Menelik II
من العام 1882 إلى 1941م ظلت اريتريا تحت حكم المملكة الإيطالية. سكنت من قبل مجموعات من المستوطنين الإيطاليين الذين انتقلوا إلى هناك من بداية القرن 20. وفي عام 1869م تم شراء خليج عصب من قبل شركة شحن من السلطان، وحصلت عليها إيطاليا (1882) لاستغلال المناطق النائية، وجاء استخدام ميناء عصب بمثابة محطة تزويد بالفحم. خلال القرن العشرين أصبح ميناء عصب هو الميناء الرئيسي. استغرق الإيطاليون الاستفادة من اضطراب في شمال إثيوبيا في أعقاب وفاة الإمبراطور يوهانيس الرابع في عام 1889 لاحتلال المرتفعات مع الجنرال اوريستي وأنشأ مستعمرة جديدة، والمعروف من الآن فصاعدا باسم "إريتريا" : فهي حصلت على اعتراف من منليك الثاني، الإمبراطور الإثيوبي الجديد.