匹兹堡钢人
佩里出生于美国密歇根州伊普西兰蒂，毕业于密歇根大学，他在密歇根大学的Wolverines美式足球队时，曾入选全美最佳阵容（All-America）的最佳外接员，并在1953年NFL选秀第8轮被匹兹堡钢人队选中。在1956年他在美国空军（階級為少尉）參加预备役军官训练之后，在匹兹堡钢人队开始了短暂的职业生涯。他在钢人队只参加了6场比赛就因受重伤而退役。1957年，匹兹堡钢人队聘请佩里担任助理教练，使他成为NFL第一个非裔美国人教练。