卡尔·邓尼茨
凡尔赛条约制定了威瑪國家海軍的噸位總上限與持有艦種限制，潛艦在凡爾賽條約的不允許持有清單中。德國為了保存船艦設計知識，在荷蘭開設了掩護機構－，為國外繼續設計凡爾賽條約所不允許設計的艦艇。第一次世界大戰的潛艦戰經驗也被完整傳承，優秀的海軍軍官也持續改良潛艦戰術，這讓納粹德國海軍在第二次世界大战爆發前不只有一批潛艦，還有一群熟習潛艦作戰的人材庫。這使後來納粹德國海軍得以擴張成大规模、高水準的潛艦部隊。納粹德國撕毀凡爾賽條約，擴建海軍的Z計劃是從1935年才定案啟動，無法在短時間創建出一支和英國皇家海軍全面對抗還可取勝的大型海軍，Z計畫也規劃了潛艦量產，因此潛艦重新回到德國造船廠的預定生產清單中，從1935年後進入納粹海軍戰鬥序列。德國在1939年開戰後，支持大型水面艦計畫的埃里希·雷德爾策畫的幾項重要海軍作戰被英國擊敗，希特勒因此更加重視長期耕耘潛艦部隊的卡尔·邓尼茨與他的潛艦部隊。二战结束前，德国共建成1150多艘潜艇。