20190215_NP_CICDE_ETIA-3.3.15_BALLONS.pdf — page 19

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La question des compétences 
258. 
Recourir à l’usage d’aérostats exige, selon leur nature et leur emploi, de détenir un certain 
nombre de savoir-faire qui couvre les domaines de la mise en œuvre et de la maintenance de 
l’aérostat, de l’utilisation et de l’exploitation des informations fournies par les capteurs 
embarqués et celui du chargement/déchargement des matériels. La solution de recourir à des 
prestataires externes n’est pas à exclure. 
259. 
Comme en atteste le RETEX, l’emploi des aérostats captifs tactique ne nécessite pas de 
formation très poussée. La Direction générale de l’aviation civile (DGAC) n’impose pas de 
formation de télépilote à un opérateur chargé de la mise en œuvre d’un un aérostat captif alors 
que s’il était en vol libre et télépiloté, l’aérostat serait considéré comme un drone et l’opérateur 
devrait être formé en conséquence.  
260. 
S’il n’apparaît pas nécessaire d’étudier, dans un premier temps, la mise en place d’une filière 
spécifique, la mise en œuvre d’aérostats plus complexes pourrait introduire des difficultés en 
matière de formation qu’il conviendra d’appréhender. 
261. 
La pratique de l’aérostation, c’est-à-dire avec un pilote à bord, est réglementée. Il faut 
notamment un brevet de pilote et une licence en état de validité pour piloter un aérostat libre. 
Cet aspect est important en matière de formation. 
262. 
À ce jour, en France, environ 4649 personnes pratiquent l’aérostation. 
La question de la vulnérabilité 
263. 
Les aérostats évoluent au regard des autres aéronefs à des vitesses faibles. Les dirigeables les 
plus rapides peuvent atteindre la vitesse d’environ 120 kilomètres/heure. 
264. 
Un aérostat évoluant à faible altitude, s’il reste sensible aux conditions météorologiques à 
l’origine de la plupart des accidents et des incidents connus, présente une vulnérabilité aux 
menaces sol-air. 
265. 
On peut cependant souligner qu’il semblerait que la faible vitesse de déplacement des 
aérostats les rend difficilement repérables par les radars qui exploitent l’effet doppler10. 
266. 
Un aérostat captif présente une certaine vulnérabilité aux armes de petit calibre. Toutefois, les 
faits attestent d’une résistance avérée à cette menace. En effet, le recours à l’hélium, gaz 
inerte, obère tout risque d’explosion et les matériaux utilisés pour la réalisation des enveloppes 
sont très résistantes mécaniquement.  
267. 
À titre d’exemple,  d’après un retour d’expérience11 de l’emploi d’un aérostat captif, gonflé à 
l’hélium, par les Américains en Afghanistan, il semblerait que les enveloppes aient pu supporter 
plusieurs centaines de tir d’armes légères et être maintenu en position de vol. Les conditions 
d’utilisation d’un ballon captif sont à l’origine de cette résilience qui empêche toute explosion de 
l’aérostat. Ainsi, même avec des centaines de trous aucune chute de ballon n’est à prévoir. Le 
seul effet sera une lente descente du ballon après plusieurs heures. 
268. 
Pour les aérostats captifs, la station au sol représente le principal point de faiblesse du 
dispositif. 
269. 
Un aérostat de la famille des dirigeables évoluant à moyenne altitude, c’est-à-dire jusqu’à 3000 
mètres, sera menacé, d’une part, par les tirs de petit calibre et, d’autre part, par le recours 
éventuel à un missile sol-air. À ce jour, il n’existe pas de cas connu de l’emploi d’un missile 
contre un aérostat. 
                                                 
9 
Chiffre publié sur le site de la fédération française d’aérostation pour l’année 2017. 
10 
L’effet Doppler exploite le différentiel de vitesse entre un émetteur et un récepteur. Si aucun des deux n’est en mouvement alors l’effet 
doopler ne peut être utilisé. 
11 
« Spy ballons become part of the Afghanistan landscape, stirring unease », by Graham Bowleymay, décembre 2012, New-York times.