Yulin, Shaanxi
延綏鎮柳樹澗堡（現在の陝西省楡林市定辺県郝灘鎮劉渠村）の出身。もとは軍籍にあったが法を犯して除籍された。崇禎3年（1630年）に王嘉胤が反乱を起こすと、米脂県にいた張献忠はこれに呼応し八大王を自称した。間もなく高迎祥の下に投じて東方へ進出し、山西・河南を転戦した。