Operation Cartwheel
6月30日、連合軍はカートホイール作戦を発動してレンドバ島に上陸を開始、ニュージョージア島の戦いが始まった。当時の南東方面艦隊（司令長官草鹿任一中将）は、ラバウルに第十一航空艦隊と第八艦隊が司令部を置いており、同港に秋月型駆逐艦5番艦新月ほか秋風・夕張・望月・皐月・夕凪が所在、トラック泊地に鳥海・雪風・涼風・江風・谷風・浜風、ブカに天霧・初雪、ブインに長月・水無月・三日月が分散配備という状況である。同日附で各艦（鳥海、谷風、雪風、涼風、江風《機関故障でトラック帰投》）はラバウル進出を下令され、同地到着以後は南東方面艦隊の指揮下に入るよう指示された。