Astana Qazaqstan Team

Astana Qazaqstan Team (AST) är ett professionellt cykelstall som sponsras av en grupp företag i Kazakstan. Stallet har tidigare haft namnen Liberty Seguros-Würth Team, Würth Team och Astana-Würth Team. Liberty Seguros sponsrade laget från 2005, men när dopingskandalen Operación Puerto uppdagades bestämde man sig den 3 juli 2006 för att sluta sponsra stallet. 

Stallet blev även uteslutna från Tour de France 2006 eftersom flera av stallets cyklister fanns bland de dopningsanklagade i Operación Puerto. Sportdirektören Manolo Saiz blev arresterad den 23 maj 2006 efter misstankar om att köpa bloddopning, men släpptes några dagar senare.

Efter att Liberty Seguros avslutade sponsorskapet fortsatte Würth ensamma som sponsor tills det stod klart att företagare i den kazakiska huvudstaden Astana skulle ta över. 

2007 drogs stallet in i en ny skandal då storstjärnan Alexander Vinokourov åkte fast för bloddopning efter att ha vunnit en tempoetapp i Tour de France. Stallet drog sig ur tävlingen med omedelbar verkan samt ur övriga tävlingar under  augusti 2007 för att fundera på framtiden och nya etisk regler. Samtidigt som stallet beslutade sig för att ta "time-out" bestämde sig också stallets cykelsponsor, den schweiziska cykeltillverkaren BMC, för att dra sig ur samarbetet. BMC sponsrade under 2006 Phonak Hearing Systems, där bland annat dopningsmisstänkta Floyd Landis tävlade. 

I augusti 2007 blev det känt att även Vinokurovs landsman och stallkamrat, Andrej Kasjetjkin, hade testat positivt för bloddopning.

Stallet blev, trots sina problem, inbjudna till Vuelta a Espana 2007. I slutändan valde dock ledningen för tävlingen att inte låta stallet tävla. 

Efter stallets problem under säsongen 2007 tog belgaren Johan Bruyneel, den tidigare sportdirektören för det nedlagda cykelstallet Discovery Channel Pro Cycling Team, över ledarrollen för Astana. Från sitt gamla cykelstall tog han med sig åtta cyklister, vilket också innebar att många av de kazakiska cyklisterna försvann från laget. För att få bort stämpeln av ett lag med mycket dopning anslöt sig stallet också till den danska doktorn Rasmus Damsgaards antidopningprogram, vilket även det ryska stallet Team CSC följer. 

Trots det blev stallet varken inbjudet till Giro d'Italia eller Tour de France. Giro d'Italia ändrade sig dock och gav grönt ljus i sista stund, varpå stallets cyklist Alberto Contador vann tävlingen. Contador vann senare under året även Vuelta a Espana. Levi Leipheimer tog brons under de Olympiska sommarspelen 2008s tempolopp.

Flera cyklister från det nedlagda stallet Discovery Channel Pro Cycling Team blev kontrakterade av stallet: Tomas Vaitkus, Sergio Paulinho, José Luis Rubiera, Vladimir Gusev, Janez Brajkovic och Chris Horner. Gamla Discovery Channel-cyklisten Paolo Savoldelli lämnade stallet. Senare under säsongen blev Vladimir Gusev sparkad från stallet på grund av vad stallet kallade oregelbundna värden. Någonting han själv förnekade. 

Amerikanen Lance Armstrong gjorde comeback under säsongen 2009 och blev kontrakterad av Astana Team. Armstrong ville gärna vinna Tour de France 2009, vilket också var Alberto Contadors stora mål under säsongen och det gjorde att det blev spänningar mellan cyklisterna i stallet. 

Under säsongen 2009 hade stallet en ekonomisk kris med anledning av finanskrisen 2008–2009, som slog hårt mot Kazakstan och företagen i landet. Under Giro d'Italia 2009 valde åtta av stallets nio cyklister att cykla i tröjor utan sina sponsorerns namn i protest mot uteblivna löner, endast Andrej Zejts från Kazakstan, valde att fortsätta cykla i den ordinarie tröjan. Den 3 juni fick stallet de pengar de behövde och stallet kunde fortsätta. Under krisen talades det om att Alberto Contador, Benjamín Noval och Sergio Paulinho var på väg att lämna stallet för att istället cykla för Garmin-Slipstream under Tour de France 2009, i fall att ryktena stämde om att Armstrong skulle ta över stallet. Samtidigt blev det klart att Alexander Vinokourov tänkte återvända till cykelsporten och då till det stall som han själv varit med att skapa, Astana Team.

Den franska tidningen L'Equipe rapporterade om att det kazakiska cykelförbundet planerade att sparka Bruyneel, Armstrong och Levi Leipheimer, och i stället satsa på Alberto Contador och Vinokourov. Några dagar därpå meddelade Johan Bruyneel att han tänkte lämna Astana Team efter säsongen. Den 23 juli 2009, under Tour de France, meddelade Lance Armstrong att han tänkte fortsätta cykla under ett år, men samtidigt bilda ett nytt stall, Team RadioShack, där han tänkte fortsätta sin cykelkarriär. Det var troligt att Johan Bruyneel tänkte följa med amerikanen till det nyskapade stallet.

Alberto Contador vann Tour de France 2009, medan Lance Armstrong slutade trea på tävlingen efter Team Saxo Banks cyklist Andy Schleck. Under tävlingen hade det varit hårda ord mellan de två stallkamraterna och när tävlingen var över berättade Contador att han inte hade några personliga eller vänskapliga känslor för Armstrong och att han inte trodde att han någonsin skulle ha det.
Säsongen 2010 bytte Astana cyklar från Trek till Specialized.

Under perioden som italienske Vincenzo Nibali cyklade för Astana vann han Giro d'Italia 2013 och 2016, samt Tour de France 2014.

Laguppställning

2017

2016

2015

Astana Team 2012

Astana Team 2011

Laguppställning 2010

Referenser

Externa länkar 
 Officiell webbplats

Cykellag