British Malaya
A la hora del ataque a Pearl Harbor, Mikawa estaba en el comando de la división 3 de acorazados. Llevó personalmente la primera sección de sus divisiones como parte de la fuerza de investigación para la misión del Pearl Harbor, mientras que los acorazados restantes fueron enviados al sur para cubrir los desembarcos de tropas japonesas en la Malasia británica. Mikawa llevó además del frente durante la Incursión del Océano Índico y la batalla de Midway.