Imperial palace
보브리코프는 1858년 러시아 제국 육군에 장교로 임관하여 카잔 군관구에서 근무한 뒤 노브고로드에서 사단 참모장을 지냈다. 1869년 대령이 되었고 1년 뒤 상트페테르부르크로 전속되어 황실친위대에서 특수임무를 맡았다. 이를 통해 황궁 정치에 접근할 수 있었다. 1878년 소장이 되어 별을 달았다.