روبرت أوين
في عام 1836، بدأ هوليوك في حضور دروس مسائية في معهد ميكانيكا برمنغهام. في هذا الوقت سمع لأول مرة عن الأفكار الاشتراكية لـروبرت أوين. في العام التالي، انضم هوليوك إلى جمعية روبرت أوين «لكل الطبقات لكل الأمم» "All Classes of All Nations" وأصبح من أتباع روبرت أوين. وبعد زواجه في 10 مارس 1839 من إليانور ويليامز (1819-1884)، ابنة توماس ويليامز، وهو مزارع صغير من كينغزوينفورد ، قرر أن يعمل كمدرس. في عام 1840، تقدم هوليوك بطلب ليصبح مدرسًا في معهد ميكانيكا برمنغهام. ولكنه رفض بسبب آرائه الاشتراكية والإلحادية. منزعجًا من فشله في أن يصبح مدرسًا، تقدم هوليوك بطلب وتم قبوله كمبشر أويني (نسبة إلى روبرت أوين) اجتماعي. كان أول منصب له في ورسستر، وفي العام التالي تم نقله إلى منصب أكثر أهمية في شيفيلد.