Kōkyo
Le prince héritier remplit un rôle également protocolaire dans un certain nombre d’évènements ou de manifestations nationales ou internationales. Il est traditionnellement présent, avec sa famille et celles de ses frères et sœurs (si elles sont encore membres de la famille impériale) sur le balcon du "Kōkyo", aux côtés du couple impérial, pour saluer la foule à l’occasion de la fête nationale japonaise, le "Tennō Tanjōbi" qui fête l’anniversaire de l’empereur. Il est également présent le jour du Nouvel An, ou pour accueillir les hôtes officiels étrangers du Japon, et participe aux grandes réceptions d’État. Il donne une conférence de presse annuelle à l’occasion de son anniversaire. Il assiste l’empereur dans un certain nombre de cérémonies religieuses traditionnelles japonaises. Il représente également le Japon dans de nombreux déplacements à l’étranger, tout particulièrement lors des sacres des nouveaux souverains ou autres cérémonies princières ou royales (noces, funérailles). Akihito fut le premier prince héritier à voyager à l’étranger à l’occasion du sacre de la reine Élisabeth II à Londres le .