Cape of Good Hope
ウプサラに生まれた。父親は牧師である。9歳でウプサラ大学に入学し、14歳で医学を学び、リンネの最も優れた弟子となった。1765年に船医として中国に旅し、2年後スウェーデンに戻ると、中国で見た動植物の記述を行った。1772年に喜望峰に旅し、その年の末、喜望峰に来航したジェームズ・クックの南太平洋を調査する第2回航海にヨハン・フォースター父子の助手として乗船した。1775年7月に喜望峰に帰国した後も医師として資金を稼ぎ、アフリカ内地の調査旅行を行った。