曽国藩
咸豊8年（1858年）から李鴻章は曽国藩の湘軍幕僚となり、湘軍経営の補佐をしつつ自らの部隊指揮権も得た。咸豊10年（1860年）に曽国藩が両江総督になると李鴻章は淮揚水師を任せられ、淮河一帯で活躍した。咸豊11年（1861年）、湘軍は太平天国軍を破って安慶を占領した。