The Wealth of Nations
Давид Рикардо в 1817 году впервые четко сформулировал и доказал принцип сравнительного преимущества, назвав его "фундаментальным аналитическим объяснением" источника прибыли от торговли. Но после публикации книги Адама Смита "Исследование о природе и причинах богатства народов" в 1776 году широко утверждалось, что при наличии конкуренции и отсутствии рыночных искажений такие выгоды являются позитивными в продвижении к свободной торговле и отказе от автаркии или непомерно высоких импортных тарифов. Строгие ранние современные утверждения об условиях, при которых выполняется это положение, можно найти у Самуэльсона в 1939 и 1962 годах. Для аналитически прослеживаемого общего случая модели Эрроу-Дебре в 1972 году появились формальные доказательства для определения состояния отсутствия проигравших при переходе от автаркии к свободной торговле.