Энтони Манн
Назвав картину «мини-классикой фильма нуар», критик Хэл Эриксон отметил, что фильм продемонстрировал «беспокойный, нуаровый поворот темы традиционных моральных ценностей, ответственности и вины», заявив далее, что с этой картиной «режиссёр Энтони Манн фактически вошёл в ряды режиссёров класса А, хотя ему и пришлось проработать ещё несколько лет с картинами категории В». Брюс Эдер охарактеризовал картину, как «искусный и увлекательный недорогой, высококачественный триллер, который во многих смыслах предвосхитил более известный, крупнобюджетный триллер Манна „Переулок“ (1950)». Далее Эдер отметил, что «ещё за несколько лет до своих картин категории А на крупных студиях Манн уже показал в этом фильме, как он может делать нечто очень существенное из очень малого. Этот компактный нуаровый триллер тянет множество нитей». Это и «чётко и убедительно прописанные персонажи, особенно, шофёр и хороший парень (Стив Броуди), который оказывается в плену созданного не им кошмара; и психопатический лидер банды (Рэймонд Бёрр); и правдоподобная жуткая ситуация для героя; и убедительная скупая сценография; и целый подбор персонажей второго плана». Деннис Шварц описал картину как «триллер категории В, знаменитый своей нуаровой сценой, в которой главного героя избивает безжалостная банда в своём тёмном подвале, служащем им убежищем, в то время как одинокая лампочка под потолком раскачивается взад-вперёд в такт ударам… Энтони Манн является мастером постановки таких дешёвых фильмов и придания им стильного вида. Он выжимает всё что можно из тощей истории, в чём ему помогает игра Рэймонда Бёрра и Стива Броуди».