Operation Compass
北アフリカの戦いが始まると、上空では伊英空軍の激しい空戦が繰り広げられた。両者の戦いはほぼ拮抗していて、また装備された戦闘機は同じ複葉機が中心であった。イギリス空軍がグラディエイターを主力とする一方、イタリア空軍もフィアット CR.32とCR.42を主戦力としていた為である。後に両者は共に新たな戦闘機を受領し、個々の空戦の模様は劇的には変化するが、全体的な面においては依然両者互角の状態が続いた。戦況が大きく動くのは空軍の戦いの結果ではなく、陸軍同士の戦いの結果によるものであった。陸軍の敗北（コンパス作戦）に巻き込まれる形で、イタリア空軍は、（敵に鹵獲されるのを防ぐため）多量の航空機を破壊して後方に撤退しなければならなくなった。