The Dong-a Ilbo
정종원은 1914~1918년 일본 유학 시절 송진우(동아일보 3대 사장), 최두선 (8대 국무총리), 장덕수 ( 보성전문 교수, 동아일보 이사), 신익희(독립운동가), 김연수(경성방직 삼양사 사장), 이광수 (소설가) 등과 교류했다. 이 같은 인맥을 바탕으로 정종원은 동아일보 경상북도 지역 창립발기인으로 참여했다. 당시 그는 정충원이란 이름을 쓰고 있어 동아일보 1970년 4월1일 13면 창간특집기사 '동아일보 발기인 명단'에 대구지역 발기인 정충원으로 기록됐다.