イアン・スミス
1964年、ムガベは、ンコモ、エドソン・ズヴォブゴらとともに逮捕、拘留された。10年間を獄中で過ごす中、法律を学ぶ。1974年、釈放されたムガベはモザンビークに出国し、そこでムガベは中華人民共和国の軍事支援や毛沢東思想の影響を受けるようになり、ジンバブエ・アフリカ民族解放軍（ZANLA）を結成してイアン・スミス率いるローデシア政府軍と武装闘争に突入した。この関係により、後の1980年代もジンバブエ最大の武器供給国は中国だった。一方、ンコモは中ソ対立で中国と対立するソビエト連邦の支援を受けてジンバブエ人民革命軍（ZIPRA）を結成して対抗した。南アフリカでは、ZAPUがアフリカ民族会議の同盟者であった際にはこれと対立して中国の支援を受けたを支持していた。