8e armée
Pendant la Première Guerre mondiale, il sert d'abord dans l'armée du Tsar de Russie. En 1917, sous le gouvernement provisoire d'Alexandre Kerensky, il est nommé Commissaire de la 8e armée du front du Sud-Ouest, alors sous le commandement de Lavr Kornilov. Il est alors partisan du Parti socialiste-révolutionnaire de droite. Il est ensuite impliqué dans la révolte initiée par Lavr Kornilov.