John Knox
صمم ملوك إنجلترا بعد عام 1541 على ضم أراضي أيرلندا إلى مملكة بريطانيا، ومارسوا سلطتهم هناك بمساعدة برلمان إيرلندي مستقل، بينما دمج هنري الثامن ويلز بشكل كامل في المملكة الإنجليزية، أما اسكتلندا المملكة الثالثة فكانت تحكمها عائلة ستيوارت. جعل الملك هنري الثامن نفسه رئيساً للكنيسة البروتستانتية في إنجلترا بعد الإصلاح الديني، وحرَّم الكاثوليكية في إنجلترا وويلز. ارتبطت البروتستانتية ارتباطاً وثيقاً بالهوية القومية الإنجليزية في القرن السادس العشر، وأصبحت الكاثوليكية عدواً قومياً للبلاد خصوصاً أنها تجسدت في الخصمين التقليديين فرنسا وإسبانيا، ومع ذلك فقد بقيت الكاثوليكية دين معظم الناس في أيرلندا، وكانت بالنسبة للعديد من الأيرلنديين رمزاً للمقاومة المحلية ضد غزو تيودور لأيرلندا. أما في مملكة اسكتلندا فقد كانت الحركة البروتستانتية حركة شعبية بقيادة جون نوكس. أقرَّ البرلمان الاسكتلندي الكنيسة المشيخية الوطنية (أي كنيسة اسكتلندا) وأجبرت ملكة اسكتلندا الكاثوليكية ماري على التنازل عن العرش لابنها جيمس السادس. نشأ جيمس في ظل الوصاية المتنازع عليها بين الفصائل الكاثوليكية والبروتستانتية، وعندما تولى السلطة دعم النظام الأسقفي الإنجليزي، بحيث يُعين الأساقفة من قبل الملك. ورشَّح الأساقفة إلى كنيسة اسكتلندا في عام 1584، لكنه قُوبل بمعارضة شديدة، ورضي بأن تستمر الجمعية العامة لكنيسة اسكتلندا بإدارة الكنيسة.