冰河時期
一般認為在最後一次冰河時期時，當時的海平面比現在低得多，而在今日內海所在地，是一個位於中國山地及四國山地之間的盆地。海平面在冰河時期完結後升高，使海水灌入盆地之內，形成今日的瀨戶內海及其中的多組群島。