야마가타 현
1871년 2월 28일 야마가타 현(山形県), 지금의 쓰루오카 시(鶴岡市) 하급 무사 사이토 지카노부(斎藤親信)의 6남 3녀 중 차남으로 태어난다. 아버지 사이토 지카노부의 원래 성씨는 다카야마(高山)로 사이토 집안에 데릴사위로 들어갔는데, 조규가 두 살 때 아들이 없는 백부 집에 조규가 양자로 들어가게 되어 다카야마 린지로(高山林次郎)란 이름을 갖는다.