Parti fédéral
La plupart des Tamouls sri-lankais vivent dans les provinces du nord et de l'est, ainsi que dans la capitale Colombo, alors que les Tamouls indiens vivent dans les régions montagneuses du centre. Historiquement, les deux groupes se considèrent comme des communautés séparées, bien qu'un certain sens d'une appartenance commune se soit développé depuis les années 1980. En 1949, le gouvernement du "United National Party", le Parti National Unifié, qui comprenait G. G. Ponnambalam, leader du "Tamil Congress" (« le Congrès tamoul »), dépouilla les Tamouls indiens de leur nationalité, suscitant l'opposition de S. J. V. Chelvanayakam, le leader du Parti fédéral nationaliste tamoul, et de la plupart des Tamouls.