United States Naval Observatory
Watts nació en Winchester, Indiana. Se educó en el Sistema Universitario de Indiana, donde estudió astronomía. En 1911 se unió al Observatorio Naval de los Estados Unidos, pero regresó a Indiana para completar su graduación en 1914. A continuación, se reincorporó al Observatorio Naval, y comenzó a trabajar en la "División del Círculo de Tránsito de 6"".