和帝
漢和帝在元興元年（105年）去世，使鄧皇后更得以進入政治權力的中心。她早在為貴人之時，因和帝子多夭死，即常為他選進才人，希望能廣其後嗣；和帝之後所生數子則多祕養於民間，這雖是為劉家的繼嗣著想，但也為鄧氏提供了之後擁立新帝並掌權的機會。和帝去世，-{A|zh-hans:邓后;zh-hant:鄧后}-雖無子，但迎回了養於民間、甫生百日的和帝幼子殤帝即位，鄧后被尊為皇太后，因殤帝年幼，故她臨朝聽政。 她屢次以皇太后的名義下詔書，並自稱為朕； 因此雖然她在詔書中自稱「權佐助聽政」，但事實上她已成為國家實質上的領袖。