Nicéforo III
Constantino Ducas nació a finales de 1074 del emperador bizantino Miguel VII Ducas y su esposa María de Alania, como porfirogéneta, lo que significa que nació durante el reinado de su padre. Constantino fue elevado a emperador menor en 1074 por Miguel VII. Poco después de su nacimiento, en agosto de 1074, Constantino se comprometió con Olimpia, la hija de Roberto Guiscardo, duque normando de Apulia y Calabria. Este arreglo fue cancelado después de que Miguel abdicó en 1078, después de lo cual María y Constantino se retiraron al monasterio de Petrion. María se casó con Nicéforo III Botaniates, quien tomó el poder después de la abdicación de Miguel, a instancias del tío de Miguel, Juan Ducas, pero no pudo convencerlo de que elevara a Constantino a emperador menor, rompiendo así el compromiso. Roberto Guiscardo, por lo tanto, lanzó una invasión del Imperio bizantino, usando el compromiso roto como pretexto.