Albert the Bear
Бернхард родился в 1148 году. В 1170 году умер его отец, маркграф Альбрехт Медведь, владения которого были разделены между сыновьями. Бернхард при этом получил Ангальт и Ашерслебен, а после смерти в 1172 году бездетного брата Альбрехта — графство Балленштедт, объединив в своих руках родовые владения Асканиев в Гарце, а также по Заале и Эльбе.