詹姆斯·克拉克·麦克斯韦
在四百多年的历史中，爱丁堡大学培养了众多对人类社会发展做出突出贡献的人物。其著名的毕业生包括：博物学家查尔斯·达尔文、数学物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦、哲学家大卫·休谟、统计学家托马斯·贝叶斯、历史学家托马斯·卡莱尔、小说家和诗人沃尔特·司各特、发明家亚历山大·格拉汉姆·贝尔、地质学家詹姆斯·赫顿、作家阿瑟·柯南·道尔、经济学家詹姆斯·莫理斯、计算机学家杰弗里·辛顿和医学家钟南山等。 截止2020年10月，爱丁堡大学的校友和教职研究人员中诞生了19名诺贝尔奖得主、3名图灵奖得主、1名菲尔兹奖和阿贝尔奖得主、若干国家或政府领导人（包括3名英国首相）和数个奥运会金牌得主。