Sparks (musikgrupp)

Sparks är ett amerikanskt rockband, bildat 1968 i Los Angeles. Det ursprungliga namnet var Halfnelson, men namnet ändrades till Sparks 1972.

Historik
Sparks grundades av de två bröderna Russell Mael (som sjunger) och Ron Mael (som spelar keyboard) 1970 (alternativt 1969 eller 1968) i Los Angeles. Vid sidan av dem, eller bakom dem, om man vill, fanns även gitarristen Earle Mankey, basisten Jim Mankey (även de var bröder) och trummisen Harley Feinstein. Under tiden fram till 1972 gick Sparks under namnet Halfnelson, och det var under det namnet som de kom i kontakt med den kände gitarristen Todd Rundgren. Rundgren skulle senare hjälpa dem att få sitt första skivkontrakt samt att producera deras första album som släpptes 1971. Det sålde dåligt och skivbolaget trodde att deras namn, Halfnelson, var egendomligt och att ett namnbyte skulle göra albumet mer lättillgängligt. Bolaget föreslog "The Sparks Brothers" därför att bandet och låtarna hade så mycket humor, en blinkning till "The Marx Brothers". Killarna i bandet avskydde idén, men godtog "Sparks" som en kompromiss. Efter namnbytet gavs deras första album ut igen, nu med namnet "Sparks". Den sålde inte bättre för det. De släppte "A Woofer In A Tweeter's Clothing" samma år och med de låtarna såg deras bolag till att de fick visa upp sig i England. En kort tour dit med originaluppställningen med bröderna Mankey och Harley Feinstein väckte ett ganska stort intresse bland engelsmännen. (Intervju med Ron och Russell Mael på Channel 4 News av Krishnan Guru-Murthy, publicerat den 9 oktober 2020 på YouTube) 

När Sparks sedan åkte på sin första Europaturné kom bröderna Mael, efter att ha blivit mycket varmt mottagna av den engelska musikpressen, att lämna USA och resten av bandet för London. Då de med anledning av detta sedan behövde ett bakgrundsband satte de in en annons i tidningen Melody Maker och snart hade gitarristen Adrian Fisher, basisten Martin Gordon och trummisen Norman "Dinky" Diamond infunnit sig. Med dessa tre i säkert förvar skulle de snart spela in den framgångsrika LP:n Kimono My House som nådde Top 5 i Storbritannien 1974. Albumet åtföljdes bland annat av listtvåan "This Town Ain't Big Enough for Both of Us".

Bröderna Mael hade under sina år som studenter på UCLA arbetat vid sidan av med att styla modeller till klädkataloger. Detta skulle i stor utsträckning komma att påverka skapandet av deras idag legendariska musik, deras galna scenframträdanden, deras nyskapande men gammalmodiga utstyrslar (se Ron Maels mustasch) och skivomslag som alla fullkomligt sprudlar av energi, blinkningar åt modevärlden och åt andra musikgenrer. 

Sparks var på 1970-talet, vid sidan av Sweet, Mott the Hoople Marc Bolan, David Bowie och Slade bland de allra största glamrock-banden. Senare skulle de dock överge glittret för att liksom exempelvis Bowie framgångsrikt ge sig i kast med den växande disco-rörelsen. Men där lät de sig inte uppehållas för länge. På albumet som följde hade de givetvis bytt genre igen. 

Den 14 augusti 2009 hade Sparks musikal The Seduction of Ingmar Bergman, om en fiktiv episod i regissören Ingmar Bergmans liv, premiär på Södra teatern i Stockholm. Albumet Hippopotamus, utgivet den 8 september 2017, hyllades av kritikerna och förde Sparks upp på topplistorna, för första gången på 40 år.

År 2021 skrev de manus och musik till rockoperan Annette som regisserades av Leos Carax. Filmen hade världspremiär vid Filmfestivalen i Cannes 2021 och har Adam Driver och Marion Cotillard i huvudrollerna.

Betydelse
Bland bandets största hits återfinns låtar som "This Town Ain't Big Enough for Both of Us", "Something for the Girl with Everything", "Never Turn Your Back on Mother Earth", "Happy Hunting Ground", "Talent is an Asset" och "Beat the Clock".
Sparks har påverkat flera andra musikartister och grupper. Dessa inkluderar Morrissey, som inspirerades till en framtid som musiker, New Order, Björk, the Human League, Depeche Mode, Morrissey, Siouxsie and the Banshees, Sonic Youth, Kurt Cobain, They Might Be Giants, Duran Duran, Franz Ferdinand, och franska Les Rita Mitsouko. Den senare duon samproducerade singeln "Singing in the Shower" (1989) ihop med Sparks.

Diskografi
Studioalbum

Halfnelson, 1971 (återutgivet 1972 under namnet Sparks) 
A Woofer in Tweeter's Clothing, 1972
Kimono My House, 1974
Propaganda, 1974
Indiscreet, 1975
Big Beat, 1976
Introducing Sparks, 1977
No. 1 In Heaven, 1979
Terminal Jive, 1980
Whomp That Sucker, 1981
Angst in My Pants, 1982
In Outer Space, 1983
Pulling Rabbits Out Of A Hat, 1984
Music That You Can Dance To, 1986
Interior Design, 1988
Gratuitous Sax & Senseless Violins, 1994
Plagiarism, 1997
Balls, 2000
Lil' Beethoven, 2002
Hello Young Lovers, 2006
Exotic Creatures of the Deep, 2008
The Seduction Of Ingmar Bergman, 2009
FFS, samarbete med Franz Ferdinand, 2015
Hippopotamus, 2017
A Steady Drip Drip Drip, 2020
The Girl Is Crying in Her Latte, 2023
 

Livealbum
Two Hands One Mouth Live in Europe, 2013

Referenser

Externa länkar 

 Officiell webbplats
 
 Artikel i norska Dagbladet

Amerikanska rockgrupper
Musikgrupper bildade 1970
Musikgrupper från Los Angeles
Musikgrupper med syskon