United States National Security Council
沈大伟出生于芝加哥，父亲为著名耳鼻喉科学家乔治·香博（George E. Shambaugh）。他毕业于乔治·华盛顿大学东亚学专业，后在约翰·霍普金斯大学获国际关系硕士学位。后又获密歇根大学政治学博士学位，师从中国事务专家米克尔·奥森柏格。他曾于1976年至1977年担任美国国务院情报和研究局分析员，1977年至1978年又任职于美国国家安全委员会。