穆罕默德·哈塔米
雖然總統拉夫桑賈尼的經濟政策加強了外部關係，但其政府把部分的社會行為限制放寬，引起了大眾和治國烏理瑪的廣泛不滿。這導致他於1997年輸掉了總統選舉，縱使有最高伊斯蘭法學家支持。打敗他的是改革派的獨立候選人，[[穆罕默德·哈塔米]]。他獲得69％的選票，並特別獲得被國家實踐排斥的兩組人群支持：婦女和青年。國內的年輕一代未經歷過沙王時代和瓦解它的革命，他們現在只對伊斯蘭共和國治下的嚴苛限制影響日常生活深感不滿。穆罕默德·哈塔米]政府很快就產生了改革派與日漸保守和聲勢浩大的宗教人員之間的矛盾。衝突在1999年7月的[[德黑蘭]]街頭大規模反政府抗議活動達到了顛峰。騷亂持續了一個多星期，之後警察和親政府的執法者驅散了人群。