Führerhauptquartier Wolfsschanze
Einen Tag nach dem Sturz Mussolinis wurde Rahn am 26. Juli 1943 ins Führerhauptquartier Wolfsschanze beordert. Dort wurde ihm seine Versetzung nach Rom und seine Ernennung zum Generalbevollmächtigter (italienisch: Plenipotenziario) des Deutschen Reiches mitgeteilt. Botschafter Mackensen wurde am 2. August 1943 nach einem Gespräch mit Hitler abberufen. Rahn wurde am 30. August 1943 zum kommissarischen Botschafter in Rom, um, nach Aussage von Goebbels, die abfallenden Italiener am kurzen Zügel zu führen.