Polymerase chain reaction
تُوجد اختباراتٌ مخبرية لتشخيص الهربس النطاقي. يكشفُ الاختبار الأكثر شيوعًا عن الغلوبيولين المناعي م الخاص بفيروس جدري الماء النطاقي في الدم، ويظهرُ فقط خلال الإصابة بجدري الماء أو الهربس النطاقي، وليس أثناء حالة كمون الفيروس. تقوم المختبرات الكبيرة بفحص اللمف المُجمع من بثرة، وذلك بواسطة تفاعل البوليميراز المتسلسل للحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين لفيروس جدري الماء النطاقي، أو بفحصه بالمجهر الإلكتروني للبحث عن جزئيات الفيروس. تعتبر الاختبارات الحيوية الجزيئية المُعتمدة على تضخيم الحمض النووي مختبريًا (اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل) الأكثر موثوقيةً حاليًا. يمتلك اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل العشي حساسيةً عالية، ولكنه عرضةٌ للتلوث، مما يؤدي إلى نتائج إيجابية خاطئة. يكون اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل بالزمن الحقيقي سريعًا وسهل الأداء، وحساسًا مثل تفاعل البوليميراز المتسلسل العشي، كما له خطر تلوث أقل. هذه الاختبارات حساسيتها أكثر من زرع الفيروسات.