그리스 독립 전쟁
그가 어렸을 때 자파스는 그리스 독립 전쟁 (1821년 ~ 1830년)에 참전했으며 소령까지 진급했고 몇몇 주목할만한 전투에서 싸우기도 했다. 그는 자신이 사업가로서 성공적인 인생을 살던 왈라키아로 이사했으며 그 당시 동유럽에서 부자 중 한 명으로 이름을 날리기도 했다.