UN-Sonderbeauftragter
In den 1990er Jahren arbeitete Mello unter anderem in Kambodscha, Jugoslawien und der afrikanischen Krisenregion der großen Seen. 1996 wurde er zum stellvertretenden Hohen Kommissar für Flüchtlinge ernannt, 1998 zum Untergeneralsekretär für humanitäre Angelegenheiten und Nothilfekoordinator. Er arbeitete zudem als Sonderbotschafter des Generalsekretärs im Kosovo sowie UN-Sonderbeauftragter für Osttimor und Direktor der UN-Übergangsverwaltung in Osttimor (UNTAET).