密苏里妥协
1854年初，道格拉斯参议员提出《堪薩斯-內布拉斯加法案》，呼吁堪萨斯和內布拉斯加領地由居民自决作为蓄奴州还是自由州加入联邦。这种公民自决投票结果难料，原本按1820年《密苏里妥协》禁止奴隶制的领地可能变成蓄奴州。本杰明在辩论时宣称此举能够恢复“立国先贤的传统”，联邦政府不以立法手段干涉奴隶制。他还称，南方州想要的不过是独立自主。法案通过后引起强烈政治反弹，南北双方靠1820和1850年妥协解决的分歧卷土重来。辉格党四分五裂，大批北方辉格党人加入新成立的共和党，誓要阻止奴隶制扩散。1854至1855年，本杰明在残留的辉格党仍属核心，但身为少数党议员对立法已经没什么影响，也没有进入重要的委员会工作。