Никейская империя
Византия (Восточная Римская империя) образовалась в 395 году после распада Римской империи, к XV веку она уже давно прошла периоды подъёма и расцвета и находилась в глубоком упадке. За одиннадцать столетий город осаждался много раз, но лишь один раз был захвачен штурмом и разорён — во время Четвёртого крестового похода в 1204 году. Захватив город, крестоносцы создали латинское государство со столицей в Константинополе, в то время как на месте остальной части Византийской империи возник ряд государств-преемников — Никейская империя, Эпирское царство и Трапезундская империя. Их правители боролись как союзники против латинян, но также боролись и между собой за византийский трон. В 1261 году правившие в Никее Палеологи отвоевали Константинополь у латинян и восстановили Византийскую империю. После этого она почти всё время была в состоянии войны, отражая последовательные атаки латинян, сербов, болгар и османов. В 1347 году Чёрная смерть убила не менее трети жителей Константинополя.