Opera la mot loai hinh nghe thuat bieu dien, cung la mot dang cua kich ma nhung hanh đong dien xuat cua nhan vat hau het đuoc truyen đat toan bo qua am nhac va giong hat. Opera bat đau xuat hien va biet đen nhieu vao tam khoang nhung nam 1600. Nhin chung Opera co the noi la mot loai nhac kich nhung đi lien voi am nhac co đien cua phuong Tay.
Mat khac, Opera đong thoi cung su dung cac yeu to cua ngon ngu nha hat nhu la: canh nen trang tri, y phuc, va nghe thuat bieu dien tren san khau. Mac du the, nhin chung ta nhan thay Opera cung co điem phan biet voi cac the loai nhac kich khac, đo chinh la viec su dung suc manh cua cac nhac đieu va su hoa nhip cua ki thuat am thanh đieu luyen. Nguoi ca si trinh bay tac pham cung voi su đem nhac cua mot day dan nhac đuoc sap xep tu mot nhom cac cong cu nho cho đen ca mot ban nhac giao huong đay đu. Them vao đo, Opera cung co the đuoc ket hop voi khieu vu va nhay mua (đay la mot loai hinh nghe thuat tieu bieu cua nuoc Phap). Va cuoi cung, Opera đuoc bieu dien trong mot nha hat rieng biet cung voi nhung trang bi thiet yeu cho viec bieu dien, ma ta đuoc biet đen duoi ten goi la "Opera House" (Nha hat Opera)


Thuat ngu hoc Opera Nghia chinh xac cua tu Opera đuoc hieu la "loi nhac kich" (theo nghia van hoc chuyen mon la "cuon sach nho"). Mot vai nha soan nhac, đac biet chung ta ke đen o đay la Richard Wagner, đa tu viet loi nhac. Mac du the van co nhieu nhom gom cac tac gia van-ca-kich cong tac voi nhau đe viet nen tac pham, vi du nhu la Mozart cung voi Lorenzo da Ponte.
Nhac Opera truyen thong gom co 2 cach hat: hat noi (đay la 1 the loai đac trung cua Opera thong qua viec hat ma khong can giai đieu đem) va bai hat phoi khi giong hat (khi sac hoac la mot bai hat mang tinh hinh thuc), trong đo cam xuc cua nhan vat se đuoc bay to qua nhung to hop giai đieu tram bong. Hat đoi, hat ba hoac la su hoa am thuong đuoc bieu dien, va nhung đoan đong thanh thuong đuoc su dung đe binh luan ve nhung dien bien tren san khau.
Trong mot vai hinh thuc khac cua Opera, nhu la Singspiel, opera comique, ca vu kich Opera va semi-opera, phan hat noi se đuoc thay the hau het cho nhung đoan van tro chuyen. Giai đieu hoac la mot phan giai đieu se đuoc dao len vao khuc giua hoac la thay the mot phan nao đo trong khi hat noi, ma hau het đeu la nhung giai đieu am nhac nam vai tro chu đao.
Trong suot thoi ki phong trao nghe thuat Ba-roc (tam khoang cuoi the ki 16 o chau Au) va thoi ki Co đien, hat noi thuong đuoc xuat hien qua hai loai hinh co ban: 

Secco (hat noi nhanh), thuong đuoc hop tau voi loi hat be chay noi đuoi nhau, trong đo thuong đuoc bieu dien vung voi đan davico.
Accompagnato (co nghia la hat noi hop tau, cung đuoc hieu nhu la "stromentato") ma trong đo ca ban nhac se cung hop tau voi nhau. Do đo, trong the loai nay co it su ung khau qua lai va tinh chat hung bien hon the loai secco, nhung lai thuong co nhieu am đieu hon. Đay la loai hinh thuong xuyen đuoc bieu dien trong dan nhac đe nhan manh nhung phan dien tien đac sac cua nhac kich. Vao the ki 19, accompagnato đat đuoc nhung buoc phat trien nhay vot, do đo ban nhac ngay cang đong vai tro quan trong hon.
Richard Wagner đa đoi moi Opera bang cach huy bo hau het su điem khac biet giua bai hat phoi khi danh rieng cho mot giong hat va hat noi. Trong quan điem moi ay, ong ay đat cho no ten goi "nhung giai đieu vo tan". Theo sau đo, nhung nha soan nhac khac cung đi theo tien le cua Wagner, tuy nhien cung co vai nguoi, nhu la Stravinsky trong tac pham The Rake’s Progress đa khuyen khich va rat phan khoi voi xu huong nay.


Tu nguyen & Lich su Tu Opera co nghia la "cong viec" trong tieng Y (bat nguon tu so nhieu cua tieng Latinh: opus co nghia la "cong viec" hoac la "lao đong") đuoc đe xuong boi su ket hop giua loai hinh nghe thuat trinh dien đon ca va hat hop xuong, su ngam tho, nghe thuat đong va khieu vu tren nhung san khau co trang tri quang canh minh hoa.
Jacopo Peri đa sang tac tac pham Dafne. Dafne đuoc xem nhu la 1 bai Opera som nhat trong lich su ma chung ta biet đen ve loai hinh nay cho đen tan ngay hom nay. Tac pham đuoc viet vao khoang nhung nam 1597, phan lon đuoc sang tac duoi cam hung cua 1 nhom nhung nha nghien cuu van hoa co đien vung Florentine (o Y), voi nhung cam xuc tinh tuy nhat ve van hoc ma ta thuong đuoc biet đen duoi cai ten "Camerata". Quan trong hon het, tac pham Dafne la su co gang phuc hoi lai the loai kich co đien cua Hy Lap, mot phan nua cung la su hoi sinh tro lai nhung đac tinh mang tinh chat co xua cua thoi ki Phuc hung. Nhung thanh vien cua Camerata đa can nhac, xem xet ky phan "điep khuc" cua the loai kich Hy Lap. Voi hi vong no co the co mot cach hat đoc đao hon va thay the cho vai tro cua toan bo nhung đoan van noi trong tac pham. Vay thi, o đay Opera co the đuoc quan niem la mot cach thuc "phuc hoi" lai hoan canh. Nhung that khong may man, tac pham Dafne đa bi that lac.
Mot cong trinh tiep theo sau đo đuoc viet boi Peri, tac pham "Euridice", đuoc xac đinh viet tu nam 1600, đo chinh la ban hoa am Opera đau tien ma van con ton tai cho đen ngay hom nay. Đe the hien long ton kinh voi tac pham Opera đau tien, nguoi ta van thuong bieu dien tac pham đo mot cach đeu đan trong cac buoi trinh dien. Mac du the, sau đay tiep tuc van co su đong gop cua tac pham Orfeo do Claudio Monteverdi sang tac đe phuc vu cho cung đien trong nam 1607.


Tham khao Apel, Willi, ed. (1969). Harvard Dictionary of Music, Second Edition. Cambridge, Massachusetts: The Belknap Press of Harvard University Press. SBN 674375017.
Cooke, Mervyn (2005). The Cambridge Companion to Twentieth-Century Opera. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-78009-8. See also Google Books partial preview. Truy cap ngay 3 thang 10 nam 2009.
Silke Leopold, "The Idea of National Opera, c. 1800", United and Diversity in European Culture c. 1800, ed. Tim Blanning va Hagen Schulze (New York: Oxford University Press, 2006), 19–34.
The New Grove Dictionary of Opera, edited by Stanley Sadie (1992), 5,448 pages, is the best, and by far the largest, general reference in the English language. ISBN 0-333-73432-7 and ISBN 1-56159-228-5
The Viking Opera Guide, edited by Amanda Holden (1994), 1,328 pages, ISBN 0-670-81292-7
The Oxford Illustrated History of Opera, ed. Roger Parker (1994)
The Oxford Dictionary of Opera, by John Warrack and Ewan West (1992), 782 pages, ISBN 0-19-869164-5
Opera, the Rough Guide, by Matthew Boyden et al. (1997), 672 pages, ISBN 1-85828-138-5
Opera: A Concise History, by Leslie Orrey and Rodney Milnes, World of Art, Thames & Hudson
DiGaetani, John Louis: An Invitation to the Opera, Anchor Books, 1986/91. ISBN 0-385-26339-2.
Dorschel, Andreas, 'The Paradox of Opera', The Cambridge Quarterly 30 (2001), no. 4, pp. 283–306. ISSN (printed): 0008-199X. ISSN (electronic): 1471-6836. Discusses the aesthetics of opera.
MacMurray, Jessica M. and Allison Brewster Franzetti: The Book of 101 Opera Librettos: Complete Original Language Texts with English Translations, Black Dog & Leventhal Publishers, 1996. ISBN 978-1-884822-79-7
Rous, Samuel Holland (1919). The Victrola Book of the Opera. Stories of The Operas with Illustrations.... Camden, New Jersey, U. S. A.: Victor Talking Machine Company. View at Internet Archive.
Simon, Henry W.: A Treasury of Grand Opera, Simon and Schuster, New York, 1946.
Howard Mayer Brown, "Opera", The New Grove Dictionary of Music and Musician. 2001. Oxford University Press
"Louis II", Encyclopædia Britannica. http://www.britannica.com/EBchecked/topic/348741/Louis-II
"Opera", Encyclopædia Britannica. http://www.britannica.com/EBchecked/topic/429776/opera
Grout, Donald Jay. A Short History of Opera. One-vol. ed. New York: Columbia University Press, 1947.


Chu thich Lien ket ngoai Opera (music) tai Encyclopædia Britannica (tieng Anh)
Operabase – Comprehensive opera performances database
StageAgent – synopses & character descriptions for most major operas Luu tru ngay 6 thang 1 nam 2010 tai Wayback Machine
What's it about? – Opera plot summaries Luu tru ngay 9 thang 4 nam 2009 tai Wayback Machine
OperaGlass, a resource at Stanford University
HistoricOpera – historic operatic images
"America’s Opera Boom" Luu tru ngay 24 thang 8 nam 2007 tai Wayback Machine By Jonathan Leaf, The American (magazine), July/August 2007 Issue
Opera~Opera article archives Luu tru ngay 28 thang 10 nam 2009 tai Wayback Machine
"A History of Opera". Theatre and Performance. Victoria and Albert Museum. Truy cap ngay 15 thang 2 nam 2011.