Gallia Lugdunensis
Цезарий родился около 470 года в кельтском городе Кабиллон, ныне Шалон-сюр-Сон. С начала V века город был окружным центром провинции Лугдунская Галлия. С конца 460-х годов город находился под контролем бургундов, ставших федератами около 442 года. Вероятно, родители Цезария принадлежали к галло-римской аристократии Шалона и были христианами. В «Житии святого епископа Цезария», являющемся основным источником сведений о его жизни, не приводятся имена родителей будущего епископа, но сообщается, что у него была одна известная по имени сестра, и несколько племянников от других сестёр и братьев. Епископ Арелата в 485—502 годах также был его родственником. Образование, которое получил Цезарий, позволило ему в будущем писать свои проповеди на хорошей латыни, но не включало, видимо, изучение классической литературы и философии. В 486/487 году, в возрасте семнадцати лет, он принял решение присоединиться к духовенству Шалона в качестве чтеца — как сообщается в житии, без разрешения родителей и полностью порвав все связи с семьёй. Современные исследователи скептически относятся к такого рода заявлениям и, скорее всего, вступив в церковь Цезарий избрал традиционную для своей семьи карьеру. Через два с небольшим года он решил вступить в общину Леринского аббатства на юге Галлии. Причиной решения отправиться так далеко могли быть туманные перспективы достижения высоких церковных постов в родном Шалоне, с церковной аристократией которого семья Цезария не имела родственных связей. Напротив, аббатство, из которого вышло к тому времени уже два епископа Арля, при наличии влиятельного родственника открывало для честолюбивого молодого человека отличные возможности.