Тахмасп I
Граница между Османской и Сефевидским империями была установлена в 1555 году миром в Амасье. В 1576 году умер шах Тахмасп I, его наследники не отличались ни умом, ни талантами. Через два года Мурад III решил, что это подходящее время для возобновления военных действий и расширения своего присутствия на Кавказе. Великий визирь Соколлу Мехмед-паша был против, но влияние его уже было совсем небольшим. Руководство кампанией было возложено на третьего визиря Лалу Мустафу-пашу. Кампания началась летом 1578 года, когда армия выдвинулась из Эрзурума на восток.