Тугела
Первый период войны с зулусским королевством, начавшейся в январе 1879 года, оказался крайне неблагоприятным для британских сил. 22 января англичане потерпели тяжёлое поражение при Изандлване, когда оказалась полностью уничтоженной главная колонна наступавшей армии — полностью погибли шесть рот 24-го пехотного полка, потери англичан составили 907 чел. убитыми; туземные части британской армии потеряли ещё около 470 чел. Британскому командующему в Южной Африке лорду Челмсфорду оставалось только отступить на довоенные позиции, отведя войска за реку Тугела, служившую границей между британскими и зулусскими владениями, и на время отказаться от активных действий.