ポトカルパチェ県
アルトゥル・スタニスワフ・ポトツキ伯爵とその妻のゾフィア・ブラニツカ伯爵夫人（1790年 - 1879年）の間の三男としてガリツィア・ロドメリア王国ランツフート（現：ポトカルパチェ県）に生まれた。父方の祖父は小説家のヤン・ポトツキ、母方の祖父はヘトマンのフランチシェク・クサヴェリ・ブラニツキ、同年の従兄はツィスライタニエン首相を務めたアルフレト・ユゼフ・ポトツキである。ウィーン大学、エディンバラ大学（1839年/1840年）、ベルリン大学（1841年）で学んだ。