Ernest Rutherford
1939年に英国物理学会評議会が「原子物理学の父」と称されるアーネスト・ラザフォードを業績を称え設立した記念講義に起源を持つ。実際の記念講義は1942年より行われ、初代受賞者はハロルド・ロビンソン博士（ロンドン大学クイーン・メアリー・カレッジ教授）。1965年に記念メダルの授与を決定し、翌1966年より記念メダルと賞金1000ポンドが授与される。