尼西亚帝国
米海尔八世早年就与众不同，他后来成为尼西亚帝国皇帝的拉丁雇佣军的长官。1258年狄奥多尔二世死后他与君士坦丁堡牧首阿爾塞尼烏斯·奧托里安一起成为了八岁的约翰四世的卫队长官。同年11月他被授予执政官（）的头衔。1259年1月1日在热那亚共和国的帮助下他被提升为共治皇帝。