British Malaya
Après avoir voyagé de par le monde à bord d'un cargo, Noel Barber devient, en 1937, le rédacteur en chef du "Malaya Tribune" en Malaisie britannique. Au printemps 1939, il regagne la Grande-Bretagne par le chemin de fer transsibérien, qu'il a pris après être passé par Shanghaï et Harbin.