Birüssebi-Hafirülavce Demiryolu Hattı Baskını

Birüssebi-Hafirülavce Demiryolu Hattı Baskını, İkinci Gazze Muharebesi’nden sonra ve Birüssebi Muharebesi’nden önce, I. Dünya Savaşı’nda Sina ve Filistin Cephesi’nin Güney Filistin Çıkmazı safhası esnasında, 23 Mayıs 1917’de gerçekleşti.

Anzak ve İmparatorluk Süvari Tümeni Kraliyet Mühendisleri çalışma birlikleri ile İmparatorluk Hecinsüvari Kolordusu Tugayı ve 1. Hafif Süvari Tugayı’ndan takviyeler, Birüssebi’den güneye, Hafirülavce’ya uzanan Osmanlı demiryolunun önemli kısımlarına saldırarak tahrip etti. Asluj ile Osmanlıların güneydeki ana Çöl Karargâhı, Hafirülavce arasındaki köprüler ve raylar imha edildi. İmha harekâtı sürerken, İmparatorluk Süvari Tümeni Birüssebi önünde gösteri yaptı, sağ kanatta ise Anzak Süvari Tümeni tarafından korundu.

Arka plan
22 Aralık 1916’da Birüssebi’nin kuzeybatısındaki Irgeig demiryolu köprüsü hava saldırısına uğradı. Bombalar hedefi bulmasına rağmen, köprü sağlam ve güçlü bir şekilde inşa edilmiş olduğundan havadan neredeyse yok edilemez bulundu.

7–14 Mayıs 1917 tarihleri arasında Birüssebi’nin güneyindeki kuyulara yapılan bir baskında, İmparatorluk Deve Tugayı’nın 2 ve 16. Kıtaları, bir saha birliği ve iki motorlu ambulansla birlikte, Birüssebi ile Hafirülavce arasındaki demiryoluna saldırdı. Kossayma üzerinden ilerleyen kuvvet, kuyuları ve taş bir köprüyü havaya uçurdu. Ayrıca Hafirülavce yakınlarında bir trene saldırarak beş Osmanlı demiryolu görevlisini esir aldı. Esirler, Hafirülavce’nin güneyinden rayların sökülüp Et Tine’den Gazze cephesine uzanacak yeni bir hat için kullanılacağını, dolayısıyla Hafirülavce ile Birüssebi arasındaki hattın sağlam bırakıldığını ifade ettiler. Hafirülavce’dan güneye uzanan hat Aralık 1916’da neredeyse Vadi el Ariş’e ulaşmıştı.


Birüssebi’den Hafirülavce’ye uzanan hattın sağlam kalması, Mısır’dan başlayıp Sina üzerinden El Ariş’e, oradan da Gazze’nin 8 km güneyine ulaşan Britanya İmparatorluğu ikmal hatları için sürekli bir tehdit oluşturuyordu. Bağdat Demiryolu inşasında da görev almış Meissner, hattı çok sayıda vadiyi aşan “zarif kemerli taş köprülerle” inşa etmişti. Bu hat, Osmanlı birliklerinin Hafirülavce’ya naklini kolaylaştırabilecek durumda idi. Mayıs başındaki devriye, Hafirülavce’da taş binalar, kışlalar, bir hastane ve büyük bir su deposu tespit etmişti. Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein Ocak ayında EEF’in Rafa’ya kadar ilerlemesi üzerine burayı terk etmek zorunda kalmıştı. Hafirülavce’den başlayacak bir demiryolu ikmali, cephe gerisinde büyük bir Osmanlı taarruz gücüne zemin hazırlayabilirdi.

Saldırı kuvveti
Hücum kuvveti iki kol hâlinde tertiplendi:
Anzak Süvari Tümeni Komutanı Edward Chaytor’un emrindeki Kraliyet Mühendisleri, 1. Avustralya Saha Filosu ve İmparatorluk Süvari Tümeni Saha Filosu, 1. Hafif Süvari Tugayı tarafından korunarak Shellal’dan Halasa üzerinden Asluj’a (Birüssebi’nin 19 km güneyi) hareket etti.
İmparatorluk Deve Tugayı Saha Birliği ise kendi tugayı tarafından korunarak Rafa’dan Hafirülavce’ye yürüdü. Tugay, Darb el Hacer üzerinden, kumullar arasında tek geçit verimli düzlüğü izleyerek ilerledi. Yan korumalar ve devriyeler kum tepelerini aşmakta zorlandı. Yol boyunca Mısır Sina Yarımadası ile Osmanlı Güney Filistin sınırını gösteren sınır taşları takip edildi.

Baskın devam ederken, İmparatorluk Süvari Tümeni Birüssebi’nin güneybatısında gösteri yaptı, aynı zamanda Gazze mevzilerine tel kesme bombardımanı icra edildi. Tugay, makineli tüfek bölüğü, Notts Bataryası, mühimmat kolu ve sıhhiye birliğiyle 21 Mayıs’ta Abasan el Kebir’den Gamli’ye hareket etti. Askerler, hırkalarını ve battaniyelerini eyer altına bağlamıştı. Bir günlük “demir rasyon” ve hayvan yemini yanlarında taşıyorlardı. Su, Gamli’den temin edilecekti. Sefer sırasında keşfedilecek her su kaynağından da azami istifade edilmesi emredildi.



İmha timleri
1. Hafif Süvari ve İmparatorluk Deve Tugayları içinde özel imha timleri eğitildi. Anzak ve İmparatorluk Süvari Tümenleri Saha Filoları’ndaki Mühendisler ile Deve Tugayı’na bağlı Avustralya Saha Bölüğü, süvari alayından yaklaşık 100 kişiyle takviye edildi. Bu askerler birkaç gün içinde demiryolu imhası için yoğun eğitim gördü.

Anzak İmha Müfrezesi şu şekilde tertiplendi:
a) İki ray imha timi: Bir subay ve 53 er, 10 yük atı ve iki yarım araba patlayıcı taşıyordu.
b) Bir köprü imha timi: İki subay ve 70 er, iki yük atı ve üç yarım araba patlayıcı ile donatılmıştı.

Osmanlı hattına ilerleme
Her iki kol 22/23 Mayıs gecesi harekete geçti.

Esani’de imha timleri kendi birlik eskortlarıyla ayrılarak saat 20.00’de Asluj Polis Karakolu üzerinden Asluj–Hafirülavce demiryoluna yöneldi.

Anzak Süvari Tümeni saat 02.00’de Hill 820 civarına ulaştı fakat mevkii bulamadı. Bunun yerine, 1. Hafif Süvari Tugayı ve İmha timleri hariç, birlik Hill 770'te (Hill 820’nin 3 km güneyinde) konuşlandı. Hata daha sonra fark edildi ama tümen gün boyunca Hill 770'te kaldı. Yalnızca birkaç Osmanlı keskin nişancısı çalışmaları engellemeye teşebbüs etti.


Yedekte tutulan atları, yaya ilerleyen imha takımları takip etti. Lider asker her iki rayda dönüşümlü olarak pamuk barut bloklarını yerleştirdi. Ardından diğer askerler patlayıcıyı raylara tel ile bağladı, fitil ve kapsül eklendi, sonra ateşlendi. Her manga, 20–38 cm uzunluğunda ray parçalarını yok ederek 8 km uzunluğunda hattı kullanılamaz hâle getirdi. Köprülerdeki kemerler patlayıcı bloklarla imha edildi ve elektrikle ateşlendi. Tüm imha işlemleri 13.00’te tamamlandı ve birlikler geri çekildi.



İmparatorluk Deve Tugayı, Auja’nın 1,6 km doğusundan başlayarak Vadi Abiad Köprüsü’ne 1,6 km kala sona eren yaklaşık 7 km uzunluğunda hattı tamamen imha etti. Vadi Husaniya üzerindeki altı kemerli köprü tamamen yıkıldı, Vadi Abiad üzerindeki on iki kemerli köprünün yedi ayağı ve sekiz kemeri imha edildi. Çalışmalar saat 17.00’ye kadar sürdü, ardından eskortlarıyla çekildiler.

23 Mayıs öğle vaktinden önce toplam 21 km hat ve altı köprü tahrip edilmişti. Baskın tamamen başarılı oldu. Her iki kol da saldırıya uğramadan üslerine döndü.

Sonrası
Chaytor’un kolu imha görevini 10.20’de tamamladı ve geri çekildi. 14.20’de imha timleri ve 1. Hafif Süvari Tugayı, Halasa’nın kuzeyindeki Hill 860 yakınından geçerken görüldü. Onların hattı temizlemesinden sonra 2. Hafif Süvari Tugayı da Halasa’dan geri çekilmeye başladı; Yeni Zelanda Tugayı, Esani’ye çekilen birliklere artçı kuvvet olarak koruma sağladı. Burada birlikler su içip hayvanlarını besledikten sonra Tel el Fara kampına döndü. Geri çekilme sırasında 2. Hafif ve Yeni Zelanda Tugayları yaklaşık 110 ton tahıl ürününü yaktı. 13 esir alındı.



Notlar
Kaynakça
Dipnot
Alıntı