Южный полярный круг
Отплыв из Антверпена, «Бельжика» 30 января 1898 г. достигла побережья Земли Грейама, пройдя длинным путём через Магелланов пролив и проливом, названным в честь судна. В первый же день высадки Амундсен совершил лыжный поход по побережью острова Ту Хэммок (), по мнению В. С. Корякина, — впервые в истории антарктических исследований. Южный полярный круг пересекли 15 февраля. 8 марта судно, продвигаясь дальше на юг, было остановлено льдами, предстояла незапланированная зимовка. Дрейф продолжался 13 месяцев и проходил в районах моря Беллинсгаузена, которые до того не посещались людьми из-за крайне тяжёлой ледовой обстановки. Глубины в этих местах превышали 1500 м, так что лот не достигал дна. Судовая команда не должна была зимовать в Антарктике, поэтому на борту было только четыре комплекта полярной одежды, предназначенной для зимовочной партии. Амундсен предложил сшить тёплую одежду из шерстяных одеял красного цвета, имевшихся в избытке на борту. Работы были начаты немедленно. С 17 мая по 23 июля длилась полярная ночь, в ходе которой сошли с ума два матроса (один из них пошёл пешком в Норвегию). В жилых помещениях «Бельжики» поддерживалась температура ниже точки замерзания воды. Оказалось, что было взято ничтожное количество осветительного керосина, и люди сидели впотьмах. Впрочем, обстановка на борту не была вовсе беспросветной: старший помощник Лекуан провёл «Большой конкурс женской красоты» и издавал непристойный рукописный журнал.