Бохайский залив
В 1880 году был переведён в Бэйянский флот, где первоначально командовал малым посыльным судном «Фэйтин» (). Затем был назначен командиром «рэнделловской» канонерки «Чжэньнань». Патрулируя Бохайский залив, посадил канонерку на мель у острова Далудао, за что в качестве наказания был лишён внешних знаков различия. Поскольку канлодку удалось снять с мели без больших повреждений, наказание не было долгим. В том же году Дэн Шичан был откомандирован в Великобританию для наблюдения за строительством кораблей для китайского флота, а также приёмки крейсера «Янвэй» () и его перегона в Китай. По возвращении из Великобритании в течение нескольких лет командовал крейсером «Янвэй». За перегон крейсера из Англии в Китай был удостоен почётного титула Боюн-батур ().