ジョセフ・ヘンリー
1856年3月6日に、メリーランド大学はメリーランド農業カレッジ (Maryland Agricultural College、略称：MAC) として認可を受けた。2年後の1858年、カレッジパークにあったリバーデール農園が保有していた420エーカー(1.7 km2)の土地を、二代目のボルティモア統治者であるセシル・カルバート（Cæcilius Calvert）の子孫であり、後にアメリカ合衆国議会議員となるチャールズ・B・カルバートが$21,000で取得した。カルバートは株式を売却した費用を充て、同年暮れに学校を設立した。1859年10月6日、カルバートの4人の息子を含む34名が、第一期生としてメリーランド農業カレッジに入学した。開校日の基調公演を行ったのは、スミソニアン学術協会の初代長官であったジョセフ・ヘンリーであった。