德意志统一
「大公」頭銜主要在西歐特別是在日耳曼國家的省級主權領地使用，因在德意志统一前，这一地区并未有一个强势的王室血统，各诸侯国王室在坚持自身的血统独立的同时，同意组成联盟，以选举决定由谁主掌执政；該類各联盟的領地通常被譯為“大公國”（英文：Grand duchy），各王室首领则被称为选帝侯。