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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
OÙ EN EST LA FRANCE :
FEUILLES DE ROUTE
Comme dans le SCAF, on peut prévoir 
que le maître d’œuvre de l’Eurodrone 
devra encore mener, sous pilotage 
des Etats à rênes courtes,  des négo­
ciations difficiles sur l’organisation et 
le partage du travail. Le problème est 
presque sans issue si le financement 
n’y met pas du sien : acceptons-le…
C’est facile
L’acquisition en programme double 
(acquisition + apports nationaux) 
conduit presque aux mêmes dé­
boires : le Global Hawk, qui paraissait 
accessible, a dû être abandonné.
Développer et fabriquer 60 drones 
pour 9 G€, autant que pour 6 
sous-marins nucléaires, cela montre 
que pas mal de capacité industrielle 
est encore à venir. 
Et pourtant, pour les micro-drones 
aériens, c’est facile : le Minarm a pu 
passer fin 2021 un accord sur une 
prévision de commandes du même 
ordre de grandeur que le chiffre d’af­
faires d’une jeune société. On sent 
donc bien que le seuil de difficulté 
est imprécis. Ce qui est certain, c’est 
qu’il montera, au profit d’entrepre­
neurs audacieux, alors que la difficul­
té du haut de gamme augmentera.
On va se mettre à jour
Équipements, hésitations, projets, 
tentatives industrielles, on apprend 
toujours, et vite : il y a plus de pro­
jets de drones aériens aujourd’hui 
que de projets d’avions dans les an­
nées 50 ; les cycles de développe­
ment des programmes d’armement 
ne sont pas actuellement compa­
tibles avec l’avancée des technolo­
gies civiles. De l’UAV à l’UCAV, «La 
France tente de rattraper le retard», 
mais cela n’a pas de sens. 
La livraison du premier Eurodrone 
à l’armée de l’Air & de l’Espace est 
prévue en 2028. Certes, mais s’il gar­
de figé le détail de sa définition actu­
elle, il risque bien d’être en retard.
Vues de loin, les caractéristiques 
montrent un vide étonnant : le traite­
ment des données à bord, comme 
s’il suffisait de donner des consignes 
de vol, et de traiter au sol. Or le débit 
de la liaison est très inférieur au débit 
d’observation, le schéma d’ensemble 
est donc le plus important, et l’enjeu 
du traitement à bord est majeur.
Certes, les conséquences opéra­
tionnelles sont analysées. Avec les 
drones aériens, le champ de ba­
taille n’existe plus, il n’y a plus de 
lieu précis où se déroule le conflit ; 
les drones aériens apportent une 
image frappante de la guerre et des 
frappes, qui n’existait pas. Mais il 
n’est pas sûr que les implications 
techniques soient partagées.
On a une politique européenne
Les drones aériens font partie des 
quatre priorités établies en 2013 par 
le conseil de l’Europe.
Les projets de l’AED – où les drones 
aériens font partie des 11 priorités 
de développement de capacités – 
couvrent largement la coordination 
de l’emploi et l’intégration dans l’es­
pace aérien, et la lutte anti-drones. 
L’Eurodrone est même le premier vé­
ritablement européen, qui a reçu un 
soutien financier du FED de 100 M€.
Oui, il y a une politique européenne, 
mais qui reste à construire, au-delà de 
l’affichage d’une priorité. L’autonomie 
européenne peut être déjà assurée par 
des acteurs majeurs, il faut maintenant 
une BITD multi-source. En un mot les 
principes simples (acheter en Europe) 
ne suffisent plus, il faut aussi coopérer.
Des intérêts hors sujet
Dans les années 90, plusieurs grands 
industriels de défense, cherchant 
des domaines nouveaux de crois­
sance, se lancèrent dans l’aventure 
des drones aériens. Un appui par 
des programmes en coopération 
semblait alors naturel, et c’est une 
des raisons pour lesquelles les pro­
jets sont apparus.
Mais ni les clients ni les fournisseurs 
n’étaient prêts. 
Encore des questions
Les principes d’emploi (peu de drones 
performants et respectant les règles, 
de préférence à un grand nombre 
de drones moins performants et sa­
crifiables) s’accordent mal avec les 
introductions 
souvent 
présentées 
au domaine. Nous avons les yeux ri­
vés sur les MALE, pas encore sur les 
contre-mesures. Le sujet est complexe 
et évolutif, la stratégie doit l’être aussi. 
En conclusion, on risque d’être 
en retard sur le besoin
Selon le rapport du Sénat de juin 
2021, les drones aériens ont « un 
retard qui se résorbe ». C’est hélas 
inexact  : ce qui se résorbe est le 
temps restant jusqu’à la mise en ser­
vice de ce qui a été défini à l’origine 
(si on peut dire) mais la définition et 
les usages évoluent encore plus vite, 
et le retard global reste constant.
Les pistes possibles sont celles que 
les IA connaissent et pratiquent : 
-	
Agiter l’organisation industrielle 
jusqu’à ce que la concurrence 
restante ne soit plus délétère.
-	
Conduire un programme ouvert 
aux tergiversations, c’est-à-dire 
à des adaptations qui ne sont 
pas encore définies. Car tout 
négocier avant l’accord, c’est 
contraire à la notion de maître 
d’œuvre et d’Europe. 
Chacun, chaque start-up a ses 
idées, toujours incomplètes, ou trop 
précoces pour la culture en place  ; 
le temps de les compléter ou de 
les assimiler, une nouvelle généra­
tion d’idées arrive.Chacun sait qu’il 
faut une douzaine d’annonces pour 
qu’un grand programme soit enfin 
sur les rails  : il en manque encore, 
mais soyons optimistes, ne fermons 
pas la porte aux évolutions profondes 
qui en seront la raison d’être. 
Denis Plane, 
IGA
Denis Plane, a commencé sa carrière 
sous le signe du naval à Toulon puis 
au STCAN. Passant par les missiles, le 
service technique des systèmes navals 
puis le service technique des techno­
logies communes, il dirige la direction 
des programmes de la DGA jusqu’en 
2003.