Южные Нидерланды
Сын живописца Маркуса Герардса Старшего. В 1568 году вместе с отцом бежал из Нидерландов в Англию во время религиозных преследований после введения в Южные Нидерланды испанских войск герцога де Альба. Первые уроки рисунка получил под руководством отца; также его учителем был живописец Лукас де Геер (1534—1584). Первый известный портрет Маркуса — выполненный в 1583 году, сэра Генри Ли, влиятельного придворного, покровительствовавшего молодому художнику.