Blohm + Voss
科隆号是为替代老旧的小巡洋舰阿里阿德涅号而以“阿里阿德涅代舰（）”为代号进行订购，并于1915年在汉堡布洛姆－福斯船厂开始，建造编号为247。它于1916年10月5日在没有举行任何仪式的情况下，继而展开舾装工作。至1918年1月17日，舰只正式投入公海舰队使用。