The Second Sex
Dès sa parution en 1949, "Le Deuxième Sexe" connut un grand retentissement. L'historienne française Sylvie Chaperon écrit d'ailleurs : « "Le Deuxième Sexe," qui paraît en 1949 dans la prestigieuse collection Blanche de Gallimard, produit immédiatement l'effet d'une bombe. » Il fut traduit dans plusieurs langues (en anglais pour commencer), bouleversa de nombreuses lectrices (mais aussi des lecteurs) – issues de milieux intellectuellement favorisés pour la plupart – et suscita de vives réactions, majoritairement hostiles. « Insatisfaite, glacée, priapique, nymphomane, lesbienne, cent fois avortée, je fus tout, et même mère clandestine. On m'offrait de me guérir de ma frigidité, d'assouvir mes appétits de goule, on me promettait des révélations, en termes orduriers, mais au nom du vrai, du beau, du bien, de la santé et même de la poésie, indignement saccagés par moi. ». C'est par ces mots que Simone de Beauvoir relate la réception immédiate de son essai, quatorze ans plus tard, dans le troisième volume de ses mémoires.