Robert Johnson
وُلد رونالد جونسون في مدينة مانكاتو بولاية مينيسوتا الأمريكية، لجانيت إليزابيث (جانيت ثيسيوس قبل الزواج) وديل روبرت جونسون. تعود أصول والد رونالد إلى النرويج، أما والدته فأصولها ألمانية. عمل جونسون، خلال فترة نشأته، بتسليم الصحف، وفي حمل ونقل المضارب في ملعبٍ للغولف، وعمل أيضًأ كجامع قش في مزرعة ألبان خاصة بعمه، وفي غسل الأطباق في أحد المطاعم. التحق جونسون بجامعة مينيسوتا، في الفترة التي كان يعمل فيها بدوام كامل، وتخرج منها عام 1977 بدرجة البكالوريوس في الأعمال والمحاسبة. استمر جونسون بتعليمه بعد الجامعي حتى عام 1979 دون أن يحصل على أي درجة جامعية إضافية.