利奥波德二世
亨利·莫顿·斯坦利因1871年在非洲与英国传教士大卫·利文斯通取得联系而闻名，后来他在1877年结束的一次旅行中对该地区进行了探索，并在他1878年出版的《穿越黑暗大陆》一书中有描述。由于未能获得英国的兴趣来建立刚果地区，斯坦利开始为利奥波德二世服务，利奥波德二世雇佣他来帮助他自己在该地区站稳脚跟并吞并该地区。