リスボン大学
1930年代、アントニオ・サラザールの権威主義的独裁（エスタード・ノヴォ）の下、出世が始まった。1933年、リスボン大学の法学教授になったカエターノは行政法と憲法学を体系的に研究し、多様な講演や論述活動を通じてエスタード・ノヴォ体制の正当性を擁護した。すぐに体制の要人となり、1940年にヒトラーユーゲントを模倣した組織であるポルトガル青年団()の長官、1944年には植民地大臣にも指名された。1949年、組合議会()の議長を経て1955年には副首相へ昇進、政権内の後継者に浮上したが、権力の分散を望まなかったサラザールの牽制を受けて強力な立地を構築することはできなかった。1959年、学界に復帰してリスボン大学の総長に就任したが、1962年の学術波動に触発されたキャンパス内の紛糾で引責辞任している。