Das Dorf der Verdammten
"Big Trouble in Little China" (1986), ein großangelegter Fantasyfilm mit Horror- und Kung Fu-Elementen, kostete 25 Millionen Dollar und spielte in den USA nur 11 Millionen ein. Dieser Misserfolg markierte einen Wendepunkt in Carpenters Karriere. Der Regisseur wandte sich niederbudgetierten Horrorfilmen wie "Die Fürsten der Dunkelheit" (1987), "Sie leben" (1988), "Die Mächte des Wahnsinns" (1994) oder "Das Dorf der Verdammten" (1995) zu. 1992 inszenierte er mit "Jagd auf einen Unsichtbaren" eine Science-Fiction-Komödie, die eher den Charakter einer Auftragsarbeit hatte und kaum noch die individuelle Handschrift des Regisseurs erkennen ließ. Der Film spielte bei einem Budget von 40 Millionen Dollar auf dem amerikanischen Markt nur 14 Millionen Dollar ein.