死刑
民進黨執政時期，中華民國法務部於2002年公布有關廢除死刑政策說帖，宣示漸進廢除死刑，以廢除絕對死刑、減少死刑判決等政策逐步廢除死刑。在2005年12月26日施茂林下令在於高雄第二監獄槍決林盟凱、林信宏後，到2008卸任為止沒有任何死刑犯伏法，其後便拒絕簽署死刑執行令，在其任內留下29名死刑犯。國民黨2008年重新執政後，前任法務部長王清峰主張廢除死刑，並表示「任內絕對不會批准死刑」，也不簽署執行已死刑定讞的44名死刑犯的處決。最後因此於2010年3月11日晚間被迫辭職。