사산 제국
소위 3세기의 위기 시기에 게르만족이나 사산 제국 등 외적이 끊임없이 침입하면서 로마 황제에게는 군인으로서의 능력이 요구되었다. 이에 따라 전장의 군인들이 황제를 선택했고, 원로원은 군인들이 옹립한 황제를 추인할 수밖에 없었다. 하지만 많은 군인 황제들은 싸우다 죽거나 사고사, 암살 등으로 단명했고 235년-284년의 50년 동안 20명의 황제가 교체되었다. 이 시대의 소위 군인 황제는 마치 용병부대의 대장과 같은 것이었으며, 내정을 돌볼 여유 같은 것은 없었다.