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西夏人在中國的西北方建立了西夏國（1038－1227)，並最後被蒙古人滅亡。 西夏文字於1036年創造，並且在西夏國和元朝 (1271-1368年)時廣泛應用於于印刷書籍和碑文上。而西夏語則滅絕於明朝（1368-1644)間。最近期以西夏文書寫的例子是兩枝豎立在河北保定的1502年製西夏文石幢 。在清代 (公元1644-1911年)所有西夏人的語言和文字都已經丢失，也没有任何宋，元，明，清的文獻有保存到西夏文。直到19 世紀，西夏語和西夏文才重新發現。