Michael Kapla

Michael Steven Kapla, född 19 september 1994 i Eau Claire, Wisconsin, USA, är en amerikansk professionell ishockeyspelare som spelar för Rögle BK i SHL.

Klubblagskarriär

Tidig karriär 
Efter att Kapla tagit examen från Eau Claire Memorial High School och gått undrafted i NHL Entry Draft, spelade Kapla College hockey med University of Massachusetts. Under sin debutsäsong spelade Kapla 41 matcher och utsågs till 2014 Hockey East All-Rookie Team.

Före sitt juniorår utsågs Kapla till lagkapten för UMass-Lowell. När River Hawks spelade i Three Rivers Classic utnämndes Kapla till All-Tournament Team även om UMass förlorade mot Robert Morris med 5–3 i slutspelet. Han gjorde även två assist under turneringens gång.

New Jersey Devils och Binghamton Devils 
Efter att avslutat sitt sista år på college skrev Kapla på ett tvåårigt ingångsavtal med New Jersey Devils den 28 mars 2017.  Kapla avslutade därmed sin college karriär där han hade  spelade 161 matcher i rad, det mesta i UMass-Lowell. Kapla började omedelbart sin professionella karriär efter att han skrivit på ingångsavtalet. Han gjorde sin NHL-debut den 31 mars 2017 när Devils förlorade med 2–1 mot New York Islanders i Prudential Center. Kapla spelade ytligare fyra matcher för Devils den säsongen. 

Efter att Kapla blivit free agent i slutet av säsongen 2017/18 accepterade han ett ettårigt tvåvägskontrakt från Devils. Det blev dock endast spel för farmarklubben Binghamton Devils i AHL den säsongen.

Iowa Wild 
Kapla gjorde totalt 45 matcher för Binghamton säsongen 2018-19 innan Devils bytte bort honom mot Ryan Murphy den 30 januari 2019. Den 25 juni 2019 erbjöds inte Kapla ett kvalificerat erbjudande av Wild, vilket gjorde honom till freee agent ännu en gång.

Toronto Marlies och Newfoundland Growlers 
Kapla fortsatte sin karriär i AHL och fick ett ettårskontrakt med Toronto Marlies den 18 juli 2019. Kapla omfördelades dock och fick börja säsongen 2019/2020 i ECHL med Newfoundland Growlers. Han återkallades senare till Marlies och gjorde där 6 poäng på 14 matcher innan säsongen avbröts på grund av COVID-19-pandemin.

Västerviks IK 
Den 15 maj 2020 valde Kapla som en free agent att testa på en karriär i europa och gick med på ett ettårskontrakt med den svenska klubben Västerviks IK i Hockeyallsvenskan.  

Kapla gjorde sin Hockeyallsvenskadebut för Västervik den 2 oktober 2020 när man besegrade AIK på Hovet i centrala Stockholm med 4–2. Detta var bara början på en framgångsriksäsong både för Kapla samt Västervik. Kapla noterade för sitt första poäng i Västervik-tröjan den 4 oktober 2020 när han tillsammans med Axel Jonsson-Fjällby assisterade fram Viktor Liljegrens 2–1-mål under en match mot Mora IK på bortais. Det var även denna match han gjorde sitt första mål för klubben då han satte det avgörande 4–3-målet på övertid.  

Kapla avslutade säsongen med en vinst i den interna poängligan, sjätteplats i backligan (51. totalt), samt att han blev utsedd till "Årets Iskung" i HockeyAllsvenskan 2020/2021. Med en istid på i snitt 23,28 var han den som spelade mest per match. Kapla missade bara en enda match i HockeyAllsvenskan den säsongen. Laget slutade på en 5:e plats i ligan, vilket var Västerviks nästbästa tabellplacering sedan man kom med i ligan säsongen 2016/2017. Han blev även utsedd till årets spelare av supporterklubben Rödblåa Fans. Motiveringen löd: 

I mitten av mars 2021 kom det in uppgifter att Kapla jagades av minst tre SHL-klubbar. Det intresserade klubbarna ska ha varit Växjö Lakers, IK Oskarshamn samt HV71. Senare i mars 2021 kom det in uppgifter att Kapla hade skrivit på för SHL-klubben Skellefteå AIK. Man kunde också konstatera att det stod mellan två andra klubbar SHL, vilket skulle varit Rögle och IK Oskarshamn. Kapla hade då tackat nej till både Rögle och Oskarshamn. I Oskarshamn hade en topproll väntat, medan Kapla i Skellefteå och Rögle skulle han få en avsevärt mycket större konkurrens. Valet föll på Skellefteå AIK, som redan innan tippades vara en av de stora förhandsfavoriterna i SHL under flera år framöver.

När Västervik blev utslagna av Timrå IK i semifinalen den 13 april 2021 bekräftade Kapla att han hade skrivit på för ett lag i SHL inför kommande säsong. Kapla kunde dock inte säga vilken klubb det var förrän det var 100% klart.

Privatliv 
Kapla är ett av tre barn födda till Mary och Steven Kapla i Eau Claire, Wisconsin.

Kapla har ett förhållande med Grace Elizabeth.

Statistik

Källor

Fotnoter

Externa länkar

Michael Kapla NHL stats – Hockey-Reference.com
Michael Kapla hockey statistics and profile at hockeydb.com
Michael Kapla – player profile at The Hockey News

Spelare i New Jersey Devils
Alumner från University of Massachusetts Lowell
Ishockeyspelare i UMass Lowell River Hawks
Spelare i Sioux City Musketeers
Amerikanska idrottare under 2000-talet
Amerikanska ishockeyspelare
Idrottare från Wisconsin
Personer från Eau Claire, Wisconsin
Levande personer
Födda 1994
Män
Spelare i Binghamton Devils
Spelare i Iowa Wild
Spelare i Newfoundland Growlers
Spelare i Västerviks IK
Ishockeyspelare i Skellefteå AIK
NHL-spelare som inte blivit valda i NHL Entry Draft