Sino-American Mutual Defense Treaty
中華人民共和国に対しては、2代前のニクソンと1代前のフォードの接近政策を受け継いで中華民国（台湾）との断交を決定し、1979年1月1日に国交を樹立した。同月に鄧小平がアメリカを訪問し、カーターと会談している（ただし、カーター自身はニクソン以降の歴代アメリカ合衆国大統領の中で唯一訪中していない）。これにより米華相互防衛条約は無効化され、アメリカはとを廃止してを撤退させた。中華民国との国交断絶後は、友人の許国雄の根回しもあって「台湾関係法」を制定し、現在に至っている。