Todesstern
Tarkin war der festen Überzeugung, dass die Angst vor der Feuerkraft der neuen Kampfstation die lokalen Systeme in Schach halten werde. Nachdem im Rahmen der Suche nach den Plänen die Prinzessin von Alderaan, Leia Organa, verhaftet und zum Todesstern gebracht wurde, befahl Tarkin den Beschuss ihres Heimatplaneten Alderaan mit einer vollständigen Reaktorzündung. Es war die erste vollständige Feuerprobe der Kampfstation, die Milliarden Opfer forderte und den gesamten Planeten vernichtete. Nachdem die Prinzessin von Han Solo und Luke Skywalker befreit wurde, verfolgte Tarkin das Schiff der Flüchtigen mit einem Peilsender, was ihn zum Planeten Yavin IV führte, auf dem sich der Rebellenstützpunkt befand. Die Rebellen bereiteten einen Angriff auf den Todesstern vor, da die Pläne der Kampfstation die Rebellen rechtzeitig erreicht hatten und der durch Galen Erso eingebaute gravierende Konstruktionsfehler gefunden wurde. Als der Todesstern im Yavin-System eintraf, griffen die Rebellen an. Tarkin glaubte an die Überlegenheit seiner Station und weigerte sich, den Todesstern zu evakuieren, als der Angriffsplan der Rebellen analysiert und die Gefahr erkannt wurde. Als die Station nur kurz vor dem Beschuss des Planeten zerstört wurde, starb Tarkin.