刘武周
太原起兵时，李渊以李建成、李世民为大将，封李元吉为姑臧郡公。李渊出兵伐西時，让李元吉留守太原，後來封他为齐国公，管理十五郡的軍事。李渊建唐后，封李元吉为鎮北將軍、太原道行軍元帥，封齊王，为并州总管。武德二年，刘武周攻并州，于是高祖派右卫将军宇文歆助李元吉守之。李元吉凶猛好兵，在边地久了，愈发骄侈。乳母陈善意因劝阻他而死。李元吉好畋猎，称“我宁三日不食，不能一日不猎”，纵左右抢夺百姓。辅佐他的宇文歆劝谏无效便向皇帝李渊上表称李元吉游猎扰民，甚至当街射箭，以看人躲箭为乐，百姓怨恨。李元吉因而被免，又说服元老在宫门前请命，不久即复职。刘武周率五千骑至黄蛇岭，李元吉派车骑将军张达率五百步兵迎战，张达称军队少，李元吉坚持派他出战，全军覆没。张达怀恨，引刘武周攻陷榆次，进逼并州。李元吉起初击退刘武周进攻，但后来太常卿李仲文、尚书右仆射晋州道行军总管裴寂等援军都被刘武周所败后，晋州以北城镇都被刘武周所得，李元吉害怕，以率强兵出战为由骗司马刘德威率老弱守城，趁夜率妻妾弃军奔回京城，并州失陷。刘德威也弃太原，转移到马邑。李渊因李元吉年少没有苛责，不久加授侍中、襄州道行台尚书令、稷州刺史。武德三年，李世民收复并州。