古典拉丁語
在古典拉丁語教科書中，變格以詞幹結尾的字母命名，或者說，從第一、第二等命名到第五。學習變格時，課本可能會列出詞形變化表作爲範例，也就是列出一個典型詞彙的全部格。這種辦法少見於古體拉丁語，也竝不有效。與古典拉丁語相反，古拉丁語反映了此語言演化自拉提姆地區一個未知的假設祖先：詞的結尾多樣，而使用它們則取決於時間和地點，例如下面變化表將會提到的奪格問題。任何詞形變化都會受到這些約束，如果普遍應用於語言，就會導致錯誤的結構，即古體拉丁語語料庫中沒有證明的假設詞。然而，準古典時期，比如說普勞圖斯時代的傳世文獻確實列出了一些詞的具體形式。我們可以從拉丁語不同的發展階段，推斷出在某一時期詞尾的形態具體應該如何，但這些詞尾可能無法用詞形變化的範例來直接證明。例如，對第二變格法的詞, *"campoe" "（複數）平原，平地（古典時期是campī）"沒有記錄（也就是說，沒法斷定當時具體的讀音和寫法，也許當時寫作 *"campoi，"甚至 "*campei"），但"poploe" "人們，人民（古典時期是populī）"則被傳世文獻的例子確證了。