Negro league baseball
1950년 부커 T. 워싱턴 고등학교를 졸업했다. 고교 시절 이미 농구, 풋볼, 육상 등 모든 스포츠에서 두각을 나타냈고, 그 중에서도 특히 400m를 52초에 주파할 정도로 주력이 뛰어났다고 한다. 하지만 학교에 야구부는 없어서 여름에만 교회에서 패스트피치 소프트볼을 했다. 또한 세미 프로 야구 팀인 아마릴로 콜츠라는 팀에서 뛰기도 했다. 역사 교수 티모시 길포일의 말에 따르면, 당시 니그로 리그 베이스볼 팀 캔자스시티 모나크스의 스카우터 빌 블레어가 어니 뱅크스의 야구 재능을 알아보고 그를 팀에 영입했다고 한다. 다른 기록에서는 모나크스의 쿨 파파 벨이 눈에 띈 그를 팀에 데리고 왔다고 한다.