الإمبراطورية الفرنسية الثانية
في نفس الوقت، أسس بسمارك الاتحاد الألماني الشمالي، وسعى لمنع الكاثوليك النمساويين والبافاريين في الجنوب من أن يكونو القوة المهيمنة في ألمانيا البروسية البروتستانتية. استخدم بنجاح الحرب الفرنسية البروسية لإقناع الدول الألمانية الأخرى بما في ذلك مملكة بافاريا بالوقوف مع بروسيا ضد الإمبراطورية الفرنسية الثانية؛ النمسا - المجر لم تشارك في الحرب. بعد انتصار بروسيا السريع، تم تسوية النقاش لصالح في عام 1871. استخدم بسمارك المكانة المكتسبة من النصر للحفاظ على التحالف مع بافاريا وأعلن الإمبراطورية الألمانية. أصبحت البروتستانتية بروسيا القوة المهيمنة للدولة الجديدة، وتم استبعاد النمسا-المجر المتبقية منفصلة نظام الحكم. ساد الحل الألماني الأصغر.