日本泡沫经济
迈入新世纪後，日常特急乘客数量不断增加，而箱根特急的乘客数在大幅减少。1987年箱根特急的年乘客数为550万人，到2003年仅有300万人。同时因为日本泡沫经济後的低迷经济访问箱根的游客数量依旧有减少的趋势。此外，2001年开始运行的JR东日本湘南新宿線于2004年运行区间延长，不带有展望席的EXE车竞争力进一步被削弱。