The Tale of the Heike
A finales del período Heian, época durante la cual tuvieron lugar numerosos conflictos bélicos como las guerras Genpei y las rebeliones Hogen y Heiji, se utilizó un tipo de bandera, llamada "hata jirushi", para identificar y organizar a los ejércitos samurái. Los "hata jirushi" consistían en una especie de banderines largos que colgaban de una barra horizontal atada a un mástil. Es este tipo de insignias las que utilizaron tanto los miembros del clan Taira como los del clan Minamoto, protagonistas de las guerras Genpei y a quienes algunas fuentes —como el "Heike Monogatari", obra del siglo XII que describe las luchas entre ambos clanes— atribuyen haber utilizado el "Hinomaru" en sus abanicos, llamados "gunsen".