查士丁尼一世
直到最近查士丁尼一世被看作是古典时代晚期一个明君，无疑他与戴克里先和君士坦丁大帝一样是古罗马帝国晚期最重要的皇帝之一。作为一个影响深远的、统治时期相当长的皇帝要对他做出一个概括性的总结是不容易的。从许多方面来说查士丁尼一世在欧洲历史上都是一个从古代转向中世纪的过渡性的、代表性的和重要的人物。查士丁尼一世开始当政的时候帝国的主要特征还是罗马式的，但当查士丁尼一世逝世时它已经非常希腊化了。他将古罗马的国民主权彻底消除了，皇帝成为了君权神授的国家主权。但同时皇帝依然需要国民和军队的支持和同意。在法学和神学上查士丁尼一世的贡献是对后来的发展有深刻影响的。在对外政策上他的重建帝国的政策建筑在非常不稳固的基础上，查士丁尼一世死后不久许多地区就又已经失落了。东方边境在查士丁尼一世生前帝国就已经在为其生存而战斗了。查士丁尼一世只有靠巨资才买来了那里疆域的完整。在文化上古代希腊、罗马的文化在查士丁尼一世统治期再次复兴。东罗马帝国的城市至少到鼠疫爆发前也非常兴旺。在行政上查士丁尼一世基本上保持了罗马式的行政结构。