Железный занавес
За время учёбы в киношколе Юрий снялся в эпизодической роли в фильме «Железный занавес» Саввы Кулиша и принял решение поступать в театральный вуз. В 15 лет снова сдаёт экзамены экстерном и с первого раза поступает в Щукинское училище в мастерскую А. К. Граве. На первых курсах Юрий снимается в «Ретро втроём» Петра Тодоровского и «Зависти богов» Владимира Меньшова, а в 1998 году его, студента 3 курса, утверждает на одну из главных ролей (лейтенант Блинов) в свой фильм «В августе 44-го…» Михаил Пташук. Партнёрами Юрия становятся Евгений Миронов и Владислав Галкин.