공화당
1854년 아서는 뉴욕에서 열린 공화당 창당을 이끄는 회의에 참석하였다. 공화당 소속의 에드윈 D. 모건이 1859년에 뉴욕 주지사가 되었고, 아서의 공화당 친구들이 그를 모건 주지사의 직원으로서 자리를 마련해주었다. 모건 주지사는 아서를 준장 계급과 함께 주립 최고 공병대에 임명하였다.