Arthur Percival
1936年3月，白思華獲正式擢升為上校，同時外調到馬來亞以一級參事官身份擔任時任馬來亞陸軍總司令威廉·卓比少將（Major-General William Dobbie）的參謀長，至1938年為止。任內，卓比曾研究是否需要增加駐軍到馬來亞大陸，以防止日本建立前哨基地進擊新加坡，白思華遂被指派展開技術評估，推測日本最有可能的進攻方法。白思華認為，新加坡已不再是一座自成一角的要塞，日本如要入侵，很有機會在泰國和馬來亞東面海岸登陸，「從後門潛入馬來亞」，並透過奪取飛機場以取得制空權。他推測日方接著會進一步在柔佛登陸，截斷南北聯繫，並在北婆羅乃建立另一個主要基地，以便從當地發動最後一輪針對新加坡東部樟宜地區的海空攻勢，從而迫使英軍投降。白思華結論英軍有必要強化馬來亞地區海陸空三軍駐軍實力，有關評估結果其後於1937年送呈陸軍部考慮，但卻遭到冷待。日本後來於1941年入侵馬來亞和新加坡後，白思華認為情況正好與他當年的評估相近。1938年3月，白思華以臨時性質獲擢升為准將，從馬來亞調返英國本土，於奧爾德肖特司令部轄下參謀部任職。