少林功夫
周侗生于陕西并在年轻时练武，成为少林大师谭正芳之徒，学习少林功夫并成为文武双全之人。谭正芳的徒弟还包括未来的将军金台和宗泽、「病尉迟」孙立和将来在祝家庄为教头的栾延玉。作为一个优秀的年轻人，周侗吸引了包拯的注意得以入伍为军官。在他帮助金台取得了对辽战争的胜利后，他受到上级赏识并被提拔为禁军教头，夺得了「天、地、人」三个称号中的天字一级。他利用职务之便以及宗泽的交情引荐孙立为登州军提辖。