Sofja Kovalevskaja

För Anne Charlotte Lefflers biografi över Kovalevsky, se Sonja Kovalevsky (biografi).

Sofja Vasiljevna Kovalevskaja (Софья Васильевна Ковалевская), född Krjukovskaja 15 januari 1850 i Moskva i Ryssland, död 10 februari 1891 i Stockholm, var en rysk matematiker och skönlitterär författare. Hon bar tidvis efternamnet Korvin-Krukovskaja men var verksam under författarnamnet Sonja Kovalevsky. Hon levde i Sverige från 1881, där hon tre år senare utnämndes till professor och blev då den första kvinnliga professorn i Europa.

Biografi
Kovalevskajas far hette Vasilij Vasiljevitj Krjukovskij (1800–1874) och var officer vid det ryska artilleriet, senare general, av polskt ursprung. Han uppmuntrade tidigt Sofjas intresse för matematik och naturvetenskap, och hon kom att studera matematik vid flera universitet i Tyskland: Heidelberg, Berlin och Göttingen. Trots sina matematiska talanger kunde hon inte slutföra sin utbildning i Ryssland eftersom kvinnor inte tilläts studera på universitet där. För att få tillstånd att studera utomlands ingick hon 1868 ett skenäktenskap med paleontologen Vladimir Kovalevskij, som 1883 upplöstes genom dennes självmord. 

Hon studerade delvis i Göttingen, men speciellt i Berlin för Karl Weierstrass, som var tvungen att undervisa henne privat då det var förbjudet för kvinnor att delta på offentliga föreläsningar i matematik. Hon uppnådde därigenom sin doktorsgrad 1874, som hon avlade i Göttingen.

Hon flyttade till Sverige 1881 och tack vare sin stora begåvning kallades hon till Stockholms högskola för en lärartjänst av Gösta Mittag-Leffler där hon arbetade från 1883. År 1884 lyckades Mittag-Leffler ordna en professur åt henne vid Stockholms högskola och hon blev då Sveriges första kvinnliga professor och världens andra kvinnliga matematikprofessor, efter Maria Gaetana Agnesi (som dock aldrig tillträdde sin professur). Det är att märka att Stockholms högskola vid denna tid var privat och att hennes utnämning inte innebar något genombrott för kvinnors möjligheter att nå ämbeten på lika villkor som männen vid statliga högskolor. Hon arbetade bland annat med partiella differentialekvationer. August Strindberg skrev i en artikel att Sonja Kovalevsky hade byggt sina avhandlingar på Weierstrass och att hon inte var någon stor matematiker, vilket dock helt saknade grund.

Under 1888 vann hon det prestigefyllda Prix Bordin, som utdelades av Franska vetenskapsakademien, för sin matematikavhandling Om en fast kropps rotation kring en fast punkt, som ansågs hålla så hög klass att hon belönades med den dubbla prissumman.

Kovalevskaja blev 1885 föreslagen till inval i Kungliga Vetenskapsakademien, vilket flera av ledamöterna motsatte sig på grund av att hon var kvinna. Den ständige sekreteraren Georg Lindhagen menade att detta skulle gå emot stadgarna där det klart och tydligt stod "man" (trots detta hade man gjort flera undantag från detta alltsedan Eva Ekeblad valdes in 1748). 1887 invaldes hon i det nybildade Sällskapet De 17 där Gösta Mittag-Leffler hade deltagit som en av grundarna och som dessutom var sällskapets förste sekreterare. Tillsammans med Anne Charlotte Leffler, syster till Gösta Mittag-Leffler, invaldes Kovalevskaja också 1885 i Nya Idun. 

Hon var även verksam inom skönlitteraturen. 1887 skrev hon tillsammans med Anne Charlotte Leffler dramat Kampen för lyckan och 1889 utgavs hennes självbiografiska roman Ur ryska livet: Systrarna Rajevski. År 1892 utgavs Sonja Kovalevsky: Hvad jag har upplefvat tillsammans med henne och hvad hon berättat mig om sig själf, som en biografi över Kovalevskaja skriven av hennes vän Anne Charlotte Leffler.

Hon dog 1891 i Stockholm av influensa (under den pågående pandemin), förvärrad av lunginflammation, och är begraven på Norra begravningsplatsen i Solna kommun.

In memoriam 
Till Sofja Kovalevskajas minne upprättades 1985 i USA Kovalevaskaia Fund  av Neal Koblitz, professor i matematik vid Washington University i St. Louis, och hans hustru Ann Hibner Koblitz, professor emeritus vid Arizona State University. Fonden är baserad på intäkter som Ann Hibner Koblitz erhöll från biografin A convergence of lives: Sofia Kovalevskaia: scientist, writer, revolutionary, som först publicerades 1983 (nytryckt 1993). Fonden syftar till att stödja och uppmuntra kvinnor i utvecklingsländer inom vetenskap, matematik, ingenjörskonst och medicin.

Årligen hålls Sonja Kovalevsky-dagar till hennes minne i flera länder. I Sverige hålls dagarna årligen sedan 2000 i oktober eller november med syfte att främja intresse för matematik hos gymnasieelever. Ett pris i Kovalevskajas namn utdelas också i samband med dessa dagar.

I stadsdelen Hagastaden i Stockholm är gatan Sonja Kovalevskys gata uppkallad efter henne.

Bibliografi i urval
 - Medförfattare: Anne Charlotte Leffler
 - Öfversättning från förf:s manuskript af Walborg Hedberg

Se även 
 Kampen för lyckan (1887) - ett dubbeldrama skrivet tillsammans med Anne Charlotte Leffler
 Sonja Kovalevsky - Anne Charlotte Lefflers biografi över Kovalevsky.
 Berget på månens baksida (1983) - svensk spelfilm om Sofia Kovalevskaja

Kommentarer

Källor

Noter

Allmänna källor 
 Matematik 3000 av Lars-Eric Björk och Hans Brolin, Natur & Kultur, Första upplagans femte tryckning

Vidare läsning

Munro, Alice (2009). Too much happiness. (Titelnovellen) Knopf.

Externa länkar 

 
 
 

Ryska matematiker
Kvinnor
Ryska författare
Personer verksamma vid Stockholms universitet
Födda 1850
Avlidna 1891
Personer från Moskva
Författare från Moskva
Svenska professorer i matematik
Svensk kvinnohistoria
Personer i Ryssland under 1800-talet
Gravsatta på Norra begravningsplatsen i Stockholm
Alumner från Stockholms universitet
Alumner från Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg
Alumner från Göttingens universitet
Alumner från Humboldt-Universität zu Berlin