欧州司法裁判所
欧州連合の3つの柱のうち欧州共同体分野の法令は加盟各国の行政機関が適用・執行している。したがってこの分野の法令は加盟国内の裁判所における審理においても用いることができる。このとき受訴裁判所は欧州司法裁判所に対して法解釈の照会をしなければならない。欧州司法裁判所は照会を受けた事案につき意見を発することができるが、受訴裁判所はこの意見に基づいた判決を下すこととなる。また欧州司法裁判所が発した意見は受訴裁判所のほか、加盟国の全ての裁判所における同様の事案に対する判断を拘束する。このことから欧州司法裁判所の意見を先行判決という。