メリナ人
原生林がタヴィ（焼畑）により失われたため、村落社会は、栽培と農耕を行う土地を少しずつ増やしていった。上述の最初の定住者らは、600年頃までには内陸へ移動し、中央高地の森林を開拓し始めた。イネは陸稲と水稲があるが、品種改良されていないままであると収量が少ない。水田耕作は1600年頃に、ベツィレウ人の国（フィアナランツア州北部）で始まり、のちにメリナ人の国（アンタナナリヴ州あたり）でも始まった。17世紀の100年間でマダガスカル中部に広がった水田耕作は、この地にあった原生林を大規模に消滅させることとなった。その結果、中央高地には集落が点在し、それを囲む水田があり、集落から歩いて一日の距離に野菜や果実の農地、さらにその周りを広大な不毛の草原が広がるという景観が発達した。