EPS 2022-01 - Essaims de drones aériens, menaces et opportunités.pdf — page 25

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• NETWORKED 
COLLABORATIVE 
AND 
AUTONOMOUS WEAPONS 
Valorisant les armes en réseau (ou NEWs pour Network Enabled Weapons) et capitalisant sur la 
délégation par Playbooks, CODE (pour Collaborative Operations in Denied Environment) vise à 
accroître la résilience et l’efficacité d’une salve de missiles de croisière exposée aux contre-mesures 
adverses. Navigation collaborative, communications en réseau maillé, gestion dynamique des 
trajectoires et de l’attrition, engagement collaboratif sont quelques-uns des bénéfices attendus de 
CODE. Ils illustrent bien la sur-additivité d’un fonctionnement en essaim62, d’autant que CODE a été 
conçu pour qu’un unique superviseur suffise aux éventuelles interventions humaines. CODE est le nom 
de baptême de l’expérimentation, c’est aussi celui du logiciel qui est propriété de l’Etat américain. 
Golden Horde concrétise les avancées de CODE en validant au polygone de tir le concept de 
“Networked Collaborative and Autonomous (NCA) Weapons63,” à travers le fonctionnement en essaim 
de 6 GBU-53 II StormBreaker, modifiées en « CSDB-1 » (Pour Collaborative Small Diameter Bomb). A 
ce stade, le porteur n’est plus qu’un largueur. En ce sens, les NCAWs sont l’armement idoine pour des 
drones porteurs, opérant eux-mêmes en essaim. Ils ouvrent également la voie à une massification 
accrue des salves en exploitant des avions de transport pour les délivrer, voire, à terme, des lanceurs 
spatiaux. Ainsi, le Rapid Dragon de Lockheed Martin64, désormais en service, permet d’aérolarguer des 
palettes de missiles de croisière (par grappes de 4 à 9 vecteurs). Ceux-ci reçoivent sous voile leurs 
éléments de ciblage, indépendamment du largueur. Pendant la descente, les missiles sont alors lancés 
en bon ordre, sans gêne mutuelle. Pour un fonctionnement en essaim, ils peuvent ensuite adopter la 
formation requise65. Les capacités d’emport annoncées sont de 12 missiles pour un C-130 et de 45 pour 
un C-17. Rapidement, d’autres armes vont être qualifiées pour compléter les AGM-158 JASSM et 
LRASM, à savoir les ADM-160 MALD et JDAM-ER66. Ce dispositif valorise considérablement les 
aéronefs de transport, largement répandus dans les forces aériennes, même les plus modestes, 
beaucoup plus nombreux que les bombardiers et pouvant s’accommoder de pistes beaucoup plus 
sommaires que ces derniers. Ainsi, une « ruche » est d’ores et déjà opérationnelle pour mettre en œuvre 
les premiers essaims de NCAWs. 
Le succès de Golden Horde ouvre la voie à Golden Horde Colosseum qui vise à progresser rapidement 
vers l’industrialisation et le déploiement de NCAWs. L’ambition affichée est de passer à une phase 
d’acquisition dès 2023. 
 
62 Ce type de fonctionnement n’est pas sans rappeler celui revendiqué, dès les années 80, pour le 
missile antinavire russe P-700 Granit (ou 3K45, dénommé SS-N-19 Shipwreck par l’OTAN), supposé 
évoluer en essaim à basse altitude et guidé par un des missiles, opérant plus haut pour assurer et 
transmettre les désignations d’objectifs radar aux autres. En cas de perte du missile évoluant à plus 
haute altitude, un autre missile devait automatiquement prendre sa place. S’il est impossible de 
vérifier cette affirmation à partir de sources ouvertes, l’approche est symptomatique du bénéfice 
attendu d’un essaim autonome et, surtout, de l’ancienneté des réflexions sur le sujet. 
63 Dans la suite NCAWs. 
64 Safran fait également partie du consortium. 
65 A noter que le système semble avoir été conçu pour être opéré en toute discrétion par le pays 
qui l’a fourni, indépendamment de la nationalité du largueur qui agit comme un « proxi ». En tout 
cas, il le permet, illustrant à merveille l’expression « network is weapon », chère, en son temps, au 
« Network Centric Warfare ». 
66 Le récent tir d’essai « Quicksink2 » de l’US Air Force Research Laboratory met en œuvre une 
munition de ce type modifiée par un kit destiné à la rendre apte à un emploi antinavire. C’est une 
nouvelle capacité qui est conçue pour traiter les navires peu ou pas défendus : navires de commerce, 
auxiliaires, engins de débarquement ; typiquement le genre de flotte hybride nécessaire à la Chine 
pour envahir Taïwan et qui est peu à peu mise sur pied. Le kit testé tire parti de l’approche WOSA 
(Weapon Open System Architecture) qui vise autant à réduire les coûts qu’à multiplier les effets. Les 
armes bénéficiant de ce type d’architecture sont particulièrement adaptées à un emploi en essaim.