キットピーク国立天文台
リチャード・スティーヴンスは1951年、北ローデシア（現ザンビア）のルアンシャ出身。父親は銅産業に従事していた。一家がユタ州ソルトレイクシティ、ニューメキシコ州、ワシントンD.C.、南アフリカ共和国を転々としたあと、スティーヴンスはヴァージニア州のに入学する。1973年にミシガン大学で航空宇宙工学の理学学士号を取得。1975年にアリゾナ州ツーソンに移住し、キットピーク国立天文台のプログラマーとして働きながら、アリゾナ大学から1978年に修士号、1982年にはシステム工学の博士号を取得する。1982年から1990年にはニューヘイブンのHealth Systems International社コンピューティングサービスの副社長の地位にあった。1990年にツーソンに戻り、そこでライターとコンサルタントとしてのキャリアを重ねた。彼はまた熱心なパイロットでもあり、1970年代にはパートタイムの飛行インストラクターも勤めた。