冷海
大部份細小的橈腳類會直接吃浮游植物，很少較大的物種是掠食其他細小的同類。草食性的橈腳類，尤其是生活在冰冷海洋的群族，會將從食物獲得的能量儲存成油滴，這些油滴可以佔了牠們超過一半的身體。