Vallée de l'Ohio
Il fréquente brièvement l'Université d'État de l'Ohio, mais abandonne et déménage à Los Angeles en 1977 dans le but d'enregistrer sa musique. Le 7 mai 2005, l'Université de la Vallée de l'Ohio de Parkersburg, en Virginie-Occidentale, décerne à Yoakam un doctorat honorifique.