غزو خليج الخنازير
جرى التخطيط لغزو خليج الخنازير في ظل إدارة أيزنهاور، ولكن كينيدي أُبلغ به ووافق عليه خلال الأشهر التي سبقت تولّيه الرئاسة وفي الأشهر القليلة الأولى له رئيسًا. بعد غزو خليج الخنازير في أبريل 1961، أعلنت الحكومة الكوبية أنها تعدّ نفسها الآن ماركسية واشتراكية، وحليفة للاتحاد السوفيتي. ردًا على ذلك جزئيًا، أصدر الكونغرس في 4 سبتمبر 1961 قانون المساعدة الخارجية وهو قانون أُصدر في الحرب الباردة (من ضمن عدد من الإجراءات الأخرى) يحظر تقديم المساعدة لكوبا ويخوّل الرئيس بفرض حصار تجاري كامل على كوبا.