小氷期
グレイシャー湾の氷河は、約4000年前に始まった全体的な氷河の拡大期小氷期の名残である。北アメリカ大陸に訪れた更新世のウィスコンシン氷期とは比べようもないものの、小氷期は1750年頃に最大期を迎えるまで氷を増やし、全体に後退期に転じる。氷の年間流量はマージェリー氷河で610m、日量に換算すると1.8mを記録したことがある。この数字は年間9mあまり（日量2.5cm）までじわじわと減りつづけ、1998年頃に一方で末端部の南側で毎年0.3mほど拡大を続けるのとは対照的に、他方で北側は小規模な閉じ込めを形成している。1990年代にグランドパシフィック氷河に接続したマージェリー氷河は、相手側の氷河が後退を始めると分離し、両者のあいだにモレーンが積み残された。