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Il connaît bien les musées, étant 
lui-même président du musée des 
impressionnismes à Giverny. Au-delà 
du fait que c’est un musée maritime 
et militaire, on doit montrer 
et expliquer grâce à l’histoire 
et à la beauté, des objets qui ont 
des usages parfois très agressifs (telle 
la dissuasion nucléaire). Notre rôle 
est de tout sublimer. De mon côté, 
j’avais en tête de faire du musée 
un lieu d’exercice du pouvoir. Nous 
avons par exemple reçu le  11 mars 
dernier, 32 chefs d’état-major des 
armées partenaires de la France, lors 
du Paris Defence and Strategy Forum, 
en présence du président de la 
République.
Historiquement, d’où vient 
le musée de la Marine ?
T. G. : La création d’un musée 
de la Marine a été officialisée 
par Charles X, même si le Louvre 
possédait déjà des salles navales 
avant son décret. Nos collections 
d’œuvres d’art remontent à 1750 
et le musée a vécu au Louvre 
jusqu’en 1937. À cette date, les 
collections déménagent, et en 
1943, le musée ouvre ses portes 
avec les musées de Rochefort, 
de Brest, de Toulon, et à la citadelle 
de Port- Louis. Toutes nos réserves 
sont conservées dans une ancienne 
base aéronavale au Bourget.
D’un point de vue muséal, quelle 
est votre ambition d’acquisition ?
T. G. : Récemment, nous avons acquis 
une toile grand format de Jean-
Baptiste Isabey ancienne propriété 
de l’Impératrice Eugénie, revenue 
ainsi dans les collections nationales. 
Désormais, ce tableau est inaliénable. 
Nous avons aussi trouvé sur eBay un 
télescope de Passemant, horloger de 
Louis XV. Pour cette acquisition, nous 
avons été aidés par l’association des 
Amis du Musée, présidée par l’amiral 
Gouraud. Les œuvres du musée 
sont en perpétuel mouvement 
pour continuer à raconter l’histoire 
de France. Prenez Théodore Etienne 
Gudin, le premier peintre officiel de 
la Marine en 1830, dont on possède 
une immense toile au musée : le roi 
Louis-Philippe lui avait commandé 
90 scènes de batailles navales pour 
le château de Versailles. On lui 
doit une magnifique et très précise 
bataille de la Chesapeake peinte en 
1836 2. Gudin avait lu Bougainville, 
de Grasse, et les compte-rendu des 
pachas anglais (à ce propos, lisez Les 
Naufragés de Wager de David Grann, 
en poche.).
Je prise le concept cher à Eugène 
Viollet-le-Duc d’œuvre d’art 
total, qui rassemble toutes les 
disciplines. Nous avons des 
maquettes, des peintures, assez 
peu de mobilier, des objets d’art, 
et nous allons y adjoindre la 
littérature, la poésie et la musique. 
Dernièrement, l’orchestre de 
chambre de Paris est venu jouer une 
œuvre du compositeur Jean Cras 
(amiral et inventeur de la règle 
Cras que tous les navigateurs 
connaissent bien).
Quelles sont les prochaines 
grandes expositions ?
T. G. : À partir du 14 mai, 
nous exposerons les photographies 
de l’académicien des Beaux-Arts 
et peintre officiel de la Marine Jean 
Gaumy 3. Il est une figure majeure 
de la photographie contemporaine, 
membre de l’agence de presse 
photographique. En marge de 
nos expositions, nous organisons 
des conférences, des masterclass 
(entre autres sur le Vendée Globe, 
et avec la cavalière du cheval 
d’argent des Jeux Olympiques), 
une Nuit de la lecture, etc. Elles 
attirent un public très divers, 
qui d’ailleurs, n’est pas le même 
que celui qui visite le musée.
Nous étudions enfin la possibilité 
d’offrir à chaque nouveau marin, 
ils sont entre 4 et 5 000 tous les ans, 
une carte d’adhérent du musée. l
PROPOS RECUEILLIS PAR NATHALIE SIX
1  Collection La Petite Vermillon, éditions 
de La Table ronde.
2  Retrouvez l’analyse de cet oeuvre 
en vidéo sur : https://youtu.be/E1_
b55Uhq68?si=btL33dZ8pznXcwEY
3  « Jean Gaumy et la mer » précédée 
de « La pêche au-delà du cliché. Inédits 
de la collection » Du 14 mai au 17 août 2025.
2001-2005
l
Inspection générale 
des Affaires sociales
2005-2012
l
Administrateur général 
au Musée d’Orsay
2012-2024
l
Administrateur 
général au Château 
de Versailles
2017
l
Membre du conseil 
d’administration 
de l’Institut 
français du cheval 
et de l’équitation
2024
l
Directeur du musée 
national de la Marine
© A. LEDAUPHIN / MN 
RENCONTRES
COLS BLEUS 3126  -  Mai 2025  I  43