Esab

ESAB Aktiebolag (urspr. Elektriska svetsningsaktiebolaget.), ett svenskt industri-företag grundat av den belagda svetselektrodens uppfinnare, Oscar Kjellberg i Göteborg 1904.

Uppfinningen
 
Kjellberg uppfann en metod att på elektrisk väg framställa svetsar med hållfasthetsegenskaper som var helt överlägsna tidigare använda metoder. Det geniala var själva OK-elektroderna, som var prisbilliga och materialbesparande och därmed gav starka svetsfogar till låg kostnad. Kjellberg hade starkt finansiellt stöd av sin tidigare arbetsgivare Lindholmens verkstad då han utvecklade sin uppfinning.

Tillverkningsindustrin
Oscar Kjellberg startade en experimentverkstad i liten skala i en lokal på Masthuggskajen 1903. Året därpå grundades Elektriska Svetsnings-Aktiebolaget och verkstaden inrymdes i olika lokaler på Hisingen. Dessutom använde man verkstadsfartyg ESAB I till IV.. 1915 flyttade bolaget till mer permanenta lokaler på Marieholm, vid Säveåns mynning i Göta älv. Den verkstaden utvecklades till ett eget betydande företag som blev dotterbolaget AB Elektrosvets. ESAB avvecklade sina intressen i företaget 1944. Det bytte senare namn, först till AB Svetsmekano och senare till AB Pullmax.

Tillverkningen av svetsmaterial flyttade i slutet av 1930-talet till en fastighet på Herkulesgatan på Hisingen.

1989 flyttades tillverkningen av elektroder på Herkulesgatan till ESAB:s fabrik i Perstorp. Fram till 2007, hade ESAB även tillverkning av flux på Herkulesgatan.

ESAB-koncernen
Den Kjellbergska svetsningsmetoden gjorde snabbt sitt segertåg över världen. Det började med försäljning av licensrättigheter i Sverige 1906-07. Men redan 1905 började metoden att tränga utanför landets gränser då patenträttigheterna överläts för hela Norge till en firma i Oslo. 1906 följde Finland, 1907 Danmark, 1909 Ryssland, 1910 Storbritannien med kolonier, 1913 Frankrike med kolonier, 1914 Belgien med kolonier, 1914 Japan, 1921 Tyskland. Därefter fortsatte man med att upprätta generalagenturer i olika länder som Nederländerna, Polen och Brasilien. År 1929 täckte bolagets representation i stort sett alla jordens länder utom Ryssland.. 

Företaget kontrollerades länge i huvudsak via Asea av familjen Wallenberg. Det var i september 1965, under vad som internt kallades för "septemberrevolutionen", som Wallenbergarna blev majoritetsägare i ESAB, varpå en nöjd Curt Nicolin stolt kunde spatsera in genom ESAB:s portar i Laxå. I och med detta förvärv så dröjde det inte länge förrän Asea stärkte sitt varumärke betydligt genom att överta produktionen av elmotorer/generatorer från ESAB som inte användes till svetsning. Aseas egna motsvarande utrustningar vid denna tid rosade inte marknaden enl. Civ.Ing A.K. fd Asea- sedan ESAB-anställd.

Efter olje- och varvskris på 1970-talet drabbades bolaget likt konkurrenterna av bristande lönsamhet. Med Bengt Eskilson som ny vd 1980 inleddes en period där 16 bolag förvärvades under de första fem åren. ESABs omsättning ökade 300 procent och lönsamheten ökade genom rationalisering och samordning av företagen, som bibehöll sina varumärken.

1994 köptes ESAB upp av engelska Charter plc. I januari 2012 sålde Charter verksamheten till amerikanska Colfax Corporation. 

Hösten 2009 beslutades att nästan all utveckling av svetsmaskiner skulle flyttas från Laxå till Göteborg.

ESAB är en mycket stor tillverkare av elektroder och svetsutrustning. Elektroderna benämns fortfarande OK efter företagets grundare.

Verkställande direktörer
Oscar Kjellberg, 1904-1931
Walter Edström, 1931-1956
Göran Edström, 1956-1970
Åke Ahlström, 1970-1980
Bengt Eskilson, 1980-1991
Lars Westerberg, 1991-1994
Lars-Erik Andersson, 1994-1995
Per Svantesson, 1995-1999
Ray Hoglund, 1999-2000
Howard van Schoyck, 2000-2003
Jon Templeman, 2003-2009
Michael Foster, 2009-2011
Brendan Colgan, 2011-2012
Clay Kiefaber, 2012- 2016
Shyam Kambeyanda, 2016 -

Referenser

Vidare läsning

Externa länkar 
Officiell webbplats
ESAB - Facebook
ESAB - Twitter
ESAB - YouTube

Svenska tillverkare av industriutrustning
Sveriges industrihistoria
Företag bildade 1904
Svetsning
Företag i Göteborg
Svenska företag efter ort