Portræt af en dreng

Portrættet af en dreng af Camille Pissarro er et præimpressionistisk oliemaleri fra hans tidlige år på de danske vestindiske øer. Det blev først tilskrevet kunstneren i 2018 og er derfor ikke inkluderet i Wildensteins katalog om værker af Camille Pissarro fra 2005. Værket blev til mellem 1852-1855, før Pissarro flyttede til Paris, hvor han blev en af hovedpersonerne i den franske impressionisme.

Indtil 2018 har billedet ikke været tilgængeligt for offentligheden og hellere ikke været genstand for en auktion. Det er vigtigt for kulturen i Dansk-Vestindien såvel som for den tidlige fase af Pissarros kunstneriske udvikling.

Baggrund 

Værket hører til den sene danske guldalder i første halvdel af det 19. århundrede. Karakteristisk for dette er perspektivet, hvorfra portrættet blev malet, personen er ikke fra borgerskabet, det vil sige en åbenlyst proletarisk såvel som den enkle, næsten skitserede og tilbageholdende udførelse af værket. At den portrætterede person er sort, gør maleriet unikt i dets kulturelle og historiske sammenhæng.

Billedbeskrivelse 

En dreng med sort hud ser direkte på beskueren. Billedet viser ham som et skulderstykke foran en lys væg. Foruden den bulede, bredbrun hat er hans rene, orange-farvede skjorte slående, foran hvilken en armslynge er spændt i hvidt gaze. Han er tydeligvis såret. Hverken hans ansigtsudtryk eller andre detaljer om tøjet tillader, at der trækkes yderligere information. Man mener, at han er et af de tidligere slavebørn i kolonien.

Mens Pissarro ikke var særlig opmærksom på tøj og baggrunden og kun flygtige børstestrøg, viede han sig meget nøje til drengens hud og ansigtsudtryk, hvilket allerede viser mesterens beherskelse i denne tidlige kreative periode. Holdningen og udtrykket antyder en vis ro og melankoli. Små og meget fine børstetryk afslører udseendet af denne uidentificerbare dreng.

Modtagelse 

Motiver af havnearbejdere, landbrugsfolk og markedsfolk var ikke længere nyt, da Pissarro skabte dette arbejde, men afbildningen af den mørkfarvede befolkning, der blev frigivet fra slaveri et par år tidligere, var en sjældenhed i Europa. Især når det som her ikke var et dekorativt tilbehør til landskabsscener i stort format som To kvinder ved havet, St. Thomas, men portrættet af et individ. Der er meget få andre eksempler på værkerne i kataloget over værker af Camille Pissarros fra de første år.
Proveniens af maleriet er kendt: Pissarro selv gav det til advokaten Hermann Meier Hjernøe (1823–1877), der var baseret i Sankt Thomas, før han rejste til Paris i 1855. Siden da har det forblevet i familieejerskab. Hermann overlod det til sin søn Carl Christian, født i Dansk Vestindien, der flyttede til Danmark med maleriet i 1877 efter sin fars død.

Arbejdet blev præsenteret for offentligheden på den danske ambassade i London den 15. og 16. maj 2018. Tidligere var det blevet undersøgt af Wildenstein Institute i New York og erklæret for at være et nyligt fundet oliemaleri af Pissarro. Den 29. maj 2018 blev det auktioneret med finansiering af Ny Carlsbergfondet i København til Ordrupgaard Museum. Selv om det blev anslået til 1,1 til 1,2 millioner danske kroner, fik det hammerslag for nøjagtigt en million kroner. Det vises i det nye katalog over værker af Camille Pissarros.

I følge Kulturværdiudvalget kan dette værk ikke sælges til udlandet, fordi det er en del af danskenes identitet og en del af Danmarks historie. Det repræsenterer "et sjældent kulturhistorisk bidrag til Danmarks historie som et kolonimagt". Siden 6. oktober 2018 udstilles det i Sorø Kunstmuseum, hvortil det blev tildelt, fordi Ordrupgaard Museum i øjeblikket er lukket for renovering. Her indgik det i en vandreudstilling "Guld og grønne skove. Ordrupgaard 100 år" 6.10.2018 - 13.01.2019.

Referencer 

Malerier af Camille Pissarro