皇家艺术研究院
威廉·埃蒂生于1787年，是一位约克的面包师和磨坊主的儿子。他最初在赫尔做印刷工学徒。结束七年学徒生涯之后，18岁的他“带着几只炭笔”搬到伦敦，想要成为延续老派画家传统的历史画家。埃蒂入学皇家艺术研究院之后，花了一年时间在著名肖像画家托马斯·劳伦斯手下学习，随后他回到皇家艺术研究院，在人体绘画课上练习并模仿其他的绘画品。埃蒂是约翰·奥佩的追随者，但是，与当时流行的约书亚·雷诺兹的正式风格相比，奥佩更提倡并不受欢迎的提香和鲁本斯的绘画风格，因此埃蒂在研究院的绘画比赛中并不成功，在19世纪10年代期间，他提交给皇家研究院夏季展览的每一副作品都被拒绝了。1821年，皇家艺术研究院接受并在夏季展览上展出了他的一幅作品——克莉奥佩特拉到达奇里乞亚（也被称作克莉奥佩特拉凯旋）。这幅画获得了极高的反响，很多与埃蒂同时代的画家都对他大加赞赏。他在画布上准确捕捉出肉体感的能力，以及他对皮肤颜色的对比感的执着，使得埃蒂成为受人尊敬的画家。在克莉奥佩特拉展出成功后的十年内，埃蒂试图通过在圣经、文学和神话主题中描绘裸体角色来重现这一成功。