新赫布里底群島
東所羅門海戰之後，航空母艦企業號遭到嚴重破壞，被迫前往夏威夷珍珠港進行為期一個月的大修，3支美軍航母特混艦隊仍留在南太平洋地區。特混艦隊包括航空母艦胡蜂號、薩拉托加號和大黃蜂號加上其各自的航空集團和支援水面戰艦，其中包括戰列艦、巡洋艦和驅逐艦，及主要是以所羅門群島和新赫布里底群島（瓦努阿圖）為基地。在此位置，航空母艦奉派來守衛盟軍在新喀里多尼亞和埃斯皮里圖桑托島之間的供應線，以支援盟軍地面部隊應付日軍在瓜達爾卡納爾島和圖拉吉島的反攻，為駛往瓜達爾卡納爾島的供應船隻進行護航，並攻擊任何駛到範圍內的日軍軍艦，尤其是航空母艦。