サンタクルーズ諸島
ニューカレドニアのヌーメアでは、新任の南太平洋部隊指揮官ウィリアム・ハルゼー・ジュニア中将が麾下のアメリカ軍機動部隊に対し、サンタクルーズ諸島からガダルカナル島にかけてのソロモン海の安全を確保するよう命じた。すなわち、ガ島の日本陸軍がヘンダーソン飛行場に総攻撃をおこなうので、この支援のためガ島に接近する日本艦隊（近藤信竹中将の前進部隊、南雲忠一中将の機動部隊）を阻止する任務を与えた。ウィリス・A・リー提督が指揮する第64任務部隊（戦艦ワシントン、重巡サンフランシスコ、軽巡ヘレナ、軽巡アトランタ、駆逐艦6隻）には、日本軍のガダルカナル島増援部隊を砲撃で阻止するよう命じた。キンケイド提督の（第16任務部隊、第17任務部隊）に、ガダルカナル北東海面に進出するよう命じた。