خراسان الكبرى
تقترح المصادر الصينية والرومانية المعاصرة أن الكيداريين بدأوا في القرن الرابع بالتعدي على أرض خراسان الكبرى والإمباطورية الكوشانية، مهاجرين عبر بلاد ما وراء النهر إلى باختر، حيث كانوا في البدء تبعًا للكوشانيين وتبنوا العديد من عناصر الحضارة الكوشانية الباخترية. ضغط الكيداريون في البداية على الإمبراطورية الساسانية، لكنهم لاحقًا خدموا مرتزقة في الجيش الساساني، وقاتلوا الرومان في بلاد ما بين النهرين تحت رايته، بقيادة زعيم اسمه غرومباتيس (ازدهر في 353 – 358م). على ما يبدو أن بعض الكيدارييين صاروا إحدى السلالات الحاكمة للامبراطورية الكوشانية، ما سبب كُنية «الكوشانيين الصغار».