Malmbanan
L'histoire du Kungsleden est liée à la Svenska Turistföreningen (STF) : l'association touristique suédoise. Cette association fut formée en 1885 par des scientifiques à Uppsala dans le but de faciliter l'accès aux montagnes suédoises. Dès la fin du , l'association avait en tête la création d'une "voie royale à travers les montagnes lapones". Sur une carte, un tracé fut alors proposé reliant l'actuel Abisko à Kvikkjokk. La construction en 1902 de la ligne de chemin de fer Malmbanan entre Kiruna et Narvik offrit à ce projet une voie d'accès privilégiée : STF acheta aux chemins de fer suédois trois cabanes d'officiers dont une à Abisko. L'association avait alors des moyens très limités. Elle commença par développer la cabane d'Abisko pour la transformer petit à petit en une véritable station touristique. Elle commença aussi à construire d'autres chalets : les premiers étant ceux d'Abiskojaure et de Kebnekaise en 1907. Entre Abisko et Abiskojaure, le sentier suivait une ancienne voie utilisée pour transporter les matériaux. En plus des chalets, l'association installa des barques au niveau des lacs qui devaient être traversés entre Abisko et Vakkotavare.