Permanent Secretary
這些常務次官和政務次長（Parliamentary Undersecretary of State）不同，政務次官是由國會議員擔任的政務官，參與大臣、首相所屬的内閣政府活動，隨內閣共同進退，而常務次官則處理部內的日常工作，保持政治中立（行政中立），不參加黨派活動，聘任不會受內閣的任期影響。而非內閣部門（Non-ministerial government department）則更常由這些常務次官所掌管，因為這些非內閣部門往往負責監督或管理功能，為保持其公正性，必須由政治中立的常務次官掌管，以免其地位受政冶利益所抵觸。