James A. Garfield
1881年3月、ジェームズ・ガーフィールドが大統領に就任すると、ガーフィルドはハントを海軍長官として指名した。ハントは海軍長官として、南北戦争後にアメリカ海軍の軍事力が大幅に削減されたことにより、もはや海軍は海外において国民を守ることができない状態であると報告した。ハントは合衆国で最初の海軍諮問委員会を設置し、海軍の再建を試みた。