Американская революция
После 1782 года в Вирджинии, на волне революционной риторики, стало модно освобождать рабов. До 1782 года манумиссия была ограничена законом, который требовал получения согласия законодательного собрания штата, которое на практике выдавалось редко. В 1782 году законы были смягчены. Численность свободных негров выросла с 3000 до более 20000 с 1780 по 1800 год. Перепись 1800 года называет примерно 350 000 рабов в Вирджинии. Историк Кеннет Морган писал, что война стала поворотным пунктом для Вашингтона; после 1783 года он стал всё чаще обсуждать проблему рабства, хотя только в приватных разговорах. Филип Морган выделяет четыре таких поворотных момента: 1) переход с табака на зерновые и осознание неэффективности рабства, 2) Расширение горизонтов его мышления в годы войны, 3) Влияние аболиционистов, таких, как Лафайет, Кок, и Плезантс в середине 1780-х и 4) его попытку избавиться от рабов в середине 1790-х. Но всё же большинство историков сходятся на том, что именно Американская революция сильнее всего повлияла на его взгляды. Вероятно, рассуждения о правах человека, тесное общение с молодыми, аболиционистски настроенными офицерами вроде Лафайета или Гамильтона, и влияние северян стали главными причинами этого процесса.