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Le format de l’aviation de chasse de l’Armée de l’Air et de l’Espace :  
une équation complexe à plusieurs variables
Le choix de la technologie est une donnée d’entrée liée à la dissuasion. Comme 
rappelé précédemment, la dissuasion est le pilier fondamental de notre armée. Cette 
dissuasion est taillée au juste besoin (13). La CNA nécessite des avions et des armements 
perfectionnés à la pointe de la technologie pour rester crédible, tout en compensant le 
juste nombre d’eﬀecteurs nécessaires à la mission. Elle privilégie donc la technologie 
sur la masse. De plus, notre dissuasion est un dispositif qui doit, par déﬁnition, rester 
souverain. Il est donc indispensable que nous soutenions notre Base industrielle et 
technologique de défense (BITD) pour remplir cette mission. C’est pourquoi, en ratio-
nalisant notre modèle d’aviation de chasse autour d’un seul et même eﬀecteur voué à 
la mission de dissuasion, nous réduisons les coûts de développement, de production, 
de possession, d’instruction et d’entraînement. Le Rafale sera, dans la décennie 2030, 
notre unique avion de chasse pour répondre à l’ensemble des missions. Évolutif par 
nature, il s’est modernisé au gré de l’évolution des menaces. Le standard F3R laissera 
la place, dès cette année, au nouveau standard F4, standard amenant notamment une 
meilleure connectivité. Néanmoins, cette évolutivité laissera, à partir de F4, apparaître 
une certaine diﬀérenciation entre les Rafale les plus anciens qui ne pourront pas tous 
recevoir l’ensemble des fonctionnalités de cet incrément. Cette diﬀérenciation permet-
tra d’optimiser notre format entre des Rafale « hauts du spectre » pour les missions de 
haute intensité et les missions permanentes (technologie), et les autres répondant aux 
besoins de gestion de crise et d’entraînement (masse). 
Une fois le modèle considéré, nous pouvons déterminer la quantité d’appareils 
nécessaires. Pour ce faire, il est primordial de se rattacher aux contrats opérationnels qui 
sont assignés à l’aviation de chasse. Le format de l’aviation de chasse doit ainsi permettre : 
– d’eﬀectuer en permanence et en toute autonomie, les missions de dissuasion et de 
défense du territoire ; 
– de réaliser des missions de haute intensité sans grever les moyens des missions  
permanentes ; 
– de répondre aux missions de gestion de crise en environnements non contestés ; 
– et d’entraîner les forces. 
Face à ce besoin, un format de 185 avions polyvalents Rafale est indispen-
sable. C’est le modèle arrêté pour la Loi de programmation militaire (LPM) en cours 
(2019-2025). 
Néanmoins, cette quantité doit prendre en compte l’attrition du temps de 
paix (14), mais surtout anticiper celle d’un potentiel conﬂit futur de haute intensité. Elle 
déterminera, entre autres, notre capacité à durer dans un conﬂit. Dans les guerres 
modernes que les Occidentaux ont menées, le taux d’attrition fut de 0,05 % (Desert 
Storm en 1991) à 0,02 (Iraqi Freedom en 2003) (15). Il est important de relativiser ces 
(13)  MACRON Emmanuel, « Discours du président de la République sur la stratégie de défense et de dissuasion devant la 
27e promotion de l’École de Guerre », 7 février 2020 (https://www.elysee.fr/).
(14)  En 16 ans de service, l’AAE n’a perdu qu’un seul Rafale.
(15)  L’attrition au combat est généralement exprimée sous forme d’un pourcentage restituant le nombre de pertes subies 
pour cent sorties aériennes.
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