Napoleon III
1870년 7월 19일, 프랑스의 나폴레옹 3세 황제는 프로이센 왕국에 전쟁을 선포하였다. 프로이센과의 전쟁이 있은 지 처음 며칠 동안 프랑스 제국은 패전을 거듭했다. 1870년 9월 1일, 나폴레옹 3세는 80,000명의 병사들과 함께 프로이센군에게 사로잡혀 포로 신세가 되었다. 패전의 가장 큰 원인은 프랑스군의 병사들은 사전에 군사훈련도 제대로 받지 않은 채 급하게 징집한 오합지졸에 불과했기 때문이었다. 이들 프랑스군 병사들은 모두 500명 정도 되는 프랑스의 퐁맹 출신 주민들이었다. 이들 징집병들은 출정하기에 앞서 모두 고해성사를 보고 미사에 참례하였으며, 영성체를 하였다. 게렝 신부는 병사들의 무사 귀환을 빌며 복되신 동정 마리아에게 전구를 청하였다.