Миннесотский университет
Смит родился в 1909 году в Куитмене, Миссисипи. В 1916 году семья переехала в штат Миннесота (англ. Minnesota). Там он окончил среднюю школу и в 1922 году поступил в Миннесотский университет (англ. University of Minnesota), где изучал журналистику.