Zhao Ziyang
Неоднозначной была роль Цяо Ши во время событий 1989 на площади Тяньаньмэнь. Западные наблюдатели отмечали, что он не был сторонником ни силового разгона студенческих манифестаций (как Ли Пэн), ни компромисса с движением (как Чжао Цзыян), а занимал «промежуточную позицию». С другой стороны, в некоторых российских СМИ Цяо Ши характеризовался как «партийный куратор карательных органов», организовавший военное подавление протестов.