Memphis Slim

John Len "Peter" Chatman, känd under artistnamnet Memphis Slim, född den 3 september 1915 i Memphis, Tennessee, död den 24 februari 1988 i  Paris, Frankrike var en amerikansk bluespianist och -sångare samt låtskrivare (det senare ofta under pseudonymen L.C. Frazier).

Biografi
John Lens far, Peter Chatman, var bluesmusiker (gitarr) och ledde "The Washboard Band" i vilket även pianisten Roosevelt Sykes ingick. Inspirerad av denne lärde John Len sig spela piano och i ungdomen började han upprträda på "juke joints" och dansställen.

I slutet av 1930-talet slöt sig Chatman till alla de som flydde fattigdomen i Sydstaterna och hamnade som så många andra i den växande industristaden Chicago. Här lärde han känna Big Bill Broonzy och John Lee "Sonny Boy" Williamson och 1939 gjorde han sina första inspelningar (på Okeh), dock under faderns namn, "Peter Chatman". 1940 flyttade han över till Bluebird. På förslag från bolagets producent Lester Melrose började han spela under namnet "Memphis Slim" och fick sin första hit med "Beer Drinking Woman". 1940 ersatte han Joshua Altheimer, som avlidit i november, som pianist i Broonzys band, men 1944 lämnade han Broonzy och startade eget: "Memphis Slim and his House Rockers". Med sitt eget band gjorde han turnéer i USA, men även en "rundtur" bland skivbolagen: från Hy-Tone via King, Miracle, Peacock, Premium, Chess och Mercury tills han hamnade hos United Records där han, och bandet, stannade från 1952 till 1954 när bolaget skar ner på sin produktion av blues. Han var därefter inte knuten till något bolag fram till 1958 då han skrev på för Vee-Jay.

Under 1950-talet spelade han även tillsammans med Willie Dixon och 1960 och 1961 följde han med på dennes europaturnéer. 1962 och 1963, samt 1972, deltog han även i europaturnéerna American Folk Blues Festival i vilka Dixon spelade inte bara en musikalisk roll, utan även en organisatorisk.

Eftersom bluesen vid den tiden rönte större uppskattning och gav större försörjningsmöjligheter i Europa (som också var betydligt friare från rassegregation) än i USA bosatte han sig i Paris 1962, där han bodde kvar till sin död. I Paris gifte han sig med Christine Freys, dotter till en nattklubbsägare, och han öppnade även sin egen klubb "Memphis Melodies Club" där. Han uppträdde regelbundet i Europa (även på TV), medverkade i flera franska filmer och skrev musiken till À nous deux France 1970. Av och till återvände han till USA för framträdanden och under ett sådant återbesök 1976 yttrade han "jag tror inte att något jag har gjort skulle ha varit möjligt om jag hade stannat här".

John Len Chatman dog av njursvikt den 28 februari 1988 i Paris och hans kvarlevor fördes en månad senare till USA där han begravdes vid sidan av sin far på Galilee Memorial Gardens Cemetery i Memphis. Under begravningsdagen, av Memphis borgmästare utbämnd till "Memphis Slim Tribute Day", flaggade staden officiellt på halv stång.

Utmärkelser
Memphis Slim utsågs till kommendör av Arts et Lettres-orden av det franska kulturministeriet 1986.

1988 tilldelades han titeln "Ambassador-at-Large of Good Will" av USA:s senat.

Han valdes in i Blues Hall of Fame postumt 1989 av Blues Foundation.

Diskografi

Singlar listade på Billboards R&B (race records)-lista
Högsta listplacering inom parentes
 1948: "Messin' Around" / "Midnight Jump" (1 / -)
 1949: "Frisco Bay" / "Timsy's Whimsy" (12 / -)
 1949: "Blue and Lonesome" / "Help Me Some" (2 / 9)
 1949: "Angel Child" / "Nobody Loves Me" (6 / -)
 1951: "Mother Earth" / "Really Got the Blues" (7 / -)
 1953: "The Come Back" / "Five O'Clock Blues" (3 / -)

Album 

 1959: Memphis Slim at the Gate of the Horn
 1960: Real Boogie Woogie 2
 1960: Blue This Evening
 1960: Frisco Bay Blues
 1960: Travelling with the Blues
 1960: Rock me Baby med Alexis Korner
 1961: Tribute to Big Bill Broonzy etc.
 1961: Alone with My Friends
 1961: Just Blues
 1961: Broken Soul Blues
 1961: Memphis Slim, Chess
 1961: Steady Rolling Blues
 1961: The World's Foremost Blues Singer
 1962: Blues by Jazz Gillum
 1962: Memphis Slim's Tribute
 1962: Memphis Slim & Willie Dixon in Paris
 1962: No Strain
 1962: Willies Blues
 1962: Memphis Slim U.S.A.k
 1963: All Kinds of Blues
 1963: Piano Blues
 1964: If the Rabbit Had a Gun
 1964: Memphis Slim
 1966: Pinetop's Blues
 1966: Blue Portrait
 1966: Self Portrait
 1969: Mother Earth
 1969: Right Now
 1970: Messin' Around with the Blues
 1971: Blue Memphis
 1971: Boogie Woogie
 1971: Born With the Blues
 1971: Memphis Slim
 1972: Bad Luck & Trouble	 	 
 1972: Great Memphis Slim
 1972: Memphis Slim & Willie Dixon
 1972: Memphis Slim
 1972: Memphis Slim, Vol. 2
 1972: South Side Reunion
 1973: Blues in Europe
 1973: Very Much Alive and in Montreux
 1974: At Lausanne
 1974: At the Village Gate
 1974: Favorite Blues Singers	 
 1974: Honky Tonk Sound
 1974: Live
 1974: Memphis Slim & Matthew Murphy
 1974: Memphis Slim [America]
 1974: Real Boogie Woogie
 1974: Real Honky Tonk
 1975: Blues Man
 1975: Goin' Back to Tennessee
 1975: Rock Me Baby	
 1976: Chicago Boogie
 1976: Fattenin' Frogs for Snakes
 1977: Memphis Slim & Michel Denis
 1978: Chicago Blues
 1981: Blues & Women
 1981: I'll Just Keep on Singin' the Blues
 1981: Memphis Heat
 1981: Rockin' the Blues
 1984: Boogie Woogie Piano
 1985: Sonny Boy Williamson and Memphis Slim in Paris
 1989: Dialogue in Boogie
 1990: Parisian Blues
 1990: Steppin' Out – Live at Ronnie Scott's
 1991: Worried Life
 1992: Memphis Blues
 1993: 1960 London Sessions
 1993: Jazz in Paris: Aux Trois Mailletz
 1994: Live at the Hot Club
 1995: Boogie After Midnight
 1995: Blues in the Evening	
 1996: Baby Please Come Home!
 2000: The Gate of the Horn [live]
 2000: The Folkways Years 1959–1973
 2002: Boogie for My Friends
 2002: I Feel So Good
 2002: Come Back
 2003: Live in France 1963
 2003: Blue This Evening
 2004: Very Best Of Memphis Slim: Messin' Around With The Blues
 2004: Southside Reunion med Buddy Guy
 2004: Memphis Heat
 2004: Double Barreled Boogie med Roosevelt Sykes
 2005: Paris Mississippi Blues
 2005: Worried Life Blues
 2006: All Kinds of Blues
 2006: Raining the Blues
 2007: Ambassador of the Blues
 2008: Mother Earth
 2009: Nobody Loves Me (Everyday I Have The Blues),
 2010: I am the Blues
 2010:  Vol. 1-2-Legend of the Blues

Referenser och noter
 Memphis Slim Biography by Bill Dahl på Allmusic
 Memphis Slim på Discogs
 Memphis Slim på Memphis Music Hall of Fame

Externa länkar
 Alan Swyer, Memphis Slim in Paris i Blues & Rhytm Magazine nr 283.
 Inpelningar med Memphis Slim på Archive.org:
 Beer Drinking Woman  (1940, återutgiven på RCA Victor, Bluebirds moderbolag, 1949)
 Messin' Around (1948 - 1:a på Billboards R&B)
 Blue and Lonesome (1949 - 2:a på Billboards R&B)
 Help Me Some (1949)
 Nobody Loves Me (1949)
 Angel Child (1949)
 Mother Earth (1951)
 The Come Back (1953 - 3:a på Billboards R&B)

Amerikanska bluespianister
Amerikanska bluessångare
Musiker från Memphis
Boogie-woogie-pianister
Födda 1915
Avlidna 1988
Män