Fagus sylvatica
Des feuilles fossiles de hêtre datant de l'époque pliocène attribuées à "Fagus sylvatica pliocenica", considéré comme la forme ancestrale du Hêtre commun, ont été trouvées çà et là en Europe. "Fagus sylvatica" se serait ainsi différencié depuis environ cinq millions d'années sous l'influence des refroidissements quaternaires. Ces mêmes refroidissements auraient d'abord fait disparaître du continent européen les hêtres apparentés à "Fagus grandifolia", l'actuel hêtre nord-américain, puis auraient repoussé vers le sud-est "Fagus orientalis", le hêtre d'Orient, au caractère plus thermophile que "Fagus sylvatica".