スモレンスクの戦い
1941年7月ドイツ軍はスモレンスクを陥落させた（スモレンスクの戦い）。スモレンスクはモスクワへの進軍路としては、攻勢発起点よりちょうど中間点であった。この時点でモスクワの防衛は非常に脆い状態であったが、モスクワへの直接攻撃はドイツの側面を晒す必要があった。このようなリスクとウクライナの穀物と鉱物資源を確保するために、ヒトラーは北方と南方へと転進し、レニングラードとキエフのソ連軍を殲滅するように命じた。こうしてドイツのモスクワへの前進は遅れた。1941年9月30日にモスクワへの進軍は再開されたが、ドイツ軍は弱体化しており、一方のソビエト軍は新たに徴兵された部隊がモスクワへの防御を固めていた。