Луций Корнелий Цинна
В 87 году до н. э. в Риме произошёл очередной острый конфликт. Один из консулов, Луций Корнелий Цинна, выступил за распределение новых граждан по всем трибам, а его коллега Гней Октавий высказался против и получил поддержку сената. Дело дошло до полномасштабного сражения на улицах. Цинна проиграл, бежал из города и собрал армию; к нему присоединился изгнанный годом ранее Гай Марий. В этой ситуации Публий Лициний стал легатом Гнея Октавия и одним из руководителей обороны города. Вероятно, он принимал участие в попытке отбить у марианцев Яникул; позже он убеждал Квинта Цецилия Метелла Пия не вести переговоры с врагом, а дать ему сражение. Тем не менее город был сдан.