乔治·赫伯特·沃克·布什
1980年美國總統選舉，雷根終於贏得共和黨黨內的提名選舉，正式成為總統候選人。儘管雷根在最早進行投票的愛荷華州黨部會議中輸給了乔治·赫伯特·沃克·布什，但他在接下來其他各州的投票中大獲全胜。在全國代表大會中，雷根原本尋求前總統杰拉尔德·福特搭檔副總統，但最後沒有實現。雷根最後選擇了總統提名初選中的對手布什作搭檔。