Stephens Salient Six

Stephens Salient Six var en  amerikansk bilmodell som tillverkades av Moline Plow Company 1916- 1924.

Historia 
Den framväxande bilismen lockade många företag att satsa på bilproduktion och år 1916 köpte Moline Plow Company, som hittills tillverkat jordbruksredskap, fabrikslokaler i Freeport, Illinois av en J.W Henney som fram till dess tillverkat hästdragna vagnar.

I och med detta avbröt Moline Plow Company sin ursprungliga produktion och grundade Stephens Motorworks som skulle bygga bilar i de nyinköpta lokalerna. Försäljningen gick bra de första åren, men efter år 1920, som var det bästa produktionsåret med 7 000 bilar, började det gå utför och produktionen upphörde tvärt år 1924. Efter detta återupptog man tillverkningen av jordbruksredskap.

Stephens Motorworks skulle efter nedläggningen sälja de tomma fabrikslokalerna i Freeport till  sonen åt den ursprunglige ägaren och de skulle i fortsättningen tillverka likbilar. Hästvagnarnas tid var nu definitivt förbi.

Willys-Overland&Co köpte år 1919 aktiemajoriteten i Stephens Motorworks men sålde denna när kunderna började svika.

Tillverkning 
Stephens påminner till sin konstruktion om en mässingbil från 1910-talet och den tillverkades i stort sett oförändrad under sina åtta år. Karossen byggdes för hand av duktiga yrkesmän, varav många var invandrade svenskar. 

Bilarna lackerades för hand med upp till 21 färglager. Lacken penslades på horisontellt, torkade och slipades jämn. Nästa lager penslades på vertikalt för att sedan torka och jämnslipas. De horisontella och vertikala lagren lades på växelvis till önskat resultat. Lackeringsproceduren med allt underarbete inräknat tog en månad och därför blev det ingen billig bil. Allt som allt tillverkades runt 25 000 exemplar och Stephens kom aldrig att göra något större avtryck i bilhistorian. 

Enligt en samtida försäljningsbroschyr levererades bilen med hastighetsmätare, ringhållare, reservfälg, domkraft, motordriven ringpump, sladdlampa, motometer, samt i framdörrarna fack med verktygsuppsättning och toalettsaker.

Motorerna tillverkades i närbelägna staden Moline. Den så kallade Molinemotorn är en rak toppventilsexa på 3,7 liter som ger 57 hk. Ventilerna som sitter dolda längst in på motorns högra sida kan inte nås med bladmått och justeringen sker ovanifrån under gång utan att ventilluckorna avlägsnas. Justerskruvarna skruvas helt enkelt ner tills motorn haltar och lossas sedan ungefär ¼ varv. En van mekaniker lyssnar sig till rätt ventilspel. I staden Moline, i delstaten Illinois, tillverkades även Moline Knight och Velie. Alla dessa bilar är idag i likhet med Stephens helt bortglömda.

Stephensbilen fanns i olika utföranden där sista siffran i modellnumret angav totala antalet personer som rymdes. Modell 82 var av roadstermodell och tog endast två personer inklusive föraren. Sedan fanns bland annat modellerna 84,85 och 86. Modell 86 som var den största hade extra säten och rymde hela sex personer inklusive föraren. 

Originalfärgen var Stephens Blue. Skärmar, kylare och sidoplåtar mellan kaross och fotsteg var svartlackerade. Bilen kunde även, som tillval, fås med karossen lackerad i Saginaw Red. 

År 1922 gjordes några mindre förändringar. De gamla skärmarna med kant ersattes med helpressade, burklyktor infördes och torpeden fick en lucka för ventilation. Första siffran i modellnumret ersattes nu med en 9. Model 82 blev nu 92 osv. Dessa små förändringar hjälpte föga och försäljnningssiffrorna fortsatte att dala.

Stephens Salient Six i Sverige 
I Sverige finns en Stephens Salient Six modell 86 bevarad. Återförsäljare av modellen i Sverige var Richard F. Björkmans Motor AB, Styrmansgatan 19 i Stockholm. De sålde även Overland. Nypriset för en Stephens Salient Six var år 1920 hela 18500 kr. För denna summa fick man nästan fyra stycken nya T-Fordar. 

Några data för 1920 Stephens Salient Six modell 86:
Antal cylindrar: 6 
Toppventiler
Cylindervolym: 3,7 liter.
Effekt: 57 hk
Tändföljd: 142635
Strålkastare av märke Guide Lamp & Co. Halvljus i dagens mening saknas. Ljusreglering sker med avbländningsmotstånd.
Förgasare: Av horisontaltyp Tillotson eller Stromberg.
Växellåda: 3 växlad osynkroniserad med backväxel
Koppling av märke Borg&Beck med torrlameller
Fjädring: Halvelliptisk 
Bromsar: Endast på bakhjulen
Toppfart: 100 km/h
Karosseri: Öppet eller täckt.
Trästomme: Av Ask med invändiga förstärkningar av vinkeljärn
Hjulbas: 3,1 meter
Spårvidd: 1,42 meter
Vikt: 1350 kg
 Bakaxel av banjotyp från StanPar eller Timken
Hjul: Av artillerityp med avtagbara fälgar typ ”split rim”. Lösa hjulklammer av märke Stanweld
Däck: 33 x 4,5 på 24” fälgar
Antal passagerare: 5
Originalfärgen var Stephens Blue men bilen kunde som tillval fås i Saginaw Red
Bilar efter märke
Bakhjulsdrivna fordon