Culbert Olson

Culbert Levy Olson, född 7 november 1876 i Fillmore, Utah, död 13 april 1962 i Los Angeles, Kalifornien, var en amerikansk politiker, medlem av Demokratiska partiet. Han var guvernör i delstaten Kalifornien 1939–1943.

Bakgrund

Olsons båda föräldrar Daniel och Delilah var medlemmar i Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga. Modern var en suffragett och den första kvinnan i Utah som valdes till ett politiskt ämbete. Culbert blev ateist 10 år gammal och bröt sedan med föräldrarnas mormonism. Olson utexaminerades 1895 från Brigham Young University. Han stödde demokraternas kandidat William Jennings Bryan i 1896 års presidentval. Han fortsatte sedan med studier i juridik vid University of Michigan och George Washington University. I Washington, D.C. arbetade han dessutom som sekreterare vid USA:s kongress.

Advokat och ledamot av delstatens senat i Utah och i Kalifornien

Olson inledde 1901 sin karriär som advokat i Salt Lake City. Han blev känd som en fackföreningsjurist och blev 1916 invald i delstatens senat i Utah. Efter fyra år i delstatens senat bestämde han sig för att inte kandidera på nytt utan flyttade i stället till Los Angeles. Han fortsatte sin karriär som advokat i Kalifornien. Han stödde den progressiva presidentkandidaten Robert La Follette i 1924 års presidentval och demokraten Franklin D. Roosevelt i 1932 års segerrika val. Två år senare kandiderade han själv till delstatens senat i Kalifornien och stödde Upton Sinclair i guvernörsvalet. Medan Sinclair förlorade guvernörsvalet mot republikanen Frank Merriam, Olson själv blev invald till delstatens senat från Los Angeles. Han var en anhängare av Roosevelts reformprogram New Deal och blev sedan demokraternas kandidat i 1938 års guvernörsval i Kalifornien.

Kaliforniens guvernör
Han besegrade den sittande guvernören Frank Merriam i valet och inledde sin ämbetsperiod som guvernör 2 januari 1939. Början var svår eftersom han själv led av en hjärtsjukdom och hustrun Kate avled efter närmare 39 års äktenskap. Till skillnad från företrädaren Merriam hade han ett nära förhållande till fackföreningsrörelsen. Olson benådade fackföreningsaktivisten Thomas Mooney från livstids fängelse. Mooney och Warren Billings hade dömts för ett bombattentat i San Francisco 1916. Olson var av den åsikten att det aldrig hade funnits särskilt bindande vittnesmål mot någondera fackföreningsaktivisten och en månad efter att ha benådat Mooney, benådade han även Billings. Medan Olson hade ett bra förhållande till fackföreningsrörelsen, var hans relationer till katolska kyrkan klart sämre. Han motsatte sig sådana lagar som han uppfattade att gynnade medlemmar i en kyrka på bekostnad av andra trosföreställningar. Till sist undertecknade han ändå en lag som innebar gratis skoltransporter för katolska skolbarn. Han sade sig ha blivit hårt pressad av kyrkan. Han lyckades dock förhindra en lag som skulle ha inneburit att katolska barn släpps tidigare hem från skolan så att de kan gå i kyrka. När Olson sedan förlorade 1942 års guvernörsval mot Earl Warren, uppfattade han att den katolska kyrkan i Kalifornien hade spelat en roll i valet till republikanernas fördel.

Tiden efter guvernörskapet
Efter tiden som guvernör arbetade han åter som advokat. Han blev 1957 ordförande för United Secularists of America, en förening bestående av sekularister, ateister och fritänkare. Han dog 85 år gammal och är begravd på Forest Lawn Memorial Park Cemetery i Glendale, Kalifornien.

Referenser

Externa länkar
biografi på guvernörens webbplats
biografi på American Atheists' webbplats

Guvernörer i Kalifornien
Amerikanska demokrater
Amerikanska politiker under 1900-talet
Amerikanska advokater
Personer från Millard County
Födda 1876
Avlidna 1962
Män
Alumner från University of Michigan
Alumner från George Washington University
Alumner från Brigham Young University