Duchy of Milan
1534年10月23日，大方阵于神圣罗马帝国皇帝兼西班牙国王查理五世（于西班牙称卡洛斯一世）向那不勒斯总督颁布一份敕令后正式设立。1536年11月15日的日内瓦章程提及了并第一次使用了大方阵一词。当时，大方阵是被当做西班牙驻意大利守军和地中海调查部队来看的。卡洛斯国王于三地设立了大方阵：西西里王国、米兰公国以及那不勒斯王国。事实上，早在天主教双王和格拉纳达战争时期大方阵就已经开始酝酿并承袭了瑞士长矛兵的作战模式。不久之后大方阵中的士兵就开始分为三种：矛兵、盾兵和弩兵，与此同时混有最早的可携带火器（长铳兵、滑膛枪兵）。不久，盾兵就退出了方阵，而火器兵种也逐渐地完全取代了弩兵。