Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
산후우울증은 보통 산후 2주에서 1달 사이에 시작된다. 그러나 반드시 산후에만 나타나는 것은 아니며 2001년 미국 정신과학지에 실린 연구는 절반 정도의 산후우울증 환자가 실제로는 출산 이전부터 유사 증세를 보였다고 밝힌 바 있다. 이에 정신질환 진단 및 통계 편람 2013년 개정판(DSM-5)은 산후우울증이 출산 전후 기간에 발병하는 우울 장애에 해당한다고 진단하였으며 이때 출산기 발병("peripartum onset")이란 분만전후 4주를 일컫는다. 실제로 산후우울증은 단순히 몇 개월에나 일년 가까이 지속될 수도 있다. 산후우울증은 유산을 겪은 경험이 있는 여성들에게서도 나타난다.