ضمة الكوليرا
خلال وباء الكوليرا الخامس، قام روبرت كوخ باكتشاف ضمة الكوليرا واقترح فرضيات كوخ لشرح كيف تسبب البكتيريا المرض. ساعد عمله على إنشاء نظرية جرثومية المرض. قبل هذا الوقت، اعتقد العديد من الأطباء أن الكائنات الحية المجهرية قد تولدت بشكل عفوي، وأن المرض سببه التعرض المباشر للقاذورات. ساعد كوخ في إثبات أن المرض كان أكثر قابلية للعدوى على وجه التحديد وكان قابًلا للانتقال من خلال إمدادات المياه الملوثة.