Libro de Esdras
Más tarde lo utilizó como método de ejecución el Imperio persa de los siglos V y VI a.C. El decreto del rey persa Darío I citado en el Libro de Esdras, que pone en su boca las palabras: "He proclamado un decreto de que cualquiera que quebrante este edicto, de su casa se arranque un madero, y levantándolo, sea colgado en él", puede referirse a esta forma de castigo, dado que la palabra traducida por algunos con "sea colgado" puede significar alternativamente "sea empalado". Y en la inscripción de Behistún Darío I presume de haber empalado a sus enemigos. El historiador griego Heródoto dice que Darío empaló a unos tres mil de los principales ciudadanos de Babilonia.