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Cette idée a néanmoins fait l’objet d’une critique historique rigoureuse : 
M. Hamoumou a notamment montré que l’analyse de l’engagement 
sous l’angle politique était un contre-sens historique et sociologique.      
Il indique ainsi que « l’engagement de ces hommes n’était pas un choix 
idéologique pour l’Etat français ou contre l’indépendance algérienne. 
Cette vision n’est qu’une reconstruction de l’histoire a posteriori. En fait, 
la notion d’Etat chez les paysans berbères ou chaouïas n’existait pas 
plus que chez le paysan français du Moyen-Age. »22. A sa suite, Tom 
Charbit a pu expliquer que les notions d’Etat et de Nation ne trouvaient 
que peu de sens dans une Algérie essentiellement rurale, familiale et 
clanique, et que le patriotisme n’avait réellement pu justifier ni 
l’engagement pour la France, ni le soutien apporté au FLN. 
 
Le bien-fondé de telles critiques n’est pas à établir. Mais ces dernières 
ne doivent pas empêcher de mettre l’accent sur le fait que l’engagement 
de certains Français musulmans d’Algérie a pu trouver sa source, sinon 
dans la fidélité patriotique aveugle à la France, dans une forme 
d’attachement sincère. 
 
D’abord, des chefs militaires et religieux algériens avaient, de manière 
continue depuis le XIXème siècle, choisi de composer avec les autorités 
françaises, à l’image du célèbre bachaga El Moqrani, dont l’attitude n’a 
varié à l’égard de la France, au cours de la révolte de 1871, qu’en raison 
des maladresses du gouvernement d’alors. Certains chefs, dont les 
intérêts ont pu se trouver menacés par le FLN, et qui bénéficiaient d’une 
proximité historique avec la France, ont ainsi pu encourager les 
membres de leurs familles ou de leurs clans à rejoindre les troupes 
supplétives. Le cas de la tribu des Beni-Boudouanes, dans 
l’Ouarsenis23, attachée au bachaga Boualam en fut vraisemblablement 
l’exemple le plus illustre. Tel fut également le cas des membres des 
zaouïa, ces confréries maraboutiques que les oulémas liés au FLN 
avaient condamnées. 
 
L’attachement à la France était aussi celui d’une partie des élites civiles 
pro-françaises, qui, formées à l’école française, occupaient des 
fonctions 
importantes 
au 
sein 
de 
l’administration 
coloniale 
(administrateurs civils, juges musulmans, fonctionnaires, élus). Le choix 
fait par ces derniers s’explique évidemment par les liens permanents 
entretenus, parfois depuis longtemps, avec la France. 
 
Il ne faut pas ignorer, enfin, que l’engagement par fidélité a pu être le fait 
de Français musulmans plus modestes, mais tout aussi sincèrement 
attachés à la France. De nombreux Français musulmans avaient en 
effet combattu pour la France au cours des deux guerres mondiales24, 
                                                 
22 V. Mohand Hamoumou, Rapport final du projet : Archives orales de Français Musulmans ou les conditions 
d’une immigration de guerre, Direction du patrimoine ethnologique, 1988 
23 V. Giulia Fabbiano, « Les harkis du Bachaga Boualam, des Beni-Boudouanes à Mas Thibert », in Les harkis 
dans la colonisation et ses suites, op. cit. 
24 V. Vincent Crapanzano, Les harkis, mémoires sans issue, Gallimard, 2013, p. 86 : « J’étais soldat. Avais-je le 
choix ? dit un harki. J’ai combattu en Italie, à Monte Cassino, et ensuite en Indochine (…) dans la jungle. Que 
devais-je faire ? »