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– une durée de vie de quinze ans ;
– une empreinte logistique la plus faible
possible (70 personnes maximum pour
mettre en œuvre et soutenir un système) ;
– des capacités complémentaire, sous for-
mes d’options ou de potentiel de crois-
sance (relais communication, écoute et
appui électroniques, CSAR (12), emport
d'armement). En effet, le sujet qui suscite
la réflexion aujourd’hui concerne la capa-
cité d’emport d’armement qui dimen-
sionne sérieusement la structure et l’archi-
tecture du système MALE que nous
choisirons. Pour le moment, la priorité est
donnée à la capacité MALE à vocation ren-
seignement, la capacité armement étant
vue, uniquement, comme un potentiel de
croissance. 
Solutions.
Le Tableau I récapitule les différentes
solutions MALE actuellement étudiées
dans le cadre de la satisfaction du besoin.
Le SIDM (13), en grisé, est le système
actuellement mis en œuvre par les armées
françaises. À gauche, figure une solution
“tactique haut” ou “MALE bas”. C’est le bas
du spectre avec une solution non pas
dégradée mais où on abaisse un peu la
capacité MALE. À droite, sont présentées
différentes solutions, soit en développe-
ment, soit sur étagère, avec, d’une part,
des capacités très proches du besoin, mais
très chères et, d’autre part, des capacités
moins proches du besoin mais peut-être
plus accessibles.
C’est l’ensemble de ces données qui ali-
mente actuellement la réflexion. À moins
que le besoin soit revu à la baisse – ce qui
n’est pas à l’ordre du jour actuellement –,
nous allons passer d’un système SIDM à un
système dont les performances et l’équi-
pement seront différents de ce qui est
actuellement mis en œuvre en termes de
performances (masse, de vitesse, etc.) 
La figure n° 5 présente les différentes solu-
tions, d’une autre façon. Elle peut être
soumise à critique puisque les cercles qui
sont représentés montrent les capacités
de surveillance à isopérimètre, en fonction
de la vitesse et du milieu opérationnel. Par
rapport au SIDM, en bas à gauche, on envi-
sage actuellement des solutions qui se
positionnent plutôt en haut et à droite
Toutes n’ont pas le même coût.
[ Besoin opérationnel SDT/SDAM (14). ]
Lignes directrices.
Quelques lignes directrices sur le besoin
SDT/SDAM alimentent la réflexion sur le
choix des systèmes. 
La première, j’en ai parlé, c’est la complé-
mentarité des différents types de drones.
C’est, ensuite, la spécificité des drones
tactiques en termes de réactivité, d’auto-
nomie, de capacité d’appui direct des uni-
tés au rythme de la manœuvre des unités
terrestres.
Pour l’armée de Terre, c’est aussi la néces-
sité d’avoir trois systèmes jusqu’en 2016,
pour faire vivre la solution SDTI, puis, à
partir de la solution pérenne, avoir quatre
systèmes SDT. Ce dernier besoin serait, si
possible, rempli en commun avec le
besoin de la Marine qui sera exposé par le
capitaine de frégate de Monteville.
La mise au point des systèmes futurs, que
ce soit pour le SDT ou le MALE, repose sur
l’exploitation du retour d'expérience des
systèmes intérimaires. En Afghanistan, le
SDTI, comme le SIDM, donnent aujourd’hui
satisfaction après les ajustements néces-
saires à tout nouveau système lors de sa
mise en service. 
Cela signifie que le choix de ces systèmes
repose sur des bases solides et que le
retour d'expérience est primordial et parti-
culièrement efficace pour la mise au point
de nos systèmes futurs.
Besoin.
Quelques points pour résumer le besoin
opérationnel SDT. La caractéristique prin-
cipale est, vraiment, l’adaptation aux
impératifs des unités terrestres, que ce
soit en termes de zone de responsabilité,
de rythme ou d’appui. Cela se traduit par :
– des élongations plus restreintes que cel-
les du MALE, autour de 100 à 120 km;
– des durées d’autonomie qui varient
entre six et huit heures, de façon à avoir
des masses, des encombrements et des
empreintes logistiques les plus réduits
possibles;
– des délais de mise en œuvre qui doivent
être les plus courts, que ce soit avec une
zone d’atterrissage ou un système de cata-
pultage. Ici, également, on recherchera
l’empreinte au sol la plus faible possible; 
– l'emport d'un certain nombre de charges
utiles que l’on retrouve sur les drones de
reconnaissance (charges optiques, infra-
Figure n° 3
Figure n° 4