Parsons The New School for Design
湯姆·福特在美國德克薩斯州奧斯汀出生，父母Tom Ford與Shirley Bunton均是地產經紀。幼年時，父母時常搬家，到了福特十一歲時才定居於新墨西哥州聖菲。福特十七歲高中畢業後，搬到紐約市，在紐約大學就讀美術史，但一年後已退學，移居洛杉磯以出演廣告維生。一二年後，福特決定完成大學課程，搬回紐約進入新學院的帕森設計學院，主修建筑学。畢業前那一年因希望轉入時裝界，而上了不少時裝設計的課，但是在1986年毕业時學位仍是建筑学。