Atlas V
MSL запущена с стартового комплекса № 41 мыса Канаверал на ракете-носителе «Атлас-5 541» компании United Launch Alliance. Эта двухступенчатая ракета-носитель включает в себя центральный блок первой ступени диаметром 3,8 м с двигателем российского производства РД-180, разработанным в КБ НПО «Энергомаш». Имеет четыре твердотопливных блока и разгонный блок Центавр с головным обтекателем диаметром 5.4 м. Она способна выводить до на низкую околоземную орбиту. «Атлас-5» также использовался для запуска "Mars Reconnaissance Orbiter" и "New Horizons".