Grand Duchy of Finland
1873년 핀란드 대공국 윌리비에스카에서 지역 유력자의 아들로 태어났다. 본명은 구스타브 칼리오캉아스( )이다. 1886년 친척 아주머니의 중개로 라헤에서 문법학교를 다녔고, 오울루에서 4학년에 진학했다. 오울루에서 칼리오는 학업보다는 청소년 단체 활동에 열성이었으며, 공부보다는 농사에 관심이 많았다. 이 시기 칼리오와 청년들은 교장 마우노 로센달의 영향을 받았으며, 또한 산테리 알키오의 영향으로 청년운동에 익숙해졌다. 칼리오는 중등교육기관인 문법학교가 최종 학력으로, 대학 이상의 학력을 가지지 않은 유일한 핀란드 대통령이기도 하다.