八思巴
元代的音韻之學有一猛躍，就是《蒙古字韻》的出現。此書仍是韻書，但卻標有八思巴字拼寫的漢語。由於八思巴字是來自藏文，藏文的字母來自七世紀的梵文，八思巴是繼承了梵文字母千年的經驗、藏文字母數百年的經驗。過往漢字只能用反切來模仿字音，只能較順利地分拆出聲母——首輔音，但韻母部份卻是介音、元音與尾輔音混合不分，漢字一直未能分拆成字母，代表漢語音韻學未臻化境。但《蒙古字韻》卻清楚寫下-{了}-如何用八思巴字母拼寫漢音，即是說漢字已經第一次被成功拆解。這也是何以元代文人儒生對八思巴字如此推崇。不過，八思巴字未能拼出漢語的聲調。而且，元朝滅亡後，八思巴字被廢棄，無人再學習研究。漢語音韻學從此錯過了一個躍進之機。一直要等到葡萄牙傳教士來華，漢語才再被完美地拆解。