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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
OÙ EN EST LA FRANCE :
FEUILLES DE ROUTE
DES NAVIRES, DES DRONES ET …
DES HOMMES !
AU SERVICE DE L’HYDROGRAPHIE ET DE L’OCÉANOGRAPHIE
Par Laurent Louvart, ICA
En renouvelant sa flotte hydro-océanographique avec des technologies en rupture, en 
mixant bâtiments conventionnels et drones, la France se dote des moyens cohérents avec 
ses ambitions maritimes. Elle offre à l’industrie nationale une opportunité supplémentaire 
de maintenir son leadership dans le domaine de la construction navale et de structurer 
une offre de nouveaux services, compétitifs et alignés sur la tendance internationale.
Tout un programme
A l’origine il s’agissait de renouve­
ler 3 bâtiments de second rang, 
les Borda, La Pérouse et Laplace. 
Des réflexions plus globales ont 
rapidement transformé ce qui rele­
vait d’abord d’une simple gestion 
d’obsolescence en un programme 
à effet majeur.
La capacité hydrographique et 
océanographique futur (CHOF) fait 
l’objet d’un programme mené par 
la DGA, l’EMA, l’EMM et le Shom. 
Présentée dans ses grandes lignes 
à la Ministre des Armées, celle-ci a 
décidé d’en lancer le stade de pré­
paration en 2019.
En accompagnant la montée en 
puissance des Armées, en s’insé­
rant dans un dispositif d’armée qui 
se veut complet, CHOF a vocation 
à doter la France d’une capacité 
souveraine, moderne et efficiente 
de collecte d’informations à la mer. 
Le programme doit notamment dé­
livrer en tout temps, en tous lieux et 
dans le tempo des opérations des 
informations qui feront la différence 
sur le terrain. CHOF sert la Marine, 
les Armées, et les services de l’État 
en charge de la sécurité ou porteurs 
des PPML.
Changement de décor
Objet de toutes les convoitises, tout 
en étant réputée difficile voire agres­
sive, la mer a régulièrement malme­
né les hommes et les équipements, 
augmentant ainsi largement le coût 
des campagnes. A ces contraintes 
bien connues de la communauté 
maritime se sont peu à peu ajouté 
des défis nouveaux :
-	
Dans un environnement globa­
lement dégradé, avec des ten­
sions militaires croissantes et 
palpables, la nécessité d’être 
plus réactif, plus discret et de 
protéger davantage nos bâti­
ments est plus prégnante ;
-	
Les zones d’intérêt de la France 
se sont étendues bien au-de­
là de nos ZEE jusqu’à couvrir 
près d’1/4 de l’océan mondial 
(90/360 millions km2), de nou­
veaux théâtres ont ainsi été 
ouverts dans le grand Nord et 
jusqu’en Asie du Sud Est ;
-	
La maîtrise des grandes profon­
deurs requiert de compléter les 
mesures faites depuis la surface 
par des mesures plus fines, en 
se rapprochant du fond, notam­
ment pour des enjeux de sur­
veillance et de préservation des 
espaces sous-marins.
Des essais probants de drones
Pour 
résoudre 
cette 
nouvelle 
donne, 
compte-tenu 
d’objectifs 
de réactivité et de productivité ac­
crues dans la collecte des données, 
CHOF se doit d’explorer les nou­
velles technologies disponibles. Les 
drones s’imposent par la qualité et 
le volume de données qu’ils per­
mettent de récolter y compris dans 
des zones difficilement accessibles.
Le spectre des informations à re­
cueillir est vaste, du littoral vers le 
large, et dans toutes les dimen­
sions. Tous les types de drones 
sont concernés, chacun d’eux de­
vant faire la preuve de sa parfaite 
adéquation aux missions prévues.
La recherche de la Minerve en juillet 
2019, avec le concours d’une so­
ciété privée spécialisée dans l’inves­
tigation sous-marine, avait mis en 
évidence la nécessité de disposer 
en propre d’une capacité à explo­
rer des fonds supérieurs à 2000m 
en complète autonomie. Des es­
sais des drones sous-marins A18 
et HUGIN des sociétés française 
ECA et norvégienne Kongsberg 
capables de cartographier et d’ob­
server des détails jusqu’à respecti­
vement 3000 et 6000m ont été ré­
alisés tout au long de l’année 2021 
depuis les bâtiments Beautemps 
Beaupré et Rhône. Ces essais ont 
permis de valider leur adéquation 
à l’exploration des grands fonds 
tout en identifiant les contraintes de 
mise en œuvre et les dispositions 
d’architecture à prendre en compte 
sur les futurs bâtiments de la CHOF 
pour assurer mise en œuvre et ré­
cupération efficaces.
En 2020 les drones de surface Drix 
de la société française iXblue ont 
par ailleurs démontré leur capacité 
à démultiplier la collecte d’informa­
tions en complément des bâtiments 
porteurs. A noter que le carénage 
caractéristique du Drix - rendu pos­