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Une autre conséquence des progrès des
télécommunications est la multiplication
des acteurs de l’information. Dans le sys-
tème antérieur, le commandant maîtrisait
aisément l’information puisqu’elle circu-
lait essentiellement sous forme écrite et
qu’il pouvait voir tous les messages
échangés avec l’extérieur. Aujourd’hui,
tout le monde à bord peut téléphoner
dans le monde entier. Si l’on peut se félici-
ter de cette nouvelle souplesse, il faut
aussi se méfier de ses effets pervers qui
résident dans le risque d’accroissement du
désordre. Animé des meilleures inten-
tions, chacun essaie d’apporter sa plus-
value à la manœuvre d’ensemble. Or, il
faut se rappeler que l’action en mer se
déroule dans la durée et avec une certaine
lenteur. Un navire se déplace à une quin-
zaine de nœuds, soit un peu moins de 30
kilomètres par heure, ce qui est peu en
comparaison des vitesses atteintes par
une voiture ou un avion ; mais il peut le
faire pendant des jours et des jours et cela
représente tout de même environ 700 kilo-
mètres quotidiens. Aussi peut-on com-
prendre qu’en remettant en cause trop
souvent des plans établis, on ajoute
encore des délais à une action au rythme
déjà lent par nature. Est donc apparu un
besoin nouveau de coordination interne
au bateau dans la planification de l’acti-
vité qui peut se résoudre en se posant
quelques bonnes questions : ai-je bien
reçu mandat pour parler de ce sujet, voire
pour amender le plan arrêté ? Mon interlo-
cuteur extérieur au bord est-il bien placé ?
A-t-il lui-même mandat pour décider ? Il
est aussi utile de se rappeler que dans le
domaine des opérations maritimes,
comme peut-être dans d’autres, mieux
vaut une manœuvre médiocre menée à
son terme qu’une succession de manœu-
vres brillantes qui n’aboutissent pas.
Enfin, pour en finir avec le sujet des
moyens de communication, comment ne
pas mentionner les nouvelles relations du
navire à la mer avec les médias ? À bord, le
facteur le plus marquant est l’inquiétude
des familles, alertées par les médias, qui
pèse en direct sur le moral de l’équipage.
Vers l’extérieur, ce sont les fuites éventuel-
les d’informations, plus ou moins confi-
dentielles, qu’il s’agit de contrôler. L’exem-
ple extrême, et authentique, est celui du
coup de fil du SIRPA Marine (15) reçu à bord
une heure et demi après le début d’une
opération: “J’ai reçu un appel d’un webmaster
me demandant de confirmer que vous avez com-
mencé telle action. Est-ce vrai ?” Aucun compte
rendu officiel n’était encore parti du
bord… On le voit, la maîtrise de l’informa-
tion est au cœur des préoccupations du
commandant dans l’action.
Si, le plus souvent, le commandant ne
choisit pas sa mission, si sa liberté dans le
choix des modalités pour parvenir au but
peut être désormais limitée par l’utilisa-
tion abusive des moyens modernes de
communication, l’évaluation et la maîtrise
du risque restent encore au cœur de ses
responsabilités.
Il convient d’abord de mentionner que la
mer est plus dangereuse aujourd’hui
qu’hier, si on limite notre regard vers le
passé à l’époque de la guerre froide. L’af-
frontement Est/Ouest se caractérisait, en
mer, par des manœuvres de marquages et
de contre-marquages, jeux tactiques par-
fois risqués mais à la violence retenue.
Cette violence potentielle a disparu mais
nous avons vu des violences réelles naître
ou croître de façon spectaculaire: pirate-
rie, trafics de clandestins, de drogue,
pêches illégales et destructrices, pollu-
tions, exploitation sociale des travailleurs
marins. La mondialisation a multiplié le
trafic maritime international et l’activité
de l’homme en mer; dans le même mou-
vement, les activités frauduleuses, sources
de violence, se sont aussi accrues. Ainsi,
les marines, qui s’entraînaient à une troi-
sième guerre mondiale ouverte heureuse-
ment jamais advenue, ont vu leur activité
basculer vers des actions réelles de police
des mers.
Si, maintenant, on porte son regard à l’in-
térieur même de la Marine, on constate
que le vieillissement de la flotte, d’une
part, et les économies sur l’entretien, d’au-
tre part, ont augmenté le risque indus-
triel (16).
Dans le même temps, les marins ont subi
les mêmes influences que la société en
général: celle d’un certain refus du risque,
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