セントローレンス海路
1959年のセントローレンス海路開通により日本でも運河の認知が高まり、北栄造福井県知事が積極的な姿勢を示したことから本格化した。当初は敦賀湾から琵琶湖を経て大阪湾とつなぐ構想だったが、平田佐矩四日市市長などの推進により計画が進むこととなった。