荷屬東印度
1900年10月31日，楊中義出生於荷屬東印度三寶瓏府三寶瓏的華人家庭。他在荷屬東印度接受初中教育，其後在1920年代與鄭丁春（）和尼爾森·王（）一同赴美國洛杉磯修讀電影。楊中義投身影壇後亦曾與尼爾森·王合作。