リビア砂漠
1961年に出版された彼の最初の小説『ちがった空』 ("") は、リビア砂漠やギリシャでの個人的な体験から題材を得た、航空冒険小説であった。P・G・ウッドハウス はこの小説について「実に素晴らしい。これより優れたサスペンス小説があるというなら教えてほしい」と絶賛した。これをきっかけとして、ライアルは1963年にジャーナリズムの世界を離れて専業作家に転身した。