Great Kabuki
1974年、ジェリー・ジャレットにスカウトされ、地元テネシーのNWAミッドアメリカ地区でプロレスラーとしてデビュー。以降1980年代を通し、テネシーのCWA、ジョージアのGCW、アラバマのSECWなど、南部の団体を主戦場に活動。ジョージアではオースチン・アイドル、マスクド・スーパースター、オレイ・アンダーソン、イワン・コロフ、バズ・ソイヤー、ファビュラス・フリーバーズ、ザ・グレート・カブキなどトップクラスのヒールと流血の抗争を繰り広げ、ベビーフェイスとして一時代を築いた。