جامعة تولين
التحق سميث بـ جامعة تولين التي تقع في نيو أورليانز، حيث درس اللغة الألمانية والصحافة. وبعد أن حصل هوارد على بكالوريوس الآداب في اللغة الألمانية والصحافة من جامعة تولين عام 1936م، انضم للعمل في إحدى السفن المتَّجهة إلى ألمانيا كعامل تخليص، حيث أتيحت له فرصة الدراسة في جامعة هايدلبرغ في فترةٍ وجيزة. وفي عام 1936م، عمل صحفيًا في نيو أورليانز لمدة عام قبل حصوله على منحة رودس من كلية ميرتون بـ جامعة أوكسفورد التي تخرج منها عام 1939م. وشارك سميث في النشاطات السياسية للطلاب، حيث احتج مرارًا على موقف رئيس الوزراء البريطاني نيفيل تشامبرلين اللَّين تجاه النازية. كما كان هوارد أول أمريكي يرأس رابطة العمال بجامعة أوكسفورد حيث رأسها خلال دراسته فيها.