Aerospace engineering
بعد STS-135 ، المهمة الأخيرة لبرنامج مكوك الفضاء في عام 2011، لم يعد لدى الإدارة الوطنية الأمريكية للطيران والفضاء أي نظام مركبة فضائية قادر على إرسال البشر إلى الفضاء، حيث استخدمت الصواريخ والصناعات الروسية لإرسال روادها إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، بتكلفة تصل إلى 80 دولارًا مليون رائد فضاء مع سويوز . بدأت وكالة ناسا(الحكومية) العمل مع شركات خاصة مثل سبيس إكس (شركة خاصة أمريكية تختص بصناعات هندسة الطيران والفضاء الجوي والرحلات الفضائية )كبديل، والذي من المتوقع أن يكلفها إرسال روادها لمحطة الفضاء الدولية أقل من 50 ٪ من تكلفة الرحلات التي تطلقها مع سويوز وذلك بمجرد أن يكون برنامج الطاقم التجاري قيد التشغيل. حتى الإطلاق ، منحت وكالة ناسا ما مجموعه 3.1 دولارًا مليار لتطوير صاروخ دارغون (التنين). من المتوقع أن تكون مهمة Demo-2 آخر اختبار رئيسي لـ سبيس إكس قبل أن تصادق عليه وكالة ناسا للرحلات الفضائية المنتظمة. قبل ذلك ، أرسلت سبيس إكس عشرين مهمة شحن إلى محطة الفضاء الدولية ، ولكنها لم تكن طاقمًا مطلقًا. بخلاف سبيس إكس ، تعمل بوينغ (شركة أمريكية تشتهر بصناعة الطائرات)أيضًا على الطيران الفضائي المداري تحت نفس جهود ناسا.