武帝
元鼎六年（前111年），李氏的哥哥李延年因擅长音乐得到武帝的接见。李延年擅長音律歌舞，故頗得武帝寵幸。一日李延年為武帝獻歌，歌詞稱：「北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！」武帝聞得此曲，極為感慨嘆息：“世间哪有你所唱的那种佳人”。武帝的姊姊平陽公主便告訴武帝，歌中的佳人就是指李延年的妹妹。李氏隨後得武帝召見，武帝見她果然是個姿色美豔的絕色美人，由是深得寵幸。不久李夫人怀孕，生下一個兒子劉髆。其兄李延年也受到汉武帝的宠爱，如同韩嫣一般。