James K. Polk
最终，经多方妥协，1846年8月10日美国第十一任总统詹姆斯·诺克斯·波尔克签署法令，史密森尼学会正式成立。1847年2月24日监督组建史密森学会的委员会批准刻制学会徽章，该徽章由罗伯特·戴尔·欧文（Robert Dale Owen）负责设计、皮埃尔·约瑟夫·蒂奥里耶（Pierre Joseph Tiolier）雕模、爱德华·斯特布勒（Edward Stabler）制作。虽然史密森的论文、笔记、信件和矿物藏品毁于1865年的那场大楼失火，但他的213册藏书一直被史密森尼学会完好地保存了下来。委员会后来得到了一幅詹姆斯·罗伯特所绘制的身着牛津大学校服的史密森肖像，现被悬挂在史密森尼学会大楼教堂中。另一幅肖像和一幅小画像以及1877年获得的史密森遗嘱原件，现分存于美国国家肖像画廊和各地的史密森学会档案馆中，其它的藏品则是1878年从史密森的一些亲戚中征集的。