自由、平等、博愛
丹東出生於法國東北部 奧布河畔阿爾西由雅克·丹東和瑪麗·加繆所組成有名望，但並不富裕的家庭。他接受了良好的教育，在巴黎成為了一個 。 1787年他娶了安托瓦內特·加布里埃爾·丹東; 他們有三個兒子。她於1793年10月去世，此時丹東再和16歲的路易絲·塞巴斯蒂安·热利結婚，她的父親馬克-安托萬·热利是巴黎議會大廈法院傳達也是 科德利埃俱樂部的會員。她照顧他兩個存活的兒子。丹東在孩兒時期，曾被動物襲擊，也得過天花，導致他臉上皮膚的毀損和疤痕。在法國大革命初期，丹東的第一次出場的是作為科德利埃俱樂部的主席，正式名稱為“人權與民權之友會”，但最初是因在科德利埃修道院舉行會議而得名的。 是革命早期階段許多重要俱樂部之一，主張法蘭西應以人民主權 組成人民的國家，是 “人民本體”的中心，以“自由、平等、博愛”作為座右銘; 他們最早指責皇家宮廷的存在是對自由不可能和解的敵視; 他們是最激情的讚揚激進行動的必要性。