Fletcher Henderson
13歳でプロのアルト・サクソフォン奏者として初舞台に立ち、ルーサー・ヘンダーソン楽団と共演する。その後ボストン音楽院に進学し、トランペット奏者のロイ・エルドリッジと共演した。1940年代半ばには、フレッチャー・ヘンダーソンとともに首席アルト・サクソフォン奏者になった。ジャズ・ミュージシャンとして最初にイスラム教に改宗し、改名した。1940年代にセロニアス・モンクと共演しており、またこの頃は、時間を割いてアート・ブレイキーやケニー・ドーハム、ベニー・ゴルソンらのアーティストによる数々の録音に参加した。1950年代にディジー・ガレスピーのビッグバンドに招かれて共演したことは、バリトン・サクソフォンへの転機として特に重要である。1957年に写真家アート・ケインが撮影した集合写真『ハーレムの大いなる日（"A Great Day in Harlem"）』の中にも姿を見せた。