Pope Gregory I
最初，受過希臘神學及哲學的修士埃瓦格里烏斯·龐帝古斯定義出八種損害個人靈性的惡行，分別是暴食、色欲、貪婪、憂鬱、憤怒、怠惰、虛榮及傲慢。龐義伐觀察到當時的人們逐漸變得自我中心，尤以傲慢為甚。六世紀後期，教宗額我略一世將那八種罪行減至七項罪行，將虛榮併歸入傲慢；憂鬱併歸入怠惰，並加入嫉妒。他的排序準則在於對愛的違背程度。其順次序為：傲慢、嫉妒、憤怒、怠惰、貪婪、暴食及色欲。13世紀，道明會神父聖多瑪斯·阿奎納按照天主教教義中的「按和聖大額我略的見解，分辨出教徒常遇到的重大惡行」，提出了现在的七宗罪。「重大」在這裏的意思在於這些惡行會引發其他罪行的發生，例如盜賊的貪婪源於慾望。