The Celebration
Pour sécuriser le secteur sud de Metz, où se trouvent les "Festen" Haeseler, von der Goltz, Wagner et Luitpold, et contenir les troupes allemandes dans les forts de la ligne fortifiée West-Metz, l’opération "Thunderbolt", combinant des attaques aériennes et des attaques au sol sur les groupes fortifiés messins, est planifiée le 17 septembre 1944. Les "Festen" Kronprinz et Kaiserin, et quatre autres forts utilisés comme dépôts de munitions ou usines souterraines d'armement, sont visés en priorité. Le 18 septembre 1944, des éléments de la division Götz von Berlichingen entrent en contact avec des unités américaines dans le secteur sud du front. Le 19 septembre 1944, le dépôt d'ogives de torpilles du Groupe fortifié La Marne, touché par un Thunderbolt, explose, faisant de nombreux blessés et parmi les Allemands, dont , stationnés alors près du Château de Mercy, et de la Kriegsmarine, chargés du transport des ogives