Bartender's Blues

«Bartender's Blues» er ein song skriven av James Taylor og først gjeven ut i 1977 på albumet hans JT. Han vart òg gjeven ut som B-sida av førstesingelen frå JT, «Handy Man». Han har sidan vorte covra av George Jones og andre artistar.

Innspeling og komposisjon
«Bartender's Blues» er Taylor sitt forsøk på å strekkja seg til å skriva countrymusikk, som ikkje var den typiske sjangeren han skreiv i. Det var òg eit forsøk på å gi eit anna perspektiv enn det vanlege countrymusikk-temaet med ein kunde som fortel sine problem til bartenderen. I denne songen får bartenderen fortelja historia si. Bartenderen kjenner seg fanga og ulykkeleg i jobben sin, og leitar etter ein «honky tonk-engel» som kan redde han. Allmusikk-kritikaren Stephen Thomas Erlewine skildra songen som «James Taylor sitt inntrykk av kva livet i ein honky tonk må vera.»

Forfattaren Aaron A. Fox ser songen som ein klassisk countrymusikk-metafor om bartenderen som bruker snakkeferdigheitene sine til å «reparera sosiale brot», men som i prosessen blir «den typen tosk han foraktar, som hatar jobben sin sjølv når han tenner sigarettane og ler av vitsane til kundane sine medan han ser dei falla ned på knea.» Sue Simmons-McGinity noterer korleis songen bruker den vanlege countrymusikkmetaforen om ein «honky tonk-engel» som har potensial til å redda mannen sin, men i motsetning til i mange countrysongar, blir ikkje engelen i «Bartender's Blues» «kone og mor for å vera hjelpsam.»

Linda Ronstadt syng harmonivokal og Dan Dugmore spelar pedalsteelgitar medan Danny Kortchmar speler gitar.

Medverkande
James Taylor – solovokal, akustisk gitar
Linda Ronstadt – korvokal
Danny Kortchmar – gitar
Dan Dugmore – steelgitar
Leland Sklar – bassgitar
Dr. Clarence McDonald – piano
Russell Kunkel – trommer, perkusjon
David Campbell – strykearrangement, dirigent

Mottaking
Allmusic-kritikaren Bill Janovitz seier om framferda til Taylor at «Taylor høyrest omtrent like overtydande ut i forsøket sitt på rein country som han er som Nashville-låtskrivar; det vil seia ikkje særleg», sjølv om han meiner det er eit «prisverdig forsøk på å skriva ein ekte countrylåt» som er «vakker musikalsk», spesielt melodi.  Han rosar òg bidraga til Ronstadt og Dugmore. Taylor sjølv uttalte at «Eg synest det er ein grei, men lett song.»

George Jones-versjonen
George Jones spelte inn «Bartender's Blues» som tittelspor på albumet Bartender's Blues. James Taylor song korvokal på denne versjonen. Allmusic-kritikaren Stephen Thomas Erlewine kallar «Bartender's Blues» den sterkaste songen på albumet. Janovitz vurderer Jones sin prestasjon betre enn Taylor sin, og seier Jones «viser korleis det skal gjerast.» Janovitz roser Billy Sherrill sin produksjon av Jones si tolking, og dessutan den vokale prestasjonen til Jones, spesielt i det «hjarteskjerande» siste verset. Forfattar Kurt Wolff kallar songen ein «vokal tour de force».
Ifølgje memoara til Jones I Lived to Tell It All frå 1995 spelte CBS-sjefen Rick Blackburn først opp Taylor sin demo av songen for han, og Jones likte han omgåande og noterte: «Den fyren prøver å høyrast ut som meg.» Ifølgje Jones spelte han inn sin del og sporet vart sendt til Taylor, som overdubba harmonien.  I platenotata til Jones-samlinga Anniversary - 10 Years of Hits uttalte likevel produsent Billy Sherrill at han følte at George over-song han, og hevda at det var eit tilfelle av «George Jones som prøver å høyrast ut som George Jones...».  I eit intervju med Billboard-skribenten Ray Waddell i 2006 svarte songaren på kommentaren: «Ja, eg gjekk for mykje inn i det, det gjorde eg verkeleg. På den tida var det slik eg kjende det, men eg trur eg verkeleg overdreiv fraseringa. Men eg kutta det igjen på eit av dei siste albuma mine, og eg gjer ikkje så mange stavingar. Eg fekk den delen frå Lefty [Frizzell]. Han gjorde alltid fem stavingar ut av eitt jævla ord.»

Songen vart gitt ut i løpet av den første veka i 1978 og heldt seg på Billboard-lista i fjorten veker, og nådde ein topp på sjetteplassen. Det var første topp 10-singelen til Jones på to år. Han vart ein berebjelke for konsertane til Jones og er med på mange av samleplatene hans. Han spelte songen som ein duett med Trisha Yearwood for Bradley Barn Sessions i 1994.  Amy Grant spelte «Bartender's Blues» på hyllestalbumet George Jones & Friends: 50th Anniversary Tribute Concert. Harlem Hamfats spelte inn songen på Harlem Hamfats, Vol. 4.

Salslister
James Taylor si innspeling nådde 88. plassen på Billboard Country Singles-lista i 1977. George Jones si innspeling nådde sjetteplassen på same hitliste i 1978.

Kjelder

Denne artikkelen bygger på «Bartender's Blues» frå ,  den 8. april 2023. 
 oppgav desse kjeldene:

Songar frå 1977
Songar skrivne av James Taylor
James Taylor-songar
Songar produserte av Peter Asher
George Jones-songar
Singlar frå 1977
Songar produserte av Billy Sherrill
Singlar frå 1978