بولس الخامس
توفيت والدة فرديناند في 29 أبريل عام 1608، عندما كان فرديناند مقيما في ريغنسبورغ. وكان موتها، وفقا لما ذكره المؤرخ روبرت بايرلي، بالنسبة لفيرديناند «فقدان أهم شخص في حياته»، الشخص الذي ساهم في تشكيل شخصيته ومنظوره أكثر من أي أحد. وطلب من العالم كاسبار شوبه، الذي كان قد التقى به في البرلمان الإمبراطوري، أن يضع خطة مفصلة لتحالف العواهل الكاثوليكيين. اظهر شوبه أن التحالف يهدف إلى ضمان السلام الديني، ولكنه طالب في نفس الوقت بإعادة المذهب الكاثوليكي إلى كافة إمارات الكنسية السابقة وطالب أيضًا بإرجاع أراضي الكنيسة المصادرة. تبنى فرديناند وجهات نظر شوبه وعينه لبدء مفاوضات مع البابا بولس الخامس حول «حرب عادلة» للدفاع عن مصالح الكاثوليك، إلا ان البابا تجنب الالتزام، وذلك لأنه لم يكن يريد إثارة غضب هنري الرابع ملك فرنسا. كما حاول فرديناند أيضًا تعزيز علاقاته مع أقاربه البافاريون، وذلك لان تمرد ماثياس على رودولف الثاني والتنازلات لتي قدمها للبروتستانت أصابته بالصدمة. إلا ان فيلهلم الخامس وماكسيميليان من بافاريا، تجاهلاه بتأسيسهما بالتعاون مع الناخبون الكَنسيون الثلاثة -رؤساء أساقفة ماينتس، وترير، وكولونيا- الرابطة الكاثوليكية في فبراير من عام 1610. لم يتمكن سوى فيليب الثالث ملك إسبانيا، الذي وَعَد بتقديم مساعدات مالية للرابطة، من إقناع الأمراء الكاثوليك في أغسطس باعتبار فردينلاند مديرًا ونائبًا لحامي الرابطة.