إدموند سبنسر
أقدم ذكر معروفة للشجر آكل البشر كان تقريرا مختلقا بقلم إدموند سبنسر في صحيفة نيويورك ورلد. ظهرت مقالة سبنسر أول مرة في الطبعة اليومية من الجريدة في 26 أبريل 1874، وظهرت مرة أخرى في الطبعة الأسبوعية من الصحيفة بعد ذلك بيومين. نشرت في المقالة رسالة من قبل مستكشف ألماني مزعوم يدعى "كارل ليشه"، الذي قدم تقريرا عن شهادته لعملية أضحية بشرية تقوم بها "قبيلة مكودو" في مدغشقر: وتم نشر القصة من قبل عديد الصحف الأخرى وقتها، بما في ذلك ساوث أستراليا ريجيستر في 27 أكتوبر 1874، حيث اكتسبت شهرة كبيرة. يصف المقال هذه الشجرة: