西柏林
在小说的开头，长期在西柏林经营间谍业务的的英國秘密情报局驻西柏林情报站站长阿列克·利馬斯（Alec Leamas）多年經營的間諜網遭到東德情报机构的头目穆恩特（Munndt）的彻底破坏，阿列克·利马斯手头上的最后一名潜伏在东德的间谍卡尔·李梅克（Karl Riemeck）在东西柏林邊界的檢查點试图逃到西柏林时遭到东德边防军射殺，这说明秘密情报局内出现了叛徒。