فيليب العربي
يقول المؤرخ الكنسي أوسابيوس القيصري، أن البابا قد تم انتخابه انتخابًا، من قبل الأساقفة ووجهاء المسيحيين في روما، ويقول أن حمامة من نار، تستعمل عادة في وصف الروح القدس، قد هبطت على رأس فابيان، ولذلك فقد تم اخيتاره بالتزكية، على الرغم من وجود عدد من الشخصيات الأكثر شهرة ونفوذًا وأقدمية بين مسيحيي المدينة. ويقال أنه عمّد فيليب العربي وابنه، وأنه حسن التنظيم الكنسي لمدينة روما، وجدد سراديب الموتى التي كان يدفن بها المسيحييون قتلى الاضطهاد، كما أنه عمل على تنظيم أموال خاصة تدفع لذوي هؤلاء الضحايا بهدف إعالتهم.