板垣退助
明治政府採取四民平等政策，廢止大名・武士階級，創設華族・士族。秩祿處分後，撤廢俸祿（家祿）制度。施行廢刀令等，廢除身分的特權。此外，文明開化、殖產興業政策和征韓論所引發的政爭，演變成明治六年政變，導致西鄉隆盛、江藤新平、板垣退助等人下野，都對士族階級帶來影響，這些反對明治政府的士族被稱為「不平士族」。