福星小子
1982年離社，從《戰鬥裝甲Xabungle》開始以自由契約身分活動。同年參與的熱門動畫《福星小子》成為出世作品。森山在該作品中首次擔當作畫監督、分鏡、第一次負責片頭動畫等，以核心製作人員身分活躍，一舉進入了人氣動畫師的行列。森山被《福星小子》的導演押井守看上，除了挑戰漫畫之外（押井原作、森山作畫，1984年在動畫雜誌Animage上連載《とどのつまり…》），在《福星小子》的後繼節目《相聚一刻》更受提拔為人物設計，爾後的數部作品也擔當了人物設計。1987年獲得第4屆日本動畫大賞的作畫監督部門獎。其後從動畫師轉換跑道改當演出家。