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1980년대 초, 해커 윤리의 추종자로 부터 자유 소프트웨어 운동이 발생했다. 스티븐 레비는 자유 소프트웨어 운동의 창시자인 리처드 스톨먼을 "마지막 진짜 해커"로 불렀다. 해커 윤리를 진심으로 따르는, 특히 도전 정신이 투철한 현대의 해커들은 보통 자유 소프트웨어 운동의 지지자이다. 왜냐하면 자유 소프트웨어는 해커들이 소스코드를 재사용하거나, 개선시키는 것을 허락하기 때문이다.