新赫布里底群島
此時美軍正預備登陸吉爾伯特群島。海軍為此編組了第52及53特遣艦隊（Task Force 52 and 53），前者由珍珠港出發，登陸北面的馬金島（Makin）；後者則由新赫布里底群島的桑托島出發，登陸南面的塔拉瓦環礁；同時，海軍亦將第50特遣艦隊（Task Force 50）編為快速航空母艦艦隊（Fast Carrier Forces），以支援陸戰隊登陸兩島；艦隊又再分成四支分隊，由約克鎮號擔任查爾斯·鮑奈（Charles A. Pownall）少將指揮的第一分隊旗艦，同行艦有列星頓號及科本斯號，負責奪取制空權。