陆克文
但在2010年6月的大选前夕，由于征收资源税的问题，陆克文的支持率下滑，随即在6月24日，副总理吉拉德公开在党内发起挑战，陆克文在得知失去党团議員多數支持後，被迫退出黨魁選舉及辭任总理，吉拉德成為首位女總理，带领工-{zh:黨; zh-hans:党; zh-hant:黨}-参加大选。不料工党撤换陆克文的举动引起选民反感，很多人认为陆克文作为民选总理不应被黨内勢力隨便逼走，于是在随后举行的新届大选中，工党与自由党联盟在众议院都未能获得多数议席，形成了“悬峙国会”，随后在拉拢了绿党及三名独立议员后，吉拉德才勉强获得多数议席带领工党组阁，組建七十年來首個少數政府。在组阁过程中，為安撫支持陸克文的黨內派系，吉拉德最终敲定由前总理陆克文出任外交部长。但在此后，工党領導權矛盾再次激烈化，陆克文也被一直传言有意夺回总理一職。终于在2012年2月22日，陆克文宣布辞去外交部长之职，并向吉拉德发难，但在党团选举中未能成功，吉拉德留任总理。此后因为推行碳税等原因，工党的民调一直大幅落後。