Hudson's Bay Company
La zona tiene una rica historia. Es importante para la historia de las Primeras Naciones de Tahltan y Kaska, que continúan residiendo a lo largo del río. El primer europeo conocido que visitó el río fue John McLeod, un comerciante de pieles y explorador de la Compañía de la Bahía de Hudson, en agosto de 1831. Nombró el río en honor a Peter Warren Dease, en ese momento agente del Distrito del río Mackenzie de la Compañía de la Bahía de Hudson. En 1837, Robert Campbell estableció un puesto de comercio de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson en el lago Dease. La comunidad del lago Dease tiene una población de aproximadamente 650 habitantes y es el principal centro de la cuenca del río.