Der öffentliche Feind
Dass Curtiz gerade Spencer Tracy als Hauptdarsteller auswählte, war kein Zufall. Tracy hatte als Gefangenendarsteller bereits 1930 die Aufmerksamkeit der Filmindustrie erregt, als er am Broadway in dem Stück "The Last Mile" auftrat und dort von John Ford entdeckt und als Darsteller für seinen Ausbrecherfilm "Flussaufwärts" (1930) rekrutiert wurde. Da Warner Bros. in dieser Zeit mit Gangsterfilmen wie Der öffentliche Feind (1931, mit James Cagney) oder Der kleine Caesar (1931, mit Edward G. Robinson) großen Erfolg hatte, sah die Fox Film Corporation, die ähnlich populäre Filme zu produzieren plante, Spencer Tracy zunächst als Darsteller von "tough guys" (Gangstern) vor, setzte ihn dann jedoch tatsächlich nur zweimal in entsprechenden Rollen ein ("Quick Millions", 1931, und "Disorderly Conduct", 1932). Erst mit "20.000 Jahre in Sing Sing" kam Tracy wieder als "tough guy" heraus.