Negro league baseball
1930년, 존슨은 홈스티드 그레이스의 선수 겸 코치였고, 그 곳에서 조시 깁슨을 발굴했다. 1935년부터 그의 마지막 시즌인 1937년까지, 그는 피츠버그 크로포즈의 주장을 몇년 간 맡았고, 또한 사상 최고의 프랜차이즈 스타 중 한명이기도 했다. 크로포즈는 명예의 전당 헌액자들인 깁슨, 오스카 찰스턴, 쿨 파파 벨, 그리고 존슨이 선수로 있었다. 그의 팀에서의 활기찬 역할은 1935년 니그로 리그 월드 시리즈에서 가장 많이 드러났다. 뉴욕 쿠반스에 맞서 그의 중요한 안타로 크로포즈가 6차전을 승리했고, 크로포즈는 7경기 시리즈를 치르고 우승을 차지했다.