Frank Jack Fletcher
5月3日、第十九戦隊はツラギ島（フロリダ諸島）を占領する（オーストラリア軍守備隊は一週間前に撤退）。一連の作戦を、第六戦隊司令官五藤存知少将率いるMO攻略部隊（空母《祥鳳》、重巡4隻《青葉〔MO攻略部隊指揮官五藤存知第六戦隊司令官座乗〕、加古、衣笠、古鷹》、駆逐艦《漣》）が支援していた。これら日本軍の動向を暗号解読で察知した米軍は、フランク・J・フレッチャー提督ひきいる米軍第17任務部隊（空母ヨークタウン」、レキシントン）を攻撃に向かわせた。日本艦隊をにがさないため「ヨークタウン」は速力27ノットで北上し、給油中の「レキシントン」は置き去りにされた。