亨利·德雷伯
在1880年9月30日，美国天文学家亨利·德雷伯拍摄了首張M42的照片。在1993年哈勃望遠鏡首次觀測M42。之後M42成為哈勃望遠鏡的慣常觀測對象，照片更被用作製成3D模型。