Condado de Contra Costa
Nacido en Danville, California, su nombre completo era Russell McCaskill Simpson. Estudió la grammar school en el Distrito de Danville, en el Condado de Contra Costa, graduándose el 2 de julio de 1892. A los 18 años de edad, Simpson se encontraba en Alaska buscando oro. Después empezó a tomar clases de interpretación en Seattle. El 19 de enero de 1910 se casó con la neoyorquina Gertrude Alter.