China Burma India Theater
华纳兄弟公司购买了电影改编版权后打算请哈洛德·貝克来执导，由罗伯特·夏皮罗担任制片人。湯姆·斯托帕德撰写了剧本的初稿，其间有J·G·巴拉德的短暂参与。之后贝克退出了项目，大卫·里恩接过导演一职，斯皮尔伯格担任制片人。里恩表示：“我在上面花了大约一年的时间，但最后还是放弃了，因为感觉这太像是一本日记。剧本有经过精心编写，内容也很有趣，但我还是将之交给了史蒂夫（指斯皮尔伯格）。”斯皮尔伯格表示：“从我读到（J·G·巴拉德）小说的那一刻起，我就暗自希望可以亲自导演。”。斯皮尔伯格还发现这个项目对他有非常个人化的意义，童年时他最喜欢的电影是里恩的《桂河大桥》，该片也讲述了日本战俘营所发生的故事。他对二战和那一时代飞机的兴趣则是由父亲作为中缅印战区B-25米切尔型轰炸机无线电报务员的经历所引发。斯皮尔伯格请对剧本进行了一次未列名的改写，之后再请来斯托帕德编写电影的。