物种起源
从19世纪中期开始，学者就把家庭视作社会制度而开始研究，当时正处于生物以及社会的起源和演变所引发的研究潮流。达尔文于1859年出版《物种起源》，1861年英国的梅因（Henry Maine）出版了《古代的法律》（ancient law）。虽然他不同意“无论如何，人类社会皆经由相同的连续演变而来”的论调，但其把地位及婚姻的演变看作现代社会危机中的基础关系。