kamrulkonok/evalllm2026-french-defense huggingface dataset:
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 28

—  28  — 
 
Au-delà de ces moyens, Israël, au même titre que les États-Unis, recourt à 
des solutions de location. Il existe pour cela un marché important sur lequel les 
sociétés israéliennes sont particulièrement bien placées, que ce soit pour 
l’exploitation des systèmes ou le traitement des données recueillies.  
B. L’EUROPE 
1. Le Royaume-Uni 
Le Royaume-Uni, dont les ambitions militaires sont plus comparables aux 
nôtres, s’est équipé de Predator B Reaper (deux véhicules sont disponibles et 
quatre sont en cours de livraison). Il ambitionne toutefois de développer un 
système MALE autonome grâce au programme Mantis (cf. page 57).  
En ce qui concerne le volet tactique, le gouvernement britannique a retenu 
la proposition Watchkeeper proposée par Thales UK.  
LE PROGRAMME WATCHKEEPER 
Thales UK a remporté en 2005 le contrat dit « Watchkeeper », aux termes 
duquel le gouvernement britannique souhaitait équiper son armée de terre d’une 
capacité de renseignement fondée sur des drones tactiques. Ce programme entrera 
en service opérationnel en 2010.  
Il repose sur des plateformes baptisées WK450. Il s’agit de drones 
Hermes 450 améliorés, avec décollage et atterrissage automatiques. La propulsion 
sera assurée par un moteur thermique ou, à terme, électrique.  
Les charges utiles se composeront de capteurs optroniques et radars.  
Le vecteur WK450 est développé au sein de la coentreprise britannique 
UTACS, détenue par Elbit (51 %) et Thales UK (49 %).  
Pour ce contrat, Israël a accepté d’importants transferts de technologie, 
puisque la fabrication et certains développements seront réalisés au Royaume-Uni. 
Les responsables de la société Thales UK ont indiqué aux rapporteurs que 
le coût du programme s’élève à un milliard d’euros pour le développement et la 
livraison de 60 drones et 48 stations sol, dont 400 millions d’euros pour le seul 
développement.  
Dans l’attente de la livraison du Watchkeeper, l’armée britannique 
s’appuie depuis juin 2007 sur le contrat Lydian, assuré par Thales UK. Il s’agit 
d’un contrat de location de quatre systèmes de drones Hermes 450 mis en œuvre 
en Irak et en Afghanistan. Ces moyens ont été opérationnels en seulement six 
mois. Le contrat inclut des prestations de service : soutien logistique, formation, 
déploiement de personnels pour la mise en œuvre. En moins de deux ans, l’armée
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 29

—  29  — 
 
de terre britannique a accumulé plus de 20 000 heures de vol. Elle en a semblé 
satisfaite au point de sortir du service ses drones Phoenix (catapultés) et de 
renouveler le contrat Lydian jusqu’en 2010, à l’entrée en service opérationnel du 
Watchkeeper. 
Ce système s’est distingué par un taux de disponibilité de service 
irréprochable, 93 %, une attrition nulle (aucun vecteur n’a été perdu) et une 
empreinte logistique réduite (10 personnes suffisent pour opérer un système). 
Au final, les deux tranches du contrat ont coûté respectivement 100 et 
42 millions d’euros. 
2. L’Allemagne 
L’Allemagne considère les drones comme un outil militaire important. 
Elle ne dispose pas actuellement de drones MALE et HALE. Elle possède en 
revanche un nombre important de drones tactiques (CL289 et KZO) et de 
minidrones (LUNA et ALADIN).  
À la suite de son engagement en Afghanistan, ce pays a décidé de 
consentir un important effort d’équipement en MALE et en HALE.  
Selon le secrétaire d’État à la défense rencontré par les rapporteurs, 
l’Allemagne est favorable à une solution européenne pour les drones MALE.  
Mais la Bundeswehr souhaitait acquérir rapidement un système de 
reconnaissance tout temps, disposant d’une caméra jour, d’un capteur infrarouge 
et d’un radar à ouverture synthétique avec détection de mouvement (dit 
« SAR-MTI »). Il s’agissait de compléter les capacités existantes, constituées de 
Tornado RECCE, dont une partie du parc sera retirée du service en 2010. Cela a 
conduit les autorités allemandes à engager l’acquisition d’une solution intérimaire 
en attendant les futurs systèmes de drones.  
Ainsi, en dépit de la proposition faite par la DGA de construire une 
capacité commune sur la base des drones SIDM-Harfang développés par EADS 
France, l’Allemagne a retenu l’offre de location de services proposée par la 
société Rheinmetal, sur la base d’une plateforme Heron 1 de la société israélienne 
IAI (la même que celle utilisée pour le SIDM-Harfang). L’armée allemande attend 
un premier système en février 2010, puis deux autres, respectivement en mai et 
juin prochains, pour un coût de 140 millions d’euros. Cette décision motivée, 
selon le gouvernement allemand, par l’urgence opérationnelle, a quelque peu 
refroidi les espoirs de coopération du côté français.  
L’Allemagne a également décidé d’investir sur le segment des drones 
HALE. Le 31 janvier 2007, le Bundestag a approuvé l’acquisition d’appareils dits 
« Eurohawk ». S’il est développé à partir de la plateforme du Global Hawk 
américain, c’est la société EADS Allemagne qui le livrera après y avoir intégré 
son système de reconnaissance électronique. L’Eurohawk effectuera des missions
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 30

—  30  — 
 
de reconnaissance à partir de l’aérodrome militaire de Schleswig-Jagel (Land du 
Schleswig-Holstein). On notera que la livraison de ces appareils à la Luftwaffe la 
rend désormais responsable des missions de reconnaissance électronique, domaine 
qui relevait jusque là de la marine, qui prévoit de retirer du service en 2010 ses 
Breguet Atlantic. La livraison du premier système, dans sa version initiale, est 
prévue pour avril 2011, l’Allemagne envisageant d’acquérir quatre autres 
systèmes en 2014. 
Le tableau ci-après en décrit les principales caractéristiques. 
CARACTÉRISTIQUES DE L’EURO HAWK / GLOBAL HAWK BLOCK 20 
Envergure 
39,9 m 
Longueur 
14,5 m 
Hauteur 
4,7 m 
Masse maximale au décollage 
14 630 kg 
Charge utile 
1 360 kg 
Distance franchissable 
22,800 km 
Moteur 
Réacteur Rolls-Royce AE3007H 
Altitude maximale 
18,3 km 
Vitesse sur zone 
310 miles nautiques / heure 
Endurance sur zone à 2.200 km 
24 heures 
Endurance maximale 
36 heures 
Communications  
Satcom bande Ku, CDL (vue directe), 
UHF satellite / vue directe, Inmarsat, relais ATC 
Parallèlement, les Allemands participent au financement du programme 
Alliance Ground Surveillance (AGS) développé dans le cadre de l’OTAN 
(cf. page 32). 
Au moment du déplacement des rapporteurs à Berlin, le 17 septembre 
2009, le gouvernement allemand prévoyait de consacrer à ces différents 
programmes près de deux milliards d’euros sur la période 2010-2016. Il s’agit 
d’une somme considérable qui est toutefois essentiellement absorbée par les 
programmes HALE Eurohawk (855 millions d’euros) et AGS (405 millions 
d’euros). On notera que l’Allemagne n’a pas encore programmé de crédits pour 
développer le nouveau système de drones MALE devant remplacer les solutions 
intérimaires.  
3. L’Italie 
L’Italie a également beaucoup investi dans les drones au cours des 
dernières années.  
Ses capacités industrielles sont regroupées au sein des différentes filiales 
du groupe Finmeccanica (notamment Selex Galileo S&S, Selex Galileo Avionica 
et Alenia Aeronautica). Elles couvrent l’ensemble des segments, à l’exception du 
HALE et allient des compétences dans la fabrication des plateformes comme dans 
celle des capteurs. Cette société nourrit manifestement des ambitions
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 31

—  31  — 
 
internationales ; le rachat de DRS Technologies aux États-Unis, outre le fait qu’il 
lui apporte des compétences dans les capteurs infrarouges, lui ouvre également le 
marché américain.  
Le montant des investissements consentis au cours des dernières années 
n’est pas connu, mais il peut être estimé à plusieurs centaines de millions d’euros. 
Le gouvernement italien souhaite disposer d’une capacité MALE nationale 
ou européenne à l’horizon 2015. Dans cette perspective, Finmeccanica a fait voler 
le démonstrateur Sky-Y, et développe actuellement le programme Molynx, dont 
les spécifications rappellent le programme Advanced UAV lancé par les 
gouvernements français, allemands et espagnols (cf. page 52). Le tableau ci-après 
le décrit. 
PROJET MOLYNX 
Industriels 
Finmeccanica 
Envergure 
25 mètres 
Altitude 
45 000 pieds 
Emport interne 
600 kg 
Emport externe 
2 000 kg 
Endurance 
34 heures  
Calendrier 
Premier vol prévu en 2011, systèmes opérationnels en 
2013-2014 
Source : Finmeccanica. 
Mais l’Italie nourrit également des ambitions en matière de drones de 
combat, développant un démonstrateur de façon autonome. 
Ces projets de drones MALE et de combat visent surtout à ménager une 
place à l’Italie dans les projets européens au sein desquels les industriels italiens 
aimeraient trouver une place, selon une source non confirmée. Dans ce sens, le 
gouvernement italien aurait selon cette même source proposé au Royaume-Uni de 
participer au développement de son projet Mantis (cf. page 57) à hauteur de 
200 millions d’euros. 
En attendant, l’Italie a fait le choix d’acquérir des compétences en 
s’appuyant sur un programme d’achat sur étagère de drones américains. Dès 
septembre 2001, ce pays a notifié à la société General Atomics un contrat portant 
sur l’acquisition de cinq drones Predator A et comprenant une station de contrôle 
mobile pouvant être installée à terre ou sur un navire ainsi qu’un simulateur pour 
l’entraînement de pilotes. L’un de ces vecteurs s’est écrasé lors d’entraînements 
dans le Nevada. Deux autres drones du même type ont été achetés en 2005 pour 
14 millions de dollars.  
L’armée de l’air italienne dispose actuellement de six Predator A et en 
attend deux autres d’ici la fin de l’année. Ils sont basés à Amendola (Pouilles) et 
cumulent aujourd’hui plus de 3 000 heures de vol.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 32

—  32  — 
 
En outre, un programme d’acquisition de Predator B a été lancé en 2008, 
portant sur quatre vecteurs pour un coût global de 80 millions d’euros sur 
quatre ans (les stations de contrôle des Predator A sont compatibles avec les 
Predator B). En 2009, deux nouveaux Predator B ont été commandés pour 
21 millions d’euros. 
L’Italie déploie actuellement deux Predator A en Afghanistan. Elle déploie 
également des capacités pour la surveillance maritime, afin notamment de lutter 
contre l’immigration clandestine. À ce jour, les drones italiens ne sont pas armés 
pour des raisons politiques (article 11 de la constitution italienne). 
Ces éléments font de l’Italie un acteur majeur qui devrait bientôt 
posséder la flotte la plus importante de MALE en Europe et pourrait bien, de 
ce fait, compter dans un futur programme européen sur ce segment. 
4. Les Pays-Bas 
Au cours de leur déplacement au siège de l’OTAN à Bruxelles, le 
22 septembre 2009, un officier néerlandais a indiqué aux rapporteurs que son pays 
était doté de Sperwer, qui sont en fin de vie. Les Pays-Bas s’intéressent 
principalement au segment tactique en raison des besoins opérationnels en 
Afghanistan et de contraintes budgétaires. Ils viennent de passer un contrat de 
location avec option d’achat auprès de la société israélienne Aeronautics pour des 
drones Aerostar avec capteurs spécifiques.  
Le gouvernement néerlandais a renoncé à acquérir des capacités MALE à 
brève échéance. 
C. LES AMBITIONS DE L’OTAN 
Certains pays ont également souhaité développer leurs capacités dans un 
cadre interallié. Le projet AGS en est l’illustration.  
Il s’agit d’un programme d’achat sur étagère d’un ensemble de drones 
Global Hawk, composé de huit vecteurs et de quinze stations sol, dont onze 
mobiles. L’objectif est de constituer une capacité HALE permanente de huit 
vecteurs déployables sur tous les théâtres. Les utilisations seraient multiples ; on 
pense notamment à la lutte contre la piraterie maritime. Une capacité initiale sera 
livrée en 2012 et l’ensemble devra être opérationnel en 2014. La principale base 
opérationnelle sera à Sigonella, en Sicile. 
Le coût d’acquisition est de 1,4 milliard d’euros. Européens et Canadiens 
en financent l’essentiel, Allemagne, Italie et Canada prenant en charge plus de 
70 % des dépenses. À elle seule, l’Allemagne y contribue à hauteur de 29,6 %, 
soit 405 millions d’euros, même si la participation de son industrie y est minime, 
la plateforme comme le radar étant américains. Le Royaume-Uni n’a pas souhaité 
s’y associer et la France comme les Pays-Bas ont, de leur côté, décidé de s’en
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 33

—  33  — 
 
retirer respectivement en 2007 et en 2008. Au final, ce sont 15 pays qui financent 
ce programme. 
Le coût du soutien est quant à lui estimé à 85 millions d’euros par an. Il 
sera pris en charge par l’ensemble des nations, à l’exception de la France, qui avait 
proposé des solutions alternatives, finalement repoussées, et qui fournit déjà à 
l’Alliance des contributions en imagerie à partir de moyens nationaux (notamment 
le SIDM-Harfang en Afghanistan). 
Toutefois, le programme AGS représente toujours un enjeu pour la France, 
en dépit de son retrait. Il est en effet crucial que nos moyens soient interopérables 
avec AGS. Dans ce sens, notre pays soutient la compatibilité de l’AGS avec les 
normes retenues dans le cadre du projet MAJIIC.  
LE PROJET MAJIIC 
MAJIIC (de l’anglais « Multi-sensor Aerospace/ground Joint ISR 
Interoperability Coalition ») est un projet multinational, réunissant l’Allemagne, 
le Canada, l’Espagne, les États-Unis, la France, l’Italie, les Pays-Bas et le 
Royaume-Uni. L’objectif est de permettre l’optimisation des ressources militaires 
de surveillance et de reconnaissance en favorisant l’interopérabilité des capteurs.  
Il s’agit pour la France de participer à la définition de ces standards 
communs et, le cas échéant, d’adapter ses systèmes actuels et à venir.  
Dans le cadre de l’OTAN, la question de l’interopérabilité est également 
traitée à travers le projet Full Motion Video (FMV), qui définit des normes de 
transmission des images vidéo sur le théâtre afghan. Il permettra la mise en place 
d’un réseau de diffusion en temps réel des drones vers les centres de 
commandement et les échelons tactiques. Le système FMV doit remplacer à la 
mi-2010 le système intérimaire actuellement en place. L’état-major des armées a 
émis en septembre 2009 un besoin en urgence opérationnelle pour l’acquisition de 
systèmes de diffusion répondant à ces standards (de type ROVER). 
Parallèlement, dans le cadre du travail d’harmonisation des normes, la 
France participe aux travaux du groupe capacitaire interarmées sur les drones, 
dont certains sous-groupes abordent des questions essentielles pour le 
développement à venir de cette technologie, parmi lesquelles l’interopérabilité, 
l’intégration dans l’espace aérien non ségrégué, ou encore l’armement des drones. 
On notera enfin qu’un groupe capacitaire OTAN-Union européenne 
travaille à la question, évoquée en dernière partie de ce rapport, de l’insertion des 
drones dans l’espace aérien civil et sur l’utilisation des fréquences 
électromagnétiques.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 35

—  35  — 
 
DEUXIÈME PARTIE : NOS CAPACITÉS ACTUELLES NE SATISFONT 
PAS LES BESOINS DÉFINIS PAR LE LIVRE BLANC 
I. —  DES MOYENS DÉPLOYÉS EN AFGHANISTAN, MAIS UN RISQUE 
DE RUPTURE CAPACITAIRE 
Le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale publié en 2007 a 
représenté une véritable « rupture stratégique » en plaçant la fonction 
connaissance et anticipation comme la première de nos priorités stratégiques. Ce 
faisant, il donne logiquement une place importante aux drones, outils essentiels 
pour connaître l’adversaire, préparer les opérations, les conduire mais aussi en 
évaluer les résultats. Il leur reconnaît un rôle naturel, quotidien, dans l’activité des 
armées.  
En outre, le Livre blanc définit les objectifs de la France en matière de 
projection : nos armées doivent pouvoir soutenir deux théâtres d’opérations à la 
fois, tout en maintenant des capacités d’intervention en métropole. 
On peut en déduire, a minima, la nécessité que nos armées aient à leur 
disposition, sous une forme ou sous une autre : 
– une capacité de trois systèmes MALE dotés de suffisamment de vecteurs 
et de stations sol pour assurer une couverture permanente du territoire national 
comme des théâtres et faire face à une attrition inévitable en opérations extérieures 
(OPEX) tout en permettant la formation et l’entraînement ; 
– un parc de drones tactiques permettant de couvrir trois théâtres, soit trois 
systèmes, plus un autre pour assurer des missions en France et permettre 
l’entraînement et la formation des équipes ; 
– des « jumelles déportées », c’est-à-dire des minidrones, à la disposition 
du fantassin et des forces spéciales, déployables rapidement et en nombre suffisant 
pour l’attrition importante et inévitable de ces « consommables ». 
Or, aujourd’hui, force est de constater que les capacités dont nous 
disposons permettent à peine de soutenir notre déploiement en Afghanistan.  
A. DES CAPACITÉS INTÉRIMAIRES 
Aujourd’hui, les capacités de l’armée française se composent 
essentiellement de matériels dits intérimaires : des drones MALE opérés par 
l’armée de l’air ainsi que des drones tactiques et des minidrones, opérés par le 
61e régiment d’artillerie des « Diables noirs » de Chaumont.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 36

—  36  — 
 
Et cela, alors même que la DGA évalue l’investissement de la France en 
matière de drones entre 1999 et 2008 à près de 400 millions d’euros - hors coût de 
développement et d’acquisition des CL289 - dont 130 millions d’euros consacrés 
aux programmes d’études pour le drone de combat (UCAV). On en trouvera le 
détail en annexe.  
Le tableau ci-après décrit les flux annuels consacrés aux drones. 
SYNTHÈSE FLUX ANNUELS 
(en millions d’euros courants) 
 
1999 
2000 
2001 
2002 
2003 
2004 
2005 
2006 
2007 
2008 
Total 
Financements 
« drones » 
4,8 
11,6 
53,2 
47,9 
23,3 
23,2 
9,2 
50,4 
70,7 
100,8 
395,1 
Source : DGA. 
Ces sommes importantes ont permis de développer des capacités 
intérimaires sur les segments MALE et tactiques, ainsi que d’acquérir des 
minidrones. 
1. Sur le segment MALE 
Le système intérimaire de drones MALE (SIDM-Harfang) est un 
programme lancé en 2001, développé par EADS en cotraitance avec l’israélien 
IAI qui a fourni la plateforme. Il a été initié afin de combler les besoins français en 
drones de théâtre après le retrait des drones Hunter achetés en 1995 et en attendant 
la livraison du drone européen EuroMALE. Il s’agissait d’équiper l’armée de l’air 
de quelques vecteurs d’un système expérimental, afin d’acquérir un savoir-faire 
pendant les quatre années précédant son remplacement.  
Initiative des gouvernements français, allemands et espagnols, le projet 
EuroMALE était basé sur l’achat d’une plateforme israélienne Heron TP, une 
équipe européenne devant assurer le développement du système de missions. La 
mise en place de la structure commune s’est avérée particulièrement difficile, 
seules la France et l’Espagne souhaitant réellement poursuivre ce projet, ce qui a 
conduit à son abandon. 
Parallèlement, le développement du SIDM-Harfang a pris un retard 
considérable de près de cinq ans. Il a finalement été livré à l’armée de l’air en 
septembre 2008, soit au moment initialement envisagé pour son remplacement. 
Son adaptation au besoin opérationnel est progressive, s’inscrivant nécessairement 
dans une démarche incrémentale. 
Pour autant, ce système de drones présente de nombreuses qualités. Il 
s’appuie sur une plateforme israélienne de type Heron 1, avec une ergonomie 
améliorée : décollage et atterrissage automatiques, antigivrage, liaison satellite très 
performante, capteurs SAR/MTI (détection et suivi de cibles mouvantes). Les 
capteurs embarqués peuvent varier selon la mission. Ils permettent d’assurer du
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 37

—  37  — 
 
recueil d’images tout temps, avec diffusion en temps réel. Le tableau ci-après en 
présente les spécifications. 
SYSTÈME INTÉRIMAIRE DE DRONE MALE-HARFANG  
Industriels 
Maître d’œuvre : EADS DS (France) 
Partenaire industriel majeur : IAI-Malat (Israël) 
Part française 
49 % 
Emport interne 
250 kg  
Emport externe  
néant 
Charges utiles 
capteur optronique gyrostabilisé électro-optique et infrarouge 
télémètre laser 
illuminateur et désignateur laser 
radar imageur à synthèse d'ouverture (Synthetic Aperture 
Radar) 
détecteur de cibles mobiles (Ground Moving Target Indicator) 
Vitesse 
Endurance 
Persistance sur zone 
100 nœuds / 185 km/h 
24 heures  
12 heures à 1000 km 
Altitude 
25 000 pieds (soit 7 600 m) 
Type de moteur 
Rotax 914 - Quatre cylindres turbocompressés 
Envergure 
17 m 
Piste nécessaire au 
décollage 
600 m 
Photographie du drone 
 
Source : EADS. 
La dotation actuelle de l’armée de l’air est d’un système de trois vecteurs 
et d’une station sol. 
Le système de drones SIDM-Harfang a été utilisé pour la première fois 
lors de la venue du Pape à Lourdes, le 14 septembre 2008. Cet évènement a mis en 
lumière l’importance pour le centre de commandement de disposer d’une diffusion 
vidéo en temps réel.  
Il est déployé en Afghanistan depuis janvier dernier, à la suite d’une phase 
d’expérimentation en France d’une durée de trois mois.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 38

—  38  — 
 
COÛT DU SYSTÈME SIDM-HARFANG 
Le coût de développement et d’acquisition d’un système de trois vecteurs 
et d’une station sol s’est élevé à 41 millions d’euros. Cela ne représente qu’une 
partie du coût réel du programme, des pénalités de retard importantes ayant été 
appliquées. Le groupe EADS estime avoir perdu quelques 150 millions d’euros 
sur ce programme.  
L’acquisition en cours d’un nouveau vecteur et d’une station sol 
s’élèverait à près de 20 millions d’euros. 
Le coût d’usage hors carburant en OPEX est estimé par la DGA à 
30 millions d’euros par an.  
2. Sur le segment tactique 
Depuis 1992, la France dispose de systèmes de drones tactiques CL289 
(24 vecteurs encore disponibles actuellement sur une dotation de 35) développés 
en coopération avec l’Allemagne. Il s’agit de drones missiles permettant la 
reconnaissance à longue distance par des photographies, développées par les 
opérateurs après l’atterrissage du vecteur. Ces matériels sont aujourd’hui 
obsolètes : là où les armées ont maintenant besoin d’imagerie en temps réel, un 
délai de 45 minutes est nécessaire entre la prise du cliché et sa mise à disposition 
des opérationnels. Cette flotte doit être retirée du service en 2010-2011 (2012 en 
Allemagne).  
L’armée française a notamment utilisé les CL289 au Tchad entre octobre 
2008 et mars 2009, effectuant près de 80 missions opérationnelles au profit de 
l’EUFOR. 
Depuis 2004, l’armée de terre dispose de deux systèmes de neuf drones 
tactiques catapultables SDTI, destinés à la surveillance du champ de bataille, à 
l’observation et à la désignation d’objectifs pour l’artillerie. Contrairement aux 
CL289, ils diffusent leurs images en temps réel vers la station sol et sont pilotés en 
direct. Leur charge utile se compose de deux caméras (jour et infrarouge).  
Opérationnels depuis 2006, nos SDTI (1) produisent des images d’une 
excellente qualité, les capteurs optroniques détectant du mouvement jusqu’à 
12 km.  
Ce programme a été développé sur fonds propres par Sagem. Il a connu un 
certain succès à l’exportation (vers le Canada et les Pays-Bas, notamment). Les 
premiers exemplaires ont été livrés dès 1995. Ce programme a fait de Sagem le 
premier groupe européen sur le segment du drone tactique.  
                                                 
(1) Version française du Sperwer produit par Sagem (groupe Safran).
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 39

—  39  — 
 
À l’automne 2009, la France a renforcé son parc par l’acquisition de six 
vecteurs complets Sperwer équipés de leur boule optronique, vendus d’occasion 
par le Canada via Sagem. Sur ces six appareils, quatre ont été destinés au théâtre 
afghan, les autres devant être rapatriés en France pour expertise. Cet achat 
comprend également deux catapultes Robonics, plus performantes que celles en 
service ainsi qu’un stock conséquent de rechanges. Dans le cadre du plan de 
relance de l’économie, la DGA a également acquis trois vecteurs neufs auprès de 
la société Sagem devant être livrés au début de l’année 2010. 
Sept vecteurs ayant été perdus depuis 2004, l’armée de terre disposera en 
tout de 20 vecteurs SDTI-Sperwer. 
Le tableau ci-après décrit les systèmes dont dispose l’armée de terre. 
 
Industriel 
Envergure 
Charge 
utile 
Rayon  
d’action
Endurance
Durée sur 
zone 
Persistance 
CL289 
DORINIER/MBDA 
France et EADS 
Allemagne 
1,32 m 
30,5 kg 
200 km 
35 minutes 
Jusqu’à 
10 minutes 
3 vols/jour 
SDTI 
SAGEM 
4,20 m 
40 kg 
100 km 
5 heures 
3 heures 
3 vols/jour 
Source : état-major de l’armée de terre. 
Le SDTI a fait preuve de performances très satisfaisantes. Un module a été 
prépositionné au Liban entre décembre 2006 et août 2007, puis un autre au 
Kosovo à la fin 2007, y effectuant 73 missions au profit de la KFOR. En 2007 
également, il a participé à deux missions intérieures de protection de sommets 
internationaux. 
Un système est actuellement déployé en Afghanistan, l’autre étant en 
métropole pour l’entraînement au 61e Régiment d’infanterie de Chaumont. 
Après les nécessaires mises au point, les opérationnels se disent satisfaits 
de ses performances.  
COÛT DES DRONES TACTIQUES 
Selon, la DGA, le coût d’acquisition des CL289 s’est élevé à 350 millions 
d’euros (pour une commande d’une cinquantaine de vecteurs). 
Celui des deux systèmes de neuf vecteurs SDTI s’est élevé à 60 millions 
d’euros, avec un flux actuel de maintien en condition opérationnelle de 12 à 
15 millions d’euros par an.  
À l’été 2009, la DGA a passé à Sagem un premier contrat de cinq millions 
d’euros pour l’achat des vecteurs Sperwer de nouvelle génération et un deuxième 
pour l’achat d’occasion de six vecteurs Sperwer améliorés.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 40

—  40  — 
 
3. Sur le segment des minidrones 
Comme sur les précédents segments, la France a fait le choix d’acquérir 
des matériels développés par les industriels nationaux, tout en se réservant la 
possibilité d’achat sur étagère. 
À la suite d’un contrat notifié en 2004, nos armées disposent de drones de 
reconnaissance au contact (DRAC), développés par EADS avec la PME 
Survey Copter (sous-traitant pour la réalisation des véhicules aériens). Les 
systèmes se composent de deux vecteurs et d’une station sol. 25 systèmes ont été 
livrés en juin 2008. 35 autres devraient l’être au début du mois de décembre.  
Ce minidrone est l’un des rares bimoteurs de sa catégorie. Conçu pour 
opérer dans des conditions météorologiques difficiles, notamment de vents forts, il 
est doté du GPS/code PY militaire, en usage sur les aéronefs militaires français. 
Son système de transmission de données numériques lui permet de s’intégrer dans 
des zones d’opération dont le spectre électromagnétique est encombré. Son 
lancement s’opère manuellement.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 41

—  41  — 
 
Le document ci-après décrit les principales caractéristiques du DRAC. 
DRAC (DRONE DE RECONNAISSANCE AU CONTACT) 
Industriels 
EADS DS + nombreuses PME 
Part française 
100 % du développement et de la production 
Emport interne 
compris 
Emport externe  
1,2 kg 
Charges utiles 
caméra couleur à zoom gyrostabilisée 
caméra infrarouge gyrostabilisée 
Vitesse 
Endurance 
Persistance sur zone 
de 60 à 90 km/h / 30 à 49 noeuds 
90 minutes  
1 heure à 5km (2,7 nautiques) 
Altitude 
3000 m / 9400 pieds 
Type de moteur 
deux moteurs électriques 
Envergure 
3,60 m 
Piste nécessaire au 
décollage 
lancement à la main 
Délais de développement 
et de livraison 
3 ans de développement 
livraison par lot 
• 
Tranche ferme (25 systèmes) 
• 
Tranche conditionnelle en 18 mois (35 systèmes) 
Photographie du drone 
 
Source : EADS. 
Des expérimentations opérationnelles ont eu lieu, notamment au Kosovo 
(en août-septembre 2008) et à Djibouti (en mars-avril 2009). Deux difficultés 
techniques sont apparues, retardant leur déploiement en Afghanistan :  
– des problèmes d’interférences entre la charge utile infrarouge et le GPS. 
Une modification a été proposée par l’industriel le 4 septembre 2009 et a été 
acceptée par la DGA. Tous les systèmes ont été mis à niveau ;
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 42

—  42  — 
 
– une inadaptation de la motorisation aux conditions de relief en 
Afghanistan. Ce besoin n’avait pas été pris en compte lors de la conception de 
l’appareil. Une solution a été proposée par l’industriel et pourrait être mise en 
œuvre sous réserve d’un accord avec la DGA sur la répartition des surcoûts. 
 
LE COÛT DES SYSTÈMES DRAC 
Le développement a été autofinancé par l’industriel à hauteur de 
15 millions d’euros selon EADS. 
La part du coût de développement et d’acquisition du programme 
incombant à l’État s’élevait à 23 millions d’euros pour la cible initiale de 
160 systèmes. À ce jour, seul un montant de 9,845 millions d’euros a été engagé, 
correspondant au développement ainsi qu’à l’acquisition des 60 premiers systèmes 
(c’est-à-dire de 120 véhicules aériens) et leur soutien. En outre, un marché de 
pièces détachées inférieur à un million d’euros a été notifié à EADS et réalisé en 
2009. 
Mi-2007, le commandement des opérations spéciales (COS) a souhaité 
compléter très rapidement son parc de minidrones, souhaitant une empreinte 
logistique réduite et des capacités de suivi de cibles mobiles. 
À l’issue d’une large mise en compétition, il s’est doté, via une procédure 
d’urgence opérationnelle, de Skylark 1 produits par la société israélienne Elbit. 
Ces appareils qui équipent l’armée israélienne ont été vendus à plusieurs milliers 
d’exemplaires dans le monde. Ils se caractérisent par une autonomie comparable 
au DRAC (90 minutes), une masse de 4,8 kg et une portée de quelques dizaines de 
kilomètres. Le lancement peut être effectué grâce à un élastique ou une 
minirampe, tandis que l’atterrissage est vertical (sur coussins d’air). Son utilisation 
mobilise deux opérateurs pour une seule station au sol. Le parc doit être complété 
par de nouveaux achats.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 43

—  43  — 
 
B. LE RETOUR D’EXPÉRIENCE DE L’AFGHANISTAN 
L’engagement de troupes françaises en première ligne sur le théâtre afghan 
dans le cadre de la coalition a eu sans conteste un effet accélérateur sur les besoins 
en équipements comme sur les doctrines d’emploi. Il s’agit d’une évolution que 
les pays engagés dans le conflit irakien avaient connue dès 2003. En déplacement 
en Afghanistan les 15 et 16 octobre 2009, les rapporteurs ont constaté à quel point 
le déploiement des drones SIDM-Harfang et SDTI était déjà riche 
d’enseignements pour nos armées. 
1. Le déploiement du SIDM-Harfang en Afghanistan  
a) L’installation 
Le déploiement du SIDM-Harfang en opération fin janvier 2009 s’inscrit 
dans le cadre du renforcement de la participation de la France aux opérations de la 
coalition, dont elle est désormais le troisième contributeur en imagerie drones. 
Les techniciens de l’armée de l’air sont parvenus à déployer le système en un 
temps record. Moins de deux semaines ont suffi entre la projection du 
système et son premier vol opérationnel le 17 février dernier. 
L’industriel s’est également mobilisé en envoyant deux techniciens pour 
assister l’armée de l’air.  
Il convient de saluer la performance réalisée pour assurer la liaison 
satellite du vecteur avec la station sol. L’armée de l’air a en effet rencontré de 
grandes difficultés pour trouver la disponibilité satellitaire nécessaire. Un satellite 
en orbite incliné a finalement été identifié (IS 601) et réorienté pour un coût de 
six millions d’euros par le groupe EADS. L’armée de l’air loue cette disponibilité 
satellitaire pour un montant de 500 000 euros par an.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 44

—  44  — 
 
LE COÛT DU SOUTIEN INDUSTRIEL 
Depuis février 2009, il a fait l’objet de deux procédures contractuelles 
avec EADS et IAI, cocontractants. 
La première a couvert une période ferme de six mois, assortie de deux 
mois supplémentaires. Pour un montant de 29 millions d’euros, elle comprenait 
des activités de soutien, une préparation au déploiement ainsi que l’adaptation 
technique du système à l’environnement (notamment l’évolution de la liaison 
satellite). 
Le second contrat porte sur une période de quatre années permettant de 
couvrir le déploiement dans la durée. Il se décompose en une tranche ferme et 
trois autres, conditionnelles, d’un an. Il recouvre l’ensemble des prestations 
industrielles de soutien du système en régime de croisière : soutien technique et 
logistique, maintenance, acquisition de rechanges, travaux documentaires, ainsi 
que le traitement d’obsolescences, sans développement de nouvelles capacités.  
Le coût de ce contrat s’élève globalement à 106 millions d’euros, étalés 
sur quatre ans. Si l’on déduit de ce montant les provisions, le coût du contrat est 
ramené à 96,34 millions d’euros, couvrant un objectif d’activité de 1 900 heures 
(soit 7 600 heures sur la durée du contrat), ce qui correspond à un coût du soutien 
industriel de 12 600 euros par heure de vol, sans compter le soutien opérationnel.  
Les rapporteurs s’étonnent de ce coût très élevé, qui ne saurait 
s’expliquer qu’en partie par des effets d’échelle du fait du faible nombre de 
vecteurs concernés. En outre, ils considèrent qu’il aurait été préférable de 
contractualiser sur un objectif de disponibilité opérationnelle.  
D’un point de vue logistique, l’armée de l’air a bénéficié du prêt d’un 
hangar allié, ce qui a permis la réalisation d’économies substantielles en gagnant 
plusieurs semaines de travaux car nos standards n’étaient pas adaptés à 
l’envergure des drones MALE (1).  
b) Le fonctionnement 
Au moment de l’arrivée du SIDM-Harfang, les besoins de la coalition en 
imagerie drones n’étaient satisfaits qu’à hauteur de 30 %. Ce taux de satisfaction 
devait décroître du fait de l’augmentation des troupes alliées en région Nord-Est et 
de l’intensification des actions ennemies. L’arrivée du SIDM-Harfang aux côtés 
des deux systèmes Predator américains a finalement permis de le stabiliser.  
Déployé à Bagram, le système couvre la zone Nord-Est du pays. De 
février à octobre, il a réalisé des missions au profit de l’ensemble de la coalition, 
                                                 
(1)  On notera que les nouvelles générations de drone MALE sont d’une envergure encore 
supérieure : ainsi, celle du Héron TP israélien est de 26 mètres, contre 18 pour le Heron 1.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 45

—  45  — 
 
notamment des forces françaises (53 %), américaines et norvégiennes (21 % 
chacune). Le système est ouvert à ces « clients » qui participent directement à la 
conduite des opérations aux côtés des Français, ce qui est particulièrement 
apprécié des alliés ne disposant pas de capacité MALE en Afghanistan.  
La durée de vol moyenne y est de 10 à 12 heures, même si les capacités de 
l’appareil permettent d’atteindre 17 heures. En tenant compte du temps de vol 
nécessaire pour se rendre sur zone et en revenir, trois vecteurs sont donc 
nécessaires pour assurer la permanence de la mission.  
En régime de croisière, il nécessite le déploiement de 40 militaires ainsi 
que de deux assistants techniques d’EADS. Cette donnée invite là encore à 
relativiser l’image d’un drone peu coûteux. On déploie finalement beaucoup de 
personnels pour un nombre de vecteurs limité (1). La mission elle-même mobilise 
de quatre à six personnes pour sa conduite, le pilotage et l’analyse, avec un 
changement d’équipe toutes les deux heures. 
Les capteurs jour et infrarouge sont les plus utilisés dans des 
conditions climatiques et de relief éprouvantes. Ses capacités de nuit l’ont 
particulièrement distingué, grâce à son radar lui permettant d’assurer des missions 
de reconnaissance de cibles mobiles. Entre le 17 février et le 15 octobre 2009, le 
SIDM-Harfang a effectué plus de 1 050 heures de vol, dont la moitié a été 
effectuée de nuit.  
L’ergonomie du poste de pilotage dans la station sol ainsi que les capacités 
de décollage et d’atterrissage automatiques des vecteurs sont particulièrement 
appréciées. De même, sa liaison satellite, développée en France, est d’une 
excellente qualité, garantissant la permanence de la mission.  
Le SIDM-Harfang a principalement assuré des missions de surveillance de 
zones (39 %), de préparation à l’action (18 %), de reconnaissance d’axes avant le 
passage de convois (15 %), de protection de bases (9 %), d’escorte de convois 
(6 %), de détection de cibles en mouvement (6 %), ainsi que d’appui à la conduite 
d’opérations par les troupes au sol (3 %). Plus marginalement, il a également 
assuré des missions de reconnaissance d’engins explosifs improvisés ou encore de 
soutien à des opérations de récupération de personnels. 
c) Les difficultés rencontrées 
Réelles, elles doivent être pondérées par le fait que ce système, 
intérimaire, n’avait pas été conçu pour être déployé en OPEX. Le soutien 
n’avait donc pas été prévu en conséquence. Or, l’altitude, le relief et le climat 
afghans sont particulièrement éprouvants, notamment pour les moteurs qui 
connaissent un nombre élevé de défaillances et dont la durée de vie se trouve 
notablement raccourcie à quelques centaines d’heures.  
                                                 
(1)  À titre de comparaison, le déploiement de cinq Mirage 2000D à Kandahar y mobilise 
50 personnels.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 46

—  46  — 
 
Depuis le mois d’avril, l’une des trois plateformes est hors service à la 
suite d’un incident de vol. À l’heure où ce rapport est publié, la plateforme est en 
réparation chez IAI. Enfin, en septembre, un second vecteur était cloué au sol, 
servant de réserve de pièces détachées (moteur) pour le seul vecteur actif. Si ce 
dernier avait cessé de voler, la France aurait quitté le cercle très fermé des pays à 
même de déployer de façon autonome des drones MALE en Afghanistan.  
Le système SIDM-Harfang souffre également de faiblesses en ce qui 
concerne la charge utile. En raison d’une mise en service tardive, la chaîne image 
n’est pas aux meilleurs standards actuels. En revanche, les rapporteurs se 
réjouissent de l’acquisition par la DGA de systèmes RVT (de type ROVER), qui 
devraient être opérationnels au tout début de l’année 2010.  
Enfin, l’absence d’un système en France ne permet pas d’assurer la 
formation et l’entraînement qui de fait doivent l’être en Afghanistan. 
d) Les premières leçons tirées de cette expérience 
Le retour d’expérience du théâtre afghan montre d’ores et déjà le besoin : 
– d’améliorer la chaîne de soutien du système : approvisionnements 
en pièces détachées (1), soutien technique de l’industriel, implication du SIAé 
dans le MCO ; 
– d’équiper nos vecteurs de moteurs fiables dans des conditions de 
climat et d’altitude difficiles : les militaires présents à Bagram ont préconisé un 
système à injection, qui semble avoir fait ses preuves sur les Predator ; 
– de doter les vecteurs de caméras de nouvelle génération ; 
– de renforcer les capacités laser (pour l’extraction des coordonnées 
d’objectifs ainsi que pour le guidage d’armement) ; 
– d’envisager l’intégration de capteurs électromagnétiques (SIGINT) ; 
– d’étudier les possibilités d’armement de certains vecteurs.  
Enfin, pour faciliter les manœuvres au sol, il serait utile de doter les 
vecteurs d’une caméra sur dérive ayant une capacité nuit. 
En termes de ressources humaines, ce déploiement constitue un défi. Les 
armées devront consentir des efforts pour disposer d’effectifs suffisants dans 
certaines spécialités critiques, telles que les interprètes images. Ainsi, les 
effectifs actuels, limités, contraignent l’armée de l’air à mobiliser certaines 
spécialités plus de huit mois par an sur le théâtre afghan. De plus, il paraît crucial 
de se doter des moyens permettant la formation et l’entraînement en métropole, ce 
                                                 
(1)  Dont les délais de livraison sont parfois trop longs (par exemple, 150 jours pour le système de 
navigation).
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 47

—  47  — 
 
qui suppose a minima un vecteur et une station sol supplémentaires. Au cours des 
débats budgétaires, le ministre a fait savoir qu’il entendait satisfaire ce 
besoin ; il faut espérer que cette annonce se concrétisera rapidement. 
Dans le même ordre d’idée, un travail doit être mené au sujet de nos 
capacités satellitaires : les difficultés rencontrées pour le déploiement du 
SIDM-Harfang montrent à quel point il s’agit d’un enjeu lourd en termes de 
ressources et surtout de souveraineté. 
2. Le déploiement du SDTI 
L’embuscade des 18 et 19 août 2008 en vallée d’Ouzbine a eu sans 
conteste un fort impact sur l’opinion publique. Elle a également mis en lumière le 
besoin en couverture drones de nos troupes en Afghanistan, entraînant le 
déploiement du système SDTI en novembre 2008 sur la base avancée de Tora en 
vallée de Surobi (1 640 mètres d’altitude).  
Au cours de leur déplacement en Afghanistan les 15 et 16 septembre, 
les rapporteurs ont pu constater la satisfaction des opérationnels. Ces derniers 
ont insisté sur l’importance de pouvoir déployer le SDTI en 45 minutes et sur sa 
facilité d’emploi tout terrain grâce à la catapulte. Au-delà, les militaires du 
2e Régiment étranger d’infanterie ont confirmé à quel point les drones leur étaient 
devenus indispensables pour préparer leurs sorties et observer l’évolution générale 
de leur zone durant celles-ci. 
Les missions du SDTI se répartissent entre l’appui direct à la conduite des 
opérations (protection de la force et acquisition d’objectifs) pour deux tiers et le 
renseignement (ce qui regroupe la surveillance et les actions de recherche) pour un 
tiers. À titre d’indication, entre le 1er janvier 2009 et la visite des rapporteurs, 
162 missions ont été réalisées sur 214 demandées. Sur celles non réalisées, 43 ont 
été annulées pour des raisons météorologiques et neuf pour des raisons techniques. 
La durée moyenne de vol est de deux heures trente. 
Ce déploiement peut donc être considéré comme une réussite, même si 
certaines faiblesses sont apparues, essentiellement d’ordre « générationnel ». 
Ces drones ont une empreinte logistique relativement importante avec 
36 personnes. Outre l’équipe de commandement, trois groupes se coordonnent 
pour mettre en œuvre les vecteurs : 
– un groupe vol à deux équipages pour le pilotage de l’avion et 
l’exploitation des images ; 
– un groupe sol pour la préparation des drones avant la mission, le 
catapultage et la récupération de l’appareil ; 
– un groupe de maintenance chargé des réparations et visites régulières 
programmées dans le cadre d’un plan de maintenance.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 48

—  48  — 
 
En outre, le SDTI est un drone relativement bruyant, ce qui peut être 
handicapant face à un ennemi maîtrisant parfaitement le terrain, mais, a contrario, 
sa présence peut aussi de ce même fait avoir un effet dissuasif. 
La plateforme subit une lente érosion de son taux de disponibilité 
opérationnelle, liée à des conditions de mise en œuvre aux limites de son domaine 
d’emploi. De plus, le système de lancement par catapulte et d’atterrissage par 
parachute et coussins d’air s’avère éprouvant pour les appareils. Tout cela 
explique une attrition non négligeable : depuis leur déploiement en Afghanistan, 
quatre vecteurs ont été sérieusement détériorés, principalement au niveau des 
capteurs.  
Des améliorations sont en cours. Une nouvelle catapulte permettra de 
moins éprouver le vecteur et sa charge utile lors du lancement. En outre, 
l’équipement en système RVT produit par la société Sagem (le système 
RVT-ERS) va permettre aux fantassins de disposer en direct de l’image captée en 
vol, jusqu’à dix kilomètres environ. Ce système est déjà en service et six 
exemplaires seront livrés d’ici la fin 2009.  
Si le théâtre afghan agit comme un révélateur des capacités du SDTI, il 
accélère également l’usure de ces matériels déjà peu nombreux. Et pour le SDTI 
comme pour le SIDM-Harfang, cela rapproche le risque de rupture capacitaire. 
C. LE RISQUE DE RUPTURE CAPACITAIRE 
Il joue évidemment un rôle déterminant dans la façon d’envisager l’avenir. 
Le segment MALE est le plus menacé, le risque concernant le segment 
tactique étant un peu moins rapproché.  
– Au moment du déplacement des rapporteurs en Afghanistan, seul l’un 
des trois vecteurs SIDM-Harfang était en état de vol. Sous réserve de la réparation 
du vecteur 2022, la DGA estime que la rupture capacitaire risque d’intervenir 
entre 2012 et 2014. Or, cette rupture doit être évitée car les acquis du théâtre 
afghan seraient très vite perdus, qu’il s’agisse de l’expertise technique ou de la 
place de la France dans la coalition. En outre, il faudrait alors réexaminer la 
participation de la France à l’imagerie de l’OTAN, le déploiement du SIDM-
Harfang faisant partie de la contribution « en nature » qui la dispense de participer 
au soutien des capacités AGS. 
– En ce qui concerne le SDTI, son déploiement en Afghanistan étant 
encore relativement récent, il est difficile de définir des modèles d’attrition avec 
certitude. Toutefois, lors de sa première audition par les rapporteurs, le délégué 
général pour l’armement avait estimé la date probable de rupture capacitaire à 
2010-2011 (1). L’achat de six vecteurs d’occasion ainsi que de trois vecteurs neufs 
                                                 
(1)  C’est-à-dire la période envisagée pour le retrait des CL 289, encore mobilisables sur d’autres 
théâtres.
NP_rapport_parlementaire_drone.pdf — page 49

—  49  — 
 
repousse ce risque à 2013 environ. Mais les projections selon lesquelles le parc de 
SDTI ainsi renforcé pourrait « tenir » jusqu’en 2016 semblent peu réalistes. 
De plus, il faut tenir compte de la dégradation qualitative des parcs MALE 
comme tactique, comme le montrent les obsolescences que l’on observe déjà en 
Afghanistan. Raisonner en fonction de l’utilisation des drones en 2009 permet 
d’avoir une idée de la rupture « quantitative », mais cela ne doit pas occulter 
l’effort nécessaire pour moderniser les systèmes et notamment leurs capteurs. 
Dans le domaine des drones, la France a su tenir un rang plus 
qu’honorable, se dotant de capacités dans les segments MALE et tactiques. Bien 
qu’intérimaires, celles-ci font leurs preuves sur le théâtre afghan et y satisfont les 
militaires.  
Néanmoins, ni leur conception, ni le nombre de vecteurs commandés 
n’anticipaient ce déploiement particulièrement éprouvant. C’est pourquoi notre 
pays doit faire face aujourd’hui à un risque de rupture capacitaire relativement 
proche. Celui-ci est inquiétant dans la mesure où les moyens inscrits en 
programmation ne paraissent pas en tenir compte.