Muskrat Love

«Muskrat Love» er ein softrocksong skriven av Willis Alan Ramsey. Songen skildrar eit romantisk samband mellom to antropomorfe moskusrotter ved namn Susie og Sam. Han vart først spelt inn i 1972 av Ramsey for det einaste albumet hans Willis Alan Ramsey. Songen hadde opphavleg tittelen «Muskrat Candlelight» med referanse til opningsteksten i songen.

Ein coverversjon frå 1973 av folk/rock-bandet America – omdøypt til «Muskrat Love» etter teksten som avsluttar refrenget – vart ein mindre hit og nådde 67. plassen på Billboard Hot 100-lista. I 1976 resulterte ein cover av popmusikkduoen Captain & Tennille til den mest populære versjonen av songen og han nådde fjerdeplassen på Hot 100-lista. Han nådde òg nummer to på Cash Box-lista, som rangerte han som den 30. største hitten i 1976.

America-versjonen

Bakgrunn
America spelte inn «Muskrat Love» til albumet Hat Trick i 1973, og det var andre gong bandet spelte inn ein låt som ikkje var skriven av ein medlem av gruppa. I arbeidet med å setja saman ti songar som skulle utgjera det endelege Hat Trick-albumet, hadde America-medlemmene Gerry Beckley, Dewey Bunnell og Dan Peek vorte samde om å bidra med tre komposisjonar kvar, med ein felles coverlåt som vart spelt inn som det tiande sporet. David Dickey, som spelte bass for America, gjorde Ramsey sin «Muskrat Candlelight» kjend for gruppa; ifølgje Beckley, «for oss høyrdest det ut som ein veldig blues-aktig, rar melodi. Me kjende berre at han var rar og kommersiell, og me omarbeidde han.»

Utgiving og mottaking
«Muskrat Love» vart gitt ut som ein førehandssingel frå Hat Trick i juli 1973, sjølv om Dan Peek kunne fortelja at det amerikanske plateselskapet Warner Bros. «hata» sporet og «bad oss om ikkje å gi det ut som ein singel ... Me var dumme å pressa utgåva, men me likte songen for sin enkle, akustiske, harmoniske venleik, utan å innsjå at han kanskje var dårleg støypt for oss for å behalda det ganske hippe biletet me hadde oppnådd». Peek la til at singelen «lett nådde Topp 40 på grunn av dei tidlegare suksessane våre» sjølv om «Muskrat Love» faktisk markerte ein nedgang i populariteten til America med ei låg plassering på Billboard Hot 100 med ein 67. plass. Singelen gjorde det betre på Cashbox, og nådde 33, og på Billboard adult contemporary-lista nådde han 11. plassen.

I eit intervju frå 2012 sa Gerry Beckley om «Muskrat Love»: «Det er eit polariserande lite nummer. Etter konsertar fortel nokon oss at dei ikkje kan fatta at me ikkje spelte han, medan andre gjer alt dei kan for å takka oss for at me ikkje spelte han.»

Innhald
 «Muskrat Love» – 3:06
 «Cornwall Blank» – 4:19

Salslister

Captain & Tennille-versjonen

Bakgrunn
Captain & Tennille spelte inn «Muskrat Love» til albumet Song of Joy i 1976. Ifølgje Toni Tennille, som danna Captain & Tennille saman med ektemannen sin Daryl Dragon, hadde duoen lagt songen til nattklubbsettlista si nokre år tidlegare etter å ha høyrt America-singelen på bilradioen: «Eg sa til Daryl: 'Hørte du det? Eg sver på at dei syng om moskusrotter'. Eg måtte vita kva teksten var, så neste dag gjekk me ut og fann notane. Eg sa til Daryl: 'Denne songen er hysterisk; kvifor legg me han ikkje til klubbsettlista vårt?' Og [publikum] vart galne etter han.» Då dei mangla eit spor for Song of Joy, tok Captain & Tennille ei improvisert avgjerd om å spela inn «Muskrat Love», inkludert synthesizer-genererte lydeffektar som Dragon hadde skapt for framferda til songen i nattklubbnummeret deira. Desse lydeffektane var meinte å framkalla den førestilte lyden av moskusrotter som parar seg. Den endelege 7"-singel-versjonen av Captain & Tennille sin «Muskrat Love» kom til å innehalda ei «endelaus sløyfe» av desse lydeffektane skapt ved å la slutten av songen springa inn i ei låst rille på vinylplata.

Trass i Captain & Tennilles har sagt seg uinteresserte i å framheve «Muskrat Love» som eit element i repertoaret sitt, var det songen dei valde å syngja på ein middag i Det kvite huset i juli 1976 til ære for dronning Elizabeth II: pressa trykte deretter ei fråsegn frå ein middagsgjest som meinte det var «i veldig dårleg smak» å syngja om parande moskusrotter framfor dronninga. Toni Tennille svarte på denne skuldinga med å seia: «Berre ein person med eit skittent sinn ville sjå noko gale i det. Det er ein lett Disney-aktig song.»

Utgiving og mottaking
Visstnok var det ingen planar om å gi ut ein tredje singel frå Song of Joy etter topp ti-suksessen til «Lonely Night (Angel Face)» og «Shop Around». A&M Records bestemde seg likevel for å gi ut «Muskrat Love» som singel etter at WISM, ein radiostasjon i Madison i Wisconsin som hadde sendt albumkuttet, rapporterte om fenomenal lyttarrespons på songen i september 1976. Captain & Tennille sin «Muskrat Love» nådde fjerdeplassen på Hot 100 i desember, og andreplassen på Cash Box. Han vart den største hitten deira på Easy Listening-lista, og låg fire veker på rad som nummer 1. Han nådde òg førsteplassen på den kanadiske singellista. Han nådde ikkje hitlistene utanfor Nord-Amerika, bortsett frå i Australia, der han vart ein mindre hit (#65).

Basert på Captain & Tennille-versjonen har «Muskrat Love» vorte ein fast bestanddel på «verste song»-lister, inkludert ei avstemming frå 2006 av Cnn.com. Gerry Beckley frå Amerika siterte «Muskrat Love» som «eit godt døme på at jo nærare du går tilbake til det opphavlege frøet, jo betre er det. Vår vart eitt steg frå, og Captain & Tennille sin var endå eitt steg frå.» I eit intervju med Reno News & Review i 2001 sa Toni Tennille om Captain & Tennille sin «Muskrat Love»: «Eg veit ikkje kvifor folk er så polariserte om denne låten. Folk anten elskar eller hatar han.»

Songen vart òg omtalt i «The Annotated History of American Muskrat», ein 2014-produksjon av Circuit Theatre Company i Boston, Massachusetts. Songen er med i filmen Anchorman 2: The Legend Continues frå 2013.

Innhald
 «Muskrat Love» 3:28
 «Honey Come Love Me» - 2:57

Salslister

Vekeslister

Årslister

Andre versjonar
Den første coverversjon av «Muskrat Candlelight» var ein forkorta versjon med tittelen «Sun Down» spelt inn av Lani Hall i 1972 på albumet Sun Down Lady. Med komposisjonskreditering til Willis Alan Ramsey og «ekstra tekst» kreditert til Lani Hall og mannen hennar Herb Alpert, omforma «Sun Down» den originale melodien til Ramsey  til ein enkel kjærleikssong, og utelèt den antropomorfe gnagarfantasien. Det var på A&M Records, som Herb Alpert grunnla og dreiv, at «Muskrat Love» med den originale teksten sin skulle bli ein stor hit for Captain & Tennille i 1976.

Parodier
Ein parodiversjon av «Muskrat Love» med tittelen «Hamster Love» vart skriven og framført av Big Daddy og inkludert på Dr. Demento sitt 30-årsjubileumsalbum. 
Ein annan parodi kalla «Muskrat Gloves» vart spelt inn av komikaren Tim Cavanagh.
Songen vart framført i Space Ghost Coast to Coast-episoden «Sequel» (som hadde Captain & Tennille som gjestar) med ekstra vokal frå Space Ghost og Birdman. I episoden hevda Birdman at songen var songen til han og kona hans (Gravity Girl).
Tre ulike versjonar av songen blir sunge i The Proud Family: Louder and Prouder-episoden «The Soul Vibrations», der tittelbandet framfører han i tre ulike tilbakeblikk: ein funkversjon, ein langsam balladeversjon og ein barbershop-kvartettversjon. Balladeversjonen finst på soundtrack-albumet til serien.

Kjelder

Denne artikkelen bygger på «Muskrat Love» frå ,  den 17. april 2023.

Bakgrunnsstoff
 Teksten

Songar frå 1972
Singlar frå 1973
Singlar frå 1976
America-songar
Captain & Tennille-songar
Nummer-ein-singlar i Canada
Warner Bros. Records-singlar
A&M Records-singlar
Songar om pattedyr
Songar skrivne av Willis Alan Ramsey