미국 중서부
제인 제이콥스(Jane Jacobs)는 1960년대 초에 이 용어를 사용했다. 그녀가 사회적 자본이라는 용어를 명시적으로 정의하지는 않았지만, 그녀의 용어는 네트워크의 가치를 언급하였다. 정치학자 로버트 솔즈베리(Robert Salisbury)는 1969년 미국 중서부 정치학 저널에 실린 " 이라는 글에서 이익집단 형성의 핵심요소로 이 용어를 발전시켰다.