محمد ظاهر شاه
أدت العلاقات المتوترة بين الصين والاتحاد السوفيتي إلى توتر العلاقات بين الصين والنظام الشيوعي الأفغاني الموالي للاتحاد السوفيتي أثناء الانقسام الصيني السوفيتي. كانت العلاقات بين الصين وأفغانستان محايدة خلال حكم الملك محمد ظاهر شاه. سرعان ما تحولت العلاقات بين الصين والشيوعيين الأفغان إلى العداء، وذلك عند استيلاء الشيوعيين الأفغان المؤيدين للسوفييت على السلطة في أفغانستان في عام 1978. دعم الشيوعيون الأفغان المؤيدون للسوفييت الفيتناميين خلال الحرب الصينية الفيتنامية؛ وألقوا باللوم على الصين لدعمها المقاتلين الأفغان المعادين للشيوعية. ردت الصين على الغزو السوفيتي لأفغانستان من خلال دعم المجاهدين الأفغان وتكثيف وجودهم العسكري بالقرب من أفغانستان في سنجان. حصلت الصين على معدات عسكرية من الولايات المتحدة للدفاع عن نفسها من الهجوم السوفيتي.