Chicxulub crater
撞擊事件經常被認為是造成人類文明終結的情景。2000年發現雜誌列出了可能的20個會造成人類文明終結的事件，撞擊事件被列為第一，即最可能發生。直到1980年代以前這個議題長期不受重視，直到發現了希克蘇魯伯隕石坑之後，而苏梅克-列维9号彗星撞擊木星以後讓大眾對此議題更加重視。