生物兵器禁止条約
1975年にソ連は生物兵器禁止条約を締結したが生物兵器開発は極秘裏に進められ、1980年代までにソ連は炭疽菌などの生物兵器をICBM（大陸間弾道ミサイル）の弾頭や爆撃機用のクラスター爆弾やスプレータンクに充填したものを実戦配備しており、その供給用に多数の製造設備が稼働していた。1950年代の時点でアメリカはイスラエル経由でスヴェルドロフスクに大規模な生物兵器工場が建設された情報を得ていた。1960年5月1日にはスヴェルドロフスク周辺でアメリカの高高度偵察機U-2が撃墜される事件（U-2撃墜事件）が発生したが、この偵察機は第19施設の偵察を目的としていた。