Paris West University Nanterre La Défense
ベルギーにルーツをもつ公務員の父、オート＝コルス県出身の母との間にパリで生まれる。パリ第10大学で歴史学と経済学を学ぶ。1976年、HEC経営大学院でMBAを取得。1980年代弁護士として活動。後にフランスのサッカークラブチーム、ヴァランシエンヌFCの会長となる。1989年、ヴァランシエンヌ市長に当選したのがきっかけとなり、政界入りする。1989年から1992年まで欧州議会議員。