Spokane, Washington
1959年に、知念は友人の空手家で沖縄から上京し「代々木道場」として知られる道場を開いていた東恩納盛男から知念は、東恩納空手の技術的側面の教えを評価した。1969年、知念はワシントンのスポケーンにあるスポケーン空手道スクールのテクニカルアドバイザーとしてアメリカ合衆国に旅行した 。代々木道場をスポケーンに向けて出発する前に、宮里は知念を四段に昇格させた。3か月の訪問として当初計画されていたものは、彼がスポケーンに定住するようになり、それが彼の空手組織の運営の拠点となった 。