Рапа-Ити
17 мая 1828 г. на острове высадился знаменитый британский естествоиспытатель Хью Каминг, прозванный «королём ракушек» за собранную им по всему свету коллекцию морских раковин. В католической миссии натуралист нашел 14 летнего таитянского мальчика, ставшего его переводчиком при общении с местными жителями и, хотя он провел на острове всего 5 дней, Каминг успел составить довольно подробное описание образа жизни рапаитян, их одежды, жилищ, пищи, орудий труда и пр. Большое количество рапаитян приняли христианство в 1828 году по рекомендации таитянских проповедников из католической миссии и для закрепления результатов викариатство Таити направляет в 1829 году на остров двух "настоящих" проповедников: Джорджа Притчарда и Александра Симпсона. Проповедники провели на Рапа-Ити 10 дней с 14 по 21 апреля 1829 г. и оставили ценные сведения о дохристианских обрядах рапаитян, божествах, которым они поклонялись, общих религиозных представлениях островитян. Записки миссионеров стали доступны благодаря подробному Журналу в котором они фиксировали все свои действия по выполнению порученной миссии . Из этих заметок можно узнать, в частности, что население острова, в результате занесенных европейцами инфекционных заболеваний, сократилось с 2000 человек в 1826 году до 500 человек в 1829 г. Благодаря этим сведениям можно представить себе катастрофические последствия контакта рапаитян с европейцами. Из 2000 островитян, населявших, по данным преподобного Дэвиса, Рапа-Ити в 1826 году за 4 года от эпидемий погибло более трети жителей. Согласно переписи в июне 1831 г., результаты которой приводит тот же Дэвис: "население составило 357 взрослых и 243 ребенка, всего 600 душ". Французский коммерсант и собиратель полинезийского фольклора Жак-Антуан Моренхаут, посетивший Рапа-Ити в 1834 году, сообщает, что на острове проживает не более 300 человек . Согласно переписи 1836 г. рапаитян осталось 453 человека и их продолжали уничтожать болезни, главным образом алкоголизм и дизентерия. В 60 -х годах XIX в. на остров обрушилась новая беда. Перу, испытывая нехватку рабочих рук, стали рассматривать Тихоокеанский регион как огромный источник бесплатной рабочей силы. Начиная с 1860 г. перуанские корабли совершали рейды на тихоокеанские острова от острова Пасхи до Микронезии, официально они вербовали рабочих добывать гуано у побережья Перу, фактически, путём подкупа и открытого насилия, занимались работорговлей. Только в 1863 году, после того, как викариатство Таити вызвало общественный резонанс в Европе по поводу открытого похищения своей паствы и правительство Франции направило официальный протест, Перу объявило о своей готовности вернуть захваченных полинезийцев на родину. Когда на одном из кораблей, доставлявшим домой жителей Тонго, Токелау и Манихики, вспыхнула эпидемия оспы, капитан и матросы, опасаясь за свои жизни, высадили больных на ближайшем острове, которым оказался Рапа-Ити. Невиданная болезнь едва не сделала остров необитаемым, к 1864 г. на нем осталось только 130 живых островитян . В 1867 году над островом установлен французский протекторат, организация в 1881 году англичанами на Рапа-Ити склада для снабжения своих судов, следующих из Австралии и Новой Зеландии углем, побудила французов, боявшихся утратить контроль над островом, объявить 6 марта 1881 г. об аннексии Рапа-Ити. 18 июня 1887 г. на острове упразднена монархия.