فرانس فرديناند
في يونيو عام 1914، اُغتيل الأرشدوق فرانس فرديناند، وريث عرش الإمبراطورية النمساوية المجرية. ولذا عزمت حكومة النمسا-المجر على تدمير صربيا للمرة الأخيرة عقابًا على إثارة الفتن في أوساط السلافيين. سمحت ألمانيا للنمسا سرًا بشن حربها على صربيا بحرية مطلقة، واعدةً إياها بدعمها عسكريًا بغض النظر عن القرار الذي ستتخذه. رغبت كلٌ من ألمانيا والنمسا في حرب محلية على نطاق محدود بين النمسا وصربيا.