Yuan Shikai
التزمت الصين الحياد في بداية الحرب، إذ كانت البلاد مضطربة اقتصاديًا وغير مستقرة سياسيًا وضعيفة عسكريًا. وفي عام 1914، قامت القوات العسكرية اليابانية والبريطانية بتصفية بعض حيازات ألمانيا في الصين. عرض يوان شيكاي سرًا على الدبلوماسي البريطاني جون جوردان 50 ألف جندي لاستعادة المستعمرة العسكرية الألمانية في تشنيغداو، لكن قوبل عرضه بالرفض. مضت اليابان نحو الاستيلاء على تشنيغداو واحتلال أجزاء من مقاطعة شاندونغ.