Balliol College, Oxford
Сын священника. В 1874—1877 годах учился в Эдинбургском университете, затем поступил в оксфордский Баллиол-колледж и в 1882 году окончил его. В 1884—1919 годах работал в комитете по образованию Тайного совета Великобритании, с 1903 года помощник секретаря, внёс значительный вклад в подготовку образовательной реформы 1902 года. Одновременно в 1906—1911 годах занимал чрезвычайно престижный пост Оксфордского профессора поэзии.