Флот открытого моря
Северное море было основным театром войны для надводных кораблей. Здесь друг другу противостояли британский Гранд-Флит и германский Флот открытого моря. Значительно больший по численности британский флот поддерживал блокаду Германии, отрезав её от заморских ресурсов. Немецкий флот в основном оставался в гавани, ожидая, не возникнет ли выгодная ситуация для боя. Когда Германия столкнулась с ситуацией блокады немецких портов британским флотом, и отказом от соблюдения Британией "Лондонской декларации касающейся законов войны на море", согласно которой продовольствие и невоенные грузы должны пропускаться в блокируемые порты, началась разработка планов использования подводных лодок для нанесения соразмерного урона Британии.