Operation Weserübung
雖然陸上西線一直維持假戰狀態，但到了1940年因為第一次世界大戰英國曾利用挪威領海封鎖德國艦隊，以及希特勒擔心其阻斷瑞典鐵礦砂的運輸和维德孔·吉斯林的遊說，德軍於4月9日發動威瑟演習作戰進攻挪威與丹麥，海軍同陸空軍協同作戰，德國雖然最後成功佔領各目標，但海軍表現頗糟，損失了1艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦、10艘驅逐艦和4艘潛艇，同時也因為魚雷性能問題導致潛艇攻擊戰果少、艇員士氣低落。威瑟堡行動的結果對於德國海軍戰略擁有決定性的影響，使德國突破英國的海上封鎖、獲得了從日德蘭至北角的所有港口。1940年5月德軍發起春季攻勢佔領法國，英國遠征軍撤退至本土，之後義大利對英法宣戰。希特勒登陸英國的海獅計畫因德國海軍在挪威的損失、替登陸部隊護航得交由空軍，之後因為不列顛空戰失敗而無限期的推延，雷德爾因此而繼續派遣軍艦前往大西洋攻擊商船。