ウィラード・ギブズ
奴隷廃止運動家たちは、ニューヨークシティの商人であったルイス・タッパン（Lewis Tappan）を指導者として「アミスタッド協会」（Amistad Committee）を設立し、アフリカ人を弁護するための資金を集めた。当初、英語もスペイン語も話さないアフリカ人たちとの意志疎通は困難を窮めた。そこで言語学者ウィラード・ギブズ（Willard Gibbs）はアフリカ人たちの母語であるメンデ語で10までの数字を覚え、ニューヨークの港に赴いて、通訳の出来る人物が見つかるまで大きな声で数を数え続けた。この人物は、英国籍フリゲート艦バザード号（Buzzard）に乗る二十歳の水夫、ジェームズ・コヴェイ（James Covey）であった。コヴェイ自身、西アフリカ出身の元奴隷である。