Salic law
1509年、クレーフェ公国及びマルク伯領の支配者ヨハン3世はユーリヒ＝ベルク公国及び付属のラーフェンスベルク伯領を入手するため、ユーリヒ＝ベルク公ヴィルヘルム4世の娘マリアと政略結婚した。神聖ローマ帝国諸邦の相続に適用されるサリカ法典では、女子相続人の夫がその財産の所有者となれるためである。1521年にヴィルヘルム4世の死によってユーリヒ＝ベルク公爵家の男系が絶えると、ヨハン3世がその領国を獲得した。この結果、ヨハン3世を共通の君主とするユーリヒ＝クレーフェ＝ベルク連合公国が成立した。連合公国は現在のノルトライン＝ヴェストファーレン州の大部分を占めるものだった（残りの領域としてはケルン大司教領、ミュンスター司教領が存在した）。