II SS Panzer Corps
В начале января 1943 года подразделения моторизованной дивизии «Великая Германия» были отведены в Смоленск, где начали переформирование и пополнение. Однако уже через несколько дней, соединение было переброшено в район Волчанска и включено в состав «армейской группы Ланца» (). «Великой Германии» была выделена полоса обороны протяжённостью 30 км. На таком широком фронте можно было вести только сдерживающие действия, и под натиском войск 69-й армии дивизия отступила к северным окраинам Харькова. Город, который также оборонял 2-й танковый корпус СС, был целью трёх советских армий Воронежского фронта — 69-й, 40-й и 3-й танковой. Одновременно с Воронежским, в наступление перешёл и Юго-Западный фронт, получивший задачу овладеть районом Днепропетровска и Запорожьем, окружив тем самым донбасскую группировку противника.