カールトン大学
ノースフィールドは1855年に、ジョン・W・ノースによって創設された。初期は小麦やトウモロコシの栽培、および酪農を中心とした農業の中心地として発展したが、1866年にカールトン大学が、そして1874年にセントオラフ大学が創立すると、ノースフィールドはこれら2校を中心とした大学都市として成長していった。こうした初期の歴史から、ノースフィールドには"Cows, Colleges, and Contentment"（乳牛、大学、および満足）という標語が生まれた。今日では、カールトン大学は全米のリベラル・アーツ・カレッジの中で常に上位10位以内に入る評価を、またセントオラフ大学は全米のリベラル・アーツ・カレッジの中で上位50位前後に入る評価をそれぞれ受けている。カールトン大学のキャンパスは市中心部の北に、セントオラフ大学のキャンパスは市西端にそれぞれ広がっている。