연개소문
수나라가 망하고 당나라가 중국을 통일하니, 고구려는 당나라의 공격을 예상하고 천리장성을 구축하여 국방을 굳게 했다. 이즈음 고구려에는 연개소문(淵蓋蘇文)이 독재 정치를 하였다. 한편 그는 강력한 대외 정책을 써서 당이나 신라에 대항하고, 백제의 공격에 대항하기 위하여 원군을 청하는 신라 김춘추(金春秋)의 청을 거절하고 한강 유역의 반환을 요구하였다. 이를 계기로 당태종의 고구려 침략이 실시된 것이다.