Nelson Rockefeller
在高華德角逐共和黨提名總統選舉之時，共和黨分裂為保守派（來自西部和中西部）與自由派（來自東北部）。高華德毫不妥協的財政保守主義以及強硬的反共主義也使一些溫和共和黨人對他抱持疑慮。他被傳統共和黨人視為是位於極右派的政治光譜，認為他不能吸引主流的選民以贏得大選。因此自由派共和黨人抬出了一系列的候選人以對抗高華德，包括了紐約州州長纳尔逊·洛克菲勒等人。高華德在加利福尼亞州的初選中成功擊敗洛克斐勒，接著贏得了共和黨提名。他同時也受到南部共和黨人的堅定支持。