短期議会
プリーストリーはこうした運動への支持を表明しており、また"An History of the Corruptions of Christianity" (1782) や"History of Early Opinions concerning Jesus Christ" (1786) でユニテリアニズムを擁護し、マリアの処女懐胎、三位一体、贖罪の教義などを批判して国教会と対立する立場を鮮明にしたために、市民の怒りを掻き立てた。1790年2月にはすでに、非国教徒らによるフランス革命の思想の流入に危機感を懐き、それに反発する組織が結成されている。暴動の1か月前、プリーストリーは普通選挙と短期議会の開催を実現させるための改革運動団体 Warwickshire Constitutional Societyにジェームズ・ワットやマシュー・ボールトンらルナー・ソサエティのメンバーを入れようとしていた。試み自体は失敗したが、こうした動きはバーミンガム内の緊張を高めた。