Estado secreto polaco
La cultura polaca durante la Segunda Guerra Mundial fue suprimida por las fuerzas de ocupación de la Alemania nazi y la Unión Soviética, pues ambas eran hostiles al pueblo y la herencia cultural de Polonia. Las políticas dirigidas al genocidio cultural resultó en la muerte de miles de académicos y artistas, así como al robo y destrucción de innumerables obras culturales. El «maltrato de los polacos fue una de las muchas formas en las cuales los regímenes nazi y soviético llegaron a parecer el uno al otro», escribió el historiador británico Niall Ferguson. Los ocupantes saquearon y destruyeron gran parte del patrimonio histórico y cultural de Polonia, mientras perseguían y asesinaban a los miembros de la élite cultural polaca. La mayoría de escuelas polacas fue cerrada y aquellas que permanecieron abiertas vieron su currícula significativamente alterada. No obstante, las organizaciones y personas en la clandestinidad, en particular, el Estado secreto polaco, salvaron buena parte de los tesoros culturales más valiosos de Polonia y trabajaron para preservar la mayor cantidad posible de instituciones y artefactos culturales. La Iglesia católica y los individuos ricos contribuyeron a la supervivencia de algunos artistas y sus obras. A pesar de los severos castigos por los nazis y los soviéticos, las actividades culturales en la clandestinidad polaca, incluyendo publicaciones, conciertos, teatro en vivo e investigación académica, continuó a lo largo de toda la Segunda Guerra Mundial.