عبد الله الغالب
قبل عهد السلطان السعدي عبد الله الغالب (1557-1574)، أقام حكام مراكش في القصبة القديمة (القلعة) التي بناها الموحدون في أواخر القرن الثاني عشر وأوائل القرن الثالث عشر. وفقًا للمؤرخ الإسباني المعاصر مارمول كاربخال، فقد كان عبد الله الغالب، أحد عمال البناء الرئيسيين في عصره، أول من بنى قصرًا جديدًا في المنطقة التي يقع فيها قصر البديع، على طول الحافة الشمالية لقصبة الموحدين بالقرب من مسجد المنصور الموحدي وضريح السعديين. أما قصر البديع فقد شيّدهُ السلطان أحمد المنصور الذهبي (1578-1603) في أوج قوة سلالة السعديين. ربما تم تمويل بناء القصر، إلى جانب مشاريع المنصور الأخرى، من الفدية الكبيرة التي دفعها البرتغاليون بعد معركة وادي المخازن عام 1578. كانت ثروة حكم المنصور أيضًا بسبب سيطرة السعديين على تجارة السكر. وقد كان المغرب في ذلك الوقت مُصدِّرًا مهمًا للسكر تجاه أوروبا، إلى جانب منتجات أخرى مثل الحرير والنحاس والجلود. في عام 1590، شنّ المنصور حملات عسكرية إلى الجنوب أسفرت عن غزو تمبكتو وجاو في مالي، وهزيمة إمبراطورية سونغاي في معركة تونديبي. أدّى سيطرة المنصور على التجارة العابرة للصحراء الكبرى إلى زيادة وصول المغرب ليس فقط إلى الذهب، ولكن أيضًا إلى العبيد، الذين تعتمد عليهم صناعة معالجة السكر، والتي كانت ضرورية للتنافس مع تجارة السكر القادمة من البرازيل ومنطقة البحر الكاريبي (كان يسيطر عليها الأوروبيون ويعتمدون أيضًا على العبيد).