الحرب اليابانية الصينية الأولى
لم يكن لساسيبو أهمية أكثر من قرية صغير لصيادي الأسماك حتى فترة قصيرة قبل فترة ميجي عندما أسس فيها الأدميرال هيهاتشيرو توغو من البحرية الإمبراطورية اليابانية قاعدة بحرية بسبب قربها من الصين وكوريا وخليجها العميق المحمي وقربها من مناجم الفحم. أسس الحي البحري في ساسيبو عام 1886 وأصبحت الميناء الرئيسي للقوات البحرية اليابانية في الحرب اليابانية الصينية الأولى والحرب الروسية اليابانية وبقيت كذلك حتى نهاية الحرب العالمية الثانية.