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Consolider 
l’esprit 
d’équipage 
est,
aujourd’hui, plus que jamais nécessaire
pour au moins deux raisons. D’une part, il
est devenu banal de rappeler que l’homme
du début du XXIe siècle est naturellement
plus individualiste que ses prédécesseurs.
D’autre part, l’expérience montre que les
marins sont de plus en plus psychologi-
quement fragiles. Cette deuxième raison
mérite un petit développement. La carica-
ture du “marin-alcoolique-qui-a-une-femme-
dans-chaque-port” ne date pas d’hier. Que
révèle-t-elle? Simplement que le métier
de marin ne se vit pas aisément sur le plan
affectif: nombreux sont ceux (qu’ils soient
à bord ou qu’ils restent à terre, si on élar-
git le propos aux conjoints) qui supportent
mal les séparations et, pire, les incertitu-
des du programme du bateau. Cette diffi-
culté peut se manifester occasionnelle-
ment de bien des façons : humeur
taciturne ou agressive, refuge dans l’excès
d’alcool ou de nourriture, plus rarement
dans la drogue, comportement vagabond
aux escales alors même que le risque pour
la santé est plus important que jamais…
Elle se traduit surtout par le fait qu’un
tiers des marins quitte la Marine au bout
de dix ans de service, c’est-à-dire à peu
près à l’âge où l’on fonde une famille. Quoi
de nouveau alors ? Peut-être qu’une
société de confort prépare plus mal à
l’épreuve, peut-être que des mœurs plus
libres rendent encore plus instables les
couples, peut-être qu’une sorte de culture
de la “défonce” s’installe chez les plus jeu-
nes. Alors qu’ils boivent du soda tout au
long de la semaine, on les voit le samedi
soir ou en escale – éventuellement à bord,
si l’encadrement manque de vigilance –
rechercher 
l’étourdissement 
le 
plus
extrême le plus rapidement possible.
Seule, une solidarité intelligente et renfor-
cée peut limiter toutes ces manifestations
de mal-être qui représentent autant de ris-
ques d’accidents de toutes sortes (6) et
d’obstacles à l’efficacité du groupe donc,
finalement, à l’exécution de la mission (7).
Il existe beaucoup de moyens qui permet-
tent de renforcer la cohésion de façon
conviviale, sportive ou ludique et qui sont
bien connus. En revanche, il y en a un dont
on parle peu et qui ne relève pourtant que
du commandant: l’application des sanc-
tions. Celui-ci exerce, en effet, des pou-
voirs disciplinaires exorbitants au regard
du droit commun. Il peut notamment pri-
ver de liberté de circuler un de ses subor-
donnés pendant un temps limité, mais qui
peut atteindre 20 jours (8). Il peut, par ail-
leurs, demander le débarquement d’un
marin du bord (9). Sanctions disciplinaires
et débarquement ont bien entendu un
impact plus ou moins lourd, et à plus ou
moins long terme, sur la carrière du marin
fautif. 
La tentation est grande, quand on est
confronté à un marin qui montre une fragi-
lité, de se débarrasser de l’intéressé: on
peut ainsi vivre dans l’illusion de se
constituer un équipage exempt “de mou-
tons noirs”. Je crois au contraire qu’il faut,
tout en lui infligeant une sanction discipli-
naire, garder à bord ce marin fragile.
D’abord, parce que c’est dans l’ambiance
amicale du bord qu’il a les meilleures
chances de se sortir de la passe difficile
dans laquelle il se trouve. Ensuite, parce
que tous les autres qui ont vécu ou sont
susceptibles de vivre des situations sem-
blables comprennent qu’ils auront eux
aussi une main tendue du commande-
ment en cas de coup dur. Je crois aussi
qu’il faut sanctionner très tôt afin de lais-
ser la possibilité à la sanction de jouer son
rôle pédagogique en passant une sorte de