Canon law
베르토네는 1950년 12월 3일 살레시오회에 입회하였으며, 1960년 7월 1일 사제 서품을 받았으며, 교회법 박사 학위를 받았다. 그의 교회법 박사학위 논문은 ‘교황 베네딕토 14세의 사상 안에서 교회의 통치’를 주제로 한 것이었다. 1991년까지 그는 교황청립 살레시오 대학교에서 1967년과 1976년에 각각 윤리 신학 교수와 교회법 교수를 지냈다. 1988년에는 요제프 라칭거 추기경의 보좌하는 전문 일원으로서 파문당한 마르셀 르페브르 대주교와의 대화에 나서기도 하였다. 또한, 그는 2001년 교황 요한 바오로 2세가 한국인 통일교 신자와 결혼해 물의를 빚은 잠비아의 엠마누엘 밀링고 대주교를 회개시키는 일에도 조력하였다.