ピエール・アンリ
初演に立ち会った聴衆には、アルテュール・オネゲル、ジョルジュ・オーリック、フランシス・プーランク、アンリ・ソーゲ、アレクシス・ロラン＝マニュエル、アンドレ・ジョリヴェ、クロード・デルヴァンクール、ラザール・レヴィ、ジャン・イヴ・ダニエル＝ルシュール、イレーネ・ヨアヒム、モーリス・ジャンドロン、、ジョルジュ・ブラック、ポール・エリュアール、ピエール・ルヴェルディ、ピエール・ブーレーズ、セルジュ・ニグ、ピエール・アンリら、錚々たる面々がいた。作品は大衆には好評をもって迎えられたが、批評家の多くが難色を示したため、のちに「典礼戦争」、"bataille des liturgies"として知られる論争を巻き起こした。論争の主要な論点は二つあり、一つは「メシアンによる作品解説の内容と関連性」、もう一つは宗教的な主題を表現するにはいささか「普通ではない音響」の使用であった。著名な音楽学者・批評家であったは特に激しく反応し、この作品を「見かけ倒しで、偽りの壮大さを持つ疑似神秘主義的な作品」と罵り、「汚い爪と湿った手、膨れ上がった顔と不健康な脂肪の塊、有害な物質でいっぱいの作品であり、口紅を塗りたくった天使のような不快さを引き起こす」とまで言い放つ始末であった。数年後、ロスタンは次のようにも書いた。「本作の初演は、ドイツによるフランス占領の終焉にも原因の一端があるものの、音楽の都パリを狂乱の渦に陥れた。それはストラヴィンスキーの全盛期以来決して見られなかったものだ。メシアンは「称賛」と「磔刑」を同時に受けたのだ。」それにもかかわらず、現在ではこの作品はメシアンの最も完成度の高い、しかし演奏の困難な作品の一つであり、調性に根ざしてはいるが、後年の鳥のさえずりやヒンドゥー教のリズムの採用、演奏難易度の平易化についての実験を予言するものであったと評価されている。