Van tay theo nghia hep cua no la mot an tuong đe lai boi cac đuong van ma sat cua ngon tay nguoi.  Viec thu hoi dau van tay tu hien truong vu an la mot phuong phap quan trong cua khoa hoc phap y.  Dau van tay de dang lang đong tren cac be mat phu hop (nhu thuy tinh hoac kim loai hoac đa đanh bong) boi cac chat tiet mo hoi tu nhien tu cac tuyen eccrine co trong cac đuong van bieu bi.  Đoi khi chung đuoc goi la "An tuong co hoi".
Trong mot cach su dung rong rai hon cua thuat ngu nay, dau van tay la dau vet cua mot an tuong tu cac đuong van ma sat cua bat ky phan nao cua ban tay con nguoi hoac linh truong khac.  Mot ban in tu long ban chan cung co the đe lai an tuong ve cac đuong van ma sat.
An tuong co chu y cua dau van tay co the đuoc hinh thanh bang muc hoac cac chat khac đuoc chuyen tu cac đinh cua ma sat tren da sang mot be mat tuong đoi nhan nhu the van tay.  Ban ghi dau van tay thuong chua cac lan hien thi tu mieng đem tren khop ngon tay va ngon cai cuoi cung, mac du the van tay cung thuong ghi lai cac phan cua vung khop duoi cua ngon tay.
Dau van tay cua con nguoi rat chi tiet, gan nhu đoc đao, kho thay đoi va ben bi trong suot cuoc đoi cua mot ca nhan, khien chung phu hop nhu nhung dau an lau dai cua ban sac con nguoi.  Dau van tay co the đuoc canh sat hoac cac co quan chuc nang khac dung đe xac đinh cac ca nhan muon che giau danh tinh cua ho, hoac đe xac đinh nhung nguoi mat nang luc hoac đa chet va do đo khong the nhan dang chinh ho, nhu sau hau qua cua thien tai.  Phan tich dau van tay, đuoc su dung tu đau the ky 20, đa dan đen nhieu toi ac đuoc giai quyet.  Đieu nay co nghia la nhieu toi pham coi gang tay la bat buoc phai dung.  Nam 2015, viec xac đinh gioi tinh bang cach kiem tra noi dung sinh hoa dau van tay (chu khong phai mo hinh truc quan) đa đuoc bao cao.


Sinh hoc Mot van ma sat la mot phan huy đong cua cac lop bieu bi tren cac ngon (cac ngon tay va ngon chan), long ban tay hoac duy nhat cua ban chan, bao gom mot hoac nhieu đon vi ket noi van ma sat cua da.  Đoi khi chung đuoc goi la "cac đuong bieu bi" đuoc gay ra boi giao dien co ban giua cac u nhu cua lop ha bi va cac khe lien suon cua lop bieu bi.  Nhung đuong van bieu bi nay dung đe khuech đai cac rung đong đuoc kich hoat, vi du, khi đau ngon tay luot qua mot be mat khong bang phang, truyen tin hieu tot hon đen cac day than kinh cam giac lien quan đen nhan thuc ket cau min.  Nhung đuong van nay cung co the ho tro trong viec kep cac be mat go ghe va co the cai thien su tiep xuc be mat trong đieu kien am uot.


Nhung loai van tay Truoc khi tin hoc hoa, cac he thong luu tru thu cong đa đuoc su dung trong cac kho luu tru dau van tay lon.  Cac he thong phan loai thu cong đuoc dua tren cac mau van chung cua mot so hoac tat ca cac ngon tay (chang han nhu su hien dien hoac vang mat cua cac mau van hinh tron).  Đieu nay cho phep nop va lay cac ban ghi giay trong cac bo suu tap lon chi dua tren cac mau suon van.  Cac he thong pho bien nhat đa su dung lop mau cua moi ngon tay đe tao thanh mot khoa (mot so) đe ho tro tra cuu trong he thong luu tru.  Cac he thong phan loai bao gom he thong Roscher, he thong Juan Vucetich va He thong phan loai Henry.  He thong Roscher đuoc phat trien o Đuc va đuoc trien khai o ca Đuc va Nhat Ban, he thong Vucetich (đuoc phat trien boi mot si quan canh sat nguoi Croatia goc Croatia) đuoc phat trien o Argentina va đuoc trien khai tren khap Nam My, va he thong Henry đuoc phat trien o An Đo o hau het cac nuoc noi tieng Anh.
Trong he thong phan loai cua Henry, co ba mau van tay co ban: vong lap, vong tron (whorls) va hinh vom, ma chua 60-65%, 30-35% va 5% cua tat ca cac dau van tay tuong ung. Ngoai ra con co cac he thong phan loai phuc tap hon, chia chi tiet cac mau hon nua, thanh cac vom đon gian hoac vom nghieng, va thanh cac vong co the la huong tam hoac vong ulnar, tuy thuoc vao phia ben tay ma đuoi van chi vao.  Cac vong llnar bat đau o phia ben ngon tay ut, ben gan voi ulna, xuong canh tay duoi.  Cac vong xuyen tam bat đau o phia ngon tay cai cua ngon tay, phia gan voi xuong quay.  Whorls cung co the co cac phan loai nhom phu bao gom whorls đon gian, whorls tinh co, whorls vong lap đoi, mat con cong, composite va whorls vong trung tam.
Cac mau van tay pho bien khac bao gom vom nghieng, vom tron va vong bo tui trung tam.
He thong đuoc su dung boi hau het cac chuyen gia, mac du phuc tap, tuong tu nhu He thong phan loai Henry.  No bao gom nam phan so, trong đo R la ben phai, L cho ben trai, i cho ngon tro, m cho ngon giua, t cho ngon tay cai, r cho ngon đeo nhan va p (hong hao) cho ngon ut.  Cac phan so nhu sau: Ri / Rt + Rr / Rm + Lt / Rp + Lm / Li + Lp / Lr. Cac so đuoc gan cho moi ban in đuoc dua tren viec chung co hay khong.  Mot su thay đoi trong phan so đau tien đuoc cho la 16, thu hai la 8, thu ba la 4, thu tu la 2 va 0 cho phan so cuoi cung.  Vong cung va vong lap đuoc gan gia tri 0.  Cuoi cung, cac so trong tu so va mau so đuoc them vao, su dung luoc đo:

(Ri + Rr + Lt + Lm + Lp) / (Rt + Rm + Rp + Li + Lr)
va 1 đuoc them vao ca tren va duoi, đe loai tru moi kha nang chia cho 0.  Vi du: neu ngon đeo nhan ben phai va ngon tro ben trai co cac vong tron, cac phan so se trong nhu the nay:

Su dung he thong nay giup giam so luong ban in ma ban in đang đe cap can đuoc so sanh voi.  Vi du: bo ban in o tren chi can so sanh voi bo dau van tay khac co gia tri la 3. 


Nhan dang van tay Nhan dang dau van tay, đuoc goi la dactyloscopy,  la qua trinh so sanh hai mau van ma sat, tu ngon tay hoac ngon chan cua con nguoi, hoac tham chi la long ban tay hoac long ban chan, đe xac đinh xem nhung dau van nay co the đen tu cung mot ca nhan hay khong.  Tinh linh hoat cua van ma sat co nghia la khong co hai ngon tay hoac dau ban tay giong het nhau trong tung chi tiet; tham chi hai lan hien thi đuoc ghi lai ngay lap tuc tu cung mot ban tay co the hoi khac nhau. Nhan dang van tay, con đuoc goi la ca nhan hoa, lien quan đen mot chuyen gia hoac mot he thong may tinh he chuyen gia hoat đong theo quy tac tinh điem nguong, xac đinh xem hai lan hien thi van ma sat co kha nang bat nguon tu cung mot ngon tay hoac long ban tay (hoac ngon chan hoac long ban chan) hay khong. 

Mot ban ghi co chu y cac đuong van ma sat thuong đuoc thuc hien bang muc cua may in đen lan tren nen trang tuong phan, đien hinh la the trang.  Cac đuong van ma sat cung co the đuoc ghi lai bang ky thuat so, thuong la tren mot tam kinh, su dung mot ky thuat goi la Live Scan.  "Ban in tiem an" la ban ghi co hoi cua cac đuong van ma sat đong lai tren be mat cua mot vat hoac mot buc tuong.  Cac ban in tiem an la vo hinh voi mat thuong, trong khi "ban in bang sang che" hoac "ban in bang nhua" co the nhin thay bang mat khong đuoc tra tien.  Cac ban in tiem an thuong roi rac va yeu cau su dung cac phuong phap hoa hoc, bot hoac cac nguon sang thay the đe đuoc lam ro.  Đoi khi mot đen pin sang thong thuong se lam cho mot van tay tiem an co the nhin thay.
Khi cac đuong van ma sat tiep xuc voi be mat se in van tay, vat lieu nam tren cac đuong van ma sat nhu mo hoi, dau, mo, muc hoac mau, se đuoc chuyen len be mat.  Cac yeu to anh huong đen chat luong cua đuong van ma sat la rat nhieu.  Đo mem deo cua da, ap suat lang đong, đo truot, vat lieu tao ra be mat, đo nham cua be mat va chat lang đong chi la mot so yeu to khac nhau co the khien ban in van tay tiem an xuat hien khac voi bat ky ban ghi nao cac đuong van ma sat giong nhau.  That vay, cac đieu kien xung quanh moi truong hop lang đong ma sat la duy nhat va khong bao gio trung lap.  Vi nhung ly do nay, nguoi kiem tra dau van tay đuoc yeu cau phai trai qua đao tao mo rong.  Cac nghien cuu khoa hoc ve dau van tay đuoc goi la sinh trac van tay.


Tham khao Lien ket ngoai Tu lieu lien quan toi Fingerprinting tai Wikimedia Commons
Fingerprint (anatomy) tai Encyclopædia Britannica (tieng Anh)
Fingerprint (chemistry) tai Encyclopædia Britannica (tieng Anh)