Trucial States
En las décadas posteriores a 1920, Dubái sufrió económicamente debido al derrumbamiento de la industria perlera, la Gran Depresión de la década de 1930 y la pérdida de las redes de comerciales durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta el descubrimiento de petróleo a finales de los años 60 del siglo XX la inestabilidad política y la intranquilidad comercial eran la tónica dominante y provocaron un intento organizado de subvertir el control británico y de la familia gobernante de los Al-Maktoum. La esclavitud de africanos continuó hasta la dácada de 1960. Las revueltas de 1938 en Dubái fueron la culminación de una década de agravios y rebeliones menores contra el gobierno autocrático del jeque Sa'id bin Maktum (que gobernó entre 1912 y 1958). En los años 30 del siglo XX los Estados de la Tregua estaban caracterizados por una gran pobreza causada por la debilidad de la industria perlera. La mayoría de las reformas surgieron como intentos de recuperar las condiciones económicas anteriores, siendo los líderes de estas reformas mercaderes que tuvieron éxito con el comercio de perlas. El nuevo gobierno establecido en octubre de 1938 duró tan sólo unos meses, hasta que el jeque Sa'id consiguió derrocarlo en marzo de 1939 con ayuda beduina.