纽约市立学院
13岁时，索尔克进入了汤森德·哈里斯中学，这所公共中学是为智力上有天分的学生开办的。这所学校以纽约市立学院的创办者命名，据历史学家戴维·奥辛斯基所说，是“缺钱、地位不高的移民家庭的聪明孩子的起跑线，让他们能够上一流的私立中学”。据一位同学说，在中学里索尔克被视作完美主义者，他阅读任何能够拿到的书籍。学生们要用三年完成四年的课程量。结果很多人退学或被开除，尽管学校的校训是“学习、学习、再学习”。而得以毕业的学生多能以高分进入市立学院，那所大学以高度的竞争性而知名。