انتفاضة يناير
كان ألكسندر غرين يحمل عند مولده اسم ألكسندر ستيفانوفيتش جرنفيسكي (Alexander Stefanovich Grinevsky) وولد في ضاحية فياتكا (Vyatka) في 1880، وهو ابن لرجل بولندي تم نفيه بعد انتفاضة يناير في عام 1863. وفي عام 1896، وبعد تخرجه من إحدى المدارس في فياتكا، ذهب جرنفيسكي إلى أوديسا وكانت حياته كحياة المشردين. عمل غرين بحارًا وعامل تنقيب في مناجم الذهب وعامل بناء، لكن في بعض الأحيان كان يجد نفسه بلا عمل وكان يحصل على قوته عن طريق التسول بالإضافة إلى الأموال التي يرسلها إليه والده.