Case Name: Cívico v. Rodríguez
Court: Supreme Court of Puerto Rico
Jurisdiction: Puerto Rico
Decision Date: 1903-12-10
Citations: 4 P.R. 568
Docket Number: No. 6
Parties: Cívico v. Rodríguez.
Judges: Jueces concurrentes: Sres. Presidente Quiñones, y Aso-ciados Hernández y MacLeary.
Reporter: Puerto Rico Reports
Volume: 4
Pages: 568–584

Head Matter:
Cívico v. Rodríguez.
Apelación procedente de la Corte de Distrito de Mayagüez.
No. 6.
Resuelto en Diciembre 10, 1903.
Hehbdbbo. — Legatario.—El heredero viene obligado á entregar al legatario la cosa legada.
Obligaciones.— Novación. — La novación de una obligación no se justifica por la simple coincidencia de algunos testimonios, á no ser que su veraci-dad sea evidente, pues es negocio en que de ordinario, suelen intervenir escrituras, documentos privados 6 algún principio de prueba escrita.
Contratos. — Deberán hacerse constar por escrito, aunque sea privado, los contratos en que la cuantía de las prestaciones de uno ó de los dos contra-tantes exceda de trescientos pesos.
Mora. — Los electos de la morosidad en el cumplimieuto de las obligaciones quedan limitados á la época en que el acreedor interpela judicial ó extra-judicialmente al deudor, fuera de los casos exceptuados en el artículo 1100 del Código Civil.
Id. — El deudor de una cantidad de dinero, si incurre en mora, deberá pagar los intereses convenidos, y á falta de convenio, el interés legal, cuando no hubiere pacto en contrario.
Legatabio. — Abono di; Intebdses. — Es requisito indispensable que el testa-dor hubiese dispuesto expresamente el abono de intereses para que el legatario pueda reclamarlos desde la época del fallecimiento de aquél.
Hekedebo. — Mora.—El heredero incurre en mora desde que el legatario le exija formalmente el pago del legado.
■ EXPOSICIÓN DEL CASO.
( En el juicio seguido ante el Tribunal de Distrito de Ma-yagüez entre partes, de la una Don Francisco Cívico en su calidad de heredero de Doña Soledad García y Cívico, como demandante, bajo la representación y dirección del Letrado Don' Herbert E. Smith y de la otra Don Abraham Rodrí-guez y Saint Stelli, como demandado, representado y defen-dido ante esta Corte Suprema sucesivamente por los Letra-dos Don José de Diego y Don Eduardo Acuña, sobre cobro de pesos, cuyo juicio pende ante Nos en virtud de recurso de casación, por infracción de ley, hoy de apelación, inter-puesto por Don Abraham Rodríguez Saint Stelli contra la sentencia dictada por el referido Tribunal, que copiada lite-ralmente dice así:
“Sentencia. — En la Ciudad de Mayagüez á 10 de Diciembre de 1902, visto en juicio oral y público estos autos declarativos, seguidos entre partes, de una el Letrado Mr. Smith en representación de Don Francisco Cívico, soltero, mayor de edad, industrial, vecino de Cabo Rojo, en su calidad de heredero de Doña Soledad García y Cívico, como demandante; y de la otra el Letrado Sr. de Diego, como mandatario ó representante del demandado •Don Abraham Rodríguez Saint Stelli, mayor de edad, casado, propietario y, al igual1 que su contrario, vecino de Cabo Rojo.
Resultando: que el abogado Mr. Smith, en la representación que ostenta, dedujo ante este Tribunal, con- fecha 12 de Agosto último, demanda ordina-ria contra Don Abraham Rodríguez, basándola en los siguientes hechos: que Don Nicolás Rodríguez, en su testamento elevado á escritura pública, en 6 de Agosto de 1879, legó en su cláusula novena, á Doña Josefa y Sole-dad García y Cívico, la suma de seis mil pesos españoles: que expirado el plazo que para su pago concedió el testador, el demandado continuó satisfa-ciendo los intereses de dicha cantidad, habiendo abonado á cuenta, antes de fallecer Doña Josefa, dos mil doscientos pesos, restándole á deber tres mil ochocientos de los que los tres mil correspondían á Doña Soledad, por dere- cbo propio, y los ocbocientos restantes, como heredera de Doña Josefa; que al atorgar el Sr. Rodríguez Saint Stelli, en 16 de Agosto de 1902 escritura de hipoteca á favor de Schulze & Co., hizo mención del crédito de tres mil ochocientos pesos á favor de Doña Soledad García y Cívico ; que á pesar de las gestiones amistosas practicadas antes de su fallecimiento por Doña Sole-dad ¡García y Cívico, no consiguiendo el pago de la citada cantidad ni de sus intereses, desde el 1892; que la Sra. García falleció el 6 de Noviembre de 1901 bajo testamento que fué protocolado el 24 de Enero de 1902, en el que instituyó como único universal heredero á su representado Cívico; que éste Sr. reclamó á Don Abraham Rodríguez el pago del resto del legado, ofreciéndole éste en pago seis cuerdas de terreno ; y que la presente demanda, ó sea la que interponía, se hallaba exenta del acto de conciliación á tenor de lo dispuesto en la Sección 16 de la Ley para asegurar la efectividad de sen-tencias aprobada el 1 de Marzo de 1902, suplicando que previo los trámites legales se declarase con lugar la demanda con las costas á cargo del deman-dado, solicitando en un otrosí el embargo de bienes del deudor en cantidad bastante á asegurar la sentencia que en su día había de recaer.
Resultando: que practicado el embargo interesado se dió traslado de la demanda al demandado para que la contestase en el término de veinte días, habiéndolo hecho á su nombre el Letrado Sr. de Diego, bajo los siguientes hechos: que aceptaba el primero, segundo, tercero, cuarto y quinto de la de-manda en cuanto no fuesen incompatibles con los subsiguientes de su contes-tación; que aceptaba igualmente el sexto de la demanda con la siguiente adición: que el demandante convino con el demandado en aceptar en pago de su acreencia ocho cuerdas de terreno en el barrio de Bajura de Cabo Rojo bajo las siguientes colindancias: N. y O. con Don Julio P. Castro, S. con Doña Nicolasa Font y E. con Rocamora y Hermanos; que firme el convenio Cívico, por consejos de su abogado, á quien había de entregar una gruesa suma, intentó rescindirlo, á lo que se opuso el demandado y que en tal situa-ción se ha interpuesto la demanda que contestaba habiéndose trabado ade-más un embargo injusto con gran perjuicio del demandado, solicitando que se absolviese de la demanda á su representado con las costas al actor, contra quien dedujo, por vía de reconvención, en un otrosí, la correspondiente de-manda fundándola en los hechos que á continuación se expresan: Que repro-ducía el segundo y tercero de su contestación; que el embargo practicado causaba á su defendido daños que en su día se justificarían y solicitando en la súplica de la reconvención, que se declarase con lugar condenando al Sr. Cívico á cumplir la transacción con todas las costas y daños y perjuicios cau-sados á su representado con el embargo en sus bienes- practicado.
Resultando: que conferido traslado de la reconvención al actor, la con-testó alegando que reproducía los hechos y fundamentos de derecho de la demanda; que no era cierto que se hubiese celebrado transacción alguna; que tampoco era cierto que Cívico hubiese intentado rescindir contrato alguno por que éste no había existido; que Don Abraham Rodríguez hizo á su representado proposiciones para una transacción que fueron rechazadas por éste; que después de trabado el embargo hizo personalmente y por me-diación de algunos amigos nuevas proposiciones que tampoco fueron acepta-das, suplicando que se absolviese de la reconvención á su patrocinado, con las costas al Sr. Rodríguez Saint Stelli.
Resultando: que citadas las partes á una comparecencia para proponer pruebas, propusieron la de confesión, documental, cotejo y testifical, las que fueron declaradas pertinentes por auto'de 17 de Octubre del presente año, , y mandadas á practicar con citación de la parte contraria.
Resultando. que entre los documentos acompañados por el actor figura: un testimonio del testamento otorgado por Don Nicolás Rodríguez en 29 de Noviembre de 1873, en cuya cláusula octava lega á Doña Josefa Cívico é hija de ésta, Doña Soledad García, seis mil pesos divisibles entre las dos, disponiendo en la cláusula novena que dicho legado les había de ser entre-gado á los cuatro meses de su fallecimiento, por sus albaeeas, y si por algún acontecimiento imprevisto no pudiese ser en esa fecha, lo habrían de hacer á los diez y ocho meses de haber ocurrido su muerte, instituyendo heredero de todos sus bienes en la cláusula duodécima á su hijo Don Abraham Isaac Rodríguez, á quien también nombraba, en unión de otro, albacea y ejecutor de su testamento: otro testimonio del testamento otorgado en 2 de Noviem-bre de 1901 por Doña Soledad García y Cívico, en cuya cláusula quinta instituye como su único y universal heredero á su hijo de crianza Don Francisco Cívico; y otro testimonio de la escritura de hipoteca otorgada en 16 de Agosto de 1892 por Don Abraham Rodríguez, á favor de Schulze & Co., en cuya cláusula cuarta el Sr. Rodríguez hace mención de un crédito de tres mil ochocientos pesos á favor de Doña Soledad García como gravámen que pesaba sobre la finca que se hipotecó en dicha escritura.
Resultando: que el demandado, entre otras, propuso la prueba testifical habiendo declarado tres testigos en el acto del juicio oral, que encontrándose el día 25 de Julio pasado en la casa de Don Abraham Rodríguez, en Cabo Rojo, presenciaron una transacción celebrada entre dicho señor y Cívico, por la que el primero entregaría al segundo ocho cuerdas de terreno en el barrio de Bajura, para terminar de una vez las diferencias que entre los mismos ■existían.
Resultando: que en el acto del juicio oral, después de practicadas las pruebas, se procedió á informar por los Letrados patronos de las partes, sobre sus respectivas pretensiones, procediéndose á la votación de la senten-cia, el día señalado al efecto, 5 del presente mes, constituido el Tribunal en audiencia pública, siéndolo por unanimidad..
Resultando: que en la tramitación de este juicio se han guardado las reglas del procedimiento. Visto, siendo Ponente el Juez Asociado Don Luis Méndez Vaz.
Considerando: que el testador puede gravar con mandas y legados, no sólo á su heredero, sino también á los legatarios.
- Considerando: que cuando el testador grave con un legado á uno de los herederos, él sólo quedará obligado á su cumplimiento.
Considerando: que los derechos á la sucesión de una persona se trasmiten desde el momento de su muerte; que la sucesión se defiere por la voluntad del hombre manifestada en testamento ; que la herencia comprende todos los bienes, derechos y obligaciones de una persona que no se extingan por su muerte y que los herederos suceden al difunto por el hecho sólo de su muerte en todos sus derechos y obligaciones.
Considerando: que si bien entre los medios de prueba, admitidos por el Código y la Ley de Enjuiciamiento Civil, figura la de testigo, en el presente caso no se conceptúa por el Tribunal la practicada con bastante fuerza para demostrar la existencia de la transacción que se dice celebrada entre deman-dado y demandante, no sólo por no haberse hecho ésta constar en un docu-mento privado, por lo menos, si que también por exceder la cuantía de la reclamación objeto de la ameritada transacción de trescientos pesos moneda americana.
Considerando: que el litigante, cuyas pretensiones sean totalmente deses-timadas, debe ser condenado en costas.
Vistos los artículos de la Ley de Enjuiciamiento Civil y del Código apli-cables al caso, así como la Orden General 118.
Fallamos que debemos declarar y declaramos con lugar la presente de-manda y en su consecuencia condenamos al demandado al pago de la canti-dad reclamada, intereses legales de la misma, desde el 1 de Diciembre de 1892, y absolvemos al demandante de la reconvención deducida, con todas las costas á cargo del demandado.
Así, por esta nuestra sentencia, definitivamente juzgando, lo pronuncia-mos, mandamos y firmamos. — Sobre raspado: — á:—ú:—é:—s:—r:—Vale: —c:—e:—r:—n:—n:—r:—n:—También vale. — Arturo Aponte. — J. A. Erwin. — Luis Méndez Vaz.
Publicación. — Leida y publicada fué la anterior sentencia por el Sr. Juez Ponente Don Luis Méndez Vaz, estando el Tribunal celebrando audiencia pública hoy 10 de Diciembre de 1902. — Certifico—Juan Arroyo Mestre” .
Resultando: que notificada dicha sentencia á dicho Abraham Rodríguez Saint Stelli interpuso contra ella recurso de casación por infracción de ley, que fué admitido, ordenán-dose que se remitieran los autos á este Tribunal previa cita-ción y emplazamiento de las partes por el término legal, y, personadas éstas, después dé haberse tramitado dicho re-curso como de casación, se le dió la tramitación correspon-diente al de apelación, á virtud de lo dispuesto por la ley de 12 de Marzo último convirtiendo este Tribunal Supremo en Corte Suprema de apelación, habiéndose señalado día para la vista, en la que los abogados de las partes recurrente y recurrida alegaron cuanto estimaron conducente en apoyo de sus respectivas pretensiones.
Abogados del apelante : Sres. de Diego y Acuña (Eduardo).
Abogado del apelado : Sr. Smith.

Opinion:
El Juez Asociado Se. Sulzbacher,
después de exponer los hechos anteriores, emitió la siguiente opinión del Tribunal :
Aceptando los fundamentos de hecho de la sentencia apelada.
Resultando: que en la demanda se pide sea condenado Don Abraham Rodríguez al pago de tres mil ochocientos pesos españoles, equivalentes en oro americano á dos mil •doscientos sesenta dollars con los intereses legales desde 1 de Diciembre de 1892 hasta que haga efectiva la cantidad reclamada y costas del juicio, mientras que el demandado interesó se declarara dicha demanda sin lugar con imposi-ción de costas al actor y además formuló reconvención soli-citando fuera condenado Don Francisco Cívico á cumplir la transacción efectuada y al pago de los daños y perjuicios causados por el embargo practicado para el aseguramiento de la sentencia, con las costas á su cargo. •
Resultando: que Don Nicolás Rodríguez en la clásula 9® de su testamento otorgado en 29 de Noviembre de 1873, ordenó que los seis mil pesos que legaba á Doña Josefa Cívico é hija Doña Soledad García les fueran entregados á los cuatro meses de su fallecimiento, y en el caso de no ser posible por -algún acontecimiento imprevisto, se verificara la entrega á los diez y ocho meses improrrogables, bien enten-dido que desde el vencimiento de los cuatro primeros meses se entregaría á la legataria lo que produjera de alquileres la casa de manipostería que el testador poseía en la plaza del pueblo de Cabo Rojo, deduciendo de esos alquileres quinien-* tos doce pesos para los fines que expresa; y si á los diez y ocho mesesmo pudiera hacerse el pago de la cantidad legada por algún motivo justo, el arreglo del asunto sería negocio entre partes, encargándoles la equidad en avenencia amiga-ble, habiendo nombrado el Don Nicolás heredero suyo, único y universal, á su hijo reconocido Don Abraham Isaac Rodríguez.
Considerando: que Don Abraham Rodríguez, como here-dero único y universal de Don Nicolás Rodríguez, viene obligado á pagar á Don Juan Cívico el legado que el testa-dor dejó á Doña Josefa'Cívico é hija Doña Soledad García, de la cual es actualmente único y universal heredero Don Francisco Cívico, deduciendo de dicho legado los dos mil doscientos pesos españoles que antes de su fallecimiento recibiera Doña Josefa, según confesión de la parte deman-dante, pues tal obligación se la imponen los artículos 659, 858 y 859 del Código Civil, aplicables al presente caso.
Considerando: que si bien los diversos elementos de prueba traidos al juicio' demuestran que Don Francisco. Cívico y Don Abraham Rodríguez trataron de transigir las-diferencias que entre ellos existían con motivo del pago del legado que el primero reclama al segundo, habiendo pre-tendido éste que se novara la forma del pago verificándoseen terrenos en lugar de hacerse en metálico, no se ha justi-ficado la existencia de la novación de la obligación, pues las declaraciones de los testigos que,han declarado., los que no-fueron llamados para presenciar la transacción que aseguran haberse celebrado entre las partes litigantes, sino que se enteraron de ella por haber ido con otro motivo á la casa de Rodríguez, no son bastantes para llevar al ánimo del Tribunal el convencimiento de que la novación existió, máxime atendido el artículo 1248 del Código Civil antiguo aplicable al caso, que recomienda se evite que por la simple coinci-dencia de algunos testimonios, á menos que su veracidad. sea evidente, lo que no ocurre en el presente caso, queden definitivamente resueltos los negocios en que de ordinario suelen intervenir escrituras, documentos privados 6 algún principio de prueba escrita, á lo que se agrega el artículo 1280 del mismo Código preceptivo en su número 6, de que se hagan constar por escrito, aunque sea privado, además de los contratos que señala, los demás en que' la cuantía de las prestaciones de uno de los dos contratantes exceda de tres-cientos pesos.
Considerando: que según los artículos 1100 y 1108 del Código citado incurren en mora los obligados á entregar 6 hacer alguna cosa desde que el acreedor les exija judicial ó extrajudicialmente el cumplimiento de su obligación, sin que sea necesario la intimación del acreedor para que la mora exista cuando la obligación ó la ley lo declaren así expresamente, ó cuando de su naturaleza ó circunstancias resulte que la designación de la época en que había de en-tregarse la cosa ó hacerse el servicio fué motivo determi-nante para establecer la obligación, debiendo el deudor de una cantidad de dinero, si incurre en mora, pagar los inte-reses convenidos, y á falta de convenio el interés legal cuando no hubiere pacto en contrario.
Considerando: que en autos no consta que el deman-dante Don Francisco Cívico, acreedor de un legado de una cantidad de dinero, haya intimado formalmente en fecha concreta y determinada al demandado Don Abraham Ro-dríguez el pago de dicho legado y que tampoco el testador dispuso expresamente el abono de intereses, requisito indispensable para que desde la época de su fallecimiento corres-pondiera á los legatarios; al tenor de lo que dispone el artículo 884 del repetido Código citado, por lo cual es claro que sólo procede su pago desde que fué reclamado judicial-mente el legado, ó sea desde el día 12 de Agosto del año próximo pasado en que fué presentada la demanda.
Considerando: que las pretensiones del demandado no son improcedentes en todas sus partes, pues por .lo que se deja expuesto debe declararse sin. lugar la demanda de la parte actora en cuanto pretende sea condenado aquél á pagar in-tereses desde el día 1 de Diciembre de 1892, en atención á que éstos sólo se deben desde la fecha de la interposición de la demanda, y que por consiguiente no tiene aplicación al caso de autos la regía 63 de la Orden General No. 118, Serie de 1899.
Vistos los textos legales anteriormente citados.
Fallamos: que debemos confirmar y confirmamos la sen-tencia apelada de 10 de Diciembre del año último, enten-diéndose modificada en el sentido de que el demandado Don Abraham Rodríguez, además de la cantidad reclamada, sólo debe pagar los intereses legales de la misma, á contar desde el día 12 de Agosto del año próximo pasado, en que fué presentada la demanda, sin especial condenación de costas en ambas instancias; y devuélvanse los autos al Tribunal de Distrito de Mayagüez con la certificación corres-pondiente.
Jueces concurrentes: Sres. Presidente Quiñones, y Aso-ciados Hernández y MacLeary.
El Juez Asociado Sr. Figueras no formó Tribunal en la vista de este caso.