愛爾蘭裔美國人
彭斯生於印第安納州哥倫布，家人是愛爾蘭裔美國人，是虔誠的天主教徒和民主黨支持者；成長於漢諾威學院，畢業於印第安納大學羅伯特·麥金尼法學院，獲得法學學位，之後進入私人執業。