Wulfstan

Wulfstan (eller Ulfsteinn) även känd som Wulfstan av Haithabu  född före 880 var en handelsman, möjligen anglosaxare vars berättelse om en resa från Hedeby i Danmark till Truso i dagens Polen är en av de tidigaste källorna till information om Norden. Resan företogs troligen runt år 880.  Hans reseskildringar, tillsammans med en annan resenärs, Ottars, reseskildringar finns bevarade i Alfred den stores översättning av Paulus Orosius Historiae. 

Wulfstans geografiska beskrivning stämmer väl överens med dagens förhållanden, och kan därför anses som en pålitlig källa. Texten förekommer som en del av kung Alfred den stores av Wessex översättningar av Paulus Orosius historiska texter, och man antar därför ofta att Wulfstan själv var från England och fick berätta om sin resa för hovet därför att det då var ovanligt att engelska handelsmän reste längre än till Hedeby. Han anses vara den förste som skrev ner ordet "Danmark". Det är dock också möjligt att han var från Danmark, och berättade om resan när han likaledes var på handelsresa till England. Berättelsen är en redogörelse för Wulfstans resa mellan Hedeby i Slesvig och Truso vid Weichsels mynning. Truso hade en hamn på Ilfing, som låg nära Elbing, som grundades cirka 350 år senare i det som senare skulle bli Ostpreussen och dagens Polen, nära Danzig. Resan företogs troligen för att samla geografisk information om de baltiska länderna. Truso låg i  esterna (inte nutida folket utan förkistoriska preussarna) Hamnen i Truso som ligger vid sjön Druzno. Beskrivning av resan, kompletteras av en detaljerad beskrivning av bosättningen i Truso och några av sedvänjorna i lanset Estes.

Enligt Wulfstan tog det sju dagar och nätter från Hæðum (Hedeby) till Truso. Under seglatsen hade han först Langaland (idag Langeland), Læland (Lolland), Falster, och Sconeg (Skåne) på sin vänstra sida, land som alla hörde till Denemearcan (Danmark). Sedan seglade han förbi Burgenda lande (Bornholm) som hade en egen kung. Slutligen hade han på sin vänstra sida Blecinga eg (Blekinge), Meore (Möre, idag del av Kalmar län), Eowland (Öland), och Gotland, som alla tillhörde Sweom (Svearna).

Wulfstan berättar sedan att det fanns många slott i aishiernas land, och att landet är rikt på honung och fisk. Kungar och adelsmön dricker stomjölk, medan fattiga dricker mjöd. Därefter ger Wufstan mycket värdefull information om de gamla balternas begravningsseder. De döda bevaras i en eller två månader och adelsmännen ännu längre. Den avlidnes egendom delas i 5-6 delar. En kapplöpning med ryttare varav de snabbaste samlar in och övertar den avlidnes egendom. Efter bodelningen bränns den avlidne på bål.

En bok med Barringtons översättning från anglosaxiska till engelska innehöll en karta med beskrivningar av de folk som Wulfstan namngav. Denna karta, skapad av upptäcktsresanden och resenären Johann Reinhold Forster, utgavs av Barrington som hans eget verk efter att Forster hade lämnat England. År 1784 publicerade Forster sin bok Geschichte der Entdeckungen und Schiff-Fahrten im Norden (1784), där han bland annat beskrev sina översättningar, efterforskningar och sin origalkarta.

Dansk eller anglosaxare 
Karl Baumann menar i sin bok Die Prussen. Ein sympathisches Volk zwischen Weichsel und Memel (1991) att Wulfstan inte bara besökte utan också bodde i Truso. Wulfstan omtalas ofta som en anglosaxare, och det är möjligt att han var en engelsk köpman som till skillnad från sina landsmän inte bara reste till Hedeby, utan även längre österut. Å andra sidan är det också möjligt att han var från Danmark och att namnet är en anglosaxisk bearbetning, och att han återgav sin historia när han var i England.

Köpmannen Wulfstan i Hedeby ska inte förväxlas med St. Wulfstan av Worcester, biskop av Worcester på 1000-talet, inte heller med Wulfstan I av York, ärkebiskop av York på 900-talet och Wulfstan II av York, ärkebiskop av York på 1000-talet.

Referenser

Vidare läsning 

 Niels Lund et al.: Ottar og Wulfstan. To rejsebeskrivelser fra vikingetiden. Roskilde 1983.
 Karl Baumann: Die Prussen. Ein sympathisches Volk zwischen Weichsel und Memel. Rautenberg, Leer 1991
 Anton Englert, Athena Trakadas (Hrsg.): Wulfstan’s Voyage. The Baltic Sea region in the early Viking Age as seen from shipboard. Maritime Culture of the North, Volume 2, Roskilde 2009,

Se även
Ottar från Hålogaland

Externa länkar
 The Project Gutenberg Etext of Discovery of Muscovy - Den kompletta texten översatt till modern engelska
 Historia de los Gotlandeses (Guta saga) - Början av originaltexten kan återfinnas i fotnot 1

Personer i Danmark under 800-talet
Män
Födda okänt år
Avlidna okänt år