太平洋板塊
這場地震發生在1998年7月17日於當地時間在晚間6點49分（UTC+10），原因是澳大利亞板塊和太平洋板塊就發生了碰撞。巨大海嘯原本被科學家認為是太平洋板塊導致25英里（40公里）長的斷層垂直滑動2公尺（6英尺7英寸）所導致的，但是後來研究也顯示，其實是大規模的海底山崩造成引發了巨大海嘯。