ثورة الزنج
في المراحل الأولى من الثورة كان يتم الدفاع عن المدن في جنوب العراق إلى حد كبير من خلال الحاميات المحلية والمتطوعين المحليين والعبيد وفي البداية لم تقم الحكومة المركزية في سامراء بالمساهمة في تعزيز القوات القليلة أو المعدومة أو لوقف ثورة الزنج. سرعان ما تم تنظيم ميليشيات تتألف من رجال البصرة والعبالة وغيرها من المدن لمحاربة الزنج في محاولة لحماية مجتمعهم وممتلكاتهم. على مدار أواخر سبتمبر وأوائل أكتوبر دخلت هذه الميليشيات في عدة معارك مع الزنج لكنها هزمت من قبل المتمردين. في الوقت نفسه واصلت قوات علي بن محمد النمو وبلغ عددها عدة الآلاف.