Michelson interferometer
尽管对双星系统的观测证明了引力波的存在，但人类始终没有直接观测到引力波到底是什么样，即如何用一个应力（或度规）的时间序列去描述。从二十世纪六十年代以来人类不断致力于引力波探测器的制造工作，起初的引力波探测器采用共振质量的方法但至今未获成功。目前主流的引力波探测器都是基于迈克耳孙干涉仪的方法，利用激光的稳定性来获得高度灵敏稳定的干涉条件，从而达到对极度微小的引力波扰动实现观测的目的，这样的探测器包括德国的，美国的激光干涉引力波天文台（LIGO，Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory），日本的，意大利的處女座干涉儀（VIRGO），澳大利亚的AIGO等。