نظرية التبعية
يعتبر سمير أمين رائدًا في نظرية التبعية ونظرية المنظومات العالمية، بينما فضل أن يطلق على نفسه جزءًا من مدرسة "المادية التاريخية العالمية"، جنبًا إلى جنب مع بول أ. باران وبول سويزي. قدم أمين فكرته الرئيسية في بدايات مسيرته، وبالتحديد عام 1957 في رسالة الدكتوراه الخاصة به. كانت الأطروحة أن ما يسمى بالاقتصادات "المتخلفة" لا ينبغي اعتبارها وحدات مستقلة بل اعتبارها لبنات بناء لاقتصاد عالمي رأسمالي. في هذا الاقتصاد العالمي، تشكل الدول "الفقيرة" "الأطراف"، المجبرة على تعديل هيكلي دائم فيما يتعلق بديناميكيات إعادة الإنتاج الخاصة بـ"مراكز" الاقتصاد العالمي، أي البلدان الصناعية الرأسمالية المتقدمة. في نفس الوقت تقريبًا وبافتراضات أساسية مماثلة، ظهر ما يسمى بـ "desarrollismo" في أمريكا اللاتينية، والذي تم تطويره بعد ذلك بعقد من الزمن في المناقشة حول "نظرية التبعية" - وظهر لاحقًا في "تحليل النظام العالمي" لإيمانويل واليرشتاين. طبق سمير أمين الماركسية على المستوى العالمي، مستخدمًا مصطلحات مثل "قانون القيمة العالمية" و"الاستغلال الفائق" لتحليل الاقتصاد العالمي. في الوقت نفسه، امتد نقده أيضًا إلى الماركسية السوفيتية وبرنامجها التنموي المتمثل في "اللحاق بالركب والتجاوز". يعتقد أمين أن بلدان "الأطراف" لن تكون قادرة على اللحاق بالركب في سياق الاقتصاد العالمي الرأسمالي، بسبب الاستقطاب المتأصل في النظام وبعض الاحتكارات التي تحتفظ بها البلدان الإمبريالية في "المركز". وهكذا، دعا "الأطراف" إلى "فك الارتباط" بالاقتصاد العالمي، وخلق تنمية "مركزية" ورفض "المركزية الأوروبية" المتأصلة في نظرية التحديث.