Armada Real de los Países Bajos
El 11 de septiembre de 1942, Carpender superó a Leary como comandante tanto de la Fuerza del Pacífico Suroeste como de las fuerzas navales aliadas, de la zona suroeste del Pacífico. En el primer puesto, estuvo bajo el mando del Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos, el almirante Ernest J. King; por lo que, a última instancia, era directamente responsable ante el Comandante en Jefe del Área del Pacífico Suroeste, el general Douglas MacArthur. El nuevo puesto le ofreció una promoción al rango de vicealmirante, pero Carpender no era el oficial de la marina de más alto rango en el teatro, tanto como lo eran el almirante Sir Guy Royle de la Armada Real Australiana o el vicealmirante Conrad Helfrich de la Armada Real de los Países Bajos. La Fuerza del Sudoeste del Pacífico era pequeña; Carpender asumió el mando, cuando solo consistía en cinco cruceros, ocho destructores y veinte submarinos.