مجموعة الجيوش الوسطى
في أعقاب كارثة ستالينجراد والنتائج السيئة للعمليات الدفاعية لعملية فورونيج، توقعت القيادة العليا للجيش هجومًا آخر على مجموعة الجيوش الوسطى في أوائل عام 1943. ومع ذلك، قرر هتلر أن يقوم بالهجوم أولا. قبل بدء هذا الإضراب، تم إطلاق عملية Büffel لمنع أي هجمات ربيعية سوفيتية محتملة، وذلك بإخلاء Rzhev Salient لتقصير خط المواجهة.