Thomas Robert Malthus
يُعتبر مؤشر التنمية البشرية إحصاءً مركبًا يتألف من مؤشرات متوسط العمر المتوقع والتعليم والناتج القومي للفرد، والتي تُستخدم لتصنيف الدول لأربع مستويات من التنمية البشرية. تحقق الدولة مؤشر تنمية بشرية أعلى عندما تكون فترة الحياة أعلى، ومستوى التعليم أعلى، والناتج القومي للفرد أعلى. توجد علاقة عكسية قوية بين مؤشر التنمية البشرية ومعدل خصوبة السكان: كلما ارتفع مؤشر التنمية البشرية، قل معدل الخصوبة. واعتبارًا من عام 2016، كانت الدول ذات معدل الخصوبة الأعلى كالتالي: بوروندي، ومالي، والصومال، وأوغندا، وبوركينا فاسو، وزامبيا، ومالاوي، وأنغولا، وأفغانستان⸵ بينما امتلكت الدول ذات الدخل المرتفع معدلات خصوبة دون الإحلال. يُعتبر هذا جزءًا من تناقض الخصوبة والدخل، إذ أن الدول ذات الخصوبة المرتفعة هي دول فقيرة جدًا، وقد يبدو ذلك غير بديهيًا للعائلات هناك بإنجاب عدد كبير من الأطفال. أُطلق مصطلح «المفارقة» الديمغرافية الاقتصادية على العلاقة العكسية بين الدخل والخصوبة من فكرة أن الوسائل الأكبر قد تتيح إنشاء أكثر من سلالة كما يقترح المؤثر توماس مالتوس.