司馬道子
當時，晉孝武帝因沉迷酒色而疏於政事，而與司馬道子一起常常喝酒。當時司馬道子既為揚州刺史亦錄尚書事，權傾天下，他又親近僧尼、寵信小人，尤以時任侍中的王國寶卑下討好司馬道子而特別受其寵信。在這情況下，司馬道子寵信的人都趁機玩弄朝權，賄賂買官、政治和刑律都混亂。又因司馬道子崇尚佛教而耗費過多，令士民不堪命。