برزخ بنما
نظرًا للأهمية الاقتصادية لتجارة التوابل، احتاجت مملكة قشتالة (إسبانيا) إلى العثور على طريق تجاري جديد إلى آسيا. بعد انعقاد مجلس تورو العسكري عام 1505، أرسل التاج الملكي الإسباني بعثات لاستكشاف الطريق إلى الغرب. وصل المستكشف الإسباني فاسكو نونييث دي بالبوا إلى المحيط الهادئ عام 1513 بعد عبور برزخ بنما، وقُتل خوان دياز دي سوليس بالقرب من نهر ريو دي لا بلاتا عام 1516 أثناء استكشافه أمريكا الجنوبية خدمةً لإسبانيا.