大ブルガリア公国
フランツ・ヨーゼフは学校教育を受けたのち、ポツダムで軍人としての訓練を積んだ。1879年4月に次兄のアレクサンダーが大ブルガリア公国の元首に推戴されると、フランツ・ヨーゼフが未婚で実子のないアレクサンダーの推定相続人に指名された。しかし1886年、アレクサンダーは親露派の官僚に陥れられてブルガリア公の座から退けられた。