علي حسن المجيد
وفي حين تعثرت الحرب في الجنوب في طريق مسدود، بدأت إيران التركيز على كردستان التي كانت في منطقة جبلية في شمال العراق. ونظرا لكونها جبلية وبالتالي غير صالحة للحرب المدرعة، فقد شنت إيران هجمات متعددة بدءا من أواخر عام 1987 حتى أوائل عام 1988. وقد دعمتهم البيشمركة، التي ساعدتهم وأعطت الإمدادات لهم. ورغم أن إيران لن تستولي على أي مدن كبرى، بمساعدة حرب العصابات التي شنتها قوات البيشمركة، باستخدام تكتيكات الإنكار في المنطقة، فإن مساحات شاسعة من كردستان أصبحت خارج سيطرة الحكومة العراقية. وأمر صدام حسين بحملة الأنفال، مما أدى إلى مقتل ما لا أكثر من 50,000 من المتمردين والمدنيين. وقاد حملة الأنفال نائب الرئيس العراقي علي حسن المجيد المعروف باسم "علي الكيماوي" بسبب استخدامه للغاز السام. ومع ذلك، وبدعم من إيران، كانت المحاولات العراقية غير ناجحة، وكانت صداعا كبيرا بالنسبة لصدام ونوابه.