Skull and Bones
1810年11月5日、タフトはバーモント州タウンゼンドにおいて誕生した。タフトは地元の公立学校で教育を受け、アマースト・アカデミーへ進んだ。タフトは家庭教師として働き、勉学のための資金を稼いだ。タフトはイェール大学へ進学し、法律を学んだ。タフトは在学中、同輩のウィリアム・ハンティントン・ラッセルと秘密結社スカル・アンド・ボーンズを設立した。タフトは1833年にイェール大学を卒業し、同法科大学院へ進んだ。タフトはコネチカット州エリントンで教師として働きながら法律の勉強を継続し、1838年にコネチカット州で弁護士として認可を受けた。