Stuyvesant High School
劉玉玲於紐約皇后區的傑克遜高地長大，父母分别出生於北京和上海。其父母在家中只說華語，她直到5歲時才開始學英文。父親是一位土木工程師，母親則是一位生化學家，劉玉玲雙親擁有中華民國國籍，由臺灣移居至美國後，放棄了他們的原有的職業。因為父母的堅持，劉玉玲相當認真求學，她在1986年畢業於紐約市著名的史岱文森高中，接著就讀紐約大學，於一年後轉學到密西根大學，取得亞洲語言及文化學士學位。