Северная Лян
В 400 году Дуньхуан стал столицей государства Западная Лян, которое в 421 году было захвачено государством Северная Лян, В 439 году Северная Лян была завоёвана империей Северная Вэй, сумевшей объединить земли всего северного Китая. При этих империях продолжилось строительство храмовых пещер. Особенно приверженной буддийской мудрости была империя Северная Вэй, один из правителей которой — Юань Тайжун в 530—534 гг. отдал распоряжение о создании нового скриптория для копирования буддийских текстов и о строительстве новой храмовой пещеры (сегодня она фигурирует как пещера № 285).