ضمان اجتماعي
في بعض الأحيان يُطبَق مصطلح «نقص السكان» على نظام اقتصادي محدد، فلا يشير إلى القدرة الاستيعابية، ولا يُستخدَم كمصطلح مناقض للزيادة السكانية التي تتعامل مع إجمالي عدد السكان الذين يمكن أن يحتويهم الغذاء المتاح والمياه والصرف الصحي وأدوات البنية التحتية الأخرى. عادةً ما يُعرَّف مصطلح «النقص السكاني» على أنه حالة ينخفض فيها عدد سكان بلد ما إلى الدرجة التي يعجزون فيها عن دعم نظامه الاقتصادي الحالي. وبالتالي، فلا علاقة للمصطلح بالجوانب البيولوجية للقدرة الاستيعابية، ولكنه مصطلح اقتصادي يستخدم للإشارة إلى احتمال فشل مخططات المدفوعات التحويلية في بعض البلدان النامية بمجرد انخفاض عدد السكان إلى نقطة معينة. مثال على ذلك هو إذا حصل المتقاعدون على الدعم من خلال نظام ضمان اجتماعي لا يستثمر المدخرات، ثم حدثت حركة نزوح كبيرة. في هذه الحالة، قد لا يتمكن الجيل الشاب من دعم الجيل الأكبر سنًا.