地磁场
大地电流是一个在地球地壳和地幔观察到的现象。1862年9月，一个有关地球电流的实验在慕尼黑的阿尔普斯（）进行。所观测到的电流主要是由于地磁场外层部分的强度改变产生了电磁感应，而地磁场强度的改变又归因于太阳风和磁层（）的相互作用或者是电离层中太阳的辐射效应。由此，大地电流在地球表面流动。这个电流的电势差可以在地球上的不同点之间测量到，通过计算，可以进而得到大地电流的大小和方向，以及地球的电导。大地电流具有白昼的特性，电流矢量的方向基本是朝向太阳的。任意时刻，大地电流在地球向阳的一个半表面上流动。在白天，大地电流趋向赤道移动；在夜晚，则趋向两极移动。