Colonie du Cap
Jan Smuts est né dans une famille afrikaner de Bovenplaats près de Riebeek West, district de Malmesbury dans la colonie du Cap. Fils cadet d’une famille de six enfants, ses ancêtres sont des Néerlandais du côté paternel et des huguenots français du côté maternel. On y trouve aussi Krotoa une femme khoï, qui a servi comme interprète pour les colons néerlandais lors de la fondation de la Colonie du Cap.