結核桿菌
1672年時，科學家牛頓發現了可見光的光譜，之後過沒多久紫外線也在18世紀的早期被發現。1895年時，丹麥物理學家尼爾斯·芬森利用碳弧光源（carbon arc source）製造的紫外光來治療尋常狼瘡（lupus vulgaris）。尋常狼瘡是種被結核桿菌感染的皮膚疾病，會造成皮膚的潰瘍，而尼爾斯·芬森因為他的發現成為紫外線治療之父，並且在1903年獲頒諾貝爾獎。1923年，哥可曼（Goeckerman）設計出一個配方－人造寬帶紫外線（broadband UVB）加上焦油，來治療乾癬。