フロリダ海峡
スペイン継承戦争の後、私掠船乗りたちは食い扶持を失い、多くの者が海賊行為に走った。ホーニゴールドも例外ではなく、1713年ごろに海賊としてのキャリアをスタートさせる。ホーニゴールドは海賊仲間を引き連れてバハマ諸島のプロビデンス島ナッソーを拠点とすることに決めた。バハマは1704年を最後に総督が任命されておらず、海賊行為にはうってつけであった。一味はまず3隻のピラグアと呼ばれる快速カヌーを建造あるいは何らかの手段で入手し、それぞれホーニゴールド、ジョン・コックラム、ジョン・ウェストをリーダーとした3つのグループに分けた。それから半年の間にフロリダ海峡やキューバで海賊行為を繰り返し、プロビデンス島に1万ポンド以上もの掠奪品を持ち込んだ。ホーニゴールドたちは掠奪品を捌こうとしたが、ジャマイカに盗品を持ち込んで賄賂を要求されることを恐れ、ナッソーからほど近いハーバー島の悪徳商人リチャード・トンプソンと取引をした。