Juventud Libre Alemana
Fue cofundador del Partido Liberal Democrático de Alemania y de la Juventud Libre Alemana (FDJ) en Leipzig. Desde 1949 hasta 1990, Manfred Gerlach fue miembro de la Cámara del Pueblo ("Volkskammer") de la RDA. A partir de 1960 fue uno de los vicepresidentes del Consejo de Estado.