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bombardiers, représente un avantage considérable sur les systèmes d’armes qui expo-
sent davantage nos combattants. Cela sera sans doute encore vrai pendant un certain
nombre d’années, mais il faut se rendre à l’évidence : les futurs systèmes de drones
seront beaucoup plus envahissants et intelligents que nos systèmes actuels et aucun
opérateur, aussi protégé que possible dans son « shelter » (abri), ne sera indéfiniment à
l’abri des futurs systèmes de drones.
Des drones plus compacts et plus nombreux
Le rapide développement des systèmes embarqués d’une part, mais aussi la
densification énergétique qui a accompagné la téléphonie mobile d’autre part, ont
ouvert la voie à des aéronefs de plus en plus légers et compacts. Il y a maintenant
davantage de puissance de calcul dans la plupart des smartphones que dans un drone
Harfang. Cette puissance de calcul va continuer de croître ainsi que la qualité de la
chaîne vidéo disponible sur les drones. Pour 1 000 euros environ, un particulier peut
désormais avoir accès à une caméra volante gyro-stabilisée de très haute résolution (4K)
et même à des caméras thermiques de type micro-bolomètres non refroidis qui 
commencent à fleurir sur les téléphones mobiles haut de gamme. La question de savoir
si l’on doit continuer à investir dans un petit nombre d’appareils équipés de boules
électro-optiques à longue portée extrêmement onéreuses, ou bien dans un très grand
nombre de petits drones jetables pouvant s’approcher au plus près de la scène à obser-
ver, va commencer à se poser sérieusement dans les prochaines années.
Mais s’il est plus difficile pour les industriels de l’armement de réaliser de fortes
marges sur des systèmes aériens qui s’apparentent à des jouets du commerce, les lois 
du marché imposeront d’elles-mêmes qu’il est préférable, pour réaliser une mission
d’observation donnée, d’utiliser plusieurs petits vecteurs aériens plutôt qu’un seul. En
outre, la miniaturisation des drones ne permet pas seulement de réaliser des écono-
mies ; elle donne la possibilité de réaliser des missions hors de portée des drones
conventionnels. L’importance des combats urbains conjuguée à la quasi-impossibilité
d’effectuer des frappes massives en ville – du moins en ce qui concerne les pays 
soucieux de respecter le Droit international humanitaire – rendent les drones armés de
type Reaper moins pertinents dans un tel contexte. Des drones miniatures capables 
de détecter et éventuellement de neutraliser un sniper embusqué seront une aide précieu se
pour sécuriser la progression du fantassin en ville. L’exemple actuel du Black Hornet
initialement développé par Peter Muren de la société ProxDynamics, et aujourd’hui
distribué par FLIR, illustre le développement d’un nanodrone de type hélicoptère de
20 grammes, équipé de caméras vidéos et infrarouge, et capable de voler 25 minutes.
Il s’agit là d’un remarquable début. Pour le moment, ces nanodrones ne sont pas armés,
mais l’Armée de l’air américaine ne cache pas son intention de doter ces systèmes d’une
charge militaire capable d’exploser au visage d’un combattant ennemi. Leur petite taille
permet en effet d’envisager d’investir un bâtiment à travers un soupirail ou une ouver-
ture réduite, voire des conduites souterraines, de sorte que les personnels retranchés à
l’intérieur d’un bâtiment deviendront très vulnérables. Le microdrone suicide Rotem
commercialisé par la société israélienne IAI constitue un concept de ce genre et indique
au passage que la frontière entre drone et missile devient aujourd’hui poreuse.
Les futurs systèmes de drones
Comité d’études de Défense Nationale | Téléchargé le 02/03/2026 sur https://shs.cairn.info (IP: 92.168.8.161)