Брестская уния
Брестская уния 1596 года разделила христианское население Великого Княжества Литовского на униатов и «схизматиков». Один из центров сопротивления унии стало Витебское воеводство. Оппозицию унии составили братские школы (в Вильне и Киеве), в составе которых действовал Мелетий (Смотрицкий). Для насаждения унии в Витебское воеводство прибыл полоцкий архиепископ Иосафат Кунцевич. Он распорядился закрыть православные храмы и монастыри, а также принуждить православных прихожан к переходу в унию. Православным священникам запрещалось появляться в городах и их окрестностях, нарушителям этого распоряжения грозило тюремное заключение. Так, в частности, был арестован священник Илия, совершавший богослужения в шалаше за городом. В 1622 году произошёл инцидент с нападением разгневанных жителей Витебска во время церковной службы на униатское духовенство во главе с Кунцевичем, которое было избито. Арестованные участники нападения были освобождены горожанами после штурма городской ратуши. После этого Иосафат Кунцевич усилил гонения на православных.