約翰·羅爾
約翰·羅爾夫出生於英格蘭諾福克郡希查姆（Heacham, Norfolk, England），是同名父親約翰·羅爾夫和多羅西亞·梅森（Dorothea Mason）的兒子，于 1585 年 5 月 6 日受洗為天主教徒。當時 17 世紀初，利潤豐厚的煙草貿易被另一個海上強權國家西班牙所壟斷。特別是大多數較南方的西班牙殖民地氣候比英國的定居點更適合煙草的生長種植（包含 1607 年的詹姆斯敦）。隨著殖民地煙草需求量的增加，英格蘭和西班牙之間的貿易平衡愈顯重要。同為商人的約翰·羅爾夫便在英格蘭維吉尼亞殖民地種植菸草，來削弱西班牙進口所帶來的貿易失衡。儘管西班牙以死刑作為向非西班牙人出售煙草種子的懲戒，約翰·羅爾夫仍然得到一種當時流行煙草品種，成功在南美洲的千里達島種植。