Battle of Kula Gulf
一方、クラ湾夜戦で軽巡洋艦へレナ ("USS Helena, CL-50") を失った第36.1任務群は、その代役として輸送船団の護衛任務についていたニュージーランド海軍の軽巡洋艦リアンダー ("HMNZS Leander") を引き抜いて巡洋艦群の二番艦とした。また、駆逐艦も倍以上に増加させ、前衛と後衛の兵力を増強した。