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B.  UN CREUX CAPACITAIRE FRANÇAIS ET EUROPÉEN PRÉOCCUPANT 
DANS LE CONTEXTE GÉOPOLITIQUE ACTUEL 
1.  Une trame drones française en cours de consolidation 
a.  Une programmation confuse au début des années 2000 qui n’a pas 
permis de prendre le virage capacitaire 
Les avis convergent sur le fait que la France a pris du retard dans 
l’acquisition de drones aériens. Dès 2013, Jean-Yves le Drian, ministre des 
armées, faisait le constat que « le ministère autant que l’industrie a manqué le 
virage de ce type d’équipement » (1). Sébastien Lecornu, ancien ministre des armées, 
a confirmé cette analyse dans un entretien en octobre 2024, relevant « un échec 
collectif sur les drones, qui date de dix ou quinze ans » (2). 
Ce retard a aussi été constaté par la Cour des comptes dans son rapport 
public annuel de 2020 (3)  consacré aux drones militaires : « Alors que ces 
matériels sont en augmentation dans la plupart des forces armées, la France a 
tardé, malgré la solidité de son industrie d'armement, à s'équiper, du fait de projets 
ponctuels, conduits sans vision stratégique cohérente sur le long terme. » 
Ce retard a pris sa source dans l’intérêt tardif de la France pour les 
drones. Samuel Faure, maître de conférences en science politique, constate que les 
drones n’étaient pas un enjeu militaire en France avant les années 2000 (4). Malgré 
un premier déploiement lors de la Guerre du Golfe (1990-1991), l’armée rencontre 
un contexte de contrainte budgétaire liée à d’anciens programmes. La défense subit 
dans le même temps une diminution des crédits dans les années 1990 pour faire face 
à la dégradation du solde public (5). 
Le déploiement de drones par la France durant les guerres dans les Balkans 
puis pendant la guerre en Afghanistan provoque un regain d’intérêt pour les drones, 
notamment face à l’accélération des financements de l’armée américaine. Au début 
des années 2000, les instances de commandement des armées commencent à 
prendre conscience du caractère prioritaire des drones. Malgré cette attention 
                                                 
(1) Vie Publique. (2013, 31 mai). Tribune de M. Jean-Yves Le Drian, ministre de la défense, dans "Les Échos" 
du 31 mai 2013, sur la stratégie en matière d'acquisition de drones, intitulée "Pourquoi l'armée française a 
un besoin urgent de drones". Prononcé le 31 mahttps://www.vie-publique.fr/discours/188045-tribune-de-m-
jean-yves-le-drian-ministre-de-la-defense-dans-les-echoi 2013 - Tribune de M. Jean-Yves Le Drian, ministre 
de la défense, dans "Les Echo | vie-publique.fr 
(2) Le Point. (2024, 2 octobre). Sébastien Lecornu au « Point » : « La sécurité d’Israël n’est pas négociable ». 
https://www.lepoint.fr/politique/exclusif-sebastien-lecornu-au-point-la-securite-d-israel-n-est-pas-
negociable-02-10-2024-2571747_20.php 
(3) Cour des comptes. (2020). Le rapport public annuel 2020. https://www.ccomptes.fr/fr/publications/le-
rapport-public-annuel-2020 
(4) France Culture. (2020, 27 février). Pourquoi l’armée française a-t-elle tardé à s’équiper de drones ? 
https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/la-question-du-jour/pourquoi-l-armee-francaise-a-t-elle-
tarde-a-s-equiper-de-drones-8818040 
(5) Richter, F. (2018). Les budgets de défense en France : une difficulté chronique du respect des lois de 
programmation 
militaire ? 
Les 
Champs 
de 
Mars, 
30 
+ 
Supplément(1), 
407-417. 
https://doi.org/10.3917/lcdm.030.0407