ダグラス・ホフスタッター
「ミーム学」自体の起源は1980年代である（1983年1月の "Scientific American" 誌上でのダグラス・ホフスタッターのコラム Metamagical Themas が影響を与えた）。主流の社会文化的進化の研究とは異なり、ミーム学を研究する人々は人類学者や社会学者でないことが多く、学者ですらないことが多い。ドーキンスの"The Selfish Gene"が一般大衆に与えた影響が、様々な知的背景を持つ人々がミーム学を志す主な要因となったことは確かである。もう1つの重要な要因は1992年にタフツ大学の哲学者ダニエル・デネットが出版した "Consciousness Explained" である。同書では、ミームの概念を精神に関する有力な理論に導入した。リチャード・ドーキンスは、1993年の論文" Viruses of the Mind" でミーム学を活用して宗教的信念という現象や様々な宗教団体の性質を説明した。