塩田剛三
創始者の塩田剛三は幼少の頃より、剣道・柔道を習い、旧制中学校5年の時には、柔道三段の腕前だった。1932年（昭和7年）18歳の時、植芝道場を見学した際、植芝に勝負を挑み完敗し、合気道の素晴らしさに惹かれ即日入門する。これ以後、約8年間（内弟子時代も含む）、植芝盛平のもとで修行に励む。1941年（昭和16年）大学卒業後、軍属として海外各地に派遣され、それぞれの地で合気道の普及に努める。終戦後、1946年（昭和21年）に帰国。茨城県岩間に居を構えていた植芝盛平の下で、再び修行に励む。