인스턴트 메신저
인스턴트 메신저의 초창기 형태는 1970년대의 PLATO 시스템이다. 1996년 11월 최초로 일반화된 인스턴트 메신저인 ICQ가 소개된 이후, 그와 비슷한 수많은 서비스들이 생겨나기 시작했다. 이들 서비스는 서로 각자만의 프로토콜을 이용했기 때문에 사용자는 자신과 다른 인스턴트 메신저 서비스를 사용하는 이와 대화하기 위해서 다수의 메신저 프로그램을 한꺼번에 띄워야 했다. 이에 대한 대안으로 사용자들은 게임이나 트릴리언, 재버처럼 다수의 프로토콜을 지원하는 클라이언트를 사용하기도 했다.