The Human Stain
"Ethan Brand" (1850) raconte l'histoire d'un brûleur de chaux qui prend la route pour rechercher le « péché impardonnable », et ce faisant, le commet. L'une des plus célèbres nouvelles de Hawthorne, "La Tache de naissance" ("The Birth Mark" 1843) concerne un jeune médecin qui enlève un nævus du visage de sa femme et qui, par cette opération, tue sa patiente : il apprend trop tard que c'est la tache de naissance, le défaut lui-même, qui l'avait gardée en vie.