Chinese Workers' and Peasants' Red Army
1929년 10월 중국 공산주의 청년단에 가입했고, 이듬 해 12월 중국공농홍군(홍군)에 입대했다. 그리고 1935년 10월, 중국 공산당에 입당했다. 국공 내전 시기에 제2야전군에 소속되어 있었다. 당시 제2야전군의 정치 위원은 덩샤오핑이었으며, 류화칭은 제2야전군 제3군단 제11군정 지부 주임으로서 덩샤오핑의 휘하에 있었다.