Lead poisoning
此次探險悲劇收場的原因有很多，除了天氣不佳外，富蘭克林隊伍在出發時攜帶的食品有相當數量在後來變質，導致糧食不足，同時他們攜帶的果汁在長時間存放後亦變質，導致缺乏維他命C而引致壞血病。OWEN BEATTIE在1981年和1984年发掘船員的坟墓进行了调查，發現隊員出現鉛中毒。不少人認為鉛的最主要來源是那些以鉛焊封的罐頭，但是近期研究認為更有可能是來自船上喉管。鉛中毒影響隊員的健康及判斷力，尽管杀死该船員的元凶是肺結核，但可能也是導致隊員不能成功逃生的原因之一。