Hiroshi Tanahashi
1月5日、東京ドーム2連戦2日目の第3試合にてジェフ・コブを相手に王座防衛に成功する。翌6日、次期挑戦者に棚橋弘至を指名。そして1月30日の愛知県体育館大会でタイトルマッチが決定した。また、これが棚橋弘至との初シングルとなった。