Pope Boniface VIII
教宗博義八世在1300年宣布了禧年，此後禧年便成為天主教會的傳統之一。禧年雖然以「年」為單位，但其始終時間是依教會年曆訂立，而且不一定如同公曆年份的天數是365日。被宣告為禧年的年頭，教宗會開啟位於羅馬的四座特級宗座聖殿的，並給予朝聖者全大赦。禧年的舉行間隔歷經改變，從百年一次、50年一次，再轉變到現今25年一次；不過為了全體教會的益處或需要，可另外頒布特定年份為「特殊禧年」，效力與普通禧年相同。