Premier of the Soviet Union
吉洪诺夫主管冶金，化工等部门，同时协调重工业的总体发展。1976年9月，苏联部长会议主席阿列克谢·柯西金因病休假，勃列日涅夫任命吉洪诺夫为苏联部长会议第一副主席，以代行柯西金职权。吉洪诺夫因坦率而诚实得到勃列日涅夫重视。吉洪诺夫在1978年被选为苏联政治局候补委员，于1979年成为苏联政治局常务委员。吉洪诺夫因与苏联国防部部长德米特里·乌斯季诺夫关系不佳而在苏联干预阿富汗问题上给予否决。