ロバート・ハンター
1961年4月、ガルシアは初めてロバート・ハンターと出会う。ハンターは後に深い友人となり、グレイトフル・デッドの作詞家としてガルシアに協力することとなる。2人はそれぞれサウスベイとサンフランシスコのアートおよびミュージックシーンで活動し、しばしばメンローパークのケプラーズ・ブックスで共に演奏した。ガルシアは自身初のコンサートをハンターと共に行い、それぞれ5ドルを得た。ガルシアとハンターはまた、ワイルドウッド・ボーイズというバンドでデヴィッド・ネルソンと共に演奏した。ネルソンは後にニュー・ライダース・オブ・ザ・パープル・セイジに参加し、いくつかのグレイトフル・デッドの作品にも参加している。