Douglas Hofstadter
理論上重要である点に、プログラムを可変か否か、という点がある。この能力については否定的な意見もあるが、バベッジの残している記述をもとに備わっていたとする論者もいる。たとえばダグラス・ホフスタッターは（『ゲーデル、エッシャー、バッハ』p. 42）解析機関についてバベッジとラブレスが、自分自身のプログラムを書き換えることが可能であると考えていたとみている。さらに、数を計算する計算機としての機能だけでなく、数以外の対象も扱う情報処理機械であると認識していたとしている。