Santa Isabel Island
1月中旬、ガダルカナル島撤退を内定していた日本海軍は、それまで手がまわらなかった北部ソロモン（ブーゲンビル島、ブカ島など）と中部ソロモン（ニュージョージア諸島、サンタイサベル島など）の防備強化に乗り出した。ガ島飛行場砲撃を目的に編制された第八聯合特別陸戦隊（司令官大田実少将、海兵41期）が、この方面に配備されることになった。