El fumador
El piloto presenta a los dos personajes principales, Fox Mulder y Dana Scully, interpretados por David Duchovny y Gillian Anderson, respectivamente. El episodio también contó con William B. Davis, Charles Cioffi y Zachary Ansley como los personajes recurrentes El fumador, Scott Blevins y Billy Miles. El fumador se convertiría en el antagonista característico de la serie, apareciendo en todas las temporadas excepto en la octava. El episodio sigue a los agentes especiales del FBI Mulder y Scully en su primer expediente X juntos, investigando una serie de muertes que Mulder cree que son experimentos extraterrestres.