Kosovo Liberation Army
Nach einem medienwirksamen Treffen des US-amerikanischen Sonderbeauftragten Richard Holbrooke am 24. Juni 1998 mit einem UÇK-Kommandanten, das die UÇK nicht zu einem Waffenstillstandsabkommen bewegt hatte, der UÇK aber erstmals politische Anerkennung verschaffte, kam es zu einer Intensivierung der Angriffe durch die UÇK, die drei Monate zuvor noch von Seiten der USA als „terroristische Organisation“ bezeichnet worden war, gegen die die Anwendung von militärischer Gewalt gerechtfertigt sei. Gestärkt durch die Anerkennung seitens der Weltmacht USA begann die UÇK mit der „ethnischen Säuberung“ serbischer Dörfer im Zentralkosovo, aus dem viele Serben vertrieben wurden. Die serbischen Einheiten verhielten sich zunächst abwartend und sammelten sich in der Region Suva Reka (alban.: Suhareka) und Štimlje. Ab Juli starteten sie aber, nachdem von Seiten des Westens keine Eindämmung der UÇK-Militäraktionen bewirkt worden war und die UÇK bis Ende Juni/Anfang Juli 30 bis 40 Prozent des Kosovo unter ihre Kontrolle gebracht hatte, einen massiven Gegenangriff und drängten die in offenen Gefechten unterlegene UÇK zurück. Dabei wurden Hunderte von UÇK-Kämpfern getötet, und die kosovo-albanische Zivilbevölkerung sah sich nach dem teilweise kampflosen Rückzug der UÇK aus Angst vor Racheakten, auch von paramilitärischen Banden, zur Flucht gezwungen.