El gen egoísta
Tras haber recibido una copia de Richard Dawkins ""El gen egoísta" como regalo de Navidad,  en 1978 escribió un artículo alabando el libro y discutiendo cómo sus ideas podrían ser aplicados a la filosofía moral. La filósofa Mary Midgley respondió en 1979 con "Gene-Juggling"", un artículo que argumentaba que "El gen egoísta" trataba más acerca del egoísmo psicológico que sobre la evolución. Esto inició una disputa entre Mackie, Midgley y Dawkins que todavía estaba en curso en el momento de la muerte de Mackie.