County Meath
雷利出生於德文郡的新教徒家庭，他早年在牛津大學奧里爾學院讀書，之後有大半時間待在愛爾蘭、基魯拉堡、克羅美隆、西米斯郡，參與了鎮壓愛爾蘭人的起義與斯摩維克（Smerwick）及拉斯林島（Rathlin Island）上广為人知的屠殺後，因坦率地批評了英國對愛爾蘭的政策而引起伊莉莎白一世的注意，他得到了女王的召見，在對外和海洋貿易政策上提出自己的觀點，得到了女王的大力支持，並於1585年受爵。