Hampton Roads
Вступив в строй в марте 1864 года, «Онондага» была немедленно назначена для действий в устье реки Джеймс-Ривер. Река эта, соединявшая Хэмптон-Роудс с Ричмондом, являлась ключевым пунктом для конфедератов; удерживая реку, их броненосцы обеспечивали защиту подступов к Ричмонду с юга, и одновременно, создавали постоянную угрозу для коммуникаций федеральной армии, проходивших через Хэмптон-Роудс.