ヘンリー・ハドソン
この島は、1607年に探検家ヘンリー・ハドソンによって発見されたともされるが、その主張には疑義も持たれている。1614年にオランダの捕鯨船によって発見されたと記述されることもある。現在使われている「ヤンマイエン」という島の名は、この時のオランダ人捕鯨船長のひとりの名によるものである。なお、17世紀以前に島に到達した人々がいるとの主張もある。