오스트리아 왕위 계승 전쟁
그러한 가운데, 독일 북부 지역에 위치한 프로이센 왕국이 1701년 성립되었는데, 30년 전쟁이 끝난 후, 신성 로마 제국의 연방국가 중 비교적 전쟁의 피해가 적었던 프로이센이 비약적으로 성장하게 된다. 특히, 프리드리히 2세 때 오스트리아 제국의 합스부르크 왕가와의 7년전쟁(오스트리아 왕위 계승 전쟁)을 통해 석탄과 철이 풍부한 슐레지엔 지방을 차지하여 유럽의 강대국으로서 지위를 굳히게 된다. 또한 국내 산업을 육성하는 정책을 펴서 계몽사상에 심취해 있어서 농노들의 처우를 개선하고 고문을 폐지하는 등 정책을 실시해 크게 발전한다.