Benin Empire
Als erster Europäer erreichte 1472 der portugiesische Seefahrer Rui de Sequeira den Ort Eko, das heutige Lagos. Die Portugiesen waren insbesondere an Werken aus Bronze, Elfenbein, Holz und Terrakotta interessiert. Der politisch bedeutendste Staat der Region war das Königreich Benin. Zwischen Benin und Portugal entwickelten sich danach politische, diplomatische und Handelsbeziehungen. Sie waren die bedeutendsten in der Region zwischen Volta und Niger, die danach als Sklavenküste bekannt wurde, und in der Portugal entsprechende Aktivitäten entwickelte.