Derecho penal
La obra científica de Hans-Heinrich Jescheck abarca más de 600 publicaciones y se extiende a todos los ámbitos de la Ciencia penal. Sus temas esenciales se centran en el Derecho penal comparado, el Derecho penal internacional y la parte general del Derecho penal. Es autor de un sobresaliente tratado de Derecho penal alemán que ha sido traducido en diversas ediciones al español, japonés y chino. El enorme prestigio del que goza el Instituto Max Planck para el Derecho Penal Extranjero e Internacional lo consolidó fundamentalmente con grandes investigaciones de Derecho penal comparado y estudios interdisciplinares. A menudo fue visionario al seleccionar sus temas de investigación. Ya en sus trabajos a comienzos de la década de los 50 reconoció la importancia que tendrían en el futuro el Derecho penal comparado, el Derecho penal internacional y el Derecho penal europeo y trabajó cuestiones que todavía hoy se cuentan entre los principales desafíos que enfrentan a la ciencia del Derecho penal. Asimismo, con sus métodos de Derecho penal comparado y de Criminología asentó nuevos modelos a seguir en la investigación internacional. En el contenido, Hans-Heinrich Jescheck defendía una posición liberal-conservadora en el mejor sentido de la palabra. Perseguía una política criminal racional al estilo de von Liszt y de su programa de Marburgo sobre “La idea de fin en el Derecho penal”. Pero su utilitarismo estaba limitado por las ideas de humanidad, liberalidad y, sobre todo, por el principio de culpabilidad. Su discípulo Rudolf Leibinger puntualizó esta posición de Hans-Heinrich Jescheck con ocasión de su 70 cumpleaños: „Culpabilidad individual y responsabilidad personal se consideran el fundamento de un Derecho penal que afiance la garantía de la libertad. Para poder cumplir su función de garantizar la paz, la pena debe corresponderse con las expectativas de justicia de la sociedad. No puede alejarse en su límite inferior de la justa compensación de la culpa, pero tampoco puede utilizarse únicamente como imperativo de la justicia distributiva sin tener en cuenta la responsabilidad humanitaria con respecto al delincuente”. Hans-Heinrich Jescheck aspiraba sobre todo a alcanzar un Derecho penal mejor en el sentido de Gustav Radbruch: “Otra cosa que fuera mejor que el Derecho penal“ la consideraba, sin embargo —según volvió a puntualizar en el discurso pronunciado en el coloquio celebrado en conmemoración de su 90 cumpleaños en el año 2005—, “solo defendible hasta el límite del principio de ultima ratio”.