Nitric oxide
当内皮要向肌肉发出放松指令以促进血液流通时，它就会产生一些一氧化氮分子，这些分子很小，能很容易地穿过细胞膜。血管周围的平滑肌细胞接收信号后舒张，使血管扩张并增加血流量。西地那非是一种使用一氧化氮途径的药物。它并不产生一氧化氮，但它通过保护环磷酸鸟苷免受海绵体内的降解来增强一氧化氮通路下游的信号，使血管舒张。另一种信号分子，硫化氢与一氧化氮一起以协同方式诱导血管舒张和血管生成。