FIFA World Player of the Year
Por ese entonces atravesaba el mejor momento de su carrera, la revista "France Football" lo colocó como el segundo mejor jugador del año en Europa, por detrás del inglés Michael Owen, quien le fue otorgado el Balón de Oro. Ocupó el tercer lugar en la votación de la FIFA para designar al Jugador Mundial de la FIFA, delante quedaron su compañero Figo y el mediocampista inglés David Beckham, «Para mí ya es un premio estar aquí y espero seguir muchos años disfrutando del fútbol». Jorge Valdano, director deportivo del club y descubridor del ariete español, señaló la posible causa de su doble fracaso en estos reconocimientos: