Trail of Tears
1831, auf dem Höhepunkt der Indianerdiskussion, wurde er zum Gouverneur von Georgia gewählt. Nach seiner Wiederwahl 1833 behielt er dieses Amt bis 1835. In seiner Amtszeit wurde die Indianerumsiedlung in die Wege geleitet. Lumpkin stieß zwar auf den Widerstand einiger Abgeordneter in Washington, verschiedener Kirchen und Missionare, aber mit dem Präsidenten und dessen Regierung im Rücken konnte er das Umsiedlungsprogramm durchführen. Für die Cherokee begann damit der sogenannte Pfad der Tränen.