Gunpowder Plot
Après la Conspiration des poudres, Jacques prend des mesures sévères pour contrôler les catholiques non-conformistes anglais. En , le Parlement vote le "", par lequel tout citoyen peut se voir demander de prêter un serment d'allégeance reniant l'autorité du pape sur le roi. Jacques fait preuve de tolérance à l'égard des catholiques qui prêtent serment, et accepte même de fermer les yeux sur la pratique secrète du catholicisme, même à la cour. En montant sur le trône d'Angleterre, Jacques, estimant qu'il pourrait avoir besoin du soutien des catholiques, avait assuré le comte de Northumberland, partisan de l'ancienne religion, qu'il ne persécuterait pas .