Afrique orientale allemande
Ce fils d'un ingénieur des chemins de fer et d'une violoniste naît en Afrique orientale allemande. La famille revient en Allemagne, à Cologne, lorsqu'il a 14 ans. Il découvre aussitôt le théâtre. De 1928 à 1930, il suit des cours à la Städtischen Schauspielschule Köln.