波森省
耶匈尼克出生於普魯士王國波森省的霍恩沙查，為一中學經營者助理之子。他就讀了利希特費爾德（Lichterfelde）的軍校，並在1914年以少尉身份入役，於1918年進入第40戰鬥機中隊飛行。到了第一次世界大戰結束時，耶匈尼克共擊落了2架敵機，受獲一級與二級的鐵十字勳章。