City College of New York
弗里德曼出生在匈牙利布达佩斯的犹太人家庭，双亲是納粹大屠殺的幸存者。童年时候与家人逃离匈牙利的共产党政权，以难民身份定居在奥地利的流离失所者营地，然后移民到美国，他本人描述他的家庭是“一个难民在美国展开新生活的经典故事”。他在纽约市立学院攻读政治学，获得学士学位，及后在康奈尔大学获得博士学位。