جستينيان الأول
يقول التقليد أن الدير شيده الإمبراطور البيزنطي جستينيان الأول عام 547، بعد رؤيتين لمريم. أشار أحدهما إلى الموقع المقصود للكنيسة، بينما حدد الآخر تصميمها. كرس جستنيان المشروع النهائي في ميلاد مريم العذراء، وبعد ذلك سنويًا في 8 سبتمبر، يصل كل من الحجاج المسيحيين والمسلمين لاحقًا إلى الدير لتكريم سيدة صيدنايا.