Early Middle Ages
中世纪前期（又称中世纪早期、中古早期；）是在欧洲历史上，自西罗马帝国灭亡後，从500年到1000年間大约5個世纪的一個時期，前承後古典時代、後接中世纪中期。在這段時期内，从羅馬帝國後期開始的衰落趨势，在整个歐洲一直持续：人口（尤其是城市人口）减少、贸易萎缩、野蛮人民族遷徙规模扩大與持續入侵，當年羅馬统治过的遼阔大地，最终分成了三种后续文明：西歐文明、拜占庭文明和伊斯兰文明。在西欧历史上，中世纪前期被称为「黑暗时代」，突显了当时社会动荡、传世文学文化作品甚少的特点。然而，东罗马帝国，或称拜占庭帝国，却得以存留下来，尽管以前罗马帝国的大片领土，于公元7世纪时为伊斯兰哈里发所征服。