Голландская Вест-Индская компания
Хотя голландские колонизаторы изначально были ориентированы на торговлю в Карибском регионе, вскоре их основной целью стало производство зерновых. Всё возрастающая важность сельского хозяйства характеризуется показателями экспорта: в 1623 году Эссекибо поставила 15 тонн табака. С увеличением сельскохозяйственных площадей в колониях обнаружилась нехватка рабочей силы. Коренное население было плохо приспособлено к работе на плантациях, кроме того, индейцы массово вымирали от болезней, завезённых европейцами. Вследствие этого Голландская Вест-Индская компания прибегла к завозу африканских рабов, которые быстро стали ключевым элементом местной экономики. К 1660 году количество рабов составляло 2500 человек; коренное население оценивалось в 50000, при этом большинство ушло вглубь материка. Несмотря на важность для экономики, условия труда рабов были суровыми. Смертность среди них достигала высокой величины, а тяжёлые условия жизни приводили к восстаниям.