奥托·冯·俾斯麦
德國的帝国主义始於十九世紀。在拿破崙戰敗後，普魯士參與了歐洲協調，後來統一了奧地利外的日耳曼民族，在普法戰爭後成立了德意志第二帝國。普魯士王國首相奥托·冯·俾斯麦(1862–90)一直反對殖民，認為殖民地的獲得、維持等成本超過可以從殖民地的獲利，而且會讓德國遠離其主要關注的地區，歐陸本身。