Emperor Go-Mizunoo
元和九年十一月初十日（1623年12月4日），興子出生於京都御所內。是後水尾天皇次女，母親是江戶幕府二代將軍德川秀忠五女德川和子。寬永六年（1629年）封內親王。因父親後水尾天皇與幕府之間關係惡劣，尤其在紫衣事件、德川家光乳母春日局以平民之身覲見天皇之後，更加引起後水尾天皇的憤恨，後水尾天皇為擺脫幕府控制，在無預警的情況下讓位於興子內親王，是為明正天皇，是日本史上第七位女天皇。奈良時代的稱德天皇之後共859年以來的首位女帝。由於年紀還小，實際上仍由後水尾天皇攝政。