Gran Hamada
国士舘大学を卒業後、まず単身アメリカに渡り、ロサンゼルスを中心にレスラー修行を積む。1972年4月に新日本プロレス入門。1972年9月26日のリトル浜田（後のグラン浜田）戦でデビューするが、約7年に渡り前座クラスのレスラーとして長い下積み期間を過ごす。ドン荒川の後にアントニオ猪木の付き人をしていたのもこの時期である。1979年、先にメキシコ修行を行っていたグラン浜田と入れ替わるようにメキシコに遠征、マサノブ・クルスのリングネームでUWAのトップルードとして活躍を見せ、またこの時期に、後に新日本に参戦するKuroneko（後のブラック・キャット）とも知り合っている。