Kula Gulf
修理を終えたヘレナは、3月にニュージョージア島攻撃を再開したが、本格的な攻略の準備のためエスピリトゥサント島に帰投した。6月30日、アメリカ軍は事前攻撃でレンドバ島に上陸した。側面を安全にしてからニュージョージア島上陸に取り掛かった。7月4日夜、第36.1任務群に護衛された上陸部隊はクラ湾に入り、陸上部隊3,000名を上陸させた。第36.1任務群はニュージョージア島の日本軍砲台に対して艦砲射撃を行ったが、この時、コロンバンガラ島に対する「東京急行」に従事中の第三水雷戦隊（司令官秋山輝男少将）の駆逐艦4隻（旧式駆逐艦〈長月、皐月、夕凪〉、秋月型駆逐艦〈新月〉）がクラ湾で第36.1任務群と鉢合わせした。しかし、第22駆逐隊司令金岡國三大佐指揮下の4隻は魚雷を発射して即座にクラ湾を去っていき、第36.1任務群はこの動きに気付いていなかった。魚雷は駆逐艦ストロング ("") に命中し、ストロングは魚雷命中と陸上からの反撃で沈没した。第36.1任務群はストロング乗組員を救助してガダルカナル島沖に引き返したが、ハルゼー大将から別の「東京急行」の出発を知らされクラ湾に急行した。