George Boole
ولدت يانسين في إرفوت في ألمانيا الشرقية. كانت كثيرة المرض في صغرها وعانت من عدوى في الحلق. تلقت من والدها علاج طبي يتضمن المضادات الحيوية والكوديين، الأمر الذي ألهمها للدراسة في مجال الأدوية. هربت عائلتها إلى ألمانيا الغربية قبل بناء جدار برلين عام 1961، وأثناء عملية الهرب تظاهرت خالتها بأن يانسين هي طفلتها وأعطتها الحبوب المنومة حتى لا تستيقظ وتخبر الدورية بالحقيقة. استقرت عائلتها في مارل شمال الراين ووستفاليا. درست يانسين علم الأحياء في نهاية المطاف في جامعة ماربورغ، على أمل العمل في صناعة الأدوية. عندما كانت طالبة جامعية، وصل رودولف ثوير إلى الجامعة وأنشأ قسماً لعلم الأحياء الدقيقة. أكملت يانسين درجة الدكتوراة في جامعة ماربورغ حيث درست المسارات الكيميائية في البكتيريا. انتقلت يانسن إلى جامعة كورنيل كزميلة ما بعد الدكتوراة في مؤسسة ألكساندر فون همبولدت لعمل بحث عن وظيفة مستقبل الأستيل كولين مع جورج بول هيس. وركزت يانسين على سلوك الخميرة عند مستقبلات الخلايا العصبية متعددة الوحدات الفرعية.