Борис I
Избавление от угроз со стороны арабов и рост общественных настроений позволили государству обратить взор на запад, где болгарский царь Борис I (правил в 852—889 годах) вёл переговоры с папой римским и Людовиком II (правил в 817—876 годах) о возможном крещении своего народа в христианство. Возможное расширение влияния Рима было неприемлемо для Византии. В 864 году победоносные восточные армии вторглись в Болгарию для демонстрации военной мощи империи, из-за чего Борис согласился принять миссионеров. Царь был крещён и получил имя Михаил в честь императора, положив начало крещению Болгарии и вхождению в византийское культурное пространство..