サン・ラ
インディアナ州インディアナポリスで生まれたスポルディングは、シカゴ・コスモポリタン音楽学校に通った。1957年から1961年の間、サン・ラのバンド・メンバーを務めた。1960年代に、ブルーノート・レコードでスタジオ・ミュージシャンとして働き、ウェイン・ショーター、ジョー・ヘンダーソン、スタンリー・タレンタインとレコーディングした。また、フレディ・ハバードのクインテットや、ワールド・サキソフォン・カルテットのメンバーも務めた。