جامعة غيسن
تخرّج كوهلر في آب 1888 مع درجة التدريس وعمل لاحقًا كمدرس في الجامعتين التقنيتين في دارمشتات وبنجن قبل عودته إلى الجامعة. بدأ كوهلر مسيرته الأكاديمية كطالب، مرشد ومساعد للبروفيسور سبينجل في معهد علم الحيوان في جامعة غيسن، ألمانيا. كان موضوع أطروحة الدكتوراة الخاصة به هو تصنيف البطلينوس، وهو مشروع يعتمد بشكل كبير على التصوير المجهري مما دفع كوهلر إلى محاولة تحسين جودة الصور الملتقطة عير التصوير المجهري. تم نشر نتيجة هذا العمل في عام 1893.