Constantine V
聖像敬禮開始流行於3世紀。古希臘教父伊皮凡尼烏也曾對圖像敬禮提出異議。後來，保祿派出現，並反對外表的聖禮、反對朝拜十字架、聖像和宗徒遺物等等敬禮行為。而猶太人和穆斯林也攻擊天主教徒敬禮聖像。公元八世紀時，拜占庭帝國（或東羅馬帝國）皇帝里奧三世受到了伊斯蘭教和希臘思想的影響支持反對敬禮聖像，於是頒布諭旨禁止敬禮聖像。其目的是藉此打击正统教会的权势，没收教会的财产以削弱教会的权力。之後國內出現了大規模的破壞聖像運動，反對敬禮聖像和宗徒遺物。其子君士坦丁五世继续其父之意志反对圣像敬禮。在君士坦丁五世去世後，其妻子伊琳娜女皇攝政。由於聖像破壞運動情緒高漲，伊琳娜女皇與教會妥協，支持聖像派恢复对圣像的敬禮。為討論聖像敬禮問題，在教宗哈德良一世获准下，於公元787年召開了此大公會議。