German General Staff
ハーナウ（ヘッセン州）近郊のフィリップスルーエ城に、将校の息子として生まれる。19歳でに入営。翌年少尉に任官し、ハノーファーの騎兵学校で教育を受ける。1910年に中尉に昇進。で学んだのち、1914年初めにベルリンのプロイセン参謀本部付に転属となった。第一次世界大戦では中隊長を務めて第一級鉄十字章を受章し大尉に昇進。その後参謀本部付を経て、終戦まで第206歩兵師団や第9後備歩兵師団の主席参謀を務めた。