El cartero siempre llama dos veces
La década de los 80 empieza fuerte para Rafelson al realizar "El cartero siempre llama dos veces" (1982), una revisión de la película de 1941 de Tay Garnett sobre una novela de James M. Cain con Jack Nicholson y Jessica Lange en los papeles protagonistas que sería un gran éxito de público. Después llegaría el thriller psicológico "El caso de la viuda negra", con Debra Winger y Theresa Russell; "Las montañas de la luna" (1990), basada en las experiencias de los exploradores del Siglo XIX Sir Richard Francis Burton y John Hanning Speke en busca de las fuentes del Nilo; y "Ella nunca se niega" (1992) protagonizada por Jack Nicholson y Ellen Barkin.