Royal Australian Air Force
كونه رئيسا للأركان الجوية ركز فونيل على تحويل القوات الجوية الملكية الأسترالية إلى "عنصر القوة الجوية من قوة الدفاع المتماسكة والمتكاملة". شهدت فترة ولايته استمرار التحول إلى "مركز ثقل" القوات الجوية الملكية الأسترالية من الجنوب إلى الشمال من أستراليا. افتتحت قاعدة كيرتين في شمال غرب أستراليا وقاعدة تندال في الإقليم الشمالي وبدأت عملية التطوير في قاعدة شرفر في رافال شمال كوينزلاند. في الوقت نفسه تم ترشيد القواعد في الجنوب بما في ذلك بوينت كوك في لافيرتون ووحدات الدعم في العواصم. كانت القوات الجوية في عملية إعادة تجهيز الأسراب المقاتلة داسو ميراج الثالثة وإف/إيه-18 هورنت عندما أصبح فونيل رئيس الأركان الجوية وكان عليه أن يتعامل مع نقص الطيارين التي تفاقمت بسبب الوقت الإضافي التدريب اللازمة في سبتمبر 1988 عندما طار أحد المدربين التوربيني في بيلاتوس بي سي-9 المكتسبة مؤخرا في سباق بيزنتيناري روند أستراليا الجوي. اعتبر أنه من المناسب أن يقوم رئيس الأركان الجوي باستعراض الرحلة حيث كان ستانلي غوبل يشغل نفس المنصب عندما كان يحلق عبر أستراليا للمرة الأولى في عام 1924. تزامنت فترة ولايته مع حرب الخليج الثانية من 1990 إلى 1991 وشملت مساهمة القوات الجوية الملكية الأسترالية نقل الرهائن الأستراليين والموظفين الطبيين من الشرق الأوسط. عين فونيل رفيق من أستراليا في 12 يونيو 1989 لخدمته كرئيس الأركان الجوية ومنح وسام الإستحقاق الأمريكي في عام 1991.