Brand von Moskau
Die Familie zog nach dem Brand von Moskau 1814 von Nischni Nowgorod über Warschau nach Sankt Petersburg. Lew besuchte dort ab 1815 die Petrischule, darauf das Lyzeum Zarskoje Selo und schließlich das 1817 gegründete Erste Klassische Gymnasium an der Universität. Von letzterer Lehranstalt wurde Lew 1821 relegiert. Er hatte sich an einem Protest gegen die Entlassung des Lehrers für Literatur Küchelbecker beteiligt.