波托马克河
当国会于1790年7月16日通过首都立地法案时，他们呼吁在波托马克河上设立新的美国永久首都。联邦区最初由面积为 ，分别由马里兰州和弗吉尼亚州捐赠。 法案还规定了由总统任命的三人组成的委员会的选举，负责监督新首都的建设。 在新的联邦领土之前还包括另外两个合并的城市，它们分别是：成立于1751年的乔治敦和成立于1749年的弗吉尼亚州亚历山大然后在波托马克河的北岸，在乔治城既定定居点的东部，建造了一个新的“联邦城市”，称为华盛顿市。