Jemeres rojos
Inicialmente la comunista Vietnam del Norte era un fuerte aliado de los Jemeres rojos, ayudándolos a combatir contra las fuerzas armadas de la República Jemer dirigidas por Lon Nol durante la guerra civil 1970-1975. Sólo después de que los jemeres rojos tomaran el poder las cosas empezaron a empeorar, El 1 de mayo de 1975 (un día después de la caída de Saigón ), los Jemeres Rojos asaltaron las islas de Phu Quoc y Tho Chau , matando a más de quinientos civiles vietnamitas; Tras el ataque, las islas fueron rápidamente capturadas por Hanoi. Inclusive en ese entonces, las primeras reacciones de los vietnamitas fueron ambiguas, y Vietnam tardó mucho en reaccionar con fuerza, ya que su primer impulso fue arreglar las cosas "dentro de la esfera familiar".