미국의 주
일본의 현(県)은 미국의 주(州), 대한민국의 도(道), 중국의 성(省) 같은 광역행정구역 격이다. 그 전에 일본에는 현이라는 명칭의 행정제도가 없었다. 1869년 7월 25일의 판적봉환(版籍奉還)으로 전국의 행정체제를 중앙집권화 하는 과정에 각 번의 영주들의 영지인 번을 일시 유지하면서 막부의 직할지등의 지역은 정부 직할지로 만드는 과정에 처음으로 부(府)현(縣)체제가 등장했다. 1871년 8월의 폐번치현으로 전국의 번들도 일괄 현으로 바뀌었는데 처음에 302개에 달하던 현은 그해 11월에 72개 현으로 통폐합되어 초기의 변천을 거쳐 태평양 전쟁 이후에 지금의 1도1도2부43현 체제가 이루어졌고 현재 행정 통폐합논의가 진행 중이다.