南回归线
凯尔盖朗首次出现在1754年菲利普·布歇（Phillippe Buache）的地图“南回归线与南极点之间的南方群岛地图，其中可能看到1739年好望角以南的地理发现”之中。在这幅地图中，群岛被称为“Ile de Nachtegal”，这个名字可能来自阿贝尔·塔斯曼的船只“De Zeeuwsche Nachtegaal”。在布歇的地图上，群岛位于南纬43度，东经72度，比群岛主岛Grande Terre的实际位置约偏北6度，偏东2度。通常认为，凯尔盖朗群岛于1772年2月12日被法国航海家伊夫·凯尔盖朗-特雷马雷克发现，第二天，Charles de Boisguehenneuc登陆岛屿，并宣布法国对岛屿的主权。1773年，Yves de Kerguelen组织了针对凯尔盖朗群岛的第二次探险，并于同年12月到达。1774年1月6日，Kerguelen命令他的大副Henri Pascal de Rochegude在这里留下信息，告知此后经过的人，法国拥有此地的主权。此后，一些人在各自的探险活动中来到了凯尔盖朗群岛，其中包括1776年12月詹姆斯·库克在他的第三次航海中的造访。