Kuniaki Kobayashi
1978年1月23日に新日本プロレスの藤波辰巳が、ニューヨーク州ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでカルロス・ホセ・エストラーダを破り第3代王者となり、日本へ凱旋帰国してからは新日本プロレスに王座が定着する。藤波は途中剛竜馬に王座奪取を許すも、4年近くにわたり王座を保持した。藤波がヘビー級転向に伴い王座を返上してからはタイガーマスクが長く保持し、彼が中心となってダイナマイト・キッド、ブラック・タイガー、グラン浜田、小林邦昭らが王座を争い、新日本プロレスの全盛期を彩った。