Gloster Gladiator
1938年（昭和13年）7月18日6時00分、松本真実少佐の指揮の元、自身が率いる艦戦5機、艦爆14（亀義行大尉・井上文刀大尉）、艦攻5機（渡辺初彦大尉）とともに安慶を発し、南昌の青雲譜飛行場・老営房飛行場攻撃に向かう。1時間後、鄱陽湖上空にて迎撃に上がったソ連空軍志願隊のポリカルポフI-15bisとI-16、および中国空軍第5大隊第28中隊（長：陳瑞鈿上尉）のグロスター グラディエーターと交戦し、I-15bis 1機を撃墜。しかし墜落するヴァレンティン・デュドノフ少尉（Валентин Дудонов）搭乗のI-15bisと衝突して湖に墜落、戦死した。享年33歳。海軍少佐に特進。その死は、山本五十六をはじめとして内外の多くの人々に惜しまれた。『軍神 南郷茂章』として報じられ、国内で有名になった。