Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл
Родился 11 июля 1908 года на ферме в округе Дейвидсон в Северной Каролине седьмым ребёнком в семье Уильяма Рэйпера и Джулии, в девичестве Краус. В 1925 году поступил в Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл. Первую статью опубликовал в 1928 году по рекомендации профессора Уильяма Чемберса Кокера, она была посвящена водным грибоподобным организмам из семейства Сапролегниевые. Окончил университет со степенью бакалавра в 1929 году.