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Cette ouverture des champs de bataille aux drones s’est poursuivie avec 
la guerre du Haut-Karabagh en 2020 (1) qui a constitué une nouvelle rupture. Face 
à la déferlante inédite de drones, les commentateurs de l’époque ont repris 
l’expression de « guerre des drones » (2). Parallèlement, certains pays européens ont 
accéléré leur propre production pour s’adapter à ce nouveau mode de combat (3). La 
guerre russo-ukrainienne, le conflit entre le Pakistan et l’Afghanistan en 2022 
et les frappes entre Israël et l’Iran en 2024 ont confirmé l’ancrage désormais 
définitif du drone dans les stratégies de guerre. 
Le recours aux drones aériens dépasse les seuls conflits conventionnels. En 
raison de leur accessibilité, les drones aériens sont utilisés par des groupes 
paraétatiques et terroristes dans des conflits asymétriques. La crise en mer Rouge 
entre les Houthis et Israël depuis 2023 en est l’une des dernières illustrations les 
plus marquantes. Plus de 300 drones auraient été envoyés sur Israël par les Houthis 
depuis les attaques du 7 octobre (4). Ce conflit a touché la France : les frégates de la 
Marine nationale qui circulent à proximité du Yémen abattent régulièrement des 
drones houthis menaçants.  
En réplique, certains États s’appuient également sur des drones pour mener 
des exécutions extra-judiciaires et lutter contre les groupes terroristes. C’est le cas, 
par exemple, des États-Unis, qui ont frappé des dirigeants islamistes dont Qassem 
Soleimani en 2019 (5), et du Nigéria qui mène des frappes contre les groupes 
terroristes au Sahel (6). 
Les drones ont récemment démontré d’autres fonctions, notamment 
dans le cadre d’une guerre hybride. Les incursions de drones dans l’espace aérien 
européen en septembre et octobre 2025 ont été la source d’une « incertitude 
calculée dans les relations internationales » (7). Les États européens ont montré une 
grande hésitation face à l’inconnue sur la provenance de ces vecteurs et sur leur 
destination. Cette inquiétude s’est propagée aux civils face aux risques 
d’embrasement en cas de riposte. Au-delà de leurs capacités offensives, les drones 
                                                 
(1) Institut français des relations internationales (IFRI). (2024, 24 avril) Les drones, ennemis des systèmes de 
défense antiaériens | Ifri. https://www.ifri.org/fr/presse-contenus-repris-sur-le-site/les-drones-ennemis-des-
systemes-de-defense-antiaeriens 
(2) The Guardian. (2020, 29 décembre). UK wants new drones in wake of Azerbaijan military success. 
https://www.theguardian.com/world/2020/dec/29/uk-defence-secretary-hails-azerbaijans-use-of-drones-in-
conflict 
(3) Ibid. 
(4) Les Échos. (2024, 2 octobre). Israël : retour sur l'attaque balistique la plus massive de l'histoire militaire | 
Les Échos. https://www.lesechos.fr/industrie-services/air-defense/israel-retour-sur-lattaque-balistique-la-
plus-massive-de-lhistoire-militaire-2122907 
(5)  Le Monde. (2020, 3 janvier). Les États-Unis tuent le puissant général iranien Ghassem Soleimani dans une 
frappe 
en 
Irak. 
https://www.lemonde.fr/international/article/2020/01/03/le-general-iranien-ghassem-
soleimani-aurait-ete-tue-dans-un-bombardement-a-bagdad_6024655_3210.html 
(6)  Sourna Loumtouang, E. (2019). La guerre vue du ciel : l’usage des drones en terrain africain. 
https://shs.cairn.info/revue-a-contrario-2019-2-page-99?lang=fr 
(7) IRIS (Institut de relations internationales et stratégiques). (2025, 26 septembre). Incursions russes et guerre 
hybride : l’Europe sous pression aérienne. IRIS. https://www.iris-france.org/incursions-russes-et-guerre-
hybride-leurope-sous-pression-aerienne/