黑海艦隊
為了避免核彈危機，華沙公約組織情報首長蓋雷夫人，出面請求衛斯理的協助，她說明俄羅斯黑海艦隊的巴曼少將在黑海海底部署核爆裝置，計劃將黑海炸開一個大缺口，使黑海和地中海聯成一氣。並且巴曼他聲稱在神秘力量的幫助下，核爆裝置已經部署完成，必須在一年內疏散周遭所有人口。蘇聯最高當局指示黑海艦隊司令員普羅科夫中將和參謀長維拉斯基少將設法阻止巴曼少將；卻發生衝突，在經巴曼少將秘密改造的潛艇「鸚鵡螺號」(NAUTILUS)上，兩人阻止不成，潛艇也失去聯繫，關於這次事件，最高當局決定以三人殉職結案。衛斯理接到生還的小納爾遜來電，決定前往土耳其北海岸的錫諾普一探究竟。