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REE N°2/2021 ◗ 105
 Origines et développements de la furtivité radar ı
Le Professeur Pyotr Ufimtsev,
un des parrains de la furtivité 

A la fin des années 80, le sujet des « Avions furtifs » connut une 
popularité étonnante dans les médias et le grand public, avec la 
publication de la première photo de l’avion furtif F-117A en 1987 
par la société Lockheed. Les spécialistes en construction aéro­
nautique savaient depuis les années 70 que les industriels US 
de ce domaine travaillaient sur le type d’aéronefs afin de réduire 
leur détection par les radars. 
Ce que l’on ne savait pas, c’était que les travaux pour la concep­
tion du premier avion furtif avaient été considérablement avan­
cés, environ de l’ordre de 30 à 40 % d’après Alan Brown de chez 
Lockheed [3], en utilisant une méthode de calcul suffisamment 
performante compte tenu des ordinateurs alors disponibles, dé­
veloppée dans une monographie parue en 1962 sur la diffrac­
tion électromagnétique, par un auteur inconnu, P.  Ufimtsev. 
Ce professeur était membre de l’Institute of Radio Engineering 
and Electronics de l’Académie des Sciences de l’URSS. Il ignora 
l’utilisation de ses travaux par les Américains, dans le domaine 
de la furtivité, jusqu’à son arrivée aux Etats-Unis en 1990.
En France nous avions les traductions des revues soviétiques, 
et la plupart des articles du Professeur Ufimtsev traitaient de 
la diffraction électromagnétique. Sa méthode était connue 
sous l’appellation : Physical Theory of Diffraction (PTD) [ 9], 
elle permettait notamment le calcul des densités de courants 
induits sur un obstacle diffractant. C’était particulièrement 
utile pour les comparaisons avec les résultats obtenus par 
d’autres méthodes, qui calculaient les mêmes courants in­
duits. En 1971, la monographie originale de 1962 fut traduite 
en Anglais.
Au début des années 90, les médias US se sont emparés de 
cette histoire : un « savant » citoyen soviétique, avait « contri­
bué à l’avion furtif américain » ! Cette gloire internationale 
facilita grandement son installation en Californie.
Par la suite, le Professeur Ufimtsev fut invité à deux reprises 
aux Journées Internationales de Nice sur les Antennes (JINA) 
organisées par le groupe régional Côte d’Azur de la SEE. Sa 
première conférence en 1992, sur le thème « Black bodies 
and the problem of invisible object », fut suivie d’une réaction 
enthousiaste de l’auditoire et la deuxième en 1998 « Surface 
Waves in Absorbing Layers », fut brillante, devant un public 
averti.*
Aujourd’hui, P. Ufimtsev est Professeur à l’UCLA, et consul­
tant chez Northrop Grumann. L’algorithmie optimisée pour la 
résolution des équations de l’électromagnétisme continue à 
progresser dans de nombreuses équipes, de même que la 
puissance des ordinateurs….
La supériorité aérienne des Etats-Unis ayant été défiée par le 
déploiement de nouvelles batteries de missiles au cours de la 
guerre du Vietnam, ceux-ci ont entrepris de mettre au point des 
avions furtifs, selon des méthodes de conception qui depuis un 
demi-siècle se sont perfectionnées grâce notamment au calcul 
électromagnétique à haute performance, au développement de 
nouveaux matériaux et à des concepts innovants. La quasi-totalité 
des vecteurs et plates-formes militaires modernes obéit ainsi à 
des contraintes de réduction de leur signature radar devant per­
mettre leur survie sur le champ de bataille. n
The deployment of new Surface to Air Missiles during Vietnam 
war having challenged air superiority of US forces, develop­
ment of stealth aircraft was then decided. Their design rules 
have improved for half a century thanks to high performance 
electromagnetic computing, development of new materials as 
well as innovative concepts. Presently most military vehicles 
or platforms are facing strong radar cross section limitations in 
order to survive in the battlefield. n
Résumé
Abstract
[1] Y. Blanchard : « Le Radar 1904-2004 », Ellipses, 2004.
[2] D. Richardson : « Les Avions furtifs », Atlas, 1990 ; « Stealth    Airplanes », MIB , 2001.
[3] B. Rich : « Skunk Works », Little, Brown and Co., 1994.
[4] Crispin and Siegel : « Methods of Radar Cross Section Analysis »,  Academic Press, 1968.
[5] Ruck, Barrick, Stuart, Kirchbaum : « Radar Cross Section Handbook”, vol.1 et 2, 1970.
[6] Knott, Shaefer, Tuley : « Radar Cross Section ”, Artech House, 1993.
[7] Allen E. Fuhs : « Radar Cross Section Lectures”, American Inst. of Aeronautics and Astronautics, 2006.
[8] P. Ufimstev : « Comments on Diffraction Principles and limitations, RCS Reduction Techniques,  Proc. of  IEEE, vol. 84, n°12, 1996.
[9] J.L. Guiraud :  « Une approche spectrale de la Théorie Physique de la Diffraction ». Annales des Télécommunications, vol. 38, n°3-4, 1983.
[10] Schurig,  Mock, Justice, Cummer, Pendry, Starr, Smith : “Metamaterial Electromagnetic Cloak at Microwave Frequencies »,  Science, vol. 314, pp. 977-980, 2006
[11] Singh, Antony, Jha : « Plasma-based Radar Cross Section Reduction”, Springer, 2016.
[12] Bahman Zohuri : « Radar Energy Warfare and the Challenges of  Stealth Technology”, Springer, 2020.
Références