Jeux de pouvoir
En 2009, elle joue dans trois films : d'abord, le thriller politique "Jeux de pouvoir", adapté d'une mini-série de la BBC, avec comme partenaires Russell Crowe, Ben Affleck et Helen Mirren. McAdams y joue Della Frye, une journaliste en ligne qui enquête sur un possible complot avec un journaliste, vétéran de la presse écrite, incarné par Crowe. Dans le cadre de ses recherches, l'actrice a visité les bureaux du "Washington Post" et a rencontré des politiciens au "Capitol Hill". "Entertainment Weekly" a senti qu'elle était « parfaitement moulée pour jouer une « wonkette » ambitieuse » tandis que le "Daily Telegraph" a noté que « McAdams, avec ses grands yeux vifs, son front expressif, tient tête à Crowe. Heureusement, elle n'a pas cédé à la tentation de jouer la fille sage face au mâle dominant grisonnant». Le film a rapporté 87 millions de dollars au box-office mondial.