Блэк-Рок
Подростком Джимми начал играть в бейсбол в различных городских командах. В 1889 и 1890 годах он выступал за клуб «Сошиалс», в состав которого входили выходцы из Ирландии. Затем два года он провёл в команде «Норт Буффало» из городского пригорода Блэк-Рок, где Коллинз работал. В мае 1893 года тренер команды младшей лиги «Буффало Байзонс» Джек Чэпмен предложил Джимми стать профессиональным бейсболистом. Коллинз оставил работу и подписал с клубом контракт. В составе Бизонов он провёл два года, став одним из лучших отбивающих Восточной лиги.