Саратога-Спрингс
Юный Хоффман увлекался борьбой, однако, получив травму шеи, был вынужден отказаться от занятий контактными видами спорта. В 12 лет Филип увидел неподалёку от своего дома постановку пьесы Артура Миллера «Все мои сыновья» и открыл новый для себя мир театра. Твёрдо решив стать актёром, в 17 лет он поступил в школу ' в Саратога-Спрингс, где познакомился с Беннеттом Миллером и Дэном Фаттерманом. После окончания ' Филип продолжил актёрскую подготовку с профессором Аланом Лэнгдоном. В 1989 году Хоффман получил степень бакалавра искусств по специальности «драма» от Нью-Йоркского университета "". В Нью-Йоркском университете он вместе с актёром Стивеном Шубом и режиссёром Беннеттом Миллером входил в труппу "Bullstoi".