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LE MAGAZINE DES INGÉNIEURS DE L’ARMEMENT - N°125
INNOVATIONS, FREINS ?
Christian de 
Villemagne, ICA , 
Directeur français 
de l’Institut Saint 
Louis
Après une longue expérience de coopé­
ration européenne, au sein de différents 
programmes d’armement et à Bruxelles 
à l’occasion de la création de l’Agence 
Européenne de Défense, Christian de Vil­
lemagne a dirigé un centre de la direction 
technique de la DGA. Il est actuellement 
Directeur français de l’ISL.
électroniques embarquées, avec le 
challenge d’ «  optimiser le nombre 
de reconnaissances/seconde/watt » 
sans recourir au  cloud computing, 
d’accès trop incertain sur le champ 
de bataille : ces traitements décen­
tralisés réduisent drastiquement les 
besoins en une ressource rare, la 
connectivité, puisqu’ils sont limités à 
des alertes de haut niveau, au lieu de 
volumineux flux vidéo.
Des systèmes automatisés ori­
ginaux
Aujourd’hui, la frontière se brouille 
entre missiles, roquettes guidées, 
projectiles pilotés tirés par canon, 
munitions rôdeuses et drones aériens 
armés. Certains belligérants transfor­
ment à très bas coût des drones du 
commerce pour leur donner une ca­
pacité létale, mais l’éthique de nos so­
ciétés s’interdit les « drones tueurs » 
laissés à eux-mêmes, privilégiant 
l’encadrement strict des systèmes 
d’armes létaux intégrant de l’autono­
mie. Du coup s’élève la crainte d’une 
inflation des coûts de l’ensemble de 
ces vecteurs partiellement automati­
sés, qui seront tous dotés de commu­
nications, de capteurs, d’effecteurs, 
de calculateurs etc. 
L’ISL s’emploie à marier le bas coût 
des munitions traditionnelles d’artil­
lerie avec les dernières avancées de 
l’aérothermodynamique, de l’automa­
tique, des communications, de la sen­
sorique et des effecteurs. Il y a plus 
de vingt ans entraient en service les 
munitions sélectives BONUS et leurs 
presque équivalents allemands SMArt 
155, munies de 2 têtes antichar. Leur 
effet dirigé reste limité à un rayon de 
100 m autour de la trajectoire balis­
tique. Les mêmes têtes antichar pour­
raient désormais être logées dans  un 
cargo planant et manœuvrant, tiré par 
tube. L’ISL en développe des proto­
types, qui utiliseront toutes les briques 
miniaturisées  d’intelligence embar­
quée ISL : l’ISL intègre déjà centrale 
de navigation et calculateur résistants 
au coup de canon dans des munitions 
de calibre 12 mm… 
Lors de la PCAT 2021 (Présentation 
des Capacités de l’Armée de Terre), 
le robot ISL AUROCHS était le seul 
équipement  « non AT » participant 
aux présentations dynamiques. Il il­
lustrait le projet Vulcain, qui incarne 
la nouvelle priorité stratégique robo­
tique de l’Armée de Terre. L’ISL n’est 
pas roboticien. Mais pour mettre au 
point ses fonctions d’intelligence 
embarquée STAMINA sur un spectre 
très large de cas d’usage opération­
nels, il n’y avait rien sur le marché. 
L’ISL a donc développé, en concer­
tation étroite avec le Battle Lab 
Terre, un robot tactique polyvalent, 
l’AUROCHS, très rapide, très agile, 
rechargeable lors du remorquage, 
autonome en ambiance  GNSS-de­
nied mais aussi téléopérable – ain­
si que ses charges utiles à venir 
- en gardant les mains sur son fu­
sil HK416… Son algorithme per­
met également l’aide à la détection 
d’IED, la formation de convois au­
tonomes à élongation choisie, etc. 
L’optimisation de l’apport des robots 
et de l’interaction homme-robots est 
au cœur de cette démarche. Les 
fonctions STAMINA sont en cours 
d’implantation sur un blindé lourd. 
Le Forum Innovation Défense 2021 
mettait à l’honneur le projet DEE­
PLOMATICS, mené par le CNAM, 
l’ISL et la société Roboost. Il s’agit 
d’un réseau de surveillance, qui 
permet la détection, la localisa­
tion et l’identification automatiques 
de drones. Il est basé sur des an­
tennes microphoniques compactes 
et indépendantes, complétées par 
un système d’imagerie active dans 
le proche infrarouge. Les données 
acoustiques et vidéo alimentent des 
algorithmes de deep learning déve­
loppés spécifiquement pour chaque 
module, permettant une reconfigu­
ration très rapide du réseau. Ce 
projet ASTRID vient de s’achever 
sur un succès total, qui appelle une 
phase de maturation rapide pour 
servir les nombreux besoins de sé­
curisation de sites sur le territoire 
national et en opérations.
Une pépite méconnue ? 
Ce n’était que quelques exemples 
de briques technologiques de sys­
tèmes automatisés innovants pour 
les Forces Armées et la sécurité inté­
rieure que l’ISL développe avec ses 
partenaires, dont de nombreuses 
start-ups 
(parmi 
lesquelles 
ses 
propres spin-offs). Ce faisant, l’ISL 
aiguillonne l’industrie de défense et 
ses innovations lui sont de plus en 
plus fréquemment transférées, avec 
le soutien technique de l’Institut. 
N’est-ce pas une illustration de ce 
qu’est la recherche utile ? D’autant 
plus qu’elle est bon marché, puisque 
ses coûts sont partagés entre la 
France et l’Allemagne ! 
Robot tactique polyvalent AUROCHS
DEEPLOMATICS au Forum Innovation Dé­
fense 2021