Liga de Muchachas Alemanas
Las guardianas eran generalmente de clase media y baja y no tenían anterior experiencia en ese trabajo; su perfil laboral era variado: se indica que eran antiguas matronas, peluqueras, cobradoras de tranvía, cantantes de ópera o profesoras retiradas. Las voluntarias fueron reclutadas por anuncios en periódicos alemanes que demandaban mujeres que quisieran mostrar su amor al Reich y unirse a las SS-"Gefolge" ("SS-Escolta", una organización de apoyo y servicio de las SS para mujeres). Adicionalmente, algunas eran reclutadas sobre la base de los propios archivos de datos de las SS. La Liga de Muchachas Alemanas actuaba como vehículo de adoctrinamiento para muchas de las mujeres. En una de las audiencias de posguerra, la "Oberaufseherin" Herta Haase-Breitmann-Schmidt, jefa de supervisoras, aseveró que las guardianas no eran mujeres enteramente de las SS. Como consecuencia, en algunos tribunales estuvo en discusión si las "SS-Helferinnen" empleadas en los campos eran miembros oficiales de las SS, llevando así a decisiones judiciales contradictorias. Muchas de ellas pertenecían a las Waffen-SS y al Cuerpo SS-Helferinnen. Algunas mujeres que sirvieron en los campos pertenecían al "Allgemeine-SS" o al "SS-Gefolge". Otras mujeres, como Therese Brandl y Irmtraut Sell, pertenecían a las unidades del Totenkopf (del "cráneo" o "calavera").