Madeira

Madeira är en ögrupp i Atlanten, kring 400 kilometer norr om Kanarieöarna. Den tillhör Portugal, men är politiskt självstyrande (autonom region). Ögruppen består av huvudön Madeira, den mindre ön Porto Santo samt två grupper av obebodda öar, Ilhas Desertas och Ilhas Selvagens. Huvudstaden är Funchal.

Madeira betyder trä, timmer på portugisiska. Namnet är en översättning från det tidigare italienska namnet Isola di Legname.

Geografi

Ön, som geografiskt anses tillhöra Afrika, är belägen cirka 400 km nordväst om Kanarieöarna och cirka 600 km väst om Afrikas kust. Huvudstad är Funchal. Ön är 797 km² stor och har omkring 267 000 invånare.

Till regionen Madeira hör även:
 Porto Santo, en större ö 43 kilometer i nordostlig riktning.
 Ilhas Desertas, 25 km sydost, några små, bergiga, mycket långsmala och obeboeliga öar, med de två högsta höjderna 478 m över havet och 384 m över havet. 
 Selvagensöarna (Ilhas Selvagens), en skärgård i position 30°04′N, 15°56′W bestående av 3 större öar och många småöar och skär.

Från vattentillgångar i bergen har man ända sedan 1461 och fram till 1966 byggt ut ett system av bevattningskanaler (levadas) till lägre belägna jordbruksområden. Längs kanalerna går smala stigar som används vid underhåll av kanalsystemet, som på sina ställen går på smala hyllor utefter branta klippväggar. Dessa stigar har blivit populära vandringsleder för turister. Stigarna saknar ofta staket och det har flera gånger inträffat att turister dödsstörtat nedför någon brant. Kanalsystemet används också för elproduktion med kraftverk i bland annat Calheta, Nogueira, Agua da Serra och Seixal.

Madeiras flagga 
Flaggan antogs 1978. Dess blåa fält symboliserar havet som omger ön. Det guldgula fältet i mitten symboliserar Madeira och dess bördiga areal som gett ön dess rikedom. Fältet symboliserar även klimatet på ön. Det röda kristuskorset symboliserar öns upptäckare och därmed öns band med Portugal.

Historia 
Den europeiska upptäckten av Madeira skedde först av romarna, men föll sedan i glömska. Det finns indikationer via musbensanalyser på att vikingar besökte ön någon gång under 900-1000-talet. År 1419 återupptäcktes ön av sjöfararen João Gonçalves Zarco, som landsteg vid den plats som kom att kallas Câmara de Lobos och tog ön i besittning.

Portugiserna startade plantager, och Madeiras läge gjorde ön till en mellanstation för Portugals handelsfartyg som bland annat fraktade slavar. Bland det som odlats på Madeira märks bland annat sockerrör, apelsiner och bananer. Det som Madeira blivit absolut mest känt för är madeiravinet, vinrankan infördes på öarna 1428 på order av Henrik Sjöfararen.

1834 blev Madeira ett distrikt utanför fastlandet, men den stora förändringen kom i samband med Portugals demokratiseringsprocess på 1970-talet. 1976 blev Madeira en autonom region och 1978 valdes Alberto João Jardim till regionens första president. I samband med omvandlingen till en autonom region fastställdes Madeira särställning i Portugals konstitution.

Madeira har sedan utvecklats till en ekonomisk frizon samtidigt som turismen växt starkt.

Man kommer att kunna använda Bitcoin som legalt betalningsmedel, vilket meddelades av President Miguel Alberquerque of Madeira på Bitcoin Conference 2022. Ingen skatt kommer att tas ut på vinster från Bitcoin.

Storbritannien ockuperade Madeira i två omgångar i början av 1800-talet. Det brittiska inflytandet på Madeira märks bland annat genom det välkända hotellet Reid's Palace och att britterna sedan lång tid tillbaka haft Madeira som resmål.

Administration 
Madeira är en självstyrande portugisisk region (região autónoma). Regionen Madeira har ett eget regionalt parlament (assembleia legislativa) och en egen regering (governo regional). Parlamentet beslutar i frågor som rör regionen och som inte går emot Portugals lagar. Portugal har en särskild minister som representant på Madeira.

Turism 

Turismen är idag den viktigaste näringsgrenen på Madeira. Varje år kommer turister för att uppleva den storslagna naturen och det subtropiska klimatet. En starkt bidragande orsak till turismens framväxt var byggandet av flygplatsen och EU:s strukturfonder.

Till turisters hjälp har del poliser utrustats med ett rött armband. Markeringen betyder att den personen behärskar även ett annat språk än portugisiska, vanligen engelska eller tyska.

Det finns få egentliga badstränder vid kusten, de flesta konstgjorda (Calheta, Machico), utan man får bada i hotellens badbassänger eller i stora bassänger ute vid havet.

En 18 håls golfbana finns vid Palheiro, 8 km från Funchal. Den öppnades 1992. I Santo da Serra finns en annan golfbana.

I Funchal finns ett kasino.

I Funchal finns även Cristiano Ronaldos museum, CR7 Museum, som är en stor turistattraktion på Maderia. Ön har två fotbollslag som båda spelar i Portugals högsta liga. Ett av lagen, CD National, är klubben där Cristiano Ronaldos karriär tog fart.

Hotell och restauranger 
Det finns ett flertal hotell på Madeira i de flesta prisklasser. De flesta hotell och restauranger accepterar de vanligaste kontokorten. Uttagsautomater (multibanco) finns.

Kulinariska paradrätter är anrättningar av fisken espada (strumpebandsfisk, dolkfisk, Aphanopus carbo) och espetada, ett grillspett med marinerat oxkött kryddat med lagerblad. (Man ska inte förväxla espada eller espadarte (svärdfisk) och det snarlika espetada. Etymologiskt är orden inte besläktade.)

Klimat
Nära havet råder ett maritimt klimat med behaglig temperatur, men uppe i bergstrakterna kan det vara rätt kyligt. Vissa områden är belägna så högt över havet att det finns en tydlig trädgräns ovanför de eukalyptusskogar som finns längre ned på bergsluttningarna.

Infrastruktur 
Vägnätet har byggts ut och förbättrats under senare år. Länge hade man stora problem att ta sig fram på stora delar av ön. Järnvägar saknas.

En bilfärjeförbindelse finns från huvudön till Porto Santo. Överfarten tar två timmar.

1964 invigdes öns internationella flygplats intill Santa Cruz, 20 km öster om Funchal. Flygplatsen har senare byggts ut. Landningsbanan medger hinderfri anflygning från havet.

Internet
På flygplatsen och några andra ställen finns av myndigheterna finansierad möjlighet till gratis så kallad Wi-Fi-anslutning till Internet. Platser där sådan anslutning är möjlig utmärks med skyltar med blå text på vit botten.

Övrigt 
En av de mest kända som besökt Madeira är Winston Churchill, som vistades där en längre period 1950, då han ägnade sig åt sin hobby, oljemålning.

Från Madeira kommer Portugals fotbollsstjärna Cristiano Ronaldo.

Se även 
Azorerna

Referenser

Vidare läsning

Externa länkar 
 

Portugals öar
Portugals ögrupper
Madeira
Portugals autonoma regioner
Portugals regioner
Territorier associerade med Europeiska unionen