المملكة البطلمية
على الرغم من وجود المستعمرات في العصور الكلاسيكية القديمة، بالأخص لدى الفينيقيين واليونانيين القدماء الذين استوطنوا العديد من الجزر والسواحل في البحر الأبيض المتوسط، كانت هذه المستعمرات مستقلة سياسيًا عن الدول-المدن التي نشأت منها، وبالتالي لم تمثل إمبراطورية استعمارية. تغير هذا النموذج في زمن المملكة البطلمية والإمبراطورية السلوقية والإمبراطورية الرومانية.