بافل الأول
في العام 1797، أصدر الإمبراطور الروسي بافل الأول أن العمل القسري يُخفض إلى 3 أيام في الأسبوع، ولا يجوز في يوم الأحد مطلقًا، ولكن لم يدخل هذا القانون حيز التنفيذ. ابتداءً مع العام 1801، عيّن القيصر ألكسندر الأول لجنة لدراسة التحرر المرتقب، ولكن اقتصر تأثير اللجنة على حظر بيع الأقنان دون عائلاتهم. منذ العام 1825، عبّر القيصر نيقولاي الأول عن رغبته في تحرير الأقنان في عدة مناسبات، وحسّن من حياة الأقنان في ممتلكات الدولة، ولكنه لم يغيّر من واقع حال الأقنان في الأراضي الخاصة.