2005_rapport_senat_r05-2151.pdf — page 41

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EXAMEN EN COMMISSION 
Lors d’une première réunion tenue le 29 juin 2005, la commission a entendu 
une communication de Mme Maryse Bergé-Lavigne et M. Philippe Nogrix sur le rôle 
des drones dans les armées. 
M. Philippe Nogrix, co-rapporteur, a rappelé que la mission d’information 
sur les drones, créée au sein de la commission au mois de février dernier, avait depuis 
cette date entendu les représentants des principales industries aéronautiques 
françaises impliquées dans la conception des drones, comme EADS, Thalès, Dassault 
et Sagem. Elle avait également entendu des représentants du ministère de la défense 
exposer les perspectives d’emploi des drones, notamment dans l’armée de l’air.  
M. Philippe Nogrix, co-rapporteur, a précisé qu’au terme de ces auditions, 
Mme Maryse Bergé-Lavigne et lui-même avaient exprimé le souhait de poursuivre 
leurs travaux au-delà de la fin de ce mois de juin 2005, terme initialement prévu. Il 
leur avait semblé indispensable, en effet, de recueillir des informations 
complémentaires auprès notamment de l’Agence européenne de défense et de 
l’OTAN.
Puis, M. Philippe Nogrix, co-rapporteur, a rappelé que le drone désignait un 
aéronef dépourvu d’équipage et ayant vocation à être récupéré. La réunion tenue à 
Helsinki en 1999, par les autorités européennes compétentes en matière de défense, 
avait conduit à la création d’un groupe ECAP (European capabilities action plan). 
Les experts européens redoutaient alors que le drone Predator, utilisé par l’armée 
américaine, ne domine rapidement le marché international. S’agissant de la France, 
M. Philippe Nogrix, co-rapporteur, a rappelé que la loi de programmation militaire 
2003-2008 prévoyait les crédits nécessaires à l’acquisition de douze drones MALE 
(Moyenne altitude, longue endurance), avec une livraison prévue autour de 2009. Il 
s’est félicité des décisions prises par Mme Michèle Alliot-Marie, ministre de la 
défense, portant d’une part sur la construction d’un démonstrateur de drone de 
combat UCAV (Unmanned combat aeral vehicle), dont la maîtrise a été confiée à la 
société Dassault, et d’autre part, sur le lancement d’un projet européen de drone 
d’observation dénommé EuroMALE, dont la société EADS constitue le pivot. Ces 
deux projets illustrent la forte capacité d’adaptation du ministère de la défense à 
l’évolution stratégique, qui souligne le caractère indispensable de ces engins de 
nouvelle génération.  
Puis M. Philippe Nogrix, co-rapporteur, a retracé l’utilisation, par l’armée de 
l’air française, du drone de surveillance HUNTER, dont quatre exemplaires ont été 
achetés en 1984 à Israël, qui détenait alors une avance technologique notable dans ce 
domaine. M. Philippe Nogrix a rappelé que ces HUNTER avaient été utilisés avec 
succès dans les Balkans, puis, cette fois sur le territoire français, pour contribuer à la 
sécurité du Sommet du G8 réuni à Evian en juin 2003, ainsi qu’à celle des 
cérémonies du 60e anniversaire du Débarquement allié en juin 2004. Les HUNTER 
ont été ensuite retirés du service, du fait du coût trop élevé de leur maintenance. Il a 
indiqué que l’armée française attendait, pour combler ce déficit capacitaire, la