University of Missouri
13人兄弟姉妹の11番目の子供として生まれ、幼少期に父親が蒸発したため、母子家庭で育てられる。高校時代はアメリカン・フットボールとレスリングを経験。ミズーリ大学コロンビア校時代はレスリングで活躍し、NCAAディビジョン1でオールアメリカンに2度輝く。ベン・アスクレンとはチームメイトだった。