스페인 제국
H. 오틀리 베이어와 다른 인류학자들에 따르면, ‘"비사얀"’("Visayan")이라는 용어는 파나이섬에 사는 부족과 네그로스섬의 동쪽에 있는 그들의 거주지, 현재는 폼블론 지방을 구성하고 있는 북쪽에 있는 작은 제도에만 적용되었다. 사실, 스페인 식민지 통치 초기에, 스페인 제국 사람들은 초기에 이 지역을 가리키는 말로만, ‘"비사얀"’("Visayan")이라는 말을 썼고, 세부, 보홀, 그리고 레이테의 사람들은 오랜 기간 핀타도스(Pintados)로만 알려져 왔다. 비사얀이라는 이름은 이후 이러한 섬들로 확대되었다. 비록 실수일지라도, 여러 초기의 작가들이 그들의 언어가 파나이의 비사야 방언과 밀접하게 연관되어 있다고 언급했기 때문이다. 이러한 유사한 인상은 비사야 어라고 이름붙인 용어의 오스트로네시안 하위군으로 언어학적으로 분류한 사실 데이빗 조크에 의해 조심스럽게 분석되었다. 그는 그들의 하나의 방언 연속체로서의 전체적인 연관관계를 알아챘다. 그러나 방언들과 혼동해서는 안되었다. 왜냐하면, 모든 비사야 어가 동일한 특징을 가지고 있는 것은 아니었기 때문이다.