북대서양 조약
1949년 애치슨은 제51대 국무 장관으로 임명되었다. 이 직위에서 그는 격리를 위한 작업 틀을 만들어 처음에 애치슨의 정책 계획부의 우두머리를 지낸 조니 케넌에 의하여 공식화되었다. 애치슨은 군사 동맹 북대서양 조약 기구의 주요 설계자였으며 미국을 위하여 협정에 조인하였다. 북대서양 조약 기구의 형성은 아무 "얽힌 동맹"을 피하는 역사적인 미국의 외교 정책 목적들로부터 극적인 출발이었다.