Валентиниан II
На протяжении столетий во многих государствах мира существовало уголовное преследование за гомосексуальные отношения — так называемые «законы против содомии», продиктованные, главным образом, культурно-религиозными традициями. Так, уже в 342 году христианские императоры Констанций II и Констант объявили для мужчин, вступающих в однополые отношения, наказание смертной казнью. В 390 году императоры Валентиниан II, Феодосий I Великий и Грациан приговорили «играющих роль женщин» к публичному сожжению. Император Юстиниан I обвинил гомосексуалов в том, что по их вине ниспосылаются такие кары как землетрясения и мор и, вспомнив библейское сказание об уничтожении городов Содома и Гоморры, повелел гомосексуалов казнить (законы 538 и 544 годов). По мнению историков, логикой Юстиниана, что казнь гомосексуалов соответствует Божественной воле и способна защитить страну от кар за их грехи, были продиктованы последующие законы многих стран, нередко предписывавшие смертную казнь. Европейская средневековая история полна осуждениями за однополые отношения как инквизицией, так и государственными «законами против содомии».