Бернард Клервоский
К моменту избрания Бернардо Паганелли на папский престол положение пап в Риме стало критическим. Длительная схизма Иннокентия II и Анаклета II, завершившаяся лишь благодаря смерти последнего; проповеди Арнольда Брешианского; затруднительное положение сменявших друг друга пап Иннокентия II, Целестина II и Луция II — привели к тому, что папы не обладали никакой властью в Риме. После смерти Луция II, погибшего при попытке небольшим отрядом взять Капитолийский холм, никто из кардиналов не хотел принимать папский престол. В связи с этим выбор кардиналов 15 февраля 1145 года пал на аббата Бернардо Паганелли, за которым незримо стоял Бернард Клервоский, самый влиятельный католический деятель эпохи. Сам Бернард Клервоский не одобрил избрание папой своего ученика и, впервые в истории, члена цистерцианского ордена. В письме к кардиналам (номер CCXXXVII) Бернард Клервоский так охарактеризовал их выбор: