社会主义阵线
李光耀打击政敌毫不手软，对反对党和异议者也一向出手狠辣。李光耀采取了相当不民主的手段对付政治反对者，包括新加坡建国后早期的共产党人和后来的政治异议人士。为争取华人支持，李光耀最初与马来亚共产党合作，人民行动党的创始成员中就有当时的马共人士，包括深孚众望的左翼政治活动家林清祥。李光耀也曾担任左翼工会的法律顾问。但李光耀后来和林清祥等人反目成仇。李光耀利用《》（新加坡的《内部安全法令》授予政府在必要时“不经审判”即得以“无限期拘禁”危害国家安全的人士），采取不经正当程序和公开审判的方式，将数百共产党人抓捕入拘留营。林清祥被逮捕关押和放逐多年，他领导的社会主义阵线（曾是殖民时代新加坡群众基础最广泛团体之一，被认为是马共的外围组织）后来长期处于非法状态，其他左翼领袖（如谢太宝）甚至有被关押达30年之久的，此外也有大批人被他驱逐到国外，终身不许回新加坡。政界被长期扣留的还有林福寿（医生）、傅树楷（医生，陈嘉庚外孙）、曾福华等人。商界的有陈六使（南洋大学主要创办人）被扣留和被撤消公民权。报人有李星可（指李光耀是个二毛子和数典忘祖的人）。马来报人有赛·扎哈利、沙末、依士迈等人。实际上，各界先后被扣留的人士数也数不清。 但李光耀却认为，这些做法是必须的，因为共产党人组织能力太强且按正常程序审判效率太低。直到1987年，新加坡当局还发动“光譜行動”，以“反共产主义颠覆”为由，未经审判便逮捕、关押了16名左翼知识分子，而这起名噪一时的“5·21事件”，16名受害人究竟是“共产主义者”，还是普通的自由知识分子，至今也没定论。