Systema Naturae
Дрофа относится к монотипическому роду "Otis" (в ранних классификациях в эту группу включали также стрепета) семейства дрофиных. Первое научное описание вида появилось в 1758 году в работе Карла Линнея «Система природы». Название рода происходит от , в род. п. , означающего «ухо». Видовое название в переводе с латыни означает «медленная, медлительная», что вряд ли применимо к самой птице, так как дрофа — хороший бегун.