エドガー・F・コッド
具体的にはNULLには、未知・不明 (Unknown) の場合と適用不能・非存在 (Not Applicable, Inapplicable) の場合がある。例えば、名前がNULLの場合、未知のNULLは「名前はあるが分からない」ということを、適用不能のNULLは「名前が存在しない」（例えば、独身者の配偶者の名前）ことを示す。これはエドガー・F・コッドによる分類だが、彼はさらに詳細な分類をしている。