Neville Chamberlain
希思於1916年7月9日生於肯特郡的布羅德斯泰斯（Broadstairs），父親是一位木匠，而母親則是一位女傭。他早年就讀於拉姆斯蓋特（Ramsgate）的查塔姆樓文法學校，隨後於1935年入讀牛津大學的贝利奥尔学院，修讀哲學、政治及經濟學。入大學前，他曾兩次申請獎學金，但都遭到拒絕，因此他的學費主要由父母和肯特郡教育委員會的貸款提供。希思是一位音樂天才，曾在第一段學期獲得書院的音樂獎學金。在1939年，希思最終以二等荣誉成绩畢業。另外，希思在大學的時候已十分熱心於參與保守黨的政治活動，但他卻極力反對斯坦利·鮑德溫和内维尔·张伯伦所推行的綏靖政策。而在1938年的牛津市國會補選中，希思更反對保守黨的官方候選人奎尼汀·霍格（Quintin Hogg），轉移支持獨立進步黨（Independent Progressive）的林賽博士（Dr. Lindsay）。在同年11月，希思在贝利奥尔学院的贊助下，以抵制綏靖政策為政綱，當選為牛津辯論學會（Oxford Union Society）的主席。