بولس الثالث
العصبة المقدسة التي تكوّنت عام 1538م كانت تحالفاً قصير العمر بين الدول المسيحية، رتّبه البابا بولس الثالث بإيعاز من جمهورية البندقية ضد الدولة العثمانية. هناك عدة تحالفات أخرى عبر التاريخ حملت نفس الاسم (العصبة المقدسة) ولكن تنوّع أعضاء الحلف من الدول، ويتم التفريق بينها عن طريق ذكر السنة التي بدأ بها التحالف. هذه العصبة المقدسة (1538م) هي من أقصر هذه التحالفات عمراً. في عام 1537 استطاع خير الدين بربروسا، أحد أكبر قادة الأساطيل العثمانية والذي عينه السلطان سليمان القانوني كقائد عام لجميع الأساطيل البحرية للخلافة العثمانية، أن يحاصر جزيرة كورفو أحد معاقل جمهورية البندقية وكاد أن يفتحها، كما اجتاح سواحل كالابريا. وفي مواجهة هذا التهديد نجح البابا بولس الثالث في تكوين تحلف مسيحي عام 1538م لمواجهة القوة العثمانية، واستطاع جمع عدد من السفن الحربية للعصبة، مجموعها أكبر من عدد سفن الأسطول العثماني، ولكن أدت نتائج معركة بروزة البحرية في 28 سبتمبر 1538 التي انتصرت فيها البحرية العثمانية انتصارا ساحقاً، وكذلك أحداث حصار كاستلنوفو (Castelnuovo) عام 1539، إلى وقف أي خطط "للعصبة المقدسة" (1538) لنقل الحرب إلى الأراضي العثمانية، بل أجبرت "العصبة المقدسة" على بدء محادثات لإنهاء الحرب. وبنهاية الحرب العثمانية - البندقية (1537 - 1540) تشتت شمل تحالف "العصبة المقدسة (1538م)" الذي أسسه البابا بولس الثالث ضد الدولة العثمانية ليأتي (بعد 33 عاماً من السيطرة العثمانية على المتوسط) الحلف الذي يليه حلف العصبة المقدسة (1571)، الذي قام بإنشائه البابا بيوس الخامس وضم تقريباً جميع الدول الكاثوليكية الواقعة على البحر الأبيض المتوسط.