西班牙宗教裁判所
在書的第一部分探討了在過往歷史裡，一些認為地球及人類是獨特的主張。薩根對地心說或者以地球為中心的想法續存作了兩個主張：人類為自己的存在感到驕傲，及受到了異見者會遭受折磨的威脅，特別處於西班牙宗教裁判所時代。但是，他亦承認（直至幾百年前為止）用以証明地球圍繞太陽運行的科學工具，不夠準確去量度諸如視差等現象，才使得古代天文學家無法証明地心說是錯誤的。