玫瑰战争
和莎士比亚大部分历史剧相同，《理查三世》的主要资料来源为拉斐尔·霍林斯赫德所著的1587年第二版的《英格兰、苏格兰和爱尔兰编年史》。看起来他还查阅了爱德华·霍尔所著的《The Union of the Two Illustrious Families of Lancaster and York》，并且学者认为莎士比亚熟悉塞缪尔·丹尼尔关于玫瑰战争的诗。