Kansas–Nebraska Act
1847年、ベルはテネシー州下院議員に選任され、地元政治に復帰した。同年、ベルは州議会において多数派のホイッグ党員から連邦上院議員に指名され、1859年まで連邦上院議員を1期6年務めた。ベルは1850年協定を快く思わなかったものの支持した。1854年、ベルは南部選出でありながらカンザス・ネブラスカ法に反対した。この法律に反対した南部選出の連邦上院議員はわずか2人であった。