Rosetta (rymdsond)

Rosetta är en rymdsond från ESA, uppsänd med en Ariane 5-raket den 2 mars 2004 från Centre Spatial Guyanais i Kourou, Franska Guyana. Rosettas mål är att studera kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko på nära håll och under lång tid, med början år 2014. Forskarna hoppas bland annat att få svar på frågor som rör hur solsystemet skapades. Sonden har fått sitt namn efter Rosettestenen.

Uppdrag 
Undersökningen av kometen kommer dels att göras med olika instrument ombord på Rosetta, dels med instrument på den lilla landaren Philae som ska sättas ned på själva kometkärnan. Rosetta själv är tänkt att följa med kometen i dess bana på avstånd mellan någon och några hundra kilometer under minst ett års tid, fram till det att kometen når sitt perihelium. Detta skiljer Rosetta från alla tidigare kometfärder, till exempel ESA:s Giotto och Nasas Stardust, som endast varit snabba förbiflygningar. Rosetta kommer därför att kunna göra mycket mer detaljerade undersökningar av en komet än vad som tidigare varit möjligt, och inte minst kunna följa hur kometens utflöden av gas och stoft förändras när kometen värms upp på sin färd allt närmare solen.

Bana genom solsystemet 
Vill man flyga jämsides kometen måste man gå in i samma bana som den. För att kunna göra detta med rimlig mängd bränsle gäller det att jaga ifatt kometen där den rör sig som långsammast, vilket är längst ut i banan. Ingen raket har kapacitet att skicka en så stor rymdsond som Rosetta direkt in i en sådan bana, så därför avverkar Rosetta fyra varv i det inre solsystemet. Vid tre tillfällen (2005, 2007 och 2009) passerade Rosetta nära jorden för att utnyttja jordens gravitation i en så kallad gravitationsslunga och få en rejäl fartökning. Vid ett tillfälle (2007) tjänade Mars samma syfte.

Instrument 
Rosetta och landaren Philae bär en stor uppsättning vetenskapliga instrument. Ett av huvudinstrumenten är kameran OSIRIS, till vilken Astronomiska observatoriet vid Uppsala universitet bidragit med optiska filter. Sverige bidrar också med två instrument för undersökning av kometens omgivning: en jonspektrometer från Institutet för rymdfysik i Kiruna och en Langmuirprob från Institutet för rymdfysik i Uppsala.

Tidtabell 
2003
 12 januari 2003: Planerad uppskjutning. Fick ställas in på grund av krångel med Ariane-raketen. Innebar att det planerade målet, kometen 46P/Wirtanen fick ändras.
2004
 26 februari 2004: Uppskjutningen försenades 24 timmar på grund av dåligt väder på Franska Guyana.
 27 februari 2004: Avfärden ytterligare fördröjd några dagar, nu på grund av en liten reparation på Ariane-raketen.
 2 mars 2004: Rosetta sköts upp.
2005
 6 mars 2005: Rosetta passerade jorden ovanför Stilla havet väst om Mexiko på en höjd av 1 954,74 kilometer och med en hastighet av 38 000 kilometer per timme.
2007
 25 februari 2007: Rosetta passerade Mars.
 i början av november 2007: Rapport om en liten asteroid (namngiven 2007 VN84) på väg mot en mycket nära passage med jorden. Det var i själva verket Rosetta.
 13 november 2007: Jorden passerades för andra gången.
2008
 5 september 2008: Rosetta nådde ut i asteroidbältet och passerade asteroiden 2867 Šteins.
2009
 13 november 2009: Jordpassage igen, för tredje gången.
2010
 10 juli 2010: Rosetta passerade asteroiden 21 Lutetia.
2011
 2011–2013 Rosetta försätts i dvala medan den är som längst bort från solen.
2014
 20 januari 2014: Rosetta väcks upp ur sömnläget, och börjar närma sig målkometen 67P/Churyumov-Gerasimenko.
 maj 2014: Rosetta minskar den relativa hastigheten i förhållande till kometen, som befinner sig ungefär vid Jupiters bana. Rosetta ska därigenom följa med kometen på dess bana mot solen.
 6 augusti 2014: Rosetta var 100 km från 67P/Churyumov-Gerasimenko och sände de första närbilderna av kometen till Jorden.
 Augusti 2014: Sonden ska nu långsamt cirkulera runt kometen på 25 kilometers höjd, och följa med den mot solen.
 12 november 2014: Landaren Philae frigjordes från Rosetta på ett avstånd av 22,5 km från kometens centrum kl. 10:03 CET. Philae landade på kometen kl. 17:03 CET och skulle förankras med en harpun, men oklarhet råder huruvida harpunen utlöstes. Kometen studerades på nära håll, och provtagningar gjordes
2015
 Augusti 2015: Kometen och Rosetta når perihelium.
 December 2015: Huvud-uppdraget slutfört.
2016
 30 september 2016: Rosetta  kraschas avsiktligt in i kometen, vilket avslutade uppdraget.

Källor 
 ESA: Rosettas webbplats
 Rosetta - Europe's comet chaser. Broschyr (18 sidor) i PDF-format från ESAS webbplats, länkad 2008-11-06.
 Hans Rickman, Var kommer vattnet ifrån? Fylldes våra hav med vatten från hitresta kometer? Forskning och Framsteg, 5, 2005, sid  32-35.

Fotnoter

Se även 
 ESA

Rymdsonder
ESA
Rymdfysik
2004 i Europa
Rymdfartsåret 2004