Morrison Formation
在1870年代，恐龍的挖掘轉向美國西部。尤其是在1877年，橫跨堪薩斯州、內布拉斯加州、科羅拉多州的莫里遜組發現了許多化石，莫里遜組的年代為白堊紀，當時正位在西部內陸海道的沿岸。由於科普與馬什都很富有，科普出生於一個富裕的貴格會家庭，而馬什則是著名創業家與慈善家乔治·皮博迪的侄子。在每年夏季，科普與馬什將他們的資產投注於挖掘化石，並在冬季公佈他們的研究。