El guaraní
Hasta la llegada de los europeos a América del Sur, el guaraní era la lengua más hablada en la cuenca del Plata, hablándose desde el mar Caribe hasta el Río de la Plata. Luego de la colonización, la extensión del guaraní sirvió a los conquistadores europeos como "lingua franca" para comunicarse con otras etnias indígenas del territorio. Luego de las corrientes migratorias de guaraníes después del final de las misiones jesuíticas, el uso del guaraní en Uruguay tuvo un impacto importante en la toponimia del país, al ser estos quienes le daban a los conquistadores sus denominaciones de los distintas accidentes geográficos o de la fauna y flora. El guaraní permaneció como lengua viva al norte del río Negro, utilizada por estos indígenas misioneros. Andrés Lamas en 1843 decía que el guaraní todavía se hablaba en la población rural del Uruguay, de la que una considerable parte de ella eran peones de ascendencia guaraní, y en el litoral del Paraná, Uruguay y Paraguay. Incluso hubo un testimonio del uso del guaraní en la década de 1920 en el departamento de Salto.