伍子胥
雖然司馬遷對伍子胥破楚時的所為不滿，但認為伍子胥是不拘小節的「烈丈夫」，不愿白白送死，能忍受屈辱，最終為父親報仇雪恨，成就不朽之名。這應也是司馬遷因為李陵辯護之案受冤屈，被漢武帝處以腐刑，為繼先人之志，完成《史記》之作，隱忍偷生而功成之作，「非烈丈夫孰能致此哉？」藉評伍子胥紓一己胸臆。