bem-48.pdf — page 52

L’ISSUE DE CETTE DEMI-JOURNÉE DE RÉFLEXION ET DE PARTAGE, CHA-
cun aura compris qu’avec les drones aériens nous sommes à l’aube
d’une vraie révolution dans le monde de la surveillance maritime et
du recueil du renseignement. Ce colloque a permis, si cela était
encore nécessaire, de mettre en lumière le potentiel de ce type de
capteurs déportés et inhabités qui améliorent notre permanence et
notre réactivité. 
Il ne me paraît pas inutile de réaffirmer la prégnance du besoin opé-
rationnel de drones aériens embarqués, besoin qui s’explique par un
constat simple : à la mer, nos bâtiments doivent “voir” et “savoir”
pour agir. Moins ils sont nombreux sur la zone d’opérations aéroma-
ritime, plus ils doivent être efficaces. Or, nous savons tous que la
“plate-forme navale” est une ressource qui va en se raréfiant. 
C’est la raison pour laquelle, ces dernières années, l’état-major de la
Marine a davantage fait porter sa réflexion sur le segment embarqué,
en menant des travaux conceptuels sur l’apport opérationnel des
drones embarqués et en poussant à lever rapidement les risques
technologiques qui accompagnent le développement de ces nou-
veaux capteurs. 
Il y a là une certaine forme d’urgence car nous ne pouvons pas rem-
placer nombre pour nombre nos hélicoptères embarqués.
Si vous le voulez bien, j’insisterai sur quelques points et vous livre-
rai quelques réflexions. 
Dans le domaine conceptuel d’abord, conservons à l’esprit que le
drone embarqué est un multiplicateur de capacités de nos bâti-
ments. Son déploiement constituera une véritable rupture en termes
d’équipements, comme l'ont été le radar, les calculateurs informati-
ques ou les liaisons de données, à leur époque. Macroscopique-
ment, c'est-à-dire à l’échelle du navire, ce sera avant tout un moyen
interne permettant d'augmenter les capacités de recueil d'informa-
tions. Je parle de “moyen interne” car le bâtiment de guerre est un
“coup complet”, reconfigurable et à grande autonomie. 
Dans le même esprit que l'aviation embarquée pilotée actuelle, le
drone participera à la capacité propre du navire à agir, en lui permet-
tant de voir plus loin et, donc, de mieux maîtriser son environne-
ment. Mais il ne travaillera pas seulement au profit de son bâtiment-
hôte, mais au profit de toute la force navale.
Cela me permet de faire un aparté sur la relation drone/hélicoptère.
Je précise que le drone embarqué ne remet pas en cause le besoin
en hélicoptères embarqués, en tout cas pas avant longtemps. Pour
l’instant, l’apport du drone aérien aux différents domaines de lutte
navale, que ce soit anti-surface ou anti-sous-marine, est encore
timide. Des développements technologiques longs et coûteux
seront nécessaires pour concevoir des systèmes capables de repro-
duire ou d’approcher l’action humaine qui, seule, permet adaptation
et réaction en temps réel. 
Par conséquent, à moyen terme, l’utilisation du drone embarqué ne
se conçoit que dans une logique de complémentarité avec l’hélicop-
tère de combat embarqué : au premier, le recueil de renseignements,
qui demande de la permanence et des actions répétitives; au
second, les missions d’intervention et d’engagement qui nécessitent
l’autonomie de décision. 
Cette complémentarité est aussi d’ordre pragmatique et pratique.
Dans une logique d’économie de moyens, elle aura comme consé-
quence de voir cohabiter ou se succéder, sur nos bâtiments, des héli-
coptères et des drones, et cela prochainement et pendant de lon-
gues années.
Mon deuxième point concerne l’adaptation de nos savoir-faire à l’ar-
rivée des drones aériens. Sur ce point, je ne suis pas inquiet. Depuis
Conclusion
À
– 51 –
Contre-amiral Stéphane Verwaerde
Sous-chef d’état-major Plans-Programmes
État-major de la Marine