未來黨
2006年獲社會民主黨支持當選滋賀縣知事，成為日本全國第5位女性知事，上任後隨即終止了東海道新幹線南琵琶湖車站的新建工程；2010年成功連任。2012年，籌劃組織新黨「日本未來黨」，統一國民生活第一、減稅日本·反TPP·實現去核電黨、綠之風等支持「廢核電」的政黨，力求在2012年大選中擴大廢核電訴求的影響力，但未來黨在大選中遭遇慘敗，議席大幅減少。隨後嘉田在人事問題、黨的方向問題等也和小澤一郎的原「國民生活第一」系成員發生尖銳矛盾，小澤系將「日本未來黨」改名為「生活黨」，嘉田繼續運營新的政治團體「日本未來黨」，但所屬的國會議員只剩下一人。2013年1月，嘉田辭任日本未來黨代表。