A la orilla del agua
Lo que se convertiría en el estado Manchú fue fundado por Nurhaci, el jefe de una tribu menor de yurchen, el Aisin Gioro, en Jianzhou a principios del siglo . Nurhaci pudo haber pasado un tiempo en un hogar chino en su juventud, y se volvió fluido en chino y mongol, y leyó las novelas chinas "Romance de los Tres Reinos" y "A la orilla del agua". Originalmente vasallo de los emperadores Ming, Nurhaci se embarcó en una disputa entre tribus en 1582 que se convirtió en una campaña para unificar a las tribus cercanas. Para 1616, había consolidado suficientemente a Jianzhou para poder proclamarse Kan del Gran Jin en referencia a la dinastía Jurchen anterior. A finales del siglo , Nurhaci, originalmente un vasallo de la dinastía Ming, comenzó a organizar las "Ocho banderas", unidades militares y sociales que incluían elementos de Yurchen, Han chino y mongol. Nurhaci formó los clanes Yurchen en una entidad unificada, que renombró como manchúes.