Imperio neerlandés
Entre los siglos y , el archipiélago de Insulindia fue sometiéndose poco a poco a las colonias europeas, comenzando en 1509 con la llegada de los portugueses a Malaca. Durante el , el Imperio neerlandés tomó el control de la mayoría de los puertos de la región, relegando a los portugueses a un segundo plano. Los neerlandeses se hicieron con el monopolio comercial del archipiélago, sobre todo en el comercio de especias, el producto más importante de la región por aquel entonces. Otras colonias europeas, como la británica, tuvieron mucha menor presencia en aquel momento.