Ludovico Ariosto
15世紀後半に生まれ16世紀前半にかけて活躍した人物として、ロンバルディアのモデナ出身で、上流階級の嗜みについて記した『宮廷人』の著者バルダッサーレ・カスティリオーネ。鋭い分析眼と現実主義的な政治学書『君主論』を著したフィレンツェの役人ニッコロ・マキャベリ（『マンドラゴラ』という戯曲も書いている）。ヴェネツィア出身でトスカーナ方言を後にイタリア語とする流れに決定的な影響を与えた研究者ピエトロ・ベンボ。また西洋美術史の巨匠ミケランジェロ・ブオナローティも多数ソネットを残している。そして荒唐無稽ながらその奔放な冒険談が非常に高く評価されている『狂えるオルランド』を書いた詩人のルドヴィーコ・アリオストなど、偉大な才能が続々と現れイタリア文学は活況を見せた。少し時代は下って16世紀半ば、十字軍とムスリムの戦いと愛を書いた『解放されたエルサレム』の著者トルクァート・タッソがその輝かしい時代の末尾を飾った。