Verlorene Liebesmüh
Als wichtige Argumente für die Derby-Theorie wurden u. a. ein Brief des jesuitischen Spions George Fenner von 1599 aufgeführt, nach dem Stanley Stücke fürs Theater schrieb („"busy penning plays for common players"“), und zum anderen seine Auslandserfahrungen auf ausgedehnten Reisen. Seine Eindrücke 1578 am Hof von Navarra hätten sich nach Lefranc in Shakespeares Stück "Verlorene Liebesmüh niedergeschlagen". Gegen die Theorie spricht u. a., dass Derby in den letzten dreißig Jahren seines Lebens literarisch stumm geblieben ist und auch die Shakespeare-Sonette keinerlei Bezüge zu seinen biographischen Daten aufweisen.