Archduke Franz Ferdinand of Austria
أدرك فرانس فرديناند الأكثر واقعية وحذرًا، على الرغم من عاطفته الشخصية العميقة تجاه فون هوتزيندروف، أن صعود عموم السلافية يمكن أن يمزق الإمبراطورية، وكان لديه حل يسمى «المحاكمة». حيث ستُعاد هيكلة الإمبراطورية بثلاث طرق بدلًا من طريقتين، مع إعطاء العنصر السلافي تمثيلًا على أعلى المستويات يعادل ما كان لدى النمسا والمجر الآن. كان الصرب يرون في ذلك تهديدًا لحلمهم بدولة يوغوسلافيا الجديدة، وكان عاملًا في تحفيز اغتيال الأرشيدوق عام 1914. كان للقادة المجريين صوت مهيمن في الدوائر الإمبراطورية ورفضوا بشدة العصبية لأنها ستحرر العديد من أقلياتهم من الحكم المجري الذي اعتبروه قمعيًا. على الرغم من روايات ما بعد الحرب التي حاولت جعل وريث العرش شريرًا مناسبًا يصب في مصلحة الحرب، إلا أنه في الواقع كان فرانس فرديناند، بالإضافة إلى أنه أكثر شخصية عامة تسعى لصالح تحسين الوضع بالنسبة للجنوب والسلاف الآخرين داخل الإمبراطورية،  يعارض بشدة ضم صربيا أو الحرب بشكل عام، ويصر على أن المملكة كانت هشة للغاية داخليًا للمغامرات الأجنبية. باستثناء أيام قليلة في ديسمبر 1912، تدخل الأرشيدوق مرارًا وتكرارًا في المناقشات الحكومية خلال أزمات البلقان المختلفة في 1908 و 1912 و 1913، قبل اغتياله، وأصر على أن دعاة الحرب مع صربيا -قاصدًا في المقام الأول رئيس الأركان هوتزيندورف- الذين خدموا التاج «وعملوا عمدًا أو بغير قصد على إلحاق الضرر  بالمملكة».