Nelson Rockefeller
战后福特成为了一个坚定的“国际主义者”，他在共和党内击败了当时在职的党魁，被选举为代表密歇根-{zh-hans:大急流村; zh-hant:大湍城;}-地区的众议员。1963年他被选为美国众议院少数党领袖直到1973年。在水门事件高潮时期，当时的副总统斯皮罗·阿格纽辞职后，福特被理查德·尼克松任命为副总统（任期为1973年12月6日－1974年8月9日）。1974年8月9日理查德·尼克松辞职后福特继任美国总统。他是美国历史上唯一一位未经选举就接任副总统以及总统的人。他与他的副总统纳尔逊·洛克菲勒是美国历史上僅有的两位并无经过选举就接任的总统和副总统。