ديفيد ليفينغستون
في وقت مبكر من صباح يوم الجمعة، 19 سبتمبر، دخل رجلان من فريق تحقيقات نظام نقل الوقود الدفعي إلى المستودع، الطيار ديفيد لي ليفينغستون والرقيب جيف ك. كينيدي. وبسبب إشارة أجهزة كشف البخار إلى وجود جو متفجر، أُمر الاثنان بإخلاء المكان. ثم أُمر الفريق بإعادة دخول المستودع لتشغيل مروحة العادم. دخل كبير الطيارين ديفيد ليفينغستون مرة أخرى إلى المستودع لتنفيذ الأمر وبعد ذلك بقليل، نحو الساعة الثالثة صباحًا، انفجر الوقود ذاتي الاشتعال، بسبب حدوث شرارة في مروحة العادم على الأرجح. تسبب الانفجار الأولي في قذف باب المستودع البالغ وزنه 740 طنًا وإطلاق المرحلة الثانية والرأس الحربي. وبمجرد ابتعاده عن المستودع، انفجرت المرحلة الثانية. هبط الرأس النووي الحربي دبليو 53 على بعد نحو 100 قدم (30 مترًا) من بوابة مدخل مجمع الإطلاق، وحالت ميزات السلامة الخاصة به دون أي فقدان للمواد المشعة أو تفجير نووي.