حزب لا أدري
انهار حزب الويغ في منتصف عقد 1850، وانضم كريتندن إلى حزب لا أدري (أو الأمريكي). انتهت فترة ولايته في منصب النائب العام، وانتخب مرة أخرى إلى مجلس الشيوخ حيث حث على التوصل إلى حل توفيقى حول قضية الرق لمنع تفكك البلاد. تصاعدت الحزبية في البلاد وتصاعد معها خطر الانفصال، سعى كريتندن لجمع المعتدلين من جميع الأحزاب وشكل حزب الاتحاد الدستوري، رغم أنه رفض ترشيح الحزب للرئاسة في انتخابات عام 1860. كما وضع "تسوية كريتندن" في ديسمبر 1860، وهي سلسلة من القرارات والتعديلات الدستورية كان يأمل منها تجنب الحرب الأهلية، ولكن الكونغرس لم يوافق عليها.