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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
ESSAIMS DE DRONES
UNE NOUVELLE DONNE OPÉRATIONNELLE ?
INNOVATIONS, FREINS ?
Par Thomas Sousselier, IPA
Peut-être avez-vous déjà assisté à un spectacle de drones ? Ils deviennent légion dans 
le milieu du divertissement, que ce soit à l’Exposition Universelle de Dubaï, ou au Puy du 
Fou. De manière plus inquiétante, des théâtres comme le Haut-Karabagh ou le Yémen 
sont le lieu d’attaques coordonnées de drones, de salves manœuvrantes. Face à cette 
menace, demandons-nous comment nous pourrions intégrer rapidement ces nouveaux 
outils et surtout quels en sont les enjeux capacitaires et technologiques.
Quand le secteur civil mène l’in­
novation …
Les nuées de robots, fantasmes 
de la science-fiction, sont au cœur 
de nombreux projets. Citons entre 
autres les différentes recherches 
américaines, de la DARPA et de l’US 
Navy, dont OFFSET et LOCUST, les 
annonces du côté de l’Inde et de la 
Chine, ou encore la Turquie, qui de­
vient un acteur incontournable des 
systèmes de drones.
Pourtant, ces essaims ne sont pas 
apparus en premier sur les champs 
de batailles comme le laissait pré­
sager la littérature, mais dans les 
entrepôts d’Amazon.
Pour gagner en efficacité, le grand 
groupe américain a développé une 
forte compétence dans la gestion 
d’une flotte de robots-étagères, 
de manière totalement automati­
sée. L’homme ne se déplace plus 
jusqu’à l’étagère, l’étagère vient di­
rectement à lui grâce aux progrès 
de l’IA.
Par ailleurs, la miniaturisation conti­
nue des drones, jusqu’à en faire de 
simples jouets pour enfant, a démo­
cratisé leur usage auprès du grand 
public, et a permis de pénétrer le 
marché de défense et sécurité.
Et c’est finalement le monde du 
divertissement qui nous a surpris. 
En hybridant astucieusement ces 
deux avancées, la miniaturisation 
et l’émergence de l’IA collective, il 
est devenu possible de faire évoluer 
plusieurs milliers de drones de fa­
çon coordonnée.
Cette évolution très rapide dans le 
monde civil, qui pourrait s’étendre à 
l’agriculture dans les années à ve­
nir, rend accessible ces innovations 
à un rythme effréné difficilement 
compatible du tempo de nos pro­
grammes d’armement.
… nous devons explorer 
d’autres méthodes.
Au vu des enjeux opérationnels, of­
fensifs, défensifs, de massification 
des conflits…, il faut nous deman­
der comment réussir à se saisir de 
ces innovations dans des délais très 
courts.
C’est là que l’innovation ouverte, au 
sein de l’AID, prend tout son sens. 
Outre une détection, qui demande 
à sortir de la BITD pour aller chas­
ser des start-ups, il s’agit surtout de 
construire les bons projets au bon 
moment, c’est-à-dire en respec­
tant les feuilles de route civiles de 
la start-up et nos intérêts propres.
Ces nouvelles méthodes, au plus 
proche des start-ups, avec une 
temporalité très rapide, pour ne 
pas dire agiles, permettent de faire 
réagir le capacitaire. En proposant 
rapidement aux forces de se fami­
liariser avec une simple maquette, 
nous ouvrons la voie à l’élaboration 
de nouveaux concepts qui alimen­
teront à leur tour nos réflexions. En 
itérant, les utilisateurs finaux seront 
alors en mesure de penser de nou­
veaux cas d’usages voire de proje­
ter un usage opérationnel.
Après cette phase itérative de ma­
quettage/démonstration, la dernière 
étape consiste alors à réussir à pas­
ser à l’échelle, en déployant la solu­
tion dans les forces ou en l’intégrant 
dans une opération d’armement.
En appliquant concrètement cette 
méthodologie 
aux 
essaims 
de 
drones, nous allons explorer une 
partie du champ des possibles en 
mettant dans les mains des armées 
un essaim simple mais utilisable. Ce 
maquettage permettra de dégager 
une cartographie des briques tech­
nologiques à explorer pour atteindre 
un produit opérationnel.
Dronisos, société bordelaise leader mondial des shows de drones