Caitlin Clark

Caitlin Elizabeth Clark (d. 22 Ocak 2002), oyun kurucu pozisyonunda oynayan Amerikalı profesyonel basketbolcu. Women's National Basketball Association (WNBA) ekiplerinden Indiana Fever'da forma giymektedir. Kolej basketbolunu Iowa Hawkeyes takımında oynayan Clark, tüm zamanların en iyi kolej oyuncularından biri olarak kabul edilmektedir. Clark, NCAA Division I'de tüm zamanların en skorer oyuncusu ve Hawkeyes ile iki kez Yılın Ulusal Oyuncusu seçildi. Kolej kariyerinden bu yana, “Caitlin Clark etkisi” olarak bilinen bir trendle kadın basketbolunun popülerleşmesine yardımcı oldu.

Memleketi Iowa'nın West Des Moines kentindeki Dowling Katolik Lisesi'nde okuyan Clark, burada McDonald's All-American seçildi ve ESPN tarafından sınıfının en iyi dördüncü oyuncusu olarak değerlendirildi. Iowa'daki ilk sezonunda NCAA Division I'de skor lideri oldu ve All-American ödülünü kazandı. İkinci sezonunda Clark, oybirliğiyle All-American birinci takımına seçildi ve Division I'deki bir sezonda sayı ve asist liderliği yapan ilk kadın oyuncu oldu. Üçüncü sezonunda Clark, Yılın Ulusal Oyuncusu seçildi ve Iowa'yı ilk ulusal şampiyonluk maçına taşıdı. Division I'de asist lideri oldu, sayı ve asistlerde Big Ten'in tek sezonluk rekorunu kırdı. Son sınıf öğrencisi olarak, yeniden Yılın Ulusal Oyuncusu seçildi ve Iowa'nın ulusal şampiyonluk maçına geri dönmesine yardımcı oldu. Clark, sayı ve üç sayılık atışlarda Division I kadınlar kariyer ve tek sezon lideri oldu ve asistlerde tüm zamanların konferans rekorunu kırarken, hem sayı hem de asistlerde ülke lideri oldu.

Clark, 2024 WNBA Seçmeleri'nde Indiana Fever tarafından birinci sıradan seçildi. İlk sezonunda WNBA Yılın Çaylağı Ödülünü kazandı. Ayrıca WNBA All-Star ve WNBA Yılın En İyi Beşi'ne seçildi. Asist sayısında ligin tek sezon ve tek maç rekorlarını kırdı, çaylak sayı rekorunu kırdı ve triple-double yapan ilk çaylak oldu.

İlk yılları
Caitlin Clark, 22 Ocak 2002'de Des Moines, Iowa'da doğdu ve West Des Moines'de büyüdü. Basketbol oynamaya beş yaşında başladı ve babası kendi yaş grubu için bir kız ligi bulamadığı için erkeklerin eğlence liglerinde yarıştı. Clark, basketbola odaklanmadan önce çocukken softbol, voleybol, futbol, tenis ve golf de oynadı. 13 yaşındayken, kızlar liginde kendi yaş grubunun birkaç yıl önünde oynamaya başladı. liseden mezun olana kadar burada oynadı. Attack'ta koçluğunu Dickson Jensen yaptı ve AAU takım arkadaşları arasında geleceğin Ulusal Kadın Basketbol Birliği (WNBA) oyuncusu Ashley Joens da vardı. Clark, memleketine en yakın WNBA takımı olan Minnesota Lynx'ten Maya Moore'dan ilham aldı ve maçlarını izlemek için babasıyla birlikte üç buçuk saat yolculuk yaptı. All Iowa Attack mezunu Harrison Barnes'a hayrandı ve Barnes programa katıldıktan sonra North Carolina Tar Heels'in hayranı oldu. Özellikle hücumdaki çok yönlülüğüyle övülen Clark için Washington Post köşe yazarı Jerry Brewer, erkekler ya da kadınlarda hiçbir oyuncunun onun kadar "her hücum kutusunu işaretleyemediğini" belirtti. Şut menzili, analistler tarafından övgüyle karşılanmakta; genellikle üç sayı çizgisinin çok gerisinden ve yüksek zorluk derecesiyle atışlar yapmaktadır. Şutları sık sık National Basketball Association (NBA) oyuncusu Stephen Curry ile karşılaştırılmaktadır. Analistler, Clark'ın pas yeteneğini de övmektedir; The Athletic yazarı Sabreena Merchant onu şutu kadar "cüretkar" olarak tanımlamaktadır. Geçişlerde ileriye pas atabilmekte ve savunma trafiğinde takım arkadaşlarını bulabilmektedir. Skor ve pas yeteneklerinin birleşimi, ikili oyunlarda başarılı olmasına yardımcı olmaktadır. Yazarlar, Clark'ın yeteneğini ve kişiliğini Diana Taurasi'ye benzettiler. Iowa baş antrenörü Lisa Bluder ise onu Sue Bird ve Sabrina Ionescu ile kıyasladı. Clark'ın iki amcası da eski üniversite sporcusu: Tom Faber, Drake ve Utica'da basketbol oynadı, Mike Nizzi ise Nebraska-Omaha'da futbol oynadı. Iowa'da basketbol ve beyzbol oynayan ve Hawkeyes erkek basketbol baş antrenörü Fran McCaffery'nin oğlu olan Connor McCaffery ile bir ilişkisi vardır.

Clark, Iowa Üniversitesi'nde pazarlama bölümünde okumaktadır. İkinci yılında, o zamandan beri adı College Sports Communicators (CSC) olarak değiştirilen College Sports Information Directors of America tarafından Division I Academic All-American En İyi Takımına seçildi. Clark, üçüncü sınıftayken CSC tarafından 2023 Division I Kadın Basketbolu Yılın Akademik All-Amerikanı olarak onurlandırıldı ve ardından tüm Division I sporları için aynı ödülü kazandı.

İş dünyası
Clark, Excel Sports Management tarafından temsil edilmektedir. İsim, imaj ve benzerlik (NIL) anlaşmalarından en çok kazanan kolej sporcularından biri olduğu tahmin edilmektedir.

Kaynakça