Henry the Young King
Desde 1292, hubo una disputa sucesoria en la Casa de Hesse, entre los hijos de Enrique de sus dos matrimonios, pues su segunda esposa exigió una parte para sus propios hijos. Esto llevó a enfrentamientos armados que duraron hasta la muerte de Enrique. Enrique el Joven, hijo mayor de Enrique de su primer matrimonio, con Adelaida de Brunswick, había gobernado junto con su padre desde 1284. Por insistencia de Mectilde, Juan fue nombrado gobernante conjunto en 1296. Enrique el Joven murió en 1298 y su hermano Otón I asumió su lugar. La herencia fue al final dividida después de que Enrique muriese en 1308. Juan recibió Bajo Hesse con la capital en Kassel y los feudos imperiales. Su medio hermano Otón I recibió la "Tierra del Lahn", lo que luego sería Alto Hesse, con la capital en Marburgo. La parte de Otón no incluía feudos imperiales.