The Golden Cockerel
1984 wurde Ionitza unter der Intendanz von Grischa Barfuss an die Deutsche Oper am Rhein in Düsseldorf/Duisburg engagiert. Er war dort festes Ensemblemitglied zunächst bis 1996, und dann nochmals ab 1999 bis zu seinem Tode. Ionitza debütierte 1984 in Düsseldorf als Sir Henry Morosus in der komischen Oper "Die schweigsame Frau" von Richard Strauss. Er sang dort hauptsächlich die Tenorrollen im lyrischen Fach und im jugendlich-dramatischen Fach. Zu seinen Hauptrollen gehörten Alfredo in "La traviata" (u. a. in der Spielzeit 1987/88 in Duisburg), Faust in "Margarethe" (Neuinszenierung in der Spielzeit 1986/87, Premiere: Juli 1987 in Düsseldorf), Rodolfo in "La Bohème" und Des Grieux in "Manon". In der Spielzeit 1987/88 sang er in Düsseldorf die Titelrolle in einer Neuinszenierung von "Hoffmanns Erzählungen" (Regie: Kurt Horres). Er wirkte in der Titelpartie „darstellerisch sehr engagiert“, war gesanglich aber mit den dramatischen Passagen der Partie „meist überfordert“. Er gab „stimmlich zwar alles, sang jedoch ständig an der Grenze seiner Möglichkeiten [...], nur einige lyrische Passagen, in denen sein helltimbrierter Tenor ausgeglichen klang, gelangen ihm“; seine Höhe klang „dünn und angestrengt“. In der Spielzeit 1990/91 sang er in Düsseldorf im Juli 1991 die Rolle des Fenton in einer Neuinszenierung der Oper "Die lustigen Weiber von Windsor"; diese Rolle sang er dann auch in der folgenden Spielzeit 1991/92 bei der Wiederaufnahme. In der Spielzeit 1991/92 sang er an der Deutschen Oper am Rhein den Hofastrologen in der Oper "Der goldene Hahn" (Regie: Pet Halmen; Premiere in Duisburg im Dezember 1991/Premiere in Düsseldorf im März 1992); in der „für ihn viel zu hoch gelegenen“ Partie klang seine Stimme allerdings „gequält und völlig überanstrengt“. In der Spielzeit 1992/93 übernahm er in Düsseldorf nochmals den Rodolfo in "La Bohème" in einigen Repertoirevorstellungen. In der Spielzeit 1992/93 sang er außerdem den Minister Pong in einer "Turandot"-Neuinszenierung (Premiere in Duisburg: April 1993; Regie: Pet Halmen). In der Spielzeit 1993/94 sang er den Vierten Knappen in einer "Parsifal"-Neuinszenierung (Regie: Kurt Horres) in Düsseldorf. In der Spielzeit 1994/95 war er der „scharf charakterisierende“ Nachbar Don Amsel in einer Produktion der Oper "Die wundersame Schustersfrau" (Regie: Elmar Fulda) in Duisburg.