汉萨同盟
自15世纪早期开始，汉萨同盟出现衰落的迹象。它通过商业手段获取了巨额利润，但是没有将其回馈于社会，这就使得其有别于近代的商业世界。由于长期强调“只从最便宜地区采购”的原则，汉萨同盟本土地区的农业和手工业没有得到开发。随着汉萨同盟所采取的重商主义和保护主义手段在其他国家的兴起，汉萨同盟开始遇到对手的竞争。享有特权和豁免权的汉萨商人开始受到各国本土商人的仇恨，英国和荷兰商人开始绕过汉萨同盟，同北欧和俄罗斯建立直接的商业联系，对汉萨同盟的生意构成了严重威胁。