미하일 고르바초프
An-124는 두 기업에서 디자인, 제작하였는데 동체를 디자인하고 제작한 안토노프와 엔진을 제작한 러시아의 아비스타-SP다. 1971년 항공기 디자인에 착수하였고 2년 후인 1973년, 프로토타입을 제작하기 시작하였고 마침내 1979년, 초도기가 최종 제작되었다. 본 항공기의 처녀비행은 1982년 실시되었고 1985년 프랑스 파리의 르 부르제 에어쇼에 의해 최초로 서방에 공개되었다. 하지만 1991년, 미하일 고르바초프 소련 대통령의 사임으로 소비엔트 연방이 붕괴되면서 안토노프는 우크라이나 소속으로 변경되었다. 그래서 한 동안 생산이 중단되었다가 2008년, 양국의 합의로 생산이 재개되었고 탑재중량을 500T 늘린 An-124-500 이라는 개발형을 만들겠다고 발표하였으나 안토노프는 이를 거절하였다.