Mengistu Haile Mariam
3 февраля 1977 года первый заместитель председателя ВВАС подполковник Менгисту Хайле Мариам устранил своих основных соперников, по некоторым данным лично расстреляв генерала Бенти и 8 его сторонников на заседании «Дерга» из пулемёта. После этого занял пост председателя ВВАС. Он объявил, что Эфиопия избрала курс социалистической ориентации. 4 февраля Менгисту Хайле Мариам, обращаясь к народным массам, сказал, что они получат оружие для защиты завоеваний революции против внутренней оппозиции и что "«революция переходит к наступательным действиям»". Был выдвинут лозунг "«Оружие и демократия — народным массам»".