Sénat de l'État de New York
Il nait dans le Brookhaven (Long Island, État de New York) et reprend la ferme familiale lors de la mort de son père. Il était un membre de la Milice du Comté de Suffolk (New York) vers le début de la guerre d'indépendance américaine, devenant Général de division. Il est choisi pour représenter l'État de New York au Premier Congrès continental de 1774 à 1776. En 1776, il signe la déclaration d'indépendance des États-Unis. De 1777 à 1788, il est membre du Sénat de l'État de New York. En 1789, il est élu au Congrès américain, conformément à la nouvelle Constitution et y siège en tant qu'élu anti-administration du au . Il retourne au Sénat de l'État de New York en 1808.