Among Us

Among Us  är ett onlinespel för flera spelare som utvecklats och publicerats av den amerikanska spelstudion InnerSloth. Spelet släpptes den 15 juni 2018 och finns tillgängligt på PC, Android, IOS, Playstation, Xbox och Nintendo Switch. Spelet utspelar sig på ett rymdskepp där spelare slumpmässigt tilldelas en roll på skeppet. Antingen som besättningsmedlem (crewmate) eller som "bedragare" (impostor), ett förklätt utomjordiskt monster. Då alla figurer bär rymddräkt kan de inte skiljas åt. Oftast finns det 8–13 besättningsmedlemmar. Det kan max finnas 3 bedragare i en normal runda. Målet för besättningen är att slutföra uppgifter på skeppet som att laga ventilationen, fylla skeppets motorer med bränsle och att till slut ta reda på vilka som är bedragare och sedan sparka ut dem från skeppet genom en majoritetsomröstning. Bedragarna ska försöka döda besättningen och sabotera skeppet och förhindra att besättningen blir klar med sina uppgifter, allt utan att bli upptäckta. 

Besättningen vinner om de blir klara med alla uppgifter eller ”röstar ut” alla bedragare. 

Bedragarna kan vinna på följande sätt:

1. De lyckas med att sabotera skeppets kärnkraftreaktor eller syregenerator. 

2. De dödar nog av besättningen så att antalet levande besättningsmän motsvarar antalet bedragare.

Spel 
Among Us är ett flerspelarspel för fyra till femton spelare. Målet för besättningsmedlemmar är att identifiera vem eller vilka som är impostor (bedragare) och eliminera dem samt att slutföra olika uppdrag. Bedragarnas mål är att i hemlighet sabotera och mörda alla besättningsmedlemmar innan de slutför alla sina uppgifter eller eliminerar bedragarna genom röstning i ett tillkallat gruppmöte. Om alla bedragare elimineras eller om alla besättningens uppgifter är avklarade vinner besättningsmedlemmarna. Om det finns lika många bedragare och besättningsmedlemmar, eller om ett kritiskt sabotage inte repareras i tid, så vinner bedragarna. Spelet kan äga rum på en av fyra kartor: ett rymdskepp (The Skeld), en kontorsbyggnad (Mira HQ), en bas på en främmande planet (Polus) eller ett luftskepp (The Airship). 

De som är besättningsmedlemmar får uppgifter att slutföra i form av minispel. Dessa minispel består bland annat av underhållsarbete på vitala system, såsom koppling med elektriska kablar, soptömning och reparation av drivmotorer. Bedragare får falska uppgifter för att smälta in bland besättningsmedlemmar, men ska egentligen försöka isolera besättningen från varann och mörda dem när ingen ser. Bedragarna har förmågan att sabotera banans system, som belysning och dörrar, ta sig fram genom ventilerna, identifiera andra bedragare och döda besättningsmedlemmar. Om en spelare dör blir den ett spöke. Spöken kan passera genom väggar, men får istället begränsade möjligheter att interagera med omvärlden. Döda besättningsmedlemmar kan till exempel fortfarande avsluta sina uppgifter, och döda bedragare (de som blivit avslöjade och röstats ut av besättningen) kan hjälpa sina lagkamrater med sabotage, men de är osynliga för alla levande spelare och kan inte kommunicera med dem. Alla spelare, bortsett från spöken, har en begränsad synvinkel så att de bara kan se andra spelare inom ett visst oblockerat avstånd runt dem. Detta trots spelets uppifrån och ner-perspektiv.

Besättningen vinner genom att slutföra alla uppgifter innan de dödas eller genom att hitta och eliminera alla bedragare. För att bedragarna ska vinna måste de antingen lyckas med ett sabotage eller döda tillräckligt många besättningsmedlemmar så att antalet bedragare är lika många som antalet besättningsmedlemmar (då det då är omöjligt att rösta ut bedragarna). När en Bedragare utför sabotage får detta antingen en omedelbar konsekvens (som att alla lampor stängs av eller att dörrar stängs) eller att en nedräkning börjar till att en reaktor får härdsmälta eller något liknande. När nedräkningen börjar måste besättningsmedlemmar reparera sabotaget innan rökningen når noll, annars vinner bedragarna. Sabotage kan enbart repareras av levande besättningsmedlemmar, inte spöken. Sabotagen löses på olika sätt beroende på vilket sabotage som utförs.

Alla levande spelare som hittar en död besättningsmedlem kan rapportera det, vilket stoppar allt annat spel och kallar till ett gruppmöte på skärmen. Under mötet diskuterar spelare vem de tror är bedragare, baserat på bevisen kring mordet: bedragarna deltar i diskussionen och måste vilseleda besättningen för att överleva. Som hjälpmedel för att hitta vem som är bedragare, finns det olika spårningssystem i varje karta att förhålla sig till. Det inkluderar ett säkerhetskamerasystem i The Skeld, en dörrlogg i Mira HQ, och en livsindikator i Polus. Det finns också en översiktskarta i en panel som visar i vilka rum det just nu finns spelare i, något som strategiskt kan användas av både besättningsmedlemmar och bedragare. I samband med gruppmötet kan varje spelare välja att rösta på vem de tror är en bedragare, lägga ned sin röst eller inte rösta alls genom att låta tiden för mötet rinna ut. Om majoriteten av rösterna som lagts hamnar på en spelare så elimineras denne. Levande spelare kan också kalla till ett nödmöte genom att styra sin spelare att gå till en knapp någonstans på kartan. Det går att göra när som helst under spelets gång, utom när ett sabotage pågår eller om ett möte nyss avslutades. 

Spelare kommunicerar i en textchatt som endast går att visa samt skriva i under möten och bara om deras karaktär lever. Spöken kan kommunicera med varandra när som helst, men inte med levande spelare. Även om spelet inte har ett inbyggt röstchattsystem är det vanligt att spelare använder externa program som Discord medan de spelar. I varje lobby kan olika inställningar justeras för att anpassa delar av spelet, till exempel visningsområde och antal tillåtna nödmöten. Det finns också många kosmetiska alternativ. Det inkluderar rymddräktsfärger, skinn, hattar och husdjur. Några av dessa är nedladdningsbart innehåll.

Utveckling och släpp

Utveckling 
Among Us inspirerades av det verkliga sällskapsspelet Mafia (även känt som Varulv i vissa områden), och var ursprungligen tänkt att vara ett lokalt flerspelarspel med en enda karta. Den släpptes i juni 2018 till Android och iOS, under AppID av Spacemafia. 

Strax efter utgivningen hade Among Us ett genomsnittligt spelarantal på 30 till 50 spelare samtidigt. Programmeraren Forest Willard ansåg att "utgivningen inte var tillräckligt lyckad" vilket designern Marcus Bromander trodde berodde på att studion InnerSloth är "riktigt dålig på marknadsföring". Teamet avsåg att "ge upp det flera gånger", men fortsatte arbetet med det på grund av en "liten men högljudd spelarbas". Först lade de till online multiplayer, nya uppgifter och anpassningsalternativ. Därefter, den 16 november 2018, släpptes det på Steam. Cross-platform var tillgängligt när PC-versionen släpptes vilket gjorde det möjligt för mobilspelare att spela tillsammans med vänner som spelade via sin dator.

Den 8 augusti 2019 släppte InnerSloth en andra karta, Mira HQ. En tredje karta med namnet Polus tillkom den 12 november 2019. Båda kartorna krävde ursprungligen en extra betalning på 4 dollar, men priset sänktes till 2 dollar den 6 januari 2020 och gjordes sedan gratis den 11 juni 2020. Kartpaketen finns fortfarande att köpa på alla plattformar, men de ger inte längre åtkomst till kartorna, utan ger bara spelaren accessoarer som medföljer kartorna.

Enligt Willard höll teamet bakom spelet "fast vid spelet mycket längre än vi förmodligen borde ha gjort från en ren affärssynpunkt", och lade ut regelbundna uppdateringar av spelet så ofta som en gång i veckan. Detta ledde till en stadig ökning av antalet spelare, vilket gav en snöbollseffekt till spelets spelarbas. Bromander uppgav att deras förmåga att göra detta berodde på att de hade tillräckligt med besparingar, så att de kunde fortsätta arbeta med spelet även om det inte sålde särskilt bra.

Popularitet 
Spelet släpptes 2018, men det var inte förrän i mitten av 2020 som Among Us ökade markant i popularitet, ursprungligen drivet av innehållsskapare online i Sydkorea och Brasilien. Bromander uppgav att Mexiko, Brasilien och Sydkorea är mer populära platser för spelet än USA. Enligt Willard gjorde Twitch-streamer Sodapoppin spelet populärt på Twitch i juli 2020. Efter detta började många andra Twitch-streamers och YouTubers spela Among Us, inklusive framstående innehållsskapare som CallMeCarson, xQc, Pokimane, Shroud, Ninja och PewDiePie.

Covid-19-pandemin angavs ofta som en anledning till populariteten för Among Us, eftersom den möjliggjorde social interaktion bland folk trots social distansering. Emma Kent från Eurogamer trodde att lanseringen av InnerSloths The Henry Stickmin Collection också bidrog till Among Us popularitet,  och PC Gamers Wes Fenlon trodde att Twitch-streamer SR_Kaif "grundades Among US för sitt stora ögonblick." Spelets likheter med andra populära brädspel som hade inspirerats av Maffia, till exempel Secret Hitler, listades också av Fenlon som en anledning till framgången för Among Us . Några av dessa maffialiknande spel hade tidigare anpassats till datorspel, som Town of Salem och Werewolves Within, men Fenlon såg dessa som "bara lägga till ett online-gränssnitt för de grundläggande varulvsreglerna", medan Among Us var en helt nytt koncept. 

Spelets popularitet fortsatte under de följande månaderna; i september 2020 nådde spelet mer än 100 miljoner nedladdningar, och antalet spelare steg till 1,5 miljon, av dessa var nästan  på Steam. Spelet nådde en topp på 3,8 miljoner spelare i slutet av september. Denna plötsliga ökning av spelare överbelastade spelservern, som enligt Willard "vid den tiden (var) ... en helt gratis Amazon-server, och den var hemsk", vilket tvingade honom att arbeta under knäcktid för att snabbt fixa det.

Under sin tid av utbredd popularitet spelades Among Us kontroversiellt av US Navy Esports-teamet, där spelare på live-stream använde namn i spelet som hänvisade till N-ordet och bombningen av Nagasaki, ansågs "stötande" och "oacceptabelt" av några tittare. I augusti öppnade InnerSloth också en handelsbutik för Among Us. Spelets popularitet inspirerade många att göra fanart och internet-memes, samt ett fenomen av "crewsonas," det vill säga egenskapade karaktärer eller alter egon i samma stil som figurerna i spelet visas. Willard uttryckte att fan-skapat innehåll "verkligen är den bästa delen" av att göra Among Us, Bromander kallade det "min favoritsak att se".

Avbruten uppföljare och framtid 
I augusti 2020 flyttade utvecklarna fokus till en uppföljare, Among Us 2. Under denna tid fortsatte Willard och Amy Liu att uppdatera Among Us, öka den maximala spelarbasen, lägga till fyra servrar, tre regioner, och längre spelkoder för att möjliggöra stöd för fler samtidiga spel. Den 23 september 2020 avbröt man uppföljaren och valde istället att förbättra det ursprungliga spelet och lägga till allt innehåll som var avsett för uppföljaren till det befintliga istället, på grund av "hur många människor som njöt av originalspelet". Eftersom InnerSloth ansåg att spelets kodbas var föråldrad och inte byggd för att stödja att lägga till så mycket nytt innehåll, planerar utvecklarna att omarbeta spelets kärnkod för att möjliggöra de nya funktionerna. Teamet har meddelat sina planer på att åtgärda spelets serverproblem och utbrett fuskproblem,  samt göra spelet roligare för spöken, lägga till anpassningsbara kontroller, färgblindhetsstöd, ett vänner-system och en ny karta baserad på Henry Stickmin-serien, där Bromander är skaparen.

InnerSloth har övervägt att släppa spelet till konsoler som PS4 och Xbox One, men stötte på problem med att implementera spelarkommunikation, eftersom normal textbaserad eller röstbaserad chatt verkade oanvändbar. De övervägde ett system som liknar "quick comms"-systemet från Rocket League, liksom möjligheten att utveckla ett helt nytt kommunikationssystem för spelet.

Mottagande 
Craig Pearson från Rock, Paper, Shotgun tyckte att det var "mycket roligare" att spela som bedragare, än att spela som en besättningsmedlem, som han kallade "utmattande". Med hänvisning till spelets popularitet bland streamers sa Evelyn Lau från The National: "Att titta på reaktionerna från människor som försöker gissa vem bedragaren är (och ibland göra det väldigt fel) eller ljuga fruktansvärt om att inte vara bedragare är allt ganska underhållande." Alice O'Conner från Rock, Paper, Shotgun beskrev spelet som "Mafia eller Werewolf men med minispel".  Andrew Penney från TheGamer sa att spelet var "värt priset" och att "vem du spelar med bestämmer hur roligt spelet är.

Among Us har ofta jämförts med Fall Guys, eftersom båda blev populära som socialiseringsspel under COVID-19-pandemin. Utvecklarna av spelen har båda positivt erkänt varandra på Twitter. Jämförelser har också dragits mellan de två av spelens avatarer, som sägs se ut som gelébönor. Among Us har också jämförts med The Thing, Town of Salem, Werewolves Within och Secret Hitler.

Engelska originalcitat

Referenser

Externa länkar 
 Officiell webbplats

Windows-spel
Strategidatorspel
Science fiction-datorspel
IOS-spel
Android-spel
Datorspel 2018
Sidor med ogranskade översättningar