エフゲニー・プリマコフ
これに先駆けた1994年より、ロシア政府はインド政府と売却交渉を開始していたとされている。売却と改装に関する交渉は難航し、1998年12月には、「艦自体は無償譲渡する代わりに、修理・近代化改装費用はインド側負担とする」内容で当時のロシア首相エフゲニー・プリマコフが政府間覚書に署名するまで漕ぎ付けたが、具体的な契約額、特に改造費用を巡り両国の溝は埋まらず、引き続きインド・ロシア間で交渉が断続的に続けられた。1999年の年明け早々、インドの代表団が本艦の視察に訪れ、同年7月には、全通飛行甲板を備える航空母艦への改装が決定された。