Ван Аньши
Политическая атмосфера эпохи Сун способствовала взаимопроникновению различных религиозных и интеллектуальных течений: сам Ван Аньши и ряд его сторонников были южанами и впитали элементы буддийского мировоззрения, распространённого на Юге. Их реформаторская деятельность сочеталась с этикой благодеяния Махаяны. Оппоненты реформ в большинстве своём происходили с Севера, где более распространённым был даосизм. В сочетании с консерватизмом он, парадоксальным образом, сделал их поборниками «конфуцианского недеяния», в то время как в активности Вана буддизм, наоборот, приобрёл черты активной и обмирщённой идеологии. Последующее падение севера ускорило динамику слияния религиозных взглядов: конфуцианские мыслители восприняли буддийское понятие "сердца-сознания" и комплекс представлений о трансцендентном.