肥沃な三日月地帯
シュメール文明の成立以前の、肥沃な三日月地帯にあった新石器時代のエリコやチャタル・ヒュユクのような初期定住社会は文字を持たない。これに対し、灌漑文明であるシュメール文明は文字を持ち、記念碑的施設を持っていた。メソポタミア文明・エジプト文明・インダス文明・黄河文明は、灌漑文明で、都市への定住と分業、パピルスや粘土板、竹簡に記された文字などの共通の特徴を持つ。