Vu nu (巫女, Miko) la danh tu chi  "nguoi giu đen; trinh nu hien than" phuc vu tai nhung Than xa (đen tho cua Than đao) o Nhat Ban. Truoc đay Vu nu con co nghia la "nu phap su; ba đong; nu tien tri" nguoi chuyen truyen đat nhung loi sam truyen.


Lich su Vu nu đa co tu thoi co đai cua nuoc Nhat. Vao thoi ay, phu nu roi vao trang thai nhap trang roi truyen đi loi tien tri hoac nhung loi noi tu cac vi than đuoc goi la Vu nu, khong giong nhu Nha tien tri o Delphi cua Hy Lap co đai. Ve sau, Vu nu la nhung nguoi phuc vu nu tai nhung Than xa. Ho thuong la con gai cua phap su quan ly ngoi đen. Vai tro cua Vu nu gom co bieu dien nhung đieu mua mang tinh nghi le (miko-mai) va ho tro phap su trong nhieu buoi le, đac biet la le cuoi. Truyen thong nay van tiep tuc đen ngay nay va Vu nu xuat hien nhieu o cac Than xa. Vao thoi đai ngay nay phan lon Vu nu đuoc thue lam ban thoi gian hoac la nhung nguoi tinh nguyen. Nhiem vu cua ho la ho tro cac phan su cua đen, bieu dien đieu mua nghi le, phan phat Omikuji (mot dang đoan so), va phuc vu trong cac cua hieu cua đen.
Tren ly thuyet, Vu nu phai la trinh nu, tuy nhien, đa co nhung ngoai le trong lich su khi mot nguoi nao đo co mot tinh cach rat manh me. Co the đung khi mot phu nu đang lam Vu nu lay chong, co ta phai tu bo nhiem vu tai đen đe theo chong va gia đinh moi. Quy luat nay hien nay đa gan nhu bi bai bo, mac du đa so van roi khoi đen hoac huan luyen cho chuc thay tu sau khi cuoi. Đong phuc cua Vu nu (truoc đay va ngay nay van vay) bao gom hakama, mot ao kimono. va tabi. Thinh thoang Vu nu mac mot haori trang mong goi la "chihaya". Hakama thuong co mau đo, nhung cac mau khac cung khong hiem. Ao kimono co canh tay dai, rong va luon la mau trang, trang la bieu tuong cua su tinh khiet. Mot dai lua trang hoac đo thuong đuoc cot tren toc Vu nu.


Hu cau Vu nu la nhan vat pho bien trong van hoc Nhat Ban, manga va anime. Vu nu thuong la nhan vat co tinh truyen thong va de dang nhan ra boi bo đong phuc. Co le cach mo ta Vu nu pho bien nhat la mot nhan vat quet san đen voi cay choi tre. Trong mot so truyen lang man, đac biet la tro choi đien tu bishojo va visual novel, Vu nu thuong đuoc minh hoa la nhung co gai xinh đep nhung thuong qua buon te, đong bong—thuong do it cam xuc hoac ghet con trai. Đieu nay hoan toan tuong phan voi khuon mau than thien va nghiem tuc cua ma-xo Thien chua giao trong nhung cau chuyen nhu vay.
Mac du nhung hinh anh tran tuc, manga va anime hay mo ta Vu nu la cac anh hung chong lai linh hon xau xa, ac quy, va ma, thuong voi suc manh phap thuat hoac sieu nhien. Trong nhung cau chuyen nhu vay Vu nu thuong đuoc minh hoa la rat gioi nhieu loai vo thuat, đac biet la su dung vu khi truyen thong cua Nhat nhu yumi (cung dai), tanto (dao), hoac bat ky bien the nao cua kiem Nhat: katana, wakizashi, v.v. Vu nu hau nhu luon luon đuoc gan cho kha nang thuc hien nhieu loai phep thuat, đac biet la o-fuda va cac dang tien đoan khac nhau. Trong tro choi theo luot cua phuong Tay, ho đoi khi đuoc xem tuong đuong voi cac cap nhan vat nhu Giao si, "phu thuy trang", hoac Hiep si. Nhung Vu nu nay đoi khi đuoc goi la Betsushikime.  Trong vai truong hop, Vu nu trong lich su, nhu Izumo no Okuni, đuoc tin đa tung la betsushikime.


Truyen thong huan luyen Vi tri phap su đuoc truyen tu the he nay sang the he khac, nhung đoi khi van co nhung nguoi khong phai la hau due cua phap su tu nguyen tham gia vao qua trinh huan luyen, hoac đuoc bo nhiem boi truong lang. Đe lam đuoc đieu đo, nguoi nay phai co mot so tiem nang. Vai đac điem đuoc xem nhu la dau hieu đe nhan biet mot phap su bao gom: loan than kinh, ao giac, hanh vi bat thuong va chung cuong loan.
Cac co gai (van con tre, thong thuong sau khi bat đau chu ky kinh nguyet) muon tro thanh phap su phai trai qua qua trinh huan luyen chuyen sau cho kuchiyose miko (goi hon nguoi qua co). Mot vi phap su, co the la thanh vien trong gia đinh cua bo toc, se day cac co gai nhung ki nang bat buoc đe kiem soat trang thai xuat than cua minh. Cac nghi thuc đuoc thuc hien bao gom tam bang nuoc lanh, thanh tay đinh ky, kieng cu va chu y nhung đieu cam ki thong thuong nhu cai chet, benh tat va mau. Ngoai ra, ho con đuoc day lam the nao đe giao tiep voi kami va linh hon cua nguoi đa khuat bang cach đe bi đieu khien boi nhung linh hon đo. Viec nay đuoc thuc hien bang hinh thuc tung kinh va nhay mua cung voi trong va chuong, vi vay ma cac co gai đuoc day nhung nhip đieu va ngu đieu đuoc dung trong cac bai hat, loi cau nguyen va cau than chu.
Nhung dung cu khac đuoc su dung con co guong (đe thu hut kami) va kiem (katana). Cac co gai cung can biet ten cua nhung kami co anh huong toi lang, cung nhu chuc vu cua ho. Cuoi cung la hoc mot mat ngu chi đuoc truyen thu boi nhung phap su khac trong bo lac va hieu cac bi thuat cung kha nang tien tri. Sau qua trinh đao tao tu ba đen bay nam, cac co gai se thuc hien nghi le ket nap đe tro thanh phap su chinh thuc. Buoi le than bi nay đuoc chung kien boi nguoi thay đa huan luyen ho, nhung phap su tham nien va đong mon. Nhung co gai khoac len minh mot tam vai liem trang đe tuong trung cho su ket thuc cua kiep truoc. Cac phap su bat đau tung kinh mot luc thi nhung co gai rung minh. Ke tiep, nguoi thay se hoi co gai kami nao đa đieu khien ho. Ngay khi nhan đuoc cau tra loi, nguoi thay se nem mot cai banh gao vao mat co gai khien co bat tinh. Nhung vi tien boi se đua co gai len mot chiec giuong va giu am cho co đen khi tinh day. Sau khi trai qua toan bo thu thach va tinh lai, co gai đuoc phep mac mot chiec ao cuoi ruc ro va thuc hien nghi le tuong tu nhu đam cuoi truyen thong.
Net tuong đong giua nghi le ket nap va đam cuoi truyen thong cho thay rang cac nu tu, van con la trinh nu, nay đa tro thanh co dau cua kami ma co ay phuc vu (đuoc goi la Tamayori Hime 玉依姫). Trong qua trinh xuat than, kami đa yeu cau co gai đen đen đen cua minh. O mot so vung cua Nhat Ban, co gai phai mang theo mot noi gao (meshibitsu) va mot cai chao. Mot phong tuc cu, đa bi loai bo tu lau la thuc hien hanh vi tinh duc voi mot thay tu Than đao (shinto) đai dien cho kami. Ket qua cua cuoc giao hop nay la phap su se co con cua kami (mikogami 御子神).


Vi du ve miko Yamatohime-no-mikoto, con gai cua Hoang đe Suinin, nguoi sang lap Đen Ise
Himiko, Nu vuong Yamatai vao đau the ky thu 3
Thien hoang Than Cong, vo cua Thien hoang Trong Ai, me va quan nhiep chinh cua Thien hoang Ung Than
Izumo no Okuni, nguoi sang lap kabuki.
Donni Barrish, Vu nu chinh cua Đai đen Tsubaki cua My va la mot vi du noi tieng ve Vu nu khong phai nguoi Nhat.


Tham khao Blacker, Carmen. 1975. The Catalpa Bow: A Study of Shamanistic Practices in Japan. London: George Allen & Unwin.
Kuly, Lisa. 2003. "Locating Transcendence in Japanese Minzoku Geino: Yamabushi and Miko Kagura," Ethnologies 25.1.


Lien ket ngoai Odamachi:Miko, Miko
Miko, Bach khoa toan thu ve Than đao.