Alpha Group
Ya en 1977, al revisarse la segunda fase del programa naval, en el PLANGENAR, la Armada considera la necesidad de nuevos escoltas para acompañar al "Príncipe de Asturias", por lo que se decide la construcción de tres fragatas tipo "Santa María". Posteriormente se decidió la construcción de una cuarta fragata. Juntos, el Príncipe de Asturias y las fragatas clase Santa María, formaron el Grupo Alfa a finales de los años 80.