مستعمرة عدن
كانت المكلا في بداية القرن الماضي هي عاصمة السلطنة القعيطية (حتى 1967 م)و التي كانت إحدى المحميات البريطانية، وبالرغم من أنها كانت تعد أكثر تطوراً من باقي أجزاء اليمن (باستثناء مستعمرة عدن البريطانية)، إلا إنها بصورة عامة كان متأخرة إذا ما قورنت بعواصم عربية أخرى.