Ne Win
قبل الأزمة، كانت بورما تحت حكم نظام الجنرال ني وين القمعي منذ عام 1962. كان للبلد دين وطني قدره 3.5 بلايين دولار واحتياطي من العملات تتراوح بين 20 مليون دولار و35 مليون دولار، حيث تبلغ نسبة الديون نصف الميزانية الوطنية.  في نوفمبر 1985، تجمع الطلاب وقاطعوا قرار الحكومة بسحب أوراق العملة المحلية البورمية.