Duchy of Saxony
シルは軍人の一家に生まれた。父親のヨハン・ゲオルク・フォン・シル（1736年-1822年）は騎兵将校としてオーストリア、ザクセン公国そして最後にプロイセンに仕えている。父によってシルは1790年、名高いアンスバッハ＝バイロイト竜騎兵連隊の指揮官、カルクロイト伯に紹介され、准尉として採用された。