국제 통화 기금
1981년 독일 기독교민주연합에 입당했다. 1990년부터 1993년까지 독일 연방 재무차관을 역임했으며 1993년부터 1998년까지 독일 저축은행협회 회장을 역임했다. 1998년부터 2000년까지 유럽 부흥 개발 은행 총재를 역임했고 2000년부터 2004년까지 국제 통화 기금 총재를 역임했다.