Хуан Чао
Однако ослабление экономики империи, сильные засухи и ставший их следствием голод вызвали многочисленные восстания и бунты, которые переросли в крупное восстание во главе с Ван Сяньчжи в 874 году. Сначала он захватил полуостров Шаньдун, а затем отправился в центральные районы. Но попытка повстанцев захватить Лоян оказалась неудачной, после чего Ван Сянчжи двинулся на юг, где получил подкрепление от крестьян. Только в 878 году правительственным войскам удалось подавить это восстание, однако в том же году вспыхнул очередной мятеж, начатый Хуан Чао, бывшим соратником Ван Сянчжи, собравшим новые силы в префектурах, располагавшихся в среднем течении Янцзы. Он также не смог захватить Лоян и двинул свои войска в южные префектуры империи. Здесь в 879 году у Кантона он вёл с правительством переговоры о сдаче, завершившиеся безрезультатно, после чего осадил и захватил Кантон, разграбив это город и двинувшись затем на столицу империи Чанъань. Правительственные войска были уже не способны противодействовать повстанцам. В итоге Хуан Чао в 880 году захватил столицу, а Си-цзун бежал в западные префектуры, где начал собирать новые силы, а также запросил помощи у Ли Гоюня, вождям тюркского племени шато, бывшего союзником империи. В это же время Хуан Чао своей жестокостью оттолкнул от себя население Чанъаня, поэтому в 883 году император Си-цзун смог отвоевать столицу, а в следующем году полностью разгромил войска Хуан Чао, который покончил с собой. Однако в столицу Си-цзун вернулся лишь в 885 году.