محكمة العدل الأوروبية
ينحدر إيلكو فان كليفنس من عائلة فريزية قديمة من الموظفين العموميين. كان ابن هنريكوس كاتو وجانيت فريزيني (فينهوفن) فان كليفنس. وشقيقه الأصغر أدريانوس فان كليفنس سيصبح فيما بعد قاضيا في محكمة العدل الأوروبية. تزوج مارغريت هيلين هورسمان في 4 أبريل 1935.