Pope Leo I
Seit dem 4. Jahrhundert beanspruchte der römische Bischof für sich eine Vorrangstellung unter den Patriarchen sowie allen christlichen Bischöfen, die jedoch nur in der westlichen Kirche durchgesetzt wurde. Leo der Große, von 440 bis 461 Bischof von Rom, wurde durch das 4. Konzil von Chalcedon (451) zum Ersten unter den Patriarchen erklärt. Seitdem führt der Papst die Bezeichnung Pontifex Maximus („oberster Brückenbauer“), die bis zu Kaiser Gratian der römische Kaiser als oberster römischer Priester trug. Unter Papst Leo wuchs neben der geistlichen auch die politische Autorität des römischen Bischofs.