Philip Schuyler
チェリー谷の虐殺によって、アメリカ独立政府側はニューヨークのフロンティアを守るために何をすべきか悟った。1779年にイギリス軍がその軍事力を南部植民地に注ぎ込み始めたとき、ワシントンはこの機会を使って、ナイアガラ砦に対して計画されていた攻撃を始めることにした。その指揮官として最初に浮かんだのはチャールズ・リー少将だったが、リーもフィリップ・スカイラー少将、およびイズラエル・パットナム少将も全員が、様々な理由で辞退した。ワシントンは先ず遠征隊の指揮官職を「サラトガの英雄」であるホレイショ・ゲイツ将軍に提案したが、ゲイツはうわべは健康上の理由でこの申し出を断った。1779年3月6日、将軍達の中で序列第5位にあったジョン・サリバン少将が指揮官に指名され、サリバンが受け容れた。ワシントンがサリバンに下した命令は、イロコイ連邦の絶滅だった。