Dulwich College
サリー州のクレーゲートで生まれた。ダリッジ・カレッジで学び、ラテン語が得意で、ダリッジ・カレッジを卒業すると、キューガーデンの園長、アーサー・ウィリアムズ・ヒルの助手として世界中から集められた未分類の標本の整理の仕事に雇われた。1932年にアフリカの植物の分類学の権威のジョン・ハッチンソンの助けを借りて最初の論文を発表し、その後2006年までに384の論文を発表することになった。チェルシー実業大学（Chelsea Polytechnic）の生物学の夜間コースで学び、1936年にロンドン大学から学位を得た。