地球半径
天气图上的对流层中上层呈波状形式的气压场或流场中，在北半球会有3~5个波，这种波即大气长波。由于其水平尺度与地球半径相当，也称行星波（planetary waves）。1939年，卡尔-古斯塔夫·罗斯贝首先从理论上研究了其性质，并做出卓越贡献，后世为了纪念他所建立的大气长波理论，而称大气长波为罗斯贝波。