Viec bo nhiem cac giam muc trong Giao hoi Cong giao la mot qua trinh phuc tap. Cac giam muc co tham nien, cac tin huu, su than Toa Thanh, cac thanh vien khac nhau cua Giao trieu Roma va ca giao hoang đeu co mot vai tro trong viec lua chon. Tien trinh bo nhiem chinh xac thay đoi dua tren mot so yeu to, bao gom viec giam muc đen tu Giao hoi Cong giao nghi le Latinh hoac la mot trong cac Giao hoi Cong giao phuong Đong, vi tri đia ly cua giao phan, vi tri giao phan ung vien đuoc bo nhiem va ca viec lieu ung vien đa đuoc phong chuc giam muc truoc đay.


Lich su Ban đau, cac giam muc đa đuoc chon lua boi cac giao si đia phuong voi su chap thuan cua cac giam muc cac giao phan gan đo. "Mot vi tan giam muc đuoc bau đa đuoc đat vao chuc vu moi va đuoc trao tham quyen [...] bang cac giam muc giam sat cuoc bau cu va thuc hien viec tan phong." Cac giam muc cac cac giao phan quan trong nhat can phai nhan đuoc su chap nhan tu giam muc Roma. Nhung Giao phu đau tien cua Giao hoi chung thuc viec Giao hoi Roma voi tam anh huong cua giao phan nay, la tam điem cua tham quyen. Ho chung thuc cho su phu thuoc cua Giao hoi vao Roma đe đuoc tu van, giai quyet tranh chap, va huong dan cac van đe hoc thuyet. Ngoai ra, ho cung đua ra mot vai luu y, đien hinh la Ignatius cua Antioch (khoang the ky thu nhat), rang Rome "giu chuc vu chu tich" trong so cac giao hoi khac. Irenaeus (the ky thu 2), giai thich, "vi nguon goc cao quy cua no, tat ca cac giao hoi khac phai đong y" voi Roma. Ho cung neu nhan đinh cac giao hoi khac hoan toan hiep thong voi Roma va giam muc cua Roma, chinh đieu đo đa lam nen tinh hiep thong cua Giao hoi Cong giao. Đieu nay cung the hien quan điem cong nhan nhu Cyprian cua Carthage (the ky thu 3) đa nhan đinh Roma la giao hoi chinh yeu, trong đo su hiep nhat ve giao huan xuat phat tu no. Vao thoi ky cua Cong đong Nicaea I vao nam nam 325, cac giam muc truong (giam muc đo thanh) đa co mot vai tro quan trong nhat trong viec lua chon tan giam muc. Cong đong quyet đinh rang yeu cau đon gian nhat cua viec bo nhiem tan giam muc cung can co su đong y cua giam muc đo thanh.
Sau đo, cac nha chuc trach nha nuoc yeu cau su chap thuan cua ho cho viec bo nhiem cac giam muc. Trong thoi trung co, cac nha cam quyen khong chi yeu cau su đong y cua ho đoi voi mot cuoc bau cu thuc hien boi cac nha khac ma con yeu cau quyen đuoc chon truc tiep cac giam muc. Cuoc tranh cai ve viec phong chuc đa thay đoi đen muc đo nao đo, nhung sau đo co nhieu vi vua va cac co quan the tuc khac thuc hien quyen bo nhiem hoac it nhat la quyen phu quyet cho đen nua sau cua the ky 20. Vao đau the ky 19, đieu nay van con binh thuong, mac du su phan đoi cua Giao hoi o Ireland đoi voi quyen phu quyet cua hoang gia ve viec bo nhiem cac giam muc, Toa Thanh đa chuan bi đe trao cho nha vua Anh.
Đo la vao nam 1871 rang mot su thay đoi co ban trong luat va thuc hanh đa bat đau dien ra. Trong nam đo, luat bao đam cho Giao hoang quyen lua chon cac giam muc cua Vuong quoc Y, tat ca 237 trong so cac giam muc, tuy nhien, viec bo nhiem cac giam muc Y thuc te lai roi vao tay vua Victor Emmanuel II cua Y. Mac du giao hoang len an quy đinh nay, nhung trong bay thang tiep theo, 102 vi giam muc Y moi đa đuoc bo nhiem. Truoc khi thong nhat nuoc Y, cac nha cai tri khac nhau đa thuc hien cac bo nhiem cua ho, va Giao hoang chi co quyen bo nhiem lam nhu vay chi trong khu vuc lanh tho Giao hoang. Luat cua Phap đua ra nam 1905 ve tach cac Nha tho va Nha nuoc co tac đong tuong tu cho viec chi đinh cac giam muc trong cac lanh tho do Phap kiem soat. Vao đau the ky 20, viec bo nhiem cac giam muc Cong giao la tro nen thuc te gan nhu pho quat, ngoai tru cac vung chiu anh huong cua Tay Ban Nha va Bo Đao Nha, viec bo nhiem giam muc Cong giao van con trong tay cac vien chuc dan su.
Nhu vay, Bo Giao luat nam 1917 đa co the khang đinh rang, trong Giao hoi Cong giao nghi le Latinh, quyet đinh bo nhiem nay chi thuoc ve Giao hoang. Trong suot the ky 20, cac đac quyen con lai cua cac nha cam quyen the tuc đa giam dan, đac biet la ke tu Cong đong Vatican II (1962-1965), tuyen bo rang quyen chi đinh va bo nhiem cac giam muc thuoc ve rieng tham quyen giao hoi co tham quyen va yeu cau cac co quan dan su van con co quyen va đac an trong linh vuc nay tu nguyen tu bo.


Cac giam muc thuoc Giao hoi nghi le Latinh Giao luat đieu 401 khoan 1 quy đinh cac giam muc tai cac tong giao phan/giao phan (ke ca cac hong y) phai nop đon tu chuc cho Giao hoang khi đen tuoi 75. Mot so vi thuc hien viec nay som hon đe đuoc su chap thuan co hieu luc ngay lap tuc khi vua đat đen đo tuoi 75. Cac giam muc cung nen đua ra quyet đinh tu chuc neu suc khoe yeu hoac cac van đe nghiem trong khac khien ho khong thich hop đe hoan thanh nhiem vu cua minh. Buc thu tu chuc truoc het đuoc nop cho su than Toa Thanh hay la kham su Toa Thanh hoac đai dien cua giao hoang tai quoc gia hoac vung đia ly. Vi nay sau đo chuyen thu đen cu bo phan nao cua Toa Thanh ma co trach nhiem đac biet đoi voi viec lua chon cac giam muc cho đat nuoc đang đe cap đen: Bo Truyen giao Phuc Am cua cac Dan toc trong truong hop cac quoc gia truyen giao, Thanh bo ve Giao hoi Phuong Đong trong truong hop giam muc o mot so quoc gia Trung Đong va Hy Lap, Phu Quoc vu khanh Toa Thanh neu chinh phu cua quoc gia đa đuoc trao quyen phan đoi "mot ban chat chinh tri" (khong phai la mot đang phai chinh tri) hoac co lien quan đen mot so cach khac, nhung thuong la Thanh bo Giam muc. Thanh bo trong giao trieu co nghia vu trinh bay đe nghi cua giam muc ve viec tu chuc cho giao hoang, nguoi co mot loat cac lua chon tu choi đe nghi tu chuc đe chap thuan viec tu chuc voi hieu luc ngay lap tuc. Trong truong hop cac giam muc giao phan đa len đen 75 tuoi, quyet đinh thong thuong la chap nhan viec tu chuc nhung chi co hieu luc tu ngay cong bo viec bo nhiem nguoi ke nhiem, mot quyet đinh đuoc goi la chap thuan nunc pro tunc.
Neu tu chuc đuoc chap nhan co hieu luc ngay lap tuc, ngai toa giam muc (giao phan) se trong toa theo quyet đinh tu giao hoang. Viec giao phan trong toa cung co the ra do viec thuyen chuyen giam muc sang mot toa giam muc giao phan hoac vi tri khac, hoac do cai chet cua vi nay. Trong truong hop chap nhan chap thuan nunc pro tunc, giao phan khong trong toa ngay lap tuc, nhung qua trinh dan đen bo nhiem giam muc ke vi thuong dien ra ra cach nhanh chong, khong cham tre.
Mot yeu to quan trong trong viec lua chon mot vi giam muc la tu danh sach cac linh muc, cua ca linh muc giao phan va linh muc cac hoi dong, rang cac giam muc thuoc giao tinh giao hoi hoac toan the Hoi đong giam muc đanh gia phu hop mot cach tong quat (khong tham khao bat ky giao phan nao) cho viec bo nhiem cac giam muc. Ho phai lap danh sach nay it nhat ba nam mot lan, đe no luon luon la danh sach ung vien tiem nang moi nhat.
Khi mot giao phan cu the co nhu cau bo nhiem mot giam muc cho giao phan, vi đai dien giao hoang (Su than Toa Thanh hoac Kham su Toa Thanh) hoi mot so vi giam muc co tham nien, hoac trong truong hop giao phan trong toa, vi tong đai dien hay giam quan giao phan soan thao mot bao cao ve tinh hinh va nhu cau cua giao phan. Nguoi đuoc chon thay the vi giam muc vua đe đon tu chuc đo se đuoc chon lam giam muc, neu trong truong hop trong toa, giam quan giao phan hay Giam quan Tong Toa giao phan. Đai dien giao hoang cung co nghia vu hoi y kien tong giam muc đo thanh va cac giam muc khac trong giao tinh, chu tich hoi đong giam muc, va it nhat la mot so thanh vien cua hoi đong tu van va hoi nhom cua giao phan. Ngoai ra, ong cung co the tham khao y kien cua nguoi khac, cho du giao si la linh muc giao phan hay cac dong tu va ke ca "nhung nguoi giao dan co tri tue troi vuot".
Giao luat Cong giao nhan manh viec cho phep nhung nguoi đuoc tu van cung cap thong tin va bay to quan điem cua ho mot cach bi mat, đoi hoi phai đuoc tu van "rieng va bi mat". Theo đo, khi to Irish Times ngay 12 thang 4 nam 2007 xuat ban van ban cua buc thu cua Tong Giam muc Giuseppe Lazzarotto, Su than Toa Thanh tai Ireland, đa hoi y kien cua cac linh muc ve viec chon vi giam muc tiep theo cua ho, ong noi: "Tat ca cac khia canh lien quan đen qua trinh bo nhiem giam muc nen đuoc giai quyet theo che đo bao mat nghiem ngat nhat, toi tin tuong rang ban se hieu rang toi khong the roi khoi thuc tien nay."
Su than quyet đinh mot danh sach ngan, thuat ngu goi la terna, ve ba ung vien đe đieu tra them va tim kiem thong tin chinh xac ve moi nguoi trong so ho. Vi neu nguoi ta đuoc biet đen rong rai rang mot linh muc khong phai la nguoi cuoi cung đuoc chon cho chuc vu nay thi nguoi ta co the nghi rang ong ta đa bi loai vi mot so loi ban than tu ong ta (mot ket luan vo can cu vi tat ca nhung nguoi đuoc kiem tra co the thich hop nhung cuoi cung chi co mot nguoi co the đuoc lua chon), su than se hoi nhung nguoi đuoc hoi y kien ve cac ung cu vien cach ca nhan tung nguoi đe thuc hien su bao mat nghiem ngat nhat trong nghien cuu ung vien. Sau đo ong se gui cho Toa thanh danh sach ("terna") cua (thong thuong la) ba ung vien co ve thich hop nhat đe xem xet, cung voi tat ca cac thong tin đa thu thap đuoc tu ho va kem theo thong tin voi nhung ket luan ma chinh ban than ong rut ra tu bang chung ong tim đuoc.
Nhung pham chat ma ung vien phai co đuoc liet ke tai giao luat đieu 378 khoan 1. Ung vien can co đo tuoi it nhat la 35 tuoi va la mot linh muc trong it nhat 5 nam, ong phai troi vuot ve đuc tin vung vang, hanh kiem tot, đao đuc, nhiet thanh voi cac linh hon, thong thai khon ngoan va cac nhan đuc nhan ban, va co nhung tai nang khac giup minh co đu suc chu toan giao vu; ong cung can va ung vien can nen đuoc thong thao Kinh thanh, than hoc va Giao luat, va tot nhat la giu bang tien si o mot trong nhung linh vuc nay.
Cac thanh bo thuoc Giao trieu Roma chiu trach nhiem ve bo nhiem giam muc nghien cuu tai lieu do su than cung cap, va co bao gom đen y kien ​​cua ong nay, nhung khong nhat thiet phai chap nhan. Noi nay tham chi con co the bac bo tat ca cac ung vien ma su than đe nghi va yeu cau ong chuan bi mot danh sach khac, hoac co the yeu cau ong cung cap them thong tin ve mot hoac nhieu linh muc đa đuoc gioi thieu. Khi Thanh bo đa quyet đinh ve viec can bo nhiem linh muc nao, co quan nay cung se trinh bay nhung ket luan cua minh cho giao hoang, thinh cau ong xem xet va bo nhiem. Neu giao hoang đong y, viec bo nhiem cua giao hoang đuoc thong bao cho su than đe su than hoi su chap thuan cua linh muc đuoc bo nhiem va chon ngay cong bo viec bo nhiem. Vi tan giam muc đuoc bo nhiem co nghia vu phai đuoc tan phong len hang giam muc trong vong ba thang ke tu khi cha đuoc bo nhiem, va thuong viec chuan bi cho buoi le dien ra trong khoang it nhat mot thang sau khi tin bo nhiem đuoc cong bo. Neu buoi le tan phong đuoc to chuc trong giao phan, tan giam muc se len nam quyen ngay lap tuc. Neu le tan phong dien ra o noi khac, can co mot nghi le khac theo yeu cau sau khi tan phong, đe nhan chuc vu moi cua minh tai giao phan.
Đe hoan tat qua trinh bo nhiem va dan đen ket luan ro rang đoi hoi nhieu thoi gian, thuong la phai mat it nhat chin thang, va đoi khi no co the mat đen hai nam.
Tien trinh đuoc mieu ta o tren la cach binh thuong đe bo nhiem giam muc giao phan. Trong truong hop mot vi giam muc phu ta, giam muc giao phan chon ba linh muc đe trinh thinh nguyen bo nhiem, nhung su than van co nhiem vu thu thap thong tin va y kien ve ung cu vien, va Thanh Bo co the lua chon mot trong so ho hoac yeu cau mot danh sach cac ung cu vien khac se đuoc đe nop.
O mot so quoc gia, hoi đong giao phan hay mot co quan khac quyet đinh ve ba cai ten ung vien tiem nang đe gui thong qua su than đen Toa Thanh. Voi moi ung vien, su than gui thong tin ong thu thap đuoc ve ho. Neu ca ba ung cu vien đeu khong co ai đuoc Toa Thanh chap nhan, hoi đong nay se bi yeu cau trinh len mot danh sach khac. Tuy nhien, Toa Thanh co the tu choi toan bo danh sach va bo nhiem mot nguoi nao đo khong đe cap đen boi hoi đong nay. Trong cac truong hop khac, hoi đong giao phan chon lua vi tan giam muc qua danh sach ba ung vien do Toa Thanh đe nghi.
Hien co mot vai hoi đong giao phan tham gia vao viec tuyen chon cac giam muc cua 13 trong 27 giao phan tai Đuc (Aachen, Cologne, Essen, Freiburg, Fulda, Hildesheim, Limburg, Mainz, Munster, Osnabruck, Paderborn, Rottenburg-Stuttgart, Trier), 3 giao phan tai Thuy Si (Basel, Chur, Sankt Gallen) va 1 giao phan tai Ao (Salzburg).
Đoi voi cac Giao hat tong nhan, đuoc thanh lap boi Tong Hien Anglicanorum Coetibus, vi ton trong truyen thong cua nguoi Anh giao, vi Thuong vu se đuoc Giao hoang bo nhiem tu mot trong nhung ung vien do Hoi đong Quan tri Giao hat tong nhan đo đe nghi.(Giao luat đieu 4 khoan 1).
Trong qua khu, cac đac quyen lien quan đen viec bo nhiem cac giam muc đa đuoc trao cho cac vi vua va cac co quan dan su khac. Theo quyet đinh cua Cong đong Vatican II, bo Giao luat quy đinh rang "trong tuong lai, khong co quyen hoac cac đac quyen cua viec tuyen chon, bo nhiem, đe cu hay chi đinh cac ung vien giam muc cua cac co quan dan su đuoc thua nhap". Trong thuc te, khoang hon muoi quoc gia, chinh quyen dan su van co quyen tu van hoac tham chi đe cu ung vien giam muc.


Cac Giao hoi Cong giao Đong phuong Co 23 Giao hoi Cong giao Đong phuong voi tong cong khoang 20 trieu nguoi đang hiep thong voi Toa Thanh nhung cac nghi le phung vu va cac hoat đong khac cua ho khac nhau ve hinh thuc. Mot thuong phu cua giao hoi Cong giao Đong phuong tu tri lua chon cac giam muc cua minh đe phuc vu trong lanh tho rieng cua minh, nhung cac giam muc khac lai do Giao hoang bo nhiem. Truoc khi tuyen chon mot giam muc, Hoi đong Thuong phu xem xet nhung cai ten ung vien do cac thanh vien đe nghi va đua ra danh sach nhung nguoi đuoc coi la nhung ung cu vien hop le cho nhiem vu giam muc; cac ung vien nay đuoc thong bao cho Giao hoang va bat cu ten ung vien nao ma giao hoang tu choi đeu bi loai ra khoi danh sach. Khi Hoi đong Thuong phu cua Giao hoi tu tri can phai bo nhiem mot giam muc, thi ho khong can phai lam them thu tuc nao khac neu nguoi đuoc chon đa nam trong danh sach đuoc giao hoang chap thuan; nhung neu ung vien khong co trong danh sach, hoi đong Giao hoi tu tri nay can co su đong y cua Giao hoang, la đieu kien tien quyet truoc khi hoi ung vien ve viec co chap thuan tro thanh giam muc. Cac thu tuc tuong tu cho mot Giao hoi tu tri hiep thong voi Giao hoi Cong giao Roma do mot Đai Tong giam muc đung đau. Trong cac ban tin chinh thuc tren cac phuong tien truyen thong cua Toa Thanh, cac bo nhiem nay nay đuoc cong bo duoi hinh thuc cac quyet đinh cua Giao hoi Đong phuong, chu khong phai cua Giao hoang. Thu tuc bo nhiem cac giam muc cua cac Giao hoi Đong phuong khac va cac giam muc cua cac Giao hoi do Thuong phu hay mot Đai Tong giam muc phuc vu ben ngoai lanh tho cua Giao hoi đo thi tuong tu nhu thu tuc cac giam muc nghi le Latin, va cac tin bo nhiem đuoc cong bo duoi dang cac quyet đinh cua Giao hoang.


Tham khao