ダビド・ナルバンディアン
マリスはサッカーでも才能のある少年だったが、13歳の時からテニスに専念するようになった。1998年にプロ入りし、その年から男子テニス国別対抗戦・デビスカップのベルギー代表選手となる。彼が世界的な知名度を獲得した2002年ウィンブルドン選手権では、3回戦でエフゲニー・カフェルニコフ、4回戦でグレグ・ルーゼドスキー、準々決勝で1996年の優勝者リカルト・クライチェクといった実力者たちを連破し、準決勝でウィンブルドン初出場だったアルゼンチンの20歳、ダビド・ナルバンディアンとの対戦が決まった。2人とも初めての大舞台だったが、マリスはナルバンディアンに6-7, 4-6, 6-1, 6-2, 2-6のフルセットで敗れ、決勝進出はならなかった。これは1997年全仏オープンでベスト4に入ったと並び、ベルギーの男子テニス選手が4大大会で出した史上最高成績である。