نورودوم سيهانوك
في عام 1970، عزل رئيس الوزراء لون نول والجمعية الوطنية نورودوم سيهانوك من منصب رئيس الدولة. دخل سيهانوك، المعارض للحكومة الجديدة، في تحالف مع الخمير الحمر ضدهم. استفاد الخمير الحمر من الاحتلال الفيتنامي لشرق كمبوديا، والقصف المكثف للولايات المتحدة الذي انتشر عبر البلاد، وسمعة سيهانوك، وتمكنوا من تقديم أنفسهم كحزب موجه نحو السلام في تحالف يمثل غالبية الشعب. وهكذا، مع دعم شعبي كبير في الريف، سقطت العاصمة بنوم بنه أخيرًا في 17 أبريل 1975 في يد الخمير الحمر. واصل الخمير الحمر استخدام سيهانوك كرئيس صوري للحكومة حتى 2 أبريل 1976 عندما استقال سيهانوك من منصب رئيس الدولة. ظل سيهانوك تحت الإقامة الجبرية المريحة، ولكن غير الآمنة، في بنوم بنه، حتى وقت متأخر من الحرب مع فيتنام، غادر إلى الولايات المتحدة حيث قدم قضية كمبوتشيا الديمقراطية أمام مجلس الأمن. انتقل في النهاية إلى الصين.