دلتا النهر الأحمر
يعود تاريخ فيتنام إلى ما قبل 4000 عام تقريبًا. تُظهر الاكتشافات الأثرية من عام 1965، والتي ما تزال قيد الدراسة، بقايا شبيهين من "أشباه البشر" المرتبطين ارتباطًا وثيقًا "بـالإنسان المنتصب"، إذ يعود تاريخهما إلى عصر البليستوسين الأوسط (التشيباني)، قبل نصف مليون سنة تقريبًا. كانت فيتنام ما قبل التاريخ موطنًا لبعض من أقدم الحضارات والمجتمعات في العالم، ما جعلها قاطنيها من أوائل الأشخاص الذين مارسوا الزراعة. شكل وادي النهر الأحمر وحدةً جغرافيةً واقتصاديةً طبيعيةً، حيث حده من الشمال والغرب الجبال والغابات، ومن الشرق البحر، ومن الجنوب دلتا النهر الأحمر. نشأت أول دولة وفق الميثولوجيا الفيتنامية نحو 2879 قبل الميلاد نتيجة الحاجة إلى وجود دولة ذات سيادة لمنع فيضانات النهر الأحمر، والتعاون في بناء الأنظمة الهيدروليكية، والتبادل التجاري، ومحاربة الغزاة. ومع ذلك، اقترح علماء الآثار نشوء ثقافة أونج سان الموجودة في شمال فيتنام وقوانغشي ولاوس نحو 700 قبل الميلاد.