Иоанн Дука
С началом восстания ромеи начали покидать Болгарию, к тому же бунтовщики использовали наступательную стратегию: не сумев захватить укреплённый город Преслав, они просто оставили его в тылу. Против них поочерёдно действовали три полководца. Севастократор Иоанн Дука (дядя Исаака II) вёл удачные оборонительные бои, но был отозван из-за подозрения в заговоре против племянника. Зять императора — слепой Иоанн Контакузин — не смог удержать болгар за Балканами, а Алексей Врана не вёл против них активных боевых действий.