RMS Lusitania
第一次世界大战期间，德国派出潜艇在北大西洋活动，1915年4月，德国政府发出警告，称英国的民用船只将成为攻击目标。1915年5月7日，英国邮轮“卢西塔尼亚号”在从纽约返回的航程中被鱼雷击沉，共有1198人丧生，其中128名是美国人。麦凯的雇主威廉·赫斯特反对美国参加第一次世界大战，他的报纸也对这起悲剧轻描淡写。报纸的读者在沉船事件发生后越来越倾向于支持参战，麦凯也是如此，但报社主编阿瑟·布里斯班（）却要求他创作反战和反英的漫画。1916年，麦凯违背了雇主的立场，决定自行出资并利用自己的时间制作爱国宣传电影《卢西塔尼亚号的沉没》。