Miss America
Ванесса участвовала в конкурсе «Miss Syracuse» (Университет), после этого в 1983 году победила в конкурсе «Мисс Нью-Йорк». После этих успехов Уильямс рискнула участвовать в конкурсе «Мисс Америка» и в конечном счёте победила. Она стала первой афроамериканкой, победившей в конкурсе «Мисс Америка».