Fayum mummy portraits
ミイラ肖像画が持つ宗教的意義は解明されておらず、葬送儀式との関係性も明らかになってはいない。もともとエジプトの葬送儀式から派生した風習であり、エジプトの支配者が変遷したことによって、複数の文化が融合した結果ではないかという説もある。ミイラ肖像画の伝統はナイル川デルタ地帯からヌビアへと広まっていったが、ファイユームやアンティノポリスといった一部の例外を除いて、それほどさかんな風習とはならなかった。エジプトの諸都市では、様々な葬送風習が混在していた。どの都市でも、墓の大きさは死者の財産や地位に比例して大きくなる傾向にあったが、それぞれの都市の風習に応じて変化があった。ミイラ肖像画は、岩を穿って作られた簡素な墓からも、複雑な構成で建てられた墓の石窟からも出土している。花瓶に活けられた花や花束といった一部の例外を除いて、ミイラ肖像画は他の副葬品とはほとんど関連性がないと考えられている。