沖田總司
加入新選組後的第4年，元治2年（1865年）2月時，山南突然留下「前往江戶」的紙條，並且就這樣脫離新選組。由於新選組的隊規（局內法度）嚴格規定只要擅自脫隊，一律是切腹死罪。所以近藤、土方立刻派遣沖田總司擔任追捕的工作，並且在近江国大津將山南逮捕，並將他帶回基地。據說山南看到前來追捕他的人是與他交情深厚的沖田，主動露面向沖田打招呼。沖田試探性問他：「你認為自己能逃得走嗎？」山南則回答：「若追兵是你，我就無法（刀劍相向）。」於是毫無抵抗地隨沖田返回。