规模经济
为适应大规模经济建设的需要，1950年代末期，周履将研究方向转为塑性力学，成为中国最早从事塑性力学研究的学者之一。其在1956年出席了全国第一届力学大会，并于1957年校庆上报告了“塑性理论中的极限定理及其套用”，发表在《经验报道》期刊，又见讨论于《土木工程学报》的《桿件系統中極限荷重的計算》，引起工程界的关注。