فرانس فرديناند
في العام 1914، اغتِيل الأرشيدوق النمساوي فرانس فرديناند على يد المتمرد الصربي البوسني غافريلو برينسيب، مما أدى إلى توجيه الإمبراطورية النمساوية المجرية الاتهام لصربيا بالتورط في الجريمة، ثم أعلنت الحرب على صربيا فيما بعد، وهو ما أسفر إلى نشوب صراع تحالفاتٍ أوروبي واندلاع الحرب العالمية الأولى. بالرغم من فداحة أعداد القتلى، فقد استفادت صربيا من انتصار الحلفاء على ألمانيا والإمبراطورية النمساوية-المجرية، ولاحقًا في العام 1918 شُملت صربيا بالأراضي التي طالب بها القوميون اليوغوسلافيون لتشكيل مملكة الصرب، والكروات، والسلوفينيين، والتي عُرفت آنذاك باسمها غير الرسمي يوغوسلافيا. اتّسمت رؤية القوميين الصرب بالمركزية لدولة يوغوسلافيا على الضدّ مِن شكل الدولة الكونفدرالية أو الفيدرالية التي دعا إليها غير الصرب. طبعَ العداءُ بين فكرتَين عن شكل الدولة اليوغوسلافية، إحداها مركزية يدعمها القوميون الصرب، وإحداها لامركزية يدعمها القوميون الكروات والسلوفينيين طبَعَ فترة الحكم في يوغوسلافيا ما بين الحربين العالميتين بطابعِ عدم الاستقرار.