جون دالتون
في القرن التاسع عشر، استنتج جون دالتون من خلال عمله على قياس اتحادية العناصر أن كل عنصر كيميائي يتألف من نوع واحد فريد من الجسيمات. اعتقد دالتون ومعاصروه أن تلك العناصر كانت الجسيمات الأساسية في الطبيعة وهكذا أطلقوا عليها اسم الذرات atoms، تيمنًا بالكلمة الإغريقية «"أتوموس atomos"» التي تعني «غير قابل للانقسام» أو «غير مقطوع».