The Crystal Palace
スプレイグはアメリカ海軍に少尉として任官した。海軍在籍期間中、彼は最初にリッチモンド（）に乗り込み、続いてミネソタ（）に乗り込んだ。彼の乗艦がロードアイランド州ニューポート（Newport）にいた1881年、彼は新型の発電機を発明した。ヨーロッパ戦隊（European Squadron）の旗艦であるランカスター（）に異動した後、彼は海軍の船に最初の電気式呼鈴を設置した。スプレイグは、1881年のパリ電気博覧会（Paris Electrical Exhibition）と1882年のイギリスシドナム（Sydenham）の水晶宮での博覧会に出席するために休暇を取得した。水晶宮では、内燃機関や発電機、照明器具に関する賞の審査員を務めた。