アルフォンソ2世
フェラーラで、モンテッキオ侯アルフォンソ・デステ（フェラーラ公アルフォンソ1世・デステの庶子）と妃ジューリア・デッラ・ローヴェレの長男として生まれた。従兄はフェラーラ公及びモデナ公アルフォンソ2世・デステである。アルフォンソ2世が嫡子のないまま1597年に死去したため、チェーザレが公位を継いだ。しかし、嫡出子にのみ継承権を認めるとしていた神聖ローマ皇帝ルドルフ2世とローマ教皇クレメンス8世により、1598年にフェラーラ公国は教皇領として没収された。