Белые люди
В 1860 году на землях не-персе было обнаружено золото и тысячи старателей ринулись на территорию резервации племени. Белые люди не только добывали золото, но и угоняли лошадей у не-персе. Напряжение между индейцами и американцами нарастало. В 1863 и 1868 годах не-персе подписали ряд договоров с правительством США, в результате которых площадь резервации племени уменьшилась в 7 раз и в неё больше не входили земли многих лидеров племени, включая территорию общины вождя Джозефа-старшего. Отец Джозефа был против продажи земли, он не присутствовал на переговорах и с условиями новых договоров не был знаком. Его община продолжала занимать свои земли в долине Уаллоуа, сохраняя мирные отношения со своими белыми соседями.