Kure Naval District
1887年（明治20年）6月6日，日本海军为预定在法国建造的第一号海防舰选定了“严岛”一名。1888年1月7日，本舰在法国滨海拉塞讷开始动工兴建。1889年7月18日本舰下水。同年8月23日，日本海军将本舰划分种别为第一种军舰，入籍吴镇守府。1890年（明治23年）10月15日，严岛进行强压通风测试，录得。