南昌起義
中学时代，文强与毛泽覃是同学。1924年見過孫中山。1925年經夏曦介紹，考入广州黄埔军校四期，与林彪同期。在邵力子介紹下加入中国国民党（不久即退出）；同時加入中国共产党，介绍人为教官周恩来。北伐战争时从事政治宣传。1927年參加南昌起義。此后随朱德进入四川，1930年曾任中共四川省委委員、川东特委书记，管辖23个县。次年在重庆被国民党逮捕，越狱后回到共产党，但受到猜忌和怀疑，文强被指“有失节行为”，受到留党察看一年的处分。他留下一封信给中共四川省委主要负责人，携时任四川省委妇女部长的妻子周敦琬出走。信中称：“我们暂时离开你。你革你的命，我革我的命。Goodbye！”夫妻二人前往上海，寻找时任中央军委书记周恩来，想请他替自己说情，但搜寻未果。他们返回长沙老家，担任老师和报刊编辑、记者。1932年脱离中國共產黨，重新加入中國國民黨。1935年，文强进入杭州浙江警官学校，加入军统，得戴笠赏识，官至中将。1941年根據情報資料，判斷日軍將大舉進攻珍珠港。