马萨诸塞州议会
1887年1月17日，美國商人喬納斯·吉爾曼·克拉克（Jonas Gilman Clark）宣佈要在伍斯特市捐建一所大學，並向马萨诸塞州议会申請許可。 同年3月31日，州長簽署相關法案同意了他的請求。實際上，克拉克與斯坦福大學的創始人利兰·斯坦福是好友，而克拉克的想法可能也就是來自于斯坦福。最初他捐獻了100万美金，爲了使得大學免受資金短缺的困擾，後來又增捐了100万。 1889年10月2日克拉克大學正式開課，成爲美國第一所非本科大學，提供數學、物理、化學、生物學和心理學課程。