حرب الخلافة النمساوية
انضم ويليام إلى الجيش عندما كان في السابعة عشرة من العمر، من خلال شراء تفويض كورنيت في كتيبة فوجلايت دراغونز التابعة لدوق كمبرلاند في عام 1746. ثم خدم لمدة عامين في فلاندر أثناء حرب الخلافة النمساوية. نُقل بعد الحرب إلى فوج قوات لانكشاير، حيث أصبح صديقا لجيمس وولف.