Lotharii Regnum
Das Frankenreich zerbrach Mitte des 9. Jahrhunderts infolge innerdynastischer Kämpfe der Karolinger. Der Osten des heutigen Nordrhein-Westfalens wurde durch den Vertrag von Verdun Teil des Ostfrankenreichs, das sich später auch den Nordteil des ebenfalls im Vertrag von Verdun entstandenen Lotharii Regnum aneignete. Dieser als Lotharingien bezeichnete Nordteil – 959 aufgeteilt in das Herzogtum Niederlothringen und das Herzogtum Oberlothringen – umfasste auch das heutige Rheinland, so dass das heutige Nordrhein-Westfalen wieder vollständig in einem Staat – im ostfränkischen Reich – vereint war. Lebendig waren im losen und über seine Führer tief zerstrittenen ostfränkischen Reich immer noch die Stammeskulturen und Einflussbereiche der von den Franken ursprünglich unterworfenen Völker. Raubzüge der Wikinger führten in den letzten Jahrzehnten des 9. Jahrhunderts zur Plünderung fränkischer Zentren im Rheinland.