阿什肯納茲猶太人
埃里森於1944年出生在曼哈顿，他的生母是位未婚的阿什肯納茲猶太人，生父是位義大利裔美國人，為美國空軍飛行員。埃里森在出生九個月時感染肺炎，母親將他交給她的伯母與伯父收養。一直到48歲時，埃里森才與他的生母再度見面。