Sibylle de Cumes
La grotte découverte par la narratrice n'est autre que l'antre de la Sibylle de Cumes, la fameuse prophétesse de l'Antiquité chantée par Virgile, les feuillets écrits dans diverses langues sont ses oracles, qu'elle assemble et déchiffre pour en tirer une vision du futur. Elle n'invente donc rien, mais ne fait que transcrire - de façon poétique, elle l'admet - les prophéties écrites depuis deux mille ans. Ce procédé littéraire est assez classique : il permet de ne pas présenter le livre comme un pur ouvrage d'anticipation non justifié, ce qui aurait déplu au public de 1826, mais comme une vision de l'avenir due à une prophétesse connue de tous les lecteurs cultivés. C'est un simple artifice, mais la littérature de science-fiction utilisera abondamment dans les deux siècles suivants ce type d'introduction : les narrateurs découvrent un mystérieux message que l'on déchiffre (évidemment - s'il est indéchiffrable, l'histoire s'arrête là !), le texte traduit constituant la suite du roman. Ainsi par exemple, B. R. Bruss, "Et la planète sauta..." (1946). J.-H. Rosny aîné dans "Les Xipéhuz" utilisent un procédé similaire.