ブルータス・ビーフケーキ
そのユニークなキャラクターとマイクパフォーマンスのスキルをビンス・マクマホンに買われ、北米ヘビー級王座戴冠中の1986年下期にWWFと契約。リングネームをホンキー・トンク・マン（"The Honky Tonk Man"）に改め、テネシー時代の盟友であるジミー・ハートをマネージャーにヒール人気を高める。1987年6月2日、リッキー・スティムボートを破りWWFインターコンチネンタル・ヘビー級王座を獲得。以降、翌1988年8月29日のサマースラムでアルティメット・ウォリアーに秒殺されてタイトルを失うまで、64週間に渡って同王座を保持し続けた。この在位記録は、未だに破られていない。王者時代はジェイク・ロバーツ、ランディ・サベージ、ブルータス・ビーフケーキ、ジム・ドゥガンらをチャレンジャーに迎え、ハルク・ホーガンやブルーノ・サンマルチノを相手に防衛戦を行ったこともある。