大日本帝國憲法
戰前「大日本帝國憲法」規定，天皇是現人神，是日本國家之主權者，統治國家之一切；天皇還具有指揮和統帥軍隊之最高權力，有宣戰和停戰之決定權；在此意義上，日本之軍隊被稱為「皇軍」；「大日本帝國憲法」第三條還規定，「天皇神聖不可侵犯」，認為不能讓天皇負政治和軍事之責任，而規定政治上由輔佐天皇之各國務大臣協助天皇而負責，軍事上由輔助天皇之統帥部（陸軍之參謀本部和海軍之軍令部）協助天皇而負責。