Mauna Kea
قلّص مجلس إدارة الشركاء في المرصد القائمة إلى موقعين، واحد في كل نصف من الكرة الأرضية من أجل المزيد من الدراسة: وهما جبل سيرو أرمازونز في صحراء أتاكاما في تشيلي، وجبل مونا كيا في جزيرة هاواي. أعلن مجلس تلسكوب الثلاثين مترًا في 12 يوليو عام 2009 أنّ مونا كيا هو الموقع المفضل. استند القرار النهائي لاختيار موقع التلسكوب على مجموعة من المعايير العلمية والمالية والسياسية. إنّ تشيلي أيضًا هي المكان الذي يقوم فيه المرصد الأوروبي الجنوبي ببناء التلسكوب فائق الكبر الأوروبي. وفي حال كون كلا تلسكوبي الجيل القادم في نفس النصف من الكرة الأرضية، فسيكون هناك العديد من الأجسام الفلكية التي لن يستطيع أي واحد منهما رصدها. حصل التلسكوب على موافقة مجلس ولاية الأرض والموارد الطبيعية في أبريل عام 2013. كان هناك اعتراض على بناء التلسكوب يستند إلى التخريب المحتمل للبيئة الجبلية الهشة في مونا كيا بسبب المرور، والضجيج، وهذا ما يثير القلق بالنسبة لموطن العديد من الأنواع، ولأنّ مونا كيا موقع مقدس لثقافة هاواي الأصلية.