Army Group Centre
دعت عملية بارباروسا، وهي خطة الهجوم الألمانية، إلى الاستيلاء على موسكو خلال أشهر. في الثاني والعشرين من شهر يونيو عام 1941، غزت قوى المحور الاتحاد السوفياتي، ودمرت معظم القوات الجوية السوفياتية التي تمركزت ضمن المطارات على الأرض، وتقدم النازيون عميقًا في الأراضي السوفياتية معتمدين على تكتيكات حرب البرق (بليتزكريغ) لتدمير الجيش السوفياتي بأكمله. تحركت مجموعة الجيوش الشمالية نحو لينينغراد، بينما استولت مجموعة الجيوش الجنوبية على أوكرانيا، وتقدمت مجموعة الجيوش الوسطى نحو موسكو. بحلول شهر يوليو عام 1941، عبرت مجموعة الجيوش الوسطى نهر الدنيبر في طريقها للوصول إلى موسكو.