Rebel Without a Cause
En 1952, elle rencontre Nicholas Ray dont elle tombe éperdument amoureuse. Elle a quatorze ans, lui quarante-et-un. Grâce à lui, elle obtient le rôle de Judi, le premier rôle féminin de "La Fureur de vivre", rôle qui lui vaudra une nomination pour l'Oscar du meilleur second rôle féminin. Pendant sa liaison avec Ray, elle prend Dennis Hopper pour amant.