춘추좌씨전
야율초재는 금(金)의 수도 중도(中都, 지금의 베이징)에서 태어났다. 그의 부친은 《춘추좌씨전》 양공 26년조에 나오는 "초(楚)나라에 인재가 있는데 진(晉)나라에서 이를 데려다 썼다"(雖楚有材，晉實用之)라는 전고(典故)을 따라 아들 이름으로 삼았다고 한다.