لي سي
يرجع أصل لي سي إلى شانغ تساي (上蔡) في دولة تشو. عمِل لي سي في فترة شبابه موظفًا بسيطًا في الإدارة المحلية لدولة تشو. وطبقًا لما ورد في "سجلات المؤرخ الكبير"، فقد لاحظ لي سي ذات يومٍ أن الجِرذان في المبنى الخارجي كانت قذرة وجائعة بينما الجِرذان الموجودة داخل مخزن الحبوب كانت تتغذى بشكلٍ جيد. ومن ثَمَّ أدرك فجأةً أنه "لا يوجد معيار مُحدد للمقام الرفيع نظرًا لأن لكل فرد حياته التي تختلف عن غيره. فقيم الناس تحددها أوضاعهم الاجتماعية، وكما هو الحال لدى الجِرذان، فإن أوضاع الناس الاجتماعية تعتمد بشكلٍ أساسي على أحداث الحياة العشوائية من حولهم. لذلك فبدلاً من أن يتقيد الناس دائمًا بالقواعد الأخلاقية، ينبغي أن يفعلوا ما يعتبرونه الأفضل في هذه اللحظة." قرر لي سي الاشتغال بالسياسة، وقد كان ذلك الخيارُ شائعًا بين العلماء الذين لا ينتمون إلى عائلةٍ نبيلة أثناء حقبة الممالك المتحاربة.