FIFA World Player of the Year
Le début des années 2000 voit l'éclosion en équipe première de trois joueurs espagnols de grand talent issus de "La Masía" : le défenseur Carles Puyol (1999-2014) et les milieux de terrain Xavi Hernández (1998-2015), troisième du Ballon d'or en 2009 et 2010, et Andrés Iniesta (2002-2018),deuxième du Ballon d'or 2010. Ils connaîtront l'ère Rijkaard, avec pour coéquipiers étrangers le meneur de jeu brésilien Ronaldinho (2003-2008), Ballon d'or 2005 et Meilleur footballeur de l'année FIFA en 2004 et 2005, le milieu de terrain portugais Deco (2004-2008), le buteur camerounais Samuel Eto'o (2004-2009) ou encore l'ailier français Ludovic Giuly (2004-2007). Les champions du monde français Lilian Thuram (2006-2008) et Thierry Henry (2007-2010) viendront également y terminer leur carrière européenne. La fin des années 2000 est enfin marquée par l'explosion de l'attaquant argentin Lionel Messi (2004-), également issu de "la Masía", élu meilleur footballeur de l'année FIFA en 2009 et vainqueur du Ballon d'or en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 et 2019. En 2014-2015, Messi et ses compères d'attaque Luis Suárez et Neymar inscrivent à eux trois un total de dans la saison.