龋齿
20世纪中叶以来的研究表明，外用氟化物可以减少龋齿。最初研究认为这是由于牙釉质羟基磷灰石转变为了更耐磨的氟磷灰石，但是对预先氟化的牙齿的研究否定了这一假设。目前解释这一现象的理论是在龋齿较小时，氟化物能够促进牙釉质的生长。在研究了生活在饮用水中存在天然氟化物的地区的儿童以后，1940年开始通过在公共供水中添加氟化物并控制其含量来防止龋齿。目前全球人口的6%接受了氟化饮用水，而在美国这一比例更是达到了三分之二。发表于2000年和2007年的学术文献综述认为，饮水氟化明显的降低了儿童中龋齿發生的概率。尽管饮水氟化得到了学术研究的支持，并且除了良性的氟斑牙以外并无有害副作用，在伦理和安全层面仍存在着针对饮水氟化的反对意见。尽管可能由于目前生活中存在着其它氟化物来源，饮水氟化的效果有所降低，但是在低收入群体中仍存在可观测到的作用。单氟磷酸钠以及氟化钠、氟化锡常常作为氟化牙膏的成分。1995年，美国首先使用这些物质，而目前在发达国家，氟化物在漱口水、凝胶、泡沫等等中都得到了应用。