アントン・シンドラー
曲は対照的な2つの楽章より構成される。結果として、アレグロで対位法的書法を駆使した情熱的なハ短調のソナタ形式と、アダージョで美しいハ長調の変奏曲という、ベートーヴェンが後期ピアノソナタにおいて体現してきたすべての要素を凝縮したかのような2楽章の傑作が生まれることとなった。この両楽章の際立った対比については、「輪廻と解脱」（ハンス・フォン・ビューロー）、「此岸と彼岸」（エトヴィン・フィッシャー）、「抵抗と服従」（ヴィルヘルム・フォン・レンツ）など、過去にも様々な形容がなされてきた。ベートーヴェン自身は曲が2つの楽章で終わることについて伝記作家のアントン・シンドラーに問われた際、ただ「時間が足りなかったので」とのみ述べたとされる。しかしながら、トーマス・マンが『ファウストゥス博士』の中で作中人物の言葉として「戻ることのない終わり」「ソナタという形式との決別」と述べたように、2楽章が遥かな高みに至るのを聴くとき、聴衆はこのピアノソナタがこれ以上の楽章を必要としないことを自ずと悟るのである。