チェーザレ・ボルジア
当時のローマ教皇アレクサンデル6世（ロドリーゴ・ボルジア）は一族の勢力拡大に教皇権力を利用した。また息子チェーザレ・ボルジアも父に積極的に加担したため、当時のイタリアは戦火が絶えなかった。ウルビーノも例外ではなく、1502年にチェーザレ・ボルジアがウルビーノを征服すると、ジョヴァンニの息子フランチェスコはフランスに亡命し、1503年にルイ12世によって亡き夫とともにの騎士に叙された。さらにその翌年、ジョヴァンナの亡き父と弟グイドバルドがイングランド国王ヘンリー7世によって聖ゲオルギウスを守護聖人とするガーター騎士団の勲章を授けられた。一方でアレクサンデル6世とチェーザレ・ボルジアは1503年に原因不明の病にかかり、アレクサンデル6世は病死し、チェーザレ・ボルジアは失脚している。すると、グイドバルドは1504年に亡命先のローマでフランチェスコを養子とし、その年の9月にウルビーノに帰国して、養子縁組を祝う式典を催した。こうした経緯から、ジョヴァンナは一族の栄誉を記念するために、関係の深い戦士聖人を主題とする『聖ゲオルギウスと竜』および『聖ミカエルと竜』を注文したのではないか、と言われている。ただし、注文の時期についてはガーター騎士団の勲章を授けられたときとする説と、ウルビーノ帰国後の式典のときとする説がある。