剑桥大学三一学院
瑞利1842年出生于英国埃塞克斯郡的莫尔登，年幼时身体虚弱。他毕业于哈罗公学；1861年进入剑桥大学三一学院学习数学，先后于1865年和1868年获得学士和硕士学位。