Radical Republican
ホイッグ党の勢力が衰退すると、共和党に加わり、1851年にはオハイオ州からアメリカ合衆国上院議員に選出された。その時期にタデウス・スティーブンスやチャールズ・サムナーなど後の急進派共和党員と交わった。論議の多かった逃亡奴隷法やカンザス・ネブラスカ法に反対して戦った。当時は最も急進的な政治家の一人であり、女性参政権、労働組合を結成する権利、およびアフリカ系アメリカ人の平等権を支持していた。19世紀に推進された資本主義の特定面では批判者でもあった。