J. Paul Getty Museum
1987年3月に売却されたゴッホの『ひまわり』から歴史は始まる。この作品はかつての記録(2億475万ポンド)を3倍以上も更新し、高額な美術品の取引に新たな時代を築いた。それ以前には一枚の作品につけられた「天井」となる金額は、アンドレア・マンテーニャの『東方三博士の礼拝』の810万ポンドだった。これはJ・ポール・ゲティ美術館が1985年4月18日にロンドンのクリスティーズで落札した時の価格である。インフレの影響を差し引いた場合、1987年より前についた最高額はレオナルド・ダ・ヴィンチの『ジネーヴラ・デ・ベンチの肖像』の5百万ドル前後(現在の百万ドル)である。これは1967年2月にナショナル・ギャラリーがリヒテンシュタイン家と取引したときの価格だ。そしてオールド・マスターの作品群がマーケットを支配していた時代に、初めてゴッホの『ひまわり』という「モダンな」絵画が高額売買の記録を打ち立て、いまでは上位43作品のうち1850年以前の絵画は6作品しかない。続く1990年代にはルノワールとモネを初めとした印象派が、2000年代にはピカソとクリムトなどモダンな絵画が最高額を更新していった。その後にウォーホルやデ・クーニング、さらにフランシス・ベーコンやマーク・ロスコなどの「コンテンポラリー」な作品がオークションで人気を博し、きわめて高額な絵画作品となった。