ビスマルク海海戦
だが3月2日-3日のビスマルク海海戦で増援部隊は駆逐艦4隻（白雪、朝潮、荒潮、時津風）を喪失、白雪の沈没時に木村少将は負傷してしまった。3月6日附で橋本少将は退任、江戸兵太郎少将が三水戦司令官に任命される。3月23日、新たな三水戦司令官として秋山輝男少将が着任した。