ノーマン・スコット
一方、南太平洋部隊司令官ロバート・L・ゴームレー中将は、太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ大将に突かれる形で、ニューカレドニアから3,000名の新たな陸軍部隊をガダルカナル島に送り込み、同時に「東京急行」を「脱線」させる艦隊を出撃させることとした。「東京急行脱線」の任務を受けた艦隊、第64任務部隊（ノーマン・スコット少将）は、重巡洋艦サンフランシスコ (') を旗艦とし、サンフランシスコのほかに重巡ソルトレイクシティ　(')、軽巡ボイシ (") 、そして軽巡ヘレナが続き、巡洋艦部隊の前方に駆逐艦3隻（ファーレンフォルト、ダンカン、ラフィー）、巡洋艦部隊の後方に駆逐艦2隻（、マッカラ）が配備された。