ウースター大学
ロナルド・タカキはハワイ州オアフ島の低所得者層の多い地域で育った。タカキは、サトウキビのプランテーションで働いていた、日本からの移民の子孫であった。タカキは7歳のときに父を亡くし、母と、中国系の養父によって育てられた。少年時代のタカキは、学問よりもサーフィンに熱中しており、（踵ではなく）足の指をすべてを使う独特のスタイルから「10-toes Takaki（10の踵をもつタカキ）」と渾名された。高校のとき、日系アメリカ人の教師が大学への進学を勧め、オハイオ州ウースターのウースター大学への推薦状を書いてくれた。