S期
BrDU會被在複製中正在合成DNA的細胞(是為細胞週期中的S期)攝入，於複製DNA時取代胸腺嘧啶(thymidine)。接著用BrDU專一性抗體來偵測被攝入的BrDU(詳見免疫組織化學染色法)，如此一來可以得知細胞複製DNA的程度。DNA須經過變性(denaturation)才可和抗體結合，通常會用酸或熱來處理細胞。