ميخائيل غورباتشوف
خلقت الحريات السياسية والاجتماعية، التي أنشأها الزعيم السوفياتي السابق والأمين العام، ميخائيل غورباتشوف، أجواء من الانتقاد الصريح للنظام الشيوعي. أثر الانخفاض الحاد في أسعار النفط في عامي 1985 و1986 تأثيرا عميقا في تصرفات القيادة السوفيتية.