IF Björklöven

Ishockeyföreningen Björklöven, Björklöven (IFB), i folkmun kallat Löven, är en ishockeyförening i Umeå i Sverige. Klubben hade sin storhetstid under 80-talet då man var en av dominanterna i svensk ishockey. Föreningen nådde SM-final tre gånger under decenniet och tog guld 1987. 

Under 1990-talet vandrade klubben upp och ner mellan Elitserien och Hockeyallsvenskan. Efter att ha spelat i allsvenskan under större delen av 2000-talet drabbades föreningen av ekonomiska bekymmer som nästan drev Björklöven i konkurs. 2010 förlorade klubben sin licens för att spela i allsvenskan på grund av ekonomiska problem, och tvångsförflyttades till division 1. Från säsongen 2013/2014 spelar dock Björklöven på nytt i Hockeyallsvenskan efter att i april 2013 ha säkrat avancemanget.

Historia

IFK Umeå bildades i Umeå, björkarnas stad, 1897 och ishockeysektionen i IFK Umeå bildades 1947.  

1956 började man spela med ett björklöv på bröstet, laget kallades av umeborna för Björklöven eller "Löven" trots att laget egentligen hette IFK Umeå. Efter ett framgångsrikt 1960-tal med spel i högsta serien ville IFK Umeå friställa ishockeysektionen i föreningen, samtidigt som Sandåkerns SK gick i samma tankar, och samtal påbörjades 1969 om en sammanslagning. 

Klubben bildades den 15 maj 1970 efter en sammanslagning av ishockeysektionerna i IFK Umeå och Sandåkerns SK. Klubben kallade sig först "IFK/SSK, Umeå" innan namnet IF Björklöven antogs inför säsongen 1971/1972. Under slutet av 1970-talet och större delen av 1980-talet spelade klubben i Sveriges högsta division, Elitserien.  

Föreningen spelade sin första SM-final 1982, men förlorade finalserien mot AIK med 3-2 i matcher. Den avgörande matchen spelades i Göteborg. Man fortsatte att vara favorittippade till SM- guldet i stort sett hela decenniet och 1987 vann Björklöven till slut sitt första SM-guld efter seger med 6-1 i den fjärde av totalt fem matcher i finalserien mot Färjestads BK. Trots en stor spelarflykt året därpå gick klubben återigen till final, som man dock förlorade (motståndare var på nytt Färjestad). Säsongen efter åkte Björklöven ur Elitserien. Därefter har klubben avancerat tre gånger men har inte lyckats etablera sig i högsta serien igen. Mellan 1996 och 2001 var Lennart Grefve ordförande i klubben, under denna turbulenta tid styrdes klubben från konkursens rand.

Björklöven spelade i Hockeyallsvenskan mellan 2001 och 2010 men på grund av en ekonomisk kris i föreningen fick man ingen elitlicens för Hockeyallsvenskan och flyttades ner till tredje högsta serien, Division 1.

Konkurshoten 
Den 26 mars 2010 var Björklöven i akut ekonomisk kris och skickade in en begäran om företagsrekonstruktion i Umeå tingsrätt. Efter ett idogt "räddningsarbete" samlades tillräckligt mycket pengar in för att klubben skulle kunna häva konkursen.

Den 7 juni 2010 meddelade hockeyallsvenska nämnden att man inte bedömde Björklövens ekonomi och organisation som tillräckligt stabil för att bevilja någon elitlicens för spel i Hockeyallsvenskan. Björklöven flyttades därmed ner till Division 1 och IF Sundsvall Hockey erbjöds den därmed vakanta platsen. Björklöven överklagade beslutet, men den 29 juni 2010 meddelade Svenska Ishockeyförbundet att man avslagit Björklövens överklagan.

Säsongen 2011/2012 
Inför säsongen 2011/2012 gjordes ett flertal förändringar inom klubben. Huvudtränaren Jens Hellgren ersattes av Håkan Wirtala och en sportgrupp bestående av de tre tränarna Håkan Wirtala, Jimmy Blixt, Erik "Serben" Vikström och Johan Mörk fd. Engman, Johan Björk och Roland Carlsson från klubbens styrelse infördes. Gruppen fungerade precis som en sportchef och var ansvarig för det sportsliga, bland annat sammansättningen av laget och ledare.

Ytterligare en förändring var satsningen på kontinuitet och hemvävt. En stor del av truppen bestod av egenproducerade juniorer som flyttat upp och hemvändare från andra klubbar. Flertalet kontrakt skrevs för två år och målsättningen var att färdigställa truppen tidigt.

I början på september presenterades ett nytt matchställ; gröngula hemmatröjor och bortastället, tidigare gult, nu i vitt utförande. Den 27 september meddelade Krister Olsson och Balticgruppen att man går in med 20 miljoner kronor i klubben under en treårsperiod, varav hälften av summan var en personlig gåva från Olsson själv. I samband med presskonferensen om sponsorstödet avslöjades även att Jon Palmebjörk återvänder till klubben med ett treårskontrakt.

Den 2 december hyllades den före detta Björklöven-, Vancouver Canucks-, och New Jersey Devils-spelaren Patrik Sundström genom att pensionera nummer 17 och hänga upp hans tröja i Umeå Arenas tak. Den 28 januari klev samme Patrik Sundström in som assisterande tränare i Björklövenbåset, för resten av säsongen.

Säsongen 2012/2013 
En stor del av truppen från föregående år behölls och man förstärkte bland annat med Stefan Andersson, Alexander Sundström och Alexander Hellström. Håkan Wirtala fick inte fortsatt förtroende, utan Jens Öhman från Modo Hockey övertog huvudtränaruppdraget. Patrik Sundström fortsatte sitt uppdrag som assisterande tränare.
 
Björklöven blev seriesegrare i division 1A samt den efterföljande Allettan och gick vidare till playoff-spel. Efter att två år i rad åkt ut i playoff 3, respektive 2 gick man nu vidare till Kvalserien till Hockeyallsvenskan efter att ha slagit ut Olofströms IK med 2-0 i matcher i playoff 3. 

I kvalserien vann man sju av tio matcher och hamnade på första plats med 21 poäng, fyra poäng före trean Tingsryds AIF. Björklöven säkrade seriesegern och avancemanget i sista matchen genom att vinna med 3-0 hemma mot Piteå HC inför 6 002 åskådare. Detta medförde att laget kvalificerade sig för spel i Hockeyallsvenskan säsongen 2013/2014.

Säsongen 2014/2015 
Efter att ha fått kvala för att hålla sig kvar som nykomlingar i Hockeyallsvenskan gjorde Björklöven en stark andrasäsong under Mats Waltin och Patric Wener och slutade 6:a i grundserien, en poäng bakom BIK Karlskoga på 5:e-platsen. I slutspelsserien hamnade Björklöven fyra, en poäng från direktkvalet till SHL. Trots den lyckade säsongen valde Waltin och Wener den 16 mars 2015 att inte aktivera klausulen som innebar en förlängning av avtalen med ytterligare två säsonger i deras 1+2-årskontrakt.

Säsongen 2019/2020 
Grundserien blev en dundersuccé då man vann grundserien med tio poängs marginal genom att slå det gamla poängrekordet i Hockeyallsvenskan med sina 121 poäng, vilket var tolv poängs marginal till det gamla rekordet (109 poäng). Trots detta blev det varken kvalspel eller uppflyttning för Björklöven då Svenska Ishockeyförbundet meddelade den 15 mars 2020 att man ställer in resten av säsongen på grund av Coronavirusutbrottet 2020–2021 i Sverige.

Säsonger 
När föreningen bildades började de spela i Division I som IFK Umeå och Sandåkerns SK gjort tidigare. Där blev man kvar i fem säsonger 

Våren 1987 nådde föreningen sin största framgång genom ett SM-guld och säsongen därefter tog man silver. Efter det gick det sämre. Laget var inte längre självklart för högsta serien utan allt oftare ett topplag i andradivisionen (Division I och senare Hockeyallsvenskan).

Anmärkningar

Laguppställning

Lagledning 
 Huvudtränare: Viktor Stråhle
 Assisterande tränare: Robert Lahti
 Målvaktstränare: Björn Bjurling
 Sportchef: Per Kenttä

Meriter

SM-guld 
 1987

SM-finaler 
 1982
 1987
 1988

Guldlaget 1987 

Källa: Eurohockey.net

Löven-profiler

Pensionerade tröjor 
 Nr 9 – Alexander "Sasja" Beliavski (Flest mål: 316)
 Nr 17 – Patrik Sundström
 Nr 23 – Roger "Bullen" Hägglund 
 Nr 27 – Tore Öqvist

Övriga

Klubbrekord

Referenser

Noter

Externa länkar 
 
 Björklövens webbplats
 Green Devils - Björklövens supporterklubb
 Gröngult - Inofficiellt forum
 Video som skildrar föreningen från 2010 till 2013