德川庆喜
1867年11月9日（庆应3年10月14日），德川幕府第15代将军德川庆喜向登基不久的天皇歸還政权，称为大政奉还。1868年1月3日（慶應3年12月9日），日本改元明治，朝廷同時发布“王政复古”大号令。根据大号令，以讨幕派的萨摩藩和长州藩的領導班子為中心組成了新的政府，天皇正式重新掌握政治實權。1889年（明治22年）2月11日，《大日本帝國憲法》生效，天皇定為国家元首，政体为二元君主制（君主立宪制的分支），內閣及國會也漸次設置。