Irene of Athens
테오도루스는 요안니스 3세 두카스 바타치스와 이레네 라스카리스의 외아들로 1254년 아버지가 죽자 니케아 제국의 황제로 추대되었으나 실제 대관식은 이듬해에 열렸다. 그는 당대 최고의 학자인 니케포루스 블렘미데스의 문하에서 공부했고 문학, 신학, 과학등에 폭넓은 지식을 자랑하는 군주였다.