エレバス山
最低安全高度の捉え方も議論となった。事前の教育訓練では、エレバス山を超えるための16,000フィート（約4,900メートル）と6,000（約1,800メートル）という2つの高度が基準とされた。事故機はこれらの制限を守らず降下したという考えがある一方で、有視界飛行による降下自体は許容範囲とする考えもあり、南極飛行を経験したパイロットの間でも意見が分かれた。ニュージーランド航空は低高度での旋回飛行を南極観光飛行の見せ所としていた。これまでの観光飛行で低空飛行が繰り返されていたにも拘らず当局による指導もなかった。