羅馬公民
民粹主義的字根源自，是人民或群眾的意思，通常被用來與菁英主義、貴族制、共治主義或金權政治相對。在古羅馬，意指擁有公民權的羅馬公民。在羅馬共和時期，有一群被稱為平民派（）的政治人物，包括提比略·格拉古等人，他們推動以羅馬公民舉行的公民大會，來替代由元老院，進行決策。與他們對抗的貴人派，則支持元老院統治的政治人物，強調菁英貴族才擁有統治的能力與智識。貴人派認為，人民缺少知識與統治能力，易受煽動，將權力交給人民，將會帶來暴民政治。