Рапа-Ити
Первые полинезийские поселенцы — предки современных рапа прибыли на остров в XIII веке в процессе освоения и заселения островов Тубуаи, Фиджи, Тонга и Самоа. Австралийские учёные из группы А.Дж. Андерсона с помощью радиоуглеродного датирования, в том числе биологических останков в болотах острова Рапа-Ити, установили время колонизации острова около 1200 г. Полинезийские переселенцы нашли здесь прекрасные условия для жизни, так, что население острова постоянно растёт. Мифы и предания острова Рапа-Ити дошли до нас в сильно упрощённом виде в передаче христианских миссионеров с Таити, поэтому легенды о происхождении человека на острове сильно сокращены. По местному преданию, первым человеком на острове Рапа-Ити был сам бог Тики, приплывший сюда с легендарной прародины всех полинезийцев Гаваики ("рапа" 'Аваики). Он вступил в брак с местной женщиной, и она родила ему двух дочерей. Дочери Тики, собирая на берегу океана моллюсков, натолкнулись на щупальце моллюска, представлявшее собой фаллос Тики. Обе они забеременели, и одна из них родила сына, а другая — дочь. Сын одной из них по имени Тама-тики ("сын Тики") женился на своей двоюродной сестре. От них и произошли все рапа. В каждом мифе о сотворении мира, где фигурируют один мужчина и одна женщина, неизбежно происходит кровосмешение. Полинезийцы осознали эту биологическую необходимость, и на большинстве островов в мифах о сотворении мира Тики совершает кровосмешение со своей дочерью. В отличие от распространённого штампа на Рапа-Ити инцест прикрывается моллюском. В легендах Рапа-Ити, как это присутствует, например, на ближайших островах Раротонге и Тубуаи, естественно было найти упоминание о культурном герое Хиро, великом мореплавателе. Но хотя на острове известна местная форма его имени — 'Иро, с ним не связано никаких мифов. Между тем предания всех других полинезийских островов изобилуют сообщениями о плаваниях великого морехода, который с архипелага Общества предпринимал путешествия к островам на востоке, юго-востоке, юге и на юго-западе, Хиро знают даже в Новой Зеландии, хотя он и не достиг её, но слава о нём была занесена на этот отдалённый остров полинезийскими поселенцами. Большую поддержку с недавнего времени получила теория, отождествляющая Рапа-Ити с мифическим островом Хива ("Hiva"), из легенд острова Пасхи, с которого прибыли предки этих знаменитых островитян и даже с легендарной Гаваикой — прародиной всех полинезийцев. Сведения о религии, которую исповедовали рапаитяне до принятия христианства мы можем почерпнуть от преподобного Дэвиса, посетившего Рапа-Ити с миссионерской целью в 1826 г. Он утверждал, что на острове была распространена та же религия, что и на Таити, но без пышного ритуального оформления. На Рапа-Ити не было архитектурных храмовых сооружений, не обнаружено никаких каменных или деревянных скульптур божеств. Несколько камней считалось жителями святыней, обладающей магической силой, а главные боги Папаруа и Поере олицетворялись в виде различных предметов. Папаруа изображался из волокна кокосового ореха в виде небольшого бочонка длиной в 5-7 см, с ним советовались во время войн и болезней и обращались за помощью при охоте на черепах. Поере олицетворялся в виде камня, длиной в 0,3 м, установленным на земле. Этот бог содействовал изобилию пищи и задерживал весенние воды. Вероятно, он был также богом-покровителем ремесленников, потому что к его помощи обращались обычно при спуске на воду лодок и при постройке домов. Поере приписывалось также исцеление больных, для чего ему приносилась в жертву рыба. В мифологии Рапа-Ити не встречаются общие для всех полинезийцев божества "Те Туму", "Атеа", "Фа’ахоту" и великие старшие боги — "Тане", "Ронго" и "Тангароа, "зато известен целый ряд младших семейных богов. Очевидно, здесь не было организованного жречества, чем и объясняется такая скудная мифология. Широко распространённые термины «тохунга» и «таура» (у большинства полинезийских племён было две категории жрецов: официальные служители богов — тохунга, состоявшие при храмах и святилищах и «вольно практикующие» жрецы — таура, тауа, каула, применявшие шаманские приёмы приведения себя в экстаз, чтобы боги ниспослали им «вдохновение») обозначающие жрецов в языке рапа отсутствуют.