University of East Anglia
ولدت فرين في ليدز، ويست ريدنج أوف يوركشاير، وترعرعت في ستانستيد ماونتفيتشيت، إسكس، الأكبر من ثمانية أطفال من أم معلمة وأب يعمل في البورصة., تلقى جيمس تعليمه في مدرسة فري نيوبورت النحوية، ودرس اللغة الإنجليزية، والسينما والدراما في جامعة إيست أنجليا، وتدرب كممثل في المدرسة الملكية المركزية للخطابة والدراما في لندن.