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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
OÙ EN EST LA FRANCE :
FEUILLES DE ROUTE
Par Delphine Dufourd-Moretti, ICA
ROBOTIQUE TERRESTRE :
LA NOUVELLE DYNAMIQUE VULCAIN
VERS UNE PLEINE CAPACITÉ DE ROBOTIQUE DE COMBAT
Alors que les robots terrestres se répandent dans les forces armées du monde entier pour 
des missions qui ne sont plus réservées à la lutte contre les engins explosifs improvisés (EEI), 
comment la France compte-t-elle développer une pleine capacité de robotique de combat ?
Un fantassin avançant prudemment 
derrière des minirobots pour investir 
un bâtiment, un robot éclaireur se 
dirigeant automatiquement vers un 
point d’observation ou encore un 
blessé évacué sur un quad télépi­
loté : qu’il s’agisse des expérimen­
tations organisées par le CREC St 
Cyr et le Battlelab TER ou des éva­
luations DGA de l’étude amont FU­
RIOUS, ces situations sont presque 
devenues monnaie courante sur la 
période 2020-2021. Elles paraissent 
loin désormais ces années 2000 
où nos interlocuteurs opérationnels 
affichaient parfois un certain scep­
ticisme à l’évocation des robots 
terrestres, craignant les EEI voire 
même un coup de marteau brutal 
qui les mettraient rapidement hors 
service… Et pourtant, malgré l’issue 
fatale d’un tel scenario, le robot au­
rait sans doute rempli sa mission en 
protégeant l’homme ou en signalant 
la position de l’ennemi agresseur.
Une capacité en plein essor à 
travers le monde
Les grandes puissances militaires 
comme les Etats-Unis, la Chine ou 
la Russie disposent d’ores et déjà 
de multiples systèmes terrestres 
robotisés destinés à des missions 
de contre-minage, de reconnais­
sance, de surveillance et plus ré­
cemment de combat. Nombre de 
nos partenaires européens com­
muniquent régulièrement sur leurs 
développements dans le domaine. 
Mais la démocratisation des petites 
plates-formes, potentiellement cou­
plées à l’intelligence artificielle pour 
la reconnaissance de cible ou le 
fonctionnement en essaim, permet 
également à des belligérants plus 
modestes d’y recourir, parfois à des 
fins terroristes, ce qui alimente les 
débats récents à l’ONU sur la dis­
sémination et la réglementation des 
Systèmes d’Armes Létaux Auto­
nomes (SALA).
Pour sa part, la France s’est peu 
à peu dotée de différents types de 
robots terrestres, en complément 
des drones aériens plus mobiles 
mais généralement plus limités en 
capacité d’emport et en autonomie 
énergétique. La finalité est d’éloi­
gner l’homme de la menace, de le 
décharger des tâches pénibles ou 
répétitives et de démultiplier ses 
capacités tout en augmentant la 
masse critique des unités. Dans 
les années 1990 sont ainsi appa­
rus des systèmes de déminage 
téléopérés AMX30 B2 DT tandis 
que les équipes de neutralisa­
tion d’explosifs utilisent depuis de 
nombreuses années des robots 
téléopérés équipés de bras ma­
nipulateurs. Plus récemment, les 
minirobots SCORPION sont venus 
compléter les dotations pour la lutte 
contre les EEI et les opérations en 
zone urbaine. Mais tandis que les 
progrès technologiques dans ce 
domaine s’avèrent particulièrement 
rapides et que les cas d’usage se 
multiplient, la France, pionnière en 
la matière dès 1915, confirme son 
ambition de créer une gamme de 
robots complète et cohérente, du 
modèle bas coût au système de 
combat sophistiqué, respec- tant 
les garde-fous éthiques.  
Une diversification des applica­
tions grâce aux progrès de l’in­
telligence embarquée 
Pour développer une pleine capacité 
de robotique, de multiples verrous 
technologiques restent toutefois à 
surmonter. Le milieu terrestre s’avère 
en effet extrêmement exigeant de 
par la diversité de son environne­
ment, ses scènes dynamiques et 
ses terrains compartimentés. De 
plus, contrairement à de nombreux 
systèmes civils, les robots militaires 
doivent pouvoir s’affranchir d’une in­
frastructure dédiée ou de reconnais­
sances préalables du terrain. Cette 
complexité appelle l’innovation sur 
de nombreuses fonctions telles que 
l’observation, la mobilité ou la géolo­
calisation robustes. Mais le challenge 
le plus ambitieux reste sans doute le 
vaste sujet de l’autonomie décision­
nelle qui apparaît comme la condi­
tion sine qua non d’un déploiement 
massif. Cette «  intelligence embar­
quée  » permettra tout d’abord de 
réduire la charge cognitive induite 
par la téléopération et d’augmenter 
Minirobots SCORPION (NEXTER et ECA)