ラヴレンチー・ベリヤ
1947年にソ連の原爆開発の最高責任者であったラヴレンチー・ベリヤによってこの場所が選ばれた。ベリヤは、偽ってこの土地一帯が無人だと主張したとされる 。核実験の準備に伴い、実験場郊外に秘密都市セミパラチンスク-21（現在のクルチャトフ市）が秘密警察の指揮下で囚人労働で建設され、関係者が集められた。