Museum dan Galeri Seni Derby
Museum dan Galeri Seni Derby pertama kali dibuka pada tahun 1879, bersama-sama dengan Perpustakaan Pusat Derby, di gedung baru yang dirancang oleh Richard Knill Freeman dan diberikan kepada Derby oleh Michael Thomas Bass. Koleksinya meliputi seluruh galeri yang menampilkan lukisan Joseph Wright; juga terdapat pajangan Royal Crown Derby dan porselin lainnya dari Derby dan daerah sekitarnya. Pajangan lebih lanjut meliputi arkeologi, sejarah alam, geologi dan koleksi militer. Galeri Seni mulai dibuka sejak 1882.
Museum ini bisa bisa dilacak keberadaannya sejak pembentukan "Museum Daerah dan Kota Derby dan Yayasan Sejarah Alam" ("Derby Town and County Museum and Natural History Society") pada 10 Februari 1836. Yayasan tersebut diwadahi oleh "Full Street Public Baths" namun sebenarnya adalah yayasan swasta yang didanai oleh iuran keanggotaannya. Koleksinya dimulai dari donasi awal Dr Forrester yang pernah
menjabat sebagai Ketua Derby Philosophical Society. Pelindung Yayasan Museum adalah William Cavendish, 6th Duke of Devonshire, dan Ketuanya adalah Sir George Crewe yang adalah seorang naturalis sejati. Kolonel George Gawler menyumbang koleksi mineral dan burung-burung awetan termasuk seekor albatros dari masa dia menjabat sebagai gubernur Australia Selatan. Dan pada tahun 1839 diadakan pameran besar di institut Mekanik yang memamerkan banyak barang
termasuk yang dari koleksi Joseph Strutt. Banyak dari barang ini kemudian menjadi koleksi museum Derby. Yayasan ini pada tahun 1840 pindah ke Atheneum di Victoria Street. Koleksi yayasan berkembang pada 1856 dan mereka ditawari pertama kalinya untuk bergabung ke pemerintah kota oleh William Mundy, namun tawaran itu ditolak.
Pada 1857, Llewellyn Jewitt menjadi sekretaris dan museum dibuka untuk masyarakat umum pada Sabtu pagi. Pada 1858 Derby Philosophical Society pindah ke sebuah rumah di Wardwick di Derby yang kemudian digabung dan dikenal sebagai "Derby Town and County Museum and the Natural History Society" ("Museum Daerah dan Kota Derby dan Yayasan Sejarah Alam"). Kepindahan ini termasuk membawa koleksi yayasan yang terdiri dari 4000 jilid,
perlengkapan matematika dan ilmu pengetahuan serta koleksi fosil. Pada 1863 ahli botani Alexander Croall ditunjuk sebagai Pustakawan dan Kurator pertama dan tahun berikutnya museum dan perpustakaan digabung menjadi satu. Croall meninggalkan museum pada 1875 untuk menjadi kurator di Smith Institute di Stirling.
"Museum Daerah dan Kota Derby" akhirnya berpindah kepemilikan ke Derby Corporation pada 1870, namun waktu itu kesulitan mencari tempat untuk memamerkan koleksinya. Setelah menyimpan semua artifakt di gudang selama tiga tahun, museum akhirnya dibuka untuk umum pada 28 Juni 1879. Galeri Seni dibuka pada 1882 dan pada 1883 museum mendapat aliran listrik untuk pencahayaan model baru.
Pada 1936 museum mendapat tambahan koleksi dan lukisan dari Alfred E. Goodey yang sudah mengoleksi seni dalam 50 tahun. Pada saat wafat tahun 1945 dia meninggalkan £13000 untuk membangun gedung tambahan di museum. Gedung tambahan yang kini menjadi ruang museum selesai dibangun pada 1964. Peremajaan untuk menggabungkan bangunan baru dan tua dilakukan pada 2010-2011.
Derby sangat berperan pada abad delapan belas terutama pada Pencerahan, sebuah masa ketika ilmu pengetahuan dan filosofi menantang hak ilahi raja untuk memimpin. Masa pencerahan mempunyai banyak cabang, termasuk filosofi besar "pencerahan Skotlandia" (""Scottish enlightenment"") yang terpusat pada filsuf David Hume, dan perubahan politik memuncak pada revolusi Perancis, namun di Midlands Inggris daerah
dimana tokoh industri dan ilmu pengetahuan saling bekerjasama. Tokoh terkenal dari "Lunar Society", termasuk Erasmus Darwin, Matthew Boulton, Joseph Priestley dan Josiah Wedgwood ditambah Benjamin Franklin yang melakukan korespondensi dari Amerika Erasmus Darwin, kakek dari Charles Darwin; mengawali Derby Philosophical Society ketika ia pindah ke Derby pada 1783. Ini adalah yayasan yang mendirikan perpustakaan pertama di Derby.
Beberapa lukisan yang dibuat oleh Joseph Wright, yang dikenal dalam penggunaan cahaya dan bayangan, adalah berasal dari anggota Lunar Society. Museum Derby memiliki lebih dari 300 skesta Wright, 34 lukisan cat minyak, dan dokumen-dokumen. Satu yang berjudul "Ahli Alkimia Menemukan Fosfor" ("The Alchymist in Search of the Philosopher's Stone") (1771) dan penemuan fosfor oleh ahli alkimia Jerman Hennig Brand
tahun 1669. Sebuah tabung kaca berisi sejumlah besar urin yang direbus dan mendidih terlihat ledakan cahaya yang diketahui sebagai fosfor, yang banyak terkandung dalam urin, terbakar secara spontan di udara. "A Philosopher Lecturing on the Orrery" menunjukkan mekanisme awal untuk menunjukkan gerakan planet-planet mengelilingi matahari, dan orrery yang sesungguhnya dipamerkan di tengah galeri di
depan lukisan. Ilmuwan Skotlandia, ahli perbintangan dan pengajar James Ferguson melakukan satu seri kuliah di Derby pada 1762. Kuliah itu berdasarkan bukunya "Pelajaran pada Subyek Tertentu Mekanika, Hidrostatik, Pneumatika, Optik, dll"., dipublikasikan pada 1760. Dalam menggambarkan pelajarannya ia menggunakan berbagai jenis mesin, model dan peralatan. Wright kemungkinan hadir pada
kuliah Ferguson, khususnya tiket yang tersedia dari John Whitehurst, tetangga dekatnya, pembuat jam dan peneliti. Seniman ini juga mungkin telah melukis pengetahuan praktis Whitehurst untuk mengetahui lebih dalam tentang orrery dan pengoperasiannya. Lukisan-lukisan yang berdasar pada kenyataan ini dianggap juga memiliki arti kiasan juga, ledakan cahaya fosfor di depan sosok
yang seakan berdoa menandakan masalah transisi dari keimanan menuju pemahaman ilmu pengetahuan dan pencerahan, dan berbagai ekspresi sosok di sekeliling burung dalam pompa udara menggambarkan perhatian pada kekejaman dari masa mendatang ilmu pengetahuan. Lukisan-lukisan ini menampilkan pandangan menyeluruh dalam penelitian ilmiah yang mulai mengganggu kekuatan agama di masyarakat
Barat. Sekitar sepuluh tahun kemudian, ilmuwan di seluruh dunia menghadapi penganiayaan, atau dihukum mati pada Revolusi Perancis 1789, menjadi puncak dari pemikiran pencerahan. Joseph Priestley, anggota Lunar Society dan penemu oksigen melarikan diri ke Britain setelah laboratoriumnya di Birmingham dihancurkan dan rumahnya dibakar habis pada kerusuhan Birmingham 1791, oleh perusuh dengan alasan dukungannya pada Revolusi
Perancis; dan koleganya Lavoisier di Perancis dihukum mati dengan guillotine. Politikus dan ilmuwan Edmund Burke, pada buku terkenalnya "Refleksi Revolusi di Perancis" (1790), menghubungkan ilmuwan pengetahuan alam dan khususnya Priestley, dengan Revolusi Perancis, menulis bahwa para radikal yang mendukung ilmu pengetahuan di Inggris "para pria dengan percobaannya tidak lebih sama halnya
seperti yang mereka lakukan pada tikus di pompa udara". Dari komentar ini, Wright melukis burung dalam pompa udara, yang diselesaikan lebih dari dua puluh tahun lebih awal, tampaknya sesuai kenyataan.
Ini berlawanan dengan latar belakang Charles Darwin, cucu dari seorang Derby dan anggota Lunar Society, Erasmus, yang membangkitkan kembali konflik antara ilmu pengetahuan dan keyakinan agama sekali lagi setengah abad kemudian, dengan terbitnya buku "Asal usul Spesies" pada tahun 1859.
Karena jaringan hubungan yang berkaitan dengan ilmu pengetahuan, dan ketegangan itu diciptakan dengan sangat halus melalui penggambaran seni lukis dari Joseph Wright. Museum dan Galeri Seni Derby, jauh dari sekadar kumpulan koleksi seni lukis yang baik seperti yang mungkin dibayangkan oleh pengunjung biasa. Menjadi penting karena berada di tempat mempunyai peran penting dalam kelahiran ilmu
pengetahuan modern dan awal industri di seluruh dunia. Birmingham, dengan ilmu pengetahuan dan industri, telah digambarkan sebagai "silicon valley" abad delapan belas.