ヴィテプスク県
1888年9月29日（ユリウス暦9月17日）、ロシア帝国ヴィテプスク県スモリャンツィの農家に生まれ、13歳から工場で働き始めた。1910年からロシア社会民主労働党に入党し、リガやハリコフの党組織で活動。1917年にはハリコフでボリシェヴィキのペチン地区委員会議長およびハリコフ委員会メンバー、ハリコフ・ソビエトのメンバーを務めた。同年から翌1918年には赤軍との分隊を指揮し、モスクワの兵器工場の代表やのハリコフおよびクルスク特別全権を務める。1920年まではドネツクとエカテリノスラフでも政治将校としてアントーン・デニーキンやネストル・マフノの軍と戦った。