Tau con thoi cua NASA, chinh thuc đuoc goi la Space Transportation System (STS), nghia la "He thong Chuyen cho vao Khong gian", tung la phuong tien phong tau vu tru co nguoi đieu khien tu 1981 đen 2011 cua chinh phu Hoa Ky. Tram quy đao (tau con thoi) co canh đuoc phong len thang đung, thuong mang theo nam đen bay phi hanh gia (mac du tam nguoi đa đuoc mang thu) va đen 22.700 kg (50.000 lb) hang hoa vao quy đao thap cua Trai Đat. Khi chuyen bay đa hoan thanh, no khai hoa cac đong co đay đoi huong đe roi ra khoi quy đao va tai nhap vao khi quyen cua Trai Đat. Trong suot qua trinh giam đo cao va ha canh, tau con thoi nhu la mot phuong tien truot va ha canh hoan toan khong dung mot đong co đay nao. Chuong trinh nay bat đau vao cuoi thap nien 1960 va la điem trong tam cua NASA tu giua thap nien 1970 cho đen khi chuong trinh bi giai tan nam 2011.


Phat trien Ngay truoc khi Apollo đo bo len Mat Trang vao nam 1969, vao thang 10 nam 1968 NASA bat đau nhung nghien cuu so khoi ve thiet ke cua tau con thoi. Nhung nghien cuu so khoi nay đuoc ky hieu la "Giai đoan A", va vao thang 6 nam 1970, "Giai đoan B", chi tiet va cu the hon.
Vao nam 1969 Tong thong Richard Nixon thanh lap Nhom đac nhiem ve Khong gian, chu tich la pho tong thong Spiro T. Agnew. Ho kiem nghiem cac nghien cuu ve tau con thoi cho đen giai đoan đo, va đua ra mot chien luoc quoc gia ve chuong trinh khong gian trong đo bao gom ca viec đong tau con thoi.
Trong suot qua trinh phat trien ban đau co nhieu thao luan ve thiet ke cua tau con thoi đe can bang tot nhat kha nang, chi phi phat trien va chi phi đieu hanh. Cuoi cung thi thiet ke hien nay đa đuoc chon, su dung mot tram quy đao co canh co the tai su dung, hai ten lua đay dung nhien lieu ran, va binh nhien lieu ngoai su dung mot lan.
Chuong trinh tau con thoi đuoc bat đau chinh thuc vao 5 thang 1 nam 1972, khi Tong thong Nixon tuyen bo rang NASA se tien hanh viec phat trien mot he thong tau con thoi co kha nang tai su dung. Thiet ke cuoi cung ton kem it hon trong viec đong va ve mat ky thuat la it tham vong hon nhung thiet ke ban đau su dung lai toan bo he thong.
Cong ty hop đong chinh cho chuong trinh la North American Aviation (sau nay la Rockwell International), cung mot cong ty đa co trach nhiem cho Đon vi Đieu khien/Dich vu Apollo Command/Service Module. Cong ty hop đong cho ten lua đay nhien lieu ran cho tau con thoi la Morton Thiokol (bay gio la mot phan cua Alliant Techsystems), va cho binh nhien lieu ben ngoai la Martin Marietta (bay gio la Lockheed Martin), va cho đong co chinh cua tau con thoi la Rocketdyne.
Tram quy đao hoan thanh đau tien ban đau đuoc đat ten la Tau con thoi Constitution, nhung mot chien dich đai chung tu cac khan gia cua chuong trinh TV Star Trek đa thuyet phuc Nha Trang thay đoi cai ten đo thanh Enterprise. Trong su co vu lon đo, tau Enterprise đuoc lan ra vao ngay 17 thang 9 nam 1976, va sau đo đa tien hanh mot loat cac thi nghiem thanh cong cua viec truot trong khi quyen va nhung lan đap thu la nhung kiem chung đau tien cua thiet ke.
Tram quy đao voi cac chuc nang hoan chinh la Columbia, đuoc đong o Palmdale, California. No đuoc đua ve Trung tam Vu tru Kennedy vao ngay 25 thang 3 nam 1979, va đuoc phong len lan đau tien vao ngay 12 thang 4 nam 1981—nhan dip ki niem lan thu 20 chuyen bay vu tru cua Yuri Gagarin— voi mot phi hanh đoan 2 nguoi. Challenger đuoc chuyen ve KSC vao thang 7 nam 1982, Discovery vao thang 11 nam 1983, va Atlantis vao thang 4 nam 1985. Challenger bi pha huy hoan   toan trong qua trinh phong len do 0-Ring ben phai SRB khong hoat đong vao ngay 28 thang 1 nam 1986, voi su tu nan cua bay phi hanh gia tren tau. Endeavour đuoc đong đe thay the Challenger (su dung cac bo phan du phong ban đau du tinh la cho cac tram quy đao khac) va đuoc xuat xuong vao thang 5 nam 1991; no đuoc phong len mot nam sau đo. Muoi bay nam sau Challenger, Columbia bi chay tan, voi tat ca phi hanh đoan 7 nguoi, trong qua trinh tai nhap vao ngay 1 thang 2 nam 2003, va chua đuoc thay the. Trong ca nam tau con thoi hoat đong đu chuc nang chi con 3 tau đe su dung.


Đieu hanh, ap dung, tai nan Ngung hoat đong Chuong trinh tau con thoi ngung hoat đong vao thang 7 nam 2011 sau phi vu STS-135 tren Atlantis. Sau đo cac tau con thoi se đuoc luu giu va trung bay trong cac vien bao tang. My cung du kien mot chuong trinh tai tham hiem Mat Trang va tham hiem Sao Hoa se thay the Chuong trinh tau con thoi.


Xem them Ghi chu Đoc them Reference manual
How The Space Shuttle Works
NASA Space Shuttle News Reference - 1981 (PDF document)
Orbiter Vehicles Luu tru ngay 9 thang 2 nam 2021 tai Wayback Machine
Shuttle Program Funding 1992 - 2002
Shuttle development costs and history, CAIB transcript 4-23-03 Luu tru ngay 12 thang 8 nam 2006 tai Wayback Machine
R.A.Pielke, "Space Shuttle Value open to Interpretation", Aviation Week Magazine, issue 26. thang 7 nam 1993, p. 57 (PDF file): [1]


Lien ket ngoai MSNBC.com, Jan. 27, 2006: "7 myths about the Challenger shuttle disaster": On the 20th anniversary of the Space Shuttle Challenger disaster, NBC's space analyst James Oberg debunks seven myths that have grown up around the event.
NASA Human Spaceflight - Shuttle Luu tru ngay 6 thang 11 nam 2005 tai Wayback Machine: Current status of Shuttle missions
NASA TV: View live streaming of launch and mission coverage
Space Shuttle Newsgroup - sci.space.shuttle
List of all Shuttle Landing Sites
Map of Landing Sites
Official NASA Human Space Flight Orbital Tracking Luu tru ngay 8 thang 4 nam 2007 tai Wayback Machine system
Track the Shuttle Luu tru ngay 29 thang 3 nam 2007 tai Wayback Machine with Google Maps
Congressional Research Service (CRS) Reports regarding the Space Shuttle Luu tru ngay 10 thang 3 nam 2007 tai Wayback Machine
Washington Monthly: "Beam Me Out Of This Death Trap, Scotty" Luu tru ngay 4 thang 3 nam 2016 tai Wayback Machine: Critical article on the Space Shuttle program, from 1981
The Atlantic Monthly, thang 11 nam 2003: "Columbia's Last Flight" Article on the Columbia disaster and the subsequent investigation
SpaceDaily.com: "Explaining 30 years of Fudge": How the shuttle program was mis-sold to congress and where the $118/lb supposed costs came from
Discovery: Return to Flight Luu tru ngay 15 thang 6 nam 2006 tai Wayback Machine
http://www.shuttlesim.be/ Luu tru ngay 18 thang 7 nam 2006 tai Wayback Machine
NASA wants shuttle to fly despite safety misgivings - 27 thang 6 nam 2006
Weather criteria for Shuttle launch Luu tru ngay 12 thang 9 nam 2006 tai Wayback Machine