ジョアン・アヴェランジェ
1993年1月、広島市は本スタジアムを試合会場に想定し2002 FIFAワールドカップの開催候補地として立候補した。当時は5万人収容できるスタジアムが国内に少なかったこと、更には当時国際サッカー連盟 (FIFA) 会長であったジョアン・アヴェランジェからの推薦もあり、当地での開催は確実視されていた。しかし、開催に当たってはバックスタンドへの屋根の架設と座席改修工事が必要とされていた が、当時の広島市長だった平岡敬がこれを実施しないことを表明、結果開催地から外された。屋根架設を実施しなかった経緯について、平岡は後のインタビューで「（屋根架設の）設計図はあったし、経費は約140億円と踏んでいた」と明かした上で、「広島が選定されても（日韓共催のため）開催は3試合で、費用対効果に見合わない」と語っている。このときの広島市、実行委員会およびFIFAの判断については、一部の海外メディアに「原子爆弾が投下された広島市でFIFAワールドカップを実施することに意義がある」と再考を求められた。