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Interrogés par les rapporteurs quant aux risques de voir la qualité des 
formations baisser à mesure de l’accroissement du nombre de stagiaires à former, 
les représentants de l’état-major de l’armée de terre ont mis en avant les bénéfices 
d’un modèle fondé sur la décentralisation de la formation au sein des régiments : 
des « référents instructions drones » (RID) sont ainsi formés par le centre de 
formation de Chaumont avant de former à leur tour les membres de leurs unités. Ce 
modèle n’est pas inédit, l’armée de terre y ayant déjà eu recours pour la formation 
des artilleurs ; il est jugé efficace, permet de former un nombre important de 
personnels, d’économiser des ressources humaines et matérielles, et donc de 
concentrer l’activité du centre de formation sur le développement de nouvelles 
techniques d’emploi des drones, tout en responsabilisant chaque régiment 
Au sein de l’armée de l’air et de l’espace, la montée en puissance attendue de 
la composante de drones MALE impose de fournir un effort conséquent en matière 
de formation. Pour les représentants de l’état-major des armées entendus par les 
rapporteurs, « l’armée de l’air et de l’espace s’est mise en ordre de marche afin de 
générer les ressources humaines nécessaires à la mise en œuvre de ces systèmes ». 
La formation initiale des pilotes de drones MALE se rapproche, quant à elle, 
de la formation des pilotes « embarqués ». L’armée de l’air confie en effet cette 
mission à des officiers, formés à l’école de l’air de Salon-de-Provence. Membre du 
groupe ISAE, l’école de l’air réunit l’ensemble des parcours de formation initiale 
des officiers de l’armée de l’air, avec pour objectif de former des aviateurs capables 
de maîtriser des systèmes d’armes complexes, spécialistes du milieu aérospatial et 
aptes à commander. La formation dispensée poursuit trois axes : académique, 
aéronautique, militaire. Les officiers qui opéreront des drones apprennent donc à 
voler, grâce à une formation théorique et pratique en planeur et Cirrus SR20. Une 
fois affectés au sein de l’escadron de drones 1/33 Belfort, les pilotes de drones 
MALE sont tenus de continuer à voler en conditions réelles, afin de continuer à 
maîtriser les règles de sécurité aérienne et de navigabilité. Dans ce contexte, la co-
localisation de la 33e escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque et de 
l’école de pilotage de l’armée de l’air à Cognac permet aux pilotes de drones de 
voler sur les avions de l’école. 
Parallèlement, l’état-major de l’armée de l’air s’est attaché à ce que les pilotes 
de drones puissent bénéficier d’une reconnaissance similaire à celles dont jouissent 
les pilotes « à bord », et perçoivent par exemple la prime de sécurité aérienne que 
perçoivent les pilotes embarqués. De telles mesures de reconnaissance sont 
essentielles pour fidéliser les équipages. La fidélisation des personnels constitue un 
enjeu de premier plan pour l’ensemble des armées, et dépasse de loin le secteur des 
drones. Elle ne repose d’ailleurs pas uniquement sur des mesures de reconnaissance 
financière, mais sur un ensemble de leviers pouvant être actionnés tout au long de 
la carrière militaire. Évoquée, la possibilité pour les équipages de drones MALE 
d’effectuer des allers-retours entre différentes spécialités y contribuent, en offrant 
des perspectives diversifiées et stimulantes.