Sprung in den Tod
1949 gab er in James Cagneys düsterem Gangsterdrama "Sprung in den Tod" als gesichtsverbrühter Gangster sein Spielfilmdebüt. Es folgten zahlreiche Rollen in Filmen der unterschiedlichsten Genres. Rainey spielte in Western wie "Zwei ritten zusammen" (mit James Stewart) und "Flammender Stern" (mit Elvis Presley), Monumentalepen wie "Das Gewand" (mit Richard Burton), Dramen wie "Sein Name war Parrish" (mit Claudette Colbert), Abenteuerfilmen wie "Hüter der Wildnis" (in der Rolle von Abraham Lincoln, den er in seiner Karriere mehrfach verkörperte), Horrorfilmen wie "Halloween II", Gerichtsdramen wie "Gideons Paukenschlag" (mit Henry Fonda), Kriegsfilmen wie "Kanonenboot am Yangtse-Kiang" (mit Steve McQueen) und Komödien wie "Agenten leben einsam" (mit Roger Moore).