Swarthmore College
ミッチェナーは自分の出生や幼少時のことに関して多くを語っていないが、ペンシルヴァニア州生まれといわれている。スワースモア大学を優秀な成績で卒業して、北コロラド大学（）で修士号を得ている。1939年から1年間ハーバード大学で教えた後に、マクミラン社（）で編集者も務めた。