波托马克河
导致这次会议召开的情势始于这个国家从革命战争中取得胜利。《邦联条例》没能建立有力的中央政府，各州之间自身互相争吵，甚至某些州设置了专有法规、关税和货币。为了确保在共享水道的进行互惠的贸易 ，弗吉尼亚和马里兰议会发现，需在两州间达成一项关于水域管辖权方面的协定。马里兰州和弗吉尼亚州先后于1784和1785年批准成立波托马克公司，特许经营波托马克河，改善波托马克河的状况，并提高其在商业上的可航性。该公司的目标是将东海岸与横贯阿巴拉契亚的西北部连接起来。