Retinol

Retinol (från latinets retina, näthinna), även kallad A-vitamin, är en alkohol och ett vitamin. A-vitamin finns i animaliska produkter i form av retinol, men också i vissa växter som förstadium till A-vitamin i form av betakaroten.

Funktion

Syn 
A-vitamin i formen retinal har en essentiell roll i ögats funktion och mörkerseende. Förändringar i retinals struktur som svar på ljus i stavar och tappar i näthinnan skickar nervsignaler till hjärnan. Lindrig brist på A-vitamin kan ge nattblindhet och allvarlig brist, vilket är ytterst ovanligt i Sverige men vanligare i u-länder, kan ge xeroftalmi och blindhet. A-vitaminbrist är den enskilt största orsaken till blindhet i världen.

Immunsystemet 
Allvarlig A-vitaminbrist ger ökad mottaglighet för infektioner.

Hud 
Brist på A-vitamin har associerats med inflammationer i huden.

Fosterutveckling 
Brist på A-vitamin under graviditet kan ge skador hos fostret. För höga nivåer av A-vitamin som vid substitution eller läkemedelsanvändning är skadligt för fostret under graviditet.

Bristtillstånd 
I Sverige är A-vitaminbrist sällsynt. I andra delar av världen förekommer A-vitaminbrist.

Överdos 
Mer än 10 mg retinol per dag under en längre tid har gett symptom på överdos. Symptom på överdos ("hypervitaminos A") innefattar illamående, kräkning, retlighet, huvudvärk och trötthet. Övriga symptom kan vara dubbelseende, leverskador, skador på benvävnad, håravfall och fjällande hud. Benskörhet hos äldre kan kopplas till intag av höga doser A-vitamin, men resultaten överensstämmer inte i alla studier och det saknas konsensus för kopplingen.

Levern hos rovdjur, bland annat isbjörn, innehåller hälsovådliga mängder av A-vitamin.

Intag av karotenoider, som betakaroten, kan inte orsaka överdos av A-vitamin, eftersom upptaget av karotenoider avtar med ökat intag.

Nutrition

Källor till A-vitamin 
A-vitamin förekommer som retinol, samt som provitamin i form av karotenoider. Retinol och andra retinoider finns rikligt i lever, matfett, ost och ägg. Karotenoider finns i morötter, och i andra rotfrukter och grönsaker.

Ekvivalenter 
Olika källor till A-vitamin ger efter omvandling olika utbyte verksam A-vitamin. Mängden som krävs för att ge en viss mängd verksam A-vitamin mäts i retinolekvivalenter (RE), där 1 µg A-vitamin motsvarar 1 retinolekvivalent, vilket också är lika med 1 µg retinol.

Kroppen omvandlar ungefär en tolftedel av intaget β-karoten till retinol (för andra typer av karoten är utbytet mindre), vilket innebär att det exempelvis krävs ett intag av 12 µg β-karoten (= 1 retinolekvivalent) för att kroppen ska kunna tillgodogöra sig 1 µg verksam A-vitamin. När β-karoten däremot intas som kosttillskott omvandlas en större andel till retinol, nämligen hälften av intaget.

Detta ska inte förväxlas med en annan ekvivalent, kallad internationell enhet, IE, som uttrycker samlad biologisk inverkan av alla varianter av en viss vitamin. Omräkningstal mellan IE och vikt är olika för varje slag av vitamin. För A-vitamin gäller 1 IE = 0,33 µg retinol.

Rekommenderat dagligt intag 
Enligt Livsmedelsverket är rekommenderat dagligt intag (RDI) för A-vitamin:

Det finns rekommendationer om högsta dagsdoser A-vitamin över längre tid. Gränsen är lägre för barn, på grund av risk för tillväxthämning, och för gravida, på grund av risk för fosterskador. Äldre vuxna rekommenderas inte kosttillskott av A-vitamin, på grund av ökad risk för benskörhet.

Referenser 

Diterpener
Alkoholer
Vitaminer
Antioxidanter