찰스 다윈
찰스 다윈 등은 여러 종이 하나의 공통된 조상으로부터 진화할 수 있다고 가정했지만, 이러한 현상이 일어나는 메커니즘은 이해되지 않아 종 문제를 야기했다. 에른스트 메이어는 종에 대한 새로운 정의를 가지고 그 문제에 접근했다. 그는 한 종은 단지 형태학적으로 비슷한 개체의 집단이 아니라 다른 모든 종들을 제외한 자기들끼리만 번식할 수 있는 집단이라고 썼다. 한 종 내의 개체군이 지리, 먹이 전략, 짝짓기 선택 또는 다른 수단에 의해 고립될 때, 그들은 유전적 이동과 자연 선택을 통해 다른 개체군과 다르기 시작할 수 있고, 시간이 지나면서 새로운 종으로 진화할 수도 있다. 가장 중요하고 빠른 유전자 재구성은 고립된 극소수의 개체군에서 발생한다.