Иоанн Скилица
О ранних годах Самуила известно очень мало. Надпись Самуила, найденная на камне близ озера Преспа в Македонии, а также данные Иоанна Скилицы указывают, что отцом Самуила был Никола, а матерью — Рипсимия. Её имя, по преобладающему мнению исследователей, говорит об армянском происхождении Рипсимии. По данным источников, Никола занимал пост губернатора (Иоанн Скилица использует в этом случае термин "comit" — этот титул означал главу комитата, административной единицы, на которые Болгария была поделена в середине IX века). Предполагается, что Никола управлял крупной областью с центром в Средеце. Он, вероятно, находился в близком родстве с правящей Крумской династией.