Henry Wilson
1853年、ウォシュバーンはイングランドに旅し、イングランドの憲法学を研究した。その外遊している間に、ホイッグ党がウォシュバーンを州知事候補に指名しており、ウォシュバーンがそれを知ったのは、乗っていた船がノバスコシア州ハリファックスに到着したときだった。選挙では民主党候補のヘンリー・W・ビショップと自由土地党のヘンリー・ウィルソンより多くの票を得たが、得票率は46%だった。当時は当選するために過半数の支持が必要だったので、最終判断は州上院に委ねられた。ウォシュバーンは州上院に選ばれたことでは最後の州知事になった。最大多数の候補者が選ばれる方式は1855年に法制化された。またホイッグ党として最後のマサチューセッツ州知事になった。州知事を務めた1年間では、幅広い社会保障政策について重要な法案を促進し法制化できた。その中には債務救済法、貧者および精神異常者に対する援助、また女子医学生に対する財政的援助があった。