5·18 광주 민주화 운동
1979년 12·12 군사 반란 이후 실권을 장악한 전두환에 의해 정승화 육군참모총장 겸 계엄사령관의 후임으로 임명됐다. 5·18 광주 민주화 운동 당시 육군참모총장 겸 계엄사령관으로서 진압을 주도했다.