Джон Доу
В начале 1940-х Купер поднялся на вершину своей актёрской карьеры. За относительно короткое время он сыграл в пяти популярных, восхваляемых критиками фильмах, в которых он представил искусство актёрского мастерства. Когда Франк Капра предложил ему выдающуюся роль в фильме «Знакомьтесь, Джон Доу», прежде чем Роберт Рискин составил сценарий, Купер принял предложение своего друга и ответил ему: «Хорошо, Фрэнк, мне не нужен сценарий». Актёр сыграл роль Лонга Джона Уиллоуби, несчастного человека, нанятого газетой, чтобы притвориться человеком, который намерен совершить самоубийство на Рождество в знак протеста против всего лицемерия и коррупции в стране. В то время, которое некоторые критики считали величайшей работой Капры, «Знакомьтесь, Джон Доу», воспринимался как «национальное событие», а Купер появился на обложке популярного еженедельника «Time» 3 марта 1941 года. Говард Барнс в своём обзоре «New York Herald Tribune» охарактеризовал выступление Купера как замечательное и совершенно убедительное и высоко оценил его «абсолютно реалистичное действие, которое он выполняет с огромной серьезностью». Босли Кроутер из «The New York Times» писал, что «Гэри Купер — это Джон Доу во всей своей красе — застенчивый, растерянный, неагрессивный, но он также становится настоящим тигром, когда пробуждается».