Philippine Sea
시부야 해전 이후 일단 서쪽으로 향하며 미군이 철수 중이라고 생각했던 쿠리타 함대는 다시 동진을 했다. 10월 25일 오전 0시 35분에 산베르나르디노 해협을 무사히 통과해 필리핀 동쪽 해역(필리핀 해)에 진출했다. 미군 측 할시 함대와 킨케이드 함대가 서로 산베르나르디노 해협의 봉쇄를 다른 방면으로 분담하고 있다고 생각했기 때문이었다. 오전 6시 45분, 쿠리타 함대와 킨케이드 함대의 호위 항공모함 부대의 1군이 조우하여 교전을 벌였다. 방심한 호위 항공모함들은 함재기 외 다른 구축함의 뇌격으로 반격을 시도하면서 회피기동을 했다. 2시간여의 전투 끝에 쿠리타 함대는 호위 항공모함 1척과 구축함 3척을 격침시키고, 호위 항공모함 3척과 구축함 1척을 대파시켰는데, 쿠리타 함대도 순양함 3척을 잃고 2척이 대파되었다. (사마르 해전). 그 후에도 잠시 쿠리타 함대는 동진했지만 공격 목표의 선단은 이미 상륙을 마쳤을 가능성이 있었다. 또한 협동해야 할 니시무라 함대, 시마 함대가 전선 이탈하고 킨케이드 함대에 의해 집중 공격을 받았을 위험이 있었고, 장병들의 피로가 한계에 도달했다는 점 등을 고려한 끝에 철수를 결의했다. 한편 킨케이드 함대는 몇 시간 전에 니시무라 함대와 전투를 진행했던 상태였기 때문에 포탄의 잔량이 충분하지 않았고, 쿠리타 함대의 요격에 자신감을 가질 수 없는 상황에 있었다. 이 철수는 미일 양군에게 의외 사건이었기 때문에 ‘수수께끼의 반전’이라고 불리게 되었다.