詹姆士·布朗
如同其他受非洲音乐影响的音乐，放克通常具有一种借助电吉他、电贝斯、电子琴以及爵士鼓作伴奏而成的复杂的舞动感。放克音樂家们有时还会加入由萨克斯风、小号和长号演奏的“管乐部分”，以便加强乐曲的节奏“冲击感”。放克音乐形成于1960年代，詹姆士·布朗创作了一个典型的强调第一拍的节奏群，即在任何时候开始打拍子都强调第一个重拍，无论是放克的低音线条、爵士鼓点还是吉他的切分音节等。后来，其它乐队也逐渐采用了詹姆士·布朗创作的节奏和演唱风格，放克音乐也更加兴盛。到了1970年，史萊和史東家族合唱團的一曲《Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)》和1971年的《Family Affair》登上音乐榜首位。尽管放克音乐的历史主要由男性书写，但放克从不缺少才华横溢的知名女性音乐人，如夏卡·康、、、以及等。