Hawking radiation
1974年，霍金在牛津大學拉塞福－阿普頓實驗室舉行的發表論文《黑洞爆炸？》。在這篇論文裏，他詳述，在事件視界外的鄰近區域會出現很多虛粒子對，每一對虛粒子都是由一個正能量粒子和一個負能量粒子組成，總能量為零，通常，這些虛粒子對在出現後的短暫片刻會相互湮滅，為了滿足不確定性原理，但是，假若在湮滅前，負能量粒子穿越過事件視界，則它可以在黑洞內生存，而正能量粒子也可以逃逸至無窮遠，因此，能量會被輻射出去，黑洞質量會逐漸減小，這就是宏觀黑洞發射輻射的機制。對於宏觀黑洞，輻射率與質量呈反比，由於宇宙微波背景輻射的干擾，很難觀測到這種稱為霍金輻射的現象。例如，一個質量為太陽質量（1030kg）的黑洞，其霍金輻射溫度為10-7K，遠遠低於宇宙微波背景溫度（2.7K）。黑洞的壽命與質量的三次方成正比，假設黑洞質量為1012kg，則其壽命大約為宇宙年齡1010年，假設這黑洞是形成於宇宙初期的原生黑洞，則它應該會在近期「蒸發」（黑洞蒸發），溫度大約為1011K，輻射出大量伽瑪射線，但是比伽瑪射線暴的光度低很多，雖然這類稀有事件大概只能發生在太陽系內才可被觀察到，但這確實是一種可觀察到的事件，儘管至今為止尚未有科學家真正觀測到這類事件。