코이네 그리스어
가톨릭(Catholic)은 보편교회의 전통을 의미하는 용어이다. 공통적, 보편적, 보편된, 공번적, 일반적, 널리 알려진 등의 뜻을 가진 단어로 코이네 그리스어 형용사 '카톨리코스'(καθολικός)에서 유래했으며 기독교(그리스도교)에서 '교회'와 함께 주로 사용되어 왔다. 본래 예수 그리스도를 고백하고, 사도들이 전한 복음을 따르고 성경과 보편공의회 교리를 지키는 교회에 붙이던 용어다. 이를 따르는 교회는 가톨릭교회로 다른 단어인 보편교회와 의미가 같으며 기독교의 전통을 따르는 교회를 의미하는 용어로 널리 사용된다. 동방교회나 서방교회나 모두 스스로를 가톨릭교회라 주장할 수 있으며, 천주교회나 개신교회도 스스로를 가톨릭교회, 즉 보편교회의 전통을 따른다 주장할 수 있다.