哈特菲尔德
麦考伊家族的族长威廉·麦考伊（William McCoy）1750年左右生于爱尔兰，后移民到弗吉尼亚州的高地县，家族定居在肯塔基州塔格佛克河畔，由其孫倫道夫當家。哈特菲尔德家族當家的是「惡魔安斯」威廉·安德森·哈特菲爾德，定居在河對岸的西弗吉尼亚州。兩家都是第一波來到塔格谷地（又叫大馬谷）生活的拓荒者，多數的哈特菲尔德族人分佈在明戈县（后属西弗吉尼亚州），南北戰爭期間支持南方的邦联军队；而麦考伊家族主要居住在肯塔基州的派克县，支持北方的联邦军队。兩家夙怨的導火線始於联邦军队退伍的士兵亞撒·哈曼·麦考伊（Asa Harmon McCoy）之死，他被前邦联军民團「洛根野貓（Logan Wildcats）」所殺害。起先「惡魔安斯」哈特菲爾德嫌疑重大，後來證實在兇殺案發生期間，他生病在家靜養。其後人們普遍認為兇手是他的叔叔，也是民團成員之一的吉姆·凡斯。