Eighty Years' War
In diesen Jahren (Achtzigjähriger Krieg (1568–1648) zur Befreiung der Spanischen Niederlande) hatten sich sieben Provinzen der Niederlande, die 1581 die Republik der Sieben Vereinigten Provinzen gründen sollten, gegen die spanische Herrschaft erhoben. Don Juan, der als Generalgouverneur geschickt worden war, um die Ordnung wiederherzustellen, war am Talent und Einfluss Wilhelms I. von Oranien gescheitert, dem es gelungen war, alle Provinzen im Widerstand gegen die zivile und religiöse Tyrannei Philipps zu einigen. Im Herbst 1577 wurde Alessandro an der Spitze von Verstärkungstruppen ausgesandt, um Don Juan zu unterstützen, und es ist vor allem seiner Entscheidungskraft in einem kritischen Moment zu verdanken, dass die Schlacht bei Gemblours 1578 gewonnen wurde. Kurze Zeit später starb Don Juan, dessen Gesundheit nie die beste war, und Alessandro Farnese wurde zu seinem Nachfolger als Statthalter der Niederlande ernannt.