尤利西斯·辛普森·格兰特
1862年2月，北军准将尤利西斯·辛普森·格兰特夺得位于田纳西河上的亨利堡，然后开始向附近坎伯兰河上的多纳尔森堡进军。西线战区总司令阿尔伯特·西德尼·约翰斯顿（）上将派巴克纳等4名准将一起防守该堡。部队总指挥约翰·B·弗洛伊德（）是位有影响力的政治家，但在军事上才刚刚入门，巴克纳的另外两位准将同僚分别是吉迪恩·J·皮罗（）和布什罗德·约翰逊（）。