Temperance movement
Abby May fue una activista por el sufragio femenino, el Movimiento por la Templanza, los pobres y en contra de la esclavitud, causas en las cuales inculcó fuertes valores a sus cuatro hijos. Ella y su marido fueron jefes de estaciones en el Ferrocarril subterráneo. Según su segunda hija, la escritora Louisa May Alcott, "ella siempre hizo lo que le correspondía el deber y la caridad, y dejó que el orgullo, el gusto y la comodidad sufrieran por el amor hacia Dios". Tales ideales humanitarios se extendieron más allá de su hogar hacia Boston, Massachusetts, donde aceptó un trabajo de tiempo completo como trabajadora social en 1848.