聖貝納迪諾海峽
10月21日，艾塞克斯號派戰機空襲民都洛的日軍機場。23日，美軍潛艇發現日軍艦隊，並擊沉愛宕號及摩耶號，重創高雄號。此時海戰近在眉睫，但美軍未有投入全部航空母艦；第一分隊在22日前往烏利西補給，要到24日才調返菲律賓。艾塞克斯號的第三分隊在波利略島（Polillo Islands）以東巡航；第二分隊在聖貝納迪諾海峽（San Benardino Strait）以東；第四分隊則在雷伊泰灣東面海域。