Theobroma cacao
Некоторые мотивы романа навеяны фактами биографии писателя, описанными в воспоминаниях «Юный грапиуна» (1981). Отец писателя, фазендейру, также рисковал жизнью в борьбе за земельную собственность: в одной из стычек ему удалось остаться в живых. В произведении автор вернулся к теме захвата земли под возделыване какао. Этой теме уделено не мало внимания в творчестве Амаду. Описанные в «Большой Засаде» события на плантациях какао связывают её с ранними и зрелыми произведениями писателя: «Какао» (1933), «Бескрайние земли» (1943), «Город Ильеус» (1944). Исследователи называют роман эпопеей или сагой. Тема арабской эмиграции в Бразилию получила более подробное развитие в мини-романе «Открытие Америки турками» (1994).