The Grapes of Wrath
1940 drehte Ford die Verfilmung von John Steinbecks sozialkritischem Klassiker "Früchte des Zorns". Der Film gilt als eines der ersten Roadmovies sowie als eine der großen Literaturverfilmungen. "Früchte des Zorns" brachte ihm den zweiten Oscar als Bester Regisseur ein, der New York Film Critics Circle zeichnete ihn aber als Bester Regisseur für seinen zweiten Film aus: "Der lange Weg nach Cardiff", basierend auf Bühnenstücken von Eugene O’Neill, in dem Wayne einen schwedischen Seemann spielte. In seinen 1941 erschienenen Filmen "Tabakstraße" und "Schlagende Wetter" knüpfte er an das bereits in "Früchte des Zorns" vorkommende Thema von in wirtschaftliche Not geratenen, dadurch zerbrechenden Familien an. Während die burleske Tragikomödie "Tabakstraße" erfolglos blieb, brachte "Schlagende Wetter" Ford seinen dritten Oscar für die Beste Regie.