John C. Breckinridge
スケールズは1852年に郡巡回検事に選出された。ノースカロライナ州議会議員には4度選ばれ、財務委員長を務めた。1854年、ホイッグ党の強い選挙区で民主党員としてアメリカ合衆国下院議員を目指し、接戦だったが落選した。1857年にアメリカ合衆国下院議員に当選したが、2年後の再選は適わなかった。1858年から1861年春まで、ロッキンガム郡衡平法裁判所の事務官と補佐官を務めた。1860年のアメリカ合衆国大統領選挙では、ジョン・ブレッキンリッジ候補者の選挙人となり、その結果ノースカロライナ州の脱退論議に巻き込まれた。