マーズ・リコネッサンス・オービター
メラス谷の領域には、西側の峡谷上流から流れ込む水によりかつて湖が存在した結果、堆積物が蓄積されたと考えられており、谷はその地層を切り裂く形で形成されている。または、これを風で飛ばされた堆積物や火山灰だとする別の理論も存在する。火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービター (MRO) はメラス谷に過去に水が存在したことを示す含水硫酸塩を発見している。同探査機はまた、硫酸塩と酸化鉄も発見している。メラス谷はNASAが計画する探査機の8つの着陸候補地の一つとして挙げられており、この探査では宇宙生物学に焦点が当てられている。