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©M.Vallé/armée de l’Air et de l’Espace/armées
Corridors du Reaper dans le sud de la France
LES DRONES DE
L’AÉONAUTIQUE D’ÉTAT
LSAé N°38
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Depuis janvier 2017, la DSAÉ pilote avec l’armée de l’air 
et de l’espace et la direction des services de la naviga­
tion aérienne (DNSA), les expérimentations relatives à 
l’insertion des drones de type MALE (Moyenne Altitude 
Longue Endurance) en circulation aérienne générale.
La réglementation actuelle impose aux drones de ce 
type de naviguer et d’évoluer aux sein d’espaces aé­
riens ségrégués. Pour ce faire, un important maillage de 
plus de 160 corridors, activables sous très faible préavis, 
a été mis en place au sein de l’espace aérien métro­
politain pour rejoindre les différentes zones opération­
nelles et d’entraînements qui existent. Ce maillage n’est 
toutefois pas optimal car il ne couvre pas l’intégralité 
de l’espace aérien et obère de ce fait la liberté de mou­
vement nécessaire aux moyens des armées, et de facto 
est source de fortes contraintes pour l’aviation civile.
Pour pallier ces contraintes, l’utilisation de la circula­
tion aérienne générale hors espaces aériens ségrégués, 
de la même manière qu’un avion, est la solution opéra­
tionnelle la plus adaptée.
En attendant une réglementation européenne civile 
qui le permette, les expérimentations menées visent à 
démontrer aux autorités réglementaires et opération­
nelles européennes, qu’un vol isolé de REAPER peut 
être considéré comme un avion habité, et qu’avec des 
procédures opérationnelles adaptées, il n’était pas né­
cessaire à court et moyen terme d’imposer l’emport 
de divers systèmes techniques (Mode S, TCAS, système 
automatisé de détection et d’évitement d’obstacles). 
L’autre objectif des expérimentations consiste à dé­
mystifier ces opérations et à générer leur acceptation 
par
les acteurs opérationnels (contrôleurs - aériens) au tra­
vers de vols de démonstration réalisés à grande échelle.
Les résultats de ces démonstrations qui ont fait l’objet 
d’études de sécurité avancées, ont apporté confiance 
et sérénité dans la gestion d’un tel aéronef, plus lent, 
avec des systèmes de communication et de surveillance 
simples mais efficaces. Les conclusions des études de 
sécurité et des comptes-rendus ont montré une bonne 
liaison télépilote–contrôleur, notamment grâce à une 
solide liaison SATCOM entre le drone et sa station sol 
mais également grâce à l’expérience en aviation habi­
tée et à la formation robuste des télépilotes de l’armée 
de l’air et de l’espace. 
Plus récemment, un drone Reaper de l’armée de l’air 
et de l’espace a franchi pourla première fois une fron­
tière en Europe le 13 décembre 2021, en l’occurrence 
celle de l’Espagne, lors d’un vol entièrement contrôlé 
de part et d’autre de la frontière par des contrôleurs 
aériens civils. La prochaine étape en cours de planifi­
cation sera un vol transfrontalier du même type d’ap­
pareil en 2023. Cette nouvelle phase, soutenue par les 
directions des aviations civiles et militaires de plusieurs 
pays européens, permettra de démontrer la pertinence
des solutions opérationnelles et le respect des normes 
de sécurité sur un vol à l’échelle européenne. Sur le plus 
long terme, et dans le contexte d’une multiplication du 
nombre de ces vecteurs évoluant dans l’espace aérien, 
la mise en place des systèmes techniques cités supra 
sera de rigueur (échéance EUROMALE).