James V of Scotland
David Beaton fue el sexto y más joven hijo varón de John Beaton (Bethune). La familia pertenecía al Clan Bethune, la rama escocesa de la Casa Bethune, perteneciente a la aristocrácia francesa. Se estima que nació hacia el año 1494 en Fife. Se formó en las universidades de St. Andrews y Glasgow, antes de viajar a París, donde estudió derecho civil y canónico. En 1519 el rey Jacobo V de Escocia lo nombró su embajador en Francia.