영국 해협
대출을 통해 살아가던 귀족 가문의 삼형제 중 마지막 아들로 태어난 코드링턴은 베델이라 불리는 삼촌 밑에서 교육을 받았다. 그는 해로우 학교에서 짧은 시간을 보냈다가 1783년 7월 영국 해군에 들어가게 되었다. 그는 미국 동해안과 지중해, 그리고 본토 해역에서 복무했고 1793년 5월 28일 리처드 하우 경의 지시에 따라 중위로 진급하게 된다. 그는 프랑스 혁명 전쟁 초기 국면 때 영국 해협 기함에서 신호수로 일하게 되었다. 그는 영광의 6월 1일 전투 때 그는 100파운드 포인 HMS 퀸샤를로테에서 복무했다.