Brazilian jiu-jitsu
Lawlor nació en Fall River, Massachusetts, antes de mudarse a Swansea, Massachusetts, y finalmente a Fort Myers, Florida. Asistió a la escuela secundaria Estero en Florida y formó parte del equipo de lucha, luego continuó su carrera de lucha en la Universidad de Florida Central. Lawlor comenzó el Jiu-jitsu brasileño en su ciudad natal de Fall River. Lawlor tuvo una hermana que murió en un accidente automovilístico en 2001. Dedicó su UFC en la victoria de Fuel TV 9 a su difunta hermana.