Fumimaro Konoe
1937年6月，近衛文麿首次出任內閣總理大臣。1个月之后，卢沟桥事件爆发，近衛文麿派遣三个师团，但要求军方不要扩大事态。8月，中国上海爆发八一三事变，近衛文麿同意陆军大臣杉山元派遣两个师团。随后，近衛内阁发表声明谴责中国国民党和中国共产党双方对日本进行“日趋激烈的挑衅和侮辱”行为。12月，日本大本营命令攻占中国首都南京，該場南京大屠杀中30万中国人被杀。占领南京后，日本军方对其继续进军长江地区的能力有所怀疑，倾向于接受纳粹德国调停与中方停战。而近衛文麿此时无意停戰，明知国民政府军事委员会委员长蒋介石不会接受还故意向蒋介石提出羞辱性条款，以图完全战胜中国。1938年1月，近卫政府表示不再与蒋介石一方接触，而是等待与新政权进行谈判。当有人问及近卫的意图时，他表明他不仅不会承认蒋介石一方，而且还会“排斥”并“铲除”之。与此同时，近卫内阁还于1938年3月通过了《国家总动员法》，以此使中央政府可以控制所有的人力和物力。