Richard S. Ewell
南軍ジェイムズ・ロングストリート中将の第1軍団2個師団（ジョージ・ピケットの師団はゲティスバーグの戦いでの損失を補充中であり、リッチモンドの防衛に回っていたので含まれていない）は、25マイル (40 km)西の重要な鉄道結節点ゴードンスビルを守っていた。リーは第1軍団を呼び寄せてこれを待ちながら、リチャード・イーウェル中将の第2軍団とA・P・ヒル中将の第3軍団22,000名を押し出し、グラント軍が南に動く前に交戦を目論みその通りになった。5月5日、リー軍の左翼イーウェル軍団と右翼ヒル軍団が北軍と交戦した。