Terre boule de neige
L'hypothèse de la Terre boule de neige fut d'abord émise pour expliquer la présence apparente de glaciers à des latitudes tropicales. L'existence de dépôts glaciaires à ces basses latitudes semblait indiquer que toute la Terre était alors recouverte de glace : les modèles de l'époque montraient que si la glace descendait à des latitudes de l'ordre de , une boucle de rétroaction liée à l'albédo de la glace aurait pour conséquence une avancée rapide des glaciers jusqu'à l'équateur. Des modélisations ultérieures ont montré que la glace peut en fait descendre jusqu'à de latitude, voire encore plus près de l'équateur, sans déclencher une glaciation totale.