CPU time
Die Anfänge von Compuserve gehen auf das Jahr 1969 zurück, als die Versicherungsgruppe "Golden United Corporation" in Columbus (Ohio) ein Rechenzentrum unter dem Namen "Compu-Serv Network" aufbaute. Zweck war die digitale Buchführung. Wenig später (vermutlich 1972) begann Compu-Serv seine Dienstleistung auf andere Firmen auszuweiten, die sich über die lokale Telefonnummer des Rechenzentrums einloggten und dann Prozessorzeit nutzten, um ihre Kalkulationen durchzuführen. Personal Computer gab es 1972 noch nicht. Compu-Serv war einer von mehreren Dienstleistern in den USA, die damals Rechenzeit vermieteten. Um eine nächtliche Auslastung des Rechenzentrums umzusetzen, öffnete sich die Firma im August 1979 der Öffentlichkeit, also auch Privatpersonen. Dieser Service hieß "MicroNET" und kostete den Kunden neben der einmaligen Anmeldegebühr von 9 USD 5 Dollar pro Nachtstunde.