ハッブル分類
薄い円盤状の回転する星々や星間物質で構成され、通常は中心部に近くなるほど古い星が多くなる。そして、中央の銀河バルジから比較的明るい渦巻き腕状の構造が伸びている。ハッブル分類では、S で示され、小文字 (a,b,c) で腕の粗密やバルジの規模を表し、Sa（湾曲度合いが大きく個別の識別が不明瞭な腕を持ち、大きなバルジを持つ） やSc（腕は開放的で、そのバルジは小さい） 等と表記される。そのほか、羊毛状渦巻銀河（わずかな腕だけのもの）（または毛ふさ状渦巻銀河）や、グランドデザイン渦巻銀河（しっかりと識別可能で湾曲具合が激しい腕が観察できるもの）などもある。