جون كابوت
في القرن الخامس عشر كانت برستل ثاني أهم ميناء في البلد، يتاجر أيرلندا وأيسلندا وغاسكوني. وكانت منطلَق رحلات عديدة، منها رحلة روبرت سترمي (1457–58) التي كانت محاولة أخفقت في كسر احتكار الإيطاليين للتجارة مع الشرق الأوسط. أطلق التاجر البندقي جون كابوت بعد ذلك رحلات استكشافية جديدة، حطّت رحالها عام 1497 في شمال أمريكا. وكانت رحلة انطلقت عام 1499، وقادها التاجر ويليام وستون البرستلي، أول بعثة قادها إنكليزي إلى شمال أمريكا. في أول عقد من القرن السادس عشر، أجرى تجار برستل سلسلة من رحلات الاستكشاف إلى شمال أمريكا، وأسسوا منظمة تجارية سمّوها «شركة المغامرين إلى الأرض الموجودة الجديدة»، ليدعموا مساعيهم. ولكن، يبدو أنهم فقدوا اهتمامهم بأمريكا الشمالية بعد عام 1509، إذ استثمروا مبالغ كبيرة ولم يجنوا إلا ربحًا قليلا.