ストロム・サーモンド
全国的に有名な人物ではなかったにせよ、ジョンストンは故郷の州で非常にうまく定着した。彼は後に上院議員になる2名を破った上院議員としては唯一かもしれない。彼は、1950年の民主党予備選挙でストロム・サーモンドから、1962年の予備選挙でアーネスト・ホリングスから挑戦を受けたにもかかわらず、議席を保持した。どちらにおいても、ジョンストンはよりリベラルな候補者であった。当時知事を務めていたホリングスは、上院議員を「北部の労働組合の幹部の道具」として攻撃したが、それでもジョンストンは2倍の票差で彼を破った。