アルゼンチン陸軍
父親はボクシングのプロモーターで、自身もボクシングやレスリングを学び、アルゼンチン陸軍を除隊後にプロレスラーとしてデビュー。渡米後の1957年より、NWAのテキサス東部地区でイワン・ザ・テリブル（"Ivan the Terrible"）と名乗って活動。同年8月30日、ヒューストンにてドン・レオ・ジョナサンからNWAテキサス・ヘビー級王座を奪取している。