德意志皇帝
普军在普法戰爭取胜，1871年1月18日，威廉在巴黎凡爾賽宮称帝，亦即德意志皇帝（Deutscher Kaiser）。儀式過後，北德意志邦聯 (1867-1871) 轉改為德意志帝國 ("Deutsches Reich", 1871-1918) 。德意志帝國是一個资本主义國家；皇帝是君主們的國家元首和總統。君主包括巴伐利亞、符騰堡与薩克森國王；巴登和黑森大公；漢堡、呂貝克和不萊梅參議院等。威廉不情願地接受“德意志皇帝”的名號。他曾提議“德國皇帝（Kaiser von Deutschland）”的名號，但明显地君主們不會接受。