Côte Est des États-Unis
Nia Ali passe sa jeunesse sur la Côte Est des États-Unis, à Philadelphie. Elle vit dans une famille nombreuse, elle a 25 frères et sœurs (dont beaucoup sont des demi-frères). Elle fréquente le lycée "West Catholic Preparatory" de cette ville. Elle est sportive, elle aime le basket, la course, l’heptathlon. En 2009, à 20 ans, elle est très ébranlée par le suicide de son père. Elle cesse de faire du sport.