يوان شيكاي
كانت الهزيمة في الحرب اليابانية الصينية الأولى نقطة تحول لحكومة تشينغ التي أشعلت سلسلة من الانتفاضات التي قادها كل من سون يات سين  وبلغت أوجها في ثورة شينهاي عام 1911م. التي انهت الملكية في الصين وخلع الإمبراطور "بوئي" اخر اباطرة اسرة تشينغ في فبراير 1912م. تقلَّد سون يات سين منصب الرئيس لفترة وجيزة قبل تسليم المنصب إلى يوان شيكاي قائد جيش المحيط الشمالي. فاز حزب الكومينتانغ -حزب سون يات سين الذي قاده سونغ جياو رين بعد ذلك- بالانتخابات البرلمانية في ديسمبر 1912م. لكن اغتيل سونغ بأوامر من يوان شيكاي بعد الانتخابات وسيطر جيش المحيط الشمالي سيطرةً كاملة على الحكومة. أعلن يوان نفسه إمبراطورًا للصين سنة 1915م. لكنه سرعان ما تراجع بسبب أضطراباتٍ شعبيةٍ عارمة. أُضعفت سلطة حكومة المحيط الشمالي بشكل أكبر بعد استعادة مملكة تشينغ للحكم مؤقتًا. تبنت زُمر في جيش المحيط الشمالي مبدأ الحكم الذاتي وتصارعت فيما بينها خلال عصر أمراء الحرب.