東南大学
呂叔湘は江蘇省鎮江府丹陽県に生まれた。名ははじめ「湘」、のちに「叔湘」。1926年に国立東南大学（現在の南京大学）の外国文学系を卒業し、蘇州中学で英語教師をしていたが、1936年にイギリスに留学し、オックスフォード大学で人類学を、ロンドン大学で図書館学を学んだ。日中戦争が始まると、留学を途中で切りあげて1938年に帰国し、雲南大学・成都の華西協和大学・成都に疎開していた金陵大学で教えた。戦後は金陵大学が南京に戻ったため、ともに南京に移った。1948年からは上海の開明書店で働いた。