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Sparrowhawk 
Le Sparrowhawk se présente en continuité du programme Gremlins de 
la DARPA pour lequel il a concouru. Il donne à des drones MALE258, peu 
aptes à évoluer en espace contesté, une capacité « stand off ». A 
l’instar du rôle envisagé pour les avions de chasse habités, ils se 
comportent alors en « quarterback » de leurs vecteurs déportés. 
Pouvant être exposé à l’attrition, le Sparrowhawk est aussi destiné à 
assurer la continuité de la mission, lors des relèves entre ses drones 
MALE porteurs. La variante 25M du MQ-1C Gray Eagle est destinée à 
mettre en œuvre ce type de vecteur, du moins en option. A ce titre, le 
Sparrowhawk est présenté comme un Air Launch Effect (ALE). 
Dates :  
2020 
Acteurs :  
General Atomics sur fonds propres259. 
Porteurs potentiels :  
Drones MALE (MQ-9, MQ-1C). 
Cas d’usage affichés :  ISTAR (en particulier « sous la couche »), 
SIGINT, ELINT, brouillage. 
 
PERFORMANCES DES VECTEURS : 
Largable et récupérable en vol automatiquement.  
Longueur : 3 m, envergure : 4,26 m,  
Poids 226 Kg dont charge utile modulaire de 27 Kg. 
Propulsion thermique 
Vitesse max 150 nds, croisière 110 nds. 
Autonomie : 10 h. Ravitaillable en vol une fois 
récupéré par son drone mère. 
Plafond 25 000 ft, Rayon d’action ~ 500 Nq 
Contrôle : Metis Software Defined Control Station 
de GA sur ordinateur portable. 
Communication entre plates-formes : meshONE 
datalink.  
Conforme aux standards d’architecture ouverte. 
 
PERFORMANCES DE L’ESSAIM : 
L’aspect collaboratif repose en particulier sur CODE 
« Cooperation in Denied Environments », approche 
également retenue pour Golden Horde. 
L’emport simultané de 4 engins par drone MALE 
semble envisagé (Le MQ-1C a 5 points d’emport 
externes). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
258 Les forces armées américaines testent intensivement des cas d’usage en combat de haute intensité de vecteurs initialement 
conçus pour le contre-terrorisme. Leur mise à niveau se poursuit suivant plusieurs axes dont la résistance au brouillage des 
communications (liaison laser par satellite et autonomie, en cas de rupture des liens (y compris GPS), à travers le POD « Agile 
Condor » de SRC Inc). Ces incréments capacitaires correspondent au standard Multi-Domain Operation (M2DO). L’intégration d’une 
autoprotection va elle aussi dans le sens d’une meilleure aptitude à opérer en environnement contesté. L’aspect offensif n’est pas 
oublié avec l’intégration envisagée d’IRST (Pod « Legion ») pour l’engagement air-air autonome et de munitions rodeuses (exemple : 
conception d’un conteneur de lancement à 10 tubes « A size » destinés à mettre en œuvre des munitions rodeuses de type ALTIUS-
500)). L’emport de PODs type Agile Condor ou Legion fait entrer de plain-pied les drones MALE en parc dans les tâches autonomes. 
Le dogme d’ouverture du feu sur décision opérateur opère un glissement vers le concept, à la flexibilité assumée, de « niveau 
approprié d’appréciation humaine » (Le document DODD 3000.09 de 2012 devait être mis à jour avant la fin de l’année 2022 
(Congressional  Research Service du 14 novembre 2022)). 
259 GA cherche à accéder au marché, aujourd’hui occupé par Boeing, Dynetics et Kratos qui eux bénéficient de programmes. 
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