Terre Haute, Indiana
Родился 26 января 1918 года в городке Терре-Хот (Индиана). После окончания школы, в 1936 году, работал электромонтёром и одновременно учился в политехническом институте Брэдли (Пеория, штат Иллинойс) и Университете штата Миссури. Его отец был инженером и руководителем местной энергетической компании. Фармер был ненасытным читателем ещё в детстве, он говорил, что решил стать писателем уже в четвёртом классе. Он стал агностиком в возрасте 14 лет.