Matsukata Masayoshi
但西園寺公望與其他薩長元勳相差一個世代，大正天皇即位時才被列入元老，因此當1924年松方正義死後，西園寺便成為唯一的元老，從那以後內閣總理大臣的奏薦便由西園寺與内大臣協議進行。西園寺早年留學法國，受教於法律學教授。由於他在歐洲的經歷，西園寺是他那個世代重要的自由派政治人物，他也是最早主張由眾議院多數黨組閣的日本政治家之一，在西園寺成為唯一的元老後，則秉持這個原則向天皇推薦首相。由於大正天皇病重、在攝政裕仁親王年幼與尊重元老意見的情況下，元老提名的首相人選幾乎篤定成為內閣總理大臣；在沒有君主集權的干預下，這個時期反而成為政黨政治活躍的黃金時代。