ヨハン・ゴットリープ・フィヒテ
ナポレオン戦争に際してフランスに征服されたドイツ諸邦では、ヨハン・ゴットリープ・フィヒテの連続演説「ドイツ国民に告ぐ」などに見られるように、民族主義的なナショナリズムが鼓舞されていった。その際に義勇軍として戦った学生たちにとって、ナショナリズムと自由主義を否定するウィーン体制は合点のいかないものであった。また、ウィーン体制において成立していたドイツ連邦は諸邦の連合体であり、ドイツ民族の統一からかけ離れたものになっていた。こうしたことから、イェーナ大学、ギーセン大学の学生などを中心に学生結社が結成され、ドイツの自由主義的改革やドイツ統一を主張した活動が本格化した。