Richard Owen
古巨蜥是由理查·歐文（Richard Owen）所描述，並取命名為"Megalania prisca"，意為「古代巨型的流浪者」。 歐文最初將古巨蜥分類在自己的屬中，但此屬的有效性卻被受質疑，認為是巨蜥屬的異名。 由於"Megalania"及巨蜥屬的性別不同，種小名也由"prisca"改為"priscus"。