エドワード・ギボン
18世紀の歴史家エドワード・ギボンは「知恵と美徳の中で、ローマ帝国が統治された時、帝国は最良の時代を迎えた」と主張した。ギボンは5人の皇帝たちが「慈悲深い独裁者」であると考える一方で後の皇帝たちが残虐で語るに値しない君主であると一方的に批判する傾向にあった。