Sejarah Gereja Katolik
Sejarah Gereja Katolik bermula dari pribadi dan ajaran Yesus Kristus ("ca." 4 SM- "ca." 30 M). Gereja Katolik mengaku sebagai kelanjutan dari paguyuban umat Kristen perdana yang dibentuk oleh Yesus Kristus, dan menghormati uskup-uskupnya sebagai para pengganti rasul-rasul Yesus, teristimewa Uskup Roma (Sri Paus) sebagai satu-satunya pengganti Santo Petrus, rasul yang
diangkat Yesus menjadi kepala Gereja dan berkarya di kota Roma, sebagaimana yang diriwayatkan dalam Kitab Suci Perjanjian Baru. Pada akhir abad ke-2, para uskup mulai menyelenggarakan muktamar-muktamar tingkat regional guna menuntaskan berbagai permasalahan terkait doktrin dan kebijakan. Pada abad ke-3, Uskup Roma mulai menjadi semacam hakim agung dalam penanganan perkara-perkara yang tidak dapat dituntaskan oleh uskup-uskup lain.
Agama Kristen menyebar ke seluruh wilayah Kekaisaran Romawi, meskipun ditindas karena bertentangan dengan agama leluhur bangsa Romawi, yang kala itu menjadi agama negara. Penindasan terhadap umat Kristen mulai mereda sesudah agama Kristen dilegalkan oleh Kaisar Konstantinus I pada tahun 313. Pada tahun 380, Kaisar Teodosius I menetapkan agama Kristen Katolik sebagai agama
negara Kekaisaran Romawi. Agama Kristen menjadi agama negara di seluruh wilayah Kekaisaran Romawi sampai dengan runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat, dan tetap menjadi agama negara Kekaisaran Bizantin sampai kota Konstantinopel jatuh ke tangan bangsa Turki. Tujuh Konsili Oikumene yang terdahulu diselenggarakan pada kurun waktu agama Kristen masih menjadi agama negara. Menurut sejarawan
Gereja, Eusebius, Uskup Kaisarea, ada lima keuskupan yang terkemuka pada kurun waktu ini, yakni keuskupan Roma, keuskupan Konstantinopel, keuskupan Antiokhia, keuskupan Yerusalem, dan keuskupan Aleksandria. Kelima-limanya secara serempak disebut Pentarki.
Pertempuran-pertempuran di Toulouse mampu mempertahankan keberadaan Gereja Katolik di belahan Dunia Barat, meskipun kota Roma diluluhlantakkan pada tahun 850, dan kota Konstantinopel telah terkepung. Pada abad ke-11, kerenggangan hubungan antara Gereja Yunani di belahan Dunia Timur dan Gereja Latin di belahan Dunia Barat akhirnya bermuara pada Skisma Timur-Barat, yang turut disebabkan oleh sengketa
seputar ruang lingkup kewenangan Sri Paus. Perang Salib IV dan peristiwa penjarahan kota Konstantinopel oleh bala tentara salib membuat perpecahan kedua Gereja menjadi paripurna. Pada abad ke-16, Gereja Katolik menanggapi gerakan Reformasi Protestan dengan gerakan pembaharuan internal yang dikenal dengan sebutan gerakan Kontra Reformasi. Pada abad-abad selanjutnya, agama Kristen Katolik menyebar ke seluruh
dunia, kendati mengalami penurunan jumlah pemeluk di Eropa sebagai dampak dari pertumbuhan agama Kristen Protestan serta merebaknya sikap skeptis terhadap agama selama dan sesudah Abad Pencerahan. Konsili Vatikan II yang diselenggarakan pada era 1960-an menghasilkan perubahan-perubahan terpenting dalam praktik-praktik Gereja Katolik selepas Konsili Trento, empat abad sebelumnya.
Gereja Katolik didirikan oleh Yesus Kristus. Alkitab Perjanjian Baru meriwayatkan perbuatan dan ajaran Yesus, bagaimana ia memilih kedua belas rasulnya, dan amanatnya kepada mereka untuk melanjutkan karyanya. Gereja Katolik mengajarkan bahwa turunnya Roh Kudus ke atas para rasul, dalam peristiwa yang disebut pentakosta, menandai permulaan karya pelayanan Gereja
Katolik di muka umum. Umat Katolik meyakini bahwa Santo Petrus adalah Uskup Roma yang pertama, dan rasul yang menahbiskan Linus menjadi Uskup Roma berikutnya, dan dengan demikian memulakan urut-urutan suksesi apostolik (alih kepemimpinan rasuliah) yang berkesinambungan sampai dengan Uskup Roma saat ini,. Dengan kata lain, Gereja Katolik menjaga kesinambungan suksesi apostolik Uskup Roma, yakni Sri Paus- pengganti Santo Petrus.
Berkat Pengakuan Petrus yang diriwayatkan dalam Injil Matius, Kristus menetapkan Petrus sebagai "batu karang" yang akan menjadi landasan bagi tegaknya Gereja Kristus. Meskipun sejumlah pengkaji telah menyatakan bahwa Petrus adalah uskup pertama kota Roma, menurut pengkaji lain, keberadaan lembaga kepausan tidak bergantung pada gagasan bahwa Petrus adalah Uskup Roma atau bahkan
pada gagasan bahwa Petrus pernah tinggal di Roma. Banyak pengkaji meyakini bahwa struktur kepemimpinan Gereja Roma mula-mula terdiri atas sekumpulan imam/uskup, sebelum menerapkan struktur kepemimpinan Gereja yang terdiri atas satu orang uskup dan sekumpulan imam pada abad ke-2, dan bahwasanya para pujangga di kemudian hari menyematkan istilah "Uskup Roma" pada para mendiang rohaniwan Roma yang
terkemuka, dan juga pada Petrus sendiri. Berdasarkan pendapat ini, Oscar Cullmann dan Henry Chadwick mempertanyakan keberadaan suatu keterkaitan resmi antara Petrus dan lembaga kepausan modern, sementara Raymond E. Brown berpendapat bahwa, sekalipun pembahasan mengenai Petrus selaku uskup lokal kota Roma merupakan suatu tindakan yang anakronistis, umat Kristen kala itu memang sudah menganggap Petrus memiliki
"peranan-peranan yang berkontribusi secara hakiki bagi perkembangan peranan lembaga kepausan dalam Gereja di kemudian hari". Menurut Brown, peranan-peranan ini "sangat besar dampaknya terhadap pandangan orang tentang Uskup Roma, uskup dari kota tempat Petrus wafat, dan tempat Paulus bersaksi tentang kebenaran Kristus, selaku pengganti Petrus yang mengemban tugas penggembalaan Gereja sejagat".
Kondisi Kekaisaran Romawi kala itu membuka peluang bagi penyebaran gagasan-gagasan baru. Jaringan jalan raya serta perhubungan laut dan perairan yang dibina dengan baik oleh Kekaisaran Romawi mempermudah orang untuk melakukan perjalanan jauh, sementara Pax Romana memungkinkan orang untuk melakukan perjalanan dari satu daerah ke daerah lain tanpa mengkhawatirkan gangguan keamanan.
Pemerintah mendorong warga negara, terutama yang berdiam di daerah perkotaan, untuk belajar bahasa Yunani, dan penguasaan "lingua franca" tersebut memudahkan warga negara di seluruh wilayah Kekaisaran Romawi untuk mengungkapkan gagasan dan memahami gagasan lain. Rasul-rasul Yesus mendapatkan pengikut-pengikut baru di dalam paguyuban-paguyuban umat Yahudi di seluruh
kawasan Laut Tengah, dan sekitar 40 paguyuban umat Kristen telah terbentuk pada 100 M. Meskipun sebagian besar berlokasi di dalam wilayah Kekaisaran Romawi, paguyuban-paguyuban umat Kristen juga terbentuk di Armenia, Iran, dan sepanjang daerah Pesisir Malabar di India. Agama baru ini menarik banyak peminat, terutama di kota-kota; mula-mula tersebar di kalangan budak belian dan orang-orang dari kalangan bawah, namun kemudian menyebar pula di kalangan perempuan bangsawan.
Mula-mula umat Kristen masih beribadat bersama-sama dengan umat Yahudi, sehingga disebut umat Kristen Yahudi oleh para sejarawan, akan tetapi dalam jangka waktu dua puluh tahun sesudah Yesus wafat, hari Minggu dijadikan hari peribadatan utama. Setelah para pendakwah seperti Paulus dari Tarsus mulai mendapatkan pengikut baru dari kalangan non-Yahudi, ajaran Kristen lambat laun
terpisahkan dari praktik-praktik agama Yahudi dan tumbuh menjadi agama tersendiri, meskipun pembahasan-pembahasan seputar hubungan antara Paulus dari Tarsus dan agama Yahudi masih diperdebatkan sampai sekarang. Untuk menyelesaikan perbedaan ajaran antargolongan yang saling bersaing dalam Gereja, pada "ca." 50 M, para rasul menyelenggarakan konsili yang pertama dalam sejarah Gereja,
yakni Konsili Yerusalem. Konsili ini menetapkan bahwa orang-orang non-Yahudi dibenarkan menjadi umat Kristen tanpa perlu menaati seluruh hukum Musa. Ketegangan yang terus meningkat dalam waktu singkat semakin memperlebar kesenjangan antara umat Kristen dan umat Yahudi. Keterpisahan ini nyaris purna manakala umat Kristen menolak ikut serta dalam Pemberontakan Bar Kohba yang
dikobarkan orang Yahudi pada 132. Meskipun demikian, sejumlah paguyuban umat Kristen masih mempertahankan anasir-anasir praktik agama Yahudi.