Orville et Wilbur Wright
En 1908, à Fort Myer, en Virginie, une démonstration d'un des premiers appareils « plus lourds que l'air » a été réalisée par deux inventeurs, Orville et Wilbur Wright. Deux officiers de la marine observant la démonstration ont été inspirés de pousser la marine à acquérir leurs propres avions. En , la marine a acheté son premier avion. De 1911 à 1914, elle a reçu des leçons de vol gratuites du pionnier de l'aviation Glenn Curtiss à North Island, San Diego, en Californie.