Barbara Bergström

Barbara Ann Bergström, ogift Berg, ursprungligen Bärbel Röder, född 9 april 1946 i Wuppertal, Tyskland, är en amerikansk-svensk lärare, skolledare och entreprenör. Bergström är grundare av friskolekoncernen Internationella engelska skolan.

1993 öppnades hennes skola, Internationella engelska skolan i Enskede.

Biografi

Uppväxt, studier och familj
Barbara Bergström föddes och växte upp i Wuppertal i Tyskland tills hon var 13 år. I slutet av 1959 lämnade hennes mor sin make, Bergströms far, och tog med henne och hennes tre och ett halvt år äldre syster Heidi till Amerika. Där möttes de av svenskamerikanen Ragnar Berg som modern hade stått i förbindelse med före avresan. Han bodde i Buffalo i delstaten New York, nära gränsen mot Kanada, och byggde bilar åt General Motors. När han gifte sig med modern fick även flickorna efternamnet Berg. Efter ett tag började Bergström kalla sig Barbara i stället för Bärbel, eftersom det var lättare för skolkamraterna att uttala. 

Hon kunde nästan ingen engelska när hon började på högstadiet i USA, men efter en termin hade hon tillräckligt bra betyg för att börja i gymnasiet, Lafayette High School. När hon därefter hade läst diverse ämnen under ett år på universitetet i Buffalo gifte hon sig med en doktor i fysioterapi. De fick en dotter som dog två och en halv månad gammal i plötslig spädbarnsdöd, äktenskapet kraschade och Bergström blev inlagd på sjukhus.

Därefter flyttade hon till sin mor och styvfar som då bodde i Florida, och började studera på universitetet i Miami. Styvfaderns brorson Otto Berg, som forskade på evolutionär utvecklingsbiologi och molekylärbiologi kom och hälsade på flera gånger. Han var jämngammal med Bergström och de blev ett par, gifte sig och flyttade till Sverige och Danderyd 1968. Hon började genast studera svenska vid Stockholms universitet och tog senare en filosofie kandidatexamen i tyska, engelska och konstvetenskap. 1970 föddes familjens första barn och 1973 det andra.

Hon är sedan 2001 gift med journalisten och statsvetaren Hans Bergström, tidigare chefredaktör på Nerikes Allehanda och Dagens Nyheter. De är huvudsakligen bosatta i Boca Raton i Florida, USA, men också i Täby norr om Stockholm.

Yrkesliv och företagande 
Barbara Bergström arbetade en period efter första flytten till Sverige (i andra äktenskapet) som lärarvikare och hemspråkslärare innan familjen på grund av missnöje med skolan, både de egna barnens och som arbetsplats, flyttade till Eugene i Oregon i USA, först under ett år och sedan i ytterligare tre år. Dåvarande maken forskade på universitetet och Bergström undervisade lite i svenska på ett college och tog hand om barnen.

Tillbaka i Sverige igen ansökte hon 1992 om att starta en egen friskola med internationell, engelskspråkig inriktning i Enskede, Internationella engelska skolan. Skolan startade 1993, och efterhand expanderade verksamheten till över 20 grundskolor och en gymnasieskola samt sedan 2011 engelskspråkig sommarskola (2013). Hon har verkat som skolans ägare och arbetande styrelseordförande sedan start, även efter att hon år 2012 sålde huvuddelen av sin verksamhet till det amerikanska TA Associates.

Försäljningen, på vilken Bergström tjänade 918 miljoner kronor, gjorde att hon hade högst inkomst i Sverige under 2012. År 2021 ägde paret Bergström 14 procent av koncernen.

Enligt boken Svenska miljardärer kan Bergström vara den första kvinnan i Sverige som själv har byggt upp en miljardförmögenhet, möjligen med undantag för Wonna I de Jong, vars fastigheter stigit kraftigt i värde.

Finansiering av konspiratorisk och högerextrem media 
Expo avslöjade i september 2023 att Barbara Bergström och hennes mans Hans Bergströms stiftelse The Hans och Barbara Foundation mellan 2018 och 2019 donerade över en halv miljon kronor till nättidskriften Det goda samhället, som fungerat som plantskola för profiler som Richard Sörman, senare programledare på sajten Riks som startades av  Sverigedemokraterna 2020.

Expo kunde i samma granskning visa att stiftelsen under 2020 och 2021 donerat  kronor till tidningen DSM. Ett stöd som utgjorde 95 procent av tidskriftens omsättning och var avgörande för att tidningen skulle kunna ges ut.

Enligt en artikel publicerad i tidskriften Expo, har DSM fungerat som en plattform för individer som förnekar Förintelsen och sprider konspirationsteorier. Under det senaste decenniet, har DSM publicerat innehåll som ifrågasätter mordet på Olof Palme 1986 och innehåller även antisemitiska påståenden, såsom tvivel kring det faktiska antalet judar som miste livet under Förintelsen.

På frågor om stiftelsens stöd till DSM menade Hans Bergström att han själv skrivit fem artiklar under eget namn för DSM åren 2014–2017, att han i övrigt inte delar chefredaktören Jan Gillbergs konspirationsteorier, men att han ogillar utstötningsmekanismerna i det svenska debattklimatet.

Paret Bergströms stiftelse har även donerat pengar till tidningen Kvartal och till bloggaren Rebecca Uvell. Uvell har upprepade gånger stöttat Engelska skolan när den hamnat i en negativ belysning. I samband med Expo-tidskriftens offentliggörande av sin granskning av kopplingar mellan The Hans och Barbara Foundation och olika högerextrema media och högermedia, svarade Rebecca Uvell genom att publicera en utredning om Expos undersökande journalist. Den innehöll information om journalistens privata liv, tidigare anställningar och påstådd bostadsort, trots att journalisten lever med skyddade personuppgifter.

Kritik 
Barbara Bergström har fått erhålla kritik för att ha torkat av sina händer på Dagens Nyheters journalist Alexander Mahmoud. Något hon dock själv bestridit i efterhand.

Priser och utmärkelser 
 2021 Kungliga Patriotiska Sällskapets stora medalj i guld för betydande fostrargärning
 2018 blev hon vinnare av Svenska Dagbladets Affärsbragd
 2017 tilldelades hon även utmärkelsen "Årets mäktigaste kvinnliga entreprenör" av Veckans affärer 
 2017 tilldelades hon utmärkelsen "Årets förebildsentreprenör öst" av Founders Alliance
 2013 utsågs hon till "Årets kvinnliga stjärnskott" i Sverige i Ernst & Youngs internationella tävling EY Entrepreneur of the Year
 2009 utsågs hon till Årets Företagare i Sverige av organisationen Företagarna

Referenser

Källor
 Forsberg, Birgitta (2018). Svenska miljardärer - ett nytillkommet kapitel om Barbara Bergström. Stockholm. Lind & Co. Publicerat i SvD Näringsliv 29 december 2018, sidorna 10-11.

Svenska skolledare under 2000-talet
Personer inom Sveriges näringsliv under 1900-talet
Kvinnor
Födda 1946
Levande personer
Personer från Wuppertal