فترة نارا
يمكن تقسيم تاريخ البوذية اليابانية إلى ثلاث فترات، فترة نارا (حتى 784)، وفترة هيان (794-1185)، وفترة ما بعد هيان (من 1185). شهدت كل فترة إدخال مذاهب جديدة أو تطور مدارس موجودة في ذلك الوقت، ما توّلد منه ثلاث تيارات كبرى للبوذية اليابانية: حنايا، ماهانا، وفاجريانا (طريق الماس).