Chinese Eastern Railway
La ciudad moderna de Harbin se originó realmente en el año 1898 con la construcción del Ferrocarril Transmanchuriano, impulsada por la Rusia zarista, que unía la ciudad rusa de Vladivostok con Dalian, como atajo del Transiberiano, trazado al norte de la línea fronteriza chino-rusa. Los rusos gozaron en las zonas aledañas a la línea férrea en construcción de derechos de extraterritorialidad. Uno de los planeadores de la ciudad situada en la intersección del río Songhua con el ferrocarril, fue el ruso Mijaíl Oskolkoff. La ciudad fue durante el periodo 1898-1932, un singular enclave cosmopolita, refugio de rusos blancos emigrados y también de una próspera colonia judía.