佛罗伦萨共和国
即使是意大利中心以外的城市与城邦，亦因其商人共和国的政体而备受关注，譬如当时的佛罗伦萨共和国；而其中最为出色的当属威尼斯共和国。尽管这些政体在实际上仍是寡头政治，与现代的民主也鲜有类似之处；但他们确实具备了民主的特征，其响应型政府亦已具备了参与治理的形式及对自由的信念。这些城邦提供的相对政治自由，有利于学术和艺术的进步。同样地，威尼斯等位于重要贸易中心的意大利城市，也成为了智慧交汇的枢纽。世界各地的——尤其是累范特地区的——商人带着各自的观点来到这里。出产优质玻璃的威尼斯，在这时成为了欧洲与东方的贸易门户；而佛罗伦萨则成为了纺织业的中心。商业活动为意大利带来的巨大财富，让艺术家得以创作大型的公共及私人艺术作品，同时也让个人拥有了更多的闲暇时间用来学习。