Оберлинский колледж
Элисон родилась в городе Лок-Хейвене, штат Пенсильвания, США, в семье учителей, католиков по вероисповеданию, содержавших похоронное бюро. Она окончила колледж Саймон-Рок, а затем, в 1981 году — Оберлинский колледж.