Naoto Kan
1996年9月，菅直人與鳩山由紀夫合作組成民主黨並出任該黨代表（即黨首），並就任該黨政策調查會長。1998年4月，民政黨、新黨友愛等合流組成新的民主黨，菅直人繼續出任該黨代表；同年7月，自民黨在參議院選舉中慘敗，在野黨參議員推舉菅直人為內閣總理大臣，惟眾議院通過小淵惠三為內閣總理大臣導致菅直人未能當選。同年11月9日《週刊文春》指菅直人和女主播戶野本優子進行婚外情，惟菅直人表示二人只是一同過夜；事件最終令菅直人辭去民主黨代表一職。