Ein Leben für den Zaren
Nach dem geringen Erfolg seiner Opern hatte Tolstoi die Komponistenkarriere aufgegeben und widmete sich nun der Musikkritik. Seit 1850 schrieb er in Moskowskije Wedomosti, "Journal de St. Petersbourg" und anderen Zeitschriften. Er rezensierte die Opern "Ein Leben für den Zaren" (1854) sowie "Rogneda" (1870), "Judith" (1871) und "Wraschja Sila (Der Teufel)" (1871) von Alexander Serow. Er setzte sich für das Werk von Glinka, Dargomyschski und Serow ein. 1852 veröffentlichte er im Sowremennik die Erzählung "Kapitan Toldi" und 1859 im Russki Westnik den Roman "Bolesni Woli (Willenskrankheiten)". Er wechselte Briefe mit Nikolai Nekrassow, Fjodor Dostojewski und Iwan Gontscharow. Graf Alexei Tolstoi richtete zwei scherzhafte Versepistel an ihn.