Eldstriden i North Hollywood

Eldstriden i North Hollywood var en väpnad konfrontation mellan två bankrånare (Larry Eugene Phillips, Jr. och Emil Dechebal Matasareanu) och Los Angeles Police Department och dess SWAT-enheter. Händelsen ägde rum den 28 februari 1997 i stadsdelen North Hollywood i Los Angeles, Kalifornien, USA.

En stor del av händelseförloppet filmades i direktsändning. De båda rånarna dödades och efter att de hade skadat 20 människor.

Skottlossningen
Klockan 9.15 på morgonen rånade Phillips och Matasareanu en av Bank of Americas bankkontor som ligger i North Hollywood i Los Angeles i Kalifornien.  De var beväpnade med illegalt ägda och modifierade automatkarbiner och skyddsvästar som skyddade deras överkroppar och de hade även hemgjord kevlar som skyddade deras armar och ben. De kom båda ut från banken och stötte på Los Angeles-polisens patrullenheter. Det var då eldstriden började. Efter fem minuter var tre civila och nio poliser skadade och TAC (tactical) larmade om situationen. I slutänden fanns det 370 LAPD-poliser tillsammans med SWAT-medlemmar på platsen där det hela inträffade.  Rånarna sköt ungefär 1 500 skott med sina vapen och det är en av de mest våldsamma eldstrider som har inträffat i amerikansk polishistoria.

Förutom LAPD deltog även enheter från Los Angeles County Sheriff's Department och enheter från California Highway Patrol (CHP). Enligt MVP-dokumentären om händelsen ska enheter från LA Airport PD, Burbank PD och LA School PD deltagit. Även lediga LAPD poliser dök upp och deltog efter larmet som TAC slog ut, vilket kallar alla enheter i tjänst. Poliser i LAPD som deltog i utbildning i Valley Area Police Academy liksom LA Police Academy som ligger i Elysian Park, kom också till platsen.

Vapen som användes
 LAPD poliser
 Beretta 92FS 9mm pistoler
 .38 Special revolvrar
 Remington and Ithaca kaliber 12 pumpdrivet hagelgevär
 LAPD SWAT
 Colt M16A2 gevär
 Colt XM177E2 automatkarbiner
 Bankrånarna
 3 AKM automatkarbiner
 1 G3A3 automatkarbin
 1 AR-15 automatkarbin med 100 skotts C-magasin
 Beretta 92F pistol

Upplösningen
Efter en långvarig eldstrid slutade Phillips skjuta på grund av att hans Norincogevär krånglade, då en patronhylsa fastnade i patronläget. När detta hände hade han redan skiljts från Matasareanu och gick längs en trottoar medan han sköt mot polisen. Phillips övergav sitt krånglande vapen och började använda en Beretta 92F-pistol. Han fortsatte att skjuta mot poliserna med sitt vapen men då poliserna lyckades träffa hans högra hand tappade han pistolen. Han tog då upp den och började skjuta med sin vänstra hand och tog sedan skydd bakom en parkerad lastbil. Han började senare förflytta sig igen och fortsatte skjuta. Kort därefter placerade Phillips mynningen av pistolen under sin haka och sköt sig själv efter att ha träffats i ryggraden av skjutande poliser. Huruvida Phillips tog sitt liv avsiktligt eller om han oavsiktligt kom åt avtryckaren när han försökte ladda om sitt vapen med en hand, är oklart.

Matasareanu blev allvarligt skadad av SWAT-enheter när han försökte åka iväg i den ursprungliga flyktbilen. Han tog över en passerande mindre lastbil genom att hota föraren och flyttade över alla vapen från flyktbilen till lastbilen. Han kunde dock inte starta den eftersom det var en äldre pickup som har en separat startknapp. Han tog därför skydd bakom bilarna och sköt mot poliserna, men gav upp efter att ha blivit träffad i benet av en polis som sköt under bilen. Polisen kallade på ambulans via radion, men Matasareanu betraktades som farlig och ambulansen vägrade hämta honom. Matasareanu förblödde till döds efter cirka en timme. Polisen och räddningstjänsten fick mycket kritik för att de lät Matasareanu förblöda.

Under skottlossningen sårades totalt tolv poliser och åtta civila (i många fall svårt), och två dödsfall inträffade (Phillips och Matasareanu). LAPD blev senare kritiserat för att inte låtit Matasareanu få hjälp omedelbart, vilket kunde ha räddat hans liv. Polismyndigheten svarade med att påpeka att ambulanspersonal följde en standardprocedur i våldsamma situationer, som säger att man inte ska gå in i "the hot zone" (den farliga zonen), eftersom Matasareanu fortfarande ansågs vara farlig. Det fanns också rapporter från åskådare om flera misstänkta i området, vilket försenade sjukvårdspersonalen. Dessa rapporter fastslogs senare av polismyndigheten gälla civilklädda poliser eller poliser med skyddsvästar.

Den här eldstriden liknade den tidigare konfrontationen som inträffade i Norco i Kalifornien, 9 maj 1980 och scener från filmen Heat. Det har spekulerats i att Phillips och Matasareanu använde filmen Heat som en träningsvideo. Detta grundas bland annat på att när man undersökte rånarnas hem så fann man filmen i deras videoapparat.

Kuriosa
Larry Phillips blev träffad 11 gånger, och Emil Matasareanu 29 gånger.
Både Phillips och Matasareanu var tyngdlyftare.
Totalt värde av stulna pengar: USD$303 305.
Ungefär 370 LAPD poliser kallades till platsen.
Följande år fick sjutton LAPD-poliser Medal of Valor (tapperhetsmedalj) för sitt agerande och mod under eldstriden. Dessa var: 
Police Sergeant I. Medina
Police Detective T. Angeles
Police Detective V. Bancroft
Police Detective T. Culotta
Police Detective K. Harley
Police Officer Class III D. Anderson
Police Officer E. Brentlinger
Police Officer Class III A. Cabunoc
Police Officer Class III J. Caprarelli
Police Officer E. Dominguez
Police Officer Class III S. Gomez
Police Officer Class III R. Massa
Police Officer C. Perriguey
Police Officer T. Schmitz
Police Officer C. Torrez
Police Officer J. Zboravan
Police Officer R. Zielinski

Efterdyningar
Händelsen uppmärksammar den växande skillnaden mellan de hjälpmedel som är tillgängliga för polisen och den offensiva och defensiva teknologi som används av de kriminella. Videomaterial av händelsen visar klart och tydligt hur polisens ammunition har liten effekt på rånarna, till stor del på grund av de skyddsvästar som de hade på sig. De var tillräckliga för att stoppa de .38 kaliber och 9 mm projektiler, som avfyrades av polisen. 

Den ineffektivitet som polisens vapen visade ledde till en trend i USA som var att beväpna vissa polispatruller med allt starkare vapen med .223 kaliber/5,56mm vapen såsom M16 och AR15. Detta skapade en bättre förmåga att mer effektivt kunna hantera tungt beväpnade och effektivt skyddade brottslingar.

Företrädare för vapenkontrollen i USA ser händelsen som bevis för att vapenlagarna i USA inte kan motverka att militärklassade vapen hamnar i händerna på kriminella. De menar att utan tillräcklig vapenkontroll finns det inga tvångsåtgärder och det leder till att det blir lättare för kriminella att komma över vapen.

De menar också att vapen följer med pengar, det vill säga utan något avskräckande mot vapentillverkare och -återförsäljare, helt enkelt får ekonomin att styra över hur vapen levereras till dem som har en efterfrågan efter dem, även till dem som kommer att använda vapnen illegalt. Detta leder slutligen till att kriminella har övertaget över polismyndigheten i kampen om makten på gatorna..

LAPD:s patrullenheter var inte beväpnade eller skyddade för att kunna hantera den typen av kriminella. Rånarna använde gevärskulor som kom från illegalt modifierade automatvapen, samtidigt som de även var skyddade av en fullständig skyddsväst, som täckte större delen av kroppen. Polisernas pistoler och hagelgevär kunde inte tränga igenom rånarnas skyddsvästar, medan rånarnas vapen var kapabla att allvarligt skada poliser och civila som kunde finnas bakom cementväggar eller bilar.

Motståndare till ökad vapenkontroll kontrar med att de vapen som rånarna använde var illegalt anskaffade. De menar att incidenten inte pekar på att kriminellt användande av legalt registrerade automatvapen innebär något problem. Hittills finns inte registrerat någon kriminell verksamhet med hjälp av legalt registrerade automatvapen och dess laglige ägare även om stulna vapen har använts vid ett antal tillfällen. De nämner också att LAPD från en närliggande vapenaffär rekvirerade mer kraftfulla vapen som skulle kunna tränga igenom skyddsvästar eller åtminstone knäckt ben innanför skyddsvästarna. De lånade vapnen och ammunitionen användes aldrig eftersom SWAT anlände till platsen före.

Sammanfattningsvis så menar motståndarna till vapenkontrollen i USA att striktare vapenregler inte behövs eftersom de skulle komma att drabba endast laglydiga medborgare utan att påverka bruket av olagliga vapen bland kriminella (vilka ju enligt definition struntar i lagarna). Vad som behövs är ett strängare användande av gällande lagar mot kriminellas innehav av vapen.

Populärkultur
  - Filmatisering av händelsen, med bland annat Michael Madsen i huvudrollen.

Referenser

Externa länkar
Radio recording & summary 
Police viewpoint 
Norco shootout 
LAPD Top Cops awards for officers mentioned above, with details of the shootout 

1997 i USA
Brott 1997
Brott i USA
San Fernando Valley