Marianische Kongregation
Die Ursprünge der J-GCL gehen bis ins 16. Jahrhundert zurück. 1563 entstand unter der Leitung des Jesuitenpaters Jean Leunis in Rom die erste „Marianische Kongregation“ (MC), bestehend aus Schülern verschiedener Länder, die gemeinsam die ignatianische Spiritualität im täglichen Leben umsetzen wollten. Sie wurde zum Modell späterer Marianischer Kongregationen. Die erste deutsche MC für Schüler und Studenten wurde 1574 in Dillingen von P. Jakob Rem SJ gegründet, in den Folgejahren in Köln durch Franz Coster SJ und Petrus Canisius SJ. Einige Jahre später hatten sie erste allgemeine Statuten. Überall dort, wo Jesuiten tätig waren, ob in Deutschland oder weltweit, bildeten sich fortan Kongregationen, sowohl im Bereich von Schulen und Universitäten als auch von akademischen und anderen Berufsgruppen. Kongregationen von Frauen, obwohl sie schon längst existierten, erhielten erst 200 Jahre später (1751) die offizielle Anerkennung. Trotz vorübergehender Aufhebung des Jesuitenordens durch Papst Clemens XIV. 1773 bestanden die Kongregationen fort, nun den einzelnen Bischöfen unterstellt. Ab 1825 stieg die Zahl der Kongregationen immens an.