Julius Nepos
羅馬帝國的衰落和西罗马帝国的灭亡，標誌著古典時代的終结和歐洲中世纪的開始。大衰退持續了約320年，告終於西元476年9月4日，即西羅馬帝國皇帝羅慕路斯·奥古斯都被日耳曼將軍奧多亞塞廢黜之日，但被東羅馬帝國承認的皇帝尼波斯政權在達爾馬提亞苟延殘喘到480年。根據吉本的評述，東羅馬帝國從此卻越来越强大，一直存在到君士坦丁堡的淪陷（1453年5月29日）。關於羅馬帝國终結的標志性時間還有：378年的阿德里安堡戰役；狄奧多西一世去世的395年，也是羅馬帝國政治統一的最後一年；日耳曼部落大規模穿越莱茵河的406年（羅馬軍團因意大利告急而撤出了邊境）；410年，近八百年牢牢掌控在羅馬人手里的羅馬城淪於蠻族；最後一位努力恢復西方失地的東羅馬皇帝查士丁尼一世565年的去世；632年伊斯蘭勢力的崛起。