University of Wisconsin System
에겐은 1919년에 노르웨이계 이민자 부부의 아들로 태어나 위스콘신 대학교 매디슨에서 수학했다. 이후 제2차 세계 대전이 발발하자 전략사무국에서 일하다가 전쟁이 끝나고 1948년에 천체물리학으로 박사 학위를 받았다.