アレッサンドロ・ヴァリニャーノ
日本には古くから「百万塔陀羅尼」のような木版印刷の伝統があったが、天正18年（1590年）の天正遣欧使節の帰国とともに金属製の活字による洋式の活字印刷術がアレッサンドロ・ヴァリニャーノによって伝えられ、肥後国の天草や肥前の島原半島の加津佐で日本最初の活版印刷が始まった（詳細後述）。これら洋式活版印刷による印刷物は「キリシタン版」と称された。