キリスト教民主アピール
彼は民主66（D66）の党員であったにもかかわらず、1982年にキリスト教民主アピール（CDA）の党員となった。1986年の選挙で、彼は第二院議員に選出された。彼は党の外交問題担当のスポークスマンとなった。1997年から2001年までの間、彼は上院におけるCDA議員団の責任者であった（当時CDAは野党であった）。この時の働きにより、彼は党首に選ばれた。