جامعة غيسن
بعد حصوله على لقب الدكتوراة من جامعة غيسن في عام 1893، عمل كوهلر عدة سنوات كمدرس في المدارس الثانوية في بينجن. في عام 1900، تمت دعوته للانضمام إلى شركة زايس للأشغال البصرية في ينا، ألمانيا، من قبل سيغفريد كزابسكي على أساس عمله سابقًا على تحسين إضاءة المجهر. مكث كوهلر في زايس كفيزيائي لمدة 45 عامًا، وأصبح صاحب دور أساسي في تطوير التصميم الحديث للمجهر الضوئي. ابتداءًا من سنة 1922 حتى تقاعده في حزيران 1945، كان أيضًا بروفيسور للمجهر الضوئي في جامعة جينا.