Phorusrhacidae

Phorusrhacidae, eller terrorfåglar, var en familj stora flygoförmögna köttätande fåglar som tillhörde Sydamerikas topprovdjur under stora delar av den geologiska eran kenozoikum, som sträckte sig 65 miljoner år bakåt i tiden. De varierade i storleken mellan 1 och 3 meter. En av de största arterna Titanis walleri är känd från fossil i Nordamerika vilket är en av de få exemplen på en djurart som härstammar från Sydamerika och som spridit sig till Nordamerika efter att Panamanäset hade bildats. I Nordamerika har man ännu inte funnit några fossiler efter förfäder till T. walleri. Endast ett fåtal ben av T. walleri har funnits på några olika platser i Florida och på en plats utmed Texas kust. Inget helt skelett är känt av Nordamerikas enda art inom familjen Phorusrhacidae.

I vardagligt språk kallas familjen Phorusrhacidae för terrorfåglar på grund av att dessa stora fåglar var topprovdjur. Längst ut på deras vingar, som kunde sträckas ut som en lång arm, fanns en lång klo som fungerade som en köttkrok. De flesta av de mindre arterna och några av de större kunde springa mycket snabbt.

De närmaste levande släktingarna är de två arterna inom familjen seriemor som lever i Sydamerika. Tidigare trodde man att gruppen var besläktad med rallar och trappar och placerade dem därför i ordningen Gruiformes men DNA-studier ledda av forskaren Per Ericson vid Naturhistoriska riksmuseet i Stockholm har visat att seriemorna och därmed terrorfåglarna är nära släkt med falkfåglar (Falconiformes) På grund av detta placeras numera gruppen i den egna ordningen Cariamiformes.

Ett nytt fossil hittades 2006 av en ny art vid namn kelenken. Den tillhörde familjen Phorusrhacidae och hittades i Patagonien. Denna art hade en skalle på 75 cm och är därmed den största skalle som någonsin hittats på en fågel.

Taxonomi
Enligt Alvarenga & Höfling (2003), delas de kända fossilen inom familjen in i fem underfamiljer, som omfattar 13 släkten och 17 arter:

 Underfamilj Brontornithinae – giganter, över två meter höga
 Brontornis
 Brontornis burmeisteri
 Physornis
 Physornis fortis
 Paraphysornis
 Paraphysornis brasiliensis
 Underfamilj Phorusrhacinae – giganter som var över tre meter höga och var något större och mer lättrörliga än arterna inom underfamiljen Brontornithinae
 Phorusrhacos
 Phorusrhacos longissimus
 Devincenzia
 Devincenzia pozzi
 Titanis
 Titanis walleri
 Underfamilj Patagornithinae – medelstora, snabba och mycket lättrörliga arter cirka 1,5 meter höga
 Patagornis
 Patagornis marshi
 Andrewsornis
 Andrewsornis abbotti
 Andalgalornis
 Andalgalornis steulleti
 Underfamilj Psilopterinae – små arter , cirka 70–100 centimeter höga
 Psilopterus
 Psilopterus bachmanni
 Psilopterus lemoinei
 Psilopterus affinis
 Psilopterus colzecus
 Procariama
 Procariama simplex
 Paleopsilopterus
 Paleopsilopterus itaboraiensis
 Underfamilij Mesembriornithinae – medelstora arter, 1–1,5 meter höga
 Mesembriornis
 Mesembriornis milneedwardsi
 Mesembriornis incertus

Alvarenga & Höfling inkluderar inte underfamiljen Ameghinornithinae och arten Aenigmavis sapea från Europa i familjen Phorusrhacoidae.

Referenser 
Artikeln är till stora delar översatt från engelska Wikipedias artikel Phorusrhacidae

Noter

Källor 
 Alvarenga, Herculano M. F. & Höfling, Elizabeth (2003): Systematic revision of the Phorusrhacidae (Aves: Ralliformes). Papéis Avulsos de Zoologia 43(4): 55-91 PDF fulltext
 Ameghino, F. (1889): "Contribuición al conocimiento de los mamíferos fósiles de la República Argentina", Actas Academia Nacional Ciencias de Córdoba 6: 1-1028.

Externa länkar
Hooper Museum
"Huge 'Terror Bird' Fossil Discovered in Patagonia" (National Public Radio)
Palaeontology: Skull morphology of giant terror birds (Nature)
Terror Birds: Bigger and Faster (Science)

Förhistoriska fåglar