University of Oregon
Стивен Кеннел родился 5 февраля 1941 года в Лос-Анджелесе, Калифорния. Рос в соседней Пасадене. Его родителям, Кэролайн (урожденная Бейкер) и Джозефу Кнаппу Кеннелу, принадлежала сеть мебельных магазинов. Кеннел боролся с дислексией в школе. В 1964 году окончил Орегонский университет с дипломом бакалавра в области журналистики. В университете он вступил в братство Сигма Хи.