محمد داود خان
وفقا لشاهد عيان، كانت أولى علامات الانقلاب في كابول، في ظهر يوم 27 أبريل حيث تقدمت دبابات نحو المدينة، رؤية دخان غير معروف الأصل بالقرب من وزارة الدفاع، وانتشار رجال مسلحين، وبعضهم في الزي العسكري وغير ذلك الكثير. سمعت أولى الطلقات بالقرب من مبنى وزارة الداخلية في منطقة المدينة الجديدة في كابول حيث حاول رجال الشرطة على ما يبدو منع تقدم الدبابات. انتشر القتال من هنا إلى مناطق أخرى في المدينة. في وقت لاحق، بعد ظهر ذلك اليوم، حلقت أولى الطائرات المقاتلة من نوع سوخوي سو-7، في ارتفاع منخفض، وأطلقت صواريخ على القصر الرئاسي في وسط المدينة. في المساء، تم بث بيان على الإذاعة الحكومية الأفغانية، يعلن فيه فصيل "خلق" (الشعب) أنه قد أطاح بنظام محمد داود خان. أوضح استخدام كلمة "خلقي" أن من قاد الانقلاب كان هو الحزب الديمقراطي الشعبي الأفغاني، واستولى المتمردون على محطة الراديو أيضا.