聖貝納迪諾海峽
更為不幸的是，在金凱德的作戰方案中，第7艦隊的北翼是由海爾賽的第3艦隊負責防衛。在24日的下午3時12分，金凱德截獲了第3艦隊一項「戰鬥構思」（Battle Plan，海爾賽沒有將之發佈給金凱德），稱「把李中將的戰艦編成第34特遣艦隊，盡量以遠距攻擊；而戴維森及波根的航空母艦將避開水面作戰」；但金凱德及遠在珍珠港的尼米茲，均把這項「戰鬥構思」解讀為落實的「戰鬥指令」，假設海爾賽已經把戰艦編成第34特遣艦隊，保護第7艦隊。當晚上10時22分海爾賽下達第3艦隊北上後，金凱德亦截獲了該信息，並誤以為海爾賽只是帶三支航空母艦支隊北上，李的「第34特遣艦隊」仍在看守聖貝納迪諾海峽。