European Court of Justice
ينحدر إيلكو فان كليفنس من عائلة فريزية قديمة من الموظفين العموميين. كان ابن هنريكوس كاتو وجانيت فريزيني (فينهوفن) فان كليفنس. وشقيقه الأصغر أدريانوس فان كليفنس سيصبح فيما بعد قاضيا في محكمة العدل الأوروبية. تزوج مارغريت هيلين هورسمان في 4 أبريل 1935.