Исмаил-паша
Основателем компании был французский дипломат Фердинанд де Лессепс, который смог установить доверительные отношения с элитой Египта. Попытки добиться государственного финансирования проекта успехом не увенчались, тогда Лессепс создал акционерное общество, выпустив акции стоимостью 500 франков. Всего было продано 400 тыс. акций, из которых контрольный пакет приобрел Саид-паша. Местные власти обеспечили компании широкие льготы. При строительстве канала погибли тысячи египетских работников, а само строительство продолжалось 10 лет. Исмаил-паша запретил ручной подневольный труд в 1863 году и компания пошла на механизацию строительства. Канал протянулся на 163 км. Немалую роль в благополучном завершении строительства канала сыграл Наполеон III.