فرانثيسكو فرانكو
في عام 1935، بدأت إيطاليا الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية لتوسيع الإمبراطورية؛ وهي سياسة خارجية إيطالية أكثر عدوانية «كشفت [نقاط الضعف]» لدى البريطانيين والفرنسيين وخلقت فرصة كان النظام الفاشي بحاجة إليها لتحقيق أهدافه الإمبريالية. في عام 1936، بدأت الحرب الأهلية الإسبانية وقدمت إيطاليا مساهمة عسكرية كبيرة جدًا لدرجة أنها لعبت دورًا حاسمًا في انتصار قوات المتمردين بقيادة فرانثيسكو فرانكو. خاضت «حربًا خارجية واسعة النطاق» من أجل التبعية الإسبانية للإمبراطورية الإيطالية، ووضع إيطاليا في وضع الاستعداد للحرب، وخلق «ثقافة المحاربين».