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L’envoi de munitions maraudeuses américaines et 
européennes 
 
Par ailleurs, l’armée ukrainienne a pu compter sur des dons 
des Etats-Unis et d’Etats européens. Début avril 2022, l’envoi 
de munitions maraudeuses tactiques américaines Switchblade 
a été confirmée dans le cadre de « l’Initiative d'assistance à la 
sécurité de l'Ukraine »29. Selon le Pentagone, 100 unités pro-
duites par AeroVironment ont été expédiées à destination de 
l’Ukraine. Dans ce cadre, un petit groupe de soldats ukrai-
niens aurait été entraîné à l’emploi de ces systèmes par des 
spécialistes américains30. Dans un premier temps, deux types 
de munitions maraudeuses auraient été livrées : 90 unités du 
modèle Switchblade 300 et 10 unités de la seconde généra-
tion Switchblade 600. Le modèle 300 a été conçu pour cibler 
des personnels au sol et des véhicules légers tandis que le 
Switchblade 600 ciblerait des véhicules blindés et des chars. 
Ils auraient respectivement un rayon d’action de 10 et 39 km 
et une endurance de 15 et 40 min. D’après un autre commu-
niqué de l’Initiative d'assistance à la sécurité de l'Ukraine, la 
première livraison américaine intègre également le petit 
drone tactique à voilure fixe RQ-20 Puma31 d’AeroVironment. 
Il a vocation à renforcer les capacités de reconnaissance et 
d’identification de cible du Switchblade. Selon le journaliste et 
consultant David Hambling, l’association Puma-Switchblade 
serait particulièrement efficace pour neutraliser les lance-
roquettes multiples russes et éliminer des cibles à haute va-
leur32. Au total, au mois d’avril 2022, l’administration Biden 
aura livré, entre autres, 700 munitions maraudeuses 
Switchblade, des munitions à guidage laser compatibles avec 
les TB-2 ainsi que 121 drones munitions maraudeuses Phoe-
nix Ghost de l’entreprise américaine Aevex Aerospace33. Très 
peu d’informations sont disponibles en sources ouvertes con-
cernant ce dernier système. Néanmoins, il semblerait que le 
Phoenix 
Ghost 
possède 
des 
capacités 
similaires 
au 
Switchblade34. Il serait en mesure de décoller verticalement 
et serait doté d’une endurance de plus de 6 h. et fonctionne-
rait de nuit grâce à des capteurs infrarouges35. Cela le ren-
drait particulièrement efficace contre des cibles terrestres 
blindées non-protégées.  
 
Les forces ukrainiennes disposeraient également de muni-
tions maraudeuses Warmate acquises en 2017 auprès du 
fournisseur polonais WB Group. Depuis le début du conflit, il 
semblerait que la Pologne ait également livré de nouveaux 
systèmes36. Les capacités du Warmate (rayon d’action de 
30 km, endurance de 70 min. et charge utile d’1 kg) le desti-
nent à cibler des véhicules, des systèmes radar et antiaé-
riens37. De plus, il semblerait que des systèmes TB-2, ainsi que 
des munitions en provenance de Turquie, transitent sur le 
territoire polonais avant d’être acheminés en Ukraine. Enfin, 
début mai 2022, dans le cadre d’une aide militaire de 375 M$, 
le Royaume-Uni a annoncé l’envoi de systèmes de drone tac-
tique VTOL T150, du constructeur Malloy Aeronautics. Ces 
derniers sont en mesure de transporter des cargaisons de 
munitions, d’équipements et de vivres jusqu’à 68 kg, dans un 
rayon d’action de 70 km et avec une endurance de 36 min38. 
Ces nouvelles livraisons permettront aux forces ukrainiennes 
de déployer, de jour comme de nuit, de petites unités afin de 
maintenir leurs opérations défensives et offensives dans l’est 
du pays. 
La rupture majeure que représente l’emploi de drones de 
contact et tactiques ne repose pas tant sur les performances 
de quelques modèles, tel le TB2, mais sur leur utilisation par 
les forces ukrainiennes. Ces plateformes qu’elles soient com-
merciales ou militaires doivent leurs succès opérationnels à 
leur intégration au sein d’autres capacités de feux et de dé-
fense ainsi qu’aux concepts d’emploi. Ainsi, il a été observé 
que de « simples » drones commerciaux pouvaient s’avérer 
une menace pour des forces russes mal protégées en effec-
tuant des missions de reconnaissance, d’acquisition et de 
désignation de cibles et de frappes à moindre coût.  
 
Pour conclure, les premières leçons à tirer de l’emploi des 
drones dans le conflit ukrainien sont de plusieurs ordres. Tout 
d’abord, ils ont démontré les bénéfices que constituent 
l’association de multiples et différents types de systèmes 
(commerciaux et militaires / tactiques et MALE) afin d’obtenir 
une vue d’ensemble du champ de bataille et de conduire des 
frappes d’usure et de haute-valeur. Il a été constaté de nou-
veau au cours du conflit ukrainien que l'efficacité des sys-
tèmes autonomes aériens ne reposait pas seulement sur leurs 
capacités intrinsèques mais aussi sur la mise en place d’un 
dispositif robuste de guerre électronique et de défense sol-
air. Les partenaires étrangers, en premier lieu les États-Unis, 
ayant fourni la majorité de ces systèmes, la question de l'ap-
provisionnement apparait être un enjeu compte tenu de la 
consommation élevée de munitions et de missiles. Or, le 
groupe américain Lockheed Martin pourrait voir sa montée 
en cadence de production de missiles Javelin contrariée par 
des difficultés d’approvisionnement en micro-puces et semi-
conducteurs39. Par ailleurs, le recours massif à des drones 
commerciaux pour effectuer des missions initialement dévo-
lues à des drones militaires doit entraîner une réflexion sur 
les risques sécuritaires pour les pilotes de ces systèmes. Aus-
si, il implique le développement de systèmes de lutte anti-
drones adaptés afin de niveler les coûts actuels des systèmes 
de défense et qui répondrait à l’évolution d’emploi des 
drones. Enfin, leur utilisation massive pendant le conflit sera 
vraisemblablement reproduite à d’autres échelles par des 
acteurs étatiques et non-étatiques. L’analyse des concepts 
d’emploi des systèmes autonomes aériens en Ukraine s’im-
pose pour préparer nos forces armées.  
 
Aude THOMAS 
Chargée de recherche, FRS  
 
Manuscrit en date du 10 mai 2022. 
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