Lee Myung-bak
1996年，李明博积极参加执政党内部首尔市长候选人的角逐。但党首金泳三却想推荐郑元植。在他的坚持下，金泳三取消了推举，进行了执政党的党内选举。虽然李明博在选举中败北，但也促进了执政党内部的民主进程。此后，郑元植在首尔市长竞选中败给了民主党候选人赵淳 。同年，李明博赢得首尔钟路区国会议员。1997年，在野党领袖金大中赢得总统大选。次年，韩国再次迎来地方行政长官选举。李明博再次参选首尔市长，结果败于原首尔市长和国务总理高建。1998年11月，李明博辞去国会议员职务留学美国乔治华盛顿大学。