Donner Party
開拓者の誇りと傲慢の例として、ドナー隊の苦難はトラッキー地域で最も有名な歴史的事件である。1846年、イリノイ州を出発した開拓者の一団、当初はドナー・リード隊と呼ばれていたが現在ではドナー隊と呼ばれることの多いその集団が、行路で幾つかの事故やまずい決断の結果として、初秋に雪に閉じ込められた。伝統的なオレゴン・トレイルに比べて近道になるルートを何度か選択し、内部抗争もあり、ユタの塩湖平原を悲惨な状態で横切り、トラッキー川に近い峠を越えようとしたことで、全てが旅程の遅れに繋がった。最終的に季節には早い激しい吹雪に見舞われ、残っていた開拓者達は現在のドナー湖の縁で立ち止まらざるを得なくなった。そこはシエラネバダ山脈の花崗岩の頂部から約1,200フィート (360 m) 下であり、最終目的地のサクラメント近くサッター砦までは90マイル (144 km) の位置だった。ある時は残っていた荷車、牛および物資を運び、ある時はロープでそれらを引っ張り上げたが、凍るような気象条件と前人未踏の地であったために山脈を越えることが不可能と分かった。ドナー隊は意気阻喪し、物資も無くなってドナー湖の縁まで戻った。隊の一部は数マイル東のアルダー・クリーク宿営地にも戻った。その残酷な冬に向かっていく間に起こったことは飢えによって人肉食まで辿り着く悲惨な話となった。晩秋に15人の隊員が出来合いの雪靴でサッター砦に向かって出発したが、彼等も凍るような気象条件と道に不案内であったために遭難した。15人の中で7人のみが生き残り、6人は人肉食に供され、2人は行方知れずあるいは逃亡した。トラッキー川の宿営地に残っていた者達はリード隊に救われた。リード隊は、嫉妬による怒りからある男を殺した後、数か月前に隊から排除されていた結果としてドナー隊よりも先行していた。サッター砦にドナー隊の者が到着しないので、幾つかの救援隊を出発させた。当初87名いたドナー隊の中で、48名だけが生き残った。ドナー記念州立公園はこの開拓者達に献げられたものであり、ドナー湖東端にある。