Ernie Ladd
その後、地元のフロリダに戻ってヒロ・マツダのコーチを受け、1976年にプロレスラーとしてデビュー。デビュー後は南部エリアを中心に活動、1977年5月29日にテネシー州メンフィスでジェリー・ローラーからNWA南部ヘビー級王座を、1978年5月29日にはトライステート地区でアーニー・ラッドからNWA北米ヘビー級王座を奪取している。