시민 케인
이후 주목할 만한 작품이 나오지 않다가 헨리 코스타의 《오케스트라의 소녀》(1937)에 이르러 미국 영화는 비로소 지난날의 낙천주의를 되찾게 되는데, 《오케스트라의 소녀》는 색다른 뮤지컬로 이후 미국의 뮤지컬 영화 발전에 큰 영향을 주게 된다. 1939년 빅터 플레밍 감독이 395만 달러를 들인 대작 《바람과 함께 사라지다》를 내놓아 7,703만달러의 흥행수입을 올렸다. 같은 해 윌리엄 와일러 감독이 에밀리 브론테의 《폭풍의 언덕》을 영화화한 《애정(哀情)》을 내놓아, 대작은 아니지만 밀도있는 작품으로 성공했다. 이어 젊은 감독 오슨 웰스는 《시민 케인》(1941)을 발표하여 미국영화 뿐 아니라 세계 영화사에 획기적인 공헌을 남겼다. 팬포커스(pan focus) 촬영기법과 플래시백(flashback) 기법은 그 주제와 함께 큰 주목을 모았으며, 이로써 미국영화는 예술적인 측면에서도 유럽영화를 앞지르기 시작했다고 평가된다.