마르쿠스 아우렐리우스
맥시무스 데키무스 메리디우스 장군(러셀 크로 분)은 게르만족과의 오랜 전쟁에서 로마 군단을 이끌었다. 그는 이 과정에서 마르쿠스 아우렐리우스 황제(리처드 해리스 분)의 신뢰를 받았다. 황제는 아들 콤모두스(호아킨 피닉스 분)가 있음에도 불구하고, 자신의 사후에 권력을 맥시무스에게 넘기고자 했다. 이는 황제의 권력을 로마 원로원으로 되돌리기 위한 방안이었다. 황제에게 이 말을 직접 들은 콤모두스는, 크게 분노하여 아버지를 비밀리에 살해하고 자신의 계승권을 주장했다.