米特里達梯六世
在征服安纳托利亚之后，米特里達梯六世挥师进军欧洲。他以希腊文化作为政治工具：为了争取希腊人的支持，他把自己装成希腊文明的保护者。还在亚洲扩张时，米特里達梯六世就充当黑海地区希腊人城邦的保护人，帮助希腊人抵御游牧民族。斯特拉波提到最主要的希腊城市之一赫尔松涅斯因面临野蛮人（可能是指斯基泰人）的威胁，向米特里達梯六世求援并表示愿意成为他的藩属。在欧洲他也继续这种政策，尽可能地利用希腊人对罗马征服者的憎恨。米特里達梯的策略一开始收到了良好的效果。在提洛岛发现了米特里達梯六世在希腊世界受到欢迎的最主要的证据：一座由雅典祭司为他修建的英雄祠。前88年末米特里達梯六世派其子率先头部队占领马其顿，同时调遣舰队进入爱琴海，攻占了许多岛屿。这些军事行动结合他的宣传战的成果，使希腊局势迅速出现变化。许多城邦相信，米特里達梯六世将帮助她们摆脱令人憎恶的罗马统治，恢复独立；在雅典等大城因而发生了支持米特里達梯的政变。结果到前87年，除了伊庇鲁斯之外，整个希腊都投向了米特里達梯六世，罗马人已经完全失去了对东方的控制；他们被迫采取非常措施。此时罗马的国内局势实际已经混乱不堪，盖乌斯·马略和卢基乌斯·科尔内利乌斯·苏拉两位统帅之间的长期斗争正愈演愈烈。元老院希望让苏拉立即率军前往东方结束米特里达梯战争，但遭到马略派的强烈反对。苏拉为夺取权力终于采取了最激烈的手段，于前88年带兵攻占了罗马城，马略及其同党被迫出逃。苏拉在控制罗马之后推行了一系列实际使他居于统治地位的法令，包括取消保民官的否决权；然后率军前往东方准备与米特里達梯六世决战。