الفيلق الأفريقي
انخرط الجيش الثامن البريطاني وجيوش المحور في شمال إفريقيا في معارك ناتجة عن عملية كروسيدر، بين 18 نوفمبر و 4 ديسمبر. كان هدفها هزيمة "الفيلق الأفريقي" وفك حصار طبرق. وقد تم تحقيق ذلك، وأجبرت قوات المحور على التراجع؛ وبحلول 13 ديسمبر، كانت قوات المحور عند الخط الدفاعي في غزالة شرق بنغازي . كانت قوات المحور يائسة لتزويد قواتها بالإمدادات. كانت حامية جزيرة مالطا تحت الحصار وأراد البريطانيون تزويد قواتهم في الجزيرة.