阿诺德·勋伯格
在他开始创作这部交响乐的前一年，西贝柳斯在中欧遇到了许多他的同辈，包括阿诺德·勋伯格，伊戈尔·斯特拉文斯基等；他与别人的音乐的相遇激起了他自己创作生涯中的危机。他在给他的朋友（和传记作家） 罗莎·纽马奇的信中谈到了这部交响乐：“这是对当今音乐的抗议。 它绝对没有任何花招。”后来，当被问及这部交响曲时，他引用了奥古斯特·斯特林堡的话：“Detärsynd ommänniskorna（有人为全人类感到可惜）”。