Test pilot
بعد تخرجه من أكاديمية الولايات المتحدة البحرية في العام 1968، أصبح بولدن طيارًا في سلاح مشاة البحرية ثم طيار اختبار. بعد خدمته كرائد فضاء، أصبح نائبًا لقائد سلاح البحرية في الأكاديمية البحرية.