Савойское герцогство
Общая политическая обстановка в Европе в XV и XVI веках также была нестабильной. Веками внешняя политика Конфедерации определялась отношениями с её влиятельным соседом, Францией. Номинально, Конфедерация была частью Священной Римской империи. Тем не менее, после ряда успешных войн, последней из которых была Швабская война, Конфедерация стала, по факту, независимой. Конкуренция двух континентальных держав, а также второстепенных соседей Конфедерации, таких как Миланское герцогство, Савойское герцогство и папская область, имела далеко идущие политические, экономические и социальные последствия для Конфедерации. В это время начались разногласия по поводу практики поставки кантонами на службу соседям швейцарских военных отрядов, славившихся своей храбростью. Религиозные группировки времён Цвингли громко обсуждали военные подвиги молодых швейцарских мужчин, которые служили лишь для обогащения властей.