Fleet Air Arm
1926年にマッキンタイアはイギリス海軍に入隊した。最初は地中海艦隊の駆逐艦に配属されたが、その後は艦隊航空隊（Fleet Air Arm, FAA）に移り、航空機のパイロットとして訓練を受けた。マッキンタイアは7年間を艦隊航空隊で過ごし、最初は空母フューリアス（HMS Furious, 47）、次いで中国艦隊の空母ハーミーズ（HMS Hermes, 95）で、さらに本国艦隊の空母カレイジャス（HMS Courageous, 50）で勤務した。だが1935年に遭遇した事故の結果、マッキンタイアは空中勤務から水上艦艇での勤務に戻ることになった。