デヴィッド・ファラガット
ニューオーリンズ市はアメリカ連合国の中でも大きな都市であり、既に北から攻撃される脅威の下にあったが、さらに南からは北軍のデヴィッド・ファラガット提督が川からの北上を図った。南軍海軍は既に1861年10月12日のヘッドオブパッシーズの海戦で北軍戦隊を追い払ったことがあった。上流からの脅威はまだメキシコ湾ほど近づいて来ていなかったが、南軍はケンタッキー州やテネシー州で一連の敗北を喫し、バージニア州リッチモンドにあるアメリカ連合国陸軍省と海軍省はニューオーリンズの守備隊を他に回さざるを得なくなっていた。兵士や装備が引き抜かれたので、4月半ばまでに、2つの砦と、戦力的に問題のある砲艦の寄せ集めを除けば、ほとんど南には何も残っていなかった。北からの圧力を減らすこと無しに、エイブラハム・リンカーン大統領は南から海陸協働による攻撃に取り掛からせた。北軍陸軍は政治家将軍のベンジャミン・フランクリン・バトラーが率いる18,000名が出動した。北軍海軍は艦隊司令のデヴィッド・ファラガットが率いる西メキシコ湾封鎖戦隊の大部分が加わった。この戦隊には、デイビッド・ディクソン・ポーター海軍中佐の率いる臼砲搭載スクーナーと支援艦で構成される半自立の戦隊が補強した。