Kherson Governorate
ヘルソン県のティラスポリ出身。1898年にモスクワ美術・彫刻・建築学校にてイサーク・レヴィタンとヴァレンティン・セローフに師事。過激な意見のために三度にわたって停学の憂き目を見るが、1900年にナタリア・ゴンチャロワと出逢い、生涯にわたる関係を築く。