Li Zicheng
В начале XVII века империя Мин вошла в состояние застоя (царствие Ваньли). Рост населения и дефицит продовольствия привели к массовому голоду. Среди крестьян часто возникали волнения, перераставшие в бунты. В конце концов, в 1628 году в империи началась крестьянская война. Поначалу у восставших не было единого плана действий и руководителя. Война велась разобщёнными группировками на территории всей империи. В 1631 году в качестве вождя выдвинулся Ван Цзыюн, а по его смерти в 1633 году —  Гао Инсян, принявший титул «Чуанский князь». Через три года, порвав связи с другим лидером восставших Чжаном Сяньчжуном, Инсян повёл войска в провинцию Шэньси, где после нескольких поражений был пленён. Его сменил Ли Цзычэн, одержавший ряд побед. В 1638 году восстание пошло на спад. Несколько вождей согласились на капитуляцию. Ли Цзычэн, поддерживая авторитет среди населения, собрал большое войско и провёл несколько победоносных битв в 1641 году в провинциях Хубэй и Хэнань. В 1643 он захватил город Сиань в провинции Шэньси и, переименовав его в Чанъань, сделал своей столицей. В первый день нового года по китайскому календарю, 8 февраля 1644 года, Ли провозгласил себя князем государства Шунь. 25 апреля 1644 года армия Ли Цзычена после двухдневной осады захватила Пекин, который был объявлен столицей империи Шунь. Тем временем Чжан Сяньчжун, захватив Сычуань, основал собственное Великое Западное Государство. На юге Китая оставались силы сопротивления, именовавшие себя Империей Южной Мин.