アメリカ航空諮問委員会
ジョンソンは数学研究者としてのキャリアを選んだが、アフリカ系アメリカ人と女性が入るのは難しい分野だった。彼女が最初に見つけた仕事は教育だった。1952年に家族が集まったときアメリカ航空諮問委員会 （NACA）が数学者を募集していることを知った。バージニア州ハンプトンにあるラングレーフィールドの近くにあるラングレー記念航空研究所で、NACAは誘導とナビゲーション部門のためにアフリカ系アメリカ人の数学者と白人を雇った。ジョンソンは1953年に局からの求人を受け入れた。