Гамбургский университет
В 1916 году Эрвин Панофский женился на Доротее (Доре) Моссе (1885—1965), в соавторстве с которой позднее опубликовал две книги: «Ящик Пандоры» (1956) и «Галерея Одиссея в Фонтенбло» (1958). Академическая карьера Панофского в области истории искусства привела его в Берлинский университет, Мюнхенский университет и, наконец, в Гамбургский университет, где он преподавал с 1920 по 1933 год (с 1926 года — профессор истории искусств). Именно в этот период начали появляться его первые крупные сочинения по истории искусства. Важной ранней работой была «Идея: к истории понятия в теориях искусства от античности до классицизма» (IDEA: Ein Beitrag zur Begriffsgeschichte der älteren Kunstheorie",1924), основанная на трудах философа-неокантианца марбургской школы Эрнста Кассирера.