سفر يشوع
ذكرت يافة في سفر يشوع بإسم «يَفِاع»، والتي تعني أشرق أو بزغ أو نما. وتقول التقاليد المحلية خلال العصور الوسطى أن يافة هي موطن يعقوب ويوحنا، إبني زبدي، والذين بحسب التقاليد المحلية وُلدا فيها، بينما سكنوا بيت صيدا إلى الشمال من بحيرة طبريا. كأول من ذكر هذا التقليد مارينوس سانوتوس، وكان على الأرجح اختراعًا من العصر الصليبي.