University of Giessen
普莱费尔出生于英屬印度孟加拉丘納爾，曾前后在圣安德鲁斯大学、安德森学院和爱丁堡大学学习。在1837年去过加尔各答之后，普莱费尔成为伦敦大学学院托马斯·格雷姆的私人实验室助理，之后又在1839年前往吉森大学尤斯图斯·冯·李比希手下工作。