アービン・マクドウェル
南北戦争が始まると、デイビースはニューヨーク第5志願歩兵連隊の大尉となり、この戦争では最初期の戦闘となった1861年6月10日のバージニア州、ビッグベセルの戦いに参戦した。1861年8月、デイビースはニューヨーク第2志願騎兵連隊の少佐に指名された。この連隊は半島方面作戦のときにラッパハノック川前線で、アービン・マクドウェル少将の軍団に配属となった。1862年8月、第二次ブルランの戦いの時にはこの連隊が大いに活躍した（戦闘そのものは北軍の大敗だった）。デイビースは1862年12月に中佐に昇進し、さらに1863年6月には大佐に昇進した。1863年6月9日、ニューヨーク第2志願騎兵連隊はブランディ・ステーションの戦い、さらに6月17日のアルディの戦いで大きな損失を出した。7月のゲティスバーグの戦いのときは、連隊は、メリーランド州ウェストミンスターの補給基地に駐屯していた。