歇洛克·福尔摩斯
柯南·道尔认为创作福尔摩斯探案花费了自己太多的时间，使自己无暇进行更重要的历史小说的创作，于是他在1893年出版的短篇故事《最后一案》中，让歇洛克·福尔摩斯和对手莫里亚蒂教授一起坠入莱辛巴赫瀑布身亡，这引起了广大读者的不满。八年后柯南·道尔创作了《巴斯克维尔的猎犬》，作为福尔摩斯早期探案发表，大受欢迎，读者更加希望福尔摩斯能够复生。1903年美国科里尔出版公司开出高价希望柯南道尔继续写作福尔摩斯的故事，同年以《空屋》为首篇的收录了十三个短篇故事的《归来记》，在美国出版。