Kagawa Prefecture
고닌 5년(814년) 사누키 국(가가와 현) 가네쿠라 향(金倉鄕)에서 태어났다. 다도 군 히로타 향(弘田郷)의 호족 · 사에키 가문의 사람이었다. 속성(俗姓)은 와키(和氣). 자는 원새(遠塵). 구카이(고보 대사)의 조카(또는 조카의 아들)에 해당한다. 생가는 센토지(善通寺)에서 4km 거리에 위치한다. 어려서부터 경전에 익숙하였던 그는 15세에 히에이 산에 올라 의진(義真)에게서 배웠으며, 12년 동안 산속에서 수행하였다.