Jean Valjean
尚萬強因假释身份在社会低人一等，后得到主教的救助，允许其过夜，但尚萬強趁主教熟睡时偷取他的银器，被卫兵抓个正着，尚萬強谎称这些银器是主教送的。卫兵向主教报告，没想到主教又送了一副烛台。这遭遇令尚萬強反省，决定洗心革面重新做人，撕毁自己的假释证，改名为马德兰，努力生活当上了蒙特勒伊市市长。1823年，他认识了沦落为妓女的悲惨女工芳汀（安妮·夏菲維飾演），在她临死之前答应要照顾好她年幼的女儿，当时珂赛特为德纳第夫妇所照料和虐待（年幼的珂赛特也不知道自己的身世）。警探賈維被调派到蒙特勒伊市任职，目睹市长尚萬強抬起板车，救出压在车下的老人。賈維觉得此情此景似曾相识。賈維向巴黎警察总局报告，对方称已经抓到一名叫尚萬強的人。賈維向市长尚萬強请罪，尚萬強宽恕了他。但听到无辜的人将要为自己受罚，见到当年主教送的烛台，市长于心不安，前往法庭承认自己是假释逃脱的尚萬強。尚萬強因此又开始了逃亡生涯，賈維则继续追踪。一日，尚萬強被賈維追到一座教堂，巧遇当年被压在车下、在该教堂服务的老人，老人感激当年救命之恩，收留了尚萬強。賈維向耶稣祈祷，请求能将尚萬強逮捕归案，彰显正义。