Night on Bald Mountain
Par nature, l'animation par sa capacité de mettre en image des environnements imaginaires ou des animaux qui parlent, peut être considérée comme fantastique dans le sens le plus large du terme. Cependant, seuls les films, dont les thématiques et arguments appartiennent au domaine du fantastique se rattachent au genre. L'un des pionniers de l'animation Winsor McCay créateur de Little Nemo, réalise deux films d'animation fantastiques "How a Mosquito Operates" en 1912 et "Gertie le dinosaure" en 1914. Avec Walt Disney commence l'hégémonie du dessin animé américain qui va dominer des années 1930 aux années 1980. Si Walt Disney se spécialise principalement dans l'adaptation de conte de fée et d'œuvres appartenant au domaine de la fantasy et du merveilleux, il marque l'animation fantastique avec son troisième long métrage "Fantasia" à travers les deux séquences, "le Sacre du printemps" représentant des dinosaures évoluant sur la musique d'Igor Stravinsky, et "Une nuit sur le mont Chauve" avec le diable rendant la vie à des spectres qui participent à un sabbat, d'après la musique de Modest Moussorgski. À la même période les frères Max et Dave Fleischer, réalisent "Les Voyages de Gulliver" où ils emploient le procédé de la rotoscopie pour rendre les mouvements des personnages réalistes. La rotoscopie est utilisée des décennies plus tard par l'animateur indépendant Ralph Bakshi qui, dans les années 1980, est le premier à adapter pour le cinéma "Le Seigneur des anneaux" de Tolkien, et réalise un film d'heroic fantasy "Tygra, la glace et le feu" avec la collaboration de l'illustrateur Frank Frazetta.