约瑟夫二世
然而，在奥属尼德兰，社会紧张局势普遍存在，财产大部分为上层两个阶层的成员所有，贵族在税收和司法方面享有明显的优惠，行政方面有很大的缺点，贸易阻碍了经济发展，对外贸易受到斯海尔德河货物运输障碍的影响。约瑟夫二世计划用巴伐利亚部分领土交换奥属尼德兰的部分领土，或在1784年至1785年被迫解除斯海尔德河通航障碍，但以失败告终。而施塔勒姆贝格亲王在1783年因为不受欢迎，被比利时的贝尔焦约索伯爵所取代成为公使。 1781年11月，由于对奥属尼德兰的情况缺乏清晰的认识，约瑟夫二世推行了激烈的改革，尤其是在教育领域，这引起了许多人的反对，导致天主教会的地位丧失。1783年3月，不同的修道院被废除。约瑟夫二世还建议在行政一级实行集中管理。