關稅暨貿易總協定
世貿的前身關稅暨貿易總協定（GATT）容許保障措施（GATT第XIX條）。然而，保障措施並不常使用，而一些国家的政府傾向通过“灰色地带”（gray area）措施以保护本土工业，即迫使出口國採取自動出口限制（通常為汽车、钢铁和半导体產品），或接受有秩序行銷協議。不過，加入世貿後，成員即放弃这些“灰色地带”措施，并接受了具体的世贸保障措施协定 ，以規範保障措施的使用。