聖チェチーリア音楽院
1977年、ローマ聖チェチーリア音楽院管弦楽団の演奏家達がアバドにリエティでのコンサートで指揮をして欲しいと依頼した。本来、奨学生にはあり得ない特権なのだが、この時アバドはまだ音楽院での勉強を続けていたところだった。同じ年に、コペンハーゲンで開催された、若い指揮者が参加するマルコ・コンクール（デンマークのラジオ局とテレビ局が主催）で、第二位に入賞する。