شبكة أخبار الأنمي
أشاد جاريد باين من موقع مانيا دوت كوم بروح الدعابة وكيف أن المبدعين "يبرزون الطاقة والإثارة في اللعبة للقراء"، وكتب جون شيمونيشي المراجع لمجلة سكول لايبراري جورنال أنه "يقدم تجربة جديدة ومسلية لجميع الكليشيهات الرياضية القياسية". وقالت أيضًا إن فنها "رائع ... مع كل شبر مليء بالتفاصيل ولا تترك أي هفوة غير مرئية". أعلن زاك بيرتشي من شبكة أخبار الأنمي (ANN) أن آيشيلد 21 "تتحدى التقاليد" من خلال تحويل ما قد يعتبره معظم الأشخاص "فكرة سيئة للغاية" إلى "شيء يمكن للجميع الاستمتاع به". وصفها كارلو سانتوس من نفس الشبكة بأنها "قصة رياضية نموذجية"، وكتب أن ما يجعلها سلسلة فوق المتوسط هي شخصياتها وأعمالها الفنية، كما كتب أن الأشخاص الذين يعتقدون أن كرة القدم الأمريكية مملة "قد يغيرون رأيهم بعد مشاهدة تسلسل الأحداث في آيشيلد 21 ". في وقت لاحق، قال سانتوس: "تظهر الكثير من الكليشيهات المألوفة نفسها" في آيشيلد 21 ، وأن "قصته تؤدي أيضًا مهمة قذرة في تتبع اللعبة ... مما يجعلها أقل تصديقًا مما هي عليه بالفعل". ومع ذلك ، بشكل عام ، اعتبر أن القصة تتمتع بفن جيد وحركة وسرعة، وتتميز "بسرد القصص الرياضية الخالصة في أفضل حالاتها".