Northwest Passage
خلال مهنته، كثيرا ما لعب برينان أدوار أكبر سنا منه. وكان قد تعرض عام 1932 لحادث أفقده العديد من أسنانه وبالإضافة إلى شعره الذي كان يخف بسرعة وبنيته الجسدية النحيفة وصوته الخشن كانت عوامل جعلته يبدو أكبر من عمره. وفي العديد من الأدوار في أفلامه، لبس برينان طقم أسنان؛ وفي فيلم الممر الشمالي الغربي والذي جرت أحداثه أواخر القرن الثامن عشر، عندما كانت أكثر الناس أسنان متهرئة لبس أسنان تم تركيبها خصيصا وجعلها تظهر كأنها مسوسة ومكسورة.