Almost Famous
En 2000, le cinéma la fait connaître du grand public avec le rôle de Penny Lane dans "Presque célèbre", réalisé par Cameron Crowe et salué par la critique. Son interprétation fut récompensée de plusieurs prix, dont le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle et une nomination aux Oscars dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle. En ce qui concerne son début de carrière et le succès, Hudson a fait remarquer qu'elle est une « bosseuse » et ne voulait pas être associée à ses parents et désireuse d'éviter la perception d'avoir été pistonnée par quelqu'un.