미국 독립 전쟁
페비거의 아버지는 미국 독립 전쟁 당시 지휘관 크리스티안 페비거에게 입양되었다. 고로 존 페비거는 크리스티안 페비거의 의붓손자가 된다. 페비거는 1838년 9월 14일에 오하이오주에서 장교 후보생(midshipman)으로 해군에 임관했다.