ケープタウン大学
1939年、ヨハネスブルグで新聞編集者 George Rayner Ellis と妻 Gwendoline Hilda MacRobert Ellis の間に生まれた。ケープタウン大学に入学し、1960年に物理学科を優秀な成績で卒業。学生時代はフェンシング、ボート、飛行機操縦の選手であった。