Periplus of the Erythraean Sea
このような話が伝わった理由の1つとして、インド洋では鉄を使わない船（ダウ船）が実際に使われていたことがあげられる。たとえば1世紀に書かれた『エリュトゥラー海案内記』には、マダラタという鉄を使わない船が紹介されている。こうした船を見て奇異に思った航海者たちによって、磁石の山の話が作られ広まったと考えられている。