University at Albany, SUNY
ペンシルベニア州の農家の生まれ。父は製材所や宿屋、競走馬の厩舎などの経営を行っていた。五歳の頃、ニューヨーク州西部ジェームズタウンへ引っ越した。ニューヨーク州立大学オールバニ校のロースクールに通い、同校の修了証を受けたが、学位は取得していない。ジェームズタウンで弁護士として精力的に活動し、ジェームズタウンでは名の知れた人物となった。白人農場主を刺殺したとされて逮捕された貧しい黒人の弁護を依頼料なしで引き受けるなど弱者のための弁護活動を多くこなした。