常務次官
大學畢業後兩年，艾惕思於1938年10月以三等秘書身份獲外交部聘用；第二次世界大戰期間，他於1940年12月出任外交部常務次官賈德幹爵士的助理私人秘書，其後於1942年8月調派到盟軍地中海總部任職，受時任英國駐地中海欽差麥美倫差遣擔任民事聯絡官。在地中海初期，艾惕思主要在北非阿爾及爾工作，期間於1943年10月獲擢升為二等秘書。其後，他在1944年7月調到意大利，復於同年9月調往法國巴黎。隨著大戰步入尾聲，他於1944年12月調返倫敦外交本部，直到大戰結束為止。戰後，他於1945年10月被借調到財政部，於唐寧街10號首相府出任時任工黨首相艾德禮的其中一名助理私人秘書，一任接近兩年。