Saint Kitts
父親は貿易商だったが、ロバートが幼児の時にセントクリストファー島にて病気で亡くなった。1786年に銃砲工のトマス・スミスに弟子入りするが、母親ジェーンは1792年にスミスと結婚。1800年にロバートはスミスの事業の共同経営者となった。