阿基坦的埃莉诺
狮心王理查继位后，因没有婚生子嗣，原本指定早逝的若弗鲁瓦的遗腹子阿尔蒂尔为储，但后又因为若弗鲁瓦的遗孀女公爵康斯坦斯太亲法而指定约翰继位。当理查于1199年去世时，大部分英格兰和诺曼贵族根据诺曼底的继承法支持约翰，而布列塔尼、曼恩和安茹的贵族则根据安茹的继承法支持阿尔蒂尔。约翰继位引起了一些诸侯的不满，他们继续拥戴阿尔蒂尔，腓力二世也一度支持阿尔蒂尔，而王太后阿基坦的埃莉诺因反感康斯坦斯而支持约翰。约翰在威斯敏斯特教堂加冕。腓力和阿尔蒂尔联手对约翰作战，阿尔蒂尔进逼昂热，腓力进军图尔，几乎将安茹帝国一分为二，但反法的弗兰德伯爵鲍德温和布洛涅伯爵瑞诺的介入及安茹贵族威廉·德·罗歇的倒戈让局势又倒向约翰一方。1200年腓力与约翰和解，腓力承认约翰为英格兰国王，暂时放弃对阿尔蒂尔继承英格兰王位的支持，尽管如此，和约要求阿尔蒂尔作为约翰的封臣得到保护。约翰则放弃和弗兰德、布洛涅的结盟并承认腓力为自己在法领地的宗主。编年史家将约翰与亡兄理查比较，给他取了个“软剑”的绰号。