William Playfair

William Playfair, född 22 september 1759, död 11 februari 1823, var en brittisk ingenjör och samhällsekonom. Han är känd som en pionjär inom förmedling av statistik med hjälp av diagram. 

Playfair uppfann fyra typer av diagram: 1786 blev han den första som använde stolp- och linjediagram för ekonomiska data, och 1801 uppfann han cirkeldiagrammet för att visa procentandelar.

Biografi  
Playfair föddes under upplysningstiden i Dundee i Skottland i en ekonomisk, kulturell och vetenskaplig blomstringsperiod. Han blev föräldralös som 13-åring. Playfair hade ett varierande yrkesliv. Han var ingenjör, bokhållare, uppfinnare, silversmed, mäklare, ekonom, statistiker, bankman, redaktör, journalist, utpressare och spekulant. År 1782 startade han en silversmedsverksamhet som ganska snart blev nedlagd. År 1787 flyttade han till Paris och deltog i stormingen av Bastiljen två år senare. År 1793 flyttade han till London, där han startade bankverksamhet, men som han inte heller lyckades med. Från 1775 var han skribent och pamflettförfattare vid sidan av en del  ingenjörsarbere.

Diagram 
Playfair ansåg att diagram var ett bättre sätt att formedla tal på än tabeller. Han utgav år 1786 boken The Commercial and Political Atlas i London. Detta verk innehåller 43 tidsseriediagram och ett stolpdiagram. Boken har räknats som ett genombrott på området informationsvisualisering. 

Tjugo år innan Playfair skapade sina viktigaste arbeten, hade Joseph Priestley skapat tidslinjediagram. De var inspirasjonskällan till världens första kända exempel på 
 
stolpdiagram.

I detta diagram visas Skottlands import och export från 17 länder år 1781. Detta är det första (kända) exemplet som visar kvantitativa data frigjorda både från tvådimensionell geografi (som i kartor) och från tidslinjer. Därmed blev det möjligt att sammanföra talserier visuellt så att de kan jämföras. 

Playfairs bok Statistical Breviary, utgiven i London år 1801 innehåller det som reknas som historiens första cirkeldiagram.

Bibliografi  
 1785  The Increase of Manufactures, Commerce, and Finance, with the Extension of Civil Liberty, Proposed in Regulations for the Interest of Money. London: G.J. & J. Robinson.
 1786  The Commercial and Political Atlas: Representing, by Means of Stained Copper-Plate Charts, the Progress of the Commerce, Revenues, Expenditure and Debts of England during the Whole of the Eighteenth Century.
 1787  Joseph and Benjamin, a Conversation Translated from a French Manuscript.  London: J. Murray.
 1793  Thoughts on the Present State of French Politics, and the Necessity and Policy of Diminishing France, for Her Internal Peace, and to Secure the Tranquillity of Europe. London: J. Stockdale.
 1793  A general view of the actual force and resources of France, in January, M. DCC. XCIII: to which is added, a table, shewing the depreciation of assignats, arising from their increase in quantity.  J. Stockdale.
 1796  The History of Jacobinism, Its Crimes, Cruelties and Perfidies: Comprimising an Inquiry into the Manner of Disseminating, under the Appearance of Philosophy and Virtue, Principles which are Equally Subversive of Order, Virtue, Religion, Liberty and Happiness. Vol. I.. Philadelphia: W. Cobbett.
 1796  For the Use of the Enemies of England, a Real Statement of the Finances and Resources of Great Britain
 1798  Lineal arithmetic, Applied to Shew the Progress of the Commerce and Revenue of England During the Present Century.  A. Paris.
 1799  Stricture on the Asiatic Establishments of Great Britain, With a View to an Enquiry into the True Interests of the East India Company.  Bunney & Gold.
 1801  Statistical Breviary; Shewing, on a Principle Entirely New, the Resources of Every State and Kingdom in Europe. London: Wallis.
 1805  An Inquiry into the Permanent Causes of the Decline and Fall of Powerful and Wealthy Nations. London: Greenland & Norris.
 1805  Statistical Account of the United States of America by D. F. Donnant. London: J. Whiting. William Playfair, Trans.
 1807  European Commerce, Shewing New and Secure Channels of Trade with the Continent of Europe. Vol. I.. Philadelphia: J. Humphreys. 
 1808  Inevitable Consequences of a Reform in Parliament
 1809  A Fair and Candid Address to the Nobility and Baronets of the United Kingdom; Accompanied with Illustrations and Proofs of the Advantage of Hereditary Rank and Title in a Free Country
 1811  British Family Antiquity: Index to the 9 Volumes of William Playfair's Family Antiquity of the British Nobility
 1813  Outlines of a Plan for a New and Solid Balance of Power in Europe.  J. Stockdale.
 1814  Political Portraits in This New Æra, Vol. II.  London: C. Chapple.
 1816  Supplementary Volume to Political Portraits in This New Æra.  London: C. Chapple.
 1818  The History of England, from the Revolution in 1688 to the Death of George II. Vol. II. R. Scholey. 
 1819  France as it Is, Not Lady Morgan's France, Vol. I. London: C. Chapple.
 1820  France as it Is, Not Lady Morgan's France, Vol. II. London: C. Chapple.

Referenser

Externa länkar 
"Biographical Dictionary of Eminent Scotsmen"

Skotska ingenjörer
Brittiska statistiker
Brittiska nationalekonomer
Personer från Dundee
Födda 1759
Avlidna 1823
Män