アーサー・コンプトン
エッカートはミズーリ州セントルイスで生まれた。1919年にセントルイス・ワシントン大学に入学し、そこで理学士号、理学修士号を取得した。物理学の教員で後に学長となったアーサー・コンプトンの影響で、エッカートはプリンストン大学で物理学の教育を受けたいと考えるようになり、1923年にエジソンランプ・ワークスリサーチ・フェローシップに参加した。エッカートは1925年にプリンストン大学で博士号を取得した。