第二帝國
這部巨著在於描寫“第二帝國的一個家族的自然史和社會史”，是描繪法蘭西第二帝國的一部編年史似的歷史畫卷。《盧貢－馬卡爾家族》的20部小說在藝術成就上是參差不齊的。左拉把文學創作和科學實驗等同起來，不免忽略了文學創作自身的特點和規律。但左拉第一次將自然科學和醫學引入文學表現領域，極大的拓展了文學的內涵和技巧的豐富性。