Иди и смотри
Многие критики обвиняли Спилберга в «эмоциональном дистанцировании» от главного героя фильма и упрекали за излишне сентиментальный финал. По мнению кинокритика Сергея Кудрявцева из книги «3500 кинорецензий», в картине Спилберга находит отражение его излюбленная тема «"о столкновении реальности и мечты, действительного и воображаемого"», а одним из достоинств фильма является «взгляд на противников без предубеждения». Джеймс Берардинелли из издания ReelViews подчёркивает необычность темы, положенной в основу сюжета: бедственное положение англичан и американцев в концентрационных лагерях, тогда как в прочих фильмах чаще всего речь идёт о тяжких историях американцев японского происхождения или европейских евреях. Зачастую рецензенты сравнивают «Империю солнца» с советским фильмом «Иди и смотри» отмечая, однако, что главные герои картин претерпевают трансформацию разного рода.