Han Xiandi
En 190, des seigneurs de guerre régionaux et des représentants de toute la Chine forment une coalition contre le Chancelier Dong Zhuo, qui contrôle la Cour Impériale et a fait de l’empereur Han Xiandi son otage. C'est Yuan Shao, un noble ayant fait partie de la Cour Impériale, qui est élu chef de l’alliance. Pour participer à cette campagne contre Dong Zhuo, Sun Jian conduit son armée vers le Nord pour rejoindre son seigneur Yuan Shu, qui fait partie de la coalition. Yuan Shu nomme Sun Jian Général Intérimaire qui Écrase les Lâches (破虜將軍) et Inspecteur de la Province de Yu (豫州刺史), puis l'envoi attaquer Dong Zhuo, qui tient Luoyang, la capitale des Han. Sun Jian défait les troupes de Dong Zhuo, qui réagit en incendiant Luoyang après avoir forcé les habitants de la ville et la Cour Impériale à partir pour Chang'an, qui devient la nouvelle capitale. La prise des ruines de Luoyang par Sun Jian n'apporte aucun avantage militaire à l'alliance; car comme personne ne veut faire les efforts nécessaires pour conserver cette ville complètement ravagée, la position est intenable d'un point de vue militaire. De plus, les dissensions entre alliés s'accumulent au point que la coalition est sur le point de disparaitre. Voyant qu'il n'a rien à gagner à rester sur place, Sun Jian abandonne Luoyang et repart vers le sud.