جامعة ليفربول
ولد بورتر في مقاطعة لانكشير الإنجليزية، وحصل على درجة البكالوريوس في العلوم في تخصص الكيمياء الحيوية من جامعة ليفربول سنة 1939، ثم انتقل إلى جامعة كامبردج لدراسة الدكتوراه، ليحصل عليها سنة 1948.