Souvanna Phouma
В конце Второй мировой войны, когда власть Франции над Лаосом ослабла и значительная часть местной элиты выступила за независимость страны, принц Суванна Фума включился в политическую борьбу, поддержав движение «Свободный Лаос». 12 октября 1945 года он занял пост министра общественных работ во временном правительстве принца Кхаммао, в тот же день провозгласившем независимость Лаоса. Однако весной 1946 года движение «Свободный Лаос» потерпело поражение и принц Суванна Фума, вместе с другими его лидерами эмигрировал в Таиланд, спасаясь от сил французского экспедиционного корпуса. Эмигрантский период жизни Суванна Фумы продолжался более трёх лет, пока в «Свободном Лаосе» не произошёл раскол. Группировка принца Кхаммао, члены которой считали, что добиться от Франции расширения автономии можно путём переговоров, исключила из движения принца Суфанувонга и его сторонников, требовавших продолжения вооружённой борьбы. После того как 19 июля 1949 года была подписана Генеральная конвенция, по которой Франция формально признала независимость Лаоса лидеры «Свободного Лаоса» уже не видели смысла продолжать конфронтацию с Вьентьяном и Парижем.