ミネソタ大学ツインシティー校
1912年、ミネソタ州のアルバート・リーに生まれる。父親はデンマーク系アメリカ人の弁護士だった。ミネソタ大学ツインシティー校で演劇を学び、学位を取得して卒業後は同州のセントポールに劇団を設立している。しかし、うまくいかずにニューヨークへ渡り、1935年にブロードウェイの舞台を踏んでブロードウェイデビューを果たした。