Georgetown University
일리노이주 록 아일랜드의 토박이인 에번스는 오키나와 섬 주둔 미 해병대로 베트남 전쟁에 참전했다. 1971년 해병대를 떠난 후, 에번스는 록 아일랜드의 아우구스타나 대학에 입학하여 1974년 졸업했다. 1978년 그는 조지타운 대학교 법학센터에서 법무박사(J.D.) 학위를 받았으며, 아이들과 가난한 사람 등을 위해 일하는 성공적인 변호사 활동을 하였다. 1982년 에번스는 일리노이 주 17 지역구의 민주당 공천을 받기 위해 노력했다. 일리노이주 17 지역구는 1980년 인구센서스 이후로 일리노이주가 2개의 선거구를 잃고서 19 지역구가 재명명 된 곳이다. 이 지역구는 1939년 이후 공화당이 2년을 빼고는 모두 승리했던 지역이었다.