劉表
華北平定後、漢の丞相・曹操は中華南部、即ち荊州方面へと目を向けた。最後の敵である荊州牧・劉表への攻勢を決意した曹操は、劉表を討ち天下を統一すべく15万ともいう大軍を南下させた。この最中、劉表は突然の病に斃れ、劉家は家督相続をめぐって内部分裂を起こす。外戚の蔡瑁を筆頭とする有力豪族らは、蔡瑁の姉で劉表側室の蔡夫人の子・劉琮を擁立。劉表生前から江夏に左遷されていた長男の劉琦を退け、劉琮を正式な後継者として家督を継承させた。