Les Temps difficiles
Dans "Les Temps difficiles", Dickens aborde la question du divorce, tissée dans la texture narrative à travers les personnages de Louisa Gradgrind et de Stephen Blackpool. Outre le fait qu'il y est personnellement confronté, il fait écho au projet de loi de 1854, ', que relaient deux essais parus dans "Household Words". Si tous les mariages de Coketown sont désastreux, le paradigme de l'échec reste celui de Blackpool qui ne peut engager une procédure de divorce à cause du prix prohibitif, des complications légales, de l'ostracisme moral.