レウクトラの戦い
クレオメネスが即位する前の紀元前371年のレウクトラの戦いでの敗北でスパルタはギリシアの覇権を手放し、以降のクレオメネスの治世を通してスパルタは下降線を辿った。さらに、紀元前4世紀中頃から北方のマケドニア王国がピリッポス2世の許でギリシアに勢力を伸ばし、それに対してギリシア諸国は（一枚岩とは言えないまでも）ある程度抵抗していた。しかし、スパルタは曲がりなりにもギリシアの強国であるにもかかわらずそれに加わらず、それは後のマケドニアの覇権確立に利することとなった。