У меня есть мечта
В 1997 году Кинг единогласно был избран президентом организации Конференция южного христианского руководства (SCLC), правозащитной организации, основанной его отцом. Кинг был четвертым её президентом, пришедшим на смену третьему президенту организации Джозефу Лоуэри. В первые годы правления организация открыла новые отделения в стране и боролась с жестокостью полиции. Во время правления Кинга прошли слушания по делу жестокости полиции, инициированные ACLC, также были организованы марши, чествующие 37-ю годовщину речи «У меня есть мечта» и провели успешную кампанию по смене флага штата Джорджия, в котором до этого был изображен огромный крест Конфедеративных Штатов Америки.