Mengistu Haile Mariam
С февраля 1977 года ДЕРГ резко ужесточил политику «красного террора» (хотя формально террор был объявлен лишь в апреле). Менгисту Хайле Мариам провозгласил ЭНРП главным врагом режима. Большинство лидеров ЭНРП перебрались в конспиративные убежища в отделённых районах (по большей части в Тыграе). В Аддис-Абебе из секретарей ЦК ЭНРП остались только Кифлу Тадессе и Тесфайе Дебессайе. Своё пребывание в столице Тесфайе Дебессайе обосновывал необходимостью контролировать боевую активность партии.