Second Empire
1870年，法皇拿破侖三世對普魯士宣戰，普法戰爭爆发。普魯士藉此團結德意志民族，進攻法國。普法戰爭以法蘭西第二帝國的垮台而告結束，德國南部幾個邦脫離法國控制。至1871年1月18日，普王威廉一世在凡爾賽宮的鏡廳宣告建立德意志帝國（「德意志第二帝國」），德國完成統一，成为欧洲第一大国。但德法兩國於這次戰爭中的結怨，導致德意志帝國的外交政策必定將『圍堵法國』作為最優先的考量為日後的第一次世界大戰的爆發埋下伏筆。