Popish Plot
1678 wurde er vor dem Crown Court am Old Bailey wegen Hochverrats angeklagt, weil er sich an der von Titus Oates erfundenen Papisten-Verschwörung beteiligt habe, und wurde zeitweise im Tower of London inhaftiert, aber schließlich im Juni 1680 freigesprochen. Unter König Jakob II. wurde er 1686 Botschafter beim Heiligen Stuhl in Rom. Dort erwirkte er bei Papst Innozenz XI. die Ernennung des Onkels der Queen Consort Maria von Modena, Rinaldo d’Este, zum Kardinal und versuchte erfolglos im Regalienstreit zwischen dem Papst und Ludwig XIV. von Frankreich zu vermitteln. Bei seiner Rückkehr nach England im August 1687 wurde er ins Privy Council aufgenommen.