Nashville, Tennessee
테네시주 내슈빌 근처에 있는 밀크리크에서 태어난 벨은 지방 농부 새뮤얼 벨과 마거릿 에드미스턴의 아들이었다. 그의 부친은 농부이자 대장장이였다. 1814년 컴벌랜드 대학교 (이후의 내슈빌 대학교)를 졸업하여 법학을 전공하였다. 1816년 벨은 법정으로 수용되어 프랭클린에서 번영하는 실행을 설립하였다.