Basilica di Santa Maria Maggiore
ローマ貴族の家系に生まれた。1188年にサンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂の律修司祭に就任、1193年に助祭枢機卿に任命された。1197年にはシチリア王フェデリーコ1世（後の神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世）の家庭教師も務めた。1200年、インノケンティウス3世によって司祭枢機卿に昇格、1216年のインノケンティウス3世の没後のコンクラーヴェで教皇に選ばれた。