بن جونسون
أول إشارة في مسرحية للبريطاني بن جونسون والتي شارك شكسبير بتمثيلها عام 1598 وفيها "القلق سيقتل القطة" وقد استخدم شكسبير قولًا مماثلًا في مسرحية لاحقة. لا يعرف بدقة أصل المثل بشكله الحالي لكن أول مرجع مطبوع بشكل شبيه ظهر في قصة قصيرة عام 1909 وبالشكل الحالي في الواشنطن بوست عام 1916 في الخبر التالي: