Battle of Cape Matapan
3月下旬、イギリス軍はラスター作戦を実施する。イタリア海軍は新鋭戦艦ヴィットリオ・ヴェネト（海軍最高司令長官アンジェロ・イアキーノ中将旗艦）と、巡洋艦8隻および駆逐艦多数をイギリス輸送船団撃滅のために派遣し、これを英戦艦ウォースパイト (') を旗艦とする地中海艦隊が迎え撃った。ペロポネソス半島沖で繰り広げられたマタパン岬沖海戦は、巡洋艦部隊の前哨戦ではじまった。