Vanessa Hudgens
エフロンのキャリアは、2006年1月にディズニー・チャンネル・オリジナル・ムービーとして初上映された青春ミュージカルテレビ映画『ハイスクール・ミュージカル』でターニングポイントを迎えた。このテレビ映画は現代版ロミオとジュリエットとして描写されており、エフロンは主人公のトロイ・ボルトンを演じた。トロイは高校生バスケットボール選手だが、科学部の女生徒ガブリエラ・モンテス（ヴァネッサ・ハジェンズ）と共に学校のミュージカルへの出演に興味を持って葛藤した。また、この作品では、アシュレイ・ティスデイル、ルーカス・グラビール、コービン・ブルー、モニーク・コールマンも重要な役を演じて大きな成功を収め、エフロンは10代の視聴者の間で認知度を高めた。映画のサウンドトラックはRIAAから4枚のプラチナディスクが発売され、アメリカでベストセラーアルバムになった。サウンドトラックが発売された際に、彼の声がドリュー・シーリーの声と混ざっていることが明らかにされて論争が起こったが、エフロンはこの曲（テノール歌手向け）は彼がキャスティングされる前に作られたため、もう少し高い彼の声域には合わなかったのだと説明している。続編映画ではエフロン本人が歌唱している。