アメリカ連合国議会
キュリーはジョージア州リンカーン郡で、農園主ウィリアム・キュリーの子供として生まれ、アラバマ州で成長し、1843年にジョージア大学を卒業した。ジョージア大学では、ファイ・カッパ文学会の会員になった。キュリーはハーバード・ロー・スクールで学んでいる時に、教育改革者のホーレス・マンの講義に触発され、無償の普遍的教育の提唱者になった。米墨戦争に従軍し、1847年、1853年および1855年にはアラバマ州議会議員となり、1857年から1861年にはアメリカ合衆国下院議員を務め、その後アメリカ連合国議会下院議員を務めた。南軍の中佐としてジョセフ・ジョンストンとジョセフ・ホィーラー各将軍の参謀になった。