河西走廊
历史上最早的河西走廊为原始印欧人的一支吐火罗人、月氏和汉藏羌等民族的聚居地。吐火罗人分北路及南路往东方进发，直至受匈奴所阻为止。北路在龟兹及焉耆定居，建立龟兹及焉耆等国，并分别发展出龟兹语及焉耆语。另一支往南路分佈的吐火罗人则曾建立于阗及东接河西走廊的鄯善等国家。秦末民变时期，月氏实力強大，與蒙古高原東部的東胡部落從兩方面脅迫遊牧於戈壁沙漠南部和阴山一带的匈奴，匈奴曾送人質於月氏。秦末，匈奴質子自月氏逃回，殺父自立為冒頓單-{于}-，約在前205—前202年冒頓單于時代，匈奴數度擊敗月氏，月氏部落開始西遷，離開河西走廊。前162年，老上單于再度擊敗月氏，佔領河西走廊。月氏部落大舉西遷，擊敗大夏，建立王庭，稱大月氏。而留在原居地的部眾，稱小月氏。小月氏與當地羌族融合，附屬於匈奴右賢王之下。河西走廊成為休屠王與渾邪王的領土。