約瑟夫·萊迪
1755年，博物學家最早觀察、描繪了一種變形蟲，他將其稱為「小普羅透斯」（""），名稱源於希臘神話中可變化外形的海神。1758年，卡爾·林奈將此變形蟲命名為"Volvox chaos"，但由於"Volvox"一名稍早前已被他用於團藻屬的屬名，1767年，林奈將此變形蟲改名為"Chaos Chaos"。1878年，約瑟夫·萊迪將盧森霍夫所見的「小普羅透斯」與數種淡水中的大型變形蟲視為同種，稱為（"Amoeba proteus"），但據其描述，「大變形蟲」細胞中僅有一個細胞核，與現生卓變形蟲屬的物種不同。