لويس كان
ربط النقاد المعاصرين مواضيع التفرقة العنصرية في الرواية بحلقة العنف التي حدثت في تاريخ بورت جرفيس. في الثاني من يونيو عام 1892، تم سحل روبرت لويس الأمريكي من أصل أفريقي بسبب اعتداء مزعوم على امرأة بيضاء من أصل أمريكي. وفي طريقه للسجن، تم سحبه في المدينة وسط مئات من العامة وأيضًا تم ضربه وشنقه. شهد ويليام هوا كرين الحدث وكان واحدًا من ضمن بعض الرجال الذين أخذوا موقف ضد هذا العنف جنبًا إلى جنب مع رئيس الشرطة، الذين حاول التدخل. وعلى الرغم من عدم وجود كرين في ذلك الوقت، إلا أن مجلتي و نشرتا تفاصيل الحادث وكان كرين في ذلك الحين يساهم في كتابة في . أشارت مجلة أن مشهد سحل لويس . وأطلقت الناشطة إيدا ويلز وقتها حملة للتحقيق في نظرية سحل لويس. من بين 1,134 حالة سحل في الولايات المتحدة في الفترة بين عامين 1882 و1899، لويس كان الأسود الوحيد الذي تم سحله في نيويورك.