Ernst Haeckel
استخدم مصطلح "الحرب العالمية الأولى" لأول مرة في سبتمبر 1914 عالم البيولوجيا والفيلسوف الألماني إرنست هيكل، الذي زعم أنه "لا يوجد شك في أن مسار وطبيعة "الحرب الأوروبية" المخشية سوف يصبحان الحرب العالمية الأولى بالمعنى الكامل للكلمة نقلاً عن تقرير لوكالة الأنباء في صحيفة إنديانابوليس ستار (بالإنجليزية: The Indianapolis Star) في 20 سبتمبر 1914. في اللغة الإنكليزية، استخدم تشارلز كورت ريفينغتون مصطلح "الحرب العالمية الأولى" كعنوان لمذكراته (التي نشرت في عام 1920)؛ وكان قد أشار لنقاشه حول الموضوع مع ميجر جونستون من جامعة هارفرد في مذكراته في 10 سبتمبر 1918.