Армия Махди
Международные правозащитные группы призвали иракские власти расследовать убийства, заявив, что они являются делом рук военизированных групп и полиции, включая такие полукриминальные формирования, как Армия Махди, созданная в 2003 году популярным шиитским священнослужителем Муктадой аль-Садр. Иракские журналисты и американский востоковед Марк Левин предположили, что натравливаение вооружённых групп на эмо служит интересам иракских властей, отвлекая их от политических идей в хаотичном послевоенном Ираке. Иракский телеканал Аль-Сумария сообщил, что Садр отрицал свою вину в массовых убийствах, критикуя эмо, но призывая решать этот вопрос в законом порядке.