Florida House of Representatives
Lemonis kandidierte 1996 für das Repräsentantenhaus von Florida. Dabei trat er gegen den zweifachen republikanischen Amtsinhaber Bruno Barreiro an. Trotz der Unterstützung von "Miami Herald" erlitt er eine Niederlage, 42,44 % zu 57,56 % der Stimmen. Der Miami Herald bezeichnete Lemonis als „political neophyte,“ unterstützte ihn aber weil „he exudes energy and ideas.“