United States Naval Observatory
En 1870 ingresó a la Academia Militar de Estados Unidos. En 1873 ejerció como profesor de matemáticas en el Observatorio Naval de los Estados Unidos, donde generó una favorable impresión en Simon Newcomb. Fue director del observatorio de Washburn de la Universidad de Wisconsin-Madison entre 1881 y 1885. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1885.