سبنسر تريسي
وجدت هاكس وهيوز صعوبة في اختيار الممثلين لأن معظم الممثلين كانوا متعاقدين وكانت الاستوديوهات مترددة في السماح لفنانيهم بالعمل لحسابهم الخاص للمنتجين المستقلين. اقترح المنتج إرفينج ثالبرج أن كلارك جابل، لكن هوكس اعتقد أن جابل شخصية وليس ممثلاً. بعد رؤية بول موني في برودواي، اقترح عليه وكيل المواهب آل روزين أن يقوم بالدور الرئيسي. رفض موني في البداية، حيث شعر أنه غير مناسب جسديًا لهذا الدور، ولكن بعد قراءة السيناريو، أقنعته زوجته بيلا بأخذ الدور. بعد إجراء اختبار في نيويورك، وافق هيوز وهوكس وهشت على موني للدور. تم اختيار بوريس كارلوف في دور رجل العصابات الأيرلندي جافني. جاك لا رو على أنه مساعد توني كامونتي جينو رينالدو (على غرار الحارس الشخصي لكابوني فرانك ريو ) ولكن نظرًا لأنه كان أطول من موني، كان هوكس قلقًا من أن يطغى على شخصية موني الصعبة في سكارفيس. تم استبداله بجورج رافت، الممثل المكافح في ذلك الوقت، بعد أن قابله هوكس في معركة جائزة. لعب رافت دورًا مشابهًا للغاية في العام السابق حيث ظهر لأول مرة في فيلمه الطويل "الملايين السريعة" بطولة سبنسر تريسي، لكن دور "سكارفيس" سيجعل من رافت نجمًا. على الرغم من أن كارين مورلي كانت متعاقدة مع مترو غولدوين ماير، إلا أن هوكس كان مقربًا من استوديو مترو غولدوين ماير التنفيذي إيدي مانيكس، الذي أقرض مورلي للفيلم. وبحسب ما ورد تم اختيارها بين دور بوبي أو سيسكا. على الرغم من أن سيسكا كان الدور الأقوى، فقد اختارت بوبي لأنها شعرت أن سيسكا ستكون مناسبة بشكل أفضل لصديقتها آن دفوراك. واعتبرت أن هذا "ربما كان أجمل شيء فعلته هي في حياتها". دعا مورلي دفوراك البالغ من العمر 20 عامًا إلى حفلة في منزل هوكس لتقديمهم. وفقا لهوكس، في الحفلة، ركزت دفوراك على جورج رافت الذي لعب اهتمامها بالحب. في البداية رفض دعوتها للرقص. حاولت أن ترقص أمامه لكي تستدرجه. في النهاية، استسلم، وأوقف رقصهم معًا الحفلة. بعد هذا الحدث، كانت هوكس مهتمة باختيارها ولكن لديها تحفظات على افتقارها للخبرة. بعد اختبار الشاشة، أعطاها الجزء، وكانت مترو غولدوين ماير مستعدة لإطلاق سراحها من عقدها كفتاة في الجوقة. كان على دفوراك أن تحصل على إذن من والدتها آنا لير وأن تفوز بالتماس قدم إلى المحكمة العليا لتتمكن من التوقيع مع هوارد هوكس كقاصر.