Frères de la vie commune
La famille et les dates de vie de Johann van Snell sont inconnues. Il est noté inscrit à l'Université de Rostock le sous le nom de « "Johannes Snelle de Emeke" » et était probablement originaire d'Einbeck. On présume qu'il est depuis 1476 imprimeur chez les moines du (les Frères de la vie commune", Fratres Vitae") à Rostock. En 1480, il installe son atelier à Lübeck à l'angle Breite Straße-Mengstraße. Dans les années suivantes, Snell part travailler en différents endroits mais conserve un atelier à Lübeck.