Южный полярный круг
В 21:00 9 сентября «Фрам» покинул Мадейру. Следующую остановку предполагалось сделать на Кергелене, чтобы запастись китовым жиром для собак, но непогода не позволила к нему приблизиться (в Кейптаун заходить было нельзя из-за соображений секретности). Переход осуществлялся медленно: «Фрам» был капризным в управлении и валким судном, вдобавок на борту было множество собак. Экватор пересекли 4 октября, но не стали устраивать церемонии из-за отсутствия свободного места. За всё время было потеряно несколько собак: одну смыло за борт во время шторма, несколько умерли от болезней, но остальных удалось сохранить в форме до умеренных широт. 1 января 1911 года был замечен первый айсберг, 2 января экспедиция пересекла Южный полярный круг. Переход через паковые льды занял всего четверо суток: исходя из ветров и течений, Нильсен предположил, что существует проход во льдах; предположение подтвердилось. Вообще Нильсен заметил, что отчёты Росса от 1840-х годов оставались самым подробным и надёжным руководством для навигации в Южном океане. 11 января был замечен Великий ледяной барьер, 14 января 1911 года «Фрам» вошёл в Китовую бухту.