Toledo, Ohio
1925년 테이텀은 콜럼버스 시각 장애인 학교로 옮겨 그곳에서 그는 음악을 공부하고 점자를 배웠다. 그는 이후에 제퍼슨 학교 또는 톨레도 음악 학교에서 오버 턴 G. 레이니와 함께 피아노를 공부하였다. 시각 장애가 있기도 한 레이니는, 즉흥적으로 연주하지 않고 그의 학생들이 재즈를 연주하는 것을 막지 않았기 때문에, 아마도 고전 전통에서 테이텀을 가르쳤다. 1927년에, 테이텀은 털리도 라디오 방송국 WSPD에서 엘렌 케이의 쇼핑 채팅 프로그램에 참가하는 동안 '털리도의 시각 장애인 피아니스트'로 연기하기 시작했고 곧 그만의 프로그램을 갖게 되었다. 19살이 되었을 때, 테이텀은 근처에 웨이더스 앤 벨먼스 클럽에서 연주하고 있었다. 테이텀이 퍼지는 동안 듀크 엘링턴, 루이 암스트롱, 조 터너 그리고 플레처 헨더슨을 포함하여 털리도를 통과한 국가 대표 공연자들은 피아노 현상을 듣기 위해 반드시 들를 것이다.