A Horse with No Name

«A Horse with No Name» er ein song av det amerikanske folkrockbandet America, skriven av Dewey Bunnell. Det var den første og mest suksessrike singelen deira, gjeve ut i slutten av 1971 i Europa og byrjinga av 1972 i USA, og han toppa hitlistene i Canada, Finland og USA. Singelen selde til gullplate i USA.

Utvikling
Det sjølvtitulerte debutalbumet til America vart først gitt ut i Europa, utan «A Horse with No Name», og oppnådde berre moderat suksess. Opphavleg vart han kalla «Desert Song», og vart skriven medan bandet budde heime hos studiomusikaren Arthur Brown, nær Puddletown i Dorset i England. Dei to første demoane vart spelt inn der av Jeff Dexter og Dennis Elliott, og var meint å fanga kjensla av den varme, tørre ørkenen som hadde vorte avbilda i eit måleri av Salvador Dalí, og i eit bilete av M.C. Escher med ein hest. Forfattaren Dewey Bunnell seier òg at han hugsa reisene gjennom Arizona- og New Mexico-ørkenen i barndommen då familien hans budde på Vandenberg Air Force Base. Bunnell har forklart at «A Horse with No Name» var «ein metafor for eit køyretøy for å komma vekk frå forvirringa i livet til ein stille, fredeleg stad».

I eit forsøk på å finna ein song som ville vera populær i både USA og Europa, var Warner Brothers motvillige til å gi ut balladen «I Need You» av Gerry Beckley som den første singelen frå America. Plateselskapet spurde bandet om dei hadde noko anna materiale, og sørgde for at America spelte inn fire songar til i Morgan Studios i Willesden i London. «A Horse with No Name» vart gitt ut som den utvalde songen på ein tre-spors singel i Storbritannia, Irland, Frankrike, Italia og Nederland i slutten av 1971. På utgivinga delte «A Horse with No Name» A-sida med «Everyone I Meet Is from California». «Sandman» var på B-sida. Den amerikanske to-spors utgivinga tidleg i 1972 inkluderte likevel ikkje «Sandman», med «Everyone I Meet Is from California» på B-sida.

Komposisjon
«A Horse with No Name» vart spelt inn i e-moll med akustisk gitar, bassgitar, trommesett og bongotrommer. Den einaste andre akkorden er ein D, gripen på dei djupe E- og G-strengene på andre band. Ein 12-strengsgitar speler ein ekstra F♯ (andre band, høg E-streng) på baktakten av Em. Eit kjent trekk i songen er den drivande basslinja med ein hammar-knagg i kvart refreng. Ein «fossefall»-aktig solo fullfører arrangementet. Ian Samwell var produsent på dagen for den endelege innspelinga i Morgan Studios, då gruppa først syntest han var for banal og trong litt overtaling for å faktisk spela han. Gerry Beckley har forklart i magasinet Acoustic Guitar (mars 2007) at den korrekte stemminga for gitaren er D E D G B D, lågt til høgt. Akkordmønsteret som blir gjenteke gjennom heile songen er: 202002 (Em), deretter 020202 og 000202. Stemminga er unik for denne songen; dei brukte han ikkje på nokon annan America-song.

Mottaking
Sjølv om songen vart forboden av nokre amerikanske radiostasjonar på grunn av antekne narkotikareferansar til heroinbruk («horse» er eit vanleg slanguttrykk for heroin), klatra songen heilt til toppen av den amerikanske Billboard Hot 100, og albumet nådde raskt platinaplate. Songen nådde tidlegare hitlistene i Irland (nummer 4), Nederland (nummer 11) og Storbritannia (nummer 3, den einaste topp 40-hiten deira i landet) enn han gjorde i USA.

Likskapen mellom songen og noko av musikken til Neil Young vekte ein viss kontrovers. Til dømes skildra Cash Box i meldinga si av «A Horse with No Name» America som «CSN&Y-etterlikningar.» «Eg veit at praktisk talt alle, ved første gongs høyrsel, gjekk ut frå at det var Neil», sa Bunnell. «Eg la aldri heilt skjul på at eg var inspirert av han. Eg trur det er i strukturen av songen like mykje som i tonen i stemma hans. Det gjorde litt vondt, fordi me fekk nokre ganske dårlege tilbakeslag. Eg har alltid tilskrive det meir til at folk vernar sine eigne heltar meir enn å angripa meg.» Ved eit slumpetreff var det «A Horse with No Name» som erstatta Young sin «Heart of Gold» på førsteplassen på den amerikanske poplista.

Singelen oppnådde eit sal på over 50 000 eksemplar i Australia, noko som kvalifiserte til tildeling av ei gullplate.

Songen har fått kritikk for teksten, mellom anna «The heat was hot»; «There were plants, and birds, and rocks, and things»; og «'Cause there ain't no one for to give you no pain.» Ifølgje ein anekdote frå Robert Christgau avviste Randy Newman «A Horse With No Name» som ein «song om ein gut som trur han har teke syre».

Penn Jillette spurde bandet om tekstlinja «there were plants, and birds, and rocks, and things» etter ein konsert i Atlantic City, der America opna for Penn & Teller. Ifølgje Jillette var forklaringa på teksten at dei var rusa på cannabis medan dei skreiv han. I eit intervju i 2012 avviste Beckley historia til Jillette og sa: «Eg trur ikkje Dew var steina.»

Medverkande
(I følgje plateomslaget til America frå 1972.)

America
 Dewey Bunnell – solovokal, akustisk gitar
 Gerry Beckley – 12-strengs akustisk gitar, korvokal
 Dan Peek – bass, korvokal

Studiomusikarar
 Ray Cooper – perkusjon
 Kim Haworth – trommer

Andre versjonar
I ein episoden av BuJack Horseman frå sesong 4, «The Old Sugarman Place», køyrer tittelkarakteren gjennom ørkenen til Patrick Carney og Michelle Branch si tolking av songen. Denne versjonen finst òg på soundtrack-albumet til serien.

I populærkulturen
I Breaking Bad-episoden «Caballo sin Nombre» byrjar episoden med at Walter White køyrer gjennom ørkenen i New Mexico medan han lyttar til songen.

Songen blir vist både på den fiktive radiostasjonen «K-DST» i spelet og på det offisielle CD-lydsporet til Rockstar Games-videospelet Grand Theft Auto: San Andreas frå 2004.

Musikalske referansar
Michael Jackson songen «A Place with No Name» vart gitt ut posthumt av TMZ som ein 25 sekunds snutt den 16. juli 2009. Snutten liknar mykje på «A Horse with No Name». Jim Morey, både Jackson og America sin tidlegare bandmanager, har uttalt at «America var stolte over at Michael valde å gjera songen deira, og dei håpar han blir tilgjengeleg for alle Michael sine fans å høyra.» Songen vart ommastra og gitt ut i sin heilskap saman med den originale Michael Jackson-innspelinga på Jackson-albumet frå 2014, Xscape.

Songen vart sampla av Milo i songen hans «Geometry and Theology» frå albumet Cavalcade, der kvar song samplar ein song av America.

Songen er nemnt i Tin Machine-songen «Stateside» frå 1991 på albumet Tin Machine II.

Salslister

Årslister

Gjennom alle tidene

Salstrofé

Kjelder

Denne artikkelen bygger på «A Horse with No Name» frå ,  den 16. april 2023. 
 oppgav desse kjeldene:

Songar frå 1971
Debutsinglar frå 1971
Singlar frå 1972
Songar skrivne av Dewey Bunnell
America-songar
Songar på toppen av Billboard-lista
Warner Bros. Records-singlar
Nummer-ein-singlar i Canada
Songar produserte av Ian Samwell
Songar om hestar