鳩山一郎
1943年前後，東條內閣制訂《戰時刑事特別法》以打壓異見聲音，河野和鳩山一郎被迫到輕井澤隱居。終戰後，河野集合舊政友會的正統派成員，以及原立憲民政黨的三木武吉、原中野派的部分人物等組成以鳩山一郎為總裁的日本自由黨，他自己成為自由黨的幹事長，並積極為鳩山內閣的結成四處奔走籌集政治活動經費。1946年，正當自由黨在大選中取得最多議席，準備組成鳩山內閣時，盟軍總部對鳩山的公職追放令下達，自由黨內部協商好由外交大臣吉田茂出任黨總裁兼首相。但是這一決定實在河野完全不知情的情況下達成的，從此河野與吉田的矛盾激發，成為反吉田派的先鋒。