第二次工业革命
自然中的波現象被研究了數世紀，其中光的波动性是科学史上最具爭議的話題之一。17世紀，艾萨克·牛顿用粒子理論描述光；之後的18世紀，托马斯·杨建立了與牛頓相對立的波動理論。19世紀末的第二次工业革命頂峰，這個時期的代表科技，電力技術對波理論做出了新貢獻。這種技術進步使得弗朗茨·梅爾德能認識到波的干涉現象和駐波的產生。此之後詹姆斯·克拉克·麦克斯韦在研究光的波動性質時成功地使用數學描述了電磁波。