ウッズホール海洋研究所
プラッシャーは1979年にオハイオ州立大学から生化学のPh.D.を取得した。1979年から1983年まで、彼はジョージア大学で遺伝子と生化学の研究を行い、イクオリンの遺伝子配列を同定した。その後、マサチューセッツ州のウッズホール海洋研究所の生物学部門に加わり、生物発光を研究した。1988年に、彼はアメリカがん協会(ACS)から、クラゲの発光に使われるタンパク質である緑色蛍光タンパク質(GFP)の遺伝子をクローニングするために2年間で20万ドルの助成金を受けた。プラッシャーはこのプロジェクトに成功し、各科学者と連絡を取り合った後、マーティン・チャルフィー、ロジャー・Y・チエンと調査結果を共有した。