Colinas Negras
La ciudad fue fundada en 1872 por la expedición de Lewis y Clark con el nombre de "Missouri Crossing" ("Cruzando el Misuri"), ya que por este lugar cruzaron el río. Al año siguiente, se denominó con su nombre actual, en honor a Otto von Bismarck, canciller alemán. Se pretendía con esta denominación atraer a inmigrantes alemanes que trabajasen en las obras del ferrocarril del Pacífico Norte, que pasa por Bismarck. En 1874 se descubrió oro en las cercanas Colinas Negras, lo que atrajo mucha población y produjo tensiones con los nativos Lakota que vivían en la zona. En 1883, se le nombró capital del Territorio de Dakota, y en 1889, capital del nuevo estado de Dakota del Norte.