黄金の自由
18世紀前半までに、ポーランド・リトアニア各地はマグナート（大貴族）の手に握られ、また彼らは、2世紀にわたりシュラフタ（貴族）階級が大きな権限を持ち、王権が制限されてきた黄金の自由の時代を通じて得てきた数々の特権を盾に、それを阻害しうるようなあらゆる改革に反対していた。セイム（国会）では自由拒否権の濫用により議会制度が麻痺し、貴族間や外国勢力による買収活動が横行して、1世紀以上にわたりポーランド・リトアニア共和国は国家機能が半ば崩壊した状態が続いていた。