Frank Heller

Frank Heller (pseudonym för Gunnar Serner), född 20 juli 1886 i Lösens socken i nuvarande Karlskrona kommun i Blekinge, död 14 oktober 1947 i Malmö, var en svensk författare. Han är mest känd som underhållningsförfattare, men har även skrivit reseskildringar och lyrik. Störst framgång fick Serner med noveller och romaner om äventyraren/detektiven/gentlemannatjuven Filip Collin, alias professor Pelotard.

Biografi

Barndom och studietid  
Martin Gunnar Serner föddes den 20 juli 1886 i Lösens socken i Blekinge, där fadern var kyrkoherde. Familjen flyttade senare till Bosarp i Skåne. Vid 15 års ålder avlade han studentexamen vid Katedralskolan i Lund.

Då familjen Serner hade mindre god ekonomi – fadern tvingades till ackord 1903 – finansierade Gunnar Serner sina vidare studier genom mindre bidrag från en morbror, Gustaf Lindman, vice häradshövding i Jönköping, men mest genom studentväxlar. Studentväxlar var för många ett sätt att finansiera sina studier. Växeln var i princip ett banklån med kort löptid, som studenten och ytterligare en borgensman gick i personlig borgen för. Den korta löptiden gjorde att lånen förföll innan man studerat klart och man var därför ofta tvungen att åstadkomma ytterligare växlar för att kunna amortera. Detta system gjorde det lätt att hamna i en lånekarusell. Detta drabbade Serner eftersom han kommit in i det lundensiska studentlivets mer glada kretsar. Tillsammans med bland andra den kände överliggaren Sam Ask spenderade han sina pengar på punsch och restaurangbesök i Köpenhamn. År 1910 disputerade han med avhandlingen On the Language of Swinburne’s Lyrics and Epics.

Till kontinenten 
År 1912 hade Serners ekonomiska situation blivit så prekär, att han valde att lämna landet den 28 september. För att finansiera reskassan hade han förfalskat ett par växlar. Två av dem lyckades han lösa in i olika banker i Malmö, men när han försökte lösa in den tredje växeln, så bad banken honom vänta medan man skulle kontrollera vissa detaljer. Men Serner tog det säkra för det osäkra och satte sig på båten till Köpenhamn. Därifrån tog han tåget till Hamburg och åkte sedan vidare till London.

 
I London började han fundera på vad han skulle ta sig till härnäst. Pengarna skulle inte räcka i all evighet, och något vanligt arbete kunde han inte tänka sig. Tankarna föll på kasinot i Monte Carlo och han avreste mot Monaco. Han prövade sin lycka vid rouletten, men det gav inte den utdelning han hade hoppats på. Så en dag mötte Serner en studentkamrat från Lund, Mauricio Jesperson, som berättade att han hade en bekant, som hade ett ofelbart roulette-system. Serner satte in sitt kapital i systemet och man började spela. Det hela gick bra ett tag, och man kasserade in en liten men stadig ström av inkomster. Så en dag kom det upp udda 17 gånger och hela kapitalet förlorades. 

Serner var nu pank. Han kunde inte åka hem, eftersom han var efterlyst. Han beslöt sig då för att prova på att skriva. Eftersom han var i Monte Carlo, så föll det sig naturligt att skriva just om livet kring kasinot i Monte Carlo. Han skrev några noveller, som han fick publicerade i olika tidskrifter och dagstidningar, under signaturen Martin Michaël. Den första novellen publicerades 15 februari 1913 i tidskriften Figaro. Tidigare hade han fått publicerat en översättning av Swinburnes dikt Outside i denna tidskrift.

Gunnar Serner fortsatte skriva noveller och fick kontrakt med Bonniers. På detta förlag gavs 1914 ut novellsamlingarna Herr Collins affärer i London och I hasardens huvudstad, nu under pseudonymen Frank Heller (som han passande nog hade tagit efter huvudpersonen i Artur Möllers roman Studentsynder). Novellerna om Filip Collin i Herr Collins affärer i London blev speciellt populära, och boken gavs ut i fyra upplagor de första två åren. Denna succé gjorde, att Serners ekonomi kom på fötter, och han kunde börja resa. År 1914 besökte han Paris där han tog flygturer med Blériot.

Till Danmark 
När första världskriget bröt ut befann sig Serner i Danmark. I och med att gränserna stängdes, tvingades han bo där under hela kriget. Hans adress var från december 1915 Ahlefeldsgade 18A, 4 tr. Under krigsåren hade den landsflyktige svensken mat för dagen och tak över huvudet. För första gången kunde han också planera sin ekonomi. En närliggande lösning för att publicera sig var genom översättningar. Dåtidens förlovade land var Tyskland - trots det pågående kriget. Alla svenska författare av rang visste att vägen dit smidigast ledde genom översättaren Marie Franzos, som bodde i Wien. Hon förmedlade med stor framgång sina ansedda översättningar till olika förlag i Tyskland och Österrike. Gunnar Serner skrev att han mycket gärna såg, att han kunde presenteras för en tysk publik genom henne. Det var hans första steg mot en glänsande karriär på kontinenten. Den tyskspråkiga debutboken "Herrn Filip Collins Abenteuer" på förlaget Thespis i München följdes snabbt av en hel rad andra titlar. Marie Franzos översättningar spreds och översattes i sin tur till flera mellaneuropeiska språk.

Ett svenskt pass 
Under denna tid kunde han också reglera de fordringar man hade på honom från svensk sida. När kriget var över och passkrav infördes, kunde han med hjälp av vännen och kollegan Henning Berger få ett svenskt pass. Han reste till Rom, där han träffade Annie Kragh med vilken han gifte sig 1920. Paret Serner lät 1925 uppföra en villa på Bornholm som döptes till Casa Collina. 1927 köpte de Villa St Yves i Menton på franska rivieran.

Serner var, under den återstående tiden av sitt liv, mycket produktiv som författare och skribent. Han återvände aldrig permanent till Sverige men avled på Allmänna sjukhuset i Malmö den 14 oktober 1947. Han och makan ligger begravda på Norra kyrkogården i Lund (kv.30 grav 51). Citatet på gravstenen – even the weariest river winds somewhere safe to sea – är hämtat från Swinburnes dikt The Garden of Proserpine.

Serner var farbror till skådespelaren Håkan Serner, morbror till författarinnan Elsi Rydsjö och mormors bror till Ann Björkhem. Systersonen Lennart Rydsjö var folkskollärare och författare av historiska ungdomsböcker.

1981 instiftade Kvällspostens kulturredaktion Frank Heller-priset, som skulle delas ut till "den författare som enligt juryns mening under året presterat ett betydande verk i Frank Heller-andan: det ska handla om spänning, humor och känsla för språket." 

År 2004 bildades Frank Heller-sällskapet i Lund.

Bibliografi

Utgivet under eget namn
 - Akademisk avhandling Lund.

Utgivet under pseudonymen Frank Heller

 - Utkom 1947 på danska: *

Valda och samlade verk

Serner har översatts till danska, engelska, estniska, finska, franska, lettiska, nederländska, norska, polska, ryska, serbo-kroatiska, spanska, tjeckiska, tyska och ungerska.
Utöver böckerna ovan har en mängd noveller publicerats i olika tidskrifter och dagstidningar.

Filmatiseringar 
Die Finanzen des Großherzogs, regi F.W. Murnau, manus Thea von Harbou med svensk titel Storhertigens finanser 1923
Die Finanzen des Großherzogs, regi Gustaf Gründgens, manus Hans Rameau med svensk titel Storhertigens finanser 1934
Herrn Filip Collins Abenteuer, regi Johannes Guter, manus Robert Liebmann med svensk titel Herr Collins affärer i London 1925 
Inled mig i frestelse, regi Gösta Rodin, manus Torsten Lundqvist, 1933 
Herr Collins äventyr, regi Anders Henrikson, manus av Bengt Idestam-Almquist och Anders Henrikson, 1943

Referenser

Vidare läsning
 
 
 
 Hedman, Dag Eleganta eskapader. Frank Hellers författarskap till och med Kejsarens gamla kläder., 1985, Doktorsavhandling, 
 Hedman, Dag Gunnar Serner (Frank Heller) En bibliografi, 1987, 
 Ett svenskt deckarunder fyller 100 år, understreckare om Gunnar Serner i Svenska Dagbladet av Cecilia Lengefeld 2012-10-14.
 Lundberg, Erik Kalla mig Mr Collin!, Bokförlaget Settern 1981,

Frank Heller-sällskapets skriftserie

1. 
2. 
3. 
4. 
5. 
6. 
7. 
8. 
9. 
10. 
11. 
12.

Externa länkar 
 
Frank Heller-sällskapet
Nätencyklopedi om Frank Heller
Frank Heller på Project Gutenberg
IDstory om Frank Heller
 
 
Frank Heller berättar, TV-dokumentär i fyra delar av Jan Molander från 1966.

Författarpseudonymer
Svenskspråkiga författare
Svenska kriminalförfattare
Svenska författare under 1900-talet
Personer från Lösens socken
Gravsatta på Norra kyrkogården i Lund
Födda 1886
Avlidna 1947
Män
Svenska anglister
Författare från Blekinge