إيليا كازان
أخذت دوناوي دروسًا في الرقص والمطقطقات والبيانو والغناء، وتخرجت من مدرسة ليون الثانوية في تالاهاسي بولاية فلوريدا، ثم درست في جامعة ولاية فلوريدا وجامعة فلوريدا، وتخرجت من جامعة بوسطن بشهادة في المسرح. أمضت الصيف قبل عام تخرجها في شركة مساهمة صيفية في مركز لوب للدراما في جامعة هارفارد، حيث كانت جين ألكساندر، الممثلة والرئيسة المستقبلية للصندوق الوطني للفنون، أحد زملائها المشاركين. في عام 1962، في سن الحادية والعشرين، درست التمثيل في الأكاديمية والمسرح الوطني الأمريكي. لاحظها لويد ريتشاردز أثناء أدائها في إنتاج مسرحية البوتقة، ورشحها للمخرج إيليا كازان، الذي كان يبحث عن موهبة صغيرة لشركته لينكولن سنتر ريبيرتوري. درست التمثيل أيضًا في استوديو إتش بي في مدينة نيويورك.