Systems theory
بدأ التفكير في الأنظمة الاجتماعية في وقت مبكر من القرن التاسع عشر. يقول ستيشويه: «... منذ بدايات العلوم الاجتماعية، كانت جزءًا مهمًا من تأسيس نظرية الأنظمة... كان الاقتراحان الأكثر تأثيرًا هما الإصدارات الاجتماعية الشاملة لنظرية الأنظمة والتي اقترحها تالكوت بارسونس منذ خمسينيات القرن العشرين ونيكولاس لوهمان منذ سبعينيات القرن العشرين.» تشمل المراجع نظرية بارسونز للعمل ونظرية الأنظمة الاجتماعية للوهمان.