انشطار نووي
أدت الاحتمالية النظرية لحدوث انشطار نووي قبل الحرب العالمية الثانية إلى حدوث نقاشات مكثفة بين كبار علماء الفيزياء حول العالم. اعترف الاتحاد السوفييتي في ما بعد بعلماء لمساهمتهم في فهم الواقع النووي، وربحوا العديد من جوائز نوبل. ساعد العلماء السوفييتيون مثل إيغور كورشاتوف، وإل.دي. لاندو، وكيريل سينيلنيكوف على إثبات وتأكيد فكرة وجود الذرة القابلة للانشطار. تضاءلت أهميتها بالنسبة لمشروع مانهاتن الذي أجرته الولايات المتحدة خلال الحرب، إذ نادرًا ما سُلِّم بمشاركات السوفييت أو صُدقت خارج المجالات العلمية. وفقًا لعدة مصادر فقد توضح على عدة مستويات نظرية أنه اعتمد على الذرة بسبب انبعاثات الطاقة القوية جدًا والجديدة منها، ويمكن أن تستخدم في المستقبل لأغراض عسكرية.