Yamagata Aritomo
Японские власти утверждают, что с 1885 года японское правительство вело наблюдение за островами и не выявило следов присутствия людей и тем более контроля острова со стороны китайцев, поэтому по праву terra nullius остров стал японским владением. Перед этим министр внутренних дел Ямагата Аритомо тщательно прорабатывал все варианты действий и отверг прямой запрос на присоединение острова к имперским владениям. Присоединение состоялось только 14 января 1895 года после решения кабинета министров — на островах были установлены маркеры, которые ознаменовали формальный переход Сенкаку под управление Японией. Ни Китай, ни Рюкю не признавали свой суверенитет над необитаемыми островами, а документы китайцев лишь доказывают принадлежность острова Кумедзима — первого острова, которого достигли китайцы — к Окинаве. Кентаро Серита из университета Коби считает, что официальная «История Мин» была составлена в эпоху династии Цин и сведения об управлении Тайванем и Сенкаку были добавлены именно в эпоху Цин (то есть китайцы не владели Тайванем и Сенкаку в эпоху Мин).