Квинт Гортензий Гортал
В 70 году до н. э., когда Цицерон привлёк к суду наместника Сицилии Гая Лициния Верреса, Публий Корнелий принял участие в процессе как один из защитников. Не вполне ясно, почему он на это пошёл: в числе истцов были его клиенты, жители города Сегеста, а о каких-либо связях между Сципионом и Верресом (родственных или иных) источники не сообщают. Возможно, обвиняемый, обладатель огромного богатства, просто купил поддержку столь знатного нобиля; могло сыграть роль и родство Публия с другими защитниками — тем же Марком Цецилием Метеллом и двумя его братьями, Квинтом и Луцием. Цицерон в одной из своих речей против Верреса (оставшейся, правда, непроизнесённой) обращается к Сципиону, говоря, что именно последнему следовало бы быть обвинителем, дабы защитить клиентов и память о Сципионе Африканском. Главным защитником Верреса был выдающийся оратор Квинт Гортензий Гортал, но подсудимому всё-таки пришлось уйти в изгнание вскоре после начала процесса.