معاهدة توردسيلاس
كانت البرتغال دولة رائدة في استكشاف أوروبا للعالم في القرن الخامس عشر. قسمت معاهدة توردسيلاس عام 1494 الأرض خارج أوروبا إلى نصفي الكرة الأرضية القشتالية والبرتغالية من أجل الغزو والاستعمار الحصريين. استعمرت البرتغال أجزاء من أمريكا الجنوبية (البرازيل، وكولونيا ديل ساكرامنتو في أوروغواي، وغوانير في فنزويلا)، لكنها قامت أيضًا ببعض المحاولات الفاشلة لاستعمار أمريكا الشمالية (نيوفندلاند ولابرادور ونوفا سكوشا في كندا).