Цао Пэй
Ещё при жизни Цао Цао Сыма И был приближенным его наследника, Цао Пэя. В 216 году Цао Пэй был назначен наследным принцем Вэй, Сыма И стал его министром. Когда Цао Цао колебался в выборе между Цао Пэем и его младшим братом Цао Чжи, Сыма И был среди тех, кто поддержал Цао Пэя и помог ему обеспечить наследование. Сыма И также способствовал понижению в должности Цао Чжи и удалению того от политики.