Vertrag zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft
Einzug in die Politik hielt das Vorsorgeprinzip Anfang der 1970er Jahre. 1971 wurde es im ersten Umweltprogramm der Bundesregierung als zentrales umweltpolitisches Handlungsprinzip festgelegt. Seit den 1980er Jahren findet das Vorsorgeprinzip zunehmend Eingang in die internationale Umweltpolitik. So wurde es in der von der UN-Generalversammlung beschlossenen "Weltcharta für die Natur" (Erd-Charta) von 1982 aufgenommen. Das Umweltschutzgesetz der Schweiz nennt es im Zweckartikel: Ebenso ist es im "Vertrag zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft" von 1992 sowie in der "Rio-Deklaration zu Umwelt und Entwicklung" (Agenda 21) von 1992 enthalten. Das Vorsorgeprinzip findet sich in AEUV und wurde durch den Vertrag von Maastricht in das Europarecht eingefügt. Die EU-Chemikalienpolitik führt in der Verordnung EG Nr. 1907/2006 (REACH-VO) im Art. 1 (Ziel und Geltungsbereich) aus, dass den Bestimmungen der REACH-VO das Vorsorgeprinzip zugrunde liegt.