火星任务
西元2035年，美國國家航空暨太空總署（NASA）的戰神三號（Ares 3）进行載人登陸火星任务，任務原定全長31火星日，但在第18火星日（Sol 18）遇上時速175公里的沙塵暴而被迫中斷任務，所有人登上火星接駁小艇（MAV）離開。但在撤離時，太空人兼植物學家馬克·瓦特尼不幸被吹飞的天線打中失去蹤影。任務指揮官瑪麗莎·路易斯因上升載具過於傾斜而放棄搜索瓦特尼，被迫下令太空艙發射升空，而瓦特尼也因生命特征探测儀故障而被認定已經死亡。