ウィラード・ヴァン・オーマン・クワイン
オハイオ州オバーリンで、オバーリン大学行政学教授と著名な中世研究者の両親の元に生まれた。彼は知能が優れていることで有名で、オバーリン高校在学中には大学の化学の講義に出席するほどだった。スワースモア大学に進み、オックスフォード大学へ一年間留学した（1959-60）。オックスフォードではアイリス・マードックの個人指導を受け、またギルバート・ライル、ポール・グライス、ピーター・フレデリック・ストローソン、ジョン・L・オースティンらの講義を受けた。その後ハーバードのウィラード・ヴァン・オーマン・クワインのもとで学び、1967年にハーバード大学大学院から博士号を授与される。後にルイスはクワインの見解の多くを否定することになる。ハーバードに在学中、J・J・C・スマート（J. J. C. Smart）と一緒にゼミに出席していたことから、ルイスはオーストラリアにつながりをもつようになる。以降、オーストラリア哲学会には30年にわたってほとんど毎年参加していた。