Lao Tu (chu Han: 老子, binh am: Laozi) (580 TCN - 500 TCN) la mot nhan vat chinh yeu trong Triet hoc Trung Quoc; su ton tai cua ong trong lich su hien van đang con đuoc tranh cai. Theo truyen thuyet Trung Quoc, ong song o the ky VI TCN. Nhieu hoc gia hien đai cho rang ong song o the ki IV TCN, thoi Bach gia chu tu, khoang giua thoi ky Xuan Thu va đau thoi ky Chien Quoc. Lao Tu đuoc coi la nguoi viet Đao đuc kinh (道德經) - cuon sach cua Đao giao co anh huong lon, va ong đuoc cong nhan la Khai to cua Đao giao (Đao to 道祖), la mot trong ba ton giao co anh huong manh đen van hoa Trung Hoa, hay con goi la Tam giao.


Ten goi Cai ten "Lao Tu" la danh xung kinh trong. Lao (老) co nghia "đang ton kinh" hay "gia". Tu (子) nghia la thay. Vi the, "Lao Tu" co the đuoc dich tam thanh "bac thay cao tuoi".
Ten rieng cua Lao Tu co the la Ly Nhi (李耳), ten tu cua ong co the la Ba Duong (伯陽), va ten thuy cua ong la Đam, (聃) co nghia la "Tai dai".
Lao Tu cung đuoc goi la:

Lao Đam (老聃)
Lao Quan (老聃)
Ly Lao Quan (李老君)
Đao Đuc Thien Ton (道德天尊)
Thai Thuong Lao Quan (太上老君)
Thai Thuong Đao To
Lao Tu Đao Quan (老子道君)
Huyen Đo đai lao gia
Duoi thoi Nha Đuong ho Ly, đe tao moi lien he voi Lao Tu, coi ong la to tien cua Hoang gia, truy phong lam hoang đe. Đoi Đuong Cao Tong ton la Thai Thuong Huyen Nguyen hoang đe (太上玄元皇帝), đen đoi Đuong Huyen Tong lai gia phong la Đai Thanh to Cao thuong Đai đao Kim khuyet Huyen nguyen Thien hoang Đai đe (大聖祖高上大道金闕玄元天皇大帝).


Cuoc đoi Nguoi ta biet đuoc rat it ve cuoc đoi Lao Tu. Su hien dien cua ong trong lich su cung nhu viec ong viet cuon "Đao Đuc Kinh" đang bi tranh cai rat nhieu. Lao Tu (571 TCN - 471 TCN) đa tro thanh mot nhan vat van hoa quan trong đoi voi cac the he nguoi Trung Quoc tiep sau. Truyen thuyet cho rang ong sinh ra o huyen Kho (苦縣) nuoc So (楚), hien nay la Loc Ap (鹿邑) thuoc tinh Ha Nam, trong nhung nam cuoi thoi Xuan Thu. Mot so truyen thuyet noi rang khi sinh ra toc ong đa bac trang, vi ong đa nam trong bung me 70 nam roi moi ra đoi, đieu nay giai thich cho cai ten cua ong, co the đuoc dich thanh "bac thay gia ca".

Theo truyen thong, va mot tieu su gom ca trong cuon su cua Tu Ma Thien, Lao Tu la nguoi cung thoi nhung lon tuoi hon Khong Tu va lam quan giu sach trong thu vien trieu đinh nha Chu. Khong Tu đa co y đinh hay đa tinh co gap ong o nuoc Chu, gan noi hien nay la Lac Duong, noi Khong Tu đinh đoc cac cuon sach trong thu vien. Theo nhung cau chuyen đo, trong nhieu thang sau đo, Khong Tu va Lao Tu đa tranh luan ve le nghi va phep tac, von la nhung nen tang cua Khong giao. Lao Tu cho rang viec khoi phuc le giao thoi nha Chu cua Khong Tu đe giup thien ha thai binh la khong thuc dung. Truyen thuyet Đao giao ke rang nhung cuoc tranh luan đo co ich cho Khong Tu nhieu hon so voi nhung gi co trong thu vien.
Sau nay, Lao Tu nhan thay rang chinh su cua đat nuoc đang tan ra va quyet đinh ra đi. Ong cuoi trau đi ve phia Tay qua nuoc Tan va tu đo bien mat o sa mac rong lon. Truyen thuyet ke rang, co mot nguoi gac cua ten Doan Hi o cua phia tay cua ai Ham Coc thuyet phuc Lao Tu viet lai nhung hieu biet cua minh truoc khi đi vao sa mac. Cho toi luc ay, Lao Tu moi chi noi ra cac triet thuyet cua ong ma thoi, va giong nhu truong hop cua Chua Giesu, Phat Thich Ca, va Khong Tu (nhung cuon van tuyen cua ho hau nhu đuoc hoan thanh boi cac đe tu). Theo yeu cau cua nguoi linh đo, Lao Tu đa viet đe lai cuon "Đao Đuc Kinh". Nhieu cuon ghi chep va buc tranh ve Lao Tu con lai đen ngay nay, thuong the hien ong la mot nguoi gia hoi đau voi mot chom rau trang hay đen va rat dai; ong thuong cuoi mot con trau.
Mot so van đe van con đuoc tranh luan ve cuoc đoi Lao Tu gom:

Nhung tranh cai đa no ra ve viec "Lao Tu" la mot but danh cua Đam, Thai su Đam (太史儋); hay mot ong gia tu Lai, mot quan thuoc nuoc Te (齊); hay mot nhan vat lich su nao đo.
Cung co nguoi tin rang "Đao Đuc Kinh" đuoc viet nhu mot cuon sach huong dan danh cho cac vi vua ve viec ho phai cai tri đat nuoc nhu the nao theo mot cach thuc tu nhien hon: "Cai tri bang cach khong cai tri". Đieu nay co the thay trong nhieu đoan trong "Đao Đuc Kinh", khi noi rang: "Khong tan duong nguoi quyen quy thi nguoi dan khong tranh tung" va "Khong đe cao gia tri đo quy thi nguoi dan khong tranh cuop" va "Dan chung đoi kho la ket qua cua thue nang. Vi the, khong co nan đoi".


Đao giao Tac pham cua Lao Tu, cuon Đao Đuc Kinh, la mot trong nhung cuon chuyen luan đang chu y nhat trong lich su triet hoc Trung Quoc. No đuoc cho la kiet tac cua ong, đung cham toi nhieu van đe cua triet hoc trong quan he giua con nguoi va thien nhien, "nguoi thuan theo đat, đat thuan theo troi, troi thuan theo Đao, Đao thuan theo tu nhien", rang con nguoi can song đung voi quy luat cua tu nhien.
Giong voi nhung ly le phan đoi do Plato đua ra trong cuon Cong hoa ve nhieu hinh thai chinh phu, Lao Tu chi ra rang cac luat le đe chuan hoa va cai tri chi dan toi mot xa hoi kho kiem soat hon. Lao Tu noi "Neu dan khong so chet, doa ho chet co ich gi", nguoi ta co the hieu rang neu đat ra qua nhieu luat le ha khac đe bat nhan dan tuan phuc nhung trong tam cua ho khong phuc thi se gay nen nhung tinh huong kho khan hon ve sau.
Tuong tu nhu nhieu nha tu tuong Trung Quoc khac, cach giai thich tu tuong cua ong luon su dung su nghich bien, loai suy, su dung cac cau noi tu truoc, lap lai, đoi xung, van va chuoi su kien lap lai. Nhung đoan van đuoc cho la cua ong rat giong tho va kho hieu. Chung đuoc coi la nhung điem khoi đau cho su suy xet ve vu tru hoc hay quan sat noi tam. Nhieu ly thuyet mi hoc trong nghe thuat Trung Quoc bat nguon tu nhung y tuong cua ong va nguoi ke tuc noi tieng nhat cua ong la Trang Tu.
Y tuong ve "Đao" va su ton tai cua 2 cuc đoi lap cua Lao Tu kha tuong đong voi triet thuyet cua Heraclitus, triet gia Hy Lap the ky thu 6 truoc Cong nguyen, va truong phai Khac ky o Hy Lap-Roma.


Nhung anh huong Tac pham Đao Đuc Kinh cua Lao Tu la mot tac pham triet hoc kinh đien.
Trang Tu, nguoi ke tuc noi tieng nhat cua Lao Tu, đa viet mot cuon sach co anh huong lon toi gioi tri thuc Trung Quoc voi cac tu tuong ve chu nghia ca nhan, tu do, su thanh thoi, va nghe thuat, cuon sach nay co the chinh la nen tang cua My hoc Trung Quoc tuy tac gia khong noi gi ve đieu đo.


Danh ngon Đao sinh nhat, nhat sinh nhi, nhi sinh tam, tam sinh van vat.
Nguoi biet đu, khong bao gio nhuc (tri tuc bat nhuc).
Luoi troi long long, thua ma kho lot (Thien vong khoi khoi, so nhi bat that).
Thai cuc sinh luong nghi, luong nghi sinh tu tuong, tu tuong sinh bat quai, bat quai sinh van vat...
Tu biet minh la nguoi sang suot. Thang đuoc nguoi la co suc manh. Thang đuoc minh la kien cuong.
Đao kha Đao phi thuong Đao. Danh kha danh phi thuong danh.
 Nguoi thuan theo đat, đat thuan theo troi, troi thuan theo Đao, Đao thuan theo tu nhien. (đa dich sang thuan Viet)
"Hon đon thien đia so khai chu Đao đung đau tat ca"
"Troi đa co tu som. Đat cung co tu som. Troi đat mai mai cung ton tai"(Thien truong đia cuu)


Tham khao Lau, D. C. Lao Tzu: Tao Te Ching. Luan Đon: Penguin Classics, 1963. ISBN 0-14-044131-X
Wing-tsit Chan, "The Natural Way of Lao Tzu". Chapter 6, A Source Book in Chinese Philosophy. Princeton: Princeton University Press, 1963. ISBN 0-691-01964-9
Henricks, Robert (translator). Lao-Tzu, Te-Tao Ching: A New Translation Based on the Recently Discovered Ma-wang-tui Texts. New York: Ballantine Books, 1989. ISBN 0-345-37099-6
Waley, Arthur (translator). The Way and Its Power: A Study of the Tao Te Ching and Its Place in Chinese Thought. New York: Grove Press, 1958. ISBN 0-394-17207-8
Welch, Holmes. Taoism: the Parting of the Way. Boston: Beacon Press, 1965. ISBN 0-8070-5973-0


Lien ket ngoai Cac tac pham cua Lao Tu tai Du an Gutenberg
Cac tac pham cua hoac noi ve Lao Tu tai Internet Archive
Tac pham cua Lao Tu tren  LibriVox (sach audio thuoc pham vi cong cong) 
A reconstructed portrait of Laozi, based on historical sources, in a contemporary style.
Lao Tzu Page Luu tru ngay 5 thang 2 nam 2005 tai Wayback Machine that provides teachings on Laozi, his life and philosophical concepts.
A collection of resources on Laozi by Patrick Jennings: Critical Thinkers: Lao Tse & Daoism.
Stanford Encyclopedia of Philosophy entry
"The Philosophers: Lao-Tzu" Luu tru ngay 28 thang 5 nam 2006 tai Wayback Machine - a poem that criticized Laozi by Po Chu-I, translated by Arthur Waley
Đao Đuc Kinh

老子 Laozi 道德經 Daodejing tieng Trung+tieng Anh+tieng Đuc
Đao Đuc Kinh - Lao Tu - Nhan Tu Nguyen Van Tho khao luan & binh dich (tieng Viet)
Bai noi ve trich đoan Đao Đuc Kinh cua Lao Tu - tac gia Osho Luu tru ngay 26 thang 6 nam 2011 tai Wayback Machine (tieng Viet)
Dao De Jing Luu tru ngay 19 thang 12 nam 2008 tai Wayback Machine — Chinese text arrayed with Tieng Anh translations by Arthur Waley va D.C. Lau
Tao te Ching — ban dich tieng Anh cua James Legge
Tao Te ching — ban dich tieng Anh cua Tolbert McCarroll, hinh anh cua Jane English.
Dao De Jing — ban dich tieng Anh cua Sonja Elen Kisa