Юридическое образование
публиковал в нём (под псевдонимами В. А. С.; А. В. С.) лирические и гражданские стихи. Юридическое образование получил в ярославском Демидовском лицее (1900—1904). В январе 1901 года на студенческом собрании по случаю Татьяниного дня в московском ресторане «Эрмитаж» (на Трубной площади) Смирнов выступил с речью в защиту студентов — не отдавать их в качестве наказания в солдаты, а также с чтением стихотворения "«Рабочая песня»". В марте за участие в студенческих волнениях в ярославском лицее две недели содержался под арестом. Решение совета лицея об увольнении Смирнова на два года было заменено более мягким административным наказанием: высылкой на три месяца в Нижний Новгород.