American Civil Liberties Union
Джо Рот родился в Нью-Йорке (штат Нью-Йорк), его отец, Лоуренс Рот, был прорабом на заводе по изготовлению пластмасс. В 1959 году отец записал Джо в качестве истца в Американский союз защиты гражданских свобод, поддержав идею об отмене молитвы в государственных школах. Дело слушалось в Нью-Йорке, однако получило большую огласку и в 1962 году дошло до Верховного Суда США. Суд постановил, что применение молитвы неконституционно (Первая поправка, дело "Engel v. Vitale").