阿贡国家实验室
布朗在芝加哥大學期間開發出一套計算火成岩中鉛同位素含量的新方式，並且讓帕特森在1948年時以此作為他的博士論文主題。這段期間帕特森在隕石是太陽系形成後未能形成體積較大天體而被遺留在太空中的物質這項假設下進行研究，這暗示量測出隕石的年齡就可知道地球大約的年齡。帕特森用了數年時間收集隕石樣本，並於1953年獲得來自代亞布羅峽谷隕石的最終實驗樣本。之後他將樣本帶到阿贡国家实验室以當時最新式的質譜儀進行實驗。