上古汉语
上古汉语没有提出等呼的概念，但有学者认为，中古汉语的等呼是由上古汉语的类似系统演变而成的。例如王力认为上古汉语的韵部也有两呼四等，主元音相同，通过介音来区别，如开口一等无介音，二三四等介音依次为、、等。蒲立本、郑张尚芳等则认为中古汉语的三等字是上古汉语的短元音。李方桂根据来母少二等字，认为中古汉语的二等字，包括假二等真三等，是由上古汉语的介音演变成的，这个观点现在被普遍接受。又有学者认为重纽三等在上古也有介音。李方桂又认为上古没有u介音，中古的u介音是由长元音裂变和圆唇舌根音产生的。