Parti social-démocrate et travailliste
Il s'engage en politique en 1981 lorsqu'il devient membre du Parti social-démocrate et travailliste. En 1984, il travaille pour John Hume comme assistant à Westminster. Il devient une figure clé dans l'organisation des campagnes électorales partielles pour Seamus Mallon et Eddie McGrady dans les années 1980.