Manfred von Richthofen
騎兵大将の息子として、当時はドイツ帝国領であったシュレージェン地方シュトリーガウ（現ポーランド領シュトシェゴム）に生まれる。 生家リヒトホーフェン家は貴族で、男爵の家柄である。1913年、18歳で士官候補生としてオーラウの第4ユサール連隊に入営。カッセルの陸軍士官学校で学び1914年に少尉に任官。第一次世界大戦には大隊長として従軍したが、1917年にハレの航空学校に転じる。卒業後の1918年3月に従兄弟のマンフレート・フォン・リヒトホーフェンが指揮する第11戦闘機中隊に配属される。終戦までに8機を撃墜した。