Northern Exposure
Mahaffey wuchs in Austin auf. Seit Ende der 1970er Jahre ist sie als Schauspielerin für Film und Fernsehen tätig. Ihr Schaffen umfasst mehr als 80 Produktionen. Sie erhielt für ihre Rolle in "Ausgerechnet Alaska" einen Emmy-Award. In Deutschland wurde sie durch ihre Rolle in Desperate Housewives bekannt. Dort spielte sie die Rolle der freundlichen, extrovertierten, aber letztendlich wahnsinnigen Alma Hodge.