真空管
雙極性電晶體於1947年發明。從1955年起，電晶體在計算機設計中取代了真空管，催生了「第二代」計算機。與真空管相比，電晶體有著許多優點：體積比真空管小，需要的功率更少，所釋放的熱量較少。矽電晶體也較真空管更可靠，壽命更長。電晶體電腦可以在相對緊密的空間中包含數以萬計的二進位邏輯電路，大幅減少計算機的尺寸、初始成本和。第二代計算機通常由大量的印刷電路板組成，如，每塊電路板都帶有一到四個邏輯閘或正反器。