Earl of Cardigan
ウェストミンスターに生まれる。父は陸軍軍人（第3代カーディガン伯爵ジョージ・ブルーデネルの三男）、母はアン（庶民院議員、第6代準男爵の五女）。ロバートは熱心なクリケット選手であり、1790年から1793年にかけての試合に度々出場したほか、世界最古のクリケットチームである（MCC）の初期の選手の一人でもあった。1797年から1802年にかけて、選出の庶民院議員を務めた。