社会变迁
在推选教宗前，他以樞機團團長身份對樞機團的布道中告诫他的同僚不要被现代宗教潮流所干扰，曾表達：「我們正進到相對主義的獨裁中。它不承認任何事物是絕對的，它的最高價值是個人的自我和欲望。」拉辛格以发展出一套能应付社会变迁和挑战的天主教教会学说为己任，其论域之焦点乃神学理论与教会存在的密切关系。