Santa Cruz
키르치네르는 1976년 대학을 마친 뒤 대통령이 되기 전까지 고향에서 변호사와 리오가예고스 시장, 산타크루스 주지사 등으로 일했다. 군사독재정부(1976~1983년) 시절에는 정치활동을 했다는 이유로 당국에 체포되기도 했다. 키르치네르는 1991년부터 2003년까지 세 차례 연속 산타크루스 주지사를 역임했다. 이 기간 부인 페르난데스도 2001년 연방상원의원에 선출되면서 아르헨티나에서 가장 영향력 있는 여성 정치인으로 성장했다.