أنطونيو غرامشي
كان الأساس النظري الرئيس للشيوعية الأوروبية، كتابات أنطونيو غرامشي عن النظرية الماركسية، التي انتقدت فئوية اليسار، وشجعته على تشكيل تحالفات اجتماعية، لكسب الهيمنة والتأييد للإصلاحات الاجتماعية. أعلنت الأحزاب الشيوعية الأوروبية قبولها، أكثر من أي وقت مضى، بالمؤسسات الديمقراطية. و حاولت توسيع قاعدة تأييدها من خلال تبني عمال الطبقى الوسطى، ودعم الحركات الاجتماعية الجديدة كالحركة النسوية وحركة تحرر المثليين، والتشكيك العلني بالاتحاد السوفيتي وسياساته. كما تأثرت الشيوعية الأوروبية بالماركسية النمساوية، في بحثها عن طريق ديمقراطي "ثالث" نحو الاشتراكية.