Якут аль-Хамави
Существует несколько теорий происхождения названия "Кербела". Географ Якут аль-Хамави высказал предположение, что название города восходит к арабскому "karbalah" — «мягкая земля». Согласно другой версии, название города происходит от арамейского слова "Kora", что означает место для производства кирпича для располагавшегося поблизости Вавилона ("Babil"), следовательно, "Karbabil" было сокращением от "Kora" "Babil." Шииты верят, что архангел Гавриил рассказал истинный смысл названия "Кербела" Мухаммеду: «земля, на которой будет много мук ("Karb") и страданий ("Bala")». Наконец, согласно ещё одной теории, "Кербела" происходит от арамейского слова כַרְבָלָא / ܟܪܒܠܐ [krblh | karbālā], которое в свою очередь происходит от аккадского слова "karballatu — " тип головного убора, а также петушиный гребень.