University of Western Ontario
التحقت ريتشيل بجامعة برانديز وحصلت منها على بكالوريوس في الفيزياء عام 1995 وعلى الماجستير في علوم الفضاء من جامعة الفضاء الدولية في فرنسا عام 1998. حاولت ريتشيل الحصول على درجة ماجستير في علم الفلك من جامعة ويسترن أونتاريو، لكنها أصيبت في حادث سيارة بعد التحاقها بالبرنامج لمدة شهرين، ما أجبرها على الانسحاب.