شامل باساييف
هناك عدد من الادعاءات المتضاربة حول ما إذا كانت المذبحة قد ارتكبتها الميليشيات الأبخازية أو تلك التابعة لحلفائها الروس وشمال القوقاز. ويُزعم أن قائد القوات الانفصالية، المسؤول جزئياً عن المذبحة، هو نائب وزير الدفاع و "بطل" أبخازيا شامل باساييف. وبحسب إفادات الشهود، كان المسلحون يتحدثون لغات شمال القوقاز واللغة الروسية. ومع ذلك، زعم بعض اللاجئين الذين نجوا من المذبحة أنهم تعرفوا على جيرانهم الأبخاز والأرمن الذين تعاونوا مع المسلحين خلال المذابح في مختلف الأحياء. يتذكر الكثير من الناس الأوامر التي أصدرها الضباط الروس: "لا تأخذوا سجناء أحياء!"