汉斯·贝特
在 B2FH 論文發表的時代，乔治·伽莫夫主張幾乎所有的元素或原子核都是在大爆炸時形成的。伽莫夫的核合成理論（不可與今日的核合成理論混淆）含義是宇宙中的化學元素豐度很大程度上是固定的。汉斯·贝特和查爾斯·克里奇菲爾德（Charles Critchfield）在1938年共同提出了質子-質子鏈反應，卡尔·冯·魏茨泽克與汉斯·贝特分別於1938和1939年各自獨立提出碳氮氧循環。以上理論分別表明恆星能量來自於氫核融合成氦。因此，1957年時伽莫夫和其他物理學家知道在宇宙中氫和氦的豐度並不是完全固定的。然而，當時的恆星核合成理論並未指出比氦重的元素是如何生成的，因此伽莫夫主張所有的元素都是大爆炸的殘留，而氫和氦的豐度比例有所變化。B2FH 一文則提出了重元素由來的不同理論，並指出所有比鋰重的元素直到鈾都是在恆星內部形成，而非來自大爆炸。而這兩個理論都同意一些輕原子核（氫，以及一些氦和鋰）並不是在恆星內部形成，這導致了現在公認的太初核合成理論的誕生。