King Zhou of Shang
Diverses hypothèses existent concernant l’origine des E, par exemple en proposant une ascendance Baiyue (peuplades dites barbares du premier millénaire av. J.-C), ou Daxi (culture néolithique). Une autre théorie avance que des descendants de l’empereur Jaune nommés Jí (姞) auraient été récompensés par le roi Shang Di Xin par des terres situées dans les environs du moderne Xian de Xiangning, qui serait donc devenu l’État d’E.