Orquesta Sinfónica de Cincinnati
Hijo de inmigrantes alemanes —su padre era violinista de la Orquesta Filarmónica de Nueva York— Gunther Schuller estudió en la «Saint Thomas School Choir» (1938-42) y después en la «Manhattan School of Music». Comenzó su carrera como destacado instrumentista, tocando la trompa en orquestas profesionales desde los dieciete años, primero en la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (1943-45) y después, dos años más tarde, en la orquesta del Metropolitan Opera de Nueva York (1949-59).