Middle High German
初期新高ドイツ語は、中高ドイツ語を新高ドイツ語から隔てている一連の母音推移によって特徴づけられている。この推移は初期新高ドイツ語においてすでに始まっているが、いまだ完了してはいない（いわゆる「アクセントのある開音節の拡張」、「新高ドイツ語の短母音化」、「新高ドイツ語の複母音化」、あるいは「音価言語」から「強弱言語」への移行、などがこの母音推移に属する）。このようにして、例えば、中高ドイツ語ではいまだ「エイ（英語"say"に於ける"ay"と同じ音である）」と発音されていた"ei"を「アイ」と発音するようになったり、"sl"が"schl"になったりするようになった（"slafen"が"schlafen"「眠っている」になる）。この母音推移についての詳細は中高ドイツ語の記事で見ることができる。