Khi hau bao gom cac yeu to nhiet đo, đo am, luong mua, ap suat khi quyen,  cac hien tuong xay ra trong khi quyen va nhieu yeu to khi tuong khac trong khoang thoi gian dai o mot vung, mien xac đinh. Đieu nay trai nguoc voi khai niem thoi tiet ve mat thoi gian, do thoi tiet chi đe cap đen cac dien bien hien tai hoac tuong lai gan. Khi hau cua mot khu vuc anh huong boi toa đo đia ly, đia hinh, đo cao, đo on đinh cua bang tuyet bao phu cung nhu cac dong nuoc luu o cac đai duong lan can. Khi hau phan ra cac kieu khac nhau dua tren cac thong so chinh xac ve nhiet đo va luong mua. So đo phan loai khi hau đuoc su dung pho bien nhat hien nay do ong Wladimir Koeppen phat trien.


Đinh nghia Khi hau la đinh nghia pho bien ve thoi tiet trung binh trong khoang thoi gian dai. Thoi gian trung binh chuan đe xet la 30 nam, nhung co the khac tuy theo muc đich su dung. Khi hau cung bao gom cac so lieu thong ke theo ngay hoac nam khac nhau. Tu đien thuat ngu cua Nhom hoi thao đa quoc gia ve bien đoi khi hau (The Intergovernmental Panel on Climate Change - IPCC) đinh nghia nhu sau:

Khi hau trong nghia hep thuong đinh nghia la "Thoi tiet trung binh", hoac chinh xac hon, la bang thong ke mo ta đinh ki ve y nghia cac su thay đoi ve so luong co lien quan trong khoang thoi gian khac nhau, tu hang thang cho đen hang nghin, hang trieu nam. Khoang thoi gian truyen thong la 30 nam, theo nhu đinh nghia cua To chuc Khi tuong The gioi (World Meteorological Organization - WMO). Cac so lieu thuong xuyen đuoc đua ra la cac bien đoi ve nhiet đo, luong mua va gio. Khi hau trong nghia rong hon la mot trang thai, gom thong ke mo ta cua he thong khi hau.


Phan biet voi thoi tiet Su khac nhau giua Khi hau va Thoi tiet thuong đuoc tom tat qua thanh ngu "khi hau la nhung gi ban mong đoi, thoi tiet la nhung gi ban nhan đuoc". Trong lich su co mot so yeu to khong đoi (hoac chi thay đoi rat nho theo thoi gian) đe xac đinh khi hau nhu toa đo đia ly, đo cao, ti le giua đat va nuoc, va cac đai duong va vung nui lan can. Cung co cac yeu to quyet đinh khac sinh đong hon: Vi du, dong hai luu trong cac đai duong đa lam cho phia Bac Đai Tay Duong am len 5 °C (9 °F) so voi cac vung vinh cac đai duong khac.  Cac dong hai luu cung phan phoi lai nhiet đo giua đat lien va nuoc tren mot khu vuc. Mat đo cac loai thuc vat cung cho thay su anh huong cua su hap thu nang luong mat troi,  su duy tri nuoc luong mua tren cap khu vuc. Su thay đoi cua luong khi nha kinh quyet đinh đen so luong nang luong mat troi vao hanh tinh, dan toi su am len hay lanh đi tren toan cau. Ngoai ra, cung co cac yeu to phuc tap khac đe xac đinh khi hau, nhung co thoa thuan chung la cac phac thao mo rong đuoc hieu, it nhat la trong pham vi cac bien đoi khi hau trong lich su.


Phan loai khi hau Xem chi tiet: Phan loai khi hau
Co nhieu cach đe phan loai cac kieu khi hau theo cac co che tuong tu nhau. Ban đau cac vung đuoc đinh nghia o Hy Lap co đai Ancient Greece đe mieu ta thoi tiet theo đo cao cua mot đia điem. Cac phuong phap phan loai khi hau hien đai co the đuoc chia theo cac phuong phap "phat sinh, tap trung vao nguyen nhan gay ra khi hau đo, va cac phuong phap "kinh nghiem" dua tren nhung anh huong cua khi hau. Vi du ve cac phuong phap phan loai theo phat sinh dua tren  tan suat xuat hien cua cac kieu hoac vi tri cua cac khoi khong khi khac nhau ben trong su sao tron thoi tiet tong quat. Vi du ve cac phuong phap kinh nghiem bao gom cac đoi khi hau đuoc đinh nghia theo kha nang song cua thuc vat, boc hoi nuoc, hoac tong quat hon la phan loai khi hau Koppen ma ban đau đuoc thiet ke đe xac đinh cac vung khi hau ket hop voi mot so quan xa sinh vat nhat đinh. Mot thieu sot chung cua cac co che phan loai la chung tao cac ranh gioi ro ret giua cac khu vuc ma ho xac đinh, chu khong co su chuyen đoi dan dan cac đac tinh khi hau nhu thuc chat von co cua no.


Bien đoi khi hau Bien đoi khi hau la su thay đoi cua he thong khi hau gom khi quyen, thuy quyen, sinh quyen, thach quyen hien tai va trong tuong lai boi cac nguyen nhan tu nhien va nhan tao trong mot giai đoan nhat đinh tu tinh bang thap ky hay hang trieu nam. Su bien đoi co the la thay đoi thoi tiet binh quan hay thay đoi su phan bo cac su kien thoi tiet quanh mot muc trung binh. Su bien đoi khi hau co the gioi han trong mot vung nhat đinh hay co the xuat hien tren toan Đia Cau. 
Trong nhung nam gan đay, đac biet trong ngu canh chinh sach moi truong, bien đoi khi hau thuong đe cap toi su thay đoi khi hau hien nay, đuoc goi chung bang hien tuong nong len toan cau.
Nguyen nhan chinh lam bien đoi khi hau Trai Đat la do su gia tang cac hoat đong tao ra cac chat thai khi nha kinh, cac hoat đong khai thac qua muc cac be hap thu va be chua khi nha kinh nhu sinh khoi, rung, cac he sinh thai bien, ven bo va đat lien khac.


= Mo hinh khi hau =

Cac mo hinh khi hau su dung cac phuong phap đinh luong đe mo phong su tuong tac giua khi quyen, đai duong, be mat đat va bang. Chung đuoc su dung vao nhieu muc đich khac nhu tu viec nghien cuu đong luc hoc cua he thong thoi tiet va khi hau đen cac du bao khi hau trong tuong lai.


Xem them Bieu đo khi hau


Tham khao Lien ket ngoai The Economics of Climate-based Data & Products for Business & Society Luu tru ngay 25 thang 7 nam 2011 tai Wayback Machine NOAA Economics
IFAS AgClimate Luu tru ngay 25 thang 3 nam 2018 tai Wayback Machine
Climate Models and modeling groups Luu tru ngay 26 thang 11 nam 2012 tai archive.today
Climate Prediction Project Luu tru ngay 25 thang 11 nam 2005 tai Wayback Machine
ClimateDiagrams.com Provides climate diagrams for more than 3000 weather stations and different climate periods from all over the world. Users can also create their own diagrams with their own data.
WorldClimate
ESPERE Climate Encyclopaedia Luu tru ngay 2 thang 9 nam 2005 tai Wayback Machine
Global Climate Data
Climate index and mode information Luu tru ngay 19 thang 11 nam 2016 tai Wayback Machine
A current view of the Bering Sea Ecosystem and Climate
Climate: Data and charts for world and US locations
World climates list and articles Luu tru ngay 14 thang 9 nam 2017 tai Wayback Machine
MIL-HDBK-310, Global Climate Data Luu tru ngay 14 thang 2 nam 2011 tai Wayback Machine U.S. Department of Defense Data on  natural environmental starting points for engineering analyses to derive environmental design criteria.