Сильная жара
В 1950 году Ли Марвин переезжает в Голливуд. Он быстро находит себе работу, становится исполнителем ролей второго плана, с самого начала «застолбив» за собой жанр ковбойского и военного кино. Ветеран войны, имеющий награды, Ли Марвин очень убедительно смотрелся в военных драмах и зачастую консультировал режиссёров и партнёров по площадке, как наиболее реалистично изобразить тот или иной эпизод боевых действий, как лучше подобрать костюмы, как правильно обращаться с оружием. Его дебютной работой стал фильм «Теперь ты во флоте» (You’re in the Navy Now, 1951), Ли Марвин исполнил в картине маленькую роль, за которую даже не удостоился упоминания в титрах. В 1952 году Марвин появляется уже в нескольких фильмах, среди которых можно выделить вестерн Дона Сигела «», ещё одну историю про ковбоев "Hangman’s Knot" и военную драму «». В следующем году ему посчастливилось сняться у Фрица Ланга в фильме «Сильная жара» ("The Big Heat", 1953), его партнёршей была Глория Грэм, Марвину досталась роль её негодяя-дружка. Ли Марвин запомнился в маленькой роли главаря банды Жуков («The Beetles») в знаменитом фильме «Дикарь» ("The Wild One", 1953) с Марлоном Брандо, а также в вестернах «Семинолы» (1953) и «Оружие ярости». Следующим серьёзным успехом стала роль Гектора в фильме «Плохой день в Блэк Роке» (1955) со Спенсером Трейси.