Peur rouge
Cette loi de quotas migratoires s'inscrit donc dans un contexte plus général de rejet de l'immigration outre-Atlantique en partie dû à la récession de 1919, au fort taux de chômage et aux troubles sociaux qui s'ensuivent alors que la « Peur rouge » et le sentiment de péril jaune favorisent la politique isolationniste adoptée par le gouvernement du président Harding.