Бань Чао
В 97 году 70-тысячная ханьская армия во главе с Бань Чао, намереваясь наказать тревоживших торговлю по Великому шёлковому пути степняков, перевалила через Тянь-Шань и разорила Среднюю Азию вплоть до Мерва. Генерал Бань Чао, чьи войска на западе дошли до Каспия, направил в Рим посланника по имени Гань Ин. Однако Гань Ин, введённый в заблуждение парфянами относительно продолжительности морского пути в Рим, не продвинулся далее Месопотамии. Хотя Гань Ин, вероятно, не смог достичь Рима, он был, как утверждают исторические источники, тем китайцем, который смог проникнуть на запад дальше своих предшественников. В «Хоу Ханьшу» приведены собранные им сведения о Дацине. Китайцы отмечали размер империи, считая 400 городов и несколько десятков подчинённых государств. Упомянуты каменные стены, почта, обычай белить стены, расшитые одежды, употребление крытых экипажей, любовь к шествиям с музыкой и знамёнами.