Robert Boyle
無形學院一詞首先出現於罗伯特·波义耳於1646年和1647年寫的兩封信中，信裡描述倫敦小酒館中的午餐會，當時尚無正式的期刊出版，科學家總是把自己的研究成果寫成書籍，而且透過私人通信、書店瀏覽和私下傳閱等方式來進行交流，此即為無形學院。