Gerd von Rundstedt
تشكّلت المجموعة الثانية بانزر في مايو من عام 1941 في أعقاب إعادة هيكلة مجموعة بانزر كلايست وتغيير اسمها إلى المجموعة الأولى بانزر والتي تم إلحاقها بمجموعة الجيوش الوسطى تحت قيادة الفيلد مارشال غيرد فون رونتشتيت مع بداية الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي، ومع بداية العمليات العسكرية في 22 يونيو 1941 تشكّلت المجموعة الأولى بانزر من الفيالق الثالثة والرابعة عشر والثامنة والأربعين المميكنة بالإضافة إلى خمس فرق بانزر وأربع فرق فافن إس إس مميكنة المدفوعة بقوة مشكّلة من 799 دبابة، بعدها تحولت مجموعة بانز الأولى إلى القطاع الجنوبي للجبهة الشرقية في مواجهة الجيش الأحمر كما شاركت في معركة برودي والتي شهدت مشاركة 1,000 دبابة من الجانب السوفيتي، وبحلول 6 أكتوبر 1941 تمت ترقية المجموعة الأولى بانزر إلى قوة عسكرية بحجم جيش ميداني وجملت اسم الجيش الأول بانزر في أعقاب سقوط كييف بيد القوات الألمانية والذي ظلّ بول لودفيغ فون كلايست قائدًا له، بعدها بدأ الجيش الأول بانزر هجومه على روستوف مدعوما بالفرقة الأولى إس إس ليبستاندرت إس إس أدولف هتلر () بقيادة الأوبيرست غروبن فوهرر جوزيف ديتريش حيث تمكّن فون كلايست من احتلال المدينة قبل ثمانية أيام من إعادة الجيش الأحمر للسيطرة عليها.