Союз Спартака
Окончил народную школу и учительскую семинарию. В Первую мировую войну служил в германской армии, лейтенант. После войны работал учителем в Эссене, где вступил в Союз Спартака, затем в КПГ. В 1920 году во время путча Каппа возглавлял Рурскую красную армию, за что был осужден на шесть месяцев тюремного заключения.