Frank Jack Fletcher
真珠湾攻撃以後、アメリカ海軍は防戦一方だったが、真珠湾での災難から逃れた航空母艦を使って神出鬼没に日本軍拠点への奇襲を繰り返していた。このうち、ニューギニア方面への日本軍の進撃を妨害するため、2つの任務部隊をニューギニア方面に派遣した。空母「レキシントン」 ("USS Lexington, CV-2") 基幹のアメリカ第11任務部隊（ウィルソン・ブラウン中将）と、「ヨークタウン」 ("USS Yorktown, CV-5") を基幹とする（フランク・J・フレッチャー少将）がそれで、当初はラバウルを南方から攻撃する計画になっていた。しかし、日本軍のラエとサラモアへの上陸を聞いて攻撃計画はラエとサラモアへの奇襲に変更された。