詹姆斯·克拉克·麦克斯韦
美国天体物理学家迈克尔·哈特1978年所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，爱丁堡大学校友占据了六位，分别为提出进化论的查尔斯·达尔文（名列第16名）、提出将电、磁、光统归为电磁场现象的麦克斯韦方程组的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（名列第24名）、《国富论》作者，将经济学发展为现代学科的亚当·斯密（名列第30名）、获得了世界上第一台可用电话机的专利权的亚历山大·格拉汉姆·贝尔（名列第42名）、发现青霉素并开创抗生素领域的亚历山大·弗莱明（名列第43名）和外科手术消毒方法的发明者约瑟夫·李斯特（名列第60名）。