I Know Why the Caged Bird Sings
أظهرت مايا، بصفتها امرأة، تكوين هويتها الثقافية خلال رواياتها. قدمت مايا نفسها في شكل القدوة للنساء الأفارقة-الأمريكيات عن طريق إعادة بناء صورة المرأة الأفريقية-أمريكية في سيرها الذاتية، واستعملت أدوارها العدة، وتجسيداتها، وهوياتها لوصل طبقات القمع بتاريخها الشخصي. ظهرت أيضًا فكرة القوة الذاتية والقدرة على المقاومة في سير مايا الذاتية. ساعدت النساء اللاتي قدمتهن مايا في سيرها الذاتية، خاصة في "أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس"، على أن تصبح ما هي عليه. بالنسبة لمانورا، هناك ثلاثة شخصيات في "أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس" ساعدوا على "تكوين قالب مهم حيث يمكن للطفل أن تتم تغذيته وابقائه في رحلة مايا خلال صبا فاتة سوداء جنوبية". تلك الشخصيات هي: أم مايا فيفيان، جدتها أني هيندرسون، والسيدة فلاورز(التي ساعدتها على استرجاع صوتها بعد اغتصابها)