Hawker Hunter
ニコリエは、1944年9月2日に生まれた。1962年にローザンヌの高校(Gymnase de Lausanne)を卒業すると、ローザンヌ大学で物理学を学び、1970年に学士号を取った。その後、1970年から1973年まで、大学の天文学研究所とジュネーブ天文台で研究を行い、1975年にジュネーブ大学から天体物理学の修士号を得た。並行して、1966年にスイス空軍のパイロットとなり、第5飛行隊でホーカー ハンターに乗った。ジェット機で4000時間を含む5600時間の飛行経験を持つ。1988年にイギリスの帝国テストパイロット学校を卒業した。