War of the Pyrenees
Muy joven, en 1794 luchó con los voluntarios vizcaínos contra los franceses en la Guerra del Rosellón. A los veintidós años fue nombrado oficial de Ingenieros. Durante la Guerra de la Independencia se distinguió notablemente y fue jefe de Estado Mayor del general Wellington, ganando todos sus ascensos hasta obtener el grado de mariscal de campo antes de cumplir los treinta y seis años.