American frontier
1946年，他和普利茅斯弟兄會的弟兄一起前往上海，然後到川藏要衝打箭爐（現為康定市），用24頭騾子駝著物品向西走了一個月，到達康區的Poteu。他們決定在當地建一座醫院和傳教站，一邊傳教，一邊為人治病，同時學習康巴語和康巴習俗。帕特森将康區比喻為美國舊西部，是一個沒人管的地區。在當地傳教時，他與原籍拉薩的貴族兼富商邦達倉（Topgyay Pangdatshang）成為朋友。邦達倉有自己的軍隊，熟悉馬克思的辯證唯物論，當時他正計劃推翻拉薩的西藏噶厦政府，以現代化的社會主義世俗政權取而代之，保留達賴喇嘛為宗教領袖但不擔任世俗領袖。