Страшилы
В 1978 году Джексон повысил свой и без того звёздный статус, сыграв роль Страшилы в мюзикле «Виз». Джексон очень тщательно готовился к этой роли, наблюдая за поведением газелей, гепардов, пантер и изучая их изящные движения. Куинси Джонс говорил о том, как серьёзно и вдохновенно Джексон подходил к этой роли, сравнивая стиль Майкла со стилем Сэмми Дэвиса-младшего. После выхода фильма в прокат в октябре 1978 года, специалисты подвергли его резкой критике. Исполнение роли Страшилы Джексоном, по мнению критиков, было едва ли не единственным положительным моментом в фильме. Рецензенты отмечали, что Джексон обладает подлинным талантом, и в фильме есть совершенно незабываемые моменты с его участием. Комментируя свою работу в фильме, Джексон заявил: Во время производства фильма, Куинси Джонс подружился с Майклом и согласился продюсировать сольный альбом певца "Off the Wall".