フレッチャー・ヘンダーソン
20歳の時、自身のバンド「ロイ・エリオットと彼のパレス・ロワイヤル・オーケストラ」を結成。マネージャーによる命名であるといい、エルドリッジ本人は「このほうが格式が高いと思ったんだろう」と述懐している。結局バンドは脱退し、フレッチャー・ヘンダーソンの弟、の楽団「フレッチャー・ヘンダーソン・ストンパーズ」のオーディションを受け、参加。その後デトロイトで多くのバンドと演奏してから、のバンドとともに、中西部のツアーに出る。その後、メンバーはエルドリッジをリーダーとしたバンドを結成したが、短命に終わった。エルドリッジはミルウォーキーに移り、その後生涯の親友となると知り合う。