约翰·布朗
1836年，约翰·布朗搬迁至俄亥俄州的肯特，在那里他借钱买了土地。在1839年的经济危机中，他蒙受了巨大的经济损失。西部州损失惨重。在当时借钱成风的背景下，许多像约翰·布朗一样的商人过于充满信心，都尝到了苦果。约翰·布朗甚至与另一个人争夺农场的所有权而被送进监狱。像那时很多跟他背景相似的人一样，约翰·布朗也想通过经商来还清债务。他从事牲口交易和马、羊的饲养。他喂羊的故事后来成为了他成名之后的一件佚事。1837年，为回应Elijah P. Lovejoy被谋杀事件，约翰·布朗公开发誓：“在这里，在上帝面前，在这些见证者面前，从我一生的这时起，我将我的生命献给废除奴隶制度的伟大事业！”（“Here, before God, in the presence of these witnesses, from this time, I consecrate my life to the destruction of slavery!”）1842年9月28日,布朗被一家联邦法院宣判破产。