Southern Rhodesia
赫健士在1921年5月15日生於英國米德爾塞克斯的史坦恩斯（Staines），父母分別名威廉·岩士唐·哈金斯（William Armstrong Huggins）和戴爾·葛比（Dale Copping），家有一名兄長名艾力（Eric），父親在勞合社任保險商。此外，赫健士一家與南羅德西亞總理莫爾文子爵（Viscount Malvern，1883年－1971年）是親戚。赫健士在1935年至1939年入讀牛津郡的拉德利書院（Radley College），後來在1939年升讀劍橋大學悉尼·蘇塞克斯學院，1941年獲文學碩士學位畢業。