James Buchanan
رفض القوميون في الشمال و«الوحدويون» في الجنوب الاعتراف بإعلان الانفصال. لم تعترف أي حكومة أجنبية بالكونفدرالية. رفضت حكومة الولايات المتحدة في عهد الرئيس جيمس بيوكانان التخلي عن حصونها بالأراضي التي تطالب بها الكونفدرالية. بدأت الحرب في 12 أبريل 1861، عندما قصفت القوات الكونفدرالية حصن سمتر، وهو حصن رئيسي في ميناء تشارلستون بولاية كارولاينا الجنوبية.