Repräsentantenhaus von Michigan
Barbara Collins besuchte die öffentlichen Schulen ihrer Heimat und danach die Wayne State University. Später begann sie als Mitglied der Demokratischen Partei eine politische Laufbahn. Zwischen 1971 und 1973 war sie Mitglied im ersten Schulausschuss der Region von Detroit. Von 1975 bis 1981 saß sie als Abgeordnete im Repräsentantenhaus von Michigan; zwischen 1982 und 1991 gehörte sie dem Stadtrat von Detroit an.