Bantuan kemanusiaan untuk korban gempa bumi Samudra Hindia 2004
Sumbangan untuk Korban Bencana Alam Tsunami adalah respon dunia atas salah satu bencana alam terbesar pada zaman modern. Pada tanggal 26 Desember, gempa bumi Samudra Hindia 2004 terjadi di lepas pantai utara Sumatera, Indonesia dan mengakibatkan tsunami yang meluluh-lantakkan daerah pesisir di sepanjang Samudra Hindia. Negara yang terkena dampak terbesar adalah India, Indonesia, Sri Lanka dan Thailand. Lebih dari 280000
orang tewas, puluhan ribu lainnya luka-luka dan lebih dari satu juta orang kehilangan tempat tinggal.
Tsunami mengambil banyak korban di antara komunitas pesisir dan terutama masyarakat nelayan di daerah yang terkena.Di India dan Thailand, pemerintah dan organisasi masyarakat berhasil memobilisasi sumberdaya yang ada dan memberikan respon yang cepat. India juga membantu negara-negara tetangganya. Masyarakat dan pemerintah di Sri Lanka dan Indonesia dapat dikatakan kewalahan dalam menanggapi tingginya tingkat bencana yang terjadi, terutama di daerah-daerah yang tak terjangkau.
Banyak sumber air tidak bisa digunakan karena tercampur dengan air laut, rusak akibat kekuatan tsunami, atau teracuni jenazah korban manusia dan hewan ternak, sehingga dibutuhkan peralatan pemurnian air dan pengiriman air minum ke daerah-daerah yang terkena bencana. Prioritas utama lainnya adalah pengiriman persediaan dan personel medis ke rumah sakit-rumah sakit dan klinik-klinik
yang kewalahan menangani pasien, tenda darurat dan pakaian untuk korban yang kehilangan tempat tinggal dan harta bendanya, dan makanan, terutama makanan bayi. Pemerintah beberapa negara juga meminta sumbangan kantung-kantung mayat untuk membantu penanganan jenazah korban.
Pemerintah, organisasi kemanusiaan, pekerja Asia yang tinggal di negara asing dan individu-individu lainnya di seluruh dunia dengan segera menawarkan sumbangan dan bantuan teknis. Bank Dunia pada awalnya memperkirakan jumlah bantuan yang dibutuhkan adalah sebesar USD 5 miliar. Walaupun banyak negara menyediakan dana bantuan, PBB mengkritik bahwa Amerika Serikat dan Eropa masih kurang
dalam mengalokasikan sumberdayanya untuk membantu korban bencana ini. Sampai dengan 1 Januari 2005 lebih dari USD 1.8 miliar dana telah dijanjikan.
Sehubungan dengan bencana ini, Australia, India, Jepang dan Amerika Serikat membentuk sebuah koalisi untuk mengkoordinasikan sumbangan mereka agar bantuan dapat diberikan secara lebih cepat dan efisien, namun, dalam Pertemuan Puncak Jakarta pada tanggal 6 Januari, koalisi ini mengalihkan tanggung jawab tersebut kepada PBB.
Tanggal 27 Desember, dilaporkan bahwa Wakil Sekretaris Jenderal PBB bidang Urusan Kemanusiaan Jan Egeland mengatakan kontribusi sumbangan negara-negara kaya sebagai "pelit", namun kemudian interpretasi yang muncul adalah bahwa perkataannya itu adalah spesifik tentang respon terhadap bencana tsunami.. Dalam sebuah konferensi pers dikemudian hari, Egeland mengatakan bahwa ucapannya itu samasekali
bukan mengenai satu negara tertentu atau mengenai respon terhadap keadaan darurat ini (tsunami), dan bahwa kita masih dalam tahap awal dan respon yang diberikan sejauh ini masih sangat positif (). Pemerintah AS, melalui Presiden George W. Bush dan Menteri Luar Negeri Colin Powell, menyatakan kekesalannya atas pernyataan tersebut dan pada tanggal 28 Desember menambahkan USD 20 juta lagi dari janji mereka
sebelumnya USD 15 juta, sehingga total bantuan yang dijanjikan menjadi USD 35 juta. Ini tidak termasuk bantuan langsung yang akan diberikan oleh kapal-kapal angkatan laut yang diberangkatkan ke daerah bencana (). Pada tanggal 31 Desember, AS menambah bantuan yang dijanjikan sepuluh kali lipat menjadi USD 350 juta (), dan Presiden Bush mengatakan bahwa jumlah tersebut mungkin masih
akan bertambah. Presiden Bush juga menandatangani keputusan yang memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang selama minggu pertama tahun baru.
Terungkap kekhawatiran serius bahwa usaha bantuan internasional dapat gagal bila negara-negara tidak menepati janjinya. Tanggal 3 Januari, Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan meminta negara-negara donor untuk memastikan bahwa janji mereka benar-benar ditepati, dan menyebutkan bahwa di masa lalu banyak janji yang diberikan namun tidak semua uangnya diterima.
Pada 5 Januari 2005, ketika negara-negara berlomba-lomba memberikan sumbangan yang besar, Jan Egeland berkata, "Saya lebih suka melihat belas kasih yang bersaingan daripada tidak ada sama sekali," sambil menambahkan bahwa terlalu banyak negara yang membuat janji yang tidak pernah menjadi kenyataan.. Setelah bencana gempa bumi Bam, Iran, yang menyebabkan
kematian 26000 orang, para pejabat Iran mengklaim bahwa mereka hanya menerima USD 17.5 juta dari jumlah USD 1 miliar yang mulanya dijanjikan. Pada pertengahan Maet, Bank Pembangunan Asia melaporkan bahwa lebih dari USD 4 miliar bantuan yang dijanjikan oleh pemerintah ternyata belum dikirim. Sri Lanka mengkritik negara-negara dan organisasi-organisasi yang berebutan menjanjikan sumbangan, "Satu sen
pun belum ada yang datang. Kami memberikan bantuan dengan uang pemerintah kami. Sri Lanka masih menantikan uang yang dijanjikan oleh para donor. Uang yang dijanjikan oleh masyarakat telah dijanjikan kepada organisasi-organisasi non-pemerintah."
Menteri Luar Negeri Sri Lanka, Laxman Kadirgamar, menyatakan dalam wawancara BBC, "Banyak bantuan yang telah datang belakangan- saya kuatir- dengan menyesal harus saya katakan- tidak begitu bermanfaat. Misalnya, ada sebuah peti kemas yang penuh dengan boneka beruang. Mereka jelas diberikan dengan niat baik, tak seorangpun yang akan membantahnya." Kesabaran
negara-negara yang dilanda tsunami itu telah hampir habis. "Kini pemerintah telah menyusun sebuah rencana bahwa hingga 26 April semua yang telah tiba, semuanya yang berada di laut akan diterima tanpa dikenai pajak. Setelah itu, tidak!" Kadiragamar melanjutkan, "Misalnya, kami tidak membutuhkan beras, kami mengharapkan panen yang melimpah. Orang yang mengirimkan beras hanya membuang-buang waktu dan uang mereka." ()
Banyak komentator menyatakan bahwa respon donor yang berlebihan dan bersaingan mengancam usaha-usaha bantuan di tempat-tempat lain yang walaupun tidak sebegitu dramatis namun sama pentingnya. "Ketika semua orang membuka dompetnya bagi bencana ini, korban yang berjatuhan akibat malaria, AIDS dan TBC jauh lebih besar daripada kejadian-kejadian ini", kata Enriqueta Bond, presiden
dari US Burroughs Wellcome Fund. "Lebih banyak kebaikan yang bisa kita perbuat dengan berinvestasi dalam usaha-usaha pencegahan dan peningkatan kesehatan masyarakat seperti penyediaan air bersih." PM Inggris Tony Blair juga menyatakan keprihatinannya bahwa dana bantuan tsunami dapat mengalihkan kita dari kebutuhan pembangunan yang lebih mendesak. Dia mengingatkan bahwa ada bencana yang sebanding dengan
"tsunami yang dapat dicegah setiap minggu di Afrika", dimana 10000 orang meninggal setiap hari akibat AIDS dan malaria saja.
Pada tahap awal, saat tingkat kerusakan akibat bencana masih belum jelas, Sri Lanka menolak tawaran bantuan dari Israel dan menyatakan keberatannya atas keikutsertaan 60 tentara Israel di dalam sebuah misi beranggotakan 150 orang. Misi tersebut direncanakan oleh tentara Israel untuk menyiapkan rumah sakit di lapangan, termasuk obat dalam dan klinik pediatri. Hal ini dilaporkan oleh seorang
juru bicara tentara Israel kepada BBC. Namun, organisasi kemanusiaan Israel "Latet" mengirimkan jumbo jet yang membawa 18 ton bahan bantuan ke Kolombo, dan satu tim penolong dari organisasi Yahudi ultra-Ortodoks "Zaka" tiba di Kolombo dengan peralatan untuk identifikasi jenazah korban dan kantung-kantung untuk jenazah BBC News December 28 2004. Korupsi, birokrasi dan nasionalisme menghambat respon kemanusiaan di