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"Alcippe", die wissenschaftliche Bezeichnung der Zweigdrosslinge, wurde im Jahr 1844 durch den englischen Ornithologen Edward Blyth eingeführt. Der Name stammt aus der griechischen Mythologie; Alkippe ist die Tochter des Kriegsgotts Ares und der Aglauros. Die Gattung "Alcippe" wurde ursprünglich zu den Timalien (Timaliidae) gerechnet und später in die Familie der Häherlinge gestellt. Da sie sich aber stark von den übrigen Häherlingen unterscheidet und die evolutionäre Trennung der Gattung "Alcippe" von den übrigen Häherlingen und den Drosslingen schon während des frühen Miozäns stattfand, wurde für die Gattung im Jahr 2019 durch den chinesischen Zoologe Tianlong Cai und seine Mitarbeiter eine eigenständige Familie eingeführt. Da die Bezeichnung Alcippidae schon durch eine Gruppe mariner Rankenfußkrebse präokkupiert war, wurde der Name Alcippeidae gewählt. Die Alcippeidae sind die Schwestergruppe der Leiothrichidae, beide Familien zusammen die Schwestergruppe der Pellorneidae und die von allen drei Familien gebildete Klade ist die Schwestergruppe der Timalien.