法兰西帝国
鲁汶大学初建时，适逢比利时地区经济崛起，大学发展迅速。但随后比利时先后经历西班牙帝国、奥地利、法兰西帝国、荷兰王国的统治。在西班牙统治时期，在今荷兰南部和比利时弗兰德地区爆发了尼德兰宗教战争，鲁汶大学因战火遭到严重破坏。奥地利统治时期，教育体制受奥地利的深刻影响，体制较为僵硬。在法兰西帝国统治时期，鲁汶大学曾一度被迫关闭。1797年，天主教鲁汶大学被法国政府关闭，直到1834年才恢复教学。