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– des drones de ravitaillement. Ce sujet
est déjà à l’étude pour des drones basés à
terre et représente très probablement une
option intéressante pour l’aviation embar-
quée. Northrop Grumman ne cache d’ail-
leurs pas sa volonté de proposer une ver-
sion “ravitailleur” du X-47.
À moyen et long termes, quinze à 25 ans, il
ne fait aucun doute que des systèmes de
drones aériens seront présents sur les
bâtiments de combats d’un grand nombre
de marine. Il est évidemment difficile et
hasardeux de faire des pronostics sur l’ap-
pariation de tel ou tel type de système.
Qui aurait parié, il y a 20 ans, sur la géné-
ralisation des drones aériens dans les
armées modernes ? Il est cependant pro-
bable qu’à ces échéances :
– des drones VTOL soient en service (peut-
être même la deuxième génération) ;
– des drones de surveillance maritime
soient également en service (mais pas de
patrouille maritime au sens des ATL-2 ou
des P-8, par exemple) ;
– des UCAV débutent leur carrière (aux
environs de 2020/2025) ;
– des ravitailleurs apparaissent (2020).
CONCLUSION
Les drones aériens sont une nouvelle
composante à prendre en compte pour les
marines.
En termes de systèmes embarqués, il est
toutefois probable qu’une segmentation
“naturelle” apparaisse entre les marines, à
l’instar de ce qui existe aujourd’hui entre
celles possédant des porte-avions, d’au-
tres des porte-aéronefs, d’autres unique-
ment des porte-hélicoptères et celles qui
ne disposent d’aucune composante aéro-
navale.
Certaines marines pourraient même profi-
ter de ce virage pour prendre de l’ampleur
et se hisser dans le club très fermé des
marines de premier rang. 
En termes de systèmes de surveillance
maritime basés à terre, il est probable que
la segmentation entre les nations possé-
dant aujourd’hui ce type de systèmes pilo-
tés et celles qui n’en sont pas dotées exis-
tent toujours. Le drone de surveillance
maritime, particulièrement si on le veut
endurant et avec une grande couverture de
zone, restera onéreux et techniquement
“pointu”. Il sera réservé à un faible nombre
de nations. 
Les grandes marines européennes, et par-
ticulièrement la Marine nationale, ne peu-
vent et ne doivent pas manquer ce virage
qui leur permettra de demeurer au premier
rang, avec des possibilités d’actions dans
tout le spectre des missions maritimes,
sur toutes les mers du monde, si impor-
tantes pour la sécurité et le commerce
mondial. 
L’Europe, et particulièrement la France,
possèdent tous les éléments techniques
pour créer et diffuser des systèmes de ce
type en imposant leurs visions pragmati-
ques et techniques. Pour reprendre un
terme anglo-saxon, la Dream Team française
existe, il s’agit avant tout de volonté. Sans
cette volonté, l’Europe et la France seront
absentes de cette évolution de l’aéronauti-
que mondiale et se verront imposer “natu-
rellement” des systèmes très probable-
ment américains.

(1) United State Air Force, United State Army.
(2) Haute altitude longue endurance.
(3) Moyenne altitude longue endurance.
(4) Global Positioning System/Centrale inertielle.
(5) Littoral Combat Ship.
(6) Unmanned Aircraft Vehicle.
(7) Broad Area Maritime Surveillance.
(8) Unmanned Combat Air Vehicle.
(9) Système de drone aérien pour la Marine.
(10) Futur Unmanned Aircraft System.
(11) Vecteur aérien.
(12) Vertical Take Off and Landing.
(13) Naval Unmanned Combat Air System.
(14) Programme d’appareil devant succéder au F/A-
18 actuel.
(15) UAV Common Automatic Recovery System.
(16) Joint Precision Automatic Landing System.
(17) Plan d’études amont D2AD : Démonstration
Appontage Automatique de Drone.
(18) Improvised Explosive Devices (engins explosifs
improvisés).
(19) Système de drone tactique/système de drone
aérien pour la Marine.
(20) Electro-optique/infra rouge.
(21) Surveillance maritime.
(22) Automatic Identification System.
(23) Guerre électronique.
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