大陸海軍
ホプキンスはロードアイランドのプロビデンスで、ウィリアム・ホプキンスとルース・ウィルキンソン・ホプキンス夫妻の息子として生まれた。弟のエセク・ホプキンスは大陸海軍の初代最高司令官となった。シチュエートにある農園で成長し、公立学校に通った。1742年にプロビデンスに戻り、鋳物師、商人、船主および測量士として働いた。