Les Sentiers de la gloire
Plusieurs films dans lesquels il joue abordent des thèmes sensibles, comme celui des cours martiales lors de la Première Guerre mondiale avec "Les Sentiers de la gloire", qui est interdit à sa sortie dans beaucoup de pays européens. Dans le genre du western avec "La Captive aux yeux clairs" (1952), "La Rivière de nos amours" (1955) et "Le Dernier Train de Gun Hill" (1959), il tourne des films qui réhabilitent la figure de l'Amérindien et dénoncent le racisme. Connu pour son engagement démocrate, il est un producteur courageux à une époque où le cinéma américain est en proie au maccarthysme, notamment en engageant Dalton Trumbo, le scénariste figurant sur la « liste noire de Hollywood ».