Dritter Weg
Als Zentristen galten ursprünglich die Anhänger der um den sozialdemokratischen Parteitheoretiker Kautsky und die Parteiführung der SPD gebildete Gruppe. Ihre Position wurde von der Parteilinken um Rosa Luxemburg und den sich formierenden Kommunisten angegriffen. Hauptkritikpunkt waren insbesondere der wachsende Parlamentarismus und die Institutionalisierung der Partei. In der zweiten Massenstreikdebatte 1909/10 kam es zum Bruch zwischen der radikalen Linken und dem marxistischen Zentrum, als sich Kautsky und der Parteivorstand weigerten, das Dreiklassenwahlrecht in Preußen durch Massenaktionen zu Fall zu bringen. Als „Dritter Weg“ war das „Zentrum“ ein Referenzpunkt für den Austromarxismus um Otto Bauer.