脫北者
由於北韓封鎖消息，因此脫北者成為各國政府、記者和學者等獲得該國一手資訊的主要途徑。為保護自身安全，不少脫北者在提供資訊時也會要求對方替其身份保密，這令到一些消息來源更難查證。曾在平壤生活過的瑞士商人費利斯·丹尼爾直言在南韓近七成的脫北者也是無業的，並以出售不可靠的情報為生。另一方面，他又指大部份脫北者是來自北韓最貧困的咸鏡北道，因而會對平壤和鄰近地區懷恨。同時又相信脫北者因未能適應新環境而變得性情扭曲。故此，他建議記者和學者應抱懷疑態度來分析脫北者的資訊，而非來者不拒。學者玄具烈發現部份脫北者在講述其故事時會捏造情節或加以潤飾。記者宋真容補充她在採訪脫北者的16年生涯中不時發現他們的口供前後矛盾，又指要付錢才能面談是慣例，而且愈是獨有或煽情的消息則須給予愈多的報酬。