East End of London
ولد غيلروي في الطرف الشرقي من لندن لأم غيانية، هي الروائية بيريل غيلروي، وأب إنجليزي، باتريك، وهو عالم. لديه أخت تدعى دارلا. درس في مدرسة الكلية الجامعية وحصل على درجة البكالوريوس في جامعة ساسكس عام 1978. انتقل إلى جامعة برمنغهام حيث حصل على درجة الدكتوراه في عام 1986.