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102 ◗ REE N°2/2021
- quelques millimètres (pour des auto­
directeurs de missiles bénéficiant d’une 
bonne précision angulaire avec une an­
tenne de faible diamètre),
- quelques décimètres pour la surveillance 
lointaine, 
- voire au-delà du mètre, si on prend en 
compte les radars transhorizon fonction­
nant dans la bande HF pour bénéficier 
de la réflexion ionosphérique ou d’un gui­
dage par onde de surface au-dessus de la 
mer, ou les radars « passifs » exploitant les 
émissions de radiodiffusion. 
La réduction de surface 
équivalente radar
Les méthodes pour réduire la SER d’un véhi­
cule peuvent jouer tout d’abord sur le choix 
et l’orientation des formes, et leur recouvre­
ment par des matériaux absorbants [8]. 
Dans le cas du F117, les surfaces et les 
arêtes sont orientées de manière que la 
réflexion spéculaire des ondes incidentes 
(le plus énergétique des mécanismes de 
diffraction) ne soit pas dans la direction 
des menaces radar, situées a priori dans le 
secteur avant. 
Les matériaux absorbants recouvrant 
les parties métalliques peuvent être dis­
posés en couches diélectriques super­
posées, avec des indices de réfraction 
progressifs et des pertes conductrices 
apportées par une densité optimisée de 
particules de carbone conductrices mais 
leur fonctionnement est limité vers les 
basses fréquences par l’épaisseur néces­
saire. Des solutions résonnantes pour­
raient présenter une épaisseur moindre 
mais restent à bande étroite. Vis-à-vis 
de radars basse fréquence, les peintures 
chargées en ferrite exploitant les pertes 
magnétiques sont efficaces, mais leur 
coût et leur densité élevée limitent leur 
utilisation. Tous ces matériaux doivent 
bien sûr supporter les conditions d’envi­
ronnement spécifiques à leur emploi, et 
ne pas se dégrader trop rapidement. 
Les antennes doivent nécessairement 
contenir des diélectriques, créant des 
discontinuités avec la peau métallique 
(ou absorbante) du véhicule et par 
conséquent des diffractions supplémen­
taires ; elles peuvent faire l’objet de trai­
tements comme l’adjonction de surfaces 
sélectives gommant cette discontinuité 
en dehors de la bande de fonctionne­
ment de l’antenne. 
Les armements classiquement emportés 
sous voilure avec laquelle ils interagissent 
en provoquant des points diffractants im­
portants sont ici mis en soute  ; les en­
trées d’air qui peuvent avec le conduit 
d’air et le compresseur en entrée du 
réacteur produire un effet de cavité si­
gnificatif sont placées en extrados de 
la voilure, et donc masquées depuis le 
sol. La manœuvrabilité réduite du véhi­
cule entraînée par ces formes, la perte 
d’efficacité des entrées d’air dans une 
phase de vol en incidence, sont alors des 
handicaps mineurs pour cet avion dont 
la seule mission est de pénétrer les dé­
fenses adverses sans être détecté.
Le concept d’aile volante est par ailleurs 
illustré aux USA avec le bombardier B2 
de Northrop (1979), dont les formes 
inspirent également le développement 
plus récent de drones de combat, 
comme le démonstrateur Neuron de 
Dassault.
La furtivité est devenue une contrainte 
majeure de conception pour les princi­
paux constructeurs dans le monde, elle 
entraîne nécessairement des compro­
mis avec les autres caractéristiques des 
aéronefs militaires.    
...
 Figure 2 : le bombardier stratégique B2 – Source :  Wikipedia.
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