يهودية أرثوذكسية
كان إسمه عند الولادة "فرنسيس إسرائيل ريغودي". ولد في لندن من أب يعمل في صناعة السجاير إسمه بارنيت ريغودي وأم يهودية أرثوذكسية فقيرة. هاجر والداه من مدينة جيتومير الروسية. تغير اسم عائلته إلى ريكاردي بسبب خطاء مطبعي عند تسجيل المعاملات. هاجر مع والديه إلى الولايات المتحدة عام 1912 وعاشوا في واشنطن العاصمة حيث درس الفنون فيها وفي فيلادلفيا. تعلم اللغات على يدي مدرس اللغة العبرية والتي فتحت له أفاق دراسات الكابالا الهرمسية. إنكب على القراة في مكتبة الكونغرس في واشنطن وبدا مهتما الثيوصوفية والفلسفة الهندية واليوغا. كما التحق بجمعية الصليب الوردي الأميركية.