الحروب الإيطالية
أمضى هنري عندما كان طفلاً مع أخوه الأكبر أكثر من أربع سنوات في الأسر في إسبانيا كرهائن مقابل إطلاق سراح والدهم الأسير، تابع هنري سياسات والده في أمور الفن والحرب والدين، وثابر في الحروب الإيطالية ضد آل هابسبورغ وحاول ذلك قمع الإصلاح البروتستانتي مع تزايد أعداد هوغونوتيون بشكل كبير في فرنسا خلال فترة حكمه.