ワルシャワ・ゲットー蜂起
父親のゲルハルト・リープヒェンは当時のポーランド領で生まれたドイツ人で、戦前からナチスに傾倒し反ポーランド破壊工作にも関わり逮捕された。ポーランド降伏で釈放されると、ナチス親衛隊に志願し、コックとして働いていたとされるが、実際には警察組織に勤務し、ユダヤ人の移送やユルゲン・シュトロープ指揮下ワルシャワ・ゲットー蜂起鎮圧戦に参加していた。敗戦時にリープヒェン一家はドイツに難民として避難し、東ドイツに住んだ。グンターは幼少の頃、半年ほど病気で入院したことがきっかけで医学に興味をもつ。1965年、イェーナ大学において医学の勉強を始める。その後プラハの春の抗議に参加したことで逮捕されるが、1970年に西ドイツへと亡命し、医学の研究を続け、ハイデルベルク大学より博士号を授与された。