Cao Fang
서평(西平) 출신으로, 하우(河右)의 호족의 딸이었으나, 현지에서 일어난 반란에 연좌되어 신분을 박탈당한 뒤 후궁에 편입되었다. 조예(曹叡)가 황제에 즉위한 뒤, 곽씨는 총애를 받아 곧 부인(夫人)이 되었으며, 조예가 중병에 빠지자 황후가 되었다. 조방(曹芳)이 황제에 즉위하자, 명원황후는 황태후(皇太后)에 책봉되었으며, 영녕궁(永寧宮)으로 불리게 되었다.