República Helvética
Desde los tiempos de la República Helvética, en toda Suiza se venía debatiendo la idea de una universidad nacional, pero las peleas internas impidieron por mucho tiempo su realización. Mientras la República Helvética iba transformándose en la Confederación Helvética, de gobierno federal, las voces que pedían una universidad se volvieron a escuchar y tras largos debates, el 7 de febrero de 1854, el consejo federal suizo firmó la ley para la creación de una escuela federal politécnica ("Eidgenössische Polytechnische Schule") en conjunto con una escuela para ciencias exactas, políticas y humanas.