萧何
前193年8月16日，萧何卒。臨終前，漢惠帝詢問蕭何誰可以代替他，蕭何表示陛下最清楚。漢惠帝說：“曹參怎麼樣？”蕭何激動：“皇帝說對了！臣死無遺憾。”曹参听到蕭何去世这个消息，就告诉他的门客赶快整理行装，说：“我将要入朝当相国去了。”过了不久，朝廷派来的人果然来召曹参，曹参在9月7日被任命为相国。曹参离开时，嘱咐后任齐国丞相说：“要把齐国的監獄、市場作为寄托，要慎重对待这些行为，不要轻易干涉。”后任丞相说：“治理国家没有比这件事更重要的吗？”曹参说：“不是这样。監獄、市場这些行为，是善恶并容的，如果您严加干涉，坏人在哪里容身呢？我因此把这件事摆在前面。”曹参起初卑贱的时候，跟萧何关系很好；等到各自做了将军、相国，便有了隔阂。到汉高帝临终时，萧何向高帝推荐的贤臣只有曹参，高帝安排萧何死后，由曹参接替。曹参接替萧何做了汉朝的相国，做事情没有任何变更，一概遵循萧何制定的法度。