文帝
孝文帝は第5代皇帝献文帝の長男に当たる。471年、父の献文帝がその嫡母に当たる馮太后（文明皇后）と対立し、これに敗れて馮太后から譲位を迫られたため、父に代わって即位することとなった。なお、北魏では外戚の専横を避けるために、皇太子をたてた場合、その生母が殺されることが常であったため（子貴母死）、孝文帝の生母である李氏も、469年に自殺させられており、太后と献文帝の対立の直接の原因となっている。なお、レビラト婚により、孝文帝の実母が馮太后であるという説が当時から存在している。