Records of the Grand Historian
Le récit de l'exécution des lettrés fait par Sima Qian présente des difficultés analogues. Aucun texte antérieur au "Shiji" ne mentionne ces exécutions, le "Shiji " ne nomme aucun lettré qui en aurait été victime, et en fait, aucun autre texte ne les mentionne avant le . La célèbre phrase « brûler les livres et exécuter les confucéens » n'apparaît pas avant le début du