Montreux Jazz Festival
Durant l'été 2009, John Axelrod effectue une unique tournée européenne et nord-américaine à l'invitation du pianiste chinois Lang Lang et du musicien de jazz Herbie Hancock lors de laquelle il joue dans des lieux tels que le Festival de jazz de Montreux, les Arènes de Vérone, le Royal Albert Hall de Londres, le Festival de piano de la Ruhr, le Festival de jazz de la Mer du Nord de Rotterdam, le Festival de Ravenne, le dans l'Illinois, le Mann Center de Philadelphie, le Massey Hall de Toronto, et l'Hollywood Bowl de Los Angeles. En 2010, alors qu'il est directeur musical de l'Orchestre national des Pays de la Loire, il enregistre avec la violoniste suisse Rachel Kolly d'Alba des œuvres d'Ernest Chausson et de Maurice Ravel pour Warner Classics, édité en 2011. Cet enregistrement remporta un "ICMA 2012 Award" ("International Classical Music Awards") dans la catégorie concertos. En 2011, Axelrod est acclamé par la critique lors de son premier Festival de Salzbourg avec le percussionniste Martin Grubinger dans une reprise de leur concert marathon du Musikverein de Vienne en 2006.