南回归线
在冬至時刻太阳直射南回归线。冬至日亦是北半球（北回歸線以北）一年之中白昼最短，日影最長之一日，北極圈呈永夜狀態，南極圈呈极昼狀態。冬至之後阳光直射位置開始向北移动，北半球白昼时数日渐增长，正午太阳高度也日渐升高，日影逐渐缩短。冬至雖然是北半球理論上吸收太陽熱量最少的一段時間，但因為地球土壤跟海洋釋放熱量會有時間延遲，大部分情況下最冷的時期不是冬至前後，而是發生在冬至之後，比如說大寒，根據中華民國中央氣象局統計，最冷的月份是1月，之後是2月，接下來才是12月。