保守新党
中選挙区時代は長く自由民主党の二田孝治とライバル関係にあったが、小選挙区制に移行した2000年の総選挙では二田に敗れ、比例東北で復活当選を果たした。新自由クラブ、自由民主党、新党みらい、新進党、国民の声、民政党、民主党と政党を渡り歩いたが、2002年の保守新党結成に加わる（以上の経緯から「政界渡り鳥」とも言われた）。しかし、翌年の衆院選で保守新党はわずか4議席しか獲得できず惨敗し佐藤自身も民主党新人の寺田学に敗れ落選。総選挙後保守新党は自民党に吸収される形で消滅した。