Première guerre civile anglaise
L"'Instrument of Government" incorpore des éléments d'un document antérieur "Heads of Proposals" qui avait été adoptés en 1647 par le Conseil des Officiers de l'Armée en vue de servir de base à un règlement constitutionnel avec le roi Charles après la défaite de ce dernier lors de la Première guerre civile anglaise. Charles avait rejeté ces propositions, mais le Conseil de l'Armée les avaient maintenues en alternative aux propositions plus radicales "Agreement of the People" présentées par les Niveleurs et leurs partisans aux débats de Putney.