Хантерский колледж
Элизабет Гертруда Найт родилась 9 января 1853 года в Нью-Йорке. Её отцом был промышленник и плантатор Джеймс Найт; в семье было пятеро детей. Детство Элизабет прошло на Кубе, где у её отца было собственное дело и где находились сахарные плантации её дедушки. Именно там зародился её интерес к ботанике: девочка любила изучать местную флору и фауну. В 1869 году Элизабет вернулась в Нью-Йорк и посещала частную школу в Манхэттене. После школы она поступила в Хантерский колледж, где учились в основном женщины, получая специальность учителя начальной и средней школы. Однако Элизабет осталась работать в самом колледже и преподавала в нём ботанику с 1883 по 1885 год.