Marcel Proust
因為文學獎得主大部分都是歐洲人，導致文學獎的國際性也受到質疑。部分獲獎的得主也被批評是受到政治因素的干預。許多知名的文學家都未曾獲得諾貝爾文學獎，包括俄羅斯作家馬克西姆·高爾基、列夫·托爾斯泰（小說《戰爭與和平》及《安娜·卡列尼娜》的作者）、英國作家托馬斯·哈代、維吉尼亞·吳爾夫（二十世紀現代主義與女性主義先驅）、約瑟夫·康拉德（小說《黑暗之心》的作者）、法國作家埃米爾·左拉（自然主義文學的代表人物）、安德列·馬爾羅、馬塞爾·普魯斯特（小說《追憶似水年華》的作者）、挪威劇作家亨利·易卜生（代表作為戲劇《玩偶之家》）、瑞典作家及劇作家奧古斯特·斯特林堡、德國作家法蘭茲·卡夫卡（小說《變形記》的作者）、劇作家貝爾托·布萊希特、愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯（小說《尤利西斯》的作者）、美國詩人艾茲拉·龐德、法蘭西斯·史考特·費茲傑羅（小說《了不起的盖茨比》的作者）、俄裔美籍作家弗拉基米爾·納博可夫（小說《羅莉塔》的作者）、阿根廷作家豪爾赫·路易士·博爾赫斯等人。