Balanites aegyptiaca
Bereits im Altertum begann man mit der Zahnhygiene unter Verwendung von fasrig gekauten Zweigen, wie dem Miswāk, der als Zahnbürste diente. Der Zweig aus dem Zahnbürstenbaum ("Salvador persica") enthält Putzkörper, Desinfizienzien und sogar Fluoride. Sie wurde in der altindischen Sammlung medizinischen Wissens des Chirurgen Sushruta (सुश्रुत, Suśruta) etwa 500 v. Chr. empfohlen. Daneben gilt Sushruta als Pionier der Anästhesie, die er unter anderem mit Cannabis indica durchführte. Ebenso wird Miswāk im altindischen Gesetzbuch von Manu (Sanskrit, f., मनुस्मृति, ) um die Zeitenwende erwähnt. In der islamischen Welt soll ihn Mohammed nach der Hadithliteratur regelmäßig verwendet haben. Auch aus anderen Hölzern wurden Zahnputzstäbchen gefertigt, so in der westlichen Sahara die "Maerua crassifolia" (aus der Familie der Kaperngewächse). In Mauretanien wird er (im arabischen Dialekt Hassania) als "atīle" bezeichnet. Der Zahnbürstenbaum heißt dort "tiǧṭaīye", daneben werden in dieser Region die "Commiphora africana" aus der Familie der Balsambaumgewächse, "adreṣaīe" und Wüstendattel ("Balanites aegyptiaca", in Hassania: "tišṭāye") zur Zahnreinigung verwendet. Im südlichen Burkina Faso werden die Zähne mit "Zanthoxylum zanthoxyloides" gesäubert. In Indien dienen Zweige des Niembaums zum Zähneputzen. Neben Zahnputzhölzern fanden seit dem Altertum auch Zahnstocher Verwendung.