蒋介石
1928年、蒋介石は北京政府の攻略に成功して表向き中国全土を統一し、南京を首都とする中華民国を開府したが、すぐさま地方軍閥の反目が相次いで元の内戦状態に逆戻りした。1930年に軍閥連合との間で行なわれた中原大戦において決定的勝利を収めるも混乱の収束までは到らなかった。1931年の満州事変で日本軍が満州全土を占領し、毛沢東も江西省に中華ソビエト政府を打ち立てていた。共産党を最危険視していた蒋介石は総力を挙げて江西省を攻撃し、1934年に瑞金を包囲した。進退窮まった毛沢東は瑞金を脱出して長征を開始し、1936年に陝西省まで辿り着いたが、蒋介石はこれを追い詰めて再び大軍で共産党軍を包囲した。この時の戦力比は国民革命軍200万に対して共産党軍は1万人程であった。しかし同年12月に西安事件が発生して友軍の張学良に監禁された蒋介石は、共産党軍との休戦と抗日統一戦線の結成を承諾した。