The Great Game
缓冲国通常的特徵便是中立且弱小的，因而靠著其他國家互相制衡來獲得獨立，通常滿足兩大（或三大）強權的利益而作為其獨立的存在，如果某一強權勢衰落則可能無法維持獨立會因而被另一強權併吞，另外緩衝國並不是作为另一个国家的卫星国。在19世纪，中立国例如阿富汗和位于中亚的酋长国是英国和沙俄帝国为了控制通向英属印度的山路而进行的“大博弈”政策的棋子。