Battle of Trafalgar
لعبت الحروب النابليونية دورًا مهمًّا في نزاع ريو دي لا بلاتا، ومنذ بداية غزو الأمريكتين كانت إنجلترا مهتمة بثروات المنطقة. بمعاهدة سلام بازل التي أُبرمت في عام 1795 انتهت الحرب بين فرنسا وإسبانيا. في عام 1796 انضمت إسبانيا إلى فرنسا في حربها ضد بريطانيا، بموجب معاهدة سان ألديفونسو الثانية، وهذا أعطى بريطانيا مبررًا لإجراء عمليات عسكرية ضد المستعمرات الإسبانية. في عام 1805 رأت بريطانيا اللحظة المناسبة، بعد هزيمة الأسطول الفرنسي الإسباني في معركة طرف الغار. اضطرت المعركة إسبانيا إلى تقليل اتصالاتها بالمستعمرات الأمريكية إلى أدنى حد. على مر التاريخ أهملت إسبانيا نسبيًّا مدينة بوينس آيرس، إذ كانت ترسل معظم سفنها إلى مدينة ليما التي كانت أهم من الناحية الاقتصادية. آخر مرة وصلت فيها قوة عسكرية إسبانية إلى بوينس آيرس كانت في عام 1784.