University College Cork
アイルランドのケリー県トラリーで生まれた。コークのクィーンズ・カレッジ（現在のユニバーシティ・カレッジ・コーク）で土木学を学んだ後、オーストラリアに移住した。1856年にシドニーに到着し、国土局（Department of Lands）に製図係として雇われた。役人として働き、鉱山調査の長や教会や学校の管理を行った。個人の時間に鳥類研究家としての活動を行い、1850年代半ばに地元の雑誌に鳥類に関する記事を書いた。1864年にはニュー・サウス・ウェールズ州のウォーリス湖を訪れ、シダやランを採集し自宅で栽培した。ランへの興味は生涯続き、1869年と1871年、1876年にオーストラリア領の離島、ロード・ハウ島に渡り、ランの採集を行った。そこで発見した新種のランがフィッツジェラルドの名前がつけられた である。オーストラリアで多くの新種植物を発見した植物学者、フェルディナント・フォン・ミュラーとの間で交わされた手紙が残され、ビクトリア標本館に保管されている。