南特敕令
賽伊出生於里昂。他的家族信奉新教，早在父親讓-艾蒂安·艾蒂安·賽伊以前，因為《南特敕令》被廢止而舉家自尼姆遷至日內瓦。他原本意圖從商，於是和弟弟霍勒斯一起被送往英國，住在克羅伊登的一戶商人人家，從事職員工作。他後來前往倫敦為另一名雇主服務。賽伊隨後返回法國，在一家人壽保險公司上班。