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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
AUTOMATISATION DES NAVIRES ET 
AERONEFS
TRAVAUX D’ACADÉMICIENS
OÙ EN EST LA FRANCE : RETEX
Par Yves Desnoës, IGA
Il y a un continuum entre drones et véhicules autonomes. L’Académie de marine et 
l’Académie de l’air et de l’espace ont souhaité examiner ensemble les problématiques 
associées à l’évolution vers une autonomie croissante, principalement dans le secteur du 
transport.
Un colloque commun intitulé « Vers 
des navires et des aéronefs sans 
équipage  ?  » a été organisé les 9 
et 10 décembre 2019. on trouve 
les actes sur le site web de l’Aca­
démie1. A la suite de ce colloque, 
les deux Académies ont constitué 
un groupe d’étude qui a produit un 
dossier plus synthétique et tentant 
de traiter tous les sujets en tirant 
les leçons du colloque. Beaucoup 
des conclusions de ce dossier se 
transposent aisément aux drones, 
notamment ceux qui peuvent être 
dangereux pour la circulation.
Le dossier est téléchargeable sur le 
site de l’AAE2.
Mentionnons d’abord les engins 
marins de petite taille (entre 50 et 
100 kg) qui ne sont pas considé­
rés comme posant de problèmes 
de sécurité et n’ont pas été traités 
dans le colloque ni dans le dossier : 
ce sont principalement les flotteurs 
du programme ARGO et les gliders. 
Ces engins, dont l’autonomie va 
jusqu’à quelques années, plongent 
en mesurant des grandeurs phy­
siques et remontent à la surface 
pour transmettre les données. Les 
gliders, qui peuvent se déplacer 
grâce à leurs ailes, peuvent aussi 
recevoir des ordres. Leurs analo­
gues aériens, notamment ballons 
stratosphériques, sont soumis à un 
contrôle rigoureux en liaison avec le 
contrôle de trafic aérien civil.
Les principaux constats du dossier 
sont résumés ci-après.
La transition numérique des 
transports maritimes et aériens 
est largement engagée et ce sont 
les drones qui ouvrent la voie. 
Les engins télépilotés et à conduite 
autonome se multiplient dans les 
forces aériennes comme dans les 
forces navales. Dans le domaine 
civil, les systèmes autonomes sont 
actuellement utilisés pour des appli­
cations de niche  : transport entre 
ports proches dans les eaux territo­
riales, remorqueurs, ferries, encore 
au stade expérimental dans le ma­
ritime  ; surveillance d’installations, 
prises de vues diverses dans l’aé­
rien.
«  On pourrait en conclure que les 
technologies pour développer un 
transport maritime et aérien sans 
équipage seraient à portée de 
main. Cependant de nombreux 
problèmes techniques, de norma­
lisation et d’organisation restent 
encore à résoudre pour parvenir à 
la démonstration de conditions de 
sûreté et de sécurité acceptables ».
Les exploitants civils ne sont 
pas prêts à la disparition totale 
des équipages
« Aucun transporteur maritime n’en­
visage aujourd’hui la suppression 
totale et à grande échelle de l’équi­
page de conduite. En revanche, 
les transporteurs attendent d’un 
développement des automatismes, 
par exemple en matière de gestion 
de la navigation, une meilleure sé­
curité, une réduction des coûts et 
des émissions polluantes et une 
meilleure réponse ainsi qu’une plus 
grande résistance de l’ensemble 
de la chaîne logistique du transport 
maritime ».
« Les transporteurs aériens n’envi­
sagent pas aujourd’hui la suppres­
sion totale de l’équipage sur les 
avions de ligne, pour des raisons 
commerciales car les passagers n’y 
sont pas prêts, mais aussi de sécu­
rité et d’insertion dans le trafic aé­
rien. Les recherches  se portent sur 
le cockpit mono-pilote dont l’intérêt 
à moyen terme devra être réanalysé 
à la suite de la crise actuelle ».
La transformation numérique 
conduit à confier à des automa­
tismes de plus en plus de fonc­
tions critiques pour la sécurité
Quel que soit le degré d’automa­
tisation, y compris pour les engins 
dits autonomes, l’homme reste 
quelque part dans la boucle, éven­
tuellement en temps différé pour les 
engins sous-marins qui ne sont pas 
traités ici.
Dans le domaine maritime, l’au­
tomatisation progresse dans tous 
les domaines, se traduisant par la 
croissance du volume des données 
numériques et de l’interconnexion 
des systèmes, de plus en plus 
nombreux.
1 : https://www.academiedemarine.com/documents/Actes-Colloque-AAE-AM-V6.pdf
2 : https://academieairespace.com/wp-content/uploads/2021/01/Dossier50_AAE_AdM_FR.pdf