The Bell Jar
Ganz anders als zum Zeitpunkt seiner Entstehung, traf "Die Glasglocke" in den 1970ern auf eine öffentliche Debatte über die Rolle der Frau in der Gesellschaft. Sylvia Plath wurde schon bald zu einer Ikone der Frauenbewegung. Marjorie Perloff stellte im Frühjahr 1973 fest: „Während des letzten Jahres wurde Sylvia Plath zu einer echten Kultfigur.“ Ellen Moers urteilte in ihrem Buch "Literary Women" 1976: „Kein anderer Schriftsteller hat mehr für die heutige Frauenbewegung bedeutet.“ "Die Glasglocke" wurde zu dieser Zeit überwiegend als „ein feministisches Manifest "avant la lettre"“ gelesen. Paula Bennett nannte den Roman „eine brillante Beschwörung der beklemmenden Atmosphäre der 1950er und die verheerenden Auswirkungen, die diese Atmosphäre auf ehrgeizige junge Frauen von hoher Gesinnung wie Plath haben konnte.“ Linda Wagner sah in ihm „ein Zeugnis des repressiven kulturellen Schimmels, der Mitte des Jahrhunderts viele Frauen […] von ihrem rechtmäßigen, produktiven Leben ausschloss.“ Und sie zeigte sich persönlich von dem Roman angesprochen: „Für diejenigen von uns, die die 1950er durchlebten, ist "Die Glasglocke" viel mehr als Sylvia Plaths Autobiografie.“ Doch nicht nur Frauen aus der Generation der Autorin konnten diesen persönlichen Bezug herstellen, der zur Erfolgsgeschichte des Romans beitrug. Perloff wandte sich dezidiert an die „neue Frau“, die sich zu wehren gelernt habe, und verkündete: „Esthers Landschaft ist "unsere" Landschaft.“ Der Roman wurde für eine ganze Generation von Leserinnen zum „Kultbuch“. Teresa de Lauretis fasste zusammen: „"Die Glasglocke" ist nicht die Geschichte eines Einzelfalls, sondern der synchrone Blick auf Weiblichkeit, dieses Mal gesehen durch die Perspektive einer Frau.“