Okayama University
幼名菅太郎，出生在日本美作國久米南條郡羽出木村（今岡山縣久米郡久米南町羽出木）的莊屋藪木家，為家中的次子。1877年10月，為了避免服兵役，被送給居住在神木村（今久米南町神木中）的親戚片山幾太郎當養子。1880年進入岡山師範學校（今岡山大學教育學部）學習，翌年退學並前往東京，在攻玉社當塾僕。1884年，在朋友岩崎清七（三菱財閥創建者岩崎彌太郎的侄子）的勸說下前往美國，半工半學，先後進入瑪麗維爾學院、格林內爾學院、耶魯大學學習。他研究西洋古典學，苦心研讀柏拉圖、索福克勒斯等人的著作，在1896年取得學位並回國。