الحزب الشيوعي الإيطالي
في منتصف السبعينيات من القرن العشرين دُعي نابوليتانو من قبل معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لإلقاء محاضرة، لكن سفير الولايات المتحدة في إيطاليا، جون أنتوني فولبي، رفض منح نابوليتانو تأشيرة بسبب عضويته في الحزب الشيوعي الإيطالي. بين عامي 1977 و1981 عقد نابوليتانو بعض الاجتماعات السرية مع سفير الولايات المتحدة ريتشارد غاردنر، في الوقت الذي كان فيه الحزب الشيوعي الإيطالي يسعى للاتصال بالإدارة الأمريكية، في إطار قطعها النهائي لعلاقتها السابقة مع الحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي وبداية الشيوعية الأوروبية، وهي محاولة لتطوير نظرية وممارسة أكثر ملاءمة للدول الديمقراطية في أوروبا الغربية. كان عضوًا نشطًا في الحزب حتى حُلّ عام 1991. في عام 2006 عندما انتخِب نابوليتانو رئيسًا للجمهورية الإيطالية، صرح غاردنر لتلفزيون أسوشيتد برس نيوز أنه يعتبر نابوليتانو «رجل دولة حقيقيًا» و «مؤمنًا حقيقيًا بالديمقراطية» و «صديقًا للولايات المتحدة وسيضطلع بمنصبه بنزاهة وإنصاف».