アメリカ合衆国農務長官
2005年1月21日にジョージ・W・ブッシュ政権2期目が発足し、正式に28代目アメリカ合衆国農務長官に宣誓就任すると同時にネブラスカ州知事を辞任した。農務長官としては日本に対してアメリカ産牛肉の輸入再開を度々強硬に迫った。2007年9月20日には農務長官を辞職し、次回の上院選挙へのネブラスカ州からの出馬を表明した。2008年11月4日に行われた選挙ではネブラスカ州知事とアメリカ合衆国農務長官としての実績を背景に支持を集めて当選し、2014年の選挙には出馬しなかった。