Leoparden küßt man nicht
Seinen großen Durchbruch lieferte er mit seinem dritten Spielfilm ab – "Die letzte Vorstellung", ein melancholisches Drama über das Aussterben einer Kleinstadt in Texas, erhielt acht Oscar-Nominierungen und gilt als einer der großen Klassiker des New Hollywood. Der ehemalige Filmkritiker zeigte auch bei seinen weiteren Filmen, dass er gezielt historische Genres wiederzubeleben versuchte. Das gelang ihm etwa mit der Screwball-Komödie "Is’ was, Doc?" (1972) mit Barbra Streisand und Ryan O’Neal, eine Hommage an den Film "Leoparden küßt man nicht" von Howard Hawks. Ein weiterer Erfolg war 1973 die Vater-Tochter-Komödie "Paper Moon" (1973). Diese drei Filme waren sowohl bei Kritikern als auch an den Kinokassen erfolgreich. Bogdanovich galt in dieser Zeit als einer der gefragtesten Regisseure und war in den amerikanischen Medien stark präsent, fiel aber auch, wie er später selbstkritisch zugab, durch ein übersteigertes Selbstbewusstsein auf. Er schlug Angebote aus, bei den späteren Filmklassikern "Der Pate", "Chinatown" und "Der Exorzist" die Regie zu führen, weil ihm diese nicht vielversprechend oder uninteressant vorkamen.