德國殖民地
坦桑尼亞認為其邊境應以湖中分。馬拉威則宣稱對整個湖面，包括坦桑尼亞沿岸擁有主權。兩者都引用了1890年大英帝國與德國之間簽訂的赫里戈蘭協約（Heligoland Treaty）作為證據，之後大英帝國奪取了德國殖民地坦噶尼喀，使得該湖所有水域歸屬於殖民地尼亞薩蘭。在隨後的殖民時代其司法轄區又被劃分為兩個。1954年英國和葡萄牙決定以湖中線為分界，其中靠近坦桑尼亞的奇祖穆卢島和利科馬島屬於英國。