Martin Luther
從1971年開始，一些州和城市如聖路易斯、密蘇里確立了“馬丁·路德·金年度紀念日”。1983年11月2日總統羅納德·里根在白宮玫瑰園簽署法案建立聯邦假日來紀念金。第一次放假是1986年1月20日，被稱為“馬丁·路德·金日”。下一任總統喬治·赫伯特·沃克·布什1992年宣佈，“馬丁·路德·金日”定在每年一月的第三個星期一，這一天接近金的生日。2000年1月17日，美國全部50個州第一次正式慶祝馬丁·路德·金日。亞利桑那州（1992年），新罕布什爾州（1999年）和猶他（2000年）是最後三個承認這一節日的州。猶他州以前以“人權日”的名義慶祝這一天。