ビントゥアン省
グエンはベトナム共和国のビントゥイ省（現・ビントゥアン省）の下位中産階級の家庭に生まれ育ち、兄弟2人、姉妹5人を持つ。グエンの父親は漁師であったが、病気の末に死去。そのためベトナムのゲアン省出身でカトリック信者の母親が一家の稼ぎ手となった。グエンは母親の影響を受けてカトリックに傾倒し、幼い頃から貧しい人に対して献身的であった。彼はアッシジのフランチェスコを崇拝し、家の食事をこっそりと持ち出して貧しい人に分け与えたりしていた。