Квинт Цецилий Метелл Пий
В 49 году до н. э. началась последняя гражданская война эпохи Римской Республики. Причиной её стал отказ Цезаря подчиниться приказу сената и распустить свои войска после завоевания Галлии. Со своим XIII легионом он перешёл Рубикон, отделявший его провинцию от Италии, и двинулся на Рим. Будучи не в состоянии защитить Рим, оптиматы во главе с Гнеем Помпеем покинули Италию и бежали на Балканский полуостров. Преследуя их, Цезарь с войском переправился на Балканы, и в ходе напряжённой военной кампании, шедшей с переменным успехом, в конце концов нанёс решительное поражение численно превосходящему противнику в битве при Фарсале. Помпей бежал в Египет и там был предательски убит. Оставшиеся в живых оптиматы, не желая сдаваться, укрепились в римских провинциях в северной Африке и организовали сопротивление. Их вождями были Марк Порций Катон и Квинт Цецилий Метелл Пий Сципион Назика. Ключевыми фигурами были Тит Лабиен, Публий Аттий Вар, Луций Афраний, Марк Петрей, а также сыновья Помпея Секст и Гней. На стороне помпеянцев выступил также нумидийский царь Юба. После усмирения восточных провинций и короткого визита в Рим Цезарь последовал за своими противниками в Африку и высадился в Гадрумете (нынешний Сус, Тунис) 27 декабря 47 года до н. э.