الحرب الفرنسية والهندية
كانت والدته ابنة جون بريستون من عائلة بريستون السياسية في فرجينيا. أنجب روبرت بريكنريدج طفلين من زواج سابق، وقد أصبح جون من خلال أحد هؤلاء الإخوة غير الأشقاء عمًا لعضو الكونغرس المستقبلي جيمس دي. بريكنريدج. خدم روبرت بريكنريدج بصفته خبيرًا في الحرب الفرنسية والهندية، كنائب عمدة لمقاطعة أوغستا، ثم عمدةً لها، ثم بعدها قاضي صلح.