إيفان بافلوف
تشدّد النظريات السلوكية للاكتئاب على دور الإجراءات اللاتكيفية في بداية الاكتئاب واستمراريته. تنبع هذه النظريات من الأعمال المتعلقة بمبادئ التعلم والتكيف منذ أوائل القرن العشرين وحتى منتصفه. غالبًا ما يُنسب الفضل إلى إيفان بافلوف وبورهوس فريدريك سكينر في تأسيس علم النفس السلوكي، نظرًا لأبحاثهما في الإشراط التقليدي والإشراط الاستثابي على التوالي. أثبتت أبحاثهما أنه يمكن اكتساب بعض السلوكيات أو عدم اكتسابها، إذ طُبّقت هذه النظريات في سياقات مختلفة مثل علم النفس المرضي. تركز النظريات المطبقة على الاكتئاب بشكل خاص على ردود أفعال الأفراد تجاه بيئتهم وكيفية تطويرهم لاستراتيجيات تكيفية ولاتكيفية.