莉泽·迈特纳
伊雷娜和弗雷德里克在1933年发现，如果把钋放在铝箔纸旁边，就会从铝里蹦出正电子和中子。两人在1933年的索尔维会议上发表了这个实验，结果从德国物理学家莉泽·迈特纳那里得知，她也做了同样的实验，却没有发现中子产生。虽然来自当时已十分著名的迈特纳的反驳令夫妇二人十分沮丧，但在一同参加会议的尼尔斯·玻尔等人的鼓励下，他们还是决定继续进行实验。