The Imaginary Invalid
Выражение происходит от имени комического персонажа комедии дель арте — Полишинеля ( от  — Пульчинелла). Персонаж являет собой глупого слугу, задиру, шута и болтуна, который сообщал под видом секретов известные всем вещи. Появился на сцене ярмарочного театра в конце XVI века. В XVII веке был введён Мольером в комедию «Мнимый больной».