Квинт Цецилий Метелл Пий
В 63 году до н. э. умер верховный понтифик Квинт Цецилий Метелл Пий, и Катул, являвшийся на тот момент самым старшим и самым влиятельным членом этой коллегии, рассчитывал занять эту почётную должность. Другими претендентами были Публий Сервилий Ватия Исаврик, тоже опытный политик, бывший консулом в 79 году до н. э., и Гай Юлий Цезарь, который был всего лишь эдилицием (бывшим эдилом). По данным Плутарха, шансы всех трёх претендентов выглядели примерно равными, «но Катул из-за высокого положения, которое он занимал, более других опасался неясного исхода борьбы», а потому предложил Цезарю большую взятку в качестве отступного. Цезарь ответил ему отказом. На выборах народное собрание высказалось в поддержку Цезаря, который даже в трибе Катула набрал больше голосов, чем его соперник во всех остальных трибах; Катул и Ватия Исаврик вместе набрали не более 5 процентов голосов. Для Квинта Лутация это стало серьёзным поражением, предоставившим огромное пожизненное преимущество его врагу.