初期近代英語
チョーサーの時代（14世紀）の英語においては、綴りと発音との乖離はまだほとんど目立たず、上に例示したような“黙字”はいずれも発音されていたが、初期近代英語に移る過程で次第に音が摩滅し、シェイクスピア（16世紀）の頃にはすでに発音されなくなっていたとされる。