Vladimir Nabokov
ولد سلونيم في ميناء أوديسا التابع للإمبراطورية الروسية (الذي يوجد الآن في أوكرانيا)، وإن كانت بعض المصادر تفيد بأنه ولد في بلدة نوفغورود – سيفرسكي في محافظة تشيرنييف. وكان والداه من الطبقة المتوسطة العليا من المثقفين اليهود الروس، وكان عم سلونيم الناقد الأدبي يولي أيخنفالد. كما كان الناقد المستقبلي يفسي لازاريفيتش سلونيم من الأقارب البعيدين، وأصبحت ابنته فيرا يفسييفنا زوجة الروائي فلاديمير نابوكوف.