Frères de la vie commune
D’origine très modeste, Adrien perd son père, un menuisier d'origine allemande, alors qu’il était encore très jeune. Il semble qu’il fut alors confié par sa mère à un groupe de Frères de la vie commune qui lui donnèrent une bonne formation de base, spirituelle (la Devotio moderna) et intellectuelle. À , Adrien entre comme étudiant à l'université de Louvain.