نيكيتا خروتشوف
توفي الزعيم السوفيتي ستالين في مارس 1953، وخلفه نيكيتا خروتشوف سكرتيرًا أولًا للجنة المركزية للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي، وجورجي مالينكوف رئيسًا للاتحاد السوفيتي. رغم ذلك فقد كان لافرينتي بيريا الرئيس السابق لجهاز أمن الدولة هو أقوى شخصية في الاتحاد السوفيتي في الفترة التي أعقبت موت ستالين مباشرة.