Great Barrier Reef
El acantáster púrpura, también conocido como corona de espinas, es un depredador de los arrecifes de coral que se alimenta de pólipos. Para matar a su víctima, trepa sobre los pólipos de coral, los estruja y despide enzimas digestivas para absorber el tejido líquido. Un individuo adulto de esta especie puede comer más de seis metros cuadrados de corales vivos en un año. Las evidencias geológicas sugieren que la corona de espinas ha sido parte de la fauna de la Gran barrera de coral por "al menos varios miles de años", pero no hay evidencias geológicas de una sobrepoblación. Estas estrellas de mar pueden devastar los arrecifes si se encuentran en grandes cantidades; en el año 2000, un crecimiento en la población causó una pérdida del 66% de los corales vivos, según unas muestras utilizadas en un estudio llevado a cabo por el Centro de Investigación de Corales CRC. Aunque se cree que estos aumentos de población suceden en ciclos naturales, la actividad humana dentro y alrededor del arrecife puede empeorar sus consecuencias: la reducción de la calidad del agua, asociada con la agricultura, puede causar que las larvas del acantáster púrpura crezcan de manera descontrolada. Por otro lado, la sobrepesca de sus depredadores naturales, tales como el "Charonia tritonis", se considera como un factor contribuyente al aumento de coronas de espinas. El Centro de Investigación de Corales CRC considera que existe una sobrepoblación cuando hay treinta peces adultos en una hectárea.