جامعة سري
ولد الخليلي في بغداد عام 1962. كان والده مهندسًا في القوات الجوية العراقية، وكانت والدته الإنجليزية أمينة مكتبة. استقر الخليلي بشكل دائم في المملكة المتحدة عام 1979. درس الفيزياء في جامعة سري وتخرج بدرجة بكالوريوس العلوم في عام 1986. مكث في سري لمتابعة درجة دكتوراه الفلسفة في نظرية التفاعل النووي، والتي حصل عليها في عام 1989، بدلاً من قبول عرض عمل من المختبر الفيزيائي الوطني.