프란시스코 프랑코
1935년 10월 2일, 이탈리아군이 에티오피아를 침공했다. 역사학자 P.M.H. 벨은 이 전역을 "19세기 식민지 전역 중 적절한 시간에 열리지 않은 전투"라고 말했다. 침공의 주된 목적은 "정치적 의도" 및 이탈리아의 군사력을 보여주는 것이었다. 무솔리니는 이주 지역 및 새로운 원료 공급지를 얻는 정복을 찬양했고, 이 원주민 군이 수단을 정복하는 데 도움을 줄 것이라 말했다. 에티오피아 전역이 끝난 거의 바로 직후, 스페인 내전에 이탈리아가 개입하기 시작했다. 앤터니 비버(Antony Beevor)는 스페인의 프란시스코 프랑코 정권과 동맹을 맺고 개입해 지중해에서 이탈리아의 영향력을 더욱 확보시킬 수 있었다고 말했다. 1939년 4월 7일, 이탈리아군은 알바니아를 침공하고 이틀 내에 알바니아 전역을 점령했다. 1939년 5월, 이탈리아는 나치 독일과 강철 조약을 맺었다.