New Orleans
ولد مورفـي في نيو أورلينز، لويزيانا في عائلة ثرية، محترمة ومثقفة وتعلم لعب الشطرنج بمشاهدة مباريات بين والده وعمه فقط، سرعان ما أدركت العائلة موهبته فشجعته على اللعب في المناسبات العائلية وبعمر التـاسعة أصبح أفضل لاعب في نيو أورلينز، ولدى بلوغه الثانية عشر هزم مورفي أستاذ الشطرنج الهنغاري جوهان وينثال في مقابلة من أربع مباريات.