York County
Jane Barnell nació en Wilmington (Carolina del Norte), siendo la hija de George Barnell (un judío ruso nómada fabricante de caravanas) y su mujer, una irlandesa de ascendencias catawbana. Fue la segunda hija del matrimonio y tenía tres hermanas y dos hermanos. Le pusieron el nombre por su abuela materna. Su madre era de Condado de York (Carolina del Norte). A los dos años le empezó a salir barba y, por ese motivo, su madre la llevó a médicos hoodoo y otros curanderos para ver si podían curarle la enfermedad.