Джемдет-Наср
Возникновение цивилизации в Месопотамии традиционно связывается с эпохой Урук (середина 4-го тысячелетия до н. э. — начало 3-го тысячелетия до н. э.); вслед за Г. Чайлдом указанный процесс принято именовать «городской революцией». В рамках урукской эпохи часто выделяют особый период Джемдет-Наср (конец 4-го тысячелетия до н. э. — начало 3-го тысячелетия до н. э.), который описывают отдельно от остальной, более ранней части Урука (середина 4-го тысячелетия до н. э.). Выделение эпохи Урук и периода Джемдет-Наср осуществлено археологами на основании особенностей керамики (нерасписной и расписной полихромной соответственно); по этой же причине Урук и Джемдет-Наср иногда фигурируют как археологические культуры. Среди историков и лингвистов используется также иное название эпохи — Протописьменный период, который в одной трактовке совпадает с эпохой Урук (то есть соответствует слоям XIV—IV Варки), по другим — начинается лишь со слоёв V—IV b указанного памятника. Соответственно, ранняя часть указанной эпохи выделяется как I Протописьменный период (ПП I), поздняя, соответствующая культуре Джемдет-Наср — II Протописьменный период. Для северных частей Месопотамии урукская эпоха иногда именуется как "период Гавры". Урукским временем датируются древнейшие письменные источники (архив храмовой отчётности из Урука), которые, несмотря на полупиктографический характер, исследователи традиционно связывают с шуме́рами. По этой причине саму цивилизацию Древней Месопотамии на ранних этапах часто именуют шумерской или просто Шумером