ルートヴィヒ・エアハルト
アデナウアーの後は1963年、経済大臣のルートヴィヒ・エアハルトが首相に昇格し、奇跡的な経済成長（エアハルトの奇跡）の立役者として名声を博した。しかし党内指導力の不足から1966年に退陣し、クルト・ゲオルク・キージンガーを首相にドイツ社会民主党（SPD）と政権を組む「大連立」政権が樹立された。これを期に政権担当能力を得たSPDは1969年に自由民主党（FDP）とヴィリー・ブラントを首相とする連立政権を発足させ、CDUは下野することとなった。