Wernher von Braun
نشر قسطنطين تسيولكوفسكي العمل النظري الجدّي الأول في ما يتعلق بالسفر إلى الفضاء بواسطة القوة الصاروخية. بالإضافة إلى أنه يُعتبر أب الملاحة الفضائية، فقد تصور أفكارًا مثل المصعد الفضائي (مستوحى من برج إيفل)، والمحطة الفضائية الدوارة التي تُنشئ جاذبية اصطناعية على طول المحيط الخارجي، بالإضافة إلى الأقفال الهوائية، والبدلات الفضائية المستخدمة في النشاط خارج المركبة الفضائية، والأنظمة البيئية المغلقة لتوفير الغذاء والأوكسجين، بالإضافة إلى الطاقة الشمسية في الفضاء. اعتقد تسيولكوفسكي أن الاحتلال البشري للفضاء هو الطريق الحتمي لنوعنا البشري. في عام 1952، نشر فيرنر فون براون مفهومه حول المحطة الفضائية المأهولة في سلسلة من المقالات الدورية. كان تصميمه تطويرًا للمفاهيم السابقة، لكنه أخذ خطوة فريدة في التوجه المباشر إلى الجمهور بهذا المفهوم. تألّفت المركبة الفضائية الدوارة من ثلاثة طوابق، وصُممت لتعمل بصفتها أداة مساعدة ملاحية، ومحطة أرصاد جوية، ومرصدًا للأرض، ومنصة عسكرية، ونقطة علّام للمهمات الاستكشافية إلى الفضاء الخارجي. يُقال إن فون براون تتبع التراث التصميمي لمحطة الفضاء المصورة في فيلم 2001: أ سبيس أوديسي (2001: أوديسة الفضاء) في عمله. استمر فيرنر فون براون في ابتكار مخططات لمهام إلى القمر والمريخ، وكان ينشر في كل مرة مخططاته الضخمة في مجلة كولير الأسبوعية.