Риндзай
Свои корни школа берет из китайской школы Линьцзи, что связывает её со школой Риндзай-сю, которая имеет схожее происхождение. Иными словами, в школе Обаку присутствуют некоторые китайские элементы. Так, настоятели храмов как Обаку, так и Риндзай принадлежат к дхармической линии наследования , поэтому многие практики обеих школ ныне схожи. Тем не менее, так было не всегда. Раньше Обаку пейоративно называли «Нэмбуцу дзэн», что отражало совмещение школой дзэнских и амидаистских практик. Так описывает нынешнее состояние школы Обаку исследователь Хелен Барони: «С некоторыми исключениями, такими как стиль скандирования сутр (которые и поныне рецитируются с подобием фуцзяньского диалекта), храмы и монастыри Обаку крайне схожи с их риндзайскими аналогами». Будучи статистически самой малочисленной дзэнской сектой в современной Японии, Обаку, подобно школе Риндзай, известна консервативностью и склонностью к интеллектуальности, в отличие от Сото-сю.