RAF Fighter Command
A comienzos de 1941, el Mando de Caza comenzó la difícil tarea de obtener la superioridad aérea sobre el noroeste de Francia (en ese momento ocupada por los alemanes). Varios tipos de operaciones de caza de corto alcance fueron probadas en un intento de embarcar a la Luftwaffe en una guerra de desgaste y de mantener una fuerza de cazas en Francia, sobre todo luego del ataque alemán a la Unión Soviética en junio de ese mismo año. Numerosos Spitfire fueron enviados junto con pequeños grupos de bombarderos medianos en un intento, muchas veces vano, de atraer a los cazas alemanes al combate. Estas operaciones tuvieron lugar a lo largo de 1941 y los resultados no fueron los esperados. Casi todos los factores que habían permitido al Mando de Caza ganar la Batalla de Inglaterra estaban ahora revertidos. Por ejemplo, en 1940, los pilotos británicos que eran derribados y sobrevivían, por lo general caían sobre las islas británicas y eran rápidamente enviados de vuelta a sus escuadrones. En 1941, sobre Francia, un piloto derribado caía prisionero de guerra casi con total seguridad. Durante ese año, el Mando de Caza de la RAF declaró haber derribado 731 aviones de la Luftwaffe (aunque sólo 236 fueron cazas) mientras que el mando perdió 530 aviones. A fines de 1941, apareció un nuevo caza de la Luftwaffe, el Focke-Wulf Fw 190, que era muy superior al Spitfire Mark V que operaban los pilotos del mando, por lo que sus misiones en 1942 iban a ser mucho más difíciles.