Battle of Copenhagen
1794年、より重要なストックホルム駐在デンマーク大使に転じたが、1797年5月に父が危篤に陥ったためベルンシュトルフは代理として本国に召還された。同年6月21日に父が死去すると、その後を継いで枢密院議長（当時のデンマーク首相にあたる）と外務大臣に就任した。その後、ベルンシュトルフは1810年5月までデンマークの外交政策を担当したが、1801年4月2日のコペンハーゲンの海戦と1807年のといった難局に直面した時期でもあった。