ソルフェリーノの戦い
第二次イタリア独立戦争中の1859年6月にナポレオン3世が率いるフランス帝国軍とサルデーニャ王国軍の連合軍がオーストリア帝国軍に勝利したのを受けて、政府からこの勝利を記念する絵画を描くことを依頼されたメソニエは3年以上かけて『ソルフェリーノの戦いのナポレオン3世』を描いた。その後、近時代の歴史を題材に選ぶようになり、フランス革命やその後の戦闘の場面を描くようになった。歴史の舞台となった場所も訪れた。