Pope Gregory XVI
خلال هذه الفترة واجهت الكنيسة انتهاكات استعمارية من الحكومتين البرتغالية والإسبانية. في أمريكا الجنوبية، قام اليسوعيون بحماية الشعوب الأصلية من الاستعباد من خلال إقامة مستوطنات شبه مستقلة تسمى الستوطنات اليسوعية. قام البابا غريغوري السادس عشر بتحدي السيادة الإسبانية والبرتغالية، وعين مرشحيه أساقفة في المستعمرات، وأدان العبودية وتجارة الرقيق في عام 1839 (المرسوم البابوي في المطلق الأعلى )، ووافق على تنصيب رجال الدين من الأصليين على الرغم من العنصرية الحكومية.