George H. W. Bush
سرعان ما اكتسب ماكين شهرة وطنية. وقد ألقى خطابًا في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري عام 1988 لقي إستحساناً كبيراً، حيث ذكرته الصحافة بصفته نائبًا قريباً لمنصب نائب الرئيس للمرشح الجمهوري جورج بوش الأب.