إدوارد تيلر
أنفقت الحكومتان مبالغ ضخمة لزيادة جودة وكمية ترساناتهما النووية. سرعان ما بدأت الدولتان في تطوير قنبلة هيدروجينية، ثم فجرت الولايات المتحدة أول قنبلة هيدروجينية في 1 نوفمبر 1952 في إنيوتاك، وهي جزيرة مرجانية في المحيط الهادئ. أطلق على المشروع اسم «آيفي مايك»، بقيادة عالم الفيزياء النووية الهنغاري الأمريكي إدوارد تيلر. نتج عن القنبلة سحابة ضخمة تصل إلى قطر 100 ميل (161 كيلومتر) وارتفاع 25 ميلا (40 كيلومتر)، ما أسفر عن مقتل جميع الكائنات الحية في الجزر المحيطة. فاجأ الاتحاد السوفييتي العالم مرة أخرى بتفجير جهاز نووي حراري قابل للنشر في أغسطس 1953 رغم أنه لم يكن قنبلة هيدروجينية حقيقية متعددة المراحل. ومع ذلك، كانت صغيرة بما يكفي لإسقاطها من طائرة، لتكون جاهزة للاستخدام. ساعد الجاسوسان الروس هاري غولد وكلاوس فوكس إلى حد كبير في تطوير هاتين القنبلتين السوفيتيتين.