大陆会议
美國革命期间，1776年7月2日第二届大陆会议表决通过弗吉尼亚州的理查德·亨利·李提出的一项宣示独立决定的提案时，十三个殖民地已在法理上脱离英国。在投票通过独立后，大陆会议开始关注《美國獨立宣言》的制定，此宣言解释了独立的缘由。独立宣言由五人委员会准备，主要作者为托马斯·杰斐逊。其后大陆会议对文本内容进行了修改和辩论，最终在7月4日得以通过。7月3日约翰·亚当斯在给他的妻子艾碧該·亞當斯的信中写到：