フィラデルフィア万国博覧会
明治7年（1874年）、9月27日文部大輔となる（1880年まで文部行政の中心となる）。外務卿・陸奥宗光と共に、観測のため来日したメキシコ天文観測隊を歓待し、近代日墨国交の端緒を開く。1876年、フィラデルフィア万国博覧会の視察をかねて渡米し、アメリカ各州の教育行政の調査を実施した。1878年12月、公議による教育政策の決定を提唱して「教育国会ヲ創設スルノ議」を公表した。