Isle of Mull
ガビンズは、1896年7月2日、東京でイギリス公使館書記官を勤めていたジョン・ハーリントン・ガビンズの次男として生まれた。彼は、4人の兄弟とともに祖父のコリン・アレクサンダー・マクヴェインにあずけられ、自然あふれるマル島のキリーモア邸で幼少期を過ごした。を卒業後、ウーリッジ陸軍士官学校で学び、陸軍に入隊した。