イワン・パブロフ
イワン・パブロフにおける古典的条件づけにしたがって、ジョセフ・ウォルピは系統的脱感作を提唱した。恐怖反応に拮抗するリラクゼーションを行う。反応を起こす刺激にエクスポージャー（暴露）する心理療法にもつながっている。行動療法ということで臨床に応用しようとした初期の人物はハンス・アイゼンクである。1960年代にアイゼンクは、『行動療法と神経症』を出版し、学習理論や条件づけによって神経症やアルコール依存症を治療することを提唱した。