منحة رودس
وُلد شوماخر في مدينة بون الألمانية عام 1911. كان والده أستاذًا في الاقتصاد السياسي. درس شوماخر خلال سنوات شبابه الأولى في مدينتي بون وبرلين، ثم انتقل في عام 1930 إلى إنجلترا بعد حصوله على منحة رودس للدراسة في كلية نيو كوليج في جامعة أكسفورد، وانتقل فيما بعد للدراسة في جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك وحصل منها على الدبلوم في الاقتصاد. عمل شوماخر بعدها في مجالات الصحافة والزراعة والأعمال. تزوجت شقيقة فريدريش «إليزابيث» من الفيزيائي الألماني فيرنر هايزنبيرغ.