Lester Young
1936年末にシカゴのクラブを経てニューヨークへ活動拠点を移し、自身のビッグバンド「カウント・ベイシー・オーケストラ」を結成。1937年にデッカ・レーベルから発売された『ワン・オクロック・ジャンプ』をはじめ、アルバムでそのシンプルかつ絶妙なサウンドが好評を博し、一躍国際的名声を得る。ポール・ホワイトマンに「オール・アメリカン・リズム・セクション」と絶賛された、強力なリズムセクションをバックに従え、「プレス」ことレスター・ヤング（テナーサックス。愛称の“プレス”はサックスの大統領という意味で、恋仲だったビリー・ホリデイが名付け親）、ハーシェル・エヴァンス（テナーサックス）、アール・ウォーレン（アルトサックス）、バック・クレイトン（トランペット）、ハリー・“スウィーツ”・エディソン（トランペット。スウィーツの名付け親は“プレス”ことレスター・ヤング）、ディッキー・ウェルズ（トロンボーン）らのソリスト陣がバトルを繰り広げ、「オールド・ベイシー」と呼ばれる初期の黄金時代を築いた。妻キャサリンと結婚したのもこの頃（1942年）である。また、この頃には専属シンガーとして「ミスターブルース」「シャウター」のあだ名を持つジミー・ラッシング、「レディ・デイ」の愛称を持つビリー・ホリデイ（レディ・デイの名付け親もレスター・ヤング）、ヘレン・ヒュームスがいた。この時代の曲はヘッドアレンジを生かし、ブルースナンバーやリフナンバーが多かったが、ベイシー特有のジャンプするリズムでとても「スウィング」していたといわれる。