亨利·柏格森
1879年，涂爾幹在两试不第后，终以优异的成绩考入了巴黎高等师范学院。他所在的班级是巴黎高师在19世纪中最为突出的，同学中人才济济，日后成才者甚多，比如哲学家亨利·柏格森和社会民主主义奠基人之一的让·饶勒斯等。涂尔干与让·饶勒斯的友谊也一直保持到后者去世为止。大学里，涂爾幹师从德·库朗日，并在这位有着社会科学意识的古典学者影响下，接触了当时还仅具雏形的社会学，对其以后的学说影响深远。在阅读了孔德和斯宾塞的理论后，涂爾幹对以科学方法研究社会现象产生了浓厚兴趣。但當時法國的教育体系中，并沒有设置專門的社會科學。年纪轻轻的他厌倦了研习人文学，只得改修哲學，並于1882年畢業。