يوان شيكاي
حاول يوان شيكاي إرساء النظام والوحدة، باعتباره وارثًا لجزء من جيش سلاسة تشينغ الحاكمة بعد انهيارها في عام 1911. فشل شيكاي في حماية الصين من اليابان، وفشل في محاولته لإعلان نفسه إمبراطورًا أيضًا. تُوفّي شيكاي في عام 1916، فبدأ النظام التقليدي بالانهيار كاملًا. بدأ البحث المكثّف لإيجاد بديل قادر على إحداث تغيير جذري مقارنةً بالتغييرات التي طرأت على الأجيال السابقة، التي جلبت مؤسسات جديدة وأشكال سياسية حديثة أيضًا. دعا الشجعان من القادة إلى خلق ثقافة جديدة.