French Foreign Legion
1906年，莫尼旺随父亲出访法国。随后，莫尼旺进入法国学习。两年后毕业，成为法国外籍兵团的少尉。先是被派往布里夫，后被派往巴黎。1909年回到柬埔寨。1910年被提拔为中尉，1916年提拔为上尉，最终于1922年被提拔为营长，同年退役。第一次世界大战期间，他积极招募志愿者参战。