시리아어
1749년 무렵 건강이 심각하게 악화되어 학교에 나갈 수 없을 지경에 이르렀지만, 그는 계속해서 아람어 및 시리아어, 아랍어 등을 공부하였고, 이와 동시에 자연철학을 비롯한 형이상학, 논리학 관련 책들을 공부했다. 리스본에서 무역을 하던 그의 친척의 일을 돕기 위해서 프랑스어와 독일어, 이탈리아어 등을 배우기도 했다. 그러나 사라 고모는 그가 장로교나 독립교회와 같은 개신교 성직자가 되기를 원했고, 프리스틀리도 성직자가 되기를 바라고 있었다.