Örjan Kihlström

Ivar Örjan Kihlström, född 13 maj 1962 i Bollnäs i Gävleborgs län, är en svensk travkusk och före detta travtränare. Han räknas som en av världens främsta travkuskar. Han har kört stjärnhästar som Maharajah, Nuncio, From Above, Commander Crowe, Giant Diablo, Propulsion, Delicious U.S., Don Fanucci Zet och Xanthis Harvey.

Kihlström har (till 2021) vunnit över 7 000 travlopp.<ref>[https://www.travsport.se/article/2.292/1.349304?contentId=2.292 ”Maratontabeller januari 2014] . Svensk Travsport. Läst 26 juli 2017.</ref> Han har tagit karriärens hittills största segrar i Elitloppet (2003, 2015, 2016, 2021) och Prix d'Amérique (2014). Han har även segrat i stora lopp som Prix de Paris (2011, 2016), Prix de France (2004, 2005), Grand Prix l’UET (2003, 2009), Svenskt Travderby (2002, 2009, 2014, 2018), Svenskt Trav-Kriterium (2001, 2005, 2006, 2007, 2008, 2020, 2021, 2022), Paralympiatravet (2009, 2013, 2022), Breeders' Crown Open Trot (2014), Oslo Grand Prix (2016), UET Trotting Masters (2016, 2018, 2019) och Hugo Åbergs Memorial (2013, 2020, 2021, 2022). ”Maharajah vann Prix d'Amerique”. Dagens Nyheter. Läst 26 juli 2017.

Han har utsetts till "Årets Kusk" vid Hästgalan nio gånger (1995, 1999, 2003, 2008, 2009, 2013, 2015, 2016, 2019), vilket är fler gånger än någon annan kusk. Han valdes in i Travsportens Hall of Fame 2015. Han var en av 13 nominerade till Jerringpriset 2014 för sin styrning vid segern i Prix d'Amérique det året, men kom på tredjeplats och förlorade utmärkelsen till Sarah Sjöström.

Han har även representerat Sverige i World Driving Championship (2001).

Biografi
Uppväxt och lärlingstiden

Örjan Kihlström föddes i Bollnäs i Gävleborgs län. Han kommer från en travsläkt där både hans far Ivar och farbror Börje Kihlström var travtränare. När Örjan Kihlström var två år gammal (1964) flyttade familjen från gården utanför Bollnäs till Bromma i Stockholms län, där hans far Ivar fortsatte sin tränarverksamhet vid Solvalla. Farbror Börje stannade kvar vid Bollnästravet. Under somrarna brukade dock Ivar ta upp hästarna till gården i Bollnäs för att tävla, och Kihlström växte således upp med trav både vid Solvalla och Bollnästravet. Han var tidigt intresserad av hästar. I femårsåldern körde han ardenner med vedlast bakom tillsammans med sin morfar och ett par år senare började han köra sin fars travhästar. Han sommarjobbade på Solvalla 1976.

Efter att ha gått ut grundskolan började han arbeta som lärling och hästskötare på heltid vid sin fars stall. I samband med detta började han snart också köra travlopp med stallets hästar. Han körde sitt första travlopp i början av 1980 som 18-åring. I den första starten blev det galopp direkt. Han tog därefter sin första kuskseger i den femte starten den 2 mars 1980 på Solvalla med Jarramas, som tränades av hans far. Året därpå vann han som 19-åring lärlingspriset Travrondens Guldklocka, vilket vid denna tid var det största man kunde vinna som lärling då det ännu inte fanns några V75-lopp eller serier för lärlingar.

Tränarkarriär
Kihlström tog ut sin proffstränarlicens 1985 som 23-åring. Han tog då också helt över sin fars tränarverksamhet. Som tränare hade han som mest 85 hästar i träning. Han passerade milstolpen 100 segrar 1987 då han vann ett lopp med Fricco E. på Örebrotravet. Bland hans mest framgångsrika travare kan nämnas Miss Flaxy, Kind Attention och Mr Lucken.

Tillsammans med Miss Flaxy fick han sina första internationella framgångar. Detta då han med henne tog sin första seger på Vincennesbanan utanför Paris i Frankrike den 22 oktober 1985 i ett uttagningslopp till Grand Prix l'UET. I finalen slutade ekipaget sedan på fjärdeplats. Kihlström tog senare sin bästa placering som tränare i 1991 års upplaga av Grand Prix l'UET på Vincennesbanan, då han kom på tredjeplats i finalen med egentränade Pripps Royal. Hans segerrikaste häst under tränarkarriären var dock miljonären Mr Lucken, som han tränade åren 1988–1990 innan den då sexårige hingsten togs över av Torbjörn Jansson."Mr Lucken: Historik" . Svensk Travsport. Läst 3 augusti 2017. Tillsammans med Mr Lucken vann han bland annat Gävle Stora Pris i september 1989 samt kom på femteplats i International Trot på Yonkers Raceway i Yonkers, New York i augusti 1990. I juli 2001 nämnde han Mr Lucken när han fick frågan vilka de fem bästa hästar som han dittills hade kört var.

Kusk på heltid

Efter att ha varit travtränare i drygt tio år lade Kihlström successivt ned tränarverksamheten under mitten av 1990-talet och blev travkusk på heltid. Han var en av de första i Sverige som satsade på att vara kusk, catch driver, på heltid. Sedan dess har han varit en av världens mest framgångsrika kuskar. Han har vunnit V75-ligan som Sveriges vinstrikaste kusk på rikstoton fyra gånger (2010, 2013, 2015 och 2016). När han vann V75-ligan 2016 gjorde han detta med rekordhöga 51 vinster före tvåan Erik Adielsson med 43 vinster.

Utöver ett flertal segrar inom V75 har han tagit segrar i minst ett Grupp 1-lopp, det vill säga lopp av högsta internationella klass, varje år sedan 1997. Han har vunnit Grupp 1-lopp i totalt sju olika länder; Sverige, Frankrike, Italien, Tyskland, Danmark, Norge och Finland. Han har även vunnit större lopp i USA, till exempel Breeders' Crown Open Trot. Säsongen 2016 är hans hittills mest framgångsrika, med segrar i över tio Grupp 1-lopp, däribland några av de absolut största såsom Prix de Paris, Elitloppet, Oslo Grand Prix och finalen av UET Trotting Masters.

Han tog sin 2 000:e kuskseger med Tamborine Kärn den 7 mars 2000 på Sundbyholms travbana utanför Eskilstuna. Den 10 december 2012 passerade han ytterligare en milstolpe då han tog sin 5 000:e kuskseger. Den 31 mars 2017 tog han sin 6 000:e kuskseger då han segrade med hästen Cabades på Solvalla. Tillsammans med Jorma Kontio, Olle Goop, Stig H. Johansson, Åke Svanstedt och Björn Goop tillhör Kihlström därmed de få kuskar som vunnit över 6 000 travlopp.

När han vann finalen av Svenskt Travkriterium på Solvalla med Stefan Hultman-tränade Maharajah den 5 oktober 2008 var det hans fjärde raka seger i loppet. Han är den enda i loppets historia som vunnit fler än två raka upplagor. Med sina totalt fem segrar i loppet (2001, 2005, 2006, 2007 och 2008) placerar han sig även på delad tredjeplats med Stig H. Johansson över flest segrar, endast Gunnar Nordin och Sören Nordin har fler segrar i loppet med åtta vardera.

Kihlström segrade i flertalet storlopp tillsammans med Daniel Redén-tränade Propulsion, bland annat Hugo Åbergs Memorial, Norrbottens Stora Pris, Åby Stora Pris och Elitloppet, och slog även flertalet rekord. I oktober 2020 framkom det att Propulsion inte varit startberättigad i Sverige, då han nervsnittats innan han importerades till Sverige 2015. Det innebar att Propulsions 45 starter i Sverige ogiltigförklarades, resultatlistorna korrigerades och prispengarna återkrävs. Innan resultaten ogiltigförklarades hade han sprungit in 34,3 miljoner kronor. 

I 2018 års upplaga av Svenskt Travderby segrade Kihlström tillsammans med Who's Who på tiden 1.12,0, vilket innebar nytt löpningsrekord i en Derbyfinal. Kihlström blev med denna seger även historisk genom att han tidigare även vunnit loppet med Who's Whos far Maharajah (2009) och Who's Whos morfar From Above (2002). Under 2018 tog han även karriärens första seger i det klassiska loppet Svensk uppfödningslöpning, med den Svante Båth-tränade hästen Bythebook.

Elitloppet

Kihlström har kört 22 upplagor av Elitloppet på Solvalla (1996, 2000, 2002, 2003, 2005–2022). Han har kvalificerat sig för Elitloppsfinalen vid 18 av dessa 22 tillfällen. Han har vunnit Elitloppet fyra gånger (2003 med From Above, 2015 med Magic Tonight, 2016 med Nuncio och 2021 med Don Fanucci Zet). Han har även tagit pallplaceringar i upplagorna 2005, 2007, 2009 och 2014.

Han körde sin första upplaga av Elitloppet med Roger Walmann-tränade Handbag den 26 maj 1996, med vilken han slutade på andraplats i försöksloppet och oplacerad i finalen. Han vann Elitloppet för första gången i karriären den 25 maj 2003, som kusk till Stefan Hultman-tränade From Above. Han vann loppet för andra gången i karriären 2015, som kusk till Roger Walmann-tränade Magic Tonight. Han vann loppet för tredje gången i karriären 2016, som kusk till Stefan Melander-tränade Nuncio. Vid segern 2016 blev han även den första och hittills enda svenska kusk som vunnit Elitloppet två år i rad med olika hästar (och dessutom för olika tränare). Segern i 2016 års upplaga tillsammans med Nuncio på tiden 1.09,2 gjorde även Kihlström till den kusk som dittills vunnit loppet på den snabbaste segertiden. I 2017 års upplaga slogs rekordet av Timoko (körd av Björn Goop).

Prix d'Amérique

Kihlström har kört 16 upplagor av världens största travlopp Prix d'Amérique på Vincennesbanan i Paris, vilket gör honom till en av de svenskar som deltagit i loppet flest gånger. Han har kört åtta olika hästar under dessa 16 upplagor och för fem olika tränare. Han körde sin första upplaga av Prix d'Amérique 2001, då han körde Stefan Melander-tränade Igor Brick och kom på femteplats.

Den bästa placeringen tog han i upplagan som kördes den 26 januari 2014, då han segrade med Stefan Hultman-tränade Maharajah. Vinsten i Prix d'Amérique är den hittills största segern i karriären för såväl Kihlström, som för Maharajah och tränaren Hultman.Nordiska Travmuseet (2 juli 2017). "Stefan Hultman väljs in i Hall of Fame" . Svensk Travsport. Läst 4 augusti 2017. Segern var den sjätte svenska segern i loppet och är en av sju svenska segrar i loppet genom tiderna. Kihlström har även tagit pallplaceringar i loppet med Maharajah (2011) som kom på andraplats och Propulsion (2018) som kom på tredjeplats. Han har kommit topp fem i loppet vid 9 av 16 tillfällen.

Utmärkelser
Den 26 november 2014 nominerades Kihlström som en av årets 13 kandidater till Jerringpriset för sin vinst i 2014 års upplaga av Prix d'Amérique med hästen Maharajah. Han kom på tredjeplats i Jerringpriset bakom vinnaren Sarah Sjöström och tvåan Charlotte Kalla. Kihlströms tredjeplats är den bästa placering som travsporten fått i Jerringpriset.

Kihlström valdes in i Travsportens Hall of Fame 2015.

Kihlström utsågs till "Årets Kusk" 2016 vid Hästgalan för sina framgångar under året, och bland annat flera stora segrar med den för året obesegrade Nuncio. Detta var åttonde gången i karriären som Kihlström vann det prestigefyllda priset "Årets Kusk". Han hade tidigare även vunnit åren 1995, 1999, 2003, 2008, 2009, 2013 och 2015. Han blev "Årets Kusk" igen 2019, vilket var nionde gången i karriären. Under året hade han tagit flera stora segrar med Propulsion (som 2020 ogiltigförklarades). Kihlströms nio segrar i kategorin "Årets Kusk" är fler än någon annan kusk genom tiderna.

Segrar i större lopp

 Grupp 1-lopp 

 Kuskstatistik Senast uppdaterad 15 november 2019.''

Bildgalleri

Referenser

Noter

Externa länkar

 Örjan Kihlströms profil hos Le Trot

Svenska travkuskar
Svenska travtränare
Män
Födda 1962
Personer från Bollnäs
Levande personer