八十年戰爭
17世紀的荷蘭，一個人的社會地位主要取決於收入。貴族失去大部分的特權，商人與金錢支配了城市。神職人員沒有太多的世俗影響力：自從與西班牙爆發八十年戰爭以來，羅馬天主教的勢力受到壓制。而新興的新教運動分裂。這與鄰國其社會地位從出生就已決定是完全不同的。