天文符号是用于代表天體、欧洲天文學理论结构与观测活动的抽象图案符号。史上最早的天文符号可以追溯到古典时代期的希腊莎草纸，其中大部分符号在拜占庭帝国抄本保留，数量增多，18至20世纪新发现的许多行星和微型行星催生新天文符号。
专业天文学家、业余天文学家、炼金术士、占星术士都曾普遍使用天文符号，在年鉴与占星术出版物上一直很常见，天文学研究文献和著作相对罕见，通常只有天文常數采用的地日符号，或代表至點与分點的黄道星座符号。
大部分天文符号都有Unicode正式代码，绝大多数在杂项符号、雜項符號和象形文字区。


日月符号 人类早在古典时代就为日月分有天文符号，希腊莎草纸文献就以带光线的圆圈（）代表太阳，月牙代表月亮。现代太阳符号是围绕中央小点的圆（☉），文艺复兴时期率先在欧洲亮相。
现代学术著作与太阳有关的天文常量往往采用太阳符号，这些常量包括代表太阳有效溫度的“Teff☉”，还有分别代表太阳光度、质量、半径的计量单位“L☉”、“M☉”、“R☉”。


太阳系行星符号 中世纪拜占庭帝国抄本常见古典行星符号，随大量古代星座运势图保留下来。水星、金星、木星、土星的符号可追溯到古希腊后期莎草纸文献，木星与火星符号是行星希腊语名称的花押字，水星符号是商神杖。安妮·罗素·蒙德认为行星符号源自美术作品里代表古典行星的天神形象，弗朗切斯科·比安基尼十八世纪发现的《比安基尼平面天球图》源自二世纪，其上所载早期行星符号就是代表各行星的天神拟人形象：代表水星的墨丘利有商神杖，代表金星的维纳斯戴着项链，代表火星的玛尔斯手持长矛，代表木星的朱庇特带有权仗，代表土星的萨图尔努斯手持镰刀。

拜占庭天文学家约翰尼斯·卡玛特罗斯十二世纪著作《占星术纲要》的图表用宙斯首字母ζ代表木星，因为宙斯地位与希腊神话的朱庇特相当。火星符号是矛插穿盾，其他古典行星符号与现代基本一致，只是没有现代符号上的小十字。小十字从十六世纪左右开始出现，蒙德认为增加这些十字旨在为古老的异教神灵象征增加基督教特征。
人类发现天王星后不久便创造代表符号，其中“”是约翰·戈特弗里德·科勒发明，约翰·波得改进，旨在代表新发现的金属铂。铂通称白金，化学家发现时是带铁的混合物，所以天王星符号就是铁的炼金术符号“♂”结合黄金符号“☉”。希腊神话以乌拉诺斯代表天，故而天王星符号也是火星（♂）与太阳符号 （☉）组合，融玛尔斯的长矛和太阳于一体。1784年，熱羅姆·拉朗德在写给威廉·赫歇爾的信中提出用“”代表天王星，声称是赫歇尔的姓氏首字母“H”与地球仪结合。
海王星发现后，多种命名方案和符号建议接踵而至。发现天体的于尔班·勒威耶主张命名权，率先提出用“Neptune”（“尼普顿”）命名，天体符号采用三叉，同时假称已获法国经度局正式认可。他在十月又提出用自家姓氏为星体命名，巴黎天文台台长弗朗索瓦·阿拉戈对此极力支持，并亲自提出对应的天文符号“”，但显然只有法国天文学同仁对此乐见其成，法国年鉴很快提出用“赫歇尔”为天王星命名，“勒威耶”为海王星命名。爱丁堡大学詹姆斯·皮兰斯（James Pillans）教授主张以“Janus”（“雅努斯”）为海王星命名，符号是钥匙图案。1846年12月29日，德裔俄国天文学家弗里德里希·格奥尔格·威廉·冯·斯特鲁维向圣彼得堡科学院提议用“Neptune”命名。1847年8月，经度局决定按天文学界惯例采用“Neptune”，阿拉戈对此拒绝配合。
國際天文聯會不建议在期刊文章采用天文符号，仅表格标题等个别情况允许，《国际天文联会格式手册》还允许用单字母或双字母缩写代表行星名称。


微型行星符号 1801年天文学家兼天主教神父朱塞普·皮亞齊发现穀神星，其他天文学家认可他提出的名称，并选择镰刀充当星体符号。
智神星的符号是雅典娜之矛，由弗朗兹·萨维尔·冯·扎克男爵发明，他联合另外23名天文学家一起搜寻火星与木星轨道之间的行星，并在1802年率先提出上述符号。发现智神星的海因里希·奧伯斯为该星命名，并在写给冯·扎克的信中造成采用对方所提符号，只希望为区分金星而把穀神星符号的镰刀下方用圆柄取代十字。
日耳曼天文学家卡爾·路德維希·哈丁1804年发现婚神星，提出用“Juno”（朱诺）为星体命名，权杖结合恒星充当天文符号。
奧伯斯发现灶神星后请日耳曼数学家卡爾·弗里德里希·高斯命名，星体符号也由他设计。高斯选定女神維斯塔之名并设计符号“”，代表维斯塔的祭坛和维斯塔圣火。同期作家采用的符号“”更精致。
日耳曼业余天文学家卡尔·路德维希·亨克1845和1847年分别发现義神星与韶神星，要求用倒置的锚代表义神星，部分文献还以双天平代表该天体。高斯应亨克之邀为韶神星命名，选择采用酒杯充当天体符号。
天文学家继续为发现的小行星挑选符号。虹神星的符号是彩虹与恒星，花神星的符号就是花，颖神星是眼睛与恒星，健神星是蛇和头上的恒星，海妖星是鱼和恒星，凱神星是月桂枝和恒星，芙女星是小盾，司宁星是头上有恒星的鸽子叼着橄榄枝，司法星的符号是上有恒星的心形，带有蝴蝶翅膀的恒星代表靈神星，海女星是海豚与恒星，司曲星的符号是恒星与上方的短剑，命运之轮与上方的恒星代表命神星。
1854年版柏林天文年鉴于1851年出版，经过约翰·弗朗茨·恩克的重大调整。他用带圆圈的数字代替义神星开始的大部分小行星天文符号，此前发现的穀神星、智神星、婚神星、灶神星符号保留传统符号。天文学界很快就接受他的创举。1852年义神星的数字改成“5”，穀神星至灶神星仅在1867版年鉴用数字表示。数字周围的圆圈后来改成括弧，此后还有数十年将括弧省去。
天文学界普遍采用数字和圆圈后，只有极少数天文学家发现小行星后仍然挑选代表符号。日耳曼天文学家卡尔·特奥多尔·罗伯特·路德1853至1855年先后发现冥后星、战神星、沉神星、忠神星，设计的天文符号分别是内含恒星的石榴、鞭与矛、远古灯塔、十字架。天文学家阿爾伯特·馬爾夫1854年在乔治·毕晓普天文台发现海后星，天文台业主乔治·比晓普为星体命名并选择贝壳充当代表符号。


海王星外天体符号 1930年5月1日，发现冥王星的科学家公布选定名称和符号。符号是字母“PL”的花押字，既是星名“Pluto”的前两个字母，又是天文学家帕西瓦尔·罗威尔的姓名首字母缩写，正是在他的倡议下，洛厄尔天文台开始在海王星轨道外搜索行星。冥王星也有另一个符号，它由普鲁托的双叉戟和一个代表行星的圆形组成。该符号较常用于占星学，但NASA曾在冥王星属于矮行星时使用它指代冥王星。除此之外，个别地方都有自己的冥王星符号。国际天文联会之前将冥王星视为第九个行星时，将它的缩写定为P。
其他大型海王星外天体在21世纪初才被发现。它们得到发现时一般会被视为行星，而此前天文学家已经很少使用行星符号。麻薩諸塞州软件工程师丹尼斯·莫斯科维茨（Denis Moskowitz）提出矮行星创神星、塞德娜、亡神星、妊神星、阋神星、鸟神星和共工星的符号。这些符号常见于占星学社群（例如在软件Astrolog中）。莫斯科维茨也提出小行星20000、小行星28978和小行星120347的符号，而其他人也提议其他海王星外天体的符号，但各篇文献所用的符号不太一致。NASA已经在天文学语境下使用了莫斯科维茨的妊神星、鸟神星和阋神星的符号，而Unicode将（于2022年添加的）妊神星、鸟神星、共工星、创神星和亡神星的符号标注为“天文符号”。由于Unicode收录塞德娜的符号，下表会包括该符号。


黄道符号或标志 黄道符号可从不同天文角度理解，根据实际情况可指整个星座或黄道面某个位置。出版年鉴列出的天文现象经常同时包含恒星、行星、月球，此时往往不用天体全名，而用希腊字母或天体符号代替。黄道往往分为12种标志，每种占据30度，黄道经度“标志”以0到11共12个数字代表，也可能采用黄道星座符号。
现代天文学著作不再用天文符号代表12黄道星座等所有星座，一律改用三字母缩写。黄道符号有时用于指代黄道某个位置，并在表示至日和昼夜平分点时最常见，每种符号代表各“标志”的第一点。例如白羊座符号“♈”代表三月分點，巨蟹座符号“♋”代表六月至點，天秤座符号“♎”代表九月分點，摩羯座符号“♑”代表十二月至點。白羊座符号“♈”在现代天文学文献特别常见，代表缓慢移动的赤道与黄道天球坐标系统参照位置。


其他符号 中世纪文献就有占星相位和軌道交點符号，但与现代用法不尽相同，现今代表升交点的“☊”符号过去代表降交点，现今代表降交点的“☋”符号相反。“☊”经常在轨道开普勒根数公式代表升交点的黄道经度，只不过大写字母“Ω”更加常见，“Ω”曾是印刷“☊”时的替代字母。
占星相位符号最早在拜占庭抄本亮相，但五大主要相位只有合相（合）、对分相（衝）、四分相（方照）在天文学沿用。
彗星天文观测出版文献曾采用彗星符号“☄”与恒星符号“”。这类观察表格用“☄”代表观测的彗星，“”代表用于参照彗星位置的恒星


参见 占星符號
煉金術符號
太陽符號
黃道帶
性别符号


注释 参考资料