The Ugly Duckling
Bruno Bettelheim en su libro "Psicoanálisis de los cuentos de hadas" (‘"The Uses of Enchantment: The Meaning and Importance of Fairy Tales"’) observa que en "El patito feo" el protagonista no se enfrenta a tareas, retos o pruebas típicas de los cuentos de hadas. En la misma línea que Bettelheim, Maria Tatar apunta en ‘"The Annotated Hans Christian Andersen"’ que Andersen en "El patito feo" está sugiriendo que la superioridad del personaje reside en que, de hecho, es otra especie diferente de las que se crían en un corral; y que la dignidad y el valor, la superioridad moral y estética están determinados por la naturaleza más que por los logros personales.