Materials science
Выбор материала той или иной эпохи часто является определяющим моментом. Такие фразы, как каменный век, бронзовый век, железный век и стальной век, являются историческими, хотя и произвольными примерами. Исходя из производства керамики и производной от неё металлургии, материаловедение является одной из старейших форм инженерии и прикладной науки. Современное материаловедение возникло непосредственно из металлургии, которая, в свою очередь, возникла из горнодобывающей промышленности и (вероятно) керамики, а ранее — из использования огня. Главный прорыв в понимании материалов произошел в конце 19 века, когда американский ученый Джозайя Уиллард Гиббс продемонстрировал, что термодинамические свойства, зависящие от атомной структуры в различных фазах, связаны с физическими свойствами материала. Важные элементы современного материаловедения были продуктами космической гонки; понимание и разработка металлических сплавов, кремнезема и углеродных материалов, используемых в создании космических аппаратов, позволяющих исследовать космос. Материаловедение является движущей силой развития революционных технологий, таких как каучуки, пластмассы, полупроводники и биоматериалы.