Oregon State University
《落日殺神》的劇情由澳大利亞編劇史都華·比提構思。始於他17歲時，從雪梨機場乘坐計程車回家途中，想到了一個點子——一名殺人狂坐在計程車後座，司機漫不經心地與他交談，含蓄地信任他的乘客。比提將他的點子草擬成一篇名為「最後的多米諾骨牌」（）的兩頁紙本，然後開始編寫劇本。初期的故事以目睹一次謀殺的非裔美國女警以及計程車司機和他當時的圖書管理員女友間的戀情所展開。電影成品從原版故事中保留的部分有限。比提1991年在俄勒岡州立大學當交換學生時寫了劇本初稿；雖然自認劇本很糟糕，但他一直很喜歡這個點子，也一直藏在抽屜裡，從未正式拿出來給人看。每隔幾年就會將它拿出來嘗試改寫。直到在加利福尼亚大学洛杉矶分校的編劇課程上結識製片人茱莉·理查森（），當時對方正在為法蘭·達拉本特、羅伯·弗里德（）和的衛星城（）公司尋找項目，該公司旨在為HBO製作低預算的類型電影。得知理查森正在尋找驚悚片劇本時，比提鼓起勇氣到對方的桌旁將劇本推薦給她。理查森將想法提供給達拉本特，後者帶領團隊和比提召開一次會議。在經歷兩份草稿後，HBO通過了該項目，但最終認定「最後的多米諾骨牌」並不適合他們。之後，比提找上夢工廠，在執行長馬克·海姆斯（）的會議上提出劇本。海姆斯立即聯繫了理查森，通宵閱讀了劇本，隔日夢工廠就提出了要約；但在接下來的三年開發進展緩慢。達拉本特、弗里德和羅素仍擔任執行製片人即使是在拍攝期間，比提仍依據演員不斷刪改對白，使電影劇本最終僅90頁左右，對白非常精簡。初期草稿劇本中，故事設定在紐約市，還具有俄羅斯黑幫的設定。然而，後來對劇本的修改隨之將背景搬到了洛杉磯；電影最終定名為《落日殺神》（）。