正回饋
在歷史上，地球的氣候在暖期和冰河時期之間反覆振盪。當前的氣候在增加大氣中水氣的正回饋上是遠低於讓海水沸騰所需要的。氣候學家約翰·霍頓寫到："在地球上的條件不可能發生像金星那樣的失控溫室效應"。然而，另一位氣候學家詹姆士·韓森不同意這種觀點。在他的我在風暴中的子孫們說：燃燒的煤炭和礦物的頁岩油將引發地球的失控溫室效應。在2003年的氣候模型中，重新評估水蒸氣的影響，顯示詹姆士·韓森的結果是有可能的，但是需要從燃燒的石油、煤和天然氣釋放出十倍於在地殼中的二氧化碳。此外，Benton和Twitchet對失控溫室效應有不同的定義；而古新世－始新世极热事件和大滅絕事件均符合這個定義。