Pertempuran Okinawa
Jepang telah menggunakan taktik kamikaze sejak Pertempuran Teluk Leyte. Namun baru dalam pertempuran kali ini, strategi kamikaze dimasukkan sebagai bagian utama pertahanan mereka. Antara 1 April hari dimulainya pendaratan Amerika di Okinawa, dan 25 Mei 1945, Jepang mencoba melakukan 7 kali serangan besar kamikaze yang melibatkan lebih dari 1500 pesawat.
Gugus Tugas 58 Angkatan Laut Amerika Serikat dikerahkan ke timur Okinawa dengan bersama grup piket 6 sampai 8 kapal perusak, menjaga 13 kapal induk: 7 CV (kapal induk) dan 6 CVL (kapal induk ringan) yang bertugas dari 23 Maret-27 April dan dalam jumlah kecil sesudahnya. Hingga 27 April, 14 hingga 18 CVE (kapal induk pengawal) berada di kawasan sepanjang waktu, dan sampai 20 April,
Gugus Tugas 57 Britania bersama 4 kapal induk dan 6 kapal induk pengawal, tetap berada di lepas pantai Kepulauan Sakishima untuk melindungi sayap selatan.
Perlawanan udara Jepang relatif ringan selama beberapa hari pertama setelah pendaratan. Namun perlawanan udara yang sudah dinantikan tiba pada 6 April, dimulai dengan serangan 400 pesawat dari Kyushu. Serangan udara berat berlanjut secara periodik sepanjang bulan April 1945. Selama periode 26 Maret-30 April, 20 kapal Amerika tenggelam dan 157 kapal rusak akibat aksi Jepang. Di lain pihak, Jepang hingga 30 April kehilangan lebih dari 1100 pesawat, hanya dalam pertempuran melawan angkatan laut Sekutu.
Antara 6 April dan 22 Juni, Jepang menerbangkan 1465 pesawat kamikaze dalam serangan skala besar dari Kyushu, ditambah 185 sorti kamikaze perorangan dari Kyushu, dan 250 sorti kamikaze perorangan dari Formosa. Intelijen AS memperkirakan Jepang hanya punya 89 pesawat di Formosa, padahal Jepang memiliki sekitar 700, di antaranya dalam keadaan dibongkar atau disamarkan secara baik, dan disebar ke desa-desa dan
kota-kota. Angkatan Udara Kelima AS meragukan klaim Angkatan Laut tentang adanya kamikaze dari Formosa. Amerika Serikat mengalami kerugian kapal-kapal kecil, terutama kapal-kapal perusak dari piket radar serta kapal-kapal perusak pengawal dan kapal pendarat. Meskipun tidak ada kapal perang utama Sekutu yang menjadi tenggelam, beberapa kapal induk pesawat rusak berat. Perahu-perahu motor yang berpangkalan di darat juga dipakai dalam serangan bunuh diri oleh Jepang.
Kampanye panjang dan berlarut-larut di bawah kondisi stres memaksa Laksamana Chester W. Nimitz untuk mengambil langkah tidak terduga berupa pembebasan tugas komandan-komandan utama angkatan laut untuk memberi kesempatan mereka beristirahat dan memulihkan diri. Sesuai dengan praktik perubahan nama armada bersamaan pergantian komandan, armada Angkatan Laut Amerika Serikat memulai pertempuran ini
sebagai Armada V di bawah pimpinan Laksamana Spruance Raymond, tetapi ketika perang berakhir disebut Armada III di bawah pimpinan Laksamana William Halsey.
Operasi Ten-Go (Ten-g sakusen) adalah percobaan serangan oleh kapal perang Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang dipimpin oleh kapal tempur Yamato yang dikomandani oleh Laksamana Seiichi It. Gugus tugas kecil ini diperintahkan untuk bertahan dari semua hadangan kekuatan laut musuh, lalu mengandaskan diri mereka, dan melakukan perlawanan dari pantai menggunakan
meriam-meriam mereka sebagai artileri pantai dan awak kapal sebagai infanteri angkatan laut. Armada Ten-Go dipergoki oleh kapal-kapal selam tak lama setelah meninggalkan perairan Jepang, sehingga langsung diserang pesawat-pesawat kapal induk Amerika Serikat.
Setelah diserang lebih dari 300 pesawat selama lebih dari dua jam, kapal tempur terbesar di dunia, Yamato tenggelam pada tanggal 7 April 1945, jauh dari Pulau Okinawa yang menjadi tujuannya. Pesawat-pesawat pengebom torpedo AS diperintahkan membidik salah satu sisi saja untuk mencegah berhasilnya tindakan penanggulangan banjir oleh awak kapal Yamato, dan diperintahkan agar
menghantam bagian haluan atau buritan yang diperkirakan hanya diperkuat pelat lapis baja paling tipis. Di antara kapal-kapal dalam armada tabir Yamato, sebuah kapal penjelajah ringan Yahagi dan delapan kapal perusak ikut tenggelam. Secara keseluruhan, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang kehilangan sekitar 3700 pelaut, termasuk Laksamana It. Di lain pihak, Amerika Serikat hanya kehilangan 10 pesawat terbang berikut 12 penerbang.
Armada Pasifik Britania yang mengambil bagian sebagai Gugus Tugas 57 ditugaskan menetralisir lapangan-lapangan terbang Jepang di Kepulauan Sakishima. Tugas tersebut berhasil dilaksanakan antara 26 Maret dan 10 April. Pada 10 April, perhatian Armada Pasifik Britania dialihkan ke lapangan-lapangan terbang di utara Formosa. Armada Britania mundur ke Teluk San Pedro pada 23 April. Pada 1 Mei, Armada Pasifik Britania kembali
beraksi, membungkam lapangan-lapangan terbang Jepang seperti sebelumnya. Kali ini dibantu bombardemen angkatan laut serta dukungan pesawat. Sejumlah serangan kamikaze sempat menyebabkan berarti, tetapi kapal-kapal Britania dilengkapi dek pesawat berlapis baja sehingga hanya mengalami interupsi singkat setelah serangan.
Tentara Amerika yang pertama mendarat adalah pasukan dari Divisi Infanteri ke-77 yang mendarat di Kepulauan Kerama, 15mi (24 km) sebelah barat Okinawa, 26 Maret 1945. Mereka diikuti oleh pendaratan pasukan tambahan, dan Kepulauan Kerama berhasil diamankan lima hari berikutnya. Dalam operasi-operasi awal ini, Divisi Infanteri ke-77 menderita 27 tewas dan 81 terluka, sementara korban tewas dan
tertangkap di pihak Jepang mencapai lebih dari 650. Operasi di Kerama menyediakan tempat berlabuh yang aman dan menghilangkan ancaman dari perahu-perahu motor bunuh diri.
Pada 31 Maret, Marinir dari Batalion Intai Amfibi Armada Pasukan Marinir mendarat tanpa adanya perlawanan di Keise Shima, empat pulau kecil di 8mi (13 km) sebelah barat ibu kota Okinawa, Naha. Meriam lapangan 155 mm (6.1in) "Long Tom" didaratkan ke pulau-pulau kecil ini untuk memberi perlindungan operasi di Okinawa.
Pendaratan utama dilakukan oleh Korps Amfibi III dan Korps XXIV di pantai-pantai Hagushi, pesisir barat Okinawa pada Hari L (L-Day) 1 April yang bertepatan dengan Minggu Paskah dan Hari April Mop 1945. Divisi Marinir ke-2 mengadakan demonstrasi militer di lepas pantai Minatoga, pesisir tenggara Okinawa untuk membingungkan Jepang tentang rencana Amerika dan menghambat gerakan pasukan cadangan dari sana.
Angkatan Darat ke-10 menyapu bagian selatan-tengah pulau dengan relatif mudah menurut standar Perang Dunia II, merebut pangkalan udara Kadena dan Yomitan beberapa jam setelah pendaratan. Menemui lemahnya perlawanan musuh, Jenderal Buckner memutuskan untuk segera melanjutkan rencana Tahap II, merebut Okinawa bagian utara. Divisi Marinir ke-6 menuju Tanah Genting Ishikawa, dan pada 7 April telah berhasil mengamankan Semenanjung Motobu.
Enam hari kemudian pada 13 April, Batalion 2, Resimen Marinir ke-22 sudah tiba di Tanjung Hedo, ujung utara Pulau Okinawa. Pada saat itu, sebagian besar pasukan Jepang di utara (nama sandi: Pasukan Udo) sudah terpojok di Semenanjung Motobu. Di medan bergunung-gunung dan berhutan di Motobu, pertahanan Jepang dipusatkan di Gunung Yae-Take, sebuah punggung perbukitan berbatu berikut jurang
berkelok-kelok di tengah semenanjung. Pertempuran sengit terjadi sebelum Marinir akhirnya merebut Yae-Take pada 18 April.
Sementara itu, Divisi Infanteri ke-77 menyerang Ie Shima sebuah pulau kecil di ujung barat Semenanjung Motobu pada 16 April. Selain bahaya konvensional, Divisi Infanteri ke-77 harus menghadapi serangan-serangan kamikaze, dan bahkan wanita-wanita setempat bersenjatakan tombak. Pertempuran berat terjadi sebelum Ie Shima dinyatakan aman pada 21 April dan dijadikan satu lagi pangkalan udara dalam operasi melawan Jepang.