Lawrence Summers
1987年、サンドバーグはハーバード大学に入学した。1991年に経済学部の首席で卒業し、経済学部をトップで卒業した生徒に贈られるジョン・H・ウィリアムズ賞を授与された。彼女はハーバード大学在学時、ウーマン・イン・エコノミクス・アンド・ガバメントという組織を共同設立した。彼女は生涯の師、そして学位論文のアドバイザーとなった当時の教授のローレンス・サマーズ(通称「ラリー」)に出会った。サマーズは彼女を世界銀行で彼の研究助手として採用した。世界銀行で、彼女はほぼ1年間、ハンセン病やエイズ、盲目の人々のためにインドの公共衛生にかかわる仕事をした。