The Travels of Marco Polo
예부터 티베트의 유목민이 목양견 또는 감시견으로 사육한 세계의 대형 개의 원종으로 볼 수 있다. 징기스칸은 3만 마리의 티베탄 마스티프 군단을 거느리고 서정을 했다고 전해지고 있다. 또한 마르코 폴로는 “세계의 기술”(이른바 동방견문록)에서 “당나귀처럼 높고, 사자처럼 힘찬 목소리, 흉포하고 대담하다”고 설명한 개가 티베탄 마스티프를 가리킨다고 추측되고 있다. 19세기 초 티베트에서는 거의 멸종했지만, 영국의 사육업자가 흥미를 가지고 사육했고, 조지 4세도 두 마리를 소유하고 있었다. 중국에서는 국가 제2류 보호 동물로 지정되어 있다.