Royal Rumble
《強者生存》結束後，A·J開始和凱文·歐文斯以及轉型為反派的山米·贊恩發生劇情。在2018年1月28日第31屆《皇家大戰》上A·J和他們兩人進行一場一對二的讓步賽，最後是A·J取得了勝利且腰帶防衛成功。而當時《皇家大戰》的壓軸30人混戰賽優勝者中邑真輔，取得了在4月第34屆《摔角狂熱》上，向A·J挑戰世界冠軍腰帶的資格。