Pope Innocent VIII
9 марта 1489 года папа Иннокентий VIII сделал Герарди кардиналом in pectore, то есть не объявляя об этом. При этом папа распорядился, что в случае его смерти до следующей консистории, имена кардиналов in pectore должны быть обнародованы, чтобы они смогли принять участие в очередном конклаве. 25 июля 1492 года Иннокентий VIII умер, а 3 августа Герарди был вызван в Рим, где коллегия кардиналов подтвердила его кардинальское достоинство. Он стал первым в истории патриархом Венеции, возведённым в кардиналы. Герарди участвовал в конклаве 1492 года, избравшего папу Александра VI, причём по некоторым данным его голос оказался решающим.