الحرب الزائفة
بعد غزو ألمانيا النازية لبولندا في سبتمبر 1939، أعلنت فرنسا والإمبراطورية البريطانية الحرب على ألمانيا وفرضتا حصارًا اقتصاديًا. أُرسل جيش الحملات البريطاني (بي إي إف) للمساعدة في الدفاع عن فرنسا. بعد الحرب الزائفة التي امتدت من أكتوبر 1939 إلى أبريل 1940، اجتاحت ألمانيا بلجيكا وهولندا وفرنسا في 10 مايو 1940. نفذت ثلاثة فيالق بانزر هجومًا من خلال الأردين واتجهت نحو الشمال الغربي إلى القناة الإنجليزية. بحلول 21 مايو، كانت القوات الألمانية قد حاصرت البي إي إف وفلول القوات البلجيكية وثلاثة جيوش ميدانية فرنسية على طول الساحل الشمالي لفرنسا. على الفور، رأى قائد البي إي إف الفريق أول فيكونت غورت أن الإجلاء عبر القناة هو أفضل مسار يمكن اتخاذه، وبدأ بالتخطيط للانسحاب إلى دونكيرك، أقرب ميناء يخدم الخطة.