ムハンマド・ナジーブッラー
しかし人民民主党政権の度重なる宗教弾圧、ソ連一辺倒の政策に反対するイスラム戦士(ムジャーヒディーン)による反政府ゲリラ活動で国内は混迷を極め、ソ連政府は事態を収拾できないカールマル擁立を次第に失敗であったと考えるようになる。そしてソ連はアフガニスタンの新たな指導者としてムハンマド・ナジーブッラーを擁立。カールマルは1986年5月4日、第18回党中央委員会総会において「健康上の理由」により党書記長を辞任し、ナジーブッラーに譲った。続いて11月20日に革命指導評議会議長および最高会議幹部会議長を辞任。1996年の死去までの生涯をモスクワで過ごした。