内閣大学士
1521年（正徳16年）4月に武宗が実子がいないままに崩御すると、楊廷和は内閣大学士の首輔として遺詔を代替して発し、既に薨去していた弘治帝の弟である興王朱祐杬の世子である朱厚熜（正徳帝の従弟にあたる）を皇帝として擁立した（嘉靖帝）。新帝が北京に入る前、廷和は朝廷を総攬し、多くの改革がその手から出て「救時宰相」と称せられる。ところが大礼の議の問題が7月に悪化し、新帝の意向に逆らう形となった廷和は1524年（嘉靖3年）に引退し、1528年（嘉靖7年）に官職を削られ翌年に死去した。1567年（隆慶元年）に復官し、太保を追贈され、諡を文忠とする。