ラプラタ沖海戦
収容されている海軍将兵の多くはUボート乗組員で、そのうち最高階級の将校は大佐であった。ヴァッテンベルクはラプラタ沖海戦にも参加した将校の1人で、1942年9月にイギリス海軍にバハマ沖で撃沈された潜水艦の艦長であった。当時は既にアメリカも第二次世界大戦に参戦していた為、イギリスはU162乗員らをアメリカ側に引き渡したのである。作家セシル·オーウェン(Cecil Owen)によれば、ヴァッテンベルクは送られた先々の収容所で度々問題を起こす「スーパー・ナチ」(Super Nazi)として知られており、多くの収容所管理者が収容を拒みたらい回しにされた末、キャンプ・パパゴ・パークに送られたのだという。さらに、当時のキャンプ・パパゴ・パークには、ヴァッテンベルク以外にも脱走を試みた事のある「スーパー・ナチ」達が集められていた。そしてこの問題に気づいていたのは、収容所の憲兵隊長セシル・パーシャル大尉(Cecil Parshall)のみであった。また、パーシャルは将校収用区の一部が監視塔の死角になっており、脱走に利用される可能性を指摘していた。