고즈케 국
"조에쓰 선"이라는 명칭은 고즈케 국()에 속했던 군마 현과 에치고 국()에 속했던 니가타 현을 잇는 데에서, 양 구니의 준표기 조슈 ()와 에치고 ()에서 글자를 따 지은 것이다. 그러나 니가타현의 조에쓰 지방과는 관계가 없으며, 니가타 현내의 조에쓰 선 구간은 모두 주에쓰 지방에 속해 있다.