Eurasian tree sparrow
Zu einer der schwerwiegendsten Verfolgungen von Vögeln kam es 1958 während des Großen Sprungs nach vorn in China. Mao Zedong war zu der Überzeugung gelangt, dass ein einzelner Feldsperling etwa 4,5 Kilogramm Getreide pro Jahr verzehren würde. Eine der Massenkampagnen des Jahres 1958, die Ausrottung der vier Plagen, richtete sich neben Mücken, Fliegen und Ratten auch gegen Vögel und unter diesen vor allem gegen den Feldsperling. Nicht bedacht wurde, dass Vögel wie der Feldsperling auch Wirbellose fressen, die zu den Getreideschädlingen zählen. Im Jahr 1960 wurde in der Kampagne zur Ausrottung der vier Plagen Vögel durch Bettwanzen ersetzt. Erst nach Mao Zedongs Tod wurde über die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua offiziell eingestanden, dass das sinnlose Töten der Vögel einen ökologischen Schaden angerichtet habe und dass man nun Anstrengungen unternehme, die Sperlingspopulationen wieder zu erhöhen.