John F. Kennedy Center for the Performing Arts
1980年代初頭、妻ミルドレッドが亡くなった後も80代となったエイカフはオープリーに出演し続けた。大抵早く到着し、舞台裏の冷蔵庫に飲み物を補充するなどの雑用も行なった。1991年、全米芸術勲章を受賞し、カントリー界で初めてジョン・F・ケネディ・センターから生涯特別功労賞を受賞した。1992年11月23日、89歳で心不全によりナッシュビルにて亡くなった。