ダコタ・ハウス
ダコタ・ハウスのドアマンで元CIAのエージェントであったと付近にいたタクシー運転手は、チャップマンが歩道上で、玄関アーチの陰に潜んで立っているのを目撃している。ジョンはチャップマンの前を通り過ぎる際、チャップマンを一瞥し、先に会ったことを思い出していたようであったという。その数秒後、チャップマンは製の.38スペシャル弾用回転式拳銃、アンダーカバーでジョンの背中の中央に狙いを定め、 ホローポイント弾を5発、およそ3メートル（9～10フィート）離れたところから立て続けに発射した。その夜にニューヨーク市警察が出した声明や、様々なメディアの報道によれば、チャップマンは発砲する前に大声で「レノンさん」（"Mr. Lennon"）と呼びかけてから、銃をコンバット・スタイルで構えた。のちに開かれた公判での聴取や目撃者へのインタビューには、「レノンさん」という呼びかけや、コンバット・スタイルについての言及はない。チャップマン自身は、発砲前にジョンの名前を呼んだか覚えていないと述べているが、1992年にバーバラ・ウォルターズから受けたインタビューでは、コンバット・スタイルを取ったことは認めている。1発目の銃弾は命中せずにジョンの頭部のそばをかすめてダコタ・ハウスの窓に当たった。続く2発の銃弾はジョンの背中左側に命中し、そのあとの2発がジョンの左肩を貫通した。ジョンは銃傷と口からおびただしく出血し、「撃たれた、撃たれた！」（"I'm shot, I'm shot"）と言いながらダコタ・ハウスの受付への階段をふらふらと5段登った。そこでジョンは床の上に崩れ落ち、持ち歩いていたカセット・テープが散乱した。ダコタ・ハウスのコンシェルジュ、ジェイ・ヘーステングス（Jay Hastings）は、まず止血帯を作りはじめたが、複数の銃傷による苦痛をやわらげるためジョンの血染めのシャツを取り、すぐに自分の制服のジャケットをジョンの胸部に被せ、血のついた眼鏡を外してから警察を呼んだ。