ゴットホルト・エフライム・レッシング
ドイツでは、この新しいジャンルは「市民悲劇」と呼ばれ、とくに成功した。一般に、最初のドイツ市民悲劇はゴットホルト・エフライム・レッシングの『ミス・サラ・サンプソン』（1755年初演）と言われるが、クリスティアン・レーベレフト・マルティーニの『Rhynsolt und Sapphira』の方が僅かに早い。レッシングの『エミーリア・ガロッティ（）』（1771年）も市民悲劇の古典的例である。さらにレッシングは著書『ハンブルク演劇論（Hamburgische Dramaturgie）』の中で、古い法則を無視したことを理論的に正当化した。ドイツ市民悲劇には他に、ヤーコプ・ミヒャエル・ラインホルト・レンツの『軍人たち（Die Soldaten）』（1776年）、フリードリヒ・フォン・シラーの『たくらみと恋（）』（1784年）がある。