유스티니아누스 1세
그러나 유스티니아누스 1세 사후 동로마 제국은 급속히 쇠퇴하였고, 영토도 줄어들었다. 7세기에는 사산조 페르시아와 이슬람 제국에 시리아, 이집트 등의 곡창 지대를 빼앗기고 황제 헤라클레이오스는 콘스탄티노폴리스 시민에게 지급하던 빵을 폐지하였다. 674년부터 678년까지 콘스탄티노폴리스는 이슬람 해군에 의해 해마다 포위되었는데, 이 무렵에는 비밀병기인 그리스의 불을 이용하여 이슬람 해군을 격퇴하는데 성공하지만, 잇따른 전란으로 시민 수는 줄어들고, 수도나 공중목욕탕 같은 공공시설도 버려져 시내는 텅 비다시피 하고 말았다.