Curtis LeMay
1954年、戦略航空軍団司令官に就任したカーチス・ルメイによって超高速・高々度・長航続距離の条件を備えた新型爆撃機の開発が提唱された。アメリカ空軍には既に大型ジェット爆撃機B-52が配備されていたが、これに替わる新型機開発計画として "WS-110A"（WS=Weapon System）が1955年11月に開始された。後に機体の愛称から「ヴァルキリー計画」と呼ばれた。