Zhang Zuolin
위안스카이의 직계 군벌 그룹인 직예파의 군대는 우페이푸의 지휘를 받고 있었으며, 이미 1922년에 봉천파를 무찌르고 화북일대를 비롯한 중국 북부 지역을 점령하고 있었다. 그러나 차오쿤은 거기서 만족하지 않았다. 차오쿤은 리위안훙 총통을 몰아낸 후, 의회를 매수하였다. 결국 차오쿤은 의원들의 표를 돈으로 사서 1923년에 총통으로 선출되었다. 장쭤린, 돤치루이, 그리고 쑨원이 그를 낙선시키기 위한 반대 공작을 벌였음에도 불구하고, 차오쿤은 총통이 될 수 있었다. 조곤은 총통으로 취임한 이후부터 봉천파를 비롯한 정적들을 탄압하는 데 주력하였다.