Rachel Cusk

Rachel Cusk, född 8 februari 1967 i Saskatoon i Saskatchewan i Kanada, är en kanadensisk författare som bott större delen av sitt liv i Storbritannien. Cusk har skrivit romaner samt tre självbiografiska böcker som fått stor uppmärksamhet. Cusk har studerat engelska vid New College, Oxford.

Biografi 
Rachel Cusk föddes i Kanada som nummer två av fyra syskon. Hennes mor kom från en stor katolsk släkt i Hertfordshire och fadern konverterade till katolicismen inför giftermålet. De utvandrade till Kanada av ren äventyrslusta och fadern som studerat till revisor var framgångsrik i yrkeslivet. Modern skall ha studerat konst men saknade ambitioner för en karriär utanför hemmet. Senare flyttade familjen till Los Angeles och återvände till England när Rachel Cusk var åtta år. Hon sattes i den katolska internatskolan St. Mary's  i Cambridge tillsammans med den äldre systern. Hon fortsatte att studera engelska vid New College i Oxford.

Rachel Cusk har beskrivit att hon växte upp i sin familj med en känsla av att vara oälskad och bestraffad för oklara orsaker. Även i vuxen ålder har relationen till föräldrarna varit problematisk.

Rachel Cusk debuterade 1993 som författare med Saving Agnes som belönades med Whitbread First Novel Award. Efter ett mycket kort första äktenskap var hon under tretton år gift med advokaten och fotografen Adrian Clarke med vilken hon fick två döttrar. Upplevelsen av moderskapet, äktenskapet och skilsmässan har hon beskrivit i sina självbiografiska böcker. En senare romantrilogi är inte uttalat biografisk men huvudpersonen kan ändå uppfattas som författarens alter ego. Rachel Cusk är numera gift med artisten Siemon Scamell-Katz och är bosatt i Norfolk och London.

Författarskap 
Debutromanen Saving Agnes (1993) handlar om en osäker ung kvinna med en bakgrund som liknar författarens: en sträng internatskolemiljö med följande Oxfordstudier. Hon försörjer sig som skribent i London där hon delar bostad med två studiekamrater från Oxford och inleder en kärleksaffär.Boken blev väl mottagen och belönades med Whitbread First Novel Award.

De självbiografiska böckerna A Life's Work, 2001 (Att bli mamma, 2004) , The Last Supper, 2009 och Aftermath: on Marriage and Separation, 2009 beskriver författarens eget familjeliv. I den första volymen är det ambivalensen inför graviditet och moderskap som är i fokus. Familjen tar beslutet att maken ger upp sitt yrkesliv och blir hemmapappa. Tre månader tillbringar familjen i Toscana vilket skulle kunna stärka de inre banden. Men till slut spricker ändå äktenskapet och den tidigare rollfördelningen till trots hävdar nu Rachel Cusk rätten till barnen i kraft av sitt moderskap. Innehållet i dessa volymer väckte starka känslor hos såväl recensenter som allmänhet. The Last Supper föranledde att författaren stämdes av en person som kunde identifieras.

I The Lucky Ones, 2003 (Stunder av lycka, 2005) kretsar historien kring moderskap och familjeliv och den är sammansatt av fem olika berättelser. Den tar sin början med en förlossning i ett kvinnofängelse. En sammanhållande länk är paret Victor och Serena där den senare är kolumnist som skriver veckokrönikor om familjeliv.

Romanen Aftermath (svenska: Efterbörd) rörde upp starka känslor i Storbritannien, där bland annat  i Sunday Times beskrev Cusk som "en spröd liten dominatrix och oöverträffad narcissist som exploaterar sin man och sitt äktenskap med förtjusning". De starka reaktionerna kan enligt en svensk recensent bero på att den som uppgörelse med ett liv som visat sig vara falskt utmanar inte bara äktenskapet utan även kärnfamiljen.

I trilogin Outline, 2014 (Konturer, 2018), Transit , 2018 (Transit 2018) och Kudos, 2018 (Kudos, 2019) är berättaren en kvinnlig nyskild författare, Faye, som i första volymen reser till Grekland för att vara lärare vid en skrivarkurs. I Transit är hon åter i London där hon köper en svårt nedgången lägenhet och hamnar i ett renoveringskaos trakasserad av grannarna. I Kudos är berättaren omgift och besöker litteraturkonferenser i Tyskland och Portugal. Hon kommer i kontakt med andra författare, journalister, kritiker och förläggare.

Rachel Cusk har kallats för en romankonstens förnyare, speciellt efter den senare trilogin. Böckerna har karaktär av "flanörsromaner" där huvudpersonen mest är en lyssnare till övriga personers berättelser. Vissa recensenter ser banden till klassiker som Boccaccios ”Decamerone” eller har jämfört berättartekniken med nobelpristagaren Svetlana Aleksijevitjs eller W.G. Sebalds.

Second place, 2021 (Andra stället, 2021) syftar i romanen på en gäststuga som berättaren och hennes make har iordningställt på sina avlägset belägna ägor i ett marsklandskap. Originaltiteln " Second place" kan läsas med flera betydelser.. Romanen baseras delvis på en självbiografi av Mabel Dodge Luhan från 1932 där hon beskriver hur författaren D. H. Lawrence tillbringade en tid hos henne.   Berättaren, en kvinnlig medelålders författare, bjuder in konstnären L efter att ha fängslats av dennes målningar. Flera år senare anländer L, utfattig, åldrad tillsammans med en mycket ung väninna. Relationen mellan berättaren och L blir plågsam och närmast förnedrande.Boken har beskrivits som en idéroman där existentiella grundfrågor berörs.  Romanen har fått ett välvilligt mottagande och är nominerad till Bookerpriset 2021.

Bibliografi  
 1993 Saving Agnes , roman, Picador.
 1995 The Temporary, roman, Macmillan. 
 1997 The Country Life, roman, Picador.
 2001 A Life's Work, biografi, Fourth Estate.
(2004, Att bli mamma, översättning Johan Nilsson, Lind & Co, svenska)
 2003 The Lucky Ones, roman, Fourth Estate. 
(2005, Stunder av lycka, översättning Maj Hellborg, Lind & Co, svenska)
 2005 In the Fold, roman, Little Brown. 
 2006 Arlington Park, roman, Faber & Faber.
 2009 The Last Supper, biografi, Faber & Faber.
 2009 The Bradshaw Variations, roman, Faber & Faber.
 2009 Aftermath: On Marriage and Separation, biografi, Faber & Faber. 
2020, Efterbörd: om äktenskap och skilsmässa, översättning Niclas Hval, Albert Bonniers förlag, svenska
 2014 Outline, roman, Faber & Faber. 
(2018, Konturer, översättning Rebecca Alsberg, Albert Bonniers förlag, svenska)
 2017 Transit, roman, Jonathan Cape 
(2018, Transit, översättning Rebecca Alsberg, Albert Bonniers förlag, svenska)
 2018 Kudos, roman, Faber & Faber 
(2019, Kudos, översättning Rebecca Alsberg, Albert Bonniers förlag, svenska)
 2021 Second Place, roman, Faber & Faber 
(2021, Andra stället, översättning Niclas Hval, Albert Bonniers förlag, svenska)

Referenser

Externa länkar 
 
 Albert Bonniers förlag, om Rachel Cusk

Kanadensiska författare under 1900-talet
Engelskspråkiga författare
Personer från Saskatoon
Födda 1967
Levande personer
Kvinnor
Projekt Kvinnliga huvudpersoner
Alumner från New College, Oxford