Pazzi-Verschwörung
Piero starb 1469 und ließ zwei Söhne zurück: Lorenzo (1449–1492) und Giuliano (1453–1478). Der Erstere ergriff sofort die Zügel der Regierung und wurde in einer Weise Herrscher über Florenz, die weder Cosimo noch Piero jemals versucht hatten. Er gründete seine Vorherrschaft auf eine "Balia", die aus der Signoria, den "accoppiatori" und 240 anderen Mitgliedern bestand, allesamt Medici-Anhänger, die alle fünf Jahre zu ersetzen waren (1471). Als 1472 ein Streit über die Alaunminen von Volterra aufgekommen war, schickte Lorenzo eine Expedition zu der Stadt; sie wurde geplündert und viele Einwohner massakriert. Aufgrund einer Vielzahl von Gründen entstand eine Feindschaft zwischen Lorenzo und Papst Sixtus IV. Wenn der Papst auch kein Komplize war, so war er zumindest Mitwisser bei der Pazzi-Verschwörung gegen die Medici (1478).