K部隊
イギリス艦艇はレーダーを装備していたので、夜間戦闘で極めて有利に戦えた。レーダーのないイタリア船団は夜間の奇襲で大混乱に陥った。0時57分、K部隊は砲撃を開始した。当初、イタリア側はK部隊の攻撃を空襲だと誤認した。最初に血祭りにあげられたのは、駆逐艦フルミーネ (") であった。K部隊は正確な砲撃でイタリア駆逐艦や商船を次々撃破していった。一方のイタリア側は夜戦による同士討ちを懸念したり、嚮導艦マエストラーレの判断ミスもあり、統制された戦闘を行えなかった。