삼국 동맹
제2차 고노에 내각에서 마쓰오카는 외무대신에 임명되었는데, 이는 내무대신 히라누마 기이치로의 강력한 반대를 받았다. 마쓰오카는 일본-나치 독일-이탈리아 왕국 간의 삼국 동맹 조약을 강하게 옹호했다. 마쓰오카는 이것이 중국을 침략하는 일본을 점점 압박하는 미국을 견제하기 위한 최적의 균형추라고 생각했다. 그리하여 그는 1940년 맺어진 삼국 동맹 조약의 주역 중 한 사람이 되었다.