فيلهلم فونت
قام تيرمان بدراسة عبقرية الأطفال الموهوبين لفترة طويلة من حياته. تابع تيرمان عمل ج. مكين كاتل والذي يجمع بين أفكار فيلهلم فونت وفرنسيس غالتون قائلاً أن أولئك المتفوقين فكرياً ستكون لديهم "حدة حسية، وقوة ثبات، وحساسية للألم، وذاكرة متناغمة" بشكل أفضل. خلال الفترة التي قضاها في جامعة كلارك للعمل على شهادة الدكتوراة، كتب أطروحته بعنوان العبقرية والغباء: دراسة لبعض العمليات الفكرية لسبعة فتيان "نابهين" وسبعة "أغبياء" حيث قام بتطبيق اختبارات كاتل على الفتيان الأذكياء مقابل الفتيان الذين كانوا يعتبرون غير أذكياء.