Flag of the United States
فور وصوله إلى ماناغوا، عاصمة نيكاراغوا، دعا بورلند الحكومة الأمريكية إلى رفض معاهدة كلايتون بولوير، ودعا الجيش الأمريكي أيضًا إلى دعم هندوراس في مواجهتها مع بريطانيا العظمى، وأشار في خطاب عام في نيكاراغوا، إلى أن أكبر طموحاته تتمثل في رؤية نيكاراغوا «تشكل نجمة مشرقة في علم الولايات المتحدة الأمريكية»، وتلقى بسبب هذا التصريح تأنيبًا من قبل وزير الخارجية الأمريكي حينها، ويليام مارسي. خلال مغادرته لمدينة غريتاون (التي أصبحت اليوم تعرف باسم سان خوان دي نيكاراغوا) في شهر مايو من عام 1854، تدخل بورلاند في عملية اعتقال محلية لمواطن أمريكي. تجمع حشد حول بورلند والمواطن الأمريكي ورمى أحد المتجمعين زجاجة أصابت بورلند في وجهه، فأبلغ رئيس الولايات المتحدة عن الحادثة، فما كان منه إلّا أن أرسل زورقًا حربيًا طالب من خلاله نيكاراغوا بالاعتذار. لم تعتذر نيكاراغوا للولايات المتحدة التي ردت على ذلك بقصف المدينة وإحراقها.