Hojas de hierba
Whitman escribió en el prefacio de 1855 a "Hojas de hierba": «La prueba de un poeta es que su país lo absorba sentimentalmente de la misma forma que él absorbió a su país». Creía que había una vital y simbiótica relación entre el poeta y la sociedad. Esta conexión está enfatizada especialmente en "Canto a mí mismo" gracias al uso de una poderosa primera persona narrativa. Como ejemplo del americano épico, se desvió del uso común de la figura del gran héroe y por el contrario asumió la identidad de la gente común. "Hojas de hierba" también responde al gran impacto que la reciente urbanización había tenido en las masas de los Estados Unidos.