스페인 제국
일찍이 해양 제국을 건설한 유럽의 스페인 제국 역시 산업혁명이 일어나지 못 했다. '약탈 경제'에 의존하기만 해, 경제 발전은 단발적였기 때문에 막대하게 규모가 커지는 군대와 제국을 통제하기 위해 감당할 국가 재정을 약탈한 문물만으로 감당하는데 한계가 있었다. 스페인 제국은 16세기부터 재정난이라는 위기에 봉착했고, 무적함대도 값비싸고 규모만 큰 군사력일 뿐, 영국의 대포에 몰락하고 만다. 그 이후로도 유럽 대륙에는 네덜란드, 프랑스등 많은 강대국이 등장했었으나, 산업혁명은 영국에서 발생했다. 섬나라는 대륙 국가들에 비해, 정치적으로 자유롭다. 옛 영국은 바다 건너 오는 적만 막으면 되기 때문에, 왕립 군대는 해군 밖에 안 뒀다. 따라서 육군도 없었기에 왕권도 강하지 않았고 그로 인해 재정도 절약하고 귀족 문화가 발달할 수 있었다.