Emperor Xian of Han
Vers l'an 196, Sun Ce, le fils et successeur de Sun Jian, attaque différents seigneurs de guerre du Jiangdong et s'y taille un fief. Suite aux succès de son subordonné, Yuan Shu considère que son contrôle sur le sud de la Chine s'est renforcé et prend de l'assurance. Au début de l'an 197, il déclare brusquement qu'il est le "Fils du Ciel", c'est-à-dire l’empereur, et fonde une nouvelle dynastie, la dynastie Zhong (仲), dont la capitale est Huainan. Les actions de Yuan Shu sont immédiatement considérées comme une trahison envers l’empereur Han Xiandi, ce qui amène Sun Ce à rompre tout lien avec lui. De plus, les autres seigneurs de la guerre ont maintenant une raison d’attaquer son régime. À cette époque, Dong Zhuo est mort depuis longtemps et la Cour impériale est passée sous le contrôle de Cao Cao. Ce dernier fait publier des édits destinés à Sun Ce et Lü Bu, pour les inciter à prendre des mesures énergiques contre Yuan Shu.