チャールズ・A・ロックウッド
メリルは1912年に海軍兵学校（アナポリス）を卒業。卒業年次から「アナポリス1912年組」と呼称されたこの世代からは、他に潜水艦部隊を率いたチャールズ・A・ロックウッド、海軍作戦部長になったルイス・デンフェルド、太平洋艦隊参謀長を務めた「ソック」チャールズ・マクモリス、空母任務群を率いたアルフレッド・E・モントゴメリーやらがいる。卒業後、メリルは地中海方面に派遣され、第一次世界大戦が終結する最後の月にはプリマスを拠点にしていた駆逐艦「エールウィン」 ("USS Aylwin, DD-47") 乗り組みとなり、大戦終結後の1919年にはイングランドので、哨戒艇「」 ("USS Harvard, SP-209") の艇長を務めた。