沈周
文献的にはこの呼称は明代の何良俊の著した画論『四友斎叢説』に「黄呉倪王四大家」が初見と見られる。明初の王紱、明代中期の沈周や文徴明らの文人の間でこの四大家が盛んに称揚された。さらに明末の董其昌の南北宗論を受けて清朝になると絶大な評価を得る。とりわけ四王呉惲の南宗正統派とされる画派からは強く信奉された。