トマス・ヘンリー・ハクスリー
のに生まれ、父親が営んでいた石工や石切場の事業の徒弟となった。アマチュアながら地質学と植物学に深い関心を寄せ、エディンバラ大学で正式な教育を受け、アーチボルド・ゲイキーやトマス・ヘンリー・ハクスリーのもとで学んだ。