New Zealand Company
La prééminence militaire et commerciale locale des Ngati Toa succombe toutefois aux conséquences de la colonisation britannique. La Nouvelle-Zélande est annexée à l'Empire britannique en 1840. En 1843, des agents de la Compagnie de Nouvelle-Zélande sont tués par les Ngati Toa en tentant de prendre frauduleusement possession de terres de la tribu ; c'est le « massacre de Wairau ». Le gouvernement exonère les Maori, au motif qu'ils ne faisaient que défendre leurs terres face à une incursion illégale. Mais en 1846, Te Rauparaha est arrêté par les autorités coloniales, pour avoir vendu des armes à des tribus en insurrection contre le gouvernement. Par la suite, le gouvernement contraint la tribu à vendre la majeure partie de ses terres.