Лон Нол
Сианук пытался лавировать между правыми и левыми силами, однако в результате не получил поддержки ни тех, ни других. В условиях ухудшающейся экономической ситуации, усугублённой засухой 1969-го года, в августе 1969 года Сианук поручил Лон Нолу сформировать «правительство спасения». Лон Нол, ориентированный на США, готовил смещение Сианука и это удалось в марте 1970, когда принц выехал на лечение. Фактически был совершён государственный переворот. Лон Нол добился того, что Национальное собрание проголосовало за смещение Сианука с поста главы государства. Лон Нол запретил партизанам НФОЮВ использовать морской порт Сиануквиль для транспортировки оружия и припасов, а от северовьетнамской армии потребовал покинуть страну. В ответ на это северовьетнамцы развернули крупное наступление против правительственных сил. К середине апреля камбоджийская армия находилась в тяжёлом положении. С этого момента гражданская война в Камбодже развернулась в полной мере. Красные Кхмеры использовали идею возвращения Сианука к власти.