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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
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PRÉFACE
Général d’armée Thierry Burkhard
Par sa richesse et la variété des contributions, ce numéro 
du Magazine des ingénieurs de l’armement illustre toute 
la complexité du sujet de la robotisation, incontournable 
aujourd’hui. Mêlant nouvelles technologies, intelligence 
artificielle, numérisation ou encore organisation des struc­
tures de commandement et préoccupations éthiques, les 
drones et leur emploi constituent un exemple évident des 
défis qui nous sont posés en ce début de siècle.
Soyons lucides : dans ce domaine, la France a encore 
énormément à faire. Retard par rapport à certains de 
nos partenaires, retard par rapport à nos compétiteurs : 
nous ne sommes pas les premiers à nous lancer dans 
l’aventure. Or, l’aptitude à mettre en œuvre des sys­
tèmes automatisés, quel que soit le milieu, contribue de 
manière significative à la crédibilité d’une armée, et donc 
à sa capacité à peser dans les rapports de force. Le 
Bayraktar TB2 turc le montre bien : utilisé en Libye, en 
Syrie, au Haut-Karabagh et plus récemment en Ukraine, 
ce drone aérien jouit aujourd’hui d’une réputation sans 
aucun doute supérieure à son impact réel en opération.
Il me semble que nous ne devons pas tenter de combler 
ce retard en tentant simplement de reproduire ce qui 
existe déjà. Nos efforts doivent viser à transformer nos 
lacunes actuelles en opportunités et nous permettre de 
préparer la prochaine guerre. Pour y parvenir, il nous faut 
prendre en compte plusieurs points.
Le premier d’entre eux est l’importance d’effectuer un 
véritable bond intellectuel et conceptuel, pour penser 
les combats de demain (ou d’après-demain). Il s’agit no­
tamment d’embrasser pleinement le potentiel des équi­
pements robotisés, au-delà de leur fonction actuelle de 
substitut de capacités habitées existantes. Cela vaut pour 
l’emploi de drones par nos armées autant que pour la 
prise en compte des drones ennemis. Cela exige un inves­
tissement conséquent en termes de doctrine et d’expéri­
mentation : les armées doivent développer des concepts 
exploratoires, expérimenter, éprouver. À partir de ces ré­
flexions initiées par diverses avancées, notre ambition doit 
être plus grande. Dans le futur, ce sont probablement aus­
si des unités complètes de drones, sur terre, sur et sous 
les mers, dans les airs et – inévitablement – dans l’espace 
qui manœuvreront. À l’état-major des armées revient la 
charge d’anticiper et de cadrer l’ensemble de ces travaux 
et de s’assurer de leur pertinence et de leur efficacité.
Le deuxième est à mon sens de questionner notre rap­
port à la technologie. La prolifération des drones à la­
quelle nous assistons est rendue possible par le recours 
à une technologie maîtrisée, accessible à des coûts très 
réduits. L’emploi de ce type de drones gagne en perti­
nence si l’on intègre d’emblée la possibilité d’une attri­
tion élevée. On a ainsi vu apparaître la notion de « drone 
consommable », par essence opposée à la logique qui 
prévaut aujourd’hui en France et qui aboutit à des coûts 
de nos équipements qui interdisent achats en grandes 
quantité et emploi « en masse ».
Le troisième tient au fait de changer radicalement notre 
manière de travailler. Nous devons gagner en agilité et 
en rapidité, faire de l’audace et de la prise de risque une 
culture solidement ancrée, y compris dans nos proces­
sus d’acquisition, si nous voulons suivre le rythme impri­
mé par les changements technologiques en cours. La 
préparation de l’avenir est une mission commune des 
armées et de la DGA, qui se traduit à mon niveau par 
des échanges réguliers avec le Délégué. Nous devons 
envisager en permanence l’évolutivité et l’intégration 
de nouvelles capacités, y compris au-delà de l’horizon 
traditionnel de la LPM. Bien sûr, audace et risques ne 
vont pas sans erreurs ni échecs. Il est alors tout aussi 
essentiel de faire preuve de lucidité et de courage pour 
le reconnaître, et pour, le cas échéant, mettre fin à un 
programme mal engagé ou sans avenir. C’est à ce prix 
que nous regagnerons des marges de manœuvre.
Ma conviction est que le domaine des drones peut nous 
permettre de démontrer toute l’étendue de nos capaci­
tés d’innovation, de notre ambition et de notre volonté 
de travailler autrement. Il en va de l’efficacité opération­
nelle de nos armées tout autant que de la solidité de 
notre BITD. 
Drones : faire autrement
PRÉFACE