ロサンゼルス・シティー・カレッジ
1964年ニューヨーク・ブルックリンに生まれる。両親はプエルトリコの家系だった。ニューヨークの高校で学んだ後に、カリフォルニア州へ移ってロサンゼルス・シティー・カレッジへ進学した。ダンスクラブで踊っているところをスパイク・リーから見出され、リー自ら主演した『ドゥ・ザ・ライト・シング』で映画デビューを果たす。後にダンス番組『ソウル・トレイン』などにダンサーとして出演。振付師として、様々なアーティストの振り付けも行った。演技においてもブロードウェイデビューを果たし、女優としてのキャリアを構築していく。