جوليان هكسلي
مثل الاصطناع الحديث نهج الاصطناع المقبول على نطاق واسع في أوائل القرن العشرين، إذ وفق بين نظرية تشارلز داروين للتطور عبر الاصطفاء الطبيعي ونظرية غريغور مندل في علم الوراثة ضمن إطار رياضي مشترك، ورسخ التطور كنموذج فكري مركزي للبيولوجيا. وحّد الباحثون في القرن التاسع عشر أفكار الاصطفاء الطبيعي لداروين وعلم الوراثة المندلية، وكان من بينهم رونالد فيشر، أحد مؤسسي علم الوراثة السكانية الثلاثة، وجيه. بي. إس. هولدين وسيوال رايت، بين عامي 1918 و1932. قدم جوليان هكسلي عبارة «الاصطناع الحديث» في كتابه الصادر عام 1942، والذي حمل عنوان "التطور: الاصطناع الحديث".