زكي الأرسوزي
ندد العديد من البعثيين ومعظمهم من حزب البعث السوري بميشيل عفلق باعتباره سارقاً، ويزعم هؤلاء النقاد أنَّ عفلق قد سرق الأيديولوجية البعثية من زكي الأرسوزي ونسبها لنفسه ، وعلى كلِّ حال فقد تم دعم الأرسوزي من قبل حافظ الأسد قائد حزب البعث في سوريا باعتباره المؤسس الرئيسي للفكر البعثي وذلك بعد انقسام حزب البعث عام 1966، ومع ذلك بقي البعثيون العراقيون يعتقدون أنَّ ميشيل عفلق هو المؤسس الحقيقي لحزب البعث ، أشاد الرئيس السوري السابق حافظ الأسد بالأرسوزي ووصفه بأنه أعظم مواطن سوري في زمنه، وقال بأنه أول من أنشأ حزب البعث كحركة سياسية ، أقام حزب البعث السوري تمثالاً تذكارياً للأرسوزي بعد انقلاب عام 1966 ، ومع ذلك فغالبية البعثيين ما زالوا يعتقدون أن ميشيل عفلق وليس زكي الأرسوزي هو المؤسس الرئيسي لحزب البعث ، من جهته يعتقد المؤرخ كيث ديفيد أن حزب البعث العربي الاشتراكي تمَّ تأسيسه ووضع منطلقاته الفكرية الرئيسية من قبل الثلاثي: زكي الأرسوزي وميشيل عفلق وصلاح الدين البيطار ولا يمكن القول أنَّ له مؤسساً رئيسياً واحداً.