セント・ジョンズ・カレッジ
アップルトンは、ウェスト・ヨークシャーのブラッドフォードで生まれ、ケンブリッジ大学のセント・ジョンズ・カレッジで学んだ。第1次世界大戦の後、キャベンディッシュ研究所で働き、1924年には電離層までの距離をはかる実験に成功した。ロンドン大学、ケンブリッジ大学で教授を務めた。