炭疽桿菌
科赫師從德國著名病理學家學習化學技術。累積幾年臨床工作經驗後，於1870年自願從軍參加普法戰爭，在沃尔什滕小镇擔任區域醫療官。當時，炭疽病（Anthrax）在他所駐紮地區的農場家畜中廣為流行。早在1850年，法國醫師（Casimir Davaine）等人已經成功分離出炭疽桿菌，但尚未證明這就是造成炭疽病的元凶。