詹姆斯·布坎南
土地撥贈法案在1857年時由美国佛蒙特州參議員賈斯汀·摩利爾（）所提出、並由國會通過，但是卻在1859年時遭到總統詹姆斯·布坎南的否決。賈斯汀·摩利爾在1861年重新遞交這條法案並要求受贈與的學校除了農業與工程學以外必須提供軍事教育。因為當時正逢南北戰爭、大部分原先表示反對的州都已經脫離聯邦，這條法案在變更之後由總統林肯在1862年7月2日簽署通過。