アメリカ合衆国農務省
メリルはメイン州イースト・オーバーンで生まれた。メイン大学に進み、1898年にB.S.を取得した。その後、アメリカ合衆国農務省 (USDA) に加わり、1902年から1923年までフィリピンでUSDAの植物学者として従事した。