제임스 쿡
1778년에 영국의 탐험가인 제임스 쿡이 유럽인으로서는 처음으로 하와이 제도에 도달하였다. 그 때 당시에는 폴리네시아인들과 타히티에서 도래해 온 사람들이 부족을 이루어 살아가고 있었다. 비록 제임스 쿡 본인은 이곳에서 자신의 부하 선원들과 원주민들과의 사이에서 발생한 무력 분쟁에 휘말려 살해당하였지만, 뒤에 통일 하와이 왕국의 초대 국왕이 되는 카메하메하 1세는 제임스 쿡의 일행으로부터 영국식의 문화와 기술을 적극 수용하였고, 그들과의 교류를 통해 얻은 무기를 이용해 통일 전쟁을 시작했다.