Maelo
ISMAEL RIVERAIsmael Rivera, nicknamed "Maelo" and recognized as "The Greatest  Sonero," would later be dubbed "El BÃ¡rbaro del Ritmo" by Beny MorÃ©, an  exceptional Cuban artist who recognized Rivera's extraordinary talent for  improvisation and impressive command of the clave.    Nobody knew the people like Ismael Rivera. The streets were his school.  He abandoned his studies at a very early age in order to help support his  family as a shoe shiner and bricklayer. By day he shined shoes and lay  bricks, but by night he played music and sang with kids from the  neighborhood and his best friend, Rafael Cortijo. He and Rafael had  something stronger than friendship: they were like family.    In 1954, Ismael joined Cortijo's band. His relationship with the group  launched a trajectory so successful that it yielded 17 albums and countless  hits that Ismael Rivera had a lot to do with as a consecrated composer.     The combined talents of Ismael Rivera and Rafael Cortijo unleashed a  phenomenon that revolutionized the music world. Their contagious sound  traveled from Puerto Rico to New York, where their boricua compatriots and  Latinos living in the city caught the fever from the duo's numerous  recordings and concerts.    Success followed Ismael Rivera and Rafael Cortijo wherever they went.  But the duo's success was cut short by the sudden death of Cortijo,  Rivera's best friend, compatriot, companion, and brother. The impact was so  severe that Ismael fell into a deep depression he was unable to escape.      Although this exceptional artist enjoyed a brilliant career, he was  plagued by a series of personal problems that affected his reputation as an  artist. However, he was a phenomenal human being.     Ismael Rivera died on May 13, 1987, at the age of 56. ISMAEL RIVERAIsmael Rivera, apodado "Maelo" y reconocido como "El Sonero Mayor",  como le bautizara Beny MorÃ©, "El BÃ¡rbaro del Ritmo", excepcional artista  cubano que reconociÃ³  en Ã©l, sus extraordinarias dotes para improvisar y  su impresionante dominio de la clave.    Nadie mejor que Ismael Rivera para conocer a su gente. La calle fue su  primera  escuela. AbandonÃ³ los estudios a muy temprana edad para ayudar al  sostÃ©n de la familia como limpiabotas y albaÃ±il. Y mientras pulÃ­a  zapatos y daba paletadas de cemento se la pasaba tocando y cantando en sus  escapadas nocturnas con los jÃ³venes del barrio en compaÃ±Ã­a de su gran  amigo y compadre RafaÃ©l Cortijo, con el que estableciÃ³ mÃ¡s que una  amistad, una sÃ³lida hermandad    En 1954 Ismael se integra al "Combo de Cortijo" con el que inicia una  trayectoria tan exitosa que se traduce en diecisiete discos grabados del  que se derivaron un sinnÃºmero de Ã©xitos en lo que tuvo mucho que ver  Ismael Rivera como consagrado compositor.     La fusiÃ³n de talentos de Ismael Rivera y Rafael Cortijo, constituyÃ³ un  fenÃ³meno que revolucionÃ³ la mÃºsica. De la Isla, su contagioso ritmo  trasciende hasta Nueva York, donde sus compatriotas boricuas y los latinos  residentes en la Urbe se contagiaron con sus grabaciones y multitudinarios  conciertos.       A Ismael Rivera y a Rafael Cortijo, el Ã©xito les acompaÃ±Ã³ siempre.  Exito que se viÃ³ empaÃ±ado por la repentina muerte de Cortijo, su amigo,  compadre, compaÃ±ero y hermano. Fue tal el impacto que experimentÃ³ Ismael,  que se sumiÃ³ en una grave depresiÃ³n de la que no pudo recuperarse.      Si  brillante fue la carrera de este artista excepcional, su nombre  llenÃ³ las pÃ¡ginas de la llamada "crÃ³nica roja" como protagonista de una  serie de sucesos y conflictos personales, que en modo alguno disminuyeron  su estura como artista, pero sÃ­, dejaron graves secuelas en el gran ser  humano que fue en el aspecto personal.     Ismael Rivera muriÃ³ el 13 de mayo de 1987 a los 56 aÃ±os.