玛丽·沃斯通克拉夫特
為賴特撰寫傳記的作者於1968年聲稱，畫作裡講師的原型來自於，而另一位評論員則指出該人物與其中一幅艾薩克·牛頓的肖像畫相似。仔細觀察畫作中的成人面孔可以發現，每個人頭部的轉向都如同在展示月相盈虧的某一個主要階段，包括新月、半月、凸月與滿月等。喬納森·鮑爾斯（Jonathan Powers）則是聲稱在本畫作中的哲學家是以約翰·阿登（John Arden）為原型，而約翰·阿登是一位以教授年輕時玛丽·沃斯通克拉夫特而聞名的學者及講師。