周敦頤
太極図が文献として確認されるのは北宋の周敦頤の著した『太極図説』(1070年)が最初である。『易経』繋辞上伝における「太極 - 両儀 - 四象 - 八卦」にもとづきつつ陰陽五行や『老子』の無極を取り入れて万物化生にいたる宇宙生成モデルを表した。一番上の太極（＝無極）から陰陽、五行、乾坤男女、万物と生成される過程が描かれている。南宋の朱熹は太極＝理と定義してこの図を重視し、『太極図説解』を著して朱子学を補完するための基礎文献とした。