국민당
3년 후 1989년 1월 피터르 빌럼 보타 대통령이 발작을 일으켜 국민당 총재로서 사임을 하자, 데 클레르크는 처음에 국민당 총재로서, 그러고나서 그해 9월에 열린 선거에서 대통령으로서 보타의 뒤를 이었다.