威廉·詹宁斯·布莱恩
然而，日本和中国、英国和美国存在尖锐的矛盾。中国和日本于1915年签订《二十一条》，要求中国承认日本在山东的特权以及在满洲地区享有优越地位。华府对于日本违反“门户开放”政策的举动反应强烈。美国国务卿威廉·詹宁斯·布莱恩1915年3月13日在备忘录中提到，美国在肯定日本对中国山东和满洲、蒙古地区的“特殊利益”的同时，对日方进一步侵犯中国主权表示担忧。