赤松德贊
到了西元770年左右，贊普赤松德贊邀請印度高僧寂護及蓮花生大師入蕃傳教，建立了吐蕃第一座出家僧寺（桑耶寺），並為七位藏族貴族青年剃度出家（此即著名的「七覺士」）。寂護是一位嫻曉三藏典籍的大法師，蓮花生則是一位精通密咒的大宗師。蓮花生大師來到吐蕃之後，示現多種神通、降伏許多魔障，並傳下大量珍貴的密法。此外，赤松德贊為了奠定佛教根基，也廣泛地翻譯經典。其不僅從印度迎請多位譯師入蕃譯經，也派遣藏族才俊前往印度學習教典及翻譯。但是，到了開成、會昌年間，贊普朗達瑪卻大肆摧毀佛教。在這個時期，寺廟被毀、佛經被焚、僧人被迫還俗或殺害，這使得藏傳佛教在往後的百年間陷入了黑暗期。在這個百年間，佛教僧團在西藏絕跡，教理散失，但是佛教咒語與密法仍然留傳在西藏民間，因此蓮華生的地位逐漸提高。寂護與蓮華生傳入西藏的密法，因傳承斷絕，現今已不可知其原貌。但因他們與開元三大士約在同時，因此他們傳入的有可能是胎藏界與金剛界傳承。