Operation Shingle
Barr absolvierte zunächst ein Studium an der DePauw University in Greencastle, das er 1939 beendete. Anschließend studierte er Wirtschaftswissenschaften an der Harvard University, wo er 1941 mit einem Master of Arts in Economics (M.A. Econ.) beendete. Während des Zweiten Weltkrieges diente er von 1942 bis 1945 in der US Navy. Als Kommandant eines U-Boot-Zerstörers im Mittelmeer und im Atlantischen Ozean wurde ihm für die Zerstörung eines deutschen U-Bootes während der Operation Shingle in der Bucht von Anzio am 22. Januar 1944 ein Bronze Star verliehen.