室蘭本線
因平坦的室蘭本線（海線）逐漸被重用，「山線」已有沒落的趨勢。雖然經由室蘭本線來往函館與札幌的里程數較山線長，但因為彎道比函館山線少的多，所費時間也較短。「山線」一路上都是急轉彎和陡坡，馬力低的車輛要通過是十分困難的。因此後來由道南前往道央的優等列車全部改走室蘭本線。「北斗」即是「北海」的海線版本。「北海」停駛後，其做為道南連絡道央用列車的重要性，改由「北斗」取代。