ソンム川
1940年5月10日、ドイツ軍はフランス、ベルギー、オランダに対する攻撃として「黄計画(Fall Gelb)」に着手した。数日以内に、A軍集団（元帥ゲルト・フォン・ルントシュテット）がスダン近郊のフランス戦線中央でフランス第9軍（大将アンドレ・ジョルジュ・コラー）を打ち破り、第19軍団（中将ハインツ・グデーリアン麾下）と第41軍団（中将ゲオルク＝ハンス・ラインハルト）からなる第1装甲軍に引率されてソンム川渓谷を西に進軍した。5月20日、ドイツ軍はソンム川の河口でアブヴィルを占領し、北部フランスとベルギーの連合軍を分断した。 5月21日の英仏合同反攻作戦となるアラスの戦い (1940年)は、ドイツ軍をソンム川南方に進軍させるのではなく、海峡港を標的とした北方攻撃を続けさせることになった。英仏合同の別の反撃に関する懸念が、5月21日に「アラスの停止命令」をドイツ軍高官に発令させることになった。最寄りの第15軍団（大将ヘルマン・ホト）は予備軍としてその地に留まり、同軍団がダンケルクから僅か50km地点にいたことで、第41軍団の師団が東に移動した。