Der öffentliche Feind
Die männlichen Topstars wurden vor allem in Kriminalfilmen eingesetzt, in denen es für die damalige Zeit sehr intensive Gewaltszenen gab. Vor allem der Gangsterfilm erlebte mit Kassenerfolgen wie "Der öffentliche Feind" und "Scarface" seine erste Blütezeit. Häufig wurden die Gangster weniger als Schurken, sondern mehr tragische Helden gezeichnet und trugen in ihren Biografien Parallelen zu realen Gangstern wie Al Capone und John Dillinger. Neben den Gangsterfilmen beschäftigten sich auch weitere Filme mit der Gesellschaft. So zeigt der Film "Employees’ Entrance" einen harten Kapitalisten, der sein Unternehmen mit eiserner Hand durch die Weltwirtschaftskrise führt. In "Night Nurse" aus dem Jahre 1931 war eine Alkoholikerin als Mutter zu sehen, die ihre Kinder stark vernachlässigt.