許慎
到了漢代，《漢書》首先談到「六書」的具體名稱：「古者八歲入小學，故周官保氏掌管國子，教之六書，象形、象事、象意、象聲、轉注、假借，造字之本也。」其後鄭眾、許慎都分別根據劉歆的學說，具體說明了「六書」的所指。潘重規指出：「班固漢書藝文志是用劉歆七略做底本的；漢志的說法，可能就是用七略的原文。鄭眾是鄭興的兒子，鄭興是劉歆的學生；許慎是賈逵的學生，賈逵的父親賈徽也是劉歆的學生，所以許的說法也都是本於劉歆的。」。其後許慎約於公元120年編著《說文解字》，為知名的漢字結構說明書。不過由於許慎並不知道甲骨文，他的分析基於小篆，因此並非一定正確無誤。儘管如此，並無後續作品在寬度方面取而代之，因此《說文解字》對當今詞源學研究仍有重要性。