ジョン・A・マクドナルド
ジョン・A・マクドナルド政権が1873年に「パシフィック・スキャンダル」で退陣した際、カナダ総督のダファリン伯爵フレデリック・ハミルトン＝テンプル＝ブラックウッドはカナダ自由党に政権を作るよう要請した。当時の自由党内に明確な指導者はいなかったが、マッケンジーは首相のポストを受け継げる人物だったため、彼が政権をつくり、総督に選挙を1874年1月に行うよう要請した。その選挙で自由党が勝利し、マクドナルドのカナダ保守党は野党となり、1878年の選挙時まで政権を維持した。