Kherson Governorate
1883年、ロシア帝国ヘルソン県ヤノフカ（現在のウクライナ、キロヴォフラード州に位置する）の、最寄りの郵便局さえ15マイル離れた小村で、豊かではあるが文盲のユダヤ人農家、ブロンシテイン家の娘として生まれる。ブロンシテイン家はユダヤ人ではあったがユダヤ教の信仰はなく、家庭で話されるのもイディッシュ語ではなくロシア語とウクライナ語だった。