ライト・パターソン空軍基地
キッティンジャー大尉はオハイオ州デイトンのライト・パターソン空軍基地の航空宇宙医療調査研究所に配属され、そこで高高度緊急脱出の研究を目的とする「プロジェクト・エクセルシオ」（これはスタップ大佐が命名した）の一環として、巨大なヘリウム気球に吊られた開放式ゴンドラからの超高空パラシュート降下を3回行った。