Frank O'Hara

Francis Russell "Frank" O'Hara, född 27 mars 1926 i Baltimore, Maryland, död 25 juli 1966 på Bayview Hospital i Mastic Beach på Long Island, New York, var en amerikansk poet som brukar räknas till den så kallade New York-skolans första generation. Den postuma utgåvan av hans samlade dikter, The Collected Poems of Frank O'Hara (1971), delade det prestigefyllda National Book Award 1972 tillsammans med Howard Moss Selected Poems (1971). Han var även verksam som pjäsförfattare och konstkritiker vid sidan av arbetet som museikurator på Museum of Modern Art på Manhattan.

Liv

Barndom och ungdom 
Francis Russel O'Hara var äldsta barnet i en syskonskara på tre. Han föddes i Marylands stora stad Baltimore, utan att föräldrarna ännu var gifta, och firade hela livet sin födelsedag tre månader senare än det datum då han egentligen fyllde år. Båda föräldrarna, Katherine Broderick och Russel J. O'Hara, var av irländsk härkomst och tillhörde en katolsk församling i den lilla staden Worcester i Massachusetts. Han växte upp i småstaden Grafton i Worcester County men gick i skolan i föräldrarnas närliggande hemstad Worcester, först St. Paul's School och därefter St. John's High School. Från sjuårsåldern studerade han piano, och så småningom även harmonilära för olika privata lärare. Åren 1941–1944 studerade han piano för Margaret Mason vid New England Conservatory i Boston, den äldsta privata musikskolan i USA.

Flottan 
Efter avslutad high school gjorde Frank O'Hara värnplikten under ett par år mot slutet av andra världskriget, 1944–1946, i den amerikanska flottan. Han var först stationerad i Norfolk vid Atlantkusten, därefter i Kalifornien på västkusten. I Stillahavsflottan tjänstgjorde han som signalspanare ombord på jagaren USS Nicholas.

Universitetsår 
De följande fyra åren var O'Hara collegestudent vid Harvard University i Cambridge. Här återupptog han till en början sina musikstudier och komponerade en del, men ändrade så småningom inriktning och tog i stället en Bachelor of Arts eller fil kand i engelska. Han lärde känna den ett år yngre John Ashbery, som var medredaktör för den litterära tidskriften The Harvard Advocate, i vilken Frank O'Hara publicerade dikter och berättelser. Vid besök i New York dessa år lärde han också känna unga poeter som Kenneth Koch och målare som Jane Freilicher, Fairfield Porter och Larry Rivers. 1950 fortsatte han sina studier i engelska vid University of Michigan i Ann Arbor och blev Master of Arts eller fil mag i engelsk litteratur året efter. Vid detta universitet tilldelades Frank O'Hara även ett större stipendium i Creative Writing, det så kallade Hopwood Award, som ännu utdelas av en särskilt tillsatt jury och går till studenter och blivande författare i alla skönlitterära genrer. Frank O'Hara fick det dels för ett diktmanus kallat A Byzantine Place, dels för ett versdrama kallat Try! Try!, a Noh play.

Poet's Theatre 
Under åren i Cambridge hade Frank O'Hara visat intresse för teatern som konstform och varit med om att grunda teatern Poet's Theatre tillsammans med bland andra Violet Lang. Första gången hans eget nospel Try! Try! sattes upp var på Poet's Theatre i Cambridge 1951, tillsammans med ytterligare en enaktare, Change Your Bedding. Vid samma tillfälle uppfördes även John Ashberys maskspel Everyman, till vilket O'Hara hade skrivit musiken. Fem år senare, år 1956, återvände Frank O'Hara till Poet's Theatre för en säsong, i egenskap av regissör och skådespelare. Han satte då upp pjäsen The Compromise, även den av John Ashbery, och spelade själv med i den. Under denna sejour stiftade han också bekantskap med den unge poeten John Wieners som nyligen engagerats vid teatern och medverkade i pjäsen.

Manhattan 
Hösten 1951 bosatte han sig på Manhattan och delade lägenhet med Joseph LeSueur, kallad Joe i dikterna. De kom att bo ihop i elva år. Han försörjde sig som privatsekreterare åt Cecil Beaton en kort period och arbetade i receptionen på Museum of Modern Art. Han blev bekant med ännu en betydelsefull poet i hans egen ålder, James Schuyler, och gav ut sin första diktsamling, A City Winter, and Other Poems, tidigt året efter, på ett förlag som också var ett konstgalleri, nämligen det nystartade Tibor de Nagy Gallery. Han deltog i flera paneldiskussioner på The Club i Greenwich Village, ett tillhåll för abstrakta expressionister. Han träffade mängder av målare som exempelvis Michael Goldberg, Franz Kline, Willem de Kooning och Jackson Pollock, liksom poeter som Barbara Guest och musiker som Ned Rorem, vilka alla skulle komma att associeras med den så kallade New York-skolan så småningom. Tibor de Nagy Gallery fortsatte med att utge den pastorala prosadiktsviten Oranges: 12 pastorals i samband med en utställning av Grace Hartigans tolv målningar kallade Oranges. Dessa dikter dateras i ett manus till juni–augusti 1949, då Frank O'Hara vistades i sin hemstad Grafton. Den sista dikten i sviten fanns även med i det prisade diktmanuset A Byzantine Place.    

Frank O'Hara medverkade som skådespelare i The Living Theatres uppsättning av Pablo Picassos surrealistiska teaterpjäs Åtrån fångad i svansen på Cherry Lane Theatre i mars 1952. En andra version av hans eget versdrama Try! Try! sattes året efter upp vid Artists' Theatre i New York. Han sa upp sig från Museum of Modern Art och blev istället medarbetare i konsttidskriften Art News. Till den bidrog han som kritiker med regelbundna recensioner och emellanåt även längre artiklar under åren 1953–1955.

MoMA, 1955–1966 
1955 knöts Frank O'Hara åter till Museum of Modern Art, men nu som medarbetare på den internationella avdelningen. Han bidrog till organiseringen av många viktiga vandringsutställningar. The New American Painting till exempel var den första utställningen av amerikansk abstrakt expressionism runt Europa 1958–1959. Italiensk 1900-talskonst ur amerikanska samlingar är exempel på en annan, visad i Milano och Rom år 1960. Det året utsågs han till assisterande museikurator för museets utställningar av måleri och skulptur, fem år senare samverkande kurator. Han svarade bland annat för de representativa, amerikanska urvalen till internationella utställningar i Japan, Brasilien, Italien och Tyskland. Han sammanställde en minnesutställning över Jackson Pollock, vilken senare gick runt i Europa 1958–1959. På MoMA anordnade han grupputställningar med bland annat modern spansk konst och separatutställningar med inhemska modernister som Robert Motherwell och Reuben Nakian.

Verk

Diktsamlingar 1952-1965 
 A City Winter, and Other Poems (Tibor de Nagy Gallery Editions, 1952)
 Oranges: 12 pastorals (Tibor de Nagy Gallery Editions, 1953)
 Meditations in an Emergency (Grove Press, 1957)
 Odes (Tiber Press, 1960)
 Second Avenue (Totem/Corinth Press, 1960)
 Lunch Poems (City Lights Books, 1964)
 Love Poems (Tentative Title) (Tibor de Nagy Gallery Editions, 1965)

Tolkningar på svenska 
 Till minne av mina känslor (översättning: Gunnar Harding) (Rallarros ; Bra Böcker, 1988)
 Lunchdikter (översättning och efterord: Jonas Brun, förord: John Ashbery; Rámus förlag, 2015)

Antologier 
 Gunnar Harding (red.): Amerikansk undergroundpoesi (Wahlström & Widstrand, 1969)
 Reidar Ekner (red.): Poesi från USA (FIB:s lyrikklubb, 1972)

Pjäser 
Sedan slutet av 1970-talet finns ett tjugotal av Frank O'Haras pjäser utgivna. Några är författade tillsammans med andra - som exempelvis Larry Rivers, John Ashbery, Kenneth Koch och Bill Berkson. Ett par decennier senare utgavs den pånytt med titeln hämtad från en av pjäserna. 
 Selected Plays. Edited by Ron Padgett, Joan Simon, and Anne Waldman (1st ed. New York: Full Court Press, 1978)
 Amorous Nightmares of Delay: Selected Plays (Johns Hopkins University Press, 1997)

Essäer

Om konst 
 Nature and New American Painting (Folder 3, 1954-55)
 Jackson Pollock (New York: George Braziller, Inc. 1959)
 New Spanish painting and sculpture (New York: The Museum of Modern Art, 1960)
 Robert Motherwell: with selections from the artist's writings (New York: The Museum of Modern Art, 1965)
 Nakian (New York: The Museum of Modern Art, 1966)
 Art chronicles, 1954-1966 (New York: G. Braziller, 1975). Krönikor rörande Jackson Pollock; Giorgio Cavallon; David Smith; Robert Motherwell; Helen Frankenthaler; Philip Guston; Alex Katz; George Spaventa; Franz Kline; Larry Rivers; Reuben Nakian.

Referenser

Litteratur 
 Donald Allen: Editor's note. Ingår i The Collected Poems of Frank O'Hara (Alfred A. Knopf, Inc., New York, 1971)
 A short chronology. (ibid.)
 John Ashbery: Introduction. Ingår i The Collected Poems..., 1971
 Förord till Frank O'Haras samlade dikter, övers. Rolf Aggestam. Ingår i Till minne av mina känslor (Bra Lyrik, 1988)
 Terence Diggory: Encyclopedia of the New York School Poets (New York: Facts On File, Inc., 2009)
 Gunnar Harding: Inledning. Ingår i tolkningsvolymen Till minne av mina känslor (Bra Lyrik, 1988)

Fotnoter

Externa länkar 
 Ron Padgett och John Ashbery samtalar kring Frank O'Hara på Harvard 5 april 2011. media.sas.upenn.edu
 Frank O'Haras webbplats. frankohara.org
 Ett 30-tal dikter på originalspråk online. americanpoems.com
 Böcker av och om Frank O'Hara på svenska bibliotek. Libris.

Amerikanska poeter
Engelskspråkiga poeter
Amerikanska dramatiker
Engelskspråkiga dramatiker
Amerikanska konstkritiker
Amerikanskt museifolk
Alumner från Harvard University
Personer i USA under 1900-talet
Personer från Baltimore
Födda 1926
Avlidna 1966
Män
Alumner från University of Michigan