史密森尼学会
1886年，国家博物馆活体动物部成立。1889年国会通过法案，为发展国民的科学、教育和娱乐，设立国家动物园。1890年，该动物园归史密森尼学会管理。在动物园的规划建设中，有三位专家做出了重大的贡献：史密森尼学会第三任会长；史密森尼学会脊椎动物部门学者以及著名景观设计师。当动物园刚成立时，威廉霍纳帝担任园内185只动物的饲养员。专家们设计了全新的动物园以向公众展示动物，也用于保护大批濒临灭绝的北美洲野生动物，例如野牛、海狸等。