小男孩原子彈
珊瑚海號投入現役之際，正值美國及蘇聯之間的冷戰逐步升級。當時海軍只有經改裝的P-2V海王星巡邏機可以攜帶核武，而P-2因機身龐大之故，只能在中途島級航空母艦起飛。故此，美國海軍計劃為三艘中途島級編組核武飛行中隊，並在各艘中途島級舉行連串飛行試驗，珊瑚海號即為其中之一。P-2V巡邏機的首次艦上起飛是在1948年4月27日於珊瑚海號進行，而翌年3月7日，資深海軍飛行員又於珊瑚海號駕駛一架P-2V巡邏機起飛，並攜帶一枚10,000磅的假彈（模擬小男孩原子彈），空投到埃爾森特羅外的目標，最後折返到馬利蘭州的海軍航空站降落。後來投入現役，成為美國海軍第一代專為核打擊任務而設的艦載機；而AJ-1攻擊機的首次艦上起飛及降落，亦是在珊瑚海號上進行（時為1950年8月21日，由海華德擔任試飛飛行員）。