威廉·惠勒
1938年，她在下一部电影《红衫泪痕》（）中饰演一个固执、非常以自我为中心的女孩。在影片《红衫泪痕》拍摄期间，戴维斯和导演威廉·惠勒开始交往，后来她形容惠勒是“我生命中的爱人”，并形容影片的制作期间是“我一生中最快乐的时光”。影片获得了成功，并为她带來第二座奥斯卡奖杯。舆论认为戴维斯很适合《乱世佳人》主角郝思嘉，两个角色有点类似。戴维斯也表达了自己希望饰演郝思嘉的愿望。大卫·O·塞尔兹尼克挑选角色的时候，一次电台的民意调查认为戴维斯是最佳人选。华纳兄弟向塞尔兹尼克提出让旗下的贝蒂·戴维斯、埃尔罗·弗林和奥丽维亚·德哈维兰三人联袂出演影片《乱世佳人》的主角来换取发行权。可是塞尔兹尼克认为戴维斯并不适合这个角色，并拒绝了华纳的建议。