佐賀藩
1839年生為肥前國佐賀藩士久米邦郷的三男。1854年（安政元年）進入佐賀藩校弘道館，並與大他一歲的大隈重信相遇。兩者都參加了尊皇派的結社義祭同盟。他在弘道館的成績非常好，還曾給藩主鍋島直大講授論語。1862年（文久2年）前往江戶，在昌平坂學問所學習，師事古賀謹一郎。翌年他返回佐賀藩，在弘道館執教鞭，還兼任前藩主鍋島閑叟的近衛。