Pennant number
美國海軍最早的巡洋艦在美西戰爭前後出現。由當時到第一次世界大戰後，海軍一直未有完善的船級分類，故此初期的巡洋艦並沒有舷號，且多為商船改裝而成的防護巡洋艦（Protected cruiser），或外國購入的裝甲巡洋艦（Armored cruiser）。不過為方便識認，海軍內部有一套非正式的舷號，如一號裝甲巡洋艦的正式稱呼為Armored Cruiser No. 1，其非正式舷號為ACR-1，即缅因号战舰。這種非正式稱呼亦有應用至部分防護巡洋艦，如一號巡洋艦Cruiser No. 1，其非正式舷號為C-1，即紐華克號；或一號偵察巡洋艦Scout Cruiser No. 1，其非正式舷號為SCR-1，即切斯特號。