Special Air Service
ولد ريان في رولاندز جيل في مقاطعة درم. بعد أن التحق بمدرسة هوكرغيت التحق بالجيش البريطاني كجندي صبي في سن 16. كان ابن عم ريان عضوا في الفوج الاحتياطي للقوة الجوية الخاصة 23 ودعا ريان إلى الخروج و"انظر ما يشبه أن يكون في الجيش". قام ريان بهذا تقريبا كل عطلة نهاية الأسبوع ومر تقريبا بالاختيار عدة مرات لكنه كان صغيرا جدا للمواصلة والقيام ب"أسبوع الاختبار". عندما كان كبيرا بما فيه الكفاية اجتاز الاختيار إلى القوة الجوية الخاصة 23. بعد فترة وجيزة بدأ اختيار لفوج القوة الجوية الخاصة 22 العادي وانضم إلى سرب ب كطبيب. في حاجة إلى فوج أم ريان وجندي آخر الذي انضم إلى القوة الجوية الخاصة 22 من البحرية الملكية البريطانية قضى ثمانية أسابيع مع فوج المظليين قبل أن يعود إلى سرب ب. قضى السنوات السبع المقبلة في القيام على حد سواء بعمليات سرية وعلنية مع القوة الجوية الخاصة في جميع أنحاء العالم.