Norwegian First Division
Sein Talent blieb den großen norwegischen Vereinen nicht verborgen und so unterschrieb er im Jahr 2001 seinen ersten Profivertrag bei Tromsø IL. In seinem ersten Jahr kam er lediglich zu 2 Saisoneinsätzen und musste mit dem Verein gleich in die Adeccoligaen absteigen. Nach dem Abstieg setzte der Verein vermehrt auf seine eigenen Talente und Strand erhielt einen Stammplatz. Gemeinsam mit dem damals ebenfalls gerade aufstrebenden Talent Morten Gamst Pedersen, bildete er daraufhin ein äußerst torgefährliches Offensivgespann, dessen Zusammenspiel kaum auszurechnen war. Am Ende der Saison feierte er mit dem Verein den souveränen Titelgewinn in der Adeccoligaen und den damit verbundenen sofortigen Wiederaufstieg.