Цзян Цзинго
В январе 1988 года Цзян Цзинго умер и Ли стал вместо него президентом. «Дворцовая фракция» Гоминьдана, группа консервативно настроенных выходцев с материка во главе с генералом Хао Пэйцунем, премьером Юй Гохуа, и министром образования Ли Хуанем, была настроена против Ли Дэнхуэя и считала, что он не должен становиться председателем Гоминьдана. С помощью Джэймса Суна — самого являвшегося членом «Дворцовой фракции» — заговорщиков удалось утихомирить: «Каждый день промедления — это день презрения памяти Цзян Цзинго». Ли беспрепятственно стал лидером партии. На партийном съезде Гоминьдана в июле 1988 года, Ли назвал имена 31 члена Центрального Комитета, 16 из них родились на острове («"бэньшэн жэнь"»): впервые «"бэньшэн жэнь"» заняли ведущие посты и могли принимать решения.