蘇轍
だが、元祐5年（1090年）4月に起きた新法派とみられていた鄧温伯の昇進人事を巡り、呂大防と劉安世ら言官が対立し、更に別の案件で呂大防と意見の対立をしていた劉摯が劉安世を支持したことから、劉摯と劉安世ら言官が朋党を組んでいるとする批判が高まった。一方で劉安世の失脚後の6月に宣仁太后の意向を受けた呂大防と劉摯が新法党の一部復帰を認める案を提示すると、新法党は小人であるため朝廷から放逐すべきであるとする蘇轍・王巌叟ら言官がこれを批判して撤回を余儀なくされる。元祐6年（1091年）2月には尚書右僕射兼中書侍郎に任じられて宰相の1人となるが、新法党の巻き返しと旧法党が占める言官双方の圧迫に悩まされ辞任を願うようになる、だが、11月には侍御史楊畏らの弾劾によって鄆州知州に左遷された。理由として「劉摯と言官の結託」が理由として出されたことから、旧法党言官攻撃の意図を察した劉安世・朱光庭・王巌叟らが劉摯擁護の上奏を行うが、却って結託の証拠とされて左遷された。これについて『続資治通鑑長編』には、楊畏が新法党の章惇に対して、「蘇轍と呂大防の勢いをもって劉摯と梁燾（尚書左丞、劉摯の友人）を逐う」ことを提案したと記されている（元祐8年6月戊午条所引）。ただし、これは劉摯の失脚の結果利益を受けたのが蘇轍と呂大防であったという結果に由来するもので、『続資治通鑑長編』著者の李燾もこの話には懐疑的な姿勢を示している。