Comité olympique des États-Unis
Lors des Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro, il remporte la médaille d'or avec le relais américain sur le 4 × 200 mètres nage libre. Avec trois autres nageurs américains, il affirme avoir été victime d'un vol sous menace d'arme par de faux policiers, mais une caméra de surveillance révèle qu'en réalité, Lochte et ses compagnons, en état d'ivresse, ont commis des dégradations et s'en sont pris à un vigile. Lochte reconnaît avoir menti. Le Comité olympique des États-Unis et la Fédération américaine de natation le suspendent pour dix mois et le condamnent à vingt heures de travail d'intérêt public. Les sponsors résilient leur contrat de partenariat avec le nageur qui est présenté comme « l'horrible Américain » par la presse tabloïd américaine.