The New Grove Dictionary of Music and Musicians
武蔵野美術大学教授を務めたほか、東京藝術大学、武蔵野音楽大学、新国立劇場オペラ研修所においてオペラ史、オペラ演出史、舞台美術史の教育研究にもあたった。チェコおよびスロヴァキア音楽にも造詣が深く、その分野の研究、評論も数多く執筆した。それらの功績により1979年、当時のチェコスロヴァキア文化省より「ヤナーチェク・メダル」を授与された。また佐川は「日本チェコスロヴァキア協会」「スメタナ＝ドヴォルジャーク＝ヤナーチェク協会」でも積極的に活動した。前者では1990年代に会長を務め、「日本マルチヌー協会」「日本ヤナーチェク友の会」会長も務めた。さらに『名曲解説全集』 (音楽之友社) のチェコ作品の執筆を担当し、日本語版『ニューグローヴ世界音楽大事典』 (講談社) のチェコ、スロヴァキア関連項目を翻訳した。