희망봉
그는 가능한 가장 긴 기선으로 행성들의 거리를 삼각법으로 측량하려는 생각으로 1740년 희망봉 탐험을 제안하였다. 공식적으로 허가를 얻은 라카유는 네덜란드 총독 릭 툴바흐(Ryk Tulbagh)의 지원으로 테이블 만의 해안에 관측소를 세웠다. 그곳에 2년 동안 머무르면서 10,000개에 가까운 남쪽 하늘의 별 목록을 작성하는 중요한 성과를 얻었는데, 이를 위해 1년 넘게 매일 하늘을 관측해야 했다. 측량하던 중에 그는 42개의 흐릿한 천체에 주목하였다. 또한, 그는 화성을 중개로 달과 태양의 시차를 알아내는 목표를 달성하였다. 이는 유럽과의 동시 관측이 필요했는데, 유럽에서는 제롬 랄랑드가 측정하였다.