Strait of Juan de Fuca
С 1984 года Барретт вёл ток-шоу на ванкуверском радио. В конце 1986 года он объявил о возвращении в политику и намерении баллотироваться на сей раз в федеральный парламент. В конце 1988 года Барретт, представлявший НДП, выиграл парламентские выборы в федеральном округе Эскимо — Хуан-де-Фука. В Палате общин Канады он был официальным критиком правительства по вопросам торговли, в том числе в 1991—1992 годах — международной торговли (по ведомству МИДа). В 1989 году, после отставки Эда Бродбента, Барретт выдвинул свою кандидатуру на пост национального председателя НДП. В ходе кампании он акцентировал нужды западных провинций, выступая против сильного квебекского сектора в партии, и в итоге проиграл выборы Одри Маклаклин. В 1993 году он проиграл выборы в Палату общин от округа Эскимо — Хуан-де-Фука кандидату от Реформистской партии Киту Мартину.