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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
OÙ EN EST LA FRANCE :
FEUILLES DE ROUTE
LE FUTUR DE LA GUERRE DES MINES 
PASSE PAR LES DRONES
Par Sylvain Bussiere, ICA
L’avènement des drones dans le domaine de la guerre des mines navales est inéluctable. 
En effet, ils permettent d’une part de protéger les marins de la menace en leur évitant 
de pénétrer dans le champ de mines, et d’autre part, apportent des gains en temps, 
en efficacité et en moyens humains potentiellement considérables. C’est un véritable 
changement de métier qui se profile. La France, avec son programme de Système de 
Lutte Anti-Mines Futur (SLAMF), est en pointe dans ce domaine.
La guerre des mines, une abso­
lue nécessité
La sécurisation des chenaux em­
pruntés par les SNLE et le groupe 
aéronaval, le libre accès à nos ports 
militaires et de commerce, ou en­
core la libre circulation des mar­
chandises dans les détroits sont 
autant de priorités stratégiques qui 
relèvent en partie du domaine de la 
guerre des mines. On a vu récem­
ment que le blocage du canal de 
Suez par un navire échoué pendant 
quelques jours avait engendré un 
désordre mondial et coûté des cen­
taines de millions d’euros. Une mine 
navale aurait pu créer le même ef­
fet, il est donc essentiel d’avoir une 
capacité de détection de ces me­
naces.
Pourquoi des drones ?
Au 21e siècle, envoyer des hommes 
au milieu d’un champ de mines 
pour les détecter et les neutraliser 
apparait incongru quand on sait 
qu’un drone pourrait faire le job. 
De plus, cartographier une large 
zone avec un sonar est une tâche 
répétitive et qui n’a pas besoin 
d’être exécutée sur place, l’ana­
lyse des images récoltées pouvant 
se faire à terre et en temps différé. 
C’est sur cette base qu’est né le 
programme SLAMF au début des 
années 2010. Simple étude amont 
au départ, le projet s’est structuré 
en programme autour d’une coo­
pération sur les drones avec le 
Royaume-Uni, menée par l’Occar 
sous le nom MMCM (Maritime 
Mines CounterMesures) et confiée 
à Thales. Après une phase de déve­
loppement d’environ 5 ans, le pro­
gramme a été officiellement lancé à 
l’automne 2020 avec la commande 
d’un premier lot de série pour les 
deux nations.
Le SLAMF met en œuvre deux 
types de drones : des USV en sur­
face (unmanned surface vehicule) et 
des AUV sous-marins (autonomous 
underwater vehicule). Les USV 
peuvent, selon la charge utile qu’ils 
embarquent, détecter les mines ou 
les neutraliser. La détection est réa­
lisée avec un « poisson remorqué » 
intégrant des sonars latéraux et 
pouvant plonger jusqu’à 200 mètres 
de profondeur. La neutralisation fait 
appel à un robot téléopéré mis à 
l’eau depuis l’USV qui vient déposer 
une charge explosive au contact de 
la mine jusqu’à 300 mètres de fond. 
Les AUV se limitent à détecter les 
mines, mais ont d’autres avantages 
comme la discrétion ou l’absence 
de conflit avec le trafic maritime de 
surface.
Le programme a franchi un jalon im­
portant fin novembre 2021 avec la 
livraison des systèmes prototypes à 
la Marine nationale et la Royal Navy. 
Les évaluations opérationnelles qui 
seront réalisées pendant 2 ans per­
mettront de collecter de nombreux 
enseignements, afin notamment 
d’ajuster le concept d’emploi et de 
mise en œuvre des drones. En effet, 
ce programme est une transforma­
tion en profondeur pour la compo­
sante de guerre des mines de la 
Marine nationale et l’évaluation du 
prototype sera l’occasion d’en me­
surer l’ampleur.
Quels gains avec l’emploi de 
drones dans la guerre des 
mines ? 
Les drones permettent d’envisager 
des gains dans plusieurs domaines 
à court ou moyen terme. 
En premier lieu, l’utilisation de drones 
permet d’éloigner l’homme de la me­
nace, à la fois des mines en évitant 
de pénétrer dans la zone minée et 
des menaces côtières lors d’opéra­
tions extérieures en restant hors de 
portée à bord du bâtiment de guerre 
des mines (BGDM), qui fait l’objet de 
la suite du programme SLAMF.
D’autre part, les drones permettent 
de gagner en efficacité et en res­
sources humaines en automatisant 
des tâches répétitives. Les drones 
peuvent réaliser des missions de 
longue durée dans des conditions 
de navigation difficiles sans be­
soin d’interruption pour une relève 
d’équipage.
Enfin, les drones de guerre des 
mines, comme tous les drones, 
présentent un caractère « consom­
mable ». Néanmoins, compte-tenu 
du coût d’acquisition élevé en rai­
son d’une production marginale, 
tout est mis en œuvre pour éviter 
leur perte !