Association of American Universities
1882年に大学として初の大学連合フットボール・チームを作り、後にビッグ・テン・カンファレンスを設立した。1870年代から1880年代にかけ、シカゴ近郊の医学や法学の高等教育機関との合併を繰り返し、全てをエバンストン校と連携させた。その結果、ノースウェスタンは近代的な研究機関へと発達していった。1917年にはアメリカ大学協会のメンバーとして認められた。