ソウル特別市長
2009年になって首相在任時の汚職疑惑が報じられ起訴される（後節を参照）。1審で無罪判決が宣告された直後の2010年4月21日、6月に行われるソウル特別市長選挙への出馬を表明し、出馬会見では李明博・呉世勲時代の8年間の市政を批判し、公約として雇用や福祉、教育への予算を増額、不必要な土木と建設予算の大幅な削減を示した。また無償義務給食の施行、無償保育教育の比率拡大、放課後教育の大幅拡大なども提示した。そして5月6日、民主党のソウル市長候補を決定するため行われた党内選挙において、李啓安前議員との一騎討ちを制してソウル市長候補に確定した。全国同時地方選挙における候補者登録最終日の5月14日には民主労働党の市長候補である李相奎との候補者一本化に合意し、韓明淑は野党4党（民主党、民主労働党、国民参与党、創造韓国党）の統一候補となった。