Bavarian Soviet Republic
Nació en 1895 en Posen, entonces una localidad del Imperio Alemán (en la actualidad Poznan, Polonia) en el seno de una rica familia judía. En agosto de 1914 se enroló en el Ejército Alemán para luchar en la Gran Guerra, siendo condecorado y herido en varias ocasiones. Terminada la contienda luchó en los cuerpos paramilitares de excombatientes nacionalistas: en Posen contra los polacos que reivindicaban la ciudad; en Berlín contra los espartaquistas; en Múnich contra la República Soviética de Baviera.