ヒッチコック劇場
同年には、『ヒッチコック劇場』の「オレゴンの靴」という回で主演である犯人役の吹き替えを依頼される。しかし、短いキャリアで舞台の主役どころをすぐに掴んでいた山田は「口の動きに合わせて日本語を喋れば良いだけだ」「この役で出色の演技をしてマスコミ等に認められれば、前途洋々たる未来がある」等と慢心で収録に臨んだ結果、本番前のリハーサルで5・6回NGを出してしまい、最終的にその役を降板させられる。山田はこの時、今までの自分の考えは非常に甘かったと反省。その日からは「声優も役者も演技する事に変わりはない」と心機一転し、原点に戻って芝居の稽古を続けた。その約1年後である1959年、海外ドラマ『ローハイド』においてクリント・イーストウッド演じるロディの吹き替えにオーディションで抜擢され声優デビュー。「クリント・イーストウッドの吹き替えは山田康雄」と世間から認知されるほど有名になる。