الحرب الفرنسية البروسية
وُلد بروست في 10 يوليو عام 1871، بعد فترة قصيرة من انتهاء الحرب الفرنسية البروسية في بداية الجمهورية الفرنسية الثالثة. وُلد في بلدية أوتيل الباريسية (القطاع الجنوبي الغربي من المنطقة السادسة عشرة الريفية في ذلك الوقت) في منزل عمه الأكبر في 10 يوليو عام 1871، بعد شهرين من معاهدة فرانكفورت التي أنهت الحرب الفرنسية البروسية رسميًا. وُلد في أثناء العنف الذي أحاط كومونة باريس في أثناء القمع، ووافقت طفولته اندماج الجمهورية الفرنسية الثالثة. تتعلق رواية البحث عن الزمن المفقود بالكثير من التغيرات الهائلة، وعلى الأخص تراجع الطبقة الأرستقراطية وصعود الطبقات الوسطى، التي حدثت في فرنسا خلال الجمهورية الثالثة ونهاية القرن.