ドイツアフリカ軍団
イタリア軍は北アフリカ戦線で戦うドイツ陸軍（ドイツアフリカ軍団）への補給のため、船団を送る必要が生じていた。イタリア軍の補給部隊は、マルタ島を基地とするイギリス空軍に脅かされ、マルタを大きく迂回しなくてはならなかった。