Desert Fathers
In der einsamen Askese verfolgten die Wüstenväter ("abba") den Weg des "ora et labora", des Betens und Arbeitens, sowie der "hesychia", des inneren Friedens. Jene Wüstenväter, die den Anforderungen der Wüste gewachsen waren, hatten als Zeugen eines radikalen christlichen Lebens zahlreiche Schüler. Ihre Aussprüche oder Apophthegmata Patrum vermittelten den Schülern die christliche Askese. Neben der von Athanasios, dem Bischof von Alexandria, um 360 verfassten Lebensbeschreibung des Antonius, der eher legendarisch zu bewertenden Vita des Paulus Eremita von Hieronymus und der "Historia Lausiaca" von Palladios bleiben die verschiedenen mit dem Gattungsbegriff Apophthegmata Patrum bezeichneten Apophthegmen-Sammlungen die wichtigsten Quellen zum Studium der geistigen Kraft und Spiritualität jener Asketen. Mit Blick auf die Anfechtungen des Lebens und des Glaubens war der Wahlspruch: „Fliehe den Bischof und die Frau“ das Lebensmotto dieser Mönche.