固氮作用
1880年代起，从实验室退休的贝特洛主要研究植物生理学和农业化学。他搬到了默东，在默东城堡附近的试验田工作，努力实现他的“科学的农业正在全面取代传统农业，对国家财富的贡献远超大家所望”的想法。他研究植物生长与电流和高度的关系，很快对土壤中的铵根和硝酸根的来源产生了兴趣，证实了微生物的固氮作用。