Serangan Mers-el-Kébir
Serangan Mers-el-Kébir, bagian dari Operasi Catapult dan juga dikenal sebagai Pertempuran Mers-el-Kébir, adalah keterlibatan Perancis di lepas pantai Aljazair pada tanggal 3 Juli 1940. Sebuah tugas Angkatan Laut Kerajaan Inggris untuk menyerang dan menghancurkan sebagian besar armada Perancis, menewaskan 1297.
Perancis dan Inggris tidak berperang, namun Perancis telah menandatangani gencatan senjata dengan Jerman. Dan Inggris tidak ingin armada Perancis sebagai bagian dari Angkatan Laut Jerman. Inggris takut pada gencatan senjata Jerman-Perancis. Meskipun Laksamana Darlan Winston Churchill telah memberikan jaminan bahwa armada Perancis tidak akan ke tangan Jerman, Inggris menindaklanjuti
asumsi Darlan jaminan janji tidak mencukupi. Serangan menunjukkan kepada dunia, dan ke Amerika Serikat khususnya, Inggris bertekad untuk melanjutkan perang dengan Jerman.
Pada tahun 1940, selama Perang Dunia II, setelah gencatan senjata antara Perancis dan Nazi Jerman, Inggris menjadi khawatir tentang pengalihan armada Perancis ke Jerman. Berarti Armada Jerman akan menjadi besar dan keseimbangan kekuasaan di laut menjadi milik Jerman, dengan demikian akan mengubah kemampuan Inggris untuk mendapat bahan baku/pangan dari seberang Atlantik dan seluruh
koloninya. Dikhawatirkan pemerintah Inggris bahwa Jerman bisa mengambil alih kendali kapal, walaupun Pasal 8 ayat 2 dari Gencatan Senjata, dimana Pemerintah Jerman "sungguh-sungguh dan tegas menyatakan bahwa mereka tidak berniat membuat tuntutan mengenai armada Perancis dalam perundingan perdamaian" dan istilah yang serupa dalam gencatan senjata dengan
Italia. Selanjutnya, pada tanggal 24 Juni, Laksamana Darlan sendiri telah memberikan jaminan untuk Churchill terhadap kemungkinan itu (memang, upaya Jerman yang kemudian mengakibatkan armada Perancis Toulon bergerak sendiri pada tahun 1942 daripada dikendalikan armada Jerman). Kemudian Hitler tidak mempunyai niat atau cara untuk melakukannya. Winston Churchill memerintahkan agar Angkatan Laut
Perancis harus bergabung dengan Angkatan Laut Kerajaan Inggris atau dinetralisasi dalam beberapa cara, untuk mencegah jatuh ke tangan Jerman atau Italia.
Armada Perancis tersebar luas. Beberapa kapal berada di pelabuhan di Perancis; lainnya telah melarikan diri dari Perancis ke pelabuhan yang dikontrol Inggris, terutama di Inggris dan Aleksandria di Mesir. Operasi Catapult adalah untuk membawa kapal Perancis ke kontrol Inggris, atau menghancurkan mereka kalau itu tidak mungkin. Pada tahap pertama kapal-kapal di pelabuhan Inggris Portsmouth Plymouth pada malam
3 Juli 1940. Pada saat itu kapal selam terbesar di dunia, Surcouf, yang mencari perlindungan di Portsmouth pada Juni 1940 setelah invasi Jerman Perancis; dua perwira Inggris dan satu pelaut Perancis tewas. Kapal-kapal lain adalah dua kapal perang usang Paris dan Courbet, para pemburu Triomphant dan Tigre, delapan kapal torpedo, lima kapal selam dan sejumlah kapal yang kurang penting. Banyak- termasuk
Surcouf- terus untuk digunakan oleh pasukan Perancis Merdeka. Beberapa pelaut bergabung dengan Perancis Merdeka sementara yang lainnya dipulangkan ke Prancis. Serangan terhadap kapal-kapal di pelabuhan Perancis menabur kemarahan Perancis terhadap Sekutu mereka dan meningkatkan ketegangan antara Churchill dan pemimpin Pasukan Perancis Merdeka, Charles de Gaulle.
Kekuatan Inggris terdiri dari 17 Kapal perang dengan perkiraan kekuatan Inggris memiliki beberapa keuntungan yang menentukan.
Armada Prancis berlabuh di pelabuhan yang sempit, meskipun syarat-syarat tegas ultimatum, tidak mengharapkan sebuah serangan dan tidak sepenuhnya siap untuk berperang. Inggris melepaskan tembakan pada jarak yang ekstrem pada 3 Juli 1940 pada 16:56. Perancis akhirnya menjawab tapi tidak efektif. Tembakan salvo ketiga dari kekuatan Inggris mengakibatkan ledakan pada kapal Bretagne,
yang tenggelam dengan 977 awak pada 17:09. Setelah sekitar tiga puluh tembakan salvo, kapal-kapal Perancis berhenti menembak. Sementara itu, Inggris mengubah kekuatan mereka untuk menghindari tembakan dari benteng-benteng pesisir Perancis. Provence, Dunkerque dan perusak Mogador yang rusak dan kandas.