尼西亚帝国
塞萨洛尼基传统上被视为拜占庭帝国仅次于君士坦丁堡的第二重要的城市，占领该城，使狄奥多尔认为自己有资格宣称拜占庭皇帝的头衔。伊庇鲁斯国内的主教们支持这一主张，（保加利亚牧首）在塞萨洛尼基为狄奥多尔加冕，加冕的具体日期不能确定，应是在1225年或1227或1228年。公开称帝后，狄奥多尔开始把眼光投向君士坦丁堡，当时第二保加利亚帝国的伊凡·阿森二世与尼西亚帝国的约翰三世·瓦泽塔斯都是原拜占庭领土上的强权，都有占领君堡的野心。1225年，约翰三世抢先攻占了君士坦丁堡附近的重镇亚德里亚堡，但狄奥多尔随后向色雷斯进军，迫使尼西亚帝国放弃其欧洲领地。这时，狄奥多尔似乎能够轻松地占领君士坦丁堡，但尼西亚帝国与困守城内的拉丁帝国签订盟约，保加利亚沙皇伊凡·阿森二世也不顾与狄奥多尔的盟约，也与拉丁帝国开始谈判，使得其计划落空。1230年，狄奥多尔出人意料地出兵进攻保加利亚，但在克洛科特尼察战役中打败，他的军队几乎覆灭，狄奥多尔本人则被俘虏，后因为阴谋杀害保加利亚沙皇，又被致盲。