ドイツ領南西アフリカ
チューリッヒの商人の家に生まれた。チューリッヒ工科大学で植物学を学び、在学中の1882年に小アジアの調査に参加した。1884年にドイツの実業家、アドルフ・リューデリッツが組織した、ドイツ領南西アフリカの科学調査に参加し、翌年、独自に南西アフリカ植民地の北部領域を探検した。この調査の結果は、1891年にDeutsch-Südwestafrika, Forschungsreisen durch die deutschen Schutzgebiete Groß- Nama- und Hereroland, nach dem Kunene, dem Ngamisee und Kalahari, 1884-1887 （「ドイツ領南西アフリカ。ドイツの保護領地域、ンガミ湖、カラハリの学術調査」）として発表された。1889年にチューリッヒ大学の非常勤教授となり、3年後に常勤教授となった。チューリッヒ植物園の園長も務めた。