التعبيرية التجريدية
عمل سام في مزرعة لتربية المواشي في سن المراهقة. وبعد تخرجه من مدرسة دوارتي الثانوية في دوارتي، كاليفورنيا في عام 1961، درس سام تربية الحيوانات لفترة وجيزة في كلية سان أنطونيو القريبة منه. وفي أثناء وجوده في الكلية، انبهر سام بصموئيل بيكيت والجاز ومذهب التعبيرية التجريدية. ترك الكلية لاحقًا للانضمام لمجموعة ذخيرة فنية مسرحية، تُدعى بيشاب كامباني.