威廉·凱特爾
然而第2天早上波克決定等布勞齊區與克魯格和古德林見面後再另作決定，之後3人都表示認同波克的意見。希特勒於此時電告命令：德軍只能進行為縮短戰線的「有限度」撤退，但蘇軍已因為天氣的好轉恢復其攻勢，波克執意要撤退，而希特勒強硬地命令德軍堅守崗位，不得後退一步。12月18日波克接到了最高統帥部部長威廉·凱特爾的通知，要他去修個長假，而波克因懷疑希特勒的動機質問凱特爾，後者告知希特勒的說法：「波克去年曾有過很重的病，如今又受到這場緊張的戰爭影響，我了解他為什麼舊疾復發。他將獲得一個休養的機會」。當天傍晚克魯格來到波克的指揮部，告知他將代理其中央集團軍職務。然而不久後，波克發現克魯格並非代理其職務，而是正式的總司令，由希特勒正式任命，波克的身份則變成了「元首後備團」的一員。