Pierre Corneille
17世紀には2つの競合するが同時に相補いもする、2つの大きな潮流があった。バロック文学と古典主義である。ユグノー戦争などの宗教戦争による混乱や、天動説の否定に代表される科学の発達などによる価値観の揺らぎは、自由奔放・不規則・虚無・矛盾などを特徴とするバロック文学を生み、ルイ14世即位の前後を境目に、古代に範を取り調和を主んじる古典主義がこれを置き換えてゆくが、また（ピエール・コルネイユのように）双方の潮流に同時に影響を与えた作家たちもいたので、相補的でもあった。