Mississippi River Delta
密西西比河將聯盟國分成兩個部分：東部主要地區和西部的德克薩斯，阿肯色和路易斯安納州。1862年夏，聯邦軍先後取得了新奧爾良戰役和第一次孟菲斯戰役的勝利，從密西西比河上下游開始對聯盟國進行截斷。聯盟國則控制了維克斯堡到下游哈德遜堡的一段江面，構成了一條東西交通線。聯盟國總統傑佛遜·戴維斯說過，“維克斯堡是把兩塊聯盟國版圖釘在一起的釘子”。同樣對於聯邦軍而言，維克斯堡的存在使得密西西比河上下游控制區無法直接溝通，上游的部隊無法對下游進行直接支援。維克斯堡城位於密西西比河東岸，密西西比河三角洲腹地，亞祖河於密西西比河交匯處，周圍水網密佈，遍佈沼澤，泥潭等地形。道路條件差，人跡罕至，不利於軍事行動。而維克斯堡則位於河東岸高地上，地勢險峻，易守難攻。密西西比河向先往西北後轉一個大彎後向南沿城而下，在維克斯堡可以清晰觀察河面任何動向並用砲火封鎖整個江面。聯盟國在維克斯堡及亞祖河上游的海耶斯峭壁（Haynes Bluff）上構築了堅固的防禦陣地以阻擋來自聯邦軍的入侵。