Walter Scott
依照的定義，長篇小說有「連續且生動的歷史，長達約二千年」，其根源可以追溯到和古罗马文学、骑士文学以及義大利文藝復興中篇小說的傳統。有些小說家，例如纳撒尼尔·霍桑、赫尔曼·梅尔维尔、安·拉德克利夫、將其作品稱為「傳奇小說」（Romances）。古代傳奇小說的型式在浪漫主义時再次出現的，特別是沃尔特·司各特的和哥特小说。有些小說家，例如M. H. Abrams和沃尔特·司各特，認為小說是用虛構的敘事方式針對社會現實狀態的刻劃，而傳奇小說包括了強調神奇和不尋常事件的虛構敘述。有些包括了神奇或是不尋常事件的虛構作品也是長篇小說，例如《魔戒》、《杀死一只知更鸟》和《科學怪人》。傳奇小說是強調神奇和不尋常事件的虛構作品，雖然有Romances字眼，但和強調浪漫愛情的愛情小說（romance novel）不同。