Cold Spring Harbor, New York
父サミュエル・チェイスはケース・ウェスタン・リザーブ大学医学部の教授で、ルースという名の妹がいた。1950年にウースター大学より学士号を取得し、1952年にコールド・スプリング・ハーバー研究所で助手として働いていたチェイスはT2ファージと大腸菌を用いてウイルスが複製するためにはDNAのみが必要であることをカーネギー研究所の遺伝学者アルフレッド・ハーシーと共に証明した（ハーシーとチェイスの実験）。