グレゴリー・ベイトソン
この用語と関連する原則の最初の定式化は、1995年以前にジェームズ・ウィルクによってサイバネティックスで開発され、ブルネル大学の学術D・J・スチュワートによって「ナッジの芸術」("the art of the nudge")（ときにはマイクロナッジ(micronudges)と呼ばれる）として説明された。それはまた、ミルトン・エリクソン、ワッツラウィック、ウィークランド・アンド・フィッシュ、ビル・オハンロンからの貢献を含む、グレゴリー・ベイトソンにさかのぼる臨床心理療法からの方法論的影響を利用した。このバリアントにおいては、ナッジは、意図された介入の規模には関係なく、特定のグループの人々を対象としたマイクロターゲットされた設計である。