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스웨덴어는 인도유럽어족 게르만어파의 한 갈래인 북게르만어군에 속한다. 덴마크어와 함께 동스칸디나비아어 그룹에 속하며, 페로어, 아이슬란드어, 노르웨이어가 속하는 서스칸디나비아어 그룹과는 구분된다. 최근 연구에서는 노르웨이어를 동스칸디나비아어 그룹에 포함시켜 북게르만어군을 섬 스칸디나비아어와 본토 스칸디나비아어로 분류하는 경향도 있다. 이는 노르웨이어가 1000년 가까이 덴마크어의 영향을 지대하게 받은 까닭에 페로어 및 아이슬란드어(섬 스칸디나비아어)에서 분리시킨 것이다.