Walt Whitman
垃圾箱画派的兴起是一场无组织的艺术运动。以这种风格创作的艺术家没有发表过宣言，甚至没有把他们自己看成是一个有着一致意图和职业目标的团体。这里的有些人是有政治倾向的，而有些则是非政治性的。他们的集结是为了描绘真实的城市和现代生活，因为这恰恰是被视觉艺术中的上流社会传统所忽视和扼制的。在某种程度上是这一流派的精神领袖，他认为“艺术类似于新闻业...他希望绘画就像百老汇冬天马路上的泥泞那样，像马粪和雪凝结成的土块一样真实”。他敦促他的年轻朋友和学生们秉持自己喜爱的诗人沃尔特·惠特曼的坚强、自由、无畏的精神来作画，不怕与当代人的品味相抵触。他认为，工人阶级和中产阶级的城市环境将为现代画家提供比画室和沙龙更好的创作素材。