Linh đanh thue (Mercenary) la nhung nguoi tham gia vao mot cuoc xung đot vu trang hoac lam nhiem vu vu trang nhung khong phuc vu cho mot quoc gia hoac mot ben trong cuoc xung đot ma la nhung nguoi hanh nghe tu do khong bi bo buoc va tham gia vao mot ben đe đoi lay nhung loi ich vat chat khi tham chien. Mot so linh đanh thue thuong la cac quan nhan đa giai ngu/xuat ngu, ho tham gia duoi danh nghia cua cac Cong ty chuyen cung cap linh đanh thue nhu cac cong ty quan su tu nhan. Linh đanh thue khong phai la quan nhan thuoc bien che chinh thuc. Ngay nay, hau het linh đanh thue đeu do cac cong ty quan ly va ho nhan hop đong tu cac Chinh phu can trien khai nham muc đich quan su ma khong the/khong can su dung luc luong vu trang chinh thuc hoac kho thuc hien đuoc nhu am sat đoi thu, bat coc, chiem mot khu vuc quan trong nao đo, giai cuu cac tu nhan. 


Phap luat Đieu 1 Cong uoc quoc te Chong lai viec tuyen mo, su dung, tai tro va đao tao linh đanh thue nam 1989 quy đinh ve linh đanh thue nhu sau:

1. Mot linh đanh thue la bat ky nguoi nao:
a. Đuoc tuyen mo đac biet tai đia phuong hoac o nuoc ngoai đe chien đau trong mot cuoc xung đot vu trang;
b. Đuoc đat đong co đe tham gia chien su chu yeu boi mong muon ca nhan va, tren thuc te, đuoc hua hen, boi hoac thay mat mot ben trong mot cuoc xung đot, boi thuong vat chat co ban vuot qua muc hua hen hoac tra tien cho cac chien binh cua cung cap bac va chuc nang tuong tu nhu trong luc luong vu trang cua ben đo;
c. Khong phai la cong dan cua mot quoc gia cua cac ben trong cuoc xung đot cung khong phai la cu dan cua lanh tho đuoc kiem soat boi mot ben trong cuoc xung đot;
d. Khong phai la mot thanh vien cua luc luong vu trang cua mot ben trong cuoc xung đot; va
e. Khong đuoc gui boi mot quoc gia khong la mot ben trong cuoc xung đot thuc hien chinh thuc nhu la mot thanh vien cua luc luong vu trang cua no.
2. Mot linh đanh thue cung la bat ky nguoi nao, trong bat ky tinh huong nao khac ma:
a. Đuoc tuyen mo đac biet tai đia phuong hoac o nuoc ngoai voi muc đich tham gia vao mot hanh đong bao luc phoi hop nham:
i. lat đo mot Chinh phu, hay pha hoai trat tu hien phap cua mot quoc gia; hoac
ii. pha hoai su toan ven lanh tho cua mot quoc gia;
b. Đong co đe tham gia chu yeu boi mong muon co đuoc thong tin quan trong va / hoac thanh toan boi thuong vat chat;
c. Khong la cong dan cua mot quoc gia va cung khong phai la mot cu dan cua quoc gia dua vao đo nhu mot hanh đong la đao dien;
d. Khong đuoc gui boi mot quoc gia thi hanh cong vu; va
e. Khong phai la thanh vien cua luc luong vu trang cua quoc gia tren lanh tho co cac hanh đong đuoc thuc hien.
O Viet Nam, Đieu 424 Bo luat Hinh su nam 2015 cua Viet Nam quy đinh toi tuyen mo, huan luyen hoac su dung linh đanh thue nhu sau: Toi tuyen mo, huan luyen hoac su dung linh đanh thue: "Nguoi nao tuyen mo, huan luyen hoac su dung linh đanh thue nham chong lai mot quoc gia hoac mot vung lanh tho đoc lap, co chu quyen, thi bi phat tu tu 10 nam đen 20 nam hoac tu chung than". Cong dan Viet Nam lam linh đanh thue cho mot to chuc nuoc ngoai co the bi tuoc quoc tich Viet Nam, neu co hanh vi gay phuong hai nghiem trong đen nen đoc lap dan toc, đen su nghiep xay dung va bao ve To quoc Viet Nam hoac đen uy tin cua nuoc Cong hoa xa hoi chu nghia Viet Nam.


Tham khao Lam linh đanh thue, theo quy đinh phap luat Viet Nam bi xu ly the nao? - Bao Dan Viet
Nhung đoi linh đanh thue khet tieng the gioi
Bernales-Ballesteros, Enrique; UNHCHR: Special Rapporteur of the Commission on Human Rights on use of mercenaries
Bodin J; Les Suisses au Service de la France; Editions Albion Michael, 1988. ISBN 2-226-03334-3
Chartrand, Rene; "Louis XV's Army – Foreign Infantry"; Osprey 1997. ISBN 1-85532-623-X
Chartrand, Rene; " Spanish Army of the Napoleonic Wars 1793–1808"; Osprey 1998. ISBN 1-1-85532-763-5
Milliard, Todd S.; Overcoming post-colonial myopia: A call to recognize and regulate private military companies Luu tru ngay 1 thang 12 nam 2012 tai Wayback Machine(PDF), in Military Law Review Vol 173, June 2003. At the time of publication Major Milliard was a Judge Advocate in the Judge Advocate General's Corps, U.S. Army.