マノン・レスコー
イッリカのオペラ台本作家としての活動は、アントニオ・スマレーリアのために書いた『シゲットの家来 ("Il vassallo di Szigeth ")』（初演1889年）で始まる。ジャコモ・プッチーニ（イッリカより1歳年下）に対しては1892年、その出世作となった『マノン・レスコー』の台本を提供したことで協力関係が開始された。もっとも、同オペラはレオンカヴァッロなど多くの作家が関与しており、最終稿においてもイッリカよりはドメニコ・オリヴァの手になる部分が圧倒的に多かったようであるが、イッリカは巧妙にもオリヴァの名を台本から外し、手柄を横取りしたとの説がある。