Karl Dönitz
U-39号是由德意志帝国海军于1912年6月12日向基尔的日耳曼尼亚船厂订购。它自1913年2月27日开始，1914年9月26日，至1915年1月13日在首任艇长、海军上尉汉斯·克拉奇的指挥下。U-39号任期最长的艇长为上尉，他于1915年2月11日上任，至1917年10月14日离艇。海因里希·梅茨格上尉于1917年10月15日接过指挥权，并担任艇长直至1918年5月被俘。除此之外，后来的神学家和抵抗斗士马丁·尼莫拉曾于1917年上半年登艇担任舵手（二副）；1917年至1918年，卡尔·邓尼茨也曾在U-39号担任值更官，他其后成为德国海军元帅和总司令，并担任了三周的德国第四任总统。