ジャーマンタウンの戦い
ウィスターは故郷のフレンズ学校で徹底的に西洋古典の修養を積む。医学への関心はジャーマンタウンの戦いの後に負傷者の看護を手伝ったときに芽生え、最初はジョン・レッドマン医学博士の指導を受ける。医学の専門教育はまずペンシルベニア大学で（1782年に医学学士号を取得）、次に留学先のエジンバラ大学で学んだ（1786年に医学博士学位取得）。スコットランド遊学中はエジンバラ王立医学会の会長に2年連続で選ばれ、博物学を熱心に調査する別の学会の会長も務めた。