نهر ديلاوير
في أغسطس 1776، بدأ الجيش البريطاني حملة للسيطرة على مدينة نيويورك، التي دافع عنها جيش جورج واشنطن القاري. خلال الشهرين التاليين، سيطر الجنرال ويليام هاو بسرعة على نيويورك، ودفع واشنطن إلى نيو جيرسي. ثم طارد واشنطن جنوبا باتجاه فيلادلفيا. تراجعت واشنطن عبر نهر ديلاوير إلى ولاية بنسلفانيا، وأخذت معها كل القوارب لأميال في كل اتجاه. ثم أمر هاو جيشه بدخول الأحياء الشتوية، وأسس سلسلة من البؤر الاستيطانية عبر نيوجيرسي، من نهر هدسون عبر نيو برونزويك إلى ترينتون وبوردنتاون على نهر ديلاوير. تسبب احتلال القوات البريطانية والألمانية لنيوجيرسي في احتكاك مع المجتمعات المحلية وأدى إلى زيادة تجنيد ميليشيات باتريوت. في وقت مبكر من منتصف ديسمبر، كانت هذه الميليشيات تضايق الدوريات البريطانية، مما أدى إلى حوادث مثل كمين جيري، حيث قتل زعيم الفرسان، وزاد من مستوى التوتر في الأحياء البريطانية والألمانية.