Takeo Kurita
昭和18年（1943年）11月，為了進行布干維爾島逆登陸作戰支援，第二艦隊司令長官栗田健男中將座乘於「愛宕」，並率領著重巡洋艦「高雄」、「摩耶」、「鳥海」、「鈴谷」、「最上」、「-{筑}-摩」、輕巡洋艦「能代」及4艘驅逐艦4隻進入拉包爾。5日，在拉包爾停泊期間被美軍特遣艦隊（第38任務部隊）的艦載機攻擊，並被至近彈擊中。結果左舷魚雷發射管室附近舷側出現巨大的破孔，艦長中岡信喜大佐以下共22人死亡、20人重傷。在返回日本修理後，於1944年1月上旬，在驅逐艦「野分」及「舞風」的護衛下再度進入楚克島。2月，為了避開美軍特遣艦隊的攻擊，與聯合艦隊各艦同共移往帛琉。其後，由於美軍特遣艦隊所實施楚克島空襲，整個錨地被毀滅。而帛琉錨地也說不上安全的關係，「愛宕」經由達沃，於4月9日到達琳加錨地。另外，從帛琉出航後隨即發生帛琉大空襲。於琳加，包括「愛宕」在內的各艦在上甲板最前方畫上日之丸。5月14日，移往塔威塔威錨地。其後成為第一機動艦隊前衛部隊（大和、武藏、金剛、榛名、千歳、千代田、能代、島風等）的旗艦。司令長官為栗田健男中將，而參謀長則為小柳富次少將。