New Fourth Army
第21集団軍の前身は、新四軍第2師と第4師である。日中戦争勃発時、南方の紅軍遊撃隊から新四軍が編成され、紅28軍から第4支隊が編成された。皖南事変後、新四軍第2師に改編され、「奴隷将軍」として知られる羅炳輝が師長を務めた。新四軍第4師は、彭雪楓の下で発展し、彭の戦死後、張愛萍が師長を務めた。