Ronnie Hellström

Folke Ronnie Wallentin Hellström, född 21 februari 1949 i Malmö, död 6 februari 2022, var en svensk fotbollsspelare (målvakt) på landslagsnivå. Hellström vann Guldbollen både 1971 och 1978, och han anses ha varit en av Sveriges bästa målvakter genom tiderna.

Karriär

Ungdomsåren
Som 13-åring flyttade han till Stockholm. Även hans far spelade som målvakt. Ronnie Hellström var en enorm talang och spelade tidigt i Hammarbys A-lag och han debuterade i fotbollslandslaget redan 1968 som 19-åring. Vid sidan av fotbollen arbetade han som inköpare.

Landslaget
Hellström spelade öppningsmatchen mot Italien i VM 1970 men agerade olyckligt vid Italiens segermål och ställdes över i de två resterande matcherna. I mål stod istället Örebro SK:s Sven-Gunnar Larsson. Efter VM revanscherade sig Hellström och fick för första gången Guldbollen 1971. Han spelade sex matcher under det framgångsrika VM:et 1974 och tre matcher i VM-slutspelet 1978.

Han tillhörde toppskiktet bland målvakter under 1970-talet, inte minst vid VM i fotboll 1974 då Sverige kom femma och Hellström togs ut i världslaget. Såväl vid VM 1974 som 1978 var han en av VM:s bästa målvakter. Hellström tillhör definitivt 1970-talets största svenska fotbollsspelare tillsammans med Björn Nordqvist, Ove Kindvall, Bo Larsson, Roland Sandberg och Ralf Edström. Han vann Guldbollen både 1971 och 1978 och utmärkte sig som specialist på reflexräddningar.

Proffskarriär

Strax före VM 1974 blev han proffs i FC Kaiserslautern, där han blev en uppskattad och lojal målvakt under många år. Om Ronnie Hellström hade väntat med proffsplanerna till efter VM 1974, hade proffsklubbarna stått i kö och han hade förmodligen hamnat i en av de största europeiska klubbarna.

Sitt val att skriva på före VM är dock inget Hellström själv ångrat. Det blev totalt tio år i Kaiserslautern. Ronnie Hellström är den enda spelaren hittills som fått en avtackningsmatch i tyska Bundesliga, trots att han inte uppfyllt kriterierna (han hade uppfyllt alla krav utom att vara tysk medborgare). När han slutade spela avtackades han med en avskedsmatch inför 35 000 åskådare 24 april 1984. Matchen sändes även i svensk tv, viket var ovanligt för den tiden. Han hade även en egen fanclub.

De bästa placeringarna i Bundesliga under åren i Kaiserslautern blev trea (1979 och 1980). Laget nådde även den tyska cupfinalen (1976 och 1981) samt semifinal i UEFA-cupen 1982. Hellström blev klubbkamrat med Torbjörn Nilsson de två sista säsongerna till sommaren 1984.

Senare karriär
I Allsvenskan 1988 fick Hellström göra ett inhopp för GIF Sundsvall, när både ordinarie målvakt och reservmålvakt var skadade, och höll nollan. Då var han 39 år, 7 månader och 18 dagar gammal.

Hellström har senare arbetat som målvaktstränare i Hammarby IF och Malmö FF. 

År 2017 publicerades Tore S. Börjessons biografi "Ronnie - bäst i världen" av Idrottsförlaget, och 2019 blev den översatt till tyska och fick namnet ”Ronnie – der Fliegende Wikinger” (Ronnie – den flygande vikingen).

Familj 
Ronnie Hellström är far till Erland Hellström, som också varit målvakt i Hammarby.

Bibliografi
 2017 –

Meriter
 VM-turneringar: 1970, 1974, 1978
 Guldbollenvinnare: 1971, 1978
 Invald i Svensk fotbolls Hall of Fame som nummer 46 vilket är inrättat av Sveriges Fotbollshistoriker & Statistiker och stöds av Svenska Fotbollförbundet.

Källor

Födda 1949
Svenska fotbollsmålvakter
Spelare i Hammarby IF Fotboll
Spelare i FC Kaiserslautern
Fotbollsspelare i GIF Sundsvall
Mottagare av Stora grabbars och tjejers märke
Män
Avlidna 2022
Idrottare från Malmö
Svenska landslagsspelare i fotboll
Medlemmar i Svensk fotbolls Hall of Fame
Spelare i VM i fotboll 1970
Spelare i VM i fotboll 1974
Spelare i VM i fotboll 1978
Svenska idrottare under 1900-talet