Kherson Governorate
1889年、ロシア帝国ヘルソン県オデッサでユダヤ人の職人の子として生まれた。機械技師として働き、1903年にボリシェヴィキに入党し、ロシア第一革命にも参加したがワルシャワで逮捕され、1906年に国外へ移住した。パリとリエージュでも現地のボリシェヴィキ組織に加わり、1909年にはウラジーミル・レーニンのグループに学んだ。その後はモスクワへ送られ、党モスクワ委員会の秘書に就いた。しかし同年秋に逮捕され、1911年に7年の重労働刑を宣告され、に収監された。獄中ではフェリックス・ジェルジンスキー、ヤン・ルズターク、らと知り合い、二月革命の発生によって釈放された。