AWA World Heavyweight Championship
その後AWAに参戦、バーン・ガニアの提案でポーランド移民の肉体労働者をイメージしたキャラクターに変身し、イゴール・ボディックと改名する。1965年5月15日、ネブラスカ州オマハにてマッドドッグ・バションを破りAWA世界ヘビー級王座を獲得。1週間後の5月22日にバションに奪還され短命王者で終わったものの、その名をマット界に知らしめた。以後もAWAではドン・ジャーディンを相手にネブラスカ・ヘビー級王座を争い、1967年12月9日にはボブ・オートンを下しAWAミッドウエスト・ヘビー級王座にも戴冠している。1968年8月22日にはドクターXことディック "ザ・デストロイヤー" ベイヤーのAWA世界ヘビー級王座に挑戦した。