الصفيحة العربية
تقع مدينة حلب على طول الجزء الشمالي من صدع البحر الميت، وهي عبارة عن فالق يفصل الصفيحة العربية عن الصفيحة الأفريقية. كان الزلزال بداية أول تسلسلين عنيفين من الزلازل في المنطقة: من أكتوبر 1138 حتى يونيو 1139، وسلسلة أكثر شدة من سبتمبر 1156 إلى مايو 1159. أثر التسلسل الأول على المناطق المحيطة بحلب والجزء الغربي. منطقة إديسا (أورفة الحديثة، تركيا). خلال الثانية تعرضت منطقة شمال غرب سوريا وشمال لبنان ومنطقة أنطاكية (أنطاكيا الحديثة في جنوب تركيا) لزلزال مدمر.