リック天文台
ワータネン彗星は、1948年1月17日、アメリカ・カリフォルニア州のリック天文台の天文学者カール・ワータネンが写真で発見した。リック天文台の恒星固有運動サーベイの一環として1月15日に撮影されたものである。像はぼやけていて、16等級だった。初期の観測が少なかったので、短周期彗星とわかるまで1年以上かかった。