Catechism of the Catholic Church
從教義與教會法角度看，背教者仍然是天主教教徒。按照《天主教教理》，圣洗圣事在基督徒身上留下了不可磨灭的精神印记，表示他属于基督。任何罪恶也消除不了这个印记。因此一位離開天主教或很少繼續去參與天主教活動的受洗者會被稱為冷淡天主教徒而非前天主教徒。如果一个天主教教徒背教后重新恢復信仰，他们不需要再改宗，仅需参加成年人入门礼仪来更新信仰。