Dvorak technique
海燕的強度於11月7日仍然穩步上揚，直至晚間才達到環境可容納的最大強度。海燕原先的「針眼」擴大，變成一個面積較廣、在衞星雲圖上清晰可見的風眼，而其中心密集雲團的雲頂溫度為攝氏-90度（雲頂溫度越低代表熱帶氣旋越強），如此冰冷的雲頂溫度相當罕見，強如同年較早時候的兩個「5級颱風」，以及被稱為「怪獸風暴」的颱風天兔，雲頂溫度也是大約攝氏-80度。由於沒有飛機實測數據，而當時海燕尚未登陸，海燕的強度只能通過衞星雲圖，並依靠「德沃夏克分析法」估算；但各部門提供的即時數據已顯示，海燕的強度最少與2010年颱風鮎魚旗鼓相當。日本氣象廳和臺灣中央氣象局在實時報告中，評定海燕的接近中心最高持續風速（以10分鐘平均風速計算）分別達125節，即每小時230公里及每秒63米（每小時225公里），前者與鮎魚的評估相同，僅次於泰培的140節（每小時260公里）及1961年颱風南施的145節（每小時270公里）；後者以每秒2米之差，略遜鮎魚的每秒65米（每小時235公里）。香港天文台當時評定其中心風力每小時260公里（同樣以10分鐘平均風速計算），僅以每小時10公里之差，略遜於鮎魚之每小時270公里；菲律賓大氣地球物理和天文管理局評定海燕的中心風力為每小時235公里（10分鐘平均風速），以10公里之差，超過鮎魚。中國國家氣象中心於實時報告中評估海燕的中心風力（以2分鐘平均風速計算）為每秒75米，即每小時270公里，以每秒3米之差，高於鮎魚之每秒72米（每小時260公里）。而美國聯合颱風警報中心更評估海燕的中心風力（以1分鐘平均風速計算）達到170節，即每小時315公里，高於鮎魚之160節（每小時295公里），更超越泰培之165節（每小時305公里），僅次於南施的185節（每小時345公里）；但一般認為當時的氣象機構人工預報傾向高估熱帶氣旋的風速，因此南施的風力數據有爭議，未獲承認為比泰培更強。不過這評估亦意味著海燕成為繼泰培後，34年以來首個1分鐘平均風速超過每小時300公里的熱帶氣旋。海燕此時通過「德沃夏克分析法」換算的「T指數」達到8.0，是該指數的極限，而反映該指數的折線圖更史無前例地突破圖表上限。同時美國國家海洋和大氣管理局指出，「德沃夏克分析法」完全無法分析如此嵌入高雲及有著極度冰冷雲頂的風眼，換句話說就是海燕的強度超過「德沃夏克分析法」的極限。