جامعة مانشستر
ولد كرنك في هيندلي في لانكشاير، إنجلترا. كان والده صانعًا للنجارين. درس كرنك في جامعة مانشستر في الفترة من 1934 إلى 1938، حيث حصل على درجة البكالوريوس والماجستير وكان طالبا لكل من وليام لورنس براغ ودوغلاس هارتري. في عام 1953، منحته جامعة مانشستر شهادة الدكتوراة.