L'incoronazione di Poppea
Около 1632 года Монтеверди был рукоположен в священники. В последние годы жизни из-под его пера вышли два последних шедевра: "Возвращение Улисса" ("Il ritorno d’Ulisse in patria", 1641) и историческая опера "Коронация Поппеи" ("L’incoronazione di Poppea", 1642), в сюжетную основу которой легли события из жизни Римского императора Нерона. "Коронация Поппеи" считается кульминацией всего творчества Монтеверди. Она сочетает трагические, романтические и комические сцены (новый шаг в драматургии оперного жанра), более реалистичные портретные характеристики персонажей и мелодии, отличающиеся необычайной теплотой и чувственностью. Для исполнения оперы требовался небольшой оркестр, и также отводилась небольшая роль хору. На протяжении долгого времени, оперы Монтеверди рассматривались только как исторический и музыкальный факт. Начиная с 1960-х, "Коронация Поппеи" была возобновлена в репертуаре крупнейших оперных сцен мира.