Guerras de los Bóeres
A los 18 años emigró junto con su familia a Transvaal. Fue un célebre soldado sudafricano y uno de los más importantes generales en el Ejército bóer durante las Guerras de los Bóeres, ya que era el segundo general en jefe, solo detrás de Louis Botha. Comandó sus fuerzas al noreste de Transvaal, sus fuerzas montadas dirigieron algunos ataques alrededor de Lydenburg, sin embargo, Viljoen fue luego capturado. Al término de la guerra emigró a Nuevo México, donde se estableció junto con otros excombatientes. Como el pueblo no funcionó, en 1911 Viljoen entró a México y se convirtió en un asistente militar de Francisco I. Madero. En 1912 fue cónsul mexicano en Breslau, entonces parte de Prusia, y del Imperio alemán. Murió de neumonía.