聖イシュトヴァーンの王冠
皇帝フェルディナント2世は1618年にボヘミアで起きた反乱への対応に追われていたが、ベトレンは1619年8月に王領ハンガリーに攻め入り、9月にカッサ（コシツェ）を占領した。そして同市において、ベトレンを支持するプロテスタント達は、彼をハンガリーの「首長」にしてプロテスタントの擁護者であると宣言した。ベトレンはすぐさま現在のスロヴァキア地域を完全に制圧し、10月には王領ハンガリーの首都プレスブルクを陥落させた。同市にいたハンガリー宮中伯は、聖イシュトヴァーンの王冠をベトレンに差し出した。