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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
LES DRONES AU HAUT-KARABAGH
OÙ EN EST LA FRANCE : RETEX
par Xavier Tarot, lieutenant-colonel
Des drones pour neutraliser la 
défense aérienne... et laisser la 
place aux drones
Le 9 novembre 2020, un accord 
de cessez-le-feu mettait fin aux 
combats entre l’Azerbaïdjan et les 
Arméniens du Haut-Karabagh. Ce 
conflit de 44 jours, d’une intensité 
particulièrement élevée avec des 
pertes estimées de 3000 à 5000 
morts de part et d’autre1, a no­
tamment mis en lumière un emploi 
massif des drones et munitions té­
léopérées par l’azerbaïdjan. 
Une campagne bien préparée, 
un rôle central des drones
Ayant intégré avec succès une va­
riété et un nombre important de 
systèmes de reconnaissance et 
d’attaque pilotés à distance, les 
Azéris ont confié à ces systèmes 
une part significative de l’attaque 
contre des forces arméniennes ins­
tallées en positions défensives.
Sans engagement de l’aviation de 
chasse des deux protagonistes, 
possiblement 
par 
crainte 
réci­
proque de la DSA adverse ou pour 
maintenir l’ampleur du conflit sous 
un certain seuil, les drones azéris 
ont d’abord joué un rôle détermi­
nant dans la destruction des dé­
fenses anti-aériennes (DEAD) armé­
niennes.
Au bon moment
Mis en œuvre dans le cadre d’opé­
rations méthodiques les associant 
avec des aéronefs d’ancienne gé­
nération sacrifiés pour déclencher 
l’activité de la DSA arménienne, ainsi 
qu’avec des capacités ROEM et de 
guerre électronique permettant à la 
fois de cartographier et d’aveugler 
cette dernière, les drones tactiques 
armés TB2 en particulier auraient été 
à l’origine de la neutralisation d’un 
nombre significatif de systèmes mo­
biles de DSA arméniens déployés 
sur la ligne de front. Relativement 
discrets et disposant d’une endu­
rance de vol élevée leur permettant 
de patienter pour frapper au mo­
ment le plus opportun2, ils ont pu 
opérer à des altitudes et distances 
depuis lesquelles ils sont capables 
de tirer des armements miniaturisés 
de précision3, tout en restant hors 
d’atteinte de l’artillerie antiaérienne 
et des missiles SATCP portables.
Des opérations DEAD complé­
mentaires ont également visé avec 
succès les capacités SAMP S-300 
arméniennes déployées plus en 
profondeur. 
Elles 
auraient 
été 
conduites principalement par des 
munitions téléopérées Harop d’ori­
gine israélienne, spécialisées dans 
ce rôle.
Une fois la menace DSA armé­
nienne en grande partie neutralisée, 
les drones et munitions téléopérées 
azéris ont été employés de façon 
massive, à la fois en appui-feu rap­
proché et en interdiction du champ 
de bataille. Ciblant seuls, ou en 
association avec l’artillerie (appui 
direct et appui général), des unités 
arméniennes de toutes natures dé­
ployées à la fois sur la ligne de front 
et dans la profondeur, ils ont contri­
bué à porter une attrition significa­
tive à des forces arméniennes deve­
nues particulièrement vulnérables.
Dès la fin de la première semaine 
du conflit, ces engins ont ainsi com­
mencé à cibler les unités d’infante­
rie et de chars arméniennes dans 
la zone des contacts, s’attaquant 
précisément à leurs vulnérabilités 
techniques (blindage de toit limité, 
absence de détecteur d’alerte laser 
et de systèmes de masquage par 
écran fumigène type GALIX) tout en 
cherchant à exploiter la moindre op­
portunité tactique.
Leur portée4, associée à leur en­
durance, a aussi pu être exploitée 
pour frapper des objectifs tactiques 
plus en profondeur. Les drones et 
munitions téléopérées ont alors été 
mis à contribution dans une logique 
d’interdiction du champ de bataille, 
ciblant, de nouveau parfois seuls, 
parfois en association avec l’artille­
rie, les postes de commandement, 
la logistique déployée et les convois 
logistiques arméniens.
Quelles leçons tirer pour les ar­
mées françaises ?
Ce conflit souligne d’abord le besoin 
en drones et munitions téléopérées 
pour appuyer les opérations de 
combat au contact. Il met aussi en 
lumière la plus-value importante de 
ces systèmes automatisés aériens 
pour frapper dans la profondeur. 
Trois types de vecteurs appellent en 
particulier l’attention : les munitions 
téléopérées  ; les drones tactiques 
armés ; les petits drones tactiques. 
1 : Soit équivalent en volume d’une brigade interarmes pour chacun des deux protagonistes.
2 : Lorsque la DSA n’est plus active (déplacement, ravitaillement…), distraite, aveuglée par du brouillage…
3 : Quatre bombes «miniaturisées» MAM-L de 20 kg pour un drone TB2, tirées à 15 km
4 : Plus de 100 km, y compris pour de petits drones tactiques comme l’Orbiter 3 (30 kg au décollage).
Au Haut-Karabagh, les drones étaient (presque) tous armés : quels enseignements ?
Drone TB2 et munition MAM-L