Junkyard Dog
以降、若手のベビーフェイスとして各地の前座試合でキャリアを積んだ後、リック・フレアーのスタイルを真似た金髪のエゴイスト系ヒールに変身。1983年3月5日にはプエルトリコのWWCにてペドロ・モラレスから北米ヘビー級王座を奪取、同年下期にはテネシー州メンフィスのCWAにてダッチ・マンテルやココ・ウェアとミッドアメリカ・ヘビー級王座を争った。翌1984年はビル・ワット主宰のMSWAに参戦、ジャンクヤード・ドッグやラニー・ポッフォと抗争し、女子プロレスラーのウェンディ・リヒターと組んでのミックスド・タッグマッチにも出場した。