Эдуард Исповедник
Основатель семьи, граф Годвин Уэссекский, около 1020 года получил во владение от короля Кнуда Великого графство Уэссекс. Он сохранил своё положение во время правления сыновей Кнуда, Гарольда I Заячьей лапы и Хардекнуда, и укрепил его, когда король Эдуард Исповедник пожаловал графства Свену и Гарольду, двум старшим сыновьям Годвина от своей датской жены Гиты. Семья пережила попытку короля изгнать их. После смерти Годвина его сыновья владели графствами Уэссекс, Восточная Англия и позже Нортумбрия: Гарольд стал самым могущественным человеком в Англии, затмив власть короля.