헬무트 콜
1980년 선거에서 슈미트는 프란츠 요제프 슈트라우스를 꺾었으나, 슈미트의 당은 간신히 여당 지위를 유지하였다. 하지만 연정 파트너였던 자유민주당이 이탈을 하고 헬무트 콜 아래 새로운 보수적 정부를 수립하는 쪽으로 진로를 선회하였다. 그러는 동안 사민당 내의 좌파는 비협조적이었다. 슈미트 역시 건강 악화로 인해 1982년 총리직에서 물러났다. 그의 재임기간은 8년 반 가량이었다.