Шапур I
Реконструкция событий III века исследователями предполагает, что в какой-то момент Шапур I начал колебаться в выборе одного из двух путей к идеологическому единству страны: первый — объединить религии завоёванных народов в одну общую, для которой главное — вера в единого бога, пусть и под разными именами. Второй — обращение завоёванных народов в старую зороастрийскую религию, сильно потесненную со времен эпохи эллинизма, и жестокое подавление не только иной веры, но и «неортодоксальной» религиозной практики внутри зороастризма. Первый путь был предоставлен пророком Мани, второй — жрецом Картиром.