Tin Pan Alley
ハーレムで育つ。16歳で学校をやめ、ティン・パン・アレー地区のオフィス・ビルのエレベーター・ボーイとなった。1年後、処女作を書き作詞家になった。この時期、タイムズ・スクエアのグレイハウンド・バスの停留場のGaiety Theatre（当時、黒人版ティン・パン・アレーであった）で多くの時間を過ごす。