Менгисту Хайле Мариам
В 1974 году к власти в Эфиопии пришёл просоветский коммунистический режим ДЕРГ, во главе которого вскоре стал Менгисту Хайле Мариам. В феврале 1975 года оппозиционные студенты-тиграи создали Народный фронт освобождения Тыграй (НФОТ) — повстанческое движение за независимость Тыграй, первоначально ориентированное на ходжаистскую Албанию. Дебрецион Гебремикаэль оставил учёбу и присоединился к НФОТ.