Prärieuggla

Prärieuggla (Athene cunicularia) är en grävande uggla som förekommer i både Nord- och Sydamerika.

Utseende
Prärieugglan är en liten uggla med runt huvud, kort stjärt och påtagligt långa, smala ben med nakna fötter. Näbben är gul, medan fjäderdräkten är spräcklig i brunt, vitt och beige. Den är mellan 21,5 och 26 cm lång, och har en vingbredd mellan 51 och 61 cm.

Ekologi

Prärieugglan lever i flacka, trädlösa landskap som prärier, andra grässlätter och betade ängar. Den lever underjordiskt, men gräver sällan sina egna bon, utan föredrar att använda sådana som grävts ut av jordekorrar, präriehundar, nordamerikansk grävling och liknande djur. 

Ugglan livnär sig på smågnagare och insekter som skalbaggar och gräshoppor, och utgör själv föda åt ett flertal djur som rovfåglar och nordamerikanska grävlingar. Den är vanligtvis dagaktiv, och har en låg, snabb flykt.

Häckning
I Nordamerika häckar ugglan i maj, då honan lägger i genomsnitt 9 ägg. Paren är vanligtvis monogama, men inte för livet. Honan ruvar äggen i det underjordiska boet, medan hanen fångar mat åt henne och ungarna. Det är vanligt att flera av ungarna dör för att hanen inte förmår fånga tillräckligt med mat.

Utbredning och taxonomi

Prärieuggla har ett stort utbredningsområde i Nord- och Sydamerika. Dess utbredning sträcker sig från nordöstra Kanada genom Östra och centrala USA, Mellanamerika, och i stora delar av centrala, västra och södra Sydamerika. De populationer som häckar i Kanada och norra USA flyttar söderöver om vintern, främst till Mexiko. Övriga är stannfåglar.  Den delas upp i inte mindre än 18 underarter av Clements 2018, varav två är utdöda:
 hypugaea-gruppen
 Athene cunicularia hypugaea – sydvästra Kanada till El Salvador
 Athene cunicularia rostrata – ön Clarión (Revillagigedoöarna) utanför västra Mexiko
 Athene cunicularia floridana – prärier i centrala och södra Florida, Bahamas, Kuba och Isla de la Juventud
 guadeloupensis-gruppen
 Athene cunicularia guantanamensis – kustnära norra Kuba (provinsen Guantánamo)
 Athene cunicularia troglodytes – Hispaniola, Gonâve och Isla Beata
 Athene cunicularia amaura – tidigare Nevis och Antigua i Västindien, numera utdöd
 Athene cunicularia guadeloupensis – tidigare ön Guadeloupe, numera utdöd
 Athene cunicularia brachyptera (inkl. arubensis och apurensis) – Aruba, Isla Margarita och norra Venezuela (söder om llanos i Apure, Barinas och Cojedes) samt närliggande nordöstra Colombia 
 Athene cunicularia minor – södra Guyana och närliggande nordligaste Brasilien (Roraima)
 tolimae-gruppen
 Athene cunicularia carrikeri – östra Colombia
 Athene cunicularia tolimae – västra Colombia (Tolima)
 Athene cunicularia pichinchae – västra Ecuador (förutom arida kustområden)
 nanodes-gruppen
 Athene cunicularia nanodes (inkl. intermedia och punensis) – kustnära sluttningar i västra Sydamerika, från sydvästra Ecuador till norra Chile
 Athene cunicularia juninensis – Anderna från centrala Peru (Junín) till västra Bolivia och nordvästra Argentina
 Athene cunicularia grallaria – östra Brasilien (Maranhão till Mato Grosso och Paraná)
 cunicularia-gruppen
 Athene cunicularia boliviana – Bolivia
 Athene cunicularia partridgei – norra Argentina (Corrientes)
 Athene cunicularia cunicularia – södra Bolivia och södra Brasilien till Paraguay och Eldslandet

Flera av underarterna kan dock återspegla individuell variation eller övergångar mellan populationer och är troligen inte giltiga.

Prärieuggla placeras ofta i det egna släktet Speotyto, men DNA-studier och studier av skelettets uppbyggnad visar att den tillhör Athene.

Hot och status
Ugglan är starkt hotad i Kanada där framför allt det ökade jordbruket utgör en hotfaktor. I större delen av Amerika betecknas den emellertid som livskraftig.

I kulturen 
Prärieugglan av underarten arubensis är en nationalsymbol för den karibiska ön Aruba.

Referenser

Externa länkar 

 Bilder och filmer på Internet Bird Collection
 Läten på xeno-canto.org

Ugglor
Fåglar i nearktiska regionen
Fåglar i neotropiska regionen