Northern Rail
珀金斯認為，伯靈頓鐵路的出路在於擁有自己的橫貫大陸鐵路。雖然當時伯靈頓鐵路系統向西已經抵達了丹佛市和蒙大拿州比靈斯，但其在鐵路建設成本較低的1880和1890年代內未將線路延伸至西海岸。當時，E·H·哈里曼主導下的聯合太平洋鐵路通過合作和控股等方式獲得了第一條橫貫大陸鐵路，但珀金斯卻選擇和詹姆斯·J·希爾領銜的大北方鐵路合作。大北方鐵路的總部和線路起點位於聖保羅，伯靈頓鐵路有一條鐵路線連接聖保羅和芝加哥，使得大北方鐵路的列車可以駛入美國中西部交通樞紐芝加哥，伯靈頓的列車亦可經大北方鐵路的線路直抵西海岸。同時，大北方鐵路亦購進伯靈頓鐵路的股票。至1900年，大北方鐵路和北太平洋鐵路幾乎認購了100%伯靈頓鐵路發行的股票。