Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft
Die Philosophin Hannah Arendt gab dem Totalitarismusbegriff in ihrem Hauptwerk "Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft" (englisches Original von 1951) ein theoretisches Fundament und beschrieb Ähnlichkeiten des Nationalsozialismus, Stalinismus und ansatzweise des Maoismus. Sie bezeichnete deren Regimes nicht als Faschismus, sondern als „totalitär“, und unterschied Mussolinis Diktatur, den Franquismus und Regierungen der Ostblockstaaten nach Josef Stalins Tod davon.