香港大學
為應付新高中學制交接期間畢業生增多，香港特別行政區政府教育局極力敦促香港大學開辦私立大學課程，當時香港大學專業進修學院踴躍參與。最初計劃明德學院由香港大學專業進修學院擁有，但香港大學堅持學院獨立辦學。香港大學校務委員會前委員憶述，2009至2010年正值香港大學將成立100周年，有熱心校友積極推動成立一所附屬香港大學的私立大學。此計劃在香港大學校務委員會審議時有諸多爭論，有委員對香港高等教育市場的前景表示樂觀，亦有委員質疑學院非由香港大學頒發學位，缺乏吸引力。最終計劃獲得校務委員會核准，並遴選校長，期望可以借助他與香港大學的深厚關係，提升知名度，吸引學生。香港大學專業進修學院還舉辦不少集思會，邀請各界就課程設計提出意見。香港大學專業進修學院出資港幣8,800萬元，另以年息2厘分期貸款港幣1億元予學院辦學。創校時，香港大學專業進修學院根據服務協議支援學院之管理。