Emperor Xian of Han
Depuis l’échec de la campagne contre Dong Zhuo, la Chine est déchirée par la guerre civile. Au bout de tant d'années, deux grandes factions, issues de la multitudes de seigneurs de guerre, sont apparues dans le nord de la Chine dirigée par Yuan Shao, qui a le contrôle de fait des provinces de Ji (冀), Qing (青), Bing, et You. L’autre est dirigé par son ancien ami et subordonné Cao Cao, qui, en plus des trois provinces de Yan (兗), Yu, et Xu, a également le contrôle de la Cour impériale et de L’empereur Han Xiandi. Les deux chefs de guerre se sont affrontés lors de la bataille de Guandu en 200, qui s’est achevée par la victoire de Cao Cao. Malgré son échec, Yuan Shao réussit à réorganiser son armée et à mater les diverses rébellions qui cherchent à tirer profit de sa défaite. Il meurt en , sans avoir clairement choisi un de ses fils pour lui succéder.