Emperor Taizong of Tang
El primer rastro de una misión cristiana en China es el del monje sirio conocido por su nombre chino de Alopen. Esta misión llegó a la capital china Chang'an (ahora Xi'an) en el 635, durante el reinado del emperador Li Shimin de la dinastía Tang. Se concedió a Alopen una tolerancia oficial y se invitó a los cristianos a traducir sus obras sagradas para la biblioteca imperial. Esta política de tolerancia fue continuada por muchos de los sucesores de Li Shimin, permitiendo que la Iglesia del Oriente prosperara en China durante más de 200 años.