الإمبراطورية البارثية
اسم "عشق آباد"، وتلفظ بالتركمانية كـ"اشكاباد"، تعني "المدينة المحبوبة" بالتركمانية سميت تيمنا بمستعمرة "اشكاباد" التي بنيت بجوارها. وتعتبر المدينة امتداد لمدينة نسا المعروفة في التاريخ الإسلامي. يرى بعض الأكاديميون التركمان يقولون إن اسم المدينة يعود إلى عصور الإمبراطورية البارثية التي قامت في القرن الثالث ما قبل الميلاد وأن الاسم نسبة لـ "ارشاك" مؤسس السلالة وكانت بالأصل "ارشاك باد" (اي مدينة ارشاك).