Бань Гу
Обыкновенно в историографии упоминается, что труд Сыма Цяня заложил формат основополагающего для Китая жанра «образцовой истории»; в действительности произведение, в полной мере обладающее всеми признаками жанра, было создано столетием спустя. «Хань шу» по обстоятельствам создания напоминала «Ши цзи»: труд был начат отцом — Бань Бяо, в основной части написан и скомпилирован крупным сановником Бань Гу, а после его кончины вследствие придворных интриг, завершён первой женщиной-писательницей Китая Бань Чжао. Близким другом семьи был и знаменитый философ-скептик Ван Чун. Хотя содержательно «Книга Хань» унаследовала структуру и, отчасти, материалы, переписываемые из «Ши цзи», отличия были существенными. В техническом отношении история не содержала раздела «Наследственные дома», поскольку их не было при династии Хань. Более того, в отличие от всеобъемлющих «Исторических записок», «Книга Хань» была посвящена истории одной династии, именем которой и была названа. Первостепенной целью Бань Гу было легитимизировать воцарение династии Хань и её место в общем цикле династической преемственности Китая. Он полностью разделял концепцию Дун Чжуншу о «взаимном реагировании Неба и человека» и всемерную централизацию власти на основе конфуцианства как государственной идеологии. Заглавие также отсылало к канону «Шан шу», поскольку, согласно данной теории, Бань Гу заявил, что в эпоху Хань вернулось Дао Яо и Шуня.