Claudio Castagnoli
En abril de 2009, Akihiko hizo su primera aparición importante en Estados Unidos participando en dos programas de Chikara bajo su nuevo gimmick . En él, Inoue vestía un atuendo negro y dorado de estilo ninja y entraba portando una katana. Durante sus apariciones, Phoenix fue derrotado por Gran Akuma y Claudio Castagnoli.