大陆会议
作为所有殖民地的先驱，弗吉尼亚议会在1776年5月15日宣告脱离英国独立。同时议会还让大陆会议的弗吉尼亚代表理查德·亨利·李在大陆会议上代表其敦促各州尽快决定独立、形成独立的联邦、并积极寻找外国盟友。大陆会议随后任命包括托马斯·杰斐逊在内的五人委员委员会负责起草独立宣言。