ナイセ川
ピークは1876年、ドイツ東部ナイセ川沿いの街、グーベン（Guben）で馬車の御者の家に生まれた（現在グーベンは、ナイセ川を境にドイツ側のグーベン市とポーランド側のグービン市に分かれているが、彼は川の東側の現ポーランド領出身)。彼は大工となるべく学校に進んだが、当時の国際情勢から来るイデオロギーの影響や政治的野心から、彼は政治の道へ入った。