Zimbabwe African National Union
En esta situación, los nacionalistas africanos defendieron la lucha armada para implantar un gobierno negro, denunciando principalmente la disparidad de riqueza entre las razas. Dos organizaciones nacionalistas rivales surgieron en agosto de 1963: la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU en sus siglas inglesas) y la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU, también en inglés), debido a las desavenencias sobre tácticas y a las desavenencias tribales y personales. La ZANU y su organización militar, el ZANLA, estaban encabezadas por Robert Mugabe y sus integrantes provenían fundamentalmente de las tribus shona. La ZAPU y su ala militar, el ZIPRA, eran esencialmente ndebeles al mando de Joshua Nkomo.