الحرس البريتوري
رأى جيبون الحرس البريتوري على أنه المحفز الرئيسي للإضمحلال الأول للإمبراطورية والانهيار النهائي، وهي بذور زرعت بواسطة أوغسطس عندما تأسست الإمبراطورية. تستشهد كتاباته بأمثلة متكررة من الحرس البرازي الذي يسيء استخدام سلطته بنتائج مأساوية، بما في ذلك العديد من حالات الاغتيال الإمبراطوري والمطالب المستمرة بزيادة الأجور.