Butte County
サムナーはビュート郡で妻の家族からかなりの資産を継承することとなり、自身も年36ポンドで借用した土地に酒場を所有し、おそらく運営も行った。植民地時代に国境を越えてバージニアからノースカロライナに移って来た多くの者達と同様に、サムナーはバージニアの者と事業の上で密接な関わりを保持した可能性が強い。1772年から1776年、ビュート郡の保安官を務めたが、アメリカ独立戦争が始まって軍隊の士官になったときに、保安官を辞任した。サムナーは独立戦争前の抗議や政界でも活動し、イギリスとの訣別は避けられないと考えていた。