Edward Charles Pickering
デラウェア州のドーバーに造船業者、州議会議員の娘に生まれる。母親は天文学に興味を持っており、アニーもその血を受けついだ。1880年に当時の女性のための学校としては最もレベルの高いマサチューセッツ州のウェルズリー大学に進んだ。マサチューセッツの気候により病気になり、聴力をほとんど失うことになった。1884年に物理学の学位を得て帰郷するが、聴覚の問題もあり、社会的な活躍をすることなく暮らした。1892年に日食の撮影にヨーロッパに旅するが、状況はほとんど変わらなかった。1893年に母親が死ぬとウェルズリー大学の恩師サラ・ウィティングに依頼して、助手に採用され、天文学を学ぶ機会を得る。分光学の技術を学び、写真技術に習熟した。さらに天文学を学ぶためにラドクリフ・カレッジに進み1896年ハーバード大学天文台のエドワード・ピッカリングの助手に雇われた。1907年、修士号をウェルズリー大学から得た。その後キャノンはハーバード天文台で働き、始め変光星の観測と分類を行った。1911年に写真技術の技官となった。1900年頃のハーバード大学では、スペクトル型による星の分類が行われており、エドワード・ピッカリングと助手のウィリアミーナ・フレミングによって、水素スペクトルの強さによって、A、B、C、･･･というように22種類に分けられたが、その物理的な意味は明確ではなかった。キャノンは、色温度が天体の特徴であることに注目し、現在も使用されている分類法　O, B, A, F, G, K, Mの形に再編した。1915年から1924年にかけてヘンリー・ドレーパーカタログは刊行され、キャノンは225,300の恒星を分類した。キャノンの分類法は1910年までには標準的な分類法となった。