University of Hamburg
Получил бизнес-образование в университете в родном городе Гамбурге, а затем получил степень магистра делового администрирования в Канзасском университете. После этого он вернулся в Гамбургский университет и получил степень доктора философии в социологии, а также лицензию на преподавание социологии в качестве приват-доцента. С тех пор он был штатным профессором в университете Ахена, в Венском университете, а также в Мюнхенском университете, где с 1973 по 2002 год был профессором социологии и руководителем «Института социологии». В течение своей карьеры Хелле также преподавал в университетах ряда других стран, в том числе провёл год в качестве научного сотрудника в Чикагском университете, а с 1996 года работал Китае.