ヴァルター・モーデル
ソ連の最高司令部は、スターリングラードのドイツ軍に対する攻勢作戦である天王星作戦と同時期に、ルジェフ突出部に対して行う攻勢作戦として火星作戦を立案し、ゲオルギー・ジューコフ大将が総指揮にあたった。作戦は、西方正面軍（イワン・コーネフ大将指揮）とカリーニン正面軍（マクシム・プルカエフ大将指揮）によってドイツ第9軍（ヴァルター・モーデル上級大将指揮）の守るルジェフ突出部を挟み撃ちにして撃滅することを目的としていた。一説ではこの作戦は第9軍のみならず、ドイツ中央軍集団（ギュンター・フォン・クルーゲ元帥指揮）そのものの背後に回りこんで撃滅しようとしたものではないかと言われている。