拉瓜地亞機場
事故发生于1945年7月28日周六，美國陸軍航空軍中校小威廉·富兰克林·史密斯（）驾驶一架B-25米切尔型轰炸机执行常规的人员转移任务。飞机从马萨诸塞州的起飞，飞往拉瓜地亞機場。当天天气有雾，而飞机进入纽约上空时，天气状况变得更糟。史密斯联系了拉瓜地亞機場请求降落许可，然而机场塔台告知他当时能见度为零，建议他不要降落，并指示他转而降落到纽瓦克机场。但飞行员却执意继续飞行，在大雾中迷失了方向。他于是保持在较低的高度飞行，飞行速度也较慢，试图看清前方的飞行路线。然而史密斯在飞行中却犯下了致命错误，误认为自己在曼哈顿西部上空，而在避开克莱斯勒大厦后，飞机本应左转，但他却误向右转，这一失误使飞机径直向帝国大厦飞去。