History of Rome
Предположительно, письменность появилась в Италии благодаря греческим поселенцам и купцам в VIII веке до н. э. Древнейшим свидетельством является граффито из Габия (Лаций), которое длительное время интерпретировалось как греческое (эпитет ) или дионисийское приветствие (). Однако в 2004 году Джованни Колонна предположил, что надпись латинская (, «не развязывай меня»), что подтверждает сведения Плутарха («Ромул», 6:2), что Ромул и Рем изучали "grammata" (греческие буквы) именно в Габиях. Также примерно с VIII века до н. э. существовала этрусская письменность, основанная на одной из греческих традиций, а именно эвбейской. Значительное число этрусских надписей сохранилось в крупных храмах, однако нет оснований связывать гипотетически существовавшие школы со святилищами. В храме Юноны Соспиты в Ланувии был обнаружен самый ранний латинский абецедарий, датируемый концом VI века до н. э. Становление собственно римской системы обучения грамоте относилось, вероятно, ко времени составления Законов XII таблиц, которые были выставлены на Форуме, чтобы с их текстом мог ознакомиться любой желающий. В истории Виргинии Тит Ливий (III, 44—58) упоминал, что она посещала грамматическую школу ("litterarum ludi") на форуме, когда на неё посягнул Аппий Клавдий. Законы использовались как тексты для первоначального обучения грамотности ещё во времена Цицерона (О законах, II, 59). Тит Ливий и Плутарх упоминали о школах IV века до н. э., описывая войны Фурия Камилла против Тускула и вольсков («История Рима» V, 27 и VI, 25:2; Плутарх, «Камилл», 10:3-5). К этому же периоду относится окончательная стабилизация латинского языка и письменности, о чём свидетельствует абецедарий из .