Emperor Gaozu of Han
En los meses tras la muerte del emperador Qin Shi Huang (r. 221-210 a.C.) surgieron revueltas por todos los rincones de China en las que estaban involucrados campesinos, prisioneros, soldados y descendientes de los nobles de los Reinos Combatientes. Las continuas insurgencias finalmente acabaron con la dinastía Qin en el 206 a. C. El líder de los insurgentes era Xiang Yu, un destacado comandante militar que, sin embargo, carecía de experiencia política. Ese mismo año, Xiang Yu apuntó a Liu Bang como rey de Hanzhong, ubicado cerca al Río Han. Su título fue abreviado como "Rey de Han" (漢王), dando nombre a la dinastía.Liu Bang derrotó a Xiang Yu en la decisiva Batalla de Gaixian, dando fin a la Contienda Chu-Han. Xiang Yu terminó por suicidarse y, el 28 de febrero del 202 a. C., Liu Bang este se coronó como nuevo Emperador de China. Esto marca el comienzo oficial de la dinastía Han, aunque convencionalmente se fecha su inicio en el 206 a. C., con la muerte de Ziying y ascenso de Liu Bang como rey.