エドマンド・カービー・スミス
アメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスは、グラントの6万名の軍隊によって閉じ込められたペンバートンとその4万名の軍隊を救うために、大きな政治的圧力を受けていた。ビックスバーグとはミシシッピ川を隔てて対岸のルイジアナ州側（西岸）にあるグラントの供給線が脆弱であるという考えの下、デイヴィスはミシシッピ圏方面軍指揮官エドマンド・カービー・スミスに、その補給線を破るべく部隊を派遣するよう指示した。グラントは、デイヴィスにもスミスにも知られないままに、補給線をビックスバーグの上流、ミシシッピ川の東岸に移していた。