碧桂園
楊國強年少時家境十分貧窮，曾在鄉下耕田放牛，其後轉職做建築工人，當時月入只有180元人民幣。20來歲左右，楊國強加入鎮政府屬下的北滘建築工程公司，從底層做起，至1990年代初，他已經晉升為總經理。他首度創業，是在企業改制中與多名同鄉合資將北滘建築工程公司買下，並成為大股東。後來北滘建築更名為廣東騰越建築工程公司，成為目前碧桂園的附屬公司。不過他的房地產之路在起步即遭遇重大挫折。1992年，他趁內地房產熱，以低價買下順德碧江及桂山交界的大片荒地，並以“碧桂園”命名開始進軍房地產。不過由於內地樓市泡沫破裂，碧桂園4000戶只賣出了三戶，還差點變成爛尾樓。