Mando Aéreo Estratégico
Aunque el predecesor, el "A-12", realizó su primer vuelo en 1962, el "SR-71" no voló por primera vez hasta el 22 de diciembre de 1964 y, en enero de 1966, el primer avión entró en servicio en la 42ª Ala de Reconocimiento Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Beale (California). El Mando Aéreo Estratégico (Strategic Air Command, SAC) de la USAF tuvo a los "SR-71 Blackbird" en servicio desde 1966 hasta 1991.