그리스 신화
학명은 그리스 신화 속 달의 신 "셀레네()"의 이름과 "초"를 의미하는 라틴어 "케레우스()"를 조합하여 밤에 피어나는 꽃을 의미하도록 하였다. 달빛선인장속 외에도 공작선인장속, 삼각주선인장속, Peniocereus속 등에 야간에 개화하는 선인장이 존재한다.