Гамбургский университет
После школы Бёррис поступил в Южноиллинойсский университет (). После окончания университета со степенью бакалавра политических наук в 1959 году Бёррис стал первым чернокожим студентом, отправленным на стажировку от университета в Германию, в Гамбургский университет (Hamburg University). После возвращения из Германии в 1960 году он продолжил обучение в Университете Говарда (Howard University), где в 1963 году получил степень доктора права.