Edward M. Purcell

Edward Mills Purcell, född 30 augusti 1912 i Taylorville i Illinois, USA, död 7 mars 1997 i Cambridge i Massachusetts, var en amerikansk fysiker, som var verksam vid Harvarduniversitetet. Han tilldelades 1952 tillsammans med Felix Bloch nobelpriset i fysik "för deras utveckling av nya metoder för kärnmagnetiska precisionsmätningar och därmed gjorda upptäckter". Kärnmagnetisk resonans (NMR) har blivit allmänt använd för att studera rena materials molekylstruktur och blandningars sammansättning.

Biografi
Purcell tog sin kandidatexamen i elektroteknik vid Purdue University, följt av masterexamen och doktorsexamen i fysik vid Harvard University. Han var medlem i Alpha Xi-kapitlet i Phi Kappa Sigma-brödraskapet medan han studerade i Purdue.

Karriär och vetenskapligt arbete
Efter att ha tillbringat åren under andra världskriget med att arbeta vid MIT Radiation Laboratory med utvecklingen av mikrovågsradar, återvände Purcell till Harvard för att forska. I december 1946 upptäckte han kärnmagnetisk resonans (NMR) tillsammans med sina kollegor Robert Pound och Henry Torrey. NMR ger forskare ett elegant och exakt sätt att bestämma kemisk struktur och egenskaper hos material, och används ofta inom fysik och kemi. Det är också grunden för magnetisk resonanstomografi (MRT), en av de viktigaste medicinska framstegen under 1900-talet. För sin upptäckt av NMR delade Purcell Nobelpriset i fysik 1952 med Felix Bloch från Stanford University.

Purcell gav också bidrag till astronomin som den förste som upptäckte radioemission från neutralt galaktiskt väte (den berömda 21 cm-linjen på grund av hyperfin splittring), vilket gav de första bilderna av Vintergatans spiralarmar. Denna observation hjälpte till att starta fältet radioastronomi, och mätningar av 21 cm-linjen är fortfarande en viktig teknik i modern astronomi. Han har också givit banbrytande bidrag till fasta tillståndets fysik, med studier av spinn-eko-relaxering, kärnmagnetisk relaxering och negativ spinntemperatur (viktigt i laserns utveckling). Tillsammans med Norman F. Ramsey var han den första som ifrågasatte partikelfysikens CP-symmetri.

Bibliografi
Purcell var författare till den innovativa introduktionstexten Electricity and magnetism. Boken, ett projekt i rymdkapplöpningen, finansierat av ett NSF-bidrag, hade betydelse för dess användning av relativitetsteorin i presentationen av ämnet på denna nivå. 1965 års upplaga, nu fritt tillgänglig på grund av ett villkor för det federala bidraget, publicerades ursprungligen som en volym av Berkeley Physics Course. Boken finns också i tryck som en kommersiell tredje upplaga, som Purcell and Morin. Purcell är också ihågkommen av biologer för sin berömda föreläsning "Life at Low Reynolds Number", där han förklarade krafter och effekter som dominerar i begränsande flödesregimer (ofta i mikroskala). Han betonade också tidsreverbarheten hos låga flöden av Reynolds tal med en princip som kallas Kammusselsatsen.

Utmärkelser och hedersbetygelser

Purcell var mottagare av många utmärkelser för sitt vetenskapliga, pedagogiska och medborgerliga arbete. Han fungerade som vetenskaplig rådgivare till presidenterna Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy och Lyndon B. Johnson. Han var president för American Physical Society och medlem av American Philosophical Society, National Academy of Sciences och American Academy of Arts and Sciences. Han tilldelades National Medal of Science 1979 och Jansky Lectureship inför National Radio Astronomy Observatory. Purcell valdes också in i sitt broderskaps (Phi Kappa Sigma) Hall of Fame som den första Phi Kap någonsin som fick ett Nobelpris.

Referenser

 Bra Böckers lexikon, 1979.

Noter

Se även 
Purcell effect
Relativistic electromagnetism
Magnetisk resonanstomografi

Externa länkar 

Nobelprize.org, Nobelpriset i fysik 1952
Nobelprize.org, E. M. Purcell - Biografi

Nobelpristagare i fysik
Amerikanska fysiker under 1900-talet
Amerikanska nobelpristagare
Forskare från Illinois
Personer från Taylorville, Illinois
Födda 1912
Avlidna 1997
Män
Alumner från Harvard University
Alumner från Purdue University