圣帕特里克节
塞尔玛·凯瑟琳·瑞安于1912年3月16日出生在内华达州伊利的一个采矿业小镇，这天正好是圣帕特里克节前一天。她的父亲老威廉·M·瑞安（）曾做过水手、淘金矿工和农夫，有爱尔兰血统；母亲凯瑟琳·哈尔伯施塔特是德国移民。“帕特”（）是父亲给女儿起的昵称，指的是她的生辰和爱尔兰血统。1931年报读大学时，她用帕特代替了原本的名字塞尔玛，有时会称这是帕特里夏（）的简称。不过这样的改名并没有法律效力，只是一种个人偏好。