Публий Лициний Красс
Политическая карьера Луция Эмилия возобновилась во время Третьей Македонской войны. В этом конфликте Рим долго не мог одержать победу: консулы Публий Лициний Красс, Авл Гостилий Манцин и Квинт Марций Филипп действовали нерешительно, в их армии было распространено дезертирство, а у македонского царя Персея могли появиться новые союзники. В этой ситуации римляне стремились поставить во главе армии дельного полководца, «человека благоразумного и искушённого в руководстве широкими начинаниями». Выбор пал на Луция Эмилия, который, по словам Плутарха, несмотря на свой примерно шестидесятилетний возраст, был ещё физически крепок.