Desarrollo sostenible
En 1980, recibió su Ph.D. por el Departamento de Geografía e Ingeniería ambiental, Universidad Johns Hopkins y su B.A. en ciencias de la tierra en 1976 por la Universidad de Washington. En abril de 2016, la Universidad de Columbia la nombró profesora universitaria, el rango académico más alto. Anteriormente había sido profesora "Denning familiar" de Desarrollo sostenible en el Departamento de Ecología, Evolución, y Biología Ambiental. Antes de moverse a Columbia en 2008, fue profesora en la Universidad de Maryland, College Park, con nombramientos conjuntos en el Departamento de Geografía, y Centro Interdisciplinario en Ciencias de la Tierra .