ハンガリー評議会共和国
ラーコシはオーストリア＝ハンガリー帝国（現在のセルビア）のアダ市で、信仰心の薄いユダヤ人食料雑貨商の6番目の息子として生まれた。第一次世界大戦中には、オーストリア＝ハンガリー軍に従軍し、東部戦線で捕虜となった。ハンガリー評議会共和国へ帰国したのち、クン・ベーラ政権に参加したが、すぐに政権が崩壊し、後にソビエト連邦へと亡命した。1924年のハンガリー王国への帰国後、ラーコシは逮捕されたが、1849年にロシア軍がヴィラゴスで奪ったハンガリー革命旗と交換に1940年に釈放され、再びソ連へ出国した。ソ連においてラーコシはコミンテルンの指導者となり、赤軍とともにハンガリーへ帰国した。