アラビアプレート
死海は、東アフリカを分断する大地溝帯が紅海からアカバ湾を通ってトルコ（アナトリア半島）に延びる断層のほぼ北端に位置している。死海を含むヨルダン渓谷は、白亜紀以前にはまだ海であったと推定されている。その後の海底隆起により、パレスチナ付近の高原が形成されると同時に、ヨルダン渓谷付近に断層が生じたと考えられている。この断層の西側はアフリカプレートで、東側はアラビアプレートである。前者が後者を圧縮したことにより、断層を挟んで後者が北へ動いた。死海の水源はヨルダン川だけである。年間降水量は50mmから100mmと極端に少なく、気温は夏が32から39、冬でも20から23と非常に高いため、湖水の蒸発が水分供給を上回る状態で、高い塩分濃度（33％）が生まれた。