بافل الأول
توفيت كاثرين الثانية في عام 1796، وخلَفها ابنها الإمبراطور بافل الأول (حكَم منذ عام 1796 حتى عام 1801). شعَر بافل بمرارة بعد إدراكه أن كاثرين فكرت في تجاهله لتُسمّي ابنه، أليكساندر، قيصرًا، فأوجد حق البكورة في عمود الذكور كأساس للخلافة. كان ذلك واحدًا من الإصلاحات الدائمة خلال حكم بافل الوجيز. منح بافل أيضًا رخصةً لشركة روسية أمريكية، ما أدى في النهاية إلى حصول روسيا على آلاسكا. حدّ بافل من حق مالك الأرض في عمالة الأقنان إلى ثلاثة أيام في الأسبوع، كاسرًا حِدّة ظروف القنانة.