Bekenntnis von Nicäa
Die älteste bekannte Verwendung dieses Ausdruckes für den Glauben an eine mystische Verbindung der Lebenden und der Toten zu einer Gemeinschaft in Christus findet sich in („Sechs Bücher zur Unterweisung der Taufbewerber“) von Nicetas von Remesiana aus dem 4. Jahrhundert. Bestätigt wurde dies im Apostolischen Glaubensbekenntnis: . Im Bekenntnis von Nicäa ist dieser Ausdruck noch nicht enthalten. Der Begriff findet sich auch bei Augustinus († 430), der in seiner Schrift "De civitate Dei" die „ganze erlöste Gemeinde“ "(redempta civitas)" als „Versammlung und Gemeinschaft der Heiligen“ "(congregatio societasque sanctorum)" bezeichnet.