Michael VIII Palaiologos
بعد وفاة ثيودور الثاني بقليل، صعد ميخائيل الثامن باليولوج (حكم 1259-1282) على العرش، في البداية ظاهريًا كوصي على الرضيع يوحنا الرابع لاسكاريس (حكم 1259-1261). في هذا المنعطف، تم تشكيل تحالف من أعداء نيقية، يضم إبيروس وإمارة أخايا ومملكة صقلية. لكن التحالف تعرض لضربة ساحقة في معركة بيلاجونيا في صيف 1259. مع موت أعدائه الرئيسيين أو في الأسر أو في المنفى المؤقت بعد بيلاغونيا، كان باليولوج حرًا في تحويل نظره نحو القسطنطينية.