James G. Blaine
ガーフィールドはその後も2年毎に下院議員に再選されていった。1872年、クレディット・モビリエ・オブ・アメリカの収賄事件で疑惑のある金329ドルを受け取ったとして告発された。ガーフィールドは繰り返しこの容疑を否定し、下院捜査官の前で弁護してもらうためにウィリアム・E・チャンドラーを雇うことまでした。このスキャンダルではあまり証拠が無かったので、ガーフィールドの政歴に大きな影響を残さなかった。その4年後、ジェイムズ・G・ブレインが下院から上院に転籍したので、ガーフィールドが下院の共和党院内総務になった。この年は1876年アメリカ合衆国大統領選挙でラザフォード・ヘイズと民主党のサミュエル・ティルデンが激しく争ったときであり、その決着は下院の選挙委員会に持ち込まれた。ガーフィールドもこの委員となり、委員会は最終的に論争のあった選挙人票20票を全てヘイズのものと判断し、その当選を決めた。1877年の妥協と呼ばれた。1880年共和党全国大会に先立ち、ガーフィールドはブレイン支持を打ち出していた。しかしジョン・シャーマンが出馬を表明すると、ガーフィールドは支持先を切り替え、「オハイオ・アイシクル」の支持を表明した。