德川庆喜
在地方上，與列強有過交涉甚至短暫交戰經驗，因而具有维新思想的藩士们（長州、土佐、薩摩等藩），自1866年开始结成军事联盟，并尝试与天皇接触，主張倒幕。1867年，新繼位的明治天皇向倒幕派送去了许可倒幕的密诏。後來，幕府将军德川庆喜为了转移矛頭，在坂本龍馬居間斡旋下，提出「大政奉還」上奏文，表明将政权归还給天皇，但仍拒绝交出兵权与領地，並計畫利用天皇重新掌政，在倒幕派皆對政務運作不熟悉之時，派遣家臣進入政府，藉協助之名掌控政治。倒幕派對於這樣的結果很不甘心，但是由於武力倒幕的正當性銳減，因此-{只}-好暫時按兵不動。