Richard J. Bernstein

Richard Jacob Bernstein, född 14 maj 1932 i Brooklyn, död 4 juli 2022 i New York, var en amerikansk filosof. Han var professor i filosofi vid Haverford College i Philadelphia och senare vid The New School i New York. I sin forskning inriktade han sig bland annat på analytisk pragmatism, dekonstruktion, kritisk teori och hermeneutik. Bernstein myntade begreppet cartesiansk oro. Han förknippas emellanåt med Frankfurtskolan.

Biografi
Bernstein föddes i Brooklyn 1932 i en judisk familj och växte upp i Borough Park. Han studerade filosofi vid University of Chicago; bland hans kurskamrater fanns Susan Sontag, Philip Roth, Mike Nichols, George Steiner samt Richard Rorty. Bernstein skrev sitt examensarbete om kärlek och vänskap i Platons verk. Senare bedrev han studier vid Columbia University, innan han började att studera filosofi vid Yale University, där han skrev sin avhandling om John Deweys metafysik.

Vid den här tiden var den analytiska filosofin förhärskande, men vid Yale förelästes det inte endast om till exempel Wittgenstein och Carnap, utan även om Hegel, Kierkegaard och Nietzsche. Bernstein fann att det han kallade "den analytiska ideologin" kunde vara förödande för den filosofiska diskursen.

År 1954 började Bernstein att föreläsa vid Yale. Efter ett år vid Hebreiska universitetet i Jerusalem återkom han 1958 till Yale och utnämndes till biträdande professor i filosofi. Han träffade då Wilfrid Sellars, som kom att ha stort inflytande över hans egen filosofiska inriktning. År 1964 blev Bernstein redaktör på tidskriften The Review of Metaphysics, grundad av Paul Weiss 1947. I tidskriften publicerades bidrag från skilda filosofiska traditioner. Under 1960-talet engagerade sig Bernstein i medborgarrättsrörelsen samt protesterade mot Vietnamkriget.

År 1965 valde administrationen vid Yale att inte förlänga Bernsteins anställning; detta ledde till protester. Bernstein sökte sig istället till Haverford College; under denna tid utgav Bernstein flera böcker, bland annat Beyond Objectivism and Relativism: Science, Hermeneutics and Praxis (1983; på svenska 1991, Bortom objektivism och relativism: vetenskap, hermeneutik och praxis). År 1972 inledde Bernstein ett mångårigt samarbete med Jürgen Habermas. Den senare bad 1976 Bernstein att anordna ett seminarium i Dubrovnik för en grupp jugoslaviska marxister som hade blivit avstängda från Belgrads universitet. Gruppen, som bland annat bestod av Gajo Petrović, Milan Kangrga och Mihailo Marković, fick benämningen Praxisskolan. Skolans tidskrift Praxis International lockade till sig filosofer vilka företrädde marxistisk humanism och antistalinism.

År 1989 utsågs Bernstein till ordförande för det östra distriktet av American Philosophical Association. Tillsammans med Agnes Heller och Reiner Schürmann byggde Bernstein upp den filosofiska fakulteten vid The New School i New York.

Förutom en rad böcker har Bernstein skrivit artiklar om bland andra Hannah Arendt, Ludwig Wittgenstein, Wilfrid Sellars, Charles Taylor, Emmanuel Levinas, Michel Foucault, Hans-Georg Gadamer, Jürgen Habermas, Richard Rorty, Jacques Derrida, Alasdair MacIntyre, Martin Heidegger, John McDowell och Friedrich Nietzsche.

Richard J. Bernstein avled 2022 i Jay i New York, 90 år gammal.

Den cartesianska oron
I boken Beyond Objectivism and Relativism: Science, Hermeneutics, and Praxis från 1983 formulerar Bernstein bland annat begreppet "den cartesianska oron". Enligt Bernstein hyser människan en djup längtan efter att finna det säkra, det sanna i våra liv; att finna säker kunskap, en oomkullrunkelig sanning, en trygg, fast punkt i tillvaron. Begreppet är uppkallat efter 1600-talsfilosofen René Descartes som tydligt skilde mellan kropp och själ i sin filosofi. Bernstein hävdar att denna "oro" inte endast har att göra med epistemologiska spörsmål, utan den genomsyrar nära nog alla aspekter av människans tillvaro. Bernstein söker lösa detta dilemma genom att föreslå att vi människor ska erkänna vår egen ofullkomlighet och att våra övertygelser faktiskt kan vara felbara. Dessa premisser behöver inte vara oförenliga med sanning och kunskap.

Priser
 The John Dewey Society Award
 New School Distinguished Teacher’s Award

Bibliografi (urval)
 1966 – John Dewey's Metaphysics of Experience
 1971 – Praxis and Action: Contemporary Philosophies of Human Activity (om existentialism, pragmatism och analytisk filosofi)
 1978 – The Restructuring of Social and Political Theory
 1983 – Beyond Objectivism and Relativism: Science, Hermeneutics, and Praxis
1991 – Bortom objektivism och relativism: vetenskap, hermeneutik och praxis
 1986 – Philosophical Profiles: Essays in a Pragmatic Mode
 1992 – The New Constellation: The Ethical-Political Horizons of Modernity/Postmodernity
 1996 – Hannah Arendt and the Jewish Question
 1998 – Freud and the Legacy of Moses
 2002 – Radical Evil: A Philosophical Interrogation
 2006 – The Abuse of Evil: The Corruption of Politics and Religion since 9/11
 2010 – The Pragmatic Turn
 2013 – Violence: Thinking without Banisters
 2016 – Pragmatic Encounters
 2016 – Ironic Life
 2017 – Diálogos: Taylor y Bernstein
 2018 – Why Read Hannah Arendt Now?
 2020 – Pragmatic Naturalism: John Dewey's Living Legacy
 2022 – The Vicissitudes of Nature: From Spinoza to Freud

Redaktör
 1960 – John Dewey: On Experience, Nature, and Freedom
 1965 – Perspectives on Peirce
 1995 – Habermas and Modernity 
 2010 – The Rorty Reader

Festskrifter
 2004 – Pragmatism, Critique, Judgment: Essays for Richard J. Bernstein
 2006 – The Pragmatic Century: Conversations With Richard J. Bernstein
 2017 – Richard J. Bernstein and the Expansion of American Philosophy: Thinking in the Plural

Källor

Noter

Vidare läsning

Födda 1932
Avlidna 2022
Män
Frankfurtskolan
Personer från Brooklyn
Forskare från New York
Personer verksamma vid Haverford College
Personer verksamma vid The New School
Personer verksamma vid Hebreiska universitetet i Jerusalem
Amerikanska filosofer under 1900-talet
Amerikanska filosofer under 2000-talet
Alumner från University of Chicago
Alumner från Columbia University
Alumner från Yale University