沈周
沈括生於官宦之家，父親沈周和祖父沈英曾任大理寺丞，外公許仲容曾任太子洗馬，舅舅許洞是咸平三年（1000年）進士。自幼勤奮好學，十四歲時就讀完了家里的藏書。曾經跟随父親到了不少地方，增長了不少見識。十八歲至南京，對醫藥產生興趣。皇祐三年（1051年）沈周去世，至和元年（1054年），沈括以父荫入仕，任海州沭阳縣（今属江苏）主簿。修筑渠堰，开发农田，颇有政绩。嘉祐六年（1061年），任安徽宁国县令，倡導并发起了修筑芜湖地区万春圩的工程，并撰寫了《圩田五说》、《万春圩图记》。