Иоанн Дука
В конце 1260-х годов Иоанн Палеолог вернулся на Балканы. Он владел поместьями в долине реки Стримон в Македонии. После смерти эпирского царя Михаила Комнина Дуки (1266/1268) его сыновья Никифор и Иоанн разделил между собой отцовские владения. Законынй сын Никифор Дука получил Эпир, а внебрачный, Иоанн Дука, унаследовал Фессалию, которой он управлял еще при жизни отца. Византийский император Михаил VIII Палеолог организовал большой карательный поход на непокорного правителя Фессалии. В 1272/1273 или 1274/1275 году 30-тысячная сухопутная византийская армия, состоящая из наёмников, под командованием Иоанна Палеолога и Алексея Кабаллариоса выступила в поход на Фессалию. С моря наступал флот (70 кораблей) под начальством великого дуки и адмирала Алексея Дуки Филантропена. Первоначально кампания развивалась успешно. Византийские войско быстро продвинулись через Фессалию и осадили Иоанна Дуку в его столице Неопатрас (Новых Патрах). Иоанн Дука смог вырваться из осады и, получив военное подкрепление от Афинского герцогства, разбил византийское войско в битве под Неопатрасом. Иоанн Палеолог с разбитыми силами двинулся на север. По пути он узнал о нападении латинского флота на византийские корабли в Деметриасе. Иоанн Палеолог, собирая по пути уцелевших воинов, прибыл в Деметриас и, соединившись с Алексеем Филантропеном, разгромил противника.