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– il rehausse ses capacités de veille à un
niveau cohérent avec celui de ses capaci-
tés d’action; 
– il préserve les moyens de combat du
bâtiment en vue de leur disponibilité pour
l’action. En pratique, le drone exerce la
permanence de la veille ; les moyens de
combat interviennent sur alerte et peuvent
ainsi commencer leur mission avec plein
potentiel; 
– il permet de s'approcher au plus près de
la menace sans engager la vie des équipa-
ges. N’oublions pas que l’identification
des cibles non coopératives reste le souci
majeur. Compte tenu des règles d’engage-
ment très restrictives qui sont souvent
imposées aux forces, les commandants
tactiques ne font pour l’instant confiance
qu’à l’identification visuelle et consacrent
à cette tâche un potentiel aérien élevé. 
Alors, face à ces potentialités nouvelles,
l’état-major de la Marine a fait valider un
objectif d'état-major, en 2004, qui porte
sur le besoin d’un drone aéromaritime, à
vocation tactique, mis en œuvre principa-
lement par des bâtiments de la Marine.
Le besoin exprimé s’articule autour d’un
drone multi-capteurs à voilure tournante :
le SDAM. Il doit contribuer aux trois fonc-
tions opérationnelles suivantes :
– la sûreté (tâches de détection, d’identifi-
cation et de relocalisation), qui se traduit
par la mise en œuvre de drones durant de
longues périodes au-dessus de la mer ;
– l'action, qui se traduit par l’utilisation
de drones en soutien des divers domaines
de lutte en mer, en zone littorale, voire au-
dessus de la terre ;
– la maîtrise de l’information, qui se tra-
duit essentiellement par la capacité de
relais de communication.
Pour contribuer à ces trois fonctions, le
SDAM devra être capable de mettre en
œuvre plusieurs capacités, grâce à la pos-
sibilité d’emport de plusieurs charges uti-
les. 
[ Capacités visées. ]
La figure n°4  présente la première fonc-
tion opérationnelle : la mission de sûreté
et de surveillance maritime. 
La mission de sûreté
et de surveillance maritime. 
La capacité de détection, de classification, d’iden-
tification et de relocalisation est la capacité-
cœur qu’on attend d’un drone tactique
ISR (5). Il s’agira pour le drone de reconnaî-
tre des échos radars non identifiés. En
l’absence de détection préalable, il devra
être en mesure d’effectuer une recherche
radar ou optronique dans un secteur par-
ticulier, sur l’axe de la menace, dans des
détroits, etc.
Les performances attendues doivent per-
mettre, à un drone, d’assurer la maîtrise
d’un secteur s’étendant jusqu’à 100 NM,
20° de part et d’autre de la route du bâti-
ment. Le nombre de vecteurs aériens sera
adapté pour assurer en permanence la
tenue de situation dans cette zone.
La capacité de tenue de contact doit permettre
de suivre un mobile de façon discrète. Le
drone a toutes les qualités pour effectuer
une tenue de contact en toute discrétion,
de jour comme de nuit, et avec une quasi-
permanence si plusieurs véhicules aériens
sont embarqués.
Ainsi, pour réaliser cette mission de sûreté
et de surveillance maritime, le drone devra
pouvoir opérer des charges utiles de type
EO/IR (6), un radar de surveillance maritime
et un récepteur AIS. 
La capacité de transfert de charges entre plutôt
dans le cadre du soutien à l’action. Le
SDAM devra être en mesure de délivrer une
charge légère (environ 75 kg), à la mer ou à
terre. Les besoins sont multiples:
– largage d’une chaîne SAR (7) à la mer ou
à terre ;
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Drones multicapteurs
Armes
100 nm
70 nm
Performance distance
Performance 
temporelle
Permanence
BPH standard avec un drone embarqué
Évaluation de la performance SA2R
Figure n° 3