威廉·詹宁斯·布莱恩
20世纪初，纽约市的基督教会和信徒辩论他们信仰的前景。一些人坚持基要主义解释，例如威廉·詹宁斯·布莱恩，相信对圣经严格的解释和遵守。另一些人则不同意上述观点，认为宗教要取得成功，必须更接近现代，积极投入世界，效仿耶稣社会革命者的榜样。1922年，后一部分团体得到了小约翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller, Jr）和现代派浸礼会牧师富司迪（Harry Emerson Fosdick）博士的财政支持，决定在纽约市兴建一座现代派信仰的教堂。