Peter and Paul Fortress
ペテルブルクのペトロパヴロフスク要塞出身。陸軍少尉（のち陸軍中将）の息子。パリのジラルデ寄宿学校で学び、数か国語を習得した。1861年、ペテルブルク大学に合格したが、同大学が学生蜂起のため閉鎖されたため、軍人の道を進み、近衛重騎兵連隊に配属された。