Deng Xiaoping
كان السياسي الصيني دينج شياو بينج من الداعمين لبرنامج تطوير الطائرة، وسمح بإنفاق ما يقدر بنصف مليار رنمينبي في سبيل تطوير طائرة صينية محلية. بدأ المشروع في يناير 1988 عندما بدأت الحكومة الصينية في المشروع تحت اسم "المشروع 10". كلف معهد تشنغدو الطائرات بتطوير الطائرة وعين كلا من "سونج وينكونج" كمصمم رئيسي و"زيو شيسو" كرئيس المهندسين بالمشروع. صممت الطائرة في البداية كطائرة متخصصة ولكن تم تعديل تصميمها لتصبح طائرة متعددة المهام قادرة على كلا من المعارك الجوية ومهاجمة الأهداف الأرضية.