South Lanarkshire
スコットランドのサウス・ラナークシャー州ハミルトンに生まれた。グラスゴー大学、エディンバラ大学で医学を学び､医者となるが､自然科学、特に化学に興味をもった。1740年にグラスゴー大学で薬学の学位を取り、1747年には化学の講師となった。1755年にエディンバラ大学の化学の教授となった。