第二次工业革命
19世纪末的德国，工程学在第二次工业革命浪潮的推动下飞速发展，而成立工程学代表机构的构想也应运而生。著名机械工程师Alois Riedler曾于1899年公开提议建立国家工程院。尽管该提案得到了德意志皇帝威廉二世的支持，但由于工程学在当时被普遍认为是应用技术而非科学，得不到传统科学界的认同，建院计划最终在长达数年的以工程学定位为中心的学界争论中不了了之。在此后的近一个世纪的时间里，瑞典、美国、英国和瑞士等国相继成立了国家工程院，而德国直到20世纪末才将建立工程学代表机构的事宜重新提上日程。