Croix allemande
Le , il obtient sa et, quatre jours plus tard, la remise de la Croix de chevalier de la croix de fer consacrera sa qualité d'as, suivie le par l'attribution de la Croix allemande en or. Le , il succède au Major Günther Rall comme "Gruppenkommandeur", chef de groupe, du III/JG.52 et a désormais sous ses ordres une pléiade de futurs grands as tels : Erich Hartmann (352 victoires), (120) ou bien encore Walter Wolfrum (187).