Lake Tana
1839年には死去した異母兄から兵力を相続し、17歳の若さでタナ湖からスーダン国境にかけてゲリラ戦を展開し、その徹底した略奪ぶりは交易商から恐れられていた。だが、カッサが単なる強盗集団に留まらなかった。活動の大儀として「クワラに勢力を伸ばす皇帝アリ2世と、それを実質的に動かす母のメネン皇后に対する抵抗」を掲げたことと、略奪したものをクワラの農民に分け与えて義賊として支持を得たことで、カッサはこの地方に基盤を築き上げることに成功した。1845年になるとメネン皇后が折れ、クワラの長として追認するとともに皇帝の娘をカッサに与えた。この背景として、エチオピア北部を支配しようとするゴジャムのビルル、ティグレのウーベとの対立があり、カッサにはその支援が期待されていた。だが、皇后とその夫が率いる軍勢がティグレのウーベを攻撃している最中、カッサはクワラ北東のデンビアを抑え、さらにアムリク人の本拠ゴンダルの占拠にいたる。これに対し、皇后の率いる軍はティグレ軍を退却に追い込んですぐに反転し、ゴンダルの奪回に挑んだが、カッサはその動きをも利用してメネン皇后とその夫を捕虜とした。