腓力二世
不過腓力二世對於宗教的狂熱也在各地遭遇反抗，1568年起信仰新教的尼德蘭地區開始反抗西班牙的統治（八十年戰爭）。英國對於尼德蘭叛軍的支持觸怒了腓力二世，於是腓力二世在1588年派出無敵艦隊意圖征服英格蘭，但是失敗。1590-1598年腓力二世又在法国宗教战争中出兵法國支持天主教派。哈布斯堡西班牙在腓力二世的統治下國勢空前強大，領有西班牙、西西里和那不勒斯、尼德蘭、弗朗什-孔泰、米蘭、葡萄牙以及美洲、非洲、亞洲等遍及全球的海外殖民地。從美洲搜刮來的財富使得西班牙得以不斷發動戰爭，但是連年戰爭使得西班牙經濟停滯、樹敵無數、國家財政瀕臨破產邊緣，腓力二世去世後，西班牙便極盛而衰了。