فاليري جيسكار ديستان
عُقد أول اجتماع لجميع رؤساء دول أو رؤساء حكومات الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي في عام 1961 كقمة غير رسمية، ولم يأخذ طابعًا رسميًا حتى عام 1974، عندما أطلق عليه الرئيس الفرنسي آنذاك فاليري جيسكار ديستان اسم «المجلس الأوروبي». استندت رئاسة المجلس الأوروبي إلى رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي، واستضافته الدولة العضو التي تتولى رئاسة المجلس بالتناوب كل ستة أشهر. ولأن المجلس الأوروبي يضمّ قادة الدول، كان يرأسه رئيس دولة أو رئيس حكومة الدولة التي تتولى رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي.