アンティオコス4世エピファネス
ディアドコイの一人セレウコス1世の建てたセレウコス朝の王アンティオコス4世エピファネスはエルサレムを占領するとエルサレム神殿を略奪し、ユダヤ教を迫害して、偶像崇拝を強要した。このため、モデインという町に住んでいた祭司マタティアと五人の息子たちが蜂起した（紀元前167年）。その息子の一人がマカバイと呼ばれたユダであった。これ以降の独立闘争をマカバイ戦争（マカバイの反乱）と呼ぶ。