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Oswald Duch trat 1937 als Offizieranwärter der Crew IV/37 (auch als Crew 37a bezeichnet) in die Kriegsmarine ein. Er diente auf Minensuchbooten und wurde als Oberleutnant zur See Kommandant des Räumboots "R 43" in der 4. Räumbootsflottille mit Einsatzgebiet Nordsee. In dieser Funktion nahm er im Februar 1942 am Unternehmen Cerberus teil und wurde am 30. April 1942 mit dem Deutschen Kreuz in Gold ausgezeichnet.