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MIRAL,
MON GÉNÉRAL,
COMMANDANTS,
MESDAMES ET MESSIEURS,
Mon exposé porte principalement sur les systèmes de drones
aériens embarqués avec, toutefois, un éclairage sur les systèmes de
drones basés à terre utilisés dans un rôle de surveillance maritime.
Néanmoins, avant de focaliser mon propos sur les systèmes aériens
de drones maritimes, il me semble important de montrer l’impor-
tance des systèmes de drones aujourd’hui. Quelques chiffres sim-
ples montrent que, contrairement à l’éclipse qu’ils ont connue après
la guerre du Viêt-Nam, les systèmes de drones sont réellement deve-
nus une nouvelle branche de l’aéronautique.
En 2009, l’USAF et l’US Army (1) ont réalisé, chacune, plus de 180 000
heures de vol de drones, soit environ 500 heures de vol par jour. Au
début 2009, l’USAF disposait d’un flotte de plus de 150 drones
(essentiellement des HALE (2) et des MALE (3) et l’US Army alignait
environ 1 700 drones . En 2009, l’US Army a formé 800 opérateurs de
drone et elle se prépare à en former 2 000 en 2010.
Les drones, aujourd’hui, intéressent tous les continents et on note,
par exemple, une croissance des ventes en Amérique du Sud, mais
également dans certains pays d’Afrique, l’Asie étant déjà bien enga-
gée dans cette voie. 
Les systèmes de drones embarqués peuvent être considérés comme
des systèmes de drones tactiques au sens de l’armée de Terre, c'est-
à-dire mis en œuvre au profit direct de la force qui les possède
(dans notre cas un bâtiment de combat) dans un volume relative-
ment restreint (maximum de 100 milles nautiques, soit 180 km) et
avec le minimum de contraintes en termes de délais et de liaisons
de données. 
Les systèmes de drones MALE ou HALE basés à terre dans le cadre
de missions de surveillance maritime sont encore loin d’une réalisa-
tion concrète. Ils semblent proches, en termes de caractéristiques,
des systèmes employés par les forces aériennes mais leurs domai-
nes d’emploi imposent des modifications profondes et lourdes et ils
nécessitent, comme leurs cousins terrestres, des structures impor-
tantes. 
ÉCLAIRAGE MONDIAL
Les drones embarqués ne sont pas une réelle nouveauté. Sans
remonter aux avions-cibles de la seconde guerre mondiale, les
années cinquante et soixante ont vu la mise en œuvre de systèmes
de drones à partir de bâtiments. Le plus célèbre étant le Gyrodyne
QH-50 qui a permis à l’US Navy d’augmenter le volume d’engage-
ment de ses torpilles. Ce système a aussi été mis en œuvre par la
marine japonaise et il est resté très longtemps en service dans les
centres de recherches américains. Il a été à la base de systèmes plus
modernes comme l’IAI HellStar ou l’EADS/Dornier SEAMOS qui n’a
pas abouti. 
Plus près de nous, dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix
et durant la première guerre du Golfe, l’US Navy a mis en œuvre des
systèmes de drones à ailes fixes RQ-2 Pioneer sur ses grandes unités
(cuirassé Iowa). Ils étaient catapultés et récupérés dans des filets.
Ces systèmes, bien qu’intéressants, étaient limités par leurs techni-
ques et leur masse. Ils ont toutefois démontré l’intérêt des drones
embarqués. 
Éclairage mondial,
état de l’art,
points durs
et prospective
A
– 33 –
Capitaine de frégate Marc Grozel
Officier de programme drones tactiques
à l’état-major de la Marine
Expert drones à l’état-major de la Marine
Chef du Détachement Drones (DETCEPA DRONES)
du Centre d’expérimentations pratiques
et de réception de l’aéronautique navale (CEPA/10S) 
Officier de liaison marine au sein de la Section
technique de l’armée de Terre (STAT)
Expert drone au sein de la STAT pour les sujets VTOL
et la veille technologique.