대륙군
미국 독립 전쟁 때 클린턴은 제3 뉴욕연대의 대령에 임관되어, 1775년에는 리처드 몽고메리 준장의 캐나다 침공 작전에 참전했지만, 이 작전은 실패로 끝났다. 1775년 3월, 클린턴은 제2 뉴욕연대를 지휘하였고, 이후 8월에는 대륙군 준장으로 승진했다.