直皖戰爭
陳父親老友兼同鄉杜志遠將軍當選國會議員，北上就職，途經杭州。陳即上門拜訪，請求父執提攜。杜看他找不到出路，又念他年輕，便帶往北京。陳借一張處州中學畢業文憑，冒名頂替報考保定軍官學校，因考試成績差，身材矮小，不能錄取。1919年，經杜志遠向陸軍部軍需司司長、主試官魏宗翰疏通，陳以備取生名義進入保定軍官學校第八期炮科。1920年7月，直皖戰爭爆發後，軍校停辦，他南下廣州，在新建粵軍第一師第三團服務，並加入中國國民黨。1921年保定軍官學校復課後，仍回校繼續肄業。