長島會戰
1776年8月27日，英軍在長島會戰勝利，迫使美軍撤回曼哈頓島，革命因此陷入危機。何奧兄弟決定嘗試重啟會談，並且假釋了俘虜約翰·沙利文將軍，派他向費城的大陸議會傳達信息，邀請議會派代表到紐約參與和議。至於大陸軍方面，華盛頓在兵敗後陷入戰略被動。由於曼哈頓島三面環水，且只有一道橋樑連接大陸，英軍可輕易將大陸軍包圍。華盛頓認為大陸軍若要棄城，必須將紐約市焚毀，但這決定必須先獲得大陸議會同意。故此，華盛頓便向議會發信請示。