Kentucky Colonels
1974年、ルーカスはNBAドラフトでシカゴ・ブルズから全体14位指名を受けたがNBA入りせず、ABAのスピリッツ・オブ・セントルイスに入団した。1年目から平均ダブルダブルをあげるなど存在感を見せたルーカスは、翌1975-76シーズン途中にケンタッキー・カーネルズに移籍し、オールスターにも初選出された。カーネルズはプレーオフ準決勝でデンバー・ナゲッツに敗れてシーズンを終えた。