メリナ人
先史時代にはこうした地形が、さらに森林で覆われていたものと推定されている。マダガスカル島はユーラシア大陸などと比較して生物相が特殊であり、食用になる野性の植物や動物が極端に少ない。島の最深部である中央高地における国家形成は比較的遅い。最初に中央高地にやってきた人類は、マダガスカルの民話に登場する「」と呼ばれる人々と推定されている。ヴァジンバは背が低く毛むくじゃらであったなどと森の精霊のように語られるが、歴史学上はメリナ人やベツレウ人に先行して中央高地の森林へ到達したオーストロネシア系の狩猟採集民と考えられている。