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on avait découvert un nouveau continent. À côté du terrain physique, on a un terrain 
numérique qu’il faut aller explorer » (10). Il s’agit désormais de traiter « le tsunami des 
données », mais la conquête de ce nouveau territoire, au-delà de ses aspects scienti­
ﬁques et techniques, pose aussi d’autres déﬁs au renseignement. Quel est l’avenir des 
activités clandestines, rendues de plus en plus complexes et limitées dans un monde 
entièrement numérisé ? Fabien Laurençon (11) analyse parfaitement le mouvement qui 
s’opère en constatant que « l’OSINT est à la fois un complément et un eﬀecteur à part 
entière du cycle de renseignement. Cette dimension ambivalente explique son statut 
hybride, en quête de reconnaissance et pourtant en pratique irremplaçable ». 
Faire de la collecte ainsi que de l’analyse de données et d’informations acces­
sibles à tous une activité essentielle du renseignement relève en eﬀet d’une pratique 
contre-nature pour les experts. Il s’agit de passer de la recherche d’une information qui 
était jusqu’alors essentiellement rare et cachée, à la gestion de la prolifération des 
données sur Internet et les réseaux sociaux. Un changement de paradigme qui consiste 
à basculer du modèle de la poignée d’agents garants du « secret du Roy » au service de 
Louis XV à une armée de serveurs de données et d’équipements de haute technologie. 
Au sein de la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), où les actions clan­
destines et le renseignement humain représentent à la fois la raison d’être historique et 
le cœur des activités, ce rééquilibrage nécessaire n’est pas si évident à opérer. À ce chan­
gement de modèle dans la collecte de l’information s’ajoute le paradoxe de la produc­
tion des informations classiﬁées. Les services de renseignement vont produire ces 
informations à partir de données et de sources ouvertes, inversant ainsi la conception 
traditionnelle de production.  
Ces changements vont enﬁn devoir s’accompagner d’une transformation 
globale de l’organisation et des méthodes de travail ainsi que de choix en matière  
d’investissements. L’échelle à laquelle se produit cette révolution impose, en eﬀet, des 
acquisitions technologiques conséquentes et coûteuses pour s’équiper de méga serveurs 
de traitement des données. Les services de renseignement vont se tourner vers des 
acteurs privés, spécialistes du stockage de données ou de la conception de logiciels pour 
les appuyer dans leur transformation numérique. Cette interaction avec le secteur privé 
va plus loin que le recours à l’expertise de sociétés expertes dans le big data et la collecte 
de données. Les capacités à fournir après analyse, recoupement ou investigation des 
informations, d’intérêt militaire notamment, va faire émerger de nouveaux acteurs, 
extérieurs aux services de renseignement. 
La révolution numérique s’accompagne ainsi d’une révolution de l’OSINT 
pour les services de renseignement mais aussi pour d’autres disciplines, telles que le 
droit ou l’intelligence économique qui y recourent massivement. Alexandre 
(10)  Entretien réalisé en décembre 2023 avec le professeur Paul Charon, directeur du domaine renseignement, anticipa­
tion et stratégies d’inﬂuence à l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (IRSEM). Auparavant, il a travaillé 
plus de dix ans en qualité d’analyste du renseignement puis de conseiller prospective au sein du ministère des Armées.
(11)  Fabien Laurençon est chercheur associé à l’IRSEM. Il prépare un doctorat sur les rapports entre renseignement et inno­
vation et a contribué à CHARON Paul et JEANGÈNE VILMER Jean-Baptiste (dir.), Les mondes du renseignement, PUF, 2024, 
en signant le chapitre : « Les enjeux de la communauté du renseignement en France aujourd’hui », p. 119-141.
L’OSINT (Open Source Intelligence)  
au défi de l’ère du numérique