南怀仁
一些人认为它的出现可追溯到遥远的马可·波罗时代，即13世纪。史料显示，系统的汉学研究最早产生于16世纪，那时诸如利玛窦、南怀仁和安东尼·托马斯（）等基督教传教士正尝试向中国地區输入基督教，所以最初的汉学更多的是被看作中国文化与基督教的融合。