Margaret Maher

Margaret Maher, född 25 februari 1841, död 3 maj 1924, arbetade som tjänare i den amerikanska poeten Emily Dickinsons hem.

Irland 
Margaret föddes den 25 februari 1841 i Killusty i regionen South Tipperary, känd som Golden Vale vid Suirfloden.
 
Margarets far, Michael Maher (cirka 1780–1868), var arrendator och gifte sig med Mary Dunn (1798–1866), dotter till Patrick Dunn och Margaret Lahea. Mellan 1826 och 1848 födde Margarets mor nio barn, av vilka fyra överlevde till de blev vuxna: Mary (1828–1910), Margaret (1841–1924), Michael (1843–1880), and Thomas (1848–1913). 

Michael, Margarets far, verkar ha haft ekonomiska svårigheter före den stora svälten på Irland, och hans familj flyttade runt, barn föddes i Boolagh, Killavally och Cappadrummin – vid Slievenamons (Sliabh na m. Ban) sluttningar. Runt 1850 klarade sig Michael Maher bra, efter hungersnöden, och lyckades hyra 49 tunnland i Kiltinan från Robert Cooke, Esq. och andrahandsuthyra ett hus. sublease. Förbättrade förhållanden gjorde att Margarets familj hade råd att emigrera till Amerika och/eller fick tillgångar 1854, då markägaren Robert Cooke, Esq. sålde sin egendom.

Margaret och hennes två bröder, Michael och Thomas, fick utbildning (Mary, den äldsta, förblev analfabet). Margaret tillbringade mycket tid i klassrummet, och snart kom hon att utväxla brev med sina blivande amerikanska arbetsgivare, familjerna Boltwood och Dickinson.

Ankomst till Amerika 
Strax efter att familjen Maher utvandrade till Amherst, Massachusetts, gifte sig maragrets syster Mary med Thomas Kelley (1832–1920), som också utvandrat från Södra Tipperary. För sin egen begravning, valde Emily Dickinson Tom som huvudbärare av kistan (hon valde fem andra irländska katoliker som bärare: Dennis Cashman, Tom or Dan Moynihan, Dennis Scannell, Stephen Sullivan, och Pat Ward). 

Margarets svåger Tom Kelley, som var arbetare, köpte egendom från Emily Dickinsons far, Edward, i oktober 1864, som Tom hyrt åt sin unga familj och Maher. Fastigheten bestod av ett boningshus intill Dickinson Meadow och järnvägsrdepå till Main Street i Amherst, cirka en fjärdedels engelsk mil från Emily Dickinsons hem.

Amherstegendomen, känd som "Kelley Square," utökades senare till att omfatta ladugård, tre hus och skjul, samt trädgård med fruktträd. Mahers syskon och svåger Tom Kelley utökade sin familjs ekonomi genom att slå samman dem. Margarets bröder skickade pengar från Kalifornien och Nevada där de arbetade som gruvarbetare och boskapsdrivare.

Margarets svåger, Tom Kelley, var arbetare, jobbade vid järnvägen, och senare som nattvakt vid Amherst College. Toms koppling till Edward Dickinson, Amherst Colleges ekonomichef, lär först ha fått familjen Dickinson att uppmärksamma Margaret Maher.

Emily Dickinson 
I mitten och slutet av tonåren var Margaret anställd som tjänsteflicka hos Fanny och Lucius Boltwood, kamrater till Emily Dickinsons föräldrar. Då deras äldsta, Lucius Manlius Boltwood gifte sig med Clarinda Boardman Williams 1860 och de väntade sitt första barn, 1861, verkar Margaret ha bytt till att arbeta för den familjen. Margaret flyttade med "Junior Boltwoods," från Amherst via Washington, DC till Hartford, då Lucius Manlius Boltwood gjorde karriär som bibliotekarie och släktforskare. 

Margaret lämnade Hartford, där hon arbetade för Junior Boltwoods, våren 1868 för att ta hand om sin far, som blivit svårt sjuk och änkeman, i Amherst. Margarets far dog den 8 juni. Fem dagar senare, den 13 juni det året, råkade hennes svåger Tom Kelley ut för ett nära inpå dödligt fall då han arbetade. Ovetande om att han skulle överleva, tog Margaret och hennes syster, då mor till sju barn, hand om Tom och han blev slutligen av med ena armen. 

Senare den sommaren, då det stod klart att  Tom Kelley var utom fara, planerade 27-årige Margaret och hennes bror Thomas Maher att ge sig av till Kalifornien där deras Michael vaskade guld.

Thomas Maher seglade av mot Kalifornien, förbi Panama, den 5 oktober 1868. Drabbad av sjukdom stannade Margaret i för att tas om hand av sin syster Mary Kelley. Margaret tog senare flera tillfälliga jobb i Amherst. Då hon arbetade för Fru Talcott, mor till tre barn I skolådern, tog sig Emily Dickinsons far Edward, till Talcott och frågade Margaret om och när hon kunde arbeta i hans familj. Anställningen hos Dickinson, som först var tänkt att bli tillfällig, varade i 30 år.

Förhållande 
Margaret anlände i mars 1869 för att arbeta i Dickinsons hem. Hon kände sig ursprungligen obekväm i hushållet.

Emily Dickinson förvarade avslutade dikter i jungfrukammaren. Poeten uppmanade tydligen Margaret att bränna dikterna efter Emily Dickinsons död men Margaret vägrade. Det var Margaret Maher "som Emily Dickinson ansåg vara den som skulle sätta Emily Dickinsons verk till världen"  

Emily Dickinsons daguerrotypi, vilken ogillades av hennes familj, räddades av Margaret Maher. Hon gjorde den tillgänglig för Bröderna Brothers utgivare av den första boken med hennes dikter, som publicerades i november 1890.

Senare tid 

Margaret antas, 58 år gammal, att ha flyttat tillbaka till Kelly Square då Lavinia 1899, som då var hennes kvarlevande arbetsigvare i familjen Dickinson, avled. Margarets syster och svåger Mary och Tom Kelley avled 1910 respektive 1920. Tack vare Toms testamente kunde Margaret i fortästtningen bo i en egen lägenhet vid Kelly Sqare. Margaret avled i hemmet den 3 maj 1924 och begravdes jämte föräldrarna och brodern Thomas på Saint Mary's Cemetery i Northampton, Massachusetts.

Källor

Fotnoter

Vidare läsning
Grennan, Eamon. "'Identity to Seek'": The Selves of Emily Dickinson," Green Mountains Review, 19:1, Våren/Sommaren 2006: 14–34
Kirk, Connie. "'I will sone be home': Margaret Maher, Emily Dickinson, and an Irish Trunk Full of Poems." In Editors David Valone and Christine Kinealy, Ireland's Great Hunger: Silence, Memory, And Commemoration. Lanham, MD: University Press of America, 2002: 257–268. 
Lebow, Lori. "Emily Dickinson: 'she don't go nowhere', or a nineteenth-century recluse's guide to cross-culturalism," Women's Writing. 8:3, 2001: 441–456
Leyda, Jay. “Miss Emily’s Maggie.” New World Writing.(n.e.) New York: New American Library (Mentor), 1953: 255–67.
Leyda, Jay. The Years and Hours of Emily Dickinson. Two volumes. New Haven CT: Yale University Press. 1960. 
Longsworth, Polly. Austin and Mabel: The Amherst Affair and Love Letters of Austin Dickinson and Mabel Loomis Todd. New York: Farrar, Straus and Giroux. 1984. .
Maher, Margaret. Letters, Boltwood Family Papers: Burton Historical Collection, Detroit Free Public Library, Michigan.
Murray, Aífe. Maid as Muse: How Domestic Servants Changed Emily Dickinson’s Life and Language, University Press of New England, 2010. 
Murray, Aífe.  "Architecture of the Unseen,” Companion to Emily Dickinson, Mary Loeffelholz & Martha Nell Smith, Blackwell Publishing, 2008: 11–36. 
Murray, Aífe.  “Miss Margaret's Emily Dickinson,” Signs: Journal of Women in Culture & Society, 24:3, Spring 1999: 697–732
Murray, Aífe. “Kitchen Table Poetics: Maid Margaret Maher and Her Poet Emily Dickinson,” The Emily Dickinson Journal, 5:2, Fall 1996: 285–296
Quinn, Peter “In Service: Emily Dickinson, Helen Keller & the Irish Help” Commonweal, 18 juni 2010

Externa länkar
 Emily Dickinson Museum
 Emily Dickinson International Society
 Dickinson Electronic Archive
 Maid as Muse

Amerikaner
Avlidna 1924
Födda 1841
Kvinnor
Hembiträden
Personer i USA under 1800-talet