James Watt
أصبح فلتون مهتمًا بالمحركات البخارية وفكرة السفن البخارية عام 1777 عندما كان عمره نحو 12 عامًا وزار ويليام هنري مندوب الولاية في لانكاستر، بنسلفانيا الذي كان مهتمًا بالموضوع. كان هنري يعلم عن المخترع جيمس واط ومحركه البخاري في زيارة سابقة لإنجلترا.