光仁天皇
關於寺傳，根据寶龜元年（770年）光仁天皇的敕願，由南都大安寺和尚行表創建。關於創建和本尊有以下的傳說，天智天皇的孙子白壁王（之後的光仁天皇），想知道每晚到宮中的金色靈光的身份，因此右少弁（右少史）藤原犬養接受命令尋找光源。犬養依循光尋求，到達宇治川的支流志津川上流，看到瀑布裡有身高二丈的千手觀音像。當犬養跳進瀑布，1枚蓮瓣(莲花的花瓣)流過來，變成了一個一尺二寸的二臂觀音像。光仁天皇將此觀音像安置，被確定為該寺的開山，據說原來叫御室戶寺。之後， 桓武天皇建立二丈的觀音像，其胎內安納之前的一尺两寸观音像。