哈菲兹·阿萨德
1963年阿拉伯复兴社会党－叙利亚地区政变夺取政权之后，叙利亚处于紧急状态。1971年以来，叙利亚国家元首一直由阿萨德家族的成员擔任。哈菲兹·阿萨德出任叙利亚总统的时间里，反对阿拉伯复兴社会党政权被禁止；五个主要安全服务机构主要是为了监督政治异议而建立；在紧急状态下，可以不尊重人权或绕过正当程序启动军事程序和戒严；囚犯被羁押在恶劣的环境中並遭受折磨和殴打。2000年6月哈菲兹·阿萨德的儿子巴沙尔·阿萨德出任叙利亚总统，继承了家族独裁统治。当阿拉伯之春爆发后，叙利亚抗议者开始加入和巩固反对派委员会。