初期近代英語
中英語の「"þe"」（「"the"」）はしばしば、上に小さい「"e"」を付けた「"þ"」（古英語のソーン。ルーン文字に由来）として略された。「"that"」が上に小さい「"t"」を付けた「"þ"」として表記されたのと同様である。中英語の後期から初期近代英語にかけ、「"þ"」はスクリプトや筆記体において「"y"」に似た形になった。そのため、「"y"」の上に小さい「"e"」を付けた略字が一般的になった。ヨーロッパの初期の印刷機に「"þ"」の文字がなかったため、それに最も近かった「"y"」で代用したものである。この音（有声歯摩擦音）の「"y"」表記は18世紀まで用いられた。現在でも、1611年版『欽定訳聖書』の再版本（「Romans 15:29」など）や『メイフラワー誓約』で確認可能である。なお、「"the"」は「"ye"」綴りでも「"y"」音で発音されたことはない。