Justinian II
ظهر السلاف الأوائل من موطنهم الأصلي في أوائل القرن السادس، وانتشروا في معظم شرق أوروبا الوسطى وأوروبا الشرقية والبلقان، مما شكل ثلاثة فروع رئيسية: السلاف الغربيون في شرق أوروبا الوسطى، والسلاف الشرقيون في أوروبا الشرقية، والسلاف الجنوبيون في جنوب شرق أوروبا (البلقان). أدى هذا الأخير تدريجياً إلى استبدال لغوي كامل للتراقيين، إذا لم يكن التراقيون قد تم تحويلهم إلى رومنة أو هللين. يقبل معظم العلماء أنهم بدأوا في الاستيطان على نطاق واسع في البلقان في ثمانينيات القرن الخامس الميلادي بناءً على تصريح مؤرخ القرن السادس ميناندر يتحدث عن 100،000 سلاف في تراقيا والهجمات المتتالية لليونان في 582. استمروا في القدوم إلى البلقان في موجات عديدة، لكنهم غادروا أيضًا، وعلى الأخص جستنيان الثاني (685-695) استقر ما يصل إلى 30000 سلاف من تراقيا في آسيا الصغرى . جمع البيزنطيون القبائل السلافية العديدة في مجموعتين: Sklavenoi وAntes . يقترح بعض العلماء البلغاريين أن Antes أصبح أحد أسلاف البلغار الحديثين.