Бенедикт Нурсийский
Значительное влияние на формирование часов в Западной Церкви оказал св. Бенедикт Нурсийский (в православной традиции — преподобный Венедикт Нурсийский), изложивший последование часов (именуемых у него "Opus Dei", то есть «Божие дело») в своих «Правилах». Молитвенный распорядок дня монахов-бенедиктинцев строился в соответствии с этими правилами. В полночь совершалась утреня, иначе виги́лии ("matutinum", или "horae matutinae", или "vigiliae"), за которой в 3 часа утра следовали лауды ("laudes"; первоначально так назывались три последние псалма Псалтири, читавшиеся на этой службе, затем это название перешло на всю службу). До появления в XIV веке восковых свечей службы совершались в темноте или при минимальном освещении; от монахов ожидалось знание читаемых текстов наизусть. Затем монахи на некоторое время удалялись спать, а в 6 часов вновь вставали и шли на службу первого часа ("prima"). После этого могла быть частная Месса, или духовные чтения, или работа до 9 часов, когда совершалась служба третьего часа ("tertia"), а затем торжественная Месса. В полдень они шли на молитву 6-го часа ("sexta") и затем на дневную трапезу. После этого был небольшой отдых до службы 9-го часа ("nona") в 3 часа дня. После этого монахи были заняты работой до заката, когда совершалась вечерня ("vesperae"), а затем, перед сном (9 часов вечера) повечерие, или комплеторий ("completorium"). После этого монахи шли спать, чтобы в полночь начать этот цикл снова.