Thomas C. Kinkaid
艦長がジョゼフ・R・レッドマン大佐に代わったフェニックスは、1942年の後半をの一艦として過ごした。フェニックスは駆逐艦 (') 、 (') および (') とともに に参加し、豪州海軍の軽巡洋艦ホバート (') および付属の駆逐艦と交替でニューギニア島南方海域での船団護衛を行った。作戦終了後、フェニックスはブリスベンを経て1943年7月にフィラデルフィア海軍造船所に到着し、オーバーホールに入った。オーバーホール後、フェニックスはコーデル・ハル国務長官をカサブランカまで乗せた。つづいてダグラス・マッカーサー大将の指揮下で行動する第7艦隊（トーマス・C・キンケイド中将）に配備された。連合軍は、とりあえずニューブリテン島ラバウルを攻略するか孤立させる方向で進撃した。