Water Margin
William Henry Wilkinson sugiere que las primeras cartas pueden haber sido papel moneda real que se duplicó tanto como las herramientas de juego como las apuestas que se jugaban, similar a los juegos de cromos. El uso de papel moneda era inconveniente y arriesgado, por lo que fueron sustituidos por el dinero de juego conocido como «cartas de dinero». Uno de los primeros juegos en los que conocemos las reglas es el Madiao, un juego de bazas que data de la Dinastía Ming (1368-1644). El erudito del siglo XV Lu Rong describió que se juega con 38 «cartas de dinero» divididas en cuatro palos: 9 en monedas, 9 en cuerdas de monedas —que pueden haber sido malinterpretadas como palos de dibujos burdos—, 9 en miríadas (de monedas o de cuerdas), y 11 en decenas de miríadas (una miríada es de 10.000). Los dos últimos palos tenían caracteres de "A la orilla del agua" en lugar de puntos: 132 con caracteres chinos para marcar su rango y paLo. El palo de las monedas está en orden inverso, con 9 de las monedas siendo la más baja que sube a 1 de las monedas como la carta más alta.