Muhammad Ali of Egypt
En 1820, el valí Mehmet Alí invadió y conquistó el norte de Sudán. La región tenía desde hace mucho tiempo lazos lingüísticos, culturales, religiosos y económicos con Egipto y había estado parcialmente bajo el mismo gobierno en periodos intermitentes desde los tiempos de los faraones. Mehmet Alí agresivamente instituyó una política de expansión de su poder con vistas a una posible suplantación del Imperio otomano (a la que técnicamente debía lealtad) y vio el Sudán como una valiosa extensión para sus dominios egipcios. Durante su reinado y el de sus sucesores, Egipto y Sudán pasaron a ser administradas como una sola entidad política, Así todo los miembros de la Dinastía de Mehmet Alí buscaron preservar y extender "la unidad del valle del Nilo". Esta política se amplió e intensificó sobre todo por el nieto de Mehmet Alí, Ismail Bajá, bajo cuyo reinado conquistó la mayor parte del resto de los actuales Sudán y Sudán del Sur.