Jean Piaget
1960年代には、心理学者のジャン・ピアジェによる認知発達研究が英語圏に広く知られるようになった。ピアジェによれば、子供の思考が発達する過程には、通過しなければならない不連続な段階がいくつかあるとされる。幼い子供は、具体的で操作が可能な情報しか処理することができず、抽象的な思考をしたり、過去を振り返ったり、未来を予測したりすることはできないとされた。年齢が高い子供は、これらの能力を少しずつ発達させるのである。