第一对开本
1623年，莎士比亚在国王剧团的两个好朋友约翰·赫明斯和亨利·康德尔，出版了莎士比亚剧作合集《第一对开本》。该书一共包含36部莎士比亚作品，其中18部为首次出版。其中很多作品之前已经以四开本的形式出版。没有证据表明莎士比亚认可这些版本，正如《第一对开本》中描述的那样为“剽窃和鬼祟的复制品”。英国传记作家艾尔弗雷德·波拉德称其中的一部分为“糟糕的四开本”（），因为它们是被改编、改写或篡改的文字，很多地方根据记忆重新写成。因此同一个剧本有多个版本，并且互不相同。这些差异可能来源于复制或印刷错误、演员或观众的笔记、以及莎士比亚自己的草稿。另外有些情形，如《哈姆雷特》、《特洛伊罗斯与克瑞西达》和《奥赛罗》，莎士比亚在四开本和对开本中间修订了文字。《李尔王》的对开本和1608年出版的四开本差别很大，以至于牛津莎士比亚出版社将两个版本都出版，因为它们不能没有歧义地合并成一个版本。