Kieler Frieden
Thaulow stammte aus der norwegischen Familie Thaulow: Seine Eltern waren der Apenrader Amtsverwalter Johan Frederik Thaulow (1768–1833) und dessen Ehefrau Caroline Henriette Tugendreich Looft (1777–1852). Nach dem Tod des Vaters ging die Mutter mit ihren Kindern nach Norwegen, das bis zum Kieler Frieden vom 14. Januar 1814 zum dänischen Gesamtstaat gehört hatte. Gustav Ferdinand Thaulows, der in Schleswig blieb, hatte drei Brüder: