Turc mécanique
Johann Wolfgang von Kempelen avait construit en 1769 un automate soi-disant doté de la faculté de jouer aux échecs. En réalité, ce n'était qu'une illusion, le meuble possédait un autre compartiment secret dans lequel un joueur humain pouvait se glisser, et manipuler le mannequin, tel un marionnettiste. L'automate était alors capable de jouer une vraie partie d'échecs contre un adversaire humain. Grâce au talent de ses joueurs cachés, le Turc mécanique remporta la plupart des parties d'échec auxquelles il participa. Après la mort de Kempelen en 1804, son invention passa entre de nombreuses mains, pour finalement terminer dans celles de Maelzel. Le secret de son fonctionnement demeurait toutefois bien gardé, et bien que de nombreuses personnes suspectassent le canular, il était difficile de le prouver, et il restait encore assez de mystère pour que le Turc mécanique continuât ses tournées. En 1809, le Turc mécanique aurait vaincu Napoléon à Schönbrunn, durant la campagne de Wagram.