Thomas Paine
يُشير تعبير "الآباء المؤسسون" إلى مهندسي الدستور الأمريكي الذين يعتبرون أبطالًا في الولايات المتّحدة. هؤلاء الستون رجلاً يشتركون في العديد من النقاط: جميعهم من البيض، ومعظمهم من المسيحيين. قرأوا فلاسفة التنوير الذين استلهموا إلهامهم وكان بعضهم من الماسونيين. ولذلك فهم رجال مثقفون وذوي خبرة، جزء كبير منهم محامون أو أعيان. خدم العديد في الجيش القاري في مناصب قياديَّة. أشهر منصب سياسي مفترض، أولاً في ولاياتهم، ثم على أعلى مستوى: كان جورج واشنطن، وجون آدامز، وتوماس جيفرسون، وجيمس ماديسون، أول أربعة رؤساء أمريكيين. تميز آخرون بالثورة الأمريكيَّة من خلال مواهبهم كمتحدث (باتريك هنري)، أو نشاطهم الدبلوماسي (بنجامين فرانكلين، جون جاي) أو كتاباتهم (توماس بين، جون ديكنسون).