Ivan Pavlov
يعتمد العلاج السلوكي على مبادئ التكييف الكلاسيكي التي طورها إيفان بافلوف والتكييف الفعال الذي طوره بورهوس فريدريك سكينر. يحدث التكييف الكلاسيكي عندما يأتي منبه محايد مباشرة قبل حافز آخر يؤدي إلى استجابة انعكاسية. الفكرة هي أنه إذا تم إقران الحافز المحايد وأي حافز آخر يؤدي إلى الاستجابة معًا في كثير من الأحيان بدرجة كافية بحيث ينتج المنبه المحايد الاستجابة الانعكاسية. يتعلق التكييف الفعال بالمكافآت والعقوبات وكيف يمكنهم إما تقوية أو إضعاف سلوكيات معينة.