BBC World Service
亨特父親是於利物浦任古文字學講師的，其母基特·羅蘭是木材商人之女。他在父母死後發現其父曾在當時是英國廣播公司國際頻道總部的工作。雖然亨特並不準確知道其職責，他的工作有可能跟情報有關。1945年，理查德·亨特當上博德利圖書館西方古籍負責人，舉家移居牛津。8歲時，亨特入讀龍校，並因為其德語老師暨神經科學家而對生物學產生興趣。他14歲入讀牛津大學莫德林學院後，上了化學和動物學課程，對科學的興趣愈趨濃厚。