インド・オーストラリアプレート
太平洋プレートがインド・オーストラリアプレートに沈み込むトンガ海溝で発生した地震である。トンガ海溝周辺は地震活動が活発な地域の一つであり、この地震の震源の南では2009年3月にM7.6の地震が発生した。さらに同年9月にはトンガ海溝の北端でM8.1のサモア沖地震が発生している。