Empress Dowager Cixi
Вдовствующая императрица Цыси, стремясь уравновесить влияние сторон, разжигала борьбу между ними, укрепляя тем самым собственную власть. Однако до 1881 года планам Цыси активно противодействовала вдовствующая императрица Цыань, сторонница реформации. До середины 1860-х годов Цыси умело использовала «чистое мнение» для ослабления лидеров «самоусиления», среди которых был самый опасный для неё претендент на руководящую роль — великий князь Гун.