United Nations Convention on the Law of the Sea
公海的使用方式並無任何限制。1982年《聯合國海洋法公約》曾例示各種傳統的使用方式，並稱之為「公海自由」（freedom of the High Seas），如：航行自由、飛越自由、鋪設管線和電纜自由、捕魚自由、科學研究自由、以及設置人工島之自由。