Gerald Ford
이후 브레넌은 1972년 대선에서 노조의 닉슨 지지를 조직하는 데 상당한 역할을 했다. 닉슨은 재선에 성공한 뒤 그 대가로 브레넌을 노동장관으로 입각시켰다. 브레넌은 1975년 닉슨이 사임한 뒤 제럴드 포드 대통령의 행정부에서도 유임되었다.