Port Said
1897年7月23日，赫塔号首次投入使用，并于同日展开。在试航期间，舰只由开发的暴露出管道之间火焰引导过短的缺点，因此烟道口和烟囱会由于仍然滚烫的烟道气而导致过热并逐渐失效。尽管存在明显的缺陷，但赫塔号还是与小巡洋舰一同担任的护航舰，负责将德皇夫妇送到东方。赫塔号于1898年9月18日离开基尔，并在经停直布罗陀后，于10月4日在威尼斯与另外两艘舰会合。接下来的巡游分别前往君士坦丁堡、海法、雅法、塞德港和贝鲁特。赫塔号于11月11日在贝鲁特脱离编队，继而前往克里特岛。然而就在几天之后，舰只不得不在行至热那亚时进行检修。这是由于锅炉系统的缺陷使得烟囱持续过热并引发强烈塌陷，因此它们只能通过舰上装置提供支承，但已无力航行回国。设于热那亚的安萨尔多船厂负责纠正舰只的设计缺陷和由此造成的损伤。11月26至27日夜晚，赫塔号在被引入船坞之前遭受了进一步的破坏：由于风暴造成系泊松动，导致该舰与一艘轮船相撞，并造成断裂。维修工程最终持续至1899年3月下旬才完成。