Continental Congress
각각 독자적인 발전을 추진했던 13개 식민지는 1772년 11월 연락 조직으로 교신위원회를 발족시킨다. 이 위원회는 1774년 9월 제1차 대륙회의(조지아 식민지 제외한 12개 식민지 대표 모임)로 발전하고 본국 정부와의 화해를 도모했다. 그러나 이듬해 1775년 4월, 렉싱턴 콩코드 전투에서 영국군과 식민지 민병대 사이에 교전이 일어나게 되고, 미국 독립 전쟁의 포문이 열렸다. 1775년 5월 10일, 제2차 대륙회의가 열렸다 (13개 식민지 대표가 모인) 이때까지의 무력 충돌에도 불구하고, 여전히 본국 정부와의 화해의 길을 모색하고 있었다. 그러나 정세는 날로 악화되었고, 1776년 1월 독립을 주장하는 토마스 페인의 저서 《상식》("Common Sense")이 출간되어 베스트셀러가 되면서, 식민지 주민과 식민지 대표들 사이에서도 독립론은 최고조에 달했다.