法国外籍兵团
学生时期的他患有抑郁症，曾企图自杀。他参与过“光荣使命”，在一次决斗中枪杀了人，但他可能并不知道是他所为。之后，他逃到普鲁士军队中，在那里做了一名外科医生，不过他很快就被发现，并被判处10年徒刑。他在服刑期间装疯卖傻，约在1833年秋逃出了监狱。此外，他曾短暂的加入了在北非的法国外籍兵团，但也很快由于健康问题被解雇。在巴黎时，他遇到著名的荷兰植物学家克里斯蒂安·亨德里克·佩松（）。伯素建议他争取加入荷兰殖民军，以有机会作为一名医生而派往荷属东印度群岛。他接受了建議，并于1835年初夏离开欧洲（荷兰海勒富特斯勒斯），1835年10月13日到达雅加达。