春秋五覇
さらに、王室内で幾度も王位継承争いが発生したために周王室の力は弱体化し、洛邑（王城・成周）周辺のみを支配する小国となっていった。現代の湖北省随州市付近にあったの春秋時代の侯の墓に納められていた青銅器の銘文には、「周室既卑（しゅうしつすでにひくく）」と書かれている。それでも権威だけは保持しており、諸侯たちはその権威を利用して諸侯の間の主導権を握ろうとした（春秋五覇）。周王室側も覇者をはじめとする諸侯に対して、西周以来の伝統と権威を強調することで祭祀を主催する立場の維持を図った。