卡爾十三世
最早於1516年提出在瑞典南部建造運河的人是林雪平主教漢斯·布拉斯克（Hans Brask），但真正把這構想執行的，是19世紀瑞典海軍的德意志裔軍官波爾查·馮·普拉頓（Baltzar von Platen）。他統籌興建計劃，並尋求政治和財政支持。他的計劃受政府大力支持，尤其是視運河為現代化基礎的新國王卡爾十三世。馮·普拉頓本人在1806年讚揚運河的現代化理念，說這「貫穿全國的航道」會造福礦業、農業和其他工業 。