Strength Through Joy
Les opérations débutent le . Le , les paquebots "Hansa", "Walter Rau" et "Wilhelm Gustloff" (auparavant fleurons de la "Kraft durch Freude", affectés ensuite à la "Kriegsmarine" comme navires-hôpitaux), quittent le port de Gdynia en Pologne occupée, à destination de Kiel. Confronté à des problèmes mécaniques, le "Hansa" est forcé de rentrer au port tandis que les deux autres bâtiments poursuivent leur route. Seul le "Walter Rau" put rejoindre sans encombre le port d'Eckernförde.