基礎生産
深海熱水孔や冷水湧出帯等で見られる局所的な基礎生産を除き、（狭義の）有光層は基礎生産が生じる唯一の水層である。そのため、有光層の厚さはその水域で生じる基礎生産の活発さを反映していると考えるのが一般的である。