Кузьма Минин
Площадь в районе древнего торга связывают с событиями Смутного времени, когда земской староста Кузьма Минин, избранный на эту должность в начале сентября 1611 года, начал призывы к освободительной борьбе среди посадских людей против польской интервенции. Воззвание Минина на паперти церкви Иоанна Предтечи — историографический миф. Не сохранилось достоверных сведений о месте и времени призыва Минина к нижегородцам. В исторической науке было множество версий с догадками о том, где действительно состоялось воззвание, но к началу XX века в историографии утвердилась версия Александра Гациского, что Минин выступал у Ивановских ворот и здесь же началось складываться ополчение. Хотя никаких достоверных подтверждений этому обнаружить не удалось, сегодня Ивановская башня и храм Иоанна Предчети считаются «местами памяти», связанными с Мининым и ополчением.