داء هنتنغتون
في عام 1929، أرسل أبو وودي إلى ابنه لينضم إليه في تكساس، ولكن هذا لم يغير من حالة الموسيقي الحالم إلا قليلًا. كان غاثري كارهًا أخذَ دروس في المدرسة الثانوية في بامبا، وكان يقضي جل وقته يتعلم الأغاني بالتجول في الطرقات ويقرأ في المكتبة في مجلس مدينة بامبا. كان يعزف بانتظام على رقصات عمه (أخو والده غير الشقيق) جيف غاثري، وهو عازف كمان. توفيت أمه في عام 1930 في مشفى أوكلاهوما للمجانين بسبب مضاعفات داء هنتنغتون.