Pertanyaan: dimanakah letak Patung Buddha Mengshan?
Jawaban: Distrik Jinyuan, kota Taiyuan, Provinsi Shanxi, Tiongkok

Patung Buddha Mengshan | Patung Buddha Mengshan, sering juga disebut Patung Buddha Gunung Jinyangxi, adalah sebuah patung Buddha raksasa yang diukir dari batu barat laut Gunung Mengshan di Distrik Jinyuan, kota Taiyuan, Provinsi Shanxi, Tiongkok; sekarang merupakan Situs Cagar Budaya Kota Taiyuan. Patung Buddha Mengshan dibangun pada masa dinasti Qi Utara di zaman Dinasti Selatan dan Utara di Tiongkok; patung ini dibangun setelah pembangunan sebuah kuil. Kaisar Tang pertama Li Yuan (bernama rezim Gaozu, 618-626) serta kedua Li Zhi (bernama rezim Gaozong, 649-683), Wu Zetian, Kaisar Dinasti Tang Akhir, Li Keyong dan Kaisar Dinasti Han Akhir, Liu Zhiyuan semuanya pernah mengunjungi patung ini. Patung ini mengalami kerusakan pada tahun-tahun terakhir Dinasti Yuan. Dalam sensus nama tempat Kota Taiyuan tahun 1980, patung ini ditemukan kembali. Ketika ditemukan, kepala patung sudah hilang serta badan patung terkubur di dalam tanah dan mengalami pelapukan serius. Catatan kuno menyatakan bahwa tinggi patung ini mencapai 200 chi (kira-kira 59 meter). Menurut pengukuran aktual, tinggi Patung Buddha Mengshan dari bagian dasar kedua kaki hingga kepalanya mencapai 30 meter; menurut perkiraan proporsi, tinggi kepala aslinya 10 meter, ditambah fondasi dan peninggian dari perbaikan generasi selanjutnya mencapai 6 meter; keseluruhannya mencapai 46 meter. Sejak tahun 2007, otoritas Kota Taiyuan telah melindungi dan membuka patung ini kepada umum, memperkokoh bagian tubuh Buddha, dan membangun kepala Buddha yang baru setinggi 12 meter dengan referensi kepala Buddha Qi Utara dari penggalian Taiyuan. Di bulan Oktober 2008, patung ini dibuka sepenuhnya kepada umum.

Patung Buddha Mengshan | Antara tahun 1980 dan 1983, seorang petugas sensus topografi kota bernama Wang Jianni menemukan kembali Patung Buddha Mengshan. Pada bulan Oktober 1980, Wang telah diminta untuk melakukan sensus. Kakeknya, Wang Jianbing, adalah pemrakarsa Asosiasi Buddhis Shanxi. Pada masa Perang Tiongkok-Jepang, ia sempat menjadi ketua Asosiasi Buddhis Shanxi. Wang Jianni pernah mendengar kakeknya berbicara mengenai legenda sebuah patung Buddha raksasa di gunung barat kota Taiyuan. Ketika meneliti topografi daerah ini, Wang Jianni menemukan bahwa area di sekitar Gunung Mengshan memiliki banyak sekali tempat dengan nama "kuil", dan ada sebuah tempat yang bernama "Jurang Perut Besar" (大肚崖), yang menurutnya sangat aneh. Setelah meneliti, ia menemukan bahwa tempat ini sebenarnya dibangun di atas bagian dada dari Patung Buddha Mengshan; bagian kepala patung telah hilang. Bagian dada ini tingginya 15,75 m; sementara bagian bawahnya hilang di antara bebatuan dan mencapai 10 m. Gunung di bagian belakang patung masih merupakan sisa-sisa pembangunan kuno yang tingginya mencapai 500 m.[5][6] Pada tanggal 11 Desember 1983, harian "Rakyat Tiongkok" melaporkan penemuan ini. Pada 21 September 2000, Patung Buddha Mengshan dimasukkan ke dalam daftar Barang Budaya Terlindungi Kota Taiyuan.[7]

Patung Buddha Mengshan | Patung Buddha Mengshan pada awalnya merupakan patung Kuil Kaihua. Patung ini dibangun pada Tianbao (nama rezim seorang Kaisar dinasti Utara-Selatan, negeri Qi Utara) tahun ke-2 (559 M). Kaisar Qi Wenxuan (bernama rezim Gaoyang) menuliskan sebuah prasasti di lokasi ini, bertuliskan "Kuil Kaihua". Di depan kuil ini kemudian dibuka sebuah jalan serta sebuah patung Buddha yang diukir dari gunung, itulah Patung Buddha Mengshan.[1] Kaisar Taizu (bernama rezim Gao Huan) memerintah dari sini, mengalahkan Erzhu Rong, kemudian mendirikan pemerintahan Negara Wei Timur dan mendirikan fondasi untuk pembangunan Negara Qi Utara. Kemudian, Kaisar Ge Dai dari Negara Qi Utara sering berkunjung antara ibukota Ye dengan kota lainnya di Jinyang ini dengan maksud untuk membangun Jinyang. Menurut catatan Su Yugui mengenai abad ke-5 yang berjudul "Catatan Pembangunan Patung Buddha Mengshan dan Pembukaan Kuil", "Buku Qi Utara" serta berbagai catatan sejarah lainnya, seorang Kaisar Gao Wei dari Negara Qi Utara pernah menulis "Patung Buddha di Gunung Jinyang Timur bagai semangkok minyak api, menerangi seluruh istana."[2] Dengan demikian, orang-orang juga menyebut patung ini sebagai Patung Buddha Gunung Jinyang Timur.