コンスタンチン・スタニスラフスキー
ガリーナは、ペトログラード（サンクトペテルブルクの旧名）でロシア帝室バレエ（現在のマリインスキー・バレエ）のバレリーナだった母親と、アグリッピナ・ワガノワの元でバレエを学んだ。1928年、マリインスキー・バレエ団に加入。マスコミに『セミョーノワのスタイルを踏襲した優雅な踊り』と謳われ、彼女の演技に魅せられたコンスタンチン・スタニスラフスキーは自身の演劇作品に彼女を登用した。1944年にはその名声がスターリンの耳にも届き、彼はガリーナをボリショイ・バレエに異動させた。同年、ガリーナはプロコフィエフ作曲による『シンデレラ』の初舞台で主役を演じた。ボリショイ・バレエでは、16年間、最高位のプリマ・バレリーナの座にあった。