イタリア領東アフリカ
ケレンは当時のイタリア領東アフリカ内のエリトリアの町で、イギリス軍・イタリア軍双方にとって戦略的に重要であり、エリトリアの首都アスマラと紅海沿岸の都市マッサワへの鉄道及び道路が通じていた。