Rebel Without a Cause
L'acteur poursuit sa rapide ascension en jouant le rôle principal dans "La Fureur de vivre" de Nicholas Ray, sorti en 1955 et qui devint le film phare des adolescents de l’époque. Dean y incarne Jim Stark, un adolescent rebelle. Ce rôle le propulse « fer de lance » de toute une génération et fige à jamais, après sa tragique disparition, son image d'éternel adolescent fragile et révolté.