جيمس بالدوين
متحمسا للأدب الأمريكي والكتابة، تابع سميث دراسة اللغة الإنجليزية طوال تعليمها. وبعد أن استنكرت رواية جيمس بالدوين "اذهبوا إلى الجبل"، قررت أن تصبح كاتبة مغتربة. ومع ذلك، بسبب اهتمامها في الحركات الاجتماعية في 1960s، استقالت نفسها إلى الدراسات الأدبية في المنزل. وواصلت دراسة الدراسات العليا في الأدب في محاولة للحصول على النساء الكاتبات من كولوكولور جاء إلى اتفاق مع حقيقة أن النساء السود لم تكن مدرجة في الكنسي الأدبي الأمريكي. بعد قراءة مقال في "السيدة" مجلة أن أليس ووكر سيتم تدريس دورة عن الكتاب النساء من أصل أفريقي، سميث التحق وتعهد لتعليم النساء الكتاب من لون كلما تدرس وبدأت تفعل ذلك مرة واحدة حصلت على عبء التدريس في كلية ايمرسون في عام 1973.