约瑟夫·康拉德
实际上，小说的主角扬科·古尔与作者约瑟夫·康拉德本人有众多相似之处。和杨科一样，康拉德曾远离家乡，来到了英国的一个小镇居住。艾米被杨科陌生的外语吓坏的场景，实际上是来源于康拉德于1896年在法国度蜜月期间发生的一件事。当时他在一场谵妄中十分不适，无意识地使用了波兰语，吓坏了他的妻子杰西。