北西航路
スペイン船は18世紀後半、メキシコを拠点に北米大陸の北西岸をたびたび航海した。その動機の一つはロシアのアラスカ進出とカリフォルニアへの南下に対する警戒であったが、そのほかの動機にはやはり北西航路の発見があった。スペイン人による探検のうち重要なものには、1775年から1779年にかけて北西航路の西端を見つけるための調査を行ったファン･フランシスコ・デ・ラ・ボデガ・イ・クアドラ（Juan Francisco de la Bodega y Quadra）の航海がある。1775年にクアドラの副官として仕えたフランシスコ・アントニオ・モウレル（Francisco Antonio Mourelle）の日誌は経緯は不明だがイギリス人の手に渡り、英語に訳されロンドンで出版され、後にジェームズ・クックも北米西海岸の探検の参考とした。1791年にはアレッサンドロ・マラスピナ（Alessandro Malaspina）がアラスカ南東部にあり北西航路の入口とも噂されていたヤクタト湾（Yakutat Bay）に達した。1790年と1791年にはフランシスコ・デ・エリサ（Francisco de Eliza）が同じく北西航路の入口の可能性があるとされたファンデフカ海峡を航海しジョージア海峡を発見した。この内海を完全に探検するために、1792年にディオニシオ・アルカラ・ガリアーノ（Dionisio Alcalá Galiano）の探検隊が、北西航路の可能性のあるすべての海峡や入り江の調査を命じられ、ジョージア海峡に送られている。