モンタナ大学
1906年、アンダーソンはノースダコタ州ディッキー郡でノルウェーにルーツを持つ両親の元に生まれた。1909年に一家はモンタナ州ポンデラ郡に移り住んだ。1927年にモンタナ州立大学(現在のモンタナ大学)をで化学工学の学位を取得した後、カリフォルニア工科大学の大学院に進み、数学と物理化学を学んだ。大学院在学中の1929年にジェシー・テイラーと結婚。翌年大学院卒業した後は小麦農場と牧場を経営した。