Estrecho de Dinamarca
Ambos acorazados tuvieron un corto período de servicio. El "Bismarck" solo llevó a cabo una acción, de nombre en código Operación "Rheinübung", que consistió en una salida al océano Atlántico en mayo de 1941 para atacar a los convoyes de suministros enviados de Norteamérica a Gran Bretaña. Durante la acción hundió al crucero de batalla británico HMS "Hood" y dañó gravemente al nuevo acorazado "Prince of Wales" en la batalla del Estrecho de Dinamarca. Tras una persecución de tres días la Real Armada Británica lo interceptó y hundió. La causa última de su pérdida es incierta, pues los supervivientes alemanes sostienen que ellos echaron a pique su acorazado.