Cleveland Zirvesi

Cleveland Zirvesi veya Muhammed Ali Zirvesi, 4 Haziran 1967 tarihinde Cleveland, Ohio'da düzenlenen toplantıdır. Toplantı, Vietnam Savaşı'nda zorunlu askerlik görevini yapmayı reddeden ünlü boksör Muhammed Ali'ye destek vermek isteyen sporcular tarafından organize edilmiştir. Toplantıya ünlü Amerikan futbolcusu Jim Brown'un önderliğinde çok sayıda tanınmış sporcu katılmış ve kamuoyu önünde Muhammed Ali'nin yanında olduklarını ifade etmişlerdir.

Arka planı
Ülkesinde Afro-Amerikalıların maruz bırakıldığı aşağılanma, şiddet, cinayet ve insan haklarından mahrum bırakılmasını şiddetli şekilde eleştiren Muhammed Ali; zorunlu askerlik görevi kapsamında Vietnam Savaşı'na katılmayı reddettiği için takibata uğramış, mesleği olan boks sporunu yapmaktan menedilmiş ve âdeta kara listeye alınmıştı. Bu durumda kamuoyunda tanınan Afro-Amerikalı elit sporcuların desteğinin açıklanması gündem olmuş, fikri öne süren Ali'nin menajeri Jabir Herbert Muhammed konuyu önce Jim Brown'a açmıştır. Brown bu toplantıyı kurgulamış ve tanınan atletlere çağrı yapmıştır.

Toplantı
Katılımcılar
Kareem Abdul-Jabbar
Muhammed Ali
Walter Beach
Jim Brown
Willie Davis
Curtis McClinton
Bobby Mitchell
Bill Russell
Jim Shorter
Carl Stokes
Sidney Williams
John Wooten

Görüşme
Toplantı Brown'un kurmuş olduğu Negro Industrial Economic Union ofisinin bulunduğu 10511 Euclid Caddesi adresinde yapılır. Toplantıya Ali dahil 12 Afro-Amerikalı elit sporcu katılır. Toplantı sonrasında yapılan yorumlarda sporcuların zirve öncesinde hiç bir araya gelmediği, çoğunun askerlik vazifesini yaptığı için aslında Muhammed Ali'yi devletle uzlaşması için ikna etmeye geldikleri iddia edilir. Ancak başta Brown olmak üzere sporcular bunu yalanlayarak, kararı ne olursa olsun Ali'ye destek verdiklerini ve herhangi bir fikri empoze etmeyi düşünmediklerini ifade ederler. Toplantı yaklaşık 3 saat sürmüş ve desteğe gelen sporcular Ali'nin yanında olduklarını ifade etseler de vereceği kararın ciddi sonuçları olacağı konusunda onu uyardıklarını belirtirler. Ali ise sporcuları kararının mantıklı izahatını yaparak ikna etmiş ve görüşmenin ardından basının karşısına çıkılmıştır.

Basın toplantısı
Toplantıya girerken düşünceleri ne olursa olsun elit sporcuların tamamı görüşmenin ardından Muhammed Ali'ye destek bildirmiş, yanında olduklarını ifade etmişlerdir. Basın toplantısında da Ali'nin Vietnam Savaşı'na gitmeme kararını desteklediklerini kamuoyuna göstermişlerdir.

Değerlendirme
Ali o dönemde ünlü bir elit sporcu olsa da askere gitmeye karşı çıktığı için kamuoyu önünde linç edilmiş, hapse atılma tehdidi altında, boks lisansı iptal edilmiş bir kişi konumundadır. Zirveye katılan 11 sporcu bu durumdaki birisinin yanında durarak kariyerlerini, şöhretlerini ve dolayısıyla hayat tarzlarını kaybetmeyi göze alarak boyun eğmediklerini ilan etmiştir. Bu anlamıyla Amerikan toplumunda elit sporcuların toplumsal hayatı ilgilendiren konularda yaptıkları girdilerin önünü açmış, bir bakıma Colin Kaepernick tarafından başlatılan Amerikan milli marşı protestolarına zemin sağlamışlardır.

Anısı
17 Haziran 2022 tarihinde, toplantının 55. yıldönümünde toplantının yapıldığı yere bir anma plaketi yerleştirilmiştir. Törene Cleveland valisi Justin Bibb ile beraber ünlü NBA basketbol oyuncusu Dikembe Mutombo katılmıştır.

Kaynakça
Ayrıca bakınız
1968 Meksika Olimpiyatları 200 metre madalya töreni protestosu
Amerika Birleşik Devletleri'nde millî marş protestoları