Flotte des États-Unis
Hughes commande ensuite le cuirassé , faisant partie de l'escadre américaine qui rejoint la Grand Fleet britannique lors de la Première Guerre mondiale. Promu rear admiral après la guerre, il se voit confier de le commandement de flottes de plus en plus importantes ; il fréquente brièvement le Naval War College et est directeur de l'entraînement de la Flotte dans l'équipe du chef des Opérations navales. Amiral quatre étoiles, il assure le commandement de la Flotte des États-Unis à partir du avant d'être nommé chef des Opérations navales l'année suivante.