生鐵
中世紀使用煤或木炭來煉鋼，很難將鍋爐升溫至可以融化熟鐵或鋼的溫度，但可以融化含碳量較高、較易融化的生鐵，所以有些南亞和中亞的工匠會將熟鐵或鋼浸泡在融化的生鐵中，使生鐵中的碳擴散到熟鐵或鋼裡，以降低生鐵的含碳量。融化的生鐵和無法完全融化的熟鐵或鋼會組成一種高碳、不均勻的複合鋼，鍛造或拋光時鋼材上會自然出現複雜的圖案，例如大馬士革劍中使用的烏茲鋼。坩堝鋼與當時其他的煉鋼方法相比，其碳含量與品質更高。