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nos systèmes de drones, mais également
leur coût et leurs contraintes de mise en
œuvre. 
[ Complémentarité SDM/SDT (8).]
Cette segmentation repose sur une réalité
opérationnelle et est étayée par la complé-
mentarité entre les drones MALE et les
drones tactiques. J’insiste sur cette com-
plémentarité car c’est une notion parfois
difficile à comprendre par les intervenants
dans le domaine des drones. La tentation
est grande de fusionner les solutions dro-
nes en un seul ensemble, en oubliant que
le drone n’est pas une capacité ; ce n’est
qu’un vecteur. La figure n° 3 illustre la
complémentarité entre les systèmes MALE
et les systèmes tactiques. Le nombre de
photos ne donne aucune indication sur le
nombre de systèmes à acquérir, il montre
simplement l’aspect quantitatif des cho-
ses. Celui-ci est lié à la mise en œuvre et
au temps de transfert, notamment. Ainsi,
un drone MALE décolle en général d’une
piste avec une infrastructure, s’inscrit dans
une coordination troisième dimension
relativement contraignante et offre certai-
nes capacités de couverture. Des drones
tactiques, avec la gamme moyenne portée
type SDTI (9), ont des délais de réactivité et
de mise en œuvre beaucoup plus courts et
des contraintes infrastructurelles moins
fortes. Sans parler des micro-drones qui
sont vraiment utilisés à très courte portée,
les systèmes de type DRAC (10) reposent
sur une réactivité immédiate au profit des
unités de combat directement au contact.
Ces drones se complètent à la fois grâce à
une combinaison des actions dans l’es-
pace et dans le temps, mais également à
une coordination qui s’exerce dans l’es-
pace et dans le temps. 
[ Besoin opérationnel MALE. ]
Programme.
Après avoir rappelé cette segmentation et
cette complémentarité, je vais maintenant
aborder le besoin opérationnel, en termes
de drones MALE, tel que nous l’envisa-
geons. Actuellement, pour faire simple, la
capacité française envisagée, d'après la loi
de programmation militaire, est de trois
systèmes MALE entre 2016 et 2017, avec
comme objectif trois à quatre vecteurs par
système. Le besoin est décliné dans le
FJORD (11) daté de 2006. Ce document sert
actuellement de base à l’évaluation d’un
certain nombre de projets de systèmes
MALE en compétition :
– A-UAV (EADS); 
– SDM (DA/Thalès/IAI);
– Predator B (General Atomics) ;
– Heron TP (IAI);
– Plate-forme Mantis (BAe/Dassault).
Ces des projets reposent, soit sur des
développements complets, soit sur des
développements partiels, soit sur des
achats sur étagère. Sachant que les achats
sur étagère incluront ou imposeront tou-
jours une part d’intégration, donc de déve-
loppement. Cette part sera, bien entendu,
recherchée a minima.
Besoin.
Le besoin opérationnel MALE (figure n° 4)
vise à acquérir une capacité principale de
surveillance, de reconnaissance et d'iden-
tification tout temps au profit du comman-
dement opératif de théâtre (zone de 150
km sur 150, couverte en deux heures). Ce
qui est recherché concerne donc principa-
lement:
– la permanence ;
– l’autonomie, environ 18 heures par vec-
teur ;
– l'éloignement éventuel des zones de
surveillance avec des capacités de revisi-
tes très importantes;
– l’emploi systématique de plusieurs cap-
teurs optiques et radar;
– 8 –
Figure n° 1
Figure n° 2