Шан Ян
Ощущая себя отставшими от других царств и осознавая свою слабость по сравнению с ними, правители Цинь после ряда поражений стало искать пути модернизации, которой занялись Сянь-гун (秦獻公) и Сяо-гун (秦孝公). Важнейшую роль в реформировании царства Цинь сыграл Шан Ян (商鞅), сформулировавший теорию и законы управления государством в начале периода Чжаньго. Позднее его теорию доработали Хань Фэй-цзы (韓非) и Шэнь Бухай (申不害), сформулировав, в чём заключается сила государства, теорию власти разработал Шэнь Дао (慎到), это философское течение получило название легизма (法家).