社会达尔文主义
文学批评家弗兰克·克默德认为，《珊瑚岛》可充当“思想史文献”。小说的科学和社会背景立足社会达尔文主义，一年后正式出版的《物种起源》此时已开始流通并引发大量探讨，查尔斯·达尔文1842年著作《珊瑚礁结构与分布》是当时介绍珊瑚生长的名作。巴兰坦持续关注达尔文和阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的著作，他还在后续作品自承参考亨利·奥格·福布斯的研究。同时代的许多通俗文学受进化论影响显著，社会达尔文主义对维多利亚时代世界观与大英帝国建筑影响很大。