돈 조반니
이미 18세기에는 오페라에서 라이트모티프의 전신이 되는 수법이 이용되고 있었다. 앙드레 그레트리 (1741년 - 1813년)의 '리차드 1세 리처드' (1784년)나, 모차르트의 '돈 조반니' (1787년)가 그 예가 된다. 이러한 용례에는 특정의 명칭은 없었지만, 엑토르 베를리오즈는 환상교향곡을 고정악상이라고 불러, 속편의 '레리오, 혹은 생에의 복귀' 등에도 사용했다.