مبدأ ترومان
ظهرت بعض النزاعات بين الغرب والاتحاد السوفيتي في وقت سابق. في الفترة 1945-1946، احتجت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بقوة على جهود السوفيت المبذولة لبسط سيطرتها السياسية في أوروبا الشرقية وإيران، في حين أن البحث عن الجواسيس السوفيت جعل التوترات أكثر وضوحًا. ومع ذلك، يؤكد المؤرخون أن الانفصال الحاسم بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة من جهة والاتحاد السوفيتي من جهة أخرى جاء في 1947-1948 بشأن قضايا مثل مبدأ ترومان ومشروع مارشال وحصار برلين، متبوعة بتشكيل الناتو في عام 1949. وقعت الحرب الباردة في جميع أنحاء العالم، ولكن بتوقيت مختلف جزئيًا خارج أوروبا.