パリ国立高等鉱業学校
ベルン近くの に生まれた。学者の家系で、母親の祖父は生理学者で氷河の研究もしたアルブレヒト・フォン・ハラー（Albrecht von Haller、1708年 - 1777年）がいる。ジュネーヴの大学で学んだ後、パリに出て、パリ国立高等鉱業学校に入学し優秀な成績を収め Corps des Mines に選ばれた。