William I of the Netherlands
Como movimiento, el Unionismo belga existe en el entorno de la Revolución belga de 1830, y abogaba por la unión de católicos y liberales en contra de las políticas de Guillermo I de los Países Bajos. El lema de la nueva nación," L'union fait la fuerza" ("La unión hace la fuerza"), se refería en principio a esta unión, y no a la unión de las diferentes comunidades lingüísticas del país.