海瑞
1965年11月に部下の呉晗副市長が執筆した『海瑞罷官』が姚文元によって「ブルジョアジーや地主の復活を図り、人民公社解体を狙うもの」と批判された（詳細は『新編歴史劇『海瑞罷官』を評す』の項参照）。彭真は「上海市でも『海瑞上疏』（海瑞が嘉靖帝に直訴し罷免される歴史劇）を上演したが、張春橋（上海市党委書記）に責任は無いのか」と批判し、管轄下にある北京市の媒体に、姚文元による呉晗批判の評論の転載を拒否した。これに対して毛沢東が不満を漏らし、周恩来が仲介に出てきたために、各紙へ転載させたものの、あくまでも文芸領域の学術論争にとどめようとして、部下に命じて呉晗の擁護と姚文元批判をさせた。