Philip Schuyler
ジョージ・サミュエル・スカイラーは、ロードアイランド州プロヴィデンス市で調理師の父ジョージ・フランシスと漁師の母エリザ・ジェーンのあいだに生まれた。スカイラーの父方の曽祖父は独立戦争の指導者フィリップ・スカイラー旗下の黒人兵であり、スカイラーという名はこの将軍にちなむという。また、母方の曾祖母はマダガスカル人の召使いで、ザクセン＝コーブルク（現在のドイツ・バイエルン州）出身の船長と結婚している。父はスカイラーが幼いときに死亡したため、スカイラーは母の再婚後に移ったニューヨーク州シラキュースで幼少期を過ごした。1912年、17歳になったスカイラーは陸軍に入隊すると、シアトルとハワイで勤務し中尉まで昇進するものの、出身の兵が肌の色を理由としてスカイラーの靴を磨く仕事を拒否したため、スカイラーは無許可で持ち場を放棄し（AWOL）失踪した。後に自ら出頭すると、軍事法廷で有罪を宣告され5年間の禁固を課されたが、9か月で模範囚として釈放された。