Мюнхенский технический университет
Вольфганг Кеттерле был вторым ребёнком в семье с тремя детьми. Окончил курсы подготовки к университету (Abitur) в гимназии имени Бунзена в Гейдельберге. В 1976 году приступает к изучению физики в Гейдельбергском университете. После защиты преддиплома переходит в Мюнхенский технический университет, где начинает заниматься теоретической физикой. В 1982 году защищает диплом по теме релаксации спина в неупорядоченных материалах и переходит в Институт квантовой оптики общества Макса Планка в Гархинге. Впоследствии переходит в Мюнхенский университет имени Людвига Максимилиана в группу , где в 1986 году защищает диссертацию по теме "«Спектроскопия гидридов гелия и трёхатомных молекул водорода»".