Rurik dynasty
Más importante aún para la formación del estado moscovita, fue el gobierno de príncipes ambiciosos, determinados y afortunados. El primer príncipe moscovita fue Daniil Aleksándrovich (reinado entre 1283 y 1303), que aseguró el principado para su familia, los Rúrikovich. Su hijo, Iván I de Rusia (reinado entre 1316 y 1340), llamado "Iván Kalitá" ("Iván la Bolsa de dinero"), obtuvo el título de Gran Príncipe de Vladímir de los líderes mongoles. Él cooperó estrechamente con los mongoles, recaudando tributos de otros principados en los que se fragmentó la Rus de Kiev. Esta relación le valió ascendencia regional, particularmente sobre el principal rival de Moscú, el Principado de Tver.