노동법
1996년 노동법 날치기 사건을 겪은 뒤 자극받은 노동운동계가 1997년 대한민국 대통령 선거에서 진보 진영의 대통령 후보를 추대하기 위해 전국민주노동조합총연맹과 진보정치연합에서 창당을 주도하였다. 이후 1997년 9월 7일에 당시 민주노총 위원장이던 권영길을 대통령 후보로 추대했는데, 그는 '일어나라 코리아'라는 구호 아래 '기성 정치세력을 물리치고 참된 개혁과 진보의 정치를 펴자'라는 말로 대선에 뛰어들었으며, 투표 결과 306,026표를 획득하여 1.2%의 득표율을 기록하였다.