麻生太郎
1996年麻生太郎第一次入阁，在第2次桥本内閣出任经济企画厅长官。2001年4月森喜朗宣告引退，麻生太郎出马竞选自民党总裁，當時只得31票，排在小泉純一郎（298票）、桥本龙太郎之后名列第三。但选后得到小泉纯一郎的赏识，被提拔为自民党政务調査会長，并在2003年9月出任总务大臣这一重量级的内阁职位，负责落实邮政民营化。2005年10月，調任外務大臣。其实力在党内得到瞩目，被視為後小泉時代的繼任人麻垣康三（麻生太郎、谷垣禎一、福田康夫、安倍晉三）之一。