The Tale of Genji
이 무렵부터 그는 고전 연구에 빠졌다. 호리 게이잔과 오규 소라이, 게이추의 영향으로 국학에 뜻을 두게 되었다. 교토에서 생활하는 동안 교토의 왕조문화에도 깊은 감명을 받았다. 1758년 교토에서 마쓰사카로 돌아와 소아과 병원을 개업하고, 그런 한편으로 자택에서 《겐지 이야기》의 강의나 《일본서기》의 연구에 힘썼다. 27세 때인 1763년 《선대구사본기》(先代旧事本紀)와 《고사기》(古事記)를 서점에서 구입하고, 가모노 마부치(賀茂眞淵, 1697~1769)의 책을 접한 것을 계기로 국학에 입문하였다. 이후 가모 마부치와의 편지 교환을 통해 그의 지도를 받다가 1763년 5월 31일에 이세 신궁을 참배하러 마쓰자카로 온 마부치를 처음 만났고, 《고사기》의 주석에 대한 지도를 청하며 입문을 희망하였다. 그 해가 다할 무렵에 입문을 허가받고 이듬해 정월 노리나가는 입문계사를 마부치에게 보내고 있다. 마부치는 만요가나(万葉仮名)에도 정통한 사람으로 《만요슈》(万葉集) 주석부터 시작해 그를 지도하였다. 이후 마부치를 떠나 《고사기》를 본격적으로 연구해 나갔다.