Умм Кульсум
В 1920-е—1950-е годы «популярная» музыка начала выделяться из традиционной музыкальной арабской сцены: исполнительницы наподобие культовой египетской певицы Умм Кульсум показали, что музыкальная карьера для женщин возможна. В эти времена стихи часто писались самими певицами, а музыка — другими авторами. Стилистика была выраженно арабской, продолжительность песен исчислялась десятками минут (некоторые из песен Умм Кульсум длились более часа), использовались импровизации, что делало «популярную» сцену тех времен похожей скорее на джазовую или оперную западную культуру. Шли трансляции по радио, проводились туры по городам.