Nikolai Yezhov
1938年2月17日、スルツキーは内務第一次官ミハイル・フリノフスキーの書斎で急死した。死因は当初急性心不全だとされたが、同年に逮捕された元NKVD作戦技術課長M.アレヒンは、フリノフスキーと副内務人民委員レオニード・ザコーフスキーにより青酸カリで毒殺されたと証言した。1939年に逮捕された元内務人民委員ニコライ・エジョフは、この事実を確認した。