Tosa school
尾張国名古屋の出身（『鑑定便覧』）。幼少時、日蓮宗の寺に入門し、のちに比叡山延暦寺で天台宗を修める。画を狩野派の石田幽汀に学び、幽汀死後は還俗して土佐派の土佐光貞の門に入る。土佐派内部での訥言の評価は高かったらしく、天明8年（1788年）に22歳で早くも法橋位を得る。寛政2年（1790年）寛政度内裏障壁画の制作に、光貞、狩野典信、岸駒等と共に参加し、杉戸絵を描く。文化3年（1806年）光貞が没した後も土佐派に留まり、光貞の遺児土佐光孚を支えて活躍した。文化14年（1817年）には尾張藩奥医師林良益の尽力で二百幅画会を開催する。これは、単に生活のためだけでなく、眼病の治療のための上洛費用と医療費を捻出するためと考えられる。