Кильский канал
Отто Франциус родился 30 мая 1877 года в Бремене; являлся племянником инженера Людвига Франциуса (Ludwig Franzius, 1832—1903). Отто получал высшее образование в Берлине, Мюнхене и Дрездене; среди его преподавателей был Хуберт Энгельс (Hubert Heinrich Engels, 1854—1945), который ранее работал на его дядю. В 1903 году Отто Франциус получил премию Шинкеля за свою конструкцию летающего парома через Кильский канал под Брунсбюттелем. В 1904 году он стал архитектором прусского правительства — входил в состав отдела водного строительства при гидротехнической инспекции Ратенова. В начале 1906 года он перешел на работу на Кильскую Императорскую верфь (Kaiserliche Werft Kiel, KWK), где в 1907 стал морским архитектором (Marinehafenbaumeister).