Duchy of Milan
1447年，米兰公爵菲利波·马里亚·维斯孔蒂去世，因没有男性继承人，米兰宣布成立共和国。此时的弗朗切斯科已获得米兰公国的帕维亚和洛迪等几座城市，正与蒙费拉托侯爵威廉八世和威尼斯联手，准备推翻共和国，夺取权力。1450年，在连续数年的饥荒和动乱后，米兰议会决定任命弗朗切斯科为米兰公爵。虽然意大利各国逐渐承认其公爵地位，但弗朗切斯科始终没能得到神圣罗马帝国的正式授权。这一情况一直持续到1494年，神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世才正式授予弗朗切斯科之子卢多维科·斯福尔扎米兰公爵的封号。