미하일 고르바초프
1985년 미국 로널드 레이건 대통령과 소련 미하일 고르바초프 대통령이 정상회담에서 핵융합 연구개발 추진에 관한 공동성명을 채택하여, 1988년에 ITER이 공식 출범했다. 초기 참여국가는 미국, 러시아, 유럽연합, 일본이다. 한국과 중국이 2003년, 인도가 2005년에 참여하여 7개국이 ITER를 건설중이다.