Naoto Kan
2002年9月，菅直人出任民主黨幹事長；並於12月第二度出任該黨代表。2003年9月，菅直人促成日本自由黨合併於民主黨；合併後的民主黨在兩個月後的眾議院選舉中奪取177個議席，成為第二大黨。2004年5月，菅直人因被揭發未有繳納年金而第二次被迫辭去黨首職務。菅直人因此而淡出政壇外，還把頭髮剃光並以苦行僧人裝扮巡禮四國八十八箇所。後來年金事務所發現是該所忘記記錄菅直人繳納年金，菅直人重返政壇，2005年連任眾議員。