Rockefeller Foundation
哈塞尔出生于奥斯陆，他的父亲是一名妇科医生。1915年他进入奥斯陆大学学习数学、物理学和化学。1920年毕业。他休息了一年后去德国慕尼黑任试验员。他在那里发现了光学吸收指示剂。此后他转移到柏林威廉皇帝学会研究X射线晶体学。在弗里茨·哈伯的帮助下他获得了洛克菲勒基金會奖学金继续他的研究。1924年他在柏林大学获得博士学位，然后回到奥斯陆大学。从1925年到1964年他在奥斯陆大学工作，从1934年开始是那里的教授。