Anna Freud
برز وينيكات في الساحة عقب التنافس بين أتباع آنا فرويد وأتباع ميلاني كلاين، وكان سبب الخلاف يتمحور على أحقية الجماعتين باتخاذ لقب «خلفاء سيغموند فرويد الحقيقيين». وبعيداً عن المباحثات الخلافية المثيرة للجدل خلال الحرب العالمية الأولى، اتُفق على حل وسطي نشأ عنه ثلاث مجموعات من حركات التحليل النفسي: الفرويدون والكلاينيون و«المجموعة الوسطى» المؤلفة من الجمعية البريطانية للتحليل النفسي (والتي دُعيت لاحقاً بالمجموعة المستقلة)، وهي المجموعة التي انتمى وينيكات إليها، بالإضافة إلى رونالد فياربرين ومايكل بالينت ومسعود خان وماريون ميلنر ومارغريت ليتل.