蕭紀
武陵王蕭紀が益州刺史となると、之元はその下で安西刑獄参軍となった。侯景の乱が起こり、蕭紀が太尉として承制すると、之元は南梁州刺史・北巴西郡太守に任じられた。552年（天正元年）、蕭紀が軍を動員して成都から東下させると、之元は蜀中の民衆とともに東征に反対する上表をおこなったが、蕭紀は之元を艦中に捕らえた。蕭紀が元帝に敗れると、之元は邵陵郡太守劉恭に従って邵陵郡におもむいた。554年（承聖3年）、西魏軍の侵攻により江陵が陥落し、劉恭が死去すると、之元は王琳に召し出されて記室参軍となった。敬帝により王琳が司空に任じられると、之元は司空府諮議参軍に任じられ、記室を兼ねた。