海への進軍
1823年、シャーマンはオハイオ州ランカスターにおいてチャールズ・シャーマンの息子として誕生した。シャーマンは地元の公立学校で学んだ後、1837年にマスキンガム川の治水プロジェクトにエンジニアとして就労した。その後1840年にマンスフィールドへ移り住むと、兄のウィリアム・シャーマン(のちに「海への進軍」で有名な連邦軍の将軍となる)とともに法律を勉強した。そして1844年にオハイオ州から弁護士の認可を受け、マンスフィールドで弁護士業を開業した。シャーマンは不動産の取引や材木会社の取得で財を築き、1848年にマーガレット・サラ・スチュアートと結婚した。