John C. Breckinridge
ミネソタ州北西部、レッド川東岸のこの地に、現在のクレイ郡となるブレッキンリッジ郡が創設されたのは、ミネソタ準州の州昇格と同年、1858年のことであった。当初の郡の名は、当時の大統領ジェームズ・ブキャナンの下で副大統領を務めていたジョン・ブレッキンリッジにちなんでつけられた。しかし、南北戦争が開戦すると、ブレッキンリッジは南軍に従軍し、これに反発したミネソタ州民が州議会に圧力をかけた。その結果、1862年3月6日にこの郡名からブレッキンリッジの名を廃する法案が可決され、郡名はヘンリー・クレイにちなんでクレイ郡に改められた。