Saccharum officinarum
サトウキビ栽培を目的として開拓されたため、今日まで島の基幹産業はサトウキビ栽培と製糖業である。1984年（昭和59年）までは、大東糖業によるサトウキビ輸送のための専用鉄道（大東糖業南大東事業所の砂糖運搬専用軌道）も存在した。