ウィレム・デ・クーニング
スミスの初期に友好をもったアドルフ・ゴットリーブ 、 ミルトンAveryたちとの関係は1930年世界大恐慌により強化された公共事業促進局が主導した連邦美術計画に参加することで培われた 。また、ロシア人亡命作家であるジョン-グラハムを通して、スミスはスチュアート・デイヴィス、アーシル・ゴーキー、ウィレム・デ・クーニングといったアヴァンギャルドの作家と出会う。彼はまた、フリオ・ゴンサレスとピカソによる溶接された彫刻を発見することで、絵画と構造の組み合わせに関心が高まっていく。