성적 지향
핸더슨과 맥키니는 와이오밍 주에 관련된 법령이 존재하지 않아 증오범죄로 고소되지 못했다. 매튜 셰퍼드가 그의 성적 지향 때문에 범죄의 대상이 되었다고 믿는 사람들에 의해 증오범죄예방법의 개정이 요구되었다. 당시에는 미국의 연방법과 와이오밍의 주법 모두 동성애 혐오에 의한 범죄를 증오범죄로 인정하지 않고 있었다.