Empress Dowager Cixi
Цыси с детства была довольно любознательна и стремилась к новым познаниям, особенно если те сулили ей выгоду. К примеру, в отличие от многих других высокопоставленных маньчжурских женщин в императорском доме начала первой половины ХIХ века, которые подчёркнуто надменно относились к неродному для них китайскому языку и письменности, Цыси научилась хорошо читать и писать по-китайски, ведь именно китайским, а не маньчжурским пользовалась в повседневной жизни основная масса населения и чиновников среднего и низшего звена. Цыси предчувствовала, что дни маньчжурского как языка элиты цинского Китая были уже сочтены и сопротивляться китаизации было бесполезно. Хорошее владение китайским вскоре дало Цыси многочисленные возможности ежедневно помогать больному императору в управлении Китайским государством без особых проволочек с переводами и непониманием сути дел. В различных случаях император Сяньфэн приказывал Цыси читать дворцовые мемориалы для него и оставлять инструкции на мемориалах в соответствии с его волей. В результате Цыси очень быстро стала хорошо осведомлена о государственных делах и искусстве управления.