Olav II dari Norwegia
Knut yang Agung dari Denmark. Olaf dibawa ke pengasingan di Rus Kiev. Dia tinggal untuk beberapa waktu di Swedia di provinsi Närke dimana, menurut legenda setempat, dia membaptis banyak penduduk setempat. Pada tahun 1029, pemangku takhta asal Norwegia, Raja Knut, Hkon Eiriksson, hilang di laut. Olaf memanfaatkan kesempatan untuk memenangkan kembali kerajaan tersebut, namun ia kalah pada tahun
1030 di Pertempuran Stiklestad, dimana beberapa dari subyeknya sendiri dari Norwegia mengambil senjata untuk melawannya. Posisi yang tepat dari kuburan Saint Olaf di Nidaros belum diketahui sejak 1568, karena efek ikonoklasme Lutheran pada tahun 1536-37.
Raja Knut, meski terganggu oleh tugas memerintah Inggris, berhasil memerintah Norwegia selama lima tahun setelah Stiklestad, dengan putranya Svein dan ibunda Svein, lfgifu (dikenal sebagai "lffa" di dalam beberapa sumber Norse Kuno) sebagai pemangku takhta. Namun, kabupaten mereka tidak populer, dan ketika putra Olaf yang tidak sah
Magns láfsson (dijuluki 'yang Baik') menuntut haknya atas takhta Norwegia, Svein dan lfgifu terpaksa melarikan diri.
Secara tradisional, Olaf telah dianggap memimpin Kristenisasi di Norwegia. Namun, sebagian besar ilmuwan periode ini sekarang menyadari bahwa Olaf sendiri tidak ada hubungannya dengan proses Kristenisasi. Olaf membawa serta Grimkjell, yang biasanya berjasa membantu Olaf menciptakan imam melihat lebih jauh mengatur gereja Norwegia. Grimkell, bagaimanapun, hanyalah
anggota keluarga Olaf dan tidak ada tahta permanen yang diciptakan sampai pada sekitar tahun 1100. Olaf dan Grimkell kemungkinan besar tidak memperkenalkan undang-undang gerejawi baru ke Norwegia, tapi ini dianggap berasal dari Olaf di kemudian hari. Olaf kemungkinan besar mencoba membawa Kekristenan ke pedalaman Norwegia, dimana hal itu kurang lazim.
Juga, pertanyaan diajukan tentang sifat Kekristenan Olaf itu sendiri. Sejarawan modern pada umumnya sepakat bahwa Olaf cenderung melakukan kekerasan dan kebrutalan, dan mencatat bahwa ilmuwan sebelumnya sering mengabaikan sisi karakter Olaf ini. Tampaknya Olaf, seperti banyak raja Skandinavia, menggunakan kekristenannya untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan bagi monarki dan memusatkan
kendali di Norwegia. Ayat-ayat skaldik yang dikaitkan dengan Olaf sama sekali tidak berbicara tentang agama Kristen, namun sebenarnya menggunakan referensi paganisme untuk menggambarkan hubungan romantis.
Anders Winroth, di dalam bukunya "The Conversion of Scandinavia", mencoba memahami masalah ini dengan alasan bahwa ada "proses asimilasi yang panjang, dimana orang Skandinavia mengadopsi, satu per satu dan dari waktu ke waktu, praktik umat Kristen." Winroth tentu saja tidak mengatakan bahwa Olaf bukan seorang umat Kristen, tapi dia berpendapat bahwa kita tidak dapat memikirkan orang
Skandinavia dengan cepat mengubahnya dengan cara yang sama seperti yang digambarkan dalam hagiografi atau saga terakhir. Olaf sendiri digambarkan di sumber-sumber selanjutnya sebagai tokoh santo yang mukjizatnya membantu mendukung konversi cepat ini untuk Norwegia, meskipun Olaf secara historis tidak bertindak seperti ini, seperti yang terlihat terutama dalam ayat-ayat skaldik yang dikaitkan dengannya.
Olaf dengan cepat menjadi santo pelindung Norwegia; Kanonisasi itu dilakukan hanya setahun setelah kematiannya oleh Uskup Grimketel. [a] Kultus Olaf tidak hanya menyatukan negara, tapi juga memenuhi konversi bangsa ini, sesuatu yang telah diperjuangkan raja dengan sangat keras.
Karena status Olaf belakangan sebagai santo pelindung Norwegia, dan pentingnya sejarah historiografi abad pertengahan dan dalam cerita rakyat Norwegia, sulit untuk menilai karakter Olaf secara historis. Dilihat dari garis besar fakta sejarah yang diketahui, dia lebih menonjol dari yang lain, sebagai penguasa yang tidak berhasil, yang kekuatannya didasarkan pada aliansi dengan Raja
Knut yang Agung yang lebih berkuasa; yang diusir ke pengasingan saat dia menuntut kekuatannya sendiri; dan yang usahanya untuk menaklukkan kembali dengan cepat hancur.
Ini meminta penjelasan tentang status yang dia dapatkan setelah kematiannya. Tiga faktor penting: mitos selanjutnya seputar perannya dalam Kristenisasi Norwegia, berbagai hubungan dinasti di antara keluarga penguasa, dan kebutuhan melegitimasi pada periode selanjutnya.
Olaf Haraldsson dan Olaf Tryggvason bersama-sama secara tradisional dianggap sebagai kekuatan pendorong di balik konversi akhir Norwegia menjadi Kekristenan. Namun, salib batu besar dan simbol Kristen lainnya menunjukkan bahwa setidaknya wilayah pesisir Norwegia sangat dipengaruhi oleh kekristenan jauh sebelum zaman Olaf; Dengan satu pengecualian, semua penguasa Norwegia
kembali ke Hákon gói (skt. 920-961) telah menjadi umat Kristen; dan lawan utama Olaf, Knut yang Agung, adalah seorang penguasa Kristen. Yang tampak jelas adalah bahwa Olaf melakukan upaya untuk membangun sebuah organisasi gereja dalam skala yang lebih luas daripada sebelumnya, antara lain dengan mengimpor para uskup dari Inggris, Normandie dan
Jerman. Dan bahwa dia mencoba untuk menegakkan kekristenan juga di daerah pedalaman, yang memiliki komunikasi paling sedikit dengan negara-negara Eropa lainnya, dan yang secara ekonomi lebih kuat didasarkan pada pertanian, sehingga kecenderungan untuk berpegang pada kultus kesuburan sebelumnya akan lebih kuat. daripada di bagian barat negara yang lebih beragam dan ekspansif. Banyak
yang percaya bahwa Olaf memperkenalkan hukum Kristen ke negara tersebut pada tahun 1024, berdasarkan tulisan batu Kuli. Batu ini, bagaimanapun, sulit untuk ditafsirkan dan kita tidak dapat sepenuhnya yakin apa yang dirujuk oleh batu tersebut. Kodifikasi agama Kristen sebagai agama hukum Norwegia dikaitkan dengan Olaf, dan pengaturan hukumnya untuk
Gereja Norwegia menjadi sangat tinggi di mata bangsa Norwegia dan imam bahwa ketika Paus Gregorius VII berusaha membuat pembujangan klerus mengikat para imam Eropa Barat pada tahun 1074-75, bangsa Norwegia mengabaikannya, karena tidak disebutkan selibat klerus dalam kode hukum Olaf untuk Gereja mereka. Baru setelah Norwegia dijadikan provinsi metropolitan dengan uskup agungnya pada
tahun 1153- yang membuat gereja Norwegia, di satu sisi, lebih mandiri dari rajanya, namun, di sisi lain, lebih bertanggung jawab langsung kepada Paus- apakah hukum kanon mendapatkan keunggulan yang lebih besar dalam kehidupan dan yurisdiksi gereja Norwegia.
Karena berbagai alasan, yang terpenting adalah kematian Raja Knut yang Agung pada tahun 1035, tapi mungkin juga ketidakpuasan tertentu di antara bangsawan Norwegia dengan peraturan Denmark pada tahun-tahun setelah kematian Olaf pada tahun 1030, putra haramnya dengan gundik Alvhild, Magns láfsson, dianggap berkuasa di Norwegia, dan akhirnya juga
di Denmark. Sejumlah gereja di Denmark didedikasikan untuk Olaf selama masa pemerintahannya, dan saga tersebut memberikan sekilas tentang upaya serupa untuk mempromosikan kultus almarhum ayahandanya dari pihak raja muda tersebut. Ini akan menjadi tipikal di kerajaan-kerajaan Skandinavia. Harus diingat bahwa pada zaman paganisme raja-raja Skandinavia mendapatkan hak mereka untuk bertakha dari
tuntutan mereka sebagai keturunan dewa Odin, yang buruk, atau dalam kasus raja-raja orang Swedia di Gamla Uppsala, dari Freyr. Di masa Kristen ini legitimasi hak dinasti untuk memerintah dan prestise nasionalnya akan didasarkan pada keturunannya dari raja yang suci. Dengan demikian, raja-raja di Norwegia mempromosikan kultus St. Olaf, raja-raja Swedia kultus terhadap
St. Erik dan raja-raja Denmark terhadap kultus Santo Knud, sama seperti di Inggris, raja-raja Norman dan Plantagenet juga mempromosikan kultus terhadap Santo Edward di Westminster Abbey, gereja penobatan mereka.