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termes de communications et de liaisons
satellitaires. 
Néanmoins, des expérimentations existent
avec, notamment, des versions de l’IAI
Heron dotées d’un radar de surveillance
utilisé sur des avions de patrouille mari-
time. Israël a annoncé mettre en œuvre
des systèmes de ce type pour des missions
opérationnelles mais sans en donner le
nombre.
Aux États-Unis, deux projets majeurs sont
en cours:
– l’US Navy a lancé le programme BAMS (7)
à base de Northrop Grumman Global Hawk
profondément modifié. Entre la version
actuelle et la version Marine RQ-4N, il y a
presque cinq ans de développement: le
radar, la charge utile, les liaisons de don-
nées, etc. ont été changés. Environ 70
appareils, répartis sur cinq bases dans le
monde, sont prévus. Les Américains
envisagent de les faire travailler avec les
108 avions de surveillance maritime
Boeing P-8 Poséidon qu’ils vont acheter. Les
investissements sont colossaux (plusieurs
milliards de dollars), mais c’est le prix à
payer pour avoir une couverture mondiale; 
– les gardes frontières américains envisa-
gent, après des expérimentations, de se
doter de General Atomics Guardian (version
profondément modifiée du Predator B).
Outre les points déjà évoqués sur les spé-
cificités des UAV MALE de surveillance
maritime, deux autres particularités sont à
noter: 
– aucun système de ce type n’est, à ce
jour, prévu pour être armé ; 
– les systèmes “proches opérationnels”
sont des systèmes lourds (plus que des
MALE légers) et donc coûteux. 
[ Une marine en position
hégémonique : l’US Navy. ] 
Actuellement, la marine la plus avancée
dans le monde des drones aériens est l’US
Navy avec un spectre très large de systè-
mes comprenant essentiellement : 
– le Northrop Grumman RQ-8 Fire Scout qui
a terminé ses essais de réception et qui est
en phase d’évaluation opérationnelle ;
– le Boeing/Insitu Scan Eagle qui est uti-
lisé sur une large gamme de navires et a
dépassé les 1600 missions à partir de bâti-
ments à la mer ; 
– le développement du futur drone basé à
terre BAMS UAV qui dérive du HALE Global
Hawk;
– le développement d’un démonstrateur
d’UCAV (8): le Northrop Grumman X-47B. 
En plus de ces programmes, l’US Navy
achète des Predator B qu’elle utilise sans
radar de surveillance maritime, aux Sey-
chelles par exemple. 
[ Les marines européennes
sur la voie des expérimentations
et des capacités réduites. ]
Les marines européennes ont débuté des
expérimentations qui sont à divers stades. 
• La marine allemande a mené des expéri-
mentations avec le Schiebel S-100 sur une
corvette K-130 et s’est lancée dans un pro-
gramme d’acquisition de ce système afin
d’aller plus loin dans la mise en œuvre
d’une véritable capacité opérationnelle,
bien que probablement réduite. 
• La marine britannique a mené des expéri-
mentations avec des Scan Eagle mais a fina-
lement décidé de ne pas en acquérir
compte tenu des difficultés de mise en
œuvre de ces systèmes sur ses frégates qui
sont, en taille, comparables aux nôtres.
Elle considère néanmoins l’acquisition de
cette capacité comme essentielle à son
évolution. 
• La marine espagnole a fait des essais avec
un Schiebel S-100 et a annoncé son intérêt. 
• La marine française a autorisé DCNS à faire
des essais d’un système d’appontage sur
la frégate Montcalm et fera des évaluations,
à terre uniquement, du système Schiebel
S-100 durant le premier semestre 2010. Un
programme de drone est en phase de pré-
paration, le SDAM (9) et des réflexions sont
en cours pour un système de drones léger
mono-capteur pour équiper des frégates.
• Les marines française, allemande, suédoise,
espagnole, portugaise et polonaise travaillent à
l’élaboration du programme FUAS (10)
visant à les doter d’une composante drone
(en commun avec leurs armées de terre).
Il existe donc une véritable volonté euro-
péenne d’entrer sur ce segment. La France
fait encore partie des éléments-moteurs
mais doit conforter cette place par des réa-
lisations concrètes si elle veut garder son
leadership. 
Toutes les marines européennes ou mon-
diales mettant en œuvre des hélicoptères
embarqués, et plus particulièrement des
hélicoptères légers embarqués d’ancienne
génération (Lynx, Sea Knight, Écureil de pre-
mière génération), sont potentiellement
des utilisatrices de drones. 
Actuellement, ces marines ne peuvent se
tourner que vers des produits américains. 
[ Une capacité intéressant
toutes les grandes marines :
Japon, Inde, Singapour, etc. ]
Les marines européennes ne sont pas les
seules à vouloir se doter de ce type de sys-
tèmes. 
• Le Japon a annoncé un important pro-
gramme de 60 VA (11) et dispose déjà d’une
culture drone avec le QH-50. Il semble tou-
tefois s’agir d’un domaine réservé pour
l’industrie américaine. 
• L’Inde développe actuellement son pro-
pre système de drones tactiques embar-
qué basé sur une technologie hélicoptère
française (Cheetak/Alouette III construit sous
licence) et l’apport de technologies UAV
israéliennes. Un programme d’une dizaine
de VA est déjà annoncé. L’Inde a égale-
ment réalisé des essais de Schiebel S-100
sur un de ces navires de combat. Déjà
grande utilisatrice de drones basés à terre
(pour des missions au profit des forces ter-
restres mais aussi maritimes), elle le sera
probablement de drones Marine. 
• Le Pakistan a lui aussi réalisé des essais
de Schiebel S-100, mais également de
CybAéro Apid 55 et annonce envisager de
doter ses bâtiments de drones mono-cap-
teur (du moins dans une première étape). 
• Singapour a annoncé son intérêt pour ce
type de système. 
• La Chine développe un drone VTOL (12)
probablement pour un emploi Marine. 
• La Russie développe des projets pour de
nombreux drones VTOL, y compris avec
des emplois Marine. 
• La Corée du Sud développe plusieurs
types de drones VTOL dont un convertible.
• Taïwan et le Brésil développent des VTOL
UAV pouvant embarquer. 
L’intérêt pour une capacité de drone
embarqué VTOL est donc très largement
partagé. Il convient cependant de souli-
gner qu’aucune de ces marines n’a, à ce
jour, formellement, lancé de réflexions sur
un drone de surveillance maritime. 
ÉTAT de l’ART
[ Le drone hélicoptère embarqué :
une réalité avec le Northrop
Grumman Fire Scout. ] 
Actuellement, le programme le plus
avancé sur ce segment est sans conteste le
Northrop Grumman RQ-8B Fire Scout. Ce
vecteur aérien d’environ 1,7 tonne offre
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