Kiki la petite sorcière
En 1987, le studio Ghibli lui confie dans un premier temps la réalisation du film "Kiki la petite sorcière". Hayao Miyazaki, producteur du film, est toutefois peu satisfait du travail du scénariste Nobuyuki Isshiki et s'implique davantage dans le projet, reprenant à son compte scénario et réalisation. Il garde toutefois Katabuchi à ses côtés, en tant qu'assistant réalisateur.