Classique des rites
La dynastie Zhou n'est pas juste celle qui précède l’unification de la Chine par les Qin; car c'est durant cette période qu'est établi le Zhouli, soit le recueil de l'ensemble des rites ("Li") encadrant l’organisation sociale, administrative et politique de cette dynastie. Ces rites ont été compilés et commentés par Confucius dans le Lijing, ou "Classique des rites", qui fait partie des classiques chinois. Par la suite, ils ont été érigés en modèle à suivre pour gouverner la Chine et ont influencé les rangs et titres de noblesse des régimes suivants, qu'ils s'agisse des dynasties ayant régné sur tout le pays ou de plus petits royaumes lors des périodes de division.