Textual criticism
古い時代の文書は、多くの場合、人の手によって写される写本の形で伝わった。写本の際には、単なる誤記・脱字のミスや、誤記・脱字の範囲を超えて意図的に原本から外されたり書き換えられたりすることもあった。こうして書き写された文書は、他の写本に写される。この繰り返しの結果として、内容が異なる様々な異本（ヴァリアント）が生まれることになった。本文批評によって定められた本文（テキスト）は校訂本と呼ばれ、それが多方面で受け入れられれば、定本となる。