Hamdanid dynasty
サラーフッディーン城のある場所には、遅くとも10世紀中葉には既に城砦（サフユーン）が築かれていた。ハムダーン朝アレッポのアミール・が、知られている限り最も古いサフユーンの支配者である。975年にサフユーンの支配者はハムダーン朝の支配者から東ローマ帝国（ビザンツ）のヨハネス1世ツィミスケスに移った。その後の1108年に十字軍がラタキアの町をビザンツから奪取しているため、サフユーンの支配権もこの頃までビザンツにあり、十字軍のラタキア占領と時を同じくして十字軍に移ったものと考えられている。サフユーンは第一次十字軍の結果誕生した十字軍国家群の一つ、アンティオキア公国の属国を構成し、最初の君主はおそらくレプラのロバート（Robert the Leper）であったとみられる。史料によるとロバートは遅くとも1119年にはサフユーンを支配していたことがわかっている。ロバートの子孫は1188年までサフユーンを引き続き支配した。ビザンツ帝国時代の城砦を囲むように十字軍式の城を築いたのは、おそらくロバートか、その息子のウィリアムである。当地に21世紀現在に残る遺跡のほとんどはこの時代に構築されたものである。十字軍の城は、ほとんどがその防備を聖ヨハネ騎士団やテンプル騎士団といった軍事教団に頼ったのであるが、サフユーンに築かれた城は数少ない例外の一つになったことで知られている。