Pedro I
1822年，佩德罗一世宣佈，他決定將里約熱內盧设為國家的首都，不過城市逐漸失去重要性，他將經濟和政治中心遷移到聖保羅。但當君主制倒臺，1889年改建巴西第一共和国，里約熱內盧仍是巴西的首都。也就在這時候，大量非洲人被運來里約熱內盧作為奴隸。在1840年，市內奴隸數目達到220,000人。