レンネル島
「モントピリア」はバージニア州ノーフォークを出航し、1943年1月18日にニューカレドニアのヌーメアに到着し、アーロン・S・メリル少将率いる第68任務部隊（第32任務部隊第12巡洋艦戦隊）の旗艦となる。1月25日にニューヘブリデス諸島のエファテ島に到着、同地を拠点として数ヶ月間を過ごす。ガダルカナル島付近の敵勢力を一掃する間に、モントピリアは1月29日にレンネル島沖海戦に参加した。