Duchy of Saxe-Meiningen
ザクセン＝マイニンゲン公国（現テューリンゲン州）のヒルトブルクハウゼンに生まれた。天文学に興味を持っていたが父親の意に沿ってハノーファーやカッセルで建築を学び、1849年マールブルク大学のロベルト・ブンゼンのもとで化学を学んでいた時、ゲルリンクの授業を受けて再び、天文学を志した。