AMC Theatres
1999年の第10回ゆうばり国際ファンタスティック映画祭の期間中、JR北海道の当時の社長・坂本眞一が、東映常務・岡田裕介（2002年6月東映社長）に「封切作品を全部揃えるような映画館を作りたい。それは外資系シネコンしか無理なのか」と言った。当時建設準備中の札幌駅JRタワーに外資系シネコン・AMCシアターズ進出の打診が坂本にあったためで、坂本から「日本の企業一社に受け請って貰うのは心配だ」と言われたため、岡田は「日本でも大丈夫です。私が実現可能なように努力をするから時間を下さい」と伝えた。当時はシネコンはまだ黎明期で、松竹、東宝もシネコンを開業して間がなく、東映はまだシネコンを開業していなかった。1993年のワーナー・マイカル・シネマズ海老名（現イオンシネマ海老名）の開業以降、AMCが南の拠点ともいうべき福岡県福岡市のキャナルシティ博多に初の都市型シネコン・AMCキャナルシティ13を開業した際は、日本の興行会社は"黒船襲来"と騒いだ。札幌の場合はそれまで駅前のシネコンではなく、駅ビルのシネコン、さらに雪の多いという立地もシネコンとしては画期的で、岡田茂東映会長は「あんなところ（北の拠点）にAMCに出られたら日本の映画会社は終わりだ」と大きな危機感を抱き、東映が、松竹、東宝に話を持ち掛け、三社のトップ会談が何度も行われ、初めて邦画三社による共同経営の劇場建設が協議された。しかし三社はそれぞれ札幌に直営館を持ち、元々、ライバルとしてしのぎを削ってきた歴史があり、一緒に劇場を経営しましょうという提案はすんなりとはまとまらなかった。紆余曲折あったが、最終的には外資系の進出は何としてもくい止めなければならないと三社のトップが手を握り、日本映画史上・興行史で初めて、大手映画会社三社が共同経営するシネコンとして、札幌シネマフロンティアが開業した。横浜ブルク13もこのとき、同時に話し合われたものが一旦頓挫して、札幌の成功で後に復活したものである。この折衝段階で、熱烈なサユリストである坂本JR北海道社長が、岡田裕介に「札幌シネマフロンティアのオープンイベントに吉永小百合さんに来てもらえませんか」と頼んだが、「大女優をイベントのゲストになんかに引っ張り出せるか!」と断られた。「それなら吉永さん主演で北海道を舞台にした映画は出来ないですか。主要銀行が潰れるなど暗い雰囲気の北海道を元気にするような、それは北海道財界人の使命でもあります」などと頼み、「それならいいでしょう。検討します」と返事され、坂本と懇意の夕張市長・中田鉄治から夕張を舞台にしてもらえないかという働きかけもあり、実現したのが本作となる。タイトル命名は岡田裕介。