燃えよドラゴン
その後『燃えよドラゴン』にウイリアムス役で出演。この役は当初ロックニー・ターキントンという俳優が決まっていたがなんらかの理由で降板、がケリーを推薦し出演が決まった。『燃えよドラゴン』の大ヒットにより空手スターとしてブレイク、ワーナーと3本の主演契約を結ぶ。