Pekka Vasala

Nation:  

Pekka Antero Vasala, född 17 april 1948 i Riihimäki, är en före detta finländsk medeldistanslöpare, tävlande först för Riihimäen Kisko och sedan för Mäntsälän Urheilijat. Han är en av de berömda finländska V-löparna (Väätäinen, Viren, Vasala och Vainio) som rönte stora framgångar på de internationella löparbanorna på 1970-talet. Vasala är olympisk guldmedaljör på 1 500 meter och flerfaldig finländsk mästare på 800 meter och 1 500 meter.

Idrottskarriär 
Pekka Vasala blev finländsk juniormästare på 800 meter 1967 och på 1500 meter 1968. Sistnämnda år blev han uttagen i den finländska friidrottstrupp som fick åka till de olympiska spelen i Mexico City. I landskampen Norge-Finland som arrangerats i Oslo i september samma år hade Vasala i 1500-metersloppet förbättrat sitt personliga rekord med fem sekunder och löpt i mål på 3.41,8 - slagen endast av norrmannen Arne Kvalheim. Den 18 oktober startade Vasala i det olympiska försöksheatet nummer 4, där han underpresterade och slutade på nionde plats av elva löpare med tiden 4.08,5. Han var nära 23 sekunder efter heatets segrare, amerikanen Jim Ryun. Vasala hade insjuknat strax efter ankomsten till Mexiko och efter loppet låg han sex timmar i ett vilorum på stadion, innan han kunde bege sig tillbaka till förläggningen.

Vid EM 1969 kvalificerade sig Vasala för finalen på 1500 meter, där han slutade på nionde plats. Historien återupprepade sig två år senare vid EM 1971 på hemmaplan i Helsingfors, då han återigen blev nia i finalen.    

Vid de olympiska spelen i München 1972 ställde Vasala igen upp på 1500 meter. Den 8 september löpte han i försöksheat nummer 6, som han vann på tiden 3.40,9. Dagen därpå förbättrade han sin tid till 3.37,9, då han i den tredje semifinalen löpte in som tvåa med samma tid som segraren Rod Dixon från Nya Zeeland. Ännu en dag senare löptes finalen. Med 50 meter kvar av upploppet  passerade Vasala den dittills regerande olympiamästaren på distansen, kenyanen Kipchoge Keino, och segrade på tiden 3.36,3. Det var Finlands andra olympiska friidrottsguld inom loppet av en halvtimme, då Lasse Virén strax innan hade segrat i finalen på 5000 meter.      

Vid EM 1974 blev Pekka Vasala sexa på 1500 meter.

Övrigt 
Pekka Vasala är farbror till den finländske medeldistanslöparen Samuli Vasala.

Meriter

OS 
1968 – 1500 meter, utslagen i försöken
1972 – 1500 meter, guld

EM 
1969 – 1500 meter, nionde
1971 – 1500 meter, nionde
1974 – 1500 meter, sjätte

EM inomhus 
1971 – 1500 meter, utslagen i försöken

Finländska mästerskapen 
1968 – 1500 meter, brons
1969 – 800 meter, brons
1969 – 1500 meter, guld
1969 – terränglöpning (lag), guld
1970 – 800 meter, guld
1970 – 1500 meter, guld
1971 – 800 meter, guld
1971 – 1500 meter, guld
1971 – 4x1500 meter, guld
1972 – 800 meter, guld
1972 – 4x800 meter, guld
1972 – 4x1500 meter, brons
1974 – 4x800 meter, guld
1974 – 4x1500 meter, brons

Finländska juniormästerskapen 
1967 – 800 meter, guld
1968 – 800 meter, silver
1968 – 1500 meter, guld

Finländska mästerskapen inomhus 
1969 – 1500 meter, silver
1972 – 3000 meter, silver

Europarekord 
800 meter – 1.44,5 (1972)
Rekordet stod sig till den 26 augusti 1973

Personliga rekord
Utomhus
 400 meter
 49,6 – Riihimäki, 11 juni 1971

 800 meter
 1.44,5 – Helsingfors, 20 augusti 1972
 
 1000 meter
 2.24,8 – Saarijärvi, 2 augusti 1969

 1 500 meter
 3.36,3 – München, 10 september 1972

 1 mile
 3.57,13 – Stockholm, 1 juli 1974

 2 000 meter
 5.07,6 – Riihimäki, 21 september 1972

 3 000 meter
 7.50,8 – Uleåborg, 20 september 1972

 5 000 meter
 13.45,8 – Helsingfors, 29 juni 1972

 10 000 meter
 29.09,6 – Jyväskylä, 30 maj 1972

Inomhus
 1000 meter
 2.43,1 – Tammerfors, 11 april 1965

 1 500 meter
 3.52,1 – Sofia, 14 mars 1971

 1 mile
 4.02,6 – Toronto, 15 februari 1974

 3 000 meter
 8.06,2 – Åbo, 26 februari 1972

 5 000 meter
 14.02,6 – Åbo, 29 december 1971

Referenser 

Finländska medeldistanslöpare
Finländska olympiska guldmedaljörer
Olympiska guldmedaljörer 1972
Tävlande vid olympiska sommarspelen 1972 från Finland
Tävlande i friidrott vid olympiska sommarspelen 1972
Tävlande vid olympiska sommarspelen 1976 från Finland
Tävlande i friidrott vid olympiska sommarspelen 1976
Födda 1948
Män
Levande personer
Finländska idrottare under 1900-talet
Finländska terränglöpare
Personer från Riihimäki