Archduke Franz Ferdinand of Austria
في 28 يونيو 1914، وصلت الأخبار إلى باريس حول اغتيال الأرشيدوق فرانس فرديناند، وصي عرش النمسا، من قِبل القوميين الصرب في سراييفو. أعلنت الإمبراطورية النمساوية المجرية الحرب على صربيا في 28 يوليو، وبحسب شروط تحالفاتها، انضمت الإمبراطورية الألمانية إلى الإمبراطورية النمساوية المجرية، في حين دخلت روسيا وبريطانيا العظمى وفرنسا في الحرب ضد الإمبراطورية النمساوية المجرية وألمانيا في تتابع سريع. عارض الحرب بعض الاشتراكيين البارزين ودعاة السلام، لكن الصحافة ومعظم القادة السياسيين ضغطوا في سبيل شن الحرب. في 31 يوليو، قبل يوم واحد من إعلان التعبئة العامة في فرنسا، اغتيل أحد أبرز قادة اليسار الفرنسي، وهو السياسي الاشتراكي جان جوريس، المعارض الصريح للانخراط في الحرب، في مقهى كرواسون في حي مونمارتر، في مكان ليس بعيد عن مكاتب الصحيفة الاشتراكية «الإنسانية»، على يد راؤول فيلان، وهو رجل غير مستقر عقليًا اعتبر جوريس «عدوًا لفرنسا».