美帝國主義
一些美國，例如認為，美國外交關係協會實際上是一個美帝國主義機構。幾十年來實際主宰著美國的外交政策，而非美國國務院。包括第二次世界大戰後的國際秩序和冷戰，有權篩選哪些選項可以出現在議程裡、哪些選項不能出現在會議桌上。為美國外交關係協會提供規畫建議的專家認為，它實際上只不過是一個政策論壇而已。他還說：「有近三千名會員，機構內雖保留很多的機密計劃，但所有的協會成員都能討論、辯論和發言。至於秘密，它會發布年度報告，而且也允許瀏覽其歷史檔案」。然而，所有批評者和陰謀者都同意，「從美國外交關係協會的歷史研究表明，它聲明自己在整體權力結構中的作用與陰謀論者所主張的完全不同」。