Eurasian nuthatch
Les sittelles se rencontrent sous des climats plutôt tempérés. Les espèces les plus au nord vivent à des altitudes proches du niveau de la mer quand celles plus au sud cherchent les températures plus fraîches en altitude. La Sittelle torchepot et la Sittelle à poitrine rousse, par exemple, sont des oiseaux de basses altitudes dans le nord de leurs aires de répartition, mais nichent dans les montagnes plus au sud. La Sittelle torchepot qui niche en juillet quand la température est comprise entre 16 et , se trouve au niveau de la mer en Europe du Nord, mais à des altitudes entre et au Maroc. La Sittelle veloutée ("S. frontalis") est la seule espèce de la famille qui peuple les forêts tropicales de basses altitudes.