Marea Albă
S-a născut în satul nordic Sura, de lângă Marea Albă, din regiunea Arhanghelsk a Rusiei. Provenea dintr-o familie săracă, dar cucernică, tatăl său fiind paracliser ("diaciok") al bisericii locale. La naștere, copilul părea atât de slab și fragil încât părinții lui s-au grăbit să-l boteze, dându-i numele Ivan în cinstea Sfântului Ioan de Rila, care era sărbătorit în acea zi.