Student activism
좌익 포퓰리스트 운동의 시작점은 서유럽의 68운동이라고 할 수 있다. 이 시기 노동조합을 지도하던 프랑스 공산당이 68운동을 소부르주아 군중의 소요 사태라고 규정한 데에 대해서, 68운동을 주도한 몇몇 학생 운동 연합은 기존의 엘리트주의에 기초한 좌익 운동이 변하여 대중 중심이 되어야 한다고 하였다. 그러나, 이는 어디까지나 대학 사회에서 일어난, 지식인에 의한 운동이었기에 포퓰리즘이라고 할 수 없다는 점에서 예비적인 단계에 불과했다고 할 수 있다.