Rensselaer Polytechnic Institute
汤姆林森生于纽约州阿姆斯特丹。但他的家人很快就搬到纽约州韦尔米尔斯的一个小村庄。幼年的汤姆林森对一切机械的运转方式都非常着迷。他在附近的布罗达尔宾中心学校上学，之后考入特洛伊的伦斯勒理工学院（RPI），在那里他参加了IBM的带薪实习项目。他于1963年获得了电气工程学学士学位。