チリ陸軍
ロドリゲスは、アルゼンチンの将軍コルネリオ・サアベドラ（Cornelio Judas Tadeo Saavedra）の孫として、サンティアゴで生まれた。15歳でチリ陸軍に入隊し、1851年と1859年に勃発した反乱にも加わった。1860年には海軍の総指揮官に一旦は就任したが、同年に辞職した。後年、アラウカニア制圧作戦を立案し、初期には実際に陸軍を指揮した。