إيليا كازان
بعتبر جنبا إلى جنب مع مارلون براندو وجيمس دين من رواد طريقة التمثيل المنهجي في هوليوود بداية الخمسينات. وكان كليفت من أوائل الممثلين الذين دُعوا للدراسة في "استوديو الممثلين" (Actors Studio) في نيويورك الذي أسسه المخرج إيليا كازان والتحق به بعد ذلك معلمه لي ستراسبرغ. قام كليفت بخطوة نادرة جدا من خلال عدم توقيعه أي عقد إلزامي فور وصوله إلى هوليوود. ولم يقم بذلك إلا بعد نجاح أول فيلمين له، فوقع عقدا مع استوديو باراماونت اشترط فيه أن يعطى الحرية الكاملة، وهو أمر غير مسبوق في هوليوود خاصة لممثل شاب.