火星任务
第一座拥有一名以上宇航员的轨道空间站是美国宇航局的天空实验室，它在1973年至1974年期间成功接纳了三名宇航员。人类真正在太空的定居始于苏联的和平号空间站，从1989年到1999年，该空间站已连续被使用了近十年。它的继任者国际空间站自2001年以来一直保持着人类在太空中的持续活动。2004年，美国总统乔治·沃克·布什宣布了太空探索愿景，呼吁更换老化的航天飞机、重返月球并最终进行载人火星任务。