Wie ein wilder Stier
Scorseses düsteres Boxerdrama war kein großer Kassenerfolg, avancierte aber schnell zum Klassiker, der vielfach als eines der besten Werke der Filmgeschichte bezeichnet wird. De Niro hatte sich mit einer bis dahin beispiellosen Intensität auf seine Rolle vorbereitet und hielt jahrelang den Rekord für die stärkste Gewichtszunahme, der sich ein Schauspieler für eine Rolle unterzogen hatte. 1981 wurde er mit einem Oscar für die beste Hauptrolle ausgezeichnet und setzte sich gegen Robert Duvall, Jack Lemmon, Peter O’Toole und John Hurt durch. "Wie ein wilder Stier" war auch als bester Film des Jahres nominiert, verlor aber gegen Robert Redfords Regiedebüt "Eine ganz normale Familie," was häufig als Fehlentscheidung gewertet wurde. De Niro schloss mit "Wie ein wilder Stier" seine in künstlerischer Hinsicht wohl bedeutendste Phase als Schauspieler mit einem Triumph ab und befand sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere.