Sui Yangdi
L'historiographie traditionnelle met l'accent sur la réticence initiale de Li Yuan à se révolter contre les Sui, finalement persuadé par ses principaux conseillers et son second fils (et successeur) Li Shimin. En réalité, Li Yuan envisage une rébellion au moins depuis le moment de sa nomination à Taiyuan au début de l'an 617. À la mi-617, Li Yuan lève des troupes supplémentaires dans sa province et fait exécuter ses deux adjoints, nommés par Sui Yangdi pour le surveiller. Il conclut également une alliance avec , le puissant Khagan des Turcs orientaux, lui permettant de sécuriser sa frontière nord tout en lui apportant des troupes supplémentaires et surtout des chevaux dont il manquait. Au début, cependant, Li Yuan se présente comme loyaliste et proclame son intention de placer Yang You, petit-fils de Yangdi, sur le trône.