نهر أوهايو
استلهمت شخصية إليزا من رواية قدمها جون رانكين في مدرسة لين اللاهوتية في سينسيناتي لزوج ستو، كالفن، الأستاذ في المدرسة. وفقًا لرانكين، في فبراير 1838، هربت إليزا هاريس، وهي جارية شابة، عبر نهر أوهايو المتجمد إلى بلدة ريبلي تحمل طفلها بين ذراعيها ومكثت في منزله أثناء طريقها إلى الشمال.