Apertura española
Era amante de los gambitos y gran conocedor del gambito Evans. Chigorin dio nombre a diferentes variantes de apertura. La más importante fue la variante Chigorin de la Apertura española (en notación algebraica, 1.e4 e5; 2.Cf3 Cc6; 3.Ab5 a6; 4.Aa4 Cf6; 5.O-O Ae7; 6.Te1 b5; 7.Ab3 d6; 8.c3 O-O; 9.h3 Ca5). También contribuyó al Gambito de dama con la Defensa Chigorin (1.d4 d5 2.c4 Cc6) y a la variante Chigorin de la Defensa Francesa (1.e4 e6; 2.De2).