柳宗元
その起源は中唐の韓愈や柳宗元らに求められる。それまでの経典解釈学的な儒学（漢唐訓詁学）は批判され、人間の道徳性や天と人を貫くことわり（理）を追求することこそ学問であるとされた。このことは文学史上の古文復興運動と連動しており、文章は修辞などによる華麗さを追求するものではなく、道を表現するための道具であるとされた。