Enrique III el Negro
Guillermo era el tercer hijo de Guillermo V de Aquitania, y el mayor de los hijos con su tercera esposa, Inés de Borgoña. Llegó a ser cuñado del emperador Enrique III el Negro, ya que éste se casó con su hermana Inés de Poitou. Su madre volvió a casarse con Godofredo Martel, conde de Anjou, durante su reinado. Guillermo ganó su patrimonio en una guerra con su medio hermano Odo, que murió en la batalla de Mauzé. No le sucedió, sin embargo, con éxito en la Gascuña ocupante.