姚文元
毛沢東はさらに1965年12月21日内部談話で「姚文元の文章もいい。（中略）しかし急所にあたってはいない。急所とは“罷官”だ。嘉靖皇帝は海瑞を罷免した。59年我々は彭徳懐を罷免した。彭徳懐も“海瑞”だ」と述べ、強引に本来は無関係だった『海瑞罷官』と彭徳懐罷免を結びつけた。この毛沢東の談話で『海瑞罷官』は彭徳懐解任を批判・影射した作品だという印象が急速に形成された。江青や康生はその前年以前より『海瑞罷官』は批判すべき（康生は明白に廬山会議や彭徳懐との関連を指摘した）と主張したとされ、康生は毛沢東に直接『海瑞罷官』を彭徳懐と結びつけるよう示唆したという。姚文元の論文は江青が張春橋（当時上海市党書記）と共謀して秘密裏に執筆させたものだった。