ミネアポリス・セントポール都市圏
結局、NPはシカゴと直結することなく残された。前述のとおり、シカゴは他の大規模な鉄道会社との重要な結節点であった。幸運にも、NPは孤立したわけではなかった。1893年にミネアポリス・セントポール都市圏とピュージェット海峡とを結んでいた、ヒル率いるGNもまたシカゴに直結することができなかった。ヒルはミネアポリス・セントポール都市圏とシカゴとを結ぶ既存のルートを探した。同時期、NP・GNと競合するユニオン・パシフィック鉄道（UP）の社長であるエドワード・ヘンリー・ハリマン（Edward Henry Harriman）もUPとシカゴとを結ぶルートを探していた。両者が目をつけたのが、CB&amp;Qであった。