Палийский канон
Палийский канон, письменная фиксация которого восходит к I веку до н. э., считает индийскую буддийскую медитацию шагом на пути к освобождению. К этому времени буддизм распространился в Китае, Вималакирти-нирдеша сутра, датируемая примерно 100 годом н. э. включает ряд упоминаний медитации, чётко указывая на чаньский / дзэнский тип медитации. По Шёлковому пути передачи буддизма медитация распространилась и в другие восточные страны, а в 653 году первый зал для медитации был открыт в Японии. Возвратившись из Китая около 1227 года, основатель японского направления сото-дзен Догэн написал инструкцию по дзадзэн.