노동법
1996년 김영삼의 권유로 신한국당에 입당하여 신한국당 전국구 국회의원에 당선되었고 당무위원을 거쳐 신한국당의 대표위원이 되었다. 이후 김영삼의 후계자 중 한 명으로 거론되기도 하였으나, 1996년 12월에 노동법 날치기를 강행하였다가 전국민적 반발에 부딪치면서 신한국당 대표직을 사퇴하였다.