谭嗣同
1898年，杨昌济就读于岳麓书院，并且不顾岳麓书院山长王先谦的阻挠，毅然决然加入了进步团体南学会，努力宣传新学、新政，赞同并且在湖南宣传谭嗣同的“以民为主”的政治思想。多次聆听谭嗣同等人讲演，有一次发问获得谭嗣同高度肯定。康梁戊戌变法失败后，杨昌济避居家乡，研究经世之学。