葛麗絲·霍普
大约在20世纪50年代末期，与机器无关的编程语言被首次提出。随后，人们开发了几种实验性质的编译器。第一个编译器是由美國女性電腦科學家葛麗絲·霍普（Grace Murray Hopper）于1952年为A-0 系統编写的。但是1957年由任職於IBM的美國電腦科學家约翰·巴科斯（John Warner Backus）领导的FORTRAN則是第一個被實作出具備完整功能的编译器。1960年，COBOL成为一种较早的能在多种架构下被编译的语言。