Guantanamo Bay Naval Base
ハーキンはアイオワ州カミングで生まれた。父親は炭鉱夫、母親はスロベニア系で彼が10歳の時に亡くなった。1962年にアイオワ州立大学を卒業した後、1962年から1967年まで海軍に所属した。その間に日本の厚木基地やグァンタナモ米軍基地に配属された。その後、1972年には法務博士号を取得している。