別れの時
1989年（昭和64年）1月7日、夫・昭和天皇の崩御に伴い皇太后となる。昭和天皇崩御の直前には、北白川女官長らわずかな側近と共に天皇を見舞い、二人だけの別れの時間を持った。その後、午前6時33分、皇太子明仁親王を含め5人の子（他、鷹司和子、池田厚子、常陸宮正仁親王、島津貴子）が見守る中、昭和天皇の最期を看取った。