Korean studies
高二的时候，他参加美国红十字会主办的“外国学生访美计划（VISITA）”的选拔，入选为出访美国的四位韩国学生代表之一。他因此有了“忠州英语神童”的称呼。1962年7月30日至8月31日，他与其他三名韩国学生代表出访美国各地，受到此次活动发起人，时任美国总统约翰·肯尼迪的接见。有117名来自43个国家的学生参加了此次活动。在潘基文当选联合国秘书长之后，他曾表示高中时期与肯尼迪总统见面的经历使他萌生当外交官的想法。肯尼迪总统的弟弟美国国会议员爱德华·肯尼迪还将1962年潘基文在白宫与其它学生代表聆听肯尼迪总统讲话的照片做成礼物送给潘基文，祝贺他的当选。