威廉·凱特爾
相對德軍共有70,000人面對攻向頓河的蘇軍共210,000人。德國防衛軍處於劣勢。尤其是德軍從1942年6月至1943年2月連續作戰數月。當時希特勒任命陸軍元帥威廉·凱特爾、馬丁·鲍曼及漢斯·霍夫曼組成一個委員會以從不必要的工業中招募800,000名新兵，但是這個招募的效用要到1943年5月後才能發揮出來。到時候德軍的兵力將是戰爭開始以來最強的，達到9,500,000人。