Luftskeppet Hindenburg

LZ 129 Hindenburg (; Registrering: D-LZ 129) var ett tyskt luftskepp (zeppelinare). Hindenburg var uppkallad efter den tyske rikspresidenten Paul von Hindenburg. Det var det största luftfartyg som någonsin har byggts, men har blivit mest ihågkommet för den katastrof då hela skeppet fattade eld och havererade inför flera filmkameror.

Luftskeppet 
Luftskeppet var en helt ny aluminiumkonstruktion av Luftschiffbau Zeppelin GmbH från 1935. Hindenburg var 245 meter långt, 41 meter i diameter och rymde 211 890 kubikmeter gas fördelat på 16 sektioner. Det kunde lyfta 112 ton och drevs av fyra 1 200 hästkrafter starka motorer som gav en maxhastighet på 135 kilometer i timmen. Själva gasbehållaren bestod av bomullstyg täckt av fernissa och aluminium. Av aerodynamiska skäl placerades utrymmena för de maximalt 72 passagerarna och 61 besättningsmännen inuti skeppet i stället för i korgar under kroppen. 

Hindenburg gjorde sin jungfrufärd den 4 mars 1936 och korsade Atlanten i båda riktningarna i juli samma år på rekordtiden fem dagar, 19 timmar och 51 minuter.

Katastrofen 

Den 6 maj 1937 fattade Hindenburg eld i Lakehurst utanför New York i USA. Ursprungligen var Hindenburg avsedd att fyllas med helium, men på grund av ett amerikanskt embargo tvingades tyskarna i stället använda den mer brandfarliga vätgasen. Om luftskeppet hade varit fyllt med helium hade den gasen förmodligen kvävt elden. Helium är dock en mycket dyrare gas att framställa.

När luftfartyget förtöjdes, på 90 meters höjd vid en mast spred sig en löpeld av gula flammor snabbt från aktern och föröver. Efter 34 sekunder hade zeppelinarens utbrunna skelett störtat till marken. 35 personer ombord och 1 person på marken omkom.
 
Orsaken till olyckan har aldrig blivit klarlagd och diskuteras fortfarande. En teori är att det var lacken på bomullstyget som brann med gul låga eller en blandning av aluminium och järnoxid – termit – som bland annat används vid svetsning av räls. Branden orsakades dock troligen av en olycklig kombination av flera olika brännbara material.

Hindenburgkatastrofen innebar slutet för luftskeppsepoken. Man kan dock konstatera att luftskeppen inte var särskilt olycksdrabbade. Zeppelinaren Graf Zeppelin hade till exempel avverkat 1,6 miljoner kilometer och gjort den första jorden-runt-flygningen utan att en enda passagerare förolyckats. Orsaken till katastrofens stora genomslag står i stället att finna i Herbert Morrisons sensationella radioreportage från olyckan. När detta reportage dessutom, långt efter olyckan, kombinerades med bilder från olyckstillfället ökade misstron till luftskeppens säkerhet. Under andra världskriget låg stora delar av den internationella civila flygtrafiken nere, och efter kriget hade utvecklingen inom flygplansindustrin gjort de betydligt snabbare flygplanen till förstahandsvalet vid längre internationella resor.

I populärkulturen 
Rockbandet Led Zeppelin använder sig av en bild på Hindenburg på sitt debutalbum Led Zeppelin (1969).

Se även 
 Varmluftsballong
 Gasballong

Referenser

Externa länkar 

 Från Prelinger-arkiven:
 Nyckelhändelser 1937, bland annat Hindenburg-olyckan.
 Nyhetsfilm från olyckan (utan ljud)
 Radioreferat av olyckan

Luftskepp
Flygincidenter 1937
Bränder i USA
Bränder 1937