Filip cel Bun
Cu câteva secole în urmă, râul Senne permitea navigația pe cursul său până în dreptul insulei Saint-Géry din Bruxelles. Totuși, aluviunile, traseul sinuos al cursului său din amonte și numeroasele delte îi diminuau adâncimea, îngreunând semnificativ navigația. Cu toate că, încă din 1434, Filip cel Bun a autorizat lucrări de canalizare a râului, acestea s-au dovedit în scurt timp insuficiente. În plus, deși ideea unui canal care să înlocuiască navigația pe Senne s-a născut încă din acea perioadă, proiectul s-a lovit imediat de ostilitatea orașului Mechelen, care nu dorea ca traficul să se mute de pe Senne pe canal, pentru că ar fi pierdut taxele de tranzitare a râului pe care le colecta.