Linux () la mot ho cac he đieu hanh tu do nguon mo tuong tu Unix dua tren nhan Linux, mot hat nhan he đieu hanh đuoc phat hanh lan đau tien vao ngay 17 thang 9 nam 1991 boi Linus Torvalds. Mac du co kha nhieu tranh cai ve viec phat am Linux, nhung theo nhu Linus chia se: "Toi khong qua ban tam viec moi nguoi phat am ten toi nhu the nao, nhung Linux luon la Lih-nix". Linux thuong đuoc đong goi thanh cac ban phan phoi Linux.
Cac ban phan phoi bao gom nhan Linux va cac thu vien va phan mem he thong ho tro, nhieu thu vien đuoc cung cap boi GNU Project. Nhieu ban phan phoi Linux su dung tu "Linux" trong ten, nhung Free Software Foundation khuyen khich su dung ten "GNU/Linux" đe nhan manh tam quan trong cua phan mem GNU, gay ra mot so tranh cai.
Cac ban phan phoi Linux pho bien bao gom Debian, Fedora Linux, Linux Mint, Arch Linux, va Ubuntu. Cac ban phan phoi thuong mai bao gom Red Hat Enterprise Linux va SUSE Linux Enterprise Server. Ban phan phoi Desktop Linux bao gom mot windowing system nhu X11 hoac Wayland, va mot moi truong desktop giong nhu GNOME hay KDE Plasma. Cac ban phan phoi danh cho may chu co the bo qua đo hoa hoan toan hoac bao gom mot ngan xep giai phap nhu LAMP. Vi Linux co the phan phoi lai mien phi, bat ky ai cung co the tao phan phoi cho bat ky muc đich nao.
Linux ban đau đuoc phat trien cho cac may tinh ca nhan dua tren kien truc Intel x86, nhung sau đo đa đuoc port sang nhieu nen tang hon bat ky he đieu hanh nao khac. Do su thong tri cua Android tren đien thoai thong minh, Linux cung co co so đuoc cai đat lon nhat trong tat ca cac he đieu hanh co muc đich chung. Mac du no chi đuoc su dung boi khoang 2.3% may tinh đe ban, nhung Chromebook, chay Chrome OS dua tren nhan Linux, thong tri thi truong giao duc K–12 cua My va chiem gan 20% doanh so notebook duoi 300 đo la o My. Linux la he đieu hanh hang đau tren cac may chu (hon 96,4% trong so 1 trieu he đieu hanh may chu web hang đau la Linux), dan đau cac he thong big iron nhu cac he thong mainframe, va la he đieu hanh duy nhat đuoc su dung tren cac sieu may tinh TOP500 (ke tu thang 11 nam 2017, đa dan dan loai bo tat ca cac đoi thu canh tranh).
Linux cung chay tren cac he thong nhung, tuc la cac thiet bi co he đieu hanh thuong đuoc tich hop vao firmware va đuoc thiet ke rieng cho he thong. Đieu nay bao gom router, đieu khien tu đong hoa, cong nghe nha thong minh (giong nhu Google Nest), TV (cac smartTv cua Samsung va LG dung Tizen va WebOS, tuong ung), o to (vi du, Tesla, Audi, Mercedes-Benz, Hyundai, va Toyota đeu dua tren Linux), may quay video ky thuat so, video game console, va smartwatch. He thong đien tu cua Falcon 9 va Dragon 2 su dung phien ban Linux tuy bien.
Linux la mot trong nhung vi du noi bat nhat cua phan mem tu do nguon mo va cua viec phat trien ma nguon mo. Ma nguon co the đuoc dung, sua đoi va phan phoi - thuong mai hoac phi thuong mai - boi bat ky ai theo cac đieu khoan cua giay phep tuong ung, vi du nhu GNU General Public License.


Lich su = Tien than =

He đieu hanh Unix đuoc hinh thanh va trien khai vao nam 1969, tai Phong thi nghiem Bell cua AT&T tai My boi Ken Thompson, Dennis Ritchie, Douglas McIlroy, va Joe Ossanna. Phat hanh lan đau vao nam 1971, Unix ban đau đuoc viet bang hop ngu, nhu thuong le vao thoi điem đo. Vao nam 1973 theo cach tiep can tien phong, no đa đuoc viet lai bang ngon ngu lap trinh C boi Dennis Ritchie (tru nhan (kernel) va I/O). Tinh kha dung cua viec trien khai ngon ngu cap cao cua Unix đa giup trien khai viec port cua no sang cac nen tang may tinh khac nhau de dang hon.
Do mot yeu cau chong đoc quyen truoc đo cam tham gia kinh doanh may tinh, AT&T đuoc yeu cau cap phep ma nguon cua he đieu hanh cho bat ky ai yeu cau. Do đo, Unix phat trien nhanh chong va đuoc cac to chuc hoc thuat va doanh nghiep ap dung rong rai. Nam 1984, AT&T thoai von khoi Bell Labs; Đuoc giai phong nghia vu phap ly yeu cau cap phep mien phi, Bell Labs bat đau ban Unix nhu mot san pham đoc quyen, noi nguoi dung khong đuoc phep sua đoi hop phap Unix. Du an GNU, khoi đong nam 1983 boi Richard Stallman, voi muc tieu tao ra mot "he thong phan mem tuong thich Unix hoan chinh", toan bo bao gom phan mem tu do. Cong viec bat đau vao nam 1984. sau đo, nam 1985, Stallman khoi đong Quy Phan mem Tu do va viet Giay phep Cong cong GNU (GNU GPL) nam 1989. Đen đau nhung nam 1990, nhieu chuong trinh đuoc yeu cau trong mot he đieu hanh (nhu cac thu vien, trinh bien dich, trinh soan thao, mot Unix shell, va he thong quan ly cua so) đa đuoc hoan thanh, nhung cac thanh phan cap thap can thiet nhu trinh đieu khien thiet bi, daemon, va nhan đuoc goi la GNU/Hurd, bi đinh tre va khong đuoc hoan thien.

Truoc Linux nguoi ta đa phat trien 386BSD, tien than cua NetBSD, OpenBSD va FreeBSD sau nay, tuy nhien vi nhung ly do phap ly ma no khong đuoc phat hanh cho đen tan 1992. Torvalds đa noi rang neu co 386BSD hay GNU/Hurd truoc (1991), co le ong đa khong tao ra Linux.
MINIX đuoc phat trien boi Andrew S. Tanenbaum, mot giao su khoa hoc may tinh, va đuoc phat hanh nam 1987 nhu mot he đieu hanh tuong tu Unix toi thieu huong đen sinh vien va nhung nguoi khac muon tim hieu cac nguyen tac cua he đieu hanh. Mac du ma nguon hoan chinh cua MINIX co san mien phi, cac đieu khoan cap phep đa ngan khong cho no tro thanh phan mem tu do cho đen khi giay phep thay đoi vao thang 4 nam 2000.


= Ra đoi =
Nam 1991, khi theo hoc tai Đai hoc Helsinki, Torvalds tro nen to mo ve he đieu hanh. That vong vi viec cap phep MINIX, luc đo chi gioi han su dung cho muc đich giao duc, ong bat đau lam viec voi nhan he đieu hanh cua chinh minh, cuoi cung tro thanh Linux.
Torvalds đa bat đau phat trien nhan Linux tren MINIX va cac ung dung đuoc viet cho MINIX cung đuoc su dung tren Linux. Sau đo, Linux truong thanh va viec phat trien nhan Linux đuoc tiep tuc tren cac he thong Linux. Cac ung dung GNU cung thay the tat ca cac thanh phan MINIX, vi viec su dung ma co san mien phi tu GNU voi mot he đieu hanh con non tre co nhieu loi ich: ma nguon đuoc cap phep theo GNU GPL co the đuoc su dung lai trong cac chuong trinh may tinh khac mien la chung cung đuoc phat hanh theo cung mot giay phep hoac mot giay phep tuong thich. Tu mot giay phep cam phan phoi lai thuong mai do ong tao ra ban đau, Torvalds bat đau chuyen sang su dung GNU GPL. Cac nha phat trien tich hop cac thanh phan GNU voi nhan Linux, tao ra mot he đieu hanh đay đu chuc nang va tu do.


= Đat ten =

Linus Torvalds đa muon đat ten cho sang che cua minh la "Freax", mot cach choi chu khi ghep cac tu "free", "freak", va "x" (mot am chi đen Unix). Trong thoi gian bat đau cong viec cua minh tren he thong, mot so makefiles cua du an bao gom ten "Freax" trong khoang nua nam. Torvalds đa tung xem xet cai ten "Linux", nhung ban đau bac bo no vi cho rang nhu the la qua tu cao tu đai.
Đe tao đieu kien phat trien, cac file đa đuoc tai len FTP server (ftp.funet.fi) cua FUNET vao thang 9 nam 1991. Ari Lemmke, ban hoc cua Torvalds tai Helsinki University of Technology (HUT), mot trong nhung quan tri vien tinh nguyen cua may chu FTP tai thoi điem đo, khong nghi rang "Freax" la mot cai ten hay. Vi vay, ong đa đat ten du an la "Linux" tren may chu ma khong hoi y kien Torvalds. Tuy nhien, sau đo, Torvalds chap thuan voi "Linux".
Theo mot bai đang len newsgroup boi Torvalds, tu "Linux" nen đuoc phat am la (  LIN-uuks voi mot am ‘i’ ngan nhu trong ‘print’ va ‘u’ nhu trong ‘put’. Đe mo ta ro hon "Linux" nen đuoc phat am nhu the nao, ong đa them vao ma nguon kernel mot đoan ghi am cua minh ().. Tuy nhien trong ban ghi am "Linux" lai nghe giong nhu LEEN-uuks ( .


= Tinh thuong mai va su pho bien =

Viec su dung Linux trong moi truong san xuat, thay vi chi đuoc su dung boi nhung nguoi co so thich, bat đau vao giua nhung nam 1990 trong cong đong sieu may tinh, noi cac to chuc nhu NASA bat đau thay the cac may moc ngay cang đat tien cua ho bang cac cum bao gom cac may tinh re tien chay Linux. Viec su dung thuong mai bat đau khi Dell va IBM, roi đen Hewlett-Packard lan luot cung cap ho tro Linux đe thoat khoi su đoc quyen cua Microsoft trong thi truong he đieu hanh may tinh đe ban.
Ngay nay, cac he thong Linux đuoc su dung o moi noi trong nganh may tinh,tu cac he thong nhung đen hau nhu tat ca cac sieu may tinh, va co mot vi tri vung trai trong moi truong may chu, duoi dang goi ung dung pho bien LAMP chang han. Viec su dung cac ban phan phoi Linux trong may tinh đe ban gia đinh va doanh nghiep đang phat trien. Cac ban phan phoi Linux cung đa tro nen pho bien tren thi truong netbook, voi nhieu thiet bi đuoc phat hanh voi cac ban phan phoi Linux tuy chinh đuoc cai đat va Google đa phat hanh Chrome OS cua rieng ho đuoc thiet ke cho cac netbook.
Thanh cong lon nhat cua Linux trong thi truong tieu dung co le la thi truong thiet bi di đong, voi Android la mot trong nhung he đieu hanh thong tri nhat tren đien thoai thong minh va rat pho bien tren may tinh bang va gan đay hon la cac thiet bi thong minh đeo tren nguoi. Choi game tren Linux cung đang gia tang voi Valve cho thay su ho tro cua ho danh cho Linux va tung ra SteamOS, ban phan phoi Linux cua rieng danh cho viec choi game. Cac ban phan phoi Linux cung đa tro nen pho bien voi cac chinh quyen đia phuong va quoc gia khac nhau, chang han nhu chinh phu lien bang Brazil.


= Viec phat trien o hien tai =

Greg Kroah-Hartman la nguoi đung đau viec bao tri va phat trien cua nhan Linux. William John Sullivan la giam đoc đieu hanh cua Free Software Foundation, noi ho tro cac thanh phan GNU. Cuoi cung la cac ca nhan va tap đoan phat trien cac thanh phan khong phai GNU cua ben thu ba. Cac thanh phan cua ben thu ba nay bao gom mot khoi luong cong viec khong lo va co the bao gom ca cac mo-đun nhan va cac ung dung nguoi dung va cac thu vien.
Cac nha cung cap va cong đong Linux ket hop va phan phoi kernel, cac thanh phan GNU va khong phai GNU voi phan mem quan ly goi bo sung tao thanh mot ban phan phoi Linux.


Thiet ke Mot he thong dua tren Linux la mot he đieu hanh tuong tu Unix đuoc mo-đun hoa, voi phan lon thiet ke co ban cua no dua tren cac nguyen tac đuoc Unix đe ra trong thap nien 1970 va 1980. Mot he thong nhu vay su dung hat nhan nguyen khoi goi la Linux kernel, co nhiem vu kiem soat cac tien trinh, ket noi mang, truy cap vao cac thiet bi ngoai vi va he thong file. Cac trinh đieu khien thiet bi đuoc tich hop truc tiep vao nhan hoac đuoc nap vao trong luc he thong đang chay.
GNU userland la mot phan quan trong cua hau het cac he thong dua tren nhan Linux, voi Android la ngoai le đang chu y. Thu vien C cua GNU hoat đong nhu mot lop boc cho cac loi goi he thong cua nhan Linux can thiet cho giao dien khong gian nguoi dung; GNU toolchain la mot tap hop lon cac cong cu lap trinh quan trong đoi voi su phat trien cua Linux (bao gom cac trinh bien dich đuoc su dung đe xay dung nhan Linux); va GNU coreutils (cac trinh tien ich loi) bao gom nhieu cong cu Unix co ban. Du an cung phat trien Bash, mot shell giao dien dong lenh pho bien. Giao dien đo hoa nguoi dung (GUI) trong hau het cac he thong Linux đuoc xay dung dua tren mot trien khai cua X Window System. Gan đay, cong đong Linux tim cach tien toi Wayland nhu giao thuc may chu hien thi moi thay cho X11. Nhieu du an phan mem nguon mo khac đong gop cho cac he thong Linux.

Cac thanh phan đuoc cai đat trong mot he thong Linux bao gom:

Bootloader - nhu GRUB, LILO, SYSLINUX, hoac Gummiboot. Đay la chuong trinh tai Linux kernel vao bo nho chinh cua may tinh, no đuoc thuc thi sau khi bat may tinh len va qua trinh khoi tao firmware đuoc thuc hien.
Mot chuong trinh init. chang han nhu sysvinit truyen thong va systemd, OpenRC, Upstart moi hon. Đay la tien trinh đau tien đuoc nhan khoi đong va la tien trinh goc trong cay tien trinh, hay noi mot cach khac tat ca cac tien trinh đeu đuoc khoi đong thong qua init. Init khoi đong cac tien trinh nhu cac dich vu he thong va giao dien đang nhap (giao dien đo hoa hay dong lenh).
Thu vien phan mem, chua ma (code) đuoc su dung boi cac tien trinh đang chay. Tren cac he thong Linux su dung cac tap tin thuc thi đinh dang ELF, trinh lien ket đong quan ly viec su dung cac thu vien đong đuoc goi la ld-linux.so. Neu he thong đuoc thiet lap đe nguoi dung tu bien dich phan mem, cac file header cung se đuoc them vao đe mo ta giao dien cua cac thu vien đa cai đat. Ben canh cac thu vien phan mem đuoc su dung pho bien nhat tren cac he thong Linux la GNU C Library (glibc), con co rat nhieu thu vien khac, chang han nhu SDL va Mesa.
Thu vien chuan C la mot thu vien can đe chay cac chuong trinh C tren mot he thong may tinh, voi GNU C Library la tieu chuan. Đoi voi cac he thong nhung, cac lua chon thay the nhu musl, EGLIBC (mot phan nhanh glibc tung đuoc Debian su dung) va uClibc (đuoc thiet ke cho uClinux) đa đuoc phat trien, mac du hai cai cuoi cung khong con đuoc duy tri. Android su dung thu vien C cua rieng minh, Bionic.
Cac lenh Unix co ban, voi trien khai chuan la coreutils. Co cac trien khai khac thay the chang han nhu BusyBox đuoc copyleft hay Toybox đuoc cap phep BSD.
Widget toolkit la cac thu vien đuoc su dung đe xay dung giao dien nguoi dung đo hoa (GUI) cho cac ung dung phan mem. Co san nhieu widget toolkit bao gom GTK va Clutter phat trien boi GNOME project, Qt phat trien boi The Qt Company va Enlightenment Foundation Libraries (EFL) phat trien boi nhom Enlightenment.
Mot he thong quan ly goi, vi du nhu dpkg va RPM. Ngoai ra cac goi con co the đuoc bien dich tu ma nhi phan hoac ma nguon trong cac tarball.
Cac chuong trinh giao dien nguoi dung nhu cac shell dong lenh hoac cac moi truong cua so.


= Giao dien nguoi dung =
Giao dien nguoi dung hay con goi la shell la mot giao dien dong lenh (CLI shell) hay giao dien đo hoa nguoi dung (GUI shell), hoac bo đieu khien gan lien voi phan cung (cac he thong nhung thuong su dung). Voi cac he thong đe ban, mac đinh giao dien thuong la giao dien đo hoa nguoi dung, mac du giao dien dong lenh cung co the đuoc su dung thong qua trinh gia lap thiet bi đau cuoi hay cac console ao.
CLI shell la cac giao dien nguoi dung dua tren van ban, su dung van ban cho viec xuat va nhap. Linux shell chiem uu the trong su dung la Bourne-Again Shell (bash), ban đau đuoc phat trien cho du an GNU. Hau het cac thanh phan Linux cap thap, ke ca nhieu phan khac nhau cua userland, chi su dung CLI. CLI đac biet phu hop đe tu đong hoa cac nhiem vu lap đi lap lai hoac bi tri hoan va cung cap mot kieu giao tiep giua cac tien trinh rat đon gian.
Tren cac he thong may đe ban, giao dien nguoi dung pho bien la cac GUI shell đuoc đong goi cung voi cac moi truong desktop mo rong nhu KDE Plasma, GNOME, MATE, Cinnamon, LXDE, Pantheon va Xfce, mac du co nhieu giao dien nguoi dung khac. Hau het cac giao dien nguoi dung pho bien đeu dua tren X Window System, hoac đuoc goi tat la "X" hoac "X11". No cung cap tinh xuyen dung mang va cho phep mot ung dung đo hoa chay tren mot he thong đuoc hien thi tren mot he thong khac, noi nguoi dung co the tuong tac voi ung dung; tuy nhien, mot so phan mo rong nhat đinh cua X Window System khong co kha nang hoat đong qua mang. Co mot so may chu hien thi X, trong đo khai trien tham chieu X.Org Server la pho bien nhat.
Cac ban phan phoi cho may chu co the cung cap giao dien dong lenh cho nha phat trien va quan tri vien, nhung cung cap giao dien tuy chinh cho nguoi dung cuoi, đuoc thiet ke cho truong hop su dung cua he thong. Giao dien tuy chinh nay đuoc truy cap thong qua mot may khach cu tru tren mot he thong khac, khong nhat thiet phai dua tren Linux.
Co vai loai trinh quan ly cua so cho X11 bao gom tiling, dynamic, stacking va compositing. Trinh quan ly cua so cung cap cac phuong thuc đe kiem soat vi tri va cach trinh bay cua cac cua so ung dung rieng le va tuong tac voi X Window System. Cac trinh quan ly cua so đon gian hon nhu nhu dwm, ratpoison hay i3wm chi cung cap mot cung cap cac tinh nang toi thieu đe đieu khien cac cua so, trong khi cac trinh quan ly cua so phuc tap hon nhu FVWM, Enlightenment hay Window Maker cung cap nhieu tinh nang hon nhung van nhe hon so voi cac moi truong desktop. Trinh quan ly cua so la mot phan cua cai đat tieu chuan cua cac moi truong desktop, chang han nhu Mutter (GNOME), KWin (KDE) hay Xfwm (xfce), mac du nguoi dung co the chon mot trinh quan ly cua so khac neu muon.
Wayland la mot giao thuc may chu hien thi nham thay the cho giao thuc X11; tuy nhien tinh đen  nam 2014, no khong đuoc tiep nhan rong rai hon. Khong giong X11, Wayland khong can mot trinh quan ly cua so phu va trinh quan ly compositing. Do đo, mot Wayland compositor đong vai tro vua la may chu hien thi, trinh quan ly cua so va trinh quan ly. Weston la trien khai tham chieu cua Wayland, Trong khi Mutter cua GNOME va KWin cua KDE đang đuoc port sang Wayland duoi dang may chu hien thi đoc lap. Enlightenment đa đuoc port thanh cong ke tu phien ban 19.


= Ha tang đau vao video =

Linux hien co hai API hien đai giua kernel va userspace đe xu ly cac thiet bi đau vao video: V4L2 API cho video streams va radio, va DVB API cho truyen hinh so.
Do su phuc tap va đa dang cua cac thiet bi khac nhau va do so luong lon cac đinh dang va tieu chuan đuoc xu ly boi cac API noi tren, ha tang nay can phat trien đe phu hop hon voi cac thiet bi khac. Ngoai ra, mot thu vien thiet bi userland tot la chia khoa thanh cong đe cac ung dung userland co the hoat đong voi tat ca cac đinh dang đuoc ho tro boi cac thiet bi đo.


Viec phat trien Su khac nhau co ban giua Linux va nhieu he đieu hanh pho bien đuong thoi la nhan Linux va cac thanh phan khac đeu la phan mem tu do ma nguon mo. Linux khong phai la mot he đieu hanh duy nhat nhu vay, mac du cho đen nay no pho bien nhat. Vai giay phep phan mem tu do nguon mo dua tren copyleft: bat cu san pham nao su dung mot phan mem copyleft cung phai la copyleft. Giay phep thong dung nhat cua phan mem tu do la giay phep cong cong GNU (GNU General Public License - GPL), mot dang cua copyleft, va đuoc su dung cho nhan Linux va nhieu thanh phan tu du an GNU.
Cac ban phan phoi cua Linux đuoc cac nha phat trien huong đen kha nang tuong tac voi cac he đieu hanh khac va cac tieu chuan trong tinh toan. Cac he thong Linux gan chat voi cac chuan POSIX, SUS, LSB, ISO va ANSI trong kha nang co the, mac du cho đen nay chi co mot ban phan phoi Linux đa đuoc chung nhan POSIX.1, Linux-FT.
Cac du an phan mem tu do đuoc phat trien thong qua viec cong tac, nhung lai thuong đuoc san xuat đoc lap voi nhau. Tuy nhien, viec giay phep phan mem ro rang cho phep phan phoi lai cung cap co so cho cac du an quy mo lon hon, bang cach thu cac thap phan mem đuoc san xuat boi cac du an đoc lap lai thanh dang mot ban phan phoi Linux.
Nhieu ban phan phoi Linux quan ly tap hop cac goi phan mem he thong va ung dung tu xa, co the tai ve va cai đat thong qua ket noi mang. Đieu nay cho phep nguoi dung thich ung voi he đieu hanh cua ho theo nhung nhu cau ca nhan. Cac ban phan phoi đeu đuoc duy tri boi cac ca nhan, cac nhom, to chuc tinh nguyen, va cac cong ty. Mot ban phan phoi chiu trach nhiem cho cau hinh mac đinh cua hat nhan Linux đuoc su dung, bao mat he thong chung, va nhin chung la su tich hop chat che cua cac goi phan mem khac nhau. Cac ban phan phoi khac nhau su dung cac trinh quan ly goi khac nhau nhu dpkg, Synaptic, YAST, apt, yum, Portage đe cai đat, xoa bo, va cap nhat tat ca cac phan mem trong he thong tu mot vi tri trung uong.


= Cong đong =

Mot ban phan phoi chu yeu đuoc thuc đay boi cac nha phat trien va cong đong nguoi dung. Mot so nha cung cap phat trien va tai tro cho cac ban phan phoi cua ho tren co so tinh nguyen, Debian la mot vi du noi tieng. Nhung nguoi khac duy tri phien ban cong đong cua cac ban phan phoi thuong mai cua ho, nhu Red Hat đang lam voi Fedora, hay SUSE voi openSUSE.
O nhieu thanh pho va khu vuc, cac hiep hoi đia phuong đuoc goi la Linux User Groups (LUGs) tim cach thuc đay cac ban phan phoi ua thich cua ho noi rieng va phan mem mien phi noi chung. Ho to chuc cac cuoc hop va cung cap mien phi cac cuoc trinh bay, đao tao, ho tro ky thuat va cai đat he đieu hanh cho nguoi dung moi. Nhieu cong đong Internet cung cung cap ho tro cho nguoi dung va nha phat trien Linux. Hau het cac ban phan phoi va cac du an phan mem tu do nguon mo đeu co cac phong chat IRC hoac newsgroup. Cac dien đan truc truyen la mot phuong tien ho tro khac, voi cac vi du đang chu y la LinuxQuestions.org va cac dien đan cong đong khac nhau va cac dien đan ho tro mot phan phoi cu the, chang han nhu cac dien đan cho Ubuntu, Fedora, va Gentoo. Cac ban phan phoi Linux con lap cac mailing list; thong thuong se co mot chu đe cu the nhu su dung hoac phat trien trong moi mailing list.
Co mot so trang web cong nghe tap trung vao Linux. Cac tap chi in ve Linux thuong đong goi cac đia chua phan mem hoac tham chi la cac ban phan phoi Linux hoan thien.
Mac du cac ban phan phoi Linux thuong mien phi, mot so tap đoan lon ban, ho tro va đong gop phat trien cac thanh phan cua he thong va phan mem tu do. Mot phan tich ve nhan Linux cho thay 75% ma nguon tu thang 12 nam 2008 đen thang 1 nam 2010 đuoc phat trien boi cac lap trinh vien lam viec cho cac tap đoan, con lai khoang 18% cho cac tinh nguyen vien va 7% khong đuoc phan loai. Cac tap đoan lon tham gia đong gop bao gom Dell, IBM, HP, Oracle, Sun Microsystems (gio la mot phan cua Oracle) va Nokia. Mot so tap đoan, đac biet la Red Hat, Canonical va SUSE, đa xay dung mot doanh nghiep quan trong xung quanh cac ban phan phoi Linux.
Cac goi phan mem khac nhau trong mot ban phan phoi Linux dua tren cac giay phep phan mem tu do, trong đo noi ro rang ve viec cho phep va khuyen khich su thuong mai hoa; moi quan he giua mot ban phan phoi Linux noi chung va cac nha cung cap rieng le co the đuoc coi la cong sinh. Mot mo hinh kinh doanh pho bien cua cac nha cung cap thuong mai la tinh phi ho tro, đac biet la đoi voi nguoi dung doanh nghiep. Mot so cong ty cung cung cap mot phien ban doanh nghiep chuyen biet cho phan phoi cua ho, trong đo bo sung cac goi va cong cu ho tro đoc quyen đe quan ly luong cai đat cao hon hoac đe đon gian hoa cac tac vu quan tri.
Mot mo hinh kinh doanh khac la cho đi phan mem đe ban phan cung. Đay la đieu binh thuong trong nganh cong nghiep may tinh truoc đay, khi cac he đieu hanh nhu CP/M, Apple DOS va cac phien ban Mac OS truoc phien ban 7.6 cho phep sao chep tu do (nhung khong the sua đoi). Khi phan cung may tinh đuoc chuan hoa trong suot nhung nam 1980, cac nha san xuat phan cung tro nen kho khan hon đe kiem loi tu chien thuat nay, vi HĐH se chay tren may tinh co chung kien truc cua bat ky nha san xuat nao khac.


= Lap trinh tren Linux =
Hau het cac ngon ngu lap trinh đeu ho tro Linux truc tiep hoac thong qua cac ports ben thu ba cua cong đong. Cac cong cu phat trien ban đau đuoc su dung đe xay dung ca ung dung Linux va chuong trinh he đieu hanh đuoc tim thay trong GNU toolchain, bao gom GNU Compiler Collection (GCC) va GNU Build System. Trong so đo, GCC cung cap trinh bien dich cho Ada, C, C++, Go va Fortran. Nhieu ngon ngu lap trinh co mot ban trien khai tham khao đa nen tang ho tro Linux, vi du nhu PHP, Perl, Ruby, Python, Java, Go, Rust va Haskell. Phat hanh lan đau nam 2003, du an LLVM cung cap mot trinh bien dich ma nguon mo đa nen tang khac cho nhieu ngon ngu. Trinh bien dich đoc quyen cho Linux bao gom Intel C++ Compiler, Sun Studio, va IBM XL C/C++ Compiler. BASIC duoi dang Visual Basic đuoc ho tro duoi cac hinh thuc nhu Gambas, FreeBASIC, va XBasic, va BASIC noi chung nhu QuickBASIC hoac Turbo BASIC duoi dang QB64.
Mot tinh nang pho bien cua cac he thong tuong tu Unix la bao gom cac ngon ngu lap trinh truyen thong co muc đich cu the nhu scripting, xu ly van ban hay quan ly va cau hinh he thong noi chung. Cac ban phan phoi Linux ho tro cac shell script, awk, sed va make. Nhieu chuong trinh cung co ngon ngu lap trinh nhung đe ho tro viec cau hinh hoac dung trong lap trinh. Vi du, bieu thuc chinh quy đuoc ho tro trong cac chuong trinh nhu grep va locate, MTA Sendmail truyen thong tren Unix chua he thong scripting Turing-đay đu cua rieng no, va trinh soan thao van ban nang cao GNU Emacs đuoc xay dung xung quanh trinh mot thong dich Lisp thong dung.
Hau het cac ban phan phoi cung bao gom ho tro cho PHP, Perl, Ruby, Python va cac ngon ngu đong khac. Mac du khong pho bien bang, nhung đoi khi Linux cung ho tro C# (thong qua Mono), Vala, va Scheme. Guile Scheme đong vai tro la mot ngon ngu scripting cua cac tien ich he thong GNU, tim cach lam cho cac chuong trinh C nho, tinh tuan theo quy tac Unix co the đuoc mo rong nhanh chong va linh hoat thong qua mot he thong scripting voi lap trinh ham. Mot so may ao Java va bo cong cu phat trien Java tren Linux, bao gom JVM (HotSpot) nguyen thuy cua Sun va He thong J2SE RE cua IBM, cung nhu nhieu du an nguon mo nhu Kaffe va JikeRVM.
GNOME va KDE la cac moi truong desktop pho bien va cung cap mot framework cho phat trien ung dung. Nhung du an nay dua tren cac widget toolkit tuong ung la GTK va Qt, mat khac chung cung co the đuoc su dung đoc lap voi framework lon hon minh. Ca hai đeu ho tro nhieu ngon ngu. Co mot so moi truong phat trien tich hop co san bao gom Anjuta, Code::Blocks, CodeLite, Eclipse, Geany, ActiveState Komodo, KDevelop, Lazarus, MonoDevelop, NetBeans, va Qt Creator, trong khi cac trinh soan thao lau đoi nhu Vim, nano va Emacs van con pho bien.


Ho tro phan cung Nhan Linux la nhan he đieu hanh đuoc ported rong rai, co san cho hang loat cac thiet bi tu đien thoai di đong cho đen sieu may tinh;no chay tren mot loat cac kien truc may tinh rat đoc đao, bao gom iPAQ dua tren ARM va cac mainframes System z9 hay System z10 cua IBM. Cac ban phan phoi chuyen biet va cac nhanh nhan ton tai cho cac kien truc it chinh thong hon; vi du, nhan ELKS co the chay tren bo vi xu ly 16 bit Intel 8086 hay Intel 80286, trong khi nhan µClinux co the chay tren cac he thong ma khong can đon vi quan ly bo nho. Hat nhan nay cung chay tren cac kien truc chi danh cho su dung he đieu hanh do nha san xuat tao ra, chang han nhu may tinh Macintosh (voi ca vi xu ly PowerPC va Intel), PDA, video game consoles, may nghe nhac, đien thoai di đong.
Co mot so hiep hoi cong nghiep va hoi nghi phan cung danh cho viec duy tri va cai thien ho tro cho phan cung đa dang trong Linux, nhu la FreedomHEC. Theo thoi gian, su ho tro cho cac phan cung khac nhau đa đuoc cai thien trong Linux, dan đen bat ky thiet bi nao cung co "co hoi tot" đe tuong thich.
Vao nam 2014, mot sang kien moi đa đuoc đua ra đe tu đong thu thap co so du lieu cua tat ca cac cau hinh phan cung đuoc thu nghiem.


Su dung Ben canh cac ban phan phoi Linux đuoc thiet ke đe su dung cho muc đich chung tren may tinh đe ban va may chu, cac ban phan phoi co the đuoc chuyen dung cho cac muc đich khac nhau bao gom: ho tro kien truc may tinh, he thong nhung, on đinh, bao mat, ban đia hoa cho mot vung hoac ngon ngu cu the, nham muc tieu cua cac nhom nguoi dung cu the, ho tro cho cac ung dung thoi gian thuc hoac cam ket voi mot moi truong desktop nhat đinh. Hon nua, mot so ban phan phoi co chu y chi bao gom phan mem tu do. Nam 2015, hon bon tram ban phan phoi Linux đuoc phat trien tich cuc, voi khoang mot chuc ban phan phoi pho bien nhat cho muc đich su dung chung.


= Desktop =
Su pho bien cua Linux tren may tinh đe ban va may tinh xach tay tieu chuan đa tang len trong nhung nam qua. Cac ban phan phoi hien đai pho bien nhat bao gom mot moi truong nguoi dung đo hoa, tinh đen  thang 2 nam 2015, hai moi truong pho bien nhat đuoc su dung la KDE Plasma Desktop va Xfce.
Khong co desktop Linux chinh thuc nao ton tai: cac moi truong desktop environments va ban phan phoi Linux luaqj chon cac thanh phan tu cac nhom phan mem tu do nguon mo ma ho xay dung mot GUI trien khai mot so huong dan thiet ke it nhieu nghiem ngat. Vi du, GNOME co huong dan giao dien con nguoi nhu mot huong dan thiet ke, giup giao dien nguoi may đong vai tro quan trong, khong chi khi thuc hien thiet ke đo hoa ma ca khi ho tro nguoi khuyet tat hay khi tap trung vao bao mat.
Ban chat hop tac cua phat trien phan mem mien phi cho phep cac nhom phan phoi thuc hien ban đia hoa ngon ngu cua mot so ban phan phoi Linux đe su dung tai cac đia phuong noi viec ban đia hoa cac he thong đoc quyen se khong hieu qua ve chi phi. Vi du, phien ban tieng Sinhalese cua ban phan phoi Knoppix đa co san đang ke truoc khi Microsoft dich Windows XP sang Sinhalese. Trong truong hop nay, Lanka Linux User Group đa đong mot vai tro quan trong trong viec phat trien he thong ban đia hoa bang cach ket hop kien thuc cua cac giao su đai hoc, nha ngon ngu hoc va nha phat trien đia phuong.


 Hieu nang va ung dung  Hieu nang cua Linux tren desktop la mot chu đe gay tranh cai; vi du vao nam 2007 Con Kolivas đa cao buoc cong đong Linux tap trung hieu nang tren cac may chu. Ong đa tu bo viec phat trien nhan Linux vi that vong voi su thieu tap trung vao desktop, va sau đo tra loi phong van "noi tat ca" ve chu đe nay. Ke tu đo, mot luong phat trien đang ke đa tap trung vao viec cai thien trai nghiem desktop. Cac du an nhu systemd va Upstart (đa dung nam 2014) nham muc đich cho thoi gian khoi đong nhanh hon; cac du an Wayland va Mir nham muc đich thay the X11 đong thoi tang cuong hieu nang, bao mat va giao dien cua desktop.
Nhieu ung dung pho bien co san cho nhieu he đieu hanh. Vi du, Mozilla Firefox, OpenOffice.org/LibreOffice va Blender co cac phien ban co the tai xuong cho tat ca cac he đieu hanh chinh. Them vao đo, mot so ung dung ban đau đuoc phat trien cho Linux, nhu Pidgin, va GIMP, đa đuoc port đen cac he đieu hanh khac (bao gom Windows va macOS) do muc đo pho bien cua chung. Ngoai ra, ngay cang nhieu ung dung desktop đoc quyen cung đuoc ho tro tren Linux, vi du nhu Autodesk Maya va The Foundry's Nuke trong linh vuc hoat hinh va hieu ung hinh anh cao cap. Ngoai ra con co mot so cong ty đa port cac tro choi cua rieng ho hoac cua cac cong ty khac sang Linux, voi Linux cung la mot nen tang đuoc ho tro tren ca hai dich vu phan phoi ky thuat so pho bien Steam va Desura.
Nhieu loai ung dung khac co san cho Microsoft Windows va macOS cung chay tren Linux. Thong thuong, mot ung dung tu do se ton tai voi cac chuc nang cua ung dung đuoc tim thay tren mot he đieu hanh khac hoac ung dung đo se co phien ban hoat đong tren Linux, vi du nhu voi Skype va mot vai video games nhu Dota 2 vaTeam Fortress 2. Ngoai ra, du an Wine cung cap mot lop tuong thich Windows đe chay cac dung dung Windows chua sua đoi tren Linux. No đuoc tai tro boi cac doanh nghiep thuong mai bao gom CodeWeavers,noi san xuat mot phien ban thuong mai cua phan mem. Tu 2009, Google cung đa đong gop tai chinh cho du an Wine. CrossOver, mot giai phap đoc quyen dua tren du an Wine nguon mo, ho tro chay cac phien ban Windows cua Microsoft Office, cac ung dung Intuit nhu la Quicken va QuickBooks, Adobe Photoshop CS2, va nhieu game pho bien nhu World of Warcraft. Trong cac truong hop khac, khi khong co port Linux cua mot so phan mem trong cac linh vuc nhu xuat ban tren desktop va am thanh chuyen nghiep, thi co phan mem tuong đuong co san tren. Cung co the chay cac ung dung đuoc viet cho Android tren cac phien ban cua Linux khac bang Anbox.


 Thanh phan va cai đat  Ben canh cac thanh phan co the nhin thay ben ngoai, chang han nhu trinh quan ly cua so X, mot vai tro khong ro rang nhung kha trung tam đuoc trien khai boi cac chuong trinh đuoc luu tru boi freedesktop.org, nhu D-Bus hay PulseAudio; ca hai moi truong may tinh đe ban chinh (GNOME va KDE) bao gom chung,moi moi truong cung cap giao dien đo hoa đuoc viet bang bo cong cu tuong ung (GTK hoac Qt). Mot may chu hien thi la mot thanh phan khac, trong thoi gian dai nhat đa giao tiep trong giao thuc may chu hien thi X11 voi cac may khach cua no; phan mem noi bat ket noi X11 bao gom X.Org Server va Xlib. That vong ve giao thuc loi X11 cong kenh, va đac biet la qua nhieu phan mo rong cua no, đa dan đen viec tao ra mot giao thuc may chu hien thi moi, Wayland.
Viec cai đat, cap nhat va go bo phan mem trong Linux thuong đuoc thuc hien thong qua viec su dung cac trinh quan ly goi nhu Synaptic Package Manager, PackageKit, va Yum Extender.Mac du hau het cac ban phan phoi Linux lon đeu co kho luu tru rong rai, thuong chua hang chuc nghin goi, nhung khong phai tat ca phan mem co the chay tren Linux đeu co san tu kho chinh thuc. Ngoai ra, nguoi dung co the cai đat cac goi tu kho luu tru khong chinh thuc, tai xuong cac goi đuoc bien dich truoc truc tiep tu cac trang web hoac tu bien dich ma nguon. Tat ca cac phuong phap nay đi kem voi muc đo kho khac nhau; Viec bien dich ma nguon noi chung đuoc coi la mot qua trinh đay thach thuc đoi voi nguoi dung Linux moi, nhung hau nhu khong can thiet trong cac ban phan phoi hien đai va khong phai la mot phuong phap danh rieng cho Linux.


= Netbooks =
Cac ban phan phoi Linux cung đa tro nen pho bien tren thi truong netbook, voi nhieu thiet bi nhu Asus Eee PC va Acer Aspire One phan phoi voi cac ban phan phoi Linux tuy chinh đuoc cai đat.
Nam 2009, Google đa cong bo Chrome OS la mot he đieu hanh toi thieu dua tren Linux, su dung trinh duyet Chrome lam giao dien nguoi dung chinh. Chrome OS ban đau chi chay cac ung dung web, ngoai tru trinh quan ly file va trinh phat phuong tien đi kem. Mot muc ho tro nhat đinh cho cac ung dung Android đa đuoc them vao trong cac phien ban sau nay. Ke tu nam 2018, Google đa them kha nang cai đat bat ky phan mem Linux nao trong mot container,, cho phep Chrome OS đuoc su dung nhu bat ky ban phan phoi Linux nao khac. Netbooks đuoc ban cung voi he đieu hanh, đuoc goi la Chromebook, bat đau xuat hien tren thi truong vao thang 6 nam 2011.


= Server, mainframe va sieu may tinh =

Cac ban phan phoi Linux tu lau đa đuoc su dung lam he đieu hanh may chu va đa tro nen noi bat trong linh vuc đo; Netcraft đa bao cao vao thang 9 nam 2006, rang tam trong so muoi (hai cong ty khac la "khong ro" he đieu hanh) cong ty luu tru internet đang tin cay nhat đa chay cac ban phan phoi Linux tren cac may chu web cua ho, voi Linux o vi tri hang đau. Vao thang 6 nam 2008, cac ban phan phoi Linux co 5 trong so 10, FreeBSD 3/10, va Microsoft 2/10; ke tu thang 2 nam 2010, cac ban phan phoi Linux chiem sau tren muoi, FreeBSD 3/10, va Microsoft 1/10, voi Linux o vi tri hang đau.
Cac ban phan phoi Linux la nen tang cua su ket hop phan mem may chu LAMP (Linux, Apache, MariaDB/MySQL, Perl/PHP/Python) đa đuoc cac nha phat trien pho bien va la mot trong nhung nen tang pho bien hon đe luu tru trang web.
Cac ban phan phoi Linux đa tro nen ngay cang pho bien tren cac mainframes, mot phan do gia ca va mo hinh nguon mo. Vao thang 12 nam 2009, ga khong lo may tinh IBM đa bao cao rang ho se chu yeu tiep thi va ban Enterprise Linux Server. dua tren mainframes Tai LinuxCon North America 2015, IBM đa cong bo LinuxONE, mot loat cac mainframes đuoc thiet ke đac biet đe chay Linux va phan mem nguon mo.
Cac ban phan phoi Linux cung chiem uu the nhu cac he đieu hanh cho sieu may tinh. Ke tu thang 11 nam 2017, tat ca cac sieu may tinh trong danh sach 500 đeu chay mot so bien the cua Linux.


= Thiet bi thong minh =

Mot so he đieu hanh cho cac thiet bi thong minh, vi du nhu smartphone, may tinh bang, nha thong minh (vi nhu Google Nest), smart TV (Samsung va LG Smart TV dung Tizen va WebOS, tuong ung), va he thong giai tri tren xe hoi (IVI) (vi du Automotive Grade Linux), đuoc dua tren Linux. Cac nen tang chinh cho cac he thong nhu vay bao gom Android, Firefox OS, Mer va Tizen.
Android đa tro thanh he đieu hanh di đong thong tri cho smartphones, chay tren 79.3% so thiet bi đuoc ban tren toan the gioi trong quy II nam 2013. Android cung la he đieu hanh pho bien cho tablets, va Android smart TV va he thong thong tin giai tri tren xe hoi cung đa xuat hien trong thi truong.
Mac du Android dua tren phien ban sua đoi cua nhan Linux, nhung cac nha binh luan khong đong y ve viec lieu thuat ngu "ban phan phoi Linux" co nen ap dung cho no hay khong va lieu đo co phai la "Linux" theo cach su dung pho bien cua thuat ngu nay hay khong. Android la mot ban phan phoi Linux theo Linux Foundation, giam đoc nguon mo cua Google Chris DiBona, va mot so nha bao. Nhung nguoi khac, chang han nhu ky su Google Patrick Brady, noi rang Android khong phai la Linux theo nghia phan phoi Linux tuong tu Unix truyen thong; Android khong bao gom GNU C Library (no dung Bionic nhu mot thu vien C thay the) va mot so thanh phan khac thuong đuoc tim thay trong cac ban phan phoi Linux. Ars Technica đa viet rang "Mac du Android đuoc xay dung dua tren nhan Linux, nhung nen tang nay co rat it điem chung voi ngan xep Linux danh cho desktop thong thuong".
Đien thoai di đong va PDA chay Linux tren nen tang nguon mo tro nen pho bien hon tu nam 2007, cac vi du bao gom Nokia N810, Openmoko Neo1973, va Motorola ROKR E8. Tiep tuc xu huong, Palm (sau nay đuoc HP mua lai) đa phat trien mot he đieu hanh moi co nguon goc tu Linux, webOS, đuoc tich hop vao dong smartphone Palm Pre.
Maemo cua Nokia, mot trong nhung he đieu hanh di đong som nhat, dua tren Debian. No sau đo đuoc hop nhat voi Moblin cua Intel, mot he đieu hanh dua tren Linux khac, đe tro thanh MeeGo. Du an nay sau đo đa bi cham dut co loi cho Tizen, mot he đieu hanh nham vao cac thiet bi di đong cung nhu IVI. Tizen la mot du an trong The Linux Foundation. Mot vai san pham cua Samsung đa chay Tizen, Samsung Gear 2 la vi du quan trong nhat. Smartphone Samsung Z se su dung Tizen thay vi Android.
Do su cham dut cua MeeGo, du an Mer đa phan tach co so ma MeeGo đe tao co so cho cac he đieu hanh huong di đong. Vao thang 7 nam 2012, Jolla đa cong bo Sailfish OS, he đieu hanh di đong cua rieng ho đuoc xay dung dua tren cong nghe Mer.
Firefox OS cua Mozilla gom co nhan Linux, mot lop tuong thich phan cung, mot runtime environment dua tren web-standards va giao dien nguoi dung, web va trinh duyet web tich hop..
Canonical đa phat hanh Ubuntu Touch, nham muc đich mang lai su hoi tu cho trai nghiem nguoi dung tren he đieu hanh di đong nay va đoi tac desktop cua no, Ubuntu. He đieu hanh cung cung cap mot desktop Ubuntu đay đu khi đuoc ket noi voi man hinh ngoai.


= He thong nhung =

Do chi phi thap va de tuy chinh, Linux thuong đuoc su dung trong cac he thong nhung.Trong linh vuc thiet bi vien thong khong di đong, phan lon thiet bi co so khach hang customer-premises equipment (CPE) chay mot so he đieu hanh dua tren Linux. OpenWrt la mot vi du dua vao cong đong ma nhieu ban phat hanh phan mem OEM dua tren.
Vi du, may quay video ky thuat so TiVo dung mot ban tuy chinh cua Linux, cung nhu mot so tuong lua va bo đinh tuyen mang tu cac nha san xuat nhu Cisco/Linksys. Cac Music workstation nhu Korg OASYS, Korg KRONOS, Yamaha Motif XS/Motif XF, Yamaha S90XS/S70XS, Yamaha MOX6/MOX8 synthesizers, Yamaha Motif-Rack XS tone generator module,va Roland RD-700GX digital piano cung chay Linux. Linuxcung đuoc su dung trong cac he thong đieu khien anh sang san khau, nhu bang đieu khien WholeHogIII.


= Gaming =

Trong qua khu, co rat it tro choi co san cho Linux. Trong nhung nam gan đay, nhieu tro choi đa đuoc phat hanh voi su ho tro cho Linux (đac biet la Indie games), ngoai tru mot vai tro choi tieu đe AAA title. Android, mot nen tang di đong pho bien su dung nhan Linux, đa thu hut đuoc nhieu su quan tam cua nha phat trien va la mot trong nhung nen tang chinh đe phat trien tro choi di đong cung voi he đieu hanh iOS cua Apple cho cac thiet bi iPhone va iPad.
Ngay 14 thang 2 nam 2013, Valve phat hanh phien ban Linux cua Steam, mot nen tang phan phoi game pho bien tren PC. Nhieu game Steam đa đuoc port sang Linux. Ngay 13 thang 12 nam 2013, Valve phat hanh SteamOS, mot he đieu hanh đinh huong choi game dua tren Debian, đe kiem thu beta va co ke hoach phat hanh Steam Machines nhu mot nen tang choi game va giai tri. Valve cung đa phat trien VOGL, mot trinh go loi OpenGL nham ho tro phat trien video game, cung nhu porting game engine Source cua ho sang desktop Linux. Nho no luc cua Valve, mot so tro choi noi bat nhu DotA 2, Team Fortress 2, Portal, Portal 2 va Left 4 Dead 2 hien đa co san tren Steam Linux.
Ngay 31 thang 7 nam 2013, Nvidia phat hanh Shield nhu mot no luc su dung Android nhu mot nen tang choi game chuyen dung.
Mot so nguoi dung Linux choi cac tro choi Windows thong qua Wine hoac CrossOver Linux. Tuy nhien, vi chay tren lop tuong thich nen khong phai tro choi nao cung co the hoat đong
Ngay 22 thang 8 nam 2018, Valve đa phat hanh mot Wineprefix rieng cua ho co ten Proton, nham muc đich choi game. No co mot so cai tien so voi Wine vi du nhu cac trien khai DirectX 11 va 12 dua tren Vulkan, tich hop Steam, ho tro bo đieu khien tro choi va toan man hinh tot hon va cai thien hieu suat cho cac tro choi đa luong.


= Chuyen dung =
Do tinh linh hoat, kha nang tuy bien va ban chat nguon mo va mien phi cua Linux, co the đieu chinh cao Linux cho mot muc đich cu the. Co hai phuong phap chinh đe tao phan phoi Linux chuyen dung: xay dung tu đau hoac tu phan phoi muc đich chung lam co so. Cac ban phan phoi thuong đuoc su dung cho muc đich nay bao gom Debian, Fedora, Ubuntu (ban than no dua tren Debian), Arch Linux, Gentoo, va Slackware. Nguoc lai, cac ban phan phoi Linux đuoc xay dung tu đau khong co co so muc đich chung; thay vao đo, ho tap trung vao triet ly JeOS bang cach chi bao gom cac thanh phan can thiet va tranh chi phi tai nguyen gay ra boi cac thanh phan đuoc coi la du thua trong cac truong hop su dung cua phan phoi.


 Home theater PC  Mot home theater PC (HTPC) la mot PC chu yeu đuoc su dung nhu mot he thong giai tri, đac biet la he thong rap hat tai nha. No thuong đuoc ket noi voi TV va thuong la mot he thong am thanh bo sung.
OpenELEC, mot ban phan phoi Linux ket hop voi phan mem trung tam truyen thong Kodi, la mot he đieu hanh đuoc đieu chinh rieng cho HTPC. Đuoc xay dung tu đau tuan thu nguyen tac JeOS, OS nay rat nhe va rat phu hop voi pham vi su dung han che cua HTPC.
Ngoai ra con co cac phien ban phan phoi Linux đac biet bao gom phan mem trung tam truyen thong MythTV, chang han nhu Mythbuntu, mot phien ban đac biet cua Ubuntu.


 Bao mat ky thuat so  Kali Linux la mot ban phan phoi Linux dua tren Debian đuoc thiet ke cho kiem tra phap y ky thuat so va kiem tra tham nhap. No đuoc cai đat san mot so ung dung phan mem đe kiem tra tham nhap va xac đinh cac khai thac bao mat. BackBox phai sinh tu Ubuntu cung cap cac cong cu phan tich mang va bao mat đuoc cai đat san đe hack.BlackArch dua tren Arch bao gom hon 2100 cong cu đe nghien cuu pentesting va bao mat.
Co nhieu ban phan phoi Linux đuoc tao ra voi su rieng tu, bi mat, an danh mang va bao mat thong tin, bao gom Tails, Tin Hat Linux va Tinfoil Hat Linux. Lightweight Portable Security la mot ban phan phoi dua tren Arch Linux va đuoc phat trien boi Bo Quoc phong My. Tor-ramdisk la mot ban phan phoi toi thieu đuoc tao ra chi đe luu tru phan mem an danh mang Tor.


 He thong cuu ho  Cac Live CD Linux tu lau đa đuoc su dung nhu mot cong cu đe khoi phuc du lieu tu he thong may tinh bi hong va đe sua chua he thong.Dua tren y tuong đo, mot so ban phan phoi Linux đuoc thiet ke cho muc đich nay đa xuat hien, hau het trong so đo su dung GParted lam trinh chinh sua phan vung, voi phan mem sua chua du lieu va phuc hoi he thong bo sung:

GParted Live –  mot ban phan phoi dua tren Debian đuoc phat trien boi Du an GParted.
Parted Magic –  Mot ban phan phoi Linux thuong mai
SystemRescueCD –  mot ban phan phoi dua tren Arch voi cac ho tro cho viec chinh sua registry cua Windows.


 Trong khong gian  SpaceX su dung nhieu may tinh bay du phong trong mot thiet ke co kha nang chiu loi trong ten lua Falcon 9. Moi đong co Merlin đuoc đieu khien boi ba may tinh voting, voi hai bo xu ly vat ly tren moi may tinh lien tuc kiem tra hoat đong cua nhau. Linux von khong co kha nang chiu loi (khong co he đieu hanh, vi đay la chuc nang cua toan bo he thong bao gom ca phan cung), nhung phan mem may tinh bay lam cho muc đich cua no. For flexibility, commercial off-the-shelf parts and system-wide "radiation-tolerant" design are used instead of radiation hardened parts. Đen thang 7 nam 2019, SpaceX đa thuc hien hon 76 lan phong Falcon 9 ke tu nam 2010, trong đo co mot lan đa chuyen thanh cong trong tai chinh cua minh len quy đao du đinh va đa su dung no đe van chuyen cac phi hanh gia len International Space Station. Dragon 2 crew capsule cung su dung Linux ket hop voi Chromium OS cho giao dien nguoi dung cua no.
Windows đa đuoc trien khai nhu la he đieu hanh tren cac may tinh xach tay quan trong phi nhiem vu đuoc su dung tren tram vu tru, nhung sau đo no đa đuoc thay the bang Linux. Robonaut 2, robot hinh nguoi đau tien trong khong gian, cung dua tren Linux.
Jet Propulsion Laboratory đa su dung Linux trong mot so nam "đe tro giup cac du an lien quan đen viec xay dung chuyen bay khong gian khong nguoi lai va tham hiem khong gian sau"; NASA su dung Linux trong che tao robot trong may bay tren sao Hoa va Ubuntu Linux đe "luu du lieu tu ve tinh".


 Giao duc  Cac ban phan phoi Linux đa đuoc tao đe cung cap trai nghiem thuc hanh ve ma hoa va ma nguon cho sinh vien, tren cac thiet bi nhu Raspberry Pi. Ngoai viec san xuat mot thiet bi thuc te, y đinh la cho hoc sinh thay "cach moi thu hoat đong duoi mui xe".
Cac dan xuat Edubuntu va The Linux Schools Project cua Ubuntu, cung nhu Skolelinux phai sinh tu Debian, cung cap cac goi phan mem đinh huong giao duc. Chung cung bao gom cac cong cu đe quan ly va xay dung phong thi nghiem may tinh cua truong va cac lop hoc dua tren may tinh, nhu Linux Terminal Server Project (LTSP).


 Khac  Instant WebKiosk va Webconverger la cac ban phan phoi Linux dua tren trinh duyet web thuong đuoc su dung trong cac web kiosks va bien hieu đien tu. Thinstation la mot phan phoi toi gian đuoc thiet ke cho thin client. Rocks Cluster Distribution đuoc thiet ke cho cac cum tinh toan hieu nang cao.
Co cac ban phan phoi Linux co muc đich chung nham vao đoi tuong cu the, chang han nhu nguoi dung cua mot ngon ngu hoac khu vuc đia ly cu the. Nhung vi du nhu vay bao gom Ubuntu Kylin cho nguoi dung ngon ngu Trung Quoc va BlankOn nham vao nguoi Indonesia. Cac ban phan phoi danh rieng cho chuyen gia bao gom Ubuntu Studio đe tao phuong tien truyen thong va DNALinux cho tin sinh hoc. Ngoai ra con co mot ban phan phoi theo đinh huong Hoi giao cua ten Sabily do đo cung cung cap mot so cong cu Hoi giao. Mot so to chuc su dung cac ban phan phoi Linux chuyen biet mot chut trong noi bo, bao gom GendBuntu đuoc su dung boi Hien binh quoc gia Phap, Goobuntu đuoc dung boi Google, va Astra Linux phat trien rieng cho Quan đoi Nga


Thi phan va tang truong Nhieu nghien cuu đinh luong ve phan mem tu do nguon mo tap trung vao cac chu đe bao gom thi phan va đo tin cay, voi nhieu nghien cuu đac biet kiem tra Linux. Thi phan Linux đang phat trien nhanh chong va doanh thu cua may chu, may tinh đe ban va phan mem đong goi chay Linux du kien se vuot qua 35,7 ty đo la vao nam 2008. Cac nha phan tich va nguoi đe xuat cho rang su thanh cong tuong đoi cua Linux la bao mat, đo tin cay, thap chi phi va tu do tu nha cung cap khoa.

Desktop va laptop
Theo thong ke cua may chu web, (nghia la dua tren nhung con so đuoc ghi lai tu luot truy cap vao trang web cua cac thiet bi khach,) tinh đen  thang 11 nam 2018, thi phan uoc tinh cua Linux tren may tinh đe ban la khoang 2.1%. So sanh voi, Microsoft Windows co thi phan khoang 87%, trong khi macOS chiem khoang 9.7%.
May chu Web
W3Cook cong bo so lieu thong ke su dung top 1,000,000 ten mien cua Alexa, trong đo uoc tinh đen  thang 5 nam 2015 co 96.55% may chu web chay Linux, 1.73% chay Windows, va 1.72% chay FreeBSD.
W3Techs cong bo so lieu thong ke su dung top 1,000,000 ten mien cua Alexa đuoc cap nhat hang thang va tinh đen thang 11 nam 2016 uoc tinh rang 66.7% may chu web chay Linux/Unix, va 33.4% chay Microsoft Windows.
Thang 9 nam 2008, Steve Ballmer CEO cua Microsoft, đa tuyen bo rang 60% may chu web chay Linux, so voi 40% chay Windows Server.
Bao cao Q1 2007 cua IDC chi ra rang Linux nam giu 12,7% thi truong may chu noi chung tai thoi điem đo; uoc tinh nay dua tren so luong may chu Linux đuoc ban boi cac cong ty khac nhau va khong bao gom phan cung may chu đuoc mua rieng ma đa cai đat Linux sau đo.
Thiet bi di đong
Android, dua tren nhan Linux, đa tro thanh he đieu hanh thong tri cho smartphones. Trong quy II nam 2013, 79,3% đien thoai thong minh đuoc ban tren toan the gioi đa su dung Android. Android cung la mot he đieu hanh pho bien cho may tinh bang, chiu trach nhiem cho hon 60% doanh so may tinh bang tinh đen nam 2013. Theo thong ke cua may chu web, tinh toan 12 thang 3 nam 2014 Android co thi phan khoang 46%, voi iOS nam giu 45%, va 9% con lai đuoc quy cho cac nen tang thich hop khac nhau.
San xuat phim
Trong nhieu nam, Linux la nen tang đuoc lua chon trong nganh cong nghiep đien anh. Bo phim lon đau tien đuoc san xuat tren may chu Linux la Titanic (1997). Ke tu đo, cac hang phim lon bao gom DreamWorks Animation, Pixar, Weta Digital, va Industrial Light & Magic đa chuyen sang. Theo Linux Movies Group, hon 95% may chu va may tinh đe ban tai cac cong ty hoat hinh va hieu ung hinh anh lon su dung Linux.


Dung trong chinh phu Cac ban phan phoi Linux cung đa tro nen pho bien voi cac chinh quyen đia phuong va quoc gia khac nhau. Chinh phu lien bang Brazil noi tieng vi ho tro cho Linux. Tin tuc ve viec quan đoi Nga tao ra ban phan phoi Linux cua rieng minh cung đa xuat hien va đa tro thanh hien thuc voi ten goi Du an G.H.ost. Bang Kerala cua An Đo đa đi đen muc bat buoc tat ca cac truong trung hoc tieu bang chay Linux tren may tinh cua ho. Trung Quoc su dung Linux lam he đieu hanh cho gia đinh bo xu ly Loongson đe đat đuoc su đoc lap ve cong nghe. O Tay Ban Nha, mot so khu vuc đa phat trien cac ban phan phoi Linux cua rieng ho, đuoc su dung rong rai trong cac to chuc giao duc va chinh thuc, nhu gnuLinEx tai Extremadura va Guadalinex tai Andalusia. Phap va Đuc cung đa thuc hien cac buoc đoi voi viec ap dung Linux. Red Star OS cua Bac Trieu Tien, đuoc phat trien tu nam 2002, dua tren phien ban Fedora Linux.


Ban quyen, thuong hieu va ten goi Nhan Linux đuoc cap phep theo GNU General Public License (GPL) v2. GPL yeu cau bat ky ai phan phoi phan mem dua tren ma nguon theo giay phep nay, phai cung cap ma nguon goc (va moi sua đoi) cho nguoi nhan theo cung đieu khoan. Cac thanh phan chinh khac cua ban phan phoi Linux đien hinh cung chu yeu đuoc cap phep theo GPL, nhung chung co the su dung cac giay phep khac; nhieu thu vien su dung GNU Lesser General Public License (LGPL), mot bien the de dang hon cua GPL, va viec trien khai X.Org cua X Window System su dung MIT License.
Torvalds tuyen bo rang nhan Linux se khong chuyen tu phien ban 2 cua GPL sang phien ban 3. Ong đac biet khong thich mot so quy đinh trong giay phep moi cam su dung phan mem trong quan ly quyen ky thuat so. No cung se khong thuc te đe khi yeu cau đuoc su cho phep tu tat ca cac chu so huu ban quyen, von di co hang ngan.
Mot nghien cuu nam 2001 ve Red Hat Linux 7.1 cho thay ban phan phoi nay chua 30 trieu dong ma nguon. Su dung mo hinh Constructive Cost Model, nghien cuu uoc tinh rang phan phoi nay can khoang tam nghin nam thoi gian phat trien. Theo nghien cuu, neu tat ca phan mem nay đuoc phat trien bang cac phuong tien đoc quyen thong thuong, thi no se ton khoang 1,84 ty USD (ti gia 2025)đe phat trien o Hoa Ky. Hau het ma nguo (71%) đuoc viet bang ngon ngu C, nhung nhieu ngon ngu khac cung đuoc su dung, bao gom C++, Lisp, Hop ngu, Perl, Python, Fortran, va cac ngon ngu shell scripting khac nhau. Hon mot nua so dong ma đuoc cap phep theo GPL. Ban than hat nhan Linux la 2,4 trieu dong ma, chiem 8% tong so.
Trong mot nghien cuu sau đo, phan tich tuong tu đa đuoc thuc hien cho phien ban Debian 4.0 (đuoc phat hanh nam 2007). Phan phoi nay chua gan 283 trieu dong ma nguon, va nghien cuu uoc tinh rang no se can khoang bay muoi ba nghin nam nhan luc va ton 8,84 đo la My (nam 2020 đo la) đe phat trien bang cac phuong tien thong thuong. 

Tai Hoa Ky, ten Linux la nhan hieu đa đuoc đang ky cho Linus Torvalds. Ban đau, khong ai đang ky no, nhung vao ngay 15 thang 8 nam 1994, William R. Della Croce, Jr. đa nop đon đang ky nhan hieu Linux va sau đo yeu cau tien ban quyen tu cac ban phan phoi Linux. Nam 1996, Torvalds va mot so to chuc bi anh huong đa kien ong ta đe thuong hieu đuoc gan cho Torvalds, va, nam 1997, vu viec đa đuoc giai quyet. Viec cap phep cho nhan hieu đa đuoc xu ly boi Linux Mark Institute (LMI). Torvalds đa tuyen bo rang ong chi đang ky ten thuong hieu nay đe ngan nguoi khac su dung no. LMI ban đau đa tinh phi cap phep danh nghia cho viec su dung ten Linux nhu mot phan cua nhan hieu, nhung sau đo đa thay đoi đieu nay đe cung cap quyen cap phep mien phi, vinh vien tren toan the gioi.
Free Software Foundation (FSF) muon dung GNU/Linux lam ten goi khi đe cap đen toan bo he đieu hanh, vi ho coi cac ban phan phoi Linux la cac bien the cua he đieu hanh GNU do Richard Stallman, chu tich cua FSF khoi xuong nam 1983. Ho ro rang khong co van đe gi đoi voi ten Android cho Android OS, đay cung la mot he đieu hanh dua tren nhan Linux, vi GNU khong phai la mot phan cua no.
Mot so it cac nhan vat cong cong va cac du an phan mem khac ngoai Stallman va FSF, đac biet la Debian (đuoc FSF tai tro cho đen nam 1996), cung su dung GNU/Linux khi noi ve toan bo he đieu hanh. Tuy nhien, hau het cac phuong tien va cach su dung pho bien đeu đe cap đen ho he đieu hanh nay đon gian la Linux, cung nhu nhieu ban phan phoi Linux lon (vi nhu, SUSE Linux va Red Hat Enterprise Linux). Nguoc lai, cac ban phan phoi Linux chi chua phan mem tu do su dung "GNU/Linux" hoac đon gian la "GNU", vi du nhu Trisquel GNU/Linux, Parabola GNU/Linux-libre, BLAG Linux and GNU, va gNewSense.
Tinh đen  thang 5 nam 2011, khoang 8% đen 13% phan phoi Linux hien đai đuoc tao tu cac thanh phan GNU (pham vi tuy thuoc vao viec lieu Gnome co đuoc coi la mot phan cua GNU hay khong), nhu đuoc xac đinh bang cach đem cac dong ma nguon tao nen ban phat hanh "Natty" cua Ubuntu; trong khi đo, 6% đuoc lay boi nhan Linux, tang len 9% khi bao gom cac phu thuoc truc tiep cua no.


Tham khao Ghi chu Lien ket ngoai