Sphère de coprospérité de la grande Asie orientale
À la fin 1941, l'Empire du Japon envahit les Philippines. Le gouvernement du Commonwealth doit fuir le pays. Connu des Japonais pour son opposition à l'administration coloniale américaine, il est nommé à la "Commission exécutive des Philippines", qui assure le gouvernement provisoire du pays. Le , il est blessé dans une tentative d'assassinat, peut-être commise par des résistants philippins. Le , il prend la tête de la commission pour l'indépendance, chargée par les Japonais de préparer la nouvelle constitution du pays. Le , il devient président de la Seconde République des Philippines. Le , il participe à Tokyo à la Conférence de la grande Asie orientale aux côtés des autres représentants pro-japonais des États asiatiques au sein de la Sphère de coprospérité de la grande Asie orientale.