Laleh

Laleh Pourkarim (), mer känd under artistnamnet Laleh, född 10 juni 1982 i Bandar-e Anzali i Iran, är en svensk musiker, sångare, låtskrivare, producent och skådespelare. Efter 2005 års debutalbum mottog hon tre Grammisar och fick ett antal priser som årets nykomling. År 2011 deltog hon i andra säsongen av tv-programmet Så mycket bättre och året därefter släpptes det storsäljande albumet Sjung. Hennes musik spänner från visa till poprock. Namnet Laleh betyder tulpan på persiska.

Biografi

Från Iran till Sverige
Laleh Pourkarims familj lämnade Iran i augusti 1982, när hon var två månader gammal. Orsaken var att fadern Houshang Pourkarim (1935–1994) var en känd socialt engagerad författare, konstnär och tidningsman. Hennes mor Atefe Wasei (1957–2013) drev tillsammans med sin man underjordiska tidningar och var senare socialarbetare och projektledare i Göteborg. Familjen Pourkarim landade i vitryska Minsk, samma dag som Laleh fyllde ett år. I Sovjetunionen fick föräldrarna arbeta på fabrik, medan Laleh lärde sig ryska och i skolan fick gå på både klassiska konserter och cirkus. När Laleh var nio år tvingades familjen flytta vidare, och Laleh tillbringade en tid i Berlin. 1991 kom de till Sverige och via en flyktingförläggning i Tidaholm hamnade de i Göteborgsförorten Hammarkullen.

Från Hammarkullen till Stockholm
Lalehs far drunknade i augusti 1994 då han gav sig ut för att hjälpa två kvinnor i en kanot som han trodde hade hamnat i sjönöd. Vid hans begravning närvarade flera tusen människor.

Lalehs musikintresse utvecklades i Sverige. I åttonde klass stod hon på scenen för första gången under en musiktävling. Det slutade med att hon vann tävlingen, började skriva egna låtar och ganska snart bildade olika egna band. Under högstadiet i Göteborg spelade hon i olika band, och redan då fanns lockelsen att ta sig in i musikbranschen på allvar. Under tiden i Hammarkullen var hon bland annat inblandad i de expanderade arrangemangen kring Hammarkullekarnevalen. I gymnasiet studerade hon på musikprogrammet vid Hvitfeldtska gymnasiet i Göteborg.

År 2001 flyttade den då 19-åriga Laleh från Göteborg till Stockholm. Hon hade fått kontakt med Warner Music Sweden, när hon redan i flera års tid spelat live och börjat bli lokalt känd. Laleh ville producera själv, vilket hon till slut fick. Hon blev erbjuden en källare i Hässelby Strand, där hon inredde sin egen studio och lärde sig hur man producerade från grunden. Den första tiden i Stockholm gav så småningom inspiration till låten "Bostadsansökan".

Film och första skivan
Laleh Pourkarim var som 18-årig skådespelare i Josef Fares film Jalla! Jalla! från 2001, där hon spelade den unga invandrarflickan Yasmine..

År 2005 inledde hon sin musikkarriär under artistnamnet Laleh. Den 5 februari 2005 kom hennes första singel Invisible (My Song) av skivbolaget Warner Music Sweden. Singeln Live Tomorrow blev en stor hit, låg på Tracks-listans första plats under flera veckor och slog Tracks-rekord. Debutplattan Laleh släpptes i mars samma år. Den innehåller fyra låtar på svenska, åtta på engelska och två på persiska. Flera av de svenska låtarna var mer visa än pop, och Laleh menade att hon hade hämtat mycket inspiration från Cornelis Vreeswijk.

Efter 2005 nominerades Laleh till en Grammis i sju kategorier – rekord för en soloartist – och kammade hem priset i tre: Årets svenska kvinnliga artist (och vann därmed över Robyn, Lena Philipsson, Amy Diamond och Anna Ternheim), Årets svenska nykomling och Årets producent. Hon belönades samma år även i två kategorier vid P3 Guld i Sveriges Radio P3. P3-lyssnarna utsåg henne till Årets kvinnliga artist och Årets nykomling.

Därefter turnerade hon med riksteaterföreställningen Vem har lurat barnen, en blandning av poesi, musik och teater, som Laleh producerade med poeten Kalle Haglund. Föreställningen kom till av en slump efter att de vid säsongsavslutningen av Riksteatern Jam 2005 bjudits in att uppträda på Södra teatern och Laleh föreslagit att de skulle uppträda tillsammans för skojs skull. Av det uppträdandet blev det så småningom en föreställning på en timme.

Prinsessor och Me and Simon
År 2006 gav Laleh ut sitt andra album Prinsessor, där en av låtarna hette "Det är vi som bestämmer (Vem har lurat alla barnen?)", inspirerat av ovanstående riksteaterföreställning. Den balladliknande "Call on Me" var en av singlarna från albumet.

Ett år senare gjorde hon låten "Snö" till den svenska storfilmen Arn. Stråkarrangemangen till "Snö" gjordes i London tillsammans med London Symphony Orchestra.

Åren 2007 och 2008 bodde Laleh i Skellefteå efter att ha besökt staden i samband men en videospelning. De två åren i Västerbotten var ett sätt för henne att få frid och kunna utforska en ny miljö. Hon kände sig trygg i sitt musikskapande men ville kunna hålla sig borta från offentligheten. När Lalehs tredje album Me and Simon släpptes 2009 innehöll den flera motiv hämtade från hennes två västerbottniska år. Hennes vandringar utmed Bottenviken inspirerade till sången "Bjurö klubb". Dessutom innehöll albumet den Arn-bekanta "Snö".

Så mycket bättre, Sjung och Colors
År 2011 medverkade hon i säsong två av Så mycket bättre på TV4, där hennes stillsamma tolkningar av de andra programdeltagarnas låtar uppmärksammades stort både i programmet och via låtförsäljning på Internet.

År 2012 gav hon ut albumet Sjung, som nådde nr 1 på Sverigetopplistan och sålde i minst 70 000 exemplar. Albumet hade en extraskiva med låttolkningarna från Så mycket bättre. Hon ägnade därefter en stor del av 2012 åt turnerande, inklusive en framgångsrik vårturné.

Den 16 oktober 2013 gav Laleh ut sitt femte album, Colors. I intervjuer inför albumet sa hon att hon här utmanat sig själv extra mycket som låtskrivare och producent. Hon ville göra en mer enhetlig skiva som inte spretade lika mycket som vid tidigare album-produktioner, och hon var medveten om att kanske inte alla fans skulle gilla den rakare musiken. Texten till titellåten "Colors" berör "meningen med allt", och hon medgav att hon på senare tid hade inspirerats av Cat Stevens.
Laleh kunde dock inte marknadsföra albumet så som hon tänkt. Tre dagar efter utgivningen avled hennes mor och stora delar av promotionplanerna fick ställas in.

Laleh deltog i Allsång på Skansen åren 2012, 2014, 2016 och 2019. Vid framträdandet 15 juli 2014 fick hon en egen timme efter den ordinarie programavslutningen, under rubriken "Allsångsscenen är din". Laleh bjöd enlig programformatet in gästartister för att komplettera sitt eget sjungande och spelande. Eva Dahlgren och Laleh sjöng duett på "Ängeln i rummet", en låt som Laleh 2011 gjorde en cover-version på i Så mycket bättre.

Flytt till USA, EP 
Därefter flyttade Laleh till Kalifornien för en satsning som låtskrivare och producent i USA:s musikbransch. Där arbetade hon bland annat för Demi Lovato, Ellie Goulding och Adam Lambert. Laleh är en del av låtskrivarkollektivet Wolf Cousins, startat av Max Martin, Shellback och Julius Peterson. Som låtskrivare och producent har hon bland annat skrivit musik åt Tori Kellys debutalbum Unbreakable Smile (2015) och Ellie Gouldings tredje studioalbum. 2014 gjorde Laleh även ett försök att lansera sig på den amerikanska marknaden som artist i eget namn. Det skedde i samband med presentationen av EP:n Boom, med singellåten med samma namn och nya versioner av fyra tidigare låtar.

Kristaller och Vänta!
2016 återvände Laleh till den svenska musikscenen för att den 6 april samma år släppa sin singel "Bara få va mig själv". Låten finns med på det sjätte albumet Kristaller, som släpptes i september 2016. Den 18 oktober 2016 låg låten fortfarande etta på Svensktoppen och hade spelats nästan 27 miljoner gånger på Spotify. I december kom ett pressmeddelande från Warner Music Sweden där det stod att singeln "Bara få va mig själv", med sina närmare 30 miljoner streamningar var årets mest streamade svenska låt på Spotify.

Hösten 2016 genomförde Laleh Kristallerturnén i olika stora arenor i Sverige, där alla konserter såldes ut inklusive i Globen. Med sig hade hon ett band och symfoniorkestern Modern Fantazias. Ett antal svenska (och ett norskt) konsertframträdanden skedde under 2017.

Laleh var fortsatt bosatt och arbetade i USA under vinterhalvåret. Hennes verksamhet som låtskrivare och musikproducent kom att präglas av insikten att det finns få kvinnliga producenter inom USA:s musikindustri. Hon påverkades av de in- och utreserestriktioner som dåvarande president Donald Trump införde i början av 2017.

År 2019 återkom Laleh under våren med de tre singellåtarna "Tack förlåt", "Sand överallt" och "Knock knock" (den sista med text på engelska). De är del av albumet Vänta!, som gavs ut 31 maj. På albumet är de fem första låtarna på svenska (bland annat med texter om hennes egen uppväxt i Göteborg) och de fem sista på engelska. Under sommaren genomfördes också en större konserturné.

Pandemi och Vatten 
Därefter påverkades 2020 och 2021 av den covid-19-pandemi som ställde in turnerande för musikbranschen i stort. Våren 2022 släpptes till slut Lalehs nästa album – Vatten. och den 10 juni samma år genomförde hon en konsert på Ullevi i Göteborg, där Laleh blev den första svenska kvinnliga soloartisten som huvudakt.

Stil och inspirationskällor
Laleh växte upp med klassisk musik, balett och cirkusmusik. När hon flyttade västerut fastnade hon i stället för The Police, som hon tyckte hade den rätta blandningen av punk, reggae och jazz.

I sina låtar på engelska låter hon sig till stor del inspireras av bland andra The Police, med deras reggaeinspirerade new wave-rock. Hennes svenska låtar är ofta lekfulla visor, och hon erkänner villigt sin stora beundran för Cornelis Vreeswijk:

Hon har också nämnt Kate Bush, David Bowie och Bob Dylan, åtminstone som skapande och kreativa musiker. För varje skiva utvecklar hon sin stil och blir mer fri från sina begränsningar som producent, hävdar hon.

Laleh har ett socialt engagemang, delvis präglat av hennes bakgrund som invandrare i ett antal länder. Hennes albumdebut innehöll låtar om förorten och bostadsköer, och själv anser hon att alla människor har en god sida. Då hon var barn berättade hennes far Houshang en saga för henne, en saga om en man som sitter en kväll runt elden och muttrar för sig själv:

Den berättelsen om människors oförmåga att förstå andra människor inspirerade Laleh till låten "Samuel". Däremot vill hon inte bli inplacerad i ett fack och har irriterats över den "sossestämpel" som vissa satt på henne.

Medan Laleh säger att hon fått det fantasifulla, kreativa och viljan att utmana från sin far, har hennes mor Atefe lärt henne vikten att vara självständig. Som liten klädde Laleh ut sig till prinsessa, för att vänta på den räddande prinsen. Svaret från Atefe var: "Nej, Laleh, det är du som är prinsen, du räddar dig själv."

De egenskaperna visade sig när Laleh som ganska oprövad musiker ville producera sitt debutalbum på egen hand.

Internationella framgångar
Trots att Laleh sjunger på engelska i de flesta av sina låtar, har hon tidigare inte marknadsfört sig internationellt. Flera av hennes singlar har dock blivit listframgångar i Norge och Danmark.

I mars 2012 gjorde den norska artisten Frida Amundsen en coverversion på Lalehs "Some Die Young" som hon tillägnade offren för massakern på Utøya. Detta uppmärksammade Lalehs originalversion som sedan i sex veckor låg på norska singellistans första plats. Laleh medverkade i juli samma år på den nationella minneskonserten till minne av Utøyas offer, och hon deltog sedan även på 2012 års Nobelkonsert i Oslo.

Laleh var i början av 2014 bosatt i Tullinge i Botkyrka kommun, men hon flyttade under året till Los Angeles, USA. Den långa USA-vistelsen hänger ihop med hennes arbete att försöka lansera sin musik för USA-marknaden, samt skriva och producera musik för andra artister. Idén att lansera sig som artist i USA övergavs dock efter en EP och några spelningar, då hon ansåg att det var alldeles för tids- och energikrävande. Hon skrev och producerade 2015 tre låtar på Demi Lovatos album Confident.

Övriga framträdanden

Musikermedverkan
1999 sjöng hon på det göteborgska punkbandet EAK:s "Lever jag?", en låt som hon även skrivit texten till.
År 2005 medverkade hon på Pugh Rogefeldts album Opluggad Pugh med låtarna "Jag är en liten gosse" och "Bröllopsklockor".

Film och TV
Musikvideor har producerats till ett antal av Lalehs singellåtar. Därutöver har hon medverkat i ett antal TV-sändningar, som ofta varit inspelningar av konserter.

Hösten 2014 hade dokumentärfilmen Jag är inte beredd att dö än premiär på bio. Filmen, som regisserats av Fredrik Egerstrand och Kalle Gustafsson Jerneholm, är ett 75 minuter långt personporträtt där Lalehs musik, bakgrund, relation till sin mor (som avled i cancer hösten 2013) och tankar kring liv och skapande tar stor plats. Filmscenerna är inspelade under två års tid.

I mars 2016 framförde hon och Adam Lambert låten "Welcome to the Show" i TV-programmet American Idol, ett av de mest sedda programmen i USA. Låten är skriven av Laleh och Ali Payami, och finns som duett på Lamberts skiva, samt framförd av henne själv på skivan Kristaller.

Diskografi

Svensktoppen
Ett antal låtar med sång av Laleh har legat på Svensktoppen. Detta inkluderar:
"Some Die Young", 2012
"Ängeln i rummet", 2012
"En stund på jorden", 2014 (från Colors)
"Tusen bitar", 2014–16
"Bara få va mig själv, 2016
"Tack förlåt, 2019

Priser och utmärkelser 
2005 – Rockbjörnen som "Årets kvinnliga artist" och "Årets nykomling"
2006 – Grammis som "Årets artist", "Årets producent" och "Årets nykomling"
2006 – P3 Guld som "Årets kvinnliga artist" och "Årets nykomling"
2006 – Evert Taube-stipendiet
2012 – Ulla Billquist-stipendiet
2014 – Årets göteborgare
2016 – Grammis som "Årets producent" och "Årets pop" (Kristaller)
2016 – Sten A Olssons kulturstipendium ”För att hon, vägledd av sin inre kompass, skapar storslagen popmusik som berör människor över generationernas gränser”
2016 – Platinagitarren
2019 – Natur & Kulturs kulturpris "för sitt unika uttryck och för att hon både i sitt budskap och till sin person är en stark förebild"

Referenser

Noter

Externa länkar 

 Officiell webbplats

 
Svenska musiker
Svenska popsångare
Svenska musikproducenter
Svenska vissångare
Svenska låtskrivare
Grammis-vinnare
Sommarvärdar 2009
Deltagare i Så mycket bättre
Födda 1982
Kvinnor
Levande personer
Projekt Kvinnliga huvudpersoner övriga
Mononymt kända personer
Sommarvärdar 2020
Mottagare av Natur & Kulturs kulturpris