Christmas Time (Don't Let the Bells End)

"Christmas Time (Don't Let the Bells End)" är en låt av det brittiska rockbandet The Darkness. Låten var gruppens fjärde singel och gavs ut den 15 december 2003 via Atlantic Records. Låten skrevs av Ed Graham, Dan Hawkins, Justin Hawkins och Frankie Poullain och producerades av Bob Ezrin. Låten tog sig upp på topp 10 på singellistorna i Storbritannien, Nederländerna, Irland och Danmark och den har även tilldelats ett guldcertifikat av British Phonographic Industry.

Haberdashers' Aske's Hatcham College Choir medverkar också på låten, som spelades in i mitten av 2003 på Abbey Road Studios i London. B-sidan, "I Love You 5 Times", producerades av The Darkness tillsammans med Cenzo Townshend.

Historia

Bakgrund 
Låten skrevs av Justin Hawkins, Dan Hawkins, Frankie Poullain och Ed Graham. Enligt Justin Hawkins hade det länge funnits en idé inom bandet att ge ut en julsingel. Enligt Dan Hawkins så skrevs grunden till låten ett par år innan den gavs ut, men den lämnades halvfärdig. Under The Darkness succéår 2003 var tanken från början att bandet vid julen skulle ge ut "Love Is Only a Feeling" som uppföljare till "I Believe in a Thing Called Love". Men Hawkins ljög sedan för skivbolagsdirektören och sade att gruppen hade en jullåt "som kan bli nummer 1".

Efter att ha fått klartecken från skivbolaget skrevs låten klart den 20 augusti 2003 längst bak i en turnébuss då bandet skulle agera förband till Metallica och Linkin Park i Dublin. Det första officiella omnämnandet av låten kom drygt en månad senare, den 19 september, då man via sin officiella webbplats avslöjade att en julsingel var att vänta.

Inspelning och produktion 

Tidigare hade alla gruppens utgivningar varit producerade av Pedro Ferreira, men denna gång beslöt man sig för att arbeta med Bob Ezrin, som tidigare arbetat med bland andra Kiss, Alice Cooper och Pink Floyd. Förutom att producera låten, så spelar Ezrin också keyboard och slagverk på den. "Christmas Time (Don't Let the Bells End)" spelades in någon gång mellan augusti och september 2003 på Abbey Road Studios i London. Låten innehar rörklockor och en barnkör. Barnkören, som även medverkar i låtens musikvideo, kommer från skolan Haberdashers' Aske's Hatcham College där bröderna Hawkins mor en gång studerade.

En nyinspelning av låten gjordes under andra halvan av 2013 – tio år efter originalinspelningen. Under oktober spelade man in barnkören Lowestoft Theatretrain på The Seagull Theatre i Lowestoft. Inspelningen gavs ut som digital nedladdning den 18 november 2013 i Europa via PIAS Recordings.

Utgivning och mottagande 
Utgivningsdatumet, 15 december, avslöjades på bandets officiella webbplats den 24 november 2003. Singeln gavs ut genom skivbolagen Must Destroy och Atlantic Records. Som B-sida återfanns den tidigare outgivna låten "I Love You 5 Times", som producerades av bandet tillsammans med Cenzo Townshend.

Låten var en av favoriterna att toppa den brittiska singellistan över julen, men gick den 21 december 2003 in som nummer två, bakom Michael Andrews och Gary Jules cover av Tears for Fears låt "Mad World". Enligt försäljningsiffror från tidningen Music Week låg The Darkness etta hela veckan och tappade förstaplatsen på lördagen, vilket gjorde att kampen om att få en juletta blev den jämnaste på ett flertal år. Totalt har låten låten legat på singellistan i 20 veckor, varav tre av dessa var på topp 10. Mellan december 2004 och december 2013 har "Christmas Time (Don't Let the Bells End)" återinträtt på den brittiska singellistan vid fem separata tillfällen.

Låten nådde höga listplaceringar i flera länder runtom Europa och tog sig upp på topp 20 i Danmark, Nederländerna och Norge. I Irland gick låten in som tvåa bakom "Leave Right Now" av Will Young. Den 9 januari 2004 hade "Christmas Time (Don't Let the Bells End)" sålt i över 400 000 exemplar i Storbritannien och tilldelades såldes ett guldcertifikat av British Phonographic Industry.

Liveframträdanden 
Låten spelades live för första gången på Astoria Theatre i London den 11 november 2003. Vid detta framträdande hade man en barnkör med sig på scenen. Därefter framfördes den endast på Elf Hazard tour och Winternational tour. Under liveframträdandena spelades låten som extranummer. Bandet spelade låten för sista gången den 12 december 2004 på Wembley Arena i London, innan gruppens uppbrott 2006. Sedan The Darkness återförening 2011 har man alltid spelat låten kring november och december då man turnerat.

Musikvideo 

Videon till låten regisserades av Alex Smith, som tidigare regisserat tre videor till gruppen, och spelades in under andra halvan av september 2003. Videon visar bandet i ett hus där de öppnar julklappar. Justin Hawkins tänker på sin flickvän (som i videon spelas av hans dåvarande flickvän och The Darkness dåvarande manager, Sue Whitehouse) som avbildas i en julgranskula och i den öppna elden. Justin går sedan ut i snön, där han får sällskap av resten av bandet och de spelar låten tillsammans. Då Justin öppnar dörren står en barnkör utanför och sjunger låten. Justin börjar sjunga med dem och uppmanar dem att komma in i huset. Därefter ger Dan Hawkins en present till Justin, en bilnyckel. Justin rusar ut och sedan in i bilen medan Dan blinkar mot kameran. Inne i bilen finns Justins flickvän, de kysser varandra samtidigt som rymdfarkosten som ses i videorna till "I Believe in a Thing Called Love", "Growing on Me" och "Friday Night" (och på omslaget till debutalbumet Permission to Land) flyger över dem och visar de glittriga orden: "Merry Christmas".

Låtlista

Medverkande 

The Darkness
 Ed Graham – trummor
 Dan Hawkins – gitarr
 Justin Hawkins – sång, gitarr
 Frankie Poullain – bas

Övriga medverkande
 Bob Ezrin – keyboards, slagverk
 Haberdashers' Aske's Hatcham College Choir – kör

Produktion
 Bob Ezrin – producent
 John W. Skinner – körledare
 Alex Scannell – inspelningsassisten
 Paul Hicks – Pro Tools
 Jim Fitzpatrick – illustration
 Conánn Fitzpatrick – illustration
 Ian Johnsen – omslagslayout

Listplaceringar och certifikat

Referenser 

Låtar av The Darkness
Låtar skrivna av Ed Graham
Låtar skrivna av Dan Hawkins
Låtar skrivna av Justin Hawkins
Låtar skrivna av Frankie Poullain
Musiksinglar 2003
Sånger 2003
Brittiska musiksinglar