북예멘
1978년 6월 24일 가시미 대통령이 폭탄 테러로 암살된 이후 살레는 임시 대통령 평의회 의장과 북에멘 군부 최고 사령관, 육군참모총장을 겸임하였다. 같은 해 7월, 살레는 북예멘 대통령 겸 군 참모총장이 되었다.