Conseil de défense croate
Fin 1990, il revient en Croatie qui se dirige vers l’indépendance et s’engage dans l’armée. Il sert dans le Conseil de défense croate et dans l’armée de terre croate, c’est un proche du général Ante Roso, lui aussi ancien sous-officier de Légion. En 1995, il épouse la secrétaire personnelle de , ministre de la Défense, ce qui favorise sa carrière et lui vaut d'être nommé général de corps d'armée .