Пэн Дэхуай
В курортном местечке Лушань провинции Цзянси летом 1959 года прошли расширенное заседание Политбюро ЦК КПК и Восьмой пленум ЦК КПК восьмого созыва, посвящённые итогам политики Большого скачка. Мао Цзэдун призвал членов партии «критиковать и высказывать своё мнение» об «ошибках и недостатках», объявив, что критика не вызовет в обвинений в «контрреволюции» или «правом уклоне». Пэн Дэхуай не планировал принимать участия в пленуме, но откликнулся на личное приглашение председателя. На совещании выяснились серьёзные разногласия: Пэн Дэхуай говорил о серьёзном искажении статистических даннных с мест и заявил, что каждый руководитель несёт за это ответственность, не исключая товарища Мао Цзэдуна. Пэн Дэхуай порицал высших партийных руководителей за то, что они боятся Мао, и проводят меры, не отвечающие интересам китайского народа. Тем не менее, открыто высказать своё мнение в полном объёме Пэн не решился. Обсудив ситуацию с секретарём КПК Хунани Чжоу Сяочжоу, Пэн Дэхуай намеревался наедине поговорить с Мао Цзэдуном. 13 июля он отправился к Мао, тот спал, и тогда Пэн Дэхуай написал на его имя письмо, отправленное утром 14 июля. Мао Цзэдун прочитал его только 17 числа, и немедленно приказал размножить текст для коллективного обсуждения на пленуме, поскольку обвинил маршала в «наступлении на партию». Лю Шаоци, Чжоу Эньлай и Дэн Сяопин, тем не менее, поддержали мнение Пэн Дэхуая. Во вступлении к письму Пэн Дэхуай сравнивал себя с отважным, но бестактным героем эпохи Хань Чжан Фэем (поскольку Мао глубоко почитал его противника Цао Цао, он сразу истолковал метафору как намерение на конфронтацию). Пэн Дэхуай критиковал нерациональное использование рабочей силы, особенно отвлечение крестьян от полевых работ на кустарную выплавку металла. Это спровоцировало общенациональный голод и нехватку хлопка. Пэн Дэхуай потребовал улучшения условий жизни народа. Главной проблемой Большого скачка он назвал «образ мышления и стиля работы» руководства, которое представляет завышенные показатели производства, некритически воспринятые вышестоящим начальством. Пэн Дэхуай назвал это «культурой мелкобуржуазного фанатизма» и заявил, что она привела к забвению «линии масс» и тезиса «практика — единственный критерий истины», который обеспечил победу над японцами и гоминьдановцами. Критиковалась и генеральная линия самого Мао, который подменял политикой экономику и реальное производство.