菲律宾海板块
南海海沟特大地震是指在南海海槽周期性发生的8级大地震。南海海槽是菲律宾海板块和欧亚大陆板块的邊界（聚合板塊邊緣），是大地震频繁的隱沒帶之一。南海海槽與本州南部海岸線平行，這顯示了歐亞板塊（阿穆尔板块）與菲律賓海板塊發生了推擠。這2個板塊互相推擠邊界會導致了發生許多地震，但其中1些屬於為大型逆衝區地震。在南海海槽有5個不同的地區（相異且獨立的破裂帶），分別是A（土佐灣），B（紀伊水道），C（熊野灘），D（遠州灘）與E（駿河灣）。