大卫·李嘉图
伯恩斯坦主张修改或否定马克思的理论。因为马克思在引用大卫·李嘉图和黑格尔的观点时，做的分析往往是不科学的，且在现实中找不到合适验证。结合现有的资产阶级经济学之後，他否定了“劳动价值理论”，并且还反对“作为马克思最重要的成就之一，剩余价值理论”。伯恩斯坦认为，阶级斗争不是在增加，而是在减少。他尝试基于德国，尼德兰，英国的统计数据来说明资本并不会随着时间有集中趋势(这一预测与马克思的观点相反)。他认为卡特尔和行业联合会促进了资本主义的有序发展，因此他也质疑马克思对资本主义周期性的生产危机的思考。书中他集中将马克思的理论与他的渐进社会主义概念进行了对比。