Чосон ильбо
Чо родился в христианской семье (протестант) и учился в христианских школах в Корее. После этого он поступил в Колумбийский университет в Нью-Йорке, где получил степень доктора философии в 1925 году. В том же году он вернулся в Корею и стал профессором экономики в Колледже Ёнхи (сегодня — Университет Ёнсе). В 1929 году был посажен в тюрьму за участие в антияпонских выступлениях в Кванджу. После освобождения из тюрьмы стал сотрудником газеты «Чосон ильбо». В 1940 году он был снова посажен за националистическую деятельность.