The Illustrated London News
チャールズ・マッケイはスコットランドのパースに生まれた。父は海軍士官や陸軍兵士などを務めており、母はチャールズの生後間もなく他界していた。チャールズは、スコットランド人の孤児たちを寄宿させて教育を与える施設であったロンドンのカレドニアン校 () に学び、ブリュッセルの学校にも行ったが、少年期の大部分をフランスで過ごした。1834年にロンドンに戻ると、ジャーナリズムの世界に身を投じ、1835年から1844年にかけて『モーニング・クロニクル ()』紙で働き、次いで『グラスゴー・アーガス (Glasgow Argus)』紙の編集者になった。1848年に『イラストレイテド・ロンドン・ニュース』に移り、1852年にはその編集者となった。