The Merchant of Venice
歐洲自從罗马帝国衰落之後，硬幣、銀製首飾或（將銀分成小塊）是僅用的幾種貨幣形式，後來威尼斯共和国商人才在中世纪前期開始使用銀條做大宗的交易。威尼斯商人也開始使用紙幣，讓其銀行進行付款。在威尼斯商人設立代表處的地方，也用類似有標記的銀條來進行交易。拜占庭帝國、巴尔干半岛的國家以及基辅罗斯也使用有標記的銀條進行大宗交易。當世界的經濟開始發展，銀的供給也開始增加（尤其是在殖民南美之後），硬幣越來越大，15世紀時開始發展國際交易用的標準硬幣：西班牙以及其殖民地使用的比索，在威尼斯則有金製的达克特。