11º Ejército
En 1938, un año después del Incidente del Puente de Marco Polo, Okamura fue designado como el comandante en jefe del 11º Ejército Japonés, el cual participó en numerosos combates importantes en la Segunda guerra sino-japonesa, en particular en las Batallas de Wuhan, Nanchang y Changsha. Según los historiadores Yoshiaki Yoshimi y Seiya Matsuno, Okamura recibió la autorización del Emperador Showa para utilizar armas químicas durante esas batallas.