種多様性
クジラウオ科の魚類はすべて海水魚で、太平洋・インド洋・大西洋など世界中の深海に幅広く分布する。海底から離れた中層を漂って生活する遊泳性（漂泳性）深海魚のグループで、特に水深1,000m以深の漸深層においてはチョウチンアンコウの仲間と並ぶ代表的な魚類である。この範囲では、本科魚類は約62種を含むラクダアンコウ科（アンコウ目）に次ぐ種多様性を示し、1,800m以深に限れば最も豊富な存在となっている。