伦敦海军条约
利根级两艘重巡都是在三菱重工的长崎造船所建造的。在筑摩下定的1932年，日本依然受到《华盛顿海军条约》以及《伦敦海军条约》的约束，因此利根级两艘与最上级一样，都是以轻巡的名义建造，预定搭载155毫米三联装火炮。在日本退出《伦敦海军条约》，不再受到条约限制后，筑摩立即换回了原本设计的203毫米双联装火炮，不过筑摩和利根一样，都依然称作二等巡洋舰或轻巡。日本海军航母舰载机没有侦察机队，完全只作为攻击性力量而存在，侦察的任务便交由巡洋舰搭载的水上飞机来完成。筑摩的4座主炮都集中在前甲板，这是利根级的重要特征；后甲板改为机库，让筑摩作为航空巡洋舰使用。