Colony of Virginia
1773년 2월 9일 대영 제국 버지니아 식민지 버클리에서 벤저민 해리슨과 엘리자베스 바셋 해리슨의 3남 4녀 중의 막내로 태어났다. 윌리엄 헨리 해리슨은 자신의 초기 교육을 집에서 받았다. 1787년 햄프던-시드니 칼리지에 들어갔다가, 후에 펜실베이니아 대학교에 입학하여 의학을 공부하였다. 1791년 부친이 사망하자, 해리슨은 의학 공부를 그만두고 육군에 입대하였다.