Über die Entstehung der Arten
26 Jahre vor Darwins epochalem Werk "Über die Entstehung der Arten" beschrieb Schmerling im Jahr 1833 als Erster Knochenfunde – die er 1829 selbst in Belgien in den Höhlen von Engis und Engihoul entdeckt hatte – als zum einen fossil und zum anderen als gleich alt wie die Überreste ausgestorbener Säugetiere aus den gleichen Fundorten; aufgrund der Tierfossilien und gleichfalls entdeckter Steinwerkzeuge ordnete er seine Funde dem „Diluvium“ (der Epoche der Sintflut) zu. Von den damaligen Naturforschern wurde diese Interpretation jedoch nicht aufgegriffen. Hieran änderte sich zunächst auch nichts, nachdem 1857 jene Fossilien aus der Feldhofer Grotte vorlagen (Neandertal 1), die seit 1864 als Neandertaler bezeichnet werden.