Faustrecht der Prärie
Ireland wuchs in New York auf, wo er in den späten 1930er Jahren auf der Theaterbühne (unter anderem in mehreren Shakespeare-Inszenierungen) und am Broadway auftrat. Mitte der 1940er Jahre begann die Filmkarriere des großgewachsenen und schlanken ehemaligen Schwimmers in Hollywood. Nach seinem Debüt als melancholischer Soldat in "Landung in Salerno" (1945) spielte er unter anderem einen den Schurken in "Faustrecht der Prärie" von John Ford und den Ranchmitarbeiter "Cherry Valance" in "Red River" von Howard Hawks. Für seinen Part in "Der Mann, der herrschen wollte" erhielt er eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller.