St. Augustine, Florida
После того как Рэй ослеп, мать отдала его в школу-интернат для глухих и слепых в Сент-Огастин, штат Флорида. Там Рэй научился азбуке Брайля и игре на нескольких музыкальных инструментах — пианино, органе, саксофоне, тромбоне и кларнете. В школе проявился музыкальный талант Рэя — он пел в баптистском хоре. В 1945 году умерла мать, а ещё через два года — отец.