Marea Egee
Orașele-stat italiene, în special Republica Genova, Republica Pisa și Republica Venețiană, au fost interesate de insulele din Marea Egee cu mult înainte de cruciada a patra. În Constantinopol se găseau colonii comerciale italiene, iar pirații italieni au atacat frecvent așezările din Marea Egee în secolul al XII-lea. După prăbușirea și împărțirea Imperiului Bizantin de către latini în 1204, în care venețienii au jucat un rol major, expansiunea venețiană în Marea Egee a fost încununată de succes.