蒲立本
在古典時期的文獻中，塞里斯這個拉丁名詞意思浮移不定，而且可以涵蓋自印度、中亞以至中國的亞洲人，導致西方對古中國的辨識出現嚴重的扭曲。在中國的紀錄中，羅馬帝國被命名為大秦，即甘英所言「其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦」，明顯地是因為當時的中國人认为罗马帝国就像另一個中国一样位於世界的另一端。“秦”最初指的是春秋战国时期，华夏范围以外比较落后的西方诸侯国，其文化、经济和修养都比周边山戎，犬戎、狄人高。漢學家蒲立本認為「需要強調的是，在最初，『大秦』這中國概念乃受到對西方的古代虛構想像而被混淆」。公元96年—192年为罗马治世，又叫作五贤帝时期或五贤帝时代，即罗马帝国的顶峰时期。