Zainichi
Akiko Wada est née dans une famille de Zainichi, des résidents du Japon d'origine coréenne. Elle est née sous le nom Kim Bok-Ja (en coréen : 김 복자, Hanja : 金福子) dans l'arrondissement d'Ikuno-ku à Osaka. Comme beaucoup de Coréens Zainichi, elle avait aussi un nom de style japonais pour son usage quotidien, . Quand elle a pris la nationalité japonaise, son nom est devenu , qui, après le mariage, est devenu .