ジェニー・リンド
アンデルセンは生涯に何度か恋をしたがいずれも成就せず、生涯独身で過ごした。本作品はアンデルセンの最後の恋の相手であった、「スウェーデンのナイチンゲール」と呼ばれたオペラ歌手ジェニー・リンドのコペンハーゲン訪問に影響を受けている。アンデルセンは無名のジェニー・リンドの公演と当時流行していたイタリアオペラ（人々はイタリアオペラを選んだ）を、それぞれ本物のさよなきどりと細工物になぞらえて本作を書いた。