Saint Catherine's Monastery
ولد فاسيليف في سانت بطرسبرغ. ودرس في جامعة سان بطرسبرغ، ثم قام بتدريس اللغة العربية هناك. بين عامي 1897 و1900، وواصل تعليمه في باريس. وفي عام 1902 رافق نيكولاي مار في رحلته إلى دير سانت كاترين في سيناء.