スヴャトスラフ1世
こうして、ニケフォロス2世の計略は、ブルガリアを弱めるどころか帝国の北方国境に新しく好戦的な勢力が現れ、東ローマ帝国自身に降りかかってくる事態となった。スヴャトスラフ1世は、南進を続けてコンスタンティノープルを目指そうという意図を隠そうとしなかった。ニケフォロス2世はブルガール人にルーシ族との戦争を続けさせようとしたが、効果は無かった。969年12月11日、ニケフォロス2世は宮廷で殺害され、暗殺者のヨハネス1世ツィミスケス (在位: 969年–976年)が帝位を継いだ。ヨハネス1世はスヴャトスラフ1世との交渉を望んで使節を派遣したが、スヴャトスラフ1世は膨大な貢納金を支払うか、帝国のヨーロッパ大陸領を明け渡して小アジアへ引き上げるかという過酷な要求を突き付けてきた。ヨハネス1世は帝位を簒奪した自身の地位を固めるのに手一杯で、強力なフォカスの一党によるアナトリア半島での不穏な動きにも対処しなければならなかった。そのため、ヨハネス1世は対スヴャトスラフ1世戦争を、義弟のと、宦官でのペトルスに任せることにした。