Central China
소노다는 1913년 구마모토현 아사쿠사군에서 현(縣) 의회 의원의 장남으로 태어났다. 부모의 지망에 따라 오사카 치과 의학 전문 학교(지금의 오사카 치과 대학)에 입학했으나, 학업엔 열의를 보이지 않은 채 징병으로 중퇴하였다. 1935년, 현역으로 육군 보병 제13연대에 입대, 간부 후보생으로 발탁되었다. 이후 고향에서 소학교 조교로 채용되었다가, 만주로 건너가 1937년 봄 본계호 매철공사(本渓湖煤鉄公司)에 입사하였다. 중일전쟁이 발발하자 예비역 육군 소위로 임관, 제13연대에 재입대하여 화중(華中) 방면 출정 후 독립 혼성 제11여단 참모부부로 옮겼으며, 1940년 중위로 진급했다. 1943년, 대위로 진급하여 공수부대 정진(挺進) 제1연대에 배속되었고, 마리아나 제도의 검호 작전(剣号作戦)에 부대 지휘관으로 참가, 1945년 8월 지토세 비행장에서 가미카제 특공에 동원될 예정이었으나, 종전으로 소집이 해제되었다.