2005_rapport_senat_r05-2151.pdf — page 18

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Ce projet EuroMALE a donc été confié à EADS, à charge pour 
l’industriel de s’entourer de partenaires européens adéquats pour sa réalisation, 
présenté par l’Etat-major des Armées comme « le drone d’observation de l’avenir, à 
vocation interarmées », et conçu comme un moyen de garantir l’autonomie française 
en matière de recueil de renseignements. Ce futur drone devrait, en effet, opérer, sous 
maîtrise de l’armée de l’air, au profit des autres armées, ainsi que pour répondre aux 
besoins exprimés par la Direction du Renseignement Militaire. 
L’intérêt primordial du drone d’observation est son endurance, qui lui 
permet d’assurer des missions de routine, et sa permanence en vol.
L’EuroMALE vise à doter l’Europe d’un équipement d’une qualité 
comparable à celle de la version « B » du Predator américain, conçu par General 
Atomics, qui a déjà vendu une centaine d’exemplaires de Predator « A ». Les 
partenaires pressentis par EADS sont, à l’heure actuelle, en nombre limité. La Suède, 
un moment intéressée, a renoncé à sa participation pour des raisons financières. 
L’Allemagne est engagée, à travers l’OTAN, dans l’adaptation du drone HALE 
(Haute Altitude Longue Endurance) américain « Global-Hawk », dont les 
caractéristiques, et notamment l’altitude de vol, sont très différentes d’EuroMALE. 
Les partenaires évoqués sont l’Espagne, qui doit apporter 40 millions 
d’euros, ainsi qu’éventuellement les Pays-Bas et la Finlande, ces deux derniers pays 
n’ayant pas encore chiffré leur apport éventuel. Sachant que le coût du programme 
EuroMALE est estimé à 340 millions d’euros, dont 95 millions inscrits en études 
amont de la DGA et 100 millions apportés par EADS, le solde de cette somme 
devrait être fourni par ces partenaires en nombre réduit. 
Lors de son audition par la commission des affaires étrangères, de la 
Défense et des Forces armées, le 14 décembre 2005, M. Noël Forgeard a précisé que : 
« à terme, le système EuroMALE devrait offrir des performances supérieures au 
SIDM, mais il ne pourra voir le jour qu’en coopération européenne. Les points de 
vue français et espagnol convergent. Un rapprochement s’esquisse avec l’Allemagne. 
Les Pays-Bas, l’Italie, la Turquie la Grèce et la Finlande sont également intéressés. 
Il serait souhaitable que la négociation du contrat relatif au programme complet de 
développement et production s’engage au plus vite, qu’elle soit conclue en 2007 et 
précédée d’un premier contrat de réduction de risques dès 2006. » 
Le ministre français de la Défense a réaffirmé son appui à EuroMALE en lui 
conférant, dans une déclaration du 6 octobre 2005, le statut de programme, qui se 
substitue au démonstrateur initialement évoqué. 
Le premier obstacle à la réalisation de ce programme est donc financier, 
mais on peut considérer qu’il peut être ultérieurement surmonté. 
Le second obstacle est d’une nature plus complexe, car il découle des 
performances qui en sont attendues.
Il est donc indiscutable que l’armée française doit disposer d’engins de ce 
type. En revanche, la question se pose de savoir si le projet EuroMALE constitue 
l’instrument le mieux adapté pour réaliser le recueil d’observation dans les 
conditions optimales tant techniques que financières. Certains des intervenants