聯合國海洋法公約
關於“九段線”的法律涵義，有“国界线”、“历史性水域线”、“历史性权利线”、“岛屿范围线”等多種主張和解釋。2014年3月，菲律賓正式向常设仲裁法院提交備忘錄，以決定中華人民共和國主張的九段线是否在《聯合國海洋法公約》下有法律依據。2016年7月12日，由荷兰海牙常设仲裁法院提供场地和秘书服务的临时仲裁庭就“南海仲裁案”作出判决，裁定中華人民共和國對南海九段線範圍擁有歷史權利的說法違反《聯合國海洋法公約》。中華人民共和國外交部表示该裁决是无效的，没有拘束力，其不接受、不承认。