معاهدة سان ستيفانو
أثبت نجاح إجناتييف قدرته على التعامل مع " الشرقيين " ومهد طريقه إلى منصب السفير في القسطنطينية (اسطنبول) الذي شغله من 1864 إلى 1877. كان هدفه الرئيسي آنذاك تحرير الجنسيات المسيحية بشكل عام والبلغاريين على وجه الخصوص من الهيمنة العثمانية وجعلهم تحت تأثير روسيا ( "انظر أيضا الإكساركية البلغارية" "ومؤتمر القسطنطينية" ). وقد توجت نشاطاته المضطرب في هذا المجال، كشخصية شبه رسمية وسرية في الحرب الروسية التركية من 1877وفي ختامها تفاوض مع المفوضين العثمانيين معاهدة سان ستيفانو . وبما أن الحرب التي بذل الكثير لتحقيقها لم تؤمّن في نهاية المطاف مزايا روسية تتناسب مع التضحيات التي ينطوي عليها الأمر، فقد وقع الشقاق بينه وبين ألكسندر الثاني جزئياً بسبب جهود الكونت بيوتر شوفالوف وتقاعد من الخدمة الفعلية. بعد ذلك بوقت قصير تم تعديل معاهدة سان ستيفانو من خلال معاهدة برلين 1878 ، التي وقعتها نيابة عن روسيا الكونت بيوتر شوفالوف.