Branäs

Branäs är en vintersportort väster om Dalby och Klarälven i Torsby kommun i norra Värmland. Branäs alpina skidanläggning har 35 nedfarter, 28 liftar (varav en gondollift) och 415 meter fallhöjd vilket är den tionde största fallhöjden i Sverige. Intill restaurangen Ladan på toppen startar de flesta av Branäs längdspår, ett antal går runt och över de närliggande myrarna och sträcker sig över 28 km totalt. På samma plats utgår även snöskoter- och hundspannsafari. Väster om skidorten ligger naturreservatet Branäsberget.

Historia 
Under början av 1960-talet väcktes idéerna på en skidbacke i Branäs. Dåvarande Finnskoga-Dalby kommun fick löfte från statsminister Tage Erlander om en miljon kronor i stöd. Detta förutsatte att någon driftig person skulle ta hand om projektet. Vid det tillfället fanns dock ingen som var villig att ansvara för bygget av en skidbacke i Branäs.

Det var först under mitten av 1980-talet som projektet fick skjuts framåt. LO-Värmland tog sig an Branäsprojektet, och tillsammans med HSB Värmland och Landstinget i Värmland lyckades finansieringen. I juli 1987 gavs beskedet att Branäsprojektet skulle få statligt stöd. 1988 påbörjades byggnationerna och invigningen av anläggningen gjordes av kung Carl XVI Gustaf i december samma år. 

Drygt 500 miljoner kronor investerades under de första åren, därefter blev det svårare eftersom kostnaderna drog i väg och en konkurs var nära. 1992 gjordes ett ackord med fordringsägarna och skulderna skrevs ner med 75 %. HSB Sverige tog över anläggningen och drev den fram till 1999. Därefter tog de nuvarande ägarna över Branäs Fritidscenter AB och sedan 2004 tillhör också Kungsbergets skidanläggning i Branäskoncernen. I Koncernen ingår även Vallåsen, Ulricehamns Skicenter, Ånnaboda och Storstenshöjden.

Utveckling 

Sedan 2001 har antalet besökare i Branäs ökat markant. Sett till antalet skiddagar (sålda liftkortsdagar) har Branäs placerat sig kring sjätte plats de senaste säsongerna, under 2019/2020 tog man sig upp till fjärde plats. 

Under 2007 byggdes en 127 meter lång träbro som förbinder de två topparna, vilket gör att skidåkarna kan nå den södra delen av systemet direkt från toppen av Branäsberget. Sommaren 2013 sprängdes ett område för att bredda en pist.

Antalet bäddar har ökat från 1 650 år 2000 till cirka 5 500 år 2015. Till sommaren 2015 byggdes ytterligare en Ski Lodge, denna gång uppe på berget. I samband med byggnationen av expressliften Medvinden år 2014 invigdes även en ny våffelstuga, Mattesvåfflan, som är belägen strax intill den nya liften.

Inför säsongen 2015/16 utökade anläggningen med cirka 1500 nya bäddar. Inför samma säsong kom Ski Route (Off-pist områden) samt breddning av Säterbacken.

Inför säsongen 2019/20 utökades liftkapaciteten i det så kallade Sjöområdet med en ny 6-stols expresslift från Doppelmayr som ersatte den gamla 4-stolsliften under namnet Östersjöliften och knappliften Ovansjöliften. Den nya expressliften fördubblade kapaciteten i området från 1300 personer per timme till 2600 personer per timme.

Under säsongen 2020/21 förstärktes liftkapaciteten från byn med knappliften Stora Knappen från vilken man lätt tar sig till expressliften Medvinden och vidare upp på berget. I Mattesdalen tillkom en ny nedfart - Mattesbacken och knappliften Snöelvan samt ett rullband som skapar ett komplett skidområde även anpassat för barn och nybörjare i Mattesdalen. 

2021 tilldelades Branäs utmärkelsen "Årets Skidanläggning" av SLAO.

Säsongen 2021/22 gjordes investeringar i ytterligare snökanoner på strategiska platser, ytterligare en släplift i Björnbacken, ytterligare ett åkband och en kiosk i Björnbuselandet i byn, Rävenliften utbytt till åkband, ny hoppkudde (Big Air Bag) vid Amundsbacken samt belysning i Mattesbacken/Snöelvan.

Världscupen i skicross 
Den 23–24 februari 2009 hölls Sveriges första världscuptävling i skicross. Tävlingen ägde rum i den nya skicrossbacken, särskilt byggd för ändamålet. I tävlingen deltog 19 nationer och totalt 130 idrottare. Tävlingen direktsändes i hela Europa, Nordamerika och även delar av Asien. Vinnare i herrklassen blev svenske Lars Lewén och i damklassen franska Ophélie David.

Den 12–13 mars 2011 hölls återigen en världscuptävling i skicross i Branäs.

Gondolen 

I Branäs finns en av Sveriges fyra gondolliftar. Den invigdes 1988, är 1 355 m lång (2 770 m vajerlängd), hastighet 5 m/s, kapacitet 1 800 personer/timme och höjdskillnaden från dal till topp är 415 m. Den har totalt 32 gondoler, med plats för 12 personer i varje, och liften är tillverkad av Doppelmayr.

Klimat 
Klimatet i den djupa dalen präglas ofta av kallare temperaturer än på toppen av berget. Detta möjliggör att snöläggningen kan påbörjas tidigare. Eftersom dalen ligger på den östra sidan av berget är den skyddad mot milda västvindar från Atlanten, vilket medför att Branäs är en relativt snösäker skidort trots sitt sydliga läge och att nederbörden inte är så stor.

Boendeområden 

Tillväxten av antalet bäddar har resulterat i en rad nya boendeområden fördelade på huvudområdena Branäs By och Mattesdalen, nedanför berget mot Klarälven, och Branäs Berg som innefattar områden på toppen/bergets västsida.

Liftar och backar

Externa länkar 

 Branäs webbplats

Källor 

Orter i Torsby kommun
Vintersportorter i Värmland
Vintersportanläggningar i Sverige
Sportanläggningar i Torsby kommun