Hermann Oberth
1920年代から1930年代にかけて、ドイツの宇宙旅行協会やソビエトの反動推進研究グループなど、あたかも申し合わせたかのように各国で宇宙関連の団体の設立が相次いだ。その背景には、これまで絵空事であると考えられてきたジュール・ヴェルヌの月世界旅行のようなサイエンス・フィクションが、第一次世界大戦を契機とした科学技術の急速な発展やコンスタンチン・ツィオルコフスキーやヘルマン・オーベルト達の理論面での研究により、現実味を帯びてきた事が一因として挙げられる。アメリカ合衆国でも、1930年にこの種の団体であるアメリカ惑星協会が設立されるに至った。真珠湾攻撃からわずか9日後の1941年12月16日にJames H. Wyldと3人の会員たちによって、アメリカで最初のロケットエンジンの会社であるリアクション・モーターズが設立された。