ヴァルダイ丘陵
9世紀半ばには、ヴォルホフ川はヴァリャーグ（ヴァイキング）たちが支配するルーシ・ハーン国の南北交易路として多くの船や人や物が行き交った。北のスカンジナビアと南のオリエントを結ぶルーシの主な通商路は、バルト海からネヴァ川、ラドガ湖、ヴォルホフ川、イリメニ湖を遡ってヴァルダイ丘陵に至り、ドニエプル川を経て黒海からギリシャ（東ローマ帝国）に至るルート（ヴァリャーグからギリシアへの道）と、ヴォルガ川を経てカスピ海やペルシャに至るルートとがあった。古代（8世紀から9世紀）のロシア（ルーシ）の最初の都であったスターラヤ・ラドガ（ラドガ）はラドガ湖に近いヴォルホフ川下流に、および中世ロシアの主要都市ヴェリーキイ・ノーヴゴロト（ノヴゴロド）はイリメニ湖に近いヴォルホフ川上流にあった。