British rule in Burma
Durante siglos ha sido una zona marítima habitada por diversos grupos étnicos. Tras la primera guerra anglo-birmana (1823-1826), la localidad fue establecida como un puerto fronterizo de la Birmania británica, recibiendo el nombre de "Victoria Point". En 1859, un grupo de chinos y tailandeses crearon el pueblo de Maliwan al norte de Kawthaung, estableciéndose allí la sede administrativa británica. Más tarde, la actual Kawthaung fue creada en 1865 como un poblado árabe-malayo, a donde los británicos trasladaron la sede administrativa en 1891 por ser mejor navegable.