Шоу Люси
Позже он получил небольшую роль в телевизионной программе режиссёром которой был Мартин Ритт, он же оценив актёрские способности Доннера, предложил ему попробовать себя в качестве режиссёра. Когда у режиссёра документалиста Джорджа Блейка случился сердечный приступ, ему понадобился помощник и Доннер устроился к нему ассистентом. В течение пяти лет Доннер научился настраивать оборудование, снимать и заниматься монтажом. Первый рекламный ролик который Доннер снял сам, был для компании выпускающей сигареты Camel, в ролике снимался генерал Клэр Ли Шеннолт, после этого Доннер понял, что хочет стать режиссёром. Блейк умер от сердечного приступа в возрасте тридцати восьми лет, Доннер всё еще работал в его компании режиссёром, но не знал что ему делать дальше. И в этот момент Мартин Рансохов, владелец компании пригласил Ричарда Доннера приехать в Калифорнию и снимать рекламные ролики для его компании. Позже Доннер заключил контракт со студией Desilu, где также снимал рекламные ролики. Среди роликов которые снимал Доннер была реклама «Шоу Люси».