海尔·塞拉西一世
1972年，梅莱斯以优异成绩从高中毕业，并获得“海尔·塞拉西一世奖学金”。此后，他就读于海尔·塞拉西一世大学。在上大学期间，他成为坚定的马克思主义者。1974年，他被大学开除，并于同年9月14日与其他学生建立了提格雷民族进步人士协会（又称提格雷民族组织，1975年改组为提格雷人民解放阵线）。