約翰·霍華德
1998年後期，時任澳大利亞總理的約翰·霍華德表示會在十年之內支持東帝汶舉行獨立公投。國際輿論開始施壓印尼對於東帝汶問題舉行自決。為了不要讓東帝汶在國際間看起來像是印尼的殖民地，哈比比做出了一個驚人的決定－在東帝汶舉辦東帝汶獨立公投。印尼武装部队（ABRI）反對這個決定。