Голдсмитс
Джеймс родился в Боском, Борнмут и учился в государственной школе города, где начал играть в группах. В 1988 году встретил будущего члена Blur Грэма Коксона в колледже Голдсмитс, где Джеймс изучал французский, также он познакомился с его школьными друзьями, которые выступали в то время в группе «Цирк». В 1989 году присоединился к группе «Сеймур», в которой участвовали все трое, позже группа была переименована в Blur. Выступал на фестивале в Гластонбери летом 2009 года. Blur выступали на церемонии закрытия летних Олимпийских игр в Лондоне в 2012 году в Гайд-Парке. В отличие от других музыкантов группы, не выступал сольно, однако участвовал в группах "Fat Les", "Me Me Me", "Wig Wam", работал с Софией Эллис-Бекстор на её дебютном сольном альбоме Read My Lips. Автобиография о выступлениях Джеймса с группой — "Кусочек Blur" была выпущена в июне 2007 издательством "Little, Brown and Company". Журналистом "Observer" она была описана как «путеводитель по британской музыке». Джеймс опубликовал продолжение под названием "All Cheeses Great and Small: A Life Less Blurry" в сентябре 2011 года, в ней была описана его трансформация из поп-звезды в производителя сыра на ферме в Оксфордшире.