Viceroy of Zhili
1898年（光緒24年）に聶士成率いる淮軍に入隊し、同年に開平武備学堂に入学する。しかし1900年（光緒26年）に義和団の乱で武備学堂が機能停止となったため、復帰して砲隊隊官となる。1902年（光緒28年）9月、直隷総督袁世凱配下に転じ、保定陸軍速成学堂に入学、1904年（光緒30年）1月に卒業した。