Иоанн III Дука Ватац
На царствование Стефана Уроша пришелся расцвет Никейской империи. В 1246 году император Никеи Иоанн III Дука Ватац отобрал у болгар Фракию и Македонию, а в декабре того же года захватил Салоники. В результате новой войны в 1252 году греки заняли западную Македонию и Албанию. Растущая мощь греков привела к вмешательству сицилийского короля Манфреда из династии Гогенштауфенов, который стал оказывать поддержку Эпирскому деспотату и Ахейскому княжеству. При жизни Иоанна Дуки Ватаца Урош поддерживал с ним тесные связи, вероятно, считая благоприятными для себя успехи Ватаца в войнах с болгарами. Однако после смерти правителя Никеи около 1254 года Урош предпочел вступить в конфликт с греками. Воспользовавшись вторжением войск Эпира и сицилийского короля в Македонию, Урош в 1258 году сумел занять принадлежавшие грекам Скопье, Прилеп и Кишево. Новый император Никеи Михаил VIII Палеолог в 1261 году восстановил Византийскую империю и сумел отвоевать часть Македонии. Видя его успехи, Стефан Урош оставил занятые города и увел войско в Сербию.