The Spirit of the Laws
Savigny stützte sich unter anderem auf Montesquieus und Voltaires Konzeptionen des "esprit". Voltaire sprach von einem "esprit des nations" („Geist der Nationen“) als Charaktereigenschaft von Nationen ("Essai sur les mœurs et l’esprit des nations", 1756) und Montesquieu hielt einen "esprit général" („allgemeinen Geist“) für die Grundlage des gesellschaftlichen Zusammenlebens, die ein Herrscher nicht ignorieren dürfe ("Vom Geist der Gesetze", 1748). Savigny wiederum versuchte, das Recht auf ein gemeinschaftliches kultur- und geschichtsabhängiges Bewusstsein zurückzuführen, das er Volksgeist nannte.