Northeastern University
نشأت شاكر في ويست روكسبري وكانت الأصغر سنا لطفلين. تخرجت عام 1956 من كلية البنات اللاتينية في بوسطن وحصلت على درجة البكالوريوس من كلية وليسلي حيث درست اللغة الإنجليزية. شاكر حصلت على الماجستير من جامعة هارفارد وعلى الدكتوراه من جامعة بوسطن. درست شاكر الكتابة لسنوات عديدة في جامعة بنتلي في والثام حيث كانت أستاذة فخرية ودرست أيضا في كليات أخرى بما في ذلك جامعة نورث إيسترن وجامعة تافتس. كما درست في منطقة الشرق الأوسط في جامعة البحرين وجامعة دمشق.