Говардский университет
Вашингтон — правнук американского раба, родился в Доусоне, Джорджия. Детство провёл в Джеймстауне, Нью-Йорк. Окончил Говардский университет, где получил степень бакалавра, а позже и юридическую степень, был членом братства Omega Psi Phi. Его первая жена Беннетта Хэдли, с которой они поженились в 1940 году, умерла в 1991 году. От первого брака у него родилась дочь Беннетта Джулз-Розетт. В 1994 году он женился на Мэри Бёрк.