James Watt
يتفق المؤرخون الاقتصاديون بشكل عام على أنه، مع بعض الاستثناءات مثل المحرك البخاري، لا توجد صلة قوية بين الثورة العلمية في القرن السابع عشر (ديكارت، نيوتن، إلخ) والثورة الصناعية. ومع ذلك، فإن إحدى الآليات المهمة لنقل المعرفة التقنية كانت الجمعيات العلمية، مثل الجمعية الملكية في لندن لتحسين المعرفة الطبيعية، والمعروفة باسم الجمعية الملكية، والأكاديمية الفرنسية للعلوم. كانت هناك أيضًا كليات تقنية مثل المدرسة المتعددة التكنولوجية. كانت اسكتلندا أول مكان تُدرَّس فيه العلوم (في القرن الثامن عشر)، حيث اكتشف جوزيف بلاك السعة الحرارية والحرارة الكامنة، وحيث استخدم صديقه جيمس واط المعرفة بالحرارة لتصوّر المكثف المنفصل كوسيلة لتحسين كفاءة المحرك البخاري.