Partido de Acción Nacionalista
En 1987, Devlet Bahçeli se convirtió en miembro de la junta del Partido de Acción Nacionalista (MHP). Tras la muerte el 5 de abril de 1997 del fundador y líder de la formación Alparslan Türkeş, se convirtió el 6 de julio de 1997 en el segundo presidente del MHP. De 1999 a 2002, Bahçeli se desempeñó como viceprimer ministro en el gobierno de coalición presidido por Bülent Ecevit.