Fritz Haber
ولدت فكرة إنشاء المعهد سنة 1914، على أيدي كل من فريتز هابر وفالتر نيرنست وماكس بلانك وإميل فاربورغ وهاينريش روبنز، إلا أن المعهد لم يُفتتح رسميًا (تحت اسم معهد القيصر فيلهلم للفيزياء) إلا في 1 أكتوبر 1917. كان المقر الأول للمعهد في برلين، وكان ألبرت أينشتين هو مديره الأول.