トーマス・ラッフルズ
ヨーロッパ人ではシンガポールの建設者であるトーマス・ラッフルズの調査隊がこの植物を最初に確認した。確認された1826年当時はまだ科学がある程度しか進んでいなかったため、同行したメンバーは「人食い花ではないか?」と恐れたが、ラッフルズはそんな迷信を恐れず、花に触って無害であることを証明したとされる。調査探検に同行した博物学者のジョセフ・アーノルドが、スケッチ・観察・標本などを作り（「形態」で後述されている主な特徴のほとんどは、アーノルドが調査したものである）近代植物学の世界に紹介、学名はこの2名にちなんで献名され（ラフレシア・アルノルディイ）と名付けられた。