Test pilot
1970年から1976年まで、ロシア空軍でパイロットとして活躍した。1976年から1977年までテストパイロット訓練センターに通った。1977年から1988年までヴァレリー・チカロフの名前にちなんだ州立研究施設でテストパイロットとして働いた。アファナシェフは、軍のテストパイロットのクラス1の資格の所持者であり、40種類以上の飛行機で2000時間以上の飛行経験を持つ。