中古英语
一战后，托尔金的第一份平民工作是编纂《牛津英語詞典》，他主要负责W开头的源自日耳曼语词汇的历史和语源学。 1920年，他接下利兹大学英语语言的教职（头衔为Reader），并成为那里最年轻的教授。在利兹期间，他制作了《中古英语词汇表》，与E·V·戈登合作完成了《高文爵士与绿骑士》定本，两本书都成为之后几十年的学术标准。他还翻译了《高文爵士》、诗歌《珍珠》和叙事诗《》。1925年，他作为中古英语的劳林森与博斯沃思教授回到牛津大学，在彭布罗克学院任职。