熟鐵
已知最早的鋼成品是一塊鐵器，出土於土耳其安那托利亞的卡曼－卡萊赫于克遺跡，約有四千年的歷史。其他古代鋼來自東非，可追溯至公元前1400年。在公元前4世紀，伊比利亞半島出產了像利刃彎刀這種鋼兵器，而古羅馬軍隊則在用諾里庫姆出產的鋼兵器。中國人早在戰國時代（公元前403－221年）就已經懂得用淬火來硬化鋼材，而到了漢朝（公元前202－公元220年），中國人更創造出用熟鐵和鑄鐵熔在一起煉鋼，於是用這種技術在公元一世紀就做出了中碳鋼。東非的哈亞人在接近2,000年前就發明了一種高熱高爐，使得他們在那個時候能用1,802 ℃的高溫來鍛造碳鋼。