말레이 반도
자위문자는 이슬람 문명과 함께 말레이 세계에 들어오면서 사용된 아랍문자로서, 말레이어를 표기하기 위해 발전된 아랍문자의 한 변종문자이다. 자위문자의 최초 사용 흔적은 14세기 초 말레이 반도 트렝가누에서 말레이어를 아랍문자로 표기한 돌비문인 트렝가누 비문에서 찾아볼 수 있다. 그 후, 말라카 왕국의 번영과 함께 자위문자는 말라카 왕국의 공식문자로서 사회 여러 분야를 표기하는 말레이 말라카 왕국의 문자로 사용되었다. 말라카 왕국에서 사용되는 말레이어가 무역을 통하여 말레이 반도 뿐만 아니라 인도네시아 전체 지역으로 확산되어 사용되기 시작하자, 말레이어를 표기했던 자위문자 역시 인도네시아 여러 지역으로 확산되어 사용되기 시작하였다.