러시아 사회민주노동당
러시아 사회민주노동당 분당 당시 멘셰비키에 가담했다가 1914년 제1차 세계 대전이 발발하면서 반전주의에 기울어 볼셰비키로 전향했다. 러시아 혁명 이후인 1918년 초에 망명지에서 러시아로 귀국하여 정식으로 볼셰비키에 입당하고 당시 외무인민위원 레프 트로츠키를 보좌하여 브레스트-리토프스크 조약 조인에 참여했다. 이후 트로츠키의 후임으로 외무인민위원이 되었다. 외교관으로서 치체린은 친독 반영주의자였다.