剑桥大学圣约翰学院
威尔克斯1913年6月26日生于英国斯塔福德郡的达德利。于1931-1934年就读于剑桥大学圣约翰学院，之后进入卡文迪许实验室，并于1936年完成其物理学博士学位。博士论文题目是“关于甚长无线电波在电离层中的传播特性”（）。他的硕士学位也是在同一年年初获得。