Gotthold Ephraim Lessing
これに対し、ドイツやロシアでは富国強兵をめざす絶対主義君主が「上からの近代化」をおしすすめるために啓蒙思想を利用した。このような君主を啓蒙専制君主という。「君主は国家第一の下僕」ということばを残したフリードリヒ2世（プロイセン）やエカチェリーナ2世（ロシア）、ヨーゼフ2世（オーストリア）は、その代表である。イギリス経験論と大陸合理論の統合を果たそうとしたドイツ観念論哲学の祖イマニュエル・カントは、ドイツ啓蒙思想の代表でもある。また、ゴットホルト・エフライム・レッシング（ドイツ）は劇場活動を通しての啓蒙に意を注いだ人物だった。