イギリス海軍予備員
両校とも、航海科と機関科からなり、前者は運転士（航海士）・船長、後者は機関士、機関長の養成を目指した。高等商船学校は現在の単科大学に相当し、船舶業界では「本校」と呼ばれ、中等教育機関の商船学校は「地方」と呼ばれて区別された。修業年限は5年6ケ月を要し、全寮制であった。なお、高級船員の養成が国家的事業であった他、海軍当局がイギリス海軍予備員（RNR）制度に倣って創設した、日本の海軍予備員制度に基づき、生徒を海軍兵籍に編入し、学費や生徒の生活費は官費で賄われた。