Саусалито
В 1978 году уехал в США, Беркли, штат Калифорния. На тот момент, Китаев почти не владел репертуаром современных американских джазовых пианистов. Первое время он давал сольные концерты классической музыки. Однако, благодаря усиленным занятиям, через 3 месяца после своего приезда, он получил свою первую постоянную работу в «No Name Bar» в Саусалито. В июне 1978 был приглашён компанией "Reference Recordings" и записал свою первую пластинку "First Takes" с Биллом Дугласом на басу. Год спустя после своего приезда он знал уже более 400 джазовых стандартов. Китаев быстро становится очень заметной фигурой в джазовом мире Калифорнии.