Franz Liszt
시프는 헝가리 부다페스트에서 유대인 가정에서 태어났는데, 유대인 가정에서 두 명의 홀로코스트 생존자 중 유일한 아이였다. 그는 5살 때 피아노 레슨을 받기 시작했고, 부다페스트에 있는 프란츠 리스트 아카데미에서 엘리자베스 바다슈와 함께 공부했고, 그 후 팔 카도사와 페렌츠 라도스와 함께 공부했다. 그의 급우들 중에는 유명한 콘서트 피아니스트인 졸탄 코치시와 데죄 랑키가 있었다.