Запретная планета
В отличие от светлых и чистых космических кораблей, создаваемых в классических научно-фантастических фильмах (таких, как «Запретная планета» (1956) и «Космическая одиссея 2001 года» (1968)), «Ностромо» населён мрачными и не всегда ухоженными астронавтами, которые работают рядом с не всегда исправным оборудованием. Созданная в таком ключе обстановка подкрепляет изображение компании-владельца корабля как жадной и мало заботящейся о своих работниках. По мнению критиков, «Чужой» — это фильм о «доме ужасов (доме с привидениями) на космическом корабле». Такую концепцию подчёркивают многие мизансцены: значительная часть корабля темна и пустынна; в проходы со свистом пробивается похожий на туман пар; грузовой отсек своими свисающими с потолка цепями напоминает пыточную камеру; с потолка стекает вода.