First Sea Lord
兩艘軍艦在1941年12月被派到新加坡，作為對日本南進政策的一種威懾。第一海務大臣爵士認為，除非皇家海軍派遣大多數主力艦到新加坡，以實現與估計為9艘日本戰艦之戰力平衡，否則不能充分的防衛新加坡。因為英國當時正在與德國和意大利交战，因此無法接受這建議。不過，首相溫斯頓·丘吉爾對在北大西洋和地中海之局勢改善感到樂觀，分配3艘艦艇（包括1艘航空母艦）到該殖民地防守被視為一個重要的妥協，英國需要保護在馬來亞、婆羅洲和海峽殖民地的殖民領土，免於軸心國的威脅。