후쿠오카 돔
이듬해인 2000년 4월 6일 주니치 드래건스전에서 호리우치 쓰네오 이후의 선발로 첫 등판해 데뷔 후 처음으로 승리 투수가 되는 등 시즌 초부터 기대 이상의 맹활약을 했다. 신인왕이야말로 타격왕(수위타자)을 차지한 긴조 다쓰히코에게 양보했지만 최종적으로 9승 6패, 평균자책점 3.18의 무난한 성적을 남겼다. 같은 해 일본 시리즈에서는 5차전에(후쿠오카 돔) 선발로 등판, 역대 10번째이자 요미우리의 투수로서는 5번째의 첫 등판과 첫 완봉을 장식하여 우수 선수상을 수상했다.