天皇
在日本神話中，有天照大神、卑彌呼、臺與等女神與女王，歷史上則有暫代天皇攝政的神功皇后、間人皇女與飯豐青皇女等等，但正式君臨日本的女性天皇，則是在592年登位的推古天皇才正式出現；推古天皇是欽明天皇之女、敏達天皇皇后，她在異母弟崇峻天皇被暗殺後，被舅父兼權臣的蘇我馬子及一干群臣擁立為天皇，是日本第一位女天皇。而自推古天皇至稱德天皇為止，日本密集的出現女性皇族登基為天皇的情況，由此可見，古時的日本不排斥在無適任男性皇族繼位的情況下，由女性皇族登位為天皇，甚至女天皇的後繼者也能是女天皇，如元明天皇於715年內禪其女元正天皇，不過女天皇傳位予女天皇，僅此一例。而不論女天皇有多大的權力或貢獻，她們登基的最初目的都只是避免皇位空置，因而女天皇又有中天皇（中繼天皇）的別稱，而基於此目的，皇極天皇與孝謙天皇都曾在退位後順應局勢再度登上皇位（稱重祚）。