José II de Austria
Las obras se ralentizan a partir de 1770. Dewez delega en un discípulo que le sucede a la cabeza de los trabajos. Su actividad en la educación de jóvenes doncellas libra a la abadía en 1780 de las medidas de José II de Austria, quien para sanear las finanzas públicas y disminuir el peso del diezmo, hizo suprimir en todo el imperio los conventos considerados «inútiles». Pero en julio de 1794, temiendo la invasión de las tropas revolucionarias francesas, las religiosas huyen a Alemania llevándose archivos, reliquias y la urna relicario de Santa Alina de Dilbeek. Poco después de su partida, la abadía sufre el saqueo de los propios habitantes de Forest.