National Transportation Safety Board
عند استرداد الحطام، أشارت الفحوصات الأولية إلى وجود بقايا متفجرة على ثلاث عينات من المواد من ثلاثة مواقع متفرقة لحطام الطائرة المُسترد (وصفها مكتب التحقيقات الفيدرالي بأنها قطعة من مواد تشبه القماش وقطعتين من اللوحات الأرضية). عُرضت هذه العينات على مختبر مكتب التحقيقات الفيدرالي في العاصمة واشنطن، والذي حدد احتواء أحد العينات على آثار مركب ثلاثي نتريت الأمين ثلاثي الميثيلين الحلقي (آر دي إكس)، واحتواء أخرى على النيتروغليسرين، والثالثة على مزيج من الآر دي إكس ورباعي نترات خماسي ايريثريتول (بيتين)، وحظيت هذه النتائج باهتمام إعلامي كبير في ذلك الوقت. بينما اعتبر محققون من مكتب التحقيق الفيدرالي هذه الاختبارات الإيجابية مؤشرًا قويًا على فعل إجرامي، كان المجلس الوطني لسلامة النقل أكثر حذرًا، مشيرًا إلى انعدام وجود أي نمط من سمات الانفجار على الحطام المستخرج.