伊利運河
1812年首度參選紐約州議員並當選且在1816年連任，任內大力推動伊利運河的建造，伊利運河全長為584公里（363英里），12公尺（39英尺）寬、1.2公尺（4英尺）深。是第一條提供美國東海岸與西部內陸的快速運輸捷徑，不只加快運輸的速度，也使沿岸地區與內陸地區的運輸成本減少了95%。促使紐約市取代費城成為北美最大的海港，快捷的運河交通使得紐約州西部更便於到達，因此也使中西部人口快速成長。同時也主張廢除因欠債而坐牢的刑罰，這一切使范布倫受民眾愛戴，並在1815年同時成為紐約州檢察長。