ドン・カルロス・ビューエル
南軍は1861年の東部戦線で第一次ブルランの戦いの士気を高揚させる勝利を挙げたが、西部の事情は1862年初期までに悪化していた。ジョンストン配下の将軍達は、1862年2月6日のヘンリー砦の戦いや2月16日のドネルソン砦の戦いで、北軍ユリシーズ・グラント准将に敗北した。ジョンストンはそれらの重要な役割にロイド・ティルマンやジョン・フロイド准将を選択するというまずい判断をしており、砦を適切に構築することも監督できていなかった。続いて北軍ドン・カルロス・ビューエル少将が、重要な都市であるナッシュビルを占領した。P・G・T・ボーリガード将軍が西部に派遣され、ジョンストンと共にミシシッピ州コリンスで軍を立て直し、テネシー州ピッツバーグ・ランディングでグラント軍を待ち伏せる作戦を立てた。