Craig Rice

Craig Rice, egentligen Georgiana Ann Randolph Walker Craig, född 5 juni 1908, död 28 augusti 1957, var en amerikansk deckarförfattare. Hennes skarpa penna och komiska talang gjorde att hon blev den första deckarförfattare att avbildas på omslaget till Time Magazine.

Biografi
Georgiana Craig föddes 1908 som dotter till amatörkonstnären Bosco Craig och hans fru, amatörskulptrisen Mary. Strax efter födseln flyttade modern efter sin make till Europa och lämnade dottern hos sin makes mor, där också hans halvsyster, Nan, med man, Elton, bodde. Nan och Elton Rice som själva var barnlösa uppfostrade henne tills makarna Craig återvände till USA. Men efter bara tre år återvände föräldrarna till Europa, och makarna Rice adopterade så småningom Georgiana, som fick heta Georgiana Craig Rice, tills hon senare lade bort förnamnet.

På det privata planet var den vuxna Craig Rice lik sin mor: hon fick två döttrar, Nancy och Iris, som hon lämnade hos sina adoptivföräldrar, medan sonen David skickades från fosterhem till fosterhem, ända tills hennes dåvarande make, Laurence Lipton, en smärre beatförfattare, något år efter Elton Rice död 1941, övertalade henne att samla familjen. Både Rice och Lipton missbrukade dock alkohol, och Rice gjorde flera självmordsförsök. Hon led av ohälsa och förlorade hörseln på ena örat samt fick starkt försämrad syn. Hon dog strax innan sin femtionde födelsedag.

Rice litterära liv
Rice gjorde sin litterära debut i slutet på 1930-talet, när deckarens guldålder hade haft sin topp, med Alla goda ting är tre (8 faces at 3, 1939). De första böckerna behandlar ofta överklassen kontra den undre världen.. Hennes produktion i övrigt kombinerar den hårdkokta stilen med screwball-komedin. Hennes surrealistiska stil är en direkt arvtagare till stumfilmsstjärnan Buster Keaton och animatören Chuck Jones, men även till deckarförfattare såsom Jacques Futrelle och Ellery Queen, framför allt med tanke på hur hennes intriger lyckas att vara både konstiga och logiska på samma gång.. Rice var produktiv, och skrev åtminstone en roman per år, med ett uppehåll mellan ungefär 1945 och 1948, och flera kortare uppehåll senare i karriären när hennes hälsa blev sämre.

De flesta av hennes böcker kretsar kring en trio protagonister: Jake Justus, en stilig men inte särskilt smart tidningsagent, Helene Brand, en partyprinsessa som fått ett stort arv (och som senare blir gift med Justus), och John Joseph Malone, en halvalkoholiserad advokat, med drag som senare skulle förknippas med TV-deckaren Columbo. (Vissa menar att det är Malone som är seriens huvudperson och att de andra är hans medhjälpare, men de första romanerna marknadsfördes som A Jake Justus Mystery. Senare fick dock Malone flera solo-noveller, vilket kanske avgör frågan.) Mot alla odds och med mer tur än skicklighet, lyckas denna trio lösa brott som ofta innehåller frimodiga och surrealistiska inslag.. Tillsammans figurerar trion i åtminstone 11 romaner samt ett antal noveller.

Rice andra stora serie, en trilogi, handlar om resefotograferna Bingo Riggs och Handsome Kusak (på svenska kallad Snyggis), även den surrealistiskt komisk. 

Några av Rice mest omtyckta böcker är dock utanför hennes vanliga serier: framför allt brukar Mord, lilla mor (Home Sweet Homicide, 1944) nämnas. Den har även filmats med Randolph Scott och Peggy Ann Garner.

I början av 1940-talet åkte Rice till Hollywood där hon bland annat arbetade med ett par filmer om Falken Falkens sista bragd (1942, med George Sanders i huvudrollen) och Falken i fara (1943, där Sanders bror, Tom Conway hade tagit över huvudrollen). Filmernas stil låg inte långt ifrån hennes egen, och hon samarbetade dessutom med en av sina framtida arbetspartners, Stuart Palmer.

Rice skrev även grundidén till Gangsterterror slås ned (The Underworld Story, 1950), en thriller med politiska inslag, med andra ord, långt ifrån hennes vanliga komiska deckare.

1955, två år innan sin död, påbörjade Rice med novellen Mrs Schultz is Dead vad som skulle ha blivit en ny serie som utspelar sig bland journalister i en förort. Hon skrev aldrig några fler i serien.

Hennes sista oavslutade roman handlar om Bingo och Handsome, och avslutades efter hennes död av Ed McBain, Hus så hemskt  (The April Robin Murders, 1958)

Rice under andra namn
Craig Rice skrev också böcker under andra namn än sitt eget. Hon använde till exempel pseudonymen Daphne Sanders för romanen To Catch a Thief (1943).

Hennes tredje serie (även den i tre volymer), publicerades under pseudonymen Michael Venning, och handlade om privatdetektiven Melville Fairr, en grå, liten man, som även fick vara huvudperson i några noveller.

Craig Rice spökskrev också för ett antal kändisar, till exempel dansösen Gypsy Rose Lee och skådespelaren George Sanders (se ovan).

Bibliografi
 8 faces at 3 (1939), även utgiven som Death at three, Murder stops the clock)
 Alla goda ting är tre (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1949)
 The corpse steps out (1940)
 Död man hälsar på (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1950)
 The wrong murder (1940)
 Fel mord (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1955)
 The right murder (1941)
 Rätt mord (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1956)
 Trial by fury (1941)
 Rätt i rövarhänder (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1951)
 The G-string murders (1941, utg. under pseudonymen Gypsy Rose Lee, även utgiven som Lady of burlesque, The strip-tease murders)
 Döden väntar i kulissen (översättning E. W. Olson, Skoglund, 1951)
 The big midget murders (1942)
 Mord i miniatyr (översättning Mons Mossner, Bonnier, 1960)
 The Sunday pigeon murders (1942)
 Söndagsduvan försvinner (översättning Mons Mossner, Bonnier, 1958)
Telefair (1942, även utgiven som Yesterday's murder)
The man who slept all day (utgiven under pseudonymen Michael Venning, 1942)
Mother finds a body (1942, spökskriven under namnet Gypsy Rose Lee)
 Having wonderful crime (1943)
 Brottsligt livat (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1952) 
 The Thursday turkey murders (1943)
 Mord och kalkoner (översättning Mons Mossner, Bonnier, 1959) 
Murder through the looking glass (utgiven under pseudonymen Michael Venning, 1943)
To catch a thief (utgiven under pseudonymen Daphne Sanders, 1943)
 Home sweet homicide (1944)
 Mord, lilla mor! (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1948)
Jethro hammer (utgiven under pseudonymen Michael Venning, 1944)
Crime on my hands (1944, författad tillsammans med Cleve Cartmill)
 The lucky stiff (1945)
 Lik förbannat (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1954)
 The fourth postman (1948)
 Fjärde man (översättning Ann-Sofi och Sten Rein, Bonnier, 1953)
 Innocent bystander (1949)
 Mord med nöje (översättning och Mons Mossner, Bonnier, 1962)
 Knocked for a loop (1957, även utgiven som The double frame)
 Rena barnleken (översättning Elsa och Mons Mossner, Bonnier, 1961)
 My kingdom for a hearse (1957)
 Mycket händer och fötter (översättning Karl-Rune Östlund, B. Wahlström, 1958) 
 The April Robin murders (1958, avslutad av Ed McBain efter Rice död)
 Hus så hemskt! (översättning Elsa och Mons Mossner, Bonnier, 1962)
The name is Malone (novellsamling, 1960)
The people vs Withers and Malone (novellsamling, 1963, författad tillsammans med Stuart Palmer)
But the doctor died (1967)
Murder, mystery and Malone (novellsamling, 2002)

Därtill har Rice skrivit ett stort antal noveller som aldrig har samlats i bokform.

Biografi
Who Was That Lady?: Craig Rice: The Queen of Screwball Mystery (2001) av Jeffrey Marks

Källor

Externa länkar
Biografi på Thrilling Detective
Bibliografi på Fantastic Fiction
Craig Rice på Rue Morgue Press
Rice på A Guide to Classic Mystery and Detection Home Page
Rice på Christian's cool bibliography page

Amerikanska kriminalförfattare
Födda 1908
Avlidna 1957
Engelskspråkiga författare
Amerikanska författare
Kvinnor