Matilda dari Inggris
sungai, memimpin muatan dan berenang sebagian jalan. Pernah di sisi lain, Raja dan orang-orangnya menyerbu ke kota, menjebak Matilda di kastil. Puri Oxford adalah benteng yang kuat dan, bukannya menyerbunya, Stephen memutuskan untuk menetap untuk pengepungan panjang. Tepat sebelum Natal, Matilda menyelinap keluar dari kastil dengan beberapa ksatria (mungkin melalui gerbang postern), menyeberangi
sungai es dengan berjalan kaki dan melarikan diri melewati pasukan kerajaan untuk keselamatan di Wallingford, meninggalkan garnisun benteng bebas untuk menyerahkan hari berikutnya.
Setelah mundur dari Winchester, Matilda membangun kembali istananya di Puri Devizes, bekas milik Uskup Salisbury yang telah disita oleh Stephen. Dia mendirikan rumah tangga ksatrianya di wilayah di sekitarnya, didukung oleh tentara bayaran Flemish, yang memerintah melalui jaringan sheriff setempat dan pejabat lainnya. Banyak dari mereka yang kehilangan tanah di daerah yang dipegang oleh Raja
bepergian ke barat untuk perlindungan Matilda. Didukung oleh Robert dari Gloucester yang pragmatis, Matilda senang terlibat dalam perjuangan yang berlarut-larut, dan perang segera menemui jalan buntu.
Pada awalnya, keseimbangan kekuasaan tampak bergerak sedikit demi kebaikan Matilda. Robert dari Gloucester mengepung Stephen pada tahun 1143 di Puri Wilton, tempat berkumpulnya pasukan kerajaan di Herefordshire. Stephen berusaha keluar dan melarikan diri, menghasilkan Pertempuran Wilton. Sekali lagi, kavaleri Angevin terbukti terlalu kuat, dan untuk sesaat tampak bahwa Stephen mungkin ditangkap untuk
kedua kalinya, sebelum akhirnya berhasil melarikan diri. Kemudian pada tahun Geoffrey de Mandeville, Earl Essex, bangkit memberontak melawan Stephen di East Anglia. Geoffroy mendasarkan dirinya sendiri dari Isle of Ely dan memulai kampanye militer melawan Cambridge, dengan tujuan untuk maju ke selatan menuju London. Ranulf dari Chester memberontak sekali lagi pada musim panas 1144. Sementara itu, Geoffroy dari Anjou selesai mengamankan kekuasaannya
di Normandia selatan, dan pada bulan Januari 1144 ia maju ke Rouen, ibu kota Kadipaten, mengakhiri kampanyenya. Louis VII mengakuinya sebagai Adipati Normandia tak lama setelah itu.
Meskipun keberhasilan ini, Matilda tidak dapat mengkonsolidasikan posisinya. Miles dari Gloucester, salah satu komandan militernya yang paling berbakat, telah meninggal saat berburu selama Natal sebelumnya. Pemberontakan Geoffrey de Mandeville terhadap Stephen di timur berakhir dengan kematiannya pada bulan September 1144 selama serangan terhadap Puri Burwell. Akibatnya, Stephen membuat kemajuan melawan pasukan
Matilda di barat pada tahun 1145, merebut kembali Puri Faringdon di Oxfordshire. Matilda mengizinkan Reginald, Earl Cornwall, untuk mencoba negosiasi perdamaian baru, tetapi tidak ada pihak yang siap berkompromi.
Karakter konflik di Inggris secara bertahap mulai bergeser; pada akhir tahun 1140-an, pertempuran besar dalam perang telah berakhir, memberi jalan menuju kebuntuan yang sulit dipecahkan, dengan hanya ada sesekali pecahnya pertempuran baru. Beberapa pendukung kunci Matilda meninggal: pada tahun 1147 Robert dari Gloucester meninggal dengan tenang, dan Brian FitzCount secara bertahap menarik diri dari kehidupan
publik, mungkin akhirnya bergabung dengan biara; pada tahun 1151 dia telah tiada. Banyak pengikut Matilda yang lain bergabung dengan Perang Salib Kedua ketika diumumkan pada tahun 1145, meninggalkan wilayah itu selama beberapa tahun. Beberapa baron Anglo-Norman membuat perjanjian perdamaian individu dengan satu sama lain untuk mengamankan tanah dan keuntungan perang mereka, dan banyak yang tidak tertarik untuk melanjutkan konflik lebih lanjut.
Putra tertua Matilda, Henry perlahan mulai mengambil peran utama dalam konflik. Dia tetap di Perancis ketika permaisuri pertama kali pergi ke Inggris. Dia menyeberang ke Inggris pada tahun 1142, sebelum kembali ke Anjou pada tahun 1144. Geoffroy dari Anjou mengharapkan Henry menjadi Raja Inggris dan mulai melibatkannya dalam pemerintahan tanah keluarga. Pada tahun 1147, Henry
melakukan intervensi di Inggris dengan pasukan tentara bayaran kecil tetapi ekspedisinya gagal, paling tidak karena Henry kekurangan dana untuk membayar anak buahnya. Henry meminta ibundanya untuk meminta uang, tetapi dia menolak, menyatakan bahwa dia tidak memilikinya. Pada akhirnya Stephen sendiri berakhir dengan membayar tentara bayaran Henry, memungkinkan dia untuk pulang dengan selamat; alasannya untuk melakukannya tetap tidak jelas.
Matilda memutuskan untuk kembali ke Normandia pada tahun 1148, sebagian karena kesulitannya dengan Gereja. Permaisuri telah menduduki Puri Devizes yang penting secara strategis pada tahun 1142, mempertahankan istananya di sana, tetapi secara hukum itu masih milik Josceline de Bohon, Uskup Salisbury, dan pada akhir tahun 1146 Paus Eugenius III campur tangan untuk mendukung gugatannya,
mengancam Matilda dengan ekskomunikasi jika dia tidak mengembalikannya. Matilda pertama kali bermain untuk waktu, lalu pergi ke Normandia pada awal 1148, meninggalkan kastil ke Henry, yang kemudian menunda kembali selama bertahun-tahun. Matilda mendirikan kembali istananya di Rouen, dimana dia bertemu dengan putra dan suaminya dan mungkin membuat pengaturan untuk kehidupan masa
depannya di Normandia, dan untuk ekspedisi Henry ke Inggris. Matilda memilih untuk tinggal di biara Notre Dame du Pré, yang terletak di sebelah selatan Rouen, dimana dia tinggal di rumah pribadi yang terhubung dengan biara dan di istana terdekat yang dibangun oleh Henry.
Matilda semakin mengabdikan usahanya untuk administrasi Normandia, daripada perang di Inggris. Geoffroy mengirim Uskup Thérouanne ke Roma pada tahun 1148 untuk mengkampanyekan hak Henry atas takhta Inggris, dan pendapat di dalam Gereja Inggris secara bertahap bergeser mendukung Henry. Matilda dan Geoffroy berdamai dengan Louis VII, yang sebagai imbalannya mendukung hak-hak Henry kepada Normandia. Geoffroy
meninggal secara tak terduga pada tahun 1151, dan Henry menggugat tanah keluarganya. Henry kembali ke Inggris sekali lagi pada awal tahun 1153 dengan pasukan kecil, memenangkan dukungan dari beberapa baron regional utama. Namun, tidak ada pihak yang ingin bertempur, dan Gereja menengahi gencatan senjata; sebuah perdamaian permanen menyusul, dimana Henry mengakui Stephen sebagai raja,
tetapi menjadi putra angkat dan pengganti Stephen. Sementara itu, Normandia menghadapi gangguan besar dan ancaman pemberontakan baron, yang Matilda tidak dapat sepenuhnya menekan. Stephen meninggal pada tahun berikutnya, dan Henry naik takhta; penobatannya menggunakan dua mahkota kekaisaran yang dibawa Matilda dari Jerman pada tahun 1125. Begitu Henry dimahkotai, masalah yang dihadapi Matilda di Normandia punah.
Matilda menghabiskan sisa hidupnya di Normandia, sering bertindak sebagai perwakilan Henry dan memimpin pemerintahan Kadipaten. Awalnya, Matilda dan putranya mengeluarkan piagam di Inggris dan Normandia dalam nama bersama mereka, berurusan dengan berbagai gugatan tanah yang muncul selama perang. Khususnya pada tahun-tahun awal pemerintahannya, Raja menarik dia untuk
meminta nasihat tentang hal-hal kebijakan. Matilda terlibat dalam upaya untuk menengahi antara Henry dan Kanselir Thomas Becket ketika kedua pria jatuh pada tahun 1160-an. Matilda awalnya memperingatkan terhadap pengangkatan, tetapi ketika abbas Mont Jacques memintanya untuk wawancara pribadi atas nama Becket untuk mencari pandangannya, ia memberikan perspektif moderat tentang masalah
tersebut. Matilda menjelaskan bahwa dia tidak setuju dengan upaya Henry untuk mengkodifikasi kebiasaan bahasa Inggris, yang ditentang Becket, tetapi juga mengutuk administrasi yang buruk di Gereja Inggris dan perilaku keras kepala Becket sendiri.