威廉·詹宁斯·布莱恩
威廉·麦金莱在1896年當選總統，象徵了共和黨稱霸的一個新時期的開端，干涉主義自始成為共和黨奉行的外交政策。共和黨在接下來36年裡控制了28年總統任期，只有兩屆例外。他承諾高關稅政策終結1893年以來的經濟恐慌，並且指責民主黨候選人威廉·詹宁斯·布莱恩的銀幣自由鑄造政策將會造成經濟垮台。麦金莱依賴金融、鐵路、產業、和中產階級的支持，並將共和黨形塑為代表工商業團體的政黨，以壓倒性勝利當選總統。麦金莱也是第一個提出多元論的總統，主張所有種族和宗教群體都會因他的政策而受益。麦金莱在任內進行美西戰爭，戰爭後美國奪得菲律賓及古巴等原西班牙的殖民地，至此控制太平洋及加勒比海。