American Basketball Association
畢斯利早年就讀於波特蘭大學，可出任小前鋒或大前鋒兩個位置，他在1965年NBA選秀第八輪被聖路易老鷹選中。然而他並沒有為老鷹隊打過任何一場比賽，職業生涯起點從美國籃球協會（ABA）的達拉斯矮樹叢開始。鮑威爾在達拉斯矮樹叢的第一個賽季場均能得到18.3分和9個籃板，兩年後他的表現受到肯定，獲邀參加。