J. Robert Oppenheimer
威利斯·蘭姆出生於美國加利福尼亞州洛杉磯，並在洛杉磯高中就讀。他於1930年首次入學，1934年獲得加州大學伯克萊分校化學學士學位。威利斯·兰姆在罗伯特·奥本海默的指導下完成中子散射研究，他於1938年獲得物理學博士學位。由於當時可用的計算方法有限，這項研究在鲁道夫·穆斯堡尔在1958年發現梅斯堡效應之前未受重視。他從事核子理論、雷射物理和量子力學研究。