Côte Est des États-Unis
Le roman est particulièrement apprécié pour le portrait précis qu'il dresse de la vie de la haute bourgeoisie de la Côte Est des États-Unis du . Ce tableau, associé au drame social dépeint, a valu à Edith Wharton le Prix Pulitzer - le premier jamais accordé à une femme. Edith Wharton avait cinquante-huit ans au moment de la publication. Elle avait vécu dans ce monde et l'avait vu changer considérablement à la fin de la Première Guerre mondiale.