kamrulkonok/evalllm2026-french-defense huggingface dataset:
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 11

- 11 - 
 
du premier système est aussi assurée aux Etats-Unis, en l’absence de 
simulateur en France.  
Les programmes d’équipement de l’Armée de terre en drones 
connaissent également des retards pénalisants. En 2020, les mini-drones de 
reconnaissance SMDR Spyranger de Thales, commandés en 2016, n’étaient 
pas encore opérationnels en raison de problèmes techniques, alors que les 
drones de renseignement au contact (DRAC) qu’ils doivent remplacer sont 
en fin de vie. De même, la livraison des systèmes de drones tactiques (SDT) 
Patroller de Safran, commandés en 2016, n’a pu intervenir en 2018, à la date 
prévue au contrat. Plus grave, en décembre 2019, le crash d’un Patroller lors 
d’un vol d’essai industriel est à l’origine d’un nouveau retard, deux années 
supplémentaires étant nécessaires pour fiabiliser l’appareil, alors qu’en 
juillet 2020, l’Armée de terre est contrainte de suspendre l’utilisation de la 
flotte des SDTI pour des raisons de sécurité. Il s’agit donc d’un véritable 
« trou capacitaire », particulièrement pénalisant. 
La Marine nationale, dotée de longue date de drones sous-marins 
dans le cadre de la lutte anti-mines, souffre d’un important retard en 
matière de drones aériens. Le temps mis par l’industrie à prendre en compte 
les spécificités de l’utilisation des drones en milieu maritime (environnement 
salin, mouvements de la mer…) a sans doute pesé dans ce retard. Envisagé 
dès 2010, le programme de drones tactiques à décollage et atterrissage 
vertical (Vertical take-off landing ou VTOL) destiné à l’équipement des 
frégates a ainsi été différé à plusieurs reprises. Pour rattraper ce retard, la 
Marine s’est donné comme ambition que chacun de ses bâtiments soit doté 
au moins d’un drone aérien à l’horizon 2030. 
Par ailleurs, alors qu’elle a en charge la surveillance de la deuxième 
plus vaste zone économique exclusive au niveau mondial (11 millions de 
km2), la Marine ne peut compter pour assurer cette mission que sur les vols 
habités. Dans le cadre du programme AVISMAR, qui vise à renouveler la 
flotte d’avions affectée à cette mission, elle souhaiterait se doter d’un drone 
MALE pour compléter ce dispositif.  
Les raisons pouvant expliquer tous ces retards et difficultés sont 
nombreuses : délais nécessaires à la définition des besoins par les forces 
armées, à l’acquisition des compétences par les industriels, à la validation 
des solutions techniques, restrictions budgétaires…  
Dans le chapitre qu’elle consacre aux drones aériens dans son 
rapport public annuel 2020 1, la Cour des comptes évoque aussi des 
résistances 
d’ordre 
culturel, 
l’urgence 
du 
besoin 
opérationnel, 
les 
divergences des besoins entre armées, un manque de constance dans les 
choix industriels, capacitaires et diplomatiques des pouvoirs publics, des 
                                                 
1 Les drones militaires aériens : une rupture stratégique mal conduite, rapport public annuel de la 
Cour des Comptes, février 2020.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 12

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rivalités entre industriels et l’absence de vision stratégique et de 
planification de moyen terme.  
2. Un rattrapage capacitaire en cours  
Depuis plusieurs années, un rattrapage est en cours au plan 
capacitaire, qui permettra aux forces armées françaises de disposer de 
plusieurs milliers de drones d’ici 2025, contre quelques dizaines seulement 
il y a quatre ans. Néanmoins, pour l’heure, le rattrapage a surtout concerné 
les drones de théâtre (MALE) et les drones de contact.  
 
● Face à l’urgence opérationnelle, la priorité a été de compléter la 
capacité en drones MALE. Dans la gamme des drones de théâtre, l’Armée de 
l’air et de l’espace dispose désormais de 4 systèmes de drones MALE Reaper : 
deux systèmes au standard « Block 1 » livrés en 2014 et deux systèmes au 
standard « Block 5 » livrés en 2020, dont les capacités étendues d’armement 
(bombes à guidage GPS, missiles airl-sol Hellfire) et de charges utiles ROEM1  
devraient être pleinement opérationnelles en 2022.   
À ce jour, les drones Reaper ont réalisé plus de 43 000 heures de vol, 
dont plus de 92 % au profit d’opérations extérieures.  
Depuis leur armement par des bombes guidées laser en décembre 
2019, les Reaper du détachement drones de Niamey sont devenus le principal 
facteur d’attrition des groupes armés terroristes dans la région : ils ont 
assuré 58 % des frappes aériennes en 2020, contre 29% pour l’aviation de 
chasse et 13% pour les hélicoptères d’attaque.  
● Le deuxième axe d’effort a porté sur les drones légers ou de 
contact 
qui, 
dans 
tous 
les 
milieux, 
deviennent 
des 
équipements 
indispensables.  
Sur ce segment, une forte montée en puissance est en cours depuis 
2019, avec notamment la livraison de 210 DROP et de 67 micro-drones NX70 
en 2019 et 2020.   
En outre, une commande portant sur 150 micro-drones ANAFI 
(Parrot) a été passée en début d’année 2021 sur la base d’un accord-cadre en 
vue de l’acquisition de plusieurs centaines de systèmes d’ici 2025 au profit 
des trois armées.  
Ces équipements issus des technologies du civil, mais rendus plus 
robustes et fiables, sont très attendus dans les forces, leurs performances et 
leur simplicité d’utilisation devant permettre d’en généraliser l’emploi à tous 
les échelons du combat.  
                                                 
1 Renseignement d’origine électro-magnétique.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 13

- 13 - 
 
Si l’Armée de terre est la première concernée par cette « révolution 
des drones de contact » (lors de son audition, le général Charles Palu, sous-
chef d'état-major « plans et programmes » de l'Armée de terre, a évoqué un 
véritable « game changer »), l’Armée de l’air et de l’espace (d’ores et déjà 
dotée de quelques 300 drones de cette catégorie) et la Marine ne sont pas en 
reste et en seront progressivement équipées, notamment pour la surveillance 
de leurs emprises.  
Par ailleurs, en matière de petits drones (d’une portée supérieure à 
15 km et d’une autonomie de 2 heures et qui sont destinés à recueillir des 
informations en temps réel), plus de 100 vecteurs devraient être livrés avant 
la fin de l’année 2022.   
L’Armée de terre dispose depuis peu de 10 systèmes de mini-drones 
de renseignement (SMDR) Spyranger (Thalès), ce chiffre devant être porté à 
20 d’ici la fin de l’année 2021.  Cet équipement, d’ores et déjà déployé en 
opérations extérieures, donne toute satisfaction, que ce soit pour guider les 
tirs d’artillerie, escorter les convois, protéger les emprises ou détecter les 
poseurs d’engins explosifs. La version définitive, en  cours de mise au point, 
est très attendue.  
A la même date, la Marine devrait avoir reçu deux premiers 
systèmes de mini-drones Marine (SMDM) Aliaca de Surveycopter, drones 
aériens destinés à équiper ses bâtiments de second rang (patrouilleurs et 
frégates). 
Les systèmes de mini-drones aériens embarqués de la Marine (SMDM) 
Ces drones à voilure fixe de 2,2 mètres de long et de 3 mètres d’envergure, pesant 
environ 16 kilos, propulsés par un moteur électrique, ont une autonomie de 3 
heures et un rayon d’action de 50 kilomètres. Leur lancement s’effectue par 
catapulte et ils sont récupérés à bord automatiquement dans un filet en fin de vol. 
Leurs capteurs embarqués retransmettent en temps réel les images et les données 
collectées pendant le vol, de jour comme de nuit.   
 
Si l’arrivée de ces drones de contact constitue une avancée majeure 
pour la Marine nationale, il faut noter cependant que les marines américaine 
et britannique utilisent des systèmes similaires (ScanEagle, Boeing) depuis 
près de 15 ans.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 15

- 15 - 
 
3. Un retard qui perdure sur le segment des drones tactiques et sur 
celui des drones navals 
● Sur le segment des drones tactiques - de portée supérieure à 
100 km et 10 h d’autonomie – le rattrapage du retard est plus lent.   
Compte tenu du retard dû au crash en vol d’essai fin 2019, les deux 
premiers systèmes SDT Patroller (Safran), soit 10 vecteurs aériens1, ne 
devraient pas être livrés avant 2022, un troisième système de quatre vecteurs 
étant espéré pour 2025.  
Ce retard entraîne un décalage de la phase 2 du programme après 
2025, qui est pris en compte dans « l’actualisation » de la LPM. Il convient de 
rappeler que la LPM prévoyait une cible de 5 systèmes (28 vecteurs) à 
l’horizon 2030.  
Après que l’analyse de l’accident a révélé un calculateur défaillant, 
la résolution des problèmes par l’industriel est actuellement en cours et les 
vols devraient reprendre cet été, l’enjeu étant d’obtenir rapidement la 
certification. Pour l’heure, le SDT Patroller manque particulièrement à 
l’Armée de Terre en bande sahélo-saharienne, d’autant qu’elle ne dispose 
plus de ses SDTI. Dans l’attente de sa livraison, l’Armée de terre a fait 
l’acquisition d’un simulateur destiné à permettre l’acculturation et 
l’entraînement des futurs équipages. Les rapporteurs estiment qu’il faut 
impérativement éviter un nouveau retard.      
 
Caractéristiques techniques du Patroller 
Elongation : 150 km  
Hauteur maximale d’utilisation : 15 000 pieds 
Endurance : 15 heures 
250 kg de charges utiles (3 charges utiles simultanées, dont radar et boule optronique),  
Système de communication et de contrôle (LOS Line of sight) (80 km) 
Un seul moteur mais peut planer en cas de panne 
Deux capteurs reliés entre deux par de l’intelligence artificielle :  
- un radar de surveillance terrestre PICOSAR, qui détecte les mouvements et réalise de 
l’imagerie  
- une boule optronique Euroflir 410 (électro-optique infra-rouge), issue d’étude-amont, 
géostabilisée qui réalise des missions d’observations jour et nuit sur cibles détectées par le radar 
                                                 
1 Un système est composé de cinq vecteurs et de deux stations au sol.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 16

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Configuration maritime en développement (viseur Euroflir 410 + radar maritime + SATCOM) : 
en vue de proposer une solution à la Marine pour la surveillance maritime du territoire 
Très bonnes performances optiques (permet de voir un homme à 3 kilomètres) et acoustiques 
(silencieux grâce à son moteur à l’arrière).  
Le SDT sera certifié sur la base du standard STANAG 4671, qui porte sur l’aéronef, mais aussi 
les liaisons de données et la station sol.  
A l’étude :  
- armement (roquettes guidées laser) (Etude de levée de risques en cours) 
- communication par satellite (SATCOM) au-delà de 150 km    
- intégration d'un système de contrôle de vol souverain  
- charge utile de guerre électronique  
- capteur ROEM (renseignement d’origine électro-magnétique) 
Le programme « systèmes de drones aériens de la Marine » SDAM 
(VSR 700 du tandem Airbus-Naval Group) n’est encore, quant à lui, qu’au 
stade préparatoire, l’étude de levée des risques et des vols tests sur un 
démonstrateur, dérivé d’un hélicoptère léger dronisé, étant en cours. En 
2020, le ministère des armées a commandé un deuxième démonstrateur dans 
le cadre du plan de soutien à la filière aéronautique, la commande des 
15 systèmes opérationnels ne devant toutefois pas intervenir avant 2026.    
 
● Conformément à la loi de programmation militaire 2019-2025, la 
capacité de guerre des mines de la Marine nationale doit être renouvelée à 
travers le programme de Système de lutte anti-mines futur (SLAMF) qui 
repose largement sur l’utilisation de drones marins. Ce programme prévoit 
de doter la Marine de huit « modules de lutte contre les mines » composés 
chacun d’un drone de surface équipé d’un sonar remorqué, d’un robot sous-
marin télé-opéré, de trois drones sous-marins autonomes et d’un poste de 
commandement et de contrôle à distance.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 17

- 17 - 
 
 
 
Le prototype, fruit d’une coopération franco-britannique engagée en 
2010 dans le cadre de l’accord de Lancaster House et conduite par Thales et  
l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement (OCCAR), 
n’a cependant pas encore été livré à la Marine du fait d'un retard de plus 
d'un an sur le programme de qualification incrémentale. Les raisons sont 
partiellement liées à la crise COVID, mais également à des retards internes 
propres au processus de l'industriel. La livraison est désormais attendue à 
l'automne 2021. 
S'en suivront des évaluations opérationnelles menées par la Marine 
servant de support à une feuille de route vers l'autonomie en navigation et à 
une préparation au concept d'emploi avant livraison des systèmes de série.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 18

- 18 - 
 
La livraison des quatre premiers systèmes qui, en principe, devait 
intervenir d’ici 2025, est malheureusement décalée à la prochaine LPM du 
fait de « l’ajustement » décidé dans le cadre de l’actualisation de la loi de 
programmation, ce que nous ne pouvons que regretter.   
En tout état de cause, il est prévu que ces systèmes de drones soient 
d’abord mis en œuvre à partir de la terre, puis dans un deuxième temps à 
partir de bâtiments dédiés (bâtiments de guerre des mines ou BGDM) dont la 
livraison est envisagée dans le cadre d’étapes ultérieures du programme 
SLAM-F.  
Utilisés pour détecter et neutraliser les mines, ces systèmes de 
drones permettront de maintenir les bâtiments de la Marine - notamment la 
force océanique stratégique - à distance de tout danger – et de protéger 
l’accès aux ports français.   
Par ailleurs, la Marine devait bénéficier à compter de 2025 du 
lancement du programme Capacité hydrographique et océanographique du 
futur (CHOF) qui prévoit la mise en œuvre, depuis des navires porteurs, de 
drones de surface et sous-marins. Il s’agira de drones endurants, capables de 
recueillir des données pendant plusieurs jours, qui permettront d’améliorer 
la connaissance de l’environnement marin.    
Malheureusement, le programme CHOF fait aussi les frais de 
l’ajustement lié à l’actualisation de la LPM et devrait voir sa phase de 
réalisation décalée d’un an, de sorte qu’aucun bâtiment hydrographique ne 
sera livré en 2025.  
4. Un Eurodrone enfin sur des rails 
Après plus de vingt ans d’atermoiements et un blocage de son 
développement durant les deux dernières années, l’Eurodrone européen, 
fruit d’une coopération réunissant la France, l’Espagne, l’Italie et 
l’Allemagne, en vue de remplacer les drones MALE étrangers comme le 
Reaper et le Héron, est enfin entré dans une phase de réalisation. 
Les récentes avancées de l’Eurodrone 
Les négociations du contrat de réalisation, qui confie la maîtrise d’œuvre à 
Airbus Defence and Space GmbH (Allemagne), Dassault Aviation (France), 
Leonardo (Italie) et Airbus DS SAU (Espagne) étant positionnés comme sous-
traitants, ont été finalisées en novembre 2020. Sous la tutelle de l’OCCAR, le 
contrat prévoit l’équipement des forces armées des quatre pays, pour un budget de 
l’ordre de 7,1 milliards d’euros, soit près de 3 milliards d’euros de moins que la 
proposition initiale d’Airbus, jugée trop élevée. Il porte sur l’acquisition de 
60 drones soit 20 systèmes1 (dont 7 pour l’Allemagne, 5 pour l’Italie, 4 pour 
l’Espagne et 4 pour la France) et 5 ans de soutien couvrant le développement, la 
fabrication et les premières années de MCO.  
                                                 
1 Un système comprend trois vecteurs aériens et deux stations de sol.
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vont-ils pas à l’encontre de l’exigence de furtivité ? Soulignons, à cet égard, 
qu’au moment où les premiers systèmes Eurodrone seront livrés, les Etats-
Unis seront sur le point de mettre en service le successeur du Reaper, un 
appareil censé être plus endurant, plus furtif et plus intelligent que ce 
dernier.     
B. DES DRONES DÉSORMAIS INSCRITS DANS LE PAYSAGE  
1. Des drones indispensables dans tous les champs de l’activité 
militaire 
Les drones sont devenus incontournables et leur rôle dans les 
opérations est appelé à se renforcer au fur et à mesure que leurs 
performances s’améliorent. 
Si c’est particulièrement le cas pour les drones aériens, qu’ils soient 
de théâtre, tactiques, ou de contact, c’est aussi vrai des drones terrestres et 
marins, dont l’offre tend à se multiplier et qui commencent à être mis en 
service.    
Les drones et robots sont devenus un outil indispensable du champ 
de bataille, tant « au contact » qu’en profondeur.   
Complémentaires des autres capteurs et effecteurs présents sur le 
théâtre d’opérations, ils sont de plus en plus intégrés dans la chaîne de 
renseignement et de commandement des opérations.  
Sans remettre en cause le rôle de l’homme dans les opérations, les 
drones permettent de réduire son exposition au risque dans certaines 
phases critiques des opérations. Les opérations de déminage, la 
neutralisation des défenses sol-air ennemies, sont des interventions où le 
recours aux drones s’impose eu égard à leur rapport coûts/risques.  La 
Marine, quant à elle, utilise ses drones sous-marins pour descendre dans les 
fonds où l’homme ne peut aller.   
Les drones permettent également d’optimiser l’emploi des moyens 
pilotés, en ne les engageant qu’une fois l’objectif détecté et confirmé. Couplé 
à des moyens satellitaires, le drone aérien de surveillance maritime 
permettra ainsi, dans un avenir proche, d’améliorer l’efficacité du dispositif 
de surveillance de la zone économique exclusive (ZEE) en limitant 
l’engagement des moyens d’intervention aux seuls cas avérés de pêche 
illicite. 
2. Une capacité à part entière de l’arsenal français  
Les drones font aujourd’hui partie intégrante de l’arsenal français. 
Intégrés dans la manœuvre interarmées, ils sont coordonnés avec l’ensemble 
des moyens engagés pour optimiser les effets sur l’adversaire. Ils contribuent
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 21

- 21 - 
 
à l’acquisition de la supériorité informationnelle et décisionnelle sur les 
théâtres d’opération.  
Dans la doctrine des armées, l’emploi des drones en appui des 
opérations est prévu à tous les niveaux, du stratégique au tactique. En 2020, 
une doctrine d’emploi spécifique des drones aériens en opérations 1 a été 
élaborée.  
La doctrine interarmées (DIA) 3.3.8 « Emploi des systèmes de drones aériens en opérations » du 24 avril 2020 
Ce document aborde l’ensemble des aspects de l’emploi des drones aériens en opérations 
extérieures comme sur le territoire national. Il classe les drones en 4 catégories principales, 
en fonction de leurs caractéristiques (taille, altitude de vol, rayon d’action, système de 
guidage), présente les atouts et les limitations inhérents à ces différents systèmes, définit 
leur emploi opérationnel, et aborde les questions liées à la formation et à l’entraînement des 
équipages. 
Il définit le rôle de la chaîne de renseignement et de commandement interarmées dans 
l’intégration des drones sur le théâtre d’opérations, ainsi que les aspects juridiques et 
éthiques liés à l’emploi opérationnel des drones aériens – armés ou non – sur le territoire 
national ou en opérations extérieures. 
L’utilisation des drones armés s’inscrit dans le cadre juridique des 
engagements militaires, conforme au droit international humanitaire et est 
subordonnée au respect des règles d’engagement opérationnelles (« Rules 
of engagement » ou ROE). Comme pour les autres moyens, toute décision 
d’emploi de la force est prise par une autorité militaire désignée au sein de 
la chaîne de commandement, qui vérifie que la cible répond aux critères 
fixés par les règles d’engagement et s’assure, par tous les moyens possibles, 
de l’absence de risques de dommages collatéraux. De ce point de vue, un 
drone armé ne diffère en rien d’un autre système d’arme comme un avion de 
chasse.   
Grâce à ce cadre, l’utilisation des drones armés dans les opérations, 
qui faisait débat en 2017, semble aujourd’hui bien comprise par l’ensemble 
des acteurs civils et militaires.  
L’emploi opérationnel des drones fait l’objet de réflexions 
poussées au sein de l’Etat Major des armées, à la fois sur les volets « ISR » 
(surveillance, détection des menaces, optimisation et fusion des capteurs, 
etc.), offensif (utilisation des drones armés, intégration dans les opérations et 
optimisation des ressources) et défensif (lutte anti-drone, coordination et 
intégration avec la défense aérienne et la défense surface-air, etc.).  
Ces réflexions visent non seulement à s’assurer que les armées 
disposent des capacités les mieux adaptées à leurs besoins, mais aussi à 
développer les tactiques, les concepts d’emploi et la doctrine permettant 
d’optimiser leur intégration dans les opérations, en termes de moyens, de 
capteurs et d’effets, tout en assurant la formation adéquate du personnel 
pour les servir et en concevoir la manœuvre. 
                                                 
1 De diffusion restreinte.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 22

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Ces réflexions se nourrissent de l’expérience opérationnelle des 
unités mais aussi de l’observation des tactiques et des matériels mis en 
œuvre par les autres ministères français, par nos alliés, notamment 
américains, et par de nombreux Etats, proto-Etats ou groupes armés sur les 
théâtres d’opérations.  
Elles alimentent ensuite les études menées par la DGA, l’EMA et 
les états-majors d’armées en termes de programmes d’armement, 
d’acquisition, de maintien en condition opérationnelle (MCO), d’emploi et 
de cadre juridique. 
Le service d’architecture du système de défense de la DGA, 
conjointement avec la division « cohérence capacitaire » de l’EMA, assure la 
cohérence et la coordination des équipements à travers une approche 
capacitaire renforcée. C’est particulièrement nécessaire dans un domaine 
aussi évolutif que celui des drones.  
A cet égard, une veille technologique est ainsi assurée par les 
équipes de la DGA et de l’Agence de l’innovation de défense pour détecter 
les technologies et les innovations du monde civil susceptibles d’intéresser la 
défense.   
3. Des enjeux RH bien pris en compte   
Le développement de l’utilisation des drones dans les forces armées 
a des implications importantes en termes de ressources humaines, qu’il 
s’agisse de recrutement, de formation ou encore de fidélisation. Ces enjeux 
sont d’ores et déjà bien pris en compte.  
● Au sein de l’Armée de l’air et de l’espace, l’arrivée des drones 
Reaper et, à l’avenir de l’Eurodrone, génère d’importants besoins en 
personnels (la 33e escadre de surveillance, de rapprochement et d’attaque de 
la base aérienne 709 de Cognac, forte de 280 hommes actuellement, dont 120 
affectés aux 30 équipages de Reaper, devrait voir ses effectifs tripler, à 
900 hommes, d’ici 2030) et conduit à la mise en place d’une filière dédiée.   
De fait, alors que les premières équipes de drones1 avaient été 
formées à partir de personnels ayant déjà une expérience sur d’autres 
moyens aériens, une filière d’officiers pilotes d’avion à distance, recrutés 
sous contrat, a été mise en place à compter de 2019, de même qu’une filière 
d’officiers « systèmes d’armes drones », afin de garantir une attractivité 
suffisante et éviter les possibles frustrations suscitées par des réorientations 
professionnelles. L’attractivité de ces filières est renforcée par l’appartenance 
des pilotes de drones au corps des personnels navigants et la perception par 
                                                 
1 Rappelons qu’une équipe de drones Reaper comporte quatre aviateurs : un pilote à distance et un 
opérateur capteur, qui forment la composante « pilotage », un opérateur image et un coordinateur 
tactique d’autre part, pour la composante « renseignement », la co-localisation de ces opérateurs au 
sein d’une même cabine de pilotage étant une spécificité française.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 23

- 23 - 
 
les officiers « systèmes d’armes drones » de l’indemnité spéciale de sécurité 
aérienne. Récent, le modèle RH des drones Reaper est encore en cours de 
structuration et doit composer avec une difficulté qui est de ne pas connaître 
le système de drones MALE qui sera utilisé en 2040. 
D’une durée de 8 à 12 mois, la formation au pilotage des drones 
Reaper est assurée au sein de l’escadron de transformation opérationnelle sur 
drones 3 /33 « Moselle » de la base aérienne 709 de Cognac, qui abrite aussi 
l’escadron de drones de l’Armée de l’air  1/33 « Belfort ». Elle est basée en 
grande partie sur l’utilisation d’un seul simulateur au standard Block 1, livré 
il y a un an et demi, aucun simulateur au standard Block 5 n’ayant pour 
l’instant encore été livré (4 sont prévus à l’horizon 2024). Il est souhaitable 
que la livraison d’un premier simulateur au standard Block 5 intervienne 
rapidement (III).  
● L’Armée de terre compte, quant à elle, environ 300 télépilotes 
spécialisés dans le pilotage de drones tactiques ou de mini-drones et 
2 300 télépilotes non spécialisés (qui utilisent les drones dans le cadre de 
leurs fonctions sans qu’il s’agisse de leur métier). La formation est en grande 
partie dispensée par l’école des drones de l’armée de terre, implantée auprès 
du 61e régiment d’artillerie de Chaumont. Cette école, qui accueille environ 
900 stagiaires par an, forme non seulement les télépilotes spécialisés (drones 
tactiques ou  mini-drones) mais aussi des « référents instruction drone » 
(RID) chargés d’enseigner le pilotage des micro-drones et nano-drones dans 
les unités. Ces référents sont en train d’être déployés dans l’ensemble des 
régiments.   
La formation n’est pas seulement technique, elle porte aussi sur 
l’analyse des informations collectées et leur utilisation à des fins tactiques. 
La sécurité aérienne et les règles de navigation figurent aussi au programme. 
La formation concernant le SDT Patroller devrait débuter à la fin de l’année 
2021.  
● La Marine nationale a ouvert son école de télépilotes de drones 
aériens sur la base aéronavale à Lann Bihoué dans le Morbihan en 
septembre 2019. A ce jour, quelques 450 opérateurs ont reçu une formation 
dans cette école, avant de suivre un perfectionnement tactique au sein de 
leur unité. Les télépilotes spécialisés (une dizaine pour l’instant, qui sont 
chargés de mettre en œuvre les S-100 à décollage vertical de la société 
Schiebel) sont formés par les industriels, de même que les référents affectés 
au CEFAé de Lann-Bihoué.   
S’il n’est pas forcément opportun de rechercher une mutualisation 
complète de la formation (surcoût en termes de temps, d’espace, de 
ressources humaines), des rapprochements ciblés entre armées demeurent 
souhaitables et doivent être encouragés. Cela fait particulièrement sens 
entre la 33e escadre de Cognac et le 61e régiment d’artillerie de Chaumont, 
compte tenu des caractéristiques relativement proches des drones Reaper et 
Patroller. La mutualisation dans ce cas bute néanmoins sur des questions de
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 24

- 24 - 
 
statut, les pilotes de drone étant des officiers dans l’armée de l’air et de 
l’espace et des sous-officiers dans l’armée de terre. Il faut aussi davantage 
d’échanges entre les centres de formation des trois armées, pour favoriser le 
partage d’informations et la mutualisation des bonnes pratiques. Des 
discussions en ce sens sont en cours.  
 ● Un  défi posé par le développement du recours aux drones au 
plan RH est la quantité de données qu’ils génèrent et l’augmentation des 
moyens humains requis pour traiter cette masse d’informations produit, ce 
que le général Denis Mercier, ancien chef d’état-major de l’Armée de l’air, 
qualifie de « facture humaine des drones ». L’un des moyens de répondre à 
ce défi, dès lors que la ressource humaine demeure sous contrainte, sera de 
développer l’intelligence artificielle pour simplifier le traitement des 
données.  
 
C.  NOUVEAUX ENJEUX, NOUVEAUX DÉFIS  
1. Robotisation, miniaturisation, autonomisation : les enjeux 
technologiques 
De 
l’avis 
général, 
la 
« dronisation » 
ou 
robotisation 
des 
équipements est en cours dans les forces armées et elle va se poursuivre, en 
même temps que la palette des missions confiées aux drones se diversifie : 
à l’origine essentiellement moyens d’observation, les drones sont désormais 
utilisés pour les frappes, la transmission de données ou encore la logistique.   
De fait, les drones sont d’abord des plateformes, des vecteurs qui 
peuvent accueillir tout type de charges utiles (capteurs ou effecteurs) selon 
les besoins. La miniaturisation des charges utiles et l’amélioration de 
l’endurance (batteries, énergies alternatives) contribuent à une amélioration 
continue de leurs performances, permettant le développement de nouveaux 
usages. Par exemple, les améliorations technologiques concernant les 
capteurs (renseignement, sécurité incendie, NRBC…) permettent de recourir 
de plus en plus aux drones de contact pour les interventions dans les zones 
présentant un danger pour l’homme.  
Par ailleurs, le drone est désormais un outil ouvert et c’est son 
intégration dans les réseaux qui permet d’en maximiser la plus-value. Il va 
devenir un élément central, une brique essentielle des « systèmes de 
systèmes » qui seront demain, au cœur du combat collaboratif.  
Ainsi, il est prévu d’intégrer des systèmes automatisés de type 
drones (notamment le SDT Patroller) et véhicules autonomes dans le 
programme Scorpion de l’Armée de terre.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 25

- 25 - 
 
 
Dans le Système de combat aérien futur (SCAF) envisagé à 
l’horizon 2040, des « drones accompagnateurs » ou « remote carriers » 
complèteront les capacités de l’avion de combat de nouvelle génération (New 
Generation Fighter–NGF) par des fonctions visant à notamment à faciliter 
l’établissement de la situation tactique (renseignement), à pénétrer les 
défenses adverses (guerre électronique, saturation) voire à frapper, le tout 
étant interconnecté dans un « cloud de combat ». Plusieurs solutions sont 
étudiées pour ces remote carriers, allant du drone léger non récupérable au 
drone de combat de type  «Loyal Wingman ». Elles seront présentées dans le 
cadre de « l’étude de concept » destinée à identifier les architectures les plus 
pertinentes pour le SCAF, en cours d’élaboration.   
 Enfin, la Marine nationale envisage elle aussi de se doter d’un 
système dans lequel une flottille de drones protégerait un bâtiment central.   
Ces évolutions, qui nécessiteront une importante mise en réseau des 
moyens, bénéficieront de l’autonomisation croissante des drones. Celle-ci 
devrait se développer considérablement grâce aux progrès de l’intelligence 
artificielle (aide à  décision, calcul du risque, pilotage…), au développement 
de la 5 et de la navigation inertielle, permettant aux hommes de se 
concentrer sur les tâches à haute valeur ajoutée. Il faut souligner que 
l’autonomisation permettra aussi de réduire la vulnérabilité des drones et 
robots au brouillage dans la mesure où elle supprime la dépendance aux 
liaisons, nécessaires au télépilotage et à la navigation.  
Le degré d’autonomie dévolu à la machine pourra être plus ou 
moins élevé, selon les missions qu’on souhaite lui confier. A cet égard, la 
doctrine tend à distinguer différents modèles :    
 
         Les trois modèles d’autonomisation ou d’automatisation 1  
« L’équipier fidèle » est le modèle qui soumet le plus la machine à l’humain. Un 
robot demeure à faible distance de l’engin piloté par son maître. Il l’assiste dans ses 
différentes tâches, peut emporter des capteurs supplémentaires et sert comme 
réserve éventuelle d’énergie, de munitions. Les seules initiatives qu’il prend sont 
celles ordonnées par son maître. 
Le « flocking » envisage une forme d’autonomie plus large dans laquelle un engin 
dirigé par un être humain est accompagné par un groupe de robots, constituant une 
sorte de troupeau. Ces derniers peuvent s’éloigner de leur maître et se voir assigner 
des tâches autonomes. Selon les orientations du chef, ils peuvent contrôler une zone 
lointaine et recevoir, dans certaines conditions, une délégation de tir. Le « berger » 
peut alors se concentrer sur son objectif et faire face à d’éventuelles situations 
imprévues tandis que les robots traitent les événements pouvant être anticipés. 
                                                 
1 « Comment l’intelligence artificielle va transformer la guerre », Jean-Christophe Noël, 5 novembre 
2018, Editoriaux de l’IFRI.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 26

- 26 - 
 
Enfin, le dernier modèle, « Terminator », correspond à une automatisation 
complète. L’IA est chargée d’une tâche et en gère la planification comme 
l’exécution. Elle oriente par exemple l’action d’un essaim de petits drones 
(swarming) ou commande des robots équipés d’armes à énergie dirigée ou de 
missiles hyper véloces dans le cas de plates-formes plus complexes. Elle privilégie 
des modes d’action qu’elle sélectionne à partir des retours d’expérience des 
engagements précédents, des milliers de simulations d’attaque qu’elle aura 
pratiquées contre elle-même, et de ce qu’elle observe en temps réel.  
En la matière, l’Armée de terre a une longueur d’avance. D’ores et 
déjà, elle expérimente l’utilisation de robots terrestres autonomes sur le 
territoire national (pour l’entraînement) et en mission. Et cette capacité 
robotique est appelée à se développer fortement. 
 
Robopex, le robot-mule autonome de l’armée de terre 
Fin 2019, l'Agence de l'innovation de défense (AID) a commandé cinq modèles du 
Robopex, robot mule fabriqué par l'entreprise française GACI Rugged Systems en 
collaboration avec le fabricant israélien de drones terrestres Roboteam. 
Sa mission principale vise à faciliter les déplacements des soldats d'infanterie, par 
exemple en assurant le transport du paquetage des soldats sur de longues distances 
: chaque robot-mule peut transporter jusqu'à 750 kg pendant huit heures, à une 
vitesse moyenne de 8km/h. 
Le 20 avril 2021, quatre de ces drones ont été déployés sur la base militaire de Gao, 
au Mali, dans le cadre d’une expérimentation. C'est la première fois que des engins 
autonomes de ce type sont déployés en opération extérieure par l'armée française.  
Fonctionnant de manière autonome ou commandée, ce robot-mule à chenilles 
pourra être utilisé pour des opérations de logistique et de ravitaillement, ou encore 
pour évacuer des blessés. 
Des caméras embarquées l’aident à se situer dans l'espace. Le drone peut par 
exemple suivre un soldat ou un véhicule au pas, tout en gardant une certaine 
distance afin d'éviter une collision. 
L’Armée de terre vient également de créer une unité expérimentale 
de robots, baptisée « section Vulcain » qui sera bientôt installée au centre 
d’entraînement aux actions en zone urbaine (Cenzub) dans l’Aisne. Il s’agit 
de préparer l’intégration d’unités robotisées dans les groupements tactiques 
interarmées (GTIA)1, envisagée à partir de 2025.  
De la même manière, l’armée britannique a annoncé en novembre 
2020 son intention de recourir massivement à des robots-soldats, qui 
pourraient représenter jusqu’à un quart de ses effectifs (30 000 sur 120 000), 
ce qui est aussi une façon de répondre à ses problèmes d’attractivité et de 
recrutement.  
                                                 
1 Interview du général Burkhard paru dans la Tribune du 18 mars 2021.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 27

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Les États-Unis et la Russie envisagent à l’avenir  de retirer les soldats 
du champ de bataille au profit de robots. De manière générale, les doctrines 
des puissances militaires du premier cercle (Etats-Unis, Russie, Chine) 
reposent sur une conception de la guerre où la robotique et les « systèmes de 
systèmes » seront présents à tous les niveaux et dans tous les milieux, où 
l’intelligence artificielle sera omniprésente et où l’autonomie des systèmes 
est acceptée dès lors qu’elle garantit un gain opérationnel.  
L’autonomisation des drones suscite évidemment des questions 
éthiques et sociales, particulièrement en ce qui concerne l’emploi de la 
force létale. D’ores et déjà, des ONG  alertent sur les risques induits par cette 
évolution et appellent à s’y opposer (cf. la récente campagne « Stopper les 
robots tueurs »).  
Comme l’a rappelé la ministre des armées dans son discours du 5 
avril 2019, la France, en ce qui la concerne, exclut de renoncer au contrôle 
de l’homme en matière d’ouverture du feu. Il s’agit d’une ligne rouge : toute 
décision de recourir à la force doit respecter les règles d’engagement établies 
et demeurer sous commandement humain.  
Il existe cependant un risque que nous soyons un jour débordés par 
nos adversaires si eux décident de s’en remettre totalement à la machine. En 
effet, grâce à l’intelligence artificielle, celle-ci sera alors plus rapide dans la 
prise de décision et l’emportera. Nous n’échapperons donc pas à de difficiles 
arbitrages en la matière.      
Notons, à cet égard, qu’un récent rapport de l’ONU1 a fait état 
récemment, pour la première fois, d’attaques de systèmes d’armes létaux 
autonomes (SALA) contre des cibles humaines en Libye en mars 2020.  
2. Les drones, au cœur des conflits récents et à venir    
La perspective d’un retour des conflits symétriques, voire « de haute 
intensité  », mettant en jeu de nombreux systèmes d’armes sur des théâtres 
moins permissifs, plus contestés, conduit naturellement à s’interroger sur le 
type de drones dont nos forces armées auront besoin à l’avenir.   
En effet, la priorité donnée depuis presque une décennie à 
l’acquisition de drones de théâtre sophistiqués et très onéreux comme les 
Reaper reste-t-elle pertinente ou paraît-elle remise en cause? N’aurait-on pas 
intérêt à se tourner vers l’acquisition d’un plus grand nombre de drones plus 
simples, moins coûteux, dont l’attrition serait plus acceptable ?  
En bande sahélo-saharienne, les drones de moyenne et haute 
altitude, de type Reaper, ont pu évoluer sans entrave, dans un espace aérien 
très permissif, nos forces y jouissant d’une supériorité aérienne et utilisant 
                                                 
1 Rapport du conseil de sécurité de l’ONU du 8 mars 2021.
2021_rapport_senat_r20-7111.pdf — page 28

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ces moyens, à l’appui des troupes au sol, dans une logique contre-
insurrectionnelle.   
Dans le cadre le cadre d’un conflit symétrique, mettant en jeu des 
moyens durcis et un espace aérien non permissif, des drones MALE tels que 
les Reaper ne pourraient pas être engagés, ou plus difficilement, compte 
tenu des risques encourus.  
A l’inverse, plusieurs conflits récents ont vu l’utilisation à grande 
échelle, et selon des modes opératoires nouveaux, d’autres types de drones, 
moins élaborés, moins coûteux mais redoutablement efficaces, au point de 
jouer un rôle central dans le déroulement des combats.  
Ce fut d’abord le cas en Libye en novembre 2019, où l’emploi massif 
de drones armés d’origine turque a permis au gouvernement d’entente 
national (GEN) de Tripoli de reconquérir  la supériorité aérienne contre 
l’armée de libération nationale du maréchal Haftar.  
Un deuxième épisode particulièrement marquant a été l’offensive  –
dite opération « Bouclier du Printemps » - menée par la Turquie en mars 
2020 dans le nord de la Syrie contre les forces du régime de Damas. Cette 
campagne éclair, qui a été un succès turc, a reposé quasi exclusivement sur 
l’utilisation de drones armés.  
 Enfin, la récente guerre qui a opposé l’Azerbaïdjan aux forces 
arméniennes au Haut-Karabagh contre s’est, elle aussi, très largement 
appuyée sur les drones, une panoplie complète de systèmes - allant des 
drones tactiques armés aux micro-drones, en passant par les munitions 
rodeuses et les mini-drones d’observation- étant mise en œuvre à grande 
échelle coté azéri. Les forces arméniennes, pourtant dotées de défenses 
aériennes et d’avions de chasse, ont été mises en échec dans la 3e dimension, 
débordées par l’offensive des drones.    
 
La guerre de septembre-octobre 2020 au  Haut-Karabagh 
D’une durée de six semaines, cette guerre, qui s’est déroulée dans une région 
montagneuse très accidentée, a opposé une milice arménienne bien équipée et 
soutenue à une armée azérie régulière qui s’est continuellement renforcée depuis 
plusieurs années, après de nombreux échecs. Le volume de forces engagées côté 
azéri a été de l’ordre de ce que pourrait déployer l’Armée de terre française, en 
haute intensité : il s’agit donc d’un conflit significatif. 
Cette guerre s’est caractérisée par un faible recours aux forces aériennes. La 
menace des défenses sol-air conventionnelles était très élevée et les avions de 
combat sont souvent restés cloués au sol.
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Ce conflit a pourtant consacré une capacité de combat dont on n’aurait pas 
soupçonné l’efficacité dans un environnement aussi hostile. Profitant des faibles 
capacités des unités du Haut-Karabakh à se défendre – peu de capacités de 
détection ou de destruction de tous petits aéronefs, manque d’entraînement ou de 
possibilités de camouflage, pas de moyens de lutte anti-drones dédiés –, 
l’Azerbaïdjan a recouru massivement à une gamme complète de systèmes de 
drones dont il a acquis la maîtrise depuis quelques années.  
Les drones de renseignement au contact ont fait du repérage et désigné les cibles 
profit de l’artillerie. En complément, des munitions rodeuses ou « drones 
kamikazes »  ont neutralisé les défenses aériennes, ouvrant des couloirs pour les 
plus gros drones d’attaque, plus vulnérables. Ils ont aussi détruit de nombreux 
blindés. Enfin, l’action incessante des drones azéris, de jour comme de nuit, et la 
propagande 
diffusant 
les 
attaques, 
ont 
exercé 
une 
véritable 
pression 
psychologique et contribué à démoraliser l’adversaire.   
Ces drones étaient pour partie d’origine israélienne (drones de contact,  drones-
suicide Harop) et pour partie d’origine turque (drones MALE armés Bayraktar TB2, 
aussi largement utilisés en Libye et en Syrie…). 
Ce conflit a démontré qu’un emploi généralisé de drones, complémentaires les 
uns des autres, et relativement bon marché, pouvait permettre de prendre 
l’avantage et de remporter la victoire, y compris dans un environnement non 
permissif. L’utilisation intensive de drones armés comme principal système 
d’attaque – et non comme une force d’appoint – constitue une évolution 
stratégique significative.   
Les drones utilisés dans les conflits précités proviennent de Turquie, 
qui s’est lancée ces dernières années dans la production à grande échelle et 
l’exportation de ces systèmes, mais aussi d’autres pays comme Israël et la 
Chine. Il faut aussi évoquer la prolifération des drones iraniens ou d’origine 
iranienne dans la région du golfe arabo-persique (cf. infra).   
La plupart de ces drones ont la particularité d’être des systèmes - 
parfois issus des technologies du civil - moins sophistiqués et donc moins 
coûteux que ceux utilisés jusqu’à présent par les puissances occidentales. 
Leur faible coût (un drone turc Bayraktar TB2, certes moins performant, 
coûterait dix fois moins cher qu’un MQ9 Reaper) facilite leur engagement, le 
risque de perte étant assumé. Il s’agit aussi d’une logique où la quantité 
l’emporte sur la qualité.  
Il convient de mettre l’accent sur les modes opératoires selon 
lesquels ces drones ont été mis en œuvre, notamment les vols en essaim, 
destinés à saturer ou à leurrer les systèmes de détection ennemis et à épuiser 
ses défenses. Souvent constitués de « munitions rodeuses » ou drones-
suicides qui interagissent entre eux et ont la capacité de stationner 
longtemps au-dessus d’une zone, le temps de préciser la cible, ils peuvent 
causer des dommages considérables aux systèmes sol-air adverses.
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Ces essaims de drones, qui ont vocation à être déployés par des 
plateformes aériennes, terrestres et navales, concentrent aujourd’hui toute 
l’attention des grandes puissances. En septembre 2020, l’Académie chinoise 
d’électronique et d’information technologique (CAEIT) a dévoilé un concept 
permettant le lancement d’un essaim de plusieurs dizaines de drones à partir 
d’un camion ou d’un hélicoptère. Les Etats-Unis, dont les forces armées 
testent d’ores et déjà des opérations offensives avec des essaims (à l’exemple 
de l’US Navy avec son essaim de drones LOCUST) envisagent dans leur 
doctrine des combats de « super-essaims », constitués de plus de 10 000 mini-
drones.  
3. Des règles de navigabilité et d’insertion dans le trafic aérien qui 
restent contraignantes 
Les drones militaires sont  soumis à des règles spécifiques, inspirées 
de celles de l’aviation civile, en ce qui concerne tant leur navigabilité - que 
leur circulation dans l’espace aérien. Ces règles sont parfois souvent 
ressenties comme très contraignantes dans la mesure où elles conduisent à 
freiner la mise en service et l’utilisation de ces systèmes.  
● La reconnaissance de  la navigabilité d’un drone implique la 
délivrance par la DGA d’un « certificat de type » pour chaque modèle de 
drone militaire d’une certaine taille (plus de 2,5 kg), après vérification de sa 
conformité à un ensemble de spécifications1 qui varient selon la masse de 
l’appareil, les conditions d’utilisation et le type d’environnement (sensible 
ou non sensible), c’est-à-dire selon le niveau de risque qu’ils engendrent.  
Une fois cette étape validée, chaque appareil d’un modèle donné 
doit se voir délivrer un certificat de navigabilité par la direction de la 
sécurité aéronautique de l’Etat (DSAE) du ministère des armées, sur la base 
des mêmes spécifications.  
Cette phase de certification, nécessaire à la sécurité des zones 
survolées, est parfois perçue comme excessivement longue, alors que les 
forces armées ont souvent un besoin urgent des équipements concernés.  
Par ailleurs, il semblerait que l’application de ces règles à la 
catégorie des mini-drones soit inappropriée dans la mesure où elle soulève 
des difficultés disproportionnées pour les autorités d’emploi, alors même 
que les appareils ont déjà fait l’objet d’une certification par ailleurs.  
Il apparaît donc souhaitable d’examiner la manière dont les 
procédures de traitement des demandes de certification par la DGA 
pourraient être accélérées.   
                                                 
1 STANAG 4671 pour les gros drones à voilure fixe (> 150kg), STANAG 4703 pour les légers, 
STANAG 4702 pour les gros drones à voilure tournante (>150 kg) et STANAG 4746 pour les légers