George H. W. Bush
1982년 5월 토머스는 미국 기회 균등 위원회의 위원장이 되었다. 그 위원장으로서 여성과 소수 민족 차별의 구제책인 적극적 우대 조치에 반대하는 연설을 해서 논쟁을 일으켰다. 1990년 조지 H. W. 부시 대통령은 그를 컬럼비아 특별구의 연방 항소 법원 판사로 임명하였다.