A Study in Scarlet
在第一部故事《血字的研究》中给出了福尔摩斯的一些背景。在1881年早些时候，他被描述为一个兴趣广泛的、独立的化学学生，这或许帮助他解决犯罪问题。（当他第一次出现时，为找到研究血迹的新方法而叫出了声；在其它故事中他沉浸在娱乐性的家庭化学实验当中，有时让屋子臭气熏天）。早期故事《「格洛里亞斯科特」號三桅帆船》中，讲述了更多令福尔摩斯成为侦探的由来：一名大学同学的父亲教授了他演绎法。福尔摩斯恪守科学法则，专注逻辑、应用观察和归纳的力量。