El pecho
Este gorrión de entre 13 y 15 cm de longitud es muy similar a su especie hermana Melospiza melodia. Tiene las partes dorsales color pardo oliváceo, con rayas oscuras. Las partes ventrales son gris claro, con una mancha cremosa en el pecho. El pecho presenta además delgadas rayas, que no se unen en una mancha central como en "M. melodia". La cabeza es gris clara con mejillas pardas, y una corona rojiza dividida en dos partes por una raya gris clara.