Drew Barrymore
恰克·貝瑞於1980年代後期首次將其「」《危險心靈的自白》（）的賣給哥倫比亞影業。哥倫比亞總裁選來擔任導演後批准製作改編電影《神經殺手》。麥克布萊德找來李察·德雷福斯擔任主角，後者因厭惡貝瑞的病態幽默而拒絕閱讀劇本。該項目於1989年史蒂爾離開公司時被放棄。製片人於1997年從哥倫比亞手中買下版權，同年交由華納兄弟公司發展。查理·考夫曼於1997年6月開始受雇編寫新的劇本，並於當年下半年完成初稿。貝瑞本人對考夫曼的劇本給予好評，柯提斯·韓森立即同意執導並由西恩·潘主演，喬治·克隆尼和茱兒·芭莉摩被聘來加入演出陣容。