Reino de Ryūkyū
Aunque el objetivo aparente de la expedición japonesa era castigar a los aborígenes locales por el incidente de Mudan, también sirvió al gobierno Meiji para otra serie de propósitos. Japón llevaba un tiempo reivindicando el protectorado (y posteriormente la soberanía) sobre el Reino de Ryūkyū, cuyo tradicional soberano era China. La expedición demostró que China no ejercía un control efectivo sobre Taiwán, y mucho menos sobre las islas Ryūkyū. Esto convenció a Japón para incrementar sus reivindicaciones, afirmando estar representando la opinión de los isleños ryukyuenses. El acuerdo de 1874, mediado por Gran Bretaña, incluyó una referencia al reconocimiento chino de que la expedición japonesa tenía como objetivo "la protección de civiles", lo que fue usado por Japón posteriormente como una renuncia china a sus derechos sobre Ryūkyū. En 1879, Japón recurrió a Gran Bretaña para resolver el conflicto, y estos confirmaron la soberanía japonesa sobre el Reino de Ryūkyū, lo que no fue reconocido ni aceptado por China.