الحركة الوطنية لتحرير أزواد
في عام 2011 عاد الآلاف من المقاتلين الطوارق الذين يقاتلون في ليبيا، بعد سقوط نظام العقيد الليبي الراحل معمر القذافي , وبحوزتهم أسلحة ثقيلة، ليبدؤوا الاستعداد لثورة جديدة، بهدف إقامة دولة للطوارق في إقيلم أزواد , وفي نهاية العام نفسه أسست الحركة الوطنية لتحرير أزواد بعد اندماج الحركة الوطنية للأزواد، والحركة الطارقية لشمالي مالي . مع بداية عام 2012 شنت الحركة الوطنية لتحرير أزواد هجوما على ثكنات الجيش المالي في مدن تساليت وأجلهوك ومنكا واستغرق الهجوم عدة أسابيع . وفي مارس 2012 قام النقيب أمادو سانوغو مع عدد من الضباط بانقلاب عسكري، ليسقطوا الرئيس أمادو توماني توري , احتجاجا منهم على تقصيره في مواجهة ثورة الطوارق، واستثمرت الحركة الوطنية لتحرير أزواد هذا الانقلاب لتحرر في أيام قليلة مناطق كيدال , وتمبكتو , وغاو في إقليم أزواد , غير أن الحركة الوطنية لتحرير أزواد لم تكن المسيطر الوحيد على مدن إقليم أزواد، بل كانت تشاركها في السيطرة جماعات ترتبط بالقاعدة على الأرجع، مثل : أنصار الدين، وحركة التوحيد والجهاد في غرب أفريقيا . أعلنت الحركة الوطنية لتحرير أزواد في 6 من أبريل 2012 أن إقليم أزواد دولة مستقلة عن مالي , وقوبل الإعلان بالرفض من دول الجوار الجزائر، وموريتانيا، والنيجر، في حين ردت عليه المجموعة الاقتصادية لغرب أفريقيا بتشكيل نواة لقوة عسكرية تحسبا لتدخل عسكري لمواجهة ثورة الطوارق في إقليم أزواد .