East Frisian
Als Wasserbaukondukteur fand er zunächst eine Anstellung in Leer. Er erkannte den Wert der Anpflanzung von Helm in den Dünen der Ostfriesischen Inseln, um den fortschreitenden Landverlust nach Sturmfluten einzudämmen. Bley kartografierte zudem den ostfriesisch-oldenburgischen Grenzverlauf sowie die in den vorangegangenen etwa 160 Jahren entstandenen Fehnsiedlungen der Region.