Q source
Robinson war Mitglied des Jesus-Seminars und stand in den 1950er Jahren gemeinsam mit Ernst Käsemann, Ernst Fuchs und anderen für die Neuformulierung der Frage nach dem historischen Jesus (englisch nach einer von Robinson geprägten Formulierung als "the New Quest" bekannt). Hieran schloss sich die Neue Hermeneutik an. Später veröffentlichte er bedeutende Beiträge zur Logienquelle Q und zu den Nag-Hammadi-Schriften und war Herausgeber eines Großteils von dessen Schriften. Insbesondere legte er die Grundlagen für die Arbeit von John S. Kloppenborg über die Kompositionalität der Logienquelle Q, indem er sie dem Genre der antiken Weisheitslehrensammlung zuordnete.