Elgin National Watch Company
1849年、ガリーナ・シカゴ・ユニオン鉄道がエルジンまで延伸され、後にはフォックス川の両岸を走る鉄道として機能し、この成長しつつある町をシカゴなど都心と結びつけた。初期のエルジンはシカゴに向けて販売したバターと酪農製品の町という評判があった。ゲイル・ボーデンが1866年にコンデンスミルクの工場を設立しており、エルジンの図書館は彼の名前が付けられている。町にエルジン・ナショナル時計会社が設立されて酪農業は重要ではなくなった。この時計会社はアメリカ合衆国では最大の精密時計製造者となり、19世紀から20世紀半ばにかけて3世代にわたるエルジン住民を雇用した（1960年代初期に製造を止め、1965年には撤退した）。現在でもシカゴのユニオン駅にある時計にはエルジンの名前が入っている。