古王國時期
最早使用此一單位是在古埃及，名稱為皇家腕尺（"meh niswt"）。早在早王朝时期就開始使用皇家腕尺。在巴勒莫石碑上記載在哲爾法老執政時，尼羅河洪水的水位是5腕尺加1掌尺。古王國時期的建築也已經使用皇家腕尺，例如在西元前2700年左塞尔的 。