天主教神学
里尔的童年主要在圣波尼法学习天主教神学渡過，13岁时受到亚历山大·塔谢 (Alexandre Taché) 的注意。塔谢是圣波尼法的副主教，致力于提升有天赋的梅蒂年轻人担任圣职。1858年，塔谢安排里尔到蒙特利尔学院 (Collège de Montréal) 学习。根据当时的描述，里尔是一位语言，科学及哲学学者，但有时喜怒无常。