Narita International Airport
Die Maschine startete am 28. Dezember 1997 um 20:30 Uhr Ortszeit vom Flughafen Tokio-Narita. Knapp eine halbe Stunde später erreichte sie ihre Reiseflughöhe von 9448 Metern. Der Kapitän wählte die einzige genehmigte Route zu einem Zeitpunkt, zu dem keine schweren Turbulenzen oder Gewitter vorhergesagt wurden.