La ideología alemana
El término deriva de la palabra alemana "Lumpenproletariat", originalmente propuesta por Karl Marx y [[Friedrich Engels]] en su obra "[[La ideología alemana]]" (1845). Marx sostenía que en los acontecimientos históricos que habían conducido al golpe de [[Luis Napoleón Bonaparte|Luis Bonaparte]] en 1851, el proletariado y la burguesía habían actuado de manera productiva y [[progresismo|progresista]], mientras que el "Lumpenproletariat" se había mostrado improductivo y regresivo. Según Marx, este último no tenía ningún motivo para participar en la revolución, e incluso pudo tener de hecho interés en preservar la estructura de clases, porque los miembros del "Lumpenproletariat" dependían a menudo de la [[burguesía]] y de la [[aristocracia]] para su propia supervivencia. Dejando de lado el origen histórico del término es importante señalar la susceptibilidad del lumpen para ser utilizado por grupos de poder con fines espurios, a cambio de poder y dinero.