Hejaz Railway
في عام 1886، عُين العظم ناظراً لنفوس ولاية سورية حتى عام 1891، حينما أصبح رئيساً لبلدية دمشق، ثم مديراً للإنشاءات في الخط الحديدي الحجازي حتى عام 1908. خلال هذه الفترة، كان مُقرباً من السلطان عبد الحميد الثاني، الذي قلّده أرفع الأوسمة كالوسام العثماني ذي العقد من الدرجة الثالثة عام 1893، والوسام المجيدي ذي الوشاح من الدرجة الأولى عام 1904.