توماس هنري هكسلي
عام 1869، التحقت صوفيا بجامعة هايدلبرغ في ألمانيا، حيث سُمح لها بالحضور مستمعةً في المحاضرات طالما منحها الأساتذة المعنيون موافقتهم. بعد ذلك بفترة قصيرة، زارت لندن مع فلاديمير، وهناك أمضت وقتها في حضور الصالونات الأدبية الخاصة بالأديبة جورج إليوت، في حين أمضى فلاديمير وقته مع زملائه توماس هنري هكسلي وتشارلز داروين. قابلت صوفيا هيربرت سبينسر في إحدى اللقاءات ودفعت إلى مناظرة عن قدرة المرأة على التفكير المجرد بتحريض من إليوت. كانت جورج إليوت تكتب في حينها ميدلمارش.