Academy Award for Best Supporting Actor
في نهاية مسيرته المهنية، بدأ هيوستن بالتمثيل في أفلام مختلفة. في عام 1963، سأل المخرج أوتو بريمنغر عما إذا كان سيصوّر أحد أساقفة بوسطن في "ذا كاردينال" ("الكاردينال")، وكتب الكاتب فيليب كيمب: «لقد استولى على الصورة بصريًا». رُشح إلى جائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد عن دوره. شارك بشكل بسيط (كما فعل كثيرون) في "كازينو رويال" (1967) ممثلًا ومخرجًا. مثّل في فيلم رومان بولانسكي "تشاينا تاون" ("الحي الصيني") (1974) بدور الشخصية الشريرة الرئيسية في الفيلم. استمتع هيوستن بالتمثيل ونفى أنه أخذ كل ذلك على محمل الجد. لم يعتبر هيوستن نفسه ممثلًا رائعًا، وقال إنه استمتع بالتمثيل في "تشاينا تاون" فقط، رغم أنه استمتع جدًا بالتمثيل في "وينتر كيلز".