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Les partages virtuels d’expérience, selon la logique de regroupement d’individus ayant un centre 
d’intérêt commun, contribuent au soutien mutuel entre membres. On se connecte à d’autres personnes 
qui nous ressemblent. Cela cimente les groupes virtuels et de là une partie de la communauté militaire. 
Les relations numériques étant le reflet des relations sociales, les groupes « virtuels » sont souvent 
juxtaposés aux groupes d’appartenance15. Par ailleurs une forme de soutien psychologique 
« domestique » s’instaure au bénéfice des familles.   
Au-delà du cercle des proches des militaires, des sites de soutien aux soldats en opérations ont été 
créés. Issus d’initiatives privées hors de tout contrôle officiel, ils sont apparus en réaction aux critiques 
sur le manque de soutien de la part de la communauté nationale illustrant au passage la faiblesse du 
lien armées-nation16. 
Les formes virtuelles (messages de soutien, partage d’information sur le théâtre considéré ou sur des 
thématiques Défense) peuvent engendrer l’organisation d’actions concrètes (envoi de colis, de dessins). 
Des solidarités virtuelles apparaissent, notamment en cas de soutien à un soldat blessé en particulier. 
Lors du décès d’un soldat il y a un accroissement du volume des discussions et du partage des 
émotions. Les hommages en ligne (texte, photo, vidéo) débouchent parfois sur des actions concrètes 
(minute de silence). Les « Nets mémoriaux » ou livres de condoléances virtuels procurent une réelle 
force à l’hommage en ligne : leur production est paradoxalement faite pour durer, là où un hommage 
traditionnel s’estompe dès la cérémonie terminée.  
Le phénomène de soutien aux soldats en opérations est plus récent en France par rapport aux États-
Unis, où les vidéos de type « welcome home » diffusant des scènes de retrouvailles familiales au retour 
des missions, obtiennent un réel succès sur les réseaux ainsi qu’une légitimité au sein de la 
communauté militaire. Cet engouement débouche notamment sur le versement de dons à des 
associations d’entraide de la communauté militaire via la publicité sur les blogs.  
2.2.3. Catastrophes naturelles et situations d’urgence humanitaire 
Dans ce domaine d’intervention, les réseaux sont utilisés soit sur un mode passif (diffusion 
d’informations pour pallier les destructions des infrastructures de communication), soit de manière 
proactive en tant qu’outil de gestion de crise (diffusion de messages d’alerte, réception des demandes 
de secours, géo-localisation des victimes, conduite des opérations, estimation des dommages et des 
victimes).    
Les populations victimes des catastrophes constituent une source d’information de premier ordre du fait 
de leur répartition sur le terrain. La géo-localisation des « tweets » de secours et leur regroupement sur 
une carte digitale permet de collecter les données, de définir les zones les plus touchées et de cibler les 
actions d’urgence.  
Le passage de l’ouragan Sandy sur la côte Est des États-Unis (octobre 2012) a confirmé les fonctions de 
témoignage (530 000 photos partagées sur Instagram17), d’information des populations par les autorités, 
les services de secours, et de collaboration interactive des réseaux sociaux (carte synthétique des 
données pour suivre en direct l’avancée de l’ouragan). 
2.3. Quelle stratégie adopter ? 
Les réseaux sociaux sont ambivalents, les potentialités pour nos forces côtoient des risques avérés, 
alors que le domaine est encore à défricher. La question de la présence officielle des armées sur les 
réseaux sociaux ne se pose plus, le déni du phénomène ne peut être la bonne réponse. Il faut dès lors 
tenter de définir une stratégie: y aller oui, mais pourquoi et comment ?  
2.3.1. Difficultés 
Du fait des mutations technologiques et de l’évolution dynamique des pratiques, et de la nouveauté du 
phénomène, il est actuellement difficile de faire de la prospective en la matière et de définir une stratégie 
à long terme. Tout va très vite sans que l’on sache encore avec précision ce vers quoi on se dirige. 
Toutes les potentialités techniques n’ont sûrement pas été exploitées. 
                                                 
15 
Une étude (2009) menée par Facebook a identifié en moyenne une dizaine de contacts actifs parmi la centaine d’ « amis ».  
16 
En France,  le groupe créé sur Facebook « Soutien aux soldats français en Afghanistan » a compté jusqu’à 93 000 membres. 
17 
Réseau de partage de photographies.