Il Milione
Im Mittelalter hatten europäische Asienreisende – wie Marco Polo – den Weg ostwärts über die eurasische Landmasse genommen. Columbus besaß eine mit vielen eigenen Notizen versehene Abschrift von Marco Polos Reisebericht „Il Milione“. Die Abschrift wird heute in einem Museum in Sevilla aufbewahrt. Marco Polo schreibt: „Auf der Insel Zipangu gibt es ungeheure Mengen von Gold...“ Zur Finanzierung der enormen Reisekosten war es notwendig, dass die angestrebten Ziele für die Geldgeber so interessant waren, dass auch ein materieller Gewinn mit dem Handel von Gewürzen und Edelmetallen in Aussicht stand.