Congo Free State
La ville s'est développée comme port au , en grande partie dans le cadre de la traite des esclaves . Henry Morton Stanley est arrivé à Banana en 1879 au début d'une expédition exploratoire financée par Léopold II de Belgique . À la suite de la Conférence de Berlin (1884–1885), les puissances européennes reconnurent la revendication de Léopold sur le bassin du Congo et, lors d'une cérémonie à Banana en 1885, le roi annonça [des "éclaircissements nécessaires" ] la création de l' État indépendant du Congo , dirigé par lui-même, commençant la période de colonisation européenne.