今村均
於瓜達康納爾島的日本陸軍由於缺乏重型武器、彈藥及食物，所以並不足以對抗美國海軍陸戰隊。為此，日本軍於11月選擇了一個沒有月光的暗夜，決定及企圖以11艘運輸船將第三十八師團送到瓜達康納爾島。雖然在輸送作戰取得成功後，但接下來必須要進行的，是破壞瓜達康納爾島上的亨德森飛行場以抑制美軍飛機的活動。10月中旬，由於栗田健男少將率領的第三戰隊（「金剛」及「榛名」）於亨德森基地艦砲射擊中成功令美軍受到嚴重損害，因此今村均第十八軍司令官再度要求使用戰艦對地面進行砲擊。山本五十六聯合艦隊長官拒絕了陸軍的要求，但山本自己也為是否率領「比叡」又或戰艦「大和」前往瓜達康納爾島作出檢討。結果是命運包括航空母艦「隼鷹」在內的第二艦隊於11月9日從楚克錨地出擊，並抽調第十一戰隊（阿部弘毅中將、戰艦：「比叡」、「霧島」）、第十戰隊（木村進少將、輕巡洋艦：「長良」、第六十一驅逐隊：「照月」、第十六驅逐隊：「雪風」、「天津風」、第六驅逐隊：「曉」、「雷」、「電」）及第四水雷戰隊（高間少将、驅逐艦：「朝雲」、第二驅逐隊：「村雨」、「五月雨」、「春雨」、「時雨」、第二十七驅逐隊：「白露」、「夕暮」、「夕立」）構成「挺身攻擊隊」對亨德森飛行場進行砲擊。艦隊於事前從聖伊莎貝爾島萊卡塔基地派遣了水上偵察機，準備在瓜達康納爾島近海利用偵察機提供誘導下，進行與之前相同的砲擊計劃。