Nine Ministers
吏部尚書、户部尚書、礼部尚書、兵部尚書、刑部尚書、工部尚書、都御史，往往與通政使司之通政使、大理寺之寺卿合稱“九卿”。明朝時，重臣任擇須由九卿及外省巡撫、總督公開舉薦，此為廷推。各部司不能單獨決定的國家大事、要事，須經七卿、九卿公決，此為廷議。而由三法司無法決定的大型狱讼，以由七卿、九卿開會定獄，此為廷鞠或園審。七卿與明朝內閣構成了明朝的行政權力中心與決策核心。