Don Cossacks
Issu de la noblesse des Cosaques du Don il est le fils d'un général-major. Il est éduqué au Corps des cadets de Poltava (1888), à la militaire Alexandre (1890) et l'école d'ingénieurs Nicolas. Il sert ensuite dans la d'artillerie à cheval du Don puis dans la de cavalerie à cheval des Cosaques du Don de la garde. En 1898 il est diplômé de l'École militaire d'état-major Nicolas.