言語行動
神奈川県出身。父は海軍少将野元為輝。1948年東京帝国大学文学部言語学科卒。1950年同大学院（旧制）修了、国立国語研究所入所。ロンドン大学アジアアフリカ言語学院講師、サンパウロ大学客員教授、ハワイ大学客員教授、1974年国立国語研究所言語行動研究部長、日本語教育センター長、1982年所長。1990年退任、名誉所員、勲三等旭日中綬章受勲、松蔭女子学院大学教授。方言の言語地理学的研究、外国人向けの「簡約日本語」作りに業績があった。