Vedic period
베다 시대 후기부터 북인도 지역에서는 자나파다 국가들 중 강대한 세력을 지닌 국가들이 주변 자나파다 소국들을 합병시킨 후 총 16개의 자나파다가 살아남아 십육대국을 형성하였다. 인도 서사시의 2대 작품으로 꼽히는 라마야나와 마하바라타가 이 시기를 배경으로 하고 있는 점 때문에 이 시대를 인도 서사 시대라고 부르기도 한다. 기원전 2세기 경 마가다 지역에서 일어난 마우리아 제국이 인도 아대륙 거의 대부분을 정복함으로써 십육대국 시대는 끝나게 되었다.