Sozh River
Toutefois, Lewenhaupt met plus de temps que prévu à rassembler les provisions et à préparer ses troupes. Le 26 septembre, Charles XII, qui attend Lewenhaupt depuis des semaines, quitte son campement et décide d'envahir l'Ukraine, espérant atteindre ce riche grenier à blé avant l'hiver. Les troupes de Lewenhaupt sont à ce moment-là à encore environ 130 kilomètres de l'armée principale. Ayant observé ces mouvements, les Russes décident d'attaquer Lewenhaupt avant que Charles XII ne puisse le soutenir. L'armée russe des généraux Repnine et Menchikov se déplace rapidement pour intercepter les Suédois et les empêcher de traverser la Soj. Comme aucune armée suédoise n'a été vaincue par les Russes en huit ans de guerre, Lewenhaupt n'est pas impressionné par la supériorité numérique russe et se prépare au combat.