八王の乱
司馬衷の時代、291年の楊駿誅殺を皮切りに、八王の乱と呼ばれる皇族同士の大規模な内乱が勃発した。これに呼応して各地でも反乱が勃発し、強盗略奪が横行するようになった。成都王司馬穎は匈奴の兵力を利用して八王の乱を有利に進めようと目論み、劉淵を配下として本拠地である鄴に迎え入れ、行寧朔将軍・監五部軍事に任じた。304年に司馬穎が皇太弟・丞相に上ると、東海王司馬越・東嬴公司馬騰・安北将軍王浚らがこれに反発して八王の乱は激化した。これに伴い劉淵の存在はより重要となり、輔国将軍、冠軍将軍と昇進を重ねた。