サチェル・ペイジ
ジョンソンの打撃が復活したのは、ホームステッド・グレイズに移った1930年のことで、この年に打率.390を記録、その後1932年途中からはピッツバーグ・クロフォーズでプレーする。当時のピッツバーグはサチェル・ペイジやクール・パパ・ベルら多くの名選手を抱えるチームだったが、1935年に監督のオスカー・チャールストンは、これらの選手の中からジョンソンをチームのキャプテンに指名する。これはジョンソンが、特にプレッシャーのかかる重要な場面で優れた活躍をしたことが評価されたものである。ジョンソンはこの年のニグロ・ワールド・シリーズで優勝を決める打点を放ち、チームをシリーズ制覇に導く活躍をしている。