La riqueza de las naciones
La confianza en el mercantilismo comenzó a decaer a finales del , momento en el que las teorías de Adam Smith y de otros economistas clásicos fueron ganando favor en el Imperio británico, y en menor grado en el resto de Europa (con la excepción de Alemania, en donde la Escuela Histórica de Economía fue la más importante durante todo el y comienzos del ). Adam Smith, que lo critica con dureza en su obra titulada "Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones" (conocida comúnmente como "La riqueza de las naciones"), califica el mercantilismo como una «economía al servicio del Príncipe».