Guerra de Esmalcalda
Felipe fue uno de los primeros príncipes en seguir la Reforma. Estuvo presente en la Dieta de Worms en 1521 y se unió a la Liga de Torgau en 1526. En 1531, formó con otros príncipes la Liga de Esmalcalda. Después reformó los monasterios en su principado y en 1538, adoptó una orden eclesiástica para Grubenhagen y declaró la doctrina papal abolida. En 1546 Felipe y sus hijos participaron en una campaña militar de la Guerra de Esmalcalda en el sur de Alemania, que terminó sin éxito en Ingolstadt. Esta campaña provocó la ira del emperador Carlos V. Después de la derrota total de los Protestantes, fue absuelto en 1548 y reinstaurado como Duque.