Female genetic heterogeneity affects the reproduction of great tits (Parus major L., 1758) in low-quality woodlands
2006-11-02

Genetic heterogeneity is considered an important parameter for individual fitness and reproductive success. In 1999 and 2000, we studied the population genetics of great tit (Parus major L., 1758) in southwestern Germany from two different forest types (deciduous and mixed-coniferous), which may significantly differ in prey diversity and/or food supply. Adults of 99 families were genotyped at four enzyme and eight microsatellite loci, in order to estimate individual heterozygosity. In the mixed-coniferous forest, a significant positive correlation between the genetic heterogeneity of females and early egg-laying date and clutch size was detected. Early egg-laying date and increased clutch size are conditions that positively affect the number of fledglings. This effect of individual heterozygosity was not observed in the deciduous woodland. Maternal genetic heterogeneity, however, did not correlate with fledgling condition, and individual heterozygosity of fathers had no impact on breeding success in either habitat. The positive effect of female genetic heterogeneity on brood size of great tits in mixed-coniferous forests is attributed to early egg-laying date, i.e. a maternal effect, rather than to a specific mating strategy that optimizes fitness through an increased brood size and the quality of offspring. Individuelle Fitness und reproduktiver Erfolg werden oftmals in einem engen Zusammenhang mit genetischer Heterogenität gesehen. In den Jahren 1999 and 2000 untersuchten wir Kohlmeisenpopulationen (Parus major L., 1758) in süddeutschen Laub- und Nadelmischwäldern. Beide Waldformen können sich bzgl. der Futterdiversität und Futterverfügbarkeit stark unterscheiden. Die Alttiere von 99 Familien wurden für vier Enzym- und acht Mikrosatellitenloci genotypisiert, um die individuelle Heterozygotie abzuschätzen. Im Nadelmischwald fand sich eine signifikante positive Korrelation zwischen der individuellen Heterozygotie der Weibchen und Legedatum sowie Gelegegröße. Ein frühes Legedatum und ein größeres Gelege haben einen positiven Effekt auf die Anzahl von Jungtieren. Ein solcher Effekt konnte im Laubwald allerdings nicht beobachtet werden. Weiterhin bestand kein Zusammenhang zwischen maternaler genetischen Heterogenität und der Masse der Jungtiere, ebenso hatte die väterliche genetische Heterogenität in beiden Waldformen keinen signifikanten Einfluß auf den Bruterfolg. Der positive Effekt mütterlicher genetischer Heterogenität auf die Zahl der Nachkommen von Kohlmeisen im Nadelmischwald steht in engem Zusammenhang mit dem Legedatum, d.h. ein maternaler Effekt erklärt eher die beobachteten Zusammenhänge als eine spezifische Paarungsstrategie, die sich entwickelte und zur Fitnessoptimierung führte. Table S2. The pairwise correlation analysis betwen brood parameters (egg-laying date, clutch size, hatching date, number of hatchlings, number of fledglings, total brood mass and mean body mass of fledglings are given Table S3. Pearson's correlation coefficients of female genetic heterogenicity and three standardized brood parameters (egg-laying date, clutch size and fledgling success) of great tits in the mixed-coniferous and deciduous forests are listed Please note: Blackwell Publishing are not responsible for the content or functionality of any supplementary materials supplied by the authors. Any queries (other than missing material) should be directed to the corresponding author for the article. Please note: The publisher is not responsible for the content or functionality of any supporting information supplied by the authors. Any queries (other than missing content) should be directed to the corresponding author for the article.