أنصار الإسلام
وكان ظهور جماعات متشددة صارمة، والإسلامية مثل الحركة الإسلامية في كردستان في شمال العراق من قبل ثم تم بالفعل مصدرا إضافيا للتوتر القتال والسياسية لبعض الوقت. قاد الساحة الدولية لتنظيم القاعدة في أعقاب هجمات 11 سبتمبر ايلول 2001 على الولايات المتحدة لتنظيم القاعدة بوساطة خلق من جماعة أنصار الإسلام، والذي زاد من تفاقم العنف الطائفي. على الرغم من أن قتالا متقطعا استمر مع حزب العمال الكردستاني (حزب العمال الكردي التركي ومقرها)، واجهت قوات البيشمركة الاتحاد الوطني الكردستاني التهديد الأكبر لها من أنصار الإسلام، الذي كان مدعوما أيضا من قبل الحكومة البعثية [بحاجة لمصدر]. كان يقودها الملا كريكار وهو كردي من العقيدة الإسلامية الصارمة، تتألف جماعة أنصار الإسلام من مقاتلي حرب العصابات أكثر من 500، وكثير منهم فروا من أفغانستان بعد الولايات المتحدة عملية الحرية الدائمة.