사냥개자리
3C 273의 발견보다 전에도, 몇 개의 전파천체가 가시광선으로의 대응 천체를 가진다고 보고되어 왔다. 그 최초의 천체는 3C 48였다. 또, 도마뱀자리 BL 은하, 머리털자리 W, 사냥개자리 AU 등, 많은 활동 은하가 잘못해 변광성으로서 분류되고 있었다. 그러나, 이러한 천체의 스펙트럼은 항성의 것과는 크게 차이가 나고, 그 정체는 불명한 그대로였다. 3C 273은, 그러한 천체 중에서 처음으로 그 정체가 '먼 곳 우주에 있는 극히 밝은 천체', 현재 '항성 모양의 천체'로서 알려져 있는 것이라고 안 천체이다. 따라서, 엄밀하게는 최초로 발견된 항성 모양의 천체는 3C 48이며, 3C 273은 처음으로 항성 모양의 천체로 확인된 천체이다.