羅莎琳·富蘭克林
1940年，喬治·畢多與愛德華·塔特姆證明了基因與蛋白質之間的關係，因此而聯繫了生物化學與遺傳學。他們脫離原先常用的模式生物果蠅（"Drosophila melanogaster"），改使用更合適的粉色麵包黴菌（"Neurospora crassa"），並使之成為後來的分子生物學發展主題。1944年，紐約洛克斐勒研究院的奧斯瓦爾德·埃弗里，證明基因是由DNA所組成（參見埃弗里-麥可勞德-麥卡蒂實驗）。阿弗雷德·赫希與瑪莎·蔡斯更於1952年確認了噬菌體的遺傳物質為DNA（參見赫雪-蔡司實驗）。1953年，詹姆斯·沃森與佛朗西斯·克里克基於羅莎琳·富蘭克林及莫里斯·威爾金斯的研究，發現了DNA雙螺旋結構。