Davao City
1988년 '피플 파워' 민주화 운동이 벌어질 당시 다바오 시의 부시장으로 임명되었다. 이후 1988년 두테르테는 지방검사직을 사직하고 민주필리핀당 (PDP-Laban)에 입당하면서 정치 경력을 시작했다. 같은 해 다바오 시장 선거에 출마하였는데, 다바오 시에서 유력한 정치 가문 일원이었기에 손쉽게 당선되었다. 2010년에는 3선 연임 제한규정에 걸려 선거 출마가 불가능하게 되자, 그는 딸 사라 두테르테 카르피오를 선거에 내보냈고 스스로도 부시장으로 동시 출마해 함께 당선되면서, 딸이 시장, 아버지가 부시장인 체제로 운영되기도 했다. 이후 2011년 다시 시장으로 당선되었으며, 2016년까지 총 22년간 다바오의 시정을 이끌었다.