Centre de recherche Langley
Busemann partit pour les États-Unis en 1947 et fut affecté au Centre de recherche Langley du "National Advisory Committee for Aeronautics". En 1951 il donna une conférence où il expliquait qu'aux vitesses quasi supersoniques, l’air, loin de s'expandre en sortie de tuyère (ce que le théorème de Bernoulli implique dans les écoulements laminaires), se comporte en fait pratiquement comme un fluide incompressible et reste confiné dans un tube de diamètre fixe ou, pour reprendre les termes de Busemann, dans un tube de courant ("streampipes"). Le chercheur allemand plaisantait les ingénieurs en aérodynamique, affirmant qu'il leur faudrait bientôt devenir des fumistes. Cette conférence incita l'un des auditeurs, Richard Whitcomb, à préciser le rôle que jouaient ces tubes de courant dans un écoulement transsonique qu'il avait expérimenté : cela le mit sur la piste de la loi de Whitcomb quelques jours plus tard.