The Winds of War
Am Vormittag des 27. Juli 1943 herrschten bereits Temperaturen von über 30° Celsius. Die Temperatur stieg bis auf 32 ° Celsius an. In der Nacht vom 27. zum 28. Juli 1943 begünstigte diese seltene Wetterlage den „atmosphärischen“ Feuersturm. Die aufsteigenden sehr heißen Brandgase der beginnenden Brände durchstießen die darüberliegenden kühleren Luftmassen bis zu etwa 7000 Meter Höhe. Dadurch bildete sich über Hammerbrook und Rothenburgsort ein einziger atmosphärischer Kamin, was weder zuvor noch später geschah, weil diese Wetterlage bei anderen Bombenangriffen auf deutsche Städte nicht auftrat. Die Geschwindigkeiten bodennaher Luftmassen durch diesen Kamineffekt wurden in anderen Fällen nicht wieder erreicht. Auf diese Weise waren die Brände bereits in der Entstehungsphase unbeherrschbar geworden. Menschen wurden in die Feuer gerissen, brennende Balken und Gegenstände durch die Luft gewirbelt, Bäume bis zu einem Meter Dicke entwurzelt, Flammen und Funkenflug zogen wie Schneegestöber durch die Straßenzüge. Die Geschwindigkeit des Feuersturms erreichte Orkanstärke bis zu geschätzt 75 Meter pro Sekunde (270 km/h). Der Feuersturm kam zwischen 5 und 6 Uhr morgens zum Erliegen. Eine sieben Kilometer hohe Rauchwolke, die die Sonne unsichtbar machte, lag am 28. Juli 1943 über der Stadt.