Ejército Popular Nacional
Durante su juventud trabajó como instructora de deporte en el Ejército Popular Nacional de la RDA, consiguiendo el rango de mayor. Estudió Educación Física en la Universidad de Leipzig, obteniendo el título en 1991. En 2004 fue nombrada «Sportler des Jahres» (Deportista del año) por la Confederación Deportiva Olímpica Alemana.