Principality of Montenegro
のちのセルビア王ペータル1世と妃ゾルカの第1子として、母の故国モンテネグロ公国のツェティニェで誕生した。セルビア語名はイェレナ・カラジョルジェヴィチ（）。6歳の時、母ゾルカが産褥で急死したことから、幼いイェレナはロシアで叔母スタナとミリツァの手で育てられ、良家の子女を教育するサンクトペテルブルクのスモールニィ校で学んだ。