Secret O' Life

«Secret O' Life» er ein song skriven av James Taylor som først kom ut i 1977 på albumet hans JT. Han har sidan dukka opp på fleire av konsert- og samlealbuma hans. Han vart òg  inkludert i Broadway-musikalen Chita Rivera: The Dancer's Life og har vorte spelt av mange andre artistar, inkludert Art Garfunkel, Richie Havens, Nancy LaMott, Rosemary Clooney, Shirley Horn og Ricky Peterson.

Tekst og musikk
Sjølv om han ikkje vart gitt ut som singel, rekna Allmusic-kritikaren William Ruhlmann «Secret O' Life» for å vera nøkkelsporet på JT med bodskapen sin om at løyndommen i livet er «å nyta gongen i tida.» Forfattarane Don og Jeff Breithaupt meinte at temaet i songen var viktigheita av å «leva i noet.» Sjølvhjelpsbokforfattarane Pete Forantale og Bill Ayres meiner songen gir lyttaren løyve til å meditera, reflektera og dagdrøyma. Taylor ser på han som ein andeleg song. Han har sagt at han brukte tittelen «Secret O' Life» i staden for «Secret of Life» fordi sistnemnde verka for anmassande og latterleg. Han følte at «O» ville få det til å verka litt meir respektlaust, og framkalla namna på Life Savers-snop som «Pep O Mint» og «Wint O Green», og vog opp for noko av det anmassande ved å kunngjera løyndommen i livet.

Taylor hugsar at han skreiv songen heime i Martha's Vineyard seint på våren medan sola skein inn. Han hugsar at songen, eller i det minste det første verset og refrenget, kom til han raskt, og at han kjende seg heldig som spelte gitar på det tidspunktet.

Trass i den positive teksten, den «livlege» musikken og det faktumet at Taylor hevdar at han kjende seg «stor» medan han skreiv songen, høyrde far til Taylor, Dr. Isaac M. Taylor ein annan bodskap då han høyrde songen. Dr. Taylor høyrde ein tone av uro i songen, og følte at James Taylor «lurte på kvar karrieren hans var på veg» då han skreiv han. Taylor-biografen Mark Robowsky noterer på same måte at sjølv om teksten generelt er optimistisk, blir optimismen undergraven av linja «Nobody knows how we got to the top of the hill/But since we're on our way down, we might as well enjoy the ride.»

Men Taylor sa til ein intervjuar at «the 'way down' i teksten i røynda er entropien i universet.» Denne referansen går saman med den andre omtalen av fysikk i songen, som siterer Einstein og viser indirekte til hans relativitetsteori når det gjeld tid: «It's all in your point of view» - fordi målingar av tid varierer avhengig av observatøren.

Mottaking
Musikkritikaren Robert Christgau meinte songen framkalla «samanlikning med betre songar i storleiksorden Randy Newman». Taylor-biografen Timothy White ser på «Secret O' Life» som ein uunnværleg song i Taylor-kanonen. White skildra han som eit «folkeleg haiku» som er «rørande», men med eit «lurt skotsk glimt i auget.» Rolling Stone-kritikaren Stephen Holden skildra han som å ha «herleg ironisk glede.» Tom Waseleski i Beaver County Times peika på «Secret O' Life» som eit godt døme på at Taylor er ein introspektiv forfattar og er på sitt beste når han lèt songane reflektera det. Holly Gleason i The Palm Beach Post skildra songen som «undervurdert.» Fornatale og Ayres vurderer vokalprestasjonen til Taylor på «Secret O' Life» som «betre enn nokosinne.» Robowsky skildra han som ein «vakker ballade» og «ei atterhaldslaus hyllest til enkle sanningar.» Taylor rekna songen som ein av dei få songane han skreiv på slutten av 1970-talet som var like god som songane på hans første album.

«Secret O' Life» har til tider vore eit fast innslag på konsertane til Taylor, og er inkludert på konsertalbuma Live og One Man Band. Han er òg inkludert på samlealbuma Greatest Hits Volume 2 og The Essential James Taylor. Ein versjon Taylor framførte på Saturday Night Live vart inkludert på samlealbumet Saturday Night Live: 25 Years, Vol. 1.

Andre versjonar
«Secret O' Life» vart brukt i musikalrevyen Chita Rivera: The Dancer's Life, som vart vist på Broadway i 2005.

Songaren Rosemary Clooney spelte inn «Secret O' Life» og vurderte han som ein av favorittsongane sine. Allmusic-kritikaren Scott Yarrow rekna songen som ein av dei svakaste i 1998 på albumet hennar 70: A Seventieth Birthday Celebration, men kollega Richard S. Ginelli, som melde albumet Songs from the Girl Singer: A Musical Autobiography skildra han som ein «kjærleg sungen kapsel av filosofi.»

Shirley Horn spelte inn ein jazzversjon av «Secret O' Life» på albumet Sketches of James frå 2001. JazzTimes-kritikaren Kilarie S. Grey skildra versjonen hennar som «verdsvant» og «slåande.» 

Nancy LaMott inkluderte ein versjon av songen i 1995 på albumet Listen to My Heart og albumet Live from the Tavern Green frå 2005. 

Art Garfunkel inkluderte songen i 1997 på albumet hans Songs from a Parent to a Child. «Secret O' Life» var òg med i 3rd Rock from the Sun-piloten «Brains and Eggs».

Ricky Peterson inkluderte songen i 1995 på albumet sitt A Tear Can Tell.

Kjelder

Denne artikkelen bygger på «Secret O' Life» frå ,  den 8. april 2023. 
 oppgav desse kjeldene:

James Taylor-songar
Songar frå 1977
Songar produserte av Peter Asher
Songar skrivne av James Taylor
Rosemary Clooney-songar
Art Garfunkel-songar