聖心会
1840年1月3日、ベルギー、ブラバント州のトレムロー（現在はフラームス＝ブラバント州）の農家で7人兄弟の末っ子として生まれ、幼児洗礼を受けてヨゼフと名付けられた。修道院に入っていた兄や姉の影響を受けて、自らも1859年にイエスとマリアの聖心会に入会し、司祭として神と人々に自らの一生を捧げることを誓った。このとき選んだ修道名が「ダミアン」であり、「コスマとダミアノ」という有名な聖人兄弟の名前にちなんだ。以降「ダミアン」と呼ばれることになるヨゼフは、名門ルーヴェン・カトリック大学で哲学と神学を学んだ。