物种起源
在1850年代以前，人们关于物种是否由进化而成依然争论不休，没有任何一种理论具有绝对的说服力。直到达尔文的著作《物种起源》（1859）的问世才根本地改变了这种局面。达尔文认为他的演化的分支理论可以很好地解释大量生物地理学、解剖学、胚胎学，和生物学现象。他同时提供了一个极有说服力的机制来说明生物演化得以保存下来的原因，也就是他的自然选择，也被称为「物竞天择」。