Leonard Cohen

Leonard Norman Cohen , född 21 september 1934 i Montréal i Québec, död 7 november 2016 i Los Angeles i Kalifornien, var en kanadensisk sångare, låtskrivare, poet och författare.  Leonard Cohens skivor såldes i över 60 miljoner exemplar världen över. Leonard Cohen invaldes i Rock and Roll Hall of Fame år 2008.

Biografi

Familj och uppväxt 
Leonard Cohen föddes kvart i sju på morgonen 21 september 1934 i Royal Victoria Hospital i Montreal. Hans mor sjuksköterskan Masha Cohen var ryskspråkig jude. Fadern Nathan Cohen var kanadensisk jude, utbildad ingenjör och arvtagare till den framgångsrika klädfabriken Freedman Company. Masha Cohens familj hade flytt till USA 1923 via England, undan progromer i Litauen där hennes far Rabbi Solomon Klonitzki-Kline arbetat som rektor. Rabbi Solomon var en populär predikant och ansedd författare vars djupa kunskap om hebreiska och analyser av talmud givit honom den informella titeln Sar ha Dikdook ("grammatikernas prins"). Nathan Cohens farfar Rabbi Lazarus Cohen hade migrerat ensam till Kanada 1869 och kunde efter två år hämta familjen som blivit kvar i Litauen. Han hade etablerat sig i Nordamerika som företagare, men fick med tiden en framstående roll i religiösa sammanhang och blev översterabbi innan han avled 1914. Lazarus son Lyon blev också en viktig person i den växande judiska gemenskapen i Montreal. Han rönte anseende som framgångsrik företagare, medgrundare till många judiska föreningar samt Kanadas första engelskspråkiga judiska dagstidning Jewish Times, och vid ett tillfälle som sändebud till påven i Rom.

Leonard Cohens föräldrar träffades genom att Rabbi Solomon kom i kontakt med Lyon Cohen när Mashas kanadensiska arbetsvisum gått ut. Masha och Nathan Cohen gifte sig  1927 och två år senare föddes Leonards drygt fyra år äldre syster Esther. Syskonen hade dålig kontakt under uppväxten, men fick en nära relation senare som vuxna. Nathan Cohen drabbades under barnens uppväxt av återkommande sjukdomsepisoder. Han förebådade ofta sin egen för tidiga död och gick bort i januari 1944 när Leonard var nio år gammal. Som en personlig ritual skrev Leonard ett meddelande på en lapp som han sedan sydde in i en av faderns många flugor innan han begravde den i trädgården bakom huset. Masha gifte om sig med apotekaren Harry Ostrow 1950, men Leonard etablerade aldrig någon närmare relation med sin styvfar innan denne och Masha skilde sig 1957.

Leonard Cohen växte upp i ett hus invid Murray Hill Park i Westmount, ett av Montreals finare områden. Familjen hade det gott ställt och kunde hålla sig med tjänstefolk som barnflicka, hushållerska och en trädgårdsmästare/chaufför. Familjen var väletablerad i den judiska gemenskapen och hade sina platser långt fram i synagogan. Leonard gick i skolan på Roslyn Elementary School och därefter Westmount High. Han gick även på hebreisk söndags- och kvällsundervisning. Cohen deltog entusiastiskt i olika estetiska och sportsliga klubbaktiviteter. På Westmoung High blev han ordförande i elevrådet och dramaklubben, samt satt i redaktionen för skolans tidning och årsbok. Hemma sjöng Masha ofta folksånger på ryska eller jiddisch. Fadern föredrog Gilbert och Sullivans operetter och Harry Lauders sångnummer. Sin stora inspirationskälla Federico García Lorca upptäckte Leonard Cohen själv i bokhandeln, varefter han blev ett livslångt fan. Övriga poeter som intresserade honom var William Butler Yeats och T.S. Eliot. Mot slutet av tiden på Westmount high lade han allt mindre tid på klubbaktiviteter och spenderade mer tid själv med sitt skrivande.

Karriär 
Under universitetstiden bildade han ett countryband vid namn The Buckskin Boys. Under dessa år gjorde han även sin litterära debut, genom diktsamlingen Let us Compare Mythologies, utgiven 1956. Efter att ha etablerat sig som poet i hemlandet flyttade Cohen till den grekiska ön Hydra. 

Under 1960-talets första hälft skrev han också sina två första romaner, Älsklingsleken och Sköna förlorare. Inget av dessa verk rönte dock tillnärmelsevis lika stor uppmärksamhet som hans musikaliska debut med albumet Songs of Leonard Cohen 1967. Året dessförinnan hade folkmusikern Judy Collins fått en mindre hit med Cohens låt "Suzanne". Cohens poetiska texter och suggestiva ackompanjemang väckte snabbt stor uppskattning, inte minst i Europa. 1970 uppträdde han på Isle of Wight-festivalen, ett framträdande som 2009 släpptes i form av albumet Live at the Isle of Wight 1970. 1970 började han också samarbeta med Jennifer Warnes som sedan ofta återkommit som hans bakgrundssångare och duettpartner.

Cohens texter rör sig runt teman som religion, ensamhet, sexualitet och komplicerade personliga förhållanden. Hans låt Hallelujah om Kung Davids känslor i samband med dennes utomäktenskapliga relation med sin överbefälhavares hustru Batseba har fått ett enormt genomslag och många grupper och artister har gjort covers på låten vars tema mycket liknar Psalm 51 där David själv beskriver sin ånger i poetisk form.

Åren 1994 till 1999 tillbringade Cohen i ett zenbuddhistiskt kloster vid foten av Mount Baldy utanför Los Angeles, Kalifornien. Mot slutet av sitt liv bodde han i Los Angeles. 

År 2008 genomförde han sin första turné på 15 år med konserter i Kanada och Europa. Konserten i O2-arenan, London, den 17 juli 2008 resulterade i ett nytt album. År 2010 släpptes ytterligare ett livealbum, Songs from the Road, med inspelade låtar från konserter under åren 2008–2010.

Cohen avled i sömnen i sitt hem i Los Angeles den 7 november 2016 efter ett fall i hemmet samma natt. Begravningen skedde den 10 november vid den judiska begravningsplatsen Shaar Hashomayim i Montreal och strax efter det samma dag gick hans skivbolag ut med uppgifterna till allmänheten (på hans Facebook-sida) om att han avlidit. Cohen led av cancer under slutet av sitt liv.

Han inspirerade en rad musiker, inte minst goth-gruppen Sisters of Mercy, som tog sitt namn efter en av Cohens kompositioner.

Verk och bearbetningar

Tolkningar på svenska 
Cohen har tolkats på svenska språket av bland andra Sven Wollter på skivan Nån sorts man samt Mikael Wiehe, Mats Klingström, Ulf Lundell, Cornelis Vreeswijk, Ebba Forsberg och Rolf Carlsson. Tomas Boström har uppmärksammats för sina tolkningar – Mitt gömda jag.

Cohens "First We Take Manhattan" har överförts till svenska av Totte Wallin, under den lätt ironiska titeln "Först tar vi lilla Essingen" (även känd som "Nu tar vi Lilla Essingen").

Diskografi 

Studioalbum
 (remastrad version 2007)

 

Livealbum

 (3-CD-set, finns även på DVD och bluray)

Samlingsalbum

 (utgiven i Tyskland)

Bibliografi 
Publiceringsår för original, samt (med indrag) den svenska översättningen.
 1956 – Let Us Compare Mythologies (dikter)
 1961 – The Spice-Box of Earth (dikter) 
 1963 – The Favourite Game
 1965 – Älsklingsleken (översättning: Olov Jonason)
 1964 – Flowers for Hitler (dikter) 
 1966 – Beautiful Losers
1971 – Sköna förlorare (översättning: Erik Sandin) 
 1966 – Parasites of Heaven (dikter) 
 1968 – Selected Poems 1956–1968 (dikter)
 1972 – Dikter från ett rum (urval från Let Us Compare Mythologies, The Spice-Box of Earth, Flowers for Hitler, Parasites of Heaven och Selected Poems 1956–1968, översättning Staffan Söderblom och Göran Tunström)
 1972 – The Energy of Slaves (dikter)
 1972 – Puckelryggens sånger (översättning: Staffan Söderblom)
 1977 - Sexton sånger (i översättning och tolkning av Eric och Ellinor Fylkeson)
 1978 – Death of a Lady's Man (dikter)
 1984 – Book of Mercy (dikter)
 1987 – Nådens bok (översättning: Peter Lindforss)
 1993 – Stranger Music (dikter och låttexter)
 2006 – Book of Longing (dikter)
2018 – The Flame (dikter)

 Filmografi 
Cohen hade en biroll som skurken François Zolan i avsnittet "French Twist" i TV-serien Miami Vice''.

Utmärkelser

Referenser

Noter

Källor

Externa länkar 

 Leonard Cohen
 Allmusic - Leonard Cohen
 
 Lista på covers gjorda på Cohens låtar
 Intervju med Suzanne Verdal ("Suzanne")

Kanadensiska låtskrivare
Kanadensiska rockmusiker
Kanadensiska rocksångare
Kanadensiska popsångare
Kanadensiska musiker under 1900-talet
Kanadensiska pop- och rocksångare
Kanadensiska pianister
Kanadensiska gitarrister
Pop- och rockkompositörer
Engelskspråkiga författare
Kanadensiska författare
Rock and Roll Hall of Fame
Män
Födda 1934
Avlidna 2016
Musiker från Montréal
Mottagare av prinsen respektive prinsessan av Asturiens pris
Juno Award för Årets artist
Juno Award för Årets låtskrivare
Alumner från Columbia University
Alumner från McGill University