Vanderbilt University
ولد باترسون في 22 مارس 1947، في نيوبورغ، نيويورك، وهو ابن إيزابيل (موريس)، ربة منزل ومعلمة، وتشارلز باترسون، سمسار تأمين. تخرج بامتياز مع مرتبة شرف حاصلًا على شهادة بكالوريوس الآداب في اللغة الإنجليزية من كلية مانهاتن، وماجستير في اللغة الإنجليزية من جامعة فاندربيلت.