Kiautschou Bay concession
1914年夏，日英联军对德国宣战，德国忙于第一次世界大战欧洲战场，无暇东顾。于是，联军乘势于11月7日出兵攻佔胶州湾租借地，其后日本通过《二十一条》取代德国对胶州湾地区（日本称“”）进行军事殖民统治，其势力范围承袭原租界条约规定的德租境域，并设置了隶属于天皇的守备军司令部。日本人有数万人移民来青岛定居，进行殖民活动。日本人不仅掌握了青岛的政权，还在青岛大力投资，还加强了对工业、商业、金融等方面的控制。同时，还通过与华商合办企业的形式进行投资活动，以青岛为据点，把经济掠夺的触角沿胶济铁路干线伸向山东腹地。日本不但掠夺青岛的自然资源，还对当地民族工商业从重征税，挤压排挤，甚而进行鸦片贩卖。日本还在青岛推行奴化教育，美化侵略。总之，日本侵略势力深入到青岛的政治、经济、文化各领域。当然，日本占据青岛时期工商业也得到发展，青岛开始成为中国重要的轻纺工业基地。1919年1月，巴黎和会承认日本在胶州湾地区的权益，引发五四运动，学生提出“誓死力争，还我青岛”的口号。