The Catholic University of America
秦家懿生於1934年的上海，於第二次世界大戰間逃到中華民國。她在香港完成高中後，她轉到紐約州的新羅謝爾學院留學，及當了廿多年吳蘇樂會（Ursulines）的修女。她後來重返校園，先在美國天主教大學完成碩士 學位，後在澳洲國立大學完成東亞研究博士。她先後在哥倫比亞大學和耶魯大學任教，自1978年開始在多倫多大學教學。她的弟弟秦家驄（Frank Ching; 拼音: "Qín Jiācōng"）是《紐約客》、《華爾街日報》和《南華早報》的記者。