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Gollancz wurde als Sohn des Rabbiners Samuel Marcus Gollancz (1820–1900) und dessen Ehefrau Johanna Koppell geboren. Er studierte am University College London. Da es zu der Zeit keine rabbinische Ausbildung in England gab, ging er nach Galizien und wurde dort 1897 ordiniert. Er war von 1892 bis 1923 Rabbiner der Bayswater-Synagoge und von 1902 bis 1924 Professor für Hebräische Sprache am University College in London.