Ямагата Аритомо
Правительство периода Мэйдзи решило принять для Императорской армии Японии модель построения прусской армии, что последовало за победой Германии над Францией в ходе франко-прусской войны. Японская сторона сделала запрос о военном советнике, и прусский генерал-фельдмаршал Карл Бернхард фон Мольтке направил к ним Меккеля. Меккель (имеющий в то время звание майора) был приглашён в Японию в качестве преподавателя военной академии и советника при генеральном штабе Императорской армии Японии. Он работал совместно с будущим премьер-министром Японии генералом Кацура Таро, генералом Ямагата Аритомо, будущим маршалом Ояма Ивао и стратегом Каваками Сороку. Меккель внёс многочисленные предложения, которые были впоследствии приняты. Среди них — реорганизация структуры командования армией, разбиение её на дивизии и полки, повышение мобильности, отлаженная логистика армии и структура транспортировки, соединение основных военных баз железными дорогами, выделение артиллерийских и инженерных полков в отдельные командные единицы, улучшение системы всеобщей воинской обязанности. Бюст Меккеля был установлен перед высшей военной академией Императорской Армии Японии с 1909 по 1945 годы.