Cumberland Plateau
カンバーランド高原は堆積岩で形成されている。この堆積岩はミシシッピ紀（Mississippian）とペンシルベニア紀（Pennsylvanian）に、古アパラチア山脈（old Appalachian Mountains）の西側にあった海岸近くで形成されたものだと考えられている、所々に礫岩の混じった砂岩である。これらの堆積岩は、隆起しては浸食され、さらに上に堆積物が積った状態になっていて、至るところに断層なども見られ、かつてはこの付近で頻繁に地殻変動が起こっていたことを意味する。また、陸地（植物の生えている場所）に近い場所で形成されたここの堆積岩の中の一部には、当時の沼沢地で形成されていた泥炭などの植物遺骸が取り込まれて蓄えられたと見られている。これが、長い年月の間に変成して、現在この付近の地下に見られる瀝青質の石炭層（アパラチア炭田）となったと考えられている。なお、既述のように、カンバーランド高原とアリゲイニ高原とには地質学的な差異は存在しないので、その地質はアリゲイニ高原側も同じである。