ソニー・スティット
エヴァンスの父はクラシック・ピアノの奇才で、エヴァンス自身も中学生になるまではクラシックのクラリネットを学んでいた。サックスを学ぶようになって、最初はソニー・スティットやスタン・ゲッツといったアーティストのライブをシカゴのライブハウス「ショーケイス」で聴いていた。ヒンズデイル中央高校に進学しテナー・サックスをヴィンス・ミッコに師事する。