胡耀邦
胡耀邦在生活会上首先作了检讨，承认自己有“错误”，但试图做出一些辩解。之后胡耀邦遭众人轮流批判。薄一波认为胡耀邦到基层视察的次数太多、地区太广，指责他是在“游山逛景，嘩眾取寵”；杨尚昆和王震指责胡耀邦站错路线（即资产阶级自由化）；宋任穷则批判胡耀邦对邓小平的态度。此外，邓力群通过五个小时的发言痛斥胡耀邦的作为，称胡耀邦对四项基本原则和反精神污染运动关注不够、没有做到团结全党、主要使用跟自己观点相同的人、在重要的人事任免上没有遵循老领导的意见等。赵紫阳发言批评胡耀邦“不守纪律”、“标新立异，搞些噱头”，“大概是想在国内外树立一个开明形象”。赵紫阳并表示如果邓小平陈云不在了，他无法再和胡耀邦共事，必须辞职。而被胡耀邦视为朋友的王鹤寿也落井下石将私人讲话公开。在所謂的生活會上，只有中共中央政治局委員兼中央书记处书记習仲勛支持胡耀邦，斥責元老們动用文革式手段逼总书记下台是不正常的、是违反党的原则的。習仲勳當時曾指着薄一波怒斥。在1月15日生活会结束前，胡耀邦作了最后的检讨，他表示要为自己的全部错误承担责任。但是他也要求组织继续调查自己是否真有野心，是否搞过派系。生活会结束后，有人看到胡耀邦在会议厅的台阶上黯然落泪。