Lewis Cass
トレスコットは1852年から1854年までロンドンの合衆国公使館長を務めた。1860年、トレスコットは国務次官補として任命を受けた。国務長官ルイス・カスが不在となった1860年6月から12月までは国務長官の職務を代行した。当時の合衆国の高官の中でサウスカロライナ州出身の人物はトレスコットはただ1人であった。またトレスコットはジェームズ・ブキャナン大統領と親交があり、かつサウスカロライナ州の連邦離脱推進派のリーダーとも近い関係にあったことから、トレスコットの立場は重要視された。