ملحمة جلجامش
أحد أقدم النصوص وأشهرها بين الباحثين عن النماذج المبكرة لأدب الخيال العلمي هي ملحمة جلجامش في بلاد ما بين النهرين، التي ظهرت لأول مرة نحو عام 2000 قبل الميلاد. أيد مؤلف الخيال العلمي الأمريكي ليستير دل ري اعتبار ملحمة جلجامش نقطة انطلاق، على أساس أن الخيال العلمي أقدم بكثير من الخيال الأول المسجل. وجادل كاتب الخيال العلمي الفرنسي بيير فيرسنس بأن ملحمة جلجامش كانت أول عمل في الأدب الخيالي يتعامل مع مسألة بحث العقل البشري عن الخلود. إضافةً إلى ذلك، تتميز ملحمة جلجامش بمشهد للفيضان يشبه إلى حد ما الخيال العلمي في حالة نهاية العالم. ومع ذلك، فإن الافتقار إلى العلم أو التكنولوجيا الصريحة في العمل قد دفع البعض إلى القول بأنه من الأفضل تصنيفها أدبًا خياليًا.