小理查德
杰克逊的音乐扎根于节奏布鲁斯、流行乐以及灵魂乐。他受影响于多个音乐家的作品，例如小理查德、詹姆士·布朗、傑基·威爾森、戴安娜·罗斯、弗雷德·阿斯泰尔、、金·凯利、大衛·魯芬艾斯禮兄弟合唱團、比吉斯以及在《避开》和《飙》影片中作出贡献的《西区故事》的舞者。杰克逊1971年结识了正在为戴安娜·罗斯的电视特辑《戴安娜！》（Diana!）设计舞蹈动作的大卫·温特斯，两人成为朋友，据大卫所述，杰克逊几乎每周都要看一遍《西区故事》，这是杰克逊最喜欢的电影。小理查德对杰克逊产生了很大的影响，而詹姆斯·布朗则是对杰克逊的灵感启发最大的人。在谈到布朗时，杰克逊称：“当我是一个小孩子，不超过六岁的时候，无论是我在睡觉，还是我在做什么，无论是什么时间我妈妈都会叫醒我，去看在电视上播放的大师之作。而当我看到他的动作，我被迷住了，我从来没有见过一个演员的表演像詹姆斯·布朗一样，就在那时，因为詹姆斯·布朗，我知道这正是我余生想要做的事情。”