ジョン・ウィルソン
1877年11月24日にケンタッキー州グレーブス郡ロウの近くの丸太小屋で誕生し、ウィリー・アルバン・バークリー（）と名付けられた。両親のジョン・ウィルソン・バークリーとエレクトラ・イライザ・スミス・バークリーは、信心深い小作人であった。同州クリントンのマーヴィン・カレッジに入学、スピーチと討論に優れた彼は、1897年に同校を卒業し、ジョージア州オックスフォードのエモリー・カレッジ（今のエモリー大学）に入学し、デルタ・タウ・デルタに加わった。1900年に卒業し、その後バージニア州シャーロッツビルのバージニア大学法律学校に入学した。彼が「ウィリー・アルバン」から「アルバン・ウィリアム」に改名したのはこの頃であった。