Peter the Great
Й를 실질적으로 사용하기 시작한 것은 15 ~ 16세기 경이다. 17세기 중반에 이르러 러시아에서는 러시아어는 물론이고 교회 슬라브어로도 문자 'И'와 'Й'를 확실히 구분해두는 것이 의례였다. 러시아 제국의 표트르 1세 황제가 문자 체계를 정립한 이후에 발음 구별 기호를 올리는 것을 폐지함에 따라 사라질 위기에 처했으나, 표트르 1세가 죽은 지 얼마 되지 않은 1735년부터 'И'와 'Й'를 다시 쓰기로 결정하면서 부활하였다. 하지만 Й는 1930년대까지도 별개의 글자로 취급되지는 못했다.