ドバイ国際空港
フライドバイ981便はドバイ国際空港を2016年3月18日21:45（現地時間、UTC+4）に出発し、ロストフ・ナ・ドヌ空港へ19日01:20（現地時間、UTC+3）に到着する予定であった。当日は約35分遅れで出発し、01:39に最終アプローチを開始した。これ以前の20分間に2機が着陸を成功させていた。