Reconstruction Era
ينتمي واشنطن إلى الجيل الأخير من القادة الأمريكيين السود الذين ولدوا في العبودية، وأصبحوا الصوت الرائد لمن كانوا في العبودية وذريتهم. كان هؤلاء يخضعون للاضطهاد من جديد في الجنوب عبر إلغاء حقهم في الاقتراع وقوانين جيم كرو الإقصائية المًشرّعة في الولايات الجنوبية في عصر إعادة الإعمار أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين.