第二次鸦片战争
这7个在华英租界都开辟于19世纪中叶。其中开辟最早的是上海英租界，厦门英租界早在开埠之初的1844年就已划定，但是直到1862年才正式开辟。其他5个在华英租界都开辟于第二次鸦片战争后的1860年代。广州传统的外贸区十三行在第二次鸦片战争初期被中国民众放火烧毁，英法联军占领广州后，即将十三行附近珠江中的沙洲耗费巨资，人工填筑成沙面岛，并按照出资比例，将其西部的四分之三划为广州英租界。