قصور الانتباه وفرط الحركة
غالبًا ما يُظهر الأطفال المصابون باضطراب تقلبات المزاج التخريبية العديد من سمات المتمثلة في فرط الحركة والاندفاع، وهي سمات تميز اضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة. ومع ذلك، يُمكن التمييز بين الاضطرابين من خلال طريقتين على الأقل. أولًا، يُعتبر اضطراب تقلبات المزاج التخريبية اضطرابًا اكتئابيًا مصاحبًا لمقومات مزاجية شديدة، بينما يُعد اضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة اضطرابًا في النمو العصبي. تُعتبر استمرارية الحالة المزاجية الحادة أو الغاضبة إحدى سمات اضطراب تقلبات المزاج التخريبية البارزة. وفي المقابل، لا يعاني الأطفال المصابون باضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة عادةً من حدية المزاج أو الغضب (على الرغم من كون التقلبات العاطفية عرضًا شائعًا). ثانيًا، يتميز اضطراب تقلبات المزاج التخريبية بأنه يتصاحب مع نوبات مزاجية شديدة ومتكررة، وهي سمة لا ينطوي عليها اضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة. يتصرف العديد من الأطفال المصابين باضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة بطريقة اندفاعية، لكنهم لا يختبرون عادةً عدوانيةً لفظيةً أو جسديةً تجاه الآخرين أو الممتلكات. يُمكن أن يُشخص الأطفال المصابون باضطراب قصور الانتباه وفرط الحركة باضطراب تقلبات المزاج التخريبية.