护卫舰（英語：frigate，台湾作巡防艦），是指在北约标准下，在近岸海区与其他兵力合同或单独地执行歼灭敌方轻型舰船，或在遠洋为大型攻擊舰船担負警戒和护卫任务的水面舰艇。北约标准中，巡防舰是比輕型護衛艦大一倍的艦船。
巡防舰是綠水海軍中屬於近岸戰鬥用途的最大船艦，或藍水海軍遠洋分派守衛任務的中型艦艇，海軍艦艇分類中是次於驅逐艦的級別。
在任務角色上，巡防艦最初是為船團護衛而設計，避免運輸船艦遭到潛水艇、潛艦的襲擾，因此特別強調反潛作戰能力，如今也成為一般中等國家的海軍作戰主力。雖然常見於近岸，但為對付海盜，也會航行遠洋。此外，在美國海軍以航空母艦為主的艦隊中，巡防艦也擔任艦隊最外圍的防禦工作，包括攔截來襲的威脅（多為飛行物，如飛彈、飛機、直升機、無人航空載具），以及各種救援任務。


名称 港台媒体及中華民國海軍將“Frigate”譯為「巡防艦」。与此同时，对于“Corvette”而言，中華民國參照《新編國軍簡明美華軍語辭典》的正式軍事譯名，將“Corvette”稱為“小型護衛艦”或“海防巡邏艦”。不過中華民國海軍近來則将“Corvette”譯稱為「輕型巡防艦」。
中國大陸媒体與中國人民解放軍海軍將“Frigate”譯為「護衛艦」，把“Corvette”譯為「輕型護衛艦」。
海峡两岸的兩種翻譯方式發生了衝突，因而被一些人所誤解混淆。
日本海上自衛隊因受二戰歷史因素限制，所有主力作戰艦艇與部分兩棲作戰艦艇一律命名為「护卫舰」，以強調其防衛性武力的定位，其中舷號「DDG」（飛彈护卫艦）、「DD」（通用护卫艦）、「DE」（護航护卫艦）等艦時常為人混淆，又通常「DE」因噸位及作戰能力關係（2020年代接替「DE」的最上級護衛艦為「FFM」）被廣泛認為與此處所指“Frigate”較為相近。
苏联海军的艦艇分級當中，凡是噸位小於驅逐艦，大於巡邏艇的所有艦艇，一律都稱為巡邏艦（Сторожевые корабли），等同涵蓋了傳統上Frigate與Corvette所屬的高低配置艦級，這是與其他國家海軍不同的地方。
法國海軍並無驅逐艦（Destroyer）此分類，而是分為一等巡防艦與二等巡防艦，前者舷號為D開頭，通常等同於驅逐艦，而二等巡防艦使用F開頭舷號，則通常此處所指“Frigate”。


歷史 = 风帆舰时代 =
巡防舰一词最原始的語源不明。可考的語源是意大利文fregata，相當於意大利文、西班牙文、葡萄牙文中的fragata，演變成法文的fregate，英文的frigate。它是中世纪地中海上的一种帆桨兼用的快船galleass的别称，并成为16至17世纪出现的快速帆船的称呼。
英国海军的第一艘frigate是1645年下水的、380吨的“康斯坦·沃里克”号，它的船体模仿法国的敦刻尔克私掠船。1677年，英国海军大臣塞繆爾·皮普斯开始依据风帆舰所搭载的火炮数量划分等级，订出六个等级：

当时舰船的火炮排列在两舷，在海战中双方帆船排成单纵队，用舷侧的火炮轰击对方。从一等到四等舰就是担任这种任务的战列舰（ships of the line）。如特拉法加海战中，英国地中海舰队司令霍雷肖·納爾遜的旗舰「勝利」号就是一艘造价10万英镑的一等舰。由于造价昂贵，英国舰队中的一等舰不多，而数量最多的主力舰还是74门炮的三等舰，其造价约6万英镑。而造价2.6万英镑的四等舰主要担任英国海外巡航分舰队的旗舰。攻击力不够的五等、六等舰不能在戰列中决战，但它们轻捷快速，主要从事袭击敌方运输线，侦察监视，情报或命令的传送，护送商船和要急送等任务，被称为frigate。此时的frigate，被译为巡航舰或快速舰相对准确些。
六个等级之外更小的帆船被稱为corvette（護衛艦）或sloop-of-war（炮舰）。


 典型設計  典型巡防艦因其在拿破崙戰爭中的作用而聞名，其歷史可以追溯到18世紀下半葉法國的發展。1740年法國建造的美狄亞號通常被認為是第一艘典型巡防艦。典型設計是橫帆，所有主砲都安裝在一個連續的上層甲板上，下層甲板過去被稱為“火炮甲板”，現在不安裝任何武器，而是作為船員住所，位於吃水線以下。下層甲板不裝火砲可以降低船體上部的高度，從而提高適航性。


 重型巡防艦  1778年，英國海軍部引進了第一艘更大的「重型巡防艦」，主砲是26門或28門18磅彈長管炮，副砲安裝在尾甲板和前艙。英國製造了更大的38門、36門主砲的巡防艦，以及可以被視為“經濟版”的32門主砲設計。法國第一艘18磅彈炮巡防艦於1781年開工，18磅炮巡防艦最終成為法國大革命和拿破崙戰爭時期的標準巡防艦。
卡倫公司於1778年推出一種短炮管的鑄鐵滑膛砲，稱為短管炮。短管炮重量輕，裝填速度快，與傳統長管炮相比需要的操作人員更少，缺點是射程較短，準確度不如長管炮。英國與美國的巡防艦很快加上短管炮。法國等國後來也採用。


 超重型巡防艦  第一艘配備24磅彈長管炮的「超重型巡防艦」是由造船師查普曼的弗雷德里克·亨里克於1782年為瑞典海軍建造。瑞典由於缺乏戰艦，想要在緊急情況下將超重型巡防艦用在戰線上。1790年代，法國也建造了少量超重型巡防艦，例如強大號。

1797年，美國海軍最初的六艘主力艦中，有三艘被定級為44門炮巡防艦，在作戰時可在兩層甲板上攜帶56至60門24磅彈長管炮，加上32磅或42磅彈短管炮。這些超重型巡防艦重約1,500噸，裝備精良，經常被認為相當於戰艦。英國海軍在1812年戰爭遭受一系列損失後，下令英國巡防艦（通常最多38門炮）除非有2：1以上的數量優勢，不然不要與美國的超重型巡防艦交戰。


= 蒸汽舰时代 =

19世纪采取了蒸汽机动力的舰船，最初是19世纪三十年代的明轮船在甲板上布置火炮，称为“明轮巡防舰”（paddle frigates）。19世纪四十年代中期开始，出现了使用螺旋桨的蒸汽巡防舰。
1859年出现了装甲防护的巡防舰，此时“装甲巡防舰”（armoured frigate）是指帆船时代设计布局，单层炮甲板的铁甲舰。
1875年，“frigate”这词逐渐淡出使用。


= 第二次世界大战 =
二次世界大戰時，由於德國企圖用大量的潛水艇來封鎖英國的海上補給線，使其無法獲得美國的軍用物資接濟，而英國則是要盡可能突破此一封鎖，當時德國潛艇時常襲擊往來於英美間的船隻，任何的軍艦、民船一律擊沉，以此來斷絕英國可能的海上外援，然英國也為了保護運送軍用物資的船隻而派出隨行的驅逐艦，護航的英國驅逐艦一旦發現德國潛艇便會展開攻擊，或至少驅趕潛艇，避免運送物資的船團受襲，以順利將物資運抵。
但是英國並沒有夠多的驅逐艦來護衛大量的運輸船團，且驅逐艦的武裝火力強大，用來對付潛艇似乎也大材小用，所以英國決定開發一種各項規格設計都較驅逐艦簡易的軍艦，且能專精於對付潛艇及船團護衛任務，此即是巡防艦的由來。戰時英國建造了151艘河級巡防艦，26艘灣級巡防艦。
美國海軍把此種功能的艦艇稱為護航驅逐艦（destroyer escort，艦船類別代號DE）。
大日本帝國海軍則是以哨戒艇或海防艦擔任此種任務，有些人把松型驅逐艦歸類為巡防艦，不算完全正確。


= 冷战与现代 =
1975年，為了和北約各國溝通方便，美国海军也改分級為巡防艦（frigate, 艦船類別代號FF）。


噸位 一般而言現代化的巡防艦，其標準排水量多在1,600噸以上，以下多為飛彈艇和護衛艦，現代化的巡防艦主流多在3,000噸以上，5,000噸以下，5,000噸以上則多為驅逐艦。不過這並沒有具體明確的界定，也有許多現代化的驅逐艦噸位在4,000噸的量級，此外第二次世界大戰期間有許多驅逐艦僅有2,000多噸。阿根廷海軍的布朗海軍上將級噸位僅3,600噸左右，但阿根廷海軍歸類為驅逐艦，類似的還有巴基斯坦海軍的塔里克級驅逐艦；冷戰時期英國皇家海軍的22型巡防艦噸位已與皇家海軍同期的42型驅逐艦相當；二十一世紀歐洲各國的新世代防空巡防艦，其噸位與火力均可達驅逐艦的範疇，如同平台建造的阿爾瓦羅·巴贊級巡防艦和霍巴特級驅逐艦、加拿大水面作戰艦和26型巡防艦，英國26型巡防艦排水量已經達到8,000噸，超過了現役的45型驅逐艦；俄羅斯海軍的薩波什尼科夫元帅号驅逐艦改裝後也被稱為巡防艦；德國海軍未來的F126型巡防艦，排水量已達萬噸。


現代巡防艦列表 = 二戰後─冷戰時期 =
歐洲
 比利时：
威林根級巡防艦
 法國：
李維埃艦長級巡防艦
代斯汀多夫級巡防艦
花月级巡防舰
 德国：
科隆级巡防舰
不莱梅级巡防舰
布蘭登堡級巡防艦
 希腊：
海德拉级巡防舰
埃利级巡防舰
 義大利：
卡洛·伯伽米尼級巡防艦 (1961年)
山地步兵级巡防舰
狼级巡防舰
西北风级巡防舰
 羅馬尼亞：
馬拉瑟提級巡防艦
 荷蘭：
泛·斯佩克级巡防舰
寇腾納爾級巡防艦
卡爾·多爾曼級巡防艦
特朗普級巡防艦
 挪威：
奥斯陆级巡防舰
 葡萄牙：
Admiral Pereira da Silva-级巡防舰
比罗级巡防舰
瓦斯科·達伽馬級巡防艦
 西班牙：
巴利亞里级巡防舰
聖塔瑪麗亞級巡防艦
 英国：
15型护卫舰
16型护卫舰
布莱克·伍德级巡防舰
懷特白級巡防艦
羅賽級巡防艦
薩斯布里級巡防艦
部族級巡防艦
獵豹級巡防艦
李安達級巡防艦
亚马逊级巡防舰
阔劍级巡防舰
公爵级巡防舰
亞洲
 孟加拉国：
奧斯曼級巡防艦
 中華民國：
安字级巡防舰
太字號驅逐艦
山字级巡防舰
成功級巡防艦
濟陽級巡防艦
康定級巡防艦
 中华人民共和国:
053H型导弹护卫舰
053H1型导弹护卫舰
053H1Q型导弹护卫舰
053H2型导弹护卫舰
053H2G型导弹护卫舰
053H1G型导弹护卫舰
053H3型导弹护卫舰
 印度：
布拉哈布查级巡防舰
纳札里级巡防舰
戈达瓦里级巡防舰
布拉马普特拉级巡防舰
 印度尼西亞：
艾哈邁德·雅尼級巡防艦
 伊朗：
阿凡德级巡防舰
穆奇级巡防舰
 大韓民國：
蔚山級巡防艦
 朝鮮民主主義人民共和國：
罗津级巡防舰
 马来西亚：
Loch级巡防舰
拉马特级巡防舰
琉球级巡防舰
 緬甸：
昂澤雅級巡防艦
 巴基斯坦：
佐勒菲卡爾級巡防艦
 菲律賓：
安德烈·滂尼發秀級巡防艦
葛雷戈里奧·德爾·皮拉爾級巡防艦
 沙烏地阿拉伯：
麥地納級巡防艦
 泰國：
馬庫·拉雅庫馬級巡防艦
帕佛陀約華朱拉洛級巡防艦
昭披耶級巡防艦
 土耳其：
亚维兹级巡防舰
巴巴洛斯级巡防舰
加濟安泰普級巡防艦
島級巡防艦
 俄羅斯：
科拉級護衛艦
里加级护卫舰
别佳级护卫舰
米尔卡级护卫舰
科尼级护卫舰
克里瓦克级护卫舰
不惧级护卫舰
非洲
 利比亞：
达特·萨瓦里级巡防舰
 摩洛哥：
花月級巡防艦
 奈及利亞：
阿拉度级巡防舰
美洲
 加拿大：
哈利法克斯级巡防舰
 美国：
布朗斯坦級巡防艦
賈西亞級巡防艦
布魯克級巡防艦
諾克斯級巡防艦
派里級巡防艦
 阿根廷：
布朗海军上将级巡防舰（阿根廷歸類為驅逐艦）
 巴西：
尼泰罗伊级巡防舰
 哥伦比亚：
帕迪拉海軍上將級巡防艦
 智利：
康德爾級巡防艦
希姆斯科级巡防舰
 厄瓜多尔:
康德爾級巡防艦（與智利海軍同型）
 墨西哥:
阿連德級巡防艦
大洋洲
 澳大利亞：
阿德萊德級巡防艦
安扎克级巡防舰
 新西兰：
安扎克级巡防舰


= 匿蹤巡防艦 =
歐洲

 比利时
反潛作戰巡防艦
 丹麦：
阿布薩隆級巡防艦
伊萬·休特菲爾德級巡防艦
 法國：
拉法葉級巡防艦
羅納克海軍上將級巡防艦
阿基坦級巡防艦（與義大利聯合研製，法國版歐洲多用途巡防艦）
 德国：
薩克森級巡防艦
巴登-符騰堡級巡防艦
F126型巡防艦
FuAD
 希腊：
客蒙級巡防艦
 義大利：
保羅·迪雷韋爾級巡防艦
卡洛·伯伽米尼級巡防艦（與法國聯合研製，義大利版歐洲多用途巡防艦）
 荷蘭：
七省級巡防艦
反潛作戰巡防艦
FuAD
 挪威：
南森級巡防艦
 俄羅斯：
獵豹級護衛艦
格里戈洛维奇海军上将级巡防舰
戈尔什科夫海軍元帥級巡防艦
 西班牙：
阿爾瓦羅·巴贊級巡防艦
波尼法斯級巡防艦
 英国：
26型巡防艦
31型巡防艦
亞洲

 中国：
054型导弹护卫舰
054A型导弹护卫舰
054B型导弹护卫舰
 孟加拉国：
班加班德胡級巡防艦
 印度尼西亞：
拉登·艾迪·瑪爾塔迪納塔級巡防艦
 印度：
塔尔瓦级巡防舰
什瓦利克级巡防舰
尼爾吉里級巡防艦
 日本：
最上級護衛艦
新型FFM
 韩国：
仁川級巡防艦
大邱級巡防艦
忠南級巡防艦
FFX-4型巡防艦
 朝鲜：
西湖级巡防舰
 马来西亚：
馬哈拉惹里拉級巡防艦
 緬甸：
江喜陀级巡防舰
 巴基斯坦
圖赫里勒級護衛艦
真納級巡防艦
 菲律賓：
何塞·黎剎級巡防艦
 沙烏地阿拉伯：
利雅德級巡防艦
 新加坡：
可畏级巡防舰
 泰國：
蒲美蓬·阿杜德級巡防艦
 土耳其：
伊斯坦堡級巡防艦
島級巡防艦
 中華民國：
康定級巡防艦
新一代巡防艦
輕型巡防艦
非洲

 阿尔及利亚:
震懾級巡防艦
 埃及：
阿齊茲級巡防艦
埃及萬歲號巡防艦（阿基坦級巡防艦）
貝爾尼斯號巡防艦、加拉拉號巡防艦（卡洛·伯伽米尼級巡防艦）
 摩洛哥：
穆罕默德六世號巡防艦（阿基坦級巡防艦）
 南非：
勇敢級巡防艦
美洲 

 巴西：
塔曼達級巡防艦
 美国：
星座級巡防艦
大洋洲：

 澳大利亞：
亨特級巡防艦


参见 輕型護衛艦
護航驅逐艦
驅逐艦
巡洋艦


参考文献