كيم جونغ إل
بعد وفاة كيم جونغ إل، عملت النخبة في كوريا الشمالية على تعزيز موقف كيم جونغ أون، وأُعلن مسؤوليته للبلاد عندما نُشر التقرير الرسمي لوفاة والده في 19 ديسمبر. في 26 ديسمبر 2011، أشادت به صحيفة رودونغ سينمون الرسمية كقائد أعلى للحزب والدولة. في 30 ديسمبر، عينه المكتب السياسي رسميًا قائدًا أعلى للجيش الشعبي الكوري، بعد أن زُعم أن كيم جونغ إل رشحه لهذا المنصب في أكتوبر 2011 (الذكرى السنوية لتسلم كيم جونغ إل منصب الأمين العام). رغم أن كيم جونغ أون لم يكن عضوًا في المكتب السياسي، فقد عُين في المنصب غير الرسمي للقائد الأعلى لحزب العمال الكوري.