Российский императорский флот
В октябре 1911 года призван на службу в Российский императорский флот, и направлен в учебный отряд подводного плавания в город Либава. Затем окончил машинную школу в Кронштадте. После окончания школы в конце 1913 году направлен на подводную лодку «Дракон», на которой служил до весны 1916 г. Участник Первой мировой войны, совершил на «Драконе» несколько боевых походов. Весной 1916 года направлен на Балтийский завод, где участвовал в строительстве новых подводных лодок (до октября 1916 г.). По выходе с завода лодки АГ-13 (впоследствии АГ-16) был назначен в ее экипаж, с которым плавал до сентября 1917 г. В дни Февральской революции 1917 года, будучи в отпуске в Петрограде, вместе с рабочими Выборгской стороны участвовал в свержении самодержавия. В сентябре 1917 года по болезни был уволен с флота. Последний чин в старой армии — старший унтер-офицер. Вступил в РКП(б) в марте 1917 года.