Цзо чжуань
В первую очередь предметом деятельности Лю Синя стали конфуцианские каноны «Чжоу ли» («Чжоуские изменения»), «Гу-лян чжуань» («Предания Гу-ляна») и «Цзо чжуань» («Предание Цзо»). Он скорректировал именно название последнего памятника, придав ему современную форму. Переименование в «Чунь цю Цзо-ши чжуань» («Предание господина Цзо о летописи „Весны и осени“») означало рассмотрение этого текста как комментария к канонизированной летописи «Чуньцю». После такого переосмысления, что позволяло с помощью «перевода» (чжуань) толковать канон (цзин), Лю Синь в 7—6 годах до н. э. стал добиваться присоединения «Цзо чжуань» к официально изучаемым конфуцианским канонам. Этот набор книг он предложил формировать на основе текстов, написанных «древними знаками» (гу вэнь), применявшихся до реформы письменности Цинь Шихуана-ди в 213 году до н. э, и объявил, что сам нашёл такие списки «Цзо чжуань», «Чжоу ли», «Ши цзин» и «Шу цзин». В результате этой деятельности Лю Синь стал основателем школы гувэньцзин-сюэ («учения о канонах в древних знаках»), которая в каноноведении до начала XX века боролась со школой цзиньвэньцзин-сюэ («учения о канонах в современных знаках»).