Палийский канон
В ранних буддийских текстах можно найти множество упоминаний пяти заповедей, например, в Велудварейя сутте СН 55.7. Эти заповеди рассматриваются как средство культивирования или проявления добронравия. Палийский канон характеризует их как способ избежать причинения вреда себе и окружающим. В текстах говорится, что люди, живущие согласно правилам, будут уверенно чувствовать себя в любом обществе, иметь богатство и хорошую репутацию и умрут мирной смертью с последующим перерождением на небе или снова в мире людей. С другой стороны, считается, что нарушение этих заповедей ведёт к перерождению в плохом мире. Отношение к заповедям определяет тело и разум человека. Принципы являются нормативными правилами, но формулируются и интерпретируются как «обязательства», принимаемые на себя добровольно в соответствии со стандартами буддийской этики, а не как законы, предписываемые моральным авторитетом.