McDonnell Douglas Harrier II

AV-8B Harrier II är ett amerikansk-brittiskt marint attackflygplan med vertikal start- och landningsförmåga (V/STOL), framtagen av flygplanstillverkarna McDonnell Douglas i USA (idag Boeing) och British Aerospace i Storbritannien (idag BAE Systems). Planet är en vidareutveckling från det äldre stridsflygplanet Hawker Siddeley Harrier, men är till stor del ett helt nyutvecklat flygplan, trots att det bär samma namn.

Utveckling

Advanced Harrier 
År 1973 började ett brittiskt-amerikanskt utvecklingsteam undersöka möjligheten att konstruera en ersättare till de äldre Harrier-flygplanen och A-4 Skyhawk baserat på den större motorn Rolls-Royce Pegasus 15. Projektet fick namnet AV-16 Advanced Harrier. År 1975 drog sig Storbritannien ur projektet vilket gjorde att även USA blev tvungna att lägga ner projektet av ekonomiska skäl.

Harrier II 
Behovet av en ersättare kvarstod och 1976 började McDonnell Douglas om på nytt med ett mindre ambitiöst projekt att uppgradera marinkårens befintliga Harriers. Många erfarenheter från AV-16 projektet togs till vara och 1978 flög två gamla Harriers ombyggda till prototyperna YAV-8B.

Provflygningarna blev lyckade och 1979 fick man kontrakt på att ersätta marinkårens befintliga Harriers. År 1980 gick brittiska BAE Systems in i projektet och började producera Harrier II för brittiska flygvapnet. Det nya flygplanet fick beteckningen AV-8B i USA och Harrier GR.5 i Storbritannien.

Vidare utveckling 
Från början var Harrier II ett dagflygplan med begränsad förmåga att verka på natten och i dåligt väder. Därför började en ny variant utvecklas 1989 med värmekamera (FLIR) och starkare motor. Dessa fick beteckningen AV-8B(NA) i USA och Harrier GR.7 i Storbritannien.

Radar 
Länge var brittiska flottans Harrier FRS.1 baserad på den ursprungliga Harriern de enda Harriers som hade radar. Denna Blue Fox-radar hade ganska begränsad räckvidd och själva flygplanen (jämnåriga med RAF:s Harrier GR.3) var också i behov av att ersättas. Därför utvecklade BAE en marin version av Harrier II som fick beteckningen Harrier FA.2. Den togs i tjänst 1993 och hade en betydligt mer avancerad radar som gick under namnet Blue Vixen.

Fördelarna med radar blev snart uppenbara även för amerikanska marinkåren som bytte ut bombsiktet AN/ASB-19 mot radarn AN/APG-65. Efter den ändringen fick flygplanen beteckningen AV-8B+.

Varianter

YAV-8B – två prototyper ombyggda från AV-8A.
AV-8B – dagversion med bombsikte AN/ASB-19, men utan värmekameran FLIR.
AV-8B(NA) – nattversion med AN/ASB-19 med FLIR monterad ovanför.
AV-8B+ – allvädersversion med radarn AN/APG-65.
TAV-8B – tvåsitsig version för flygutbildning.

Harrier GR.5 – RAF:s första Harrier II. De skiljer sig från AV-8B genom ytterligare två vapenbalkar, annan avionik och motmedel.
Harrier GR.7 – RAF:s motsvarighet till AV-8B(NA) med FLIR monterad ovanför nosen.
Harrier GR.9 – GR.7 uppgaderad med nytt navigationssystem, ny elektronik, starkare motor och nya vapenalternativ.
Sea Harrier FA.2 – marin version av Harrier II med Blue Vixen-radar och möjlighet att bära AIM-120 AMRAAM. Togs ur bruk 2006.

Användare 

Harrier FA.2 (1988-2006). Harrier GR.7 (2007-2010).

Harrier GR.5, GR.7 och GR.9 (1983-2010). År 2011 såldes 72 stycken GR.9 till USA:s marinkår.

15 stycken AV-8B ombord på Giuseppe Garibaldi, år 2021.

12 stycken AV-8B+ ombord på Príncipe de Asturias. Planerar livstidsförlängning till 2030.
 USA:s marinkår 
AV-8B, AV-8B(NA) och AV-8B+ från 1985. 124 stycken AV-8B+ i tjänst troligen till 2029.

Bilder

Referenser

Översättningar

Noter

Externa länkar 

 Boeing - AV-8B HARRIER II/(V/STOL) AIRCRAFT
 The War Zone - The Inside Story Of How The UK Culled Its Entire Harrier Jet Force In Just Two Months

Amerikanska attackflygplan
BAE Systems
Brittiska attackflygplan
Flygplan tillverkade av McDonnell Douglas