Баски
Первое бесспорное присутствие баскских китобойных экспедиций в Новом Свете датируется второй четвертью XVI в. По-видимому, это были французские баски, последовавшие примеру бретонских тресколовов, сообщивших, что они обнаружили богатые китовые угодья в «Терранове» (Лабрадор и Ньюфаундленд). Баски называли территорию, где они охотились, «Grandbaya» (Большой Бухтой); ныне он называется пролив Белл-Айл и отделяет Южный Ньюфаундленд от Лабрадора. Первые экспедиции в эту область совмещали в себе охоту на треску и на кита. Изначально баски возвращались не с китовым жиром, а с китовым мясом в рассоле. Первым известным судном, совершившим китовую экспедицию, был корабль французских басков "La Catherine d’Urtubie", вернувшийся в 1530 г., по имеющимся сведениям, с 4500 сушеными и вялеными тресками, а также с двенадцатью бочками китового мяса «без ластов и хвоста» (фраза, обозначающая китовое мясо в рассоле). Через некоторое время экспедиции направлялись исключительно за китовым жиром. Первые заведения по переработке китового жира в южной части Лабрадора, возможно, были построены в конце 1530-х гг., хотя нотариальные документы подтверждают это только с 1548 г.