지그문트 프로이트
연극성 인격장애(Histrionic personality disorder)는 에트루리아(Etruria) 어로 '배우(an actor)'를 의미하는 'histrio'에서 유래하였다. 히스테리(Hysteria)는 사람들 특히 집단이 경험하는 과장된 혹은 통제 불가한 감정으로 설명할 수 있다. 히스테리에 대한 신념은 시대에 따라 다양하였다. 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)가 심리학적 방식으로 연구하기 전까지는 그렇지 않았다. “연극성 인격의 근원은 프로이트가 말하는 히스테리성 신경증(hysterical neurosis) 사례로까지 올라갈 수 있다.” 19세기 무렵 프로이트는 정신분석 이론(psychoanalytic theory)을 개발하였으며 이로 인해 히스테리에 대한 개념이 새롭게 분화되었다. 그것은 전환 장애(conversion disorder)라고도 하는 히스테리성 신경증, 그리고 오늘날 연극성 인격장애라고 하는 히스테리성 성격(hysterical character)이다. 이 두 개념은 각각의 별개의 개념이기 때문에 서로 혼동되어서는 안된다.