Civilian Conservation Corps
1920年、ペンシルバニア州エリーにて父ジョセフ(Joseph)と母シーチャカ(Ciechaka)の間に生を受ける。1939年、エリー工業高校(Erie Technological High School)を卒業。彼は市民保全部隊での勤務を経て、ゼネラル・エレクトリック社に入社し機械技師として働いた。1942年10月28日、陸軍航空軍に入隊 し、さらに士官学校に進んで卒業後はパイロットになった。1943年、空挺部隊に志願する。