业务过程
1776年，亚当·斯密在《国富论》中提出了著名的劳动分工论（Division of labor），这成为产业革命以来管理学理论与实践的重要基础。由此以后，工作分工、职能划分与界定、职业化与专业化，一直都是管理理论与实践的主线或核心。在这一基础上形成的企业组织机构，具有典型的金子塔结构。虽然在20世纪以来，多种多样的管理学说形成了所谓管理理论丛林，人们也提出过多种组织原则，例如所谓矩阵型组织、网络型组织、组织扁平化等，都没有动摇这一理念的根基。公认标志性的改变在1990年代初期，也就是“再造工程”（参见前面的叙述）的出现。再造工程的倡导者们明确地对亚当·斯密的劳动分工论做出了反思，并提出了以过程为中心这一新的组织原则。再造工程的实践和思想在短短几年传遍全世界，被一些学者称为“第二次管理革命”，在革命的狂热渐趋平静之后，我们可以看到，“业务过程”这一概念被明确地界定和广泛地接受，以业务过程为中心已经取代了“职能分工”，成为管理的首要原则，而围绕着过程所建立的组织，具有更高的敏捷性、效率和效益，同时也自然地呈现出扁平化、网络化的特征。业务过程这个概念，是1990年代以后，管理理论与实践中最重要的核心概念。