ジョバンニ・ダ・ヴェラッツァーノ
ヨーロッパ人が同地域に入植を始めた頃、同島西部にはインディアンのレナペ（デラウェア族）が居留しておりアルゴンキン語族のデラウェア訛りを使用していた。イタリア人探検家のジョバンニ・ダ・ヴェラッツァーノが1524年に現在のニューヨーク港に入った時が記録されている彼らとの最初の接触である。島東部にはモヒカン・モントーク・ナラガンセット語を使用する先住民達がおり、使用言語から彼らが現在のコネチカットやロードアイランド（ロングアイランド湾を隔てた場所にある）に住む先住民達とコネクションがあることがわかった。彼らにとって同地は原料が採れることから貝殻玉（ワムパム）生産の中心地だった。