Abstract expressionism
قضى تومسون كثيرًا من وقته في عمله المبكر يزور المتاحف ويستلهم الفنون الأقدم. كان من أهم أهدافه الفنية أن يعيد تأويل المواضيع والأفكار من المعلمين القدماء. بالتوفيق بين القطع الفنية الباروكية والنهضوية وبين الحركة التعبيرية التجريدية المتأثرة بالجاز، استطاع تومسون أن يجعل فن الماضي أقرب للجمهور المعاصر، لا سيما الجمهور الأمريكي الإفريقي. في عملع المبكر، رسم مجموعات كبيرة من الشخصية بالاعتماد على درجات ألوان ترابية.