Они живут по ночам
Как пишет историк кино Гленн Эриксон, «кажется, трудно поверить в то, что столь почитаемый кинорежиссёр, как Николас Рэй проработал в Голливуде всего 12 лет, создав за это время 17 фильмов». Как отмечает Эриксон, «Рэй пришёл в режиссёры окольными путями, во много благодаря покровительству трёх талантливых представителей киноиндустрии — Элии Казана, Джона Хаусмана и Германа Манкевича». По словам киноведа, первый фильм Рэя «Они живут по ночам» едва не остался без проката из-за смены власти в руководстве кинокомпании "RKO". Рэй подписал договор как режиссёр студии в начале 1947 года, когда компанией руководил Дор Шари. На предварительных показах фильм собрал хорошие отзывы, но когда Говард Хьюз купил студию, он задержал выход фильма на два года. После съёмок «Они живут по ночам» Хьюз отправил Рэя в аренду для постановки первой продюсерской работы Богарта — судебной драмы «Стучись в любую дверь» (1949), которая стала хитом, и это в свою очередь укрепило позиции Рэя в отношениях c Хьюзом, который в итоге дал добро на прокат «Они живут по ночам». Вскоре после этого Рэй поставил некоторые из своих лучших картин, среди которых «В укромном месте» (1950), «Джонни Гитара» (1954) и «Бунтарь без цели» (1955).