Моденское герцогство
Франческо Сельми родился в Виньоле, которое в то время входило в Моденское герцогство. Он стал заведующим химической лаборатории в Модене в 1840 году, и профессором фармакологии и токсикологии в Болонском университете в 1867 году. Он опубликовал первое систематическое изучение неорганических коллоидов, в частности хлорида серебра , берлинской лазури, и серы в период с 1845 по 1850 года.