Carl Sagan
片中国家航空航天管理局的科学家在女主角艾丽出发前往未知领域进行接触前给了她一颗氰化物胶囊用于自杀，这一情节无论是在电影拍摄期间还是正式上映后都引起了不少争议。电影的国家航空航天管理局顾问坚持表示，国家航空航天管理局从来没有给过任何宇航员这种药物“以防万一”，并且如果真的有宇航员打算在外太空自杀，他（或她）只需要切断氧气供应即可。但是，卡尔·萨根坚持认为国家航空航天管理局的确有将这类药物给予每一位升空执行任务的宇航员。导演罗伯特则说，由于这两人的观点完全相反，所以真相如何并不确定。但是他还是在影片中保留了这个自杀药物的情节，因为这样看起来更具悬念，同时也更符合卡尔·萨根的意图。