고전 고대
이탈리아(Italia, 이탈리아반도의 라틴어와 이탈리아어 지명)는 로마인들의 고향땅이자 고전 고대 시기 로마 제국의 메트로폴이다. 로마 신화에 따르면, 이탈리아는 유피테르가 아이네이아스와 로마의 건국자들인 그의 후손들에게 약속한 선조들의 발상지라고 한다. 신화상의 설명 외에도, 로마는 왕정에서 공화정으로 정부 형태가 변모한 이탈리아족계 도시국가였고 그후 북쪽에서는 켈트족, 가운데에서는 에트루리아인과 움브리아인, 남쪽에서는 메사피아인(일리리아인들의 식민지)과 그리스인들의 식민지가 지배하던 이탈리아반도의 배경에서 성장하였다.