Negro league baseball
1938年，厄文加入了黑人聯盟的紐華克老鷹，開啟了他的職棒生涯。1947年，他在老鷹隊的隊友Larry Doby挑戰大聯盟成功，成為美國聯盟第一位黑人球員。1940年與1941年，厄文的打擊率分別為4成22與3成96。結果他在隔年球季要求球團加薪被拒，因此他離開黑人聯盟跑去墨西哥聯盟打球。而他也在墨西哥聯盟拿下打擊三冠王，那年他的打擊率為3成97，並敲出20轟。