李自成
1644年（崇禎17年）正月、李自成が樹立した順政権において天祐殿大学士に指名され、知識人出身者の少ない李自成軍において非常に重宝された。またこの頃、後に有名になる宋献策を推挙したという。牛は非常に度量が狭い人物だったと言われ、李自成が北京を陥落させるとその宰相として専権を振るい、李自成に皇帝の即位式を行うようしきりに要請していた。呉三桂が清兵を率いて山海関から北京に迫ると呉三桂の父と一族を皆殺しにした。