Justin II
Истеми принял решение начать войну, поводом к которой стала смерть тюркских послов от болезни в Иране, что было списано на отравление. Прежде, чем начать боевые действия, Истеми в 568 году заключил торговый и военный союз с Византией, к которой уже ранее направлял посольства в 562 и 563 годах (тогда целью было недопущение союза византийцев с аварами). Византийский император Юстин II для заключения союза использовал посольство Земарха.