ヘンリー・スティール・オルコット
国内の他の仏教校と同様に、マヒンダ・カレッジも神智学協会創設者であるヘンリー・スティール・オルコットによって創設された。1873年に行われた仏教徒とキリスト教徒による公開討論を記録した「パナドゥラワダヤ」を読んだ彼は、上座部仏教に大いに共感した。そして彼は仏教を学ぶためにスリランカを訪れ、コロンボ、キャンディ、ゴールの3都市に神智学協会の支部を設立した。そして後にスリランカ仏教を復興するアナガーリカ・ダルマパーラとも共に活動した。