ウィルモット条項
歴史家のアラン・ネビンスは「2つの相互に関連した戦闘が激しさを増した。1つは議会の中で、もう1つは国全体だった。それぞれはウィルモット条項の当時では考えられなかった根気強さ、苦渋、および憎しみをもって戦われた。」と記した。議会では自由土地派が明らかに劣勢だった。民主党は上下両院で多数を制しており、「恐ろしい戦士、合衆国議会始まって以来と言われる最も激しくて最も冷酷で最も無節操な」スティーブン・ダグラスがしっかりと党の規律を引き締めていた。ネブラスカの反対者が道徳的勝利を期待したのは国全体の方だった。ニューヨーク・タイムズは以前からピアース大統領を支持してきたが、これが北部の奴隷制勢力支持者にとって最後の「藁」になり、「あらゆる障害とあらゆる犠牲を払ってその政治力を潰すであろう制度の根深く、激しく根絶できない憎しみを生む」ことになるだろうと予言した。