Royal Norwegian Society of Sciences and Letters
Er engagierte sich auch im öffentlichen Leben. In Bergen war er Mitgründer von "Det nyttige Selskab" (Die nützliche Gesellschaft) und als Mitglied der Direktion von "De frivillige Harmonisters Academie" (der späteren Musikgesellschaft "Harmonien"). Er wurde 1768 Mitglied von "Det Kongelige Norske Videnskabers Selskab" in Trondheim und war von 1780 bis 1791 stellvertretender Vorsitzender dieser Gesellschaft. Er war auch Mitglied der Naturforschenden Gesellschaft in Danzig und der "Topographischen Gesellschaft" in Christiania. Bekannt wurde er für seinen Einsatz für die naturwissenschaftliche Forschung, die Pädagogik und für die Gründung einer norwegischen Universität. Besonders beeindruckte seine Rede vor "Det Kongelige Norske Videnskabers Selskab" am 14. Juli 1788 in Anwesenheit des Kronprinzen Friedrich. Auch arbeitete er intensiv für die bessere Ausbildung der Samen und unterstützte aus seinem eigenen Vermögen deren Schulbesuch und schuf eine solide Grundlage für die Kenntnis der samischen Sprache.