Đong vi la cac bien the cua mot nguyen to hoa hoc, trong đo hat nhan nguyen tu co cung so proton (so đon vi đien tich hat nhan) nhung khac so neutron va do đo co so khoi khac nhau.  
Thuat ngu isotope ("đong vi") đuoc lay tu tieng Hy Lap isos (ισος "cung") va topos (τοπος "cho"), co nghia la "cung mot cho", đe noi rang cac đong vi khac nhau cua mot nguyen to đeu chiem vi tri duy nhat trong bang tuan hoan cac nguyen to hoa hoc, hay bang tuan hoan Mendeleev. 

So proton trong hat nhan nguyen tu đuoc goi la so nguyen tu, va bang so electron trong trang thai nguyen tu trung tinh (khong ion hoa). Moi so nguyen tu xac đinh mot nguyen to cu the, va cac nguyen tu cua nguyen to đo co the co mot pham vi rong ve so luong cac neutron. So luong cac nucleon (ten goi chung cho proton va neutron) trong hat nhan la so khoi cua nguyen tu, tuc la moi đong vi cua mot nguyen to co mot so khoi rieng biet.
Vi du, carbon-12, carbon-13 va carbon-14 la ba đong vi cua nguyen to carbon voi so khoi tuong ung la 12, 13 va 14. So nguyen tu cua carbon la 6, co nghia la moi nguyen tu carbon co 6 proton, vi vay ma so neutron cua cac đong vi tuong ung la 6, 7 va 8.
Vi cac đong vi cua mot nguyen to chi khac nhau ve so neutron nen cau hinh electron cua cac đong vi la giong nhau. Do đo, tinh chat hoa hoc cua cac đong vi khong thay đoi nhung tinh chat vat ly thay đoi (do su thay đoi ve khoi luong).


Ky hieu Hai co quan khoa hoc quoc te la Lien đoan Quoc te ve Hoa hoc Thuan tuy va Ung dung (IUPAC) va Uy ban Đong vi va Khoi luong Nguyen tu (CIAAW, mot uy ban cua IUPAC) la noi đua ra cac khuyen nghi ve danh phap cho cac nguyen to va hop chat hoa hoc, cung nhu cac hang so hay gia tri lien quan,... va thuong đuoc gioi khoa hoc gia lien quan chap thuan.
Ngay nay ten khoa hoc cua cac đong vi đuoc viet voi ten cua nguyen to, theo sau la dau tru va so nucleon (proton va neutron). Vi du: heli-3, carbon-12, carbon-14, iod-131, urani-238.
O dang ky hieu AZE (AZE notation) trong đo A – so khoi, Z – so nguyen tu, va E – ky hieu hoa hoc, thi so nucleon hay so khoi đuoc viet theo kieu chi so tren ngay truoc ky hieu hoa hoc cua nguyen to, con so nguyen tu o duoi. Vi du 32He, 42He, 126C, 146C, 23592U, 23992U.
Tuy nhien thuc te hay dung ky hieu AE, vi so nguyen tu Z đa đuoc đac trung ro bang ky hieu hoa hoc E, vi du nhu 3He, 12C, 14C, 131I, 238U.
Đoi khi trang thai cua đong vi cung đuoc bieu dien, vi du chu m cho trang thai gia ben (metastable) trong 180m73Ta hay tantali-180m.
Trong phuong trinh phan ung voi hat co ban khac thi ky hieu AZE cho hinh dung truc quan tot hon. Vi du 
  
    
      
        
          

          
          
             
            7
          
          
            14
          
        
        
          N
        
        +
        
          

          
          
            0
          
          
            1
          
        
        
          n
        
        →
        
          

          
          
             
            6
          
          
            14
          
        
        
          
            C
            
              ∗
            
          
        
        +
        
          

          
          
            1
          
          
            1
          
        
        
          p
        
      
    
    {\displaystyle {}_{\ 7}^{14}\mathrm {N} +{}_{0}^{1}\mathrm {n} \rightarrow {}_{\ 6}^{14}\mathrm {C^{*}} +{}_{1}^{1}\mathrm {p} }
  
.
Mot so cach ky hieu đa dung truoc đay, nhu ky hieu ZEA: 2He4, 6C14, 92U238,... hay ky hieu EA: He4, C14, U238,... ton tai trong cac sach cu.


Đong vi ben va đong vi phong xa Mot so đong vi / nuclide co tinh phong xa va do đo đuoc goi la đong vi phong xa hoac hat nhan phong xa, trong khi nhung chat đong vi khac chua tung đuoc quan sat thay phan ra phong xa, do đo đuoc goi la đong vi ben hoac hat nhan ben. Vi du: 14C la mot đong vi phong xa cua carbon, trong khi 12C va 13C la cac đong vi ben. Co khoang 339 hat nhan xuat hien tu nhien tren Trai Đat, trong đo 286 la nuclide nguyen thuy, co nghia la chung đa ton tai tu khi hinh thanh He Mat Troi.
Nuclide nguyen thuy bao gom 32 hat nhan co chu ky ban ra rat dai (tren 100 trieu nam) va 253 đuoc chinh thuc coi la "hat nhan ben", boi vi chung chua đuoc quan sat bi phan ra bao gio. Trong hau het cac truong hop, vi nhung ly do ro rang, neu mot nguyen to co đong vi on đinh, cac đong vi đo se chiem uu the trong su phong phu cua nguyen to tim thay tren Trai Đat va trong He Mat Troi. Tuy nhien, trong truong hop cua ba nguyen to (teluri, indi va rheni), đong vi phong phu nhat đuoc tim thay trong tu nhien thuc su la mot (hoac hai) đong vi phong xa co chu ky ban ra cuc ky dai cua nguyen to, mac du cac nguyen to nay co mot hoac nhieu đong vi ben.


Tham khao Xem them Danh sach đong vi tu nhien
Danh sach đong vi đa tim thay
Danh sach đong vi
Uy ban Trong luong Nguyen tu va Đa dang Đong vi
IUPAC


Lien ket ngoai Đong vi tai Encyclopædia Britannica (tieng Anh)
Đong vi tai Tu đien bach khoa Viet Nam