赫尔曼·冯·亥姆霍兹
关于彩色视觉的两种互补的理论分别是三色视觉（）理论和互补处理（）理论。三色视觉理论，或者杨-亥姆霍兹理论（），19世纪时由托马斯·杨和赫尔曼·冯·亥姆霍兹提出，如上述所说，说明了视网膜的三种视锥细胞分别优先敏感于蓝、绿和红色。Ewald Hering（）则于1872年提出互补处理理论。它则表明视觉系统以一种拮抗的方式解释颜色：红对绿，蓝对黄，黑对白。现在知道，这两个理论都是正确的，描述视觉生理的不同阶段，如右图所示。绿←→品红和蓝←→黄是具有相互排斥的边界的标度。就像不可能存在“有一点点负”的正数一样，以相同的方式一个人不可能感知到有点蓝的黄或者有点红的绿。