學院藝術
運用鬆散筆觸來作畫的印象派畫家也批評學院藝術光滑平坦的風格。事實上那樣鬆散的筆觸也是學院藝術訓練的一部分，當畫家開始計畫一幅畫時，首先會對他們的主題作素描，並且進行油彩上色。這種油畫素描的步驟被稱為“esquisses”，而這些在油畫布上的自由描繪看起來就類似那些印象派畫家的作品，而且都是學院藝術訓練的一部分。只有在油畫素描後畫家才會開始進行正式的繪畫，稱為“fini”。學院派畫家會盡力掩蓋畫筆的筆觸痕跡，以讓觀看者專注於藝術品的題材本身，而不是利用這些筆觸痕跡來帶給觀看者印象。印象派畫家通常不會畫出光滑平坦的作品，而偏向於使用鬆散的筆觸來捕捉當時場景的光線，證明畫家的在場。印象派畫家主張外光派畫法（plein air）的概念，認為畫家應該在戶外作畫以捕捉光線，而不是像學院藝術限制在陰暗的畫室裡作畫。