威尼斯商人
13世紀晚期的威尼斯商人馬可波羅將他經絲路到達中國的遊歷寫成《馬可·波羅遊記》，從此西方人對遠東地區有了更多的了解與好奇，後來許多傳教士，例如魯不魯乞、柏郎嘉賓、、鄂多立克、、孟高維諾，以及旅行家如尼可羅·達·康替都受此鼓舞到了中國。