Kimi ni Todoke
La carrière d'écrivaine de Sawako Ariyoshi commence véritablement en 1954, avec la rédaction de critiques théâtrales, notamment pour le mensuel "Le Monde du Théâtre", et de scénarios pour la télévision et la radio et la publication de nouvelles. Des journaux tels que le "Bungakukai", le "Shūkan Tōkyō", le "Chūōkōron", le "Bungeishunjū", le "Shinchō", le "" et la revue littéraire "Mita Bungaku", font connaître ses créations. En , l'une de ses œuvres, "Jiuta" ("Ballade populaire"), vaut à Sawako Ariyoshi le prix Bungakukai pour les jeunes auteurs et l'inscription de son nom sur la de la liste des potentiels lauréats du prix Akutagawa. Cette sélection à un prix littéraire national prestigieux suscite l'intérêt du public et un début de reconnaissance critique. La même année, un classique du théâtre nō, "Aya no Tsuzumi", que Sawako Ariyoshi a adapté pour le "bunraku", le théâtre de marionnettes traditionnel, est joué au Shinbashi Enbujō, à Tokyo, et au Théâtre national de bunraku, à Osaka. L'année suivante, la fiction "Ishi no iwa" (« "Le Jardin de pierres" »), diffusée par la NHK, chaîne de télévision du service public japonais, est primée par le ministère de l'Éducation. L'œuvre, adaptée pour le théâtre par Ariyoshi elle-même, est à l'affiche du Kabuki-za, deux ans plus tard. En 1958, une nouvelle de sawako Ariyoshi : "Shiroi ōgi" (« "Éventail blanc" ») est en lice pour la de l'attribution du prix Naoki. L'année suivante, le mensuel féminin "Fujin Gahō" publie, sous la forme d'un feuilleton, le premier des plus importants romans de l'écrivaine japonaise : "Kinokawa" (« "Les Dames de Kimoto" »).