リチャード・ブリンズリー・シェリダン
イートン・カレッジでは学内の『ザ・マイクロコズム』誌（）の編集者を務め、オックスフォード大学では古典の成績が優秀で、弁論クラブの創設に関わるなど雄弁家としても知られたが、急進的なジャコバン主義的な傾向があったという。後援者である叔父ストラトフォードがホイッグ党に所属したため、カニングもオックスフォード大学の在学中にチャールズ・ジェームズ・フォックス、リチャード・ブリンズリー・シェリダンらホイッグ党の政治家と知り合いになり、カニングもこの時期はホイッグ党に所属したとされる。しかし、フランス革命が過激化してくると警戒を強め、エドマンド・バーク、らとともにトーリー党に移り、小ピットの支持者となった。