蘇聯總統
戈巴契夫在1985年就任蘇聯共產黨中央委員會總書記上台執政後，推動政治改革，將部分中央權力下放給予蘇聯加盟共和國。而最大的加盟國俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國佔蘇聯人口的三分之二與七成的土地。1991年6月12日，尚為蘇聯加盟國的俄羅斯進行了首次俄羅斯總統全民直選，已退出苏联共产党的葉爾辛以無黨籍身分獲得57%的得票率當選首任俄羅斯總統。而蘇聯總統戈巴契夫屬意的蘇聯共產黨籍雷日科夫僅獲得16%選票。而戈巴契夫一年前才剛由人民代表大會選出首任蘇聯總統，非人民直選，正當性及民意基礎較民選的俄羅斯總統葉爾辛不足。八一九事件之後，平息政變的當時蘇聯最有權勢的地方首長、俄罗斯总统葉爾辛宣布苏联共产党为非法组织，限制其在俄罗斯境内的活动。戈巴契夫被迫辞去苏共总书记的职务，并“建议”苏联共产党中央委员会自行解散，让下属各党组织自寻出路。四個月後，已無實際權力的戈巴契夫被迫辞去蘇聯總統，蘇聯解體。