ナヴァリノの海戦
トゥーロンでフランス陸軍将校の婚外子として生まれた。父方の祖父は考古学者のJean-Charles Vacher de Tournemine(1755-1840)である。母親にトゥーロンで育てられ、子供のころから絵の才能を示した。海軍水兵学校(École des mousses)に入学し、海軍に入り、スクーナー船、L'Amarantheに乗り組み、地中海を航海したが、ギリシャ独立戦争で、1827年10月にオスマン帝国艦隊とイギリス・フランス・ロシア連合艦隊が戦ったナヴァリノの海戦で左目を負傷したため、海軍を、退役した。1831年に父親が将校を務める陸軍部隊に入隊した。1840年にパリに移り、戦争大臣の事務所で働くようになり、パリの有名な画家、ウジェーヌ・イザベイのもとで絵を学んだ。