أنصار الإسلام
على الرغم من أنها واجهت معارضة العسكرية التقليدية من العراقيين وتكتيكات حرب العصابات القائم على جبل أثناء القتال بين الأكراد، وكان الاتحاد الوطني الكردستاني البيشمركة صعوبة التصدي لهجوم المتعصبين من أنصار الإسلام. المقاتلين الأجانب استخدام الهجمات الانتحارية، والاغتيالات، والألغام والقنابل، والسيوف والسواطير لقتل ليس فقط البيشمركة لكن لتدنيس أجسادهم. في حين أن أنصار الإسلام يزعم أنها تتلقى الدعم من إيران والمملكة العربية السعودية، والعراق، وكان الاتحاد الوطني الكردستاني فقط البيشمركة قوات الحزب الديمقراطي الكردستاني كحلفاء. وكان كلا الطرفين الصامد في استيائهم عن وجود أنصار الإسلام. الاتحاد الوطني الكردستاني قائد أنور Dolani، على سبيل المثال، وأكد أنه "لا يوجد مكان للإرهاب في كردستان العراق" مسعود بارزاني، وادعت قوات البيشمركة لم يكن في حاجة إلى مساعدة هزيمة المسلحين غير مرغوب فيه. على الرغم من التضامن الكردية، جلبت استعدادات الولايات المتحدة للإطاحة بالرئيس العراقي صدام حسين تعزيزات ترحيب للصراع.