西方戰線
當第一次世界大戰在1914年8月爆發時，萊托-福爾貝克手下僅有大約2600名德籍士兵以及14個連、共2472名土著。在敵強我弱下，他深知東非戰場對整場大戰而言無關痛癢，因而決定在英屬東非及羅德西亞各軍事據點展開游擊戰，以牽制並拖延英軍部隊，藉此削弱協約國陣營在西方戰線主戰場上的兵力，務求使德軍邁向最終勝利。