西部非洲
西非海牛從很久以前就是非洲海岸原住民的肉、油脂與民俗療法耗材的重要來源，在民間傳說中也佔有相當重要的地位。牠們可能是中、西部非洲美人魚神話的由來，被稱為「mami-wata」。西非海牛的生態情形充滿神祕性，也許是因應獵捕壓力的結果。雖然在各地區的捕獵威脅其生存，但牠們大致仍維持以往的分布範圍。