Zhukovsky Air Force Engineering Academy
Gorbunow stammte aus einer Bauernfamilie. Er besuchte die Realschule Saraisk und schloss sich einer Schüleruntergrundorganisation an. Nach der Oktoberrevolution war er 1921–1922 Vorsitzender des Komsomol-Ujesdkomitees. 1922 begann er das Studium an der Militärakademie für Ingenieure der Luftstreitkräfte „Prof. N. J. Schukowski“ in Moskau und absolvierte ein Praktikum in einer Flugzeugfabrik.