Edward Sapir
ボドマンはシカゴに生まれた。ハイスクール時代からすでに言語学に関心を持ち、シナ・チベット語族とアサバスカ諸語に関係がある可能性があるというエドワード・サピアの考えについて、サピア本人と手紙を交換している。1935年にハーバード大学に入学したが、1年でやめて欧州各地を旅行した。