第二次世界大战欧洲战场
1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰，第二次世界大战欧洲战场开始。9月17日，苏联红军遵照《莫洛托夫-里宾特洛甫条约》入侵波兰东部地区。 耶德瓦布内地区最初由德国人占领，他们压制了当地波兰的抵抗并烧毁了犹太教堂。1939年9月28日的《》将耶德瓦布内划归苏联所有。得知占领城镇的是苏联人而不是纳粹分子，许多波兰犹太人起初感到放松。与大多数波兰人不同，一些犹太人积极地欢迎红军，认为红军可以保护他们免于纳粹主义。一些来自波兰前东部领土的其他民族——特别是白俄罗斯人——也公开欢迎苏联占领。在所说的“怨恨的制度化”中，占领者利用特权和惩戒来纵容和激化当地人口之间的种族和宗教差异。