I Know What You Did Last Summer
Sarah est en 1997 à l'affiche du film d'horreur "Souviens-toi... l'été dernier," après le tournage de la première saison de "Buffy." Le film, écrit par Kevin Williamson et réalisé par Jim Gillespie (qui fait ses débuts de réalisateur à l'époque), est un énorme succès mondial, réalisant à travers le monde de dollars de recettes ; il permet à Sarah Michelle Gellar de se faire remarquer dans le monde du cinéma, puisque c'est son premier grand rôle. "Souviens-toi... l'été dernier", malgré des critiques mitigées, est un succès surprise dès le week-end de sa sortie aux États-Unis. Il se classe aujourd'hui, aux États-Unis, parmi les meilleurs résultats du box-office du genre slasher de tous les temps, et désigné comme "film culte", à l'image de "Scream". Sarah Michelle Gellar partage la vedette avec Jennifer Love Hewitt, Ryan Phillippe et Freddie Prinze Jr. (son futur mari). Elle avait au départ auditionné pour le rôle de Julie James, interprétée par Jennifer Love Hewitt. Pour le tournage, qui se déroule pendant le lancement de la première saison de "Buffy contre les vampires", Sarah Michelle Gellar part en Caroline du Nord. Pour sa prestation dans le film, Sarah Michelle Gellar est félicitée : le "Washington Post" utilise le mot « adorable » pour décrire Sarah et son jeu d'actrice dans le film. "The Guardian" déclare même que Sarah est récompensée du Blockbuster Entertainment Award en 1998 comme meilleure actrice de second rôle dans un film d'horreur, et nommée aux MTV Movie Awards comme « meilleure révélation de l'année ». Le succès de "Souviens-toi... l'été dernier" donne naissance à "Souviens-toi... l'été dernier 2," sorti en 1998, moins apprécié par les critiques et les spectateurs, ainsi qu'au dernier volet, "Souviens-toi... l'été dernier 3", passé quasiment inaperçu et qui ne bénéficie même pas de sortie au cinéma.