لوحة نارمر
من المهم في الرسم التوضيحي رسم النسبة بين البشر. ورغم وجود اختلافات دقيقة بين الأفراد، إلا أن النسب البشرية تتناسب مع نطاق قياسي إلى حد ما، على الرغم من أن الفنانين حاولوا تاريخياً خلق معايير مثالية، والتي تباينت بشكل كبير على مدى فترات ومناطق مختلفة. في الرسم التوضيحي الحديث تكون وحدة القياس الأساسية هي الرأس، وهي المسافة من أعلى الرأس إلى الذقن. وحدة القياس هذه قياسية بشكل معقول، وتستخدم منذ فترة طويلة من قبل الفنانين لتحديد نسب الشكل البشري. استخدم الفن المصري القديم قانون نسبي يستند إلى«القبضة»، التي تم قياسها عبر المفاصل، حيث كانت 18 قبضةً من الأرض إلى خط الشعر على الجبهة. تم تأسيس هذا بالفعل من قبل لوحة نارمر من حوالي القرن 31 قبل الميلاد، وظل قيد الاستخدام حتى غزو الإسكندر الأكبر على الأقل بعد حوالي 3000 عام.