司马颖
晋惠帝永興元年（304年）三月，司馬穎等攻占洛陽，司馬越挾持晉惠帝攻鄴，司马颖打敗司馬越，並虜獲晉惠帝。八月，司马越势力王浚、司馬騰攻鄴城，刘渊请求带领匈奴五部帮助司马颖抵御，司馬穎同意，并拜劉淵為北單于，派遣回并州刺史部的平阳郡調發匈奴五部為援。劉淵返回并州離石，眾人共推劉淵為大單于，并聚集五萬之眾。刘渊得知王浚军队已攻破邺城，司马颖南逃洛阳。刘渊还想遵守先前承诺帮助司马颖，劉宣等劝说刘渊起兵反晋。十月，劉淵從離石遷于左國城，稱漢王，改年號為元熙，置百官，大赦境內，並以復漢為名義，正式建立政權。