Christopher Isherwood

Christopher William Bradshaw Isherwood, född 26 augusti 1904 i High Lane nära Stockport, Cheshire (i nuvarande Greater Manchester), död 4 januari 1986 i Santa Monica, Kalifornien, var en brittisk författare. Tillsammans med W.H. Auden och Stephen Spender var han framträdande i den så kallade Audengenerationen. 

Flera av Isherwoods verk har filmatiserats, bland annat Farväl till Berlin (1939), En enda man (1964) och Christopher and his Kind (1976). Farväl till Berlin filmatiserades som Cabaret (1972) med Liza Minnelli i huvudrollen. Filmen fick flera Oscarpriser.

Biografi

Tidiga år 
Christopher Isherwood föddes den 26 augusti 1904 i ett traditionellt överklasshem. Hans far, Frank Isherwood, tillhörde aristokratin men hade relativt lite pengar på grund av förstfödslorätten: han var andra sonen. Christophers mor, Kathleen, kom dock från en förmögen handelsfamilj. Båda föräldrarna uppmuntrade till hans föreställningsförmåga genom att läsa, skriva och göra tidningar tillsammans.

År 1914 skickades emellertid Isherwood till en internatskola St. Edmunds preparatory school, och 1915 dog Isherwoods far i första världskriget. Isherwood skulle länge se sin skola som ett ställe där de brittiska överklasstraditioner som tog död på hans far bevarades.

Medan han hos sina föräldrar hade uppmuntrats till fantiserande var här osjälvständigt tänkande premierat. Auden beskrev det som att den antifascism som präglade Audengenerationens författarskap under 1930-talet till början var en respons på fascismen i de brittiska skolorna. Första gången var Isherwood utan sina föräldrars beskydd. Den miljö han och Auden (som han blivit god vän med redan i ungdomen) mötte inledde hans upproriskhet mot auktoriteter.

Studier, debut och resor 
Isherwood studerade historia vid Cambridge och sedan medicin i London. Han debuterade 1928 med romanen All the conspirators.

Åren 1929–1933 var han bosatt i Berlin i Tyskland tillsammans med W.H. Auden, strax innan Adolf Hitler kom till makten. Detta inspirerade honom till romanerna Mr Norris Changes Trains, 1935 ('Mr Norris byter tåg', 1947) och Goodbye to Berlin, 1939 ('Farväl till Berlin', 1954). Den senare filmades sedermera som musikalen Cabaret.

I boken om Mr Norris porträtterar han - i något förklädd form - den anglo-iriske skribenten Gerald Hamilton.

1933–1937 reste han runt i Europa och bodde bland annat en period på Classensgade i stadsdelen Østerbro i Köpenhamn. 1938 var han i Kina; Reseskildringen Journey to a War från 1939 innehåller minnen från resor i det krigsdrabbade landet.

Senare liv i USA 
1939 emigrerade både han och Auden till USA, varefter Isherwood bosatte sig i Kalifornien och arbetade i Hollywood. Han blev amerikansk medborgare 1946, konverterade till religionen vedanta och var gästprofessor vid flera universitet i Kalifornien. I USA träffade han senare den betydligt yngre och blivande porträttmålaren Don Bachardy med vilken han sammanlevde resten av livet.

Isherwoods erfarenheter som ung homosexuell man beskrivs i den självbiografiska Christopher and his Kind 1929–1939, utgiven 1976.

Betydelse och bearbetningar 

David Garrett Izzo konstaterar i sin biografi att även om W.H. Auden står som främsta företrädare för de brittiska 1930-talsförfattarna och den generation han tillhörde var det Isherwood som påverkade Auden, och Auden som i sin tur påverkade de andra. Isherwoods främsta bidrag är då omdefinieringen av den manliga hjälten och antihjälten, och födelsen av den känsliga mannen.

I Lions and Shadows introducerade Isherwood dikotomin Truly Strong och Truly Weak Man, som både kan ses som separerade personer men också separerade delar av en själv. Den svaga mannen genomgår enligt dikotomin ständiga självtest, medan den starka ständigt är 'pure-in-heart'.

2009 filmatiserades även hans bok A Single Man, 1964 ('En enda man', 2005) i regi av Tom Ford och med Colin Firth i huvudrollen.

Om Isherwoods år i Berlin har C-J Charpentier skrivit boken "Två pennor" (2016), vars andra del uteslutande handlar om Isherwoods tid i Tyskland.

Bibliografi 

 All the Conspirators (1928; nyutgåva 1957)
 The Memorial (1932)
 Mr Norris byter tåg (översättning Birgitta Hammar, Bonnier, 1947; Mr Norris Changes Trains, 1935)
 Förklädd hund eller Var är Francis?: skådespel i tre akter (The dog beneath the skin, or, Where is Francis?) (tillsammans med W. H. Auden) (översättning Göran G. Lindahl, Författares bokmaskin, 1994)
 Bestigningen av F6: tragedi i två akter (The ascent of F6) (tillsammans med W. H. Auden) (svensk tolkning: Erik Lindegren, Bonnier, 1969)
 Sally Bowles (1937; ingick senare i Farväl till Berlin)
 On the Frontier (1938, med W. H. Auden)
 Lions and Shadows (1938)
 Farväl till Berlin (Goodbye to Berlin, 1939) (översättning Tage Svensson, Bonnier, 1954) (nyöversättning Leif Janzon, Lind & Co, 2009)
 Journey to a War (1939, med W. H. Auden)
 Bhagavad Gita, The Song of God (1944, med Prabhavananda)
 Vedanta for Modern Man (1945)
 Violen från Pratern (Prater violet, 1945) (översättning Birgitta Hammar, Bonnier, 1946)
 The Berlin Stories (1945; innehåller Mr Norris byter tåg och Farväl till Berlin; också utgiven som The Berlin of Sally Bowles, 1975)
 Vedanta for the Western World (Unwin Books, London, 1949, utgivare och medverkande)
 The Condor and the Cows (1949, resedagbok i Sydamerika)
 What Vedanta Means to Me (1951, pamflett)
 Världen om aftonen (The world in the evening, 1954) (översättning Torsten Blomkvist, Bonnier, 1955)
 Där nere på besök (Down there on a visit, 1962) (översättning Siv Arb, Bonnier, 1963)
 An Approach to Vedanta (1963)
 En enda man (A single man, 1964) (översättning Håkan Bravinger, Salamonski, 2005)
 Ramakrishna and His Disciples (1965)
 Exhumations (1966; berättelser och journaler)
 A Meeting by the River (1967)
 Essentials of Vedanta (1969)
 Kathleen and Frank (1971, om Isherwoods föräldrar)
 Frankenstein: The True Story (1973, med Don Bachardy; baserat på manuset från samma år)
 Christopher and His Kind (1976)
 My Guru and His Disciple (1980)
 October (1980, med Don Bachardy)
 The Mortmere Stories (med Edward Upward) (1994)

Översättningar:
 Charles Baudelaire, Intimate Journals (1930; reviderad utgåva 1947)
 The Song of God: Bhagavad-Gita (med Swami Prabhavananda, 1944)
 Shankara's Crest-Jewel of Discrimination (med Swami Prabhavananda, 1947)
 How to Know God: The Yoga Aphorisms of Patanjali'' (med Swami Prabhavananda, 1953)

Referenser

Noter

Tryckta källor 

Charpentier, C-J: Två pennor. I Falladas och Isherwoods fotspår (2016).

Externa länkar 

 

Engelska romanförfattare
Engelskspråkiga författare
Födda 1904
Avlidna 1986
Män
Brittiska HBTQ-aktivister
Engelska dramatiker
Alumner från Universitetet i Cambridge
Alumner från King's College London