方濟·沙勿略
13世紀时，歐洲的旅行家如柏郎嘉宾及鲁不鲁乞在他們的旅行報告中描述了佛教的經文、戒律、寺院生活、宗教儀式和冥想修行的法門，和當時聶斯脫里派（即景教）極為相似。 16世紀早期，天主教的傳教士如聖方濟·沙勿略亦曾提及東方的佛教。 同時期的葡萄牙殖民主義者在斯里蘭卡禁制佛教，並沒收了寺廟的財產，後來斯里蘭卡的荷蘭及英國統治者亦一樣禁止佛教。 但葡萄牙的歷史學家發現原來天主教的聖約沙法就是印度的釋迦牟尼佛，並向羅馬教廷報告。