William Henry Harrison
انتخب جونسون لمجلس النواب الأمريكي في عام 1806. وتحالف مع زميله من كنتاكي هنري كلاي ضمن فريق أنصار الحرب الذي ساند قرار شن الحرب مع بريطانيا في عام 1812. تم تفويض جونسون كعقيد على ميليشيا كنتاكي في بداية حرب 1812، وقاد فوج المتطوعين من عام 1812 إلى 1813. وخدم هو وشقيقه جيمس تحت قيادة ويليام هنري هاريسون في كندا العليا. شارك جونسون في معركة التايمز. وأفاد البعض أنه قتل تيكومسيه زعيم قبيلة شاوني بنفسه، وهو ما استغله لاحقا لمصالحه السياسية.