간 나오토
민주당은 1996년 신당 사키가케를 탈당한 간 나오토, 하토야마 유키오와, 일본사회당 탈당 인사들이 모여 창당한 민주당이 1998년 민정당, 신당 우애, 민주개혁연합 등을 흡수 합당하는 형식으로 합류시켜 만들어진 정당으로, 자민당 출신의 보수주의 인사들과 사회당 출신의 자유주의 인사들이 규합하여 정치적 스펙트럼이 넓은 정당이었다. 민주당은 2003년 일명 "민유합병"이라고 회자되는 자유당과의 합병을 성사시키며 세력을 키워나갔으며, 2009년 실시된 제45회 중의원 선거에서 과반수를 넘은 308석을 얻어 정권 교체에 성공하였다. 그러나 후텐마의 미군 기지 이전을 비롯한 공약들의 포기와 계파 갈등, 그리고 2011년 동일본 대지진에서 드러난 간 나오토 내각의 기민하지 못한 대응으로 지지율이 추락하며 민주당은 휘청거렸고, 총리도 3년 사이에 하토야마 유키오, 간 나오토, 노다 요시히코 3명이 맡는 등 혼란을 거듭하였다. 결국, 2012년 제46회 중의원 선거에서 민주당은 아베 신조가 이끄는 자민당과 공명당 연합에 패배해 야당으로 전락했다.