Mycobacterium tuberculosis
結核桿菌是主要引起結核病的致病原，它是一個小型、好氧、不具活動性的細菌，屬於分枝桿菌屬。結核桿菌的生長速度與其他細菌相比非常緩慢，細胞每16至20小時才分裂一次，而其他細菌一般則不到半小時即分裂一次。結核桿菌還有一個特殊的雙層脂質外膜。細胞壁富含脂質是分枝桿菌屬特有的臨床特徵，使用一般的革蘭氏染色鑑定，會出現不明顯的陽性反應或無法被染上色的現象，原因就是其細胞壁中富含脂質以及（一種脂肪酸）。在自然界，結核桿菌只能生長於宿主個體的細胞中，但在實驗室中可在試管內培養。