Goh Chok Tong
1976年，吴作栋获人民行动党推荐参选马林百列选区国会议员并当选，在1977年入选内阁，出任财政部资深部长。1979年，他成为人民行动党中央执行委员会委员，之后先后出任贸工部长、卫生部长和国防部长等職，並於1985年任第一副总理兼国防部长。1990年，在李光耀卸任總理后，全体阁员投票决定由吴作栋接任总理，而李光耀仍担任内阁资政。1992年12月，吳接任人民行动党秘书长，带领该党赢得1997年、2001年两次大选胜利。