Vladimir Kramnik
لعب كارلسن في بطولة المرشحين 2013 التي أقيمت في لندن من 15 مارس إلى 1 أبريل وأنهاها بتنيجة +5−2=7 وفاز بالبطولة عبر شوط كسر التعادل مع فلاديمير كرامنيك. نتيجة لذلك حصل على حق تحدي أناند على لقب بطل العالم. في ماي، لعب كارلسن الدورة الأولى من بطولة النرويج للشطرنج وأنهاها في المركز الثاني بنتيجة 5.5/9 (+3−1=5) بنصف نقطة خلف سيرغي كارياكن.