Rockefeller Foundation
تأسس المعهد في عام 1921، باعتباره معهد الفيزياء النظرية بجامعة كوبنهاغن، على يد عالم الفيزياء النظرية الدنماركي نيلز بور، الذي كان عضوًا في فريق عمل جامعة كوبنهاغن منذ عام 1914، والذي كان يضغط من أجل إنشائها منذ ذلك الحين. عين أستاذا في عام 1916. في الذكرى الثمانين لميلاد نيلز بور - 7 أكتوبر 1965 - أصبح المعهد رسميًا معهد نيلز بور. جاء جزء كبير من تمويلها الأصلي من المؤسسة الخيرية لمصنع الجعة كارلسبيرغ، ولاحقًا من مؤسسة روكفيلر.