巴尔的摩太阳报
杰瑞·布洛克海默和唐·辛普森最初于1991年开始筹划本片，他们最初准备写一个电子身份被盗窃的青年人的故事。结果加入后，故事大纲开始转为政府机构对于私人信息的收集问题，并将描述对象确定在最神秘的机构之一——美国国家安全局上。由于没有关于国安局的详细信息，他们以詹姆斯·巴姆福德（James Bamford）的《谜一样的殿堂》（The Puzzle Palace）以及在1995年两位《巴尔的摩太阳报》记者撰写的有关国安局的系列报道作为背景材料，完成了剧本创作。