学术自由
田余慶家世普通。早年就读于湘雅醫學院。学了一年之后，决定转学到昆明的國立西南联合大学，因为他想寻求救国之道，觉得西南联大有民主气氛、学术自由、关注中国现实。田余慶先在西南联大政治系读书，但很快他发现政治系讲的东西以西方的理论为主，与中国关系不大，于是在1945年转到了历史系。1950年，从北京大学历史系毕业。