New Bedford, Massachusetts
Пол Салопек родился в калифорнийском городе Барстоу. Вскоре его отец оставил государственную службу и вместе с семьёй перебрался в центральную Мексику. Чтобы получить диплом бакалавра экологической биологии в Калифорнийском университете, Пол Салопек переехал в Санта-Барбару, откуда позднее начал путешествовать по стране, работая промышленным рыболовом. Он продолжал периодически выходить в море даже после начала журналистской карьеры. Так, последний раз он участвовал в рейде из массачусетского города Нью-Бедфорд в 1991 году.