جامعة ولاية آيوا
ولدت درلين هوفمان في مدينة تيريل، ابنة لكارل بي وإلفرنا كلوت، والدها كان يعمل كمدرس رياضيات ومدير لمدرسة وأمها كانت كاتبة ومخرجة مسرحيات، عندما كانت درلين طالبة مستجدة في جامعة ولاية آيوا درست مادة كيمياء إجبارية كان محاضرها نيللي مايو نايلور، ثم قررت متابعة الدراسة في ذلك المجال. حصلت على درجة البكالوريوس في عام 1948 ثم درجة الدكتوراة في عام 1951 في الكيمياء الذرية من جامعة جامعة ولاية آيوا.