Modesty Blaise

Modesty Blaise är en seriefigur i en brittisk tecknad serie med samma namn, skapad 1963 av Peter O'Donnell (manus) och Jim Holdaway (teckningar). Holdaway avled 1970 och efterträddes av spanjoren Enric Badía Romero. Andra tecknare på serien har varit Neville Colvin, John M Burns, Patrick Wright och Dick Giordano.

Förutom de tecknade serierna skrev O'Donnell också elva romaner och två novellsamlingar om Modesty Blaise. 1966 gjordes en film om Modesty Blaise, med Monica Vitti i huvudrollen. 2004 kom filmen My name is Modesty med Quentin Tarantino som producent och Alexandra Staden i rollen som Modesty.

Beskrivning
Modesty Blaise är en före detta gangsterdrottning som numera lever på rätt sida om lagen. Tillsammans med sin medhjälpare från förr, Willie Garvin, bekämpar hon numera brott som hon antingen snubblar på eller blir tillfrågad av sir Gerald Tarrant, chef för underrättelseväsendet, att försöka lösa.

Det första försöket att lansera Modesty Blaise i Sverige var med serietidningen Agent Modesty Blaise. Den gavs ut av Semic mellan 1967 och 1969 i fjorton nummer. Från och med nr 6 1971 har serien publicerats i serietidningen Agent X9.

Med nummer 1/2009 publicerades det sista dagstidningsäventyret med manus av O'Donnell och teckningar av Romero. Redaktionen för Agent X9 försökte få till stånd en licensproduktion men O'Donnell sade nej till det. Redaktionen tog fram ett specialtecknat äventyr, De mörka änglarna efter ett oanvänt manus av O'Donnell och med teckningar av Romero, därefter började man om med tidigare publicerade äventyr. Sedan nr 7/2009 repriseras Modesty från start med ny översättning av Sara Carlsson, med ny layout och nyskannade original.

Ramberättelse
Hennes barndom och ungdom beskrivs som återblickar i en del äventyr. En något utförligare tillbakablick visas i serieäventyret In the Beginning, Början på historien som skrevs efter det åttonde äventyret inför den internationella lanseringen.

Barndom
År 1945 rymmer en föräldralös flicka från ett flyktingläger i Grekland. Hon minns inget från tiden före flyktinglägret. Efter flykten vandrar hon omkring i efterkrigstidens Nordafrika, Mellanöstern och Sydeuropa. Hon lär sig ta hand om sig själv den hårda vägen. Vid 12 års ålder räddar hon en ungrare vid namn Lob från ett rånförsök i ett annat flyktingläger i Iran. Hon inser att han inte kommer klara sig själv, men anser sig kunna ta hand om honom. Han är filosofiprofessor och talar fem språk. Det är han som ger henne namnet Modesty, ungefär blygsam, just för att hon inte är det. Han ger henne också en ordentlig klassisk utbildning och när hon läser sagorna om Kung Arthur tar hon sig efternamnet Blaise efter trollkarlen Merlins läromästare. De vandrar omkring i fyra år. Under sina vandringar träffar hon andra intressanta människor som fattar tycke för henne och utbildar henne på sina specialkunskaper, till exempel den 150-åriga indiska gurun Sivaji som lär henne yoga och självkontroll och kambodjanen Saragam som är expert på närstrid.

Ungdom
När Modesty Blaise är 17 år dör hennes vän och läromästare Lob och Modesty börjar jobba för gangstersyndikatet The Network, nätverket, i Tanger. Hon stiger snabbt i graderna och två år senare blir hon framgångsrik ledare för syndikatet. The Network sysslar med all verksamhet inom ramen för transnationell brottslighet utom prostitution och droger. Under sin tid i The Network konfronterar hon inte konkurrerade ligor om det kan undvikas, men när konfrontation uppstår och särskilt gällande frågor om prostitution och droger lägger hon däremot inte fingrarna emellan. I Saigon träffar hon engelsmannen Willie Garvin, som för tillfället är en halvt alkoholiserad professionell thaiboxare. Hon inser att han är en oslipad diamant och tar honom under sitt beskydd. Han blir snart hennes lojalaste vän och närmaste man och är med i samtliga äventyr. Trots att han har stort kvinnotycke och Modesty Blaise har lika stort manstycke är det mycket tydligt att deras vänskap är lika platonisk som den är djup. Willie Garvin går också i lära hos flera av Modesty Blaises läromästare och är sedan tidigare skicklig med kastvapen. Willie Garvin är den ende som kallar henne, och som får kalla henne, prinsessan. Andra medlemmar i The Network kallar henne mam'selle.

Äventyren
Efter ett antal år, när Modesty är i 20–25 års ålder bestämmer hon sig för att dra sig tillbaka och bosätter sig i en lyxvåning i London. Willie Garvin köper en pub, The Treadmill, norr om London där han skaffar träningslokal och mekanisk och högteknologisk verkstad. De före detta medlemmarna belönas frikostigt och dyker ofta upp i framtida äventyr. Inte sällan som respekterade medborgare med laglig verksamhet inom deras respektive specialistområden som brottslingar, men också som egna gängledare till kriminella ligor, fortfarande lojala till Modesty Blaise och hennes ideal.

Äventyret inleds med att Modesty Blaise och Willie Garvin är ganska trötta på sitt stillsamma liv när de blir kallade av chefen för brittiska underrättelsetjänsten Secret Service. De går dit med viss nervositet men en äventyrslysten nyfikenhet. Chefen heter Sir Gerald Tarrant och han presenterar en dossier med bevis för The Networks och Modesty Blaises kriminella verksamhet. Bevisen kan ge Modesty Blaise ett långt fängelsestraff, eller med hennes gåvor, åtminstone göra henne till en jagad kvinna. Avsikten är tillsynes att pressa Modesty Blaise till att hjälpa Secret Service och nationen. Sir Gerald väljer dock att elda upp bevisen och vinner på så sätt hennes förtroende och ett behov att återgälda tjänsten. Även om det finns en baktanke är det också tydligt att han har imponerats av hennes framfart och vill vara hennes vän.

Modesty Blaise åtar sig fallet och senare löser hon även andra fall åt Secret Service. Andra äventyr grundar sig på slumpen, hon befinner sig i närheten när någon oskyldig kommer kläm eller så ber någon annan vän henne om hjälp. I ytterligare en variant så misstänker före detta konkurrenter att hon inte alls pensionerat sig utan väljer att försöka göra sig av med henne eller Willie Garvin för att ohindrat kunna sätta sina planer i verket.

Lista på äventyr
                                                                                             
  1963 - La Machine, svensk titel Mordligan
  1963 - The Long Lever, svensk titel Den försvunne vetenskapsmannen eller Den försvunne forskaren
  1964 - The Gabriel Set–Up, svensk titel Dödens väntrum,  Gabriel eller Fallet Gabriel
  1964 - Mister Sun, svensk titel Mister Sun eller Fallet Mister Sun
  1964 - The Mind of Mrs. Drake, svensk titel Psykospionen eller Lockbetet
  1965 - Uncle Happy, svensk titel Uncle Happy, Våldets triumf eller Farbror Happy
  1965 - Top Traitor, svensk titel Högförräderi eller Förrädaren
  1966 - The Vikings, svensk titel Vikingarna eller Vikingaligan
  1966 - In the Beginning, svensk titel Början på historien eller In the beginning
  1966 - The Head Girls, svensk titel Spionskolan eller Sekreterarskolan
  1966 - The Black Pearl, svensk titel Uppdrag i Himalaya eller Den svarta pärlan
  1967 - The Magnified Man, svensk titel Järngiganten eller Multimannen, Den förstorade mannen , Järngiganterna eller Jättemannen
  1967 - The Jericho Caper, svensk titel Förbrytarstaten eller Caglia – förbrytarstaten
  1968 - Bad Suki, svensk titel Den djävulska lasten eller Ond Suki
  1968 - The Galley Slaves, svensk titel Galärslavarna
  1968 - The Killing Ground, svensk titel i stridens hetta eller Jaktmarken
  1968 - The Red Gryphon, svensk titel Skatten i Venedig eller Den röda gripen
  1969 - The Hell Makers, svensk titel Willie i helvetet,  Besök i helvetet eller Helvetesmakarna
  1969 - Take–Over, svensk titel Döden i drömfabriken eller Operation Take-over
  1970 - The War–Lords of Phoenix, svensk titel Krigsherrarna eller Samurajerna från Fenix
  1970 - Willie the Djinn, svensk titel Haremsupproret eller Anden i flaskan
  1970 - The Green-Eyed Monster, svensk titel Det grönögda monstret
  1971 - Death of a Jester, svensk titel En gycklares död eller En narrs död
  1971 - The Stone Age Caper, svensk titel Döden i öknen eller Tillbaka till stenåldern
  1971 - The Puppet Masters, svensk titel En diabolisk hämnd eller Hämnaren
  1972 - With Love from Rufus, svensk titel Den grymma verkligheten eller Blommor från Rufus
  1972 - The Bluebeard Affair, svensk titel Blåskägg och hans döttrar
  1973 - The Gallows Bird, svensk titel Galgfåglarna eller Galgfågeln
  1973 - The Wicked Gnomes, svensk titel Spionfällan eller Utväxlingen
  1973 - The Iron God, svensk titel Järnguden
  1974 - Take Me to Your Leader, svensk titel Hotet från det okända eller Väktarnas återkomst
  1974 - Highland Witch, svensk titel Häxan
  1974 - Cry Wolf, svensk titel Uppdrag i Lappland
  1975 - The Reluctant Chaperon, svensk titel Farligt sällskap
  1975 - The Greenwood Maid, svensk titel Miss Robin Hood eller I Robin Hoods fotspår
  1976 - Those About to Die, svensk titel De försvunn kämparna eller Gladiatorerna
  1976 - The Inca Trail, svensk titel Trubbel i San Lucero eller Inkavägen
  1976 - The Vanishing Dollybirds, svensk titel Slavhandlarna
  1977 - The Junk Men, svensk titel Heroinligan
  1977 - Death Trap, svensk titel Dödsfällan
  1978 - Idaho George, svensk titel Idaho George eller Idaho George – Storsvindlaren
  1978 - The Golden Frog, svensk titel Den gyllene grodan
  1978 - Yellowstone Booty, svensk titel Indianguldet
  1979 - Green Cobra, svensk titel Den gröna kobran
  1979 - Eve and Adam, svensk titel Adam och Eva eller Operation Adam och Eva
  1980 - Brethren of Blaise, svensk titel Den hemligaa sekten eller Merlins återkomst
  1980 - Dossier on Pluto, svensk titel Operation Pluto
  1980 - The Lady Killers, svensk titel Ladykillers
  180 - Garvin's Travels, svensk titel Garvins resor
  1981 - The Scarlet Maiden, svensk titel Piratens skatt eller Sjörövarskatten
  1981 - The Moonman, svensk titel Månmannen
  1982 - A Few Flowers for the Colonel, svensk titel El Toro – banditen eller Några blommor till Översten
  1982 - The Balloonatic, svensk titel Terroristernas borg eller Terroristerna
  1983 - Death in Slow Motion, svensk titel Öknens fångar
  1983 - The Alternative Man, svensk titel Spindeln i nätet eller Färjkarlen
  1983 - Sweet Caroline, svensk titel Sweet Caroline
  1984 - The Return of the Mammoth, svensk titel Operation Mammut eller Mammutens återkomst
  1984 - Plato's Republic, svensk titel Klostrets fångar eller Platos republik
  1985 - The Sword of the Bruce, svensk titel Med döden i hälarna eller Det skotska kungasvärdet
  1985 - The Wild Boar, svensk titel Vildsvinet
  1985 - Kali's Disciples, svensk titel Stryparsekten eller Kalis lärjungar
  1986 - The Double Agent, svensk titel Dubbelagenten
  1986 - Butch Cassidy Rides Again, svensk titel Butch Cassidy rider igen
  1987 - Million Dollar Game, svensk titel Den grymma jakten
  1987 - The Vampire of Malvescu, svensk titel Vampyren på Malvescu
  1987 - Samantha and the Cherub, svensk titel Samantha och kidnapparna
  1988 - Milord, svensk titel De djävulska eller Milord
  1988 - Live Bait, svensk titel Levande lockbete eller Lockbetet
  1989 - The Girl from the Future, svensk titel Flickan från framtiden
  1989 - The Big Mole, svensk titel Mullvaden
  1989 - Lady in the Dark, svensk titel Strid i mörker
  1990 - Fiona, svensk titel Fiona eller Ormgudinnans offer
  1990 - Walkabout, svensk titel Maffiateamet eller Walkabout
  1991 - The Girl in the Iron Mask, svensk titel Den grymma leken eller Flickan i järnmasken
  1991 - The Young Mistress, svensk titel Mannen med piskan eller Den unga mästarinnan
  1992 - Ivory Dancer, svensk titel Hästtjuvarna eller Ivory Dancer
  1992 - Our Friend Maude, svensk titel Den motvillige mördaren eller Vår vän Maude
  1992 - A Present for the Princess, svensk titel En present till prinsessan
  1993 - Black Queen's Pawn, svensk titel Drottningens pant
  1993 - The Grim Joker, svensk titel Den skrattande mördaren eller Dödens gycklare
  1994 - Guido the Jinx, svensk titel Guido – olycksfågeln eller Farlig filminspelning
  1994 - Modesty Blaise, svensk titel Återkomsten, Gabriel är ingen ängel samt Diamanter och död
  1994 - The Killing Distance, svensk titel Tid att dö
  1994 - The Aristo, svensk titel Aristo – piraten
  1995 - Ripper Jax, svensk titel Ripper Jax
  1995 - The Maori Contract, svensk titel Dödligt arv eller Dödligt kontrakt
  1996 - Honeygun, svensk titel Honeygun
  1996 - Durango, svensk titel Durango
  1997 - The Murder Frame, svensk titel Mordfällan
  1997 - Fraser's Story, svensk titel Frasers story
  1997 - Tribute of the Pharaoh, svensk titel Faraonens tribut
  1998 - The Special Orders, svensk titel Privattjänster
  1998 - The Hanging Judge, svensk titel Domarens straff
  1999 - Children of Lucifer, svensk titel Satanistsekten
  1999 - Death Symbol, svensk titel Dödens symbol
  1999 - The Last Aristocrat, svensk titel Den sista aristokraten
  2000 - The Killing Game, svensk titel Dödligt villebråd
  2000 - The Zombie, svensk titel Zombien
  2002 - The Dark Angels, svensk titel De mörka änglarna

Arsenal

När Modesty Blaise och Willie Garvin oskadliggör sina motståndare använder de oftast icke-dödligt våld, närstridstekniker och vapen som tillfälligt sätter motståndarna ur spel. De är dock inte helt främmande för att döda sina motståndare men då alltid med berått mod, där de agerar både domare och bödel. Willie Garvin dödar endast efter godkännande från Modesty Blaise, eller i de fall han tror att motståndarna redan tagit hennes liv.

Modesty Blaise använder helst något hon kallar kongo, en yawara, som vapen. Vapnet hålls i handen och i ändarna på handtaget sitter hårda trähattar som används för att ge en hårdare träffyta och skydda handen. Beväpnar hon sig med skjutvapen är favoriten en liten kortpipig revolver. Men hon behärskar alla sorters närstridsvapen, skjutvapen och även pilbåge och armborst.

Willie Garwin föredrar kastvapen och han har också ett förflutet som knivkastare på cirkus. Vanligen använder han sig av ett antal små kastklubbor som han tillverkar själv. Han brukar även ha med sig kastknivar och väljer om han skall träffa med skaftet eller bladet. Andra kastvapen han använder är sådant han finner på plats; delar av rörsystem, stenar etc. Willie är helt okapabel till att använda skjutvapen, och det sägs ofta att "han inte skulle kunna träffa väggen på en lada om han så stod i den". Dock har han i vissa fall visat sig kunna behärska diverse k-pistar, samt Modestys revolver - andra gånger då han kommer i kontakt med skjutvapen brukar han kasta även dessa.

Källhänvisningar 

Brittiska serier
Brittiska dagspresserier
Brittiska seriefigurer
Kriminal- och agentserier
Tecknade serier som blivit film
Tecknade serier som blivit böcker
Seriefigurer introducerade 1962