Grand Prix Hassan II
ジュニア時代、1998年全仏オープン男子ジュニアシングルス部門でフェルナンド・ゴンサレスに敗れた準優勝がある。同年にプロ入り。翌1999年3月のハサン2世グランプリが彼のATPツアーデビュー戦で、予選勝ち上がりからベスト4に進出した。1999年全米オープンで4大大会に初出場し、1回戦で第8シードのグレグ・ルーゼドスキーに敗れたが、翌週に開かれた地元スペインのマヨルカ・オープン決勝でアレックス・コレチャを下し、ツアー初優勝を果たす。これらの好成績から、彼はシングルスランキングを年初の「348位」から年度末には「45位」にまで急上昇させ、1999年度のATPアワードの最優秀新人賞を受賞した。