l17cion_def2526036_compte-rendu.pdf — page 3

—  3  — 
La guerre électronique est un domaine sensible, technique et encore insuffisamment 
connu. Il n’avait plus fait l’objet d’une étude parlementaire d’ampleur depuis longtemps : le 
dernier rapport remonte à 2013, et l’un des précédents à 1980. Pourtant, aujourd’hui, ce 
champ est crucial pour les conflits de haute intensité et les formes contemporaines 
d’affrontement. Pour bien saisir son importance, il faut revenir brièvement à son origine. 
En 1864, Maxwell établit théoriquement l’existence des ondes électromagnétiques, 
qu’il imagine voyager dans l’espace à la vitesse de la lumière. Il faudra toutefois attendre 
vingt ans pour qu’Heinrich Hertz, par une expérience décisive, démontre qu’il est 
effectivement possible d’émettre et de capter une onde à travers l’espace. Cette découverte, 
prodigieuse pour l’époque, a immédiatement suscité l’intérêt des civils, mais aussi des 
militaires. Très vite, les armées ont perçu son potentiel et les ondes sont devenues un moteur 
fondamental de l’innovation dans le domaine du spectre électromagnétique. 
La guerre dans le champ électromagnétique est ainsi définie comme « l’action 
militaire qui exploite l’énergie électromagnétique pour fournir une appréciation de situation 
opérationnelle et délivrer des effets offensifs et défensifs ». Très tôt, dès la première guerre 
mondiale, l’usage militaire des ondes s’est structuré selon trois fonctions majeures, qui 
demeurent encore aujourd’hui les fondements de la guerre électronique. La première est le 
renseignement, l’écoute : il s’agit d’intercepter les communications ennemies, de localiser les 
émetteurs, de recueillir l’information tactique et stratégique qui circule sur le spectre. La 
deuxième fonction concerne l’action offensive, qui vise à brouiller, neutraliser ou détruire les 
capacités adverses, pour empêcher l’ennemi de communiquer. La troisième relève de la 
défense : protéger son propre spectre, chiffrer, changer de fréquence, détecter les tentatives de 
leurrage, ou encore détruire de manière cinétique les moyens adverses. 
Au fil du XXe siècle, l’usage militaire du spectre n’a cessé de s’étendre à mesure que 
progressaient les technologies de communication. L’entre‑deux‑guerres a vu l’invention du 
radar, qui a jouté un rôle décisif durant la seconde guerre mondiale en permettant de détecter 
et de mesurer la position d’avions, de navires ou de phénomènes météorologiques. Les 
opérations alliées d’Overlord constituent d’ailleurs un exemple remarquable de l’emploi 
combiné de tous les leviers de la guerre électronique : le brouillage massif, l’intoxication, le 
camouflage électromagnétique. Ces opérations ont été réalisées sans ordinateur à l’époque, ce 
qui rend la performance d’autant plus impressionnante. 
La période de guerre froide a marqué une intensification majeure. Face à la détention 
simultanée d’armes nucléaires, les blocs ont cherché des moyens de domination indirecte, 
rendant la guerre électronique centrale. La situation a changé à la fin de la guerre froide. Les 
conflits asymétriques, les opérations extérieures et les opérations de gestion de crise ont 
relégué la guerre électronique à un rôle secondaire. L’effort a moins porté sur le radar ou sur 
les actions offensives, mais davantage sur les communications radio. La guerre électronique 
est alors devenue une variable d’ajustement budgétaire, parfois même la variable d’ajustement 
de la variable d’ajustement. En conséquence, un déficit capacitaire s’est progressivement 
installé. 
Or, aujourd’hui, la guerre électronique est redevenue un facteur déterminant des 
conflits modernes. Certes, elle ne suffit pas à gagner une guerre, mais en être dépourvu 
revient à livrer à l’adversaire une supériorité opérationnelle décisive. Les conflits récents, 
surtout celui d’Ukraine, servent de révélateur. Le champ de bataille ukrainien est ainsi marqué