University of Utah
В 1949 году окончил Университет Юты, где в течение четырёх лет играл за баскетбольную команду «Юта Ютес», в которой провёл успешную карьеру. При Гарднере «Ютес» ни разу не выигрывали регулярный чемпионат конференции Mountain States Athletic, а также ни разу не выходили в плей-офф студенческого чемпионата США.