Toro salvaje
En 1976, De Niro aparece junto con Gérard Depardieu en la película de Bernardo Bertolucci, "Novecento". En 1978, interpreta a Michael Vronsky, en el aclamado film sobre la guerra de Vietnam, "The Deer Hunter". Otra notable actuación fue en el papel del gánster judío David Aaronson en la película "Érase una vez en América" de Sergio Leone. En 1980, estrenó "Toro salvaje"; su papel de Jake La Motta en esta película le valió el Óscar al mejor actor.