Children of God
Ajaran-ajaran "Keluarga" yang belakangan berpusat di sekitar kepercayaan yang mereka istilahkan "senjata-senjata rohani yang baru". "Keluarga" percaya bahwa mereka adalah tentara-tentara yang terlibat dalam perang rohani dalam konflik antara kebaikan melawan kejahatan dalam memperebutkan jiwa-jiwa dan hati manusia. Meskipun sebagian dari
keyakinan ini tidak baru bagi "Keluarga", mereka menempati kedudukan yang lebih penting sekarang. Sebagian dari keyakinan ini adalah:
Nubuat: Dalam istilah "Keluarga", definisi nubuat yang tradisional- ramalan tentang masa depan-telah diperluas hingga mencakup segala pesan yang diterima di dalam roh dari Yesus, dari pendirinya, David Berg, yang kini sudah meninggal, atau "roh-roh penolong" lainnya (lihat bawah). Kelompok ini memberikan tekanan besar bahwa setiap anggota menggunakan nubuat secara langsung dan
teratur untuk membimbing hidup mereka sehari-hari. Meskipun nubuat, yang juga disebut sebagai "penyaluran," telah menjadi bagian dari gerakan ini sejak awalnya, dalam tahun-tahun belakangan ini peranannya menjadi semakin penting. Para pakar mencatat bahwa, dibandingkan dengan gerakan keagamaan baru lainnya, "Keluarga" ini unik karena ada desentralisasi dan
demokratisasi dalam pemahaman mereka tentang bimbingan Allah. Roh-roh Penolong: mencakup malaikat, orang-orang yang sudah meninggal, dan bahkan tokoh-tokoh fiksi yang terkenal, misalnya Don Kisot, yang diutus untuk memberikan petunjuk dan ikut berperang dalam peperangan rohani yang berlangsung dalam dimensi roh, yang diyakini oleh para anggota "Keluarga"
eksis berdampingan dengan dunia fisik yang mengelilingi mereka. Para penolong ini diyakini menyampaikan pesan-pesan ilahi yang mereka terima dalam nubuat dan juga terlibat dalam pertempuran rohani melawan Setan dan roh-roh jahatnya. Kunci Kerajaan: "Keluarga" percaya bahwa kunci-kunci yang disebut dalam ayat Alkitab "dan Aku akan memberikan kepadamu kunci
Kerajaan Surga,..." (Matius 16:19), memiliki arti yang lebih besar sekarang. Karena itu, para anggota "Keluarga" berseru kepada berbagai Kunci Kerajaan untuk kekuatan tambahan dalam doa. Kunci-kunci ini juga diyakini memberikan kekuatan bagi berbagai pesawat angkasa luar, dan dapat secara ajaib berubah menjadi pedang untuk menolong mereka dalam peperangan melawan
roh-roh jahat. Mengasihi Yesus: ini adalah istilah yang digunakan para anggota "Keluarga" untuk menggambarkan hubungan intim, seksual mereka dengan Yesus. "Keluarga" menggambarkan bahwa ajaran-ajaran "Mengasihi Yesus" adalah bentuk radikal dari teologi pengantin. Dalam pemahaman mereka tentang Kitab Suci, para pengikut Kristus adalah pengantin-pengantin-Nya,
yang terpanggil untuk mengasihi dan melayani-Nya dengan semangat seorang istri. Mereka mengambil teologi pengantin selangkah lebih jauh daripada kebanyakan orang Kristen dengan menganjurkan para anggotanya untuk membayangkan bahwa Yesus sedang melakukan hubungan seksual dengan mereka pada saat mereka melakukan hubungan seksual atau bermasturbasi. Para anggota laki-laki diajarkan untuk membayangkan diri mereka sebagai perempuan "di dalam roh", untuk menghindari hubungan homoseksual dengan Yesus.
"Keluarga" terus menekankan kedatangan Kristus yang kedua kali yang akan segera terjadi, yang didahului dengan munculnya suatu pemerintahan sedunia yang dipimpin oleh Sang "Anti Kristus". Doktrin-doktirn in menganggap Akhir Zaman memengaruhi semua pengambilan keputusan jangka panjang.
Pendiri gerakan ini sebelumnya adalah seorang pendeta Christian and Missionary Alliance (C dan MA), David Brandt Berg (1919-1994), yang juga dikenal dalam kelompok ini sebagai Moses David, Mo, Bapak David, dan "Papa" bagi para anggota kelompok yang dewasa dan akhirnya sebagai "Kakek" bagi para anggota kelompok yang paling muda.
Para anggota Children of God mendirikan komun-komun, yang pertama-tama disebut "koloni" namun kini disebut sebagai "Rumah", di berbagai kota di seluruh dunia. Mereka melakukan proselitisme di jalan-jalan dan membagi-bagikan literatur. Anggota-anggota baru yang bergabung dengan gerakan ini menghafalkan kitab suci, mengambil kelas-kelas tentang pengetahuan Alkitab dan diharapkan meniru kehidupan
orang-orang Kristen perdana, sementara di pihak lain menolak agama Kristen dari aliran arus utama. (Lihatkonversi agama)
Seperti halnya dengan anggota-anggota baru dalam sejumlah agama lain, dan sesuai dengan kebiasaan di Alkitab, kebanyakan anggota baru mengambil nama "Alkitab" yang baru.
Berg berkomunikasi dengan para pengikutnya melalui lebih dari 3000 suratnya yang diterbitkan selama 24 tahun, yang disebut sebagai "Surat-surat Mo" oleh anggota-anggota kelompok ini. Pada Januari 1972 David Berg memperkenalkan melalui surat-suratnya bahwa ia adalah nabi Allah untuk zaman ini dan dengan demikian meningkatkan wibawa rohaninya di dalam kelompok ini. Meskipun demikian, Berg mengakui kelemahan-kelemahan dan kegagalannya.
Hingga akhir 1972 anggota-anggota COG telah menyebarkan sekitar 42 juta traktat Kristen, kebanyakan tentang Keselamatan Allah dan kutukan terhadap Amerika. Penyebaran Surat-surat Berg di jalan-jalan (yang disebut "litnessing") menjadi metode utama COG untuk menjangkau orang lain-serta mendapatkan dukungan-selama lima tahun berikutnya.
Children of God tamat riwayatnya sebagai sebuah organisasi pada Februari 1978. Laporan-laporan tentang kelakuan menyimpang yang serius, penyimpangan-penyimpangan finansial, dan penyalahgunaan posisi oleh sejumlah pemimpin yang mapan, termasuk tantangan sejumlah orang terhadap FFing (Flirty Fishing atau Menjala dengan Lirikan), memaksa Berg menata ulang gerakannya. Ia memecat lebih dari 300 orang
pimpinan gerakan ini dan membubarkan struktur COG saat itu. Pergeseran ini dikenal sebagai "Revolusi Nasionalisasi Reorganisasi" (RNR). Sepertiga dari seluruh anggota meninggalkan gerakan ini, dan mereka yang tetap tinggal menjadi bagian dari gerakan yang ditata ulang, yang kini dinamai "Keluarga Kasih," dan belakangan disebut "Keluarga" saja. Kebanyakan dari keyakinan kelompok ini masih tetap sama.
Masa "Keluarga Kasih" dicirikan oleh gerakan anggota "Keluarga" ke lebih banyak negara. Metode-metode kesaksian biasa termasuk penyebaran traktat dan literatur injil lainnya dari pintu ke pintu, kelas-kelas yang mencakup musik "Keluarga" serta kelas-kelas tentang berbagai aspek kehidupan Kristen.
Pada 1974, David Berg memperkenalkan sebuah metode kesaksian baru yang disebut Flirty Fishing (atau ML-- Menjala dengan Lirikan), yang mengizinkan anggota-anggota perempuan untuk secara fisik mengungkapkan kasih Allah melalui keterlibatan dalam aktivitas seksual dengan mereka yang potensial menjadi anggota. Hal ini dimulai sebagai sebuah eksperimen pada tahun 1973 oleh anggota-anggota lingkaran
dalam Berg dan akhirnya diperkenalkan kepada seluruh anggota. Pada 1978, cara ini dipraktikkan jauh lebih luas oleh anggota-anggota kelompok. Di daerah-daerah tertentu para pelaku ML menggunakan agen-agen eskort untuk bertemu dengan orang lain. Seperti dalam metode-metode kesaksian lainnya, orang-orang yang dijangkau melalu ML mendukung gerakan ini dengan murah
hati. Meskipun ML dipraktikkan dalam waktu yang relatif singkat, sebagian orang yang dijangkau lewat ML tetap menjadi teman, pendukung, dan terus memberikan dorongan hingga sekarang.
Menurut "Keluarga", hasil dari "Menjala dengan Lirikan" ini, "lebih dari 100000 orang menerima karunia keselamatan Allah melalui Yesus, dan sebagian memilih untuk menjalani kehidupan sebagai murid dan misionaris." Menurut data yang diberikan oleh "Keluarga" kepada peneliti Bill Bainbridge, dari 1974 hingga 1987 anggota "Keluarga" melakukan hubungan seksual dengan 223989 orang sambil mempraktikkan ML.
ML juga menyebabkan kelahiran banyak anak, termasuk anak laki-laki Karen Zerby, Davidito (alias Rick Rodriguez). Anak-anak yang dilahirkan akibat ML disebut sebagai "Bayi-bayi Yesus". Pada akhir 1981 lebih dari 300 "Bayi-bayi Yesus" telah dilahirkan.