드와이트 D. 아이젠하워
1960년 대통령 선거에서 승리한 존 F. 케네디 대통령은 자신의 국방 정책이 전임 대통령인 드와이트 D. 아이젠하워 보다 부족하다고 생각하고 있었다. 이에 케네디는 로버트 로벳에게 국방장관에 취임하도록 요청하지만 그는 이를 거절하고 대신 맥나마라를 추천한다. 결국 맥나마라는 국방장관직을 수락했고 이는 맥나마라가 포드의 사장이 된지 겨우 5주가 지난 후였다.