Северо-Западный Китай
Экспедиционная работа была важнейшей частью деятельности общества. Отделом проведено более 300 экспедиций, в том числе по Западной Сибири, Алтаю, Казахстану, Средней Азии, Монголии, Китаю, Тибету. Максимальный охват территорий маршрутами экспедиций включал Акмолинскую, Семипалатинскую и Семиреченскую областей, Тобольскую и Томскую губерний, Алтайский горный округ, Юг Енисейской губернии, Северо-Западный Китай и Западную Монголию. Киргизский край являлся одним из самых исследуемых районов и ЗСОИРГО с первых лет своего существования уделял ему пристальное внимание. С 1878 по 1917 годы в Киргизском крае работало 36 экспедиций ЗСОИРГО.Отдел поддерживал связь с более 530 адресатами из 85 городов России и 18 стран Европы, Азии, Африки, Северной и Южной Америки..