Юань Шао
Вопреки советам Цзюй Шоу и Тянь Фэна, утверждавшим, что войска нуждаются в отдыхе после боёв против Гунсунь Цзаня, Юань Шао решил, что численное превосходство поможет ему сокрушить Цао Цао. Пока Цао Цао готовился к битве, он обнаружил, что Дун Чэн, Лю Бэй и ряд других чиновников готовят против него заговор. В начале 200 года Лю Бэй воспользовался возможностью, чтобы отложиться от Цао Цао и захватить контроль над провинцией Сюйчжоу, убив Чэ Чжоу, поставленного Цао Цао в качестве её губернатора. Столичные заговорщики после раскрытия заговора были убиты вместе с семьями. Затем Цао Цао пошёл на риск, и атаковал Лю Бэя в Сюйчжоу, несмотря на угрозу удара со стороны Юань Шао. Риск оправдался: Лю Бэй был разбит и бежал на север, чтобы присоединиться к Юань Шао. Юань Шао не послушал совета Тянь Фэна, и упустил шанс ударить по Цао Цао.