Сид и Нэнси
В 1982 году Джону Спейсли было предложено сыграть главную роль в фильме «Гринго: история героинщика». В фильме Спейсли сыграл самого себя в главной роли и рассказывает зрителю историю своего морального разложения. В фильме «История героинщика» была широко изображена жизнь маргинальных слоев общества Нью-Йорка, преимущественно проживающих в районе Нижнего Манхэттена под названием Ист-Виллидж, ведущих криминальный образ жизни и страдающих наркозависимостью. Фильм был выпущен в 1985 году, для продвижения фильма режиссёр Лех Ковальски нанял местного художника Арта Гуэрра, чтобы нарисовать граффити с изображением Джона Спейсли на стороне одной из зданий, расположенного на площади Святого Марка в Ист-Виллидж. Граффити с изображением Спейсли стало местной достопримечательностью района вплоть до 2000 года, когда владелец здания решил перекрасить его стены. После выхода фильма Спейсли пытался продолжить актерскую карьеру, ему удалось сняться в фильмах «После работы» и «Сид и Нэнси», но его карьера была закончена в связи с проблемами со здоровьем. В конце 1980-х в крови Спейсли был обнаружен вирус ВИЧ. Последним фильмом с участием Джона стала ещё одна документальная драма «Рожденный проиграть: последний рок-н-ролльный фильм».