RNA virus
戊型肝炎的病原体是一种单链、没有外壳的核糖核酸病毒。过去它在杯状病毒科，现在在戊型肝炎病毒科，它是这个科唯一感染人的病毒。由于猪、猴、鹿、鼠和羊也会被它感染，一般认为它是一种动物病。它於1980年首次在印度发现。