대륙회의
설리번은 더럼을 대표하여 뉴햄프셔 식민지 의회로 진출하였고, 당시 주지사였던 존 웬트워스와 친분을 다졌다. 미국 독립 전쟁이 가까워오자, 그는 급진파가 되어갔다. 1774년, 최초의 식민지 의회가 열렸고, 설리번은 대륙회의 대의원이 되었다.