Nybro Vikings IF

Nybro Vikings IF är en ishockeyklubb från Nybro i Småland med ursprung i Nybro IF och IK Ymer där man började spela ishockey i seriespel 1946. Klubbens första storhetstid var åren 1968–1970 då man spelade i högsta serien (Division I). Dessutom har man 29 säsonger i näst högsta divisionen, senast 2002–2009 då man spelade i Hockeyallsvenskan. Från och med säsongen 2023/2024 är man tillbaka där. Föreningens mest framgångsrika spelare är Fredrik Olausson (Stanley Cup, VM-silver, SM-guld) och Björn "Böna" Johansson (VM-silver).

Säsongen 2023/2024 spelar A-laget i Hockeyallsvenskan, efter att ha vunnit kvalserien från Hockeyettan. Dessutom har man lag för J20, J18, flera pojklag, en tjejhockeysatsning samt hockeyskola inom föreningen. Hemmamatcherna spelas i Sveriges fjärde äldsta ishall, Liljas Arena, byggd 1963 under namnet Victoriahallen. Supporterklubben heter Viking Support och är en fristående förening som bildades 2004.

Spelare 
Föreningens mest kända spelare är Fredrik Olausson med ett VM-silver, ett Stanley Cup-guld och två SM-guld samt 581 poäng på 1022 NHL-matcher i fem olika lag. Sedan 2020 är han dessutom invald i svensk ishockeys Hall of Fame. Huvudpersonen på isen när Nybro nådde högsta serien var Björn "Böna" Johansson som även spelade i högsta serien för Södertälje SK och deltog i landslaget under fem år, vilket resulterade i ett VM-silver och fyra brons. Böna har också tilldelats utmärkelsen "Stor grabb" inom svensk ishockey. Pontus Petterström, Tobias Johwelin och William Quist har alla tre draftats av NHL-lag, men utan att kontrakteras. Petterström har dessutom två SM-guld och tre silver. Förutom Fredrik Olausson och Björn Johansson har även Åke "Älgen" Elgström och Jonny Ågren fått sina tröjor hissade och sina nummer pensionerade. På damsidan har Nybro fostrat Lisa Johansson som tagit två SM-guld (AIK och Luleå HF) och SM-silver med AIK, samt två brons i U18 VM. Säsongen 2016/2017 utsågs hon till årets spelare i SDHL.

Historia

IK Ymer och Nybro IF
Ishockeyn kom till Nybro 1945 efter kontakter med det nybildade Smålands ishockeyförbund. Kontakterna togs av bandyklubben IK Ymer, en pojkklubb från stadsdelen Paradiset bildad 1939. De var egentligen ute efter att bygga en bandybana, men resultatet blev en ishockeykommitté där även representanter för Nybro IF och Pukebergs BK deltog. I januari 1946 fanns en bana färdig som finansierats med en konståkningsgala. Första matchen spelades av IK Ymer 25 januari mot F 12:s IF. Ymer förlorade med 3–0. Samma vinter spelades den första serien tillsammans med Nybro IF, Pukebergs BK samt Kalmar FF, Kalmar AIK, F12 och Lindås BK. Nybro IF slutade trea i denna första serie. Efter ett par år lade de andra Nybro-klubbarna ner sin ishockeyverksamhet till förmån för IK Ymer som blev stadens lag. Samtidigt tillhörde nästan samtliga Ymers spelare även Nybro IF i andra idrotter och när Ymers Evald Carlsson blivit ordförande i Nybro IF 1955 gick IK Ymer in som ishockeysektion under Nybro IF.

Under 50-talet fanns långt gånga planer på en konstfrusen bana, men kostnaderna var höga och just då hade fotbollen stora framgångar så det hela rann ut i sanden. När tankarna väcktes igen blev det istället aktuellt med en hall efter inspiration från tyska Krefeld där Evald Carlsson haft tillfälle att besöka en sådan hall. Med hjälp av stora frivilliginsatser kunde ishallen invigas som den femte i Sverige i oktober 1963.

Anmärkningar

Division II, Allsvenskan och Division I
Den nya ishallen innebar ett stort uppsving för ishockeyn i Nybro och till säsongen 1966/67 nådde man division II, vilket vid denna tid verkligen var andradivisionen i svensk ishockey. Klubben hade annonserat efter spelare i Norrlandstidningar vilket gav resultat. Till säsongen 1968/69 kvalificerade man sig till Division I och till allas förvåning lyckades man försvara sin plats i serien till nästa säsong och blev därmed det första småländska lag som lyckades med den bedriften. Flest mål denna säsong gjorde Lars Molander följd av Finn Lundström. Björn "Böna" Johansson – som debuterat i A-laget redan 1964 – var en annan viktig kugge i laget likson tränaren Sven-Gunnar Markström.

Inför den andra säsongen i högsta serien värvades bl.a. Sverker Torstensson och Benny Andersson. I samma serie spelade derby-konkurrenten Tingsryds AIF som man byggt upp en stark rivalitet mot. I ett möte lagen emellan 1970 sattes publikrekordet med  åskådare, vilket inte är möjligt att överträffa idag när ståplatserna minskats i antal och reglerna för brandskydd stramats upp.

Efter att ha flyttats ner till division II igen 1970 tappade man inte mindre 12 spelare, bl.a. Björn Johansson som gick till Södertälje SK. De ersattes fr.a. med juniorer. NIF kom till seriestarten med ett rekordungt lag – 20,5 år i medelålder. Trots att de var uträknade på förhand vann de serien med spelare som Sven-Åke Rudby, Steffan Andersson och Lars Karlsson högst i den interna målligan. Vid denna tid var juniorverksamheten mycket stark i föreningen. Flera av Nybros spelare togs ut till ungdomslandslaget och Nybro vann Smålandsmästerskapen för juniorer 1969, 1970 och 1971 och var därmed kvalificerade för SM. 1969 tog man sig till SM-semifinal genom att besegra Rögle. I semifinalen blev man utslagna av Leksand. 1970 förlorade man mot Timrå i semifinalen efter att återigen ha besegrat Rögle i kvartsfinalen. I matchen om tredje pris besegrade man Grums och vann alltså ett JSM-brons. 1971 spelades JSM/Anton Cup i Nybro och NIF var återigen i semifinal denna gång efter att ha besegrat Malmö FF i kvartsfinalen. I semifinalen blev Färjestads BK för svåra och återigen fick man spela om tredje pris. Denna gång vann man mot Modo.

Säsongen 1971/72 defilerade A-laget genom Division II utan en enda förlust och vann serien med 10 poängs marginal. 1972/73 tog man den tredje raka seriesegern, men inte heller detta år lyckades man återta platsen i högsta serien. Åren som följer varierar resultaten mer. Seriesystemet läggs om 1975 och Nybro får spela i nya Division I, som nu är det namnet på andradivisionen. Under 1980-talet kommer man sig inte längre till playoff, istället blir besöken i kvalserien till Division I vanligare och 1990 flyttas man ner till Division II.

1990-talet 
Efter nerflyttningen 1990 spelade Nybro kvar Division II nästan hela 1990-talet. Andra säsongen låg man riktigt illa till och var mycket nära att få kvala för att hålla sig kvar. Annars spelade man playoff eller Alltvåan de flesta säsongerna.

2000-talet 
Efter serieombildningen 1999 där Allsvenskan blev en egen serie flyttades Nybro upp till Division I igen, men nu var det namnet på tredjedivisionen. Efter tre säsonger spelade man sig upp i Allsvenskan där man blev kvar i sju säsonger. Den framgångsrikaste säsongen under denna period var 2003/04 då man vann vårserien och gick vidare till playoff. 2002 var året för en annan stor händelse i klubbens historia. Då återvänder nämligen Fredrik Olausson till Nybro för att visa upp Stanley Cup-bucklan som han vunnit med Detroit Red Wings.

Efter att ha åkt ur serien 2009 drabbades klubben av ekonomiska problem och strax före jul säsongen 2011/2012 bröt man kontrakten med samtliga av sina spelare och erbjöd dem lägre löner. Orsaken var skulder på omkring 3 miljoner kronor. Flera spelare valde att inte förnya sina kontrakt till den lägre lönen och laget klarade inte att ta sig till Allettan denna säsong, men tog sig istället till playoff via fortsättningsserien som man vann. En stor del av skulderna fanns kvar i många år, vilket innebar en risk för att inte få elitlicens. År 2017 låg skulden på 1,6 miljoner kronor vilket vändes till ett överskott på  kr under 2018. För första gången på tio år var klubben skuldfri. Nu påbörjades en satsning uppåt i seriesystemet som resulterade i spel i kvalserien säsongerna 2020/21, 2021/22 och 2022/23. På tredje försöket vann man en oerhört dramatisk kvalserie och återfick en plats i Hockeyallsvenskan.

Nybros huvudtränare

Se även
 Nybro IF
 Wikipediaartiklar om målvakter i Nybro Vikings
 Wikipediaartiklar om spelare i Nybro Vikings
 Wikipediaartiklar om tränare i Nybro Vikings

Referenser

Externa länkar
 Officiell webbplats
 Vikingstidningen