Императорская армия Японии
Несмотря на сокрушительное поражение Объединённого Императорского флота в битве за Мидуэй в июне 1942 года Императорская армия Японии продолжала развивать наступление в юго-западной части Тихого океана, продвигаясь вдоль Соломоновых островов и пытаясь оккупировать Новую Гвинею. В своих стратегических планах японское командование, как и американское, уделяло этим островам огромное внимание, учитывая их географическое положение. Заняв их, Япония создала бы угрозу коммуникациям между США и Австралией, а все попытки выбить её оттуда могли бы стоить очень дорого.