金斯县
拉冯在麦迪逊维尔的公立学校接受早期教育，他的其中一位老师就是自己年仅16岁的姐姐苏珊·伊莎贝拉·拉冯（）。15岁那年，拉冯在耕田时被骡子踢中臀部，需要在纳什维尔的一家医院住院治疗6个星期。这年冬天，他因踩到冰块滑倒而再度伤到臀部。这些伤势导致拉冯的右腿比左腿要短约4厘米，之后终其一生都需要穿上特制的鞋子，走路时要带手杖，并且一瘸一拐。拉冯的父母觉得孩子在受过这些伤后已无法靠务农为生，所以把他送到·奥布赖恩私立学校。17岁时，拉冯已在霍普金斯县查尔斯顿（）的学校从事教学工作。