Battle of the River Plate
1939年9月に第二次世界大戦が始まったとき、ハーディはマルタにあった。10月、ハーディはシエラレオネのフリータウンへ移り、K部隊とともに南大西洋でドイツの通商破壊艦捜索に従事した。12月8日にハスターと駆逐艦ホスタイル、ヘレワード、ヘイスティは巡洋戦艦レナウン、アーク・ロイヤル、軽巡洋艦ネプチューンと合流。リオデジャネイロで給油後、ラプラタ沖海戦で損傷しモンテビデオに入港していたドイツの装甲艦アドミラル・グラーフ・シュペーが脱出を試みた場合に備えてラプラタ川河口へと向かった。