Guerra de los campesinos alemanes
Ernesto estaba inclinado en moverse despacio, pero la Guerra de los campesinos alemanes de 1525 le dio ocasión de unirse con su hermano en requerir a los monasterios a declarar sus propiedades y requerirles que admitieran predicadores protestantes. Ernesto también había prometido a su tío, el elector de Sajonia, apoyar la causa Protestante. Después de un intento fracasado del partido católico en 1527 de reinstaurar a su padre, el curso de Ernesto se hizo más decidido ya que sucedió como Duque.