Малыш Нельсон
После выхода фильма на экраны журнал "Variety" отметил его актуальность, назвав «горячим произведением прямо с первых страниц газет». Однако, как отмечается в рецензии, «помимо этого, в нём нет ничего, кроме слабого сценария, который идёт затасканными путями». «Маленький Цезарь», «Лицо со шрамом» и «Враг общества» показывали зрителю прежде всего гангстерскую деятельность и рассказывали о людях с криминальным сознанием. Этот же фильм построен вокруг «идеи прославления правительственных бойцов, которые очищают общество от убийц», что, к сожалению, не оставляет «шанса показать психологические аспекты персонажей». Кроме того, «фильм построен вокруг ситуаций», которые хорошо известны по историям про таких гангстеров, как Диллинджер и Малыш Нельсон. «Сцены, подобные побоищу на складе в Канзас-Сити, побегу из квартиры в Чикаго, осаде пансионата в Висконсине и ограблениям банков в Канзасе и Миссури» повторяют реальные ситуации из жизни известных гангстеров. Далее рецензент отмечает, что «актёрская игра первоклассна, и это очень помогает фильму. Помимо Кэгни и Роберта Армстронга, которые показывают себя наилучшим образом, там есть ещё и Энн Дворак,… а также Маргарет Линдси, которая с лёгкостью справляется со своей несложной ролью».