سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية
منذ سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، استمرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية بالنظر إلى أوروبا الغربية بأنها منطقة إمبراطورية شرعية. غير أن جستنيان الأول هو فقط من حاول فرض هذا الزعم بالقوة العسكرية. حُقِّق نجاح مؤقتٌ في الغرب على حساب الهيمنة الفارسية في الشرق، حيث أرغم البيزنطيون على دفع إتاوة لتجنب للحرب.