In der Glut des Südens
Obwohl "Der Holzschuhbaum" fast nichts zu bieten hätte, sei der Film "„wohl ein Meisterwerk“", bemerkte Vincent Canby (The New York Times) und spielte damit unter anderem auf das Fehlen eines Haupterzählstrangs und explizite politische Ansichten an. Der Film biete jedoch in jeder einzelnen Szene mehr politischen Inhalt als in allen Szenen von Bertoluccis "„grandiosem“" "1900". Olmis Regiearbeit sei ähnlich wie Terrence Malicks "In der Glut des Südens" "„für sein eigenes Wohl fast zu schön“". Die Darstellerleistungen der gesamten Besetzung seien "„umwerfend gut“" – Die Gesichter wären "„bewundernswert, ohne hübsch“" auszusehen.