吕雉
刘启立为皇太子后两个月，刘恒在薄太后意见下立刘启的母亲窦姬为皇后。皇太子先于皇后而立，也具有巩固皇权的政治意义。“子以母贵，母以子贵”对汉初的礼法制度影响极大，子以母贵时母权重，母以子贵时子权重，此前刘盈即以母亲吕雉贵而母权重。刘恒先立刘启为皇太子，后立其母为皇后，意在凸显母以子贵，具有贬抑母权的意涵，以避免吕雉压制刘盈之事重演。此外，先由皇帝立皇太子，再由皇太后立皇后，也有避免皇太后以主婚权侵犯皇帝立嗣权的意图。此前吕雉对刘盈行使主婚权，将外甥女张氏嫁与刘盈，孝惠皇帝与皇后无子，造成皇位继嗣不明的危机。先立皇太子后立其母为皇后，既符合嫡长继承制，也具有避免此种危机重演的意图。