Почти знаменит
Контрастность наиболее примечательных ролей в карьере Макдорманд проявляется на примере фильмов «Почти знаменит» и «Лорел Каньон». В обоих случаях актриса играет незамужнюю мать-одиночку средних лет. Но если в «Почти знаменит» это Элейн, заботливая строгая женщина, живущая ради своих детей и пытающаяся уберечь их от опрометчивых поступков, то в «Каньоне» её Джейн свободна, раскрепощена, ведёт разгульную жизнь и не обращает внимания на отношение к этому её сына. Классической сценой с участием Элейн считается телефонный разговор, где она просит гитариста рок-группы, о которой пишет её сын, вернуть его домой невредимым. Джейн же раскрывается в обнажённой сцене в бассейне (первой в карьере Макдорманд, в которой она сама очень хотела сняться), где «мы наблюдаем рождение Венеры».