独立労働党
シルビア・パンクハーストは、イングランドのマンチェスターのオールド・トラッフォードで生まれた。独立労働党の立ち上げメンバーで、女性の権利向上に尽力したリチャード・パンクハーストとエメリン・パンクハーストの娘である。シルビアは、姉のクリスタベル・パンクハーストと妹のアデラ・パンクハーストと共に、マンチェスターの女学校に通い、3人は後にサフラジェットになった。マンチェスターで過ごす中で、彼女らは多くの絵画に触れる機会があった。幼少時、芸術に興味を持っており、画家になるためにロイヤル・カレッジ・オブ・アートに通った（1904年 – 1906年）が、そこで美術界におけるジェンダー平等の欠如を目の当たりにした。1912年、彼女は友人らと共に女性政治社会連合（Women’s Social and Political Union, WSPU）のイースト・ロンドン支部を設立した。