Continental Marines
1775年11月5日、大陸海軍により、大尉に任命された。続く同月10日には、大陸会議において大陸海兵隊の創設が承認され、11月28日、これを確認したニコラスは大陸海兵隊の士官としてフィラデルフィアのタン・タバーンという酒場に設けられた大陸海兵隊の募兵所において、隊員集めに協力した。このときのニコラスの立場は、大陸海兵隊における1人の士官であり、大陸会議から正式に任命された総司令官ではなかったが、実質的な総司令官たる立場であったため、通常は1775年11月28日が任命日とされている。