Mandato del Pacífico Sur
En 1899, después de la Guerra hispano-estadounidense, España decidió vender las Marianas, las Carolinas y las Marshall a Estados Unidos, pero el gobierno de William McKinley consideró elevada la suma de dinero solicitada. Todas estas islas, incluyendo a Saipán, fueron vendidas finalmente al Imperio Alemán por unos 4 millones de dólares estadounidenses de la época. El dominio alemán se prolongó hasta el final de la Primera Guerra Mundial y en 1922 el Imperio japonés tomó el control de la isla bajo el Mandato del Pacífico Sur de la Sociedad de Naciones. Los japoneses desarrollaron las industrias pesqueras y del azúcar.