ويليام هوارد تافت
أعيد انتخاب لا فوليت في عامي 1902 و 1904، ولكن في عام 1905 انتخبه المجلس التشريعي في مجلس الشيوخ الأمريكي. برز كزعيم تقدمي وطني في مجلس الشيوخ، وغالبًا ما اصطدم مع المحافظين، منهم نيلسون ألدريتش. في البداية دعم لا فوليت الرئيس ويليام هوارد تافت، لكنه انفصل عنه بعد أن فشل الثاني في الحث على تخفيض معدلات التعريفة الجمركية. تنافس لا فوليت مع تافت على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة في الانتخابات الرئاسية عام 1912، لكنه خسر ترشيحه أمام الرئيس السابق ثيودور روزفلت. رفض لا فوليت دعم روزفلت، ما أدى إلى نفور العديد من التقدميين منه، وعلى الرغم من بقاء لا فوليت في مجلس الشيوخ، تزعزعت مكانته كزعيم للجمهوريين التقدميين في ذلك المجلس. دعم لا فوليت بعض سياسات الرئيس وودرو ويلسون، لكنه اختلف معه بشأن السياسة الخارجية. خلال الحرب العالمية الأولى، كان لا فوليت أحد أكثر المعارضين صراحةً للسياسات المحلية والدولية للإدارة.