Protoevangelio de Santiago
A mediados del siglo II se escribió el "Protoevangelio de Santiago", donde apareció por primera vez la tradición de que Santiago y sus hermanos eran hijos de un matrimonio anterior de José, mientras que Jesús era hijo de María, que permaneció virgen. La doctrina se hizo muy popular «debido a la creciente apreciación de la castidad en la piedad cristiana». Orígenes (siglo III) fue uno de sus seguidores más conocidos y su contemporáneo Hipólito de Roma se refirió a María como «siempre virgen». Por otro lado, a finales del siglo IV, Jerónimo escribió el tratado "Contra Helvidio", donde interpretó que los «hermanos de Jesús» eran en realidad sus primos.