Federal Security Service
利特維年科生於蘇聯沃羅涅日，1980年完成當地中學課程，其後被徵召加入蘇軍，服役期間因表現良好獲得嘉許，並晉升為中校。1988年，利特維年科加入克格勃，負責反間諜等工作。1991年加入俄聯邦安全局，進行反恐及有組織罪案滲透工作，期間曾參與莫斯科罪案調查局（MUR）的滅罪行動，獲得MUR的嘉許。至1997年，利特維年科被委派往俄聯邦安全局的最秘密部門，從事有組織罪案分析工作。