모스크바 대학교
강성산은 18세 시절(1943년)에 아버지 강옥준(姜沃準)을 병으로 여의었고 훗날 1947년 설립된 만경대혁명가유자녀학원을 1949년에 1기로 나온 뒤 1956년 김일성종합대학교 정치학과를 나왔고 소련 유학을 가서 1958년에 모스크바 대학교 대학원 경제학과에서 경제학 석사 과정을 나온 후 1961년 체코슬로바키아 프라하 카렐 공과대학교 공과대학원 산업공학과 공학석사 과정 수료를 하였다. 1955년 조선노동당 중앙위원회 조직지도부 지도원이 되면서 당료로서 첫 출발을 하였다. 1년 후(1956년) 조부 강중회(姜重懷)의 상(喪)을 치른 그는 1969년 조선로동당 자강도당 위원장, 평양시 인민위원회 위원장을 지냈다.