Carleton University
داوسون حاصل على بكالوريوس. في علم الاجتماع ودراسات المرأة في جامعة أوتاوا، حيث كانت عضوًا في مجلس الشيوخ، وحاصلة على ماجستير في الدراسات الكندية من جامعة كارلتون. في كارلتون، شغلت داوسون منصب نائب رئيس نقابة مساعدي التدريس. أدارت في متحف مونتريال للفنون الجميلة كتّاب من سلمان رشدي إلى جون رالستون سول. بدعوة من الحاكم العام، استضافت فعاليات في قاعة ريدو، كان آخرها ثلاث مناظرات وطنية حول الفنون.