Benin Empire
A principios del siglo XVI, el dinámico Esigie gobernó el Reino de Benín del pueblo Edo como su Oba. Llegó al poder cuando los primeros exploradores portugueses entraron en contacto con el imperio. El comercio y la diplomacia con Europa llevaron a Esigie y al pueblo Edo a la prosperidad y la influencia en la región mientras el imperio comercializaba pimienta, marfil, textiles locales y esclavos a cambio de bronce, telas, cuentas de coral y mercenarios para su protección. Esigie participó en dos conflictos principales. En primer lugar, su medio hermano libró una guerra civil prolongada por la sucesión al trono que coronaría a Esigie, el primogénito. En segundo lugar, Esigie se defendió con éxito contra una invasión del norte por el «Reino de Igalay» y capturó a su líder. Esigie recompensó a su asesora política y espiritual, figura clave durante estos episodios, su madre Idia, con el título de "Iyoba" —Reina madre—, la primera en la tradición de la Reina madre como consejera del soberano. La identificación con Idia de la obra fue hecha por el Oba Akenzua II a mediados del siglo XX.