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L’OSINT (Open Source Intelligence)  
au défi de l’ère du numérique
Papaemmanuel qualiﬁe l’ampleur du phénomène « d’innovation disruptive » (12) dans 
la mesure où ce qui se produit « bouscule les positions établies, court-circuite le jeu 
habituel, impose un changement de paradigme ». 
Les nouveaux acteurs 
« Les gens de ma génération n’ont donc pas seulement repensé le travail des services de renseignement, ils ont entière­
ment redéﬁni la nature des renseignements. On n’avait pas aﬀaire à des rencontres clandestines ou à des cachettes 
secrètes, mais à des données. (13) » 
Edward SNOWDEN 
Les déﬁs techniques, organisationnels et humains liés à la gestion du volume, 
de la vélocité et de la variété des données vont conduire à la commercialisation et à la 
démocratisation de l’OSINT. La « mise en données du monde » (14) favorise en eﬀet 
l’émergence de « nouveaux entrepreneurs en souveraineté » (15), sociétés privées ou 
communautés de bloggeurs qui se positionnent, par la dualité de leur activité, leur 
expertise technologique ou les potentialités de l’accès aux données, sur le segment des 
missions des services de renseignement. Ainsi que le décrit Alexandre Papaemmanuel, 
« l’abordage est lancé par les opérateurs privés, mais aussi des citoyens engagés », que 
l’on va retrouver sur toutes les phases du cycle du renseignement : orientation, 
recherche, analyse et diﬀusion. 
Professionnalisation de l’OSINT : OSINT as a service 
C’est par la collecte des données, via les data brokers, que le recours à des socié­
tés privées s’est manifesté de la manière la plus spectaculaire. Ces courtiers en données 
(personnes ou entreprises) se sont spécialisés dans la vente ou la revente de données, en 
particulier le proﬁlage des données individuelles et la géolocalisation. Ils ont ainsi déve­
loppé des capacités de surveillance extrêmement précises à partir de données accessibles 
en ligne. La société Axciom, spécialisée dans la donnée client à des ﬁns de marketing, 
prétend ainsi avoir recueilli des informations sur 10 % de la population mondiale, avec 
un dossier individuel recensant au moins 1 500 informations par individu. Dans le 
domaine de la défense, l’outsourcing désigne l’externalisation à des acteurs privés de  
certains domaines de compétence. À titre d’exemple, la société française GeoMaps (16), 
née d’un consortium entre Thales et Airbus, alimente les bases de données du ministère 
des Armées (Minarm) pour le renseignement géographique en appui du travail de 
l’Établissement géographique interarmées. 
(12)  PAPAEMMANUEL Alexandre, « Les acteurs non étatiques du renseignement : vers la « disruption » des services de  
renseignement », in CHARON Paul et JEANGÈNE VILMER Jean-Baptiste (dir.), op. cit., p. 303-319. Alexandre 
Papaemmanuel est enseignant à Sciences-Po, il travaille depuis de nombreuses années dans l’industrie du numérique. Il 
est notamment l’auteur, avec Florian Vadillo, de l’ouvrage Les espions de l’Élysée : le Président et les services de renseignement, 
Tallandier, 2019, 336 pages.
(13)  LE DEUFF Olivier, op. cit.
(14)  CUKIER Kenneth et MAYER-SCHÖNBERGER Viktor, « Mise en données du monde, le déluge numérique », Le Monde 
diplomatique, juillet 2013.
(15)  VASSET Philippe et GASTINEAU Pierre, « Le monde des espions, saison 2 : “Les nouveaux corsaires”, France culture, 
2020 (https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-monde-des-espions-saison-2-les-nouveaux-corsaires).
(16)  « GeoMaps », Geo212 (https://www.geo212.com/projects/view/6).