莫桑比克海峡
2004年1月25日，马达加斯加以西约95公里的莫桑比克海峡内发展出雷暴区，系统的中到下层环流周围发展出深层对流，法国气象局于协调世界时1月26日早上6点将位于马达加斯加迈因蒂拉努以西约105公里海域的系统归类为第06号热带扰动，再于6小时后将其升级为第06号热带低气压，26日晚，低气压获名“艾丽塔”（）。联合台风警报中心也在这时开始针对气旋发布公告。由于中等强度风切变令北部的对流受限，气旋起初的增强速度缓慢。受西面存在的高压脊影响，风暴形成早期总体向北移动，逐渐逼近赤道，对于西南印度洋的热带气旋来说，这种情况很不寻常。