贝尔福宣言
在1926年举行的英帝国首脑会议上，各自治领政府与英国政府决定支持1926年贝尔福宣言。此宣言宣示各自治领都是大英帝国的自治成员，各成员之间地位平等并于英国地位平等。1931年的《西敏法令》为此宣言（以及帝国会议通过的其他决定）赋予法律效应。其中，最重要的是《西敏法令》规定英国国会不再拥有针对自治领立法的权力。在此之前，各自治领在法律上是英国的殖民地，没有独立的国际法地位。此后，自治领成为法律上独立的国家。