方濟·沙勿略
1368年，明朝建立时摧毁了所有带有外族色彩的事物，包括景教和天主教。1552年，耶穌會會士方濟·沙勿略到达中国广东的上川岛，但得不到进入中國本土的许可，带著遗憾死在了岛上。30年後，耶稣会派来的精通天文和数学的传教士利玛窦获准在明朝长期居留。利玛窦在北京成功進入朝廷，觐见當時在位皇帝明神宗，并在士大夫中建立良好的声誉和关系，开启了日后其他传教士进入中国之门。