メンギスツ・ハイレ・マリアム
その頃、エチオピアは政局が混乱（メンギスツ・ハイレ・マリアムが失脚）していた。エチオピア国内では、ティグレ人民解放戦線やエチオピア人民革命民主戦線などの民族主義者が武装してを起こしており、少数派であるユダヤ教徒は、迫害される恐れが日に日に強まっていた。この状況に、世界のユダヤ人団体は、懸念を示していた。そして、ユダヤ人の故地を自認するイスラエルは、彼らを救出すべきとの世論が出た。一方で、基本的にヨーロッパ出身者が主流を占めるイスラエルと、エチオピアで長年暮らしていた黒人のベタ・イスラエルは、文化的に乖離しすぎているとして、この移住に反対するイスラエル人も多かった。反対者の中には、エチオピア人の精神は幼稚であるとの差別的発言も目立った。