Navigazione Generale Italiana
In der Nacht vom 5. auf den 6. Mai 1860 schifften sich „die Tausend“ in Quarto bei Genua auf zwei von der sardinischen Regierung gecharterte Schiffe der Rubattino-Reederei ein. Mit diesen beiden Handelsschiffen, der „Lombardo“ und der „Piemonte“, fuhren sie zunächst nach Talamone und Porto Santo Stefano in der Toskana, wo sie Proviant, Waffen und Kohle erhielten. Auf diese Weise versuchten sie auch der neapolitanischen Flotte zu entgehen. Am 11. Mai landeten sie unter dem Schutz zweier britischer Kriegsschiffe nahe der westsizilianischen Stadt Marsala und versuchten, Palermo durch das Landesinnere zu erreichen. Auf diese Weise wollten sie in der kritischen Anfangsphase den bourbonischen Truppen aus dem Weg gehen. Doch kam es am 15. Mai zwischen Marsala und Palermo zur Schlacht von Calatafimi, in der die „Rothemden“ beinahe unterlagen. Am 27. Mai gelang nach einem heftigen Gefecht beim „Ponte dell’Ammiraglio“ der Einzug in Palermo. Bei Milazzo schlug Garibaldi die neapolitanische Armee am 20. Juli erneut und sicherte sich definitiv die Kontrolle über die Insel. Auf seinem weiteren Vormarsch auf dem Festland stellte sich Garibaldi kein weiterer Widerstand entgegen. Erst im Oktober versuchte der König von Neapel die „Rothemden“ in Kampanien zu schlagen, scheiterte aber in der Schlacht am Volturno. Nach der Sprengung der Festung in Gaeta mussten die Truppen von Franz II. kapitulieren.