桓玄
403年に桓玄が東晋の安帝の禅譲を受けて国号を楚と改めた際、孟昶は桓玄の同族である青州刺史の桓弘の主簿を務めていた。翌404年に孟昶は建康にて桓玄に朝見し、彼の才能を高く買っていた桓玄は孟昶を尚書郎に任命しようとしたが、この人選に当たって桓玄は孟昶の旧知である劉邁（劉毅の兄）に、孟昶の過去の言行について問いただした。しかし孟昶と犬猿の仲であった劉邁は、孟昶の人となりを悪し様に伝えたため、結局孟昶の抜擢は取りやめとなり、このことを知った孟昶は劉邁を深く恨むと共に、桓玄の下で彼の信用を再び勝ち取ることはできないと判断し、劉裕らによる桓玄打倒と晋王室復興の挙兵に加わることとなった。なおこの政変には中心人物として参加した劉毅の兄である劉邁も参加を呼び掛けられたものの、彼はこの計画を桓玄に漏らし一度は列侯されたものの、結局直後に桓玄の命によって殺害されている。