Student activism
1980년대 이래 민중 민주(PD)파와의 치열한 논쟁을 벌이는데 조직에서 우위를 보이며 학생 운동 전체에서 큰 영향력을 행사했다. 특히 1980년대 후반까지 PD와의 치열한 노선 투쟁을 거치며 이론과 조직 양면에서 학생 운동을 비약적으로 성장시켰다. 학계에서는 사회과학 논쟁인 식반론 대 신식국독자론 논쟁, 일명 '사회구성체논쟁'(사구체논쟁)도 활발하게 진행되어 NL과 PD 양측의 이념적 토대가 되었다.