A la orilla del agua
En 1874, Hirotsu fue enviado a Tokio para aprender alemán y posteriormente se inscribió en la escuela médica de la Universidad de Tokio, pero abandonó sus estudios sin graduarse en 1877. Al año siguiente, por invitación de Tomoatsu Godai, un amigo de su padre, se trasladó a Osaka y obtuvo un puesto como burócrata en el Ministerio de Agricultura y Comercio entre 1881-1885. Alrededor de este período, Hirotsu leyó la obra de literatura clásica china "A la orilla del agua" y la novela de fantasía japonesa "Nansō Satomi Hakkenden" de Kyokutei Bakin. Estas obras, combinadas con la muerte de su padre, formaron un punto de inflexión en su vida, por lo que Hirotsu decidió abandonar su carrera en el gobierno para dedicarse a ser escritor.