Germanic languages
북유럽 청동기 시대와 로마 이전 북유럽 철기 시대(기원전 2000년 ~ 서기 원년)처럼 게르만조어보다 더 넓은 시간적 범위에 걸친 언어 변화 과정을 포함하는 개념으로 “게르만 조상 언어”()라는 용어가 쓰이기도 한다. 여기에는 “선게르만어”(Pre-Germanic, PreGmc), “초기 게르만조어”(Early Proto Germanic, EPGmc), “후기 게르만조어”(Late Proto-Germanic, LPGmc) 등의 단계가 포함된다. 게르만조어라는 용어는 모든 게르만어파 언어의 최근 공통 조상만을 가리키는 반면, 게르만 조상 언어라는 용어는 나중에 게르만조어가 된 인도유럽조어 방언의 1,000년에 달하는 역사 전체를 가리킨다.