アレッサンドロ・ヴァリニャーノ
日本とイタリア人の接触が最初に行われたのは戦国時代であり、主にキリスト教の宣教師を通じてのことであった。日本で活躍したイタリア人宣教師はイエズス会のグネッキ・ソルディ・オルガンティノやアレッサンドロ・ヴァリニャーノが知られる。1582年（天正10年）には九州の戦国大名が4人の少年使節をローマ教皇の元に派遣した天正遣欧少年使節）。