ولاية أميرية
وُلد راجا راو في الثامن من شهر نوفمبر عام 1908 في حسّان، وهي ولاية أميرية في مملكة ميسور (تقع اليوم في كارناتاكا جنوب الهند)، وترعرع ضمن عائلة براهمية تتحدث الكنادية، وكان الأخ الأكبر لتسعة أطفال. لدى راجا 7 شقيقات وشقيق واحد اسمهم يوغيشوارا أناندا. درّس والده اللغة الكنادية، وهي اللغة الأصلية لولاية كارناتاكا، في كلية نظام الواقعة في حيدر آباد. كانت والدته ربة منزل، وتوفت عندما كان راجا راو في الرابعة من عمره.