강화 조약
산둥 반도 문제에 관한 파리강화회의의 결정을 알리는 전보가 1919년 4월 30일 베이징에 퍼졌고, 이어 5월 1일부터 5월 3일까지 베이징의 신문에 산둥의 권익을 일본에 빼앗긴 소식과 그 이유가 보도되었다. 이 소식은 곧 전국으로 퍼져 중국 국민들은 충격과 분노를 느꼈다. 준비모임 끝에 베이징의 학생들은 5월 4일 천안문에 모여 대시위를 하기로 했다. 학생들 외에 외교협회 등의 단체에서 강화 조약 조인 거부, 친일파 조치 등의 요구에 동참했고, 외교협회 주관으로 5월 7일에는 국치(國恥) 기념대회가 열릴 예정이었지만, 학생들은 5·7 대회에 앞서 독자적으로 대회를 열자고 한 것이었다.