프로이센 왕국
1849년 프로이센 왕국 작센 주 비텐베르크 근교 달렌베르크(Dahlenberg) 근교 하우스 라이프니츠(Haus Leipnitz)에서 태어났다. 농장의 관리인이었던 부친은 그가 가업을 잇기를 바래서 1865년에 할레에 있는 김나지움으로 보냈다. 1869년에 자원입대로 군에 들어갔고, 보불전쟁에 참전해 공을 세웠다. 한때 할레 대학을 다녔으나 1873년 다시 군에 들어갔다.