梵蒂岡大公會議
羅馬教廷被視為中央地方教會（英語：The central local Church）。其羅馬教區主教，即教宗被認為是一個獨特的存在，並被認為是聖伯多祿宗徒之位的後繼者。引用第二次梵蒂岡大公會議的文件《教会宪章》（Lumen Gentium），的天主教教理指出：「教宗——羅馬主教和聖伯多祿的繼承者，‘對主教們和信友群眾，是一個永久性的、可見的統一中心和基礎’。」