Edwin G. Pulleyblank
蒲立本推测古代羯族，可能屬於叶尼塞语系。因为“羯”字的中古发音（“羯”字的中古发音一說為）与现今居住于鄂毕河与叶尼塞河流域的凯特人（Kets），名稱相當接近。Alexander Vovin认为羯语和匈奴语都属于叶尼塞语系，羯语属于南叶尼塞语族下的Pumpokol分支。Vovin认为“单于”和“可汗”都能以叶尼塞语解释其含义。