Цзо Цзунтан
Будучи не в состоянии организовать борьбу с Тайпинским государством, руководство империи Цин постепенно передавала эту функцию в руки сильной личности — Цзэн Гофаню и его окружению. Победы Сянской армии над тайпинами значительно укрепили его положение. В 1860 году, после того как Цзэн Гофань занял пост наместника Лянцзяна (в это наместничество входили провинции Цзянсу, Цзянси и Аньхой) и распространил свою власть также на провинцию Чжэцзян, он получил чрезвычайные полномочия для борьбы с «длинноволосыми варварами» в этих провинциях. Набирали силу верные ему помощники — Ли Хунчжан, Цзо Цзунтан и другие организаторы провинциальных антиповстанческих армий. В начале 1860-х против тайпинов и нянцзюней сражались в общей сложности восемь провинциальных армий (в том числе Сянская армия Цзэн Гофаня и Хуайская армия Ли Хунчжана), правительственные китайские «войска зелёного знамени», маньчжурская «восьмизнамённая армия» и монгольская конница. Цинские армии были вооружены современными винтовками, гаубицами и мортирами, а их офицеры отчасти переняли боевой опыт европейцев.