李滉
陶山書院前身為陶山書堂，陶山書堂創建於朝鮮明宗十六年（1561年），為朝鮮王朝著名的儒學家李滉所設立。李滉（1501－1570），堂号，字景浩，號退溪、陶翁、退陶、陶叟、清涼山人，後世常稱為退溪先生，為朝鮮儒學泰斗，被尊稱為「東方朱子」、「朝鮮之朱子」，其與年代稍後的李珥為朝鮮儒學最重要的代表人物。李滉在明宗十六年（1561年）辭官回鄉設立陶山書堂，以作為居住與傳授學問的地方。宣祖三年（1570年）以七十歲之壽去世，宣祖五年（1572年）李滉的弟子設立祠堂「尚德祠」祭祀與緬懷李滉，宣祖七年（1574年）在陶山書堂的基礎上，創立陶山書院以傳授儒學，培養後進弟子。