ネイサン・ベッドフォード・フォレスト
シャーマンはサバンナ市奪取のために東への行軍を立案していた（この作戦はシャーマンの海への進軍と呼ばれる）が、後方チャタヌーガまでの通信線を心配していた。1つの特別な脅威はゲリラ戦の指導者で騎兵隊指揮官ネイサン・ベッドフォード・フォレストであり、長い間北軍後方を電撃的に襲撃することで悩ませていた。9月29日、ユリシーズ・グラント中将はシャーマンにフォレストを処理し、トーマスをナッシュビルに派遣してテネシー州内の全ての軍隊を纏めさせるよう指示した。シャーマンはジェイムズ・D・モーガン准将の別の師団をチャタヌーガに派遣した。