Theobroma cacao
Die Männchen sind Pflanzensauger. Sie ernähren sich von Pflanzensäften, bei einigen Arten auch die Weibchen. Es gibt ebenso bestäubende Gnitzen. Der Kakaobaum ist sogar ausschließlich auf die Bestäubungsleistung von Arten aus den Gattungen "Forcipomyia" und "Euprojoannisia" angewiesen. Die Weibchen der meisten Arten sind jedoch Blutsauger. Dabei gibt es Arten, die die Hämolymphe anderer Insekten saugen wie etwa "Atrichopogon"-Arten, die an Ölkäfern (Meloidae) saugen oder "Forcipomyia eques" an Florfliegen der Gattung "Chrysopa". Andere Arten saugen das Blut von Vögeln, Säugetieren und auch des Menschen. Dabei können sie im Mittelmeerraum und in Afrika als Überträger verschiedener Tierkrankheiten eine Rolle spielen. Einige Arten können durch sehr schmerzhafte Stiche und Quaddelbildung der Einstichstelle sehr lästig werden, etwa "Culicoides pulicaris", außerdem sind allergische Reaktionen auf den Stich von Gnitzen bekannt.