Pope Leo I
Das Zinsverbot des Neuen Testaments findet sich bei Lukas. Er forderte „gebt ein Darlehen, aber erhofft Euch keine Gewinne davon“ (; ). Gestützt hierauf forderten Johannes Chrysostomos (* um 344, † 407) und Augustinus von Hippo (354–430) einen völligen Zinsverzicht. Für Kleriker bestand seit dem Konzil von Nicäa im Jahre 325 nach Christus ein absolutes Zinsverbot. Ein Verstoß gegen dieses kanonische Zinsverbot hatte die Exkommunikation, Ausweisung aus der Gemeinde, Verweigerung des kirchlichen Begräbnisses oder Versagung der Absolution zur Folge. Bereits Papst Leo der Große bemerkte nach 440, dass des Geldes Zinsgewinn der Seele Tod sei (). Karl der Große erklärte in seiner „Allgemeinen Ermahnung“ () im März 789 das kirchliche Zinsverbot zum weltlichen Verbot.