Ben-Hur (film 1959)
Dunning mengerahkan para pemeran tambahan Italia yang kehilangan anggota tubuh, kemudian meminta para kru tata rias untuk memasangkan mereka dengan tulang dan darah palsu untuk membuatnya tampak jika mereka telah kehilangan tangan atau kaki saat pertempuran. Saat Dunning menyunting rekamannya sendiri, ia membuat kesepakatan agar pria tersebut tidak ditayangkan terlalu
lama kepada para audien. Rekaman di atas dek diisi dengan karya miniatur memakai sorotan-sorotan proses dan matte-matte berjalan.
Salah satu set paling megah adalah vila Quintus Arrius, yang meliputi 45 air mancur menyala dan pipa sepanjang. Para bangsawan dan masyarakat kaya Roma, yang ingin menggambarkan kemegahan kuno mereka, diperankan sebagai pemeran-pemeran tambahan dalam adegan-adegan vila tersebut. Untuk merekreasikan jalan-jalan kota kuno Yerusalem, serangkaian besar set seluas dibangun, yang
meliputi Gerbang Joppa setinggi. Set-set tersebut sangat besar dan megah sehingga mereka dijadikan tempat wisata, dan berbagai bintang film berkunjung saat produksi. Set-set besar dapat dipandang dari pinggiran Roma, dan MGM memperkirakan bahwa lebih dari 5.000 orang mengelilingi set tersebut.
Penggusuran set memakan biaya sebesar $125.000. Hampir seluruh alat pembuatan film diserahkan kepada pemerintah Italia, yang menjual dan mengekspornya. MGM menyerahkan hak atas danau buatan kepada Cinecittà. MGM memegang kontrol atas kostum dan latar danau buatan tersebut, yang dikembalikan ke Amerika Serikat. Kereta-kereta perang juga dikembalikan ke AS, dimana mereka dipakai sebagai
properti promosional. Galey-galey ukuran hidup dan kapal-kapal pembajak digusur untuk menghindari mereka dari pemakaian oleh studio-setudio pesaing. Beberapa kuda diadopsi oleh pria yang melatih mereka, sementara yang lain dijual. Beberapa unta, keledai, dan hewan eksotis lainnya dijual ke sirkus-sirkus dan kebun-kebun binatang di Eropa.
Sebanyak direkam untuk film tersebut. Menurut penyunting John D. Dunning, pemotongan pertama film tersebut berlangsung selama empat setengah jam. William Wyler menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk memperpendek waktu penayangan menjadi tiga setengah jam. Menurut Dunning, sebagian besar keputusan penyuntingan yang sulit datang saat adegan-adegan yang melibatkan Yesus Kristus, karena hampir tak berisi
dialog dan kebanyakan rekamannya murni reaksi yang disoroti oleh para pemeran. Dunning juga meyakini bahwa pada pemotongan akhir, adegan lepra terlalu panjang dan perlu dipangkas. Karena tak ada alat penyuntingan (seperti Moviola) yang tersedia untuk menangani cetakan 70 mm, rekaman 70 mm tersebut dikurangi menjadi 35 mm dan kemudian dipotong. Ini menyebabkan sebagian besar gambar
hilang. Saat film tersebut disunting dalam bentuk akhirnya, film tersebut berjangka waktu 213 menit dan meliputi film. Film tersebut menjadi film terpanjang ketiga yang pernah dibuat pada masa itu, setelah "Gone With The Wind" dan "The Ten Commandments".
Musik film tersebut dikomposisikan dan dikonduksikan oleh Miklós Rózsa, memberi musik kepada sebagian besar epik MGM, meskipun Zimbalist sebelumnya mengkomisikan dan kemudian menghimpun musik dari William Walton. Rózsa meneliti musik Yunani dan Romawi, memasukkan karya tersebut dalam musiknya untuk keotentikan. Rózsa sendiri mengarahkan 100 karya MGM Symphony Orchestra saat 12 sesi rekaman (yang
berjalan selama 72 jam). Rekaman suara tersebut direkam dalam stereo enam saluran. Lebih dari tiga jam musik dikomposisikan untuk film tersebut, dan dua setengah jam darinya akhirnya dipakai, menjadikannya () musik terpanjang yang pernah dikomposisikan untuk sebuah film. Musiknya tak berisi leitmotif untuk para karakter utama. Meskipun bukanlah sebuah leitmotif, musiknya beralih dari orkestra penuh menjadi organ pipa saat Yesus Kristus muncul.
Rózsa memenangkan Oscar ketiganya untuk musiknya., ini menjadi satu-satunya musik dalam genre kuno dan abad pertengahan dari film yang memenangkan sebuah Oscar. Seperti kebanyakan rekaman suara film musikal, ini dikeluarkan sebagai sebuah album untuk umum untuk dinikmati sebagai karya musik khas. Musik tersebut dirilis pada 1959 pada tiga rekaman LP, meskipun sebuah versi LP dengan Carlo Savina
mengkonduksikan Orkestra Simfoni Roma juga dikeluarkan. Selain itu, untuk menyediakan album yang lebih "tersimak", Rózsa mengaransemen musiknya ke dalam sebuah "Gaya "Ben-Hur"", yang dirilis di Lion Records (sebuah subsidier MGM yang mengeluarkan rekaman-rekaman berharga rendah) pada 1959. Ini membuat musik film "Ben-Hur" menjadi musik pertama yang dirilis tak hanya dalam entiretinya namun juga sebagai album terpisah.
Musik "Ben-Hur" dianggap merupakan karya terbaik dari karier Rózsa. Rekaman musik untuk "Ben-Hur" masih sangat berpengaruh pada pertengahan 1970an, saat musik film yang dikomposisikan oleh John Williams untuk film-film seperti "Jaws", "", dan "Raiders of the Lost Ark" menjadi karya paling lebih populer di kalangan komponis dan penggerak film. Musik Rózsa sejak itu terlibat di beberapa perilisan
ulang terkenal, yang meliputi Orkestra Simfoni Nuremberg di Capitol Records pada 1967, beberapa rekaman oleh National Philharmonic Orchestra and Chorus asal Britania Raya di Decca Records pada 1977 dan sebuah pengeluaran ulang Sony Music sebagai set dua CD pada 1991. Pada 2012, "Film Score Monthly" dan WaterTower Music mengeluarkan set lima CD edisi terbatas dari film tersebut.
Balap kereta perang dalam "Ben-Hur" disutradarai oleh Andrew Marton dan Yakima Canutt, para pembuat film yang seringkali bertindak sebagai para sutradara unit kedua pada film-film orang lain. Setiap orang memiliki seorang asisten sutradara, yang merekam rekaman tambahan. Salah satunya adalah Sergio Leone, yang menjadi asisten sutradara senior dalam unit kedua dan bertanggung jawab untuk pengambilan gambar
ulang. William Wyler mengambil gambar adegan "kontes kecantikan" yang diadakan sebelum balapan, adegan-adegan kerumunan yang berjubelan, dan adegan-adegan kemenangan setelah balapan diadakan. Adegan "kontes kecantikan" sebelum balapan dimulai merupakan sebuah "remake" rekaman dari adegan yang sama dari versi film bisu tahun 1925. Mengetahui bahwa adegan kereta perang akan
secara utama terdiri dari rekaman medium dan rekaman jarak dekat, Wyler menambahkan pawai dalam formasi (bahkan meskipun ini tak akurat secara historis) untuk menekankan audien dengan kegaduhan arena.
Arena kereta perang dimodelkan atas dasar sebuah sirkus historis di Yerusalem. Meliputi wilayah seluas, ini merupakan set film terbesar yang pernah dibangun pada masa itu. Dibangun dengan biaya $1 juta, film tersebut memajukan seribu tenaga kerja selama lebih dari setahun untuk memahat bangunan batu oval. Tempat balap tersebut meliputi jalan sepanjang dan tempat penonton setinggi lima lantai. Lebih
dari tabung metal dipakai untuk meninggikan tempat penonton. Lukisan-lukisan Matte menciptakan ilusi lantai-lantai atas tempat penonton dan latar pegunungan. Lebih dari pasir dibawa dari pantai di Laut Tengah untuk menutup trek. Unsur lain dari serikus tersebut juga akurat secara historis. Tempat-tempat balap Kekaisaran Romawi menampilkan "spina" (bagian tengah) setinggi, "metae" (pos-pos tujuan
kolumnar pada setiap ujung "spina"), gerai-gerai berbentuk lumba-lumba, dan "carceres" (bangunan terkolum di pinggiran yang berisi sel-sel dimana kuda-kuda menunggu sebelum balapan). Empat patung di puncak "spina" setinggi. Sebuah trek kereta perang identik dalam hal ukuran dibangun disamping set dan dipakai untuk melatih kuda-kuda dan memastikan sorotan-sorotan kamera.
Perencanaan balap kereta perang berjalan selama hampir setahun untuk menyelesaikannya. Tujuh puluh delapan kuda dibawa dan diimpor dari Yugoslavia dan Sisilia pada November 1957, dalam kondisi fisik yang layak, dan dilatih oleh penangan hewan Hollywood Glenn Randall untuk menarik "quadriga" (sebuah kereta perang Kekaisaran Romawi yang ditarik oleh empat kuda di bagian depan).