James G. Blaine
現職アメリカ合衆国大統領としてのラザフォード・ヘイズは共和党の中で熱い緊張感を作りだしていた。ヘイズは北部共和党員の代わりに南部民主党員に知事職を提案することで党の支援後援関係から遠ざかっていた。その行動はニューヨーク州のロスコー・コンクリング、メイン州のジェイムズ・G・ブレインなど党内から厳しい批判を受けていた。ヘイズは1880年アメリカ合衆国大統領選挙に出馬したとしても勝てそうにないことが分かっており、再選を求めないことにした。共和党内で対立する派閥であるストールワート派とハーフ・ブリード派は、その選挙を熱い心で待っていた。