미국 성공회
젤위거는 1969년 4월 25일 미국 텍사스주 케이티에서 태어났다. 그녀의 아버지 에밀 에리치 젤위거는 스위스인으로 스위스에서 미국으로 이주했으며, 아펜첼 주의 가문에서 유래했다. 그는 정유 기업에서 일한 기계 및 전기 엔지니어였다. 그녀의 어머니인 셸프리드 아이린 (결혼 전 성씨는 안데르센)은 핀족계 소수민족인 크벤인과 사미인 혈통의 노르웨이인이다. 셸프리드는 노르웨이 지역 뿐만 아니라 가족들과 미국으로 이주하여 간호사와 가정 교사로 일했다. 그녀는 종교적 배경을 언급하면서, 젤위거는 자신이 "느긋한 카톨릭과 미국 성공회"에서 성장했다고 설명했다.