Principality of Sealand
في أغسطس 1978، استعان ألكسندر أخنباخ، الذي يصف نفسه بأنه رئيس وزراء سيلاند، بالعديد من المرتزقة الألمان والهولنديين لشن هجوم على سيلاند بينما كان بيتس وزوجته في إنجلترا. اختلف أخنباخ مع بيتس بشأن خطط لتحويل سيلاند إلى فندق فاخر وكازينو مع زملائه من رجال الأعمال الألمان والهولنديين. ثم اقتحموا المنصة بقوارب سريعة ومراكب تزلج مائية وحوامات وأخذوا مايكل ابن بيتس رهينةً. لكن تمكن مايكل من استعادة سيلاند والقبض على أخنباخ والمرتزقة باستخدام الأسلحة المخبأة على المنصة.  كان أخنباخ -المحامي الألماني- يحمل جواز سفر سيلاند، وجهت إليه تهمة الخيانة ضد سيلاند واحتُجز ما لم يدفع 75000 مارك ألماني (أكثر من 35000 دولار أمريكي أو 23000 جنيه إسترليني). ثم أرسلت ألمانيا دبلوماسيًا من سفارتها في لندن إلى سيلاند للتفاوض من أجل إطلاق سراح أخنباخ. تباطأ روي بيتس بعد عدة أسابيع من المفاوضات وادعى لاحقًا أن زيارة الدبلوماسي شكلت اعترافًا فعليًا بسيلاند من ألمانيا.