George H. W. Bush
49세의 나이에 파월은 중장으로서 자신의 육군 임무를 유지한 동안 로널드 레이건 대통령의 국가안보보좌관이 되어 1987년부터 1989년까지 지냈다. 미국 국가안전보장회의에서 자신의 재직 후, 파월은 조지 H. W. 부시 대통령 아래 장군으로 진급되었고 잠시 육군 전력사령부의 합동참모총장을 지내면서 미국 대륙, 알래스카, 하와이와 푸에르토리코에서 전체의 육군, 상비군과 주방위군 부대를 감시하였다.