War Requiem
献堂式の音楽については、「30分から40分の堅固な作品で、歌詞は神聖なものか世俗的なものかどちらでもよい」という条件があるだけで、内容は作曲者に一任されていた。指揮者でありブリテンに関する著作があるは、委嘱を受ける数年前からブリテンが構想を進めていた「20世紀のヨーロッパでの出来事のための」ミサ曲が『戦争レクイエム』につながり、ミサの典礼文とオーウェンの詩を並列させる計画もすでに考えられていたとしている。なお、ブリテンは、委嘱を受けた1958年の作品『』作品66の第6章「彼女はおだやかに最期の吐息をついて眠る」でオーウェンの詩に曲付けし、同年7月16日に放送されたBBCの番組「私の選んだ詩と曲」でもオーウェンの「奇妙な出会い（"Strange Meeting"）」（この詩は『戦争レクイエム』のテクストにも使われている）を取り上げ、これに曲を付けている。ブリテンは早くからイギリスの詩に親しむとともに、詩を使った音楽表現の可能性を追究して実験を重ねてきており、典礼文とオーウェンの詩を組み合わせるという試みは、そうした「実験」の積み重ねの上にあったと言える。