Guerre des Duchés
Moltke passait pour un stratège génial, et il joua le premier rôle dans la préparation des campagnes de la Guerre des Duchés (1864), de la guerre austro-prussienne (1866) menée contre l’Armée de la Confédération germanique (en particulier de l'Autriche, Bavière, Saxe, Hanovre et Électorat de Hesse), et enfin dans la Guerre de 1870. Poursuivant les idées de Carl von Clausewitz dans son fameux "Testament", il utilisa à chaque fois le chemin de fer militaire, dont il avait reconnu toute l'importance pour la projection de grandes masses de soldats.