Nouvelle Quatrième armée
Après un passage à Yan'an en 1942, devenu depuis la Longue Marche la base militaire et politique du PCC, il devient commissaire politique de la Nouvelle Quatrième armée. La même année, il soutient Mao pendant le mouvement de rectification des méthodes de travail du parti ("zhengfeng") et invente le concept de « sinisation du marxisme », développé par Mao. En mars 1943, il est élu au Secrétariat du Comité central du Parti communiste chinois avec Mao Zedong (président) et Ren Bishou. En 1945, lors du congrès du Parti communiste, il devient le numéro 2 du parti, au sein du Politburo du PCC et du 8. De 1948 à 1953, Liu Shaoqi est directeur de l'école centrale du parti communiste chinois.