Holy Cross
В своём последнем фильме Казале выглядит гораздо старше своего возраста. Студия во время съёмок просила Чимино заменить актёра, но решающие слово осталось за исполнителем главной роли — Робертом Де Ниро. Майкл Чимино «перестроил расписание съёмок, — писал Энди Дуган, — с согласия Казале и Стрип, так, чтобы вначале снять все сцены с Казале» (). По завершении съёмок сцен со своим участием Джон Казале, попрощавшись с коллегами, уехал в Нью-Йорк. Там к нему присоединилась Мерил Стрип, с которой он провел свои последние дни. Он умер в возрасте 42 лет, 13 марта 1978 — задолго до премьеры «Охотника на оленей», который вышел на экраны Америки 8 декабря того же года. Он был похоронен на кладбище Холи-Кросс (), в Малдене, штате Массачусетс.