Новгородская первая летопись
Древнейшим сохранившимся источником сведений о событии является сказание о призвании варягов, содержащееся в «Повести временных лет» начала XII века. Это сказание одними исследователями рассматривается как запись устного предания, другими — как книжный конструкт. Независимым от «Повести временных лет» источником является Новгородская первая летопись младшего извода XV века, однако «Повесть временных лет» и Новгородская первая летопись, по мнению филолога и ведущего исследователя летописания А. А. Шахматова (концепция которого по истории летописания в основных деталях принята большинством учёных) восходят к общему источнику конца XI века, названному им «Начальный свод» и уже содержавшему сказание о призвании варягов. Текст «Начального свода» частично сохранился также в Новгородской четвёртой и Софийской первой летописях XV века. Все прочие источники, упоминающие призвание варягов, напрямую и опосредованно заимствуют информацию об этом событии из ранних летописей.