University of Montana
ワシントン州シアトルで生まれ育ったバーネットは、高校でレスリングとアメリカンフットボールで優秀な成績を収め、柔道とキックボクシングのトレーニングを積んだ。高校2年時にUFC 2を見て総合格闘家になることを決め、モンタナ大学時代にブシドウカンドウジョウで総合格闘技のトレーニングを始めるが、道場の会費を払えなかったバーネットは会費の代わりに道場の掃除と手伝いをしてトレーニングを積んだ。