Charles-Valentin Alkan
デュランはブルターニュ半島に位置するコート＝ダルモール県サン＝ブリユーに生まれた。その後、12歳の時に家族と共に南方のモンペリエへと移っている。1845年に15歳でパリ音楽院に入学し、シャルル＝ヴァランタン・アルカンを兄に持つナポレオン・アルカンのクラスで学んだ。他にもフランソワ・バザンやジャック・アレヴィといった高名な教授陣に指導を受けた。1853年、デュランはカンタータ『"Le Rocher d'Appenzell"』でローマ大賞に輝いている。