고대 후기
'가나안인'이라는 용어는 남부 레반트 혹은 가나안 지역의 여러 토착 민족 집단들(정주 및 유목민 집단 포함)을 포괄하는 두루뭉실한 민족 지칭 용어이다. 이 용어는 성경에서 가장 많이 사용되는 민족 용어이다. 여호수아기에서 가나안인들은 멸해져야 하는 민족들의 목록에 포함되었다가, 이후에 이스라엘인들이 절멸시킨 집단으로 묘사되었다. 성경학자 마크 스미스는 고고학적 자료들이 "이스라엘인들의 문화는 가나안인들의 문화와 상당히 겹치고 그들에서 전래되었다... 요약하자면, 이스라엘인들의 문화는 사실상 대부분 가나안의 문화였다." 라는 것을 암시한다 언급한바 있다. '가나안인'이란 이름은 이후에 기원전 5세기경부터 고대 그리스인들에게 페니키아인들의 자칭 지명으로 알려졌다는 것이 확인되었으며, 가나안어 구사자들의 카르타고(기원전 9세기 건국) 이주 이후로는, 고대 후기 기간 북아프리카의 포에니인들의 자기 지칭어()로도 사용되었다.