福田赳夫
1972年6月，佐藤荣作声明辞掉首相和自民党总裁职务。自民党临时大会经过两轮投票表决，田中在三角大福战争中，通过拉拢小派系领袖中曾根康弘，击败岸-佐藤阵线的太子福田赳夫。当选新总裁，7月7日，组成第一次田中内阁。