أسرة سونغ
كانت الحياة الاجتماعية في عصر أسرة سونغ مفعمة بالنشاط. كان المواطنون يجتمعون لاستعراض الأعمال الفنية القيّمة والاتجار بها، وأخذ العوام يندمجون في الاحتفاليات العامة والنوادي الخاصة، وكان في المدن أماكن ترفيهية نابضة بالحياة. أخذت الطباعة الخشبية تتوسع وتنمو، وفي القرن الحادي عشر ابتُكرت تقنية الطباعة بالحروف المتحركة، وكل هذا أدى إلى تسريع انتشار الأدب والمعرفة. على مدى عهد أسرة سونغ أيضًا ازدهرت التقنيات والعلوم والفلسفة والرياضيات والهندسة. ساهم فلاسفة من قبيل تشينغ يي وتشو تشي في إحياء الكونفوشية وتجديدها بتفسير جديد امتلأ بالمثل والقيم البوذية، واعتنوا جدًّا بإعادة تنظيم النصوص الكلاسيكية تنظيمًا وضّح التعاليم الأساسية للكونفوشية الجديدة. كانت مؤسسات اختبارات الخدمة المدينة موجودة هناك منذ عهد أسرة سوي، لكن على الرغم من هذا زادت شهرتها وأهميتها في عهد أسرة سونغ. لعب المسؤولون الذين اكتسبوا سلطة ونفوذًا باجتياز تلك الاختبارات الإمبراطورية دورًا رئيسيًّا في التحول عن النخبة الأرستقراطية العسكرية إلى النخبة البيروقراطية العلمية.