Imperial Japanese Navy
احتلت البحرية الإمبراطورية اليابانية جزر غيلبرت بعد ثلاثة أيام من الهجوم على بيرل هاربور، في هاواي. وبنى اليابانيون بناء قاعدة للطائرات المائية في ماكين ووزعوا القوات على طول السواحل المرجانية لمراقبة حركة قوات الحلفاء في جنوب المحيط الهادئ.