William Wilberforce
وكانت هذه هي التحديات الأولى التي واجهت إنشاء حملة دامت 26 عامًا في نهاية المطاف للقضاء على العبودية في المستعمرات البريطانية في غرب الهند. قدم بورتيوس مساهمةً كبيرةً وانتقل في النهاية إلى وسائل أخرى لتحقيق أهدافه، بما في ذلك الكتابة، وتشجيع المبادرات السياسية، ودعم إرسال عمال الإرسالية التبشيرية إلى باربادوس وجامايكا. وبعد أن شعر بورتيوس بالقلق العميق إزاء الكثير من العبيد نتيجةً للتقارير التي تلقاها، أصبح من دعاة التحرير من العبودية الملتزمين والمتحمسين، وهو أكبر رجل دين في يومه، ليقوم بدور نشط في الحملة ضد العبودية. شارك مع مجموعة دعاة التحرير من العبودية في تيستون في كينت، بقيادة السير تشارلز ميدلتون، وسرعان ما تعرّف على ويليام ويلبرفورس، وتوماس كلاركسون، وهنري ثورنتون، وزاكاري ماكولاي وغيرهم من النشطاء الملتزمين. كان العديد من هذه المجموعة أعضاء في ما يسمى طائفة كلافام للمجتمع الإنجيلي وقدم بورتيوس دعمه لهم ولحملاتهم.