정치경제학
카를 마르크스와 프리드리히 엥겔스의 정치경제학 비판에서 생산력이란 노동수단과 인간 노동력의 조합을 지칭한다. 마르크스와 엥겔스는 이 개념을 『국부론』(1776년) 등에서 애덤 스미스가 언급한 “노동의 생산적 힘”()에서 가져왔을 것으로 추측되며, 독일의 프리드리히 리스트도 『정치경제학의 국민적 체계』(1841년)에서 비슷한 개념을 언급했다.