罗德奖学金
特恩布尔的父亲是旅馆经纪人（即专营旅馆的地产经纪人），母亲是广播剧演员、作家和学者，特恩布尔幼年家庭生活富裕，小学的后半段得以入读私立名小。10岁时，父母离异，母亲离开澳大利亚前往新西兰，后来移居美国，麦肯·腾博因此由父亲一人继续抚养长大。他中学就读私校悉尼文法学校，大学考入悉尼大学，获文学士及法学士双重学位毕业。1978年，赢得罗德奖学金，赴英国牛津大學布雷齊諾斯學院攻读民法学士（即法学硕士）学位，1980年以荣誉学位毕业。