第二合衆国銀行
ヴァリナはミシシッピ州ナチェズで、ウィリアム・B・ハウェルとマーガレット・L・ケンプ夫妻の娘として生まれた。父は第二合衆国銀行の事務員だった。父方の祖父リチャード・ハウェルはニュージャージー州知事を数期にわたって務めた者だった。