Jean Arthur
Детство Мерил провела в боро , штат Нью-Джерси, где обучалась в . В 1971 году Стрип получила степень бакалавра искусств по специализации «драма» в колледже Вассар, там её преподавателем недолгое время была актриса Джин Артур, и в течение одной четверти обучалась по обмену в Дартмутском колледже. Впоследствии актриса получила ещё и степень магистра искусств (Master of Fine Arts) в Йельской школе драмы, во время учёбы в которой Стрип исполняла роли разнообразных персонажей в местном театральном кружке: от жеманной Елены в шекспировском «Сне в летнюю ночь» до 80-летней старушки в спектакле по пьесе и «Идиот Карамазов».