Catherine de' Medici
1572年，亨利的母親去世，他繼承成為納瓦拉的亨利國王。表面上为了减轻新教徒和天主教徒的敌意（其代表分别为波旁家族和吉斯家族），法國王太后凯瑟琳·德·美第奇安排波旁家族的代表─納瓦拉的亨利國王（基督新教結盟宗的领袖之一）和她的女儿玛格丽特结婚。婚礼给予了将結盟宗最重要的人聚集在一个地方的机会。凯瑟琳计划屠杀为婚礼而聚集在城中的結盟宗信徒，因此發生了聖巴托羅繆大屠殺，參與婚禮的三千個信徒全被殺死，只有新郎亨利因新妻瑪格麗特之求情，以及凱瑟琳太后的保護與授意下，宣稱改宗天主教，而在軟禁中逃過一劫。凱瑟琳保護亨利的原因，是特意讓波旁家族的勢力保存下來，避免讓吉斯家族趁機坐大，失去平衡的力量。