ノースカロライナ植民地
ハウは1732年にジョブ・ハウの息子として生まれた。曽祖父は植民地総督のジェイムズ・ムーアであり、カロライナ植民地の南部を統治していた。父のジョブはジョン・イーマンス総督の子孫でもあった。ハウの母はノースカロライナ植民地の法学者フレデリック・ジョーンズの娘で、ジョブの最初の妻マーサだった可能性がある。ジョブ・ハウの先祖は17世紀後半と18世紀初期にサウスカロライナの農園主かつ政治家だった。ハウが生まれる前に、家族はチャールストンを離れ、ノースカロライナ植民地ケープフェア川の岸に入植した。ハウの父はムーア家の縁戚であり、ケープフェア川下流に入って、1730年代までに8万エーカー (320 km2) 以上の農地を所有していた。ジョブ・ハウは1748年に死に、その資産と富をロバートに残した。ロバートには2人の兄弟と2人の姉妹がいた。その全てがジョブの遺書に書かれていた。