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1997年11月，他因涉嫌“政治献金”案件被迫辞职。1998年当选为众议院议长，2002年6月卸任。2003年2月在总统选举中击败执政联盟三党候选人索科尔，当选捷克总统，并于3月7日宣誓就职，任期5年。他的声望在2003年迅速上升，主要是因为他鲜明的反战立场和对欧洲一体化进程的刁难。