Economies of scale
وفورات الحجم مفهوم قد يفسر الظواهر الواقعية مثل أنماط التجارة الدولية أو عدد الشركات العاملة في السوق. يساعد استغلال وفورات الحجم في تفسير سبب نمو الشركات بشكل كبير في بعض الصناعات، وهو أيضًا أحد مبررات سياسات التجارة الحرة، لأن بعض وفورات الحجم قد تتطلب سوقًا أكبر مما هو متوفّر داخل بلد معين; على سبيل المثال، لن يكون فعالًا بالنسبة لليشتنشتاين أن يكون لها صانع سيارات خاص بها إذا كان إنتاجه سيغذي السوق المحلية فقط. قد تكون شركة صناعة السيارات الوحيدة مربحة، ولكنها ستجني أرباح أكبر بكثير إذا صدرت السيارات إلى الأسواق العالمية بالإضافة إلى بيعها في السوق المحلية. تلعب وفورات الحجم أيضًا دورًا في «الاحتكار الطبيعي». هناك فرق بين نوعين من وفورات الحجم: داخلية وخارجية. الصناعة التي تُظهر وفورات حجم داخلية كبيرة هي الصناعة التي تنخفض فيها تكاليف الإنتاج عندما ينخفض عدد الشركات فيها، لكن الشركات المتبقية تزيد من إنتاجها لتحافظ على مستويات السوق السابقة. على النقيض من ذلك، تُظهر الصناعة وفورات خارجية ضخمة عندما تنخفض التكاليف بسبب دخول المزيد من الشركات إلى السوق، ما يسمح باستخدام أكثر كفاءة للخدمات المتخصصة وللآلات.