Les Temps modernes
第2巻は文学論（1944年9月 - 1946年12月）である。プルーストをブルジョワ的作家として断罪し、分析的精神から総合的精神への変換を求め、文学の社会参加を呼びかけた「『レ・タン・モデルヌ』創刊の辞』や、文学が権力者に利用されようとしている危機を訴える「文学の国営化」などが収録されているが、最も有名で重要なのは「文学とは何か」（"Qu'est-ce que la Littérature?"）であろう。ここでは散文家は「語る者」であると定義し、「語る」以上は現代の諸問題について無視するのは「無視するという態度をとる」ということになり、現代の共犯者になる。それゆえ作家は社会の反省的意識の存在になり、反共犯者になるべきであると説いた。この評論は非常に反響をもたらし、日本でも江藤淳が『作家は行動する』においてサルトルの呼びかけに応じたのは有名である。また、「文学とは何か」はサルトルの倫理観を研究する上でも非常に重要な文献で、この中に登場する"「呼びかけ」"や"「贈与」"などの概念は注目を浴びている。