Jöns Jacob Berzelius
ニルソンは、エステルイェートランド地方のフョンバルガ教区生まれた。父のニコラウスは農民であった。一家は、ラースが若い頃にゴットランド島に引っ越した。高校を卒業すると、ニルソンはウプサラ大学に入学し、自然科学を学んだ。彼の化学の才能は、かつてイェンス・ベルセリウスの教え子で化学の教授だったラース・フレデリク・スヴァンベリの興味を引いた。