Lintas Rel Terpadu
Lintas Rel Terpadu atau disingkat LRT adalah salah satu sistem Kereta Api Penumpang yang beroperasi di kawasan perkotaan yang konstruksinya ringan dan bisa berjalan bersama lalu lintas lain atau dalam lintasan khusus, disebut juga trem.
Kereta api ringan banyak digunakan diberbagai negara di Eropa dan telah mengalami modernisasi, antara lain dengan otomatisasi, sehingga dapat dioperasikan tanpa masinis, bisa beroperasi pada lintasan khusus, penggunaan lantai yang rendah (sekitar 30 cm) yang disebut sebagai "Low floor LRT" untuk mempermudah naik turun penumpang.
Banyak sistem trem konvensional di Britania Raya, Amerika Serikat, dan lain-lainnya mulai dikurangi pelayanannya pada dekade 1950-an saat mobil pribadi mulai bertumbuh. Britania Raya mulai meninggalkan sistem trem, kecuali pada lintas Blackpool, pada tahun 1962. Walaupun sistem ini masih ada di sejumlah negara, istilah "kereta api ringan" atau "lintas rel terpadu" merujuk pada sistem
perkeretaapian yang jauh berbeda. Teknologi kereta ringan sendiri dikembangkan dari Jerman Barat, karena upaya Boeing Vertol memperkenalkan sistem LRT modern Amerika mengalami kegagalan teknis. Setelah Perang Dunia II, Jerman mempertahankan banyak lintas tremnya dan berevolusi menjadi lintas kereta api perkotaan ("Stadtbahnen"). Kecuali untuk Hamburg, seluruh kota besar maupun kecil di Jerman mempertahankan lintas kereta ringan.
Konsepsi mengenai LRT digagas oleh H. Dean Quinby tahun 1962 pada artikel di jurnal "Traffic Quarterly" berjudul "Major Urban Corridor Facilities: A New Concept" (Fasilitas Koridor Perkotaan Utama: Konsep Baru). Quinby membedakan konsep ini dari trem sebagai berikut:
Istilah light rail transit (LRT) dan bentuk neologismenya, "Lintas Rel Terpadu" diperkenalkan di Amerika Utara tahun 1972 untuk menyebut konsep baru transportasi rel ini.
LRT pertama di Amerika Utara mulai berdinas tahun 1978 ketika Edmonton, Alberta, Kanada, mengadopsi sistem LRT Siemens-Duewag U2, menyusul tiga tahun kemudian di Calgary, Alberta, dan San Diego, California. Konsep ini kemudian menjadi populer, dan meski Kanada memiliki sejumlah kota yang cukup besar untuk dilintasi LRT, saat ini ada kira-kira 30 lintas LRT di Amerika Serikat.
Britania Raya memulai LRT pada tahun 1980-an. Lintas pertamanya adalah Tyne and Wear Metro dan berikutnya Docklands Light Railway (DLR) di London. Istilah historis light railway digunakan karena sistem ini berdasarkan Light Railways Act 1896, walaupun teknologi yang digunakan setara dengan konsep "light rail" di Amerika Serikat. Tren LRT Britania Raya terus mencuat sejak diluncurkannya lintas Manchester Metrolink pada tahun 1992.
Karena definisinya banyak, kereta api ringan dan bentuk kereta api kota dan komuter lain sulit dibedakan. Sistem yang disebut kereta api ringan di suatu kota bisa dianggap sebagai trem di kota lain. Sebaliknya, sejumlah jalur yang disebut "kereta api ringan" sebenarnya sama dengan angkutan cepat; dalam beberapa tahun terakhir, istilah baru seperti metro
ringan digunakan untuk menyebut sistem berkapasitas menengah ini. Beberapa sistem "kereta api ringan" seperti Sprinter tidak sama dengan kereta api kota dan bisa dikelompokkan sebagai kereta komuter atau bahkan kereta antarkota. Di Amerika Serikat "kereta api ringan" telah menjadi istilah tunggal untuk menyebut berbagai sistem kereta penumpang.
Jenis-jenis kereta api ringan memiliki perbedaan biaya yang besar. Sistem sejenis trem biasanya lebih murah separuhnya atau sepertiganya daripada sistem sejenis angkutan cepat.
Sulit sekali membedakan kereta api ringan dan trem. Banyak ciri-ciri yang saling tumpang tindih, sebagian besar kereta bisa digunakan untuk satu sama lain, dan sejumlah pihak sering menggolongkan trem sebagai subkategori kereta api ringan alih-alih kategori transportasi terpisah. Dua versi umumnya adalah:
Kereta api ringan dan angkutan cepat (metro) juga sulit dibedakan, misalnya sistem kereta gantung Schwebebahn Wuppertal, "D" Branch of Boston's Green Line, Confederation Line Ottawa, atau Docklands Light Railway London yang kemungkinan tidak dianggap "ringan" karena berbeda dengan London Underground. Sistem-sistem ini bisa dikelompokkan sebagai angkutan cepat ringan alih-alih "kereta api ringan". Di Eropa, istilah "kereta api
ringan" semakin sering dipakai untuk menyebut sistem angkutan cepat manapun yang frekuensinya rendah atau rangkaiannya lebih pendek, berbeda dengan sistem angkutan massal yang lebih berat seperti London Underground atau Mass Rapid Transit Singapura. Misalnya, LRT-1 dan MRT-3 di Manila sering disebut "kereta api ringan", padahal relnya terpisah dari jalan dan sebagian besar jalurnya berupa jalur layang. Fenomena
ini lazim ditemukan di kota-kota Tiongkok. Di sana, angkutan cepat ringan layang di Shanghai, Wuhan, dan Dalian disebut jalur kereta api ringan. Di Amerika Utara, sistem ini tidak dianggap kereta api ringan (kecuali Scarborough LRT di Toronto).
Banyak sistem berciri-ciri campuran. Dengan teknik sipil yang baik, sebuah rel bisa membentang menyusuri jalan, lalu ke bawah tanah, lalu naik ke jembatan. Contohnya, Los Angeles Metro Rail Gold Line memiliki bagian-bagian yang bisa dikelompokkan sebagai trem, angkutan cepat ringan, dan angkutan cepat. Ini umum ditemukan di Amerika Serikat, negara yang tidak membedakan berbagai jenis sistem kereta api kota.
Dalam sistem ini, bahkan kereta angkutan cepat berlantai tinggi bisa dioperasikan di jalan raya layaknya trem. Model ini disebut "street running". Di Indonesia, sistem ini bisa dijumpai di Surakarta dan Madiun.
Di sejumlah wilayah, "kereta api ringan" bisa mengacu pada jalur kereta apapun yang kecepatannya rendah atau banyak stasiun dalam jarak singkat. Ini sesuai dengan definisi lama rel ringan di Britania Raya. Light Rail di Hong Kong adalah salah satunya, tetapi Light Rail bisa juga disebut "kereta api ringan" karena lebih kecil daripada seluruh MTR. Sprinter di San Diego menggunakan DMU dan
menargetkan penumpang kereta komuter; namun, karena jumlah stasiunnya banyak, Sprinter disebut kereta api ringan.
Di bawah ini adalah kecepatan sistem kereta api ringan besar, termasuk masa henti di stasiun, di Amerika Serikat. Namun, kecepatan tertinggi yang rendah tidak selalu membedakan kereta api ringan dengan sistem lain. Misalnya, kereta api ringan Siemens S70 yang dipakai di METRORail Houston dan sistem LRT lainnya di Amerika Utara memiliki kecepatan tertinggi, sedangkan kereta di Montreal Metro yang
sepenuhnya bawah tanah memiliki kecepatan tertinggi. Los Angeles Metro memiliki kecepatan tertinggi dan rata-rata yang lebih tinggi daripada Montreal Metro atau New York City Subway. Perbedaan utamanya adalah kereta Montreal Metro dan New York City Subway mengangkut lebih banyak penumpang daripada sistem LRT manapun di Amerika Utara. Keretanya memiliki akselerasi yang lebih cepat sehingga masa tempuh antarstasiun relatif lebih
pendek di daerah padat penduduk. Sebagian besar sistem kereta api ringan melayani daerah kota jarang penduduk dan pinggiran kota yang lalu lintas penumpangnya rendah, tetapi biaya rendah dan kecepatan tertinggi tinggi turut dipertimbangkan untuk bersaing dengan mobil.
Banyak sistem kereta api ringan-bahkan yang sudah tua-mencampurkan jalur rel di jalan dengan rel di luar jalan. Di beberapa negara (khususnya di Eropa), hanya rel di luar jalan yang dianggap rel kereta api ringan. Di sana, trem yang berjalan di jalan raya tidak dianggap kereta api ringan, melainkan trem. Namun, sulit mengatakan bahwa sebuah rel itu "terpisah dari jalan
raya"-kadang ada "tombol" beton supaya mobil tidak masuk rel. Beberapa sistem seperti Seattle Link mencampurkan jalurnya, tetapi dekat dengan lalu lintas mobil; kereta api ringan dan bus berjalan di jalur bersama.