Collège Loyola
Georges-Philéas Vanier est né à Montréal, dans le quartier de la Petite-Bourgogne, dans « une famille de la classe moyenne animée d’une grande ferveur religieuse, où l’on parlait surtout l’anglais ». Son père est Philias Vanier et sa mère Margaret Maloney, d'origine irlandaise. Après ses études secondaires, il étudie au Collège Loyola de Montréal, où il décroche en 1906 un baccalauréat en art dans une discipline à contenu religieux ("church devotional fellowship"). Il poursuit par la suite ses études à la succursale de Montréal de l'Université Laval, dont il est diplômé en droit en 1911. La même année, il devient membre du barreau et, même s'il commence sa carrière d'avocat, il jongle avec l'idée de devenir prêtre catholique.