第二次産業革命
今日の世界のさまざまな様相は、アメリカの南北戦争と第一次世界大戦の間の50年間に出現してきた。つまりアダムズの成人になってからの人生とほぼ一致している。『教育』の重要なテーマの一つは、著者の生涯にわたって展開されたこの科学の急速な進歩に対する当惑と関心である。彼はそれを往々にして第二次産業革命と呼んでいるが、自分ではそれが「電気」という言葉に尽きると考えていた。