Балтийский янтарь
В ископаемом состоянии перепончатокрылые известны с триаса, а больше всего ископаемых перепончатокрылых найдено в третичных отложениях и янтаре (Балтийский янтарь, Доминиканский янтарь). Из триаса (около 230 млн лет) известны Xyelidae ("Potrerilloxyela menendezi", "Oryctoxyela triassica", "Madygenius primitivus", "Ferganoxyela sogdiana", "F. destructa", "Triassoxyela grandipennis", "T. kirgizica", "T. orycta", "T. foveolata" и другие). В фауне юрского периода отряд представлен 21 семейством из 8 инфраотрядов. Происхождение перепончатокрылых связывают с вымершим отрядом Miomoptera, древнейшим и наиболее примитивным представителем насекомых с полным превращением. Предполагается, что ближайший общий предок Hymenoptera относился к древнейшему ископаемому подсемейству Archexyelinae из состава Xyelidae. Известно около 40 полностью вымерших семейств и подсемейств перепончатокрылых, 2429 ископаемых видов и 685 вымерших родов (Zhang, 2013).