Animal rights
무게 200톤, 국내 양식 산천어의 90%가 이 축제를 위해 투입된다. 화천 산천어 축제에 대해 동물권 단체들은 동물학대의 장이며, 최악의 축제라는 성토를 매년 이어가고 있다. 반면 어류에까지 동물권을 확대해서 보는 것은 과도하는 생각과 지역 경제 활성화를 위해 이러한 축제가 불가피하다는 의견 또한 있다. 그러한 논란에도 2019년 참가자는 184만명에 달해 대한민국 대표축제 중 하나로 자리매김 하고 있다.