天山山脉
此次地震发生于天山山脉南缘的柯坪塔格断裂带。该断裂带活动性较强，长达220千米。发生于该断裂的古地震使得冲积扇破裂，并在柯坪塔格山脚下形成多个断层陡坎。该断裂带所处的喀什－阿图什地区，位于欧亚板块边界以北几百千米处、天山山脉南缘和塔克拉玛干沙漠北缘。该地区地形和地貌复杂，地形相对高差达到千米，被认为是具有山地地震勘探罕见的复杂地貌。