Сон Сен
Партия была сформирована в начале 1982 году, вскоре после роспуска Коммунистической партии Кампучии. Роспуск компартии и формирование ПДК, по заявлениям самих «красных кхмеров», был необходим для формирования более широкой коалиции против провьетнамского режима Хун Сена. Новой идеологией партии был объявлен «демократический социализм» взамен коммунизма, от строительства которого «красные кхмеры» якобы отказались. Вооруженным крылом партии стала Национальная армия Демократической Кампучии, которой командовал Сон Сен. Однако все эти преобразования оказались не более чем политическим фарсом — переименование компартии ничуть не изменило политику «красных кхмеров».