阿拉伯沙漠
自公元前一世纪以来，罗马帝国（后期成为东罗马帝国）和帕提亚帝国（后来被萨珊王朝取代）之间以幼发拉底河为边界，并且两国边境多次爆发领土争夺战。大多数战役集中在北部丘陵地区，因此大多数防御工事也都建在这里，因为广袤的阿拉伯沙漠和叙利亚沙漠使南部不面临敌对帝国的威胁。南方唯一可能的危险是游牧阿拉伯部落的偶尔袭击。因此，两个帝国都与半独立的小型阿拉伯王国结盟，这些小国充当缓冲国，并保护东罗马和波斯免受贝都因人的侵袭。拜占庭的附庸是伽珊尼德，波斯的附庸是拉赫姆。伽珊尼德和拉赫姆之间争执不断，但并没有对拜占庭人或波斯人产生太大影响。6世纪和7世纪，不同的因素破坏了这种已维持多个世纪的力量平衡。