德斯汀·荷夫曼
威利斯拿到500万美元本酬，与德斯汀·荷夫曼、沃伦·比蒂、勞勃·瑞福等成名影星处在同等水平。二十世纪福克斯总裁伦纳德·戈德堡宣称《虎胆龙威》需要威利斯这样有潜力的演员，所以开出这么高的本酬。戈登认为威利斯身上这种平常人的特点对观众相信英雄也会失败至关重要。另有消息称大批知名演员谢绝出演令福克斯孤注一掷。威利斯本人表示：“他们认为我对该片来说值这价”；在他看来，麦克莱恩与史泰龙、施瓦辛格所演那些超出生活的人物不同，“他是英雄，也是普通人，是身陷极端境地的平凡人物”。威利斯把新泽西州南部工薪家庭的成长经历融入角色塑造，包括“渺视权威的人生态度、黑色幽默、以及不情不愿之下诞生的英雄”。