Tự Đức
雖然南圻四省被法國佔領，但南圻作為嘉隆帝的中興之地，又是嗣德帝外祖父范登興的故鄉，因此嗣德帝一直希望收復這片土地。1863年，嗣德帝派潘清簡、范富庶、魏克憻出使法國，向法國皇帝拿破崙三世提出要贖回這片土地。拿破崙三世本欲答應，但海军大臣德·夏斯盧·羅巴（de Chasseloup-Laubat）堅決反對，因此最終法國拒絕了這個要求。在這次出使途中，潘清簡驚訝地發現法國科技的先進，1865年歸國之時，將所見所聞報告給嗣德帝。但嗣德帝及其他朝臣都對其進行斥責。鑒於潘清簡熟知法國情形，嗣德帝派潘清簡前去南圻防備法國。