Merseyside derby
少年時代を地元ダブリンのホーム・ファームFCで過ごし、1994-95シーズンの15歳の時にエヴァートンFCの下部組織に入団する。下部組織では後にトップチームでも一緒になるトニー・ヒバート、レオン・オズマンと共にプレーしながら、1995-96シーズンにはリザーブチームに昇格し、FAユースカップでもプレーした。1997年1月にFAカップのスウィンドン・タウンFC戦において、監督の下でトップチームからプロ初出場を飾り、4月のリヴァプールFCとのマージーサイド・ダービーで同ダービーに出場した最年少選手となった（なお、25分後に途中出場したマイケル・ボールに記録は塗り替えられている）。