阿盖尔公爵
到1750年時，蘇格蘭人是當時歐洲最有教養的市民，識字率高達75%。閱讀是當時主流的文化風氣，而蘇格蘭的啓蒙知識份子，在以阿盖尔公爵為首的地主與商人之統治階層的穩定與持續的資助下， 生活在一个紧密的社会与学术圈子里，组织了许多社团、学会、俱乐部，諸如愛丁堡的擇優學會(The Select Society)、拔火棍俱樂部(The Poker Club)、文學會(Literary Society)、政治经济俱乐部(the Political Economy Club)、哲学学会(Philosophy Society)等，形成了异常活跃的进行思想传播与论辩的“公共领域”，斯莫特(Smout)幽默地称其为“交流的头脑”(cross-fertilisation of minds)。