شعاب مرجانية
توقع داروين أن تحت كل بحيرة ستكون قاعدة صخرية، بقايا البركان الأصلي.  بحث لاحق أيّد هذه الفرضية. اتبعت نظرية داروين من فهمه أن السلائل المرجانية تزدهر في المناطق المدارية حيث يتم تحريك المياه، ولكن لا يمكنها العيش إلا في نطاق عمق محدود، بدءًا من انخفاض المد. عندما يسمح مستوى الأرض الأساسية، تنمو الشعاب المرجانية حول الساحل لتشكيل شعاب مرجانية، ويمكن أن تنمو في النهاية لتصبح حاجزًا مرجانيًا.