大卫·李嘉图
罗斯托认为，经济起飞最初必须由少数几个经济部门牵头。这种理念和大卫·李嘉图的比较优势论有相似之处，它还并批评了马克思主义革命者对经济自力更生的推动，因为罗斯托模型追求推动一个或两个部门的“初始”发展，而非所有部门的平等发展。这成为社会进化论中现代化理论中的重要概念之一。