Исмаил-паша
В 1874 году египтяне окончательно завоевали и подчинили Дарфур, Исмаил-паша назначил губернаторами провинций европейцев, а также, под влиянием Британии, постарался прекратить работорговлю в Северном Судане и планировал модернизировать армию таким образом, чтобы не привлекать к службе рабов. Эти действия вызвали гнев некоторых слоёв населения: взбунтовались городские купцы и арабы-шоа, которые процветали за счёт работорговли, а также воинские части, которых не устраивал добровольно-принудительный призыв в армию. В 1852 году армия Судана составляла 18000 человек, а в 1865 году - 27000, причём подавляющее большинство солдат были рабами, а офицерами и унтер-офицерами — турецкоговорящие египтяне.