عامل نسخ
في أوائل عام 1899، عمل كيرتن ساعي مكتب في مجلة أسبوعية تُدعى "ذي رامبلر"، وتقاضى خمس شلنات في الأسبوع. كان الفنان والكاتب نورمان ليندسي رب عمله، الذي نشأ أيضا في كريسويك وذو معرفة بأسرته. لم تستمر المجلة لفترة طويلة، وعلى مدى الأعوام التالية، عمل كيرتن في مجموعة من الوظائف قصيرة الأمد، بما في ذلك عامل نسخ في صحيفة ذي إيج، وتلميذ لدى خزاف، وخادم في نادي للسادة المحترمين. تتخلل تلك الأعمال فترات من البطالة. لم يضمن وظيفة دائمة إلى أن بلغ الثامنة عشر من عمره، وشغل منصب  كاتب تقديرات في شركة تايتن للصناعة في جنوب ملبورن في سبتمبر 1903. وكان المعيل الأساسي للأسرة آنذاك، لأن والده كان مريضًا.