皇室典範
從明治時代開始實行的《皇室典範》則不承認天皇讓位的情況，因此除非修改制度，否則天皇不能退位，從而不可能出現太上天皇。平成二十九年（2017年）6月9日，日本國會通過了天皇退位的，在不修改《皇室典範》的情形下，讓時任天皇明仁以特例在2019年4月30日退位、並使用「上皇」尊稱。