美国卫生及公共服务部
美国联邦政府有两个主要的贫困标准，一个是由美国人口调查局制定的“贫困线”（），主要用于估算贫困人口，并对其种族、性别、年龄进行统计；一个是由美国卫生及公共服务部制定的“贫困指南”（），主要用于测评相关人士或家庭是否符合领取救济金的标准。美国经济学家对美国贫困标准的制定做出了巨大贡献。她认为应该基于人必须的饮食开销以及家庭的人口来制定贫困标准。目前，如果一个家庭的收入少于基本食品开销7.8倍（过去的标准是3倍），那么就可以认为这个家庭生活在贫困线以下。