James Cook
하와이 섬은 원래 이 섬을 처음 발견한 폴라네시안의 전설적인 항해가 "하와이로아"의 이름을 따서 "하와이로아"라고 불렀다고 한다. 이후 하와이 제도를 발견한 유럽에서 온 제임스 쿡 선장은 하와이 제도를 "샌드위치 아일랜드"라고 불렀으며 빅아일랜드의 케알라케쿠아 베이에서 전사한 것으로 알려져 있다. 하와이 섬은 훗날 카메하메하 1세로 알려진 파이에아 카메하메하의 고향과도 같은 섬이기도 했으며 카메하메하 1세는 7여년의 전쟁 끝에 1795년 하와이 제도를 통일시켰다.