الفيلق الأفريقي
كان غارتنر من شفايدنيتز بسيليزيا السفلى (الآن Świdnica في بولندا). التحق بالفيرماخت في عام 1940 عندما كان عمره 19 عامًا، وحارب في حملة شمال أفريقيا مع الفيلق الأفريقي. تم القبض عليه من قبل قوات الحلفاء في تونس عام 1943 واقتيد إلى الولايات المتحدة كأسير حرب.