Lake Kivu
南緯3°25' - 8°45'、東経29°10' - 31°10'、海抜773mに位置し、東西40 - 50km、南北670kmに細長くのびる。面積は32,900km2で、アフリカではヴィクトリア湖に次いで2位、世界で6位。深さは平均水深570m、最大水深1,470mでアフリカで1位、世界ではバイカル湖に次いで2位。周囲は1,900km、貯水量約18900km3。水量もバイカル湖に次いで2位である。バイカル湖に次ぐ世界で2番目に古い古代湖（推定2000万年）といわれる。アフリカの大地溝帯・グレート・リフト・バレーによって形成された構造湖である。地溝帯内にある最大の湖で、地溝帯内では西リフト・バレー内にある。西リフト・バレーには、北から順にアルバート湖、エドワード湖、キブ湖、タンガニーカ湖の4つの大湖沼が並んで存在しているが、このうちアルバート湖とエドワード湖はナイル川水系に属していてタンガニーカ湖とはつながりがなく、キブ湖のみが南端から発するルジジ川を通じてタンガニーカ湖とつながっている。上記の湖のほかに、ヴィクトリア湖やマラウイ湖などを含めたアフリカ大湖沼の一角をなす。これらの湖はすべて大地溝帯に属しており共通点はあるものの、タンガニーカ湖とはキブ湖を除き水系はつながっていない。