埃尔温·隆美尔
1943年2月末梅塞被指派為德意裝甲軍(Deutsch-Italienische Panzerarmee)的新指揮官，替代原本的埃尔温·隆美尔。德意裝甲軍後來被改稱為義大利第1軍（此時由義大利軍和德軍比例是3:1），而隆美尔則被派往指揮非洲集團軍。梅塞在馬雷斯防線中打了一場防禦戰，阻擋了英美盟軍的攻勢，但他的拖延防禦戰術仍無法抵擋盟軍龐大軍力且不間斷的攻擊，梅塞無法使軸心國改變失去北非控制權的結局。