Eugene Bullard

Eugene Jacques Bullard (doğum adı Eugene James Bullard ; 9 Ekim 1895 - 12 Ekim 1961) İlk Afrikalı-Amerikalı askerî pilotlardan biriydi. Bullard, Birinci Dünya Savaşı sırasında Amerika Birleşik Devletleri yerine Fransa için uçtu. Bullard, Birinci Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Uçuş Kolordusu için uçan Jamaikalı William Robinson Clarke, İtalya'dan ve Osmanlı İmparatorluğu'ndan Ahmet Ali Çelikten ile birlikte birkaç siyahî savaş pilotundan biriydi. Aynı zamanda boksör ve caz müzisyeni olan Bullard'a Fransızcada "L'Hirondelle noire" ("Kara Kırlangıç") deniyordu.

Yaşamı
Bullard, Columbus, Georgia'da William (Octave) Bullard ile Josephine ("Yokalee") Thomas'ın 10 çocuğundan yedincisi olarak doğdu. ABD nüfus sayımı kayıtlarına göre baba tarafından ataları Georgia ve Virginia'da köleleştirilmişti ve babası, Stewart County'de köle sahibi bir çiftçi olan Wiley Bullard'a ait bir mülkte doğmuştu. Bullard, 1901'den 1906'ya kadar Columbus'taki 28th Street School'a gitti ve 5. Sınıfı tamamladı.

Gençliğinde, beyaz bir çetenin babasını bir işyeri anlaşmazlığı nedeniyle linç etme girişimini izlemenin travmasını yaşadı. Jim Crow dönemi Georgia'sının yaygın ırkçılığına rağmen babası, Afrikalı Amerikalıların beyazların önyargısı karşısında onurlarını ve öz saygılarını korumaları gerektiği düşüncesini dile getirmeye devam etti. Buna rağmen Bullard, babasının köleliğin kaldırıldığı ve siyahlara, beyazlarla aynı muamele edildiği Fransa hakkındaki hikâyelerine hayran kaldı. Bullard 11 yaşına geldiğinde Fransa'ya gitmek amacıyla evden kaçtı. Atlanta'da mola vererek bir İngiliz çingene klanına katıldı ve atlarının bakımını yaparak tüm Georɡia'yı dolaştı.

Bullard, Dawson, Georgia'da Turner ailesinin yanında iş buldu. Genç Bullard, bir seyis çocuk işçi olarak çalışkan olduğu için Turnerların sevgisini kazandı ve 1911 Eyalet Fuarı yarışlarında jokey olarak ata binmesi istendi. 1912'de Norfolk, Virginia'ya gitti ve burada Marta Russ adlı bir Alman yük gemisine bindi. Bullard, İskoçya'nın Aberdeen kentine geldi ve önce Glasgow'a, ardından Londra'ya gitti ve burada bir Afrikalı-Amerikalı topluluk olan Freedman Pickannies'de boks ve şakşakçılık yaptı. Bullard terhis olduktan sonra tekrar Paris'e döndü.

Bullard ayrıca fiziksel kültür, boks, masaj, masa tenisi ve hidroterapi sunan bir spor salonu olan Bullard's Athletic Club'ı açtı. Ayrıca ünlü boksörler Panama Al Brown ve Young Perez'in antrenörü olarak çalıştı.

17 Temmuz 1923'te Paris'in ikinci bölgesinden şapkacı Marcelle Eugénie Henriette Straumann (d. 8 Temmuz 1901) ile evlendi. Evlilik, 5 Aralık 1935'te boşanmayla sona erdi ve Straumann, hayatta kalan iki çocukları Jacqueline Ginette ve Lolita Joséphine'in velayetini ayrılırken Bullard'a bıraktı.

Eylül 1939'da İkinci Dünya Savaşı başladığında Almanca bilen Bullard, Fransız hükûmetinin gece kulübünü ziyaret eden Alman vatandaşları hakkında casusluk yapma talebini kabul etti.

Mayıs 1940'ta Almanya'nın Fransa'yı işgalinin ardından Bullard gönüllü olarak 51. Piyade Alayı'nda görev yaptı. 15 Haziran 1940'ta Orleans'ı savunurken yaralandı, ancak tek başına İspanya'ya kaçmayı başardı. Temmuz 1940'ta Amerika Birleşik Devletleri'ne geri döndü.

Bullard bir süre New York'taki bir hastanede kaldı ve yarası asla tam olarak iyileşmedi. Üstelik Amerika'da olan şöhretinin Fransa'da kazandığı şöhret kadar olmadığını fark etti. Parfüm satıcısı, güvenlik görevlisi ve Louis Armstrong'un tercümanı olarak çalıştı, ancak sırtındaki bir sakatlık iş yapmasını ciddi şekilde kısıtladı. 1945'te Paris'teki gece kulübünü yeniden açmayı denedi, ancak kulüp savaş sırasında yıkılmıştı. Fransız hükûmetinden tazminat aldı ve New York City'deki Harlem'de bir daire satın aldı.

Ölümü
1950'lerde Bullard kendi vatanında göreceli olarak yabancıydı. Kızları evlenmiş olan Bullard, ünlü arkadaşlarının resimleri ve içinde 14 Fransız savaş madalyasının bulunduğu kutuyla dairesinde yalnız başına yaşıyordu. En son Rockefeller Center'da asansör operatörü olarak çalışıyordu ve hiç kimse şöhretinin farkında değildi. 22 Aralık 1959'da NBC'nin Today Show'unda Dave Garroway ile röportaj yaptı ve izleyicilerden yüzlerce mektup aldı. Bullard röportaj sırasında asansör operatörü üniformasını giymişti.

Bullard, 12 Ekim 1961'de 66 yaşındayken New York'ta mide kanserinden öldü.

Columbus, Georgia'da büyüdüğü evin yakınında, erken yaşamını anlatan bir tabela bulunmaktadır.

2022'de Bullard, 2020 sınıfıyla Dayton, Ohio'daki Ulusal Havacılık Onur Listesi'ne alındı.

1. sıra:

Chevalier de la Légion d'honneur (Onur Lejyonunun Şövalyesi)
Médaille militaire (Askeri Madalya)
Croix de guerre 1914–1918 avec etoile de bronz (bronz yıldızlı Savaş Haçı)
Croix du battletant volontaire 1914–1918 (Gönüllü Savaşçı Haçı)
Croix du savaşçı (Savaşçı Haçı)
Médaille des Blessés militaires (Askeri Yaralılar Madalyası)

3. sıra:

Médaille hatıra de la guerre 1914–1918 (Dünya Savaşı Hizmet Madalyası)
Médaille interalliée 1914–1918, dite de la Victoire (Müttefikler Arası Zafer Madalyası)
Médaille engagé volontaire (Gönüllü Askere Alma Madalyası)
Médaille hatıra de la bataille de Verdun (Verdun Savaşı Madalyası)

4. sıra:

Médaille hatıra de la bataille de la Somme (Somme Madalyası Savaşı)
Médaille hatıra de la guerre 1939–1945 (İkinci Dünya Savaşı Hizmet Madalyası)
Médaille commémorative des services volontaires de la France libre (Özgür Fransa'ya Gönüllü Hizmet)
Médaille des volontaires américains avec l'Armée Française (Fransız Ordusu Madalyası ile Amerikan Gönüllüsü)

Bullard, yukarıdaki ödüllere ek olarak Fransız Pilot Rozeti ve fourragere birimi ödülünü de aldı.

Not - Bullard, ölümünden sonra Amerika Birleşik Devletleri Ordusu tarafından I. Dünya Savaşı Zafer Madalyasına layık görüldü.

Popüler kültürde
1972'de Bullard'ın pilot olarak maceraları, Patrick Carisella ve James Ryan'ın yazdığı The Black Swallow of Death adlı biyografide yeniden anlatıldı. Aynı zamanda Larry Greenly'nin yazdığı Eugene Bullard: Dünyanın İlk Siyah Savaşçı Pilotu adlı kurgusal olmayan genç yetişkin anı kitabının da konusudur.

2006 yapımı Flyboys filmi, Bullard'ın 'Eugene Skinner' adlı bir kurgusunu genel hatlarıyla tasvir etmektedir.

2012–2014'te Fransız yazar Claude Ribbe, Bullard üzerine bir kitap yazdı ve bir televizyon belgeseli yaptı.

2012 yapımı Red Tails filminde, Terrence Howard tarafından Albay AJ Bullard karakteri olarak canlandırılmıştır.

2020 yılında progresif rock/metal projesi Telergy, Eugene Bullard'ın hayatını anlatan Black Swallow albümünü çıkardı.

2023 yılında Bullard'ın hayatını anlatan bir biyografik roman First Second yayınevi tarafından yayınlandı.

Ayrıca bakınız
Bessie Coleman

Kaynakça
Dış bağlantılar
James Eugene Bullard Base des Personnels de l'aéronautique militaire, Secrétariat Général pour l'Administration, Ministère de la Defense, Fransa
Eugene Bullard (1895-1961) New Georgia Ansiklopedisi
Eugene J. Bullard Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi
Eugene Jacques Bullard ABD Hava Kuvvetleri Müzesi
Eugene Jacques Bullard Fransız Yabancı Lejyonundaki Amerikalı Gönüllüler, 1914–1917
'İlk Siyah Savaşçı Pilotu', Jack Doyle, 23 Ocak 2016