군부 독재
그러나 군부 독재 세력의 후예인 신민주공화당 출신들을 탐탁치 않게 여기던 김영삼 대통령과 그를 위시한 당내 통일민주당계는 제1회 전국동시지방선거를 앞둔 1995년 1월 당을 쇄신한다는 명목으로 당 대표였던 김종필에게 압력을 가해 대표직에서 사퇴시켰다. 이에 반발한 김종필은 1995년 2월 자신을 지지하는 당내 세력들을 이끌고 탈당했으며, 3월 30일 자민련을 창당했다.