太空競賽
1961年1月，約翰·甘迺迪当选美國總統，当时許多美國人認為美國正在輸掉與蘇聯的太空競賽，因为蘇聯大约四年前成功發射了第一顆人造衛星“斯普特尼克1号”，又于1961年4月12日让俄罗斯宇航员尤里·加加林成为进入太空的第一人，将美国的水星计划甩在了后面。五天后发生的猪湾事件的惨败，更進一步破壞了美國的聲望。