軍功十字勳章
艾登出生於達拉謨郡西奧克蘭（West Auckland），一個非常保守的地主家庭，父親是從男爵，而母親（Sybil Grey）則來自諾森伯蘭郡有名的格雷家族（Grey family）。艾登早年入讀伊頓公學，大學則畢業於牛津大學的牛津大学基督堂学院。他在大學主修外語，除了能說俄語和阿拉伯语外，更精通法語、德語和波斯語。艾登在第一次世界大戰時加入英國陸軍，並獲頒贈軍功十字勳章。他於戰時的1918年5月26日至第198步兵旅擔任職務，以21歲之齡成為英國陸軍最年輕的旅參謀長。