Венский филармонический оркестр
Хильгерс начал исполнительскую карьеру в 1978 году в качестве артиста Дюссельдорфского симфонического оркестра. Годом позже он был приглашён в оркестр Байрейтского фестиваля, в котором с тех пор регулярно участвовал в течение 12 лет. В течение последующих 30 лет он выступал в составе ведущих оркестров Германии и Австрии, в числе которых Гамбургский государственный филармонический оркестр, симфонический оркестр Северогерманского радио, Венский филармонический оркестр и оркестр Венской оперы. В качестве приглашённого музыканта он работал также в оркестре Берлинской филармонии. Среди дирижёров, с которыми он сотрудничал, как оркестровый музыкант, такие знаменитости как Герберт фон Караян, Лорин Маазель, Клаудио Аббадо, Даниэль Баренбойм, Зубин Мета, Андре Превин, Пьер Булез, Георг Шолти, Джеймс Ливайн, Сэйдзи Одзава, Рикардо Мути, Бернард Хайтинк и Гюнтер Ванд.