華北平原
東トルキスタンは歴史上、長らくテュルク系民族が居住していた地域であり、その起源は、紀元前11世紀から紀元前3世紀にかけて中原（中国の華北平原）を支配していた周王朝の記録にある異民族「狄」（「翟」とも）まで遡ることができる。但し、6世紀に中央アジアや中原で大勢力を築いたテュルク系民族の突厥がウイグル人と同一民族であると見做すことはできない。