베이징 대학
장시성 핑샹시 상리현 진산진(金山鎭) 출신으로 1916년 베이징 대학 이과 예과에 입학 후, 1919년 베이징 대학 철학문에 들어갔다. 재학 시절 천두슈, 리다자오 등의 영향에 의해 좌경화되었다. 1919년 5.4 운동에서 덩중샤 등과 함께 참여하였으며, 1920년 중국 공산당 창당 멤버가 되었다. 1921년 중국 공산당 정치국의 위원으로 선임되었고, 이후 코민테른의 지도하에 공산당의 노동 운동에 관여하여, 철도와 방직 노동자들의 파업, 폭동 등을 이끌며 당내 리리싼 등과 함께 중국 공산당의 지도적 위치에 올랐다.