Treaty of Nanking
1840年6月，鸦片战争爆发时，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-和其他行商积极募捐，出资修建堡垒、建造战船。1842年8月29日，鸦片战争以《南京条约》的簽訂为止。战后，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-曾独自承担《南京条约》中外债三百万中的一百万，朝廷恩赐三品顶戴。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-在鸦片战争的舉動觸怒了英廷，而伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-又一直與东印度公司有债務上的糾紛，英國後來簽訂《南京条约》，提出將一口通商改成了五口通商，並容許英資與華商自由貿易，變相结束了廣州十三行商人对外贸易的垄断权。《南京条约》的簽訂使广州十三行遭遇前所未有的冲击，首当其冲的是居十三行之首的怡和行。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-在一八四二年十二月二十三日，《南京条约》签订后數月，给他在美国的朋友罗伯特·福布斯写信道﹕「如果我现在是青年，我會认真地考虑乘船前往美国，在你附近的某处定居。」。半年后，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鑑}-便於广州伍氏花园病逝，谭莹撰墓碑文说：“庭榜玉诏，帝称忠义之家；臣本布衣，身繫興亡之局。”他的五儿子伍绍荣接手事业。