Гамбургский университет
Сын священника. Учился в Галле у Карла Брокельмана и Пауля Кале, затем в 1910—1913 — в Страсбурге у Карла Генриха Беккера. Поступил на работу в Гамбургский университет, на протяжении года был ассистентом Аби Варбурга. В 1914 году выдержал докторский экзамен. Затем был призван в германскую армию в качестве переводчика и служил в Ираке и Палестине. В 1919 г. вернулся в Гамбургский университет как преподаватель, став ординарным профессором и заняв кафедру восточных языков.