جامعة واترلو
نشأ ألتمان في سانت لويس بولاية ميسوري، وكانت والدته طبيبة جلدية. تلقى أول جهاز كمبيوتر له في سن 8،وقد نشأ يهوديا وهو مثلي الجنس. ودرس الثانوية في مدرسة جون بوروز ودرس علوم الكمبيوتر في جامعة ستانفورد حتى تركها في عام 2005. حصل على درجة فخرية من جامعة واترلو في عام 2017