欧州連合基本権憲章
1998年の連邦議会選挙でCDUが野党に転落し、再選の見込みが立たなかったためか二期目に挑戦せず、1999年6月30日に退任した。退任直後から翌年までヨーロッパ会議の座長を務め、欧州連合基本権憲章作成に携わった。1999年秋から半年間、カールスルーエ大学客員教授。大統領退任後は党活動に復帰し、2003年に社会保険制度改革に関する党の政策諮問機関「ヘルツォーク委員会」の委員長。その答申を基に、アンゲラ・メルケル党首は2005年の連邦議会選挙を戦い、辛うじて政権を奪取した。