حرب الأيقونات
كان ميخائيل الثالث في الثانية من عمره عندما توفي والده. وتولت والدته الإمبراطورة ثيودورا زمام الأمور. بعد أن أزالت الوصاية على العرش أخيرًا حرب الأيقونات البيزنطية، استؤنفت الحرب مع المسلمين. ورغم فشل حملة استعادة كريت عام 853، إلا أن البيزنطيين حققوا ثلاثة انتصارات كبرى في عامي 853 و855. أبحر أسطول بيزنطي في دمياط دون معارضة وأضرم النيران في جميع السفن بالميناء عائدًا مع عدد من الأسرى. كما انتصر البيزنطيون في القسطنطينية بعد دفاع يائس وغير مجد من أمير ملطية، الذي خسر العرب مناطقه. تعمقت هزائم العرب عندما بدأ الحاكم العربي لأرمينيا بفقدان السيطرة على المنطقة، ولم يكن للعرب بعد القرن التاسع أي موطئ قدم في الشرق.