貴霜帝國
貴霜帝國時期也是佛教開始發生重大變化的時間，由于皇家鼓励书面写作和文字文学，大量之前一直以口诵传承的经典开始书面化。社会文化素养的提高客观上为大乘佛教的传播打下基础。此時大乘佛教兴起超过小乘佛教成为佛教主流。然迦膩色伽一世對佛教採取大小乘兼容的政策，其中世友尊者就是部派佛教學者，馬鳴菩薩則是大乘佛教學者，佛教從貴霜帝國傳入中國時也是部派佛教和大乘佛教一同傳入。不過，總而言之，以後大乘佛教主要從北方傳入中國，再進而傳到朝鮮和日本，而上座部佛教則向南傳入斯里蘭卡，再而進入東南亞諸國。