肯塔基州众议院
美国内战期间的政治复杂性促使他保持一个中立的态度，19世纪60年间，卡莱尔花费大量时间任职于肯塔基州议会，并担任肯塔基州众议院议员及两任肯塔基州参议院议员。1871年，他当选为肯塔基州副州长，成功继任他此前法律老师史蒂文森。