천두슈
송에서 청 시대에 이르기까지 화본과 소설 등 많은 통속 문학 작품들이 백화로 쓰였으나, 그럼에도 불구하고 근대에 이르기까지 백화는 민중들의 언어로, 저속한 것으로 취급받는 경향이 컸다. 그러나 1911년 신해혁명으로 청이 무너지고 근대 국가인 중화민국이 수립되며, 지식인들 가운데 문어 위주에서 산문 위주의 문학을 추구하자는 주장들이 나오기 시작했다. 1917년 1월, 후스(胡適)는 잡지 《신청년》(新靑年)에 '문학개량추의'(文學改良芻議)라는 원고를 발표하며, 난해한 문어 문학을 배격하고 대신 구어문에 기초한 '백화문학'을 제창하였다. 이어 신청년 2월호에는 천두슈(陳獨秀)의 &lt;문학혁명론&gt;(文學革命論)이 발표되어, 후스의 제창을 이어갔다. 이로 촉발되는 움직임은 '문학 혁명'이라 불리며, 이론 면에서는 후스가, 실천 면에서는 루쉰(魯迅) 등에 의해 추진되어, 현대 중국어의 형성에 큰 기여를 하였다.