Satsuma Province
Er wurde in der Burg Kagoshima in der Provinz Satsuma (heute Präfektur Kagoshima) als Sohn eines Samurai des Shimazu-Clans geboren. Nachdem er im Boshin-Krieg auf Seite Satsumas gekämpft hatte, studierte er nacheinander an mehreren staatlichen Schulen. Er machte 1874 seinen Abschluss auf der Marineakademie. Von 1898 bis 1906 war er Marineminister. Während dieser Zeit bereitete er den Russisch-Japanischen Krieg vor und zeigte Stärke bei der Führung der japanischen Marine. Er erkannte das Talent Togo Heihachiros als Admiral und ernannte ihn zum Chef-Admiral der Großen Flotte der japanischen Marine.