James Somerville
優位にたったイギリス海軍は、ジブラルタルを拠点とするH部隊（司令官ジェームズ・サマヴィル中将）によってホワイト作戦やMB9作戦を実施した。地中海艦隊もイラストリアスを主軸に据えて積極的な行動に出た。イタリア海軍はタラント奇襲を生き延びたヴィットリオ・ヴェネトを中核に艦隊を再編し、イギリス艦隊を邀撃した。特に後者のMB9作戦をめぐって11月27日にスパルティヴェント岬沖海戦が生起した。ヴィットリオ・ヴェネトは遠距離からの7度の主砲斉射によりH部隊（）の巡洋艦隊を後退させる。だがH部隊に英空母アーク・ロイヤル (") がいたので、イタリア艦隊は空母の脅威を前に撤退を余儀なくされた。アーク・ロイヤルを発進した11機のソードフィッシュがイタリア戦艦2隻（ヴィットリオ・ヴェネト、ジュリオ・チェザーレ）を雷撃したが、イタリア側は回避に成功した。