청불 전쟁
그 증기택은 영국과의 아편 무역 문제와 조선, 미얀마 등의 문제에 대해 교섭을 맡았다. 1884년, 청불 전쟁 때도 프랑스에게 강경대응의 입장을 취했기 때문에, 평화론이 주류를 이루던 조정에서 프랑스 주재 공사를 해임당했다. 1885년에는 주영공사를 면직당하고 귀국했다. 귀국 전에 청나라의 내정외교와 열강의 대청 정책을 논한 〈"China, the Sleep and the Awakening"〉(『中國先睡後醒論』)을 발표했다. 귀국 후 호부우시랑, 총리각국사무아문 대신 등을 역임하며, 외교정책의 개혁과 불평등 조약의 개정에 힘썼다. 사후 혜민(恵敏)이라는 시호가 내려졌다. 같은 해, 숙부 증국전도 사망했다.