Jonathan Swift
大约1724年夏天，十七岁的菲尔丁离开伊顿公学，在外祖母家居住。他读了一些外祖父留下的法律教材，更多的时间是继续阅读经典，并且读到了塞万提斯的《唐吉诃德》和乔纳森·斯威夫特的讽刺杂文，后来常提到这两位作家对他的影响。第二年秋天，他到莱姆里杰斯地区旅行，喜欢上了十五岁的萨拉·安德鲁。萨拉·安德鲁的父母早丧，她的监护人打算让有丰厚遗产的她嫁给自己的儿子。9月22日菲尔丁被人打伤，有可能是安德鲁的监护人指使人所谓。菲尔丁采取了报复行动，计划在姑娘去教堂的路上劫持她私奔，但计划失败，他被赶出了当地。1726年的11月，他又因攻击他父亲的一名仆人被控告。对此，菲尔丁的终生好友詹姆斯·哈里斯后来写道，他脾气暴躁，常常作出过火的事。