손자병법
1970년대 이후로는 역사물이나 중국 고전을 새로 고쳐쓴 작품을 주로 썼다. 《이조여인 사화》(1977), 《민비》(1980), 《초한지》(1984), 《김삿갓 풍류기행》(1985) 과 《손자병법》시리즈, 《삼국지연의》 등이 대표적이다. 1981년부터 한국경제신문에 연재되었고 1984년 3권의 단행본으로 출간된 &lt;손자병법&gt;은 100만권 이상 팔리며 1984년과 1986년 가장 많이 팔린 베스트셀러 목록에 올랐다. 이 가운데 《민비》는 명성황후에 대한 부정적 이미지를 유포한 작품이라는 비판도 있다. 예를 들어 고종의 장남인 완화군을 둘러싼 흥선대원군과 명성황후의 갈등 구조는 사극 드라마 등을 통해 널리 알려졌는데, 이는 일본인 기구치 겐조()의 명성황후에 대한 왜곡된 묘사를 답습한 정비석의 창작일 뿐이라는 것이다. 《삼국지연의》의 경우 부록으로 제갈량심서를 별첨했으며 거기에 직접 중국까지 찾아가서 실제 유비와 촉한 관련인물들이 머무른 곳이나 묘소 등을 사진으로 촬영해서 책의 앞페이지에 첨부하는 등 당시 기준으로는 상당히 심혈을 많이 기울여 집필했다.