萨尔瓦多·阿连德
1973年9月11日，皮诺切特指挥军队包围总统府，杀害左翼社會主義总统萨尔瓦多·阿连德总统。随即皮诺切特建立军政府，中止执行宪法，解散国会，执行严厉的言论检查，取缔所有政党，暂停一切政治活动。根據近年美國中央情報局的解密資料，皮诺切特的行為得到美國的大力支援。军政府对左翼政治活动的镇压导致至少约3,000人被杀或失踪，超过27,000人遭监禁或拷打，其中许多人被迫流亡国外。叛变的智利空军轰炸了陆军部队包围的总统府。普遍认为阿连德是用一把AK-47步枪自杀的。真相仍存争议。