بيوس العاشر
نشأ توماس كاثوليكيًا، والتحق بمدرسة القديس بيوس العاشر الثانوية ذات الغالبية السوداء لمدة عامين قبل أن ينتقل إلى مدرسة القديس جون فياني الثانوية في جزيرة هوب، حيث كان من القلة السوداء الحائزين على مرتبة الشرف. التحق أيضًا لفترة وجيزة بكلية كونسبشن الدينية، وهي مدرسة كاثوليكية رومانية في مدينة ميسوري. لم يلتحق أي فرد من عائلة توماس بالجامعة. في عدد من المقابلات، ذكر توماس أنه غادر المدرسة في أعقاب اغتيال مارتن لوثر كينغ الابن. سمع طالبًا آخر يقول بعد إطلاق النار، «جيد، أتمنى أن يكون قد لقي حتفه». آمن أن الكنيسة لم تفعل ما يكفي لمحاربة العنصرية.