Early Middle Ages
“黑暗时代”这个术语最初是指从[[西罗马帝国]]灭亡到[[文艺复兴]]开始的整个时期。“[[中世纪]]”这个术语与前者相似，但包含“中间的”意思的时期，指的是从[[古典时代]]到[[现代]]之间。從19世纪开始，一些学者逐渐了解那段时期的成就，于是对中世纪这段被描绘成黑暗而又腐朽的传统看法提出了挑战。现在，黑暗时代这个说法在学术界已很少使用，則取而代之的是[[中世纪前期]]