獨裁官
儘管如此，元老院在羅馬的政體中還是握有可觀的職權（auctoritas）。身為羅馬的化身，這個官方團體負責派遣及接待代表城市的使者，指派官員去管理公共土地（包括行省的省長），指揮軍隊以及分配公共資金。元老院也有任命城市執政官或在戰爭等緊急狀態下提名獨裁官的權力。在共和國的晚期，元老院透過依靠元老院議決捍衛共和（senatus consultum de republica defendenda），達到了避免獨裁官任命的目的。這議決宣佈戒嚴法，以及給執政官權力去「留心著共和應該不受到傷害」（take care that the Republic should come to no harm），根據西塞羅的第一次反喀提林（In Catilinam）演說。