당 고종
일본의 사학자 유아사 유키히코(湯淺幸孫)에 따르면 《한원》은 원래 아동 대상의 (훗날의 4-4-6-4 형식으로 이루어지는 사륙병려문 창작을 위한) 대구(對句) 연습용 교재로써 저자 장초금이 자신의 일족 아이들을 위한 홈스쿨링용으로 이 책을 작성하였다고 지적되고 있다. 장초금의 자서에 따르면 당 고종 현경 5년 무렵에 작성된 것으로 보이는데, 그 해 3월 12일 계축에 꿈에서 공자를 만나 그에게 춘추를 지은 대의와 그의 생사관에 대한 이야기를 나누고 깨어난 뒤 그 감흥으로 한원을 저술하게 되었다고 적었다.