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systèmes de positionnement acoustique 
(GAPS et ses balises, centrales inertielles) 
et de navigation des AUV/ROV développés 
sur le site. L’autre branche, Exail robotics, 
qui regroupe une trentaine de personnes 
sur le site de l’Ocean Tech Center à Brest, 
conçoit les logiciels de planification de 
mission et d’exploitation des images sonar 
pour la reconnaissance de contacts par 
intelligence artificielle.
Cette montée en puissance contribue à la 
diffusion de solutions plus souveraines à 
l’instar de l’Institut français de recherche 
pour l'exploitation de la mer (Ifremer), par 
l’intermédiaire de son armateur Genavir, 
équipé avec l’AUV Ulyx d’Exail, capable 
d’atteindre les 6 000 mètres de profondeur, 
et prochainement le Shom avec l’USV Drix 
dans le cadre du programme Chof. 
Une filière industrielle 
aux perspectives 
prometteuses
Malgré ces deux piliers, la métropole 
brestoise 
n’est 
pas 
particulièrement 
reconnue pour être un site de production 
de drones contrairement à la région 
toulonnaise ou même par rapport au 
bassin lorientais. Par ailleurs, les pays 
étrangers ont pris quelques longueurs 
d’avance en la matière et ont, pour l’heure, 
su être porteurs de solutions auprès des 
utilisateurs finaux4 du territoire.
Cette relative faiblesse de la réputation 
du tissu local dans le domaine industriel 
s’explique d’abord par l’absence d’un 
ou plusieurs ensembliers. La métropole 
concentre toutefois quelques industriels 
et 
équipementiers 
qui 
interviennent 
sur différents maillons de la chaîne de 
fabrication. Exail conçoit des dispositifs 
de localisation acoustique sous-marine et 
des centrales inertielles, deux composants 
essentiels aux drones sous-marins. Sercel 
Underwater Acoustics (18 emplois, Brest), 
filiale du groupe Sercel basé à Carquefou, 
conçoit et fabrique en petites séries 
des équipements acoustiques dédiés 
à l’exploration du sous-sol marin pour 
des applications diverses telles que la 
défense, la surveillance d’infrastructures 
offshore pétrolières et EMR. Un certain 
nombre d’autres acteurs se positionnent 
au croisement entre l’ingénierie et la 
fabrication de prototypes dans le domaine 
de l’électronique embarquée. Sans être 
caractérisés d’industriels, ils sont en 
mesure 
d’accompagner 
des 
projets 
depuis l’étude jusqu’à la production de 
petites séries. En ce sens, Hexa-H (8 
emplois, Brest) et Actris (17 emplois, 
Brest), récemment rachetée par le groupe 
4. Clients qui achètent des drones pour leur usage
allemand Aéromaritime, font partie des 
entreprises locales capables de développer 
des capteurs intelligents pour divers cas 
d’usage : qualité de l’eau, identification et 
déclassement de la menace, surveillance 
de l’environnement, etc. Le groupe Nexeya, 
qui dispose d’une antenne à Brest, fournit 
des services et des équipements pour 
le compte de la Marine nationale et les 
industriels de la défense.
En complément, certains acteurs répondent 
à des besoins liés à la mécanique des 
drones comme l’entreprise Florian Madec 
Composites (13 emplois, Brest), qui 
conçoit la structure des drones à partir 
de matériaux composites, testés dans 
son propre caisson hyperbare, qui simule 
un environnement correspondant à 6 000 
mètres de profondeur. Meunier Lifting 
Equipment (20 emplois, Brest) fait partie 
des entités qui développent une offre de 
services en logistique. La filiale du groupe 
Meunier industries, créée en 2017, conçoit 
des équipements de type « Launch and 
recovery system » (Lars) qui permettent 
aux navires-mère de mettre à l’eau ou de 
récupérer des drones sans intervention 
humaine même quand la mer est formée. 
Dans un autre registre, l’entreprise H2X 
ecosystems qui dispose d’un établissement 
secondaire à Brest, aspire à déployer des 
solutions drones en mer alimentées en 
hydrogène afin de décarboner les activités 
maritimes. Elle prévoit de structurer ses 
capacités industrielles depuis le polder 
pour renforcer ses synergies avec le port 
de Brest.
Les forces académiques (ENSTA, IMT 
Atlantique, Isen Ouest, École navale) et 
les unités de recherche qui en dépendent 
(Lab-STICC, Labisen, IRDL) ont aussi 
développé un savoir-faire assez unique 
dans la conception de drones et dans 
leur amélioration continue (fonctions de 
navigation, fiabilité, sécurisation, charges 
utiles). Elles jouent ainsi, à leur manière, un 
rôle dans le prototypage de drones à une 
phase préindustrielle. Ces travaux sont, 
en général, issus des fortes interactions 
avec le tissu industriel local, comme ce 
fut le cas avec Sercel et ECA robotics 
(désormais Exail) dans le cadre du projet 
Haliodstar5. Les collaborations s’opèrent 
aussi plus largement avec l’ensemble des 
acteurs bretons comme RTSYS, Seaber, 
ZTI ou encore Thalos.
Mais au regard des enjeux de souveraineté 
qui entourent la filière, notamment sur le 
plan de la conception et de la fabrication 
des drones, le territoire présente un fort 
potentiel d’ancrage pour l’implantation de 
5. Projet de développement et commercialisation 
du robot sous-marin Alistar porté par ECA, intégrant 
une thèse CIFRE avec Thales.
nouveaux projets industriels. En ce sens, 
l’arrivée de l’entreprise tunisienne Mare 
Custos à Plouzané en 2024 témoigne de 
l’attractivité des compétences et savoir-
faire locaux auprès des investisseurs. 
La startup devrait inaugurer une ligne de 
production en 2025 pour fabriquer ses 
propres robots sous-marins. Elle a, par 
ailleurs, déjà réussi à lever 1 M€ pour 
financer son offre de services consacrée 
à 
la 
maintenance 
prédictive6 
et 
à 
l’industrialisation de ses engins. Le projet 
de récolter 4,5 M€ à l’occasion d’un second 
tour de table pourrait faciliter l’ouverture 
d’une usine capable de produire une 
vingtaine de robots sous-marins par mois. 
6. Maintenance par anticipation basée sur l’analyse 
de données et de signes avant-coureurs et défail-
lance.
Le territoire présente 
un fort potentiel 
d’ancrage pour 
l’implantation de 
nouveaux projets 
industriels.
RAPPORT D'ÉTUDE l 
LA FILIÈRE DRONISATION MARITIME DANS BREST MÉTROPOLE l 9