Chicxulub crater
1970年代末，地質學家格伦·彭菲尔德（Glen Penfield）在猶加敦半島從事石油探勘工作時，發現此隕石坑。目前已在該地區發現衝擊石英、重力異常、玻璃隕石等地質證據，可證明希克蘇魯伯隕石坑是由撞擊事件造成。從岩石的同位素研究得知，希克蘇魯伯隕石坑的年代約為6,500萬年前，時當白堊紀與古近紀交接時期。基於其形成的年代與規模，希克蘇魯伯隕石坑常被認為是造成白堊紀-古近紀滅絕事件的原因，並導致恐龍滅絕；但也有科學家提出當時另有其他的滅絕因素。近年來，另有多重撞擊理論，認為當時有許多顆隕石在短時間內撞擊地球，而希克蘇魯伯隕石坑僅是其中一顆。另有天文研究指出，這些隕石是在1億6,000萬年前分裂而成。2010年3月5日，一个国际研究小组在《科学》杂志上发表研究报告，證實在6,500万年前，一颗小行星撞击現今墨西哥境内的就是造成恐龍灭绝的主因。2019年算出北達科他州化石表面附著物質的年代大約是6,576萬年前。