Night on Bald Mountain
La première utilisation connue de l'indication "col legno" dans la musique occidentale se trouve dans une pièce intitulée "Harke, Harke", dans la première partie des "Ayres" de Tobias Hume, où il indique au gambiste à « "drum this with the backe of your bow" ». Un exemple plus récent peut être trouvé dans le mouvement final du "Concerto pour piano " de Frédéric Chopin. Cet exemple a été précédé par une utilisation plus célèbre dans le "Songe d'une nuit de sabbat", le dernier mouvement de la "Symphonie fantastique" de Berlioz. On la trouve également dans le premier mouvement « "Mars, celui qui apporte la guerre" » des "Planètes" de Holst, le premier mouvement de la "Symphonie " de Mahler, et "Une nuit sur le mont Chauve" de Moussorgski. Un autre exemple est trouvé dans la "Symphonie " de Chostakovitch. Un autre excellent exemple est la danse mexicaine de "Billy the Kid" d'Aaron Copland, où le "col legno" procure une sensation de danse joyeuse à la musique. Le son de percussion du "col legno battuto" comporte un élément de hauteur bien déterminée par la distance de l'archet du chevalet au point de contact. Comme un groupe d'instrumentistes ne frappe jamais la corde exactement au même endroit, le son d'une section de violons "col legno battuto" est radicalement différent du son d'un violon seul.