王僧辯
司馬申的祖父司馬慧遠是南梁的都水使者；父親司馬玄通則是南梁的尚書左民郎。司馬申年少有風度氣概，十四歲就擅長圍棋，曾跟隨父親侍候吏部尚書到溉，其時梁州刺史陰子春、領軍朱异在場。陰子春熟悉司馬申，於是叫他一同下圍棋，他每次有妙著，朱异觀看而覺得奇異，因此帶他遊歷。南梁邵陵王蕭綸出任丹陽尹，起用司馬申為主簿。太清之難時父母去世，因此決心終身只吃菜。梁元帝承制，他擔任開遠將軍，遷為鎮西外兵記室參軍。侯景入侵郢州，他隨同都督王僧辯據守巴陵，進獻的策略都有效用用。王僧辯驚歎：「馳騁戰場未必是這小子的所長，若要他安撫民眾守城，一定會有功績。」王僧辯討伐陸納時司馬申在軍中，這時敵軍突然到達，王僧辯部下後退，他自身掩護王僧辯，用楯遮住前進，會合裴之橫的救兵，敵軍於是退卻，王僧辯對司馬申笑說：「仁者必有勇，不是假的！」除授散騎侍郎，到紹泰初年遷任儀同侯安都的從事中郎。