ウェストバージニア大学
ウェストバージニア州ボルトで生まれ、1930年後期よりウェストバージニア大学在学中に地元のラジオ局で演奏するようになった。音楽の道に進むためにすぐに大学を中退し、ジミー・ザ・キッドの名で全米の様々な地方のラジオ局を巡業した。