South Dakota House of Representatives
Tim Johnson studierte nach seiner Schulzeit an der University of South Dakota und erhielt 1969 den Bachelor- und 1970 den Mastergrad. 1975 wurde ihm in Rechtswissenschaft der Juris Doctor an der University of South Dakota verliehen. Nach seinem Studium war er als Rechtsanwalt tätig. 1979 wurde er Abgeordneter im Repräsentantenhaus von South Dakota und wechselte 1983 in den Staatssenat.