伊勢物語
999年（長保元年），藤原宣孝與紫式部二人的女兒藤原賢子（後人稱「大貳三位」）出生。兩年後，藤原宣孝在霍亂疫症中病死。作為已婚婦女，紫式部有僕人幫忙打理家務和照顧女兒，因此她擁有充裕的娛樂時間。紫式部喜歡閱讀，並曾經閲讀《竹取物語》和《伊勢物語》等愛情物语故事。學者相信紫式部可能在喪夫前就已經開始撰寫《源氏物語》。紫式部在喪夫後有進行《源氏物語》的寫作，她可能是在悲傷下寫作的。紫式部在其日記中如此形容她喪夫後的感受：“我感到沮喪和困惑。多年來，我每天都以沒精打采的方式苟存於世……我做的只是紀錄時間的流逝……我無法忍受我持續寂寞的思緒。”