Flotte des États-Unis
Promu "captain", en 1935, Ghormley a été le commandant du cuirassé de à . En 1936, il est retourné à l'état-major de la Flotte des États-Unis. En 1938, il a suivi le cursus “senior” de l'École de Guerre Navale. Il a alors été promu contre-amiral, le . Le contre-amiral Ghormley devint Directeur de la Division des Plans de Guerre et Assistant du Chef des Opérations Navales, restant dans cette position jusqu'en . Il a alors été envoyé au Royaume-Uni comme Observateur Spécial de la Marine pour le Président Franklin D. Roosevelt.