La Guerre éternelle
L'archétype du genre est "La Guerre éternelle" de Joe Haldeman, tiré de l'expérience de l'auteur durant la guerre du Viêtnam. Arrachés à leurs études à l'âge de vingt ans, les héros commencent par voir mourir leurs camarades dès l'entraînement (12 % de pertes). Puis ils massacrent deux peuples sans défense : l'un formé d'herbivores pacifiques et télépathes, l'autre pris par surprise (les Taurans, ennemis de la Terre, ne connaissaient pas le combat au sol). Ce massacre est commis sous hypnose, de façon à leur ôter tout libre arbitre. Après cela, ils reviennent sur Terre pour découvrir qu'ils ont passé des décennies en vitesse relativiste, que la société est devenue inhumaine, que leurs proches sont morts ou malades et qu'on ne les soigne pas, et qu'on travestit leurs déclarations à la presse à des fins de propagande. Forcés de se réengager, ils seront séparés pendant des siècles. Pour finir, on apprendra que la guerre est née d'un malentendu avant d'être exploitée par les militaires avides de pouvoir.