Cajas nasjonalpark

Cajas nasjonalpark (spansk: Parque Nacional El Cajas) er ein nasjonalpark i høglandet i Ecuador. Han ligg omtrent 21 km vest frå sentrum av Cuenca, hovudstaden i provinsen Azuay. Området på 285,44 km² mellom 3160 og 4445 meter over havet er prega av páramo-vegetasjon i eit kupert landskap av åsar og dalar. Han vart erklært som ein nasjonalpark den 5. november 1996. 

Namnet «Cajas» kan vere avleidd frå kichwa-ordet «cassa» som betyr «porten til dei snødekte fjella» og refererer til dalføre i fjella som har letta transport og handel mellom kystregionen og andesregionane sidan førkolumbisk tid.

Historie 
Området viser prov på menneskelege aktivitetar allereie frå Cañari-perioden. Dette inkluderer tre interregionale vegar som knyter saman området for dagens Cuenca med låglandet i vest, eit kontrollpunkt for handelen mellom høglandet og kystområda. Etter inka-invasjonen vart inkavegar konstruerte og fletta saman med eksisterande vegar. Arkeologiske stader er identifiserte i parken og i nærleiken som indikerer busetnad både før-inkatid og i inkatida. I løpet av kolonitida vart området rundt området brukt til husdyrdrift. Etter etableringa av parken har området vorte populært for fotturar, klatring, camping, fiske og fugletitting. Kontrollpunkt på hovudvegen gjennom parken er plasserte ved grensene til parken.

Geografi og klima 
Det høgaste punktet er den 4 445 m (4 500) høge Cerro Arquitectos, og vegen gjennom parken når over 4 310 moh. Rundt 235 innsjøar og lagunar finst innanfor páramoen til Cajas. Luspa er den største av desse innsjøane og strekkjer seg over 0,78 km² med ei maksimal djupn på 68 meter med omkrins på 5 161 m. Som dei andre innsjøane er han erodert av isbrear, landskapsformene med U-dalar i parkområdet er òg resultat av glasiale danningar. Cajas sørgjer for meir enn 50 % av drikkevatnet til Cuenca-området.
Det amerikanske vasskiljet går gjennom Cajas slik at elvesystema som drenerer parken har utlaup både mot Amazonas-elva i aust og mot stillehavskysten i vest. Den moderne vegen kryssar det kontinentale vasskiljet ved passet «Tres Cruces», 4 255 moh. Denne delen er den vestlegaste delen av det kontinentale vasskiljet langs heile Andes.

Klimaet i parkområdet er karakteristisk for høgtliggande område med sterkt påverknad av Andesfjella. Mellom 1965–1990 var gjennomsnittleg nedbør 1072 mm, med maksimumsverdiar nær 1400 mm og minimumsverdiar på 829 mm. Luftfukta varierer rundt 80 % med ekstremverdiar på 40 % og 95 %. Det er målt gjennomsnittleg vindstyrke på 4,5 m/s. Temperaturen svingar mellom -2 og 18 °C, og gir moderat til høg nedbør.

Flora 
Páramo flora

Fukta i området og andre variablar, som det store nærværet av organisk materiale og materiale av vulkansk opphav, tillèt jordsmonnet å halde effektivt på vatnet. Økosystemet med høge grassletter (páramo) inneheld plantar som er tilpassa, 19 av dei er endemiske for Cajas. Over 3300 meter over havet finst skog med fire artar av «papirtreet» (Polylepis). Den dominerande planten er ein røyrkveinart (strågras), Calamagrostis intermedia.

Fauna 

Cajas nasjonalpark er heimstad for eit stort utval av dyr, og nokre artar er endemiske eller sterkt trua. Blant dei mest framståande er andeskondor (Vultur gryphus), berre rundt 150 individ står att i heile Ecuador. Andre fugleartar er fjellkarakara (Phalcoboenus megalopterus), ein stor svart og kvit rovfugl, og den største kolibrien i verda, kjempekolibri (Patagona gigas). Purpurstrupemetallstjert (Metallura baroni) er endemisk for Cajas og nære omkringliggjande område mot nordaust og sørvest, han er kategorisert som sterkt truga (EN) av Birdlife International. Parken er vektig for to sjeldne fugleartar i Ecuador: kjempekjeglenebb (Conirostrum binghami) og meisedaknis (Xenodacnis parina). Avifaunaen består totalt av i overkant av 150 fugleartar, kolibrifamilien er gruppa på familienivå med flest påviste artar i ei undersøking, 24 artar totalt. Parken er brukt som rasteplass for langdistansetrekkaren gulbrystsnipe (Calidris bairdii) under trekket mellom høgarktis område og sørlege Sør-Amerika.

Totalt sett er det identifisert førtitre pattedyrartar i parken. Artar inkluderer kvithalehjort (Odocoileus virginianus), pungrotter, flaggermus og kattedyr inkludert pumaer. Det finst også artar frå mårfamilien, skunkar, spissmusartar, kaninar og andre gnagarar. Hamsterarten cajasvassmus (Chibchanomys orcesi) er endemisk for parken. Fire artar av reptil og femten artar av amfibium lever rundt lagunane i Cajas.

Internasjonale oppføringar 
Cajas er oppført som ei Ramsar-våtmark av internasjonal tyding. Han er også kategorisert som eit viktig fugleområde.

Kjelder 

Denne artikkelen bygger på «El Cajas National Park» frå ,  den 20. juni  2023.  

Referansar

Bakgrunnsstoff 

 

Nasjonalparkar i Ecuador