普墺戦争
ザクセン＝マイニンゲン公ベルンハルト2世とその妃でヘッセン選帝侯ヴィルヘルム2世の娘であるマリーの間の長男として生まれた。1866年9月20日、父ベルンハルト2世が普墺戦争においてオーストリア側に与した責任をとって退位すると、公爵位を引き継いだ。ゲオルクは父と違い、プロイセンへの忠誠を誓い続けて普墺戦争でプロイセン軍の陸軍中将として従軍している。