New Bern, North Carolina
Уже на второй день после принятия командования Лонгстрит предложил Хиллу атаковать город Нью-Берн. Этот город на реке Ньюс был занят федеральными войсками ещё 14 марта 1862 года и имел большое стратегическое значение. Это был удобный порт для патрульных судов и через него проходила важная железная дорога. Из Нью-берна было удобно атаковать в направлении на Голдсборо, чтобы уничтожить железнодорожное полотно и разрушить мост через реку Ньюс. 17 декабря 1862 года отряд генерала Фостера уже совершил такой набег и сжёг мост. Чтобы этого не повторилось, Лонгстрит решил отбить Нью-Берн. Он полагал, что атака с двух сторон плюс обстрел из дальнобойных орудий Уитворта заставят гарнизон капитулировать. Для этой цели Лонгстрит рассчитывал выделить несколько орудий Уитворта, часть которых находилась в распоряжении генерала Уайтинга в Уильмингтоне. Он так же рассчитывал, что Уайтинг передаст Хиллу примерно 4 000 человек из своих сил, и в итоге в распоряжении Хилла будет 14 или 15 тысяч человек.