赤色テロ
十月革命後の1917年11月30日、ペトロフスキーは内務人民委員に任命され、1919年3月1日まで務めた。この職にあって、彼はチェカ活動の監督者であり、また赤色テロの主唱者の一人でもあった。彼はその命令書において「数多くの人質を、ブルジョワジーから取るように。抵抗する場合は、これらの人質はまとめて射殺せよ…。テロの適用に情けは無用である」と書いている。