Países Bajos Borgoñones
El poder relativo del emperador en la monarquía no era grande, ya que muchas otras dinastías aristocráticas perseguían su propio poder político dentro y fuera de sus monarquías. Sin embargo, Federico, aunque sin brillo, persiguió un gobierno fuerte y efectivo y el poder a través de alianzas dinásticas. En 1477 [[Maximiliano I de Habsburgo|Maximiliano I]] (archiduque y emperador, r. 1493-1519), el único hijo de Federico, se casó con [[María de Borgoña|María]], [[duque de Borgoña|duquesa de Borgoña]], adquiriendo así la mayor parte de los [[Países Bajos Borgoñones]] para la familia. La importancia estratégica de esta alianza era que Borgoña, que se encontraba en la frontera occidental del imperio, estaba demostrando tendencias expansionistas, y era en ese momento uno de los estados nación más ricos y poderosos de Europa occidental, con territorios que se extendían desde el sur de Francia hasta el [[mar del Norte]].