オークランド大学
1950年2月26日にオークランド郊外のワイカト郡ハミルトンに誕生する。父は農夫で母は学校教師である。オークランド大学で政治学を学び修士号を取得。1973年から1981年までオークランド大学講師を務めた。この間、1971年にニュージーランド労働党に入党している。1977年に当時大学院生だったピーター・デイヴィス（社会学者、現・オークランド大学社会学部教授）と出会い5年間同棲した後、1981年に結婚した（デイヴィスとは夫婦別姓。敬称はMissまたはMs）。デイヴィスとの間に子はいない。