미국 공군
1957년 미국 공군 하사 임관한 그는 17년간 미국 공군에 복무하여 미국 공군 중위 계급에까지 승진을 하였고 작가 활동 초기에는 비행기에 관한 작품을 쓰고 있었지만, 1970년에 《갈매기의 꿈》을 발표했다. 처음에는 대부분 평판이 좋지 않았지만, 1972년에 갑자기 베스트셀러가 되었다. 1974년 미국 공군 중위 예편하였다.