《說文解字》簡稱《說文》 是中國東漢時期由許慎編著的第一部系統分析漢字字形、解釋字義、辨識音讀的字典，被視為中國現存最早的字典，也是古文字學的奠基之作。作者許慎，成書於東漢中期。漢代古文經書的發現，推動古文字學的誕生，促成《說文解字》成書，許慎要在今古文之爭中為古文經張目，在文字分析上證實其可信性。《說文解字》條列正文9353字，「重文」1163字，按540個部首分類編排，用小篆寫下字形，然後講解字義，以及字形與字義、字音之間的關係。《說文解字·敘》敘述許慎的古文字學理論，漢字起源、發展史以及「六書」說。清代《說文》之學是文字學的復興，「《說文》四大家」和吳大澂的著作，從文字學角度深入研究《說文解字》。《說文解字》開中國字典的先河，對古文字考釋意義重大，是學者了解甲骨文和金文的橋樑，後世可借由此書了解上古文字的語音及字體結構。


背景 漢代時古文經書的發現，促使人們研究上面的古代文字，推動古文字學的發生，許多古文經學家都身兼古文字學者，如劉歆、杜林、班固等。當時今文經學派不願放棄自己官學正宗的地位，排斥、詆譭古文經，使今古文之爭越演越烈。今文派並不考究古文字，甚至根本否認有先秦古文字的存在，把今文經的隸書視為倉頡以來一直沿用未經改動的文字，以此維護今文經的神聖地位，並按隸體對文字本義作出穿鑿附會的解釋。今古文之爭促成《說文解字》的誕生。兩漢史學研究有需要利用先秦文字材料，推動東漢產生古文字研究。漢代青銅器的出土與研究，提供另一類古文字材料，提高學者釋讀古文的水平，有益於《說文》的形成。兩漢的正字工作也促進古文字研究的發展，《蒼頡篇》、史游《急就篇》、揚雄《訓纂篇》、班固《別字》等字書所蒐集已有八九千字，提供《說文解字》九千多正文字頭的範圍。


作者 《說文解字》作者許慎是漢代經學宗師，曾為賈逵門生，自84年（元和元年）受教於賈逵門下，深受古文經學影響，學習《古文尚書》、《毛詩》、《左傳》等古文經。許慎原是汝南郡功曹，作為孝廉受推薦到中央，長期擔任太尉府的南閣祭酒，又在太尉之下當掾史，官職低下。110年（永初四年）和劉珍、蔡倫、馬融等人一起奉詔出任東觀校正秘籍。當時他已受頌讚為「五經無雙許叔重」，甚受馬融敬重，後來授職為沛國洨縣縣令。許慎經學造詣湛深，著有《孝經孔氏古文說》、《五經異義》10卷，並注釋《淮南子》。許慎撰寫《說文解字》的宗旨，是在今古文之爭中為古文經張目，把證實古文經可信的基礎建立在文字分析上。他於100年（永和十二年）寫成《說文解字》，當時朝廷並不歡迎儒生的學術之爭，許慎沒有上呈著作給朝廷，到漢安帝時，在陳忠推薦下，安帝命令學者全部重新復職，《說文解字》於121年（建光元年）由許慎兒子許沖上獻給安帝。


內容 = 主體部份 =
《說文解字》正文14篇，條列許慎蒐集的古文字材料，包括正文9353字（今見9447字），「重文」（異體字）1163字（今見1285字），按照540個部首分類編排，並按「六書」歸類和解析文字，所依據的材料是古文經。《說文解字》體例是用小篆寫下一字，先講字義，其次講字形與字義、字音之間的關係，最常見的公式是：「某，某也。從某，某聲。」這是形聲字的公式，例如「炳，明也。從火，丙聲。」如果是會意字，一般公式是：「某，某也。從某，從某。」例如「鳴，鳥聲也。從鳥，從口。」如果是象形字，則說明是「象形」，其公式是：「某，某也。象形。」例如「刀，兵也。象形。」。《說文解字》中形聲字有7697字，佔全部字數約80%，每字一般只解說本義。《說文解字》部首一共540部，次序安排上，把形體相似或意義相近的部首排在一起，可說是把540個部首分成若干大類。每一部首內部的字不是雜亂無章的，而是基本上以類相從。例如木部的次序，大致是先列樹名，其次列樹木的各部份，其次再列木製品。《說文解字》是從意義出發來安排字的次序，和後世依筆畫多少來安排的字典不同。
《說文解字》偶然會舉例和引經據典，如「湎」字引用《尚書·酒誥》。《說文解字》引用古籍頗廣，如引用《詩經》422條，《尚書》159條，《禮記》145條，有時又引證賈逵之說「賈侍中說」。對某些字認為應注明其讀音，《說文解字》運用直音法，注為「讀若某」，例如「虔，讀若矜」；偶而也運用聲訓，如「士」與「事」、「酒」與「就」。有時《說文解字》不只用單詞釋義，而是加入描寫和敘述，如「桂，江南木，百藥之長。」《說文解字》記載眾多科學領域的知識，在植物學領域，「艸」部的445條說解，有大量草本植物知識，表現出對植物特徵、分類、產地、用途等有詳細觀察。「禾」、「黍」、「米」等部則有豐富的農業生產知識。


= 敘 =
《說文解字·敘》敘述許慎的古文字學理論，包括漢字起源與發展史，以及漢字的形成方式「六書」。其中漢字的起源與發展，可分為九個階段：一．庖犧氏作八卦；二．神農氏結繩；三．黃帝史官倉頡造「書契」（「書契」是寫字再加刻其邊的記事方法）；四．五帝三王之世改易殊體；五．周宣王太史籀著大篆；六．孔子書六經、左丘明述《春秋傳》皆以「古文」；七．七國文字異形；八．秦書同文字，作小篆、隸書，時秦書有八體；九．新莽六書。庖犧氏作八卦之說，乃受《易·繫辭下》及孔安國《尚書序》影響；所謂「古文」，則是泛指相對於隸書而言的先秦古文字，形成於春秋晚期以前。六書即象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。象形指描畫出物事的原象，字例是日、月；指事是表示出事物間的關係，見之即悟，字例是上、下；會意字是兩個以上的字素合成的字，表現出新的字義，字例為武、信；形聲指以聲符表其發音，以形符表示所屬分類，字例是江、河；轉注的定義是「建類一首，同意相受，考、老是也」，其語意不甚明晰，對此學者間意見分歧；一說轉注是字形及語源上相關的成對字。假借指借用其他字音相同的字來加以表達，字例是令、長。《說文解字·敘》最後說明該書結構原理、對漢朝的贊頌、日期、自己身世及創作經過。


思想 《說文解字》相信文字的全體和應於某種先驗的秩序，依循當時的天人合一、陰陽五行思想，認為發於一而成於三而成於萬象，萬象又據十干、十二支而循環，最後收結為十干、十二支之字。《說文解字》說解雜有陰陽五行色彩的約有50條，約佔全書九千多字中的0.55%。《說文解字》不採納讖緯的神秘學說，如釋「天」字：「顛也，至高無上，從一大」，天不是有意志的統治者，沒有神秘色彩；釋「人」字：「天地之性最貴者」，沒有採用今文經學的天人關係說，表現人本主義思想。饒宗頤則認為《說文解字》多用緯書之說，《敘》文論文字緣起一段，乃取自《孝經緯》；「天」字「從一大」之說，乃參採自緯書《春秋說題辭》。


版本 《說文解字》原書15卷，到北宋初年析為30卷。漢代以後，第一個編輯《說文解字》的學者是唐代李陽冰，但其對原書的修訂並不可靠。北宋初年，徐鉉、徐鍇兄弟都校訂《說文解字》，二人後人稱為大小徐。徐鍇先作《說文解字繫傳》，徐鉉於986年（雍熙三年）完成另一校定本，通稱大徐本。大徐本附加了402字，分別插入各部的後面。就版本而言，二徐各有得失，小徐沿襲舊書，往往記錄異文，大徐則校改較多，偶有改錯之處。大徐本是現存最接近原本的版本；晚明毛晉根據徐氏校定本的一個北宋前期抄本，出版《說文解字》。段玉裁所用的也是大徐本。大徐本最好的版本，是清代孫星衍《平津館叢書》本。《四部叢刊》收有大徐修訂本的宋本影印本。


注釋與研究 《說文解字》問世後，一直基本上只被視作一部字典，人們甚少關注其內在文字學意義。清代四大家注和吳大澂《說文古籀補》的工作，方深入發掘《說文解字》的文字學意義。自北宋初年大小徐之後，《說文》之學中斷了八百年，乾嘉間的《說文》之學是文字學的復興。清代《說文》之學大致可分四類：第一類是校勘和考証的工作，如嚴可均《說文校議》；第二類是對《說文解字》有所匡正的，如孔廣居《說文疑疑》；第三類是對《說文解字》作全面研究的，如段玉裁《說文解字注》；第四類是訂正前人或同時代的著作的，如鈕樹玉《段氏說文注訂》。其中以第三類最重要，段玉裁、桂馥、朱駿聲、王筠被稱為「《說文》四大家」。
段玉裁《說文解字注》校勘大徐本《說文解字》，多作改訂，在注中兼講引申義和假借義，對同義詞的辨析尤其精到，敢於批評許慎，述中有作，成就遠出注釋家之上。桂馥《說文解字義證》述而不作，篤信許慎，為許慎所說的本義搜尋例證，材料豐富，取材甚廣。朱駿聲《說文通訓定聲》以《說文解字》內容為基礎而加以補充並舉例，尤善於講述轉注、假借，按其定義，轉注就是引申，假借就是同音通假，朱駿聲並把文字按古韻分類，拆散原書的540部，其最大貢獻是全面地解釋詞義。王筠《說文解字句讀》著重在整理工作，就每字加上自己的解釋，在字形、字義方面也有創見，比較適宜於初學。丁福保《說文解字詁林》初刊於1932，引錄當時已有的《說文解字》評注、釋義與校釋，成為一部百科全書式的匯集，並在每個詞條之末加上了到1932年為止已知的甲骨文和金文字形。


影響 《說文解字》肯定了先秦古文的存在，蒐集一萬多古文字形體，釋義簡明，顯示古文經學的堅實基礎，有力駁斥今文經學，使漢代今文學派最終落敗。《說文解字》九千多個正文，就是正字的規範，為漢隸提供正字樣版，可說是秦代「書同文」的繼續和完成，今天的漢字系統是《說文解字》所規範定立的。《說文解字》採集古文字，譯為今文字，並詮釋字義。這種體例導出中國兩類字典模式，一類是普通字典，它不重視字頭的形體古今之別，只注意字義解釋；從《康熙字典》到當代《中華大字典》，都是從《說文解字》承緒而來，只是字數和例子有所增加。另一類字典以吳大澂《說文古籀補》為先河，吳大澂增輯更多古文字形體補充《說文解字》，發揚光大《說文解字》的古文字學功能，成為古文字學領域的專門字典。《說文古籀補》後又有《古籀補補》及《三補》，並出現容庚權威著作《金文編》。這類型古文字字典有的仍用《說文解字》部首編排，有的已不用，但本質上都自《說文解字》一系而來。
《說文解字》文字材料對古文字考釋意義重大，學者考釋古文字的第一步驟幾乎就是對照《說文解字》的形體。如果沒有《說文解字》作橋樑，後人也就很難了解甲骨文和金文。現在對《說文解字》的運用，已超出單純對照文字形體，而是注意總結《說文解字》蘊含的文字演變規律，以考釋未能直接與《說文解字》所收形體相對照的古文字。


地位與評價 《說文解字》是中國第一部字典，被奉為中國傳統語言文字學（「小學」）的始祖，古文字學史上第一部偉大著作，其問世標志著古文字學在學術史上的發端，價值極高，後世可借由此書了解上古文字的語音及字體結構。近代考古材料的出土，使人們發現《說文解字》一些字形不符合古文字實物材料，一些對文字本義的解說亦不甚合乎甲骨文或金文的原意，《說文解字》不象乾嘉學者所推崇的那樣神聖不可懷疑，一度出現《說文》過時無用論。在20世紀下半葉，古文字學研究證明，先秦古文字的材料發現越多，研究越深入，學者越離不開《說文解字》的幫助，結果重新評價《說文解字》在古文字學史上的地位。《說文解字》第一次綜合文獻傳說與古文字實物材料，勾勒出古文字從萌芽、發展、演變到隸書的歷史過程，這是對古文字學最傑出的理論貢獻。白川靜指出《說文解字》是字形研究的最早成果，後來沒有著作能與之匹敵。書中蒐集的文字形體，已被當代考古發現的古文字實體材料證明是可以信賴的；《說文解字》還對古文字形體進行了分類，如古文、籀文、或體，其分類系統和文字形體，是學者研究周秦文字必不可少的依據。《說文解字》並提出古文字的構成模式，即六書說，其理論合乎古文字萌芽成長的過程。


參見 說文解字部首列表
說文解字木部殘卷
說文解字口部殘葉


參考文献 延伸閱讀 [编]

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 《説文解字 (四部叢刊本)》
姚志豪. 《對〈說文解字〉部敘結構的新理解》. 《漢學研究集刊》. 2013, 16: 1-28  [2025-05-28] （中文（繁體））. 
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