Western Regions
西域一带在可考历史中于前17世纪左右出現城邦，並且在之後开始不斷发展。《汉书·西域传》记载在前2世紀初葉已有30余国分布在西域地区，故有“西域三十六国”之说。在張騫打通西域之前，匈奴在前3世紀初葉逐步開始支配西域各國的勢力。後漢朝破匈奴，西域各國轉而臣服于漢朝，至漢宣帝神爵二年（前60年），行政機構西域都護府所管轄範圍則已不只36國。《汉书·西域传》亦記載在公元前6年－5年期間，西域逐漸分裂為50餘國。1世紀开始，半独立的西域各國相互之間不斷兼併，至4世紀時逐漸形成了鄯善、車師等幾個大國並起的局面。後魏晉設西域長史府，南北朝時期，西域各國臣服于北朝。5世紀—6世紀，西域局勢再度變化，新興的高昌國相繼打敗西域諸個國家，建立了一個地跨新疆大部的強國，除少數國家外西域諸國向西遷徙，為中亞地區帶來了繁榮的文化。