カリフォルニア大学サンタクルーズ校
サリバンは1969年にカリフォルニア州のタフト高校を卒業し、1973年にカリフォルニア大学サンタクルーズ校で地球科学の学士号を、1978年にカナダのダルハウジー大学で地質学の博士号を取得した。