أزمة القرن الثالث
هددت ثلاث أزمات الإمبراطورية الرومانية خلال القرن الثالث: الغزوات الخارجية والحروب الأهلية الداخلية والاقتصاد المليء بالضعف والمشاكل. أصبحت مدينة روما تدريجيًا أقل أهمية كمركز إداري. أظهرت أزمة القرن الثالث عيوب نظام الحكم غير المتجانس الذي أنشأه أغسطس لإدارة مملكته الهائلة. أدخل خلفاؤه بعض التعديلات، لكن أوضحت الأحداث أن هناك حاجة إلى نظام جديد أكثر مركزية وأكثر اتساقًا.