The Illustrated London News
タイン・アンド・ウィアのノース・シールズ(North Shields)に生まれた。1830年に家族はロンドンに移り、父親は酒造会社M. B. Foster &amp; sonsを作り成功した。フォスターの美術の才能を見た父親は、フォスターを雑誌「パンチ」や「イラストレイテド・ロンドン・ニュース」に挿絵を描いていた木版画家のランデルス（Ebenezer Landells）の弟子にした。1846年に独立して、挿絵画家として働き、書籍や「イラストレイテド・ロンドン・ニュース」などの挿絵を描きながら1850年代になって独学で水彩画を学んだ。