Imperial and Royal
Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, avec la décision de l'Italie de rester neutre, la puissance navale des empires centraux était représentée par la marine de l'Empire austro-hongrois, la KuK Kriegsmarine, dont le seul accès à la mer passait par la côte adriatique. Les puissances de l'Entente se déplacèrent rapidement afin de bloquer l'Adriatique, en envoyant une flotte pour prendre position au canal d'Otrante.