Wilhelm II, German Emperor
1308년에서 1311년, 그리고 다시 1458년부터 헤센 방백국은 상 헤센과 하 헤센으로 나뉘었다. 헤센은 1500년 빌헬름 2세 통치하에서 다시 하나가 되었다. 방백국은 1526년의 홈베르크 회의 이후에 개신교를 포용하고 한 발 더 나아가 개신교 제후들을 보호하고 가톨릭교회 황제 카를 5세의 권력에 맞서 동맹을 조직한 그의 아들 필립 1세 통치하에서 중요성이 커졌다. 1567년 필립 1세가 사망한 후, 헤센은 그의 첫 번째 혼인에서 태어난 아들들 사이에 나뉘며, 중요성이 결정적으로 약화되었다.