日本畫
基於自小對動畫的興趣，高中畢業後的村上隆本來想以動畫師作為終生職業。然而他在入行時遭受挫折，把心一橫決定繼續進修，落第兩次大學入學試後終被東京藝術大學錄取學習日本畫。1986年，他以《側面的自畫像》作為自己的畢業作品。兩年後，村上隆本來想在大學以研究生的身份繼續碩士課程，卻因為教席的問題，放棄了當日本畫畫家。 1991年，他首次舉辦名為「TAKASHI, TAMIYA」的個人作品展，並開始以當代藝術家的身份出道。