حادثة موكدين
قدمت الحرب الداخلية في الصين فرصًا ممتازة لليابان، التي رأت في منشوريا موردًا غير محدود من المواد الخام وسوقًا لسلعها المصنعة (التي أصبحت مستبعدة من أسواق العديد من الدول الغربية نتيجة للرسوم الجمركية التي فُرضت في فترة الكساد) ودولة حامية عازلة أمام الاتحاد السوفيتي في سيبيريا. غزت اليابان منشوريا مباشرة بعد حادثة موكدين في سبتمبر 1931. ادعت اليابان أن حقوقها في منشوريا، والتي فُرضت نتيجة لانتصارها في نهاية الحرب الروسية اليابانية، قد انتُهكت بشكل منهجي وكان هناك «أكثر من 120 حالة انتهاك للحقوق والمصالح وتدخلات في الأعمال التجارية ومقاطعة للبضائع اليابانية وضرائب غير منطقية واحتجاز للأفراد ومصادرة للممتلكات وعمليات إخلاء ومطالبات بوقف الأعمال التجارية واعتداءات بالضرب واضطهاد للسكان الكوريين».