EPS 2022-01 - Essaims de drones aériens, menaces et opportunités.pdf — page 63

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TACTIQUES ET EFFECTEURS : FOCUS SUR LES ARMES A 
ENERGIE DIRIGEE 
Si ces armes ont été rapidement évaluées précédemment, il n’en demeure pas moins que de 
nombreuses initiatives s’intéressent à leur emploi contre les essaims de drones. Elles méritent donc 
qu’on s’y attarde, ne serait-ce que pour conforter les appréciations précédemment portées qui, pour 
être synthétiques, n’en sont pas moins lapidaires. 
Plusieurs évolutions technologiques sont attendues. Pour 2025 et 2030, les armes emblématiques des 
performances et des options qui peuvent être considérées à ces échéances sont décrites ci-dessous. 
- LES ARMES LASER A HAUTE ENERGIE (HEL) 
A l’horizon 2025, deux armes, qui sont déjà aujourd’hui représentatives des HEL en expérimentation, 
peuvent être identifiées et caractérisées de la manière suivante : 
- 
Un laser de longueur d’onde 1 µm, de divergence168 33 µrad et de puissance 2 kW ; 
- 
Un laser de longueur d’onde 1 µm, de divergence 157 µrad et de puissance 100 kW. 
Le premier est dans la gamme de l’HELMA-P, destiné à abattre les micro-drones en ABS à moins de 
1 000 m, éblouir ou altérer les optiques. Le second affiche des ambitions plus importantes, le seuil de 
100 kW étant souvent considéré comme représentatif des armes laser destinées à abattre la gamme 
des drones tactiques, voire des obus et roquettes, au prix d'un saut supplémentaire en puissance169. 
Cette puissance accrue permet aussi de réduire la durée d’engagement et donc de traiter un plus grand 
nombre de cibles. Ces armes, désormais davantage limitées par la physique que par la technique, ne 
peuvent progresser qu’à la marge, par exemple en matière de rendement énergétique, mais aucune 
rupture n’est attendue à l’horizon de l’étude. Elles sont toujours officiellement susceptibles d’être en 
service à l’horizon 2030 mais peinent à s’imposer, en dépit des investissements consentis170. 
En revanche, à l’horizon 2030, il apparaît pertinent de retenir un laser à 2 µm de longueur d’onde, même 
si ce type d’arme ne devrait exister qu’à l’état de démonstrateur à cette échéance. En dépit d’une 
divergence double et de puissances encore faibles, l’adoption de cette technologie offre de nombreux 
avantages :  
- 
A 2 µm, l’absorbance de certains matériaux est bien supérieure (pour du polymère on 
pourrait, par exemple viser une absorbance de 70-80%, au lieu de 20% avec une longueur 
d’onde d’1 µm), au point de réduire considérablement le temps de perçage tout en offrant 
une meilleure résistance aux anomalies de propagation et au bruit de poursuite, aspect qui 
prend toute son importance par mer un tant soit peu formée ; 
 
168 Le « rayon » laser forme un cône, un bicône lorsqu’il est focalisé. La surface de la tache laser 
évolue en proportion du carré de la distance. 
169 Aujourd’hui, c’est même la gamme des 300 kW qui est visée pour atteindre cet objectif de contre-
batterie ou traiter ceux des drones et des missiles dont les matériaux résistent le mieux aux 
agressions laser. 
170 Ainsi, le laser de 50 kW de Raytheon, destiné aux blindés « Strykers » de l’US-Army (programme 
DE-SHORAD pour Directed Energy SHOrt-Range Air Defense, lancé en 2019) , voit son déploiement 
repoussé d’au moins 2 ans et reste en phase de développement, au moins jusqu’à fin 2025, avec la 
perspective d’une remise en compétition dès 2023. La mise en concurrence précédente avait vu le 
forfait technique de Northrop Grumman ouvrant, presque par défaut, la voie à Raytheon. Entre 
temps, Lockheed-Martin est revenu sur le devant de la scène en proposant le DEIMOS (Directed 
Energy Interceptor for Maneuver Short-Range Air Defense), ce qui n’est peut-être pas étranger au 
choix de temporiser. Il semblerait aussi que l’augmentation de la signature infrarouge du blindé, 
obligé d’évacuer l’importante énergie thermique produite par le laser, ait fait réfléchir, sans parler 
de la délicate prévention des interférences mutuelles (cf annexe III).