Civil society
哈塔米对公民社会和自由的定义也受到批评。哈塔米任职后开始使用公民社会这个词。此举鼓励许多思想家和学者探讨公民社会到底是怎样的。但哈塔米突然在一次讲话中说：“我所说的公民社会是指先知的麦地那。”他的这个澄清使许多伊朗学者很失望。阿多卡里姆·索罗什说：“这给大家都浇了一盆冷水。要么他一开始就这样认识公民社会，要么他后来出于特殊的政治和神学原因将公民社会改为了先知的麦地那。这明显显示出他思想中的忧郁。他在说自由的时候我们也会看到这个犹豫。”1998年11月18日哈塔米说：“只有信奉伊斯兰和国家领导的人在伊朗才有政治活动和存在的权利。”