Days of Heaven
Thirlwell begann seine Karriere 1978 bei Glen Glenn Sound mit dem Drama "In der Glut des Südens" von Terrence Malick. Bis 1998 war er an 79 Film- und Fernsehproduktionen beteiligt, meist als Mischtonmeister. Zwischen 1982 und 1986 war er drei Mal für den Oscar in der Kategorie Bester Ton nominiert: 1982 gemeinsam mit John Wilkinson, Robert W. Glass Jr. und Robin Gregory für "Zurück in die Zukunft", 1985 gemeinsam mit Nick Alphin, Richard Portman und David M. Ronne für "Menschen am Fluß" und 1986 gemeinsam mit Bill Varney, B. Tennyson Sebastian II und William B. Kaplan für "Zurück in die Zukunft". Für sein Mitwirken am Fernsehfilm "The Golden Moment: An Olympic Love Story" war er 1980 für den Primetime Emmy nominiert.