ラテンアメリカ研究
サンホセで、無学の靴屋の父フレディ・ソリス・アベンダーニョと教員の母ビビエンネ・リベラ・アレンのもとに生まれた。ルイスの両親はトゥリアルバに住んだことがあったため、多くのトゥリアルバ市民は彼をトゥリアルバ人ととらえている。一家はアフリカ系カリブ人と中国人の血を引いており、先祖は1900年代初頭にジャマイカからコスタリカに移住してきた。ソリスはサンホセ郊外のサン・ペドロ・デ・モンテス・デ・オカとクリダバトで育った。進学先のサンホセのメソジスト系高校では生徒会長を務めた。コスタリカ大学では歴史学を学び、1979年に優等で卒業した。その後、ニューオーリンズにあるテュレーン大学から、ラテンアメリカ研究の修士号を取得した。