Ōkubo Toshimichi
Государственными делами Кореи руководил Ли Хаын, отец корейского правителя Коджона. Он был ярым противником заключения договоров с «иностранными варварами», к которым причислял не только западные страны, но и Японию. В 1873 году, в ответ на постоянные отказы корейской стороны, японский маршал Сайго Такамори поднял в правительстве вопрос об отправке нового посольства в Корею в сопровождении многочисленного армейского контингента. Пользуясь отсутствием Ивакуры Томоми, Кидо Такаёси и Окубо Тосимити, которые пребывали с посольством в странах Европы и США, он предлагал себя на должность посла и обещал, что силой заставит корейцев установить дипломатические отношения. Чувствуя, что большинство министров не желает рисковать внутренней стабильностью во имя призрачных завоеваний, сторонники экспансии решили убедить правительство личным примером.