巴伐利亞王國
菲爾希納出生於德國拜羅伊特，在慕尼黑成長，15歳時加入巴伐利亞王國陸軍。21歲時，菲爾希納第一次參與探險，目的地是俄國。兩年後，他獨自一人騎著馬匹穿越帕米爾高原，途經奧什、穆爾加布、瓦罕走廊和塔什庫爾干，隨後返國。1903年至1905年，他率領探險隊前往西藏。