الحرب النمساوية البروسية
شكلت الوحدة مع بروسيا قضيةً هامةً منذ عام 1866. في الحرب النمساوية البروسية التي بدأت في أغسطس، دعم لودفيغ النمسا ضد بروسيا. هُزمت النمسا وبافاريا، فأجبرت بافاريا على توقيع معاهدة الدفاع المشترك مع بروسيا. عندما اندلعت الحرب الفرنسية البروسية في عام 1870، وجب على بافاريا القتال إلى جانب بروسيا، وبعد الانتصار البروسي على فرنسا، توجه بسمارك (رئيس وزراء بروسيا والمشرف على تأسيس الرايخ الألماني الثاني) لاستكمال توحيد ألمانيا.