جزر سبراتلي
اكتُشف النفط في الإقليم في عام 1968. قدرت وزارة الجيولوجيا والثروة المعدنية في جمهورية الصين الشعبية أن منطقة سبراتلي تحتوي على احتياطي من النفط والغاز الطبيعي تبلغ 17.7 مليار طن (1.60 × 1010 كيلو غرام) مقارنة ب13 مليار (×1.17  1010 كيلو غرام) تحتوي عليها الكويت التي تحل، ربما، في المرتبة الرابعة لأكبر حقل احتياطي في العالم. تشكك إدارة معلومات الطاقة الأمريكية في هذا الأمر، وتشير تقديراتها إلى عدم وجود نفط تقريبًا وأقل من 100 مليار قدم مكعب من الغاز الطبيعي موجود في الحقول القريبة من جزر سبراتلي. وعلى الرغم من ذلك، ساعدت هذه الاحتياطات الكبيرة المحتملة في تكثيف المطالبات الإقليمية للبلدان المجاورة.