Pope Sergius I
В 840 году на неаполитанский престол вступил герцог Сергий I, не дожидаясь утверждения в Константинополе. В 850 году Сергий I назначил своего сына соправителем, положив начало передачи власти в герцогстве по наследству. В течение IX века Неаполь стал сильной региональной державой, принимая участие в многочисленных местных конфликтах. В отличие от торговых центров Гаэты и Амальфи, добившихся фактической независимости от герцогов, Неаполь обладал значительным военным флотом, принявшим участие в битве при Остии против сарацин в 849 году. В определённые моменты Неаполь объединял свои силы с мусульманами против сильных лангобардских соседей — княжеств Беневенто и Капуи. Долгое противостояние с последними в итоге привело к уменьшению территории герцогства.