English American
シャーマンの貧しい農家ウィリアム・ジェファーソン・ブライス・シニア(1884–1935)とその妻ルー・Birchie・エアーズ(1893–1946)の9人の子供の一人として生まれた。イングランド系アメリカ人かつで、13植民地の時代から北米に居住していた家系である。、バージニア・アデル・ガッシュと結婚した。しかし、13ヶ月以内に離婚した。彼らには離婚後に宿った息子、ヘンリー・レオン・ブライスがいた。 ヘンリーは後に、継父、チャールズ・Ritzenthalerの姓を名乗った。