미네소타 대학교
월터 먼데일은 미네소타주 남부의 작은 도시인 실론에서 태어났다. 어릴 적부터 애칭으로 프리츠(Fritz)라는 이름도 널리 사용하여, 그는 프리츠 먼데일로도 알려져 있다. 세인트폴의 매캘러스터 칼리지에서 공부하다가 미네소타 대학교로 옮겨 정치학을 전공했다. 이때부터 미네소타 주의 민주당 자매정당인 미네소타 민주농민노동당에서 활동했으며, 당시 미니애폴리스 시장이던 휴버트 험프리와의 인연도 시작됐다. 1948년 휴버트 험프리의 상원의원 선거운동에 참여했다. 한국 전쟁 당시에는 켄터키주의 포트 녹스 부대에서 2년간 군복무를 했다. 군복무 후 미네소타 대학교 법과대학원을 졸업하고 변호사 자격을 얻었다.