Emperor Wu of Han
وتتنوع التعريفات الدقيقة لهذه السلسلة تنوعًا ملحوظًا. حيث يستخدم مصدر قديم كونلون ليعني بها الحزام الجبلي الذي يمر عبر وسط الصين، وهو يعني أن كونلون في أضيق المعاني تشير إلى جبال ألتون تاج (Altyn Tagh) وجبال قليان (Qilian Mountains) وجبال تشين (Qin Mountains). ويرى مصدر حديث أن جبال الكونلون تشكل الجانب الجنوبي من حوض تاريم حتى تصل إلى الجنوب الشرقي لجبال ألتون تاج. ويقول سيما كيان ("شيجي (Shiji)"، الوثيقة 123) أن الإمبراطور وو قد أرسل بعض الرجال لاكتشاف مصدر النهر الأصفر ثم أطلقوا اسم كونلون على الجبال التي تقع عند مصدره. ويبدو أن الاسم قد نشأ بوصفه موقعًا شبه أسطوري في نصوص شان هاي جينغ (Shan Hai Jing).