Royal Observatory, Greenwich
ウェールズに生まれた。オクスフォード大学、ドイツのゲッティンゲン大学で学んだ。1937年にイギリスに戻り、グリニッジ天文台の主任助手となる。戦時研究で2年ほど天文台を離れるが、1964年まで、グリニッジ天文台で働いた。1960年に王立天文学会からエディントン・メダルを受賞した。小惑星 (1827) アトキンソンに命名されている。