Islas del Almirantazgo
La defensa de las Islas del Almirantazgo recayó bajo el Área del Octavo Ejército, con base en Rabaul y bajo el mando del general Hitoshi Imamura. En septiembre de 1943, como resultado de su fracaso en evitar los avances aliados en Nueva Guinea y las Islas Salomón, el Cuartel General Imperial (CGI) había decidido recortar el perímetro defensivo japonés en el Pacífico sur y central a una nueva línea que iba desde el Mar de Banda a las Islas Carolinas. El CGI había asignado a Immamura con la defensa de su porción de la nueva línea, la cual incluía a las islas, el mayor tiempo que sea posible para permitir a la armada y al ejército japonés preparar contraataques "decisivos" en contra de las fuerzas aliadas. El mantener control sobre las Islas del Almirantazgo era crucial para los planes defensivos japoneses, ya que si los aliados tomaban posesión de las islas esto pondría a la importante fortaleza japonesa en Truk dentro del alcance de bombarderos pesados. El CGI le dio a Inamura hasta mediados de 1944 para completar las preparaciones defensivas de comando, en una decisión que parecía indicar que los japoneses no esperaban que los aliados atacasen las islas tan rápido. A esas alturas la unidad japonesa más grande en las islas era el 51.º Regimiento de Transporte, el cual había llegado a Los Negros en abril.