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Par la suite, il enchaîne les succès, notamment "Le Loup-garou de Londres", qu'il avait écrit à 19 ans. Récompensé par un Oscar des meilleurs maquillages par Rick Baker, ce film d'horreur frappe les esprits pour sa célèbre scène de transformation. Pour tous, c'est dans ce film qu'il affirme sa personnalité. Vient ensuite "Un fauteuil pour deux" en 1983 qui réunit deux de ses acteurs fétiches : Dan Aykroyd et Eddie Murphy. Cette satire de l'affairisme sera aussi un grand succès. La même année, il réalise par ailleurs le célèbre clip de Michael Jackson, "Thriller" (le plus long de l'époque et la cassette du "making of" la plus vendue dans le monde) qui marque un tournant dans l'histoire du vidéo-clip.