Гастон Орлеанский
К середине 1869 года Парагвайская армия фактически была разбита, а Асунсьон — столица страны — уже был захвачен силами Тройственного альянса. Франсиско Солано Лопес, президент Парагвая, отказался сдаваться и пустился в бега, поклявшись сражаться до конца. Командир бразильских сил, герцог Кашиас, считал, что военное противостояние окончено, но император Бразилии, Педру II, приказал продолжать боевые действия, пока не будет пойман Лопес. Кашиас подал в отставку по причине болезни, и командование войсками принял на себя зять императора, Гастон Орлеанский.