الإمبراطور وو
كان مؤكدًا تقريبًا أنهم لم ينووا صنع سلاح حرب، لكن استمر الخيميائيون الطاويون في لعب دور رئيسي في تطوير البارود بسبب تجاربهم مع الكبريت والنتر المرتبطان في البحث عن الحياة الأبدية وطرق تحويل مادة إلى أخرى. يشير المؤرخ بيتر لورج إلى أنه رغم الارتباط المبكر للبارود بالطاوية، فقد يكون ذلك شذوذًا في التأريخ ونتيجةً لحفظ النصوص المرتبطة بالطاوية بشكل أفضل، بدلًا من كونه موضوعًا مقصورًا على الطاوية فقط. اجتذب السعي الطاوي لإكسير الحياة عدة رعاة أقوياء، كان أحدهم الإمبراطور وو من هان. تضمنت إحدى التجارب الخيميائية الناتجة تسخين 10% كبريت و75% نتر لتحويلهما.