Hungarian Working People's Party
Si l'expression « démocratie populaire » fait rapidement partie du vocabulaire des mouvements communistes, elle n'est cependant pas réellement définie en tant que forme concrète de gouvernement. Mátyás Rákosi, secrétaire général du Parti des travailleurs hongrois et dirigeant de la République populaire de Hongrie, a avoué qu'il ignorait initialement ce que signifiait au juste le terme. En 1945, Georgi Mikhailov Dimitrov définit la démocratie populaire comme un , soit un système différent de la dictature du prolétariat et du pouvoir soviétique. En , le même Dimitrov, secrétaire général du Parti communiste bulgare et premier ministre de la République populaire de Bulgarie, donne la définition de la démocratie populaire comme un ; il définit par la suite la démocratie populaire comme étant tout simplement une nouvelle forme de dictature du prolétariat. L'usage du terme semble avoir été, dans l'optique de Staline, purement opportuniste dans le contexte de la prise du pouvoir en Europe de l'Est par les partis communistes, alors que ceux-ci n'avaient pas encore de plan précis en 1944-1945. La démocratie populaire a été également décrite comme une phase de gouvernement .