エネルギー貯蔵
炭水化物は脂肪やタンパク質と比べて遙かに代謝が簡単であるため、いち早く有機体のエネルギーとして蓄えられる。動物では、摂取したすべての炭水化物はグルコースの形で細胞に届けられる。炭水化物は通常、グルコース分子がグリコシド結合でポリマーとなって支持構造（例えばキチンやセルロース）を作ったり、エネルギー貯蔵多糖（例えば、グリコーゲンやデンプン）として蓄えられたりする。しかし、水によって炭水化物は強力な親和力が作られ、炭水化物水溶液の巨大な分子量のため、炭水化物の多量の貯蔵は複雑で能率が悪い。いくつかの生物では、余分な炭水化物はアセチルCoAに代謝され、脂肪酸の合成経路に入る。脂肪酸やトリグリセリドおよび他の脂肪は長期的なエネルギー貯蔵に一般的に使われている。脂肪は炭水化物を疎水性にするより遙かにコンパクトな形でエネルギー貯蔵される。