ソン・セン
1978年11月の党大会において党中央委員会常務委員候補に選出され「党務／人事、国防」を担当し、序列第6位に昇格した。また、参謀総長の資格で党軍事委員会委員に選出された。しかし、党大会直後にボン・ベト副首相が逮捕され処刑されると、彼に近かったソン・センも嫌疑がかけられた。ただし、同年末のベトナム軍侵攻により難を逃れた。1979年1月6日、プノンペン陥落の前日の夜にプノンペンを離れてコンポンチャムへ向かい、東部戦線のクメール・ルージュ軍の残存勢力を集めようとた。その後、西部のタイ国境地帯へと脱出し、以後クメール・ルージュ軍を指揮してゲリラ戦を展開した。同年12月にキュー・サムファンを首班とする亡命政府が樹立されると、再び国防担当副首相に任命された。