袁绍
在讨伐董卓之后，袁紹用计夺取了韩馥的冀州，开始在華北扩张势力。隨後幾年間，在追隨者們的輔佐下，先後擊敗了公孫瓚、孔融、張燕等人，掌握了冀州以及青州、并州、幽州三州大部分人口的地盘，雄霸河北，擁有數十萬左右的大軍，是當時全中國最強的軍閥。同时袁绍也介入山东地区的战事，帮助曹操打败了吕布、张邈等势力，派臧洪为东郡太守。但臧洪却因故主张超被曹操攻杀时袁绍不肯相救而背叛袁绍，袁绍历时两年才攻破东郡。臧洪不肯复归袁绍，遂被袁绍处决。