Иоанн Дука
В это время Феодор Комнин Дука, деспот Эпирский, преследовал на Западе те же религиозные и политические задачи, что Ласкарис на Востоке. В 1224 году он захватил Салонику (Солунь), удел графов монферратских, короновался здесь как император Солунский, сделал ещё несколько завоеваний за счёт латинян и болгар. При таких обстоятельствах задачи Никейской империи усложнялись. Нужно было не только стремиться к тому, чтобы изгнать латинян из Константинополя, но ещё заботиться о том, чтобы освободившееся после них место не было занято солунскими императорами. Иоанн Дука Ватац принял все меры к тому, чтобы усилить свою армию и улучшить экономическое состояние империи.