Parque nacional de Yosemite
Sharsmith se enrola en la Escuela Yosemite de Historia natural en 1930, luego es contratado como Ranger-Naturalista estacional en Tuolumne Meadows, Parque nacional de Yosemite. Estudió botánica en la Universidad de California en los 1930s, obteniendo su doctorado Ph.D. en 1940. Trabajó combinadamente como curador de herbario y docente de botánica en la Washington State University de 1937 a 1939. Y de 1940 a 1946 estuvo en la Universidad de Minnesota, y desde 1950 en el "Colegio Estatal San Jose". Sus principales intereses científicos fueron la vegetación de altura, especialmente de Sierra Nevada.