États généraux du royaume des Pays-Bas
Ce mot anglais "yacht" provient lui-même du néerlandais "jacht", ce qui signifie « chasse ». Au , les Hollandais utilisaient ce type de petits bateaux rapides notamment dans la chasse aux pirates. Historiquement, le mot anglais désignait des bateaux rapides destinés au déplacement de personnages importants. Le premier usage de "yacht" viendrait d'un bateau, le "Mary", que des émissaires des États généraux du royaume des Pays-Bas, arrivés en novembre 1660 à Londres, auraient donné en cadeau au roi Charles II d'Angleterre (mort en 1685). Séduits, les aristocrates anglais se mettent alors à construire des bateaux de ce type. À la suite de cette mode anglaise, par confusion, le yacht est ainsi rapidement assimilé à un « petit navire anglais ou de type anglais », comme dans des lettres de Jean-Baptiste Colbert (1672) ou tels ces « deux yachts » de commandés au constructeur anglais Anthony Deane pour la flottille royale de Versailles (1675). Ultérieurement le mot anglais prit son sens moderne, de bateaux à usages non commerciaux ou militaires.