Kharkiv Oblast
ウクライナ・ソビエト社会主義共和国ハルキウ州のゾーロチウで育ち、1982年にV.M. Komarov Eisk Higher Military Aviation School for Pilotsを卒業してパイロット工学の学位を取った。パイロットとしてソ連空軍に入隊し、L-29、Su-7、Su-17、L-39等で800時間以上の飛行経験を持つ。1994年にモスクワ州立大学で地図学の学位を取得した。