紅色高棉
正當美軍籌備營救之際，紅色高棉的立場卻已經軟化。由於脅持者在運走人質時遭到美軍飛機攻擊，損失了數艘巡邏艇。恐於美國空襲，紅色高棉決定盡快釋放人質。15日早上6時7分，紅色高棉政府宣佈釋放美國船員，並開始把人質送回馬亞圭斯號。不過消息尚未傳抵華府，美軍的軍事行動已經展開。美軍陸戰隊在6時12分由直升機登陸通島，並在13分奪回無人看管的馬亞圭斯號。當時通島上有100名紅色高棉士兵駐守，原本的部署是防範北越進攻（兩國在南越滅亡後正爭奪沿海島嶼），不料卻遇到美軍陸戰隊由空中登陸，雙方因而爆發激戰。