جيمس بيوكانان
أمل جونسون بترشيح اسمه مع اقتراب الانتخابات الرئاسية عام 1856، وصفته بعض مقاطعات تينيسي بـ(الابن المفضل). جعله موقفه المتمثل في أن العبودية تخدم مصالح الاتحاد في بعض المجالات مرشحًا عمليًا لمنصب الرئيس. لكنه لم يكن منافسًا رئيسًا، سحب ترشيحه لمصلحة عضو مجلس الشيوخ السابق عن ولاية بنسلفانيا جيمس بيوكانان. وعلى الرغم من أنه لم يكن معجبًا به، قام جونسون بحملة لدعم بيوكانان وزميله في الانتخابات جون بريكنريدج الذي فاز في النهاية.