غزو خليج الخنازير
جعل تفاقم حظر واشنطن الاقتصادي على كوبا تسعى إلى أسواق جديدة بسرعة لتجنب كارثة اقتصادية. طلب كاسترو المساعدة من السوفييت، ورد خروتشوف على ذلك بالموافقة على الشراء المؤقت للسكر الكوبي في مقابل الوقود السوفييتي. كان الاتفاق بأن يلعب الاتحاد السوفييتي دورًا في الحفاظ على الاقتصاد الكوبي لعدة سنوات قادمة. بعد فشل غزو خليج الخنازير في عام 1961، أعلن كاسترو أن كوبا ستصبح جمهورية اشتراكية. أرسل خروتشوف التهاني إلى كاسترو على صده للغزو لكنه كان يعتقد سرًا بأن الأمريكيين سيضغطون بثقل جيشهم النظامي قريبًا. أصبح الدفاع عن كوبا مسألة احترام للاتحاد السوفييتي، واعتقد خروتشوف أن الأمريكيين سيقطعون جميع الاتصالات بالجزيرة سواء عن طريق البحر أو الجو.