Chester Himes

Chester Bomar Himes (29 Temmuz 1909 – 12 Kasım 1984), Afrikalı-Amerikalı yazar. If He Hollers Let Him Go isimli romanı ve Harlem Detective roman serisi ile ünlüdür. 1958 yılında, Fransa'da verilen Grand Prix de Littérature Policière polisiye ödülüne layık görüldü.

Cotton Comes to Harlem isimli romanı 1970 yılında Ossie Davis tarafından filme çekildi. 1991 yılında ise A Rage in Harlem isimli romanı sinemaya uyarlandı. Bu filmin başrollerinde Gregory Hines ve Danny Glover oynadı.
Hayatı
Gençlik yılları
Chester Himes, 29 Temmuz 1909'da Missouri'deki Jefferson City'de dünyaya geldi. Çocukluğu Missouri ve Ohio'da geçti. Babası Joseph Sandy Himes, siyahlara eğitim veren bir kolejde endüstriyel ticaret profesörü; annesi Estelle Bomar Himes ise öğretmendi. Ebeveynleri mutsuz bir evliliğe sahipti ve bu yüzden boşandılar.
Hapishane günleri ve edebiyata ilgisi
Himes Cleveland'de East Lisesi'ne devam etti. Ohio Devlet Üniversitesi'nin ilk sınıfındayken okuldan atıldı. 1928'in son günlerinde silah soygun suçundan tutuklandı ve 20 ile 25 yıl arasında hapis yatmak üzere Ohio Hapishanesi'ne gönderildi. Hapisteyken kısa hikâyeler yazmaya başladı. Bu öyküler ulusal dergilerde yayınlandı. Himes, daha sonraları hapishanede yazı yazmanın ve bunları yayınlatmanın gardiyanların ve diğer mahkümların saygısını kazanmanın bir yolu olduğunu açıkladı. Böylece kendisine şiddet uygulanmıyordu.

1931 yılında hikâyeleri The Bronzeman'de yayınlandı. 1934'te ise ilk kez Esquire'a bir öyküsü çıktı. To What Red Hell isimli öyküsü ve daha sonra yazdığı Cast the First Stone isimli romanı 1930 yılında şahit olduğu Ohio Hapishanesi'ndeki yangını konu alır.

1934 yılında başka bir hapishaneye transfer oldu. 1936 yılında ise annesinin gözetimi altında olması şartıyla serbest bırakıldı. Serbest kaldıktan sonra yarı zamanlı işlerde çalıştı. Bir yandan da yazmaya devam etti. Bu dönemde, onu edebiyat dünyası ile tanıştıran Langston Hughes ile arkadaş oldu.

1936 yılında, Jean Johnson ile evlendi.

İlk kitapları
1940'larda Himes, Los Angeles'ta senaryo yazarı olarak çalıştı. Aynı zamanda, If He Hollers Let Him Go and The Lonely Crusade isimli iki roman yazdı. Bu romanlarında siyahi Amerikalıların dünyasını anlattı.

Mike Davis'in anlattığına göre Warner Brothers film şirketi için çalışırken şirketin sahiplerinden Jack Warner, "Allah'ın belası zencileri buralarda istemiyorum." diyerek işine son verdi. Himes daha sonra otobiyografisinde bu olayı şöyle anlattı:

Otuz bir yaşındayken duygusal, fiziksel ve ruhsal olarak geçirdiğim otuz bir senede kırılmadığım kadar çok kırıldım. Güneyde yaşamıştım, bir asansörden düşmüştüm, üniversiteden atılmıştım, hapishanede yatmıştım, Cleveland'deki bunalımın son beş senesinde oradaydım ama tüm bunlara rağmen bütün olarak kalmayı başarmıştım. Aklım keskindi, reflekslerim iyiydim ve acı çekmiyordum. Oysa Los Angeles'taki ırkçı önyargılar altında yaşarken acı çekmeye ve nefretle yaşamaya başladım.

Fransa'ya göç
1950'lerde Himes, Fransa'da yaşamaya karar verdi. Bu kararda o ülkede popüler olmasının da payı vardı. Paris'te politik karikatürist Oliver Harrington ve Richard Wright, James Baldwin gibi yazarlarla birlikte çok seviliyordu.

Sonraki yaşamı ve ölümü
1969 yılında, Himes İspanya'daki Moraira'ya taşındı. Bu şehirde 1984 yılında Parkinson hastalığından öldü.

Çalışmaları
Romanları ve hikâyeleri
If He Hollers Let Him Go, 1945
Lonely Crusade, 1947
Cast the First Stone, 1952
The Third Generation, 1954
The End of a Primitive, 1955
For Love of Imabelle (The Five-Cornered Square veya A Rage in Harlem olarak da bilinir), 1957
The Real Cool Killers, 1959
The Crazy Kill, 1959
The Big Gold Dream, 1960
All Shot Up, 1960
Run Man Run, 1960
Pinktoes, 1961
The Heat's on, 1966
Cotton Comes to Harlem, 1965
Blind Man with a Pistol, 1969
Black on Black, 1973
A Case of Rape, 1980
The Collected Stories of Chester Himes, 1990
Plan B, 1993
Yesterday Will Make You Cry, 1998

Otobiyografileri
The Quality of Hurt (1973)
My Life of Absurdity (1976)

Ayrıca, Michael Fabre ve Robert E. Skinner tarafından hazırlanan iki ciltlik Conversations with Chester Himes isimli otobiyografisi de Mississippi Üniversitesi tarafından 1995 yılında basıldı.

Kaynakça
Lipsitz, George. Rainbow at Midnight: Labor and Culture in the 1940s. Chicago: University of Illinois Press, 1994.
Margolies, Edward, and Michel Fabre. The Several Lives of Chester Himes. Jackson: University Press of Mississippi, 1997.
Franklin, H. Bruce. “Self-Mutilations.”, Yesterday Will Make You Cry uyarlaması, Chester Himes. Nation 16 Şubat 1998: 28-31.
Sallis, James. “Chester Himes: A Life”. Edinburgh: Payback Press, 2000. New York: Walker & Co, 2001.

Dış bağlantılar
Biyografisi
Çalışmaları hakkında yorumlar
Chester Himes'ın arkadaşları sitesi