Tokyo Imperial Palace
Après plus de 62 ans de règne, l'empereur Hirohito meurt au Kōkyo (palais impérial de Tokyo) le , à l'âge de 87 ans. Son fils, le prince héritier Akihito lui succède immédiatement et, le jour même, l'ère Shōwa prend fin, remplacée par l'ère Heisei (« l'accomplissement de la paix »). L'empereur décédé est officiellement appelé "Taikō Tennō" (, l'« empereur sur le grand départ »), jusqu'au 31 janvier où le gouvernement japonais annonce formellement son nom de règne définitif : "Shōwa Tennō". Sans surprise, ce nom est conforme à la tradition établie depuis 1912 de donner comme nom de règne à l'empereur le nom de l'ère durant laquelle il a régné. Il est inhumé le dans le , voisin de ceux de ses parents, dans la ville d'Hachiōji à l'ouest de Tokyo et ce qui est appelé à partir de 1990.