圣本笃
6世纪，意大利的圣本笃于罗马攻读文学历史之后，退隐修道。529年，在卡西诺山（Monte Cassino）建立了本笃修道院。他为修道院所写的规章，定下了修道院的管理方针和修士道德及生活的准则。此规章在查理大帝统治期间广为传播，从此其他修道院均以此为准。本笃被封为圣徒，他所创立的圣本笃修会也是最古老的修会。将近500年时间，欧洲的修道院都遵行圣本笃规章。其後歐洲各地的本篤修道院，控有大量地產，並為封建軍隊供應不少武士，並且與世俗的王侯密切共管國家事務。