Otto Hahn
أرسل الكيميائي الألماني أوتو هان ومساعده فريتز ستراسمان في ديسمبر 1938، مسودة إلى دورية العلوم الألمانية علوم الطبيعية (Naturwissenschaften»») تفيد بأنهم اكتشفوا عنصر الباريوم وحددوه بعد رجم اليورانيوم بالنيوترونات. نُشر مقالهم في 6 يناير 1939. في 19 ديسمبر 1938، أي قبل ثمانية عشر يومًا من النشر، أبلغ أوتو هان بهذه النتائج واستنتاجه بشأن انفجار نواة اليورانيوم في رسالة إلى زميلته وصديقته ليز مايتنر، التي فرت من ألمانيا في يوليو إلى هولندا ثم إلى السويد. أكدت مايتنر وابن أخيها أوتو روبرت فريش استنتاج هان بشأن الانفجار وفسرا النتائج بشكل صحيح بأنها «انشطار نووي» وهو مصطلح صاغه فريتش. أكد فريتش هذا بشكل تجريبي في 13 يناير 1939.