黨外運動
在1979年的美麗島事件以及後來的林宅血案發生後，1981年開始，34歲的鄭南榕轉而以自由作家的身分為當時的《深耕》、《政治家》等黨外運動雜誌撰稿，開始思索有關臺灣前途等問題。同時他也經常前往立法院旁聽，藉此學習政治發展、新聞評論和報導寫作的方法。而面對當時黨外運動雜誌在出版後就會被臺灣警備總司令部查禁而使得內容遭到封鎖，1984年3月鄭南榕開始計畫自行創辦黨外運動雜誌以挑戰當時政治禁忌，對此他提到：「像我這種思想訓練深厚的人，辦雜誌是實踐信仰最適當的方式。」