エンプレス・オーガスタ湾
翌11月2日未明、エンプレス・オーガスタ湾手前にてアーロン・S・メリル少将率いる第39任務部隊の軽巡洋艦と駆逐艦の部隊に遭遇し、ブーゲンビル島沖海戦（連合軍呼称「エンプレス・オーガスタ湾海戦」）が起こる。第39任務部隊は丁字戦法を以って第五戦隊以下の進撃を阻み、第五戦隊以下は突入を阻止された上に「妙高」と「初風」が衝突。2隻（軽巡〈川内〉、駆逐艦〈初風〉）が沈没。損傷艦多数を出し、米軍輸送船団撃滅の作戦目的を放棄してラバウルに帰投した。川内座乗の第三水雷戦隊司令官は呂号第104潜水艦に救助され、ラバウルに戻った。