Missouri River
제퍼슨 대통령 본인의 말에 따르면 본 탐험의 목적 중 하나는 미대륙을 가로지르는 가장 실용적이고 직접적인 "상업용 수로"를 찾는 것이었다. 또한 제퍼슨 대통령은 수많은 원주민이 거주하고 있는 미주리 강 유역의 땅에 대한 미합중국의 소유권을 확보하는 것과 당시 성사 된지 얼마 안 된 루이지애나 매입으로 인해 얻어질 자원의 양을 파악하는 것 또한 중요시 했다.