나라 시대
옛날에는 《일본서기》에서 와타리시마()로서 등장하고 아베노 히라부와 접촉했으며 나라 시대, 헤이안 시대에는 데와 국과 교역을 행했다. 당시의 주민은 도호쿠 지방 북부의 주민과 함께 에미시로 불리고 있었다. 아마 양자는 동일 민족으로 홋카이도측의 에미시가 후의 에조, 현재의 아이누의 선조라고 생각되고 있다.