Kievan Rus'
Les deux pays partagent une longue histoire médiévale commune (voir Rus' de Kiev). Kiev, capitale de l'Ukraine moderne, est considérée comme le berceau de la civilisation slave orientale. Après l'invasion mongole du Rus' de Kiev (1223-1240), l'histoire des peuples ukrainien et russe a commencé à diverger. Les provinces les plus au nord du Rus' de Kiev restent sous la domination mongole, puis gagnent leur indépendance en formant le Tsarat de Russie avec la capitale à Moscou. En revanche, les territoires ukrainiens et biélorusses intègrent le Grand-duché de Lituanie, où le vieux ruthène devient la langue officielle.