University of Illinois system
コースガードはイースタン・イリノイ大学に入学し2年在籍した後、イリノイ大学に編入学し学士号を取得、卒業後はハーバード大学に進みジョン・ロールズの指導のもと博士号を取得した。2004年にはイリノイ大学から名誉博士号（LHD Doctor of Humane Letters）を授与された。イリノイ州フロスモアにあるホームウッド・フロスモア高校を1970年に卒業している。