Première guerre de l'opium
À la suite de la Première guerre de l'opium (1839-1842), les Britanniques obtiennent la concession exclusive du port de Hong Kong, entamant ainsi ce que les Chinois nomment le « siècle de la honte » et c'est à la suite de la Seconde guerre de l'opium (1856-1860) que l'importation d'opium est de nouveau légalisée en Chine, ce qui indignera toutefois les ligues de tempérance américaines qui adoptent une politique de prohibition des drogues.