バルトロメウ・ディアス
当時、西ヨーロッパ諸国は共通して王室の財政難を抱えていた。アフリカ進出やマデイラ諸島のサトウキビやワイン生産などで比較的余裕があるポルトガルもカスティーリャ王国との対立、和解後のセウタ攻略などの出費は免れず、この建て直しに迫られており、黄金や香料が豊富なインディアスとの直接貿易が志向された。また、東方のキリスト教国と言われたプレスター・ジョンの国と連携する構想が現実味を帯びた。ジョアン2世が派遣した使節は陸路でエチオピアとの接触を果たし、海路においてもバルトロメウ・ディアスを派遣し、1488年にはアフリカ大陸南端の喜望峰到達を達成していた。