Guerra de los Huesos
Cuando E. D. Cope recibió el espécimen a principios de marzo de 1868, él tenía una idea preconcebida de como debía de lucir, y erradamente situó la cabeza en el extremo equivocado (es decir, al final de la cola). En defensa suya, debe mencionarse que por entonces él era experto en lagartos, animals de cuello corto y cola larga, y nunca había visto un plesiosaurio del tamaño de "Elasmosaurus". Aunque la leyenda popular indica que fue Othniel Charles Marsh quien señaló el error, no existe evidencia fáctica de ese suceso (más información en el siguiente párrafo). Sin embargo, este evento es frecuentemente citado como una de las causas de su larga y agria rivalidad, conocida como la Guerra de los Huesos. De hecho, aunque Marsh personalmente recolectó al menos un plesiosaurio de Kansas, y tenía varios más de dicha área en las colecciones del Museo Peabody en Yale, él nunca publicó ningún artículo sobre estos.