مؤسسة نوبل
باع جاكوب فون يكسكول، وهو فاعل خير، مجموعته من الطوابع بقيمة مليون دولار أمريكي، والتي قدمت التمويل الأولي للجائزة. قبل إنشاء الجائزة في عام 1980، حاول فون يكسكول إقناع مؤسسة نوبل بإنشاء جوائز جديدة تُمنح جنبًا إلى جنب مع جوائز نوبل. واقترح إنشاء فئات جديدة للجوائز: واحدة في البيئة وواحدة في التنمية. مثل جائزة نوبل للعلوم الاقتصادية، كان هذا ممكنًا مع تعديل النظام الأساسي لمؤسسة نوبل وتمويل مبلغ الجائزة بشكل منفصل تمامًا عن ثروة نوبل. كانت قيمة جائزة نوبل 880,000 كرونة سويدية في ذلك الوقت، أي ما يعادل 195,000 دولار أمريكي. ومع ذلك، نتيجة للنقاش الذي أعقب إنشاء جائزة بنك السويد المركزي في العلوم الاقتصادية في ذكرى ألفريد نوبل (منحت لأول مرة في عام 1969)، قررت مؤسسة نوبل عدم ربط جائزة نوبل بأي جوائز إضافية، لذلك رُفض اقتراح يكسكول.