Лундский университет
Ридберг родился в 1854 году в Хальмстаде, в семье Свена Ридберга и Марии Андерсон Ридберг. и был их единственным ребёнком. Когда Йоханнесу было 4 года, его отец умер, и семья жила довольно бедно. В 1873 году он окончил школу с хорошими оценками по математике и физике, и поступил в Лундский университет. Через два года он получил степень бакалавра, а в 1879 — доктора философии.