Alexander von Humboldt Foundation
名古屋市生まれ。翻訳家・林昌宏は弟。1987年南山大学外国語学部英米科卒業。88年ロイター通信東京支局勤務、91年退職。93-96年ドイツ、エアランゲン・ニュールンベルク大学に学ぶ。1995年東京大学大学院社会学研究科社会学修士課程修了、97年同人文社会系研究科社会文化研究専攻博士課程満期退学、東大社会情報研究所助手（〜2000年）。2001年「〈マスメディア・ジャーナリズム〉の矛盾と革新」で東大博士（社会情報学）。2002年10月-04年2月、ドイツ、バンベルク大学客員研究員（アレクサンダー・フォン・フンボルト財団研究奨学生）。2004年東京大学社会情報学環助教授、09年教授。2021年国立大学法人東京大学理事・副学長（国際、ダイバーシティ担当）。2021年4月から、朝日新聞論壇時評欄において、女性初の筆者となった。また、前任の津田大介の方針を引き継ぎ、自身以外の論壇委員6名の半数を女性とする。