United States Secretary of Defense
2016年12月1日にドナルド・トランプはオハイオ州シンシナティで行われた凱旋集会において、マティスを次期政権のアメリカ合衆国国防長官に起用する方針を発表し、12月6日にノースカロライナ州ファイエットビルで行われた集会で指名を正式発表した。国家安全保障法では軍人がアメリカ合衆国国防長官に就任するには現役を退いてから7年経過していることを要すると定められているが、マティスが退役したのは2013年であるため、この要件に抵触してしまう。そこでマティスの指名の認否がアメリカ合衆国議会に諮られる事となる。