Tsushima Island
1904년 2월 6일, 러일 전쟁이 발발했다. 시나노마루는 먼저 육군 어용선으로 징용되었고, 같은 해 12월에는 징용 해제가 되었다. 이듬해 1905년 3월 15일 시나노마루는 해군에 징용되어 구레 진수부 소속의 가장순양함으로 정비되었다. 4월이 되면서 시나노마루는 요함과 함께 쓰시마 섬 오자키 만으로 이동하여 쓰시마 해협의 초계를 담당했다.