萊納斯·鮑林
歐本海默在1927年9月獲得美國國家科學研究委員會獎學金赴加利福尼亞理工學院。布里奇曼也希望他在哈佛，所以在1927至28學年間，他上半學年在哈佛，下半學年則在加州理工。他在加州理工時結識了好友萊納斯·鮑林，兩人決定一同研究化學鍵的本質。鮑林在這方面是領先之人，歐本海默為他提供數學上的協助，他則詮釋結果。有一次，歐本海默趁鮑林工作時，到他家中請他的妻子到墨西哥去幽會。艾娃·海倫沒有答應，並把這件事告訴給丈夫，歐本海默和鮑林之間的合作和友誼也就此早早終結。此後，歐本海默還曾邀請過鮑林擔任曼哈頓計劃的化學部主任，但鮑林以他是一名和平主義者為由婉拒了。