Panzer III
كانت أولى وحدات الدروع الثقيلة في الجيش الألماني هي سريات الدبابات الثقيلة 501 و502، التي تأسست في 16 فبراير 1942. تم دمجهم في كتيبة الدبابات الثقيلة 501 في 10 مايو 1942 في إرفورت، بقيادة الرائد هانز جورج لودير. في أواخر أغسطس، بدأت دبابات تايجر 1 في الوصول، وقد أعطيت أولوية التسليم لتشكيل كتيبة الدبابات الثقيلة 502. ووعد الكتيبة 501 بالحقاقها بالفيلق الأفريقي للاستخدام في شمال أفريقيا، وتم إعدادها للعمليات الاستوائية. في البداية، كانت الكتيبة تتألف من 20 دبابة تايجر واحدة و25 دبابة بانزر-3.