General will
不平等な社会状態であるが、しかし自由を取り戻すために自然状態に戻ることはできない。そこで社会契約により一般意志を利用した政治社会を目指すことを志向する。党派政治は自由を抑圧し不平等を形成する（『人間不平等起源論』及び『社会契約論』を参照）と考えていたルソーは、全ての人間に共有される一般意志（個人の意志とされる特殊意志の総和である全体意志ではなく、そのそれぞれの特殊意志から相殺しあう過不足を除去することで抽象される概念）を規定し、政治家による党派政治を許さず、一般意志に絶対服従する政治を説いた（直接民主制）。また、一般意志は、人々が失われた自然状態を第二の自然として回復すべく社会状態へ入る際も、鍵の役割を果たす。憲法制定権力である。（『社会契約論』）