Schatzkanzler
Mit dem konservativen Sieg bei den Unterhauswahlen 1979 wurde Howe selbst zum Schatzkanzler berufen. Seine Amtszeit war charakterisiert von radikalen Schritten zur Sanierung der öffentlichen Finanzen, zur Bekämpfung der Inflation und zur Liberalisierung der Wirtschaft. Der Wechsel von direkter zu indirekter Besteuerung, die Entwicklung einer mittelfristigen Finanzplanung, die Abschaffung von Devisenkontrollen und die Schaffung von steuerfreien Unternehmenszonen waren einige seiner bedeutendsten Entscheidungen während seiner Amtszeit als Schatzkanzler. Einige Kommentatoren betrachten ihn als den erfolgreichsten Schatzkanzler seiner Ära.