Robert Hunter
バーネットが宮廷とつながりがあったことで、イギリス税関の監査役への指名を得られることになった。南海会社にもかなりの投資をしていたが、同社が1720年に破産したことで、北アメリカ植民地での魅力ある地位を検討するようになった。昔からの友人であるロバート・ハンターと文通を続けており、ハンターが1719年にイングランドに戻ってきたことで機会が得られた。ハンターは当時、ニューヨークとニュージャージー各植民地の総督であり、個人的に様々な理由でイングランドに戻り、その地位から辞そうと考えていた。ハンターとバーネットはどちらも、当時政権を取っていたホイッグ党と良好なつながりがあり、二人の地位の交換は容易に認められた。