Sahwa
Jusqu'en 2011, l'ambition de l'État islamique d'Irak provoque toutefois des tensions et des affrontements avec d'autres groupes armés rebelles comme les Brigades de la révolution de 1920, Ansar al-Sunnah, ou l'Armée islamique en Irak. Un bref cessez-le-feu annoncé en avec l'Armée islamique en Irak s'est ainsi dissout à la suite d'affrontements dans la région de Samarra ( au nord de Bagdad) en octobre et . En 2007, plusieurs dirigeants de l'Armée islamique se seraient même alliés avec le Pentagone, pour contrer l'influence de l'État islamique d'Irak. Mais ce sont surtout les Sahwa, des milices sunnites formées fin 2006, constituées en grande partie d'anciens insurgés et financées par les États-Unis et l'Arabie saoudite, qui contribuent à marginaliser l'État islamique d'Irak et à instaurer à partir de 2009 une relative accalmie en Irak, surtout dans la province d'Al-Anbar qui était la région où l'insurrection sunnite était la plus forte et où les violences baissent le plus sensiblement.