Arakanais
La majorité des Shan sont bouddhistes theravada mais certains croient en la religion du peuple Tai, une forme de croyance populaire animiste, ou au christianisme. Les Shan constituent l'un des quatre principaux groupes ethniques bouddhistes de Birmanie ; les autres sont les Birmans, les Môns et les Arakanais. Le môn fut la principale source du bouddhisme et de l'alphabet shan.