Канзасский университет
В 1893 году Барнум поступает в Канзасский университет, где знакомится с преподавателем, профессором геологии Сэмюэлем Уиллистоном, известным по поискам динозавров в пользу Отниела Марша. Под руководством профессора Барнум принимает участие в двух палеонтологических экспедициях в Южной Дакоте и Вайоминге; при этом во второй из них студентам, сопровождающим Уиллистона, удаётся разыскать череп трицератопса — распространённого растительноядного динозавра конца мелового периода.