Rey de Italia
El príncipe fue el cuarto hijo y tercer varón de Víctor Manuel II (1820–1878), Rey de Cerdeña y del Piamonte, y después Rey de Italia, y de la archiduquesa austriaca, María Adelaida de Habsburgo-Lorena (1822–1855). Tuvo por hermanos a María Clotilde de Saboya (1843-1911), princesa Napoleón, a Humberto I, rey de Italia, a Amadeo I, rey de España, y a María Pía, reina consorte de Portugal.