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L’exploration des fonds 
marins, un enjeu pour 
l’humanité   
À l’heure actuelle, les grands fonds marins 
relèvent 
quasiment 
de 
l’inaccessible. 
Moins de 3 % de cette surface aurait été 
explorée avec précision. C’est pourquoi le 
développement de drones disposant de 
capacités supérieures relève d’un enjeu 
important pour rendre l’exploration des 
grands fonds marins plus aisée dans les 
années à venir.
Il faut dire que les « abysses » présentent 
un intérêt scientifique pour l’ensemble des 
établissements de recherche spécialisés 
dans l’observation des océans. Ils suscitent 
aussi un fort intérêt des industriels car 
ils regorgent de ressources naturelles 
(métaux, pétrole et gaz, biodiversité 
marine) dont les propriétés pourraient 
amener des avancées majeures dans les 
domaines de la santé, de l’industrie ou de 
l’énergie. 
Les États contrôlent les activités qui se 
déroulent dans leur zone économique 
exclusive 
(ZEE) 
jusqu’à 
200 
milles 
nautiques, soit environ 370 kilomètres. 
Tout ce qui se trouve au-delà relève des 
eaux internationales et in extenso du 
patrimoine de l’humanité, dont la gestion 
est confiée à l’Autorité internationale des 
fonds marins (AIFM). À ce jour, l’ensemble 
des puissances économiques mondiales et 
maritimes ne sont pas membres de l’AIFM 
à l’instar des États-Unis, et les positions 
stratégiques sur l’exploitation des fonds 
marins 
varient 
considérablement. 
La 
Chine, le Japon et les États-Unis ont déjà 
procédé à des tests d’extraction de nickel 
ou de cobalt par exemple. Donald Trump 
a signé un décret autorisant l’exploitation 
minière des grands fonds étasuniens, mais 
aussi dans des eaux internationales, ce qui 
entre en contradiction avec la convention 
de Montego Bay de 19942. A contrario, la 
France se montre plus prudente malgré le 
fait qu’elle dispose de permis, tandis que 
l’Australie a pris la décision plus radicale 
d’interdire les activités minières maritimes 
sur son territoire. 
Face 
aux 
disparités 
des 
pratiques 
interétatiques, il demeure crucial d’établir 
formellement un code minier sur lequel 
l’AIFM réfléchit depuis de nombreuses 
années, mais dont la finalisation a été 
ajournée à 2025, faute de consensus. Ce 
dernier permettrait d’établir les bonnes 
pratiques 
à 
adopter 
pour 
exploiter 
les sous-sols miniers afin de soutenir 
l’innovation industrielle dans les domaines 
de l’énergie et de l’exploitation minière tout 
en préservant la biodiversité.
2. Une première version avait été mise à la signa-
ture en 1982 mais le texte n’a finalement été adopté 
qu’en 1994 après de nombreuses réécritures
La Défense, un marché 
d’envergure pour les 
drones marins
En face de l’ensemble des activités marines 
et sous-marines qui occupent l’espace, qu’il 
s’agisse d’extraction pétrolière ou gazière, 
d’installation 
de 
câbles 
sous-marins, 
d’exploration des grands fonds marins ou 
de surveillance des océans, il existe un 
enjeu de Défense. La stratégie ministérielle 
de maîtrise des fonds marins publiée 
en février 2022 exprime à quel point les 
enjeux économiques concentrés au sein 
des océans conduisent les États à se livrer 
à des compétitions, voire à des conflits 
armés. La montée en pression des relations 
internationales tend à se recentrer sur le 
milieu maritime (Mer Noire, Groenland, 
passages par les routes polaires) et 
laisse imaginer le scénario d’un retour des 
affrontements sur les mers. L’anticipation 
de nouvelles batailles en mer est un vecteur 
de développement certain pour le marché 
des drones maritimes. La mise en œuvre 
du programme SLAMF produit déjà ses 
effets avec un renforcement significatif, 
à Brest, de la flotte de drones pour la 
lutte anti-mines. La livraison d’engins 
autonomes devrait s’accentuer dans les 
années à venir, consolidant la place de la 
métropole brestoise dans la conduite des 
missions de guerre sous-marine.
RAPPORT D'ÉTUDE l 
LA FILIÈRE DRONISATION MARITIME DANS BREST MÉTROPOLE l 7