흑사병
선페스트의 첫 유행은 6세기 중반 유스티니아누스 페스트까지 거슬러 올라간다. 가장 큰 규모의 유행은 14세기 유럽의 흑사병이었다. 선페스트로 인한 중세 도시의 인구 격감은 경제적으로 큰 타격을 주었다. 이 때문에 지역의 흑사병 의사는 높은 희소성을 가졌으며, 특별한 혜택이 주어졌다. 한 예로, 흑사병 의사는 중세 유럽에서 원칙적으로 금지된 검시를 흑사병 치료법 연구를 위해 자유롭게 시행할 수 있었다.