Queens College, City University of New York
羅拔士1900年7月6日生於英國約克郡哈德斯菲爾德，父親在萊斯銀行任職多年。羅拔士1914年至1918年入讀拉格比公學，其後於1918年至1921年升讀牛津大學皇后學院，主修現代歷史。大學畢業後，他於1921年加入倫敦的施懷雅父子有限公司（John Swire and Sons Limited），翌年10月調派往上海加入太古洋行（Butterfield &amp; Swire），由此展開他長達29年的遠東生涯。