箱館戰爭
林董于1850年出生于日本佐倉藩（今千葉县佐倉市），1866年毕业于明治学院高校，并前往英国伦敦大学留学。回国后参加箱館戰爭，并于1871年进入日本外务省工作。1873年，调入工部省。1882年，任宫内省大书记官。1887年，任遞信省内信局长。1888年至1891年间先后任香川县知事和兵库县知事。1891年，任外务省次官（政务），兼任总务局长。