Nengō
Die Äranamen nehmen oft direkt oder indirekt auf den jeweiligen Anlass, bzw. den historischen Hintergrund Bezug. So wurde etwa die Ära Wadō (, „Japan-Kupfer“) im Jahr 708 ausgerufen, nachdem man Kupfervorkommen in Japan entdeckt hatte. Seit der Heian-Zeit spiegelte sich konfuzianisches Gedankengut in den Äranamen, so bei Daidō (, „Große Gleichheit“; 806–810) oder Kōnin (, „Weite Gerechtigkeit;“ 810–824). Für gewöhnlich bestehen die "nengō" aus zwei Kanji-Zeichen. Lediglich in der Nara-Zeit orientierte man sich an den damaligen chinesischen Äranamen und verwendete zeitweilig vier Zeichen (siehe Liste der Nengō). In Japan gibt es von "Taika" bis "Reiwa" genau 248 "nengō". Trotzdem benötigt man für ihre Darstellung nur 72 Kanji, von denen dreißig nur einmal in Gebrauch waren, während die übrigen immer wieder neu kombiniert wurden.