田納西大學
寇爾克在奧蘭治堡出生，並畢業於田納西大學。1978年他25歲時，他建立了一間成功的建築公司，在1990年出售給別人。1994年他首次但在共和黨初選輸給未來的參議院多數黨領袖比爾·福利斯特。經由任命，寇爾克在1995年到1996年期間擔任田納西州財務和行政專員。後來他收購了兩家在田納西州查塔努加最大的房地產公司，亦於2000年當選第71任，任期由2001年到2005年。