Pequeña Edad de Hielo
Los primeros europeos en avistar la isla después de la "Pequeña Edad de Hielo" fue la expedición de William Baffin, en 1616. La isla de Ellesmere recibió este nombre en 1852 durante la expedición de Edward Augustus Inglefield en honor del político inglés, Francis Egerton, barón de Ellesmere (1800-57).