Nitrogen fixation
Burris gehörte zu den herausragendsten Autoritäten auf dem Gebiet der Stickstofffixierung, dem Prozess bei dem bestimmte Mikroorganismen Stickstoff aus der Erdatmosphäre in eine Form umwandeln, die von den Pflanzen aufgenommen werden kann. Er machte große Fortschritte im Verstehen der biologischen Systeme, was einiges der in der Forschung der Stickstofffixierung benutzten Methodologie weiterentwickelte.