United States Fleet
卒業後1934年12月に少将に昇進、合衆国艦隊参謀長兼駆逐艦戦隊司令となる。1937年6月に海軍作戦部次長、翌1938年には海軍省航海局（人事局）長となる。1939年2月の第20回大演習の前に退任予定の海軍作戦部長ウィリアム・D・リーヒ大将の後任人事案にトーマス・C・ハートを加えたところ、ルーズベルト大統領から「この名前をリストから外せ！」ととりつく島もなく却下される。ルーズベルトとの確執の始まりであった。1939年6月には太平洋艦隊司令長官兼合衆国艦隊司令長官になり、これに伴い少将から中将を飛ばして大将となる。航海局（人事局）長の座はオーガスタ艦長に続きニミッツ少将が後任となった。