Национальный автономный университет Мексики
Карлос Салинас родился 3 апреля 1948 года в Мехико в семье Рауля Салинас Лосано и Маргариты де Гортари Карвахаль. Он окончил со степенью "экономист" Национальный автономный университет Мексики в 1969 году. Он получил степень магистра государственного управления в 1973 году, степень магистра искусств в 1976 году, и кандидата наук в политической экономике в 1978 году, окончив Гарвардский институт госуправления Джона Ф. Кеннеди и Гарвардский институт искусств и наук. По возвращении в Мексику он стал профессором в своей альма-матер. Хотя он является членом ИРП со студенческих лет, официально он не был таковым до президентства Мигеля де ла Мадрида, когда он был назначен на должность министра Бюро по планированию и бюджету ("Secretaría de Planeación y Presupuesto"), где он работал с 1982—1987 годах.