托马斯·潘恩
美国是世界上第一个实行总统制的国家，宪政视野下的总统限任制便始于美国。总统限任制启蒙于托马斯·潘恩对君主制、终身制和世袭制的批判。1787年制宪会议前后，美国对总统任期及能否连选连任问题进行了深入讨论，最终宪法正文未规定总统限任制。华盛顿、杰斐逊等做出榜样，任满两届，即告退休，形成了“总统任期不超过两届”的先例。