カンザス・ネブラスカ法
ピアースはその外見と人当たりの良い個性で多くの友人を作ったものの、私生活においては恵まれなかった。大統領としては米国史上最悪の大統領の一人として評価される。彼はカンザス・ネブラスカ法を支持し、ミズーリ協定を撤廃、西部において奴隷制度を拡大することについての議論を再開したことで、北部における人気は急激に低下した。数名の外交官がオステンド・マニフェストを発行すると、ピアースの信用はさらに低下した。歴史家のデヴィッド・ポッターは、オステンド・マニフェストとカンザス・ネブラスカ法が「フランクリン・ピアース政権にとっての2つの災厄であった…この二つが世論の批判の雪崩を招いた。」と結論づけた。ポッターは「より重要なことは、彼らが政治的教義として永久にマニフェスト・デスティニーと「国民主権」を信用しなかったことだ」と言う。