Marine chinoise
Il est commandant de la Marine chinoise de 1982 à 1988 et participe activement à sa modernisation. Il devient vice-président de la Commission militaire centrale en et jusqu'en 1997. Lors des manifestations de la place Tian'anmen en 1989, il est le principal commandant chargé des opérations de répression qui ont couté la vie à des milliers de personnes. Trois ans plus tard, il intègre le Comité permanent du bureau politique de 1992 à 1997