ザクセン選帝侯領
ザクセン選帝侯領（現ザクセン州）フライベルクに生まれた。1790年から1792年までフライベルク鉱山学校で学び、アブラハム・ゴットロープ・ウェルナーの指導を受けた。ここでアレクサンダー・フォン・フンボルト、レオポルト・フォン・ブーフ、エルンスト・フリードリヒ・フォン・シュロトハイム と知り合い、学術旅行に加わった。中でもフンボルトとは終生の友人となった。