Michael II
约翰的父亲，伊庇鲁斯专制国君主米海尔二世死于约1268年，他的领地由两个儿子分割，尼基弗鲁斯作为婚生长子，继承了伊庇鲁斯本部及专制君主头衔；约翰作为私生子，继承了父亲在色萨利和中希腊的领地。拜占庭史家记载，他的领地北起奥林波斯山，南到帕纳塞斯山，西以阿克洛奥斯河为与伊庇鲁斯的边界，首都为。这时，拜占庭皇帝米海尔八世（即上文的尼西亚皇帝）借机与两兄弟和好，把侄女嫁给尼基弗鲁斯，并为自己的一个侄子安德洛尼卡·塔尔汉伊欧特斯（Andronikos Tarchaneiotes）迎娶约翰的一个女儿，约翰因此还被授予了“”这个尊贵头衔。