Lord Byron
現今長篇小說以散文為其標準的文體，但歐洲早期的長篇小說也有詩歌體的作品，例如南法罗曼语族的史詩詩歌，特別是克雷蒂安·德·特鲁瓦的作品（12世紀末），以及中古英语的作品，例如杰弗里·乔叟的《坎特伯雷故事集》。就算在19世紀，也有詩體的長篇小說，例如拜伦勋爵的《唐璜》、亚历山大·谢尔盖耶维奇·普希金的《叶甫盖尼·奥涅金》 ，以及伊丽莎白·巴雷特·勃朗宁的Aurora Leigh等。因此小說不一定就是以散文的形式表現。不過在解決了文學載體媒介的問題後．散文有許多的優點．因此成為現代小說的標準形式。