P. G. T. Beauregard
テネシー州ヘンリー砦とドネルソン砦の降伏に続いて、ケンタッキー州コロンバスは明け渡し、南軍ミシシッピ軍の指揮官P・G・T・ボーリガード将軍は、コロンバスから約60マイル (100 km)下流のミシシッピ川ケンタッキー・ベンド（大きな屈曲部）にあるアイランドNo.10を選んで、川を守るための強固な陣地とした。南軍の防御設備は島にある砲台と島の岸から離れた浮き砲台だった。近くにはニューマドリッドの町があり、弱点の一つだった。