Ohio River
이 공유지 조례에는 새로운 영토의 정치 조직화 규정도 포함되어 있었다. 이에 앞서 1784년의 공유지 조례에서는 애팔래치아 산맥의 서쪽, 오하이오 강 북쪽, 미시시피 강 동쪽의 땅을 10개 주로 나눌 것을 규정하고 있었다. 그러나 이 조례에서는 어떻게 하면 그 영토가 주가 되고, 주로 승격하기 전에 어떻게 통치하고, 또한 개척하는 방법을 규정하고 있지 않았다. 〈1785년 공유지 조례〉는 1787년 〈북서부 조례〉와 함께 이러한 정치적 필요를 충족시키고자 의도된 것이었다.