Later Liang
이언도의 출신지와 출생 연도를 포함한 개인적인 출신 배경에 관해서는 거의 알려진 것이 없다. 912년 초, 전임 지배자였던 건주자사(虔州刺史) 노연창을 암살하고 이후 후량 태조 주전충에 의해 건주방어사(虔州防禦使)에 임명되었던 여구가 사망하였다. 이언도는 당시 건주 군단의 아장(牙將)으로 있었는데, 자력으로 건주를 점거하여 지주사(知州事, 주의 업무를 알아서 처리하는 직책)를 대행하였고, 그 역시 표면상 건주방어사의 직책을 차지하였다. (현존하는 역사 기록들에서 그가 후량 조정이나 그 적수였던 오나라에서 정식으로 인가를 받았는지는 분명하지 않다. 단, 오나라에서는 이전에 노연창을 건주자사로 임명한 적이 있었다. 당시의 상황으로 보았을 때, 후량 조정에 의해 건주방어사로 임명된 것으로 추정된다.)