태양풍
말단충격이 발생하는 이유는 태양풍 입자의 속도는 400 km/s인 반면, 매질에서의 전파속도는 50 km/s이기 때문이다(충격파를 참조하기 바란다). 비록 매우 낮은 밀도일지라도 성간매질은 일정한 압력을 지니고 있다. 반면 태양으로부터 나오는 태양풍의 압력은 강하기는 해도, 거리가 멀어질수록 급격히 약해진다. 즉 태양으로부터 충분히 먼 곳에서, 성간매질의 압력은 태양풍을 느리게 만들 수 있다. 태양풍은 아음속으로 떨어지며, 이는 충격파, 즉 말단충격을 형성한다.