Crisis of the Third Century
学者认为蛮族入侵是罗马帝国衰落的结果，而非其原因。考古证据显示，日耳曼和斯拉夫部族实际上是定居的农耕者。他们之所以在事件中如此瞩目，可能只是因为其被卷入了已经分崩离析的罗马帝国的复杂政治之中。三世紀危機极大地改变了东西罗马帝国的政治经济文化面貌。特别是经济的碎片化使得帝国的政治、经济、文化的凝聚力不断下降。罗马帝国的乡村人口疏离了城市，边境两侧的农民开始变得难以区别，外籍雇佣军在帝国内被广泛用以防御，都使得在蛮族社会在罗马化的同时，罗马社会也开始蛮族化。例如，罗马帝国本身在建立边境蛮族部族方面起到了重要的作用。通过帝国的资助与扶持，不同的蛮族部族被用以羁糜其他敌对蛮族部落。然而帝国衰落的经济使得资助不再，依赖帝国支持的部落难以为继，而匈人的到来则令不少部族为了经济利益入侵罗马省份。