Georgetown University
조지타운 대학교 재학 시절에는 훗날 빌 클린턴 행정부의 국무장관이 되는 매들린 올브라이트의 세미나에 참가하기도 했다. 또 1984년 미국 대통령 선거 민주당 후보 경선에 출마한 앨런 크랜스턴 상원의원의 대선 캠프에서 자원봉사를 하고, 리처드 셸비 하원의원 밑에서 인턴을 하기도 했다. 폴란드에서 교환학생으로 유학하던 시절에는 당시 가택연금 상태였던 레흐 바웬사 '연대' 의장의 자택을 방문했다가 체포되어 다음 날 보석으로 풀려날 때까지 유치장에 구금되었던 일화가 있다. 당시 폴란드는 동구권의 사회주의 국가였는데, 고노는 폴란드 교환학생 시절에 대해 "대학 기숙사의 식사는 거의 매끼 감자와 초절임 양배추 뿐이었다"라고 회고한 바 있다.