Army Group North
翌1940年の西方電撃戦ではオランダを占領し、その戦功により7月19日に上級大将に昇進した。翌年始まった独ソ戦でも、北方軍集団に属する第18軍を指揮。更迭されたヴィルヘルム・フォン・レープの後任として、1942年1月17日に北方軍集団司令官に任命された。北方軍集団司令官としてレニングラード包囲戦を指揮し、同年6月30日、元帥に列せられる。およそ2年間にわたり北方軍集団を指揮したが、1944年1月にソ連軍がレニングラード包囲網を破ると、ヒトラーにより司令官を更迭され、以後軍の指揮を命じられることはなかった。