Пэн Дэхуай
Тем не менее, Пэн Дэхуай не одобрял культа личности Мао Цзэдуна и в 1950-е годы стал испытывать личную неприязнь к претензиям Мао на роль единственного победоносного вождя коммунистического движения в Китае от самого основания партии. В 1955—1956 годах он неоднократно высказывался против исключительного положения Мао, противопоставляя собственный аскетизм и склонность к простоте в жизни. В частности, в 1955 году на просмотр и цензуру Пэн Дэхуаю передали рукопись книги «История НОАК». В предисловии утверждалось, что всеми победами НОАК была обязана «мудрому руководству КПК и лично товарища Мао Цзэдуна». Пэн Дэхуай настоял, чтобы имя вождя не упоминалось. В 1956 году Пэн Дэхуай получил анонимное письмо с осуждением практики развешивания портретов Мао во всех общественных местах и исполнения песен, восхваляющих председателя. Пэн Дэхуай передал письмо для тиражирования и широкого обсуждения в войсках. Пэн Дэхуай воспретил устанавливать бронзовую статую Мао в , заявив, что «она будет снесена в будущем». Когда полководца приветствовали солдаты, возглашая здравницу председателю (дословно: «Десять тысяч лет председателю Мао!», ), Пэн Дэхуай публично выразил недовольство, заявив, что это культ личности, поскольку Мао «и сотню лет не протянет». Когда министру обороны предложили пропагандировать в войсках песню «Алеет Восток» — неофициальный гимн маоистов, — Пэн Дэхуай разгневался, и назвал текст «идеалистическим». В 1956 году министр запретил группе военных испрашивать аудиенции у Мао Цзэдуна, заявив, что «нечего смотреть на старика».