Yupiter
Magnetosfer Yupiter menyebabkan pemancaran radio yang intens dari wilayah kutub planet. Gunung berapi di Io mengeluarkan gas ke magnetosfer Yupiter, sehingga menghasilkan torus partikel di sekeliling planet. Saat Io bergerak melalui torus ini, interaksi ini menghasilkan gelombang Alfvén yang mengangkut materi yang terionisasi ke wilayah kutub Yupiter. Akibatnya, gelombang radio dihasilkan melalui mekanisme maser siklotron, dan pancaran radio
tersebut berbentuk kerucut. Ketika Bumi melewati kerucut ini, pancaran radio dari Yupiter dapat melebihi pancaran radio Matahari.
Pusat massa Yupiter dengan Matahari terletak di luar Matahari, walaupun hanya pada jarak 1.068 radius Matahari dari pusat Matahari. Rata-rata jarak antara Yupiter dengan Matahari adalah 778 juta km (sekitar 5.2 rata-rata jarak Bumi dari Matahari, atau 5.2 SA) dan planet ini menyelesaikan orbitnya setiap 11.86 tahun. Periode orbit Yupiter merupakan dua per lima periode orbit Saturnus, sehingga menghasilkan resonansi orbit 5:2
antara dua planet terbesar di Tata Surya. Orbit Yupiter yang elips terinklinasi 1.31° bila dibandingkan dengan Bumi. Karena eksentrisitas orbit Yupiter tercatat sebesar 0.048, selisih antara perihelion dan aphelion Yupiter adalah 75 juta km.
Kemiringan sumbu Yupiter relatif kecil: hanya 3.13°. Akibatnya planet ini tidak mengalami perubahan musim yang signifikan, terutama bila dibandingkan dengan Bumi dan Mars.
Rotasi Yupiter merupakan yang tercepat di antara planet-planet di Tata Surya; Yupiter hanya memerlukan waktu selama sepuluh jam untuk menyelesaikan rotasinya. Akibatnya terdapat tonjolan khatulistiwa yang dapat dilihat dengan menggunakan teleskop amatir di Bumi. Planet ini berbentuk bulat pepat, atau dalam kata lain diameter di garis khatulistiwa lebih panjang daripada diameter di
antara kutub-kutub Yupiter. Diameter khatulistiwa planet ini adalah yang lebih panjang daripada diameter antar kutub.
Yupiter bukan planet yang padat, sehingga atmosfer atasnya mengalami rotasi diferensial. Rotasi atmosfer di kutub Yupiter 5 menit lebih lama daripada atmosfer di khatulistiwa. Terdapat tiga sistem yang digunakan sebagai kerangka acuan untuk mencatat pergerakan ketampakan atmosferik. Sistem I berlaku dari lintang 10° U hingga 10° S; periode di sini merupakan yang tercepat di Yupiter, yaitu 9 jam 50 menit 30.0 detik. Sistem
II berlaku di sebelah utara dan selatan lintang pada sistem I; periodenya tercatat sebesar 9 jam 55 menit 40.6 detik. Sistem III pertama kali didefinisikan oleh astronom radio dan terkait dengan rotasi magnetosfer Yupiter; periodenya merupakan periode rotasi Yupiter yang resmi.
Yupiter biasanya menjadi objek tercerah keempat di langit setelah Matahari, Bulan, dan Venus. Namun, kadang-kadang Mars tampak lebih cerah dari Yupiter. Magnitudo visual Yupiter yang paling cerah adalah 2.9 saat sedang beroposisi, sementara yang paling rendah adalah 1.6 saat sedang berkonjungsi dengan Matahari. Diameter sudut Yupiter juga bervariasi antara 50.1 hingga 29.8
detik busur. Oposisi yang memudahkan pengamatan berlangsung saat Yupiter melewati perihelion dan hal ini terjadi satu kali per orbit. Saat Yupiter mendekati perihelion pada Maret 2011, berlangsung oposisi yang memudahkan pengamatan pada September 2010.
Bumi mendahului Yupiter setiap 398.9 hari, dan durasi ini disebut periode sinodis. Saat hal tersebut sedang terjadi, Yupiter tampak melakukan gerak maju mundur tampak, atau dalam kata lain, Yupiter tampak bergerak ke belakang di langit malam, dan kemudian bergerak ke depan lagi. Karena orbit Yupiter terletak di luar Bumi, sudut fase Yupiter dari Bumi tidak pernah melebihi 11.5°. Dalam
kata lain, planet ini selalu tampak hampir sepenuhnya disinari saat dilihat dengan menggunakan teleskop di Bumi. Hanya selama misi wahana-wahana ke Yupiter citra Yupiter dalam bentuk sabit diperoleh. Teleskop kecil biasanya akan menunjukkan empat satelit-satelit Galileo dan sabuk awan di atmosfer Yupiter. Teleskop besar akan menunjukkan Bintik Merah Raksasa bila sedang menghadap ke Bumi.
Pengamatan terhadap Yupiter telah dilakukan oleh astronom-astronom Babilonia dari abad ke-7 atau ke-8 SM. Sejarawan astronomi Tiongkok Xi Zezong telah mengklaim bahwa astronom Tiongkok Gan De telah menemukan satu satelit Yupiter pada tahun 362 SM dengan mata telanjang. Jika benar, penemuan ini mendahului Galileo selama dua milenium. Dalam karyanya pada abad ke-2 yang berjudul
"Almagest", astronom Yunani Claudius Ptolemaeus membuat model planet geosentrik berdasarkan deferen dan episiklus untuk menjelaskan pergerakan Yupiter relatif terhadap Bumi, dan memberinya periode orbit selama 4332.38 hari atau 11.86 tahun. Pada tahun 499, matematikawan dan astronom India Aryabhata juga menggunakan model geosentrik untuk memperkirakan periode orbit Yupiter sebesar 4332.2722 hari atau 11.86 tahun.
Pada tahun 1610, Galileo Galilei menemukan empat satelit terbesar Yupiter, yaitu Io, Europa, Ganymede, dan Callisto, yang diduga merupakan pengamatan satelit di luar Bumi pertama dengan menggunakan teleskop. Galileo juga menemukan bahwa Bumi tidak dikelilingi oleh planet-planet dan Matahari. Pendapatnya yang mendukung teori heliosentrisme Copernicus membuatnya terancam diinkuisisi oleh gereja.
Selama tahun 1660-an, Cassini menggunakan teleskop baru untuk menemukan bintik-bintik dan pita-pita berwarna di Yupiter dan menemukan bahwa planet ini berbentuk pepat. Ia juga dapat memperkirakan periode rotasi planet Yupiter. Lebih lagi, pada tahun 1690, Cassini menyadari bahwa atmosfer Yupiter mengalami rotasi diferensial. Bintik Merah Raksasa, yaitu ketampakan berbentuk oval di belahan
selatan Yupiter, telah diamati pada tahun 1664 oleh Robert Hooke dan pada tahun 1665 oleh Giovanni Cassini, walaupun hal ini masih diperdebatkan. Heinrich Schwabe sendiri memproduksi gambar yang menunjukkan detail Bintik Merah Raksasa pada tahun 1831.
Bintik Merah Raksasa dilaporkan tidak terlihat lagi beberapa kali antara tahun 1665 hingga 1708 sebelum tampak cukup jelas pada tahun 1878. Ketampakan bintik ini memudar lagi pada tahun 1883 dan pad permulaan abad ke-20.
Baik Giovanni Borelli dan Cassini membuat tabel yang mencatat pegerakan satelit-satelit Yupiter, sehingga dapat memprediksi kapan satelit-satelit tersebut akan tampak melewati Yupiter. Pada tahun 1670-an, telah diamati bahwa ketika Yupiter berada di sisi Matahari yang berlawanan dari Bumi, peristiwa-peristiwa tersebut akan berlangsung 17 menit lebih lama dari yang diperkirakan. Ole
Rmer menarik kesimpulan bahwa ketampakan tidak terjadi seketika itu juga (simpulan yang sebelumnya ditolak Cassini), dan rentang waktu ini dapat digunakan untuk memperkirakan kecepatan cahaya.
Pada tahun 1892, E. E. Barnard mengamati satelit kelima Yupiter dengan menggunakan refraktor di Observatorium Lick, California. Penemuan objek yang relatif kecil ini membuatnya terkenal. Satelit ini kemudian dinamai Amalthea. Satelit ini merupakan satelit planet terakhir yang ditemukan dengan menggunakan pengamatan langsung. Delapan satelit tambahan akan ditemukan sebelum terbang lintas wahana Voyager
1 pada tahun 1979. Pada tahun 1932, Rupert Wildt mengidentifikasi pita absorpsi amonia dan metana di spektra Yupiter.
Tiga ketampakan antisiklonik yang disebut oval putih diamati pada tahun 1938. Selama beberapa dasawarsa, ketampakan-ketampakan tersebut tetap menjadi ketampakan yang terpisah di atmosfer; kadang-kadang mereka saling mendekati, namun tidak pernah bersatu. Namun, pada tahun 1998, kedua oval bergabung, dan kemudian yang ketiga juga turut bersatu pada tahun 2000, sehingga menjadi Oval BA.