Septimius Severus
꾸준한 수원 공급이 수력 제분기에 필요했고 이 수원은 브라차노 호수의 인근 샘천에서 로마 성벽 바깥에 있는 야니쿨룸 언덕으로 대략 40kM 정도 거리에서 물을 끌어오는 아쿠아 트라이아나라는 수도교에서 충당하였다. 이 수도교는 서기 109년에 준공되었고 끌어온 물은 처음에는 식수나 목욕물로 사용되었다. 곡물 분배 체계가 야기한 서기 190년의 기근 (그리고 이에 따른 폭동들)은 셉티미우스 세베루스 황제 시기 로마 정부가 이 일에 개입하고 대중들에게 나눠주는 곡물을 곡물 가루로 바꾸는 데 영향을 주었다. 야니쿨룸에 건설된 제분기들은 로마 시내의 도정 활동들을 중앙집권화하고 조직화하려는 의도였다. 수력 제분기가 가동된 시기의 추정 시기는 다양하며, 3세기 초에 이뤄졌을 것으로 추정된다.