Johann Gottfried Herder
1771年、レンツはケーニヒスベルクでの勉学を放棄した。父親の意志にさからって、レンツはクーラント出身の男爵で士官候補生として軍歴をスタートさせようとしていたフリードリヒ・ゲオルク・フォン・クライストおよびエルンスト・ニコラウス・フォン・クライスト兄弟の従者となって、ストラスブールに同行した。そこでレンツはアクチュアリーのヨハン・ダニエル・サルツマンと知り合った。サルツマンが開いていたSociété de philosophie et de belles lettres（哲学および美しい文学協会）には、当時その地にいたヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテやヨハン・ハインリヒ・ユンク（）が入り浸っていて、レンツは知己を得た。レンツはゲーテを崇拝し、ゲーテを通してヨハン・ゴットフリート・ヘルダーやヨハン・カスパー・ラヴァーターとも知り合った。