Apostolic succession
使徒継承教会と広く認められるのは、カトリック教会、正教会および東方諸教会（単性論教会とネストリウス派の流れを汲む教会の総称）である。カトリック教会と正教会において、使徒継承は文字通り、イエスの直弟子である使徒の教えの核心をそのまま現代まで伝え、いまなお保持しているという意味に解される。聖公会や一部のルーテル教会などプロテスタントのなかにも使徒継承を自認する教派があるが、他教派からは必ずしも認められていない（後述）。ほとんどのプロテスタントはそもそも使徒継承性を主張せず、また他から認められることもない（カトリックから分裂して起こったため）。