Repräsentantenhaus von Florida
Seine politische Laufbahn begann er 1977 als Mitglied im Repräsentantenhaus von Florida ("Florida House of Representatives"), dem er als Vertreter der Republikaner bis 1981 angehörte. Anschließend war er bis 1985 Mitarbeiter im Stab von Paula Hawkins, die damals neu zur republikanischen US-Senatorin für Florida gewählt wurde.