Matilda dari Inggris
Pascal melarikan diri ketika Henry dan Matilda tiba, dan dalam ketiadaannya utusan paus Mauritius Burdinus, kemudian Antipaus Gregorius VIII, memahkotai pasangan itu di Basilika Santo Petrus, mungkinPaskah itu dan tentu saja pada hari Pentakosta. Matilda menggunakan upacara-upacara ini untuk menggugat gelar Permaisuri Kekaisaran Romawi Suci. Kekaisaran diperintah oleh raja terpilih
yang, seperti Henry V, telah dipilih oleh para bangsawan utama untuk menjadi Raja Romawi. Raja-raja ini biasanya diharapkan untuk dimahkotai oleh Paus sebagai Kaisar Romawi Suci, tetapi ini tidak dapat dijamin. Henry V telah memaksa Paus untuk memahkotainya pada tahun 1111, tetapi status Matilda sendiri kurang jelas. Sebagai hasil dari pernikahannya dia jelas
merupakan Ratu Romawi yang sah, gelar yang dia gunakan pada segel dan charternya, tetapi tidak pasti apakah dia memiliki gugatan yang sah atas gelar permaisuri.
Status Bourdin dan upacara itu sendiri sangat ambigu. Secara tegas, upacara-upacara itu bukan penobatan kekaisaran tetapi merupakan kesempatan resmi "mengenakan mahkota", misalnya beberapa kali pada tahun ketika para penguasa akan mengenakan mahkota mereka di istana. Bourdin juga telah diekskomunikasikan pada saat dia melakukan upacara kedua, dan dia kemudian digulingkan dan
dipenjara seumur hidup oleh Paus. Meskipun demikian, Matilda menyatakan bahwa ia telah resmi dinobatkan sebagai permaisuri di Roma. Gelar-gelar kaisar dan permaisuri tidak selalu konsisten digunakan dalam periode ini, dan bagaimanapun juga penggunaannya atas gelar itu diterima secara luas. Matilda memilih untuk tidak memperdebatkan kronikus Anglo-Norman yang kemudian salah mencatat bahwa Paus sendiri telah memahkotainya di Roma.
Pada tahun 1118, Henry kembali ke utara melalui Pegunungan Alpen ke Jerman untuk menekan pemberontakan baru, meninggalkan Matilda sebagai wali penguasa untuk memerintah Italia. Ada beberapa catatan tentang pemerintahannya selama dua tahun ke depan, tetapi ia mungkin memperoleh cukup banyak pengalaman praktis dari pemerintah. Pada tahun 1119, ia kembali ke utara
untuk bertemu Henry di Lotharingia. Suaminya sibuk mencari kompromi dengan Paus, yang mengucilkannya. Pada tahun 1122, Henry dan mungkin Matilda berada di Konsili Worms. Konsili menyelesaikan perselisihan lama dengan Gereja ketika Henry melepaskan haknya untuk menempatkan uskup dengan regalia episkopal mereka. Matilda berusaha mengunjungi ayahnya di Inggris tahun itu, tetapi perjalanan itu diblokir
oleh Charles I dari Flandria, yang wilayahnya harus dia lalui. Sejarahwan Marjorie Chibnall berpendapat bahwa bermaksud untuk membahas warisan mahkota Inggris dalam perjalanan ini.
Matilda dan Henry tetap tidak memiliki keturunan, tetapi tidak ada pihak yang dianggap tidak subur dan kronikus kontemporer menyalahkan situasi mereka pada Kaisar dan dosa-dosanya terhadap Gereja. Pada awal tahun 1122, pasangan ini melakukan perjalanan menyusuri Sungai Rhein bersama sebagai Henry terus menekan kerusuhan politik yang sedang berlangsung, tetapi sekarang
dia menderita kanker. Kondisinya memburuk dan dia meninggal pada 23 Mei 1125 di Utrecht, meninggalkan Matilda dalam perlindungan keponakan mereka Friedrich, pewaris wilayahnya. Sebelum kematiannya, ia meninggalkan lambang kekaisaran dalam kendali Matilda, tetapi tidak jelas instruksi apa yang ia berikan tentang masa depan Kekaisaran, yang menghadapi pemilihan kepemimpinan lain. Uskup Agung Adalbert
kemudian meyakinkan Matilda bahwa dia harus memberinya lencana, dan Uskup Agung memimpin proses pemilihan yang menunjuk Lothar dari Supplinburg, mantan musuh Henry, sebagai Raja Romawi yang baru.
Sekarang usia 23, Matilda hanya memiliki pilihan terbatas tentang bagaimana dia bisa menghabiskan sisa hidupnya. Karena tidak punya anak, dia tidak bisa menjalankan peran sebagai wali penguasa kekaisaran, yang membuatnya memilih untuk menjadi biarawati atau menikah lagi. Beberapa tawaran pernikahan mulai berdatangan dari pangeran-pangeran Jerman, tetapi ia memilih
kembali ke Normandia. Dia tampaknya tidak mengharapkan untuk kembali ke Jerman, ketika dia menyerahkan tanahnya di dalam Kekaisaran dan berangkat dengan koleksi pribadi perhiasan, kekaisaran kerajaannya sendiri, dua mahkota Henry, dan peninggalan berharga dari Tangan Santo James sang Rasul.
Pada 1120, lanskap politik Inggris telah berubah secara dramatis setelah bencana "Kapal Putih". Sekitar tiga ratus penumpang- termasuk saudara Matilda William Adelin dan banyak bangsawan senior lainnya- memulai satu malam di "Kapal Putih" untuk melakukan perjalanan dari Barfleur di Normandia ke Inggris. Kapal itu kandas di luar pelabuhan, mungkin karena terlalu penuh atau minum berlebihan
oleh tuan dan awak kapal, dan semua kecuali dua penumpang meninggal. William Adelin termasuk di antara korban.
Dengan kematian William, suksesi tahta Inggris dilemparkan ke dalam keraguan. Aturan suksesi tidak pasti di Eropa Barat pada saat itu; di beberapa bagian Perancis, primogenitur laki-laki menjadi lebih populer, dimana putra tertua akan mewarisi gelar. Itu juga tradisional bagi Raja Perancis untuk mahkota penggantinya saat ia masih hidup, membuat garis suksesi
yang dimaksudkan relatif jelas. Ini tidak terjadi di Inggris, dimana yang terbaik yang bisa dilakukan bangsawan adalah mengidentifikasi apa yang disebut Profesor Eleanor Searle sebagai ahli waris yang sah, meninggalkan mereka untuk menantang dan memperdebatkan warisan setelah kematiannya. Masalahnya semakin dipersulit oleh urutan suksesi Anglo-Norman yang
tidak stabil selama enam puluh tahun sebelumnya. William Sang Penakluk telah menyerbu Inggris, putranya William Rufus dan Robert Curthose telah berperang di antara mereka untuk membangun warisan mereka, dan Henry hanya menguasai Normandia dengan kekuatan. Tidak ada suksesi yang damai dan tak terbantahkan.
Awalnya, Henry menaruh harapannya untuk menjadi ayah putra yang lain. Ibu William dan Matilda- Matilda dari Skotlandia- meninggal pada tahun 1118, dan karena itu Henry mengambil istri baru, Adelheid dari Leuven. Henry dan Adeliza tidak memiliki keturunan, dan masa depan dinasti mulai beresiko.Henry mungkin mulai mencari di antara para keponakannya untuk kemungkinan pewarisnya. Dia mungkin
telah mempertimbangkan putra saudaranya Adela, Stephen dari Blois sebagai pilihan yang mungkin dan, mungkin dalam persiapan untuk ini, dia mengatur pernikahan yang menguntungkan bagi Stephen untuk sepupu ibunda Matilda yang kaya dan menobatkannya sebagai Comtesse Boulogne. Thibaut dari Blois, sekutu dekatnya, mungkin juga merasa bahwa dia mendukung Henry. Guillaume Cliton, putra
satu-satunya Robert Curthose, adalah Raja Louis VI dari Perancis dari pilihan yang disukai Perancis, tetapi William dalam pemberontakan terbuka terhadap Henry dan karena itu tidak sesuai. Henry mungkin juga menganggap anak haramnya sendiri, Robert dari Gloucester, sebagai kemungkinan calon, tetapi tradisi dan kebiasaan Inggris akan tampak kurang baik dalam hal ini. Rencana Henry bergeser ketika suami Ratu Matilda, Kaisar Henry, meninggal pada tahun 1125.
Matilda kembali ke Normandia pada tahun 1125 dan menghabiskan sekitar satu tahun di istana kerajaan, dimana ayahandanya Henry masih berharap bahwa pernikahan keduanya akan menghasilkan ahli waris laki-laki. Dalam hal ini mungkin gagal terjadi, Matilda sekarang adalah pilihan yang disukai Henry, dan dia menyatakan bahwa dia akan menjadi penerusnya yang
sah jika dia meninggal tanpa ahli waris laki-laki. Para baron Anglo-Norman berkumpul di Westminster pada hari Natal 1126, dimana mereka bersumpah pada bulan Januari untuk mengenali Matilda dan pewaris sah yang mungkin dia miliki.