A la orilla del agua
La cuarta y última fase de la campaña coincidió con la enfermedad y hospitalización de Zhou. Después de que la campaña de 1974 "critique a Lin Biao, critique a Confucio" alcanzó su clímax, y pronto disminuyó. A partir del verano de 1975, la Banda de los Cuatro desplegó una nueva campaña, introduciendo debates públicos sobre A la orilla del agua y la "guerra contra el empirismo" como una herramienta para criticar a Zhou y sus otros enemigos, notablemente Deng, que marcó "las críticas a Confucio". " Deng Xiaoping luego asumió muchas de las responsabilidades de Zhou, actuando como primer ministro en ausencia de Zhou hasta que Deng fue nuevamente purgado, en 1976. Después de la muerte de Mao, la Banda de los Cuatro también dirigió la campaña contra Hua Guofeng, quien fue nombrado sucesor de Mao. La campaña terminó con el arresto de Hua de la Banda de los Cuatro, en octubre de 1976.