竹下登
接替中曾根擔任首相的是竹下登，竹下登堅持導入消費稅，任內又爆發重大醜聞里庫路特事件。土井帶領社會黨追究竹下政權的責任，結果大藏大臣被迫辭職，竹下內閣也不得不總辭職。1989年舉行的第15屆參議院選舉，在自民黨政權連番醜聞的情況下，加上社會黨和公明黨、民社黨等在野黨保持良好協調，結果社會黨取得歷史性的勝利，改選部分取得的議席倍增，成為改選的第一大黨，自民黨首次失去參議院的過半席次。土井的人氣被認為居功至偉，時稱土井旋風。