ピエール・メシャン
1781年3月から4月にかけてピエール・メシャンが発見したが、メシャンは2年後の1783年5月に書簡の中で「M101を見誤ったと」してM102の発見を自ら否定している。メシエはM102について「うしかい座ο星とりゅう座ι星の間にある非常に淡い星雲で、6等級の星に近接している」と記している。