レオ・シラード
この頃の世界情勢は1939年9月にヨーロッパで第二次世界大戦が勃発しており、またその頃に亡命物理学者レオ・シラードがF・D・ルーズベルト大統領宛に原爆開発の歴史的な進言書（アインシュタイン＝シラードの手紙）を送っていた。プルトニウムが兵器原爆の原材料としての関心を集めるのも時間の問題であった。