伊曼努尔·康德
亚当·斯密於1776年所出版的國富論成了自由主義的理論根基，亚当·斯密提出了關於自由主義和經濟的解釋，在法律和哲學上的理解則經由约翰·洛克、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊等人。而在伊曼努尔·康德的著作，《永久和平》（Perpetual Peace）中，他假設了一種國際性的自由體制，以維持世界的和平。