Separation of powers
權力分立原則的起源可追溯至亞里士多德時代。而在啟蒙時代時，少數哲學家如約翰·洛克與詹姆斯·哈林頓在其著作裡提倡這原則，反之，其他哲學家如霍布斯則強烈反對此原則。孟德斯鳩是其中一個權力分立的著名支持者。其著作對美國憲法的制定者影響很大。然而在某程度上美國憲法的制定者曲解了孟德斯鳩的原意。根據以撒·萊斯（Isaac Rice）（一個十九世紀的政治科學家）所言，孟德斯鳩反對權力集中於單一個人，而不是單一來源。因為美國借用了部份孟德斯鳩的哲理思想來建立在現代美國政府裡應用的權力制衡的系統，所以萊斯認為並不嚴格遵從權力分立原則的議會制並不符合孟德斯鳩的哲學。