Leo III
不过，在激进的哈里发穆阿威叶二世时期，有一些有才华的将领（比如几个王子），阿拉伯军队也很有战斗力。这期间拜占庭帝國仍然在为生存而挣扎。“前线的省份都是些被战争摧毁的城市的废墟和荒芜的村落。人们宁愿去坚固的城堡和难以靠近的山区，因为帝国的军队难以给人带来安全感。”（休·肯尼迪）由于阿拉伯帝国的入侵与包括火山喷发在内的一系列自然灾害，拜占庭帝國皇帝利奥三世认为帝国失去了神佑。他的注意力转移到一些主教对偶像崇拜的问题上来了。公元726年，利奥三世颁布了《禁止崇拜偶像法令》，并于730年召开宗教会议。这些决定遭到了人民和教会，尤其是罗马教宗的强烈反对，这是利奥没有考虑到的。沃伦·特雷德戈尔德写道：“他以为无需与教会商量，故对于如此高涨的反对之声感到震惊。”这场偶像崇拜之争不仅削弱了拜占庭帝國的力量，也是君士坦丁堡教会与罗马教会大分裂的关键因素。