埃尔温·隆美尔
意大利派出摩托化和装甲部队前往增援非洲来作出回应，从1941年2月一直持续到1941年5月初；由埃尔温·隆美尔指挥的德國非洲軍於向日葵行动中抵达的黎波里，以增援他们的意大利盟友，並阻止英军把意大利人赶出该地区的企图。推进中的英军部队（原本為「西部沙漠兵團」，此時已被重新命名为第13军）采取了防御姿态，并在将来的几个月中得到增强，在把英军的大部分部队部署到希腊的同时，第7装甲师被部署在尼罗河三角洲——那里部署的大多是经验或實力不足及正在整补的部队。