Project Mercury
水星计划后期，美国科学界和政界批评国防部和宇航局航天任务的关注重点错误，耗费资金过高。1963年4月22日，尚未发射，美国宇航局已经表示戈尔登·库勃的这一任务将成为水星计划的“终点”。5月11日，宇航局强调若水星-宇宙神9号任务成功发射，10号任务“毫无疑问”会被取消。水星-宇宙神9号任务于5月15日发射，5月16日返回，是水星计划中第六次载人飞行、第四次载人轨道飞行。5月19日，在任务后的新闻发布会上，宇航局顾问工程师回答记者提问时称水星计划“不太可能”发射第五次载人轨道飞行任务。时任总统约翰·肯尼迪在数日后也被问及相似的问题，他称是否发射完全交由宇航局决定。