Edmund Burke
イギリスの思想家で政治家のエドマンド・バークが、ジャーナリズムのことを第四階級 (Fourth Estate) と呼んだのが最初とされ、このときは国王（または聖職者）・貴族・市民の三身分に次ぐ社会的勢力という意味であった。これはのちにプロレタリアート（無産階級）を指す言葉にもなった。日本では田中角栄が第四権力という言葉を定着させた。