토목공학
텍사스에서 출생했다. 남침례교인이다. 아버지는 부동산 중개업을 했다. 대공황 때 가정 형편이 나빠져서 등록금이 무료인 라이스 대학에 입학했다. 1939년 토목공학 학사 학위를 취득했다. 그의 학업성적은 뛰어났고 우등생 친목 단체(Phi Beta Kappa)에도 가입했다.