أزمة القرن الثالث
خلال أزمة القرن الثالث (انهيار الإمبراطورية الرومانية)، أصبح الجيش مكونًا في أغلبيته من الجرمان، وعندما دفع الهون في القرن الرابع القبائل الألمانية باتجاه الغرب، امتدوا عبر حدود الإمبراطورية وبدؤوا بالاستقرار هناك. استقر القوط الغربيون في إيطاليا ثم إسبانيا، بينما استقر الفرنجة في الشمال في بلاد الغال وألمانيا الغربية، أما في القرن الخامس تعرضت بريطانيا للغزو من قبل شعوب الأنجل والساكسون واليوت. وبحلول نهاية القرن السادس الميلادي، استُبدلت الإمبراطورية الرومانية الغربية بالكامل تقريباً بممالك جرمانية (الممالك البربرية) اتصفت بالقوة ولكنها كانت أقل تنظيماً من الناحية السياسية.