Bendera Kanada
unsur dari Bendera Britania Raya dari Britania Raya, satu dari negara yang berperang. Tujuan dari Pearson adalah bendera Kanada haruslah memiliki ciri sendiri dan mencerminkan orang Kanada itu sendiri. Tantangan terbesar atas perubahan bendera nasional ini datang dari pihak oposisi Kanada yang juga bekas Perdana Menteri, John Diefenbaker, yang menjadikan subyek tersebut untuk kepentingannya pribadi.
Pearson adalah pemimpin dengan dukungan minoritas di pemerintahan dan ia bisa kehilangang kekuasaan karena membawa permasalahan ini ke parlemen; namun ia tahu bahwa Red Ensign dengan Union Jack tidak begitu populer di Quebec, sebuah basis support untuk golongan Liberal. Red Ensign hanya disukai oleh warga Kanada yang berberbahasa Inggris. Tanggal 7 Mei, 1964, partai minoritas Pearson memperkenalkan sebuah
usulan ke Parlemen untuk memakai desain kesukaannya atas sebuah bendera "sea to sea" (moto dari Kanada) dengan dibatasi garis warna biru dan tiga gabungan daun maple merah dengan latar belakang warna putih. Usulan ini menimbulkan perdebatan yang cukup lama dan sengit di Parlement dan desain itu jadinya dikenal sebagau "Pearson Pennant". Diefenbaker menginginkan diadakannya referendum untuk permasalahan mengenai bendera
nasional, tetapi Pearson malah menunjuk sebuat komite yang terdiri dari 15 anggota partai yang berbeda untuk membuat suatu desian baru bendera nasional Kanada. Setelah dilakukan beberapa penelitian dan beberapa manuver politik, komite akhirnya memilih desain yang ada sekarang, yang sebenarnya dirancang oleh George F.G. Stanley dan terinspirasi oleh bendera dari Angkatan Darat Kanada di Kingston,
Ontario. Desain itu disahkan oleh komite pada tanggal 29 Oktober, 1964, dan mendapatkan dukungan mayoritas dari House of Commons pada 15 Desember, 1964. Dua hari kemudian Senate juga turut memberikan pengesahan dan dukungannya.
Elizabeth II dari Britania Raya memproklamasikan penggunaan bendera baru tersebut pada 28 Januar, 1965. Dan baru diresmikan pada tanggal 15 Februari, 1965, pada suatu upacara resmi yang diadakan di Parliament Hill di Ottawa yang juga dihadiri oleh Governor General Major-General Georges P. Vanier, Perdana Menteri Kanada, para anggota kabine dan parlemen Kanada. Red Ensign Kanada dan lambang tameng Kanada diturunkan di siang ari dan bendera yang baru dinaikkan. Hadirin
bersama-sama menyanyikan lagu kebangsaannya, "O Canada", yang kemudian diikuti dengan lagu kerajaan, "God Save the Queen". Maurice Bourget, juru bicara dari Senat, berkata bahwa, "Bendera nasional yang baru ini adalah simbol dari persatuan, untuknya, dan tanpa bisa dibantah, mewakili semua warga Kanada tanpa adanya perbedaan rasis, bahasa, kepercayaan
ataupun pendapat." Namun ironisnya, pohon gula maple hanya tumbuh di Quebec, Ontario dan New Brunswick. Pada perayaan hari kelahiran Kanada yang keseratus pada tahun 1967, pemerintahan Kanada mempergunakan lambang pada perisai Kanada (dimana tamengnya dipergunakan di red ensign) di bendera merah.
Bendera Union Flag dari Britania Raya (1606- 1800) Bendera Union Flag dari Britania Raya (1801- sekarang) Bendera yang dipergunakan (1868- 1921) Bendera yang dipergunakan (1921- 1957) Versi tahun 1957 dari Red Ensign Kanada yang secara de facto menjadi bendera nasional sampai tahun 1965. Usulan pertama yang disampaikan ke Parlemen, Pearson Pennant. Bendera Akademi Militer Kanada; yang dipergunakan sebagai salah satu inspirasi dari George F.G. Stanley. Usulan awal versi tahun (1964) yang disetujui. Bendera yang sekarang dipergunakan dari tahun 1965 sampai sekarang.
Sebagai sebuah simbol dari negara-negara anggota Persemakmuran, Bendera Britania Raya tetap menjadi bendera resmi Kanada dan dikibarkan pada peristiwa-peristiwa penting. Undang-undang mensyaratkan untuk mengibarkan Bendera Britania Raya disamping bendera nasional Kanada "Maple Leaf" jika memungkinkan, mempergunakan dua tiang bendera, khususnya dalam hari-hari penting berikut: Hari Persemakmuran (diperingati setiap
hari Senin kedua di bulan Maret), Victoria Day (yang juga hari kelahiran Sovereign di Kanada), dan peringatan Patung Westminster (11 Desember). "Union Flag" dapat juga dikibarkan pada hari peringatan National War Memorial atau pada lokasi yang lain selama upacara yang menghargai keterlibatan Kanada dengan tentara lain dari negara persemakmuran ketika berperang. Bendera Maple Leaf selalu mendahului bendera Union Flag. Bendera Union Flag juga merupakan bagian dari bendera
provinsi Ontario dan bendera Manitoba, membentuk wilayah dari bendera-bendera ini. Versi modifikasinya pernah dipergunakan pada bendera provinsi British Columbia, dan bendera Newfoundland dan Labrador adalah masih mengacu ke bentuk standar dari Union Jack.
Beberapa bekas lieutenant-governor provinsi mempergunakan bentuk yang sudah dimodifikasi dari Bendera Britania Raya sebagai standar pribadi mereka sendiri, namun Lieutenant-Governor dari Nova Scotia adalah satu-satunya yang tetap memakai desain ini. Bendera Britania Raya dan Red Ensign Kanada masih juga dikibarkan di Kanada oleh para kelompok veterans dan warga lainnya yang tetap menganggap pentingnya warisan kebudayaan Britania Raya kepada Kanada dan hubungan sebagai anggota Negara-Negara Persemakmuran.
Red Ensign kadang-kadang masih dipergunakan juga, baik acara-acara resmi ataupun dalam beberapa upacara khusus. Ia, misalnya dikibarkan dalam peringatan Perang di Vimy Ridge tahun 2007. Keputusan ini menimbulkan kritikan dari mereka yang mempercayai bahwa tidak selayaknya bendera itu mendapatkan tempat yang sama dengan bendera nasionalnya, dan mendapatkan penghargaan dari mereka yang percaya bahwa sangat penting untuk tetap mengingat sejarah Kanada.
Terjadinya dualisme dalam bendera nasional Kanada terbentuk dengan sendirinya, dimana pada awalnya, bendera tidak resmi tersebut beredar dikalangan pendukungnya untuk menunjukkan keberagaman dan kebebasan mengemukakan pendapat di Kanada, yang terlihat jelas menjelang referendum tahun 1995 di Quebec. Desain yang dipilih mewakili warga francophone yang menambahkan garis biru pada bendera nasional Kanada secara
proporsional yang menggambarkan warga yang mempergunakan Bahasa Perancis dibandingkan dengan yang tidak (digambarkan dengan warna merah). Warna biru dipilih karena itulah warna yang mendominasi bendera Quebec.
Di Quebec, bendera provinsinya (sebuah tanda salib putih dengan latar belakang warna biru dengan empat fleurs-de-lis) seringkali juga dianggap sebagai bendera nasional sebagaimana halnya bendera daun maple, sebagaimana yang dipakai di Bendera Akadia di distrik Akadia dari provinsi Maritim.