真言宗是日本佛教主要宗派之一，密宗的一种，最早起源于印度佛教，4世纪流传于中国，又由惠通传入朝鲜半岛，称为「东密」。高野山真言宗後来逐渐分为小野、广泽二流，从此二流又分化出大量分派，大致可分为新义、古义二派。


真言八祖 密教源自印度、經由中國、藉由空海（弘法大師）傳承至日本，開創獨立的宗派「真言宗」，期間歷經八祖。此稱真言八祖。
付法八祖和傳持八祖，依據空海之著作《秘密曼荼羅教付法傳》・〈真言付法傳〉，記載真言密教起源和付法七祖・傳持七祖（即付法、傳持八祖中除弘法大師本身以外之七位祖師）之傳記、付法系譜。


= 付法八祖 =
大日如來（たいにちにょらい）
金剛薩埵（こんこうさった）
龍猛菩薩（りゅうみょうほさつ）
龍智菩薩（りゅうちほさつ）
金剛智三藏（こんこうちさんそう）
不空三藏（ふくうさんそう）
惠果和尚（けいかあしゃり）
空海大師 諡號「弘法大師（こうほうたいし）」


= 傳持八祖 =
龍猛菩薩
龍智菩薩
金剛智三藏
不空三藏
善無畏三藏
一行禪師
惠果和尚
空海大師


教義和宗派 真言宗的教義為即身成佛和大日如來密嚴淨土。又按新義、古義分成兩大系：

古義：
東寺真言宗
高野山真言宗
真言宗善通寺派
真言宗醍醐派
真言宗御室派
真言宗大覺寺派
真言宗泉涌寺派
真言宗山階派
信貴山真言宗
真言宗中山寺派
真言三宝宗
真言宗須磨寺派
真言宗東寺派
新義：
真言宗智山派
真言宗豐山派
真言宗室生寺派


經典 所依之經典（基本的重要經典）
大日經
金剛頂經
蘇悉地經
瑜祗經
要略念誦經
理趣經等。
論疏（論文類）
菩提心論
釋摩訶衍論
大日經疏等。
空海之著作
秘密曼荼羅十住心論
秘藏寶鑰
辦顯密二教論
即身成佛義
聲字實相義
吽字義等。
三密（「身密」、「口密（語密）」、「心密」）之修行，和本尊成為一體，實現即身成佛。


真言宗各派總大本山會（各山會） 昭和14年（1939年），因宗教團體法成立，真言律宗以外的真言宗各派統合成為真言宗。但是，戰後分派相繼獨立，現在約有50個宗派。昭和33年（1958年），其中的主要16派的18個總大本山結成真言宗各派總大本山會（各山會），這些寺院稱作真言宗十八本山。


= 真言宗長者 =
真言宗内最高的名譽職。代表真言宗，參加真言宗内外的重要法會、諸行事。
任期1年間。當年的後七日御修法（御修法）的大阿闍梨會成為真言宗長者。
毎年，從各山會所屬的真言宗十八本山的管長・山主之中推戴，選出御修法（後七日御修法）的大阿闍梨。
御修法成滿後，由各山會贈與長者杖。
古義真言宗系

金剛峯寺 - 高野山真言宗總本山，這也是真言宗開山祖師空海所住之處
教王護國寺 - 東寺真言宗總本山
善通寺 - 真言宗善通寺派總本山
隨心院 - 真言宗善通寺派大本山
醍醐寺 - 真言宗醍醐派總本山
仁和寺 - 真言宗御室派總本山
大覺寺 - 真言宗大覺寺派大本山
泉涌寺 - 真言宗泉涌寺派總本山
勸修寺 - 真言宗山階派大本山
朝護孫子寺 - 信貴山真言宗總本山
中山寺 - 真言宗中山寺派大本山
清澄寺 - 真言三寶宗大本山
須磨寺 - 真言宗須磨寺派大本山
新義真言宗系
智積院 - 真言宗智山派總本山
長谷寺 - 真言宗豐山派總本山
根來寺 - 新義真言宗總本山
真言律宗
西大寺 - 真言律宗總本山
寶山寺 - 真言律宗大本山


真言宗系大學 種智院大學（古義真言宗・新義真言宗・真言律宗22本山、新義真言宗、真言宗智山派、真言宗豊山派）
高野山大學（高野山真言宗）
大正大學（真言宗豊山派、真言宗智山派）
京都嵯峨藝術大學（真言宗大覺寺派）
子供教育寶仙大學
大阪千代田短期大學


真言宗系高等學校 高野山高等學校（高野山真言宗）（和歌山縣高野町）
洛南高等學校（古義真言宗14本山、新義3派）（京都市南區）
成田高等學校（真言宗智山派大本山成田山新勝寺）（千葉縣成田市）
清風高等學校（大阪市天王寺區）
清風南海高等學校（大阪府高石市）
横濱清風高等學校（横濱市保土谷區）
宣真高等學校（大阪府池田市）
千代田高等學校（大阪府河内長野市）
小松原高等學校、小松原女子高等學校（埼玉縣埼玉市）
寶仙學園高等學校（東京都中野區）
智辯學園高等學校（奈良縣五條市）、智辯學園和歌山高等學校（和歌山縣和歌山市）


真言宗系諸派 總本山・大本山 （各山會所屬宗派以外） 古義真言宗系
靈雲寺 - 真言宗靈雲寺派總本山
七寶瀧寺 - 真言宗犬鳴派大本山（犬鳴山）
長柄國分寺 - 真言宗國分寺派大本山
鳳閣寺 - 真言宗鳳閣寺派大本山
極樂寺（西條市／石鎚山峰下） - 石鎚山真言宗派總本山
前神寺 - 真言宗石鐵派總本山
菩提寺 - 真言宗花山院派大本山
鳳來寺 - 真言宗五智教團大本山
東長寺 - 真言宗九州教團本山
靈山寺 - 靈山寺真言宗大本山
長榮寺 - 新真言宗總本山
光明寶院 - 光明真言宗大本山
圓藏院 - 明算真言宗大本山
日石寺 - 真言密宗大本山
福田寺 - 真言聖天宗大本山
千手寺 - 真言毘盧舎那宗大本山
大聖觀音寺 - 觀音宗總本山
護國院（紀三井寺） - 救世觀音宗總本山
正曆寺 - 菩提山真言宗大本山
新義真言宗系
室生寺 - 真言宗室生寺派大本山
鑁阿寺 - 真言宗大日派根本道場
其他新宗教系教團
大王寺 - 一切宗大本山
解脫會
真澄寺 - 真如苑總本部
如意寺 - 辯天宗總本山
瀧光德寺 - 中山身語正宗大本山
本福寺 - 光明念佛身語聖宗總本山
台覺寺 - 身言正宗總本山
金毘羅院 - 真言宗金毘羅尊流總本山
弘法寺 - 真言宗金剛院派大本山
卍教團（真言宗諸派連合）系
龍造寺 - 大本山（旭川市）
高野山八葉閣 - 總本山（久留米市）


外部連結 = 真言宗十八本山 =
東寺真言宗 総本山教王護国寺（東寺） （页面存档备份，存于互联网档案馆）
高野山真言宗 総本山金剛峯寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗御室派 総本山仁和寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗大覚寺派 旧嵯峨御所 大覚寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗醍醐派 総本山醍醐寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗泉涌寺派 総本山泉涌寺
真言宗善通寺派 総本山善通寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗善通寺派 大本山随心院 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗中山寺派 大本山中山寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言三宝宗 大本山清荒神清澄寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗須磨寺派 大本山須磨寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言律宗 総本山西大寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言律宗 大本山宝山寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
信貴山真言宗 総本山朝護孫子寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
新義真言宗 総本山根来寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗豊山派 総本山長谷寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
真言宗智山派 総本山智積院


= 真言宗系諸派・本山 =
真言宗霊雲寺派 総本山霊雲寺
真言宗犬鳴派 大本山七宝瀧寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
霊山寺真言宗 大本山霊山寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
救世観音宗 総本山護国院（紀三井寺） （页面存档备份，存于互联网档案馆）
菩提山真言宗 正暦寺
中山身語正宗 瀧光徳寺 （页面存档备份，存于互联网档案馆）


= 真言宗系大学 =
高野山大学 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
種智院大学 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
大正大学 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（天台宗・真言宗智山派・真言宗豊山派・浄土宗）
真如親王事蹟考 （页面存档备份，存于互联网档案馆）