Alp Arslan
Считая, что сельджуки ещё далеко, византийцы продвигались к озеру Ван, намереваясь отбить Манцикерт и соседнюю крепость Ахлат. Между тем Алп-Арслан уже успел прибыть в Армению с 30 000 тюркских всадников и с мусульманскими союзниками из Алеппо, Мосула и других городов. Шпионы сообщили ему точное местонахождение противника, тогда как византийцы не знали о расположении врага.