Zorba the Greek
Im Spätsommer 1954 beabsichtigte Martinů zunächst, eine Oper über ein tschechisches oder slowakisches Thema zu schreiben. Dann jedoch lernte er Nikos Kazantzakis und dessen Roman "Alexis Sorbas" kennen. Kazantzakis überzeugte ihn davon, anstelle von "Alexis Sorbas" seine 1948 geschriebene "Griechische Passion" (Ο Χριστός ξανασταυρώνεται bzw. "Der wiedergekreuzigte Christus") als Grundlage seines neuen Werkes zu verwenden. Für das Libretto nutzte Martinů eine englische Übersetzung des Romans von Jonathan Griffin. Er erarbeitete den Text zusammen mit Kazantzakis zwischen August und Oktober 1954 in Südfrankreich und von November 1955 bis Januar 1956 in New York. Das im Roman deutlich erkennbare Motiv der Fremdherrschaft und die sozialkritischen Tendenzen Manolios’ entfernte Martinů weitgehend und entpolitisierte das Werk so.