書法是书写文字的方法，一種書寫的藝術。書法縱向穿透兩個層面：「使用」與「審美」；橫向跨越文字兩個層面：「文字」、「繪畫」。書法除了是書法家用以創作的主要表現和作品形式，也是一種研究書寫者心理與性格的工具。各地域依其在地歷史與文化發展出自有的書法特色，而書法至今仍廣泛應用於生活與藝術文化等層面。


定義 當代對實踐書法的定義有：

一種賦予符號有和諧協調、富表情、靈巧孰練風格的藝術。
筆跡的經歷是美學的演變，受人、時、地的技巧、物料、傳播速率所局限。
筆跡的風格可說成「手跡」、「手藝」、「字母」。


地域文化 = 東亞書法 =

東亞書法的典型概念是「蘸墨、握毛筆、寫漢字」，講求線條揮灑中透露出來的那股書卷氣。書法被認為是東亞的重要藝術和最優雅的寫字形式。寫好漢字，歷來都是一種素養，它源自中國書法，受東亞文明社會敬重並被廣泛實踐，包括：中國、日本、越南、朝鮮。
漢字書法是東亞書法中最典型的代表，也是東亞書法的統稱，因為書寫的字體大多是中國的文字漢字，所有的東亞書法也是最早由中國傳過去而演變出來的。
除傳統文房四寶外，近來因書寫工具的革新，更有硬筆書法的興起。


= 蒙古書法 =

蒙古文書法是蒙古语的書法，和東亞書法類似，蒙古書法主要也是用毛筆寫成。蒙古書法使用傳統的蒙古字母，在2013年，蒙古書法列名在人类非物质文化遗产代表作名录中。


= 南亞書法 =


 尼泊爾書法  尼泊爾書法主要是由蘭札文所寫，其文字本身及蘭擦文（Lanydza Script）、帕巴文（Phagpa Script）或庫蒂拉文（Kutila）等衍生文字會用在西藏、尼泊爾、不丹、列城、蒙古、中國沿海、日本及韓國等地，用在寫六字真言或是其他衍生自梵语或巴利语的佛经文字。


 泰國書法  泰國書法主要是以梵文所寫。在歷史上泰國書法曾限制在巴利语經典的神聖文字中。泰書法會出現在泰國皇家成員的個人旗幟中，會將姓名的首字用泰國書法表示。一些書也曾用泰國書法的組合方式印刷。


 藏字書法  西藏屬印度文化圈一部分，有好幾百年間曾是佛教心臟地帶，藏字起源於印度文字，其文字在宗教區很重要，藏字書法是其重要文化。西藏的貴族如喇嘛和布達拉宮的居住者，通常擅於書法。藏字書法中和世俗有關的部份不多，但確實存在（而某個程度也和藏傳佛教有關）。幾乎所有宗教高層人士手寫的文件都和藏字書法有關，包括達賴喇嘛寄出的信件，以及其他宗教界及世俗高層人士的手寫文件中。藏字書法在其轉經筒上格外明顯，不過這些文字是鍛造出來的，而不是刻劃出來的。藏字書法最早是用蘆葦筆所寫，現在多半也用凿尖的笔書寫。


= 西洋（希臘、拉丁）書法 =

西方書法與傳統東亞書法不同的是，西方書法很少用毛筆寫的，而是用硬筆與紙面呈一定角度書寫而成，其中最有名的筆為鵝毛筆。早期的字母是大約西元前3000年發明的。從希臘字母到拉丁字母，一開始先發展大寫體，後來才發展小寫體。
羅馬人的第一批書接著出現。這批書只有簡單的幾個摺頁，而且是用羊皮紙做的，蘆葦筆在這時也被鵝毛筆取代。基督教信仰在此時給予西方書法發展上很重要的助力。因為這时抄寫聖經和其他聖書的活動非常盛行。在愛爾蘭，僧侶過去都使用安色尔体。在蘇格蘭和其他地方，從這之後開始以「島國風格」稱呼這種書寫方式，這也是泥金裝飾手抄本的全盛時期。
查理曼接著為西方書法帶來劇變。他任用約克大修道院院長阿尔琴，阿尔琴來到查理曼的首都亞琛，並擔下了將所有文字體修定的重責大任。他接著也為查里曼大帝發展了新的手寫體並命名為卡洛林小草书体。
哥德字母接著在11世紀出現了，雖該字母不流行，但名稱相似的哥德體成為中世晚期書法的主流。義大利也有大法官體（Scrittura cancelleresca）和義大利手寫斜體。這時候的泥金裝飾手抄本的字體也被影響了，因此又盛行了一陣子。然而15世紀後，約翰·古騰堡發明的活字印刷術，使手寫和手工裝飾的書很快的就退出流行了，不過西方書法並未就此消失。

19世紀末，威廉·莫里斯和英國艺术与手工艺运动的其他人，重新發現並再度發揚西方書法之美。有許多書法家如愛德華·強斯頓、埃里克·吉尔等，都受到了他的影響。
西方重要的當代書法家是亞瑟·貝克與赫尔曼·察普夫。隨著手寫在溝通行為中越來越少見，西方書法逐漸只在特殊情況與活動中見到，大部份用在喜帖與通知上面。


= 伊斯兰书法 =

伊斯兰书法是隨著伊斯兰教及阿拉伯文所進展的。因為用的是阿拉伯字母，有些人也稱為「阿拉伯書法」，但伊斯兰书法是比較準確的名詞，包括各種伊斯兰书法家創作的作品，地點從西班牙南部的安達魯西亞到中國。
伊斯兰教的国家裡，書法與西方書法用的筆大致上是相同的。由于伊斯兰教禁止偶像崇拜，没有像基督教世界里那样存在大量宗教题材的绘画，于是使用阿拉伯字母的书法作品成了最重要的视觉艺术品。从西班牙到印度，用阿拉伯字母书写的书法作品随处可见。

像清真寺牆上及天花板上的阿拉伯式花紋就是伊斯兰书法。穆斯林世界的當代藝術家也傳承伊斯兰书法，用在题字或抽象圖案上。
伊斯兰书法是伊斯兰世界中視覺藝術的最高境界，也是其靈性世界的藝術。毫无争议地，伊斯兰书法已经成为伊斯兰艺术中最崇敬的形式，因为它提供了与伊斯兰教和穆斯林的语言之间的联系。古兰经在阿拉伯語的發展及演化上有重要的角色，也延伸到伊斯兰书法中。諺語及古兰经中的經文仍是伊斯兰书法的重要來源。
一般認為伊斯兰书法在鄂圖曼帝國表現最為出色。土耳其的伊斯兰书法家有最精緻及最有創造力的作品。伊斯坦堡是各種伊斯兰书法及的开放展馆，在清真寺、喷泉、学校及住宅的铭文都是伊斯兰书法。
近现代及当代伊斯兰书法，则集中在土耳其、埃及和伊拉克三国，代表人物有土耳其的哈米德·阿梅迪、埃及的赛义德·易卜拉欣和伊拉克的哈希姆·穆罕默德。1986年举行的首届国际阿拉伯书法大赛，除沙特阿拉伯和叙利亚各获得一银一铜外，其余所有奖牌均被土耳其书法家囊括。


= 瑪雅书法 =
瑪雅书法是以瑪雅文字來表示，現在的瑪雅书法主要用在墨西哥尤卡坦州的印章及纪念碑中。瑪雅书法很少用在官方機構中，不過在坎佩切州及金塔納羅奧州等地，瑪雅书法是用拉丁文字表示。有些南墨西哥的公司會在其企業符號使用瑪雅书法。有些社群及現代的瑪雅兄弟會也會用瑪雅书法作為組織的符號。
大部分墨西哥的考古遗址（像在契琴伊薩、拉博纳、乌斯马尔、卡拉克穆尔等地）會有其瑪雅书法。石刻纪念碑也常见到古老的玛雅书法。


現代應用 現代書法的應用範圍很广泛，從功能性題字及刻字設計，到精緻藝術的抽象手寫標記，文字可能易懂，也可能不考慮其易讀性。古典書法有別於字体排印学和非古典的手寫字，不過書法家可能也熟悉這些部份。
書法仍常使用在喜帖及邀請函、字型設計及字体排印学、原創手寫字母或字的标志設計、宗教藝術、公告、圖案設計及书法藝術、石刻題字及紀念文獻等。書法也常用在電影及電視的道具或動態圖像、推薦信、出生證明書、死亡證明書、地圖等場合。


圖集 参见 書寫
美術字體
古文字学
婆罗米文
具象詩
手写体


相關 毛筆
文房四寶
漢字
楷書九十二法
書法郵票


参考文献 書目
Mediavilla, Claude. Histoire de la calligraphie francaise. Paris: Michel. 2006. ISBN 978-2226172839 （法语）. 
Diringer, D. The Alphabet: A Key to the History of Mankind 1 3rd. London: Hutchinson & Co. 1968: 441. 
Fraser, M.; Kwiatowski, W. Ink and Gold: Islamic Calligraphy. London: Sam Fogg Ltd. 2006. 


延伸阅读 [编]

 《欽定古今圖書集成·理學彙編·字學典·書法部》，出自陈梦雷《古今圖書集成》


外部連結 French Renaissance Paleography （页面存档备份，存于互联网档案馆） This is a scholarly maintained site that presents over 100 carefully selected French manuscripts from 1300 to 1700, with tools to decipher and transcribe them.
Kallipos （页面存档备份，存于互联网档案馆）
Manuscript Pen Company （页面存档备份，存于互联网档案馆）
Scribblers （页面存档备份，存于互联网档案馆）
Blam! Design （页面存档备份，存于互联网档案馆）
Calligraphy at DMOZ
书法博物館
The Pen Museum （页面存档备份，存于互联网档案馆） at Birmingham Heritage forum
Birmingham Pen Room, writing and pen museum (Archive)
Contemporary museum of calligraphy (Russia)
Schrift-und Heimatmuseum, Pettenbach (Austria)（页面存档备份，存于互联网档案馆）
Hill Museum & Manuscript Library（页面存档备份，存于互联网档案馆）
Klingspor Museum（页面存档备份，存于互联网档案馆）
Manuscript Museum of the Library of Alexandria
The Karpeles Manuscript Library Museums（页面存档备份，存于互联网档案馆）
The Modern Calligraphy Collection of the National Art Library at the Victoria and Albert Museum （页面存档备份，存于互联网档案馆）