Strategic Defense Initiative
ジャック・ライアンシリーズの作中時系列としては『レッド・オクトーバーを追え』の後を描いており、 CIAアナリストのジャック・ライアンが、 KGBに追われているソビエト政府で最高位の諜報員である「カーディナル」（枢機卿）を救出し、ソビエト諜報機関の長官を亡命させる話である。またこの小説は、その当時実際に米国が開発していたミサイル防衛システムである戦略防衛構想（SDI）と、それに対応するソビエトのシステムも登場する。