Convention of Kanagawa
1853年，林壯軒死後，繼任大學頭之職。他奉命編纂了日本外交史書籍《通航一覽》。翌年，美國東印度艦隊由馬修·佩里率領，駛入江戶灣的浦賀海面，要求與日本進行通商貿易。林復齋被江戶幕府派去交涉。他認為日本難以維持鎖國體制，給予了美國艦隊柴火、淡水、食物等必需品，但拒絕通商。翌年，林復齋代表江戶幕府，同美國簽訂《神奈川條約》。《神奈川條約》共以日語、漢語、英語三個版本組成。他拒絕在英文版上簽字，理由是他看不懂英文，不知道英文版的內容。