جامعة فوردهام
ارتاد جيمس معهد جميع الأقداس الكاثوليكي، وفي عام 1933 بدأ دراسته الجامعية في جامعة فوردهام حيث حاز على شهادة البكالوريوس في الإنكليزية عام 1937، أراد دونوفان أن يصبح صحفياً لكن والده أقنعه بدراسة الحقوق في كلية الحقوق التابعة لجامعة هارفارد بدءاً من خريف عام 1937 حيث حصل على شهادة البكالوريوس في الحقوق عام 1940.