كيم إل سونغ
حكم كيم إل سونغ البلاد منذ عام 1948 حتى موته في يوليو عام 1994، حاملًا مناصب السكرتير العام لحزب العمال الكوري منذ عام 1949 حتى عام 1994 (ملقبًا برئيس مجلس الإدارة منذ عام 1949 حتى عام 1972)، ورئيس وزراء كوريا الشمالية منذ عام 1948 حتى عام 1972 ورئيس الجمهورية منذ عام 1972 حتى عام 1994. خلفه ابنه كيم جونغ إل. وبينما كان كيم الأصغر الخلف المنتظر لوالده منذ ثمانينيات القرن العشرين، فقد استغرقه أمر تعزيز سلطته ثلاث سنوات. أخذ منصب والده السابق سكرتيرًا عامًا في عام 1997، وأصبح رئيسًا للجنة الدفاع الوطني(NDC)، ما جعله قائدًا للقوات المسلحة. ينص الدستور على جعل رئيس لجنة الدفاع الوطني «أعلى منصب في الدولة». في الوقت نفسه، أُلغيت كتابة المنصب الرئاسي من الدستور، وعُين كيم إل سونغ «الرئيس الأبدي للجمهورية» من أجل تخليد ذكراه إلى الأبد. يعتقد معظم المحللون أن هذا اللقب هو نتاج لتبجيل شخصيته الذي صقله خلال حياته.