한국학
서두수가 하버드 대학에 채용된 것은, 하버드 대학교 법대에 유학 중이던 고광림이 당시 하버드-옌칭 연구소의 소장 직무대행이던 에드윈 라이샤워(Edwin O. Reischauer) 교수를 설득하면서 하버드 대학교 한국학 연구소(당시)를 만들게 도와주면서였다. 연구소가 생긴 후, 고광림의 도움으로 한국학 연구소는 서두수를 한국학 방문부교수로 채용하였다. 하버드 대학교에서 한 한국학 강의를 바탕으로, 얼마 지나지 않아 하버드에서는 한국학 관련 전공이 개설되었는데, 1981년에 설립된 하버드 대학의 한국학연구소(The Korea Institute of Harvard University)의 설립소장인 에드워드 와그너(Edward Wagner)가 하버드 한국학 교수가 되어 한국학 강의를 하였다.