Esapekka Lappi

Esapekka Lappi, född 17 januari 1990 i Pieksämäki, är en finländsk professionell rallyförare som kör för M-Sport Ford i WRC. 

Han har tidigare tävlat för Citroën Total World Rally Team, Toyota Gazoo Racing och Škoda Motorsport.

Karriär

Tidig karriär

Karting och rallysprint 

Lappi inledde sin karriär med karting där han blev finsk mästare i ICA-klassen 2007. Samma år debuterade han i rally, när han som 17-åring körde en rallysprint med en Opel Astra. Året därpå körde han 21 rallysprintar och vann alla.

Finska juniormästerskapet i rally 
Under 2009 och 2010 tävlade han i finska mästerskapet i en Honda Civic Type-R i juniorklassen, där han kom på tredjeplats 2010. Samma år anslöt Janne Ferm som co-driver för Lappi, en position han har haft sedan dess.

Even Management 
2011 bytte han till en Citroën C2 R2 Max, och vann R2-klassen i finska VM-rallyt. I slutet av året fick han kontrakt med Even Management, ett norskt managementföretag inom motorsport från Kongsvinger som också förvaltar Andreas Mikkelsen, Pontus Tidemand, Johan Kristoffersson och Ole-Christian Veiby.

Med Even Management i ryggen tog han 2012 steget till fyrhjulsdrivna bilar, då han fick tillgång till en Ford Fiesta i S2000-klassen. Han vann alla deltävlingar i finska mästerskapet och kårades till finsk mästare 2012.

Škoda Motorsport 
Hans framgångar i Finland, tillsammans med ett bra stöd från Even Management gjorde att han blev kontrakterad av Škoda Motorsport i oktober 2012. Han vann sin första tävling med teamet samma höst, Rally Polen 2012, i en Škoda Fabia S2000.

Under 2013 deltog Lappi i hela säsongen av Asiatiska mästerskapet för Škoda, blandat med utvalda tävlingar i WRC-2, underklassen i WRC som körs med R5-bilar som är motorsvagare än WRC-bilar, och ERC (EM). Han vann tre av sex deltävlingar i Asiatiska mästerskapet och slutade på en total andraplats bakom sin teamkollega, indiern Gaurav Gill. 

I ERC deltog han bara i tre asfaltstävlingar och vann en av dem, Rallye International du Valais i Schweiz. Han kom på en total femte plats i mästerskapet.I WRC-2 deltog han också i tre tävlingar och vann klassen i Rally de Portugal där han också kom på en total 10:e plats, och tog därigenom sin första VM-poäng.

2014 körde han hela EM-serien, ERC, där han korades till europeisk mästare efter vinster i deltävlingarna i Lettland, Nordirland och Schweiz.

Året därpå, 2015, fortsatte han i Škoda Motorsport som till året utvecklat en ny Skoda Fabia till R5-klassen, den klass som används i både WRC-2 mästerskapet, ERC och många regionala mästerskap. Han vann två deltävlingar i WRC-2, Polen och Finland, och avslutade säsongen på en total tredje plats i mästerskapet, bakom vinnaren Nasser Al-Attiyah från Qatar och tvåan Yuriy Protasov från Ukraina. När han vann klassen i Rally Finland slutade han också på sin dittills bästa totalplacering i en VM-tävling då han kom på en åttondeplats.

2016 blev det återigen full säsong i WRC-2 kategorin för Lappi, även denna gång med Škoda Motorsport. Han deltog i alla deltävlingar och vann fyra - Finland, Tyskland, Storbritannien och Australien. Det räckte för att vinna mästerskapet med 10 poäng före tvåan Teemu Suninen.

Toyota Gazoo Racing 
Inför säsongen 2017 blev Lappi kontrakterad som tredjeförare av Toyota Gazoo Racing inför Toyotas återkomst i WRC efter 17 års frånvaro. Eftersom Toyota inte hann bygga en tredje bil till Lappi inledde han säsongen först i Portugal i maj. I sin andra tävling i bilen, på Sardinien, tog han sex sträcksegrar, däribland sin första någonsin och slutade på en total fjärde plats. 

I sin fjärde start för teamet tog han sin första, och teamets andra, totalseger i WRC då han vann Rally Finland.

Vinster i WRC

Referenser

Födda 1990
Finländska rallyförare
Rally-VM-förare
Män
Levande personer
Personer från Pieksämäki