Irène Joliot-Curie
2年後、パリのキュリー夫妻（イレーヌ・ジョリオ＝キュリーとフレデリック・ジョリオ）は、この未知の放射線がパラフィンワックスもしくはその他の水素を含む化合物に当たると非常に高エネルギー(5 MeV)の陽子を放出することを示した。この観測自体は新しい放射線の想定されるガンマ線の性質と矛盾していなかったが、その解釈（コンプトン散乱）には論理的な問題があった。エネルギーと運動量を考慮すると、ガンマ線は巨大な陽子を散乱するために不可能なほど高いエネルギー(50 MeV)を持たなければならなかった。ローマでは、若き物理学者エットーレ・マヨラナが新たな放射線が陽子と相互作用する方法に新たな中性の粒子が必要であることを発表した。