Hongwu Emperor
元末の兵乱で家族を失い、9歳のときに朱元璋に庇護された。朱元璋の養子となり、朱姓に改め、馬児と呼ばれた。成長すると、朱元璋に近侍した。朱元璋が婺州を占領すると、司馬は総制に任じられ、常遇春を補佐して婺州を守った。1367年、金華衛指揮同知に任じられた。1368年（洪武元年）、李文忠の北伐に従い、元の宗王慶生を捕らえた。杭州衛指揮使に抜擢され、ほどなく都指揮使に進んだ。洪武帝（朱元璋）の命により徐姓にもどされた。