ワット・タイラー
14世紀から15世紀（1300年-1500年）にかけての中世後期のヨーロッパは戦争、飢饉、ペストの流行など危機と災厄に襲われた時代であった。フランスとイングランドは百年戦争(1337年 - 1453年)を戦った。フランスが勝利したが内乱が発生し、イギリスでは薔薇戦争へ続いた。ドイツは恒常的な無政府状態が続いた。百年戦争の長期化による略奪や課税強化などを理由として、フランスでジャクリーの乱（1358年）、イングランドではワット・タイラーの乱（1381年）が起こった。1315年から1317年の大飢饉や、ペストの流行(1348年 - 1349年)、そして世紀後半には魔女狩りがはじまった。他方でイタリアではルネサンスがはじまった。この時代には、聖体冒涜事件（血の中傷）がヨーロッパ各地で頻発し、フランス、ドイツ、スペインなどヨーロッパの各地でユダヤ人追放令が出され、またユダヤ人はペストの原因であるとして迫害された。