Movimiento por la Templanza
"Keir", como era llamado ahora, ansiaba una vida fuera de las minas. Para lograr ese fin, animado por su madre, había aprendido a leer y escribir taquigrafía. También empezó a asociarse a la Unión Evangélica, convirtiéndose en miembro de la Iglesia de la Unión Evangélica de Park Street, en Hamilton, actualmente Iglesia Reformada Unida, que también incorpora a la Iglesia Congregacional de St. James, a la que asistía el joven David Livingstone, el futuro famoso explorador. Asimismo participó en el Movimiento por la Templanza. La afición de Hardie por la predicación le situó ante masas de sus compañeros de fe, ayudándole a aprender el arte de la oratoria. Pronto fue visto por otros mineros como el presidente lógico de sus reuniones y el portavoz de sus agravios. Los propietarios de las minas empezaron a verle como un agitador y en poco tiempo él y sus dos hermanos pequeños fueron puestos en la lista negra de la industria minera local.