USAフォー・アフリカ
ハンズ・アクロス・アメリカが開催されるきっかけは、USAフォー・アフリカの「ウィ・アー・ザ・ワールド」（1985年）にある。6,000万ドル以上の収入を記録した同曲の成功を受けて、USAフォー・アフリカは、アメリカ合衆国のホームレスと飢えを救済するために、全国にわたって人間の鎖をつくるイベントの企画を立ち上げた。5,000万ドルから1億ドルの寄付金を集めることが目標に掲げられた。イベントの準備は1985年10月に始まった。700以上のスポンサーが協力に加わった。