Cruel Intentions
Die "„zwischen »Eiskalte Engel« und »Shades of Grey« angesiedelte Skandal-Soap“" kratze nach Meinung von Christoph Petersen von Filmstarts "„nur an der Oberfläche“" der "„komplexen moralischen Fragen des Buches“". Dennoch gelinge es Schnitzler "„ein stimmig-intensives Porträt seiner beiden philosophiegeilen Protagonisten“" zu entwerfen. Damit sei "Spieltrieb" "„eine deutsche Variante des stylisch-provokanten Teenager-Intrigantenstadels »Eiskalte Engel« geworden – und zwar gar keine schlechte!“" Die "„großartige Hauptdarstellerin“" Michelle Barthel, die die "„liebestolle Protagonistin“" Ada spielt, überzeugen ebenso wie "„die immer wieder eingestreuten, bewusst cool-trockenen Nihilismus-Dialoge“". "Spieltrieb" sei "„stylisch, sexy und provokant“" und damit "„eine die meiste Zeit über tatsächlich richtig schicke Hochglanzinszenierung“", die "„sich vor der Hollywoodkonkurrenz nicht zu verstecken braucht“". Regisseur Schnitzler bewege sich "„selbst- und stilbewusst“" durch die Produktion, "„auch wenn sich der Film mit seiner im Vergleich zum Roman biederen Schwerpunktsetzung am Ende als allenfalls halb so radikal wie seine alles für ein simples Spiel riskierenden Teenager-Anti-Helden erweist“". Letztlich sei aus dem "„provokant-philosophischem Bestseller eine weniger originelle, aber dafür stylisch gefilmte und intensiv gespielte Variante von »Eiskalte Engel« ganz ohne deutsche Piefigkeit“" entstanden. Petersen vergab drei von fünf möglichen Punkten.