Toros de Toronto
Atkinson fut immédiatement cédé aux Bruins de Boston. Il ne jouera qu'un seul match dans l'uniforme des Bruins avant d'être choisi par les Sabres de Buffalo au cours du repêchage d'expansion de la LNH 1970. Après 4 saisons à Buffalo, Atkinson est choisi par les Capitals de Washington lors du repêchage d'expansion de la LNH 1974. Au cours de sa seule année chez les Capitals, il devint le premier joueur de l'histoire des Caps à marquer sur un tir de pénalité, le face aux Canucks de Vancouver. Il joua la saison suivante 52 matches avec les Toros de Toronto de l'Association mondiale de hockey.