네덜란드령 동인도
흐로닝언주에서 사회주의자 출신인 농민 가문에서 태어났다. 네덜란드령 동인도(현재의 인도네시아)의 자바 섬에서 차 플랜테이션 경영을 했지만 1936년 식민지 제도에 대한 반감으로 인해 네덜란드로 귀환했다. 1937년에는 노르트홀란트주에 위치한 간척지인 비링에르메이르(Wieringermeer)로 이주한 뒤부터 농민으로 일했다.