プロイセン参謀本部
1914年8月に第一次世界大戦が勃発すると、クルックは西部戦線最右翼の第1軍司令官に任命された。プロイセン参謀本部の作戦計画であるシュリーフェン・プランによれば、ドイツ軍は総力を挙げてベルギーを突破してフランス軍左翼の背後に回りこみ、パリを包囲するように攻撃して連合軍を早期に包囲撃滅し、次いで東部戦線に転じてロシア軍を叩き、大戦の短期間での勝利を目指していた。このためクルックの第1軍の到達目標はフランス軍最左翼の後方に当たるセーヌ川下流とされていた。