Ulysses S. Grant
في يوليو 1870، عُين هال من قِبل رئيس الولايات المتحدة يوليسيس جرانت قائدًا عامًا للحملة، ويشار إليه باسم قبطان. رغم امتلاك هال خبرة عالية في المنطقة القطبية الشمالية، لم يتحلَ بخبرة إبحار وكان اللقب فخريًا لا أكثر. عند اختيار الضباط والبحارة، اعتمد هال بشدة على صائدي الحيتان الخبيرين بالمياه القطبية الشمالية. كان هذا مختلفًا بشكل ملحوظ عن الحملات القطبية للأميرالية البريطانية لتي تميل إلى استخدام ضباط البحرية والطواقم عالية الانضباط.