Imperio neerlandés
La expansión europea que comienza en la era de los descubrimientos (finales del sigloXV y comienzos del XVI) impuso la posesión de colonias ultramarinas de las potencias coloniales de Europa Occidental, que formaron verdaderos imperios coloniales: en primer lugar Portugal (Imperio portugués) y España (Imperio español); posteriormente Países Bajos (Imperio neerlandés), Francia (Imperio colonial francés) e Inglaterra (Imperio británico).