コンスタンチン・スタニスラフスキー
ワシーリー・リヴァーノフは祖父の代から続く俳優の家系に生まれた。父親のボリス・リヴァーノフは、モスクワ芸術座のスタジオでコンスタンチン・スタニスラフスキーに学んだ有名な舞台俳優であり、そのためワシーリーは子供の頃からモスクワの著名な監督や俳優達を目にしていた。絵画的才能にも恵まれていた彼は、美術アカデミー付属美術学校を卒業した後、父親と同じ俳優の道に進むべくシチューキン名称演劇学校に学んだ。58年に演劇学校卒業後は、ワフタンゴフ劇場に入ったが役が回ってこなかったために映画界に転身。『鶴は翔んでゆく』で知られるミハイル・カラトーゾフ監督の『送られなかった手紙』（59）で映画デビューした。この頃、アンドレイ・タルコフスキーやアンドレイ・コンチャロフスキーとも出会っている。2人に『アンドレイ・ルブリョフ』の構想を提案したのはリヴァーノフである。