Alexander von Humboldt Foundation
Woodstockで過ごした後、1957年にプリンストン大学で物理学の学士を取得した。1958年と1962年にそれぞれスタンフォード大学で物理学の修士と博士を取得した。1962年から64年までカリフォルニア大学サンディエゴ校でポスドク研究員、1964年から1967年までカーネギーメロン大学助教授、1967年に准教授となり1969年に教授となった。このときより、グリフィスの学術的貢献は広く認識されている。1956年にPhi Beta Kappaを受賞、1962年から64年は国立科学財団のポスドク研究員、1966年から68年にはAlfred P. Sloan研究員、1972年にJohn Simon Guggenheim Memorial Foundationフェロー、1973年にはアレクサンダー・フォン・フンボルト財団のUS Senior Scientist Awardを授与された。1981年にニューヨーク科学アカデミーのA. Cressy Morrison 賞を、1984年にハイネマン賞数理物理学部門を受賞し、1987年には米国科学アカデミーに選出された。