Margaret dari Snowdon (1930-2002)
di pernikahan Elizabeth. Dalam tiga tahun berikutnya, Elizabeth memiliki dua anak, Charles dan Anne, yang kelahirannya mengantar Margaret lebih jauh ke garis suksesi.
Pada tahun 1950, mantan pengasuhnya, Marion Crawford, menerbitkan biografi yang tidak sah dari tahun-tahun masa kecil Elizabeth dan Margaret, berjudul "The Little Princesses", dimana ia menggambarkan Margaret "gembira dan humoris" serta "lucu dan terlalu... jenaka".
Sebagai seorang wanita muda, dengan pinggang 18-inci dan "bermata biru cerah", Margaret suka bersosialisasi dengan masyarakat kelas atas dan kelompok muda, termasuk Sharman Douglas, putri duta besar Amerika, Lewis Williams Douglas. Sebagai seorang wanita cantik yang terkenal akan pesona dan selera modenya, Margaret sering ditampilkan di media massa, pesta, dan klub malam. Jumlah keterlibatan resminya
meningkat (termasuk tur Italia, Swiss, dan Perancis), dan ia bergabung dengan semakin banyak organisasi amal sebagai presiden atau pelindung.
Pesta ulang tahunnya yang ke-21 diadakan di Balmoral pada bulan Agustus 1951. Bulan berikutnya ayahandanya menjalani operasi untuk kanker paru-paru, dan Margaret diangkat sebagai salah satu Konselor Negara yang melakukan tugas resmi Raja sementara dia tidak mampu. Ayahandanya meninggal lima bulan kemudian, pada bulan Februari 1952, dan saudara perempuannya menjadi ratu.
Margaret sedih karena kematian ayahandanya dan diresepkan obat penenang untuk membantunya tidur. Tentang ayahandanya, dia menulis, "Dia adalah orang yang luar biasa, hati dan pusat keluarga kami yang bahagia." Dia terhibur oleh kepercayaan Kristennya yang sangat kuat. Dengan ibundanya yang janda, Margaret pindah dari Istana Buckingham ke Clarence House, sementara saudari dan keluarganya pindah dari Clarence House ke Istana Buckingham.
Peter Townsend ditunjuk sebagai Pengawas Keuangan rumah tangga yang direstrukturisasi ibundanya. Pada tahun 1953, ia bercerai dari istri pertamanya dan mengusulkan pernikahan dengan Margaret. Dia 16 tahun lebih tua darinya dan memiliki dua anak dari pernikahan sebelumnya. Margaret menerima dan memberi tahu saudara perempuannya, Ratu, tentang keinginannya untuk menikahi Townsend. Persetujuan Ratu
diperlukan oleh Akta Pernikahan Kerajaan 1772. Seperti pada tahun 1936, Gereja Inggris menolak untuk menyetujui pernikahan kembali yang bercerai. Ratu Mary baru saja meninggal, dan Elizabeth akan dinobatkan. Setelah penobatannya, dia berencana untuk melakukan tur ke Persemakmuran selama enam bulan. Sang Ratu memberitahu Margaret, "Dalam keadaan itu, tidak masuk akal
bagi saya untuk meminta Anda menunggu setahun." Ratu dinasihati oleh sekrataris pribadinya, Sir Alan Lascelles, untuk mengirim Townsend ke luar negeri, tetapi ia menolak dan daripada memindahkannya dari keluarga Ibu Suri ke rumahnya sendiri. Kabinet Inggris menolak untuk menyetujui pernikahan, dan surat kabar melaporkan bahwa pernikahan itu "tidak terpikirkan" dan
"akan menyimpang dari tradisi Kerajaan dan Kristen". Churchill memberi tahu Ratu bahwa perdana menteri Dominion dengan suara bulat menentang pernikahan itu dan bahwa Parlemen tidak akan menyetujui pernikahan yang tidak diakui oleh Gereja Inggris kecuali Margaret melepaskan haknya atas takhta.
Churchill mengatur agar Townsend dimutasikan ke Brussels. Jajak pendapat yang dilakukan oleh surat kabar populer muncul untuk menunjukkan bahwa publik mendukung pilihan pribadi Margaret, terlepas dari ajaran Gereja atau pendapat pemerintah. Selama dua tahun, spekulasi terus berlanjut. Margaret diberitahu oleh para ulama bahwa dia tidak akan dapat menerima komuni jika dia menikah dengan pria yang diceraikan.
Makalah yang dirilis pada tahun 2004 kepada Arsip Nasional menunjukkan bahwa Ratu dan Perdana Menteri baru Sir Anthony Eden (yang telah bercerai dan menikah lagi) menyusun rencana pada tahun 1955 dimana Putri Margaret akan dapat menikah dengan Townsend dengan menyingkirkan Margaret dan setiap anak dari pernikahan keluar dari garis suksesi. Margaret akan diizinkan untuk mempertahankan gelar bangsawan dan gaji Civil listnya,
tinggal di negara itu dan bahkan melanjutkan tugasnya di depan umum. Eden merangkum sikap sang Ratu dalam sebuah surat yang ditujukan pada para perdana menteri Persemakmuran "Yang Mulia tidak ingin berdiri di jalan kebahagiaan saudara perempuannya." Eden sendiri sangat simpatik; "Pengecualian dari Suksesi tidak akan membawa perubahan lain dalam posisi Putri Margaret sebagai anggota Keluarga Kerajaan," tulisnya. Rancangan akhir proposal ini dibuat pada tanggal 28 Oktober 1955; pada tanggal 31 Oktober Margaret mengeluarkan pernyataan:
Calon-calon pelamar lainnya termasuk the Hon. Dominic Elliot, Billy Wallace, Colin Tennant, dan calon Perdana Menteri Kanada, John Turner.
Putri Margaret pertama kali bertemu fotografer Antony Armstrong-Jones di pesta perjamuan pada tahun 1958. Dia menikah dengan Armstrong-Jones di Westminster Abbey pada tanggal 6 Mei 1960. Dia dilaporkan menerima lamarannya sehari setelah mengetahui dari Peter Townsend bahwa dia bermaksud menikahi seorang wanita muda Belgia, Marie-Luce Jamagne, yang setengah dari usianya dan memiliki kemiripan yang mencolok dengan Putri Margaret. Pengumuman Margaret tentang pertunangannya, pada
26 Februari 1960, mengejutkan media; dia telah berhati-hati untuk menyembunyikan romansa dari wartawan. Mereka telah bertunangan pada Oktober 1959. Armstrong-Jones meminang Margaret dengan cincin pertunangan ruby yang dikelilingi oleh berlian berbentuk mawar kuncup.
Upacara itu adalah pernikahan kerajaan pertama yang disiarkan di televisi, dan itu menarik jumlah penonton 300 juta di seluruh dunia. 2.000 guests were invited for the wedding ceremony. Ratu Ingrid dari Denmark, serta Raja dan Ratu Swedia termasuk di antara bangsawan asing yang menghadiri pernikahan tersebut.
Gaun pengantin Putri Margaret dirancang oleh Norman Hartnell dan dikenakan dengan tiara Poltimore. Dia memiliki delapan pengiring pengantin muda, yang dipimpin oleh keponakannya, Putri Anne. Para pengiring pengantin lainnya adalah putri baptisnya, Marilyn Wills, putri sepupunya Jean Elphinstone dan Mayor John Lycett Wills; Annabel Rhodes, putri sepupunya Margaret Elphinstone dan Denys Rhodes; Lady Virginia Fitzroy, putri Hugh Fitzroy, Earl Euston; Sarah
Lowther, putri Sir John Lowther; Catherine Vesey, putri Vicomte de Vesci; Lady Rose Nevill, putri Markis Abergavenny; dan Lady Angela Nevill, putri Lord Rupert Nevill. Ia berjalan didampingi oleh Adipati Edinburgh dari Clarence House di Glass Coach, tiba di gereja pada pukul 11:30. Sang Adipati mengawal sang mempelai wanita, dan pendamping pria adalah Dr Roger Gilliatt. Uskup Agung Canterbury Geoffrey Fisher memimpin upacara pernikahan tersebut. Setelah upacara selesai, pasangan itu tampil di balkon Istana Buckingham.
Mereka berbulan madu di Karibia selama enam minggu dengan kapal pesiar kerajaan "Britannia". Sebagai hadiah pernikahan, Colin Tennant memberinya sebidang tanah pribadinya di pulau Karibia, Mustique. Pengantin baru itu pindah ke kamar di Istana Kensington.
Pada tahun 1961, suami Margaret dijadikan sebagai Earl Snowdon. Pasangan itu memiliki dua orang anak (keduanya lahir oleh bedah sesar atas permintaan Margaret): David, Vicomte Linley, lahir pada tanggal 3 November 1961, dan Lady Sarah, lahir pada tanggal 1 Mei 1964.
Pernikahan itu melebarkan lingkaran sosial Margaret di luar istana dan aristokrasi termasuk pertunjukan selebritis dan Bohemianisme. Pada saat itu dianggap mencerminkan penghancuran hambatan kelas Inggris. Wangsa Snowdon bereksperimen dengan gaya dan mode tahun 1960-an.
Di antara penugasan resmi pertama Margaret adalah meluncurkan kapal laut "Edinburgh Castle" di Belfast pada tahun 1947. Selanjutnya, Margaret melanjutkan beberapa tur dari berbagai tempat; dalam tur besar pertamanya dia bergabung dengan orang tua dan saudara perempuannya untuk tur ke Afrika Selatan pada tahun 1947. Turnya di atas kapal "Britannia" ke koloni Inggris di Karibia pada tahun 1955