嵯峨天皇
嵯峨野の北東に位置するこの地には、平安時代初期に在位した嵯峨天皇が離宮を営んでいた。嵯峨天皇の信任を得ていた空海が、離宮内に五大明王を安置する堂を建て、修法を行ったのが起源とされる。嵯峨天皇が崩御してから30数年後の貞観18年（876年）、皇女の正子内親王（淳和天皇皇后）が離宮を寺に改めたのが大覚寺である。嵯峨天皇には孫にあたる淳和天皇の皇子恒貞親王を開山（初代住職）とした。