Monarchie romaine
Les "gens" sont sans doute originellement les acteurs de la révolution de 509 av. J.-C., qui voit la chute de la Monarchie romaine. Au début de la République, les patriciens dominent l'État romain et forment une oligarchie. Les descendants de ces premiers sénateurs conservent le nom de "patriciens", même sans être sénateurs. D'autres familles puissantes s'installent à Rome, avec le rang de patriciens, tels les Claudii vers 504 av. J.-C.