Lord of the Flies
Il existe cependant un point de vue opposé à cette vision de l'éducation comme moyen de la liberté qui peut être regroupée sous le nom de « paradigme du bon sauvage ». Ainsi au , Jean-Jacques Rousseau défendait un paradigme du "bon sauvage", considérant l'éducation comme une domestication de l'homme, et la société comme un carcan. Ce point de vue, qui sera développé par Sigmund Freud dans son essai "Malaise dans la civilisation" (1929), a été discuté dès la Révolution française. Un ouvrage comme "Sa Majesté des mouches" de William Golding suggère au contraire que l'homme privé des contraintes sociales n'en devient pas nécessairement meilleur.