龍紋身的女孩
2011年，改編自著名「千禧三部曲」小說的《龍紋身的女孩》上映，瑪拉在多位女演員的競爭之下，通過試鏡獲得片中有情緒控制問題的天才女駭客「薩蘭德」一角，並為此片減重、上電腦課、練習滑板、騎重型機車、在身上和臉上穿洞、剪龐克髮型、漂白眉毛、學習方言、適應斯德哥爾摩的生活等。瑪拉在片中的演出獲得好評與各界驚艷，影評亦表示「就像原著一樣，魯妮·瑪拉的薩蘭德毫無爭議地成為本片的中心血脈。精明、聰慧卻脆弱而敏感，瑪拉有彈性的演技幫助導演大衛·芬奇將影片提升到一個全新高度。」導演大衛·芬奇曾評價：「雖然出身富裕家庭，但魯妮·瑪拉肯學肯做，她能演好雌雄同體的複雜角色。」也因為此部片，瑪拉開始受到注目，並接連登上眾多知名雜誌的封面，被稱為最有潛力的新星，亦獲得多項影評人協會最佳女主角獎及首次提名金球獎戲劇類最佳電影女主角及奧斯卡最佳女主角。