国立中央大学
1927年、上海国立中央大学航海科に入学。1930年6月30日、上海国立中央大学航海科第3期卒業。航海士の免許を取得して上海招商局に勤務した。当時、中国政府は海軍部海軍補官を募集しており、孫元一は試験を受けて7月16日に合格した。続けて7月21日に中国海軍部派遣留学生試験に合格してドイツの練習船に乗船。1931年から1932年まで二等航海士としてラムセス号に勤務。ハンブルクのアメリカ汽船会社に勤務した。1933年から上海海岸警備船及び商船に勤務。地中海・大西洋・インド洋・太平洋を回り、英語・ドイツ語・日本語・中国語の五か国語を習得した。