Criss Oliva

Christopher "Criss" Michael Oliva (3 Nisan 1963; Pompton Place, New Jersey - 17 Ekim 1993; Florida), kardeşi Jon Oliva ile birlikte Savatage grubunun kurucusu ve baş gitaristi olarak bilinen Amerikalı müzisyendir. Dört çocuklu bir ailenin en genç bireyi olarak dünyaya gelmiştir.

Biyografi
İlk yıllar
Criss, küçüklüğünde ailesinin tanımıyla şımarık bir çocuktur. Criss'in çocukluğu boyunca ailesi birçok kez ev değiştirmiş ve en son Florida’ya taşınmadan önce Kaliforniya eyaletinde dört sene oturmuşlardır. Müziğe olan ilgisini ilk olarak Kaliforniya’da oturdukları sürede kazanan Criss, sonradan Florida’ya taşındıklarında da bu ilgisini devam ettirmiştir. Kendisini geliştirmek için gitarla uzun saatler harcayan Criss, bir yandan da sürekli dinlediği parçaların notalarını çıkarmaya çalışmıştır.

Savatage
Criss ve kardeşi Jon sırasıyla Tower ve Alien isimli gruplarda çalıp ayrıldıktan sonra 1978 yılında birlikte Avatar isimli grubu kurmuşlardır. Daha sonradan Steve Wacholz adında birisiyle tanışan ikili, evlerinin arka bahçesindeki bir kulübede – grubun deyimiyle “The Pit” – çalışmaya devam etmişlerdir. Steve'e bir sert çalışından dolayı “Doctor Hardware Killdrums” lakabını takmışlar ve genelde kısaca “Doc” demişlerdir.

Criss, Jon ve Steve bir süre Florida'nın Clearwater şehrinde ve Tampa çevresindeki barlarda çalmışlardır. 1981 yılında gruba Keith Collins dahil olmuş ve Jon'un bastaki görevini devralmıştır. 1982 yılında grup Par Records etiketi ile bir EP yayımlamıştır. Daha sonra da stüdyoda ilk albümünü kaydeden grup albümün yayımlanmasına kısa bir süre kala Avrupalı bir başka Avatar ismindeki grup ile isim konusunda telif anlaşmazlığı yaşamış ve hemen bir çözüm arayışına girmiştir. Avatar ile Savage kelimelerinin birleşiminden oluşan Savatage ismini yeni isim olarak seçmiştir. Farklı müzikal stilleri içeren ilk iki albüm 1983 yılında yayımlanan Sirens ve 1985 yılında yayımlanan The Dungeons Are Calling yine Par Records etiketini taşıyordur.

1984 yılında Criss, Florida'da Safety Harbor yakınlarında bulunan Philippe Park’taki orta okulundan beri kız arkadaşı olan Dawn Hoppert ile evlenmiştir. Bu arada 1985 yılında Atlantic Records ile anlaşma imzalayan ve sonrasında Atlantic ile altı tane albüm yayımlayan Savatage kariyerinin zirvesine ulaşmıştır. Grubun “Altın Çağı” olarak adlandırılan bu dönemde, 1987 yılında yayımlanan Hall of the Mountain King albümü ile ilk kez grupla çalışmaya başlayan prodüktör Paul O’Neill'in de büyük payı vardır. Criss'in eşsiz gitar yeteneği çalış şekli kendisine birçok hayran kazandırmış ve bunlardan birisi de Hall of the Mountain King albümünün peşinden düzenlenen turnede beraber çaldıkları Megadeth'in lideri Dave Mustaine'dir. 1989 yılında gruptan Jeff Young'ın ayrılmasıyla bir gitariste ihtiyaç duyan Dave Mustaine'in ilk teklif götürdüğü isimlerden birisi de Criss Oliva idi. Ancak Criss bu teklifi reddetmiş ve kardeşi ile birlikte Savatage'ta çalmaya devam etmiştir. Megadeth ise gruba gitarist olarak Marty Friedman'ı getirmiştir. Savatage 1989 yılında bazı kısımlarını Jon'un rehabilitasyon tedavisi gördüğü sürede yazdığı Gutter Ballet albümünü yayımlamıştır.

Savatage, Criss'in kazandığı büyük beğeninin de etkisiyle aralıksız olarak çalışmalarına ve turlara devam etmiştir. Criss'in en büyük hayali 1991 yılında yayımladıkları albümünün platinyum ödül almasıydı. Bu albümün gruba şimdiye dek kazandıkları en büyük başarıyı sağlaması ve gruba birçok yeni hayran kitlesi kazandırması Criss'i son derece memnun etmiştir. Bu albümün yayımlanmasının ardından sırasıyla 1992 ve 1993 yıllarında Jon Oliva ve Steve Wacholz gruptan ayrılmışlardır. Sonrasında ön vokal olarak Jon'un yerine Zachary Stevens ve Steve'in yerine ise Jeff Plate getirildi ve 1993 yılında Edge of Thorns isimli albüm yayımlanmıştır. Criss'in karısı Dawn Oliva'nın yer aldığı Edge of Thorns albümünün kapak resmi tasarımı Gary Smith tarafından yapılmıştır. Criss'in gitar kaplama yüzeylerinin tasarımı da Gary Smith'e aittir. 1993 yılında Criss Oliva ile yapılan bir röportajda albümün kapak resmindeki ağaçlardaki yüzün Jon Oliva olduğuna dair bir bilgi edinilse de prodüktör Paul O'Neill bunun gerçeği yansıtmadığını söylemiştir.

Ölümü
17 Ekim 1993 tarihinde gece 3.30 sularında karısı Dawn ile birlikte Tampa'nın kuzeyinde Zephyrhills’teki her yıl düzenlenen dördüncü Livestock Festivali’ne giderlerken yolda karşı yönden gelen sarhoş bir sürücünün Criss’in 1982 Mazda RX-7 model arabasına önden çarpması, Criss’in ölümüne sebep olmuştur. Karısı Dawn ise ağır yaralı olarak Tampa General Hospital’a kaldırılmıştır. Bu olayın ardından Dawn çok hırpalanmış ve kocasının ölümü onun travmaya girmesine sebep olmuştur. Criss’e çarpan sürücünün daha önceden de alkollü araç kullanmaktan sabıkası olduğu belirlenmiş ve kaza anında 294 promil alkollü olduğu saptanmıştır (Florida’da araç kullanılmasına izin verilen yasal sınır 80 promildir.).

Criss’in mezarı Clearwater’ın iki mil kuzeyindeki Curlew Memorial Gardens’tadır. Her yıl 17 Ekim'de birçok Savatage fanı Criss’i anmaktadır. 23 Kasım 1993 tarihinde grubun diğer elemanları tarafından anısına bir konser düzenlenmiştir. Bu sırada gruptan ayrılmış olan ağabeyi Jon ise bir geceye mahsus olmak üzere gruba katılmıştır. O gece kimse gitar çalmamış ve grup elemanları Streets albümünün arka kapak resminde Criss’in durduğu yeri andıran sahnedeki yere sapında güllerin olduğu beyaz bir strat gitar bırakmıştır. Criss’in kaybı neredeyse Savatage’ın sonunu hazırlamıştır. Fakat önceki yıllarda kardeşler aralarında eğer birinden biri bir şekilde gruptan ayrılacak olursa diğeri onun anısına grubu devam ettirecek diye bir karar aldıkları için grup dağılmamıştır (bazı Savatage üyeleri böyle bir kararın alındığını kabul etmemektedir). Sonrasında da Jon grubu devam ettirmiştir.

Bir röportaj sırasında Criss’in babası "O, gitarı için yaşadı" diyerek oğlunun gitara olan aşkını dile getirmiştir. "Bazen ziyaret için evine giderdim ve ne yapıyor olursa olsun, telefonda ya da yemekte hiç fark etmez, elinde her zaman gitarı olurdu".

Dawn Oliva 11 Ocak 2005 tarihinde ölmüştür.

Criss, Jackson ve Charvel marka gitarları çalmıştır.

Kaynakça