대륙회의
1776년 11월 16일 뉴욕의 마지막 요새가 함락되었고, 조지 워싱턴이 이끄는 대륙군은 뉴저지에서 델라웨어 강을 넘어 펜실베이니아까지 철수했다. 대륙군과 대륙회의 사이에 비관적인 분위기가 만연하는 가운데, 워싱턴은 기사회생할 묘수를 고심하고 있었다. 12월 25일, 크리스마스에 워싱턴은 어둠과 폭풍을 틈타 2,400명의 군사를 이끌고 델라웨어 강을 도하했다. 14km를 행군한 후 뉴저지 트렌턴에 주둔하고 있던 영국군 독일 용병 부대를 급습해 100명 이상을 사상하고, 900명 이상을 포로로 잡았다. 대륙군 사이에 아직 할 수 있다는 분위기를 고조시킨 이 승리의 의미는 컸다. 워싱턴은 영국군의 반격을 우려해 일단 델라웨어 강을 다시 건너 펜실베이니아로 철수했다. 12월 29일, 워싱턴은 다시 부대를 이끌고 델라웨어 강을 건너 트렌턴에서 수비 진지를 구축했다. 12월 31일, 워싱턴은 새해 전야에 징병이 만료되는 병사들에게 10달러의 추가 보상으로 6주간을 더 연장 복무해달라고 호소했다. 이 호소가 주효하여, 대부분 군인은 연장복무에 합의를 했다. 이날은 또한 대륙회의가 워싱턴에게 6개월 동안 독재라고까지 할 수 있는 강력한 권한을 부여하기로 결의한 것을 알게 되었다.