Nuclear fission
核裂变可以在沒有中子撞擊的情形下出現，這種核裂变稱為自發裂變，是放射性衰變的一種，只出現在幾種較重的同位素中。不過大部份的核裂变都是一種有中子撞擊的核反應，反應物裂变為二個較小的原子核。核反應是依中子撞擊的機制所產生，不會依照自發裂變中相對較固定的指數衰減及半衰期特性所控制。