El pájaro de fuego
El coreógrafo George Balanchine escribió varias de sus obras más famosas para ella; los dos se casaron en 1946 hasta su divorcio en 1952. No tuvieron hijos. Ella fue la primera "prima ballerina" del New York City Ballet entre 1947 y 1960, donde Balanchine era el coreógrafo principal. Su interpretación de "El pájaro de fuego" de Balanchine en 1949 y su primera colaboración con la Ópera Nacional de París elevó a Maria Tallchief a la escena mundial. También creó el rol del Hada de Azúcar en la versión de Balanchine del "Cascanueces".