マイケルソン・モーリーの実験
基本的には重ね合わせの原理を利用する。初期の干渉計は、白色光、または（原子の輝線スペクトルを利用した）単色光の2光線を用いて、物理学上の実験の為に製作・使用されたものであった。典型的な例として、1805年に行われたヤングの実験や1887年のマイケルソン・モーリーの実験、二重スリット実験が挙げられ、光波の媒体としてのエーテル説が否定される、電磁波の粒子性と波動性が検証されるなどの多大な業績が達成された。