Пэн Дэхуай
Инцидент на мосту Марко Поло 7 июля 1937 года стал поводом для начала новой японо-китайской войны. Когда Гоминьдан и КПК официально объявили о создании единого фронта антияпонской борьбы, Пэн Дэхуай возглавил объединённое командование Национально-революционной армией. 20 августа 1937 года состоялась , во время которой Мао Цзэдун откровенно заявил, что единый фронт — это хорошая возможность для Красной армии одержать победу над Гоминьданом, поэтому следует минимизировать боевые столкновения с японцами. Чан Кайши издал приказ о создании 8-й НРА, командиром которой был назначен Чжу Дэ, а Пэн Дэхуай — его заместителем. Они возражали Мао, что коммунистические силы должны стать базой антияпонской борьбы, и в результате партия приняла решение о сотрудничестве с гоминьдановским правительством. После вторжения японцев в Шаньси 8-я НРА сражалась вместе с силами Ян Сишаня, с которым в Тайюане лично встречались Чжоу Эньлай и Пэн Дэхуай для выработки общей стратегии. 13 сентября Пэн возглавил оборону Тайюаня от японского наступления. 13 декабря 1937 года он был отозван на пленум Политбюро ЦК КПК, посвящённый вопросам единого фронта. Мао Цзэдун вновь настаивал, что нужно беречь красные силы для борьбы с Гоминьданом, а не с Японией. Примирение Пэна с Мао состоялось в следующем, 1938 году, когда Чжан Готао окончательно переметнулся к Чан Кайши. В конце 1938 года Пэн Дэхуай руководил партизанским движением в Шаньси и Хэбэе, расположив свою ставку на Тайханшани на границе двух провинций. Общая численность подразделений 8-й НРА, подчинённых Пэн Дэхуаю составляла две трети от коммунистических сил, примерно 100 000 солдат.