الطرف الشرقي من لندن
ولد غيلروي في الطرف الشرقي من لندن لأم غيانية، هي الروائية بيريل غيلروي، وأب إنجليزي، باتريك، وهو عالم. لديه أخت تدعى دارلا. درس في مدرسة الكلية الجامعية وحصل على درجة البكالوريوس في جامعة ساسكس عام 1978. انتقل إلى جامعة برمنغهام حيث حصل على درجة الدكتوراه في عام 1986.