John Fernström

John Axel Fernström, född 6 december 1897 i Yichang i Hubei i Kina, död 19 oktober 1961 i Lund, var en svensk tonsättare, dirigent, violinist och konstnär.

Fernström var son till missionärerna i Svenska missionsförbundet Karl Axel Fernström och Klara Andersson och bodde fram till tio års ålder i Kina. Väl hemma i Sverige studerade han vid Malmö musikkonservatorium, i Köpenhamn och i Berlin för Knut Håkanson samt vid Sonderhausens konservatorium. Han blev därefter engagerad som violinist i Helsingborgs symfoniorkester vid Nordvästra Skånes orkesterförening i Helsingborg 1916–1939.  

På 1930-talet började han att även dirigera. Han var radiokapellmästare i Malmö 1939–41, dirigent för Sydöstra Skånes orkesterförening i Ystad 1940–44, dirigent för Lunds kvinnliga studentkör 1941–48 – under tiden den tiden ombildades till Lunds akademiska kör – men lämnade denna post då han 1948 tillträdde som kommunal musikledare i Lund. Han grundade 1951 Nordiska Ungdomsorkestern.

Fernström studerade konst vid Skånska målarskolan i Malmö 1947 och under sommaren 1950 vid Académie de la Grande Chaumière i Paris. Separat ställde han ut i Ystad och tillsammans med Arildsgruppen i Helsingborgs konserthus. Hans konst består av tre huvudlinjer, fantasibetonade motiv med människor i dramatiska situationer, landskap och porträtt.

I Fernströms produktion ingår tolv symfonier, flera solokonserter, kammarmusik och vokalmusik. De intryck han som barn tagit av kinesisk folkmusik blev en del av hans tonspråk, som dock även har nordiska drag. Stilistiskt stod han mellan tradition och modernism. Han var också bildkonstnär, samt skrev poesi som utgavs postumt med titeln Utan musik (2005). Hans memoarbok Jubals son och blodsarvinge utkom avkortad efter hans död, samt i en ny, oavkortad utgåva vid 100-årsjubileet av hans födelse.
Fernström var också verksam som bl.a. komponistpedagog. En av hans elever var Göte Strandsjö, senare sångpedagogprofessor vid Musikhögskolan i Malmö och en av förgrundsgestalterna i uppbyggnaden av det växande Musikkonservatoriet i Malmö som senare blev Malmö Musikhögskola. Strandsjö var också verksam som kompositör framförallt av andliga visor och sånger.

Familj
John Fernström var son till missionären Karl Axel Fernström och Klara, född Andersson. Han var gift tre gånger; från 1924 med Dagmar, född Paulson (1901–1935) som var syster till tonsättaren Gustaf Paulson, 1937–47 med journalisten Anna-Greta, född Åkesson, samt från 1947 med sångpedagogen Elisabet Maull Fernström (1910–2012).

John Fernström är begravd på Sankt Pauli mellersta kyrkogård i Malmö.

Ett av John Fernströms barnbarn är John Lingesjö, bastrombonist i Sveriges Radios symfoniorkester.

Verk (urval)
 Violinkonsert nr 1, op. 5, 1928
 Den kapriciöse trubaduren, serenad för liten orkester, op. 21, 1931
 Stråkkvartett nr 3, op. 23, 1931
 Achnaton, opera, op. 25a, 1931
 Klarinettkonsert, op. 30, 1936
 Violakonsert, op. 34, 1937
 Symfoni nr 6, op. 40, 1938
 Rao-Nai-Nais sånger, kinesisk rapsodi, op. 43, 1939
 Concertino för cello och orkester, op. 49, 1940
 Concertino för flöjt med liten orkester och damkör, op. 52, 1941
 Isissystrarnas bröllop, opera, op. 58, 1942
 Songs of the sea, symfonisk svit för sopran och orkester, op. 62, 1944
 Symfoni nr 11, Utan mask för blandad kör och orkester, op. 77, 1945
 Fagottkonsert, op. 80, 1945
 Stråkkvartett nr 6, op. 81b, 1946
 Livet en dröm, opera, op. 83
 Ni-Si-Pleng, balett, op. 87
 Stråkkvartett nr 7, op. 91, 1950
 Symfoni nr 12, op. 92, 1951
 Stråkkvartett nr 8, op. 93, 1952
 Violinkonsert nr 2, op. 95, 1952

Priser och utmärkelser
1953 – Ledamot nr 671 av Kungliga Musikaliska Akademien
1954 – Medaljen för tonkonstens främjande

Litteratur
John Fernström: Jubals son och blodsarvinge ()

Referenser 
Noter

Källor
 Vem är det : Svensk biografisk handbok 1953, red. Stina Svensson, P A Norstedt & Söners Förlag, Stockholm 1953 s. 307
Boel Lindberg: "Mellan provins och parnass. John Fernström i svenskt musikliv". Lund: Arkiv förlag, 1997 (Arkiv avhandlingslingsserie 47)  ()
Boel Lindberg: "John Fernström, tonsättare i folkhemmets tid. En biografi". Lund: Arkiv förlag, 1997 ()
Svenskt konstnärslexikon del II sid 195, Allhems Förlag, Malmö.

Externa länkar
 Webbsida om John Fernström
John Fernström i Levande musikarv

Svenska klassiska kompositörer under 1900-talet
Svenska violinister
Svenska dirigenter
Svenska militärmusiker
Personer från Hubei
Gravsatta på Sankt Pauli mellersta kyrkogård
Födda 1897
Avlidna 1961
Män