Страдания юного Вертера
Главные герои романа — пожилой чиновник Макар Алексеевич Девушкин и девушка-сирота Варвара Алексеевна Доброселова — представляют собой Вертера и Лотту из романа «Страдания юного Вертера» Гёте, помещенных в нищую петербургскую жизнь под воздействием идей русской и западноевропейской демократической и социалистической мысли, а также творчества Гоголя и публицистики Белинского.