公務員
公務員的薪酬待遇方面，港府過往只會以不定期召開薪俸調查委員會的方式檢討公務員薪酬水平，因此港府沒有一套定期檢討公務員薪酬的機制，長久以來為不少公務員，尤其是初級公務員所詬病。麥理浩在任期間，公務員要求加薪的呼聲此起彼落，公務員組織工業行動的消息屢有所聞。其中比較哄動的事件，包括1971年公立醫院護士上街遊行和1973年文憑教師發動罷課，兩次事件均迫使麥理浩作出讓步，應他們的要求改善薪酬待遇。踏入1970年代後期，受通漲上升等因素影響，加上長期沒有調整薪酬水平，導致公務員的不滿情緒加劇。在1978年初，輿論傳出港府決定公務員加薪，但布政司署在同年2月對消息加以否認，使公務員團體感到失望。到7月的時候，港府卻公佈公務員加薪方案，然而，公務員團體認為加薪幅度太低，消息反而進一步激起他們的不滿。