The Wealth of Nations
Siempre se toma como comienzo de la economía clásica la publicación, en 1776, de la obra de Adam Smith "Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones" —más conocido como "La riqueza de las naciones"–. La escuela estuvo activa hasta mediados del siglo XIX. A pesar de su rechazo al mercado libre, la escuela de economía más grande que todavía se adhiere a las formas clásicas es la escuela marxista. Sin embargo, la Nueva economía clásica esta fuertemente influida por las percepciones generales de la escuela.