Serment du Jeu de paume
Plutarque, quasiment oublié du Moyen Âge occidental, ne réapparaît vraiment qu'au , et les traductions de la Renaissance sont rarement illustrées. Quand c'est le cas, les enlumineurs et graveurs inventent des médaillons inspirés de la numismatique. Plutarque sert d'abord d'inspiration dans les décors à fresque, à Sienne pour Beccafumi, en Ombrie pour Cola dell' Amatrice. Nicolas Poussin y trouve l'inspiration de sujets neufs, et rares, car la tradition classique travaille sans cesse la veine héroïque. Jacques-Louis David développe le genre, et la Révolution lui donne l'occasion de peindre une histoire qui se veut à la hauteur de l'antique. Il écrit au moment de peindre le "Serment du Jeu de paume" : . L'inspiration finit cependant par se scléroser : Plutarque est sollicité une douzaine de fois entre et dans le rituel du prix de Rome. En , Lawrence Alma-Tadema change de perspective en illustrant un "Phidias au Parthénon" librement inspiré de la "Vie de Périclès" : pour l'antiquisant François Lissarague, le point de vue d'Alma-Tadema montre une Antiquité certes exemplaire, mais dénuée de son héroïsme.