西鄉隆盛
西鄉隆盛旗下的與板垣退助的均屬反政府組織，是维新政府的二大敵對勢力，神風連之亂後，西鄉被舊薩摩藩士族推為首領，明治政府派遣中原尚雄等多名密探前往鹿兒島，查探私學校與西鄉隆盛等人的動向，並計劃伺機暗殺西鄉隆盛以打擊薩摩藩士族，同時欲將鹿兒島陸軍火藥庫內的武器彈藥撤到大阪，但此舉被激進的私學校學生察覺，明治十年一月三十一日夜裡，私校學生襲擊鹿兒島草牟田陸軍火藥庫，不久磯集成館，上之原等火藥庫也遭襲擊，鹿兒島市內亦有多處遭縱火，騷亂一發不可收拾，當時西鄉隆盛不在鹿兒島上，獲悉此事後，雖知不是舉兵的時刻，但眼下學生陸續被殺或被捕，為阻止政府行動，西鄉隆盛只好乘勢以「清君側」為名，質問政府，舉兵起義。