Francis Galton
نشأت الاختبارات المعرفية الحديثة من خلال عمل جايمس ماكين كاتل الذي صاغ مصطلح "الاختبارات العقلية". وقد تابعوا تطوير فرانسيس غالتون في الاختبارات الفيزيائية والفيزيولوجية. قام غالتون مثلًا بقياس قوة القبضة والطول والوزن، كما أسس "مختبر الأنثروبومترية" في ثمانينيات القرن التاسع عشر، حيث دفع المستفيدون مقابل قياس السمات الفيزيائية والفسيولوجية. كان لقياسات غالتون تأثيرٌ هائلٌ على علم النفس. واصل كاتيل نهج القياس بقياسات بسيطةٍ للإدراك. تم التخلي عن اختبارات كاتيل في نهاية المطاف لصالح نهج اختبار البطارية الذي طوره ألفريد بينيه.