Søren Kierkegaard
تُعد الفلسفة الوجودية (كحركة فلسفية) حركة القرن العشرين فعليًا، إذ أشار إليها أسلافها الأساسيين مثل الفيلسوف سورين كيركغور وفريدريك نيتشه في أفكارهم قبل بروزها بوقت طويل. كانت الفلسفة الأكاديمية في أوروبا بعد هيغل منفصلة تمامًا عن اهتمامات الحياة البشرية الفردية في الأربعينيات من القرن التاسع عشر لصالح إتباع الأنظمة الماورائية المجردة. سعى كيركغور للعودة إلى الفلسفة بروح سقراط التي تتضمن الذاتية والالتزام والإيمان والعاطفة التي تُعتبر جميعها جزء من حالة الإنسان.