Leeds United AFC säsongen 1968/1969

Leeds United AFC vann för första gången någonsin mästerskapet i det engelska ligasystemets högsta nivå, Division 1 säsongen 1968/1969. Lagets prioritet denna säsong var att vinna ligan och därmed rönte de mindre framgång i cupspelet där de blev utslagna redan i den inledande tredje  omgången i FA-cupen samt i fjärde omgången av både ligacupen och UEFA-cupen.

Leeds spelade mer offensivt än tidigare, speciellt på bortaplan, spelade lika stabilt under hela säsongen utan att ha några svackor och vann ligan på nytt poängrekord för division 1. Ligasegern grundlades mot slutet av januari då Leeds vann sju ligamatcher i följd, därmed gick ifatt och förbi Liverpool för att slutligen vinna ligan med sex poängs marginal. Laget avslutade ligsäsongen med att spela 28 matcher i följd utan förlust, på nytt poängrekord (67) och med enbart två förluster under ligasäsongen. Titeln säkrades i näst sista omgången då laget spelade 0–0 borta mot starkaste konkurrenten Liverpool och där laget efter matchen fick stående ovationer från publiken inklusive sektionen med Liverpools berömda "The Kop".

Fyra av lagets nyckelspelare, lagkaptenen Billy Bremner, försvararna Paul Reaney och Norman Hunter samt målvakten Gary Sprake, spelade samtliga ligamatcher (dvs 42) under säsongen.

Säsongssammanfattning  

Inför säsongen hade managern Don Revie aviserat en offensivare fotboll där spelarna gavs mer frihet att improvisera. Speciellt gällde det i lagets bortamatcher med målet att ta fler poäng och vinna fler matcher på bortaplan samt tvätta bort stämpeln som ett sterotypt och tråkigt lag. Med i stort sett samma lag som året innan vunnit Ligacupen och Mässcupen så hade man anammat spelsystemet 4-5-1 med Mick Jones som ensam forward på topp. Det var Jones andra säsong i laget och nu började hans tyngd och löpstyrka ge resultat, han gjorde flest mål i laget men skapade framför allt målchanser för mittfältspelarna. Leeds inledde säsongen med att vinna de fyra inledande ligamatcherna och gå upp i serieledning samtidigt som de spelade de avgörande finalmatcherna i Mässcupfinalen 1968 mot ungerska Ferencváros från föregående säsong. Laget vann finalen efter att ha vunnit hemmamatchen med 1-0 och spelat 0-0 borta.  

Den 31 augusti mötte Leeds Liverpool FC på Elland Road i en tidig seriefinal och gick segrande ur striden genom att vinna med 1-0. Då laget i slutet av september besegrade Arsenal hemma med 2-0 gick de återigen upp i serieledning, men en oväntad förlust borta mot Burnley med hela 1-5 inledde en svit på fyra matcher i rad utan seger och resulterade i en tredjeplats i tabellen. Under samma period förlorade ett reservbetonat Leeds borta mot Crystal Palace med 1-2 i ligacupens fjärde omgång och därmed var de regerande ligcup-mästarna utslagna. 

I Mässcupen vann Leeds mot SSC Napoli på slantsingling efter att båda lagen vunnit sina respektive hemmamatcher med 2-0 och därmed 2-2 sammanlagt. Laget förlorade därefter sensationellt hemma mot Sheffield Wednesday FC med 1-3 i FA-cupens tredje omgångens omspel after att första matchen borta slutat 1-1. Det blev signalen till en uppryckning och en period då laget gick upp i ligaledning efter att ha vunnit sju ligamatcher i följd, en ledning som laget aldrig släppte utan de avslutade ligaspelet med 28 matcher i följd utan förlust.

Leeds ledde ligan i början av april då ligasäsongen gick in i sin avslutande månad. Deras matchprogram under avslutningen var svårt då de bland annat skulle möta samtliga av sina starkaste konkurrenter på bortaplan och det var nu ligasegern säkrades genom att inte förlora någon av matcherna. De började med att vinna den svåra bortamatchen mot ligafyran Arsenal med 2-1 den 12 april, strax därefter (22 april) spelade de oavgjort (0-0) borta mot ligatrean Everton innan de ställdes mot ligatvåan och svåraste konkurrenten i form av  Liverpool på bortaplan i den näst sista ligaomgången den 28 april. Förutsättningarna innan matchen var att Leeds skulle säkra ligamästerskapet om de spelade oavgjort eller vann, den täta matchen slutade oavgjord 0–0 och därmed var Leeds klara mästare. Efter matchen blev spelarna hyllade av publiken som värdiga mästare, även av Liverpools berömda "The Kop".
  
Laget avslutade ligasäsongen med att spela 28 matcher i följd utan förlust och vann därmed sitt första ligamästerskap någonsin, på nytt poängrekord (67) för division 1 och efter enbart två förluster av 42 spelade matcher (ligarekord).

Ligatabell (summering) 

Sluttabell i Engelska ligan division 1 säsongen 1968-1969.

Spelare

Följande spelare ingick i truppen, kontrakterades, köptes och såldes under säsongen.

Spelartrupp

Referens
 Positioner: A = Anfallare, MV = Målvakt, MF = Mittfältare, F = Försvarare. Spelarens ålder den 31 dec 1968 anges inom parentes ().

Den vanligast förekommande laguppställningen

Den vanligast förekommande laguppställningen är baserad på lagets vanligaste spelsystem 4-5-1. De namngivna spelarna är de som spelade i respektive position flest gånger.

Spelartransaktioner

Nya spelare in

Spelare som lämnade

Främsta målgörare

Innefattar enbart tävlingsmatcher under säsongen 1968/1969.

Lagkaptener

Utmärkelser

Årets Manager  
 1969 Don Revie blev efter säsongen utsedd till Årets Manager i England (han har totalt tilldelats priset tre gånger: 1969, 1970 och 1972)

Säsongens matchfakta

Nedan är statistik och matchfakta angående Leeds tävlingsmatcher under säsongen 1968/69.

Tabellplacering under säsongen 
Nedanstående tabeller visar Leeds United placering i Engelska ligan division 1 efter varje spelad ligamatch säsongen 1968/1969.

Ligan, division 1 

Leeds matcher i Division 1 under säsongen.

FA-cupen 

Leeds matcher i FA-cupen under säsongen.

UEFA-cupen 

Leeds matcher i UEFA-cupen under säsongen.

Ligacupen 

Leeds matcher i Ligacupen under säsongen.

Försäsong/Träningsmatcher 

Leeds spelade följande träningsmatcher innan säsongen.

Referenser 
Böcker

Noter 

1968 i Storbritannien
1969 i Storbritannien
1968/1969
Fotbollssäsongen 1968/1969 efter lag