戊戌の変法
光緒24年（1898年）、西太后が袁世凱らと共に起こした反変法のクーデター（戊戌の政変）において直隷総督兼北洋大臣として、その軍事力をもって康有為らの戊戌の変法を挫折させた。政変後は軍機大臣となって兵部と北洋各軍を管理し、宋慶・董福祥・聶士成・袁世凱の北洋各軍を併せて武衛軍を創設した。