ゴッタルド鉄道トンネル
ゴッタルド峠の下を通るゴッタルド鉄道トンネルを擁するスイス国鉄のアルプス越えルートの一つであるゴッタルドルートでは、1920-30年代にはロッド式のBe4/6形、クロコダイルと呼ばれるスコッチヨーク式のCe6/8II形および斜めロッドドライブ式のCe6/8III形、ブフリ式のAe4/7形Bauart IIが主力として使用され、重量列車については重連で牽引していた。これらの機関車のいずれも重連総括制御機能をもたなかったため、運用コストがかかっていたほか、ゴッタルド線専用機は例えばCe6/8II形は最高速度が65km/hで、26パーミルで430tを牽引可能ではあるがその際の速度が35km/hであるなど速度性能に問題があり、本来平坦線用機であるAe4/7形は26パーミルでの牽引トン数が320tと牽引力が不足しているなど、十分な性能の機関車が望まれる状況となっていた。また、重量列車牽引用に2両永久連結で26パーミルの勾配区間で770tの列車を牽引可能なAe8/14形が導入されたが、逆にこちらも運用上の問題から1931-39年に3両が製造されただけであった。一方、もう一つの主要なアルプス越えルートで、レッチュベルクトンネルとシンプロントンネルを経由するシンプロンルートでは、ベルン-レッチュベルク-シンプロン鉄道の所有するクイル式で車軸配置(1'Co)(Co1')、最高速度90km/hのAe6/8形が27パーミルで600tを62km/hで牽引しており、速度性能、牽引力ともに十分な性能を発揮していたため、スイス国鉄でも同機を借り入れてゴッタルドルートで運用してその性能を確認していた。そのような状況のもと、スイス国鉄では2車体連結の高出力機であるAe8/14形を1/2の1車体の通常の機関車とする代わりに重連総括制御装置を搭載した機関車を導入することとなり、Ae4/6形として10801-10812号機の12両が製造されたものが本機である。本機はAe8/14形11852号機をベースとした、1時間定格出力4200kW、牽引力172kNで、26パーミルで重連で770tを牽引可能なSLMユニバーサルドライブのゴッタルド線専用機であり、電機品の製造をBBC、MFO、SAASが、車体、機械部分、台車、駆動装置をSLMが担当して1941-45年に製造されている。なお、各製造ロットごとの機番と製造年、SLM製番、機械品/電機品製造メーカーは下記のとおりである。