K-T境界
カワカマス科魚類の化石はカナダにおける白亜紀後期（～6,500万年前）の地層から発見されており、現生のカワカマス属も暁新世（6,200万年前）には既に出現していた。白亜紀後期から第三紀にかけて、北アメリカを中心に生物の大量絶滅（K-T境界）が生じたが、カワカマス類はこの時期を生き延び、北半球全域に分布を広げたものとみられている。北米以外での化石記録は、中国における始新世前期のものが最初である。