Louise Keilhau

Louise Keilhau () var ein norsk lærar og fredsaktivist. Ved inngangen til 1900-talet var ho sentral i verksemda til «Foreningen for Pleje av syke og saarede i Feldt», frå 1908 kalla Norges Røde Kors. Ho bidrog i vesentleg grad til at Norges Røde Kors kunne spele ei rolle i det humanitære arbeidet under første verdskrigen. Keilhau var engasjert i partiet Venstre, i forsvarssaka, i rørsla for kvinneleg røysterett i Noreg og rettar for kvinner i arbeidslivet. Ho deltok ved grunnlegginga av Internasjonal Kvinneliga for Fred og Fridom i 1915.

Liv og virke 
Keilhau blei fødd i Kristiansand 25. mai 1860. Foreldra hennar var overlæraren Harald Wilhelm Ottesen og Else Egeberg. I mange år var Louise Keilhau tilsett ved Kristiania Katedralskole. Ho blei fødd inn i konservative kretsar, men gjekk likevel over til Venstre. Som nygift følgde ho mannen sin, amtmann Harald Keilhau (1854–1890), til Nordland.

Keilhau var stiftar av Venstrekvinnelaget i Oslo og Aker og i var nestleiar (viceformann) i Landskvindestemmeretsforeningen. Ho var også styremedlem i Norges Forsvarsforening og av Norske kvinners innsamling til forsvaret. 

Frå inngangen til 1900-talet var Keilhau ein sentral skikkelse i Norges Røde Kors, inntil 1908 kalla «Foreningen for Pleje av syke og saarede i Feldt». Ho var leiar i Kristiania Kreds' Arbeidskomite frå denne blei stifta i 1907, og medlem av hovudstyret frå omorganiseringa i Norges Røde Kors i 1915. 

Keilhau bidrog i åra før første verdskrigen til at Norges Røde Kors endra den innoverretta haldninga si, og kunne spele ei rolle i det internasjonale arbeidet for å finne sakna personar og humanitær hjelp. Ho reiste rundt i landet og propaganderte for ideane til Henri Dunant om å førebu seg på krig i fredstid, slik at lidingane som måtte komme, blei mindre. Takka vere denne innsatsen blei det etablert mange kvinnegrupper som var vel informert om ideane til Røde Kors. Dei var også opptekne av lidingane til dei sårande soldatane. Kvinnene kom saman kvar veke og sydde og strikka medisinsk utstyr. Då krigen til sist braut ut, kunne desse kvinnegruppene straks setjast i arbeid, og utgjorde eit stort nettverk av produksjonseiningar.

Då tidsskriftet For hjem og samfund blei stifta i 1914 som eit «socialt og kristelig kvindeblad», med Marie Michelet som redaktør, var Keilhau medlem av redaksjonen. Bladet oppfordra kvinnene til «å gjøre hjemmet til et samfund, og samfundet til et hjem». Ho stilte seg bak oppropet om å støtte kurset til Den norske Samaritanforening i hjemmets sykepleie.

Keilhau var engasjert i rettane til kvinner i arbeidslivet. Den 20. januar 1924 innleia ho i Kvindelige handelsstands forening til spørsmålet Gjør ekteskabet kvinder umulig til erhversarbeide? Eit forsikringsselskap hadde sagt opp ei kvinneleg tilsett fordi ho hadde gifta seg. Møtet uttrykte i ein resolusjon sin «levende beklagelse» over dei prinsippa som låg til grunn for vedtaket til forsikringsselskapet, og peika på at den innebar tilsidesetting av «alvorlige og betydningsfulle samfunnsmessige hensyn».

Keilhau døydde 23. desember 1927 etter lengre tids sjukdom og blei bisett 30. desember.

Kjelder 

Denne artikkelen bygger på «Louise Keilhau» frå , den 22. mars 2023.

Bakgrunnsstoff

Norske lærarar
Norske kvinnesaksfolk
Folk frå Kristiansand