王安石
数々の問題を残したまま、英宗は1067年（治平4年）に4年という短い在位期間で死去、20歳の青年皇帝神宗が即位する。神宗は養育係の韓琦から盛んに王安石の評判を聞かされており、王安石は知江寧府（江寧（南京）の知事）から皇帝の側近たる翰林学士に抜擢され、更に1069年（熙寧2年）に神宗より参知政事（副宰相）とされた。同中書門下平章事（宰相）には元老の富弼が任命されたが、実質的には王安石が宰相といって良い体制であった。