姊川之戰
年幼時就開始侍奉德川家康，從元龜元年（1570年）的姊川之戰到天正3年（1575年）的長篠之戰皆曾參戰。天正12年（1584年）的小牧長久手之戰中有出色表現，斬殺了池田元助。該役羽柴軍折損了森長可、池田恆興等將領，戰後直次也從家康那裡得到弓做為賞賜。天正18年（1590年）、家康轉封到關東時，也受封1000石的領地。