천자
전설에 따르면 중국에서 최초의 천자 계승 방법은 유덕한 사람이 유덕한 사람에게 물려주는 선양이었다. 하지만 하나라 대에 이르러 혈통세습제가 확립되었는데, 그 세습왕조가 교체되는 경우 방벌이 일어나게 되었다. 하 걸왕을 은 탕왕이 멸한 것이 최초의 방벌이라고 한다. 하지만 하나라의 역사성이 아직 확실하지 않기에, 은 주왕을 주 무왕이 멸한 것이 실재성이 확실한 최초의 방벌이 된다.