Tom of Finland

Tom of Finland, egentligen Touko Valio Laaksonen, född 8 maj 1920 i S:t Karins, död 7 november 1991 i Helsingfors, var en finsk tecknare, grafiker och målare. Han har haft ett betydande inflytande på homoerotisk konst och gaykultur. Han började skicka bilder till amerikanska gaytidningar under sent 1950-tal och antog sitt artistnamn för att hans identitet inte skulle röjas i hemlandet.

Motiv och mottagande 
Hans konst avbildar ofta mycket välbyggda läderklädda män med motorcyklar eller män klädda i sjömansuniformer som är involverade i sexuella handlingar. Positiva omdömen av Tom of Finland pekar bland annat på att han återgav stolta homosexuella män som inte tvekar att leva ut sin läggning. Detta bidrog till att stärka den begynnande gayrörelsen och ge den en identitet. Kritiker har dock hävdat att hans karaktärer ofta är stereotypa med en begränsad repertoar av sjömän, byggnadsarbetare och motorcykelpoliser som vanligen har en massiv och orealistisk fysik. Särskilt delar av hans tidiga konst återger ibland scener som närmast kan beskrivas som våldtäktsartade. I några enstaka teckningar finns män i nazistisk uniform som skildras på ett till synes positivt sätt.

När HIV började spridas fick Tom of Finland kritik för sina positiva skildringar av tillfälliga förbindelser med oskyddat sex. Han svarade på detta med teckningar av muskulösa män med budskapet Use a rubber! (Använd gummi!).

Eftermäle 
 
I barndomsstaden S:t Karins planeras vandringar i Tom of Finlands fotspår och en musikal sätts upp på Åbo stadsteater om konstnären i förberedelserna av firandet av Finlands 100-årsjubileum som självständig stat. Musikalen gjorde succé på Tammerfors teaterfestival 2017.

Utställningar
Idag kan man se hans bilder på Toms Saloon i Hamburg samt i Tom House i Los Angeles tillhörande Tom of Finland Foundation, som har några av konstnärens personliga ägodelar. Museum of Modern Art i New York har en permanent utställning av Tom of Finland. Tom's Bar i Berlin och Tom's Club i Helsingfors har tagit sina namn från Tom of Finland. Utställningar med bilder av Tom of Finland har visats i flera städer. Han finns även representerad vid bland annat Museet för nutidskonst Kiasma, Göteborgs konstmuseum, Art Institute of Chicago, San Francisco Museum of Modern Art

Det finns även en stor mängd nyproducerad   konst, tröjor, väskor med Tom of Finlands bilder som förlaga, Victoria and Albert Museum.

Film 
Filmen Tom of Finland regisserades av Dome Karukoski och producerades av Film i Väst i ett internationellt samarbete. Huvudrollen spelades av skådespelaren Pekka Strang och filmen fick sin världspremiär i januari 2017 vid Göteborg Film Festival.

Privatliv

Laaksonens livspartner var dansaren Veli “Nipa” Mäkinen, som han tillbringade 28 år av sitt liv med, till dennes död i juli 1981.

Referenser

Källa
Slade, Joseph W.: Pornography and Sexual Representation: A Reference Guide, Volume 2. Pp. 545–546. Greenwood Publishing Group, 2001.

Noter

Externa länkar
Tom of Finland Foundation
Tom House
Toms Saloon
 

Finländska konstnärer
Representerade vid Museum of Modern Art
Representerade vid Göteborgs konstmuseum
Födda 1920
Avlidna 1991
Män
Personer från S:t Karins
Pseudonymer
HBTQ-kultur
Erotiska konstnärer