松方正義
儘管日本在對中國的甲午戰爭中取得勝利，與中國簽訂了《馬關條約》、獲得了臺灣、遼東半島等殖民地以及鉅額賠款，但是條約中割讓遼東半島的決定卻遭到俄羅斯、德國與法國等國的強硬反對，最終日本不得不放棄對遼東半島的永久占領權、與中國簽訂《遼南條約》讓中國贖回遼東半島，史稱三國干涉還遼。此事使日本國內輿論譁然，當時主政的第二次伊藤內閣受到極大譴責，最終領導內閣的伊藤博文（同時也是《馬關條約》日方締約代表）被迫於1896年（明治29年）8月辭去內閣總理大臣一職，由黑田清隆臨時代理；後由曾籌組第一次松方內閣、擔任第二次伊藤內閣大藏大臣（1895年8月辭任）的松方正義繼任組閣。在經明治天皇同意任命後，松方於1896年9月再度就任為內閣總理大臣。