Gilbert Islands
1942年初日军在短短数月间四处出击，相继占领了菲律宾、新加坡、荷屬東印度、威克島、新不列顛岛、吉尔伯特群岛以及關島，给予当面的盟军海陆空军事力量沉重打击。日本寄希望于组建1个环形防线（所谓“绝对国防圈”），意图以渐减迎击的消耗战来应对盟军的反击。