J. Robert Oppenheimer
原子爆弾の開発を目的として1943年に設立され、当時は「プロジェクトY」というコードネームで呼ばれていた。初代所長はロバート・オッペンハイマー。21名ものノーベル賞受賞者を擁するマンハッタンプロジェクトで本研究所において開発・製造された原子爆弾が広島市に投下された「リトルボーイ」、および長崎市に投下された「ファットマン」である（詳細は広島市への原子爆弾投下や長崎市への原子爆弾投下を参照）。