Samuel Taylor Coleridge

Samuel Taylor Coleridge, född 21 oktober 1772 i Ottery St Mary i Devon, död 25 juli 1834 i Highgate i London, var en brittisk romantisk poet och kritiker, troligtvis mest känd för Sången om den gamle sjömannen (1798, The Rime of the Ancient Mariner).

Liv 
Samuel Taylor Coleridges far var präst i Ottery St Mary, och som 19-åring kom Coleridge till Cambridge för studier. I början utmärkte han sig genom sin studiebegåvning, men tröttnade snart och började ägna sig mer åt nöjen än åt studier, samtidigt som han fångades av tidsandan och studieresultaten blev därefter. Han tog då värvning vid ett dragonregemente, men övergav snart även sin militärbefattning för fortsatta studier, men lämnade slutligen Cambridge år 1794 utan någon examen.

Han lärde nu känna den jämnårige Robert Southey. Southey och Coleridge var båda inspirerade av den franska revolutionen och bildade tillsammans det berömda "pantikratiska sällskapet", som var avsett att utvecklas till ett kommunistiskt nybyggarsamfund i USA. Det stannade vid drömmar och de två poeterna kom snart att anamma diametralt motsatta värderingar. I sitt politiskt-filosofiska verk On the Constitution of the Church and State (1829) tog Coleridge ställning för traditionell konservatism. Även William Wordsworth följde denna utveckling från radikal till reaktionär. Vissa romantiska poeter i den kommande generation såg detta som ett svek.

Southey och Coleridges förhållande stärktes sedan de båda vännerna gifte sig med två systrar. Coleridges äktenskap blev dock snart olyckligt, eftersom han var mer intresserad av romantiska fantasier och opium än av familjelivet. Han var far till Hartley och Sara Coleridge.

Verksamhet 
Flera av hans mest berömda dikter skrevs under opiumrus – främst den korta, av den mongoliska staden Xanadu inspirerade dikten Kubla Khan (1797). Tillsammans med Wordsworth utgav Coleridge Lyrical Ballads (1798) där den brittiska romantiska poesin slog ut i full blom. Coleridge, Wordsworth och Sothey kom från 1798 att benämnas "sjöskolan" eller "the lake poets", efter sitt stamtillhåll i en sjörik trakt i Westmorland. Coleridges bidrag till den gemensamma diktningen bestod framför allt av The Ancient Mariner, som blev epokgörande inom brittisk poesi, ett hyperromantiskt poetiskt verk i folklig balladform.

Han påbörjade även vid den här tiden den stora berättande dikten Christabel. Diktsamlingen blev aldrig färdigställd; den utgavs i fragmentariskt skick först år 1816, men hade genom uppläsningar i delar varit känd sedan tidigare och utövat stort inflytande på poeter som Walter Scott och Lord Byron. År 1802 utgavs hans diktsamling Dejection. Den blev den sista av hans verkligt stora verk.

Efter detta började hans opiummissbruk kraftigt påverka hans skaparkraft. Han fortsatte att livnära sig som journalist och föreläsare samt utnyttjade sina vänners hjälpsamhet. Från år 1815 fann han en asyl hos en doktor Gillman i Hampstead och omhändertogs i dennes familj under resten av sitt liv. Trots detta kunde han fortsätta att skriva. År 1817 utgav han sitt främsta kritiska verk, Biographia literaria, som bland annat innehåller en oöverträffad analys av Wordsworths poesi, och som orakel för yngre diktare fortsatte han av vara samlingspunkten i ryktbara konversationsaftnar.

Som kuriosum kan nämnas att Coleridgekratern på Merkurius är uppkallad efter den store poeten.

Verk 
 "Kubla Khan"
 "Kubla Khan" (tolkning Anders Österling). I antologin All världens lyrik (Bonnier, 1943), s. 229-231 [antologin innehåller även Österlings tolkning "Inskrift för en källa på en hed" på s. 229]
 Christabel
 The Pains of Sleep
 The Willing Suspension of Disbelief
 The Rime Of The Ancient Mariner (1798)
 Sången om den gamle sjömannen (svensk tolkning Ragnar Eklund, teckningar Torsten Århem, Sällskapet Bokvännerna, 1960)
 [Okänd originaltitel]
 Den kriminelle resenären (översättning Erik Carlquist). Ingår i antologin Villfarelsens blick (Symposion, 1996), s. 268-271

I Och drog likt drömmar bort: Coleridge, Wordworth och deras epok (urval, presentation, dikttolkningar Gunnar Harding, Wahlström & Widstrand, 2000) ingår sex Coleridgedikter, däribland "Kubla Khan", och några prosatexter i Hardings översättning.

Referenser

Externa länkar 

 
 
 Robert Kelly läser Kubla Khan. Or a Vision in a Dream. A Fragment.

Födda 1772
Avlidna 1834
Män
Engelskspråkiga författare
Brittiska författare under 1700-talet
Alumner från Universitetet i Cambridge
Konservativa tänkare
Personer under franska revolutionen
Motupplysningen
Romantiken
Brittiska författare under 1800-talet