Mount Wilson Observatory
班尼奧夫生於洛杉磯，父親是俄羅斯移民，母親是瑞典移民。他在1921年畢業於波莫納學院以後，曾經希望成為天文學家，因此在威尔逊山天文台任職一段時間。之後因為天文學家的作息時間日夜顛倒，所以轉而研究地震學。班尼奧夫於1924年進入任職，1935年獲得加州理工學院博士學位。