Linus Torvalds

Linus Benedict Torvalds, född 28 december 1969 i Helsingfors, är en finländsk-amerikansk mjukvaruentreprenör  och upphovsman till operativsystemskärnan Linux. Han kontrollerar dess utveckling genom sitt arbete på Linux Foundation.

Tidiga år 
Linus Torvalds är son till Nils Torvalds och Anna, född Törnqvist, sonson till Ole Torvalds och dotterson till Leo Törnqvist samt vidare dottersons son till Ernst von Wendt. Familjen är finlandssvensk. Torvalds är döpt efter den Nobelprisvinnande kemisten Linus Pauling. Föräldrarna hade radikala politiska åsikter i ungdomen och fadern identifierade sig som kommunist och studerade ett år vid universitetet i Moskva på 1970-talet.

Torvalds själv inledde studier vid Helsingfors universitet 1988 och tog magisterexamen i datavetenskap 1996. Hans examensuppsats hade titeln Linux: a Portable Operating System (Linux: Ett portabelt operativsystem).

Intresset för datorer kom med Commodore VIC-20, som den då tolvårige Torvalds fick av sin morfar. Därefter köpte han en Sinclair QL som han modifierade och ändrade operativsystemet i. Linus Torvalds programmerade i assembler en texteditor för QL och ett antal spel, bland annat en Pac-Man-klon vid namn Cool Man. 1990 köpte Torvalds en Intel 80386-baserad IBM PC och tillbringade ett antal veckor med att spela spelet Prince of Persia innan han fick tag på en Minixkopia, varefter arbetet med Linux startade. Torvalds började skriva Linux som ett hobbyprojekt 1991 för att lära sig mer om hur operativsystem fungerar. Han använde sig av GNU-projektets verktyg för att bygga och komplettera sitt system och efter ett tag blev det vanligt att använda Linux i GNU-system, då GNU vid den tiden saknade en egen kärna. Torvalds inspirerades av Minix att utveckla ett Unix-likt system som kan köras på en PC. Idag kan Linux köras på flera olika arkitekturer av hårdvara.

Senare år 
Linus Torvalds är gift med Tove Torvalds, född Monni, som är sexfaldig finsk mästare i karate. De har tre döttrar, Patricia, Miranda och Daniela, varav de två yngsta är födda i USA. Företag som Red Hat och VA Linux vilka kommersialiserat Linux har givit Torvalds optioner som tack för hans skapelse. De beräknades 2006 vara värda uppemot 20 miljoner USD.

Torvalds flyttade till San Jose, Kalifornien 1997 och bodde där flera år med sin familj tills familjen i juni 2004 flyttade till Portland, Oregon för att komma närmare Torvalds arbetsplats; sedan 2010 är han amerikansk medborgare. Torvalds arbetade för Transmeta från februari 1997 till juni 2003, och är idag anställd av Linux Foundation (OSDL), ett företagskonsortium i Beaverton, Oregon. Hans personliga maskot är en pingvin som kallas för Tux. Den har fått stor spridning i Linux-kretsar och är maskot för Linux-kärnan. Till skillnad från många andra open source-förespråkare håller Torvalds en låg profil och vill inte i allmänhet kommentera konkurrerande programvaror. Torvalds håller sig ofta utanför debatter om andra programvaror än Linux-kärnan och har av vissa blivit kritiserad för sin neutralitet. Särskilt har han kritiserats för att ha arbetat med kommersiella programvaror för Transmeta samt för att ha förespråkat den proprietära programvaran BitKeeper för versionskontroll av Linuxkärnan. Torvalds har dock programmerat en fri ersättare till BitKeeper som kallas för git.

Namnet Linux 
Torvalds använde ursprungligen Minix som sitt huvudsakliga system som han senare ersatte med Linux. Han namngav först sitt nya system till Freax (en kombination av free och freak och bokstaven X för att indikera att det handlar om ett Unix-system), men hans vän Ari Lemmke som administrerade FTP-servern där Linuxkärnan först placerades för nerladdning, gav katalogen namnet linux.

Linux varumärke 
Torvalds äger varumärket Linux, och övervakar användning av det via den ideella organisationen Linux International.

Priser och utmärkelser
1999 – hedersdoktorat vid naturvetenskapliga fakulteten vid Stockholms universitet
2000 – hedersdoktorat vid Helsingfors universitet
2012 – Millenniumpriset för teknologi
Asteroiden 9793 Torvalds

Bibliografi 
 Självbiografin: 

 Självbiografin finns också på svenska:

Referenser

Vidare läsning

Externa länkar 

 The homepage of a WWW-illiterate
 
 Hakala, Heidi: Linus Torvalds trivs bäst framför datorn. Hufvudstadsbladet 1.2.2014

Personer inom fri programvara och öppen källkod
Finländska programmerare
Linux
Ledamöter av Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademien
Hedersdoktorer vid Helsingfors universitet
Hedersdoktorer vid Stockholms universitet
Personer från Helsingfors
Födda 1969
Levande personer
Män
Artiklar med text på finska
Alumner från Helsingfors universitet
Ledamöter av Svenska tekniska vetenskapsakademien i Finland
Finlandssvenskar inom IT