Library of Alexandria
Александрийская библиотека была не первой библиотекой такого рода. Давняя традиция библиотек существовала как в Греции, так и на древнем Ближнем Востоке. Самый ранний зарегистрированный архив письменных материалов происходит из древнего шумерского города-государства Урук примерно в 3400 году до нашей эры, когда письменность только начинала развиваться. Научное изучение литературных текстов началось примерно в 2500 году до н. э.. Позднейшие царства и империи древнего Ближнего Востока имели давние традиции книжного коллекционирования. Древние хетты и ассирийцы имели огромные архивы, содержащие записи, написанные на многих разных языках. Самой известной библиотекой древнего Ближнего Востока была библиотека Ашшурбанипала в Ниневии, основанная в VII веке до нашей эры ассирийским царём Ашшурбанапалом (правил с 668 по 627 года до н. э.). Большая библиотека также существовала в Вавилоне во время правления Навуходоносора II (ок. 605–562 годы до н. э.). В Греции афинский тиран Писистрат, как говорят, основал первую крупную публичную библиотеку в VI веке до нашей эры. Именно из этого смешанного наследия как греческих, так и ближневосточных книжных коллекций родилась идея Александрийской библиотеки.