Franz Sigel
続いて1861年7月21日、シェンク将軍は第一次ブルランの戦いに参加し、ダニエル・タイラー将軍の師団で旅団を指揮した。戦況は劣勢で、各部隊には間もなく撤退の命令が下った。シェンク将軍は自身の旅団を、大軍から分散させることなく引き揚げさせることに成功した。その後シェンクは、バージニア州西部でウィリアム・ローズクランズの指揮下に入り、続いてジョン・C・フレモントの下で作戦に当たった。シェンクは1862年の渓谷戦役でクロスキーの戦いに参加し、フランツ・シーゲル不在の際に一時的に第1軍団を指揮した。その後シェンクはジョン・ポープ将軍率いるバージニア軍に加わることを命じられ、第二次ブルランの戦い直前に合流した。シェンクは2日間にわたって戦い続けた後、2日目に重傷を負い、右腕に障害を残した。シェンクはその戦闘後の1862年9月18日に、少将に昇格した。