埃里希·雷德尔
在将这些客轮改装成航空母舰的过程中，工程技术人员发现船体有稳定性不足的问题。这个问题本来可以通过增加船体水下突出部或者在船底加装压舱物来解决。压舱物由“混凝土装甲”组成，即在吃水线以下的船体两侧铺设一层混凝土。有关格奈森瑙号（改建工程名为亚德河号）的改建工作从未开始。该项目于1942年11月25日被放弃。波茨坦号的改造项目名为易北河号，经过重新设计以修正稳定性问题。船体突出部和混凝土装甲方案被新方案——第二层船壳所代替。该船的改造工程于1942年12月开始，到1943年2月2日工程停止时，只拆除上层客舱设施。这是由于德国海军总司令埃里希·雷德尔海军元帅在前一个月辞职所致。雷德尔辞职是为了抗议阿道夫·希特勒在巴伦支海海战后发布的关于将所有水面大型舰只全部退役拆解的命令。