Latin honors
Estudió química en la Universidad Vanderbilt en 1935, graduándose como Cum laude. Realizó el doctorado en química orgánica en 1938 en la Universidad de Wisconsin. En la Universidad Rockefeller de Chicago inició sus trabajos de investigación junto a Max Bergmann y fue nombrado profesor de bioquímica. Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo adscrito en el Departamento de Investigación Científica y Desarrollo en Washington D.C..