Topeka, Kansas
자신의 조부모들에 의하여 용기를 얻은 커티스는 토피카 고등학교를 졸업하였다. 상속을 가짐에 불구하고 그는 1879년 A. H. 케이스와 법학을 공부한 동안 관리인으로 일하고 해킹을 하였다. 1881년 21세의 나이에 그는 캔자스주 법정으로 수용되었다.