11º Ejército
En septiembre de 1941, Manstein fue nombrado comandante del 11º Ejército después de que su anterior comandante, el coronel general Eugen Ritter von Schobert, falleciera cuando su avión aterrizó en un campo minado soviético. El 11º Ejército tenía la tarea de invadir la Península de Crimea, capturar Sebastopol y perseguir a las fuerzas enemigas en el flanco del Grupo de Ejércitos Sur durante su avance hacia la Unión Soviética. Hitler tenía como objetivo evitar que el Ejército Rojo utilizara bases aéreas en Crimea y cortar el suministro soviético de petróleo del Cáucaso.