دلتا النهر الأحمر
لقي غارنييه حتفه في ظروف مثيرة للجدل. في أواخر عام 1873، أرسل إليه الأدميرال دوبري، حاكم مدينة كوتشينتشاينا، إلى تونكين لحل النزاع بين السلطات الفيتنامية ورجل الأعمال الفرنسي جان دوبويه. مقتنعًا بأن الوقت قد حان للغزو الفرنسي لتونكين، استولى غارنييه على هانوي، عاصمة تونكين، في 20 نوفمبر عام 1873. في الأسابيع القليلة المقبلة استولت قوة فرنسية صغيرة تحت قيادة جارنييه على معظم مدن دلتا النهر الأحمر. ناشدت السلطات الفيتنامية، التي كانت يائسة من لقاء الفرنسيين بقواتها الخاصة، الجندي الصيني الشهير ليو يونغ فو أن يحضر مساعداته مع جيش العلم الأسود.