ヴィルヘルム・レントゲン
放射線障害の歴史はヴィルヘルム・レントゲンによるX線の発見(1895)及びアンリ・ベクレルによるウランの放射能の発見(1896)とともに始まったが、その実際的な防御方法の確立は原子爆弾製造に伴う放射線の危険性が再認識された1942年以降である。その放射線障害に対する系統的な防御方法などについて調査・研究を行う学術分野を保健物理（health physics）と呼ぶ。