Water Margin
(1526-1590) avait défini une première liste de Quatre livres extraordinaires : le "Shiji" ("Mémoires historiques") de Sima Qian, le "Zhuangzi" de Zhuangzi, le "Shuihuzhuan" ("Au bord de l'eau") et le "Xixiangji" ("Le pavillon de l’Ouest") de Wang Shifu. Feng Menglong (1574-1646), estimant que mettre en parallèle des ouvrages relevant de genres différents n'était pas pertinent, lui substitue une autre liste, de quatre romans cette fois : "Les Trois Royaumes", "Au bord de l'eau", "La Pérégrination vers l'Ouest" et le "Jin Ping Mei".