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renforcée, des divergences apparaissent au niveau politique comme au niveau des 
armées. Sont interrogés (i) l’échelle à privilégier, entre le niveau national et 
européen, (ii) l’armée à prioriser, entre l’armée de Terre et l’armée de l’Air 
notamment, et (iii) le type de drone à prioriser, entre des drones tactiques et 
des drones MALE ou HALE. 
En parallèle, les armées ont été confrontées à des interrogations éthiques. 
Le choix de recourir à des armes avec un degré d’autonomie avancée ne s’est pas 
fait naturellement. Cette hésitation s’est d’autant plus renforcée que le drone a 
commencé à être utilisé en matière offensive. La distanciation entre le militaire et 
la cible a été l’objet d’un débat éthique qui a parcouru (et parcourt encore) la 
société (1). 
Ces hésitations ou interrogations stratégiques se sont traduites de façon 
concrète par des revirements qui ont déstabilisé la stratégie de long terme. 
Face aux carences capacitaires, la France a pris la décision de se tourner 
vers l’international. En 2013, elle fait l’acquisition de 12 drones américains 
Reaper pour 670 millions d’euros (2). « Cette décision s'est inscrite dans le 
contexte du moment, celui d'un besoin opérationnel à satisfaire dans des délais 
resserrés, des hésitations répétées des pouvoirs publics et des industriels » (3). Ces 
achats ont été accompagnés de nombreuses contraintes imposées par les États-Unis : 
pas de déploiement hors du Sahel sans autorisation américaine ; maintenance 
exclusivement réalisée par l’industriel américain ; formation des militaires 
dépendante de la formation américaine. 
Le projet de drones « Patroller », dont la conception a commencé en 2006 par 
Safran, est un exemple des conséquences d’une mauvaise programmation sur plus 
de 10 ans. En 2016, l’armée française a décidé d’acheter 14 drones Patroller 
pour un montant de 350 millions d’euros (4). Dans cette continuité, la loi de 
programmation militaire 2024-2030 avait décidé de porter à 28 le nombre de drones 
Patroller à disposition de l’armée de Terre. Or, malgré ces signaux positifs, le projet 
a subi de nombreux retards (5) : en 2022, les drones Patroller devant être mis à 
                                                 
(1) Revue Défense Nationale. (s.d.). La télé-opération et l'autonomisation des drones : quels problèmes 
éthiques ? https://www.defnat.com/e-RDN/vue-article-cahier.php?carticle=887&cidcahier=1016 
(2) Le Monde. (2013, 11 juin). La France veut acheter douze drones américains pour 670 millions d'euros. 
https://www.lemonde.fr/international/article/2013/06/11/la-france-veut-acheter-douze-drones-americains-
pour-670-millions-d-euros_3428315_3210.html#:~:text=fractures%20du%20quotidien-
,La%20France%20veut%20acheter%20douze%20drones%20am%C3%A9ricains%20pour%20670%20mill
ions,%C3%A0%20670%20millions%20d%27euros 
(3) Cour des comptes. (2020). Le rapport public annuel 2020. https://www.ccomptes.fr/fr/publications/le-
rapport-public-annuel-2020 
(4) Les Échos. (2016, 5 avril). Safran livrera 14 drones à l'armée française pour 350 mlns d'euros. 
https://investir.lesechos.fr/actu-des-valeurs/la-vie-des-actions/safran-livrera-14-drones-a-larmee-
francaise-pour-350-mlns-deuros-1709787 
(5) Perrin, C., Roger, G., Sido, B., & Bonneau, F. (2021, 23 juin). Se préparer à la « guerre des drones » : un 
enjeu stratégique (Rapport d’information n° 711, fait au nom de la commission des affaires étrangères, de la 
défense et des forces armées). Sénat. https://www.senat.fr/rap/r20-711/r20-711_mono.html