豐後國
根據豐後國風土記，國東郡被認為成立於740年，最初名為「國埼郡」，當時為豐後國八郡之一。「國埼」之名則是由於當時景行天皇由海上巡視時，認為這塊地區看來像是國家之埼（前端的意思），因此得名。由於位於豐後國之東方，因此後來改名為「國東」。