公海舰队
德累斯顿号是为替代老旧的小巡洋舰美杜莎号而以“美杜莎代舰（）”为代号进行订购，并于1916年在基尔的开始，建造编号为601。它于1917年4月25日在没有举行任何仪式的情况下，继而展开舾装工作。至1918年3月28日，德累斯顿正式投入公海舰队使用，成为最后一艘加入公海舰队的舰只。