拿破仑三世
当路易·拿破仑于1851年政变登基，制定反议会宪法后，雨果公开宣布拿破仑三世叛国。他流亡布鲁塞尔泽西后，泽西一家报纸批评维多利亚女王，雨果因支持报纸而不得不前往根西圣彼得港的欧特维尔故居（Hauteville House），在那里从1855年10月住到1870年。在流亡中，雨果发表了反对拿破仑三世的著名政治手册《小拿破仑》和《罪恶史》。这些手册在法国被禁，但依然影响巨大。在根西时，他编撰出版了最佳作品，包括《悲惨世界》，诗集《惩罚集》、《静观集》和《历代传说》。《惩罚集》每章配有拿破仑三世的一则施政纲领条文，并加以讽刺，还用拿破仑一世的功绩和拿破仑三世的耻辱对比。