Malasia británica
Sybil, de padre irlandés y madre india, nació en Medan, Sumatra (Indias orientales holandesas). Creció en la Malasia británica, donde residía gran población de ex-patriotas chinos, y hablaba con fluidez el cantonés. Se casó con el doctor Abdon Clement Kathigasu en 1919, con quien tuve dos hijas y un hijo adoptivo.