ウィリアム・ゴドウィン
アナキズム（）の語源は、「支配者」を意味する '（"archi"）に「〜が無い」を意味する接頭辞の '（"an-"）が付いた「支配者がいない」ことを意味する古代ギリシア語の '（"anarkhia"）である。接尾辞の '（'）は思想・イデオロギーであることを意味している。英語では、 ' という言葉は1642年から ' として現れ、' は1539年から現れた。フランス革命における様々な派閥は、敵対者に対して "" という烙印を押したが、そのような非難を受けた者の中に後のアナキストと同様の見解を持つ者はほとんどいなかった。ウィリアム・ゴドウィン（1756〜1836）やヴィルヘルム・ヴァイトリング（1808〜1871）などの19世紀の多くの革命家は、次の世代のアナキズムの原則に貢献することになったが、彼らは自分自身や自分の信念を表現する際にアナキストやアナキズムといった語を使わなかった。