화염병
이원욱이 대학을 다니던 1980년대는 전두환 대통령이 군사쿠테타를 일으키고, 광주시민을 학살하며 정권을 잡고 있었던 때다. 이원욱은 "전두환 군사정권 타도"와 "민주주의 실현"을 위해 화염병 투척과 도심테러를 중심으로 하는 학생운동에 뛰어들었고, 1985년 11월, 민정당 중앙정치연수원 점거농성 사건으로 구속되어 징역 3년형을 선고받아 옥고를 치렀다.