John Hay
حصلت تشيس، في عام 1956، على درجة البكالوريوس في الفنون الجميلة من كلية تايلر في جامعة تمبل. وحصلت في نفس العام على زمالة جون هاي ويتني للدراسة في الأكاديمية الأمريكية في روما لمدة 12 شهرًا. وهناك، صنعت تشيس أولى منحوتاتها البرونزية، وعرضتها. سافرت تشيس في تلك الفترة إلى مصر حيث اكتشفت الفنون غير الأوروبية. في عام 1960، أكملت تشيس درجة الماجستير في الفنون الجميلة في كلية ييل للتصميم والعمارة. وكانت أول أمريكية من أصول أفريقية تحصل على درجة الماجستير في الفنون الجميلة من جامعة ييل. بعد تخرجها، غادرت تشيس الولايات المتحدة وتوجهت إلى لندن، ومن ثم إلى باريس.