リチャード・フランシス・バートン
イギリスの探検家リチャード・フランシス・バートンはベルベラに2度寄航した。2度目の訪問時の最中である1855年4月19日、バートンらの宿営地を数百のソマリ兵が襲い、バートン自身はアデンに逃れたものの、仲間が1名死亡している。それでもバートンはこの都市の重要性を認識しており、「ベルベラは紅海沿岸で東アフリカ交易に最も重要な場所であり、スエズからグアルダフィ岬の間で唯一安全な場所である。郊外には農業可能な土地もあり、丘は松などの木で覆われている。気候は比較的過ごしやすく、気候はモンスーンの気配がある。そのため、この港は多くの外国勢力が狙ってきた。今はイギリスが活動するチャンスであり、この機会を逃せば別の国もこの地を見逃しはしないだろう」と語っている。