Shen Zhou
К моменту появления Шэнь Чжоу, которого считают основателем школы У, духовная жизнь в Сучжоу возродилась, появились новые интеллектуалы, культивировавшие традиционные ценности и получавшие удовольствие от общения друг с другом. Шэнь Чжоу, пожалуй, был самым последовательным и талантливым из них. Он отказался от должности государственного чиновника, и, согласно его жизнеописанию, построив себе небольшой домик за городской стеной, предпочитал жизнь свободного мыслителя, выражавшего свои думы и чувства посредством живописи, каллиграфии и поэзии. Его чистый образ жизни и талант притягивали образованных людей из Сучжоу и ближайших районов. Постепенно вокруг него сложилась группа учёных-художников, разделявшая его принципы и взгляды. Среди наиболее известных художников из Сучжоу последователями стиля Шэнь Чжоу были Лю Цзюэ (1410—1472), Ду Цюн (1396—1474), Чжао Тунлу (1423—1503), Се Цзинь (работал до 1560 г. (?). Это были художники старшие по возрасту, повлиявшие на формирование Шэнь Чжоу, однако впоследствии влияние было взаимным. Из районов вокруг Сучжоу следует упомянуть таких художников как Ся Чан (1388—1470) и Яо Шоу (1423—1495). Все они были образованными чиновниками, но стали широко известны благодаря своей живописи. Наиболее талантливым учеником Шэнь Чжоу был Вэнь Чжэнмин (1470—1559), который после смерти учителя консолидировал вокруг себя сучжоуских мастеров вэньжэньхуа. Непосредственно его учениками были Чэнь Чунь (1483—1544) и Лу Чжи (1496—1576).