William McKinley
1897年、シャーマンは新たに大統領に選出されたウィリアム・マッキンリーから、国務長官に指名された。シャーマンはこの要請を受諾するため上院議員を辞職し、マッキンリーの大統領就任と同時に国務長官の職に就いた。