Hertzsprung–Russell diagram
在某一個點上，核心的氦將到達可以開始進行3氦過程核融合的溫度和壓力。對一顆質量少於1.8倍太陽質量的恆星，這將發生一種稱為氦閃的過程。當它的溫度升高時，依據新的平衡，恆星演化的軌跡會帶著它向赫羅圖的左邊移動。結果是在赫羅圖上的恆星演化軌跡發生急遽的不連續性。這不連續稱為紅巨星分支翻轉。