Sui Yangdi
Vers la fin du règne de Sui Yangdi (r 604–618), le second empereur de la Dynastie Sui, l'autorité impériale commence à s'effondrer. En effet, l'immense gâchis humain et matériel que représentent les guerres contre le royaume coréen de Koguryo, couplé à une série de catastrophes naturelles, provoquent un mécontentement croissant dans tout le pays. Dans le même temps, les successions d'échecs militaires érodent le prestige et la légitimité de l'empereur auprès des gouverneurs provinciaux, qui sont de plus en plus nombreux à penser que les Sui ont perdu le « Mandat du Ciel » . Obnubilé par ses campagnes coréennes, Yangdi comprend trop tard à quel point la situation est grave pour lui. En 616, des révoltes éclatent dans tout le pays et il est obligé d’abandonner le nord du pays pour se replier sur Jiangdu, dans le sud. Il y reste jusqu'en 618, date à laquelle il est assassiné.