James Legge
1817年生於中國廣東省佛山市南海區西樵山。父親早年赴南洋謀生，在馬六甲英華書院當雕版工人。何福堂少有聰慧，因家貧未能順利升學，後到馬六甲入讀英華書院，又隨理雅各牧師學習神學、希伯來文和希臘文。曾任英華書院教職，兼助理雅各牧師教堂服務。1843年，理雅各將英華書院遷到香港，何福堂隨校而至；繼續學習神學，並兼教會傳道工作，至1846年被倫敦傳道會按立為牧師，何福堂可說是中國继梁发后的第二位被按立的華人傳道者，第一位華人牧師。他接替返英的理雅各牧師在佑寧堂牧養。後又被派往佛山和廣州兩地傳道。除傳道外，早年作大量地產投資，其財富更為子女在本地或送到英國就學西式教育的財政來源。