ディオン・サンダース
1988年から1993年までの6シーズンにナイナーズは、NFCチャンピオンシップゲームに5度進出し、第23回・第24回スーパーボウルを連覇していた。しかしジョージ・シーファート率いるチームは、1992年・1993年とダラス・カウボーイズに敗れてスーパーボウル出場を逃していた。チームはフリーエージェントでリチャード・デント（第20回スーパーボウルMVP）、チャールズ・マン、リッキー・ジャクソン、ケン・ノートン・ジュニア、ゲイリー・プラマー、ディオン・サンダースなどのディフェンス選手を獲得した。