هلموت كول
بعد الانتخابات الاتحادية عام 1969 وجد تحالف CDU/CSU بألمانيا الغربية نفسه خارج السلطة للمرة الأولى منذ تأسيس الجمهورية الاتحادية. في هذا الوقت أصبح شتراوس أكثر انشغالاً بالسياسة الإقليمية في بافاريا. حين ذهب ليتنافس على منصب المستشار كمرشح لـ CDU/CSU في عام 1980، بعد أن خسر الانتخابات لم يشغل شتراوس منصباً اتحادياً مرة أخرى لبقية حياته. من عام 1978 وحتى وفاته في عام 1988 كان رئيساً للحكومة البافارية. تميز آخر عقدين من حياته بمنافسة شرسة مع رئيس حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي (CDU) هلموت كول.