黑森-达姆施塔特
黑森大公国源于黑森伯国。1567年菲力普一世死后黑森伯爵领地被按照古代的遗产分配规则分开，从而形成了四个不同的贵族领地：黑森-达姆施塔特伯国、黑森-卡塞尔伯国、黑森-马尔堡伯国和黑森-莱茵菲尔斯伯国。其中黑森-马尔堡和黑森-莱茵菲尔斯至1604年全部无后代，为了争夺黑森-马尔堡的继承权，黑森-达姆施塔特和黑森-卡塞尔之间爆发了严酷的、长时间的对立。1618年爆发的三十年战争中这两个本来是亲戚的领地也因此站在了对立的两面。黑森-卡塞尔的莫里茨伯爵强迫马尔堡大学进行宗教改革皈依新教之后，1607年黑森-达姆施塔特建立了吉森大学。