Unternehmen Zitadelle
Die deutschen Panzerdivisionen an der Ostfront hatten im Sommer 1943 erhebliche Verluste hinnehmen müssen, als sie versucht hatten, den Frontvorsprung bei Kursk von Feindkräften zu räumen (Unternehmen Zitadelle). Zudem hatten die Schlacht von Stalingrad 1942/43 und die deutsche Niederlage in ebendieser die personellen und materiellen Kräfte – und möglicherweise auch die Kampfmoral (Glaube an den Endsieg) – erheblich geschwächt.