Кейп-Фир
Самуэль Эш родился в Бате (по другой версии - в Бофорте), где его отец, , служил спикером Ассамблеи Северной Каролины. Его матерью была Элизабет Сван. Семья скоро переехала в регион Кейп-Фир, где родился брат Эша, , будущий генерал и член законодательного собрания. Родители Эша умерли, когда ему было 10 лет, и воспитанием Эша занялся его дядя по матери, Сэм Сван, тоже спикер Ассамблеи. Эш обучался в Гарварде, после чего вернулся в Северную Каролину и стал коронным адвокатом в Уилмингтоне.