三世紀危機
到了羅馬帝國的三世紀危機時期，元首制無論在實質或形式上，皆無法再維持舊的的政治面貌。直到皇帝戴克里先執政，毋需元老院背書的「皇帝敕令」已成為帝國行政的方式，元老院退化成皇帝的「諮詢機構」，使得元首制結束。