Навуходоносор II
Вавилон и Библия. Халдейская Вавилония оставила глубокий след в библейской традиции, послужив основой эсхатологического образа Вавилона. Навуходосор II подчинил Иудею, а когда та восстала в 597 году до н. э. разорил её и осадил Иерусалим. Царь Иоаким вышел на переговоры к вавилонскому правителю, но тот его казнил, назначил царём Иехонию и увёл в плен более 3000 знатных иудеев. Однако Иехония продолжил антивавилонскую политику, что привело к новому походу Навуходоносора; Иехония сдал Иерусалим без боя и вместе иудеями отправился также в плен. Вскоре Иудея вновь восстала и была осаждена. В 587 году до н. э., после двухлетней осады город пал. Навуходоносор II уничтожил Иудейское царство, сжёг Иерусалим (в том числе разрушил храм Соломона), срыл его стены и угнал тысячи жителей Иудеи в плен, расселив их в разных частях своего царства (Вавилонский плен иудеев). Могущество Вавилона при халдейской династии оставило глубокий след в мировоззрении древних евреев, что нашло отражение в книгах Библии (Ветхого Завета). В древнейшей Книге Бытия изложено предание о Вавилонском столпотворении, когда люди задумали построить гигантскую «башню от земли до неба» и были наказаны за это «смешением языков». Однако наиболее глубокий след оставили события VI века до н. э., когда Навуходоносор взял и разрушил Иерусалим, уничтожил Иудейское царство и положил начало Вавилонскому плену еврейского народа; в Книге пророка Даниила Вавилон того времени описан как первое и самое блистательное из череды великих царств языческого мира (см. сон царя о колоссе на глиняных ногах); при этом сам Навуходоносор II также является важным библейским персонажем — грозным правителем и завоевателем, поражённым под конец жизни странной болезнью, сопровождавшейся вспышками безумия (смешение с образом Набонида — последнего вавилонского царя). Ветхозаветный образ Вавилона оказал влияние на формирование символов христианской эсхатологии; в Откровении Иоанна Богослова (Апокалипсис) описывается Вавилон великий — огромный, могущественный и безнравственный город, столица мирового царства и обитель Антихриста; апокалиптический Вавилон воплощает пагубный образ «вселенской» державы (каковой во время Иоанна была Римская империя), тесно связан с образами Блудницы, Зверя и обречён на падение.