الإمبراطور وو
قاد الإمبراطور وو من هان الصين إلى أكبر توسّع لها بصفته قائدًا عسكريًا. امتدّت حدود الإمبراطورية في ذروتها من قيرغيزستان الحديثة غربًا إلى كوريا شرقًا وشمالي فيتنام جنوبًا. نجح الإمبراطور وو في التصدّي للبدوي شيونغنو، وذلك عند مداهمته الممنهجة لشمال الصين وإرساله لمبعوثه تشانغ تشيان بهدف إقامة تحالف مع ييه تشي من كانغشو في عام 139 قبل الميلاد (بلاد الصغد، أو أوزبكستان اليوم). أسفر الأمر عن إرسال بعثات أخرى إلى آسيا الوسطى. تصف السجلات التاريخية الإمبراطور وو بأنه مهتم في الشامانية لا البوذية، إلا أن التبادلات الثقافية التي أجرتها السفارات تشير إلى تلقّيه لتماثيل بوذية من آسيا الوسطى، كما هو مبيّن في الجداريات الموجودة في كهوف موغاو.