砵甸乍
1839年，清朝與英國爆發第一次鴉片戰爭，及後英國駐華商務總監兼全權公使義律和清廷欽差大臣琦善在1841年1月私擬《穿鼻草約》；同年1月26日，英軍率先佔領香港，標誌著香港開埠，並由英方對香港作出實際管治。惟義律後來被指未能為英方爭取最大利益而遭撤換，改由砵甸乍爵士於1841年8月抵達澳門接任。長年在印度服役的麻恭也在這個時候被抽調支援在華英軍，他於1841年6月獲任命為公使館秘書官兼駐華英軍總司令歌賦爵士（後為歌賦子爵）的副官，並隨砵甸乍一同於8月抵澳。此後，麻恭在戰事中一直追隨砵甸乍和歌賦兩人，而事實上出身於英屬東印度公司的砵甸乍，早年也曾經是麻恭父親的部下。