高欢
高欢以元朗世系疏远不是皇帝之选，有心另立皇帝。他最初有意奉戴节闵帝，派仆射魏兰根观察节闵帝为人。但节闵帝神采高明，魏兰根怕日后难制，于是与高-{乾}-兄弟及黄门侍郎崔㥄以节闵帝系尔朱氏所立，一旦奉戴则当初起兵无名为由，说服高欢废帝。高欢又因汝南王元悦是北魏孝文帝子，认为他可以继位，于是告知元悦自己有意拥立，但元悦性行轻狂，举止多有过失，高欢於是也放弃了拥立他的打算，废节闵帝和元朗，立孝文帝之孫元修為北魏孝武帝，而将节闵帝囚禁于佛寺。高歡被授大丞相、天柱大将军、太师、世袭定州刺史，增封并前十五万户，辞天柱大将军，减户五万。高欢独揽大权，使孝武帝非常不满。孝武帝联合贺拔岳试图牵制高欢的势力。高欢亲信司空高-{乾}-密奏高欢孝武帝有二心，结果被孝武帝杀掉。高欢哭着说：“天子枉害司空！”两人关系迅速恶化（亦有说高-{乾}-代表的汉人豪族势力本非高欢嫡系，其死亦有被高欢故意出卖借刀杀人的成分）。高欢命令侯莫陈悦干掉贺拔岳，并派侯景去接收贺拔岳的部队。不料，贺拔岳的部下奉戴宇文泰为主，侯景无功而返。宇文泰用为贺拔岳报仇的名义起兵，并发檄文讨伐高欢。