メリーランド植民地
ティルマンの最初の公的任務はタルボット郡の治安判事だった。1751年、メリーランド植民地議会議員に選ばれた。植民地の議会が続いている間その職を続けたが、1760年と1761年はクイーンアンズ郡からの選出議員だった。メリーランド植民地は他の幾つかの植民地と同様に、自分が資産を所有しておればどの選挙区から議員に選ばれてもよかった。1773年から1775年に議会の使命が終わるまで議長に選出された。