10월 혁명
야고다는 리빈스크에서 유대인 시계 제작자와 러시아인 어머니 사이에서 태어났다. 1907년 볼셰비키에 가담하였고, 10월 혁명 이후 체카에서 두각을 나타내기 시작했다. 그리하여 수장인 펠릭스 제르진스키 아래서 제2부부장이 되었다.