Schlacht um Điện Biên Phủ
Hoang Van Thai trat 1938 der Kommunistischen Partei Indochinas bei. Von den Kolonialbehörden verfolgt flüchtete er 1941 in die Republik China. Dort wurde er an einer Militärakademie in Guilin ausgebildet. 1944 kehrte er nach Indochina zurück wo er für Propaganda und nachrichtendienstliche Zwecke der sich formierenden Viet Minh eingesetzt war. Im Dezember 1945 wurde er Generalstabschef der Viet-Minh-Streitkräfte. 1948 wurde er zum Generalmajor befördert. Kurz vor Beginn der Schlacht um Điện Biên Phủ wurde Hoang Van Thai als Generalstabschef abberufen. Sein Nachfolger wurde Van Tien Dung.