New York Public Library
ولد صموئيل راي ديلاني الابن في 1 أبريل 1942 وترعرع في هارلم، نيويورك. كانت والدته، مارغريت كاري بويد ديلاني (1916-1995)، موظفة في مكتبة نيويورك العامة في نيويورك، وأدار والده، صموئيل راي ديلاني الأب (1906-1960)، ليفي آند ديلاني هوم للجنازات في الجادة السابعة في هارلم، من عام 1938 حتى وفاته في عام 1960. كانت عماته رائدتي الحقوق المدنية سادي وبيسي ديلاني. وقد استخدم مغامراتهما كأساس لأحداث مجموعته القصصية أتلانتيس: موديل 1924، الرواية الافتتاحية في مجموعته لشبه السيرة الذاتية "أتلانتيس: ثري تيلز." كان جده هنري بيرد ديلاني أول قس أسود للكنيسة الأسقفية.