kamrulkonok/evalllm2026-french-defense huggingface dataset:
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—  11  — 
 
 
 
Le présent rapport est le fruit de vingt auditions et de trois déplacements, 
auprès des personnels de la base aérienne 709 de Cognac, du 61e régiment 
d’artillerie de Chaumont et de l’aéroport d’Orly. Au terme de leurs travaux, les 
rapporteurs estiment que si la France a commis un faux-départ, elle est désormais 
en ordre de bataille pour combler les nombreux retards accumulés. 
S’agissant de l’emploi des drones, les armées sont engagées dans un vaste 
plan d’armement qui mérite toutefois d’être précisé, complété et conforté, afin 
notamment d’assurer notre indépendance stratégique et notre souveraineté 
opérationnelle et industrielle. 
S’agissant de la lutte anti-drones, force est de constater que malgré les 
initiatives engagées, la France, bien qu’en avance en Europe, n’est pas pleinement 
armée pour faire face à cette menace croissante, tant d’un point de vue capacitaire 
que doctrinal. Or, en la matière, il n’est plus l’heure de tâtonner.
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— 13 — 
 PREMIÈRE PARTIE 
 LES DRONES MILITAIRES : UNE PRISE DE CONSCIENCE BIEN 
TARDIVE 
I.  UNE RÉVOLUTION TACTIQUE ET STRATÉGIQUE 
A.  UNE RUPTURE DANS LA CONDUITE DE LA GUERRE 
1.  Un outil du XXe siècle qui bouleverse la guerre du XXIe siècle 
a.  Une technologie ancienne 
De nombreux travaux académiques (1) et parlementaires (2) ont traité de 
l’histoire des drones, qui ne constituent en rien une technologique nouvelle. Les 
premiers drones ont ainsi été développés pendant la Première Guerre mondiale, 
quasi parallèlement à l’essor de l’aviation. La France était alors pionnière, le recours 
à des drones pour le transport postal étant envisagé dès 1918. 
Toutefois, les premiers modèles opérationnels n’ont vu le jour que durant 
l’entre-deux-guerres, avec le développement d’avions plus ou moins automatiques 
employés à des fins de reconnaissance, de surveillance ou d’entraînement. 
Finalement, c’est en 1941 qu’est popularisé le mot « drone », avec le lancement par 
l’US Navy du drone-cible Target Drone Denny 1 (TDD-1), fabriqué à plusieurs 
milliers d’exemplaires. 
Les drones sont donc employés depuis plusieurs décennies sur les théâtres 
d’opérations. Ils le furent notamment durant la guerre du Vietnam, au cours de 
laquelle les forces américaines ont eu recours à des drones Firebee afin de localiser 
les rampes de lancement des missiles sol-air soviétiques « SAM-2 » – selon les 
données publiques, 3 500 missions furent recensées (3) – ainsi que durant la guerre 
du Kippour, en octobre 1973, les forces israéliennes ayant saturé les défenses 
aériennes déployées le long du canal de Suez au moyen d’un grand nombre de 
drones « bon marché ». 
Il est toutefois communément admis que la véritable première rupture date de 
la Première guerre du Golfe, avec l’utilisation par les forces américaines du drone 
                                                 
(1)  Histoire des drones, Océane Zubeldia, Perrin, 2012. 
(2)  Drones d’observation et drones armés : un enjeu de souveraineté, Rapport d’information n° 559 (2016-
2017) de MM. Cédric Perrin, Gilbert Roger, Jean-Marie Bockel et Raymond Vall, fait au nom de la 
commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées, déposé le 23 mai 2017. 
(3)  Drones, Philippe Cazin, encyclopédie Universalis. Accessible à partir de ce lien.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 14

— 14 — 
Pioneer pour des missions de surveillance, l’acquisition des objectifs, et les réglages 
de l’artillerie. C’est également à l’occasion de ce conflit que les forces françaises 
commencèrent à avoir recours à des drones MART (mini avion de reconnaissance 
télépiloté). 
Par la suite, des drones ont été massivement employés en ex-Yougoslavie, en 
Irak puis en Afghanistan, au point de devenir des équipements de moins en moins 
rares au sein des forces armées. 
b.  Le tournant des années 2000 
Au début des années 2000, l’amélioration considérable des technologies des 
drones, sur le plan du vecteur aérien comme sur celui des capteurs, a permis 
d’accroître très fortement les performances des systèmes de drones pour la collecte 
d’information, le renseignement et le ciblage. 
Le bond en avant des technologies connectées a également permis de 
s’affranchir des contraintes d’élongation propre aux signaux émis depuis la Terre 
avec l’utilisation des satellites pour les drones de grande taille, de bénéficier de 
prises de vue de jour ou de nuit d’excellente qualité et en direct, pouvant être 
partagées avec l’ensemble des composantes de la chaîne de commandement, 
qu’elles se situent sur le théâtre d’opérations ou non. Pour les représentants de l’état-
major de l’armée de terre auditionnés par les rapporteurs, ces évolutions constituent 
une révolution comparable à celle constatée dans le champ de l’optronique dans les 
années 1990 et 2000, à la suite desquels les moyens de vision de nuit se sont 
développés. 
Suivant l’histoire de l’aviation militaire, les drones ont également été armés, 
la CIA ayant éliminé un chef d’Al-Qaïda par ce moyen au Yémen, à la fin de l’année 
2002. Depuis lors, les drones MALE américains ont conduit des dizaines de milliers 
de missions en Afghanistan, mais également un millier de frappes ciblées au 
Pakistan, au Yémen ou en Somalie. L’armement des drones constitue sans nul doute 
une seconde révolution dans leur usage : devenus des vecteurs offensifs, ils ont ainsi 
été employés pour des missions auparavant dévolues aux avions de combat et à 
l’artillerie, pour lesquelles ils ont donné satisfaction en raison de leur efficacité et 
d’un ratio coûts / efficacité avantageux pour les forces armées qui les emploient. 
La combinaison des fonctions de renseignement, de surveillance et de 
reconnaissance (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance – ISR) des drones 
MALE et HALE (haute altitude – longue endurance), et de la possibilité d’engager 
une cible avec précision a permis de raccourcir la chaîne de décision quant à 
l’engagement d’une cible, tandis qu’ils offrent une permanence avec laquelle ne 
peuvent rivaliser les aéronefs habités. 
En outre, les drones sont également le moyen de tenir toujours plus éloignés 
du danger les personnels militaires déployés sur les théâtres d’opérations. Pour 
M. Philippe Cazin, haut conseiller à l’Office national d’études et de recherches 
aérospatiales (ONERA) et membre de l’académie de l’air et de l’espace, « les
l15b4320_rapport-information.pdf — page 15

— 15 — 
drones sont de plus en plus utilisés pour des missions dangereuses (reconnaissance 
à basse altitude, désignation d’objectif, suppression de la défense aérienne adverse) 
ou de très longue durée, les « pilotes » de ces engins pouvant, du fait qu’ils restent 
au sol, se relayer. Les Anglo-Saxons parlent de « missions 3D », pour dull, dirty 
and dangerous (missions ennuyeuses, sales et dangereuses) ». 
2.  Les drones sont désormais incontournables dans les conflits armés 
a.  L’année 2020, début d’une nouvelle ère ? 
Si l’usage des drones a été croissant au cours des trente dernières années, 
l’année 2020 semble avoir ouvert une nouvelle ère, marquée par un net changement 
d’échelle dans l’emploi des aéronefs sans pilote, essentiellement sous l’impulsion 
de la Turquie. 
De manière directe, d’abord, l’armée turque ayant eu massivement recours 
aux drones dans le cadre de ses offensives conduites en Syrie puis en Libye, toutes 
deux en mars 2020. En Libye, l’emploi massif de drones par la Turquie en soutien 
au gouvernement d’union nationale contre les forces du maréchal Khalifa Haftar, a 
permis aux forces de Tripoli de rééquilibrer le combat. D’après un récent rapport de 
la Fondation pour la recherche stratégique (1), l’intégration des drones au dispositif 
armé turc a permis de combler les lacunes de son aviation et de submerger les 
capacités de défense adverses – déjà faibles – déployées, pour l’essentiel, par les 
Émirats arabes unis. 
De manière indirecte, ensuite, la Turquie ayant été l’un des principaux 
fournisseurs d’armes de l’Azerbaïdjan, dont les forces ont remporté une victoire 
éclair contre l’Arménie, à l’automne 2020. Pour la plupart des commentateurs, le 
succès de l’Azerbaïdjan s’explique avant tout par son emploi massif de drones 
israéliens – le drone « kamikaze » Harop, particulièrement efficace contre des unités 
blindées ou d’artillerie – et turcs – avec le modèle Bayraktar TB2, petits avions 
pilotés à distance et armés de bombes légères, de 50 à 60 kilogrammes. Coordonnés 
avec des moyens plus classiques, ces drones et munitions rôdeuses ont saturé les 
défenses aériennes arméniennes, sidéré et désorganisé l’armée arménienne, et 
permis une victoire rapide. Pour le colonel (ER) Michel Goya, les drones « n’ont 
jamais autant détruit en une seule campagne » (2).  
De manière plus générale, les drones se trouvent au cœur des stratégies 
hybrides, définies par l’Actualisation stratégique 2021 comme « combinant des 
modes d’action militaires et non militaires, directs et indirects, légaux ou illégaux, 
mais toujours ambigus, conçus pour rester sous le seuil estimé de riposte ou de 
conflit ouvert ». 
                                                 
(1)  « Confrontation turco-émiratie en Libye : le drone, nouvel atout stratégique », Aude Thomas, fondation pour 
la recherche stratégique, juin 2021. Accessible à partir de ce lien. 
(2)  Témoignages recueillis dans « Le Haut-Karabakh, préfiguration des guerres de demain », Le Monde, 
25 décembre 2020
l15b4320_rapport-information.pdf — page 17

— 17 — 
France faisait figure de pionnière, grâce aux programmes « système de lutte anti-
mine du futur » (SLAM-F) et « capacité hydrographique et océanographique du 
futur » (CHOF). Pour les rapporteurs, il est nécessaire de capitaliser sur cette avance 
technologique afin de maintenir la France dans le peloton de tête sur ce segment 
technologique et, surtout, de lui préserver son indépendance comme sa 
souveraineté.  
Il s’agit là d’une priorité d’autant plus grande que nombre de pays cherchent 
à développer des capacités en la matière, en s’appuyant notamment sur l’expertise 
de l’industrie pétrolière et gazière, pionnière dans l’utilisation de robots sous-
marins. À titre d’exemple, l’épave du sous-marin « Minerve » a pu être localisée 
grâce aux drones de la compagnie américaine Ocean Infinity, spécialisée dans 
l’étude des fonds marins. Cette expertise intéresse grandement les différentes 
marines du monde qui y perçoivent une nouvelle capacité pouvant accompagner les 
sous-marins traditionnels. 
● Vers une « dronisation » de l’espace ? 
Comme 
l’ont 
montré 
de 
récents 
travaux 
parlementaires (1) 
et 
gouvernementaux (2) l’espace est bel et bien devenu un nouvel espace de 
conflictualité. Or, les drones prennent une part active à son arsenalisation, marquée 
la nouvelle « guerre des étoiles » que les États-Unis et la Chine semblent vouloir y 
jouer. À titre d’exemple, en mai 2020, la Space Force américaine a procédé au 
sixième lancement du mystérieux avion spatial militaire sans équipage, connu sous 
le nom d’X 37B, qui n’est rien d’autre qu’un drone spatial. Quelques mois plus tard, 
au sortir de l’été, il semblerait que la Chine ait procédé à un vol d’essai d’un avion 
spatial proche du X 37B, qui serait resté en orbite basse deux jours, y aurait largué 
un objet et serait revenu se poser. Environnement inhospitalier s’il en est, l’espace 
pourrait ainsi voir se déployer des drones toujours plus nombreux et diversement 
équipés, chargés de missions aussi différentes que l’observation ou la frappe, à des 
fins de neutralisation de satellites par exemple. 
En France, Airbus et Thales Alenia Space travaillent depuis plusieurs 
années au développement de pseudo-satellites de haute altitude ‒ ou High Altitude 
Pseudo Satellite (HAPS) – qui pourraient offrir d’intéressantes opportunités pour 
les armées. 
 
                                                 
(1) Rapport d’information sur le secteur spatial de défense (n°1574) de MM. Olivier Becht et Stéphane Trompille, 
commission de la Défense nationale et des forces armées de l’Assemblée nationale, 15 janvier 2019. 
Accessible à partir de ce lien. Avis budgétaire de M. Jean-Jacques Ferrara sur le projet de loi de finances 
pour 2021, « Défense – préparation et emploi des forces – Air », commission de la Défense nationale et des 
forces armées de l’Assemblée nationale, 21 octobre 2020. Accessible à partir de ce lien. 
(2) Stratégie spatiale de défense du ministère des Armées, 2019. Accessible à partir de ce lien.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 19

— 19 — 
B.  LES DRONES FONT L’OBJET D’UNE NOUVELLE COURSE AUX 
ARMEMENTS 
1.  Les drones rebattent les cartes des équilibres stratégiques 
Plusieurs facteurs expliquent l’intérêt croissant pour les drones. Mais le 
premier d’entre eux tient au fait qu’ils contribuent à un nivellement des écarts 
stratégiques. L’emploi de drones permet en effet de faire peser une menace 
disproportionnée par rapport aux moyens investis, nécessitant, pour celui qui doit 
s’en défendre, de fortes ressources pour la contrer. 
● Premièrement, les drones permettent d’équiper une force armée à 
bas coûts. Selon Aude Thomas, chargée d’étude au sein de la Fondation pour la 
recherche stratégique, « Les drones suscitent une évolution significative en ce qu’ils 
permettent à de plus petits États de se doter de capacités aériennes à coût 
réduit. » (1)  
Pour des pays aux ressources financières et à l’expertise technologique 
limitées, les drones représentent ainsi une opportunité de montée en gamme 
militaire, d’autant que les appareils sont plutôt aisés à mettre en œuvre. Par exemple, 
la presse spécialisée s’est fait l’écho du souhait de la Pologne ou encore du Maroc 
d’acquérir des drones Bayraktar TB2 turcs, dont le prix unitaire (environ quatre 
millions d’euros) est 10 à 20 fois inférieurs à celui d’un avion moderne (2). Si la 
Turquie ou Israël occupent une place de choix sur les marchés des drones militaires 
« à bas coût », la Chine tient celle de leader incontestée. D’après les données 
collectées dans le cadre du projet de recherche World of Drones conduit par le think-
tank américain New America, la Chine a ainsi exporté des drones à 37 pays 
différents (3), tirant parti de coûts très compétitifs : le principal drone armé chinois, 
le Wing Loon, coûterait ainsi entre un et deux millions de dollars, alors que le drone 
MALE américain MQ-9 Reaper se commercialise autour de 15 millions de dollars. 
En outre, la Chine apparaissant comme un interlocuteur moins contraignant que les 
États-Unis, nombre de pays voient dans l’acquisition de matériels chinois une 
opportunité de réduire leur dépendance américaine. 
● Deuxièmement, le développement de capacités de drones robustes 
permet aussi de compenser des fragilités dans des domaines plus complexes, à 
l’instar de l’aviation de chasse. À titre d’exemple, la montée en puissance de la base 
industrielle turque sur le segment des drones répond à une volonté politique du 
président Recep Tayyip Erdoğan de compenser les lacunes des forces aériennes et 
de se doter rapidement – et pour un coût raisonnable – de capacités militaires 
efficaces et visibles. Et ce d’autant que l’état-major de l’armée de l’air turque avait 
                                                 
(1)  « Confrontation turco-émiratie en Libye : le drone, nouvel atout stratégique », Aude Thomas, fondation pour 
la recherche stratégique, juin 2021. Accessible à partir de ce lien. 
(2) « La Pologne va commander 24 drones tactiques armés Bayraktar TB2 auprès de la Turquie », Laurent 
Lagneau, OPEX360, 25 mai 2021. Accessible à partir de ce lien. 
(3) Données accessibles à partir de ce lien (en anglais).
l15b4320_rapport-information.pdf — page 20

— 20 — 
été sérieusement affaibli par les arrestations massives ayant suivi la tentative de 
coup d’État du 15 juillet 2016. 
Force est de constater que la stratégie industrielle et militaire de la Turquie 
a été un succès, ces nouvelles capacités ayant permis au gouvernement turc 
d’intensifier sa lutte contre la rébellion armée du parti des travailleurs du Kurdistan 
(PKK), au sud-est de la Turquie, et d’opérer des démonstrations de force en Syrie 
comme en Libye. En Syrie, les forces turques ont revendiqué la destruction de 
124 chars et blindés syriens lors d’une offensive appuyée par des drones. 
Déclinant la stratégie turque, l’Azerbaïdjan a importé 210 millions d’euros 
d’équipement turc dans les onze mois précédant la guerre, dont six drones d’attaque 
Bayraktar TB2. Ces matériels ont notamment permis aux Azerbaïdjanais de 
reconnaître les positions arméniennes avant de les bombarder par des tirs d’artillerie 
conventionnelle, tout en privant les forces déployées de ravitaillement. Comme en 
Syrie, ou en Libye, les systèmes de défense aérienne russes dont disposaient 
l’Arménie se sont révélés vulnérables face à des attaques coordonnées de drones, 
appuyées par de puissants moyens de brouillage électronique. 
● Troisièmement, cette course aux armements se traduit par une 
diversification des plateformes. À titre d’exemple, pour le haut du spectre, les 
drones remplaceront certaines capacités des navires de combat. L’US Navy a ainsi 
annoncé (1) en juin 2021 que d’ici à 30 ans, elle serait dotée de 400 à 500 
plateformes, dont 80 à 140 drones. Dans le cas d’un hypothétique affrontement avec 
la Chine dans le Pacifique, les États-Unis s’appuieraient donc sur une marine dont 
les drones représentent 20 % des vecteurs. 
Les drones sont devenus des équipements militaires standards, dont toutes les 
forces armées cherchent à présent à s’équiper. 
2.  Les drones équiperont toutes les forces armées 
La flotte mondiale de drones militaires dépasserait de loin les 
20 000 appareils, alors qu’il reste difficile d’évaluer avec précision l’état du parc de 
pays comme la Chine ou l’Iran. Couvrant tous les continents et équipant toutes les 
composantes des armées, les systèmes de drones ont proliféré massivement ces deux 
dernières décennies. Le Bard College a développé une base de données 
internationale sur les drones (2), selon laquelle, en 2020, 102 pays conduisent au 
moins un programme de drone militaire. 
Le seul Département américain de la Défense a émis une demande budgétaire 
d’une valeur de 7,64 milliards d’euros (9,39 milliards de dollars) pour les systèmes 
                                                 
(1)  Dans le cadre de sa demande budgétaire annuelle, l’US Navy doit fournir au Congrès américain un plan de 
construction à 30 ans. Source : Defense News, 17 juin 2021. Article accessible partir de ce lien. 
(2)  Drone Databook Update March 2020, The Center for the Study of the Drone at Bard College. Accessible à 
partir de ce lien.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 21

— 21 — 
de drones et autres équipements associés pour l’année 2019 (1). À titre de 
comparaison, le budget de défense de l’Indonésie (270 millions d’habitants), pour 
l’année 2020 s’élevait 9,4 milliards de dollars (2) . 
Avec de tels écarts d’investissements, les systèmes de drones de chaque pays 
sont sensiblement différents, comme l’illustre la carte ci-dessous, qui recense les 
pays ayant effectué des frappes de drones ou possédants la capacité de le faire. 
 
Pays qui ont effectué des frappes de drones, New America, 2020. 
II.  LES DRONES, CAPACITÉS DÉSORMAIS INCONTOURNABLES POUR LES 
ARMÉES FRANÇAISES 
A.  LES DRONES SONT DORÉNAVANT DE TOUTES LES OPÉRATIONS 
1.  Le drone, un outil de renseignement tactique et stratégique devenu 
indispensable 
a.  Pour les armées françaises, une prise de conscience progressive de 
l’intérêt opérationnel des drones d’observation 
L’armée française emploie des drones en opérations depuis la Guerre du 
Golfe, avec le déploiement par l’armée de terre d’un drone MART permettant à son 
télé-pilote de disposer d’un accès aux images en direct. Celui-ci fut ensuite remplacé 
par le drone Crécerelle, également utilisé en Bosnie et au Kosovo, avant qu’il ne 
soit retiré du service en 2004, au profit du système de drone tactique intérimaire 
                                                 
(1)  Cette demande budgétaire contenait notamment une demande pour 1 618 munitions téléopérées 
« Switchblade », qui intéressent aujourd’hui les forces spéciales françaises. 
(2)  Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, Trends in World Military Expenditure, 2020. 
Accessible à partir de ce lien.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 22

— 22 — 
(SDTI) Sperwer de Sagem. Les drones fusées (CL289) ont également été utilisés 
dans les Balkans et au Tchad avant leur retrait du service en 2010. 
Concernant l’armée de l’air, les premiers drones Hunter, également déployés 
au Kosovo au début des années 2000 – ainsi que sur le territoire national pour la 
protection de grands événements – furent remplacés par un système intérimaire de 
drone MALE (SIDM) : le Harfang. 
SDTI et SIDM ont tous deux été déployés en Afghanistan, où les armées 
françaises ont véritablement pris conscience de leur intérêt opérationnel, d’autant 
que les évolutions technologiques permettaient alors de diffuser en temps réel le 
flux vidéos des drones au sein des centres de commandement de la coalition. Au 
début de l’opération Serval en 2013, le Harfang fut engagé sur le théâtre malien 
jusqu’à son remplacement par le Reaper, système de drones MALE acheté sur 
étagère auprès des États-Unis. 
EMPLOI DES DRONES PAR L’ARMÉE DE TERRE 
 
Source : État-major de l’armée de terre. 
b.  En opérations extérieures, l’emploi de drones d’observation est 
désormais systématique 
Au terme de leurs travaux, les rapporteurs font le constat qu’en opérations 
extérieures, les forces françaises emploient dorénavant quasi systématiquement des 
drones d’observation afin de préparer ou d’accompagner leurs interventions. 
● Premièrement, c’est le cas des drones MALE qui ont permis d’acquérir 
une capacité de renseignement quasi permanente. Souvent qualifiés de « drones de 
théâtre », les trois systèmes de drones MALE français stationnés sur la base 
aérienne projetée de Niamey sont employés de manière ininterrompue au profit des 
forces Barkhane et Sabre. Avec environ 8 000 heures de vol par an, les drones
l15b4320_rapport-information.pdf — page 24

— 24 — 
au Sahel comme au Levant. Ils permettent à l’unité en opération d’accroître son 
champ de vision jusqu’à deux ou trois kilomètres de distance. Véritables « jumelles 
déportées », les drones de contact accroissent la réactivité et la capacité 
d’anticipation des unités, au niveau « de la minute », permettant également de 
sécuriser les soldats en détectant une menace imminente, ou en conduisant, par 
exemple, à réorienter un convoi à la suite de la détection d’un IED ou d’un 
mouvement adverse. Ils constituent un outil supplémentaire au service des unités, 
qui attendent avec impatience d’en être davantage dotées. 
Dans un environnement en trois dimensions – ou quatre, si l’on inclut le 
domaine souterrain – le drone de contact constitue le nouvel éclaireur du soldat : il 
vise aussi à diminuer le niveau de risque qui pèse sur les soldats par le transfert 
d’une partie des missions vers la machine. C’est ainsi que des chiens détecteurs 
d’engins explosifs ont pu être dressés à suivre un drone pour se rendre sur un site 
ou un véhicule à analyser. 
2.  L’armement des drones MALE français a constitué une véritable 
réussite opérationnelle 
a.  Une décision attendue de longue date par les armées 
La décision de lancer le processus d’armement des drones MQ-9 Reaper 
Block 1 de bombes GBU-12 a été annoncée le 5 septembre 2017 par Mme Florence 
Parly, ministre des Armées, à l’occasion des Universités d’été de la Défense 
organisées à Toulon. Elle y déclarait alors que « les drones armés permettront 
d’allier en permanence la surveillance, l’endurance dans la discrétion et la 
capacité de frappe, au moment le plus opportun. » (1) 
L’armement des drones n’a pas emporté de conséquences sur la perception 
de l’action de la France par l’opinion publique. Pour M. Jean-Baptiste Jeangène 
Vilmer, directeur de l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire, cette 
relative indifférence démontre, a posteriori, que la France aurait pu armer ses 
drones plus tôt et que la frilosité dont ont pu faire preuve les autorités politiques par 
le passé reposait d’abord sur des biais de perception. Il semble ainsi que le débat 
national autour de l’armement des drones reposait d’abord sur l’importation de 
problématiques propres aux États-Unis, liées à l’utilisation des drones par la Central 
Intelligence Agency (CIA) pour des opérations d’éliminations ciblées, en particulier 
dans le cadre de la « guerre contre le terrorisme. » 
b.  Un tournant opérationnel 
Dans leur rapport d’information consacré à l’opération Barkhane, 
Mmes Sereine Mauborgne et Nathalie Serre notent que « l’armement des drones 
depuis fin 2019 apporte un appui décisif aux opérations : les drones volent toujours 
                                                 
(1)  Discours de clôture de Mme Florence Parly, ministre des Armées, Université d’été de la Défense 2017. 
Accessible à partir de ce lien.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 25

— 25 — 
armés et délivrent, depuis le début de l’année 2020, environ 45 % des frappes. » (1) 
Pour la seule année 2020, les drones Reaper ont effectué 58 % des frappes aériennes 
réalisées, contre 29 % pour la chasse et 13 % pour les hélicoptères d’attaques de 
l’aviation légère de l’armée de terre. 
L’armement des drones constitue donc un véritable tournant opérationnel. 
Il a permis de raccourcir la boucle de décision conduisant à l’engagement d’une 
cible, le même vecteur pouvant dorénavant détecter, identifier puis engager une 
frappe – le processus de ciblage est toutefois le même que pour une frappe conduite 
par l’aviation de chasse. En outre, leur armement permet le déclenchement de 
frappes d’opportunité et ainsi d’intensifier notre action contre les groupes armés 
terroristes qui sévissent au Sahel. 
B.  LE PARC ACTUEL DES ARMÉES FRANÇAISES 
Dans le champ capacitaire, l’état-major des armées défend un modèle 
d’acquisition cohérent, visant à permettre à chaque armée de disposer des capacités 
adaptées à ses besoins. Ceci implique de se doter de drones de divers types : 
– des drones MALE capables d’agir à l’échelle d’un théâtre d’opérations ou 
d’une zone maritime, à l’instar du Reaper produit par General Atomics et, demain, 
de l’Eurodrone ; 
– des drones tactiques, de plus petite taille, adaptés à la manœuvre d’un 
groupement tactique ou aux opérations navales. Sur ce segment, les armées 
attendent notamment la livraison du SDT Patroller, prévue en 2022 après trois ans 
de retard, et du SDAM en 2029 ; 
– des micro et nano drones, dérivés du marché civil, adapté à la protection 
d’emprises, à l’emploi par une unité tactique en zone urbaine, par les forces 
spéciales ; 
– des drones non encore sur le marché, ce qui impose de réaliser une veille 
active sur les prochaines ruptures technologiques. 
La montée en puissance du parc de drones des armées est manifeste 
depuis 2019, avec les livraisons des drones de contact (DROP et NX70 depuis 2019, 
SMDR depuis 2020) et les commandes de nouveaux segments de drones (Parrot et 
SMDM fin 2020). L’investissement conséquent du ministère des Armées ces 
dernières années se traduira, à terme, par un véritable changement d’échelle de la 
composante « drones », le parc passant de quelques dizaines d’appareils il y a cinq 
ans à plusieurs milliers de vecteurs d’ici deux ou trois ans. Au plan quantitatif, cette 
augmentation est principalement portée par les équipements les plus légers. 
Toutefois, plus de 100 vecteurs seront livrés d’ici la fin de l’année 2022 sur le 
                                                 
(1)  Rapport d’information sur l’opération Barkhane (n° 4089), Mmes Sereine Mauborgne et Nathalie Serre, au 
nom de la commission de la Défense nationale et des forces armées, 14 avril 2021. Accessible à partir de ce 
lien.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 26

— 26 — 
segment des mini-drones, avec notamment avec les Spy’Ranger de Thales LAS 
(programme SMDR), mis en œuvre par l’armée de terre et à moyen terme par 
l’armée de l’air et de l’espace, et les Aliaca commandés à la société française Survey 
Copter et destinés à la marine nationale (programme SMDM). 
1.  L’armée de l’air et de l’espace 
L’armée de l’air et de l’espace a acquis au cours de ces dix dernières années 
une expertise reconnue en matière de drones aériens, qu’elle a employés de manière 
continue en opérations. Au-delà du segment MALE, sur lequel elle dispose d’une 
expérience solide, diversifiée et éprouvée au combat, l’armée de l’air est également 
dotée de quelques micros et nano drones, dont seuls les forces spéciales « air » 
bénéficient à ce stade. 
Sur le segment des drones MALE, elle dispose de : 
– six drones MQ-9A Reaper block 1, dont les deux premiers sont entrés en 
service en 2014. Un des drones a été endommagé en novembre 2018, et remplacé 
par une machine en location de mai 2021 à mai 2023. Ces six avions seront 
remplacés par six drones au standard block 5 neufs, à l’issue d’une manœuvre qui 
sera conduite à l’horizon 2023-2024 ; 
– six drones MQ-9A Reaper block 5, livrés en 2020, qui seront rétrofités au 
standard block 5 « ER » (extended range) en 2024. 
Concernant les drones de contact (micro, d’un poids inférieur à deux 
kilogrammes, et mini, d’un poids inférieur à 25 kilogrammes), l’armée de l’air et de 
l’espace compte 270 systèmes constitués d’un ou deux vecteurs aériens selon les 
modèles, acquis de diverses manières, notamment dans le cadre d’expérimentations. 
Catégorie (drones 
aériens) 
Nom / fabricant 
Caractéristiques 
Nombre de systèmes / 
nombre de vecteurs 
Drones stratégiques 
MQ-9 
Reaper 
/ 
General Atomics 
Voilure 
fixe 
/ 
> 4 
tonnes 
/ 
Autonomie de 17 heures pour le 
Block 1 et de 24 heures pour le 
Block 5 / Rayon d’action de 
1 850 km 
(par 
communication 
satellite) 
4 systèmes / 12 vecteurs 
Micro-drones 
 
 
 
Nano-drones 
Black 
Hornet 
/ 
Teledyne FLIR 
Décollage et atterrissage vertical / 
33 grammes / Autonomie de 25 
minutes / Rayon de 2 km 
 
Mise en service opérationnelle 
(MSO) en cours d’instruction
l15b4320_rapport-information.pdf — page 27

— 27 — 
2.  L’armée de terre 
L’armée de terre emploie aujourd’hui un panel très diversifié de drones, à des 
fins de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. Elle dispose pour 
l’heure : 
– sur le segment des drones de contact, de nano-drones Black Hornet, conçus 
par FLIR Systems et de micro-drones NX-70, produits par l’entreprise française 
Novadem, bientôt complétés par des drones français fabriqués par l’entreprise 
Parrot. De manière plus précise, 210 systèmes de nano « drones opérationnels de 
poche » (DROP) de la société norvégienne FLIR ont été livrés en 2019 et 2020. 
Chaque système DROP contient trois vecteurs Black Hornet 3. Une commande de 
50 systèmes supplémentaires a été notifiée en mai 2021 pour poursuivre la dotation 
des forces en micro-drones, avec les drones NX-70 de la PME française Novadem, 
complétés par des drones conçus et produits par la société française Parrot : 
47 micro-drones NX70 ont été livrés en 2019 et 2020, et une commande 
supplémentaire de 20 systèmes a été notifiée en décembre 2020 et a été réceptionnée 
entre avril et mai 2021 ; 150 systèmes ANAFI de la société Parrot ont été 
commandés en décembre 2020 et seront livrés de manière échelonnée entre juillet 
et septembre 2021 ; 
 
– sur le segment des mini-drones, le système de minidrone de renseignement 
(SMDR) équipe de plus en plus d’unités, avec 35 vecteurs attendus en 2021. Pour 
rappel, ce marché a été notifié le 21 décembre 2016 à Thales Land Air Systems, et 
les premières livraisons sont intervenues au deuxième trimestre 2020. Le système 
SMDR est projeté en OPEX depuis décembre 2020. À ce jour, 10 systèmes ont été 
livrés, ainsi que plusieurs kits opérationnels ; 
 
– sur le segment des drones tactiques, le Patroller de Safran devrait être livré 
à l’armée de terre au début de l’année 2022, avec trois ans de retard sur le calendrier 
initial. Son entrée dans les forces augmentera encore les capacités de renseignement, 
de surveillance et de reconnaissance de l’armée de terre, en attendant un possible 
armement de ce vecteur. 
Catégorie (drones 
aériens) 
Nom / fabricant 
Caractéristiques 
Nombre de systèmes / 
nombre de vecteurs 
Drones tactiques 
Patroller / Safran 
Voilure fixe / > 1 tonne / Autonomie 
de 15 heures / Rayon d’action de 
150 km 
 
En attente d’une livraison prévue 
pour 2022 
3 systèmes / 14 vecteurs 
(6 systèmes / 28 vecteurs 
aériens après 2025). 
Mini-drones 
SMDR / Thales 
Voilure fixe /4 mètres d’envergure / 
15 kg / 2 heures 30 d’autonomie 
35 systèmes en 2022 
Micro-drones 
NX-70 / Novadem 
Quadrirotor / 1 kg / 40 minutes 
d’autonomie / Rayon de 4-5 km
l15b4320_rapport-information.pdf — page 28

— 28 — 
Autorisé d’emploi 
ANAFI / Parrot 
Quadrirotor / < 1 kg / 32 minutes 
d’autonomie / Rayon de 4 km 
 
Évaluation en cours 
 
Nano-drones 
Black 
Hornet 
/ 
Teledyne FLIR 
Décollage et atterrissage vertical / 
33 grammes / Autonomie de 25 
minutes / Rayon de 2 km 
 
En service. 
 
3.  La marine nationale 
Bien qu’elle ait publié une doctrine des drones aériens en 2017, qu’elle 
s’apprête à publier un document sur les drones dans la guerre des mines avant 2022 
et qu’elle ait engagé une réflexion doctrinale sur la guerre des fonds marins, la 
marine nationale est en retard sur les deux autres armées dans l’utilisation de la 
composante drone. 
Plusieurs programmes sont néanmoins en cours, à l’instar du système de 
drone aérien marine (SDAM), du système de mini-drone pour la marine (SMDM), 
ou encore du système de lutte anti-mine du futur (SLAM-F). Le nombre de drones 
mis en œuvre par la marine nationale augmentera donc sensiblement au cours de la 
décennie à venir. 
En l’état actuel, la marine emploie un nombre limité de drones en 
opérations, si ce n’est quelques drones Phantom DJI. Elle a toutefois engagé 
plusieurs expérimentations afin de définir les équipements répondant à ses besoins 
et les plus adéquats à une utilisation en milieu marin. 
Catégorie 
Nom / fabricant 
Caractéristiques 
Nombre 
de 
systèmes / nombre 
de vecteurs 
Drones 
sous-
marins 
Alister 9 / ECA 
Drones sous-marins légers 
6 vecteurs 
Drones aériens 
tactiques 
S-100 / Schiebel 
Décollage 
et 
atterrissage 
vertical / Voilure tournante / 
200 kg 
/ 
Autonomie 
d’environ 5 heures 
 
4 vecteurs non-utilisables car 
impossibles à certifier 
3 systèmes / 6 
vecteurs 
Mini-drones 
aériens 
DVF 2000 / Airbus 
Voilure fixe / 12 kg /1 heure 
d’autonomie 
 
Fin de vie été 2021 
1 
système 
/ 
1 
vecteur
l15b4320_rapport-information.pdf — page 29

— 29 — 
RQ-20 
Puma 
/ 
AeroVironment 
Voilure fixe / 8 kg / 2 heures 
d’autonomie 
 
En attente de certification 
DGA & ASA 
3 systèmes / 6 
vecteurs 
Micro-drones 
aériens 
NX-70 / Novadem 
Quadrirotor / 1 kg / 40 
minutes d’autonomie / Rayon 
de 4-5 km 
 
Autorisé d’emploi 
13 vecteurs 
ANAFI / Parrot 
Quadrirotor 
/ 
< 1 kg 
/ 
32 minutes d’autonomie / 
Rayon de 4 km 
 
En cours d’évaluation 
85 vecteurs 
Phantom / DJI 
Quadrirotor 
/ 
< 2 kg 
/ 
autonomie 20 minutes / rayon 
de 2 km 
 
Utilisé en opération 
25 vecteurs 
Mavic / DJI 
Quadrirotor 
/ 
< 2 kg 
/ 
autonomie 20 minutes / rayon 
de 2 km 
 
Autorisé d’emploi 
16 vecteurs 
Nano-drones 
aériens 
Black 
Hornet 
/ 
Teledyne FLIR 
Décollage 
et 
atterrissage 
vertical / 33 grammes / 
Autonomie de 25 minutes / 
Rayon de 2 km 
 
En service 
10 systèmes / 30 
vecteurs 
4.  Les forces spéciales 
Au-delà des appareils qu’elles perçoivent sur le contingent des forces 
conventionnelles, les forces spéciales disposent de leurs propres vecteurs, dont le 
nombre ne peut être rendu public dans le cadre du présent rapport. Le 
commandement des opérations spéciales privilégie une approche expérimentale, 
afin d’identifier les technologies les plus adaptées à ses missions. De manière plus 
précise, les forces spéciales se sont dotées en 2017 de drones Draaco, produits par 
AeroVironment, avant de renouer un contrat pour plusieurs autres systèmes en 
décembre 2020.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 30

— 30 — 
Catégorie (drones 
aériens) 
Nom / fabricant 
Caractéristiques 
Mini-drones 
Drones Draaco et RQ-20 Puma / 
AeroVironment 
Voilure fixe / 8 kg / 2 heures d’autonomie 
 
Représentait une solution intérimaire au SMDM et 
au SMDR mais le COS souhaite conserver cette 
capacité intermédiaire et plus légère 
 
Capacité propre 
Micro-drones 
ANAFI / Parrot 
Quadrirotor / < 1 kg / 32 minutes d’autonomie / 
Rayon de 4 km 
 
En cours d’évaluation 
Nano-drones 
Black Hornet / Teledyne FLIR 
Décollage et atterrissage vertical / 33 grammes / 
Autonomie de 25 minutes / Rayon de 2 km 
 
En service 
III.  RENFORCER LA COMPOSANTE « DRONES » DES ARMÉES : LES POINTS 
D’ATTENTION DES RAPPORTEURS 
A.  VEILLER À LA MONTÉE EN PUISSANCE DE L’ENVIRONNEMENT DES 
DRONES ACTUELLEMENT EMPLOYÉS PAR LES ARMÉES 
La montée en puissance des drones militaires au sein des armées françaises 
ne repose pas simplement sur l’acquisition des systèmes, mais dépend également de 
la robustesse de leur environnement. 
Pour les rapporteurs, la montée en puissance de la composante « drones » 
au sein des armées doit donc prendre en compte l’entièreté du système d’armement 
et pas seulement le vecteur, qu’il soit aérien, naval ou sous-marin. Trois points leur 
semblent mériter une attention particulière. 
1.  L’enjeu des ressources humaines 
Si les drones permettent de mettre les soldats à distance du danger, ils n’en 
demeurent pas moins des plateformes nécessitant un savoir-faire et une expertise de 
haut niveau. Les présenter comme des robots ou des machines sans pilote pourrait 
conduire à négliger l’importance de la manœuvre à conduire sur le plan des 
ressources humaines, afin de recruter, former, et fidéliser des personnels 
indispensables à leur montée en puissance. 
a.  Attractivité et recrutement : le défi de la massification 
L’émergence des premiers systèmes de drones ne s’est pas accompagnée d’un 
enthousiasme débridé. Ce fut notamment le cas au sein de l’armée de l’air, en raison 
du prestige de la fonction et de la perception des pilotes, notamment de chasse. À 
première vue en effet, télé-opérer un drone depuis une station de pilotage – assez 
semblable à un container – a peu à voir avec les aventures de Tanguy et Laverdure 
ou à l’image renvoyée par les démonstrations de la Patrouille de France ou du
l15b4320_rapport-information.pdf — page 31

— 31 — 
Rafale. C’est d’ailleurs ce qui explique que dans un premier temps, les états-majors 
ont pu craindre de rencontrer des difficultés de recrutement. Nul ne cache d’ailleurs 
qu’initialement, une partie des premiers opérateurs de drones a dû être désignée, 
faute de volontaires. La situation a toutefois largement évolué et, aujourd’hui, la 
filière drones est même jugée « très attractive ». 
De manière plus précise, le général Charles Palu, sous-chef d’état-major des 
plans et des programmes au sein de l’état-major de l’armée de terre, a ainsi indiqué 
aux rapporteurs que nombre de jeunes recrues étaient naturellement attirées par la 
perspective de mettre en œuvre des drones. En outre, les soldats les opérant 
bénéficient d’une forme de reconnaissance de leurs pairs grâce à une image « d’ange 
gardien ». Les rapporteurs ont d’ailleurs pu l’observer lors d’un déplacement auprès 
du 61e régiment d’artillerie de Chaumont, qui accueille le centre de formation de 
drones de l’armée de terre. Sur place, des jeunes militaires en formation ont ainsi 
mis en exergue leur fort attrait pour les drones, filière correspondant à un réel choix 
de carrière. Pour certains, il s’agit même de la motivation initiale, confiant être 
« entrés dans l’armée avec pour objectif de piloter un drone. » 
Dans l’armée de l’air, alors que les premiers équipages de drones MALE ont, 
pour l’essentiel, été constitués de pilotes (chasse, transport, hélicoptères), ou de 
navigateurs officier systèmes d’armes (NOSA), l’armée de l’air a ouvert une voie 
de recrutement ab initio, dès la sortie de l’école de l’air de Salon-de-Provence. 
La doctrine française de mise en œuvre des drones, qui prévoit que les 
opérateurs soient déployés sur le théâtre d’opérations, contribue également à 
l’attractivité de la filière. Ce choix, s’il répond à des considérations éthiques, résulte 
également d’une décision opérationnelle, l’état-major des armées considérant 
comme plus efficace d’immerger les équipages dans le contexte de l’opération, ce 
qui permettrait une meilleure compréhension de la mission, une plus grande 
implication des personnels et un renforcement des liens avec les autres composantes 
de l’opération concernée. 
Aujourd’hui, la 33ème escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque 
est composée d’environ 250 militaires et compte 28 équipages de conduite 
d’aéronef et d’exploitation du renseignement, et 120 mécaniciens. Chaque équipage 
est composé de quatre personnes : le pilote d’avion à distance et l’opérateur capteur 
forment l’équipage de conduite, le coordinateur tactique et l’opérateur image 
analysent en temps réel le renseignement recueilli et sont en lien avec le 
commandement. 
Le recrutement constitue ainsi un défi, ne serait-ce qu’en raison du nombre 
d’équipages à recruter. À titre d’exemple, pour assurer une permanence aérienne 
24 heures sur 24 dans une zone d’intérêt, il faut pouvoir compter sur trois vecteurs 
et plusieurs équipages se relayant sans discontinuité. À l’horizon 2030, l’armée de 
l’air et de l’espace devra ainsi avoir formé près d’une centaine d’équipages.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 32

— 32 — 
Du reste, l’enjeu du recrutement ne concerne pas que les pilotes de drones, 
mais également l’ensemble des fonctions concourant à leur mise en œuvre. 
S’agissant des mécaniciens, il a été indiqué aux rapporteurs que sur la base aérienne 
de Rochefort, qui accueille l’école de formation des sous-officiers, la filière 
« drones » attirait également nombre de jeunes recrues, séduites par le fort aspect 
technologique de ces nouveaux objets qui, d’une certaine manière, bénéficient aussi 
d’un effet de mode. 
b.  La formation et la fidélisation des opérateurs de drones, enjeu central 
de la montée en puissance des drones 
Une fois recrutés, les futurs opérateurs de drones doivent être formés puis 
fidélisés. Poursuivant l’objectif de se doter de 3 000 drones d’ici à 2023, l’armée de 
terre doit ainsi former autant de télépilotes. 
Cette mission repose sur le centre de formation « drones » (CFD) de l’armée 
de terre, intégré au 61e régiment d’artillerie de Chaumont. Celui-ci a vu ses capacités 
augmenter ces dernières années, et il est aujourd’hui en mesure d’accueillir environ 
900 stagiaires par an. Lors de leur audition, les représentants de l’état-major de 
l’armée de terre se sont du reste félicités du niveau de compétence des opérateurs 
drones ainsi que de l’efficacité des cycles de formation, présentés ci-dessous. 
Cycles de formation des pilotes de drone de l’armée de terre 
Type de drone 
Durée de formation 
Contenu de formation 
Micro et nano-drone 
1 semaine 
ou 
2 semaines avec module de 
spécialité (tactique/ 
renseignement / artillerie) 
1 semaine de formation au 
télépilotage, éventuellement une 
semaine spécialisée en sus. 
 
Formation réalisée dans les régiments 
par les référents instructions drones 
(RID) (1) - ces derniers ont une 
formation plus complète de 5 
semaines. 
Mini-drone 
4 semaines 
ou 
5 semaines avec module de 
spécialité (tactique / 
renseignement / artillerie) 
4 semaines de formation au 
télépilotage 
 
1 semaine de spécialité. 
Drone tactique 
8 mois 
15 semaines pour la partie pilotage 
pour LAPL – Light aircraft licence 
pilot à l’EALAT de DAX. 
 
1 semaine d’acculturation 3D 
 
10 semaines de formation emploi / 
tactique au CFD au 61e RA. 
Source : état-major de l’armée de terre. 
                                                 
(1)  Ces personnels sont formés au CFD, avant de former les opérateurs au sein des régiments.
l15b4320_rapport-information.pdf — page 34

— 34 — 
Les rapporteurs notent toutefois que les différences d’approche retenues par 
l’armée de terre et l’armée de l’air pourraient soulever des questions en la matière. 
C’est ainsi qu’au sein de l’armée de terre, les pilotes de drones, y compris du futur 
drone tactique Patroller, ne seront pas forcément des officiers – à l’inverse par 
exemple des pilotes de l’aviation légère de l’armée de terre – tandis qu’au sein de 
l’armée de l’air, le pilotage des drones Reaper est uniquement assuré par des 
officiers. L’envergure des deux aéronefs est quasiment identique – à deux mètres 
près – leur vitesse de déplacement n’est pas si différente et, à terme, les deux 
pourraient être armés puisque des réflexions sont déjà engagées à propos de 
l’armement des drones Patroller. Dans ce contexte, les missions et responsabilités 
des pilotes de Reaper et de Patroller peuvent paraître assez proches, pour des 
carrières et formes de reconnaissance bien différentes. 
Au-delà, lors du déplacement de la mission auprès du 61e régiment 
d’artillerie, le colonel Marc Bonnet, son chef de corps, a évoqué les effets délétères 
des retards programmatiques sur la fidélisation des personnels. À titre d’exemple, 
le drone Patroller sera finalement livré avec trois ans de retard, une durée importante 
lorsque des personnels se sont engagés dans la perspective de mettre en œuvre des 
drones durant leur contrat. Loin d’être négligeable, un retard de quelques années est 
aussi source de frustrations et peut ainsi emporter des conséquences bien réelles 
pour le recrutement et la fidélisation. 
2.  Les infrastructures 
L’essor de la composante « drones » pose également un enjeu sur le plan des 
infrastructures, moins criant s’agissant des mini, micro et nano drones, plus aisés à 
stocker et mettre en œuvre. 
À Chaumont, la mission a pu constater que de nouveaux hangars-tentes 
avaient été installés afin de préparer l’arrivée des drones Patroller. D’une envergure 
de près de 20 mètres, ceux-ci doivent en effet pouvoir être stockés pour éviter leur 
usure prématurée – en les protégeant, par exemple, des intempéries – mais aussi 
pour faciliter leur maintenance. Des travaux sont également en cours au niveau de 
la tour de contrôle, en complète rénovation. 
De la même manière, d’importantes évolutions sont attendues à sur la base 
aérienne de Cognac, qui accueille les drones Reaper. En effet, les bâtiments actuels 
ont été conçus à la hâte et l’escadre a vocation à occuper un espace plus large, situé 
au sud des pistes de la base aérienne, afin d’accueillir convenablement un nombre 
accru de personnels – avec un triplement des effectifs d’ici la fin de la décennie – 
comme d’appareils. 
En l’espèce, l’enjeu consiste à aligner le calendrier de montée en puissance 
de la capacité de drones MALE et le programme de travaux du service 
d’infrastructures de la défense, particulièrement chargé.