マタパン岬沖海戦
ギリシャ方面の枢軸国海上兵力は、2つの船団に分かれた船舶をイタリア王立海軍 () の駆逐艦、魚雷艇が護衛する程度であった。これに対してイギリス海軍は戦艦2隻と駆逐艦8隻、巡洋艦2隻と駆逐艦4隻からなる強力な2個艦隊と600隻ものギリシャ商船隊を擁していた。イギリス海軍はタラント空襲（1940年11月）やマタパン岬沖海戦（1941年3月）でイタリア海軍の主力艦を撃破し、クレタ島周辺の制海権を握っていた。