フランシス・ゴルトン
優生学（ゆうせいがく、）は、応用科学に分類される学問の一種で、一般に「生物の遺伝構造を改良する事で人類の進歩を促そうとする科学的社会改良運動」と定義される。古来から思想として存在したが、学問として成立したのは19世紀末から20世紀初頭にかけてであり、優生学（eugenics）という言葉は1883年にフランシス・ゴルトンが定義した造語である。特に思想や社会運動としての意味で用いられる場合は優生思想や優生主義とも呼ばれる。優生学の「優生」は、優性遺伝の「優性 (dominant)」と混同されやすいが、全く別の言葉である。