미국 남북 전쟁
대부분의 흑인 대학들은 미국 남북 전쟁 이후에 미국 남부에서 세워졌으며, 미국 북부에 기반을 둔 선교 단체의 도움을 받아 개교하는 경우도 있었다. 미국 남북 전쟁 이전에 세워진 흑인 대학으로는 1837년에 세워진 체이니 대학교 펜실베이니아와 1854년에 세워진 링컨 대학교 등이 있다. 윌버포스 대학교도 미국 남북 전쟁 이전인 1856년에 감리교 성공회와 오하이오주 흑인 감리교 성공회의 협력으로 세워졌다.