الليبرالية الدولية
ارتكزت سياسة ويلسون الخارجية على الاتجاه المثالي لليبرالية الدولية التي تعارضت بشكل واضح مع القومية المحافظة الواقعية لويليام هاورد تافت وثيودور روزفلت وويليام مكينلي. منذ العام 1900، ووفقًا لآرثر لينك، أجمع الديموقراطيون على:«إدانة النزعة العسكرية والاستعمارية والتدخلية باستمرار في السياسة الخارجية الأمريكية. وبدلًا من ذلك، دافعوا عن انخراط العالم بأكمله بما يتماشى مع الليبرالية الدولية». أشار تعيين ويلسون لويليام جيننغز بريان وزيرًا للخارجية إلى بروز مفارقة جديدة، فبريان واحدٌ من أبرز مناهضي الإمبريالية والنزعة العسكرية، وأحد رواد حركة السلام العالمي.