马尔科姆·弗雷泽
在霍尔特失踪后，曾经是第二次世界大战时期澳大利亚皇家空军飞行员的约翰·戈顿被推举为自由党领袖，并于1968年1月10日就任澳大利亚总理。戈顿政府特别注重文化领域的发展，除增加对文艺方面的投资外，还组建了国家艺术委员会、澳大利亚电影发展公司、国家电影电视培训学校等机构。同时，戈顿政府通过立法，实现男女同工同酬，增加养老金、政府救济津贴和教育奖学金，并为250,000贫困人口提供免费医疗保障。戈顿政府继续同美国、英国保持良好关系，并开始同亚洲国家接近。然而，戈顿政府被党内一些人认为在走中间路线，并对戈顿本人的行为产生不满。1971年，时任国防部长的马尔科姆·弗雷泽宣布辞职，指责约翰·戈顿是不称职的。在随后的党内选举中，戈顿未能获得自由党籍两院议员的多数支持，而被迫辞职下台；财政部长威廉·麦克马洪接任领袖、并出任政府总理。