Thomas Alexander Erskine

Thomas Alexander Erskine, 6. jarlen av Kellie (), kalla Viscount Fentoun og Lord Pittenweem til 1756, var ein skotsk musikar og komponist. Han blei internasjonalt kjend for talentet sitt, men også berykta for tøyleslus oppførsel. Seinare blei han i stor grad gløymd. Nyare innspelingar av verka hans som har overlevd har ført til at han er blitt revurdert som ein av dei viktigaste britiske komponistane på 1700-tallt, og ein leiande eksponent for skotsk musikk.

Liv 
Thomas var fødd i Edinburgh. Far hans, Alexander Erskine, 5. earl av Kellie, sat fengsla i Edinburgh Castle for å ha støtta jakobittane i Jakobittopprøret i 1745. Mora, Janet Pitcairn, var dotter av den kjende lækjaren og diktaren Archibald Pitcairn. Thomas var elev ved Royal High School før han drog i 1752 til Mannheim i Tyskland for å studera under den eldre Johann Stamitz. Etter at faren døydde i 1756 vendte  Erskine tilbake til Skottland som virtuos fiolinist og komponist med kallenamnet «Fiddler Tam».

Han byrja å spreia den moderne Mannheim-stilen, som han skulle bli allment anerkjend som den leiande britiske eksponenten for. Seks av hans "Overtures" (Symfoniar) med tre satser blei gjevne ut i Edinburgh i 1761. Forfattaren James Boswell lånte fem guinea av Erskine den 20. oktober 1762, og tok han 26. mai 1763 med på besøk til lord Eglinton i London, der ouverturen jarlen komponerte for den populære pastisjen The Maid of the Mill (ved Covent Garden i 1765) blei usedvanleg populær. I 1767 vende jarlen tilbake til Skottland, der han blei eit leiande lys for Edinburgh Musical Society, fungerte som viseguvernør, og som dyktig fiolinist leia konsertene i St Cecillia's Hall i Niddry Street i Edinburgh.

Som aktiv Freemason blei han vald som den fjerde Grand Master av Grand Lodge of the Ancients i London i 1760, og sat i stillinga i seks år. Han var også den tjuefjerde Grand Master Mason av Grand Lodge of Scotland frå 1763 til 1765.

I 1775, medan han vende tilbake frå ein tur til Kontinentet trip, omkom Thomas nesten då skipet hans forliste i Den engelske kanalen. Soga blei omtalt i det følgjande diktet som ein trur blei skriven av ein slektning av Thomas, Henry Erskine:

Han var kjend for ein festande livsstil, og skipa mellom anna ein drikkeklubb for menn. Dramatikaren Samuel Foote skal ha gjeve Kellie råd om å ha den raud nasen sin inn i drivhuset for å mogna agurkane. Han pleidde å komponera på augneblinken, og tankelaust gje frå seg musikken utan å tenkja meir på han. Helsa hans leid, og han vitja Spa i Belgia for ein kur. På tilbakevegen blei han sjuk, "struck with a paralytic shock" . Medan han oppheldt seg nokre dagar i Brussel blei han angripen av "putrid fever", og døydde.

Verk 

Erskine komponerte overtyren til Isaac Bickerstaff sin komiske opera The Maid of the Mill, som blei framført ved Theatre Royal i Covent Garden tidleg i 1765.

Fram til 1970-talet trudde ein berre at eit lite tal av verka hans hadde overvlev, men i 1989 blei det funne to manuskript med kammerverk ved Kilravock Castle. Dette dobla talet på kjende eksisterande verka av han – spesielt med ni triosonater og ni strykekvartettar. Interessa i han blei nyvekka gjennom nye framføringar og innspelingar, til dømes av John Purser.

Liste av verk:

 Sinfonia a Quattro in G major
 Sinfonia a Quattro in D major
 Quartet in C minor (I. Allegro, II. Andante, III. Allegro)
 Quartet in A Major (I. Allegro molto, II. Adagio, III. Minuet)
 Minuet
 The Favourite Minutes (1. Lady Betty Stanley's Minuet)
 Overture in C major, Op. 1,No. 2 (I.???, II. Andantino, III. Presto assai)
 Overture in B Flat 'The Maid o the Mill' - (I. Allegro, II. Adagio ma non troppo, III. Minuet (Rondo)
 Periodical Overture No. 16
 Periodical Overture No.17 in E-Flat Major
 Death Is Now My Only Treasure
 The Lover's Message
 Lord Kelly's Reel
 Trio Sonata No. 5 in E (I. Andante con espressione, II. Minuetto)
 Trio Sonata No. 6 in G (I. Andantino, II. Tempo di Minuetto)

Kjelder 

Denne artikkelen bygger på «Thomas Erskine, 6th Earl of Kellie» frå ,  den 14. mai 2023. 
 oppgav desse kjeldene: 
 David Johnson, Music and Society in Eighteenth-Century Scotland (2nd edition, Edinburgh, 2003)

Bakgrunnsstoff 

 - 6th Earl of Kellie Website
 Significant Scots – Thomas Alexander Erskine
 Linn Records – reviews of CD
 Thomas Alexander Erskine at James Boswell – a guide
 

Skotske komponistar
Komponistar frå 1700-talet