Guerre civile chinoise
Durant la Guerre sino-japonaise, Xiao est directeur du bureau politique de la quatrième division de la Nouvelle Quatrième armée, sous les commandements de Peng Xuefeng ; il prend ensuite le même poste dans la seconde division, installée dans la région de la Huai He, sous les commandements de Luo Bingui. Au cours de la Guerre civile chinoise, il participe à d'importantes batailles dans l'est du pays.