El séptimo sello
Debutó como actor de cine en 1940, en la película "Med livet som insats", dirigida en 1940 por Alf Sjöberg. Aunque desarrolló una larga carrera como actor en producciones de su país, su papel más importante lo consiguió de la mano de Ingmar Bergman en 1957, al interpretar a la Muerte en su película "El séptimo sello", en la que aparecía como un hombre demacrado y cubierto con un manto negro, un arquetipo que ha influido en la representación de la muerte en un sinnúmero de obras en el cine y otros medios desde entonces. Un año después volvería a trabajar con Bergman, así como con Max von Sydow, en la película "El rostro".