聖貝納迪諾海峽
10月24日下午，在菲律賓北部恩加尼奧角作為誘餌的小澤艦隊被發現，但當時海爾賽正在集中力量攻擊栗田艦隊，直到夜間，海爾賽認為栗田已撤退，南面海域他認為金凱德足以應付日軍的進襲的情況下，揮軍北上準備攻擊小澤艦隊，然而10月25日凌晨，栗田艦隊在駛出聖貝納迪諾海峽時卻沒有美艦予以攔截，使栗田艦隊得以駛近薩馬島直接威脅金凱德的第七艦隊與運輸船團。海爾賽在10月25日清晨即將接戰小澤艦隊之際，接到來自金凱德對於薩馬島外海艦隊被栗田艦隊攻擊的告急電報，起先原不以為意，但隨著薩馬島海戰以及栗田艦隊逼近萊特島的情況下，尼米茲甚至對海爾賽發出關切電報，使得海爾賽只得在留下米切爾繼續攻擊小澤艦隊的情況下，揮軍南下，但該艦隊卻沒有辦法來的及馳援（距離太遠）。