國際自由聯盟
1986年，她返國挑戰此前7年處決她父親布托的獨裁者齊亞·哈克。1988年，齊亞·哈克空難身亡，同年11月6日的大選，巴基斯坦人民黨獲得國會的大部分議席，而她則以35歲年齡當選了巴基斯坦總理，並且宣誓組織聯合政府，在眾多穆斯林國家中，是第一位女性擔當總理一職。1989年，她獲得國際自由聯盟的「自由獎」。她推行國家改革及現代化政策，保守派則認為是西化政策。1988年至1990年間，她曾是世界女領導人理事會的活躍成員。