约瑟夫·汤姆孙
1895年，卢瑟福獲得獎學金，據聞這天他正在田裡挖馬鈴薯，卢瑟福得知考上獎學金，將手中的鐵鍬丟掉說：“這是我挖的最後一顆馬鈴薯了”。到英国剑桥大学三一学院卡文迪许实验室做博士研究後，最開心的就是接受约瑟夫·汤姆孙的指導。剛從紐西蘭到劍橋時，整日埋頭苦讀，被看作「光會挖土的野兔子」。在那里他暂短地保持了发现世界最长无线电波（2英里）的纪录，後來跟隨發現電子的汤姆孙做研究。在研究物质放射性期间，他创造了术语：α（阿尔法）和β（贝塔）射线，又經測定發現β射线是速度快、穿透力強的電子。