Presbyterian polity
16世紀頃から、新約聖書における制度の再発見としての、長老制が主張された。ジャン・カルヴァンはジュネーヴで長老制を実施しようとしたが、失敗した。ジョン・ノックスはスコットランド国教会で教区制に適用するために、会衆制の要素を取り入れて長老制を変形して用いた。