Die zwei Brüder
Kurt Ranke studierte 1927–30 Germanistik, Volkskunde, Geschichte, Kirchengeschichte und Philosophie in Bonn und München, ab Wintersemester 1930/31 in Kiel. Dort wurde er 1933 bei dem Germanisten Carl Wesle mit einer der komparatistischen Methode verpflichteten Studie über den Komplex der Brüdermärchen promoviert. Die monographische Arbeit "Die zwei Brüder" (erschienen in Helsinki 1934) untersuchte das zentrale Thema des Kampfes gegen einen Unhold, basierte auf rund 1150 Fassungen und sorgte für internationales Aufsehen.