الطرف الشرقي من لندن
في بداية حياته، حمل مونتاغيو اسم إسرائيل إرينبيرغ، وولد في 28 يونيو 1905 في لندن بإنجلترا. ترعرع في الطرف الشرقي من لندن. يستذكر مونتاغيو تعرّضه للمضايقات ذات الدوافع المعادية للسامية كلما غادر حيّه اليهودي. درس مونتاغيو في المدرسة المركزية للبنين. ومنذ طفولته أولى اهتمامًا خاصًا بعلم التشريح وصادق عالم التشريح والأنثروبولوجيا آرثر كيث والذي تتلمذ على يديه بشكل غير رسمي.