Louis B. Mayer
1927年、ルイス・B・メイヤー・ピクチャーズ・コーポレーション（後にメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）に統合）の創設者であるルイス・B・メイヤーにより、映画業界の5職種（俳優、監督、プロデューサー、技術者、脚本家）から成る映画芸術科学アカデミー（AMPAS）が設立された。メイヤーは賞の設置について「賞には二つの目的がある。一つは、立派な業績をしっかり認識したいということ。もう一つは、さらに立派な業績を残すよう奨励したいということ」と述べた。メイヤーの依頼により、MGMのアートディレクターのセドリック・ギボンズはアカデミー賞のトロフィーをデザインした。候補者は1928年2月に電報で通達された。1928年8月、メイヤーは受賞者を決定するアカデミー中央選定委員会の審査員と連絡を取った。しかしながら映画監督のキング・ヴィダーによると、作品賞を決定したのはAMPAS創設者のダグラス・フェアバンクス、、メイヤー、メアリー・ピックフォード、ジョセフ・M・シェンクらであった。