Revolt of the Brotherhoods
Le "sébastianisme" commence en 1578 à la disparition du roi Sébastien durant la bataille des Trois Rois au Maroc. En l'absence d'héritier direct, le trône de Portugal est l'objet de disputes entre plusieurs candidats. Parmi eux, Philippe de Habsbourg finit par évincer le prétendant Antoine de Crato et par s'imposer par la force, associant le Portugal "in persona regis" aux possessions espagnoles. La période philippine est vécue par la population comme une période de déclin et d'abandon de la part de la cour, qui est installée à Madrid. Le corps de Sébastien n'ayant jamais été retrouvé, un mythe du retour se développe progressivement dans toutes les classes sociales, d'après lequel que le roi disparu reviendra « dans un matin de brume », pour restaurer la grandeur du pays et sauver la nation. Associé d'abord à un mouvement nationaliste et indépendantiste, il fait écho à la légende ibérique du « roi caché » ("rei encoberto"), qui attend le bon moment pour remonter sur le trône et chasser les étrangers. Ce mythe, très en vogue dans la péninsule dominée par les Habsbourg et la Castille, s'était déjà manifesté notamment pendant les "Germanías", entre 1519 et 1523, à Valence, au début du règne de Charles Quint. Il favorise la proclamation de plusieurs imposteurs qui tentent de se faire passer pour le roi disparu.