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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
OÙ EN EST LA FRANCE : RETEX
Xavier de 
Fontenay, CF, 
observateur 
international de 
l’OSCE
Ecole navale 82, plongeur, spécialité lutte 
sous la mer. Formation renseignement/re­
lations internationales, langue arabe. Mis­
sions ONU en Iraq et au Sahara occidental
Attaché naval en Egypte et au Maroc, at­
taché de défense à Koweït. Depuis 2017, 
observateur international de l’OSCE chargé 
de la mise en œuvre des drones et l’exploi­
tation des images dans la zone séparatiste 
de Luhansk
La mise en œuvre de moyens, 
certes civils et à des fins pacifiques, 
mais très intrusifs n’est pas chose 
aisée au quotidien dans une zone 
de conflit et un contexte de guerre. 
Selon les accords de Minsk, seule la 
SMM est autorisée à faire voler des 
drones dans une zone de 15 km de 
part et d’autre de la ligne de front. 
Les difficultés sont de plusieurs 
ordres. Outre les contraintes tech­
niques et les limitations construc­
teur de chaque type d’appareil, il 
s’agit notamment du climat, des tirs 
hostiles et du brouillage.
Continental, le climat met les équi­
pements comme les opérateurs à 
rude épreuve. Certains prétendront 
que le casque protège du soleil en 
été, le gilet pare-balles quant à lui 
tient chaud. Pendant les longs mois 
d’hiver, difficile de durer les pieds 
dans la neige, le nez au vent et de 
manipuler ordinateurs ou télécom­
mandes pendant plusieurs dizaines 
de minutes. Il faut d’ailleurs bien 
souvent s’affranchir des limitations 
constructeur de température si l’on 
ne veut pas fermer la boutique de 
décembre à mars. Pas facile non 
plus de s’orienter après une chute 
de neige, lorsque tout est blanc 
alentour.
Autres limitations qui ne peuvent 
être respectées : l’emploi du DT-18. 
L’avion est conçu pour un atterris­
sage dans les champs, dont l’accès 
est dorénavant interdit à la SMM. 
Malgré 
toutes 
les 
précautions 
prises lors des phases de décollage 
et d’atterrissage et l’ajout de "pro­
tections maison" sur le fuselage, 
l’engin est souvent malmené. Il est 
heureusement facilement réparable 
mais l’électronique souffre. Difficile 
également dans de nombreux cas 
de trouver une route sans trop de 
nids de poule, pas trop mal orientée 
par rapport à la direction du vent du 
jour, sans trop d’obstacles alentour, 
le tout à portée d’objectif tout en 
conservant un niveau de sureté ac­
ceptable pour l’équipe de mise en 
œuvre.
Cependant les deux principales 
causes d’attrition des drones, quel 
que soit le type d’appareils, sont le 
brouillage, quasi permanent depuis 
l’été 2021, et les tirs hostiles, plu­
sieurs fois par semaine.
Le brouillage affecte essentielle­
ment le signal GPS. Le S-100 et le 
DT-18, dotés de leur propre cen­
trale inertielle, sont capables de 
poursuivre leur mission ou rentrer 
à leur base avec plus ou moins de 
précision. Les mini drones en re­
vanche ne sont équipés que de la 
fonction Return-to-Home, qui se 
met en œuvre automatiquement en 
cas de coupure de la liaison entre le 
drone et sa télécommande mais ne 
fonctionne qu’avec un signal GPS. 
L’opérateur doit donc redoubler de 
vigilance : l’unique moyen de na­
vigation est alors la recopie vidéo, 
d’où l’importance d’une bonne 
étude du terrain avant chaque vol, 
et le maintien d’une bonne qualité 
du signal de contrôle du drone est 
crucial. Si la connexion est inter­
rompue, le drone, incapable de se 
localiser, est perdu.
A part le DT-18, qui est très dis­
cret et donc rarement détecté, les 
S-100 et mini drones sont bruyants 
et souvent l’objet de tirs hostiles.
Le S-100 opère généralement en 
stand-off et ne craint pas grand-
chose. Les mini drones en revanche 
volent à proximité de leurs objectifs 
à des altitudes souvent comprises 
entre 60 et 120 m. Ils sont donc 
vulnérables. Cependant leur petite 
taille et leur mobilité en font des 
cibles difficiles.
L’expérience montre que même 
touchés, certains se montrent vail­
lants jusqu’à l’atterrissage ! Et puis, 
tant qu’ils concentrent les tirs, les 
opérateurs sont à peu près en sé­
curité… 
20 vols par jour 365 jours par an