Тонкий человек
В 1915 году Ван Дайк нашел работу помощником режиссёра Д. У. Гриффита. В том же году он работал помощником режиссёра Джеймса Янга. В 1917 году Ван Дайк выпустил свой первый фильм «Земля длинных теней» для киностудии «Essanay». Большинство его фильмов стали хитами своего времени. Он получил две номинации на премию «Оскар» за лучшую режиссёрскую работу за картины «Тонкий человек» и «Сан-Франциско».