Oberlin, Ohio
Элиза Скидмор родилась 14 октября 1856 года в Клинтоне, Айова. Она училась в колледже Оберлин. Воспитать интерес к путешествиям ей помог брат-дипломат Джордж Хоторн Скидмор, который служил на Дальнем Востоке с 1884 по 1922 год. Элиза часто сопровождала своего брата в рабочих поездках, а его дипломатический статус предоставлял доступ в регионы, недоступные для обычных туристов.