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Pôle d’excellence cyber
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Lutte contre la manipulation 
de l’information définitions et 
concepts clefs 
De quoi parle-t-on ? 
Les sociétés modernes sont de plus en plus confrontées 
à des problématiques de manipulation de l’information.  
Représentant une menace réelle pour les démocraties 
occidentales, ce phénomène n’est pourtant pas 
nouveau.  Dès l’Antiquité, les philosophes grecs ont 
compris que la parole était un enjeu de pouvoir. Platon, 
dans les Dialogues, et Aristote, dans la Rhétorique, 
se sont intéressés au traitement de l’information et à 
sa manipulation.  Dans l’Iliade, le héros grec n’hésite 
pas à recourir à un stratagème, le cheval de Troie, 
pour s’introduire sans coup férir dans la cité troyenne.  
N’étant pas nouvelle, la manipulation de l’information 
a toutefois changé d’échelle au XXIème siècle avec le 
développement des médias et l’essor des réseaux sociaux.  
Ce phénomène est une arme efficace qui représente une 
menace réelle pour les démocraties et un défi en termes 
de sécurité.  Depuis les attaques menées contre l’État 
estonien en 2007, le cyberespace est considéré comme 
un nouveau champ de conflictualité au même titre que 
la conquête de la terre, de la mer, de l’air et de l’espace.  
Ainsi, l’élection présidentielle américaine de 2016(1) a pu 
faire l’objet d’importantes manipulations de l’information 
et de cyberattaques, identifiées pour certaines comme 
étant des ingérences russes dans le fonctionnement 
démocratique des États-Unis.  En cause, la publication 
d’échanges confidentiels de la candidate Clinton en se 
servant de sa messagerie mél personnelle, campagne 
médiatique orchestrée par Facebook, utilisation d’usines 
à trolls pour influencer l’opinion publique.  Les fausses 
informations peuvent être utilisées avec de nombreux 
objectifs, parmi lesquels l’étouffement d’une affaire 
ou la délégitimation d’un scrutin.  Derrière cette idée 
d’ingérence étrangère, il ne s’agit pas nécessairement de 
favoriser un candidat par connivence politique mais plutôt 
de déstabiliser l’État américain.  Derrière ces questions, 
l’enjeu est aussi celui de la manipulation des cerveaux.  
C’est dans cette perspective que se justifie l’usage 
abondant de « nudges ».  De manière générale, la menace 
provoquée par une manipulation de l’information peut être 
soit endogène, c’est-à-dire à l’intérieur de la communauté 
visée, soit exogène, comme dans l’exemple évoqué plus 
tôt.  Cependant, les États n’en sont pas nécessairement à 
l’origine.  Les manipulations de l’information peuvent être 
opérées également par des entreprises, des organisations 
ou bien encore des groupes informels.  Le plus souvent, ces 
manipulations se recoupent en trois grands domaines(2) .  
Il y a bien évidemment la sphère politique, militaire, mais 
également financière et industrielle.
Fake news 
ou manipulation de l’information ?
La différence entre les deux notions peut paraître 
ténue mais mérite une clarification.  Le terme anglo-
saxon prend en compte les informations erronées à 
proprement parler, tandis que cet ouvrage s’intéresse 
au traitement de l’information et à ses manipulations, 
c’est-à-dire celles qui sont sciemment orientées.  Pour 
rappel, le but est de manipuler l’opinion publique, pour 
- in fine - perturber la décision démocratique.  Du latin 
manipulare, l’action de manipuler renvoie au fait de 
« conduire par la main ».  L’idée sous-jacente est ici celle 
d’une paralysie du jugement pour en forcer l’adhésion.  
Pour compléter cette définition, il faudrait rappeler que 
toute information publiée en tant que telle comporte une 
part importante de subjectivité.  Cela rend la distinction 
entre l’erreur humaine et la manipulation préméditée loin 
d’être évidente.  L’étymologie de « information » est à cet 
égard significative : le terme vient du latin informare qui 
signifie littéralement « donner une forme à ».  
Juliette MOREAU 
Cadettes de la cyber
Etudiante en master 2
Sciences Po Rennes