劉辯
華歆在年少時就已經是名聞山東的名儒，無論德行或才學都是一時之選。華歆曾在高唐任吏，舉孝廉，任郎中，後因病離職。中平六年（189年），漢靈帝逝世，漢少帝劉辯繼位，大將軍何進輔政，鄭泰、荀攸和華歆等都被徵命，華歆到洛陽後任尚書郎。及後董卓作亂，次年廢少帝立漢獻帝劉協，引發董卓討伐戰，董卓於是挾獻帝西遷長安，華歆請求出任下邽縣令，稱病不隨行，後由藍田走到南陽，被當時在穰縣的袁術留住。