Glasgow Coma Scale
當一個人的格拉斯哥昏迷指數為8或以下，即可稱為「失去意識」或「昏迷」，失去意識者如果處於仰臥姿勢（即背著地，臉朝天），他的氣道就有可能無法如有意識的人一樣保持暢通。氣道一旦被阻塞，空氣即無法進入肺部，窒礙氣體交換的進行，導致缺氧並危及生命。每年很多人本身因為非致命的原因失去意識，但卻因為暈倒後引起的氣道阻塞而喪命。很多原因會令人失去意識，由中暑、血糖過低、酒精中毒（醉酒）、一氧化碳中毒、中風、癲癇、創傷到嚴重出血都有可能。