Daly City, California
デイヴ・ペルザーは、1960年12月29日にカリフォルニア州のサンフランシスコの南にあるデイリーシティで、5人兄弟の次男として生まれた。ペルザー自身の著書によると、"It"（それ）と呼ばれ、実の母親から心身ともに虐待を受けていたという。暴力の嵐にさらされ、地下室に住まわされ、人間扱いせずに「それ」・「あれ」と呼ばれる。食事も滅多に与えられず、不衛生なまま放置される。デイヴが成していくにつれて、母親のやり口もエスカレートしていき、命の危険にさらされる事もあった。始めのうちはデイヴに同情的であった兄弟や父親さえも、母親に翻弄されるがままになってしまった。そのような状況や環境の中でも彼は必死に生き延びようとし、1973年3月5日、彼の通う小学校の教師たちによって救出された。