국민군
이 시간에 티에우는 프랑스군의 편으로 자신의 충성들을 전환시켰다. 이후 상업해병학교에 입학하였고, 1949년에 졸업한 그는 프랑스 식민군 해군 소위로 임관하였지만, 봉급, 대우 면에서 달랏 국군사관학교 출신에 밀리는 것을 체감하고 달랏 국군사관학교에 편입학하였다. 졸업 직후인 1951년에는 프랑스의 괴뢰국이었던 베트남국의 국민군 안에서 착실하게 출세하여 1954년 소령으로 진급하였다. 이 시기 응우옌반티에우는 호찌민이 지휘하는 베트남 독립 동맹회와의 전투에서 대대장의 지휘를 맡아 두각을 나타냈다.