罗伯特·欧文
国际合作社联盟对合作社的定义是“人们为了满足自身在经济、社会和文化等方面的共同需求而自愿组成的通过财产共有和民主管理的企业而实现自治的协会”。合作社制度最早由罗伯特·欧文所提倡。