ウィリアム・スミス・クラーク
1863年にモリル・ランドグラント法の下、310エーカーの土地、4人の教授陣、4つの木造校舎と56人の学生から構成されたマサチューセッツ農科大学（Massachusetts Agricultural College。第3代学長に、日本においてクラーク博士として知られるウィリアム・スミス・クラークがいる）が前身である。規模の拡大を受け1931年にマサチューセッツ州立大学（Massachusetts State College）となったのを経て、1947年にマサチューセッツ大学となる。その後も大学機関としての規模は拡大を続け、学生数は1954年に4,000人を突破、さらにベビーブームの影響を受けた1964年には10,500人を超える事となり、2007年までに約26,000人の学生を有するまで成長した。