John I Tzimiskes
ニケフォロス2世の策略は完全に裏目に出た。バルカン半島北方に現れた新たな脅威を前に、ブルガリアの貴族の大部分は東ローマ帝国よりキエフ大公国の側についた。そのような状況下で、969年12月にニケフォロス2世は暗殺され、新たに即位したヨハネス1世ツィミスケス (r. 969–976)が北方問題に対処することになった。今やスヴャトスラフ1世の目はコンスタンティノープルを向いており、東ローマ帝国に対してバルカン半島領すべてを割譲しアナトリア半島へ撤退せよとまで言い出した。これに対し、フォカス家の反抗を押さえて地位を固めたヨハネス1世は、義弟のスコライ軍司令長官バルダス・スケレロスと宦官ペトルスにバルカン戦線を任せた。彼らはトラキアで越冬しながら兵を集め、スヴャトスラフ1世の軍勢を探知するため斥候を放った。