Орден меченосцев
Но в 1201 году для восточной Прибалтики началась новая эпоха — немецкие рыцари-крестоносцы во главе епископом Альбертом (Альбрехтом фон Буксгевденом) силой заняли устье Западной Двины и основали здесь в 1202 году свой важнейший форпост — Ригу. В том же году на захваченных землях Прибалтики был основан немецкий Орден меченосцев. Крестоносцы сразу стали расширять подвластную им территорию, постепенно захватывая и земли данников русских князей. Ответом на это стали походы русских князей против Ордена меченосцев.