윤이상
작곡가 윤이상이 동백림 사건에 연루되었다는 혐의로 서울에 압송되어 재판을 받게 되자, 임원식은 윤이상을 구명하기 위해 서명 운동을 벌였고 재판정에서도 증인으로 출석해 무고함을 호소하기도 했다. 윤이상이 독일로 돌아간 뒤에도 기회가 있을 때마다 윤이상 작품을 지휘하고자 했으며, 베를린 교향악단 연주회에 객원 지휘자로 초청받았을 때에도 '무악' 을 첫 곡으로 지휘했다.