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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
« DRONES D’ANIMAUX »
POUR UNE « DRONE DE GUERRE » ?
INNOVATIONS, FREINS ?
Par Xavier Lebacq, IGA
Chats espions, chiens de guerre, 
singes, mulets, dauphins poseurs 
de mines, requins espions, rapaces 
anti-drones, puces infectées par la 
peste, tiques infectées de la fièvre 
aphteuse, moustiques infectés par 
la fièvre jaune, doryphores « déci­
meurs » des cultures de pommes 
de terre, chauves-souris incen­
diaires, pigeons guideurs de mis­
siles, rats , coléoptères, libellules... 
Tel est le bestiaire des animaux qui 
ont pu être utilisés plus ou moins 
comme des drones militaires. En­
core faudrait-il s’interroger sur les 
virus résultats de manipulations 
malheureuses de laboratoire... Si 
certains cas font froid dans le dos, 
d’autres cas sont édifiants...
Voici quelques exemples de « dro­
nisation » de vrais animaux mais 
aussi de drones inspirés d’animaux 
par biomimétisme.
A la fin de la seconde guerre mon­
diale, les Américains souhaitaient 
« optimiser » leurs bombardements 
aériens massifs sur le Japon. Ils 
estimèrent pouvoir faire plus de 
dégâts avec des chauves-souris 
plutôt qu’avec des bombes incen­
diaires ! En effet, les habitations 
japonaises étaient pour la plupart 
en bois. Des chauves-souris furent 
équipées d’une petite charge in­
cendiaire à retardement et accli­
matées au froid. Des cases étaient 
disposées en cercle et empilées 
dans un corps de bombe. Lors de 
la chute de la bombe, un parachute 
permettait de déployer le chapelet 
de cases et les chauves-souris, 
réchauffées lors de la descente 
en sortaient et allaient se réfugier 
sous les toits des habitations où 
les charges incendiaires se dé­
clenchaient. Élevages et équipe­
ments furent mis au point mais, 
d’une part un incendie accidentel 
retarda le programme et d’autre 
part la bombe nucléaire conduisit à 
l’abandon du programme.
Toujours durant la seconde guerre 
mondiale, les Américains mirent 
au point un missile antinavire gui­
dé par un pigeon ! Des pigeons 
étaient dressés à picorer des 
graines sur des silhouettes de na­
vires japonais. Dès que le pigeon 
avait acquis le réflexe de picorer à 
la vue d’une silhouette de navire, il 
était installé à l’avant d’un missile 
où étaient disposés trois petits hu­
blots. Un léger tapotement sur le 
hublot déclenchait la commande 
de gouvernes. L’apparition du na­
vire dans les hublots provoquait le 
picorement du pigeon et donc une 
navigation terminale du missile sur 
le navire. Des prototypes furent 
testés mais, là encore, la fin de la 
guerre ne permit pas le développe­
ment complet du programme.
Dans les années 60, les Améri­
cains équipèrent des chats avec 
des microphones sous la peau et 
une antenne dans la queue pour 
espionner le Kremlin. Le premier 
chat relâché dans un parc pour y 
espionner deux hommes fut hélas 
écrasé par une voiture... Le pro­
gramme des chats espions aurait 
coûté 20 millions de dollars et fut 
abandonné en 1967.
Pour ceux qui ont pu voir le remar­
quable film « Eye in the Sky » réalisé 
en 2015, on y découvre des drones 
« insectisés » futuristes, un oiseau 
et un coléoptère. Le drone en forme 
d’oiseau est une copie directe du 
prototype Hummingbird Nano-UAV 
développé par Aerovironment pour 
la DARPA en 2011. La réalité a sans 
doute rejoint la fiction aujourd’hui 
pour les coléoptères...
on ne manque pas d’imagination pour dissimuler des drones…