Caroline Islands
返回日本后不久，日本海军就把鹿岛号分配至，让她担任第18巡洋舰队的旗舰。1941年12月1日，鹿岛号成为井上成美中将下辖的第四舰队的旗舰，并被部署在加罗林群岛的特鲁克岛。珍珠港事件发生时，鹿岛号正待在特鲁克岛。