حرب الشمال العظمى
باختصار، اهتم فريدرش فيلهلم الأول بنفسه بكل النواحي المتعلقة ببلاده صغيرة نسبياً، وخطط لتلبية كل احتياجات بروسيا للدفاع عن نفسها. كان حكمه مطلقاً وكان مستبداً ثابتاً. مارس اقتصاداً جامداً، لم يبادر أبداً لشن حرب، وعند وفاته كان هنالك فائض كبير في الخزانة الملكية (كانت محفوظة في قبو القصر الملكي). تدخل لفترة وجيزة في حرب الشمال العظمى لكنه كسب أراضي صغيرة. نـُسبت إليه أحياناً مقولة "القلم أقوى من السيف". (انظر أيضا: "الفضائل البروسية".)