ثورة 14 أكتوبر
ورث النظام الماركسي مؤسسة جيش محترف أشرفت على إعداده وتدريبه جيدا السلطة الاستعمارية البريطانية التي حكمت الجنوب حتى نجاح ثورة 14 أكتوبر عام 1967 . ورغم ذلك نجح الماركسيون في إحكام السيطرة على الجيش، خاصة بعد إبعاد كبار الضباط القدامى والعناصر غير الموالية، وتمكنوا من بناء جيش بمساعدة جيش الاتحاد السوفيتي السابق حتى صار أقوى جيش في المنطقة، وخاض حرب حدودية مع اليمن الشمالي عام 1972 وفي حرب 1979 اليمنية.