Samuel Pepys
توجد العديد من أشكال الكتابة الاختزالية. يوفر نظام الاختزال النموذجي الرموز أو الاختصارات للكلمات والعبارات الشائعة، والتي يمكن أن تسمح لشخص ما، مدربا تدريبا جيدا، في استخدام نظام الكتابة بسرعة توازي سرعة تحدث الناس. طرق الاختصار مبوبة على أساس الحروف الأبجدية وتستخدم نهج اختزال مختلفة. العديد من برامج الإكمال التلقائي، تطور مستقلة أو تدمج في برامج تحرير النصوص اعتمادا على قوائم الكلمات، وتشمل أيضا وظيفة اختزال لعبارات التي تستخدم غالبا. قبل اختراع آلات التسجيل والإملاء، كان الاختزال يستخدم في الماضي على نطاق واسع . واعتبر الاختزال جزءا أساسيا من تدريب السكرتارية، فضلا عن كونه مفيدا للصحفيين. على الرغم من أن الاستخدام الرئيسي للاختزال، كان لتسجيل الإملاء الشفوي أو الخطاب، استخدمته بعض النظم للتعابير المدمجة. على سبيل المثال، استخدام محترفي العناية الصحية الاختزال لكتابة الملاحظات في البطاقات الطبية والمراسلات. الكتابة الاختزالية عادة ما تكون مؤقتة، وتهدف إما للاستخدام الفوري ثم النسخ في وقت لاحق إلى الكتابة العادية، على الرغم من ان البعض استخدمها مدى طويل، كما في يوميات (ببيس صموئيل) صموئيل بيبس الشهيرة، كمثال شائع.