Die gute Erde
Irving Thalberg, Produktionsleiter der MGM, die bereits zuvor zahlreiche Filme im fernöstlichen Milieu produziert hatte, begann mit den Planungen für "Die gute Erde" bald nach Erscheinen des Buches (1931), das 1932 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde. Das Image Chinas hatte sich in den USA seit der Begründung der Republik (1912) allmählich verbessert, und seit dem Beginn des Japanisch-Chinesischen Krieges (1937), der sich bereits in den frühen 1930er Jahren angekündigt hatte, genoss das Land die besondere Sympathie der amerikanischen Öffentlichkeit. Filmhistorisch markiert "Die gute Erde" den Beginn eines liebevollen, differenzierten Blicks auf China und das chinesische Volk, das in Hollywood bis dahin stets Gegenstand rassistisch geprägter, stereotyper Darstellungen gewesen ist.