Edwin M. Stanton
ブラックは長年にわたってジェームズ・ブキャナンを支持していた。1856年の大統領選挙でブキャナンが勝利を収めると、ブラックはジェームズ・ブキャナン政権発足とともに司法長官に起用された。ブラックは米墨戦争終結に際してメキシコ政府から取得した割譲地4万9000平方キロメートルが土地横領にあたるのではないかという論争を収束させた。この当時、カリフォルニア割譲地が不正なものであるとする裁判は各地の地方裁判所で起こされており、多くの裁判所では割譲地が不正なものであるとする判決が出されていた。ブラックはこの論争を終結させるため、連邦最高裁判所での審理に向けて、エドウィン・スタントンを調査担当の長に指名した。連邦最高裁判所はカリフォルニア割譲地の取得に不正の疑いがあるとした各地方裁判所の判決を破棄し、割譲地が正当なものであることを確立した。