망명 정부
1945년 체코슬로바키아의 대통령이자 영국 런던 주재 체코슬로바키아 망명 정부 대표인 에드바르트 베네시로부터 정부 수반에 임명되었다. 1946년 5월에 실시된 체코슬로바키아 총선거에서 공산당이 38%의 지지율을 얻어 승리한 뒤부터 총리로 취임했다. 1948년 6월 7일 에드바르트 베네시가 대통령을 사임하자 같은 해 6월 14일에 대통령으로 취임했다. 고트발트 정부는 농업과 공업의 국유화를 적극 추진했다.