WordStar
tombol, misalnya Ctrl-P-B untuk menebalkan teks, atau Ctrl-K-S untuk menyimpan file. Kode format/layout dokumen akan ditampilkan pada layar, misalnya B untuk teks yang ditebalkan, Y untuk teks miring, dan S untuk teks bergaris bawah.
WordStar memiliki beberapa kelemahan, seperti tidak mampu untuk memformat ulang justifikasi baris saat teks diketikkan atau dihapus. Karenanya paragraf harus diformat ulang oleh sebuah perintah setelah proses perubahan selesai. Namun sebuah perintah juga tersedia untuk memformat ulang seluruh dokumen setelah proses editing dan perubahan yang dilakukan selesai dibuat.
Banyak kelemahan yang diperbaiki lewat antarmuka baru pada WordStar 2000. Memformat paragraf menjadi otomatis. Banyak rangkaian perintah dibuat lebih sederhana sehingga RW menjadi menghapus kata (Remove a Word), RR untuk menghapus sebelah kursor (Remove Right), RS untuk menghapus kalimat (Remove Sentence), dan lain-lain. WordStar 2000 juga tergolong program pengolah kata yang unik karena
memperbolehkan pengguna untuk menandai sebuah blok teks (dengan menekan BB untuk awal blok dan BE untuk akhir blok) dan berpindah ke bagian lain lalu menyalinnya (dengan BC untuk menyalin blok). Banyak pengguna menganggap hal ini lebih sederhana dalam hal memanipulasi blok dengan menggunakan perintah blok dibanding penandaan blok dengan menggunakan mouse seperti pada Microsoft
Word. Masalah utama perbaikan ini adalah keengganan pengguna WordStar versi asli (non-WordStar 2000) untuk mengadaptasi perubahan ini dan memilih menggunakan rangkaian perintah yang lama.
Antarmuka WordStar meninggalkan warisan besar. Banyak software pengolah kata multiplatform modern seperti TextMaker dan editor teks yang berjalan pada DOS, Linux, dan varian UNIX lainnya, yang dapat mengemulasikan perintah keyboard WordStar dengan menggunakan kombinasi tombol Ctrl. Kompiler populer seperti Turbo Pascal menggunakan perintah keyboard WordStar pada editor IDE-nya. Software pengolah kata modern seperti Write dan Set tidak hanya menggunakan
antarmuka WordStar, juga format file berasal dari format WordStar versi DOS, yang mengizinkan pengguna yang tidak memiliki WordStar untuk dengan mudah membuka dan mengedit file mereka. Tersedia pula program emulator dan mapping keyboard WordStar, baik freeware maupun shareware, untuk versi terbaru Microsoft Word. Software pengolah kata modern seperti WordPerfect, StarOffice dan Microsoft Word (dengan filter yang cocok) dapat membuka dan menyimpan file dalam format WordStar.
MailMerge merupakan program tambahan (terintegrasi mulai WordStar 4) yang memfasilitasi fasilitas percetakan massal, seperti surat bisnis kepada klien. Ada dua jenis file yang diperlukan: 1) sebuah file DAT, merupakan daftar penerima yang disimpan dalam sebuah format non-document, dipisahkan dengan tanda koma (comma-delimited), biasanya diberi nama Clients.dat. Setiap baris dalam file merupakan
perwakilan data satu klien, dengan nama dan detail alamat yang dipisahkan dengan koma, dibaca dari ke. Contohnya: Bpk, Maman, Komarudin, Jl. Nusantara 7... 2) sebuah dokumen master berisi teks surat, menggunakan paragraf standar yang diperlukan. Penulis dapat dengan bebas menempatkan field yang diapit dengan tanda ampersand ( dan ) pada dokumen master, contohnya dan TITLE dan , dan NAMADEPAN dan , dan
NAMABELAKANG dan , dan ALAMAT dan ... di bagian yang memerlukan, yang kemudian akan digantikan dengan data yang dibaca dari file DAT selama proses percetakan.
Program tambahan lainnya adalah SpellStar, sebuah program pemeriksa ejaan bahasa, belakangan dimasukkan sebagai bagian dari program WordStar; dan DataStar, program yang berguna secara spesifik untuk membuat file data untuk keperluan percetakan mailmerge. Fasilitas ini tergolong revolusioner bagi pengguna PC era awal hingga pertengahan 80an. Sebuah software lembar kerja, CalcStar, juga dibuat menggunakan antarmuka mirip
WordStar; Secara kolektif, WordStar (pengolah kata), DataStar (manajemen database), dan CalcStar (lembar kerja) membentuk program suit perkantoran pertama untuk PC. Sebagai tambahan produk, pada akhir 1980an WordStar 5 dibundel dengan PC-Outline, program pembuat outline DOS populer dari Brown Bag Software, Inc., CA. Teks keluaran PC-Outline harus diekspor menjadi file dengan format WordStar, karena kedua program tidak dirancang untuk kompatibel satu dengan yang lain secara internal.
WordStar membedakan file sebagai "document" atau "non-document" yang menimbulkan kebingungan untuk sebagian pengguna. "Document" didefinisikan sebagai file pengolahan kata WordStar yang mengandung perintah format dan pengolahan kata yang tersembunyi. File "Non-document" merupakan file teks ASCII murni tanpa perintah format dan pengolahan kata. Menggunakan WordStar dalam modus "Non-document" secara prinsip sama dengan
menggunakan teks editor biasa tapi dengan banyak fitur pengolahan teks daripada yang tidak ditemukan pada editor berbasis mainframe. WordStar 5 memperkenalkan fitur modus dokumen "print preview", mengizinkan pengguna melihat dokumen secara WYSIWYG, lengkap dengan gambar dan grafik sebagaimana akan tercetak pada printer percetakan nantinya.
WordStar versi 3.x menggunakan File control block (FCB) MS-DOS, struktur data lama untuk keperluan input/output file yang dirancang mirip dengan fungsi input/output file milik CP/M. penggunaan FCB ditujukan untuk memudahkan proses penulisan ulang (porting) bahasa assembly yang digunakan dari CP/M ke MS-DOS. Ketika MS-DOS mengadopsi antarmuka mirip file Xenix untuk keperluan penanganan file, FCB menjadi
antarmuka lama yang dipertahankan untuk keperluan kompatibilitas dengan aplikasi lama. Karena kompatibilitas FCB tidak dipertahankan, WordStar 3.x tidak berjalan dengan normal pada versi modern Windows. Dalam beberapa keadaan, WordStar 3.x tidak dapat menyimpan file. Salah satu alternatif pemecahannya adalah dengan menggunakan emulator DOSEMU pada Linux yang mengimplementasikan antarmuka FCB dengan baik.
WordStar 4.0 tidak terganggu dengan keterbatasan ini karena telah menggunakan antarmuka MS-DOS baru untuk input/output. OS/2 dapat menjalankan WordStar dalam sebuah sesi DOS.
Meskipun versi WordStar untuk sistem operasi masa kini tidak lagi dibuat, beberapa pengguna WordStar cenderung lebih menyukai antarmuka WordStar. Contohnya mengenai perintah penempatan kursor. Mereka menganggap antarmuka "WordStar Diamond" lebih efisien karena mengurangi pergerakan tangan yang dibutuhkan untuk melakukan perintah penempatan kursor. Untuk mengakomodasi keinginan pengguna fanatik ini dibuatlah
beberapa program yang mengemulasikan antarmuka WordStar. Salah satunya adalah CtrlPlus yang dibuat oleh Yoji Hagiya, yang memetakan ulang keyboard PC standar dan membuat perintah WordStar tersedia untuk digunakan dalam aplikasi Windows. CtrlPlus menukar tombol Ctrl dan Caps Lock sehingga tombol Ctrl kembali menempati posisi di sebelah tombol A seperti pada keyboard model lama. Selain itu juga menyediakan fasilitasi WordStar Diamond untuk fungsi penempatan kursor.
Software emulator WordStar lainnya adalah WordStar Command Emulator for Microsoft Word, yang dikenal juga sebagai "WordStar for Word" yang dibuat oleh Mike Petrie. Dirancang untuk bekerja berdampingan dengan CtrlPlus, program ini menambahkan banyak perintah WordStar kedalam MS Word lebih banyak daripada CtrlPlus, dan mengganti menu MS Word menjadi mirip seperti menu dalam WordStar 7.0 for DOS. Sebagai contoh, Ctrl+K? digunakan untuk perintah
menghitung kata dan Ctrl+QL merupakan perintah mengaktifkan pemeriksaan pengejaan bahasa. Dengan menggunakan kombinasi tombol ini dalam WordStar Emulator di dalam Word akan menjalankan perintah Word yang sesuai. WordStar for Word juga menambahkan perintah blok WordStar, misalnya Ctrl+KB untuk menandai awal blok, Ctrl+KK untuk mengakhiri blok, dan Ctrl+KV untuk memindahkannya. Cara lain misalnya dengan Ctrl+KC dapat digunakan untuk menyalin blok.