Vien thong la viec truyen dan thong tin giao tiep qua mot khoang cach đang ke đe ve đia ly.
Vao thoi xua, vien thong gom viec dung cac tin hieu hinh anh, chang han nhu đen hieu, tin hieu khoi, đien bao semaphore, tin hieu co, quang bao, hoac tin nhan am thanh nhu tieng trong, tieng tu va, tieng coi.
Thoi hien đai, vien  thong la viec dung cac thiet bi đien nhu may đien bao, đien thoai, may telex, cung nhu dung thong tin lien lac vi ba, vo tuyen, soi quang va ket hop voi ve tinh thong tin va Internet.
Cuoc cach mang trong nganh vien thong khong day bat đau vao thap nien 1900 voi nhung phat trien tien phong trong linh vuc vo tuyen va thong tin lien lac khong day nho Nikola Tesla va Guglielmo Marconi. Marconi đa gianh giai Nobel Vat ly nam 1909 cho nhung no luc cua ong. Cac nha phat minh va phat trien tien phong đang chu y khac trong linh vuc đien va đien tu gom Charles Wheatstone va Samuel Morse (đien bao), Alexander Graham Bell (đien thoai), Edwin Armstrong, va Lee de Forest (vo tuyen), cung nhu John Logie Baird va Philo Farnsworth (truyen hinh).
Dung luong hieu dung cua the gioi đe trao đoi thong tin qua mang vien thong hai chieu đa tang tu 281 petabyte thong tin (đa nen toi uu) nam 1986 len 471 petabyte vao nam 1993, va toi 2,2 exabyte (đa nen toi uu) vao nam 2000, cho đen nam 2007 thi len toi 65 exabyte (đa nen toi uu). Luong thong tin nay tuong đuong voi 2 trang bao cho moi nguoi trong mot ngay vao nam 1986 va toan bo 6 to bao cho moi nguoi mot ngay vao nam 2007. Voi su tang truong nay, vien thong đong mot vai tro ngay cang quan trong trong nen kinh te the gioi va doanh thu cua nganh cong nghiep vien thong toan the gioi uoc tinh đat 3,85 nghin ty USD vao nam 2008. Doanh thu dich vu cua nganh cong nghiep vien thong toan cau uoc tinh đat 1,7 nghin ty USD nam 2008 va du kien đat 2,7 nghin ty USD vao nam 2013.


Nguon goc tu ngu Tu vien thong (telecommunication trong tieng Anh) đa đuoc chuyen the tu telecommunication trong tieng Phap. Đay la tu ghep cua tien to Hy Lap tele- (τηλε-), co nghia la "xa", va tu communicate trong tieng Latin co nghia la "chia se". Tu tieng Phap telecommunication lan đau tien xuat hien tai French Grande Ecole "Telecom ParisTech", truoc đay con đuoc goi la "Ecole nationale superieure des telecommunications" vao nam 1904 boi ky su va tieu thuyet gia nguoi Phap Edouard Estaunie.


Kinh te 10 doanh nghiep vien thong lon nhat the gioi la:

Nippon Telegraph and Telephone, Nhat Ban
Deutsche Telekom, Đuc
Verizon, My
France Telecom, Phap
Vodafone, Anh
NTT DoCoMo, Nhat
SBC Communications, My
Telecom Italia, Y
British Telecom, Anh
Telefonica, Tay Ban Nha
Thoi điem: thang 11 nam 2004 theo doanh thu. Nguon: [1] Luu tru ngay 8 thang 11 nam 2005 tai Wayback Machine
10 nha cung cap trang thiet bi lon nhat cho doanh nghiep vien thong la

Alcatel
Ericsson
Lucent Technologies
Motorola
Nokia
Nortel
Siemens
Marconi


Tham khao Lien ket ngoai Tap chi Buu chinh Vien thong Luu tru ngay 12 thang 3 nam 2020 tai Wayback Machine
ATIS Telecom Glossary Luu tru ngay 2 thang 3 nam 2008 tai Wayback Machine
Communications Engineering Tutorials Luu tru ngay 23 thang 1 nam 2010 tai Wayback Machine
Federal Communications Commission
Unified Communications Luu tru ngay 29 thang 12 nam 2011 tai Wayback Machine
IEEE Communications Society
International Telecommunication Union
Ericsson's Understanding Telecommunications at archive.org (Ericsson removed the book from their site in September 2005)
VoIP, Voice over Internet Protocol and Internet telephone calls Luu tru ngay 24 thang 1 nam 2018 tai Wayback Machine