Apollo 6 (4 thang 4 nam 1968), con goi la AS-502, la chuyen bay khong nguoi lai thu ba va cuoi cung trong chuong trinh Apollo, đong thoi la cuoc thu nghiem thu hai cua phuong tien phong Saturn V. Su menh nay tham đinh Saturn V cho cac nhiem vu co nguoi lai trong tuong lai, voi phi vu đau tien la Apollo 8 vao thang 12 nam 1968.
Muc đich cua Apollo 6 la nham chung minh kha nang cua tang thu ba S-IVB cua Saturn V trong viec tu đay chinh no va tau vu tru Apollo toi nhung khoang cach tren Mat Trang. Cac bo phan cua S-IVB bat đau co mat tai Trung tam Vu tru Kennedy (KSC) vao đau nam 1967. Qua trinh thu nghiem dien ra cham rai, thuong hay bi tri hoan do cong tac kiem tra Saturn V danh cho su menh Apollo 4 – lan phong đau tien cua ten lua đay nay. Sau khi phi vu khong nguoi lai đo đuoc trien khai vao thang 11 nam 1967, su cham tre đa it đi nhung cung đu khien chuyen bay bi hoan lai tu thang 3 sang thang 4 nam 1968.
Ke hoach bay yeu cau sau khi phong chuyen tiep Mat Trang, phai huy bo truc tiep viec quay tro lai bang cach su dung đong co chinh cua mo-đun dich vu voi tong thoi gian bay khoang 10 gio. Tuy nhien, cac rung đong đa gay hong hoc cho mot so đong co Rocketdyne J-2 o tang thu hai va thu ba khi lam đut đuong dan nhien lieu ben trong, khien cho đong co tang thu hai phai tat som. Mot đong co tang thu hai bo sung cung bi tat som do noi day cheo voi đong co đa tat. He thong huong dan tren tau phai bu đap bang cach đot chay keo dai tang thu hai va thu ba mac du se khien cho quy đao đau (parking orbit) co hinh dang elip hon nhieu so voi ke hoach. Đong co tang thu ba bi hu hong khong the khoi đong lai đe phong chuyen tiep Mat Trang. Nhung nguoi đieu hanh đa chon lap lai so đo bay cua cuoc thu nghiem Apollo 4 luc truoc, qua đo đat đuoc quy đao cao va toc đo quay tro lai lon. Mac du xay ra su co đong co, chuyen bay đa giup NASA co đu su tu tin đe su dung Saturn V cho cac phi vu phong co nguoi lai, vi vay mot chuyen bay khong nguoi lai thu ba tiem nang đa bi huy bo.


Muc tieu Muc tieu cua Apollo 6, chuyen bay thu nghiem thu hai cua phuong tien phong Saturn V, la nham đua mot mo-đun chi huy va dich vu (CSM) cung voi Lunar Test Article (LTA), mot mo-đun Mat Trang (LM) mo phong co gan cac cam bien rung ket cau (structural vibration sensor), len quy đao chuyen tiep Mat Trang. Viec đay tu quy đao len van toc chuyen tiep Mat Trang đuoc cung cap boi tang thu ba S-IVB cua Saturn V. Du đuong bay vuot ra ngoai quy đao Mat Trang nhung Apollo 6 se khong cham mat thien the nay. CSM phai tach khoi S-IVB ngay sau khi đot chay, tiep đo đong co SM se khai hoa đe lam cham tau vu tru, giam vien điem xuong 22.204 kilomet (11.989 nmi) va lam cho CSM quay tro lai Trai Đat, mo phong viec huy bo "tro lai truc tiep" ("direct-return" abort). O chang ve, đong co phai khai hoa mot lan nua đe tang toc phi thuyen nham mo phong cac đieu kien ma tau vu tru Apollo se gap phai khi tro ve tu Mat Trang, voi goc tai tham nhap la −6,5 đo va van toc 11.100 met tren giay (36.500 ft/s). Toan bo nhiem vu du tinh keo dai khoang 10 gio.
Nhiem vu đuoc tien hanh nham kiem tra kha nang cua phuong tien phong Saturn V trong viec đua toan bo tau vu tru Apollo len Mat Trang – cu the la kiem tra ung suat tren LM va cac che đo rung cua toan bo Saturn V khi tai gan đay. Voi viec tau vu tru đa đu đieu kien cho chuyen bay co phi hanh đoan thong qua su menh Apollo 4 (chuyen bay đau tien cua Saturn V), trong tam lan nay la lam cho phuong tien phong đu tieu chuan bay. Viec hoan thanh cac su kien su menh theo ke hoach thong qua đat đuoc quy đao đau ban đau, va khoi đong lai S-IVB đe đay phuong tien vu tru đi toi quang đuong đa đinh ben ngoai quy đao Mat Trang, đuoc coi la đu đe hoan thanh cac muc tieu chinh cua Apollo 6.


Trang thiet bi Phuong tien phong cua Apollo 6 đuoc đinh danh AS-502, la chiec Saturn V thu hai co kha nang bay. Tai trong cua no bao gom CSM-020, mot CSM phien ban Block I voi mot so cai tien Block II. CSM Block I khong co kha nang ghep noi voi Mo-đun Mat Trang nhu Block II. Trong so nhung sua đoi cua CSM-020 co mot cua sap moi cho phi hanh đoan, du đinh đuoc thu nghiem duoi cac đieu kien quay tro ve tu Mat Trang. Cua sap moi nay thay the cho chiec cua sap bi ban đieu tra Apollo 1 len an la qua kho mo trong truong hop khan cap, gop phan gay ra cai chet cua ba phi hanh gia trong vu hoa hoan Apollo 1 vao ngay 27 thang 1 nam 1967. Mo-đun chi huy đuoc su dung la CM-020; no mang theo mot bo lap trinh nhiem vu (mission programmer) va cac thiet bi khac đe cho phep van hanh tau tu xa.
Mo-đun dich vu đuoc su dung la SM-014 (SM ban đau theo ke hoach cua Apollo 6 la SM-020 đa đuoc su dung cho Apollo 4 sau khi SM-017 cua su menh đo bi hu hong trong mot vu no va phai loai bo). CM-014 khong the bay vi no đang đuoc dung đe ho tro cho cuoc đieu tra Apollo 1. Khong phai tat ca he thong SM đeu đuoc kich hoat cho su menh ngan han Apollo 6: vi du, bo tan nhiet đe loai bo nhiet du thua khoi he thong đien va he thong kiem soat moi truong đa khong đuoc ket noi.
Kenneth S. Kleinknecht, quan ly Mo-đun Chi huy va Dich vu tai Trung tam Chuyen bay khong gian co Nguoi lai o Houston, to ra hai long voi CSM-020 khi no đuoc đua đen Trung tam Vu tru Kennedy tu nha may cua North American Aviation, mac du ong đa kho chiu do phi thuyen van con đuoc boc trong tam mylar de chay. Trai voi chiec CSM xau so cua Apollo 1 khi van con hang tram van đe chua đuoc giai quyet luc đen noi, CSM-020 chi co 23 van đe, hau het đeu đa quen thuoc voi nhung nguoi đieu hanh tau vu tru tai KSC.
Cung bay tren Apollo 6 con co Lunar Test Article: mot mo-đun Mat Trang mo phong đuoc đinh danh la LTA-2R. No bao gom mot tang ha canh kieu chuyen bay (flight-type descent stage) khong co thiet bi ha canh, cac thung nhien lieu chua đay hon hop nuoc-diol, va freon trong cac be oxy hoa. Mo hinh nay khong chua he thong bay, voi tang cat canh lam bang ballasted aluminum (tam dich la "nhom ballast") va đuoc cung cap thiet bi đe the hien đo rung, am thanh va tinh toan ven cau truc. LTA-2R nam o ben trong Spacecraft-Lunar Module Adapter (SLA), đuoc đanh so la SLA-9, trong suot chuyen bay.


Chuan bi Tang thu nhat S-IC đen bang sa lan vao ngay 13 thang 3 nam 1967 va đuoc dung len tai Toa nha Lap rap Phuong tien (VAB) bon ngay sau đo; ca tang thu ba S-IVB va may tinh Instrument Unit đeu co mat vao ngay 17 thang 3. Tang thu hai S-II van chua san sang, do đo mieng đem hinh qua ta dung trong cong tac chuan bi cho Apollo 4 (cung co mot tang S-II bi tri hoan) đa đuoc thay the đe co the tien hanh qua trinh thu nghiem. Mieng đem co chieu cao va khoi luong tuong tu nhu S-II cung voi tat ca cac ket noi đien. S-II đen noi vao ngay 24 thang 5, sau đo no đuoc xep len va ghep voi ten lua vao ngay 7 thang 7.
Apollo 6 lan đau tien chung kien ​​​​viec su dung khu vuc High Bay 3 cua VAB, va đoi phuong tien phong nhanh chong phat hien ra rang he thong kiem soat moi truong tai đo la khong đu dung. Vi vay, nhieu may đieu hoa di đong cong suat lon đa đuoc đua vao su dung đe giu cho thiet bi va cong nhan đuoc mat me. Đa xay ra nhung cham tre trong thang 4 do nhan su cung nhu thiet bi đang ban ron voi Apollo 4 va khong the co mat đe thu nghiem tren Apollo 6. Tang thu hai S-II đuoc dung len o mot trong nhung khu vuc low bay cua VAB vao ngay 25 thang 5, nhung cong viec tren Apollo 6 tiep tuc bi can tro boi nhung tri hoan ma đa phan xuat phat tu Apollo 4. Khi phuong tien đuoc dung len tren Mobile Service Launcher 2, cong viec tien hanh tren cac canh tay cua be phong cung dien ra cham chap. Ban than CSM cung đen tre; ngay đen theo ke hoach la vao cuoi thang 9 đa bi lui lai hai thang.
Sau phi vu phong Apollo 4 vao ngay 9 thang 11 nam 1967, toc đo cua du an Apollo 6 tang len song van con nhieu van đe voi phan cung chuyen bay. CSM đuoc dung len tren phuong tien phong vao ngay 11 thang 12 nam 1967, sau đo to hop tau vu tru đuoc trien khai toi To hop Phong 39A vao ngay 6 thang 2 nam 1968. Qua trinh đua to hop phi thuyen ra keo dai ca ngay, chu yeu đuoc tien hanh duoi troi mua lon. Do xe banh xich phai dung lai hai tieng đong ho khi lien lac that bai nen mai toi mit phuong tien moi đen be phong. Mobile service structure khong the di chuyen đen be phong trong hai ngay do gio lon.
Bai kiem tra kha nang san sang bay ket thuc vao ngay 8 thang 3 nam 1968. Tai mot buoi đanh gia ba ngay sau đo, Apollo 6 đa đuoc phep phong sau khi thanh cong hoan thanh cuoc thu nghiem va mot so nhiem vu đuoc xac đinh tai cuoc hop. Phi vu phong đuoc an đinh vao ngay 28 thang 3 nam 1968, nhung bi hoan lai đen ngay 1 thang 4 va sau đo la ngay 3 thang 4 do su co voi nhien lieu va mot so thiet bi cua he thong dan đuong. Cuoc thu nghiem trinh dien đem nguoc bat đau vao ngay 24 thang 3; du chi mat mot tuan đe hoan thanh nhung phi vu phong lai bi tri hoan them mot lan nua. Ngay 3 thang 4, qua trinh đem nguoc cuoi cung bat đau voi lich cat canh vao ngay hom sau. Tat ca cac su co tiep theo đa đuoc khac phuc trong thoi gian built-in hold cua qua trinh đem nguoc va khong lam anh huong đen nhiem vu.


Chuyen bay = Phi vu phong =

Apollo 6 đuoc phong tu To hop Phong 39A tai Trung tam Vu tru Kennedy luc 7 gio sang (1200 UT) ngay 4 thang 4 nam 1968. Trong hai phut đau tien, ten lua đay Saturn V hoat đong binh thuong. Sau đo, khi tang thu nhat S-IC cua Saturn V đot chay, cac dao đong pogo (pogo oscillation) đa lam rung chuyen phuong tien. Su thay đoi suc đay khien Saturn V chiu luc g len đen ±0,6 g (5,9 m/s2), mac du no chi đuoc thiet ke đe chiu toi đa 0,25 g (2,5 m/s2). Phuong tien khong bi hu hai gi ngoai tru viec mat đi mot trong cac panel cua SLA.
Pho quan ly (Associate Administrator) cua NASA ve Chuyen bay Khong gian co Nguoi lai George Mueller đa giai thich nguyen nhan su viec tai mot phien đieu tran quoc hoi:

Ve co ban, pogo phat sinh khi co thay đoi ve luc đay trong đong co. Đo la nhung đac tinh binh thuong cua đong co. Tat ca đong co đeu co thu ma cac vi co the goi la tieng on o đau ra do qua trinh đot chay khong hoan toan đong đeu, vay nen bien đoi ve luc đay o tang thu nhat chi la mot đac tinh binh thuong cua tat ca cac đong co đang đot chay.
Noi cach khac, luc nay đong co đuoc cung cap qua mot đuong ong dan nhien lieu tu be chua va đua vao đong co. Chieu dai cua đuong ong đo giong nhu mot ong đan organ nen no co tan so cong huong nhat đinh va thuc su se dao đong giong nhu mot ong đan organ.
Cau truc cua phuong tien giong nhu mot cai am thoa, vi vay neu cac vi đanh đung thi no se dao đong len xuong theo chieu doc. Noi mot cach tong quat, chinh su tuong tac giua cac tan so khac nhau đa lam cho phuong tien dao đong.

Sau khi tang thu nhat bi loai bo, tang thu hai S-II bat đau gap truc trac voi cac đong co J-2. Đong co so hai gap van đe ve hieu suat ke tu ​​225 giay sau khi cat canh va đot ngot tro nen toi te hon o T+319 giay. O T+412 giay, Instrument Unit bi tat hoan toan va hai giay sau, đong co so ba cung tat. Loi nam o đong co so hai, nhung do đau cheo day dan nen lenh tu Instrument Unit cung lam tat đong co so ba von đang chay binh thuong. Instrument Unit bu đap bang cach cho ba đong co con lai đot chay lau hon 58 giay so voi ke hoach. Tang thu ba S-IVB cung phai đot chay lau hon binh thuong 29 giay va đa bi giam hieu suat nhe.


= Quy đao =
Do truc trac trong phi vu phong, CSM va S-IVB đa bi đua vao quy đao đau 173,14 kilomet (93,49 nmi) nhan 360,10 kilomet (194,44 nmi) thay vi quy đao  đau hinh tron 190 kilomet (100 nmi) nhu du đinh. Su sai lech so voi ke hoach bay nay khong ngan can viec tiep tuc su menh. O quy đao đau tien, S-IVB thuc hien dien tap; no thay đoi goc đo so voi đuong chan troi đe đap ung nhung ky thuat ma cac phi hanh gia trong tuong lai co the su dung đe theo doi điem moc. Sau đo, qua hai quy đao tieu chuan nham đanh gia muc đo san sang cua phuong tien cho viec phong chuyen tiep Mat Trang (TLI), S-IVB đuoc yeu cau khoi đong lai nhung no khong the thuc hien menh lenh.
Đe giai quyet, giam đoc chuyen bay la Clifford E. Charlesworth va nhom cua ong tai Trung tam Kiem soat Su menh quyet đinh tien hanh mot nhiem vu thay the, theo đo đong co Service Propulsion System (SPS) cua SM se đuoc su dung đe nang tau vu tru len quy đao co vien điem (điem o khoang cach xa Trai Đat nhat) cao va can điem thap nham dan đen viec tai tham nhap khi quyen, nhu đa thuc hien voi Apollo 4. Ke hoach nay se giup hoan thanh mot so muc tieu nhiem vu. Đong co SPS đot chay trong 442 giay đe đat đen vien điem du kien ​​la 22.204 kilomet (11.989 nmi). Tuy nhien, ngay luc đo lai khong co đu thuoc phong đe tang toc đo tham nhap khi đot chay đong co SPS thu hai, dan đen viec tau vu tru chi đi vao bau khi quyen voi toc đo 10.000 met tren giay (33.000 ft/s) thay vi 11.000 met tren giay (37.000 ft/s) theo ke hoach đe mo phong su tro ve tu Mat Trang. Khi o đo cao lon, CM co the tra lai du lieu ve muc đo ma cac phi hanh gia trong tuong lai se đuoc bao ve khoi vanh đai buc xa Van Allen bang lop vo cua tau vu tru.
Muoi tieng sau khi phong, CM đo bo cach điem ha canh du kien khoang ​​80 kilomet (43 nmi) o Bac Thai Binh Duong, phia bac tieu bang Hawaii va đuoc đua len tau USS Okinawa. SM bi vut bo ngay truoc khi bay vao khi quyen va boc chay. Quy đao cua S-IVB dan dan suy giam va đa quay tro lai bau khi quyen vao ngay 26 thang 4 nam 1968.


Ket qua Trong buoi hop bao sau khi phong, Giam đoc Chuong trinh Apollo Samuel C. Phillips cho biet, "khong nghi ngo gi nua, đo khong phai la mot su menh hoan hao", nhung viec phuong tien phong đat toi quy đao mac du bi mat hai đong co van la "mot thanh tuu to lon ngoai ke hoach". Mueller goi nhiem vu Apollo 6 la "tot ve moi mat, mot lan phong xuat sac va neu can bang lai, đay van la mot su menh thanh cong ... va chung toi đa hoc hoi đuoc rat nhieu đieu", nhung sau đo ong tuyen bo rang Apollo 6 "phai đuoc coi la mot that bai".
Hien tuong pogo xay ra o tang thu nhat cua chuyen bay đuoc nhieu nguoi biet đen. Tuy nhien, NASA cho rang Saturn V đa bi "lam mat đieu huong" – nghia la ngan khong cho no rung đong o tan so tu nhien. Ngay sau Apollo 6, NASA va cac nha thau tim cach loai bo nhung van đe cho cac chuyen bay trong tuong lai, voi khoang 1.000 ky su cua chinh phu va nganh cong nghiep đa lam viec đe giai quyet su co nay. Nham lam giam dao đong ap suat trong nhung đong co F-1 va J-2, cac lo nho (cavity) trong van dan đen chung đa đuoc lap đay bang khi heli ngay truoc khi cat canh nhu mot bo phan giam xoc.

Cac van đe voi S-II va S-IVB đeu bat nguon tu đong co J-2, von hien dien o ca hai tang. Thu nghiem cho thay nhung đuong dan thuoc phong đen bo phan đanh lua co the đa bi hong o ap suat khi quyen thap hoac trong chan khong. Cac đuong dan nay đuoc trang bi ong thoi bang kim loai đe cho phep gian no nhiet. Trong thu nghiem tren mat đat, thuoc phong lanh đi qua đuong dan thuoc phong se tao thanh mot lop suong tren đuong dan LOX va khong khi long tren đuong dan LH2, lam giam moi rung đong. Trong chan khong cua khong gian, khong co su bao ve nao nhu vay: ong thoi rung nhanh va hong o luu luong cuc đai, lam chay cac đuong dan thuoc phong. Đe khac phuc, ong thoi đa đuoc thay the bang nhung ong cong cung va đuong dan gia co. Sau Apollo 6, cac ky su cua NASA bat đau tranh luan ve viec co nen cau hinh he thong phat hien tinh huong khan cap cua tau vu tru đe tu đong huy bo trong truong hop co qua nhieu pogo hay khong; ke hoach nay đa bi Giam đoc Đieu hanh Phi hanh đoan Deke Slayton phan đoi. Thay vao đo, ho tien hanh cong viec nham tao ra mot "cam bien huy bo pogo" đe cho phep to bay đanh gia ve kha nang huy bo, nhung đen thang 8 nam 1968, du an nay đa bi bo do sau khi NASA nhan ra co the xu ly pogo ma khong can đen mot cam bien nhu vay.
Van đe xay ra voi SLA xuat phat tu cau truc tang ong (honeycomb structure) cua no. Khi ten lua tang toc trong bau khi quyen, cac lo (cell) mo rong ra do khong khi va nuoc bi mac ket lam vo be mat adapter. Đe giai quyet, cac ky su đa khoan nhung lo thung nho tren be mat cho khi bi mac ket tieu tan, đong thoi đat mot lop ban mong len adapter nham giup hut am.
Nhung no luc cua NASA đa lam hai long Uy ban Thuong vien ve Khoa hoc Hang khong va Vu tru (Senate Committee on Aeronautical and Space Sciences). Vao cuoi thang 4, uy ban bao cao rang co quan nay đa nhanh chong phan tich cung nhu chan đoan nhung bat thuong cua Apollo 6 va đua ra hanh đong khac phuc. Sau khi phan tich chi tiet ve hieu suat cua Saturn V va giai phap cho nhung phuong tien phong trong tuong lai, cac ky su tai Trung tam Chuyen bay Khong gian Marshall o Alabama ket luan rang chuyen bay thu nghiem khong nguoi lai thu ba cua Saturn V la khong can thiet. Do đo, chiec Saturn V tiep theo bay tren Apollo 8 se cho theo mot phi hanh đoan (su menh Apollo đau tien co phi hanh đoan la Apollo 7 se đuoc phong boi Saturn IB).
Sau nhiem vu, CM-020 đa đuoc chuyen giao cho Vien Smithsonian. Mo-đun chi huy Apollo 6 hien đuoc trung bay tai Trung tam khoa hoc Fernbank o Atlanta, Georgia.


Camera Saturn V co gan mot so camera, du đinh se đuoc phong ra ngoai va sau đo thu hoi lai. Ba trong so bon camera tren S-IC khong the phong ra nen đa bi pha huy, va chi mot trong hai camera tren S-II la đuoc thu hoi. Theo ke hoach, hai chiec trong so đo se dung quay phim qua trinh tach roi S-IC/S-II, trong khi hai chiec con lai dung đe quay phim be oxy long; chiec đuoc thu hoi đa quay phim qua trinh phan tach. Viec ba camera khong the phong ra đuoc la do thieu ap suat nito trong cac chai (bottle) gay nen su đay. Mo-đun chi huy mang theo mot may quay phim, du đinh se đuoc kich hoat trong qua trinh phong va tai tham nhap khi quyen. Do nhiem vu keo dai hon du kien ​​khoang muoi phut nen cac su kien tai tham nhap đa khong đuoc quay lai.
Mot camera tinh 70 mm hoat đong o mot phan nhiem vu ben trong CM, huong ve Trai Đat qua cua so sap. Pham vi cua camera bao gom cac vung thuoc Hoa Ky, Đai Tay Duong, chau Phi va Tay Thai Binh Duong. Chiec camera nay co su ket hop giua bo loc va mang xuyen suong mu, voi đo can bang mau sac tot hon va đo phan giai cao hon so voi nhung buc anh đuoc chup trong cac su menh co nguoi lai truoc đay cua My. Nhung buc anh nay ve sau tro nen rat huu ich cho nghien cuu ban đo, đia hinh va đia ly.


Anh huong Bao chi đua tin rat it ve su menh Apollo 6 chu yeu la vi cung ngay phong, muc su Martin Luther King Jr. bi am sat o Memphis va chi bon ngay truoc đo, Tong thong Lyndon B. Johnson đa tuyen bo se khong tai tranh cu.


Ghi chu Tham khao = Trich dan =


= Thu muc =
Apollo 6 Press Kit [Bo tai lieu bao chi cho Apollo 6] (bang tieng Anh). Washington, D.C.: NASA. 1968.
Apollo 6 Mission Report [Ban bao cao su menh cua Apollo 6] (bang tieng Anh). Houston, Texas: NASA. 1968.
Brooks, Courtney G.; Grimwood, James M.; Swenson, Loyd S. Jr. (1979). Chariots for Apollo: A History of Manned Lunar Spacecraft [Co xe ngua danh cho Apollo: Lich su phi thuyen Mat Trang co nguoi lai] (PDF). NASA History Series (bang tieng Anh). Washington, D.C.: Scientific and Technical Information Office, NASA. LCCN 79001042. NASA SP-4205.
Orloff, Richard W.; Harland, David M. (2006). Apollo: The Definitive Sourcebook [Apollo: Sach nguon cuoi] (bang tieng Anh). Chichester, Vuong quoc Anh: Praxis Publishing Company. ISBN 978-0-387-30043-6.


Lien ket ngoai "Apollo 6" tai National Space Science Data Center cua NASA
Trung tam khoa hoc Fernbank
Phim 16 mm quay tren tau Apollo 6. Phan 1, Phan 2, Phan 3, Phan 4, Phan 5 – đoan phim tho đuoc thuc hien trong su menh Apollo 6