دون أثر
على أرض الواقع ظلّت هذه المبادئ الثلاثة دون أثر حقيقي. اتّسم عهد الصين الجمهورية بهيمنة أمراء الحرب، والغزو الأجنبي، والحرب الأهلية. على الرغم من وجود مشرعين منتخبين، فمنذ نشأتها  كانت الجمهورية ذات طبيعة ديكتاتورية يحكمها إلى حد كبير حزب واحد مع وجود بعض الأحزاب الصغيرة، بما في ذلك حزب الشباب الصيني، والحزب الاشتراكي الوطني وحزب البناء الريفي،  مع قمع الكوادر الشيوعية المعارضة داخل حزب الكومينتانغ. نظرًا لضعف الحكومة المركزية، لم يُتح فعل الكثير فيما يخص إصلاح الأراضي أو إعادة توزيع الثروة. تلخصت السياسة في هذا العصر في المقام الأول في الصراع السياسي والعسكري بين حزب الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني الذي نشب بين الموجة والأخرى من موجات من المقاومة الفاعلة ضد الغزو الياباني.