Abdul Hamid II
1 мая 1900 года турецкий султан Абдул-Хамид II объявил о намерении проложить железную дорогу из Дамаска к святым местам на Аравийском Полуострове: Мекке и Медине. Дорога должна была не только помочь паломникам, но и усилить влияние Турции в регионе.