The Golden Bough
La antropología cultural tuvo una enorme influencia en la obra de Le Guin. Su padre, Alfred Kroeber, está considerado un pionero en este campo y fue director del Museo de Antropología de la Universidad de California en Berkeley; a raíz de las investigaciones de su padre, la escritora vivió de niña la antropología y la exploración cultural. Además de mitos y leyendas, leyó obras como "The Leaves of the Golden Bough" de Elizabeth Grove Frazer, un libro infantil adaptado de "La rama dorada", un estudio sobre mitos y religión de su marido James George Frazer. Describió la convivencia con los amigos y conocidos de su padre como algo que le proporcionaba una experiencia del otro. Le influyeron especialmente las experiencias de Ishi y se han identificado elementos de su historia en obras como "Planeta de exilio", "La ciudad de las ilusiones", "El nombre del mundo es Bosque" y "Los desposeídos".