Шан Ян
После реформ Шан Яна в Цинь не допускалось никаких проявлений политической самостоятельности подданных, было запрещено даже одобрение действий правителя, народ был обязан безропотно выполнять законы и указы правителя, но не более того. Даже тех, кто публично одобрял его законы, Шан Ян высылал из столицы в приграничные города, утверждая, что они, посмев высказать своё мнение о законе, уже этим проявили свой мятежный дух. Шан Яном был запрещен под угрозой суровой кары обычай кровной мести, сохранявшийся в это время как пережиток родового строя. Шан Ян упразднил родовую аристократию как сословие, ликвидировав все наследственные привилегии (за исключением царского рода), что являлось настоящей революцией. Им было четко установлено, что социальное положение индивида («ранги знатности») должно определяться только личными достижениями на службе государству. Шан Ян установил 18 (по другим сведениям 20) «рангов знатности», учитывая прежде всего боевые заслуги человека на службе государству, хотя позднее «ранги знатности» стали продаваться государством за взнос в казну больших сумм денег или значительного количества зерна. Он рекомендовал выдвигать в первую очередь тех, кто доказал свою преданность государю на службе в войске.