小澤治三郎
「鳥海」在1941年（昭和16年）返回日本本土並復歸第四戰隊後原預定進行於本文後述的改装工程，但因對外情勢緊迫等原因只進行了設置舷外電路設置次類的出師準備工程。12月8日太平洋戰爭開戰時，「鳥海」作為小澤治三郎中将指揮下的南遣艦隊旗艦，並進行對進攻馬來半島作支援，及參加追蹤英國海軍的Z部隊。