旅順會戰
矢島在1882年（明治15年），出生在群馬縣大字上植木（今伊勢崎市本關町）一個富裕的農家之中，為三男。自群馬縣尋常中學（今）肄業後參軍。在日俄戰爭中，他參加乃木希典所率領的第三軍，參與了旅順會戰，也志願參加名為「白襷隊」的突擊隊。由於此次的戰功，他升官為軍曹（相當於中士），並被授與了代表七級戰功的金鵄勳章。