Цинь Шихуанди
Основатель династии — Цинь Шихуанди — объединил Китай под своей властью в 221 году до н. э., разделив страну на 36 провинций, управлявшихся чиновниками, назначаемыми императором. Император Цинь Шихуанди создал централизованное, управляемое государство на основе легизма, при этом проводились репрессии против сторонников конфуцианства: так, в 213 году до н. э. был издан указ о сожжении недозволенных сочинений, находящихся в частном владении, а в 212 году до н. э. были казнены 460 конфуцианцев и значительное число было «сослано на границы».