Hua Guofeng
9 сентября 1976 года умер Мао Цзэдун, его преемником становится Хуа Гофэн. Хуа Гофэн чувствовал угрозу со стороны политически властной группы Банда Четырёх. 6 октября при поддержке маршала Е Цзяньин, Ли Сяньняня и других членов Политбюро Хуа Гофэн арестовал «Банду четырёх». На следующий день Хуа Гофэн был избран председателем КПК и председателем Центрального военного комитета на совместном заседании Первых секретарей провинциальных партийных комитетов и Политбюро ЦК КПК. Чтобы доказать свою легитимность, Хуа Гофэн поручил Ван Дунсину издать заявление, которое содержалось в совместной редакционной статье под названием «Хорошо изучите документы и поймёте ключевую связь», напечатанной 7 февраля 1977 года в газете Жэньминь жибао, журнале «Красный флаг» и газете «Народно-освободительная армия ежедневная». Хуа Гофэн заявил, что они будут в полной мере соблюдать политику Мао и его наставления. 21 июля 1977 года на III пленарном заседании X созыва ЦК КПК Дэн Сяопин вновь занял пост премьера Госсовета и заместителя председателя КПК. Дэн Сяопин начал разоблачать некоторые решения эпохи Мао Цзэдуна. Весной 1978 года 130 000 жертв антиправительственного движения, которые были отстранены от своих должностей в 1957 году, были реабилитированы. Дэн Сяопин продолжал бросать вызовы легитимности Хуа Гофэна и боролся за идеологическое господство в стране. В 1977 году Дэн начал аннулировать итоги «культурной революции» и начал кампанию под названием «Пекинская весна». В ходе «Пекинской весны» была разрешена открытая критика «культурной революции» и был дан импульс на разрушение классовой системы.