魏忠賢
当時、東林派（清議派）と非東林派が争っていたが、魏忠賢が首領となった非東林派は、王安が迎えた東林派の閣僚を投獄し、各地の書院を取り潰した。1623年には秘密警察である東廠の長官となる。翌1624年に左副都御史の楊漣らが24の罪状で魏忠賢を弾劾すると、東林党らの大弾圧を指揮する。魏忠賢は東林党を弾圧する事で政界の表舞台に躍り出た。現実の政治に合わない理想論を掲げ、閣僚達を攻撃する東林党に対する閣僚達の憎しみは強く、魏忠賢による弾圧を喝采したが、すぐにそれを大きく後悔する事になった。魏忠賢の弾圧は東林党に限らなかったのである。全国にスパイを放ち、少しでも悪口を言った者をどんな瑣末でも捕え、生皮を剥ぐなどして処刑し庶民を締め上げ、官僚たちも保身を図って唯々諾々と同調した。