John Cabot
1497年には探検家ジョン・カボットがケープ・ブレトン島を探索。その後フランス人が移住し1605年にはアカディア植民地を形成。1620年にはノバスコシアの南にあたる「ニューイングランド」のイギリス人が中部大西洋岸からアカディアまでをニューイングランドと規定した。その後アカディア地方にスコットランド人グループが送られ、「ノバスコシア植民地」が形成されたが、英仏間の平和協定の中でこの地域はフランスに返還された。その時期、ヌーベル・フランス（現：ケベック州）を保護するためにケープ・ブレトン島にルイブール要塞（Louisbourg、現ルイスバーグ）が建設された。この要塞はイギリス軍に占領され、その後七年戦争（フレンチ・インディアン戦争）の後、イギリス軍よりフランスに返還された。その後も英国による植民地運営が続いたが、フランス系アカディア人との係争がやまず、ついに大艱難と呼ばれるアカディア人の大規模追放（、Great Expulsion、Deportation、または Acadian Expulsion）が行われた。