Karl Gützlaff
自鴉片戰爭後，大量西方傳教士入華，其中有亦有不少冒充教士之名，從事走私、情報（參見郭士立）等不法工作，為清末和民國帶來不少混亂。1949年10月，中華人民共和國成立。1950年5月，一些中国基督教新教教會的領袖在北京與周恩來總理會談，7月28日，發表《三自宣言》，征求信徒簽名。宣言稱“中國基督教教会及团体彻底拥护共同纲领，在政府的领导下，反对帝國主義、封建主義及官僚資本主義”，“中國基督教過去所倡導的自治、自養、自傳的運動，已有相當成就，今后應在最短期內，完成此項任務”。到1951年，政府稱在全國70萬基督徒中已有18萬簽名支持“三自宣言”。