吉尔伯特群岛
1941年12月，太平洋战争爆发时，常磐正在第四舰队司令井上成美的指挥下在瓜加林環礁待命。当月9-10日，战争爆发后不久，19战队内包括常磐在内的多艘布雷舰护送着两艘运输船，往吉尔伯特群岛的马金群岛、塔拉瓦等地进发。