Nellis Air Force Base Complex

Nellis Air Force Base Complex (förkortat Nellis AFB Complex eller NAFB Complex) är ett amerikanskt militärt övnings- och testområde. Luftrummet över området är uppdelat i fyra olika luftrum; R-4806, R-4807, R-4808 och R-4809 och markytan i två områden,  Nevada Test and Training Range och Nevada National Security Site. År 1940 började man testa  bomber och flygplan på området, som förvärvades av federala myndigheter med början 1941. 

Homey Airport (Area 51), Tonopah Test Range Airport (Area 52) och Creech Air Force Base är några av de anläggningar som finns på området. Nellis Air Force Base ingår administrativt i området, även om det geografiskt ligger utanför dess gräns. 

Området är stängt för allmänheten och vaktas av privata vaktbolag. Inom området finns sex större militärflygplatser och flera mindre flygfält. Totalt finns mer än 100 olika anläggningar.

Geografi 
Området är ungefär 33 000 km² (3 miljoner acres) stort och ligger i Nye County, Nevada. Området sträcker sig mellan Route 95 i väst (och söder) till Route 93 i öst, samt i norr upp till Route 6. Den största delen av området är platt uttorkad sjöbädd, öken och bergskedjor. Den södra delen av området ligger i Mojaveöknen och hela området ligger i Great Basin Desert. Inom norra delen av området ligger Cactus Flat, Groom Lake Valley, södra Railroad Valley och Sand Springs Valley. I söder finns Jackass Flats. Området går delvis över Desert National Wildlife Range till sydost.

Runt om området är det glesbebyggt. Det finns inga större städer utan endast mindre byar.

Områdets gränser

Historia

1940–1950 

År 1941 – under andra världskriget – valde den federala statsmakten att förvärva ett landområde som döptes till "Tonopah Bombing Range", och inom området fanns det "Tonopah General Bombing Range" och "Las Vegas General Range". 1942 fick USA:s krigsdepartement förvalta marken och man valde då att dela in hela området i mindre numrerade områden, de fick namnen "area" följt av ett nummer (ex. Area 1, Area 25 och Area 52). Därav namnet "Area 51" för Homey Airport. I början på 1950 blev hela området "Gunnery Range of the Tonopah Air Force Base". Den 18 december 1950 godkände den dåvarande presidenten Harry S. Truman ett förslag om att ett område inom "Gunnery Range of the Tonopah Air Force Base" skulle bli Nevada National Security Site (tidigare Nevada Test Site och Nevada Proving Grounds). Området bytte då namn igen till "Nellis Air Force Base Complex". Operation Ranger var det första atombomb som testades på området. Program med bombtestning som tidigare hade skett i New Mexico flyttades till Nevada.

1950–1960 
1950 upprättade man Base Camp Mercury (uppkallad efter kvicksilvergruvorna i området), det skulle då vara enkla temporära bostäder för arbetare som blivit placerade i området. 1951 insåg den adminstrativa ledningen av området att man behövde expandera det läger som fanns. I samband med att det kom mer personal till anläggningarna ökade efterfrågan av bostäder. 6,7 miljoner $ investerades och man byggde en by med kontor, bostäder och andra faciliteter som finns i vanliga civila städer. Lägret bytte namn och blev formellt Mercury, Nevada. 

18 september 1951 stod Camp Desert Rock färdigt. Det var ett militärläger som skulle fungera som bostäder för militär som jobbade på Nevada Proving Grounds. 1963 byggdes ett flygfält bredvid lägret för att göra det möjligt för dåvarande president John F. Kennedy att resa till lägret. 1964 stängdes lägret formellt. 1957 anlades en start- och landningsbana 50 km sydost om Tonopah, Nevada, som sedan blev Tonopah Test Range Airport.

1960–1970 
I början på 1960-talet startades flera program vars syfte var att testa, undersöka och utvärdera utländska krigsfordon. De flesta av dessa var sovjetiska flygplan, såsom MiG-17F, MiG-21 och MiG-23. Som en följd skapades det ett förband som endast flög flygplan av typen MiG. De flesta av dessa programmen skedde vid Tonopah Test Range Airport.

Mellan 1964 och 1984 forskade Environmental Protection Agency (EPA) om mejeri- och köttprodukters påverkan av radioaktivitet och andra farliga gods. Under forskningsperioden hade man en nötkreaturs- och grisfarm inom området (Area 15). Farmanläggningen användes även som utbildningsplats för "Radiological Emergency Response Course".

1970– 
1992 avvecklades många testprogram, och som följd flyttade mycket personal från området. Vid denna tid hade 1021 atombombstester skett inom området.

I juni 2018 spreds det ett facebookevent där man skämtade om att storma Nellis Air Force Base Complex, mer specifikt Area 51. Som en följd meddelade USA:s flygvapen och påmindr allmänheten om att intrång på militärområdet är strängt förbjudet. Det meddelades att USA:s flygvapen "kommer alltid att stå redo för att skydda Amerika och dess tillgångar".

Idag används området inte för atombombstester, men i undantagstillstånd kan området användas för det igen. Delar av området är idag öppet för guidade turer, men det är förbjudet med kameror, kikare och mobiltelefoner. Det är även förbjudet att ta med stenar och andra föremål som souvenirer.

Militära program 
Utvalda program som skett vid Nellis Air Force Base complex.

 1951 - Första testet av atombomber som skett vid Nevada National Security Site, det har namnet Operation Ranger. 
 1955 - Utveckling och tillverkning av Lockheed U-2  vid Area 51. 
 1957 - Test av atombomber under Operation Plumbbob spred en stor mängd radioaktivt sönderfall som påverkar civilbefolkningen. 
 1959 - OXCART var ett program med fokus på anti-radardesign som testades vid Area 51.
 1962 - Utveckling och tillverkning av D-21 Tagboard vid Area 51.
 1962 - Operation Storax "Sedan-testet" (del av Operation Plowshare) testar en atombomb med en effekt på 440TJ. 
 1978 - Utveckling och testning av Lockheed F-117 Nighthawk vid Area 51.

Anläggningar 
Några anläggningar inom området.

Flygplatser

Testområde

Övningsområde

Övriga anläggningar

Se även 
 Nevada National Security Site
 Nevada Test and Training Range

Anmärkningar

Referenser 

Amerikanska militära övningsfält
Militära anläggningar i Nevada
Nye County