イギリス領セイロン
1911年6月19日、イギリス領セイロンにおいて、後にセイロン独立後の初代首相となるドン・スティーヴン・セーナーナーヤカの長男として生まれた。1946年には農業大臣となり、1952年3月、在任中に不慮の死を遂げた父に代わり、総督により第2代首相に選出された。この政権は翌1953年10月には終わりを迎えるも、その後1960年の選挙による短命政権を経て、1965年には長期政権となる3度目の首相に就任している。