エルネスト・ルナン
シルヴァン・レヴィはパリに生まれた。家族はユダヤ系アルザス人の血を引いていた。友人の父がエルネスト・ルナンの知り合いであり、ルナンの勧めに従って高等研究実習院でアベル・ベルゲーニュにサンスクリットを学んだ。1884年にアジア協会に入会し、ロンドンを訪れてインド省の所有するインドの写本の調査を行った。1885年に『ブリハットカターマンジャリー』の作者クシェーメーンドラを主題として最初の論文を書いた。