The Travels of Marco Polo
La science-fiction ne possède pas une seule définition ; pour de nombreuses œuvres des siècles qui ont précédé le , la question de savoir si elles appartiennent rétrospectivement ou non à ce genre, dans l'ainsi nommée "proto-fantaisie", est débattue. Par exemple, le "Devisement du monde" ("Il Millione") (1298) de Marco Polo peut être inclus selon le critique Carlo Pagetti dans la proto-science-fiction, car la rencontre du marchand vénitien avec le monde "étranger" de l'Extrême-Orient a toute la saveur d'un « premier contact ».