Ruban bleu
Au début du , la navigation commerciale est dominée par l’Allemagne qui a lancé les premiers paquebots à quatre cheminées de l’histoire (notamment le ' et le '). Ceux-ci, par leur taille et leur vitesse, écrasent toute concurrence, et la compagnie britannique répond en lançant à son tour deux mastodontes, le "Lusitania" et le "Mauretania" qui remportent rapidement le Ruban bleu et gagnent le surnom de « lévriers des mers ». Pour se maintenir sur la scène mondiale, la , qui n'a plus remporté le Ruban bleu depuis 1890 avec le "Teutonic", décide de bâtir à son tour d’immenses paquebots.