自由民主国民党
マーストリヒト出身。1986年、ライデン大学から歴史学の修士号を取得。大学在学中は左派急進主義と右派自由民主国民党 (VVD) の双方に関わった。1976年、キリスト教民主アピール (CDA) に入党。