Li Zicheng
За время империи Мин Пекин пережил 15 эпидемий, в том числе несколько вспышек чумы. Системе здравоохранения удалось справиться со всеми, кроме эпидемии 1643 года, унёсшей порядка 200 тысяч жизней горожан. Эти потери резко уменьшили обороноспособность города, и он был взят восставшими крестьянами под руководством Ли Цзычэна, что привело к падению империи Мин. Командующий последней боеспособной армией страны, У Саньгуй, ради того, чтобы отбить столицу у повстанцев, объединился с маньчжурами и открыл для них проходы в Великой стене. В мае 1644 года Ли Цзычэн был разбит в Шаньхайгуаньском сражении, и объединённые войска маньчжуров и У Саньгуя двинулись к Пекину.