Tout est bien qui finit bien
Le critique littéraire F. S. Boas reprit l’expression anglaise "Problem play" pour caractériser certaines pièces de William Shakespeare, considérant qu’elles présentaient des caractéristiques analogues à celles d’Ibsen . Au départ réservé aux trois pièces qui paraissaient présenter ces caractéristiques : "Tout est bien qui finit bien", "Mesure pour mesure" et "Troïlus et Cressida", le terme connut une grande fortune, les critiques y ayant recours par extension pour qualifier des œuvres devenues problématiques telles que "Le Marchand de Venise" ou "Timon d'Athènes". La critique anglo-saxonne prit ensuite l'habitude de qualifier plus généralement toutes les pièces impossibles à classer selon les catégories du théâtre classique de "problem plays".