On the Origin of Species
1930年代留学日本时，老师开列的参考书目中包括大杉荣的日文译本《物种起源》，后来他又阅读了日文译本《人类的由来及性选择》。1945年日本投降后，叶笃庄在中国获得一套《达尔文全集》原著。其后，他找来马君武的中文译本《物种起源》，发现译文错误甚多，于是产生了重译《物种起源》的想法。中华人民共和国成立初期，中央人民政府出版总署决定重新翻译并出版《达尔文全集》，副署长周建人通过吴晗找到叶笃庄协助，叶笃庄、周建人、方宗熙共同翻译了《物种起源》，由三联书店出版。同时，《达尔文全集》中其他作品的组稿也完成。1957年“反右”停职反省时期，叶笃庄他利用反省的空余时间译完达尔文的《动物和植物在家养下的变异》下卷，以其小女儿叶晓的名字出版。1958年关入监狱后，叶笃庄被迫中止翻译《达尔文全集》。