Dreimächtepakt
Ein Austausch von kriegswichtigen Rohstoffen, Waffen und Geräten zwischen Deutschland, Italien und Japan war durch den im Jahr 1940 geschlossenen Dreimächtepakt vereinbart worden. Nachdem ursprünglich Frachter, also Überwasserschiffe, als Blockadebrecher dienten, diese aber aufgrund der alliierten Luftüberlegenheit zunehmend gefährdet waren, sollten U-Boote diese Aufgabe übernehmen.