Révolte des Boxers
Lorsque la Révolte des Boxers éclata en 1900, Rockhill était envoyé spécial à Pékin. Il fut ensuite de 1905 à 1909 ministre plénipotentiaire auprès des Qing. Il fit collection de quelques rares pièces d'art chinois, aujourd'hui conservées à la Bibliothèque du Congrès.