Clark Ashton Smith

Clark Ashton Smith, född 13 januari 1893 i Mono County i Kalifornien, död 14 augusti 1961 i Pacific Grove i Kalifornien, var en amerikansk författare, poet och konstnär.

Han vann tidigt erkännande för sin poesi, men är mest känd för sina skräck-, fantasy- och science fiction-noveller samt sin vänskap med samtida skräckförfattaren H.P. Lovecraft från 1922 till Lovecrafts död 1937. Smith, Lovecraft och Robert E. Howard var de tre mest framgångsrika författarna i tidskriften Weird Tales.

Biografi 
Clark Ashton Smith växte upp i en stuga utanför Auburn i Kalifornien, där han levde större delen av sitt liv. Han började aldrig på high school och var till stor del självlärd; själv nämnde han bland tidiga inspirationskällor engelska 1700-talsromaner, konstsagor, Tusen och en natt, Poes dikter, och Beckfords Vathek. Som tonåring publicerades några av hans noveller med orientaliska teman och en del av hans poesi i litterära tidskrifter. Hans dikter uppmärksammades av George Sterling och Ambrose Bierce, varav den förre tog honom som något av en lärjunge och bidrog till att få hans poesi publicerad i bokform. Smith och Sterling började dock gå i olika riktningar konstnärligt, och Sterling uppskattade inte Smiths målningar och nya försök till prosaberättelser samt hans fokus på skräck och död i sin diktning. Vid samma tid (1922 specifikt) inleddes Smiths långvariga brevväxling med H.P. Lovecraft, som uppmuntrade honom att skriva weird fiction och få det publicerat i tidskrifter. Från hösten 1929 och första halvan av 1930-talet var han i en produktiv fas och skrev ett hundratal noveller för magasinen.

Smith slutade nästan helt att skriva fiktion under 1930-talet, bland annat på grund av konflikter med tidskriftsredaktörer samt hans föräldrars död. Istället återgick han till diktningen, och skulpterade även små groteska statyer. Han försörjde sig även med säsongsarbete i odlingar och trädgårdar, och lämnade inte fattigdomen förrän han sent i livet gifte sig, då hans fru hade stabil ekonomi och ett hus i Pacific Grove.

Författarskap 
Smiths verk kännetecknas av ett färgstarkt och poetiskt språk med många sällsynta ord. 

Element som förekommer i hans tidiga dikter och återkommer i novellerna är bland annat det kosmiska och astronomiska, väsen från klassisk mytologi, försvunna kontinenter som Atlantis och Lemurien, samt ett fokus på döden.

Många av hans noveller utspelar sig i fiktiva länder: det forntida Hyperborea, medeltidsprovinsen Averoigne, det sjunkna Poseidonis, och det dekadenta Zothique, den sista kontinenten på jorden. Han skrev även en del typiska rymdreseberättelser.

Bibliografi i urval
1912: The Star-Treader and Other Poems. San Francisco: A.M. Robertson
1918: Odes and Sonnets. San Francisco: The Book Club of California
1922: Ebony and Crystal: Poems in Verse and Prose. Auburn CA: The Auburn Journal Press
1925: Sandalwood. Auburn CA: The Auburn Journal Press
1933: The Double Shadow and Other Fantasiess. Auburn, CA: The Auburn Journal Press.
1937: Nero and Other Poems. Lakeport CA: The Futile Press.
1951: The Dark Chateau and Other Poems. Sauk City, WI: Arkham House, Dec 1951
1958: Spells and Philtres. Sauk City: Arkham House, March 1958
1962: The Hill of Dionysus – A Selection. Pacific Grove, CA: Roy A. Squires and Clyde Beck (Postumt)
1971: Selected Poems. Sauck City, WI: Arkham House, Nov 1971 (Postumt)

Referenser

Externa länkar 

 Clark Ashton Smith - The Eldritch Dark

Engelskspråkiga författare
Amerikanska science fiction-författare
Amerikanska fantasyförfattare
Skräckförfattare
Författare som skrivit verk inom Cthulhu-mytologin
Personer från Mono County
Födda 1893
Avlidna 1961
Män