周敦頤
宋代に入ると、孔孟の道を継承しそれを宣揚しようという道学の意識をもって問題にされる。南宋の朱熹は、『論語』は孔子、『大学』は曾子、『中庸』は子思、『孟子』は孟子のそれぞれの思想を伝える重要な書物とみなした。これが「四書」であるが、朱熹は「孔子-曾子-子思-孟子」と受け継がれた学問の系譜を「道統」と呼んだ。さらに朱熹は孟子以降断絶していた系譜が北宋の四先生（周敦頤・程顥・程頤・張載）によって復活され、この系統を朱熹自身が継承したと主張した。