碳氮氧循環
紅巨星分支（RGB，red-giant branch），有時被稱為第一巨星分支，它是恆星演化過程在氦核點火之前的巨星分支的一部分。對於中低質量恆星，這是跟隨在主序之後的階段。紅巨星分支星有一個惰性的氦核心，周圍是以碳氮氧循環融合氫的殼層。它們都是K或M類型的恆星，比溫度相同的主序星大得多，也明亮得多。