Civil union
在現時部分同性婚姻合法化的國家中，之前都經過部分民事結合的階段。民事結合一般被指是容許同志伴侶經註冊後享有與異性伴侶相近的法律地位，但有關的關係在法律上並不認為是婚姻。支持者（包括部分同志運動支持者及反對同志運動及同志婚姻的人士）認為民事結合可以保障同性伴侶的權益，部分包括容許同志伴侶收養，同時並不會影響而異性婚姻為主的傳統婚姻制度，可平衡各方的權益。部分LGBT權利運動的支持者批評，民事結合實際上是一種“隔离但平等”，同志伴侶在法律上始終並非婚姻，且部分民事結合的國家在生活細節及各方面始終有別於異性伴侶，同性伴侶並無法享有與異性伴侶相等的權利。