火薬陰謀事件
数学史においては、船倉に球形の砲弾を最も多く詰める方法（「ケプラー予想」につながる。）に最初に取り組んだ数学者として知られる。また、メルカトル図法の数学的定式化にも携わった。ローリーが投獄された後、新しいパトロンとしてヘンリー・パーシー（第9代ノーサンバランド伯）のために働いたが、1605年、火薬陰謀事件のためにパーシーとともに一旦は投獄されるがすぐに釈放されるという経験をした。