University of North Carolina at Chapel Hill
Майкл Хоук Смит родился в (Северная Каролина). В 1872 вместе с родителями переехал в Джорджию. В 1874 году окончил Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл. В том же году начал адвокатскую практику и открыл собственную контору в центре Атланты. В 1882 году принял на работу своего брата Бёртона, с которым они проработали около 10 лет. Их клиентами по большей части были железнодорожники, в частности получившие травмы на работе. Именно в этих делах братьям Смит больше всего сопутствовала удача.