William I
外交战略失误，最终使拿破仑付出代价。1870年，普鲁士国王威廉一世的堂兄霍亨索伦亲王利奥波德有意一取西班牙國王寶座。拿破仑不想腹背受敌，要求利奥波德打消念头。威廉一世见局势紧张，便公开表示，不再支持堂兄为王。拿破仑随后要求霍亨索伦王朝首长威廉一世保证，不会有其他霍亨索伦家族的成员登上西班牙王位，其无礼态度，令威廉一世惊讶。威廉一世在会见法国大使后，写了一篇内容宛转的电报，拒绝了拿破仑的要求。但是，俾斯麦为了激怒拿破仑，修改了电报的措辞，令法国舆论哗然，普法战争因此爆发。