Gilded Age
这个时期的腐败是社会性、全方位的腐败，几乎侵蚀到政治生活的每一个角落。当时的舆论评价说：“美国的城市政府是基督教世界中最糟糕的政府——最奢侈、最腐败、最无能。”“镀金时代”时期，党魁势力恶性膨胀，他们依靠恩赐官职来拉拢党派骨干，进而控制选举结果和联邦及州的政权，得以盘踞国会多年。同时，因党魁而得到官职的党派忠诚分子也利用职权，通过挪用政府财政充当本党金库、将合同投标转让给支持本党的企业家等形式来回报党魁，造成了严重的腐败问题。