Brandenburg an der Havel
1919年ドイツ国民議会選挙で当選し、翌年の1920年ドイツ国会選挙で国会議員に選出された。以降、1933年まで8期14年連続当選を果たした。1919年2月にヴァイマル共和政の初代経済大臣に就任し、計画経済の実施を試みたが党と政府の賛同を得られず、7月に辞任した。1924年から1932年にかけてドイツ労働組合総同盟の執行委員としてベルリンとブランデンブルク・アン・デア・ハーフェルの賃金交渉の仲介人を務めた。1928年にヘルマン・ミュラー内閣に労働大臣として入閣し、世界恐慌に対処するため労働者のストライキに反対した。1929年にはキール大学から名誉博士号を授与された。