ربيع دمشق
فور توليه منصبه، أحرزت حركة إصلاحية تقدماً حذراً خلال ربيع دمشق، مما أدى إلى إغلاق سجن المزة وإصدار عفو واسع النطاق عن مئات السجناء السياسيين التابعين لجماعة الإخوان المسلمين. ومع ذلك، بدأت عمليات القمع الأمنية مرة أخرى في غضون العام. وذكر العديد من المحللين أن الإصلاح في ظل الأسد قد أُعيق من قبل "الحرس القديم"، أعضاء الحكومة الموالية لوالده الراحل.