Hospital de San Bartolomé
Hijo de William y Alice Margaret Ratcliffe, Peter John Ratcliffe nació el 14 de mayo de 1954 en Lancashire. Estudió en la Lancaster Royal Grammar School y ganó una beca para el Gonville and Caius College de la Universidad de Cambridge en 1972 para estudiar medicina. Completó sus estudios en el Hospital de San Bartolomé de Londres. Luego de graduarse en 1978, se trasladó a Oxford y en la Universidad de Oxford estudió nefrología con énfasis en la oxigenación renal. En 1989, fundó un laboratorio y obtuvo una posición de investigador becario de la Wellcome Trust para estudiar las vías de detección de la oxigenación celular.