جامعة بريستول
درست أتكينسون علم النفس في جامعة بريستول، وتخرجت بدرجة بكالوريوس العلوم في عام 1965. ذهبت لإجراء دراسات عليا في جامعة كامبريدج، وأكملت درجة الدكتوراه في الفلسفة (PhD) في عام 1970. كانت أطروحة الدكتوراه بعنوان «دراسة للتحليل الإدراكي باستخدام الصور المستقرة».