보리스 옐친
1991년 8월 19일 8월 쿠데타가 소련 공산당 서기장이었던 미하일 고르바초프가 권력을 잃었다. 하지만 쿠데타는 소련 국민들의 반발로 실패했고 쿠데타를 계기로 고르바초프는 실권을 잃은 반면 쿠데타 당시 쿠데타를 일으킨 공산당 보수 세력에 정면으로 반대했던 보리스 옐친 등의 민주파가 힘을 얻게 되었다. 민주파 세력은 더 이상 소련을 존속시키는 것이 이득이 되지 않는다고 판단했다.