Goldenes Gift
Eine seiner einstigen Mitschülerinnen, die acht Jahre jüngere Betty Joan Perske (später Lauren Bacall), empfahl Douglas dem Produzenten Hal B. Wallis und verhalf ihm so zu seiner ersten Filmrolle. Sein Filmdebüt hatte Kirk Douglas in dem Film "Die seltsame Liebe der Martha Ivers" (1946) an der Seite der etablierten Schauspielerin Barbara Stanwyck. Gute Kritiken verhalfen ihm zu seiner nächsten großen Rolle als "Whit Sterling" in "Goldenes Gift" (1947) sowie als Noll Turner in dem Film "Vierzehn Jahre Sing-Sing" (1948). In den ersten Jahren seiner Karriere war er häufiger als Filmschurke zu sehen, ehe er ab Anfang der 1950er Jahre vor allem Heldenrollen spielte. Für seine Rolle in dem Film "Zwischen Frauen und Seilen" (1949) erhielt er seine erste Oscar-Nominierung. In den folgenden fünf Jahren spielte er mehr als zwölf Hauptrollen, darunter in "Der Mann ihrer Träume", "20.000 Meilen unter dem Meer" und in "Die Fahrten des Odysseus".