A Trip to the Moon
Das Berufsbild des Szenenbildners entwickelte sich als eigenständiger Beruf jedoch erst so richtig, als das Medium Film entstand. Zu Anfang wurde noch mit den altbewährten Techniken des Theaters gearbeitet. Bemalte Kulissen und Hintergründe aus Pappmaschee und Sperrholz und die statische Kameraführung erinnern uns heute eher an eine abgefilmte Theateraufführung als an einen durchkomponierten Film. Hier sei Georges Méliès Werk "Die Reise zum Mond" von 1902 als Beispiel erwähnt. Der Ausstatter und Filmhistoriker Léon Barsacq nennt das Jahr 1908 als das Schlüsseljahr für die Entwicklung des Produktionsdesigns. Die Kamera wurde durch Bewegung zum unsichtbaren Akteur des Films und theaterartige, gemalte Kulissen wurden obsolet. Zur Erzeugung einer realistisch wirkenden Illusion wurden dreidimensionale Sets benötigt. Frühe Beispiele spektakulärer Szenenbilder finden sich in Filmen wie "Cabiria" (1914), "Intoleranz" (1916), "Die Zehn Gebote" (1923) und "Metropolis" (1927).