المصارعة اليونانية الرومانية
ولد سلافين في مينسك في جمهورية بيلاروس السوفيتية الاشتراكية وتعلم المصارعة في مرحلة الشباب للدفاع عن نفسه ضد الهجمات المعادية للسامية. سلافين سرعان ما أصبح مصارع موهوب وفاز ببطولة الاتحاد السوفيتي في المصارعة اليونانية الرومانية للشباب في عام 1971. انتقل سلافين إلى إسرائيل قبل أربعة أشهر فقط من المباريات الأولمبية وانضم إلى هابويل تل أبيب والفريق الأولمبي الإسرائيلي. كان من المقرر أن يكون أولمبياد عام 1972 أول مسابقة دولية لإسرائيل وكان سلافين يعتبر الفائز الأكثر احتمالا بميداليات لإسرائيل في مسابقات ميونيخ. كان أصغر لاعب أولمبي إسرائيلي يتنافس في المسابقات.