Aritmetisk följd

En aritmetisk följd är en talföljd som är sådan att differensen mellan två intilliggande element är konstant. Om följden summeras erhålls en aritmetisk summa.

Allmänna regeln för alla aritmetiska talföljder 

För att beräkna det n:te elementet i talföljden kan man använda följande samband mellan
 
det n:te elementet ( an ) och

det första elementet ( a1  ) samt

differensen ( d ) mellan två intilliggande element, dvs mellan två på varandra följande tal.

Exempel på en aritmetisk talföljd 

Differensen mellan två intilliggande element är konstant, lika med 2: 

 och så vidare.

Med hjälp av den allmänna regeln för alla aritmetiska talföljder kan vi nu beskriva vår egen talföljd. 
Vi har talföljden:

1) Först ska vi ta reda på vad det första elementet är, även kallat starttalet.
Vi ser att starttalet är 3.

2) Sedan ska vi ta reda på vad differensen är.
Vi räknar ut att differensen mellan två intilliggande tal hela tiden är 2.

3) Nu kan vi beskriva vår egen talföljd med hjälp av 
den allmänna regeln för alla aritmetiska talföljder.

Den aritmetiska talföljden 

beskriven med hjälp av den allmänna regeln för alla aritmetiska talföljder ser ut så här:

Aritmetisk summa 

Inom matematik är en aritmetisk summa en summa där avståndet mellan intilliggande termer är detsamma; jämför med en geometrisk summa där förhållandet mellan intilliggande termer är detsamma.

Summan av termerna i en aritmetisk summa är lika med antalet termer multiplicerat med medelvärdet av termerna:

Exempel 

Studera den aritmetiska summan 
 
där avståndet mellan intilliggande termer är 

Detta innebär att vi kan skriva exempelvis termen  på följande sätt:

På samma sätt kan de övriga termerna i den aritmetiska summan skrivas:

För att beräkna denna summa räcker det om vi kan beräkna följande speciella aritmetiska summa:

Beteckna denna summa med symbolen  (en summa bestående av fyra termer):

Hur stor är denna summa? Vi skriver summan baklänges:

Sedan adderar vi detta till :

Eftersom  ser vi att 
Den sökta summan  är därför:

Av detta drar vi slutsatsen att den ursprungliga aritmetiska summan är:

Den allmänna aritmetiska summan 

Den allmänna aritmetiska summan består av  stycken termer:

Vi kan beräkna denna genom att använda den ovan beräknade aritmetiska summan med fem termer och ersätta talen 5 med n och 4 med n-1:

Ett alternativt sätt att uttrycka denna summa på kan vi få genom att notera att: 
 (Jämför med den tidigare beräkningen av )

Detta låter oss skriva den aritmetiska summan som:

Den allmänna formeln för en aritmetisk summa bestående av n stycken termer är:

En intressant sak att notera är att vi får samma formel om vi ersätter varje term med medelvärdet av talen  och : 
 (n stycken termer)

Exempel 
Vi kan beräkna den aritmetiska summan  för hand: Den är lika med talet 15. Enligt den allmänna formeln ovan skall summan vara lika med antalet termer (n=5), multiplicerat med medelvärdet av den första termen () och den sista termen ():

Detta stämmer överens med beräkningen som vi gjorde för hand.

Den allmänna formeln är användbar då vi har väldigt många termer att addera: Det tar väldigt lång tid att beräkna summan  av de hundra första positiva heltalen för hand, men med hjälp av formeln för den allmänna aritmetiska summan klarar vi det på några sekunder:

Det finns en sägen inom matematikhistorien rörande just denna summa: Det berättas att matematikernas konung, Carl Friedrich Gauss, räknade ut denna summa -- med den metod som vi har använt -- när han gick i första klass. Hans lärare gav eleverna i uppgift att beräkna summan och förberedde sig på en lång paus, när lille Gauss efter några minuter traskade fram till katedern med sin griffeltavla där han hade skrivit svaret 5050. När lektionen var slut, visade det sig att det bara var Gauss som hade fått rätt svar. 
Gauss skrev summan 
1 + 2 + ... + 99 + 100 
på sin griffeltavla och under den skrev han den igen, fast från 100 till 1: 
100 + 99 + ... + 2 + 1. 
Sedan summerade han varje kolumn och upptäckte att de alla blev 101: 
1+100, 2+99, ...,99+2, 100+1. 
Det finns 100 stycken sådana tal, så deras summa är  Sedan kom han ihåg att han hade tagit med summan 1 + 2 + ... + 99 + 100 två gånger, så vad han egentligen hade beräknat var  Den sökta summan måste därför vara hälften av 10100, det vill säga talet 5050.

Primtal i aritmetiska följder 
Antag att a och b är relativt prima positiva heltal. Då innehåller den aritmetiska följden  oändligt många primtal. Denna sats kallas på engelska för Dirichlet's Theorem on Primes in Arithmetic Progressions.

Se även 
Geometrisk följd
Geometrisk talföljd
Geometrisk summa
Summa

Källor 

Talföljder
Följder och serier