bem-48.pdf — page 53

100 ans que se construit la longue expé-
rience de la Marine dans le domaine de
l’aéronautique navale et maritime, nous
avons déjà, à notre actif, quelques révolu-
tions techniques et conceptuelles. Les
moyens évoluent mais les réalités du
milieu aéromaritime restent et les marins
s’adaptent. Nous l’avons déjà fait et sau-
ront encore le faire. Que ce soit pour le
soutien, le maintien en condition opéra-
tionnelle ou encore la formation des opé-
rateurs, nous nous inspirerons des savoir-
faire et des bonnes pratiques qui sont à
l’œuvre dans l’aéronautique navale fran-
çaise. Nous saurons également tirer profit
de toute l’expérience acquise par d’autres.  
Et ces autres sont nombreux, comme vous
avez pu vous en rendre compte au travers
du panorama mondial qui vous a été pré-
senté. La révolution des drones est en
marche, pas seulement aux États-Unis
mais aussi en Europe. Côté naval, la
marine allemande avance vers une pre-
mière capacité initiale embarquée à l’hori-
zon 2012, avec quelques drones légers
monocapteurs à voilure tournante. Cela
fait réfléchir ! 
Côté français, nous travaillons main dans
la main avec nos camarades de l’armée de
Terre pour mener une première évaluation
qui devra déboucher rapidement dans son
volet naval. La résolution de la probléma-
tique de l’appontage automatique est à
portée de main. C’est maintenant plus
affaire de volonté que de technique.
Enfin, et cela sera mon troisième point, je
ne peux pas manquer d’évoquer le seg-
ment des MALE(1) aéromaritimes, domaine
qui émerge progressivement et pour lequel
on pressent aussi un grand avenir. 
La prise de conscience des enjeux mariti-
mes de notre pays et de l’Europe tout
entière, qui a été évoquée pendant ce col-
loque, fait que le domaine de la surveil-
lance maritime commence à intéresser
beaucoup de monde, au risque parfois de
susciter des approches plus concupiscen-
tes que pragmatiques.
Sous une appellation il est vraie assez peu
guerrière, se cache (à peine) toutefois un
domaine très exigeant, aussi bien pour des
raisons quantitatives – à savoir l’immen-
sité de nos espaces océaniques – que qua-
litatives: l’environnement marin est un
milieu capricieux et changeant. Recher-
cher une petite embarcation non coopéra-
tive par mer formée, en zone littorale, ce
n’est pas la même chose que relocaliser un
porte-conteneurs de 12 000 boîtes en
haute mer. C’est la raison pour laquelle la
surveillance maritime ne peut se concevoir
que dans une logique de complémentarité
des capteurs. Aujourd’hui, de nombreux
systèmes existent : les radars côtiers,
l’AIS (2), le LRIT (3), les satellites, les aéro-
nefs de surveillance maritime et, bientôt,
des drones aéromaritimes de longue
endurance, probablement basés à terre. 
Diminuer la part des hommes dans les sys-
tèmes de surveillance maritime est une
obsession permanente, mais qui a, pour
corollaire, une obligation constante de
progrès. Le drone de longue endurance est
un grand accélérateur de cette évolution
puisqu’il apportera, dans ce domaine si
spécifique qu’est la surveillance maritime,
de la permanence. C’est ce qui en fait son
intérêt et sa force. Confier à des aéronefs
non pilotés des tâches qui sont répétitives
et fastidieuses, quoi de plus logique à
l’aune 
de 
considérations 
de 
type
coûts/efficacité ? 
C’est donc logiquement que la Marine a
entrepris récemment un travail de
réflexion sur ce nouveau type de capteur.
Mais attention, il ne fait pas se méprendre.
Si le drone MALE aéromaritime a vocation
à apporter une vraie plus-value dans le
domaine de la surveillance, en réalité, le
besoin capacitaire est déjà présent puis-
que nos théâtres d’opérations aéromariti-
mes souffrent chroniquement d’un déficit
de moyens en la matière et la coopération
avec les moyens des nations alliées ne suf-
fit pas à pallier cette lacune. 
Le MALE aéromaritime peut apporter de
vrais éléments de réponse à ce besoin.
En revanche, pour ce qui relève du
domaine de l’intervention, le drone MALE
n’est pas encore prêt d’assurer la relève.
Très clairement, il ne saurait se substituer
à l’avion de patrouille maritime (type
ATL2) dont le cœur de métier est l’inter-
vention au profit de l’action opération-
nelle (lutte anti-sous-marine, lutte anti-
surface, secours maritime). Ne mélan-
geons pas des domaines qui exigent des
capacités de nature différente. 
Enfin, je préciserai que plus on aura de
moyens de voir loin et partout, plus on
aura d’éléments à investiguer et d’inter-
ventions à conduire. Autrement dit, le
besoin d’intervenir vite et loin va augmen-
ter corrélativement à nos capacités de sur-
veillance. 
Sur l’ensemble de ces sujets liés au MALE
aéromaritime, l’état-major de la Marine va
travailler prochainement à l’ébauche d’une
feuille de route. Ce travail s’inscrira dans
une approche globale en terme capaci-
taire, dans un souci de cohérence et de
juste besoin. Bien évidemment, ce travail
devra être mené en étroite collaboration
avec l’état-major des armées. 
En résumé je dirai, d’une part, que le
drone embarqué, de type VTOL (4), est une
solution d’avenir adaptée à toute sorte de
bâtiments. Il faut la mettre en œuvre rapi-
dement. D’autre part, que les aéronefs
pilotés, hélicoptères embarqués compris,
ont encore un bel avenir dans le domaine
de l’intervention ou de l’action maritime,
qu’il s’agisse d’opérer au profit de l’action
opérationnelle ou de travailler dans le
cadre de l’action de l’État en mer (SEC-
MAR (5)). Enfin, que les drones MALE aéro-
maritimes constitueront un moyen majeur
de la surveillance maritime. Il est même
raisonnable de penser qu’ils supplante-
ront un jour les avions dans la fonction
surveillance, mais sans pour autant nous
exonérer de conserver des moyens d’inter-
vention pilotés.
En conclusion, cette révolution que j’évo-
quais en introduction, il ne faut pas la
craindre. Il faut l’utiliser, il faut l’accompa-
gner pour faire de ces drones, non pas de
simples substituts des moyens actuels,
moins onéreux et plus faciles à engager en
opérations, mais des multiplicateurs de
capacités. Car, ce dont il s’agit, vus les
enjeux du XXIe siècle, c’est bien de multi-
plier nos capacités pour nous mettre en
cohérence avec la monté en puissance du
fait maritime, enfin reconnu par nos auto-
rités politiques. 
Cette démarche ne peut réussir que si l’on
tient bien compte de la complexité de ce
milieu immense, à la fois désertique et
habité, monotone et pourtant si chan-
geant. L’expertise militaire et la culture de
gens de mer, de nos marins du ciel, reste-
ront incontournables pour assurer la maî-
trise de plus en plus délicate de ces éten-
dues aéromaritimes. La Marine est prête à
relever ce défi.

(1) Moyenne attitude longue endurence.
(2) Automatic Identification System.
(3) Low Range of Identification and Tracking.
(4) Vertical Take Off and Landing.
(5) Secours maritime.
– 52 –