عبد الرشيد دوستم
في مايو 1997 غضب عبد الملك بهلوان من تورط عبد الرشيد دوستم المزعوم في اغتيال شقيقه رسول بهلوان. فالتقى ومعه قادة آخرين مثل قاري علم روزخ والجنرال عبد المجيد روزي وغفار بهلوان مع قادة طالبان، وأجرى مفاوضات سرية مع الملا عبد الرزاق والملا غاوس في بغديس. واتفقوا على انقلاب عبد الملك على دوستم، والقبض على إسماعيل خان والسيطرة على مدينة مزار شريف. هاجم عبد الملك قوات دوستم في جوزجان في 22 مايو 1997 واحتل معقل دوستم في شبرغان. فانشق معظم قادة دوستم وانضموا إلى بهلوان، وحتى بعض طياري سلاحه الجوي انضموا إلى جانب بهلوان في المعركة. على الرغم من أن التفاصيل الدقيقة للاتفاقية لم تكن واضحة، يبدو أن طالبان قد فشلت في القيام بدورها، إلا أنه اندلع قتال بين قوات دوستم وطالبان في أندخوي وخواجة دكوه، وأرسل مسعود تعزيزات للمنطقة. وفي 25 مايو دخلت طالبان مزار الشريف وبدأت في إغلاق المدارس والمكاتب وفرض الشريعة الإسلامية. فبدأ قادة حزب الوحدة المحليون والمدنيون المسلحون في تجنيد أنفسهم للمقاومة في مناطق الهزارة من المدينة، ولا سيما في المناطق الشمالية الشرقية والشرقية حول سيد آباد.