Гао Хунбо
Тренер Сюй Гэньбао назначил Гао Хунбо ассистентом, в итоге он стал играющим тренером. Подписание контракта на сезон 1997 года отражало эти изменения в карьере. Сам Сюй Гэньбао затем покинул команду и перешёл в «Далянь Ваньда». В следующем сезоне главным тренером команды стал Аристеу Таварес и Гао вновь стал его ассистентом. Однако, долго он в «Гуанчжоу Сунжи» не задержался, и по итогам сезона 1998 года покинул свой пост. Гао Хунбо стал главным тренером «Гуанчжоу Сунжи» в начале 1999 года в возрасте 33 лет. На посту он не смог найти общего языка с некоторыми игроками и покинул пост и команду после 11 матчей чемпионата. Затем он решил поучиться за границей — в Англии нескольких клубах Лондона и Саутгемптона, и Германии, куда его пригласил партнер по команде Ян Чэнь.