United States Department of War
Kessenich absolvierte die University of Wisconsin–Madison sowie ein Studium der Rechtswissenschaften an der Georgetown University. Während des Ersten Weltkriegs diente Kessenich in der United States Army; ab 1916 zuerst an der mexikanischen Grenze später in Frankreich. Im Jahre 1923 wurde er als zivilbeschäftigter technischer Patentexperte im Ordnance Departement des Kriegsministerium der Vereinigten Staaten angestellt. Kessenich stieg auf und wurde Leiter der Patentabteilung.