세이난 전쟁
1904년 3월 17일 다시 육군 교육총감에 임명되어 육군대신과 교육총감을 겸임하였다. 보신 전쟁, 세이난 전쟁, 청일 전쟁, 러일 전쟁 등에서의 공적으로 1907년 자작위를 수여 받았고 군에서는 대장으로 승진하였으며, 이후 일본의 만주지배를 위해 구상된 철도회사인 남만주 철도의 설립위원장을 맡았다. 1902년에는 제1차 가쓰라 내각의 육군대신에 임명되었다. 1908년 7월 14일 제1차 사이온지 내각과 제2차 가쓰라 내각이 들어서면서 육군대신에 유임(留任)되며 외무대신에 추가로 임명되었다. 육군대신에 임명되면서, 당시 외무대신 하야시 다다스 사임 후 외무대신 후임자가 없어 외무대신을 1개월간 겸직했다. 8월 27일에 고무라 주타로가 후임자로 결정되면서 외무대신직을 사퇴하였다. 여러 전쟁에 출정하였고 정치적 의사표현이 거의 없던 점 때문에 그는 야심이 없는 인물로 인정되어, 여러 대신들의 천거로 한국통감으로 내정된다.