地球自转
国际原子时的定义与测量随着原子钟的出现而成为可能，它具有足够的精度，地球自转的变化都能检测出来。国际地球自转服务组织（IERS）检测这一变化，并在必要的时候提出设置闰秒。目前在全球超过50个实验室中有超过200台原子钟，国际计量局（BIPM）根据米制公约的授权协调各个原子钟。