Cassius Dio
Одним из первых биографов Пертинакса стал Марий Максим, однако его исторический труд полностью утрачен. О коротком правлении Публия Гельвия писали очевидцы событий Геродиан и Дион Кассий, причём оба симпатизировали сенатскому правлению, а потому и Пертинаксу дали положительную характеристику — как человеку честному, мужественному, стремившемуся принести пользу родине, «хорошему императору» и полной противоположности тирану Коммоду. Дион Кассий упрекает этого императора только в желании «за короткое время исправить всё». «Несмотря на весь свой огромный опыт, он не понимал, что невозможно привести в порядок всё сразу, не подвергая себя опасности, и что восстановление государства, как и многое другое, требует времени и мудрости». Сохранилась развёрнутая характеристика личности императора, в которой Дион Кассий возможно, использовал хвалебную речь, произнесённую Септимием Севером на похоронах Публия Гельвия: