Цзян Цзэминь
4 мая 1998 года Цзян Цзэминь сказал: «КНР должна быть представлена в мировом научном сообществе университетами высшего уровня», — после чего проект и начал осуществляться. В первой фазе были отобраны 9 университетов, которые получили средства на развитие на период трёх лет：