中子活化
陶器對於年代學是確定無文字文化的年代的必須品，而同時亦對考究歷史文化的年代有幫助。主要由中子活化（neutron activation）進行的微量元素分析令黏土的來源可以準確確認，而熱釋光（thermoluminescence）測試則可以估計出陶器最後的燒製日期。透過考證史前燒製後陶器的碎片，科學家得出在高溫燒製過程中，黏土中的鐵物質與在燒製當時的地球磁場有相同的狀態。