The Joshua Tree
多達1600種植物在科羅拉多河流域生長，從分布於索诺拉與莫哈韦沙漠的、巨柱仙人掌、約書亞樹等沙漠植物，到洛磯山脈及其它分布於高地森林的西黄松、、道格拉斯冷杉、等。在19世紀伐木業興盛之前，從高海拔地區往南至美墨邊界一帶皆有著豐富茂盛的森林。 這些地區的逕流滋養河谷內茂盛的草原群落。流域內一些乾旱地區如懷俄明州格林河上游河谷、猶他州峽谷地國家公園，以及亞利桑那州與索諾拉州的，於1860年代晚期培育著讓野牛和叉角羚等大型哺乳動物漫遊的大片草原。在亞利桑那州圖森附近，今日只有粉狀的沙漠顆粒，但這裡的草曾經高過一個騎在馬上的人。