الحرس البريتوري
افتُرِض أن ضعف كلوديوس الجسدي أنقذه من مصير العديد من النبلاء الآخرين أثناء عمليتي التطهير في عهدي تيبيريوس وكاليغولا، فلم يعتبره الأعداء المحتملون تهديدًا خطيرًا. أدى بقائه على قيد الحياة إلى إعلانه إمبراطورًا من قبل الحرس البريتوري بعد اغتيال كاليغولا، إذ كان في ذلك الوقت آخر ذكر بالغ في عائلته. أثبت كلوديوس أنه مدير قادر وفعال على الرغم من افتقاره إلى الخبرة، فوسع البيروقراطية الإمبراطورية لتشمل المعتوقين، وساعد في استعادة الموارد المالية للإمبراطورية بعد الفائض الذي كان في عهد كاليغولا. كان أيضًا بانيًا طموحًا، فبنى العديد من الطرق والقناطر والقنوات الجديدة عبر الإمبراطورية. بدأت الإمبراطورية فتحها الظافر لبريطانيا خلال عهده إمبراطورًا.