난징 대학살
일본의 최초 주요 전쟁 작전인 중일 전쟁은 1937년에 발발했다. 이후 일본의 침략과 중국의 점령 작전인 삼광 작전은 난징 대학살 같은 대규모 민간인 학살을 불러오게 된다. 일본 육군은 소련과 할힌골 전투를 치루면서, 소련-몽골까지의 만주 방어선을 강화한다. 일본은 이후 1941년에 소비에트 연방-일본 중립 조약을 체결하며 소련과의 잠재적인 전쟁을 피하려는 노력을 기울였다.