ソ連共産党政治局
1896年2月26日、ロシア帝国領ウクライナのマリウポリに生まれる。1915年にロシア共産党（ボリシェヴィキ）に入党し、ロシア革命に参加する。ソ連共産党の党官僚として党の階梯を登り、1934年、第17回ソ連共産党大会において党中央委員会書記に選出された。同年12月、レオニード・ニコラエフによって暗殺されたセルゲイ・キーロフの後任としてレニングラード党委員会書記に就任し、同市の共産党組織の指導に当たる。1939年にはソ連共産党政治局員としてスターリンの独裁体制の一翼を担った。それに先立つ1934年第一回作家同盟大会で芸術上の社会主義リアリズムを強く提唱した。