Massacre of the Innocents
Bach schrieb die Kantate in seinem ersten Jahr in Leipzig für den Sonntag nach Neujahr 1724. Die vorgeschriebenen Lesungen waren und , die Flucht nach Ägypten. Der unbekannte Textdichter nahm den Kindermord in Betlehem zum Anlass, allgemein die Situation des Christen zu beleuchten, der von Feinden bedrängt wird. Der Dichter ist möglicherweise derselbe, der auch unmittelbar zuvor die Weihnachts-Kantaten "Darzu ist erschienen der Sohn Gottes" und "Sehet, welch eine Liebe hat uns der Vater erzeiget" verfasste, denn in allen diesen Werken kommen drei Choralstrophen vor. Die Kantate beginnt mit einem Choral, der ersten Strophe von David Denickes "Schau, lieber Gott, wie meine Feind" (1646). Satz 5 ist die fünfte Strophe von Paul Gerhardts "Befiehl du deine Wege" (1656), bekannt als Satz 44 der "Matthäus-Passion". Die Worte erwähnen die äußersten Feinde: „Und ob gleich alle Teufel“. Die Kantate endet mit den Strophen 16 bis 18 des Chorals "Ach Gott, wie manches Herzeleid" (1587), der Martin Moller zugeschrieben wurde. Bach benutzte diesen Choral später als Grundlage für seine Choralkantate "Ach Gott, wie manches Herzeleid, BWV 3", sowie die erste Strophe 1727 für "Ach Gott, wie manches Herzeleid, BWV 58".