神橋（日语：神橋／しんきょう Shinkyo */?）位於日本栃木縣日光市上鉢石町，是一座橫跨大谷川的朱紅色木造反橋，為世界遺產「日光的神社與寺院」的組成遺產之一，亦為日本重要文化財「二荒山神社」的組成文化財之一。神橋不僅是日光神社與寺院的入口，也被認為是日光的前門與象徵，更有栃木縣最美橋梁的美稱。


背景 在日語中，現在一般將神橋讀作「しんきょう Shinkyo」，但在石倉重繼於1901年出版的《日光名所圖會》中記載的讀音是「みはし Mihashi」，而有些書籍亦會以「みはし」所對應的漢字寫作「御橋」。
神橋東南側有主祀明星天子的磐裂神社（或稱岩裂神社），西北側則有主祀深沙大王的深沙王堂或稱（深沙王祠）。東南側還有一塊刻有「下乘」、「下乘石」字樣的下馬碑，即便是將軍也必須在此下馬；神橋北側則有「日光杉並木寄進碑」，記載松平正綱及其子松平正信為日光杉木街道所做的貢獻，此碑與日光杉並木一同以「日光杉並木街道 附 並木寄進碑」之名被列為日本特別史跡及特別天然記念物。
雖然神橋連接著日光東照宮的參道，但神橋實際上屬於景觀橋，並非用於渡河。過去只有將軍、日光例幣使和山伏可以走過神橋，其他則須由神橋下游的日光橋渡河；到了1973年（昭和48年），才向公眾開放付費上橋，但走到橋梁的另一端後必須折返，並不能渡河。
當今的神橋主要由木製橋桁、石製橋墩構成，這些埋入兩岸並斜向外伸出的橋桁被稱為「乳木」，伸出的部分再由橋墩支撐，此一工法在所有被指定為重要文化財的橋梁中也僅有神橋採用，相當罕見。在翻修或重建神橋時，與神社社殿相同，都需要舉行嚴謹的神事；其中拔除乳木的儀式被稱為「外遷宮」，而埋入新乳木的儀式則稱為「正遷宮」，且在竣工後會先讓灰馬過橋，由此也可見神橋具有一定的特殊地位。
神橋位處於日光二荒山神社的神域內，並由該神社管理；每至年末，神社的神職與巫女會持3公尺的竹掃帚至神橋上進行掃除工作。另外，神橋也是祭祀結緣之神橋姫明神的場所，於日光二荒山神社舉行的婚禮亦有讓新人渡過神橋的儀式。
一般認為的日本三大奇橋是錦帶橋、猿橋及愛本橋，但也有以神橋代替愛本橋作為日本三大奇橋的說法。


傳說 傳說日光的開山聖者勝道上人7歲時為了實踐明星天子（虛空藏菩薩）所下的神諭，於766年（天平神護2年）朝著補陀落山（男體山）前行，卻在渡大谷川時受阻，勝道護摩以祈求神佛庇佑。此時，深沙大王（蛇王權現）顯靈丟下了一條赤蛇、一條青蛇跨越河川並鋪上山菅架起了橋梁，還有一說是蛇的背後長出了山菅，幫助勝道順利渡河。因此，神橋又有「山菅蛇橋」之稱。


= 解釋 =
神橋的傳說記載於《補陀落山建立修行日記》之中，其底頁記載該書是由勝道的四位弟子於818年（弘仁9年）勝道去世後所撰寫，實際上該書大約是在平安時代末期到鎌倉時代才成書。大部分的日光旅遊指南都會介紹這一傳說，相當廣為人知。既然稱之為傳說，自然並不真實，但其中可能也反映了部分現實；關於傳說的解讀，需考慮神橋建於現在位置的原因，以及深沙大王、蛇、橋各自所象徵的意涵。
藤井萬喜多認為，傳說所要表達的寓意是佛教徒與日光原住民（獵人、又鬼）之間和睦的互動關係。日光東照宮禰宜高藤晴俊補充了藤井的說法，高藤認為傳說中的「勝道」實為剛入佛門的佛教徒，在得到當地祭祀大谷川水神的人們認可後，得以進入日光。對於藤井未解釋的象徵意涵與神橋選址，高藤進一步指出，橋梁是連結神聖與世俗、神界與人界的地方，同時也是祭祀的場所。高藤提到《古事記》中的譽津別命以及《太平記》中的藤原秀郷，兩個渡河傳說也都有水神化身為蛇出現在橋上的相似描寫，可以認為深沙大王與蛇就是大谷川的水神，而神橋即是祭祀大谷川水神的場所；另外，在神橋上游8至9間（約15公尺）處有一塊「高座石」，如果把這塊岩石視為是大谷川水神的神體，那麼在此處建橋作為祭祀場所就顯得合理，不過並沒有文獻記載神橋曾舉辦過相關的祭祀儀式。高藤認為，在神事中會用草鋪成草蓆，而草蓆在神道之中又具有特殊意義，因此「山菅蛇橋」中的「山菅」一詞也由此而來。


歷史 = 宽永重建以前 =
據傳於808年（大同3年），下野國司橘利遠受敕，令山崎太夫長兵衛（俗稱橋掛長兵衛）在此地建橋，之後每隔16年重建一次。最初的橋梁可能是藤編的吊橋，在鎌倉時代的《八雲御抄》中也有記載「下野的山菅橋」。得以確定該橋確實存在的文獻記錄出現在室町時代，當時的庶民甚至是牛馬都可以自由通行；而橋梁形式為刎橋，據說右岸（南岸）側的刎木是直接埋在自然洞穴之中。


= 宽永重建後至幕末 =
1629年（寬永6年），配合日光東照宮的興建工程重建橋梁。1636年（寬永13年），日光東照宮大規模重建，橋梁再次重建，使之適合作為日光山的入口。這次重建後正式將該橋定名為「神橋」，其外觀與現代所見的橋梁已無太大差異。重建工程總共動員了45,000名木匠及136,000名雜工，花費大約6,000兩。11根長7間（約12.7公尺）的橋桁為小百（現日光市小百）及船生（現鹽谷町船生）兩地所出產的櫸木，平均每根花費500兩。重建神橋時所使用的切石補強橋墩工法，是當時才剛運用在京都三條大橋等建築物上，最為先進的土木技術。
此後，只有日光社參的德川將軍與日光修驗的山伏才可以經由神橋渡河，橋梁兩端平時都設有欄杆限制進入。庶民只能從神橋下游緊鄰的橋梁渡河，據傳其形式同為刎橋；該橋原是改建工程中的便橋，後來成了永久橋。僅在江戶時代，神橋就被改建了14次，而便橋亦有進行多次維護及修繕。


= 明治時代 =

1881年（明治14年），神橋修繕完工。1893年（明治26年）9月1日，細尾至日光停車場間的馬車鐵道開通，用以將足尾銅山所生產的粗銅運往東京，鐵路於便橋下游架橋通過。該橋在不同的資料中的名稱各異，朝日橋、青橋、古河銅山橋三者均有，以下稱「朝日橋」。1900年（明治33年）發行的「日光山兩社新圖」中，就有以朱紅色、白色、青色分別標示出神橋、便橋、朝日橋三橋，在橋梁數尚少的當時，三橋跨河的景象可能已成名勝。
1902年（明治35年）9月28日，神橋遭足尾颱風所造成的洪水沖毀，至1904年（明治37年）才進行了重建，重建花費37,951圓75錢8厘。而被沖毀的不只有神橋，其下游的便橋與朝日橋也無一倖免。便橋再重建後改為以鋼結構架設並正式命名「日光橋」，於之後的1905年（明治38年）12月10日舉行開通儀式。但其下游的朝日橋就沒有重建，取而代之的是在日光橋上鋪設的馬車鐵道軌道，也因此日光橋的重建費是由足尾銅山與栃木縣廳達成協議共同分攤。1908年（明治41年）依據《古社寺保存法》，神橋被列入「特別保護建造物」。1910年（明治43年）馬車鐵道廢止，日光橋上改鋪設日光電車軌道。


= 大正時代後 =
1918年（大正7年）神橋重新上漆，至1944年（昭和19年）基於國寶保存法神橋被指定為了國寶建造物，同年神橋與日光橋間新架設的日光電車用橋梁完工。
由於神橋的木材部分腐蝕情況相當嚴重，日光2社1寺文化財保護委員會接下了日光二荒山神社的委託，於1950年（昭和25年）4月1日將神橋拆解整修至1956年（昭和31年）完工，除了乳木外的所有木材都已替換，總花費2340萬7千日圓。期間1954年（昭和29年），神橋被指定為了重要文化財。1962年（昭和37年）12月，第二代日光橋完工。1968年（昭和43年），日光電車軌道廢止。

為了舉行「體山頂鎮座1200年祭（1982年〔昭和57年〕）」，自1973年（昭和48年）起作為的贊助項目，開放一般民眾上橋。1990年（平成2年）6月15日的縣民日，神橋與大谷川以「神橋周邊的大谷川」之名入選為「栃木道路與河川一百選」。神橋因長年的風吹雨淋，欄杆與橋板的塗裝方面有出現剝落的情況，一定程度影響了美觀。又一次大整修自1997年（平成9年）開始，至2005年（平成17年）完工，其間於1999年（平成11年）12月被登錄為了世界遺產。
2018年（平成30年），作為栃木縣地方旅遊活動的特別企劃，開放神橋夜間通行。2019年（平成31年／令和元年），日光二荒山神社被選定為了「戀人聖地衛星」，並於5月7日在神橋舉行典禮與紀念活動。評選委員桂由美與身穿桂所設計的連衣裙的原排球選手福田舞出席了典禮並渡過了神橋。2020年（令和2年）9月16日，神橋旁設置了「戀人聖地衛星」的象徴「良緣之鈴」。


構造 = 宽永以前 =
宽永13年（1636年）以前的神橋是由多根桔木埋入兩岸所搭建成的的補強刎橋，其中右岸是利用天然洞穴埋入桔木。當時的神橋並無其餘裝飾，僅是由塗紅的原木建成。該橋的建設技法被視為是「秘法」，據說橋梁重建、替換都會在夜間無人時進行。另外，便橋在改名日光橋前，其形式也是刎橋。


= 宽永以後 =

宽永13年（1636年）改建後，神橋轉成為了由稱為「乳木」的厚橋桁及切石橋墩支撐的反橋，而該橋墩亦是當時最為先進的土木技術。至於装飾金具與和風欄杆則是在宽永以後才加建的，只是當時的橋梁使用的是並未上漆的原木，直至宽政4年（1792年）後才塗上了漆。其中，橋桁塗黑漆，木材的部分則塗朱紅漆。
此種工法雖減少了總重量與體積，也使橋梁的構件在組裝上更加簡便，但因架設了橋墩故也增加了橋梁被洪水沖走的風險。根據《日光名所圖會》的記載，神橋在尚未被洪水沖走前長13間5尺余（約28.8公尺），寬3間4尺余（約6.67公尺），且有10個擬寶珠，金飾則全部是鍍金的斜子彫。2003年（平成15年）發行的《栃木的土木遺產》中記載，神橋橋長26.42公尺，寬6.00公尺，欄杆高2.27公尺。而日光二荒山神社所記載的數值則為，橋長28公尺，寬7.4公尺，距水面高10.6公尺。
其中的櫸木製成的「乳木」為一端固定的懸臂樑，共有3根。兩岸固定的方式並不相同，右岸（南岸）側的乳木全長有3分之1埋於土中。而左岸（北岸）側則由於緊鄰道路（國道120號），乳木是直接固定於混凝土的橋台中。另外，乳木上另搭有小屋頂以排除雨水，於其上再鋪上橋面板，也多虧了這些小屋頂，才使過去幾次的整修工程不必再更換乳木。
現在的橋梁竣工於1904年（明治37年），除了1個在洪水中留存的擬寶珠沿用外，其餘構件都使用新的材料搭建。其中，乳木所使用的木材不僅只有來自栃木縣，亦有至茨城縣真壁郡尋找適合的木材，而橋墩所使用的石材則是在大谷川及其支流稻荷川沿岸尋找。但在1956年（昭和31年）的修繕中，除了乳木以外的所有木材都已被替換，故現在所見的橋梁已經不是明治時代竣工時的樣貌了。


交通狀況 若要前往神橋可搭乘JR日光線至日光站或搭乘東武日光線至東武日光站，轉搭前往中禪寺溫泉的公共汽車至神橋公車站下車，往西約50公尺（徒步約1分）即可到達。若不搭乘公共汽車，從日光站徒步前往則大約需花20分鐘。
神橋前為國道119號與國道120號的交匯處，且行人眾多。根據1986年（昭和61年）紅葉季的交通量調查顯示，國道是栃木縣内外車輛最為主要使用的路廊，也因此神橋周邊的交通量相當大，而從奥日光來的車輛為了進入參道（東町）需在神橋旁的路口右轉，這也造成了相當嚴重的擁塞。1988年（昭和63年）同時期，上午自宇都宮往中禪寺湖（奥日光）方向最長約回堵了1公里，到了下午自中禪寺湖往宇都宮方向最長回堵到了4.5公里。之後為了減緩擁塞的狀況亦有施行一些措施，2019年（令和元年）的黃金週自神橋往今市（宇都宮）方向回堵長度減至2.5 公里，但在同年的紅葉季又未能相當徹底的實施措施，導致神橋往奥日光方向最長回堵了3.7公里，又比先前的2.5公里長了超過1公里。


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參見 橋梁
日本百名橋
日本橋梁列表
日本關東地方重要文化財列表


外部連結 日光二荒山神社神橋官網 （页面存档备份，存于互联网档案馆） （日語）
神橋實時影像 （页面存档备份，存于互联网档案馆） （日語）
神橋. kotobank （日语）.