뉴욕 필하모닉
1883년부터 쓰기 시작했던 교향곡 2번 바단조는 뷜로의 영향권에 들어간 시기의 곡인데, 이 곡은 슈트라우스가 딱 20세를 찍은 이듬해인 1884년에 완성되었다. 이 곡은 그 해 12월에 바다 건너 미국에서 뉴욕 필하모닉 오케스트라와 시어도어 토머스의 지휘로 초연되었는데, 당시 유럽 특히 독일에서만 국지적인 활동을 하고 있던 슈트라우스로서는 '신대륙' 에서 자신의 이름을 알릴 수 있던 좋은 기회가 되었을 것이다. 유럽 초연은 작곡자 자신의 지휘로 1885년 10월에 연주됐고 같은 밤에 자작의 카덴차에 따른 모차르트의 피아노 협주곡 24번의 솔로를 연주했다. 1887년에는 라이프치히 게반트 하우스 오케스트라를 지휘하여 재연했다. 그 해 밀라노에서 지휘했을 때는, 스케르초 악장이 호평을 받고 2번을 반복해야 했다. 이 교향곡 2번 바단조는 전작(교향곡 1번)보다 더 규모가 커졌는데, 스케르초와 안단테 악장이 예전 곡과는 순서가 뒤바뀌어 있는 것도 특징이다. 1악장 첫머리의 하강 동기는 훗날 교향곡 4번 ‘알프스’의 첫머리에 나오는 것을 떠올리게 하기도 하는데, 아직 형식에 있어서는 고전 교향곡의 틀을 크게 벗어나고 있지 않지만 악상의 성숙도는 예전 것보다 높은 편이다.