Don Cossacks
La steppe appelée "Donbass" au début du , appartenait aux Tatars de Crimée avant l'arrivée des Cosaques du Don, au cours de la seconde moitié du . Jusqu'à la conquête russe, dans les années 1770, le contrôle de la région était partagé entre un hetmanat cosaque (majoritairement ukrainien) et le Khanat de Crimée (vassal de l'Empire ottoman). Sous l'Empire russe, la « Méotide » (Мэотіда en ukrainien, Майетида en russe) formait la frontière historique entre la Zaporoguie et les terres colonisées par les Cosaques du Don.