セヴァーン川
ウェッブは、シュロップシャー州ドーリー () で、コールブルックデール () に務める医師の12人の子どものひとりとして生まれた。ウェッブはコールブルックデールのセヴァーン川で泳ぎを覚えた。ウェッブは12歳で商船員となり、リヴァプールのラスボーン・ブラザーズ () で3年間の徒弟修行をした。