エミリアーノ・サパタ
メキシコ革命の最盛期、事実上の国家元首であったビクトリアーノ・ウエルタは、その支配を確立するため、南部を支配するエミリアーノ・サパタおよび北部で護憲軍を率いるベヌスティアーノ・カランサとの闘争を続けていた。1914年3月26日までにカランサの護憲軍はタンピコから15kmの地点まで進出していた。タンピコは当時、アメリカの企業による巨額の投資で製油業が盛んであり、アメリカ市民が集中して在住していた。ヘンリー・T・メイヨー少将率いるアメリカ艦隊はアメリカ国民とその資産を保護するため同地域に展開していた。