Tang Taizong
Un des souverains les plus ambitieux de cette dynastie est l'empereur Tang Taizong (r. 626 - 649). Il lance plusieurs campagnes militaires qui marquent l’histoire chinoise, la plupart du temps contre les puissants peuples turcophones d’Asie centrale. Ces campagnes visent le Tujue oriental, le royaume de Tuyuhun et le royaume de Xueyantuo. Taizong attaque également le territoire de Xiyu, dans le bassin du Tarim, il annexe le royaume de Karasahr en 644 et le royaume de Kucha en 649. L’expansion vers l’ouest de l’Empire Tang continue sous le règne de l'empereur Tang Gaozong, le successeur de Tang Taizong. Gaozong conquiert le territoire sur lequel règne Ashina Helu, le Khan des Turcs Orientaux, grâce à une armée dirigée par le général Su Dingfang.