عصر الفضاء
وُلدت بارغمان في فرجينيا وترعرعت في أثينا بولاية جورجيا. والداها مهاجران أوروبيان، وهي واحدة من أربع شقيقات، وابنة رولف بارغمان، إحصائي وعالم حاسوب في جامعة جورجيا. نشأت وهي تعزف على البيانو وتطّلع على الأدب والتعليم منذ نعومة أظفارها. وصفت عائلتها بأنها «متعلّمة تعليمًا جيّدًا». أُلهمت لدراسة العلوم لأن أختها الكبرى التحقت بكلية الطب. وتقول أيضًا إن نشأتها في عصر الفضاء زادت حبها للعلوم.