Браун против Совета по образованию
Некоторые демократы Бёрда, такие как губернаторы Джон Батл и Томас Стэнли, понимая, что сегрегация не может продолжаться вечно, были готовы предпринять осторожные шаги в направлении расовой интеграции. Однако их усилия были прерваны в 1954 году, когда чуть более месяца после решения Верховного суда США по делу «Браун против Совета по образованию», Бёрд поклялся заблокировать любые попытки расовой интеграции в государственных школах Виргинии. В то время как государственный инспектор образования штата пообещал «не бросать вызов Верховному суду», Бёрд заявил, что Виргиния столкнулась с «кризисом первой величины» и назвал решение Верховного суда США «самым серьёзным ударом» в истории прав штатов.