Peste negra
da con la investigación del mundo natural. En el siglo XI, sin embargo, acontecieron una serie de eventos que se conocerían luego como la «Crisis del medioevo tardío». La Peste negra de 1348 produjo el fin del periodo previo de masivos cambios científicos. La plaga mató a un tercio de la población europea, especialmente en las ciudades, donde estaba el corazón de la innovación. Concurrencias de la plaga y otros desastres causaron una declinación continua de la población durante un período de cien años.