Grenzkriege
Butterworth wurde 1827 als Missionsstation der Wesleyanischen Kirche in Britisch-Kaffraria gegründet und stellte eine der ersten Ansiedlungen von Weißen im heutigen Ostkap dar. Die Mission wurde nach dem Missionar Joseph Butterworth benannt. Während der Grenzkriege zwischen Briten und Xhosa war sie wegen ihrer strategischen Bedeutung heftig umkämpft und wurde drei Mal niedergebrannt. Nach dem Ende der Grenzkriege 1878 und der Eingliederung des Gebietes in die Kapkolonie nahm Butterworth an Bedeutung zu. Im Jahr 1904 erhielt Butterworth Stadtrechte.