詹姆斯·艾布拉姆·加菲尔德
19世纪时已经有两位美国总统被暗杀，分别是1865年被杀的亚伯拉罕·林肯和1881年被杀的詹姆斯·艾布拉姆·加菲尔德。其中暗杀林肯的约翰·威尔克斯·布斯是因美国内战中南部邦联的战败而怀恨在心，暗杀加菲尔德的查尔斯·J·吉特奥则是一个试图进入加菲尔德政府工作但未能成功的怪人（可能有精神上的问题），出于个人的政治和宗教观点实行暗杀。虽然已经有两位总统被刺客暗杀，但麦金莱还是不喜欢有安保人员把自己和民众阻隔开来。身在家乡坎顿时，他经常在没有保护的情况下步行前往教堂或商业区；而在首都哥伦比亚特区，他也经常与妻子在没有保镖陪同的情况下乘坐马车上路。