West Virginia University
1968年にピードモント高校を卒業し、ウェストバージニア大学ポトマック州立大学に入学した後、イェール大学に編入し優秀な成績で卒業した。1973年にイェールで歴史の学士号を取得後、ケンブリッジ大学クレアカレッジに入学。指導教官の一人はナイジェリアの作家のウォーレ・ショインカで、ゲイツを文学研究の世界に導いた。