Loyola University
Né le de Hugh Kierans, électricien d'ascendance irlandaise, et de Lena Schmidt, une domestique d'origine allemande, il grandit dans le quartier ouvrier de Saint-Henri. De 1927 à 1935, il fréquente le Collège Loyola de Montréal. Il poursuit des études d'économie à l'Université McGill de Montréal puis décroche différents emplois dans le domaine des ventes. Kierans fonde la société "Canadian Adhesives" en 1946, qu'il dirigera jusqu'en 1960. En 1952, il achète une compagnie aux prises avec de graves difficultés financières, la "Hygiene Products Ltd", pour la somme de . Il remet l'entreprise sur pied et la revend, 8 ans plus tard, ce qui lui permettra d'empocher un profit dix fois supérieur au prix d'achat et fera de lui un millionnaire.