Meilleur footballeur de l'année FIFA
Il se révèle surtout aux yeux du grand public lors de la Coupe du monde 2006, en Allemagne, en disputant tous les matchs de la sélection allemande et en y inscrivant le premier but de la compétition contre le Costa Rica (4-2), malgré un bras cassé. Mais il n'empêche pas l'élimination de la "Mannschaft" contre l'Italie (0-2 a.p.) en demi-finale. Il est nommé pour le titre de Meilleur footballeur de l'année FIFA à la suite de ses performances lors de cette Coupe du monde, mais le titre est décerné à Fabio Cannavaro. Lahm est choisi comme arrière-gauche dans l'équipe de l'année UEFA 2006.