初级生产
海洋渔场的分布与海洋中浮游植物的光合作用生产的有机碳的量（称为“初级生产量”）直接相关。根据海洋生态学的研究，海洋浮游植物的光合作用受日光强度、海水中营养物质包括氮、磷、硅酸以及铁的浓度的制约。因此热带亚热带大洋往往由于营养素的贫乏，所以初级生产量有限，不能成为渔场。而在寒流流经的海域，由于寒流从南北极区海域带来丰富的营养物质，所以所流经之处的光合作用的初级生产量显著高于大洋。此外，近岸特别是河流入海口也有丰富的营养物质，因此海域初级生产量很高，成为渔场。这也能解释全世界最著名的渔场如北大西洋特别是北海渔场、纽芬兰渔场，西北太平洋包括白令海渔场、鄂霍茨克海渔场，以及南大洋的磷虾为何占了海洋渔业资源的主要部分。