Martin Bircks ungdom

Martin Bircks ungdom är en kortroman från 1901 av Hjalmar Söderberg. Författaren presenterar en ung mans, Martin Bircks, successiva utveckling i Stockholmsmiljö runt slutet av 1800-talet. Romanen består av tre delar som beskriver Bircks barndom, ungdom, och tidiga medelålder. Den har självbiografisk karaktär och bygger på några av Söderbergs egna erfarenheter. Den skiljer sig från Söderbergs andra romaner i och med att den beskriver huvudpersonens liv under en längre tid, hela uppväxten. I romanen figurerar en dekadent poet som identifierats som Emil Kléen.

Handling 
I den första delen av romanen skildras Martin Birck som barn. Han vinner sina första erfarenheter i omgivningen, i skolan och på gatan. Han tar också gradvis emot tidens flöde.

Den andra delen presenterar protagonisten när han står inför ungdomsproblem. Problemen har uppstått ur förekomsten av sexualitet i hans liv, behovet att anta moraliska såväl som religiösa åsikter och att välja väg i livet. Unge Birck inleder en opportunistisk kontoristkarriär som ska ge honom en säker chans att överleva. Samtidigt är författarskap hans verkliga dröm. Martins val gör att han kommer i konflikt med sina föräldrar. Hans mor börjar anse att han har förlorat sin tro på Gud.

I den tredje delen av boken står Martin inför problem som beror på hans käresta. Martin skulle vilja leva ett anständigt liv med henne och bilda familj på ett civiliserat sätt, men han har inga ekonomiska medel för att göra det. Paret är tvunget att balansera på en kant av olycka trots att de gör saker som är en naturlig följd av deras kärlek.

Mottagande
Martin Bircks ungdom fick en mycket positiv recension av Oscar Levertin daterad 26 oktober 1901. Levertin inledde med att hylla Hjalmar Söderbergs prosakonst:

"Låtom oss med detsamma säga, att boken från början till slut bär en mognad och genombildad artists signatur. Denna berättelse är beundransvärdt väl skrifven, in i det minsta beundransvärdt präglad af en icke stark eller egentligen rik, men sällsynt fin, själfull, och intellektuellt högtstående personlighet. Hvar vän af det verkligt äkta i känsla och stil skall med förtjusning läsa denna bok, hvilkens stämning genomgående är så utsökt, med sitt vemod, upplyst af en på en gång omutligt klar och ändock humoristiskt mild tankes ironi, och hvilkens prosa är så fulländad, utan att någonsin blifva torr och styf uttrycksfull och varm trots förkärleken - en tecknares förkärlek - för svart och hvitt, aldrig vanställd af billiga faux-brillants från dagens vittra modemagasin."

Levertin berömde den första delens barndomsskildring, men var mer kritisk till den andra delen med huvudpersonens religiösa och metafysiska resonemang: "Här hade behöfts starkare grepp, eller kanske än hellre författaren bort utelämna alltsammans." Den avslutande delen  Vinternatten framhöll han som romanens yppersta: "Hjalmar Söderberg lyfter sig i dessa slutsidor till ett allvar och ett djup, som varit alla hans föregående lifsskildringar främmande."

Levertin hoppades på ännu mer fullödiga framtida verk av Söderberg, men avslutade ändå med att konstatera: "Och hvad framtiden - alltid en öfverraskande gifvare - än kommer att skänka oss från hans hand, är hans sista berättelse en högst ovanlig gåfva, ett verk, prägladt af en lysande intellektuell glans och en nära nog otadlig konst."

Citat

Referenser

Noter

Tryckta källor

Vidare läsning
 Grattis på födelsedagen Hjalle, 150 år!, understreckare av Per Wästberg i Svenska Dagbladet 2019-07-02. Läst 2 juli 2019.

Externa länkar 
 
 Martin Bircks ungdom på Projekt Runeberg
 Martin Bircks ungdom på Litteraturbanken
 Oscar Levertins recensionen av boken på Projekt Runeberg

Svenska romaner
Skönlitteratur 1901
Stockholm i skönlitteratur
1800-talet i skönlitteratur
Romaner av Hjalmar Söderberg