Combined Fleet
4월 18일, 스기타는 전선시찰중인 야마모토 이소로쿠 연합함대 사령장관의 호송기를 호위하는 임무를 맡고 비행하던 중, 미군 P38기의 공격으로 교전하나 야마모토 사령관의 비행기가 격추되자 다른 6기의 동료와 함께 라바울로 후퇴하였다.