난보쿠초 시대
『당승상곡강장선생문집』(唐丞相曲江張先生文集)에는 「칙일본국왕서」(勅日本国王書)가 실려 있고, 『원사』(元史) 일본전에는 1266년 원(元)의 쿠빌라이 칸이 고려를 통해 일본으로 보낸 국서의 수신인이 「일본국왕」(日本国王)으로 되어 있는데, 양쪽 모두 일본 율령국가 및 왕조국가의 최고 수장인 천황을 가리키는 것이었다. 난보쿠초 시대(南北朝時代)에 이르러 가네요시 친왕이 왜구 진압에 협력하는 조건으로 명 왕조로부터 책봉을 받았고, 이때 「양회」(良懐)라는 이름으로 명 왕조의 일본국왕 칭호를 받았다. 가네요시 친왕의 세력이 규슈에서 퇴출된 뒤에도 무로마치 막부나 규슈의 다이묘(大名)들은 「일본국왕 양회」의 이름으로 대명 교역을 행하는 변칙적인 상태가 한동안 이어졌다.