埃里希·雷德尔
第一次世界大战后，德国海军丧失了大部分军事力量，变成了一支“近岸海军”，《凡尔赛和约》明文禁止德国海军建造大型军舰。1925年，德国人开工建造埃姆登號輕巡洋舰，之后陆续在条约限制内建造了一些轻巡洋舰及德国级装甲舰。但海军司令埃里希·雷德尔上将希望能重建一战时强大的德国海军。1930年代初期，德国海军开始秘密考虑突破条约的限制以建造重巡洋舰。