Royal Australian Air Force
ولد رايموند جورج (راي) فونل في 1 مارس 1935 في بريزبان في ولاية كوينزلاند وتلقى تعليمه في مدرسة بريزبان الثانوية العامة. انضم إلى القوات الجوية الملكية الأسترالية في التدريب الجوي في يناير 1949 وحصل على منحة تدريبية للطيران. في عام 1951 عندما بلغ من العمر ستة عشر عاما تعلم أن يطير مع نادي كوينزلاند الجوي الملكي. في يناير 1953 دخل كلية القوات الجوية الملكية الأسترالية كطالب جوي وتخرج في عام 1956. تزوج من سوزان في عام 1958 وأنجبا طفلين. قضى فونيل الكثير من حياته المهنية في وقت مبكر بالتحليق في المقاتلة النفاثة كاك سابر في قواعد القوات الجوية الملكية الأسترالية في ويليامتون ونيو ساوث ويلز وبوترورث وماليزيا وكذلك أوبون في تايلاند ولابوان في شرق ماليزيا. كملازم رحلة في أوائل عقد 1960 تعلم التحليق على دي هافيلاند فامباير في مدرسة تدريب الطيران الأولى في قاعدة بيرس في أستراليا الغربية. في عام 1966 شغل منصب الضابط القائد للسرب التاسع والسبعين في أوبون.