New High German
Die Bezeichnung "Isen" (‚Eis aufschlagen‘) leitet sich ursprünglich vom Aufschlagen des Eises in den Gräben vor der Stadtmauer ab, die im Winter aus Gründen der Sicherheit der Stadt stets offen gehalten werden mussten. Die zu diesem Zwecke (der gemäß Spitta eine unentgeltliche Bürgerpflicht war, gemäß "Bremisch-niedersächsischen Wörterbuch" mit einem "Isel-Geld" vergütet wurde) hier tätigen Bürger wurden laut Tradition von den für die Befestigungen zuständigen "Mauerherren" aus dem Rat nach geleisteter Arbeit bei einem Essen bewirtet. Später wurde der Begriff "Isen" dann auf die Bewirtung anlässlich der Ratsherrenwahl übertragen. Es scheint jedoch auch einen Zusammenhang mit dem niederländischen Wort "eisen" (Neuhochdeutsch "heischen") zu geben, das "fordern" oder "begehren" bedeutet und auf das alte Recht der Bürger anspielt, von den neugewählten Amtsträgern ein Mahl einfordern zu können.