Peur rouge
Développé durant la Guerre froide, alors que les relations entre les États-Unis et l'Union soviétique sont extrêmement tendues, le film fait référence à la menace de l'annihilation nucléaire par destruction mutuelle assurée. Daniel Clarkson du magazine "Diabolique" note que MacReady détruit son ordinateur après avoir été fait échec et mat, de la même façon qu'il jure de détruire la Chose, même aux dépens de l'équipe. L'isolationnisme nuit au groupe, tout comme durant la Guerre Froide, tandis que le manque de confiance le détruit. Michael Edward Taylor de "Screen Rant" voit dans "The Thing" un parallèle avec les accusations liées à la Peur rouge et au maccarthysme. Le film transmettrait en effet une peur anti-communiste par son infection des zones civilisées conduisant à son assimilation et son imitation. Dans les pages du "Slant Magazine", John Lingan explique que les personnages témoignent d'un typique post-Guerre du Viêt Nam (1955–1975), c'est-à-dire le rejet des normes sociales conventionnelles, défini par leurs propres excentricités.