遺伝子の水平伝播
遺伝子組み換えはゲノム（染色体）内への遺伝子の導入または欠失を含む。違う種の遺伝子が導入された場合、遺伝子の水平伝播が行われた事になる。自然界では外来遺伝子が細胞内に取り込まれ起こる事があり、病原菌の薬剤耐性に関わる場合もある。人工的に遺伝子組み換えを行う場合には、生物学的、化学的、物理的な方法があり、詳しくは遺伝子導入、形質導入、形質転換やトランスフェクションのページを参照のこと。遺伝子組み換え法として、バクテリアでは電気穿孔法やコンピテントセルにヒートショックをかける方法が広く行われており、動物ではリポフェクション法や電気穿孔法が広く行われており、植物ではパーティクル・ガン法、アグロバクテリウムを利用した形質導入法や電気穿孔法が広く行われている。（諸説がある）