Ardahan Muharebesi

Ardahan Muharebesi ( ; , Ermenice: Արդահանի ճակատամարտ), 25 Aralık 1914 ile 18 Ocak 1915 tarihleri arasında, Osmanlı İmparatorluğu'nun Ardahan şehrini ele geçirerek Sarıkamış–Kars hattındaki Rus bağlantısını kesmeyi amaçlayan ve Sarikamış Harekatı'na destek niteliği taşıyan bir askerî harekâttı. Harekât, Alman Yarbay August Stange Bey komutasındaki Osmanlı kuvvetleri tarafından yürütüldü. 3 Ocak 1915'e gelindiğinde Vorontsov-Daşkov komutasındaki Rus kuvvetleri Ardahan'da Osmanlı kuvvetleri karşısında kesin bir zafer elde etti.

Arka plan
Ardahan, 1878'de Rus hâkimiyetine giren doğu Osmanlı vilayetlerinden biriydi. Ermeni ayrılıkçı hareketleri, Ruslar açısından da Osmanlılar kadar tehlikeli görülmekteydi; ancak Ruslar, Ermeni ve Rus kiliseleri arasındaki mezhepsel farklılıkları aşarak ortak bir Hristiyan kimliği oluşturmayı ve Müslüman Türklere karşı bir Hristiyan ayaklanmasını teşvik etmeyi amaçladı. Buna karşın, olası misillemelerden korkan tüm Ermeniler Rus savaş çabalarına katılmadı.

Durum hızla tırmanırken Enver Paşa, Rus kuvvetlerini kanatlardan kuşatarak Sarıkamış'ı ele geçirmeyi ve Rusların demiryolu hatlarına erişimini kesmeyi planladı. Sarıkamış'tan sonra hedef Kars, Batum ve Ardahan'ın geri alınmasıydı. Enver, X. Kolordu'yu kuzeye, Ardahan'a yönlendirmeyi, IX. Kolordu'yu ise Sarıkamış'a göndermeyi planladı. Ancak 22 Aralık günü şiddetli bir kar fırtınası çıktı. Osmanlı 3. Ordusu yeterli donanıma sahip değildi ve ağır kayıplar vererek Rus ateşi altında geri çekildi. Müfreze daha sonra yaklaşık iki bin Kürt gönüllüyle takviye edildi ve bölgedeki Acara isyancılarından lojistik destek aldı. Behaeddin Şakir ve Teşkilât-ı Mahsusa, bölge halkından gönüllüler toplamakla görevlendirildi.

Bu kuvvetin asıl amacı, takviye geldikten sonra Batum'a saldırmaktı. Ancak Rus kara direnişi ve özellikle Rus Donanması'nın Karadeniz'de üstünlük sağlaması sonucu bu plan uygulanamaz hâle geldi.

Enver Paşa, Sarıkamış Muharebesi için planlarını hazırladı. Stange Bey müfrezesi bu planın ikincil bir unsuru olarak görevlendirildi. Görevleri, Sarıkamış–Kars hattındaki Rus kuvvetlerini oyalamak ve destek hatlarını kesmekti.

Muharebe
15 Aralık 1914'te Stange Bey, Ardanuç'u işgal etti. 27 Aralık'ta, on yedi gün süren şiddetli çatışmaların ardından Ardahan'ı ele geçirdi. Bu durum Kars'ı tehdit eder hâle geldi; başarı sağlanırsa Rusların Sarıkamış'tan geri çekilme hattı kesilecekti.

Rus genel valisi ve kurmayları durumu hemen fark etti. Ruslar ağır kayıplar pahasına her karış toprağı savunmaya çalıştı. General Nikolay İstomin, İran Cephesi'ndeki kuvvetlerini geri çekerek Sarıkamış'a sevk etti. Erivan ve Culfa'dan trenlerle cepheye asker yollandı. Bu birlikler neredeyse geç kalmıştı; 1. Kolordu'nun Kars'a inmesi hâlinde Ruslar tamamen kuşatılacaktı.

Rus takviyeleri Sarıkamış'a ulaştığında şehrin el değiştirdiği bildiriliyordu, ancak çatışmalar hâlâ devam ediyordu. Ardahan'da da Ruslar, yoğun çarpışmalar sonucu Osmanlı kuvvetlerini geri püskürttü. Rus kaynakları, “düşmanın tamamen dağıtıldığını” yazar. Kürt gönüllü birlikleri dağılırken Stange Bey kuvvetinin kalıntıları Ardanuç'a çekildi. Ancak Rus takibi devam etti ve 18 Ocak 1915'te Ardanuç da yeniden Rusların eline geçti. Hayatta kalan Osmanlı askerlerinin bir kısmı geri bölgelere çekilirken diğerleri Çoruh dağlarına sığınarak Acara köylülerinden yardım aldı. Müfreze daha sonra yeniden teşkilatlandırıldı.

1 Mart 1915 itibarıyla gönüllü destek olmadan kalan Stange Bey Müfrezesi, başlangıç hatlarına çekildi ve bölgede iki ayı aşkın süre Ruslara karşı direnmeyi başardı.

Kuvvetler
Batılı kaynaklarda bu kuvvet genellikle “I. Kolordu” olarak geçse de, Türk kaynaklarında “Stange Bey Müfrezesi” olarak anılır. Komuta, Alman Binbaşı Stange'ye verilmişti. Kuvvetin büyüklüğü tartışmalıdır; bazı Batılı kaynaklar 30.000 ila 35.000 arasında asker bulunduğunu yazar. Sol kanat iki piyade taburu ve iki topçu bataryasından oluşuyordu. Birlik, savaşın başında İstanbul'dan yola çıkmış, Batum'un güneyindeki Kopa ve çevresindeki limanlara çıkarma yaparak Çoruh bölgesinde toplanmıştır.

Sonuç
Muharebe, dönemin popüler lubok baskılarında konu edilmiştir.

Kaynakça