London Borough of Newham
ولدت هيبرت باسم إلينور أليس بورفورد في 1 سبتمبر 1906 في 20 شارع بورك، كانينغ تاون، التي هي الآن جزء من حي نيوهام في لندن. ورثت حب القراءة من والدها، جوزيف بورفورد، الذي كان عامل مرفأ. كانت والدتها أليس لويس بورفورد، تيت قبل الزواج.