Восточно-Капская провинция
Александер родился в Крадоке (Восточно-Капская провинция, Южная Африка), в семье плотника Дэвида Джеймса Александера и школьной учительницы Димбити Бишо Александер. Его бабушка по материнской линии, Бишо Джарса была эфиопкой из народа оромо, вызволенной из рабства британцами.