The Golden Bough
Muchos mitos hablan de un dios que muere y a menudo vuelve a la vida. Estos mitos son particularmente comunes en las mitologías de Oriente Próximo. El antropólogo James Frazer comparó estos mitos de dioses que mueren en su obra "La rama dorada". El dios egipcio Osiris y el mesopotámico Tammuz son ejemplos del «dios que muere», mientras los mitos griegos de Adonis, aunque mortal, ha sido comparado a menudo con Osiris y el mito de Dioniso también incluye una muerte y renacimiento. Algunos investigadores han señalado similitudes entre historias politeístas de «dioses que mueren» y la historia cristiana de Jesús de Nazaret. Se tiene conciencia de estos parecidos desde el principio de la era cristiana, cuando el padre de la Iglesia Justino Mártir las discutió.