シカゴ大火
技術的には、鉄骨造や鉄筋コンクリート造の普及、大量生産が可能になった板ガラスがモダニズム建築の前提条件となった。鉄骨造の構造物としては、鉄橋、駅舎、博覧会施設（クリスタルパレス、エッフェル塔）などが先駆となって、後に高層ビルの建設にも適用された（特にアメリカでシカゴ大火の復興に際して高層ビルの建設が相次いだ）。当初、鉄筋コンクリートは石材の代用品とみなされていたが、やがてオーギュスト・ペレなどの実践によってコンクリート特有の造形表現が知られるようになった。