Сладкий запах успеха
В 1953 году актёр сыграл Гарри Гудини в одноимённом фильме вместе со своей женой Джанет Ли. Его дочь от этого брака, Джейми Ли Кёртис, стала известной актрисой. После развода с Ли в 1962 году Кёртис женился ещё пять раз, причём последняя избранница была моложе его на сорок два года. Несмотря на популярность у публики, критики молодого актёра недооценивали, и Кёртис искал для себя более серьёзные роли. В 1957 году он блестяще сыграл в экранизации пьесы Лемана «Сладкий запах успеха», а уже на следующий год был выдвинут на «Оскар» за роль в нашумевшей социальной драме о зыбкости расовых различий «Не склонившие головы».