Лаборатория реактивного движения
Хотя первая радиолокационная съёмка с борта шаттла была впервые проведена в ноябре 1981 года (STS-2), детальная съёмка охватывала всего около 30% суши. В 1995 году Лаборатория реактивного движения предложили Картографическому управлению Министерства обороны профинансировать совместно еще одну радиолокационную миссию. Так как вариант с шаттлом НАСА обходился на треть дешевле и в более краткие сроки, чем использование специализированных спутников, 8 июля 1996 года НАСА и МО США заключили соглашение на реализацию проекта SRTM.