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1962년 아난은 유엔의 전문 기구 세계보건기구를 위한 예산 책임자로서 일하기 시작하였다. 1974년부터 1976년까지 그는 가나에서 관광 국장으로 일하였다. 이후의 지위들은 유엔 아프리카 경제 위원회, 유엔 긴급군과 유엔 난민 기구의 고등 판무관을 포함하였다. 아난은 그러고나서 3개의 연속적 위치들 - 인적 자원 관리와 안정 조정자 (1987년 ~ 1990년), 계획, 예산과 재정 프로그램 조정자 (1990년 ~ 1992년) 그리고 평화 유지 작전들 (1993년 3월 ~ 1994년 2월)에 유엔 차관으로 일하였다.