Теософское общество
Первый из известных американских деятелей, кто публично обратился в буддизм, стал Генри Стил Олкотт, бывший полковник Армии США в годы Гражданской войны. В 1875 году он вместе с Еленой Блаватской основывает Теософское общество, которое занимается изучением оккультных систем Востока. В 1879—1880 годах они отправляются в Индию, а затем в Шри-Ланку, где их посвящают в буддизм в присутствии местных жителей. Впоследствии Олкотт дважды возвращается в Шри-Ланку для углубления в религиозном образовании.