シュマルカルデン同盟
また、シュマルカルデン同盟に対しても大きな貢献をした。彼はハンブルク、ブレーメン、ブラウンシュヴァイク、ゲッティンゲンなど北ドイツの有力都市を同盟に引き入れたり、2人で連盟の盟主を務めていた、用心深い従弟のザクセン選帝侯ヨハン・フリードリヒと強情なヘッセン方伯フィリップが決裂しかけた時は、調停に成功して同盟を救ってもいる。エルンスト1世は目的を完遂する為時には冷酷な方便も使い、自分の地位をより高くする事に熱心であった。