التدافع على أفريقيا
غزت فرنسا الجزائر في عام 1830، وفي عام 1848 كان هذا البلد الشمال أفريقي قد ضُمّ بالكامل إلى فرنسا بصفته إقليمًا فرنسيًا. شهدت نهاية القرن التاسع عشر شروع فرنسا في برنامج ضخم لإمبريالية عابرة للبحار- من ضمنها الهند الصينية الفرنسية (في العصر الحديث كامبوديا وفييتنام ولاوس) وأفريقيا (جَلَب التدافع على أفريقيا إلى فرنسا معظم شمال غرب وسط أفريقيا)- أدخلتها في منافسة مباشرة مع المصالح البريطانية. مع هزيمة فرنسا في الحرب الفرنسية البروسية في عام 1870، خسرت فرنسا لصالح ألمانيا مقاطعاتها في ألزاس وأجزاءًا من لوراين (انظر ألزاس-لوراين)، ولم تُستعد هذه المقاطعات المفقودة سوى مع نهاية الحرب العالمية الأولى.