South Kensington
Теренс Мервин (второе имя взял сам во взрослом возрасте) Рэттиган родился 10 июня 1911 (по некоторым данным — 9 июня) в Лондоне, Южный Кенсингтон, в семье ирландских протестантов. У него был старший брат, Брайан, они были внуками сэра Уильяма Генри Раттигана, известного юриста из Индии, а затем члена парламента от либеральных юнионистов Северо-Восточного Ланаркшира. Его отец, Фрэнк Раттиган был дипломатом, чьи подвиги включали в себя роман с принцессой Елизаветой из Румынии (будущей супругой греческого короля Георга II), в результате которого она сделала аборт (королевский дом Румынии вдохновил Раттигана на пьесу «Спящий принц»).