Roy Campanella
ドジャースの名捕手ロイ・キャンパネラは、1921年生れでニグロリーグで活躍し、1945年の秋にニグロリーグのオールスターと大リーグのオールスターが対戦した時に当時ドジャースのコーチであったチャック・ドレッセンがドジャースのブランチ・リッキーGMに推薦して認められ、やがてドジャースに入団した。ジャッキー・ロビンソンの入団から1年後であった。2年半をファームで過ごし1948年からドジャースの正捕手となった。1951年、1953年、1955年と3回ナショナルリーグのMVPに選ばれ、それまでのミッキー・カクレーン、ビル・ディッキー、同時代のヨギ・ベラと並んで歴代捕手の中で必ず名前が出てくるほどの名手であった。ロサンゼルスに移って最初のシーズンが始まる前の1958年1月28日深夜、ニューヨークで自分が経営するレストランを出て自動車で帰途についた時に、あいにくの寒波で凍った道路を走行中にスリップして車が横転し、脊髄と頸骨を損傷して、病院に運ばれた。生きているのが不思議なほどだったと言われ奇跡的に一命は取り止めたが半身不随で車イス生活となった。10年間で1215試合、4205打数1161安打、本塁打242本、打点856、通算打率.276。ヨギ・ベラとともに近代野球の捕手のスタイルを確立したと言われ。打撃ではベラが上であっても、守備ではキャンパネラに軍配を上げる人が多かった。1949年のワールドシリーズでヤンキースのトミー・ヘンリックとフィル・リズートが、塁上でキャンパネラの牽制に刺され、リズートは後に「三塁にいて捕手の牽制に刺されたのは、後にも先にも生涯であの時の1回だけだ」とキャンパネラを讃えた。彼がロサンゼルスに移ってプレーすることは不可能となったが、翌1959年5月7日にシーズン中でありながらエキシビジョンゲームとしてキャンパネラの引退試合が行われ、車イスでチームメイトのピー・ウィー・リースに押されながらロサンゼルス・メモリアル・コロシアムに現れたキャンパネラに9万3,103人の観客から惜しみない拍手が送られ、場内が暗くなって観客一人ひとりがペンライトで灯りを灯し、空に花火を打ち上げて彼を讃えた。キャンパネラの目から涙が流れていつまでも止まらなかった。(1969年殿堂入り)