Werner von Siemens
抵抗の単位の定義として、様々な人工物による標準が提案された。1860年、ヴェルナー・フォン・ジーメンスはの科学雑誌『アナーレン・デア・フィジーク』で再現可能な電気抵抗の標準についての提案を行った。彼の提案は、断面積1 mm、長さ100 cm、温度0 の純粋な水銀の柱の電気抵抗を1とするもので、ジーメンス水銀単位と呼ばれる。現在のオームで正確に表せば、0.9534 Ωとなり、現在のオームにほぼ等しい。定義に水銀が使われるのは、常温で液体の水銀は断面積の調整が容易なためである。この定義により、水銀の電気抵抗率は約1 µΩmとなっている。なおジーメンスの名は、電気伝導度（電気抵抗の逆数）の単位ジーメンスに残っている。しかし、このジーメンスの提案による単位は、他の単位との一貫性がない。水銀柱の長さを調整して、一貫性を持った単位に値を合わせるという提案もあった。単位の全てのユーザが計測学実験を必須の精度にあてはめるためのリソースを持っているわけではないので、抽象的で物理的な定義に基づく標準は必要とされた。