Columbian mammoth
Die Asphaltgruben sind bekannt als eine der reichhaltigsten Fossillagerstätten des Pleistozäns. Es handelt sich um eine Konzentratlagerstätte, in der ein vollständiges Ökosystem aus der Zeit vor 40.000 bis 10.000 Jahren überliefert ist. Insbesondere Säugetiere sind dort vertreten – vom beinahe vier Meter hohen „Kaisermammut“ ("Mammuthus imperator"; heute zum Präriemammut gezählt) bis zur Kalifornischen Taschenmaus – aber auch Vögel wie die Gelbschnabelelster, Knochenfische, Amphibien, Reptilien, Weichtiere, Gliederfüßer sowie zahlreiche Pflanzen, Pollen und Samen. Insgesamt wurden bisher vier Millionen Fossilexemplare aus den Asphaltgruben geborgen, die von rund 600 verschiedenen Arten stammen.