Яо Мин
На открытие каждая принимающая страна выбирает свою тему. Во время «Парада наций» цель принимающей страны заключается в том, чтобы представить свою культурную самобытность и показать миру своё место в обществе. Например, на Олимпийских играх 2008 года в Пекине темой было «единство». 12 мая 2008 года в провинции Сычуань разразилось разрушительное землетрясение. Как страна-хозяйка, Китай хотел вспомнить это трагическое событие; на церемонии открытия Яо Мин, легенда китайского баскетбола, прошёл рука об руку с Линь Хао, девятилетним мальчиком, который спас несколько одноклассников во время землетрясения.