Avro Lancaster
在航天设计和工程（尤其是在航空發動機和空气动力学）的進步下，重型轟炸機能夠在增加機體大小的狀況下，使有效載荷以更好的比率增加。第一次世界大战最大的轟炸機，是由德國齊柏林-斯塔肯公司所設計生產，具有四具發動機，可以携带最多 的炸弹。在第二次世界大战中期，一架单引擎的战斗轰炸机就可以携带 的炸弹，逐漸取代的战术轟炸角色。四具引擎的飞机设计越來越進步，也讓重型轟炸機能夠擁有更大的有效載荷，飛行到數千公里外的目標。例如， 蘭開斯特轟炸機（西元1942年型）的有效載荷為（有时甚至能达到22,000磅/10,000公斤），航程為 。B-29 （1944年）的有效载荷更是超过 ，航程為。 到了1960年代初，使用喷气式發動機的波音B-52同温层堡垒轟炸機，時速可达，為蘭開斯特轟炸機的一倍以上，有效载荷為 ，作戰半径為 。