지그문트 프로이트
지그문트 프로이트(Sigmund Freud)는 자기애 방어에 특별히 주목하지 않았지만, 『자기애론(On Narcissim)』에서, 문학작품에서 묘사되는 것처럼 범죄자나 유머 작가들이 자아를 축소시키는 것은 무엇이든 자아로부터 떨어뜨리는 자기애적 성향 지속으로 우리의 관심을 어떻게 강요하는지를 언급하였다. 프로이트는 자기애적 퇴행(narcissistic regression)을 대상 상실(object loss)에 대한 방어적 반응으로 봤다. 즉 대체 동일시(substitutive identification) 방식을 통하여 중요한 대상의 상실을 회피하는 것이다.