Battle of Churubusco
バックナーはケンタッキー州ハート郡マンフォードビルの「グレン・リリー」荘園で生まれた。名前はシモン・ボリバルにちなむ。1844年にウェストポイントの陸軍士官学校を卒業し、第2アメリカ歩兵連隊の名誉少尉に任官された。その後ウェストポイントに地理学、史学および倫理学の助教授として戻った。米墨戦争のとき、連隊の補給係将校を務めた。チュルブスコの戦いで負傷し、コントレラスの戦いとチュルブスコの戦いの功績で中尉に、モリノ・デル・レイの戦いでの功績で大尉にそれぞれ名誉昇進した。