Battle of Rennell Island
第68任務部隊司令官としての最初の任務は、インディアナ艦長時代に引き続いて最末期となったガダルカナルの戦いの支援に従事することであった。モントピリアに着任してわずか2日後の1月27日には、ロバート・C・ギッフェン少将（アナポリス1907年組）率いる第18任務部隊を支援するためにエファテ島を出撃。1月30日のレンネル島沖海戦ではギッフェン少将の第18任務部隊が檜貝襄治少佐率いる第七〇一海軍航空隊の攻撃を受けて重巡洋艦シカゴ ("USS Chicago, CA-29") が沈没し、支援にあたっていたモントピリアにも魚雷が命中したが、不発に終わった。