Whitney Houston
凯莉职业生涯期间，她的声线和音乐风格，连同她的成功程度，都被拿来跟曾受她影响的惠特妮·休斯顿及席琳·狄翁比较。卡莉和她的同行，在加里·穆尔兰（）看来，是“暴跳如雷的公主...将榜单主导的流行乐融入成熟的情歌的名歌手。”作家露西·奥布莱恩（）将芭芭拉·史翠珊“旧时代歌女”的回春归功于凯莉和迪翁“打扮整洁、婉转且夸张到完美”，但凯莉于20世纪90年代末在音乐上的转型和大肆采用暴露衣服，从某种程度上，开始背离了这种形象，之后她表示她早年间的大部分作品是“强烈的大众流行乐”。也有人指出，不像休斯敦和狄翁，凯莉自己写歌。