فيروس إبشتاين-بار
عملت بيركس كطبيبة في جيش الولايات المتحدة ، وترقت إلى رتبة عقيد قبل تقاعدها من الخدمة العسكرية. بدأت حياتها المهنية مع وزارة الدفاع الأمريكية كطبيبة في علم المناعة ، مع التركيز على أبحاث لقاح فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز . ثم خدمت في قسم الحساسية والمناعة السريرية في مركز والتر ريد الطبي العسكري من عام 1985 إلى عام 1989 ، حيث قامت بتأليف مقال عن التنظيم المعيب لعدوى فيروس إبشتاين-بار في المرضى المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز والاضطرابات ذات الصلة التي "نشرتها مجلة نيو إنجلاند الطب" نشرت في عام 1986 وأن روبرت رفيلد من معهد والتر ريد للأبحاث العسكرية (حاليًا مدير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ) شارك في تأليفها. في عام 1996 ، أصبحت مديرة برنامج أبحاث فيروس نقص المناعة البشرية العسكري للولايات المتحدة في معهد والتر ريد للأبحاث العسكرية، وهو الدور الذي لعبته حتى عام 2005.