طيار اختبار
بعد تخرجه من أكاديمية الولايات المتحدة البحرية في العام 1968، أصبح بولدن طيارًا في سلاح مشاة البحرية ثم طيار اختبار. بعد خدمته كرائد فضاء، أصبح نائبًا لقائد سلاح البحرية في الأكاديمية البحرية.