3世紀の危機
しかし相次ぐ蛮族の侵入に西方皇帝は有効な対処を行えず、蛮族が幾度もイタリアを脅かす日々が続いた。フン族のアッティラによってイタリア北部は壊滅的な打撃を受け、またヴァンダル族によって帝都ローマが略奪されるなど、3世紀の危機にもなかった戦禍がイタリアを襲った。5世紀後半に入ると西方帝国の属州はほとんど蛮族に奪われ、更にイタリアも皇帝の後ろ盾となった蛮族によって統治される時代となっていた。