蟹狀星雲
超新星是最戲劇性的激變變星，是宇宙中最激烈的事件之一。超新星可以在極短暫的時間內釋放出與整個[[星系]]一樣多的能量，使其視亮度激增20[[視星等|星等]]（亮度超過一億倍）。超新星爆炸是白矮星或恆星的核心達到一定的質量/密度極限（[[錢德拉塞卡極限]]）引起的，導致該天體在瞬間坍塌。這種崩潰的"反彈"導致恆星爆炸，並釋放出異常巨大的能量。爆炸的恆星外層以每小時數千公里的速度被拋出，這些被排出的物質可能形成被稱為"超新星殘骸"的星雲。一個眾所周知的例子就是[[蟹狀星雲]]，它來自1054年在[[中國]]和其它地方觀測到的一顆超新星。恆星或白矮星的核心可能成為[[中子星]]（一般是[[脈衝星]]），或在爆炸中完全解體。