Eastern Arabia
قبل الغزو البرتغالي عام 1519 كانت قرية البلاد القديم عاصمة إقليم البحرين واستمرت أثناء الاحتلالي الصفوي لجزيرة البحرين في 1602. كانت المدينة مركزا تقليديا للشيعة الاثني عشرية ولا سيما الأصوليين منهم وكانت مقر رئيس المجتهدين في الجزيرة الذي كان ثاني أكثر شخصية سياسية تأثيرا بعد الحاكم الفارسي. رجل الدين والمعروف محليا باسم الشيخ الرئيس يتم اختياره بعناية من العاصمة الصفوية أصفهان.