赖因哈德·舍尔
1917年底，公海舰队开始以轻型船只在英国与挪威之间的北海航道进行反护航突袭。10月17日，德国布雷巡洋舰红头丽蝇号和牛虻号拦截了十二艘由一对驱逐舰护航的运输编队并将其摧毁，只有三艘运输舰成功逃脱。12月12日，四艘德国驱逐舰又拦截及歼灭了由两艘驱逐舰护航的五艘运输编队。这促使当时的大舰队指挥官戴维·贝蒂将军不得不分派出几艘战列舰及战列巡洋舰，以保护在北海的运输队。此举便给出了德国将军赖因哈德·舍尔在整个战争期间一直等待的机会：即分离和歼灭大舰队主力的机会。