Alfred von Tirpitz
20世紀初期，大英帝國擁有全世界最強大的海軍。德皇威廉二世希望德國亦能組建一支能與英國皇家海軍相抗衡的海上武力；國家海軍部大臣阿爾弗雷德·馮·鐵必制大元帥因而於1898年至1912年間陸續提出了四項艦隊法案，意圖大幅擴張公海艦隊的戰力。德國的目標是建立一支皇家海軍三分之二規模的艦隊。這項計畫隨後因英國外交事務部的威脅而快速增長；當時英國在入侵川斯瓦後發動了第一次波耳戰爭，英國政府為了防止德國介入戰事，因此透過外交事務部警告德國若其試圖介入戰爭，英軍將會封鎖德國所屬的海岸及海港，並藉此重挫德國經濟。自1905年以降，封鎖與阻斷戰術便一直是英國皇家海軍的戰略核心。