Claude Puel
母国カメルーンのコトンスポール・ガルア, ジュネス・スター, トネール・ヤウンデの下部組織を渡り歩き、1999年にギニアのコナクリで開催されたアフリカ U-17選手権に参加した際に注目を集め、元カメルーン代表のジョセフ＝アントワーヌ・ベルのフランスでその力を試してみるべきとの提案を受けたことでヨーロッパへ渡り、フランス1部のLOSCリール・メトロポールと契約した。リールでは2002年11月2日のSCバスティア戦でデビュー以降6シーズンに渡り攻守の要を担い、レギュラーとしてリーグ戦で150試合以上に出場し、特にクロード・ピュエル監督率いたUEFAチャンピオンズリーグ 2006-07では、グループリーグで強豪ACミランを破る等し、クラブ史上初の決勝トーナメント進出に貢献するパフォーマンスからASモナコ, オリンピック・マルセイユ, オリンピック・リヨンと国内の強豪のみならず、イングランドのアーセナルFC, トッテナム・ホットスパーFCやイタリアのユヴェントスFCといった国外のクラブも関心を寄せた。