第一次ブルガリア帝国
テマ・マケドニア（アドリアノープル（現エディルネ）近傍）に住んでいたアルメニア系農民の子として生れた。彼の両親は（もしかしたら彼自身も）一時第一次ブルガリア帝国のハン・オムルタグによって、ドナウ川の北岸に拉致されていた経験を持つ。