Branch Rickey
前年6月に高校卒業直後にヤンキースのスカウトであるトム・グリーンウェイドに見出されて、ヤンキースに入団したミッキー・マントルは、その年にＤ級のカンザス・オクラホマ・ミズーリリーグのインディベンデンスに入り、翌1950年にＣ級のウエスタン・アソシェーションのジョブリンに上がった。当時マイナーリーグはAAA級・AA級・Ａ級・Ｂ級・Ｃ級・Ｄ級の6階級あり、取りあえず最下級から順調にステップを踏んでいくコースを球団は用意した。この年、ジョブリンでまだ19歳のマントルは打率.383・本塁打26本・打点136の傑出した成績を残した。また左右どちらも打てるスイッチヒッターでもあることで他球団から注目されていた。そして意外な人物から球団にオファーが来た。カージナルスからドジャースを経てピッツバーグ・パイレーツに移っていたブランチ・リッキーGMからヤンキースのフロントに交換トレードの申し込みであった。まだメジャーデビュー前で素質は認めても何も実績が無いマントルを得るために交換条件として挙げた選手が何とラルフ・カイナーであった。カイナーは1946年からこの年まで5年連続でナショナルリーグの本塁打王で、この2年後まで7年連続まで伸ばし通算369本の本塁打を打って後に殿堂入りする選手であった。その選手と交換で新人でスイッチヒッターのマントルをリッキーは求めたのであった。ブランチ・リッキーはラルフ・カイナーを高く買っていなかった。カイナーがホームランを打ってもパイレーツが勝てないことで苛立っていた。この交換トレードは成立しなかったが3年後に実際カイナーをシカゴ・カブスにトレードで放出している。ヤンキースは既にミッキー・マントルにラルフ・カイナー以上のパワーと併せてカイナーには無い並外れた脚力と強肩を兼ね備えていることを見ていた。ブランチ・リッキーも遠くからこの19歳の若者に可能性を見出していた。次の年のアリゾナ州での春季キャンプにマントルはケーシー・ステンゲル監督に呼ばれた。そこでＣ級から5階級特進でいきなりメジャーリーグにデビューすることになった。