هربرت سبنسر
استخدم هربرت سبنسر العبارة لأول مرة، بعد قراءة تشارلز داروين عن أصل الأنواع، في مبادئه للبيولوجيا (1864) ، حيث قارن نظرياته الاقتصادية، بالنظريات البيولوجية لداروين: السيد داروين يسميها "الانتقاء الطبيعي"، أو الحفاظ على السباقات المفضلة في الكفاح من أجل الحياة.