Muc đich chinh cua ten mien la đe cung cap mot hinh thuc đai dien, hay noi cach khac, dung nhung ten de nhan biet, thay cho nhung tai nguyen Internet ma đa so đuoc đanh đia chi bang so. Cach nhin truu tuong nay cho phep bat ky tai nguyen nao (o đay la website) đeu co the đuoc di chuyen đen mot đia chi vat ly khac trong cau truc lien ket đia chi mang, co the la toan cau hoac chi cuc bo trong mot mang intranet, ma tren thuc te la đang lam thay đoi đia chi IP. Viec dich tu ten mien sang đia chi IP (va nguoc lai) do he thong DNS tren toan cau thuc hien.
Voi viec cho phep su dung đia chi dang chu cai khong trung nhau thay cho day so, ten mien cho phep nguoi dung Internet de tim kiem va lien lac voi cac trang web va bat ky dich vu lien lac dua tren IP nao khac. Tinh uyen chuyen cua he thong ten mien cho phep nhieu đia chi IP co the đuoc gan vao mot ten mien, hoac nhieu ten mien đeu cung chi đen mot đia chi IP. Đieu nay co nghia la mot may chu co the co nhieu vai tro (nhu luu tru nhieu website đoc lap), hoac cung mot vai tro co the đuoc trai ra tren nhieu may chu. Mot đia chi IP co the đuoc gan cho vai may chu, nhu trong mang anycast.


Đinh nghia Theo đinh nghia (RFC 1034, đuoc cap nhat bang RFC 1123), ten mien đuoc tao thanh tu cac nhan khong rong phan cach nhau bang dau cham (.); nhung nhan nay gioi han o cac chu cai ASCII tu a đen z (khong phan biet hoa thuong), chu so tu 0 đen 9, va dau gach ngang (-), kem theo nhung gioi han ve chieu dai ten va vi tri dau gach ngang. Đo la dau gach ngang khong đuoc xuat hien o đau hoac cuoi cua nhan, va chieu dai cua nhan nen trong khoang tu 1 đen 63 va tong chieu dai cua mot ten mien khong đuoc vuot qua 255 (đay la han che cua DNS, xem RFC 2181, tiet đoan 11). Vi đinh nghia nay khong cho phep su dung nhieu ky tu thuong thay trong cac ngon ngu khong phai tieng Anh, va khong co cac ky tu nhieu byte trong đa so ngon ngu chau A, he thong Ten mien quoc te hoa (IDN) đa đuoc phat trien va hien đang o giai đoan thu nghiem voi mot tap ten mien cap cao nhat đuoc tao ra vi muc đich nay.
Ky tu gach duoi thuong đuoc su dung đe đam bao bang mot ten mien khong bi nhan lam la mot hostname, vi du nhu trong cach dung ban ghi SRV, mac du mot so he thong cu hon nhu NetBIOS cho phep đieu nay. Đe tranh nham lan va vi cac ly do khac, ten mien co ky tu gach duoi đoi khi đuoc dung vao nhung khi bat buoc phai co hostname.
Nguoi đang ky ten mien thuong đuoc goi la chu ten mien, mac du viec mot nguoi đang ky mot ten mien khong phai la nguoi so huu hop phap cai ten đo, ma chi la đoc quyen su dung no ma thoi.


Vi du Vi du nhau minh hoa cho su khac nhau giua mot đia chi URL (Uniform Resource Locator) va mot ten mien:

URL: http://www.vidu.net/index.html
Ten mien: www.vidu.net
Ten mien đa đang ky: vidu.net
Theo quy tac chung, đia chi IP va ten may chu co the dung thay the cho nhau. Đoi voi đa so dich vu Internet, may chu khong co cach nao đe biet dich vu nay đuoc dung. Tuy nhien, su bung no su dung Web dan đen co nhieu Web site hon rat nhieu so voi so luong may chu. Đe giai quyet viec nay, giao thuc truyen tai sieu van ban (HTTP) xac đinh rang may khach se bao voi may chu ten nao đang đuoc dung. Theo cach nay, mot may chu voi mot đia chi IP co the cung cap nhieu site khac nhau cho nhieu ten mien khac nhau. Tinh nang nay co ten hosting ao va thuong đuoc cac web host su dung.
Vi du, nhu trong RFC 2606 (Ten DNS cap cao nhat đao nguoc) đa ghi, may chu tai đia chi IP 208.77.188.166 xu ly tat ca cac site sau:

example.com
www.example.com
example.net
www.example.net
example.org
www.example.org
Khi co mot yeu cau đuoc gui toi, du lieu tuong ung voi hostname se đuoc cung cap cho nguoi dung.


Ten mien cap cao nhat Moi ten mien đeu ket thuc bang mot ten mien cap cao nhat (TLD), luon la mot trong ten co trong danh sach ngan gom cac ten chung (tu ba ky tu tro len), hoac mot ma lanh tho hai ky tu dua tren ISO-3166 (co mot so ngoai le va cac ma moi se đuoc dan dan them vao). Ten mien cap cao nhat đoi khi con đuoc goi la ten mien cap 1.
Phan mo rong cua ten mien cap cao nhat dung chung (gTLD) la:

Phan mo rong cua ten mien quoc gia cap cao nhat (ccTLD) la:


Ten mien cap hai tro xuong Trong phan cap ten mien, phia duoi ten mien cap cao nhat la ten mien cap hai (SLD). Đay la nhung ten đung ngay ben trai.com,.net, va nhung ten mien cap cao nhat khac. Vi du, trong ten mien vi.wikipedia.org, wikipedia la ten mien cap hai.
Tiep đen la ten mien cap ba, đuoc viet ngay ben trai ten mien cap hai. Co the co ten mien cap bon, cap nam, v.v., khong co gioi han. Vi du ve mot ten mien hien đang ton tai voi bon cap ten mien la www.sos.state.oh.us. Cum chu www đung đau ten mien la mot host name cua may chu World-Wide Web. Moi cap đuoc phan cach nhau bang dau cham. 'sos' đuoc cho la mot ten mien con cua 'state.oh.us', va 'state' va ten mien con cua 'oh.us', v.v. Noi chung, ten mien con la nhung ten mien thap hon ten mien cha cua no. Mot vi du ve cac cap rat sau cua thu tu ten mien con la vung DNS phan giai nguoc IPv6, nhu, 1.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.0.ip6.arpa, la ten mien phan giai DNS đao cua đia chi IP cua mot giao dien loopback, hoac ten localhost.
Ten mien cap hai (hoac cap thap hon, tuy thuoc vao phan cap cha con cho truoc) thuong đuoc tao ra dua tren ten cua mot cong ty (vi du, microsoft.com), san pham hoac dich vu (nhu, gmail.com). Duoi cac cap nay, thanh phan ten mien ke tiep đuoc dung đe chi đinh mot may chu luu tru cu the. Do đo, ftp.wikipedia.org co the la mot may chu FTP, www.wikipedia.org co the la mot may chu World Wide Web, va mail.wikipedia.org co the la mot may chu thu đien tu, moi cai se phuc vu cho mot chuc nang chi đinh. Cong nghe hien đai cho phep nhieu may chu vat ly voi đia chi khac nhau (xem can bang tai) hay tham chi y het nhau (xem anycast) đe phuc vu chi mot hostname hay ten mien, hoac nhieu ten mien đuoc mot may tinh đon phuc vu. Truong hop nhau la rat pho bien trong cac trung tam dich vu luu tru web, tai đo nha cung cap dich vu luu tru cac website cua nhieu to chuc chi mot vai may chu.


Cap phat chinh thuc Cong ty quan ly ten va so hieu cap phat Internet (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers - ICANN) chiu trach nhiem chung trong viec quan ly DNS. No co nhiem vu quan tri ten mien goc, giao quyen đieu hanh moi ten mien cap cao nhat cho mot co quan đang ky ten mien. Đoi voi ten mien quoc gia cap cao nhat, co quan đang ky ten mien thuong do chinh quyen cua quoc gia đo thanh lap. ICANN giu vai tro co van trong cac co quan đo nhung khong đuoc can thiep vao cac đieu khoan va đieu kien ve viec uy quyen ten mien cua moi co quan đang ky ten mien cap quoc gia. Tuy nhien, ten mien cap cao nhat dung chung lai do ICANN quan ly truc tiep, đieu đo co nghia la tat ca cac đieu khoan va đieu kien su dung se do ICANN quy đinh cung voi cac co quan đang ky ten mien đo.
Ten mien thuong đuoc đem so sanh voi bat đong san vi (1) ten mien la nhung "khu vuc" đe xay dung website (giong nhu xay nha hay cao oc thuong mai) va (2) nhung ten mien "chat luong" cao, cung nhu nhung bat đong san nong, se co gia tri cao, thuong do tiem nang xay dung thuong hieu truc tuyen, dung trong quang cao, toi uu hoa bo may tim kiem, va nhieu tieu chi khac nua.
Mot so cong ty đa đua ra cac ten mien đe đang ky voi gia thap, gia uu đai hay tham chi mien phi voi nhieu hinh thuc giam tru chi phi cho nha cung cap. Cac cong ty nay thuong đoi hoi cac ten mien luu tru tren website cua ho phai nam trong mot framework hay cong vao gom nhieu mau quang cao gan xung quanh noi dung cua nguoi giu ten mien, tu đo giup nha cung cap thu lai loi nhuan. Viec đang ky ten mien thuong mien phi neu DNS đo con moi. Nguoi nam giu ten mien (thuong goi la chu ten mien) co the đem cho hoac ban mot so luong vo han cac ten mien con nam duoi ten mien cua ho. Vi du, chu cua example.edu co the cung cap cac ten mien con nhu foo.example.edu va foo.bar.example.edu cho cac ben quan tam.


Cac ten mien khong chuan muc Do nhung ten mien dang mot-tu cham-com rat hiem, nhieu dang ten mien khong chuan muc, thuong goi la hack ten mien, đa đuoc tao ra. Chung tan dung ten mien cap cao nhat đe lam mot phan gan lien voi tieu đe cua Web site. Hai website hack ten mien noi tieng nhat la del.icio.us va blo.gs, đanh van lan luot thanh "delicious" va "blogs". Delicious.com sau đo chuyen sang mot ten mien thong thuong, vi ten khong chuan muc rat kho nho.
Cac ten mien khong chuan muc con đuoc dung đe lam đia chi thu đien tu. Cac vi du (hien khong ton tai) cho mot nguoi ten 'James' la j@m.es va j@mes.com, trong đo su dung ten mien m.es (.es cua Tay Ban Nha) va mes.com.


Thuong hieu gan voi ten mien Viec cong ty co lay đuoc mot ten mien trung voi nhan hieu hang hoa hay khong se anh huong rat lon đen thuong hieu cua cong ty. Neu cong ty xay dung thuong hieu dua tren mot ten goi nhung lai khong so huu ten mien đo, đieu đo co the dan đen viec luong nguoi dung se đo sang mot trang cua nguoi chu ten mien khac. Neu đo la cua mot đoi thu canh tranh, van đe se rat nghiem trong.
Viec quang ba đe phat trien mot thuong hieu lon hien nay lien quan chat che toi kha nang đong bo nhan hang voi mot ten mien. Bat ky mot su nham lan nao cung co the dan đen viec mat đi luong truy cap va so luong khach hang tiem nang vao tay cua đoi thu canh tranh.


Xem them Tham khao Lien ket ngoai Ten mien cap cao nhat dung chung cua IANA
Ten mien quoc gia cap cao nhat hai ky tu cua IANA
RFC 1034, Domain Names — Concepts and Facilities, an Internet Protocol Standard.
RFC 1035, Domain Names — Implementation and Specification, an Internet Protocol Standard.
UDRP, Chinh sach Giai quyet Tranh chap Ten mien Thong nhat.