One-Eyed Jacks
Über Kelleys Ausbildung und frühem Werdegang ist derzeit kaum etwas bekannt. Offenbar durchlief er eine praktische Ausbildung in diversen filmischen Belangen, ehe er erstmals 1939 als Rückprojektion-Fotograf bei dem Horrorfilm-Klassiker "Dr. Zyklop" nachweisbar ist. Bis Ende der 1950er Jahre blieb Kelley dieser Form der Spezialfotografie verbunden, arbeitete nebenbei aber auch in anderen spezialfotografischen Bereichen; etwa als Luftfotograf, Second-Unit-Kameramann, Transparency-Fotograf und als Kameramann zusätzlicher Aufnahmen. Dabei agierte er genreübergreifend und arbeitete Komödien, Monumentalverfilmungen, Kriegsstreifen und Western zu. Kelley kooperierte in dieser Zeit mit Starregisseuren wie Cecil B. DeMille ("Die Unbesiegten, Die größte Schau der Welt, Die zehn Gebote"), John Sturges ("Der letzte Zug von Gun Hill, Verschollen im Weltraum"), Mark Robson ("Die Brücken von Toko-Ri"), Marlon Brando ("Der Besessene") und Alfred Hitchcock ("Über den Dächern von Nizza, Vertigo – Aus dem Reich der Toten"). Für seine Arbeit an „"Die Unbesiegten"“ wurde er 1948 gemeinsam mit mehreren Kollegen für einen Oscar in der Kategorie Beste visuelle Effekte nominiert.