سكة حديد بغداد
في شرح سبب خوض بريطانيا الحرب مع ألمانيا، أقر المؤرخ البريطاني بول كينيدي (1980) أن من المهم بالنسبة للحرب أن تصبح ألمانيا أقوى اقتصاديًا من بريطانيا، لكنه يقلل من أهمية النزاعات حول الإمبريالية التجارية الاقتصادية، سكة حديد بغداد، المواجهات في أوروبا الشرقية الخطابة السياسية المشحونة وجماعات الضغط المحلية. لعب اعتماد ألمانيا مرارًا وتكرارًا على القوة المطلقة، ومناشدة بريطانيا المشاعر الأخلاقية، في اعتبار غزو بلجيكا تكتيكًا عسكريًا ضروريًا أو جريمة أخلاقية عميقة. لم يكن الغزو الألماني لبلجيكا المحايدة مهمًا لأن القرار البريطاني كان قد اتخذ بالفعل والبريطانيون كانوا أكثر اهتمامًا بمصير فرنسا (الصفحات 457-62). يجادل كينيدي بأن السبب الرئيسي هو خوف لندن من أن تكرار عام 1870، عندما حطمت بروسيا والولايات الألمانية فرنسا، يعني أن ألمانيا، مع وجود جيش قوي وبحرية قوية، سوف تسيطر على القناة الإنجليزية وشمال غرب فرنسا. أصر صناع السياسة البريطانيون على أن ذلك سيكون كارثة على الأمن البريطاني.