Livre de Ruth
Alter est un lecteur éclectique appréciant autant les épisodes bibliques que le modernisme de Kafka ou encore la littérature juive. L'une de ses plus importantes contributions dans l'étude contemporaine la Bible Hébraïque est l'introduction de la notion de "scène type". Un exemple d'une scène type est celui où un homme rencontre une jeune fille près d'un puits et avec qui il se mariera. Cette scène se produit deux fois dans le livre de la Genèse, une fois dans le livre de l'Exode et, de façon déformée, une fois dans le premier livre de Samuel et dans le Livre de Ruth.