Ligue gaélique
Dans son enfance, il est très fidèle et très proche de l'Église d'Irlande, lien qu'il rejette quand il commence à s'intéresser à la politique et qu'il rejoint les rangs de la Ligue gaélique en 1906. Il modifie alors son nom, John Casey, en Seán Ó Cathasaigh, afin de lui donner une résonance gaélique. Socialiste et nationaliste engagé, il est le premier dramaturge irlandais à situer ses pièces au sein des classes populaires urbaines de son pays.