胆汁酸
牛黄的化学成分主要是胆囊分泌的胆红素、胆汁酸等，而且也含有普拉雄酮，这些成分并不神秘，也不稀奇。但因为天然牛黄产量稀少，因而被中医认为很珍贵，，现在大部分使用的是所谓人工牛黄，利用胆酸模仿牛黃，以牛膽汁或豬膽汁經人工提取製造而成，其藥性、功效與天然牛黃相似。中国禁止42种中成药以人工牛黄替代天然牛黄 (國食藥監注 (2004)21號)。