La vida moderna de Rocko
Mientras trabajaba en el Instituto Oceánico (1984-1987), Hillenburg escribió un [cómic] titulado "The Intertidal Zone", en español "La zona intermareal". Se lo enseñó a Martin Olson, amigo suyo y uno de los escritores de "La vida moderna de Rocko". A Olson le gustó el trabajo y sugirió a Hillenburg reescribirlo como una serie de dibujos submarinos.