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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
NOUVEAUX DRONES, NOUVELLES TECHNOS, 
NOUVELLES OPPORTUNITÉS
Thierry Baud, 
IGA, Directeur 
Commercial 
France Défense et 
Sécurité d’Airbus
X85 ENSTA, il débute à Indret sur la pro­
pulsion du Triomphant, puis à Paris comme 
chef de département Ingénierie de la DCN. 
Il poursuit sa carrière sur deux frégates 
en coopération avec l’Italie : Horizon puis 
FREMM, au SPN et à l’OCCAR. En 2011, 
il revient à la DGA comme adjoint puis chef 
d’unité de management Missiles et Drones 
puis ESIO en 2014. Il rejoint AIRBUS en 
septembre 2021.
de pointe requises pour un système 
HAPS aussi avancé. La charge utile 
de l’un des vols a permis de me­
surer les contraintes, les déforma­
tions et l’écoulement et de tester le 
comportement de l’appareil dans la 
troposphère.
À présent, grâce à sa conception 
flexible qui lui permet d’embarquer 
différentes charges utiles, le Zephyr 
est en mesure d’effectuer différents 
types de missions civiles et mili­
taires d’observation de la Terre, de 
connectivité ou d’intelligence, sur­
veillance et reconnaissance (ISR).
Nous poursuivons la maturation 
des technologies clés en testant 
les composants dans les environ­
nements les plus adaptés. Dans 
le domaine des technologies liées 
à la gestion des batteries, à la 
propulsion et aux aérostructures, 
nous souhaitons améliorer la ges­
tion de l’énergie et réduire le poids 
afin d’augmenter la masse de la 
charge utile et la puissance offerte 
aux clients. Nous cherchons par 
ailleurs à accroître l’endurance gé­
nérale des missions en réduisant les 
coûts opérationnels et en facilitant 
la reprogrammation en vol afin de 
soutenir plusieurs missions avec la 
même charge utile.
Dans le domaine des technologies 
liées à la gestion des missions et au 
système de contrôle, nous souhai­
tons augmenter l’autonomie en vol, 
automatiser davantage la surveil­
lance du système, réduire le nombre 
d’opérateurs par appareil et limiter 
ainsi les coûts opérationnels tout en 
permettant au Zephyr de réagir plus 
rapidement que ses concurrents aux 
commandes de la station.
Concernant les technologies de 
charges utiles, Airbus a conçu 
OPAZ, sa charge utile d’observation 
de la Terre, développée sur le site 
de Toulouse et testée en vol dans 
la stratosphère. Seule solution de 
bout en bout disponible sur le mar­
ché, elle fournit des images et des 
vidéos en temps réel. Son capteur 
électro-optique offre une résolution 
de 18 cm, tandis que le capteur 
infrarouge (MWIR) d’une résolution 
de 70 cm permettra prochainement 
des opérations nocturnes. Lors de 
la campagne de vol de 2021, OPAZ 
a collecté plus de 20 000 images de 
haute résolution en un seul vol.
Dans le domaine des technologies 
liées à la connectivité commerciale, 
le Zephyr sera bientôt en mesure 
de fournir aux utilisateurs des ser­
vices « direct-to-device » à l’aide des 
technologies 4G et 5G avec une in­
frastructure terrestre réduite grâce à 
sa position plus proche de la Terre et 
à sa capacité à rester à poste. Il of­
frira ainsi une connectivité omnipré­
sente, fiable et transparente à faible 
latence. Cette capacité à connecter 
des personnes sans avoir recours 
aux infrastructures terrestres ou 
spatiales traditionnelles qui exigent 
beaucoup de capitaux permet de 
surmonter les principaux obstacles 
à l’augmentation de la couverture. 
Les opérateurs de réseaux mobiles 
(ORM) auront ainsi la possibilité d’of­
frir des services sur de nouveaux 
marchés où la connectivité n’était 
pas possible jusqu’à présent, en li­
mitant les risques. Divers essais ont 
récemment démontré la viabilité et la 
polyvalence du spectre 2 GHz pour 
les services HAPS, ainsi que l’utili­
sation possible d’une bande étroite 
(450 MHz) pour fournir des services 
de connectivité dans un rayon de 
140 km autour de la station de base.
La connectivité est également une 
application majeure pour les opé­
rations militaires. Dans ce cadre, 
le Zephyr peut servir de nœud de 
communication afin d’étendre le ré­
seau et d’assurer l’interopérabilité 
des ressources dans tous les do­
maines : maritime, pour les grandes 
régions océaniques, aérien, pour 
les aéronefs évoluant à basse alti­
tude, ou terrestre, pour les vastes 
zones comme les déserts.
L’un des prochains défis techniques 
à relever sera le vol en formation 
du Zephyr en vue de fournir une 
connectivité régionale ou un appui 
ISR multimissions. Outre la plate­
forme, la charge utile et l’infrastruc­
ture terrestre, Airbus se penche 
actuellement sur l’automatisation 
et l’orchestration d’une flotte de 
HAPS, qui permettra à différents 
Zephyr de communiquer entre eux, 
décuplant ainsi de manière expo­
nentielle la couverture de communi­
cation et de surveillance déjà mas­
sive qu’ils sont à même de fournir.
La commercialisation de la stratos­
phère ne fait que commencer et le 
Zephyr d’Airbus est en tête de cette 
course de HAPS à voilure fixe. Sys­
tème de plateforme à haute altitude 
de huitième génération, le Zephyr S 
est l’aéronef le plus mature et le plus 
avancé du marché, et se rapproche 
sans cesse de sa mise en service 
prévue en 2024. La flexibilité de sa 
charge utile, combinée à des condi­
tions de vol extrêmement stables, 
lui confère des possibilités infinies. 
Votre imagination est la seule limite 
à ce que le Zephyr d’Airbus peut 
faire dans les airs. 
Images et vidéos avec une résolution de 18 
cm et bientôt 70 cm en infrarouge