炭疽桿菌
在戴維恩發表炭疽病在牛與牛之間可直接傳染的現象之後，科赫更加仔細地研究這個疾病，他在有限資源的侷限中發明如何染色細菌，培養細菌。發明了純化血液樣本中的成分，在培養基上處理，他發現由於病原體無法長時間在宿主體外存活，因此炭疽病原會形成一種抵抗力強的內孢子。這些存於土壤中的內孢子，就是造成過去無法解釋之炭疽大流行的罪魁禍首。這一發現在歷史上同時也紀錄了人類首次發現微生物能夠致病的事實，這隻細菌今日稱為炭疽桿菌。1876年，科赫終於發表他的發現，四年後接受獎勵。