Lower East Side
Родился в местечке Смоляны в семье местного раввина и талмудического ученого "Иосифа Эльяху Хенкина" и "Фрейды Крейндель". В 1923 году семья Хенкиных переехала в Нижний Ист-Сайд Манхэттена. В 1937 получил степень бакалавра в Ешива Колледж, где он специализировался в области математики. В 1940 получил научную степень по юриспруденции на юридическом факультете Гарвардского университета.