Frederick VII of Denmark
Датский король Фредерик VII умер 15 ноября 1863 года, не оставив сына, что дало Германскому союзу формальный повод оспорить наследственные права Дании на территорию герцогств. Новый король Дании Кристиан IX подписал 18 ноября 1863 года конституцию, по которой полиэтничный Шлезвиг, бывший веками фактически частью Дании, присоединялся к Дании. Гольштейн, входящий в Германский союз, сохранял свой государственный статус под властью датской короны. Пруссия и Германский союз немедленно усмотрели в присоединении одного только Шлезвига нарушение средневековой нормы и Лондонского протокола, по которым закреплялось обязательство Дании сохранять политическое единство Шлезвиг-Гольштейна. Повод для второй войны за Шлезвиг-Гольштейн был найден.