オランダ西インド会社
17世紀、これらの島々はオランダ西インド会社が占領することとなり、軍事拠点・交易拠点として利用された。18世紀後半には、シント・ユースタティウス島はカリブ海北部で最も繁栄した島として知られるようになり、「黄金の岩」（the Golden Rock）と謳われるようになった。一方でキュラソーとシント・ユースタティウスは、奴隷貿易の島でもあった。