سيدي براني
في 17 ديسمبر، اكتشفت طائرة استطلاع إيطالية التشكيل البريطاني المتجه إلى الغرب بالقرب من سيدي براني، متجهًا على ما يبدو من الإسكندرية لاعتراض القافلة الإيطالية. وظلت القافلة البريطانية مراقبة من قبل طائرات قوات المحور وهاجمت بعد ظهر اليوم ولكن لم تسجل أي إصابات والتقى أجنيو وستوكس بالقافلة المتجهة إلى الغرب. بحلول وقت متأخر من بعد الظهر كان الأسطول الإيطالي قريبًا واتصلت طائرات المراقبة من البوارج بالقافلة البريطانية، لكن الطائرات أخطأت في تعريف بريكونشاير على أنها سفينة حربية. في الساعة 17:42 ، شاهد الأساطيل بعضها البعض. تحرك الأميرال أنجيلو ياتشينو، قائد القوات الإيطالية، للدفاع عن قافلته.