Jiu-jitsu brasileño
Cuando todavía era un adolescente, el joven Swanson y dos de sus amigos fueron sorprendidos cometiendo un robo en una casa que le causó a Swanson entrar en un centro de detención juvenil. Dos años después de su liberación, cuando tenía 19 años de edad, Swanson trabajó con niños que tenían parálisis cerebral mientras practicaba Jiu-jitsu brasileño. Finalmente el expeleador de UFC, Joe Stevenson, le dio una invitación para entrenar, que Swanson sin pensárselo demasiado aceptó la invitación y comenzó su carrera en las AMM.