Бруклинский колледж
Спира также был вовлечён в работу Комитета за демократизацию Национального морского союза в начале 1960-х годов — в период, когда диссиденты сталкивались с избиениями и угрозами от сторонников президента союза Джозефа Каррена. В 1958 году он окончил Бруклинский колледж в Нью-Йорке, а в 1966 году начал преподавать английскую литературу в нью-йоркской старшей школе, где учились дети из гетто.