Hale telescope
ファーディナンドは2001年8月13日に、マシュー・J・ホルマンらによりセロ・トロロ汎米天文台の望遠鏡を用いて発見された。9月21日にもパロマー天文台のヘール望遠鏡を用いて観測されたがその後いったん見失われ、天王星を公転している衛星であるとの確証は得られなかった。なお、ホルマンらはほぼ同時期に別の天王星の衛星トリンキュローも発見しており、さらに同時に撮影した写真の中から2003年になってフランシスコが発見されている。