Colin Firth
عرض أول فيلم لبينز في عام 2002، وحقق نجاحا متواضعا في شباك التذاكر، "كاذب كبير جدا"، حيث قامت بالبطولة أمام فرانكي مونيز. كان أول دور كبير منفرد لها في عام 2003 فيلم "What a Girl Wants"، حيث قامت بدور دافني رينولدز. شاركها البطولة كولين فيرث، أوليفر جيمس كيلي بريستون. في وقت لاحق، تألقت بينز على شاشة تلفزيون WB في التمثيلية الهزلية "What I Like About You"، ثم في عام 2003 شاركت بصوتها في "" وقي 2005 شاركت في الرسوم المتحركة الكوميدية سي جي آي"Robots." كما أنها شاركت البطولة في حلقة من "The Nightmare Room" في دور دانيال وارنر، وفي "Arliss" في شخصية كريستال دوبري. ظهرت بينز على غلاف مجلة "Vanity Fair" طبعة يوليو 2003 ضمن تسعة من أشهر نجمات هوليوود الشابات، منهم ليندسي لوهان، هيلاري داف، ألكسيس بلدل، رايفن سيمون، إيفان رايتشل وود، التوأم أولسن، ماندي مور. على الرغم من أنها كثيرا ما تقارن بهن، قالت بينز: "يبدو الأمر وكأنك فتاة مثيرة في حفلة في المدرسة الثانوية. ولم أكن أبدا تلك الفتاة. فقد كنت مصابة بحب الشباب بكثرة ودائما أشعر بالتوتر. كما كنت طويلة القامة ونحيفة. فلم أشعر بجمالى على الإطلاق، ولم يعجب بى الشباب. لهذا السبب اتجهت للكوميديا. وأضافت بينز أن قربها من جمهور المراهقين سببه أنها "أكثر شبها بهم من بعض... الاجتماعيين أو غيرهم".