Rio Branco
في عام 1871، أصبح ريو برانكو رئيسًا لمجلس الوزراء لأولِ مرة. والذي أصبح رئيس المجلس الأطول خدمتاً، والذي أصبحت حكومته ثاني أطول رئاسه في تاريخ البرازيل. تميزت حكومته بفترة أزدهار أقتصادي وسنَّ العديد من الإصلاحات الضرورية - رُغم أنها أثبتت أنها مَعيبة بشكلاً خطير. وكان من أهم هذه المُبادرات قانون الولادة الحُرّة، الذي منح الولادة الحُرّة للأطفال المولودين لأمهات عبيد. قاد ريو برانكو الحكومة التي سنت هذا القانون، وزاد إقراره من شعبيته. ومع ذلك، عانت حكومته من أزمة طويلة مع الكنيسة الكاثوليكية التي نتجت عن طرد الماسونيين من الأخوة العلمانيين. بعد أكثر من أربع سنوات من رئاسة مجلس الوزراء، استقال ريو برانكو في عام 1875. بعد إجازة طويلة في أوروبا، تدهورت صحته بسرعة وتم تشخيصه بسرطان الفم. توفي ريو برانكو في عام 1880 وعمّ الحزن على نطاق واسع في جميع أنحاء البلاد. يعتبره مُعظم المؤرخين أحد أعظم رجال الدولة في البرازيل.