Sunil Chhetri

Sunil Chhetri, född 3 augusti 1984 i New Delhi, är en indisk fotbollsspelare. Han är av nepalisk etnicitet och spelar som anfallare för Bengaluru.

Chhetri började sin fotbollskarriär genom att spela för skollaget, och sedan för den lokala klubben, City Club. Sedan dess har han spelat för Mohun Bagan, East Bengal Club och JCT FC i I-League. I Mohun Bagan, gjorde han åtta mål på tre säsonger och klubben slutade på den nedre halvan av tabellen varje gång. De nästa tre säsongerna spelades för JCT Mills där han gjorde sammanlagt 20 mål varav 12 mål på en säsong där JCT slutade tvåa i ligan. Detta gjorde att han fick ligans "Årets spelare"-pris. Därefter spelade han för East Bengal och gjorde sju mål på en säsong där de slutade sexa. Inför säsongen 2009/2010 skrev han på ett tvåårskontrakt med Dempo SC.

På internationell nivå har Chhetri representerat Indien i Nehru Cup, Sydasiatiska mästerskapet i fotboll och AFC Challenge Cup. Han fick mycket uppmärksamhet i medierna efter ha gjort ett hat-trick i finalen av AFC Challenge Cup 2008 vilket ledde till ett misslyckat provspel hos den engelska fotbollsklubben Coventry City och spekulationer som förband honom med många europeiska och Nordamerikanska klubbar. Dessutom har Chhetri har fått många utmärkelser, bland annat priset för Årets spelare 2007 av All India Football Federation (AIFF).

Tidigt liv 
Sunil Chhetri föddes i New Delhi av sina föräldrar som är av nepalskt ursprung; KB Chhetri, en pensionerad arméofficer, och Sushila Chhetri, som tidigare spelade för Nepals damlandslag i fotboll. När han var liten spelade han fotboll för indiska skollag och erbjöds provspel av klubbar såsom Mohun Bagan. Under tiden han gick i Army Public School i Delhi, spelade han i fotbollsturnering för alla skolor i Indien. Han spelade sedan i de asiatiska skolmästerskapen i Kuala Lumpur, där han gjorde mål mot skolor från länder som Hongkong, Indonesien och Kina. Hans ungdomsidoler var Baichung Bhutia, Renedy Singh och den brasilianska fotbollsspelaren Ronaldo, han gillade även den spanska klubben FC Barcelona. Chhetri berättade att han aldrig trott att han skulle bli en professionell fotbollsspelare, "Jag hade inga planer på att bli en fotbollsspelare. Den enda anledningen jag tog upp det var att komma in på en bra högskola." Så om man spelar för ett indiskt lag bidrar det till att man stärker sina chanser att komma på ett bra college.

Klubbkarriär 
Efter börjar sin karriär för Delhi-baserade klubben City Club, flyttade Chhetri till Mohun Bagan och stannade där i tre säsonger. Under hans första säsong 2002/2003, gjorde han fyra mål där Mohun Bagan slutade på sjunde plats. Under nästa säsong gjorde Chhetri bara två mål varav dessa kom mot SC Goa och bottenplacerade Indian Bank och Mohun Bagan slutade återigen på den nedre halvan av tabellen, denna gång på nionde plats. Chhetri gjorde återigen två mål säsongen 2004/2005, fast denna gång slutade Mohun Bagan på åttonde plats i ligan och blev kvar på målskillnad i ligan. I Santosh Trophy, där han spelade för Delhi, lyckats han göra tre mål.

JCT FC 
Därefter flyttade han till JCT FC (då kallad JCT Mills) inför säsongen 2005/2006. Den säsongen gjorde Chhetri två mål i alla tävlingar, en mot Salgaocar och den andra mot SC Goa, och JCT slutade sexa i ligan. Efter sin match mot den brasilianska klubben São Paulo i Super Soccer Series 2007, gjordes det jämförelser mellan han och en annan indisk anfallare vid namn Baichung Bhutia. Han gjorde även två hat-tricks för Delhi i gruppspelet i den 61:a Santosh Trophy mot Orissa och Railways, dock åkte Delhi ut i kvartsfinalen.

I slutet av säsongen 2006/2007 (det sista NFL innan det blev I-League), fick Chhetri priset som "Årets spelare" samt bästa anfallare. Han gjorde sammanlagt 12 mål i ligan och JCT kom tvåa efter Dempo SC. Av de 12 målen han gjorde kom bland annat två mål i 2–0-vinsten mot Mohun Bagan och två till mål i 3–2-vinsten mot Dempo SC. I den första säsongen av I-League gjorde Chhetri sex mål och JCT FC slutade på tredje plats i ligan. Den säsongen gjorde han bara två mål i en och samma match mot Salgaocar i den sista matchen av säsongen. Han valdes som AIFF Player of the Year 2007 för hans utmärkta prestationer i klubblaget och landslaget. I oktober 2008 spekulerades det om att Estoril Praia i den näst högsta portugisiska divisionen, Liga de Honra, och Leeds United i League One i England var intresserade av att få honom från JCT. Trots att han inte hade kommit överens med Leeds om ett avtal än, sade Chhetri i en intervju att "Ingenting har bekräftats ännu, men jag tror att jag är nära att komma dit," dock kom det aldrig något erbjudande och han flyttade istället till East Bengal Club.

East Bengal 

Inför säsongen 2008/2009, skrev han på för East Bengal Club. I sin debut mot Chirag United den 26 september 2008 gjorde han mål i den 28:e matchminuten och vann priset som matchens spelare. Chhetri gjorde det avgörande målet i en 1–0-vinst mot sin gamla klubb JCT FC som betydde att East Bengal kom till semifinal i den 30:e upplagan av Federation Cup. I semifinalen mot ärkerivalerna Mohun Bagan, var det mycket annorlunda för Chhetri som missade den avgörande straffen i straffläggningen, vilket gjorde att East Bengal slogs ut ur turneringen. Många reportrar på olika tidningar hävdade att ett fåtal MLS-klubbar, däribland Los Angeles Galaxy och D.C. United, var intresserade av att köpa den indiska anfallaren och hans lagkompis Steven Dias. Den 25 januari 2009, kom han till England för att provspela med Coventry City, och förkastade avtalet från MLS-klubbarna. Coventry Citys tränare Chris Coleman berättade fyra dagar senare att de inte var intresserade att köpa han. Ungefär fyra månader senare, den 20 maj 2009, sade Chhetri att han skulle åka och provspela med Coventry City igen på en försöksperiod på 15 dagar i juni 2009. Han avslutade säsongen med sju mål och vilket bidrog till East Bengals sjätte plats i ligan.

Dempo SC 
Efter att ha släppt av East Bengal, skrev Chhetri på ett tvåårigt kontrakt med Dempo SC den 22 maj 2009, dock är han fortfarande tillåten att provspela för andra klubbar utomlands när han vill.

Den 7 augusti 2009, förknippades den skotska klubben Celtic FC ihop med Chhetri, om att de skulle värva honom. Celtics scouter tittade på honom under matchen med den spanska division 3-klubben FC Santboià. Spelarens agent sade "Jag väntar på att Celtics omdöme om Chhetri, som kollade på honom i måndags av chefsscouten och en annan scout som även kom för att titta på matchen (mot Santboia) Jag meddelar dig om resultatet när jag vet."

Landslagskarriär
Sunil Chhetri valde att representera Indien, men kunde även ha valt att spela för Nepal då hans föräldrar är därifrån. Han gjorde sin debut för det indiska landslaget i SAF Games 2004 i Pakistan. Han gjorde sitt första mål i landslaget mot Pakistan den 12 juni 2005.

Chhetris första internationella turnering var Nehru Cup 2007. I öppningsmatchen vann Indien mot Kambodja med 6–0, där Chhetri gjorde två av målen. Han gjorde även ett mål i 2–3-förlusten mot Syrien och ett i 3–0-vinsten över Kirgizistan vilket betydde att han gjorde sammanlagt fyra mål i turneringen. I finalen vann Indien mot Syrien med 1–0, vilket betydde att de vann för första gången i turneringen sedan 1997. Chhetri var inblandad i framspelet till NP Pradeeps avgörande mål. Senare under 2007, inledde Indien sina kvalmatcher till Världsmästerskapet i fotboll 2010. De förlorade sin match i den första omgången mot Libanon, där Chhetri gjorde ett mål i bortamatchen som slutade med en 4–1-förlust och ett i hemmamatchen som slutade 2–2, vilket slutade med en sammanlagd 6–3-förlust.

I SAFF-mästerskapet 2008 vann Indien alla tre matcherna i gruppspelet. I öppningsmatchen gjorde de ett mål och vann med 4–0 över Nepal. Hans enda andra mål i mästerskapet kom i 2–1-segern i semifinalen mot Bhutan, där han kvitterade matchen innan Gouramangi Singh gjorde Indiens andra mål, vilket betydde att Indien gick till final. I finalen spelade Chhetri hela matchen, dock utan att göra något mål vilket ledde till att Indien förlorade med 1–0 mot Maldiverna. Senare samma år, i AFC Challenge Cup 2008 spelade Chhetri i alla matcherna och gjorde fyra mål. I 1–0-vinsten över Afghanistan, var han inblandad i framspelet till Climax Lawrences mål. Han spelade även hela matchen mot Tadzjikistan som slutade 1–1 och Turkmenistan som slutade med 2–1-vinst för Indien. I semifinalen mot Burma gjorde Chhetri det enda målet i en 1–0-vinst, efter att ha blivit framspelad av Baichung Bhutia vilket betydde att Indien blev klara för finalen. I finalen mot Tadzjikistan gjorde Chhetri ett hat-trick, vilket inte bara hjälpte Indien att vinna cupen utan gjorde också att de automatiskt blev kvalificerade till Asiatiska mästerskapet 2011. Det var första gången de blivit kvalificerade till turneringen på 24 år. Han blev först avblåst för offside av domaren Valentin Kovalenko, dock ändrade han sitt beslut efter att ha frågat den assisterande domaren om vad han såg. Hundratals fans väntade utanför arena för att hylla honom. Indiens tränare Bob Houghton sade efter matchen såhär om Chhetri: "Han är anmärkningsvärd, modig och ärlig. Han aldrig ger upp."

Landslagsmål

Referenser

Källor

Noter

Externa länkar 
 Profil på East Bengals webbplats
 Profil på IndianFootball.com
 Sunil Chhetri på National-Football-Teams.com

Indiska fotbollsspelare
Spelare i ATK Mohun Bagan FC
Spelare i JCT FC
Spelare i East Bengal FC
Spelare i Dempo SC
Spelare i United SC
Spelare i Churchill Brothers SC
Spelare i Bengaluru FC
Spelare i Mumbai City FC
Födda 1984
Män
Levande personer
Personer från New Delhi