البحرية الملكية الأسترالية
في عام 1971 انضم بونسر إلى البحرية الملكية الأسترالية وبدأ التدريب في الكلية البحرية الأسترالية الملكية. تخرج من كلية البحرية الملكية الأسترالية في عام 1973 ثم قام بالتدرب ستة أسابيع مع البحرية الملكية قبل انضمامه إلى طاقم سفينة وهي حاملة الطائرات إتش إم أيه إس ملبورن. أكمل بونسر شهادة مراقبة الجسر على متن الناقل. على مدى السنوات التالية خدم على متن السفن إتش إم أيه أدفانس ودوتشيس وجيرفيس باي وديامانتينا. من عام 1980 حتى عام 1982 خدم بونسر كقائد زورق الدورية إتش إم أيه إس أوير.