源氏物語
根據傳説，紫式部隱退到琵琶湖一帶的石山寺，並在該地的一個八月十五夜凝視天空中的滿月時得到撰寫《源氏物語》的靈感。雖然學者並不相信紫式部隱退的事實依據，但日本藝術家經常描繪紫式部在石山寺凝視滿月以尋求寫作靈感的形象。紫式部可能是受託撰寫《源氏物語》，也很可能認識一位與《源氏物語》主角光源氏的際遇相近的流亡侍臣。紫式部將新撰的《源氏物語》的帖分發給朋友，其朋友又會將帖複製並繼續分發下去。《源氏物語》在朋友間互相传阅下廣為人知，紫式部也因此得到作家美名。