang memiliki gangguan pengelihatan. Hillenburg berkata bahwa dia mendapat kemampuan seni dari sisi maternal, dan memberitahu bahwa neneknya "sangat,
sangat berbakat" dan seorang "pelukis hebat." Adiknya mengikuti jejak ayah mereka, dan menjadi "draftsman" dan desainer. Dengan keluarganya, Hillenburg pindah ke Orange County, California pada 1962, ketika dia masih setahun. Dia tumbuh di Anaheim, California, dimana dia mendapat edukasi sekunder di Savanna High School. Hillenburg merupakan pecandu band di sekolah tinggi, memainkan terompet.
Kegemaran Hillenburg pada kehidupan laut sudah tumbuh sejak kecil, ketika dia menonton beberapa film yang dibuat oleh ahli laut Prancis Jacques Cousteau. Ketika di perpustakaan pada 1970-an, dia melihat gambar hitam putih tentang menyelam, dan dia "sangat terbenam." Ketika berumur 15, dia snorkeling untuk pertama kali di Laguna Beach dan melihat "semua berwarna"; pengalaman itu mendorong keputusannya untuk
mempelajari kehidupan laut ketika kuliah. Beberapa tahun setelah lulus Humboldt State University, dia mendapat gelar sarjana dalam interpretasi dan perencanaan sumber daya laut pada 1984. Ketika di Humboldt, dia mendapat pelajaran seni tambahan, dan membuat barang pameran di museum. Hillenburg berkata "Saya berkembang menjadi pelukis di Humboldt."
Setelah menikmati seni, dia mengikuti program magister dalam animasi eksperimental di California Institute of the Arts (CalArts) pada 1992. Hillenburg berkata "Awalnya saya pikir saya berasumsi bahwa jika saya pergi ke sekolah untuk seni saya tidak akan pernah memiliki cara untuk mencari nafkah, jadi saya pikir mungkin lebih cerdas untuk menjaga gairah dan hobi seni hobi saya dan belajar sesuatu
yang lain. Tapi pada saat aku sampai di akhir pekerjaan mahasiswa sarjana saya, saya menyadari bahwa saya harus ikut seni." Dia memberitahu pada 1970-an, ketika masih kanak-kanak, dia dibawa ke festival International Tournée of Animation di Los Angeles County Museum of Art, dan bertemu animator Belanda Paul Driessen dengan kartun "The Killing of An Egg"nya. Hillenburg berkata bahwa "Itu adalah film yang saya pikir secara unik
aneh dan yang bersarang di kepala saya dengan sendirinya sejak dini. Saya tertarik untuk merancang seluruh hidup saya. Aku tak tahu-itu tidak membantu saya sampai kemudian, ketika saya menemukan kembali Driessen." Dia lulus dari institut pada 1993, mendapat gelar Master of Fine Arts dalam animasi eksperimental.
Hillenburg memiliki beberapa pekerjaan-termasuk "park service" di Utah dan penata seni di Bayview-Hunters Point, San Francisco-sebelum mendapat pekerjaan yang dia inginkan, yaitu mengajar biologi laut. Dia juga bekerja sebagai koki di rumah makan siap saji. Setelah lulus kuliah, Hillenburg mengajar biologi laut di Ocean Institute untuk tiga tahun dari 1984 sampai 1987 di Dana Point dan tinggal di Dana Point Marina. Pada waktu itu, Hillenburg merasakan bahwa dia lebih tertarik dalam membuat seni daripada mengajar sains.
Ketika bekerja di Ocean Institute, Hillenburg menulis buku komik berjudul "The Intertidal Zone", yang dia gunakan unutuk mengajari muridnya tentang kehidupan hewan kolam pasang. Komik ini berisi banyak jenis antropomorfik dari kehidupan laut, yang beberapa dari itu menjadi karakter "SpongeBob SquarePants", termasuk "Bob the Sponge", yang merupakan co-host dari komik dan berbentuk spons laut, tidak
seperti SpongeBob SquarePants yang berbentuk spons dapur. Hillenburg mencoba membuat komiknya diterbitkan secara professional, tetapi perusahaan yang dia kirim tidak tertarik.
Pada 1987, Hillenburg meninggalkan institut untuk mengejar impiannya menjadi animator. Dia akhirnya mengikuti CalArts pada 1992, dan diterima Jules Engel, yang terkesan dengan karya Hillenburg. Dia mulai membayangkan ide proyek yang berisi sekumpulan kehidupan laut antropomorfik. Meski dia telah menggambar beberapa sketsa konsepnya, perlu hampir satu dekade sebelum dia melihatnya menjadi kenyataan.
Sebagai animator, Hillenburg mendapat pekerjaan pada seri televisi anak anak "Mother Goose and Grimm" ketika mengikuti CalArts, dan bekerja pada seri itu dari 1991 sampai 1993. Dia membuat beberapa film pendek, termasuk "The Green Beret" (1991) dan "Wormholes" (1992). Film pertamanya "The Green Beret" tentang Girl Scout dengan keterbatasan fisik dengan tangan besar, sehingga bila dia mengetuk pintu ketika menjual kue, dia akan
menjatuhkan rumah, dan menghancurkan semuanya. Dia juga membuat film tesis CalArts-nya yang berjudul "Wormholes", yang bercerita tentang teori relativitas. Dia menjelaskan film itu sebagai "sebuah film animasi puitis berdasarkan fenomena relativistik," dalam proposalnya ke Princess Grace Foundation (PGF) untuk beasiswa pada 1991. Fondasi itu setuju untuk membiayainya dan memberinya sebuah "Graduate Film Scholarship".
"Wormholes" kemudian ditayangkan pada banyak festival animasi-termasuk Ottawa International Animation Festival pada Oktober 1992, dimana film itu memenangkan penghargaan Best Concept.
Pada 1995, Joe Murray, pembuat "Rocko's Modern Life", bertemu Hillenburg pada festival animasi, dan menawarkannya pekerjaan sebagai sutradara seri. Hillenburg kemudian bergabung dengan seri animasi Nickelodeon itu sebagai penulis, produser, dan senima papan cerita pada musim ketiga seri, dan meneruskan posisinya untuk kebanyakan musim keempat. Hillenburg mengatakan bahwa dia "belajar banyak sekali tentang menulis dan memproduksi animasi