مكتبة نيويورك العامة
عمل كاغني في العديد من الوظائف في بداية حياته: مهندس معماري مبتدئ، عامل نسخ لدى جريدة نيويورك سن، أمين مكتبة في مكتبة نيويورك العامة، وفي محل للأجراس، وخطاط، وبواب ليلي. وقد أعطى كل ما جناه لعائلته. حين كان كاغني يعمل في مكتبة نيويورك العامة، التقى فلورنس جيمس، التي ساعدته على دخول مهنة التمثيل. آمن كاغني بالعمل الجاد، وقال في تصريح لاحق «لقد كان الأمر جيدًا بالنسبة لي. أشعر بالأسف على الطفل الذي عاش تجربةً صعبة. فجأة، وجب عليه أن يواجه حقائق الحياة دون أم أو أب ليفعل ما يفكر فيه لنفسه».