Iowa State University
ولدت إلمينا تيسا ويلسون في 29 سبتمبر 1870 في هاربر، مقاطعة كيوكوك، آيوا لأوليف (كنيتها قبل الزواج إيتون) وجون س. ويلسون. كانت ثاني أصغر ابنة في عائلة مكونة من خمسة أشقاء آخرين، وارين وفاني وأوليف وآنا وألدا. في عام 1892، تخرجت من جامعة ولاية آيوا مع أول شهادة هندسة مدنية مدتها أربع سنوات تمنح لأي امرأة من جامعة أمريكية. في عام 1894، تخرجت إلمينا بدرجة الماجستير في الهندسة المدنية من جامعة ولاية آيوا، بالتزامن مع تخرج الأخت ألدا بدرجة البكالوريوس في نفس المجال. كانت الشقيقتان عضوين في أخوية نساء باي بيتا فاي وداعمتين مخلصتين لكل من تعليم المرأة وحق الاقتراع.