Alfred von Tirpitz
1895年3月13日，中國因「甲午戰爭」戰敗而被迫同日本簽署《馬關條約》，割讓遼東半島。德國政府擔心中國若成为日本的保護國，將為其於東亞的擴張造成嚴重障礙，因此聯合俄國和法國對日進行強硬-{干}-涉，日本基於軍事和外交上的劣勢，被迫放棄永久領有遼東半島，是為「三國干涉還遼」。「甲午戰爭」後，德國海軍將目光放到東亞，阿爾弗雷德·馮·鐵必制、萊因哈特·舍爾以及海軍國務秘書等人皆認為取得一個海外基地，為遠東施加本國影響力、制衡中日兩國成了急迫之事。在歷經一番選港之爭後，德國最終選定佔領膠州灣。不久後，中國發生「巨野教案」，兩名德國傳教士被殺，威廉二世以此為藉口，動員海軍於1897年11月13日出兵佔領膠州灣，並在1898年3月6日迫使清政府簽署了《膠澳租借條約》，德國租得膠州灣及南北兩岸陸地，租期99年，且一反將殖民地交給外交部管理的慣例，將膠澳租借地交由德國海軍管理。