ドイツアフリカ軍団
1941年（昭和16年）3月下旬、ロンメル将軍が率いるドイツアフリカ軍団 () はゾネンブルーメ作戦を発動し、4月上旬以降はイタリア領リビアのトブルクを巡って攻囲戦が繰り広げられていた。ドイツアフリカ軍団への補給は急務であり、枢軸国軍はナポリからトリポリからにむかう輸送船団を編成する。