Kurdistan Workers' Party
Durante varios meses, la ciudad de Estambul había sido blanco de una ola de ataques mortales realizados por el Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK) o el disidente Halcones de la Libertad del Kurdistán (TAK), dentro del conflicto kurdo en Turquía, o por el grupo terrorista Estado Islámico, porque Turquía forma parte de la coalición contra dicho grupo.