ヘルメス・トリスメギストス
一説によると、画家の教師で義父であるの錬金術師的背景を考慮したとき、絵画を錬金術で説明することができるという。この説では、背景に描かれた他の3匹の犬によって視覚的に反復されている犬はヘルメス・トリスメギストスにほかならず、プロクリスの胸の位置に生えてている背景の1本の木は哲学の木（arbor philosophica）を象徴している。さらに犠牲者が身に着けている赤と金色のヴェールは「真っ赤な」賢者の石の象徴と見なすことができ、全体の構図は錬金術師が熱望する死に対する勝利を表しているという。