Cavendish Laboratory
ニューヨークに生まれた。父親はジェネラル・エレクトリック社の特許部の部長であったが、キャサリンの生まれる少し前に他界した。1913年にブリンマー大学に入り、1917年にシカゴ大学で化学の学位を得た。ジェネラル・エレクトリック社に研究職として雇われた最初の女性となった。1924年にキャヴェンディッシュ研究所で研究する機会を得て、1926年に物理学の学位を得た。1963年に引退するまで、ジェネラル・エレクトリック社で働いた。