Исмаил-паша
В январе 1863 года после смерти паши Мухаммеда Саида Исмаил-паша стал новым правителем Египта. Политика реформ, начатая его предшественником, претерпела при нем некоторую корректировку. В частности, были изменены условия договора с компанией Суэцкого канала. Исмаил-паша считал, что её привилегии чрезмерны и обременительны для Египта. К тому же практиковавшиеся на стройке средневековые методы эксплуатации вызывали озлобление египетских крестьян и были чреваты народными возмущениями. В январе 1863 года новый паша издал фирман о запрещении принудительного труда на строительстве канала. Земельные владения компании были ограничены двухсотметровой зоной по обе стороны от русла канала. За пересмотр этих и некоторых других условий договора Исмаилу пришлось заплатить компании неустойку в размере 84 млн франков. Строительство Суэцкого канала было окончено в 1869 году и в ноябре состоялось его торжественное открытие. К открытию канала в Каире был построен один из первых в Египте (и на Африканском континенте вообще) публичный оперный театр, к открытию которого композитору Верди была заказана опера «Аида»; переоборудован Булакский музей древностей.