شراء لويزيانا
في عام 1803، قام ميريويذر لويس بضم كلارك، وكان وقتها بعمر 33 عامًا، ليتقاسم معه قيادة فيلق الاكتشافات الذي تم تشكيله حديثًا، وكانت مهمته استكشاف منطقة شراء لويزيانا وإقامة التجارة مع الأمريكيين الأصليين وسيادة الولايات المتحدة. كان عليهم العثور على ممر مائي من الولايات المتحدة إلى المحيط الهادئ والمطالبة بإقليم ولاية أوريغون للولايات المتحدة قبل الدول الأوروبية. قضى كلارك ثلاث سنوات في رحلة استكشافية إلى ساحل المحيط الهادئ. أحضر كلارك معه أحد عبيده ويدعى يورك. ونال احترام السكان الأصليين الذين اهتموا بمظهره، ولعب دورًا رئيسيًا في العلاقات الدبلوماسية. ركز كلارك بشكل رئيسي على رسم الخرائط، وإدارة مؤن اللحملة وقيادة رحلات الصيد.