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현존하는 모든 클라이언트-서버 IRC 프로토콜들은 IRC2server의 irc2.8 버전에서 구현된 프로토콜에서 나왔다. 이 프로토콜은 RFC 1459 문서에 규정되어 있다. RFC 1459가 발표된 이래로, irc2.10 버전 구현의 새 기능들 때문에, RFC 2810, RFC 2811, RFC 2812 등등의 여러 개정판 프로토콜이 발표되었다. 그러나 이 개정판 프로토콜들은 많은 구현에서 채택되지는 않고 있다.