Университет штата Айова
В 1879 году Университет штата Айова присвоил Бесси степень доктора философии. С 1880 по 1897 он работал главным редактором журнала "American Naturalist", позднее — журнала "Science". С 1884 года Бесст работал профессором ботаники Небраскского университета. В 1898 году Гриннелский колледж Айовы присвоил Бесси степень доктора права.