赤松德贊
藏传佛教始於松贊干布時期，佛教由毗俱底公主自尼泊爾和唐朝文成公主自汉地傳入藏区。在赤松德贊時期古印度佛教僧侶寂護將印度佛教傳入西藏，及隨瑜伽行自續派，莲花生来到藏区，制服本地原始苯教的同時，也接受西藏苯教等本土宗教的部分內容，逐渐建立了密教的基礎，此一时期称为前弘期。此后西藏佛教经过朗达玛時期灭佛运动的破坏后，约百年之久，到了宋朝初年，才又渐渐复兴起来，并逐渐形成了宁玛、噶举、噶当、萨迦、觉囊、格鲁等各派的传承，此一时期称为后弘期。