Venusfiguriner

Venusfiguriner är ett samlingsbegrepp för fler än 200 kvinnofiguriner, vilka återfunnits i stora delar av Europa och i den asiatiska delen av Ryssland, och kunnat dateras till senpaleolitikum.

Venusfigurinerna har vissa gemensamma drag: 
 de är oftast avbildade upprättstående
 ansiktena är oftast utan detaljer och riktade mot marken
 erogena zoner är ofta överdrivna och icke-erogena zoner, såsom armar och ben, är ofta nedtonade
 de har ofta huvudbonad eller håruppsättning
 de är oftast nakna

Historik
Den första upptäckterna av venusfiguriner gjordes under andra hälften av 1800-talet. Flera viktiga fynd gjordes runt sekelskiftet 1800/1900. Venus från Brassempouy upptäcktes 1893 av Édouard Piette och fyra år senare fann Salomón Reinach täljstensstayetten Venus från Grimaldi i en av Balzi Rossigrottorna nära den fransk-italienska gränsen vid Medelhavet. Venus från Willendorf, den mest berömda venusfigurinen,  grävdes upp 1908 i ett lössjordslager i Donaudalen i Österrike.

Datering 
Figurinerna har hittats över hela Europa och kommer såväl från aurignacienkulturen (35 000–16 000 före Kristus), gravettienkulturen (26 000–20 000 före Kristus) och magdalénienkulturen (20 000–10 000 före Kristus). Dateringen är ofta problematisk, eftersom fyndkontext i många fall saknas på grund av plundring i början av 1900-talet. Bland annat av detta skäl kan figuriner felklassificeras som yngre än de är. Det finns dock exempel på figuriner som med säkerhet tillhör aurignacienkulturen, bland annat Venus från Hohle Fels och Venus från Galgenberg samt andra djur- och människofigurer från Vogelherd och Hohle Fels i södra Tyskland.

Det finns en väsentlig skillnad mellan figuriner från gravettien- respektive magdalenienkulturerna. I det förstnämnda fallet utgör venusfigurinerna majoriteten av det totala antalet upphittade figurer, medan det under magdalenienkulturen var vanligare med djurfigurer än med venusfiguriner. Ännu en skillnad är att få gravettienfiguriner har inristningar, vilket är vanligt för magdalenienfiguriner.

Geografisk utbredning 
 Gravettienkulturen (Västeuropa) 
 Pavlovian (Centraleuropa) 
 Kostenkian (Ryssland) 
 Mal'ta (Sibirien) 
Då tidsperioder sammankopplas med geografisk utbredning, används ytterligare de två kategorierna Tursac Interstadial (21 000 före Kristus) i Västeuropa och Briansk Interstadial (21 000 - 18 000 före Kristus) i Östeuropa), vilka inkluderar de fyra ovanstående. Östeuropa skiljer sig kulturellt och kontextuellt från Västeuropa på flera punkter. I Västeuropas gravettienkultur levde man till exempel i huvudsak i grottor och bergrum och sällan på öppna platser, medan huskonstruktioner utan relation till grottor eller bergrum var vanliga i Östeuropa. Det är också i sådana huskonstruktioner som venusfiguriner påträffats i Östeuropa.

Utseende och funktion

Material 
Figurinerna har tillverkats i kalksten, serpentin, täljsten, mammutelfenben och keramik. Vid Dolní Věstonice har påträffats spår efter en keramikfabrik, där venusfiguriner modellerats och bränts. Den äldsta venusfigurin som påträffats är Venus från Hohle Fels, vilken är omkring  gammal och snidad i mammutelfenben.

Funktion och tolkningar 
En uppfattning är att figurinerna avbildar modergudinnor, vilka ingått i samhällenas religiösa system. Andra har menat, att figuriner som Venus från Lespugue och venusfiguriner från Balzi Rossi, illustrerar alternativa medvetandetillstånd och shamanistiska riter. Venusfigurinernas överproportionerade erogena zoner har även bidragit till spekulationer om att dessa var pornografika.

Venusfiguriner i urval

Se även
Venus från Berekhat Ram
Venus från Tan-Tan
Orkney Venus
Venus från Vinča
Venus från Gavà
Lejonmänniskan från Hohle Fels
Fallossymbol
Vulvasymbol

Referenser

Noter

Övriga källor 
L. Passemard: Les statuettes féminines paléolithiques dites Vénus stéatopyges, Tessier, Nîmes 1938 
Annique-Elise Goode: Modern Eyes on an Ancient World - Theories and Interpretations of Upper Palaeolithic Depictions of Females, 2000, läst 2011-06-03

Vidare läsning
Miranda och Stephen Aldhouse-Green: The quest for the shaman - Shape-shifters, Sorcerers and Spirit-healers of Ancient Europe, Thames & Hudson Ltd, London 2005
 Rosemary Radford: Goddesses and the Divine Feminine - A Western Religious History, University of California Press, Berkeley 2005
 Richard Rudgley: Lost civilisations of the stone age, Century, London 1998
 Wil Roebrocks med flera: Hunters of the golden age, European Science Foundation, University of Leiden 2000

Externa länkar 

Om venusfiguriner på webbplatsen Hominidés
 Leroy McDermott: Self-Representation in Upper Palaeolithic Female Figurines, 1995 
Om venusfiguriner på Don's Maps - Resources for the study of Palaeolithic / Paleolithic European, Russian and Australian Archaeology / Archeology

Arkeologiska artefakter