Naoto Kan
1974年，菅直人協助日本著名婦女運動活動家市川房枝競選日本參議員；1976年至1979年，菅直人均以獨立候選人身份兩次參選眾議院選舉落選；1980年，他加入社會民主連合成功在東京都第18區當選眾議院議員，菅直人自此當選至今十屆。1984年，应中国政府邀请，菅直人代表社会民主联盟参加了规模达3000余人的“日中青年世代友好代表团”，到中国进行访问和联欢活动。回国后，他每年都会从自己的母校东京工业大学邀请50名中国留学生共进晚餐。1993年，菅直人成功當選為眾議院議員後加入執政聯盟，並成為眾議院的外務委員長。1994年1月，菅直人加入新黨先驅。