Royal Shakespeare Company
歐德曼於1979年開始在舞台劇上演出，而《》（1984年）則是他首部擔任主要角色的電影。歐德曼在舞台劇上的表現頗受好評；他曾在倫敦的上演出，同時也是皇家莎士比亞劇團的成員，其知名作品如《》（1980年）、《》（1983年）、《》（1983年）、《》（1987年）和《哈姆雷特》（1987年）。1986年，歐德曼在電影《崩之戀》中主演了席德·維瑟斯，並還於1987年電影《》中主演；其中他飾演的喬·歐頓一角使自己提名了英國電影學院獎最佳男主角。1980年代末，歐德曼獲得了「」的肯定，並被影評人羅傑·伊伯特評為「最佳年輕英國演員」。之後，他又出演了的《》（1990年）、奧利佛·史東的《誰殺了甘迺迪》（1991年），以及法蘭西斯·柯波拉的《吸血鬼：真愛不死》（1992年），而他也因在《吸血鬼：真愛不死》中的演出而贏得了土星獎。