Empress Dowager Cixi
Después de una batalla con las tropas imperiales en octubre de 1899, los boxeadores se centraron principalmente en los misioneros y las actividades cristianas, ya que se los consideraba "manchando la pureza de la cultura china". El gobierno de Qing estaba dividido sobre cómo reaccionar ante las actividades de los bóxers. El elemento conservador de la corte estaba a favor de ellos. El príncipe Duan, un ferviente defensor de su causa, organizó una reunión entre Cao y la emperatriz viuda Cixí. En la reunión, el príncipe heredero incluso vistió un uniforme de boxer para mostrar su apoyo.