Lao people
Лао (этнографическая группа лао-пунгкао) составляют более половины населения страны и населяют все речные долины Лаоса. Они родственны лао соседнего Таиланда, которые образуют несколько групп — лао-понгдам, или пунгдам (бассейн верхней Чаупхраи на севере страны), лао-кланг (плоскогорье Корат на северо-востоке страны), лао-юань, лао-вьен и лао-сонгдам. По антропологическим признакам лао принадлежат к южномонголоидному или южноазиатскому типу, но у них более светлая пигментация, чем у тайцев и бирманцев. Лао сосредоточены в западной части Лаоса, вдоль границы с Таиландом, главным образом в плодородных и экономически развитых долинах Меконга и его основных притоков. Они составляют большинство во всех крупных городах и во многих провинциях страны (кроме всех северных провинций, провинций Сиангкхуанг, Боликхамсай и Сайсомбун в центральном Лаосе и провинций Секонг и Аттапы в южном Лаосе). Исповедуют буддизм, небольшая часть горожан — католики.