Henry Morton Stanley
19世紀末にヘンリー・モートン・スタンリーがトゥンバ湖を探検した。トゥンバ湖周辺の湿地林にはモンゴ語を話すモンゴ人が遅くとも11世紀ごろから住んでいたが、『ソビエト大百科事典』のような古い文献には「トゥンバ湖は1883年にスタンリーにより発見された」と書いてあることもある。トゥンバ湖周辺に住むモンゴ人は、農耕を行うオト "Oto" と漁撈を行う "Twa" という2つのカーストに分かれる。