Guerre du Rif
José Vendrell est un des huit enfants de l'avocat Fernando Vendrell Huguet et de Balbina Ferrer Sansalvadó. En 1898, âgé de 16 ans, il rejoint l'Académie d'Infanterie de Toledo. En 1910, il est gradé capitaine et se marie avec Eugenia Alasá, fille d'un général du Corps d'intendance. En 1918, il est envoyé à la Guerre du Rif.