Progressive Conservative Party
オンタリオ州ニュースタット（Neustadt）生まれ。ドイツ系。1910年に教師であった父親が既に赴任していたサスカチュワン州（当時はノースウェスト準州）サスカトゥーンへ移住、サスカチュワン大学を卒業する。1940年にカナダ下院議員にサスカチュワン保守党から初当選する。保守党は1942年よりカナダ進歩保守党となり創設時から所属する。1956年には進歩保守党の党首となり、その後11年間党首を務める。1957年に総選挙で初勝利し、首相の座に就く。カナダ初の女性閣僚を任命し、またカナダ初の先住民出身の上院議員を任命した。