Soviet Air Defence Forces
Tu-126は各地に展開して任務や訓練にのぞむこともあった。電子妨害以外の攻撃能力を持たないTu-126は、有事にはソ連防空軍の大型戦闘機、Tu-128と連携することが想定され、実際に訓練も行われていた。想定ではデータリンクによりTu-128Pを自動制御することを想定していた。そのため、Tu-126は限定的ながらも早期警戒管制能力も備えた。しかし、実態は、これは運用レベルに達しず、専ら音声による誘導のみで運用された。