盛行风
最有名的五大湖的冬季对天气的影响就是“大湖效應”。五大湖在冬季并不完全封冻，即使到了晚冬，湖中央还是没有冰盖。由西边刮过的盛行风从湖中带走略微暖湿的空气。当这些暖湿空气与湖畔陆地上的干冷气团相遇时，产生带状强降雪带。当强风伴随着冰冻的空气吹过大湖时常常给湖岸地区（尤其是五大湖东岸地区）带来大雪带。