May anh hay may chup hinh la mot dung cu dung đe thu anh thanh mot anh tinh hay thanh mot loat cac anh chuyen đong (goi la phim hay video). Ten camera co goc tu tieng La tinh camera obscura nghia la "phong toi", tu ly do may anh đau tien la mot cai phong toi voi vai nguoi lam viec trong đo. Chuc nang cua may anh giong voi mat nguoi. May anh co the lam viec o pho anh sang nhin thay hoac o cac vung khac trong pho buc xa đien tu.


Mo ta Moi may anh thuong co mot khoang kin, khoang nay co mot đau la lo ong kinh đe cho anh sang đi vao va đau kia la noi ghi anh hay xem anh. Hau het cac may anh đeu co ong kinh gan o phia truoc đe gom anh sang lai va hoi tu thanh anh tren be mat ghi anh. Đuong kinh cua lo ong kinh thuong đuoc kiem soat bang co che diaphragm, nhung cung co nhung may anh co lo ong kinh khong đoi. Kich thuoc cua lo ong kinh va đo sang cua canh chup quyet đinh luong anh sang đi vao may anh trong mot khoang thoi gian, va man trap đieu khien thoi gian ma anh sang chieu len be mat ghi anh. Vi du, trong đieu kien it sang,, toc đo man trap nen cham (tuc la mo lau hon) đe tam phim nhan đuoc them anh sang.
Do tinh chat cua ong kinh may anh, chi co nhung vat nam trong mot khoang cach nao đo moi đuoc thay ro. Qua trinh đieu chinh khoang cach đo goi la lay net tren may anh. Co vai cach đe lay net. May anh đon gian nhat dung cach lay net co đinh voi mot lo ong kinh nho va ong kinh goc rong sao cho moi thu trong khoang cach nao đo tu ong kinh (thuong la tu 3 met toi vo cuc) đeu tuong đoi ro net. Cach nay thuong thay o loai may anh dung mot lan roi bo hoac may anh re tien. Mot kieu may anh khac co mot so khoang ro net goi la lay net bac, cac khoang nay đuoc chi tren than may. Nguoi dung se uoc luong khoang cach cua đoi tuong roi chon bac ro net tuong ung. Cac bac co the đuoc ve thanh cac bieu tuong nhu đau va vai, hai nguoi đung, mot cai cay, ngon nui.
May anh đo khoang cach qua lo ngam cho phep đo khoang cach toi đoi tuong bang mot may đo thi sai tren đau may. May anh SLR cho phep nguoi chup nhin qua lo ngam thay anh sap chup va lay net truoc khi chup. May anh phan chieu hai ong kinh dung mot ong kinh đe chup va mot ong kinh đe lay net, hai ong kinh nay đuoc lien ket voi nhau đe chinh cung mot luc. May anh ngam thang cho anh roi len mot tam kinh mo đe ngam, ngam xong thi thay tam kinh mo bang tam phim đe chup.
May anh thoi nay thi co chuc nang lay net tu đong. May anh thuong thu anh sang tren tam phim anh hoac kinh anh. May quay video va may anh so dung dung cu đien tu, thuong la bo cam bien CCD hoac CMOS đe thu anh sang roi ghi vao bang hoac bo nho, sau đo co the xem lai hoac xu ly anh. May anh thu nhieu anh lien tiep goi la may quay phim; may chi thu tung anh goi la may chup anh. Tuy nhien ranh gioi giua hai loai nay khong con ro rang nua. May quay video la loai may quay phim nhung thu hinh bang phuong phap đien tu (analog hoac digital). May anh noi chup đuoc hinh giong nhu co ba chieu bang cach chup 2 hinh khac nhau roi ghep lai đe tao ao giac ve be sau cua hinh. May anh noi co 2 ong kinh canh nhau. Mot so may anh phim co tinh nang in ngay, đe in ngay len tam phim.


Lich su Tien than cua may anh la "phong toi" (camera obscura). Vao the ki 5 truoc cong nguyen, nha triet hoc Trung Quoc Mac Tu nhan thay khi anh sang đi qua lo trong va mot vung toi co the tao ra anh đao nguoc va anh tap trung. Mac Tu la nguoi đau tien khai thac hien tuong nay đe tao anh đao nguoc. Vao the ki 4 truoc cong nguyen, Aristote cung đe cap đen nguyen ly nay. Ong mieu ta quan sat nhat thuc mot phan vao nam 330 truoc cong nguyen bang cach nhin anh cua Mat Troi chieu qua khoang trong giua la cay. Vao the ki thu 10, hoc gia nguoi A Rap Idn al-Haytham (Alhazen) cung viet ve viec quan sat nhat thuc qua lo trong. Ong cung mieu ta kha nang lam cho hinh anh ro net hon khi thu nho lo trong. Triet gia nguoi anh Roger Bacon viet ve quang ly nam 1267 trong luan "Perspectiva". 
Vao the ki 15, cac hoa si va cac nha khoa hoc su dung hien tuong nay trong viec quan sat. Đau tien, nguoi quan sat phai đi vao trong mot phong co mot lo trong tren tuong. O phia tuong đoi dien, nguoi quan sat co the nhin thay anh đao nguoc. Ten goi camera obscura, tieng La-tin cho "phong toi", ra đoi tu ung dung đau tien nay. Thuat ngu nay đuoc đat boi nha toan hoc, thien van hoc Johannes Kepler trong cuon "Ad Vitellionem pallipparalipomena" vao nam 1604. Anh co đinh đau tien đuoc chup nam 1826 boi Joseph Nicephore Niepce bang mot may anh hop go do Charles and Vincent Chevalier lam ra o Paris. Niepce dua tren phat hien cua Johann Heinrich Schultz (nam 1724): hon hop bac va phan bi đen lai khi gap anh sang. Tuy nhien, đo la thoi điem bat đau cua nhiep anh, con may anh thi con som hon nua. Truoc khi phat minh ra phim anh thi khong co cach nao đe giu lai anh tu cac may anh ngoai cach đo lai bang tay.
May anh đau tien đu nho va mang đi đuoc đe chup anh đuoc lam boi Johann Zahn nam 1685, gan 150 nam truoc khi ky thuat đu suc lam ra tam anh. Cac may anh đau tien giong may cua Zahn, thuong co them nhung cai hop truot ra-vao đe lay net. Moi lan thu hinh, mot tam chat nhay sang đuoc đat vao cho man anh ngam. Quy trinh daguerreotype cua Jacques Daguerre dung tam đong, con quy trinh calotype do William Fox Talbot phat minh thi thu hinh len tam giay. Frederick Scott Archer tim ra quy trinh tam collodion uot nam 1850, lam giam đang ke thoi gian roi sang, nhung nguoi chup phai tu chuan bi tam kinh trong mot phong toi di đong ngay truoc khi chup. Cac quy trinh tam ambrotype va tintype uot rat pho bien trong nua sau cua the ky 19 mac du chung hoi phuc tap. Cac loai may anh chup tam uot hoi khac cac kieu may truoc, mac du cung co mot vai kieu cho phep đat tam nhay sang ben trong may thay vi o trong mot phong toi roi (vi du nhu kieu may Dubroni nam 1864). Mot so may anh co nhieu ong kinh đe chup anh co tam danh thiep. Kieu may chup voi phan than xep co gian đe lay net tro nen pho bien trong thoi ky chup anh tam uot nay.


Cac thuong hieu Xem them May anh co
May anh ky thuat so
May anh thong minh


Sach tham khao Lien ket ngoai Hoi Nghe si Nhiep anh VN Luu tru ngay 23 thang 3 nam 2008 tai Wayback Machine
May anh tai Encyclopædia Britannica (tieng Anh)
How camera works at How stuff works.