National League

National League (NL) är en av de två basebolligor som utgör Major League Baseball (MLB). Den andra ligan är American League (AL).

National League består sedan 2013 av 15 klubbar som är indelade i tre divisioner med fem klubbar i varje: East, Central och West Division. Den senaste förändringen skedde 2013, då Houston Astros flyttade från National League till American League.

Sedan 2022 är slutspelsformatet sådant att de tre divisionssegrarna och de tre bästa övriga klubbarna (så kallade wild cards) går till slutspel. I första omgången, National League Wild Card Series eller NLWC, möts den sämsta divisionssegraren och den sämsta wild card-klubben i en matchserie och de andra två wild card-klubbarna i en annan. Denna omgång spelas i bäst av tre matcher där den högst seedade klubben har hemmaplan i alla matcherna. Vinnaren av den förstnämnda matchserien får därefter möta den näst bästa divisionssegraren medan vinnaren av den andra matchserien får ta sig an den bästa divisionssegraren. Dessa semifinaler kallas NLDS, National League Division Series, och spelas i bäst av fem matcher. De båda vinnarna i NLDS möts sedan i en ligafinal som kallas NLCS, National League Championship Series, vilken spelas i bäst av sju matcher. Vinnaren av NLCS möter vinnaren av ALCS, American League Championship Series, i World Series.

Historia 
National League bildades den 2 februari 1876 när de sex starkaste klubbarna i den föregående ligan National Association drog sig ur denna liga som därefter lades ned. De sex klubbarna kom från Boston, Chicago, Hartford, New York, Philadelphia och St. Louis. Dessa klubbar kompletterades med två nya (Cincinnati och Louisville), vilket gav en liga med åtta klubbar sin första säsong.

Efter att både Philadelphia och New York uteslutits på grund av vägran att resa till de västra klubbarna i ligan, hade ligan bara sex klubbar 1877. Turbulensen var stor och många klubbar kom och gick under de närmast följande årens lopp.

1882 fick National League en stark konkurrent i en ny major league, American Association (AA), som både spelade på söndagar och hade billigare biljettpriser och dessutom serverade alkohol på sina arenor. Några AA-klubbar lockades dock över till National League. De båda ligorna var konkurrenter men var i alla fall så mycket överens att de spelade en matchserie om vilken liga som hade bästa klubben, en turnering som ibland kallades World’s Series. Även om den var mer av uppvisningskaraktär och olika dispyter och bråk kantade dessa matcher så vann National League de flesta av dessa sju dåtida World Series.

Efter säsongen 1891 lades American Association ned och de bästa klubbarna gick in i National League, varefter ligan bestod av tolv klubbar. Under resterande 1800-tal bestod ligan av samma tolv klubbar. National League var nu i monopolställning som enda major league i nordamerikansk baseboll, och detta utnyttjade man med bland annat låga spelarlöner.

Inför säsongen 1900 kastades fyra ekonomiskt svaga klubbar ut ur ligan för att göra den ännu starkare spelarmässigt och även ekonomiskt. Dessa klubbar var Baltimore, Cleveland, Louisville och Washington, varav tre sedermera dök upp i American League.

1901 fick National League konkurrens från American League som ville etablera sig som en major league efter att ha varit en minor league. American League etablerade bland annat klubbar i fem städer som hade klubbar i National League, vilket gjorde att det blev en hätsk dragkamp ligorna emellan. National League erkände inte den nya ligan som major league, vilket fick till följd att spelare och andra hoppade från liga till liga under säsongerna. Spelarna jobbade för den som betalade bäst för tillfället.

Efter ett par års bittra strider mellan ligorna som kostat både pengar och andra resurser, skrevs 1903 ett avtal, det så kallade National Agreement, där ligorna accepterade varandra på lika villkor. Andra delöverenskommelser var att ligorna skulle acceptera varandras spelarkontrakt och att klubbarna kom överens om ett gemensamt slutspel (World Series).

Från och med säsongen 1900 hade National League samma åtta klubbar i 53 år: Boston Braves, Brooklyn Dodgers, Chicago Cubs, Cincinnati Reds, New York Giants, Philadelphia Phillies, Pittsburgh Pirates och St. Louis Cardinals. 1953 flyttade Boston Braves till Milwaukee och blev Milwaukee Braves. Fem år senare, 1958, flyttade både Brooklyn Dodgers och New York Giants samtidigt från New York till västkusten, vilket gjorde New York Yankees i American League till enda klubben i New York under några år. I stället spelade de båda tidigare National League-klubbarna från New York vidare som Los Angeles Dodgers respektive San Francisco Giants. 

National League hade åtta klubbar fram till 1962 när ligan expanderade till tio klubbar. New York Mets gjorde att National League åter fick en klubb i New York och Houston Colt .45s blev den första major league-klubben i Texas. Utökningen skedde delvis på grund av att en tredje liga var på gång att bildas, något som MLB-klubbarna ville undvika.

1966 flyttade Milwaukee Braves till Atlanta i den expansiva södern och blev Atlanta Braves. 1969 gjordes en ny utökning av National League. Denna gång var det San Diego Padres på västkusten och Montreal Expos/Expos de Montréal i Kanada som kom med. Efter att sedan 1876 alltid ha spelat med alla klubbar i en division innebar utökningen 1969 att man delade upp ligan i East Division och West Division. Detta gjorde att de två divisionssegrarna fick mötas i en ligafinal, National League Championship Series (NLCS), för att utse den klubb som skulle spela i World Series.

En stor skillnad mellan National League och American League som infördes 1973 var att American League införde designated hitter-regeln, som innebär att en slagman får slå i stället för pitchern när man spelar offensivt. Designated hittern spelar däremot inte försvar alls. National League lät fortsatt pitchern slå själv. Det medförde att offensiven normalt var något svagare när National League-klubbar mötte varandra. Det innebar också att tränaren fick tänka annorlunda taktiskt sett med avseende på när pitchern skulle slå och när man skulle byta ut pitchern och tillfälligt ersätta denne med en pinch hitter.

En ny utökning kom 1993 när Colorado Rockies och Florida Marlins anslöt till ligan, som därefter uppgick till 14 klubbar. Året därpå delades ligan upp i tre divisioner (East, Central och West). Detta innebar att man fick tre divisionssegrare plus bästa tvåa till slutspel. Ligan fick införa en semifinal-omgång, kallad National League Division Series (NLDS), innan NLCS.

1997 började ligorna spela så kallade interleague-matcher för första gången. Det var matcher mot klubbarna i American League i grundserien som räknades in i de ordinarie resultaten och tabellerna. Dessförinnan hade de två ligornas klubbar bara mötts i World Series samt på försäsongen och även uppvisningsmatcher under säsongen, där två klubbar från samma stad eller stat möttes. Nu fick dessa matcher en stor uppmärksamhet och man fick spela derbyn mot sina rivaler. I och med omorganisationen 2013 (se nedan) blev man tvungen att spela fler interleague-matcher för att få det hektiska spelschemat att gå ihop.

1998 tillkom Arizona Diamondbacks som en expansionsklubb samtidigt som Milwaukee Brewers flyttades över från American League. Anledningen var att man ville ha jämnt antal klubbar i ligorna, 16 i National League och 14 i American League. 2005 flyttades Montreal Expos/Expos de Montréal och blev Washington Nationals.

2012 ändrades slutspelsformatet så att en femte klubb gick till slutspel, vilket innebar ännu en omgång i slutspelet, National League Wild Card Game (NLWC). 2013 minskades ligan till 15 klubbar när Houston Astros flyttades över till American League. Detta innebar att alla tre divisionerna fick lika många klubbar (fem).

På grund av covid-19-pandemin inleddes inte 2020 års säsong förrän i slutet av juli, nästan fyra månader senare än normalt, och säsongen förkortades från 162 till 60 matcher. En mängd tillfälliga regeländringar infördes, bland annat att även National League skulle använda sig av designated hitter-regeln.

Inför 2022 års säsong infördes till slut designated hitter-regeln permanent även i National League. Samtidigt infördes det nuvarande slutspelsformatet. Säsongen försenades en vecka på grund av att ligan och spelarfacket inte i tid kunde komma överens om dessa och andra förändringar i det nya kollektivavtalet.

National League kallas ibland för Senior Circuit eftersom ligan är 25 år äldre än American League. Sedan 1903 har segraren i National League mött segraren i American League i World Series, förutom två gånger då finalspelet ställts in. Till och med 2022 har National League vunnit 51 gånger mot 67 för American League.

Ursprungliga klubbar 
 Boston Red Caps/Stockings kom från National Association (dagens Atlanta Braves).
 Chicago White Stockings kom från National Association (dagens Chicago Cubs).
 Cincinnati Reds var en ny klubb, uteslöts efter säsongen 1880.
 Hartford Dark Blues kom från National Association, lades ned efter säsongen 1877.
 Louisville Grays var en ny klubb, lades ned efter säsongen 1877.
 New York Mutuals kom från National Association, uteslöts efter säsongen 1876.
 Philadelphia Athletics kom från National Association, uteslöts efter säsongen 1876.
 St. Louis Brown Stockings kom från National Association, lades ned efter säsongen 1877.

Nedlagda klubbar 
 Baltimore Orioles (1892–1899)
 Buffalo Bisons (1879–1885)
 Cincinnati Reds (1876–1880)
 Cleveland Blues (1879–1884)
 Cleveland Spiders (1889–1899)
 Detroit Wolverines (1881–1888)
 Hartford Dark Blues (1876–1877)
 Indianapolis Blues (1878)
 Kansas City Cowboys (1886)
 Louisville Colonels (1892–1899)
 Louisville Grays (1876–1877)
 Milwaukee Grays (1878)
 New York Mutuals (1876)
 Philadelphia Athletics (1876)
 Providence Grays (1878–1885)
 St. Louis Brown Stockings (1876–1877)
 St. Louis Maroons / Indianapolis Hoosiers (1885–1889)
 Syracuse Stars (1879)
 Troy Trojans (1879–1882)
 Washington Nationals (1886–1889)
 Washington Senators (1892–1899)
 Worcester Worcesters (1880–1882)

Nuvarande klubbar

East Division 
 Atlanta Braves bildades 1871 i Boston som Boston Red Stockings i National Association, anslöt 1876 till National League, flyttade 1953 till Milwaukee, flyttade 1966 vidare till Atlanta.
 Miami Marlins bildades 1993 som Florida Marlins, bytte 2012 namn.
 New York Mets bildades 1962.
 Philadelphia Phillies bildades 1883.
 Washington Nationals bildades 1969 i Montréal som Expos de Montréal/Montreal Expos, flyttade 2005 till Washington.

Central Division 
 Chicago Cubs bildades 1870, anslöt 1871 till National Association, anslöt 1876 till National League.
 Cincinnati Reds bildades 1882 i American Association, anslöt 1890 till National League.
 Milwaukee Brewers bildades 1969 i American League i Seattle som Seattle Pilots, flyttade 1970 till Milwaukee, överfördes 1998 till National League.
 Pittsburgh Pirates bildades 1882 i American Association, anslöt 1887 till National League.
 St. Louis Cardinals bildades 1882 i American Association, anslöt 1892 till National League.

West Division 
 Arizona Diamondbacks bildades 1998.
 Colorado Rockies bildades 1993.
 Los Angeles Dodgers bildades 1883 i Brooklyn, anslöt 1884 till American Association, anslöt 1890 till National League, flyttade 1958 till Los Angeles.
 San Diego Padres bildades 1969.
 San Francisco Giants bildades 1883 i New York, New York Giants flyttade 1958 till San Francisco.

Mästare 
Under ligans första 93 säsonger, 1876–1968, förekom inga divisioner och inget slutspel utan den klubb som vann grundserien var ligamästare. Sedan 1969, då ligan för första gången delades in i divisioner, utses ligamästare genom ett slutspel.

Kronologiskt 
I listan nedan står antalet ligatitlar inom parentes (om fler än en) och är de klubbar markerade med fet stil som även vann World Series samma säsong (sedan 1903 förutom 1904 och 1994).

  – Chicago White Stockings
  – Boston Red Caps
  – Boston Red Caps (2)
  – Providence Grays
  – Chicago White Stockings (2)
  – Chicago White Stockings (3)
  – Chicago White Stockings (4)
  – Boston Beaneaters (3)
  – Providence Grays (2)
  – Chicago White Stockings (5)
  – Chicago White Stockings (6)
  – Detroit Wolverines
  – New York Giants
  – New York Giants (2)
  – Brooklyn Bridegrooms
  – Boston Beaneaters (4)
  – Boston Beaneaters (5)
  – Boston Beaneaters (6)
  – Baltimore Orioles
  – Baltimore Orioles (2)
  – Baltimore Orioles (3)
  – Boston Beaneaters (7)
  – Boston Beaneaters (8)
  – Brooklyn Superbas (2)
  – Brooklyn Superbas (3)
  – Pittsburg Pirates
  – Pittsburg Pirates (2)
  – Pittsburg Pirates (3)
  – New York Giants (3)
  – New York Giants (4)
  – Chicago Cubs (7)
  – Chicago Cubs (8)
  – Chicago Cubs (9)
  – Pittsburg Pirates (4)
  – Chicago Cubs (10)
  – New York Giants (5)
  – New York Giants (6)
  – New York Giants (7)
  – Boston Braves (9)
  – Philadelphia Phillies
  – Brooklyn Robins (4)
  – New York Giants (8)
  – Chicago Cubs (11)
  – Cincinnati Reds
  – Brooklyn Robins (5)
  – New York Giants (9)
  – New York Giants (10)
  – New York Giants (11)
  – New York Giants (12)
  – Pittsburgh Pirates (5)
  – St. Louis Cardinals
  – Pittsburgh Pirates (6)
  – St. Louis Cardinals (2)
  – Chicago Cubs (12)
  – St. Louis Cardinals (3)
  – St. Louis Cardinals (4)
  – Chicago Cubs (13)
  – New York Giants (13)
  – St. Louis Cardinals (5)
  – Chicago Cubs (14)
  – New York Giants (14)
  – New York Giants (15)
  – Chicago Cubs (15)
  – Cincinnati Reds (2)
  – Cincinnati Reds (3)
  – Brooklyn Dodgers (6)
  – St. Louis Cardinals (6)
  – St. Louis Cardinals (7)
  – St. Louis Cardinals (8)
  – Chicago Cubs (16)
  – St. Louis Cardinals (9)
  – Brooklyn Dodgers (7)
  – Boston Braves (10)
  – Brooklyn Dodgers (8)
  – Philadelphia Phillies (2)
  – New York Giants (16)
  – Brooklyn Dodgers (9)
  – Brooklyn Dodgers (10)
  – New York Giants (17)
  – Brooklyn Dodgers (11)
  – Brooklyn Dodgers (12)
  – Milwaukee Braves (11)
  – Milwaukee Braves (12)
  – Los Angeles Dodgers (13)
  – Pittsburgh Pirates (7)
  – Cincinnati Reds (4)
  – San Francisco Giants (18)
  – Los Angeles Dodgers (14)
  – St. Louis Cardinals (10)
  – Los Angeles Dodgers (15)
  – Los Angeles Dodgers (16)
  – St. Louis Cardinals (11)
  – St. Louis Cardinals (12)
  – New York Mets
  – Cincinnati Reds (5)
  – Pittsburgh Pirates (8)
  – Cincinnati Reds (6)
  – New York Mets (2)
  – Los Angeles Dodgers (17)
  – Cincinnati Reds (7)
  – Cincinnati Reds (8)
  – Los Angeles Dodgers (18)
  – Los Angeles Dodgers (19)
  – Pittsburgh Pirates (9)
  – Philadelphia Phillies (3)
  – Los Angeles Dodgers (20)
  – St. Louis Cardinals (13)
  – Philadelphia Phillies (4)
  – San Diego Padres
  – St. Louis Cardinals (14)
  – New York Mets (3)
  – St. Louis Cardinals (15)
  – Los Angeles Dodgers (21)
  – San Francisco Giants (19)
  – Cincinnati Reds (9)
  – Atlanta Braves (13)
  – Atlanta Braves (14)
  – Philadelphia Phillies (5)
  – Ingen mästare
  – Atlanta Braves (15)
  – Atlanta Braves (16)
  – Florida Marlins
  – San Diego Padres (2)
  – Atlanta Braves (17)
  – New York Mets (4)
  – Arizona Diamondbacks
  – San Francisco Giants (20)
  – Florida Marlins (2)
  – St. Louis Cardinals (16)
  – Houston Astros
  – St. Louis Cardinals (17)
  – Colorado Rockies
  – Philadelphia Phillies (6)
  – Philadelphia Phillies (7)
  – San Francisco Giants (21)
  – St. Louis Cardinals (18)
  – San Francisco Giants (22)
  – St. Louis Cardinals (19)
  – San Francisco Giants (23)
  – New York Mets (5)
  – Chicago Cubs (17)
  – Los Angeles Dodgers (22)
  – Los Angeles Dodgers (23)
  – Washington Nationals
  – Los Angeles Dodgers (24)
  – Atlanta Braves (18)
  – Philadelphia Phillies (8)

Per klubb 
I tabellen nedan anges endast klubbarnas nuvarande namn för de klubbar som existerar i dag. Upplösta klubbar står i kursiv stil. Av dagens 15 klubbar är det bara Milwaukee Brewers som aldrig vunnit ligan.

Referenser

Noter

Externa länkar 

 

Basebolligor
Major League Baseball
Baseboll i USA
Baseboll i Kanada
Återkommande sportevenemang med premiär 1876
Organisationer bildade 1876