Franklin D. Roosevelt
1941년 7월 11일 도너번은 정보조정관(Coordinator of Information, COI)으로 임명되었다. 제2차 세계대전에 미국이 참전하기 이전, 프랭클린 D. 루스벨트 대통령은 정보조정관을 만들었다. 당시엔 육군, 해군, FBI, 국무부 등의 해외정보가 각각 따로 관리되고 있어서, 통합 조정하는 관리가 필요했다. 도너번의 라이벌은 FBI 국장 존 에드거 후버였다.