ロバート・アンダーソン
リンカーンの大統領当選後、自由貿易と奴隷制を支持する南部諸州はリンカーンの政策に反発し、次々と連邦離脱した。それに伴い南部諸州の士官も一斉に辞職し、合衆国海軍省は混乱状態に陥った。1861年3月に海軍長官に着任したウェルズは、当時の合衆国海軍の艦船の中では最強と謳われたフリゲート艦ポウハタンを南部で孤立したサムター要塞に派遣し、弾薬・物資の補給と要塞の防衛を命じた。だが不運なことに、それとは別にリンカーン大統領がポウハタンをフロリダ州ペンサコーラに派遣する命令を出していた。その結果、サムター要塞は4月12日にポウハタンの支援を受けることなく南部連合から一斉砲撃を受け、ロバート・アンダーソン少佐率いる要塞部隊は撤退を余儀なくされた。